CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS

SUBTERRANEAS

La contaminación del agua subterránea ocurre cuando agentes contaminantes son

liberados al suelo o subsuelo y luego migran hacia el acuífero. Esto también
puede ocurrir de manera natural debido a la presencia de elevadas
concentraciones de constituyentes minerales existentes en el acuífero.
Estos contaminantes son capaces de crear una pluma dentro del acuífero. El flujo
subterráneo y la dispersión pueden hacer que el contaminante se extienda a lo
largo de una extensa área. El frente de avance de dicha pluma puede intersectar
un pozo de agua o descargar a la superficie en forma de vertiente y escorrentía
haciendo que estas aguas no sean seguras para el ser humano ni para la vida
silvestre. El movimiento de dichas plumas puede analizarse a través de modelos
computacionales de transporte de solutos en aguas subterráneas. El análisis de
la contaminación de las aguas subterráneas puede enfocarse en las características
del suelo, geología e hidrogeología del sitio y en la naturaleza de los
contaminantes.
La contaminación puede ocurrir de fugas desde sistemas
de saneamiento básico, aguas residuales, vertederos, estaciones de servicio, o de
la aplicación de fertilizantes en la agricultura. También puede ocurrir a partir de
contaminantes naturales existentes en el acuífero como el arsénico o el fluoruro.
El uso del agua subterránea contaminada puede causar daños en la salud a través
de intoxicaciones o la propagación de enfermedades.
Entre los principales contaminantes de las aguas subterráneas se encuentran el
almacenamiento y disposición inadecuado de químicos
domésticos como pinturas, detergentes sintéticos, aceites solventes, medicinas,
desinfectantes, químicos de piscinas, pesticidas, baterías, combustibles de
gasolina y diesel puede provocar la contaminación de las aguas subterráneas.

TIPOS DE CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS

De todas estas acciones contaminantes del agua, se desarrollan varios tipos de

contaminación de las aguas subterráneas:

Térmica (ej.: central nuclear), biológica, por metales pesados, por materia
orgánica, por nutrientes, por ácidos, radioactiva y por xenobióticos.
CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS
SUBTERRÁNEAS
 Algunos de los efectos de la contaminación de las aguas subterráneas son:
 Concentración excesiva de nitratos en los acuíferos por el empleo excesivo de
plaguicidas y fertilizantes.
 Intrusión salina en los acuíferos por el bombeo excesivo de las aguas
subterráneas en las zonas costeras. En este caso, la causa es la sobreexplotación
del propio recurso.
 Presencia de metales pesados (lo que induce a enfermedades como el
saturnismo).
 Presencia de xenobióticos y compuestos orgánicos complejos que actúan como
mutágenos.
Todo esto genera que la calidad de estas aguas disminuya, lo cual puede afectar a la
potabilidad del recurso y, por tanto, al consumo que hacemos del mismo.

CÓMO EVITAR LA CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS

SUBTERRÁNEAS

Finalmente, para la protección de las aguas subterráneas contra la contaminación

y el deterioro, se pueden adoptar algunas medidas:
 Normalmente la contaminación de aguas subterráneas se diagnostica de manera
tardía. Para trabajar en la detección precoz de estos procesos de contaminación,
es importante llevar a cabo un proceso de seguimiento y control continuo a
través de las demarcaciones hidrográficas, a fin de conocer el estado de calidad
de las aguas.
 A nivel legislativo se han fijado límites de concentración para la presencia de
determinadas sustancias peligrosas en el medio acuático.
 Sin embargo, los esfuerzos normativos no sirven para nada si la voluntad
individual, empresarial y sistémica o social no van por delante de todas estas
medidas. Es por ello que, además de actuaciones como la instalación de
basureros, escombreras y actividades industriales en zonas impermeables, la
depuración de las aguas antes de su vertido al medio natural, la vigilancia de
fosas sépticas, la remoción de residuos en superficie, el control de la escorrentía
superficial, la inyección de agua limpia de calidad…, adquiere papel
especialmente relevante la educación ambiental. Convirtiéndose de esta manera,
la información y la toma de conciencia en las herramientas más potentes para
mitigar, reducir y corregir los procesos de contaminación de las aguas
subterráneas.