SINOPSIS _

A veces lo que quieres es lo que menos sospechas... La contable Samantha

Ennis anhela orden y estructura. Como contadora de la agencia de
publicidad boutique que posee con sus tres mejores amigas, su trabajo es
aplicar la lógica al caos. Cuando uno de esos mejores amigos, el tranquilo
Hunter Blair, se muda para compartir su apartamento tipo loft, el mundo
cuidadosamente organizado de Sam se torce tremendamente. Hunter Blair
ha sido el más genial en la sala desde la escuela primaria. Hasta hace poco,
su mayor preocupación en el mundo era a cuál de las chicas de su teléfono
celular llamaría un sábado por la noche. Pero no pasa mucho tiempo antes
de que Samantha encienda un fuego en Hunter que la haga cuestionar sus
viejos hábitos y anhelar otros nuevos. ¿No es mala idea enamorarse de
uno de tus mejores amigos? Samantha y Hunter están a punto de
descubrirlo.
 Tabla de contenidos S y no p sis

Elogios para Melissa Bra y den

Por el autor
Agradecimientos _ _
Prólogo _ _
Capítulo uno _
Capitulo dos _
Capítulo tres _
Capítulo cuatro _
Capítulo Cinco _
Capítulo seis _
Capítulo Siete _
Capítulo Ocho _ _ _
Capítulo Nueve _
Capítulo Diez _
Capítulo Once _
Capítulo Doce _
Capítulo trece _
Capítulo Catorce _
Capítulo Quince _
Capítulo dieciséis _
Capítulo diecisiete _
Epílogo _ _ _ _
Sobre el Autor
Otros títulos de Melissa Bra y den disponibles a través de Amazon
Libros disponibles en Bold Strokes Books AUMENTO DE ELOGIO
PARA M ELISSA B RAYDEN

Esperando en las alas

“Este fue un libro atractivo con personajes creíbles y desarrollo de la
historia. Siempre es un placer leer un libro ambientado en un mundo como
el teatro o la película que lo hace bien... una lectura completamente
agradable".— Lez Books "Esta es la primera novela de Brayden, pero no
nos daríamos cuenta si no nos lo hubiera contado. a nosotros. El libro está
bien elaborado y es más complejo que el segundo o tercer libro de la
mayoría de los autores. Los personajes tienen química; quieres que se
junten al final. El libro es ligero, espumoso y divertido de leer. Y el sexo es
apasionante sin ser demasiado explícito; no es un truco fácil de lograr”.—
Liberty
Prensa
Bloqueo cardíaco

“La historia es encantadora, con conflictos y cuestiones que superar que

mantendrán al lector pasando las páginas. La relación entre Sarah y Emory
es dolorosamente hermosa y hábilmente retratada. Esta segunda oferta de
Melissa Brayden es un paquete perfecto de amor y vida para vivir al
máximo. Así que toma una bebida y acurrúcate en una cómoda manta para
leer esta historia clásica sobre cómo superar obstáculos y encontrar un
amor duradero”.— Lambda Literary Review
“Aunque este libro no te golpea en la cabeza con ingenio, las interacciones
son casi siempre divertidas, lo que hace que ambos personajes sean
realmente
bastante adorable. En general, es una lectura muy agradable”.— C-
Spot Reviews How Sweet It Is

“'Dulce' es definitivamente la palabra clave para esta novela romántica

lésbica bien escrita y basada en personajes. En última instancia, es una
carta de amor a un pequeño pueblo de Estados Unidos y una lección para
permanecer abierto a cualquier oportunidad y felicidad que surja en su
vida”.—Bob Lind, Revista Echo
"¡Oh chico! Los acontecimientos eran perfectamente verosímiles, pero la
recopilación y el hilo conductor de todas las historias, tramas principales y
secundarias, fueron simplemente fantásticos. Recomiendo completamente
y de todo corazón este libro. Tan conmovedor, tan conmovedor y
absolutamente hermoso”.— Rainbow Book Reviews
 Besar a la chica

“Hay romances y hay romances... Se puede confiar en que Melissa Brayden

escribirá constantemente romances muy dulces y puros y los cumple
nuevamente con su último libro Kiss the Girl ... Hay escenas impregnadas
del amor más dulce, algunas con gran tristeza o incluso ira. —Toda una
gama de emociones que llevan a los lectores a una suave montaña rusa
con un tono optimista constante. Y en el centro de este libro hay un himno
a la verdadera amistad y a la decencia humana”.— C-Spot Reviews
 Sólo tres palabras
Traído a usted por

Libros electrónicos de Bold Strokes Books, Inc.

http://www.boldstrokesbooks.com _ _

Los libros electrónicos no son transferibles. No se pueden vender,

compartir ni regalar ya que supone una infracción de los derechos de autor
de esta obra.

Por favor respete los derechos del autor y no comparta archivos.

Sólo tres palabras © 2015 por Melissa Brayden. Reservados todos los
derechos.

ISBN 13: 978-1-62639-379-0

Este libro electrónico es publicado por Bold Strokes Books, Inc.

Apartado postal 249
Cataratas del valle, Nueva York 12185

Primera edición: abril de 2015

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes

son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia.
Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, establecimientos
comerciales, eventos o lugares es pura coincidencia.

Este libro, o partes del mismo, no puede reproducirse de ninguna forma

sin permiso.
Créditos
Editores: Lynda Sandoval y Stacia Seaman Diseño de producción: Stacia
Diseño de portada de marinero por Sheri
(graphicartist2020@hotmail.com)
Por el autor

Esperando en las alas

Bloqueo cardíaco
Que dulce es

Romances del loft del Soho

Besar a la chica
Sólo tres palabras
 AGRADECIMIENTOS _
Al escribir Sólo tres palabras , me lo pasé genial volviendo a los personajes
que he llegado a amar y a un lugar sobre el que me encanta escribir. A
veces es difícil creer que este sea mi trabajo. Sin embargo, soy más que
consciente de que hay numerosas personas responsables de darle vida a
este libro y de darme la oportunidad de hacer lo que disfruto.

Muchas gracias a Bold Strokes Books y a todo el fantástico equipo, que han
mostrado a mis libros mucho amor y cuidado. Tengo mucha suerte de
trabajar contigo.

Mi familia aguanta muchas cosas, ya sea que yo me quede mirando al

vacío durante largos períodos de tiempo, que cancele planes para cumplir
con una fecha límite o que los detenga a mitad de una frase para escribir
algo maravilloso que me hayan dicho (es decir, ahora vamos en un libro).
Tengo la suerte de contar con el mejor grupo de porristas de todos los
tiempos.

Trabajar con mi editora, Lynda Sandoval, no sólo es educativo y divertido,

sino también inspirador. La pasión que ha mostrado por los libros en los
que hemos trabajado juntos me emociona levantarme cada día y escribir
más. Y eso es todo.

Gracias a Nicole Little, Georgia Beers y Rachel Spangler por su continuo

amor y amistad. No sé dónde estaría sin ellos de mi lado, tanto en la
escritura como en la vida.

Alan y yo nos conocemos desde que teníamos trece años y nadie más en el
planeta me entiende como él. Todos los días recuerdo lo afortunada que
soy.

Por último, gracias a ustedes, queridos lectores. Gracias por dedicar un

poco de tu tiempo a mis libros. Estoy muy agradecido.
En memoria de mi acurrucado compañero de escritura, Tucker
Benjamin.
 PRÓLOGO _
Era el tipo de noche que parecía importante. Si bien ese no fue un
pensamiento que Samantha Ennis, de diecinueve años, expresó en voz alta
a las tres chicas de su compañía, definitivamente fue un dato que guardó
para ella misma.
Había una suave brisa que acariciaba las calles de Greenwich Village
mientras caminaban hacia el Cornelia Street Café. Era cerca de la
medianoche de un jueves y el vecindario todavía estaba muy animado con
estudiantes universitarios, hipsters e incluso algún que otro turista
valiente. Samantha lanzó una mirada de reojo a las otras tres chicas a su
lado. Salpicaban la estrecha acera a su izquierda mientras charlaban sobre
cualquier cosa. Hunter y Mallory los había conocido a lo largo del último
año, cuando eran estudiantes de primer año en la Universidad de Nueva
York, pero Brooklyn era la nueva incorporación al grupo. Sin embargo,
cuando llegó a la primera reunión del año escolar del Grupo de Interés
Estudiantil LGBT, Sam tuvo la sensación de que la rubia de rostro fresco
con cola de caballo era una guardiana. Y después de que el cuarteto pasó
las últimas horas planificando la próxima serie de películas del grupo en
una cafetería cercana, sintieron como si hubieran encontrado la pieza que
les faltaba del rompecabezas. La sinergia entre cuatro partes había sido
palpable cuando habían convertido una idea para la serie de películas en
otra en una sesión de planificación que de alguna manera parecía
ordenada. Pero no fue sólo su capacidad para trabajar bien juntos.
También se lo habían pasado genial, riéndose y conociéndose mejor, lo
que hacía que el trabajo pareciera divertido. Y después de todo eso,
ciertamente se merecían la comida chatarra que buscaban a altas horas de
la noche.
Si hubiera algo de justicia en el mundo.
De manera inminente, eso significaba gofres de chocolate en el
Cornelia Street Café por sugerencia de Hunter.
"Chicos, voy a pagar por esto más tarde", dijo Mallory, colocando su
largo cabello oscuro detrás de una oreja. Ella miró su reloj. “Mañana por la
mañana tengo mi primer examen de química del semestre y el lunes tengo
que entregar un ensayo sobre la relevancia de Hamlet en temas
contemporáneos del drama moderno. Siempre me preparo para ese tipo
de cosas. Siempre ." Y ella lo hizo. Mallory Spencer era la persona más
sociable que Sam había conocido jamás. Si había una tarea entre manos,
Mallory encabezaba la tarea de resolverla. De hecho, ella era presidenta
del Grupo de Interés Estudiantil LGBT al que todos pertenecían y solo era
estudiante de segundo año, la presidenta más joven que el grupo había
elegido.
Hunter pasó un brazo alrededor de los hombros de Mallory. “Y si te
conozco, mi muy estudioso amigo, obtendrás una A en el aburrido examen
sin siquiera leer un libro durante cinco minutos y luego deslumbrarás a tu
profesor con lo de Shakespeare que describiste poco después. Incluso
después de haber devorado una comida increíble con nosotros”.
"Tal vez podría ayudar con Shakespeare", ofreció Brooklyn, todavía
pareciendo un poco tímido con el nuevo grupo. “No soy un experto, pero
he leído Hamlet un millón de veces. Conozco todos los ángulos”.
Mallory sonrió. "Sabía que había una razón por la que me gustabas".
"Y puedo hacerte un examen de química mañana antes de la clase",
dijo Sam. "Salí de ese".
Mallory negó con la cabeza hacia Sam. "¿En serio? Realmente eres
excelente en todo lo relacionado con los números”.
Samantha se encogió de hombros, pero sintió el sonrojo provocado por
el cumplido en el momento en que golpeó sus mejillas. Eso era cierto.
"Todos tienen algo en lo que son buenos".
Quince minutos más tarde estaban sentados alrededor de una mesa en
el pequeño café mientras los sonidos de la música en vivo en el sótano
subían las escaleras. Rodeada de gofres, crema batida y salsa de chocolate,
Samantha se encontró en el paraíso del azúcar. Levantó una mano y colocó
la otra sobre su corazón. “Y entonces Dios dijo, que haya chocolate”.
"Maldita sea, lo hizo", dijo Hunter, lamiendo lentamente el chocolate
de su pulgar con la delicadeza sexy que solo Hunter podía dominar. Un
camarero que se dirigía a la cocina se detuvo para observar la imagen. Una
chica de la mesa de al lado hizo lo mismo. Samantha sonrió para sí misma.
Hunter Blair era hermosa y sexy a partes iguales. Si bien su padre era de
Ohio, su madre era hawaiana, lo que le daba a Hunter una cualidad exótica
que solo llamó más la atención. Agregue su encanto extra y llamará la
atención de cualquiera que tenga dos piernas. Decir que le fue bien con las
damas era quedarse corto.
 Brooklyn se llevó un bocado de chocolate a la boca y sacudió la cabeza
con asombro. "Me encanta el chocolate a cualquier hora del día, pero hay
algo en él a altas horas de la noche que lo hace aún más decadente".
"Eso es muy cierto", repitió Samantha, relajándose felizmente en su
silla. "El chocolate de medianoche hace que todo parezca más fácil".
Mallory asintió. “¿No es así? Voy a aprobar ese examen. Pasar la nata
montada y las chispas. Necesitaré unos segundos”.
"¿Ver?" Hunter golpeó el hombro de Mallory y le entregó el plato lleno.
"Incluso podría intentar hablar con mi imbécil de padre cuando regrese a
casa el próximo fin de semana".
Samantha levantó su vaso de leche. "Al chocolate de medianoche y su
capacidad para hacer el mundo un poco más fácil". “Brindaré por eso”, dijo
Brooklyn.
Cuatro vasos se encontraron en el centro de la mesa y Samantha sintió
que la emoción la recorría. Echó un vistazo a cada una de las tres caras
sonrientes y supo de forma innata que estas chicas de alguna manera iban
a importarle.
"Me alegro de haberlos conocido", dijo Brooklyn. Todavía no sabían
mucho sobre Brooklyn Campbell, pero tenían todo un año escolar por
delante.
Hunter asintió. "Asimismo."
“Lo mismo”, dijo Mallory triunfalmente.
Samantha sonrió. "Creo que todo esto estaba destinado a ser".
 CAPÍTULO UNO _ _
Diez años después

Las tardes de los viernes de mayo no eran mucho más bonitas que ésta.
Incluso sesenta y ocho grados, una suave brisa y el sol brillando durante
días. Como resultado, la ciudad de Nueva York pareció moverse a un ritmo
más lento. La gente se quedaba con sus amigos en las esquinas, bebía café
helado en cafés al aire libre y disfrutaba de las primeras temperaturas
cálidas que ofrecía la ciudad en meses.
Samantha miró hacia la puerta del Ground Support Café en Soho en
busca de alguna señal de Libby y luego revisó dos veces sus mensajes de
texto para asegurarse de que había llegado a la hora correcta. Ella tenía.
Habían acordado encontrarse a la una de la tarde para almorzar tarde,
ya que Libby se había tomado la tarde libre en su trabajo de vendedora al
otro lado de la ciudad. Pero habían pasado veinte minutos y Samantha no
había sabido nada de ella. Aunque no siempre es la más consciente del
tiempo, Libby lo compensa de otras maneras. Sólo de pensar en ella, Sam
sintió el inicio de un sonrojo. De hecho, cada vez que veía a Libby se
sonrojaba. Y cuando la besó, Sam sintió como si estuviera flotando en
algún lugar sobre el universo. Sólo ver su nombre en un mensaje de texto
le dio un vuelco al estómago.
Y ella llegaría en cualquier momento. ¿Bien?
En lugar de ver pasar los segundos, Sam se adaptó al Plan B. Por suerte,
había traído trabajo y centrado su atención en equilibrar las cuentas de
Soho Savvy para abril. La música sonaba débilmente en los parlantes de la
cafetería y los clientes que se marchaban sonreían cortésmente mientras
ella se volvía hacia su computadora portátil. Como contadora,
administradora de dinero y ninja de los números en la agencia de
publicidad boutique que poseía con sus tres mejores amigas, consideraba
importante mantenerse por delante del presupuesto mensual. Mientras
miraba la hoja de cálculo frente a ella, marcando nuevas entradas a
medida que avanzaba, se perdió. Esto no era inusual. Los números tenían
un poderoso atractivo para Sam, y cuando empezó a trabajar con ellos,
algo encajó en su lugar. Para ella tenían un sentido que la vida real no
siempre tenía. En el mundo de los números, los resultados fueron
concretos y rápidos. La solidaridad de eso fue muy gratificante.
Emocionante incluso, si fuera honesta. Podrías depender de los números.
Cuente con ellos.
“Ahí estás, cariño. Lamento mucho llegar tarde”. Libby Weatherup se
deslizó en la cabina frente a Samantha y todo volvió a estar bien en el
mundo. Llevaba un vestido azul de longitud media y llevaba un puñado de
paquetes que amontonaba en el reducido espacio junto a ella, creando
una proverbial montaña de bolsas de compras. Monte St. Venta al por
menor. Sam conoció a Libby por primera vez en el ascensor del edificio de
Sam. Entonces ella también llevaba paquetes. Sam había pensado que
Libby era una de las mujeres más hermosas que había visto en su vida, y
después de finalmente reunir el coraje para invitarla a tomar un café, las
cosas habían progresado. Libby se mudó a Chelsea justo antes de que su
relación se hiciera oficial y la vida despegó a partir de ahí.
"Está bien. No me importó esperar. ¿Has estado de compras? preguntó
Sam, cerrando su computadora portátil. Libby siempre se quejaba de su
flujo de caja. Antes de responder, Libby se inclinó sobre la mesa y le dio un
beso de saludo a Sam, lo que la dejó momentáneamente sin palabras.
Libby tenía la boca más perfecta. Soñaba despierta con ello a menudo.
"Hice. Pero antes de que digas algo, pensé en todas y cada una de estas
compras como me aconsejaste y llegué a la conclusión de que podía
permitírmelas porque... —Libby respiró hondo—“obtuve el ascenso”.
"¿Lo hiciste? Vaya”. Sam se tapó la boca en modo felizmente
sorprendido. Esas realmente fueron las mejores sorpresas, las que no
esperabas. No fueron sólo buenas noticias, fueron grandes noticias. Libby
había estado trabajando algunas horas extraordinarias últimamente para
demostrar que era digna ante su jefe, y Sam había rezado en silencio una
oración diaria para que su trabajo no pasara desapercibido.
Libby se sentó un poco más erguida. “Estás ante el nuevo
representante de ventas de Lioness Shoes. No más tareas de asistente. No
más estatus de representante de cuenta junior. No más segundo violín. La
vida simplemente se abrió”.
Sam sonrió. No podría haber sido más feliz si hubiera sido su propio
éxito. “No sé qué decir. Guau. Esto es fantástico. Estoy muy emocionado
por ti”.
Libby le devolvió la sonrisa. “Sabía que lo estarías. Eres la única persona
a la que no podía esperar para contárselo, que sabía que lo entendería.
Eres muy inteligente y solidario y me has ayudado a poner mis asuntos en
orden, Sam. Sabes, fue tu consejo de perseguir mi objetivo lo que lo logró.
Gracias."
La declaración resonó. Libby la apreciaba y eso significaba algo para
Sam. La sonrisa volvió a aparecer y su corazón se aceleró. “No tienes que
agradecerme. Sólo sé lo increíble que eres y de lo que eres capaz”.
“Oh, cariño. Eres la más dulce”. Entonces una expresión de disculpa
cruzó su rostro. “Y te hice esperar. Lo lamento. ¿Quizás pueda
compensarte más tarde?
"Estoy seguro de que podríamos encontrar una manera". Sam se
derritió en el sueño antes de sacudirse y dirigir su mirada hacia los
paquetes. “¿Entonces esto fue una especie de viaje de compras de
celebración?”
"Fue. Decidí que la primavera estaba notablemente ausente de mi
guardarropa. Y cuando eres un representante de ventas de moda de pleno
derecho, tienes que estar al tanto de las tendencias”. Se recogió el cabello
rubio hasta los hombros en forma de moño y lo dejó caer nuevamente de
una manera que a Sam le pareció entrañable. Era algo así como Libby,
jugar distraídamente con su cabello, dándole diferentes estilos. El suspiro .
"Tienes un montón de conjuntos de primavera en los que te ves genial.
De hecho, creo que nunca te he visto duplicar uno".
"Sí, pero todos son de la primavera pasada , lo cual es un problema".
Libby miró la computadora portátil cerrada al lado de Samantha.
"¿Trabajando otra vez? Nunca te das un respiro. Y te mereces uno”.
"Cuando diriges tu propia empresa, no es exactamente un horario de
nueve a cinco".
“Lo entiendo, pero preferiría verte leyendo cualquier libro que lleves
hoy en esa bolsa tuya. Me encanta cuando lees. Es adorablemente nerd lo
atrapado que te quedas con tus historias. ¿Qué tienes hoy?
Eso era cierto. A Samantha le encantaba leer y dedicaba casi todos los
momentos libres que podía a alguna historia épica. Los clásicos eran sus
favoritos y, más concretamente, los grandes romances. Había leído Orgullo
y Prejuicio más de quince veces. Sin embargo, ella no era muy exigente con
los escenarios o el período de tiempo. Si había una historia romántica
entretejida en alguna parte, ella estaba dentro. Metió la mano en su bolso
y le mostró a Libby su copia de La princesa prometida. Encontró una
segunda edición en eBay y derrochó el dinero. "Pasé esta mañana antes
del trabajo con Westley y Buttercup".
 Libby sonrió. “He visto la película. Tal vez pueda prestártelo cuando
termines”.
"Como desées." Sam sonrió, pero Libby pareció no entender la
referencia. "En cualquier caso, es fácil perderse en él. Tuve que obligarme
a detenerme antes".
"Eres tan romántico".
Samantha se encogió de hombros. "Hay algo en dos personas
destinadas a estar juntas a pesar de los obstáculos que enfrentan, que
nunca pasa de moda".
Libby suspiró... del tipo bueno también. "Me gusta eso."
"Bueno, eso nos convierte en dos." El familiar cosquilleo de Libby llegó
justo en el momento justo y, después de disfrutarlo por un momento, Sam
volvió a concentrarse. "Entonces cuéntame sobre el resto de tu día".
“Me encontré con Tanya y una amiga suya después del trabajo y fuimos
de compras a Chelsea. Está la pequeña boutique más linda que acaba de
abrir. Ah, y Tanya quiere que celebremos mi ascenso mañana por la noche
en el Splash, así que no hagas planes.
Sam dejó su té helado de frambuesa. “Pero mañana es la película en el
parque con mis amigos, ¿recuerdas? Están publicando mi favorito, The
Way We Were . Lo he estado esperando durante semanas”.
El rostro de Libby decayó. "Oh, no. Me olvidé de la película. Lo siento,
cariño. Le dije a Tanya que definitivamente debía celebrar, y ella ha estado
pasando por un momento muy difícil últimamente después de la ruptura
con esa chica de terror, Heather. ¿Recuerdas a Heather? Dios ." Sam abrió
la boca para responder, pero aparentemente había sido una pregunta
retórica. “No creo que pueda echarme atrás con Tanya ahora. ¿Quizás
podamos alquilar la película la próxima semana? Solo tu y yo. En el sofá.
Solo. Tus amigos lo entenderán, ¿no crees? Después de todo, es mi
ascenso. Es algo muy importante para mí y te quiero ahí”.
La expresión demasiado esperanzada en el rostro de Libby dejó a Sam
indefenso. Realmente estaba envuelta en el dedo meñique de Libby. No es
que ella se estuviera quejando. Era un dedo bastante hermoso. Suspiró
cuando la decepción por no ver la película se apoderó de ella. "Si prometes
que lo veremos juntos".
Libby levantó una ceja victoriosa. "Jueves. Mi lugar. Nos acurrucaremos
en el sofá con palomitas de maíz. Incluso podría dártelo. Tienes mi
palabra."
 *

"No puedo creer que no vayas a estar allí". Brooklyn estaba sentada
encima de la encimera de la cocina del apartamento tipo loft que
compartían en el Soho. Samantha y Brooklyn habían sido compañeras de
cuarto durante los últimos seis años desde que se graduaron de la
Universidad de Nueva York y abrieron Soho Savvy por primera vez con sus
mejores amigos Hunter y Mallory. “¿Con quién voy a citar? Somos la cita
equipo, tu y yo. Esa es la mejor parte. Puedo morir”.
“No morirás. Estás siendo súper dramático”.
"Lo haré. De hecho, podría morir”, dijo Brooklyn, parpadeando hacia
ella.
“Está bien, no. No me dispares ojos de Bambi. Sabes que no puedo
soportarlos”. Era cierto, los ojos de Bambi le mataron el alma.
Brooklyn dejó escapar un suspiro. "Bien. No hay imitaciones de Bambi,
pero estoy en lo más profundo de la desesperación. Por favor, asegúrese
de que esto quede registrado para la posteridad”.
Sam pensó en esto, apresurándose a encontrar una solución. “A
Mallory le encanta la película. Probablemente pueda cotizar contigo”.
“Pero no como tú y yo. Nadie es tan buena Katie como tú.
Esto era cierto. Sam batió las pestañas, imitando a Barbra Streisand.
"No tengo el estilo adecuado para ti, ¿verdad?"
Brooklyn se deslizó del mostrador, sin perder el ritmo. Se acercó a Sam
y bajó la voz una octava. "No, no tienes el estilo correcto".
"Voy a cambiar."
“No, no cambies. Eres tu propia chica y tienes tu propio estilo”.
"Pero entonces no te tendré". Se llevó una mano a la cara teatralmente
e inclinó la cabeza. "Y, escena".
Brooklyn agarró una manzana del cuenco sobre el mostrador y arrojó
su cabello rubio en capas. “Eso fue mágico. Somos mágicos. Y ahora estoy
aún más desanimado porque la magia termina aquí. No me abandones,
Sammie-Sam.
A Sam le mató dejarse llevar por Brooklyn, pero no vio otra manera. “Es
una semana importante para Libby. Obtuvo ese ascenso y quiere ver a sus
amigos esta noche para celebrar. Al parecer, su mejor amiga Tanya está
atravesando algún tipo de crisis”.
 "Lo entiendo. Simplemente me pone triste”, dijo Brooklyn. Y ella
realmente parecía la más triste de las tristes.
"Lo sé, pero ¿cuántas veces he ido a algún lugar sin ti últimamente para
que tú y Jess podáis salir y miraros a los ojos durante horas y horas?"
Brooklyn adoptó esa mirada soñadora y lejana que tenía cada vez que
alguien mencionaba a su novia, Jessica, quien también era la directora
ejecutiva del mayor competidor de Savvy. Afortunadamente, habían
ideado pequeñas formas de solucionar el conflicto de intereses. "Eso es
cierto. Nos has dejado mirar mucho.
"Y hay que reconocer que Libby salió con nosotros hace dos semanas".
Brooklyn asintió. “Y pasó toda la noche fascinada por su teléfono. Creo
que la aburrimos. Debería intentar hacer chistes. La gente no puede
resistirse a mis bromas”.
"Es un hecho. Eres excelente contando chistes. Pero ella no se aburre
de ti, Brooks. Así es ella. Es muy sociable y se pregunta qué están haciendo
sus amigos. Tengo la sensación de que era una de esas chicas ultra
populares del instituto. Su calendario social lo es todo”.
Brooklyn entrecerró la mirada especulando. "Puedo ver eso, sí". “En
cierto modo, y te lo digo sólo a ti, no puedo creer que ella esté conmigo.
Piénsalo. La pequeña señorita se queda en casa y hace la tarea un sábado
por la noche en la escuela secundaria. Yo era salutatorian y tenía
aproximadamente dos amigos. ¿Está mal que me sienta algo logrado al
conseguir a alguien tan increíble como Libby? ¿Mantener la atención de la
chica popular?
Brooklyn le lanzó una mirada y la abrazó. "Está mal. En realidad, es al
revés, porque siempre te subestimas. Y eso no fue una broma corta, a
pesar de que eres de bolsillo. Tú, mi mejor amiga, con tu delicioso cabello
castaño rojizo y tus sorprendentes ojos verdes, eres digna de Libby y
mucho más, si te soy sincero.
"Si eres Frank, ¿quién seré yo?"
Brooklyn arqueó una ceja y sonrió. "Divertido. Eres una persona bajita
muy divertida. Tengo que ir a mirar a mi hermosa novia por un tiempo
porque nunca hay suficiente de eso”.
“Bésala en la mejilla de mi parte. Pero detente ahí”.
Brooklyn parecía melancólica. "No estoy seguro de que eso sea
humanamente posible, pero lo intentaré". Cuando abrió la puerta del
desván, prácticamente chocó con Mallory.
 "Dile que es increíble", dijo Brooklyn al salir.
“¿Te he dicho hoy que eres increíble?” Dijo Mallory mientras se
deslizaba fácilmente hacia la habitación. Mallory Spencer tenía una
manera de deslizarse. Fue envidiable. Hoy lucía elegante con su impecable
traje azul marino y sus tacones. Su cabello castaño oscuro estaba sujeto
con un pasador en la espalda y sus ojos azules brillaban con una confianza
ilimitada, lo que indicaba que acababa de llegar de una reunión con un
cliente.
"No. Esta es tu primera referencia a mi genialidad, pero la aceptaré.
¿Qué hay de nuevo, jefe? Técnicamente, Mallory no era su jefa, pero era el
pegamento que mantenía unida a Savvy. Debido a su personalidad
refinada y su capacidad para organizar el grupo, actuó como su directora
ejecutiva. También era la cara de la empresa, ya que podía charlar con los
mejores. Fue un testimonio de por qué Savvy funcionó tan bien. Cada uno
de ellos aportó una fuerza diferente a la mesa. Brooklyn fue la fuerza
creativa detrás de sus campañas publicitarias, Sam hizo los libros y
administró el dinero, y Hunter fue responsable de todo el arte gráfico y el
desarrollo web. Juntos compusieron la bien engrasada máquina que fue
Soho Savvy. Y después de conseguir recientemente la cuenta de Foster
Foods, estaban obteniendo mucho reconocimiento.
Mallory pareció dudar. "Sé que es fuera de horario, pero pensé que
podríamos charlar sobre fondos por un segundo".
"Seguro. ¿Que quieres saber? ¿Vino?"
Mallory miró su reloj, la consumada seguidora de las reglas. La buena
noticia era que eran más de las cinco. "Definitivamente. Rojo si está
abierto”. Se sentó en una silla junto a la mesa a la derecha de la cocina
mientras Sam servía dos vasos de Cab. "¿Cuánto margen de maniobra
tenemos en nuestro presupuesto mensual?"
Sam consideró la pregunta, inclinando la cabeza de un lado a otro. Ella
entregó el vino y tomó asiento frente a Mallory. “Hay espacio. El negocio
ha experimentado un gran auge últimamente y el constante flujo de caja
ha añadido un buen colchón. Me gustaría mantenerlo así si es posible. La
idea es una eventual expansión y necesitaremos el capital”.
"Esto llegó hoy". Deslizó un sobre sobre la mesa. "El edificio está
aumentando nuestro alquiler".
Desafortunadamente, este tipo de cosas era bastante común en la
ciudad de Nueva York. Sam tomó el sobre y miró las noticias. No estuvo
bien. De hecho, era más bien la variedad de meterse debajo de la mesa y
gemir suavemente. "¡Esto es un aumento del veinticinco por ciento!"
“Entendí eso. Aparentemente, el resto del mundo se está dando cuenta
de lo que nos gusta de este lugar. Los bienes raíces en Soho se han vuelto
más de moda y, por lo tanto, más caros. ¿Podemos manejarlo?
Sam suspiró. “Permítanme hacer algunos números y explorar algunas
opciones. Podemos permitírnoslo . Es sólo una cuestión de si queremos”. Y
entonces otro pensamiento horrible la invadió. “¿Es este un cambio que
afecta a todo el edificio?” El espacio de oficina de Savvy estaba ubicado
solo cinco pisos debajo del loft que ella y Brooklyn compartían. Antes de
esperar una respuesta, corrió a la isla donde Brooklyn solía dejar el correo.
Y allí estaba, un sobre duplicado de la empresa propietaria del loft. "No.
No. No”, dijo mientras abría el sobre. Pero el veredicto fue el mismo. El
alquiler de ella y de Brooklyn aumentaría exponencialmente en los
próximos meses.
“Lo siento, Sam. Lo mismo ocurre con mi casa”. Mallory vivía varios
pisos más arriba en un loft propio más grande. “Supongo que todos
tenemos algunas decisiones que tomar. ¿Por qué no nos tomamos un
tiempo con esto antes de llegar a conclusiones precipitadas?
Pero Sam ya sabía dónde estaba su corazón, y era en su apartamento.
La oficina inteligente. Su edificio. La palabra clave fue de ellos . Y llamarla
sentimental, pero ella no quería hacer las maletas y alejarse de todo. Le
gustaba que su viaje matinal consistiera en un corto trayecto en ascensor
hasta la oficina, y ¿qué otro edificio en Nueva York, además del loft de un
artista, ofrecía ese tipo de libertad de zonificación? Más importante aún,
había recuerdos adheridos a estas paredes. Los valiosos. Cada habitación
significaba algo para ella por una razón diferente. Era su hogar y marcharse
simplemente no era una opción.
“Tenemos que hacerlo funcionar, Mal. Creo que Brooklyn y Hunter
estarán de acuerdo”.
Mallory asintió. “Supongo que tenemos que averiguarlo bastante rápido.
Medianoche
¿Chocolate?"
"Definitivamente. Esto es importante, así que de inmediato. Esta
noche. Yo lo configuraré”.
 Midnight Chocolate era su método preferido para resolver todos y cada
uno de los problemas de la vida. Inspirados por esa primera noche juntos
en el pueblo, se aferraron a la práctica y nunca los decepcionó. El
chocolate, el vino y el pijama podían acabar con casi cualquier cosa y, a
medianoche, la combinación tenía una manera de producir una
conversación muy honesta. Un mecanismo de seguridad que nunca les
defraudará.
Sam cruzó los proverbiales dedos para que hubieran llegado a la misma
conclusión. Era demasiado importante para no hacerlo.

"Bueno. Ahora respire profundamente unas cuantas veces mientras

avanza hacia Downward Dog”. Hunter Blair siguió las instrucciones del
instructor de yoga y se extendió hacia adelante sobre sus manos, sintiendo
que sus músculos se alargaban de la manera más maravillosa. Con sólo ese
suave tirón, el estrés de la semana comenzó a desaparecer de ella uno a la
vez. Se podía contar con el yoga para despertar su cuerpo de una manera
que ninguna otra cosa podía lograr. En pocas palabras, a ella le encantó.
“Espera ahí. Dibuja tu ombligo hacia tu columna. Mantén los músculos de
tus piernas activos, alerta”.
Dios, ella necesitaba esto. Los suaves sonidos de la música de fondo
flotaron a su lado y a través de ella, completando la experiencia.
"Y ahora camina lentamente con los pies hacia las manos".
A Hunter se le ocurrió que April, la instructora de yoga del momento,
tenía la voz más tranquilizadora que jamás haya existido. Generalmente
asistía a la clase de las seis, pero la de las ocho y media estaba adquiriendo
un significado nuevo y atractivo. Dado este sexy giro de los
acontecimientos, tal vez era hora de un cambio. El yoga nocturno parecía
tener un atractivo totalmente distinto. Un feliz accidente, debido al hecho
de que su agenda había estado tremendamente desequilibrada
últimamente.
En un desarrollo molesto, su subarrendatario estaba en el apartamento
tipo estudio que alquilaba en Meatpacking District y, debido a que había
pospuesto las cosas, ahora necesitaba descubrir algo rápido. A menos, por
supuesto, que estuviera de acuerdo con quedarse sin hogar en las calles de
Nueva York. Al final resultó que no lo era. Desafortunadamente, su actitud
relajada había vuelto a afectarla una vez más. Era una lección que
esperaba aprender algún día. Desafortunadamente, el daño ya estaba
hecho y la búsqueda de apartamento consumía una gran cantidad de su
tiempo, y las pequeñas cosas, como su clase de yoga dos veces por
semana, se estaban quedando en el camino. Molesto, especialmente
porque todavía no había encontrado nada.
“Inhala mientras extiendes las manos sobre tu cabeza. Exhala mientras
los bajas hacia tu corazón. Namasté”.
“Namasté”, respondió Hunter al unísono con el grupo. La clase
terminó, pero como era su costumbre, se tomó un minuto en su
colchoneta y finalizó su sesión con unas últimas respiraciones limpiadoras.
Cuando se puso de pie, la mayoría de los otros estudiantes ya habían
salido.
"No te había visto aquí antes". Hunter levantó la vista y encontró a la
instructora, April, dirigiéndose a ella.
“No, tienes razón. Generalmente voy a la clase de las seis, pero pensé
en probar algo nuevo. Me gustó mucho. Gracias."
April, de cabello corto, en capas y cuerpo fantásticamente tonificado,
mostró una sonrisa. "Me alegro de que hayas venido. Quizás nos veamos
aquí de nuevo”. "Me gustaría eso."
"Soy April, por cierto". Extendió la mano y Hunter la aceptó.
Firme apretón de manos. Impresionante. Algo sexy.
"Recuerdo. Nos lo dijiste al comienzo de la clase. Soy cazador."
"Nombre interesante. Me gusta."
“Era el apellido de soltera de mi abuela. Gracias de nuevo por la clase.
Nos vemos la próxima vez”. Hunter recogió su bolso, se puso la colchoneta
bajo el brazo y se dirigió hacia la puerta.
“¿Sales mucho, Hunter?”
Ajá. Se volvió y estudió a April con interés, muy familiarizada con hacia
dónde se dirigía todo esto. "En ocasiones. ¿Qué pasa contigo?"
“Yo también salgo”. April pareció pensativa y luego, como si hubiera
tomado una decisión rápida, agarró una libreta. "Normalmente no hago
esto, pero... qué diablos". Garabateó algo, arrancó la página y se la entregó
a Hunter. “Por si alguna vez buscas compañía. Por cierto, nunca hago esto.
¿Ya dije eso? Dios, lo hice. Y ahora estoy incómodo. Perfecto." Su mano
voló hacia su frente. Fue lindo.
 "De nada." Hunter mostró la sonrisa que reservaba para momentos
como estos y para chicas hermosas como ésta. Levantó el trozo de papel y
sus ojos se detuvieron de una manera que provocó que los labios de April
se separaran sutilmente. Fue una especie de regalo. “Me aferraré a esto.
Que tengas una gran noche”.
"Tú también." Podía sentir los ojos de April sobre ella mientras se
alejaba, la escuchó exhalar silenciosamente mientras Hunter abría la
puerta.
Ser coqueteado no era nada nuevo.
Había atraído la atención de ambos sexos desde que tenía dieciséis
años y se recuperó físicamente por primera vez. La genética había sido
buena con ella. Estaría mintiendo si dijera que no disfruta la atención, y tal
vez incluso la alentara. Como resultado, se ganó la reputación de coqueta
en la comunidad lésbica. Una jugadora, la llamaban algunos. ¿Quién era
ella para discutir? A ella le gustaban las mujeres y pasaba tiempo con ellas.
No es exactamente un delito. Ella prefería el modelo sin ataduras a todas
las relaciones en las que todos los demás parecían tan concentrados.
La vida era demasiado corta para aburrirse.
Pero ella tenía reglas. No engañó a las mujeres ni hizo promesas que no
pudiera cumplir. Esas cosas eran importantes para ella. A ella no le gustaba
herir sentimientos. Alguna vez.
Cuando Hunter llegó a la acera, la noche ya había caído sobre la ciudad.
Se quitó la coleta del cabello y dejó que los mechones negro azabache
cayeran libremente por su espalda, dándole una sacudida efectiva. Se puso
el suéter largo y lo sostuvo firmemente contra su figura de metro setenta y
cinco, agradecida de que la mantendría abrigada contra el aire frío de la
noche.
Mientras caminaba, Hunter respiró hondo y disfrutó del sabroso aroma
que emanaba del carrito de un vendedor ambulante con el que pasó.
Amaba la ciudad de noche. Y Nueva York tenía una vibra como ningún otro
lugar. Algo en ello se sentía tan dinámico, como si algo importante
estuviera sucediendo en cada esquina. Latía con un pulso propio, que era
una de las razones por las que planeaba vivir en Manhattan todo el tiempo
que pudiera.
Por lo general, pasaba las tardes en un bar, un club o en compañía de
una mujer hermosa. Hablar, coquetear o, de vez en cuando, un
intercambio más íntimo. Ella sonrió, preguntándose qué le depararía la
noche. Le gustaba mantener abiertas sus opciones.
Cuando el semáforo cambió y el cartel de Caminar parpadeó, Hunter
revisó su teléfono y fue recibida con la habitual serie de mensajes de texto
que llenaban su pantalla. Los hojeó brevemente. Melania. Tricia. Kara.
Dean. Su tintorería. Nada demasiado importante, excepto el último
mensaje de texto: una nota de Samantha llamando a Midnight Chocolate.
Eh. Eso llamó su atención. Se preguntó qué pasaba. Sus tres mejores
amigas eran las personas más importantes del mundo, y nadie llamaba a
Midnight Chocolate a menos que hubiera algo urgente a mano. Así se
decidió. Ella estaría allí. El resto podría esperar.
Hunter se detuvo un momento en la esquina, escribió su aceptación y
bajó las escaleras hacia el metro para tomar el tren C a casa. Su estudio
estaba en silencio cuando llegó a casa, y su único compañero de cuarto,
Elvis, su mezcla de terrier y corgi y el perro más genial del planeta, saltó de
la silla Barcelona en la que había estado durmiendo y se volvió media
docena frenética. círculos a sus pies. Realmente se trataba de celebrar. Ella
se inclinó para acariciarle la cabeza y rascarle el estómago, lo que le valió
algunos golpes bien colocados de su lengua en su mejilla. En lugar de
levantarse y seguir con la velada, decidió relajarse en el suelo con él un
poco más.
“¿Cómo estuvo tu día, Elvis? ¿Vender alguna
acción? Él se quejó en respuesta a ella.
“Eso no suena bien. Quizás el mercado sea más fuerte mañana. No
pierdas el sueño por eso, semental.
Le tocó la rodilla para que la acariciara más. Ella podría hacerlo. Había
encontrado a Elvis encerrado en un pequeño parque para perros en la
perrera de la ciudad cuatro años antes. Estuvo a hora y media de ser
sacrificado. Una decisión rápida después, lo sacó del corredor de la muerte
y tuvo un nuevo cómplice instantáneo en el crimen. Elvis y Hunter
enfrentándose a Nueva York. Así es como ella había llegado a pensar en
ellos. Elvis fue la mejor decisión que había tomado en su vida.
"Está bien, señor", dijo y le dio un beso detrás de la oreja a Elvis.
"Necesitamos comenzar a organizar algunas de estas cosas para un
movimiento rápido".
Ella inspeccionó el estudio. Oscuro, escaso y silencioso. Tenía su
escritorio de diseño contra la pared, y varias imágenes que usó como
inspiración creativa estaban clavadas en las tablas a su alrededor en una
conglomeración desordenada. Su cuaderno de dibujo estaba sobre un
caballete al lado del escritorio y su guitarra acústica estaba apoyada en un
rincón. No tenía muchos muebles, pero eso fue a propósito. Hunter no era
realmente alguien que holgazaneara mucho. Demasiado para salir y hacer
en el mundo. Así que el sillón Barcelona negro y el sofá de dos plazas azul
esculpido fueron suficientes. Encima de la sala de estar, las paredes
estaban adornadas con obras de arte en metal, algunas que ella había
comprado y otras que había creado ella misma. Mientras sus ojos recorrían
las zarzas metálicas retorcidas de colores brillantes, miró fijamente la
plataforma de la cama y todos sus gloriosos recuerdos. Había disfrutado
muchas noches con varias mujeres, ahora sin rostro en su mente, pero
importantes de todos modos. Era un tipo de espacio muy específico. Pero
era suyo y le entristecería verlo desaparecer.
Comenzó a quitar las imágenes impresas de encima de su escritorio y
las organizó en montones para conservar y para tirar a la basura. Había
algo catártico en el proceso. Como si tal vez estuviera lista para un nuevo
lugar y este fuera solo el fuego que necesitaba para salir y encontrar algo
un poco más maduro. Después de todo, estaba envejeciendo, lo cual era
genial en otro sentido. En un año y medio cumpliría treinta. Tal vez era
hora de que ella se calmara un poco, encontrara un ritmo diferente.
Compra algunos paños de cocina a juego. Ella se rió a carcajadas ante la
idea. Probablemente no.
"Un paso a la vez, ¿verdad, Elvis?"
Levantó la vista del proyecto cuero crudo en lo que parecía estar de
acuerdo.
Y fue entonces cuando se dio cuenta.
Este sentimiento se apoderó de todo, haciendo que la sonrisa se
desvaneciera de su rostro mientras se apoderaba de ella. No le gustaban
en absoluto las premoniciones y ciertamente no tenía la capacidad de
predecir el futuro, pero las señales y los indicios siempre habían sido muy
prominentes en su vida y había aprendido a prestar atención cuando
aparecían.
Se hundió en la silla de su escritorio y cerró los ojos. Aunque no podía
identificarlo, se sentía claramente como si algo grande estuviera a punto
de suceder. Como esa escena ultra quieta de Mary Poppins justo antes de
que cambie el clima. No sabía qué era ni qué debía hacer para prepararse,
pero algo fuera de su alcance estaba en camino hacia ella.
Eso lo sabía ella.
CAPITULO DOS _ _
Faltaban cinco minutos para la medianoche cuando Samantha abrió el
vino. Una botella de tinto para ella y Hunter, y una botella de blanco para
Brooklyn y Mallory.
Generalmente, la inauguración del vino era trabajo de Brooklyn, pero
últimamente había estado un poco desaparecida. Sam había esperado
hasta la medianoche menos cuarto, pero su compañera de cuarto aún no
había aparecido. Déjala un poco relajada , se recordó Sam, está en la tierra
bonita y brillante de las nuevas relaciones .
En realidad, ella podría identificarse.
Ella también vivió allí últimamente y fue increíble. Reflexionó sobre
Libby y su hermoso cabello y sus brillantes ojos azules y sonrió cuando
recordó las noticias de su ascenso de antes. Se sentía bien estar en una
relación. Y nada menos que con Libby, que claramente era un gran partido.
Ella suspiró felizmente. Mañana debería comprar algunas margaritas para
Libby, un gesto de felicitación. Y tal vez hubiera otras actividades
extracurriculares más tarde esa noche.
La puerta del loft se abrió a una velocidad récord cuando Brooklyn,
claramente imitando a Roger Rabbit, entró corriendo. “Lo siento, llego
tarde. Voy a buscar el vino.
Oh, tienes el vino. Excelente. Conseguiré las Oreo”.
"Ya están en la mesa de café".
"¿Bolas de leche malteada?"
Sam asintió. "Controlar."
"Y el-"
"Hecho. M&M's. Pretzels cubiertos de chocolate. Coberturas para
helado, incluido chocolate caliente. Y dos tipos de helado en el congelador.
Todo montado y listo para su consumo. Voilá”. Le entregó a Brooklyn una
copa de vino blanco.
"Oh." Brooklyn se quedó mirando el vino y pareció dejar que su cerebro
se pusiera al día antes de girarse y examinar la mesa de café con asombro.
“Siempre nos preparamos juntos para los MC. Y te obligué a hacer todo. Lo
siento, llegué tarde.
Sammie”.
"Está bien", respondió Sam con una sonrisa. "Estás enamorado. Es lo
que pasa. Además, no fue mucho trabajo”.
Brooklyn se sentó en un taburete junto al mostrador. “Eres el más
grande de los grandes, ¿lo sabías? Y confiable. Siento que siempre puedo
contar contigo”.
“No te olvides del lindo. Yo también soy eso”.
“Eh. Solo mírate. Cinco pies y dos pulgadas de adorable”.
Adorable. Lindo. Confiable. Esas eran palabras con las que se sentía
cómoda y acostumbrada a escuchar. Eran los adjetivos que la gente
empleaba a menudo para describirla. Dado que no eran tan excitantes
como seductores , misteriosos o sexys , pero a ella le parecía bien eso.
Mientras llevaba una segunda bandeja llena de golosinas a la mesa de
café, vio su reflejo mirándola. Cabello castaño rojizo de longitud media,
que luego se metió instintivamente detrás de la oreja izquierda, y ojos
verde oscuro. Se podría pensar que era de ascendencia irlandesa por la
combinación de colores, pero la familia de su padre era de Polonia y su
madre tenía vínculos con nativos americanos. Así que en realidad fue sólo
una casualidad del ADN combinado de sus padres. Nadie más en su familia
tenía el cabello castaño rojizo y, como ella era hija única, no había
hermanos con quienes compararse. Su altura, sin embargo, fue heredada
directamente de su madre. Ninguna pariente femenina de ese lado de la
familia había superado jamás la marca de cinco-cinco. Considerándolo
todo, Sam sabía que era una chica de aspecto decente y bastante bonita,
pero nunca se había considerado una persona que llamara la atención. Ella
era del tipo que mantenía la cabeza gacha y hacía las cosas. Y eso no tenía
nada de malo. De hecho, otros la respetaban por ello.
"Entonces, ¿vas a decirme de qué se trata todo esto?"
Sam se volvió hacia Brooklyn. “¿El MC? Definitivamente. Una vez que
lleguen los demás”.
Brooklyn señaló enérgicamente la puerta corrediza del loft y a sus dos
amigos entrando juntos. "¿Ahora?"
"Casi. Tienes como cinco años ahora mismo, deberías saber esto”.
Mallory rodeó la isla. “¿Los cinco de Brooklyn?”
 Sam asintió. "Ella es. Súper impaciente”.
"Pero es un niño simpático de cinco años", dijo Hunter y besó la mejilla
de Brooklyn.
Brooklyn sonrió ante el cumplido. "Oh, entonces puedo vivir con cinco".
Estudió la mirada de Hunter. “Pero tengo que odiarte. ¿Desde cuándo
tienes pijamas geniales completamente negros? ¿Por qué no tengo un
pijama genial completamente negro?
Hunter se encogió de hombros. "Nadie te detiene".
Samantha sirvió vino para los recién llegados. “No somos tan geniales
como Hunter. Es una regla cósmica y, por lo tanto, es inútil intentarlo. Nos
estrellaremos y quemaremos una muerte ardiente”.
"Gracias, Sam", dijo Hunter, besando su mejilla también. "Eres mi
favorito."
“Fácil viene, fácil se va”, suspiró Brooklyn.
Pero era una realidad. Hunter fue bendecido con el don del estilo sin
esfuerzo. Podría tomar un atuendo que le parecería extremo o trágico a
otra persona y hacerlo elegante y sexy. Incluso vestida de forma informal,
Hunter se las arreglaba para lucir preciosa. Mientras que los tres vinieron
vestidos con una variedad de pantalones de pijama a cuadros y camisetas
sin mangas, Hunter llegó con pantalones deportivos negros ajustados y
una camiseta de tirantes negra que alargó su esbelto torso y resaltó la
elegancia de su figura de cinco y siete. Su cabello estaba suelto esta noche
y caía en lujosas ondas oscuras sobre su espalda, pero era una apuesta
segura que mañana lo usaría con un estilo completamente nuevo e
igualmente impresionante, y luego lo cambiaría diariamente para
mantener al mundo adivinando. Era una maestra de diversos peinados. La
suma de todo fue que Hunter llamó la atención de casi todos cuando entró
en una habitación, y para Sam fue divertido verlo suceder.
" Jane Eyre ?" Hunter le preguntó a Sam, levantando el libro maltratado
de donde descansaba en la mesa auxiliar.
Sam se iluminó. "Sí. Eso fue la semana pasada. Terminando La princesa
prometida ahora”.
"Tengo la sensación de que van a terminar juntos", dijo Hunter
secamente.
“¿Y qué hay de malo en eso?” —Preguntó Sam.
Hunter la miró. "Nada. Si te gusta lo aburrido y lo predecible”.
 La boca de Sam se abrió. “No puedo creer que hayas dicho eso. No hay
nada aburrido en ser felices para siempre”.
Mallory inclinó la cabeza y miró a Samantha. “¿Alguna vez te preocupa
que todos estos romances que lees te generen una noción falsa de qué
esperar de la vida real?”
Samantha sonrió al ver que Mallory era Mallory. Realista y sensato.
Sam siempre había sido más bien un tipo soñador. Por eso ella y Brooklyn
se llevaban tan bien. Le gustaba vivir en el lado optimista de la vida
siempre que tuviera sentido. "Si aceptaras tener algunas citas de vez en
cuando, tal vez encontrarías a tu princesa azul", dijo Sam.
Mallory consideró esto mientras tomaba un sorbo de vino. “Si bien es
emocionante en teoría, parece mucho trabajo y resulta que tengo
estándares muy altos”.
"Sí, sí", dijo Samantha, asintiendo. “Lo he oído todo antes, Spencer.
Pero un día el amor te golpeará en la cara”.
Mallory se encogió de hombros. "Bueno, espero que su ejecución sea
un poco más suave que eso".
En pijamas cómodos y con vino en mano, las chicas se acomodaron
alrededor de la mesa de café y disfrutaron de todas las delicias fantásticas
y deliciosas que venían con Midnight Chocolate.
Samantha decidió intervenir de inmediato. "Estoy segura de que tienes
curiosidad por saber por qué llamé a un MC y me temo que las noticias no
son buenas". Localizó el aviso en la mesa auxiliar y se lo pasó a Hunter
como referencia. “Como Mallory sabe, recibimos un aviso del edificio de
que nos están aumentando el alquiler. Y no un aumento cualquiera, sino
un aumento importante que afectará bastante a nuestros resultados”.
"Vaya", dijo Brooklyn. Aceptó el aviso de Hunter y se reclinó en el sofá
desde su lugar en el suelo. "¿Qué significa eso para nosotros?"
Mallory intervino. “Básicamente, eso es lo que tenemos que decidir.
¿Qué importancia tiene el loft para el éxito continuo de Savvy?
"El loft es parte de nosotros", dijo Hunter. “Es donde hacemos que todo
suceda. Ese espacio es importante, al menos desde un punto de vista
creativo. ¿Estás de acuerdo, Brooks?
"Absolutamente. Me gusta mirar la pequeña mancha gris en el ladrillo
cuando hago una lluvia de ideas. La pequeña mancha gris me ayuda. La
mancha gris me inspira”.
 "Está bien", dijo Mallory, sonriendo ante la confesión de Brooklyn. “Es
nuestro hogar.
Y la pequeña mancha gris es importante”.
Brooklyn levantó un dedo. "Nos ha conseguido muchas cuentas".
“Pero eso no significa que no podamos hacer del próximo lugar nuestro
hogar también”, dijo Mallory. “Encuentra un nuevo lugar en la pared para
mirar. Tenemos que mantener la cabeza sobre nosotros. Esto supone un
aumento del veinticinco por ciento y el alquiler en este barrio ya era
increíblemente elevado”.
“¿Tenemos el dinero?” Preguntó Brooklyn, dejando caer el aviso y
volviéndose hacia Sam.
"Hacemos. Pero definitivamente afectará los planes que tenemos”.
"No. Esto no está bien. No pueden hacernos esto”, dijo Brooklyn.
“Deberíamos redactar una carta. Mallory, redacta una carta. Eres
aterrador”.
"Gracias, creo", dijo Mallory. “Desafortunadamente, se necesitará más
que una carta formal. Si queremos quedarnos, tenemos que desembolsar
el dinero”.
“Entonces hagámoslo”, dijo Hunter. "Me parece una obviedad".
Gracias a Dios alguien más lo pensó. Sam suspiró aliviado
internamente. “Estoy de acuerdo con Hunter. Quiero quedarme. El dinero
será difícil, pero puedo ver qué tipo de magia puedo aplicar en otras áreas.
Quizás haya que hacer recortes en otros lugares”.
Brooklyn le apretó la rodilla. “Tengo fe en ti, Sammie Sam. Eres un tipo
rudo con los números. Estoy con ellos”, dijo Brooklyn, señalando a
Samantha y Hunter. "Vamos a hacerlo. Vamos a quedarnos."
Mallory levantó su copa de vino. “Un acuerdo a cuatro bandas. Parece
que tenemos un plan. Después de todo, eso no fue tan doloroso. Y bueno,
hay chocolate”.
“Chocolate sin calorías”, dijo Brooklyn, torciendo una Oreo. "No hay
calorías si se consume después de medianoche".
"Hay otra cosa a considerar, Brooklyn", dijo Mallory, sentándose un
poco más alto. “Esto también afecta el alquiler de nosotros tres. Es un
aumento que abarca todo el edificio”.
De repente, la Oreo se detuvo en el aire. "Oh." Brooklyn giró su
atención hacia Sam. "Por supuesto. No sé por qué no se me ocurrió eso”.
 "Está bien", dijo Samantha. "Yo hice lo mismo. El edificio quiere saber
antes de fin de mes si queremos firmar un contrato de arrendamiento por
un año más. Sé que no quiero irme, pero tú también vives aquí. Tienes voz
y voto”.
Los ojos de Brooklyn estaban más abiertos de lo habitual, eso lo tenía
claro Sam. Parecía atrapada, como un conejo inocente acorralado por unos
cazadores. La mirada de Brooklyn se dirigió a Mallory y luego a Hunter
antes de posarse en la mesa de café. Bien, definitivamente algo estaba
pasando.
“Brooklyn, ¿qué pasa? ¿Hay algo en tu mente? ella preguntó.
"No exactamente. Pero… bueno, el otro día…”
Mallory intervino. "Brooks, puedes decírnoslo".
"Lo sé. Yo solo…"
"Dilo rápido", ofreció Hunter. "Siempre que tengo problemas para decir
algo, creo que es mejor hacerlo rápidamente".
Brooklyn asintió y respiró hondo. “Jessica me pidió que me mudara con
ella”.
Y ahí estaba.
Samantha se recostó en su silla. "Oh. Bueno. Bueno, eso es genial,
Brooks”. Pero no fue así.
Fue horrible.
Sabía que sucedería en algún momento, de la misma forma en que
Brooklyn y Jessica se habían acogido, pero supuso que sería en el futuro. Al
parecer, era excelente para engañarse a sí misma.
"¿Vas a hacerlo?" -Preguntó Mallory.
Brooklyn apretó el puente de su nariz y luego levantó los ojos hacia
Sam. Claramente, esto fue difícil para ella. “Me inclinaba en esa dirección.
Parece el siguiente paso en nuestra relación. Duermo allí mucho tiempo, y
ahora con el contrato de arrendamiento en cuestión, creo que podría ser
el momento perfecto para abordarlo y hacerlo oficial. ¿Qué opinas, Sam?
No quiero dejarte en una situación difícil”.
¿Qué se suponía que debía decir aquí? Tú eres mi mejor amigo. ¿Por
favor no te vayas? En lugar de eso, hizo algo maduro a pesar de la
desesperada punzada de tristeza que ya se estaba calmando. "Pienso que
deberías hacerlo." Y aunque intentó reunir una sonrisa de apoyo por el
bien de Brooklyn, fue todo un desafío. Ella no quería que se mudara. Eran
Brooklyn y Sam. Esta era la casa de Brooklyn y Sam . Así eran las cosas.
Esta era la vida tal como ella la conocía y no quería que cambiara.
"¿En realidad?" Preguntó Brooklyn, con esperanza ahora presente en
sus ojos, una confirmación más de que estaba haciendo lo correcto.
"En realidad."
Mallory le envió una mirada comprensiva, una que decía que entendía
lo que pasaba por la cabeza de Sam. Ella siempre había sido la del grupo
capaz de ver el panorama general, y seguramente sabía lo que esto le haría
a Samantha. "¿Eso significa que buscarás un nuevo lugar, Sam?"
Miró alrededor del loft. La idea de empacar sus cosas y mudarse a otro
lugar era suficiente para provocarle dolor físico. Ella no podía hacer eso.
Ella simplemente no podía. A ella le encantaba el loft. “No quiero irme”,
dijo con franqueza. "Supongo que necesito anunciar un compañero de
cuarto para cubrir la otra mitad del alquiler".
Hunter tuvo una idea y levantó la mano tentativamente. "Creo que
podría tener una sugerencia". Todos los ojos estaban puestos en ella. Se
volvió hacia Samantha. “¿Cómo te sentirías si compartiera habitación
conmigo?” Las palabras salieron de la boca de Hunter antes de que pudiera
pensarlas completamente, pero honestamente, no era una mala idea. Sam
necesitaba un compañero de cuarto. Necesitaba un techo sobre su cabeza.
“Vaya. ¿En realidad? ¿Considerarías eso? —Preguntó Sam. Pero había
una sonrisa en su rostro, como si alguien acabara de arrojarle un
salvavidas. “Quiero decir, creo que sería genial. La idea de vivir con un
extraño es algo aterradora”.
Hunter asintió y siguió reflexionando sobre la posibilidad. “Sin duda,
acortaría mi viaje al trabajo todos los días. Y puedo vibrar con este lugar.
Siempre me ha gustado estar aquí”.
Samantha se dio un golpe en la frente. "Así es. No entendí por
completo que estuvieras buscando un lugar.
“El momento perfecto”, dijo Brooklyn. "La forma en que coincidieron".
Mallory asintió. "Realmente es. Casi como si estuviera destinado a
suceder de esta manera”. Hunter pensó en la sensación que la había
invadido en su casa y no pudo evitar preguntarse si ese era el caso. La vida
tenía una manera curiosa de trazar un camino frente a ti.
“¿Cuál es tu cronograma? ¿Qué tan pronto necesitas salir de tu
estudio? —le preguntó Samantha.
Ella hizo una mueca de disculpa. "Finales de la próxima semana".
 Mallory la miró fijamente, desconcertado. "Te gusta cortarlo cerca".
Hunter sonrió y se recostó en el sofá. "Corrección. Me gusta
mantenerlo interesante. Así soy yo”.
Brooklyn dejó escapar un suspiro. “Llamaré a Jess y lo configuraré.
Parece que tenemos trabajo que hacer. Pero luego, ¿vale? Pásame el dulce
de azúcar caliente. El chocolate y yo necesitamos tener una historia de
amor elegante”.

Al día siguiente, en el trabajo, Hunter todavía no estaba segura de por

qué lo había hecho.
Había sido un movimiento impulsivo ofrecerse a compartir el loft con
Samantha. Pero había algo en el momento en que ocurrió todo lo que hizo
que pareciera que de alguna manera estaba destinado a ser así. La lógica
era simple. Samantha era una de sus personas favoritas en el planeta.
Necesitaba un compañero de cuarto. Hunter necesitaba un lugar donde
vivir. Seguramente había algo en eso. ¿Por qué no deberían vivir juntos?
¿Tal vez porque no había vivido con otro humano desde la universidad
y era tan independiente como ellos? Pero podría aprender a convivir como
un individuo maduro. ¿Y no debería ser ese el objetivo a corto plazo?
¿Aspirando a nuevas alturas de madurez? ¿El comportamiento adulto está
firmemente en la práctica?
Bueno, dentro de lo razonable de todos modos.
De hecho, estaba orgullosa de sí misma por haber aprovechado la
oportunidad. Esto podría resultar algo realmente bueno. Cuando lo
pensaba, Sam era la persona más organizada que conocía. Tal vez algo de
ese orden y estructura se le contagiara.
"Hunter, ¿tienes el diseño en color de la cuenta de Foster?" Dijo
Mallory, sacándola de su contemplación.
Ella parpadeó hacia Mallory, repitiendo la pregunta una vez más. “Um…
sí. Te lo envié por correo electrónico hace unos quince minutos.
"Perfecto. Le daré un vistazo." Pero Mallory no había terminado. Se
sentó en el borde del escritorio de Hunter y se demoró un momento. “Así
que seremos vecinos reales, tú y yo. Debo decir que estoy sorprendido.
Esto es algo importante. Te estás infiltrando en el Soho a tiempo completo.
 “Parece ser así. Dígame, ¿los habitantes del piso quince se juntan con
los habitantes del piso undécimo? ¿Hay pandillas? ¿Apretones de manos
secretos? Siento que tengo mucho que aprender sobre los niveles
superiores. Mi nivel de experiencia termina en el sexto piso y quiero estar
preparado”.
Mallory sonrió y cogió un clip para desplegarlo. “Oh, hay mucho que
aprender. Y no puedo prometer que las novatadas no serán intensas.
Orejas de conejo de ascensor, notas crípticas deslizadas debajo de la
puerta, limpiadores de ventanas con predilección por las luces
intermitentes. Prepárate, Hunter Blair, ya está.
Hunter se encogió de hombros secamente. "Suena como otro de mis
jueves".
Mallory lanzó una mirada por encima del hombro hacia el escritorio de
Samantha. Como Sam aún no había regresado del almuerzo, siguió
adelante. “Entonces, ¿te irá bien con un compañero de cuarto? Quiero
decir, Samantha es la novia perfecta, pero has vivido sola durante años. Y a
ella le gustan las cosas de cierta manera. Orden y estructura y todo eso. Un
poco como yo. No se parece en nada a ti”.
"Estaré bien", dijo Hunter. “Además, Sam está en la tierra de Libby-la-la
últimamente. Quiero decir, ¿la has visto? Ella mira a la nada y sonríe.
Dibuja corazones en sus Post-Its. Es un libro de texto y un poco
repugnante. Según tengo entendido, probablemente ni siquiera estará
mucho tiempo por aquí.
“En realidad tienes razón en eso. Además, siempre os habéis llevado
muy bien. ¿Quizás no haya fiestas salvajes durante el primer mes? Puede
que no se recupere”.
Hunter se reclinó en su silla y sonrió. "Sin promesas."
“Tenía el presentimiento de que dirías eso. ¿Nos volvemos a reunir
para realizar los ajustes necesarios en el diseño de Foster después del
almuerzo?
"Veré si puedo anotarte".
Mallory retrocedió, con las palmas hacia arriba. "Eso es todo lo que
pido".
Hunter volvió a la multitud de líneas y formas en su computadora
portátil y se perdió en la acción de arrastrar y soltar de Photoshop, un
programa que dominaba cinco veces. Las imágenes y sus disposiciones, su
composición, siempre la habían intrigado. La forma en que un ligero
cambio de color era capaz de inspirar una emoción completamente nueva
en la persona que lo asimilaba.
Hunter podía mirar una pintura durante horas y seguir viéndola de
nuevas maneras. Diseccionar la sombra. Examina el contraste. Descifra el
significado detrás de la curvatura de una línea. No tenía ninguna formación
artística formal aparte de su título en diseño gráfico, pero las artes visuales
siempre la intrigaron como ninguna otra cosa. Su trabajo en Savvy fue la
salida perfecta para ello. Como agencia de publicidad, trabajaron con una
variedad de clientes y productos, lo que permitió una diversidad de
enfoques artísticos, estilos y conglomerados de diseño. Amaba su trabajo y
le encantaba que la desafiara de nuevas maneras cada día.
Abrió su MacBook Pro justo cuando su teléfono vibró en su bolsillo
trasero. Sonrió ante la foto de su madre indicando la llamada entrante. Ella
hizo clic. "Hola mama. Esta es una agradable sorpresa. ¿Te aburriste de tus
otros dos hijos?
Su madre se rió entre dientes. “Hola, mi niña. ¿Cómo está tu viernes?
"Aterciopelado. Dos horas más de trabajo y luego hay un festival de
cine al que mis amigos quieren ir en el parque. Tal como éramos , creo.
Uno de esos viejos que te encantarían. Planeo tolerarlo”.
“Roberto Redford. Barbara Streisand. Es fantástico. Dame una
oportunidad." "¿No lo hago siempre?"
“No, no lo haces. Pero hablando de siempre, no he sabido nada de ti en
más de una semana, nani kaikamahine ”. Hunter sonrió ante el término
cariñoso que significa "hermosa hija". Su madre nació y creció en Oahu,
Hawaii, y conoció a su padre cuando estaba destinado en la cercana base
de la Fuerza Aérea Hickam. Aunque sus padres ahora residían en Dayton,
Ohio, las islas nunca estuvieron lejos de la mente de su madre. Mientras
crecían, visitaban Oahu una vez cada dos años aproximadamente, pero era
difícil para su madre estar tan lejos del resto de su familia.
“Ha sido una semana ocupada, mamá. He querido llamarte.
“La próxima vez significa más duro. Te echamos de menos."
"¿Tú haces?"
"Estábamos hablando de cuánto tiempo ha pasado desde que tuvimos
una
Avistamiento de Hunter Jane”.
 Aunque sus padres todavía estaban casados, Hunter sabía que el
término "nosotros" se limitaba a su madre, su hermana mayor, Claire, y su
hermano menor, Kevin. Su padre… sí, no tanto. El chico no era demasiado
cariñoso con ninguno de sus hijos, pero tenía un tipo especial de aversión
hacia Hunter. Y a ella le parecía bien. Ella tampoco era su mayor fan.
Apatía mutua en su máxima expresión. Si bien él nunca había sido el tipo
de padre que asistía a sus partidos de fútbol o la llevaba a pedir dulces,
cuando ella salió a los dieciséis años, había sido la gota que colmó el vaso.
El delgado hilo que existía entre ellos se cortó. Su sexualidad debe haberlo
hecho sentir tremendamente incómodo y prácticamente dejó de
relacionarse con ella por completo. Era un gran problema si los dos se
saludaban cuando estaban en la misma habitación. Entonces su padre era
un imbécil distante. Era parte de la vida. Ciertamente no le quitó el sueño.
No era como si ella fuera la primera en la historia con ese problema.
“Tal vez pueda llegar a casa el 4 de julio. Claire probablemente
planeará algo para todos que no esté ni remotamente relacionado con las
vacaciones, y no me lo puedo perder”. Su hermana tenía la costumbre de
no entender mucho.
"Ella ya está hablando de una fiesta de barbacoa con temática de los
años sesenta".
"Por supuesto que ella es."
“Me haría muy feliz verte el día 4, pero en realidad esperaba que fuera
antes. ¿Qué tal el cumpleaños de tu padre?
Hunter respiró hondo y trató de descubrir la mejor manera de
afrontarlo. Su madre siempre estaba en modo perpetuo de “curar a la
familia”. No podía culparla por intentarlo, pero si había algo que sabía con
certeza era que ella y su padre nunca estarían bien. Y su presencia en su
cumpleaños fue una realmente mala idea. “No creo que pueda lograrlo.
Eso será en sólo unas pocas semanas”.
“Puedes lograrlo si realmente quisieras. Para mí, cazador. No pido
mucho”.
Eso era cierto. Pero esta era una petición demasiado grande para que
ella pudiera entenderla. “Mamá, por favor no lo hagas. Es mejor dejarlo en
paz. Créame, será una fiesta mejor para él si yo no estoy allí”.
"¿Lo pensarás?" La esperanza en la voz de su madre tiró de ella.
"Ya lo hice."
 "Bueno." Sonaba tan derrotada, y Hunter no pudo evitar odiarse un
poco a sí misma por ello.
"Sin embargo, veré qué puedo hacer con respecto al 4 de julio".
“Mira que lo hagas. Hablaremos pronto. Asegúrate de estar comiendo.
Lee un buen libro. Y encontrar a alguien de quien enamorarse”.
Hunter sonrió al reconocer el consejo. Las mismas tres frases que
siempre le dejaba su madre. Uno y dos fueron bastante fáciles. Pero tres
era un poco elevado. Ella sonrió internamente ante el juego de palabras. El
amor estaba sobrevalorado. Observó cómo controlaba a las personas, las
embotaba de una manera que a ella no le gustaba en absoluto. Pero por el
bien de su madre, se tragó la opinión. "En eso.
Como siempre. Te llamaré pronto, mamá. Prometo. Te amo."
"Yo también te amo, cazador".
Terminaron la llamada y Hunter tomó un Twizzler del cajón de su
escritorio, marcando el número uno de la lista de su madre.

El viernes por la noche en un club de Chelsea, Sam se sentía un poco

mal vestido. Cuando Libby le informó de su destino esa noche,
honestamente se mostró un poco indecisa. Fuera de Showplace, el local
nocturno que ella y sus amigos frecuentaban, no iba a muchos clubes. La
música alta y el baile salvaje no eran realmente su escena. Ella siempre
había sido más bien una chica del tipo café y de conversación tranquila.
Pero estaba emocionada por esta noche, ya que era una ocasión de
celebración para su muy merecida novia, de quien estaba más que
orgullosa. Para poder aguantar la intimidación. Déjate llevar un poco si ese
era el tipo de velada que Libby tenía en mente. Incluso había traído sus
margaritas y se las había regalado cuando llegó al apartamento de Libby
esa misma noche.
Al verlos, los ojos de Libby se abrieron como platos y se tapó la boca.
“Samantha Ennis, eres la novia más dulce y considerada que jamás haya
existido. Esto me hace sentir tan especial”. Los ojos azules de Libby
brillaron y las rodillas de Sam se volvieron suaves y débiles. La recompensa
había sido un beso que hizo que la compra valiera aún más la pena.
Momentos después, la mejor amiga de Libby, Tanya, llegó con un séquito
formado por hombres y mujeres, a la mayoría de los cuales Sam sólo
conocía superficialmente. Hermosas y sofisticadas, estas personas.
“¡Samantha, estás aquí!” Besos.
“¿Es esta Samantha ? Libby te ha mencionado varias veces. Besos.
"Mírate. Eres justo lo que Libby describió. Adorable." Besos.
"Ese es un vestido precioso para ti". Besos.
Sam sonrió, rió y besó más de lo que ella jamás se había besado.
Resultó que era una besadora de clase mundial. Pero en cuanto a las
noticias impactantes, a ella le gustó un poco la atención de estas personas
que parecían haber saltado de las páginas de una revista de moda. Así que
durante la siguiente hora, habló trivialmente, se rió y tomó sorbos del
Pinot Grigio que parecía fluir más rápido cada minuto.
“¿Te lo estás pasando bien?” Libby le preguntó mientras el grupo salía
a la calle. Sam calculó que necesitarían aproximadamente cuatro taxis para
llegar al Splash, el club que Tanya había elegido para su salida. Parecía
siempre calculador.
Se volvió hacia Libby. "Soy. No he pasado mucho tiempo con tus
amigos. Es como esta ventana a tu mundo”.
“¿Y qué piensas hasta ahora?”
Miró a Libby y su corazón se apretó al saber que importaba. “Creo que
parecen tan increíbles como tú. Me gusta tu mundo. Es elegante”.
"Ahora tengo que besarte".
Sam miró hacia el cielo. "Mi vida es tan dura."
Después de un pequeño movimiento en la acera, Samantha miró por
encima del hombro y vio que en realidad nadie estaba tomando las
medidas necesarias para tomar los taxis que necesitaban. Tendría que
tomar el asunto en sus propias manos y organizar esto. Bellas o no, estas
personas necesitaban a alguien como ella si tenían alguna esperanza de
llegar a alguna parte.
Una hora más tarde, Sam observó cómo una multitud de veinte y
treinta y tantos saltaban por la abarrotada pista de baile del Splash. Desde
la tribuna del DJ en un escenario elevado, una mujer con cabello verde y
audífonos gigantes dominaba el lugar, haciendo estallar el lugar con un
ritmo hipnótico que parecía no tener fin. Abundaban los brazaletes, los
hombros descubiertos y el abdomen. Por el contrario, su vestimenta ahora
era notablemente insulsa. Llevaba un sencillo vestido de cóctel color
melocotón, sin mangas, y ahora se dio cuenta de que tenía un escote
aburrido. En casa, pensaba que se veía bonita, algo elegante. Aquí, su
mirada podría describirse mejor como “en las escaleras del convento”.
Nota mental: necesitaría invertir en ropa más atrevida. Quizás Hunter
podría ayudar.
“¿Vas a bailar?” Tanya le gritó al oído. Habían pasado varias noches con
Tanya y ella parecía bastante divertida. Ella era una especie de masajista,
por lo que Sam entendía. Ella también tenía movimientos asesinos, y
estaban allí en exhibición mientras hablaba con Sam, desfilando fácilmente
al ritmo de la música. Sam no tenía idea de cómo hacer que sus caderas
funcionaran de esa manera.
“Creo que me esforzaré por lograrlo”, le dijo a Tanya. Una mentira. Ella
no iba a hacer nada. ¿Cómo iba Sam a explicar que ella era la peor
bailarina del mundo? Una cosa era bailar con sus amigos más cercanos en
Showplace, donde podía burlarse de sí misma, soltarse y pasar un rato
ridículo haciéndolo. Otra muy distinta era anunciar su falta de
coordinación frente a las 50 personas más bellas de People .
“Probablemente voy a relajarme un rato. Pasa el rato junto al bar. Chicos,
adelante”, les dijo a Tanya y Libby.
"Pero quiero bailar contigo esta noche", ronroneó Libby en su oído.
Vale, era difícil resistirse a eso, especialmente cuando su estómago se
revolvía así, pero Samantha recordó los hechos. Hacía sólo dos meses y
medio que eran una pareja de pleno derecho, y eso podría deshacerse por
completo si Libby la veía bailar. Fue una exhibición así de trágica.
"Bailaré contigo", le dijo Tanya a Libby.
Bendita esa chica. Dios la bendiga. "Perfecto. Ustedes dos bailan.
Pediré más bebidas”, dijo Sam.
Libby pareció entusiasmarse con la idea, si su acogedora proximidad
era un indicio. “¿Estás seguro de que no te importa? No quiero dejarte
solo. ¿Qué tal si me quedo contigo?
“Pshhh. Por supuesto que no. Únete a tus amigos. Estaré por aquí. Ya
sabes, sosteniendo la barra”. Samantha hizo un ridículo gesto de sostener
la barra del que rápidamente se arrepintió. Por su expresión facial, Libby
parecía pensar que era lindo, así que eso era todo.
Una hora y media después, el bar había perdido su atractivo. Mientras
Sam miraba, Libby y sus amigas bailaron, rieron, bailaron un poco más y de
vez en cuando regresaban a la zona de Sam para tomar un trago rápido
antes de destrozar la pista de baile una vez más. Estas personas podrían
divertirse seriamente.
Pero la sonrisa que mantenía en su rostro por disfrute periférico se
estaba desvaneciendo. Al quedarse al margen, se estaba perdiendo la
diversión. Una vez más, ella estaba afuera mirando hacia adentro. Historia
de su adolescencia.
Es hora del Plan B. Ella decidió animarse ella misma. ¿Qué diría Suze
Orman? Ella le diría que se pusiera el culo en la pista de baile y viviera un
poco, eso es. Y tal vez sacar una IRA.
"Tomaré lo que él esté tomando", le gritó al camarero, señalando al
chico de la fraternidad que estaba a su lado bebiendo un trago de líquido
violáceo. Púrpura significa uva, ¿verdad? A ella le encantaba la uva. Ella
tiró la bebida y, oh Dios mío, ardió como un loco mientras bajaba. No uva.
No uva. No uva. ¿Cómo hizo la gente esto? Dios bueno. No importó. Ella lo
había hecho.
Confiando en su nuevo coraje líquido, Samantha se dirigió a la pista de
baile y se unió al grupo.
“Sam está aquí”, gritó uno de los chicos, lo que provocó que todo el
grupo vitoreara ruidosamente mientras chocaban, se movían y trabajaban
en la pista de baile como si fuera su trabajo. La canción era rápida y
ruidosa, pero a Sam no le importaba. Ella se unió, agitando las manos en el
aire y moviendo las caderas sutilmente. Entonces las manos de Libby
estuvieron sobre ella y bailaron juntas bajo las coloridas luces
estroboscópicas. ¿Y qué podría ser mejor? Cuanto más bailaba, más se
alejaban sus inhibiciones en las alas de una agradable bebida violeta
enviada desde la tierra mágica del alcohol engañosamente afrutado.
Podría haber estado al ritmo o no, pero la sutileza desapareció de sus
movimientos y bailó con todo lo que podía. Ella pisó un dedo del pie aquí o
allá, pero a nadie pareció importarle. Estaban todos juntos pasando el
mejor momento. Cantaron la música a todo pulmón y dejaron que el bajo
pulsante los invadiera por completo. Lo único que importaba era el aquí y
el ahora.
Y ella era parte de ello.
Ella estaba presente.
La noche acababa de volverse divertida.
Mientras el grupo la animaba, ella pasaba de persona en persona,
bailando, riendo y sintiéndose dueña de la noche. Después de lo que
pareció una eternidad, bailó de regreso hacia Libby, tomando su mano y
empujándola hacia un rincón.
"Me encanta que la estés pasando bien", dijo Libby en su oído por
encima del pulso de la música.
La palabra amor , aunque no era la palabra clave en la oración, llamó la
atención de Sam. Porque se estaba enamorando de esta mujer y de todo
lo que ella aportaba a la vida de Sam. Todavía no estaba lista para
decírselo a Libby. Pronto habría tiempo. Quizás durante una cena tranquila
la próxima semana. Un poco de iluminación romántica. Champán. Y las tres
palabras. Te amo. Perfección.
“Me lo estoy pasando bien”, le dijo a Libby. “El mejor, en realidad. Esta
fue una buena idea."
Libby la besó y ella se hundió en él. "¿Y todavía no estás molesto por el
festival de cine?"
Ante la mención, su ánimo bajó, pero solo un poco, mientras pensaba
en Brooklyn, Hunter y Mallory viendo una de sus películas favoritas sin ella
al otro lado de la ciudad. "Ojalá hubiéramos podido hacer ambas cosas,
pero cuando estás en una relación haces sacrificios".
Libby parecía pensativa, incluso distante. "Lo haces, ¿no?"
“Basta de charlas filosóficas. Bailemos como locos”.
Libby se rió. “La Samantha de fiesta es linda. Espero poder ver más de
ella. Volvamos a ello”.
Y lo hicieron. Bailaron hasta bien entrada la mañana, con las
inhibiciones abandonadas. Era una rareza para Sam. ¿Y sabes qué? Fue una
de las mejores noches que recordaba haber tenido. Ella lo dejó ir y valió la
pena. Además, tenía a Libby a su lado. ¿Qué más podría pedir una chica?

Por favor, no tengas resaca , fueron las primeras palabras que pasaron
por la mente de Samantha cuando sus ojos se abrieron el sábado por la
mañana. Ella hizo balance. Sin fuertes dolores de cabeza, su estómago se
sentía bien y, vaya, incluso sentarse fue un éxito total. Los ocho vasos de
agua que había consumido antes de acostarse claramente habían
funcionado. Le debía a Google una nota de agradecimiento y una cesta de
frutas.
Una rápida comprobación del reloj: las nueve menos cuarto. Excelente.
 Había regresado al loft la noche anterior porque hoy era la fase uno del
día de la mudanza para Brooklyn, y por muy triste que eso la pusiera, no
había manera de que Brooklyn fuera capaz de organizar esta mudanza por
su cuenta. Por increíble que fuera su amiga, la estructura no formaba parte
de su vocabulario. Durante los últimos cinco años, el loft se había dividido
fácilmente: la habitación limpia y ordenada de Samantha a la derecha de la
sala de estar y el desordenado caos de Brooklyn a la izquierda.
Se cepilló los dientes, se lavó la cara y encendió la radio, y pasó los
siguientes minutos descargando rápidamente el lavavajillas mientras
seguía el ritmo de la música. La rutina lo era todo. Ella vivió y murió por
ello. Mientras Katy Perry rugía por los parlantes en la esquina de la
habitación, Sam la acompañaba. Ella todavía estaba en lo más alto de la
fantástica noche anterior. Orgullosa de sí misma por salir de su zona de
confort, esperaba contárselo a Brooklyn.
Sam hizo un rápido cálculo mental. Tendría tiempo para ducharse,
terminar de vaciar el lavavajillas y tomar un desayuno rápido antes de que
Brooklyn regresara de su carrera matutina con Mallory. Podrían empezar a
ordenar sus cosas en ese momento y tener un progreso decente a media
tarde.
"Ahora atiendo llamadas de nuestra línea de enamorados", anunció el
DJ del programa matutino mientras Sam giraba el pomo de la ducha.
“Tenemos a Tricia en la línea. ¿Qué pasa en tu vida amorosa, Tricia? El
Doctor Loooove está en el estudio esperando que todo mejore”.
Samantha puso los ojos en blanco y se dirigió a su habitación para
seleccionar un conjunto.
"Sí. Hola. Estoy bastante seguro de que estoy enamorado, pero parece
que no puedo decírselo a la persona”. Vaya. Sam hizo una pausa, con los
jeans colgando sobre su brazo. La voz le resultaba sorprendentemente
familiar. Pero no había manera. ¿Estaba allí?
“¿Crees que él siente lo mismo?” Preguntó el doctor Love en una voz
tan baja que casi era ridícula.
“Es ella, en realidad. Estoy enamorado de una chica. Y sí, tiendo a
pensar que ella también está enamorada de mí”. Bueno, santa Rachel
Maddow, tenía razón. ¡Era Libby llamando a una estación de radio y
profesando amor, nada menos! La sonrisa apareció en su rostro al instante
y sus mejillas se sintieron alegremente calientes. Agarró su teléfono y
envió un mensaje de texto rápido a Brooklyn para sintonizar el programa.
Libby no querría que supieran que era ella, obviamente, o no habría usado
un nombre falso, pero esto era un acontecimiento demasiado loco como
para no compartirlo. ¿Con qué frecuencia la gente hablaba de ti en la
radio?
El Doctor Love tomó las riendas y Sam ahora se aferró al lavabo del
baño. "Yo diría que elijas una noche de esta semana, lleves a tu amada a
algún lugar romántico y, a la luz de las velas y pétalos de rosa, le digas
cómo te sientes". Sí, eso sería perfecto. Vamos a hacer eso. Trae los
pétalos de rosa . El doctor Love era un tipo muy intuitivo. Vio su rostro en
el espejo; la sonrisa era inconfundible. Era posible que se estuviera
sonrojando.
“Pero el problema es que no estoy hablando de mi novia. Estoy
enamorado de mi mejor amigo. Lo peor es que tengo una persona muy
amable y
técnicamente debería desear”.
“¿Pero ella simplemente no lo hace por ti de la misma manera?”
Una pausa. "No." Sam parpadeó y vio cómo la sonrisa se desvanecía
frente a ella. Su corazón se apretó. Ella miró hacia el fregadero. “Ella es
perfecta en todos los demás aspectos, pero no tiene la misma chispa. No
quiero lastimarla, pero mis sentimientos por Tan, mi mejor amiga, parecen
crecer cada día”.
"Bueno, eso es ciertamente más complicado", dijo el doctor Love.
“Creo que tienes que decirle a la novia del trapo de cocina que se vaya a la
carretera para que puedas explorar el sabroso pastel que tienes
esperándote detrás de la puerta número dos. La vida es demasiado corta
para desperdiciarla en lo genérico”.
Libby suspiró. "Puede que tengas razón."
“El Doctor Love siempre tiene razón. Nuestra próxima persona que
llama es Ron…” Las palabras pasaron a un segundo plano. El tiempo
parecía apagado, como si fuera lento y rápido al mismo tiempo. Samantha
caminó hacia la cocina, aunque no estaba segura de por qué. Le temblaban
las piernas y la palabra trapo de cocina se había posicionado en primer
plano en su mente. Distraídamente, escuchó el agua todavía corriendo en
la ducha que aún no había tomado. No importó. Libby no la amaba. La
mantuvo cerca porque era dulce y agradable.
Un trapo de cocina confiable.
 Dios, ¿cómo no lo había visto?
Se suponía que Libby era la indicada. Ella era la chica que hacía sonrojar
a Samantha cuando entraba en una habitación. Besarla era como flotar en
el aire, separado de todo lo demás en el planeta. Había visto su futuro con
Libby, dos niños y un perro. Pasaron años, pero tenía esperanzas de que
sucediera. La conmoción de que el feliz para siempre nunca se iba a
desarrollar fue demasiado para asimilar. Se tapó la boca y un raro ataque
de lágrimas la golpeó. Lento al principio antes de llegar al máximo.
Rodaron por sus mejillas en ondas líquidas y calientes. La puerta del loft se
abrió a la velocidad del rayo y Brooklyn, vestida con ropa deportiva, corrió
hacia Sam sin decir palabra y la abrazó.
Mientras estaban allí, en la cocina, Samantha se sintió invadida por una
fría oleada de emociones: ira, angustia y el eje central de todas ellas: la
vergüenza. Casi tuvo que reírse si no estaba ya llorando. Por supuesto que
una chica como Libby no estaba enamorada de ella. Eso no sucedió.
¿Cómo se había convencido de que así era? La reina del baile no se
enamoró del matemático.
Brooklyn la soltó y agarró una servilleta del mostrador para secar las
lágrimas de Sam. “Corrí cuatro cuadras desde el gimnasio tan pronto como
me enteré. Ella no lo vale, Sam. En serio, ella no lo es. De todos modos,
¿quién llama a una estación de radio para pedir consejos sobre relaciones?
Sam no respondió. Ella no pudo. Ella no sabía qué decir. Toda su vida
había soñado con ser especial para alguien. Enamorarse como en los libros.
Todo el paquete. Por fin pensó que estaba en camino de lograrlo.
Levantó la mirada hacia Brooklyn. “Pensé que estaba diciendo que
estaba enamorada de mí , Brooks. Que ella simplemente estaba
descubriendo cómo decírmelo”.
“Ella es una tonta. Y ella no te merece”.
Sam negó con la cabeza. “Son sólo tres palabras. ¿Cómo tienen el
poder de hacerte tanto daño cuando no te pertenecen?
"Lo siento mucho, Sammie". La mirada en el rostro de Brooklyn casi la
mata. Simpatía que no quería. Simplemente la hizo sentir aún más
lamentable.
Hizo un gesto débil en dirección al baño, las lágrimas casi habían
desaparecido, reemplazadas por un entumecimiento que encontró
extrañamente reconfortante, si no un poco siniestro. Había una marea de
emoción esperando a caer sobre ella, y quería estar sola cuando la
golpeara. "Será mejor que me meta en la ducha antes de que el agua
caliente se acabe por completo". Ella no esperó una respuesta.
“Espera, Sam. ¿Por favor?"
Se detuvo en la entrada del baño. "¿Sí?"
“Estaré aquí cuando hayas terminado. Podemos hablar. Come helado
de chocolate y mantequilla de maní”.
“Son las nueve de la mañana”
"Razón de más para hacerlo".
Sam ofreció una sonrisa a medias. Era lo mejor que podía hacer dadas
las circunstancias. Brooklyn estaba ahí para ella y la ayudaría a superar lo
que ahora sabía que tenía que ser el final de su relación, un pensamiento
que todavía era demasiado nuevo para que su mente lo procesara por
completo.
Mientras el agua aún caliente caía en cascadas sobre su piel, cerró los
ojos y dejó que las lágrimas corrieran por su rostro, la emoción sacudió
todo su cuerpo. Se quedó así hasta que el agua se enfrió. El mundo se
sentía diferente mientras miraba las cosas con nuevos ojos. La noche
anterior, Libby había sonreído y reído con ella, pero también había
mantenido un ojo en Tanya, dondequiera que estuviera en la habitación.
Samantha pensó que era algo de mejor amiga, pero las miradas
intercambiadas, el baile cercano, la risa silenciosa entre los dos... Todo
adquirió un nuevo significado ahora, y se sintió mal del estómago.
No se molestó en secarse el pelo con secador, porque ya no parecía
importarle.
Después de encontrar sus cómodos jeans raídos y su camiseta blanca, ella
y
Brooklyn se acurrucó en los extremos opuestos del sofá y miró un poco de
I Love Lucy . Se entendió que, a la luz de los acontecimientos de la mañana,
la primera fase de embalaje quedó relegada a un segundo plano. Al final
llegarían a ello.
"Nací en la década equivocada", dijo finalmente Sam, después del
episodio número cinco. "Ese es mi problema. No estoy lo suficientemente
nervioso para este período de la historia”.
"Oh por favor. Estás nervioso. Confía en mí. Nadie capta mis bromas
más rápido que tú. Además, creo que en los años sesenta desaprobaban
más a las lesbianas. Los bisexuales también, así que estarías jodido. Mejor
aquí”.
Sam se sentó. “Significaría que tendría que quedarme con los hombres.
Quizás eso solucionaría mi problema. Los hombres son menos
complicados. Hay algo que decir al respecto”.
Brooklyn puso los ojos en blanco. “No dejes que la estúpida Libby
Weatherup, de pómulos ridículamente perfectos, te arruine para las
lesbianas de todas partes. Resulta que te gustan las mujeres. Mucho."
"Odio cuando haces puntos válidos".
"Entonces siempre debes odiarme". Brooklyn se sonrió a sí misma y
Sam le arrojó una almohada juguetona. Era cierto que Sam había tenido
muchas experiencias positivas con hombres en su haber y era capaz de
encontrarlos infinitamente atractivos en las circunstancias adecuadas. Pero
cuando se trataba únicamente del aspecto físico, había algo en las mujeres
que no podía dejar de lado.
Al menos no del todo.
“Si somos honestos”, dijo Brooklyn, abrazando la almohada, “no pensé
que Libby fuera adecuada para ti. Nunca compré su rutina de mirarme con
los ojos muy abiertos, estoy hermosa porque no hay mucho más allá de
eso”.
El teléfono de Sam vibró desde donde descansaba sobre la mesa de
café. Ella comprobó la pantalla. Era un mensaje de texto de Libby.
¿Almuerzo tarde hoy?
Ella sacudió su cabeza. “No creo que pueda hacer esto. ¿Que se supone
que debo decir?" Le mostró el mensaje a Brooklyn, quien se volvió
completamente hacia Samantha en el sofá.
"Mírame."
"Mirando."
Brooklyn habló en un tono tranquilo y uniforme. “Ve a verla y dile que
se vaya a la carretera”.
“No sé si puedo hacer eso. Esta es Libby”.
Brooklyn la estudió como si reflexionara sobre sus opciones.
“¿Entonces estás diciendo que quieres permanecer en esta relación?”
Oh, no. Aquí volvieron las lágrimas. Respiró hondo para ahuyentarlos.
"No. Tampoco estoy segura de poder hacer eso sabiendo cómo ella... La
emoción la venció y las palabras murieron en su garganta. “Ella no quiere
estar conmigo, Brooks. No soy quien ella quiere”.
“Creo que sabes lo que tienes que hacer aquí. Tendré refuerzos de
helado esperando cuando regreses”.

Habían acordado encontrarse en Ground Support, el pequeño café que

parecía ser su lugar. Al menos el lugar tenía hamburguesas con queso
realmente buenas. Trató de concentrarse en eso, en el lado positivo de la
hamburguesa con queso, que nunca se debe pasar por alto. La tarde
estaba llena de sol y promesas, y esas condiciones sólo parecían burlarse
aún más de Samantha mientras caminaba las tres cuadras bañadas por el
sol hasta el café.
Veinte minutos más tarde, Libby hizo un gesto circular con el tenedor.
Tenía un rostro fresco y hermoso, sólo para hacer que esto apestara aún
más. “Los Manolo se vendieron mucho este año y lo llamé al principio de la
temporada. Jennifer de la empresa no estaba nada convencida, pero el
pedido que hicimos fue mayor gracias a mi recomendación y ahora
parezco la heroína. Fue una semana realmente buena. Pero basta de
trabajo. ¿Como estuvo tu mañana?"
Samantha miró fijamente a Libby y reprodujo la pregunta. Ah, sí. Su
mañana. Aquí no pasó nada. "No es el mejor, en realidad".
"Lo lamento. ¿Resaca de anoche? Por cierto, estabas adorable en la
pista de baile. Todos pensaron eso. Fue muy divertido verte soltarte de esa
manera”.
“Por favor, no me llames adorable. Estoy cansada de ser adorable”.
Ahora parecía estar pensando en voz alta. Fabuloso.
Libby hizo una pausa y una expresión de preocupación cruzó por su
rostro. "Por supuesto, osito de miel".
El término cariñoso que solía iluminar a Samantha desde adentro hacia
afuera ahora parecía una farsa. Como si ahora estuvieran retorciendo el
cuchillo de esa mañana. Usó la forma en que se sentía para forzar las
palabras necesarias de su boca. Eso no significaba que le gustara su sabor.
"Libby, no creo que debamos vernos más".
Libby dejó su té helado lentamente. Y maldita sea, esos ojos azul
turquesa brillaron intensamente en cuestión. “¿No lo haces? ¿Por qué?"
 “Te escuché en la radio esta mañana. Como Tricia”. Sintió náuseas.
"¿En la radio?" Libby repitió lentamente como un loro. Pero toda su
conducta cambió en el transcurso de quince segundos, y eso lo decía todo.
Sam siguió adelante. "Sí. Así que no estoy seguro de que quede mucho
por decir”.
"Oh." Una pausa larga y muy reveladora. "No planeé que esto
sucediera", dijo Libby, pero el brillo había desaparecido por completo de
esos ojos. Se tomó un minuto antes de encontrar las palabras. “Los
sentimientos que tengo por Tanya, quería que desaparecieran, Sam.
Esperaba que lo hicieran”.
Por alguna razón, tal vez porque sus propios sentimientos por Libby
todavía eran bastante reales, se sentía mal por ella. Eso no significaba que
su corazón no hubiera sido arrancado y pisoteado. Violentamente.
Públicamente. En un escenario que deseaba que Dios no fuera ahora parte
de su historia. "Supongo que no puedes controlar de quién te enamoras".
"No. Supongo que no."
Otro silencio.
"Pienso muchísimo en ti, Sam".
Ella asintió. "Gracias."
El rostro de Libby era serio mientras se inclinaba hacia adelante en su
silla, tratando de explicar más. "No realmente. Estaba pensando en esto el
otro día. Eres como mi par de zapatos favoritos, ¿lo sabías? Los cómodos
que son usados y agradables para tus pies después de un largo día de
trabajo. Sabes que estarán ahí para ti cuando termine ese día. Los zapatos
que esperas ponerte después de horas con tacones increíbles. Me encanta
eso de ti."
Sam se tomó un minuto con la analogía. ¿ Libby realmente la estaba
comparando con un par de zapatos viejos y gastados? ¿Como del tipo que
no te desgastas con la gente? ¿Eso realmente acababa de suceder? Ella
sacudió la cabeza desconcertada. "Entonces, si hacemos un seguimiento,
¿primero soy un trapo de cocina y ahora soy un par de zapatos gastados?"
El camarero de ojos brillantes levantó las cejas mientras volvía a llenar el
vaso de agua de Sam.
Los ojos de Libby se abrieron y puso su mano sobre su corazón. "¡No!
Dios, eso no suena en absoluto como lo dije en serio. No eres un trapo de
cocina. Nunca usé ese término. Y lo del zapato, eso fue un cumplido . Amo
mis zapatos viejos.
Realmente." Sam se rió a carcajadas porque no sabía qué más hacer y no
había manera de que Libby la viera llorar.
“Te deseo lo mejor, Libby. Con Tanya, o donde sea que te lleve la vida.
Pero si hubiera un premio por los malos discursos de ruptura, creo que
tendrías una oportunidad legítima”.
Observó cómo el rostro de su novia (corrección, ex novia) caía aún más.
Qué mala situación por todos lados. "¿Eso es todo?" —preguntó Libby.
Dios, deseaba que no fuera así. Pero no pudo deshacer lo que había
oído. ¿Y cómo no iba a pensar en ello cada vez que miraba a Libby?
"Supongo que tiene que ser así".
"Sí." Se miraron fijamente por un momento y fue suficiente para que
Sam sintiera que su corazón se partía en dos.
Se suponía que esto había sido todo.
Su propio final feliz para siempre.
Aquí mismo.
Libby recogió su cabello y lo dejó caer. "Aunque seguiremos siendo
amigos, ¿verdad?"
Amigos. La palabra parecía letal. Samantha no sabía si alguna vez
podría lograrlo, pero mintió de todos modos. De repente, el orgullo era
todo lo que le quedaba y se aferraba a él con todas sus fuerzas. "Seguro.
No es que nos odiemos unos a otros”.
Libby esbozó una amplia sonrisa. Una sonrisa de alivio, si Samantha
tuviera que adivinar, y eso le dolió aún más. "Estoy tan feliz." Cogió el
cheque.
"Y estoy entendiendo esto".
Sam no discutió. Después de arruinar su vida, era lo menos que Libby
podía hacer.
CAPÍTULO TRES _ _
Había cajas esparcidas por todas las superficies disponibles del loft. El
lugar parecía una especie de convención de cajas, en lo que a Samantha
concernía, y parecían estar multiplicándose y formando pequeños niños de
cajas.
 Había sido un gran lunes, y el equipo de Savvy se detuvo durante el
almuerzo para ayudar en el proceso de mudanza. Jessica tenía una reunión
en el trabajo a última hora de la tarde, pero se uniría a ellos en breve, ya
que había aceptado traer la cena para el grupo. La misión del día era
empacar las pertenencias de Brooklyn y tener todo listo para que la
empresa de mudanzas lo transportara al día siguiente.
Hasta ahora todo bien, si ella misma lo dijo. La carga de trabajo era
enorme y eso fue útil en cierto modo. Evitó que Sam pensara demasiado
en el estado de su mundo. Ya sabes, la ruptura que la dejó en carne viva y
el hecho de que su mejor amiga la estaba abandonando. ¿Amargo, fiesta
de uno ?
Por otro lado, Sam estaba agradecido de que Hunter y Mallory
hubieran aceptado ayudar, pero claro que lo harían. Eso era lo que los
amigos hacían unos por otros. A lo largo de la tarde, ella y Mallory habían
hecho intercambios como gerentes de proyecto, ya que Mallory era mejor
manejando la manada y Samantha era la emperatriz de la organización.
Pero el gran volumen de todo esto fue abrumador, ya que Brooklyn tenía
un montón de cosas .
"Está bien, Brooks, creo que es hora de que enfrentemos los hechos
aquí", dijo Sam, examinando el contenido de una de las pocas cajas que
Brooklyn había logrado empacar por su cuenta.
Brooklyn miró por encima del hombro de Samantha dentro de la caja.
“¿A qué nos enfrentamos exactamente?”
“Eres un poco acaparador. Y sólo agregué las palabras "un poco" para
suavizar el golpe porque en realidad no hay "un poco" en ello. Necesitas
algún tipo de programa con pasos”.
Brooklyn jadeó. "No soy un acaparador".
Mallory los miró desde la caja que estaba empacando y le levantó una
ceja a Sam. "¿Lo tienes?"
"Sí."
"Excelente. Estoy aquí si me necesitas."
Sam siguió adelante. “Tienes, veamos, siete pinceles circulares en esta
caja. A dos de ellos les faltan la mayoría de las cerdas. Ahora pensemos en
esto.
¿Es necesario que los siete pinceles circulares, que cumplen exactamente
la misma función en tu vida, se muden contigo a la casa de Jessica?
Brooklyn miró fijamente los pinceles resueltamente. "Sí."
 Samantha asimiló esto. “¿Por qué?”
“Porque los necesito a todos. Son mis pinceles. Ustedes son mis perras
y ellas son mis pinceles. Así son las cosas”.
"Ja ja. Eso es bueno, perras y cepillos. Veo lo que hiciste allí, pero
sigamos por el buen camino, ¿de acuerdo? Si lo piensas bien, no los
necesitas todos”.
Sam dijo tan suavemente como pudo. "Realmente sólo necesitas un pincel
circular". "Pierde cinco de los cepillos, Brooks", dijo Hunter desde el
otro lado de la habitación.
Brooklyn se volvió hacia Hunter, herido. "¿Et tu Brute?"
"Tengo que levantar la mano sobre esto también", dijo Mallory.
"Exceso en los cepillos para el cabello".
"¿Cuándo fue la última vez que usaste este?" Sam le preguntó a
Brooklyn, sosteniendo al mayor delincuente. Viejo y maltrecho. Había sido
una guerra de cabellos y había perdido.
Brooklyn no estaba convencido. "No importa. Está yendo."
“Y mira hacia aquí. Hay…” Sam hizo una pausa para contar. “Aquí hay
doce pares de tijeras de manicura. Doce . Podríamos escribir un villancico y
darle a cada uno su propio verso”.
Brooklyn se encogió de hombros. “Las tijeras de manicura son
importantes. Cuido mis uñas”. Ella levantó la mano. "Mira, bien
recortado". Sam suspiró y acompañó a Brooklyn al sofá. Entendió que la
compulsión de Brooklyn de aferrarse a todo con lo que entraba en
contacto probablemente provenía de sus años de crecimiento en hogares
de acogida donde tenía muy poco que fuera sólo suyo, pero ya era
suficiente.
“¿No sería lindo trabajar para comenzar de nuevo cuando tú y Jessica
se muden juntas? Pierde parte del equipaje extra y de esa manera podrás
conseguir cosas nuevas. Cosas juntas. Las cosas juntas son increíblemente
románticas”.
Brooklyn pensó en esto y sonrió soñadoramente. "Las cosas juntas
suenan bien". Y así fue. De hecho, a Sam le encantó la idea. No hace
mucho, pensó que ella misma invertiría en cosas juntas en un futuro no
muy lejano. Es decir, hasta que Libby se arrancó el corazón y lo pisoteó.
"¿Ver? La racionalización tiene ventajas”.
 Brooklyn asintió a medias, indicando que lo estaba intentando. “Tal vez
podría respaldar la racionalización”.
Mientras Hunter miraba, admiró la capacidad de Samantha para
razonar con Brooklyn. Ella era una buena amiga y fácilmente la más dulce
de su grupo, si no del planeta. Pero se había debilitado notablemente una
vez que la conversación pasó a las relaciones. Dado lo que esa estúpida
exnovia suya había hecho dos días antes, no podía culparla exactamente.
Decidió ayudar a la causa contra el acaparamiento. “¿Entonces tal vez un
compromiso?”
"Un compromiso podría funcionar", dijo Samantha, enviando a Hunter
una mirada agradecida.
“¿Dos cepillos y cuatro pares de tijeras de manicura?” Dijo Brooklyn.
Sam suspiró. "Bien. Puedo estar de acuerdo con eso. El progreso es
progreso”. Mientras Brooklyn regresaba al trabajo, Samantha se inclinó
junto a la oreja de Hunter. “Si más tarde encuentro treinta y ocho
grapadoras en el cajón de su escritorio, algunos de esos cachorros
desaparecerán misteriosamente. El cielo de las grapadoras necesita
prepararse para algunos ángeles grapadores más”.
"Recuperé tu engrapadora", susurró Hunter.
"Por eso ganas el premio al mejor nuevo compañero de cuarto".
La puerta del loft se abrió y Jessica Lennox entró en la habitación con
dos pizzas bien calientes en la mano de John's en el Village. Y eso era
bueno, porque Hunter se moría de hambre. ¿Y a quién no le encantó
John's Pizzeria?
Una vez había salido con la anfitriona.
No era sólo la pizza la que estaba caliente.
"Estás aquí. Hola, cariño”, dijo Brooklyn y saludó rápidamente a su
novia con un beso de saludo. Hunter tuvo que admitir que eran una pareja
guapa y realmente parecían encajar. Dado que este tipo de cosas
(asentarse) era un dilema misterioso que ella realmente no entendía. Pero
tenía que admirar la cualidad eterna que tanto parecía gustar a otras
personas. Hablando de eso, realmente debería llamar a ese instructor de
yoga.
“¿Día ajetreado en la oficina, Jess?” Preguntó Hunter, cogiendo una
rebanada de pepperoni y levantando una ceja ante el amor de la vida de
Brooklyn. "Eres una estrella de rock por traernos los pasteles". El embalaje
pasó rápidamente a un segundo plano a favor de la cena recién llegada.
Sus amigas se movían por la cocina, pasándose platos, servilletas y
bebidas.
"Contraté a un nuevo ejecutivo de cuentas", dijo Jessica, quitándose la
chaqueta del traje hecha a medida y soltándose el cabello del moño en el
que lo había asegurado. Tenía una manera de transformarse de una Jessica
de negocios a una Jessica relajada en tan solo algunos movimientos
simples.
"Uh-oh", dijo Mallory, con una ceja levantada. "Suena como una mayor
competencia para que podamos superarlo".
“Humor de la galería de maní de aquí. Eres muy divertida”, dijo Jessica
y juguetonamente arrojó un palito de pan en dirección a Mallory para
darle énfasis, lo cual por supuesto ella atrapó. Ella era Mal.
No fue fácil cuando Brooklyn comenzó a salir con su mayor competidor,
pero con el tiempo, encontraron una manera de hacer que todo
funcionara. El humor ayudó. La clave parecía ser no tomarse nada
demasiado en serio y saber cuándo dejar el trabajo en el trabajo. Había
sido una curva de aprendizaje, pero habían caído en un ritmo llevadero.
Además, hizo que Brooklyn fuera la más feliz que jamás había sido. Bien
vale la pena.
"Escuché que te mudarás mañana", le dijo Jessica a Hunter. "¿Necesita
ayuda?"
"¿Vas a moverme, Jess?" Preguntó Hunter, batiendo las pestañas.
"Me siento honrado."
Brooklyn le entregó a Hunter un refresco. "No coquetees con mi
novia".
Jessica se rió. “No, no te trasladaré. Pero enviaré a algunos muchachos
tan pronto como terminen de entregar en nuestro lugar”.
"Nuestro lugar", repitió Brooklyn con reverencia. “Me gusta el anillo
que tiene. Hablando de eso, habrá mucho menos que entregar una vez que
Samantha termine conmigo”, dijo con su voz más patética.
Jessica articuló las palabras gracias a Sam. "¿Estás seguro de que no
quieres mudarte también?"
"Tentador. Pero tengo un nuevo cargo”. Sam deslizó un brazo
alrededor de la cintura de Hunter. "Y por lo que ya sé de ella, es difícil".
Hunter negó con la cabeza y ofreció su mejor sonrisa al grupo.
"Entiendes que su vida nunca volverá a ser la misma".
 Eso provocó risas. Ella miró su reloj. Todavía estás a tiempo de llamar al
instructor de yoga. La noche era joven.

Era cerca de medianoche cuando Samantha y Brooklyn decidieron ver

un episodio más de I Love Lucy . Todos se habían marchado hacía horas y
los habían dejado solos. Se sentía como en los viejos tiempos otra vez, a
pesar de que era la última noche que serían compañeros de cuarto. El fin
de una era, y pesaba mucho en el corazón de Samantha. Decidió no
decírselo a Brooklyn. Demasiado emotivo. Sam era del tipo que se
escabullía por la puerta trasera para evitar una despedida difícil.
Brooklyn, sin embargo, debe haber tenido otras ideas y haberlas hecho
derrapar. "Es nuestro último maratón, Sammie".
"No, no lo es", dijo Sam, ignorando el comentario. "Tenemos un millón
más de estas cosas por delante".
"No como compañeros de cuarto". Brooklyn se volvió hacia ella,
horrorizada, cuando pareció darse cuenta de algo nuevo. "Ya no vas a ser
mi compañero de cuarto".
Sam asintió con tristeza. "Lo sé. Pero no voy a ninguna parte. Y este es
el paso correcto para usted. Estás enamorado. Estás haciendo lo de un
adulto”.
"Pero tal vez no quiero crecer". Brooklyn parecía un niño aterrorizado.
"Si tu puedes."
Había lágrimas en los ojos de Brooklyn. “Voy a extrañarte, Sam. Voy a
extrañar… esto”. Ella hizo un gesto entre ellos y la habitación. Samantha
entendió el gesto que lo abarcaba todo y supo que incluía los últimos siete
años y todo lo que habían pasado juntos. Y las lágrimas que Samantha juró
evitar a toda costa ahora estaban frescas en sus ojos. Maldita sea.
"Yo también te extrañaré, Brooks".
Brooklyn la alcanzó y ella se inclinó para abrazarla. Ambos lloraban y se
reían de sí mismos al mismo tiempo. "Es estúpido", dijo Brooklyn. "Te voy a
ver en el trabajo todos los días".
"Definitivamente. Y vamos a salir tanto como siempre”. Brooklyn la
apretó con más fuerza. "Por supuesto que sí, así que deja de llorar". "
Deja de llorar". Lo que sólo los hizo reír de nuevo.
 Finalmente se volvieron hacia Lucy y observaron por última vez cómo
ella lograba meterse en una situación ridícula tras otra. Se rieron y
compartieron una bolsa de palomitas de maíz para microondas antes de
que Brooklyn llamara a Jessica y se fuera a la cama.
Sentado solo en la sala de estar, Sam no tenía a nadie a quien llamar.
Se preguntó qué estaría haciendo Libby. Si le hubiera confesado todo a
Tanya desde la ruptura. Si estuvieran acurrucados en algún lugar,
enamorados el uno del otro. Retozando en una isla de Jamaica. Y luego
apartó esos pensamientos de su cabeza porque no le hacían ningún bien a
nadie.
Se metió en la cama y se cubrió con el edredón para sentirse cómoda.
Su mundo se sentía tremendamente fuera de lugar por varias razones. Su
relación había terminado. Su compañera de cuarto se iba y un nuevo
capítulo de su vida parecía estar a punto de comenzar. Se quedó mirando
las paredes oscuras de su habitación, aterrorizada por lo que estaba por
venir. Vas a estar bien , se dijo. Vas a estar bien.
Ella lo haría, ¿no? Porque, sinceramente, no se sentía así.

Hunter se sentó encima del mostrador de la cocina con Elvis dormido

en el suelo junto a ella mientras los encargados de la mudanza llevaban la
última caja. Había sido un proceso perfecto, llevar sus cosas desde su
estudio al loft. Le debía mucho a Jessica por los chicos de mudanzas que
había enviado. Aparentemente había pedido un favor y no le importaba
compartir la riqueza con Hunter. Lo único que pidió fue que les dieran una
generosa propina y que ella podía hacerlo.
“¿Dónde te gustaría este último?” —preguntó el de dos metros de
altura y hombros anchos. Parecía el tipo de hombre por el que la mayoría
de las mujeres heterosexuales babeaban. Tenía que darle crédito, estaba
en forma.
Hunter señaló la habitación de Brooklyn (corrección, su habitación) y le
entregó un sobre que contenía algo de dinero en efectivo para él y sus dos
amigos, quienes ya debían haberse dirigido hacia la camioneta.
El chico de la mudanza se secó la frente y sonrió una vez que regresó.
"Gracias por esto", dijo, sosteniendo el sobre.
 "Ningún problema. ¿Puedo conseguirles un par de agua para el
camino? ella preguntó.
"Eso sería fantástico". La siguió detrás de la barra que separaba la
cocina de la sala de estar, pero honestamente, el loft era solo un gran
espacio abierto con los dos dormitorios disparados en cualquier dirección.
Sam le sonrió con complicidad desde el sofá mientras Hunter le
entregaba el agua.
"No entendí tu nombre", le dijo el encargado de la mudanza a Hunter.
“Porque no lo ofrecí. Pero es Hunter”.
“Jonatán. Aquí tienes mi tarjeta por si alguna vez necesitas algo. Ella
aceptó la oferta, preguntándose qué exactamente esperaba él que ella
pudiera necesitar. Pero parecía un tipo bastante genuino y quién podría
culparlo por ser un poco amigable. “Mi número está en la esquina inferior.
Llámalo por... cualquier motivo.
"¿Un viaje al aeropuerto para mi vuelo de las seis de la mañana?"
Él rió. "UM, seguro."
"Impresionante." Ella lo estudió con toda seriedad. "¿Dinero de la
fianza?"
"¿Por qué no?"
“¿Consejos sobre qué regalarle a mi novia para el día de San
Valentín?” Una pausa. "Oh." Y ahora estaban en la misma
página.
"Entonces, ¿no es el último?" Hunter le guiñó un ojo. Era su manera de
hacerle saber que sólo estaba siendo juguetona. Sin resentimientos, amigo
. "Gracias por la ayuda de hoy".
"Ningún problema. Que tengan una gran tarde”. Él dudó. "Y perdón
por, um..."
Ella se encogió de hombros. "¿Por qué? Pense que era divertido."
Jonathan asintió, intentó sonreír pero salió por la puerta bastante
rápido. Esperaba no haberlo avergonzado, pero claro, él viviría. Se volvió
hacia Sam, quien la miró con un brillo en los ojos.
"¿Qué?" -Preguntó Hunter.
Samantha rodeó el mostrador y golpeó a Hunter en las costillas
mientras pasaba, tomando su propia agua. “Tienes que detener eso. La
matanza se está acumulando”.
"¿Detener Qué?"
 “El rompimiento de corazones. Es inhumano”.
“Nunca le rompería el corazón a nadie. Amo los corazones.
Especialmente corazones de chicas. Y otros aspectos de la anatomía”.
“¿Nunca te cansas de eso?”
"¿Qué?"
"El baile. El coqueteo. Las bromas. Eres muy bueno en eso. Quiero
decir, me ha impresionado tu nivel de habilidad en más de una ocasión,
pero imagino que es agotador tener a todas esas chicas, y bueno, chicos
también, tratando de descubrir qué pueden obtener de ti”.
“Uh-uh. Soy un dador”. Ella lanzó una sonrisa juguetona que acentuó
con una ceja levantada. “Y ahora soy tu compañero de cuarto. Surrealista,
¿eh?
Samantha se rió. "Estoy feliz de que hayas podido mudarte. Me salvó,
¿sabes?"
"Sí, pero ¿no estás un poco aterrorizado ahora mismo de cómo será el
próximo año de tu vida, al menos?"
Samantha se mantuvo firme. "De ninguna manera. Te acabas de mudar
con unas siete cajas. Eso es aproximadamente cincuenta y ocho menos que
Brooklyn. Estoy pensando que requieres poco mantenimiento, lo cual no
entiendo porque tienes tanta ropa que es ridículo”.
"Corrección. Llevo muchos conjuntos diferentes. Pero dono los viejos
aproximadamente cada seis meses. Me gusta mantener las cosas frescas y
viajar liviano”.
"Es así como manejas a tus mujeres".
Hunter se rió. “Touché.”
“Al menos eres consciente de ti mismo. Y lo de la ropa, ¿quién diría que
había algo que yo no sabía sobre ti después de todos estos años?
“Estoy dispuesto a apostar que todavía quedan algunas cosas por
aprender. Tengo capas, Samantha Ennis. Soy una chica compleja”.
Sam se encogió de hombros. "Bueno, entonces esto podría ponerse
interesante". Se agachó para acariciar a Elvis, quien suspiró y le lamió la
mano adormilado. “Nunca antes había vivido con un perro. ¿Algo que deba
saber?
“No. Elvis está tranquilo. Por eso nos llevamos tan bien. Lo saco un
puñado de veces al día. Le encanta perseguir pelotas en el parque y
probablemente le gustaría que lo acariciaras de vez en cuando. Ahora lo
sabes todo”.
Sam miró de ella a Elvis. "Él nunca está lejos de ti, ¿verdad?"
Hunter negó con la cabeza. “Creo que se remonta a sus días en el
refugio. Le gusta estar cerca, saber que está a salvo”.
"Eso es dulce." Sam se sacudió para salir de allí. “Tengo un montón de
trabajo que recuperar después de los últimos dos días de compañeros de
cuarto rotativos. Así que voy a bajar”.
Hunter se recostó sobre el mostrador. “Podría haber llamado a ese.
Tienes tus números serios en la cola de caballo. Y en unos dos coma ocho
segundos, espero que aparezcan unas cifras importantes de gafas”. Así fue
como supiste que Samantha se dirigía hacia la zona. Ella adoptó su aspecto
académico. La dualidad fue divertida.
Sin perder el ritmo, Sam se puso las gafas en la cara. “Y ahora vamos a
una guerra de cálculos numéricos sobre el presupuesto de esa nueva
cadena de spa. ¿Cómo se llaman de nuevo?
Hunter pensó por un segundo, mordiéndose el labio inferior.
"Serenidad."
Sam quedó sorprendido. Hunter tenía muchas cosas sexys. Tal vez
debería tomar notas ahora que estaba soltera.
"Necesito hacer más cosas como esa", dijo Sam, pensando en voz alta.
Hunter la miró fijamente. "¿Cómo qué? ¿Ir a spas? Son nuestros
clientes ahora. Tengo la sensación de que podrías conseguir algunos pases
libres con bastante facilidad”.
Sam agitó una mano delante de su cara en un intento de borrar la
confusión. “No el spa, eso de morderse los labios que acabas de hacer. Fue
un buen movimiento. Necesito más movimientos. Quizás sea parte de mi
problema.
Los ojos de Hunter adquirieron comprensión. Y ahí estaba otra vez.
Compasión. Sam odiaba eso. "Ella cometió un gran error, ¿sabes?", dijo
Hunter. "Ella se dará cuenta de eso en algún momento".
Samantha respiró hondo y decidió hacerlo con honestidad. Hunter era
el tipo de amiga con la que podías sincerarte, para bien o para mal, una de
las muchas cosas geniales de ella. "Tal vez. Tal vez no. No soy exactamente
excitante ni atrevida ni ridículamente hermosa. Entonces, si lo piensas
bien, por supuesto que se enamoró de alguien como Tanya y no de mí”.
 Hunter miró a Sam con expresión cuidadosamente en blanco. “Eres una
chica inteligente, Sam, pero esa es una de las cosas más estúpidas que has
dicho en la vida. ¿Sabes que estaba locamente enamorado de ti en la
Universidad de Nueva York? Psicología de primer año”.
Vale, no había manera de que eso fuera cierto. "Por favor. Eso es una
total mentira para hacerme sentir mejor. Estabas coqueteando
constantemente con la chica rubia que debía haber comprado acciones en
el abdomen. Lo vi desarrollarse a diario”.
"Corrección. La rubia abdominal coqueteó conmigo. Solo estaba siendo
amable”. "No."
"Sí. Nunca le he contado a nadie sobre esto”. Y fue entonces cuando
Sam lo vio. El toque rojo que coloreó las mejillas de Hunter e insinuaba
sinceridad. Incluso parecía vulnerable, lo cual no era el estilo de Hunter.
“¿Hablas en serio ahora mismo?”
Hunter asintió. "Quiero decir, es ridículo pensar en eso ahora, pero
solía arrastrar los pies después de clase porque tardabas una eternidad en
empacar tu pequeña y ordenada mochila y quería desesperadamente
hablar contigo". La mirada de Hunter se posó en la encimera y trazó el
patrón del granito con el lado de su pulgar. “Nos hicimos amigos poco
después y el resto es historia. Pero usted retuvo firmemente mi atención
durante tal vez...
"¿Dos semanas?"
"Como un año."
Sam parpadeó. Dio un paso atrás y señaló a Hunter. "Eres gracioso.
Eres muy divertido y entiendo que estés intentando hacer algo bueno por
mí. Reforzar mi confianza después de una ruptura catastrófica o lo que sea,
pero en realidad está bien”. Se tocó las gafas porque no sabía qué más
hacer.
Hunter se enderezó. "Eso. Por cierto, eso de los lentes pequeños que
acabas de hacer es un movimiento. Todo un movimiento. Y solía volverme
loco. Créeme o no, es tu decisión. Pero quería acostarme contigo. Ocurrió.
Es un hecho. Siempre has llamado la atención y debes reconocerlo: mi
único punto al contar esta historia”.
Samantha la estuvo mirando durante un rato más de lo normal y, por
alguna razón, Hunter se sintió increíblemente expuesto después de lo que
había revelado. Un nuevo sentimiento para ella. Era un enamoramiento de
colegiala, lo que había sentido por Samantha en el pasado, algo que nunca
había planeado mencionarle a nadie, mucho menos a la propia Sam,
especialmente ahora que todos eran tan cercanos como lo eran. Pero ese
anhelo había sido real, y si a Samantha le ayudaba saberlo, bueno, estaba
dispuesta a sentirse un poco estúpida en el proceso.
Una sonrisa se apoderó del rostro de Sam y apoyó la cadera contra el
mostrador. "Esperar. ¿Entonces ya no quieres arrancarme la ropa?
“No significa que algún otro pobrecito no esté suspirando por ti en este
mismo momento. O no lo será antes de que acabe el día.
"Eh." Sam cogió su maletín. "Al menos, es agradable imaginarlo". Sus
ojos se suavizaron y su voz adquirió sinceridad. "Por cierto, gracias. No
tenías que decir todo eso. Pero sólo... gracias. Hunter asintió. “¿Te veré
pronto en Savvy?”
“Justo detrás de ti, después de que me organice un poco. Tengo que
acostumbrarme a este viaje de treinta segundos”.
Sam ladeó la cabeza. “Y tengo que acostumbrarme a un compañero de
cuarto que organiza. Un concepto alucinante”. Y luego ella se fue.
Hunter se dirigió a su habitación con Elvis justo detrás de ella. Su
objetivo era al menos comenzar el proceso de arreglar su habitación. Pero
mientras dejaba el contenido de la primera caja sobre el tocador que
Brooklyn le había dejado, la conversación reciente se aferró a ella. La tenía
en un espacio mental completamente nuevo. No había pensado en esos
viejos sentimientos desde hacía mucho tiempo, y hacerlo ahora la llevó de
regreso allí, en cierto sentido. Fue un momento de su historia en el que
estaba emocionada por el día siguiente, por lo que la vida tenía para
ofrecerle, por diversas razones. Era agradable sentirse así por alguien,
incluso si hubiera sido temporal. Enamoramientos como ese ya no le
ocurrían más. Ella había crecido. Y eso fue una buena cosa.

Hay un perro mirándome.

Si bien Sam debería haber estado nerd y leyendo la edición de este mes
de Money Magazine , eso era todo en lo que parecía poder concentrarse:
el perro sentado en el suelo junto al sofá. Mirándola fijamente.
Mientras estaba acostada boca abajo, como siempre lo hacía cuando
leía, Elvis estaba a la altura de sus ojos, mirándola inocentemente.
Parpadeando periódicamente. Probablemente preguntándose qué estaba
haciendo y por qué no le devolvía la mirada. O, más importante aún, por
qué estaba sola en casa un sábado por la noche leyendo una revista.
"Porque soy así de buscada", le dijo a Elvis con conocimiento de causa.
Habían pasado dos semanas desde que Hunter se mudó y, hasta ahora,
todo bien. Bueno, sobre todo. Si no se contara el hecho de que el correo
nunca estuvo donde se suponía que debía estar en el mostrador, o que ella
ponía los cuchillos grandes en el cajón normal de los cubiertos, o que
entraba a todas horas y cerraba la puerta con fuerza. Hunter también tenía
su propio horario, o tal vez una mejor manera de describirlo era la falta de
uno. A Samantha, que prosperaba con la rutina y la previsibilidad, le había
resultado difícil determinar cuándo Hunter querría ducharse, lo que
parecía suceder en todo tipo de momentos aleatorios del día, o qué
noches probablemente estaría en casa y en qué noches saldría. Bien,
entonces no es gran cosa en el esquema de las cosas, excepto que la
aleatoriedad de todo la volvió un poco loca y frustrada. Hunter no había
matado a un niño pequeño ni nada por el estilo, pero todos tenían límites.
Y ni en un millón de años lo habría imaginado, pero Sam extrañaba las
cosas, las cosas de Brooklyn, que estaba acostumbrada a recoger y tirar en
su habitación: la ropa que vivía amontonada en el suelo justo detrás de la
puerta de Brooklyn, la toalla que a menudo recogía de la encimera del
baño porque Brooklyn no era tan buena para recordar hacerlo ella misma.
Tampoco había vasos de agua medio vacíos en la mesa auxiliar para que
Samantha los llevara al fregadero. Fue irritante. ¿Dónde estaban los vasos
de agua? Con Hunter, ¿quién diablos sabía qué esperar?
Además, Hunter era mucho más ágil. El dormitorio apenas se parecía al
caos de Brooklyn personificado. Un par de obras de arte bien colocadas
(una de ellas de metal, curiosamente) y su guitarra en la esquina. El suelo
estaba libre de escombros y las superficies libres de obstáculos. Y todos los
muebles estaban a la vista. ¡Visible!
Sin mencionar que Hunter no estaba allí mucho tiempo; era
prácticamente la compañera de cuarto perfecta, excepto que no lo estaba.
Samantha ni siquiera podía decirle a alguien cuántos días habían pasado
desde que había visto un episodio de Lucy . Se quedó mirando la oscura
pantalla del televisor y sacudió la cabeza con remordimiento.
Sam volvió a probar la revista y la miró con ojos nuevos.
No vayas. ¿Por qué?
Hay un perro mirándome.
 Ella suspiró. Samantha no era reacia a los perros. De hecho, pensaba
que eran adorables, aunque nunca había pasado tiempo con uno de
manera tan constante. Sin embargo, a ella siempre le gustó Elvis e hizo lo
que pudo para ayudarlo. Pero resultó que este perro en particular miraba
mucho. Al principio pensó que podría haber una razón. Lo sacó, revisó sus
tazones de comida y agua, pero todo estaba bien. Quizás esto fue justo lo
que hizo.
Fue desarmante.
Sin saber qué más hacer, se encontró con los grandes ojos marrones de
Elvis y sonrió. “Hola, amigo. El. ¿La gente te llama El? Yo podría." Él ladeó
la cabeza en cuestión. Ella siguió adelante. “Estoy seguro de que Hunter
volverá más tarde. No hay problema. Está oscuro, lo que significa que tiene
una cita . ¿Sabes qué es una chica sexy? Probablemente esté con uno
ahora mismo”. Elvis gimió suavemente ante la atención que ella le
brindaba y su pequeña cola se movía de un lado a otro como un
limpiaparabrisas de alegría. Sam sonrió. Tenía que admitir que el pañuelo
azul que Hunter llevaba atado al cuello lo convertía en un pequeño y
apuesto. Su pelaje era mayoritariamente blanco con toques marrones y
negros aquí y allá. Si bien claramente tenía algo de terrier en él, se parecía
más a un corgi con su cuerpo fornido y sus patitas cortas. Hunter ya había
añadido una foto de Elvis con gafas de sol en la puerta del frigorífico.
Bien, puedes hacer esto . Sacudió un poco la cabeza e intentó volver a
concentrarse en el artículo sobre las mejores aplicaciones para controlar
sus facturas. Le encantaba domar los billetes. Y aplicaciones. Una
combinación perfecta.
Pero cinco minutos más tarde, cuando había leído el primer párrafo
dieciocho veces sin retener lo que había leído, cerró la revista. “Tú ganas”,
le dijo a Elvis mientras se sentaba. Su respuesta fue saltar al sofá junto a
ella, golpeando la cola. "¿Mejor vista?" ella le preguntó.
Cogió su teléfono de la mesa de café y miró el reloj. Eran las once
menos cuarto. Libby probablemente estaría fuera de la ciudad. O, ya sabes,
tal vez ella estaba en casa. Los pensamientos sobre Libby todavía eran
bastante desenfrenados. Totalmente normal, se dijo. Sería más fácil,
aunque todavía no lo había sido. Se puso de pie y caminó a lo largo del loft.
Elvis siguió la acción como si fuera un partido de tenis.
"Un mensaje de texto no hace daño, ¿verdad?" Elvis se limitó a mirarla,
pero su respuesta fue clara. Por supuesto que estaba bien, era lo que
seguramente estaba diciendo. Impulsivamente, escribió dos palabras. Eh,
tú . Pero eso fue una estupidez, así que los borró. Quizás esto era mejor:
pensé en probar esto de los amigos. ¿Como es la vida? Más que patético.
Decidió optar por un Feliz Sábado básico y ver qué le daba. Antes de que
pudiera presionar Enviar, la puerta del loft se abrió y su compañera de
cuarto entró tranquilamente, fresca de una verdadera noche de sábado.
"Ey."
"Oye", respondió Sam.
Hunter hizo una pausa. “¿Por qué me miras así?”
"¿Cómo qué?"
“Con los ojos muy abiertos y lleno de culpa. Como si acabaras de
comerte la última galleta con chispas de chocolate.
Samantha se encogió de hombros. "No comí galletas".
Hunter entró más en la habitación, en modo investigador en pleno
efecto, y señaló el teléfono en la mano de Sam. "¿A quién le escribes?"
"Nadie." Sam decidió perder la evidencia. Dejó el teléfono con cautela
en el brazo del sofá y se alejó, pero ya lo sentía: la vergüenza. Ay, que
vergüenza.
"¿Nadie?" En un movimiento ultrarrápido, Hunter se abalanzó hacia el
teléfono, lo que provocó que Samantha también se lanzara hacia él, pero
maldita sea, Hunter era más alto y tenía brazos más largos. Cogió el
teléfono con facilidad y caminó hacia la cocina, sosteniéndolo en el aire y
estudiando la pantalla.
Sam dejó escapar un suspiro, con las manos en las caderas. "Fue un
momento de debilidad".
"Claramente." Hunter se volvió hacia ella. "Menos mal que llegué a
casa y te salvé de ti mismo". "Supongo. Sí."
Hunter se quitó la chaqueta de ante rojo oscuro que sólo ella podía
quitarse. “Te habrías arrepentido de haber recibido ese mensaje mañana,
Sam. Nunca tomes decisiones relacionadas con las relaciones después de
las nueve de la noche. Eso es simplemente básico”.
“Básico, ¿eh? ¿Qué pasa después de las nueve?
"Todo el mundo se vuelve súper dramático y el sexo lo alimenta todo".
Sam pensó en esto mientras la historia de su vida se aclaraba. "Sabes,
es posible que tengas algo ahí".
 "Confía en mí. Sé cosas. Especialmente sobre sexo”. Hunter se hundió
en el sofá y señaló el teléfono con la cabeza. “Y me aferraré a esto por un
tiempo más. Me niego a dejarte enviarle mensajes de texto a esa mujer.
Déjala cabalgar hacia el atardecer con Tasha.
"Tanya."
“Tanya. Lo que sea. No me importa cómo se llame. Y esos dos pueden
hablar de zapatos todo el día y aburrirse el uno al otro, en lugar de a
nosotros. ¿Ves cómo funciona eso?
“Prefiero no hablar de zapatos. Supongo que eso es un lado positivo”.
"Por supuesto que es. Bam”.
Samantha se rió y se sentó en el brazo del sofá. “¿Por qué llegas a casa
tan temprano de todos modos? La noche aún es joven." Hunter no era
exactamente del tipo que llega temprano a casa. Cada vez que las chicas
salían juntas, Hunter las superaba a todas.
Ella se encogió de hombros, indiferente. "Ni idea. Estaba aburrido. Me
preguntaba qué estaba pasando aquí”.
"¡¿Estabas aburrido ?!"
Ella dejó escapar un suspiro. "Sí. No sé. No te preocupes, sólo una
noche libre. Estaré en modo totalmente divertido mañana”. Soltó el
cabello que había recogido hacia un lado y cayó en cascada sobre su
hombro izquierdo.
Sam captó la imagen. “Ésta es una ocasión trascendental. Llegarás
temprano a casa. Te tomaría una foto, pero me robaste el teléfono”.
"Es un poco extraño, ¿no?" Hunter tenía una mirada lejana en sus ojos
que sacó a Samantha de la zona de burlas y la llevó al territorio de ser
amiga.
"Está bien. Todos tenemos noches libres. ¿ Quieres ver a Lucy ? –
ofreció Sam. Era lo mejor que tenía.
Cazador vaciló. “No me gusta mucho Lucy . Eso es malo, ¿verdad?
Pierdo puntos de compañero de cuarto”.
“Es un poco criminal. ¿Qué tal si lo enciendo y puedes verlo o no?
"Puedo aceptar esto".
Samantha introdujo un DVD y Hunter se quitó los zapatos, metiendo los
pies debajo de ella. Dos semanas en el loft y realmente empezaba a
sentirse como si estuviera en casa, como si fuera su lugar. Teniendo en
cuenta, el asunto del compañero de cuarto todavía era un poco incierto.
Samantha parecía querer que todo se hiciera de cierta manera, a su
manera. Y Hunter no pudo evitarlo; quería jugar un poco con eso, probar
sus límites. No le gustaba la estructura ni los horarios de ducha, por lo que
había empezado a meterse allí cuando le apetecía. Sam viviría.
"Entonces, ¿quién es su amiga?" —Preguntó finalmente, debido a la
confusión de I Love Lucy .
Samantha se quedó boquiabierta como lo hizo Elvis cuando se dio
cuenta de que la pelota todavía estaba en su mano. Señaló la pantalla con
lenta perplejidad. “Esa es Ethel, su mejor amiga en la vida. Está casada con
Fred”.
Hunter asintió y observaron un poco más. “Ethel es una facilitadora”, le
dijo finalmente a Sam.
"¿Disculpe?"
“A Lucy se le ocurren ideas descabelladas y, en lugar de decirle lo loca
que está siendo, Ethel simplemente hace cosas ridículas con ella. Y creo
que esta tal Ethel lo sabe mejor. Por eso ella es lo que se llamaría una
facilitadora”.
La boca de Samantha se abrió y Hunter observó su intento de
recuperarse. "Ellos son amigos ."
“Deberían decirle a ese tal Ricky lo que pasó, aunque es un poco idiota,
hay que reconocerlo. ¿Y por qué no puede estar en ese maldito programa
de todos modos? ¿Por qué se enojaba por I Love Lucy ? Ella no tenía idea.
Pero había algo extrañamente doméstico en toda la experiencia: estar
sentada en un sofá, en su apartamento, viendo un programa de televisión
con su compañera de cuarto, que además era una de sus mejores amigas.
Fue… algo divertido. Incluso la parte del debate.
Samantha tenía cara de paciencia cuando se volvió hacia ella, la que
reservaba para los ancianos con los que se ofrecía como voluntaria una vez
a la semana. “Porque si le dijeran a Ricky, no quedaría nada de la trama. Si
se le permitiera estar en el programa todo el tiempo, no tendría ningún
objetivo por el que trabajar”.
“Pero ella no es tan buena cantante. Tal vez debería trabajar en otra
cosa”.
Eso fue todo. La cara de paciencia desapareció y fue reemplazada por
una absoluta exasperación. “¡No más Lucy para ti! Decisión ejecutiva." Con
un movimiento del control remoto, Sam apagó la televisión y los dejó en
silencio. Samantha era linda cuando estaba enojada. A la gente
generalmente no le gustaba que le dijeran que era linda en momentos
como estos, así que se guardó ese detalle para sí misma, pero estaba ahí,
la ternura.
"Parece un poco extremo", dijo Hunter.
"No estoy seguro de que estés listo para Lucy ".
Hunter intentó desesperadamente contener la sonrisa que aparecía en
sus labios porque estaba claro que Samantha se estaba tomando esto muy
en serio. “Confío en tu palabra. Me esforzaré más la próxima vez”. Pero
ahora se reía porque no podía evitarlo.
Sam le arrojó una almohada. "Mírate. No, no lo harás”.
"Probablemente no. No."
Sam suspiró. “Eres más que un poco frustrante. ¿Alguien te ha dicho
eso alguna vez? Y ya tuve suficientes payasadas por esta noche. Me voy a
la cama. ¿Puedo tener mi teléfono?
"Si prometes ser una persona fuerte y no enviarle mensajes de texto a
la chica de los zapatos".
"Prometo. Sólo un error momentáneo de juicio”. Una pausa. "Gracias
por estar aquí."
Hunter le entregó el teléfono a Samantha. "Encantado de ayudarle.
Buenas noches, Sam.
"Noche."
“Tal vez mañana podamos ir a pisar uvas”, gritó tras ella.
Sam no se dio vuelta, pero Hunter escuchó débilmente las palabras
"cállate" justo antes de que se cerrara la puerta, lo que la hizo sonreír.
Vivir aquí fue divertido.
 CAPÍTULO CUATRO __
El martes trajo consigo la reunión semanal del personal de Savvy, un
tiempo reservado para que el grupo se reuniera alrededor de la mesa de la
cocina de la oficina y, durante un almuerzo de trabajo, discutieran dónde
se encontraban en varios proyectos.
A Sam le encantaban las reuniones de personal los martes. Era su
oportunidad de tener una visión general de dónde Savvy más la necesitaba
y siempre la enviaba de regreso a su escritorio con una nueva explosión de
motivación. Además, hoy habían traído sándwiches de Bo Peep's, una
cuadra más abajo. Ella arriesgaría su vida por su guacamole de pavo y
tocino.
Mallory esperó un poco hasta que todos se hubieron acomodado para
almorzar antes de sacar la agenda oficial. Mallory era famosa por sus
agendas y Sam no tenía ninguna queja. La agenda los mantuvo
encaminados y ella se inclinó ante ella.
"Está bien, sigamos adelante y comencemos", dijo Mallory, llevando la
discusión de Brooklyn y Hunter sobre quién hizo el mejor pepinillo en
Manhattan a una breve pausa. “La semana pasada fue un poco loca por el
tiempo que perdimos en las sillas musicales de los apartamentos, pero nos
estamos recuperando muy bien, lo cual es genial. Me he estado reuniendo
con Serenity sobre sus diversas ubicaciones de spa. Parecen ansiosos por
trabajar con nosotros, pero creo que necesito reunirme con ellos una vez
más para repasar los detalles finales y llegar a un acuerdo oficial, para
entender realmente lo que necesitan de nosotros. Definitivamente les
vendría bien una presencia online más fuerte, y ahí es donde entras tú”,
dijo, señalando a Hunter.
“Revisé su sitio web. No mucho allí. Ya tengo ideas, solo espero la
palabra "ir" antes de comenzar algo que requiere mucho tiempo. Tenemos
la segunda ronda de anuncios impresos de Foster acercándose a la fecha
límite y no quería perder impulso”.
“No, creo que esa es la decisión correcta. En cuanto a Serenity, no
están en todo el país, pero tienen algunas ubicaciones bastante populares
en Nueva York. Valen nuestro tiempo. Sam, ¿cómo va el presupuesto para
ellos?
Samantha hojeó sus notas. "He elaborado algunas posibilidades de
muestra, pero debo ser honesto: lo que piden y lo que están dispuestos a
gastar parecen ser dos realidades diferentes". “Tal vez deberías asistir a la
reunión conmigo”, dijo Mallory.
“Momentos divertidos”, reflexionó Brooklyn.
Mallory giró hacia Brooklyn. “¿Qué tienes para mí, Brooks? ¿Qué puedo
tomarlos?
Brooklyn suspiró. Su trabajo era construir una idea que pudieran
presentar, y aunque Sam sabía que estaba luchando con Serenity, también
sabía que rara vez se quedaba corta. “El problema es que no hay un millón
de direcciones a las que puedas ir con este. Les interesa un anuncio
comercial sencillo, ya que el humor y un spa de serenidad no concuerdan.
Entonces, estoy pensando más en un día en la vida de una empresaria de
Nueva York. Ella está pisando el pavimento para ir a trabajar con zapatillas
de deporte, pero la vemos ponerse tacones serios cuando llega a la oficina.
Sigue una serie de tomas rápidas que muestran a nuestra chica recibiendo
llamadas, citas y un aluvión de personas que necesitan cosas. Pero al final
de todo, nos fundimos con ella en Serenity. Unas manos suaves
descienden y masajean lentamente para eliminar la tensión del día
mientras se coloca una copa de champán a su lado, en completo contraste
con el lugar donde ha estado. Es como si hubiera entrado en un mundo
completamente diferente. Vemos cómo una lenta sonrisa toma forma en
su rostro. Ella está en paz. Serenidad total.”
Sam dejó escapar un suspiro. "Necesito un
masaje." "Me gustaría ir allí ahora", dijo Hunter
inexpresivamente.
Mallory levantó la cabeza de las notas que había tomado y sonrió.
"Parece que funcionó con estos tipos". Se frotó la nuca. “Y yo también,
ahora que lo mencionas. Escríbelo. Lo llevaré a Serenity a finales de esta
semana y tal vez programe una cita mientras esté allí”.
Brooklyn cayó dramáticamente hacia atrás en su silla. "¿Te gusta?
¿Verdadero?"
Hunter cogió un trozo de sal y vinagre del plato de Samantha. "No. Lo
odiamos y simplemente nos gusta fastidiarte”.
Samantha le dio un codazo a Hunter y le robó uno de sus chips de
jalapeño en represalia antes de volver a centrarse en Brooklyn. "Lo
amamos."
Brooklyn sonrió. "Me gustaría agradecer a Jesús y a Red Bull".
Sam levantó su Coca-Cola Light en solidaridad. "Ambos te dan alas".
 "Me gusta lo que hiciste allí, Sammie", dijo Brooklyn, golpeando los
vasos de poliestireno.
"Gracias. Ahora soy el divertido del apartamento, así que tengo que
mejorar mi juego”.
Hunter lo fulminó con la mirada. "Disculpe. Soy divertida."
Brooklyn juntó mucho el pulgar y el índice en respuesta.
Hunter le devolvió la mirada, parecía un cachorro adorablemente
confundido.
“Aunque se gana con estilo”, le aseguró Brooklyn.
"Así es", dijo Mallory con toda seriedad, sin levantar la vista de su
cuaderno.
"Puedo ser elegante y divertida", murmuró Hunter en su Dr. Pepper.
La reunión continuó y pasaron a otros clientes, elaborando estrategias
sobre cuentas de niños problemáticos y cómo mantener felices e
impresionados a sus peces gordos, como Foster Foods. La campaña que
lanzaron para la nueva línea de bebidas de verano de Foster resultó ser un
éxito rotundo cuando los anuncios comerciales e impresos se publicaron
dos meses antes. Si bien estaban muy orgullosos de la buena fe que les
brindó la campaña con Foster, era importante que no dejaran caer la
pelota mientras disfrutaban del éxito.
Seis horas más tarde, Samantha todavía estaba en la oficina ingresando
números en una hoja de cálculo. Era uno de esos días en los que su
cerebro empezaba a sentirse confuso y tenía problemas para distinguir los
números en la pantalla a pesar de parpadear incesantemente. Mallory y
Hunter se habían ido por el día y Brooklyn parecía estar haciendo las
maletas en su escritorio.
“¿Regresarás a casa pronto?” —le preguntó a Sam, acercándose a su
escritorio.
"Sí. La estúpida gente de Serenity quiere algún tipo de magia numérica.
No creo que sea factible”.
“Entonces les decimos que no”.
"Sí, no estoy seguro de que Mal tenga la misma opinión".
"Ella estará. Tienes que defender lo que sabes. Ella confía en ti. Todos
lo hacemos."
Samantha se frotó la nuca dolorida. "Si, tienes razón. A veces es difícil.
Oye, esperaba que tuvieras tiempo para cenar. ¿Querer?"
 Brooklyn hizo una mueca. “Me encantaría, lo sabes, pero le prometí a
Jess que estaría en casa. Ella está cocinando y eso podría ser de muchas
maneras”.
Sam forzó una sonrisa comprensiva y trató de ocultar su decepción.
Desde que Brooklyn se mudó, se habían visto en el transcurso de sus
negocios y, como siempre, bromeaban durante todo el día. Pero no fue lo
mismo. Extrañaba a su amiga. Extrañaba sus largas charlas. Miércoles de
película retrospectiva. Lucy maratones.
Como si estuviera leyendo los pensamientos de Sam, Brooklyn se sentó
en el borde del escritorio de Samantha. “Extraño poder hablar contigo,
sobre la vida, sobre todo. Solo nosotros. Deberíamos esforzarnos en
reunirnos más, solo nosotros dos. Ponte al día con las pequeñas cosas”.
Samantha asintió. "Me gustaría eso." Y ella lo haría. No había estado en
el mejor estado de ánimo desde la ruptura, y la distancia que había sentido
de Brooklyn sólo se sumaba a eso.
"Perfecto. Lo haremos. ¿Cómo van las cosas en el loft con Hunter?
"Excelente. Bien. Bueno. A veces no."
La oficina estaba vacía pero Brooklyn bajó la voz a un susurro de todos
modos. "¿Qué? ¿Trae chicas a casa o algo así?
"En realidad no. Estoy empezando a pensar que le estamos dando más
dificultades de las que merece en ese frente”.
"Por favor. Ella es una jugadora y le encanta”.
"Tal vez. Pero creo que podría ser más espectáculo de lo que
pensábamos”.
"Me sorprendería, pero han sucedido cosas más extrañas". Sam asintió
y Brooklyn la miró, mirándola de reojo en contemplación. “¿Qué pasa con
la mirada? Hay algo que te molesta acerca de Hunter, ¿no?
Sam dejó escapar un suspiro, entregándose a sí misma. "Es una
estupidez, pero hay pequeñas cosas que probablemente sean normales
cuando empiezas a vivir con alguien".
"¿Como?"
"Ella pone los cuchillos grandes en el cajón de los cubiertos". Samantha
extendió una mano en señal de puntuación enfática.
Los ojos de Brooklyn se abrieron como platos. "UH oh. Lo hice una vez.
Nunca más."
 "Sí, y ella realmente no sigue ningún tipo de horario, lo cual es más
difícil para mí porque..."
"Eres un robot cuando se trata de tu rutina".
"Bien."
“Y cuando se interrumpe, tú…”
“Morir por dentro”.
Brooklyn se rió. “Un poco dramático, pero sí. Tú haces. Es difícil para la
pequeña Samantha aguantar los golpes”.
"Sí, lo es." Sam se pasó una mano frustrada por el pelo. “Gracias por
conseguir eso. Ha sido un pequeño toque y listo. ¿Un sabio consejo?
"Enséñele dónde van los cuchillos antes de usar uno de ellos con ella".
Brooklyn le dio unas palmaditas en la cabeza. "Buenas noches, Sammie-
Sam".

Eran poco más de las diez de la mañana del sábado cuando Hunter salió
a la acera después de su clase de yoga matutina. April no lo había
enseñado... una maldita lástima. Pero ella había asistido de todos modos y
necesitaba volver a centrarse un poco. Su cuerpo ahora se sentía saciado y
vivo, y con el día lujosamente extendido frente a ella, estaba dispuesta a
cualquier cosa. Casi tenía ganas de correr a casa, pero vamos, no nos
volvamos demasiado locos .
La mañana era hermosa y cuando dobló la esquina hacia su cuadra, el
aroma del café del carrito en la esquina pasó flotando y captó toda su
atención. Se detuvo y compró una taza para ella y otra para Sam, y se llevó
un par de donas como regalo. Un chocolate y un glaseado. El yoga te hizo
ganar donas y a tu compañero de cuarto por poder. Todos conocían esta
regla.
Cuando Hunter abrió la puerta del loft, se encontró con una música que
le pareció genial. Los rápidos sonidos de Usher desglosándolo coincidían
perfectamente con su estado de ánimo. Mientras caminaba hacia el
apartamento, se detuvo y observó cómo Sam se movía al ritmo fuerte y
devolvía dos tazas de café del lavavajillas al gabinete sobre el fregadero.
Samantha sólo vestía una camiseta, de color azul claro. Cubría su trasero y
la parte superior de sus muslos, pero esa cobertura se deshacía cada vez
que se ponía de puntillas para alcanzar el gabinete mucho más alto. Los
labios de Hunter se abrieron mientras captaba la imagen. Sus piernas,
aunque no especialmente largas, eran firmes y de aspecto suave, y Hunter
tuvo un destello de sus propias manos recorriéndolas a lo largo. El cabello
castaño rojizo de Sam estaba suelto esta mañana y rizado de una manera
indómita, lo que sólo contribuía a la imagen seductora. Hunter estaba
perpetuamente intrigado por cómo en algunos momentos el cabello de
Sam parecía castaño y en otros, rojo. Hoy era un día ligeramente rojo y las
olas desordenadas se desplegaban en un millón de direcciones diferentes.
Traducción: sexy. ¿Estaba mal que ahora tuviera la boca seca?
En ese momento, Samantha se giró y bailó de regreso al lavavajillas,
deteniéndose abruptamente cuando sus ojos se encontraron con los de
Hunter.
"Hola." Ella se rió y se llevó la mano a la frente por haber sido atrapada.
“¿Cuánto tiempo llevas ahí parado viendo mi personificación de Así que,
crees que puedes bailar ?”
Hunter abrió la boca para responder, pero su mente no funcionaba.
Estaba pegado a la extensión de piel cremosa y al cuerpo
maravillosamente curvilíneo frente a ella. Siempre había encontrado
atractiva a Samantha. Demonios, ella incluso lo había admitido unas
semanas antes. Pero este escenario estaba llevando esa opinión a alturas
nuevas y desafiantes. La chica estaba absolutamente sexy en su estado
actual. Y esta cosa de distorsión mental era nueva, porque ¿desde cuándo
su mente no funcionaba correctamente? Ella era la que se movía
suavemente en la vida, y esta incapacidad de comportarse como un ser
humano normal era un obstáculo imprevisto. "Oh. Mmm. Sólo un segundo
o dos”.
"Por suerte para ti, fue sólo ese tiempo".
O no, afirmó Hunter internamente. Oh, oye, su cerebro había
regresado.
"¿Para quién son esos?" —Preguntó Samantha.
Miró las dos tazas de café que tenía en la mano y le tendió una
ciegamente a Samantha. Las mejillas de Hunter parecían estar emitiendo
enormes cantidades de calor, probablemente debido al yoga.
Definitivamente no por mirar el increíble trasero de su mejor amiga. Sí, eso
fue una mentira total.
"¿Para mí?" —Preguntó Sam.
 "Sí. Pensé que quizás aún no habías tomado tu café. Y hay donas en la
bolsa”.
"¿Qué?" Los ojos de Sam se abrieron de emoción y agarró la bolsa y
miró dentro de ella. “Manera de enterrar el liderazgo. Ningún compañero
de cuarto me había traído donas antes”.
"No es gran cosa. Además, olvidaste tus pantalones”.
Sam miró hacia abajo con indiferencia. “Sí, siempre descargo el
lavavajillas antes de ducharme. Es una cosa que tengo, rutina. Ahora estoy
de camino allí. Ella levantó el café. “Eres el mejor para esto. Después
compraré un donut. Gracias."
"No hay problema", dijo Hunter mientras Samantha salía en busca de
su ducha. Mientras la música seguía sonando, se dejó caer en el sofá y
miró al techo. Bien, eso fue algo inesperado. Y por más que lo intentó, no
fue capaz de evitar la reacción abierta que acababa de tener ante su
increíblemente sexy compañera de cuarto parcialmente vestida. Su
corazón latía con fuerza y su cuerpo se sentía caliente. Vale, más que eso,
en llamas. ¿Y esto aparentemente ocurría todas las mañanas en su
apartamento? ¿Cómo se suponía que iba a maniobrar eso exactamente?
Porque ella no podía tener ese tipo de pensamientos, no sobre Sam. Había
un puñado de mujeres que estaban explícitamente prohibidas, y Samantha
era una de ellas.
Tal vez fue hablar de su enamoramiento universitario por Sam lo que
había provocado una oleada tan poderosa de lujuria, sólo una réplica de
algo que alguna vez fue. Sacudió la cabeza desconcertada, porque seguro
que se sentía como algo más que una réplica.
Maldita sea.
¿Por qué nada podría ser fácil?
Miró a Elvis, quien suspiró y apoyó la barbilla en su pie en señal de
solidaridad. "¿Viste lo que vi?" Elvis simplemente parpadeó. "Tienes suerte
de ser sólo un perro". Ella se encogió de hombros. "Aparentemente, yo
también lo soy".

Serenity Day Spa era como un pedacito de cielo en la Tierra. A

Samantha no le había entusiasmado acompañar a Mallory en la visita del
cliente, principalmente porque odiaba ser portadora de malas noticias, y la
conclusión era que Serenity iba a tener que desembolsar más dinero si
querían que Savvy pudiera hacerlo. trabajar para ellos de manera efectiva.
Además, prefería trabajar detrás de escena y dejar que Mallory se
encargara de la charla.
"Mira este lugar", susurró Mallory. “¿No te lo dije?”
"Creo que el Dalai Lama podría vivir aquí", susurró Sam. “Sin embargo,
la versión femenina. Probablemente lleva un lazo. Era parte de la
plataforma de Serenity, de hecho, un spa sólo para mujeres. Y de todas las
personas que había visto entrando y saliendo del lugar, sólo mujeres
hermosas .
Estaban parados en lo que Samantha sólo podía imaginar que era el
vestíbulo, pero no se parecía a ningún vestíbulo que hubiera visto nunca.
La iluminación era tenue y la pared principal mostraba una representación
bastante realista de una playa. Las olas entraban y salían otra vez. Las
gaviotas se deslizaban perezosamente sobre nuestras cabezas. Sam miró a
su alrededor para encontrar el proyector, pero se quedó corto. Era tan
realista que resultaba discordante. A su alrededor se oían los relajantes
sonidos del agua, el chirrido ocasional de un pájaro y el susurro del viento.
Una persona podría perderse aquí.
Serenidad, por cierto.
Se acercó una recepcionista de piel perfecta y un moño rubio perfecto.
"EM. Spencer. Sra. Ennis. Eleanor estará contigo en breve. Por favor, ¿no
podrías relajarte en nuestra estación de espera?
¿Una estacion? Bueno esta bien. Podrían pasar el rato en la estación.
Ella y Mallory se sentaron en quizás el sofá más cómodo conocido por el
hombre mientras esperaban su reunión con el director del spa. “¿De qué
crees que está hecha esta cosa?” Dijo Sam, empujando hacia abajo el cojín
ultrasuave. Podría dormir una siesta en esta habitación. ¿Estaría eso mal?
"Billetes de quinientos dólares", dijo Mallory sin pestañear. "Mira
alrededor. Tienen efectivo, Sam. No les daremos ningún alivio financiero,
¿de acuerdo? Necesitamos encerrarlos en el presupuesto número uno o
dos”.
“Realmente no juego duro. Ese es tu trabajo. Yo soy la dulce,
¿recuerdas? Me gusta hacer amigos."
Mallory sonrió. "Sólo sigue mi ejemplo".
 Fue entonces cuando se acercó otra rubia llamativa. “Mallory, es tan
bueno verte. Y tú debes ser Samantha. Una alegria. Soy Leonor”. Extendió
su delgada mano a modo de saludo.
¿Una alegria? Ella aceptaría la alegría. “Es un placer conocerte, Eleanor.
Tienes un espacio increíble”.
“Es transformador para todos nuestros clientes. Es lo que hace
Serenity”. En una noticia nada impactante, Eleanor tenía una voz
tranquilizadora.
"Por supuesto. He oído cosas maravillosas”.
Ella sonrió. "Por aquí."
Eleanor los condujo por un largo pasillo con sonidos del océano y
campanillas de viento distantes acompañándolos durante todo el camino.
Entraron en una sala de conferencias donde una serie de jarras de agua,
cada una con un tipo diferente de fruta, se alineaban en el centro de la
mesa. Llamativos los pequeños toques de color dentro de cada jarra.
"Espero que no le importe, pero me gustaría que mi navegador de
servicios para huéspedes asista a nuestra reunión".
"No nos importa en absoluto", dijo Mallory mientras sacaba su
computadora portátil de su maletín.
Sam se encogió de hombros. “Cuantos más navegantes, mejor, siempre
digo”. La frivolidad fue recibida con una sonrisa serena por parte de
Eleanor. Tal vez no sea el lugar para los caprichos después de todo. La
puerta detrás de ella se abrió y entró otra mujer alta y rubia. ¿La altura y el
color del cabello eran una calificación laboral en este lugar? ¿Podría ver la
solicitud? Pero Samantha no pasó de sus reflexiones cuando la nueva rubia
sonrió cuando vio a Sam y, oh Dios mío, ¿Tanya?
En serio, ¿universo?
¿Cómo fue esta feria?
“¿Samanta? Oh Dios mío. ¿ Cómo estás ?" Dijo Tanya, mostrando su
sonrisa impecable y su piel perfectamente bronceada.
"Excelente. ¿Cómo estás, Tanya? Su cerebro trabajó furiosamente para
comprender la serie de eventos. Tanya estuvo aquí. En Serenidad. Lo cual
supuso que tenía sentido ya que Tanya trabajaba en terapia de masajes y,
afortunadamente, aparentemente había tropezado con el mismo spa para
el que trabajaba Tanya. ¡Qué fantástica coincidencia!
 "Día ocupado", dijo Tanya, acercando la silla al lado de Samantha.
“Nuestras nuevas membresías me mantienen alerta. Muchas tomas para
navegar. ¿Qué pasa contigo?"
“Oh, yo también estoy teniendo un gran día. Aunque quizás un poco
menos de navegación por mi parte. Probablemente me vendría bien un
poco”, dijo Sam con toda sinceridad, porque encontrarse con la chica de
aspecto perfecto por la que Libby la dejó era su escenario de pesadilla.
Feliz lunes para ella. Le debía a los poderes fácticos una canasta de regalo.
Mallory pareció darse cuenta de algo y los miró antes de que un
elemento de comprensión cruzara sus rasgos. Hizo un breve contacto
visual con Sam y le ofreció una sonrisa de confianza. Eso ayudó, porque
aunque sentía la necesidad de hiperventilar y salir corriendo de la
habitación, Mallory la tenía. Y cuando Mallory tenía el control, todo estaba
bien en el mundo.
"¿Empezamos?" -Preguntó Mallory.
Y se fueron.
Mallory analizó una serie de opciones impresas, de Internet y de
televisión, incluido el concepto de anuncio comercial de Brooklyn.
Samantha escuchó, admirando el carisma de Mallory, su refinamiento,
mientras pronunciaba su discurso muy detallado. Había una razón por la
que consiguió una cuenta tras otra. Cuando terminó, Eleanor levantó una
ceja esculpida.
"Me gusta. Sin embargo, creo que podríamos querer incorporar
algunos principios más de Serenity. Hay diez, ya sabes. cada uno muy
importante para Serenity y lo que representamos en el
planeta”. “No lo hice. Me encantaría una lista”,
respondió Mallory.
"Me aseguraré de que nuestra recepcionista se los consiga".
"Excelente. Ahora le pasaré el proverbial relevo a Samantha, quien
repasará algunos de los aspectos financieros que debemos acordar antes
de firmar”. Samantha se enderezó un poco en su silla.
Oh, esa era ella.
Bien.
Abrió su carpeta encuadernada en cuero y sacó el primer presupuesto.
El que les proporcionó los fondos que necesitaban para hacer un trabajo
excelente, con un toque de margen de error. De ninguna manera Serenity
aceptaría entregarles la cantidad de efectivo que estaba a punto de
pedirles. Habían demostrado ser bastante protectores de sus fondos en
reuniones anteriores, pero esta gran cifra sería un punto de partida para
las negociaciones. Tenía preparados un segundo y un tercer presupuesto,
en los que recortaban los honorarios de Savvy más allá de lo que ella
consideraba justo y se quedaban con un presupuesto menor para el
anuncio de televisión.
Después de entregar una copia a todos, Samantha comenzó a explicar
la necesidad de cada artículo y el costo asociado con él. Ya estaba
captando indicios de desdén por parte de Eleanor: un suspiro bien
colocado, frotándose la nuca, y no olvidemos la aparición de una arruga
entre sus ojos que, antes, Samantha no habría imaginado posible antes de
que apareciera. . ¿Se arrugó la gente serena?
Cuando terminó, Eleanor no dudó. “No estoy seguro de que sea una
cifra con la que podamos comprometernos en este momento. Puede que
sea un poco ambicioso. ¿Qué más puedes hacer?"
Sam hizo una pausa. Totalmente predecible. "Entiendo. Veamos
algunas otras opciones”. Tanya la miraba con una mezcla de
arrepentimiento y simpatía. Oh querido señor. No necesitaba que esta
mujer sintiera lástima por ella. Ella estaba bien, maldita sea. Bien.
"Espera", dijo Tanya. “Eleanor, Samantha sabe lo que está haciendo. Y
yo, por mi parte, confío en la experiencia de Savvy. Creo que lo ambicioso
podría ser el camino a seguir”.
"¿Tú haces?" Por alguna razón, Eleanor parecía en conflicto, como si la
opinión de Tanya tuviera peso. Y bueno, tal vez así fue. Samantha
realmente no tenía un organigrama para rubias atractivas en un spa.
"Sí", dijo Tanya. "Yo digo que le demos a Savvy todo lo que necesita
para llevar este lugar al siguiente nivel".
Eleanor pareció reflexionar sobre esto. "Supongo que te nombré
director de servicios para huéspedes por una razón". Se volvió hacia
Mallory. “Pongámoslo por escrito”.
Bueno, ese fue un cambio rápido. ¿Esto realmente estaba sucediendo?
¿Iban a pagarle a Savvy su tarifa completa porque Tanya se sentía mal por
haberle robado la novia a Sam? De alguna manera, la victoria no fue nada
dulce.
Mallory produjo la documentación necesaria. "Solo necesitamos unos
minutos más de su tiempo y podremos comenzar a colocar Serenity
estratégicamente en los labios de todas las mujeres de la ciudad de Nueva
York".
"Eso es en lo que estoy contando", dijo Eleanor suavemente. Ah, la
calma robótica había regresado.
Tanya se puso de pie. “Eleanor, mientras tú y Mallory solucionan los
detalles, ¿qué tal si llevo a Samantha de gira? ¿Mostrarle los alrededores?
Sam se resistió. El tiempo a solas con Tanya no era necesario. "Oh. No.
Estoy seguro de que tienes cosas que hacer. Acabas de decir que fue un día
ajetreado”.
"Creo que es importante que nuestra agencia de publicidad sepa de
qué se trata", dijo Tanya, parpadeando con calma intensidad. Ella no iba a
salir de esto.
"Perfecto", chilló ella. Mallory la miró impotente. Sería de mala
educación negarse.
Comenzaron en la sala de espera secundaria. Disculpe, estación de
espera secundaria . Una música suave fluía y el aroma de las naranjas
flotaba en el aire. De nuevo había jarras de agua de frutas disponibles en
un rincón.
“Aquí es donde nuestras jornaleras comienzan su experiencia”, dijo
Tanya, entrando a la habitación.
"Oh, ¿las llamas jornaleras?"
"Hacemos. ¿Qué tal un vaso de agua con limón?
“No. Estoy bien”, dijo Sam, fingiendo un intenso interés en la
habitación y su decoración. Pasar tiempo con Tanya no era nada
incómodo. No. Ella entrecerró los ojos. ¿Era Gwyneth Paltrow la que
estaba en la pared?
“¿Has reconocido que el agua es una parte necesaria de tu existencia,
Sam?”
Bien, ¿cómo se responde eso exactamente? “Bueno, lo necesito para
vivir. Así que voy a decir que sí”. ¿Cómo no se había dado cuenta de que
Tanya era un poco loca cuando había pasado tiempo con ella
anteriormente? Aparentemente, el contexto lo era todo.
Tanya le sirvió un vaso de agua de todos modos y se lo tendió. “Es más
que eso. El agua es fundamentalmente transformadora. Limpia y purifica
desde adentro hacia afuera. Puede curar y nutrir. Tengo la sensación de
que necesitas más en tu vida”.
 "¿Mas agua?" Sam tomó el vaso que ella ya había rechazado. "¿Quien
sabe?"
"Es cierto. Una vez que abraces el agua, aprovecharás tu brillo. Eso es
lo que falta, Sam. Tu brillo”.
"¿Desaparecido?" ¿Tanya pensó que se estaba perdiendo algo? Bueno,
únete al club.
Tanya suspiró y la miró a los ojos. “Me siento fatal por cómo fueron las
cosas con Libby. No me malinterpretes, creo plenamente que estamos
destinados a estar juntos, en la vida y celestialmente, pero me siento mal
porque tus sentimientos podrían haber sido arrasados en el proceso.
Quiero encontrar una manera de solucionarlo”.
“Estoy bien, Tanya. Me alegra que estén felices”. No era exactamente
la verdad, pero no había manera de que le hiciera saber a Tanya lo
devastador que era todo el escenario para ella. Cómo todavía lo sentía a
diario: el rechazo, la humillación, la sensación de que estaría sola para
siempre.
Tanya colocó una mano sorprendida sobre su corazón. "¿En realidad?
Me alegro mucho de oír eso. Libby también lo estará. Sabes, siempre
pensé que eras así.
chica increíble que realmente podría destacar con la ayuda adecuada”.
Sam la miró fijamente. "¿Qué quieres decir?"
"Puedo ayudarle." Tanya sonrió. "Estallido." El gesto de la mano que lo
acompañó hizo que Sam se sobresaltara. "¿Sabes que? Voy a
proporcionarte la membresía integral Journeywoman de Serenity, incluida
la casa, por supuesto. Y antes de que te des cuenta, tendrás que golpearlos
con un palo”. En ese momento, otra persona alta y rubia entró en la
habitación. Tanya se volvió. “Naomi, ¿no crees que Samantha podría ser un
nocaut? Sólo necesitamos encontrar su brillo”.
"Y pop", proporcionó Sam en voz baja.
Naomi-de-las-Glamazons caminó hacia ella con el paso amplio de una
gimnasta olímpica y miró a Samantha como si fuera un insecto bajo
examen. "Definitivamente." Puso una mano en la mejilla de Samantha.
“Veo mucho potencial en ti. ¿Has encontrado el camino hacia el agua? Sam
levantó su vaso débilmente e hizo un gesto hacia Tanya.
"Estamos trabajando en el tema del agua".
 "¿Qué tal una serie de tratamientos faciales?" Tanya le preguntó a
Naomi.
"Definitivamente cerraría esos poros".
Oh, chasquido. Ellos no. Samantha se llevó una mano a la cara.
"Gracias. Pero creo que estaré bien”.
Naomi asintió hacia Tanya como si Sam no hubiera hablado. Ella estaba
aquí, ¿no?, en la habitación real. Miró a su alrededor para estar segura. "Y
tal vez un bronceado en spray", añadió Naomi. “Estás excepcionalmente
pálido. Ofrecemos bronceadores en spray dos veces al mes con todas
nuestras membresías para mujeres oficiales”.
“Lo cual ella ahora tiene. Ella es una oficial. Uno completo”, dijo Tanya
con reverencia y una sonrisa triunfante.
"Creo que también es posible que necesitemos trabajar en la
integración", dijo Naomi.
Sam miró de Naomi a Tanya. "¿Qué significa eso?"
"Es la búsqueda de uno mismo". Bueno, al menos estaban hablando
con ella otra vez. “La relación entre mente, cuerpo, espíritu y medio
ambiente. Parece que lo necesitas y podemos ayudarte con eso”. Naomi
sacó una multitud de folletos del bolsillo de su abrigo color burdeos y se
los entregó a Samantha.
De repente, sintiéndose como una torpe sin brillo con poros del Gran
Cañón, Samantha decidió que era hora de salir de allí. Le devolvió el agua a
Tanya, forzando una sonrisa, porque su madre la crió bien. "Te lo
agradezco. Sí. El Consejo. El uh…agua transformadora et al. Pero no me
siento muy bien, ¿tal vez podríamos posponer el resto de la gira?
Los ojos de Tanya se abrieron como platos. "Por supuesto. Y
configuraré esa membresía para usted de inmediato. Estarás en tu viaje en
poco tiempo”.
“Será mejor que haga las maletas. Gracias. Fue un placer conocerte”, le
dijo Sam a Naomi mientras se dirigía ciegamente hacia la puerta. Entró en
Serenity con una pizca de autoestima y salió sintiéndose tremendamente
inadecuada una vez más, como si todo el progreso que había logrado
durante las últimas tres semanas hubiera sido borrado.
 CAPÍTULO CINCO __
Hunter amaba su guitarra. Simplemente nunca tuvo suficiente tiempo
para jugarlo. Pero cuando lo hacía, era un lugar fácil y agradable donde
perderse después de un largo día de trabajo. En lo que respecta a tocar la
guitarra, tenía potencial; al menos eso es lo que su instructor le dijo una
vez en las lecciones que su madre aceptó pagar cuando era niña. Pero
como ocurre con muchas cosas, había perdido la concentración cuando
llegó la pubertad y las chicas guapas exigían que las miraran y las
atendieran. Esa fue también la época en la que había recibido mucha
atención por su agudo ojo compositivo en la clase de arte. Como resultado,
la guitarra quedó en el camino.
Ahora se lamentaba, pero había hecho todo lo posible por aprender
por sí misma a lo largo del camino.
Sola en su habitación, rasgueó su propia adaptación de “Blackbird”,
amando la melodía y añadiendo su propio sabor de guitarra clásica al
estribillo. Tocar música la llenaba, aunque nunca había sido intérprete ni
tocado en una banda. Ella jugó para ella y eso fue suficiente.
Se perdió en el final y cerró los ojos mientras la última nota persistía.
"Eso fue hermoso", dijo Sam desde la puerta.
Hunter levantó la vista abruptamente y sonrió, sacudiendo la cabeza,
con el rostro ahora acalorado. “No tenía idea de que estabas en casa. Dios.
¿Y ahora quién es el que se avergüenza?
"Tal vez sea cosa nuestra, aparecer inesperadamente". Sam, todavía
vestida después de su encuentro con Serenity, apoyó la cabeza contra el
marco de la puerta. “Y no te avergüences, por favor. Nunca te había oído
tocar antes. Sabía que podías, pero todavía no lo había experimentado en
persona hasta ahora. Me pregunto cómo hemos perdido ese paso después
de conocernos desde... ¿qué? ¿Casi diez años?
“No es algo que le muestro a la gente. Alguna vez. Para mí es sólo un
pasatiempo en la casa. Me ayuda a relajarme y alejarme de la rutina
diaria”.
Samantha asintió pensativamente. “Me encanta esa canción que
acabas de tocar. 'Mirlo.' Las letras siempre me han perseguido. No sé qué
intentaba decir Paul McCartney con ellos, pero para mí esa canción
siempre ha tratado sobre estar afuera mirando hacia adentro y la dolorosa
distancia que eso conlleva”. La forma en que Samantha dijo las palabras
golpeó algo en el centro del pecho de Hunter, y no le gustó.
"¿Te has sentido así antes?"
Sam sonrió, pero había tristeza en sus ojos. “Estoy seguro de que todos
lo hemos hecho en un momento u otro, pero sí. Tengo. En la escuela
secundaria, era salutatorian y, aunque tenía algunos amigos, nunca formé
parte de In Crowd. Nunca te invitaron a las fiestas geniales, ¿sabes?
Secretamente quería serlo. Fantasearía con eso todo el tiempo”.
Si bien el recuerdo sonaba horrible, Hunter no pudo evitar sentir que
algo más estaba sucediendo. A Samantha le faltaba su habitual energía
alegre y divertida. “¿Pasó algo hoy? Mal dijo que la reunión de Serenity fue
genial”.
Sam se enderezó. “No es mi día favorito, no. Pero sellamos el trato con
la cuenta, y eso es algo”.
Hunter pasó rápidamente por alto la charla sobre trabajo, porque en el
esquema de la vida, no importaba. "Dime lo que pasó. Pareces
descentrado”.
"¿Sabes que? Saltémoslo. Necesito ropa cómoda y poco atractiva y algo
de autocompasión”. Apartó el marco de la puerta y se dirigió a la sala de
estar, pero Hunter no había terminado. Dejó su guitarra y siguió justo
detrás de Samantha.
"Si yo fuera Brooklyn, me lo dirías".
Samantha tomó algunos huevos y tocino del refrigerador y los arrojó a
la isla. "No. Y eres tan amigo como
Brooklyn lo es”.
"Pero tú confías en ella".
Sam dejó escapar un suspiro. "Sí lo hago. Pero ella no está mucho por
aquí estos días, así que…”
“Dale tiempo. Estar en una relación seria es nuevo para ella. Pronto
encontrará el equilibrio. Mientras tanto, me preocupo mucho por ti y estoy
increíblemente interesado en tu día. Y soy muy sexy, así que eso es todo”.
Samantha se rió de la juguetona fanfarronería de Hunter. Era una
especialidad suya. "¿Entonces estás diciendo que quieres ponerte
pantalones de pijama cómodos y mirar a Lucy conmigo durante horas y
que te encanta?"
 Hunter hizo una mueca. Bien, tal vez ella no era la suplente perfecta de
Brooklyn. "Podria intentar. Yo haría eso por ti”.
Sam sacudió la cabeza y rompió los huevos. “Eres dulce, pero no es
necesario. Simplemente sé tú, quien me gusta, al menos la mayor parte del
tiempo. Y por supuesto que eres sexy, ¿quién puede discutir eso? Ni
siquiera es justo para el resto de nosotros. ¿Quieres tocino y huevos? ¿O
tienes una cita?
"Te vendería a mi madre por huevos con tocino".
“Listo”, dijo Sam, apuntando con la espátula a Hunter. “Adoro a tu mamá.
Ella me llama Mino'aka . No tengo idea de lo que significa, pero lo
mantengo”. "Significa hermosa sonrisa en hawaiano". Y Dios, ¿era
verdad?
Sam todavía llevaba tacones y una falda lápiz que dejaba al descubierto
sus piernas. Había perdido la chaqueta del traje, pero su camisa blanca con
botones ahora estaba arremangada. Su cabello estaba recogido en una
cola de caballo de aspecto profesional, y Hunter no tendría ningún
problema en liberarlo de la banda elástica y pasar sus manos por… ¡ vaya!
Infracción grave de amigo. Alto ahí. No pases Ir.
"Significa hermoso, ¿eh?" La sonrisa desapareció del rostro de
Samantha mientras cascaba los huevos, perdida en sus pensamientos.
Hunter se obligó a respirar. Una respiración profunda y limpiadora que
la centraría y la devolvería al camino, la mantendría presente en la
conversación. "Sí, definitivamente significa hermoso".
“Realmente ganaste el premio gordo con tu mamá. Tal vez sea para
compensar a tu papá y todos sus problemas”.
“No puedo discutir eso. Es una teoría válida que yo también he suscrito
en muchas ocasiones”. Hunter se sentó en uno de los taburetes del
mostrador y observó cómo Sam se ocupaba de prepararles la cena. Su
objetivo era concentrarse en la preparación, pero estaba tremendamente
obsesionada con los movimientos rápidos y metódicos que Sam usaba para
preparar la comida. Los pequeños movimientos de su muñeca fueron tan
precisos y sexys que el estómago de Hunter dio un vuelco, su piel
hormigueó y volvió al punto de partida: desear lo que no estaba
disponible. Sacudió un poco la cabeza y se concentró en lo que Sam
necesitaba. “¿Qué tal una compensación? ¿Me cuentas tu día y hago algo
por ti? Descargaré el lavavajillas durante el resto de la semana”. Dos
pájaros de un tiro, eso es todo.
 “Me gusta descargar el lavavajillas. Es-"
“Parte de tu rutina. Lo sé." Un choque y una quemadura, lo que
significó más camiseta sexy. Pensó por un momento, aprovechando su
probado y verdadero conjunto de habilidades. "¿Qué tal esto? Te crearé tu
propio sitio web de Samantha Ennis, todo sobre películas antiguas,
programas de televisión, números, sexualidad fluida y un gran corazón en
todo el estado de Pensilvania”. Vale, estaba siendo ridícula, pero Sam
parecía necesitar un poco de ligereza. Y aunque le complació a Hunter con
una sonrisa, fue breve. Samantha la miró fijamente, con una nueva
sinceridad en sus ojos.
"Juega por mi."
"¿Qué quieres decir?"
“Te contaré cómo fue mi día si aceptas tocar tu guitarra para mí. Una
canción."
De acuerdo, eso no era realmente algo que Hunter estuviera dispuesto
a hacer. Ella no tocaba para otras personas. Simplemente... se sentía raro.
Tocar música era personal.
"Supongo que es un no", dijo Sam ante su falta de respuesta. Ella
centró su energía en darle la vuelta al tocino. Y ahí estaba de nuevo esa
mirada derrotada.
"¿Sabes que?" Hunter no podía creer que ella estuviera de acuerdo con
esto.
"Bueno."
Sam se giró y levantó una ceja esperanzada. "¿Bueno?"
“Sí, jugaré para ti. Pero primero, cámbiate de ropa mientras termino de
cenar. Luego, mientras comemos, me cuentas cómo te fue el día”.
"Creo que tenemos un trato".
Con platos llenos de huevos revueltos, tocino y galletas de lata,
Samantha, ahora vestida con jeans y una sudadera con capucha azul, le
contó a Hunter cómo se había topado con Tanya tan inesperadamente y
los eventos que siguieron. Sam sacudió la cabeza y estudió la mesa. “Salí
de allí sintiéndome como de dos pies de altura. Y sé que no debería haber
dejado que nada de eso me afectara, pero así fue. Mujeres así tienen una
manera de hacerme sentir menos persona, y últimamente eso
El sentimiento parece haber alcanzado un máximo histórico”.
Hunter apartó su plato. "¿Quieres decir desde la ruptura?"
 "Sí. Quiero decir, siempre he tenido algunas inseguridades estúpidas,
pero Libby me hizo daño.
“Habría sido un gran daño para cualquiera que esencialmente lo
dejaran en un programa de radio en vivo. Fue injusto e infantil. Pero
déjame preguntarte esto: si te estuviera contando la misma historia, que
una mujer que vestía una bata glorificada y trabajaba en un spa me dijera
que necesito más agua reparadora en mi vida para aumentar mi brillo,
¿cuál sería tu respuesta? ?”
Sam se tomó un momento con eso y cambió las perspectivas. La
respuesta le llegó fácilmente. "Que ella era una loca y que tú eres
increíble".
“¿Y si continuara y te dijera que la Tierra” —consultó el folleto sobre la
mesa y lo leyó— “era parte de ti, y que alinearte con su atracción
gravitacional equivalía a tu bienestar físico?”
"Te diría que eras un fanático de la nueva era y te preguntaría qué
hiciste con mi mejor amigo Hunter".
Hunter levantó un hombro. “Sin embargo, los escuchaste. Y están
jodidamente locos”.
Samantha se rió de esa última parte. “Jodidamente loco, ¿eh? Bueno,
cuando lo pones de esa manera”.
“No hay otra forma de decirlo. Perras locas del spa. Así es como
deberíamos llamarlos de ahora en adelante. CSB”.
Samantha se estaba riendo a carcajadas ahora. "Puedo respaldar
totalmente eso".
“Deberíamos cambiar toda el agua de sus jarras por Coca-Cola Light y
ver qué pasa. Spa Armagedón. Ataque de los CSB. Rubias que matan por
Agua."
Con lágrimas en los ojos por la risa, Sam levantó una mano. “Tienes que
parar ahora. Me duele el estómago."
"Bien. ¿Pero puedo decir una última cosa sobre el tema?
Samantha tomó un respiro reconfortante para recuperar la compostura y
lo exhaló.
"Puede."
“Nunca he conocido a nadie con más brillo a su alrededor que tú, Sam.
Iluminas las habitaciones cuando entras en ellas. Es algo sorprendente ver
que esto suceda”.
 Sam detuvo la limpieza de los platos, porque era obvio que Hunter ya
no estaba bromeando. Lo que dijo vino de un lugar sincero y eso significó
mucho para Sam. ¿Quién hubiera pensado que podría sentirse mucho más
ligera con solo ese comentario de Hunter? "Gracias." Miró al suelo y luego
retrocedió. "Eres un buen amigo, ¿lo sabías?"
Hunter la miró a los ojos. “Sólo te estoy contando lo que veo todos los
días. Eres el verdadero negocio, eso es todo. Y no puedo decir lo mismo de
mucha gente”.
"Bueno, puedo decir lo mismo de ti", dijo Samantha. "Probablemente
eres la persona más genuina que conozco".
"Gracias." Hunter sonrió y en ese momento, Samantha sintió que algo
importante pasaba entre ellos. Fue un intercambio de peso del que Sam no
estaba tan segura de querer salir. Se sentía cómodo y, sin embargo, muy
no, al mismo tiempo. ¿Era eso posible?
El largo y oscuro cabello de Hunter estaba suelto esta noche. Parecía
desgastarlo más en la casa, algo que Sam había notado desde que se
mudaron juntos. Los peinados atrevidos parecían ser más indicativos de su
personalidad exterior. Pero había una suavidad en la forma en que el
primer mechón cayó justo debajo de su ojo. Se miraban fijamente y Sam se
dio cuenta de que ninguno de los dos había dicho nada durante un rato.
"Es hora de tocar algo", dijo finalmente, haciéndolas pasar.
Hunter respiró hondo. “Esto es aterrador para mí. Deberías saber eso."
Samantha no podía recordar un momento en el que Hunter pareciera
tener miedo de algo, o al menos lo admitiera. “Aterrar está bien de vez en
cuando. Ahora deme el valor de mi dinero o llamaré a mi abogado.
Tenemos un contrato”.
"Agresivo, pero está bien". Hunter sacudió la cabeza, sonriendo, pero
obedientemente recuperó su guitarra. Sin decir una palabra más, se sentó
en el taburete frente al sofá donde Samantha estaba sentada con las
piernas dobladas debajo de ella. Después de un breve momento para
orientar sus dedos hacia las cuerdas, Hunter comenzó a tocar, al principio
en silencio. Sam reconoció fácilmente la canción "House of the Rising Sun".
Era uno de sus favoritos, pero Hunter lo sabía.
Mientras Sam escuchaba, se deslizó fácilmente hacia la melodía e
incluso cerró los ojos para absorberla y dejar que la invadiera.
Y entonces sucedió algo sorprendente.
Algo que no había sido parte del trato.
 Hunter empezó a cantar.
Samantha quedó sorprendida, su cerebro en pausa y su rostro cálido
porque la voz que provenía de Hunter, aunque no muy grande, era clara,
pura, blues e impresionante. Sintió que sus labios se abrían en total shock
ante la cruda habilidad de Hunter. ¿Cómo fue esto posible? A medida que
la canción continuaba, Hunter gradualmente se entregó más a ella. No sólo
cantó la canción, parecía sentirla. La emoción era cruda y la música
conmovedora. Samantha experimentó cada nota hasta lo más profundo, y
aunque había cerrado los ojos en los primeros acordes de la canción, no
había manera de que pudiera hacerlo ahora, porque la mujer frente a ella
era impresionante. Más que eso. Y no la malinterpretéis, siempre había
pensado que Hunter era deslumbrante, pero cuando cantaba, había una
capa completamente nueva en lo deslumbrante. Impresionante. Ahora
miraba a Sam mientras cantaba, y Sam mantuvo esa mirada, paralizado.
¿Se había quedado paralizada alguna vez antes? Ella no estaba segura.
Después de tres versos, Hunter cerró la canción. El último rasgueo de
su guitarra se prolongó antes de que la vibración del sonido se
desvaneciera por completo. Hunter dejó su guitarra a su lado. El silencio
envolvió la habitación. Bajó la cabeza y miró a Sam, con los ojos muy
abiertos, como si de repente estuviera expuesta. Pero la inquietud se
convirtió en preocupación una vez que vio la expresión del rostro de Sam.
"¿Por qué estás llorando?"
Samantha no se había dado cuenta de que lo era. Pero un parpadeo
eficaz le indicó que, de hecho, había lágrimas que amenazaban con brotar
de sus ojos. Ella parpadeó contra ellos. “Supongo que no sabía qué más
hacer. Hunter… no tenía idea”. Levantó la mano a modo de explicación,
pero la dejó caer cuando no encontró las palabras descriptivas adecuadas.
En cambio, dijo lo que había en su corazón. "Eso fue hermoso. Y me siento
honrado de que hayas jugado para mí”. Para Sam estaba claro que Hunter
no estaba del todo cómodo con lo que acababa de compartir. Parecía
nerviosa y vulnerable, dos cosas de las que Samantha no se había dado
cuenta de que Hunter era capaz hasta ahora. Había muchas cosas en esta
mujer de las que apenas empezaba a darse cuenta.
"No tienes que decir eso".
"Tienes razón. No. Resulta que es cierto. Eres tan talentoso. No puedo
creer que lo escondas”.
 “Técnicamente”, dijo, señalando a Sam, “ya no lo escondo. Lo he
compartido contigo”. Una sonrisa asomó a sus labios mientras miraba
seriamente a Samantha. "Me alegro de haberlo hecho".
Con eso, una sacudida de algo poderoso golpeó a Samantha justo en el
pecho. Algo que no podía nombrar. Pero vino de las profundidades de los
profundos ojos marrones que ella miraba, y la sacudió. Se puso de pie sólo
porque no sabía qué más hacer. "Creo que voy a leer un poco", le dijo a
Hunter en voz baja. Hunter asintió, aparentemente también sin palabras.
Una vez que cerró la puerta de su habitación, Samantha se quedó allí
con la mano apoyada en ella, preguntándose qué diablos acababa de
pasar. ¿ Estaba repentinamente interesada en Hunter ahora? Ese era un
concepto escandaloso y estúpido al mismo tiempo, uno que ella
inmediatamente descartó. Un reflejo de rebote total, se dijo. Eso fue todo
esto. Y como los sentimientos de rebote no eran reales, no tenía nada de
qué avergonzarse.
Vio su propio reflejo en el espejo de la pared. La chica que le devolvía la
mirada no parecía especialmente segura de sí misma. Ella no era
glamorosa ni alta. Pero las palabras de Hunter resonaron en ella y sonrió,
porque tal vez Hunter tenía razón. Sam miró de nuevo, sólo para estar
seguro, y allí estaba.
Su brillo.

"Esperar. Entonces, ¿lo que estás diciendo es que los cuchillos grandes
no pueden ir en el cajón normal de cubiertos? Hunter estaba tratando de
asimilarlo todo. "¿Qué importa?"
"Confía en mí. Importa”, dijo Brooklyn, aceptando la correa de Elvis
para que Hunter pudiera atarle el zapato. Era su paseo matutino semanal
por Central Park, algo que Hunter esperaba exponencialmente. Cuando
adoptó a Elvis por primera vez, Hunter se propuso llevarlo a recreación
adicional una vez por semana en Central Park, además de sus paseos
diarios por el vecindario. En algún momento del camino, Brooklyn empezó
a acompañarlos y ahora era su cita permanente.
Ella y Brooklyn aprovecharon el tiempo para ponerse en contacto,
ofrecer consejos o simplemente disfrutar de la serenidad de las vistas y los
sonidos del parque al despertarse por la mañana. Corredores, ciclistas,
observadores de aves y vendedores ambulantes en abundancia, todos
estaban allí. La ciudad de Nueva York se estiraba lánguidamente tras una
buena noche de sueño y seguía con su día a su alrededor.
A Elvis le encantaba el parque y se quejaba de entusiasmo mientras se
acercaban al césped, donde sabía que sus sueños se harían realidad y
jugarían a buscar su pelota de tenis, aquello para lo que vivía el pequeño.
Decir que hizo cabriolas en su camino sería quedarse corto. Elvis el
Clydesdale era una descripción precisa.
Brooklyn miró a Hunter mientras caminaban, evitando un recorrido
escolar. “Para ti y para mí, la colocación del cuchillo parece algo menor en
el orden de las cosas. Y es. Para Samantha, es su universo envuelto en un
bonito y pequeño paquete de cocina limpio y ordenado”.
Hunter sonrió. “Es sorprendentemente cierto. Las pequeñas cosas le
importan muchísimo a Sam. Siempre supe eso de ella, pero creo que ahora
estoy empezando a comprender la verdadera magnitud de esa
afirmación”.
Brooklyn dijo inexpresivamente: “No tienes idea. Es entrañable en
algunos aspectos, pero déjame decirte de nuevo: no tienes idea ”.
"Creo que tendré que mover todo para molestarla un poco". Ella sonrió
ante la idea. Samantha se pone nerviosa y sexy-enojada, usando su
autoritaria voz de contable.
Brooklyn puso una mano en el antebrazo de Hunter y la miró con
preocupación. "Eres una mujer más valiente que yo".
Elvis se detuvo para saludar a una bella dama que pasaba y Hunter
asintió con aprobación. Un perro según su propio corazón. Curiosamente,
ella misma no examinó a la mujer. Simplemente no tengo esa mentalidad
hoy. El clima era magnífico, los pájaros cantaban e incluso los turistas
parecían moverse a un ritmo apropiado por las aceras.
"Ah, y el correo es una gran cosa", dijo Brooklyn. "Siempre lo recogía y
lo dejaba caer justo en el medio del mostrador".
Hunter se rió. “¿Entonces cualquier lugar en el mostrador no es
suficiente? ¿Tiene que ser el centro, porque de lo contrario la gente podría
morir? ¿El mundo pende de un hilo de la ubicación del correo?
Brooklyn levantó una mano. “Estás predicando al coro, Billy Graham.
Lo entiendo."
 "Bien. El centro del mostrador es donde llegará el correo. Ningún
correo ha estado nunca tan centrado como el que planeo entregar. ¿Qué
más ha dicho? Esto es algo útil”.
Brooklyn detuvo su avance justo dentro del parque y se volvió hacia
Hunter. “Para que conste, sólo estoy divulgando lo que de otro modo
serían detalles confidenciales de mis amigos porque me siento culpable
por mudarme y quiero que esto del compañero de cuarto funcione para
ustedes. Además, arruinaría la vibra Savvy si ustedes terminaran
odiándose”.
Hunter se tomó un minuto con eso. “No vamos a odiarnos unos a
otros.
Eso nunca podría suceder”.
"No sé. Escuché que el tiempo frente a la televisión fue un fracaso”.
“Sí, realmente no entiendo Amo a Lucy . Y pasar tiempo frente a la
televisión es divertido hasta cierto punto, pero hay mucho que hacer en el
mundo. Además, esta chica Lucy es completamente...
“Antes de que digas algo sobre Lucy que no puedas retractarte,
digamos que estás libre de responsabilidad en el departamento de tiempo
de televisión. Estaría celosa si Sam me reemplazara de todos modos”.
"Imposible. Ella te extraña, Brooks. Sé que estás atrapado en la nueva
situación de vida y en la maravilla que es Jessica Lennox, y con razón, pero
Sam lo ha pasado mal últimamente”.
Brooklyn se puso serio. "Lo sé. He querido reservar algo de tiempo para
nosotros. Yo también la echo de menos."
“Así que deja de hablar de eso y simplemente hazlo. ¿Limonada?"
Preguntó Hunter, mientras pasaban junto a un vendedor ambulante justo
dentro del parque.
“¿Justin Bieber parece una chica?”
Hunter asintió. "Limonada es".
Con un par de bebidas frías en la mano, se dirigieron al césped. Elvis
aulló y saltó verticalmente un par de veces para celebrar lo que estaba a
punto de suceder. Le entregó la destartalada pelota de tenis a Brooklyn.
“¿Quieres hacer los honores?”
“Disculpe, ¿Elvis-el-perro? ¿Es esto lo que buscas? ¿Elvis-el-perro
quiere que lo lance?
 Hunter sonrió. "Creo que le gusta cuando lo llamas Elvis-el-perro".
"Bueno, es su nombre".
Con sólo ver su pelota, Elvis se deshizo. Girando en media docena de
círculos frenéticos, chilló fuertemente y meneó la cola con todas sus
fuerzas. Cuando Brooklyn no lo lanzó de inmediato, usó sus dos patas
delanteras para rebotar en su pecho. Un proceso que repitió hasta que ella
levantó las manos. Por supuesto, uno de ellos tenía la pelota, por lo que
estuvo a punto de perderla nuevamente. "Está bien. Está bien. ¡Y ve!"
Como un cohete, Elvis salió disparado tras la pelota como si su vida y la de
sus seres queridos dependieran de su pronta recuperación.
Brooklyn ladeó la cabeza. "Creo que se está volviendo más rápido".
Hunter tuvo que estar de acuerdo. "Lo inscribiré en las
Olimpíadas de perros". “Él ganaría”, dijo Brooklyn.
Hunter hizo un gesto con la mano. “Todos los trofeos”.
"Estaría en el Salón de la Fama de los Perros Olímpicos condecorados".
"Necesitaría un desfile".
"Mal podría organizarlo". Brooklyn tomó un sorbo de su limonada.
“Entonces, ¿qué tienes de nuevo, mi amigo ultramoderno? Una chica
llamada Cindy preguntó por ti en Showplace la otra noche. Declaré
ignorancia sobre su paradero”.
Hunter se encogió de hombros y se puso las gafas de sol. "No he salido
mucho últimamente".
"Oh, no. ¿Qué pasará con la población lesbiana de Nueva York? ¿Quién
coleccionará números y corazones revoloteando en tu lugar? ¿Atender a
las chicas que necesitan”—tosió decididamente—“servicio?”
Hunter empujó a Brooklyn en broma en respuesta a las burlas abiertas.
“Estoy seguro de que sobrevivirán. Y pueden servirse ellos mismos. Sabes,
imaginas que me acuesto con muchas más mujeres de las que realmente
hago. Coquetear, sí. Sexo, sólo ocasionalmente. Hay una diferencia”.
"¿Quien sabe?" Pero ella abandonó la sonrisa y Hunter comprendió que
Brooklyn, de hecho, lo sabía.
“Me he quedado más en casa. Me gusta un poco”.
Brooklyn lo miró desconcertado. “Alguien quebró a Hunter. ¿Estás
diciendo que has superado la ciudad de Nueva York? No quiero reventar tu
burbuja, amigo, pero desde aquí, no hay lugar más emocionante. Podrías
probar con Jersey, pero… es Jersey ”.
 "Amo Nueva York. Eso no es todo."
Brooklyn la estudió. “Tal vez sean tus maneras de niño salvaje lo que
estás superando. ¿Es eso posible?
Era una hipótesis interesante, pero Hunter la descartó rápidamente.
"No saquemos conclusiones disparatadas". Y luego, antes de pensarlo
mejor, le hizo a Brooklyn la pregunta que había estado en su mente toda la
semana, la pregunta que no había planeado exactamente hacerle a nadie:
“¿Alguna vez te ha gustado físicamente alguien con quien realmente no
deberías estar? ¿en?" Elvis había regresado y, después de esperar
pacientemente, le pasó el balón a Hunter, colocando una pata en su rodilla
para brindar el máximo servicio al cliente. “Aquí tienes, amigo. Hacer que
me sienta orgulloso." Ella se lo arrojó de nuevo y, con un grito, él se fue.
“¿Enamorarse de alguien que está fuera de tus límites?” Brooklyn
levantó la mano y miró a su alrededor. “Um, historia del último año de mi
vida. ¿Dónde has estado?"
"Bien. No es mi pregunta más brillante. ¿Qué hiciste?"
“Me enamoré perdidamente a pesar de mi vehemente protesta y me
mudé con ella. Ahora nos despertamos juntos cada mañana y es lo más
maravilloso que me ha pasado jamás”.
“Aunque estoy feliz por ti, esa no es realmente una opción para mí, y
desearla no es algo que planee aceptar. No sería una buena idea. Ella no es
el tipo de chica con la que simplemente te relacionas”. Omitió la parte de
que ya se había mudado con Samantha. Elvis había regresado y ahora
lanzó la pelota al aire. Hunter miró pero fue muy consciente de los ojos de
Brooklyn sobre ella. "¿Qué?" —preguntó finalmente, girándose.
Brooklyn negó con la cabeza, con una sonrisa en su rostro. “¿Desde
cuándo te has opuesto a desear a alguien? ¿Desde cuando? Esto se está
poniendo muy bueno”. Miró alrededor del parque. "¿Dónde está la cámara
oculta?"
"Eres gracioso. Pero te estoy pidiendo un consejo real”. ¿Y sabes qué?
Quizás ya había dicho demasiado. Pero la situación con Sam había estado
en su mente mucho últimamente y estaba casi sin ideas. Se habían
encontrado la mañana anterior, ambos camino a la ducha. Debería haber
prestado más atención a la hora, pero se quedó dormida y se encontró
cara a cara con Sam en el pasillo. Sam, vistiendo nada más que una toalla.
Una toalla que ofrecía una visión impresionante de la parte superior de los
senos, los hombros desnudos y la piel suave. La vida, en ese momento, se
volvió demasiado complicada para que ella pudiera vivirla.
Dejó escapar un suspiro de derrota que no pasó desapercibido para
Brooklyn, quien se reajustó para enfrentarla más plenamente.
"¿Quién es? ¿El objeto prohibido de tus ensoñaciones llenas de lujuria?
"Estás disfrutando demasiado de esto, Brooks".
"Soy. Estoy disfrutando. No significa que tengas un pase gratis. ¿Quién
es ella?" Brooklyn lanzó la pelota para Elvis, cuya lengua ahora colgaba de
su boca debido a su esfuerzo lleno de gloria. Pero se negó a ceder y salió
en busca de la pelota de tenis ofensiva.
Al darse cuenta de que no había forma de escapar de esta
conversación, de la que ella tuvo la culpa de haber iniciado, Hunter tuvo
que pensar rápido. "Mi instructor de yoga".
Brooklyn pensó en esto y una sonrisa perezosa tomó forma. "Algunas
personas están realmente interesadas en la relación profesor-alumno".
Ella no se oponía a la dinámica. Sonó un poco sexy. Entonces se acordó
de hacer su parte. "Yo no. Necesito que el yoga sea un escape. No quiero
arruinar eso. El yoga importa, Brooklyn. A lo grande”.
"Puedo ver eso. Eres duro”.
Era una mentira total y se sentía fatal por eso, pero no había manera de
que le dijera a Brooklyn que era Sam lo que pasaba por su mente todos los
días, y su sonrisa, y la forma en que su cabello caía justo cuando lo lanzaba,
y la expresión que tenía en su rostro cuando estaba contemplativa. Dios, a
ella le encantaba esa mirada. Sin mencionar las sexys gafas de contable
que iban y venían y dejaban a Hunter en un perpetuo estado de asombro.
"Necesitaré un nombre".
"¿Qué? Oh, um, abril”.
"April es un nombre muy sexy".
Hunter puso los ojos en blanco. “No importa. Cuando tienes una
relación existente con alguien, especialmente una importante, es una mala
idea traer el romance a escena y arriesgar lo realmente bueno que tienes”.
Brooklyn la miró con escepticismo. “Entonces… ¿el yoga y su lugar en
tu vida constituyen una relación importante?”
Ella iba con eso. "Sí. El yoga salva vidas. No estás prestando atención”.
"Si tú lo dices."
“¿Estás conmigo ahora mismo?”
 Brooklyn asintió. "Lo mismo ocurre contigo". Una pausa. “Espera,
¿entonces estás hablando de romance y no solo de lujuria? ¿Tienes
sentimientos legítimos por la reina del yoga?
Hunter vaciló ante la pregunta. Pero no. Uh-uh. Ella se negó a
considerar esa opción. Hubo un tiempo en el que había sentido algunas
mariposas por Samantha, sí, pero ya hacía tiempo que las había superado.
Fue una reacción inmadura ante un enamoramiento menor. “No, esto es
atracción física. Puramente. Quiero decir, creo que es genial, no me
malinterpretes, pero el problema es que quiero besarme con ella durante
una hora. Y no puedo pensar así sobre ella. Esta chica no.
"No sé. Parece que hay más en esto de lo que tal vez estás admitiendo,
incluso ante ti mismo. Creo que te sientes un poco fuera de lugar con esta
mujer, y eso dice algo. No pongas límites a tus sentimientos, Hunter Blair.
Estoy en una relación, así que de repente soy bastante sabio”.
Hunter se rió. “El más sabio, claramente. Y no estoy fuera de mi
alcance”.
“O por supuesto que no. No tú." Brooklyn se reclinó sobre sus codos.
“Así que este abril es…”
"¿Cazador? Ey. ¡Pensé que eras tu!" Hunter se giró al oír su nombre y...
oh, dulce María en el cielo. ¿En serio? ¿Realmente le estaba pasando esto
a ella ahora mismo? April estaba a solo unos metros de distancia usando,
aunque no lo supieras, pantalones cortos de yoga y una ceñida camiseta
deportiva de color rosa intenso.
"Hola, April", dijo, poniéndose de pie.
El peor momento de todos los tiempos.
Brooklyn estuvo arriba y junto a ella en 2,3 segundos, sonriendo como
si acabara de ganar la lotería por coincidencia. "Abril. Guau. Hola, soy
Brooklyn”. Los dos se dieron la mano. “Hunter habla muy bien de tu clase.
Es bonito ponerle cara al nombre”. Ante eso, Hunter le lanzó a Brooklyn
una mirada de advertencia.
Demasiado tarde. En respuesta a las palabras de Brooklyn, la sonrisa de
April se convirtió en una sonrisa radiante, y sonreír no era parte del plan.
Excepto que tal vez debería serlo. Tal vez April fue la distracción perfecta, o
incluso la panacea, para su dilema de codiciar al compañero de cuarto.
"Es un placer conocerte también. Estaba haciendo un pequeño
entrenamiento previo a la clase antes de ir a trabajar. Me ayuda a
concentrarme en el juego. Además, los estiramientos al aire libre son muy
tranquilos”.
"Yo también encontré eso", dijo Brooklyn con cara seria. “El
estiramiento. De la variedad al aire libre. Es impresionante. Todas las
hojas. La naturaleza es genial”. Brooklyn levantó un puño en solidaridad y
Hunter negó con la cabeza.
Brooklyn nunca se había estirado al aire libre en su vida.
"¿Hablaré contigo más tarde?" -Preguntó Abril.
Hunter aceptó espontáneamente su nuevo plan y le deslizó a April su
mejor sonrisa. "Definitivamente. Te enviaré un mensaje de texto esta
noche. Mira lo que estás haciendo”.
April trotó hacia atrás unos metros, haciendo que su cabello rebotara,
junto con otras partes admirables de su cuerpo. Debería haber afectado a
Hunter el rebote. Realmente debería haberlo hecho. Un rápido control
consigo misma y… nada.
Una chica muy buena rebotaba y ¡nada!
No es nada genial.
Inaceptable.
"Perfecto. Encantado de conocerte, Brooklyn”. Y con eso ella estaba en
camino. Hunter la miró fijamente justo a tiempo para recibir un puñetazo
en el brazo de Brooklyn. “La reina del yoga es súper sexy. Y
completamente desgarrado: omitiste esa parte. ¿Viste los abdominales?
Les invitaría a cenar, así que voto sí. Enamórate perdidamente de ella, por
favor, y ten bebés de yoga diminutos y flexibles. ellos pueden arbol
Posa en orden de altura. Piense en el potencial de las tarjetas navideñas”.
"No obtienes un voto".
“Pshhh. Yo también”, dijo Brooklyn. "Gané el votante más valioso en la
escuela secundaria".
"No lo hiciste. Eso ni siquiera existe”.
"Es. Prometo. Lo hago genial. Votar y cosas así”.
Hunter se rió y rodeó a Brooklyn con el brazo mientras salían del
parque. Realmente no había nadie como ella. “Vamos, problemas. Será
mejor que me lleve a este perro a casa para que pueda dormir unos
cientos de años”.
“Me gusta mi nuevo apodo. Problema. Sueno peligroso”.
Hunter sonrió. "Y usted es. Te he visto al volante”.
 "Oh, gracias por darte cuenta".
Fracasado o no, al menos Hunter tenía un plan. Necesitaba un poco de
distracción y la conseguiría. Sólo haría falta más concentración. Esperaba
obtener alguna idea de su caminata con Brooklyn, y lo había hecho. Ella
era Hunter Blair. Y como siempre, estaba tranquila, tranquila y en control.
CAPITULO SEIS _ _
Las citas eran una mierda.
Había una razón por la que Samantha había disfrutado de estar libre de
eso por un tiempo: la existencia amortiguada de una relación. Odiaba la
vulnerabilidad de todo aquello, el gran desconocido. Pero después de
pensarlo detenidamente, tal vez el modo rebote no era un mal lugar para
estar. Al menos, fue una distracción de algunos de los sentimientos más
difíciles asociados con la pérdida de Libby en su vida. Tal vez debería tomar
esa pelota de rebote y correr con ella. Entonces, después de descargar el
lavavajillas, ducharse y prepararse para el día, se sentó con una taza de
café y estudió su computadora portátil.
El soltero número uno era bastante lindo, en un sentido libresco. Sin
embargo, Samantha tuvo que inclinar la cabeza hacia un lado en respuesta
a la pajarita que llevaba en la foto. Ella entrecerró los ojos ante la pantalla
de la computadora en contemplación. No estaba segura de ser del tipo de
chica con pajarita. Tomando su café, se deslizó hasta la opción dos. Una
despedida de soltera esta vez. Éste parecía serio, al igual que la mirada de
odio que lucía. Decía algo sobre una persona que miraba fijamente a la
cámara y luego la seleccionaba como foto de perfil, ¿no? Sí , dice asesino
en serie . Próximo.
PairUp.com, el sitio de citas que representaba Savvy, mantuvo a Sam
ocupado durante la siguiente media hora. Había añadido su perfil unos
días antes por capricho y ya había recibido un puñado de visitas, o
"sonrisas", como las llamaban, de partes interesadas.
Había pasado un mes desde su brusco abandono en la radio regional,
pero Samantha decidió tomar la vida por los cuernos. Además, había
habido esa reacción notable que había tenido hacia Hunter unas noches
atrás, y era imperativo que encontrara otro lugar para recuperarse.
El recuerdo de Hunter esa noche se había quedado grabado en ella.
Había sido algo, captar esa emoción cruda en sus ojos, la forma en que su
boca formó la letra de la canción. Le había parecido... sexy. Pero claro que
era sexy. Era Cazador. Y ella no estaba tan dispuesta a ser una de los
millones de personas que deseaban a Hunter. Jefe rompecorazones a
cargo de todas las cosas encantadoras... nuh-uh. E incluso si ella estaba de
acuerdo con esa configuración, no había manera de que arriesgara la
amistad sólo para desahogarse un poco. Incluso pensar en lo que había
sentido esa noche la había molestado nuevamente. Maldita sea todo.
Respiró profundamente para remediar esa situación y se volvió a centrar
en la pantalla y en su potencial grupo de citas de rebote.
Afortunadamente, al informar a PairUp sobre su condición bisexual,
pareció haber aumentado sustancialmente su número de sonrisas. De vez
en cuando, había ventajas en el hecho de que su atracción fuera específica
del individuo y no simplemente de su género. A lo largo de los años, se
había sentido cómoda con su sexualidad, incluso si el resto del mundo le
hacía pasar momentos difíciles. Llegó al punto en que se cansó de
disculparse con la gente de ambos lados de la valla. Así que mátala.
"¿Quién es ese?" Preguntó Hunter, pasando detrás de Samantha en su
camino a la cocina. Ella y Elvis habían regresado no hacía mucho de su
paseo con Brooklyn. Ella decía que estaba celosa de la salida rutinaria de
sus amigos, pero había nacido con una gran aversión al ejercicio y
cualquier cosa que se le pareciera. Y seamos honestos, ese parque era
interminable.
Miró a Hunter. "Ese es Howard J. del Lower East Side".
Hunter se acercó y agachó la cabeza sobre el hombro de Sam para ver
mejor la pantalla. Y si Samantha no era muy consciente de la proximidad
de Hunter, su estómago se aseguró con las chanclas que acababa de hacer.
No no no. Sin cambios de opinión . “¿Y por qué te sonríe en tu
computadora portátil?”
“Una sonrisa es cuando alguien en PairUp quiere conocerte, da el
siguiente paso. Creo que Howard J. quiere charlar conmigo”.
"O algo así." Hunter se enderezó. “¿Cómo es que te está sonriendo ?
¿Estás saliendo en línea ahora?
Samantha respiró hondo y se recostó en su silla. “Se ha llegado a esto.
Después de mi catástrofe más reciente, pensé que tal vez debería intentar
algo nuevo. Tal vez si tengo una cita, me distraerá de Libby y de lo que
pudo haber sido”.
Hunter entrecerró la mirada hacia la pantalla. "¿Y te gusta Howard J.?"
 "No lo sé todavía", dijo Sam a la defensiva. "Tal vez. Parece un tipo
normal. Desarrollador de software es una descripción de trabajo un tanto
vaga, pero nunca se sabe”.
“¿Qué pasa si la J representa a Johnson? No querrás salir con un chico
llamado Howard Johnson, ¿verdad? Sr. y Sra. Howard Johnson. Piensa en
tus hijos. No les hagas pasar por eso”.
"Te haré saber que no me importan esas trivialidades".
"Palabra grande. Apuesto a que a Howard le gustará. Apuesto a que
Howard se comerá la palabra "trivialidad" y la forma en que la pronuncias.
Dilo otra vez."
Samantha la miró fijamente, con la boca abierta. "Eres una chica mala y
odiosa".
Hunter sonrió dulcemente. “Pero te encanta cuando me burlo de ti.
¿Recuerdas cuando echaste café sobre tus panqueques en lugar de almíbar
en ese restaurante de la Cuarta? ¿Y luego te los comiste de todos modos
porque eres demasiado amable para pedir panqueques nuevos?
"No. No recuerdo eso”.
"Tu también lo haces. Te traje café de arce al trabajo todos los días
durante una semana”.
Samantha sacudió la cabeza con nostalgia. "Hiciste un gran esfuerzo en
eso".
"Hice. Y te reíste en secreto. Lo sé. Justo como te estás riendo por
dentro ahora. Solo mira. Se te tira la comisura de la boca y tienes tantas
ganas de sonreír que te está matando”.
Maldita sea. Hunter se molestaba cuando tenía razón. Incapaz de
soportarlo más, Sam cedió y esbozó una sonrisa que ya no pudo contener.
"Bien. Creo que eres gracioso. De vez en cuando”.
“Entonces es doblemente trágico que tenga que dejarte a solas con
Howard ahora. Una ducha caliente te invita”. Se quitó la camisa mientras
caminaba, usando solo un sujetador deportivo negro debajo. Samantha la
miró fijamente y la extensión de piel oliva ahora a la vista. Con las gloriosas
curvas de Hunter resaltadas para que ella las viera, la boca de Sam se secó
por reflejo. Dios, esa mujer tenía un cuerpo fantástico. Debería haberse
convertido en modelo de Victoria's Secret después de la universidad.
¿Quién necesita arte gráfico? Piense en el dinero que habría ganado.
 Samantha puso los ojos en blanco ante lo genérico que la hacían
parecer esos pensamientos, especialmente cuando había mucho más en su
amiga que solo eso.
Entonces se abrió la ducha y Samantha apagó su mente. No voy a
pensar en tu amiga desnuda en la ducha. No va a pasar. "Muy bien,
Howard J. ¿Dónde estábamos?"

Hunter parpadeó ante la oscuridad que la rodeaba.

Estaba desorientada mientras miraba a su alrededor, hacia lo que
ahora recordaba que era su nuevo dormitorio. Sam y el loft del Soho de
Brooklyn. Bien. El reloj junto a ella marcaba las 3:16 en números de color
verde brillante. Sintió a Elvis, cálido a sus pies, justo cuando un trueno
golpeó tan fuerte que se sentó, con la mano apretando su pecho
instintivamente para prepararse contra el susto. Elvis levantó la cabeza en
cuestión, nunca alguien que se preocupara mucho en medio de una
tormenta.
Ella dejó escapar un suspiro lento.
El trueno la había despertado, se dio cuenta ahora, cuando el sonido
fantasmal del fuerte viento vibró contra su ventana. Tenía la garganta seca.
Se volvió hacia el vaso de agua que tenía junto a su cama, pero lo encontró
vacío justo cuando se escuchó otro trueno. Con un profundo suspiro, se
pasó los diez dedos por el pelo y se dirigió a través del oscuro
apartamento. Aún no del todo despierta, caminaba con los ojos
entreabiertos en busca de agua fresca. No fue hasta que se acercó a la
cocina que registró el brillo de una luz tenue. Parpadeando para permitir
que sus ojos se acostumbraran, se dio cuenta de que era la luz del
refrigerador. Allí parada, con pantalones de pijama y una camiseta de
tirantes roja, estaba Samantha. Su cabello caía en cascada sobre sus
hombros en ondas indiferentes. Parecía un ángel allí mismo, en esa cocina.
Sam se giró al oírla acercarse. “No podía dormir”, dijo a modo de
explicación, señalando el jugo que tenía en la mano. "Jugo de uva blanca".
Hunter no dijo nada. En lugar de eso, llenó un vaso del grifo y bebió
generosamente antes de volverse hacia Sam, cuyos ojos estaban luminosos
esa noche. El verde brillaba intensamente a la luz de la luna. Sam inclinó la
cabeza y estudió a Hunter. Tenía los labios más impresionantes. “¿La
tormenta también te despierta? Alto."
"Sí", logró decir Hunter, todavía paralizado por lo hermosa que se veía
Samantha. Parecía haber menos aire en la habitación y se preguntó
distantemente si las dos cosas estaban relacionadas. También seguía
preguntándose por la boca de Sam. ¿Cómo se sentiría contra el suyo,
abriéndose debajo de él? ¿A qué sabría? Tal vez el sueño residual había
debilitado su control, pero tenía que encontrar la respuesta a esa
pregunta. En ese momento, no pudo evitar besar a Sam, como tampoco
pudo evitar respirar. Cuando entró en el espacio de Samantha y agachó la
cabeza, Sam buscó su rostro con curiosidad. “Hunter, ¿estás bien? Qué vas
a-"
Pero eso fue todo lo que Samantha logró decir antes de que los labios
de Hunter estuvieran sobre los suyos, buscando lo que tan
desesperadamente había anhelado durante semanas. Sorprendido al
principio, Sam pareció prepararse para el beso y colocó una mano sobre el
pecho de Hunter, empujándola hacia atrás. Pero sólo pasaron uno o dos
segundos antes de que el empujón se desintegrara. Sam se suavizó y la
encontró allí, entregándose al beso de la manera más inesperadamente
maravillosa. Esa mano en el pecho de Hunter se deslizó hacia arriba y
alrededor hasta que aterrizó en la nuca de Hunter y la atrajo hacia
adentro. Cuando la boca de Sam se movió contra la de ella, sus labios se
abrieron para recibirla, una marea de necesidad aplastó los sentidos de
Hunter. Movió sus manos hacia el rostro de Samantha, sosteniéndola en el
lugar donde la besó con avidez, lentamente.
Y Dios, estuvo bueno.
Mejor de lo que ella hubiera imaginado. En realidad, no se parecía a
ningún otro beso y no podía tener suficiente.
La habitación a su alrededor se iluminó con un relámpago. Siguió un
trueno, pero a Hunter no le importó. Ella estaba exactamente donde tenía
que estar.
Sam se puso de puntillas para tener un mejor acceso, y en el proceso
sus senos rozaron los de Hunter, enviando todo su cuerpo a lugares
calientes y profundos antes de que se tensara con una dolorosa excitación.
Ella no quería parar. Ella no quería volver a la realidad. Pero la atracción
física era demasiado. El calor la atravesó como un reguero de pólvora
indómito y tuvo que recuperar el control.
 Ralentizando el beso, pasó la lengua por la parte inferior del labio de
Samantha, saboreando la maravillosa dulzura del jugo de uva olvidado
hace mucho tiempo. Finalmente, apartó la boca por completo y en su lugar
acarició la mejilla de Samantha con el pulgar, ahora muy consciente de
todas las cosas que Sam le hacía querer hacer. "Dios, Sam", logró decir
antes de dar un paso atrás. Samantha la miró asombrada, probablemente
buscando algún tipo de explicación. Pero sin decir una palabra más, se
alejó de la situación antes de tomar acciones que no podía borrar. Ella
pagaría por ese beso más tarde. De eso, estaba segura. Pero no era como
si hubiera habido alguna manera de evitarlo. Necesitaba ese beso tanto
como su cuerpo necesitaba el agua que se había propuesto recuperar. Así
que esa noche disfrutaría del tentador intercambio que había compartido
con Sam en la cocina. Sueña con eso. El mundo y sus consecuencias
podrían esperar hasta mañana.
Samantha se quedó en la cocina observando cómo Hunter desaparecía
detrás de la puerta de su dormitorio, su mente luchando por ponerse al día
con la serie de eventos que tenían sus labios hinchados y su cuerpo
iluminado como un árbol de Navidad.
En su cocina.
En medio de la noche.
Repetir.
Acababa de besarse con Hunter Blair en su propia cocina.
Cuando su respiración volvió a la normalidad, se tocó los labios aún
sensibles y miró ciegamente la lluvia que caía sobre la ventana cercana,
pero no ofrecía respuestas. ¿Y cómo podría? Lo que acababa de pasar era
una locura.
Su jugo de uva, todavía medio lleno, estaba en el borde del mostrador.
Lo abandonó y caminó lentamente de regreso a su habitación, su corazón
latía a un ritmo acelerado en su pecho, su mundo tremendamente fuera
de lugar.
Dormir no fue fácil. Se quedó allí tumbada examinando el encuentro
desde todos los ángulos posibles, luchando por darle sentido a lo que
había sido fácilmente el intercambio más inesperado y apasionante de su
vida. Decir que su mente finalmente no se centró en el beso en sí sería
inexacto, porque Sam también revivió cada segundo de eso. Se movió
incómoda mientras su cuerpo respondía al recuerdo. La suavidad de los
labios de Hunter cuando presionaron los de ella, junto con la orden de esa
boca no mucho después. Todavía podía sentir sus efectos en cada
centímetro de ella. Tortuosamente asombroso y terriblemente
equivocado, todo envuelto en el mismo evento.
Dejó escapar un suspiro y miró al techo. Iba a
ser una noche larga.

Cuando Samantha llegó al loft Savvy al día siguiente, Mallory parecía

estar lista para patear a un pingüino bebé. "Buenos días", le murmuró a
Sam y dejó caer una carpeta sobre su escritorio con un ruido sordo. Bueno,
¿no fue ese el saludo más alegre jamás visto?
"Buenos días, Mal", dijo tentativamente. “¿Necesitas café? Parece que
necesitas café. Estaba dispuesta a ir a Starbucks si eso ayudaría a Mallory a
no matar a alguien.
"No. Conseguiré algunos pronto. Consultar su correo electrónico."
"Servirá."
Samantha miró su reloj. Eran poco más de las ocho y todavía no había
entrado nadie, lo cual tenía sentido, ya que iba quince minutos por delante
de su propio horario. Posiblemente a propósito. Se despertó temprano esa
mañana, se preparó y salió del apartamento sin encontrarse... bueno, con
nadie. Evitar era una solución poco convincente, pero era todo lo que tenía
en su arsenal después de los besos en la cocina. Y Dios, necesitaba hablar
de eso con alguien, pero Brooklyn era la persona con la que hablaba de
esas cosas, y no había manera de contarle a Brooklyn sobre los besos
aleatorios en la cocina, o sobre la forma en que su estómago se retorcía
placenteramente cada vez que ella Pensé en los besos en la cocina. Esto
realmente no debería estar sucediendo.
Sam encendió el monitor de su computadora y vio inmediatamente
que Mallory les había enviado un correo electrónico a los tres con
instrucciones de pausar todo el trabajo para Foster Foods. Vaya. En otras
palabras, su mayor proyecto. Esto no auguraba nada bueno. Miró
alrededor de su monitor y lanzó otra mirada a Mallory, su intrépida líder,
quien en ese momento suspiró profundamente y revolvió unas cuantas
docenas de hojas de papel. Todavía en modo de patear pingüinos, decidió
Samantha. Definitivamente algo estaba pasando.
 “Repartidora de café”, prácticamente cantó Brooklyn mientras abría la
puerta. "Estoy aquí para hacer realidad los sueños matutinos a través de la
cafeína".
“El hada del café no nos olvidó, Mal”, dijo Samantha mientras Brooklyn
depositaba un café con leche en su escritorio.
"Yay", dijo Mallory inexpresivamente.
"Buenos días, Sammie-Sam". Brooklyn besó su mejilla con una
bofetada.
“Y ella está de buen humor. De nuevo."
Brooklyn inhaló y sonrió. “Eso soy. Porque pasé una noche fantástica”.
Traducción: Ella tuvo un polvo y estaba brillante por eso. Había sido un
brillo constante desde que ella y Jessica formaron oficialmente pareja en
diciembre. Al principio fue lindo. Ya no tanto. Pero tal vez simplemente
estaba en un mal lugar.
"Café con leche de almendras para Mallory", dijo Brooklyn, entregando
la bebida. “Con tu nombre escrito correctamente. Ni siquiera tuve que
decírselo”.
"Oh, gracias", dijo Mallory sin quitar los ojos de la pantalla. Brooklyn se
volvió hacia Samantha con una ceja levantada, a lo que Sam sólo pudo
encogerse de hombros. Brooklyn siguió adelante. “Un café mocha para mí
y un americano”, miró fijamente el escritorio vacío de Hunter, “sin
absolutamente ningún hogar. Tu compañero de cuarto ha desaparecido.
¿Lo que da? ¿La asesinaste por la colocación del correo?
"Absolutamente nada de asesinatos". Sam miró hacia atrás, fingiendo
indiferencia como si no hubiera notado la ausencia de Hunter, cuando en
realidad estaba muy consciente. "Eh. Eso es interesante. Probablemente
esté bajando.
"Probablemente", dijo Brooklyn, dejando dicho americano en el
escritorio de Hunter de todos modos.
"Revisa tu correo electrónico", susurró Sam.
No pasó mucho tiempo antes de que escuchara un murmullo "¿Qué
diablos..." desde el escritorio de Brooklyn. "Mal, ¿planeas dar más detalles
sobre este correo electrónico?"
Mallory se giró para mirar a Brooklyn. "Solo espero hasta que estemos
todos aquí, y luego repasaré lo que sé".
 "Ve a buscarla", dijo Brooklyn, dirigiéndose a Sam. “Sácala de la cama si
es necesario. No me importa si salió tarde”.
Bien, el concepto de entrar a la habitación de Hunter y quitarse las
sábanas de su cuerpo apenas vestido no parecía una buena idea en
absoluto. No es bueno para toda la táctica de evasión. No. Los besos en la
cocina habían superado cualquier tipo de expectativa de comportamiento
racional y maduro. Esta era la zona del pánico, donde cada chica tenía que
sálvese quien pueda. “Ella estará aquí pronto. Son apenas las ocho y
veinte. Relájate, hada del café”.
"Le estoy enviando un mensaje de texto". Brooklyn se dejó caer
dramáticamente en su silla y la oficina una vez más quedó en silencio.
Samantha estaba ocupada con los recibos de depósito, Mallory tecleaba en
su teclado y Brooklyn miraba la pared, lo que significaba que estaba
haciendo esa cosa creativa. Por fin, la puerta se abrió y Hunter entró.
Brooklyn se puso de pie. "Finalmente. ¿Podemos discutir esto ahora? —le
preguntó a Mallory.
“¿Qué estamos discutiendo?” Hunter preguntó fácilmente. "Buenos
dias muchachos." Llevaba el pelo recogido en una cola de caballo baja y
lucía una camisa verde militar que había dejado por fuera sobre unos
leggings negros y botas con cordones. Parecía fresca y alegre, como si
acabara de tener el sueño más reparador de toda su vida, lo que irritó aún
más a Samantha, ya que había registrado unos cuarenta y cinco minutos
intermitentes.
"Estamos discutiendo por qué estamos deteniendo todo el trabajo en la
cuenta Foster", dijo Mallory, dirigiéndose ya a la cocina donde podrían
reunirse alrededor de la mesa.
"Bueno, eso es noticia", dijo Hunter, dejando sus cosas y recogiendo el
Americano. Lo levantó inquisitivamente en dirección a Brooklyn.
"De nada", dijo Brooklyn dulcemente, dirigiéndose a la mesa antes de
detenerse y mirar a Sam con curiosidad. “Estás en mi asiento. ¿Por qué
estás en mi asiento? Esto es extraño. Te gusta que todo sea exactamente
igual”.
El motivo del cambio de asiento fue que su propio asiento estaba
frente a Hunter y el concepto de mirarla fijamente a través de la mesa
durante la reunión, o lo contrario, obligarse a mirar hacia otro lado, era
demasiado desalentador para afrontarlo y un problema demasiado difícil.
para esta mañana. Pero ella no estaba dispuesta a explicar eso a la sala. En
lugar de eso, se encogió de hombros. “Estoy probando algo nuevo.
Espontaneidad."
Sus amigas intercambiaron miradas. Hunter le envió una pequeña
sonrisa y se encogió de hombros de una manera que parecía decir:
“Buenos días. Anoche no fue gran cosa”. Pero ese no era un sentimiento
que ella compartiera. Porque si bien quería que el mundo volviera a la
normalidad, lo hizo desesperadamente, uno no puede simplemente
desbesar a su mejor amiga. Y cuando sus pensamientos comenzaron a
tomar una tangente llena de pánico, las palabras de Mallory la ataron de
regreso al aquí y ahora.
"Foster Foods presentó el Capítulo Once ayer a última hora".
Samantha repitió esa frase en su cerebro una vez más. Todavía no
cuadraba. "Lo lamento. ¿Qué dijiste?"
"De ninguna manera", dijo Hunter, recostándose en su silla. “Así que ya
terminaron. ¿Desaparecido?"
Brooklyn se tapó la boca con una mano, devastada. Mallory levantó un
dedo. "No exactamente. Aparentemente, algunos movimientos
comerciales realmente malos los han dejado caer financieramente, pero
Royce Foster no se hundirá tan fácilmente. Están trabajando en la
reestructuración de su deuda”.
"¿Qué significa eso para nosotros?" Preguntó Brooklyn con los ojos
esperanzados que recuerdan a los de una princesa de Disney.
“Significa… que estamos en espera. Es posible que perdamos su
negocio por completo y, de ser así, eso significa que debemos
reemplazarlo. Significa que necesito apresurarme. Brooklyn y Hunter
necesitan deslumbrar tanto con la creatividad que nuestros clientes
actuales no se cansan de nosotros, y Sam necesita hacer algo de magia
monetaria para que podamos quedarnos en el loft a pesar del loco
aumento del alquiler. Eso podría significar un presupuesto mensual
completamente nuevo. Comenzando desde cero."
Pero el problema más grande se apoderó de Samantha y ella encontró
la mirada de Mallory sombríamente. "No nos pagan esas facturas
pendientes, ¿verdad?"
La sutil sacudida de la cabeza de Mallory hizo que Sam inhalara ante el
golpe que sería ese. Llevaban varios meses planteando de buena fe el
proyecto de ley de Foster, pensando que acababan de quedar atrapados
en el atasco de papel del departamento de contabilidad de una gran
corporación. Pero ella había estado contando con ese dinero. Los cuatro
pasaron la mayor parte de su tiempo trabajando en proyectos de Foster. Y
ahora que el alquiler era mucho más alto, no sabía cómo diablos iban a
hacer todo ese trabajo gratis.
“Esto es malo”, le dijo Sam a Mallory, y luego procedió a explicar a los
demás las facturas pendientes, el verdadero estado de las cosas.
"¿Cómo es eso posible?" Preguntó Brooklyn, enfurecido. “Hicimos ese
trabajo.
Merecemos que nos paguen”.
"Es posible que todavía lo estemos", dijo Mallory. "Pero probablemente
no será así por un tiempo".
“¿Entonces estás diciendo que necesitamos intensificar un poco para
dividir la diferencia?” —Preguntó Brooklyn.
"Eso es lo que estoy diciendo."
Brooklyn suspiró. “Está bien, pero ¿puedo decir simplemente que esto
apesta? Creo que vamos a necesitar a Pinkberry de la tarde para sobrevivir
a esto. Del tipo S'mores. Nombro a Hunter para que vaya a buscarlos a
media tarde. A las chicas del mostrador les encanta y luego nos dan
aderezos adicionales”.
“Apoyo esta idea. Por eso te retenemos”, le dijo Mal a Brooklyn.
"Solo me gano la vida, jefe".
Hunter se puso de pie y asintió con la cabeza y sonrió tranquilamente.
“Acepto mi misión”.
Verás, eso mismo molestó a Sam. La actitud arrogante. La misión de
hacer que las chicas se desmayen. Fue lo que sea. Samantha se resistió a
poner los ojos en blanco, pero definitivamente participó en uno
internamente. Mientras Brooklyn y Mallory regresaban a sus escritorios
para trabajar en las cuentas que aún estaban en juego, Hunter se quedó en
la cocina con Samantha un momento más.
"¿Quizás podríamos hablar más tarde sobre anoche?"
Samantha sintió que sus mejillas se enrojecían, de repente en el acto.
"UM, seguro. Por supuesto. Si quieres."
"Sí."
Samantha miró de reojo a la oficina y bajó aún más la voz. "Pero no
aquí. No quiero involucrarme…”
 Los ojos de Hunter se abrieron al instante. "No. Definitivamente no.
Podemos hablar esta noche. Solo nosotros."
"Perfecto. Estaré en casa."
Hunter asintió. "Y yo también estaré en
casa". "Excelente. Ambos en casa. Para
que podamos hablar." “Y lo haremos”,
dijo Hunter.
"Hasta entonces."
Cazador vaciló. “Quiero decir, te veré en la oficina primero. Y te traeré
Pinkberry más tarde, así que…”
"Correcto", dijo Sam, saltando. "Probablemente los dos estaremos por
aquí". Dios, esto fue lo más incómodo que jamás haya existido. Sam lo
odiaba.
“Pero… esta noche es la mejor. Sí."
Hunter giró sobre sus talones y se dirigió de regreso a su escritorio,
maldiciéndose a sí misma y a su incapacidad para hablar con Samantha
como un ser humano funcional. Tal vez fue porque Sam estaba en su modo
relajado hoy. Llevaba una falda azul marino y un top rojo de punto de
manga corta con el cabello suelto y lujoso. Se veía genial y, por lo tanto,
Hunter aparentemente quedó relegado a tener dieciséis años y se quedó
sin habla. Pero maldita sea, ella ni siquiera era así cuando tenía dieciséis
años. ¿Dónde diablos estaban sus movimientos? Ella había sido una idiota
que tartamudeaba y miraba fijamente.
Cuatro horas más tarde, se puso a prueba en Pinkberry.
"Cazador, ¿verdad?" La chica detrás del mostrador sonrió
ampliamente. Era la misma chica de la última vez. Cabello rubio hasta los
hombros, con un pendiente en la parte superior de la oreja y una carita
sonriente tatuada en la muñeca derecha.
"Así es. Y tú eres Kayla”. Hunter fue genial con los nombres. Era una
habilidad que había adquirido al principio de su carrera de coqueteo. Esto
pareció hacer a la niña infinitamente feliz.
"¿Cómo es tu día hoy?" -Preguntó Kayla.
"He tenido mejores resultados, pero ahora estoy empezando a
mejorar".
"¿Oh sí?"
 Ella inclinó la cabeza, empleando la combinación de inclinación de la
cabeza y contacto visual directo que siempre parecía provocar un sonrojo.
"Definitivamente." Espéralo. Uno, dos, tres y sonrojo total. Perfecto. Podía
sentir que su confianza regresaba arrastrándose hacia ella.
“Entonces, ¿qué puedo preparar para que tu día sea aún mejor?” -
Preguntó Kayla.
“Tres S'mores medianos para mis amigos y un Watermelon Cooler para
mí. Ligero y refrescante en un día más cálido, ¿sabes?
Kayla la miró fijamente por un momento antes de llamar la atención.
"Bien. Sí. Definitivamente lo sé”. Se secó la frente. "Hace calor aquí, ¿no?"
"Quiero decir afuera".
Kayla parecía afligida. "Por supuesto."
"Pero estoy empezando a sentir el calor que mencionaste".
Un segundo sonrojo. Perfecto. Kayla sacudió levemente la cabeza.
"Prepararé tu pedido".
“Gracias, Kayla. Eres mi favorito. Ah, y a mis amigos no les importaría
tener más chispas de chocolate. Quiero decir, si te sobra algo.
“Cuando quieras, cazador. Pregúntame por mí la próxima vez. Te
prepararé de inmediato”.
Mientras Hunter caminaba desde Spring Street de regreso al loft con la
bolsa que contenía cuatro pequeños yogures helados, lo hacía con paso
seguro. Resultó que, después de todo, no estaba rota. Simplemente
parecía perder su poder con una persona en particular. No es una crisis
importante. Simplemente algo en lo que ella trabajaría.

“Lo único que digo es que no tienes que seguirme a todas las
habitaciones. Probablemente tengas cosas que hacer”.
Elvis miró fijamente a Samantha en respuesta, su pequeña y rechoncha
cola se movía de un lado a otro. “Escucha, eres muy guapo. Lo admito.
Pero ya te rasqué las orejas y el estómago y te tiré ese periódico falso
como ocho veces desde que regresé del trabajo, y fue un día un poco duro.
Perdimos un cliente importante, Elvis. ¿Me sientes? Entonces, ¿qué más
puedo hacer por ti?
Elvis subió la apuesta y ahora parecía que todo su cuerpo se movía.
 “Sí, eres adorable y realmente me gustas, pero no sé cómo ayudarte
más. Tu mamá debería estar en casa pronto”. Se giró y cruzó la puerta de
su dormitorio, con Elvis todavía pisándole los talones. Este perro vino con
mucha presión. Al parecer, él había desarrollado algún tipo de afinidad por
ella y su atención, aunque elogiosa, no era algo a lo que ella estuviera
acostumbrada. No sabía muy bien qué necesitaba, pero estuvo tentada de
ofrecerle un cóctel. Dios sabe que le vendría bien uno.
Mientras Elvis miraba desde el lugar que él prefería en su cama, ella se
cambió su ropa de trabajo por unos capris de mezclilla y una camiseta rosa
jaspeada, y arrugó los dedos de los pies para celebrar que no había zapatos
de trabajo. Luego se puso a preparar un poco de pasta y salsa pesto en la
cocina, la misma cocina en la que había sacudido su mundo apenas unas
horas antes. Intentó no pensar demasiado en el mundo que se
tambaleaba.
En medio del revuelo, la puerta se abrió y Hunter entró, con su bolso de
mensajero en diagonal sobre su cuerpo. "Oye", le dijo a Samantha.
"Hola. ¿Quieres un poco de pasta?
“Definitivamente lo hago. Eso huele increíble. ¿Qué es?" Hunter se
inclinó para saludar a Elvis, le besó la cara y le quitó el bolso del hombro.
“¿Resolver todos los problemas del mundo hoy, Elvis? Apuesto a que estás
ayudando a Samantha a cocinar.
Destacas en la cocina”.
“Él está bien. Honestamente, podría moverse un poco más y mirar
menos”. Ella inclinó la cabeza hacia la olla. “Y esa es salsa pesto.
Especialidad Ennis. Mi mamá me lo transmitió”. Bueno, bien. Esto se sentía
bastante normal y ella necesitaba la normalidad en este momento.
“¿Puedo hacer algo para ayudar?”
"Coge algunos platos".
Hunter hizo lo que le dijeron y preparó la mesa para ambos. “Así que
hoy fue una locura. El trato con Foster”.
Samantha negó con la cabeza. “Sólo desearía que hubiéramos tenido
más advertencias. Habría sido más conservador con las cuentas por cobrar
del mes pasado, ¿sabes? Hunter negó con la cabeza. "No sé cómo lo
haces". "¿Hacer lo?"
“Magia del dinero. Mi mente simplemente no funciona de esa
manera”.
 Sam dejó el plato de pasta en la mesa junto a la ensalada que había
preparado. “Pero el mío sí. Mantiene las cosas interesantes”. Ella se
encogió de hombros. “Me gusta el blanco y negro. La estructura. Es algo
que puedo controlar”.
"Te gusta tener el control de las cosas, eso es seguro".
"¿Qué? ¿Y tú no?
Hunter se reclinó en su silla. "Creo que ambos podemos estar de
acuerdo en que me dejo un poco más con la corriente".
"Eso es cierto. Lavas la ropa el día de la semana que quieras. Es una
barbaridad”.
"Sí, bueno, no se lo digas a nadie".
Samantha se sentó un poco más alta. “El domingo es para lavar la ropa.
Es el día perfecto para ello”.
"Por supuesto que es. Y en el séptimo día, Dios lavó la ropa. Todo el
mundo lo sabe”.
Sam se rió. “Me estás tomando el pelo otra vez”.
"Tengo que. Tú lo sabes."
"Esa parte es verdad".
Mientras se disponían a cenar, Sam sonreía porque las cosas parecían
estar volviendo a su lugar. Ella y Hunter habían recuperado su ritmo fácil y
se sentían tan cómodos que Sam se relajó por primera vez en dieciséis
horas. Además, les sirvió un vaso de Merlot a cada uno, lo que ayudó. Y
Dios, la salsa había quedado buenísima. Debería abrir una tienda de salsas.
Salsa de Sam. Ella rockearía las ventas de salsa.
Mientras comían, Hunter la miró pensativamente. "Te reto a que lo
cambies".
Samantha levantó una ceja con curiosidad. “¿Me retas a cambiar qué?”
"Lava tu ropa el jueves de esta semana".
"¿Te refieres a dar un paseo por el lado salvaje contigo?"
"Puede que te guste, Sam". Hunter sonrió y Samantha lo sintió justo en
el centro de su estómago.
"Tal vez. Pero resulta que también me gusta mi vida tal como es. Mi
rutina me ayuda a mantenerme concentrado. Mantiene mi vida unida”.
Hunter le devolvió la mirada desafiante y Sam tomó nota del hecho de
que los ojos de Hunter eran probablemente su característica más
expresiva. Grande y del marrón más suave que puedas imaginar. También
tenía el cuello más elegante, esbelto y suave, que recorría su cuerpo hasta
curvas que no podían ser ignoradas. Por muy dura que Hunter pareciera,
por muy fría y encantadora que fuera a menudo, había algo innatamente
suave y femenino en ella que Samantha amaba.
Hunter vino con muchas capas.
“¿Eso es un no al desafío de lavar la
ropa?” Oh.
Bien.
Había habido una conversación en curso.
"Bien. Cambiaré mi día de lavado de ropa, pero ¿qué obtendré a
cambio?
Hunter le devolvió la mirada con complicidad, con una pequeña sonrisa
jugando en sus labios. Y así, Samantha sintió que el color subía a sus
mejillas ante la insinuación tácita. Su mundo se desvió violentamente del
centro una vez más. Maldita sea.
"Probablemente deberíamos hablar de anoche", dijo Hunter. La sonrisa
burlona se desvaneció de sus labios, el trato se olvidó temporalmente en
favor de un asunto más importante.
"Bueno." Eso fue todo lo que Samantha pudo hacer. La habitación
ahora se sentía pequeña y no estaba muy segura de qué hacer consigo
misma, con sus manos, así que comenzó a enderezarse, recogiendo cosas
de la mesa y colocándolas al otro lado de la isla para lavarlas.
“Fue malo de mi parte. Besarte así”.
Sam dejó lo que estaba haciendo y se volvió para escuchar.
"Estaba medio dormido y... bueno, espero que aceptes mis disculpas".
No era exactamente una explicación, y por mucho que Sam quisiera
seguir adelante, necesitaba una. "¿Qué te hizo hacerlo?"
Sam observó a Hunter respirar profundamente antes de mirarla a los
ojos con desgana. “Porque en ese momento no podía imaginarme no
hacerlo. Estabas tan hermosa allí parada, con la luz de la luna jugando en
tu cabello. Impresionante. Entonces yo… actué”.
Los labios de Samantha formaron un pequeño "oh", pero ningún sonido
se les escapó. No podía recordar la última vez que alguien la había llamado
deslumbrante. No había sido lo que esperaba escuchar y eso la despojó
momentáneamente de su trayectoria.
 Hunter continuó. “No te dije eso para que te sientas incómoda. Pero
preguntaste”.
"No yo lo hice. Yo sólo... Finalmente, Sam encontró el equilibrio y dijo
lo que su mente estaba pensando. "¿En realidad? ¿Pensaste eso de mí?
Hunter asintió, sabiendo muy bien que era un movimiento audaz, la
honestidad, pero cuando le hicieron la pregunta, no se atrevió a eludir la
verdad. Porque no era una chica de un bar la que preguntaba, era
Samantha. Samantha, que la conocía mejor que la mayoría de las personas
del planeta. Mientras Sam la miraba fijamente, Hunter sintió un cosquilleo
de calor en sus mejillas.
Sam miró a la pared desconcertada antes de sacudir la cabeza y
encontrarse con la mirada de Hunter. "Pensé que tal vez habías estado
sonámbulo".
"Yo estaba despierto." Y luego, como estaban siendo tan honestos,
Hunter dio un paso más. "¿Qué te hizo devolverme el beso?"
Ante la pregunta, Sam parecía un cachorro aterrorizado. Justo cuando
Hunter abrió la boca para liberarla, obtuvo su respuesta.
"Bueno, resulta que besas muy bien".
Hunter se rió. Ella no lo había visto venir. "Sí, bueno, de nuevo
contigo".
Samantha caminó alrededor de la isla hacia Hunter. “No puede volver a
suceder. ¿Lo sabes bien? Arruinaría todo lo que es importante”.
Hunter puso su mano sobre su corazón. “Lo hago, y no lo hará. Fue un
momento en el tiempo. Nuestro momento." Y luego ella sonrió. "Siempre
tendremos la cocina, Sam".
Samantha le arrojó un paño de cocina en broma y luego se cubrió los
ojos con una mano. "No puedo creer que me hayas dicho eso".
"Nunca volveré a ver el jugo de uva blanca de la misma manera".
Sam jadeó. “Tienes que parar o me veré obligado a matarte. Esto ya es
bastante vergonzoso”. Pero ella se reía y eso era bueno.
“No puedes matarme. Me adoras."
Samantha detuvo su avance, su expresión ahora era sincera. “Esa parte
es cierta. ¿Lo sabes bien?"
"Sí." Una pausa. “Déjame los platos. Hiciste nuestra cena. Yo limpiaré”.
“Puntos de compañero de cuarto. ¿Seguro?"
 "Sí." Hunter miró hacia el fregadero. “Soy un lavavajillas increíble.
Prepárate para quedar impresionado”.
"Apenas puedo esperar. Mientras haces eso, yo me voy a Queens.
Hunter sonrió ante el trabajo voluntario de Sam una vez a la semana en
la comunidad de jubilados. “Saluda al Sr. Earnhardt de mi parte. Y mira si
puedes conseguir su receta de lasaña”.
"Él jura que se lo llevará a la tumba, pero veré si puedo engatusarlo".
"Tengo fe en ti."
Hunter se puso las Eagles y se puso a fregar las ollas y platos que
habían usado para la cena. Estaba satisfecha con el beso y sintió que
ambos habían manejado bastante bien la delicada situación. Incluso se
habían reído de ello, lo cual era una ventaja absoluta.
Su teléfono vibró en su bolsillo y automáticamente asumió que era
abril. Tenían planes de reunirse a las nueve, justo después de la última
clase de abril. Había pensado en cancelar, pero la distracción era muy
necesaria. Pero en lugar del rostro de April sonriéndole desde la pantalla,
vio el de su madre.
"Hola mama."
“Hola, niña ángel. ¿Estás comiendo?"
"¿Ahora mismo? No. Acabamos de terminar de cenar. ¿Por qué?"
“No, en general. Te ves demasiado delgada en lo de Facebook. Me
preocupa”.
Hunter sonrió. Su madre era nueva en las redes sociales pero
definitivamente estaba recuperando el tiempo perdido. “No he perdido
peso, mamá. Prometo. ¿Qué foto estás mirando?
"No sé. Fuiste etiquetado por una chica llamada Stacey que tiene sus
brazos alrededor de tu cintura. Le di a 'me gusta', pero no me gustó nada”.
“Ella es sólo una chica de un club en el que estuve, mamá. Realmente
no la conozco tan bien”.
“Ella quiere conocerte, eso es seguro. Si no la conoces, no dejes que se
enfrente a ti de esa manera, nani kaikamahine . Todos en Faceplace van a
pensar que ella es tu novia. Mi grupo de mah-jongg lo verá y pensará que
hay una boda”.
Hunter sonrió. "Tienes razón. Lo lamento." Sabía cuándo elegir sus
batallas. Su madre era la persona más dulce del planeta Tierra, pero tenía
una moral y valores sólidos que esperaba que sus hijos también
cumplieran. Y aunque Hunter hizo lo mejor que pudo, a veces sintió que
había una brecha generacional inevitable. Además, su madre nunca había
vivido en la ciudad de Nueva York.
“Te llamo por el cumpleaños de tu padre este fin de semana. Va a ser
más una celebración de lo que pensé originalmente. Vamos a celebrar una
fiesta para él en el club de suboficiales de la base. Todos nuestros amigos
vendrán”.
"¿Oh sí?" No veía por qué esto tenía que involucrarla a ella sólo porque
la ubicación había cambiado.
“Significaría mucho para la familia si vinieras. Habrá fotografías y cada
vez que las mire, mi bebé del medio habrá desaparecido”.
Hunter dejó caer la cabeza hacia atrás y miró al techo. Otra vez esto no.
Si ella lo conociera, su padre preferiría que ella no apareciera. Sería el
mejor regalo de cumpleaños que podría darle. ¿Por qué pasar por eso y
volver a pasar un fin de semana enojada y resentida? “Él no me necesita ni
me quiere allí, mamá. Ambos lo sabemos. En todo caso, solo causaría
problemas. Hará algún tipo de comentario pasivo-agresivo. Me ofenderé y
responderé. Nada bueno surge de que estemos en la misma habitación.
Tendrías fotos de gente enojada”.
"Eso no es cierto. Todavía tengo la esperanza de que tú y tu padre
estén de acuerdo algún día. En el fondo, es un buen hombre. A veces
simplemente tiene problemas para comunicarse”.
Y aceptar a sus hijos tal como son , quiso ofrecer Hunter. Pero su madre
quedó atrapada en el medio y ese no podía ser un lugar fácil para residir.
Debería darle un poco de holgura. “No creo que vaya a funcionar esta vez.
Además, es difícil conseguir vuelos de última hora. Vendré un fin de
semana diferente. ¿Qué tal la próxima semana?" Sabía que su madre
anhelaba una visita, y si le planteaba un viaje inminente, podría sacarla del
apuro.
Su madre hizo una pausa derrotada, sin morder el anzuelo. “Me
importa que estés ahí. Quiero que mis tres hijos estén presentes juntos
cuando nuestros amigos y familiares salgan a celebrar. Estas viniendo.
Encontrarás un vuelo razonable. Soy tu mamá y eso es lo que digo”.
¿Qué podría hacer ella aquí? Sintiendo como si tuviera las manos
atadas y queriendo hacer todo lo posible por su madre, dejó escapar un
suspiro.
"Bien. Voy a estar allí."
“Te amo, cazador. Sé bueno."
“Yo también te amo, mamá. Lo haré."
 CAPÍTULO SIETE _ _
Sam llegó al centro para personas mayores Balmy Days con diez
minutos de retraso. Se había subido al tren L hasta Queens, pero debido al
mantenimiento de las vías, se habían retrasado y se habían visto obligados
a hacer transbordo en el último minuto. Cuando llegó, se encontró con los
sospechosos habituales, todos preocupados de que no pudiera asistir a su
clase de álbumes de recortes programada.
Samantha había comenzado a trabajar como voluntaria en la casa de
retiro tres años antes y, desde entonces, había desarrollado un
seguimiento constante de residentes que esperaban con ansias pasar
tiempo juntos. Si bien trató de idear una variedad de actividades en las que
pudieran participar durante el tiempo que estuvo con ellos, los álbumes de
recortes rápidamente emergieron como su claro favorito. Si había algo que
a las personas mayores parecía gustarles era recordar el pasado, y
organizar sus fotos antiguas parecía servir muy bien para ese propósito.
"Perdón por llegar tarde a todos", dijo Sam, deslizando su bolso fuera de
su hombro.
"Problemas en el metro".
El señor Turner asintió con brusquedad, pero descruzó los brazos. Ese
fue un comienzo.
La señora Linehart aplaudió. "Bueno, al menos podemos empezar
ahora".
“Gracias a Dios que estás bien”, dijo la señora Swientek, dándole
palmaditas en el hombro. Los demás se dirigieron a la sala de recreación,
listos para ponerse en movimiento.
Una hora más tarde, con restos de una barra de pegamento en los
dedos, se movía por la habitación ayudando a cada residente lo mejor que
podía. Esperaba con ansias el tiempo que pasaría en el centro para
personas mayores y amaba a su pequeño grupo, incluso si discutían
incesantemente sobre quién salía con quién o qué debería realmente
servir la cafetería. Pero una cosa estaba clara: todos parecían adorar a
Sam, incluso el señor Turner, que prefería comer papel antes que
admitirlo. Independientemente de su comportamiento severo, aparecía
voluntariamente cada semana y silenciosamente armaba su propio álbum
de recuerdos de su vida.
 “Samantha querida, ¿tienes brillantina? Me gustaría agregar algo de
brillo a mi página de chicas solteras. Hazme un poco una estrella de rock”.
“Claro, señora Guaducci. ¿Cuál color te gustaría?" La señora Guaducci
había añadido recientemente un mechón rosa a su peinado blanco, en
respuesta a que la señora Potter le pidió al señor Glenville que se sentara
con ella en el comedor. Era todo un asunto muy importante y todavía un
poco delicado.
"Bueno, dado que busco una vibra más descarada con esta página, para
acentuar mis años de soltería y swing, ¿qué recomendarías?"
Samantha se tragó la sonrisa, seleccionó un color morado oscuro y se lo
entregó.
"Samantha, querida, ¿te he mostrado alguna vez una foto de mi dulce
Martha y yo en nuestra luna de miel?" —preguntó el señor Earnhardt.
"No lo creo, Sr. Earnhardt". Ella cruzó la distancia hasta su estación de
trabajo y se quedó mirando la foto en blanco y negro de la joven y feliz
pareja de pie junto a un castillo de arena en la playa. El señor Earnhardt la
había perdido hacía cinco años a causa del cáncer. "Oh mi. Ella es
hermosa."
El señor Earnhardt sonrió ante sus palabras y volvió a mirar la foto. “Era
la chica más bonita de todos los tiempos. Creo que le voy a dar a esta foto
su propia página. Destaca un poco”.
Samantha sonrió. “Esa me parece la idea perfecta. ¿Qué tal unos
troqueles de playa? Tengo algunos en mi contenedor de suministros”.
"Sería bueno si tuvieras uno de los rayos del sol brillando
intensamente".
"Veré qué se me ocurre".
La sesión de dos horas pareció pasar volando, pero al final, cada uno de
los residentes había avanzado mucho en su proyecto. Mientras Sam
empacaba toda la parafernalia del álbum de recortes, su grupo más
dedicado de alborotadores se quedó cerca.
“¿Cuándo vamos a conocer a tu novia, Sam? Nos dijiste que la traerías
contigo algún día pronto”.
Samantha vaciló y cerró los ojos brevemente ante el todavía doloroso
recordatorio de Libby. “Dije eso. Pero lamentablemente ya no es mi novia.
Terminamos."
 "Vagabundo", disparó la dulce señora Swientek. Las cejas de Sam se
alzaron en respuesta a la mujer por lo demás abuela. Entonces estarás
mejor sin ella.
Quema sus cosas”.
"Oh, vaya. Gracias, pero no es culpa suya. Simplemente no estaba
destinado a ser así”. “Encontrarás a alguien mejor”, dijo Earnhardt.
Sam suspiró y cerró la tapa de la caja de suministros que guardaba en
el armario. "Tal vez algún día."
“Bueno, si ella no puede visitarte, tal vez puedas traer de vuelta a esos
amigos con los que trabajas en algún momento. Eran chicas muy
agradables”.
Samantha sonrió. Los residentes anhelaban recibir visitas y ella hizo lo
que pudo para atraer gente a verlos. Mallory, Brooklyn y Hunter habían
sido geniales al visitarla de vez en cuando, asistir a sus clases y ayudarla lo
mejor que podían.
"Esa sí que es una posibilidad definitiva".
“Me gusta la rubia. Ella es la más divertida”, dijo la señora Guaducci.
El señor Glenville levantó un dedo. "Creo que el exótico de cabello
oscuro debería regresar".
La señora Guaducci se burló y murmuró entre dientes. "Babeliciosa".
"¿Disculpe?" Dijo Sam, mirando interrogativamente a la señora
Guaducci y a los demás. "¿Qué significa 'babelicious'?"
“Es como estos hombres llaman a tu amigo. Francamente inquietante si
me preguntas”, refunfuñó. "Un grupo de viejos persiguiendo a una chica
de su edad".
"No vamos a perseguirla", corrigió el Sr. Earnhardt. “Eso sería
descortés. Simplemente nos gusta cuando ella está aquí. Y podemos
verla”. Sam no pudo contener la sonrisa. “¿Llamas babelicioso a Hunter?”
El señor Glenville se encogió de hombros tímidamente.
Sam se rió. "Tendré que recordar eso".

“¿Puedo pedirte otro?” Hunter le preguntó a April, señalando su

menguante copa de Merlot. Al no sentir el vino, había optado por un vodka
con tónica y ya podía sentir que el día se le escapaba. Estaba relajada, a
gusto con April y sintiéndose ella misma otra vez. Había sido una buena
idea aquella pequeña reunión nocturna.
Se habían conocido en un pequeño bistró francés en Meatpacking
District, no muy lejos del gimnasio donde April acababa de terminar su
trabajo. Eran la única mesa en el lugar, pero claro, eran más de las diez en
un día entre semana.
"Oh, no, gracias", dijo April, levantando el vaso. “Uno es mi límite
durante la semana. Intento mantenerme en el tren fitness lo mejor que
puedo. Me alegra que hayas llamado. No sé si ya lo dije, pero es verdad”.
Hunter sonrió. April tenía tendencia a repetir las cosas. Fue algo
entrañable. "Yo también. Necesitaba salir esta noche. Esto es perfecto."
April inclinó la cabeza hacia un lado y la estudió. "Entonces, ¿cuál es tu
historia?" "¿Mi historia? Bueno, trabajo en publicidad. Arte gráfico, más
específicamente. Recientemente me mudé de aquí al Soho. Es el loft de un
artista, por lo que puedo vivir y trabajar en el mismo edificio gracias a las
asignaciones de zonificación. Tengo un perro, me gusta el yoga y trabajo
con mis tres mejores amigos”.
"Y salir con muchas chicas en el camino".
"¿Quién te dijo eso?"
"Sólo una corazonada. Eres muy suave”.
"Gracias por captar eso".
Sus bromas eran ligeras. Se instalaron más en el lugar e intercambiaron
historias sobre sus días. April era divertida y guapa y parecía tener la
cabeza sobre los hombros. Pero estaba nerviosa, eso fue lo que Hunter se
dio cuenta. Por suerte, ella supo ayudar. Bajó la cabeza y miró a April a los
ojos. "Eres muy bonita, ¿lo sabías?" No fue mentira.
La mirada de April se posó en la mesa antes de volver a levantarse.
"Gracias, pero no tienes que decir eso".
"No. Y no lo haría, de hecho, excepto que lo seas.
April apoyó los codos sobre la mesa y apoyó la barbilla en las manos.
"Este es nuestro tercer encuentro, ¿sabes?"
Hunter no había estado contando. Ella tomó un sorbo de su bebida
casualmente. "¿Lo es?"
“Mmm-hmm. Clase, parque y ahora copas”.
"Tres es un buen número".
 April miró al camarero y le ofreció un movimiento de cabeza. Hunter
vio hacia dónde iba esto. “Vivo a la vuelta de la esquina. ¿Quieres
acompañarme hasta mi puerta?
"Estaba a punto de ofrecer". Definitivamente estaban en la misma
página.
Veinte minutos más tarde, Hunter estaba contemplando el pequeño
pero acogedor apartamento de un dormitorio que April tenía en el día 21.
Parecía que habían sido prácticamente vecinos hasta que Hunter se mudó
al loft. La sala de estar compacta era sencilla, un lugar sin lujos. Cómodo
sofá beige, manta de chenilla roja y algunas obras de arte bastante
impresionantes sobre la pequeña mesa del comedor. "¿Es ese uno de Jon
Allen?" preguntó, admirando la escultura de metal montada en la pared.
"Es. Un original que tuve la suerte de conseguir antes de que explotara.
El lugar correcto, el momento correcto”.
“No conozco a nadie que conozca el trabajo de Allen. Tus puntos
interesantes simplemente aumentaron exponencialmente”.
"Vivo para los puntos interesantes", dijo April en su oído desde atrás.
"Y ahora conoces a alguien familiarizado con Allen".
“Eso te hace increíble. Te das cuenta de esto”.
“Tendré que encontrar una manera de estar a la altura de lo increíble.
Oh, oye, tengo una idea”. Sus brazos se deslizaron alrededor de la cintura
de Hunter y presionó su cuerpo contra el de Hunter con fuerza. Hunter se
giró y trazó el contorno de la mejilla de April con un dedo. Ella siempre
había sido de las que se preparaban un poco antes de ir por más. Abril no
tanto, aparentemente. Atrapó la boca de Hunter y la besó
hambrientamente, sin necesidad de preámbulos. Bueno, a cada cual lo
suyo. Las manos de April estaban en la cintura de Hunter y subían por su
caja torácica, claramente en una misión. Hunter sonrió durante el beso
ante la tenacidad de April. Había pasado un tiempo desde que Hunter tuvo
relaciones sexuales. Bueno, un tiempo para ella de todos modos. Estaba
dispuesta a poner fin a esa racha.
Ella tomó el control y los llevó por el pasillo hasta donde imaginaba que
encontraría el dormitorio, mientras se controlaba a sí misma y hacía un
balance. Vale, entonces no estaba exactamente en llamas, pero tal vez sólo
necesitaba tiempo. April detuvo su progreso y, sin romper el beso, empujó
a Hunter contra la pared justo afuera del dormitorio con un ruido sordo.
Debería haber estado caliente, pero no lo estaba. Había sido un poco
doloroso.
"Dios, eres hermosa", murmuró April contra su piel, mientras pasaba su
atención de los labios de Hunter a su cuello, colocando besos calientes allí
mientras sus manos bajaban. Hunter exhaló lentamente y sacudió un poco
la cabeza en un esfuerzo por concentrarse en la acción, perderse en las
sensaciones que pronto deberían invadir su cuerpo.
Sí.
En cualquier momento.
Pero no.
No es posible.
Tal vez si cerrara los ojos y dejara de esforzarse tanto. April deslizó sus
manos debajo de la parte posterior de la camisa de Hunter y pasó los
dedos en cascada por su piel en la parte baja de su espalda. Pero el
contacto tuvo poco efecto en ella. De hecho, se sintió completamente
alejada del encuentro. Ella simplemente parecía no poder llegar allí. Sin
darse por vencida, se agachó y acercó los labios de April a los suyos e
invirtió sus posiciones en un movimiento que debería marcar la diferencia.
A ella le gustaba estar a cargo, así que ¿por qué no sacar provecho de eso?
Mientras besaba a April, utilizó todas las técnicas de su arsenal, y parecía
estar funcionando... en April, quien dejó escapar un silencioso murmullo
de agradecimiento. Hunter sonrió ante el estímulo, pero con los ojos aún
cerrados, otra imagen se deslizó en la mezcla. Era Sam sentada en su
escritorio. Gafas de dinero serias puestas, cola de caballo en su lugar,
sonriéndole, esos ojos verdes bailando.
Y eso fue todo.
Mierda . Parpadeó para aclarar su cabeza, soltó a April y dio un paso
atrás.
April se tocó los labios ante la pérdida y la estudió con curiosidad.
"¿Estás bien? Te ves un poco pálido”. Hunter no respondió de inmediato,
inseguro de lo que acababa de suceder. Por qué estaba tan desconcertada.
Su mente y su cuerpo se negaban a interactuar cuando había una mujer
hermosa, que le gustaba mucho, lista para arrancarle la ropa.
"Lo lamento. No sé por qué, pero mi cabeza está en un lugar extraño
esta noche”.
 April pareció comprensiva. "¿Sí? Bueno, creo que puedo ayudar. Quizás
sólo necesites relajarte”. Entró en el espacio de Hunter y besó su
mandíbula. "Tómate un descanso del resto del mundo".
Sí. Dios, eso era exactamente lo que necesitaba. Abril tenía razón. Y ella
quería que esto sucediera. Ella hizo. Sus labios reenfocados estaban en los
de April y estaban de vuelta en el negocio. Pero tan pronto como se
felicitó, vio a Sam riendo como lo había hecho esa noche durante la cena.
Sí, esto no iba a pasar.
Apartó sus labios de los de April y le dio un suave beso en la frente. "Lo
lamento. Por favor, no me odies, pero creo que tendré que esperar esta
noche”. La expresión de rechazo en el rostro de April hizo que se le diera
un vuelco el estómago. "No tiene nada que ver contigo. Eres la chica más
genial y sexy que he conocido en mucho tiempo. Quiero decir que.
Simplemente no me siento muy bien”.
April asintió y ofreció una sonrisa poco entusiasta. "Está bien.
Entiendo." Y luego cambió de modo, deseoso de ayudar. “¿Puedo traerte
una aspirina o un poco de agua? ¿Quieres sentarte?"
Hunter enderezó las prendas que se habían desenredado en su sesión
de besos. "No. Has estado más que genial. Creo que debería irme a casa.
Estaré bien." Hunter hizo un movimiento hacia la puerta, ansiosa por
tomar aire fresco, cualquier cosa que la ayudara a recuperarse
emocionalmente, pero se dio la vuelta en el último minuto. "¿Abril?"
"¿Sí?"
"Eres genial. Solo quiero que sepas esto."
April dejó escapar un suspiro y sonrió genuinamente. "Gracias."
Mientras Hunter esperaba el tren, la serie de acontecimientos volvió a
aparecer en su mente, y cuanto más los repasaba, más enojada se ponía.
No estaba bien cómo se había marchado en April, y no estaba bien la
forma en que se había dejado afectar tan abiertamente por Samantha. ¿Y
qué diablos fue eso de todos modos? ¿Desde cuándo una mujer había
podido influir en su tiempo con otra? Cuando regresó al loft, sus
habilidades de afrontamiento estaban en su punto más bajo y se sentía
como si estuviera en picada.
"Oye, estás en casa", dijo Sam desde la silla de la sala. Estaba viendo
una especie de programa de los años 60, que era el comportamiento típico
de Sam. Con un movimiento del control remoto, Sam apagó la televisión y
centró su atención en Hunter. "¿Cómo estuvo tu noche?"
Su sonrisa era brillante y amistosa, lo que a Hunter, dada la velada, le
pareció egoístamente molesto. Ella no estaba de humor para charlar. No
con nadie y especialmente con Sam. "Bien."
"Oh. Bueno, bueno, supongo. El mío fue divertido. Mi grupo en el
centro para personas mayores estuvo muy dulce esta noche, Hunter.
Earnhardt comenzó a trabajar en una página de álbum de recortes para su
luna de miel. Deberías haber visto cómo se iluminaba cuando hablaba de
su esposa”.
"Suena impresionante." Fue todo lo que Hunter pudo dar porque el
obstáculo para su velada fue sentarse en el sofá luciendo bastante
hermosa y no afectada. Y fuera o no culpa de Samantha, Hunter estaba
más que frustrado. Y listo.
Sam se inclinó hacia delante. "¿Quieres un poco de helado? Compré
café con sabor en la tienda de delicatessen de camino a casa. Recordé que
es uno que nos gustó a ambos”.
Ay que maravilloso. Ella también había sido muy considerada. La ira de
Hunter sólo aumentó. Esta chica era demasiado. "No. No tengo hambre."
"Otra noche, entonces." Hunter se dirigió directamente a su
dormitorio, pero Samantha seguía hablando. “¿Sabes qué más fue gracioso
esta noche? Tienes que escuchar esto. Al parecer, a algunos de los chicos
del centro se les ocurrió un apodo para...
"¿Puedes parar?" Hunter se dio la vuelta, sin intentar ocultar su ira.
"No estoy de humor. No quiero oír hablar de tu buen corazón como
voluntario en este momento. Simplemente no puedo”.
Sam se movió. “Vaya. ¿Qué pasa con la actitud?
"No tengo una actitud", dijo en voz más alta de lo que probablemente
se justifica. “Simplemente no puedo escucharte hacer esa cosa tan
adorable esta noche, ¿de acuerdo? Lo adorable causa problemas, y ya que
estamos en eso, tampoco lo sexy. Eso significa que las gafas sexys están
fuera de la mesa”. Hunter cerró la puerta de golpe antes de abrirla por
última vez. “Y de ahora en adelante descargaré el lavavajillas, ¿entendido?
¡Porque no es justo!”
Samantha la miró con los ojos muy abiertos y levantó las palmas de las
manos. “Sé mi invitado, ciudad loca. Sólo recuerda que, cuando estés
descargando, los cuchillos grandes van...
 “Sé dónde van los malditos cuchillos grandes. Dios. Estoy cansado de
los cuchillos grandes”. Y dicho esto, volvió a cerrar la puerta, dejando a
Samantha preguntándose qué diablos acababa de pasar. Momentos
después, la puerta se abrió de nuevo y Hunter se dirigió al baño. “Y si te
parece bien, me voy a dar una ducha. Por la noche . Lo cual está
totalmente fuera de horario. Escandaloso, ¿verdad? Espero que
encuentres una manera de vivir”.
Bang fue la puerta del baño. Sam saltó cuando resonó en el desván.
Bien, Hunter enojado fue una experiencia nueva para Samantha. De
hecho, nunca en su vida había conocido a una persona más relajada y
tranquila. Pero algo había encendido la ira de Hunter a lo grande, y ella no
tenía idea de qué era. Sin embargo, de lo que sí era consciente era del
inesperado calor que hacía. Angry Hunter era un tipo completamente
nuevo de intriga del que sentía los efectos, bueno… por todas partes.
Escuchó el agua y, una vez más, se obligó a no imaginarse a Hunter en la
ducha, de pie bajo el chorro, el agua rodando por su piel. Caliente, húmedo
y jabonoso. Dios, hubo un tiempo no hace mucho en el que las duchas
eran simplemente un método para limpiarse. ¿Podría volver a eso, por
favor? Cambie las visiones inducidas por la lujuria, que ahora eran aún más
evidentes después de los increíbles besos en la cocina. Era como si la
noche anterior hubiera desatado un anhelo completamente nuevo.
Maldito modo rebote. No podía esperar a que pasara.
Levantando las manos en el aire y dejándolas caer impotente, decidió
escapar de la situación a su habitación y ocuparse de prepararse para ir a
la cama. Pero su piel estaba muy sensible cuando se puso una camiseta, y
su peso se notó cuando se deslizó bajo las frías sábanas. No pasó mucho
tiempo antes de que oyera apagarse la ducha. Sabía por experiencia que
en unos momentos Hunter viajaría del baño a su dormitorio envuelto en
una toalla. También sabía que si programaba el necesario viaje a la cocina
para tomar un vaso de agua en el momento adecuado, podría echar un
vistazo. Se quitó las mantas y caminó con confianza hacia la cocina. Porque
el agua tenía poderes reconstituyentes y debería beber más.
Todo el mundo lo sabía. Todos .
C APÍTULO OCHO _
El reloj de la oficina marcaba las 5:53 cuando Samantha lo miró el
miércoles por la noche. De alguna manera, entre su llamada a Serenity
para finalizar un cronograma de pagos y su creación de una nueva hoja de
cálculo de Excel para su cuenta, Brooklyn se había ido por ese día. Esto
significaba que probablemente se dirigía a casa para ponerse ropa cómoda
para el miércoles de Throwback Movie y Samantha necesitaba dar un paso
más si quería estar lista a tiempo.
Habían seleccionado Boeing Boeing con Tony Curtis, lo que entusiasmó
a Sam porque nunca lo había visto. Después de atar algunos últimos cabos
sueltos en Savvy, subió las escaleras y comenzó a preparar la película. Ropa
cómoda, consultar. Refresco dietético, vertido. Palomitas de maíz,
reventadas. Vino, abierto y respirable, para consumo post-palomitas.
Encendió el DVD y miró el reloj del microondas. Sólo un par de minutos
después de las siete, por lo que técnicamente Brooklyn no llegaba tarde
todavía si se tomaba en consideración que Brooklyn operaba en un sistema
horario completamente diferente.
La puerta del dormitorio de Hunter estaba cerrada. Había sacado a
Samantha de la oficina antes que ella, pero Sam podía escuchar el débil
sonido de una guitarra, lo que significaba que Hunter definitivamente
estaba allí y probablemente perdida en su propio mundo. Esa misma
mañana, se había detenido en el escritorio de Sam y se había disculpado
en voz baja por su arrebato de la noche anterior, citando una mala noche.
Sam aceptó, y se mudaron a un territorio incómodo y demasiado educado,
que desapareció a la hora del almuerzo cuando Hunter robó tres papas
fritas de su plato al pasar, lo que llevó a Samantha a arrojar un trozo de
papel arrugado a su forma que se alejaba, ganándoselos. cada una de ellas
con una mirada de amonestación por parte de Mallory, que estaba
hablando por teléfono con un cliente potencial.
A las 7:36, la asignación de horario de Brooklyn de Samantha estaba
disminuyendo. Revisó su teléfono y robó un bocado de palomitas de maíz
en el proceso. Ningún mensaje.
Ella envió un mensaje de texto.
¿En tu camino?
El tiempo pasó, pero no llegó ninguna respuesta.
"Oye", dijo Hunter una hora más tarde mientras pasaba junto al sofá.
Sam yacía boca arriba mirando las vigas industriales que cruzaban el techo.
“¿Qué pasó con la película?”
"Haces una pregunta excelente".
 Hunter hizo una pausa y la miró. "Oh, no. ¿Brooklyn canceló?
"No. Eso habría requerido algún tipo de comunicación. Eso habría sido
lo más sensato”, respondió Sam resueltamente. “Hicimos planes para
Throwback Movie Wednesday durante el fin de semana. Ella fue quien
mencionó el tema y ahora se ha desmoronado conmigo. Sin embargo, sólo
puedo suponer que eso fue lo que pasó. O eso o la encarcelaron por
conducir imprudentemente”.
"Esa segunda parte es una posibilidad definitiva". Hunter se sentó en el
brazo del sofá. “Lo siento, Sam. ¿Quieres que lo vea contigo?
"Negativo."
Hunter no sabía exactamente qué hacer aquí. Estaba bastante segura
de que Brooklyn no había tenido la intención de dejar plantado a Sam,
pero al mismo tiempo estaba enojada con Brooklyn por permitir que esto
sucediera, especialmente después de que acababa de prometer arreglar su
amistad con Sam, quien ahora parecía un abatido. Pequeño perrito. Ella
tuvo una idea. "Sabes que vamos a necesitar nuestras propias tradiciones,
¿no?"
Sam desvió su mirada hacia Hunter, un mínimo de interés tomó forma
en su rostro. "¿Qué quieres decir?"
“Bueno, tú y Brooklyn tenéis vuestras noches de cine todos los días de
la semana, que nunca puedo mantener claras, y vuestras maratones de
Lucy la alborotadora. Probablemente necesitemos mejorar nuestra
relación como compañeros de cuarto si tenemos alguna posibilidad de
competir”.
Una pequeña sonrisa apareció en la comisura de la boca de Samantha.
Bote. "¿Sí? ¿Qué pasa con los viernes de lavavajillas?
"Crees que eres gracioso". Los ojos verdes bailaron y Hunter sacudió la
cabeza. “¿Qué opinas de los rompecabezas?”
Sam pareció pensar en esto. "Hice esos pequeños cuadrados cuando
era niño".
“No, aficionado. Quiero decir, los reales. Los monstruos de cinco mil
piezas que se apoderan de la mesa de la cocina durante una semana o dos.
Sam se sentó. "¿Tienes uno de estos acertijos para contribuir a la
causa?"
"Más de uno. Y en tres de ellos todavía tengo que
trabajar”. “¿Y quieres que hagamos uno?” Sam parecía
esperanzado.
 “Creo que podría ser divertido. ¿Quieres que lo consiga?
"Bueno eso depende. ¿Podemos beber vino mientras lo trabajamos?
“Oh, creo que tenemos que beber vino mientras lo trabajamos. Quiero
decir, si quieres hacerlo bien”.
“Y lo hago”. Samantha se levantó corriendo del sofá y se dedicó a
limpiar la mesa de la cocina. Hunter se calentó ante la repentina excitación
de Sam y sacó una caja de la parte superior de su armario. "He estado
guardando este para una ocasión especial y siento que esta es la noche
adecuada".
“¿Porque estoy en modo rebote y ahora mi amigo también me ha
descuidado y te sientes mal?”
"Y ahora tenemos que hacer una pausa".
“¿Por qué hacemos una pausa?”
“Porque hay algo que debes reconocer. Esto no es un movimiento de
lástima, Ennis. Nunca he resuelto un rompecabezas con nadie. Soy
bastante dueño de mis acertijos y solo acepto trabajar en este contigo
porque quiero. ¿Se entiende eso?
Una sonrisa apareció en el rostro de Sam y su voz era tranquila cuando
respondió. "Comprendido."
"Excelente." Le dio la vuelta a la caja. "Trabajaremos en Rue Paris del
artista D. Davidson".
Samantha tomó la caja que le tendía Hunter y estudió la imagen del
frente. "Es tan hermoso. Dios, quiero ir a París”. Hunter miró por encima
de su hombro. Era una de sus piezas favoritas y una de las razones por las
que había guardado el rompecabezas para una ocasión especial. La obra de
arte representaba una calle parisina justo después de una lluvia. Había un
ciclista de camino a alguna parte, dos autos antiguos estacionados en la
acera y una extensión de hermosos edificios franceses con flores en las
ventanas de todos los colores diferentes. Al final de la calle, se podía ver la
Torre Eiffel asomándose detrás de un edificio. Pero probablemente la
parte favorita de Hunter fueron las farolas de las calles de dos pisos que
unían toda la escena. Era una pintura impresionante.
"Está bien", le dijo a Sam. “Habrá tiempo para que nos familiaricemos
más con la imagen a medida que avancemos. Primero, dejemos de lado
algunos conceptos básicos”. Hunter pasó a explicarle a Sam la mejor
estrategia para armar un rompecabezas de manera efectiva. Primero, crear
el contorno del rompecabezas, clasificar los colores y ensamblar las
secciones: todas las cosas que los ayudarían a completarlo. "Así que
busquemos nuestras piezas de esquina y comencemos".
Hunter puso música de los Beatles y los dos se pusieron a trabajar en
amigable silencio, bailando la música aquí y allá. Mientras trabajaba,
Hunter lanzaba miradas ocasionales a Sam, quien tenía tendencia a
morderse el interior de la mejilla cuando se concentraba, lo que hacía
difícil para Hunter darse la vuelta. Pero de alguna manera lo hizo. También
se esforzó mucho en ignorar la forma en que la ajustada camiseta verde de
Sam abrazaba sus curvas y se hundía un poco en el frente. Esa parte fue
difícil, porque la piel allí era suave y probablemente suave, pero se
reenfocó porque la misión que tenían delante era importante y digna de su
atención. No pasó mucho tiempo antes de que la experiencia de Hunter se
manifestara y su sección tomara una forma notable sobre la de Sam.
Mientras la música pasaba a “Eleanor Rigby”, Samantha inspeccionó el
espacio de trabajo y se enderezó con un suspiro. “Esto no es nada justo.
Eres una persona visual. Es lo que haces para ganarte la vida. Soy
cerebral”.
“Necesitamos cerebros para los rompecabezas. Confía en mí. Y no
estamos en competencia, campeón. Estamos en el mismo equipo”.
Sam se animó. Fue lindo. Realmente lindo. "Tienes razón. Olvidé esa
parte. ¿Más vino?"
Hunter miró su vaso casi lleno. "Estoy bien." El esquema del
rompecabezas estaba casi armado y habían estado trabajando en ello
durante poco más de una hora. Sam recorrió la isla con una copa de Pinot
Grigio y estudió su progreso.
“Entonces, una vez que nuestro marco esté en su lugar, ¿qué sigue?”
"¿Qué tal si empiezas a trabajar en las mesas del café en la parte
inferior izquierda y yo empiezo a ensamblar la parte superior del edificio
de apartamentos en la parte superior derecha?"
"Creo que es una excelente decisión".
"Bueno, tu fe en mí lo dice todo". El teléfono de Hunter vibró desde su
lugar sobre el mostrador. Ella lo ignoró y se centró en reunir piezas del
edificio marrón y las contraventanas verdes. Samantha lo miró.
"Alguien llamado 'Misty del Club' quiere saber qué estás haciendo".
Hunter continuó clasificando piezas. "¿Ella?"
 “¿Le digo que estás reuniendo París y que vuelva a intentarlo más
tarde? ¿O quieres tomarte unos minutos y hablar con ella?
"Creo que si estoy ocupado, es mejor simplemente no responder".
Samantha inclinó la cabeza mientras regresaba a su lado del
rompecabezas. Parecía pensativa mientras empezaba a ordenar sus
propias piezas. “¿Entonces les pones el nombre de qué? ¿Dónde los
conociste?
Fue vergonzoso que Sam viera ese texto y la etiqueta que lo
acompañaba. Ella se enderezó, sintiendo la necesidad de explicar. “Fue
algo que comencé a hacer cuando era más joven. Intercambié números
con más chicas de las que debería haber...
“Porque nunca quieres herir los sentimientos de nadie. Te conocí.
Siempre has sido así y luego terminas con más mujeres siguiéndote de las
que sabes qué hacer con ellas. Deberías ser más directo si no estás
interesado”.
Hunter se encogió de hombros. “Simplemente no me gusta molestar a
nadie. Pero entonces las chicas que me pidieron mi número
inevitablemente me llamarían y no tendría ni idea de quiénes eran. Por lo
tanto, etiquetar el número con anticipación”.
"Por lo tanto, de hecho". Sam le dirigió una mirada. "Tus sentimientos
también importan, ¿sabes?"
“Sí, bueno, soy un trabajo en progreso, ¿qué puedo decir? Pásame ese
trozo con una pizca verde en el costado”.
Sam le entregó la pieza del rompecabezas. "Me aterroriza lo que dice la
lectura cuando te llamo".
Hunter se rió. "Mis labios están sellados."
"¿Compañero de cuarto favorito?" —
Preguntó Sam.
"Nuevamente, simplemente no puedo decirlo".
"Podría llamarlo ahora mismo, ¿sabes?"
Hunter sonrió. "Pero eso arruinaría la diversión".
Volvieron a trabajar. Hunter disfrutó trabajar junto a Samantha,
viéndola frustrarse cuando no podía encontrar la pieza que necesitaba y
luego celebrar cuando finalmente lo encontró. Y Sam era un tocador;
siempre lo había sido. Hablaba de su calidez. De vez en cuando, colocaba
una mano en la espalda de Hunter mientras hablaban, o pasaba sus dedos
brevemente por el antebrazo de Hunter cuando hacía un comentario.
Probablemente ella misma no lo notó, pero fue emocionante. Hunter
estudió a Sam mientras ella se concentraba. Se había recogido el pelo
hacia atrás a mitad de la noche para evitar que interfiriera en su trabajo,
dejando visible su esbelto cuello. Parecía... comestible.
“¿Por qué crees que mi silla no se parece a la pintura de la tapa de la
caja?”
Hunter miró su trabajo. "Mmm. Porque la pierna está mal. Has clavado
la pata de una de las otras mesas en esta. Caray, estabas
Estabas decidido a hacer que eso funcionara, ¿no?
Sam se rió impotente. "Pensé que estaba lo suficientemente cerca".
Hunter la miró fijamente. "¡Choque! ¡Horror! ¿Qué pasaría si Pinkberry
le pusiera los aderezos al yogur de otra persona porque era lo
suficientemente parecido al tuyo? “Ahora simplemente estás siendo
dramático. Mírate. Tienes una cara dramática”.
Totalmente cierto, así que lo ordeñó aún más. "La pobre pequeña pieza
del rompecabezas no merecía ser maltratada".
Sam la señaló. "Eres una persona mala, que se aprovecha de mi
conocida tendencia a asignar sentimientos a objetos inanimados".
"Creo que le rompiste el corazoncito", dijo Hunter, mirando con tristeza
la pieza del rompecabezas. Pero ambos se estaban riendo ahora, y Sam
juguetonamente empujó el hombro de Hunter con el suyo.
"Esto es divertido, tú me torturas y yo aprendo a resolver
correctamente un rompecabezas". Sam se volvió más completamente
hacia Hunter mientras su risa se convertía en una sonrisa sincera. "Eres
divertido. Debo admitir que fue una idea genial”. "Yo también lo creo".
“¿Te imaginas si hubiera anunciado a ciegas un nuevo compañero de
cuarto? No habría ninguna lesbiana buscada ni su perro obsesionado con
las miradas viviendo en mi loft conmigo. Y nunca habría podido resolver
este asombroso rompecabezas”.
"Y todavía estaría pensando en descargar el lavavajillas como una
actividad mundana".
"O eso", dijo Sam, encontrando los ojos de Hunter.
Debido a la necesidad de armar rompecabezas, estaban bastante cerca
uno del otro. Muy cerca, notó Hunter. Y la mirada de Samantha había
bajado a su boca, donde ahora se detenía. Dios, Hunter quería extender la
mano y tocar su mejilla, atraerla hacia adentro. Sintió ese tirón por todas
partes. Actuar, tomar lo que anhelaba. El momento había dejado de ser
divertido y ahora el aire a su alrededor se sentía bastante pesado, incluso
eléctrico.
"¿Cómo estamos de vuelta aquí?" Samantha preguntó en voz baja.
Pero ella no se había alejado exactamente. En todo caso, se sentía más
cerca.
"No lo sé", murmuró Hunter. "Hay algo que..."
“¿Eso qué?”
“Eso me hace querer estar cerca de ti, tocarte, besarte como lo hice la
otra noche. En pocas palabras, creo que me atraes mucho”. No estaba
segura de por qué estaba mostrando sus cartas, tal vez porque había
probado las tácticas de aversión y no habían funcionado. Sin embargo,
había una cosa que sabía con certeza. Desde que había confesado sus
sentimientos de hacía mucho tiempo por Sam, era como si hubiera abierto
una especie de caja de Pandora de pensamientos y acontecimientos que
no podía deshacer más de lo que podía alejarse de Sam en ese momento.
Pero lo único que la tenía en alerta, que llamó su atención por encima de
todo, fue que Samantha la miraba con exactamente el mismo anhelo.
"Yo también", dijo Sam, apenas por encima de un susurro. “Y ni
siquiera sé cuándo pasó eso. Creo que tal vez estoy en modo rebote”.
Hunter evaluó la situación sin quitar nunca los ojos de Sam. "Entonces.
Dos personas que se atraen mutuamente. Mucho."
"Probablemente sea algo con lo que deberíamos lidiar", dijo Sam.
"Hay muchas maneras de hacer eso".
"Algunos más tentadores que otros".
"Mmm-hmm". Hunter tocó la misma mejilla que ella había pensado
tocar momentos antes. La piel de Samantha era suave, cálida, y esos ojos
verdes con motas doradas se mantenían firmes en los de ella. ¿Qué había
de malo en que dos adultos consintieran… consintieran? Su corazón latía
fuera de su pecho al recordar cómo se había sentido la boca de Sam,
inclinada sobre la de ella, toda hambrienta y sorprendente. Por primera
vez, no estaba segura de qué movimiento hacer. Ella no tuvo que decidir.
Samantha, en un giro inesperado, se puso de puntillas y lentamente deslizó
sus manos contra las mejillas de Hunter y luego en su cabello mientras
acercaba sus labios a apenas unos milímetros de los de Hunter. Pero luego
se detuvo allí, cara a cara, en una demora tan decidida que resultaba
embriagadora.
"¿Que estás haciendo ahora?" -Preguntó Hunter.
"No está bien", respondió Sam. No se podía negar quién tenía el
control de este intercambio. Finalmente, Sam inclinó la cabeza y presionó
sus labios contra los de Hunter en un movimiento que dejó a Hunter
mareado, sin aliento y con ganas de mucho más. La puerta del loft se abrió
detrás de ellos y, sin dudarlo, Sam separó los labios de Hunter y
transformó el beso en un abrazo con una agilidad vertiginosa, justo a
tiempo para que Brooklyn volara al espacio.
"Eres increíble", dijo Sam en voz alta mientras apretaba a Hunter hacia
ella, claramente en modo de play-it-off, somos sólo dos amigos
ocupándose de nuestros propios asuntos. "¿Quién sabía que eras tan
bueno con los rompecabezas?" Hunter puso una sonrisa en su rostro, pero
ningún pensamiento consciente pareció surgir. Se volvieron hacia
Brooklyn, Samantha parecía tan casual como podía serlo y Hunter luchaba
desesperadamente por mantenerse al día. Intenta ser una persona , se
dijo. Intenta ser una persona.
"Sammie", dijo Brooklyn, con los ojos muy abiertos por el
arrepentimiento. "Lo siento mucho.
Exponencialmente. No tienes idea."
“Está bien”, respondió Samantha rápidamente, pero había distancia en
su voz mientras volvía a armar su café al aire libre. "Solo estábamos
resolviendo un rompecabezas".
“No está bien”, dijo Brooklyn, con lágrimas en los ojos. “Soy un amigo
horrible que pensó que hoy era martes y cuando vi tu mensaje de texto y
recordé que no lo era, simplemente agarré mi bolso y corrí de regreso.
Pero es muy tarde. La noche está arruinada”. Se dejó caer en el sofá y las
lágrimas cayeron desinhibidas.
Samantha no sabía qué hacer aquí.
Miró a Hunter, quien se encogió de hombros preocupado. Es cierto que
los sentimientos de Sam habían sido heridos por haber sido plantada, pero
Brooklyn no era una llorona, y el hecho de que ahora estuviera sentada en
el sofá en ruinas era una señal de alerta si Samantha alguna vez había visto
una. Dejando a un lado sus propios sentimientos, se acercó al sofá y se
sentó, rodeando a su amiga con el brazo. “Brooks, realmente está bien. Te
olvidaste. Sucede."
Hunter se sentó en la silla al lado del sofá y puso una mano en la rodilla
de Brooklyn. “¿Está pasando algo más?”
Brooklyn se secó las lágrimas de sus ojos pero más cayeron en su lugar.
“Simplemente estoy arruinando todo. He sido un amigo horrible para ti.
Parece que no puedo pensar que la casa de Jessica sea nuestra. No
conozco lo suficiente mis alrededores en el Village, y la cuenta de Foster
era mi bebé. Esa pérdida recae sobre mí. Nadie más." Ella respiró
entrecortadamente, buscando una compostura que no llegó. "Estoy
arruinando todo".
Sam abrió la boca para hablar, para decirle a Brooklyn que no se
preocupara, pero
Hunter se le adelantó. “¿Estás listo para escuchar la verdad?”
Brooklyn le devolvió el parpadeo, serio. "Sí."
“Tu mundo se siente al revés en este momento y te sientes un poco
fuera de control. ¿Estoy cerca?
"UH Huh." Brooklyn tenía el tema del niño adorable bajo control.
“Y eso tiene mucho sentido porque diste un gran paso al mudarte con
Jess. ¿Ella te hace feliz?
La sonrisa apareció en el rostro de Brooklyn instantáneamente. "No
tienes idea."
“Entonces es hora de que hagas del Village tu perra. Conozca sus
rincones y recovecos. Encuentra un lugar de café favorito. Identifica el
mejor banco para sentarte y mirar. Porque te encanta hacer lluvias de
ideas”.
Esto pareció animar a Brooklyn de una manera que Samantha no habría
predicho. "Yo puedo hacer eso."
Pero Hunter no había terminado. “Foster tomó malas decisiones
comerciales. Son una empresa multimillonaria y, hasta donde sabemos,
ese tal Royce con el pelo de plástico podría haberlo apostado todo en la
pista de carreras. Usted no derribó a Foster Foods por sí solo. No eres tan
poderoso, ¿verdad?
"No. Quiero decir, sería fantástico si lo fuera. Pero yo no." Brooklyn
parecía sentarse un poco más alto.
 “Entonces, la pérdida de la cuenta estaba fuera de tu alcance. Los
sorprendimos en cada paso del camino. Los sorprendiste. Y si se
recuperan, los sorprenderás nuevamente. Si no, harás tu magia en las
cuentas que Mal conseguirá para reemplazarlas. Brooklyn asintió cinco o
seis veces, asimilando todo. Su determinación parecía mucho más fuerte y
Sam le dedicó a Hunter una sonrisa de agradecimiento.
“Siento mucho lo de esta noche, Sam. Realmente te extraño y lo estaba
deseando. He estado tan estresado que mis días se confundieron”.
"No dejes que esto vuelva a suceder", dijo Samantha con dureza. Los
ojos de Brooklyn se abrieron y Sam sonrió. "Bromear. Solo estaba
probando el enfoque Hunter, pero me quedaré con lo que se me da bien.
Ahora abrázame como si me quisieras, porque es así”.
Brooklyn abrazó a Sam. "Te amo. Más que la luna, los puentes
cubiertos, la cerveza de raíz y los coches rápidos. "Eso es mucho", dijo
Samantha, apretando su espalda.
“Y tal vez podamos hacer Throwback Movie Wednesday en Make-Up
¿Jueves?"
Sam se iluminó. “Me gusta el jueves de maquillaje. Es nuevo."
Hunter miró. "Perfecto." El festival de amigos estaba claramente en
pleno efecto. “Ustedes son extravagantes y raros otra vez. Excelente.
¿Vino, Brooks?
Brooklyn se puso de pie. "Mejor no. Necesito llegar temprano a la
oficina mañana. Dejaré que ustedes dos vuelvan a lo que sea que estaban
haciendo”. Ante eso, la mirada de Samantha rozó la de Hunter, y una
oleada de calor la recorrió al recordar dónde lo habían dejado. Con un
rápido abrazo final para ambos, un Brooklyn decididamente mucho más
feliz se dirigió a casa para pasar la noche.
Cuando la puerta del desván se cerró con golpe, reinó el silencio.
Sin estar muy segura de qué hacer consigo misma, Samantha se dedicó
a ordenar el lugar. “Se está haciendo tarde”, dijo. En realidad era sólo algo
que decir.
No estaba cansada y, de hecho, probablemente leería durante una hora
más o menos antes de acostarse. El diario de Bridget Jones estaba
disponible. Amaba a un desvalido. Y afortunadamente, el estado de ánimo
de antes se había roto. El coraje que había encontrado para iniciar ese
beso había estado increíblemente fuera de lugar en ella. Había sido
imprudente y culpó al vino. De ahora en adelante, debería limitarse a un
límite de cero a uno en los días de semana. Probablemente Zero era lo
mejor para ella en estos días.
"Ayudaré." Hunter tomó su propio vaso y el tazón de palomitas de maíz
de la mesa de café. Se encontraron en el fregadero de la cocina y se
cruzaron para depositar los platos. Sus hombros se tocaron y eso fue
realmente todo lo que necesitó Samantha. Ella miró de reojo a Hunter,
quien realmente era tan hermoso.
"Oye", dijo Hunter.
"Oye, tú. ¿Pásame ese vaso?
Hunter hizo lo que le pidió. "Entonces…"
"Bueno, no acapares todas las palabras".
Hunter sonrió en el fregadero. "Supongo que no sé exactamente qué
decir, lo cual es extraño".
“Supongo que ya somos dos”.
La primera vez que se besaron, ella quedó tan desprevenida que se
abrió paso a tientas a ciegas, y sólo disfrutó del intercambio en los
momentos posteriores. La repetición. Esta segunda vez, había sabido lo
suficiente como para apreciar lo que estaba sucediendo, pero había
durado muy poco con la interrupción de Brooklyn.
¿Y ahora qué? Ahora ignoras esa sensación de hormigueo en la boca
del estómago y los impulsos obvios en otros lugares. También ignoras tu
preocupación por los increíblemente carnosos labios de Hunter y te vas a la
cama. Ponga cierta distancia entre ustedes dos. Ahora . "Estoy agotado."
"Sí yo también." Hunter se apoyó contra el mostrador. "Probablemente
deberíamos dormir un poco".
"Bien." Sam señaló el rompecabezas. “Pero vamos a terminar esto,
¿verdad? Tenemos que."
Hunter le sonrió. "Por supuesto. Es una regla de rompecabezas. Una
vez que empiezas, tienes que terminar”.
“Está bien, compañero de cuarto, te estoy obligando a hacerlo. Porque
esta noche, bueno… era muy necesaria. Me hizo querer tener más noches
como ésta”. Hunter sostuvo su mirada y Sam sintió que la sinceridad
pasaba entre ellos.
"Yo también."
Necesitaba alejarse ahora. Era importante que ella se marchara.
"Bién, buenas noches."
“Buenas noches, Sam”.
Una vez que estuvo a salvo en su habitación, dejó escapar un suspiro.
Crisis evitada, al menos temporalmente. Pero ella había revuelto la olla.
Ella había iniciado el beso que hizo que sus rodillas temblaran. Y gracias a
Dios Brooklyn había interrumpido. ¿Adónde habría conducido de otro
modo? Sus labios sobre los de Hunter. Sus cuerpos se apretaron. Sus
manos vagando por debajo de la camisa de Hunter, explorando los pechos
que... Dios, lo estaba haciendo todo de nuevo.
Samantha miró su reflejo en el espejo. “Tú”, se dijo a sí misma, “eres
una idiota”. Dios, ¿por qué la vida tenía que ser tan complicada? Pero
había sido un buen movimiento, eludir lo que fuera que estaba
burbujeando entre ella y Hunter, a pesar de que estaba muy tentada a
entregarse a ello. Vive un poco.
Necesitaba pensarlo desde diferentes direcciones y luego idear un plan
que los ayudara a superar este pequeño problema en su relación para que
la vida pudiera volver a ser normal. Porque la tensión que parecía haberse
instalado entre ellos no era del tipo de amistad. Tenía un par de opciones:
seguir la química recién descubierta o luchar contra ella. Y la segunda
opción simplemente tenía que ser el camino a seguir, porque Hunter era
una persona con la que simplemente no podía involucrarse. Excelente
decisión. ¡Vaya ella!
Pero su celebración de la victoria se vio truncada cuando llamaron a su
puerta. Dejó caer la cabeza derrotada y se animó a sí misma durante la
corta distancia que tomó abrirla. Pero tan pronto como lo hizo, todas las
apuestas se cancelaron. Hunter se quedó allí, con la mirada decidida, los
labios ligeramente entreabiertos y Sam supo que estaba en problemas.
Hunter, que normalmente era tranquilo y sereno, aparentemente estaba
en una misión, y era increíblemente sexy. Sam estaba bastante seguro de
que Hunter tenía algunas ideas propias complicadas. Sin decir una palabra,
se acercaron y se encontraron en un beso que no podía describirse como
dulce, tierno o lento.
No, esto fue primitivo, rápido y desenfrenado, un choque de labios y
lenguas, y fue más que bueno.
Hunter la besó con abandono: duro, minucioso y agresivo. Y ella
devolvió la misma cantidad, sorprendiéndose incluso a ella misma. Pero
besar a esta mujer era como una droga recién descubierta. Sam se sintió
viva como no lo había sentido en mucho tiempo.
Sam los hizo retroceder más adentro de la habitación, su necesidad se
disparaba exponencialmente con cada paso que daba. Las manos de
Hunter estaban sobre ella ahora, y eso era excelente porque lo ansiaba.
Primero pasaron a la cintura de Sam, luego a su caja torácica. Cubrieron
sus pechos y Sam gimió durante el beso cuando un fuerte rayo de calor se
disparó rápidamente desde su centro hacia abajo. Empujó su lengua
dentro de la boca de Hunter y exploró, su sabor hizo que Sam olvidara
todas las razones por las que era una mala idea. ¿Había habido ese
chisporroteo fuera de lo común entre ellos todo este tiempo? Mientras se
sentaban juntos en las oficinas de Savvy todos estos años, ¿habían sido
capaces de hacer esto?
Asombroso.
Se estaba cayendo la ropa, se dio cuenta distraídamente.
Estaba desvistiendo a Hunter, rompiendo el beso solo para pasar la
camisa por encima de la cabeza de Hunter. Y allí, parado frente a ella con
solo un sujetador negro y bragas, estaba el body de Victoria's Secret que
debería haber venido con una etiqueta de advertencia, porque las líneas
delgadas que se fundían en curvas sexys estaban afectando la capacidad
de Sam para pensar con claridad. Pero de todos modos no había tiempo
para eso. Samantha quería sentir ese cuerpo contra el suyo. Encontró la
boca de Hunter nuevamente y los condujo hacia su cama en una misión. Se
ocuparía de las ramificaciones más tarde.
Aterrizaron sobre el suave edredón, que igualó muy bien la diferencia
de altura. Hunter estaba encima y se movía sutilmente contra ella,
besando el cuello de Samantha con hábil precisión. Su ritmo era rápido y
decidido. Por más embriagadora que fuera toda esta experiencia, Sam
sabía que no iba a durar mucho más mientras encontraba cada
movimiento de las caderas de Hunter, esforzándose ya por una dulce
liberación. Estaba ardiendo, el dolor entre sus piernas era insistente. Como
si leyera su mente, Hunter se quitó rápidamente la camiseta que llevaba
Sam y desabrochó el cierre de su sujetador con una mano. Impresionante,
pensó la versión real de sí misma. Pero la zorra sexual en ella no se detuvo
y empujó sus manos en el cabello de Hunter, espeso y glorioso.
La cabeza de Hunter se hundió hasta el pecho de Samantha y atrapó un
pezón, haciendo girar su lengua contra él, tomándolo completamente en
su boca. Samantha casi se desmoronó en ese mismo momento,
empujando con más fuerza contra la rodilla de Hunter, el palpitar ahora
era demasiado para soportarlo. Sin desviar la atención de sus pechos,
Hunter metió la mano en los pantalones de Sam y la acarició suavemente
en el exterior de su ropa interior. "Más", respiró Sam. Estaba muriendo,
simplemente muriendo. Tomando el asunto en sus propias manos, agarró
los costados de las bragas de Hunter y las empujó hacia abajo tanto como
su posición se lo permitía. Necesitaba sentir a Hunter contra ella antes de
que esto terminara. Completamente. Entendiendo su intención, Hunter se
quitó la ropa interior, arrojó el sostén al suelo y luego le quitó lo último a
Sam en rápida sucesión. Se recostó encima de Samantha. Mientras se
presionaba contra ella, piel contra piel, la mente de Sam se puso blanca.
Hunter extendió una mano entre ellos, se deslizó dentro de ella y con el
pulgar le ofreció atención a Samantha donde más la necesitaba. Con un
movimiento decidido de sus caderas, acunadas entre los muslos abiertos
de Sam, Hunter empujó lentamente su mano, volviendo a Sam
completamente loco. Volvió la cabeza contra la almohada mientras la
presión aumentaba dentro de ella de manera constante hasta que estuvo
segura de que no podía subir más. Y luego lo hizo. Empuje tras empuje la
envió a alturas nuevas e inexploradas que no podía percibir del todo.
Finalmente, en un estallido de placer, se corrió fuerte y rápido, volando
incontrolablemente. Agarró a Hunter y cabalgó sobre las maravillosas olas
que la invadieron por completo. La extensión de placer que la invadió fue
impactante.
Hunter generalmente se tomaba su tiempo con el sexo; a ella le gustó
el desenredo. Pero algo en su deseo por Samantha había reemplazado esa
preferencia, y no podría haber aminorado el paso aunque lo hubiera
intentado. Ver a Sam durante ese último momento de liberación hizo que
Hunter se excitara más de lo que probablemente lo había estado en toda
su vida. Y lo que fue aún más impactante fue que, sin haber sido tocada
mucho todavía, estaba sólo unos momentos detrás de Samantha. Miró a
Sam, cuyos labios aún estaban entreabiertos, cuya respiración aún era
pesada, cuyas caderas aún se movían contra las de Hunter en una danza
rítmica. Samantha todavía estaba bajando, pero se encontró con los ojos
de Hunter y pareció saberlo. Entonces metió la mano entre sus cuerpos y,
con sólo un par de golpes firmes, envió a Hunter cayendo por el borde tras
ella. Sam se aferró a ella con fuerza, meciéndola a través de ello. Dios, las
sensaciones la desgarraron fuerte y rápidamente, como ningún otro
momento que pudiera recordar. Sintió ese placer en las yemas de las
manos y los pies, por todas partes. Se acomodó en la cama junto a
Samantha y miró hacia el techo, intentando respirar, mientras Sam la
bajaba de las últimas sensaciones restantes suavemente, con su mano,
colocando pequeños besos en la parte inferior de su mandíbula.
Pasó un momento y la sensibilidad de Hunter volvió a ella.
Sam giró la cabeza sobre la almohada y la miró. "Nos vamos al infierno,
lo sabes".
Hunter se rió en voz baja, todavía en un estado de euforia. "No somos.
Somos adultos. Se nos permite hacer eso si queremos”.
“Adultos que se van al infierno”. Se cubrió los ojos con ambas manos.
La mirada de Hunter recorrió la extensión del cuerpo de Samantha,
expuesto para ella ahora y todo lo que imaginaba que sería. Y bueno, más.
Realmente no podía tener suficiente de los senos de Sam. Ahora los miró
fijamente, trazando un pezón con su dedo índice, lo que hizo que Sam
inhalara bruscamente.
"Eres bueno en esto, ¿lo sabías?" Dijo Sam, con los ojos todavía
cerrados.
“¿En esto específicamente?” Trazó la parte inferior de la curva y se
inclinó, llevándose un pezón a la boca.
Sam contuvo el aliento. “En el sexo. Dios, está bien, específicamente
esto también. Tienes que parar ahora”.
Hunter apoyó la cabeza sobre el codo y miró hacia abajo.
Samantha, sonriendo. "Si es lo que quieres."
Sam se cubrió los ojos con ambas manos. “No sé lo que quiero. No
puedo creer que acabo de tener sexo contigo. Se suponía que eso no iba a
pasar. Como siempre”.
Hunter se puso serio, entendiendo la importancia de la línea que
habían cruzado pero tratando de ayudar a Sam a superarla. "Lo sé. Pero
hay cosas peores. Inundaciones. Huracanes. Republicanos. Además, debes
admitir que esto estuvo realmente bueno. Todavía lo siento”.
Sam le echó un vistazo. “Lo fue, ¿no? ¿No era sólo yo?
Hunter sacudió la cabeza lentamente. "De ninguna manera."
"Caliente o no, creo que rompimos algún tipo de regla de amistad
cósmica".
 “Esa parte es posible. Pero el sexo es parte de la vida. Sólo tenemos
que manejarnos como tales. Así que estamos físicamente el uno con el
otro. No tiene por qué haber ataduras. Ramificaciones”.
Sam se incorporó sobre su codo. “¿Estás proponiendo un acuerdo de
amigos con beneficios?”
¿Ella era? "Tal vez, dadas nuestras luchas recientes, esa no sea una idea
tan horrible".
Samantha miró al techo y Hunter se preguntó si acababa de decir algo
completamente equivocado. "Bueno, estoy en modo rebote".
"Eres. Y no voy a complicarte la vida. Puedes rebotar conmigo todo lo
que quieras. Además, nos gustamos de verdad”.
Samantha miró fijamente. "Podría ser beneficioso para todos".
“Ves a quién quieres ver. Veré a quién quiero ver. Y si esto vuelve a
pasar. No es un gran trato. Sin drama."
Samantha se deslizó bajo la sábana y dejó escapar un suspiro. “Está
bien, no hay drama. Yo puedo hacer eso."
"Y no somos las dos primeras personas en el planeta que hemos
dormido juntas".
Samantha se rió. "¿No?"
"No." Hunter se sentó. “Pero entiendo por qué estás asustado. En el
cajón de las toallas hay cuchillos grandes.
Sam le dirigió una mirada. “¿Decodificar, por favor?”
“Estoy desnuda en tu cama ahora mismo, lo cual no es uno de mis roles
en tu vida. Por lo tanto, no estoy en el lugar que me corresponde. Como
los cuchillos grandes. Está bien. Es
cómo trabajas. Estoy aprendiendo esto cada vez más”.
"Supongo que hay algo de verdad en eso".
Hunter besó la mejilla de Sam y se demoró un segundo, disfrutando del
aroma del dulce champú de Sam. “Regresaré a mi cajón ahora. El mundo
seguirá girando. Prometo. Dulces sueños." Recogió sus diversas prendas y
sin ponérselas caminó lentamente de regreso a su habitación, sintiendo los
ojos de Samantha sobre ella todo el tiempo.
Si había echado un vistazo a la caja de Pandora con esa confesión
universitaria hace unas semanas, entonces simplemente había destapado
toda la maldita tapa con esa pequeña escapada. Pero tal vez este acuerdo
con Sam era justo lo que necesitaba para volver a la normalidad. La
picazón no desaparecía. Y ahora lo había arañado. Problema resuelto.
Mientras se metía en su propia cama, un escalofrío la recorrió. De la
misma manera que lo había hecho poco antes del Chocolate de
Medianoche que la trajo al loft en primer lugar. Se cubrió más con las
mantas y suspiró contra la almohada. Algo importante se estaba abriendo
camino hacia ella.
C APÍTULO NUEVE _
Hunter miró su reloj. Tarde.
Estaba parada en los escalones blancos frente al club de suboficiales en
la base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson. Eran las ocho menos cuarto y
la fiesta de cumpleaños de su padre había comenzado a las seis. Su vuelo
se había retrasado una hora y el guardia de la puerta recién estaba de
servicio y tuvo problemas para localizar la lista de invitados a la fiesta. Sin
una identificación militar, la enviaron al centro de visitantes para
completar la documentación necesaria. Demasiado para dar una buena
impresión.
Se dirigió al vestíbulo del club y por la dirección de la música supo que
habían elegido el Daedalian Room para la fiesta. Miró a su alrededor, los
azulejos marrones, las fotografías en blanco y negro en la pared de algunos
de los escuadrones famosos de años pasados, las cajas de sombra que
conmemoraban a tantos de los pilotos que habían llegado antes que su
padre. Una vez había sido miembro de la Unidad de Comando de
Movilidad Aérea, pero Hunter no podía decir mucho sobre qué era eso.
Realmente nunca había hablado de eso con ella. Dios, aunque era
surrealista estar de vuelta en la base. El mismo club en el que su familia
había desayunado una vez al mes durante la mayor parte de su vida. La
idea de su madre. Mientras tanto, su padre había pasado gran parte de su
tiempo libre en el bar que estaba justo delante de ella. No era alcohólico.
De hecho, nunca tomó más de un par de tragos a la vez. No, se trataba más
de pasar tanto tiempo como fuera posible con sus hijos. A veces se
preguntaba por qué había aceptado tenerlos.
"¡Ahí tienes!" Hunter se volvió y sonrió a su hermana mayor, Claire, que
estaba pintoresca con un vestido blanco. Su cabello oscuro estaba
adornado con reflejos rubios y peinado en un moño demasiado elegante. Y
así, Hunter se sintió mal vestida con sus pantalones negros y su vestido
verde oscuro sin mangas. “Hola, Claire. Lo siento, llego tarde. El vuelo."
“Mamá ha estado muy preocupada. Ella pensó que habías cambiado de
opinión. Dame un abrazo y luego ven a saludar a todos”. Claire hizo una
pausa. "Oh. Llevabas pantalones. Bueno, te ves bien de todos modos. No
importará”.
"Gracias Creo." El abrazo fue rápido pero suficiente para una potente
calada del perfume Chanel de su hermana. Una marca registrada. Claire
había asumido plenamente su posición como Barbie Debutante; eso era
cierto. Hunter siguió a su hermana al salón de baile y escudriñó los rostros
desde el perímetro. “¿Dónde está Kevin?” preguntó, emocionada de ver a
su hermano pequeño. El niño la seguía incesantemente, su sombra
consumada. La mayor diferencia de edad la hacía más protectora con él. Si
bien Hunter era sólo tres años menor que Claire, su hermano era doce
años menor que ella y había sido una sorpresa para sus padres. Pero como
resultado, habían evitado las típicas disputas entre hermanos y, en cambio,
Kevin había desarrollado una especie de adoración al héroe por Hunter.
Pero ella también lo adoraba. Era amable y divertido y, vamos,
simplemente adorable. Él había cumplido dieciséis años este año, y una
inyección de culpa la golpeó cuando recordó que no había estado allí para
celebrar la ocasión. Ella realmente necesitaba estar más cerca de él.
"¡Estás aquí!" Hunter se giró ante el sonido exuberante de la voz de su
madre y se dobló entre los brazos abiertos que vio esperándola a solo unos
metros de distancia. Su madre era bastante más baja que ella, pero ganó el
premio a los mejores abrazos del planeta. Saboreó la seguridad que sentía
cuando estaba envuelta en uno.
"Hola mama. Te prometí que estaría aquí, ¿no?
“Lo hiciste y estás aquí. ¿Cómo estuvo el vuelo? ¿Le sirvieron comida?
“Estuvo bien, y no. Realmente ya no hacen eso”.
Su madre negó con la cabeza. "Esto es horrible. Alguien debería escribir
una carta”. Había liberado a Hunter del abrazo, pero todavía tenía un firme
agarre en su brazo. Eso era lo que pasaba con su madre, una vez que
llevaba a Hunter a casa, era como si no pudiera dejar de tocarla para
asegurarse de que realmente estaba allí. Hunter se quejó de ello como una
formalidad, pero en el fondo la hacía feliz. “Vamos a saludar a tu padre.
Creo que la multitud lo hace sentir incómodo”.
Sí, bueno, ¿qué no?
 Su madre abrió el camino entre la multitud de invitados a la fiesta,
deteniéndose para señalar la llegada de Hunter a todos los que pasaban.
Amigos y vecinos de sus padres hablaron efusivamente de lo mayor que
era ahora y exageraron sobre lo bonita que había resultado. Ella sonrió,
abrazó y dio las gracias apropiadas, mientras temía el momento que se
acercaba rápidamente. Para distraerse, se fijó en las coloridas
decoraciones, en su mayoría con temas de cumpleaños, pero con los
siempre presentes acentos hawaianos de luau a un lado. Claramente, su
madre y Claire habían asaltado algunos pasillos contrastantes en Party
City, algo bastante típico de cualquier reunión de Blair.
Cuando se acercaron a su padre al frente de la sala, él estaba hablando
con un hombre que Hunter reconoció vagamente como un ex militar, uno
de sus compinches de los viejos tiempos. Su padre había envejecido. Eso
fue lo que más le llamó la atención. El cabello que en su visita del año
pasado había sido canoso ahora era completamente blanco. Las líneas
impresas en su rostro también se habían profundizado. Fue una
comprensión sorprendente cuando tus padres envejecieron. Su padre se
volvió hacia ellos y, después de una pequeña pausa, volvió a su
conversación. Lindo. Por dentro, ella se rió irónicamente. Qué Richard Blair
de su parte.
“Rich, saluda a Hunter. Ella voló para celebrar tu cumpleaños”.
Para beneficio de su madre, interpretó el papel. "Feliz cumpleaños
papá."
“Gracias, cazador. Te ves bien. Me alegra que hayas hecho el viaje”.
También por parte de su madre. El compinche, quienquiera que fuera,
sonrió cálidamente en su dirección.
"Recuerdo cuando llegaste hasta aquí", dijo, señalando un lugar cerca
de su cadera. El hombre abrió los brazos y abrazó a Hunter. "Es tan bueno
verte, cariño". Ella aceptó el cálido abrazo, notando la ironía. Este extraño
estaba encantado de verla, mientras que su propio padre apenas se
molestaba en mirar en su dirección. Él se quedó allí, claramente incómodo
e inseguro de qué hacer al respecto mientras el hombre la soltaba.
Demonios, era su cumpleaños. ¿Por qué no tirarle un hueso al viejo y
dejarlo libre?
“Voy a ir a buscar a Kevin”, les dijo a los hombres, alejándose
efectivamente con su madre a su lado. Una vez que estuvieron a una
distancia segura, su mamá le apretó el brazo. “Lo hiciste bien, Hunter. Fue
lo correcto venir a la fiesta y lo recordará. Que estuviste aquí”.
“Mira, mamá, vine por ti. Porque te amo y es lo que querías . Has sido
madre y padre para mí desde hace un tiempo. Seamos realistas al
respecto”. La sonrisa que había estado en los labios de su madre
momentos antes se había atenuado notablemente, y Hunter lamentó
haber sido la causa. “Pero no quiero concentrarme en nada de eso. Estoy
aquí ahora y quiero pasar tiempo contigo, Claire y Kevin”.
Su madre asintió y parecía que tenía algo más en mente.
“Acerca de tu hermano…”
"¿Qué hay de él?"
“Ha pasado por momentos difíciles últimamente. Esperaba que tu visita
pudiera ayudar a animarlo”.
“¿Animar a quién?” -Preguntó Claire. "Mamá, los McElroy se van y
quieren despedirse".
"Estoy en camino", dijo su madre. “¿Encontrarás a Kevin para que
Hunter pueda saludarte?” —le preguntó a Claire. Ante la mención del
nombre de su hermano, Claire suspiró audiblemente. “Él está atrás. Se
quitó la corbata y la arrojó al contenedor de basura”.
Parecía un poco extremo. "¿Como llego hasta ahí?" -Preguntó Hunter.
Claire señaló una puerta sin marcar al fondo de la habitación.
“Tal vez tengas algo de suerte. Ya terminé de intentarlo por esta noche.
¿Has visto a Chip? Quiero bailar lento”. Hunter señaló al otro lado de la
habitación a su cuñado, bastante pijo. “Ahí está ese chico guapo.
Recuérdame que te cuento más tarde algunos trucos que aprendí”.
Hunter parpadeó hacia su hermana. "¿Trucos?"
“En el dormitorio, tonto. Cosas buenas también. Usamos accesorios
ahora. Nos ha revivido en gran medida”.
Hunter se sintió instantáneamente incómoda ante la idea de que su
hermana y Chip lo hicieran, pero hizo todo lo posible para dejar de lado las
imágenes perturbadoras en favor del apoyo fraternal. "No puedo esperar",
dijo, forzando una sonrisa. Claire le guiñó un ojo y salió en busca de dicho
marido mientras Hunter intentaba borrar esa conversación de su cerebro
para siempre. Claire siempre había sido una persona que compartía
demasiado.
 Hunter siguió las instrucciones de Claire hasta la parte trasera del club.
No podía esperar a ver al pequeño rugrat, golpearlo en la cabeza y darse su
apretón de manos secreto. Sonriendo, atravesó la puerta hacia el exterior
y se encontró en el muelle de carga, donde tres niños estaban juntos en
conglomerado. Cabello oscuro, ropa oscura y sí, eso era delineador de
ojos. Niños góticos, perfecto. "Hola, chicos. ¿Has visto a Kevin?
Los tres la miraron con lo que podría describirse mejor como tolerancia
aburrida. "¿Qué?" preguntó el del medio, totalmente desinteresado en la
pregunta. Tenía el pelo puntiagudo, la ceja perforada y un maquillaje
oscuro que le hacía parecerse un poco a un no-muerto, pero ese era su
hermano. Dios bueno. ¿Qué había pasado con esa sonrisa despreocupada
que había visto hacía poco menos de un año?
"Hola, Kevin", dijo sonriendo. “¿Ni siquiera vas a abrazarme? Ha sido
una eternidad”.
“Mi hermana”, dijo con leve molestia a sus amigos. "Escríbeme."
Los otros dos niños aterradores murmuraron una especie de
asentimiento y se alejaron en la noche. Kevin se giró para mirarla antes de
que sus ojos se posaran en el suelo. "Ey." Ahora era mucho más alto y su
voz era una octava entera más baja. Fue más que un poco impactante. Él
no hizo ningún movimiento para abrazarla, por lo que ella misma completó
la distancia y lo rodeó con sus brazos en lo que tuvo que ser el abrazo más
incómodo de la historia. Era fácilmente de su altura y probablemente no
había terminado de crecer.
"No puedo creer lo mayor que pareces". Por lo general, este sería el
punto en el que Kevin sonreiría triunfalmente, ya que siempre intentaba
impresionarla. Excepto por ahora, cuando no podría importarle menos.
"Sí, bueno, el tiempo es real".
¿El tiempo es real? Interesante. Él estaba obsesionado con la puerta
detrás de ella y ella entendió que estaba contando los segundos hasta que
ella lo dejaría en paz. Hunter recordó lo que Claire había dicho. Ella se
había rendido con él. Recordó la mirada implorante de su madre para
hablar con Kevin . Claramente, había habido algunos cambios en su
hermano a lo largo del último año, y no todos eran físicos. Algunos eran de
esperar. Los adolescentes se portaron mal. Demonios, ella lo hizo. Pero
esto era algo completamente distinto. El niño parecía odiar al mundo. Sin
embargo, ella no estaba dispuesta a darse por vencida. "Entonces,
¿cuándo empezaste a usar delineador de ojos?"
 "¿Cuando lo hiciste?"
Pregunta bastante justa a pesar de que su rostro reflejaba mucho
desprecio. “Quince más o menos, supongo. No quise decir eso como juicio.
Sólo curioso." "Fresco." Él miró hacia otro lado.
"¿Cómo va la escuela?"
"Bien."
“¿Sigues jugando al fútbol?” Ella estaba luchando aquí. Las respuestas
de una sola palabra parecían ser lo nuevo de Kevin.
"No." Vale, ¿nada de fútbol? Eso sí que era una señal de alerta. El
fútbol fue toda la vida de Kevin. Lo jugó sin cesar. Tenía carteles en la
pared de sus jugadores favoritos. Era raro ver al niño sin un balón de fútbol
bajo el brazo.
“¿Qué quieres decir con que no estás jugando al fútbol? ¿Porqué
renunciaste?" Él sacudió la cabeza con disgusto, lo que la molestó
aún más.
“Está bien, ¿qué pasa con la mirada? Me cuesta entender qué te pasa,
chico, pero no me estás dando mucho”.
"No importa". Pasó junto a ella hacia la puerta.
"Bueno, a mí me lo parece".
Él se encogió de hombros. "Eso tiene que apestar." Fue lo último que le
dijo cuando la puerta se cerró y desapareció dentro del club.
Hunter fue derribado. No sabía quién era ese adolescente que odiaba
al mundo, pero ciertamente no era el hermano menor que conocía y
amaba. Sacudió la cabeza y miró fijamente el cielo nocturno de Ohio.
Debería haber estado más aquí. Que se joda su padre y la forma en que él
la hacía sentir. ¿Por qué dejó que eso dictara la relación que tenía con el
resto de su familia? Su hermano era un desastre. Su hermana se había
lavado las manos. Y su madre, que la bendiga, estaba haciendo todo lo que
estaba en su poder para mantenerlos a todos juntos. ¿Y qué había hecho
ella? ¿Los ignoraste durante el año pasado? ¿Solo lo visitaste un puñado
de veces desde la universidad? Hunter sabía con minuciosa claridad lo
egoísta que había sido y se odió a sí misma por ello.
Con renovada determinación, encontró a su hermana dentro del club.
"¿Cuánto tiempo ha estado así?"
De repente, Claire parecía cansada e incómoda. Nunca le habían ido
bien los conflictos y prefería pensar que el mundo era un lugar feliz y
brillante donde todos podían vivir. “La ropa negra llegó hace unos seis
meses y la actitud quedó atrás poco después”.
“¿Crees que es sólo una fijación pasajera o es peor? ¿Está metido en las
drogas?
Claire se encogió de hombros. “No es como si él me lo dijera. Le ofrecí
llevarlo a tomar un helado para hablar, pero prácticamente me ignoró”.
“¿Helado, Claire? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Has visto al niño?
Los hombros de Claire se hundieron. "¿Qué? Estaba tratando de
ayudar”.
Y ella fue. Simplemente estaba mal equipada. “¿Qué dice mamá?”
"Está preocupada, pero dejará que papá se encargue del asunto".
¿Hunter había oído eso correctamente? "Lo lamento. ¿Papá? ¿Desde
cuándo papá ha manejado algo?
Claire miró rápidamente a su alrededor para ver quién podría haber
escuchado. “En primer lugar, baja la voz. En segundo lugar, últimamente lo
ha estado intentando mucho. Y Kevin le responde. Bueno, tanto como
Kevin puede responderle a cualquiera”.
Tuvo que reírse, ¿porque en serio? "De alguna manera no puedo
imaginar que eso suceda".
“Él no es del todo malo, Hunter. Nadie es todo una sola cosa. Tal vez
sea porque su salud no ha sido tan buena, pero he notado un gran cambio
en papá. Se ha interesado por nosotros y, por mi parte, no voy a negarlo
por el pasado. La vida es demasiado corta. Si quiere pasar página, que lo
haga”. "Bueno, eso es una tontería", dijo Hunter.
Claire la estudió. "Realmente lo odias, ¿no?"
¿Cómo se suponía que iba a responder eso? “No soy un fanático. No."
"Por el amor de mamá, espero que al menos lo intentes". Claire se
dirigió al pastel donde los invitados se preparaban para cantarle "Feliz
cumpleaños" al hombre del momento. Hunter escaneó la habitación en
busca de Kevin, pero no lo encontró por ningún lado.

A la mañana siguiente, cuando Hunter se despertó, el olor a tocino y

café recién hecho la hizo sonreír incluso antes de abrir los ojos. Ella estaba
en casa. A su mamá le encantaba el desayuno. Lo que no había planeado
era la mesa puesta que encontró una vez que se duchó y bajó las escaleras.
"¿Que es todo esto?" ella preguntó.
Su madre sonrió. "Ahi esta mi chica." Rodeó el mostrador y le dio un
beso en las mejillas a Hunter. "Creo que eres aún más bonita que la última
vez que visitaste".
"Es muy dulce de tu parte decirlo, pero los genes vinieron de alguna
parte".
Su madre sonrió ante la idea y apuntó con su espátula a Hunter.
"Tienes razón. Yo también soy bastante guapo”. Volvió a centrarse en el
tocino chisporroteante y le dio la vuelta a una tira. "Voy a traer de vuelta lo
sexy".
Hunter se rió, casi derramando el jugo de naranja que ella sirvió. "No
puedo creer que hayas dicho eso".
La puerta trasera se abrió y Claire entró con Chip y sus gemelos de
cuatro años, Connor y Christopher. Los pequeños chocaron los cinco con
Hunter de camino a la sala de estar, donde sus "juguetes de la abuela"
estaban escondidos detrás del sofá, siempre esperando sus visitas.
"¡Buenos días a todos!" Chip se entusiasmó. Solía hablar con signos de
exclamación, lo que a Hunter le parecía divertido.
"Buenos días, Chip", respondió Hunter. “Mamá está cocinando para
nosotros. Hora del desayuno elegante.”
"¡Apenas puedo esperar!" Miró hacia la sala de estar con los ojos muy
abiertos. “Christopher, no golpees a tu hermano con esa lámpara. Eso es lo
que solía ver tu abuela. Oh, las alegrías de ser padres.
Claire tomó asiento junto a Hunter en la mesa y se inclinó. "Anoche fue
un juego de rol de Star Wars", le susurró al oído.
"¿Qué significa eso?" -Preguntó Hunter. Claire levantó las cejas un par
de veces hasta que entendió el significado de la frase.
Hunter resistió una palmada descarada en la cara y en lugar de eso asintió
y sonrió, imaginándose ahora a su hermana en modo Princesa Leia en
contra de su voluntad. "Suena impresionante."
“Si quieres las reglas del juego de roles, las tengo. Son bastante
simples. Aunque necesitarás identificar al agresor. Anoche fue Chip. Esta
noche es mi turno”.
Dios la salve de esta conversación. “Sabes, por ahora soy bueno con las
reglas. Pero ciertamente te avisaré si cambio de opinión”.
 Claire le guiñó un ojo y ayudó a su madre a terminar el desayuno
mientras Hunter servía jugo para el resto de la mesa. Quince minutos más
tarde estaban todos reunidos. Incluso Kevin, que a regañadientes salió de
su habitación, de nuevo vistiendo unos vaqueros negros varias tallas más
grandes y una pulsera con púas de metal. Se puso a comer huevos sin
siquiera mirar a nadie más.
"Hunter, ¿cómo van las cosas en la agencia Savvy estos días?" preguntó
su madre.
"Ocupado. Tuvimos algunos proyectos reorganizados y creo que
simplemente estamos tratando de mantenernos al día”.
Su padre levantó la vista de su plato. “Leí un artículo sobre la empresa
en línea. Una pieza de Time Out ”.
Sostenga el teléfono. ¿Su padre no sólo había hablado directamente
con ella, sino que había mostrado suficiente interés como para buscar en
Google su empresa? ¿Se había congelado el infierno y ella se perdió el
memorándum? Ella no sabía cuál era su punto de vista, pero realmente no
le importaba. "Sí, lo estamos haciendo bien".
Pero aparentemente no había terminado. "¿Prevé una expansión a
algún tipo de relación con los inversores?"
"¿Qué diablos te importa?" Vale, fue duro, pero fue lo que salió.
Todos los ojos se volvieron hacia ella, incluidos los de los niños de
cuatro años. "Hunter", dijo Claire en voz baja.
"Lo siento, ¿fue demasiado sincero?"
Su padre parecía un poco incómodo. "Está bien. Sólo tenía curiosidad
sobre el negocio. Pero podemos... hablar de otra cosa.
A medida que la conversación se desarrolló a su alrededor, quedó claro
que los demás se habían puesto a toda marcha para cubrir el intercambio
poco exitoso. Todos fueron muy amables y educados, como si estuvieran
dando ejemplo de cómo debería sonar una conversación en el desayuno.
Hunter se ocupó con su plato, sintiéndose culpable por hacer que el resto
de la habitación se sintiera incómoda. Pero no por cómo se había dirigido a
su padre, el mismo hombre que le dijo que era una vergüenza cuando llevó
a su primera novia a casa, esto después de no haber reconocido su
existencia durante años antes.
Su madre la miró mientras comía y sonrió. Ella tenía una manera de
hacerlo. Centrar a Hunter cuando lo necesitaba. Y eso la ayudó a volver al
redil de las cosas. Observó a su hermano por un momento. “¿Planes para
hoy, Kevin?”
Levantó la vista, pareciendo casi sorprendido de que le hubieran
hablado. "No lo sé."
"Iba a ir al espectáculo aéreo en la base más tarde", le dijo su padre.
"Puedes ir conmigo si quieres".
Kevin asintió hacia su comida. "Sí. Fresco. ¿A qué hora?"
“Un par de horas”, dijo su padre. "Hunter, ¿algún interés?"
Se sentía como si hubiera entrado en la dimensión desconocida. Se
aseguró de responder con una cortesía que en realidad no sintió esta vez.
“No, tengo un vuelo
esta tarde. Me quedaré aquí con mamá. Ponerse al
día." Él asintió y volvió a su comida. La visita a casa
más extraña jamás vivida.

Samantha revolvió las piezas del rompecabezas buscando la que

mostraba tres cuartas partes del toldo azul de la ventana. Era domingo por
la tarde. Hunter había llegado de Ohio la noche anterior y ésta era la
primera oportunidad que habían tenido de hablar sobre su viaje.
“Entonces, ¿crees que estaba extendiendo algún tipo de rama de olivo?”
Hunter le entregó la pieza que buscaba. “Esa es la cuestión, no tengo
idea. Para mi padre, cualquier tipo de interés en mi vida es territorio
inexplorado. Pero en este punto, no es bienvenido”.
Sam dejó de resolver el rompecabezas y miró a Hunter. Estaba claro
que el viaje la había llevado a un lugar extraño. "Quizás no te apresures a
decir eso".
Hunter se resistió. "¿En realidad? Ya sabes cómo es.
Sam se encogió de hombros. “Sí, pero la gente cambia. Quizás lo esté
intentando”.
Hunter se acercó al sofá, claramente en modo contemplativo. “Claire
dijo que su salud no ha sido tan buena. Y parecía mayor. Mucho."
“Entonces tal vez sea eso. Tal vez lo que sea que le esté pasando
físicamente le haga repensar la forma en que ha tratado a sus hijos
durante todos estos años. No estoy diciendo que debas correr hacia sus
proverbiales brazos abiertos, pero piensa en mantener tu mente abierta
para el futuro”.
Hunter la miró a los ojos. “No estoy seguro de poder hacer eso. Pero ya
basta de él”. Dejó caer las palmas de las manos sobre las rodillas con una
bofetada. “¿Qué me he perdido? ¿Cómo has estado? ¿Qué te has puesto?
Samantha sonrió ante las preguntas, realmente feliz de tener a Hunter
en casa. Le había sorprendido lo mucho que la había echado de menos
mientras estuvo fuera. El apartamento se sentía solitario, pero no para
cualquiera. Dejó el rompecabezas y se sentó en el brazo del sofá. “Bueno,
Elvis y yo participamos en una especie de competencia de crucigramas.
Lamentablemente quedó en segundo lugar. Pero lo mejor es que ganó la
competencia de contacto visual sostenido que siguió, sin lugar a dudas”.
Hunter se inclinó y rascó a Elvis debajo de la barbilla. “Ella está diciendo
mentiras sobre ti. Ambos sabemos que eres genial con los crucigramas.
Elvis gimió en voz baja en respuesta. Se había quedado cerca de Sam
mientras Hunter estaba fuera, incluso durmiendo al lado de su cama. Pero
ahora, cuando se negaba a separarse de Hunter, era obvio que estaba
encantado de que ella estuviera en casa. Algo en lo que ambos estuvieron
de acuerdo. "Oye, ¿estamos bien?" -Preguntó Hunter.
Sam entendió la implicación. Hunter estaba preguntando sobre
Sexgate, que fue esencialmente la última vez que se vieron. Se sentía un
poco inestable con su arreglo, especialmente porque era un
comportamiento atípico para ella. Ella era una romántica, después de
todo, y acostarse con alguien por cualquier otra cosa que no fuera una
emoción real estaba fuera de su nivel de experiencia. Pero claro, se sentía
lista para aventurarse fuera de su norma. Y esto fue como tomar la vida
por los cuernos por una vez. Además, Hunter era su amiga y se sentía
segura con ella. "Sí, creo que lo somos".
"Entonces, ¿pensaste en mí mientras no estaba?" Bromeó Hunter.
"¿Sueñas conmigo?" Levantó una ceja demasiado seductora, lo que obligó
a Samantha a arrojarle una almohada, porque no iba a salirse con la suya.
"Sólo porque me acosté contigo no significa que puedas coquetear
conmigo".
"¿No es así?"
"No. Contra las reglas de amigos con beneficios. Somos amigos ahora
mismo.
Esta es la parte amiga de nuestra relación”.
"Bueno, eso parece tremendamente
divertido".
Sam se levantó del sofá y volvió al rompecabezas. "Tratar con él. Y
regresa aquí y ayuda con este rompecabezas. Mi café está ganando
terreno a tu edificio. Tienes que seguir el ritmo, holgazán”.
Hunter se puso de pie. "Eres muy, muy mandona".
"Y te encanta".
 C APÍTULO DIEZ _
"Entonces, Howard, ¿qué te trajo a Nueva York?" Sam tomó un sorbo
del champán que Howard había insistido en que pidieran, disfrutando la
forma en que las burbujas le hacían cosquillas en la garganta mientras
bajaba. Su ánimo estaba alto. Se sentía bien tener una cita real.
“Mujeres”, dijo Howard.
Ella se atragantó un poco con el champán ante su respuesta. "Lo
lamento. ¿Dijiste mujeres?
"Oh, sí", dijo con su linda vocecita de Howard. Casi como un personaje
de dibujos animados educado, sentado allí con esa pajarita roja (la misma
de su foto de perfil) y una chaqueta color canela. Ella no lo estaba
juzgando. Era una elección definitiva, ese traje, y él lo poseía. "Escuché que
las mujeres de la Gran Manzana son las más bonitas del mundo, así que
trasladé mi empresa de software desde Iowa para descubrirlo por mí
misma". Ciertamente tenía un estilo de expresión lento, como si cada
palabra tuviera un significado especial para él.
"Oh, ¿y cómo ha funcionado eso?"
"Bueno, ¿te has mirado en el espejo últimamente?" Echó la cara hacia
atrás y sacudió la cabeza. “Vaya, eres impresionante, Samantha. Me alegra
mucho que hayas abierto tu corazón al mundo de las citas online. Hay
mucho que la gente como nosotros puede explorar”.
"Gracias. Um... es un poco nuevo para mí. Admito que estoy nervioso.
Nunca he estado en una cita a ciegas y mucho menos en línea”.
“¿Pero quieres explorar?” El camarero eligió justo ese momento para
entregarles la comida, lo que le dio un momento para reflexionar cómo se
debería responder a una pregunta tan extraña y vaga.
"¿Explorar?"
"Nuestra conexión amorosa".
“Oh, creo que podría ser un poco prematuro usar la palabra 'amor', ¿no
crees, Howard? Tal vez podríamos simplemente comer juntos y
conocernos un poco”.
“Bueno, eso suena genial. Todo lo que dices es excelente”. Vaya,
entusiasmo genuino. Era dulce. No exactamente sexy. En absoluto. De
cualquier modo, forma o manera. Pero él era un chico serio y eso contaba
para algo, ¿verdad? Ella lo había calculado alrededor de un metro setenta
y tres, con una ligera cresta. Esa parte no había estado bien representada
en su foto online.
"¿Te gusta NASCAR?" preguntó, tomando el más pequeño bocado de
filete jamás preparado.
En serio, ¿qué sentido tenía un mordisco como ese? Ella lo observó
masticar la astilla delicadamente antes de recordar la pregunta. “¿Como en
las carreras? No. Realmente nunca me ha gustado NASCAR”.
"Esta bien. Te enseñaré. Los coches giran en círculos y tratan de
alcanzarse unos a otros. Es como una etiqueta para autos. Será muy
divertido cuando lo veamos en mi casa los domingos”. No habría NASCAR
mirando.
Suspiro silencioso.
Y no tuvo el valor de señalar que, de hecho, NASCAR no era nada
parecido a la etiqueta. “Yo también soy más bien una chica del tipo de
libros y películas. ¿Lees mucho? En este punto, ella solo estaba tratando de
entablar una conversación antes de salir cortésmente. Howard no era,
como él diría, su conexión amorosa.
"Disfruto leyendo libros de cocina".
"Oh, ¿entonces te gusta cocinar?" Por fin, una superposición. Podrían
comparar notas, recetas o discutir su disfrute al crear un nuevo plato.
"No. Simplemente me gusta leerlos”.
Sam se tomó un segundo. "Oh."
Howard se inclinó hacia adelante y echó un vistazo a una mesa cercana
para asegurarse de que nadie estuviera escuchando. "¿Como lo estoy
haciendo?" él susurró.
"¿Qué quieres decir?" ella susurró en respuesta.
"Mi vecina, Sheila, dice que soy digno de una orden de restricción".
“¿Es eso una declaración o un objetivo?”
"Tendré que pensar en eso". Se recostó en su silla, pensativo, dejando a
Samantha más desconcertada que nunca.
Se comió la comida restante en su plato, sonriendo cortésmente a
Howard, quien continuó cortando su comida en porciones del tamaño de
un bebé antes de colocar delicadamente cada bocado en su boca con
cuidado.
“¿Cuándo te gustaría que volviéramos a estar juntos?” Preguntó
Howard, sacando un calendario de bolsillo.
 Sam respiró hondo. "Aquí está la cosa. No creo que sea una buena
idea”.
"¿Es la conexión amorosa?"
Ella se aseguró de parecer triste. "Lo es, me temo".
“La conexión amorosa es importante. Y si no está ahí, no puedes
forzarlo”.
“No puedes forzarlo. Exactamente."
Howard tuvo la amabilidad de pagar la cuenta y acompañó a Samantha
hasta la esquina. “Eres simplemente una chica maravillosa de la Gran
Manzana. Puedo decir. Gracias por cenar conmigo en este excelente bistró
que está a una cuadra de donde estamos ahora”.
Bien, había vuelto a ser lindo otra vez. Quería arreglarle la diminuta
pajarita y acariciarle la cabeza. “Estoy feliz de haberte conocido, Howard.
Te deseo lo mejor”. Ella le dio un beso en la mejilla.
“Yo también te deseo lo mejor, Samantha. En todas las actividades de
tu vida. Espero que encuentres tu conexión amorosa extra especial”. Le
puso algo en la mano y se alejó. Miró hacia abajo y se encontró mirando
desconcertada un billete de cien dólares.
"Howard, espera, ¡no!" Pero cerró la puerta de un taxi parado y se fue.
Ella miró el dinero en efectivo. ¿En serio?

"¿Cómo estuvo tu cita caliente?" Hunter preguntó desde el sofá cuando

Samantha llegó a casa. Estaba arropada bajo una manta con Elvis
acurrucado en la curva de su rodilla. Sin embargo, una vez que vio a
Samantha, saltó del sofá y fue a saludarla, moviendo todo su cuerpo como
una cola.
"Hola, pequeña El". Ella se agachó y le rascó detrás de las orejas, lo que
pareció hacerle sonreír con su sonrisa de Elvis. Nunca había conocido a un
perro que dominara el arte de sonreír como él. Se enderezó y miró
fijamente a Hunter. “Podría ser una prostituta. Debes saber esto. Una
prostituta que cena, pero sigue siendo una prostituta”.
Hunter, que hoy tenía la parte superior de su cabello recogido con un
clip, la estudió con indiferencia. “¿Una puta de cena? Felicidades. No
conozco muchos de esos”.
 “Crees que estoy bromeando. No soy. El tipo literalmente me entregó
cien dólares en la calle y luego se fue”. Ella mostró los cien como prueba.
“Vaya. Bueno, eres un excelente compañero de cena”.
Sam colgó su cárdigan en el perchero. "¿Bien? Quizás debería agregarlo
a mi currículum”.
Hunter sonrió. “Por favor, indíquelo como 'Dinner Whore'. Estoy a
favor del término. Está creciendo en mí, momento a momento”.
Sam apartó los pies de Hunter y se sentó al final del sofá. "Estás en. DW
para abreviar”. Y entonces captó un detalle que se le había escapado
cuando llegó por primera vez.
Hunter la miró. "¿Qué?"
“Hay un libro real en tu regazo. Oh mi palabra. Estás muy cómodo y
leyendo”.
Hunter miró la novela y se encogió de hombros. “Sucede en ocasiones.
Pensé en ver a qué se debe tanto alboroto. Y luego está el hecho de que
hago todo lo que puedo para oírte decir "Dios mío". Dilo otra vez."
Samantha ignoró el golpe y levantó el lomo del libro mientras inclinaba
la cabeza. " Orgullo y prejuicio . Uno de mis favoritos de todos los
tiempos."
“Me lo imaginaba por el lomo roto. Me gusta esta Isabel. Tiene un
humor sutil sobre ella. Una chica genial. Hace bromas cuando está
nerviosa. Por cierto, tú también haces eso”.
“Sí, bueno, en un mundo perfecto, preferiría ser como tú. Serena y no
afectada en ese tipo de momentos”.
"De ninguna manera. Eso sería aburrido. El mundo necesita una
Samantha Ennis sonrojada y divertida con humor”.
Ella le sonrió a Hunter. “Me gusta que lo estés leyendo. Será divertido
ver el libro a través de los ojos de otra persona. El tuyo especialmente.
Resulta que valoro mucho tus pensamientos”.
“Eso suena a presión. Espero no decepcionarte”. Hunter encontró su
mirada y la sostuvo. “Lamento que tu noche se haya acortado. Sé que
esperabas que Howard J. fuera el hombre con pajarita de tus sueños”.
“Le suspiro. Tenía esperanzas, pero viviré”, dijo Sam. “Y nunca mires
En consecuencia, NASCAR vuelve a hacer lo mismo. O filete, en todo caso.
"¿Le importaria explicar?"
 “No estoy seguro de poder encontrar las palabras. Es seguro decir que
Howard y yo no somos compatibles. Y ahora se me ocurre que encontrar
mi pareja, si es que está ahí, es una tarea más difícil de lo que esperaba
originalmente. ¿Es horrible que, después de todo, todavía quiera eso para
mí? Algún día, en el futuro, quiero la novela romántica”.
Hunter la estudió, la sonrisa juguetona de antes fue reemplazada por
una comprensión sincera. "Y te lo mereces".
Samantha ajustó su lugar en el sofá y acercó las rodillas al pecho. “Hace
varios años, hice esta lista de todo lo que quería en la persona perfecta
para mí. Amable, divertido, exitoso, guapo, quiere tener hijos, tiene mis
peculiaridades, es un chef excelente, culto... Quiero decir, la lista seguía y
seguía”. Se cubrió la cara con la mano cuando la vergüenza la golpeó. “No
puedo creer que te acabo de decir eso. Señorita Anti-Relación. Debes
pensar que soy tan ingenuo y patético”.
“No creo eso. Me alegra que me hayas hablado de tu lista. No hay nada
malo en tener uno”.
Samantha bajó la mirada al suelo y examinó los patrones
arremolinados donde la alfombra se unía al cemento. “Creo que me
conformaría con ser amable en este momento. Lo divertido no haría daño.
Pero el paquete completo no es realista. Es necesario acortar esa lista y
creo que es hora de reconocerlo”. Hunter la miró fijamente y fue uno de
esos raros momentos en los que Sam no sabía lo que estaba pensando. Era
una mirada lejana que Hunter sólo tenía de vez en cuando.
"Cazador. ¿Estás ahí?
Hunter respiró hondo y sonrió. “Sí, lo siento. Aquí mismo."
Puso su mano encima de la de Hunter y la apretó. "Gracias. Has sido un
gran amigo para mí durante todo esto. Libby, Howard... nosotros. Lo dejó
allí, sabiendo que Hunter llenaría el vacío, ya que decir "la noche que te
arranqué la ropa" se sentía de alguna manera fuera de su estado de ánimo.
Hunter se enderezó. "Eres una de las personas más importantes del
planeta para mí, ¿lo sabías?"
Las palabras provocaron que Samantha se sintiera cálida y le hizo
sonreír. "Sí. Pero es bueno escucharlo. Puedo decirte lo mismo con
seguridad”.
Hubo un silencio entre ellos ahora mientras los comentarios rondaban
y se calmaban, pero no del tipo incómodo. Esa era la cuestión: por muy
diferentes que fueran, las cosas siempre fueron fáciles entre ellos.
Samantha apreciaba eso.
Finalmente, Hunter cerró su libro y se volvió hacia Sam. “No sé si
estarás en casa para pasar la noche o no, pero Mallory y yo estábamos
planeando una excursión a Showplace en una hora. Brooklyn y Jess
podrían unirse a nosotros más tarde. Podría animarte después de tu cita
de choque y ardor”.
"Un paseo, ¿eh?" dijo, golpeando la rodilla de Hunter. “Allí eres toda
Jane Austen. Me encanta."
“Puede que sea una chica de club, pero soy capaz de tener una alta
cultura”, dijo Hunter, luciendo adorablemente orgullosa de sí misma.
Samantha tuvo que sonreír, a pesar de la oleada de algo poderoso que
la atravesó en respuesta a la exhibición. Amiga o no, Hunter tenía una
manera de hacerle eso, y probablemente le llevaría un tiempo
acostumbrarse. Seguramente, en cualquier momento, su cuerpo dejaría de
latir. “Parece que sí”.
Pero era natural ver a Hunter bajo una nueva luz ahora, dados los
acontecimientos recientes. Probablemente la cura perfecta para todo esto
fuera una noche de fiesta con sus amigos. Un poco de diversión y
distracción ahora que su calendario social estaba inesperadamente libre.
Samantha se levantó. "Probablemente debería mirar mi guardarropa
confundido antes de sacar algo de la percha al azar y ponérmelo".
"Se te ocurren los mejores planes".
"Sí, bueno, un filete con Howard y Showplace un viernes por la noche
parece requerir disfraces diferentes". “ Agradecimiento a Grey Gardens ”.
Samantha se volvió. “Vaya. ¿Cómo lo supiste?"
Hunter sacudió la cabeza y volvió a su libro. “Sé mucho más de lo que
me crees. Me subestimas constantemente, Samantha Ennis. Y tengo
mucho más con qué sorprenderte. Cinturón de seguridad."
Sam se dirigió a su habitación, mientras daba vueltas a la última frase
en su cabeza, porque estaba empezando a pensar que Hunter tenía razón.
Ella sí la subestimó.
Se conocían desde siempre, sin embargo, parecía haber mucho más en
Hunter de lo que jamás había imaginado, y por alguna razón, ese
conocimiento la golpeó con una oleada de energía extra, una excitación,
que la llevó directamente a su estado de ánimo. dormitorio, hasta que una
visión extraña en el borde de su cama llamó su atención. Hizo una pausa,
estudiando la ordenada pila de sobres. "¿Cazador?" Llamó a la sala de
estar.
"¿Sí?"
"El correo está al final de mi cama".
"Lo sé", respondió Hunter. “Se ve bien allí. Quería diversificarse”.
Sam asintió divertido. Ella entendió el mensaje y aceptó mentalmente
el desafío.

Hunter estaba preparado para una noche de descarte. Una de esas

épocas que se mezclan con cien otras veces iguales. Y el hecho de que
Showplace fuera gente de pared a pared cuando ella y Sam llegaron fue
fantástico para su plan. “Cuantos más, mejor” siempre había sido la
filosofía de Hunter. Bueno, eso y una especie de mantra sin
arrepentimientos. Se había mantenido alejada de la escena de la fiesta
durante bastante tiempo, pero tenía la cabeza hecha un desastre y
necesitaba remediarlo.
Showplace estaba ubicado justo al final de la cuadra del loft. El bar
informal convertido en club nocturno los fines de semana se había
convertido fácilmente con el tiempo en el lugar de reunión favorito del
cuarteto. De lunes a jueves, era el lugar perfecto para reunirse y relajarse
tomando unas copas y una buena conversación. Pero una vez que llegó el
viernes por la noche, un DJ se instaló y el espacio se transformó. A Hunter
le encantaba la dicotomía. Si bien el lugar estaba lo suficientemente
apartado como para que los turistas no fueran un problema, se había
corrido la voz sobre el excelente ambiente del bar y las multitudes se
estaban aumentando lentamente.
Si bien no es exactamente un bar gay por definición, era seguro decir
que Showplace iba cayendo cada vez más en esa dirección a medida que
pasaba el tiempo. Los techos altos del almacén reformado daban a la
habitación una sensación de amplitud, aunque el lugar no era tan grande.
La decoración minimalista junto con las bombillas violetas y azules que
colgaban de las vigas proporcionaban un ambiente industrial que
recordaba al vecindario que a Hunter le pareció bastante tranquilo. La
parte delantera de la sala estaba compuesta por una docena de mesas
altas de bistro con sillas con respaldo de cuero, todas rodeando una barra
metálica central.
Ella y Sam localizaron a Mallory con bastante facilidad en su mesa
estándar a la izquierda de la barra, alejada de la pista de baile. Mallory
tomó un sorbo de un martini y se lo acercó mientras estaban sentados.
“Empecé temprano. Ese tipo de semana”.
Samantha hizo una mueca. “Realmente has estado pasando horas
locas. ¿Serenidad?"
Mallory asintió. “Esas mujeres requieren mucho mantenimiento. Y
tienen muchas opiniones”.
“¿Sobre el agua?” —Preguntó Sam.
Los ojos de Mallory se abrieron como platos. "¿Como supiste?"
"Estado allí. ¿Qué otra cosa?"
“Doce reuniones con nuevos clientes potenciales desde el miércoles. Y
me llevé a Brooklyn a las cinco. Ella realmente sabe cómo atraerlos con la
descripción de sus ideas. Ella simplemente se ilumina”.
"Ella es excelente para hacer contagiosa su emoción", añadió Hunter.
“Es el factor Brooklyn. Difícil de resistir." Señaló a Samantha. “¿Martini de
pepino?”
Sam asintió y sonrió. "Sí, por favor."
Hunter maniobró hasta el bar, pero el viaje se retrasó por unos cuantos
saludos necesarios a varios amigos y conocidos.
"Hunter está aquí", llamó una voz.
Ella saludó con la cabeza.
"¡Oye, cazador!" Desde el otro lado de la habitación.
Ella saludó.
"¿Dónde has estado?" preguntó una chica al azar frente a ella. "Te he
extrañado."
"Solo ocupado. Ya sabes cómo pueden llegar las cosas”.
Parecía que tan pronto como terminaba un intercambio, había alguien
más esperando para robarle un beso en la mejilla o hacerle prometer que
bailaría con ellos más tarde. Siguió adelante justo cuando otra mano
aterrizaba en su espalda.
“¿Hunter Blair, también conocido como desaparecido en combate?”
Estefanía. Se habían juntado una vez el año pasado. Podrían haber sido
dos veces. Ella era una chica divertida. Cabello corto que mantenía teñido
de rubio y algunos piercings bien colocados, algunos menos visibles que
otros, si recordaba correctamente.
Hunter sonrió. “No desaparecido en combate. He estado por aquí.
Simplemente no has estado buscando lo suficiente. Aunque es bueno
verte. Me encanta la chaqueta”. Era algo que decir. Solía felicitar a las
mujeres siempre que podía, algo que hacía en piloto automático. Le
gustaba hacer sentir bien a los demás.
"¿Puedo simplemente decir", dijo Stephanie, moviendo sus manos
desde los codos de Hunter hasta sus hombros, "que nunca te había visto
tan deliciosa?"
"Deliciosa es una gran palabra, Steph".
“Sé muchas palabras importantes, cariño. Puedo decirlas por ti más
tarde si quieres”.
"Guau. Esa sí que es una oferta. Veamos cómo transcurre la noche.
Nunca sabes." Continuó su camino hacia el bar. No tenía intención de
empezar nada con Stephanie y se preguntaba por qué había participado en
ese intercambio coqueto. Su conversación con Samantha unos días antes
volvió a su cabeza. Porque nunca quieres herir los sentimientos de nadie.
Deberías ser más directo si no estás interesado. Parecía que el consejo no
era precisamente fácil de implementar.
Esperó pacientemente en la barra, moviendo sutilmente la cabeza al
ritmo de la música, hasta que Hope, la camarera, captó su atención y
sonrió. Hablando de mucha atención por parte de las chicas, Hope siempre
estuvo ocupada con las groupies que acudían en masa a Showplace solo
para sentarse en el bar y mirarla asombradas toda la noche. Había
empezado a trabajar en Showplace unos seis meses antes y al instante se
convirtió en la comidilla de las lesbianas habituales. Con cabello rubio de
longitud media (generalmente recogido hacia atrás cuando trabajaba),
suaves ojos marrones y una sonrisa fácil, Hope atraía mucha atención. Pero
mantuvo la cabeza gacha, preparó las bebidas y recogió las propinas,
prefiriendo seguir con su trabajo en lugar de charlar con las chicas. Ella y
Hunter habían entablado una amistad durante los últimos meses y
descubrieron que tenían bastantes cosas en común.
"Oye", dijo Hope, apoyando sus antebrazos en la barra frente a Hunter.
"¿Cómo está tu noche?"
“Acabo de empezar”, dijo Hunter, proyectando su voz por encima de la
música. "¿Cómo esta el tuyo?"
 Hope miró a su alrededor. “Comenzó a acelerarse alrededor de las
ocho y no disminuyó la velocidad ni por un segundo. Esta noche voy a
dormir como un bebé. No llegaré a casa hasta probablemente las tres.
"Pero ya has conseguido al menos diez números de teléfono, si tuviera
que adivinar".
Hope sonrió, dejó caer una cereza encima de una bebida y se la entregó
al otro lado de la barra a una mujer que esperaba. “Sabes que no presto
atención a ese tipo de cosas. Estoy trabajando. Seis cincuenta”, le dijo a la
chica antes de volver a centrar su atención en Hunter. “Oye, ¿viste esa
banda en el East Village? Quería escuchar lo que pensabas antes de
aventurarme”.
"No. Me lo salté. Pero si decides ver un set en algún momento,
házmelo saber. Yo te acompañaré”.
"Estás en. Ahora, ¿qué puedo conseguirte?
"Necesito un martini de pepino y un bourbon con Coca-Cola".
"Subiendo." Cuando Hope regresó con una bandeja con tres bebidas en
lugar de dos, Hunter levantó una ceja inquisitivamente. Hope se encogió
de hombros. "La bebida de Mallory parece un poco baja".
Hunter miró fijamente a Hope, disfrutando esto. “Pero no se presta
atención a ese tipo de cosas. Tu estas trabajando."
"Detectar a un cliente que necesita una bebida es parte de ese
trabajo". Le guiñó un ojo a Hunter. "Y soy excelente en mi trabajo".
No era la primera vez que Hope le enviaba una bebida a Mallory. Y
probablemente no sería el último. "Bien gracias." Le dio a Hope algo de
dinero en efectivo para los cócteles de ella y de Sam y regresó a la mesa.
"Un repaso para ti", le dijo a Mallory, colocando la bebida frente a ella.
"En la casa. Por cierto, eres oficialmente un semental. Accesorios locos”.
"Oh, no. Esto es del camarero, ¿no? Mallory miró la bebida con
expresión crítica. "No sé cómo me siento acerca del estatus de semental".
Hunter la miró fijamente. “No lo pienses demasiado. Es difícil para ti, lo
sé, pero lo lograrás. Disfrute de su bebida y salude a Hope. Es lo que
haces”. Ella cambió su enfoque. "Y un martini de pepino para Sam". Colocó
el vaso frente a Samantha.
"Gracias." Samantha sonrió ampliamente en agradecimiento y Hunter
parecía no poder apartar la mirada. Ella irradiaba esta noche. Se había
quejado de su incapacidad para armar un conjunto, pero había algo muy
simplista en su apariencia, un vestido casual de color verde sólido con un
collar plateado que resaltaba sus ojos y fácilmente la convertía en la mujer
más atractiva de la habitación. Tenía el cabello suelto y no debía haberse
secado con secador ese día, ya que caía en ondas sutiles que le llegaban
justo por encima de los hombros, brillantes y suaves como una especie de
anuncio de champú. Hunter recordó la forma en que había caído
suavemente entre sus dedos cuando se besaron en la entrada de la
habitación de Samantha. Qué dulce olía cuando enterró su cara en la cama
de Sam. Un cosquilleo la recorrió ante la sensación tan vívida.
"¿Cazador?" escuchó decir a Brooklyn. Y luego hubo unas manos sobre
sus hombros desde atrás. "Ey. ¿Estás ahí?
"Si ... totalmente. Lo siento." Se giró y centró su atención en el recién
llegado Brooklyn, sonriendo ante la incorporación a su mesa. "Ustedes lo
lograron". Había visto a Brooklyn más temprano ese día, pero acercó a
Jessica para darle un abrazo rápido.
"Gracias por la invitación", dijo Jessica cuando Hunter la soltó. “Primero
cenamos en casa. Pero es bueno salir”.
"También podría haber habido un rapidito", escuchó a Brooklyn
susurrarle a Samantha mientras tomaba asiento a su lado. Ah, sí, amor
joven. ¿Cómo debe ser eso? Ella decidió no insistir y se bebió la mitad de su
bebida. Tenía muchos sentimientos dando vueltas y como no sabía muy
bien qué diablos eran o qué significaban, optó por un poco de distracción
desenfrenada.
“Necesito bailar”, les dijo a todos y a nadie. Sin esperar respuesta, se
dirigió a la pista de baile y dejó que la música la alejara de las
complicaciones de la vida. La sala estaba abarrotada, pero eso casi hizo
que le resultara más fácil perderse entre las masas. El ritmo era rápido y
ella levantó las manos y echó la cabeza hacia atrás. El picor del alcohol se
coló en su sistema, aflojando sus extremidades y embotando sus sentidos
lo suficiente. Una niña se volvió hacia ella y bailaron juntas. Deslizó uno de
sus brazos alrededor de la cintura de la niña. La había visto antes. Habían
charlado mientras tomaban unas copas hace algún tiempo. Bailaron más
cerca con cada pulso rítmico. Realmente hipnótica, la sensación de
presionar contra un virtual extraño a un ritmo monótono.
"Bueno, Hunter está en modo juego esta noche", dijo Mallory,
sonriendo desde su mesa, con los ojos en la pista de baile. Pero Samantha
no necesitaba la actualización. Ella misma lo había visto. Mientras Brooklyn
contaba su encuentro más reciente con un policía de tránsito, Samantha
perfeccionó el arte de la atención dividida. Aunque ocasionalmente
respondió de ninguna manera , guau o amable a la historia de Brooklyn ,
su verdadero enfoque permaneció a unos treinta metros de distancia,
donde Hunter bailaba de una manera bastante sexy con un chico del club
que parecía querer devorar a Hunter. ahora y Aya. No pasó mucho tiempo
antes de que los brazos de la chica al azar subieran por el cuerpo de
Hunter hasta rodear su cuello en una exhibición tan abierta que Samantha
puso los ojos en blanco.
“¿Qué pasa con la cara? ¿No estás de acuerdo? —Preguntó Brooklyn.
Arrestado. No tenía idea de lo que Brooklyn acababa de decir, pero
podía ignorar esto por completo. "No, tienes razón".
Brooklyn parecía satisfecho. "Simplemente pienso que mientras no
ponga a nadie en peligro, ¿qué importa si sobrepaso los límites de una luz
amarilla?" Brooklyn continuó su historia, pero no muy lejos, la morena
presionó su cuerpo contra el de Hunter justo cuando esa chica Stephanie
se unía a ellos en la pista de baile. Observó cómo Hunter se volvía hacia
Stephanie y los dos se movían como si hubieran nacido para bailar el uno
con el otro. Hunter agitó su cabello. Stephanie sonrió, fascinada por lo
visual, y siguió paso a paso.
Por alguna razón, eso enfureció a Samantha.
Todo ello.
Y el hecho de que estuviera enojada simplemente la enojó mucho más
en una especie de escenario de ira exponencial que realmente apestaba.
Porque, ¿por qué tenía que estar enojada realmente? Esas mujeres no
eran lo suficientemente buenas para Hunter, es cierto. Pero si a Hunter le
gustaba ese tipo de cosas, ¿a quién le importaría? Sólo porque había
estado con Hunter una vez no le daba derecho a dictar con quién bailaba.
Y ella no estaba tan celosa en este momento de todos modos.
¿Porque qué diablos? Ella no era esa chica. Ella simplemente no lo era.
La música sonaba demasiado fuerte.
Había demasiada gente.
Y si esa chica Stephanie bailara más cerca de Hunter, serían la misma
persona.
"Sam, ¿me escuchaste?" —Preguntó Brooklyn.
Se volvió hacia Brooklyn y las palabras salieron volando de su boca
antes de que tuviera tiempo de censurarlas. “¿Quieres saber lo que
escuché? Eres una amenaza al volante de un coche. Siempre lo has sido.
¿Pero sabes que? Creo que te gusta. Y eso es lo que escuché”.
Mientras la boca de Brooklyn formaba un pequeño "oh", Mallory
estudió a Sam con interés preocupado, siempre la voz de la razón. "Sam,
¿todo bien contigo esta noche?"
"¿A mí? Bien. Nunca he estado mejor. ¿Por qué lo preguntas?" No tenía
idea de por qué gritaba, pero no tenía la capacidad de no hacerlo.
Brooklyn levantó la mano como si la hubieran llamado en clase.
"Porque tus ojos brillan de miedo".
"Y luego está el hecho de que tus cejas están como dibujadas en una
pequeña línea hostil", añadió Mallory, moviendo su mano en círculos.
Samantha se resistió. "No tengo cejas hostiles".
"Son un poco hostiles", dijo Jessica con calma. "No para interrumpir las
bromas".
"Hola, chicos", dijo una chica al azar, apoyándose en su mesa. Tenía
quizá veintidós años como máximo y era demasiado alegre para el gusto
de Sam. “No quiero molestarme, pero ¿está Hunter aquí esta noche? Uno
de mis amigos simplemente tenía curiosidad”.
Brooklyn abrió la boca para hablar, pero Sam estaba ahí. “Ella está justo
allí. Dile a tu amigo que la fila comienza a la izquierda. Después habrá una
encuesta”.
Una vez que la chica siguió adelante, Brooklyn deslizó el martini de Sam
un poco más cerca de ella. "Toma una copa, Sammie".
"¿Sabes que? La mejor idea de la noche”. Cogió el martini y se bebió el
trago. Pero ella sabía dónde había más y se embarcó en una misión para
localizar uno.

Cuando la música cambió, Hunter estaba listo para un descanso. La

pista de baile estaba caliente, tanto en sentido literal como figurado, y
necesitaba un momento para recuperar el aliento. Vio a Samantha en el
bar, y aunque técnicamente ella era la razón por la que Hunter había
intentado distraerse, parecía que no podía mantenerse alejada. Un glotón
de castigo, claramente.
"Oye", dijo, deslizándose junto a Sam. “El número dos para ti ya. Vas a
soltarte esta noche.
 "Algo así", murmuró Sam sin mirar a Hunter ni siquiera de reojo.
Hunter asintió con la cabeza al ritmo de la música. “Este lugar está loco
esta noche. Más gente de lo habitual. Creo que nuestro secreto ha salido a
la luz”.
"Parece que." Todavía no había contacto visual y, o Sam estaba
participando en un concurso de “escasez de palabras” o no quería hablar
con Hunter.
"¿Qué está sucediendo?" ella preguntó.
"Nada."
Otra respuesta corta. Bien, ¿significaba esto que estaban en algún tipo
de discusión de la que ella no había sido informada? "Oye, ¿por qué no me
miras?"
Samantha se giró completamente entonces y Hunter tuvo la respuesta
a su pregunta, mientras Sam parecía todo menos amigable. "¿Mejor?"
preguntó fríamente, mientras sus ojos se posaban en los de Hunter. Hope
le entregó a Samantha su bebida y un momento después ella se fue,
dejando a Hunter allí, preguntándose qué diablos había hecho para
merecer esa explosión ártica.
Cuando regresó a la mesa, había otro recién llegado. La mano derecha
de Jessica, Bentley, estaba junto a Brooklyn. Ella solo había pasado una
cantidad limitada de tiempo con el chico, pero rápidamente se unieron.
Estaba relajado y divertido. Alguien con quien pudiera meterse a voluntad.
Como él también era un poco mujeriego, parecían reconocer los puntos en
común del otro.
Jessica miró entre ellos. "Hunter, ¿te acuerdas de Bentley, verdad?"

"Por supuesto. Hola, doblado. Últimamente tus Mets parecen un grupo

de alumnos de sexto grado”.
Él sonrió y corrió alrededor de la mesa, envolviendo sus brazos gigantes
alrededor de ella en un juguetón estrangulamiento desde atrás. "Mi bribón
favorito está aquí", dijo, besando el costado de su cabeza varias veces. “Y
mis Mets llevarán a tus Rojos por todo el campo”.
Él la soltó y ella tropezó hacia adelante antes de cambiar de dirección y
golpearlo con fuerza en el brazo por el acoso físico. Ella también lo
consiguió bien, ese astuto bastardo.
"Ay. Deja de golpearme. Soy frágil”, dijo.
 "Por favor. En cuanto a mis Rojos, supongo que tendremos que esperar
y ver”, dijo, sacudiéndose las manos.
La música de ritmo rápido cambió detrás de ellos a una melodía más
lenta y melódica. Para mantener la escena vibrante, no tocaron muchas
canciones lentas en Showplace los fines de semana, con la excepción de
una o dos favoritas del público bien ubicadas durante toda la noche. Si
tuviera una bola de cristal, esperaría que Stephanie se acercara a ella en
cualquier momento, pero tenía otras ideas. Se encontró con los ojos de
Sam al otro lado de la mesa e inclinó sutilmente la cabeza en dirección a la
pista de baile. Quería arreglar lo que fuera que estaba mal y quería hacerlo
ahora. Sostener a Samantha mientras se movían lentamente al ritmo de la
música era sólo un beneficio adicional en el que no se permitía pensar.
Pero la mirada de Samantha se deslizó hacia Bentley, quien se encogió
de hombros ante Hunter. “Ella me prometió su primer baile”. Le ofreció la
mano a Samantha y ella aceptó. Hunter los observó ocupar su lugar entre
la docena de otras parejas que se balanceaban. Pero fue en el momento en
que Samantha miró a Bentley y sonrió que Hunter sintió que se le encogía
el estómago de la manera más incómoda.
"¿Estás bien?" Preguntó Jessica, colocando una mano en el muslo de
Hunter. "No te ves tan bien."
"Quizás beber un poco de agua", ofreció Mallory, confundiendo su
comportamiento con demasiada bebida. Pero eso estuvo bien. Que
piensen eso, porque si el mundo supiera cómo se sentía ella realmente,
como si ella misma ni siquiera se reconociera, bueno, seguro que las cosas
se complicarían mucho más.
Hunter estaba sintiendo algo que no entendía, que no podía nombrar, y
la estaba asustando muchísimo. Ella había estado deseando
Samantha durante semanas. ¿Pero era esto algo más que simple lujuria? Y
como por reflejo, entró en pánico, porque ella no operaba así. "Me tengo
que ir", anunció a la mesa. Brooklyn y Jessica intercambiaron miradas.
"Caminaré hasta la mitad contigo", dijo Brooklyn, alejándose de la
mesa. "Asegúrate de que estás bien".
Hunter ni siquiera se detuvo. "Haz lo que quieras, pero estoy bien".
Justo antes de abrir la puerta, echó un último vistazo a la pista de baile. A
Samantha balanceándose dulcemente con Bentley, sonriéndole. Los celos
no eran atractivos, un rasgo con el que siempre se había enorgullecido de
no haber tenido que lidiar nunca. Ella era la excepción a casi cualquier
regla, maldita sea.
Al parecer, ya no.
Porque la saludable dosis de envidia que acababa de invadir le sirvió
como un recordatorio aleccionador de que tal vez se había dado
demasiado crédito a sí misma. Nuevo veredicto: los celos apestaban.
"¿Quieres hablar de eso?" Preguntó Brooklyn mientras caminaban por
la calle oscura, esquivando a los transeúntes. Hunter cruzó los brazos
sobre el cuerpo, en parte para protegerse del frío y en parte en modo de
autoprotección. Ella no estaba en un buen lugar.
"No precisamente."
“No eres tú bebiendo demasiado. He conocido a Hunter borracha
muchas veces y ella es una borracha feliz. Algo más está pasando contigo y
ha estado así desde hace un tiempo”. Y entonces Brooklyn se detuvo en
seco, lo que obligó a Hunter a detenerse y mirarla.
"¿Qué? ¿Vienes o no?"
La boca de Brooklyn se abrió. "Te has enamorado totalmente de ella,
¿no?"
Hunter sintió que la sangre se le escapaba de la cara y luchó por
encontrar las palabras que explicaran mejor lo que ni siquiera podía
explicarse a sí misma. Ella no se estaba enamorando de Sam. Ella no hizo el
amor. Pero había una profunda emoción allí que no podía precisar. ¿Cómo
podría explicarle a Brooklyn que había algo puro y maravilloso en
Samantha, diferente a cualquier otra chica? ¿Que era amable, divertida,
peculiar y tan hermosa que no era justo? ¿Que cuando miró a Hunter con
esos insondables ojos verdes, Hunter se quedó sin aire? Pero en lugar de
compartir esas cosas, todo lo que pudo decir fue: "No, eso sería una
locura". “Pero sientes algo por ella”, respondió Brooklyn.
Hunter dejó caer la cabeza hacia atrás y miró hacia el cielo. "No sé.
Tal vez un poco."
Las comisuras de la boca de Brooklyn se alzaron con feliz emoción
mientras saltaba el resto de la distancia entre ellos. ¿Brooklyn estaba feliz
por esto? Porque, sinceramente, Hunter no estaba seguro de que así fuera.
Se complicó mucho.
 Brooklyn tomó la mano de Hunter y la apretó contra la de ella.
“Entonces, ¿ustedes van a vivir juntos, casarse y tener pequeños bebés de
yoga? ¡Poses del árbol genealógico para ganar!
Parpadeó hacia Brooklyn, tratando de decodificar la frase antes de que
la comprensión la alcanzara. Le había contado a Brooklyn sobre April en el
parque y la información errónea se había extendido hasta ese mismo
momento. Maldita sea. Mientras estaba allí, en la esquina de Spring y
Broadway, reconoció que la encrucijada frente a ella reflejaba literalmente
la decisión que enfrentaba sobre qué decirle a Brooklyn. Pero ¿por qué
arruinar la química del grupo por algo que de todos modos no iba a llegar a
ninguna parte? Eso no podía llegar a ninguna parte. Ella y Sam eran
amigos. Eso fue todo. Las personas con las que Samantha salía no se
parecían en nada a Hunter.
Entonces, ¿qué sentido tendría confesarle sus sentimientos a Brooklyn?
¿Solo porque sería útil hablar de su situación con alguien? No es una razón
suficientemente buena. Hunter respiró profundamente. "Los bebés del
yoga pueden estar un poco lejos". Se tragó la verdad y se sintió más
pesada por ello.
Brooklyn la abrazó y la abrazó. “Sé que probablemente estés
enloqueciendo por esto. Hice exactamente lo mismo. Simplemente no
huyas de tus sentimientos. ¿Prometeme? Dales una oportunidad”.
"Prometo." Hunter le devolvió el abrazo, sabiendo que era un acuerdo
que no podría cumplir.

Sam se sentía un poco borracha cuando ella y Mallory caminaron a casa

desde Showplace esa noche. El cielo estaba despejado y hacía un frío
nocturno que hizo que Samantha deseara haber traído un suéter. Era poco
más de medianoche y, a pesar de sus mejores esfuerzos por cambiar la
noche, las imágenes de Hunter bailando con esa chica Stephanie
persistieron como la plaga, haciendo que todo lo que siguió tuviera un
sabor amargo e infeliz.
Mallory empujó el hombro de Sam con el suyo mientras caminaban.
"Algo está pasando en ese cerebro analítico tuyo".
 Le lanzó una mirada a Mallory mientras partían la acera para dejar
espacio para que pasara un grupo de adolescentes. "¿Qué te hace decir
eso?"
“Eres tenso, discutidor y callado. Que es lo que ocurre cuando la
columna A no coincide con la columna B. Espero que vayas a casa y te
pongas las gafas y una cola de caballo seria mientras resuelves los detalles
de la vida.
“La cola de caballo seria definitivamente me ayuda a concentrarme.
Puede que salga más tarde. Las gafas son sólo para, ya sabes, la visión”.
Mallory se rió en voz baja. "Bueno. Entonces, ¿qué pasa? ¿Es Bentley?
Ustedes dos lucían muy bien juntos ahí fuera. Conté tres bailes. ¿Estás
interesado?"
"En realidad no", Samantha ofreció una pequeña sonrisa ante el
recuerdo. “Sin embargo, me dio su número. Quiere una cita adecuada. Y
tengo que admitir que fue agradable que me notaran de esa manera. Ya
sabes, realmente lo noté ”.
“¿Por qué lo dices así? Eres una chica muy llamativa, Samantha. No te
das suficiente crédito. Y creo que deberías llamarlo. Bentley, quiero decir.
No dejes que todo el escenario de Libby te desanime. Eres una romántica y
eso siempre me ha encantado de ti.
"Gracias." Sam asintió, considerando las palabras de Mallory. "Lo
pensare." Pero Sam sabía que no llamaría a Bentley. No había habido esa
atracción que sentía con Libby o la chispa que sentía con... no. No voy allí.
“Pero mi consejo es que no te estreses por eso. Empiece de forma
informal. Baja presión. Estás saliendo de una gran angustia y necesitas
dejarte espacio para vivir un poco, para... —Me acosté con Hunter. ¡Santa
Hillary Clinton!
¿Acababa de decir eso?
No había tenido la intención de confesarse con Mallory, pero las
palabras aparentemente tenían vida propia.
Mallory se detuvo en seco en la acera e inclinó la cabeza hacia un lado
confundida antes de sacudirla un poco y sonreír. "Lo lamento. Creo que
aluciné por un segundo. Sucede. Ni siquiera voy a repetir lo que pensé que
dijiste. ¿Podrías consultarme eso otra vez?
Ya no había vuelta atrás y las pícaras palabras salieron de su boca sin
preámbulos. Ella culpó al alcohol. O tal vez sólo su estúpido subconsciente.
“Me acosté con Hunter. Hice. Tuvimos relaciones sexuales. Y estuvo
bueno.
Astronómicamente bueno”.
Mallory no dijo nada. Sus labios se abrieron ligeramente, pero esa fue
la única indicación de que había asimilado algún tipo de información.
“Mallory. Responde ahora. Tu turno."
Ella sacudió la cabeza lentamente. "No poder. Todavía procesando”.
Samantha sacudió un poco el brazo de Mallory. “No es el fin del
mundo, ¿verdad? Quiero decir, los amigos a veces duermen juntos. ¿Bien?
Quiero decir, ¿verdad? "
"¿Tú y Hunter estaban juntos?"
"Sí."
"¿A propósito?"
Sam la miró fijamente. "Bueno, ¡no nos topamos accidentalmente, si
eso es lo que estás preguntando!"
"Oh Dios."
"Lo sé. Yo también he dicho 'oh, Dios mío'. Tómate un minuto y haz un
poco. Estoy tratando de ser maduro en esto y dejar atrás el dios, así que no
me uniré. Es mi suerte en la vida, la madurez, y la tuya también, por cierto.
Entonces, ¿dónde están las palabras maduras de sabiduría, Mal? Porque
cuento con ellos”.
"Esto es malo." Mallory respiró hondo. "Deberíamos sentarnos porque
no sé qué más hacer conmigo mismo".
Samantha escaneó la calle, estirando el cuello alrededor de un tipo
cualquiera vestido como Linterna Verde. Ella sacudió su cabeza. Esta
ciudad el viernes por la noche. “Hay un banco afuera de la cafetería una
cuadra más arriba. ¿Quieres café?"
"Si viene con un banco, lo hago".
"El banquillo es parte del acuerdo".
Mallory respiró hondo. "Excelente. Llévame allí”.
Diez breves minutos después, Samantha le presentó a Mallory una taza
de café caliente y se quedó con una. Sopló en la taza y observó cómo el
vapor subía y desaparecía en el aire a su alrededor. Se consoló con la
acogedora imagen y se calentó las manos sobre el cartón calentito.
Finalmente, miró furtivamente a Mallory. “Escucha, lamento haberte dicho
eso. La cuestión es que siempre has sido alguien a quien admiro, Mal, que
tiene la cabeza sobre los hombros. Supongo que realmente necesitaba tu
opinión sobre esto.
Lo supiera o no”.
"¿Es algo serio entre ustedes?"
Sam negó con la cabeza. “Pshhh. No. Me sentí atraído por ella. Esa
parte es cierta. Demonios, todo el mundo se siente atraído por ella”.
Mallory se giró en el banco para mirar a Sam. “Pero no eres todo el
mundo. No te metes en la cama con gente simplemente porque crees que
son buenas. Entonces me pregunto si hay algo más en esto”.
Éste era un punto válido. “Bueno, ella también es mi amiga . Y me
preocupo mucho por ella. Y tal vez estoy un poco en modo rebote. Y ella
estuvo ahí para mí”.
"Oh, apuesto a que lo era". Y entonces a Mallory pareció ocurrírsele
una idea y se enderezó. “¿ Ese fue tu problema esta noche? Lo fue, ¿no?
No fue Bentley quien los puso nerviosos, fue Hunter”.
Samantha se cubrió la cara con las manos. “No sé qué pasó allí. Estaba
bailando con esas chicas, pero siempre baila con esas chicas. Pero de
alguna manera…"
"Estabas celoso", proporcionó Mallory. “Porque ahora existe una
dinámica completamente nueva entre ustedes. No puedes simplemente
acostarte con alguien en el vacío.
Sam. Hay repercusiones en la vida”.
"No tiene por qué ser así".
Mallory levantó un dedo. "A menos que realmente tengas sentimientos
reales por ella".
Samantha le lanzó la misma mirada que le hubiera puesto si acabara de
anunciar que Apple iba a vender sus acciones a cuatro dólares. Porque no
fue así. “No, Mal. No estas escuchando. Es lujuria. Estoy deseando a uno
de mis mejores amigos del planeta y probablemente debería encontrar
una manera de dejar de hacerlo. Necesito terapia”.
Mallory miró al cielo. “Y ahora yo también. ¡Esto es grande! ¿Sabes lo
grande que es esto?
Sam levantó una mano. “Estás como gritando. Y sí, sé lo grande que es
esto”.
Mallory dejó su taza de café a su lado. “Bueno, estaría mintiendo si
dijera que no me asusta muchísimo con respecto a Savvy. Los cuatro
tenemos este pequeño equilibrio perfecto. No quiero alterar eso y ver que
todo se desmorona porque ustedes dos no pueden mantener sus libidos
bajo control. Es demasiado importante, Sam.
“No dejaré que llegue a eso. No alterará el equilibrio. Me aseguraré de
ello”.
“Hay que asegurarse de que esto no vuelva a suceder. Es demasiado
importante”.
Samantha asimiló las palabras. Mallory tenía razón. No era justo
considerar simplemente la visión que ella y Hunter tenían de la situación;
La inteligencia tenía que ser lo primero. "No volverá a suceder".
"Bien. Ustedes dos estarán mucho tiempo solos en la oficina la próxima
semana. ¿Podrás manejar esto?
"Por supuesto. ¿Quién te crees que soy?"
"No estoy seguro de saberlo en este
momento".

Cuando Sam llegó a casa esa noche, Hunter estaba nuevamente en el

sofá leyendo su libro. Sabía que Hunter había dejado Showplace antes que
ella, pero estaba bastante segura de que se había dirigido a una segunda
ubicación. Ella había estado en modo fiesta, y eso normalmente, según la
experiencia de Sam, significaba trasnochar.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
Hunter levantó la vista desde su lugar en el sofá. Llevaba pantalones
cortos de algodón negros y una camiseta roja. El hecho de que hubiera
tanta piel en exhibición solo sirvió para molestar mucho más a Samantha.
Porque en serio, ella había superado todos los pensamientos de Hunter y
cualquier cosa que los provocara. Hecho.
Hunter se encogió de hombros y volvió a centrar su atención en el libro.
"Yo vivo aqui."
El apartamento estaba frío, tanto en sentido literal como figurado, y
como Sam ya tenía frío por el aire de la noche, se movió para ajustar el
termostato. “Sólo pensé que saldrías con una de tus muchas admiradoras.
Ya sabes, chocando y moliendo hasta altas horas de la madrugada en algún
club nuevo”.
 "Como puedes ver, estabas equivocado". Hunter levantó la vista esta
vez, pero fue apenas un movimiento rápido. Por alguna razón, la falta de
compromiso fue más que frustrante y solo impulsó a Samantha aún más.
“Sabes, probablemente necesitemos un sistema para cuando traigas a
uno de ellos aquí, alguna forma que yo sepa para mantenerse alejado de
tu habitación. Porque, Jesús, ¿te imaginas? Una bufanda en tu puerta
funcionaría. es ridiculamente
Es un cliché, pero probablemente sea necesario ahora que vivimos juntos”.
"Sí, no me gustan los sistemas".
Samantha se encogió de hombros de manera condescendiente
mientras miraba a Hunter, su molestia por la situación estalló. “¿Cómo es
elegir uno al final de la noche? ¿Existe algún tipo de criterio o simplemente
eenie meenie miney moe cuando cierran los clubes? Su tono no fue el
mejor. De hecho, ella no hizo nada para ocultar su juicio. Su ira se había
extendido y le habían crecido alas, y aparentemente no había forma de
contenerla.
"¿Estás bromeando con esto?" Hunter la miró fijamente, con los ojos
llameantes. Oh, ahora tenía su atención. “He vivido aquí por más de un
mes. ¿Alguna vez traje a una chica a casa conmigo?
"No sigo cada uno de tus movimientos".
"¿Está usted seguro de eso?" Miró el termostato en la pared.
“¿Y acabas de hacer que haga más calor aquí? Estoy cansado de tener calor
por la noche.
¿Puedes devolverlo?
"Qué mal", dijo Samantha, volviendo al termostato. “Olvidé lo sexy que
estabas. Y qué importante es que te traten como tal. Quiero decir,
¿verdad? Eso es lo que es importante para ti”.
Hunter cerró el libro y se inclinó hacia adelante. “¿Cuál es tu problema
ahora mismo? ¿Algo que quieras discutir, Sam? ¿O simplemente estás
probando una nueva personalidad? Francamente, no soy un fanático”.
"No, soy bueno." Se dirigió a su dormitorio como si fuera la cosa más
casual del mundo. Afuera, una sirena sonó más allá del edificio y el interior
parecía igual de caótico. Todo en el mundo de Sam estaba fuera de lugar,
torcido. Ella lo odiaba.
“Sí, lo parecías al final de la noche. Me alegro de que todo esté
funcionando para ti”.
 Ella se volvió. "¿Significado?"
Hunter levantó un hombro. “Parecías bastante contento con Bentley,
eso es todo. Tal vez lo haga por ti más que cualquiera de las mujeres con
las que bailé.
Sam se tomó un minuto con el comentario para asegurarse de que
entendía sus implicaciones. El resultado final dolió. “Sí, disfruté bailar con
Bentley. Y eso fue todo, un baile. Pero el hecho de que hayas hecho algún
tipo de insinuación velada sobre mi sexualidad no sólo es juvenil sino que
es muy ofensivo.
Hunter cerró los ojos, decepcionada de sí misma. Samanta tenía razón.
Lo que acababa de decir era horrible. Fue una de esas peleas que te
dominan hasta que sientes que la pelea te está atrapando. "Sam, espera".
"No." Sam negó con la cabeza. “Por favor, no asuma que sabe algo
sobre lo que es ser yo: sentirse menospreciado a diario por la comunidad
heterosexual o gay, dependiendo del día. Así que no, no voy a esperar.
Estoy listo para que termine esta noche. Disfruta tu libro”.
Hunter se quedó sentado en el sofá, atónito cuando la puerta se cerró
de golpe. No tenía idea de lo que acababa de suceder, de cómo su
interacción se había salido de control. El comentario que había hecho
estaba totalmente fuera de lugar, y las recriminaciones ya se
arremolinaban hasta el punto que sintió náuseas.
Se había portado mal, intentando devolverle el golpe a alguien que le
importaba porque estaba celosa. Cuando, de hecho, ni siquiera era
representativo de cómo se sentía acerca de la sexualidad de Samantha. Era
la fruta madura y se sentía avergonzada de haber ido allí. Los
acontecimientos de la noche y sus propias conclusiones ya la tenían en un
mal lugar, y los comentarios antagónicos de Samantha se habían
acumulado hasta el punto de que se sentía agresiva y un poco fuera de
control.
¿Y Samantha realmente creía que se acostaba con alguien? Era una
coqueta, eso era cierto, que no se oponía a la actividad fuera de horario
aquí y allá, cuando parecía apropiado. Ella todavía tenía veintitantos años y
quería disfrutarlos. Pero ella tenía estándares.
Buscó a Elvis y le acarició la cabeza, pero el resto de su cuerpo se sentía
entumecido.
Odiaba la forma en que miraba a través de los ojos de Samantha.
Salvaje.
 Descuidado.
Indigno de.
Y resonó.
C APÍTULO ONCE NIVEL
"Muchas gracias por aceptar almorzar conmigo", dijo Tanya, bebiendo
de su vaso de agua. Era martes por la tarde, y aunque Sam había inventado
todas las excusas para no almorzar con esta mujer, su mano se vio obligada
cuando Tanya finalmente copió a Mallory en la solicitud de una consulta
presupuestaria. Astuto, muy astuto.
Tanya había elegido un restaurante bastante exclusivo en el Upper
West Side, el tipo de lugar con manteles blancos, múltiples tenedores y
mujeres comiendo en grandes cuencos de lechuga junto con Chardonnay.
"No hay problema", dijo Sam. "Mencionaste el presupuesto, así que
traje conmigo algunos de los detalles que decidimos inicialmente". Cogió
su portafolio encuadernado en cuero hasta que Tanya puso su mano en su
muñeca, deteniendo su progreso.
“¿Quizás podamos abordar eso más tarde?”
"Oh. Seguro. ¿Prefieres comer primero?
“Si eso está bien. Pensé que podríamos hablar un poco”. Justo en ese
momento, el camarero de aspecto bastante pretencioso se detuvo para
tomar su pedido. Mientras Samantha se moría por una hamburguesa con
queso, siguió el ejemplo de Tanya y pidió ensalada de espinacas con
aderezo a un lado. Hurra.
"¿Así que ... cómo has estado?" Preguntó Tanya, con los ojos muy
abiertos y el entusiasmo rezumando por cada poro perfecto.
“He estado bien. ¿Y tú?"
"No tan bien, en realidad", dijo, con la voz quebrada. Ah, y hubo
lágrimas. No lágrimas, por favor. Se apuntó a un almuerzo sin lágrimas.
Obligatoriamente, ella siguió. “Tanya, ¿estás bien? ¿Por qué estás
llorando?"
"Es Libby", prácticamente sollozó. “Ella no está feliz. Puedo decir. Ella
piensa que soy voluble o demasiado new age o lo que sea”.
"¿No? ¿En realidad?" ¡Choque! ¡Incredulidad! ¿Era malo que ella no
estuviera completamente destrozada por esto? Porque en realidad estaba
totalmente de acuerdo con Libby. Pero lo que realmente salió de la boca
de Sam fue: "Lo siento mucho".
“Gracias, Sam. Te invité aquí porque esperaba que tuvieras algún
consejo de chica a chica”.
Oh, no. Esto no le estaba pasando a ella. ¿No había algún tipo de
tarjeta para salir libre de la cárcel para consolar al nuevo interés amoroso
de tu exnovia?
Seguramente debería ser perdonada, bajo algún tipo de letra pequeña.
“No sé si soy yo a quien acudir en busca de palabras sabias cuando se trata
de Libby. Ya sabes cómo terminaron las cosas para nosotros”.
“Pero ella piensa muy bien de ti, Sam. Siempre es 'Samantha dice que
tienes que encontrar una meta para ti y ceñirte a ella. Samantha es muy
sensata y sabe manejar la vida. A veces creo que desearía que yo fuera
más como tú.
Un dato interesante que tuvo que admitir que disfrutó un poco. “Estoy
seguro de que eso no es cierto. Probablemente ustedes se estén
descubriendo el uno al otro. ¿Quieres ver el presupuesto?
Pero fue como si Tanya no la hubiera escuchado. “Nos estamos
descubriendo unos a otros. Y no me malinterpretes, el sexo es increíble.
Incluso alucinante. Esa parte la tenemos dominada”. Vale, golpe bajo. Sam
miró a su alrededor con desesperación. Tal vez debería pedir una de esas
ensaladas Chardonnay. “Pero siento que esta distancia crece entre
nosotros fuera del dormitorio y no sé qué hacer. Quiero ser su espíritu
animal, la cal de su agua, pero estoy fallando”.
Samantha suspiró, odiando la analogía fruta/agua y deseando no estar
teniendo esta conversación. Cerró los ojos y se obligó a responder. "¿Has
hablado con ella sobre eso?"
"No. Estoy aterrorizada por lo que ella dirá. ¿Qué pasa si tengo razón y
ella piensa que somos un error? ¿Y si realmente eres tú a quien ella
quiere? Bien, esa fue información interesante. ¿Era posible que ahora
Libby viera las cosas de otra manera? Samantha no estaba segura de cómo
se sentía al respecto, pero lo guardó para examinarlo más tarde.
“Por mucho que no quieras, Tanya, creo que la comunicación es el
camino a seguir en este caso. Evitar el tema no lo hace menos real. Y es
posible que se sorprenda. Todo esto podría estar potencialmente en tu
cabeza”.
 A Tanya pareció gustarle esto y se sentó un poco más erguida en su silla
mientras las ensaladas
(vendaje a un lado) fueron entregados. “Realmente eres inteligente, Sam.
Me alegro de haberte llamado. Hablaré con ella esta noche”.
"Esa soy yo", dijo Samantha, volviéndose hacia su ensalada. “Bueno y
confiable
Sam”.
"¿Debería hablar con ella antes o después del sexo?"
Ahhhh! "Te dejaré decidir".
Tanya se inclinó hacia adelante, llena de nueva y aterradora energía. “Y
ahora que te tengo aquí, hablemos de perseguir ese brillo. Tengo muchas
ideas." “Fabuloso”, dijo con entusiasmo, comprendiendo ahora que el
presupuesto no tenía nada que ver con la reunión. Samantha miró su reloj
e hizo un loco cálculo entre la ensalada y la salida. Era hora de regresar al
Soho, porque la vida era simplemente demasiado corta para gastarla en
ensaladas con Tanya.
Pero una hora más tarde, mientras estaba en el abarrotado tren F de
regreso al trabajo, su mente todavía estaba muy centrada en el almuerzo
infernal. ¿Y si lo que dijo Tanya fuera verdad? ¿Qué pasaría si Libby la
extrañara? Quizás tenga una segunda oportunidad. Ella dudó ante la
perspectiva. Había mucha agua debajo de ese puente. Pero claro, era de
Libby de quien estaba hablando. Libby, quien cumplía todos los requisitos.
Mientras caminaba la corta distancia desde el tren hasta el loft, había
un impulso adicional en su paso y una leve sonrisa en su rostro. La vida
estaba llena de infinitas posibilidades.

Hunter miró fijamente a la mujer rubia envuelta en una toalla, con la

cabeza echada hacia atrás en señal de rendición mientras disfrutaba de un
lujoso baño mineral. Maldita sea, estaba cansada de mirar a esta mujer y
pasó el mouse por el rostro de la modelo varias veces en señal de enojada
protesta.
Había estado trabajando en el anuncio impreso de Serenity durante
horas, pero seguía chocando contra la proverbial pared creativa a cada
paso. La imagen de la mujer que Serenity les había proporcionado se
burlaba de ella con toda la relajación y la belleza y el estúpido y lujoso
cabello rubio amontonado sobre su cabeza. Incapaz de soportar la
frustración un minuto más, cerró su computadora portátil con un ruido
sordo.
Al otro lado del loft Savvy, Samantha saltó al oír el sonido, se giró y la
miró con calma. “¿Problema, cazador?”
Estaban solos en la oficina. Y, aparte del ocasional intercambio de
trabajo cortés o las cortesías en el apartamento, no habían entablado
ninguna conversación significativa desde la guerra que fue el viernes por la
noche. Decir que las cosas se sentían incómodas era quedarse corto.
Pero con Brooklyn y Mallory en una reunión con un cliente, ella y Sam
se quedaron a cargo del fuerte. No era tan inusual, ya que ambos trabajos
eran principalmente de oficina, aunque ahora estaban solos con mayor
frecuencia debido a la pérdida de la cuenta Foster. Hunter se levantó de su
escritorio y se movió hacia el sofá realmente incómodo que Mallory insistió
que lucía increíble en el espacio. Hunter sentía amor y odio por este sofá.
Se veía genial. Esa parte era cierta. También era muy difícil sentarse. “El
anuncio de Serenidad. No puedo hacerlo bien y estoy harto de que el
estúpido modelo se burle de mí”.
Samantha se quitó las gafas de números serios y se frotó la sien. "Lo
lamento. ¿El anuncio se burla de ti?
“La mujer que aparece en él sí, sí. Ella sabe que estoy luchando por
lograr que la opacidad de la capa superior sea perfecta, y cuando no
puedo, simplemente luce tranquila para contrastar lo enojado que me
siento. Es su juego. Ella se está burlando de mí y yo voy a romper con ella”.
"Mmm. No tenía idea de que las fotografías de modelos pudieran ser
tan críticas. ¿Puedo ver?"
“¿El anuncio?” Hunter suspiró, caminó penosamente hacia su
computadora portátil y se reunió con Samantha en su escritorio. "Echar un
vistazo. Es el mejor trabajo que he hecho en la vida”, dijo suavemente,
apoyando la barbilla en la mano en señal de derrota.
Samantha estudió el diseño brevemente antes de tomar aire. "De
ninguna manera."
“¿Estás tan impresionado?”
Samantha señaló la pantalla y miró a Hunter con los ojos muy abiertos.
“Ella está en todas partes. Es Tanya”.
“Tanya. ¿Y eso sería?”
 “Amor de la vida de Libby. Arruinador de la felicidad. Loco
representante del agua y de todas las cosas de la Tierra”. Sam suspiró y se
recostó en su silla. “No es de extrañar que se estuviera burlando de ti.
Tienes suerte de que ella no atraviese esa pantalla y destruya todo lo que
te hace feliz, porque ese sería un movimiento típico de Tanya”. Y luego se
llevó las manos a la cabeza y redujo la marcha. “Eso fue cruel. Tanya nunca
ha sido más que amable conmigo. Spa espeluznante, agradable y molesto
como el infierno, pero aún así agradable. Soy una persona mala”. Ella
levantó la cabeza. “No solía serlo, pero ahora lo soy. No sé por qué me
hablas”. Dejó caer la cabeza sobre el escritorio con estrépito.
Hunter observó la dramática exhibición con una tranquila sonrisa y
puso una mano en la espalda de Sam. “Hola, contador. No eres malo. Eres
una de las personas más agradables que conozco. En realidad, no hay
mejor persona que tú. Así que ya basta”.
"¿En realidad?" Sam chilló desde el estancamiento del escritorio.
Levantó la cabeza de nuevo y los brillantes ojos verdes brillaron hacia
Hunter. “Porque no lo pensaste el viernes por la noche. Y desde entonces
no hemos hablado más que un puñado de palabras”.
Hunter se encogió de hombros. "Lo sé. Estuve en un mal lugar el
viernes y actué como un idiota. Lo que dije, no lo dije en serio, y debes
saber que si pudiera retirar toda esa interacción, lo haría”.
"Yo también. Esa fue una pelea horrible y asumo mucha
responsabilidad”.
Hunter lo apreció. “Pero lo llevé a donde no necesitaba ir. Y me
gustaría disculparme”.
"No, lo siento. Estaba tan fuera de lugar que era una locura. No quiero
pelear contigo. Resulta que me gustas. Mucho."
Hunter se reclinó en su silla y sonrió. "¿Oh sí? ¿Qué hay de mí?"
Samantha dejó escapar un suspiro. Pero ella estaba sonriendo, y eso
era todo, porque Hunter había extrañado esa sonrisa. Tenía una manera
de cambiar todo su día. "¿Realmente estamos haciendo esto?"
"Oh, creo que tenemos que hacerlo".
Pero entonces Sam hizo algo que Hunter no esperaba. Ella tomó su
mano, provocando que la sonrisa desapareciera del rostro de Hunter
mientras el momento se convertía en algo nuevo, inexplorado.
 “Tú, Hunter Blair, eres valioso para mí. Eres talentosa y hermosa, pero
más que eso, eres considerada. Tú cuidas de mí. Y cuando estoy cerca de ti,
me siento desafiado de la forma más inesperada”.
Esas palabras la golpearon fuerte. Viniendo de Samantha, tenían
mucho peso. Ella y Samantha se miraban fijamente y la mirada de
Samantha cayó hasta su boca. Y Dios, ese movimiento afectó a Hunter.
Nunca había deseado tanto besar a alguien en su vida, y el conocimiento
de que Sam también estaba luchando solo duplicó su deseo. El aire era
denso a su alrededor y el sonido pareció desvanecerse de la habitación. Lo
que fuera que estaba burbujeando entre ellos parecía ganar impulso con el
paso de las horas. Y la pelea sólo parecía haber echado gasolina al fuego.
Ahora había un hambre en los ojos de Sam que tenía a Hunter cautivado y
deseando tocarla. Íntimamente. Extendió la mano y acunó la mejilla de
Samantha, su piel suave y cálida al tacto. Ante el contacto, Samantha
respiró hondo y vaciló un momento antes de abandonar el contacto por
completo.
"Probablemente deberíamos comer algo", dijo en voz baja, pero sus
ojos no se habían apartado ni una sola vez de los labios de Hunter. "Iré a
buscar algo en, um, Lulu's". Ella parpadeó decididamente, tomó algo de
dinero en efectivo de su bolso y se fue, sin más.
Solo en la oficina, Hunter sabía que estaban sincronizados. Quizás más
de lo que nunca habían sido. La cuestión era si se debía hacer algo más al
respecto. Miró al techo con frustración, preguntándose qué había hecho
para merecer este nivel de tentación en torno a la única chica que no
podía tener. Maldito el universo y todas sus complejidades. Abrió la
computadora portátil y miró fijamente a la modelo. "¿Qué?" preguntó a la
pantalla y sacudió la cabeza. Perras de spa.

Veinticinco minutos más tarde, Samantha subió por la acera llevando

una bolsa con su comida habitual para el almuerzo: un club de pavo para
ella y pastrami con centeno para Hunter, patatas fritas caseras y dos
encurtidos para acompañar.
Afortunadamente, su ritmo cardíaco parecía haber vuelto a la
normalidad tras el intercambio inesperado en la oficina. No estaba segura
de cómo habían llegado al estado de chasquido-crujido-pop tan rápido,
pero lo habían hecho. Un minuto habían estado hablando de Tanya, y dos
segundos después, la temperatura en la habitación había subido veinte
grados y Samantha tenía todo tipo de... antojos intensos.
Robó una ficha de la bolsa mientras doblaba la esquina hacia el
vestíbulo de su edificio. Había un propósito en su paso, ya que el mundo
que se había sentido tan atrasado desde su pelea con Hunter estaba en
camino de enderezarse. Claro, todavía había problemas: ya estaba
contemplando estrategias para evitar imaginarse a Hunter desnudo
durante el resto de la tarde. Pero cualquier cosa era mejor que no hablar,
incluso... Dios mío, ¿qué fue eso ? Algo pequeño y peludo interrumpió su
línea de pensamiento y cruzó corriendo el vestíbulo, lo que provocó que
Samantha se congelara y aplastara la bolsa de comida contra su pecho en
defensa. Moviéndose como un portador de pelota de la NFL en tiempo
extra, regresó a la calle para perdonarle la vida y evaluar la situación.
Pequeño monstruo roedor en el vestíbulo.
Pequeño monstruo roedor en el vestíbulo.
Fue la única frase que llegaría. Ella no se encargó de los roedores.
Alguna vez. De hecho, ocupaban un lugar destacado en la lista de mayores
temores. Y éste tenía una cola larga, lo que la hizo estremecerse ante la
sola idea.
Después de varias respiraciones purificadoras, Sam reunió suficiente
coraje para mirar dentro del pequeño vestíbulo a través del cristal en
busca de alguna señal de Sly, su portero. Sly sabría qué hacer con el
pequeño monstruo roedor. Sabía qué hacer con todo. Pero maldita sea, no
había señales de Sly por ningún lado.
Probablemente durante la hora del almuerzo, lo cual no parecía justo. Los
porteros no necesitaban almorzar cuando había batallas que librar. Echó
otro vistazo a través del cristal para localizar la ubicación del TRM. Jadear.
Pero, en una noticia aún más aterradora, faltaba.
"¡Podría estar en cualquier lugar!" gritó a la calle, provocando una o
dos miradas de los peatones que pasaban. "Bueno. Entonces, ¿qué se
supone que debo hacer aquí? Ella estudió el ascensor. Probablemente a
diez pasos una vez que entró al edificio. Pero siempre existía el riesgo de
que el ascensor no llegara de inmediato y ella se quedara atrapada con el
pequeño monstruo roedor en un espacio reducido. ¿Y si se acercara a ella?
Entonces que ?
 Pero ella no tenía muchas opciones. Había almuerzo, trabajo y vida que
atender. Y no podía permitir que una pequeña crisis de monstruos
roedores se interpusiera en eso.
Ella giró los hombros.
Podría ser una ruda contra un ratoncito. ¡Diablos, ella viajó en metro!
Ella se hundió derrotada ante una nueva comprensión. Esta era la ciudad
de Nueva York. ¿A quién estaba engañando? Probablemente TRM era una
rata, y eso significaba que moriría si hubiera contacto. No de enfermedad,
sino de horror abyecto, y eso era de lo único que la gente hablaba.
Samantha Ennis murió por horror de ratas.
Ella se sacudió del escenario hipotético en constante espiral . Cualquier
reflexión adicional sobre el tema sería perjudicial para el objetivo. Así que
aclaró su mente, abrió la puerta y corrió los diez pasos hasta el ascensor.
Pulsar el botón Arriba dieciocho mil veces seguidas no pareció producir el
ascensor tan rápido como había esperado. Esto fue malo. Vamos. Vamos.
Vamos . Y justo en el momento justo, el tema musical de Halloween
sonaba en su cabeza. Excelente. A lo largo de todo esto, sus ojos volaban
de un rincón del vestíbulo al otro en busca de cualquier tipo de
movimiento peludo. Cuando no vio ninguno, cambió su atención
brevemente a la lectura de números sobre la bahía y observó cómo el
ascensor descendía de ocho, siete, seis, cinco, pero luego, por el rabillo del
ojo, vio el más mínimo movimiento de un monstruo roedor y ¡Oh, Warren
Buffet, estaba contra la pared y olfateando en dirección a ella! ¿Fue un
ratón o una rata? Ella no lo sabía, pero tenía pequeñas garras que hacían
ruidos muy débiles en el azulejo. Un sonido que seguramente perseguiría
sus sueños de por vida.
Intentó moverse, pero su cuerpo estaba a cargo y claramente estaba en
algún tipo de pausa para almorzar, probablemente con Sly. Con cada
gramo de fuerza que tenía, logró correr. Es posible que ella también gritara
y arrojara el almuerzo al aire por encima del hombro. Sólo conocía esa
parte en retrospectiva, comprobada desde la seguridad de la acera.
Finalmente, desesperada y temiendo por su vida, sacó su teléfono del
bolsillo trasero y llamó a Hunter al piso de arriba.
Ella respondió al segundo timbrazo. "¿Llegaste perdida?"
"Ha sucedido algo horrible".
 La voz de Hunter cambió rápidamente a preocupación. "Bueno. ¿Qué
ocurre? ¿Dónde estás?"
"Afuera del edificio. Hay una rata gigante. Un monstruo roedor en el
vestíbulo. No me lo estoy inventando. No me deja llegar al ascensor. Me
odia. Lo odio de vuelta”.
Una pausa. "¿Un monstruo roedor?"
"Creo que te estás concentrando en algo equivocado aquí".
“¿Qué quieres decir con que 'no te deja'?”
Sam hizo una pausa y se niveló con Hunter. “No puedo pasar por ahí,
Hunter. Simplemente no puedo. Crees que podrías-?"
"Estoy en camino."
Ella también lo decía en serio, ya que tres minutos más tarde, las
puertas del ascensor se abrieron y Hunter entró al vestíbulo, fresca como
un pepino, vestida con sus pantalones de camuflaje azul celeste y su escote
en V negro. Hunter se destacó al completar ese escote. Lanzó una mirada
al monstruo, que parecía muy interesado en su almuerzo desechado,
sonrió para sí misma y salió.
"¿Ese es tu monstruo roedor?"
Samantha se resistió. “Eh, sí. ¿Viste esa cosa?
“Es, en el mejor de los casos, un ratón de tamaño mediano. Y
probablemente esté igual de aterrorizado de ti”.
“Es una rata. Y es malvado”.
“Es un ratón y probablemente entró cuando alguien mantuvo la puerta
abierta durante demasiado tiempo. Sucede. No es un gran trato. ¿Te
acompaño? "No creo que pueda hacer eso", dijo Sam.
“¿Entonces planeas vivir aquí?”
Samantha consideró esto. “¿Y si te deshicieras de él?”
“No me importa el ratón, pero prefiero no manipularlo personalmente
si es posible. Tengo estándares. Sly se ocupará de ello cuando regrese”.
"Supongo que entonces tendré que esperar".
Hunter sacudió la cabeza en lo que parecía ser una leve molestia y, sin
decir una palabra más, levantó a Samantha en brazos y la llevó por el
vestíbulo. “Estás siendo como un bebé con esto. Lo entiendes, ¿verdad?
Pero Samantha estaba perdida en el hecho de que los brazos de Hunter
la rodeaban y podía inhalar lo que parecía ser el aroma de algodón fresco y
duraznos. ¿Estaría mal por su parte enterrar su rostro en el cuello de
Hunter? Porque en realidad eso era todo lo que quería hacer.
Distraídamente, se dio cuenta de que Hunter había dicho algo. "¿Mmm?"
Subieron al ascensor y Hunter la miró a los ojos. El espacio más
pequeño parecía más íntimo, y con sus caras a sólo uno o dos centímetros
de distancia, Hunter bajó la voz. “Dije que estás siendo un poco como un
bebé. Ese ratón probablemente esté herido porque huiste de él. Sólo
quería conocerte mejor. Su corazón está roto. Un dolor ratonil”.
"Un dolor ratonil", respondió Sam, sin captar del todo la conversación.
Ella sacudió la cabeza, volviendo a concentrarse. "¿Eso es una cosa?"
"Esto es ahora." Hunter tenía las pestañas más largas. Y los ojos
marrones más suaves. Tan grande y expresivo. No era justo lo fácil que era
perderse en ojos como esos. Entonces se le ocurrió que minutos antes se
había producido un aterrador incidente con un ratón. Ahora parecía un
recuerdo lejano. Hunter todavía la sostenía en el ascensor, se dio cuenta, y
aunque extrañaría mucho el contacto, probablemente debería darle un
descanso. Después se tomó solo un momento para saborear el
sentimiento, es decir, porque realmente lo era todo.
"Puedes bajarme ahora", dijo Sam. "Gracias por su ayuda."
Hunter le sostuvo la mirada mientras el coche ascendía lentamente. Su
expresión facial era decidida. "Todavía no", dijo en voz baja.
Los ojos de Samantha encontraron el panel de botones en la pared. Y
fue entonces cuando se dio cuenta de que no iban camino a la oficina.
Hunter había pulsado el botón del undécimo piso. Su apartamento. Su
estómago dio un vuelco ante la probable implicación; se le secó la boca al
pensarlo. Se lamió los labios, en un gesto nervioso, y se volvió hacia
Hunter, decidida a señalar el desvío poco inteligente, pero la boca de
Hunter estaba sobre la de ella antes de que pudiera reaccionar. Y resultó
que estaba totalmente bien, porque Hunter besaba como el cielo en la
Tierra. Samantha se sorprendió por la fuerza de ese beso, lo rápido que
respondió su cuerpo, convenciéndola fácilmente de que el undécimo piso
era quizás la mejor idea de su vida.
Su cuerpo ahora pulsaba con una especie de electricidad que nunca
supo que podía poseer. La volvía loca, así que para compensar empujó su
lengua dentro de la boca de Hunter, explorando, saboreando, saboreando.
Dios, se sentía tan bien ceder finalmente a lo que la había preocupado
durante días. Simplemente decir al diablo con esto y seguir sus instintos
primarios. Y Dios, ¿valió la pena esperar por este instinto?
 El ascensor sonó y Hunter no dudó.
Llevó a Samantha al apartamento y la depositó rápidamente sobre el
mostrador. Sus ojos estaban enfocados, decididos. Estaba en una misión
cuando se pasó el escote en V negro por la cabeza, dejando al descubierto
un sujetador de satén morado debajo. Sam se quedó mirando con
asombro la imagen pintoresca, las generosas partes superiores de los
senos asomando desde la tela. Hunter se quitó los pantalones y se paró
suculentamente ante Sam con lencería a juego. Sin pausa, encontró la boca
de Sam una vez más y la besó con un abandono que era sencillamente
contagioso. Las manos de Samantha empujaron el sujetador y sus pulgares
rodearon sus pezones a través del fino material. Fue lo más caliente que
Samantha había experimentado jamás, este giro inesperado en su día.
Habían estado trabajando duro en la oficina apenas una hora antes, y
ahora míralos. Ella no hacía cosas como esta. Esto entonces no era parte
de la rutina.
Las manos de Hunter estaban en movimiento, desabotonando la
camisa de Sam, sus manos instantáneamente dentro de ella. Sam se
arqueó ante el tacto, empujando sus pechos hacia las ansiosas manos de
Hunter y cerrando los ojos ante la sensación. No tenía lencería a juego.
¿Sería eso un problema? Detalles sin importancia, pensó mientras se metía
el labio inferior de Hunter en la boca en un movimiento que hizo que
Hunter respondiera con un gemido silencioso. Ella sonrió ante el beso.
Resultó que en realidad era buena en esto.
La camisa de Sam estaba quitada.
Su sujetador también.
Y ella estaba en la encimera de la cocina... la encimera de la cocina,
gente. Vamos.
Hunter se echó hacia atrás y miró a Sam, su pecho subía y bajaba con la
respiración entrecortada. Ver a Hunter tratar de mantener el control
cuando normalmente tenía tanta confianza fue más que excitante. Porque
ella había hecho eso. Ella había afectado a Hunter de esa manera. Fue una
sensación de empoderamiento y a Sam le encantó. Colocando sus manos a
cada lado de la cara de Hunter, la bajó para darle un beso abrasador que,
en pocas palabras, la sacudió.
"Te quiero", susurró Hunter contra su boca. "Ahora."
 Pero para Sam, el deseo estaba descartado. Esto fue más. Esta era una
necesidad.
Ella asintió y se encontró con los ojos oscuros de Hunter. Y eso pareció ser
todo lo que Hunter necesitaba mientras levantaba a Sam de donde estaba
sentada en el mostrador y la llevaba de regreso a la habitación de Hunter.
Hunter estaba encima y Sam se deleitaba con la sensación del peso de
Hunter presionándola ligeramente contra el colchón, su cálida piel al ras de
la de Sam. Se besaron en una maraña de labios y lenguas hasta que
Samantha pensó que iba a explotar. Pero había algo que ella tenía que
tener primero.
Ella invirtió sus posiciones y sonrió ante la expresión de sorpresa de
Hunter. Pero Samantha tenía una misión y no podía dejarse disuadir. No
era propio de ella tomar tal control en el dormitorio, pero lo encontraba
liberador. Cómo una droga. Quitar lo último de la ropa de Hunter fue
divertido, pero descubrir lo que había debajo de la tela fue la verdadera
recompensa. Estudió el cuerpo ahora desnudo debajo de ella, curiosa por
todas las formas de hacer sentir a Hunter, algo que necesitaba hacer
desesperadamente. Pasó una mano desde el cuello de Hunter hasta su
pecho, animándose cuando Hunter contuvo el aliento. Se tomó su tiempo,
besó, tocó y experimentó. Tomó nota cuidadosa de lo que respondió
Hunter. Su cuello estaba sensible. Sus pechos aún más. Se preguntó sobre
el interior de sus muslos y descendió.
Hunter estaba sintiendo muchas cosas. La número uno era que no
podía soportar mucho más de esta lánguida exploración en la que Sam
parecía decidido. Estaba vibrando de deseo y retorciéndose bajo el toque
de Sam en un intento de cualquier tipo de liberación. Samantha le dio un
beso lento en el interior del muslo que la hizo cerrar los ojos en señal de
rendición. "Sam", logró susurrar. De hecho, fue todo lo que pudo hacer. En
respuesta, Samantha levantó la cabeza y se acercó para darle un beso. Fue
lento, profundo y minucioso. Puso su rodilla entre las piernas de Hunter y
aplicó presión directa, arrancando un grito ahogado a Hunter cuando el
beso se volvió áspero y exigente.
"Te tengo", dijo Samantha mientras se movía constantemente por su
cuerpo. Separó los muslos de Hunter suavemente y su aliento fue una
suave caricia. Con la parte plana de su lengua, Sam lamió la parte más
tierna de Hunter, quien instantáneamente fue golpeado con una sacudida
de algo poderoso. Apretó las sábanas que tenía en la mano, anudándolas
con furia. “Dios, Sam. Por favor."
Mientras Samantha continuaba, Hunter volvió la cabeza contra la
almohada. Fue demasiado, el ataque de una sensación tortuosa.
Demasiado. Ella se fue. Sam la mantuvo en su lugar, moviendo su lengua
en tentadores círculos mientras el cuerpo de Hunter continuaba subiendo,
la presión era casi insoportable. Movió sus caderas impotentemente
contra la boca de Sam, entregándose por completo. Y luego, con un último
golpe de lengua de Sam, gritó y se arqueó contra la boca de Sam. El placer
la invadió de repente, una marejada de sensación bajo la cual se sentía
impotente. Se estremeció y aguantó porque era todo lo que podía hacer.
Fue increíble la liberación. Cielo.
Hunter perdió la orientación por un momento, sin saber dónde estaba
ni quién era. Pero cuando regresaron, Samantha estaba colocando suaves
besos en la parte inferior de su pecho y luego la miró con esos perfectos
ojos verdes.
"Eres hermosa", dijo Samantha en voz baja, sacudiendo la cabeza.
Trazó la curva de la mejilla de Hunter. El gesto hizo que la voz de Hunter se
atascara en su garganta cuando intentó responder. Entonces, en lugar de
eso, sonrió para hacerle saber a Sam que la había escuchado y que eso
significaba algo. Acunando el rostro de Sam, le dio un suave beso en los
labios y deslizó una mano entre sus piernas. Cerró los ojos ante lo que
encontró allí y acarició constantemente, perdida en lo increíble que se
sentía Sam, lo mojada y lista que ya estaba. De ida y vuelta por su centro.
Lento y uniforme. Los labios de Samantha se abrieron en respuesta al
tacto. Cerró los ojos en éxtasis mientras Hunter continuaba el movimiento.
De ida y vuelta. Bromeando lo suficiente. Cuando Sam gimió suavemente,
ella se deslizó hacia adentro, en calidez y asombro, mientras movía su
pulgar (ahora con más determinación) sobre ese punto más sensible.
Samantha aguantó y se movió contra ella a un ritmo sexy, su respiración se
volvió cada vez más superficial con cada segundo que pasaba. Hunter se
deslizó por la cama y se metió un pezón en la boca, mientras sus dedos y
labios trabajaban al mismo tiempo. Samantha le apretó la muñeca con
urgencia, pero Hunter no podía apresurarse. "Todavía no", murmuró.
Hunter continuó masajeando y provocando hasta que ni siquiera ella
pudo soportarlo más. Sabiendo que no tomaría mucho, aplicó una presión
muy firme donde sabía que Samantha más la necesitaba y aguantó
mientras Sam se apretaba alrededor de ella, moviéndose salvajemente
contra ella antes de deleitarse con la pausa de liberación. Pero lo
sorprendente fue que Hunter estaba justo detrás de ella.
De nuevo. Lo cual nunca sucedió.
El orgasmo inesperado la atravesó mientras se presionaba contra Sam.
Vio el blanco mientras la dichosa explosión sacudía su cuerpo. Ella sacudió
la cabeza mientras volvía a nivelarse. Se dio cuenta de que eran una
fuerza. Ellos dos, juntos así.
El silencio se prolongó mientras su respiración volvía a la normalidad.
Una vez que Hunter se recuperó, miró a Sam. "¿Bueno?" ella preguntó.
Sam respiró hondo y asintió. "Aún me estoy recuperando". Pero había
una suave sonrisa en exhibición que la ayudó a tranquilizarse. Hunter
envolvió a Sam en sus brazos por detrás y le dio un beso en el omóplato.
"Lo hicimos por segunda vez", dijo Sam.
“No creo que tuviéramos otra opción. Hay algo entre nosotros. Y
pareció ocupar todo el aire de la habitación”.
"Y luego está el hecho de que somos realmente buenos en eso".
"¿Bien?" dijo cazador. "¿Quien sabe? Todo este tiempo."
Samantha se dio vuelta para que quedaran tumbados cara a cara. Trazó
el contorno del pecho de Hunter con un dedo. “Es bastante agradable
tener esta opción. Especialmente porque me siento, no sé... tan cómodo
contigo.
Seguro."
A Hunter le gustó escuchar eso. "¿Te sientes seguro conmigo?"
"Sí. Como si pudiera ser simplemente yo”.
"Me siento igual." Se sentía bien hablar así con Samantha.
Sinceramente.
Sam se volvió boca arriba. “Ahora iremos al infierno si no lo estábamos
antes. Y aunque sé que, en teoría, esto era una mala idea,
En realidad no me siento así en este momento. ¿Un
espejismo? "Un placer culpable", corrigió Hunter.
"Bueno, fue mucho placer", dijo Sam, mirando hacia el cielo, todo
soñador y lindo. Entonces pareció ocurrírsele una idea. "Se supone que
deberíamos estar en el trabajo ahora mismo, ¿recuerdas?" Las palabras
hablaban de obligación, pero la mirada traviesa en el rostro de Samantha
la anuló.
 Incapaz de detenerse, Hunter se acercó y mordisqueó el cuello de Sam.
“Pero hacer novillos es divertido. Y resulta que estás muy sexy ahora
mismo.
Parece que no hay manera de tener suficiente de ti. Es un problema."
"Ya has dicho eso antes". Sam rodeó el cuello de Hunter con sus brazos
para recibir mejor la atención. "¿De verdad crees que soy sexy?"
"Es mi pensamiento número uno en la vida en este momento".
"Nunca almorzamos, ¿sabes?"
Hunter retrocedió. "¿No?"
"No. Le dejé nuestros sándwiches al roedor en el vestíbulo, ¿recuerdas?
Como resultado, Sly probablemente no sea nuestro mayor fan en este
momento”.
Hunter descubrió que a ella realmente no le importaba. “Él vivirá. ¿Qué
quieres comer?"
Samantha sonrió. "Lo conseguiré." Pero no se llevó la sábana cuando se
levantó. Y ni siquiera se puso una camiseta del tocador de Hunter. No, la
mujer que la volvía loca caminó, desnuda y confiada, hacia la cocina
mientras Hunter la miraba sonriendo. Cuando regresó, llevaba consigo un
paquete de aceitunas, una caja de galletas saladas y una bolsa de
pequeños malvaviscos.
Hunter estudió la matriz. “¿Y de alguna manera sientes que esto es el
almuerzo?”
Samantha se metió en la cama junto a ella con sus hallazgos. “Siempre
tengo antojos extraños después del sexo. No puedo evitarlo. Una redada
en el frigorífico es una necesidad”. Mientras Hunter la miraba, los ojos de
Samantha se abrieron como platos. "¿Qué? Deja de mirarme juzgándome”.
Ella se encogió de hombros. "Todo el mundo tiene algo".
Era una peculiaridad extraña, pero al mismo tiempo algo entrañable.
“Aquí no hay juicio. Pásame un malvavisco, bicho raro”. Eso le valió un
malvavisco en la cara.
Comieron tranquilamente su ecléctico almuerzo en la cama,
disfrutando de la compañía del otro de una manera que parecía tan
natural que resultaba impactante. Hunter miró fijamente a Samantha
mientras un lento aleteo la recorría. Porque esto se sentía diferente a
cualquier otra experiencia sexual que hubiera tenido. Podría quedarse aquí
con Sam durante horas. De hecho, ella quería hacerlo. Tal vez era un
testimonio de su amistad, pero para Hunter comenzaba a sentir que tal vez
realmente era más. No se había equivocado acerca de la dirección de sus
sentimientos la otra noche en Showplace. Fue aterrador, pero al mismo
tiempo algo emocionante.
"Realmente deberíamos volver a la oficina", dijo Sam.
"Lo haremos." Hunter jugó distraídamente con el cabello de Sam. Dios,
estaba sintiendo muchas cosas y tal vez debería simplemente decirlas, ser
sincera con Samantha y tal vez incluso con ella misma. ¿Era posible que
estuviera interesada en algo más con Sam? ¿Fue eso absolutamente una
locura? Porque parecía que podría serlo. Había mucho en juego.
Comprensión.
Su amistad.
Pero… y esta era la gran pregunta: ¿Y si Samantha sintiera un poco lo
que era Hunter?
Sam comenzó a recoger su ropa. Mientras se abrochaba la camisa, se
volvió hacia Hunter. “¿Te veré abajo?”
"Sí." Una pausa. Estaba vibrando con energía nerviosa por lo que
estaba a punto de decir. Realmente nunca antes se había expuesto a
alguien. ¿Por dónde empezó uno? “¿Crees que tal vez deberíamos hablar
de eso? ¿A nosotros?" Podía sentir que el corazón se le salía del pecho y
parpadeó con anticipación.
Sam parecía atrapado. Abrió la boca y luego la cerró, su expresión se
nubló como si no supiera a dónde ir con la pregunta. Finalmente, se
encogió de hombros y se relajó con una sonrisa. “¿De qué hay que hablar?
Es sólo sexo”.
Y ahí lo tienes . "Correcto", dijo Hunter.
Pero entonces la sonrisa de Sam flaqueó. "Tú mismo lo dijiste hace una
semana". Hunter asintió solemnemente. Resuelto. Claramente, ella estaba
sola aquí. "Sin cadenas. Ese es el trato. Todavía lo es."
Se miraron el uno al otro y el silencio ya no era el más confortable. Sam
se giró para irse. "Nos vemos en el trabajo". Y luego, como si olvidara algo,
apareció por la esquina. "Usted es el mejor. ¿Lo sabes bien?"
Hunter sonrió. “Pshhh. Le dices eso a todas las chicas”. Reír era más
fácil que la alternativa.
"Por favor. Tú eres el que tiene las fanáticas”.
 Ella se encogió de hombros. "Ese soy yo." Pero incluso con Samantha
sonriéndole y burlándose de ella, estaba empezando a comprender que lo
que realmente quería estaba fuera de su alcance. Sola en su habitación, se
recostó y estudió los patrones en el techo mientras una emoción tras otra
la acompañaba. Miró el lugar vacío en la cama junto a ella, el que reflejaba
el vacío de su vida. Un vacío con el que se había sentido bastante cómoda
hasta ahora.
Ella nunca había querido entregarse a alguien de esa manera.
Y ahora sabía por qué.
Porque lo último que quería era sentir todo esto .
CAPÍTULO DOCE __
Samantha tuvo que reconocerlo a Balmy Days. Cuando el personal de la
comunidad de jubilados decoró, lo hizo . Los sombreros del Tío Sam
colgaban en masa del techo. Serpentinas rojas, blancas y azules cruzaban
la sala común en un desfile retorcido de exceso de papel crepé. Banderas
estadounidenses en miniatura se alineaban en la pared, y si Samantha no
se equivocaba, parecía haber una mezcla instrumental de “Yankee Doodle
Dandy” y “You're a Grand Old Flag” transmitida por el sistema de
megafonía.
Todavía faltaban unos días para el fin de semana festivo, y aunque ella
y sus amigos tenían planes de pasarlo en los Hamptons, en una casa de
verano propiedad de la familia de Mallory, todavía les quedaba el resto de
la semana. Sam no estaba dispuesto a irse temprano y perderse la clase de
álbumes de recortes en el centro para personas mayores. Incluso había
logrado convencer a las otras chicas Savvy para que se unieran, según lo
solicitado por su clase.
“¿Dónde me quiere, jefe?” Preguntó Brooklyn, llegando diez minutos
tarde y sonriendo cálidamente para compensarlo.
"Señor. Turner tiene problemas con las tijeras para álbumes de
recortes. A ver si te deja hacer algunos cortes por él. Luego bajó la voz.
"Está un poco gruñón, así que no lo tomes como algo personal".
“Viejo gruñón. No digas más. Vamos a ser mejores amigas”, susurró
Brooklyn antes de salir en busca de su cargo.
Samantha observó la actividad a su alrededor. Mallory había
organizado a las mujeres en una especie de círculo y se movía entre ellas
ofreciendo propinas. “Creo que si diseñas tu página antes de pegar
cualquier cosa, tienes la oportunidad de realizar cambios en el diseño
general. La planificación es importante”.
"Sí, querida, pero ¿qué acondicionador usas?" Preguntó la señora
Swientek.
"Tu cabello es extra brillante".
Mallory sonrió ante la diversión. "Creo que se llama Pureología".
“Voy a decirle a la auxiliar de enfermería que me pida un poco”.
"No captarás la atención de Harold", murmuró la señora Guaducci a su
paje.
“Supongo que lo descubriremos”, respondió la señora Swientek.
Mallory levantó las cejas hacia Sam, quien sonrió y le puso una mano
tranquilizadora en la espalda al pasar. “Lo estás haciendo muy bien, Mal.
Sigue sacudiendo ese cabello brillante y brillante”. Al otro lado de la
habitación, como era de imaginar, el señor Glenville estaba pendiente de
cada palabra de Hunter, lo cual era bueno porque cuando se trataba de
álbumes de recortes, la niña sabía lo que estaba haciendo. Tenía grandes
ideas para combinaciones de colores complementarios y disposición de
formas. Las páginas que se unían en ese lado de la habitación estaban en el
siguiente nivel. “Tal vez deberías dar la clase”, le dijo casualmente a
Hunter, quien acababa de terminar de explicar la teoría del color al Sr.
Glenville y al Sr. Earnhardt, quienes en realidad estaban tomando notas.
Llevaba un mono de mezclilla oscuro con una camisa blanca sin mangas
debajo. La media cola de caballo coronó su ambiente informal de verano.
Se veía realmente bien y Samantha lo había notado con creces. ¿Era
extraño que pensara en Hunter de esa manera? Parecía casi una segunda
naturaleza, algo que no podía deshacer. Una consecuencia de su acuerdo,
supuso.
“Nunca querríamos reemplazarte, Sam”, le aseguró el Sr. Glenville.
"Pero tal vez tu buen amigo podría ayudarte y acompañarte todas las
semanas". Rodeó a Hunter con el brazo, quien miró a Sam a los ojos, se
encogió de hombros y sonrió ampliamente.
“Bueno, tengo mucho que hacer”, le dijo al Sr. Glenville, dándole
palmaditas en la mano. "Pero estaré de vez en cuando si a Samantha le
parece bien".
 “Y lo es”, intervino Sam. “Siempre eres bienvenido a ayudar. Presta tus
habilidades particulares ”. Le guiñó un ojo a Hunter, quien le devolvió la
mirada juguetonamente.
"Entonces, ¿tienes una cuenta de Facebook?" escuchó decir al Sr.
Glenville mientras se alejaba. Perfecto.
Luego, se trasladó a Brooklyn y al brusco señor Turner, que parecía
estar inmerso en una especie de acalorado debate. No es bueno en
absoluto. Al ver acercarse a Samantha, el Sr. Turner levantó la mano y
señaló a Brooklyn. "Esta chica rubia cree que necesito poner más fotos en
cada página, y creo que ella necesita ocuparse de sus malditos asuntos".
De manera similar, Brooklyn levantó la mano. “Creo que el señor
Turner necesita aguantar y escuchar mi consejo porque una foto solitaria
en el centro de la página es aburrida. Hay muchos diseños con los que
jugar aquí y debería explorarlos. Solo mi aporte creativo”. Ella se cruzó de
brazos y se recostó en su silla.
Samantha le lanzó a Brooklyn una mirada de qué diablos . Pero bien.
Ella podría resolver esto. "Señor. Turner, tal vez te gustaría trabajar con
Hunter, y Brooklyn puede ayudar a Mallory con el grupo que ella...
“No, no, no”, dijo el Sr. Turner molesto. “Estamos bien aquí. Ella
simplemente está animada, eso es todo. Yo también estoy animado”.
"Sí, déjanos en paz, Sammie", dijo Brooklyn, sonriendo con orgullo.
"Somos la mesa animada".
"Claramente." Al comprender su camaradería única, Samantha sonrió.
"Entonces los dejaré trabajar a ustedes dos".
Se estaba convirtiendo en una gran sesión. Los residentes tenían una
energía palpable cuando llegaban nuevas personas de visita. Le reconfortó
el corazón verlos tan revitalizados y estaba agradecida a sus amigos por
haberle hecho este favor. Cuando salieron al final del tiempo asignado de
clase, Brooklyn y Mallory ayudaron a Samantha con la limpieza. Recogió las
barras de pegamento de las distintas mesas y las devolvió a la gran bolsa
de plástico, mientras mantenía un ojo en el frente de la habitación. Hunter
todavía estaba sentado en silencio con el Sr. Earnhardt mientras él le
contaba cada página de su álbum de recortes y le explicaba el significado
de cada recuerdo que había compartido con su difunta esposa. Samantha
miró, sorprendida por la forma en que Hunter se tomó el tiempo para
hacerle preguntas en voz baja y felicitar el trabajo que había puesto en
cada página. Fue un intercambio conmovedor.
 "Ella es buena con él", le susurró Mallory a Sam.
Brooklyn asintió. “Hunter es un blandengue. La mayoría de la gente
extraña eso de ella”.
El corazón de Samantha se apretó en su pecho. El álbum de recortes
era importante para el señor Earnhardt y Hunter lo entendía. A ella le
importaba. La clase había terminado y seguramente tenía otros lugares
donde estar, pero estaba claro que no tenía prisa por irse. Este hombre
tenía toda su atención.
“Lo que no te das cuenta”, le explicó el Sr. Earnhardt a Hunter, “es que
la vida no es tan larga como alguna vez pensaste que sería. El tiempo pasa
volando y tienes que dedicar esos minutos a la preciada carga de tu vida”.
"La preciosa carga", dijo Hunter. Había algo en el señor Earnhardt y su
enfoque de las cosas que resonaba en ella. Era amable, sí, pero era más
que eso. Él simplemente parecía entender las cosas, al menos en
retrospectiva, y ella podía aprender algo de las historias de su vida.
Sabio y gentil: esa era la mejor manera de describirlo, y Hunter tomó
en serio sus palabras. Sabes, cuando lo piensas, él tenía razón. Parecía que
fue ayer cuando estaba comenzando su primer año en la Universidad de
Nueva York, y aquí estaba todos estos años después, acercándose a los
treinta. ¿Dónde se había ido el tiempo? Fuera de su carrera, ¿qué tuvo
realmente que mostrar? ¿Qué raíces había echado?
"¿Tienes algún arrepentimiento?" —le preguntó mientras él cerraba el
álbum de recortes.
“Oh, bastantes”, dijo, sin preámbulos. “Pero lo más importante sería no
casarme antes con mi Martha. Entonces hubiéramos tenido más tiempo
juntos”.
Hunter asintió. “¿Y por qué no lo hiciste?”
“Oh, yo era terca y joven. Una especie de culo de caballo cuando se
trataba de asuntos serios del corazón. Martha estuvo ahí frente a mí todo
el tiempo. Me tomé mi tiempo para darme cuenta”.
Hunter asintió. “Gracias por compartir tus historias conmigo”.
Él sonrió entonces, sus ojos se arrugaron a los lados. "Probablemente
te aburrí hasta los huesos".
"Bueno, no llevo calcetines, así que estamos bien allí".
El señor Earnhardt se rió. "Eres una chica bonita. ¿Tienes algún chico
con quien andas?”
 "Yo no. No hay muchachos para mí”.
Se tomó un minuto y luego: “Oh. Como Samantha. Solía tener una
novia ”.
Ella sonrió. "Si, asi."
El señor Earnhardt arqueó las cejas y lanzó una mirada en dirección a
Sam. "¿Ustedes dos...?"
"No señor. Sólo somos amigos."
Él asintió y se puso de pie, empujándose lentamente fuera de la silla, lo
que requirió bastante esfuerzo. Hunter lo siguió y lo sujetó firmemente por
la parte superior del brazo para ayudarlo en su progreso. Una vez que
estuvo de pie, se volvió hacia ella. “Podrías pensarlo dos veces antes. No
hay chica más dulce que ella”.
Los ojos de Hunter se posaron en Sam automáticamente. Se estaba
riendo de algo que Brooklyn había dicho y sus ojos brillaban como sólo los
de Sam podían hacerlo. "Sí", dijo distraídamente. "No hay nadie como
ella." Hunter, Samantha y Mallory tomaron un taxi de regreso al Soho
después de acompañar a Brooklyn al tren. Hunter saltó primero, seguido
por Samantha en el medio y Mallory detrás de ella en el exterior. El viaje
fue tranquilo, ya que el día había sido largo. Cada uno de ellos parecía
perdido en sus pensamientos, contemplando las calles oscuras de la ciudad
mientras pasaban volando.
El asiento trasero del taxi no ofrecía mucho espacio, lo que significaba
que Sam se presionaba contra su costado con cada bache y curva del
camino. No fue una frase horrible. Y allí estaba la mano de Sam, sentada
discretamente en el asiento entre ellos. Fue un instinto cubrirlo con el de
ella y entrelazar sus dedos. Ante el contacto, Samantha se volvió hacia ella
con una expresión de interrogación en su rostro. Pero fue la forma en que
apretó la mano de Hunter en respuesta lo que hizo que su corazón latiera
más rápido. Y fue la sonrisa en los labios de Sam lo que hizo que las
mariposas en el estómago de Hunter se revolvieran y alzaran el vuelo.
Mientras la oscuridad cubría el taxi, Mallory no veía el contacto. No. Esto
era sólo para ellos.

Llegó a mitad de semana y con él vinieron grandes acontecimientos.

Samantha leyó su correo electrónico matutino con una mezcla de sorpresa
y celebración. Lo nuevo en su bandeja de entrada fue un correo
electrónico de Mallory para toda la empresa indicándoles que retomaran
el trabajo (espérenlo) en la cuenta de Foster Foods, sin algunos de los
proyectos más pequeños. "¿Verdadero?" le preguntó a Mallory, mirando
alrededor de su monitor para ver mejor a su amiga. "¿Están de vuelta?"
“Han vuelto”, dijo Mallory, sonriendo. “No conozco todos los detalles,
pero ayer recibí una llamada de Royce al cierre del negocio. No están cien
por ciento fuera de peligro, pero aparentemente algún tipo de inyección
de efectivo ha revivido la corporación. O al menos la mayor parte”.
Su mente se apresuró a ponerse al día. “¿Entonces esto significa las
facturas vencidas?”
"Debería recibir el pago hoy".
Oh, dulce Anderson Cooper. Este fue un giro fantástico de los
acontecimientos. Esto significaba que no tenía que permanecer despierta
por la noche, buscando atajos que recortar y formas de recortar la grasa de
un presupuesto que ya era escaso. Pero había un inconveniente. “¿Qué
pasa con todo el negocio que hemos generado desde entonces? ¿Podemos
manejar la nueva afluencia de trabajo en medio de una cuenta monstruosa
como Foster?
Mallory rodeó su escritorio, café en mano. “Bueno, eso es lo que pasé
toda la mañana tratando de resolver. Creo que podemos, pero vamos a
necesitar todas las manos a la obra”.
Samantha entrelazó los dedos y se flexionó hacia afuera. "Estoy listo,
Entrenador."
Últimas palabras famosas.
Al cerrar el negocio, Samantha sintió como si la hubiera atropellado un
camión. Horas de entrada de datos, un tedioso viaje al banco que había
tomado demasiado tiempo, una conferencia telefónica con su proveedor
de beneficios, el procesamiento de la nómina y la generación de quince
millones de facturas habían dejado su cuerpo tenso y su mente confusa.
En medio de todo esto, estaba consciente de que Brooklyn y Hunter
trabajaban en guiones gráficos al otro lado de la sala mientras Mallory
hacía una llamada tras otra. Sí señor, ese día había sido un ejemplo
perfecto del tipo de trabajo duro que poco a poco los había convertido en
una de las firmas Quién es Quién en el mundo de la publicidad.
"Ey."
 Samantha parpadeó ante su pantalla, ligeramente consciente de que
alguien le estaba hablando. "¿Mmm?" dijo distraídamente. “Dije, oye”.
Cazador.
Samantha giró en su silla y, cuando sus ojos se posaron en la mujer que
tenía delante, el mundo pareció volver a cobrar color. Ella dejó escapar un
suspiro y sonrió. "Hola."
Hunter le devolvió la sonrisa. "No te has movido de esta silla en no sé
cuántas horas".
Parpadeó y miró el reloj, sorprendida por lo tarde que ya era.
"Había mucho que eliminar".
“Y ahora está tocado. Entonces vamos." Hunter inclinó la cabeza en
dirección a la puerta. Samantha miró a su alrededor y se dio cuenta por
primera vez de que solo quedaban ellos dos en la oficina. "Sí. Incluso has
sobrevivido a Mallory, lo cual es difícil de lograr”.
“Tú también debes haberlo hecho”.
Hunter se rió. “Regresé a casa hace dos horas. Ya estoy de vuelta por
ti”. Ella tenía razón. Samantha recordaba vagamente que Hunter se había
despedido de ella. Y ahora vestía ropa deportiva. Ropa deportiva elegante
y ajustada. Sam tragó.
“¿A dónde quieres que vayamos exactamente?”
"Yoga. Necesitas relajarte. Y el yoga es genial para eso. Creo que te
gustará."
Sí, tanto como le gustaría un agujero en la cabeza. De ninguna manera,
de ninguna manera. "¿Has perdido la cabeza? Soy alérgico a cualquier cosa
deportiva. Sabes esto sobre mí. Si siquiera hablas de esfuerzo físico en mi
presencia, necesito una siesta”.
"Vamos. Dale un tiro. ¿Para mí?" Hunter parpadeó intencionadamente
con esos grandes ojos marrones, lo cual no era justo. "Cuidé a Lucy por ti".
Esto era cierto. Ella se hundió en su silla. "Voy a apestar".
“Y voy a ayudarte. Podría ser una distracción realmente agradable de la
fiesta de números locos y descabellados que se está celebrando aquí”.
En realidad lo estaba considerando. ¿Por qué de repente se sintió
tentada a hacer algo tan fuera de su zona de confort? Porque eso era lo
que Hunter sacaba a relucir en ella, se recordó a sí misma. Hunter hizo que
lo aterrador pareciera seguro. "Bien. Pero no habrá burla”.
Hunter levantó las manos en defensa. "Por supuesto que no."
 Pero por la sonrisa en su rostro, Sam no pudo decir si lo decía en serio
o no. Y realmente, eso fue parte de la diversión. Al pasar, le dio un golpe
en las costillas a Hunter. "Dame quince minutos para cambiarme".

Samantha miró el reloj. Ya llevaban aproximadamente cuarenta y cinco

minutos practicando yoga y, aunque tenía que admitir que había un
componente pacífico en todo ello, su cuerpo simplemente no se doblaba
como lo hacía el resto de estas personas. Observó cómo el hombre de la
fila llevaba los dedos de los pies a la parte posterior de los hombros
mientras se balanceaba sobre su estómago. Su estómago . Ella no nació
siendo un pretzel humano, y por mucho que quisiera mostrar equilibrio,
delicadeza y la capacidad de contorsionar su cuerpo de la forma en que su
instructor, Carlos, pensaba que debería ser capaz de hacer, simplemente
no iba a suceder, gente. .
Intentó el pie hasta el hombro. No fue bonito, y terminó de lado
mirando la forma perfecta del pie de Hunter. "¿Estás bien?" Preguntó
Hunter en voz baja, con cuidado de no perturbar la serenidad de la
habitación.
Ella sonrió desde su posición de fracaso y le susurró: “Totalmente.
Sólo pensé en intentarlo de otra manera”.
“¿Y de qué manera es esa?”
"Es del tipo 'acuéstate pacíficamente de tu lado'".
Hunter le guiñó un ojo y volvió a hacer ejercicio.
Pero hubo una ventaja bastante agradable en toda esta experiencia.
Hunter ocupaba la colchoneta junto a la de ella, y aunque la intención
había sido ayudar a Samantha, una principiante, a comprender mejor la
forma, también significaba que tenía una vista cercana y personal de
Hunter en spandex moviéndose en una variedad de formas únicas.
posiciones.
Con cada minuto que pasaba, Samantha se convertía en una fanática
cada vez mayor del yoga. No sólo eso, sino que su cuerpo respondía cada
vez más a la tentadora imagen y, por una vez, Samantha no luchó contra
ello. Se puso a patinar y se permitió disfrutar del lento ardor que estaba
ocurriendo dentro de ella. Robando múltiples miradas, dejó que sus ojos
viajaran a lo largo del físico de Hunter, subiendo por sus piernas hasta su
trasero absolutamente perfecto, a través de su espalda hasta sus esbeltos
hombros. Y cuando la clase pasó a Up Dog, Samantha miró a su derecha y
vislumbró el escote realmente impresionante de Hunter, que la llevó por el
cuello de Hunter hasta sus ojos que la miraban fijamente. Maldita sea
todo. ¡Atrapó!
Hunter levantó una ceja divertido. "¿Te estás divirtiendo?" Ella susurró.
Sam se encogió de hombros tímidamente. “La mejor vista que he
tenido en mucho tiempo.”
Y ahora había una energía rebotando entre ellos. Fue sexual, sí, pero
también juguetón y divertido. Intercambiaron miradas coquetas durante el
resto de la clase, se hicieron comentarios muy tranquilos y, en general, se
lo pasaron bien. Cuando Carlos terminó la sesión con "Namasté", Sam se
alegró de que hubiera venido.
Mientras el resto de la clase salía, amigos esperando a sus amigos,
Hunter se volvió hacia ella. "¿Entonces, qué te parece?"
“Bueno, como se predijo, soy un desastre en yoga; de hecho, a lo
grande. Pero me divertí contigo”.
“Hoy no éramos estudiantes modelo”, dijo Hunter, entrando en el
espacio de Sam.
Oh hola. Ella disfrutó la intimidad de su nueva dinámica, donde se
sentía bien ser abierta con las cosas que sentía. Con Hunter, no había
presión para impresionar. Ella no tuvo que intentarlo. Ella podría ser ella
misma. Sus ojos recorrieron el espacio, haciendo un inventario de cuán
solos estaban en realidad. Carlos se movió, probablemente poniendo la
habitación en orden, pero su atención estaba en otra parte. “No, tienes
razón. Hoy no éramos estudiantes modelo, pero tú sí. Puedes hacer Tree
Pose con los mejores”. Puso una mano sobre el estómago de Hunter y el
calor que emanaba de la fina y elástica tela de su camiseta deportiva era
un poco embriagador.
"Puedes hacerlo también. ¿Déjame ayudar?"
Sam se rió. “¿Me vas a ayudar en la postura del árbol? ¿Es eso lo que
está pasando?
"Soy." Hunter se acercó detrás de ella. “Te detectaré y, al final de esta
lección, serás un Tree Poser de clase mundial. La gente hará fila para
manifestarse”.
“No tenía idea de que fueras capaz de hacer milagros. ¿Dónde firmo?"
 "Justo aquí", dijo Hunter en su oído. Su aliento le hizo cosquillas y envió
un escalofrío por el cuerpo de Sam.
"Tienes un estudiante con un alto potencial para fallar en la postura del
árbol, ¿lo sabías?"
“No fallarás”, dijo Hunter. "Te tengo." Dios, eso era cierto en más de un
sentido. "En realidad, es una pose muy básica y perfecta para
principiantes".
Sam le lanzó a Hunter una mirada por encima del hombro. "No ayuda."
Hunter sonrió. "Lo siento."
"Está bien. ¿Y ahora qué hago primero?
"Lo primero que quiero que hagas es cambiar tu peso del pie derecho
al pie izquierdo y viceversa unas cuantas veces".
Sam hizo lo que le pidió, repitiendo la acción varias veces lentamente.
"¿Cómo es esto?"
"Se ve genial desde aquí atrás".
"No me sexualices mientras estoy posando en el árbol".
"Es una tarea difícil", dijo Hunter. "¿Consíguelo? Altos como árboles”.
Samantha negó con la cabeza. “Lamentablemente, eso no es gracioso.
Eres malo con las bromas. Probablemente deberías aceptar eso. Pero, por
otro lado, tienes muchas otras cualidades admirables”.
"Hay algunas cosas que hago muy bien". Ante la alusión, una sacudida
de algo poderoso recorrió a Sam y sintió que se le calentaba el rostro.
"Pero intentaré ser profesional", corrigió Hunter.
"Hazlo", dijo Samantha. Carlos miró en su dirección y sonrió antes de
salir del salón de clases. "Me tomo mi educación muy en serio". Escuchó a
Hunter reír detrás de ella. Estaba cerca pero, Dios, Samantha la quería más
cerca.
"Bueno. Ahora quiero que encuentres un lugar en la pared que pueda
servir como punto focal. No le quites los ojos de encima. ¿Entiendo?"
Samantha ladeó la cabeza. “Necesitan cambiar su calendario de pared.
Todavía dice junio”.
"Concéntrate, Ennis."
"Culpa mía. Concentrarse”.
"¿Tienes un punto focal?"
"Me quedo con el mes mal etiquetado".
 "Por supuesto que lo eres. Ahora cambia tu peso sobre tu pie derecho
y, manteniéndolo fuerte, levanta el izquierdo”.
Samantha lo hizo, pero después de mantener el equilibrio durante unos
momentos sobre un pie, se tambaleó, justo a tiempo para ser estabilizada
por dos manos desde atrás. Con las manos de Hunter en su cintura
sosteniéndola, lo intentó de nuevo. Sabiendo que esta vez ella no caería.
"Bien", dijo Hunter. "Ahora coloque la planta de su pie izquierdo contra
la parte interna del muslo".
“¿La parte interna de mi muslo?” dijo Samantha. “El yoga está lleno de
charlas sobre sexo. Ahora entiendo por qué vienes aquí”.
“Deja de reírte”, dijo Hunter. "Tienes que concentrarte".
Pero fue demasiado tarde. A veces, cuando Samantha tenía un ataque
de risa, no había nada que pudiera hacer para contenerlas. "Lo siento, yo
sólo..." Pero estaban sobre ella otra vez y no podía pronunciar las palabras.
Algunos días podría tener doce años, y aparentemente aquel era uno de
esos días. Respiró profundamente unas cuantas veces.
Hunter esperó pacientemente. "¿Mejor?"
Ella dejó escapar un suspiro lento. "Totalmente. Ahora ¿dónde
estábamos? Oh sí. Parte interna del muslo”. Ella luchó contra la sonrisa y
en lugar de eso retrocedió hasta la parte donde colocó su pie izquierdo
contra su muslo derecho y esta vez con las manos de Hunter allí para
estabilizarla, estaba libre en casa. Basta con mirar junio. Basta con mirar
junio . Finalmente, sintió las manos de Hunter alejarse de su cintura y miró
fijamente ese calendario con todas sus fuerzas. ¿Y qué sabes? ¡Ella lo
estaba haciendo! ¡Ella era Tree Posing, mundo! ¡Y no caer de bruces como
una torpe sin brillo!
La voz de Hunter llegó flotando hacia ella desde atrás. “Eso es increíble,
Sam. Mantenga el foco. Ahora con la mano izquierda, lleva la rodilla hacia
atrás para abrir las caderas”. Eso fue suficiente; No sólo se echó a reír a
carcajadas, sino que perdió el equilibrio en el proceso. Le tomó varios
momentos antes de que pudiera formar palabras reales, ya que eso era lo
que le hacían las risas.
“¿Abrir mis caderas ? ¿En realidad?" logró decir, con lágrimas en los
ojos debido a la histeria. "Ese lenguaje no puede ser serio". Se dio cuenta
en medio de su risa inmadura que Hunter estaba haciendo todo lo posible
para mantenerse por encima de la broma, pero perdiendo la batalla
mientras sonreía de oreja a oreja. Agarró las manos de Sam e intentó
llamar su atención en medio de su pérdida de compostura.
"Hay que ser maduro en esto".
“ Hay que ser maduro en esto y no decir cosas así”.
Samantha empujó las manos de Hunter y entraron en una especie de
competencia de lucha libre, lo cual era tan ridículo que solo contribuyó a lo
divertido que Samantha encontraba todo esto. “¿Cómo puede alguien ser
maduro cuando se habla de caderas y parte interna de los muslos? Creo
que lo hiciste a propósito”.
“No lo hice”, dijo Hunter, ganándose la ventaja física. "En realidad
estaba a punto de decirte que dibujaras tu pelvis".
"Oh, Dios mío", Sam se desplomó de risa en el suelo, llevándose a
Hunter con ella. Se secó las lágrimas de la cara. "A mis caderas y pelvis no
les gusta recibir órdenes".
"No olvides la parte interna del muslo", dijo Hunter entre risitas,
provocando que se rieran más.
"O el-"
“¿Sam?” Le tomó un minuto darse cuenta de que alguien además de
Hunter había dicho su nombre, porque el mundo se sentía demasiado
divertido. Pero cuando giró la cabeza para mirar, su sonrisa se atenuó un
poco y el mundo se detuvo bruscamente.
“Libby. Ey." Se sentó y se apartó el pelo de la cara, con la mano derecha
todavía sujeta a la muñeca de Hunter. “Sólo estábamos…” ¿Pero cómo
explicas exactamente un ataque de lucha pública lúdica provocado por el
calor del yoga? Empujar hacia adelante. Empujar hacia adelante . "¿Qué
estás haciendo aquí?"
Libby señaló la estera de yoga bajo su brazo y a Tanya a su lado.
Samantha de alguna manera había extrañado a Tanya en su primera
mirada. Quizás ese había sido su subconsciente ahorrándole el desgarrador
recordatorio de su
pareja. “Sólo estoy aquí para la próxima clase. Hola, cazador”.
"Libby", escuchó decir a Hunter.
¿Podría ser esto más incómodo? Abrió la boca para hablar, ya que
parecía que era su turno, pero honestamente no tenía idea de adónde ir.
Su cerebro parecía haber cambiado de rumbo al ver a Libby. De hecho,
estaba vibrando de nervios sin un concepto real de cómo afrontar este
encuentro inesperado. Esta era la primera vez que veía a Libby desde la
ruptura en el café. Su cabello estaba recogido en una cola de caballo de
aspecto atlético, pero ahora parecía tener más reflejos, o tal vez su cabello
simplemente estaba rayado por el sol. De cualquier manera, fue bonito.
Samantha se levantó del suelo y se obligó a actuar. No más mirar
fijamente a la exnovia que te dejó y ahora está junto a tu reemplazo más
alto y rubio. “Oh, bueno, es una gran clase. Uno de los mejores, ¿verdad?
le dijo a Hunter, quien parecía estar ocupado recogiendo sus cosas.
"Lo mejor", respondió ella.
A Hunter le molestó la forma en que Samantha había dado media
vuelta en el momento en que sus ojos se posaron en Libby. La diversión
prácticamente había abandonado su comportamiento y había sido
reemplazada por lo que podría describirse mejor como vulnerabilidad
ansiosa. Odiaba que Libby todavía fuera capaz de afectar a Sam de esa
manera. Y ni siquiera hables de Libby, la estúpida princesa de una persona,
incapaz de darse cuenta del increíble partido que había tenido con
Samantha. Y ahora aquí estaba ella con la nueva novia trofeo, esa modelo
burlona del diseño del anuncio de Serenity. Mientras cerraba la cremallera
de su bolsa de gimnasia, decidió actuar.
"Aún no nos hemos conocido", le dijo a Tanya. "Cazador."
Tanya sostuvo su mirada y luego su mano por un momento más de lo
necesario. Libby miraba con... ¿era eso molestia? Fue. Excelente. “Tanya.
Tú también trabajas en Savvy, ¿verdad?
"Sí", dijo Hunter, retirando su mano y deslizando su brazo alrededor de
la cintura de Samantha casualmente, si no un poco posesivamente. Sam le
lanzó una mirada inquisitiva. "Con este. Pasamos mucho tiempo juntos."
Los ojos de Libby se movieron rápidamente hacia el movimiento, y su
mirada se desvió hacia el rostro de Samantha y nuevamente hacia el de
Hunter como si intentara resolver un rompecabezas difícil y desagradable.
"Ustedes dos parecían estar pasando un buen rato cuando entramos".
Libby intentó sonreír, pero en el mejor de los casos fue débil.
Impresionante.
Sam miró a Hunter. "Oh, Hunter solo me estaba dando algunas
instrucciones".
"Instrucción privada", añadió Hunter.
“Y nos salimos por la tangente. A veces tengo problemas para
concentrarme”. Samantha miró a Hunter, con gratitud ahora evidente. Sí,
estaban en la misma página. Aunque habría pensado que la temperatura
en la habitación bajó varios grados, por el comportamiento adaptado de
Libby. Su fría mirada podría haber congelado el Sahara.
Tanya señaló a Sam y luego a Hunter. “Oh, entonces ustedes dos son…”
“En esa etapa divertida donde todo es emocionante y nuevo”. Hunter
bajó la voz a un susurro. "Cuando simplemente no pueden quitarse las
manos de encima".
"Guau. Ustedes dos hacen una pareja maravillosa”, dijo Tanya,
sonriendo.
Sam sonrió. "Gracias, pero en realidad somos más..."
"No seas modesto", dijo, besando la sien de Sam. Se volvió hacia Tanya.
“Pero Samantha es la hermosa. Tengo mucha suerte de que ella esté en mi
vida”.
Tanya sonrió como si acabara de ser nombrada reina de los spas del
mundo occidental. "Eso es tan dulce. Y puede que esté sobrepasando mis
límites aquí, pero tal vez podamos reunirnos todos algún día. Sal a cenar”.
Hunter pudo sentir todo el cuerpo de Samantha tensarse ante la
sugerencia, así que tomó las riendas, manteniéndolos alejados de una
catástrofe segura. “Ahora mismo estamos haciendo lo nuestro.
Tomándonos nuestro tiempo. Pero tal vez algún día”.
"Perfecto", dijo Libby en voz baja, con los ojos todavía fijos en Sam,
quien hizo un gran trabajo al parecer casual y relajado cuando Hunter
sabía que no sentía nada. Mientras hombres y mujeres desfilaban a su
alrededor para la siguiente clase, Hunter agarró su bolso y le entregó el
suyo a Samantha. Es hora de salir a la carretera. "Supongo que deberíamos
dejar que se preparen para la clase", les dijo Hunter. "Tener una gran
noche." Al pasar, Libby puso una mano en el brazo de Samantha,
deteniendo su avance.
"Fue realmente agradable verte, Sam".
"Sí. Tú también." Sus ojos se detuvieron en Libby, y Hunter sintió que
su estómago se contraía por reflejo, porque claramente había una
profundidad en los sentimientos que Sam tenía por Libby. Tal vez Hunter
había decidido ignorar ese hecho a propósito, pero era difícil negarlo
cuando ahora estaban claramente en exhibición para ella. No podía culpar
a Samantha por eso. Ella nunca había sido más que directa acerca de lo
que estaba sucediendo entre ella y Hunter. Sin ataduras era el nombre de
su juego. Solo que Hunter sintió las cuerdas con bastante fuerza en ese
momento, y tiraban agresivamente de su corazón.
Ella y Samantha no hablaron mientras salían del gimnasio. Sam tenía
una mirada lejana en sus ojos y Hunter sintió como si le hubieran dado un
puñetazo en el estómago. No era realista pensar que Samantha podría
haber superado a Libby. Después de todo, Sam la veía como la chica
perfecta, la que se escapaba, y tal vez siempre lo haría. Pero verlo de cerca
y en persona, especialmente después de haber pasado el mejor momento
con Sam, bueno, fue un poco difícil de aceptar.
Mientras cruzaban la calle hacia la estación de metro, Sam se detuvo
en medio de la acera. Claramente, el encuentro había pasado factura.
Hunter volvió a mirarla. "Ey. ¿Estás bien?"
Samantha asintió, pero estaba claramente emocionada. Le tomó un
momento hablar. “Sólo necesito decir gracias. Lo que hiciste fue... bueno,
gracias.
Hunter regresó con Sam y la tomó de la mano bajo el toldo de una
tienda cerrada por la noche. “No tienes que agradecerme. Fue una
situación difícil. Pero bueno, sobreviviste. ¿Estás seguro de que estás bien?
"Sí. Fue mucho más fácil gracias a ti. Estabas ahí para mí. De nuevo.
Siempre pareces estar ahí para mí”. Samantha sacudió la cabeza
lentamente y las lágrimas asomaron a sus ojos.
"Y eso no va a cambiar". Tomó la mano de Samantha entre las suyas.
"Vamos. Vamos a salir de aquí."
El viaje en tren a casa, aunque breve en teoría, se sintió como uno de
los viajes más largos en la vida de Samantha. Reprodujo los
acontecimientos de la noche desde el final de su jornada laboral a través
de la conversación que acababa de tener con Hunter en la acera.
Estaba un poco conmocionada por todo el asunto.
Ver a Libby de nuevo, parada allí con Tanya, nada menos, había sido
una sorpresa, pero lo que había sorprendido más a Samantha fue el gesto
de Hunter, la forma en que había estado ahí para ella, sin hacer preguntas.
Tampoco había sido la primera vez. Y aunque debería estar sentada aquí,
traumatizada por un enfrentamiento con Libby posterior a la ruptura, no lo
estaba. Estaba obsesionada con Hunter y con lo mucho que se reían juntos
haciendo yoga. Y cómo hizo todo lo posible para animar a Sam cuando ella
estaba deprimida, cómo sacó a relucir tantas cosas en Sam que ni siquiera
ella sabía que era capaz de hacer. Y luego estaba la forma en que
encajaban tan perfectamente en el dormitorio, calientes y tiernos al
mismo tiempo. De repente, todo Hunter la atacó a la vez, y fue como si
alguien hubiera encendido una luz en una habitación oscura.
Tal vez había sido Hunter todo el tiempo. Ella simplemente no había
estado dispuesta a verlo.
Mientras caminaban las cuadras restantes hasta casa, sus
pensamientos tomaron un giro más oscuro, porque esto no era algo
bueno, estos sentimientos que la tomaban por sorpresa. Aquí estaba ella,
una vez más, enamorándose de una mujer que no la amaba. ¿Qué diablos
le pasaba? Esto fue una angustia intencionada.
Hunter se sentía atraído por ella, esa parte estaba clara. Pero ella no
hizo relaciones. Lo había dicho desde que Samantha la conocía. Hunter
odiaba la sola idea de acoplarse, e incluso si no lo hiciera, no era como si
nada real pudiera surgir de lo que estaban pasando. No podían poner en
peligro a Savvy con emociones complicadas. Las palabras de Mallory en la
cafetería sonaron fuertes y claras en su cabeza, y Mallory era alguien a
quien sabía que debía escuchar, alguien que veía las cosas tal como eran.
Cuando llegaron al loft, Sam caminó directamente hacia el refrigerador
sin preámbulos, sacó el helado de café y se puso a prepararlo. Porque todo
el mundo sabía que, cuando estabas en una situación difícil, el helado de
café te calmaba el alma.
Hunter y Elvis la observaron con curiosidad, casi como si no estuvieran
seguros de cómo proceder mientras ella se dedicaba a su tarea de evitarlo
a fondo a modo de refrigerio cremoso. Y eso tenía sentido, porque ella
tampoco estaba segura de nada en ese momento. El mundo parecía
bastante nuevo y problemático, y ella tenía que encontrar una manera de
ganar terreno.
"¿Vas a compartir algo de eso?" Preguntó Hunter, mirándola desde uno
de los taburetes del bar al otro lado de la isla. Ella estaba haciendo los
adorables ojos de cachorrito, a los que ningún ser humano vivo podría
resistirse. Samantha le pasó a Hunter una cucharada pequeña de helado y
observó cómo se lo metía en la boca. Dios, esa fue una imagen increíble.
Hunter se pasó la lengua por el labio inferior, capturando el helado
residual, y luego rodeó la isla hacia Sam. "Me divertí contigo hoy".
Samantha recordó su sesión después de clase y tuvo que sonreír.
"Definitivamente fue memorable".
 Cuando las manos de Hunter llegaron a su cintura, ella inhaló,
saboreando el toque. Se quedó mirando esos grandes ojos marrones y se
perdió. Y cuando los pulgares de Hunter se movieron sobre el estómago de
Sam, una punzada de calor comenzó en su centro y se movió hacia afuera.
Dios, ella quería que la besaran. No fue inteligente, pero eso no le impidió
desear esa cercanía con la mujer que había comenzado a ver bajo una
nueva luz. Bésame ya.
“¿Recuerdas cuando me dijiste que no me apegara?” -Preguntó
Hunter.
"Sí."
Hunter se inclinó y la besó suavemente, y Samantha se fundió en él.
“¿Que esto era sólo sexo?” Otro beso. Podría hacer justamente esto: besar
a Hunter toda la noche y nunca aburrirse.
"Sí. Recuerdo. Nuestro acuerdo."
Hunter se apartó lo suficiente para mirar a Sam a los ojos. “¿Eso sigue
siendo cierto?”
Sam parpadeó, comprendiendo por primera vez que tal vez Hunter no
quería que así fuera. Sabía que sus sentimientos por Hunter eran reales.
Nuevo y aterrador, pero real al mismo tiempo. También comprendió que
admitir esos sentimientos era algo completamente distinto. Y no sabía si
podría ir allí con Hunter, no después de cómo habían resultado las cosas
con Libby. No, debería disfrutar lo que tenían y no ser codiciosa. Mantenga
su mundo equilibrado y uniforme, donde se sienta más cómoda.
Samantha deslizó sus manos por los antebrazos de Hunter, necesitando
sentir el calor de su piel bajo las yemas de sus dedos. "No te preocupes.
Nada ha cambiado." Deslizó sus brazos alrededor del cuello de Hunter y se
puso de puntillas, capturando la boca de Hunter en un beso hambriento.
Hunter correspondió, pero algo se sintió mal, como si el corazón de Hunter
no estuviera realmente en eso. Pasó sólo un momento antes de que ella se
retirara y saliera completamente del contacto de Samantha. Sus ojos
buscaron en la habitación, las paredes, el sofá, como si no supiera muy
bien qué decir.
"Lo siento... yo sólo..." Hunter suspiró. “No puedo hacer esto. Pensé
que podía, pero me equivoqué”. La mirada de dolor en sus ojos era
inconfundible cuando entró en su habitación y cerró la puerta detrás de
ella.
 Sam se quedó allí, en su cocina, luchando por comprender. Se quedó
mirando a Hunter, a la puerta que ahora estaba cerrada para ella, mientras
una oleada de arrepentimiento la invadía. Su corazón se alojó en su
garganta. ¿De verdad había dejado que Hunter saliera de allí pensando que
sólo era sexo entre ellos? No supo cuánto tiempo estuvo allí parada
haciendo lo mejor que pudo para resolverlo todo en su cabeza. ¿Cómo era
posible que una persona pudiera evocar tantas emociones en ella?
¿Excitación? Definitivamente. Hunter la hizo hacer cosas que nunca habría
hecho sola. Ella hizo la vida interesante. ¿Lujuria? Doble verificación. ¿La
necesidad de sacudirla a veces? A lo grande. Hunter podía enfurecerla
como nadie más. ¿Felicidad? Cerró los ojos y la respuesta estaba ahí. Sí.
Realmente estaba empezando a pensar eso. Hunter la hacía feliz. Pero eso
no necesariamente superaba el riesgo. Se tapó la boca con la mano y miró
al techo, deseando que algún tipo de conocimiento divino la golpeara, para
orientarla sobre lo que debía hacer.
Pero ella lo sabía.
Detrás de todo (el miedo, la preocupación por alterar el equilibrio),
sabía dónde quería estar. Apagó la luz de la cocina, cerró la puerta del
desván y caminó la corta distancia hasta el dormitorio de Hunter. Ella no
llamó. Entró en la habitación a oscuras, iluminada por rayos de luz de luna
que entraban por la ventana de la pared del fondo. La cama se hundió
cuando se sentó en ella, y Hunter se giró y la miró fijamente. Había estado
llorando, se dio cuenta Sam, y saberlo la sacudió. No estaba segura de
haber visto llorar a Hunter; de hecho, sabía que no lo había hecho. Ella
siempre había parecido tan natural y tan dura. Pero ese no fue el caso.
Sin decir una palabra, se metió en la cama, apretó a Hunter contra ella
y se limitó a aguantar. Y parecía que eran las dos únicas personas en el
universo. Se acarició el cabello y sintió el calor de su cuerpo, reconfortada
sólo por el sonido de su respiración.
Hunter finalmente se giró entre sus brazos, con una mirada inquisitiva.
Con sus pulgares, Samantha secó los restos de lágrimas de las mejillas de
Hunter. "No es sólo sexo", susurró finalmente. "Es mucho más que eso".
Hunter la miró fijamente. "¿La verdad?"
Samantha asintió. “No debería haber dicho lo que hice en la cocina.
Estaba asustado. Esto no es algo que hubiera planeado”.
"Yo tampoco", dijo Hunter en voz baja. "Pero es difícil darle la espalda
a eso".
 Samantha envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Hunter y
metió una mano debajo de su camisa, hasta la parte baja de su espalda y la
cálida piel allí. “No sé qué está pasando entre nosotros, pero tomemos
nuestro tiempo para resolverlo juntos, ¿de acuerdo? Porque lo que estoy
sintiendo ahora es nuevo y aterrador, y no quiero sacar conclusiones
precipitadas”.
Hunter le tocó la mejilla. "Sólo necesito saber que no estoy solo en
esto".
"Usted no es."
"Porque esto", dijo Hunter, colocando la mano de Samantha sobre su
corazón, "eres tú".
El sentimiento era abrumador. Algo se movió en el pecho de Samantha
y estaba besando a Hunter, incapaz de contenerse por más tiempo. Se
habían besado antes, muchas veces de hecho, pero nunca así. Fue el tipo
de beso que comunicaba tanto, que tenía el tipo de profundidad que
Samantha nunca olvidaría.
Hicieron el amor esa noche. Por primera vez.
Lentamente, tentativamente.
Cada toque tenía más peso que nunca, cada caricia mucho más tierna.
Cuando Samantha llegó al punto de liberación, se aferró a los
pensamientos de Hunter. Y cuando yacían cansados y saciados uno en
brazos del otro, Samantha no se mudó a su habitación esta vez. En cambio,
se quedaron dormidos juntos, abrazados el uno al otro en la habitación
pálida e iluminada por la luna del undécimo piso. El mundo todavía estaba
ahí afuera, esperándolos con todas sus complicaciones. Pero dentro,
escondida, la noche era suya.
Y fue perfecto.
CAPÍTULO TRECE _ _
Hunter se despertó con el sonido del agua corriendo y se tomó un
momento para descubrir por qué se sentía tan bien. Echó un vistazo
alrededor de su habitación a la ropa que le habían quitado la noche
anterior. En lugar de estar tirados en el suelo donde recordaba que habían
aterrizado, ahora estaban doblados en una bonita y ordenada pila encima
de su cómoda. Ella sonrió ante el gesto que sabía que Samantha no podía
evitar hacer.
 El orden fue lo primero.
Ella se estiró. Su cuerpo se sentía flojo, relajado y dolorido de la manera
más maravillosa. Miró el reloj, que marcaba las 7:14, y supo que tenía unos
minutos para jugar antes de prepararse para ir a trabajar. Y maldita sea,
ella quería jugar.
La puerta del baño no estaba cerrada con llave y se escuchaba música
en la radio de la ducha. Abrió la cortina de la ducha lo suficiente para
deslizarse detrás de Samantha, quien se volvió hacia ella sorprendida.
“Vaya. Vaya . Estás en la ducha conmigo.
“¿Está bien? Puedo irme."
Sam sonrió y la agarró del brazo. "No te atrevas".
"Mandón. Pero está bien."
El agua corría por los hombros de Samantha mientras miraba a Hunter.
"Es extraño. He pensado en ti en esta ducha. Mucho." Sus ojos recorrieron
el cuerpo de Hunter en agradecimiento y sus manos lo siguieron con
entusiasmo, posándose en su piel ahora húmeda. Totalmente bien con
Hunter. “Y ahora aquí estás. Conmigo. Buenos días, por cierto”, susurró y
se puso de puntillas para darle un beso apasionado.
" Mejor día", murmuró Hunter contra su boca, la excitación la golpeó
rápida y fuerte. Aumentó su conexión hasta que fue un intenso enredo de
lenguas que sólo sirvió para despertar más en Hunter. "Giro de vuelta."
Samantha trazó el contorno de su mandíbula. "Voy a llegar tarde al
trabajo".
Hunter negó con la cabeza. "No sé cómo conservarás tu trabajo".
"En este momento, no estoy seguro de que me importe". Su
respiración ya era rápida y sus ojos estaban cargados de calor.
"¿Entonces, Qué esperas?"
Samantha la miró, pero hizo lo que le dijo.
Juntando sus manos con el maravilloso gel de ducha afrutado, Hunter
comenzó a enjabonar el cuerpo de Samantha, saboreando la suavidad
jabonosa de su piel junto con el agua caliente. Sin embargo, no pasó
mucho tiempo antes de que el vapor en la habitación proviniera de algo
más que del grifo, cuando los toques de Hunter se volvieron más íntimos y
la respiración entrecortada de Sam indicó la respuesta esperada.
"Eres bueno en esto", murmuró Sam, cerrando los ojos mientras
Hunter cubría sus senos con jabón, masajeando y enjabonando
generosamente, moviendo sus pulgares alrededor de los pezones de Sam y
luego a través de ellos.
Sin embargo, ella no se demoró; Mantenía las manos en movimiento,
activas, sin detenerse nunca demasiado tiempo en un mismo lugar.
Mientras sus manos se hundían entre las piernas de Samantha, Sam se
apoyó contra los hombros de Hunter. Pero nuevamente ella siguió
adelante. Burlas en su máxima expresión.
"Está bien, también eres un poco cruel", respiró Sam, pero estaba
sonriendo a pesar de su condición. “Pásame el jabón”.
Sam le devolvió el dinero a Hunter y algo más, moviendo sus manos por
cada centímetro del cuerpo de Hunter, quitándoselo tan rápido como le
dio, hasta que Hunter estuvo en un estado bastante desesperado, excitado
y palpitante, y necesitando mucho más.
Samantha trazó la curva muy sutil de la cadera de Hunter con una
mano y la curva exterior de su pecho con la otra. "Dios, amo tu cuerpo".
"¿Sí?" No fue la respuesta más articulada, pero fue todo lo que Hunter
realmente pudo decir. Por lo demás, su cerebro estaba ocupado con la
hermosa mujer frente a ella y la magia que hacía con sus manos.
El agua estaba casi fría, lo que los obligó a secarse, cada uno todavía
muy consciente del otro. "Nos queda tiempo", señaló Hunter, caminando
de espaldas hacia su dormitorio.
Samantha agarró su reloj junto al fregadero y miró a Hunter con
tristeza. “Realmente no lo hacemos. Son las ocho menos veinte.
"Un montón de tiempo."
Samantha sonrió y miró hacia el cielo, dejando escapar un suspiro de
derrota. "No es que pueda decirte que no después de eso". Inclinó la
cabeza en dirección a la ducha.
"Deberíamos hacer eso todas las mañanas". Hunter puntualizó el
comentario con una ceja levantada y caminó de regreso al dormitorio de
Samantha.
“¿Allí esta vez?” —Preguntó Sam.
Hunter se encogió de hombros. "Me gusta mantenerte adivinando".
A Samantha le encantaba eso de Hunter. Ella seguía adivinando, y la
vida cuando estabas con ella era todo menos predecible. Hace dos meses,
nunca hubiera imaginado que era capaz de aguantar esos golpes. En estos
días, lo encontraba emocionante.
 Cinco minutos más tarde, con Hunter dentro de ella, Sam encontró
esos suaves ojos marrones y los sostuvo mientras ella la persuadía, la
provocaba y la conducía a un feliz olvido. Ella yacía allí mecida, habiendo
corrido más fuerte de lo que podía recordar. El tiempo que pasaron en la
ducha la tenía preparada y lista, y la recompensa había sido exponencial.
Los juegos previos estaban muy subestimados.
"Tal vez podríamos quedarnos aquí todo el día", le susurró Hunter al
oído mientras la bajaba de nuevo. Samantha se puso encima de Hunter y le
puso un mechón de pelo mojado detrás de la oreja.
“Y pensé que Brooklyn era la chica ideal. Dios, te sientes bien debajo de
mí”, susurró Sam.
Hunter sonrió. "No te pongas demasiado cómodo allí".
Samantha se rió en voz baja. “Qué top, siempre tan testarudo. Vas a
tener que aprender a ceder un poco de ese control, ¿sabes? Movió sus
caderas lentamente contra Hunter, cuyos ojos se cerraron y los labios se
abrieron en respuesta. Hunter maldijo en voz baja. "¿Qué?" Sam susurró
dulcemente. "¿Eso es bueno?" Sam presionó más profundamente,
apretándose contra Hunter con más firmeza, disfrutando el viaje. Ella
misma gimió suavemente al sentir a Hunter contra ella, tan listo.
Hunter se agarró a la cabecera. "Me retracto. Puedes hacer esto
cuando quieras”.
"Pensé que podrías decir eso".
No haría falta mucho. Samantha ya lo sabía, y eso hizo que su corazón
latiera más rápido en respuesta. Separó los muslos de Hunter para un
mejor acceso y se movió firmemente contra ella, una y otra vez. Ver a
Hunter intentar controlarse fue una gran excitación en sí misma.
Finalmente, metió la mano entre ellos y con la mano presionó firmemente
en el lugar que terminaría lo que había comenzado. Con un grito
silencioso, el clímax invadió a Hunter en una exhibición magnífica. Ella
brillaba, se dio cuenta Sam mientras la miraba. Hunter realmente brilló y
sintió que se le encogía el corazón ante lo visual. Se arrastró hasta el
espacio junto a Hunter, asombrada de en qué habían convertido una
mañana que de otro modo sería mundana. Dado que llegarían unos
minutos tarde al trabajo, pero esa era una de las ventajas de tener tu
propio negocio, ¿verdad?
Nueva lección de vida: el sexo matutino venció a la puntualidad. Ella
debería escribir eso. Quizás un imán de nevera.
 Miró a Hunter en la almohada junto a ella, sentimientos circulando que
todavía no podía precisar. Hunter, que era tantas cosas para ella, envueltas
en una. "Eres increíble, ¿lo sabías?"
Hunter besó su cuello. “¿Lo suficientemente sorprendente como para
saltarse el trabajo por completo? Porque eso es por lo que voto”.
“Cosas tentadoras y calientes. Pero lo bueno es que vienes a trabajar
conmigo. Entonces eso es todo”.
Hunter sonrió perezosamente y se apoyó sobre el codo. "¿Acabas de
llamarme chica sexy?"
Samantha sintió que el rubor golpeaba sus mejillas. Sonó ridículo ahora
que lo reprodujo. “Pshhh. No. Nunca habría hecho eso”.
“Tú también lo hiciste. Me llamaste sexy y ahora es mi nombre para
siempre”. "No lo es."
“Creo que te refieres a 'no lo es, algo bueno'. Me siento muy años 70 y
lo mantendré”.
Samantha negó con la cabeza. "Estás loco."
Hunter se rió. "Tal vez. Pero si esto es una locura, quiero estarlo siempre”.
Sam pasó un dedo por la clavícula de Hunter mientras las mariposas en
su estómago revoloteaban furiosamente. “Yo también me siento un poco
loco cuando estoy contigo. Me gusta. Es algo surrealista. Estoy en casa
contigo, cómoda, constantemente excitada y riendo todo el tiempo. Es
mucho."
"¿Sí?" Preguntó Hunter, con los ojos bailando. Dios, a Sam le encantaba
cuando esos ojos bailaban. Poco era más atractivo.
"Sí. Y tengo que decirte que es la mejor sensación. Estar contigo así”.
Hunter bien y besó a Sam por última vez antes de caminar con
confianza de regreso a su habitación para prepararse para el trabajo. Sam
se quedó en la cama unos momentos más, disfrutando de la agitada
mañana, porque posiblemente fue la mejor que había tenido en su vida.

"Hola, Sammie", dijo Brooklyn, sentada en la esquina de su escritorio.

“Mal acaba de enviar un mensaje de texto diciendo que regresa de una
consulta y quiere tener una reunión. ¿Tienes tiempo?"
Samantha miró el reloj. "Oh, sí. Tengo un montón de cabos sueltos en
el aire, pero podría sacrificar media hora. Hablando de tiempo, ¿entregaste
las horas que dedicaste al asunto del paraguas de Dawson? Necesito
facturarles esta semana”.
"Hice." Examinó el escritorio de Sam y localizó una hoja de papel en sus
bandejas de apilamiento. "Aquí mismo. ¿Ver? Pareces un poco cansado”.
Ella sonrió. UH Huh. Así es, lo hago . Y luego se puso serio por el bien de
Brooklyn. “Simplemente no dormí mucho anoche. Dando vueltas y vueltas.
Mucho de eso”. No es mentira. Hubo algunas sacudidas. Y definitivamente
algo de giro. Mmm-hmm, de hecho, el giro había sido de clase mundial.
“Tal vez deberías terminar temprano hoy. Te has quedado hasta tarde
bastante”.
Samantha dejó escapar un suspiro. “Ojalá pudiera, Brooks.
Últimamente son todas las cosas administrativas con las nuevas cuentas.
Generalmente siempre me corresponde a mí, además de los libros, las
facturas y la burocracia de las prestaciones. Simplemente ha habido mucho
que hacer malabarismos”.
"¿Qué podemos hacer para ayudar?" Preguntó Hunter, sentándose en
el brazo de ese duro sofá. Sam se volvió hacia Hunter. Cuando sus ojos se
calmaron, sintió una oleada de felicidad tan rápida que se tomó un minuto
para responder la pregunta.
“Um… solo apóyame cuando diga que lo necesito. Y ejecutar la
interferencia de Mallory cuando empiece a pedir proyecciones antes de
que yo haya tenido la oportunidad de empezar con ellas. Ha estado muy
ansiosa últimamente. Creo que ella también siente la presión. Ahora
tenemos demasiados negocios, lo cual es bueno y malo”.
Brooklyn se volvió hacia Hunter. “Necesitamos un plan. Haré una
especie de distracción con gritos y tú atacas a Mal desde un lado.
Hunter asintió. “Enfrenta a Mallory. Entiendo."
Sam giró en su silla y levantó un dedo. "La entrada podría hacerla
enojar".
“Mad Mallory no es mi Mallory favorita”, dijo Brooklyn.
“Estoy de acuerdo”, añadió Hunter. "Se vuelve muy callada y
extrañamente inteligente cuando está enojada, y eso me asusta".
Brooklyn señaló a Hunter desconcertado. “Vaya. Ella es divertida hoy”.
"Lo es", estuvo de acuerdo Sam, captando la atención de Hunter en un
intercambio privado.
 Brooklyn se volvió hacia Hunter. “¿Por qué eres gracioso? ¿Tuviste una
buena noche anoche? Y la insinuación que estás captando está ahí a
propósito, así que no la eludas”.
Hunter sonrió tímidamente y fue adorable. Hunter Blair era realmente
tímido.
"Hice. Anoche pasé una noche increíble. Fuera de serie."
"¡Alerta! Por lo general, simplemente te encoges de hombros y dices
que estuvo bien. Necesitaré detalles”.
Los ojos de Hunter rozaron los de Sam nuevamente y se abrieron
brevemente. “No puedo suministrarlos. No beso ni cuento”. Dicho esto, se
fue a la cocina.
"¿Desde cuando?" Dijo Brooklyn, siguiéndola.
Hunter volvió a llenar su taza de café. “Ya que no lo sé. Quizás ahora
soy súper maduro y quiero darle a mis actividades fuera de horario el
respeto que merecen”.
La puerta del loft se abrió y apareció Mallory, maletín en mano. “¿Qué
actividades fuera de horario? ¿Qué me he perdido?
Sam miró, sin saber muy bien qué hacer allí. Si bien fue divertido
compartir este secreto con Hunter por un tiempo, también se sintió mal
ocultar descaradamente información a sus dos mejores amigos, las
personas a las que simplemente no les ocultaron nada.
"Las actividades sexuales de Hunter", le dijo Brooklyn a Mallory.
“Anoche tuvo una noche tórrida y no quiere contar ni un solo detalle, lo
cual es romper algún tipo de código de detalles sexys. Debe haber al
menos un detalle sexy. Tal vez tenga que realizar una huelga detallada en
la oficina”.
La mirada de Mallory se volvió hacia Samantha con alarmada
suposición. Y estaba bastante segura de que su propia expresión facial de
ciervo ante los faros respondía con creces a la pregunta de Mallory.
Maldita sea. ¡Por el amor de Jean Chatzky! De acuerdo, había demasiadas
dinámicas para seguir adelante y Sam quería esconderse debajo de su
escritorio como un perro en una tormenta.
Mallory salvó el día y se dirigió a Brooklyn. "Por mucho que quiera
ayudarte en tu chantaje de Hunter, porque seamos realistas, son
divertidos, esperaba la opinión de todos sobre un par de cosas".
 Samantha no dudó en correr en esta nueva dirección. La diversión era
su amiga. Ella se aferraba a ello con todas sus fuerzas. "¡Día feliz! ¿Reunión
de cocina? Me encantan las reuniones de cocina. Hagamos bocadillos.
Llegaron más trufas por correo”.
"Son bocadillos de cocina", repitió Mal.
Se sirvió café, se recuperaron las computadoras portátiles y Samantha
colocó una lata de MollyDollys, sus trufas favoritas en todo el mundo. Las
chicas Savvy se reunieron alrededor de la mesa rectangular de la cocina.
Samantha regresó a su lugar habitual, ya que no había necesidad de llamar
más la atención, y esperó pacientemente lo que Mallory tenía que decir.
“En primer lugar, desde que regresaron los proyectos Foster, hemos
tenido muchas cosas entre manos. Las nuevas cuentas que debían
reemplazar el negocio necesitan la misma atención, sean pequeñas o no”.
"De acuerdo", dijo Brooklyn.
"Pero la carga de trabajo es un poco irreal y creo que podríamos
beneficiarnos de un poco de ayuda adicional".
Sam suspiró. “Entiendo de dónde vienes, pero la última vez que
contratamos a un temporal, fue desastroso. Se quedó mirando las tetas de
Brooklyn todo el día y les juro que sistemáticamente se metió la mitad de
nuestro material de oficina en los pantalones al final de la primera semana.
“Eddie el pegajoso. Nadie me ha objetivado de esa manera desde
entonces”, dijo Brooklyn con falsa nostalgia.
Mallory levantó un dedo. “Estuve de acuerdo en que Eddie fue enviado
por Satanás, pero llenó un vacío y le dio a Samantha un descanso en
algunas de las cuestiones administrativas, lo que le permitió dedicar su
tiempo a lo que realmente hace bien. Administrar nuestro dinero”.
Hunter asintió y cogió una trufa. "Entonces, ¿qué estás proponiendo?"
“¿Y si contratamos a un pasante?” -Preguntó Mallory. “¿Algún joven
emprendedor que sea digno de confianza, inteligente y que busque
adquirir algo de experiencia?”
Bueno, esa fue una idea. Samantha le dio vueltas a la cuestión en su
cabeza. “Estaría totalmente a favor. Requeriría un poco de entrenamiento,
pero me gusta la idea de contratar a alguien que no sólo pueda ayudarnos,
sino que también esté emocionado de estar aquí. Podría consultar con las
escuelas secundarias y universidades locales”.
Brooklyn se inclinó hacia delante mientras una idea parecía echar
raíces. Fue lo que la hizo increíble. "Escúchame. ¿Qué pensarían ustedes
acerca de ofrecerle el puesto a Ashton? Ashton, la vecina de Jessica y
Brooklyn, había pasado por un momento difícil recientemente cuando su
madre fue admitida en rehabilitación. De hecho, se mudó con Jessica hasta
que su madre se consideró apta.
Pero a pesar de todo, había demostrado ser una niña extraordinariamente
genial.
“¿Crees que a ella le interesaría?” —Preguntó Sam.
“Ella está buscando un trabajo a tiempo parcial ahora que tiene
dieciséis años. Lo bueno de esto es que ella no necesita el dinero. Su
madre tiene dinero y Ashton tiene una asignación considerable, pero
quiere salir y trabajar, adquirir algo de experiencia en el mundo para sus
solicitudes universitarias. Está inscrita en el programa cooperativo el
próximo año en su escuela secundaria, por lo que recibiría créditos de
curso por las horas que realice. Sólo necesita un lugar que patrocine su
estudio”.
Mallory sonrió. “Personalmente, creo que encaja muy bien.
Has dicho que es inteligente, ¿verdad?
"Un estudiante sobresaliente".
"¿Todos a favor?" -Preguntó Mallory. Cuatro manos se dispararon al
aire. "Perfecto." Se volvió hacia Brooklyn. "Hable con ella y vea si está
interesada".
"Servirá."
“A continuación, me gustaría experimentar con el uso de un cable de
noticias para llegar a más publicaciones comerciales específicas de
Serenity. Hice una conferencia telefónica con Emory Owen, propietaria de
Global News Wire, y ella nos preparó algunos precios de agencia”. Le pasó
el desglose del acuerdo a Samantha. "Si todos están de acuerdo, me
gustaría publicar un comunicado de prensa con ellos en un circuito local y
ver qué tipo de atención recibimos".
Sam estudió los números. “Esto parece factible. Es el tipo de relato que
podría ser elegido para algunos artículos destacados”.
"Especialmente si lo enmarcamos como el anuncio", añadió Brooklyn.
“Una especie de cosa del día a día. La mujer neoyorquina y las tendencias
asociadas a ella es un ángulo popular. Por cierto, ese rodaje es el jueves.
Así que estaré en el lugar todo el día”.
 Mallory garabateó la información en su agenda, totalmente de la vieja
escuela. “Lo tengo abajo. Entonces, ¿está funcionando el cable de noticias?
"Creo que es una gran estrategia para ellos", dijo Brooklyn.
“Y el presupuesto puede soportarlo, así que digo que lo hagamos.
¿Cazador?" Sam se volvió hacia ella, en modo totalmente profesional,
forzando a retroceder la pequeña oleada de energía que sintió cuando
miró a Hunter.
"Sí, es una oportunidad para mí". Sus ojos recorrieron a Sam
brevemente antes de centrarse en Mallory. "Te tomaré una foto para
acompañarla".
“Cuál iba a ser mi siguiente pregunta”, dijo Mallory divertido.
Hunter se encogió de hombros. “Simplemente soy demasiado bueno
en mi trabajo. Algunos incluso podrían decir
Soy algo bueno”.
Samantha se mordió el interior de la mejilla para contener la risa.
Mallory cerró su cuaderno. "Y en esa nota muy extraña, creo que
hemos terminado, a menos que alguien más tenga algo que discutir".
La mirada de Brooklyn se posó en Hunter. "Tal vez podríamos cerrar la
reunión con una historia sexy de anoche". Y así, Samantha y Mallory se
levantaron de la mesa como si la cosa acabara de incendiarse.
"Hay mucho que hacer", dijo Sam por encima del hombro.
"Necesito café", lanzó Mallory. “Voy a ir a Starbucks. Me aman allí.
Gritan mi nombre como Norm en Cheers . ¿Puedo ofrecerle algo a alguien?
“¿Un respiro de Brooklyn?” Preguntó Hunter, besando la mejilla de
Brooklyn mientras rodeaba la mesa hacia su escritorio.
Mallory sonrió dulcemente. "Es una tarea difícil, pero preguntaré por
ahí".
Brooklyn hundió su barbilla en su mano, sola en la mesa. “Derrota en la
batalla de Hunter's Love Life. Uno para los libros de historia”.
"No puedes ganarlos todos", dijo Mallory mientras cerraba la puerta
del loft al salir.
La oficina quedó en silencio cuando los tres volvieron a trabajar. Hunter
revisó su correo electrónico y, después de algunos intercambios rápidos
con el cliente de la tienda de dulces, miró su teléfono, desanimada porque
todavía no tenía respuesta a sus mensajes de texto a Kevin. Llamaría a su
madre más tarde esa misma tarde y comprobaría cómo estaban las cosas
en casa. Su reciente visita había pesado mucho en su mente últimamente y
tenía el corazón apesadumbrado. Necesitaba acostumbrarse a volver más
a casa. Una vez al mes.
En ese momento, su teléfono le hizo cosquillas en la mano cuando
llegó un mensaje.
Samanta.
¿Cena mañana?
Ella sonrió y respondió. ¿Me estás invitando a una cita?
Soy. ¿Quieres, Hunter Blair, tener una cita conmigo mañana por la
noche? Uno oficial.
Hunter se tomó su tiempo para responder. Pero cuando lo hizo, estaba
pensando en ello.
Al otro lado de la habitación, Samantha miró la lectura de su teléfono y
se giró, con la boca abierta en exagerada indignación. Adorable.
"Sí", articuló Hunter y asintió, lo que provocó una sonrisa más pequeña
en el rostro de Sam. Hunter volvió a su computadora portátil en un estado
de feliz anticipación. Sí, ella estaba perdida.

Samantha comprobó su reflejo en el espejo y se giró hacia un lado para

darse una última mirada. Ella había seleccionado un vestido amarillo para
salir por la noche y optó por ir con el cabello suelto, dejándolo lo
suficientemente ondulado como para lucir algo de cuerpo. No demasiado
elegante, pero al mismo tiempo, lo suficientemente lindo. Al menos eso
esperaba.
Mientras aplicaba un toque de ese brillo de labios reluciente, su
estómago dio un vuelco. ¿Cómo era posible que estuviera realmente
nerviosa en este momento? Estaba hablando de Hunter, a quien conocía
desde hacía años y que vivía justo al otro lado de la sala de estar. Pero era
el buen tipo de nerviosismo, el tipo de emoción que surgía de esperar algo.
Cuando entró en la sala de estar, notó el suave jazz que sonaba por el
altavoz de la esquina. Encontró a Hunter allí, de espaldas, mirando por la
ventana. El cielo ya estaba oscuro y las luces de la ciudad brillaban ante
ellos. Era una imagen de ensueño: Hunter parado frente al horizonte de la
ciudad de Nueva York.
 Como no pudo resistirse, se acercó detrás de Hunter, deslizó sus brazos
alrededor de su cintura y la sostuvo por un momento, disfrutando de la
música y el paisaje. Finalmente, le ofreció un pequeño apretón. "¿Listo
para ir?"
Hunter se volvió y le entregó una pequeña caja envuelta. "Para ti."
"¿Me trajiste un regalo para la primera cita?"
"Abrelo."
Y por supuesto lo hizo, sólo para encontrarse sosteniendo lo que
parecía ser la caja de un rompecabezas en miniatura con una serie de
raíces cuadradas en la portada.
Hunter se inclinó y señaló la caja. "Aparentemente relacionas los
números con sus raíces cuadradas".
Samantha se quedó mirando el rompecabezas, anonadada. “¿Me
compraste un regalo de matemáticas?” "Sí."
"La mayoría de la gente habría optado por las flores". Samantha
sacudió la cabeza maravillada. Fue el gesto más reflexivo, un
rompecabezas hecho a su medida. El regalo la hizo sentir especial, como
una especie de colegiala en la noche de graduación. Era una tontería, pero
al mismo tiempo le parecía muy bien.
“¿Hubieras preferido las flores?”
“Hubiera preferido tener esto cualquier día de la semana que flores.
Me diste raíces cuadradas”.
"Hice."
Y fue entonces cuando notó la mirada de Hunter. Como en, realmente
la noté. Un caparazón blanco sin mangas acentuado con un largo collar
plateado que captaba los ligeros y esbeltos pantalones negros. Su cabello
estaba recogido a los lados, pero caía sobre sus hombros. Era suave y
elegante, todo al mismo tiempo.
"Eres hermosa", le dijo a Hunter. "Y tú eres mi cita".
Hunter sonrió. “¿Y adónde me llevas?”
“A cenar en STK. Y luego donde quieras”.
Hunter miró hacia el cielo en una exhibición pintoresca. "Oh, las
posibilidades".
El restaurante estaba ubicado en Meatpacking District y, debido a su
reputación de moda, ya estaba lleno de gente cuando llegaron justo antes
de su reserva de las ocho de la noche. Una vez que los llevaron a su mesa,
Samantha supo que había tomado la decisión correcta al solicitar un
asiento en la azotea. La vista de la ciudad desde su mesa era
impresionante, al igual que el espacio exterior decorado con hileras de
pequeñas bombillas que brillaban tenuemente a su alrededor.
“¿Cómo está el libro?” preguntó Sam mientras las dos copas de vino
que habían pedido eran entregadas en su mesa.
“No vas a creer esto, pero en realidad estoy interesado. ¿Quién lo
hubiera pensado?
"Es un clásico por una razón, ¿sabes?"
"Quizás debería escucharte más a menudo", dijo Hunter.
Sam levantó una mano, fingiendo buscar su teléfono. "Esperar.
¿Puedes decir eso de nuevo? Probablemente debería conseguir una
grabación de audio o algo así”.
"Es una frase autodestructiva diseñada, así que no lo hagas".
"Estás lleno de todo tipo de talentos ocultos".
Hunter se recostó en su silla y tomó un sorbo de su copa de vino. “Ni
siquiera sabes cuántos todavía. Pero hay tiempo para que te lo muestre”.
El sonrojo invadió a Sam al instante y el calor que inspiró ese comentario
no se quedó atrás. "Por cierto, este es un vestido realmente bueno", dijo
Hunter. "Realmente bueno."
Samantha miró el vestido amarillo. "¿Es?"
Hunter sacudió la cabeza ligeramente. "No tienes idea."
Llegó la cena, y era muy posible que fuera una de las mejores comidas
del sistema solar. Macarrones con queso con trufa, kebabs de pollo al ajillo
y la más refrescante ensalada de peras. Cuando terminaron de comer,
caminaron por el perímetro de la azotea, disfrutando de la temperatura
perfecta de la tarde y la ligera brisa que les hacía cosquillas en los hombros
y les levantaba el pelo. Y así fue como Samantha se sintió en ese momento:
levantada. La luna brillaba intensamente casi en su plenitud, proyectando
un pálido resplandor sobre la ciudad que se encontraba debajo de ellos.
Sam disfrutó de lo romántico que se sentía todo, como si la noche hubiera
sido diseñada especialmente para ellos.
"Necesitamos una foto", sugirió.
Sin perder el ritmo, Hunter sacó su teléfono y los encuadró
expertamente con las luces del restaurante acentuándolos
maravillosamente. En el último segundo, Hunter besó la mejilla de Sam y la
imagen resultante fue, francamente, impresionante. Al mirarlo, Sam sintió
un escalofrío recorriéndola por lo perfectos que se veían juntos, lo bien
que se sentía todo.
"Entonces, ¿hacia dónde vamos ahora?" preguntó, la mano de Hunter
en la suya. Samantha estaba totalmente a favor de dejar que Hunter
eligiera, pero no quería que la noche terminara.
Hunter giró la cabeza y miró a Sam por el rabillo del ojo. "¿Quieres
caminar?"
"Me encantaría caminar contigo". Era viernes por la noche, por lo que
cada bar, restaurante o club por el que pasaban estaba repleto de clientes
y música. Era una noche animada en las calles del Meatpacking District, y
Hunter sostenía firmemente la mano de Samantha mientras caminaban. La
solidez del mismo fue agradable.
Se detuvieron frente a un club con un ritmo tecno loco a todo volumen
desde el interior. “Podrías bailar encima de una barra”, ofreció Hunter por
encima de la música.
"Eso podria ser divertido. Ganarías una tonelada”.
Sam la miró. "Más tarde."
Caminaron un poco más y se detuvieron frente a un lugar para tomar
cócteles con aspecto de blues.
“Oh, un pequeño bar de mala muerte. Me encantan los pequeños
bares de buceo. ¿Querer?" -Preguntó Hunter. El lugar parecía una mezcla
de muchas cosas, lo que resultaba atractivo.
"Suena como algo que puedo respaldar". Samantha estudió el cartel. “Y
bueno, esta noche habrá micrófono abierto. ¿Sabes lo que significa?"
“¿Las personas medio deprimidas van a hacer fila para sentirse como
estrellas de rock mientras miramos?”
Samantha le dio un manotazo en el brazo. “O podremos ver a la
próxima Lady Gaga antes de que ella sea Gaga. Esto es Nueva York, señora
Blair”.
“Eres adorable cuando me llamas así. Bésame." Dijo Hunter, una
sonrisa se apoderó de todo su rostro mientras se inclinaba.
Era la petición más fácil del mundo y Sam la encontró en el medio y fijó
su boca en la de Hunter en un intercambio candente que la dejó cálida por
todas partes. "¿Debemos?"
Se sentaron en una pequeña mesa alejada del escenario y escucharon a
un cantautor emocionado por su exnovia castradora y su gato, claramente
una experiencia catártica para el chico, aunque desafortunada para el
público. La siguiente chica era realmente buena, muy new age pero con un
toque de Joplin mezclado.
Sintiéndose inusualmente audaz, Samantha deslizó una mano sobre la
pierna de Hunter debajo de la mesa. "Entonces, ¿vas a darme una serenata
a continuación?" Sam dijo en su oído.
Hunter la miró fijamente con los ojos muy abiertos. "Te das cuenta de
que mi mayor temor en la vida es estar en el escenario en cualquier
capacidad, y que si hiciera eso, probablemente ardería en el acto".
“¿Entonces un no a la serenata? Mi corazoncito se está rompiendo”.
“No digas eso. No quiero oírte decir eso”.
Sam se encogió de hombros. "No puedo evitarlo".
“¿Hablas en serio ahora mismo? Porque sabes que tengo un punto
débil cuando se trata de ti”.
"Muy serio. Mirar." Ella no lo era en absoluto, pero señaló su rostro de
todos modos en el espíritu del pequeño y divertido intercambio que
estaban teniendo. Pero el hecho de que Hunter se levantara de la mesa y
se acercara al caballero justo al lado del escenario la dejó anonadada.
Vaya. Porque espera un segundo, no había manera de que Hunter
realmente siguiera adelante con esto, y Sam solo había estado bromeando
cuando ella lo sugirió.
Pero unos momentos más tarde, cuando Hunter subió al escenario con
una guitarra prestada, Sam sintió el corazón en la garganta por la culpa y el
terror por parte de Hunter.
"Nunca antes había hecho esto en público", dijo Hunter frente al
micrófono. "Así que espero que me complazcas". La multitud en el bar
ofreció un aplauso alentador antes de que Hunter continuara. “Esta noche
hay una chica que una vez me dijo que pensaba que había nacido en la
época equivocada. Así que para ella voy a cantar un poco de Frank
Sinatra”.
Hunter se volvió hacia su guitarra y tocó las primeras notas
reconocibles de “The Way You Look Tonight”, y Sam sintió que se le
derretían las entrañas. Su interpretación de una de las canciones más
románticas de la historia fue sencillamente hermosa. Hunter lo había
ralentizado un poco y le había dado a la canción toques únicos aquí y allá,
pero era impresionante. Pasó la mayor parte del tiempo con los ojos
puestos en la guitarra, pero las pocas veces que levantó la vista, sostuvo la
mirada de Samantha mientras cantaba. Dios, ella era como la tormenta de
verano más loca. Todo salvaje e impredecible, pero también reconfortante,
calmado y tierno. Samantha no creía que alguna vez se acostumbraría a
todas las facetas. Cuando Hunter llegó a la última línea de la canción, el
lugar estalló en aplausos, silbidos y gritos. Ella fue un éxito.
"No puedo creer que hayas hecho eso", dijo Sam, levantándose y
manteniendo los brazos abiertos para Hunter, quien se acercó fácilmente a
ellos en su mesa.
“Soy yo quien no puede creer que haya hecho eso. Todavía estoy
temblando”.
Samantha tomó las manos de Hunter entre las suyas y las besó,
sosteniéndolas contra su pecho. “Eso fue sin duda lo mejor que alguien
haya hecho por mí, y fuiste muy bueno, Hunter. Fue hermoso."
Hunter nunca había experimentado este tipo de euforia inducida por
los nervios. Pero por primera vez, había sentido suficiente coraje para
subirse a ese escenario y sabía exactamente de quién había venido esa
motivación... y llevaba el vestido amarillo más pintoresco.
Un par de clientes al salir del bar se detuvieron para darle una palmada
en la espalda a Hunter y decirle que habían disfrutado la canción.
¿En serio?
¿Estaba sucediendo esto?
Todavía estaba recuperándose de la experiencia cuando salieron a la
acera. Tenía ganas de correr, o bailar, o mejor aún... Se volvió hacia Sam.
"Necesitamos helado".
“¡El helado es la celebración perfecta de la magia que acaba de ocurrir
allí! Y estoy comprando. Es lo mínimo que puedo hacer por mi canción.
¿Qué te hizo pensar en eso?
"Lo hiciste. Me haces pensar en muchas cosas. De hecho, inspíralos”,
Hunter se inclinó y le robó un beso.
Samantha negó con la cabeza, un poco seria. "Guau. A veces tienes una
manera de decir las cosas más importantes”.
"Todo es verdad."
Sam entrelazó sus dedos con los de Hunter frente a ella. “No importa lo
que nos suceda durante los próximos setenta años, siempre tendré esta
noche para recordar. Porque se siente perfecto estar debajo de esta farola
contigo”. Y luego sonrió con esa sonrisa más hermosa de Samantha, la que
siempre hacía que el pecho de Hunter se apretara. "Esta noche siempre
será nuestra".
Hunter levantó la vista hacia la farola y luego volvió a mirar a la chica
del vestido asesino. "Esta es una farola importante".
Samantha se rió. "El más importante."
“Nunca antes había tenido una farola favorita. Me siento tan mayor”.
"Eres." Samantha tiró del brazo de Hunter. "Vamos. Lugares para
caminar. Cosas para comer."
Después de obtener su helado (caramelo de nuez para Hunter y
chocolate y mantequilla de maní para Sam), tomaron el camino más largo
a casa, enganchando un bloque adicional aquí o allá mientras hablaban de
cualquier cosa, sin estar listos para que terminara todavía.
"Así que en realidad odiabas la escuela secundaria", afirmó Hunter,
luchando por entender. “Pareces del tipo que habría disfrutado cada
momento. Eres tan enérgico. Los partidos de fútbol parecen destinados a
ser de tu agrado”.
“Lo habrían sido, pero yo estaba muy alejado de la escena social.
Entonces, en cierto sentido, entiendo por qué tal vez tu hermano esté
pasando por algunas cosas. La escuela secundaria es una época difícil. Es
difícil encontrar tu lugar”.
Hunter asintió. “Le envié un par de mensajes de texto cuando llegué a
casa
Ohio. Sólo respondió una de ellas y utilizó la menor cantidad de letras
posible”.
“Bueno, eso es algo. Y no pares. Sigue acercándote a él incluso si él no
te devuelve la mano”.
Tenía sentido y seguiría el consejo de Sam. "¿Puedo decirte algo?"
"Por supuesto."
“Hay una parte de mí que estaba, no sé, feliz de que mi papá mostrara
interés en mi vida. Y estoy muy enojado conmigo mismo por sentirme así.
Porque ¿qué tan débil es eso?
Samantha la estudió mientras caminaban. “No es nada débil. Él es tu
papá. No importa lo que haya pasado entre ustedes dos, siempre serán
familia”.
"Sólo desearía que no tuviera el poder para llegar hasta mí".
 “Lo sé, pero eres un ser humano, Hunter, y tienes sentimientos. Lo que
sería débil es si no lo hicieras”. Era una visión interesante de la situación y
venía desde un ángulo que Hunter nunca había examinado realmente. No
estaba muy segura de qué hacer con esa información, así que la guardó
para más tarde. "¿Sabes qué más es débil?" —Preguntó Sam.
"¿Qué es eso?"
"Cuando tienes helado en la cara".
Hunter se resistió. "No tengo helado en la cara".
"Um, también lo hay". Sam se rió. "Pero como soy benévolo y siempre
busco promover el bien común, me encargaré de ello por ti". Y con eso, se
puso de puntillas y besó suavemente la pequeña cantidad de helado de la
comisura de la boca de Hunter, usando su lengua ligeramente para ayudar
en su esfuerzo. Hunter percibió el dulce aroma del champú de Sam y la
suavidad de sus labios. La lujuria se enroscó lentamente en su abdomen,
ganando poder con cada décima de segundo. Ya era hora de que
terminaran las conversaciones. "¿Qué es esa mirada?" —le preguntó Sam.
“Creo que es hora de que nos vayamos a casa. Ahora."
Algo apareció en los ojos de Samantha que le dijo que sabía
exactamente adónde se había ido la mente de Hunter y que estaba allí con
ella. La temperatura en esa esquina pareció subir en ese momento. "Lidera
el camino".

El lunes siguiente, Ashton llegó al lugar para su orientación de una hora

en la oficina de Savvy y trajo consigo la energía de cien ardillas ansiosas.
Con su cabello rubio fresa tejido en una trenza complicada y alrededor de
un millón de pulseras decorando su brazo adolescente, tenía una vibra
juvenil y de rostro fresco. Había estado más que emocionada por la
oportunidad de trabajar en Savvy cuando Brooklyn la presentó y, desde
que llegó a la oficina, les había agradecido a cada uno de ellos al menos
media docena de veces. Su entusiasmo era palpable y eso era algo bueno.
"Y aquí es generalmente donde trabaja Hunter", le dijo Sam a Ashton
mientras se acercaban a su escritorio. Hunter estaba dibujando esta
mañana, lo cual era parte de su proceso de lluvia de ideas al comenzar un
nuevo proyecto. “Pero a veces prefiere las encimeras y los brazos de los
muebles, así que ignórala y déjala hacer lo de Hunter. Al igual que
Brooklyn, a menudo mira al vacío. Simplemente significa que ella está
creando”.
"Genial", dijo Ashton, y aceptó chocar esos cinco con Hunter.
“¿Entonces conoces bastante bien Photoshop?”
"Es el trabajo de mi vida".
Ashton sonrió como si Hunter hubiera inventado el sol. “¿Quizás
puedas mostrarme uno o dos trucos algún día?”
"Quiero decir, si me traes café".
“Lo haré totalmente”, dijo el niño, sonriendo.
"Está bromeando", susurró Sam, lanzando a Hunter una mirada de
castigo.
“No es necesario que nos traigas regalos. Pero el dinero en efectivo está
bien”.
Hunter sacudió la cabeza divertida y volvió a su cuaderno de dibujo
mientras Sam continuaba el recorrido por la oficina. Estaba a punto de
terminar con el sombreado secundario cuando su teléfono vibró desde su
lugar en su escritorio. Ajá, un mensaje de texto entrante de Mallory, que
estaba fuera del sitio en una reunión con Serenity.
¿Almuerzo hoy?
Hunter sonrió. Era algo que hacían en ocasiones para comunicarse
entre sí. Si bien valoraba el vínculo individual que tenía con cada uno de
sus amigos, la amistad que tenía con Mallory era excepcional por su
absoluta improbabilidad. Los dos no podrían ser más diferentes. Mallory,
de los ultra tensos, y Hunter, de los que se dejan llevar, se equilibraron
sorprendentemente bien. Y su tiempo a solas nunca fue menos valioso.
Una buena actividad para centrarse, que tal vez ella necesitaba.
Ella reflexionó sobre los acontecimientos de su vida. Las cosas entre
ella y Sam habían cobrado fuerza la semana pasada y eso la hacía sentir
inestable, casi como si estuviera parada encima de un pilar muy alto,
encaramada a caer en cualquier momento. Y sabes, tal vez le vendría bien
un poco de equilibrio Mallory en su vida en estos momentos. Ella lanzó una
respuesta. Estás en. El pastel de luna es al mediodía.

*
 Esa tarde, Samantha se puso las gafas de sol en la cara desde donde
estaban colocadas en su cabeza. Hacía calor afuera. Julio había llegado y se
estaba asegurando que todos lo supieran. Ella y Brooklyn se sentaron en
una mesa en Soho Square Park, no lejos de la oficina. Hunter y Mallory
estaban preparando uno de sus almuerzos mensuales, y eso estaba bien.
Les dio a ella y a Brooklyn la oportunidad de pasar el rato. Tomaron sus
hamburguesas con queso y papas fritas favoritas y observaron cómo el
mundo pasaba a su lado en el pequeño parque.
Samantha hizo un gesto con la barbilla a un chico que pasaba
zumbando en patines. “Crees que se despertó y pensó: 'hoy estoy usando
pantalones cortos de motociclista rosas'”.
Brooklyn preparó una fritura y asintió. "Sí. Y quedó encantado con su
declaración”.
"Chocó los cinco con su espejo".
“Y se alejó de ello”.
Sam se encogió de hombros. "Bueno, es lo que haces por la mañana".
"Objetivamente. Lo hice dos veces”.
"¿Cómo va tu vida, Brooklyn Campbell?" Samantha se recostó y esperó
la respuesta de su mejor amiga. Últimamente había tenido muchos
cambios en su vida: una relación bastante nueva con Jessica, la mudanza, y
luego se había vuelto a conectar con su familia biológica no hacía ni un
año. Sería suficiente para poner nervioso a cualquiera.
"Un poco abrumador, si soy honesto".
“Y quiero que lo seas. Mentir lleva demasiado tiempo”. Para ver mejor
el rostro de Brooklyn, Sam se quitó las gafas de sol que se había puesto
hace unos momentos, porque esta conversación era importante. Brooklyn
era importante.
“Pero abrumador en el buen sentido”, dijo Brooklyn. “Hablo con
Cynthia, lo siento. Hablo con mi mamá probablemente una vez a la
semana. Todavía me estoy acostumbrando a llamarla así. Aunque es
bonito. Mi hermana va a venir a la ciudad el fin de semana de fin de mes.
Eso debería ser divertido. Necesito una lista de cosas que hacer con los
adolescentes”.
“Pshhh. Pregúntale a Ashton”.
Brooklyn se iluminó. "Buen punto."
“¿Y Jéssica? ¿Como es ella?"
 La perezosa sonrisa que se apoderó del rostro de Brooklyn lo decía
todo. “Ella trabaja mucho menos. Estamos cocinando juntos, sentándonos
en el balcón sobre el Hudson cuando oscurece y hablando de nuestros
días. Es como si simplemente encajáramos. No puedo explicarlo”.
Pero Samantha sí pudo. "Ya estás en casa".
Brooklyn miró hacia la mesa. La emoción de esa declaración pareció
resonar realmente en ella y se tomó un momento antes de responder.
Había pasado la mayor parte de su vida sin ningún tipo de ancla o
coherencia. Debido a que había estado en el sistema de acogida, en
realidad nunca había tenido una familia. Sus ojos brillaron cuando levantó
la mirada hacia Samantha. “Creo que eso es todo. Por fin estoy en casa."
Samantha asintió mientras se le formaba un nudo en la garganta.
Estaba feliz por Brooklyn, que merecía a alguien tan especial como Jessica
había resultado ser. En medio de eso, pensó en su propio conjunto de
circunstancias. La angustia que había experimentado por Libby, y ahora
estos nuevos sentimientos por Hunter: fuertes, pero aún muy nuevos y sin
clasificar.
"¿Qué pasa contigo?"
Sam levantó un hombro. "¿Qué hay de mí?"
“Sé que la ruptura fue dura para ti. De hecho, nunca te he visto más
derrotado. Pero pareces…”—Brooklyn sacudió la cabeza—“No lo sé.
Feliz de nuevo. Más que eso. ¿Me equivoco?"
Una sonrisa apareció en los labios de Sam mientras reflexionaba sobre
el motivo. "Usted no es." No tenía todas las respuestas, pero una parte de
ella necesitaba compartir todo lo que le había sucedido últimamente con
Brooklyn, quien era tal vez el confidente más cercano que tenía. Ella no era
la mejor guardando secretos, pero ¿a quién exactamente le estaban
ocultando cosas en este momento? Hunter lo sabía. Mallory lo sabía,
aunque en secreto. Estuvo mal mantener a Brooklyn al margen, y no solo
eso, sino que también quería compartir esta nueva parte de su vida con su
mejor amiga.
Hecho.
Decisión tomada.
Abrió la boca para sumergirse.
"¿La has visto?" Preguntó Brooklyn, cortando el progreso de Sam.
Samantha tardó un momento en seguir la curva de la conversación.
"¿Has visto a quién?"
“Libby. Desde la ruptura”.
El nombre todavía tenía un gran impacto, atenuando un poco su
ánimo. Es interesante cómo funcionó eso, cómo Libby todavía la afectaba.
“En realidad, sí. En yoga la semana pasada. Ella apareció con Tanya, de la
nada. Fue incómodo, por decir lo menos, pero supongo que era de
esperar”. Se quitó el pelo de la cara. "Sobreviví gracias a Hunter". Una
transición perfecta.
Brooklyn inclinó la cabeza confundida. “Haga retroceder ese tren.
Detener uno.
¿Fuiste a yoga? Odias el atletismo y cualquier cosa que se haga pasar por
tal”. "Hecho real. Pero mi nuevo compañero de cuarto es muy
persuasivo”.
Y entonces una bombilla pareció encenderse sobre la cabeza de
Brooklyn y ella sonrió. "Entendido. Para dos. ¿Te encontraste con una
instructora llamada April?
“¿Vamos a continuar con este tema del tren durante toda la
conversación?”
“No lo he decidido. Me gusta. Responde la pregunta”.
"Mmm no. No lo creo. ¿Quién es April?
“Ella es esa chica por la que Hunter tiene problemas. Un instructor de
yoga. Probablemente no debería difundir eso, pero no creo que a ella le
importe que te lo diga a ti o a Mallory.
Un dato interesante que hizo sonar algunas alarmas preliminares en la
cabeza de Samantha. No es gran cosa, se advirtió. Jugaba distraídamente
con su pajita. “¿Qué quieres decir con que lo tiene mal ?”
Brooklyn se enderezó un poco por la emoción. “Quiero decir que se ha
ido con la chica. Nos la encontramos en el parque, April. Ella parece
increíble y, como se puede esperar de una chica que le gusta a Hunter, es
muy sexy. Luego, un par de semanas después, la noche que estábamos en
Showplace, ella me dijo que se estaba enamorando de ella. En lenguaje
Hunter, eso es código para mucho más. Es lindo verla intentar resolverlo”.
Samantha se tomó un minuto con esto porque eso fue hace solo un par
de semanas. Hunter no sólo se enamoraba de la gente. O tal vez lo hizo.
"¿Estás seguro de que entendiste todo eso correctamente?"
 "Positivo. Estaba muy alterada por eso, y por eso sé que esta chica es
algo importante para ella”.
“¿Y su nombre era April?”
“Abril de la fama del estudio de yoga. Sí."
Las ramas sobre ellos crujieron y la pequeña brisa se sintió bien. Sin
embargo, fue algo que Sam notó distantemente porque todavía estaba
tratando de darle sentido a lo que Brooklyn acababa de compartir. Quizás
Brooklyn simplemente lo había entendido mal.
Mientras caminaban las pocas cuadras de regreso a la oficina,
Samantha no podía dejar de hablar. Porque, ¿y si fue ella la que se
equivocó y no Brooklyn? Hunter admitía citas en serie. Disfrutaba de la
compañía de una variedad de mujeres. Así trabajaba ella. Demonios, tal
vez les contó a todos lo que le había dicho a Samantha. Esta semana, Sam
llamó su atención. Hace unas semanas, abril. ¿Adónde la llevaría la
próxima semana? Dios, la idea hizo que se le revolviera el estómago por lo
tonta que había sido potencialmente. No podía volver a pasar por esto.
Uh-uh. Ella no pudo. No quería enamorarse de alguien que no la amaba. Y
ella estaba cayendo.
Estudió los rostros anónimos de las personas con las que se cruzaban
en la acera, mitades de parejas, algunas casadas desde hacía años y años.
Varios transeúntes se tomaron de la mano, probablemente disfrutando de
Nueva York de vacaciones. El viernes pasado se había sentido como una de
ellos. Como si ella fuera digna. Como si ella perteneciera. Pero no tan
rápido...
Siempre afuera mirando hacia adentro , se recordó.
Ese eres tú.
Hizo una pausa fuera del ascensor. Adormecer. Confundido. Quizás
incluso un poco mareado, es difícil saberlo.
“¿Sammy? ¿Estás bien?" —Preguntó Brooklyn. La preocupación cruzó
su rostro.
Pero ella no lo era. Ella no estaba nada bien y tal vez sólo necesitaba
espacio. Desde el mundo. De vida. De todo. “De repente no me siento tan
bien. Si te parece bien, creo que me iré a casa un rato. Acostarse."
"¿Qué quieres que vaya contigo?"
 Ella forzó una sonrisa tranquilizadora, lo cual no fue fácil. "No. Creo que
sólo necesito algo de tiempo. ¿Decírselo a los demás? Tal vez haga una
llamada de no molestar para darme tiempo a recuperarme”.
Brooklyn asintió. "Por supuesto." Y luego “¿Sammie?”
"Estaré bien ."
Después de todo, mentir era más fácil.
 C APÍTULO CATORCE _
Hunter estaba preocupado esa tarde en la oficina.
Sam no había contestado sus llamadas telefónicas. O sus mensajes de
texto. Hunter quería enviar a otra, o mejor aún, correr escaleras arriba y
ver cómo estaba personalmente. Pero aparentemente había enviado
instrucciones implícitas para pasar un tiempo a solas, lo cual era un poco
inusual para Sam.
Miró el reloj: eran casi las cinco, lo que sería una hora totalmente
racional para llegar a casa del trabajo. Después de todo, era su
apartamento. Si estuviera en casa un poco antes de lo habitual, aún podría
cumplir con la solicitud sin parecer autoritaria. Que era lo que debías hacer
con alguien con quien estabas involucrado, ¿verdad? Dales espacio cuando
lo soliciten. Ella era muy nueva en esto pero quería hacerlo bien.
Necesitaba proceder con cautela con Samantha. En todo caso, eso fue
lo que se había llevado de su almuerzo con Mallory. Se conocieron en
Mooncake's y se apoderaron de la pequeña mesa amarilla junto a la
ventana. El lugar era pequeño pero popular, y el chico del mostrador los
saludó con la mano al entrar. Era un lugar de barrio que frecuentaban. El
almuerzo había comenzado bastante bien, con Mallory pidiendo pechuga
de pollo al ajillo y Hunter optando por la ensalada de atún braseado, pero
a mitad de camino dio un giro.
"Entonces, esto con tu padre, ¿es posible que simplemente se
arrepienta de la forma en que se ha comportado todos estos años?"
Hunter mezcló el contenido de su ensalada mientras reflexionaba sobre
la pregunta. “Tal vez eso sea parte de esto. No puedo decir que la razón
realmente me importe. Fue simplemente extraño, ¿sabes? Como si
hubiera entrado en la dimensión desconocida. Estaba haciendo preguntas
sobre mi vida, Mal. Acerca de Savvy”. Ella sacudió su cabeza. "Es como
sea."
"No lo pienses demasiado", dijo Mallory con cuidado. “Creo que aquí
podría ser necesaria una actitud de esperar y ver qué pasa. Es un tema
delicado para usted”.
"Sí, parece haber mucho de eso últimamente". Lo dijo más para sí
misma que para Mallory.
 "¿Porque todavía te acuestas con Sam?" Mallory tomó un sorbo casual
de su Coca-Cola Light.
Hunter había visto personas sorprendidas ahogándose con la comida
en las películas, pero no supo que era más que un cliché hasta ese
momento. Instintivamente tomó su vaso de agua para poder despejar sus
vías respiratorias y, ya sabes, continuar viviendo en la Tierra.
"¿Mejor ahora?" Preguntó Mallory, esperando pacientemente a que
ella se recompusiera.
"No sé. ¿Me salvé de asfixiarme sólo para que me mataras?
Mallory suspiró. “No voy a matarte, Hunter, pero necesito preguntarte
qué estás haciendo. Porque, en serio, ¿qué estás haciendo ahora? "
"Es más complicado que solo eso".
“Complicado es exactamente lo que será si ustedes dos destruyen todo
lo que hemos construido porque no pueden quitarse las manos de encima.
Esto podría explotarles en la cara y no quiero estar en el medio,
recogiendo los pedazos de su amistad y nuestro negocio”.
"Y no lo serás". Hunter se recostó en su silla con resignación.
"¿Entonces voy a suponer que Sam te lo dijo?"
Mallory asintió. “Ese viernes por la noche en Showplace. Creo que
estaba enloquecida por eso”.
Ella rió. “Ella no fue la única. Confía en mí."
Mallory la miró fijamente. “Ella es vulnerable en este momento,
Hunter. Ha tenido un verano difícil”.
“¿Y crees que me estoy aprovechando?”
La voz de Mallory era tranquila. "¿Eres?"
La pregunta dolió. “Dios, Mal. Yo no haría eso. Me preocupo por ella”.
“¿Y qué pasa cuando la emoción desaparece y terminan odiándose? ¿O
los sentimientos de alguien repentinamente entran en acción y ya no es
tan divertido? Puedes acostarte con la chica que quieras, Hunter, pero no
la recojas en la oficina.
"Guau. Eso tiene clase, Mal, de verdad.
"Sólo estoy tratando de ser realista".
“¿Y no es realista pensar que esto podría convertirse en algo real?”
Mallory negó con la cabeza. “Mira, ahí es donde me estoy quedando
corto. ¿Puedes decir honestamente que podrías ser feliz atado a una
relación? ¿Encerrado en una chica? Te conozco desde hace mucho tiempo,
Hunter, y nunca has mostrado ningún interés en sentar cabeza. De hecho,
lo has evitado como la peste toda tu vida”.
"La gente cambia. Escucha, yo tampoco lo entiendo del todo. Pensé
que con el tiempo también nos quemaríamos, pero es todo lo contrario. En
todo caso, brillamos más con cada momento que pasamos juntos”.
Mallory le dirigió una mirada dudosa. “Sabes que esta es una idea
horrible, Hunter. Yo sé que tú."
Pero ella no lo sabía. Al menos ya no. Nunca en un millón de años
pensó que sería la chica que querría formar pareja y jugar a las casitas
como el resto del mundo, pero Samantha había tomado todo lo que creía
saber y lo había lanzado al aire. Y ahora se encontró anhelando mucho más
de lo que jamás había planeado. Porque quería resolver acertijos con
Samantha y bailar lento con ella en Showplace y llevarla a la cama, donde
harían el amor y hablarían hasta altas horas de la madrugada. Ella siempre
quiso ser quien la rescatara de los ratones y verla bailar cada mañana en la
cocina y acurrucarse con ella en el sofá cuando profundizaba en otra de
sus novelas románticas.
"No estoy dispuesto a alejarme de esto, Mallory".
"¿Por qué? Manhattan está lleno de gente. Puedes elegir entre
mujeres, Hunter. Esto no tiene sentido”.
Abrió la boca, rezando para que saliera algo brillante. En cambio, optó
por la verdad. "Porque creo que estoy enamorado de ella".
Bien. Eso llamó su atención. Mallory se recostó en su silla, absorbiendo
la peor parte de esas palabras. "Por favor, dime que no acabas de decir
eso".
“Mira, entiendo que no es el mejor escenario para Savvy. Pero eso es
sólo si algo saliera mal. Pero, Mallory, ¿y si todo saliera bien? Sus
esperanzas se dispararon ante el concepto. “¿Qué pasaría si esto resultara
ser lo mejor que nos ha pasado jamás? ¿Cómo puede eso no ser algo
bueno?
Mallory se cubrió los ojos. "No sé qué decir aquí". Pero luego cambió
de marcha, se enderezó y señaló a Hunter. "Sí. Si la lastimas, iré por ti. ¿Lo
sabes bien?"
"Sí."
"Y eso no significa que esté feliz por nada de esto, pero lo estoy
intentando, porque te adoro".
"Lo entiendo."
 Mallory sacudió la cabeza y suspiró. "Brooklyn se enamora de nuestro
mayor competidor y tú te enamoras de una de las tres personas prohibidas
en el planeta".
Hunter levantó un hombro. "Al menos aquí nunca es aburrido".
Mallory se rió irónicamente. "Lo que no daría por un poco de
aburrimiento."
Pagaron la cuenta y caminaron hacia la acera. Y fue entonces cuando
Mallory hizo la pregunta del millón. “¿Ella también te ama?”
Hunter la miró fijamente, reflexionando sobre la serie de
acontecimientos que los habían llevado a ese punto. Las risas, las
discusiones, la tensión sexual, Libby, todo eso. "No sé."

Samantha miró el reloj del microondas. Cerca de las cinco. Se había

perdido el resto de la jornada laboral encerrada en el apartamento. Pasó la
página del número más reciente de Money Market que había encontrado
en el congelador junto con el resto del correo de ayer. Hunter se estaba
volviendo más creativo. Ella sonreiría si no estuviera en medio de una crisis
emocional muy indulgente.
La lectura tenía una forma de distraerla y era lo que había estado
haciendo en uno de los taburetes del bar de la isla desde que se había
retirado a casa. Inicialmente había continuado donde lo había dejado en
Bridget Jones, pero como ahora era más patética que su protagonista, tuvo
que dejarlo de lado. Los números encajaban mejor. Podías depender de
ellos y no te cambiaron el juego a mitad de camino, tal como empezaste a
entenderlo. Elvis cambió de posición a sus pies desde el estómago hasta el
costado.
"Ya lo tienes hecho", le dijo desde lo alto de su taburete. “Pasa el rato
aquí y deja que la gente te mime cuando pasen. No hay necesidad de
sentir cosas ridículas, sólo que te pisen el corazón una y otra vez”. Pasó la
página agresivamente. “No te tomen el pelo por ti. No. Necesito tu vida."
Otro golpe agresivo de página. "Oh, oye, ¿quieres resolver un
rompecabezas y luego tener el mejor sexo de tu vida?" Gira y golpea. “O
mejor aún, déjame hipnotizarte con una canción en mi guitarra. ¿Qué hay
sobre eso?" Aporrear. “¿Nadie te dice esas cosas?” le preguntó a Elvis,
quien había inclinado la cabeza hacia ella confundido. Tac, tac, tac. “Es lo
mejor. Confía en mí."
Se oyó un suave golpe en la puerta. Tal vez Brooklyn o Mallory, quienes
simplemente habrían entrado si ella no hubiera cerrado la puerta con llave
detrás de ella. O tal vez Hunter llegó temprano a casa y trató de ser
sensible a su solicitud de privacidad. Probablemente deberían tener una
conversación sobre lo que Brooklyn había compartido esa tarde. Se sentiría
ridícula preguntando por otra chica, pero era mejor averiguarlo ahora,
¿verdad? No quería mentirse a sí misma sobre lo que estaba pasando
entre ellos.
Abrió la puerta del desván y parpadeó con curiosidad hacia Libby, quien
le sonrió tentativamente. ¿De verdad, universo? ¿En realidad?
"Hola, Samanta".
“Liby”. Miró hacia el pasillo, intentando sin sentido obtener una pista
de por qué Libby estaba parada en su puerta. "Esto es un poco
inesperado".
“Debería haber llamado. Enviado un mensaje de texto o algo así”, dijo
distraídamente. "Lo siento por simplemente aparecer". Estaba nerviosa.
Sam lo supo porque tenía la costumbre de quitarse el pelo de la frente,
estuviera allí o no. Era su obsequio y Sam solía encontrarlo entrañable.
Todavía lo era, pensó débilmente.
"Está bien. ¿Qué pasa?"
Libby cambió su peso de un pie al otro. "Bien. Estoy seguro de que te
estarás preguntando por qué estoy aquí. ¿Te importa si entro?
Samantha miró hacia atrás y vaciló. "Escucha, Libby, ha sido una
especie de día para mí".
“Entonces diré lo que vine a decir y me quitaré de tu camino. ¿Dos
minutos?" Esos grandes ojos azules contenían tanta esperanza. Ella no
podía decir que no.
"Por supuesto."
Libby respiró reconfortantemente y sus ojos se posaron en los de Sam.
De alguna manera, cuando eso sucedió, la calma pareció invadirla y ganó
confianza. “Supongo que estoy aquí porque te extraño, Sam. Mucho, en
realidad. Pienso en mí mismo, en dónde estaba mi cabeza hace unos
meses cuando llamé a esa estúpida estación de radio y ni siquiera
reconozco a esa persona. Estaba confundido y equivocado. Y ahora sé que
mis prioridades estaban fuera de control”.
 Samantha negó con la cabeza. "¿Qué significa eso?"
Libby dio un paso hacia ella, con una silenciosa intensidad ahora
presente en su forma de hablar. “Significa que cometí un error. Uno
grande. Y estoy aquí para arreglarlo”. Libby sacudió la cabeza en
agradecimiento. “Dios, sólo mírate. Eres hermosa, Sam”.
Samantha no podía creer lo que estaba escuchando. Cuando te dejaron
de lado sin ceremonias como lo había sido ella, fantaseaste con un
momento como este. Pero nunca se materializó. Sin embargo, aquí estaba.
La chica a la que había elevado por encima de todas las demás admitía que
había sido una tonta al dejar ir a Samantha. Le resultaba difícil entenderlo.
“¿Qué pasa con Tanya?”
“Tanya es genial pero no es lo que necesito. No es lo mismo con ella”.
Sam levantó un hombro. "Ella no es tan cómoda como esos zapatos
viejos, ¿eh?"
Libby hizo una mueca ante la referencia. "Sabes que no es eso lo que
quise decir".
“Está bien, Libby. En realidad."
“Sé que tienes algo que ver con Hunter y lo respeto, pero estamos
hablando de nosotros. Tú y yo. Se supone que debemos estar juntos, Sam.
Así, Libby la estaba besando.
Y por alguna razón, Sam la dejó. Podría haber puesto una mano entre
ellos y ponerle fin. Pero ella no lo hizo. Tal vez la tomaron con la guardia
baja, o tal vez una parte de ella se preguntaba acerca de Libby, si los
sentimientos que había experimentado habían sido reales y si todavía eran
viables. Independientemente del motivo, una cosa estaba muy clara: ella
no disfrutó el beso. De hecho, con los labios de Libby presionados contra
los suyos, no sintió nada. Se apartó, preparada para explicarle a Libby lo
diferentes que eran las cosas para ella ahora, justo a tiempo para ver a
Hunter observándolos desde el pasillo, con el rostro cuidadosamente en
blanco mientras contemplaba la escena. Y aunque Sam no había sentido
nada momentos antes, ciertamente estaba sintiendo muchas cosas ahora
mientras miraba a Hunter. No no no. Esto es malo. Se le cortó el aliento
porque, maldita sea, este era un tren que no sabía cómo descarrilar.
"Hunter", dijo Libby, alisándose el brillo de labios. "Lamento que
tuvieras que ver eso".
 Hunter negó con la cabeza una vez. "No, probablemente fue bueno
que lo hiciera".
"Hay una explicación para esto", dijo Samantha. Las palabras sonaron
tan estúpidas saliendo de su boca, tan mundanas.
"Ni siquiera te preocupes por eso", dijo Hunter. "Lo entiendo y te dejo
con eso". Ella sonrió entonces, esa sonrisa de Hunter, pase lo que pase,
pero no llegó a sus ojos. No, los ojos que una vez bailaron estaban
cerrados para ella ahora, y el escozor era palpable. Hunter se alejó
tranquilamente por el pasillo.
"Hunter, ¿esperarás?" Samantha la llamó. "Quédate aquí y habla
conmigo un minuto, por favor".
"Podemos hablar mas tarde. Estás ocupado. Claramente." Pero ella ni
siquiera miró hacia atrás cuando lo dijo.
Fue un sentimiento de impotencia. Quería explicarlo, pero al final, ¿qué
diría realmente? ¿Y importaría? Bueno, eso fue estúpido, porque así fue.
No importaba los altibajos que habían pasado en los últimos meses, este
seguía siendo Hunter, a quien nunca querría lastimar.
"Cariño, ya lo superará", dijo Libby, acariciando su brazo. “Dale
tiempo”.
Oh. Bien. Libby todavía estaba aquí. "Deberías irte", dijo volviéndose
hacia ella con total naturalidad.
"Sí, claro. Te daré tiempo para explicarle las cosas a Hunter. Entonces
¿estamos bien? ¿Qué tal la cena de mañana? Podemos hablar más sobre
nosotros, sobre volver a la normalidad”.
"No existe un nosotros, Libby", dijo. Dios, era tan fácil ahora. No tenía
ningún interés en volver con Libby o con el tipo de relación que tanto le
costaba. Donde tenía que esforzarse para parecer divertida, linda o
deseable. Su vida con Libby había sido agotadora, cuando lo recordaba, y la
recompensa no había sido suficiente. Era una farsa, como jugar a
disfrazarse para parecer más adulta.
"Pero podría haberlo", dijo Libby, ofreciendo una sonrisa. "Con el
tiempo, pude verme enamorándome de ti".
Samantha negó con la cabeza. “Si bien eso suena muy prometedor, lo
siento, pero no. Me temo que no estoy interesado”.
"Guau." Libby se tomó un minuto con la información y finalmente
asintió en silenciosa aceptación. “Creo muchísimo en ti, Sam. Quizás algún
día podamos ser amigos de verdad esta vez”.
 "¿Por qué no lo tocamos de oído?"
Libby se giró para irse, pero se detuvo cuando pareció ocurrírsele una
idea. “Es Hunter, ¿no? ¿Porque la encontraste?
"Es porque me encontré", la corrigió Sam, entendiéndolo por primera
vez.
Intentó llamar a Hunter, pero, como era de esperar, no pudo
localizarla. Así que esperó, tratando desesperadamente de no recordar la
mirada en los ojos de Hunter mientras estaba allí en ese pasillo, la mirada
que decía que Sam la había decepcionado profundamente. Mientras
estaba sentada allí, cien escenarios y conversaciones diferentes se
desarrollaron como una especie de teatro de la mente, todas las diferentes
formas que esto podía tomar.
Finalmente, llegó un mensaje de texto de Hunter pidiéndole que le
diera de comer a Elvis, ya que saldría hasta tarde. ¿Eso fue todo? ¿Eso era
todo lo que estaba obteniendo? Perfecto . Sacudió la cabeza con
frustración y miró fijamente la lectura en su teléfono.
Egoístamente se preguntó con quién estaría Hunter. Y aunque tenía
muchas ganas de explicar lo sucedido con Libby, una parte de ella
consideraba que esta podría ser su tarjeta para salir libre de la cárcel en lo
que respecta a Hunter. Ella podría marcharse ahora. Vuelva a poner las
cosas como siempre habían estado entre ellos (sin daño, sin faltas) y
esquive la probable angustia que sufriría si dejaba que sus sentimientos
por Hunter crecieran. E inevitablemente crecerían. Ya se sentían tan
grandes como este loft que compartían.
Debido a que Sam no estaba segura de qué más hacer y dormir
realmente no parecía una opción, ubicó su copia de Orgullo y Prejuicio en
la mesita de noche de Hunter y la tomó del lugar que Hunter había
marcado como favorito. Y mientras esperaba en el sofá, leyó, perdiéndose
en la historia de dos personas separadas por una serie de malentendidos.
Todo fue muy frustrante, de verdad. Si Elizabeth y Darcy pudieran
encontrar el camino hacia una conversación honesta, podrían evitar
muchos de estos obstáculos para estar juntos. Tenía que admitir que le
tocó una fibra sensible.
Necesitaba brindarle a su relación con Hunter la misma atención. Era
demasiado importante para no hacerlo. Entonces, maldita sea, ella se
sentaría aquí y esperaría a que Hunter regresara a casa desde donde
diablos había huido y ellos resolverían esto como personas adultas. Se
mantendría fuerte en medio de esos ojos soñadores y labios suaves y
mantendría la cabeza en torno a ella incluso si se encontraran muy cerca.
Cerró los ojos momentáneamente por el cansancio y juró que le explicaría
a Hunter sus preocupaciones sobre April y las muchas mujeres como ella.
Sam comenzó a quedarse dormido y, mientras lo hacía, se preguntó si
llegaría el momento en que podría volver a acostarse cerca de Hunter,
hablando en voz baja hasta que ambos se durmieran. Y ¿no sería genial si
pudiera, una vez más, besar los labios que siempre pensó en besar?
Cuando finalmente el sueño la reclamó, lo hizo mientras imaginaba cómo
sería tener otra cita con Hunter. Uno real, donde se sentaban en un
restaurante, solo ellos dos, hablando y riendo durante horas, como lo
hacían, burlándose el uno del otro antes de volver a casa y haciendo el
amor hasta...
Cuando Samantha se despertó en el sofá a la mañana siguiente, con
Elvis acurrucado a su lado, un rápido vistazo a la habitación de Hunter le
dijo que no había vuelto a casa en absoluto. Su ánimo decayó, pero no
estaba menos decidida a resolver esto.
*

"¿Quieres hablar de eso todavía?" Preguntó Mallory, mientras Hunter

se servía una taza de café y le deslizaba la que ya le había servido a
Mallory.
“No”, respondió resueltamente. Tenía que reconocérselo a Mallory; el
loft más bonito ciertamente tenía una presión de agua increíble en la
ducha. Llevaba una bata prestada y, con el pelo mojado, se sirvió el
desayuno en la magnífica cocina del piso quince de Mallory. “Pero disfruto
estos croissants. No sabía que la gente tuviera croissants en sus casas.
Pensé que era más bien un escenario de restaurante/panadería. Ve tú."
Mallory se puso la chaqueta del traje, que había estado apoyada en el
sofá.
Sí, Mallory tenía un sofá . "Sí. Mis croissants y yo, sacudiendo el mundo”.
"Quiero ser como tú cuando sea mayor".
Mallory le lanzó una mirada. “Y puedes empezar ahora. Dean y DeLuca
venden panecillos frescos. Todos los tipos. El mundo está lleno de
descubrimientos apasionantes, ¿no es así?
 “Así es”, se maravilló, arrancando un trozo del croissant y cerrando los
ojos ante lo delicioso que sabía. El pan era confiable y temporal. Por eso a
ella le encantó.
Mallory rodeó la isla y se dedicó a cargar sus dispositivos electrónicos
en su maletín. “Esta apariencia hiperbólica de “no me importa nada” se
desvanecerá en algún momento pronto, ¿verdad? No sé qué pasó entre
ustedes dos, pero sería bueno si encontraran una manera de reconocerlo.
Anoche ni siquiera querías volver a casa, Hunter.
Sus ojos se encontraron con los de Mallory y sintió que su resolución se
desmoronaba un poco. Era mejor que no pensara en eso. Preferiría no
revivir esa cruda y dolorosa ola de emoción que la tuvo caminando por las
calles hasta tarde anoche. Pero fue cuando finalmente se acomodó en el
sofá de Mallory que comenzó la verdadera tortura. Porque, mientras yacía
en la oscuridad, pensó en el dolor que Samantha había sufrido a causa de
Libby y el dolor que estaba experimentando ahora a causa de Sam. Se
había mantenido alejada de las relaciones toda su vida por una razón, y
ahora recordaba claramente lo mala idea que eran en realidad. Se había
vuelto emocionalmente vulnerable ante alguien y, independientemente de
si había sido intencional o no, sentía como si le hubieran arrancado el
corazón. Y por mucho que en ese momento se comprometiera a no volver
a ser tan vulnerable, también lamentó la pérdida de lo que habían tenido.
Y por eso le dolía mientras yacía allí, a veces incapaz de recuperar el
aliento, le dolía mucho. Porque lo que había encontrado con Samantha era
raro y maravilloso y no era algo que alguna vez quisiera devolver. Pero al
mismo tiempo sabía que tenía que hacerlo. Llámala cobarde, pero ella
prefería ser realista.
Hunter miró fijamente el mostrador mientras consideraba qué decirle a
Mallory, qué tipo de explicación darle. “Tenías razón, eso es todo. Sam y yo
fuimos una mala idea desde el principio”.
"No significa que quiera que alguno de ustedes lastime". Mallory rodeó
a Hunter con sus brazos y se aferró. Las lágrimas amenazaron con el apoyo
que sentía emanando de Mallory, su amiga, pero las contuvo. “¿Estarás
bien hoy?” -Preguntó Mal.
"Por supuesto. ¿No lo soy siempre? Mallory le dirigió una mirada
dudosa y ella cedió. "Bien. Sí, estaré bien. Quizás sólo me des algo de
espacio en el trabajo. Planeo simplemente zona cuando llegue allí.
Terminar las cosas." Pero la verdad era que no estaba segura de estar nada
bien. Todo esto era tan nuevo para ella. El equivalente emocional de ser
atropellado por un camión. ¿Por qué la gente volvió a registrarse para
esto?
“¿Y ustedes dos?”
“Ella y yo somos amigos. Lo superaremos”. Hunter inclinó la cabeza
hacia la puerta. “Hablando de eso, voy a bajar y cambiarme de ropa. ¿Te
veré en la oficina en quince minutos?
"Vas a. Yo trabajo ahí."
Hunter besó su mejilla. "Pensé que eras tu. Gracias, Mal. Para todo."
En realidad, había esperado tanto tiempo a propósito para bajar las
escaleras sabiendo que Sam ya se habría levantado y se habría ido por el
día antes de que llegara Hunter. Era infantil, pero a estas alturas se sentía
como un juego de autoconservación, para poder vivir con el estigma.
Después de seleccionar un par de jeans ajustados y una camiseta
estampada azul real, Hunter se puso a trabajar, con la intención de
mantener su cabeza en el juego y sus sentimientos en un segundo plano.
Es hora de volver a ser quien solía ser.
Pasó la palma de la mano por las pegatinas de su MacBook y, con un
movimiento rápido, la abrió y la preparó para su primer proyecto: un
ajuste del anuncio de media página que había diseñado para la
mantequilla de maní extra crujiente de Foster. El representante había
pedido un naranja más vibrante y conseguiría un naranja más vibrante.
"Ey. Estaba preocupado por tí. Nunca volviste a casa”. Sam estaba de
pie frente a su escritorio. La expresión de su rostro era tan increíblemente
seria que Hunter tuvo que recordar los hechos y luchar contra el impulso
de tomar ese rostro entre sus manos. Así de jodidos eran sus sentimientos.
En lugar de eso, mantuvo sus ojos en la pantalla. “Dormí en casa de
Mallory. Era tarde. No quería despertarte.
Brooklyn giró en su silla. “Sam duerme como un muerto. Confía en mí.
He probado esta teoría. Habrías estado bien”.
Hunter abrió la boca para responderle a Brooklyn, pero Samantha
siguió adelante, sin inmutarse por la presencia de Brooklyn. "Te quedaste
fuera porque no querías hablar de lo que pasó". Completamente cierto. Se
dirigió a la cocina para volver a servirse el café y escapar de la línea de
interrogatorio. Mallory la miró con curiosidad desde donde trabajaba en la
mesa de la cocina, pero Samantha le pisaba los talones. “Y aparentemente
tú todavía no lo haces, pero yo sí. Quiero hablar de ello”.
 "En otra ocasión", dijo, volviéndose hacia Sam y bajando el tono.
“¿Por qué evitas esto?”
"Mira, no quiero hacer esto aquí".
Sam la miró con exasperación. “Preferiría no hacerlo, créeme. Pero
este parece ser el único lugar donde puedo. No contestas tu teléfono, no
devuelves mensajes de texto y no has estado en casa desde ayer. No me
has dejado muchas opciones”.
“¿Quizás ustedes dos podrían dar un paseo y tomar un café?” Ofreció
Mallory, con simpatía escrita en todo su rostro. Hunter no necesitaba
simpatía en este momento. Necesitaba volver al trabajo y no pensar en
esto.
"No. No es necesario. Todo esta bien." Ella miró a Sam. "Está bien.
Prometo."
"¿Qué está sucediendo?" Preguntó Brooklyn, ahora rodeando su
escritorio. “¿Ustedes tuvieron una discusión?”
Samantha se volvió hacia Brooklyn y le contó los hechos. “Hunter se
acercó y me vio besando a Libby. No te hemos dicho esto, pero nos hemos
estado viendo. Un poco."
"¿Tú y Libby?"
“Hunter y yo”. Samantha se volvió hacia Hunter, claramente en algún
tipo de misión de comunicación que no estaba dispuesta a abandonar.
Hasta ahí llegó el hecho de no permitir que las cosas entre ellos
interfirieran con el trabajo.
En medio de todo esto, Brooklyn inclinó la cabeza hacia un lado como si
Samantha acabara de explicar que las orugas eran la fuente de todos los
males del mundo.
"Lo lamento. ¿ Acabas de decir que ustedes dos están saliendo?
Hunter levantó un dedo porque eso no era exactamente correcto,
¿verdad? "Más bien, dormir juntos", corrigió. “Como en tiempo pasado.
Así que no te preocupes, Brooks”.
Samantha se acercó a ella, con los ojos brillando de ira. "Para. Ahora
mismo. Sé que estás herido y lo entiendo, pero "dormir juntos, tiempo
pasado" es un poco grosero. Tienes que estar de acuerdo”.
"No tengo que aceptar nada". De repente, Hunter estaba sonriendo
con sarcasmo. No era exactamente un comportamiento del que se sintiera
orgullosa, pero todo parecía tremendamente fuera de control y fingir
indiferencia parecía seguro. “El amor de tu vida ha regresado a ti, Sam.
Deberías estar eufórico y no preocuparte por mí”.
"Esperar. ¿Entonces Libby quiere que regreses ahora? Preguntó
Mallory, rodeando la mesa.
"Sí", le dijo Sam a Mallory antes de volverse hacia Hunter. "Y no estoy
nada eufórico".
"¿Y por qué es eso?" -Preguntó Hunter. Odiaba haberse permitido ir
allí, pero una parte de ella tenía que saberlo. "Es exactamente lo que
querías".
“Porque tú y yo tenemos cosas que resolver. No puedo creer que estés
siendo tan arrogante”.
Así fue como ella se protegió. Había funcionado toda su vida hasta que
bajó la guardia con Sam. Simplemente no se dejaría atrapar de esta
manera otra vez. Ese tipo de cosas no eran para ella. Hunter negó con la
cabeza. “No tenemos que arreglar nada, Sam, estamos bien. Prometo.
Amigos. Lo de siempre. Quiero que te sientas libre de vivir tu vida y no
preocuparte por mí”.
“Te lastimaste ayer. Lo entiendo y lo siento. Pero eso no significa que
no debamos ver qué es esto, correr el riesgo. Estoy dispuesto a hacerlo”.
"Sí, bueno, no lo soy". Regresó a su escritorio.
“¿Qué pasa con abril?”
Ella se encogió de hombros y se volvió, sin seguir la lógica. “¿Qué pasa
con abril?”
"Brooklyn me contó tus sentimientos por April, y tal vez eso sea parte
de lo que me molestó ayer".
Hunter miró a Brooklyn solo para que ella le devolviera la mirada con
total mortificación, como si estuviera viendo algún tipo de partido de tenis
horrible. "No lo sabía", articuló.
Hunter no sintió la necesidad de ningún tipo de confesión grandiosa.
“Abril no es parte de esto. Confía en mí."
“Por supuesto que confío en ti. Sólo estoy tratando de entender el
cambio total debido a un momento en el tiempo que ni siquiera importó”.
Mallory miró a Sam. "Si tuviera que adivinar, me imaginaría que April
era el código para otro nombre". Y luego a Hunter: "¿Estoy en lo cierto?"
Hunter se encogió de hombros, negándose a comprometerse. Sus
sentimientos en este punto eran suyos para lidiar con ellos. ¿Por qué
complicar más las cosas? Estaba dispuesta a... "Dios mío, estabas hablando
de Sam", dijo Brooklyn tanto para sí misma como para Hunter. Se pellizcó
la nariz entre los ojos y luego se volvió hacia Mallory. "Espera un segundo.
¿Por qué no te sorprende nada de esto?
Mallory, que parecía tan incómoda con la pregunta como nunca la
había visto Hunter. "Porque estaba al tanto de la situación", dijo Mallory
con delicadeza.
"Eso es simplemente perfecto", dijo Brooklyn, levantando una mano en
el aire. Pero estaba claro que era Samantha quien se sentía más
traicionada. “¿Le dijiste a Mallory y no a mí?”
Samantha pareció suavizarse. "No eres bueno guardando secretos,
Brooks, a menos que sean tuyos".
"Eso es tremendamente falso", dijo Brooklyn, señalando a Sam. “¿Le
dije a alguien cuando Mallory se acostó con esa chica Lisa del tercer año?
¿O cuando Hunter llegó tarde con el diseño de la ropa masculina y yo
intervine con el cliente para que Mal no se enterara? Los tres la miraron
estupefactos. “Está bien, tal vez entiendo tu punto, pero esto es diferente.
Esta es tu vida, Sam. Nunca habría traicionado una confianza”.
Samantha cerró los ojos. "Lo sé. Lo lamento."
Y mientras los dos continuaban yendo y viniendo, el teléfono de Hunter
vibró en su bolsillo. Cualquier cosa para escapar del incómodo caos que la
rodeaba, comprobó la lectura. Kevin. Sin dudarlo respondió a la llamada.
"Kev, hola".
Sus palabras salieron rápidamente; El pánico en su voz era evidente.
“Claire dijo que te llamara. La ambulancia acaba de salir y dijeron que no
reciben respuesta. Las sirenas están encendidas y tienen prisa. Creen que
fue un infarto masivo o algo así. Estamos conduciendo hacia allí ahora.
Estábamos de compras y simplemente sucedió”.
"Está bien, baja la velocidad por un segundo, ¿de acuerdo?" Se tapó
una oreja y se alejó de sus amigos mientras ellos se calmaban a su
alrededor en respuesta a su movimiento.
Podía escuchar la voz de su hermana de fondo, estridente y rápida.
"¡Hunter, tienes que llegar aquí!"
Oh, Cristo. Se puso en cuclillas, como si al hacerlo de alguna manera
pudiera comprender mejor. Un millón de pensamientos pasaron por su
mente uno tras otro. No era así como se suponía que debía ser en
absoluto. Su padre era un imbécil, pero lo había estado intentando. Se
suponía que debía haber tiempo para que ella resolviera algunas cosas,
¿verdad? ¿Qué pasaría si ella no tuviera esa oportunidad? Pero ahora no
era el momento. Necesitaba concentrarse. “¿A qué hospital vas?”
Escuchó a Kevin consultar con Claire. “Centro Médico Kettering”,
respondió.
“Estaré allí tan pronto como pueda conseguir un vuelo. ¿Está bien,
Kev? Estoy en camino."
Claire estaba hablando por teléfono ahora. “Hunter, no se veía bien.
Estoy enloqueciendo ahora mismo. No se que hacer."
“Respira profundamente un par de veces, Claire. Papá es un tipo
testarudo. Va a luchar duro”.
"Cazador." Una pausa. “Es mamá. Mamá está en la ambulancia. Mamá
tuvo un infarto”.
Repitió las palabras y el mundo se puso blanco.
Tragó mientras su brazo y el teléfono regresaban a su lado. Sus amigos
le hacían preguntas, pero ella no podía entender las palabras. Era como si
un maremoto hubiera golpeado y no hubiera forma de salir de él.
Necesitaba llegar a Ohio.
C APÍTULO QUINCE _
Hunter llegó al hospital poco antes de la medianoche y estudió las
señales para encontrar la Unidad de Cuidados Intensivos, donde habían
llevado a su madre. Su hermana y su cuñado estaban en la sala de espera
luciendo demacrados, algo mayores, con las caras pálidas y los ojos
enrojecidos. Podía ver a las enfermeras moverse por la estación de
enfermería a través de la ventana a su derecha como un enjambre de
abejas muy eficientes. Uno miró hacia arriba y se rió de algo que otro había
dicho. Sólo otro día en el trabajo. La habitación olía a desinfectante y café.
Todas estas cosas la golpearon a la vez como una especie de sobrecarga
sensorial, obligándola a agarrarse de una silla cercana para obtener apoyo
momentáneo.
Pero ella estaba aquí. A pesar de la confusión en los billetes, los
retrasos en los vuelos y los molestos pasajeros que insistían en bloquear el
pasillo una vez que aterrizaban, ella había llegado.
Y ella necesitaba información.
"Hunter", dijo Claire, saltando del aturdimiento en el que parecía
haberse deslizado.
 "¿Se encuentra ella bien? ¿Está viva? -Preguntó Hunter. Las dos
preguntas más importantes. Y entonces los brazos de su hermana la
rodearon, lo que hizo que las lágrimas que creía que tenía bajo control
cayeran libremente por su rostro mientras el terror lamía su columna
vertebral. “Por favor respóndeme, Claire. Dios, por favor."
“Ella está viva, pero apenas. No se que hacer. Papá está deambulando.
Kevin está sentado en la acera, negándose a entrar, y me siento muy
impotente. Me alegra que estes aqui."
“¿Cuál es la actualización sobre mamá?” le preguntó a su hermana. El
resto podría esperar. A lo lejos observó cómo su cuñado se acercaba y le
apretaba la mano.
Claire negó con la cabeza. “Su corazón no funciona por sí solo.
Aparentemente sufrió mucho daño por el ataque cardíaco. Su sangre no se
oxigena adecuadamente. La tienen conectada a un ventilador y algún otro
dispositivo. El médico dijo un montón de cosas que no recuerdo”. Levantó
la palma de la mano hacia Chip, impotente, para pedirle ayuda. Él saltó.
"Dr. Bayliss, el cardiólogo, cree que hay un verdadero motivo de
preocupación, Hunter. Ella nos dijo que reuniéramos a la familia. Así que
creo que deberías prepararte”.
Ella cerró los ojos. No era lo que Hunter había estado esperando y,
sinceramente, no parecía real. De alguna manera tenía que encontrar una
manera de deshacer todo esto. Su madre era la persona más cálida y
afectuosa del mundo entero. Su mayor animador, su lugar seguro donde
caer. Siempre. No podía imaginar un mundo sin ella, y no era justo que
ninguno de ellos tuviera que hacerlo. Todo parecía al revés, como una
estridente atracción de carnaval que se repetía una y otra vez.
Sacudiendose mentalmente, encontró su concentración nuevamente.
"¿Puedo verla?"
Claire tomó su mano y la condujo hacia las puertas batientes dobles.
“Sólo se nos permiten visitas unos minutos cada hora. Te llevaré."
Hizo una pausa y se secó la humedad de la cara. Le ardía la garganta.
"¿Te importa si voy solo primero?"
Su hermana asintió, pareciendo entender la necesidad de privacidad.
"Sí, por supuesto. Esperare aquí. Segunda habitación a la derecha.
Mientras entraba en la unidad, se sorprendió de lo oscuro que estaba
el interior y del silencio. La noche estaba en pleno efecto mientras las
enfermeras se movían silenciosamente. Se detuvo en la puerta de la
habitación con el nombre de su madre en el gráfico, aterrorizada de
entrar. En la esquina había máquinas, pitando y silbando en una sinfonía
que Hunter encontró extraña y horrible. Pero en medio de todo esto yacía
esta pequeña forma, tan indefensa y quieta. Y eso fue todo lo que hizo
falta. Se acercó a su madre, su protectora de toda la vida, como si
estuviera unida a un imán. Un sollozo salió de su garganta y se tapó la boca
para amortiguar el sonido. Vio el cuerpo maltratado de su madre, cubierto
por una manta marrón. Tan diferente a ella. Tan quieto. Finalmente,
recuperando el aliento, tomó la mano de su madre, que parecía hinchada y
sin vida, entre la suya.
"Hola mama." Tragó, saboreó las lágrimas y no estaba segura de qué
más decir. "Veo que te tomaste muchas molestias para traerme aquí esta
vez". La máquina silbó mientras Hunter ordenaba sus pensamientos,
luchando contra el maldito nudo en su garganta. “Necesitamos que seas
fuerte por nosotros, ¿de acuerdo? Porque os necesitamos aquí, y eso
significa que vuestro corazón tiene que empezar a trabajar por sí solo.
Quizás puedas hablar con él. Claire necesita a su compañero de compras,
¿me oyes? Y Kevin te necesita más que nunca, mamá. Es sólo un niño”. Su
voz se quebró por la emoción. “Y no te olvides de mí, ¿vale? ¿Quién va a
controlarme y asegurarse de que estoy comiendo y no publicando fotos
estúpidas en Facebook? Ese es tu trabajo y... Hunter intentó formar las
palabras, pero su voz se quebró. Las lágrimas la cegaron y se sometió a
ellas, inclinando la cabeza; su resolución era demasiado débil para
continuar. Distraídamente, sintió una mano en su hombro y la fuerza de
ese toque la recorrió como una droga.
Se giró y se encontró con los ojos de su padre. Hunter no cuestionó el
impulso, sino que cayó en sus brazos, donde la abrazó con fuerza mientras
ella lloraba. Las diferencias entre ellos no importaron en ese momento.
Eran familia y ambos amaban a su madre. Sus brazos se sentían sólidos y
cálidos, y por un momento fugaz recordó cómo era tener un padre.
"Está bien estar triste", dijo finalmente. “Ella diría que sí”.
Ella asintió contra su pecho. "Ella tiene que estar bien".
Él asintió, pero no dijo nada. Quizás la tristeza también se había
apoderado de él. Se quedaron así, rodeándola con sus brazos, de pie junto
a la cama de su madre durante varios largos momentos. Él la soltó
finalmente y pasó una mano por la parte posterior de su cabello. Ahora vio
las lágrimas en sus mejillas.
 “Te pareces mucho a ella, ¿sabes? Todo el mundo siempre lo dice”.
Era la forma más elevada de cumplido. Ella asintió, repentinamente
consciente de sí misma otra vez y un poco incómoda. Dejó un beso en la
mejilla de su madre, esquivando el tubo de respiración que la mantenía
con vida. “Descansa bien, mamá.
Estamos todos aquí. Te amo." Se demoró un momento, memorizando la
imagen. Por si acaso.
Su padre la acompañó hasta la sala de espera con una mano en la
espalda. No dijo nada, pero su fuerza silenciosa emanó, marcando la
diferencia. Un padre estuvo aquí. No el que estaba acostumbrada, no el
que quería, pero un padre de todos modos. Y eso era un consuelo. Una vez
que Hunter regresó con su hermana, su padre salió de nuevo, de regreso a
donde había estado.
Claire se encogió de hombros y observó cómo se alejaba. “Ha estado
dando vueltas por el hospital toda la noche. Así es como se las arregla”.
Hunter asintió. “Le gusta controlar las cosas y no puede hacerlo con
esto. Él está asustado."
Se acomodaron para lo que resultaría ser una noche muy larga. A Chip
se le daba bien hacer de portero. Volvió a llenar sus tazas de café y se
aseguró de que estuvieran cómodos. Por mucho que ella le hubiera puesto
los ojos en blanco en el pasado, él realmente era un buen tipo. Hunter
pasó el tiempo mirando la pared, el reloj, las revistas rotas sobre la mesa
de café y los rostros tristes de quienes los rodeaban, esperando noticias de
sus propios seres queridos. Era un lugar deprimente. Envió un mensaje de
texto a sus amigos en Nueva York, actualizándolos sobre lo que había
aprendido. No sabía cuánto tiempo estaría en Ohio, pero un mensaje de
texto alentador de Mallory disipó sus preocupaciones. Ellos cuidarían de
Savvy mientras ella se concentraba en su familia. Todavía no había visto a
Kevin y, a medida que pasaba el tiempo, empezó a preguntarse sobre su
paradero. No debería estar solo.
Se puso de pie y se pasó una mano por el pelo. Dios, se le tensaron los
músculos del cuello. "Voy a encontrar a Kev".
Claire ajustó su posición en las incómodas sillas de plástico. “Él está
afuera. Chip lo revisó no hace mucho. No entrará. Son muy parecidos”,
dijo, refiriéndose a Kevin y su padre. "Tan terco."
Hunter asintió y se dirigió hacia la puerta. "Gracias. Sólo quiero
asegurarme de que esté bien”. Porque para ella, Kevin seguía siendo ese
niño sonriente que haría cualquier cosa por cualquiera, que se emocionaba
cada vez que una nueva persona entraba por la puerta. Y probablemente
necesitaba a alguien ahora, lo admitiera o no. Lo encontró no lejos de la
zona de ambulancias de la sala de urgencias, encorvado sobre un banco,
con el sombrero caído y los auriculares implantados. Su nueva forma
desgarbada era algo a lo que todavía se estaba acostumbrando.
Hunter se sentó a su lado en el banco, lo que le impulsó a darse vuelta.
Sacó uno de los auriculares y la miró fijamente. El delineador de ojos había
desaparecido y mirándola estaban los grandes ojos marrones de su
hermano pequeño. Por mucho que quiso, no lo abrazó. Ella no pensó que
él querría eso.
"Oye", dijo.
"Hola." Se sentaron juntos un rato. Al parecer, ninguno de los dos sintió
la necesidad de decir nada, y eso le pareció bien. Hunter necesitaba que
Kevin entendiera que ella estaba aquí. Eso fue todo. Dios, el niño debe
estar petrificado. No sabía cómo él podía estar tan tranquilo, tan quieto.
Los coches pasaban a toda velocidad por la lejana autopista. Un
paramédico fumaba un cigarrillo. Después de unos diez minutos, se volvió
hacia ella.
“¿Ella va a morir?” Y así, volvió a tener ocho años y buscó orientación
en su hermana mayor. Su rostro reflejaba tanta inocencia, tanto miedo. La
desgarró.
"Parece que podría hacerlo", dijo Hunter, sintiendo la necesidad de ser
honesto con él.
Él asintió y miró hacia la calle. El tráfico de trabajo parecía estar
apareciendo a medida que la luz violeta del amanecer se desvanecía
gradualmente. "Lamento haber sido un idiota", dijo finalmente,
quitándose el sombrero y apretándolo. “He estado sentado aquí durante
horas pensando en cómo podría haberle facilitado las cosas, pero no lo
hice. Tan estúpido y envuelto en mi aburrida vida, y ahora...
"Oye", dijo ella rodeándolo con un brazo. “En primer lugar, mamá no
cree que seas un idiota. Estaría enojada si estuviéramos usando la palabra.
Así que no seas idiota y díselo”.
La más mínima de las sonrisas apareció en su rostro. Bueno, mira eso,
todavía tenía dientes. "Fresco. No lo haré”.
“No sé qué va a pasar, chico, pero tenemos que permanecer unidos
durante todo esto. Y apesta que tengas dieciséis años y odies al mundo,
pero ¿puedes hacer una pausa en eso por ahora? ¿Quizás ponerlo en la
lista de tareas pendientes para más adelante?
Él asintió, inclinándose un poco hacia su brazo. “Solo necesito que no
sea así como ella me vio la última vez, ¿sabes? Actuando así”. Se habían
derramado muchas lágrimas durante las últimas veinticuatro horas, pero
las que brotaban de los ojos de su hermano ahora la apuñalaban justo en
el pecho.
“Ella sabe quién eres, Kevin. Y yo también. Entra y espera con nosotros,
¿vale? No más estar sentado aquí castigándote a ti mismo”.
Él asintió y la siguió al interior para unirse al resto de la familia.
Espera. Esperando. Haciendo tratos locos con el universo.
Y tratando de mantenerse fuerte.

Había pasado una semana desde que Hunter se fue a Ohio. Sam no
había dormido bien ni una sola noche desde entonces. Fue a trabajar pero
pasó la mayor parte del tiempo muy distraída y probablemente ineficaz.
Estaba preocupada por la madre de Hunter, la familia de Hunter y, lo más
importante, por la propia Hunter.
Sam no había recibido mucha comunicación directa desde que Hunter
se había ido tan inesperadamente a Ohio, sólo algunos mensajes de texto
aquí o allá, controlando a Elvis y ofreciendo gratitud por Samantha
cuidándolo. Las interacciones fueron educadas y superficiales, lo que la
hizo sentir muy en la periferia, un lugar difícil en el que estar. La mayoría
de las actualizaciones médicas llegaron a través de Mallory, lo que tuvo
que admitir que le dolió un poco. La señora Blair había mostrado signos de
mejoría, pero todavía dependía del ventilador, algo que esperaban que
fuera quitándolo poco a poco durante los próximos días. El tiempo diría si
se recuperaría por completo, pero sin duda fueron mejores noticias que la
semana pasada.
“¿Terminaste por hoy?” Preguntó Brooklyn, girándose hacia el
escritorio de Sam en su silla y deteniéndose abruptamente. Era lo suyo
últimamente, cambiar de sitio. Siempre tuvo fascinación por las cosas que
se movían rápido.
 Samantha miró el reloj. Eran más de las seis y ya no lograba nada.
Honestamente, su corazón no estaba en eso. Miró a Brooklyn con pesar.
"Ponme un tenedor".
Brooklyn inclinó la cabeza hacia un lado. “Parece cruel. ¿Quieres cenar
en nuestra casa? Ashton viene. Entonces ella y Jessica inevitablemente
jugarán algún tipo de videojuego de disparos y podremos escabullirnos al
balcón y mirar las cosas y hablar”.
En realidad, sonó bien. Ella y Brooklyn probablemente necesitaban
comunicarse entre sí. Las discusiones que se interrumpieron abruptamente
cuando Hunter recibió la llamada telefónica sobre su madre naturalmente
quedaron en el camino cuando los amigos se unieron a la luz de la
tragedia. Pero en realidad nunca se había abordado el tema, y
probablemente fuera necesario hacerlo.
"Amaría eso. ¿Que puedo traer?"
“¿Te queda alguna de esas trufas?”
“Mmm-hmm. Hoy acaba de llegar una lata nueva. Y Mal llamó a la
panadería que los hace para ver si tal vez los representarían. Poniendo ese
lugar en el mapa. Podríamos vender esas cosas muchísimo, Brooks.
"Sí, podríamos". Brooklyn se quedó mirando la pared en respuesta a la
noticia, lo que significaba que ya estaba en modo creativo.
"Más despacio, chispeante". Samantha se rió y se agarró el antebrazo.
“Aún no los hemos firmado. Guarde el jugo hasta que la tinta esté seca”.
Brooklyn señaló su cabeza. “Solo estoy haciendo algunos
calentamientos preliminares con trufas, ya sabes cómo es. El viento de
trufa corre a toda velocidad, por así decirlo. ¿Las siete y media esta noche?
"Perfecto."
Brooklyn se acercó a Mallory, quien todavía se desempeñaba fuerte en
su propio escritorio, enviando correos electrónicos y haciendo todas las
cosas de Mallory que Sam ni siquiera podía empezar a entender. “¿Cena
esta noche, Mal?” —Preguntó Brooklyn.
"No poder. Necesito pasar la noche. Prepara mis notas para una
presentación mañana con esos chicos del líquido de frenos. Sé muy poco
sobre el líquido de frenos, pero mañana por la mañana ya no será así”.
“Entendido, jefe. Oye, ¿algo de Hunter esta tarde?
 Los dedos de Sam se congelaron en el teclado y su corazón se aceleró
mientras miraba alrededor del monitor de su computadora, esperando la
respuesta de Mallory.
"Está un poco estresada", comenzó Mallory. “Entre su padre y su
hermano, la casa está prácticamente destrozada y sobreviven con comida
rápida, que compran en los viajes de ida y vuelta al hospital. No está
dispuesta a dejar a su madre por mucho tiempo y su hermana tiene las
manos ocupadas con los gemelos, por lo que no hay mucho tiempo para
atender, bueno... la vida”.
Brooklyn dejó escapar un suspiro. “Ella debe estar volviéndose loca.
¿Cómo está su mamá?
“Parece que hay algunas señales alentadoras. La preocupación por el
daño cerebral ha pasado, ya que está semiconsciente y aprieta la mano del
médico cuando se lo ordena. Pero la mantienen algo sedada para que su
cuerpo pueda sanar”.
Samantha cerró los ojos y elevó una oración silenciosa de gratitud al
universo. Y luego no pudo contenerse más. “¿Cómo sonó cuando hablaste
con ella?”
Mallory se volvió hacia ella con una suave sonrisa en su rostro. “Como
Cazador. Siempre el actor. Ya sabes cómo es ella”.
Ella asintió, intentando esbozar su propia sonrisa antes de mirar el
teclado mientras los sentimientos volvían a golpear. La tristeza por lo que
estaba pasando Hunter, la culpa por cómo habían dejado las cosas entre
ellos y la aguda necesidad de estar ahí para Hunter en este momento difícil
de su vida. Ella prácticamente había sido bloqueada en ese frente. Había
llamado varias veces y dejado mensajes, pero Hunter aún no le había
devuelto la llamada.
"Dale tiempo, Sam", dijo Mallory.
"Sí. Sí. Por supuesto." Ella parpadeó para contener las lágrimas
vergonzosas y fingió concentrarse en hacer las maletas. No es gran cosa en
absoluto.
Dos horas y media después, estaba sentada en el balcón de Brooklyn
contemplando el vasto río Hudson. Afuera reinaba paz y tranquilidad.
Entendió por qué Brooklyn lo disfrutaba tanto.
Pasaron la mayor parte de una hora sentados juntos mientras
Samantha contaba los detalles de cómo las cosas entre ella y Hunter
habían comenzado hasta cómo terminaron.
 "No sé cómo me lo perdí", dijo Brooklyn, luciendo desconcertado.
"Normalmente soy más perspicaz que eso".
"Eres muy perspicaz, pero nunca imaginarías algo como esto".
Brooklyn levantó un dedo. "Eso no es exactamente cierto".
Sam la miró fijamente. "Explicate tú mismo."
“Ustedes siempre han tenido esta vibra difícil de explicar, una química
ardiente. En la universidad, me preguntaba si ustedes dos algún día… —
Alzó una ceja—.
"¿En serio?"
"Se me pasó por la cabeza una o dos veces, sí".
"Hombre. Estabas muy por delante de mí, eso es seguro”, dijo Sam, un
poco asombrado. Se giró para mirar a Brooklyn más plenamente y suavizó
su tono. "Sé que te dolió que no acudiera a ti de inmediato y,
sinceramente, si no hubiera estado tan asustado, lo habría hecho".
Brooklyn asintió y miró fijamente el agua. “Es en parte culpa mía.
Estaba envuelto en mi propio mundo y no era el amigo más disponible. Así
que ambos asumimos parte de la responsabilidad”.
La noche era bastante cálida y Sam sentía que podía sentarse con
Brooklyn durante horas. Al lado de su amiga, podía dejarlo todo. Sea
honesta consigo misma y con Brooklyn. No importa lo mal que parecieran
las cosas, eso era reconfortante.
“Sé que estás triste”, dijo Brooklyn, rompiendo el silencio. "Pero ella va
a regresar, ¿sabes?"
Sam asintió. “¿Pero cómo qué? ¿Algún compañero de cuarto distante
que va y viene y me habla en intercambios demasiado educados? Dios, no
creo que pueda soportar eso, Brooks, no después de todo. No con la forma
en que me siento”.
La boca de Brooklyn se abrió. "Estás un poco enamorado, ¿no?"
“Eso sería colosalmente estúpido, y esta semana me estoy esforzando
más por no serlo. Hunter no está siendo estúpido. ¿Por qué debería?"
“Porque esto no es la escuela primaria. Y aquí no se trata de
objetividad. La columna A no tiene por qué ser igual a la columna B en
cuestiones de amor. En realidad, no sabes lo estúpido que es o no es
Hunter. Ella muestra mucha valentía cuando está herida. Eso es lo que
viste en la oficina ese día antes de que ella se fuera. Estaba en modo de
autoprotección”.
 Samantha asintió y dejó que el comentario diera vueltas un poco. "Tal
vez. Pero probablemente tenga razón. Deberíamos detenernos ahora
antes de que haya más dolor. Piénsalo. Ella: una jugadora muy conocida en
la ciudad. Yo: un patético exagerador de todo lo relacionado con el
romance. Todos nosotros: intentando dirigir un negocio exitoso en una
ciudad despiadada. ¿No parece una combinación desastrosa?
“No si estás enamorado. Se honesto contigo mismo. Sé de primera
mano lo que es enamorarse de la única persona en la vida de la que no
deberías. No significa que no pueda funcionar por sí solo y ser la cosa más
maravillosa que jamás hayas experimentado. Y si así debe ser, el mundo se
adaptará. Sólo hay una pregunta: ¿Estás enamorada de Hunter?
Dios, esa palabra tenía tanto poder. Había pensado que había estado
enamorada de Libby. Demonios, habían estado a días de decirle esas
palabras. Qué tonto parecía eso ahora, en comparación. Qué trivial. Y
Brooklyn tenía razón: era hora de ser honesta consigo misma. Respiró
hondo y decidió dejarlo todo ahí afuera. "No sé el momento exacto en que
sucedió, y pensé que se suponía que debías saberlo". Ella miró a Brooklyn.
“En las novelas siempre lo saben. Pero está aquí, Brooks. Esta sensación
abrumadora de querer estar cerca de ella todo el tiempo, cuidarla, besarla
e irme a dormir al final del día con ella en mis brazos. Y es más poderoso
que cualquier cosa que haya conocido. La amo, no importa cuánto luche
contra ello. Entonces, ¿enfermo de amor? Ella dejó escapar un suspiro. "Sí,
yo diría que sí."
Una sonrisa comenzó pequeña en el rostro de Brooklyn y se extendió.
“Estoy feliz por ti, Sammie. Lo admito, fue un shock al principio y aún me
cuesta acostumbrarme, pero Mallory y yo hemos hablado un poco”.
Esta era información nueva. Se enderezó un poco y despertó su interés.
"¿Tienes? ¿Y cuál fue el fondo de esas conversaciones?
Brooklyn levantó un hombro. “Si Hunter y tú están destinados a serlo,
haremos que funcione en Savvy. No queremos que te preocupes por esa
parte. Algunas cosas son más importantes que los negocios, y Mallory y yo
creemos firmemente que usted y Hunter caen en esa categoría. Queremos
que seas feliz. Eso es lo primero”.
Samantha sonrió mientras el puro alivio la invadía en grandes y cálidas
olas. "Gracias. No sé qué más decir. Significa mucho oírte decir eso”.
 "Y ahora lo has hecho, pero todavía hay un problema mayor". Brooklyn
se inclinó hacia adelante, encontró la mirada de Sam directamente y se
aferró. “Estás enamorada, Sammie. ¿Ahora, qué vas a hacer al respecto?"
Samantha parpadeó. Sinceramente, ella no tenía ni idea. "Supongo que
ahora tengo que resolverlo".

Trozos de papel esparcidos por el suelo, brillantina esparcida por todas

las superficies disponibles y Pitbull sonaba desde los altavoces de la
esquina.
La clase de álbumes de recortes estaba de moda esta noche y el grupo de
estudiantes de Sam también. Algo debía haber estado en el aire.
La señora Guaducci bailó en una silla mientras se dirigía a la señora
Potter. “Solo digo que si quiere coquetear con los trabajadores de la
cafetería, bueno, él se lo pierde. Estoy en el mercado y planeo pasar mi
silla por la puerta de ese recién llegado un par de veces más en el camino
de regreso a mi habitación”. “¿Cómo va tu página?” —Preguntó Samantha.
"Mejor que su vida amorosa", dijo la señora Potter, inclinando la
cabeza hacia la señora Guaducci. Ay.
"Está bien", dijo la señora Guaducci, acariciando la mano de Sam. “Los
hombres son cerdos, cariño. Pero los amamos de todos modos”.
"Eso es lo que hacemos", dijo Sam, siguiendo el juego.
"EM. Samantha, creo que he terminado mi libro. El señor Earnhardt se
paró frente a ella sosteniendo su álbum de recortes con reverencia en sus
manos. Él le sonrió y la cálida sonrisa derritió su corazón.
"¿Te importa si le echo un vistazo?" ella preguntó.
Le entregó el libro. "Sería un honor". Mientras hojeaba las páginas, el
resto de su clase se unió lentamente a ella, reuniéndose en un grupo de
solidaridad para mirar el trabajo de su amiga. Samantha observó cómo
pasaba el tiempo del Sr. Earnhardt con su difunta esposa en una sucesión
de fotografías que contaban la historia de su vida juntos. Impresionante,
completa y llena de amor. A Sam se le formó un nudo en la garganta, no
sólo por lo conmovedor de las instantáneas de la pareja, sino porque ella
quería eso. Todo ello. La vida. El vínculo. El hasta que la muerte nos
separe. Pero lo que ahora tenía sorprendentemente claro era que ya no
era sólo un sueño genérico. Sabía exactamente con quién quería esas
cosas.
“¿Por qué lloras, querida?” Preguntó la señora Swientek y le puso una
mano en la espalda.
"No es nada", dijo Sam, haciendo todo lo posible por minimizar su
emoción. “Han pasado muchas cosas últimamente y el álbum de recortes
del Sr. Earnhardt es tan hermoso y conmovedor. Hiciste un muy buen
trabajo”, le dijo al Sr. Earnhardt.
“Gracias”, dijo, recuperando lo que parecía ser su nueva y preciada
posesión. "Apuesto a que tendrás uno igual de bonito cuando tengas
nuestra edad".
Pero no estaba segura de eso en absoluto, y la incertidumbre debió
reflejarse en su rostro.
"Samantha, cariño, ¿qué pasa?" Preguntó la señora Guaducci. Tal vez
fue el estrés de la semana, o lo mucho que realmente extrañaba a Hunter,
o incluso la belleza del álbum de recortes que acababa de experimentar, o
tal vez fue la culminación de todas esas cosas lo que llevó a Samantha a
estallar en lágrimas.
“Oh, no”, dijo el Sr. Earnhardt, mirando nerviosamente los rostros de
sus amigos. Los hombres rápidamente entraron en acción, moviéndose y
gritando órdenes, tratando rápidamente de arreglar la situación.
"¡Consigue un poco de agua!"
"¡Baja el volumen de la musica!"
"Que alguien la siente".
Las mujeres eran diferentes. Se reunieron alrededor de Sam y le dieron
unas palmaditas en el hombro, acomodándola en una de las sillas cubiertas
de brillantina.
"Esta bien cariño."
“Estás con amigos”.
"Déjalo salir."
Se sentía ridícula por llorar y más aún por hacerlo frente a su clase,
pero ellos, esas adorables personas, la cuidaron y la mimaron hasta que las
lágrimas se calmaron.
"¿Te sientes mejor ahora?" Preguntó la señora Guaducci. “Un buen
llanto siempre me hace sentir mejor”.
Sam respiró hondo y asintió. "Creo que sí."
 "Bueno, ¿nos lo vas a contar?" Preguntó el señor Turner, exasperado.
Sabía que, con él, la exasperación era en realidad sólo un código de
preocupación.
Miró los rostros a su alrededor, toda la pandilla parpadeó expectante.
"Bueno", comenzó. “Supongo que ver ese maravilloso álbum de recortes
me recordó cuánto me gustaría tener una vida como la del Sr.
Earnhardt. Pleno, rico y lleno de amor”. De
repente todos estaban hablando a la vez.
"Puedes quedarte con eso".
"Sólo tengo que enamorarme y sentar cabeza".
"Me divorcié tres veces y todo salió bien".
“¿Podemos volver a encender a Pitbull?”
Pero notó que el Sr. Earnhardt silenciosamente intentaba preguntarle
algo en medio del caos, por lo que Samantha levantó las manos para
llamar la atención de todos. Cuando la habitación volvió a quedar en
silencio, ella se volvió hacia él. “¿Qué estaba diciendo, señor Earnhardt?”
"¿Amas a alguien, Samantha?"
Si era posible, parecía que todos se inclinaban un poco más ante la
pregunta, esperando ansiosamente algún tipo de pista para la respuesta. Y
después de que el señor Earnhardt le contó los detalles de su vida, ella
sintió que le debía una respuesta.
"Sí."
"Es delicioso, ¿no?" Preguntó el señor Glenville.
Las puntas de la boca de Samantha se alzaron ante el apodo, y sintió el
sonrojo en el momento en que tocó sus mejillas.
"¡Es!" Gritó el señor Earnhardt, y los dos ancianos chocaron los cinco
con un fuerte bofetón.
"¿Y ella también te ama?" —preguntó el señor
Earnhardt. “Creo que es posible. Pero no lo sé con
seguridad”. “Entonces tienes que averiguarlo”, dijo
simplemente.
Todos los demás intervinieron, estando de acuerdo con él,
murmurando y asintiendo.
"No es un buen momento", explicó Sam. “Ella tiene algunas cosas que
suceden en su vida. Su madre no se encuentra bien”.
"Bueno, entonces deberías estar ahí para ella", dijo la señora Potter.
 “Ella te necesita”, dijo la señora Guaducci.
El señor Earnhardt la miró fijamente. "¿Que estas
esperando?" Era una pregunta válida.
¿Que estoy esperando?
C APÍTULO DIECISÉIS _
“¿Qué tal otro bocado de gelatina, mamá? ¿Para mí? Solo uno." Se
estaba haciendo tarde. Hunter se dio cuenta al vislumbrar el sol en su
descenso final a través de las persianas. Había estado en el hospital desde
que se abrieron las puertas a las siete de la mañana, y habían estado en
esa cosa de gelatina durante buena parte de la tarde.
“No”, dijo su madre, sacudiendo la cabeza y alejándose. "No más."
Tenía el ánimo decaído y Hunter comprendió que toda esta terrible
experiencia le había pasado factura. Si bien su madre estuvo fuera de
peligro en su mayor parte, tampoco se estaba recuperando tan rápido
como esperaban los médicos. Su progreso parecía haberse estancado.
"Bueno. Entonces quizá más tarde. Hunter suspiró y dejó el plato en
señal de derrota. Si bien la semana trajo consigo una rebaja del estado
médico de crítico a regular, también presentó su parte de desafíos.
Después de que le quitaron el ventilador, su madre tuvo problemas para
tragar, lo cual fue un efecto secundario de la intubación. Ahora no estaba
recibiendo el alimento que necesitaba. No sólo eso, sino que no estaba
muy entusiasmada con la máscara de oxígeno que los médicos le exigían
que usara y no estaba tan entusiasmada con las vueltas alrededor de la
unidad que el médico le había recetado para levantarla y moverse
nuevamente. De hecho, estaba irritable, discutía y era francamente inútil.
Resultó que la cálida y maravillosa madre de Hunter era posiblemente la
peor paciente de la historia.
“Sé que hoy es difícil, pero necesito que trabajes para encontrarme a
mitad de camino.
Voy a dejarte descansar, pero dentro de un rato tenemos que salir a
caminar”. “Odio estar aquí”, dijo su madre con tristeza.
Eso casi le rompió el corazón a Hunter. “Entonces tenemos que hacer
todo lo que diga el médico para poder llevarte a casa”.
 "Se supone que debo cuidar de mi familia, no al revés". Su voz todavía
era ronca por los muchos días de intubación y parecía que le costó mucho
explicarse.
Hunter fue tan gentil con su respuesta como sus nervios se lo
permitieron. Estaba corriendo con tan poco sueño que era un milagro que
pudiera articular un pensamiento. Tampoco recordaba la última vez que
había comido una comida que no viniera en un recipiente de cartón. “A
nadie le encanta estar en el hospital. Y lo que intentamos hacer es sacarte.
Te amo, mamá, y quiero llevarte a casa”.
Su madre levantó las manos, lo que claramente era una lucha en sí
misma. "Entonces vamos."
“No tan rápido allí, superestrella. Una cosa a la vez. ¿Crees que puedes
descansar?
Ella asintió, luciendo más desolada de lo que Hunter la había visto
jamás.
"Claire vendrá a sentarse contigo en un momento, una vez que los
gemelos hayan cenado", dijo Hunter. "Y volveré esta tarde para llevarte a
dar ese paseo". Besó la mejilla de su madre, lo que provocó una sonrisa.
Cuando se dio vuelta para irse, su madre la agarró de la muñeca.
“Gracias, cazador. Te amo."
El sentimiento la golpeó con una sacudida de emoción, mientras
Hunter contaba lo cerca que habían estado de perderla. "Yo también te
amo, mamá".
"¿Su padre?"
“Haciendo vueltas. Lo conoces. Estoy seguro de que llegará pronto”.
Era lo único que parecía hacerlo sentir mejor. Definitivamente era un tipo
interesante. Durante el tiempo que Hunter estuvo en casa, sólo habían
hablado del progreso de su madre. Pero había que reconocerlo, y a ella le
costaba admitirlo, que él había estado allí en cada paso del camino, para
Kevin y Claire. Incluso para ella. Importaba.
En el camino de regreso a la casa de sus padres, Hunter casi se queda
dormido dos veces. Sabía que debía descansar unos minutos antes de
regresar al hospital, pero al mismo tiempo, había que lavar la ropa, lavar
los platos y, si no hacían algo con respecto a su situación nutricional, su
madre no sería la única con problemas cardíacos. Su padre y su hermano
prácticamente no ayudaban en la casa, ya que dependían en gran medida
de su madre, quien siempre se había encargado de todo lo doméstico.
 Entonces, aunque sus habilidades de afrontamiento estaban en su
punto más bajo, el sueño tendría que esperar.
Sacó su llave mientras caminaba por el camino, pero se sorprendió al
encontrar la puerta abierta. Un rápido vistazo al patio delantero, que
contenía la bicicleta volcada de Kevin, le dijo que había regresado antes de
lo esperado de su orientación de tercer año.
Sin embargo, para lo que no estaba preparada eran los deliciosos
aromas que invadieron sus sentidos al entrar a la casa. Se quedó congelada
en la entrada, cerrando los ojos en señal de rendición, porque, Dios mío,
olía maravilloso aquí. Sólo cuando los volvió a abrir se maravilló también
de que, en un sorprendente giro de los acontecimientos, el lugar estuviera
reluciente.
"¿Qué diablos?" —le preguntó a Kevin, que estaba arrodillado junto a
una mesa auxiliar con un trapo para el polvo y una botella de Lemon
Pledge. Ella escaneó el espacio. Cada superficie brillaba intensamente, el
desorden que se había acumulado hasta niveles vergonzosos durante las
últimas semanas estaba completamente ausente y una música suave
sonaba relajante en el sistema estéreo. Fue como tropezar con el cielo en
la Tierra.
Kevin se encogió de hombros y volvió a trabajar en la mesa auxiliar.
“No me mires. Todo lo hace ella y ella no pierde el tiempo. Inclinó la
cabeza en dirección a la cocina. Si bien Hunter sentía curiosidad por saber
cómo Claire había impulsado tan eficazmente a Kevin a la acción, su
aventura en la cocina, seamos realistas, fue inspirada por su apetito.
"Oye, el niño está trabajando como una estrella de rock y necesito
saber qué estás haciendo, cuándo puedo tener algo y..." Se detuvo en
seco.
Samantha cerró la puerta del horno y se volvió hacia Hunter. Ella
pareció considerar la pregunta mientras Hunter daba un paso atrás
sorprendido, su mente luchando por encontrarle sentido a lo visual. “R:
Sólo necesitaba un poco de dirección”, dijo Sam. “B: Rosbif, puré de
patatas, ensalada y panecillos de masa madre. C: Dame unos diez minutos
y luego toma un plato”.
"Hola", dijo Hunter. Era la única palabra a la que parecía tener acceso, y
la sonrisa en su rostro era automática y enorme. Samantha era como una
especie de hermoso espejismo allí, en la cocina de su madre. ¿Y ella fue la
responsable de todo esto?
 "Hola", respondió Sam en voz baja. Dios, se veía bien, tanto que Hunter
se preguntó si era real. Pero allí estaba ella, con el rostro fresco y unido,
con capris y una blusa verde, un recordatorio de que el mundo real todavía
estaba ahí afuera en medio de la agitación de su familia. “Espero que esté
bien estar aquí. Pensé que te vendría bien una mano.
Hunter quería llorar de alivio, entendiendo que ya no estaba sola, pero
había llorado mucho últimamente.
"Ah, y antes de que lo olvide, hay alguien más que también quiere
saludar". Abrió la puerta de la cocina que conducía al patio trasero y Elvis
entró corriendo, deteniéndose a los pies de Hunter y gritando de emoción
al descubrirla.
Bueno, ya es demasiado tarde, las lágrimas brotaron de sus ojos
mientras se arrodillaba y hundía el rostro en su pelaje. "Hey amigo. Ay dios
mío. Te extrañé mucho." Él cayó en su regazo y luego se giró sobre su
espalda, retorciéndose frenéticamente mientras ella le rascaba el
estómago, mientras continuaba gritando de celebración.
"Él también te extrañó", dijo Samantha. "Hablé de ti todas las noches,
antes y después de mirarme, por supuesto".
"No puedo creer que lo hayas traído", dijo Hunter, poniéndose de pie.
“Y no puedo creer que estés aquí. La casa, la cena, todo es simplemente...
Su cansancio se apoderó de ella y no fue rival para la emoción
abrumadora.
Sam no dudó y atrajo a Hunter hacia ella, rodeándola con sus brazos y
abrazándola mientras lloraba. “Shh. Todo va a estar bien”, dijo Sam. "¿Has
dormido?"
Hunter se secó los ojos, sonriendo a través de las lágrimas restantes
ante su ridículo comportamiento. "No. Parte del problema aquí”, dijo,
señalándose la cara. "Sin habilidades de afrontamiento".
"Está bien", dijo Sam con calma. “Primero la cena, seguida de una
siesta. Ve y dile a tu hermano que se lave y yo terminaré aquí. Y tomemos
a Elvis, sigue mirándome con ojos de cachorro y eso me distrae
enormemente. Ya ha comido algunas sobras de rosbif, ¿no es así, pequeño
El?
Hunter hizo lo que le dijeron y en tan solo unos minutos disfrutó de una
de las mejores comidas de su vida. Y aunque Kevin se dirigió a su
habitación con su plato, Sam comió con ella, poniéndola al tanto de los
últimos acontecimientos en casa. La noticia, por trivial que fuera, fue una
distracción más que bienvenida para el tipo de cosas con las que había
estado lidiando. Nunca antes las travesuras de la oficina de Brooklyn
habían parecido más divertidas, o una de las charlas de ánimo de Mallory
más inspiradoras. Hunter no pudo evitar notar que Sam nunca mencionó
los problemas que habían estado en juego entre ellos cuando ella se fue.
Era Samantha en su momento más pensativo, haciendo que las cosas
tuvieran el menor estrés posible para Hunter. Y aunque se mantuvieron
alejados de toda discusión relacionada con el romance, maldita sea si su
corazón no se apretó con un alivio sorprendente solo por estar en
presencia de Sam nuevamente. Hablar con ella, mirarla, todo eso.
Sam arrancó un pequeño trozo de pan del panecillo que tenía en el
plato y Hunter no pudo evitar sonreír ante el movimiento. "¿Qué?" —
Preguntó Sam. “¿Por qué me miras así?”
“Porque nadie en el planeta come pan como tú. En pedacitos muy, muy
pequeños”.
"¿Y resulta que estás al tanto de los hábitos alimentarios del resto del
planeta?" "Soy. Y con el pan se gana.
Samantha hizo una pausa y una pequeña sonrisa apareció en sus labios.
“¿Entonces esto es un cumplido? ¿Me estás haciendo un cumplido por
comer pan?
"Bueno, no nos dejemos llevar". Eso le valió un trozo de pan en la cara
y estuvo bien, porque se sentía bien. Todo ello.
“Cuéntame lo último sobre tu mamá”, dijo Sam mientras sus risas
disminuían.
Hunter dejó escapar un suspiro y se adaptó al cambio de tema. “Bueno,
ella está deprimida. Quiere volver a casa y, sinceramente, eso se interpone
en su progreso”.
"¿Puedo verla?"
El sentimiento calentó a Hunter. “Creo que a ella le encantaría verte.
¿Quieres volver conmigo esta noche?
"Sí."
Detrás de ellos, la puerta principal se abrió y entró su padre,
mirándolos tentativamente desde la entrada. Él asintió una vez. "Hola."
"Richard, ven y come algo ahora mismo", dijo Sam. Ella realmente se
estaba haciendo cargo y fue algo increíble.
Miró a la cocina y luego a ellos. “Creo que tomaré una ducha rápida y
luego te hablaré de eso. ¿Kevin te consiguió todo lo que necesitas?
 Sam sonrió. "Él hizo."
Su padre asintió un par de veces y se dirigió a su dormitorio. "Huele
muy bien", dijo distraídamente por encima del hombro.
Samantha se volvió hacia ella. “No sabía qué hacer conmigo cuando
aparecí en la puerta y exigí entrar. Tuve que intimidarlo para que me
dejara entrar y ayudar. ¿Cómo han ido las cosas con él?
Hunter negó con la cabeza, sin saber muy bien por dónde empezar. “Es
tan extraño, Sam. Honestamente. Resulta que es bastante capaz de tener
emociones positivas. Simplemente lo hace sentir tremendamente
incómodo y luego tiene que salir de la habitación rápidamente”.
"Lo está intentando", dijo Sam. "Parece como si se estuviera
esforzando fuera de su zona de confort".
“Bueno, él ama a mamá. Eso es seguro. No le gusta salir del hospital a
menos que sea para ducharse, como ahora, o comer. Pero estará allí más
tarde esta noche, caminando por los pasillos en una especie de terapia de
pasillo autoimpuesta. Así es como se las arregla”.
Samantha asintió. "Cada uno maneja las cosas de manera diferente,
¿no?"
Ella dijo las palabras intencionadamente y su significado no pasó
desapercibido para Hunter. Sam se animó y cambió de tema.
"¿Finalizado?"
"Sí. No puedo decirte cuánto necesitaba eso. Y oye, déjame lavar los
platos. Ya te has apoderado del mundo en el poco tiempo que llevas aquí”.
“¿Para qué crees que estoy aquí? ¿Para mirar tu hermoso rostro? De
ninguna manera. Ve a tomar una siesta para que podamos irnos pronto”.
"Mandón. Al menos déjame limpiar los platos”.
“ Siesta. "
Hunter levantó las manos. "Bueno. Caray. No es necesario que utilices
tu voz agresiva de contable”. Dios, ella había extrañado sus bromas. Y
aunque nunca le habría pedido ayuda a Samantha e incluso se habría
negado a que viniera si lo hubiera mencionado, Hunter estaba más que
agradecido de tenerla aquí ahora. Exactamente la inyección en el brazo
que necesitaba para superar todo esto. Y cuando se durmió muy
necesitadamente, fue con una sonrisa pacífica en su rostro.

*
 Samantha le dio a Elvis un poco más del rosbif restante y luego
aprovechó el tiempo que Hunter dormía para volver a poner la cocina en
orden. Había estado nerviosa al subirse al auto y conducir ocho horas con
un perro vigilando cada movimiento, pero se sintió reafirmada de que el
viaje había sido digno. Los Blair claramente necesitaban una mano extra, y
ella podría ser eso para Hunter y su familia.
De hecho, estaba feliz de serlo.
Ella y Hunter podían hacer una pausa ante sus complicaciones
personales. No es que fuera fácil estar en la misma habitación con ella y
comportarse como lo haría cualquier amigo normal. Sólo ver esa sonrisa
otra vez hizo que su corazón se acelerara. Pero habría un momento en el
futuro para resolver todo eso, y Hunter valió la pena la espera.
"Oye", le dijo a Kevin mientras él cogía un refresco del frigorífico. “Tu
mamá se siente un poco deprimida. ¿Qué puedes hacer para animarla?
Él la miró como si ella le hubiera pedido que resolviera una ecuación de
Navier-Stokes. "No sé." Se giró para irse.
"Congelar. Si tu puedes. Piensa más y seca esto”. Ella le entregó una
sartén y una toalla. Lo miró fijamente un momento pero luego lentamente
se puso a trabajar.
Sólo tenías que ser muy directo con este chico. Era un buen huevo.
“Supongo que podría contarle sobre mi día. Conseguí la profesora que
ella quería que consiguiera para historia. Ella siempre dice que no le
cuento cosas”.
Sam sonrió y lo miró. "Perfecto. Creo que acabamos de encontrar tu
pista.
¿Ver? A ella le encantará eso”.
"¿En realidad?"
Ella le arrojó otro paño de cocina en broma. "En realidad. La vas a hacer
muy feliz con la historia de tu día. Añade pequeños detalles. A las mujeres
les encanta eso”.
Él asintió y volvió a trabajar secando los platos que ella le entregó, pero
si no se equivocaba, allí afloraron rastros de una sonrisa. A ella le gustaba
este niño. De hecho, le recordaba mucho a Hunter, lo cual era una ventaja
total.
Una vez que terminaron, ella se puso de pie con las manos en las
caderas y observó el estado de las cosas.
 Cena completa.
Platos hechos.
Y después de hablar con Brooklyn para enterarse de cualquier cosa
urgente en la oficina, comprobó la hora. Hunter había estado durmiendo
durante dos horas y, por mucho que deseara que recuperara su descanso,
también sabía que era importante para Hunter regresar al hospital.
La puerta del dormitorio estaba un poco entreabierta cuando ella llamó
suavemente. Cuando Hunter no respondió, asomó la cabeza por la
esquina. Apagado como una luz con Elvis durmiendo a sus pies. Como
debería ser.
"Oye, dormilón". Nada. "¿Cazador?"
Aún sin respuesta, Samantha entró en la habitación y se sentó en la
cama junto a Hunter. Hizo una pausa por un momento antes de
despertarla, completamente fascinada por la imagen de la mujer que
dormía tan pacíficamente ante ella. Dios, la había extrañado. Despierta,
Hunter era hermosa, pero dormida era innegablemente un ángel. Con el
cabello extendido sobre la almohada y los labios carnosos ligeramente
fruncidos, Sam sintió que su corazón latía con aprecio. Si bien no quería
nada más que acurrucarse junto a la curva de la forma de Hunter, luchó
contra el impulso, sabiendo que las cosas ahora eran diferentes entre
ellos. Tenue. Ella estuvo aquí como amiga y sistema de apoyo de Hunter y
debería honrar eso.
En cambio, tocó la mejilla de Hunter y con el pulgar la acarició
suavemente. "Oye, tú", dijo en voz baja. Los ojos de Hunter parpadearon
por un momento y mientras miraba a Sam, una sonrisa tomó forma en su
rostro al reconocerlo. Cubrió la mano de Sam con la suya.
"Hola", dijo en voz baja.
"Hola." Permanecieron así, mirándose el uno al otro durante varios
largos momentos, la conexión entre ellos viva y coleando.
"Quería dejarte dormir, pero sé que es importante para ti regresar al
hospital".
Hunter parpadeó como si saliera de un sueño maravilloso a la realidad.
La sonrisa vaciló y ella retiró la mano, pareciendo recordarse a sí misma y
los hechos del escenario. Miró el reloj y se sentó, frente a Sam. "No
recuerdo la última vez que dormí tan bien". Samantha pasó una mano
arriba y abajo por su brazo. "Sí, bueno, lo necesitabas".
 “Si no hubieras aparecido aquí y hubieras hecho tu magia de
Blancanieves, todavía estaría corriendo tratando de hacer cosas y
mordiéndoles la cabeza a todos en el proceso. No sé si lo he dicho lo
suficiente, pero gracias”.
"Lo harías en un abrir y cerrar de ojos por mí", dijo Sam casualmente en
un intento de desviar la atención de sí misma.
Hunter asintió con expresión seria. "Eso es cierto. Me gustaría." La
sinceridad de las palabras detuvo a Sam en seco y le recordó cuánto
Hunter podía afectarla. Al no confiar en sí misma tan cerca de Hunter, sola
en su dormitorio, Samantha decidió rescatarlos del momento de peso.
"¿Debemos?"
"Deberíamos."
Media hora más tarde, Sam siguió a Hunter por el pasillo del hospital
hasta la habitación de su madre y notó el suelo chirriante y la iluminación
clínica. A mucha gente no le importaban los hospitales, pero Sam siempre
había encontrado consuelo en un edificio cuyo único propósito era cuidar
de los demás. Hunter entró primero para alertar a su madre sobre el nuevo
visitante mientras Sam esperaba en el pasillo, agarrando el ramo de
tulipanes por el que se habían detenido a pedido de ella.
Momentos después, Hunter apareció por la esquina en voz baja. "Está
bien, pasa. Intenta ser un poco amigable".
Sam fulminó con la mirada su broma juguetona, pero cambió a una
cálida sonrisa cuando dobló la esquina hacia la habitación. La señora Blair
estaba sentada en la cama, alisándose el pelo. Le sonrió a Sam mientras se
acercaba. “¡Ahí está mi Mino'aka favorito !”
Samantha se movió rápidamente hacia sus brazos abiertos y, siguiendo
las instrucciones de Hunter, la abrazó con delicadeza. “Estoy muy feliz de
que estés mejor. Tuve que conducir hasta aquí y comprobarlo por mí
mismo”.
“Cuando Hunter dijo que estaba aquí, me sentí muy especial”, dijo la
señora Blair.
"Bueno, tú eres. Eres mi segunda mamá, ¿sabes? ¿Quién más me envió
paquetes de pan de plátano en la escuela?
La señora Blair pareció enderezarse un poco ante esa noticia. "Te haré
un poco más tan pronto como esté en casa".
"No apresuremos las cosas", dijo Hunter desde la puerta.
 "Puedo apresurar las cosas si quiero para mi Samantha".
Sam le dirigió a Hunter una mirada de complicidad y colocó sus flores
junto al conjunto que ya estaba presente. "Parece que tienes muchos
admiradores".
“¡No sé de dónde vinieron todos! Pero apuesto a que tienes algunos
admiradores.
"No tantos como podrías pensar", dijo Sam, devolviéndole la sonrisa.
"Tontos, entonces."
Hunter observó mientras los dos continuaban su conversación,
sorprendido por el cambio en la energía de su madre. Francamente alegre,
si tuviera que clasificarla, y no podría borrar la sonrisa de su rostro ni
siquiera aunque lo intentara. Fue reconfortante ver a su madre actuando
como antes otra vez. Quizás esta visita fuera justo la motivación que
necesitaba. Más tarde, fue Samantha quien llevó a su madre a dar un
paseo por el ala, y lo hizo sin ningún tipo de persuasión. Sólo dos amigos,
charlando mientras paseaban. Hunter sacudió la cabeza asombrada.
Realmente se perfilaba como una buena noche.
Mientras caminaban de regreso al auto esa noche, su padre y Kevin
habían llegado para hacerse cargo, Hunter sintió que se había quitado
parte de su carga.
“Realmente entraste allí y marcaste una gran diferencia, ¿lo sabías?”
Samantha se encogió de hombros. "Ella sólo necesitaba ver una cara
menos familiar, eso es todo".
“¿Cuándo tiene que regresar esa cara menos familiar?” "Mañana."
Hunter sintió la pérdida de inmediato.
“Como el viaje fue tan largo, fue todo el tiempo que pude dedicar.
Estamos un poco golpeados contra Savvy”.
"Mi culpa."
"De nada. Todos nos hemos unido. Te respaldamos, ¿sabes? Y Mal dijo
que has trabajado desde lejos.
Ella asintió. "Algunas cosas aquí y allá en mi computadora portátil".
Una pausa. Hunter escuchó mientras los grillos les cantaban desde los
árboles cercanos. Ella y Sam estaban hablando de todo menos de lo que
deberían estar hablando. Probablemente por diseño. Ahora eran muy
cuidadosos el uno con el otro porque tenían moretones y era mejor
mantener los dedos alejados de ellos.
 Mientras estaban allí en el estacionamiento, algo cambió en los ojos de
Samantha. Eran tan luminosos a la luz de la luna, tan abiertos para ella y al
mismo tiempo tan fuera de su alcance. Una gran parte de Hunter quería
atraer a Sam hacia ella, besarla a la luz de la luna y no dejarla ir nunca.
Pero la mayor parte la detuvo, aterrorizada de a qué se estaría abriendo y
de qué estaría frenando a Sam.
Fue Samantha quien finalmente rompió el silencio. “Necesitas
concentrarte en tu familia ahora mismo, pero cuando llegues a casa,
tendremos que hablar. Sobre todo."
Hunter estudió las estrellas en el horizonte mientras formaban un halo
sobre el cabello de Samantha, que se movía suavemente contra la brisa.
"No creo que pueda ser lo que necesitas que sea".
La mirada de Samantha encontró la suya. "Divertido. Porque todavía
tengo que decir qué es eso”.
Fue una evaluación bastante justa. Por lo que Hunter sabía, Sam quería
decirle que ella y Libby estaban dándole otra oportunidad y que lo que
realmente necesitaba de Hunter era comprensión. La idea le hizo querer
patear la grava suelta alrededor de sus pies, pero no era como si hubiera
expresado su opinión sobre ofrecerle a Sam una alternativa.
Dios, la vida era complicada.
Cuando Hunter llegó a casa desde el hospital al día siguiente, Samantha
y Elvis se habían ido y regresaban a Nueva York como estaba previsto.
Habían dejado Orgullo y prejuicio en su mesita de noche y en el congelador
encontró más de un puñado de comidas caseras, etiquetadas con
instrucciones precisas para recalentar.
Y por alguna razón, también encontró el correo allí.
Ella sonrió para sí misma. Quizás la gente podría cambiar...
C APÍTULO Diecisiete _
Mientras Hunter hacía su maleta, vio cómo un anuncio tras otro sobre
el regreso a clases aparecía en la pantalla del televisor. Estaban ya en
agosto y eso dejó a Hunter perplejo. En serio, ¿dónde se había ido el
tiempo? Pronto llegaría el otoño, seguido rápidamente por la temporada
navideña. Con solo pensar en Nueva York en Navidad, Hunter tenía energía
y estaba listo para regresar a casa.
 El tiempo en Ohio había estado lleno de altibajos, pero había sido un
viaje importante y que cambiaría para siempre la forma en que Hunter veía
el mundo. Cuando llegó, parecía casi seguro que perdería para siempre a
una de las personas más importantes de su mundo, sólo para obtener el
indulto más maravilloso, si no agotador. Había escuchado con horror los
detalles de la vida sexual de su hermana, pero eso los había acercado de
una manera muy extraña. Había abierto una nueva línea de comunicación
con Kevin e incluso había entablado un par de conversaciones breves pero
positivas con su padre, quien, a su manera, realmente extraña, parecía
estar intentándolo.
Pero extrañaba a sus amigos.
Su trabajo.
Su perro.
Por fin había llegado el momento de regresar a casa. En el fondo de su
mente, había preguntas sobre lo que encontraría esperándola, y abordaría
esas preguntas a su debido tiempo. Ciertamente no sería fácil.
Rodó su maleta por el pasillo hasta la sala de estar de la familia, donde
encontró a sus padres, sentados juntos en el sofá viendo Game Show
Network.
“¿Qué es la mantequilla de maní?”, gritó su madre al televisor desde
donde estaba sentada debajo de una cómoda manta. Había estado en casa
durante una semana, tomándose las cosas con bastante calma en el sofá.
No significaba que no estuviera cocinando en sus cortos momentos de
energía, sin importar lo que intentaran hacer para detenerla.
“¿Qué es Nutella?”, dijo su padre con calma. Alex Trebek estuvo de
acuerdo con él. Sus padres habían pasado mucho tiempo juntos desde el
ataque al corazón. Estaba bastante segura de que la experiencia había
aterrorizado a su padre. Y aunque era un hombre tremendamente estoico,
sus acciones decían mucho de cuánto amaba a su esposa. Él había estado
allí en cada paso del camino y ella tenía que darle crédito.
“¿Todo empacado?” preguntó su madre. "¿Tomaste la lasaña?"
"Mamá, no puedes llevar una lasaña entera en un avión".
"Podrías si te esforzaras más".
“No voy a preparar una lasaña. Simplemente no lo soy”.
Apareció la arruga entre la frente de su madre, pero era más adorable
que enojada. "Me romperás el corazón y simplemente se reparó".
 Hunter sonrió a pesar de la locura y se inclinó para abrazar a su madre.
“Quédate con la lasaña, loca. Y siga las instrucciones de su médico.
Descanse lo más posible. Te llamaré todas las noches, así que ten algunas
buenas historias listas para contarme de tu telenovela”. "Es una cita. Te
extrañaré, pero estoy listo para que te vayas”.
"¿Qué?"
Su madre hizo una mueca. "Estoy bromeando. Es lo que dicen todas las
mamás graciosas”.
Cuando Hunter se alejó de su madre, su padre se paró cerca y se movió
de un pie al otro. Y antes de que ella siquiera supiera lo que estaba
sucediendo, sus brazos se movieron hacia ella en (oh Dios, esto estaba
sucediendo) un abrazo incómodo y bastante rápido. Suelo. Esa es la mejor
descripción, porque podía contar con una mano las veces que su padre la
había abrazado. Pero tal vez debería preparar la otra mano, ya que
últimamente las cosas parecían tomar un nuevo rumbo en la casa de los
Blair.
"Adiós, papá", dijo en voz baja.
“¿Necesitas dinero o algo así?” preguntó, todavía moviéndose con los
pies.
"Estoy bien."
Su madre se empujó hasta el borde del sofá. "Prométeme estas cosas,
nani kaikamahine ". Hunter estaba listo para recitar la lista. Ella lo sabía
bien. “Asegúrate de comer. Lee un buen libro. Y dile a esa chica que la
amas”.
Sostener.
¿Qué pasó con el número tres?
"Lo siento, ¿dile a quién la amo?"
"Sabes quién ", respondió su madre con bastante firmeza. "No juegues
ese juego conmigo, Hunter Jane".
“Samantha”, dijo su padre y luego miró al suelo con cara de póquer por
su participación no solicitada.
"¿Crees que estoy enamorado de Sam?" preguntó y miró su reloj,
consciente del tiempo limitado que tenía para llegar al aeropuerto.
“Te vi cuando ella estaba aquí, toda tímida y con los ojos ilusionados.
Esa es la mirada. Tenías la mirada. ¿No tenía esa apariencia? le preguntó
su madre a su padre, quien asintió una vez y miró brevemente a Hunter a
los ojos.
"Ella hizo."
Hunter suspiró y relajó su maleta hasta dejarla en posición vertical,
retrasando su salida. "Es más complicado que eso".
“Por supuesto que es complicado o no sería amor. El amor es dificil. Se
necesita trabajo. Está lleno de altibajos. Si no quieres esforzarte, quédate
con ese perrito tuyo por el resto de tu vida. Estoy seguro de que ambos
estarán muy felices”.
Vaya. "Eso parece un poco duro".
Su madre levantó un hombro sin pedir disculpas. "Casi muero. Tengo
que contar las cosas como son”.
"Dale un tiro. Parecía una buena chica”, dijo su padre.
Su madre lo señaló. "¿Crees que las cosas siempre son fáciles con
este?"
"En realidad no lo hago, no".
“Pero lo amo y él me ama y trabajamos en eso. Además, en aquella
época era muy guapo con su uniforme”. Y ahora se miraban fijamente el
uno al otro, todos gaga y claramente inmersos en recuerdos de una época
anterior a ella. La tragedia tenía una manera de unir a la gente, y
ciertamente parecía haberlo hecho también para sus padres.
“Tomaré en consideración tus palabras”, le dijo a su madre. "¿Qué hay
sobre eso?"
“Asegúrate de hacerlo”, dijo su madre, y comenzó a hacer una lista con
los dedos. “Dile a esa chica que la amas. Toma la lasaña. Y llama cuando
estés allí. ¿Tienes todo eso?
"Tu lista es cada vez más larga".
"Estoy permitido. Estar a salvo. Te amamos."
Hunter echó un último vistazo a la casa de su familia y a sus padres,
quienes se acomodaron en el sofá para ver Double Jeopardy. Al
comprender que todo estaba bien, regresó al mundo.

Sam se sentó con Mallory y Brooklyn en Showplace para tomar un

cóctel rápido el viernes por la tarde porque, seamos honestos, había
pasado una semana. Cuando un equipo de cuatro personas pierde a un
hombre, o en este caso a una mujer, durante un mes entero, todos tienen
que esforzarse un poco para compensar la diferencia. Y estaba empezando
a pasar factura. Ashton había desempeñado un papel más administrativo y
había asumido algunas responsabilidades de entrada de datos que le
permitieron a Samantha tiempo para comunicarse con el artista gráfico
que habían contratado hasta que Hunter regresara. Sam necesitó mucha
orientación para obtener exactamente lo que necesitaban del chico, lo que
les hizo apreciar la perfección con la que Hunter entendió sus conceptos y
los ejecutó de manera efectiva con sus diseños.
"¿Grandes planes para este fin de semana, Brooks?" —Preguntó Sam.
“No hay ningún plan”, dijo Brooklyn, sacando una aceituna. “Jess ha
prometido dejar el trabajo a una hora razonable y pasar esta noche
conmigo haciendo algo muy discreto. O posiblemente sexy.
Preferiblemente ambos. Es decir, siempre que no muera después de una
semana por una tierra loca y ridícula”. "Ese no es un lugar real", dijo
Mallory, con la energía a media asta.
"Es ahora. Yo lo inventé. De todos modos", dijo Brooklyn, dirigiendo su
atención a Samantha, "si no vengo a trabajar el lunes, sabrás lo que pasó".
"Las cosas deberían volver a la normalidad pronto", señaló Sam. "Así
que no mueras todavía".
"Así será", dijo Brooklyn mirándola a los ojos. “¿A qué hora llega?”
"El texto decía cerca de la medianoche".
"¿Estás nervioso por verla?" Preguntó Mallory, volviendo a la
conversación. Habían pasado un par de semanas desde su viaje a Ohio,
pero parecía como si hubiera pasado más tiempo, ya que cada día
avanzaba hacia el siguiente.
Sam se enderezó un poco. “Nervioso en el buen sentido. Sólo la quiero
cerca de nuevo, ¿sabes? El resto lo resolveremos con el tiempo. Y no
quiero tenderle una emboscada con ningún tipo de declaración, pero sí sé
lo que quiero. Este tiempo separados sólo me ha hecho más segura de mis
sentimientos”.
“¿Y es a Hunter a quien quieres? ¿Para bien o para mal?” -Preguntó
Mallory.
Samantha asintió, sintiéndose vulnerable ante esa admisión.
 Pareciendo entender eso, Mallory cubrió la mano de Samantha con la
suya y procedió suavemente. “¿Y si ella quiere algo diferente?” Su mayor
miedo.
Lo que hizo que su corazón se apretara y cayera en su pecho.
“Tengo que estar preparado para eso. Y si sucede, bueno, al menos
seguimos siendo amigos y ella estará en mi vida en esa capacidad,
¿verdad? La idea casi la estranguló. No estaba segura de cómo volvería a
pensar en Hunter solo como su amigo, pero cruzaría ese puente cuando
llegara el momento.
Brooklyn sonrió. “Será bueno volver a ver su cara. Elvis y yo la
extrañamos en nuestros viajes al parque”.
"Creo que el otoño será una mejor época para todos nosotros", dijo
Mallory. Y dicho esto, levantó la tarjeta de crédito de la empresa. “Y para
empezar, Savvy se quedará con este. Nos lo ganamos”.
“Saludos por eso”, prácticamente cantó Brooklyn. Los tres levantaron y
chocaron sus copas en declaración de un muy necesario repunte.

Cuando Samantha llegó al loft, Elvis estaba esperando junto a la puerta

para recibirla. Su nueva tradición. "¡Estoy en casa! Nuestro festival de
amor puede continuar”.
Los dos habían desarrollado un vínculo especial tras la ausencia de
Hunter. Ambos la extrañaban desesperadamente y parecían encontrar
consuelo en ese entendimiento mutuo. Además, era un perro fantástico si
miraba a un lado.
"Hola, pequeña El". Movió toda la mitad trasera de su cuerpo como si
estuviera acelerando y gimió suavemente. Cuando le sacó una galleta
gourmet para perros del frasco que había sobre el mostrador, el nivel de
emoción se triplicó y sobrevino el grito de "Estoy a punto de perder la
cabeza". La semana pasada pasó por una panadería para perros de moda y
no podía pasar sin conseguir algo casero para su K9 principal.
Aparentemente, se había convertido en una amante de los perros cuando
nadie la miraba.
Elvis inhaló la delicia de queso y tocino en dos tragos gigantes. Al
mismo tiempo, Sam leyó el correo de camino a su habitación para
cambiarse su ropa de trabajo poco cómoda y ponerse algo cómodo. Estaba
mucho más ansiosa por ver a Hunter de lo que les había dejado ver a sus
amigos. Hunter llegaría tarde esa noche, probablemente cansado por el
viaje. Charlarían unos minutos, tal vez tomarían un helado o una bebida,
dependiendo del estado de ánimo de Hunter. Y desde allí verían. Tal vez
reservaría cualquier tipo de conversación o confesión hasta algún
momento del fin de semana. Dale a Hunter la oportunidad de recuperar el
aliento.
Factura de electricidad, publicidad, factura de cable, el anuncio de la
boda de su prima y un catálogo para Hunter de una especie de tienda de
artículos de arte. Nada de importancia. Arrojó el correo al borde de su
cama y se volvió hacia su armario lista para ir a la guerra de la moda.
Pero algo andaba mal.
Volvió a la cama para un nuevo examen, inclinando la cabeza al ver un
cuaderno de espiral de tapa dura apoyado contra su almohada.
Ahora, eso no estaba ahí cuando me fui esta mañana.
Recuperando la espiral con curiosidad, se sentó en su cama y pasó la
mano por la portada, que mostraba un título escrito en una hermosa
caligrafía negra: “Sólo tres palabras”. Abrió la espiral y empezó a leer,
asombrada por lo que tenía en sus manos. Era una cuenta en tercera
persona que comenzó diez años antes. Clase de psicología. Y era la letra de
Hunter. Se instaló, embelesada mientras una frase conducía a una página,
que a su vez conducía a más páginas. Era su historia en formato de novela
y Samantha asimiló cada palabra. No podría haberlo dejado aunque lo
hubiera intentado. El libro destacó todas las paradas memorables de su
viaje, el de ella y el de Hunter. Su encuentro, su amistad, la mudanza de
Hunter, el beso en la cocina, incluso el beso con Libby en el pasillo y lo
mucho que había sacudido a Hunter. Samantha no estaba segura de
cuánto tiempo estuvo sentada allí, pero en ese momento, el tiempo
parecía secundario. La última sección, sin embargo, la dejó sin aliento y la
leyó nuevamente para asegurarse de haber entendido.

A Samantha le encantaban las novelas románticas y, sabiendo esto,

Hunter le dejó su historia, la historia de cómo se conocieron hasta el día
de hoy (saltándose las cosas aburridas, por supuesto). Sólo esperaba
que a través de estas palabras, Samantha perdonara la incapacidad de
 Hunter como escritora, pero en cambio viera cuán profundo era
realmente su amor. Porque estaba perdidamente enamorada de Sam y
no podía esperar a tener la oportunidad de decirle esas tres palabras en
persona. Las palabras que nunca había dicho a nadie en el pasado y
esperaba no decirle nunca a nadie más en el futuro.
Sin embargo, la historia no estaba terminada. Había muchas
páginas en blanco que Hunter esperaba que llenaran juntos mientras
continuaban viviendo su propia novela romántica en la vida real.
Esperaría a Samantha en su farola y contaría los segundos hasta que se
volvieran a ver... esperando contra toda esperanza que tal vez, sólo tal
vez, Samantha sintiera lo mismo... Samantha hojeó el manojo de
páginas en blanco que quedaban en la espiral, solo como decía la
narrativa que habría. No podía evitar que el corazón se le saliera del
pecho al pensar en todo lo que les esperaba. Dios bueno. ¡Necesitaba
ropa! Y lindos. Pero principalmente, sólo necesitaba a Hunter allí frente
a ella para poder besarla, tocarla y reír con ella. Cuanto antes mejor.
Al cambiar a turbo, tomó el tren E hasta Meatpacking District en lo que
tuvo que ser el viaje más largo en la historia de la MTA. Bajándose en su
parada, se abrió paso entre la multitud de personas que salían en masa
esta noche, libre de la semana laboral y buscando desahogarse un poco. La
noche había caído en Nueva York y el aire a su alrededor se sentía cálido
debido a los últimos días del verano. Si bien los aromas del carrito de
falafel en la esquina le hicieron gruñir el estómago, no se dejó disuadir.
Cuando giró hacia la última calle de su viaje, se detuvo. Porque allí estaba
ella, a sólo unos metros de distancia, y la imagen era como una maravillosa
luz del sol calentando su piel. Hunter se paró debajo de la farola tal como
ella había prometido. Y nunca había habido una vista más hermosa. La luz
de arriba se reflejaba en su cabello, ofreciendo un brillo luminoso. Cuando
se volvió hacia Samantha, su mirada se posó en reconocimiento y estalló
en una lenta sonrisa.
Samantha había planeado las palabras. Incluso había pensado en lo que
podrían ser, pero algo se hizo cargo y sus brazos rodearon el cuello de
Hunter antes de que pudiera pronunciarlos. Durante varios largos
momentos, permanecieron en ese abrazo, y con los brazos de Hunter
rodeándola nuevamente, sintió como si todo estuviera alineado. Que el
mundo se había enderezado otra vez. Dios, podría vivir en este abrazo,
inhalando el aroma de Hunter, algodón fresco y melocotones.
"No sabía si vendrías", dijo Hunter, acariciando su cabello en silencio.
"Como si me fuera a perder esto", murmuró ella en respuesta. “Dios, te
sientes bien. No te vayas nunca más”.
Cuando Samantha se apartó, Hunter le apartó un mechón de pelo de la
frente y se enderezó. Una sonrisa apareció brevemente. "Estoy nervioso."
"Nunca estás nervioso", dijo Sam.
“Ya no es cierto. Mira mi mano. Está temblando”.
Samantha tomó esa mano entre las suyas. "Bueno, entonces sostén el
mío porque no lo soy".
Hunter asintió y la miró a los ojos con seriedad. "Estás aquí, entonces
has visto el libro".
"Tengo."
"¿Y?" Ella dejó escapar un suspiro medido y fue adorable.
Sam miró hacia el cielo para ordenar sus pensamientos. “Y fue… todo.
Leerlo todo junto así me dejó sin aliento. Me encantó."
La sonrisa comenzó lentamente y se extendió cuando Hunter miró al
suelo y volvió a levantarse. “Empecé a escribirlo esa segunda semana en
Ohio. Al principio, fue una especie de liberación, poder plasmarlo todo en
papel mientras estaba sentado en la sala de espera del hospital. Pero en el
fondo de todo, sabía que había más. Tan pronto como te vi de nuevo en
Ohio, maldita sea, entendí dónde se suponía que debía estar. Sólo tuve
que encontrar el coraje para llegar allí”.
"¿Donde es eso?" Samantha buscó sus ojos, necesitando escucharlo de
Hunter.
"Contigo. Creo que siempre estuve destinada a estar contigo. Respiró
hondo como si estuviera a punto de saltar desde un acantilado muy alto.
“Te amo, Sam, lo cual es aterrador de decir. Pero lo que es infinitamente
más aterrador es la idea de no volver a besarte ni abrazarte nunca más, o
no caminar por este mundo contigo”. Ella levantó un hombro. “Tú lo eres
para mí. Y si me dices que necesitas tiempo o que no estás seguro,
entonces debes saber que voy a luchar por ti y haré lo que sea necesario
para ganarme tu corazón. Te daré todo el tiempo que necesites”.
Mientras Hunter miraba a Samantha, su corazón latía con fuerza en su
pecho. Sam no la había dejado plantada, que había sido su mayor temor,
pero todavía no sabía del todo dónde estaba la cabeza de Sam. ¿Qué
pasaría si reconociera los sentimientos de Hunter pero quisiera proteger su
amistad? La idea casi la aplastó.
Pero Samantha estaba sonriendo y tenía lágrimas en los ojos. Deslizó
una mano hasta la nuca de Hunter. "Entonces lucharías por mí, ¿eh?"
Hunter encontró su mirada. "No tienes idea."
“¿Y esas otras chicas en tu teléfono?”
“No me interesan en absoluto. Eliminado”.
Sam sacudió la cabeza lentamente. “No tienes que luchar por mí,
Hunter. Soy tuyo. Nunca me he sentido más vivo que cuando estoy
contigo. O más seguro. O más completo”. Hizo una pausa y puso su mano
en la mejilla de Hunter. “O más amado. Estoy tan enamorado de ti que
apenas puedo concentrarme en formar estas frases en este momento”.
Y luego se besaron porque no había forma de no serlo. No cuando
Samantha acababa de decirle las palabras más importantes del mundo,
haciendo que su corazón volara. Aquellos que nunca imaginó que alguna
vez quisiera escuchar y sin los que ahora no podría vivir. Las palabras eran
suyas ahora, y Sam era suyo, y nunca nada se había sentido más bien.
"No va a ser fácil", dijo Sam cuando salieron a tomar aire. Una brisa
entró y Hunter sintió el aire más fresco acariciar su piel.
“No quiero nada fácil. Te deseo." Los ojos de Hunter se nublaron pero
parpadeó para aclararlos nuevamente.
Samantha tomó la mano de Hunter y se la llevó al corazón. El gesto fue
tan simple, pero decía mucho. "¿Debemos?"
Hunter asintió. "A casa, por favor".
La luna se asomaba desde lo alto de los altos edificios como para guiar
su camino. De la mano, caminaron de regreso a su lugar, hacia su futuro
juntos.
"Creo que llevaste el cliché de U-Haul a un nivel completamente
nuevo".
"Soy un triunfador".
"En más de un sentido." Sam ladeó la cabeza. "Hablando de eso, ¿en
qué habitación dormiremos?"
"Dormiré en el suelo de la cocina mientras tú estés ahí..."
Samantha se volvió hacia ella y caminó hacia atrás. “Podríamos
empezar por ahí. Pero no sé cuánto dormirán”.
 "Con mayor razón."
Mientras caminaban, algo se apoderó de Hunter. Una sensación cálida
y de hormigueo acompañada de un sorprendente estallido de energía, esa
intuición que lo abarca todo de que algo importante estaba sobre ella. Esta
vez no va camino de ella, sino aquí.
Recordó con cariño ese momento en su apartamento hace unos meses
cuando experimentó algo similar. Ahora sabía que era Sam quien había
estado a punto de cambiar su vida para siempre. Ella sonrió al universo, un
agradecimiento silencioso.
Hunter miró a su lado a la chica de la clase de psicología, la que hacía
que su corazón se apretara y al mismo tiempo era su mejor amiga. La
profundidad del sentimiento allí la asombró. Esta era una nueva página en
la historia de Samantha y Hunter, y ella, por su parte, no podía esperar a
ver qué sucedería a continuación.
E PÍLOGO
La vista desde la Sala Terraza del River Café era impresionante. Sam
tuvo que reconocérselo a Serenity. Seguro que sabían cómo buscar lo
pintoresco en la vida, y esta pequeña joya de restaurante en Brooklyn
Heights no fue la excepción. El cóctel estaba en pleno apogeo a su
alrededor aquella noche de jueves de octubre. Ella sonrió mientras gran
parte de la élite de Manhattan se mezclaba y bebía champán, todos
reunidos para la presentación del nuevo anuncio comercial de Serenity,
que llegaría a las estaciones locales el lunes siguiente.
“¿Qué pasa si nadie aplaude?” Brooklyn le susurró a Sam desde su
ubicación frente a la ventana. “Y me encanta este vestido. ¿Puedo pedir
prestado?"
Samantha se volvió hacia su muy nerviosa amiga y sonrió. "Mírame.
Sabes que es un gran lugar. Sabes que eres increíble. Haces esto todo el
tiempo”.
"Sí, ¿no?" —Preguntó Brooklyn.
"Tanto usted como Hunter trabajaron mucho en este, y si lo digo yo
mismo, el anuncio es genial". Miró su vestido de rayas verdes y blancas,
comprado especialmente para la ocasión tan importante del cliente. Ella
levantó un dedo. "Y sí, al vestido, siempre que lo devuelvas, que es algo
con lo que luchas".
 “Estoy trabajando en la reforma del retorno. Tengo afirmaciones
diarias”. Brooklyn lanzó una mirada detrás de ella. "¿Dónde está tu
atractiva novia?"
“Excelente pregunta. Quería llamar a casa y ver cómo estaba su madre
antes de ir. Pero ella debería estar aquí en breve. Y es después del horario
laboral, así que puedo mirarla y tomarle la mano territorialmente sin
repercusiones”.
"Puede. No es que no hagas ojitos en la oficina. Estamos detrás de
ustedes dos”.
Sam jadeó. "De ninguna manera. Somos súper encubiertos. El más
profesional de los profesionales”.
"Tienes permitido, ¿sabes?" Sam se giró cuando Mallory apareció junto
a ella. “Ser ustedes mismos en el trabajo. Brooks y yo somos muy
conscientes de tu incapacidad para ocultar tu amor que lo abarca todo. De
hecho, hemos formado un grupo de apoyo de dos personas para
ayudarnos a superarlo”. Brooklyn y Mallory intercambiaron una especie de
apretón de manos secreto.
"Ja, ja", dijo Sam. "Eres gracioso. Pero tanto Hunter como yo pensamos
que es mejor permanecer concentrados en nuestro trabajo cuando
estamos en el trabajo. Sólo nos besamos una vez en la cocina y ambos
estaban fuera por todo el día.
“¿Quién se está besando en la cocina? Hola, cariño”, dijo Hunter y besó
a Sam. Y allí estaba ella, con el pelo recogido en una gruesa cola de caballo
y una ligera onda en su descenso. Hunter hizo una exhibición sexy con un
vestido babydoll blanquecino con una chaqueta de cuero negra corta en la
parte superior. Botas cortas de motociclista negras completaron el
conjunto. Una obra de arte, de verdad.
Brooklyn sonrió. "Ese serías tú, semental".
La boca de Hunter formó un "oh" culpable mientras miraba a Brooklyn
y Mallory. "Lo lamento."
Mallory se encogió de hombros. “Fue fuera de horario. Además, no hay
reglas. Hagamos un buen trabajo y, hasta ahora, ambos habéis salido
airosos en ese departamento. Sin quejas." Mallory continuó hablando
sobre algunos detalles de la fiesta, pero los ojos de Samantha estaban
puestos en Hunter, quien le devolvió la sonrisa, demorándose. Le
encantaban sus intercambios privados. Los habían perfeccionado en el
trabajo. Bueno, aparentemente no al cien por cien, pero trabajarían en
ello.
Los últimos dos meses habían superado todas y cada una de las
expectativas de Samantha. No sabía que era posible sentir tanto por una
sola persona. La sensación podría describirse mejor como abrumadora de
la manera más maravillosa. Llevaron a Elvis a caminar juntos y hablaron de
sus días individuales. Hunter todavía sonrió ante las muchas mujeres que
le prodigan atención en Showplace, pero dejó en claro que solo tenía ojos
para Sam.
Nunca nadie la había hecho sentir más especial.
"Y si no son las mujeres del momento", dijo Tanya, con una copa de
champán de fresa en la mano. “El comercial es asombroso. Estamos
ansiosos por hacer más con usted”.
Mallory sonrió amablemente. "También ha sido una asociación
fantástica para nosotros, Tanya".
Tanya sonrió y sus ojos se posaron en Sam. "Guau. No creo haberte
visto nunca más radiante. Simplemente pareces…”
"Feliz", proporcionó Samantha sin esfuerzo mientras la mano de
Hunter le rascaba la parte baja de la espalda en solidaridad.
Tanya asintió y le sonrió a Hunter. "Exactamente. Encontraste tu brillo.
Y hablando de gente enamorada, quiero presentarles a mi novia.
¿Cariño?" Miró hacia atrás y le hizo un gesto a una mujer que se acercaba.
"April", dijo Hunter, reprimiendo una sonrisa.
Los ojos de April se abrieron al acercarse. “Vaya, cazador. Hola. Es
fantástico verte”.
Hunter negó con la cabeza. "Mundo pequeño."
"En realidad no", respondió Tanya felizmente. “April era la instructora
de yoga de la clase ese día que nos encontramos con ustedes dos.
Aparentemente, un poco de tu suerte se me contagió”. Tanya realmente
parecía feliz.
“¿Y Libby?” —Preguntó Brooklyn. Luego le dirigió una mirada a Sam.
"Lo siento. Sólo curioso." Sam se encogió de hombros. Honestamente, no
le importó en absoluto y le deseó a Libby lo mejor.
“Me dejó por un diseñador de zapatos y fue lo mejor que me pasó en la
vida”. Le sonrió a April, quien también parecía un poco loca. "Pero ella
parece feliz".
 "Me alegro", dijo Sam antes de volverse hacia Hunter. “The Way You
Look Tonight” comenzó con el cuarteto en vivo al otro lado de la sala y las
notas iniciales por sí solas hicieron sonreír a Sam. "¿Quieres bailar?" le
preguntó a Hunter, cuyos ojos brillaron ante la pregunta, porque ¿cuándo
Hunter alguna vez no quiso bailar?
"Sí. Si nos disculpan”, dijo Hunter al grupo.
Mientras los brazos de Hunter la rodeaban, Samantha se relajó en la
calidez y el asombro que siempre acompañaba cualquier tipo de cercanía
entre ellos. "Te ves increíble", susurró Sam.
"Esperaba que pensaras eso".
“Como si alguna vez hubiera alguna duda. ¿Como esta tu madre?"
“Ganando fuerza. Casi ha vuelto a su antigua rutina. Ella estaba en su
grupo de mah-jongg cuando la llamé, pero mi papá me actualizó sobre las
últimas novedades. Kevin tiene pruebas de fútbol mañana para la
primavera. Estoy tan nervioso que pensarías que soy él”.
“No te pongas nervioso. Será genial. ¿Y tu papá?"
Hunter sacudió la cabeza asombrada. “Al parecer, aprender a jugar
golf, que es nuevo”.
"Me alegra que se estén poniendo conversadores".
"No sé si llegaría tan lejos".
Sam tocó la tela blanca del vestido de Hunter. "¿Cuánto tiempo hasta
que pueda quitarte esto?"
Los ojos de Hunter se oscurecieron con una mezcla de lujuria y
diversión. “¿Nos vemos afuera en cinco minutos?”
Samantha suspiró derrotada. “De alguna manera creo que dejar la
fiesta antes del evento principal está mal visto. Pero despues…"
"Estoy a tu merced".
"Y no lo olvides".
Justo en el momento justo, la directora ejecutiva de Serenity, Eleanor,
tomó el micrófono y dio la bienvenida a los invitados, quienes callaron su
charla ante el sonido de su voz ultra tranquilizadora. Después de unas
cuantas palabras amables, que incluyeron un agradecimiento a Soho Savvy
por el trabajo bien hecho, la pantalla grande parpadeó y cobró vida con
colores y sonidos vibrantes. La mujer cansada del trabajo del anuncio luchó
contra el metro, su trabajo y los cincuenta millones de demandas en su
plato antes de recibir el tratamiento real en Serenity en forma de baños de
rehidratación, masajes y envolturas corporales. Por fin, estaba completa
de nuevo y lista para enfrentar el gran y malo mundo con entusiasmo. Con
los guiones gráficos de Brooklyn y Hunter cobrados vida de manera tan
cautivadora, incluso Samantha se sintió cautivada.
Brooklyn y Mallory estaban junto a ellos. La sala estalló en aplausos
cuando la pantalla se volvió negra.
“Por otro jonrón”, dijo Mallory en voz baja, levantando un vaso hacia
sus colegas.
Tres vasos se encontraron con los de ella en el centro del círculo, un
tributo privado al trabajo que habían realizado en medio de lo que había
sido un barrio muy difícil.
Pero su viaje no había terminado.
Había muchos proyectos por delante, clientes que abordar y objetivos
que alcanzar. A veces parecía que realmente no había nada que pudiera
detenerlos a los cuatro si se mantenían unidos.
El cuarteto se divirtió en la fiesta durante casi una hora, aceptando
deseos de felicitación y bailando como una tormenta con las chicas
Serenity, e incluso con April. Fue una noche de celebración y todos se
soltaron en respuesta.
Después de perder de vista a Hunter en algún momento del camino,
Samantha intentó usar su teléfono sin éxito. Caminó entre los bailarines,
los que se mezclaban, e intentó llamar de nuevo, todavía incapaz de
encontrar adónde se había escabullido Hunter. En ese momento, vio una
forma familiar en la terraza exterior, sola y mirando hacia el puerto de
Nueva York. Abrió la puerta que conducía al exterior, deteniéndose y
contemplando la imagen de su hermosa novia, sus antebrazos sobre la
barandilla y el cielo estrellado a su alrededor. Hunter se giró al oír que Sam
se acercaba y levantó su teléfono.
"Eh, tú. Acabo de ver que llamaste. Pero me encontraste”, dijo Hunter.
“¿Listo para salir de aquí?”
"Esperar. ¿Qué era eso en tu teléfono? Samantha preguntó sonriendo e
intentando ver la lectura.
Hunter se sonrojó y negó con la cabeza. "Nada. No sé en absoluto de
qué estás hablando. Deberíamos irnos”.
"Sí, lo haces, babelicious", bromeó Sam, y Hunter se rió del ridículo
apodo. Sin demora, Samantha le arrebató el teléfono de la mano a Hunter
y presionó Llamar en su propio teléfono. Miró hacia abajo mientras
aparecía la foto de ellos de su cena en STK, seguida del nombre que Hunter
le había asignado en su teléfono. El nombre contrastaba marcadamente
con el de chica del club o morena de la lavandería . Las simples palabras
tocaron su corazón: Mi amor.
"Me haces feliz", dijo Sam con sinceridad, encontrando la mirada de
Hunter y devolviéndole el teléfono.
"Eso es porque te amo", dijo Hunter. Dios, esas palabras nunca
envejecieron.
"Yo también te amo." Sam entró en Hunter e inclinó la cabeza hacia
arriba. "Vamos a salir de aquí. Quiero estar en casa contigo”.
Hunter colocó un mechón de cabello detrás de la oreja de Sam.
"Esperaba que dijeras eso".
Era un concepto interesante, el hogar. Había aprendido recientemente
que el diccionario lo definía como una meta o un punto final. Después de
darles las buenas noches a sus amigos y agradecer a Serenity,
abandonaron la fiesta de la mano mientras Samantha reflexionaba sobre
su significado. Desde que tiene uso de razón, siempre había estado
buscando algo, algún tipo de afirmación, inclusión o validación anónima en
la vida. Pero durante el tiempo que estuvo con Hunter, esa búsqueda había
cesado. Porque ahora tenía todas esas cosas y más. Había alcanzado su
propia meta o punto final y, como resultado, nunca se había sentido más
ella misma.
Ella realmente estaba en casa .
"¿Helado?" Hunter preguntó mientras caminaban.
“Debes saber que la respuesta a esa pregunta siempre será sí”.
Hunter sonrió. “Por eso te mantengo”.
"Jadear. ¿Esa es la única razón? preguntó Sam, con la boca abierta.
Hunter se encogió de hombros. "Bueno, también eres bueno en
matemáticas".
"¡Ey!" Le dio un codazo en el hombro a Hunter en señal de protesta, lo
que le valió un beso. “¿Un beso y helado?” —Preguntó Sam. "Esta se
perfila como una gran noche".
Hunter se volvió hacia ella con un brillo notable en sus ojos, lo que
disparó la temperatura de Sam varios grados. “Oh, todo mejora a partir de
aquí. Confía en mí."
 ACERCA DE EL AUTOR _

Melissa Brayden (melissabrayden.com) es la autora multipremiada de

cinco novelas publicadas con Bold Strokes Books y actualmente está
trabajando arduamente en su sexta. Además de escribir, está cursando su
Maestría en Bellas Artes en dirección en San Antonio, Texas.

Melissa está casada y trabaja muy duro para recordar lavar los platos. Para
su disfrute personal, pasa tiempo con su Jack Russell terrier, Bailey, y visita
la escena teatral de Nueva York varias veces al año. Se considera una
usuaria reticente de la cinta de correr, pero le gusta jugar a una pelota de
tenis cuando hace buen tiempo. El café es su mejor amigo.
 Otros títulos de Melissa Brayden disponibles a
través de Amazon

Otros libros que también te pueden gustar

LIBROS DISPONIBLES EN B OLD S TROKES L OBROS _ _ _

La generosidad del amor de Yolanda Wallace. El capitán del barco
langosta, Jake Myers, dejó de vivir el día que engañó a la muerte, pero
conocer al novato Shy Silva la devuelve a la vida. (978-1-62639334-9)
Sólo tres palabras de Melissa Brayden. A veces, lo que quieres es lo que
menos sospechas... La contable Samantha Ennis ve su ordenada vida
interrumpida cuando el rompecorazones Hunter Blair se muda a su
moderno loft en el Soho. (978-1-62639-335-6)
Establecer la ley por Carsen Taite. La abogada Peyton Davis regresa a sus
raíces de Texas para enfrentarse a las grandes petroleras y a la mafia
mexicana, pero ¿su investigación frustrará su oportunidad de encontrar el
amor verdadero? (978-1-62639-336-3) Jugando en la sombra por Lesley
Davis. La culpa de Survivor amenaza con mantener a Bryce atrapada en su
mundo de pesadilla a menos que el amor de Scarlet pueda sacarla de la
oscuridad y devolverla a la luz. (978-1-62639-337-0)
Soul Selecta de Gill McKnight. Es un infierno trabajar con almas gemelas.
(978-162639-338-7)

La revelación de Beatrice Darby de Jean Copeland. La adolescencia es

complicada, pero Beatrice Darby está a punto de descubrir lo imposible
que puede parecerle a una lesbiana en la conservadora Nueva Inglaterra
de los años cincuenta. (978-
1-62639-339-4)
Dos veces afortunado de Mardi Alexander. Para el bombero Mackenzie
James y la Dra. Sarah Macarthur, de repente hay mucho más en la vida que
comprender, considerar, arriesgar... alguien tendrá que luchar por su vida.
(978-1-62639325-7)
Caza de sombras de LL Raand. Con crías que criar y su manada bajo
ataque, Sylvan, Alfa de los hombres lobo, asume su mayor desafío cuando
decide descubrir a los enemigos sin rostro conocidos como los Señores de
las Sombras. Una novela de Cazadores de medianoche. (978-1-62639-326-
4)
El corazón del juego de Rachel Spangler. Una escritora de béisbol se
enamora de una madre soltera, pero ¿podrá alguna vez amar algo tanto
como ama el juego? (9781-62639-327-1)

Perderse de Michelle Grubb. Veintiocho días, trece países europeos, un

tour manager que lucha contra una atracción y un asesino acusado: el viaje
de su vida de Stella y Phoebe comienza aquí. (978-1-62639-328-8) Oración
de la Doncella por Merry Shannon. La sacerdotisa célibe Kadrian debe
defender el reino de Ithyria de un enemigo peligroso y, en última instancia,
elegir entre su deber para con la Diosa y el amor de su novia de la infancia,
Erinda. (978-1-62639-329-5)
La bruja de Stalingrado de Justine Saracen. Un piloto soviético de "bruja
nocturna" y un periodista estadounidense se encuentran en el frente
oriental en la Segunda Guerra Mundial y luchan contra la matanza, la
política conflictiva y el mortal invierno ruso. (978-162639-330-1)
Nightmare de Franci McMahon. En un inocente viaje para comprar
caballos, Jane Scott descubre un elemento horrible del mundo de los
espectáculos ecuestres, lo que la arroja a un torbellino de dinero
envenenado. (978-1-62639-333-2E).

Pedalea al metal de Jesse J. Thoma. Cuando el ladrón no reformado dobla

Williams sale de prisión para ayudar a Max Winters a desmantelar una red
de robo de coches.
Max aprende que si quieres atrapar a un ladrón, tienes que acostarte con
uno.
(978-1-62639-239-7)
Guerra del Caballo Dragón por D. Jackson Leigh. Una sacerdotisa de la paz
y un guerrero feroz deben derrotar un levantamiento cruel que entrelaza
sus destinos y, en última instancia, sus corazones. (978-1-62639-240-3)
Por amor al pastel de Erin Dutton. Cuando todo está en juego y un sabor
puede romper un corazón, ¿las chefs pasteleras Maya y Shannon se
arriesgarán con la realidad? (978-1-62639-241-0)
Apostando por el amor de Alyssa Linn Palmer. Una campesina tranquila de
corazón y un motero que vive la vida al máximo se arriesgan a ofrecerse
mutuamente sus corazones. (978-1-62639-242-7)

El amortiguamiento de Yvonne Heidt. Las líneas entre el bien y el mal, el

bien y el mal, siempre han sido borrosas para Shade. Cuando las acciones
de Raven la obliguen a elegir, ¿de qué lado saldrá? (978-1-62639-243-4)
Una última cosa de Kim Baldwin y Xenia Alexiou. La sangre es más espesa
que el orgullo. El último libro de Elite Operative Series reúne a enemigos,
familiares y amigos para iniciar un nuevo orden. (978-1-62639-230-4)
Canciones inacabadas de Holly Stratimore. Dos aspirantes a estrellas de
rock aprenden que enamorarse mientras se persiguen sus sueños puede
ser armonioso, si tan sólo pueden evitar que su pasado los desentone.
(978-1-62639-231-1) Más allá de la cresta por LT Marie. ¿Podrán un
contratista y un ganadero de caballos superar sus diferencias familiares y
encontrar puntos en común para construir una vida juntos? (978-1-62639-
232-8)
Pez espada de Andrea Bramhall. Cuatro mujeres luchan contra los
demonios de su pasado. ¿Aprenderán a dejarse llevar o la felicidad estará
para siempre fuera de su alcance? (978-1-62639-233-5)
La Reina Demonio de Barbara Ann Wright. La princesa Katya y su consorte
Starbride deben enfrentar el mal contra el mal para desterrar el poder
diabólico de su reino, y sólo el amor los sacará del abismo. (978-162639-
234-2)
Arriba la apuesta por PJ Trebelhorn. Cuando Jordan Stryker y Ashley Noble
se reencuentran quince años después de una breve relación, ¿alguno de
los dos está dispuesto a apostar por una oportunidad en el amor? (978-1-
62639-237-3)
Bar clandestino de MJ Williamz. Cuando la líder de la mafia Helen Byrne
pone su mirada en la novia de la mano derecha de Al Capone, la pasión y
los ánimos estallan en las calles de Chicago. (978-1-62639-238-0)
Mito y magia: cuentos de hadas queer , editado por Radclyffe y Stacia
Seaman. Mitos, magia y monstruos: material de los sueños (o pesadillas)
infantiles y de las fantasías adultas. (978-1-62639-225-0)
Una chispa de fuego celestial de Kathleen Knowles. Kerry y Beth están
construyendo su vida juntas, pero circunstancias inesperadas podrían
destruir su felicidad. (978-1-62639-212-0)

Venus enamorada de Tina Michele. Morgan Blake no puede permitirse el

lujo de distracciones y Ainsley Dencourt no puede permitirse el lujo de
perder el control, pero la belleza de la vida y el arte generalmente reside
en los trazos impredecibles del pincel del artista. (978-162639-220-5)
Reglas de la venganza de AJ Quinn. Cuando un agente letal en curso de
colisión con su pasado acepta ayudar a un analista de la CIA en una misión
crítica, el encuentro resulta explosivo en formas que ninguna de las dos
mujeres anticipó. (978-162639-221-2)
El voto romántico de Ali Vali. Chili Alexander es una cotizada asesora de
campaña que no está preparada cuando la hija de su jefe, Samantha
Pellegrin, llega a trabajar a la firma y revoluciona la vida de Chili desde el
primer día. (978-1-62639-222-9)
Avance de Gun Brooke. La misión del almirante Dael Caydoc de encontrar
un nuevo mundo natal para el pueblo oconodiano es peligrosa, pero
trabajar con la exasperante comandante Aniwyn “Spinner” Seclan pone en
peligro su corazón y su alma. (978-1-62639-224-3)
Conducta no católica por Stevie Mikayne. Jil Kidd se infiltra para investigar
el fraude en la escuela católica St. Marguerite, pero la vida se complica
cuando su alumno muere y ella comienza a enamorarse de su principal
objetivo. (978-1-62639-304-2)
Reuniones de temporada por Amy Dunne. Catherine Birch se aventura a
regañadientes en un festivo viaje por carretera desde el infierno con la
bella desconocida Holly Daniels, solo para descubrir que el camino hacia el
amor verdadero tiene sus propios obstáculos que maniobrar. (978-162639-
227-4)
El noviazgo de Carsen Taite. Amor y Justicia: ¿una mezcla letal o una
combinación perfecta? (978-1-62639-210-6)

Contra las órdenes del médico de Radclyffe. El financiero corporativo

Presley Worth quiere cerrar el Argyle Community Hospital, pero el Dr.
Harper Rivers luchará contra ella en cada paso del camino, si también
puede luchar contra su creciente atracción. (978-1-62639-211-3)
Nunca es demasiado tarde de Julie Blair. Cuando la Dra. Jamie Hammond
se ve obligada a contratar un nuevo gerente de oficina, se sorprende al
encontrarse cara a cara con Carla Grant y los recuerdos de su pasado. (978-
1-62639-213-7)
Viuda de Martha Miller. La juez Bertha Brannon debe resolver el asesinato
de su amante, una mujer policía con la que pensó que envejecería. A
medida que se acumulan más cadáveres, el asesino empieza a ir por ella.
(978-1-62639-214-4)