LA DIGITACIÓN EN INSTRUMENTOS DE TECLADO

La digitación de los instrumentos de teclado suele representarse en las partituras mediante

pequeños números directamente sobre las notas que se quieran señalar. Aunque algunos
compositores como Alessandro Scarlatti han empleado métodos alternativos como
símbolos gráficos para anotar las digitaciones. En la música para piano los números
representan los dedos de cada mano, contados del 0 al 5 desde el pulgar al meñique de la
siguiente manera:

• 1 corresponde al dedo pulgar, que se utiliza rara vez en las teclas negras.
• 2 corresponde al dedo índice.
• 3 corresponde al dedo medio.
• 4 corresponde al dedo anular.
• 5 corresponde al dedo meñique.

En los instrumentos de teclado se utilizan todos los dedos. Los números hacen referencia a
los propios dedos y no a la posición de la mano en el teclado. Notas de igual tesitura pueden
tener una asignación de dedos diferente, según el pasaje musical.

Los dedos no fueron contados siempre es así. El sistema anterior del 1 al 5 fue conocido
como "digitación continental", en contraposición a la llamada "digitación inglesa", que se
usaban en Gran Bretaña en el siglo XIX y consistía en que el pulgar era anotado con una cruz
(+) y los demás dedos se numeraban del 1 al 4. No obstante, desde principios del siglo XX los
británicos empezaron a utilizar la "digitación continental".

Una vez que Cristofori en 1700 inventó el piano a partir del clavicordio y se hizo popular en
las décadas posteriores a 1740 reemplazando al clavecín, la técnica del piano se desarrolló
enormemente. A partir de entonces corrieron paralelos el progreso de los constructores de
pianos y el desarrollo de la pedagogía del piano, dentro de la cual una parte se dedica a la
digitación del instrumento y fue variando. La nueva técnica de Bach mantuvo muchas
características de la digitación utilizada hasta ese momento, incluyendo el pase de unos
dedos sobre otros, pero con el protagonismo del pulgar.

La digitación moderna mantiene el uso del pulgar, incluyendo su pase bajo los otros dedos
de la mano, pero raramente utiliza otras técnicas usadas por Bach, como la de pasar los otros
dedos unos sobre otros. En la década de 1980 Lindley y Boxall mostraron que lo anterior se
basa únicamente en testimonio de Carl Philipp Emanuel Bach. Todas las digitaciones
existentes de Johann Sebastian Bach y su círculo utilizaban los antiguos métodos, con un
uso muy limitado del dedo pulgar. Más recientemente, se ha demostrado que todas sus
obras para clave y la mayoría de la producción para órgano también se pueden interpretar
aplicando la antigua técnica.
Uno de los desafíos de la digitación pianística es resolver la interpretación
de escalas y arpegios con continuidad y fluidez. A diferencia de otros instrumentos de
cuerda pulsada o percutida donde se puede transportar más fácilmente un pasaje musical
manteniendo la digitación, los instrumentos teclados tradicionales dan un acomodo
desigual a las notas basado específicamente en la escala diatónica mayor de do (teclas
blancas); lo que conlleva aprender y utilizar digitaciones diferentes según la tonalidad de la
obra. Existen teclados alternativos como el Jankó que pretenden crear digitaciones más
regulares. Las ideas acerca de digitación han cambiado durante la historia de la música.

En la producción musical de los compositores barrocos franceses para clavecín, los pasajes
de escalas solían digitarse como 2 3 2 3, etc. de manera que las notas se agrupaban de dos
en dos mediante ligaduras de expresión. Más tarde, esta idea pasó de moda. En el siglo
XIX Carl Czerny escribió gran cantidad de estudios para piano, que ayudaron a ejercitar
todos los dedos por igual. Esta es la manera de aprender a tocar el piano en la actualidad.