1.0.

INTRODUCCIÓN

La importancia de conocer los efectos de la contaminación de los suelos por

cianuro está en buscar soluciones que puedan revertir o minimizar dicha
situación.

Si bien los niveles de contaminación no son alarmantes en las industrias, la

situación esta cambiando drásticamente en la minería informal, la cual utiliza
raciones exageradas por sus técnicas rudimentarias del limpiado del Oro y Plata.

El cianuro se combina con otros elementos como el hidrogeno la cual al

evaporarse contamina la atmosfera, también se puede adherir a los suelos que
son bañados por las lluvias y estas contaminan las aguas de los ríos y
subterráneas.

El cianuro está presente en todos los animales y microorganismos en mínimas

cantidades que ayudan en los metabolismos, pero en grandes dosis es mortal
para cualquier individuo, que puede llevar a graves secuelas para el medio
ambiente.

No obstante el cianuro es utilizado para combatir plagas que pueden conllevar

enfermedades, dando un gran aporte para la salud pública.

2.0. ANTECEDENTES

Uno de los problemas más comunes de la contaminación por cianuro se da en

el sector minero, en la que encontramos muchos casos que suscitan un
verdadero problema ambiental, como la minería informal en nuestro país, donde
se caracteriza por desarrollarse en lugares remotos, donde existen pocas
instituciones del Estado, lo que dificulta la labor de vigilancia y fiscalización en
menoscabo de la legalidad.

Lo informal de esta actividad conduce a la ilegalidad, desarrollándose en distintos

niveles: mediana minería, minería a pequeña escala y minería artesanal.
En julio de 2007, los agricultores y ganaderos de los distritos de Las Lomas,
Tambo Grande, Suyo, Sapillica y Distrito de Paimas de la provincia de Piura, en
el departamento de Piura, marcharon por las calles de la ciudad por los
problemas de contaminación que genera la minería ilegal en esas zonas. Esto
debido a que los micro extractores ilegales utilizan cianuro y mercurio, elementos
químicos que, usados sin observar normas, protocolos ni medidas de seguridad,
se convierten en contaminantes tóxicos y dañinos para la salud humana, la
agricultura y el ecosistema.

José Málaga, presidente de la Junta Nacional de Usuarios de los Distritos de

Riesgo del Perú (JNUDRP), opinó que deberían declararse intangibles, las áreas
afectadas por la minería ilegal en Piura.

En el caso de la Región Madre de Dios en donde la minería informal también

utiliza al ciuanuro en donde la Comisión de Pueblos Andinos, Amazónicos,
Afroperuanos, Ambiente y Ecología (CPAAAAE) del Congreso de la República
trató el debate del proyecto de ley 1889/2012-PJ, que prohíbe el uso del mercurio
y cianuro en la minería y el proyecto de ley 2795/2013-CR, que promueve el
desarrollo sostenible y la reducción de la contaminación ambiental para la
eliminación progresiva del mercurio en la actividad minera.

Ambas leyes proponen que se disminuya el uso del cianuro en la minería para
evitar la contaminación del suelo, ríos, cochas y otros que están destruyendo
zonas importantes de bosque a nivel nacional. Asimismo, se proyectó un informe
audiovisual realizado por el noticiero dominical Panorama, que ilustra el impacto
negativo que ha tenido la minería informal en Madre de Dios, sensibilizando y
previniendo a las autoridades locales de este grave problema ambiental.

Luego de la sesión, se inició la audiencia, donde se realizaron los informes sobre

las declaratorias de emergencia de las cuencas del Pastaza y el Corrientes,
motivo por el cual los dirigentes de las principales agrupaciones indígenas
asistieron para aportar con los informes de las actividades de recuperación de
estas cuencas.

Asistieron los representantes de la Federación de Comunidades Nativas del

Corrientes (FECONACO), la Federación de las Comunidades Nativas del Tigre
 (FECONAT), la Federación Indígena Quechua del Pastaza (FEDIQUEP) y la
Asociación Cocama de Desarrollo y Conservación San Pablo de Tipishca del
Marañón (ACODECOSPAT).

Luego de las exposiciones, las autoridades dijeron que se acelerarán las

medidas de recuperación en las zonas afectadas por la contaminación de
hidrocarburos y que además se implementará la “Ley de Consulta Previa” y los
procedimientos legales que ayudarán a que se respeten los derechos de estas
comunidades.

El gran movimiento de tierras que ocasiona la extracción ilegal de los recursos

mineros afecta la topología de la zona donde se realiza la explotación,
ocasionando la alteración de ecosistemas y la pérdida de hábitat para algunas
especies.

Los procesos de beneficiación de los minerales, que son extraídos de forma

ilegal, producen Residuos tóxicos, ya sea por los insumos utilizados o por la
liberación de sustancias químicas como resultado del proceso.

3.0. IMPORTANCIA
Es importante conocer el estado contaminante del cianuro ya que muchos de
nosotros asociamos al oir nombrar el cianuro como un elemento nocivo. Sin
embargo, no conocemos muchas de sus aplicaciones productivas. Con el
presente buscamos alcanzar información sobre este compuesto químico. El
cianuro esta presente en forma natural en algunos alimentos y en ciertas plantas
como el cazabe, se encuentra en forma artificial en el humo del cigarro y en los
productos de combustión de los materiales sintéticos como los plásticos. Los
productos de combustión son las sustancias que se desprenden al quemar un
material.

En el sector industrial, el cianuro se utiliza para producir papel, textiles y

plásticos. Está presente en las sustancias químicas que se utilizan para revelar
fotografías. Las sales de cianuro son utilizadas en la metalurgia para
galvanización, limpieza de metales y la recuperación del oro del resto de material
removido. El gas de cianuro se utiliza para exterminar plagas de insectos en
barcos y edificios.
Las sustancias químicas encontradas en productos hechos con base en
acetonitrilo, utilizados para remover uñas postizas, pueden producir cianuro si se
ingieren (se tragan) accidentalmente.

El Cianuro
La palabra cianuro se usa para englobar a una familia de compuestos químicos
cuyos elementos fundamentales son carbono y nitrógeno, que además
dependiendo del elemento químico con el que estén combinados poseerán
características diferentes.

Cómo Contamina

Se describe con un olor a "almendras amargas", pero no siempre emana un olor

y no todas las personas pueden detectarlo. El proceso de lixiviación (separación
de metales en la minería) con cianuro, produce daños ambientales a largo o a
corto plazo. A largo plazo debido a los desechos de este compuesto inyectados
en las escombreras, la movilización de metales pesados o la generación de
drenajes ácidos. A corto plazo, debido a accidentes que pueden producirse
durante las operaciones o derrames que pueden filtrarse del suelo a napas o
cauces de agua en forma impredecible.

La agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. (EPA) prevé la adición de

agua con PH bajo para convertir el cianuro en cianuro de hidrógeno ("elemento
volátil"). Los estudios realizados "en sitio" para la eliminación del cianuro,
aseguran que en 5 días se "volatilizaba" el mismo. Sin embargo, la vida media
(tiempo que tarda en reducirse a la mitad la concentración) del HCN es de 267
días en el aire, un período mucho más prolongado a lo que ha sido mencionado
por las empresas mineras y el Informe.

Se estima que 20.000 Ton / año se liberan a la atmósfera donde este inaceptable
proceso se utiliza". El cianuro de hidrógeno gaseoso se acumulará en la
atmósfera y probablemente contribuya a formar otros compuestos "de
consecuencias impredecibles para el ambiente" como los hoy conocidos efecto
invernadero y adelgazamiento de la capa de ozono, productos de la emanación
durante años de dióxido de carbono y clorofluocarbonos (CFCs)
respectivamente.
Las personas o animales pueden exponerse al cianuro al respirar el aire, beber
del agua, comer los alimentos o tocar la tierra que contiene cianuro, ya que éste
puede mezclarse fácilmente con el aire, el agua y la tierra.

El cianuro entra a la tierra como resultado tanto de procesos naturales como

industriales, aunque en su forma nociva es en las actividades industriales y
mineros. El cianuro al estar en contacto con la tierra mata cualquier organismo o
microorganismo de manera inmediata, con una breve acción residual que puede
contaminar un cauce de agua presente en el lugar.

En los humanos, el fumar cigarrillos es probablemente una de las mayores

fuentes de exposición al cianuro entre personas que no trabajan en industrias o
minería que utilizan materiales relacionados con el mismo.

El Cianuro en la Persona

El envenenamiento causado por cianuro depende de la cantidad de cianuro al

que ha estado expuesta la persona, la forma de exposición y la duración de la
misma.

Respirar el gas de cianuro es lo que causa mayor daño, pero ingerirlo también
puede ser tóxico, al comer alimentos o tomar agua que fueron extraídos,
almacenados o transportados directamente del suelo contaminado con cianuro.

El gas de cianuro se evapora y dispersa rápidamente en espacios abiertos

haciendo que sea menos dañino al aire libre. Asimismo, es menos denso que el
aire y por esta razón tiende a elevarse.

El cianuro evita que las células del cuerpo reciban oxígeno. Cuando esto ocurre,
las células mueren. Es más dañino al corazón y al cerebro que a otros órganos,
porque el corazón y el cerebro utilizan bastante oxígeno.
4.0. ASPECTOS GENERALES DEL CIANURO

El cianuro es un anión monovalente de representación CN-. El mismo contiene

el grupo cianuro (:C≡N:), que consiste de un átomo de carbono con un enlace
triple con un átomo de nitrógeno.

Estructura Modelo Espacial Superficie Electroestático

Carbón Ion

Los compuestos orgánicos que poseen un grupo funcional -C≡N adosado a un

residuo alquilo son denominados nitrilos según la nomenclatura IUPAC. Puede
formar parte de moléculas de gas como el cianuro de hidrógeno (HCN), el cloruro
de cianógeno (CNCl), o el bromuro de cianógeno (CNBr) o encontrarse en
complejos cristalinos tetraédricos como el cianuro de sodio (NaCN) o el cianuro
de potasio (KCN). Es utilizado en el ámbito industrial, minero, en la
galvanoplastía de electrodeposición de zinc, oro, cobre y especialmente plata y
de uso en la producción de plásticos de base acrílica. Es muy tóxico,
potencialmente letal.

Se describe con un olor fuerte a castañas o almendras amargas, pero no siempre

emana olor y no todas las personas pueden detectarlo, está comprobado que la
capacidad de detectarlo está en un gen recesivo asociado al cromosoma X
femenino. Además el límite de detección del olor es muy cercano a la
concentración donde comienza a ser tóxico.

Forma Tóxica

Los cianuros son relativamente móviles en el suelo. Una vez en el suelo, el

cianuro puede ser removido a través de varios procesos. Algunos compuestos
de cianuro en el suelo pueden formar cianuro de hidrógeno y evaporarse,
mientras que otros serán transformados a otras sustancias químicas por los
microorganismos en el suelo. Consecuentemente, los cianuros generalmente no
se filtran hacia el agua subterránea. Sin embargo, se ha detectado cianuro en
aguas subterráneas de unos pocos vertederos y en sitios para disposición de
residuos industriales.

Las concentraciones altas de cianuro que se encuentran en algunos filtrados de

vertederos y en la basura que se almacena en algunos sitios o en los relaves
mineros o industriales son tóxicas para los microorganismos del suelo. Debido a
que estos microorganismos ya no pueden transformar el cianuro a otras formas
químicas, el cianuro puede pasar a través del suelo hacia el agua subterránea.

Las sustancias químicas encontradas en productos hechos a base de

acetonitrilo, utilizados para quitar uñas postizas principalmente, pueden liberar
cianuro si se ingieren accidentalmente y como consecuencia la muerte por paro
cardio respiratorio.

El cianuro no es persistente ni asfixiante, ya que en la naturaleza se destruye

por acción de la luz solar (por medio del ozono), descomponiéndose por
oxidación en gases de tipo COx y NOx. Creando cloratos y nitritos muy utilizados
en la purificación del agua contaminada con plomo.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA) regula los
niveles permitidos de cianuro en el agua potable por medio de sales de potasio.
El nivel máximo de cianuro permitido en el agua potable es 0.2 partes de cianuro
por millón de partes de agua (0.2 ppm). La Administración de Seguridad y Salud
Ocupacional de U.E. (EU-OSHA, por sus siglas en inglés) ha establecido un
límite para el cianuro de hidrógeno y la mayoría de las sales de cianuro de 10
partes de cianuro por un millón de partes de aire (10 ppm) en el aire del trabajo.

Para la destrucción industrial del cianuro se utilizan cuatro métodos: degradación

natural, oxidación química, precipitación y biodegradación. Existen tecnologías
de reutilización o reciclado. El uso industrial y minero del cianuro debe ajustarse
a normas estrictas, como las que aconseja el Consejo Internacional de Metales
y Medio Ambiente, con sede en Ontario, Canadá (2012)
Consecuencias de la contaminación en la Flora y Fauna

La contaminación por Cianuro puede causar estragos en la flora y fauna, ya que

al estar presente en el suelo este puede contaminar el agua y ser absorbida por
las plantas y comido por lo animales con consecuencias letales, que
perjudicarían a los sembríos en la agricultura y debilitarían a los animales en la
agricultura.

Un segundo grupo de animales afectados por este compuesto químico son las
aves migratorias y acuáticas que llegan a las pozas de agua o sus ribereñas
abiertos con alto contenido de cianuro.

Los organismos acuáticos son más sensibles a los efectos tóxicos de este
reactivo, y físicamente no es posible evitar su ingreso a los cuerpos de agua.

Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero de 2001 en el norte

de Rumania, cuando se derramó 130.000 metros cúbicos de cianuro diluido en
agua que luego llegó a los ríos Danubio y Tisza a través de ríos tributarios y
contaminó también los suelos ribereños. La alta concentración de cianuro de ese
vertido se tradujo en la casi total destrucción de la fauna y la flora acuáticas y
terrestres en el río Someş y luego en el Tisza. Los efectos del derrame llegaron
hasta el mar Negro. Hungría presentó una denuncia contra la empresa
australiana Esmeralda, accionista mayoritaria de las acciones de la
empresa Aurul de Baia Mare.

Presencia en los elementos inorgánicos

El cianuro como tal es capaz de mezclarse con diferentes compuestos, entre los
que tenemos:
El cianuro de hidrógeno es un gas incoloro con leve olor amargo a almendras.
El cianuro de sodio y el cianuro de potasio son sólidos blancos con leve olor
amargo a almendras en ambientes húmedos. Las sales de cianuro y el cianuro
de hidrógeno se usan en galvanoplastia, metalurgia, producción de sustancias
químicas orgánicas, revelado de fotografías, manufactura de plásticos,
fumigación de barcos y en algunos procesos de minería. El cianuro de hidrógeno
también se ha usado en ejecuciones en la cámara de gas y como arma química
en guerras. La cloración de agua contaminada con cianuro produce el
compuesto cloruro de cianógeno. Se sabe de cuatro incidentes causados por la
disposición de basura que contenía cianuro en vertederos y el uso en las
carreteras de sales que contenían cianuro.

Los tiocianatos son un grupo de compuestos formados de una combinación de

azufre, carbono y nitrógeno. Los tiocianatos se encuentran en varios alimentos
y plantas; son producidos principalmente por la reacción de cianuro libre con
azufre. Esta reacción ocurre en el ambiente (por ejemplo, en arroyos de
desechos industriales que contienen cianuro) y en el cuerpo humano después
que el cianuro es tragado o absorbido. El tiocianato es el producto principal que
el cuerpo forma con el cianuro que entra al cuerpo, y es la manera en que el
cuerpo se deshace del cianuro. Aunque los tiocianatos son menos perjudiciales
que el cianuro en seres humanos se sabe que afectan la glándula tiroides,
reduciendo la habilidad de la glándula para producir hormonas que son
necesarias para el funcionamiento normal del cuerpo.

El tiocianato de amonio se usa en preparaciones de antibióticos, plaguicidas,

combustibles líquidos para cohetes, pegamentos y cerillas. También se usa en
procesos fotográficos, para aumentar la resistencia de sedas y como herbicida.

Aplicaciones Positivas del Cianuro

 En el sector industrial, el cianuro se utiliza para producir papel, pinturas,

textiles y plásticos.

 Para revelar fotografía, Está presente en las sustancias químicas que se

utilizan.

 En la metalurgia, las sales de cianuro son utilizadas para galvanización,

limpieza de metales y la recuperación del oro del resto de material eliminado.

 Para exterminar plagas, El gas de cianuro se utiliza para eliminar las plagas
de ratas, ratones, lauchas, zarigüeyas etc.e insectos en barcos, edificios y
demás lugares que lo necesiten.
 Para obtener oro y plata, La minería utiliza para hidrometalurgia el 6% del
cianuro utilizado en el mundo, generalmente en solución de baja
concentración con agua para extraer y recuperar metales como el oro y la
plata mediante el proceso llamado lixiviación, que sustituyó al antiguo
método de extracción por amalgamado de metales preciosos con mercurio.

 En La industria farmacéutica, como en algunos medicamentos para

combatir el cáncer como el nitroprusiato de sodio para la hipertensión
arterial.

 En la cementación de aceros, en la producción de nailon, acrílicos,

aplicaciones fotográficas, galvanoplastia y la producción de goma sintética.
El Azul de Prusia (ferrocianuro férrico) de características Hematoxinófilas,
una de sus formas industriales, fue descubierto por Dipel y Diesbach en
1704.

 En otras aplicaciones como: para la confección de pegamentos sintéticos

donde existen compuestos semejantes al acrílico.

 El cianuro es además usado en la química analítica cualitativa para

reconocer iones de hierro, cobre y otros elementos.

 El cianuro es usado ampliamente en baños de galvanoplastia como

agente acomplejante del cinc, de la plata, del oro, el cobre con el objeto
de regular el ingreso de iones al ánodo debido a su valor pKa
relativamente bajo.

 El ferrocianuro de potasio (K4[Fe(CN)6]) se utiliza en algunas industrias

de la alimentación como la vitivinícola, para la eliminación de los metales
pesados que se encuentran en el vino. Estos metales pueden provenir
de la propia producción de uva (Pesticidas, derrames, desechos fabriles,
etc) así como también de la maquinaria que se utiliza provocando
enturbiamientos, ya que el mosto y el vino atacan, percuden, carcomen
y disuelven los metales.

 Un alto contenido de metales se precipita al formar compuestos

insolubles con ciertas sustancias como el ferrocianuro de potasio,
 haciéndolo precipitar abruptamente en forma de sales insolubles cuyo
sedimento se retira por tamizado simple.

 El ferrocianuro desarrolla en el vino una acción química compleja dando

como resultado la insolubilización y precipitación de los metales (Zn, Cu,
Pb, Fe y Mn). El vino con el plomo forma una sal que no puede ser
removida por el ferrocianuro, que endulza a la solución.

5.0. EMISIONES DEL CIANURO

5.1. FUENTES DE CONTAMINACIÓN DEL CIANURO

Tenemos principales fuentes de contaminación del ciuanuro.

Manera Natural
El cianuro proviene de fuentes naturales. Miles de animales, plantas,
insectos, hongos y bacterias forman, excretan y degradan cianuro.

El cianuro que potencialmente se produce y libera durante la digestión o

la cocción de plantas cianogénicas puede alcanzar niveles del orden de
centenas de partes por millón. La ingestión de plantas de este tipo puede
causar la muerte en animales y el envenenamiento crónico en seres
humanos.

Algunas plantas tropicales tienen contenidos altos de cianuro, desde los

800 ppm de la pulpa de la mandioca, hasta los 8.000 ppm de los tallos de
bambú, productos que no se consumen en nuestras tierras.

Pero existen plantas mucho más familiares, como el malus spp., que
comprende a las variedades de manzano, con hasta 200 ppm, al igual
que el pyrus spp., los conocidos perales y el orden de los rosales al que
pertenecen los duraznos y cerezos.

Las almendras, con variedades que superan los 200 ppm (hasta 2.500
ppm) y los porotos, frijoles, alubias, habas, etc. (phaseolus sp., vigna sp.),
de 100 a 1.000 ppm. También hay plantas forrajeras, las que se utilizan
para enriquecer en nitrógeno los suelos empobrecidos; elemento que
proviene justamente de su contenido de cianuro, como el cajanus sp. y la
canavalia sp. (200 a 900 ppm), pasando por el conocido sorgo (sorghum
spp. - hasta 2.500 ppm).

Manera Artificial

El cianuro, por razones técnicas y económicas, es la sustancia química

que se utiliza en la industria para la recuperación del oro de una masa
más grande de mineral rocoso. De ahí la importancia que tiene su uso
responsable.

Este químico se ha utilizado industrialmente durante más de un siglo. En

el mundo se producen actualmente cerca de 1,27 millones de toneladas
de cianuro al año. De este total, cerca del 94 por ciento se genera para
producir bienes de consumo básico e industrial como plásticos,
adhesivos, cosméticos, fármacos y aditivos para alimentos, entre otros.

El 6 por ciento se utiliza para producir reactivos de cianuro para

procesamiento de minerales en la recuperación selectiva de oro, cobre,
zinc y plata. Dadas sus aplicaciones industriales, la eliminación del uso
del cianuro dentro de la minería del oro no acabaría con la necesidad de
utilizarlo con fines industriales.

El cianuro es uno de los principales compuestos utilizados por la industria

química debido a su composición de carbono y nitrógeno, ambos
elementos comunes, y a la facilidad con la cual reacciona con otras
sustancias.

Otras aplicaciones industriales incluyen la galvanoplastia, el

procesamiento de metales, el endurecimiento del acero, las aplicaciones
fotográficas y la producción de goma sintética. Los cianuros de hierro se
utilizan con frecuencia como aditivo anti aglutinante en la sal usada para
derretir el hielo en los caminos. El cianuro de hidrógeno gaseoso se ha
utilizado ampliamente para exterminar a los roedores y depredadores
 grandes, y en la práctica hortícola, para controlar las plagas de insectos
que han desarrollado resistencia a otros pesticidas.

Además, el cianuro se utiliza en productos farmacéuticos como el laetril,

una sustancia para combatir el cáncer, y el nitro prusiato, una droga para
reducir la presión arterial.

5.2. VÍAS DE CONTAMINACION DEL CIANURO

En la minería, las lluvias son las principales iniciadoras de la

contaminación, ya que transporta el cianuro de los relaves mineros hacia
los ríos y suelos aledaños, y de los suelos contaminados a otros suelos
por medio del agua. Qué por filtración incluso pueden llegar al agua de
consumo de las comunidades cercanas.

El cianuro entra al aire, al agua y al suelo como consecuencia de

procesos naturales y de actividades industriales y mineras; se encuentra
en el aire generalmente en niveles mucho menores que los que pueden
ser peligrosos. En el aire, el cianuro está presente principalmente como
cianuro de hidrógeno gaseoso. Una pequeña porción del cianuro en el
aire está presente como pequeñas partículas de polvo, el cual
eventualmente se deposita sobre el suelo y el agua. La lluvia y la nieve
ayudan a remover las partículas de cianuro del aire.

La vida media (el tiempo necesario para remover la mitad del material)
del cianuro de hidrógeno en la atmósfera es alrededor de 1 a 3 años. La
mayor parte del cianuro en el agua superficial formará cianuro de
hidrógeno y se evaporará. Sin embargo, la cantidad de cianuro de
hidrógeno que se forma generalmente no es suficiente como para afectar
la salud de seres humanos. Una porción del cianuro en el agua será
transformada por microorganismos (plantas y animales de tamaño muy
pequeño) a sustancias químicas menos perjudiciales o formará un
complejo con metales, como por ejemplo el hierro. La vida media del
cianuro en el agua no se conoce. El cianuro en el agua no se acumula en
el cuerpo de los peces.
Otra manera de ingresar al suelo es la degradación de desechos
producidos por el hombre que llevan en su composición al Cianuro en los
grandes vertederos de basuras que con acción del viento son llevados a
los suelos de las ciudades, capos de cultivos y ríos o aguas, que si bien
los niveles de cianuro no son perjudiciales, pueden provocar un grave
problema si es que los vertederos son de grandes dimensiones y se
encuentran muy cerca de ríos, valles o ciudades.

El destino de los desechos, soluciones, sedimentos y residuos de

tanques de estas actividades, que se realizan en cordones industriales
en inmediación de centros urbanos, no está totalmente normado y suele
escapar al control sistemático del Estado, lo que hace muy difícil
establecer los contenidos de cianuro vertidos al suelo, aguas circulantes
y cloacales.

El cianuro entra al aire, al agua y al suelo desde procesos naturales y

actividades industriales. En el aire, el cianuro se encuentra
principalmente como cianuro de hidrógeno gaseoso mientras que una
pequeña cantidad se encuentra como finas partículas de polvo. La media-
vida del cianuro de hidrógeno (la cantidad de tiempo necesaria para
remover la mitad del material) en la atmósfera es de aproximadamente 1
a 3 años. La mayoría del cianuro en las aguas superficiales formará
cianuro de hidrógeno y se evaporará.

El cianuro en el agua no se acumula en el cuerpo de peces. Los

compuestos de cianuro se mueven con bastante facilidad en el suelo.
Una vez que llega al suelo, el cianuro puede ser removido a través de
varios procesos. En el suelo, algunos compuestos de cianuro pueden
formar cianuro de hidrógeno que luego se evapora mientras que otros
compuestos de cianuro se transforman a otras formas químicas por la
acción de microorganismos en el suelo. En concentraciones altas, el
cianuro es tóxico a estos microorganismos por lo que el cianuro
permanece sin ser cambiado a otras formas y atraviesa el suelo llegando
así hasta el agua subterránea.
 El cianuro viaja por la atmosfera

Llega al
suelo y lo
contamina

Mata a los microorganismos

Finalmente llega al agua subterránea

Daño Químico

El cianuro es un elemento que fácilmente puede combinarse con

otros elementos como el oro (Razón por el cual se le emplea en la
minería).

Las principales formas de cianuro producidas por el hombre son el

cianuro de hidrógeno gaseoso que contamina el aire y los cianuros
de sodio y de potasio sólidos que contaminan los suelos y agua;
aunque existe una gran cantidad de compuestos de cianuro en
donde interactúan los átomos de Carbono y Nitrógeno por ser
elementos de gran abundancia en el Universo.

Tanto el cianuro de hidrógeno, como los cianuros sólidos o en

disolución son tóxicos por absorción por la piel, ingestión e
inhalación.
 Daño Bilógico

Es letal, actuando como tóxico a través de la inhibición del complejo

citocromo c oxidasa, y por ende bloqueando la cadena transportadora de
electrones, sistema central del proceso de respiración celular. Por
consecuencia, causa una baja en la producción de ATP intracelular,
impidiendo la homeostasis de las células. Afecta también, al estar
cargado negativamente, el traspaso de electrones por medio de canales,
creando un ambiente positivo dentro de la célula. Esto genera una gran
cantidad de cargas que generan suficiente energía como para que el AMP
(Adenosín monofosfato) cíclico se pueda convertir en ADP (Adenosín
difosfato), creando una sobreestimulación en varios procesos.

El principal efecto nocivo y letal de las diversas variedades de cianuro es

el impedir que el oxígeno portado por los glóbulos rojos pueda ser
utilizado como aceptor de hidrógeno en el final de la cadena respiratoria
intramitocondrial. En una autopsia, el cadáver presenta gran cantidad de
oxígeno en las venas y una gran cantidad de ácido láctico, producto de la
respiración anaeróbica realizada por las células carentes de oxígeno.

6.0. TRATAMIENTO DE SUELO CONTAMINADO

6.1. BIOREMEDACION
La yuca es la tercera fuente de carbohidratos en los países en vía de
desarrollo después del arroz y el maíz. Además, es una de las 110
familias de plantas conocidas que produce cianuro. Esto es sabido desde
tiempos inmemorables por las comunidades indígenas así como también,
la forma de eliminarlo para hacer el almidón completamente apto para el
consumo humano.

El proceso consiste en rayar la yuca, separar el almidón de las partes

duras de la raíz y dejar que el almidón se fermente en tanques durante
varios días.
En esta etapa del proceso varios microorganismos se encargan de liberar
el cianuro y este a su vez se evapora dejando el producto final totalmente
libre de cianuro.

Precisamente en los tanques de fermentación de estas microempresas

que producen almidón de yuca se logró encontrar bacterias capaces de
crecer en medios donde la única fuente de carbono era el cianuro. Con
estos microorganismos se ha logrado medir una remoción de cianuro del
98%.

Investigadores colombianos han identificado hasta seis grupos de

bacterias en las plantas de procesamiento de yuca, un tubérculo que
crece en tierra tropical, capaces de eliminar el cianuro de los ríos y suelos
contaminados.

Esta alternativa es eficaz y más accesible que otros procedimientos

químicos de limpieza de aguas residuales, pues los microorganismos que
degradan el cianuro aparecen durante la fermentación del almidón de la
yuca, también conocida como mandioca o casava, que sirve de materia
prima para la panadería.

Colombia, al igual que nuestro país, tiene importantes minas de oro y esta
actividad está originando un gran impacto medioambiental por la
contaminación de los caudales y suelos.

El objetivo es dotar a los mineros de tanques con las bacterias extraídas

en las plantas de procesamiento de yuca para que ellos mismos puedan
contribuir a la descontaminación de las aguas residuales antes de que
estas vayan a parar a los torrentes.

Los microorganismos se adaptan a este tipo de compuestos cuando

están en presencia de él en el ambiente, por eso se pensó que yendo a
una planta de yuca podríamos encontrar microorganismos que al estar
expuestos al cianuro, que viene presente en la yuca en ese proceso de
extracción de almidón, fuesen capaces de degradarlo.
 Y aunque estos investigadores admiten que hacen falta unas fases
trabajo para la aplicación extensiva de este desarrollo, confían que, con
el apoyo del Gobierno y del mismo sector, contribuirán a promover una
minería limpia y por tanto a solucionar un grave problema
medioambiental.

6.2. TRATAMIENTOS FISICOQUÍMICOS

Extracción

Son técnicas típicamente aplicadas in situ que tienen como objetivo

separar los contaminantes del suelo para su posterior tratamiento
depurador. Son tratamientos sencillos que requieren que los suelos sean
permeables y que las sustancias contaminantes tengan suficiente
movilidad y no estén altamente adsorbidas en el suelo. Según con qué
elementos se realice la extracción.
Lavado

El lavado de suelos es un tratamiento generalmente ex situ en el que el

suelo excavado es previamente separado físicamente por tamizado,
densidad o gravedad para eliminar las partículas de grava más gruesas,
con poca capacidad de adsorción, de la fracción fina y seguidamente
lavado con extractantes químicos que permitan desorber y solubilizar los
contaminantes.

Después del tratamiento químico, el suelo se vuelve a lavar con agua

para eliminar los contaminantes y agentes extractantes residuales y se
devuelve a su lugar de origen. La eficacia de esta técnica depende del
grado de adsorción contaminantes pueden ser transportados por electro
migración (movimiento de iones hacia el electrodo de carga opuesta),
electroósmosis (movimiento del agua respecto a la superficie cargada de
las partículas del suelo), electrolisis (movimiento de iones como
respuesta a una diferencia de potencial) y electroforesis (desplazamiento
iónico en suspensión)

Esta técnica resulta eficaz para el tratamiento de suelos de baja

permeabilidad hidráulica que son difíciles de recuperar por otros medios
y está especialmente indicada para metales solubles o complejados en el
suelo en forma de óxidos, hidróxidos y carbonatos. Sus ventajas incluyen
bajo consumo energético, un control sobre la dirección del flujo del agua
y de los contaminantes disueltos y la acumulación de los contaminantes
en los electrodos para su posterior eliminación, utilizando resinas de
intercambio iónico o mediante bombeo (SMITH ET AL., 1995) o
redisolviéndolos invirtiendo la polaridad durante pequeños intervalos de
tiempo.
Inyección de Aire Comprimido

Tiene como objetivo separar los contaminantes disueltos en el agua en

forma de vapor.

La inyección in situ de aire comprimido a través de pozos volatiliza los

contaminantes disueltos en el agua subterránea y provoca su
desplazamiento en forma de vapor hacia la zona no saturada,
promoviendo también la biodegradación al aumentar las concentraciones
subsuperficiales de oxígeno. Posteriormente, el aire contaminado que
migra a la zona no saturada debe ser extraído y depurado en superficie,
generalmente con filtros de carbón activo. Al igual que en el caso de la
extracción de aire, esta técnica está indicada para tratar suelos y aguas
subterráneas contaminadas con solventes clorados (Kaslusky and Udell,
2005), sustancias volátiles y semivolátiles de bajo peso molecular
tolueno, tetracloruro de carbono, tricloroetano, cloruro de metilo, etc.

Para aplicar esta técnica es necesario eliminar la fase libre antes de

extraer el aire y no es operativa en acuíferos confinados, donde los
contaminantes no pueden desplazarse hacia la zona no saturada. Con
objeto de facilitar el movimiento del aire inyectado, el suelo debe ser
suficientemente permeable y poco humectado y presenta el
inconveniente de su elevado consumo energético.
7.0. CONCLUSIONES

Es importante conocer el grado de contaminación del cianuro en las actividades

mineras, ya que como vimos en el presente trabajo, el cianuro es un mortal
contaminante en concentraciones grandes, panorama que se ve en las mineras
informales.

Los riesgos ambientales son la contaminación de los suelos que genera la

contaminación de las aguas y los aires la cual lleva al deterioro de la vida animal
y vegetal.

Las consecuencias son la contaminación con cianuro de las aguas subterráneas,

deterioro de los frutos o productos en la agricultura, en los animales que se
alimentan de los suelos y en los humanos que consumimos el oxígeno y nos
alimentamos de dichos vegetales y animales.

8.0. RECOMENDACIONES

Es necesario realizar un muestro y análisis de los suelos aledaños a dichas

actividades mineras, con el fin de conocer las proporciones de contaminación y
también tener un diagnóstico del daño presente en los seres vivos y el hombre,
para poder aplicar medidas depurativas como los procedimientos fisicoquímicos
como el de bioremedación.