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Es Saint Simon antes que Comte quien está considerado con más propiedad como
fundador de la sociología, a pesar de que comte diera su nombre a la nueva disciplina.
Las ideas de Saint Simon tienen una doble descendencia, que conduce por una parte
1) al “positivismo de Comte y desde este y a través de Durkheim, conduce a las
modernas teorías de la sociedad industrial”.
2) La otra descendencia de las ideas de Saint Simón son el análisis y critica del
capitalismo por parte de Marx y por las generaciones siguientes marxistas.
Para Saint Simon la sociedad atraviesa periodos de crecimiento, madurez y declive,
cada tipo sucesivo de sociedad contiene el germen de su propia destrucción que es
generado por su propio desarrollo interno.
Saint Simón sostenía que “los conflictos de clase son algo corriente porque se trata de
una transición: el feudalismo aún no ha sido totalmente destruido y la sociedad
industrial emergente solo se ha formado parcialmente” SS consideraba que la clase
industrial estaba destinada a convertirse en la clase única de la sociedad, en la
sociedad industrial (el cual su origen material se origina con el desarrollo de las
comunas libres urbanas hacia fines de periodo feudal, estas comunas crearon una
“ciudadanía” urbana, independiente de la aristocracia feudal). En esta sociedad
industrial, la dominación coercitiva de la minoría sobre la mayoría, que había
caracterizado las formas sociales precedentes es sustituida por un orden libremente
aceptado por todes sus miembros, se transfiere la dominación del humano sobre el
humano, a la dominación del humano sobre la naturaleza, la sociedad de “clase
única” sería una sociedad sin clases, una sociedad igualitaria en términos de
distribución de las recompensas. La administración de las cosas sustituiría al
gobierno y al Estado como instrumento de dominación de clase.
La teoría de clases de Ss como la de Marx fue elaborada como parte de un intento por
comprender la naturaleza de los cambios que habían transformado las estructuras
sociales tradicionales de Europa. Pero lo que para Saint simon ( y para Durkheim)
constituía un periodo temporal de “crisis”< en la transición entre feudalismo y
sociedad industrial, se convirtió en Marx en una etapa transitoria que ocupa el
período entre el feudalismo y el socialismo (como la más estable sociedad sin clases),
es decir “el capitalismo”, esta nueva sociedad capitalista es una forma auténticamente
nueva de sociedad, con su propia estructura característica y su propia dinámica
interna. Marx no fue crítico del industrialismo, sino crítico del industrialismo
capitalista.
Para Marx en cada tipo de sociedad de clases existen dos clases fundamentales, las
relaciones de propiedad consittuyen el eje de este sistema dicotimico: una minoría de
“no productores” que controla los medios de producción, quienes pueden utilizar esta
posición de conrol para extraer el producto excedente de “les productores”. La clase
se define así en función de la relación entre los diferentes grupos de individuos con
los medios de producción. En el modelo abstracto de clases de Marx, se asume que la
dominación económica esta unida a una dominación política, entonces la división
dicotómica de las clases es una división tanto de la propiedad como del poder.
Demarcar la línea que divide quienes realizan la explotación económica de unes
sobre otres, nos da la clave para la comprensión de las relaciones de dominación y
subordinación que existen en determinada sociedad, de esta manera, las clases
expresan una relación no solo entre “explotadores y explotades” sino también entre
“opresores y oprimides”, es por ello que las relaciones de clase son inestables y
conflictivas, por ello toda clase dominante trata de estabilizar su posición
imponiendo una ideología que la legitime. “ las ideas de la clase dominante son
las ideas dominantes en cada época, es decir, la clase que ejerce el poder material
dominante en la sociedad, es al mismo tiempo su poder espiritual dominante. La
clase que posee los medios de producción material posee al mismo tiempo los
medios para la producción espiritual, lo que hace que se le sometan las ideas de
quienes carecen de los medios necesarios para producir materialmente” (Marx y
Engels, la Ideologia Alemana). Cuando una clase consigue elevarse de una posición
de subordinación a una de dominación efectua una total reorganización de la
estructura social. Las clases se encuentran en una situación de “reciprocidad” en
la que ninguna clase puede escapar a esa relación sin perder su identidad como
clase diferenciada , esto no significa que las clases son dependientes unas de otras en
una reciprocidad asimétrica, puesto que esta relación de clase descansa en la
extracción de plusvalía de una clase por sobre la otra. El conflicto de clases es la
oposición de intereses motivada por la relación de explotación inherente a la relación
de clases dicotómica.