UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE LOS ANDES

FACULTAD DE INGENIERÍA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA AMBIENTAL Y
RECURSOS NATURALES

TEMA: Evaluación y destrucción con el cianuro en la minería

Curso: Minería y Ambiente

Docente: Mg. Helidia Hancco Loayza
ALUMNOS:

● FLORES MAMANI, MERY LUZ.

● MASIAS MOLINA, DAMNER.
● OLIVERA SALLO, MARIA CHRISTEL.
● SALAS QUIROZ, MAYBE.
● QUISPE ROMERO, RENZO GONZALO

CUSCO
2024
2
Introducción
La minería, como actividad económica fundamental a nivel global, desempeña un
papel crucial en la extracción de minerales que son esenciales para la fabricación de
herramientas, componentes y una amplia gama de productos indispensables en la
vida moderna. Sin embargo, esta necesidad imperativa de extraer minerales ha
dado lugar a consecuencias significativas para el medio ambiente y la salud
humana, principalmente debido a los compuestos químicos utilizados en las
operaciones mineras. En este contexto, uno de los compuestos de mayor
preocupación es el cianuro, el cual se emplea extensamente en la extracción de
metales a partir de la roca.
El cianuro, un radical químico altamente volátil, se utiliza en la minería para disolver
y extraer metales preciosos como el oro y la plata de las rocas. Sin embargo, su alta
toxicidad y capacidad de volatilizarse con la exposición a la luz solar plantean
riesgos significativos para el medio ambiente y la salud humana. La liberación
descontrolada de cianuro en el entorno puede tener impactos devastadores,
contaminando cuerpos de agua, suelos y ecosistemas acuáticos, y poniendo en
peligro la biodiversidad y la salud de las comunidades cercanas a las operaciones
mineras.
La movilidad del cianuro en el medio ambiente, especialmente cuando se evapora y
se desplaza, representa un desafío adicional, ya que puede propagarse a través del
aire y el agua, afectando áreas más allá del sitio de la operación minera. Esta
capacidad de dispersión aumenta la preocupación sobre los impactos potenciales
en ecosistemas distantes y comunidades que dependen de fuentes de agua
cercanas a las zonas de extracción de minerales.
En este contexto, la gestión adecuada de los efluentes de la minería de oro, en
particular en lo que respecta al control del cianuro y los metales pesados, se vuelve
crucial para mitigar los impactos ambientales y proteger la salud pública. La
implementación de prácticas mineras responsables, el monitoreo continuo de la
calidad del agua y la adopción de tecnologías de tratamiento de efluentes efectivas
son aspectos fundamentales para abordar los desafíos asociados con la presencia
de cianuro en los efluentes de la minería de oro.

3
 1. Planteamiento del problema
El empleo de compuestos de cianuro en la industria minera plantea considerables
desafíos en relación con su repercusión en el medio ambiente y la salud humana,
dada la volatilidad y toxicidad intrínseca de este compuesto químico.
1.1. Problema General
¿Cuál es el impacto ambiental y los riesgos para la salud humana asociados al uso
de compuestos de cianuro en la minería?
1.2. Problemas Específicos

● ¿Cuáles son los impactos ambientales específicos derivados de la utilización

de cianuro en la minería, respecto a la contaminación del agua, suelo y aire?
● ¿Cómo se puede evaluar de manera integral el proceso de utilización del
cianuro en la minería?
● ¿Cómo evaluar la toxicidad de los compuestos de cianuro y sus derivados en
aguas asociadas con la minería para proteger el medio ambiente y la salud
humana?
2. Objetivos
Objetivo General
Evaluar y analizar el proceso de evaluación y destrucción con cianuro en la minería,
con el fin de comprender su impacto ambiental, social y económico, y proponer
medidas para mejorar la gestión de este proceso.
Objetivo Específico

2.1.Evaluar los Impactos Ambientales Específicos:

● Analizar la contaminación del agua por cianuro en la minería, identificando

sustancias específicas y su impacto.
● Investigar la contaminación del suelo y la emisión de cianuro al aire,
determinando su extensión y consecuencias ambientales.

2.2.Evaluación Integral del Proceso de Utilización del Cianuro:

4
 ● Identificar y analizar etapas clave en el uso de cianuro en minería, desde la
extracción hasta la disposición de residuos.
● Evaluar criterios de evaluación, abordando aspectos técnicos y
socioambientales para comprender integralmente el proceso.

2.3.Evaluación de la Toxicidad de Compuestos de Cianuro en Aguas Mineras:

● Establecer métodos para evaluar la toxicidad de compuestos de cianuro en

aguas mineras.
● Investigar efectos en la salud humana y ambiente derivados de la presencia
de cianuro, considerando exposición a largo plazo y niveles críticos de
concentración.

3. Hipótesis
Hipótesis General
El uso de compuestos de cianuro en la minería tiene un impacto ambiental
significativo, incluyendo la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas
Hipótesis específicas

● Los contaminantes cianurados en la minería se relacionan con impactos

ambientales, incluyendo presencia en aguas, afectación del suelo y emisión
de contaminantes al aire.
● La evaluación integral del uso de cianuro en la minería debe considerar la
presencia de compuestos cianurados tóxicos en aguas, suelo y aire, junto
con la eficacia de las técnicas de tratamiento del cianuro.
● La evaluación precisa de la presencia y toxicidad de los compuestos de
cianuro en aguas mineras requiere técnicas analíticas avanzadas y
consideración de posibles impactos en el medio ambiente y la salud humana

4. Antecedentes
Antecedentes internacional
En la investigación “Reducción de cianuro de agua residual proveniente de una
empresa metalúrgica por tratamiento oxidativo con peróxido de hidrógeno”
evaluaron el tratamiento oxidativo utilizando el peróxido de hidrógeno al 50%. A

5
nivel de laboratorio, obtuvieron la relación oxidante/cianuro 6:1, alcanzando una
concentración final en cianuro total por debajo de 1 mg/l, valor máximo que la
normativa ambiental ecuatoriana vigente TULSMA 2015
Antecedentes Nacional
En el trabajo de investigación “Proceso de detoxificación de soluciones cianuradas
usando el método INCO en efluentes mineros” propusieron como alternativa el
método INCO que utiliza al dióxido de azufre (S𝑂2) en presencia de aire como
oxidante requi riéndose un medio básico para reducir significativamente el cianuro
libre y cianuro wad, el cual es complementado con una etapa de separación de los
precipitados. El uso de este método garantizó la destrucción del cianuro libre y
cianuro wad a valores por debajo de los límites máximos permisibles de acuerdo a
la legislación peruana, además que este método tiene una velocidad de reacción
mayor por lo cual se puede aumentar el flujo de solución a tratar, disminuyendo así
los costos de detoxificación por volumen de solución tratada.
5. Bases teóricas
5.1. Cianuro
El cianuro es un compuesto altamente tóxico que contiene el radical CN, el cual es
conocido por su capacidad para actuar rápidamente sobre el sistema respiratorio.
Este compuesto se encuentra comúnmente en forma de cianuro de hidrógeno
(HCN), que es un gas altamente peligroso, así como en forma de cristales, como el
cianuro de sodio (NaCN) o el cianuro de potasio (KCN), los cuales también
representan riesgos significativos para la salud humana y el medio ambiente.
Además, es importante destacar que el cianuro se presenta tanto en forma de
cianuro libre como en complejos de cianuro o metales cianuros, lo que aumenta su
potencial de toxicidad y su capacidad para formar una amplia gama de compuestos
distintos 2. Estos compuestos pueden persistir en el ambiente durante periodos
prolongados, lo que plantea desafíos significativos en términos de evaluación y
mitigación de su impacto en las aguas asociadas con la minería.
La presencia de cianuro y sus complejos en el medio ambiente plantea
preocupaciones tanto para la salud humana como para la vida acuática, ya que
estos compuestos pueden ser potencialmente tóxicos para los organismos
acuáticos, incluidos los peces. Además, la falta de criterios establecidos para la
evaluación de la presencia, persistencia y toxicidad de estos compuestos en las

6
aguas asociadas con la minería representa un desafío significativo para la
protección del medio ambiente y la salud humana.

Donde encontramos cianuro.

El cianuro es usado en la producción de compuestos orgánicos sintéticos, pinturas,

cosméticos, colorantes, productos farmacéuticos.

a) Naturales

Se conocía el cianuro como veneno antes de que se supiera su naturaleza desde

los egipcios, que lo obtenían mediante destilación de determinadas semillas;
lógicamente entonces y hasta hace relativamente poco tiempo, su fuente exclusiva
era natural, concretamente del reino vegetal. Las plantas de las que se obtenía el
cianuro eran de la familia de las rosáceas, las especies de frutos comestibles:
manzana, pera, membrillo, melocotón, ciruela, cereza, almendra, albaricoque, etc.;
concretamente, se extraían de la semilla que contenía el hueso de los frutos. En
realidad, existen cerca de 1000 especies de 80 familias vegetales capaces de
generar cianuros, entre las que se encuentran las leguminosas y otras muchas (lino,
yuca, etc.). También se encuentran fuentes de cianuro en la fauna: artrópodos e
insectos. En total, las fuentes naturales totales de cianuros se pueden establecer, de
forma global, como más de 2000 incluyendo bacterias, algas, etc. El origen del
cianuro es un compuesto químico llamado heterósido cianogenético que está
compuesto por un azúcar y una algina, la cual se descompone generando el cianuro
mediante enzimas que contienen el mismo fruto. Aunque están ubicados en
compartimentos celulares separados, cuando por algún motivo, se produce la
destrucción o degradación de las estructuras de la semilla que los contienen, entran
en contacto y se ponen en marcha los fenómenos de hidrólisis, culminando con la
cianogénesis

Los heterósidos cianogenéticos aparecen como resultado del metabolismo

secundario de la planta y parece que tienen un papel fundamental en la síntesis de
proteínas y funciones de reserva de energía como reserva metabólica, aunque la
función más llamativa es la defensa de la planta frente al ataque de insectos y
depredadores (aves, roedores, mamíferos), al generar sabores amargos y olores

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desagradables, además del efecto tóxico del ácido cianhídrico, cuando el heterósido
es digerido.

Ya en el siglo XVIII, el misionero jesuita, escritor y explorador español Joseph, que

exploró la cuenca del río Orinoco, indicaba en sus escritos sobre los usos y
costumbres de los pueblos aborígenes de las riberas del Orinoco, como procesaban
la yuca mediante fermentación y lavado para eliminar estos compuestos y los
cianuros generados, evitando las intoxicaciones por la ingesta de esta raíz. Todavía
se lleva a cabo en Colombia, en pequeñas industrias llamadas “rallanderías”.
También estos procesos se llevan a cabo en África (Zaire, Mozambique).

b) Artificiales

El desarrollo de métodos de síntesis artificial de cianuro en el siglo XX marcó un hito

significativo en la comprensión y aplicación de este compuesto altamente tóxico.
Con el avance en la síntesis orgánica y el reconocimiento de la utilidad industrial del
ácido cianhídrico en la extracción de metales nobles, así como en la fabricación de
polímeros y fibras sintéticas, se establecieron diversos procesos de síntesis que
partían de compuestos como metano, amoniaco y metilfenilo.

Estos avances en la síntesis artificial del cianuro no solo ampliaron las aplicaciones
industriales de este compuesto, sino que también plantean desafíos adicionales en
términos de manejo, almacenamiento y eliminación segura de los subproductos y
desechos asociados con estos procesos . La producción artificial de cianuro ha
contribuido a su presencia en el medio ambiente, tanto en forma de cianuro libre
como en complejos de cianuro o metales cianuros, lo que ha generado
preocupaciones significativas en relación con su impacto en las aguas asociadas
con la minería y otras actividades industriales .

8
La síntesis artificial de cianuro a partir de compuestos como metano, amoniaco y
metilfenilo ha ampliado su presencia y uso en diversas aplicaciones industriales, lo
que subraya la importancia de abordar de manera integral la evaluación, monitoreo
y mitigación de los riesgos asociados con la presencia de cianuro en el medio
ambiente . Este enfoque integral es crucial para proteger la salud humana y el
ecosistema acuático, así como para garantizar prácticas industriales responsables y
sostenibles en el manejo del cianuro y sus derivados .

5.2 toxicología del cianuro

● cualquier compuesto de cianuro (libre) es agudamente tóxico. Incluye

compuestos directamente solubles como el cianuro de sodio ,el cianuro de
potasio.
● No parece tener mayor toxicidad crónica.
● Es altamente tóxica en forma gaseosa o disuelto en agua.
● Detiene la producción de energía de las células (inhibición de la enzima
citocromo oxidante). Rápidamente mata células, y finalmente, si la dosis es
suficientemente alta ,al organismo.

Cianuro: La exposición a cantidades pequeñas de cianuro puede ser fatal, la

gravedad de los efectos depende en parte de la forma de cianuro ya sea cianuro de
hidrógeno 15 gaseoso o sales de cianuro. La exposición a niveles altos de cianuro
durante un periodo breve daña el cerebro y el corazón y puede producir coma o la
muerte. El cianuro produce efectos tóxicos a niveles iguales o mayores a 0,05
miligramos de cianuro por decilitro de sangre; casos fatales han ocurrido a niveles
iguales o mayores a 0,3 mg/dL. Las personas que ingieren pequeñas cantidades de
cianuro en un tiempo breve pueden morir, a menos que reciban un tratamiento
médico rápidamente. Los primeros indicios de intoxicación con cianuro son
respiración rápida y profunda y falta de aliento, seguido de convulsiones y pérdida
de conocimiento. Estos síntomas pueden manifestarse rápidamente dependiendo de
la cantidad de cianuro ingerida (ATSDR, 2006).

Metales pesados: Se considera que los metales son perjudiciales para la salud, sin
embargo, muchos de éstos son esenciales en la dieta. En algunos casos su

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deficiencia o exceso puede conducir a problemas, por ejemplo el organismo
requiere de cobalto, cobre, hierro, manganeso, molibdeno, vanadio, estroncio y zinc,
pero un consumo en exceso de éstos puede presentar problemas de salud. Otros
metales en cambio no cumplen una función fisiológica conocida, alteran la salud y
es mejor evitarlos (Londoño et al,. 2016).

En los efluentes de proceso de beneficio de oro, los principales metales pesados

encontrados son: plomo, zinc, hierro, plata y mercurio; aunque está prohibida la
utilización de mercurio, en algunos casos se encuentra la presencia de este metal. A
continuación se describen las características más importantes y la toxicidad de cada
metal estudiado en este trabajo.

Plomo: La absorción de plomo es un grave riesgo de salud pública; provoca retraso

del desarrollo mental e intelectual de los niños, causa hipertensión y enfermedades
cardiovasculares en adultos. La intoxicación se debe a la ingestión accidental de
compuestos de plomo o a la ingestión por parte de los animales de forrajes o
alimentos con plomo, procedentes de áreas ambientalmente contaminadas. El
plomo absorbido se distribuye en el riñón, hígado, encéfalo y huesos por su
semejanza con el calcio, inhibe la síntesis de la hemoglobina y causa daño
neurológico.

Los efectos agudos en el sistema nervioso central consisten en parestesia, dolor y

debilidad muscular, anemia grave y albuminuria. Aunque la intoxicación aguda
puede causar la muerte, es más frecuente que el paciente se recupere y presente
intoxicación crónica con daño gastrointestinal, neuromuscular, nervioso,
hematológico, renal y 16 reproductivo. El plomo y sus compuestos están clasificados
en el grupo 2B, probablemente cancerígenos para el hombre (Londoño et al,. 2016).

Zinc: Es un elemento esencial, componente de las metaloenzimas que participan

en el metabolismo de los ácidos nucleicos y en la síntesis de las proteínas (Gunnar
1998).

La exposición al Zn ocurre cuando se ingieren cantidades de este elemento

presentes en alimentos o al tomar agua contaminada. Aunque el Zn es un elemento
esencial en la dieta, la baja ingestión de este metal puede causar problemas de
salud, pero demasiado Zn también es perjudicial. La ingestión de grandes

10
cantidades, puede causar calambres estomacales, náuseas y vómito. Si se
administran grandes cantidades durante un período más prolongado puede ocurrir
anemia y disminución de los niveles del tipo de colesterol que es beneficioso. No se
sabe si los niveles altos de Zn afectan la reproducción en seres humanos, pero la
administración de grandes cantidades en ratas las hizo estériles (ASTSDR, 2005).

Hierro: La toxicidad se debe al hierro elemental ingerido, que se absorbe en estado

ferroso (Fe ++), posteriormente se oxida (Fe +++) y se une a la ferritina, el cual se
transporta por la globulina transferrina (Mencias et al., 2000). Las manifestaciones
clínicas se desarrollan en cuatro fases: (i) de 30 minutos a 2 h postingesta,
aparecen síntomas intestinales por el efecto irritante-corrosivo: náuseas, vómito,
diarreas, dolor abdominal. En casos graves existe alteración de los sistemas
nervioso central (letargo y coma) y cardiovascular (palidez, taquicardia, hipotensión);
(ii) de 6 - 24 h post ingesta, el paciente mejora pero pueden presentarse períodos de
letargo; (iii) de 12-24 h postingesta aparece un cuadro sistémico grave: recurrencia
de los síntomas gastrointestinales, letargo, coma, convulsiones; (iv) de 2-6
semanas: cicatrización gástrica, estenosis pilórica, fibrosis hepática (Mencias et al.,
2000).

5.3. Métodos para la degradación del cianuro.

Los métodos para la degradación del cianuro juegan un papel crucial en la gestión
de la presencia de este compuesto altamente tóxico en el medio ambiente. Estos
métodos buscan reducir la concentración de cianuro libre a niveles aceptables para
la salud humana y el ecosistema acuático, abordando así los riesgos asociados con
su presencia en aguas asociadas con la minería y otras actividades industriales.

Entre los métodos para la degradación del cianuro se encuentran:

Degradación natural: Este método aprovecha los procesos naturales de

descomposición del cianuro en el medio ambiente, aunque es importante tener en
cuenta que muchos de los compuestos resultantes de esta descomposición pueden
ser igualmente tóxicos para los organismos acuáticos, lo que plantea desafíos
adicionales en términos de evaluación y mitigación .

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Degradación por recuperación del cianuro: Este enfoque busca recuperar el
cianuro presente en las aguas residuales o efluentes industriales para su posterior
tratamiento o eliminación segura, lo que contribuye a reducir su impacto en el medio
ambiente y a promover prácticas industriales responsables .

Degradación por precipitación: Este método implica la formación de compuestos

insolubles a partir del cianuro presente en solución, lo que facilita su separación y
eliminación del agua, reduciendo así su disponibilidad para los organismos
acuáticos y minimizando su impacto en el ecosistema acuático .

Degradación por conversión a formas menos tóxicas: Este enfoque busca

transformar el cianuro en formas menos tóxicas mediante reacciones químicas
controladas, lo que contribuye a mitigar su impacto en el medio ambiente y a
proteger la salud humana y el ecosistema acuático .

Degradación por oxidación: Este método implica la oxidación del cianuro para
convertirlo en compuestos menos tóxicos, lo que contribuye a reducir su impacto en
el medio ambiente y a promover prácticas industriales sostenibles en el manejo del
cianuro y sus derivados .

5.4. Cianuro en la lixiviación

El uso del cianuro en la lixiviación del oro y la plata es una práctica común en la
industria minera, donde el cianuro actúa como un agente químico para disolver y
extraer estos metales preciosos de los minerales. Sin embargo, es importante tener
en cuenta que el cianuro es altamente tóxico y su presencia en concentraciones
superiores a 0.02 ppm representa un riesgo significativo para la salud humana y el
medio ambiente.

El cianuro, al ser un anión altamente reactivo, tiene la capacidad de combinarse con

una amplia variedad de compuestos orgánicos e inorgánicos, lo que subraya su
potencial impacto en los ecosistemas acuáticos y en la salud humana. Dada su
toxicidad y su rápida acción sobre el sistema respiratorio, es fundamental
implementar medidas rigurosas para controlar su presencia y minimizar su impacto
en el contexto de la lixiviación de metales preciosos .

12
La concentración de cianuro en la lixiviación del oro y la plata debe ser
cuidadosamente monitoreada y controlada para garantizar que se mantenga por
debajo de los niveles considerados seguros para la salud humana y el ecosistema
acuático. Además, es crucial implementar prácticas de manejo y disposición segura
del cianuro y sus derivados para prevenir la contaminación del agua y minimizar los
riesgos asociados con su presencia en el medio ambiente

5.5. Cianuro en la minería.

● El cianuro de sodio es un compuesto sólido e incoloro que se utiliza

ampliamente en la industria minera, especialmente en el proceso de
lixiviación del oro y la plata. Este compuesto se produce a partir de la
reacción del cianuro de hidrógeno con el hidróxido de sodio y es altamente
tóxico para los seres humanos y los organismos acuáticos.
● En la minería, el cianuro de sodio se utiliza en el proceso de flotación para
separar los minerales que contienen azufre, lo que permite la extracción de
metales como el cobre, el plomo y el zinc. Además, el cianuro de sodio se
utiliza en la lixiviación del oro y la plata, donde se disuelve el metal precioso
de los minerales mediante la aplicación de una solución de cianuro.
● Es importante tener en cuenta que el uso del cianuro de sodio en la minería
plantea riesgos significativos para la salud humana y el medio ambiente. La
exposición al cianuro de sodio puede causar efectos adversos en la salud,
incluyendo irritación de la piel y los ojos, náuseas, vómitos, dolor de cabeza,
mareo y, en casos graves, convulsiones y coma. Además, la liberación
accidental de cianuro de sodio en el medio ambiente puede tener efectos
devastadores en los ecosistemas acuáticos y la vida silvestre.

5.6. cómo afecta el cianuro en la salud

Una vez que el cianuro entra en el organismo vivo, ya sea de humanos, mamíferos
o aves, empieza a ejercer su efecto, consecuencia de sus características químicas,
interfiriendo de manera irreversible en determinados mecanismos bioquímicos,
consecuencia de su tamaño y reactividad y con consecuencias letales fulminantes.
Nos centraremos fundamentalmente en los efectos en humanos, aunque en los
mamíferos las reacciones son similares. Dependiendo de la vía de entrada y la
forma química (disolución o gas), los tiempos para que actúe e intervenga en la
persona son distintos, ya que se pueden retardar los efectos, aunque sigan siendo

13
sorprendentemente rápidos en cualquier caso. Por ejemplo, una solución de cianuro
sódico al 40 % depositada en la piel, hace que la vía percutánea tenga efectos
graves en 30 minutos Las vías de entrada de cianuro naturales habituales son: oral,
dérmica, oftálmica e inhalatoria; otras vías de entrada son: Intraperitoneal e
Intramuscular. Cada una de ellas se toma un tiempo en llegar al torrente sanguíneo
para repartirse por todos los órganos

● La exposición a niveles altos de cianuro durante un periodo breve causa daño

al cerebro y al corazón y puede producir coma y la muerte.
● El cianuro entra al cuerpo a través de la piel más lentamente que cuando se
respira o ingiere.
● El cianuro de hidrógeno y las sales de cianuro pueden causar irritación y
ampollas en su piel.

5.7. Cianuro y metales pesados en efluentes de minería de oro

Se denomina cianuro al radical químico que se caracteriza por estar formado de un átomo de
carbono enlazado a un átomo de nitrógeno mediante un enlace triple (C≡N- ). El cianuro o
compuestos sintéticos de éste, son tóxicos para la mayoría de los organismos. En
consecuencia, el empleo industrial de los compuestos de cianuro debe ser controlado, a fin de
evitar su descarga en concentraciones que excedan la capacidad de asimilación del medio
ambiente (Kuyucak et al, 2013).

El cianuro y los compuestos sintéticos relacionados con él son altamente tóxicos

para la mayoría de los organismos, lo que subraya la importancia de controlar su
uso industrial y evitar su descarga en concentraciones que excedan la capacidad de
asimilación del medio ambiente.

En el contexto de la minería de oro, es fundamental implementar prácticas de

manejo y disposición segura de los efluentes que contienen cianuro y metales
pesados para prevenir la contaminación del agua y minimizar los impactos negativos
en los ecosistemas acuáticos y la vida silvestre. Esto puede incluir el tratamiento de
los efluentes para eliminar o reducir la concentración de cianuro y metales pesados
antes de su descarga al medio ambiente, así como la implementación de
tecnologías más sostenibles y seguras para el procesamiento de minerales.

14
Además, es crucial realizar un monitoreo continuo de los efluentes de la minería de
oro para garantizar que las concentraciones de cianuro y metales pesados se
mantengan dentro de los límites seguros para el medio ambiente y la vida acuática.
Este enfoque proactivo es fundamental para mitigar los riesgos asociados con la
presencia de cianuro y metales pesados en los efluentes de la minería de oro y para
promover prácticas responsables y sostenibles en la industria minera .

5.8. Biodegradación del cianuro contenido en el lixiviado de un mineral

aurífero

La biodegradación de compuestos cianurados, que se presentan en efluentes de

plantas de lixiviación de minerales para la recuperación del oro, es un tratamiento
biológico de actualidad que está permitiendo que no se continúe contaminando
ecosistemas con vertidos cianurados, asimismo, permite que los ambientes que ya
están contaminados se recuperen con la aplicación de microorganismos
degradadores del cianuro. En este trabajo se tuvo como objetivo evaluar a
Pseudomonas fluorescens nativo como degradador del cianuro presente en
lixiviados en condiciones de laboratorio, para lo cual fue aislado de un lixiviado de
mineral aurífero e inoculado en tres biorreactores aireados con lixiviado cianurado
de mineral aurífero que tuvieron 250 ppm de cianuro libre, y un inóculo de 1.75x10⁸
cel/ml en un primer biorreactor, 8.75x10⁷ cel/ml en un segundo y 5.4x10 ⁶ cel/ml en
un tercer biorreactor, que se incubaron a temperatura ambiente durante 168 horas.
La evaluación del cianuro libre contenida en los biorreactores, cada 24 horas
mediante el método titulométrico, permitió establecer que P. fluorescens con
1.75x10⁸ cel/ml degradó 246.25 ppm (98.5 %) del total de cianuro libre; con 8.75x10⁷
cel/ml, 240 ppm (96 %); y con 5.47x10⁶ cel/ml, 237.5 ppm (95 %). Estos resultados
muestran que P. fluorescens tiene un gran potencial para seguir estudiando con el
propósito de emplearla en la biorremediación de ecosistemas contaminados con
lixiviados cianurados o para el tratamiento de efluentes cianurados.

15
6. Conclusiones

● La implementación de tecnologías financieramente viables para la

destrucción del cianuro en operaciones mineras es crucial para mitigar los
impactos negativos asociados con su uso en la minería.
● Existe el potencial de contaminación de suelos y cursos de agua con cianuro
si ocurren derrames, filtraciones o una disposición inadecuada de residuos.
Esto puede tener impactos nocivos en ecosistemas y comunidades locales
● Si bien el proceso genera ingresos económicos y empleos en la minería, sus
impactos sociales y sanitarios pueden elevar los costos a largo plazo si no se
valoran correctamente. Es necesario un análisis integrado de costo-beneficio.
● El proceso de lixiviación con cianuro es efectivo para extraer oro y otros
metales preciosos, pero conlleva graves riesgos ambientales si no se
gestiona adecuadamente. Se deben implementar estrictos controles y
monitoreo.
● La minería con cianuro ofrece eficiencia, pero sus riesgos ambientales y para
la salud subrayan la importancia de buscar alternativas más seguras y
sostenibles en la extracción de metales preciosos.

16
7. Sugerencias

● Implementar las mejores técnicas disponibles para reducir el uso y emisiones

de cianuro, como procesos de destrucción y reutilización.
● Establecer estándares estrictos de monitoreo y manejo de residuos que
contengan cianuro para prevenir filtraciones y derrames.
● Exigir planes de manejo de riesgo y programa de respuesta a emergencias
en caso de incidentes con cianuro.
● Promover la capacitación continua a trabajadores y comunidades sobre los
riesgos del cianuro y cómo responder ante exposiciones.
● Impulsar la certificación y auditorías ambientales a las operaciones mineras
que usan cianuro para verificar el cumplimiento de estándares.
● Aumentar los requisitos financieros y de responsabilidad legal de las
empresas ante daños por el uso de cianuro.
● Fomentar la investigación para desarrollar alternativas más seguras que el
cianuro para la extracción de oro.
● Exigir estudios de impacto ambiental y sanitario antes de aprobar proyectos
mineros con uso de cianuro.

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8. Bibliografía

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