Traducido por ANDY

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Traducido por ANDY

Sasaki and Peep

Dactos Técnicos

Autor:

Buncololi

Ilustraciones:

Kantoku

Nombres Alternativo:

佐々木とピーちゃん, Sasaki to Pii-chan, Sasaki y Pii-chan.

Traducido y editado por:

ANDY(Deepl)
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Capítulo 1: Invitación a otro mundo

A punto de cumplir cuarenta años, mi corazón se sentía solo.

Por eso había venido a una tienda de animales. Uno de mis compañeros de
trabajo más veteranos había adoptado un gato, y la alegría pura de su cara
cuando sacó a relucir a su querido gatito me había contagiado. Ese gato estaba
ahora en todos los fondos de pantalla de su ordenador y de su teléfono. De
repente, todos sus días parecían felices.

Aun así, los gatos no eran precisamente una mascota para principiantes.

Tener uno catapultaría a la estratosfera las fianzas de alquiler de pisos, y

necesitaban mucho espacio. Para colmo, me habían dicho que el coste inicial
de los gatos era de cientos de miles de yenes. Lamentablemente, con mi
escaso sueldo, era suficiente para que me lo pensara dos veces.

Ojalá tuviera dinero, pensé. Así podría adoptar mi propio gato. En realidad, un
perro tampoco estaría mal. Un golden retriever, el mejor cachorro de todos.

Pero yo no tenía tanto dinero, así que ni perros ni gatos para mí.

Y eso me trajo a hoy. Por hoy, yo estaba detrás de un pequeño pájaro.

Mi casa actual era un estudio con cocina independiente, lo que limitaba el

espacio del que disponía para criar mascotas. Eso reducía mis opciones a un
pájaro o una rata. Por desgracia, las ratas tenían una vida desgarradoramente
corta: había oído que la mayoría moría en dos o tres años.

Si tuviera que criar una rata, estaría demasiado preocupada por intentar
apreciar el poco tiempo que pasamos juntos, con el temor de que este año o
el siguiente pudiera ser el último que pasáramos juntos, siempre acechando
en el fondo de mi mente. Lo que quería era una mascota que me curara, no
que añadiera tensión a mi vida diaria.

Cuando lo pensé así, un pájaro era la única opción. Si era posible, quería uno
que fuera relativamente tranquilo, inteligente y capaz de soportar cierto
grado de estrés.
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Al ver un cachorro de golden retriever en la tienda, mi corazón anhelaba un

perro grande. Ansiaba criar un golden retriever en una espaciosa casa
unifamiliar.

"Es tan mono..."

El cachorro dormitaba en su jaula. No pude evitar que mi mirada se detuviera

en la adorable escena; casi me hizo detenerme en mi camino por la tienda.
Mis ojos se fijaron en la etiqueta del precio y me encontré comparando la cifra
con el límite de mi tarjeta de crédito.

Pero aunque el límite lo hubiera permitido, era un deseo que no se cumpliría.

Mi casa, después de todo, era una diminuta habitación de seis tatamis, de sólo
unos cien metros cuadrados. Y lo que es más importante, aún no tenía dinero
para comprarla.

Dejé pasar al dulce cachorrito y continué hacia la sección de aves.

"Ahí están..."

Ya había decidido la especie: un gorrión de Java.

En cuanto a las aves, según Internet, eran relativamente silenciosas, bastante

inteligentes y vivían unos siete u ocho años. Además, eran pequeños y se
encariñaban fácilmente con las personas. Una vez que lo supe, no podía
imaginarme tener otro tipo de pájaro, así que llegué a la tienda de mascotas
con un objetivo en mente.

"Oh no, son adorables."

Comprándolo. De hecho, ya lo he comprado. Pero, ¿cuál elegir? La tienda tenía

más de lo que había pensado.

"......"

Esto me preocupaba. Al fin y al cabo, estaba a punto de elegir a mi compañero

de vida para los próximos años. Teniendo en cuenta que la mayoría de los
divorcios se producen en los primeros cinco años, básicamente estaba
buscando una pareja para casarme. Necesitaba una que tuviera valores tan
compatibles con los míos como fuera posible. La apariencia era otro factor
importante.
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Recorrí la fila de jaulas, comprobando cuidadosamente cada una de ellas.

Después de unas cuantas, oí una voz en una de ellas.

"¡Escógeme, escógeme!"

"......"

Ese gorrión acababa de hablarme.

Aunque me sorprendió, había leído en Internet que unas pocas de estas aves
podían hablar. Tal vez este era uno de ellos.

"¡Escógeme, escógeme!"

Parecía que quería ir a casa conmigo.

No es que creyera que entendía lo que decía. Estaba segura de que era una
frase que había aprendido de alguien. Además, eran las únicas palabras que
repetía. Una conversación entre un cliente y un empleado de la tienda debía
de haber despertado algo en este gorrión en particular. Eso sí que es
automarketing.

"......"

Sin duda había despertado mi interés. De hecho, empezaba a sentir que el

destino tenía algo que ver.

¡Vaya! Ya me había decidido.

"¡Disculpe! Quisiera este gorrión de Java..."

El nuevo miembro de mi familia sería este pájaro charlatán.

Salí de la tienda de animales y volví a casa. Después de limpiar la jaula, la

coloqué sobre una caja de contrachapado de colores en un rincón de la
habitación. Con eso, la recepción de bienvenida estaba completa. A diferencia
de lo que ocurre con los perros o los gatos, no tuve que prepararle un corral
ni un lugar para que fuera al baño, lo cual estuvo bien. Las únicas otras cosas
que había preparado eran comida para pájaros y un paño para colgar sobre la
jaula.
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"Eres tan lindo..."

Ver a la criatura en su interior me encogió el corazón. Los Golden Retriever

son geniales, pero los gorriones de Java también. Encantado de conocerte y
bienvenido al equipo.

"Oh, es verdad. Necesito darte un nombre".

Pero, ¿qué tipo de nombre sería bueno? Quería ponerle uno bonito.
Preferiblemente algo que hiciera referencia a su aspecto.

"Mi nombre es Piercarlo el Sabio de las Estrellas, habitante de otro mundo".

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"......"

Acababa de hablar. El gorrión me había hablado. Parecía como si ya tuviera un

espléndido nombre propio... espera, no, eso no tenía sentido.

"¿Piercarlo?"

"En efecto".

"......"

Genial. Acababa de comunicarme con un pájaro. Como una conversación

normal. ¿No dijo el Sr. Yamada de la tienda de mascotas que este polluelo sólo
tenía dos meses? Me dijo que si lo aclimataba al contacto humano, podría
aprender a sentarse en mi mano. Me fui a casa, prometiendo que lo
conseguiría.

"Peeps".

"Peeps".

"Genial. Iremos con Peeps".

"......"

Por un momento, pareció que su cara se volvía un poco más tenebrosa.

¿Estaba descontento con él? Pero era tan mono.

Decidí hablar con él un poco más, para asegurarme.

"Peeps, ¿qué te gustaría comer hoy?"

"Deseo un chateaubriand de ternera de Kobe".

"¿Qué? ¿Cómo...?"

"El hombre llamado Yamada empleado en la tienda afirmó que era lo mejor
que había probado nunca".

"......"

Eso fue todo. Esto era definitivamente una conversación.

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Además, el Sr. Yamada estaba seguro de comer algunos cortes finos de carne.
¿No costaba el chateaubriand unos diez mil yenes por cien gramos? Y las
marcas famosas costaban el doble, incluso el triple...

"...¿No quieres estas bolitas aquí?" pregunté, señalando la bolsa que había
junto a la jaula. Contenía los gránulos de dieta nutricional completa que había
comprado cuando lo compré. El dependiente había dicho que contenían todos
los nutrientes que necesitaban los gorriones y que, mientras el pájaro los
comiera, lo único que necesitaría sería agua. Era una dieta de por vida para un
gorrión, algo así como un plato de carne de restaurante para oficinistas
pobres.

"Su gusto no es de mi agrado".

"Oh..."

Si no sabían bien, se acabó. Si fuera yo, tampoco querría comer comida

pésima.

Ah, pero espera. El bol de ternera de las cadenas de restaurantes estaba

bastante bueno. Si lo cubres con un montón de jengibre rojo encurtido y lo
mezclas con un huevo crudo, ese sudor que te entraba al comerlo era
sencillamente lo mejor. Cada vez que me bajaba del último tren y me comía
un poco en el restaurante de carne del barrio, me sentía capaz de dar lo mejor
de mí al día siguiente. De vez en cuando, me daba un capricho y me tomaba
un tazón de sopa de miso de cerdo.

"Lo siento. No creo que pueda hacer chateaubriand."

"¿Por qué?"

"Es un tipo de carne muy cara, y no tengo dinero para comprarla".

"...¿Es así?"

"Siento que te haya comprado un pobre oficinista".

"......"

Por el momento, dejé de lado el hecho de que estaba hablando con un gorrión.
Me asaltó el impulso de grabarle un vídeo y subirlo a YouTube, pero era más
humano de lo que había previsto, así que dudé en hacer algo así. De momento,
decidí hablar un poco más con él.
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"Tengo costillas de cerdo. ¿Te gustaría comerlas? Están en el congelador".

"Si no tienes dinero, sólo tienes que ganártelo".

"¿Eh?"

¿No le gustan las costillas de cerdo? Yo creo que son muy sabrosas, pero...

"He pensado en muchas cosas desde que fui exiliado del otro mundo y recibí
una nueva vida en esta forma: ¿Cómo volveré a mi mundo anterior? ¿Qué debo
hacer para lograrlo? ¿Y qué haría si regresara?".

"...¿Es eso cierto?"

De repente, empezó un monólogo. Este gorrión tenía una historia muy

interesante, más de lo que me había imaginado. Sentí curiosidad por saber
más y le contesté antes de darme cuenta.

"Y llegué a una conclusión".

La forma en que su pico se abría y cerraba era tan bonita. Era como si suplicara
a su mamá pájaro que le diera de comer.

"Que debería, simplemente, empezar a vivir como deseo".

"...ya veo."

A pesar del gran prefacio, su epifanía fue bastante corriente. Aun así, la
perspectiva era, en mi opinión, preciosa. No merece la pena perder el tiempo
intentando encajar con los demás. Todos morimos solos; pensé que era mejor
hacer todo lo que quisieras, lo mejor que pudieras, mientras estuvieras vivo.
Como esclavo de la empresa, lo sentí profundamente.

De todos modos, ¿era por eso que había estado diciendo Escógeme,
escógeme? Estaba empezando a parecer positivamente adorable.

"Para ello, necesito la ayuda de alguien de este mundo".

"Comprendo".

"Me gustaría que me ayudaras. Te será muy fácil hacerte rico si lo haces".

"Sabes que haría cualquier cosa por mi lindo pajarito, pero..."

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"Bien. El contrato ha sido finalizado".

"¿Qué...?"

El gorrión me interrumpió abriendo el pico y dando un graznido.

Y de repente, un círculo mágico surgió frente a mí, como los que se ven mucho
en el anime y el manga. Flotaba en el aire, brillando intensamente. No
recuerdo haber comprado un juguete así, pensé. ¿Lo había creado Peeps?

"Peeps, ¿qué es esto?"

"Te daré una parte de mis poderes", dijo el pájaro, y el círculo mágico emitió
más luz.

Entonces, con un rápido destello, mi visión se volvió blanca. Era

increíblemente brillante. Incapaz de soportarlo, cerré los ojos y me estremecí.
Al hacerlo, sentí que una sensación de calor se materializaba en mi pecho. Era
casi como si alguien me hubiera metido bolsas térmicas dentro.

"Espera, yo, eh, espera..."

"Cálmate. Sólo durará un momento".

"......"

Si nada más me había convencido, este pequeño acto sí lo había hecho: Peeps
no era un gorrión cualquiera. Tal vez debería haberme ido con el pájaro de la
jaula de al lado, pensé a mi pesar. ¿Y si este círculo mágico producía longitudes
de onda electromagnéticas cortas? ¿Como una exposición a la radiación?
Quizá tendría que hacer una revisión más exhaustiva en mi próximo chequeo.

El resplandor sólo duró unos diez segundos. Poco a poco, el resplandor del
interior de la jaula disminuyó. El círculo mágico que había aparecido delante
de Peeps también desapareció.

"Ahora estamos conectados por un camino".

"¿Qué?"

No tenía ni idea de lo que era un camino. Desde luego, no parecía que existiera
nada entre nosotros.
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"¿Podrías abrirme esta jaula?"

"Oh. Cierto."

No entendía muy bien lo que estaba pasando, pero había llegado hasta aquí,
así que más me valía llegar hasta el final. Tenía un montón de cosas que quería
decir sobre lo que fuera, pero ya estaba demasiado metida en ello como para
molestarme. También tenía un poco de miedo de cabrear a Peeps
quejándome. Ya que íbamos a vivir en la misma habitación, prefería mantener
las buenas relaciones.

Deslicé la puerta de la jaula para abrirla.

"...¿Eso es bueno?"

"Lo es."

Los gorriones salieron volando de la jaula y se posaron en mi hombro. ¡Un

gorrión en mi hombro! ¡Qué mono! Ni siquiera tuvo que practicar para subirse
a mi mano y se colocó justo al lado de mi cabeza. Estaba extasiada: había
hecho lo correcto eligiendo a éste.

"Ahora puedo usar mi antiguo poder canalizándolo a través de tu cuerpo. Tu

carne es bastante frágil, pero es mejor que la de este pequeño pájaro. Usar
magia no debería paralizarte, al menos".

"Um, si esto va a ser malo para mi salud, me gustaría negarme..."

"Vámonos."

Un momento después, mi visión se volvió negra.

Unos instantes después del apagón, me di cuenta de que el paisaje había

cambiado por completo.

En resumen, era un mundo fantástico de espadas y magia. Las calles estaban

bordeadas de edificios de piedra y el camino estaba pavimentado con ladrillos.
La gente que pasaba se parecía a los personajes de un juego de rol. Aquí y allá
podía ver espadas, lanzas y armaduras, todas ellas de aspecto retro. Incluso vi
pasar un carruaje.
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Nos quedamos en un callejón que daba a una carretera principal, observando

todo esto desde un lado.

"Peeps, ¿dónde estamos?"

"El mundo en el que vivía antes de mi reencarnación en esta forma".

"Oh."

"Es una ciudad provincial del Reino de Herz llamada Baytrium".

"Por cierto, no llevo zapatos".

"...De hecho no lo eres."

De hecho, todavía llevaba la sudadera y los pantalones de chándal que sólo

me ponía en casa. Me sentía muy cohibido. Si iba a salir en público, al menos
quería un pantalón de vestir y una camisa con cuello. A mi edad, era difícil salir
con vaqueros y camiseta. Sentía que no podía esperar que me respetaran los
derechos humanos básicos si no llevaba al menos chaqueta y pantalones.
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El mero hecho de ir a una tienda o a un supermercado en vaqueros y camiseta

frente a pantalones y una camisa bonita hacía que los dependientes te
miraran de forma diferente. Tal vez fuera mi imaginación, pero para un tipo
mayor, bruto y pobre, era una forma vital de autodefensa. Una tarjeta de
visita, un traje y una corbata protegían a los tipos mayores de todo el mundo.

"Esto sí que parece otro mundo".

"¿Convencido?"

"Sí, creo que por fin te entiendo".

"Me alegra oírlo".

Parecía que no me había mentido. Un pájaro parlante debería haber bastado

para convencerme, pero la sensación de ladrillos bajo mis pies disipó hasta la
última duda que tenía.

"Pero, ¿cómo se relaciona esto con ganar dinero?".

"Podemos viajar libremente entre este mundo y el tuyo".

"...¿Y?"

"Podemos hacer negocios entre los dos mundos. Las cosas que son baratas en
tu mundo pueden venderse a un precio alto en éste. Y los objetos baratos de
este mundo pueden ser valiosos en el tuyo".

"Ya veo."

"Y eso debería bastar para poner chateaubriand de ternera de Kobe en mi

plato".

"...supongo."

Me había dado cuenta de lo que Peeps quería decir. Sin embargo, tenía la
sensación de que llevaría mucho tiempo construir un sistema estanco para
ello. Al fin y al cabo, estaba sugiriendo la posibilidad de intercambiar artículos
de este mundo con yenes, que era sinónimo de hacer circular bienes robados.

Y sería un trabajo muy duro conseguir que el chateaubriand llegara a nuestros

platos todos los días. Costaría decenas de miles de yenes por comida, lo que
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supondría más de diez millones de yenes al año. No era la clase de dinero que
se podía tomar a la ligera.

"Peeps, eso puede ser bastante difícil".

"¿Por qué?"

"Aunque consiguiéramos objetos de valor en este mundo y los trajéramos al

mío, no tendríamos forma de convertirlos en dinero. Si alguien preguntara de
dónde vienen, no sería capaz de explicarlo".

"...¿Por qué no?"

"Si fuera sincero y les dijera que viene de otro mundo, sería una catástrofe".

"¿No podrías simplemente mantenerlo en secreto?"

"Pensé que dirías eso, pero no".

Si un esclavo asalariado de toda la vida llevara repetidamente objetos a una

casa de empeños, el dueño de la tienda, sin ningún género de dudas, se
pondría en contacto con la policía. Las casas de empeño trabajan en secreto
con las autoridades con bastante frecuencia. Si me preguntaban de dónde
había sacado la mercancía... Bueno, no se me ocurría ninguna manera de salir
airoso de ese interrogatorio.

Incluso si pudiera hacer el intercambio, quedaría definitivamente expuesto en

mi declaración de la renta.

Japón, en particular, es muy preciso a la hora de gestionar la circulación de la

moneda. Las trabajadoras del sexo, por ejemplo, suelen ser penalizadas con
impuestos adicionales por el gobierno simplemente porque son autónomas y
empiezan a trabajar sin entender el sistema.

Incluso cuando tu sueldo se paga en efectivo, es sorprendentemente fácil que

te pillen. Los funcionarios de Hacienda tienen formas de comprobar el flujo de
nuestro dinero, y cada vez son más eficaces a medida que la economía digital
se ha ido normalizando. Un número notable de personas no sabe que uno de
los objetivos de una sociedad sin dinero en efectivo es que tengan un perfecto
control de los gastos de cada persona.

Sabía que si cambiaba continuamente objetos de gran valor por dinero en el

mercado público, empezarían a preguntarse de dónde procedían. Si una
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oficina de Hacienda me investigaba a través de mis tratos con una casa de

empeños, se acabaría así como así. Aún así, eso no significaba que pudiera
tomar la decisión de simplemente no pagar impuestos por los tratos públicos.

Japón ha adoptado un sistema de pago de impuestos por autoliquidación y un

sistema de tributación por estimación. Si se enteraran de que he estado
evadiendo impuestos, la Agencia Tributaria me obligaría a pagar impuestos de
penalización basados en sus cálculos. Para evitarlo, tendría que presentar un
caso legal convincente.

Podría decir muchas cosas, pero no que había traído tesoros de otro mundo.
Si les decía eso, me interrogarían hasta que les contara literalmente todo y me
quitarían a Peeps. Además, aunque me arruinara, seguiría teniendo que pagar
los impuestos.

No quería correr esos riesgos. Eso significaba que necesitábamos alguna

forma de evitarlos, como el blanqueo de dinero, que se ve mucho en las
películas de yakuzas.

Lo ideal sería poder cambiar las mercancías por yenes y pagar los impuestos,
pero eso era sencillamente imposible. Toda la idea se basaba en mercancías
de otro mundo que nunca cuadrarían en los libros. Para hacer realidad estos
negocios, tendría que encontrar una solución mejor.

Le expliqué todo eso a Peeps.

"Los sistemas financieros de su mundo parecen bastante problemáticos".

"Realmente lo son".

"Pero también increíble. Es un sistema maravilloso, en mi opinión".

Sorprendentemente, fue bastante comprensivo. Qué pájaro más listo. Incluso

pensé, a mi pesar, que tal vez grabarnos hablando así y subirlo a YouTube sería
la forma más rápida de conseguir nuestro objetivo. Pero no lo haría, me daría
demasiada pena.

"Y si consiguiéramos cosas que cualquiera pudiera conseguir y las

vendiéramos en subastas o mercadillos, no podríamos cenar todos los días tu
chateaubriand de ternera de Kobe. Puede llevar algún tiempo conseguir lo que
sugieres".
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"Hmm..."

"En esa nota. ¿Cómo suenan esas costillas de cerdo para esta noche?"

Dependiendo de cómo se cocinaran, las costillas de cerdo podían ser

deliciosas. Eran el rey de todos los ingredientes salteados, y el kimchi de cerdo
era el mejor de todos, perfecto con arroz.

"Supongo que hay pocas opciones. Debo renunciar a disfrutar en tu mundo".

"Lo siento. Y después de que te tomaras la molestia de sugerirlo".

"A cambio, disfrutaremos de este mundo. Te parece bien, ¿verdad? Mi

curiosidad por la comida y el entretenimiento de tu mundo es ilimitada, pero
el camino es largo y no hay prisa. A veces, uno puede esperar un poco, y la
situación cambiará".

"¿Este mundo no tiene sistemas como el nuestro?"

"La fiscalidad existe, pero no es nada estricta".

"Oh."

Eso no debería causar ningún problema, entonces.

Resulta que me había picado la curiosidad por lo que nos rodeaba. Mirando
desde la calle, todo lo que veía era completamente nuevo para mí, y me
apetecía hacer turismo. Si podíamos ir y venir a nuestro antojo, parecía que
mis planes de vacaciones por el momento estaban listos.

"Parece que hemos llegado a un acuerdo, entonces".

"Me parece bien".

Con los dos de acuerdo, volvimos a mi apartamento.

Al día siguiente era un día laborable, lo que significaba que todos los buenos
esclavos asalariados tenían que ir a la oficina a sus horas asignadas. Este día,
sin embargo, sería un poco diferente para mí.
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"Vaya, realmente podemos mudarnos aquí al instante..."

Peeps recitó un hechizo y un círculo mágico apareció a mis pies. Un momento

después, mi entorno había cambiado de la puerta principal de mi apartamento
al callejón trasero justo al lado de donde trabajaba. En un abrir y cerrar de
ojos, nos habíamos desplazado una docena de kilómetros.

Había evitado sin esfuerzo coger un tren abarrotado. ¿Qué podría hacerme
más feliz? Aquel hombre, mayor que yo, con el que luchaba por un asiento
todos los días, me frustraba perder la partida con él, pero, por otro lado, era
como pasar de las ligas menores a las mayores. Pensarlo así era satisfactorio.

"¿No te lo dije?"

"Bueno, claro, pero tenías que esperar que fuera impactante para mí".

"Acabas de experimentar esto ayer".

"Sí, pero pensé que era un montaje específico para ir a otros mundos".

"La idea fundamental no es diferente".

Iba susurrando de un lado a otro con Peeps, que estaba encaramado a mi

hombro. Por suerte, no había gente en los alrededores. Dijo que podía usar la
magia para traerme aquí al instante, así que pensé que podríamos probarlo...
y ahora estábamos aquí de verdad. Me estaba emocionando más de lo que
debería por mi edad. Las posibilidades de este hechizo eran infinitas.

"¿Podría usarlo yo también?"

"Actualmente, sólo has recibido mi maná. Puedes tener el poder necesario

para usar un hechizo, pero eso solo no es suficiente. Sin embargo, si te
mantienes en tu entrenamiento diario, con el tiempo serás capaz de usar la
magia igual que yo. Aunque aún puede llevar tiempo, dependiendo de varios
factores".

"Oh, ¿es posible que te explayes un poco...?"

"Cuando vuelvas del trabajo, te enseñaré".

"¿De verdad? Muchas gracias, Peeps".

"Te espero en casa".

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De repente, estaba deseando que llegara mi hora después del trabajo. Tendría
que terminar pronto y volver a casa.

"Irás al baño en la jaula como se supone que debes hacer, ¿verdad?"

"Sí, soy plenamente consciente".

Con una breve respuesta, Peeps desapareció junto con el círculo mágico. Qué
pájaro más listo, aprendió dónde usar el baño el primer día. Además, sólo
costaba tres mil yenes. Menuda ganga. Pero me preguntaba por qué era más
barato que los demás pájaros.

El lugar de trabajo tenía el mismo aspecto de siempre. No éramos una

empresa muy conocida, sino de tamaño medio, como las que hay en todas
partes. Las malas ventas significaban malos sueldos. Y, naturalmente, a mí no
me pagaban las horas extraordinarias, así que desde que me contrataron
apenas había conseguido sobrevivir.

Cambiar de trabajo estaba descartado, ya que antes de darme cuenta había

superado la treintena. Para alguien como yo, que ya había pasado por una
sequía laboral, enfrentarse de nuevo al mercado era una perspectiva
aterradora, así que dejé que mi empresa me hiciera trabajar hasta la
extenuación. Supuse que probablemente seguirían utilizándome así hasta el
día de mi muerte.

"Sr. Sasaki, ¿podría echar un vistazo rápido a este informe de liquidación?"

"¿Hmm?"

Mi colega me había hablado desde el asiento de al lado. Era un empleado

nuevo que llevaba aquí cuatro años. Se había matriculado nada más salir de la
escuela técnica, por lo que este año tenía veinticuatro años.

Otras empresas podrían considerar a un empleado de cuarto año una pieza

clave del equipo, y como compañero de trabajo era excelente. Por desgracia,
los que estaban por encima de él tenían casi una década más, así que le
seguían llamando el nuevo. Me daba un poco de pena. En mi opinión personal,
era el mejor trabajador de nuestra oficina.

"...Cierto. Sí, el lenguaje aquí me molesta un poco".

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"Oh, ¿tú también lo pensabas?"

"Ya sabes cómo es el jefe de departamento. Creo que deberías explicar esa
parte un poco más".

"Gracias, lo haré".

"Realmente no necesitas gastar tu tiempo en cosas triviales como esta.

Siéntete libre de preguntarme lo que quieras. De hecho, podrías pasármelo
directamente a mí. Entonces tal vez podrías hacer algo de trabajo, y todos nos
beneficiaríamos".

"¿Tra-trabajo?"

"Ya sabes. Cosas que podrías usar en otro sitio..."

"......"

"...¿Qué pasa?"

"Nada. Sólo pensaba que tienes toda la razón".

"¿Verdad?"

Aún era joven, había lugares mejores que le permitirían brillar. No tenía por
qué pasarse todo el tiempo trabajando para un directivo aburrido en esta vieja
y cansada empresa.

"¿Quieres ir a fumar?", sugirió.

"No, no. No fumo".

"Entonces te compraré un refresco o algo".

"Bueno, supongo..."

Aceptando su invitación, me levanté de mi asiento. Normalmente, habríamos

ido a las máquinas expendedoras de la misma planta. Esta vez, sin embargo,
nos condujo hasta el exterior. Le seguí en silencio, preguntándome adónde
demonios iba.
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Al final, llegamos a un callejón junto al edificio de nuestra empresa. Tenía dos

o quizá tres metros de ancho. No había máquinas expendedoras a la vista.
Eligió un lugar sin nadie alrededor: ¿de qué quería hablar?

Mi colega, con expresión seria, tomó la palabra.

"Sr. Sasaki, ¿le interesaría independizarse conmigo?"

"¿Eh?"

"Pienso dejar este trabajo el mes que viene".

"...Oh."

Era un tema más espinoso de lo que esperaba. Me contó los detalles: hacía
medio año que había empezado a planear una empresa. Ya había hablado con
varios contactos empresariales que tenía y, al parecer, todo iba bien. En
cuanto a su equipo, había llamado a algunos de sus amigos del colegio y había
conseguido que unos cuantos se unieran a él.

"Creo que tener a alguien con tu experiencia nos ayudaría mucho".

"......"

Parecía que me lo había pedido porque pensaba que tener al menos una
persona mayor completaría su joven equipo. Me alegré mucho de recibir la
invitación, pero fue una oferta tan repentina que me pilló desprevenido.

"¿Puedo contar contigo? Creo que podemos ofrecerte más de lo que tienes
ahora".

"Bueno..."

Pero no podía responder en el acto, ¿verdad? Acababa de adoptar a Peeps el

día anterior. Tenía poco tiempo.

"¿Me darías un poco de tiempo para pensarlo?"

"Sí, por supuesto. Incluso eres libre de ver cómo van las cosas desde fuera de
durante un año más o menos. Sé que probablemente te incomode que un
grupo de jóvenes como yo montemos una start-up. Es natural".
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"No, no me refería a eso. Es sólo que mi, bueno, vida privada está un poco
ocupada..."

"¿Eh? Oh, ¿te vas a casar?"

"...No, no es eso."

"¿No lo es? Lo siento; supongo que no debería haber preguntado eso".

"Pero estoy muy contenta de que me hayas invitado. Gracias".

"En absoluto. Espero tu respuesta".

"De acuerdo".

Me explicó que él sería la imagen de la empresa. Siempre había pensado que

tenía talento, pero lanzar una start-up a su edad era algo realmente
extraordinario. Que se dirigiera a mí con tanta franqueza fue un
acontecimiento inesperado y feliz.

Si al final hubiera algo en lo que pudiera ayudarles, entonces le daría con

mucho gusto una respuesta adecuada.

Acababa de volver del trabajo y estaba en la puerta de mi apartamento

cuando me fijé en una figura delante de la casa de mi vecino de al lado. Una
estudiante de secundaria, vestida con el uniforme de marinera de un colegio
cercano, estaba sentada con las rodillas en alto y la espalda pegada a la puerta.
A su lado había una bolsa, probablemente la que le habían asignado en el
colegio. Cuando me di cuenta de que estaba allí y la miré, ella también me
miró y nuestros ojos se encontraron.

"Hola", dijo a modo de saludo.

Con la temperatura bajando a toda velocidad, sentí frío con sólo mirarla,
abrazándose las rodillas y pareciéndome aún más pequeña. No me di cuenta
de que llevaba ropa para el frío bajo la falda: sólo se le veían los calcetines,
subidos hasta arriba. Hacía mucho viento, incluso hoy. Debía de tener frío.

"Ha estado haciendo más frío afuera. ¿Estás bien?"

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"...estoy bien."

No era la primera vez que hablaba con la chica. La conocía desde que estaba
en la escuela primaria. Vivía en el piso de al lado con su madre desde antes de
que yo me mudara aquí. Desde su asiento en el suelo, afirmaba que su madre
no la dejaba entrar en el piso hasta que llegaba a casa. Esta mujer era una
madre tóxica o negligente.
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Al principio, no habíamos tenido mucho que ver. Una vez, había dado un
chivatazo anónimo a un organismo público. Desde entonces, había fingido que
no la veía. Odiaba eso, pero si no tenía cuidado, hablar con ella podía hacer
que me arrestaran. De todos modos, pensé que era un trabajo para las
autoridades.

"Tengo una bolsa térmica desechable aquí, si la quieres..."

"¿Estás seguro?"

"Son baratos, y compré demasiados".

"...Gracias."

Sin embargo, seguía sin ver signos de que las cosas mejoraran. ¿Cuántos
meses habían pasado así? Un día, había vuelto a casa en el último tren de la
noche después de una fiesta de borrachera de la empresa. Se veían motas de
nieve en los tejados, y estaba sentada tal como estaba ahora, sujetándose las
rodillas frente a la puerta. Los ruidos de su estómago habían ahogado el
sonido de mi llave en la cerradura, y cedí. En aquel momento, supongo que
me dio pena. Había cogido un bollo de mi apartamento y se lo había dado; fue
nuestro primer contacto. Desde entonces, le daba algo de vez en cuando
cuando nos veíamos.

"Bueno, adiós."

"Adiós..."

Hice una leve reverencia a mi vecina y entré en mi apartamento. No hice

ademán de invitarla a pasar. Aunque hubiera aceptado, dejar entrar en casa a
un menor de dieciocho años sería un delito de secuestro. Había investigado
un poco, e incluso para un delincuente primerizo, la fiscalía se saltaría la
libertad condicional y pasaría directamente a la pena de cárcel. No podía
arriesgarme tanto con un padre que ya sabía que era culpable de negligencia.

Así que también mantuve nuestras conversaciones al mínimo. Solo la ayudaba

un poco hasta que pudiera valerse por sí misma.

Esa noche, había quedado en recibir en mi apartamento una conferencia

sobre magia de Peeps.
Traducido por ANDY

Había terminado de cenar y me había dado un baño, y mi mente y mi cuerpo

estaban limpios y despejados. Me senté en la silla de mi escritorio y Peeps se
encaramó a su jaula de metal, colocada encima de unas cajas de cartón en un
rincón de la habitación. Era un apartamento estrecho -un estudio con cocina-
, así que nuestras posiciones actuales parecían susceptibles de convertirse en
rutina.

"Ya veo. ¿Así que cantas las palabras y creas una imagen en tu mente, y
simplemente sale?"

"Ahora que he compartido mi poder contigo, no tienes que preocuparte por la

falta de maná. Es probable que nunca necesites más para la mayoría de los
hechizos. Si puedes cantar las palabras adecuadas y construir una imagen
suficiente en tu mente, podrás usar la magia".

"Eso es sorprendentemente ordinario".

"¿Ordinario en qué sentido?"

"Lo siento. No me hagas caso".

Esto significaba que la cuestión se reducía a los cánticos. Si el encantamiento

era tan largo como para llenar una página entera de un cuaderno, no había
forma de que pudiera memorizarlo. Estaría bien que fueran tan cortos como
los de los juegos de fantasía; me preguntaba si habría alguno así.

"¿Cuánto duran los conjuros?"

"Depende del hechizo. Algunos son cortos; otros, largos. Los más cortos son
unas pocas palabras seguidas, pero los más largos pueden ocupar un libro
entero. Memorizar este último probablemente resultaría imposible".

"Eso es un buen rango". Más de lo que esperaba.

Recuerdo que en mi época de estudiante tenía que leer en voz alta en clase
de japonés, y que una vez el profesor llamó a un chico llamado Ookawauchi
para que leyera en voz alta y, blandiendo su libro de texto delante de él,
empezó a cantar el canto mágico de un popular anime. Me pregunto cómo le
irá estos días. Si no hubiera sonado el timbre mientras intentaba resolver su
broma fallida, las cosas le habrían ido mucho peor.
Traducido por ANDY

"También puedes acortar los conjuros una vez que te acostumbres a ellos. Sin
embargo, para ello necesitarás una imagen mental aún más fuerte y clara. Es
difícil de describir, pero los conjuros se van asimilando a lo largo de cientos o
miles de veces".

"Oír todo esto hace que parezca una habilidad más practicada de lo que
pensaba".

"Sí. Y por eso aprender magia lleva tiempo".

Pensaba que la magia era más bien una técnica específica. Esto parecía mucho
más difícil. Pero era básicamente como hacer una ilustración, ¿no? Los
principiantes hacían muchos bocetos antes de empezar el borrador final. Los
profesionales, en cambio, podían empezar desde el borrador, porque ya
sabían cómo sería. Dependiendo de su nivel de habilidad, podían incluso
saltarse todo el camino hasta el trabajo de línea. ¿Era ésa una buena analogía
para los conjuros y su abreviación?

Cuando lo pensé así, empecé a sentir que esto iba a ser un largo viaje. También
soy bastante malo dibujando...

"Personalmente, me gustaría usar el hechizo para teletransportarme como

hiciste esta mañana".

"Es una forma de magia bastante avanzada. El conjuro no es demasiado largo,

pero es extremadamente difícil formar la imagen mental. No puedo
recomendarlo como primer hechizo, si acabas de empezar tus estudios".

"Ya veo."

Pero aún quería usar el hechizo de teletransporte. Podría saltarme los trenes
abarrotados. Podría hacer que mi tiempo de viaje al trabajo fuera cero. Ser un
esclavo corporativo trabajando en la ciudad le daba a eso un valor difícil de
sustituir. Podía alquilar una casa barata en Hokkaido en verano y en Okinawa
en invierno, y seguir trabajando aquí en la ciudad. Era como un sueño, y este
hechizo podía hacerlo realidad. Tenía muchas ganas de aprenderlo.

Esta mañana le había enseñado a Peeps la ubicación de la empresa y una foto

de la zona utilizando una aplicación de mapas, para que pudiera ver cómo era
antes de transportarme hasta allí. Me había dicho que era difícil ir a un sitio
en el que no has estado, pero incluso él se sorprendió de lo bien que había
Traducido por ANDY

ido. Fue una temible combinación de magia con imágenes por satélite y una
vista de la calle.

"En ese caso, me gustaría aprender dos hechizos a la vez. ¿Te parece bien?
Primero, aprenderé el hechizo que creas más fácil y, al mismo tiempo,
estudiaré el de teletransporte. ¿Qué te parece?"

"Bastante ambicioso, debo decir. Pareces bastante curioso sobre la magia".

"Tal vez no la magia en general, pero definitivamente el teletransporte".

"Ya veo. Entonces necesitarás diligencia. Te enseñaré los hechizos. Mientras

tanto, puedo enviarte a trabajar. Seguramente te será más fácil formar la
imagen en tu cabeza mientras la experimentas una y otra vez."

"Muchas gracias, Peeps."

Así pasaron las horas de la noche. Peeps me dijo los conjuros necesarios para
los hechizos y yo los escribí en un cuaderno. A diferencia del hechizo de
teletransporte, que ocupaba media página, el otro hechizo tenía la extensión
de un haiku.

Los leía y memorizaba durante mis descansos en el trabajo. Lo mejor era ir

poco a poco. Si te esforzabas en seguida en algo a lo que no estabas
acostumbrado ( ), te agotabas enseguida. La buena práctica diaria se adaptaba
a mi personalidad. Aun así, la idea de la magia del teletransporte era lo
bastante atractiva como para que incluso yo quisiera apresurarme.

El problema se produjo al día siguiente en mi oficina. Y la causa fue mágica.

Durante la pausa para comer, leí en voz alta un hechizo, con un cuaderno en
la mano. No el de teletransporte, sino uno que Peeps me había explicado
como más sencillo. Debí de entender bien el conjuro y la imagen mental,
porque una pequeña llama surgió en la punta de mis dedos. Básicamente, era
como un mechero mágico.

Yo estaba en el baño en ese momento. Cuando el hechizo se activó, creó una

llama más grande de lo que esperaba. Era más fuerte que la de un mechero,
más parecida a la que se produce cuando se rocía un aerosol inflamable en la
llama de un mechero. La llama era tan grande que empecé a asustarme.
Traducido por ANDY

Un momento después, los detectores de humo se dispararon y todo se fue al

garete. Si me descubrían, me metería en un buen lío, así que me apresuré a
salir del baño. De vuelta a la oficina, ya llena de vida, me reuní con mis
compañeros preocupados y volví a mirar a los baños, actuando como si no
supiera nada.

Afortunadamente, nunca encontraron al culpable y decidieron que alguien

había encendido un cigarrillo en un retrete. Me eliminaron enseguida como
sospechoso, ya que nunca he fumado, y las cosas terminaron sin incidentes.

Cuando llegué a casa y se lo conté a Peeps, su respuesta fue alentadora.

"Parece que tienes más afinidad con esto de lo que pensaba".

"¿Afinidad?"

"No pensé que lo conseguirías de una vez. Es todo un logro".

"Que me elogies así me hace feliz".

"Y deberías estar orgulloso. Puede llegar el día en que superes incluso mis
poderes".

"¿Significa eso que si me esfuerzo, el hechizo de teletransporte será posible?"

"Al principio pensé que tardaría años, independientemente de lo rápido que

fuera. Pero si mantienes este ritmo, probablemente será mucho más rápido.
Sin embargo, aún te llevará más que unos pocos días. No olvides nunca tu
diligencia diaria".

Como hombre moderno nacido y criado en una sociedad siempre rodeada de

pruebas y exámenes -exámenes de bachillerato, pruebas de acceso a la
universidad, todo tipo de pruebas de certificación-, estaba acostumbrado a
abordar una única tarea a lo largo de los años. Desde que cogí la guitarra como
hobby, habían pasado unos cuantos años en un abrir y cerrar de ojos.

"Sé que es pronto, pero ¿puedes enseñarme también otra magia?".

"En efecto. Siguiente..."

Peeps generosamente me enseñó más hechizos.

Las cogí y creé carpetas en mi ordenador, separándolas en categorías de

fantasía como magia de ataque, magia curativa, magia de fuego y magia de
Traducido por ANDY

agua. Era como si me hubiera convertido en novelista. Parecía que memorizar

estos hechizos sería mi tarea diaria. Uno tenía más de una página.

Peeps, sois realmente increíbles. ¿Cómo memorizaste todo esto?

Pasé casi una hora organizando los archivos de texto que estudiaría por ahora.
Luego, una vez terminados mis estudios de magia, llegó el momento de una
breve estancia en el otro mundo.

"Ahora, pues, nos apresuraremos hacia el otro mundo".

"Oh, sobre eso. ¿Tienes un segundo?"

"¿Qué pasa?"

"Quería saber qué pasa aquí mientras estamos allí".

No sería ninguna broma si acababa llegando tarde al trabajo después de

volver. Hoy era martes, mañana miércoles... Durante los tres días siguientes,
tenía que presentarme en la oficina a las nueve de la mañana todos los días.
En mi empresa, el pase de lista matutino era inamovible y lo programaban de
forma muy estricta. Si no pasaba lista, me marcaban inmediatamente como
retrasado. La dirección -encabezada por el presidente de la empresa- parecía
tenerlo un poco más fácil, pero no hacía falta mucho para que los empleados
de a pie nos ganáramos una mala reputación. Esta norma se instauró hace
cinco años, cuando nuestros beneficios empezaron a caer en picado.

"El tiempo no fluye igual allí. La última vez calculé la diferencia. Si mi

estimación es correcta, la aguja larga de ese reloj se movió unas tres veces".

¿Cuándo se había dado cuenta? Peeps era un pájaro muy listo. No tenía la
disposición para pensar con tanta antelación. Me parecía que llevábamos allí
algo menos de una hora. Si eso era cierto, tres minutos en este mundo eran
una hora para ellos. En otras palabras, una hora aquí eran unas veinte en aquel
mundo. La diferencia era mayor de lo que yo había previsto: casi un día entero.

"...Peeps, ese lugar es increíble."

"¿Lo es?"

Si alguna vez me desmayara o cogiera un resfriado, podría pedirle a Peeps que

me llevara. Podría descansar y refrescarme durante varios días, y aquí sólo
habrían pasado unas horas. ¡Eso era literalmente de otro mundo!
Traducido por ANDY

Pero espera, ¿no significaría eso que mi esperanza de vida se acortaría al

mismo ritmo? En ese caso, probablemente sería mejor no hacerlo con
demasiada frecuencia.

"Todavía falta más de una hora para el cambio de fecha, así que en marcha.
Gracias de nuevo."

"Mm. Vámonos".

Su pico se abrió adorablemente, tras lo cual surgió un círculo mágico delante

de él, el mismo efecto que antes. Y lo siguiente que supe fue que mi cuerpo
había salido de mi apartamento sin dejar rastro.

Lo primero que hice al llegar al otro mundo fue empezar a comerciar con la
mercancía que había traído conmigo.

Como este mundo era poco estricto con la gestión del dinero y los impuestos,
me llevé todo lo que pude. Lo metí todo en una mochila grande que había
comprado hacía unos años, cuando decidí dedicarme a escalar montañas. La
había usado una vez y después había estado acumulando polvo, al menos
hasta ahora. Ahora estaba repleta de cosas.

Ya había hecho que Peeps comprobara las cosas de las que me había
aprovisionado. Como observador —y antiguo habitante de este mundo—, la
noche anterior me había señalado los artículos que probablemente se
venderían por un precio elevado. La mayoría eran cosas que no tenía en el
apartamento, así que, de camino a casa desde el trabajo, me había pasado por
el súper del barrio y las había comprado.

La mercancía incluía lo siguiente: diez kilogramos de tabletas de chocolate,

diez kilogramos de azúcar blanco en polvo, mil hojas de papel de impresora y
quinientos bolígrafos.

Después de arrastrarlo todo hasta aquí, me sorprendió lo increíblemente

pesada que era la carga. Los quinientos bolígrafos, que había recogido en
último lugar, llamaban especialmente la atención. Como uno pesaba diez
gramos, quinientos pesaban cinco kilos. Nunca pensé que llegaría el día en que
mediría los bolígrafos en kilogramos.
Traducido por ANDY

Todo ello, sin embargo, aparentemente se vendería a un alto precio en este

mundo.

Me pregunté si estaría bien no poner la mercancía en cuarentena, pero según

Peeps, eso probablemente no iba a plantear ningún problema. Como no
estaba familiarizado con este mundo, tenía pocas razones para dudar de él.

Además, hoy en día, incluso los artículos comunes reciben tratamiento

antibacteriano. Los grandes fabricantes tienen procesos de fabricación limpios
e higiénicos. En ese sentido, mi cuerpo era probablemente mucho más
peligroso que cualquiera de mis mercancías.

Por otro lado, quizá fuera aconsejable ser prudente cuando me llevara las
cosas a casa. Incluso un solo insecto en mi chaqueta podría ser catastrófico.
Un cepillo para la ropa, como medida de precaución, sería una buena idea.
Tendría que hacerme con uno en cuanto pudiera.

"La nobleza tiene una gran influencia en este mundo. Si deseas ganar grandes
sumas de dinero de una vez, tratarás principalmente con ellos. Los plebeyos
forman la mayoría de la población, pero su riqueza total es mucho menor que
la de los nobles."

"No muy diferente de mi mundo, entonces".

Mientras caminaba por la calle, vi las mismas vistas que antes. Si no recordaba
mal, ésta era una ciudad de provincias del Reino de Herz llamada Baytrium.
Aunque en Japón había caído la noche, aquí aún era mediodía.

"Aun así, será demasiado difícil comerciar enseguida con nobles de alto rango.
Lo más fácil será entablar relaciones con nobles de rango inferior y que ellos
te presenten a otros. Así, me gustaría que conocieras al señor de este
dominio".

"¿Un conocido tuyo?"

"No precisamente, pero puedo dar fe de su carácter. Sin embargo, me gustaría

que mantuviera mi regreso a este mundo en secreto por ahora. Esto será muy
importante para ayudar a garantizar su propia seguridad".

"Espera, ¿eso significa...?"

"No te preocupes. No es lo que estás pensando".

Traducido por ANDY

"¿Estás seguro?"

No quería pensar en que mi mascota tuviera antecedentes penales. Quería

que estuviera limpio en cuerpo y alma, para poder amarlo
incondicionalmente.

"El mundo está formado por muchos tipos de personas. No es posible forjar
relaciones armoniosas con todos ellos. Incluso el simple mantenimiento de un
estilo de vida normal está abocado a producir discordias no deseadas. Por eso
tuve que cruzar a vuestro mundo".

"......"

A pesar de su aspecto, puede que Peeps lo haya pasado realmente mal. Tal
vez podría derrochar en algo de carne un poco más caro para la cena del día
siguiente. ¿Quizás un asado?

"Ese edificio alberga una de las empresas comerciales dirigidas por la nobleza.
Si haces negocios allí, se correrá la voz rápidamente. Deberías poder reunir
dinero para empezar usando los objetos que has traído hoy".

Seguí la mirada de Peeps hasta un gran edificio de piedra. De cinco pisos de

altura, tenía un diseño extremadamente pretencioso y su arquitectura era
similar a los estilos góticos que había visto en los libros de texto de estudios
sociales. En la entrada había un hombre con armadura que sostenía una lanza
y vigilaba a los que entraban y salían. Parecía el edificio de una embajada
extranjera en una ciudad.

Ante la fachada profusamente ornamentada, dudé sobre si realmente debía

entrar. La mayoría de los que entraban y salían tenían un aspecto de clase alta,
más allá de lo que vestían los que veía por la calle. Este lugar era
probablemente como el Isetan o el Mitsukoshi de Japón, ambos grandes
almacenes de lujo.

Había venido con traje, así que, aunque me diferenciaba de los demás,
confiaba en no infringir el código de vestimenta. Sin embargo, Peeps, posado
en mi hombro derecho, aún me hacía dudar.

"¿Debería entrar con un gorrión en el hombro?"

"No debería haber ningún problema si te refieres a mí como un familiar".

Traducido por ANDY

"Ya veo... Esos existen, ¿eh?"

Parecía que tendría que estudiar algo más que magia: también tendría que
familiarizarme con las normas y sensibilidades de este mundo. Los tabúes
serían lo primero en la lista de cosas que aprender.

"Vamos adentro."

"¿Cómo se llama este sitio?"

"La Compañía Comercial Hermann".

"Ya veo. Hermann, entonces."

Instado por el autoproclamado familiar, dejo que mis pasos me lleven al

interior de la empresa comercial.

En resumen, mis gestiones fueron mucho mejor de lo previsto.

"Esto es increíble..."

Me habían llevado a lo que parecía una sala de recepción, donde empezamos

a hablar de negocios. Al otro lado había un hombre que se hacía llamar y era
el subdirector de la empresa. Tendría más o menos mi edad, pero sus rasgos
faciales eran muy atractivos y, además, era bastante alto, lo suficiente como
para hacerme pensar que probablemente nunca había tenido problemas para
encontrar mujeres. Sus ojos verdes y su pelo verde peinado hacia atrás
llamaban la atención. Se hacía llamar Marc. Al parecer, como plebeyo, no tenía
apellido.

"¿Qué le parece, Sr. Marc?"

Dado que nos habíamos sentado para hacer negocios, decidí ser formal,
dirigirme a Marc con señor y preguntarle sus pensamientos con una sonrisa.

Me preguntaba por qué tenía que vender productos en otro mundo. Pero, de
algún modo, dado que era una petición de mi adorable pajarito, me di cuenta
de que era capaz de darlo todo.
Traducido por ANDY

Eso no significaba que no fuera difícil, por supuesto. La sala de recepción era
aún más lujosa de lo que esperaba y me había provocado un asombro
inesperado. Incluso la estructura de madera de la silla en la que estaba
sentada tenía adornos dorados, y su cojín era lo bastante mullido como para
que me hundiera en él. Todo esto había conspirado para poner un sudor lento
y viscoso en mi frente.

"Creo que me gustaría comprar todo lo que tienes".

"Muchas gracias".

Peeps me había informado de los precios de los artículos que había traído,
diciendo que trescientas monedas de oro serían apropiadas para todo. Eso
equivalía a cincuenta monedas de oro por las tabletas de chocolate, cincuenta
por el azúcar, cien por el papel y cien por los bolígrafos.

En moneda local, una moneda de oro equivalía a cien monedas de plata; una
moneda de plata, a cien monedas de cobre; y una moneda de cobre, a diez
céntimos. En cuanto a las comidas, el almuerzo costaba unas diez monedas de
cobre, y una noche en una posada con dos comidas solía costar alrededor de
una moneda de plata. Una moneda de cobre parecía equivaler
aproximadamente a cien yenes. Convirtiéndolo así daba trescientos millones
de yenes.

Sin embargo, el precio de los productos artesanales era terriblemente alto en

comparación con Japón, como por ejemplo un traje nuevo que costaba diez
monedas de plata o un cuchillo de cocina -incluso uno usado- que costaba
alrededor de una docena. Así que el valor real probablemente tenía uno o dos
ceros menos al final, con lo que los trescientos millones de yenes se reducían
a treinta millones.

Además, esta moneda sólo circulaba en la nación que albergaba la Compañía

Comercial Hermann, donde yo estaba haciendo negocios, es decir, el Reino de
Herz. Los reinos adyacentes, explicó Peeps, distribuían sus propias formas de
moneda, y cada una de ellas se contraponía a las demás en función de su
fuerza relativa.

"Puedo preparar cuatrocientas monedas de oro ahora mismo".

"¿Cuatrocientos?" Peeps había mencionado de antemano la cifra de

trescientos; esto eran cien más. Era demasiado dinero para ser un error de
cálculo.
Traducido por ANDY

"A cambio, me gustaría asegurar su negocio en el futuro..."

"Ah. En ese caso, muy bien".

Esta era la tienda que mi adorable mascota me había recomendado, así que
no había nada malo en hacer amigos. No creía que este único comercio fuera
a dar a conocer mi nombre en los escalafones inferiores de la nobleza; mejor
vender mis cosas al por mayor aquí mismo y acumular resultados comerciales.

"Muchas gracias".

Peeps no había dicho nada en todo este tiempo. Simplemente se sentó en mi

hombro, quieto y paciente. Era un gorrión muy educado. Cuando empecé con
mi negocio, me limité a explicar que era un familiar y no recibí ninguna
objeción. Al parecer, los familiares eran comunes en este mundo, tal y como
él me había dicho.

Sin embargo, la elección de la percha de Peeps me preocupaba. Recordaba

haber oído al dependiente de la tienda de animales que los pájaros a veces
iban al baño muy de repente y que me habían aconsejado que tuviera cuidado
al sacarlo de su jaula. Me sentía mal porque quería confiar en Peeps, pero no
podía hacerlo del todo. Por muy lógica que fuera su mente, ¿no le resultaría
difícil resistirse a sus imperativos biológicos? Parecía una posibilidad real que
accidentalmente hiciera sus necesidades justo en mi hombro. Las heces de
animales que vi ensuciando las jaulas de la tienda hablaban de algunos
accidentes desafortunados.

"Por cierto, ¿le importa que le haga una pregunta?", me preguntó el

subdirector nada más terminar nuestra transacción, con expresión seria de
nuevo.

"En absoluto. ¿De qué se trata?"

"Entiendo lo del chocolate y el azúcar. Su calidad es alucinante, pero hasta yo

podría conseguirlos con tiempo. Lo que no puedo entender son estos
bolígrafos y el papel".

"Ya veo, señor."

"Perdone mi descortesía, pero usted parece ser de algún lugar más allá de
nuestras fronteras..."
Traducido por ANDY

"Lo siento mucho, señor, pero permítame mantener mis fuentes en secreto.
Puede que no sea mucha compensación, pero no venderé el papel ni los
bolígrafos a ninguna otra tienda. Me gustaría mucho mantener nuestra buena
relación".

"¿Lo dices en serio?"

"Sí, señor."

Un poco de palabrería nunca viene mal. Además, siempre había querido, por
una vez, probar un poco de esa palabrería de negocios engreída, sin contrato
a la vista. Se me pasaron por la cabeza los días que pasé haciendo reverencias
en nombre de los patéticos productos de mi empresa. Así que así se sentían
los representantes de ventas de otras empresas. Qué placer tan tortuoso. Lo
disfruté hasta el fondo de mi corazón.

"Entendido. A mí también me gustaría mucho".

"Muchas gracias por su comprensión".

Con todo eso a mis espaldas, cuatrocientas monedas de oro llegaron a mi

bolsillo. Sabía que era una cantidad importante, pero aún no lo había
asimilado. Lo único que había hecho era pasar de derecha a izquierda
mercancía por valor de unos diez mil yenes. Sentía como si no hubiera hecho
ningún trabajo de verdad. Me pregunté si así les habría ido a los que habían
hecho fortuna con las criptomonedas durante su génesis.

"De nuevo, perdone mi descortesía por preguntar, pero ¿se aloja en la zona?".

"No, estoy en casa de un conocido".

"Oh, ya veo. Me disculpo de nuevo".

"Creo que podré traer más mercancías en un futuro próximo, siempre que
tenga su permiso".

"Por supuesto, eres mi invitada, y eres más que bienvenida".

Después de responder a todo tipo de preguntas con respuestas adecuadas, mi

primer objetivo estaba cumplido. Me despidieron cortésmente y salí del
edificio.
Traducido por ANDY

Tal y como Peeps había predicho, mi mochila se había vaciado en menos de

una hora. Lo mismo ocurrió con el papel de impresora y los bolígrafos que
llevaba en las manos.

Por fin pude tomarme un respiro. Sentí como si me hubiera quitado un peso
de encima, y así fue, literalmente.

Había cambiado todas aquellas mercancías por cien monedas de oro y tres
monedas de oro más grandes. Las monedas de oro grandes eran, como su
nombre indicaba, versiones más grandes de las piezas de oro, y al parecer
valían cien cada una. Se utilizaban sobre todo para grandes negocios y no
solían circular por los mercados.

Llevar esta fortuna me tenía en ascuas. Aún así, según Peeps, no había señales
de que nadie me siguiera. Eso me tranquilizó un poco mientras seguía por la
calle. Y físicamente, el trabajo bien hecho también me sentó bien.

Todo lo cual dirigió mi atención al almuerzo de hoy.

"Peeps, ¿qué hacemos para comer?"

"Preferiría una tienda con carne sabrosa".

"Estoy totalmente de acuerdo".

El único problema era que en este mundo no había sitios web de reseñas de
restaurantes. Caminando por la calle principal, vi un montón de restaurantes,
pero como alguien que había tenido mala suerte muchas veces con los sitios
de la ciudad, no me atrevía a entrar en un sitio sin conocer su reputación. Los
sitios de reseñas en Internet eran imprescindibles para el hombre moderno.

"¿Qué dices de esa tienda de ahí?"

"...Sí que huele bien."

De sus puertas salía el fragante aroma de la carne cocinada. Era maravilloso

tener un compañero que tomara la iniciativa y sugiriera un sitio para comer.
Peeps era muy guay y machote, tanto que apuesto a que estaba de moda
entre las mujeres antes de convertirse en un gorrión de Java. Yo, en cambio,
era de las que se preocupaban por todo.

"Vale, vamos allá".

Traducido por ANDY

"Sí."

Es hora de probar platos de otro mundo. ¡Qué emocionante! Como había

vendido las tabletas de chocolate y azúcar a un precio tan alto, mis
expectativas eran algo bajas. Aun así, supuse que podríamos encontrar una o
dos ofertas sabrosas. De lo contrario, tendría menos sentido que me esforzara
tanto en este mundo. Incitados por los ojos vidriosos del gorrión, nos dirigimos
a la tienda.

O al menos, lo intentamos.

Justo cuando íbamos a intentarlo, la puerta se abrió de golpe y alguien salió

volando.

"¡Seguro que ya no eres mi aprendiz! ¡Fuera de aquí, ahora!"

El joven, de unos veinte años, gimió. Era alto y algo musculoso. Parecía un
cocinero, dado el delantal que formaba parte de su atuendo, pero a mí me
parecía más bien un carpintero. Verle tirado al suelo delante de la tienda me
puso los nervios de punta.

El que parecía haberle hecho caer fuera era otro hombre, también con
delantal. Este hombre parecía tener unos cuarenta años. Probablemente eran
compañeros de trabajo, uno era el cocinero jefe y el otro el subalterno, o tal
vez un jefe y su empleado.

Ahora, sin embargo, las relaciones entre ambos no parecían precisamente

muy buenas.

"¡No vuelvas a mostrar tu cara cerca de mí otra vez!"

"¡Amo, sólo... sólo espere, por favor! ¡Juro que no fui yo!"

"¡Basta de mentiras! ¡Tengo pruebas!"

"¡Me tendieron una trampa! He trabajado duro por esta tienda..."

"¡¿Ahora vas a echarle la culpa a otro?!"

"¡Por favor, espere! Si me despide, yo... ¡no tendré adónde ir! No podré
mantener a mis padres, ¡así que por favor! ¡Por favor, se lo ruego! Viviré en la
calle".
Traducido por ANDY

"¡Y puedes morir allí por lo que me importa!"

La puerta de la tienda se cierra de golpe.

El hombre la miraba fijamente. Su peinado —largo y rojo brillante, con un lado

peinado hacia atrás— combinado con sus rasgos profundamente marcados le
daban un aspecto notablemente severo. Sus palabras eran en su mayoría
corteses, pero la agudeza de sus ojos le daba el aire de un gamberro de baja
estofa. Definitivamente, más el aire de un carpintero que el de un cocinero.

También. ¿Acabo de presenciar un despido?

De repente tuve una idea y llamé al hombre que estaba en el suelo.

Algo así como "¿Te gustaría tener una charla en ese café?".

Lo cual, ahora que lo pensaba, era una invitación que sonaba increíblemente
sospechosa. Pero como le acababan de despedir, estaba aturdido y aceptó con
menos alboroto del que yo hubiera imaginado. Incluso podría decirse que era
como un zombi mientras se tambaleaba tras nosotros.

Caminamos juntos hasta un restaurante situado un poco más arriba en la

misma calle y nos sentamos en la parte trasera del local, con él, aún con el
delantal puesto, frente a mí. En la mesa sólo había bebidas, pedidas a toda
prisa.

"Encantado de conocerle. Me llamo Sasaki".

"Ah, sí. Hola. Me llamo French".

"Muy bien, Sr. French."

"Yo, umm. ¿De qué querías hablarme?"

"Bueno, por casualidad escuché su inquietante intercambio".

"...me avergüenza admitirlo, pero sí".

Después de echar un vistazo a este mundo, me había dado cuenta de algo.

Hacía sólo unas horas, me había alegrado de que una hora en Japón
equivaliera a un día aquí, pero eso no era necesariamente ventajoso. Entre
Traducido por ANDY

semana, cuando estaba en el trabajo, pasaban más de diez días en este

mundo.

No era un lapso de tiempo que pudiera pasarme riendo, sobre todo si

realmente quería empezar algo aquí. Aunque viniera a hacer negocios durante
las pausas para comer, seguirían pasando varios días en blanco. Eso dificultaría
mis futuros tratos.

¿Qué iba a hacer para compensar la diferencia horaria entre nuestros

mundos? Evidentemente, tenía que hacer amigos locales.

"Disculpe, Señor Sasaki, ¿pero es usted un noble?"

"¿Un noble?"

"Es que llevas una ropa tan fina..."

Dios mío. Me acaban de felicitar por mi traje. Incluso este traje de ganga
parecía lo suficientemente fino como para que los demás lo confundieran con
un vestido noble. La ropa no era barata aquí. Este tipo de aumento de estatus
gratuito no era mal recibido... Tendría que asegurarme de llevar siempre un
traje durante mis visitas en el futuro.

"No, no soy noble. Soy un comerciante".

"Ah, ya veo. Un comerciante", dijo el Sr. French, con expresión de cierto alivio.

A juzgar por su actitud, una gran barrera debía de separar a la nobleza del
pueblo llano. Tendría que preguntarle a Peeps sobre esto cuando tuviera un
minuto libre. Era a mí a quien confundían con un noble, así que las cosas
habían salido bien, pero hacerlo al revés sería un terrible error.

"Si te da igual, ¿te importaría contarme tu historia?".

"¿Eh? Um, yo..."

"Puedo ser capaz de proporcionar alguna ayuda."

"......"

Cualquiera sospecharía de un conocido que dice algo así por primera vez. Yo
personalmente ya me habría ido de la tienda.
Traducido por ANDY

Pero lo que había gritado delante del restaurante no sonaba a mentira: lo de

mantener a sus padres y no tener adónde ir. Parecía estar en un aprieto;
bastaron unos instantes para que empezara a soltarlo todo.

Resumiendo, parecía que había sido incriminado por un compañero de

trabajo.

Tras haber trabajado como aprendiz en el restaurante desde que era joven,
sus habilidades culinarias -según cuenta- habían crecido rápidamente en los
últimos años. Un compañero de trabajo se puso celoso y afirmó falsamente
que French había robado el dinero de la tienda, o algo parecido.

Luego, hoy, sus intentos de convencer al tendero de su inocencia habían caído

en saco roto, y le habían echado. Esa fue la escena final y decisiva que había
encontrado.

"Es una historia horrible".

"Llevo trabajando allí desde que era pequeña. Todo lo que hacía era cocinar,
así que no sé mucho de cómo funciona el mundo. Tampoco sé escribir. Ahora
que me han despedido, no tengo ni idea de qué hacer".

"......"

"A este paso, ya no podré mantener a mi familia. Uno de mis padres perdió
una pierna y un ojo como soldado y ya no puede trabajar mucho. También
tengo una hermana menor, pero además de ser mujer, también cuida de
nuestros padres, así que no puede ahorrar tanto dinero".

"Eso suena terrible".

Podía sentir la desesperanza que rezumaba el relato del Sr. French. Incluso
pensé por un momento que si le dejaba solo, al día siguiente podría haber
muerto por su propia mano. Parecía que este mundo tenía menos red de
seguridad social de lo que yo pensaba.

"...te pido disculpas. Ni siquiera te conozco, y sin embargo he seguido y sigo..."

"No, no te disculpes. Fui yo quien preguntó".

Habíamos hablado cerca de una hora y no parecía mala persona.

Traducido por ANDY

Así que decidí hacer una inversión con los beneficios del día. Puede que fuera
mucho dinero en este mundo, pero con el apoyo de Peeps no había tenido
que trabajar tanto para conseguirlo. Yo también sólo había traído una mochila
de mercancías, pero pensaba llevar algo más grande a partir de la próxima vez.
Para mí, era como meter un fajo de billetes en una caja de donativos en la
calle.

"Si te interesa, ¿te gustaría abrir un local conmigo?".

"...¿Eh?"

Las pupilas del Sr. French se encogieron de sorpresa.

Si realmente era un excelente cocinero, esta propuesta nos beneficiaría a

Peeps y a mí también. A Peeps le encantaba la carne, y buscar sabores que
pudieran satisfacer sus papilas gustativas iba con su ideal de vivir como él
quería. Y, por supuesto, cuando una mascota es feliz, el dueño también lo es.

Con el Sr. French a cuestas, volví a la empresa comercial que Peeps me había
indicado. Tras una breve conversación con el personal de seguridad de la
entrada, hice que me anunciaran al subdirector. Con la boca abierta, me
mostraron de nuevo la sala de recepción de antes, con el Sr. Marc ya presente
y todo.

"¿Ocurre algo? ¿Tenías reservas sobre nuestro acuerdo comercial?", preguntó

con cautela. Mi repentino regreso debió de inquietarle.

"No, no es nada de eso. Había algo más que me preguntaba si podrías

prepararme, aparte de ese asunto".

"Ya veo. En ese caso, soy todo oídos".

"Gracias.”

El subdirector me devolvió la sonrisa. Aproveché la ocasión para lanzar mi

propuesta. "Esto puede parecer brusco, pero me gustaría abrir un restaurante
en esta zona. ¿Puedo pedirle que me consiga una tienda, equipamiento y
alimentos? Lamentablemente, yo mismo no tengo experiencia en este campo,
así que quería saber si la Compañía Comercial Hermann estaría dispuesta a
ayudar en este asunto."

"No nos importaría, pero ¿y su acompañante?"

Traducido por ANDY

"Planeo hacer de este hombre el gerente de la tienda."

"...¿Qué?"

El Sr. French me miró boquiabierto, preguntándose claramente si se trataba

de una broma.

Ya se lo había explicado, ¿no lo había entendido? No importaba. Ya había

hablado de todo con el subdirector, así que estaba decidido. Mejor que él
vagando por las calles.

"Si pudieras aprovisionar el equipo y los víveres de acuerdo con sus deseos, te
lo agradeceríamos mucho. Creo que trescientas monedas de oro bastarían
para cubrir los gastos iniciales. Si eso es insuficiente para algo, me gustaría
pagar la diferencia durante nuestro próximo trato. ¿Sería posible?"

Recordaba haber visto en Internet que se necesitaban al menos diez millones

de yenes para abrir un restaurante en la ciudad. Teniendo en cuenta lo caros
que eran los muebles y los utensilios en este mundo, me pareció que
trescientas monedas de oro apenas daban para más. Si las cosas se ponían
difíciles, podría complementar el pago en nuestro siguiente negocio.

"...¿Querías entrar en el negocio de la comida aquí?"

"No, no pensaba hacer nada tan grande. Y no tengo intención de crear

problemas con la competencia. Algunos de los productos que comercializo en
son alimentos, así que pensé que estaría bien preparar un local sencillo para
probar el mercado."
Traducido por ANDY
Traducido por ANDY

"Ya veo. Así que ese es tu plan."

Mi explicación pareció convencerle. Frunció el ceño durante unos instantes,

pero su expresión volvió rápidamente a la normalidad... y luego sonrió.

"¿Puedo contar con tu apoyo?"

"Sí, por supuesto. Por favor, permítame ayudarle en esta empresa".

"Muchas gracias".

La inesperada y entusiasta respuesta me hizo albergar esperanzas de que las

cosas saldrían bien incluso después de mi regreso a Japón. Dado que era
vicedirector de un mercado tan grande como este, el nivel de apoyo que podía
ofrecer era probablemente significativo.

"Le he confiado el asunto de la tienda enteramente a él, así que por favor
pídale todos los detalles que necesite. Es un cocinero de primera, pero algo
desconocedor de las partes más delicadas del trabajo, por lo que agradecería
enormemente que su empresa le ayudara en el aspecto comercial."

"Entiendo. Enviaré a uno de los míos para ayudar".

"¿De verdad? Muchas gracias".

Cuando miré al Sr. French, que estaba a mi lado con la cara blanca como un
fantasma, me sentí como si hubiera montado una empresa de trabajo
temporal. Me daba pena hacérselo al tipo, pero si esto se venía abajo, en
realidad no causaría ningún problema, así que quería que las cosas fueran
fáciles y despreocupadas.

"No se preocupe demasiado, Sr. French. Dé lo mejor de sí".

"¡Sí, señor!"

Y con eso, había dado mi primer paso hacia el cumplimiento de mi promesa a

Peeps.

Después de dejar los detalles menores en manos del Sr. French y del
subdirector, abandoné la Compañía comercial Hermann. Normalmente, me
Traducido por ANDY

habría quedado con ellos hasta que todo estuviera resuelto, pero no tenía
elección. Algo más importante exigía mi atención: el almuerzo con Peeps, que
había aplazado bastante. No quería ponerle de mal humor y acabar
abandonada y sola en un mundo desconocido.

Como habíamos planeado, nos dirigimos al lugar donde trabajaba, o

trabajaba, el Sr. French. Con él instalado por el momento, ahora podíamos
volver a nuestro objetivo original.

Los platos de carne aún humeantes se alineaban en la mesa frente a nosotros.

"...No está mal."

"Sí."

Yo había pedido el especial del día para comer, que me había recomendado el
encargado. Peeps había pedido lo único que había olido desde fuera, a la
carta. Era una especie de carne de animal cocinada y marinada en una salsa
secreta, y la salsa también estaba en el especial. Estaba delicioso. Quedamos
muy satisfechos.

"A pesar de que las tabletas de chocolate y el azúcar se venden a un precio

tan elevado, hay una gran variedad de sabores".

"Eso es simplemente porque el azúcar y el cacao son preciosos".

"¿La pimienta también se vendería mucho, entonces?"

"En efecto. Si puedes conseguirlo barato, valdría la pena estudiarlo".

La sugerencia surgió naturalmente de mí, en parte porque no había reparado

en ella en la lista de ideas que Peeps me había dado. Cuando se trataba de
productos valiosos, la pimienta era una apuesta segura, ¿no? La pimienta
siempre es una apuesta segura. En una especie de sentido de la Era de los
Descubrimientos.

"He oído que hubo una época en mi mundo en que valía su peso en oro".

"Sí, la pimienta es ciertamente valiosa en este también. Sin embargo, no tiene

un precio astronómico. De hecho, siento curiosidad por saber cómo llegó a
valer su peso en oro, como usted dice. ¿Por qué había tanta demanda? Es un
artículo de lujo, como el azúcar, ¿no? Y se puede sustituir por hierbas u otras
cosas por el estilo".
Traducido por ANDY

"Creo que lo necesitaban para tapar el hedor al comer carnes mal

conservadas".

"¿Por qué necesitarían comer carnes mal conservadas?"

"¿Eh? Bueno. No tenían refrigeradores en ese entonces, así que..."

En aquella época, la putrefacción de la carne asolaba por igual a nobles y

plebeyos. Había sido especialmente malo a principios de la primavera, cuando
la carne en conserva ya había empezado a estropearse. Debía de haber mucha
gente con el estómago revuelto -o algo peor- por comer carne contaminada.

Recordaba haber leído una vez en Internet que el Carnaval, una fiesta familiar
para los cristianos, había comenzado como una forma de consumir, de una
sola vez, la carne que habían almacenado durante el invierno antes de que
llegara la primavera y se estropeara demasiado. No estaba seguro de si eso
era cierto. Pero la carne debía de estar realmente podrida en aquella época
para dar lugar a una historia así.

"Ah, entiendo".

"¿En serio?"

"La magia existe en este mundo. Para conservar la carne, sólo hay que
preparar hielo. Crea una habitación llena de hielo y guarda la carne en ella.
Entonces podrás comer carne fresca cuando quieras, estés donde estés".

"...ya veo."

"Los hechizos para crear hielo son relativamente fáciles de aprender. Las
formas un poco más avanzadas también pueden congelar objetos específicos
en hielo. Preparados de esta forma, se pueden conservar alimentos durante
largos periodos de tiempo".

"Supongo que estaba ese hechizo de lanzar carámbanos que me enseñaste

ayer. Si pudieras recoger los carámbanos en vez de lanzarlos, podrías hacer
una nevera, como dices. Lo siento, parece que no pensé lo suficiente".

La magia era muy útil. Dudaba que este mundo tuviera refrigeradores
adecuados por mucho tiempo.

"Es otro mundo. Difícilmente se te puede culpar".

Traducido por ANDY

"También me está dando muchas más ideas sobre cosas que traer aquí...".

"Los productos mecánicos serían probablemente una opción fácil. La

tecnología metalúrgica en ese mundo es extremadamente avanzada. También
sugeriría lujos que aún no han circulado o arraigado aquí. Y lo otro, ¿lo
llamaste plástico? Creo que también alcanzaría un precio bastante alto si lo
almacenaras".

"Sí, ya veo".

Me gustaría que Peeps me acompañara la próxima vez que me abasteciera.

Tengo la sensación de que así podría elegir los productos de forma más
eficiente.

Tras terminar de comer, volvimos a mi apartamento. Habiendo pasado medio

día en el otro mundo, al llegar nos dimos cuenta de que habían transcurrido
algo menos de treinta minutos en el tiempo de Japón. La estimación de Peeps
me pareció acertada; podía suponer sin temor a equivocarme que una hora
aquí equivalía a un día allí.

Agotados por nuestras hazañas, nos fuimos a dormir.

A la mañana siguiente, este esclavo corporativo fue a trabajar, igual que el día
anterior. Curiosamente, el compañero de trabajo que normalmente se
sentaba a mi lado no estaba por ninguna parte. Aparte de eso, no ocurrió nada
fuera de lo normal. Al parecer, el pequeño incendio del día anterior no se
había resuelto y no se había podido identificar al culpable. El Sr. Kikuchi,
director de asuntos generales, estaba realmente frustrado por ello.

Por fin llegó la hora de irse. Pero ya eran más de las nueve. Como había llegado
a casa un poco antes, este esclavo de la empresa decidió llevar a Peeps al gran
supermercado que había cerca de casa. El lugar estaba abierto hasta las once,
así que era popular entre los oficinistas de todo tipo que volvían a casa más
tarde.

Justo después de salir de mi apartamento, vi una cara familiar en la puerta del

vecino: una estudiante de secundaria con uniforme de marinera, sentada con
las manos alrededor de las rodillas. No la había visto cuando volví del trabajo,
así que debió de regresar un poco más tarde incluso que este zángano
Traducido por ANDY

corporativo. Pero su madre aún no había llegado, así que estaba perdiendo el
tiempo delante de la puerta.

"...¿Es eso un gorrión de Java?", preguntó de repente, mirando en mi

dirección... o más bien, a Peeps. Estaba metido en un estuche para pájaros
que colgaba de mi hombro.

"Sí, lo es. Lo conseguí hace poco".

"......"

La maleta tenía una base de armazón metálico, con la parte de la jaula hecha
de tubo de PVC transparente y una malla de polietileno. Parecía una bolsa de
viaje en miniatura con un árbol posado en su interior. Podías ver a los Peeps
posados en ella desde arriba o desde los lados. Lo había pedido por Internet
más o menos cuando empezó a hablar. Por suerte, me había llegado justo al
llegar a casa y había decidido utilizarlo de inmediato para mi excursión de hoy.
Un gorrión sentado en el hombro de un hombre mientras hace la compra
atraería algunas miradas.

"¿No te gustan los gorriones?"

"No, no es eso", fue la lacónica e indiferente respuesta de mi vecina, antes de

que su estómago diera un sonoro rugido.

Habría esperado que una chica de su edad mostrara algún signo de vergüenza
ante eso. Sin embargo, a ella no pareció importarle lo más mínimo y se limitó
a mirar a Peeps. Para ella, se trataba simplemente de otro momento
indiferente de su vida cotidiana.

"Espera un segundo."

"En realidad, me voy a la cama por hoy, así que..."

Tener un apartamento hecho para una sola persona resultó muy útil en
momentos como éste: la puerta principal estaba muy cerca de la cocina. Uno
de los armarios estaba lo suficientemente cerca como para que pudiera
asomarme sin tener que quitarme los zapatos. Cogí un pastel que tenía
reservado y me volví para mirar a mi vecina.

"Caduca hoy, así que toma".

"......"
Traducido por ANDY

Era una excusa poco convincente. Con su madre llegando a casa pronto, no
podía tener una larga conversación con ella. Cualquiera que me viera -un
hombre de mediana edad que, a simple vista, no tenía mujeres en su vida-
probablemente interpretaría la interacción como alguien que intentaba dar
gato por liebre a una menor. De hecho, seguro que lo harían. Por eso tuve que
insistir en que hubiera cierta distancia entre nosotros. No quería que
empezaran a correr rumores sobre mí entre los vecinos.

"Tenemos cosas que hacer, así que adiós".

Al terminar la conversación, deposité el pan en su bolsa, que estaba sentada

a su lado. Sentí como si depositara unas monedas en la caja de donativos de
un santuario y deseara que, algún día, la buena acción volviera a mí.

"...Gracias", nos llamó mi vecino cuando salimos del apartamento.

Nuestro destino era, como estaba previsto, el supermercado del barrio.

Tenían alimentos y artículos de primera necesidad, además de libros,
bicicletas, artículos deportivos e incluso electrodomésticos. Básicamente, era
el tipo de supermercado enorme que se encuentra en los suburbios. Nos
dirigimos al segundo piso para aprovisionarnos para los negocios de esta
noche.

"Esto parece bueno".

"Entendido".

Siguiendo las instrucciones de Peeps sentado en el maletín, metí un artículo

tras otro en el carrito de la compra. Hablaba en voz baja y mantenía la boca
cerrada al pasar junto a la gente para que nadie nos oyera. Pensarían que era
una propietaria excéntrica que quería mucho a su gorrión de Java.

Oh, una sartén. "Peeps, ¿qué tal esto?"

"¿En qué se diferencia de una olla normal?"

"Es increíblemente difícil de quemar".

"Esto es bueno."
Traducido por ANDY

"Yo también lo echaré, entonces".

Eché la sartén de teflón en mi carrito. No me parecía suficiente con una sola,

así que puse unas cuantas más. También añadí varios peladores; tenía la
sensación de que eran un invento más reciente.

Gracias a mi agresiva serie de despreocupadas decisiones de compra, el precio

total fue considerable. Me asustaba un poco el pago del mes siguiente con la
tarjeta de crédito . Todavía no se me había ocurrido ninguna forma de
convertir los objetos de valor del otro mundo en yenes.

Después de pagarlo todo rápidamente, con el carrito aún completamente

cargado, nos dirigimos a un espacio vacío de gente junto a los aseos. Sería un
coñazo volver así hasta el apartamento, así que habíamos ideado una forma
de ir directamente al otro mundo.

"Vámonos, entonces."

"De acuerdo".

Tras asegurarse de que no había nadie y de que ninguna cámara de vigilancia

nos vigilaba, Peeps activó su magia. Cuando el círculo mágico apareció bajo
mis pies, nuestro entorno cambió.

El destino estaba justo al lado de la empresa comercial que había visitado la

noche anterior, en medio de un pequeño callejón que salía del principal. Sólo
tenía poco más de un metro de ancho, así que nadie pasaba por aquí.
Aprovechando la ocasión, salí del callejón y me dirigí a la empresa comercial.

El sol estaba alto en el cielo, así que si no fuera festivo, las tiendas estarían
abiertas. Los Peeps también volvieron a mi hombro desde el maletín.

Fue muy divertido pasear un carrito de supermercado por una carretera de

fantasía. Muchas otras personas empujaban sus cosas de forma similar, así
que nadie me prestaba mucha atención sólo por el carrito. Pudimos llegar
directamente a nuestro destino: la empresa comercial.

El guardia de la entrada era ya un conocido. Después de preguntarle por el

subdirector de la tienda, asintió alegremente. Me llevaron a la sala de
recepción donde había estado el día anterior.

"Ha pasado tiempo, Sr. Sasaki. Me alegro de volver a verle".

Traducido por ANDY

"Y gracias por responder a una petición tan abrupta, Sr. Marc".

Para nosotros sólo había pasado un día, pero para ellos, casi un mes. Tomamos
asiento en los sofás, que podían parecer relajados, pero con la mesa baja entre
nosotros, pude notar una cierta diferencia de entusiasmo. Aparentemente, él
no estaba tan despreocupado como yo hoy.

"Perdóneme, pero ¿podría ver la mercancía de inmediato?"

"Sí, por supuesto".

No quería darme aires de grandeza, así que me puse manos a la obra.

Había vuelto a traer azúcar y chocolate a petición del subdirector. Esta vez
más: veinte kilos de cada. El estante inferior del carro estaba lleno de azúcar
y chocolate, además de algunas especias y condimentos, nuevos esta vez.

La parte principal del carro, sin embargo, estaba absolutamente repleta de

productos nuevos. El que quería recomendar especialmente era la
calculadora. Eran baratas, cien yenes cada una, pero según Peeps, el ábaco
estaba en su apogeo por aquí, así que probablemente valdrían mucho.
Además, con sus baterías solares, podían funcionar durante años sin
necesidad de mantenimiento, lo que animaría el negocio. Menos mal que el
sistema numérico de este mundo era de base diez. Por no hablar de que ya
entendían el concepto de cero.

Sin embargo, nuestros caracteres eran diferentes, por lo que tendrían que
convertir de uno a otro. Sus dígitos eran parecidos a nuestros números
arábigos, pero no exactamente iguales. Sin embargo, Peeps había dicho que
sólo tenían diez símbolos numéricos, así que no les resultaría tan difícil. De
camino hacia aquí, el pájaro había estado jugueteando con uno mientras
caminábamos. Ver a un gorrión tocar los botones con las patas y el pico era lo
más adorable que había visto nunca.

"¿Cómo funcionan?"

"No puedo explicarlo con detalle, pero utilizan mecanismos muy complicados.
Llevaría varios años comprender los principios y aún más desarrollar otros
similares. Se necesitarían décadas, como mínimo, y grandes cantidades de
capital".

"......"
Traducido por ANDY

El subdirector guardó un silencio sepulcral mientras miraba la calculadora que

tenía en la mano. Por eso, podía anticipar un alto precio de venta. Además,
sólo había traído tres. Si me decían que el ábaco era más práctico y que no les
servían los aparatos, me metería en un lío, así que había reducido el número
al mínimo.

"¿Cómo es?"

"...¿Te parecen justas doscientas monedas de oro?"

Vaya, me pareció que el precio de venta había bajado mucho. La última vez,
había conseguido cuatrocientas monedas de oro por las molestias.

"Eso es algo menos que antes, ¿no?"

"Oh, discúlpame, me refería sólo a uno de estos."

"Ah, ya veo."

Era mucho más alto de lo que jamás había imaginado. Eché un vistazo a Peeps,
que estaba sentado en mi hombro. Distinguí un asentimiento muy sutil por su
parte: el precio debía de parecerme bueno. Era una bendición contar con la
ayuda de un lugareño.

"Entendido. Doscientos serán suficientes".

"¿Cuántos de estos tienes contigo, por cierto?"

"Tengo tres..."

"Le pagaré en efectivo por todos los productos que ha traído hoy. A cambio,
¿podría comprar las tres calculadoras?".

"Sí, claro que puedes".

A juzgar por su reacción, las calculadoras serían mis mayores ingresos durante
un tiempo. Después tendría que buscar en Internet más aparatos electrónicos
que funcionaran con pilas solares.

"¿Puedo preguntar cuántos de estos tiene en stock ahora mismo?"

"Déjame ver..."
Traducido por ANDY

No sería bueno almacenar tantas que hiciera caer su valor de mercado. Quería
darles el mayor aire de importancia posible y mantener el precio en doscientas
monedas de oro por unidad. Pensaba que una por casa para nobles y
mercaderes importantes era un buen estándar. Probablemente lo mejor sería
limitar mi suministro a diez al mes en ese caso.

"Creo que puedo traerte diez más para nuestro próximo intercambio".

"¡Excelente! Me encantaría comprarlas también".

"Entendido, señor. Me aseguraré de preparar diez más".

"Muchas gracias".

La cara del subdirector era una sonrisa plena. Alabado sea el cielo por las
calculadoras. Los artículos industriales como éstos parecían venderse a
precios más altos con más facilidad que los productos relacionados con la
alimentación. También podía mantener los costes al mínimo comprándolas, y
no eran voluminosas, lo que facilitaba su entrega. Me parecía que la dirección
de mi futuro negocio estaba decidida.

Al final, esta venta me reportó un total de cincuenta monedas de oro grandes.

No sólo las calculadoras añadieron mucho valor, sino que también pude
vender el azúcar y el chocolate a un precio estable. En cambio, las sartenes de
teflón y los peladores no salieron tan bien parados. Supongo que era
importante apostar por artículos que los nobles quisieran.

El subdirector también me dio algunos consejos: Al parecer, la caza se estaba

convirtiendo en un pasatiempo importante entre las clases altas. Las aficiones
eran, en esencia, árboles que hacían crecer dinero. Quizá el equipamiento
avanzado y de alto coste para actividades al aire libre les iría
significativamente bien. Mientras repasábamos cosas así, las reacciones del
Sr. Marc eran tan alentadoras que realmente me hicieron pensar en todo.
Ojalá hacer negocios en mi lugar de trabajo real fuera así de fácil.

"Por cierto, sobre el restaurante..."

Una vez cerrado el trato por el momento, el subdirector desvió la

conversación en otra dirección, por la que yo también sentía curiosidad.
Traducido por ANDY

"¿Cómo va?" le pregunté.

"Hemos preparado un bonito terreno en la carretera principal. No es una

tienda muy grande, pero está en una ubicación relativamente buena y cuesta
unas doscientas monedas de oro al mes de alquiler. Combinado con cosas
como los costes de mano de obra y los suministros de almacén, piensa que
son treinta al mes".

"¿Tenías suficiente para los gastos iniciales?"

¿Un terreno en la carretera principal? Eso sonaba más lujoso de lo que había
imaginado. Cuando dije "en la zona", debió de entender que me refería a toda
la ciudad. Me quedé de piedra. Por lo visto ya había preparado el lugar, así
que no podía pedirle que lo pusiera en otro sitio. Todo era culpa mía por
delegar el asunto al por mayor en ellos.

"Sí, no fue un problema. Creamos la tienda con nuestros propios productos,

así que pudimos terminarla de forma algo más barata de lo que habría sido
posible si se la hubiéramos confiado a otra persona. El mes que viene nos
gustaría utilizar el presupuesto que nos habéis proporcionado y empezar a
funcionar."

A juzgar por sus comentarios, parecía que estaban haciendo algo más que
trabajar sin cobrar. Reflexioné sobre sus palabras, calculando la porción del
mes siguiente. Tendría que agradecérselo indirectamente de alguna manera.

"Muchas gracias por tomarte tantas molestias. Realmente aprecio todo lo que
estás haciendo por mí".

"No te preocupes. Yo también lo estoy disfrutando".

"Me alegra oír eso".

"No es por cambiar de tema, pero ¿te gustaría hacer una visita?"

"Sí, por supuesto. Si es tan amable".

En realidad había querido comprobar cómo estaban durante la pausa del

almuerzo en mi oficina, pero no pude encontrar la manera de meter a Peeps
en el edificio conmigo, así que tuvo que esperar. No había que subestimar la
dificultad de ir al trabajo con un gorrión.
Traducido por ANDY

Tenía la opción de alquilar un apartamento más cerca de la empresa, pero

como los alquileres en el centro de la ciudad son terriblemente altos, no podía
permitírmelo con mis ingresos actuales. Es probable que existieran más de
una forma de mitigar esta situación, pero ninguna se estaba aplicando.
Realmente te hacía sentir lo arraigada que estaba la propiedad de la tierra en
esta nación.

"Entonces permítame preparar un carruaje. No debería llevar más que unos

momentos".

"Gracias.

¿Me vas a conseguir un carruaje? Eres tan generoso, Vice Gerente.

Ahora que lo pienso, ¿qué iba a hacer con el carrito del supermercado que
había traído sin preguntar? Este tipo de cosas eran exactamente la razón por
la que las tiendas eran tan sensibles al trato que la gente daba a sus carritos.
Me sentía infinitamente arrepentido por ello.

Unos cuantos traqueteos del carruaje más tarde, y habíamos llegado a nuestro
destino.

Parecían haber terminado de decorar todo el interior, y la vista de la tienda

desde la carretera era pulcra y ordenada. Era como una cafetería de propiedad
extranjera. Además, estaba construida totalmente en piedra, lo que le daba
un aire retro muy chulo.

Cuando el subdirector y yo entramos, vimos al Sr. French en la cocina.

"¡Señor!"

Cuando nos vio, se acercó corriendo. Nos encontramos a mitad del pasillo.
Varias personas más, probablemente el personal de cocina, se veían dentro.
Este mundo también parecía tener esa regla de "todos los cocineros llevan
delantal blanco", porque hasta la última persona de la cocina llevaba
exactamente el mismo uniforme.

"Pido disculpas por mi larga ausencia", dije.

Traducido por ANDY

"¡No, no se preocupe, señor! Usted me confió esta maravillosa tienda,

después de todo..."

"¿Han decidido la fecha de la gran inauguración?"

"Lo hablé con el subdirector, y pensamos que era mejor discutirlo con usted
primero. Yo mismo estoy decidiendo el menú, pero pensé que sería mejor
consultarle en algún momento, señor."

"Ya veo". Sin embargo, no se me pasó por la cabeza nada especial. Excepto
por una cosa. "Puedes sentirte libre de hacer lo que quieras con el menú.
Mientras seas respetuoso con los clientes, no veo ninguna razón para
restringirte en absoluto. Aún así, tengo una petición aparte de todo eso".

"¿Qué sería eso?"

"Me gustaría que recrearas algunas recetas que traeré conmigo la próxima
vez".

"¿Usted también sabe cocinar, señor?"

"Piensa que es un plato de mi tierra".

"¡Oh, no puedo esperar!"

"¿Cuánto crees que tardaremos en tener la tienda lista para abrir?".

"La amable gente de la empresa comercial se ha encargado de toda la

adquisición de alimentos, así que sólo hay que decirlo y podríamos abrir
pasado mañana. La Compañía comercial Hermann tiene una influencia
increíble. Comprarles cosas al por mayor es como un sueño".

"Ya veo."

En ese caso, tendría que reunir algunas recetas para mi próxima visita. Si de
algún modo era capaz de reproducirlas, Peeps y yo podríamos comer delicioso
sin gastar ningún yen japonés. Un chateaubriand de ternera de Kobe podría
estar fuera de cuestión, pero si había ingredientes similares aquí, era probable
que fuera posible un sabor comparable.

"Oh, pero en realidad no sé leer, así que..."

"Yo me encargo de eso, así que no te preocupes".

Traducido por ANDY

"Lo siento. Gracias."

Yo tampoco sabría leer ni escribir los caracteres de este mundo.

Probablemente tendría que pedirle al subdirector que alguien me ayudara.

"Además, tengo tu paga de este último mes. Toma, cógela".

Saqué dos monedas de oro del bolsillo y se las entregué al encargado. En este
mundo, se decía que la cantidad de dinero que alguien podía ganar trabajando
de la mañana a la noche sin tener ninguna habilidad o pericia especial era
aproximadamente de una moneda de plata a dos. Teniendo en cuenta que me
habían contratado como gerente de este restaurante, quintupliqué esa
cantidad. Entonces, asumiendo que había estado alejado de las cosas durante
treinta días, eso hacía trescientas monedas de plata. Añadí algo más para
llegar a un total de cinco monedas de oro. Probablemente sería suficiente,
¿no?

Aun así, comparada con mis ganancias en el comercio intermundial, la

cantidad parecía muy pequeña. No pude evitar sentirme mal por ello.
Teniendo en cuenta que aún era un novato en este otro mundo, no acababa
de entender el valor del dinero tal y como lo veían los lugareños. Eso era algo
que tendría que resolver paso a paso.

"¿Eh? ¿Es-está esto realmente bien?"

"A cambio, quiero dejar todo lo relacionado con esta tienda completamente
en tus manos en el futuro. Si te parece justo, ¿lo aceptarías? También puedo
prometer la misma cantidad a partir del mes que viene".

"¿Está seguro, señor? No lo estoy; sólo..."

"Por favor, tómalo".

"...Señor."

Parecía que no le habían pagado mucho en el último restaurante. Después de

todo, había ascendido desde aprendiz, así que tal vez todos los demás lo
habían dado por sentado. Los negocios unipersonales siempre parecían
recortar gastos.

"¡Trabajaré como si mi vida dependiera de ello!"

"...Gracias."
Traducido por ANDY

Mientras observaba la reverencia del Sr. French, no pude evitar compararlo

con cierto esclavo de empresa. Me tocó de cerca.

¿Qué era el trabajo, en realidad?

Me pregunté qué tipo de respuesta tendría Peeps para mí si le hiciera esa

pregunta.

Después de comprobar cómo estaba el restaurante, Peeps y yo salimos juntos

de la ciudad.

Era hora de practicar la magia.

Peeps utilizó su hechizo de teletransporte para llevarnos de la ciudad a una

zona boscosa cercana. Al parecer, las llanuras que rodeaban la ciudad eran
enormes y habíamos llegado justo al borde de ellas. Por supuesto, no había
nadie en los alrededores. Allí, recité los conjuros para intentar aprender los
hechizos.

Tras un rato repitiendo las mismas palabras una y otra vez, Peeps me hizo una
pregunta.

"¿Qué ganas montando un restaurante en la ciudad?".

"¿Eh?"

"No recuerdo que estuviera en nuestros planes iniciales".

"Pensé que sería útil para cuando necesitaras comer".

"Entonces, lo hiciste por mí."

"Es el primer paso para entregarse a los placeres de este mundo. También
quería usarlo para mí, por supuesto. Ah, y había una razón más seria para ello:
porque comprar tantas cosas está poniendo a prueba mis finanzas en casa".

"Ah."

"Me gustaría reducir gastos comiendo aquí".

"Hmm..."
Traducido por ANDY

Cada comida por sí sola no costaba mucho, pero sumaba. Comprar azúcar y
chocolate en kilos era sorprendentemente caro, y ya estaba rozando el límite
de mi tarjeta de crédito. Tenía que ser frugal donde pudiera.

La diferencia horaria entre los dos mundos sólo hacía que esto fuera más
urgente . Aun así, esa diferencia no era puramente una desventaja. Como una
hora en aquel mundo era un día en éste, un esclavo corporativo podía pasar
aquí el tiempo relajado. Una vez que el restaurante del Sr. French se pusiera
en marcha, estaríamos un paso más cerca de la vida relajada que Peeps quería.

"¡Oh, salió agua!"

Mientras hablábamos, el agua brotó de mi palma extendida como una

manguera de incendios.

La magia que estaba probando era un hechizo para producir agua de la nada.
Había recitado el conjuro varias docenas de veces y por fin había conseguido
lanzarlo.

Peeps había mencionado que el agua era potable, así que supuse que le daría
prioridad a ésta. Del círculo mágico que había aparecido frente a la palma de
mi mano brotó agua como si saliera de un grifo roto. Un chorro bastante
potente, además.

Si seguía así, probablemente me empaparía las botas, así que me apresuré a

pararlo.

"Estás aprendiendo estos hechizos a un ritmo considerable".

"Gracias a ti".

Normalmente, usar magia gastaba algo llamado maná, así que los
principiantes no podían usar hechizos docenas de veces en un mismo día. Pero
como Peeps había compartido conmigo una cantidad asombrosa de maná,
pude superarlo y seguir practicando sin cansarme. De ahí mi notable mejora.
En sólo dos días, tras aprender el hechizo más ligero, había adquirido un
segundo.

Aun así, no conseguía nada con mi objetivo principal: el hechizo de

teletransporte. Su dificultad parecía estar realmente en un nivel diferente al
de la magia para principiantes, como había dicho Peeps. Por eso había venido
hasta aquí a practicar.
Traducido por ANDY

"Peeps, quiero aprender el de teletransporte a continuación, si es posible".

"¿Cuál es tu fascinación con ese hechizo?"

"Hace que sea más fácil llegar al trabajo. ¿Verdad?"

"¿Realmente deseas tanto ir a esta empresa tuya?"

"Bueno, no. Preferiría que no, en realidad".

"¿Entonces no deseas ir?"

"Supongo que no, pero es más bien que preferiría evitar esos trenes
temblorosos y atestados. Estoy seguro de que lo entenderías si lo intentaras...
ah, pero podrías quedar aplastado en tu forma actual..."

"...Bueno, supongo que no importa."

Después, practiqué mucho el hechizo de teletransporte. Pedí a Peeps que

utilizara el hechizo conmigo varias veces para poder experimentarlo, con la
esperanza de aportar esa experiencia a mi entrenamiento. Sin embargo, a
pesar de persistir en mis esfuerzos hasta que se puso el sol, no obtuve ningún
resultado en particular.

Conocía el encantamiento al dedillo, pero parecía que este camino iba a ser
largo.

Ese día, en lugar de regresar a mi apartamento, decidí pasar la noche allí.

Nuestro alojamiento era de clase alta; me habían dicho que lo utilizaban sobre
todo nobles y comerciantes adinerados. Había llamado antes al subdirector,
así que pude registrarme sin mucho esfuerzo. Una estancia de dos días, una
noche y tres comidas costaba una moneda de oro.

"No es una mala habitación."

"Es increíble..."

El lugar debía de tener más de cien metros cuadrados. Aparte del dormitorio
principal, había una sala de estar, además de habitaciones separadas para el
retrete y el baño. Aunque podía apreciar ligeras diferencias, en mi mundo era
Traducido por ANDY

casi igual que una habitación de hotel. El mobiliario también era caro, incluida
la cama y el sofá.

Si encontrara una habitación así en la ciudad, una noche en ella me costaría

seis dígitos en yenes.

Todas las habitaciones tenían su propia criada, que se ocupaba de las

necesidades de los huéspedes. Se había presentado cuando llegué: una chica
muy guapa, aparentemente en la adolescencia. Ahora mismo, estaba en un
espacio cerca de la entrada de la habitación hecho para que esperara hasta
que la necesitara.

No había averiguado si era una asistente o una acompañante. Peeps estaba

conmigo, así que me resistía a empezar algo así. Y prefería pasar de cometer
un error y contraer una enfermedad de transmisión sexual.

Hace unos años, un superior del trabajo me llevó a un burdel y contraje

clamidia. Después del tratamiento, decidí que ya había tenido bastante. Si la
alternativa era volver a pasar por una experiencia tan miserable y dolorosa,
me conformaba con que mi mano derecha fuera mi amante el resto de mis
días.

Según unas estadísticas que había consultado después, entre las estudiantes
de secundaria con experiencia sexual, una de cada ocho tenía clamidia; la
proporción era de tres de cada diez entre las que tenían entre dieciocho y
diecinueve años. Al parecer, la mayoría ni siquiera se daba cuenta. Por cierto,
la proporción entre los estudiantes varones era de uno por cada dieciséis.

"Peeps, quiero vivir aquí para siempre".

"Adelante. Yo te acompaño".

"Pero en mi mundo necesitamos ganar dinero para seguir almacenando

mercancía".

"...¿No hay perspectivas de ascenso, entonces?"

"De momento, no. Mi sueldo no ha subido ni un yen en los últimos cinco

años..."

"Ya veo..."
Traducido por ANDY

Nunca pensé que llegaría el día en que un gorrión de Java me acosaría para
que me ascendieran. Había oído historias bonitas sobre otras empresas y
sobre cómo organizaban evaluaciones para ascensos cada pocos meses o cada
año. Sin embargo, mi empresa mediana y sin futuro casi no ofrecía
oportunidades de ascender. Los únicos que subían de puesto eran los
familiares de los directivos.

La afirmación de mi compañero de trabajo de que renunciaría el mes que

viene y se independizaría me parecía cada vez más la opción correcta. Si a él
le funcionaba, probablemente yo también debería seguir su ejemplo y buscar
mejores perspectivas. Por desgracia, dadas mis aptitudes, los únicos trabajos
disponibles pagaban menos de lo que cobraba ahora.

Mi colega me había invitado a su start-up independiente, pero no tuve valor

para dar una respuesta. Me conocía mejor que nadie. Quizá sería diferente si
tuviera un trabajo en diseño mecánico o programación o algo así.

"¿No hay alguna manera de hacer dinero por ahí?"

Me hundí en el mullido sofá y me devané los sesos. Peeps saltó de mi hombro

a la mesa baja que tenía delante.

"Hay un hechizo llamado Encantamiento. Encanta a una persona para que

haga lo que le pides. Sin embargo, un solo encantamiento sólo es efectivo
durante unos meses como máximo, y sus recuerdos persistirán incluso después
de que desaparezca. ¿Sería posible resolver el problema usando esto?"

"Es algo a considerar. Pero si lo hacemos, necesitaremos a alguien que nos

sustituya. O tendríamos que seguir encantando a cada persona con la que
tratamos, para siempre".

La primera idea consistiría en comprar y vender bienes valiosos bajo el

nombre de otra persona para obtener simplemente el dinero de las ventas. O
quizá falsificar los libros de una tienda. En cualquier caso, la persona o el
prestamista cuyo nombre tomara prestado, así como cualquiera a quien
pidiera ayuda para utilizar el dinero obtenido para seguir almacenando bienes
-en otras palabras, todos los objetivos de Charm-, se encontrarían después en
graves problemas. Si no me importaba dicha cadena de abusos, entonces
quizá fuera un plan excelente. El Encanto podría desaparecer una vez que las
personas hubieran sido arrestadas y sus delitos probados sin ningún
problema. Sin pruebas, evitar las falsas acusaciones sería imposible.
Traducido por ANDY

Básicamente, serían los móviles desechables que los mafiosos usan para hacer
llamadas de estafa.

La última idea, por otro lado, tenía una forma de proteger a las víctimas de
Charm. Sin embargo, el número de objetivos necesarios para Charm seguiría
aumentando, uno tras otro a medida que pasara el tiempo, por lo que no
parecía un plan muy realista.

"Con la segunda idea, la duración de sólo unos meses sería el cuello de botella.
Al final, no tendríamos a nadie más que a gente encantada a nuestro
alrededor, y perderíamos la noción de todo, ¿no? No puedo evitar sentir que
lo haríamos. Y podría llevar a que la propia magia saliera a la luz".

"Como dices, hay algunos que usan Encantamientos en demasiados objetivos

y provocan su propia ruina".

"Sí, eso pensaba".

"¿Por qué no encantar a un funcionario del gobierno directamente en su

lugar?"

"La versión resumida es que se puede engañar a la gente, pero no se puede

hacer que el dinero nunca haya cambiado de manos. Los registros falsos
siguen siendo registros. Y si hubiera algo sospechoso en sus libros, se
descubriría y, al final, a alguien le caería una multa".

"Lo que te obligaría a encantar a otros objetivos, lo desees o no".

"Creo que sí".

No quería arriesgarme si, en el momento en que terminaran los efectos del

hechizo, me acosarían con impuestos adicionales o cargos criminales. Por
mucho que quisiera construirme un lugar en este mundo, mi hogar siempre
sería el Japón moderno. Mi posición aquí dependía de mi vida en casa. Quería
hacer fortuna en paz y sin que nadie se enterara, aunque sabía que estaba
siendo codicioso.

"Aun así, he resuelto parte del problema de las medias".

"¿Lo has hecho?"

"Si utilizas tu teletransporte para llevarnos a otro país y comprar mercancías

allí, en moneda local, probablemente podríamos salirnos con la nuestra. Japón
Traducido por ANDY

vigila muy de cerca la entrada y salida de visitantes, así que si nos limitamos a
llevar la mercancía directamente al otro mundo, dudo que se den cuenta".

"Entonces fuera del país, ¿puedes hacer que el dinero nunca cambie de
manos?"

"Hay otras cuestiones relacionadas con la idea, por lo que podría llevar algún
tiempo resolverlas; por ejemplo, si tendría que disfrazarme. También
tendríamos que cambiar divisas. Aun así, estoy bastante seguro de que no
tendríamos a la Agencia Tributaria dándonos caza".

"En ese caso, podría comprar y vender metales preciosos en el extranjero".

Si había algún otro problema, era que no sabía hablar inglés. Peeps había
llegado directamente al doloroso meollo de la cuestión. "Desde luego, no creo
que sea imposible".

"¿De verdad?"

"Desgraciadamente, no hablo ningún idioma extranjero. Quizá podría

comprar productos en un supermercado local, pero no tendría los contactos
ni las habilidades necesarias para vender objetos de valor de dudosa
procedencia. Nueve de cada diez veces, la policía local me detendría".

"...ya veo."

Lo mejor sería empezar con moneda poco fiable y, de forma indirecta,

convertirla en divisas. Pero estaba bastante seguro de que para eso
necesitaría algunos conocimientos de idiomas. Pero si era capaz de hacer ese
tipo de sistema estable, ¿no sería un negocio en sí mismo?

Si era capaz de conseguirlo, tenía la sensación de que me perseguiría algo aún

más aterrador que la Agencia Tributaria japonesa.

"¿Podría tener más tiempo para pensarlo?"

"También leeré sobre el funcionamiento de tu mundo".

"Gracias. Sabía que podía contar contigo".

Cuanto más pensaba en ello, más me daba cuenta de lo bien organizados que
estaban en mi mundo los sistemas relacionados con el dinero.
Traducido por ANDY

Y así, con un poco de esto y aquello, pasó el día.

Después de practicar magia durante unos días en el otro mundo, volvimos a

mi apartamento.

Había podido dedicar mucho tiempo a mis estudios, así que había podido
aprender varios hechizos. La mayoría eran, según Peeps, para principiantes.
Después del hechizo encendedor y el hechizo grifo, seguí adelante,
adquiriendo un hechizo que disparaba carámbanos, otro que hacía ondular el
suelo y otro que disparaba una bola de fuego.

Al parecer, incluso esos conocimientos debían aprenderse a lo largo de varios

meses o incluso años. Quizá por eso me sentía tan bien en . Sin embargo, aún
no tenía perspectivas para el hechizo de ir al trabajo. Quería conseguirlo
cuanto antes.

Y así, al día siguiente, volví al trabajo.

Fue una experiencia refrescante, gracias a Peeps: me salté los trenes cargados
y desayuné en una cadena de tazones de carne cerca de la empresa antes de
ir a la oficina. Gran parte de ello fue haberme tomado varios días libres en el
otro mundo.

"¿Ha pasado algo bueno últimamente, Sr. Sasaki?"

Mientras realizaba algunas tareas administrativas en mi mesa, mi compañero

de trabajo habló desde el asiento de al lado. Al parecer, lo llevaba escrito en
la cara.

"¿No? No en particular", dije.

"Parecía que estabas de buen humor".

"Compré una cama nueva, así que tal vez dormí mejor".

"Ya veo. Eso es excelente".

Comparada con mi diminuta cama de tubos, la que usé durante mi estancia

en el otro mundo había sido maravillosa. Podía estirar los brazos y las piernas
Traducido por ANDY

sin llegar a los bordes, así de grande era. Además, era muy suave. Además, la
criada particular cambiaba las sábanas todos los días.

Por eso, cuando anoche me acosté en mi apartamento, empecé a notar lo

estrecha que era mi habitación. Mi cuerpo se estaba acostumbrando cada vez
más a un estilo de vida lujoso. Incluso había empezado a considerar no sólo
comer allí, sino también dormir.

"Ah, claro. Sr. Sasaki, ¿vendrá a la fiesta de la empresa la semana que viene?"

"En realidad, mis finanzas están un poco tensas en este momento..."

"Si tú vas, yo también iré".

"Lo siento, no puedo prometer nada".

"Oh..."

Mi presupuesto era increíblemente ajustado ahora que estaba almacenando

mercancías para la Compañía comercial Hermann. Estaba seguro de que no
me sobraba el dinero para ir a la fiesta de la empresa. No tener asegurada una
forma de ganar dinero aquí me estaba superando rápidamente.

"¡Eh, Sasaki! Sobre lo de la escuela..."

"¡Sí, señor! Enseguida voy".

Vaya, acaba de llamar el jefe de sección. Hago una reverencia a mi compañero

y me levanto de mi asiento.

Hoy pondría lo mejor de mí en mi trabajo, pero con moderación.

Al terminar de trabajar, me dirigí al súper cercano a mi apartamento para

abastecerme, como siempre.

Un día en este mundo correspondía a varias semanas en el otro. No podía

permitirme perder ni un solo suministro. Ya tenía un excedente de más de mil
monedas de oro, pero mantener una relación afable con el subdirector exigía
abastecerme con regularidad. Y hoy planeaba volver allí con Peeps.
Traducido por ANDY

Como la última vez, le hice ponerse la funda de transporte exterior. Cuando le

pregunté si era cómoda, me respondió que ni cómoda ni incómoda. Pensé
que, de momento, seguiríamos usando la funda cuando saliéramos juntos.

Fue justo después de salir por la puerta principal del apartamento.

"Buenas noches, señor."

Inmediatamente oí una voz familiar justo a mi lado. Dirigí mi atención hacia la

fuente, donde encontré a mi vecina, sentada contra la puerta de su casa, con
las manos alrededor de las rodillas.

"Espera, ¿todavía no está en casa?"

Las luces de su apartamento ya estaban encendidas cuando volví del trabajo.

Pensaba que su madre ya había vuelto. Así que parecía extraño, verla sentada
sola en la puerta principal de esta manera.

Pero sus siguientes palabras lo aclararon todo. "Ella trajo a un hombre."

"Ah..."

¿Acaso estaba mostrando un mínimo de preocupación paternal o

simplemente no quería que su hija se metiera en medio? La razón no estaba
clara, pero siempre que su madre traía a un hombre al apartamento, por regla
general, la chica era expulsada. Era una escena que ya había presenciado más
de un par de veces.

"Por cierto, ¿puedes beber café solo?"

"...Sí."

Al recordar algo, saqué la cartera del bolsillo. Entre los recibos había un cupón
para conseguir una lata de café gratis en la tienda más cercana. Habían
celebrado un sorteo como servicio único para cualquier cliente que comprara
más de setecientos yenes en artículos, y yo lo había ganado como premio. Lo
había estado guardando para algo así.

Se lo tendí con la cara en la que ponía UN PRODUCTO GRATIS. Anoche había

comprobado la fecha de caducidad, así que debería estar bien.

"Tiene un sitio para sentarse y comer dentro".

Traducido por ANDY

"......" Parecía que era la primera vez que veía algo así. Se quedó mirando el
papel.

En el pasado, había intentado varias veces darle dinero en efectivo y cosas por
el estilo. Era más cómodo y me tranquilizaba tener que interactuar con ella
menos a menudo. Además, si le daba comida, podía pasar algún tiempo antes
de que se la comiera, momento en el que podría haberse echado a perder y
haberle revuelto el estómago.

Pero se negaba obstinadamente a aceptar dinero. Seguramente había

establecido una regla inflexible en su contra. Eso me dificultaba las cosas, pero
quería honrar su orgullo. Lo que significaba que pequeñas cosas como estas
eran útiles.

"¿Estás seguro?"

"Últimamente evito el café solo, me da indigestión".

"¿Sí?"

"Tirarlo sería un desperdicio, así que ¿te lo llevas?"

"......"

Tras pensárselo un momento, aceptó el cupón a modo de disculpa. Le daría

algo que hacer hasta que su madre terminara sus asuntos privados.

Nos separamos de mi vecino y nos dirigimos al supermercado como habíamos

planeado. Buscamos por todas partes, empujando nuestro ruidoso carrito.
Peeps iba en el carrito como la noche anterior, bien guardado en su maletín.

"¿Qué vas a almacenar hoy?"

"Oí que la caza era popular entre los nobles".

"En efecto. Sería parecido al golf en este mundo".

"Realmente has estado estudiando mucho, ¿no?"

"Después de todo, me dejas usar este 'internet'".

Traducido por ANDY

Como dijo, le había dado acceso al ordenador de mi apartamento. Que,

naturalmente, estaba conectado a Internet. Era pequeño, pero mediante
magia, empleaba una criatura mágica llamada golem para manejar con
elegancia el teclado y el ratón. Le había hablado de cierto diccionario de
internet, así que probablemente había estado hojeándolo todo el día.

Por lo visto, la magia que permitía ir y venir de un mundo a otro era toda una
odisea. Aunque Peeps no podía usar ese hechizo por sí mismo, el de crear un
golem era relativamente fácil. No necesitaba la ayuda de este esclavo
corporativo.

Para crear el gólem, había utilizado tierra del terreno sobre el que se
construyó el edificio de apartamentos. A sugerencia de Peeps, fui a
comprobarlo y encontré que faltaban unos dos cubos de tierra junto al muro
de bloques de hormigón. Ni que decir tiene que me sorprendió encontrarme
con un extraño autómata moviéndose por mi habitación.

"Correcto, así que quería abastecerme de algún equipo de exterior que

pudieran usar para cazar".

"Tienes buen ojo para esto. Seguro que consigues un buen trato por ellos".

¡Sí, Peeps me ha hecho un cumplido! Si tiene razón, puedo relajarme y

abastecerme.

El subdirector había vuelto a pedir azúcar y chocolate. El azúcar era bastante

barato, así que no había problema, pero comprar chocolate al por menor
resultaba sorprendentemente caro. Decidí solucionar el problema comprando
menos chocolate de momento y compensándolo con más azúcar. Quedaban
los productos de los que había prometido cantidades específicas, empezando
por las calculadoras.

"Me pregunto cómo sería esto".

"¿Qué pasa?"

"Una versión pequeña de un telescopio".

"Ah, sí. Es probable que se venda por una buena suma".

Al parecer, en el otro mundo había telescopios y otros artículos similares. Los

Peeps hicieron una valoración brillante, así que sin más preámbulos, los eché
Traducido por ANDY

al carro. No eran muy caros, así que podía comprar más de uno; eché unos
cuantos más. Si tenían buenas críticas, quizá podría comprar algunos más
avanzados por Internet. Pero para eso, necesitaría una forma de conseguir
dinero en este mundo.

"Por cierto."

"¿Qué?"

"¿Qué es ese objeto metálico? Parece muy ocupado".

"¿Eh? Oh, eso es una navaja suiza."

"¿Una navaja suiza?"

"Es un cuchillo con un montón de cosas adjuntas, como tijeras, pinzas y un

abridor de botellas".

"Contiene mucho a pesar de su diminuto tamaño".

"Bueno, podríamos coger uno".

Eran un poco caros, pero parecían impresionantes, así que decidí comprar
unos cuantos. Nadie en aquel mundo sabría lo que era Suiza, así que dudaba
que llamarla así causara problemas. Había oído en que las mejores tenían
cincuenta o sesenta herramientas. Era una locura.

"También me gustaría un bonito árbol de madera para mi jaula en tu

apartamento. Mis garras han crecido mucho".

"¿No puedes conformarte con el de plástico que tienes ahora?".

"No, evidentemente no. Investigué en Internet y descubrí que los gorriones de

Java no pueden afilarse las garras con árboles de plástico. Un árbol de madera
parece ser la solución".

"No lo sabía. Siento haberte comprado todas esas cosas baratas".

"Acabo de enterarme. No te preocupes".

"Hay un pasillo de mascotas por ahí, así que busquemos uno".

"Sí."
Traducido por ANDY

Me alegré mucho de tener una mascota que podía controlar e informar sobre
el estado de su propia salud. Era un pájaro muy listo.

Y así, igual que la noche anterior, llené el carrito con todo tipo de artículos.
Naturalmente, he acumulado una factura considerable, como antes. Si sigo
comprando así, ¿no tocarán pronto fondo mis ahorros?

Cuando terminamos de aprovisionarnos y volvimos al apartamento, nos

dirigimos al otro mundo. El hechizo de Peeps se encargó del transporte entre
mundos.

Llegamos a una habitación de lo más normal, de esas en las que normalmente

se alojan los plebeyos. Yo había pagado el alquiler para los próximos meses,
convirtiéndola en nuestra base para desplazarnos entre mundos. Eliminaba el
riesgo de que alguien presenciara el teletransporte y sospechara.

También nos permitiría traer varios cargamentos, lo que significaría que

podría traer más de diez kilos de azúcar; podría traer veinte o incluso treinta
a la vez. Como se vendían a un precio elevado en comparación con su bajo
coste inicial, parecía que iban a convertirse en mi principal producto por el
momento.

Ya en el otro mundo, fuimos directamente a hacer una visita al subdirector.

En la Compañía comercial Hermann, entramos en la sala de recepción y nos
pusimos manos a la obra.

"Sr. Sasaki, podría vender esto a la nobleza."

"Me alegra oír eso".

"El vizconde Müller, que controla esta ciudad, también disfruta de una buena
cacería".

El cargamento de artículos que había comprado estaba alineado sobre la mesa

para nuestro trato. Tenía la sensación de que mis suposiciones habían dado
en el clavo.

"Ya veo. Gracias por la información".

Traducido por ANDY

"Se llamaban prismáticos y navajas suizas, ¿verdad? Creo que serían muy
útiles tanto en la batalla como para la caza. Si no te importa, mi idea es crear
artículos similares aquí en la empresa y venderlos nosotros mismos."

"Oh, puedes seguir adelante."

Nunca había pensado prohibir los productos de imitación. Por lo que me había
dicho Peeps, aquí no había un sistema similar al de las patentes, así que de
todos modos no sería posible restringirlos. Podía luchar todo lo que quisiera,
pero estos productos estaban destinados a ser copiados. La única excepción
sería un monopolio aprobado por el Estado, ya fuera oficial o no.

En cualquier caso, requeriría el respaldo de una organización, así que renuncié

a ello. Incluso con el sólido marco de patentes de mi país, la sociedad moderna
rebosaba de productos de contrabando. Dada la cultura y la civilización de
este mundo, era demasiado pedir. En lugar de eso, elegí cosas difíciles de
copiar.

Además, aun suponiendo que se copiara uno de ellos, el nivel de calidad que
este mundo podía producir tenía un límite. Eso me hizo pensar que la creación
de marcas estratégicas estaba en juego: podría ofrecer productos de mayor
calidad y, por tanto, más caros, lo que aumentaría el valor de esos productos
en general.

"En ese caso, ¿no los necesitará en mi próxima entrega?"

"¡No, no, no me refería a eso!"

"¿Oh?"

"Y te prometemos el veinte por ciento, no, el treinta por ciento de los
beneficios de las imitaciones".

"Bueno, gracias."

Aun así, pensé que era un desperdicio asentir y aceptar, así que me comporté
un poco malhumorado. Y, por fin, parecía que iba a conseguir un trato mejor
de lo esperado. Quería discutir el precio de venta si era posible, pero como los
productos manufacturados eran tan caros aquí, sería difícil fijar un precio base
cuando no sabía cuánto costaría fabricarlos en primer lugar.
Traducido por ANDY

El Sr. Marc tampoco parecía tener intención de engañarme, así que decidí
aceptar sin más. Peeps no había mostrado ninguna reacción en particular, así
que supuse que eso significaba que el acuerdo era adecuado.

"En cuanto a este trato en su totalidad", prosiguió, "el precio total que hemos
discutido asciende a dos mil quinientas monedas de oro; pero en realidad,
dado que las estudiaremos para nuestro beneficio, ¿veintiséis mil estaría
dispuesto? Yo pagaría en efectivo".

"Sí, eso funciona muy bien".

Mis ventas totales habían aumentado incluso más que la última vez.
Probablemente se debía a que los productos de exterior le resultaban tan
atractivos, aunque los cincuenta kilos de azúcar que había traído sin duda
ayudaban. Combinadas con las ventas de la última vez, ahora tenía más de
cuatro mil monedas de oro en el bolsillo.

Dado que en mi anterior alojamiento costaba una moneda de oro por noche
y tres comidas, y suponiendo que el año tuviera trescientos sesenta y cinco
días, podría pasar aquí los próximos diez años sin trabajar, sin hacer otra cosa
que comer y dormir. Articularlo así me parecía una perspectiva encantadora.

"Hay otra cosa que me gustaría pedirle, Sr. Sasaki".

"¿Qué pasa?"

"Me han confiado un mensaje del Vizconde Müller."

"¿Un mensaje?"

Oh-ho-parecía que un noble por fin quería hablar conmigo.

El nombre de este personaje de interés era Müller. Mirando casualmente a

Peeps, hice un pequeño gesto con la cabeza. Sin duda era la persona que
buscaba. Personalmente, me conformaba con hacer negocios con el
subdirector, pero si un noble lo deseaba, sólo podía obedecer. Estar en buenos
términos con un noble probablemente sería un mérito en sí mismo.

"Dice que desea reunirse y hablar con usted".

"Ya veo. En ese caso, estaré encantado de complacerle".

"Ah, ¿entonces aceptarás?"

Traducido por ANDY

Y así acabé en una reunión con los peces gordos de la ciudad, tal como
habíamos planeado desde el principio.

Pasamos la primera noche de nuestra estancia en una posada. Al día siguiente,

visitamos el castillo del vizconde Müller. Un carruaje llegó hasta nuestro
alojamiento para recogernos. Al parecer, el subdirector se había puesto en
contacto con el vizconde con antelación y le había transmitido el nombre de
nuestra posada. Así, no tuvimos problemas para encontrar el camino.

En cualquier caso, nos condujeron a la sala de audiencias del castillo. El

vicegobernador y yo estábamos uno al lado del otro ante el vizconde, que se
sentaba en el asiento más alto. Estábamos arrodillados en el suelo e
inclinábamos la cabeza.

Muchos otros se habían congregado también en la sala —aparentemente

nobles— y estaban alineados contra cada pared. Parecía la sala del trono de
un videojuego de fantasía. Había imaginado que nuestro anfitrión parecería
más bien un funcionario de poca monta, dado su bajo rango de vizconde, pero
no era así en absoluto.

Además, aparte de los otros nobles —que eran esencialmente observadores—

varios otros estaban de pie alrededor de la habitación. Parecían caballeros,
con espadas en la mano. Y nos miraban como puñales. Sentí que vendrían
corriendo hacia nosotros si estornudaba.

Si así hacía las cosas un vizconde, ¿cómo sería un rey? Sólo de pensarlo me
aterrorizaba.

"Es bueno que hayas venido".

Había pedido ayuda al subdirector para comunicarme con el vizconde Müller.

No tenía ni idea de las normas de cortesía o etiqueta de este mundo. Lo único
que podía hacer era agachar la cabeza de acuerdo con las instrucciones que
había recibido antes.

"Podéis levantar la cabeza".

"¡Sí, My Lord!"
Traducido por ANDY

Con una breve respuesta, el subdirector levantó la cabeza. Seguí su ejemplo y

volví la cabeza a su postura anterior.

"¿Es este el Sasaki del que hablamos?"

"Así es, My Lord".

La voz del subdirector resonó en la sala.

Con eso, sentí que la atención de todos los allí reunidos se centraba en mí. Me
sentí como si me hubiera convertido en un panda del zoo. El hecho de que mi
color de piel, de pelo y mis rasgos fuesen todos diferentes probablemente solo
despertaba aún más su curiosidad.

"He oído que comercia con objetos de fabricación muy delicada".

"Hemos traído algunos con nosotros hoy, My Lord."

"Ya veo. Me gustaría mucho verlos".

El vizconde Müller levantó la voz. Dos de los caballeros que habían estado
esperando en la cámara se movieron. Entre los dos llevaban un magnífico
pedestal bordeado de oro. Se acercaron y lo colocaron ante la silla en la que
estaba sentado el vizconde. Encima había un surtido de objetos que les
habíamos dado por adelantado.

"¿Cómo se llama éste?"

"My Lord. Ese es..."

Entre los objetos del pedestal, el vizconde había cogido la navaja suiza. A partir
de ese momento, el vizconde explicó a qué era cada cosa. Por cierto, todos
eran productos ya adquiridos por la Compañía comercial Hermann. Según el
vicegerente, no habría sido posible que un comerciante cualquiera como yo
los trajera directamente aquí.

Supuse que eso lo convertía en una especie de garante. Había dicho que si las
cosas iban muy mal, su cabeza estaría en la guillotina, literalmente. ¿No era
una perspectiva horrible? Me pareció prudente ser aún más exigente con los
productos que trajera en el futuro. No podía permitirme traer algo como
surströmming, ni siquiera en broma.
Traducido por ANDY

Cuando el subdirector terminó su ronda de explicaciones, el vizconde se

dirigió a mí.

"Te llamabas Sasaki, ¿verdad? Tenía una pregunta para ti".

"Sí, My Lord. ¿De qué se trata?"

Era la primera oportunidad que tenía de hablar desde que pisé este lugar.
Naturalmente, estaba muy nerviosa.

"He oído que vienes de otro continente. ¿Es cierto?"

"Lo es, My Lord".

No estaba mintiendo. Probablemente era lo suficientemente seguro. Había

explicado los números de la calculadora como de esa cultura también.

"Entonces permítame preguntarle lo siguiente. ¿Circulan regularmente

artículos como éste en los mercados comunes de este otro continente? ¿O
son productos especiales, del tipo que sólo unos pocos elegidos, como la
nobleza de este país, poseerían?".

Las preocupaciones del vizconde Müller eran razonables. No tenía ni idea de

lo lejos que estaban otros continentes de éste, ni siquiera si era posible viajar
entre ellos. Sin embargo, podía ver fácilmente que tenía miedo de los
invasores externos.

"Sólo unos pocos elegidos poseen estos bienes, My Lord".

"¿De verdad? Entonces, naturalmente, eso te convertiría en un hombre de

alto estatus por derecho propio. ¿Qué me dices de eso? Puede que seas de
otro continente, pero me da reparo tratar unilateralmente con un noble o
alguien de igual estatus".

Al oír las palabras del vizconde, el subdirector se estremeció a mi lado. Parecía

sorprendido por la revelación. Si fingía poseer un estatus demasiado alto, si
alguna vez se presentaba la oportunidad de conocer a los del continente
vecino, mi mentira quedaría al descubierto, y eso probablemente sería un
desastre. Además, el fraude de estatus conllevaba muchos tipos de castigos
en Japón. Decidí que lo mejor sería optar por un rango adecuado.
Traducido por ANDY

"Soy artesano, My Lord. Salí de viaje por el mar antes de naufragar y llegar a
la deriva a este continente. Las mercancías que he traído hoy son las que
llevaba conmigo, así como otras que he fabricado recientemente."

"Ya veo. Así que eres un artesano."

Internamente, estaba angustiado. ¿Y si me preguntaba dónde los hacía?

Nunca había estado tan nervioso, ni siquiera hablando con nuestros mejores
clientes en la empresa. Eran sobre todo los caballeros que esperaban detrás
del vizconde los que me asustaban. Tenían espadas y todo.

"¿Piensas trabajar en esta ciudad por el momento?"

"Sí, My Lord, si así os place".

No quería mudarme por descuido a otra ciudad y ser víctima de un mal

gobierno. Tenía la sensación de que tales ambientes eran relativamente
comunes. El señor de este territorio -el vizconde Müller frente a mí- era
bastante bonachón, según Peeps. Quería estar a su cuidado por el momento.

"¿Tiene intención de vender sus mercancías al por mayor a la Compañía

Comercial Hermann?"

"Sí, My Lord".

"Entonces, en el futuro, cuando vendan a la Compañía Comercial Hermann,

también me harán una contribución a mí. Los compraré por un ligero aumento
sobre lo que paga la empresa. Dependiendo del uso de los artículos que
traigas, pueden afectar mucho a nuestras vidas".

"Entendido, My Lord".

"A partir de ahora, tienes permiso para entrar en esta mansión. Si, mientras
vives en ella, observas algo extraño o das con algo que pueda beneficiar a mi
territorio, infórmame de ello cuando me traigas tus mercancías. También
difundiré tu nombre entre los demás de mi casa".

"Me hace un gran honor, My Lord."

Y con eso, nuestra conversación con el vizconde Müller llegó a su fin.

Me sentí mejor de lo que esperaba. Había conseguido una conexión noble, tal
y como había hablado con Peeps. Aun así, podía oír murmullos de envidia de
Traducido por ANDY

los otros nobles que se habían congregado, que incluían frases como "sólo un
plebeyo", así que sabía que tendría que estar en guardia al entrar y salir de la
mansión.

Además —y esto me lo contó más tarde el subdirector—, los distintos

vizcondes tenían un estatus superior o inferior entre sí. Era como una gran
empresa, con jefes de sección y altos cargos. Probablemente, este mundo
tenía demasiados altos cargos para su propio bien, como el mío.

Y el vizconde que gobernaba esta ciudad tenía una posición relativamente alta
en comparación con los demás.

Una vez terminada la audiencia, nos dirigimos directamente al barrio de

restaurantes de la ciudad para echar un vistazo a la tienda que había dejado
en manos del Sr. French la última vez. El subdirector dijo que tenía cosas de
las que ocuparse en el castillo, así que sólo fuimos Peeps y yo. Probablemente
seguía escuchando al vizconde Müller y resolviendo otras tareas
administrativas.

Nos habían vuelto a proporcionar un carruaje desde el castillo, igual que

cuando habíamos viajado hasta allí. La tienda no estaba muy lejos, pero con
mi todavía vacilante comprensión del trazado de la ciudad, decidí aceptar
agradecida la generosidad. El subdirector le había dicho al chófer nuestro
destino: todo estaba hecho para nosotros.

Y así llegamos a nuestro destino. Le di las gracias al conductor y bajé del

carruaje.

Hoy ha sido mi segunda visita. Me disculpé con el Sr. French por haberle
presionado con todo, pero en realidad yo tampoco quería trabajar en este
mundo. Había vuelto con la intención de pagarle al menos lo suficiente para
que la aventura mereciera la pena.

Cuando entramos, vimos un buen número de clientes en el interior. Alrededor

del 30% parecían nobles. Llevaban capas sobre los hombros y accesorios caros
en el cuerpo. El resto parecían plebeyos, pero la mayoría tenía un aspecto
correcto. Parecía que la clientela de esta tienda había pasado a ser
comparativamente de clase alta.
Traducido por ANDY

"¡Ah, señor!"

Atravesé la tienda en dirección a la cocina. Al hacerlo, me encontré con una

cara conocida.

"Hola. Me alegro de volver a verte".

El Sr. French, que llevaba un cuchillo en la mano, corrió hacia mí cuando me

vio. Pude ver a otros miembros del personal cerca, parecían ser personas que
él había contratado. Al ver entrar al extraño extranjero, todos dejaron de
hacer lo que estaban haciendo y se inclinaron ante mí. Parecía que ya había
hablado de mí a todos los de su establecimiento.

Después de decirles suavemente que podían volver al trabajo y que no tenían

de qué preocuparse, me volví de nuevo hacia el Sr. French. "Siento haberte
dejado solo. ¿Cómo han ido las cosas?"

"Gracias a ti, la tienda funciona a las mil maravillas. Con la ayuda del
subdirector de de la Compañía comercial Hermann, hemos podido obtener
beneficios desde el primer mes. Como puedes ver, incluso a estas horas,
nuestros asientos están llenos, y tenemos reservas para rato."

"Wow-eso es increíble."

"Probamos a usar el chocolate y el azúcar que trajisteis para hacer dulces, y

ahora parece que se han convertido en nuestro principal atractivo. Por
supuesto, también dicen que nuestras comidas habituales son deliciosas".

La razón por la que florecían parecía ser el azúcar y el chocolate.

Al fin y al cabo, tener una oferta estrella, de las que se ponen en primer plano
en un anuncio, era la clave del éxito de un restaurante. Como local, era un
poco pequeño, pero la ubicación era estupenda, lo que sin duda ayudaba. Sin
embargo, nunca pensé que acabarían siendo un local de sólo reserva.

"Traje las recetas que mencioné la última vez".

"¿De verdad? Muchas gracias".

Había escrito a mano un montón de recetas en papel de impresora y luego las

había grapado. Fue una colaboración entre Peeps y yo. Yo había comprobado
los vídeos de recetas en mi mundo y les había añadido algunos pequeños
detalles, y luego Peeps utilizó un golem para juntarlo todo en la lengua local.
Traducido por ANDY

En realidad, Peeps fue quien decidió qué debía incluirse, principalmente cosas
que él quería comer. ¿No significaría eso que podríamos comer la comida de
mi mundo aquí la próxima vez que viniéramos?

"¿Tiene algún empleado que sepa leer?"

"El que introdujo la Compañía Comercial Hermann puede".

"Entonces, por favor, que te lo lean".

Le entregué las recetas al Sr. French. Las cogió con reverencia, como un
estudiante que recibe su diploma o algo así.

"Además, aquí está tu paga de este mes".

"¡¿Eh?!"

Buscando un lugar donde guarecerse para que el resto del personal no me

viera, le tendí unas diez monedas de oro. Le había dado cinco antes, así que
acababa de recibir un aumento que duplicaba su sueldo en un solo mes. El
intercambio me hizo desear que mi empresa fuera tan agresiva con los
ascensos.

"Por favor, tómalo".

"No, no puedo..."

"Es gracias por conseguir esta tienda en curso. "

El Sr. French se puso nervioso de inmediato. Actuar de forma tan llamativa

atraería miradas extrañas del personal cercano. No sabía por cuánto
trabajaban los demás aquí, así que hacer que esto se supiera sería un fastidio.

"Lo pondré aquí."

Metí las monedas en el bolsillo delantero de su delantal.

"Espera..."

"Por favor, cuida de la tienda como hasta ahora. Si necesitas más material o
algo, díselo al subdirector. Ya se lo he notificado, y también las recetas".

"...¡Haré lo que pueda!"

Traducido por ANDY

"Gracias.

El restaurante estaba lleno, y si me quedaba demasiado tiempo, molestaría a

los clientes. Por hoy, decidí marcharme.

Dejamos atrás la tienda y nos dirigimos a las afueras de la ciudad para practicar
magia. Usamos el mismo lugar que la última vez: las afueras de las llanuras
que rodean la ciudad, justo al lado de un bosque. Peeps había tenido la
amabilidad de usar su magia para traernos aquí.

Luego, durante unos días, mientras iba y venía entre allí y nuestro alojamiento
en la ciudad, practiqué magia.

Cuando no estaba comiendo, durmiendo o bañándome, me pasaba el día

practicando, y esta vez había conseguido aprender varios hechizos más.
Además, había descubierto cómo lanzar la magia del encendedor y la magia
del grifo que había aprendido antes sin ni siquiera cantar.

"Estás progresando muy rápido..."

"¿En serio?"

"Sí. Quizá incluso más que yo. Es un poco irritante".

"Creo que eso puede ser ir un poco lejos".

"No, desde luego que no. Debes de tener bastante talento con el manejo de las
imágenes mentales, aunque esto es sólo mi opinión al respecto. Si sigues
aprendiendo a este ritmo, es posible que puedas llegar a un nivel intermedio
de magia en un futuro próximo."

"Ya veo."

Al parecer, la magia se clasificaba en varias dificultades: principiante,

intermedia, avanzada y, por encima de ésta, la realmente peligrosa. Esta
última era una categoría muy poco definida, ya que el abanico de hechizos por
encima del nivel avanzado era enorme y tan poca gente podía utilizarlos que,
por lo general, ni siquiera se hablaba de ellos.
Traducido por ANDY

Todos los hechizos que había aprendido hasta entonces habían sido de
principiante. El hechizo de teletransporte, sin embargo, formaba parte de esas
"cosas realmente peligrosas". Requería tanto maná que pocos lo aprendían.
Naturalmente, después de oír eso, me preocupé, pero Peeps dijo que el maná
que me estaba suministrando sería suficiente.

"Aunque es mucho trabajo memorizar los conjuros...".

El número de hechizos que podía utilizar había aumentado rápidamente, y

mantener los conjuros en orden se había convertido en un problema. Tenía
que aprender a utilizar los hechizos sencillos sin recitar sus conjuros desde el
principio, o de lo contrario se convertían en un batiburrillo cuando intentaba
aprender más. Durante la práctica, también me equivoqué varias veces en los
conjuros, lo que provocó que mis hechizos fueran una bomba.

"¿Por qué no simplemente traes tu grimorio y usas eso?"

"¿Mi grimorio?"

"¿No has estado escribiendo los conjuros?"

"¿Eh? ¿Eso es un grimorio?"

"Sí."

"Bueno, eso es sorprendentemente simple".

Me había imaginado un grimorio como algo... que aumentaba tu maná cuando

lo sostenías, o algo así. El nivel de decepción que sentí al saber que un montón
de hojas de papel de impresora podían ser un grimorio fue enorme. Cualquier
otra persona habría mirado eso y habría visto a un niño de primaria o
secundaria haciendo el tonto, jugando a los magos.

"Muchos de los grimorios de este mundo tienen piedras mágicas y círculos

mágicos incrustados, además de los conjuros. Es posible utilizar uno de estos
grimorios para aumentar el poder de la magia. Grimorio se refiere a todos
ellos como un solo grupo".

"Ya veo."

Parecía que lo que yo imaginaba también existía. Al oír eso, me acordé de

repente de algo que me había dicho el subdirector: el papel de impresora y los
Traducido por ANDY

bolígrafos se venderían como rosquillas entre los usuarios de magia. Ahora

entendía por qué. Probablemente los utilizaban para hacer grimorios.

El papel que traje no sólo era más fino que el de este mundo, sino también de
mayor calidad. Apuesto a que era útil para quienes querían llevar encima un
montón de conjuros. En ese caso, si traía cuadernos gruesos sin forro y tapas
de cuero resistente para ponerles, podrían venderse a un precio elevado.
Tendría que comprobarlo en la próxima ocasión que tuviera.

"Creo que es hora de terminar las cosas por ahora".

"Hmm. Ya veo."

"Mi mayor logro fue aprender magia curativa, creo".

Podía curar heridas, siempre que fueran pequeños rasguños y cosas así. A
niveles más altos, era capaz de regenerar miembros amputados. Más allá de
eso, aparentemente la magia curativa podía tratar la mayoría de los
problemas que afectaban al cuerpo humano, como enfermedades y demás.

"A pesar de la gran demanda de magia curativa, pocos son capaces de

aprenderla. Estoy tratando el hechizo que aprendiste como un hechizo de
principiante, pero uno podría verlo como intermedio dado el grado de
dificultad. Por eso, debes tener cuidado al usarlo".

"Ya veo."

Tuve la sensación de que podría ganar mucho dinero utilizando magia curativa
en los tiempos modernos, tal vez iniciando una religión orientada a la gente
mayor y poderosa. Sin embargo, las corporaciones religiosas de segunda mano
habían aumentado en los últimos años, lo que dificultaría la obtención de
dinero a pequeña escala.

Además de la magia curativa, había aprendido un hechizo para lanzar flechas

de fuego, otro para hacer flotar objetos, otro para crear una ráfaga de viento
y otro para crear luz. Combinados con los que había aprendido la última vez,
sumaban diez. Me pareció un buen conjunto de magia para principiantes.

Al parecer, cada uno de los hechizos tenía una versión más difícil que le
correspondía. Como había dicho Peeps, algunos de ellos se clasificarían
naturalmente como intermedios. Supuse que podría empezar a aprenderlos
la próxima vez. Era mucho más divertido que estudiar contabilidad.
Traducido por ANDY

"El sol se está poniendo de todos modos, así que volvamos, Peeps".

"Me gustaría carne para la cena."

"¿No comiste carne ayer?"

"Me gusta la carne".

"Comes mucho a pesar de ser tan pequeño, Peeps".

"¿Eso es malo?"

"No, sólo estoy un poco sorprendido..."

"Entonces gana más y más dinero y dame carne aún mejor".

"Bueno, ¿cómo puedo decir que no a mi adorable pajarito?"

"Ese es el espíritu".

Con la magia de Peeps, regresamos a nuestro alojamiento. Después de cenar

en el comedor anexo, dormí toda la noche en una enorme cama antes de
volver a nuestro apartamento. Esta vez habíamos llevado un cuidadoso
control de la hora a la que íbamos y veníamos para que, al regresar a Japón,
faltara poco menos de una hora para que yo tuviera que ir a trabajar.

Por el momento, parecía que no iba a tener muchas oportunidades de utilizar

mi cama con armazón de tubos. Mi relajante vida en otro mundo estaba
realmente comenzando ahora, aparentemente. Y me sentía como... ya sabes.
Como el protagonista de un juego de rol con todo el equipo y tantos objetos
curativos como pudiera. También había subido bastante de nivel. Ahora solo
tenía que seguir la guía de estrategia, derrotar al último jefe y acabar con el
jefe secreto. Quizá incluso pudiera retransmitirlo en directo en un sitio web
de vídeos.

Así era como me sentía.

Traducido por ANDY

Capítulo 2: Encuentros con videntes

Con varios días de vacaciones de otro mundo a punto de terminar, era hora
de reanudar mi vida de esclavo corporativo.

Ese día lo había pasado visitando clientes con el jefe de sección. Aunque el
otoño había arreciado y hacía un poco más de fresco, seguía siendo duro coger
el tren para ir a un millón de sitios distintos. Para empeorar las cosas, después
de este tipo de visitas siempre se producía un acontecimiento molesto: una
fiesta de empresa para beber.

"Muy bien, Sasaki. Vamos a por esas bebidas".

Cuando terminamos de saludar a nuestro último cliente, salimos de sus

oficinas.

No tardó en entrar el jefe de sección, con una sonrisa en el rostro.

"...Um, ¿Jefe?"

"¿Qué pasa? Está refrescando, así que ¿qué tal un poco de guiso de
menudillos?"

El hombre cumpliría cincuenta y seis años este año. Le encantaba salir de

copas después de hacer la ronda con sus clientes. Todos los que estaban a sus
órdenes odiaban verse envueltos en esto y mantenían respetuosamente las
distancias. Esta vez, me había tocado a mí acompañarle.

"Me compré una mascota el fin de semana pasado, y mis finanzas son muy
ajustadas: no puedo permitirme ni una barrita de yakitori de la tienda, y
mucho menos un guiso de menudillos. Lo siento mucho, ya que te has tomado
la molestia de invitarme, pero ¿podrías dejarme libre esta vez?".

"¿Qué? ¿Has empezado a criar una mascota?"

"Sí, señor."

"Yo también tengo un perro. Las mascotas son geniales, ¿eh?"

"Espera. ¿Tienes un perro, jefe?"

Traducido por ANDY

"Sí. Es un golden retriever, bastante grande. Era una cosita pequeñita cuando
lo compré, pero lo siguiente que supe es que se había vuelto gigantesco. Ahora
me cuesta hasta jugar con él. Si saltara sobre mí, mi cuerpo no aguantaría".

"......"

¿Hablas en serio? Era la primera vez que oía que el jefe de sección tenía un
golden retriever. No podría sentir más envidia. Es el mejor cachorro de todos,
el que siempre he querido tener.

¿Y saltaba sobre él para jugar? Eso significaba que el perro le quería, ¿no? De
nuevo, no podía sentir más envidia. Quería que me saltara encima un golden
retriever que había criado desde cachorro. Estaba segura de que sería una
experiencia de pura felicidad.

Peeps también era mono, pero no tenía la misma masa. Ya sabes, tenía una
presencia más pequeña, si eso es algo.

"Lo compramos porque mi hija tenía que tener uno, pero al final fui yo quien
asumió todas las responsabilidades. Desde hace dos o tres años, lo saco a
pasear todos los días al volver del trabajo. Solucionó enseguida mi falta de
ejercicio, y todas las marcas rojas desaparecieron de mis exámenes médicos
del año pasado".

"......"

"¿Qué pasa, Sasaki?"

"¿Podrías, digamos, invitarme a la olla caliente de menudillos? Me gustaría

saber más de tu perro".

"¿Qué? ¿Te has comprado un perro?"

"No, en realidad tengo un gorrión de Java".

¿"Un pájaro"? Los pájaros también son geniales. De pequeña solía dar de
comer a los cuervos del vecindario. Era muy divertido. Está bien, me
convenciste. Hoy invito yo. Después de todo, eres el que más trabaja en mi
sección".

"Muchas gracias."
Traducido por ANDY

Conversaciones de mascotas en el bar... sonaba bastante bien. Además, mi

superior me trataría. El tipo no era tan malo, después de todo. Aprovecharía
la oportunidad para aprender cosas de cara al futuro.

Estuve bebiendo con el jefe unas dos horas. Hasta poco después de las nueve
no salimos y nos despedimos.

Como el último cliente estaba relativamente cerca de mi apartamento, a sólo

dos estaciones, decidí volver a casa andando en lugar de coger el tren. El jefe
de había dicho que se necesitaba bastante resistencia para pasear cachorros,
así que era para prepararme para los días que estaban por venir.

El viento frío me hacía cosquillas en las mejillas y me tranquilizaba. Aún podía

ir por ahí con una chaqueta ligera, pero pronto necesitaría un abrigo. Con la
magia de Peeps ayudándome, sentí que podría olvidarme fácilmente de llevar
uno cuando fuera a trabajar, una idea aterradora. Tal vez tendría que guardar
uno de repuesto en la oficina.

"......"

Ahora que lo pienso, ¿cómo funcionaban las estaciones en el otro mundo? Si

la temperatura cambiara igual que aquí, ¿no sería muy cara la ropa de
invierno? La ropa ya era cara, así que los artículos baratos de fibra sintética
probablemente funcionarían muy bien.

"......"

Seguí caminando por la calle, casi vacía, sumida en mis pensamientos.

Cuando estaba a mitad de camino de vuelta a casa, oí de repente un chillido

estridente.

El sonido procedía de un callejón perpendicular a la carretera por la que

caminaba. Sólo tenía unos metros de ancho, uno de esos espacios diminutos
entre dos edificios. ¿Trabajos de construcción, quizá? Mientras caminaba, me
asomé a las profundidades del callejón.

Un momento después, algo pasó justo delante de mis ojos. Varios mechones
de mi pelo, que habían flotado en el aire, se cortaron y volaron por los aires.
Traducido por ANDY

Oí un gruñido y, unos instantes después, un fuerte impacto.

Cuando me volví para mirar de dónde había salido, vi varios carámbanos de

unos treinta centímetros de largo clavados en el asfalto. Habían pasado a mi
lado como balas.

No había duda: esto era magia.

En un arrebato, miré hacia donde se habían originado y vi dos figuras. Una era
un hombre, la otra una mujer.

El primero era joven y parecía estar al final de la adolescencia, llevaba

pantalones de chándal y una sudadera. Llamaba la atención su pelo rubio, algo
largo, echado hacia atrás. Por su aspecto y el color de su piel, supuse que se
lo había decolorado. Parecía el tipo de delincuente local.

La última, sin embargo, era una dama, probablemente de unos veinte años,
vestida de traje. Su falda corta —y los muslos que asomaban bajo ella— eran
encantadores. Sus rasgos eran un poco severos, sus ojos almendrados. Junto
con su pelo corto y negro, parecía una oficinista. También llevaba un
maquillaje espeso.

Cabe destacar sus posiciones relativas. El hombre estaba a horcajadas sobre

la mujer, que yacía boca arriba en el suelo. Y por alguna razón, el brazo
derecho del hombre se había convertido en una cuchilla desde el codo hacia
abajo. Estaba apuntando al cuello de su aparente víctima, a punto de caer.

"¿Me estás tomando el pelo...?"

Mis pies dieron inmediatamente media vuelta e intenté huir.

Pero entonces recordé algo. Pensando en ello, yo tenía habilidades bastante

similares. Si dejaba que ese matón hiciera lo que quisiera, esa mujer estaría
muerta. La primera página del periódico diría ¡ASESINO EN LAS CALLES! De
una forma u otra, también saldría en la oficina.

No habría sido difícil, si me hubiera sentido impotente, decirme a mí mismo

que no podía hacer nada al respecto o inventar alguna otra excusa. Podría
considerarlo un desafortunado accidente y olvidarlo en seis meses. Sin
embargo, para bien o para mal, este esclavo de empresa había adquirido
recientemente unos misteriosos poderes.
Traducido por ANDY

Es decir, un poder de otro mundo otorgado por los Peeps.

"......"

Sin otra opción, dirigí al hombre el mismo hechizo que le había afeitado un par
de flequillos. Era la magia lanzadora de carámbanos que acababa de aprender
a disparar sin conjuro el otro día.

"¡Gyah!"

El carámbano salió volando y golpeó al hombre en el hombro. Golpeó el brazo

que se había transformado en una cuchilla desde el codo hacia abajo.

Inmediatamente se produjo un cambio. El borde afilado se embotó y luego

volvió a su forma original: un brazo humano, igual que el izquierdo del
hombre. Era como si estuviera viendo una animación de arcilla. Al mismo
tiempo, oí un crujido y empezó a congelarse en el punto de contacto.

"Ack..."

No saldría bien si lo dejaba solo. La parte afectada estaba cerca del cuello, así
que seguramente moriría si no hacía nada. Pero no tenía forma de
enfrentarme a eso ahora mismo. ¿Qué debía hacer? Si Peeps hubiera estado
conmigo, tal vez habría sido capaz de manejarlo. Pero estaba solo. Y a punto
de convertirme en un asesino.

Mierda. ¿Qué hago? ¿Qué demonios hago?

Era la primera vez que disparaba a algo vivo, no lo había pensado bien. Sin
embargo, el resto de mi magia era aún más letal, así que no tuve elección.

"...Guh."

Mientras entraba en pánico, la mujer del traje se movió.

En cuanto su mano tocó el carámbano clavado en el hombro del hombre...

¿Cómo lo estaba haciendo? En un abrir y cerrar de ojos, la lanza helada se
convirtió en líquido y cayó del cuerpo del hombre. Sólo había tardado unos
segundos.

Justo después, el matón cayó boca arriba con un ruido sordo.

Traducido por ANDY

Al ver eso, la señora del traje se levantó lentamente. ¿Eran ambos usuarios de
magia como yo? No habría sido extraño que alguien como Peeps hubiera
cruzado al otro lado. Teniendo eso en cuenta, quise hablar con ella.

"Um, disculpe..."

Al menos, esa había sido mi idea, pero su reacción fue increíblemente dura.
Se volvió hacia mí. Luego, sin vacilar, sacó una pistola del bolsillo interior y me
apuntó con ella.

"¿Otro Psíquico? ¿De dónde has salido?"

"...¿Qué?"

Su actitud dejó claro que definitivamente no era una pistola modelo.

Sin embargo, al oír el término psíquico no supe qué responder. ¿Era diferente
de la magia? Mientras tanto, había sacado un aparato del bolsillo y había
empezado a contactar con otra persona. Luego se acercó al carámbano
clavado en el asfalto con el ruido de sus tacones.

Éste también se derritió enseguida, salpicando el suelo cuando ella lo tocó. Lo

único que quedó fue un agujero del tamaño de un puño en el pavimento y el
agua que goteaba en él. ¿Quién imaginaría que allí se había clavado un
carámbano?

"Um, ¿qué es un psíquico, exactamente ...?"

"...Tú fuiste el que disparó el carámbano antes, ¿verdad?"

Dada su vestimenta y el hecho de que llevaba un arma, me pareció una agente

de policía, o alguien por el estilo. También podía ser yakuza, mafia o algún otro
tipo de forajido. Fuera lo que fuera, la situación era mala.

No quería que me dispararan, por supuesto, así que decidí responder con
sinceridad.

"Bueno, lo hice, supongo, pero..."

"¿Desde cuándo puedes hacer eso?"

"Sólo unos días, pero..."

Traducido por ANDY

¿Había algún tipo de hechizo que me hiciera a prueba de balas? Si lo había,

tendría que hacer que Peeps me lo enseñara la próxima vez que pudiéramos.
Nunca, ni en sueños, pensé que llegaría el día en que alguien me apuntaría
con una pistola.
Traducido por ANDY
Traducido por ANDY

Ahora mismo, lo máximo que podía hacer era conjurar un montón de

carámbanos delante de mí a modo de escudo. O tal vez hacer que la tierra se
ondulara y formara un muro. Espera. ¿Pero cómo funcionaría eso con el
asfalto? Sólo podía esperar que se levantara igual que la tierra.

"No puedo creer que me haya salvado un psíquico perdido..."

Pero cuando le di la respuesta sincera, su expresión cambió. Ahora parecía

algo frustrada.

Psíquico era la palabra clave aquí. Me parecía algo que correspondía a la

magia.

"Sinceramente, no puedo entender lo que está pasando aquí. ¿Qué es un

psíquico...?"

"Lo siento, pero ¿te importaría venir conmigo?"

"¿Eh?"

"Y las cosas no irán bien si te niegas. Preferiría que vinieras en silencio. No sé
qué clase de poderes tienes, pero no significan mucho con un arma
apuntándote, ¿verdad? Te prometo que no te haré nada malo".

Espera, espera. ¿Me estaba tirando los tejos? No, no, eso era imposible.

En realidad, había pasado bastante tiempo desde la última vez que hablé con
una mujer. No sólo no había prácticamente ninguna en mi oficina, sino que la
mayoría de los representantes de los clientes con los que hablábamos también
eran hombres. Mis interacciones con el sexo opuesto se reducían básicamente
a las pocas palabras que intercambiaba con los empleados de restaurantes y
tiendas y con mi vecino. Desde que recibí aquella ITS en el burdel hacía años,
no había vuelto.

Sin dinero, se había formado una distancia entre las mujeres y yo, y en algún
momento, eso se había convertido en mi defecto. El matrimonio estaba fuera
de cuestión en este momento, y si iba a pagar dinero en una tienda, sería en
una donde pudiera comer comida deliciosa. Tal vez así era como había llegado
a este estado.

Tenía libido, pero mis oportunidades de pensar siquiera en mujeres reales se

habían vuelto muy escasas. Probablemente era así como una persona moría
Traducido por ANDY

en la vid. Supuse que era lo mismo que contemplar ropa cara en el escaparate
de una tienda, saber que nunca podría ser tuya y luego perder el propio deseo
por ella. Era la perspectiva de un virgen aficionado.

"Iré contigo, pero ¿podría parar en casa primero? Está justo ahí abajo. Vengo
del trabajo y quiero dejar mis cosas. Además tengo una mascota y no puedo
dejarla sola".

"Lo permitiré".

"Gracias.

Quizá mis sinceras respuestas le habían dado motivos suficientes para bajar el
arma. Gracias a eso, estaba recuperando la sensibilidad en mis extremidades.

"...Además, gracias por su ayuda", dijo.

"En absoluto. Todos deberíamos ayudar a los necesitados".

Pronto apareció de la nada un sedán negro de alta gama. La señora del traje
me incitó a subir y así lo hice. Estaba nervioso por lo que pudiera hacer si me
secuestraba y me encerraban ilegalmente. Sin embargo, dado que ella aún
tenía una pistola escondida, no podía plantearme desobedecer.

El coche se dirigió a mi apartamento, a unos cientos de metros.

Al volver a casa, vi a Peeps frente a mi portátil.

A su lado, pude ver un objeto: el gólem que había creado. Era tan grande como
un oso de peluche mediano. Estaba sentado sobre el escritorio, manipulando
el teclado y el ratón. La primera vez que lo vi, me quedé de piedra.

Le había pedido a la señora y a quien estuviera con ella que se quedaran fuera.
Por suerte, ella no había puesto ninguna objeción.

"...Así que tuve un pequeño incidente de camino aquí."

En cualquier caso, tuve que explicarle la situación a Peeps. Era un profesional

cuando se trataba de cosas raras, así que supuse que sería capaz de arrojar
Traducido por ANDY

algo de luz sobre el asunto. Cuando terminé, batió las alas y se acercó a la
ventana.

Desde allí, se asomó al exterior por entre las cortinas. Había un coche
aparcado en la carretera y una mujer de pie junto a él.

"¿La mujer que lleva el traje?"

"Sí, ése".

"No puedo sentir ningún mana de ella."

"Espera. ¿No puedes?"

Sin maná, no puedes usar magia. Peeps me había explicado eso varias veces
en el pasado. Pero la había visto hacer algo mágico ante mis ojos. Había
convertido los carámbanos en agua en menos de un segundo.

"¿Dijiste psíquico?"

"Así es como ella lo llamó, pero..."

"Tal vez utiliza un marco diferente al de la magia. Hmm, esa idea es

interesante, desde luego. ¿Podría ser que tu mundo tuviera un fenómeno
similar pero con una lógica diferente a la mía?"

"Si eso es cierto, es el descubrimiento del siglo".

"Interesante..."

Por cierto, ver a los Peeps asomarse por las cortinas era una auténtica
monada. Me dieron ganas de hacer una foto.

Me di cuenta de que aún no le había hecho ninguna foto. Todo el mundo

fotografiaba a sus mascotas: era lo primero que hacían cuando las tenían, para
conservar el recuerdo. Poco antes, el jefe de sección me había enseñado fotos
suyas con su perro. Estaba muy celoso. Una vez superado este fiasco, tenía
que hacernos una foto a Peeps y a mí.

"Deberías escuchar lo que tiene que decir, quizá aprendas algo".

"¿Hay alguna posibilidad de que vengas?"

Traducido por ANDY

"Hmm. No veo por qué no".

"Puede que estés un poco apretado. ¿Te parece bien?"

En realidad, no era un problema susurrar de un lado a otro en el supermercado

local con el sonido de los anuncios de la tienda como tapadera. Nadie
sospecharía que estaba charlando con mi gorrión de Java. Esta vez, sin
embargo, eso podría ser peligroso. Me dolía decirlo, pero necesitaría que
Peeps hiciera de pájaro manso en la jaula. No había forma de presentarlo
como mi pájaro mascota parlante de otro mundo.

"Entiendo. Sólo debo guardar silencio, ¿correcto?"

"Perdona por ponerte siempre las cosas difíciles".

"No es ningún problema. Fui yo quien te involucró".

"Muchas gracias".

Fui realmente bendecida como dueña de una mascota al tener un gorrión tan
comprensivo.

Siguiendo las indicaciones de la señora del traje, me llevé una muda de ropa y
algunas cosas más y salí del apartamento. Me aseguré de llevar la jaula de
Peeps, ya que me habían dicho que pasaría la noche allí.

Cuando le dije que al día siguiente tenía que volver a trabajar, me respondió
que ella se ocuparía. Me pareció que sonaba bastante mal, pero como no
quería parecer combativo, decidí hacer lo que me decía.

Nada más salir de mi apartamento, me encontré con una cara conocida.

"¿Va a salir, señor?"

Era mi vecina. Estaba sentada frente a la puerta de al lado, con las manos
alrededor de las rodillas y el familiar uniforme de marinero.

"Ah, sí. Lo soy".

"Debe ser duro tener que estar fuera tan tarde".

Traducido por ANDY

"¿Tu madre sigue en el trabajo?"

"Sí, eso parece".

"Ya veo..."

Parecía tener sus propios problemas. Me preguntaba si podía hacer algo por
ella. Por desgracia, ahora tenía prisa y no se me ocurría nada. Tal vez podría
volver a mi apartamento y coger uno de los paquetes de pasteles que tenía
almacenados en la cocina.

"Si quieres, puedes quedarte con esto".

"...Gracias—y lo siento."

Era algo que había comprado la última vez que había ido de compras con
Peeps. Mi vecina lo cogió con expresión de disculpa. Era un intercambio que
habíamos tenido decenas, si no cientos, de veces, pero ella siempre se
mostraba humilde y educada. Como resultado, yo también me arrastré de la
misma manera.

Había pensado varias veces en el pasado que desviarse del camino recto y
estrecho la pondría en un lugar más feliz. Puede que fuera descortés por mi
parte, pero no podía evitar pensar que había muchas cosas que podría hacer
siendo una joven atractiva. Así, el viejo que vivía a su lado podría retirarse por
fin de su puesto.

Sin embargo, parecía preferir esta estética.

"Por cierto, ¿tienes un segundo...?"

"¿Quién? ¿Yo?"

"Sí."

Me pregunto qué quiere. Curiosidad. Pero no tenía tiempo de entretenerla

ahora, ya tenía a alguien esperándome. "Lo siento; estoy un poco apurado
hoy."

"¿En serio?"

"¿Puede esperar hasta la próxima vez? Volveré mañana".

Traducido por ANDY

"...Sí."

En este caso, una llamada telefónica o un mensaje de texto habrían sido lo

más adecuado en nuestra era moderna. Pero ella no tenía smartphone.
Nuestras pequeñas charlas fuera del apartamento eran nuestro único medio
de comunicación.

Por otro lado, aunque tuviera un smartphone, no me gustaría intercambiar

números. En el peor de los casos, si se viera envuelta en un crimen o un
accidente, la idea de que mi nombre apareciera en su teléfono me
aterrorizaría.

"Lo siento. Me tengo que ir."

"Entiendo. Ten cuidado."

Cuando me despidió, dejé atrás el apartamento. La zona que rodea la puerta

de entrada a cada vivienda estaba oculta por un muro de la calle principal. Por
consiguiente, no había ninguna posibilidad de que la señora del traje hubiera
visto u oído nuestra conversación.

Al ver que había vuelto, abrió el asiento trasero del vehículo negro. A su señal,
subí. Puse mis cosas a mis pies; la jaula de Peeps iba en mi regazo. Mi
anfitriona subió a mi lado. Cuando se cerró la puerta, el coche se puso en
marcha sin pérdida de tiempo.

Justo entonces, eché un vistazo por el retrovisor al paisaje que teníamos

detrás.

Contra la oscuridad de la noche e iluminado por las débiles farolas había un

vago e indistinto uniforme de marinero. Era mi vecino, que se había movido
de la puerta principal. Sus ojos estaban fijos en nuestra dirección.

"......"

"¿Pasa algo? Pareces distraído".

"No es nada."

Probablemente fue una coincidencia, pero por un momento me pareció sentir

que nuestras miradas se cruzaban en el espejo.
Traducido por ANDY

La jaula de Peeps en mis brazos, sentí el balanceo del coche mientras nos
llevaba. Nuestro destino resultó ser un gran edificio en el centro de la ciudad.
Desde allí, entramos en un espacio de oficinas que abarcaba toda una planta.

Fue en lo que parecía una sala de recepción de la misma planta donde por fin
obtuve una explicación de la mujer del traje. Estábamos los dos solos en la
sala, salvo Peeps, encaramado en su jaula, que seguía fingiendo ser un gorrión
de Java cualquiera.

"...ya veo. Así que eso es lo que llamas un psíquico ".

Lo primero que hizo fue explicar la palabra clave en cuestión: Psíquicos.

Eran como magos, pero sus poderes eran espontáneos. Sus habilidades
variaban enormemente de una persona a otra: desde quienes podían reducir
a cenizas una ciudad entera de la noche a la mañana hasta otros cuyas
habilidades eran tan insignificantes que era como si no tuvieran ninguna.

Además, una vez que una de estas habilidades se manifestaba, quedaba

grabada en piedra y nunca cambiaba. Desarrollar un segundo poder era
inaudito. Sin embargo, mediante el uso repetido, lo que se había manifestado
podía crecer en fuerza y alcance.

El poder de mi anfitriona, por cierto, era la capacidad de controlar el agua. Me

explicó que tanto disparar carámbanos como misiles como derretir el hielo al
instante eran facetas distintas de la misma habilidad.

"Naturalmente, muchos poderes son peligrosos, así que tenemos que

seguirles la pista".

"¿Es ese su trabajo, señorita?"

"Sí, lo es. Y está a punto de ser tu trabajo también".

"¿Qué?"

"Te daré algunos detalles más. Primero..."

Siguió dando explicaciones.

Según ella, todos los países vigilaban y controlaban en secreto a estos

psíquicos. Dado que ciertos poderes tenían el potencial de causar un caos
generalizado en la sociedad, eran muy estrictos en su tratamiento.
Traducido por ANDY

Así, por regla general, cuando alguien manifestaba una habilidad, era
reclutado inmediatamente por la organización nacional de gestión de
psíquicos. Si se negaban... bueno, me hizo saber que no sería prudente. Me
dijeron que había habido un gran incidente con psíquicos en el pasado.

En ese momento, sentí curiosidad por saber cuántos de estos psíquicos

existían. Resultó que aproximadamente una de cada cien mil personas
manifestaba poderes. En otras palabras, probablemente había más de mil de
ellos en Japón. Teniendo en cuenta el bajo número, las autoridades
probablemente tenían vigilados a todos y cada uno de ellos.

"¿Tiene alguna pregunta hasta ahora?"

"No, por favor, continúe".

"De acuerdo."

El resto de su explicación detallaba la organización en sí. Se trataba como una

agencia gubernamental, por lo que todos los psíquicos que trabajaban allí eran
funcionarios. Incluso recibían un sueldo. Dependiendo de su capacidad y su
grado de éxito, podían ganar mucho más de lo que se ganaba trabajando en
una oficina.

Probablemente, los de arriba habían decidido que era mejor colmarles de

dinero que ser tacaños y provocar antipatía. Sin embargo, parecía que
también había grandes expectativas, ya que en el pasado se habían resuelto
muchos problemas gracias a los médiums.

Pero, por supuesto, siempre habría quien se rebelara.

Lo que me había encontrado antes era un enfrentamiento entre la

organización y una persona así. El hombre rubio que había abordado a mi
anfitrión era miembro de un grupo que se oponía a este sistema. Al parecer,
existían varios grupos de este tipo en todo el mundo, y suprimirlos era uno de
los trabajos asignados a los psíquicos de esta organización.

Me sorprendió el nivel de peligro. Los psíquicos recibían una paga por riesgo
en las misiones, pero aun así, realmente quería evitar todo eso. Aquel
delincuente había dominado a esta mujer a pesar de que tenía un arma. No
creía que fuera útil contra gente así.

"Ese es el resumen, creo".

Traducido por ANDY

"Gracias.

"Ahora bien, sé que es repentino, pero necesito confirmarlo".

"......"

Llegados a este punto, la cuestión era cómo describir mi habilidad. Esto era
completamente diferente de la magia que Peeps me había estado enseñando.
No quería hacer nada demasiado peligroso, lo que significaba que tenía que
poner las expectativas bajas. Buscaba una que tuviera la menor versatilidad
posible y que no me ayudara en absoluto en la batalla. En otras palabras, lo
que ya había visto tenía que ser todo lo que pudiera hacer.

"¿Cuál es exactamente tu poder?"

"Como viste antes, puedo disparar un carámbano. Eso es todo".

Ser capaz de disparar un carámbano no sería una habilidad muy poderosa. No

hacía falta un molesto trozo de hielo difícil de manejar cuando se llevaba un
arma autorizada por el gobierno.

Siento atracción por el título de funcionario, así que sin duda tomaría la
iniciativa y cambiaría de trabajo si pudiera hacer labores administrativas en la
retaguardia. No podría ganar menos de lo que ya ganaba.

"¿Te importaría enseñármelo?"

"Supongo que..."

A instancias suyas, produje un pequeño carámbano sin cantar. Medía unos

treinta centímetros. Flotó en el aire por encima de la mesita, frente al sofá.

"Tal como pensaba, eres capaz de crearlo de la nada".

"......"

La señora esbozó una sonrisa. Tenía un mal presentimiento.

"¿Qué pasa?"

"Tu poder es muy compatible con el mío".

"¿Qué...?"
Traducido por ANDY

"Puedo controlar el agua, pero no crearla de la nada. Eso significa que tengo
que llevar mi propia agua cuando estoy en el trabajo, o bien procurármela in
situ. Si estuvieras conmigo, podría usar mi poder sin límites".

"......"

Ah. El poder de controlar el agua no implicaba crearla, entonces.

Y la forma en que lo dijo: había oído ese mismo tono cada vez que salían a
relucir las vacaciones de trabajo. Ya me estaba encajando en su próxima
misión. Y tuve la sensación de que era de las que se ofrecían voluntarias para
las peligrosas.

"Normalmente, llevaba unas cuantas botellas de agua o las compraba en

máquinas expendedoras cerca del lugar, pero ustedes pueden solucionar todo
eso. Podré usar más agua que nunca".

"¿Es usted por casualidad... del tipo que vive para trabajar?"

"Te lo dije, ¿no? Dependiendo de lo duro que trabajes, no hay límite para el
sueldo de un Psíquico".

"Sí, pero..."

"Si no lo diera todo, los de arriba no me darían encargos tan lucrativos".

"......"

Parecía que una persona muy peligrosa había puesto sus ojos en mí.

Ese mismo día me hicieron un reconocimiento médico y una prueba de aptitud

física. No había ningún problema. Tampoco nadie me había dicho nada de
Peeps. Parecían considerarlo una mascota normal por el momento. Dadas
todas las cosas que estaba ocultando, eso merecía un suspiro de alivio, en
cualquier caso.

Después de los exámenes y la sesión de preguntas y respuestas, nos enviaron

a un hotel que la mujer nos había preparado. Un hotel de lujo en plena ciudad,
con una habitación igual de lujosa. Probablemente era una inversión en
nuestra futura relación.
Traducido por ANDY

"Ahora, entonces..."

Los acontecimientos del día me habían agotado y lo único que deseaba era
irme a la cama de inmediato. Además, era casi medianoche.

Sin embargo, había algunas cosas que tenía que hacer esta noche. Algunas
tareas muy importantes que aún tenía que tachar de mi lista: aprovisionarme
en este mundo, visitar el otro, vender la mercancía al subdirector de la
Compañía Comercial Hermann, ver al señor French y pagarle.

Pero eso no sería fácil.

La señora del traje me había preparado esta habitación. Si, por casualidad, se
les hubiera ocurrido poner una cámara de vigilancia aquí, todo se echaría a
perder. Lo único que quería evitar era que se supiera el secreto de Peeps.

Había gente en este mundo que podía aceptar cosas tan extrañas y misteriosas
como un gorrión de Java parlante, y ahora por fin me estaba dando cuenta de
lo aterrador que era. Quizá tuviera que dejar de hablarle incluso en el
supermercado.

"Peeps, sólo un poco más, ¿de acuerdo?"

"¡Pii! ¡Pii!"

Cuando le hablaba como a una mascota, respondía con adorables tuits.

También puedes actuar como un pájaro, ¿eh, Peeps? Creo que acabo de
descubrir otra cosa encantadora de ti.

Por lo que pude deducir de su enérgica respuesta, definitivamente entendió

mi intención. Muchas, muchas gracias por entender claramente un mensaje
unilateral como ese. Apuesto a que había sido un genio insufrible en su vida
pasada.

"¿Quieres ir a dar un paseo, Peeps?"

"¡Pii! ¡Pii!"

Metí a Peeps en la bandolera y salí de la habitación. No recordaba que

hubieran tocado mi ropa ni mis cosas, así que probablemente no nos habían
puesto ningún micrófono ni nada parecido. Si conseguíamos llegar a un lugar
Traducido por ANDY

donde nadie nos viera, probablemente podríamos pasar una hora o así en el
otro mundo, gracias a la diferencia horaria.

Lo había pensado desde varios ángulos, pero tendría que renunciar a comprar
nada aquí. Por hoy, explicaría la situación a todos los afectados y volvería
enseguida.

"Nos están siguiendo, ¿eh...?"

Cuando salí del hotel y empecé a caminar por las calles nocturnas del distrito
de oficinas, Peeps me murmuró. Su voz era lo suficientemente baja como para
que sólo yo pudiera oírla. Y lo que dijo fue, una vez más, inquietante.

Además, su uso fluido de la jerga criminal me dio un poco de sobresalto.

"...¿No podemos hacer nada?"

"La diferencia horaria cubrirá nuestro viaje si lo hacemos corto".

"Sí, tienes razón."

Me colé en una tienda del barrio y me dirigí al baño. Si lo cerraba desde

dentro, nadie intentaría entrar. Teniendo en cuenta para qué era el lugar,
tampoco tendrían cámaras de vigilancia.

Una hora en este mundo era más o menos un día en aquél. Eso significaba que
podía pasar algo menos de una hora allí, y aquí sólo pasarían unos minutos.
Sólo diría que estaba tan agitado por la inesperada serie de acontecimientos
que me había dado dolor de estómago y tenía que ir al baño. La excusa
perfecta.

"Peeps, por favor."

"Mm."

Peeps pasó de la bolsa a mi hombro. Al asentir, surgió un círculo mágico en el

suelo del baño.

Tras cruzar al otro mundo, nos dirigimos directamente a la Compañía

comercial Hermann. Afortunadamente, el subdirector estaba allí y pudimos
Traducido por ANDY

reunirnos con él de inmediato. Nos condujeron a la misma sala de recepción

que habíamos visitado varias veces en los últimos días. Su opulencia era una
muestra de lo ricos que eran, y yo aún no me había acostumbrado.

"¿Un problema?" La expresión del subdirector se nubló tras oír nuestra

explicación.

"Le pido disculpas, pero puede que necesite un poco de tiempo antes de
nuestro próximo trato. He venido hoy aquí para informarte de la situación.
Siento mucho haberte decepcionado".

Sentada en el sofá, incliné la cabeza, haciendo que Peeps se torciera. Era muy
mono mientras se agarraba a mi hombro y se aferraba para salvar la vida.

"Si podemos serle de alguna ayuda, Sr. Sasaki, estaremos encantados de

prestarle asistencia".

"Lo siento, pero este es un problema que voy a tener que resolver por mi
cuenta".

"...ya veo."

El subdirector puso una expresión de soledad, como si estuviera preocupado

por mí. Era muy buena persona y, por el bien de nuestras futuras relaciones
comerciales, quería suavizar las cosas en la medida de lo posible ahora mismo.
No podía permitirme arruinar la impresión que tenía de mí.

"De nuevo, pido disculpas por estos asuntos personales, pero si las cosas van
bien, es posible que pueda aumentar mis acciones en el futuro. Siento no
compartir los detalles, pero espero que tengan una visión a largo plazo de la
situación."

"Aha, bueno, en ese caso."

Su expresión se suavizó, sólo un poco, al oír mi respuesta. Debo de haberle

incitado a considerar los aspectos positivos.

"Siento mucho este inconveniente".

"No, sé que tiene que lidiar con sus propias circunstancias, Sr. Sasaki."

"Agradezco oírte decir eso".

Traducido por ANDY

Teniendo en cuenta este intercambio, probablemente podría aguantar dos o

tres meses. Si cambiara de empleo y me pagaran más, podría prever
almacenar más productos. Si podía aumentar mis ofertas para nuestro
próximo negocio, sería más que suficiente para cubrir mi ausencia. Este
incidente no fue puramente desventajoso.

"Gracias, y espero volver a trabajar con ustedes".

"Y a ti también. Rezaré por tu buena suerte".

Al final, me despidió amistosamente de la empresa.

Justo antes de irme, le dejé al Sr. French su sueldo y algo de dinero adicional
por si los gastos de funcionamiento del restaurante entraban en números
rojos. Tenía que contar con él porque, sencillamente, no había tiempo. Aceptó
encantado, por lo que le quedé muy agradecido.

Tras dejar atrás la empresa, me apresuré a regresar a Japón. Mi vida de relax

duró sólo un momento, sin tiempo siquiera para sentarme a comer.

Volvimos del otro mundo, regresamos tranquilamente al hotel e

inmediatamente nos quedamos dormidos.

Quería hablar un poco más con Peeps, pero no habría tenido tiempo. Si
hubiéramos estado demasiado tiempo en aquel mundo, quienquiera que nos
siguiera pensaría que pasaba algo y me preguntaría cuánto tiempo había
pasado encerrada en el baño.

Llegados a este punto, todas las cosas que tenía que discutir tendrían que
esperar hasta el día siguiente. Lo mismo ocurría con nuestro plan original de
practicar magia intermedia. Tenía muchas ganas de hacerlo antes de empezar
mi nuevo trabajo como funcionario, así que fue una verdadera decepción.

En cualquier caso, el nuevo día amaneció y trajo consigo un visitante muy

madrugador.

"...Un trabajo, ¿no?"

"Sí, un trabajo".
Traducido por ANDY

Justo después de despertarme, estaba tumbado en la cama cuando llamaron

a la puerta. Suponiendo que era el ama de llaves, asomé la cabeza . Pero en
su lugar, la señora del traje estaba en el pasillo. Era la que me había enseñado
todo sobre los Psíquicos el día anterior.

"Perdona que te moleste tan temprano, pero ¿podrías venir conmigo?".

"......" Quise negarme si podía, pero su sonrisa no me lo permitió. Y estaba

muy maquillada, como siempre.

"No conozco a nadie más en esta organización aparte de usted. Me encantaría

aceptar su invitación, pero ¿podría hablar primero con quien esté al mando?
Me gustaría asegurarme de que este es el procedimiento estándar para toda
la organización, si te parece bien".

"¿No te gusta trabajar conmigo?"

"¿No es natural, si vamos a trabajar juntos, querer confirmar objetivamente

qué tipo de cargo ocupas dentro de esta organización? Pareces un oficial de
campo, y estoy un poco indeciso de dirigirme directamente a la escena sin
informar primero a tu superior inmediato."

"...Ugh, la gente mayor siempre hace las cosas difíciles."

"Si quieres que alguien se abra, tienes que empezar por ser sincero con él".

"......"

A pesar de que a primera vista parecía una oficinista fría y tranquila, por
dentro parecía más bien un tiburón de las promociones enloquecido por la
batalla. La pasión por el trabajo está muy bien, pero me habría gustado que
me tuviera un poco más de consideración. ¿Eran así todos los Psíquicos?

"Ah, ¿Hoshizaki? Hoshizaki, ¿tienes un momento?"

"¡¿-?!"

Antes de que pudiéramos continuar nuestra conversación, oí la voz de otra

persona desde el pasillo. No la reconocí, pero la enérgica mujer de carrera
frunció inmediatamente el ceño.

"...Jefe de Sección."
Traducido por ANDY

"Como saliste de la oficina a primera hora de la mañana, me picó la curiosidad

y te seguí. Así que se trataba de esto. No me importa que te entusiasmes con
tu trabajo, pero quizá sea mejor no involucrar al nuevo".

"......"

Detrás de mi posible compañero apareció un hombre trajeado. Tenía un

llamativo pelo medio largo con flequillo alborotado, y sus rasgos eran tan
atractivos como los de cualquier actor. Probablemente rondaría la treintena.
También era alto: probablemente medía más de 180 centímetros. El traje que
llevaba iba muy bien con su estatura. A juzgar por la forma en que le llamaba
jefe de sección, debía de tratarse de su superior.

"Mi nombre es Akutsu. Tú eres Sasaki, ¿correcto?"

"¿Eh? Oh sí, ese soy yo..."

"He oído hablar de ti por Hoshizaki, pero es la primera vez que te conozco. Soy
un hombre muy ocupado. Lo siento, pero espero que puedas entenderlo. Por
el momento, sin embargo, yo seré su superior inmediato. Yo también soy el
suyo, por supuesto".

"Es un placer trabajar con usted".

Parecía que había venido hasta aquí para verme.

Y aunque era un poco tarde, por fin tenía un nombre para mi nueva conocida
obsesionada con su carrera. Al parecer era la señorita Hoshizaki.

Si este hombre era nuestro jefe, eso lo convertía también en un empleado del
gobierno. Todavía no sabía el nombre de la división, ya que no me lo habían
comunicado. Sin embargo, si este lugar estaba al nivel de otros ministerios del
gobierno central, el hecho de que fuera jefe de sección a su edad significaba
que había ascendido increíblemente rápido.

Incluso una estimación liberal de la edad del hombre lo situaba en la treintena.

¿Llevaba maquillaje o algo así? Normalmente, un jefe de sección era un puesto
para alguien de más de cuarenta años. O tal vez había poderes que podían
cambiar tu aspecto para parecer más joven. Sea como fuere, sentía curiosidad
por conocer los antecedentes de aquel hombre.

"Hoshizaki, vuelve a la oficina y escribe el informe de ayer."

Traducido por ANDY

"Ugh..."

"Sasaki recibirá algo de entrenamiento".

Gracias a Dios. Tenía muchas preguntas sobre la historia de este tipo, pero por
dentro parecía más sereno de lo que esperaba. En secreto, me preocupaba un
poco qué haría si resultaba ser tan fanático como la señorita Hoshizaki, que
controlaba el agua. Aún no tenía ni idea de las normas y reglamentos de la
empresa; cosas importantes del trabajo, como el uso de la tarjeta de control
horario o cómo hacer horas extra.

"Toma, coge esto". Me dio un smartphone. También era un modelo civil.

"¿Para qué es, señor?"

"Para contactar contigo. El responsable de tu formación te llamará con

instrucciones; por favor, síguelas".

"Entendido."

Al parecer, quienquiera que estuviera a cargo de mi entrenamiento estaba en

otra parte. Por ahora, me alegraba de que no fuera la señorita Hoshizaki.
Parecía bastante deprimida después de que le dijeran que volviera a la oficina.
Con una reacción tan poco sutil, empecé a preguntarme a cuánto ascendía
exactamente la paga que había mencionado.

"Acostúmbrate a llevarla siempre que puedas".

"¿Incluso fuera de las horas de trabajo, señor?"

"Puede que te llamen en caso de emergencia".

"...ya veo."

Las llamadas de emergencia apestan. Cuando una empresa tenía un sistema

así, no podías relajarte del todo ni en los días libres. Si me llamaban con
demasiada frecuencia, dejaba el teléfono en el otro mundo. Las ondas no lo
alcanzarían y desactivaría todo rastreo GPS.

"Pido disculpas por aparecer sin avisar, pero por favor considere esto mi
presentación formal."

"Sí, señor."
Traducido por ANDY

"Tengo otro trabajo que hacer. Si hay algo que te confunda o algún problema
que no puedas resolver en el lugar, llámame o envíame un mensaje. Mis datos
están en la agenda".

"Gracias por tomarse el tiempo para verme, señor."

Después de hacer una leve reverencia, se marchó rápidamente.

Poco después de que mi jefe y la adicta al trabajo abandonaran el hotel, se

pusieron en contacto conmigo a través del dispositivo. Seguí las instrucciones
y me dirigí al edificio que había visitado el día anterior. Al parecer, mi
formación también se llevaría a cabo allí. Naturalmente, eso significaría que
me separaría de Peeps por el momento. Después de pasar por mi
apartamento y volver a meterlo en su jaula, era hora de ir a trabajar.

Tras anunciarme en recepción, me condujeron a otra zona, sin dejar de

asombrarme.

Me llevaron a una sala de conferencias de unos quince metros cuadrados.

Intercambiándose uno tras otro, personas que parecían ser empleados me
dieron diversas explicaciones sobre lo que implicaba el trabajo: desde cómo
gestionaban la asistencia y el código de vestimenta hasta darme las cuentas
que necesitaría y planificar mi horario.

Por cierto, yo era el único que recibía formación laboral. También era duro, no
había tiempo para la siesta.

El nombre de esta curiosa organización era Oficina de Contramedidas de

Fenómenos Paranormales. Dependía directamente de la Oficina del Gabinete
dirigida por el primer ministro, en lugar de ser un ministerio o agencia
gubernamental periférica . Por fuera, sin embargo, esta oficina no existía, y
me dijeron muy firmemente que no se me permitía hablar de ella con nadie
fuera de la oficina. Probablemente no me creerían si lo hiciera.

Sin embargo, eso planteaba algunos problemas a sus empleados. Para

mantener nuestra tapadera, nos dieron tarjetas de visita de la Agencia
Nacional de Policía, bajo la jurisdicción de la Comisión de Seguridad Pública,
que era una oficina externa a la Oficina del Gabinete. Se me ordenó que
utilizara esa tarjeta cuando me presentara a personas de fuera.
Traducido por ANDY

Nuestro cargo oficial figuraba como detective-parte de la Oficina de Asuntos

Criminales dentro de la Policía Nacional. Cuando la señorita Hoshizaki había
llamado jefe de sección a su superior, era porque era el puesto "oficial" del
señor Akutsu en la Oficina de Asuntos Criminales. La señorita Hoshizaki y yo
teníamos el rango de sargento de policía. Ahora por fin entendía por qué ella
podía llevar un arma de fuego.

Si alguien que yo conocía se enteraba de que había pasado de ser empleado

de una empresa sin futuro a agente de policía, seguro que se escandalizaba.
Mi sueldo iba a aumentar considerablemente, incluso sin las diversas
prestaciones, como la indemnización por peligrosidad. Probablemente no
tendría que preocuparme por abastecerme en el futuro.

Una vez aclarado esto, mi siguiente preocupación fueron las condiciones de

trabajo. Me dijeron que, a diferencia de otros empleados, los Psíquicos no
tenían que fichar a una hora concreta todos los días. Algunos incluso tenían
un segundo trabajo, y parecía relativamente flexible en ese sentido. A cambio,
tenías que presentarte siempre que te llamaran.

El trabajo en sí abarcaba mucho terreno, ya que a cada uno se le asignaban

tareas que se adaptaban a sus poderes. Algunos psíquicos eran expertos en
localizar a personas, mientras que otros se especializaban en sabotajes;
parecía que aquí había de todo. Participar en esas operaciones constituía la
mayor parte del trabajo.

El trabajo de la Srta. Hoshizaki, por casualidad, era uno de los más secretos.
Me había tocado la lotería. Cuando el empleado que dirigía mi formación se
enteró de con quién trabajaba, me dirigió una mirada comprensiva.

Finalmente, me dieron una asignación para cubrir los preparativos del trabajo.
El "subsidio" era de un millón de yenes.

Algunos psíquicos necesitaban dinero para utilizar sus poderes, por lo que se
entregaba una cantidad a tanto alzado a cualquiera que entrara en la oficina.
Los beneficios monetarios posteriores dependían del uso de los poderes in
situ. Yo personalmente no necesitaba nada en particular, así que esta era
probablemente la única bonificación que obtendría.

Con mucho gusto utilizaría el dinero extra para abastecerme de momento.

Con mi tarjeta de crédito al límite y mi cuenta bancaria tocando fondo, fue
una gran ayuda. Parecía que aún podría comprar bastantes cosas mientras
esperaba el sueldo del mes siguiente.
Traducido por ANDY

El subsidio probablemente también servía para fomentar la lealtad al buró. En

comparación con los que ingresaban tras realizar los exámenes de funcionario,
los psíquicos estaban naturalmente menos predispuestos al patriotismo.

Y así fue básicamente como progresó mi formación. A partir del día siguiente,
estaría a la espera hasta que me contactaran. La señorita Hoshizaki ya había
evaluado mis habilidades la noche anterior, así que eso parecía el final de la
orientación. Probablemente no volvería a la oficina hasta mi primer trabajo.

Y así terminó la jornada laboral.

Volví a mi apartamento y me encontré a Peeps actuando de forma extraña.

Normalmente, mi adorada mascota me daría al menos la bienvenida a casa,
pero era como si se hubiera convertido en un animal salvaje y tuiteara con su
adorable corazoncito. Casi como si hubiera olvidado cómo hablar.

"¡Pii! ¡Pii!"

"¿Peeps?"

"¡Pii! ¡Pii!"

"......" Al darme cuenta de repente, lo metí en mi bandolera para llevarlo fuera.

Si mi suposición era correcta, sería increíblemente peligroso que actuáramos
como siempre aquí. Mientras me cambiaba el traje por la ropa normal, dejé el
dispositivo que me había dado el jefe de sección sobre mi escritorio. Luego,
llevándome sólo la cartera, salí de la habitación.

"Peeps, vamos a dar un paseo."

"¡Pii! ¡Pii!"

Con unos enérgicos chirridos, Peeps agitó las alas. Al verlo, salí
despreocupadamente por la puerta principal. Una vez me hube alejado del
apartamento, por fin empezó a hablar palabras humanas.

"Alguien entró en nuestro alojamiento esta tarde".

"Me lo imaginaba..."
Traducido por ANDY

"Estaban revolviendo e instalaron algo. ¿Un conocido tuyo? En caso de que no

lo fueran, decidí que sería una mala idea que se supiera de mi existencia. Si mi
preocupación fue innecesaria, le pido disculpas".

"No, realmente salvaste el día. Gracias, Peeps".

"Muy bien, entonces."

"Probablemente instalaron una cámara de vigilancia o un micrófono en alguna

parte. No te vieron a ti ni al golem usando internet, ¿verdad?".

"No. Por suerte, me despertaron de la siesta en mi jaula".

"Eso está bien."

Teniendo en cuenta el momento, lo más probable es que vinieran por

instrucciones del jefe de sección. No había manera de que pudiera dejar pasar
esto.

"¿Sabes dónde ponen los dispositivos?"

"Memoricé todas sus ubicaciones".

Qué gorrión tan fiable, pensé.

Mientras seguía paseando por el barrio con mi mascota, Peeps me dijo dónde
estaban plantados todos los bichos. Sabía de cinco en total. Francamente,
quería ir a aprovisionarme ahora mismo, pero por hoy, daría prioridad a
deshacerme de los bichos.

Después de caminar unos minutos, regresamos al apartamento.

Entonces empecé a investigar los lugares que Peeps había confirmado. Tal y
como había señalado, había cámaras espía, micrófonos y de todo. Estaban
colocados de forma tan natural que nunca me habría dado cuenta de su
existencia sin algún tipo de aviso: cinco de ellos. Corté la corriente de cada una
y me aseguré de que habían dejado de funcionar.

Inmediatamente, el aparato que me había dado el jefe zumbó. Al comprobar

la pantalla, vi el nombre de Akutsu. No podía ser una coincidencia. Hice una
pausa durante unos timbres para serenarme, y luego pulsé el botón de
llamada, dispuesta a intervenir.
Traducido por ANDY

"...¿Hola? Soy Sasaki."

"Tienes mucho talento, Sasaki".

"......"

Qué manera de empezar una llamada.

"Comprendo perfectamente sus aprensiones. Sin embargo, ¿podría

abstenerse de instalar cámaras espía y micrófonos en mi apartamento? Si este
tipo de cosas continúan, me será más difícil actuar de acuerdo con sus
deseos."

"Lo siento. En realidad era más como un rito de iniciación".

"...¿Qué significa eso?"

"Que pasaste, Sasaki."

Traducido por ANDY
Traducido por ANDY

"......"

No tenía ni idea de lo que acababa de "pasar".

"Normalmente, la gente sólo encuentra uno o dos. Nunca pensé que las
destruirías todas. Eres bastante más perceptivo de lo que parecías. Has vivido
lo suficiente para aprender algunos trucos, ¿eh?"

"¿Puedo colgar ya?"

"Espera, espera. Admito que no fue algo agradable. Lo siento y pido disculpas.
Es que hay mucha gente que no tiene muy buena opinión de nuestra
organización. Esto era tanto para confirmar tu postura como para probar tus
habilidades".

"En ese caso, aún no has confirmado mi postura, ¿verdad?".

Los había eliminado a todos antes de hacer nada incriminatorio.

"Si consideraran a la organización como un enemigo, no los habrían eliminado

de inmediato. Hemos tenido varias oportunidades de atrapar a informadores,
pero todos hacían algo incriminatorio inmediatamente o ponían cara de no
darse cuenta."

"...ya veo."

"Pareces una persona honesta y con talento. Creo que nos llevaremos muy bien
en el futuro. Y esto no es adulación. Los poderes psíquicos no son lo único que
necesitas para esta línea de trabajo. Por favor, no lo malinterpretes".

"......"

"Muchos psíquicos se precipitan imprudentemente al peligro. También se ven

muchos que están convencidos de que son los elegidos. Una persona como tú
es perfecta para manejar y gestionar eso. Espero que pongas esas habilidades
a buen uso trabajando para mí".

"Comprendo".

"Gracias. De acuerdo, hablaremos más tarde".

Cuando mi jefe terminó de monologar, cortó la llamada. Parecía que yo

también tendría que mantener la guardia alta con el jefe de sección Akutsu.
Traducido por ANDY

Ahora que había terminado de hablar con mi jefe, era hora de aprovisionarme
en el súper. Esta vez decidí ir sola. Las cosas se estaban poniendo feas, así que
probablemente tendría que dejar de sacar Peeps del apartamento en el
futuro. También tenía que prestar más atención cuando hubiera otras
personas cerca. Hablar con él fuera del apartamento no era una opción.

Se lo expliqué al pájaro, que estuvo de acuerdo conmigo. Abastecerse ahora

sería un poco menos divertido y mucho más solitario.

Cuando salí por la puerta principal con esos pensamientos en mente,

enseguida oí una voz que me llamaba.

"Buenas noches, señor."

"¿Eh? Ah, claro. Buenas noches."

Me giré para ver a mi vecina. Estaba sentada junto a la puerta, con las manos
en las rodillas y el uniforme de marinera. Sólo había puesto un pie en la puerta
y ya estaba hablando, lo que me sorprendió un poco. Pensaba que ya me había
acostumbrado a su atuendo -su uniforme de marinera con el fondo de la
noche- en los últimos meses, pero aún así me causó una fuerte impresión.

Hasta esta primavera, había llevado la mochila que usan los alumnos de
primaria. Lo único que había cambiado era el uniforme, pero a mí me parecía
que había crecido de repente. Yo no era su padre ni nada parecido, pero me
sentía extrañamente sentimental.

"¿Has terminado tus asuntos urgentes?", preguntó mirándome fijamente.

¿De qué iba todo esto? Tardé unos instantes en acordarme. Cuando me
despedí de ella el día anterior, me había dicho algo. Fue la noche en que conocí
a la señorita Hoshizaki; mi vecina estaba en la puerta de su casa. Habíamos
tenido una conversación. Le había prometido escuchar algo de lo que tenía
que decir, ¿no? Estaba tan preocupado que me había olvidado por completo.

"Lo siento. Dijiste que querías hablarme de algo, ¿no?"

"¿Te acordaste?"

"Casi lo olvido, en realidad. Lo siento."

Traducido por ANDY

"No, siento haber sacado el tema tan de repente".

Se irguió e hizo una rápida reverencia. La forma en que su pelo negro le caía
suavemente sobre los hombros era extrañamente llamativa. Ahora que lo
pensaba, cuando nos conocimos llevaba el pelo corto. En algún momento se
lo había dejado crecer y empezaba a parecerle más una mujer. Y había
empezado a rellenar su cuerpo, ¿no? Probablemente sólo era cuestión de
tiempo antes de que uno de los novios de su madre se la llevara.

"¿De qué querías hablar?"

"Tenía algo que quería darte".

Sacó algo del bolsillo de su falda. Envueltas en una bolsa de vinilo transparente
y bien cerradas con un poco de cinta adhesiva, había varias galletas. Tenían
formas extrañas en comparación con las compradas en la tienda, y sus
tamaños eran todos diferentes . Probablemente las había hecho a mano, sin
utilizar un cortador de galletas.

"Hice estos en mi clase de economía doméstica. ¿Los tomarás?"

"Espera, ¿estás seguro?" La comida era un bien preciado para mi vecina, que
seguía siendo víctima del abandono infantil. Dudé en privarla.

"Siempre me das comida, así que déjame devolverte el favor".

Esto debe haber sido otra expresión de su orgullo. Si es así, tal vez sería mejor
tomarlos sin objeciones.

"Gracias. Saborearé cada bocado".

"No, gracias."

Esta podría haber sido mi primera experiencia recibiendo algo de alguien del
sexo opuesto fuera de mi familia.

Recordé mi pasado solitario mientras cogía la bolsa. A pesar de mi edad,

acababa de recibir galletas hechas a mano de una niña de secundaria. Sentí
como si mis experiencias con las mujeres, que habían sido abrumadoramente
negativas, acabaran de volver a cero.

Con esto, había marcado la última casilla de experiencias vitales con el sexo
opuesto, ¿no? Cuando tuve ese pensamiento, una especie de sensación de
Traducido por ANDY

logro se agolpó en mi pecho. Como si otra pieza del rompecabezas de la vida

hubiera encajado en su sitio.

"Además, ¿puedo preguntarte algo?"

"¿Qué pasa?"

"La mujer con la que estabas antes, ¿estáis saliendo?"

¿Estaba hablando de la señorita Hoshizaki? Si era así, entonces no, nuestra

relación no era tan maravillosa.

"Ella es esencialmente mi jefe en el trabajo."

"Oh. Parece bastante joven para eso."

"Es uno de esos lugares donde se clasifica a la gente por su capacidad".

"¿Es una empresa extranjera?"

"Algo así, en realidad".

Era lo menos extranjero posible, pero no dije nada al respecto. Durante la

formación, me dijeron mil veces que no hablara a nadie de la oficina. Aun así,
todavía había novatos a los que se les escapaba y filtraban información
confidencial. Cuando me ponían un ejemplo concreto del castigo que eso
suponía, me entraban sudores fríos.

"Lo siento, lo entendí mal."

"No te preocupes."

A las jóvenes les gustaba hablar de esas cosas, ¿eh? Habría sido más feliz si la
señorita Hoshizaki hubiera sido un poco más comedida, como mi vecina. No
es que quisiera que me contara su vida amorosa. Es sólo que sumergirse
alegremente en situaciones con poderes sobrenaturales y balas volando en
todas direcciones era un poco agotador para alguien como yo, que ya había
pasado la mediana edad.

"De todos modos, tengo que hacer unos recados, así que me voy".

"Siento haberte parado así".

Traducido por ANDY

"No, no lo estés. Está perfectamente bien".

Habíamos estado hablando unos minutos delante de la puerta principal.

Después de despedirme, me dirigí al supermercado como había planeado en
un principio.

Una vez terminadas las compras, utilizamos la magia de Peeps para entrar en
el otro mundo. El mismo hechizo de siempre nos envió desde el apartamento
hasta nuestra base. Desde allí, nos dirigimos a pie a ver al subdirector.

"...En cualquier caso, he resuelto los problemas que mencioné anteriormente.

Por ahora, sin embargo, puedo estar ocupado de vez en cuando. Sé que es
mucho pedir, pero ¿sería aceptable?"

"Gracias por tomarse la molestia de explicarme. En primer lugar, me alivia

saber que está a salvo, Sr. Sasaki. Y con respecto al futuro, lo comprendo. No
deseo causarle molestias, y espero que podamos seguir haciendo negocios en
el futuro."

"Gracias. Eso ayuda mucho".

"Con bienes tan maravillosos como los tuyos, crearlos debe ser mucho
trabajo".

Básicamente le había dicho al subdirector que había surgido un problema en

mi proceso de fabricación. No podía contarle exactamente todo lo que había
pasado en mi mundo, así que, por desgracia, no tuve más remedio que mentir.
De momento, me las arreglé con la excusa de que mi línea de producción
seguía siendo inestable.

"Ahora bien, pasemos a otros asuntos. Lo que tengo para ti hoy es..."

Nuestro intercambio tuvo lugar en la misma sala de recepción, sentados en

los sofás.

Los productos que había traído de Japón estaban en la mesa baja que
teníamos delante. Cuando llegué, había entregado mis productos habituales,
como el azúcar y el chocolate, a otra persona. Sólo quedaban los artículos
nuevos. Como la última vez, me había decantado por los artículos de exterior.
Traducido por ANDY

Había traído una gran variedad de artículos, pero había dos que destacaban.
Me había enterado de que la pesca era popular entre los mismos grupos de
nobles que disfrutaban cazando con arcos y flechas, así que había traído un
equipo completo de pesca. Y para comunicarme localmente, había incluido un
juego de transceptores y baterías.

Le expliqué su uso y función al subdirector. Lo que le entusiasmó fue el

transceptor.

"...Sr. Sasaki, esto es increíble."

"Es una herramienta práctica, pero como he explicado antes, necesita

combustible. Puedes usarlo durante poco más de un día con uno de estos
pequeños trozos de metal. Si la energía del interior del metal se agota, todo
será inútil, así que tenlo en cuenta".

"Aún así, es increíble. ¿Pero no es una herramienta para la guerra, más que
para la caza? Aunque costara cien monedas de oro por pieza, valdría la pena".

"Bueno, fue desarrollado originalmente para la guerra, sí".

"¿Es prudente vendernos algo así?", preguntó con visible consternación.

Probablemente le preocupaba que pudiera convertirse en un problema más
adelante.

"Son limitados en número, al igual que el metal que lo alimenta. Aunque se

rompiera e intentara analizarlo, sería difícil recrearlo. Llegué a la conclusión
de que si era de forma limitada, venderlos no causaría problemas".

"Ya veo..."

Era un transceptor barato; el conjunto sólo costaba unos miles de yenes. Aun
así, parecía tener valor en este mundo. Mentalmente di las gracias a aquellas
grandes figuras del pasado que habían ayudado a desarrollar semejante
tecnología. Peeps y yo lo utilizaríamos con gratitud como fuente de ingresos
para nuestra extravagante vida en este mundo.

Los objetos primitivos eran una cosa, pero los transceptores modernos se
instalaban con circuitos integrados. No había ninguna posibilidad de que
alguien en este mundo le hiciera ingeniería inversa. Verían lo que parecían
trozos de chocolate en su interior, y ahí acabaría todo.
Traducido por ANDY

Mis ofertas, aparte de los transceptores y el material de pesca, también se

consideraron lo bastante útiles, y el subdirector decidió comprar todo el
cargamento de una vez. Me sentí aliviado de no tener que cargar con ningún
excedente.

El precio final con todo incluido ascendió a 5.600 monedas de oro. Tres mil
eran para los tres transceptores y las cincuenta pilas que necesitaban para
funcionar. Era mi mayor botín hasta la fecha, y el número de monedas de oro
que tenía a mano ascendía a casi diez mil.

"Muchas gracias por otro intercambio maravilloso".

"No, gracias por responderme tan rápido".

Nos inclinamos sobre la mesa baja, pronunciando nuestras palabras de

despedida para redondear el acuerdo.

Y entonces, por capricho, decidí preguntar algo sobre lo que tenía curiosidad.

"Por cierto, ¿puedo hacer una pregunta?"

"¿Qué pasa?"

"¿Está presente el representante de esta empresa comercial?"

Siempre era Marc, el subdirector, quien trataba conmigo. No había visto ni

una sola vez al que estaba al mando. Unos días en Japón eran varios meses en
este mundo, y me había estado preocupando por si sería mejor presentarme.

"Hermann es nuestro representante, pero en estos momentos viaja a la

capital por un importante negocio. No tiene previsto volver este año. Si
necesita algo urgente, podemos enviarle una carta, si lo desea".

"No, está perfectamente bien."

"¿Estás seguro?"

"Sólo pensé que debía saludarlo, si estaba por aquí".

"En ese caso, tendrá la oportunidad de hacerlo una vez que regrese".

"Gracias.
Traducido por ANDY

Como aquí no había medios de transporte de alta velocidad como coches o

trenes bala, probablemente se tardaba mucho en llegar a otras ciudades. La
magia de Peeps podría habernos llevado de ida y vuelta, pero lo dejaría para
más adelante por ahora.

Esperemos a que mi vida se asiente en todo ese asunto psíquico.

Si pudiera acostumbrarme a mi trabajo, tendría más tiempo libre del que

nunca tuve trabajando en mi antigua empresa.

Tras despedirme del subdirector, fui a hablar con el Sr. French.

Según él, las finanzas del restaurante seguían siendo positivas. También se
había aprendido la mayoría de las recetas, así que acabamos comiendo allí ese
día. Nos había preparado una mesa privada en la parte trasera del local para
cuando se acabaran las reservas.

Peeps y yo nos sentamos frente a frente en la mesa.

"Esto está muy bueno. Nunca antes había experimentado este sabor".

"Podría ser porque hay muy pocas especias en este mundo".

Estábamos comiendo sopa de curry. En general, el arroz al curry popular en

Japón no tenía muy buena pinta por fuera. Era posible que nadie lo comiera si
lo añadían al menú. Previendo eso, yo había propuesto en su lugar sopa de
curry, y ahora era sorprendentemente popular.

Sin embargo, la mayoría de las especias procedían del supermercado japonés

donde compré azúcar y chocolate. Eran limitadas y, al parecer, sólo se podían
utilizar para diez comidas en un día. En el futuro, quería intentar recrearlo con
ingredientes locales.

"La carne es deliciosamente suave. Y también me gusta el cosquilleo de las

especias".

"No bromeas. Es tan suave que no me canso de él".

El nivel de calidad era más alto de lo que esperaba. Me había preguntado si

acabaría siendo una sopa picante y poco más, pero parecía que habían seguido
Traducido por ANDY

la receta al pie de la letra. Me encontré entusiasmada, pensando en comidas

nuevas y recetas desconocidas. La comida de Peeps venía con carne extra, por
cierto.

Mientras comíamos, el Sr. French vino a vernos. Llevaba su delantal como de

costumbre.

"¿Cómo... cómo es?"

"Es delicioso. Justo como me lo imaginaba".

"¡¿En serio?! ¡Muchas gracias!"

"No, gracias por recrearlo tan maravillosamente".

Realmente fue gracias a él que pude empezar a retribuir a Peeps. Mi

encuentro con el Sr. French había sido, cuando menos, accidentado, pero al
final me alegré de haberle invitado a hacerlo. Además, estaba trabajando con
el subdirector de la empresa comercial en las finanzas de la tienda, así que se
estaban ocupando de todo ellos solos.

Naturalmente, necesitaba mostrar mi agradecimiento. Le tendí una bolsa con

monedas de oro que había reunido con antelación. Las había juntado con
papel y cinta adhesiva. Incluso yo me habría sentido mal dándoselo sin algo
así, así que lo decoré un poco. Eran como las monedas koban que aparecían
en los dramas sobre la era Edo.

"Esta es tu paga del mes pasado".

"Oh, yo, gracias... Espera, esto es..."

"Incluye mi propio agradecimiento por recrear mi receta".

"¿Estás... estás realmente seguro de que puedo tener esto?"

"Sí. Por favor, adelante".

Treinta monedas de oro era bastante generoso. En la empresa comercial, el

vicedirector me había otorgado la copropiedad de la tienda desde que traía
tanta mercancía, lo que luego se aplicaba a sus ganancias y gastos. Me dijo
que el mes pasado habían ganado cien monedas de oro. Yo no estaba
haciendo nada en particular y, sin embargo, cien monedas de oro llegaron a
mi bolsillo. No pude evitar reinvertirlas en la empresa.
Traducido por ANDY

"Yo... ¡seguiré volcando mi corazón y mi alma en ello!".

"Muchas gracias".

"¡Sí, señor!"

"Además, a partir del mes que viene, quiero que delegues para ti una cantidad
basada en los beneficios del restaurante. Para el futuro, dejaré toda la gestión
del local en tus manos. Sólo tienes que darme un informe una vez al mes".

Tener que venir a darle la paga cada vez era un fastidio. Y las cosas en mi
propia vida parecían dispuestas a cancelar mis planes con poca antelación.
Teniendo eso en cuenta, pensé que lo más fácil sería dejárselo todo a él. Tenía
el apoyo de la Compañía de Comercio Hermann, así que estaba seguro de que
estaría bien.

"Espera, pero eso es..."

"Realmente lo siento por hacerte hacer todo. Por favor, cuida de este lugar".

"¡S-sí, señor! Gracias.

Aun así, no había trabajado nada y me sentía incómodo al ser tan

profundamente respetado. Todo esto fue, literalmente, gracias a Peeps. Me
produjo una sensación indescriptible tener al propio pájaro delante de mí
mientras el Sr. French me daba las gracias tan profusamente. Aunque parecía
no darse cuenta en absoluto mientras picoteaba su carne de aspecto
increíblemente sabroso.

"Perdona, pero... ¿podremos disfrutar a partir de ahora?".

"¿Eh? ¡Oh, eh, sí, por supuesto! ¡Por favor, discúlpeme, entonces!"

Una vez transmitido el mensaje, el Sr. French volvió a la cocina.

En vista de que últimamente había hecho que Peeps hiciera todo el trabajo,
esperaba que esta comida le levantara el ánimo. No sería exagerado decir que
esta tienda existía para él. Con un poco de suerte, seguiría funcionando
agradable y fácilmente como hasta ahora.

"Me gustaría seguir comiendo aquí por el momento".

"No oirás ninguna objeción por mi parte".

Traducido por ANDY

"Le diste otras recetas también, ¿correcto?"

"Lo hice."

"¿Son tan sabrosos como esto?"

"Creo que sí".

"Realmente eres algo, sabes."

"Me alegro de que estés satisfecha".

"Es una pena lo del chateaubriand de ternera de Kobe, pero esto es bueno por
sí mismo. Si me espera una variedad de platos aparte de éste, podré divertirme
un rato. Ahora, cuando nuestras vidas en otros lugares se asienten, tendremos
paz y seguridad aseguradas".

"Bueno, esperemos que eso ocurra pronto..."

Mientras veía comer al encantado gorrión, sentí que calentaba mi propio

corazón.

Una vez que nuestras barrigas estuvieron llenas, fuimos a practicar magia.

Elegimos el mismo lugar de siempre: la región boscosa próxima a las llanuras

que rodean nuestra base de operaciones, la ciudad de Baytrium. Este lugar,
en la frontera entre el bosque y la llanura, era nuestro campo de
entrenamiento. Estaba bastante alejado de la ciudad, así que no nos
cruzaríamos con nadie.

Al igual que la última vez que nos visitamos, practiqué murmurando conjuros
una y otra vez, entusiasmada por aprender nueva magia. Yo también estaba
igual de absorta memorizando los conjuros de mi propio mundo, y me
esforzaba por hacerlo siempre que tenía un momento libre.

Mis esfuerzos debían de estar dando resultado, porque, de algún modo, pude
utilizar un hechizo intermedio.

"...Realmente no pensé que aprenderías magia intermedia en tan poco

tiempo".
Traducido por ANDY

"Es por el maná que me diste, ¿verdad, Peeps?"

"No. El maná es ciertamente una barrera de entrada, pero aún así estás
progresando muy rápido. Normalmente, los magos de este mundo necesitan
más de una década antes de aprender magia intermedia. Alcanzar ese punto
después de sólo semanas de entrenamiento no tiene precedentes".

"Me estás alabando tanto que empiezo a tener un poco de miedo".

En cuanto al hechizo, lanzó un rayo. Salió disparado, crepitando, del círculo

mágico de mi mano.

Era llamativamente potente. Apenas salió de mi mano a una velocidad

cegadora, conectó con el objetivo y estalló. El rayo no sólo envió una corriente
eléctrica a través del objetivo, sino que también hizo estallar cualquier parte
que golpeara en último lugar. Si apuntaba con cuidado, podía matar a un
objetivo con casi total seguridad.

Cuando me volví hacia un árbol cercano y disparé una saeta a modo de

prueba, ésta rompió fácilmente el tronco por la base y lo derribó. El punto de
contacto se redujo a cenizas y salió humo de él. Era un hechizo muy peligroso.

"Las barreras de cierta fuerza pueden anularlo fácilmente".

"...Ya veo."

Los píos no parecían percibir el hechizo como algo a lo que temer, pero ahora
me asustaba un poco el gorrión posado en mi hombro. Estaba seguro de que
nunca se volvería contra mí, pero la posibilidad de que existieran otros en este
mundo que pudieran utilizar este hechizo era extremadamente alta. Quería
aprender este hechizo de barrera o lo que fuera lo antes posible.

En realidad, por la forma en que lo había dicho, probablemente era un

requisito, en una pelea contra otro mago.

Dado que había una forma de anular el hechizo en lugar de evitarlo, la magia
de este mundo parecía más un concurso de fuerza bruta de lo que había
pensado: uno de esos escenarios en los que cada bando anulaba los hechizos
del otro, buscando asestar un único golpe efectivo.

Teniendo en cuenta la potencia pura del ataque relámpago que acababa de

presenciar, se necesitaría algo más que el equipo de un agente de policía para
Traducido por ANDY

superarlo. Incluso con armamento moderno, un equipo que no fuera de alta

gama sería inútil frente a la magia.

"Vaya. La magia intermedia es... ¿Cómo decirlo? Asombrosa".

"Esto puede ser magia intermedia, pero sigue siendo de la variedad de nivel
bastante bajo".

"¿Eh...?"

"La llamamos magia intermedia por comodidad, pero aún así contiene una
amplia gama. En términos generales, dividimos la magia en categorías
principiante, intermedia y avanzada, pero cada categoría contiene hechizos
más fáciles y más difíciles. Dentro de la categoría intermedia, un hechizo de
nivel superior puede tener un poder considerable".

"......"

Si Peeps pensaba que algo tenía un poder increíble, debía ser realmente algo.

Preferiría dedicar mi tiempo a aprender ese hechizo de teletransporte que

algo tan peligroso. Pero a pesar de mi incesante régimen de práctica, seguía
sin mostrar signos de mejora. Parecía que estaba considerado por encima del
nivel avanzado por una buena razón.

"Para tu información, la magia por encima del nivel avanzado es puramente

una cuestión de talento. Por mucho que se esfuercen, los que no saben
utilizarla no pueden usarla. Sin embargo, eso depende de su reserva de maná,
así que tú no tendrás esa limitación. Si te aplicas con diligencia, serás
recompensado".

"Peeps, me da un poco de miedo aprender magia avanzada".

"Oh, ¿así que tienes intención de aprenderlo?"

"......"

Oops, vio a través de mí. Le dije que tenía miedo, pero que aún quería
dominarlo.

"No dejes que te preocupe. Este es el tipo de criatura que es el hombre. Como
lo fui yo una vez".
Traducido por ANDY

"...¿Lo es?"

"Para empezar, no puedes permitirte dudar ahora, ¿verdad? Juntos, puedo

protegerte, pero si actuamos por separado, no puedo. Si aprendes magia
avanzada, también podremos vivir a salvo allí".

"Sí, tienes razón."

Sin darme cuenta, aprender más hechizos se había convertido en una cuestión
de vida o muerte.

Al día siguiente, mientras pasaba el tiempo en mi alojamiento de la ciudad,

vino a verme el subdirector.

Al parecer, quería que le acompañara a ver al vizconde, que deseaba una

contribución de los transceptores que le había entregado el día anterior. Al oír
eso, me preparé rápidamente y nos dirigimos al mismo castillo que habíamos
visitado el otro día. Había preparado un carruaje para llevarnos hasta allí.
Como hombre moderno y hogareño, su consideración fue muy apreciada.

En el castillo, en deferencia a nuestra exitosa audiencia anterior, nos

mostraron al vizconde sin ningún recelo. Aunque la última vez nos habíamos
saludado en un espacio ceremonial, hoy nos mostraron lo que parecía ser una
sala de recepción.

"Ah, sí. Puedo oír tu voz desde esta caja..."

Está claro que el subdirector ya se lo había contado al vizconde.

Probablemente había venido aquí mientras yo practicaba magia. Como había
dado prioridad al aprendizaje de la magia intermedia para lidiar con los
problemas de Japón, había dejado todos los asuntos relacionados con los
negocios en manos del vicegobernador.

"En la Compañía Comercial Hermann creemos que usted, vizconde Müller, es

la persona adecuada a quien debemos ofrecer este producto. podría crear
problemas si lo vendiéramos indiscriminadamente. ¿Qué opina?"

"En efecto, le agradezco su consideración".

El vizconde asintió profundamente en respuesta a las palabras del subdirector.

Parecía que de momento teníamos comprador.
Traducido por ANDY

El vizconde Müller cogió en la mano el transceptor recién importado. Con la

ayuda del subdirector, pudo probar sus funciones y usos. Así, pudo entenderlo
sin problemas.

"Sasaki."

"Sí, My Lord".

"No hagas circular estos... transceptores, ¿los llamaste?... en ningún otro sitio.
Quiero que todos vengan aquí. Lo mismo se aplica al combustible metálico
que usted llama batería. También preferiría que mantuvieras su existencia en
secreto. ¿Puedes hacerlo?"

"No veo ningún problema con eso, My Lord, pero..."

"Le pido disculpas por interferir en su negocio. A cambio, compraré todos los
artículos que tenga, a un precio mayor".

"Entendido, My Lord. Si me lo permite, acepto".

"En efecto. Gracias".

Estas radios tenían más poder de negociación de lo que pensaba. Aun así, mi
cartera de otro mundo ya se había vuelto muy pesada. Tendría que vivir de
ella por el momento. Por lo tanto, no tenía prisa por traer muchas. Dejaría que
fueran llegando y crearía más oportunidades para reunirme con el vizconde.

"Yo también tengo algo que informarte, Sasaki."

"¿Qué pasa, My Lord?"

"Puede llegar un día en que necesite tu ayuda".

"¿Eh? My Lord, yo..."

"Lo siento, pero no puedo explicarlo en detalle".

"...Entendido, My Lord. Me esforzaré por aceptar humildemente cualquier

petición que me haga si llega el momento".

Sinceramente, quería disculparme y rechazarlo. Por desgracia, era un noble y

no podía rechazarlo. Era como una orden directa del presidente de la
Traducido por ANDY

compañía. El hombre parecía buena persona, así que dudaba que me criticara
por negarme, pero ¿quién sabía lo que pensarían los que nos rodeaban?

Así terminó mi audiencia con el vizconde.

De vuelta, justo cuando estábamos a punto de separarnos, el subdirector me

detuvo.

"Sr. Sasaki, sobre el asunto del que habló el vizconde..."

"Ah, sí. ¿De qué se trata?"

"He oído rumores de que nuestras relaciones con un país vecino han
empeorado".

"......"

"Puede ser prudente prepararse".

Bueno, era un rumor inquietante. Si había decidido contármelo ahora,

probablemente era cierto. El subdirector tenía una buena cabeza sobre los
hombros. Nunca le daría a alguien información engañosa que pudiera
confundirle. La información parecía bastante legítima.

Aprender magia de barrera ha subido muchos puestos en mi lista de cosas por

hacer.

Durante los días siguientes, hice que Peeps me ayudara a estudiar varios tipos
de magia de defensa personal. También quería aprender una forma más
potente de magia curativa, si era posible. Peeps me había dicho que estaría
bien mientras él estuviera cerca, pero aún así me inquietaba.

Tras terminar varios días de prácticas de magia, regresamos a mi

apartamento. Como los problemas a los que me enfrentaba en ambos mundos
no tenían fin, seguía algo ansioso. Aun así, gracias al sueño de alta calidad y a
la deliciosa comida que había conseguido en el otro mundo, me encontraba
en bastante buena condición física. A este paso, me sentía capaz de afrontar
el día con energía. Tal vez hiciera algo de pesas, hacía tiempo que no lo hacía.
Traducido por ANDY

Aunque parece que eso me gafó, porque justo después de volver, el

smartphone se disparó. No el mío personal, sino el que me había dado el jefe
de sección. Comprobé la pantalla y vi que era de la señorita Hoshizaki.

"Sí, soy Sasaki."

"¿Puedes venir a la oficina ahora mismo? Tenemos un trabajo urgente".

"¿Es eso lo que el Sr. Akutsu...?"

"Sí, el jefe dio las instrucciones. Cuento contigo, ¿de acuerdo?"

"...Entendido."

Fue una pena.

Si la señorita Hoshizaki volvía a actuar por su cuenta, tendría un buen surtido

de excusas para librarme, pero no podía ignorar una directiva de la jefa de
sección. Había dicho que enseguida, así que me apresuré como un loco a
ponerme el traje y preparar mis cosas.

"Volveré más tarde, Peeps."

"Sí. Cuídate".

Vaya, fue... realmente agradable tener a alguien que me despidiera así.

Al ser mi segundo viaje a la oficina, ya me había aprendido la ruta del tren y

podía ir allí directamente. En realidad, quería que Peeps usara su magia de
teletransporte. Sin embargo, siendo mi destino el que era, decidí abstenerme.
Sin embargo, empecé a maquinar cómo engañarlos en el futuro.

"Buenos días."

Siguiendo las instrucciones telefónicas, me dirigí a la sala de conferencias de

la oficina. Cuando llegué, ya había casi cien personas. Parecía uno de esos
dramas televisivos en los que los detectives de un caso se reúnen para discutir
los detalles.

Sin embargo, todos los presentes eran extremadamente singulares. Había

adolescentes junto a personas mayores que debían tener cerca de sesenta
Traducido por ANDY

años, hombres y mujeres, todos sentados alrededor de mesas alineadas como

las gradas de un teatro. Los colores del pelo eran vibrantes, desde los que lo
tenían negro hasta otros castaño o rubio. No parecían en absoluto
funcionarios.

Vi algunos trajes como el mío entre la multitud, pero por desgracia eran
minoría.

"Ah, estás aquí", dijo el jefe de sección al verme entrar.

Estaba de pie junto a la enorme pantalla instalada en la parte delantera de la

sala. Mostraba una serie de lo que parecían rostros humanos. Incluidas aquí y
allá entre las fichas policiales había unas cuantas fotos que claramente habían
sido tomadas sin furtividad.

"Sasaki, ven aquí un momento."

"Um, sí, señor."

Fui a ponerme a su lado como incitado. La sala de conferencias era

intimidante. Todos los reunidos me miraban con curiosidad. Había aceptado
mi anterior trabajo nada más salir de la universidad, y visitar aquella oficina
por primera vez me había parecido igual. De hecho, puede que ahora se fijaran
más en mí.

"Este es nuestro nuevo recluta, Sasaki. Hoy será su primer trabajo, así que
quiero que todos cuidéis de él. Su poder figuraba en los papeles distribuidos
antes. Creo que trabajará principalmente con la señorita Hoshizaki, pero
puede formar equipo con otros dependiendo de la situación."

El jefe de sección me presentó con sus propias palabras. Me miró,

indicándome que debía decir algo.

"Es un placer trabajar con todos vosotros".

Ya que mencionó que mis rasgos psíquicos habían sido entregados a los demás
en un informe, probablemente no necesitaba tomarme la molestia de
explicarlos. En lugar de eso, me limité a hacer una leve reverencia para
terminar mi saludo. Nadie hizo preguntas.

"Puedes coger cualquier asiento vacío".

"Sí, señor."
Traducido por ANDY

A petición suya, encontré un asiento vacío y me senté. Era muy consciente de

las miradas furtivas de la gente, pero ninguno me dirigió la palabra.

Cuando vio que me había instalado, el jefe de sección, que seguía de pie
delante, abrió la boca para volver a hablar. Su voz resonó mientras miraba a
toda la sala.

"Ya que Sasaki está aquí, permitidme que os explique por qué os he reunido a
todos hoy".

Parecía que iba directo a la misión. La atención de todos se volvió hacia la

pantalla de delante. El jefe de sección comenzó su explicación con tono
distante, señalando las fotografías de la pantalla. Según sus palabras, se
trataba de psíquicos irregulares que se habían negado a unirse a la
organización.

Por comodidad, nuestra oficina llamaba regulares a los Psíquicos que

pertenecían a ella, mientras que a los que no lo hacían se les llamaba
irregulares. A los que no pertenecían a esta organización estatal se les llamaba
psíquicos vagabundos.

Entre los irregulares se habían formado varios grupos afines. Las fotos de la
pantalla mostraban a miembros de dos de los más grandes.

Naturalmente, nuestra oficina quería desenmascararlos a todos. Después de

seguirlos día tras día, habíamos conseguido información de que habría una
reunión para discutir una fusión. Si tenía éxito, planeaban unirse para resistir
a los psíquicos normales. No podíamos dejar que eso ocurriera, que era lo que
nos traía hoy aquí.

Lo que significa que mi primer trabajo fue, en pocas palabras, una redada. Qué
ocupación tan aterradora iba a ser esta. ¿Me indemnizarían si me lesionaba?

"...¿Alguien tiene alguna pregunta?", preguntó el jefe de sección después de

hablar un rato.

Rápidamente se levantaron varias manos. El jefe de sección llamó a un

hombre con sudadera y pantalones de chándal. Era un tipo de aspecto rudo
que parecía tener unos veinte años. Su pelo, teñido de castaño de forma
igualmente áspera, dejaba huella. Parecía que hacía tiempo que no se lo teñía,
dado que el negro de sus raíces empezaba a asomar de nuevo.
Traducido por ANDY

"¿Estos son todos los que van a participar?"

"Sí, estos son todos los del grupo especial. Planeamos tener una docena o más
de miembros no psíquicos del buró proporcionando apoyo desde la
retaguardia, pero como regla general, no participan en combate. Están
armados por si eso ocurre, pero no dependas de ellos".

"Pero de verdad, ¿será suficiente?"

Los dos intercambiaron palabras delante de todos. Esto era algo que yo
también me había estado preguntando.

"Hemos determinado que sí, por eso os hemos reunido aquí".

"Bueno, eso espero..."

Parecía que sólo las personas de la sala de conferencias iban a realizar este
trabajo. Dudaba que se pudiera hacer un juicio basado únicamente en
números cuando se trataba de batallas entre Psíquicos, pero teniendo en
cuenta cuántas fotos había en las diapositivas, ellos tenían más que nosotros;
el doble, de hecho.

Después hubo una breve sesión de preguntas y respuestas entre el jefe de

sección y otros miembros de la oficina. Cubrieron rápidamente todas mis
dudas, así que no tuve nada que preguntar. La mayoría de las preguntas se
limitaron a confirmar la situación actual, y nuestros superiores no revelaron
ninguna información nueva.

En cuanto terminamos de explicar la misión, nos llevaron a toda prisa al lugar.

Para llegar hasta allí, utilizamos coches de la oficina, concretamente HiAces
negros. Nos dividimos en varios vehículos y nos dirigimos directamente allí.

Nos dijeron que nuestro destino era un edificio abandonado en las afueras de
la ciudad. Originalmente era una bolera, pero había perdido popularidad y
había sido víctima de la depresión de la era Heisei, por lo que había cesado su
actividad. Habían puesto el solar y el edificio a la venta, pero sin comprador,
lo habían dejado pudrirse.

Una vez que llegamos, seguimos las instrucciones del jefe de sección y nos
dividimos para desempeñar nuestros respectivos papeles. Los que recibieron
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la orden de realizar un enfrentamiento directo se dirigieron al frente, mientras

que los que recibieron instrucciones de proporcionar apoyo se situaron en las
sombras. Nos posicionamos basándonos en un mapa distribuido
anteriormente.

Y en cuanto a con quién estaba... bueno, esto era un fastidio.

"Cuento contigo", dijo.

"...haré lo que pueda."

Yo estaría en primera línea, apoyando a la señorita Hoshizaki. Esto era

demasiado, ¿no?

Mi tarea consistía en acompañarla mientras cargaba hacia el frente,

reponiendo sus reservas de agua en forma de carámbanos por detrás. Aunque
me explicaron que no tendría que entrar en combate directo, todo dependía
de sus acciones, que eran impredecibles. Cada vez que ella avanzara, yo
tendría que seguirla.

Esto era una gran decepción. Por eso había practicado tanto la magia de
barrera, precisamente para este tipo de situaciones. Sin embargo, todavía no
había aprendido nada.

Según Peeps, la única magia de barrera con utilidad práctica empezaba en el

nivel intermedio. Había magia con efectos similares disponible en el nivel
principiante, pero su opinión era que era comparativamente débil. Era
simplemente una cuestión de capacidades del hechizo.

La razón era que una barrera de nivel principiante apenas podía detener un
hechizo de nivel principiante. Si el oponente pudiera usar algo más que eso,
lo atravesaría fácilmente. No sería inútil, pero tampoco sería fiable en una
situación de la vida real.

Además, había muchas formas de enfrentarse a la magia de nivel principiante

sin usar una barrera. Sólo se volvían realmente indispensables en el fuego
cruzado en el nivel intermedio o superior. Las barreras de nivel principiante
eran, como él decía, una pizca de agua en una sequía.

Al final, aunque había una versión para principiantes, me había decidido por
aprender una magia curativa más eficaz. Entonces no estaba seguro de cuál
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era la elección correcta, y seguía sin estarlo. Lo que realmente quería era
arreglármelas sin usar ninguna de las dos.

"¡Vamos, vamos!"

A través de un auricular que me habían dado llegaban las instrucciones del

jefe. Había tomado el mando de la operación. Él, sin embargo, estaría lejos del
campo de batalla previsto —la bolera— en una furgoneta aparcada en la
carretera. Nos había dicho que usáramos nuestra propia discreción una vez
que estuviéramos en el meollo de las cosas, lo que significaba que
probablemente había previsto que estallara una pelea. Como alguien que iba
a ir allí, era otra fuente de ansiedad.

"¡Vamos!"

"...Correcto."

Conmigo persiguiendo a la señorita Hoshizaki, corrimos por el aparcamiento

hacia el edificio. Me sentía como un soldado aliado desembarcando en las
playas de Normandía.

Por el momento, sólo mis colegas eran visibles. Pero como no sabíamos qué
podía venir volando hacia nosotros, no podíamos bajar la guardia. Tendríamos
que tener cuidado no sólo con las potencias sino con las balas de los
francotiradores, así que saltamos de cobertura en cobertura.

A los que lo querían les habían prestado equipo, así que yo había conseguido
todo el que pude. Parecía un miembro de las fuerzas especiales de un
escuadrón de policía o algo así. Nunca pensé que llegaría el día en que llevaría
una armadura y un casco de combate. Incluso tenía un escudo antibalas en la
mano.

La razón por la que sólo se prestaban a quienes lo pedían tenía que ver con el
funcionamiento de los poderes individuales. Sin embargo, la mayoría se había
protegido. La señorita Hoshizaki llevaba el mismo tipo de traje que yo hoy. Sin
embargo, no llevaba escudo. Dijo que le impediría usar sus poderes.

Según lo que había oído, en el pasado, un empleado que se había movilizado

en manga corta y vaqueros había recibido un disparo en la cabeza y había
muerto a manos de un francotirador. En cuanto empezaron a mencionar ese
hecho en la formación, el alquiler de equipos se disparó. La formación para su
uso también se hacía de forma proactiva y diaria.
Traducido por ANDY

"...Aquí no hay nadie", murmuró Hoshizaki.

"Eso parece."

Tras irrumpir por la puerta trasera, entramos en la zona principal. Parecía que
había pasado mucho tiempo desde que el callejón había cesado su actividad,
y el interior seguía siendo un desastre. Había pintadas en varios lugares,
probablemente de delincuentes. Había latas y botellas vacías y bolsas de
supermercado por todas partes; la basura era muy llamativa. Incluso las pistas
de bolos estaban llenas de agujeros.

Pero no se veía a nadie más que a los de la oficina. ¿Habíamos llegado

demasiado pronto? No, no era posible.

Mientras echábamos un vistazo al interior, que estaba en un silencio sepulcral,

sentí una presencia peligrosa. Al parecer, la señorita Hoshizaki también lo
sintió, porque inmediatamente me dio una instrucción. Era dar media vuelta
y regresar por donde habíamos venido.

Justo cuando asentí, sucedió.

"He sido capturado; lo siento..."

La voz del jefe salió de mi auricular. Poco después, se oyó una explosión en el
otro extremo. Sonó como pólvora estallando.

"Ugh..."

Al mismo tiempo, nuestro entorno también cambió. Todos aquellos restos de

construcción, bolas de bolos y bolos sobrantes empezaron a flotar en el aire,
uno tras otro. Había muchísimos, probablemente hasta tres dígitos.

"No puede ser..." El rostro de la señorita Hoshizaki se tensó.

En realidad, también lo hicieron las caras de todos con los que habíamos
llegado. Como estudiantes sorprendidos robando en una tienda, sus
expresiones se convirtieron en una mezcla de conmoción y terror. Por
supuesto, como novato, me tenía muy preocupado.

Unos metros nos separaban de las primeras líneas. Como era mi primera
salida, nos habían dado instrucciones de perseguir a los objetivos desde las
sombras, pero eso no significaba que mis piernas no estuvieran intentando
liberarse de mis caderas.
Traducido por ANDY

Había comprobado nuestra información de antemano y no recordaba a

ningún psíquico que pudiera hacer flotar cosas. A primera vista, parecía
psicoquinesis, telequinesis o algo parecido. Parecía un poder bastante versátil.

"¡Sasaki, corre!"

Lo siguiente que supe fue que la señorita Hoshizaki me había dado la orden
de retirarme. Nunca imaginé que me ordenaría retirarme sin usar mi poder ni
una sola vez. Parecía más del tipo que golpea primero y piensa después.

Los psíquicos de la oficina se dispersaron en todas direcciones. Un momento

después, los objetos flotantes se movieron. Acelerando repentinamente,
volaron hacia el equipo de asalto que huía. Los que notaron el cambio se
pusieron frenéticamente a la defensiva.

Una persona intentó esquivarlos, pero no lo consiguió. Los objetos parecían

centrarse en sus objetivos, y aunque la víctima prevista había evitado el
bombardeo una vez, éste había dado la vuelta. Otra persona levantó su escudo
antibalas y trató de resistir el ataque, pero los escombros le arrancaron el
escudo de las manos.

Tenía sentido que sólo flotaran los objetos pesados. La velocidad con la que
revoloteaban por el aire era intensa: una persona recibió un impacto en la
cabeza, y el contacto destruyó todo de cuello para arriba. Ni siquiera quienes
intentaban frenar los escombros con habilidad podían evitar las lesiones.

Las personas de la oficina fueron cayendo, una tras otra. Sólo los que llevaban
escudos estaban relativamente a salvo.

Pero incluso para ellos, era sólo cuestión de tiempo. Los objetos pesados no
sólo embistieron contra ellos una vez. Volvían a subir, una y otra vez,
lanzándose desde todos los ángulos. Unos pocos podían bloquearse, pero al
final, una persona se veía abrumada, y uno conseguía pasar, seguido de una
paliza interminable.

Era un poder simple y, sin embargo, absolutamente aterrador.

Los únicos que pudieron evitar los vientos huracanados fueron los que habían
estado cerca de la entrada. Eso significaba que aquellos de nosotros, incluido
yo mismo, que habíamos estado de camino para apoyar a las líneas del frente,
aquellos que esperaban entre bastidores. El poder debe haber tenido algún
tipo de límite de alcance.
Traducido por ANDY

"¡Señorita Hoshizaki, aquí tiene un poco de agua!"

"¡Gracias!"

Mientras tanto, lancé carámbanos de tamaño humano a mi compañero de

trabajo, que corría de un lado a otro intentando escapar. Eran bastante más
grandes que antes. Y no sólo hice uno: hice diez, y luego otros diez.

Cuando llegaron a sus manos, los tocó con la punta de los dedos. Entonces,
los carámbanos se transformaron en agua, convirtiéndose en un muro de agua
que la rodeaba. Era como un tanque de agua en un acuario, elevándose
alrededor de la señorita Hoshizaki en un cilindro de casi un metro de grosor.

Mientras tanto, varios proyectiles pesados embistieron contra ella, pero

fueron atrapados por el muro de agua y perdieron su impulso. Para cuando
lograron atravesarlo, la mayor parte de ese impulso había desaparecido.
Probablemente aún dolería si impactaban, pero probablemente sólo dejarían
pequeñas magulladuras.

Cuando le había dado unas cuantas docenas de carámbanos, había

completado su pared de arriba abajo. Parecía que estaba sola en un cuenco.
De repente me entraron ganas de añadir peces.

"¡Buen trabajo, Sasaki!"

"Gracias".

Lo que me preocupaba eran los objetos pesados que caían al suelo,

bloqueados por la barrera de la señorita Hoshizaki, y que volvían. Sin embargo,
ella parecía planear enfrentarse a ellos moviéndose rápidamente y dejándolos
atrás. Corría a izquierda y derecha, protegida por su muro de agua. Por un
momento, parecía que seríamos capaces de operar incluso dentro de la
vorágine.

Sin embargo, esa suposición se desmoronó un instante después.

Porque esta vez, el cuerpo de la señorita Hoshizaki flotó en el aire.

"¡Ack...!"

Al parecer, el huracán no se andaba con remilgos: también necesitaba gente.

Traducido por ANDY

Había acudido nervioso a afrontar mi primera batalla, y ahora tenía la

corazonada de que iba a ser un desastre de principio a fin.

Gracias al poder de algún desconocido, toda la munición pesada cercana —

restos de material de construcción y bolas de bolos— se desplazó a toda
velocidad por el aire. Era como si un huracán localizado hubiera tocado tierra
justo aquí.

Todos los que habían cargado habían sido aniquilados. Los drones del jefe de
sección también habían sido abatidos.

Los únicos que seguíamos activos éramos la señorita Hoshizaki y yo.

Y al final, ella misma se había convertido en pasto del huracán, flotando como
los restos de los edificios y las bolas de bolos. Tuvo que ser obra de un psíquico
del grupo enemigo: su cuerpo se elevó más alto, casi hasta el techo.

Y entonces, de repente, fue volteada de cabeza y lanzada hacia abajo como

un martillo pilón en solitario.

Aun así, tenía su muro de agua que la seguía en todas direcciones, por lo que
no sufriría mucho daño. El agua absorbió el impacto, protegiéndola de la
colisión. El único efecto real que sufrió fue quedar empapada por el agua.

Cuando pensé en la situación de forma abstracta, el poder de esta mujer para

controlar el agua era en sí mismo una forma de telequinesis. Naturalmente,
llegué a la conclusión de que mientras yo estuviera allí para servirle de tanque,
tendríamos alguna posibilidad de luchar contra la usuaria del huracán.

Por desgracia, ni siquiera podíamos ver a nuestro oponente, y la señorita

Hoshizaki estaba completamente a la defensiva.

"Sasaki... ¡Corre, corre!"

"Pero..."

No había comunicación desde arriba, así que huir era probablemente lo mejor.
Pero, ¿qué pasaría entonces con la señorita Hoshizaki? Los otros miembros
del grupo de apoyo que habían estado conmigo ya se habían ido. Parecía que
habían conseguido escapar. Y yo tenía muchas ganas de seguir su ejemplo.
Pero como su compañera, no podía hacerlo.
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Muchos de mis compañeros caídos estaban claramente muertos. Si perdía su

suministro constante de agua, podría unirse a ellos. Si más tarde me enteraba
de que Miss Hoshizaki había muerto, supondría una enorme carga para mi
estado mental.

"¡Vas a morir! ¡Vete ya!"

"Como tu compañero, no puedo dejarte atrás".

"Ugh..."

Sobre todo, si la deserción fuera un delito punible, sería terrible.

Recordé haber leído un libro sobre las reglas de las Fuerzas de Autodefensa.
Huir ante el enemigo te valía al menos siete años de servidumbre penal o
incluso el confinamiento. Dudaba que en la oficina ocurriera lo mismo, pero
no sería extraño que existiera una norma similar.

En realidad, como empleado del gobierno, si hubiera una indemnización por

riesgo de trabajo in situ, tendría que haber una norma de este tipo. Ahora que
lo pensaba, no lo había comprobado. Puede que no exista una ley, pero no
sabía cómo funcionaba en la oficina.

Si decidiera presentarme, primero tendría que pensarlo detenidamente y...

Traducido por ANDY

"Vaya, esto es más emocionante de lo que pensaba".

Pero mi error fue preocuparme demasiado por todo. Una nueva figura surgió
de repente de la esquina del espacio.

Apareció en la zona principal con las pistas de bolos, en un camino que lleva a
los aseos. Vestía ropas tradicionales y, a primera vista, parecía una niña de
primaria. Su pelo negro le llegaba por debajo de la cintura y su piel era pálida
como la nieve. ¿Era ella la causante de esta cadena de huracanes?

"¡¿Qué...?!"

Un chillido escapó de los labios de la señorita Hoshizaki cuando vio a la chica.

Una respuesta inusual por parte de la belicosa mujer.

"Aún así, supongo que aquí es donde termina."

La señorita Hoshizaki no perdió tiempo en crear carámbanos con su muro de

agua y dispararlos. Cada uno tenía el tamaño aproximado de una botella de
plástico con la punta afilada, y salían disparados directamente hacia el recién
llegado que teníamos delante.
Traducido por ANDY

En respuesta, la chica se lanzó a la carrera. Hábilmente, esquivó los

carámbanos que salían disparados hacia ella, zigzagueando mientras se
acercaba rápidamente a la señorita Hoshizaki. Su velocidad era increíble para
una niña. Era como un animal salvaje.

Finalmente, al llegar a la pared de agua, la chica levantó la mano derecha en

un amplio arco. La señorita Hoshizaki convirtió el agua en hielo.

Sin prestarle atención, la chica volvió a bajar el puño, golpeando de lleno la

gruesa sábana.

Con un gran golpe, el hielo crujió y se rompió. El rostro de la señorita Hoshizaki

emergió de detrás, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Estaba claro que
no se lo esperaba.

La chica pasó suavemente la punta de un dedo por la mejilla de la señorita

Hoshizaki. "No voy a matarte. Tu habilidad parece bastante útil".

No entendía muy bien lo que eso significaba. Sin embargo, cuando la chica la
tocó, el agua y el hielo que flotaban alrededor de la señorita Hoshizaki cayeron
al suelo, perdieron su forma y se convirtieron en un gran charco.

Al mismo tiempo, la propia señorita Hoshizaki se quedó sin fuerzas y dejó de

moverse. Parecía que había perdido el conocimiento. Quedó suspendida en el
aire como una marioneta con hilos al final del espectáculo.

"......"

A juzgar por esta secuencia de acontecimientos, un psíquico diferente debió

causar el huracán. En otras palabras, desde nuestro punto de vista, había otro
psíquico enemigo al que enfrentarse. Y lo que había visto hasta ahora no
revelaba nada sobre el poder de esta. ¿Tenía que ver con sus habilidades
físicas sobrehumanas?

"...Y parece que una rata todavía se esconde aquí."

"Umm..." Como si las cosas no pudieran ir peor, estaba bastante seguro de

que se había dado cuenta de mi presencia.

Todo el asunto de la reunión de los dos grupos estaba totalmente descartado.

El jefe de sección probablemente había recibido información falsa. Habíamos
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caído en su trampa, y lo que se suponía que iba a ser una incursión unilateral
se había convertido en una emboscada.

Aunque simplemente corriera, dudaba que pudiera escapar de esa increíble

fuerza de piernas. Y en algún lugar de este edificio abandonado se escondía el
psíquico que era la fuente del huracán. Sería mejor que intentara calmarme y
comprender la situación, en lugar de moverme sin cuidado.

Esos fueron mis pensamientos como el psíquico novato que había perdido su
oportunidad de huir, entonces di un paso fuera de detrás de la cubierta.

"Lo siento, pero agradecería que dejáramos la violencia".

"Hmm. No te había visto antes."

La niña me miró. Era realmente adorable. La ropa japonesa pasada de moda

le sentaba bien, era como una muñeca.

"Encantado de conocerle. Me llamo Sasaki".

"Parece que estás con la oficina. ¿Es usted la fuente de esa agua?"

"Bueno, esencialmente".

"Ya veo. Entonces tiene un uso cuando se combina con esta chica".

"......"

Se había dado cuenta de lo que estaba pasando. Esto no iba bien. Tenía que
seguir siendo parte de la conversación y sacarle información.

"Ustedes dos tienen poderes asombrosos. Uno controla la zona con objetos
voladores y luego limpiáis a los supervivientes. Para futuras referencias y para
mi propio beneficio, ¿podría preguntaros vuestros nombres...?"

"...¿No sabes quiénes somos?"

"¿Eh?"

Espera, ¿era famosa o algo así? De cualquier manera, como psíquico novato,
no tenía ni idea. Había expuesto mi inexperiencia. Para empeorar las cosas, lo
primero que había dicho resultó ser una mina terrestre.
Traducido por ANDY

"Ah, entonces eres nuevo".

"......"

La chica esbozó una sonrisa de satisfacción.

Ayudadme, Peeps. Creo que esta vez estoy en serios problemas.

Me sentí totalmente abrumado en mi primera misión. Ahora mi líder había

sido abatido y el único que quedaba en escena era yo, un completo novato.
Seguía habiendo silencio de radio en el auricular. La misión había terminado.

"Como usted ha señalado, soy nuevo aquí. Me asignaron a la oficina ayer

mismo. Por lo tanto, me gustaría mucho saludar a todos los demás también.
¿Podría tener una audiencia con el otro? No tengo ni idea de dónde está su
compañero en este momento".

"Pareces bastante tranquilo a pesar de la situación".

"La ignorancia es mi única arma en este momento".

"Optimista, también".

Mientras intercambiábamos comentarios, eché un vistazo a la sala. Los

Psíquicos habituales habían sido aniquilados. Todos y cada uno de ellos, sin
excepción, yacían en el suelo sin inmutarse, inconscientes o muertos. Y los
psíquicos que habían estado de apoyo no parecían volver.

Por otro lado, por mucho que busqué, no pude encontrar al psíquico de
responsable del huracán. Tuve que considerar la posibilidad de que un tercer
psíquico los ocultara. Si era así, desde luego yo no sería capaz de descubrirlos.

Así que no me quedó más remedio. "Preguntaré de nuevo, ¿puedo tener una
audiencia con ellos?"

"Desgraciadamente, puede que no".

"...Es una pena."

Traducido por ANDY

Apagué el micrófono. Por suerte para mí, el conjuro del rayo era relativamente
corto. Después de haber practicado los conjuros durante días, mi lengua se
había acostumbrado a ellos y pude completar el hechizo en pocos segundos.

"¡Ja...!" Saqué la mano delante de mí y disparé el hechizo intermedio.

Con un fuerte chasquido, un rayo de electricidad salió disparado hacia la parte

inferior del cuerpo de la chica. Fue más rápido de lo que el ojo podía seguir,
haciendo contacto con el objetivo y desgarrándola. La sangre y la piel salieron
disparadas, salpicando el suelo de rojo.

Le había arrancado un trozo de la parte inferior de la pierna derecha. Su

pequeño cuerpo, al perder el equilibrio, se desplomó. Era grotesco como el
infierno.

"Ngaaah..."

Había querido retenerla con un hechizo más suave, pero dado que se trataba
de una situación de vida o muerte, había elegido lo que le llegaría más rápido.
Al ver cómo se desarrollaba la escena, empecé a sentirme un poco culpable.
Que fuera una niña no era bueno para mi salud mental.

Pero teniendo en cuenta que este hechizo podría derribar un gran árbol de un
solo golpe, el daño que había recibido era leve. Sus huesos seguían unidos,
sólo le había arrancado algo de piel. Parecía tener algún tipo de barrera. Eso
tenía sentido, teniendo en cuenta cómo había atravesado el hielo de la
señorita Hoshizaki con su propia mano.

¿Era su propio poder o el de alguien más? Tenía la corazonada de que podía

recibir un balazo mortal y seguir luchando como si nada.

Mientras gemidos de dolor escapaban de la boca de la chica, algo cercano se

movió.

"Tch..." Los restos de edificios y las bolas de bolos que ensuciaban el suelo a
mi alrededor se elevaron en el aire uno tras otro y se precipitaron hacia mí.
Como había supuesto, el psíquico causante del huracán estaba utilizando
algún medio para ocultar su presencia y acercarse a mí.

Ahora, dentro del alcance efectivo del poder, decenas de objetos pesados
volaban hacia mí.
Traducido por ANDY
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Cantar un hechizo sería demasiado lento. Ahora que había usado uno en
combate, comprendía lo importante que era poder lanzar hechizos sin
conjuros.

En el futuro, tendría que esforzarme más por acelerar mis hechizos, además
de aprender otros nuevos. Al parecer, Peeps podía lanzar todos los hechizos
para principiantes y la mayoría de los intermedios sin necesidad de un conjuro.
Qué gorrión más impresionante.

Suplicando que funcionara, omití el conjuro e imaginé el hechizo. Elegí el

mismo que antes: el ataque relámpago. Era el arma más poderosa que tenía
a mi disposición.

Y funcionó. Hablando de una respuesta de lucha o huida. Múltiples lanzas de

rayos estallaron con un chasquido, derribando los objetivos que tenía ante mí,
uno tras otro. Los trozos destrozados y las bolas de bolos pasaron a mi lado,
ahora nada más que diminutos fragmentos. Utilicé el escudo para bloquear
los que se dirigían directamente hacia mí, inutilizándolos. Unos pocos
conectaron, pero sólo dolieron un poco. Había conseguido hacer frente a la
amenaza más acuciante por los pelos.

"¿Qué...?"

Justo entonces, oí una voz desde un punto situado a una docena de metros
delante de mí. La voz de un hombre. Pero no podía verlo por ninguna parte.
Definitivamente parecía estar tomando prestado el poder de un tercer
psíquico para permanecer oculto.

"¿Por aquí, tal vez?"

Dejándome llevar un poco, procedí a disparar un segundo ataque relámpago

en dirección a la voz, apuntando bajo. Una serie de chisporroteos resonaron,
las luces irradiaron como un abanico. Una de ellas impactó contra algo,
despidiendo una salpicadura roja.

Parecía que había acertado. Donde no había nada, de repente aparecieron

figuras: un equipo de dos.

El primero era un hombre de unos veinte o treinta años. Enseguida me fijé en

su larga melena rubia peinada hacia atrás. Llevaba un traje de aspecto caro y,
a primera vista, uno podría haberlo confundido con un miembro de la yakuza.
Traducido por ANDY

La otra estaba a su lado: una chica que parecía estar en la escuela secundaria.
Tenía el pelo negro brillante con un corte princesa, y su ropa gótica estilo Lolita
sólo la hacía más llamativa. Sus rasgos eran bastante bonitos y su ropa,
aunque podría parecer chillona para algunos, le sentaba bien.

Mi principal preocupación era a cuál de ellos había alcanzado con el hechizo,

y resultó ser el hombre. La explosión se había llevado todo por debajo de sus
rodillas. La chica alzó la voz, abrazándolo mientras yacía boca arriba. Su grito
resonó por toda la habitación.

A diferencia de la chica de un momento antes, el hombre había sido golpeado

con toda la fuerza del ataque del rayo. Sus dos piernas habían volado por los
aires. Me preocupaba que los demás pudieran tener la misma resistencia que
mi primer oponente, así que no me había contenido.

"¿Quién eres exactamente?"

La chica vestida con ropa tradicional habló desde debajo de mí, viendo que las
tornas habían cambiado. Apoyó los brazos en el suelo y levantó la cabeza para
mirarme.

¿No le dolía la herida?

"Como he dicho antes, soy un recién llegado que acaba de entrar en este
negocio ayer".

"......"

Me miró escéptica.

Hubiera sido posible acabar con todos ellos aquí mismo. Sin embargo, las
órdenes del jefe de sección habían sido capturar a los psíquicos y, a juzgar por
mi conversación anterior, estos parecían ser celebridades. Lo que hiciera
ahora repercutiría en mi futuro tratamiento, así que debía andarme con
cuidado.

Otra cosa que me molestó fue que el cuerpo de la chica caída había empezado
a cambiar. Seguía en el suelo, pero la pierna -en tiempo presente- le temblaba.
De alguna manera, la carne y los vasos sanguíneos empezaban a reconectarse.
Era como si su pierna intentara reformarse con cada segundo que pasaba. Era
asqueroso.
Traducido por ANDY

"Tengo una propuesta para todos ustedes", les ofrecí.

"...Adelante."

"Si prometes no hablar de lo que pasó aquí a nadie, dejaré de atacar. ¿Estarías
dispuesto a considerar esto un empate? Preferiría no ir demasiado lejos y salir
herido, después de todo".

"......"

Sería bastante miserable que me guardaran rencor, averiguaran dónde vivía y

me atacaran allí. Ya desconfiaba del jefe de sección estos días, así que no
quería ganarme más enemigos personales. Aunque tenía la opción de huir al
otro mundo, mi vida en el Japón moderno era igual de importante para mí.

"¿Qué te parece?"

"...Bien."

Tras reflexionar unos instantes, la muchacha de ropas tradicionales asintió

levemente. Negociaciones concluidas.

Un momento después, apareció otra persona justo delante de mí. Este nuevo
personaje se materializó de la nada junto a la chica caída y no hizo ningún
ruido, igual que el teletransporte de Peeps. Probablemente existía un poder
similar.

Parecía tener unos veinte años. Tenía un pecho y un trasero grandes y

rebosaba encantos femeninos. Su atuendo -una blusa blanca, una chaqueta
beige y unos pantalones culotte azul marino- se combinaba con su aspecto
juvenil para darle la apariencia de una nueva empleada.

"¿Dijiste que te llamabas Sasaki?", preguntó la chica vestida con ropa

tradicional.

"Sí."

Con retraso, deseé haber usado un nombre falso. Cualquiera tendría que
comprobar algo como mi correo para obtener mis datos. Al darme cuenta de
que era demasiado tarde para esconderme, me recompuse y lo admití.

Cuando lo hice, la chica me hizo una propuesta sorprendente.

Traducido por ANDY

"¿Estarías interesado en unirte a nosotros?"

"Por desgracia, soy de los que se sienten más a gusto quedándose con el
jugador más grande".

"...ya veo."

Me sorprendió que me invitara a estas alturas. Si no la conociera, diría que es

mayor de lo que parece. Tal vez incluso mayor que yo, pensé de repente. No
sería extraño que existiera un poder que falsificara su apariencia.

"Si alguna vez le apetece, estaremos encantados de que nos llame".

"Bueno, si alguna vez tengo la oportunidad. Gracias".

Antes de que me diera cuenta, el hombre de pelo rubio y la Lolita gótica se

habían acercado a la chica vestida con ropas tradicionales. El primero, sin
piernas, había sido arrastrado hasta allí por la segunda. Gracias a eso, el suelo
estaba hecho un completo desastre, manchado de rojo brillante por todas
partes con sangre.

"En ese caso, nos despediremos".

"Oh, sólo un segundo."

"...¿Qué pasa?"

"¿Qué le ha pasado a nuestro jefe? Tiene unos treinta años, es muy guapo. Se
hacía cargo desde fuera hasta hace un rato. Pero no he sabido nada de él
desde que empezó la lucha".

"......"

"¿Pasa algo malo?"

"¿Requiere su custodia?"

"Es importante, como mi jefe, así que sí".

Quería evitar cambiar de jefe en mi primer día. Los que se hacían cargo de
puestos así tendían a rechazar la forma de trabajar del jefe anterior. Los
nuevos empleados contratados por el predecesor de uno eran siempre las
mejores bolsas pesadas en las que descargar el estrés.
Traducido por ANDY

La cultura de los empleados del gobierno tenía una inclinación más feudal, por
lo que probablemente era aún peor en un trabajo como éste.

"...Muy bien."

"¿Está vivo?"

"Nuestro partido terminó en empate, así que sólo está herido. Se lo

devolveremos".

"Gracias.

Parecía que el grupo enemigo había echado el guante al jefe de sección. Eso
significaba que se lo habrían llevado si yo no hubiera sacado el tema. Se sentía
exactamente como hacer negocios con una empresa sospechosa. No había
tiempo para la complacencia.

"Hasta la próxima..."

"Sí. Espero trabajar con usted en el futuro".

"......"

La chica me miró con extrañeza cuando me fui. Tenía el ceño fruncido.

¿No le había gustado lo que había dicho? No podía evitarlo: como esclavo de
empresa, ese tipo de frases eran como un reflejo natural.

Sin duda, el poder de la atractiva mujer era el teletransporte. Al despedirnos,

todos desaparecieron sin dejar rastro, retirándose de la escena, incluidos los
dos que se habían retirado junto a la niña.

"......"

Ahora todo lo que quedaba era el equipo borrado de la oficina.

Después de todo lo ocurrido, la velada pasó rápidamente y, al día siguiente,

tenía órdenes de volver a la oficina.

Anoche, nada más volver de la obra, me habían recluido en un hotel cercano

por orden de la organización. No había podido ir a casa, a mi apartamento, ni
Traducido por ANDY

ver a Peeps. Tampoco había podido ir al otro mundo. Me sentía muy culpable
por haber dejado colgados al subdirector y al señor French.

Sin embargo, me las había arreglado para volver con vida. Por eso, al menos,
estaba agradecido.

Sin embargo, fui el único que se sintió aliviado. Cuando me informé después,
me enteré de que el 70% de todos los psíquicos que habían participado en la
operación habían muerto. La mayoría de los que habían sobrevivido eran los
psíquicos de apoyo de primera línea. Las pérdidas que habíamos sufrido
durante el incidente habían sido masivas.

La organización era un caos.

No todos los psíquicos que trabajaban para la oficina habían participado, pero
sin duda habíamos perdido una buena parte. Además, participar en el frente
requería psíquicos que estuvieran por encima de la media, tanto en términos
de poderes como de fortaleza mental. Eso significaba que eran recursos
especialmente valiosos.

Se me explicó que no participaríamos en más acciones a gran escala durante

algún tiempo.

Y el jefe de sección, que era a la vez comandante y responsable durante el

incidente, parecía efectivamente haber sido secuestrado por el grupo
enemigo. Me dijeron que lo habían liberado -al mismo tiempo que yo
terminaba las negociaciones con la chica- sin motivo aparente.

"...¿Entonces el enemigo se retiró por su cuenta?"

"Sí, así es."

Gracias a ello, fui objeto de algunas preguntas molestas durante el

interrogatorio.

Me habían llamado a la oficina y, nada más llegar, alguien me agarró. Ahora

estaba en una pequeña sala de conferencias, de no más de diez metros
cuadrados, sentada frente al escritorio del jefe de sección. No había nadie más
a la vista.

"......"

"¿Oyó algo, Jefe?"

Traducido por ANDY

"No, yo tampoco he recibido ninguna información en particular", dijo mi jefe,

con una gran tira de gasa enrollada alrededor de una mejilla. Varios trozos de
tela blanca asomaban también por las mangas de su chaqueta. Debía de estar
enzarzado en su propia pelea sin que yo lo supiera.

"Por cierto", pregunté, "¿quién nos proporcionó la información en la que nos

basamos para la operación? Estoy seguro de que los demás miembros del buró
informaron de lo mismo, pero el enemigo sabía exactamente cuáles eran
nuestros planes."

"...Ha sido un fallo por mi parte. Pido disculpas".

"¿No puedes dar más detalles?"

"Desgraciadamente, no."

"Ya veo..."

Esta era una de las partes difíciles de ser funcionario. Ocupar un puesto de
jefe de sección en la Oficina del Gabinete significaba ser un burócrata
nacional. Una sola decisión casual a su discreción podía afectar a cientos, si no
miles, de vidas civiles. Si decía que no, lo decía en serio.

Pero iba a seguir presionándole de todos modos. Después de todo, si no lo

hacía, sería yo la interrogada. Para mantener oculta mi propia situación,
hacerme el ofendido parecía la mejor opción.

"¿Estaban investigando a los psíquicos del FBI? O quizá el objetivo era reducir
nuestro número. Siento empezar a inventarme cosas como recién contratado,
pero aun así...", especulé, aprovechando la oportunidad para soltar algún que
otro comentario soso.

"......"

Hizo ademán de pensar mucho en algo. Probablemente sospechaba de mi

participación en todo esto. Teniendo en cuenta el momento, me había puesto
en una situación extremadamente dudosa. No me habría sorprendido que
pensara que era un agente encubierto del enemigo.

"¿Puede ser que sospeches de mí?"

"Sí, lo soy."
Traducido por ANDY

Vaya. Esa fue una respuesta más directa de lo que esperaba.

Me miró fijamente a los ojos.

No podía permitirme hacer públicos términos como "otro mundo" y "magia".

Sin eso, sin embargo, no podía explicar por qué el grupo enemigo se había
retirado. En cuyo caso, mi único curso de acción era salir como dudoso de él
también.

"En ese caso, Jefe, yo también sospecho de usted".

"...Ya veo."

Después me enteré de que la chica vestida con ropas tradicionales y el hombre

con la habilidad del huracán eran, al parecer, grandes celebridades en los
círculos psíquicos de Japón. Todo el mundo en la oficina había sido advertido:
Si te los encuentras, no pienses, corre.

Por supuesto, eso no se me había comunicado durante la reunión previa. Su

aparición había sido totalmente imprevista. Si la oficina lo hubiera
considerado una mínima posibilidad, habrían actuado con más cautela, o eso
lamentaban los demás miembros del grupo de apoyo. Había visto sus caras en
el asiento trasero del HiAce cuando salíamos del lugar. Estaban blancos como
fantasmas, y no creí que pudieran estar mintiendo.

Al parecer, a los psíquicos se les otorgaba algo así como rangos dependiendo
de cómo funcionara su habilidad. Esencialmente, era parecido a un nivel de
amenaza. Usaban las letras de la A a la F, que era un índice global que, según
me dijeron, también usaban otros países. Mi propio rango era E. Lo habían
determinado las pruebas a las que me había sometido a petición de la señorita
Hoshizaki cuando me trajo por primera vez.

Muchos factores influyeron en esta evaluación, pero uno especialmente fácil

de entender fue que cualquier poder que, desatado en una ciudad, resultara
difícil de controlar para la policía, se clasificaba como D o superior.

El problema era que los que habíamos encontrado el día anterior eran un
equipo formado en su mayoría por psíquicos de rango B o superior. La chica
con ropa tradicional era de rango A. El hombre huracán y el teletransportador
eran de rango B. La habilidad de la princesa gótica Lolita, una especie de
camuflaje óptico, era de rango D. La señorita Hoshizaki, por cierto, era de
rango D como la chica gótica.
Traducido por ANDY

Aunque la compatibilidad de ciertos poderes afectaría mucho a las cosas,

durante el entrenamiento me dijeron que una diferencia de dos niveles haría
que un enfrentamiento fuera totalmente desigual. Y el psíquico de mayor
rango de nuestro bando en la misión anterior era de rango B.

De todas esas personas, sólo una era de rango B. Los psíquicos de rango B o
superior deben ser increíblemente raros. Por debajo de eso, habíamos tenido
un puñado de rango C. De ellos, más de la mitad habían muerto en el ataque
inicial. Sólo podía rezar para que no existiera un psíquico de rango S.

"No vi a ninguno de los psíquicos que buscábamos", dije. "En cambio, los que
sí aparecieron —y sólo lo supe después— eran un conocido grupo de
irregulares de muy alto rango; ¿no es así?".

"He recibido informes en ese sentido. Todo lo que puedo decir es que lo
siento".

"Dudo que alguien hubiera salido ileso de ese evento. Sin embargo, ¿utilizar
como señuelo a un psíquico de apoyo solitario que tardó en escapar no te
parece un poco cruel?".

"No, no, no pretendía nada así. Por favor, cálmate".

"¿Estás seguro de eso?"

"Los psíquicos son muy valiosos. Trabajas bien con Hoshizaki, y además, tienes
una mente aguda".

"Entonces preferiría que confiaras un poco en mí, si es posible".

Mi plan era quejarme como un subordinado para conseguir que se

comprometiera. Si ni siquiera eso funcionaba, tendría que esconderme con
Peeps en el otro mundo. Entonces podría aprender un montón de magia antes
de regresar. Podría ser el fin de mi vida tal y como la conocía, pero un poco de
carne de Kobe chateaubriand no estaría fuera de lugar. En el peor de los casos,
podría pedir trabajo a la chica de los trajes tradicionales.

"...Está bien. Confiaré en tu relato".

"Gracias.

"Me disculpo por hacerte pasar por todo eso en tu primer trabajo".
Traducido por ANDY

"No lo estés, eso ya es pasado".

"Bien..."

Hice una ligera reverencia y me levanté de mi asiento.

Nadie intentó detenerme cuando salí de la habitación. Mientras tanto, me

dijeron que se suspendían las operaciones con psíquicos, lo que significaba
que no podía hacer otra cosa que comer y dormir.

Al parecer, seguirían pagándome, así que por eso me sentí afortunado.

Una vez que el jefe de sección me soltó, volví tranquilamente al despacho.

Pasé junto a filas de mesas de empleados. Como habíamos tenido tantas

bajas, parecía un velatorio. Como recién llegada, no sabía mucho, pero parecía
que muchas de estas personas habían estado muy unidas o se habían cuidado
mutuamente como compañeros de trabajo: aquí había habido muchas
conexiones humanas.

Un momento después, la señorita Hoshizaki me detuvo. "Sasaki, ¿tienes un

segundo?"

"¿Hmm? Sí, ¿qué es?"

"Yo... tenía algo que hablar contigo..."

Después de esto no tenía ningún trabajo real que hacer. Dado que el día
anterior no pude volver a casa, pensé en regresar ahora. De camino, tendría
que pasar por el supermercado y acordarme de comprarle un regalo a Peeps.

Pero como no sabía cuándo volvería a la oficina, decidí que al menos debía
escucharla. Por el momento, era mi compañera de trabajo y mi socia, alguien
con quien trabajaría tanto en la oficina como in situ. No quería darle una mala
impresión.

"¿Necesitabas algo de mí?"

Traducido por ANDY

"Sí, bueno, sólo quería darte las gracias, así que...", empezó a decir,
rascándose la mejilla. Por una vez, su actitud fue reservada, algo inesperado
en alguien que solía ser tan agresiva.

"No hace falta que me des las gracias. Ambos hicimos el trabajo que se nos
asignó, ¿verdad? Y al final, no fui lo suficientemente fuerte y dejé que te
hicieran daño. En ese sentido, debería disculparme contigo".

No quería involucrarme con ella demasiado descuidadamente; en su lugar,

pondría cierta distancia entre nosotros. Si empezábamos a llevarnos bien,
temía verme arrastrado a algo aún más catastrófico. Para mí, la distancia ideal
era aquella en la que ambos fuéramos un poco reservados.

"...¿Sí?", preguntó.

"Creo que sí".

"Pero aún así me salvaste".

"Por favor, no te preocupes".

"Si no te importa, me gustaría recompensarte".

"......"

Y ahora vuelve a causarme problemas. Nunca había tenido la experiencia de

que alguien del sexo opuesto fuera amable conmigo, excepto en aquel burdel,
así que no pude evitar mostrarme escéptico. Cuando pensé en lo que
inevitablemente esperaría de mí a cambio, me dieron ganas de dar media
vuelta y salir corriendo directamente a casa.

Tenía muchas ganas de volver en cuanto pudiera y tener una conversación con
Peeps que aliviara el alma.

Lo que acabó ocurriendo fue que, tras un gran alboroto, fui con la señorita
Hoshizaki a comer. Al fin y al cabo, ella me estaba agasajando por lo del día
anterior.

Si hubiera tenido trabajo, le habría dicho que estaba ocupada y me habría

librado. Sin embargo, los dos éramos psíquicos de oficina con las mismas
Traducido por ANDY

órdenes de esperar en casa. Como ya les había dicho que había dejado mi
anterior trabajo, esa excusa probablemente tampoco funcionaría.

Al final, acabamos sentándonos cara a cara en un local italiano cerca de la

oficina.

"Gracias por venir conmigo, Sasaki."

"De todas formas me estaba entrando hambre".

"Me alegra oírte decir eso".

Fue refrescante verla relativamente dócil en comparación con la primera vez

que nos vimos. Me di cuenta de que quería agradecérmelo sinceramente.

Aun así, estaba inquieto.

"Es un restaurante precioso. ¿Vienes aquí a menudo?"

"En realidad, no..."

Poco después de sentarnos, el camarero se acercó a tomar nuestros pedidos.

En consonancia con el elegante restaurante, era un joven apuesto. Llevaba el
pelo negro bien recortado, con el flequillo hacia arriba y alejado de la frente (
). Tenía los rasgos esculpidos y la barba afeitada en forma de ancla, lo que
combinaba a la perfección con el elegante uniforme del restaurante.

"¿Has decidido lo que quieres pedir?"

"Tomaré el especial, por favor."

"Oh, tomaré eso también..."

"Entendido."

La forma en que nos saludaba respetuosamente con la cabeza irradiaba

refinamiento. Estaba totalmente celoso. No sólo era del tipo delgado y
musculoso, sino que además tenía las piernas largas, y su impecable uniforme
parecía añadir el insulto a la injuria. Probablemente nunca había tenido
problemas para salir con alguien. Además, tenía modales suaves y era muy
simpático.

"Tenemos una selección de alcohol. ¿Le apetece algo?"

Traducido por ANDY

"Oh, en ese caso..."

También podría ir por la cerveza con el almuerzo. Siempre he soñado con hacer
esto. Si hubiera sido un hombre mayor y atractivo y hubiera querido seducir a
la señorita Hoshizaki, podría haber considerado la opción de no beber durante
el día. Pero para un hombre corriente como yo, que había aprendido a evaluar
la probabilidad de tales cosas, no había razón para contenerse.

No, simplemente me divertiría cuando quisiera, y al diablo con todos los que
me rodeaban. Era la única forma de enriquecer mi vida, teniendo en cuenta
mi mala suerte con las mujeres. No podía dejarme arrastrar por los valores de
los demás. Después de todo, una joven me invitaba a comer.

Tomar una cerveza con el almuerzo ahora sería incluso mejor que de
costumbre. Puedo sentirlo, lo juro.

"Tomaré esta cerveza, aquí."

"¿La cerveza artesanal recomendada para hoy, entonces? Entendido".

Me preguntaba qué le tocaría a la Srta. Hoshizaki. Quería que bebiera todo lo

que quisiera sin importarle yo.

Mientras pensaba esto, le dirigí una mirada alentadora, y su expresión se

tornó preocupada.

"En realidad soy menor, así que..."

"Espera. ¿Lo eres?"

Estaba seguro de que tenía al menos veinte años.

El camarero también se sorprendió.

"En ese caso, siéntete libre de elegir algo de nuestra carta de refrescos".

"...Muy bien."

Después de hacer nuestros pedidos, el atractivo camarero volvió a la cocina

de . Eran poco más de las once de la mañana y el local estaba lleno de asientos
vacíos. Nuestra comida no tardaría mucho en llegar.
Traducido por ANDY

Unos instantes después de ver al camarero volver a la cocina, este anciano le

hizo una pregunta al menor.

"Perdóname por ser grosero, pero ¿cuántos años tienes?"

"......"

"Oh, pero no sientas que tienes que decírmelo..." No sería bueno para mí si
ella se quejara de que la he estado acosando después.

Aun así, respondió con más sinceridad de la que esperaba.

"...tengo dieciséis años."

"¿Qué...?"

¿Dieciséis? Eso significaba que era, ya sabes, sólo una chica de instituto.
Preguntarle me había dado un segundo shock. Nunca imaginé que estaría en
el instituto.

"No estás bromeando, ¿verdad?"

"Consigo este aspecto usando maquillaje, y voy al colegio como una persona
normal".

"...Ya veo."

Siempre había oído que el maquillaje podía transformar a una mujer, pero al
parecer, se podía utilizar para parecer mayor en lugar de simplemente más
joven. Desde que nos conocimos, me había fijado en lo espeso que era su
maquillaje. El hecho de que siempre llevara traje reforzaba la ilusión. Nunca
me había parado a pensar en su edad.

Pero seguía sin parecer una chica de instituto. Parecía tener más de veinte
años como mínimo.

"La gente no te tomará en serio si piensa que eres un niño. Por eso cambio así
mi aspecto".

"¿Por eso también hablas como hablas?"

"......"
Traducido por ANDY

Parecía que había dado en el clavo. Pensando en nuestros intercambios

anteriores, cuando consideré que era una chica de instituto la que dejaba el
"señor" fuera de mi nombre, me sentí extrañamente bien. También me hizo
sentir una impotente curiosidad por saber cómo actuaba en la escuela.

"Pero te llevas bien normalmente con los amigos, ¿verdad?".

"...Por supuesto que sí."

Eso tiene sentido. Si hablaba y actuaba así en la escuela, probablemente le

costaría hacer amigos. Además, estaba ocultando el hecho de que tenía
poderes psíquicos. Su vida debe ser un infierno.

Me alegré de no haberme metido en todo esto hasta más tarde.

"¿Por qué se esfuerza tanto en este trabajo, señorita Hoshizaki? Si estás en el

instituto, debe haber muchas otras cosas que quieras hacer, intereses que
quieras perseguir. No hace falta que dediques todo tu tiempo a algo tan
peligroso.

"Como dije antes, este trabajo paga muy bien".

"Ya veo."

Parecía que era un problema financiero para ella. Eso me hizo dudar si
preguntarle algo más. Era posible que estuviera en una situación mucho más
difícil de lo que yo había supuesto. Sinceramente, después de confirmar que
era adolescente, llegué a preguntarme si era su energía juvenil la que le daba
valor para hacer un trabajo tan arriesgado.

Definitivamente, a partir de ahora tendría que mantener la distancia entre

nosotros con mucho cuidado.

"Disculpas por la espera".

Mientras pensaba, vino el camarero con nuestra comida. Después de eso,

pasamos la hora de comer tranquilamente, intercambiando charlas ociosas
aquí y allá.

Ese día, después de terminar de comer, me despedí de la señorita Hoshizaki y

fui a aprovisionarme.
Traducido por ANDY

Como no pude volver a mi apartamento el día anterior, tuve que ser muy
deliberada en mi aprovisionamiento, buscando cosas con el mayor valor
posible. También tenía que acordarme de un regalo para Peeps. Como
disculpa por dejarlo solo durante todo un día, derroché en él.

Dicho esto, era posible que me estuviera siguiendo un colega del jefe de
sección, así que decidí no hacer ninguna compra que pudieran considerar
sospechosa. El recibo contaría una historia: la de un hombre de mediana edad
con una repentina abundancia de tiempo libre y un nuevo interés por la
naturaleza.

Probablemente tendría que buscar la manera de abastecerme de cosas como

azúcar y chocolate, que necesitaba comprar a granel. Probablemente debería
dejar de comprarlos en el supermercado del barrio, al menos. O en línea, ya
que deja registros vinculados a mi cuenta personal.

Esos eran los pensamientos que me rondaban por la cabeza mientras me

dirigía a casa. Avancé por la carretera con una bolsa de plástico colgando del
brazo.

Momentos después, sonó mi teléfono. Miré la pantalla y vi el nombre de mi

jefe.

"...Hola, soy Sasaki."

Si hubiera podido elegir, habría preferido no contestar. Sin embargo, no podía

permitirme ignorarlo.

"Es Akutsu. ¿Tienes un par de minutos?"

"Claro".

"Lo siento, pero me gustaría que vinieras a la oficina mañana también.

Tenemos trabajo para ti".

"Entendido, señor."

No tenía nada más que hacer, así que probablemente podría arreglármelas.
Además, me pagaban bien, así que no tenía ninguna aversión a presentarme.
Comparado con mi anterior empleo, donde las horas extra no pagadas eran la
norma, esto era el paraíso. Aun así, me preguntaba por qué me llamaba.
Traducido por ANDY

No podía albergar sospechas sobre mis compras anteriores, ¿verdad? Un

escalofrío me recorrió la espalda.

Las palabras que siguieron, sin embargo, fueron completamente inesperadas.

"Estás siendo ascendido. Considera esto una notificación no oficial".

"...Oh."

¿Un ascenso? Un ascenso. Eso me cogió completamente por sorpresa.

"Estoy seguro de que entiendes cuántos miembros de la oficina perdimos en el

incidente. Necesitaremos cubrir esos puestos vacíos. Esto es extremadamente
inusual, pero los psíquicos son recursos humanos particularmente limitados.
Hemos decidido dar prioridad a RRHH lo antes posible".

Sus palabras tenían sentido. Según lo que me había contado la señorita

Hoshizaki, de toda la población, sólo una de cada cien mil personas era
Psíquicos. Eran muchas menos personas que las que trabajaban como
empleados del gobierno. Al menos cuando se trataba de los que trabajaban in
situ, probablemente había cero margen de maniobra.

Tenía la corazonada de que mi sueldo iba a ver una ganancia inesperada en el

futuro.

"Entiendo, señor."

"Por el momento, parece que tu próxima misión será buscar psíquicos".

"Supongo que era inevitable".

"Te daré más detalles mañana en la oficina. Muy bien, tengo que irme."

"Adiós, señor."

Por ahora, sólo podía rezar para que este reclutamiento psíquico resultara ser
un trabajo seguro.

Cuando ya me había aprovisionado de lo que quería y estaba de camino a casa,

ocurrió algo.
Traducido por ANDY

Iba a toda prisa de la estación a mi apartamento cuando vi algo extraño.

Alrededor de una tienda, en un pequeño callejón contiguo, había un niño con
un traje muy mono adornado con volantes y cintas rebuscando en los cubos
de basura de la tienda.

Lo mirara como lo mirara, el chico tenía que estar rebuscando restos de

comida.

Si hubiera sido un anciano mal vestido, no le habría dado demasiada

importancia. Pero no importa cuántas veces mirara, el niño era sin duda un
estudiante de primaria. Y llevaba ropa que parecía sacada de un anime.

Tenían la cara dentro de la lata, así que no pude distinguir su expresión. Sin
embargo, por la piel juvenil y tensa que se veía bajo la falda, no parecía ser un
adulto simplemente bajito. Y a juzgar por las largas coletas, supuse que se
trataba de una niña.

"......"

¿Debería denunciarlo a la policía? me pregunté, y luego me acordé.

Desde la semana pasada, soy agente de policía. Me habían dado una

identificación y me habían dicho que la llevara siempre encima. Incluso ahora,
la llevaba en el bolsillo del pantalón. Con ella, incluso un marica de mediana
edad como yo podía hablar con seguridad con una chica joven. Sin peligro de
spray de pimienta o alarmas personales. Incluso podía llevarla a la comisaría
más cercana.

"...Muy bien."

Yo también recordaba haber luchado por comer durante mis años de

educación obligatoria. Arroz blanco proporcionado por parientes lejanos sólo
por obligación. Una época en la que el salteado con salchichas y col o el ramen
instantáneo sin aderezos eran manjares especiales. Comer bocadillos en casa
de un amigo era lo mejor del día.

Gracias en parte a estas experiencias, mis piernas se movían

automáticamente.

"¿Tiene un momento, señorita?". Me dirigí a la chica que rebuscaba en la

basura, preparando mi carné en una mano.
Traducido por ANDY

"¡Ah...!" Cuando hablé, todo su cuerpo dio una sacudida de sorpresa. Su

cabeza se levantó rápidamente de la papelera y sus ojos se clavaron en los
míos.

Para ser sincero, siempre había querido hacer algo así. Sacar mi identificación
de policía y esconderme detrás del poder del estado para actuar como todo
un poderoso. Quiero decir, tenía que sentirse bien, ¿verdad? Pero ahora que
lo estaba haciendo, la culpa me invadía. Yo no era una persona tan
impresionante, y no había realmente nada que ganar con ello.
Traducido por ANDY
Traducido por ANDY

Sinceramente, me hizo sentir un poco vacío.

"......"

"¿Puedo preguntarle qué está haciendo?"

Como esperaba, era una chica que parecía estar en edad de ir a la escuela
primaria. Sus ojos eran sorprendentemente grandes y redondos, y sus rasgos
muy bonitos. Pero su expresión distaba mucho de ser infantil. No tenía
ninguna emoción en la cara. Lo que me miraba era como una máscara Noh.

Mientras tanto, el resto de ella -a simple vista- gritaba "chica mágica". De esas
que se ven mucho en el anime. Su pelo rosa de otro mundo llamaba la
atención, y dudo que le hubieran cabido más volantes en la falda aunque lo
hubiera intentado.

Dicho esto, la ropa estaba sucia, descosida o directamente rasgada. Olía fatal
y, sin estar tan cerca de ella, parecía que acababa de pasar junto a un
vagabundo. También tenía el pelo grasiento. No se podía estar así en un día o
dos. Parecía bastante hábil y experimentada rebuscando en las sobras.

"Soy oficial de policía. Si le parece bien, podemos llevarle a una cabina de

policía..."

"Déjame en paz."

En cuanto le hice la pregunta, se volvió hacia el cubo de la basura. Volvió a

rebuscar en su contenido.

"......"

Era como ver trabajar a una profesional. Lo ordenó en silencio y sin problemas,
con una extraña determinación.

Dudé si decirle algo más. No quería montar una escena y dar quebraderos de
cabeza a los policías de verdad. A pesar de tener una identificación policial, mi
posición no estaba muy clara. Marchar directamente a una comisaría como si
trabajara allí sólo causaría problemas a los verdaderos agentes que
patrullaban. Además, el jefe de sección no me tendría en cuenta.

Todo ello no me dejaba otra opción.

Traducido por ANDY

"Puedes comerte esto, si quieres", dije, sacando un helado de la bolsa de

plástico que tenía en la mano.

Acababa de comprarlo en la tienda que hay frente a la estación, calle arriba, y

pensaba tomármelo de postre. Sin embargo, ver a una chica rebuscando entre
los desperdicios de una tienda hizo que mi cuerpo se moviera por sí solo.
Había comprado dos en : uno para mí y otro para Peeps, así que le ofrecí el
mío como regalo. Si hubiera sido adulta, probablemente no lo habría hecho.

"...¿No vas a sermonearme?"

Su pregunta era extraña. ¿Era una interacción habitual para ella?

"¿Querías que te diera un sermón?"

"......"

Pero su confusión ante mis palabras sólo duró un momento.

"No debería involucrarse conmigo, oficial".

"¿Eh?"

De repente, el cuerpo de la chica flotó en el aire.

Sus pies abandonaron el suelo y se elevó sin ningún apoyo.

Naturalmente, me quedé de piedra. Desde luego, no esperaba ver eso.

"Nos vemos."

Y con un breve adiós, desapareció de algún modo. Como si partiera el paisaje

detrás de mí, una grieta negra como el azabache había aparecido en el aire y
se la había tragado. Tenía el mismo aspecto que los agujeros negros de las
películas de ciencia ficción.

"...¿Me estás tomando el pelo?"

Pensé que me había encontrado con una niña abandonada vagando por las
calles; nunca habría imaginado que en realidad era Psíquica.
Traducido por ANDY

Después de que la vagabunda se fuera, volví tranquilamente a mi

apartamento.

Allí, mientras compartía los acontecimientos de los dos últimos días con
Peeps, preparé la cena. Alineé los ingredientes del supermercado y encendí el
hornillo. Trabajé rápidamente, sancochando las verduras y asando la carne.

Y entonces se sirvió la cena: en nuestros platos había filetes chateaubriand de

ternera de Kobe. Por fin lo había comprado.

"¿Así que esto es carne de Kobe chateaubriand?"

"Has hecho tanto por mí que quería darte las gracias".

Si no hubiera aprendido el hechizo del rayo de Peeps, probablemente habría

muerto. Fue con ese pensamiento en mente que naturalmente busqué las
cosas caras. Incluso había ido hasta unos grandes almacenes de la ciudad en
vez de al supermercado del barrio para conseguirlo.

Cien gramos habían costado treinta mil yenes. Para los dos, el gasto ascendía
a sesenta mil. Y no lo había comprado donde vendían la comida fresca, sino
Traducido por ANDY

en el rincón de los regalos, en una planta aparte. Por suerte, habían tenido
algo en el escaparate.

"¿Qué tal está? Sé que el Sr. Yamada de la tienda de mascotas estaba

entusiasmado con él".

"Esto es bueno. Oh Dios, esto es bueno."

"Me alegra oírlo".

Era una monada ver a Peeps picotear el chateaubriand, que yo había cortado
en rodajas y colocado en la mesa redonda. Uno tras otro, los trozos de carne
apilados en el plato desaparecían en su boca. Era como uno de los pichones
del parque que comen restos de golosinas que se les caen a los niños. Era tan
mono... aunque yo me sentía un poco inquieta mientras lo observaba.

Gracias a eso, pude sentir su sincero agradecimiento por mis esfuerzos. No era
un halago: parecía pensar, desde el fondo de su corazón, que aquello era
delicioso.

Mis sentimientos también eran sinceros. Me alegré de haberlo comprado.

Junto a los platos, había preparado sal, pimienta y salsa para filetes. Peeps
utilizaba hábilmente su pico para enrollar la carne y sazonarla a su gusto. Qué
criaturas tan encantadoras eran los gorriones de Java.

"Podría comer esto todos los días y no me cansaría nunca".

"Bueno, costó tanto como un mes entero de comida..." Me temblaban las

manos mientras lo preparaba. Me había entrado un sudor horrible en la
espalda: ¿y si lo había quemado?

"...¿Es realmente tan caro?"

"Sí."

"Ya veo..."

Verle claramente desinflarse así también fue muy encantador.

Dicho esto, aunque la carne era cara, no lo era tanto como para no poder
comprarla. Ahora que he conseguido cambiar de trabajo, probablemente
Traducido por ANDY

podríamos comprarla una vez al mes. Si sólo tuviera suficiente para Peeps, el
gasto se reduciría a la mitad.

"No podemos tomarlo todos los días, pero creo que en el futuro podríamos
derrochar de vez en cuando".

"¿Estás seguro?"

"Haces mucho por mí, después de todo".

"...le agradezco esta amabilidad."

"De nada".

Mientras comíamos juntos la abundante carne, sentí que nos habíamos

acercado un poco más.

Tras terminar de cenar, llegó el momento de mi breve estancia programada

en el otro mundo. Con los productos en ambos brazos, bajé a ver al
subdirector.

En los últimos días, me había acostumbrado a ir a la sala de recepción de la

Compañía de Comercio Hermann y cambiar las mercancías que había traído
por monedas de oro. El proceso ya me resultaba fácil. Para las mercancías que
había traído en el pasado, lo único que hacía era comprobar el precio. En
cuanto a los artículos nuevos, explicaba su finalidad y las instrucciones de uso.

En esta ocasión, los premios eran cámaras de seguridad con sensor de

movimiento y repelente de insectos en spray.

La cámara con sensor de movimiento venía con una pantalla LCD, para que
pudieras comprobar las imágenes estáticas tomadas sin necesidad de un
dispositivo aparte. Era un poco más difícil de usar, pero cumplía su función.
Originalmente, estaba pensada para conectarse a la nube y poder ver las fotos
en Internet.

Estaba destinado a ser utilizado en zonas sin electricidad por clubes de

montañismo y similares. Tenía un modo de bajo consumo que utilizaba ocho
pilas, lo que le permitía permanecer en modo de espera durante, como
Traducido por ANDY

mucho, un año entero. Me di cuenta de lo mucho que avanzaba la tecnología:

este tipo de productos eran cada vez más avanzados.

En cuanto al repelente de bichos, lo había comprado porque Peeps había

dicho que aquí no existía magia semejante. Sin duda, la caza implicaba andar
mucho entre arbustos y matorrales, así que probablemente estuvieran
plagados de bichos a diario.

Aun así, al parecer tenían una solución similar a base de hierbas, así que la
cuestión era saber cuánto más eficaz era el aerosol. Como hoy era la primera
vez que lo traía, pensé en limitar el inventario y medir la reacción de los
clientes.

También había pensado en purificadores de agua portátiles, pero después de

recordar que se podía hacer agua potable con magia, no me molesté. No sabía
hasta qué punto una parte de la población era usuaria de magia, pero los
nobles ricos casi seguro que se llevaban uno en lugar de una cantimplora.

La respuesta del subdirector fue positiva. En total, fueron 2.300 monedas de

oro, una venta bastante decente. Ambos quedamos satisfechos con la
transacción.

Una vez terminados los negocios, me tocaba practicar magia como antes. Tras
registrarme en nuestro alojamiento habitual y dejar mis cosas, podía salir
directamente de la ciudad. Mis objetivos eran aprender magia de barrera
intermedia y magia curativa.

Sin embargo, justo después de sellar el trato, el subdirector tenía algo que
discutir. Al parecer, el vizconde me había llamado. Si era posible, debía ir al
castillo con el vicedirector inmediatamente. Ya había preparado un carruaje
fuera, así que no podía negarme.

Fuimos directamente al imponente castillo del centro de la ciudad. El carruaje

traqueteaba mientras avanzaba, con el escudo de la Compañía comercial
Hermann estampado en el lateral.

Atravesamos las puertas sólo por familiaridad. Cuando informamos a los del
castillo de que habíamos sido convocados por el vizconde, nos escoltaron
alegremente hasta nuestro destino. Ya habíamos estado allí varias veces, así
que probablemente nos reconocieron. No tuvimos que esperar mucho antes
de que nos mostraran la sala de recepción.
Traducido por ANDY

"Gracias por venir, Sasaki."

"Me siento muy honrado por su invitación".

Cuando llegamos, el vizconde Müller ya estaba en la sala. A instancias suyas,

el vicedirector y yo nos acomodamos en un sofá uno al lado del otro.

Tras los saludos de rigor, le explicamos nuestras aportaciones. Una vez más
pareció interesarse por lo que habíamos traído -cámaras con sensores de
movimiento y repelente de insectos en spray- y, al igual que el subdirector,
quiso comprar todo lo que yo tenía. Además, de acuerdo con nuestra promesa
anterior, le entregué un juego de diez transceptores más baterías.

Con eso, mi cartera de otro mundo se hizo nueve mil monedas de oro más
pesado.

Cuando nuestros tratos terminaron por el momento, el conde finalmente me

miró a los ojos y dijo: "Por cierto, Sasaki, tengo otro asunto que discutir".

No pude evitar tensarme.

"¿Qué pasa, My Lord?"

Lo primero que me vino a la mente fue una palabra de tres letras que le había
oído al subdirector durante mi última visita-guerra. Desde entonces, habían
pasado unos cincuenta o sesenta días en tiempo local. No sería extraño que la
situación hubiera cambiado por completo.

"Como comerciante, estoy seguro de que ya te has enterado, pero hace unos
diez días, un país vecino -el Imperio de Ohgen- atacó el Reino de Herz. Las
relaciones entre nosotros han sido inestables durante dos meses, pero este
incidente constituye la apertura oficial de las hostilidades."

He dado en el clavo.

"Yo también he recibido órdenes de la Corona de dirigir tropas contra el

enemigo".

"......"

¿Qué se suponía que debía decir alguien de mi posición en un momento así?

Desde luego, "Buena suerte" no, y dudaba que decir "Ya veo" fuera lo
correcto. Naturalmente, mantuve la boca cerrada.
Traducido por ANDY

"El Imperio Ohgen es poderoso. Sólo comparando números, tienen el doble

de soldados que nosotros. Dada la proximidad de esta ciudad a la frontera, es
posible que soldados enemigos lleguen hasta aquí. Si eso sucede, el daño será
considerable".

"......"

La expresión del vizconde era grave mientras hablaba. Sentí que la emoción
de mi trato con el subdirector se desvanecía. En ese caso, sería mejor alejarme
de este mundo y esperar en Japón. Ah, y primero tendría que cambiar la
moneda local por la del Imperio Ohgen. La moneda de una nación derrotada
definitivamente disminuiría su valor.

"Y por eso, Sasaki, debo preguntarte si estarías dispuesto a ayudarme".

"Me disculpo profundamente, My Lord, pero sólo soy un artesano, y no un

mercader especial. No tengo ningún talento marcial en particular, ni estoy
acostumbrado a instruir a otros. Estoy seguro de que os sería de poca ayuda,
My Lord".

"Me siento culpable por pedirte esto. Sin embargo, las mercancías que has
traído a mi territorio pueden apoyar el esfuerzo bélico y serán
extremadamente valiosas. Me gustaría emplearte como mercader en tiempos
de guerra".

"My Lord, yo..."

"Sé muy bien que eres un artesano de otra nación y que eres comerciante. No
me importa que priorices tus propios beneficios por encima de todo. A
cambio, te pido humildemente que nos proporciones los bienes que
necesitamos para derrotar al Imperio Ohgen".

"......"

Justo cuando pensaba que todo el asunto psíquico también se había calmado.
En qué lío se estaba convirtiendo esta conversación.
Traducido por ANDY

(El punto de vista del vecino)

Una vez más, estoy sentado frente a la puerta de mi apartamento, esperando.

¿Para quién? ¿para qué?

Para que el hombre mayor que vive al lado vuelva a casa.

"......"

¿Cuántos años he pasado así mi tiempo después de clase?

Todo empezó cuando mis padres se divorciaron. Mi madre se quedó con la

custodia y nos mudamos aquí. Eso fue poco después de empezar la escuela
primaria. Desde entonces, me disciplinaron con más dureza y frecuencia,
hasta que finalmente las cosas se establecieron como son ahora.

Conozco al hombre mayor del apartamento de al lado desde hace varios años.
Se mudó a este complejo varios meses después que mi madre y yo. Aún
recuerdo cuando nos visitó con dulces para saludarnos como nuevos vecinos.

Recuerdo exactamente lo que dijo mi madre: ¿Regalos de un hombre que vive

en un apartamento barato como este? Obviamente no puedes comértelos. Es
demasiado peligroso. Y recuerdo vívidamente su mirada mientras tiraba los
caramelos a la basura un segundo después.

No estaba comiendo lo suficiente en ese momento. Incluso después de haber

estado en la basura, aquellos dulces eran como un festín. Era el primer
alimento sólido que comía en días, aparte de los almuerzos escolares, y me
ayudaron a despejar un poco la niebla de la mente.

Desde entonces, cada vez que me veía sentado frente a la puerta, me daba
algo de comer. La mayoría de lo que me daba era relativamente rico en
calorías, como pan o bolas de arroz; debía de preocuparle lo delgada que
estaba. Lo siguiente más frecuente eran los dulces. Hace poco me enteré de
que la mayoría de los dulces que me daba contenían algún tipo de nutriente
extra, como vitaminas.

Y no se quedaba ahí. Recuerdo que me daba todo tipo de cosas: bollos de

carne muy calientes en los días fríos de invierno y bebidas deportivas frías y
helados en los calurosos días de verano. Incluso llegó a regalarme material
escolar.
Traducido por ANDY

"......"

Los servicios sociales nos han visitado varias veces en el pasado. No lo sé con
seguridad, pero creo que llamaron y nos denunciaron. Sin embargo, mi madre
siempre se hacía la cariñosa delante de ellos, así que nunca hicieron nada.
Todas las visitas terminaron con una advertencia verbal, y mi relación con mi
madre nunca cambió.

No sé qué le pasa por la cabeza, pero mi madre nunca ha cambiado. No me

deja entrar en casa cuando ella no está, y tampoco me da de comer. Cuando
terminé la primaria y empecé la secundaria, las cosas siguieron igual.

Mi madre sabe lo de los regalos del hombre de al lado, pero nunca dice nada
al respecto.

Sigo sin entender en qué está pensando.

"...Hoy vuelve a llegar tarde", digo a nadie en particular, mirando al cielo

nocturno.

Está muy despejado y parpadean muchas estrellas. Es una escena que he

contemplado muchas veces. Creo que este cielo nocturno será lo que me
acompañe a medida que envejezca, el paisaje de mis recuerdos de juventud.

"Ahora que lo pienso, ha dicho antes que hace muchas horas extra".

En otro orden de cosas, últimamente he empezado a pensar en otra cosa.

Sobre mi valor como mujer.

En la escuela primaria, yo no sabía nada de esas cosas y, de todos modos, por

aquel entonces estaba empobrecidamente delgada. Lo único que sabía era
que me moría de hambre, así que me alegré muchísimo por la comida que me
dio el hombre. Nunca pensé que mi cuerpo valiera más que esa comida.

Pero eso cambió poco después de entrar en la escuela secundaria.

Fui bendecida con un mayor desarrollo físico que otras chicas de mi edad.
Cada vez más chicos empezaron a fijarse en mí en el colegio. Creo que también
soy más grande que mi profesora.

Y aunque mi madre me compró un uniforme nuevo, nunca me compró

sujetadores ni nada para la regla. Para esto último, me conformo con el papel
Traducido por ANDY

higiénico de los baños del colegio. Pero no puedo hacer nada con lo primero.
Eso sólo pone más ojos en mí.

Quizá por eso empecé a pensar en la progresión natural de esa atención. Y a

preguntarme si el hombre mayor que vivía al lado también buscaba ese tipo
de cosas.

Mentiría si dijera que la idea no es repulsiva. Incluso los hombres que mi

madre trae a casa últimamente han empezado a mirarme. Si me dieran lo
mismo, dudo mucho que fuera capaz de aceptarlo. Creo que odio a todo el
mundo menos a mí misma.

Pero cuando me planteo dar las gracias al hombre de al lado por cuidar tanto
de mí, siento que tal vez sería posible, al menos. Creo que es mayor que mi
madre, pero no parece que esté casado. En realidad no causaría ningún
problema si me dejara embarazada.

Puedo recompensarle por salvarme del hambre satisfaciendo sus necesidades

sexuales. Es la única forma de que alguien como yo, que no tiene nada más
que la ropa que lleva puesta, se lo pague.

Mientras use preservativo o se ocupe de los abortos, no me importaría dejarle

salirse con la suya por el momento. Probablemente también sea un reflejo de
mi corazón de basurero, que desea ese tipo de seguridad de forma visible.

Aprendí en clase que demasiados abortos pueden arruinarte el útero. Pero

dudo que en mi futuro pueda criar niños como es debido. Mejor arruinarlo
ahora antes de que arruine la vida de algún niño por nacer.

Ah, estoy tan sucio que me da asco.

¿Cómo podría criticar así a mi madre?

"......"

Ahora estoy vivo gracias al hombre mayor que vive en el apartamento de al

lado. No puedo sobrevivir sin la comida que me da. Probablemente siga así
también.

Al menos hasta que termine la secundaria y me independice de mi madre,

seguirá, y seguirá, y seguirá.
Traducido por ANDY
Traducido por ANDY

Capítulo 3: Comercio entre mundos

Al final, decidí pedirle al vizconde que me dejara pensarlo.

Cuando le comuniqué mi decisión, el subdirector que estaba a mi lado se

quedó blanco. Al parecer, retrasar la respuesta a la petición de un noble era
de muy mala educación, y más o menos me lo dijeron al salir.

El vizconde Müller era probablemente un hombre de gran carácter, me había

despedido con una sonrisa.

Y así tuvimos una sesión de planificación después de volver a nuestro lujoso

alojamiento en la ciudad. Los miembros de este consejo éramos dos: Peeps y
yo. En realidad no necesitábamos una doncella en nuestra habitación, pero en
cualquier caso, le pedimos que nos hiciera algunas compras en la ciudad.
Probablemente no volvería hasta dentro de un rato. Gracias a eso, podíamos
discutir los asuntos que teníamos entre manos sin ser molestados.

"Amigos, sean honestos. ¿Cómo va esta guerra?"

"Con toda probabilidad, esta nación perderá".

"Yo, er, ya veo..."

Había tenido esa sensación por el comportamiento del vizconde, pero oírlo
directamente de la boca del pájaro fue un shock. Si Peeps pensaba que lo más
probable era que perdiéramos, entonces parecía que la mejor decisión era
abandonar la ciudad inmediatamente.

Pero si dijera que no tenía reservas, mentiría. No hacía mucho que conocía
este mundo, pero aun así había desarrollado amistades: en primer lugar, el Sr.
Marc, el subdirector de la Compañía comercial Hermann. Además, el
restaurante que había construido para Peeps estaba aquí. No era una buena
sensación imaginar que me robaban todo eso.

"...¿Qué quieres hacer?"

"Me gustaría hacer algo si puedo. Pero nada bueno saldrá de participando en
una batalla perdida, ¿verdad? En ese caso, creo que sería más constructivo
averiguar cómo podemos ser felices todos después de haber perdido".
Traducido por ANDY

"Tienes razón: tal y como avanza la situación, el final es inevitable".

"¿Verdad?"

"Sin embargo, mi magia tiene el potencial de darle la vuelta a la situación".

"...¿lo hace?"

"Mi nombre es Piercarlo el Sabio de las Estrellas, habitante de otro mundo".

"Oh, eso es lo que dijiste antes."

La primera vez que hablé con Peeps, así fue como se presentó. A mí
personalmente me gustó el aire imponente que contrastaba con su aspecto
mono. Ahora podía entender ese título exagerado y provocador de El Sabio de
las Estrellas.

"No sería difícil resolver una disputa entre naciones. Destruir es fácil. Sin
embargo, crear algo lleva tiempo. Usted ha formado una relación con esta
ciudad, y por lo tanto, debemos esforzarnos por no perderla nunca".

"Ya veo."

"Para ello, sin embargo, necesitaré tu ayuda".

"¿Lo harás?"

"Este frágil cuerpo mío no puede soportar la carga de usar repetidamente

magia avanzada. Igual que cuando nos movemos entre mundos, debo usar tu
cuerpo como conducto para lanzarla. En resumen, debo permanecer así sobre
tu hombro".

"Ah..."

No sabía con certeza cómo resolveríamos esta guerra, pero si Peeps decía que
podía hacerlo, probablemente tenía la habilidad. El problema, entonces, era
nuestra posición en la sociedad. No podíamos permitirnos actuar
públicamente.

Eso nos desviaría del camino que propugnaba Peeps: ignorar a los demás y
pasar el tiempo como uno quisiera. Los que nos rodean nos idolatrarían y los
poderosos nos darían trabajos agotadores. La vida que tendríamos estaría
muy lejos del ideal de "no hacer nada más que comer y dormir".
Traducido por ANDY

"Deberíamos pensar en una forma de resolver las cosas lo más discretamente

posible".

"De acuerdo".

Y personalmente, estaba contento con la posición de Peeps respecto a la

guerra. Si empezaban los problemas en este mundo, podría hacer que mi vida
en Japón se viniera abajo. Dado lo avispado que era mi nuevo jefe, quería dejar
el mayor margen de maniobra posible en mi vida.

Francamente, quería que este mundo fuera un lugar en el que siempre

pudiera tomarme un respiro.

"Entonces, nos guste o no, debes aprender más sobre magia. Además de
enseñarte hechizos intermedios, te daré explicaciones sobre magia avanzada
y superior. Entonces podremos decidir juntos cómo usarla".

"Gracias, te lo agradezco mucho".

Y así, durante los días siguientes, practiqué magia y escuché las conferencias
de Peeps.

Como resultado de esta estancia en otro mundo, conseguí aprender un nuevo

hechizo intermedio.

Y fue, sorprendentemente, magia curativa.

Ahora que existía la posibilidad de que participara en una guerra, di prioridad

a la magia de barrera y a la magia curativa en esta sesión de práctica. Aunque
aún no había conseguido aprender la primera, había conseguido aprender la
segunda el último día de práctica, justo antes de terminar.

Lo probé cientos de veces con una rata salvaje que estaba a punto de morir.
Ver cómo se curaban sus heridas me conmovió el alma. Según Peeps, mientras
que la magia curativa de nivel principiante sólo podía curar pequeños
rasguños, magulladuras y fracturas óseas sencillas, la versión de nivel
intermedio podía curar por completo miembros perdidos, quemaduras graves
y fracturas complejas, dependiendo de la cantidad de maná utilizada.
Traducido por ANDY

Una vez que aprendieras magia curativa intermedia, nunca pasarías hambre.
Eso es lo que Peeps afirmaba, al menos. Mientras veía a la rata huir, sus
palabras parecían tener sentido. Hace unos momentos, había estado al borde
de la muerte, y ahora estaba llena de energía.

Además, Peeps me dio lecciones sobre magia a gran escala. Al parecer, varios
hechizos de este tipo podían cambiar la forma de las montañas. ¿Cómo
diablos funcionaría eso? Los dos decidimos que era necesario seguir
investigando para cualquier uso práctico.

Una vez terminadas las prácticas de magia y después de haber comido y

dormido en nuestros alojamientos, nos fuimos a casa. Teniendo en cuenta la
citación de mi jefe, no podíamos alargar demasiado nuestra estancia. En
cuanto regresamos, tuve que correr a la oficina.

Mi destino era una sala de conferencias del edificio de oficinas de la oficina en

el centro de la ciudad. En aquel reducido espacio de diez metros cuadrados,
el jefe de sección y yo estábamos frente a frente.

"Siento haberte llamado tan pronto después de decir que tendrías un

descanso".

"No, no me importa en absoluto".

"Cuando se trata de ascender a empleados públicos, normalmente hay que

hacer un examen o algo así, pero nuestro lugar de trabajo es un poco especial
en ese sentido. En primer lugar, nuestros títulos oficiales ni siquiera se
corresponden con lo que hacemos. Teniendo eso en cuenta, las funciones
pueden cambiar rápidamente, como ahora, en función de la situación sobre
el terreno".

"¿Cambiará mi sueldo?"

"No hay necesidad de preocuparse por eso, tenemos una cantidad adecuada
preparada".

"Me alegra oírlo".

Últimamente mis gastos eran elevados, y mi próxima paga tardaría mucho en

llegar. Me pregunto cómo funcionarán las primas para los empleados de
primer año... En mi antiguo trabajo no había nada parecido, así que no podía
evitar sentir curiosidad.
Traducido por ANDY

"Dicho esto, el hecho es que simplemente no tenemos suficiente gente. Siento

hacerte esto cuando acabas de incorporarte, pero te tendré a la espera como
parte de nuestras fuerzas listas para el combate. Como te expliqué anoche,
me gustaría que te asociaras con la señorita Hoshizaki para buscar nuevos
psíquicos."

"Entiendo lo de la necesidad de traer más psíquicos, pero..."

"¿Hay algún problema?"

"Es sólo que formar equipo con la señorita Hoshizaki parece exagerado."

"En realidad, hay varias formas de persuadir a los psíquicos para que se unan
a nosotros. Podrías usar información reportada a la policía para encontrar
psíquicos extraviados y hablar con ellos, o podrías intentar traer a la mesa de
negociación a psíquicos irregulares activos."

"Ya veo."

"¿Querrías hacer todo eso tú solo?"

"No, señor. Con mucho gusto me emparejaré con la señorita Hoshizaki para
ello".

¿Meterme en una pelea con otro Psíquico yo solo? Tienes que estar
bromeando.

Te quiero, señorita Hoshizaki.

"Una decisión excelente".

"¿Recibiré la prestación por riesgo en ese caso?".

"Por regla general, nuestro trabajo fuera de la oficina siempre conlleva una
remuneración de riesgo. Es mejor asumir que no hay trabajos seguros
relacionados con la videncia. Supongamos que a un aficionado sin formación
se le entrega de repente un cañón o un misil. Eso es lo que es un Psíquico".

"...Eso tiene sentido, señor."

De hecho, tenía mucho sentido, dado lo que había ocurrido en la bolera. Tal
vez era exactamente por eso por lo que se estaban tomando la molestia de
reunir a estos psíquicos, emplearlos con el gobierno y utilizarlos para resolver
Traducido por ANDY

los problemas causados por otros psíquicos. De lo contrario, tendrían que

movilizar a la policía o a las Fuerzas de Autodefensa en masa. Y además, era la
mejor manera de mantener el secreto.

"Sin embargo, incidentes como el de hace dos días son raros".

"No sabría qué hacer si me hubieras dicho que eran habituales".

Por cierto, el nuevo título de mi tarjeta de visita iba a ser teniente, al parecer.
Teniendo en cuenta mi edad, sonaba bastante bien. En la misma escala, el jefe
de sección era superintendente jefe, un puesto que sonaba impresionante.

"También me gustaría que te ocuparas de Hoshizaki."

"¿Señor? Siento que es ella la que ha estado cuidando de mí".

"A pesar de su aspecto, su personalidad es motivo de preocupación. Y es

joven".

"...Entendido, señor."

Ahora que sabía cuántos años tenía, podía estar fácilmente de acuerdo con el
jefe de sección.

Aun así, quería mantener las distancias con ella, si era posible. Me remordía
la conciencia en plan "responsabilidades de adulto", pero seguir vivo tenía que
ser mi prioridad. Al fin y al cabo, era una chica de instituto convertida en
mercenaria para acumular una paga de riesgo.

"Serán contactados para el anuncio no oficial en poco menos de una hora.

Hasta entonces, esperen en la oficina".

"Lo haré, señor. Estaré esperando en mi escritorio".

Y así fue mi reunión con el jefe.

A fin de cuentas, la idea de un ascenso sonaba bastante bien. Nada en mí había

cambiado, pero podía sentir cómo se hinchaba en mi interior una confianza
infundada. Debe de ser por eso que otros esclavos asalariados de todo el
mundo adulan tanto a sus jefes.

Y para este lugar de trabajo, cuanto más alto subiera, más libertad parecía que
tendría. Eso, a su vez, haría más fácil ir al otro mundo. Como empleado del
Traducido por ANDY

gobierno, tal vez no sería mala idea poner mi sombrero en el anillo de

promoción de la oficina.

Probablemente nunca me iría tan bien como a los que aprobaron el examen
del Gobierno, pero aun así me ilusionó.

Después de recibir con seguridad el aviso previo del ascenso, me dieron mi

propia tarjeta de visita en la que constaba que era teniente de policía. La
señorita Hoshizaki había sido ascendida junto conmigo.

Sin nada en particular en la agenda, salí de la oficina. El jefe me había dicho

que me tomara los próximos días para descansar y recuperarme. De todas
formas, la oficina parecía estar muy ocupada con las secuelas del incidente, y
me habían dicho que los equipos in situ probablemente estarían de descanso
durante un tiempo. Así que, por hoy, simplemente acepté su generosidad.

No olvidé aprovisionarme en el súper de camino a casa. Dicho esto, hacer

compras demasiado fuera de lo común podría poner los ojos del jefe de
sección sobre mí. Escogí los transceptores y las pilas que había pedido el
vizconde Müller, y algunas especias mínimas.

Una vez de vuelta en mi apartamento, era hora de que Peeps y yo nos

teletransportáramos al otro mundo.

Era poco después del mediodía. Llevaba tres o cuatro horas fuera de casa. Con
el paso más rápido del tiempo en el otro mundo, habrían pasado varios días.
Dudaba que la guerra con el Imperio Ohgen hubiera cambiado tanto desde
entonces.

Si suponía que mis vacaciones pagadas durarían aproximadamente una

semana, eso equivalía a cientos de días en el otro mundo. De momento,
podría estar activo allí sin preocuparme por el tiempo. Por lo menos, no
tendría que preocuparme de que destruyeran la ciudad mientras yo trabajaba.

"Vale, Peeps, estoy listo".

"De acuerdo."

Con todo lo que necesitaba en la mano, nos trasladamos del apartamento a la

posada del otro mundo.
Traducido por ANDY

El familiar suelo de mi habitación fue suplantado por la dura piedra de la

posada. Por lo que pude ver a través de la ventana, no parecía haber ocurrido
ninguna locura. Parecía que la invasión del Imperio Ohgen aún no había
llegado a Baytrium.

Pero no podía permitirme ser optimista. Nos apresuramos a ver al subdirector.

Tras dirigirnos a la empresa comercial, nos llevaron inmediatamente a ver al

señor Marc. Dio la casualidad de que había recibido noticias del vizconde
Müller, y esperaba dirigirse al castillo en cuanto estuviéramos listos. Nos
explicó que casi con toda seguridad se trataba de la guerra con su país vecino.
No estaba bien ignorar la petición, así que partimos hacia el castillo, llevando
sólo las contribuciones que debía hacer al vizconde. Y así, sin más, nos
sentamos en la sala de recepciones del castillo, uno frente al otro.

"...Ya veo, My Lord, provisiones militares y materias primas."

"En efecto".

Como parte del esfuerzo bélico, el vizconde Müller había recibido órdenes de
la nación propiamente dicha de construir instalaciones en el frente y
asegurarse de que estaban preparadas para alimentar a los soldados. Este era
su papel como noble de su reino y era independiente de la defensa de su
propio territorio.

Tales responsabilidades se aplicaban no sólo al vizconde Müller, sino a todos

los nobles del reino. A cada uno se le habían encomendado diversos deberes
proporcionales a las condiciones económicas y geográficas de sus tierras. Si
alguno de ellos desobedecía, era muy posible que su noble casa se arruinara.

Por cierto, el conde del territorio contiguo había recibido la orden de movilizar
cincuenta mil soldados y mil caballos. Como novato en este mundo, no podría
decir a cuál de ellos se le había impuesto una carga más pesada. En cualquier
caso, parecía bastante difícil para ambos.

"Debemos entregar las mercancías necesarias para la guerra en el plazo de un

mes. El transporte tardará dos semanas en llegar al frente. Las adquisiciones
ya están en marcha, pero la situación es sombría. Excluyendo las dos semanas
Traducido por ANDY

para el viaje, tendremos dos semanas para reunir todos los artículos
solicitados. Parece imposible".

"¿Es así, My Lord?"

"Hemos estado haciendo peticiones a las compañías comerciales y a los

mercaderes de este territorio, sobre todo a la Compañía Comercial Hermann.
Pero ni siquiera con todos ellos podemos satisfacer la demanda de
suministros. El precio de los alimentos ya ha empezado a dispararse, y si
continuamos con la fuerza, la economía de esta ciudad se derrumbará incluso
antes de que se pierda la guerra."

"......"

Se parecía mucho más a una guerra de lo que esperaba. Podía sentir toda la
fuerza de una nación aquí.

"Comprendo que hacerle semejante petición a usted, ciudadano de una

nación extranjera, está fuera de lugar. Sin embargo, si tiene algún medio,
¿podría aconsejarme? Incluso una pequeña sugerencia sería bienvenida.
Como puede ver, estamos desesperados".

Al decir esto, inclinó profundamente la cabeza.

A mi lado, al subdirector se le salían los ojos de las órbitas. Nobles inclinándose

ante plebeyos debe haber sido una ocurrencia muy rara aquí. Y eso hablaba
de lo grave que era su situación.

"...¿Consejo, My Lord?"

"Sí. ¿Tienes alguna buena idea?"

No sabía qué decirle. Si hacía pública la existencia de Peeps, podría haber

cualquier número de maneras de hacerlo. Por otro lado, no era más que un
plebeyo sin su ayuda. Puede que tuviera los bolsillos bien llenos en ese
momento, pero como individuo sólo podía hacer un poco.

Sin embargo, pensándolo bien, Peeps y yo habíamos acordado pasar lo más

desapercibidos posible. Probablemente era mejor evitar traerlo a la
conversación. Tenía que mantener mis relaciones con el vizconde Müller
dentro del ámbito de lo que podía hacer solo.
Traducido por ANDY

Y oye, todo dueño de mascota quiere presumir delante de su mascota de vez

en cuando, ¿no?

"Hay una cosa que me gustaría confirmar, My Lord."

"¿Qué es eso?"

"¿Cuál fue la causa fundamental de esta guerra?"

"Ah, sí. Siendo de otra nación, requerirías una explicación".

Nunca se sabe a menos que se intente -el vizconde estaba mucho más
dispuesto a explicar las cosas de lo que yo hubiera esperado. Sin embargo,
mientras lo hacía, su rostro era aún más sombrío que antes. La razón se hizo
evidente rápidamente, a medida que describía la situación.

Hace sólo cien años, esta nación había sido una importante potencia conocida
por su excelencia en magia. No contaba con mucho territorio, pero tenía
muchos magos de talento y era capaz de enfrentarse a las grandes naciones
que la rodeaban.

Pero ese protagonismo había decaído con los años. Según el vizconde, la causa
era el deterioro del talento mágico de la nación. El consumo excesivo de las
clases privilegiadas —realeza, nobleza, ricos comerciantes— había disgustado
a muchos magos con talento. Con el tiempo, empezaron a abandonar el país,
llevándose consigo su poder.

"Señor Sasaki, ¿conoce al Sabio de las Estrellas?"

"...Yo no, My Lord."

Un término que estaba seguro de haber oído antes en alguna parte brotó de
los labios del vizconde. Era el título que Peeps había utilizado para sí mismo.

"A pesar de todo, la nación consiguió permanecer en paz, todo gracias a que
un mago tremendamente grande y poderoso siguió ejerciendo sus poderes
para nosotros desde el interior del palacio. Se le conocía como el Sabio de las
Estrellas, y gracias a él nuestros días siguieron transcurriendo con
tranquilidad".

"......"
Traducido por ANDY

Decidí quedarme callado y escuchar lo que tenía que decir. Peeps tampoco
había mostrado ninguna reacción en particular. Se sentó pacientemente en mi
hombro, como siempre.

"Sin embargo, eso terminó hace varios años. Lord Sabio era el beneficiario de
un enorme apoyo del actual rey, y un grupo de nobles envidiosos lo hizo
asesinar. Desde entonces, esta nación sólo ha visto deterioro y decadencia,
derrumbándose cada vez más por momentos".

"Ya veo..."

Peeps había sido una persona mucho más increíble de lo que había pensado.
Ahora dudaba aún más de confiar en él. No me imaginaba que le sentara
demasiado bien pensar en prestar su ayuda al país que le había apuñalado por
la espalda. Parecía tener buenos sentimientos hacia este vizconde en
particular, pero eso no se extendía necesariamente a los demás.

Y entonces Peeps, habiendo escapado a su asesinato por medios

desconocidos para mí, había acabado en una tienda de animales como gorrión
de Java. Había permanecido allí dos meses, mientras aquí habían pasado
varios años, y su país había entrado en barrena. Ahora se enfrentaba a una
crisis sin precedentes, atacado por su vecino.

"¿El Lord Sabio de las Estrellas no tenía aprendices, My Lord?"

"Me han dicho que era un hombre muy ocupado y que no tenía tiempo para
entrenar a nadie".

"Así que así fue..."

En ese caso, incluso si resistimos esta vez, el Imperio Ohgen estaba obligado a
seguir presionando el ataque. Por qué, el Reino de Herz no era más que su
presa ahora, ¿no? A menos que al Imperio se le hiciera comprender realmente
que habría consecuencias, el problema seguiría sin resolverse.

"¿Por qué le llamaban el Sabio de las Estrellas, My Lord?"

"Alguien tuvo una vez la idea de que dominaba tantos hechizos como estrellas
hay en el cielo nocturno, y el nombre le quedó. A decir verdad, no conozco a
ningún mago que mantenga un repertorio tan masivo como el suyo. Aunque
parece que el apodo le causaba cierta vergüenza".
Traducido por ANDY

"Ya veo."

El vizconde Müller tenía razón: Peeps sabía una cantidad loca de magia. Había
memorizado hasta el más largo de los conjuros al pie de la letra y me los había
enseñado todos con precisión. Y a pesar de su supuesta vergüenza por el
apodo, lo usaba para presentarse de todos modos. Adorable.

El Lord Sabio de las Estrellas... creo que podría gustarle bastante, de hecho.

El lugar: el salón de recepciones del castillo. La conversación: sigue siendo

sobre las contramedidas en tiempos de guerra.

Había oído lo esencial de las cosas del vizconde. Además, ahora se esperaba
que diéramos el mejor consejo que pudiéramos.

"Soy plenamente consciente de que sugerir esto será descortés, My Lord, pero
ahora que me ha explicado la situación, no puedo evitar pensar que la decisión
más sabia en este caso sería renunciar al Reino de Herz. Creo que la
negociación con el Imperio de Ohgen es nuestro único medio de
supervivencia".

"¡Sr. Sasaki!", gritó el subdirector al oír mis palabras. Parecía una proposición
extremadamente grosera.

"No, no me importa", intervino el vizconde. "Yo también lo había

considerado".

"¡Pero, My Lord...!" Perdiendo la calma, el subdirector empezó a lanzar

miradas. Probablemente sería un gran lío si alguien, excepto nosotros, se
enterara de esto.

"Sin embargo, no puedo arriesgar la vida de mi pueblo en negociaciones

inciertas. Cuando sólo me queda un mes para ir al frente, he decidido que sería
imposible llevar al Imperio a la mesa de negociaciones. En gran parte porque
tropas de otros territorios atravesarán el mío en su camino hacia el enemigo".

"Eso lo convertiría en una empresa muy difícil, My Lord".

Ahora que lo pienso, tenía razón. En comparación con la sociedad moderna,

las cosas en este mundo avanzaban con bastante lentitud. La falta de
Traducido por ANDY

teléfonos e internet hacía que la información viajara a paso de tortuga. Como

había dicho el vizconde, sólo comunicarse con la gente y los lugares
pertinentes llevaría fácilmente más de un mes. En este mundo, los caballos
seguían trabajando duro para sustituir a los cables de fibra óptica.

"Pero no puedo predecir el futuro, por lo que creo que deberíamos intentar
minimizar nuestro riesgo en respondiendo a las peticiones del reino en la
menor medida posible. Si pronto se corre la voz de que hemos sufrido la mayor
de las pérdidas, estoy seguro de que otros llegarán a la misma conclusión."

"Ya veo, My Lord."

"Afortunadamente, no he recibido ninguna solicitud para movilizar tropas. La

presión financiera a la que nos enfrentaremos en su lugar es grande, pero
mientras el pueblo sobreviva, habrá otras oportunidades en el futuro.
Deberíamos armarnos si y sólo si es realmente necesario".

El vizconde Müller parecía haberlo considerado desde muchos ángulos.

Incluso el deber que se le había impuesto era muy probablemente el resultado
de una ardua negociación y compromiso. Cualquier propuesta descuidada por
mi parte sólo mostraría mi propia indiscreción. Este hombre tenía mucho
talento, mucho más que un don nadie como yo. Intuí que sin duda era el tipo
de persona destinada a dirigir a otros.

"Entiendo sus consideraciones, My Lord. Limitaré las mías a provisiones y

otros suministros".

"Te pido disculpas, fui yo quien te preocupó con todo esto".

"No, en absoluto, My Lord. De hecho, me disculpo por hacer una propuesta

tan entrometida".

"¿Qué piensas, entonces? ¿Algún plan?"

"Hmm..."

No sería posible traer nada de Japón. No comida para alimentar a decenas de

miles de personas, al menos. Eso sobrepasaría el límite de mi tarjeta de
crédito. Y si el jefe de sección se enterara, seguro que tendría preguntas.

Lo que significaba que tendría que traer cosas de otras ciudades de este
mundo.
Traducido por ANDY

Era posible, supuse. Podía usar el dinero que había ahorrado con mi negocio
hasta ahora para comprar cosas al por mayor, y luego hacer que Peeps usara
magia de teletransporte para traerlas aquí. Si hacíamos eso, seríamos capaces
de entregar lo que el vizconde necesitaba en el lugar dentro del tiempo
asignado. Obtendríamos suficientes resultados incluso en sólo un mes.

Sin embargo, ese plan no vino sin obstáculos. ¿Quién diría que lo estaba
haciendo y cómo? Necesitaba responder a esas preguntas para que Peeps no
acabara en el centro de todo esto.

"Ahora que lo pienso, My Lord, recuerdo haber oído rumores de una especie
de magia que permite viajar libremente por el espacio. Al parecer, uno puede
trasladarse a un destino lejano en un abrir y cerrar de ojos. Distancias que
normalmente llevarían días podrían recorrerse en cuestión de segundos".

"Yo también he oído hablar de esto. Lord Sabio de las Estrellas era conocido
por su habilidad con el hechizo. Sin embargo, no conozco a ningún otro mago
que pueda utilizarlo. Aparentemente es una técnica muy avanzada, y los
magos promedio son incapaces de aprenderla".

"...Ya veo, My Lord."

El vizconde había dicho que trasladar las mercancías al lugar sólo llevaría la
mitad del mes mencionado: dos semanas. Si, de algún modo, un almacén de
su territorio se abastecía de repente con los bienes necesarios, como si
hubieran aparecido de la nada, eso colmaría su necesidad.

¿Y si nadie estuviera allí para presenciar su aparición?

Hasta ahora sólo había hablado unas pocas veces con el vizconde, pero parecía
tener un carácter sobresaliente. Si le prohibía hablar de ello a los demás,
aunque de repente apareciese una cantidad disparatada de provisiones y
suministros en uno de sus almacenes, ¿guardaría silencio?

No sólo sobre eso, por supuesto, sino también sobre nosotros. Me pareció, en
cualquier caso, que sería mucho más complaciente que mi oficina local de
recaudación de impuestos.

"......"
Traducido por ANDY

Eché un vistazo a mi hombro, donde estaba Peeps. Respondió con una

pequeña inclinación de cabeza. Lord Sabio de las Estrellas en persona me
había dado el visto bueno.

"Vizconde Müller, supongamos que existe un almacén en el territorio de My

Lord que contiene suficientes provisiones y suministros para cumplir con sus
obligaciones. ¿Sería posible llevarlo todo al lugar en el mes disponible?".

"Lo haría. Tenemos mucho margen de maniobra cuando se trata de mover

mercancías".

"En ese caso, My Lord, con respecto a tal almacén en su territorio, ¿podría
mantenerlo totalmente en secreto y no dejar que nadie entre o salga de él
hasta que las mercancías deban ser transportadas?".

"¿Estás diciendo que eres capaz de usar eso...?"

"Si no puedo tener su palabra, My Lord, entonces tendré que abandonar esta
ciudad".

Había decidido ponerme al frente y en el centro en lugar de Peeps. A juzgar

por lo que había dicho el vizconde Müller, el título del Sabio de las Estrellas
era demasiado serio para plantearlo aquí y ahora. Simplemente sugerir que
estaba vivo influiría tanto en el equilibrio de poder que los países vecinos se
acobardarían de miedo.

"¿Me da su palabra, My Lord?"

"Lo tienes", respondió el vizconde Müller sin perder un segundo más. Sus
siguientes palabras fueron más graves que las anteriores. "Prepararé tal
almacén de inmediato. También juro no decírselo a nadie".

"Gracias, My Lord."

"Debería ser yo quien le diera las gracias, señor Sasaki."

Así que, por el momento, tenía mucho trabajo por delante.

El vizconde hizo lo prometido y nos preparó un gran almacén en los terrenos

del castillo.
Traducido por ANDY

El edificio era del tamaño de un gimnasio escolar. Un artesano había

convertido urgentemente la entrada en una construcción de dos niveles, y
fuera de la única puerta había un caballero, uno de los ayudantes cercanos del
vizconde. Los caballeros vigilarían todo el día y toda la noche. Eran los que
habían estado esperando entre bastidores durante nuestras audiencias.

No se permitió a nadie entrar ni salir del almacén, incluidos el vizconde y

nosotros. Ésas eran las órdenes que habían recibido los caballeros. De este
modo, podríamos hacer nuestro trabajo sin preocupaciones. Los únicos que
podíamos entrar y salir éramos Peeps, que podía usar el hechizo de
teletransporte, y yo.

En la mano llevaba la lista de la compra del vizconde. Una vez que transportara
todos los artículos escritos en ella a nuestro almacén, mi tarea estaría
completa. En cuanto al precio de venta de cada uno, en consideración a la
necesidad en tiempos de guerra, el vizconde me pagaría tarifas muy
superiores al valor de mercado.

Aunque dependería de mi precio de compra, por la increíble cantidad que

había, tenía la sensación de que iba a obtener un beneficio absurdo. Si
fracasaba, el riesgo para mi relación con el vizconde era alto. Sin embargo, los
méritos financieros por conseguirlo eran inconmensurables.

Así que no perdimos tiempo y salimos a aprovisionarnos. Nuestro destino: una

ciudad llamada Newsonia en la República de Lunge. Había desbloqueado el
nombre de un tercer país, tras el Reino de Herz y el Imperio de Ohgen.

Peeps había sido el de la idea de venir aquí. Según él, había venido varias veces
en el pasado por asuntos comerciales. Con su magia de teletransporte para
acelerar el viaje, llegamos sin dificultades.

"Esto está animado. Parece más próspero que el territorio del vizconde".

"En efecto. Esta es una floreciente ciudad de comercio".

Intercambié unas palabras con mi querida mascota mientras contemplaba las

calles de la ciudad que se extendían frente a mí. Era una escala
completamente diferente a Baytrium. Este lugar tenía claramente una
población mucho más densa y edificios significativamente más grandes. Quizá
no sea una analogía directa, pero me pareció similar a la diferencia entre una
calle de tiendas de una ciudad suburbana y un famoso distrito comercial de la
capital.
Traducido por ANDY

También me pareció que la gente que iba y venía vestía ropas más elegantes,
y había bastantes más individuos con cuernos que les salían de la cabeza, alas
que les brotaban de la espalda, etcétera, etcétera. Me trajo recuerdos de la
primera vez que visité Tokio y paseé por Ginza y Shibuya. Cada vez me
emocionaba más la perspectiva de aprovisionarme en un lugar así.

"Peeps, ¿tenéis alguna conexión aquí?"

"Déjame ver..."

El bien informado gorrión nos guió por las calles de Newsonia. Caminamos
durante algo menos de una hora y finalmente llegamos a un gran edificio.

Era un almacén tan grande que empequeñecía las instalaciones de la

Compañía Comercial Hermann. Toda de piedra, tenía ocho pisos de altura.
Compararla con la tienda insignia de Mitsukoshi en Nipponbashi sólo hacía
que pareciera aún más resplandeciente. El contacto de Peeps era mucho más
grandioso de lo que había imaginado. Era demasiado pobre para esto, me
estaba asustando.

"...¿Aquí?"

"Este lugar debería ser capaz de reunir y suministrar una buena cantidad de
existencias reales. Los proveedores que comercian con provisiones suficientes
para alimentar a decenas de miles de personas son limitados, especialmente
ahora, cuando los precios en los países vecinos se disparan debido a la
declaración de guerra."

"Me lo imaginaba".

"Y puesto que estamos utilizando moneda de Herz para nuestras compras, me
gustaría hacer negocios aquí tanto como sea posible. Cuando una gran
cantidad de moneda fluye de repente en un mercado, puede causar todo tipo
de problemas. Creo que los mecanismos financieros de su nación actuarían de
forma muy parecida".

"Te tengo, Peeps."

Si ése era su punto de vista, tendría que hacerlo lo mejor posible aquí. Yo
necesitaba ser resuelto en mis negociaciones, para evitar que me midieran y
tomaran ventaja.
Traducido por ANDY

Tenía que decir que se trataba de un gorrión de mundo, que recordaba la

disposición de la tierra a través de las naciones. Cuanto más demostraba sus
amplios conocimientos, más curiosidad sentía por saber a qué había dedicado
su vida antes de reencarnarse. Apuesto a que era el tipo de persona que
acabaría en los libros de texto más adelante. Si quedaba algún retrato suyo,
quería ir a presentarle mis respetos. Debía de haber al menos uno si había sido
tan distinguido, ¿no?

"......"

No, espera. Ese fue un deseo descuidado. ¿Y si solía ser un apuesto hombre
mayor con un rostro cincelado? Eso me haría sentir más cohibida en nuestras
futuras conversaciones. Sentir su peso sobre mis hombros e imaginarme a un
hombre apuesto sería un poco duro para mí. Pero en ese caso, ¿qué aspecto
sería capaz de aceptar? Así que me quedé pensando un rato en esto y aquello,
dejando de lado mi propio aspecto despreciable.

Me di cuenta de que estaba empezando a desviarme, así que decidí centrarme

en el problema que tenía delante. Peeps era Peeps. Era mi adorable gorrión
mascota, nada más y nada menos.

"...¿Qué ocurre?"

"Estaba pensando. ¿Qué distancia hay desde la casa del vizconde hasta aquí?"

"Si una carreta hiciera el viaje sin prisas desde Baytrium, en el Reino de Herz,
hasta Newsonia, en la República de Lunge, tardaría varias semanas sin
interrupción. Montado en un veloz corcel aún tardaría varios días".

"Eso es bastante lejos."

"Y, sin embargo, si utilizáramos uno de esos... aviones, o lo que sea, tan
destacados en su nación, no tardaríamos más que unas horas. En algunos
lugares, están intentando domesticar ciertas subespecies de pequeños
dragones con poca inteligencia para usarlos en lugar de caballos".

"Probablemente sería más rápido volar, ¿eh?"

"En efecto, superarían con creces a los caballos".

Parecía que aquí también había dragones. Si alguna vez pudiera adoptar uno
como mascota... Bueno, digamos que estaba tan interesado en esa posibilidad
Traducido por ANDY

como en tener un golden retriever. Quiero decir, qué guay, ¿verdad? Volar
por los aires a lomos de un golden retriever sería un sueño.

"¿Cómo se llama este lugar, por cierto?"

"La Compañía Comercial Kepler".

"Lo tengo. Compañía Comercial Kepler."

Con una mano en la bolsa de cuero forrada con grandes monedas de oro, me
armé de valor y me acerqué a la puerta principal.

Tras llamar la atención de un dependiente que estaba haciendo la ronda, nos

llevaron a un piso superior. Aquí también me limité a presentar a Peeps,
montado en mi hombro, como mi familiar, y nadie lo cuestionó. Al parecer,
esto también era de dominio público a escala internacional. ¿Qué demonios
era un familiar?

"Encantado de conocerle. Me llamo Joseph y me encargo de los productos

alimenticios de nuestra empresa".

"Me llamo Sasaki. Muchas gracias por acceder a reunirse conmigo".

La sala de recepción de la Compañía de Comercio Hermann era grandiosa por

derecho propio, pero ésta iba más allá. Incluso podría haber superado a la del
castillo del vizconde Müller.

Y ni hablar de lo cómodo que era el sofá. En cuanto mi trasero tocó el cojín,

mis caderas prácticamente cedieron y se hundieron profundamente en él.
Quería sentarme allí para siempre.

"He oído que quieren almacenar una gran cantidad de alimentos".

"Sí, así es. Quería pedir lo que está en esta lista de aquí".

Apenas intercambiamos saludos, le entregué la lista con la descripción de las

mercancías que necesitábamos. Había sido redactada de acuerdo con la
petición del vizconde Müller e incluía nuestro precio sugerido. Peeps y yo
habíamos colaborado en la redacción de la lista.
Traducido por ANDY

Según él, la Compañía Comercial Kepler era como una de las cinco grandes
empresas de comercio general de Japón, como Mitsubishi o Itochu. También
era una empresa internacional, con sucursales en muchos países.

Aquí, en Newsonia, había un enorme almacén donde confluían mercancías de

todo el mundo. Como necesitábamos comprar una gran variedad de
mercancías, Peeps nos había sugerido este lugar.

"Quieres pedir bastante, ¿no?"

"Supuse que su empresa tendría esta cantidad en inventario".

"Sí, efectivamente podemos suministrarle lo que busca, señor Sasaki. Sin

embargo, como comprarlos todos a la vez crearía escasez para otros clientes,
no es una decisión sencilla para nosotros."

"En términos de remuneración, creo que lo que está escrito aquí es

suficiente".

"Tenemos muchos clientes con los que llevamos mucho tiempo haciendo
negocios. Por mucho que nos ofrezcan, si fuera a causarles problemas, no
podemos aceptar fácilmente".

"Ya veo..."

"Y viendo esta lista, es como si estuvieras planeando empezar una guerra.
Ahora que lo pienso, recibimos informes de una sucursal al sur de que el precio
de los alimentos había subido allí y que las relaciones con las naciones
cercanas se habían vuelto dudosas."

Vaya, ya me han descubierto. Si era posible, quería conseguirlo todo en

secreto, pero eso estaba resultando difícil. Esto definitivamente iba a afectar
a los principales actores en los círculos empresariales y el mercado.

Ahora sentía curiosidad por saber hasta qué punto estaba bien informado el
hombre que tenía ante mí. Aun así, dudaba que me lo dijera directamente si
se lo preguntaba. En ese caso, tendría que llevar la conversación yo mismo. En
mi opinión, el impulso era crucial en tratos como éste.

"Exacto: es asombroso lo rápido que ha decaído cierta nación".

"......"
Traducido por ANDY

Si los transceptores eran tan codiciados, me parecía que este mundo no tenía
ninguna forma común de transferencia de información a alta velocidad,
incluida la magia. Dicho esto, si hubieran utilizado el correo de los dragones,
como Peeps había mencionado, podrían haberse enterado de todo en pocos
días.

El vizconde había dicho que habían confirmado una incursión del Imperio
hacía unos diez días. Para estas negociaciones, parecía prudente suponer que
la noticia de que el Imperio de Ohgen iba a entrar en guerra con el Reino de
Herz les había llegado. Incluso si no lo sabían, habrían oído que las cosas ya
estaban muy delicadas.

"Y tienes razón en que serán suministros para la guerra".

"Bueno, has venido desde bastante lejos. Sin embargo, en ese caso, ¿no sería
difícil traer las tiendas de vuelta aunque las compraras aquí? Si la situación de
guerra cambia en ese tiempo, las pérdidas podrían ser asombrosas".

"No es el caso: ayudarán definitivamente".

"Un juicio tranquilizador, sin duda".

Mientras hablaba, el rostro del Sr. Joseph rebosaba una relajada confianza. Al
verle, me vino a la mente el rostro de cierto representante de una gran
empresa con la que había trabajado en mi anterior empleo. La empresa había
sido un cliente muy apreciado, y recordaba especialmente el orgullo
manifiesto y la seguridad en sí mismo del hombre de . ¿Cuántas veces me
había dado la lata?

"Ya he organizado un medio de transporte".

"Muy rápido por tu parte. Dudo que pudieras haber hecho algo así sin
prepararte con bastante antelación. Eso debe significar que empezará de
verdad muy pronto, ¿no?"

"Sí, parece que hacia ahí se dirigen las cosas".

"...ya veo."

"Y por eso pido respetuosamente la cooperación de la Compañía Comercial

Kepler".
Traducido por ANDY

Sinceramente, dudaba que pudiera comprar la mercancía si mencionaba

directamente el Reino de Herz. Teniendo en cuenta el nivel de decadencia y
corrupción nacional del que había oído hablar al vizconde, no sería extraño
que los países circundantes se mostraran poco comprensivos. Después de
todo, era el tipo de país que asesinaría a un hombre como Peeps por envidia.

"Le pido disculpas, Lord Sasaki, pero no parece ser de estas tierras..."

"La situación permite a alguien como yo moverse con más facilidad. Y creemos
que lo que se necesita para asegurar la lealtad de un comerciante no es ni la
posición ni el honor, sino el beneficio."

"¿Se pondrá en contacto con otras empresas?"

"No, estamos muy fijados en la Compañía Comercial Kepler."

"¿Cómo pensabas pagar?"

"Como dice en el formulario de pedido, hemos preparado monedas de oro

Herzian."

"...Hmm."

Tras mi respuesta, el Sr. Joseph se puso a pensar en algo. Me pregunté qué

tipo de hipótesis se le pasaría por la cabeza. Le observamos en silencio, aún
sentados en el sofá, con el corazón saliéndose del pecho.

Unos instantes después, me dio su respuesta.

"De acuerdo, entendido. Me gustaría seguir adelante con este acuerdo."

"Muchas gracias."

Y así pudimos obtener su aprobación sin problemas. Me sentí aliviada. Me

había estado preocupando por si me rechazaba, pero todo eso desapareció
rápidamente de mi mente. Por respeto a Peeps, que me introdujo en este
lugar, me resistía a llamar a la puerta de otra empresa comercial.

"A cambio, me gustaría mantener una relación especial con su país. Es

probable que necesiten muchas cosas cuando acabe la guerra. Cuando eso
ocurra, les agradecería mucho que vinieran directamente a nosotros".
Traducido por ANDY

"No podría pedir nada mejor. Sin embargo, con respecto a esta compra,
¿podría mantenerla en secreto por el momento? Hemos hecho una inversión
muy grande por nuestra cuenta, así que quería saber si podrías mantener
nuestros tratos dentro de la empresa."

"Por supuesto, sí, lo entiendo".

También lo sentí al hablar con el subdirector de la Compañía de Comercio

Hermann, pero me encantó la rapidez y prontitud con que terminaban los
tratos con los mercaderes. No era como hablar con los nobles: no había que
observar ninguna etiqueta especial y no tardábamos mucho en saludarnos.

Este acuerdo también fue un asunto sencillo y directo.

Nuestro mayor problema fue recibir la mercancía. Lo solucioné tomando

prestado un almacén en la ciudad de Newsonia y haciendo que entregaran allí
todo lo que había comprado. Una vez que estaba todo dentro, utilizábamos la
magia de Peeps para enviar el lote al almacén del castillo del vizconde Müller.
Al final, terminamos de transportarlo todo en pocos días.

"Hasta el final, ese hombre nos confundió con mensajeros del Imperio Ohgen".

"Eso es lo que parecía".

Estábamos conversando en el almacén de Newsonia, contemplando su

interior ahora vacío.

"Y planeaste exactamente eso, ¿no?"

"Bueno, no lo había pensado precisamente así, pero..."

Mi idea había sido intentar hacerle creer que yo era un especulador de guerra
de una nación no relacionada. En realidad, el malentendido se debió a que la
otra parte leyó demasiado lo que yo decía. Sin duda, las grandes monedas de
oro que había traído también habían contribuido a mi credibilidad.

"Probablemente no lo habríamos tenido tan fácil si hubiéramos sido francos y

les hubiéramos dicho que éramos del Reino de Herz. Su deterioro sería de
dominio público en la República de Lunge. Cualquier comerciante que se precie
rehuiría invertir en una nación así".
Traducido por ANDY

"Me pregunto si el trato funcionó porque usamos monedas de oro del Reino
de Herz".

"¿Cómo lo sabes?"

"Supongamos que cuando el Imperio de Ohgen decidió que iba a invadir el

Reino de Herz, quiso descargar primero sus almacenes de moneda enemiga
antes de abrir las hostilidades. Es sólo una idea que se me ocurrió, pero creo
que quizá el representante de la Compañía Comercial Kepler se lo tomó así."

Nadie pensaría que alguien del Reino de Herz, odiado como era por los de las
naciones cercanas, cogería jamás un fajo de billetes de su propio país e
intentaría visitar una tercera nación para comprar provisiones militares.
Supuse que ese trato sería aún más acusado desde que la cultura de este
mundo en materia de comercio estaba tan atrasada. En parte por eso no había
cambiado la moneda por otra cosa antes de intentar hacer un trato.

La respuesta de Peeps, sin embargo, fue diferente.

"Eso era peligroso. Ese punto de vista se basa en tu propio mundo, con sus
billetes y deudas y bonos nacionales".

"Espera, ¿entonces cómo lo ves, Peeps?"

Me sobresalté al oír salir de su pico palabras como billetes y deuda pública.

¿Cuántos conocimientos había adquirido este gorrión durante los pocos días
que le había dado acceso a Internet? Sentí un escalofrío. ¿Me había aliado con
un ser más peligroso de lo que pensaba?

"Las monedas de oro del Reino de Herz son de gran pureza. Comparadas con
las de otras naciones, simplemente valen más".

"Otra cosa que no suena bien para una nación de la que se rumorea que está
en declive".

"Yo ordené que se hicieran así. Es imposible que haya cambiado en unos pocos
años. Dejando a un lado las monedas de plata y cobre, las monedas de oro y
las grandes monedas de oro pueden fundirse y reutilizarse. Por eso el Reino de
Herz sigue manteniendo una posición de igualdad en sus tratos con otras
naciones."

"...Ya veo."
Traducido por ANDY

Peeps realmente era espantosamente formidable. No había pensado que

fuera útil ni siquiera en este tema. No es de extrañar que no había recibido
ninguna advertencia acerca de traer dinero Herzian. Todo había estado bajo
la supervisión de este ultra gorrión.

Es un poco frustrante. Tendré que esforzarme más la próxima vez.

"Otro factor importante era si habías pensado en la forma de traer tú mismo

los productos comprados".

"Al representante también le impresionó, ¿verdad?".

"El flujo de mercancías en este mundo es aún inmaduro comparado con el

vuestro. Una distancia considerable separa a la República de Lunge del Reino
de Herz y del Imperio de Ohgen. Si esto se ha preparado con antelación, se
convierte en una inversión que simplemente no puede ignorar".

"Pero ahora tengo miedo de que se entere".

"No has dicho ninguna mentira. No debería plantear ningún problema".

"¿Es así como funciona?"

"No tiene sentido preocuparse por ello. La culpa es de quien fue engañado, no
tuya".

Qué gorrión tan valiente. Como alguien tímido, envidiaba su forma de hablar
con absoluta confianza sobre todo. Aun así, había sido asesinado por ello, así
que quizá era mejor tener un poco de moderación. Como hombre
relativamente corriente, supuse que continuaría con mi discreta existencia en
el futuro.

"Si hubiéramos tenido algo más de tiempo, podríamos haber diversificado

nuestras opciones de compra".

"Apenas tuvimos tiempo para esto, así que esto tendrá que bastar, Peeps".

"En efecto..."

"Supongo que eso significa que deberíamos volver con el vizconde".

"Sí. Sólo espero que esto aligere un poco su carga".

Traducido por ANDY

Tendríamos grandes problemas si nos quedábamos demasiado tiempo y la

Compañía Kepler descubría la verdad. Era hora de despedirnos de la República
de Lunge.

Con la ayuda de Peeps, conseguimos transportar a salvo todas las provisiones

y suministros. Tras comprobar que el trabajo estaba hecho, nos dispusimos a
abrir el almacén secreto del vizconde Müller. La puerta, que había
permanecido cerrada a cal y canto durante varios días, fue abierta por las
manos de los caballeros que la protegían. Naturalmente, sólo estábamos
presentes el vizconde y nosotros dos.

"No puedo creer que este almacén se haya llenado en sólo unos días..."

"¿Qué piensa usted, My Lord?"

Al ver en persona los montones y montones de provisiones, el vizconde se

quedó estupefacto. Como responsable, me sentí bastante bien. Aunque Peeps
había hecho la mayor parte.

"Señor Sasaki, no sé cómo agradecerle el trabajo que ha hecho. Esto nos dará
otra oportunidad, y es probable que estos suministros salven la vida de un
número inestimable de personas."

"Me alegra haber podido cumplir con mi deber, My Lord".

"Usted nos ha salvado. Gracias, Sir Sasaki", respondió el vizconde Müller,

inclinando la cabeza hacia mí.

Los caballeros que nos acompañaban empezaron a mostrarse visiblemente

molestos al ver aquello. Inmediatamente dieron su opinión al respecto,
diciéndole que levantara la cabeza o que no debía hacer algo así con un
plebeyo. Al parecer, los caballeros eran ellos mismos una clase noble. Sentía
que me estaba acostumbrando a este tipo de intercambios.

El pago, sobre el que me había estado preguntando, nos puso

abrumadoramente en positivo. Habíamos hecho un beneficio - no, una
fortuna absoluta. Debido a la consideración del vizconde Müller por nosotros,
había comprado todo con un margen de beneficio significativo. Por supuesto,
seguía siendo bajo en comparación con los precios por las nubes que se
Traducido por ANDY

estaban disparando en esta zona, pero el precio al por mayor seguía siendo
bastante alto.

Ahora tenía cerca de mil monedas de oro grandes en mi cartera. Eso equivalía
a unas cien mil monedas de oro. Había bajado a cero cuando nos abastecimos,
pero el pago del vizconde había multiplicado por dos nuestras reservas
iniciales.

El alojamiento en el lujoso lugar donde me había hospedado los últimos días

costaba una moneda de oro por una noche y dos días de estancia. Repasando
un cálculo conocido, si suponía que aquí un año duraba 365 días, no podría
hacer otra cosa que comer y dormir durante los próximos doscientos años.

En otras palabras, las preocupaciones económicas casi habían desaparecido

de mi vida. En este mundo, al menos.

"Partiremos en breve hacia el frente. Gracias a ti podemos llevar estas

mercancías con tiempo de sobra. No tendremos que fatigar a nuestros
caballos".

"Entiendo, My Lord. Rezaré por su seguridad".

“Gracias.”

Con sus caballeros a cuestas, el vizconde desapareció.

Despedirlos marcó el final de mi misión. Por el momento, estaría vigilando y

esperando un informe suyo. En cuanto al pago de las mercancías, había
recibido el importe total en efectivo del vizconde Müller. Mientras nos
esforzábamos por abastecernos de provisiones y víveres, él había estado
vendiendo muchos de los objetos de valor y los enseres domésticos más caros
para hacer frente a la situación. Probablemente se estaba imaginando el peor
de los casos.

Como noble del reino de Herz -bien conocido por su sorprendente nivel de
corrupción-, debía de ser uno de los rarísimos hombres de carácter
sobresaliente. Era tan buena persona que me sentí culpable al contemplar su
solitaria mansión, desprovista de todo mobiliario.
Traducido por ANDY

Después de despedirnos del vizconde, nos dirigimos directamente al lugar

donde trabajaba el Sr. French para disfrutar de una deliciosa comida. El cartel
de CERRADO estaba puesto para preparar el servicio de la tarde, pero hice
caso omiso y me dirigí al interior, hacia la cocina. Fue entonces cuando vi a los
empleados discutiendo sobre algo con una persona que no reconocí. Entre
ellos estaba el que habíamos venido a buscar.

"Sr. French, ¿cuál parece ser la conmoción?"

"¡Ah, s-sir!", gritó al vernos.

El resto de la reunión dirigió también su atención hacia nosotros. De hecho,

me acordé de varios de los que llevaban delantal. Debían de ser los empleados
del Sr. French. Los había visto moverse bulliciosamente por la cocina durante
mi última visita.

Frente a ellos había varios hombres cuyas ropas los identificaban como gente
del pueblo. No reconocí a la mayoría, pero el que estaba enfrente, mirando al
Sr. French, me resultaba un poco familiar... ¿Quién era?

"¿Y a quién tenemos aquí?"

"¡Lo siento, señor! Este es mi amo y los cocineros del restaurante donde solía
trabajar..."

"Ah, ya entiendo. ¿Sois todos de ese restaurante?"

Ahora lo recordaba: él era el que se había peleado con el señor French fuera
de aquella tienda. ¿Qué negocio podría tener alguien como él aquí?

Mientras pensaba en ello, el antiguo amo del señor French preguntó: "¿Qué
razón tiene un noble para estar en un lugar como éste, si se puede saber?".

Mi traje de negocios debió de confundirle. Recordé que me habían hecho una

pregunta parecida otras personas, tanto el señor French como gente de la
Compañía comercial Hermann.

"Soy el principal inversor de este restaurante. ¿Qué necesita de mi gerente?

Hay muchos clientes esperando para disfrutar de este local en la tarde . Si
necesitas algo, estaré encantado de ayudarte. Y para aclarar, no soy noble".

"Ya veo... ¿eres el dueño de esta tienda, entonces?". Una vez que supo que yo
no era un noble, su actitud empeoró. Al mismo tiempo, esbozó una sonrisa de
Traducido por ANDY

satisfacción. "Hay algo que debemos discutir con este hombre. Es una buena
oportunidad, de hecho, nos gustaría que usted también lo oyera, señor. Sería
en beneficio de todos".

"...¿Qué tienes que decir?"

"Este hombre tiene antecedentes penales: ha robado de la recaudación de

nuestro restaurante".

"......"

Ahora que lo pienso, recuerdo que el Sr. French dijo algo parecido. Él, sin
embargo, afirmó que había sido incriminado. Teniendo en cuenta lo duro que
había trabajado en los últimos meses, probablemente decía la verdad. El
encargado de la contabilidad de la tienda era el subdirector de Hermann. Si el
Sr. French hubiera hecho algo malo, me lo habrían dicho enseguida.

No sabía cómo era el Sr. French antes, pero desde que lo conocí, había
demostrado ser un trabajador extremadamente diligente, y sin duda gozaba
de la simpatía del Sr. Marc. Si decía que era inocente, no quedaba más
remedio que creerle.

"Si se trata de eso, ya me lo ha dicho".

"...¿Qué?"

Mi sincera respuesta hizo que el hombre pusiera cara de sorpresa. Debió de

pensar que me había asociado con el Sr. French sin saberlo.

Tampoco vi mucha reacción entre el personal reunido. Parecía que la historia

de su origen ya había circulado. Tal vez el subdirector había sentado las bases
para esta situación exacta.

"También insiste en que fue acusado falsamente".

"Bueno, sabemos que eso no es cierto. Después de todo, el dinero ha

desaparecido".

"Eso parece un problema para su taller, no para el mío. Su trabajo aquí, al

menos, ha sido espectacular. No sé qué clase de historia tiene, pero para mí
es un amigo valioso".

"Señor...", dijo el Sr. French, llorando al oír mi franca opinión.

Traducido por ANDY

Estaba bastante seguro de haber entendido la situación. Habían visto que a

alguien a quien habían expulsado le iba bien en otro sitio y habían venido a
buscar pelea a . Podía intuirlo por la forma en que el hombre había traído a
varios compinches a remolque.

"¿Entonces estás de acuerdo con emplear ladrones en esta tienda?"

"No, en absoluto."

"Bueno, entonces, ¿por qué has...?"

"No contrato empleados aquí. Él y yo estamos en igualdad de condiciones. Él

recibe financiación de mí, que luego utiliza para dirigir esta tienda. Eso le pone
al mismo nivel que tú, como gerente. Todo lo que hice fue proporcionar los
fondos para poner en marcha este restaurante".

El hombre parece sorprendido.

Desde hacía unos meses, dejaba que el Sr. French se pagara su propio sueldo.
Básicamente, le había dicho que podía hacerlo mientras no afectara al
negocio. Si esto podía ser un lugar donde los Peeps pudieran relajarse y cenar
unos platos deliciosos, para mí era suficiente. Por lo demás, el Sr. French y el
subdirector podían hacer lo que quisieran. Nosotros sólo les
proporcionábamos los ingredientes que necesitaban para preparar, así de
simple.

"¿Hay algo más?"

"Bueno, quiero decir, hay un montón de...", tartamudeó el maestro,

empezando a tropezar de repente con sus palabras. Debía de tener otras
quejas preparadas.

"¿Nos hizo una visita para discutir algo con él?"

"......"

"Estaré más que encantado de escucharte, si es así".

"Er, bueno, yo..."

Me picó la curiosidad y pregunté, pero se calló. En ese caso, tendría que

preguntar a mi colega.
Traducido por ANDY

"Sr. French, lo siento, pero ¿sabe de qué está hablando?"

"Sí, señor. Se trata de..."

"¡H-hey!" gritó el hombre en cuanto el Sr. French abrió la boca.

El Sr. French continuó, ignorándole y adoptando una actitud decidida. "Puede

que nuestro propietario me haya puesto amablemente al mando, pero nunca
podría pasar ingredientes a otros restaurantes. Siento una obligación hacia
usted por haber cultivado mi talento, pero también la tengo hacia él por
haberme ayudado cuando estaba hundido. No puedo ignorar eso".

El hombre no respondió.

A continuación, el Sr. French dio una explicación detallada.

Y a medida que lo hacía, las cosas se iban aclarando. El origen del problema
era el enorme aumento de los precios de los alimentos como consecuencia de
la guerra. Al parecer, la antigua empresa del Sr. French, llevaba varios días
seguidos en números rojos. Al principio, pensaron que podían reflejar el
aumento de los costes en el precio de la comida, pero cuando lo hicieron, los
clientes dejaron de acudir. Parecía que el sabor y el precio ya no estaban en
equilibrio.

En lo que respecta a nuestro local, estábamos en números rojos. El Sr. French

explicó que, a sugerencia del vicedirector, habían hecho algunos cambios
atrevidos en su menú. Ahora ofrecían ingredientes y platos más caros, lo que
había provocado un cambio en la clientela. Antes atendían a los más
modestos, pero ahora los clientes principales eran de clase alta. Con clientes
más ricos, podían subir los precios y mantener un margen de beneficio,
sobreviviendo así a la extrema inflación de los costes.

Me sorprendió la aguda decisión del subdirector. Yo habría tenido demasiado

miedo para hacer algo así. Por eso debía de ocupar un puesto tan alto, a pesar
de ser un plebeyo.

También consiguieron mantener a los clientes de más edad mediante un

servicio de comida para llevar con un menú más barato. Este grupo vio cómo
el restaurante que habían frecuentado pasaba a ser reconocido por las clases
altas y no les disgustó demasiado.
Traducido por ANDY

Por si fuera poco, después de colocar apresuradamente algunos bancos en la

entrada, también tuvieron que empezar a aceptar reservas.

"Creo que ahora entiendo la situación".

En otras palabras, el antiguo maestro del Sr. French había venido aquí para
decir que perdonaría las transgresiones pasadas del Sr. French siempre que
les vendiera comida barata, o algo parecido. Teniendo en cuenta su relación
anterior como maestro y aprendiz, yo podía entender esto de alguna manera.

Después de todo, seguían creyendo que había desfalcado su tienda. Si la

posición del Sr. French subía aunque fuera un poco después de escuchar al
hombre, yo estaba más que dispuesto a prestarles algunas de mis tiendas.
Realmente quería evitar que las autoridades echaran a mi gerente de la ciudad
o algo por el estilo.

"Aún así, no creo que sea posible".

"Pero... ¡¿Pero por qué no?!"

"La comida que tenemos aquí está toda dirigida a nobles y otras personas
adineradas. Aunque te la diera a los precios del mercado anterior, seguiría
siendo bastante cara. Puesto que tu restaurante atiende al público en general,
¿no te resultaría difícil hacer uso de ella?".

"Yo..."

Su clientela era diferente. No podía hacer nada al respecto. Para ser honesto,
me hubiera gustado que hubieran hecho un poco de investigación antes de
irrumpir aquí.

"Lo siento, pero debo pedirte que te vayas por hoy".

"......"

Después de escuchar nuestra explicación, el hombre y su personal

abandonaron la tienda abatidos. No pude evitar sentir un poco de lástima por
ellos.
Traducido por ANDY

Tras despedir al antiguo amo del Sr. French, pasamos los siguientes días en
este mundo.

Durante el día, salía de la ciudad y practicaba magia con Peeps. Cuando se

ponía el sol, volvíamos y cenábamos en la tienda del Sr. French. Por último,
por la noche, nos relajábamos en el gran hotel, disfrutábamos de un baño en
una espaciosa bañera y nos dormíamos en una cama grande y mullida.

Gracias a nuestras lujosas condiciones de vida, estaba en plena forma física y

mental. Así podía afrontar mi práctica mágica en óptimas condiciones. Con
todo eso a mi favor, aprendí otro nuevo hechizo intermedio: la magia de
barrera que buscaba y, además, en versión intermedia.

Según Peeps, aprenderla me convertía por fin en un mago novato. Aunque

según el subdirector, incluso el mero hecho de aprender magia curativa para
principiantes le pondría a uno en gran demanda allá donde fuera, así que me
pareció que las opiniones variaban. Personalmente, pensé en adoptar la
actitud de Peeps y seguir trabajando duro.

Al día siguiente de aprender el hechizo, volvimos a nuestro apartamento en

Japón.

Como la suma era lo que era, habíamos depositado en un banco las grandes
monedas de oro que habíamos ganado con nuestro negocio. No podía dejar
que el jefe de sección las viera. El Sr. Marc me había presentado un buen
banco, que seguramente manejaría mi dinero con cuidado.

"Muy bien, entonces. Voy a salir un rato".

"Ten cuidado".

"Gracias, Peeps."

Habíamos vuelto a Japón para que yo pudiera terminar el proceso de cambio

de trabajo. Más concretamente, tenía que ir a hablar con mi anterior
empleador para que me expidiera la documentación necesaria.

Al parecer, el FBI se había puesto en contacto con ellos para informarles de mi

intención de dimitir. Durante mi formación me habían dicho que
probablemente no levantaría sospechas durante el proceso. Si surgía algún
problema, debía ponerme inmediatamente en contacto con ellos y no
intentar resolverlo por mi cuenta.
Traducido por ANDY

Decidí coger el tren en lugar de confiar en la magia de Peeps para llegar. Dos
horas después de la hora punta de la mañana, pude llegar sin atascos.

Cuando vi al director de asuntos generales y le expliqué la situación, me dijo

que ya se habían enterado y habían redactado documentos para mí. Los que
tardaran más en expedirse me los enviarían por correo en los próximos días y
tendría que revisarlos.

El proceso fue más fluido de lo previsto, probablemente por algún tipo de

presión gubernamental. Normalmente, el jefe del departamento de personal
habría venido a hacer algún que otro comentario desagradable, pero ni él ni
mi jefe de sección aparecieron. En consecuencia, todo fue como la seda.

Finalmente, me dirigí a la mesa de trabajo que me habían asignado. Mi colega

-el que se sentaba en la mesa contigua a la mía- estaba allí para saludarme.

"Sr. Sasaki, ¿es verdad que se está convirtiendo en un trabajador del gobierno,
entonces?"

"Le pido disculpas. Sé que es muy repentino..."

Hace sólo unos días, me había invitado a independizarme con él. No tenía ni
idea de que acabaría dejando la empresa antes que él. Había estado
totalmente segura de que pasaría aquí los próximos veinte años de mi vida.

Fue conmovedor a varios niveles. Al fin y al cabo, había trabajado aquí durante
una docena de años después de licenciarme.

"Me sorprendió mucho. No sabía que a tu edad pudieras trabajar para el

gobierno. No quería ser grosero. Es sólo que me sorprendió que decidieras ir
en esa dirección".

"Al parecer, tienen un marco para emplear a trabajadores no

gubernamentales".

"Siento mucho haberte invitado así cuando debías estar tan ocupada".

"No, no lo estés. Me hizo feliz".

Ahora que lo pensaba, normalmente sólo se podía encontrar trabajo como

agente de policía antes de los treinta y cinco años. Probablemente podría
meterme en problemas por decir demasiado; me pareció mejor idea concluir
Traducido por ANDY

mi asunto aquí rápidamente. Supuse que estaría bien, pero no quería meter
la pata y causar problemas a mi nuevo lugar de trabajo.

Quería al menos despedirme de mi jefe, pero no estaba en la empresa. Parecía

que había vuelto a hacer la ronda y pensaba irse directamente a casa. Nuestra
conversación sobre los cachorros mientras comíamos menudillos calientes me
produjo una extraña nostalgia. Recordando, había conocido a la señorita
Hoshizaki justo después.

"Una vez que las cosas se calmen contigo, dame un toque. Iremos a tomar
algo".

"Sí, es una buena idea".

No había pensado que nadie me tendería la mano así cuando me fui. Me

calentó el corazón.

Desde mi antiguo lugar de trabajo, me dirigí directamente al supermercado

del barrio. Allí hice la compra del día. Esta vez me centré sobre todo en los
condimentos y el azúcar. Había comprado bastante, pero tal vez podría
excusarme diciendo que, ahora que tenía tiempo libre, me había aficionado a
cocinar curry o a hornear pasteles.

No, eso no funcionaría. ¿O sí?

No sabría decirlo. En cualquier caso, era mejor que comprar decenas de kilos
de chocolate.

Para cubrir el uso bélico de los transceptores, también compré varios

paquetes de pilas alcalinas. Hubiera preferido comprar pilas de hidruro
metálico de níquel o paneles para generadores solares, pero teniendo en
cuenta que su uso no estaría en mis manos, lo mejor era lo desechable. En un
futuro no muy lejano, pensaba dirigirme al extranjero para hacer una compra
al por mayor a gran escala.

En cualquier caso, terminé, salí del supermercado y me apresuré a volver a

casa. Después de caminar un rato, llegué a la vista de la tienda. A un lado de
ella, en un pequeño callejón, vi una figura rebuscando. Era donde me había
encontrado antes con la joven vagabunda. Recordaba que sus coletas rosas y
su ropa con volantes eran muy llamativas.
Traducido por ANDY

"......"

Dudando de mí mismo, no pude evitar mirar mientras me acercaba.

Y lo que encontré fue a la misma chica, rebuscando en el cubo de la basura de

la tienda. No importa cuántas veces me fijara, parecía tan joven como para
estar en la escuela primaria. A pesar de ello, tenía la cabeza metida en la
papelera de la tienda y rebuscaba restos de comida. Llevaba la misma ropa de
siempre, sacada directamente de un anime. Sus coletas rosas tampoco eran
diferentes.

"......"

Todavía tenía manchas marrones en la falda de volantes de cuando la conocí

hacía unos días. La última vez, me había dado cuenta de que estaba
acostumbrada a esto, y ahora que nos habíamos visto por segunda vez, estaba
seguro de que era una vagabunda profesional.

"...¿Qué?"

Mientras la miraba fijamente, reaccionó. Parecía que se había dado cuenta de

mi presencia. Estábamos a unos metros de distancia.

"Nos hemos visto antes, ¿no?"

"Lo hemos hecho, Oficial."

"......"

Su respuesta fue extrañamente despreocupada. Yo habría supuesto que un

niño de su edad que anduviera por ahí habría intentado mirar hacia abajo y a
otro lado si alguien intentaba hablarle. ¿Qué inspiró su comportamiento tan
directo?

Además, me llamó oficial y no sólo señor, lo que me hizo feliz.

"¿Dónde están tus padres?"

Estar de pie en la carretera sin hacer nada me habría parecido antinatural.

Tras asegurarme de que ningún otro transeúnte me observaba, me acerqué
lentamente a ella. Ella no parecía responder, mantenía las manos metidas en
la papelera mientras me observaba acercarme.
Traducido por ANDY

"Ambos murieron".

"......"

Sabía que había sido yo quien había preguntado, pero fue una respuesta muy
dura para soltarme así. La forma en que lo dijo, como si fuera completamente
normal, me llegó al corazón.

Su rostro cubierto de mugre y su pelo sucio corroboraban su afirmación.

Seguía inexpresiva mientras me miraba. Sus bonitos rasgos —incluidos sus
grandes ojos almendrados— estaban claramente moteados de mugre,
probablemente debido a su persistente falta de hogar. Se me ocurrió que sería
realmente adorable si se limpiara.

"Si te parece bien, me gustaría presentarte un centro donde pueden convivir

niños como tú. ¿Te parece bien venir conmigo? No pasarás hambre y quizá
también puedas hacer amigos".

La última vez, ella había flotado en el cielo. Probablemente era una psíquica
perdida. Si pudiera negociar con el jefe de sección y meterla en la oficina,
probablemente viviría una vida mucho más complaciente que la mayoría de
los huérfanos. Y en estos días, estaban clamando por nuevos reclutas. Tal vez
estaba siendo un mal adulto, pero decidí invitarla.

En realidad, para ser sincero, su vida corría peligro así. Dudaba que pasara el
invierno si sus circunstancias persistían. Incluso un puñado de adultos mueren
por exposición cada año.

"No puedo llevar una vida normal".

"¿Por qué no puedes?"

"Porque soy una chica mágica".

Otra respuesta extraña. La ropa que llevaba era ciertamente de estilo magical
girl. Un bonito vestido con muchos volantes. Su pelo era rosa, lo que no era
natural para una persona japonesa. Si ella dijo que era una chica mágica...
Quiero decir, tenía sentido. Probablemente no sabía nada de poderes
psíquicos, así que había llegado al término chica mágica.

"¿Las chicas mágicas no pueden vivir vidas normales?"

"No."
Traducido por ANDY

"¿Por qué no dejar de ser una chica mágica?"

"No puedo".

"¿Por qué no puedes?"

"Porque así es como funciona".

"¿Podría decirme quién lo hizo funcionar así?"

"...No."

"¿Sabes más sobre cómo funciona?"

"Un poco".

"¿Quién te lo ha dicho?"

"......"

Después de hacerle algunas preguntas, su expresión se tornó preocupada.

¿Y ahora qué? Me estaba inquietando mirarla. Y entonces, de repente, me

acordé.

"Siento hacer tantas preguntas".

"No pasa nada".

En la bolsa de plástico que llevaba en la mano había una golosina que había
comprado para Peeps: un pastelito que vendían cerca de la estación. En el otro
mundo también había pasteles, pero en este había mucha más variedad.
Además, éste procedía de un lugar bastante popular. Al parecer, había sido
cubierto por algún tipo de medio de comunicación social, y ahora siempre
tenía una cola de clientes. Inusualmente, hoy no había cola, así que había
aprovechado la oportunidad para comprar uno.

Se lo tendí, aún en la bolsa, a la autoproclamada chica mágica.

"¿Quieres un poco de tarta?"

"...¿Por qué me das pastel?"

"Una vez que te comas el pastel, podemos ir a una cabina de policía".

Traducido por ANDY

"¿Esto es como dar de comer a las palomas en el parque?"

"......"

Qué conversación tan horrible. Su pregunta fue muy aguda, sin embargo, y
ella tenía razón, probablemente era así. Bueno, menos como una paloma
cualquiera y más como dar de comer a una criatura con la que tenía algún
vínculo. Era lo mismo que dar de comer a Peeps o a mi vecino.

"Siento haberle tomado el pelo, agente".

"No pasa nada. Estoy más preocupado por ti..."

"Me gustaría la tarta, pero no puedo ir a una comisaría".

"¿Por qué?"

"Todos los que se involucran con chicas mágicas tienen mala suerte".

"...¿Mala suerte?"

La chica se apartó de la papelera para mirar al pseudopolicía. Con ambas

manos, sacó la caja de papel de la bolsa de plástico. En respuesta a su
actividad, olfateé aquel horrible hedor. Olía realmente mal. Era un hedor
increíble. Literalmente, estuve a punto de vomitar.

Era guapa, pero olía como un veterano abandonado. Cuando paseabas por la
ciudad, a veces te llegaba el tufillo de algún transeúnte, y era especialmente
malo en verano. El hedor era exactamente así, y en el momento en que entró
en mis fosas nasales, casi pierdo el almuerzo.

Pero si ponía mala cara, perdería la confianza que me había ganado. En lugar
de eso, mantuve una expresión neutra.

Ante este viejo desesperado, la chica declaró de repente: "Gracias. Me gusta

mucho la tarta".

"Oh—"

Pero ni un momento después, su cuerpo flotó en el aire. Era igual que la última
vez que la vi. Se oyó un crujido y, junto a ella, el paisaje de fondo se
distorsionó. Era como si acabara de aparecer un agujero negro; un espacio
Traducido por ANDY

negro como el carbón se abrió inmediatamente a su lado. Era como si el

mundo se abriera en mil pedazos.

La chica se deslizó dentro. Cuando lo hizo, empezó a desaparecer, como si el

espacio negro se la estuviera tragando. Como siempre, hizo saltar mis alarmas
de peligro.

"Adiós, oficial."

Luego, con una breve palabra de despedida, desapareció por completo. Había
desaparecido, engullida por aquel espacio oscuro.

"......"

Se me había vuelto a escapar.

Pero, ¿qué era ese poder que estaba utilizando? A primera vista, parecía que
utilizaba dos a la vez: uno para invocar ese agujero negro y otro para volar. Sin
embargo, eso no encajaría en la definición de un psíquico. Al parecer, los
psíquicos sólo podían utilizar un único poder.

Me preguntaba si el jefe de sección o la señorita Hoshizaki serían capaces de

averiguar algo. Tendría que consultarlo con ellos la próxima vez que me
encontrara en la oficina.

Tras separarme de la vagabunda, volví directamente a mi apartamento. Estaba

a sólo unos minutos a pie de la tienda. Había podido terminar mi recado de
trabajo mientras el cielo aún brillaba, y ver el paisaje de mi barrio de día tenía
una frescura indescriptible.

Frente a la puerta de mi vecino, encontré una cara conocida.

"Hola, señor."

"Hola."

Como siempre, llevaba su uniforme de marinera y estaba sentada con las

manos alrededor de las rodillas contra la puerta. Su saludo fue llano mientras
inclinaba el cuello hacia arriba para mirarme. Parecía que su madre aún no
había llegado.
Traducido por ANDY

Lo que tenía sentido, supuse, el sol todavía estaba arriba. Probablemente

acababa de volver del colegio. Recordé mis días de escuela, que ya se habían
vuelto vagos e indistintos. Si una chica de secundaria como ella ya estaba en
casa, eso significaba que probablemente no participaba en ningún club. Tal
vez fuera inevitable, dados los gastos de los clubes y demás.

"Hoy llegas pronto a casa".

"Sí, el trabajo terminó temprano".

"Bienvenido de nuevo."

"Gracias".

Tal vez si me hubiera casado y hubiera tenido hijos, este tipo de saludo de
bienvenida habría sido algo habitual para mí. Por un segundo, tuve esa ridícula
idea. Por desgracia, con mi cuarenta cumpleaños a la vuelta de la esquina,
hacía tiempo que había perdido ese vigor. Además, ahora tenía Peeps, así que
nunca me sentí sola en casa.

"...Um..."

Justo cuando metí la llave en la cerradura de la puerta principal, mi vecino me

llamó.

"¿Qué pasa?" Contesté, dándome la vuelta y viendo que se había levantado.

"Si te parece bien, ¿quieres que te dé un masaje en los hombros?".

"¿Un masaje en los hombros?"

"Siempre me das tanto. Quiero devolvértelo".

Recordaba haber recibido sugerencias similares muchas veces en el pasado.

Una vez, cuando le dije que me dolían los pies de tanto hacer la ronda, se
ofreció a darme un masaje. En otra ocasión, cuando me dolía la zona lumbar
de tanto trabajar de oficina, incluso se ofreció a hacer algunas tareas por mí.

De cualquier manera, obviamente no podía estar de acuerdo. Sólo éramos

vecinos de al lado. Si se me ocurría dejar que una menor me tocara, mi vida
social probablemente se vendría abajo más rápido de lo que pestañearía. Y
dejarla entrar en mi apartamento sería pedir que me arrestaran por secuestro.
Así que rechacé todas sus ofertas.
Traducido por ANDY

"Gracias, pero la idea es más que suficiente".

"¿Eso es un no?"

"Para ser sincero, últimamente me siento muy en forma".

"...ya veo."

Quizá la magia curativa que me había enseñado Peeps tuviera algo que ver. La
había estado utilizando aquí y allá cuando me había dado un golpe en un
estante o me sentía cansado de repente. También parecía tener un gran
efecto sobre el dolor muscular, una herramienta muy útil. Su uso diario debía
de estar curando también otras partes de mí.

"Oh, claro. Puedes quedártelos si quieres".

En su lugar, le ofrecí algo de la comida que había comprado mientras me

abastecía. Era una bolsa de plástico llena de varios trozos de panes vestidos y
dulces.

"¿Qué? Pero es tanto..."

"La empresa que fabrica este pan tiene un programa de recompensas. Me dejé
llevar y acabé comprando demasiado. Te agradecería mucho que me ayudaras
a terminarlos".

Los alumnos de secundaria estaban en plena pubertad. Ahora necesitaría más

que nunca alimentos ricos en calorías, ¿no? Había oído hablar de chicas de esa
edad que eran tan tímidas que no se acababan la comida aunque tuvieran
hambre. No sabía si mi vecina era de ese tipo, pero pensé que siempre era
mejor estar preparada.

"...Gracias."

"No hay problema. Muy bien, tengo que irme".

Me sentí culpable, como si estuviera jugando a uno de esos videojuegos en los

que "crías" a un personaje. ¿Cómo se sentían los padres del mundo cuando
criaban a sus hijos? No podía ni imaginarlo.

Y así, este hombre soltero se apresuró a entrar en su apartamento, como si

tratara de escapar de estas extrañas sensaciones.
Traducido por ANDY

Capítulo 4: Campo de batalla del otro

mundo

Dejando a un lado mis encuentros con la niña mágica sin techo y mi vecina,
reanudé mis actividades cotidianas.

Primero, tuve una pequeña reunión con Peeps en el minúsculo espacio de diez
metros cuadrados que era mi apartamento. Como el día anterior, iríamos al
otro mundo a comerciar. No podía permitirme perderme ni una de mis visitas
diarias, teniendo en cuenta que un día aquí equivalía a un mes allí.

Antes de partir para el frente, el vizconde me había dicho que los suministros
podrían entregarse en dos o tres semanas. En otras palabras, en un mes, un
mensajero a caballo podría haber comunicado a Baytrium si habían llegado.

De mis dos manos colgaban bolsas de plástico del supermercado del barrio,
con los productos para nuestro viaje metidos desordenadamente en su
interior.

"Hoy tienes menos".

"Si compro demasiado, el jefe de sección se dará cuenta".

"¿Se refiere al hombre que colocó las... cámaras de vigilancia, se llamaban?"

"No lo hizo personalmente, pero dio la orden, así que sí".

En el peor de los casos, podría ser una buena idea recurrir al hechizo
Encantamiento, siempre y cuando acabara con el jefe de sección. Como
trabajábamos en el mismo edificio, probablemente nos veríamos al menos
una vez al mes, y podría volver a aplicar Encantamiento cada vez.

Dicho esto, teniendo en cuenta su estatus social, incluso un hechizo de

Encantamiento significaba que tendría que mantenerlo durante el resto de mi
vida. No era una decisión que pudiera tomar a la ligera. Mejor pensar en ello
como un último recurso.

"¿Es un oponente problemático?"

"Tiene autoridad, eso seguro".

Traducido por ANDY

Un jefe de sección en una empresa normal sólo estaba ligeramente por

encima de un empleado medio. No era muy diferente incluso en las grandes
empresas. Pero un jefe de sección en la Oficina del Gabinete era un
funcionario del gobierno. Si había ascendido a ese puesto a una edad tan
temprana, seguro que en el futuro llegaría aún más alto.

La presencia de poderes sobrenaturales hacía que todo pareciera un poco

menos real, pero si estaba progresando en una carrera adecuada, no tardaría
mucho en ocurrir. No podía permitirme caerle mal. Lo quería como aliado,
aunque tuviera que lamerle las botas para conseguirlo.

Era el tipo de persona que podía controlar la vida y la carrera de los demás sin
siquiera ensuciarse las manos.

"Muy bien, te toca, Peeps."

"Sí."

Cuando Peeps asintió, un círculo mágico apareció a nuestros pies. La

ingravidez se apoderó de mí: aún me estaba acostumbrando a esa parte.

Ya en el otro mundo, nos dirigimos directamente a la Compañía comercial

Hermann.

El mismo empleado de siempre montaba guardia en la puerta. Cuando

pregunté por el Sr. Marc, me hizo pasar rápidamente a la sala de recepción.
Apenas echaron un vistazo a los objetos que traía antes de hacerme pasar.

¿Ha ocurrido algo? me pregunté mientras caminaba hacia la sala de recepción,

donde me reuní con el subdirector. Había pasado un mes desde mi última
visita.

Su cara parecía el fin del mundo. Tenía el mismo aspecto que el Sr. Yamazaki:
un trabajador temporal de hacía varios años que había sido despedido justo
antes de que la norma de los tres años le hubiera convertido en fijo. Fue
terrible, incluso para nuestra empresa.

"Sr. Marc, ¿se encuentra bien? Tiene mal aspecto".

"No, no, no hay ningún problema con mi salud".

Traducido por ANDY

"¿Oh?"

"Es sólo que... ¿cómo decirlo...?"

"¿Le ha pasado algo a la Compañía Comercial Hermann?"

"No, no con la empresa".

"¿Es un asunto personal? Si es así, me disculpo por ser entrometido".

"......"

A pesar de mis repetidas preguntas, la expresión miserable del subdirector

seguía siendo la misma. No me daba una respuesta clara.

Su comportamiento fue tanto más extraño cuanto que le conocía tan bien.
Esto era muy inapropiado para un lugar de negocios. Me dio mucha curiosidad
saber qué estaba pasando.

Sin embargo, al oír lo siguiente que salió de su boca, todo cobró sentido.

"...Sr. Sasaki, el Vizconde Müller ha sido asesinado."

"¿Qué...?"

Era lo último que esperaba.

Tardé un momento en responder.

Cuando intentaba hablar, no encontraba las palabras adecuadas, así que

intentaba decir algo sencillo como "Oh" y también me tropezaba. Al final,
conseguía decir algo que no significaba nada en particular.

"Eso es, um, wow..."

¿No había sido su única responsabilidad reabastecer la retaguardia y construir

bases? Le recordaba llevando muy pocos soldados. ¿Cómo podía eso haberle
llevado a la muerte? ¿Estaba este país en tal desventaja que incluso sufría
pérdidas detrás de las líneas?

En mi hombro, sentí que Peeps daba un breve respingo.

Traducido por ANDY

El Sr. Marc me informó de los detalles sobre el vizconde Müller.

Parecía que había acertado: la guerra estaba resultando unilateral y

permanecía firmemente en manos del Imperio de Ohgen. A los soldados
enemigos se les había permitido avanzar hasta la retaguardia, donde el
vizconde había estado prestando apoyo.

Al parecer, el subdirector se había enterado hacía unos días. No habían

encontrado sus restos, pero sus posibilidades de sobrevivir eran, como él
decía, desesperadas. Por cierto, esta noticia había llegado de un agente de la
Compañía Comercial Hermann que se había infiltrado en las líneas de
retaguardia. Había escapado con vida por los pelos en un veloz corcel.

"Esto podría significar un desastre para el futuro..."

"Es como dices: la ciudad se sumirá en el caos".

Al parecer, la noticia de la muerte del vizconde seguía ocultándose a la gente

del pueblo. Sólo la familia había sido informada. Aun así, si tanto la retaguardia
como el frente se habían derrumbado, sólo era cuestión de tiempo que se
corriera la voz. Probablemente, otros grupos estaban reaccionando de forma
muy parecida a la del vicedirector.

"¿Cómo van las cosas en el castillo?"

"Si puedes creerlo, a pesar de todo, discuten por la sucesión".

"¿En esta situación?"

"Sí. Supongo que es lo que cabría esperar del Reino de Herz..."

"......"

El subdirector parecía compungido. El vizconde Müller había sido un hombre

de carácter sobresaliente, pero al parecer, eso no se extendía a su familia. O
tal vez había ocurrido algo que estaba forzando la situación. Cualquiera que
fuera la causa, estaba claro que su casa estaba en desorden.

Esto significaba que el futuro de la ciudad era sombrío.

Estaba preocupada por Peeps; quería tener algo de tiempo en privado y

elaborar una estrategia con él de inmediato. No era muy amigo del vizconde,
así que no me sorprendió mucho, pero no sabía qué opinaba Peeps al
Traducido por ANDY

respecto. La forma en que el pájaro hablaba de él implicaba que al menos

habían mantenido una relación amistosa.

"Lo siento, pero ¿podría tener unos momentos a solas?"

"Desafortunadamente, en realidad hemos sido convocados al castillo..."

"Espera, ¿incluyéndome a mí?"

"La citación es del mayordomo del vizconde Müller; nos rogaba que
viniéramos".

"...Muy bien, entonces."

No podía permitirme causarle problemas al subdirector después de todo lo

que había hecho por mí. Sin otra opción, acabé dirigiéndome al castillo.

Unos cuantos traqueteos del carruaje más tarde, y habíamos llegado al castillo
del vizconde. Nos llevaron a la sala de recepción que yo recordaba de visitas
anteriores.

Frente a nosotros, en el sofá, estaba sentada una chica que parecía tener trece
o catorce años. Tenía una piel pálida encantadora, ojos azules y rasgos muy
bonitos. Pero lo que más me llamó la atención fue su pelo rubio, que parecía
una montaña sobre su cabeza.

En la historia reciente de Japón, hubo una época en la que la cultura de los

bares de alterne irrumpió en la moda dominante. El pelo de esta chica
rivalizaba incluso con los peinados de chichón más altos que estaban de moda
entonces. Como hombre de mediana edad preocupado por su propio pelo, era
una exhibición envidiable.

En pocas palabras, desprendía serias vibraciones de moda callejera.

Detrás de la princesa de pelo largo, sentada en el sofá, había un anciano de

unos sesenta años, en posición de firmes. Probablemente el mayordomo del
vizconde Müller, que contactó con el subdirector. A pesar de su edad, era
bastante alto y musculoso.

"...¿Buscas nuestra protección?"

Traducido por ANDY

"Me disculpo por hacer esta petición a alguien ajeno a la familia, pero le pido
respetuosamente que nos escuche. El otro día comenzó un conflicto sobre
quién sucedería al señor de la casa. Sus efectos son lo suficientemente amplios
como para extenderse a la joven, que no tiene nada que ver con la sucesión."

"Creo que es la primera vez que nos vemos, jovencita..."

Era sobre todo el Sr. Marc quien se ocupaba de la situación. Peeps y yo nos
sentamos a su lado, observando la conversación, sin decir nada. El tema era
complicado, así que un forastero como yo, con poco conocimiento de las
costumbres de este mundo, era mejor que no hablara.

"Salude al hombre de la Compañía Comercial Hermann, My Lady."

"...Hmph."

A instancias del mayordomo, la princesa soltó un bufido desinteresado. No

parecía estar de buen humor. Al inclinar la cabeza, los adornos de su pelo se
balanceaban de un lado a otro. Sus mechones se extendían por encima de su
frente, y la cima temblaba al menor movimiento de su cuello. Los
espectadores estábamos en vilo, esperando que se le cayera algún adorno en
cualquier momento.

"¿Por qué tengo que dar mi nombre a un plebeyo?"

"Es por su propia seguridad, My Lady. Debería quedarse en la Compañía

Comercial Hermann hasta que las cosas se calmen en casa. ¿Ha olvidado el
veneno que se coló en su comida el otro día?"

La chica fue sorprendida. Parecía que estaba en una situación bastante difícil.
¿Veneno en tu comida? Eso me traumatizaría, sin hacer preguntas. Una vez,
un parásito anisakis en mi sashimi me mantuvo alejado del pescado crudo
durante meses. Después de eso, siempre que pedía calamares crudos, les
obligaba a usar los congelados, porque había aprendido que había más
probabilidades de toparse con los bichitos cuanto más frescos estuvieran.

"...Puedes llamarme Elsa Müller."

"Encantado de conocerla, Lady Elsa. Me llamo Marc, subdirector de la

Compañía Comercial Hermann. El hombre que se sienta a mi lado es otro
visitante frecuente del castillo: el mercader Sasaki".
Traducido por ANDY

"Encantado de conocerle. Como él dice, me llamo Sasaki".

"......"

La princesa de los pelos de punta se nos quedó mirando, aburrida. No parecía

especialmente interesada en nada de esto. El hecho de que nosotros
fuéramos plebeyos y ella una noble probablemente tuviera algo que ver.

"Debido a que Lady Elsa es bastante cercana al hijo mayor, Lord Maximilian,
ha sido objetivo del segundo hijo, Lord Kai, que compite con él por la herencia.
Cada uno tiene una facción de nobles que le apoya, lo que nos pone en una
situación muy difícil."

Eran muchos nombres nuevos. Como sus hermanos no estaban aquí,

probablemente los olvidaría enseguida. Si hubieran sido japoneses, habría
podido imaginarlos, pero los nombres occidentales eran más difíciles. De
momento, intentaría recordar que el nombre más largo era el del hermano
mayor y el más corto el del menor.

"¿Entonces la presencia de My Lady está influyendo en la disputa por la

sucesión?", preguntó el señor Marc.

"Lady Elsa y Lord Kai han estado en malos términos desde la infancia, lo que
puede ser en parte culpable. Muchos en la finca favorecen a Lady Elsa, lo que
no ayuda a nuestra causa. También debemos considerar que los nervios de
todos están crispados como resultado de la disputa."

"Kai es un tonto. Si heredara la finca, se vendría abajo".

"No deberíamos hablar así delante de los invitados, Lady..."

"¡Pero es verdad!"

"¿Por qué no pedir ayuda a otros de la casa? Nuestra compañía comercial

ciertamente tiene lo necesario para la tarea, pero seguimos siendo sólo
plebeyos. Me parece que tendrías una protección más fiable si se la pidieras a
otros nobles".

"Es, en verdad, bastante complicado. No sabemos hasta qué punto se puede

confiar en alguien de la Casa Müller. Incluso uno como yo, que ha estado
sirviendo a la familia durante muchos años, no puede juzgar con demasiada
cautela cuando se trata de la disputa actual."
Traducido por ANDY

"Ya veo."

Si no estuviera directamente implicada en el conflicto de sucesión, no sería

terriblemente difícil ayudarla. La Compañía de Comercio Hermann
probablemente sería capaz de asegurar una instalación fuertemente
custodiada. El poder de su riqueza amasada dificultaba la intervención del
noble medio.

Es más, completar con éxito esta tarea pondría a la familia Müller en gran
deuda con ellos.

El subdirector parecía tener la misma idea, y sus siguientes palabras fueron

amistosas.

"Entiendo. Siempre nos hemos beneficiado del favor del Vizconde Müller . Si
tenemos la capacidad de proporcionar aunque sea un mínimo de ayuda
durante la crisis de su familia, con mucho gusto lo haremos. Aunque puede
ser menos conveniente que sus vidas aquí, son más que bienvenidos a venir a
nosotros ".

"Muchas gracias. Lady, exprese también su gratitud".

"...Gracias."

La princesa de los pelos de punta, con su actitud brusca y su aparente edad de

escuela media, parecía exactamente una jovencita en plena adolescencia.
Habría sonado totalmente normal oírla decir algo así como "No te atrevas a
lavar mi ropa en la misma carga que la ropa interior de papá".

"Haré que alguien de nuestra tienda le consiga enseguida un lugar donde

alojarse", continuó el subdirector sin rodeos, aún sonriendo.

Parecía bastante acostumbrado a tratar con nobles. Tampoco debía de ser la

primera vez que se enfrentaba al hijo de alguien influyente. No sabía cómo
influía el rango social en las cosas, pero parecía que el equilibrio de poder -
incluida la influencia económica- los ponía sorprendentemente en igualdad de
condiciones.

"Pido disculpas, pero tenía una petición más."

"¿Qué sería eso?"

Traducido por ANDY

"He oído que el señor Sasaki comercia con artículos muy inusuales. Según una
conversación que tuve anteriormente con el maestro, lleva herramientas que
permiten a la gente conversar a largas distancias, así como otras que permiten
a una persona ver a lo lejos."

De repente, el mayordomo se había vuelto hacia mí. Seguramente por eso me

había traído el subdirector.

Sustituí al Sr. Marc en su papel de contestador de preguntas. "Sí, tengo

aparatos así".

"Me gustaría una de cada una de estas cosas".

Tras mi sincera respuesta, el mayordomo hizo inmediatamente un pedido.

¿Para qué pensaba utilizarlo?

"Uno de ellos es un producto muy limitado..."

"Soy consciente. Parece que la herramienta para hablar a larga distancia tiene
un límite en cuanto a la distancia a la que se puede utilizar. Y requiere un metal
especial para alimentarlo, que es muy caro".

"Sí, así es."

"¿Todavía me venderías uno?"

"...Veamos." Considerando que era el mayordomo del Vizconde Müller,

parecía bastante seguro. Sólo había ordenado uno, después de todo.

"Entiendo, señor. Me abasteceré de uno en un futuro próximo".

"Muchas gracias. Se lo agradezco mucho".

Con eso, nuestro intercambio en el castillo del vizconde llegó a su fin.

Cuando terminamos nuestra conversación en la residencia Müller, el

subdirector se marchó inmediatamente. Mencionó algo sobre la preparación
de una vivienda para la princesa de pelo largo. El mayordomo también había
pedido que se hiciera lo antes posible. Naturalmente, el Sr. Marc no tenía
tiempo para charlas. Tal vez tuviera que pasar la noche en vela.
Traducido por ANDY

Y así, como de costumbre, salimos a practicar magia. Como antes, seguía

esforzándome por aprender nuevos hechizos intermedios. Había aprendido
magia de curación intermedia y magia de barrera para la defensa, así que lo
siguiente que quería hacer era aprender nuevos hechizos ofensivos. El único
hechizo intermedio que podía usar para atacar era el que disparaba rayos. Era
un hechizo extremadamente direccional, así que ahora mismo estaba
trabajando para complementarlo con magia de mayor alcance. Peeps me
había enseñado varios conjuros, que repetía una y otra vez.

Después de practicar un poco, oí a Peeps murmurar suavemente a mi lado.

"...Pensar que sería asesinado."

Ahora no estaba sobre mi hombro, sino encima de mi mochila, que había

colocado en el suelo. Allí posado, vigilaba a un tipo de unos treinta años que
intentaba practicar magia. Un gorrión tan adorable como fiable.

"¿Eras amigo del vizconde Müller?"

"No amigos, exactamente, pero recuerdo haber tomado copas con él varias
veces".

"...Oh."

Desde que el subdirector nos había dado la noticia de su muerte, había tenido
la sensación de que Peeps estaba deprimido. Para él, el hombre era
probablemente como un colega que trabajaba en la misma empresa.

"Pensé que viviría un poco más".

"......"

Como había conocido a Peeps hacía poco, no se me ocurrían las palabras

adecuadas. En vez de eso, dejé de practicar y le estudié.

Mantenerme callado durante tanto tiempo estaba haciendo que las cosas se
pusieran incómodas, así que aproveché mi condición de novato de otro
mundo para hacer una interjección apropiada.

"¿Hay alguna magia en este mundo que pueda devolver la vida a una
persona?".
Traducido por ANDY

"No estrictamente. Sin embargo, hay un método que puede lograr algo
similar".

"Espera, ¿en serio?"

"Por desgracia, depende de que se cumplan muchas condiciones y no volvería

todo a ser como antes. Como mínimo, la persona tendría que renunciar a su
vida pasada y a sus actos como ser humano. La técnica es aborrecida como
herética por la sociedad".

"...ya veo."

"¿Existe un método en tu mundo?"

"Lo siento. No creo que tengamos ninguna tecnología que pueda ayudar..."

"No, no necesitas disculparte. Vivir es un día morir. Muchas otras personas

perecieron junto a él. Preocuparse por todos y cada uno destruiría a una
persona".

Si había que creer las palabras del vizconde Müller, este gorrión de Java estaba
rodeado de una sociedad de nobles escandalosamente corruptos y, sin
embargo, seguía siendo un personaje heroico que trabajaba por el bien de la
nación. El sonido de resignación en su voz, combinado con todo lo que me
había revelado cuando nos conocimos, daba a sus palabras una gravedad
increíble.

"Si puedo ayudar en algo, no dudes en pedírmelo".

Por mi querida mascota, estaba dispuesta a asumir cierto riesgo. También

quería devolverle toda su buena voluntad en el pasado.

"Después de todo, soy un dueño que cuida de su mascota".

"Je. Estás dotado de palabras para alguien que gana tan poco dinero".

"¡Mira, haré lo que pueda!"

"...Sí. Lo esperaré con impaciencia".

Teniendo en cuenta lo rápido que dejó de preocuparse por ello, Peeps debía
de haber dado ya mentalmente un paso atrás en este mundo. Tuve la
Traducido por ANDY

sensación de que no estaría bien que me adelantara a él y actuara por mi

cuenta, así que, en vez de eso, volví a centrarme en mi magia.

Por desgracia, a pesar de practicar durante unos días más, no fui capaz de
aprender ningún hechizo nuevo. Tal vez fuera porque todo lo que tenía en la
cabeza enturbiaba mi concentración. La imagen mental lo era todo cuando se
trataba de usar la magia, después de todo.

Con mi práctica de la magia arrastrándose, decidí que era hora de un cambio

de ritmo. Así que nos dirigimos a la Compañía comercial Hermann.

Mi idea era comprobar cómo le iba a la hija del vizconde Müller y tener una
ligera charla con el subdirector. Probablemente a nosotros también nos
convendría conocer su situación actual. Dado que ya nos habíamos reunido
con el mayordomo, no quería que me pillaran desprevenido y tener que
inventar excusas patéticas si ocurría algo.

Si pudiera ver a la joven, quizá podría preguntarle cuáles son sus intereses y
sus comidas favoritas. Sería una prueba personal: hacer una visita de cortesía
a la princesa de los pelos de punta. Estaba en edad de ir a la escuela media,
así que si le compraba un pastel o algo de una tienda famosa, eso podría
hacerla feliz.

Lo que realmente esperaba era que mi conversación con ella pudiera aligerar
un poco los ánimos de Peeps. No había dicho mucho en detalle, pero parecía
haber estado en términos amistosos con el vizconde.

Por esas razones, hicimos una visita al subdirector.

Cuando lo hicimos, nos dedicó su habitual sonrisa y nos indicó dónde estaba
la princesa: en el piso superior del edificio principal de la Compañía Comercial
Hermann. Después de pensarlo mucho, habían decidido que su cuartel
general era el lugar más seguro y cómodo para ella.

Parecía... el último piso de un edificio de apartamentos.

Dado que ésta era la sucursal principal de la Compañía Comercial Hermann,

siempre habría guardias apostados, incluso en mitad de la noche. Después de
oír eso, decidí que tenían razón: no habría mejor escondite que éste. También
aumentarían la seguridad de la princesa, con guardias armados.
Traducido por ANDY

Su salón era muy extravagante. Debía de tener unos treinta metros cuadrados,
y en su interior pude ver una cama con dosel y un lujoso sofá. ¿Eran muebles
de la empresa o los habían traído de la finca? Cada pieza me pareció que había
costado mucho dinero.

"Hola de nuevo."

"...¿Qué?"

Me había imaginado que le daría un saludo agradable y despreocupado, pero

su respuesta fue dura.

Se sentó en la cama y me miró fijamente.

Si el subdirector hubiera estado con nosotros, quizá habría podido manejar la

situación con más habilidad. Desgraciadamente, hoy estaba ocupado de
nuevo, así que estábamos solos Peeps y yo. Probablemente tenía mucho
trabajo con la derrota del vizconde.

"Sólo quería pasar a saludar".

"Sí, bueno, para que lo sepas, no me encontrarás muy útil. Mis hermanos se
encargan de todo en casa, así que hacerme algo no os reportaría ningún
beneficio. Lo más que podría hacer es pedir una ración extra de cena".

"Ya veo. ¿Es usted algo así como una gourmet, Lady Elsa?"

"...¿Te estás burlando de mí?"

"Oh, no, en absoluto. Conozco a alguien que dirige un restaurante lujoso en la

ciudad. Pensé en preguntarle si querías un poco de diversión. Pero si es mucha
molestia ir por ahí fuera, podría hacer que te trajeran algo de comida".

Estaba seguro de que una breve escapada estaría bien mientras Peeps
estuviera con nosotros. Según lo que me había dicho el vizconde Müller, el
Sabio de las Estrellas era el mago más poderoso del país. Probablemente era
suficiente para proteger a una sola persona. Pero si seguía pareciéndome
preocupante, tenía la opción de pedirle al subdirector que nos prestara uno o
dos guardaespaldas.

En mi opinión, permanecer encerrado mucho tiempo era malo para la salud

mental. Una vez me encerré en mi habitación durante un mes entero.
Rápidamente se me alteraron los nervios autónomos, me daban palpitaciones
Traducido por ANDY

y me costaba dormir incluso cuando estaba cansada. Las pequeñas cosas me

preocupaban y me invadía una extraña sensación de ansiedad.

Después de eso, me aseguré de despertarme cuando salía el sol, darme

inmediatamente una ducha caliente y recibir suficiente luz solar en mi campo
de visión. Repitiendo este proceso durante varios días, conseguí recuperarme.
Los cuerpos humanos no están hechos para permanecer encerrados en
lugares poco iluminados.

"¿Qué le parece, My Lady?"

"...¿Cómo se llama el restaurante?"

"Eso es..."

Mierda. En realidad no sabía el nombre de la tienda del Sr. French. ¿Y ahora

qué? Este fue otro efecto secundario de empujar todo el trabajo en sus manos.

"Su nombre no es muy conocido, My Lady. Está en la mejor zona del distrito
comercial, tiene bancos delante y los clientes incluso los reservan. ¿Eso
despierta su interés?"

"¿Estás hablando de la casa de French?"

Intenté describirlo durante un minuto, y ella parecía conocer el lugar y el

nombre del gerente de la tienda. "Ah, sí, lo más probable".

"¿Conoces al gerente?"

"¿Este gerente se llama francés?"

"Sí, lo es. El restaurante es famoso por sus dulces y su comida increíble".

"Ese es definitivamente, entonces, My Lady."

"Y tampoco tiene nombre..."

"¿No?"

Gracias a Dios. Me las arreglé para salir de esa de una pieza. En realidad, me
sorprendió que el lugar estuviera haciendo tan buen negocio sin un nombre.
Las reglas aquí no eran tan estrictas como en el Japón moderno, pero aún así
era impresionante. ¿Cómo hablaban de él los clientes que iban allí?
Traducido por ANDY

"Pregunto todo el tiempo, pero siguen diciendo que no se han decidido. Todo
el mundo que va allí lo llama French's Restaurant. En realidad, ese ya es su
nombre".

"Ah." No me había dado cuenta de que era así. Aún así, me salvé. Gracias, Sr.
French, de verdad. "¿Qué le parece, entonces, My Lady? Podría conseguirle
algo de comer de allí en el día sin tener que pasar por ninguno de esos
molestos asuntos de la reserva. ¿Le interesa? Estaba pensando que podría
conseguirle algo de su gusto, si quiere".

"¿Por qué intentas ponerme de buen humor? Papá ya no está por aquí".

"No tengo segundas intenciones, lo prometo. Sólo esperaba que fuera una
diversión bienvenida".

"......"

"¿O prefieres que sea otro restaurante?"

Era la hija de alguien que Peeps consideraba importante para él, aunque sólo
fuera un poco. Quería mejorar las cosas, tanto como pudiera. Un dueño
siempre compartía la tristeza de su mascota.

"Ese restaurante trata a todo el mundo por igual; ni siquiera dejan que los
nobles irrumpan en las reservas. He oído que ha causado un montón de
problemas en el pasado, pero la Compañía de Comercio Hermann los
patrocina, así que nadie puede decir mucho".

"Saldrá bien, My Lady. Le doy mi palabra".

Vaya, ¿de verdad era tan increíble la tienda del Sr. French? Técnicamente iba
allí todos los días, pero Peeps y yo siempre entrábamos por la puerta de la
cocina y comíamos en un reservado de la parte de atrás. Por eso, nunca tuve
la oportunidad de calibrar lo que los demás pensaban del lugar.

"...Bueno, si realmente insistes, puedo hacerte el favor de ir contigo".

"Gracias, My Lady."

De todos modos, siempre comíamos en una habitación separada.

Probablemente no sería un gran problema si lleváramos a una persona más.
Traducido por ANDY

Con la aprobación de la princesa, nos dirigimos directamente a la tienda del

Sr. French. El Sr. Marc nos había preparado un carruaje y varios
guardaespaldas de la empresa para nuestra defensa. Nos rodearon en el
carruaje, haciendo que las condiciones de viaje fueran un poco estrechas.

Poco después de que el carruaje se pusiera en marcha, llegamos a nuestro

destino. Como siempre, entramos por la puerta de la cocina y nos recibió el
encargado.

"¡Señor! ¡Hoy llega más temprano que de costumbre!"

"Perdón por venir tan de repente. Tengo un extra conmigo hoy. ¿Te parece
bien?"

"¿Un invitado? Por supuesto. Por favor, venga por aquí".

"Gracias.

"¡No, debería darte las gracias! Tómate tu tiempo y relájate".

Tras una reverente inclinación de cabeza, el Sr. French nos llevó a la sala
privada del fondo. Era donde Peeps y yo comíamos siempre, así que no venían
otros clientes. Era un pequeño y agradable espacio aislado.

La princesa, tras ver nuestro breve intercambio, me miró asombrada. Aunque

no estoy orgulloso de ello, me hizo sentir bien.

A partir de ahí, comimos juntos y charlamos. Parecía gustarle mucho la cocina

de aquí y, al final, estaba de mejor humor que cuando la conocí.

"Este plato de curry es magnífico. Podría comerlo todo el día".

"Me alegra oírlo".

Habló con entusiasmo mientras se llevaba la sopa de curry a la boca. Parecía

ser un plato muy popular. Si esto seguía así, tendría que darle al Sr. French una
receta de curry y arroz en un futuro próximo. Personalmente, la sopa de curry
estaba bien, pero lo que realmente me gustaba era verter el espeso roux sobre
el arroz, al estilo japonés, especialmente con algo frito por encima.

Peeps, que había saltado de mi hombro, estaba disfrutando de su propia

comida en la mesa. Verle picotear los pequeños trozos de carne del plato -
Traducido por ANDY

preparados solo para él- era un espectáculo encantador. Me entraron ganas

de grabarlo en HD.

Quizás al darse cuenta de lo que estaba mirando, la princesa dijo: "Por cierto,
ese familiar tuyo es muy mono, ¿verdad?".

"Sí, My Lady. Es muy preciado para mí".

"Déjame acariciarlo".

"......"

Una petición bastante brusca. ¿Le parecía bien a Peeps? De hecho, no

recordaba haberlo acariciado nunca. Curiosa, miré hacia él. Dio una respuesta
enérgica y apuntó con el pico lejos del plato lleno de carne y hacia la chica.

"¡Pii! ¡Pii!"

Sabiendo quién era en realidad, me sentí un poco arrepentido. Sin embargo,

conseguir que una chica guapa te acariciara era básicamente el deseo de todo
hombre, ¿no? Cuando era niño, recuerdo a una de mis compañeras de clase,
una chica, acariciando el corte de pelo de un chico del equipo de béisbol,
hablando de su textura. Me dio mucha envidia.

Peeps saltó por la mesa. Cuando llegó hasta ella, extendió el brazo. Lo levantó
con cuidado y, con la otra mano, acarició suavemente la cabeza del pequeño
gorrión.

"Hee-hee. Es muy mono".

"¡Pii! ¡Pii! ¡Pii!"

"Se siente muy lindo y esponjoso cuando lo acaricias".

"Pii."

Su tuiteo me sonaba de algún modo cómodo. ¿Debería acariciarlo así a diario?

Ahora que lo pienso, el señor Yamada, de la tienda de animales, dijo que era
importante tocar a las mascotas para establecer una relación de confianza.
Aun así, por muy adorable que fuera, por dentro era el Sabio de las Estrellas.

"Está muy acostumbrado a la gente. ¿Es porque es un familiar?"

Traducido por ANDY

"¡Pii! ¡Pii!"

"Algún día quiero tener un pájaro de mascota así de simpático".

"¡Pii! ¡Pii! ...Ow-"

"¡¿Eh?!"

"......"

Peeps, no creo que haya sido una buena idea.

La uña de la princesa debió de darle en el ojo mientras le acariciaba la cabeza.

Parecía que le había dolido de verdad. No le culpé por gritar. Todas las
criaturas, por muy bien que entrenaran sus cuerpos, siempre eran vulnerables
en sus partes más blandas. Gracias a eso, su aullido sonó muy humano.

"¿Qué... qué fue eso...?"

"......"

"... Sonaba como si acabara de decir algo."

"¡Pii! ¡Pii! ¡Pii!"

Peeps intentaba desesperadamente fingir ser un gorrión normal. Me pareció

que verlo, luchando admirablemente, también era bastante encantador.

Pero engañar a la princesa ahora sería difícil. La mano con la que lo acariciaba
se había congelado. Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendidos, mientras
miraban directamente al pájaro que sostenía. Podía ver las palabras escritas
en ellos— ¿Es esto realmente un pájaro?

"Definitivamente habló hace un momento, ¿no?"

"P- ...¡¡Pii!! ¡¡Pii!! ¡¡Pii!!

Parecía que el hecho de que los pájaros pequeños entendieran el habla

humana era algo excepcional incluso en este mundo. Peeps se esforzaba al
máximo por hacer ruidos de pájaro. Casi podía sentir su desesperado
abandono, y era adorable. Puede que le idolatrasen como Lord Sabio o lo que
fuera, pero sus inesperadas cualidades humanas me generaban un
Traducido por ANDY

sentimiento de parentesco. Quería decirle que se calmara un poco para no

hacerse daño en la garganta.

"Acabas de oírlo, ¿verdad?"

"¿Oír qué, Lady?"

"Cuando la punta de mi dedo golpeó su ojo, gritó, y..."

La princesa miró con desconfianza al pájaro que tenía en las manos. Lenta y
deliberadamente, las yemas de sus dedos se acercaron a sus ojos. ¿En serio
iba a pincharlo de nuevo para comprobar su reacción? Era demasiado para el
pobre animal, ¿no?

"¡¿?!"

Sintiendo el peligro, Peeps batió sus alas y revoloteó en el aire, aterrizando de

nuevo en mi hombro.

"Ah..."

"Por favor, no le fastidies demasiado".

"...no me estaba burlando de él."

Había pensado que dejarla tocar a un adorable gorrión sería un poco catártico
tras la muerte de su padre, pero ahora Peeps estaba recibiendo daño en su
lugar. Tendría que reservar un poco de tiempo para usar mi magia curativa.

Seguimos comiendo juntos durante un rato. De repente, la puerta se abrió de

golpe. Me volví, preguntándome qué asunto podía ser tan urgente, y vi al
subdirector de Hermann en la puerta. Estaba sin aliento cuando miró dentro
de la habitación. En cuanto vio a la princesa en la mesa, la llamó a gritos.

"¡Lady Elsa, es terrible! ¡Sus hermanos han fallecido!"

Traducido por ANDY
Traducido por ANDY

"¿Eh...?"

"¡Lo siento mucho, pero tienes que volver a casa de inmediato!"

Los informes de sus muertes surgieron de la nada. Casi grité: "¡¿Qué

demonios?!".

Parecía que sus dos hermanos, que se habían estado peleando por la herencia
familiar, se habían eliminado mutuamente.

En este mundo, la sucesión de los títulos nobiliarios recaía generalmente en

los hombres. Mientras que los conflictos por la sucesión entre un hijo mayor
y un segundo hijo no eran nada inusuales, era raro que la hija mayor o
cualquier otra persona nacida niña se viera involucrada. Sin embargo,
dependiendo de las circunstancias, había ocasiones en las que la sucesión
recaía en una mujer.

La situación actual de la princesa, por ejemplo.

"Yo... no puedo asumir el título..."

"Pero no hay otros que se adapten al papel".

"......"

En la sala de recepción de la casa del vizconde Müller estábamos, además de

la princesa, el mayordomo, el subdirector, Peeps y yo. Nos habíamos
desplazado en carruaje desde la tienda del Sr. French hasta el castillo y nos
habían dirigido aquí.

En ese momento, todos estaban sentados en los sofás en medio de una

acalorada conversación.

"¡Lady, por favor!"

"Pero yo..."

El mayordomo era el que más se dirigía a ella. Estaba junto al sofá, el único de
pie. El subdirector y yo estábamos frente a ellos desde el otro lado. No pude
evitar preguntarme si los forasteros como nosotros debíamos estar al tanto
Traducido por ANDY

de una discusión tan complicada. Pero sería una grosería marcharse, así que
me quedé en silencio observando.

Para el subdirector, era una oportunidad de negocio de oro. Por lo que me

había contado de camino aquí, la sucesión de una mujer era algo temporal, y
lo normal era que el patrimonio se cediera a quien ella se casara en el futuro.
Aun así, por muy temporal que fuera la situación, ella seguiría siendo la cabeza
de la familia del vizconde. De todos modos, la elección de la pareja
probablemente llevaría bastante tiempo.

Estar en la posición de tutor de alguien así debió parecer demasiado bueno

para ser verdad.

"Si nadie lo consigue, la familia caerá en la ruina".

"......"

Por cierto, sus hermanos habían muerto cuando cada uno de los reclamantes
envenenó al otro, enviando a ambos a un viaje sin retorno. Esto nos lo había
dicho el mayordomo nada más llegar.

Los culpables eran los otros nobles que apoyaban a los dos hermanos, por lo
que se trataba de una situación muy desafortunada. Al parecer, los hermanos
no se llevaban mal, como explicó el mayordomo, sino que se habían visto
arrastrados a una pelea entre parientes codiciosos. En ese sentido, las
mayores víctimas fueron los propios hermanos fallecidos.

"Si no lo consigue, Lady, mucha gente perderá su sustento".

"¡Aún así, no tengo lo que se necesita!"

"Te apoyaremos plenamente en tu papel. Así que, ¿quieres suceder a la

familia, aunque sólo sea de nombre? Te trataremos bien y nos haremos cargo
de todos los aspectos comerciales del cargo".

"......"

"Por favor, My Lady. Yo, Sebastian, juro solemnemente apoyarla lo mejor que
pueda".

El mayordomo bajó la cabeza, inclinándose profundamente.

Cuando vio eso, asintió de mala gana. "...Bien."

Traducido por ANDY

"Muchas gracias, My lady".

A partir de hoy, parecía que este castillo pertenecería a la princesa del pelo
largo.

Esto también la convertía automáticamente en mi socia. Por supuesto, como

dijo el mayordomo, ella no llevaría el peso del trabajo. Eso no me importaba.
Aun así, tenía dudas sobre si sería capaz de controlar adecuadamente a los
que dirigían los distintos departamentos que acababa de heredar.

Naturalmente, cualquier trato que tuviera con el vizconde Müller se disolvería.

Por el momento, no podría decir de un modo u otro si podría seguir haciendo
el mismo tipo de tratos limpios y directos que había hecho hasta ahora.
Dependiendo de la situación, podría tener que lidiar con nobles a los que no
les gustaba escuchar a los demás.

La situación me ponía cada vez más ansioso.

Cuando consiguió que la chica accediera, el mayordomo se apresuró a salir de

la sala de recepción. Debía de tener muchas formalidades que cumplir y
mucho trabajo preliminar que hacer.

Los únicos que quedábamos en la sala éramos Peeps y yo, además de la

princesa y el subdirector. Seguíamos sentados en los sofás, mirándonos unos
a otros, preguntándonos qué hacer a continuación. Era sofocante.

"...¿Por qué ha tenido que llegar a esto?" La chica murmuró a nadie en

particular. Su voz era débil, como si estuviera a punto de desmoronarse.

El subdirector respondió con una pregunta.

"¿Heredar la familia es una carga?"

"Por supuesto que lo es".

"Pero el vizconde Müller amaba esta casa."

"¡Y por eso será tan duro ver cómo se desmorona mientras cometo un error
tras otro! Incluso a mi padre le resultó difícil, ¿sabes? ¡¿Cómo se puede
esperar que yo tome el control y haga un buen trabajo?!"
Traducido por ANDY

"No sabes que..."

"¡Sí, lo sé! ¡Hubiera sido mejor que Kai heredara que yo!"

Las palabras salieron a borbotones de su bonita boca; debía de haber llegado

por fin al límite de su paciencia. Había oído que no se llevaba bien con su
hermano Kai. Si sugería que él sería mejor, ¿qué poca confianza tenía en sí
misma? Su insistencia dejaba entrever lo que parecía ser un complejo.

"¡No soy inteligente como ellos, y no tengo ningún talento marcial o mágico!
Sólo soy normal. Tan normal que duele. Por mucho que me esfuerce, nunca
alcanzaré a los que tienen talento. Sólo soy mediocre".

"......"

El subdirector también adoptó una expresión preocupada al oír esto.

En contraste directo con sus montones de pelo, su confianza en sí misma era

modesta, por no decir otra cosa. Haber vivido rodeada de tanta gente
excepcional debió de afectarla poco. Su padre, el vizconde Müller, por
ejemplo, era recordado por un pilar de la nación como el Sabio de las Estrellas.

Me hizo pensar que probablemente no había tenido muchos roces

satisfactorios con el éxito en su vida.

"Lo único por lo que me felicitan es por mi aspecto, que heredé de mi madre
y de mi padre. Siempre pensé que, para ser de alguna utilidad a mi padre, mi
propósito era casarme en una familia de alto rango. ¿Cómo acabé heredando
ésta...?".

Parecía tener mucho orgullo, pero nos hablaba con tanto fervor a nosotros,
los plebeyos. Su falta de talento debía ser innegable.

Personalmente, pensaba que iba por mal camino. Tener un aspecto excelente
te convertía en el más poderoso de todos. La inteligencia, la destreza marcial,
el talento mágico... no eran más que la guinda del pastel. Así funcionaba el
mundo: Mientras fueras atractivo, la mayoría de las cosas de la vida saldrían
bien. Sobre todo teniendo en cuenta lo joven que era.

Antes de darme cuenta, mi boca se estaba moviendo.

"En ese caso, ya tiene un arma propia, My lady".

Traducido por ANDY

"...¿Qué se supone que significa eso?"

"La buena apariencia es lo más importante cuando se trata de puestos de

poder. Ser inteligente o tener talentos marciales o mágicos no son realmente
tan necesarios cuando se trata de tomar el control de una ciudad como su
señor o señora."

"¿Intentas insultar a mi padre y a mis hermanos?"

"Por supuesto que no. Sólo estoy constatando un hecho".

"¡No es un hecho; fue un insulto!"

"¿Hay bardos en esta ciudad?"

"¿Qué? ¡Claro que sí! Hay como un millón de ellos".

"Todos los bardos populares son atractivos, ¿no?"

"...¿Y qué?"

"La gente, en general, no es muy lista. Están muy ocupados manteniéndose

vivos día a día. No tienen tiempo para aprender a ser refinados o pacientes.
Necesitan que alguien se lo ponga fácil, algo que les indique dónde deben
volcar su apoyo".

"S-Sir Sasaki..." A mi lado, el subdirector se estaba poniendo incómodo.

Peeps, por su parte, permaneció en silencio.

Confiando en que todo iba bien, este entrometido invitado continuó con su
argumento. Si no conseguía su herencia con más optimismo, causaría
problemas no sólo a su casa, sino a todos los habitantes de la ciudad. No
soportaría ver si esos otros nobles —los que sólo podían envenenar a
conocidos— aparecían.

"Cuando las masas vean a alguien tan hermosa como tú haciendo todo lo
posible por luchar contra la administración municipal, te darán su apoyo, y eso
te dará más fuerza que cualquier otra cosa. No importa quién esté haciendo
realmente el trabajo. Estarán contigo, te ayudarán y te animarán".

"...Esto es ridículo."
Traducido por ANDY

"En mi tierra natal, de vez en cuando un bardo acaba dirigiendo el gobierno

de la ciudad, puesto ahí por el apoyo de las masas, en una votación en la que
derrotaron a los que estudiaron economía, derecho y educación".

"¡¿Dejar una ciudad en manos de un simple bardo?! ¡¿Por qué demonios

alguien haría eso?!"

La réplica de la princesa era perfectamente comprensible. Pero era la verdad,

y punto.

"Como seguro que sabe, My lady, ganarse el apoyo de las masas es lo más
importante a la hora de gobernar un pueblo o una ciudad. Si un bardo es
querido por las masas, ¿no crees que tenerlo en ese puesto sería
extremadamente eficiente? Podrían dejar que otras personas con talento
hicieran el verdadero trabajo".

"...¿No debería entonces actuar como representante del pueblo?"

Pensé que se dirigiría a mí furiosa, preguntándome si pretendía equipararla

con algún bardo de poca monta, pero era claramente más inteligente de lo
que había supuesto. Eso me facilitó mucho las cosas. Hacerlo podría haber
sido grosero, pero era el momento de darle el empujón final.

Al fin y al cabo, estábamos hablando de la hija de un conocido de Peeps. Yo

también estaba involucrado en su destino.

"Si el objetivo es un reinado pacífico, es rara la situación en la que el

representante del pueblo puede actuar como tal. Creo que tu padre, el
vizconde Müller, fue una de esas raras excepciones. Pero personas como él
casi nunca aparecen. Como tal, mi opinión es que deberías dividir el trabajo y
delegarlo".

"Pero yo..."

"Si un líder no puede hacer eso, y en su lugar se sobrecarga de trabajo, ¿no

llevaría eso a un mal gobierno? Usted parece tener muy claro lo que puede y
lo que no puede hacer, y eso me parece estupendo".

"......"

Puede que tuviera mal carácter, pero en el fondo parecía una chica honesta y
directa. Por lo tanto, probablemente era mejor que la convenciéramos antes
Traducido por ANDY

de que todos los nobles relacionados con su familia intentaran secuestrarla.

Al menos deberíamos hacer lo suficiente para que, si ocurriera algo en el
futuro, escuchara nuestros consejos. De lo contrario, nuestra posición sería
bastante precaria.

"¿Lo ve, My lady? Ya tienes más que suficiente para heredar la familia. Nunca
debes menospreciarte. Si llevas a tu padre en el corazón y eres sincera en el
trato con los demás, estoy seguro de que los que te rodean elegirán seguirte."

Aparte de que la cara de la subdirectora se puso blanca como el papel, creí

que todo iría bien y esperé su respuesta.

Y al cabo de unos instantes, me dio una.

"...Entiendo."

"¿De verdad, My lady?"

"Y por respeto a su conferencia, perdonaré su descortesía".

"Gracias, My lady."

"Sin embargo, no toleraré tal comportamiento en el futuro. Normalmente, un

plebeyo que habla mal de un miembro de la nobleza merece una decapitación.
No, ellos merecen ser quemados en la hoguera en público. Espero que estés
agradecido por lo magnánimo que estoy siendo ahora".

"Lo soy, My lady."

Y entonces, por fin, me di cuenta de por qué había mantenido todo ese
precioso pelo creciendo durante tanto tiempo.

Aparte de su aspecto, no estaba orgullosa de nada de sí misma.

Durante unos días, la casa del vizconde Müller estuvo alborotada.

Al poco tiempo, se anunció al dominio la noticia de la muerte del vizconde en

batalla y de su sustituto. Al enterarse, los habitantes de la ciudad parecían
inquietos e intranquilos. Incluso vi a algunos de los más impacientes
abandonar la ciudad en grandes carromatos de dos ruedas.
Traducido por ANDY

Lo que no se hizo esperar fue la guerra con el Imperio. Ahora que la línea del
frente se había derrumbado, el Reino de Herz se encontraba en una posición
muy peligrosa, y las repercusiones habían acabado por hacer mella en
Baytrium, donde teníamos nuestro hogar.

"¿Qué? ¿Un carruaje Hermann fue atacado por soldados enemigos?"

Varios días después de que la princesa heredara la familia, estábamos en la

sala de recepción de la Compañía Comercial Hermann manteniendo una
conversación con el vicegerente. Me disponía a salir a practicar magia cuando
un mensajero de la empresa se puso en contacto conmigo.

"Sí. Parece que se están volviendo activos en esta zona".

"Ya veo."

Esta ciudad parecía ser el próximo objetivo del Imperio. Eso no quería decir
que hubiera sido atacada directamente; probablemente el enemigo no
disponía de tropas para una invasión. Al parecer, estaban plantando
vanguardias en las carreteras principales de los alrededores y haciendo que
interrumpieran nuestras rutas de suministro.

Eran como un grupo de ladrones formado por soldados regulares. El

subdirector dijo que su objetivo probablemente era agotar la ciudad antes de
que su fuerza principal llegara y tomara el control. Si eso ocurría, tendríamos
que decidir nuestro próximo movimiento.

"¿Qué va a hacer, Sr. Sasaki?"

"Hmm..."

"Me estoy planteando irme a la capital ya la semana que viene".

"¿Qué pasa con la hija del vizconde Müller?"

"Planeamos que nos acompañe", dijo completamente serio, mirándome

fijamente a los ojos. Debía de haber decidido que esta ciudad era una causa
perdida.

"¿Le gustaría venir también, Sr. Sasaki? Ya tenemos guardaespaldas

cualificados para el viaje. Aunque nos encontremos con las tropas regulares
del Imperio, si sólo son diez o veinte, podremos resistir sin problemas."
Traducido por ANDY

Dicho esto, ya lo había hablado con Peeps y no podía ir con él.

"Me alegro mucho de que hayas querido invitarme, pero aún me queda algo
por hacer aquí. Soy consciente de tus preocupaciones, pero voy a quedarme
un rato más".

"...¿Es así...?"

"Lo siento."

"No, no, no lo hagas. Pero si cambias de opinión, ven a la tienda otra vez.
Estamos haciendo preparativos para enviar la mayor parte de nuestras
existencias a la siguiente ciudad que el tiempo lo permita. Si fueras con ellos,
podrías viajar con algo más de seguridad".

"Gracias por su consideración".

Yo también me despediría del subdirector por un tiempo.

Después de despedirnos del señor Marc, nos dirigimos directamente al

alojamiento que utilizábamos como base de operaciones: la acomodada
posada que costaba una pieza de oro por una noche y dos días de estancia. El
lugar: la zona del salón con un sofá. Yo estaba sentado en el sofá, y Peeps
estaba de pie en la mesa baja frente a mí. Cada uno miraba al otro con
expresión seria.

"Le pido disculpas, pero ¿puedo contar con usted?"

"Haría cualquier cosa que mi adorable mascota me pidiera".

"...Gracias."

"No, gracias a ti. Tú has sido el que me ha ayudado todo este tiempo".

"Eso dices, pero si no me hubieras conocido, no habrías tenido luchas".

"En mi opinión, lo que has hecho por mí supera mis propias dificultades. Está
bien".

"......"
Traducido por ANDY

Peeps quería dos cosas: preservar la ciudad que el vizconde Müller había
presidido y que la joven que había dejado atrás sobreviviera. Parecía que su
amistad había estado lejos de ser superficial, lo suficiente como para cambiar
la mente de Peeps, que una vez había decidido dejar atrás este mundo.

Teniendo en cuenta sus fuertes sentimientos, quería ayudarle mucho más,

como su dueño.

"¿Cuándo nos iremos?"

"Tan pronto como esta noche, si es posible."

"¿Vamos a caminar o usar el hechizo habitual?"

"Volando, creo, esta vez. Sin saber lo cerca que han llegado las fuerzas
enemigas, ser descubierto por cualquiera en nuestro destino sería
problemático. Me gustaría empezar y terminar esta tarea sin ser notado, si es
posible".

"Pero, Peeps, yo no tengo alas como tú".

Ahora que lo pienso, ¿hasta dónde podían volar los gorriones de Java?
Revoloteaba con mucha gracia dentro de casa, pero nunca había tenido
ocasión de volar mucho tiempo fuera. Había oído que algunas aves, como las
palomas, eran relativamente poderosas y podían volar fácilmente decenas de
kilómetros.

"Has entendido mal. Volaremos usando magia".

"Espera, ¿qué? Es increíble".

La esperanza de un hechizo así siempre había estado rondando en el fondo de

mi mente. Que me dijeran que era real empezó a entusiasmarme. Había
querido hacer algo así desde que era un niño. Ni siquiera podía contar cuántos
sueños había tenido de volar. Cuanto más te acercas al despertar, menos eres
capaz de volar.

"Oh. No te he hablado de esto, ¿verdad?"

"¿Quieres enseñarme, Peeps?"

"Dependiendo de tu imagen mental, puedes volar a una velocidad

considerable. Te he estado reteniendo hasta que hayas aprendido magia
Traducido por ANDY

curativa de nivel intermedio. Los lanzadores inexpertos a menudo se caen o

chocan contra los árboles. Si no pueden curar sus propias heridas, mueren".

"...ya veo."

"Además, tendrás que usar un hechizo de barrera simultáneamente si quieres

ir a más de cierta velocidad. Cuando vuelas lo bastante rápido, incluso las
colisiones con insectos o pájaros pueden causarte graves heridas. Esta magia
no puede usarse en como si corrieras despreocupadamente por el suelo.
Tendrás que practicar de antemano".

Peeps tenía un punto. Básicamente, era como un Rally Birdman. Dependiendo

de dónde te golpeara algo, podías morir antes incluso de poder lanzarte magia
curativa. Si un principiante tuviera que aprenderlo de buenas a primeras, lo
pasaría fatal, tal y como él decía.

"Por lo tanto, seré yo quien lo use esta vez. Te enseñaré más adelante".

"No puedo esperar."

Si así fueran las cosas, escucharía lo que dijera mi amo sin discutir.

Esas palabras del gran Sabio, después de todo.

Esa noche, llegamos cerca de la frontera nacional con el Imperio Ohgen.

Para llegar hasta allí, habíamos utilizado la magia para volar, tal y como Peeps
había sugerido, y nuestro viaje aéreo a través de la oscuridad de la noche
había durado poco menos de una hora. Habíamos viajado a una velocidad
tremenda; podríamos haber ido más rápido que un tren bala, dada la rapidez
con la que el suelo pasaba zumbando muy por debajo de nosotros.

Oh, Peeps. A pesar de tu cara bonita, eres un verdadero demonio de la

velocidad. A pesar de todo, no había sentido casi ninguna resistencia al aire,
ya que estaba usando un hechizo de barrera, ni falta de aliento ni escalofríos.
Estuve extremadamente cómodo durante todo el viaje.

Por eso me aterrorizaba tanto pensar en lo que pasaría si chocara contra algo
sin barrera. Para mí era como ir a toda velocidad por una autopista o una
carretera de circunvalación en una moto con medio casco puesto. Un guijarro
Traducido por ANDY

que rebotara en un coche delante de mí podía significar la muerte

instantánea.

"Ahí están".

"Oh, tienes razón..."

A lo lejos, hasta el horizonte, había una extensión de praderas llamada las

Llanuras de Rectan. Justo en el centro, se veía una masa de gente reunida en
algo parecido a un campamento. Desde unos kilómetros de distancia, era
difícil distinguir siquiera que se tratara de personas, pero comprobamos que
era un grupo de soldados. Parecían retorcerse y retorcerse, rodeando unas
instalaciones provisionales que parecían móviles.

Peeps y yo volábamos muy alto en el aire. Con la oscuridad de la noche a

nuestras espaldas, no podrían advertirnos. Nosotros, en cambio, podíamos
distinguir claramente las luces que iluminaban el campamento. Era un
espectáculo intimidante, con más de diez mil soldados.

"¿Qué debemos hacer?"

"Volémoslos a todos".

"......"

Hombre, a veces Peeps suelta de repente cosas que dan miedo.

Pero estuve de acuerdo en que probablemente sería la opción más segura.

"Si pierden tantas tropas, deberían comportarse durante un tiempo. Incluso si

lanzan una nueva ofensiva, tendrán más cuidado por miedo a represalias
similares. Mientras tanto, Herz puede reconstruir su poder nacional. Aunque
supongo que no tengo forma de probar que esto último sucederá".

"¿Vas a usar uno de esos hechizos avanzados de los que me hablaste antes?".

"Desde el punto de vista de la categoría, está un escalón por encima. Es posible

enfrentarse a ellos usando magia avanzada, pero contra tantos, es posible que
se me escape alguno. No, quiero acabar con todos ellos con un poderoso
ataque. También les causará el menor sufrimiento".

"Oh."
Traducido por ANDY

"Ahora observa atentamente. Puede llegar el día en que aprendas esta

magia".

Mientras hablaba, un círculo mágico surgió frente a él. Era más complejo que
cualquiera de los anteriores. También era grande: debía de tener tres metros
de diámetro. Como estaba encaramado a mi hombro, también pude verlo
directamente. Mis oídos captaron una larga retahíla de palabras: un conjuro,
sin duda. Aunque al principio lo escuché con atención, resultó ser muy largo,
así que renuncié a memorizarlo a mitad de camino.

Así que esperé un rato.

Entonces habló Peeps.

Abrió bien el pico y dijo: "Está listo". Al mismo tiempo, el círculo mágico
desprendió un brillo radiante.

Un momento después, una inmensa luz salió disparada.

Se extendió lejos de nosotros mientras flotábamos en el aire, precipitándose

hacia las fuerzas del Imperio Ohgen que se encontraban abajo. A medida que
avanzaba, se abría en abanico a izquierda y derecha, ampliando su radio de
acción. Cuando por fin llegó al suelo, había crecido lo suficiente como para
cubrir toda la zona.

La luz atravesó un área de la llanura de varios kilómetros cuadrados. Todo se

iluminó como si fuera de día.

Un sonido grave y pulsante sacudió la atmósfera, casi haciéndome retroceder

. No podía entender los detalles, pero percibía que acababa de producirse un
fenómeno increíble y masivo. No parecía algo causado por una sola persona,
sino más bien un tifón o algún otro desastre natural.

"Peeps, eh, para ser honesto, no tengo ni idea de lo que está pasando."

"Comprensible".

"¿Es como un cañón de rayos o algo así...?"

"Piensa que es algo parecido".

La gente entendió inmediatamente lo que quería decir con cañón de rayos.

Debió de ser otro resultado de sus estudios en internet. El otro día miré en el
Traducido por ANDY

historial de navegación de mi ordenador: Peeps revisaba diccionarios de

Internet a una velocidad enorme. Qué gorrión tan diligente. Dicho esto,
lamentablemente, no había mirado ninguna página para adultos. Me
pregunté si habría perdido el apetito sexual tras convertirse en pájaro.

Al cabo de otros veinte o treinta segundos, la luz se desvaneció.

La cegadora iluminación fue sustituida de nuevo por la oscuridad.

Inmediatamente después, por los últimos restos del destello, pude distinguir
una temible hendidura cortada en toda la zona, como si hubiera sido excavada
por una excavadora gigante. Era tan profundo que no podía ver el fondo.

"...Peeps, eso fue muy aterrador."

"También se puede enfocar su área de efecto. Sorprendentemente, es bastante

versátil".

"......"

Si hubiera disparado eso en Tokio, en una de las zonas más pequeñas como
Chiyoda, o Chuo, o Minato, habría arrasado todo de un solo golpe, hasta las
líneas de metro que circulan bajo tierra. Tal vez incluso con más fuerza que las
bombas nucleares lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki.

"Harías bien en aprenderlo como otra opción para tu defensa".

"...Sí."

Cuando pensé en las más de diez mil personas que murieron a causa de aquel
ataque, sentí desolación. Dicho esto, no había mucha culpa, en realidad. Por
supuesto, Peeps era el culpable, y yo sólo estaba mirando. Más que eso, sin
embargo, nada de esto parecía real. Era más como si estuviera viendo una
película.

"En cualquier caso, volvamos..."

En ese momento, un rayo de luz brilló en una de las esquinas del agujero. Poco
después, un círculo mágico surgió frente a nosotros.

"Ngh..."

Al mismo tiempo, desde el punto que había producido el destello, un rayo de

luz salió disparado hacia nosotros desde el suelo esta vez, como un cañón de
Traducido por ANDY

rayos. Cuando golpeó el círculo mágico que teníamos delante, el impacto hizo
que nuestros cuerpos se tambalearan hacia atrás.

"¿Qué...?"

"Urgh..."

La familiar sensación de las garras de Peeps en mi hombro, pellizcando a

través de la chaqueta de mi traje, había desaparecido. Inmediatamente
escudriñé la zona en su busca y encontré al pájaro a unos metros delante de
mí. La forma en que agitaba frenéticamente las alas no se parecía en nada a
la de un Sabio, y era muy llamativa.

Me di cuenta de que una figura desconocida se acercaba rápidamente a Peeps

desde abajo.

"Ese hechizo me resultaba familiar".

"No... Eres tú...", llegó una voz que no recordaba.

Al igual que Peeps, la figura flotaba en el aire utilizando magia de vuelo. Por
su silueta, nuestro asaltante parecía humano, o al menos una criatura
humanoide. También podía ver su ropa ondeando al viento. Por alguna razón,
su piel era morada. Sin embargo, en la oscuridad de la noche, no pude
distinguir su sexo ni su edad.

Diablos, no tuve tiempo de intentarlo porque mi cuerpo había empezado a

caer en picado hacia el suelo.

Lo siguiente que recuerdo es que ya había caído una docena de metros. El

impacto parecía haber roto el hechizo de vuelo de Peeps. Levanté la vista hacia
el supergorrión que estaba sobre mi cabeza en señal de plegaria, sólo para
verlo enzarzado en una batalla con la figura que acababa de aparecer. No
parecía que tuviera tiempo de ayudar.

"¿Me estás tomando el pelo...?"

Aún no me había enseñado el hechizo para volar. En menos de unos minutos,

me estrellaría contra el suelo.

A diferencia de las llanuras, donde habían estado los soldados enemigos,

podía ver un denso bosque que cubría la zona bajo mí: una región boscosa que
Traducido por ANDY

bordeaba las praderas. Si conseguía que las ramas de los árboles amortiguaran
mi caída... No. No veía forma alguna de sobrevivir a esto.

Necesitaba ser más proactivo.

"...Oh, lo tengo."

Tenía ese hechizo para disparar agua de mi mano. ¿Y si la disparaba con toda
su fuerza? No, no había tiempo para pensarlo. Tenía que usarlo ahora. El
hechizo sólo servía para hacer agua potable, pero esta vez, conjuré la imagen
de la manguera de un camión de bomberos y la liberé. Sin un canto.

Entonces, a unas decenas de metros por encima del suelo, toda el agua salió
a toda prisa . Al tocar el suelo, la velocidad de mi descenso disminuyó
considerablemente. Podía sentir cómo mis órganos se desplazaban hacia
arriba.

La presión se abalanzó sobre mí como si estuviera montada en una montaña

rusa. Por un momento, pensé que me desmayaría. Pero aguanté y seguí
lanzando la tromba de agua hacia abajo. Para cualquiera que presenciara el
espectáculo, probablemente habría parecido un cohete lanzándose al revés.

Al cabo de unos instantes, el agua me empapó. Con un chapoteo, me hundí y,

un instante después, mis pies tocaron el suelo. Parecía que la corriente había
derribado los árboles; mi cuerpo no se había enganchado en ninguna hoja o
rama.

Al poco, el agua se retiró. Con la sensación de que mi peso se asentaba sobre

mis pies, mi visión se abrió.

"Pensé que estaba muerto..."

Parecía que había podido aterrizar sin heridas. Todo mi cuerpo estaba
empapado, pero bueno, eso era algo sobre lo que no podía hacer mucho.
Estaba feliz de tener mi vida. Menos mal que habíamos volado tan alto, si no,
no habría tenido tiempo de usar la magia antes de estrellarme.

Mientras me sacudía, oí un estallido en lo alto. Era un estruendo grave que

resonaba en la boca de mi estómago.

"......"
Traducido por ANDY

Cuando miré al cielo, vi llamas que lo cubrían. Eran como nubes en expansión,
fuego de color rojo. La escena era sobrecogedora. Me puse nerviosa: si caía
algo de esa cosa caliente, estaría muerta. Afortunadamente, las llamas se
dispersaron y desaparecieron sin quemar la superficie.

¿Había estallado una pelea entre Peeps y la persona que nos perseguía? Si
alguien tan fuerte como Peeps no tuvo tiempo de ayudarme, quienquiera que
fuese debía de tener un montón de problemas.

¿Qué podía hacer? Tenía muchas ganas de ayudar a Peeps, pero no tenía
forma de elevarme. Además, si marchaba imprudentemente, podría acabar
estorbándole.

Mientras seguía preocupada, de repente oí que alguien me llamaba por mi

nombre.

"¿Es usted, señor Sasaki?"

"¿Qué?"

Me sobresalté, no me lo esperaba. Me di la vuelta como si me hubieran

escaldado y dirigí mi atención a la voz que acababa de oír. Cuando lo hice, lo
vi entre los árboles, mirándome fijamente: El vizconde Müller.
Traducido por ANDY
Traducido por ANDY

A mi alrededor había árboles caídos por el hechizo que había disparado. La

vista era bastante clara en varios metros a la redonda. Eso debió de facilitarle
que me viera incluso en la penumbra.

"Vizconde Müller. Qué coincidencia que nos encontremos en un lugar como

éste".

"¿Qué haces aquí...?"

"Bueno, he estado envuelto en algo ligeramente problemático", dije,

obviamente incapaz de darle una explicación honesta.

Era una gran noticia. ¿No estaba muerto el vizconde? El subdirector me había
dicho que sí. Cuando lo miré, vi manchas de sangre salpicando su cuerpo aquí
y allá, y estaba totalmente cubierto de heridas, pero seguía en pie.

A su lado había un joven de unos veinte años.

"Vizconde Müller, ¿quién es?"

La armadura que llevaba parecía aún más cara que la del vizconde.

Estaba tan golpeado y ensangrentado como el vizconde. Su armadura estaba

salpicada de suciedad y mugre, y algunas partes estaban completamente
rotas. Especialmente mal estaba la zona alrededor de su estómago; sangre
negra y seca le cubría las tripas.

Debe haber sido muy difícil para él caminar, ya que apenas estaba de pie,
apoyado en el vizconde Müller. Su expresión era de dolor. Su rostro era una
mueca constante y había perdido gran parte de su color. Parecía evidente que
había sufrido una grave lesión.

"El segundo príncipe del Reino de Herz-Adonis."

"¿Un príncipe?"

No había esperado a la realeza. No me extraña que el vizconde se esforzara

tanto por sostenerlo.

"Vizconde Müller, ¿quién es este hombre?"

"Un comerciante extranjero que ha estado haciendo negocios en mi

territorio."
Traducido por ANDY

"¿Qué hace aquí un mercader? ¿Y por qué está todo mojado?", preguntó el
príncipe, observando nuestro entorno empapado.

"... Le pido disculpas, Su Alteza Real, pero estoy teniendo dificultades para
entender, a mí mismo. "

"......"

Tenía que decir que este era un lugar realmente sospechoso para aparecer.
Soldados de una nación enemiga se concentraban a las afueras del bosque.
No los culparía si sospecharan que soy un espía. Desde su punto de vista,
acercarse a mí de esta manera era poner sus vidas en peligro.

Sin embargo, frente a este dudoso hombre de mediana edad, el vizconde

Müller continuó hablando.

"Una cosa es cierta: no es nuestro enemigo".

"...¿Es cierto?"

"Sí."

Había hablado sin vacilar.

No esperaba que confiara en mí ni siquiera cuando estaba tocando fondo. Me

llenó de felicidad. No recordaba haber hablado tanto con él, pero la forma en
que me miraba ahora no era diferente de nuestros encuentros anteriores.

Quizá por eso pude continuar la conversación sin pensarlo mucho.

"Vizconde Müller, ¿me permitiría comprobar el estado de Su Alteza? Tengo

conocimientos de magia y quizá pueda ayudarle".

"¿Usted? ¿Puede usar la magia, señor Sasaki?"

"No mucho, pero sí, señor".

"En ese caso, sí, ¡por favor!"

Con la aprobación del vizconde Müller, probé mi hechizo de curación

intermedio. El otro día había aprendido a lanzar la versión para principiantes
sin conjuro, pero para esta necesitaba cantar. Acerqué las manos al príncipe y
murmuré una larga retahíla de palabras.
Traducido por ANDY

Un círculo mágico apareció a los pies del objetivo. Cuando la luz surgió de él,
la expresión del príncipe cambió por completo.

"Yo... El dolor me está abandonando..."

El círculo mágico duró unos doce segundos. Basándome en mi experiencia

practicando con ratones salvajes y demás, decidí una duración adecuada y
bajé los brazos. Con eso, el círculo mágico que había aparecido en el suelo se
desvaneció, y la luz disminuyó.

"¿Cómo se siente, señor?"

"...Qué habilidades tan maravillosas. Esas heridas eran graves, y en un abrir y

cerrar de ojos, han desaparecido".

"¿Te duele en alguna parte?"

"No, parece que estoy completamente curado. Creo que ahora podré seguir
caminando".

El príncipe respondió enérgicamente, controlándose.

Se levantó la camisa y debajo vi músculos delgados. No sólo sus rasgos eran

atractivos, sino también su físico. Me dio envidia . Por su físico, me di cuenta
de que entrenaba a diario.

"Aún así, no esperaba que usaras magia curativa a tal nivel..."

"Es un honor, señor."

"¿Podrías por favor curar al Vizconde Müller también? Está herido".

"Sí, My Lord."

Siguiendo las instrucciones del príncipe, volví a utilizar el hechizo de curación,

esta vez con el vizconde como objetivo. Los lugares que podía ver, como la
cara y los dedos, se curaron de inmediato. Sin embargo, no quería que
quedara nada bajo la piel, como huesos rotos, así que lo mantuve durante una
docena de segundos para darle tiempo suficiente, igual que había hecho con
el príncipe.

Al cabo de un momento, el vizconde me llamó.

Traducido por ANDY

"Eso debería ser suficiente".

"¿My Lord? De acuerdo".

De acuerdo con su autoevaluación, dejé de lanzar mi hechizo de curación.

Espoleado, sin duda, por este intercambio, el rostro del príncipe se había
vuelto algo más apacible en comparación con el ceño fruncido que llevaba
cuando nos encontramos por primera vez. Supuse que ahora probablemente
podría mantener una conversación tranquila con ellos.

"Te llamabas Sasaki, ¿verdad? Nos has salvado. Te doy las gracias".

"No, el honor fue todo mío, Su Alteza Real."

"Y me abstendré de indagar demasiado en por qué nos encontramos contigo

en un bosque tan cerca del campo de batalla. Estoy seguro de que tienes tu
propio trabajo. A cambio, ¿podrías ayudarnos a escapar de este lugar?"

Habiendo perdido a Peeps, yo también estaba en un aprieto. Ahora que sería

difícil volver a reunirme con él, trabajar con el príncipe y el vizconde para
escapar del peligro era una opción muy atractiva. Siempre podría haber restos
de las fuerzas enemigas destruidas escondidos cerca.

"Entendido. Estaré encantado de acompañarles, señores".

Y así fue como formé un grupo con dos chicos muy guapos.

El vizconde Müller, el príncipe Adonis y yo nos dirigíamos de vuelta al reino de

Herz a través del bosque nocturno.

Explicaron que el príncipe había sido el blanco de un soldado enemigo en el

campo de batalla y, al intervenir en su defensa, el vizconde había quedado
separado de la fuerza principal. La situación en aquel momento era
desesperada, y el mensajero de la Compañía Comercial Hermann
simplemente dio por muerto al vizconde.

Pero habían sobrevivido milagrosamente y desde entonces intentaban volver

a la ciudad. Para mí, que ya había sido informado de la muerte del vizconde,
fue un reencuentro alegre.
Traducido por ANDY

La zona en la que nos encontrábamos se llamaba Bosque de Niekam. Era

adyacente a las Llanuras de Rectan, donde se habían estacionado las tropas
del Imperio, y alejándose de las llanuras y atravesando el bosque se llegaba a
la ciudad de Baytrium.

"Por cierto, Sasaki, parece que hay algún tipo de conflicto de magos
ocurriendo sobre nosotros..."

El príncipe Adonis también parecía preocupado por lo que ocurría en el cielo.

No dejaba de mirar hacia arriba.

Seguían saltando chispas entre Peeps y el mago desconocido. Los ruidos

intermitentes de los estallidos nos hacían sentir que estábamos en peligro
incluso en tierra. Me preocupaba mucho que nos alcanzaran disparos
perdidos.

"Eso parece, Alteza".

"¿Sabes algo al respecto?"

"Lo siento, pero eso está realmente más allá de mi comprensión".

"...ya veo."

No podía responder con sinceridad, por supuesto, así que acabé fingiendo
ignorancia.

Peeps acababa de arrasar con una innumerable cantidad de soldados del

Imperio Ohgen en un instante. Si alguien estaba tomando tanto de su tiempo
para hacer frente a, a continuación, si nos encontramos con ellos, nos
matarían en cuestión de segundos.

Lo que más me frustraba era mi distanciamiento de Peeps. Como su ayudante,

sin mí Peeps no podía usar magia por encima de cierto nivel, como el hechizo
de salto de mundo. Pero si intentaba acercarme a su batalla, probablemente
me interpondría en su camino. El ataque sorpresa nos había robado la
iniciativa, y estaba teniendo un gran efecto.

"Si pueden usar magia a tan gran escala en rápida sucesión, entonces si por
casualidad nos topamos con ellos, no tendríamos ninguna oportunidad.
Aprecio tu preocupación, pero creo que deberíamos centrarnos en salir de
este bosque y volver a Herz".
Traducido por ANDY

"Tomo nota".

"Gracias, señor."

Por cierto, este príncipe era bastante cordial a pesar de su título. Yo era un
completo desconocido en, pero él me hablaba como a un igual. La
comunicación entre las partes iba mejor de lo que jamás hubiera esperado.
Estaba enormemente agradecido por ello.

"Su Alteza Real, Sir Sasaki, por favor, deténgase un momento."

"...¿Un enemigo?"

"Eso parece, señor".

Mientras tanto, el vizconde había anunciado un encuentro con el enemigo.

Miró a través de los árboles, con expresión dura. Luego sacó su espada de la
cadera y adoptó una postura de combate.

No estaba claro con qué iba armado el enemigo, pero los soldados normales
tendrían al menos arcos y flechas, ¿no? Usé el hechizo de barrera intermedia,
y se desplegó a nuestro alrededor, incluyéndome no sólo a mí, sino también
al vizconde y al príncipe.

Un momento después, nos llovían flechas desde los lados.

Varios golpearon la barrera y cayeron al suelo inofensivamente.

"Sasaki, ¿no sólo puedes usar magia curativa sino también magia de barrera?"

"Tuve la suerte de tener un profesor con talento".

"Ya veo. Deben ser muy hábiles".

Un instante después de que sus ojos se abrieran de sorpresa ante las flechas,
se volvieron hacia mí y su expresión cambió a una de admiración. Ser capaz de
utilizar magia curativa y magia intermedia a este nivel parecía bastante
valioso. No podía agradecérselo lo suficiente a Peeps.

"Señor Sasaki, ¿cuánto tiempo aguantará esta magia?"

"Un rato, creo, pero ¿tenía algún plan, My Lord?".

Traducido por ANDY

"Nuestra situación empeorará cada vez más de esta manera. Me gustaría

tomar la iniciativa, cortando sus fuerzas".

"¿No es un poco peligroso?"

"¿Tienes alguna otra idea?"

"Puedo dispararles magia desde aquí".

"¿También puedes usar magia de ataque?"

"No de muchos tipos, pero sí".

"En ese caso, por favor, adelante".

Al igual que cuando apunté al psíquico invisible de la bolera el otro día, disparé
el rayo mágico hacia la fuente de las flechas. Tenía cierto temor de que
provocara un incendio, pero ahora mismo no podía permitirme ese lujo.

Omití el cántico y el rayo salió disparado sin ningún conjuro. Un momento

después, oímos varios gritos de lo que debían de ser soldados enemigos. Algo
me decía que había dado en el blanco.

Al mismo tiempo, se produjo un cambio. Hombres con espadas en ristre

salieron corriendo hacia nosotros de entre los árboles. Probablemente se
habían dado cuenta de que su oponente era un mago y decidieron acortar
distancias. Eso me puso a mí, alguien absurdamente débil en el combate
cuerpo a cuerpo, en una mala posición.

"¡Déjame esto a mí!"

Tal vez al darse cuenta de mi vacilación, el vizconde Müller saltó hacia

adelante. Cruzando la barrera, cargó contra los soldados enemigos.

Y luego, contra un grupo de espadachines, se lanzó a una lucha directa con

espadas. Esta parecía ser su especialidad. A pesar de estar en inferioridad
numérica, no mostró miedo. En unos instantes, ya había abatido al primero.

¡Wow! El Vizconde Müller es super fuerte. Bueno, yo tampoco puedo

quedarme mirando.

Disparando otro hechizo relámpago, derribé a más soldados que seguían a

distancia del vizconde. Me centré especialmente en los que llevaban arco y
Traducido por ANDY

bastón. Como podía haber tropas emboscadas entre los árboles, también
dispersé mis disparos hacia las inmediaciones de donde habían surgido
nuestros asaltantes.

La lucha duró unos minutos más o menos. Con la esgrima del vizconde Müller
y mi brujería, derrotamos al enemigo con seguridad.

"Señor Sasaki, estoy increíblemente impresionado de que pueda lanzar magia

intermedia sin un encantamiento".

El vizconde bañado en sangre volvió hacia nosotros, sonriendo. Eso da un poco

de miedo.

"Es su habilidad con la espada, My Lord, lo que merece una mención especial
aquí".

"Hay muchos otros con más talento que yo".

El Príncipe Adonis parecía un poco más resignado.

"Los dos lo habéis hecho de maravilla. Me siento frustrado por mi propia

impotencia".

Había visto pasar el combate sin ninguna posibilidad real de participar. Su

decepción era evidente mientras se miraba los pies. Dado lo atractivo que era,
pintaba una bonita imagen. Ojalá hubiera nacido con ese tipo de aspecto.

"Usted tiene un papel más importante que desempeñar que peleas como ésta,
¿no es así, Alteza?".

"Aun así, no hay mejor líder que uno fuerte".

"Bueno, aún tiene mucho tiempo para aprender y practicar, señor. Vuestra
Alteza Real es aún joven y puede recuperarse de cualquier cosa. El verdadero
camino de la espada comienza sólo cuando has pasado los veinte y tu cuerpo
ha madurado completamente. No hay de qué preocuparse".

"¿En serio?"

"Yo también progresé poco a su edad, señor".

"...ya veo."
Traducido por ANDY

Ver al príncipe hablar con el vizconde Müller, que era igual de atractivo, era
como una escena sacada de una película. Parecía un pecado involucrarme, así
que naturalmente dudé.

"Señor Sasaki, su magia nos ha salvado."

"Me honra haber podido ser de alguna ayuda, My Lord".

"Eres muy hábil al haberte dado cuenta de que sus hombres estaban
emboscados. Gracias a ti he podido moverme libremente. Lo más temible en
combates como éste es la presencia de arqueros y magos. Ambos pueden
inclinar completamente la balanza del poder en una dirección".

"Ya veo, My Lord."

Por cómo hablaba el vizconde Müller, parecía seguro asumir que la amenaza
había pasado. Yo también volví a sentirme yo mismo.

"Señor, tenemos que movernos antes de que bestias o monstruos sean

atraídos hasta aquí por el olor de la sangre. Sé que está cansado, pero
debemos ponernos en marcha. Estamos cubiertos de sangre, así que me
gustaría hacerlo lo antes posible".

"Haremos lo que dice el vizconde. Por favor, guíennos".

"Gracias, señor."

Sintiendo que Peeps también hacía lo que podía por encima de nosotros,
reanudamos la marcha.

¿Cuánto tiempo habíamos caminado? El cielo blanqueaba lentamente.

Parecía que el amanecer estaba cerca.

No llevaba la cuenta del tiempo, pero mi cuerpo me decía que llevábamos tres
o cuatro horas caminando por el bosque. Por eso, naturalmente, había dejado
de hablar tanto, pero incluso los lugareños, el vizconde Müller y el príncipe
Adonis, se habían callado también.

Sin embargo, no parecía que fuéramos a salir pronto del bosque de Niekam.
Traducido por ANDY

Según el vizconde, llegaríamos a la aldea más cercana en poco tiempo. Ahora

mismo, caminaba en silencio, confiando en esas palabras. Afortunadamente,
no teníamos que preocuparnos por el agua potable. Podía hacer tanta como
necesitáramos usando magia.

Mientras tanto, en cuanto a lo que ocurría en el cielo, seguíamos oyendo en

muchos golpes y estruendos. Peeps seguía resistiendo. No podía ni
imaginarme a qué clase de adversario se enfrentaba que le llevara tanto
tiempo, aunque el gorrión se hubiera separado de mí.

Nuestra formación mientras avanzábamos por el bosque consistía en el

vizconde al frente, yo en la retaguardia y el príncipe Adonis entre nosotros. El
vizconde había dicho que cambiaría su propia vida para proteger la del
príncipe.

"Su Alteza Real, ¿sus piernas están bien?"

"Lo que me falta en talento marcial creo que lo compenso con creces en
resistencia".

El vizconde Müller le hizo la pregunta al príncipe por consideración. ¿Cuántas

veces lo hizo?

"Me complace oírlo, señor".

"Más importante, Sasaki, ¿estás bien? Esto debe ser difícil para un mago".

Vaya. La realeza acaba de hacerme una pregunta considerada. Recibir ese tipo
de atención de alguien en una posición elevada me hizo un 30 por ciento más
feliz de lo normal.

"Puedo aligerar mi agotamiento con magia, señor, así que sigo bien".

"Ah, ¿es así?"

"Tu magia curativa", intervino el vizconde, "debe ser muy poderosa para curar
incluso el agotamiento".

Los dos tenían piernas fuertes y sanas, así que había estado usando magia aquí
y allá para ayudar a las mías y poder seguirles el ritmo. Para un hombre
moderno acostumbrado a los trenes y los automóviles, caminar así era
inimaginablemente agotador. Sin el hechizo curativo, ya me habría
desmayado.
Traducido por ANDY

Gracias a eso, sin embargo, había conseguido abreviar un poco el

encantamiento cuando lo utilizaba.

"Llegaremos al asentamiento en breve", dijo el vizconde Müller, animándonos

desde delante. "Recuerdo haber visitado esta zona una vez en una cacería de
orcos, así que tengo cierta noción del terreno. Su Alteza Real, Sir Sasaki, este
es el último chorro. Mantengámonos todos alerta y..."

Sucedió justo entonces. Desde detrás de nosotros, oímos un rugido largo y

desgarrado.

No podía imaginar esa voz viniendo de un humano. En realidad, ni siquiera

sabía si llamarla voz.

"Vizconde Müller", señaló el príncipe, "acabo de oír algo que suena peligroso".

"...Ese fue el grito de un orco, señor."

"Un orco..."

"Uno puede haber sido azotado debido al avance del Imperio."

"¿No significaría eso que el pueblo cercano también está en peligro?"

"Es como usted dice, señor."

El príncipe y el vizconde Müller compartieron un intercambio inquietante.

Había oído varias veces a los Peeps que en este mundo vivían criaturas
llamadas monstruos. Los había de todos los tipos imaginables, desde los
débiles del tamaño de un gorrión hasta los enormes del tamaño de una
ballena.

"Vizconde Müller, Sasaki, dada la situación, me disculpo por pedirles esto,

pero ¿no podemos ir a ver cómo está la aldea? Si han sufrido daños, me
gustaría traer la información y enviar un equipo de caballeros".

"Entendido, señor."

El vizconde accedió inmediatamente a la petición del príncipe. Eso significaba

que no había forma de que pudiera negarse.
Traducido por ANDY

Personalmente, quería insistir mucho en dar un rodeo. Peeps seguía

batallando en el aire, y creía que lo mejor sería salir del bosque lo antes
posible. Sin embargo, con los dos actuando como Braveheart, no tuve el
descaro de decir que no.

Además, si me negara, probablemente se irían por su cuenta. Si realmente

quería que estuvieran a salvo, necesitarían mi magia curativa y de barrera. Por
ahora, me esforzaría por continuar mi papel como su mago misterioso.

"Sería un honor acompañarle también, señor".

"Siento haberte hecho pasar por esto, Sasaki. Prometo compensártelo".

"No, señor, no necesita molestarse conmigo".

Así que corrimos directamente hacia la fuente del rugido.

Al final, había un monstruo en el bosque. Muchos de ellos, de hecho.

Además, estaban en medio de un ataque total contra la aldea que el vizconde

Müller había mencionado.

Como me han explicado, eran criaturas llamadas orcos. Medían entre dos y
tres metros de altura y tenían cuerpos musculosos. Parecían algo inteligentes,
y empuñaban armas en las manos, blandiéndolas mientras arrasaban. Se
parecían bastante a lo que se puede encontrar buscando orcos en Internet.
Todo era muy abrumador para este novato de otro mundo.

"Bueno, son criaturas bastante temibles", señalé.

"¿Es la primera vez que ve a un orco, señor Sasaki?"

"Sí, My Lord, lo es".

"Entonces ten cuidado. La mayoría de los caballeros y aventureros tienden a

tratarlos a la ligera, pero en fuerza, son muy problemáticos de tratar. Y cuando
han formado una banda como esta, debemos andar con mucho cuidado".

"Ah."
Traducido por ANDY

Ahora estábamos a poca distancia de la aldea, mirando desde un mirador

oculto entre el follaje. Al otro lado de una pequeña valla, podíamos ver a los
aldeanos corriendo, intentando escapar. Era un espectáculo horripilante, los
orcos matando y violando a la gente del pueblo a su antojo. La mayoría de los
agredidos en este último sentido eran mujeres, pero aquí y allá se podía ver a
algún hombre.

"Vizconde Müller, hay más orcos de los que anticipamos. El pueblo será
arrasado antes de que los caballeros puedan ser enviados. Una vez más
lamento pedirle esto, pero ¿no hay manera de salvar el pueblo?"

"...Hmm."

No podía creerlo. En una situación así, el príncipe estaba pensando en el

pueblo. No sólo eso, sino que el vizconde Müller también estaba considerando
la idea. ¡Qué sentido de la justicia fluía de estos dos hombres!

"Con el apoyo de Sir Sasaki, tal vez."

"¿De verdad?"

Lo siguiente que recuerdo es que me estaban mirando. No sólo el vizconde,

sino también el príncipe, y había fuego en sus ojos.

"Sasaki, ¿podrías ayudarnos? Si somos capaces de volver al castillo sanos y

salvos, te garantizaré una recompensa adecuada. No deseo abandonar esta
aldea. Te lo ruego, por favor, ayúdanos".

"......"

"He visto a las fuerzas del Imperio Ohgen en el campo de batalla. Esta nación
será invadida y destruida algún día. Yo también estoy destinado a morir en la
guillotina en un futuro cercano".

El Reino de Herz se estaba deteriorando gravemente, pero parecía que el

segundo príncipe, al menos, era una excepción. La seriedad con la que me
miraba hacía evidente su sincera preocupación por los aldeanos. Gran parte
de ello se debía probablemente a sentir su propia muerte cerca.

Y con la atención del vizconde puesta en mí, me lo estaban poniendo muy

difícil para negarme.
Traducido por ANDY

Quizá albergaba los mismos sentimientos que el príncipe. Cuando una persona
toma conciencia de su propia mortalidad, tiende a querer dejar algo tras de sí,
como una razón para haber nacido o un legado.

"Umm..."

Sin embargo, después de pensarlo detenidamente, su propuesta no era del

todo mala. Habíamos caminado mucho, así que, para asegurarnos un lugar
donde dormir durante un tiempo, este pueblo era muy importante. También
teníamos el problema de la comida. Podía invocar agua con magia, pero
necesitábamos conseguir comida por otros medios.

Había mucho que ganar salvando este lugar.

"Entiendo, señor. Por favor, permítame ayudarle".

"Muchas gracias, Sasaki. Eres un hombre de fiar".

"Después de ver tu espíritu, siento que mi propia energía brota dentro de mí".

En cualquier caso, puedo endeudarles lo más posible.

Tras un firme asentimiento, comenzamos nuestra caza de orcos.

Nuestra estrategia para luchar contra los orcos sería la misma que cuando
ahuyentamos a los soldados del Imperio Ohgen la noche anterior. El Vizconde
Müller tomó el frente mientras yo tomé la retaguardia.

Esta vez, sin embargo, el Príncipe Adonis estaría involucrado. En cuanto a la

posición, estaba al frente.

Como encargado de la curación y la defensa, esto me ponía muy ansioso. Si

ocurría lo peor y resultaba herido, ¿qué dirían los demás peces gordos? Podía
curarle con mi magia sanadora, pero la sola idea me hacía sudar frío. Si moría
o algo así... Bueno, no podía soportar pensar en eso.

Por lo tanto, en nuestro avance vertí una cantidad significativa de maná en mi

magia defensiva, endureciendo nuestras defensas a medida que
avanzábamos. A los demás les preocupaba que se me acabara el maná, pero
les dije que no se preocuparan. No podía permitirme ser tacaño.
Traducido por ANDY

Apenas pusimos un pie en la aldea, un orco nos atacó.

Un número significativo de ellos parecía haberse escondido en el interior. A

simple vista, debían de ser cerca de veinte. Cuando mi magia relámpago
alcanzó a su grupo, todos reaccionaron de la misma manera: uno tras otro, se
agolparon a la entrada de la aldea.

Por un momento, fue mi momento de brillar. Disparé continuamente hechizos

relámpago a los orcos que entraban en mi radio de acción, reduciendo su
número. Los compañeros me habían dicho que esta magia era uno de los
hechizos intermedios de nivel inferior de, pero lo cierto es que era muy
potente. Un golpe en la cabeza o en el pecho básicamente los mataba. Incluso
cuando no apuntaba bien, caían al suelo entre lamentos y gemidos.

Al poco de comenzar la batalla, había conseguido eliminar a una decena de

ellos. Sin embargo, unos pocos lograron eludir mis ataques, y a ellos se
enfrentaron el vizconde y el príncipe.

Los dos, espada en mano, trabajaron juntos para enviar a los orcos a la tumba.
Como siempre, el vizconde era poderoso. No era diferente de cuando había
luchado contra la gente: les atravesaba los puntos vitales con calma y
precisión. La forma en que esquivaba por un pelo las hachas que agitaban era
increíblemente genial de ver.

A su paso, Su Alteza Real se vio envuelto en una lucha propia. Dicho esto, en
cuanto a su habilidad... Bueno, definitivamente obtuvo puntos por el esfuerzo.
Más de una vez, vislumbré una escena que me produjo un escalofrío, pero
conseguimos resistir con la espada del vizconde y mi magia de barrera para
apoyarle.

"Señor Sasaki, por allí... ¡Tiene un arco!"

"Entendido, My Lord".

Siguiendo la advertencia del vizconde Müller, apunté a la esquina de una casa

y disparé un rayo. Parecía que uno nos apuntaba desde un escondite detrás
del edificio.

Como el vizconde había advertido antes, los orcos parecían, en efecto,

monstruos muy difíciles de tratar cuando formaban una horda. Además, los
arcos y flechas que llevaban eran mucho más grandes que los que usaban los
Traducido por ANDY

humanos. Un golpe certero, y abriría un enorme agujero en cualquiera de

nuestros cuerpos humanos.

Sin mi magia aprobada por los Peeps, no habríamos tenido ninguna

oportunidad.

Entre mis ataques, también lancé magia curativa a los aldeanos que estaban a
mi alcance. Aunque acabáramos con los orcos, no podía permitir que la aldea
fuera aniquilada, eso sería demasiado triste. Tenía que hacer todo lo posible.

"...Señor, estos orcos se están comportando de manera extraña."

"¿Qué quieres decir?"

"Las hordas de orcos suelen ser más pequeñas en número", aconsejó el

vizconde. Debía de haber captado algo anormal.

"Normalmente, los orcos viven en grupos de unos diez, liderados por un único
jefe orco. Hay más de veinticuatro en esta aldea; en realidad, sólo con los que
puedo ver, son más de treinta".

"¿Es eso cierto?"

"Puede que actualmente estén dirigidos por un orco de mucho mayor

rango..."

Mirando a los monstruos, el vizconde Müller estaba formando su siguiente

palabra cuando sucedió.

Oímos un rugido largo y fuerte procedente de algún lugar.

Era el grito de un orco, que habíamos estado oyendo incesantemente durante

todo el combate. Sin embargo, comparado con los demás, éste sonaba varias
veces más potente. Su estruendo me sacudió, haciéndome vibrar el estómago.

"¡Esto es malo!"

La cara del vizconde Müller cambió. Su confianza había desaparecido.

"Vizconde Müller, ¡¿ese bramido era de un orco?!"

Traducido por ANDY

"Sin duda, señor, pero lo más probable es que sea una élite. No tengo forma
de saber cuán poderosa es, pero dado el tamaño de esta horda, debe ser
adecuadamente fuerte".

"Yo también he oído hablar de esto. Cuando uno nace con la bendición del
maná o casualmente la adquiere, vivirá más que los demás, y nos referimos a
ellos como élites. Recuerdo una conferencia del Señor Sabio sobre el tema".

"Así es, señor. Desafortunadamente, voy a tener que pedirle, así como a Sir
Sasaki, que se retiren. Si se trata de un orco de élite, será un oponente muy
difícil. Puede que ni siquiera podamos matarlo solos".

"He sentido curiosidad por esto: ¿es diferente de un orco alto?".

"También son orcos, pero de una especie diferente a los orcos normales, como
los que actúan aquí. Las versiones de élite de los altos orcos existen igual que
para los orcos. Los humanos necesitarían una fuerza militar entera para luchar
contra un alto orco de élite".

"Ya veo. Siempre un manantial de información, Vizconde Müller".

"Señor, yo mismo lo sé sólo por las conferencias de Lord Sabio".

En respuesta a las palabras del vizconde, el príncipe se retiró a mi posición.

Tenía cortes y rasguños aquí y allá, así que utilicé mi magia curativa para
curarle. No pude quitarle la sangre pegada a la piel y la ropa, pero las heridas
de debajo desaparecieron en unos segundos.

"Gracias, Sasaki. Me has salvado".

"Señor, es un honor".

"Con un poco de suerte, podremos derribar al demonio sin dolor..."

Tras asegurarme de que el príncipe Adonis estaba bien físicamente, volví a

centrar mi atención en la aldea.

Nuestro entorno inmediato estaba mucho más tranquilo ahora, después de

haber disparado magia relámpago a todos y cada uno de los orcos que vi.
Seguían apareciendo en desde más adentro de la aldea, pero parecía que por
fin estábamos llegando a alguna parte.
Traducido por ANDY

Los restos de los orcos yacían esparcidos entre los de los aldeanos. No pude
ver a ninguno de ellos moverse.

En ese momento, la cuestión era la élite de la que había hablado el vizconde.

Con una postura nerviosa que contradecía la reverencia con la que había
hablado de la criatura, miró en la dirección desde la que habíamos oído su
grito.

Sin nada más que hacer, seguí imbuyendo magia curativa a los aldeanos desde
la retaguardia. No podía hacer nada con los que ya estaban muertos. Sin
embargo, el hechizo de curación de nivel intermedio era asombroso: mientras
estuvieran vivos, podían recuperarse.

"¡Vizconde Müller, Sasaki, por allí!"

Mientras tanto, el príncipe dio un grito. Me volví hacia donde miraban para
ver a un orco que avanzaba a toda velocidad por el camino de la aldea,
corriendo hacia nosotros. Debía de estar escondido en el bosque, al otro lado
del asentamiento.

Y estábamos hablando de un orco terriblemente grande. Era casi el doble de

grande que los demás, mucho más que las casas que pasaba por el camino.
¿Cómo demonios se había mantenido oculto algo así?

El vizconde Müller casi se queda estupefacto.

"¿Qué...? ¿Cómo... cómo es tan grande...?"

"¡Vizconde Müller, voy a atajarlo con magia!"

"¡Hágalo, señor Sasaki!"

Como uno de los que se interponían en su camino, estaba temblando. No

podía soportar la idea de que esa cosa se acercara a mí. Exprimiendo todo el
poder mágico que pude, disparé mi hechizo relámpago.

Más rápido de lo que el ojo podía ver, una ráfaga de electricidad se precipitó.
Su extremo apuntaba directamente a las tripas del orco. Con un chasquido
brillante, el rayo impactó. Un instante después, el orco cayó al suelo de
cabeza.

Esto ocurrió a una docena de metros delante de nosotros. Observé al orco

caído, rezando para que no volviera a levantarse.
Traducido por ANDY

Por desgracia, rezar no sirvió de nada.

"¡Grooooohhhhhhhh!"

Con un rugido ensordecedor, el orco se levantó.

El monstruo había recibido el rayo en el estómago, y la marca de la quemadura

era claramente visible. Sin embargo, la herida no era mortal y el orco se puso
en pie. Parecía no haber perdido su espíritu de lucha y me miró fijamente.

Estaba lívido.

"......"

Peeps, mi rayo de esperanza, seguía dedicando toda su atención a sus asuntos

en el cielo. Quizá por fin había llegado la muerte.

¿Cuáles eran mis opciones? El usuario de magia designado del grupo no sabía
qué hacer.

Mientras tanto, el vizconde Müller corrió hacia el orco, levantando

vigorosamente su espada en una carga audaz y atrevida.

Era una escena aterradora, como ver a un pequeño sedán intentar sacar de la
carretera a un camión desbocado de diez toneladas completamente cargado.
Cuanto más alta era la criatura, más fuertes eran sus músculos, y este
monstruo era tan grande que su dedo era tan grueso como un miembro
humano.

"Hrrrrgh..."

El orco bajó el puño.

Esquivando el peligro, el vizconde atacó al orco con su espada. Su golpe se

dirigió al vaso sanguíneo de la muñeca del monstruo. Sin embargo, no debió
de llegar lo bastante profundo, o tal vez no tenía suficiente fuerza en su
movimiento descendente, porque sólo hizo un corte superficial en la piel.

Un momento después, la pierna del orco se movió. Su pie se elevó, apuntando

al vizconde. La cosa era más ágil de lo que había pensado.

"Gah..."
Traducido por ANDY

El vizconde intentó lanzarse hacia atrás para zafarse. Por desgracia, fue
incapaz de escapar del increíble alcance de su oponente. El orco lo apartó de
una patada, y su cuerpo voló en un arco por el aire hasta que finalmente
aterrizó a nuestro lado.

"Gack..."

Cuando su espalda golpeó el suelo, le brotó sangre de la boca.

Debe haber conectado con sus órganos internos. Eso no era bueno.

"¡Vizconde Müller, lo curaré de inmediato!"

Presa del pánico, empecé a recitar el hechizo de curación. Sin embargo,

nuestro oponente no me lo iba a permitir. Con los pies golpeando el suelo, se
abalanzó sobre nosotros. Para ser un gigante, podía recorrer una docena de
metros en pocos segundos. Debe ser agradable tener unas piernas tan largas.

"¡Señor, ocúpese del vizconde!"

"¡Lo haré!"

Con eso, le ordené al príncipe que arrastrara al vizconde hacia la barrera

mágica.

Tenía que darme prisa. De lo contrario, el orco nos aplastaría a los tres.

Cancelé el hechizo de curación. En su lugar, vertí mi maná en el hechizo de

barrera que nos rodeaba. No sabía hasta qué punto sería eficaz, pero era
mejor que no hacer nada. Menos mal que lo había mantenido activo; no tenía
tiempo para cantar nada.

"¡Groooohhhh!"

Un momento después, el puño del orco golpeó la barrera. Un fuerte golpe

resonó a nuestro alrededor.

Había pensado que después de aquello nos iríamos a la otra vida, pero la
barrera logró soportar el golpe del orco. Al estar bajo su protección, también
estábamos a salvo físicamente. Mentalmente, quizá no tanto. De hecho, me
cabreé un poco. Quiero decir, ¡un puño gigante de orco estaba literalmente
delante de mí!
Traducido por ANDY

"¡Sasaki!"

"Por favor, cálmese, señor. Necesito curar al vizconde primero".

Miré hacia el príncipe y vi que también se había ensuciado. Aunque él lo tenía

mucho peor que yo. Era como una inundación. Era tan agradable no estar
solo. Me sentí extrañamente aliviado de tener un compañero en esto, pero
mientras tanto, usé mi hechizo de curación sobre el vizconde Müller.

Fuera de la barrera, el orco estaba en un frenesí de rabia. Golpeaba y pateaba

la pared semitranslúcida una y otra vez. Daba tanto miedo que casi me
equivoco con el conjuro. Me ponía de los nervios.

Peeps habría sido capaz de lanzar todo esto sin cantar en absoluto.

"Guh... Gracias... a usted, señor Sasaki."

"Por favor, guarde su agradecimiento, My Lord."

El vizconde volvía a respirar correctamente ahora que se había curado. Le eché

un vistazo a los pantalones y él también se había orinado. Una vez vi unas
estadísticas del ejército que decían que la mitad de los soldados que se
enfrentaban a una batalla violenta se orinaban encima. Pensé que deberíamos
estar orgullosos de que no hubiera olores más potentes flotando en el aire en
ese momento.

Pero, ¿qué haríamos ahora?

"Enfrentarse a este orco será difícil sólo con nosotros..."

"Sí, nos falta un ataque".

Dentro de la barrera, la banda de los tres "nos meamos encima" celebró una
reunión estratégica.

En la situación actual, el hechizo de rayo era nuestra arma más poderosa. Sin
embargo, no sólo el orco ya había recibido un golpe de esto de frente, sino
que el Vizconde Müller sólo podía hacer cortes superficiales en la piel de la
bestia con su espada. Nos estábamos quedando sin opciones para derribar a
este orco.

"Lo siento, Sasaki. Es culpa mía por proponer algo tan poco ortodoxo".
Traducido por ANDY

"Todavía no hemos perdido, señor."

"Pero..."

Ahora sabía que mi hechizo de barrera de nivel intermedio era eficaz contra
un orco de élite. Al menos teníamos suficiente defensa. Lo que significaba que,
en el peor de los casos, podría lanzarle unas docenas o cientos de ataques
relámpago.

Afortunadamente, me quedaba mucha energía -maná- de reserva,

probablemente porque Peeps me había dado tanta de buena gana. Al parecer,
cuando tu reserva de maná empezaba a agotarse, te sentías cada vez más
lento.

En el transcurso de mis sesiones de práctica en el pasado, había disparado

hechizos varias docenas de veces en poco tiempo, pero nunca había
experimentado nada parecido. Era seguro suponer que, aunque el monstruo
tenía las fuerzas de un orco, nosotros teníamos ventaja sobre él al menos en
un aspecto.

Dicho esto, ver cómo aporreaba la barrera era malo para mi corazón. Tenía
aprensiones: ¿y si, en el momento siguiente, se rompía mi hechizo y la criatura
nos golpeaba con un puño del tamaño de la pala de una excavadora?

Para asegurarme, decidí levantar una segunda barrera dentro de la primera.

Después de pasársela al príncipe y al vizconde, monté una capa interior para
que sirviera de refuerzo. Inseguro de la durabilidad de la magia, decidí utilizar
esta construcción de dos capas por el momento.

"Señor Sasaki, usted tiene el uso de una barrera mágica muy sólida."

"Tal vez, pero aún me preocupa cuánto durará".

"Ya es impresionante que hayas sido capaz de detener a un enemigo de élite

durante tanto tiempo... y tú solo, sin siquiera combinar esfuerzos con otros
magos. No me sorprendería lo más mínimo que dijeras que eres un mago de
la corte".

"¿Los magos lanzan hechizos en grupo, My Lord?"

Había visto un poco de información en el cumplido del vizconde. Peeps

tampoco me había hablado de esto.
Traducido por ANDY

"He oído que los magos forman grupos para lanzar hechizos de nivel
intermedio y superior. Cuando se trata de hechizos avanzados, no hay muchos
que puedan lanzarlos por sí solos. Por eso he sentido una curiosidad
impotente por lo que sigue ocurriendo por encima de nosotros".

"Ah, ya veo lo que quieres decir".

"Lo mire como lo mire, esos hechizos deben estar en el rango alto-intermedio-
no, eso debe ser magia avanzada".

"......"

Tuve la sensación de que había un vasto océano entre el ABC de la magia que
enseñaba Peeps y la impresión general que el mundo tenía de los magos según
el vizconde Müller. Según los primeros, uno no era un mago de pleno derecho
hasta que había aprendido magia de barrera de nivel intermedio.

"Me gustaría reducir su resistencia usando mi magia de rayos, My Lord. ¿Le

importa?"

"No, adelante. Me frustra decirlo, pero mi espada no será suficiente para

matarlo".

"Entendido, My Lord".

"Pero también quiero que sea precavido, Sir Sasaki. Puede que sea un orco,
pero con este enorme tamaño, estaría por encima incluso de un orco alto. Los
monstruos de élite con muchos años a sus espaldas pueden incluso superar a
criaturas superiores dentro de la misma especie."

"Entiendo, My Lord".

El monstruo no había salido totalmente ileso del primer disparo que le había
hecho. Todavía podía ver la marca de la quemadura en la superficie de su piel.
Si sumaba a eso, era probable que pudiera debilitarlo bastante. Entonces sería
posible derrotarlo con la ayuda del vizconde Müller.

"Bueno, entonces..."

Apunté mi magia a todas las partes en las que la piel de mi objetivo parecía
fina: los ojos, las articulaciones de las piernas y la entrepierna. Por último,
agudicé la conciencia y me preparé para disparar... y entonces ocurrió.
Traducido por ANDY

De repente, una figura humanoide cayó del cielo y golpeó de lleno al orco.

Con un fuerte golpe, la gigantesca criatura se desplomó hacia atrás.

La colisión pareció tener una tonelada de impulso detrás, y el cuerpo del orco
caído rompió el pavimento de piedra y acabó semienterrado en el suelo. Fue
casi como si hubiera sido golpeado por un meteorito. Todo aquello no duró
más de un instante.

Habiendo visto esta colisión de cerca, estábamos totalmente conmocionados.

Pensé que podría ensuciarme de nuevo. El príncipe se había manchado
mucho. Las manchas crecían.

"¡¿Qu-qué pasa esta vez?!" gritó el Príncipe Adonis totalmente aterrorizado,

su voz reverberando a nuestro alrededor.

El objeto que caía se había estrellado contra el orco de gran tamaño,

causándole un KO de un solo golpe.

Mi atención se desvió hacia el cielo. Una reacción natural, dada la serie de

acontecimientos que habían conducido a esto. Hasta ahora, los cielos habían
estado vivos, como si ardieran con fuegos artificiales. El vizconde Müller y el
príncipe Adonis también levantaban el cuello.

Lo que nos recibió fue un simpático pajarillo que descendía del firmamento.

"Mis disculpas. Me retrasé en acudir en su ayuda".

Era Peeps. Revoloteó por el aire y se posó en mi hombro. Tenía el mismo

aspecto de siempre, posado en su lugar habitual.

Por alguna razón, esto me tranquilizó mucho a pesar de que los dos sólo
llevábamos juntos unas pocas semanas.

"Peeps, algo, eh, cayó del cielo..."

"Sí, tardé más de lo previsto. Y lamento profundamente haberte abandonado

así en el aire. Podrías haber muerto. Toda la culpa es mía, y te pido disculpas
de verdad".
Traducido por ANDY

Peeps llegó a bajar la cabecita mientras hablaba. Era demasiado tierno ver a
un gorrión inclinarse ante mí.

Todavía me preocupaba que el vizconde y el príncipe nos vieran hablar así,

pero había otra cosa que me inquietaba más: el líquido rojizo pegado al cuerpo
del pájaro. ¿Sangre?

"Espera, ¿estás herido? ¿Estás bien?"

Como su dueño, estaba muy preocupado. Por fuera era un pequeño gorrión
de Java, así que hasta un pequeño corte me inquietaba. El Sr. Yamada, de la
tienda de animales, me había dicho que las alas de los pájaros eran
extremadamente delicadas, y que incluso una pequeña herida podía
incapacitarlos para volar. Peeps podía usar magia curativa, así que
probablemente estaba bien, pero yo seguía preocupado.

"No es nada. La mayor parte de esta sangre no es mía".

"Si tú lo dices..."

"Le pido disculpas si ensucio su ropa".

"No lo hagas. La salud de mi mascota es más importante".

"Y tu salud me preocupa. ¿Te lastimaste con la caída?"

"Me las arreglé con uno de los hechizos que me enseñaste".

"¿Sí? Ya veo. Bien...", dijo, aliviado, otra emoción que le resultaba adorable.

Me sentí tan feliz de poder hablar con él así que la conversación no hizo más
que continuar. Peeps era realmente un bálsamo para el alma.

Mientras tanto, el orco caído empezó a agitarse: parecía haber recobrado el

conocimiento. Apoyó una mano en el suelo y se levantó lentamente. Con la
otra mano, se quitó el objeto caído del cuerpo y lo arrojó a un lado como si
fuera basura.

Alcancé a ver la piel del meteoro, y era del mismo color púrpura que había
observado en el oponente de Peeps en el cielo.

Quienquiera que hubiera atacado a Peeps no era normal.

Traducido por ANDY

"¿Un orco de élite?", observó Peeps, mirando fijamente a la gigantesca

criatura que ahora estaba de pie. ¿Era tan fuerte como para que incluso él
luchara contra ella?

Sólo tuve un momento para considerar la posibilidad antes de que se

movieran las alas de mi adorable gorrioncillo.

De derecha a izquierda, un silbido de luz.

La cabeza del orco se desprendió de su cuello, arrojando enormes cantidades

de sangre por todas partes. Su cuerpo permaneció erguido unos segundos
antes de volver a caer al suelo.

Esta vez, estaba boca abajo. No se movió ni un músculo después de eso.

Peeps, ¡sois locamente fuertes! Nuestra propia batalla feroz había sido
totalmente eclipsada.

"Las criaturas de este mundo, a través de diversos medios, a veces pueden

obtener magia, lo que les concede una vida más larga y les permite convertirse
en miembros mucho más capaces de su especie. A estos especímenes los
llamamos de élite".

"Ah."

El vizconde Müller me había enseñado lo mismo. Por ahora, sin embargo, me

limitaría a asentir. Era muy propio de Peeps empezar una conferencia así justo
después de una experiencia de la vida real... me encantaba.

"Los hay de todas las fuerzas. Por ejemplo, un orco medio, si ha adquirido
poderes mágicos y ha vivido una larga vida, puede incluso superar las
habilidades de un orco alto, la siguiente orden más fuerte de orcos. De hecho,
el que yacía allí era probablemente más poderoso que un orco alto".

El vizconde también había dicho algo parecido. Dijo que lo había oído del Sabio
de las Estrellas, así que probablemente lo había aprendido exactamente igual
que yo ahora. Dado que Peeps había sido la fuente original de la información,
su explicación era más detallada.

"Y este fenómeno también puede darse entre humanos".

"Espera, ¿en serio?"

Traducido por ANDY

Era la primera vez que oía algo así. Al parecer, la regla no sólo se aplicaba a los
monstruos.

"En ese sentido, los que somos como tú y yo somos humanos de élite".

"...Oh."

Sin saberlo, aparentemente había dado un paso más allá del reino de la
humanidad.

Ahora tenía miedo de mi próxima revisión. ¿Y si de repente crecía? El examen

médico de la oficina no había revelado nada en particular, pero ¿quién sabía
lo que ocurriría en el futuro? Me gustaría tener una bonita y espesa cabellera;
ahora que lo pienso, espero que eso ocurra.

"Aun así, una criatura de élite puede ser muy débil o muy fuerte. Si alguna vez
te encuentras en una pelea con otra, ten cuidado con este punto. Hay orcos de
élite con un poder mayor que el de un dragón".

"Te he oído mencionar dragones antes, también. ¿Son algo común por aquí?"

"Sí, existen, y ciertas zonas albergan a un gran número de ellos".

"Si puede pasarle a los humanos, ¿significa que también podría pasarle al
ganado o a las plagas?".

"Así es, en efecto. El fenómeno no se limita a los animales y puede

manifestarse incluso en las plantas."

Ahora bien, no sabía si en este mundo existían cucarachas, ciempiés o grillos

araña. Dicho esto, criaturas como ellas podían, dependiendo de la situación,
volverse gigantescas de repente y amenazar a los humanos. Las criaturas de
élite parecían una fuerza a tener en cuenta.

"Gracias por la información, Peeps. Ha sido útil".

"Aun así, parece que he desperdiciado todo el esfuerzo que habéis hecho hasta
ahora...", dijo Peeps, mirando al vizconde y al príncipe.

Naturalmente, habían oído todo lo que acabábamos de decir. También sabía

por la hija del vizconde que un pájaro pequeño capaz de entender el habla
humana no era típico. Además, este gorrión acababa de rebanarle la cabeza
al orco de un soplido. Debían de tener preguntas.
Traducido por ANDY

Sin embargo, sin la ayuda de Peeps, nos habría costado mucho derrotar a ese
enemigo. Nadie podía discutirlo. Peeps lo entendía tan bien como cualquiera,
y por eso había venido a rescatarnos, incluso si eso significaba hablar delante
de los demás.

Me invadió la alegría al poder reunirme aquí con Peeps. A juzgar por su

explicación sobre las criaturas de élite, su repentina aparición debía de
deberse a su preocupación por nosotros. Peeps era el que más inconvenientes
tendría si alguien descubría su identidad. A pesar de nuestra situación actual,
no había duda de que él mismo habría sido el que más habría querido
mantenerlo oculto.

"Señor Sasaki, ¿qué... es ese pájaro?"

La pregunta procedía del vizconde Müller. A su lado, el príncipe Adonis parecía

dispuesto a preguntar lo mismo.

"Este sería mi maestro de magia".

"¡¿Qué?! ¡Ah, así que este es el maestro del señor Sasaki!"

Ahora que ya les habíamos enseñado toda esa magia, decidí explicarles lo
mínimo. El vizconde, al menos, parecía serio y callado. Dada su posición, era
la persona perfecta con la que compartir un secreto, al menos así lo veía yo.
El príncipe seguía preocupándome, pero no podía hacer mucho al respecto.

"Pido disculpas por mi llegada repentina y mi presentación tardía".

"N-no, no me importa en absoluto; es sólo que..."

El vizconde Müller buscó a tientas las palabras después de que el gorrión de

Java le hablara. Él y el príncipe Adonis miraban a Peeps, al orco y a quienquiera
que hubiera chocado con la bestia.

En cuanto al último, yo también sentía una gran curiosidad. Probablemente

era la persona con la que Peeps había estado luchando hasta hacía un
momento.

Por el aspecto de los enemigos caídos, no parecían humanos. Eran

humanoides, con brazos, piernas y una cabeza que salía de un torso, y sus
rasgos eran muy parecidos a los nuestros. Vestían ropas de aspecto caro, lo
que indicaba un nivel cultural no muy alejado del nuestro.
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Eso sí, su piel era morada. También tenían cuernos como de oveja que salían
de su cabeza.

"Como puedes ver, parece que los demoníacos se han infiltrado en el Imperio",
comentó Peeps con displicencia.

"¿Qué?", gritó el vizconde Müller.

Demonio era un término nuevo para mí. Aunque parecido, sonaba a algo
distinto de los monstruos.

"Peeps, ¿qué son los demonios?"

"Los demonfolk son una raza de personas con apariencia parecida a la del que
ves ahí tumbado. Así como los humanos somos considerados de nuestra propia
raza, estas personas son consideradas de la raza demoníaca. Poseen un poder
mágico, unas habilidades físicas y una esperanza de vida superiores a los
nuestros".

"Ah, ya veo."

Probablemente bastaría con tener presente que tales criaturas existían. No

querría interrumpir el flujo de la conversación preguntando esto y aquello.
Tener que esperar a que un novato de otro mundo como yo lo entendiera
todo sería un inconveniente. Después de todo, el vizconde Müller y el príncipe
Adonis también estaban aquí.

"Normalmente, viven en el continente septentrional, donde tienen su propia

nación. Sin embargo, algunos vienen al sur para inmiscuirse en los asuntos de
los demás. Ésta, en particular, provoca con frecuencia disturbios relacionados
con los asuntos de los hombres. La conozco personalmente".

Mientras Peeps hablaba, miró al demonio de piel púrpura que yacía en el suelo
junto al orco. Sus miembros temblaban, así que no parecía muerta.

"Espera, ¿lo sabes?"

"Sí, aunque creo que el nombre con el que la gente suele referirse a ella es el
de Bruja de Sangre".

"¡¿La Bruja de Sangre?! ¡¿No te referirás a uno de los siete grandes criminales
de guerra?!"
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El vizconde Müller estaba casi atónito. A su lado, los ojos del príncipe Adonis
también se abrieron de par en par. Esta mujer debía de ser muy famosa.

"Debe haberse aficionado demasiado a sus diversiones en el mundo de los

hombres. Los Demonfolk son normalmente criaturas más autodisciplinadas,
pero una vez que uno le coge el gusto a la vida fácil, pueden caer en la
indolencia. Es probable que esté involucrada de algún modo en los disturbios
actuales".

"¿Cómo ha podido...?"

Si pensaba en ella desde una perspectiva moderna, me parecía comparable a

un jugador de fútbol o a un artista profesional. No me extrañaba que Peeps,
que encajaba en ese mismo marco de "celebridad", tuviera problemas con
ella.

"Ella, por cierto, es una élite del pueblo de los demonios".

"Empieza a parecer que hay élites por todas partes".

"Es por sus habilidades superiores por lo que están más a menudo en el punto
de mira del público. Cuando se mira a toda una especie, ciertamente no existen
muchos, de ahí la lucha para tratar con ellos cuando te encuentras con uno por
casualidad. El orco de allí también te sorprendió, ¿verdad?".

"Tienes razón, me quedé de piedra".

"Entre los humanos, algunos han estado dando nombres y rangos a criaturas
de élite como éstas para hacer investigaciones biológicas sobre ellas. Para los
individuos especialmente violentos, encontrarse con uno equivale, muchas
veces, a un desastre natural. Si esto te interesa, harías bien en investigarlos".

Había estado tomando un poco a la ligera este mundo, sólo porque era un
lugar fantástico de espadas y brujería. Pero parecía que la gente de este
mundo también estaba ideando estructuras culturales a todos los niveles. Por
lo que yo sabía, los Peeps ya podrían haber sido categorizados.

Algo así como el Sabio de las Estrellas, rango A.

"Señor Sasaki, ¿podemos hablar?"

Mientras pensaba, el vizconde Müller se puso a hablar, probablemente

porque estaba acaparando Peeps para mí solo.
Traducido por ANDY

"Oh, uh, sí, My Lord. Siento haberme metido tanto en la conversación".

"No, no me importa; es sólo que...", continuó el vizconde, al parecer

esforzándose por elegir las palabras. Esperé en silencio a que continuara.

"El otro mes, cuando conseguiste esas provisiones -por las que me disculpo
por haberte hecho pasar, por cierto-. ¿Es posible que tu indecisión en aquel
momento se debiera a que necesitabas la ayuda de tu amo?".

Esa era otra pregunta a la que sería difícil responder.

El vizconde Müller probablemente pensó que este lindo gorrioncillo posado

en mi hombro estaba relacionado de algún modo con el hecho de haber
llenado aquel almacén del tamaño de un gimnasio en pocos días y con la magia
de teletransporte utilizada para lograr esa hazaña. Y tenía toda la razón.

Si hubiera podido usar la magia del teletransporte, no habríamos tenido que

hacer un viaje tan difícil a través del bosque. Habría transportado al vizconde,
al príncipe y a mí de vuelta a la ciudad.

Pero no lo había hecho, así que su corazonada se había convertido casi en una
convicción. Si nuestras posiciones hubieran sido opuestas, ésa habría sido mi
primera pregunta. Él, sin embargo, había guardado silencio sobre ese punto
hasta ahora. E incluso cuando me lo había preguntado, lo había hecho
indirectamente para no romper su promesa.

Lo había dicho antes, y lo diría de nuevo: Este fue realmente un hombre de

carácter excepcional.

"Sí, es correcto, My Lord. Siento haberlo ocultado".

"No lo sientas. Pido disculpas por meter las narices en este asunto".

"Si es posible, My Lord, preferiría que lo mantuviera en secreto, junto con la

propia existencia de mi amo".

"Por supuesto. Tiene mi palabra. Su Alteza Real, ¿podría dar la suya también?"

"Todos ustedes me han salvado la vida. No hablaré de ello con nadie".

"Gracias, señor."
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Y con eso, a través del Vizconde Müller, había silenciado al Príncipe Adonis
también.

No sabía hasta qué punto podría confiar en el príncipe. Dicho esto, sólo por
haber viajado con él, parecía un tipo bastante serio. La imagen de él corriendo
valientemente a salvar la aldea de los orcos aún estaba fresca en mi memoria.

Por no mencionar que él también era una persona muy importante dentro del
Reino de Herz. Era un príncipe, después de todo. La realeza parecía estar por
encima de la nobleza. Quería evitar hacer un gran problema de esto y aquello
y arruinar su impresión de mí. Probablemente lo mejor sería que ésta fuera mi
única petición.

"Pero hay una última cosa que deseo confirmar", continuó el vizconde Müller,
con los ojos puestos en el adorable gorrioncillo que llevaba sobre el hombro.

"¿Qué pasa?"

"¿Podría ser usted el Señor Sabio de las Estrellas?"

"......"

Uh-oh. Había bajado la guardia, y él había ido directo a la yugular.

Desde una perspectiva moderna, que una persona se convirtiera en pájaro

habría sido un concepto inimaginable.

Sin embargo, en este mundo -donde la magia era un fenómeno reconocido-,

tal vez era el tipo de idea que simplemente te venía a la cabeza. La expresión
del Vizconde Müller era increíblemente seria mientras miraba al gorrión
posado en el hombro de su discípulo.

No parecía una situación en la que se pudiera bromear o desviar la atención.

No era lo mismo que cuando había dicho algo sin querer delante de la hija del
vizconde. No. Esta vez, ni siquiera Peeps sería capaz de librarse de la situación
con un simple chascarrillo, aunque admito que personalmente tenía muchas
ganas de ver cómo lo intentaba.

Evidentemente, calibrando el ambiente, el venerado gorrión hizo una

profunda y solemne inclinación de cabeza.
Traducido por ANDY

"¿Qué te hizo pensar eso?"

"La forma en que hablas... lo recuerdo".

Bueno, tenía una forma peculiar de hablar.

Y debió de ser mi imaginación cómo había dado ese pequeño chirrido antes
de hablar. Por la dignidad de Lord Sabio, fingiría que no lo había oído.

"......"

"Es exactamente el mismo al que respeto por encima de todos los demás",
dijo el vizconde, con los ojos aferrados a la esperanza. Era la primera vez que
le veía poner esa cara.

"¿Estoy en lo cierto?"

Mientras Peeps se explayaba sobre esto y aquello tras su llegada, el vizconde

Müller debió de percibir en él la sombra del Sabio de las Estrellas. Debe haber
habido mucho en común entre los dos.

Al oír al vizconde hablarle en ese tono suplicante, Peeps respondió.

"Ha pasado mucho tiempo, Julius."

"Ah..."

La expresión del vizconde se quebró de inmediato.

Parecía que iba a echarse a llorar en cualquier momento. Dadas sus hermosas
facciones, parecía una escena sacada de una película. Su larga melena rubia,
con raya en medio y sutil ondulación, completaba el cuadro.

Julius, por cierto, era el nombre de pila del vizconde Müller. Parecía como si
el vizconde hubiera sentido un afecto mucho más profundo hacia el Sabueso
de las Estrellas de lo que yo había pensado. Al contemplar su rostro, preñado
de emoción, empecé a sentirme culpable por haberle mentido todo este
tiempo acerca de que Peeps era mi familiar.

"Siento haber tardado tanto en contactar con usted".

Traducido por ANDY

"No, no hay necesidad de que se sienta así, Lord Sabio. Todo fue culpa de la
nobleza de nuestro reino. Y todo lo que pude hacer fue mirar... soy igual de
culpable. Soy indigno de tan amables palabras".

"No necesitas decir esas cosas, como puedes ver, estoy a salvo".

"...Me honras más de lo que merezco."

Con lágrimas en los ojos, el vizconde se arrodilló en el suelo y agachó la cabeza.

Su actitud hacia el Sabio de las Estrellas parecía conllevar una reverencia aún
mayor que la que mostraba hacia el Príncipe Adonis. Su intensidad era tal que,
si le dejábamos continuar, seguiría inclinándose durante una o dos noches
enteras.

No había sido un mero capricho o antojo lo que había impulsado a Peeps a

elegir la ciudad del vizconde Müller para dar mis primeros pasos en este
mundo, cuando yo no era más que un huraño oficinista de casi cuarenta años
en una mediana empresa. Ahora comprendía los fuertes sentimientos que
habían sustentado su decisión.

"Es más, ahora no soy más que la mascota de este hombre".

"...¿Una mascota?"

"El Sabio de las Estrellas ha muerto. Por ahora, me gustaría descansar y vivir
tranquilo".

"......"

"De nuevo, no hay necesidad de formalidades. De pie, Julius."

Traducido por ANDY
Traducido por ANDY

El rostro del vizconde adquirió un tinte de tristeza mientras miraba a Peeps y

dejaba que sus palabras calaran hondo. Peeps debía de ser aún más
asombroso en sus mejores tiempos de lo que imaginaba.

Mientras tanto, el príncipe Adonis hizo su propia pregunta.

"¿Pero por qué su cuerpo es así, Lord Sabio...?"

Una investigación razonable.

"Me ahorraré los detalles menores, pero las circunstancias me llevaron a

cruzar a otro mundo. Me vi obligado a tomar esta carne como recipiente. Sin
embargo, para mi gran fortuna, una vez allí encontré por casualidad a un
colaborador afín, y ahora puedo vivir sin penurias."

"¿Se refiere a su alumno?"

"Sí, algo así".

Incluso el príncipe hablaba con respeto a Peeps. La influencia del Sabio de las
Estrellas era bastante increíble.

Comprendí un poco cómo debían sentirse los nobles que habían conspirado
para matarlo. Aunque era el más firme y fiable de los aliados, si los intereses
fueran al revés, el mero hecho de tenerlo cerca habría sido una fuente de
ansiedad constante.

Tal vez sería mejor que yo también le hablara un poco más formalmente.
Nuestras interacciones eran lo que eran, y poco a poco había ido perdiendo
todo sentido de la distancia cuando hablaba con él.

"Lord Sabio de las Estrellas, ¿podría regresar a nuestra nación?"

"Me gustaría pasar un tiempo de ocio. Recientemente he adquirido los medios

para viajar entre mundos. Por ahora, deseo utilizarlo para estudiar más sobre
otros. El universo es mucho, mucho más grande de lo que jamás podríamos
haber imaginado, Adonis".

"Ya veo..."
Traducido por ANDY

A diferencia del vizconde Müller, que estaba realmente feliz de haberse

reunido con Peeps, el príncipe parecía un poco decepcionado. Ahora que lo
pensaba, nunca les explicamos lo de la aniquilación de los soldados del
Imperio. Como miembro de la realeza encargado de asegurar el futuro de su
país natal, debía de desear la ayuda del Sabio de las Estrellas.

Tras escuchar las palabras del príncipe Adonis, el vizconde interrumpió

rápidamente.

"Su Alteza Real, me temo que puede ser inapropiado para nosotros suplicar al
Sabio de las Estrellas de esta manera".

"Soy muy consciente de ello. Aún así, cuando pienso en la gente de esta
tierra..."

"¿Lo discutimos formalmente a nuestro regreso, señor? Tampoco tengo

intención de abandonar a la gente. Si pudiera honrarme con su ayuda, creo
que podríamos salvar a muchos más".

"¿De verdad, vizconde Müller?"

"Sí, señor. Se lo prometo".

"Me tranquiliza oír eso. Sí, en ese caso, por favor, llámame".

"Gracias, señor."

El vizconde debía de referirse al plan sobre el cambio de bando, que habíamos

oído junto al subdirector hacía algún tiempo.

Con el segundo príncipe de su lado, sus opciones se ampliarían

considerablemente. En el peor de los casos, podrían conseguir el apoyo del
Imperio Ohgen para dar un golpe de estado y establecer un gobierno títere.
En ese escenario, al menos, tendrían un futuro, mejor que ser simplemente
arrollados y despojados de sus tierras.

"Vizconde Müller, con respecto a eso, le pido que por favor espere."

"¿Por qué, señor Sasaki?"

Peeps acababa de hacer mucho por ellos, no podía permitir que el vizconde
precipitara las cosas. No, necesitaba compartir un poco de información con él
ahora mismo.
Traducido por ANDY

"Tengo razones para creer que las relaciones entre el Reino de Herz y el
Imperio de Ohgen mejorarán al poco tiempo, My Lord. Creo que los soldados
del frente le informarán de los detalles, así que le ruego que se abstenga de
hacer ningún movimiento hasta entonces."

"¿Mejorar...?"

"Sí, My Lord."

"Pero eso es... Lord Sabio, él..."

El vizconde, que parecía haberse dado cuenta de algo de repente, miró

fijamente a Peeps.

El pájaro no tuvo respuesta para él. Simplemente se posó en el hombro de su

discípulo, mirando tranquilamente al cielo. Para ser un gorrión, se ve muy
bien, ¿eh?

Por supuesto, con esa cara, probablemente se estaba preguntando qué pedir
en la cena de esta noche. Recientemente, había estado conociendo sus
diversas expresiones.

"Vizconde Müller, Príncipe Adonis, sé que es descortés de mi parte pedir algo

así, pero ¿podría solicitarles que mantengan en secreto la supervivencia del
Sabio de las Estrellas? Él también lo desea encarecidamente".

"Sí, entiendo. Juro no decírselo a nadie".

"Teniendo en cuenta lo que le hicieron, lo entiendo perfectamente..."

El vizconde Müller accedió encantado. El príncipe asintió con la cabeza y

aceptó sin rechistar.

Por un tiempo, eso bastaría para salvaguardar nuestra paz y tranquilidad.

Ahora sólo teníamos que llevar a estos dos sanos y salvos de vuelta a la ciudad,
y podríamos cerrar el libro de todo este asunto de la guerra. Tal vez esto era
sólo el comienzo de la verdadera batalla por los políticos —la realeza y la
nobleza— pero eso no tenía nada que ver con Peeps o conmigo.

"¿Volvemos al pueblo, entonces?", sugirió Peeps, sonando un poco cansado.

Esta noche, tendría que pedirle al Sr. French algo realmente extravagante.
Traducido por ANDY

Capítulo 5: El Conde y el Caballero

Nuestro viaje de vuelta a Baytrium fue instantáneo gracias a la magia

teletransportadora de Peeps. Llegamos al patio del castillo del vizconde.
Aunque entendía por qué, me mareé un poco pensando en todo el trabajo
que acabábamos de hacer caminando por aquel bosque.

Reafirmó mi determinación de conseguir ese hechizo algún día.

En cuanto al trato de la mujer de piel morada llamada Bruja de Sangre, Peeps

dijo que ya la había regañado bastante y que las cosas deberían ir bien ahora.
Confié en él y dejé pasar el asunto.

No sabía qué tipo de relación tenían, pero como alumno con escasos
conocimientos prácticos de este mundo, me limité a seguir los deseos de mi
maestro sin rechistar. Peeps había dicho que la conocía, y si no eran unos
completos extraños, eso hacía más difícil que yo, o cualquier otra persona,
pusiera objeciones. Lo mismo ocurría con el vizconde Müller y el príncipe
Adonis.

En mi mente flotaban todo tipo de ideas: tal vez era una persona problemática
con la que se cruzaba continuamente, o una ex novia, o una hermanastra más
joven. No sólo la llamaban bruja, sino que además tenía el pelo largo, así que
parecía más una mujer que un hombre. Mentiría si dijera que no sentía
curiosidad por saber qué había pasado entre Peeps y ella.

Dicho esto, se las había arreglado para escapar mientras charlábamos, así que
ya no podía hacer nada al respecto. En parte como resultado, pudimos evitar
el desacuerdo.

Un momento después de teletransportarnos, recordé algo. Nuestro regreso

no sería recibido sólo con buenas noticias. En ausencia del vizconde Müller,
algunas cosas terribles habían sucedido en este castillo. No sólo había
estallado una disputa por la sucesión -su hijo mayor y segundo hijo habían
muerto, dejando a su hija mayor aceptar su destino y asumir temporalmente
la administración de la familia.

Cuando pensé en la conmoción que supondría para el vizconde que regresaba,

no podía ni andar.
Traducido por ANDY

No me había importado mucho después de que aniquiláramos a las fuerzas

del Imperio Ohgen, a ninguno de los cuales conocía personalmente. Por
supuesto, no sólo eran extraños, sino que además pertenecían a una nación
enemiga. Además, no había sido yo quien había juzgado personalmente.

Pero eran los hijos de alguien a quien conocía. Era humano preocuparse por
algo así, sobre todo si eran los hijos de alguien que se había portado tan bien
conmigo. Puede que no los conociera, pero me hizo empezar a preguntarme
si habría podido hacer algo.

"¿Qué pasa, señor Sasaki?"

"Bueno, a decir verdad, han ocurrido varias cosas en su ausencia, My Lord".

"¿Tiene esto algo que ver con esos tontos hijos míos?"

"...¿Era consciente, My Lord?"

No, espera, eso no era posible. La disputa por la sucesión sólo había
comenzado después de haber sido informados de la muerte del vizconde.
Obviamente, él todavía estaba vivo, pero en cuanto al tiempo, no tenía
sentido. Cuando empezaron a luchar, él ya estaba vagando por el bosque.

Todo lo cual significaba que debía haberlo visto venir.

"No necesitas preocuparte por ello".

"Pero, My Lord..."

"Hablaré de ello más adelante. Por favor, por ahora, no dejes que te moleste".

"...Sí, My Lord."

Quizá las circunstancias familiares del vizconde eran más graves de lo que yo
sabía. En cualquier caso, nos hizo dudar demasiado como para decir algo más
al respecto.

Tras el inesperado regreso del vizconde, el castillo se alborotó.

Traducido por ANDY

Lo habían dado por muerto, así que era natural. Todos corrían y gritaban como
si hubieran visto un fantasma en un cementerio. Puede que fuera impropio de
mí pensar así, pero el espectáculo era algo cómico.

Si añadimos al Príncipe Adonis a la mezcla, todo el lugar estaba sumido en el

caos. Al parecer, el príncipe también había sido reportado muerto en batalla.
Cuando se enteraron de que el vizconde había arriesgado su vida para salvarlo,
todo el mundo empezó a hablar del increíble honor que suponía y demás.

Esto hizo que el castillo, antes triste, se pusiera en modo de celebración.

A toda prisa, nos llevaron a la sala de invitados y nos dijeron que nos
tomáramos un largo descanso. El vizconde y el príncipe se habían marchado,
diciendo que tenían otros asuntos que atender. El vizconde Müller nos dijo
que probablemente nos volvería a ver esa noche.

Con tiempo para nosotros, Peeps y yo nos dirigimos a la Compañía comercial

Hermann. Cuando preguntamos por el subdirector, nos llevaron a la sala de
recepción.

Allí le informamos de que el vizconde Müller estaba vivo y bien, y que había
rescatado al príncipe Adonis del campo de batalla, y que las fuerzas del
Imperio de Ohgen habían desaparecido en una sola noche. Omití todo lo
referente a Peeps y al asunto del Sabio de las Estrellas, pero le conté todo lo
demás que sabía.

Supuse que un comerciante apreciaría la noticia. Cuando terminé, el

subdirector me colmó de gratitud, con las manos temblorosas.

"¡Sr. Sasaki, muchas, muchas gracias!"

"Oye, yo sólo estaba allí por casualidad".

"¡Las oportunidades de negocio serán enormes! Voy a sacar provecho de esto-

¡Tienes mi palabra!"

"Me alegra oírlo".

Dijo que partiría hacia la capital la semana que viene, así que me alegré de
poder alcanzarle antes. Si ya se hubiera marchado, me habría costado mucho
llegar hasta él. Literalmente, todo fuera de esta ciudad era terreno
desconocido para alguien como yo, que acababa de llegar a este mundo.
Traducido por ANDY

"Sé que es repentino, pero creo que enviaré un caballo de correos a la capital
enseguida".

"Me veré fuera, entonces."

"Espere, por favor. Necesito pagarte por esta información".

"No, está bien. El Vizconde Müller debería anunciarlo todo muy pronto.
Entonces todo el mundo lo sabrá".

"Sí, pero este poco de tiempo extra es de vital importancia".

"Ya veo."

"En ese caso, ¿qué te parece? Obtendré grandes beneficios de esta

oportunidad. Le pagaré, Sr. Sasaki, un porcentaje adecuado de ese beneficio.
No sería justo que le pidiera un precio, no cuando aún no está familiarizado
con la forma en que nuestra nación hace las cosas."

"Gracias por la consideración".

"En cualquier caso, debo apresurarme..."

"Ah, claro. ¿Estarías libre mañana?"

"Seguro que sí. ¿Necesitabas algo urgente?"

"Mañana, planeo acompañar al Príncipe Adonis y al Vizconde Müller a la

capital. No puedo proporcionarle detalles, pero si desea enviar una carta
conmigo, puedo hacerle el favor. Creo que llegaría a su destino más rápido
que a caballo".

"¿No sería lo mismo que enviar un caballo de correos de los míos?"

"En realidad, planeamos llegar a la capital mañana".

"...¿Para finales de mañana?"

"Sí, así es."

"Espera. Eso no es..."

"De lo contrario, la información perderá frescura".

Traducido por ANDY

"...ya veo."

Parecía haber entendido lo que quería decir.

Peeps ya me había hablado de una subespecie de dragones pequeños y poco

inteligentes domesticados para sustituir a los caballos como medio de
transporte más rápido. Incluso alguien sin acceso a la magia podría moverse
muy rápido por el cielo en uno de esos bichos.

Aun así, que uno de ellos llegara allí en el día parecía una tarea bastante difícil.
Dicho esto, el subdirector era una persona que no diría nada sobre métodos
misteriosos, sobre todo si beneficiaban a los resultados de la Compañía
comercial Hermann.

Sus beneficios también nos beneficiarían a Peeps y a mí. Y con el vizconde

Müller y el príncipe Adonis -un miembro de la realeza- acompañándonos esta
vez, se podía suponer fácilmente que contábamos con la ayuda de un tercero,
una impresión que nos convenía enormemente.

La carta llegaría a la capital al final del día siguiente. Eso era lo único que
importaba a la Compañía Comercial Hermann.

"¿Eso te servirá?"

"Si es posible, entonces sí, hágame el favor". El subdirector sonrió y asintió. Su

sonrisa le cubría toda la cara.

"Muy bien, entonces, lo haré".

"Prepararé la carta enseguida. No tardaré mucho".

Con estas palabras, el Sr. Marc salió corriendo de la sala de recepción.

Justo después de despedirme del subdirector y salir de la sala de recepción, la

princesa de los pelos de punta me llamó. Me esperaba en el pasillo, delante
de la puerta. Fue entonces cuando me di cuenta: había estado separada de su
casa todo este tiempo, alojada en el último piso del edificio. Ahora que se
había confirmado que el vizconde Müller estaba vivo y sano, su confinamiento
ya no tenía sentido.
Traducido por ANDY

"¡H-hey, tú!"

"Ah, Lady Elsa. ¿Hay algo que pueda hacer por usted?"

"¡Vamos a la finca!"

"¿Qué?"

Prácticamente me lanzó las palabras antes de que pudiera pensar. ¿Por qué
teníamos que ir con ella?

"¡Mira, nos vamos! ¡Mi padre está vivo!"

"Sí, sin duda lo es, pero ¿por qué voy contigo?"

"¡Porque he oído que le salvaste cuando vagaba por el campo de batalla!

¡¿Qué demonios estás haciendo aquí, perdiendo el tiempo en lugar de estar
en nuestra finca?! ¡Debes ir y dejar que te recompensen como es debido!"

Parecía que la información se había saltado al subdirector de la empresa y

había ido directamente a ella. Probablemente había recibido un mensaje
urgente de su familia. Deben de quererla mucho allí, pensé.

"Pero, My lady..."

"¡Deja de quejarte y ven!"

Estaba rebosante de energía, como siempre. Seguía con el pelo recogido y

parecía una adolescente a la moda hinchándose: era adorable.

"En ese caso, me encantaría acompañarle".

"¡Tengo un carruaje esperando abajo! ¡Démonos prisa!"

"Sí, My lady."

Debía de estar emocionadísima por volver a ver a su padre.

El carruaje traqueteó hasta que volvimos de nuevo al castillo del vizconde

Müller. La princesa de los pelos de punta lo llamaba su finca, pero lo cierto es
que parecía todo un castillo.
Traducido por ANDY

"¡Padre!"

En cuanto vio a su padre, corrió hacia él y le dio un fuerte abrazo, saltando a

sus brazos. El guapo padre abrazó a su preciosa hijita. Qué escena más bonita.
Si hubiera hecho una foto y la hubiera colgado en las redes sociales, habría
recibido un montón de "me gusta".

A continuación nos trasladamos a una sala del castillo para recibir a los
invitados. Acompañando a la princesa, se me permitió otra audiencia con el
vizconde Müller.

Ya había hablado varias veces con el vizconde y la princesa de pelo largo en

este lugar. Ahora estaba casi vacío, ya que habían vendido muchos de los
muebles para pagar las provisiones militares. A cualquiera que recordara su
extravagancia anterior, le parecería un poco triste y solitario por contraste. Sin
embargo, por hoy, eso no importaba mucho.

Después de todo, el vizconde Müller y su hija estaban juntos.

"Elsa... siento haberte causado tantos problemas".

"¡No, no me has causado ningún problema!", protestó la princesa del pelo de

pila, con lágrimas en los ojos mientras sonreía ampliamente. Parecía muy feliz.

"Me alegro tanto de que estés sano y salvo. Me alegro mucho".

"Gracias al señor Sasaki de allí, logré escapar con vida. Él también fue la razón
por la que pudimos salvar al Príncipe Adonis. Si hubiera estado solo, no podría
haberlo hecho. Sin duda habríamos muerto".

"Yo también lo he oído de los demás".

"Sí, no es exagerado decir que le debo la vida a él".

"Pero no lo entiendo. Sebastián dijo que es un comerciante..."

"Es a la vez un comerciante y un mago con talento".

"......"

Que el vizconde eligiera ese momento para engatusarme era lo último que
esperaba. Y con otros en la sala, me avergonzó un poco.
Traducido por ANDY

Todo esto era el resultado de la magia que me había dado Peeps. Mi mirada
se dirigió naturalmente hacia mi compañero, que estaba sentado sobre mi
hombro. Me hizo sentir como si tuviera que derrochar en algo de carne de aún
mayor calidad para él esta noche.

"Todavía me queda un largo camino por recorrer", dijo el vizconde. "A partir
de ahora, debo estudiar aún más".

"¿Incluso tú tienes más cosas que aprender, padre?"

"La vida de una persona es una serie interminable de lecciones".

"...ya veo."

"Debes esforzarte por mantener tus propios estudios también, Elsa".

"Es... ¡Está bien!"

Para el vizconde Müller, adorador de las estrellas, probablemente no había

posición más difícil que ésta. Fue sólo por un momento, pero me pareció verle
echar un vistazo a mi hombro antes de que una mirada de timidez brillara en
sus ojos. Ahora todo el mundo estaba avergonzado gracias a Peeps.

Un momento después, oímos unos golpes firmes en la puerta.

"¡My Lord! ¡My Lord, estáis bien!"

Del pasillo apareció el mayordomo. Se llamaba Sebastian, creo.

"Sí. Me las arreglé para volver con vida".

"¡Nada podría hacer más feliz a su humilde mayordomo, My Lord! Y si lo que

escuché de los otros sirvientes es correcto, rescataste al Príncipe Adonis en el
campo de batalla. ¡Debemos reunir a todos y hacer los preparativos para un
gran banquete!"

"Sí, eso sería muy bienvenido".

"¡Entendido, My Lord! Haré de esta fiesta algo para recordar".

"Sin embargo, Seb, tengo algo que discutir contigo primero".

"¿Qué pasa, My Lord?"

Traducido por ANDY

El vizconde Müller, desenredándose de los brazos de su hija, se volvió hacia el

mayordomo. Nuestra atención se desvió hacia ellos también, y la princesa de
pelo largo los miró con expresión perpleja.

"A mi regreso a la finca, oí que estabas considerando presentar al segundo

hijo del Conde Dietrich como esposo de Elsa. Es un buen momento. Elsa, ¿es
cierto que Sebastian te planteó esto?"

"¿El segundo hijo del Conde Dietrich?"

"Así es."

"Supe por Sebastián que heredaría temporalmente para evitar que la casa se
cayera, tomar un marido y luego reconstruir. Me dijo que sería lo que usted
querría, padre. Pero no oí nada de que mi posible marido fuera el segundo
hijo de la casa Dietrich".

"......"

Al oír el comentario del vizconde Müller, el rostro de Sebastian se había puesto

rígido. Sentí que el ambiente de la sala cambiaba.

"Sebastian, ¿hay algo que necesites decirme?"

"......"

El término clave era Conde Dietrich. Como era forastero y no sabía cómo
funcionaba la nobleza en el reino de Herz, no tenía ni idea de lo que significaba
todo aquello. Si de algo podía estar seguro era de que los condes eran más
altos que los vizcondes. Miré a Peeps despreocupadamente, pero se hacía el
remolón como de costumbre.

Mientras tanto, el vizconde Müller dio una palmada y anunció: "Ya pueden
pasar todos".

En respuesta, se abrió otra puerta, distinta de la que daba al pasillo. Parecía

conectar directamente con la habitación contigua. Con un chasquido, se abrió
de par en par, dejando ver al otro lado a dos jóvenes en plena adolescencia,
ambos vestidos con ropas nobles muy finas.

"¿Qué...? ¡Lord Maximilian! Lord Kai, ¿cómo...?"

Traducido por ANDY

Estaba bastante seguro de que esos eran los nombres de los hijos del vizconde
Müller. El nombre más largo era el mayor, el más corto el menor.

"Desde hace mucho tiempo, tengo dudas respecto a ti y a algunos nobles.

Utilicé mi despliegue como una oportunidad para poner en marcha cierto
plan. Si su futuro marido iba a ser el segundo hijo del conde Dietrich, entonces
era el vizconde Döhl quien se movía entre bastidores, ¿no es así?"

"Ah..."

Con un suave gruñido, de repente, el mayordomo se movió. Giró sobre sus

talones e intentó salir corriendo de la habitación. Contrariamente a su plácido
comportamiento anterior, esta respuesta fue bastante agresiva.

¿Adónde creía que podía huir? En un abrir y cerrar de ojos, los caballeros
aparecieron en la salida. Unos cuantos se amontonaron y rodearon al
mayordomo. Atisbé aún más guardias en el exterior: debían de estar
apostados allí de antemano. Ahora era casi imposible que el hombre escapara.

"Ugh..."

"Sebastian, me lo contarás todo más tarde."

El mayordomo, atado con una cuerda por los caballeros, fue llevado a alguna
parte. Seguramente lo llevaban a alguna celda, pensé, una suposición fácil
teniendo en cuenta todo lo que acababa de ocurrir.

Pero de todos modos, ¿qué estaba pasando? ¿Los hijos del Vizconde Müller
estaban vivos?

Ahora mismo, el mero hecho de saberlo me hacía extremadamente feliz.

Probablemente era la vez que más feliz me había sentido por la vida de otra
persona.

Nos quedamos en la sala de recepción donde el vizconde Müller nos explicó

las cosas.

Parecía que había arreglado las cosas con sus dos hijos de antemano.
Esencialmente, si recibían la noticia de la muerte del vizconde Müller, debían
esconderse del resto de la familia durante un tiempo.
Traducido por ANDY

Sus hijos habían seguido lealmente sus instrucciones y habían hecho creer que
ambos habían muerto en la disputa sucesoria, exactamente como me lo había
contado el vicegerente. Según los hijos, nunca pensaron ni por un momento
que el vizconde hubiera muerto realmente. Eran jóvenes sabios, como su
padre.

Por otro lado, el mayordomo simplemente había creído la noticia de la muerte

de los hijos y había comenzado a adelantar sus propios planes, bajo las
órdenes de este conde Dietrich, para ascender a la princesa sobreviviente y
así hacerse cargo de la familia Müller. Teniendo en cuenta todo esto, la familia
del conde Dietrich debía de ser una especie de rival para la casa del vizconde.

Tener que dar cuenta no sólo de la guerra contra el Imperio Ohgen, sino
también de los conflictos internos entre familias... La sociedad noble de este
reino era realmente otra cosa. Para mí tenía sentido que alguien tan
excepcional como Peeps no quisiera volver.

En cuanto a todo el asunto del intento de envenenamiento de la princesa del

pelo de pila, al parecer había sido obra de Sebastian —después de lo cual se
había hecho la víctima— para distanciarla de los nobles amigos del vizconde
Müller. Y la Compañía Comercial Hermann había sido totalmente explotada.

"Ya veo, así es como se desarrolló todo".

"Le he causado cierta angustia, señor Sasaki. Le pido disculpas por involucrarle
en nuestros asuntos".

El vizconde se volvió hacia mí e inclinó la cabeza.

Como siempre, sus hijos allí reunidos nos miraron asombrados. Realmente era
raro que un noble bajara la cabeza ante un plebeyo. La princesa de los cabellos
alborotados, irascible como siempre, abrió inmediatamente la boca.

"¿P-Padre, qué estás...?"

"Elsa", interrumpió, "te he causado problemas a ti en particular. Lo siento".

"Mgh..."

Cogió la mano y acarició el montón de pelo de la cabeza de su hija. Era tan

voluminoso, y suave, y esponjoso, y había cintas y otros adornos aquí y allá,
Traducido por ANDY

por lo que parecía bastante difícil acariciarlo así. Sin embargo, lo hizo lo mejor
que pudo.

"...Padre, ¿por qué no me hablaste de esto?"

"Eres una chica muy honesta, Elsa. Sabes que se te da mal ocultar cosas".

"¡Pero estaba tan preocupada!"

"Y es precisamente por eso que pude forzar la mano de Sebastian. Me has
ayudado mucho. En ese sentido, tus acciones también me han dado una gran
fuerza. Gracias, Elsa, mi amada hija".

"Ah..."

Era otra escena pintoresca. Con su padre sonriéndole tan amablemente, Elsa
se sonrojó. Si hubiera hecho lo que él, sólo habría sido notable para la
acusación.

Tras esperar unos instantes a que su hija se calmara, el vizconde Müller se

volvió de nuevo hacia aquí. La princesa de los pelos de punta estaba de mejor
humor ahora que él le había dado una buena palmadita en la cabeza. Ella
también nos miró dócilmente.

"Lo que no esperaba era estar a punto de morir. Al principio, tenía la intención
de regresar inmediatamente después de enviar la noticia de mi fallecimiento.
Sin embargo, antes de que pudiera siquiera enviar un aviso, ya me habían
dado por muerto. Mi diligencia fue insuficiente".

"Creo que habrías salvado al príncipe por tu cuenta aunque yo no te hubiera

ayudado, My Lord".

"Eso no es así. En ese momento, estaba seguro de que estábamos acabados.

El príncipe estaba gravemente herido y apenas podía caminar, y yo había
agotado toda mi energía. Cuando hiciste caer toda esa agua de los cielos
usando tu magia, no sólo nos mojó la garganta, sino que nos dio esperanza".

Yo también estaba bastante desesperado por aquel entonces. Pensé

seriamente que iba a morir... bueno, al menos de una caída.

"Ahora que lo pienso, había algo de lo que quería hablar sobre el Príncipe
Adonis, My Lord."
Traducido por ANDY

"Responderé a cualquier pregunta que tengas".

"Gracias, My Lord. Lo haré más tarde".

"De acuerdo. Entendido, Señor Sasaki."

Por el momento, parecía que los disturbios en la familia del vizconde se habían
resuelto.

Ese día, acabamos quedándonos a dormir en el castillo del vizconde Müller. Él

insistió en ello.

El príncipe Adonis también pasaría la noche, por lo que el castillo estaba

sumido en una gran conmoción. Aunque el vizconde ya me había pedido que
no informara de la visita del príncipe a nadie aparte de la Compañía Comercial
Hermann, era dudoso cuánto tiempo podrían mantenerlo en secreto a este
ritmo.

Y así, esa noche, comenzó la extravagante fiesta.

Como habíamos vuelto tan temprano por la mañana, el vizconde Müller y el

príncipe Adonis habían podido descansar mientras todos los demás se
preparaban. Cuando los vi, sus rostros habían recuperado el color, incluso
parecían llenos de energía. Peeps y yo también habíamos sido invitados a la
fiesta.

Los nobles se arremolinaban constantemente en torno a los protagonistas: el

vizconde y el príncipe. Para los plebeyos como nosotros, era difícil acercarse,
y mucho más mantener una conversación. Y como de todas formas ya
habíamos hablado bastante, pensamos en dedicar nuestra atención a la
comida desde el principio.

Era un bufé libre y todo lo que puedas comer. Oportunidades como esta no se
presentaban a menudo, así que necesitábamos picar algo.

"Esta carne está deliciosa. La salsa es muy buena".

"¿De verdad? Tendré que probar un poco yo mismo, entonces".

Traducido por ANDY

En una mesa situada en un rincón de la sala, mantuve las manos —y la

comida— en movimiento mientras hablaba con Peeps. Todos los ojos estaban
puestos en el vizconde Müller y el príncipe Adonis. No se darían cuenta
mientras mantuviéramos nuestras conversaciones en voz baja y discreta.
Podía ver a otros que parecían plebeyos, así que no llamábamos la atención
mientras comíamos.

"¿No parece este postre algo hecho por el Sr. French?"

"Creo que puede ser eso".

Fue muy divertido hablar con Peeps sobre esto y aquello mientras comíamos.
En parte fue por estar en un lugar diferente al habitual. La variedad de platos
que teníamos ante nosotros era asombrosa, tanto que me hizo pensar que no
podríamos probarlos todos en una sola noche.

Un pequeño tramo de cena alegre más tarde...

"¡H-hey, tú! ¡Tú!"

Mientras buscaba mi siguiente plato, con los platos vacíos en la mano, oí de

repente una voz familiar. Mi atención se desvió de la apretada mesa del bufé
hacia la fuente del sonido.

Y no vi más que a la hija del vizconde, la princesa del pelo largo. Parecía que
tenía algún asunto con nosotros y nos miraba fijamente.

Al percatarse de su presencia, los asistentes cercanos también desviaron la

mirada hacia nosotros, preguntándose qué estaba pasando. Podía parecer
una adolescente fashionista, pero era la querida hija del vizconde, así que sus
palabras tenían peso aquí. Desde que se había dirigido a nosotros, todo el
mundo nos miraba.

"Ah, pero si es Lady Elsa. ¿Hay algo que pueda hacer por usted?"

"...me enteré de todo por papá."

"¿Lo hiciste?"

¿Qué le había dicho? Era una conversación tan abrupta que no podía evitar
sentirme inquieto por el rumbo que pudiera tomar. Peeps también
permaneció en silencio sobre mi hombro, esperando el siguiente movimiento
de la princesa.
Traducido por ANDY

Casualmente, moví los ojos para buscar a su padre. Sin embargo, estaba
ocupado en lo suyo, con una pandilla de nobles agolpados a su alrededor,
demasiado lejos para pedir ayuda.

"Dijo que lo rescataste de los soldados del Imperio Ohgen".

Ah-se refería a lo ocurrido cerca del frente. Probablemente el vizconde no

había podido esquivar sus preguntas y había acabado hablando. No sabía
cuánto había divulgado, pero esas cosas no eran asuntos que quisiera
especialmente que se hicieran públicos. Especialmente necesitaba mantener
en secreto la identidad de Peeps.

"Oh, no hice gran cosa. Me topé con ellos por casualidad y simplemente les
presté apoyo desde la retaguardia. El vizconde Müller y el príncipe Adonis
fueron los que se pusieron al frente y lucharon. Todavía puedo ver en mi
mente lo heroicos que parecían..."

"¡No me importan esas cosas!"

"......"

Supuse que lo esquivaría todo colmándoles de elogios, pero ella me cortó el

rollo bastante limpiamente.

Dio unos pasos hacia nosotros. Y luego, con una expresión algo compungida,
continuó.

"Um, gracias... por salvar a papá."

"...¿Lady Elsa?"

A diferencia de su comportamiento anterior, siempre enfadada por algo, este

comportamiento era amable. Parecía que no había venido a presionarme por
lo sucedido, sólo a darme las gracias.

"Y siento haber sido tan dura contigo en el pasado".

¿De qué le había hablado el vizconde Müller? Pensar que podía conseguir que
una chica tan fuerte dijera todo eso.

"No es necesario disculparse. De nuevo, sólo les ayudé un poco. De hecho, yo

fui el que se salvó. Pero si ayudara a todos aunque fuera un poco, bueno, eso
me haría muy feliz".
Traducido por ANDY

"Estás actuando muy diferente a cuando te dabas aires antes".

Mierda. Parece que guarda rencor de cuando la sermoneé.

Fue extremadamente difícil que me dijera esto con tantos otros mirando. Y al
final, como el vizconde Müller estaba vivo, fue especialmente embarazoso.
Nunca pensé que a mi edad seguiría haciendo cosas que querría enterrar en
el pasado.

"Lo siento mucho, Lady. Tuve la oportunidad de aprender más sobre el

funcionamiento de este país después de aquello, lo que me permitió
profundizar en mi comprensión de la relación entre la nobleza y los plebeyos.
Por eso, como plebeyo, he sentido bastante la cortesía que usted, noble, me
ha dispensado, Lady Elsa".

"¿En serio?"

"Sí, Lady, de verdad".

"...En ese caso, habrá más reaprendizaje".

"¿Qué quiere decir con eso, My Lady?"

"Eso es todo lo que quería decir. Si me disculpan".

"Me honra su visita, Lady".

Después de decir lo que quería y sin permitir discusión alguna, la princesa de

los pelos de punta nos dejó. La forma en que caminaba con pasos tan largos y
pisotones era muy propia de ella.

Con ello, los demás asistentes perdieron también el interés por nosotros. No
habíamos intercambiado muchas palabras; probablemente supusieron que
había venido a saludar cortésmente a una plebeya en nombre del vizconde
Müller, que estaba bastante ocupado dando la bienvenida a todo el mundo.

"......"

Hablando de agradecimientos, recordé mi almuerzo con la señorita Hoshizaki.

Había pasado mucho tiempo en este mundo. Tendría que volver pronto a mi
mundo anterior para comprobar cómo iban las cosas. Me preocupaba el
historial de llamadas de mi teléfono del trabajo, que había estado
descuidando. Puede que el jefe ya se haya puesto en contacto conmigo.
Traducido por ANDY

Cuando terminó el banquete y amaneció el día siguiente, nos reunimos todos

en el salón de recepciones del castillo. Nuestro grupo de cuatro incluía a Peeps
y a mí, así como al vizconde Müller y al príncipe Adonis. No se veía a nadie más
en la sala. Las gruesas cortinas que bloqueaban la luz habían sido corridas a
través de las ventanas de, haciendo que el interior estuviera oscuro a pesar de
la luz del día. En medio de todo esto, nos habíamos levantado de los sofás y
estábamos de pie alrededor de la mesa baja.

"Lord Sabio, gracias por hacer esto. Estamos listos".

"Muy bien."

En respuesta a las palabras del Príncipe Adonis, Peeps lanzó el hechizo.

Un círculo mágico surgió a nuestros pies, esparciendo luz en la tenue estancia.

Lo siguiente que recuerdo es que el escenario que tenía delante se había
oscurecido. Por un momento, me sentí ingrávida. Ya había experimentado
este hechizo muchas veces, pero ese momento en particular era algo a lo que
aún no me había acostumbrado.

Mi visión fue negra durante unos segundos. Finalmente, cuando la luz volvió
a mis ojos, vi una extensión de cielo azul.

"Ayer pensaba lo mismo, pero este hechizo es realmente maravilloso",

comentó el príncipe, mirando al cielo.

Estábamos en una calle rodeada de edificios de piedra. Tenía unos dos o tres
metros de ancho. Parecía una callejuela que desembocaba en una carretera
más grande, así que no había nadie. Podíamos ver el ajetreo de los peatones
en la intersección varios metros por delante de nosotros.

"A juzgar por la distancia que nos separa del castillo, ¿podría ser éste el
extremo occidental del distrito noble?", especuló el vizconde.

A lo lejos se divisaba un gigantesco castillo. El vizconde Müller contempló sus

altísimas torres.

"Así es. No hubiera querido llegar demasiado cerca y arriesgarme a que me

vieran. Le pido disculpas, pero por favor arregle un carruaje o camine desde
aquí. Regresaremos ahora".
Traducido por ANDY

"Por favor, espera un momento, si no, no podré perdonarme".

Al oír la intención de Peeps de marcharse, el príncipe Adonis alzó la voz

inmediatamente. Mirando al Sabio de Estrellas posado en mi hombro,
continuó sin detenerse.

"Al menos pasa la noche en el castillo. Quiero mostraros a ambos mi

agradecimiento. Sólo gracias a vosotros he podido regresar a la capital. Sería
increíblemente grosero por mi parte utilizaros como transporte y luego
enviaros de vuelta a casa."

"¿Se permitiría a extraños como nosotros?"

"Sois invitados importantes. No dejaré que nadie se oponga".

Mientras el príncipe hablaba, mostraba una expresión seria. Quizá por eso
Peeps se volvió hacia mí.

"Eso dice. ¿Qué te parece?"

"¿Qué? ¿Yo?"

"No me importa de cualquier manera. Acataré su decisión".

Parecía que me iba a dejar elegir. En ese caso, no podía negarme. Peeps me lo
pedía de buena voluntad, pero yo no tenía elección, a menos que quisiera
pelearme con el príncipe Adonis. Está en la naturaleza de todos los esclavos
asalariados ser incapaces de rechazar una invitación de alguien que está más
arriba en la cadena.

"Si insiste, lo haré con mucho gusto, señor", dije asintiendo con sinceridad.

"¡Sí, entonces déjamelo a mí!", respondió el príncipe con una sonrisa plena.

Abandonando la estrecha carretera, nos dirigimos al castillo real. Mientras

caminábamos, el vizconde Müller y el príncipe Adonis nos explicaron Allestos,
la capital del reino de Herz. Normalmente, que la realeza y la nobleza
mostraran la ciudad a un plebeyo como yo sería inconcebible.
Traducido por ANDY

Para empezar, el príncipe destacaría definitivamente, le gustara o no. No cabía

duda de que pronto tendríamos a la policía militar encima. Para remediarlo,
el príncipe y el vizconde llegaron a visitar a un modisto y se procuraron túnicas
y capuchas, todo ello para hacer de guías turísticos de este extranjero en una
ciudad desconocida.

"Este lugar es absolutamente floreciente. Parece tan vivo y lleno de energía".

"Según dicen, la población supera el millón".

"Es increíble".

El príncipe sonaba jactancioso cuando hablaba de su ciudad. Había oído

muchas cosas infelices sobre el deterioro o el hundimiento del reino, pero él
debía de estar orgulloso de las muchas generaciones de su familia y de la
patria que habían mantenido.

Dicho esto, había una persona que no paraba de interrumpir: Peeps.

"Adonis. La ciudad que este hombre llama hogar tiene más de diez millones de
habitantes".

"¡¿Qué?! ...¿Es verdad?"

"Peeps, el príncipe está siendo muy amable contándome estas cosas, y

vosotros seguís interrumpiendo. No está bien comparar. Además, la población
total es diferente aquí que allí, así que no tiene sentido comparar ciudades
individuales".

"Ya veo. Hay verdad en tus palabras".

Seguro que lo había aprendido navegando por la Red. Y probablemente quería

presumir de sus conocimientos ante los demás. Comprendía la sensación de .
Últimamente, Peeps investigaba en Internet cada vez que tenía un rato libre.
A mí, como su dueño, empezaba a preocuparme un poco. Así debían de
sentirse los padres cuando les preocupaba que sus hijos se quedaran
encerrados en casa.

"A mí también me gustaría conocer tu tierra algún día, Sasaki".

"Sí, sin duda, si tenemos la oportunidad".

Con ese tipo de bromas amistosas continuamos calle arriba.

Traducido por ANDY

Siendo ésta la capital del Reino de Herz, aparentemente ostentaba el mayor

tamaño de la nación. En el centro se encontraba el castillo donde residía la
realeza y, normalmente, también el príncipe. El edificio era enorme; resultaba
abrumador verlo, incluso desde lejos.

Alrededor del castillo había hileras e hileras de fincas nobles. Al parecer,

cuanto más alto era el rango del noble, más cerca del castillo se encontraba
su finca. Dicho esto, muchos nobles tenían también una casa en su propio
dominio, que les servía de residencia principal. Era similar a cómo los daimyo
mantenían sus residencias en Edo.

Todo esto era a una escala mucho mayor que Baytrium, la ciudad que
gobernaba el vizconde Müller. Principalmente caminábamos por calles donde
vivían las clases altas, como nobles y ricos comerciantes. Estas calles estaban
pavimentadas y bien cuidadas, y los edificios que las bordeaban eran todos
preciosos. Recordaba a la zona de Little Italy en Shiodome, Tokio. El lugar
parecía realmente un magnífico punto de interés turístico.

"Puedes ver allí la sucursal de Allestos de la Compañía Comercial Hermann".

"Ah, así que también tienen una sucursal en la capital".

Este nombre, ofrecido por el vizconde Müller, era uno que yo conocía. Miré
hacia donde señalaba y vi un edificio relativamente grande. Delante de la
tienda colgaba un cartel con letras en la lengua local. Yo no tenía problemas
para hablar con la gente, pero dada mi desesperanza a la hora de leer o
escribir, no podía determinar qué significaban las letras.

"El Sr. Marc mencionó trasladar pronto la sucursal principal a la capital, ¿no?".

"¿Tiene algo que ver la larga ausencia del gerente de la Compañía Comercial
Hermann en Baytrium, My Lord? Me avergüenza decir que nunca lo había
visto".

"Sí, lo más probable".

Tenía en la mano una carta del Sr. Marc, el subdirector. Quizá era el momento
de pasar a entregársela.

"My Lord, ¿podría tener un momento para llevar a cabo algunos negocios?"

"No me importaría, pero ¿necesitas algo de esta sucursal?"

Traducido por ANDY

"Tengo una carta del subdirector de la Compañía Comercial Hermann".

"Ah, ya veo."

Tras obtener la aprobación de mis guías, me dirigí a la tienda. Comparada con

la de Baytrium, era mucho más elegante. Debían de haberle dedicado mucho
trabajo, sobre todo si querían trasladar aquí su ubicación principal. Sin
embargo, como no había venido a comprar nada, sino a entregar un mensaje,
dudé un poco en entrar.

Pero ser tímido no me llevaría a ninguna parte. El vizconde y el príncipe

estaban conmigo, así que completé la tarea rápidamente.

Tras pillar a uno de los empleados paseando por el interior, le entregué la

carta que había recibido del subdirector. Le dije que era un conocido del señor
Marc y que me había pedido que se la entregara aquí al gerente. Durante
aquel intercambio, el vizconde Müller se quitó la capucha y añadió unas
palabras.

Los asuntos avanzaron rápidamente después de aquello. El empleado pareció

encogerse ante la presencia del vizconde y trató la carta con sumo cuidado.
Finalmente, nos preguntaron si queríamos una taza de té. Nos negamos
ligeramente y salimos de la tienda. No habíamos tardado mucho, ni siquiera
treinta minutos. No habríamos querido quedarnos tanto tiempo como para
que alguien reconociera accidentalmente al príncipe Adonis.

Luego caminamos durante algo menos de una hora antes de llegar los tresmás
—un pájaro— al castillo real.

Nada más entrar en el castillo, las reacciones de quienes vieron al príncipe

Adonis fueron sorprendentes. Parecía que su familia ya había recibido la
noticia de su muerte en combate. Enterarse de que había sobrevivido provocó
el frenesí en todo el lugar.

La finca del vizconde Müller había experimentado un alboroto similar, pero

eso no había sido nada comparado con lo que estaba ocurriendo aquí.

Naturalmente, no tenían tiempo para molestar a una plebeya a la que no

conocían, así que Peeps y yo, a instancias del príncipe, fuimos llevados a una
habitación de invitados del castillo, lo que nos dio un poco de tiempo libre.
Traducido por ANDY

Nos dijeron que preguntáramos a la doncella allí destinada si algo nos

preocupaba.

El príncipe se había llevado al vizconde a alguna parte. Parecía que iban a estar
ocupados.

No es que no esperara este resultado. Aun así, se había convertido en una

tarea mayor de lo que había imaginado, así que acabamos teniendo tiempo
que perder.

"Peeps, ¿qué debemos hacer?"

"Mi único consejo sería que te abstuvieras de pasear por el castillo".

Lo decía alguien que había trabajado al servicio de la Corte y luego había sido
asesinado. Me aseguraría absolutamente de no dejar esta habitación sola.

El castillo del vizconde Müller tenía su propia guardia de caballeros. Miraban

a todo el que veían. Incluso cuando estaba con el señor del lugar, las miradas
de los que me rodeaban nunca disminuían. Dado que se trataba del castillo
real, me daba miedo incluso imaginar lo que podría ocurrir aquí. Era como un
juego de acción en el nivel de dificultad más alto: un pequeño error en los
controles haría que mi pequeña nave, a la que no le quedaban vidas, volara
por los aires.

"Supongo que eso significa que debemos esperar nuestro momento aquí."

"Sí. Eso es lo mejor".

Afortunadamente, la habitación de invitados era muy extravagante. La posada

de lujo en la que nos habíamos alojado en Baytrium también era lujosa, pero
aquí se había invertido mucho más dinero. En primer lugar, su tamaño:
sorprendentemente, era el doble de grande. El mobiliario también parecía
muy caro.

El sofá en el que estaba sentada era increíblemente mullido, parecía como si

tuviera el trasero pegado a él. En cuanto al servicio de habitaciones, habían
tenido la consideración de preparar un arbolito para que Peeps se posara en
él. Ahora su posición se había elevado a un escenario especial hecho sólo para
él encima de la mesa del sofá.
Traducido por ANDY

Aunque nos quedáramos a dormir, sólo sería una noche. En ese caso, no
parecía mala idea disfrutar al máximo del alojamiento. Había un aseo y un
baño al lado, así que podría pasar el tiempo cómodamente sin dejar de seguir
el consejo de Peeps.

Al final llamaron a la puerta. Llamé para responder y apareció una criada.

Probablemente rondaría la adolescencia y tenía unos bonitos rasgos . Sus ojos
azules y su pelo rubio corto la hacían destacar. Llevaba una falda más corta
que dejaba ver sus muslos. También tenía grandes pechos.

"Por favor, discúlpenme. He traído refrescos".

Sacó el vaso lleno de líquido de la bandeja que sostenía y lo colocó frente a

nosotros. También incluía un plato más largo, modificado para que un gorrión
pudiera beber fácilmente de él. Tuve la sensación de que podía pedir casi
cualquier cosa y aparecería.

"Muchas gracias".

"Si necesitas algo más, no dudes en pedírmelo".

"Hmm..."

Tuve la oportunidad de hacer una petición, así que ¿por qué no? Quería algo
que me ayudara a pasar el tiempo.

"Me encantaría que tuvieras algún juego de mesa".

"Entendido. Traeré uno inmediatamente".

"Gracias.

No sabía cuánto tardarían en volver el vizconde Müller y el príncipe Adonis.

Me preparé para una espera de medio día y pensé en absorberme en cualquier
juego que este otro mundo pudiera ofrecerme.

Después de esperar un rato, vuelve la criada. A diferencia de cuando se fue,

ahora la acompañaba otra mujer, también vestida de sirvienta. Esta era
bastante mayor que nuestra asistenta original, parecía tener unos treinta
años. Su edad no era muy diferente de la mía.
Traducido por ANDY

Tenía el pelo rubio y liso, que le llegaba a la cintura, y rasgos tranquilos y

apacibles. Su uniforme de sirvienta, quizá teniendo en cuenta su edad,
consistía en una falda larga que le llegaba más allá de las rodillas y dejaba al
descubierto una parte menor de su pecho.

"He traído varios juegos".

Ambas llevaban en las manos algunos objetos que parecían cajas de madera.
Probablemente, la más joven había conseguido que la mayor la ayudara a
llevar lo que no podía sostener por sí sola. Me sentí apenada, probablemente
tenía otro trabajo que hacer en ese momento.

"Gracias, y siento las molestias".

Las cajas de madera -que debían de tener juegos en su interior- estaban

colocadas en una pila junto al árbol de Peeps, en la mesa baja frente al sofá.
El envoltorio carecía de decoración en comparación con los juegos de mesa
modernos, así que no podía saber a simple vista qué tipo de diversiones había
dentro.

Al darse cuenta de mi preocupación, la joven doncella continuó. "Si quieres,

podemos enseñarte y servirte de oponente".

"¿Estás seguro?"

"Por eso traje a alguien conmigo".

"Ya veo. En ese caso, por supuesto".

Aparentemente, tener una persona más era lo mejor para estos juegos. Esto
era un servicio de habitaciones bien pensado. Dos era mejor que uno, y tres
era mejor que dos. Se podía jugar mucho más cuando había más gente. Todo
tenía sentido para mí, que tengo experiencia en juegos analógicos.

Incluso en las partidas de dos jugadores, tener a alguien a mi lado que me

ayudara era muy tranquilizador.

"Disculpe, ¿le importa?"

"Adelante".
Traducido por ANDY

La criada mayor se sentó a mi lado, mientras que la más joven —la que había
estado con nosotras desde el principio— tomó asiento frente a nosotras.
Personalmente, lo habría preferido al revés, pero no había remedio.

"¡Pii! ¡Pii! ¡Pii!"

¿De qué iba eso? De repente, Peeps empezó a piar. También me miraba a mí,
gorjeando como si me estuviera preguntando algo. ¿Quería unirse a nosotros?

En ese caso, podríamos seguir jugando solos una vez que las dos mujeres
hubieran abandonado la habitación. Se trataba de alguien conocido como
Lord Sabio de Estrellas —estaba seguro de que no era ningún aficionado a este
tipo de juegos—.

"Entonces jugaré a tu lado y te daré explicaciones", dijo la mayor de las dos

criadas.

"Gracias.

Mientras tanto, la criada más joven preparó el tablero de juego. Debía de estar
familiarizada con él, porque el tablero y las piezas se colocaron en la mesa baja
en un santiamén.

"Bien entonces, comencemos".

La criada más joven señaló el comienzo del juego y empezó a mover las piezas.

Este juego parecía similar al shogi, enfrentando a un jugador contra otro. La

criada mayor, sentada a mi lado, me explicó cómo se jugaba con todo lujo de
detalles, explicándome las reglas que existían en determinadas situaciones -o
- y cómo mover las piezas para obtener ventaja. Era como un tutorial de
videojuegos en la vida real. Una vez terminada la explicación básica, jugamos
varias veces más.

"Por cierto, he oído que no eres de estas tierras..."

"Sí, vengo de otro continente".

"Perdona mi descortesía, pero ¿tu aspecto es característico de ese otro

continente?".

"Lo es. Parezco un poco raro, ¿eh?"

Traducido por ANDY

"Oh, no, en absoluto."

Mientras disfrutábamos del juego de mesa, la criada mayor sentada a mi lado

me hacía todo tipo de preguntas. Mi aspecto probablemente le parecía
inusual, ya que mi piel era un poco más aceitunada y mi cara más plana y algo
diferente a la de sus compatriotas. Seguramente era por curiosidad.

"¿Llevas mucho tiempo en esta nación?"

"No, ni siquiera llevo aquí un año. Llegué flotando a este continente después
de que mi barco naufragara. El primer lugar que visité fue la ciudad que
gobierna el vizconde Müller. De todos modos, es por eso que realmente no sé
izquierda de la derecha aquí. Nunca había visto este juego".

"Ya veo. Oh, no puedes mover esa pieza de ahí."

"¡Ups! Lo siento".

Disfrutamos un rato más del juego de mesa del otro mundo. Pasar este rato
en paz y tranquilidad, entablando una conversación informal con dos criadas
en una habitación de invitados de un castillo de clase superalta no estaba nada
mal. Los dulces y el té que nos proporcionaron mientras jugábamos también
estaban deliciosos.

Si quisiera hacer esto en el Japón moderno, me costaría al menos unas

decenas de miles de yenes. Sólo el coste de la mano de obra de las mujeres
sería considerablemente alto. Por todo ello, sentí que me estaba saliendo
rentable aceptar la invitación a quedarme en el castillo.

Finalmente, las criadas se retiraron y trajeron la cena a la habitación. La

comida era aún mejor que en la posada de lujo de Baytrium o en el restaurante
del Sr. French. Incluso habían preparado un menú especial lleno de carnes sólo
para Peeps. El vizconde Müller o el príncipe Adonis debían de haberlo pedido.

Naturalmente, disfruté bastante de la comida, pero el día había pasado sin

que viera a ninguno de los dos. No había mucho que discutir, así que no era
un problema en sí, pero al haber aceptado quedarme por su invitación, me
encontré sin nada que hacer.

Probablemente estaban ocupados ocupándose de las secuelas del incidente.

Antes de darme cuenta, había caído la noche y ya era hora de dormir.

Traducido por ANDY

"Ahora que lo pienso, hacías ruido cuando empezamos el partido, ¿no?".

"...Lo era."

"¿Querías jugar con nosotros?"

"No, y ya ha pasado el momento de preocuparse por ello".

"¿Oh?"

"Sí, tampoco tienes que preocuparte por eso. Vayamos a la cama".

"Bueno, si tú lo dices, supongo..."

Era una respuesta bastante vaga, pero si Peeps me decía que no me

preocupara por ello, lo hacía encantado. Conocía los asuntos de este castillo
mucho mejor que la mayoría. No tenía sentido inquietarme absorbiendo
información que no necesitaba.

Al día siguiente, poco después de despertarme, el vizconde Müller nos hizo

una visita. Fue un buen momento, también. Me había estado preocupando
por lo que iba a hacer conmigo ese día. Sin embargo, lo primero que salió de
su boca cuando entró en la cámara nos dejó absolutamente perplejos.

"Ahora iré a tener una audiencia con Su Majestad. Pido disculpas por lo
repentino que pueda parecer todo esto, pero ¿le importaría venir conmigo,
Sir Sasaki? Puede que se sienta un poco incómodo, pero no debería llevar
mucho tiempo, al menos".

"¿Qué? ¿Quiere que yo también asista, My Lord?"

"¿Podría contar contigo?"

"Es sólo que... esto es bastante..."

Nunca pensé que el evento "audiencia con la realeza" fuera a estallar.

La discusión tenía lugar en el salón de la habitación de invitados. Estábamos

sentados en el sofá de la habitación, intercambiando palabras. Peeps también
estaba allí, posado en su arbolito encima de la mesa baja que teníamos
Traducido por ANDY

delante. La doncella había salido de la habitación cuando entró el vizconde

Müller.

"Su Majestad desea expresarnos su agradecimiento por salvar la vida del

Príncipe Adonis. Sé que todo esto es muy unilateral, pero por favor. ¿Podría
concedernos su presencia sólo por un corto tiempo?"

"My Lord, soy un plebeyo y un completo extraño..."

"Deberías aceptar hacer esto".

Inesperadamente, Peeps me dio un consejo. Era raro que estuviera de

acuerdo con otra persona en un punto como este.

"¿Eh? ¿Peeps?"

"Si te niegas a una citación del rey en persona, no se sabe lo que podría pasar".

"Ya veo..."

Para empezar, parecía que nunca habíamos tenido elección. Teniendo en

cuenta la actitud suplicante y de disculpa del vizconde Müller al solicitar mi
presencia, no cabía duda de que se daban las circunstancias implícitas en el
comentario de Peeps. Pensándolo así, me sentí muy arrepentido.

"Entiendo, My Lord. Por favor, permítame acompañarle".

"Le agradezco profundamente que se haya tomado la molestia".

"No se preocupe. Gracias por toda la consideración que me has mostrado".

Y así se había determinado mi primer punto programado para el día.

El vizconde me guió por el castillo hasta que llegamos a una pequeña sala que
comunicaba con la cámara de audiencias. Al parecer, cualquier forastero que
tuviera una audiencia con el rey debía pasar primero por aquí. Las normas
exigían una inspección física para comprobar, entre otras cosas, que no se
introducían objetos peligrosos.
Traducido por ANDY

Por cierto, aunque yo la llamaba pequeña, la habitación tenía más de quince

metros cuadrados.

Tanto la construcción como el mobiliario eran de lo más elegante. Parecía que

habían gastado más dinero en esta habitación que en el salón de recepciones
del castillo del vizconde.

Durante un rato, personas vestidas de caballero examinaron mi cuerpo aquí y

allá antes de que finalmente recibiera el visto bueno. El vizconde Müller había
soportado la misma inspección que yo.

Sin embargo, me separaría de Peeps temporalmente. Al parecer, estaba

prohibido traer familiares. Saqué el árbol de la habitación de invitados y lo
coloqué sobre la mesa del sofá, y le dije a Peeps que esperara allí. Tal vez
porque alguna vez había participado en la corte, no puso objeciones.
Seguramente recordaba normas como estas. De hecho, con el público
esperándonos, nos miró con preocupación.

Unos instantes después, alguien apareció para conducirnos al interior. Los

preparativos habían concluido y era hora de hacer nuestra aparición.

Siguiendo las indicaciones de nuestro guía, nos dirigimos a la sala de

audiencias. Dejamos atrás la antecámara y caminamos por un pasillo.
Caballeros equipados con espadas y armaduras nos escoltaban por delante y
por detrás. El vizconde Müller parecía acostumbrado a esto, pero yo, que era
un novato en este otro mundo, estaba en ascuas: cada pequeña cosa era
nueva para mí.

Toda la experiencia fue aún más imponente que mi primera visita al castillo
del vizconde.

Mientras atravesábamos el pasillo del castillo, terriblemente espacioso, mis

ojos se fijaron en un retrato que colgaba de la pared. Estaba en un marco con
un diseño muy vistoso —bordes dorados— y colocado de modo que todo el
que pasara por allí lo viera.

La foto mostraba a un joven de pelo rubio; parecía tener unos diez años.

Era un retrato completo, que representaba desde la coronilla hasta los pies.
Vestía ropas majestuosas que me recordaban a las que llevaban los nobles
herzianos, y se erguía orgulloso, no sólo con una capa, sino sosteniendo un
Traducido por ANDY

báculo frente a él con ambas manos. Esto, combinado con su expresión

afilada, creaba una imagen muy poderosa.

Dicho esto, por mucho toque severo y poderoso que le hubiera dado el artista,
sus rasgos juveniles parecían retenerle a un paso de la verdadera intensidad.
Su pelo, ligeramente largo, recogido en una trenza que le colgaba del costado,
tampoco ayudaba. Tenía un aspecto bastante andrógino.

"Vizconde Müller, este cuadro..."

"La figura de ese cuadro es alguien que conoces bastante bien".

"¿Alguien que conozco?"

Podría contar mis conocidos en este mundo con los dedos de una mano. En
cuanto a la nobleza o la realeza, sólo conocía a dos: el vizconde y el príncipe
Adonis.

"Ese es el Lord Sabio de Estrellas."

"¿Qué...?"

La respuesta fue tan inesperada y chocante que dejé de caminar.

Debido a la posición del cuadro, pensé que se trataba de la imagen de un joven

rey o de uno de sus queridos hijos y esperaba una respuesta en ese sentido.
Pero, para mi sorpresa, era Peeps. Siempre me lo había imaginado como un
anciano de cara dura, pero en realidad era un niño.

"Parece muy joven en el retrato, My Lord".

"¿Oh? ¿No estaba al tanto, señor Sasaki?"

"¿Saber qué?"

"Aunque el Señor de las Estrellas tenga este aspecto, ha vivido cientos de

años".

"Vaya, yo no..."

"Su aspecto no ha cambiado desde que yo era niño. Probablemente sea un

efecto de los enormes poderes mágicos que lleva dentro; posee una
Traducido por ANDY

esperanza de vida completamente distinta a la de los humanos normales. Ni

siquiera yo sé su edad exacta. Es una persona rodeada de misterio".

"Ahora que lo pienso, el mismo tema surgió en el campo de batalla".

Estaba bastante seguro de que Peeps nos había dado un sermón cuando nos
encontramos por primera vez con el orco gigante en el bosque. Hablaba de
"individuos de élite" o algo así. Al parecer, las criaturas investidas con grandes
cantidades de maná conseguían vidas mucho más largas y mucho más poder
que otras criaturas de la misma especie.

Sucedió que el vizconde Müller se ponía hablador cada vez que la

conversación llegaba al Sabio de Estrellas.

"La primera vez que vi al Señor de las Estrellas fue cuando, como ahora,
estábamos en guerra con otra nación y él había sido desplegado para luchar.
Estaba al mando de decenas de miles de soldados, incluso se puso
personalmente al frente y dispersó al enemigo con una magia abrumadora.
Todavía puedo imaginarlo en mi mente, claro como el día".

"...ya veo."

"En aquella época, le admiraba tanto que me dediqué a la magia.

Desafortunadamente, no tenía el talento. O el maná. Sin otra opción, tomé la
espada. No es una historia que me pinta muy bien, ¿verdad?"

"......"

Aún así, ¿qué pasaba con esto? ¿Colgar su retrato en el pasillo de la sala de
audiencias? Podía sentir la ardiente admiración del rey irradiando de él.

Realmente eras querido, ¿eh, Peeps?

Tras dejar atrás el retrato del Sabio de las Estrellas, llegamos rápidamente a la
sala de audiencias.

Atravesamos el par de puertas dobles que teníamos delante. Mientras el

vizconde Müller avanzaba por la sala a mi lado, yo imitaba lo que él hacía.
Cuando llegamos a la mitad del camino, nos arrodillamos en el suelo e
Traducido por ANDY

inclinamos la cabeza. Yo me coloqué con la mirada fija en la alfombra colocada

debajo de mí.

No fue diferente de mi primera audiencia con el vizconde. Eso sí, esta vez el
escenario era mucho más grande. Grandes multitudes de nobles se alineaban
en las paredes, observándonos. Podía oír susurros aquí y allá. Vaya, esto sí que
es un montón de gente.

Desde el número de asistentes, el tamaño y la decoración de la sala, hasta el

equipamiento de los caballeros que montaban guardia, todo era
completamente distinto. Mi corazón había estado latiendo dolorosamente
nervioso desde que pusimos un pie aquí. El estrés iba a provocarme dolor de
estómago.

Al poco rato, oímos una voz delante de nosotros.

"Levanten la cabeza".

Parecía que el rey había tomado su posición. Al sentir que el vizconde Müller
se movía, levanté los ojos sin dejar de arrodillarme. Centré mi mirada en una
plataforma elevada situada unos metros por delante de nosotros, ligeramente
más alta que todo lo que la rodeaba y coronada por tronos. Eran las dos
magníficas sillas que habían quedado vacías a nuestra entrada.

Dos personas se habían sentado allí sin que me diera cuenta, y una de ellas
era, sorprendentemente, una cara conocida.

Era la criada que había jugado conmigo a juegos de mesa el día anterior.

"Ah..."

Estuve a punto de gritar, pero me lo tragué frenéticamente. ¿Qué hacía allí?

No, espera, eso no hace falta decirlo.

No era en absoluto una criada, era claramente la reina.

El que estaba sentado a su lado, en cambio, era una cara nueva. Debía de ser
el rey de Herz. Parecía tener unos cincuenta años y poseía unos rasgos de corte
profundo y severamente apuestos. Imaginé que había sido increíblemente
popular entre las damas en su juventud.
Traducido por ANDY

También era probablemente unos veinte años mayor que su reina. Parecía
que, cuando se presidía una nación entera, se podía elegir entre toda una
camada de mujeres del sexo opuesto. Estaba seguro de que tenía muchas
otras amantes. Como hombre, mentiría si dijera que no estaba celoso.

"Vizconde Müller, me gustaría agradecerle sinceramente que haya salvado a

mi hijo en esta ocasión. He oído que se separó de sus caballeros y estaba solo
en el campo de batalla cuando le prestaste tu ayuda. Parece que además
ahuyentasteis a muchos soldados enemigos en vuestro camino antes de
devolvérmelo sano y salvo."

"Vuestras palabras me honran demasiado, Majestad. Conocí a Su Alteza Real

por casualidad, y sólo tuve el privilegio de ayudarle un poco en su regreso.
Estoy seguro de que el príncipe, talentoso como es tanto con la pluma como
con la espada, habría podido volver a vuestro lado sano y salvo sin mi ayuda."

"Vamos, no necesitas ser tan modesto. Anoche escuché todos los detalles de
boca de mi propio hijo. Yo también os envié a todos sabiendo muy bien lo
difícil que sería una guerra. Estoy increíblemente agradecido por lo que ha
hecho, vizconde Müller".

"Me honra enormemente oír esas palabras, Sire".

La conversación había comenzado entre el vizconde y el rey. El ambiente daba

la impresión de que era la hora de la recompensa para el primero. Teniendo
en cuenta lo mucho que sonreía este último, no parecía que hoy fuera a hacer
ninguna reprimenda. Las facciones del rey intimidaban, por lo que resultaba
aún más conmovedor ver su alegre sonrisa.

"Tus logros son grandes, vizconde Müller, por ofrecerlo todo para proteger a
Adonis, incluso en la retaguardia, cuando tantos otros nobles huyeron ante el
enemigo temiendo por sus propias vidas. Me gustaría concederte un nuevo
título, el de conde, así como una recompensa".

"Una vez más, Sire, me haces más honor del que merezco".

"Espero con impaciencia lo que harás por el Reino de Herz en el futuro".

"Haría cualquier cosa por este reino, Sire, incluso si significara dar mi propia
vida".
Traducido por ANDY

Parecía que el vizconde Müller acababa de ser ascendido a conde Müller. Los
nobles reunidos alzaron voces emocionadas cuando escucharon las palabras
del rey. Aparentemente, este era un evento bastante sorprendente. Sin saber
mucho sobre los sistemas de este mundo, no podía ni empezar a juzgar la
importancia del intercambio.

¿Tal vez como que un jefe de sección se convierta en director? Tendría que
consultarlo con Peeps más tarde.

"Ahora, Conde Müller, de acuerdo con lo que me han dicho, tenemos a otro
entre nosotros que protegió a Adonis junto a usted en el campo de batalla, y
que ayudó activamente para asegurar el regreso del príncipe. Si no es
molestia, me gustaría saber más sobre este hombre".

Oh-oh. Tuve la sensación de que la conversación iba a incluirme muy pronto.

Cuando el tema se dirigió hacia mí, todo mi cuerpo se tensó. Mis axilas ya
estaban empapadas de sudor.

"Como tan agudamente ha señalado, Sire, este incidente no fue obra mía en
solitario. Sólo podría haberlo logrado con la ayuda de este hombre, cuyo
nombre es Sasaki. Posee un raro talento mágico, y fue él quien curó las heridas
que el príncipe sufrió en el campo de batalla."

"Vaya, es un trabajo excelente. ¿Puede usar magia curativa?"

El vizconde -supongo que a partir de hoy es conde- explicó esto y aquello al rey
en mi nombre. Como alguien que no tenía ni idea de qué clase de cortesía
mostrar a la realeza, se lo agradecí mucho. Sinceramente, dudaba que hubiera
podido mantener aquí una conversación en condiciones.

"No sólo puede usar magia curativa, Señor, sino que tiene suficiente habilidad
para lanzar hechizos de ataque de nivel intermedio sin ningún encantamiento.
Como puedes ver, es de otra nación. Sin embargo, según mi estimación, sus
habilidades están al menos a la par con las de los magos de la corte que sirven
al palacio."

"Y esta evaluación viene del propio conde".

"Perdone mi evaluación directa, Sire".

"En absoluto. En ese caso, debo concederle una recompensa también".

Traducido por ANDY

Parecía que no sólo se recompensaba al conde: yo también recibiría un

regalito. ¿Qué podía darme? Nunca rechazaba un regalo cuando me lo
ofrecían, así que me alegraba de tener una oportunidad así.

"Es un honor oír a Su Majestad Real pronunciar mi nombre en voz alta".

"He oído hablar de tus hazañas no sólo a través del Conde Müller, sino
también de Adonis. Me dijo que sus entrañas se estaban derramando después
de ser atrapado en el costado con magia, y que no podía ni siquiera caminar
correctamente hasta que usted lo salvó. Esto concuerda con el testimonio del
Conde Müller".

Supuse que si hablaba sin cuidado me saldría el tiro por la culata, así que recibí
sus palabras en silencio. Cuando lo hice, el rey empezó a charlar sobre esto y
aquello.

"Y lo de que lanzas magia intermedia sin conjuros no es ningún alarde vacío,
estoy seguro. Es por eso que me gustaría que pusieras tu fuerza al servicio del
Reino de Herz. Y por eso deseo concederte el título de caballero de nuestra
nación y que sirvas en la corte".

Inmediatamente después de que el rey hablara, se produjo una reacción entre

los nobles reunidos en la sala de audiencias. Hacían mucho más ruido que
cuando el vizconde Müller había sido ascendido a conde. Aquí y allá, oí a
algunas personas decir cosas como: "¡¿Cómo es posible que un plebeyo
así...?!". Antes me habían tratado como si fuera invisible, pero ahora
innumerables ojos nobles se fijaban en mí.

Lo que me hizo entrar en pánico.

Mucho.

No tenía ni idea de que iba a conseguir un título nobiliario. Incluso les había
dicho de antemano al Conde Müller y al Príncipe Adonis que no deseaba tal
cosa. Además, iba en contra de los deseos del propio Sabio de las Estrellas.

Mis ojos se desviaron hacia mi lado. El Conde Müller también parecía

sorprendido. Toda su cara decía "¿En serio?"

Parecía que los poderes del tribunal se habían movido sin contar con nosotros.
Traducido por ANDY

Una vez concluida nuestra audiencia con el rey, regresé a la sala de espera con
el conde Müller, donde se disculpó inmediatamente.

"Lo siento mucho. No tenía ni idea de que las cosas acabarían así..."

Al parecer, este giro de los acontecimientos también le había pillado

desprevenido. Sabía que me esperaba alguna recompensa al final de la
conversación, pero no había pensado que sería un título de caballero. Siendo
mi aspecto claramente extranjero, el juicio del conde no podía ser criticado.
También había pensado que el asunto se resolvería con monedas de oro.

Por lo que le había oído decir en el pasado, los nobles de este país eran
extremadamente feudales. Dudaba mucho que acogieran a un completo
extraño entre sus filas como a uno de los suyos. Todo, desde el aspecto de mi
rostro hasta el color de mi piel, era diferente. También les había explicado al
conde y al príncipe que yo era de otro continente.

"Señor Sasaki, lo siento, pero ¿podría hablar brevemente con usted?"

"Sí, por supuesto, My Lord".

"Gracias".

Otros caballeros y funcionarios -debían de trabajar en la corte del rey- podían

verse en la sala, y sus miradas eran probablemente la razón de esta
sugerencia. Podía oír a la gente cuchichear incluso ahora al ver al conde Müller
inclinando la cabeza ante este caballero recién nombrado.

Yo también tenía muchas cosas que preguntar, así que agradecí la

oportunidad. A pesar de haber recibido un nuevo título de nobleza y de estar
aún más ocupado por ello, seguía sacando tiempo para mí. El Conde Müller
era realmente un buen hombre.

Volví a la habitación de invitados del palacio con Peeps y el conde Müller. Sin
la doncella a la vista, aprovechamos para cerrar la puerta de entrada . No
había podido llevar a Peeps a la sala de audiencias, pero parecía haber oído
nuestra conversación desde la sala de espera y no tardó en comentar:

"Parece otro inconveniente más", murmuró, sonando frustrado.

Traducido por ANDY

Al oír esto, el conde Müller se levantó del sofá e hizo una reverencia aún más
profunda que de costumbre. Desde que se había enterado de que este gorrión
era el Sabio de las Estrellas al que había amado y respetado, su actitud hacia
Peeps había sido cada vez más humilde.

"Lo siento muchísimo. Todo esto es culpa mía. Le dije al Príncipe Adonis
muchas veces que no dejara que esto sucediera, pero alguien debió anularlo.
Realmente me disculpo por cómo resultó esto".

"Bueno, no se puede evitar lo que está hecho".

"Lo siento muchísimo."

"De todos modos, ¿qué pasa con el territorio?"

"La idea era que trabajara en el juzgado".

"Ah, ¿así que fue con eso?"

Como si estuvieran de acuerdo, Peeps y el conde Müller mantuvieron

rápidamente su conversación. Siendo yo un extraño, estaba perdiendo la
noción de lo que estaba pasando. Lo siento, pero necesito una explicación más
breve.

"Perdone, My Lord, pero ¿podría explicarme esto con más detalle?".

"Oh, es verdad. Bueno, no es para tanto, pero..."

Según el conde Müller, había muchos tipos diferentes de nobles. Algunos

poseían territorios dentro de la nación y la gobernaban, mientras que otros
tenían sus propios cargos en organismos públicos, siendo la corte el primero
y más importante. Parecía que yo iba a ser uno de estos últimos.

Había otros cargos nobiliarios menos comunes, como los que simplemente
recibían un estipendio anual. En el caso de los que tenían territorio o trabajo,
esos cargos podían ser heredados por la siguiente generación. Lo que había
sorprendido tanto a los otros nobles en la sala de audiencias era
probablemente este punto.

El rey acababa de crear una nueva familia noble en el reino.

"Ya veo, así es como funciona".

Traducido por ANDY

"Lo que significa que la cuestión es qué tareas se le asignarán..."

Dependiendo de las características del trabajo, podría alejarme de una vida en

la que sólo comiera y durmiera. Eso sería un duro golpe para los dos.

"En realidad no me han dicho ni una palabra de nada de esto, lo que me tiene
confuso . Cuando suceden cosas así, suele ser después de haber sentado las
bases con antelación. Para cuando las cosas avanzan hacia una audiencia con
Su Majestad, en casi todos los casos, ya habríamos sido informados".

"Ah."

Eso tenía mucho sentido. Todo el mundo tiene puntos fuertes y débiles y, por
supuesto, el trabajo que haya hecho antes. Tendría sentido tener un trabajo
que fuera una extensión natural de ellos. Que alguien sin experiencia se
convirtiera en caballero era excepcional.

"Señor Sasaki, ¿ha notado algo extraño desde que llegó al palacio?"

"¿Raro, My Lord?"

"A mí tampoco se me ocurre nada. Las prisas son muy raras. El único caso que
se me ocurre es que algo así como un mandato real haya sido emitido desde
muy arriba, mucho más arriba de lo que sabíamos".

"......"

"Para repetirlo, le hice saber su punto de vista al príncipe Adonis varias veces.
El príncipe no es un hombre que trataría tales deudas con nada más que
gratitud; no habría faltado a su palabra. Creo que tal vez haya otros poderes
trabajando aquí".

Después de oír eso, pensé naturalmente en lo que había ocurrido el día

anterior. Por alguna razón, la reina había venido vestida de criada para jugar
conmigo a juegos de mesa.

"Hay una cosa, My Lord."

"Si te da lo mismo, ¿te importaría decírmelo?".

"Es asombroso pensarlo ahora, pero ayer por la tarde, la reina visitó mi
habitación. Le había pedido a la criada juegos de mesa para pasar el rato, y la
Traducido por ANDY

reina llegó y me acompañó mientras jugábamos. Iba vestida de criada y no

dijo ni una palabra sobre su nombre o rango".

"¡¿Qu-qué...?!"

El rostro del conde se tensó.

Ahora entendía por qué Peeps había estado tuiteando así el día anterior. Él
mismo había trabajado en la corte. Habría reconocido la cara de la reina.
Después de verla, había hecho todo lo posible por ser una sirena de
advertencia para mí. Yo no me había dado cuenta y sólo había disfrutado de
la distracción.

Los juegos de este mundo no eran menos interesantes que los de el mío, así
que me había emocionado bastante con ellos. Teniendo en cuenta que
estaban en palacio, su trabajo también era asombroso. Hacía tanto tiempo
que no jugaba una partida con nadie que me lo había pasado en grande.

"Me di cuenta de todo esto hoy cuando fuimos a la sala de audiencias, My

Lord".

"No hiciste nada descuidado con la reina..."

"No, no, claro que no. Sólo disfrutamos de los juegos de mesa, eso es todo".

"......"

"Pero ahora que lo pienso, disfrutar de los juegos con la reina debe ser en sí
mismo muy impropio. Si existe la posibilidad de que lo utilicen como motivo
para acusarme de un delito, será mejor que abandone el país
inmediatamente."

Tras oír mi explicación, el conde Müller se quedó pensativo, con cara de

dificultad.

Si yo fuera el tío más bueno del siglo, podría imaginarme el tipo de giro de
telenovela diurna en el que la esposa se enamora perdidamente al ver mi cara.
Sin embargo, se mirara como se mirara, mi aspecto era el de un tipo de
mediana edad poco atractivo, así que no existía tal posibilidad. Y,
naturalmente, no le había puesto la mano encima.

Últimamente, estaba demasiado cansado para prestar atención a los encantos

de las mujeres. El romance —real o falso— tenía un terrible retorno de la
Traducido por ANDY

inversión. La felicidad que se podía obtener haciendo un buen trabajo y

comiendo bien era mucho mayor.

Pero en ese caso, ¿qué le había llamado la atención?

"No, me gustaría que no lo hicieras".

"Entiendo, My Lord".

"Sin embargo, desconocer el motivo nos dificulta actuar".

El conde y yo reflexionamos.

Al cabo de un rato, llamaron a la puerta. La voz que habló era una con la que
me había familiarizado estos últimos días.

"Soy yo. ¿Puedo pasar?"

Fue el tema de nuestra discusión del niño-Príncipe Adonis.

El príncipe había traído consigo información sobre nuestra situación y se había

tomado la molestia de venir hasta aquí para explicárnoslo en persona.

Después de darle la bienvenida a la sala de estar de la habitación de invitados,

junto con Count Müller y Peeps, continuamos nuestra conversación. Según él,
el tiempo que había pasado el día anterior jugando a juegos de mesa había
influido.

"¿Mi identidad, señor?"

"Sí. Parece que mi madre quería hacerte una visita para conocerte como
persona, Sasaki. Para decirlo claramente, quería ver si realmente no tenías
conexión con ningún otro noble de este reino, si eras una cara nueva y un
mago nuevo aquí".

"Ah, ya veo."

"¿Peeps?"

Peeps asintió a las palabras del príncipe Adonis. La total falta de dignidad en
el acto lo hacía absolutamente adorable.
Traducido por ANDY

Ahora que había visto su retrato, me sentía un poco raro al respecto. Sin
embargo, esto era así y punto. Quería mantener nuestra relación actual, con
él como mi lindo gorrioncito de compañía. De todos modos, si dejaba que me
afectara demasiado, probablemente sólo le causaría problemas. Esperaba
sinceramente que pudiéramos continuar en términos amistosos.

"Lo mismo que la familia Müller. Aunque eso acabó siendo mentira".

"¿Qué tenía de igual que...?"

Lo que de repente me vino a la mente fue una sola palabra: herencia. Sin
pensarlo, me volví hacia el príncipe y abrí la boca.

"¿Una disputa por la sucesión, señor?"

"Sí, creo que sí".

El príncipe asintió y dio una respuesta solemne. Su rostro se mostró

compungido en todo momento.

"Creo que mi madre quería atarte a mi facción. No sólo puedes usar magia
curativa para curar completamente heridas mortales, sino que incluso puedes
lanzar hechizos de ataque intermedios sin un conjuro. Para hacer el trato más
dulce, no estás atado a ninguna facción. Un mago tan conveniente casi nunca
aparece".

"Así que de eso se trataba".

Parecía que las habilidades que había aprendido de Peeps estaban siendo
apreciadas. Mentiría si dijera que no me alegraba. Sin embargo, había
trabajado en contra de nosotros esta vez.

Era cierto que me había preguntado todo tipo de cosas durante nuestros
juegos de mesa. Por ejemplo, de dónde venía, si conocía a un noble llamado
así o asá... En aquel momento, pensé que sólo estaba entablando
conversación, pero esto hizo que todas las piezas encajaran. En esencia, había
sido la oportunidad de la madre del príncipe de entrevistarme.

En realidad, eso hacía que la otra criada, la asignada a la habitación, pareciera

increíble. Su actitud había permanecido inalterable incluso con la reina
consorte frente a ella, y se había mostrado indiferente mientras presidía los
Traducido por ANDY

juegos de mesa a los que jugábamos. Internamente, debía de ser un desastre

absoluto. A pesar de su juventud, era realmente increíble.

"Mi madre es la esposa oficial de mi padre, el actual rey. Sin embargo, no soy
el hijo mayor. Uno nació antes que yo, de mi padre y otra mujer. Desde antes
de que yo naciera, fue tratado como un hijo no deseado y escondido hasta
hace unos años".

"¿Y él es el primer príncipe, señor?"

"Sí, así es. Con el paso del tiempo... bueno, te ahorraré los detalles menores,
pero ha empezado a mostrar talento. Al final, eso hizo que mi título se
convirtiera en segundo príncipe, creando una situación un tanto extraña en la
corte."

"Espera. Entonces, ¿tu despliegue podría haber sido...?"

Siempre me había parecido ridículo que el príncipe de un reino fuera enviado

a una batalla perdida. Ahora que comprendía mejor la personalidad del
príncipe, empezaba a pensar que tal vez tuviera algún sentido, pero que aún
así debía de haber una buena razón para ello.

"La verdad es que la facción del primer príncipe desempeñó algún papel. Sin
embargo, yo personalmente pedí que me enviaran al frente esta vez. Muchos
de nuestros ciudadanos estaban dispuestos a dar su vida si era necesario en
beneficio del reino. Sin la realeza liderando su carga, ¿cómo podríamos
llamarnos los jefes del estado?"

"Ya veo."

Este tipo era realmente un Adonis, tanto en cuerpo como en mente. Eso
probablemente causaba dificultades a sus partidarios. Y, sin embargo, su
carácter era tan honesto y directo que a quienes les gustaba ese tipo de cosas
acabarían adorándolo... o eso me imaginaba yo.

Personalmente, me pareció que poner un poco de distancia con una persona

así era lo mejor, pero en fin.

"Por eso, todo ha sido culpa mía. Involucrarte en nuestros asuntos, te pido
disculpas. Pero un título nobiliario, una vez dado, no se devuelve fácilmente.
Sé que puede no ser todo lo que querías, pero tengo una sugerencia para ti y
también para Lord Sabio".
Traducido por ANDY

"¿Qué pasa?"

"Se me ha encomendado la tarea de asignar tu trabajo, Sasaki. Negocié

directamente con mi madre para eximirte de tu responsabilidad a los
caballeros y a las organizaciones de la corte relacionadas, así como del deber
de gobernar la tierra. También decidimos que tus deberes como caballero
serán comunicados a través del Conde Müller o de mí mismo."

"Entonces es un guardia real, a todos los efectos."

Peeps me dio un nuevo término para masticar. Sonaba bastante bien, la

verdad.

"Peeps, ¿qué significa eso exactamente?"

"Los caballeros de la guardia real son aquellos asignados directamente a la

realeza. Tienen un nivel superior al de los demás caballeros y se les trata de
forma diferente. Dicho esto, tú eres un caballero y no un guardia real, por lo
que no tienes el deber de unirte al grupo oficial. En otras palabras, puedes
moverte a tu antojo".

"Ya veo."

Era una posición bastante conveniente. Unirme a los caballeros sonaba como
si me forzara a un estilo de vida grupal similar al de un club atlético, y eso no
iba a suceder. El mero hecho de adoptar una mascota me había tenido
debatiéndome durante algún tiempo. Al final, había acabado viviendo con
Peeps, pero esto no habría sido nada parecido.

"¿Estoy en lo cierto en mis suposiciones, Adonis?"

"Lo es. Esperaba lo mismo de Lord Sabio", respondió el príncipe, asintiendo

profundamente.

Parecía que iba a poder pasar el tiempo con bastante libertad.

"Y para ti, Sasaki, para los días venideros, me gustaría pedirte que gestiones
mis fondos personales. He oído decir al Conde Müller que no sólo eres un
mago con talento, sino también un comerciante por derecho propio; ¿es así?"

"¿Manejar sus fondos personales, señor...?"

Traducido por ANDY

"Será para guardar las apariencias con mi madre y los que nos rodean. No es
necesario que los manejes realmente, pero puedes hacerlo. Pero con este
montaje, podrías continuar tu vida habitual bajo el Conde Müller como hasta
ahora."

"Lo entiendo, señor."

"Fue idea de mi madre concederte el título de par; quiere tenerte como activo.
Tal vez sea más correcto verlo como nosotros marcando nuestro derecho a ti
antes de que la facción de mi hermano mayor lo intente".

Considerando la posición de la madre del Príncipe Adonis, podía entender ese

juicio.

Como en Reversi, en este mundo sólo existían el blanco y el negro. Si no

pertenecías a ninguno de los dos, uno de ellos intentaría convertirte. Si una
pieza era tomada por el otro bando, sólo podía acarrear tu desventaja. En ese
sentido, fue una suerte que la facción del príncipe fuera la primera en
engancharme.

Si hubiera seguido ejerciendo mi oficio a las órdenes del conde Müller, es

posible que aún me hubieran extendido una invitación. En ese caso, tenía
mucho más sentido ocupar un puesto importante bajo las órdenes de alguien
que me conocía, como el príncipe Adonis, que ser tratado como el peldaño
más bajo de la escala por el primer príncipe, del que no sabía nada.

"Dicho esto, no tengo nada que necesite de ti en este instante. Si mi madre

intenta forzarte a hacer algo irrazonable, te prometo que la detendré. Con eso
en mente, ¿serías capaz de simplemente aceptar este título?"

Al parecer, había tenido bastante en cuenta mis circunstancias. Debió sentirse

sinceramente apenado por todo esto.

"Por supuesto, si estás interesado en gestionar mis fondos privados, puedes

sentirte libre de hacerlo. El dinero al que me refiero es mío, separado de las
finanzas de palacio. Aunque los perdieras, nadie te culparía por ello".

"Entiendo, señor. Acepto humildemente el rango de caballero".

"De nuevo, lo siento por ponerte siempre en situaciones como esta. Y...
gracias".
Traducido por ANDY

Y así mi posición en este mundo había quedado determinada por el momento.

No sólo había pasado de ser un vagabundo sin ataduras a un caballero del

reino de Herz, sino que también me habían ascendido a asesor financiero del
príncipe, y guardaespaldas por si pasaba algo. Si quería ceñirme a mi plan de
todo diversión y nada de trabajo en este mundo, aprender sobre sus finanzas
no sería mala idea.

Tanto si decidía administrar el dinero de bolsillo del príncipe Adonis como si

no, valdría la pena pensar en lo que haría con él de forma realista si así lo
decidía. Porque, como ahora recordaba, yo mismo tenía una cuenta bancaria
bastante buena.

"En ese caso, señor", dijo el conde, "me ocuparé de Sir Sasaki por el momento.
Aunque no sé si será necesario, dado que ya es un mercader de talento con la
ayuda de Lord Sabio de las Estrellas, creo que aún puedo serle de ayuda en
ciertos aspectos."

"Si insiste, Conde Müller, con gusto lo dejaré en sus manos".

"Gracias, señor."

Y así, durante un tiempo, acabé aprendiendo sobre la nobleza bajo el Conde

Müller.

El mismo día que recibí el título de noble, recorrí el palacio para realizar todas
las formalidades y trámites que ello conllevaba.

Para la ocasión, el Conde Müller tuvo la amabilidad de quedarse conmigo todo

el tiempo y ayudarme. Gracias a él, terminamos todas las tareas necesarias sin
especial dificultad. Si hubiera estado solo, me habría llevado todo el día.

En los pasillos de palacio, recibí comentarios críticos de nobles en numerosas

ocasiones. Si el Conde Müller no hubiera estado conmigo, las cosas se habrían
puesto peligrosas. Desprendía una verdadera aura de protección. Si yo
hubiera sido una jovencita, me habría enamorado perdidamente.

Cuando terminaron la mayoría de los procedimientos y explicaciones, el sol,

que antes estaba alto en el cielo, ya se había puesto. Había tardado casi todo
Traducido por ANDY

el día en pasar por las formalidades y charlas sobre cómo debía comportarme
como noble y cosas por el estilo.

Según una historia que había oído durante el proceso, el propio Peeps había
ostentado el rango de conde antes de su reencarnación. A diferencia del
conde Müller, que acababa de ser ascendido, él había tenido un alto rango,
muy cercano al de marqués, de hecho.

También debería haber sido marqués, según su admirador número uno, el

conde Müller. Todo lo que fuera marqués y más era considerado una posición
tremenda dentro del Reino de Herz, y aparentemente, la promoción de Peeps
había sido retenida por una facción de nobles objetores.

Teniendo en cuenta el retrato que colgaba en el pasillo de la sala de

audiencias, era evidente que la familia real tenía una buena opinión del Sabio
de las Estrellas. Si a pesar de ello se había retrasado su ascenso, entonces la
nobleza debía de tener bastante influencia sobre la realeza.

En ese sentido, mi propio rango de caballero -obtenido apenas el día anterior-

podría contribuir a mi vida en este mundo, dependiendo de cómo lo utilizara.
A Peeps se le puso mala cara, pero decidí ser optimista. Este era exactamente
el momento de dividir la carga y trabajar juntos para tener éxito.

En cualquier caso, esa noche nos quedamos en la habitación de invitados. Al

día siguiente volveríamos a la ciudad de Baytrium.

Sin embargo, al Conde Müller le quedaban algunas cosas por hacer en la

capital . La noticia de la aniquilación de las fuerzas del Imperio de Ohgen por
la magia de la Señora de las Estrellas llegaría pronto del frente, y el conde
quería manejar las cosas alrededor del palacio por adelantado.

Insistió en que ocultaría el papel de Peeps en el asunto, y le aseguramos que

estaba bien hacerlo pasar por su propio logro. Eso nos facilitaría las cosas
mucho más que tener el nombre del Sabio de las Estrellas en boca de todos.

Por todo eso, Peeps y yo seríamos los únicos que volveríamos.

Tras una rápida magia de teletransporte, habíamos vuelto a nuestra ciudad

natal. Es decir, la ciudad de Baytrium, gobernada por el Conde Müller, antes
Vizconde Müller.
Traducido por ANDY

Por cierto, ahora que se había convertido en conde, parecía que tenía un
nuevo trabajo en palacio. Sin embargo, según él, el ascenso era una
recompensa, así que probablemente sólo recibiría el título y el sueldo. Dicho
esto, se trataba de un rango que pasaba a la siguiente generación, lo que lo
hacía bastante significativo.

"Estuvimos fuera poco tiempo, pero parece que haya pasado tanto".

"Pasaron muchas cosas, después de todo".

A nuestro regreso, nos dirigimos a nuestro alojamiento en la posada de clase

alta, como siempre hacíamos. No era tan bonito como la habitación de
invitados del palacio, pero estaba muy por encima de mi viejo apartamento.
Ya había pagado mi alojamiento para los próximos seis meses, así que utilizaba
el lugar como si fuera una casa alquilada.

En ese momento, estaba descansando en el sofá de nuestra vivienda

alquilada.

"Tomémoslo con calma hasta que vuelva el Conde Müller."

"Eso estaría bien. Yo también estoy un poco cansado".

"¿De tu pelea con esa mujer demonio?"

"En su mayor parte".

Seguramente, ahora mismo, en la capital de Allestos, el conde Müller estaba

de fiesta por su ascenso. También nos habían invitado el día anterior, pero
declinamos cortésmente. Teniendo en cuenta mi posición, sabía que los otros
nobles intentarían algo y me lo pondrían difícil. Apresurarme a volver a casa
era en parte una forma de eludir todo eso.

No me importaba quedarme en Baytrium durante un tiempo, al menos hasta

que se calmara el entusiasmo. Incluso si acababa yendo a la capital de nuevo,
sólo sería una vez terminada la guerra. De todos modos, en palacio se armaría
un buen revuelo cuando se supiera que los soldados del Imperio habían
perdido de forma estrepitosa.

Era aterrador sólo imaginarlo. Peeps me había aconsejado que me mantuviera

lejos, muy lejos de ella también.

"Esa señora púrpura no vendrá a intentar atacarte otra vez, ¿verdad?"

Traducido por ANDY

"Creo que la he disuadido. No es tonta, así que probablemente estaremos

bien".

"¿Estás seguro?"

"Si estás conmigo, no tendré tantos problemas como esta vez".

"Oh."

Recordé que me había contado cómo lanzaba hechizos utilizando mi cuerpo

como conducto. Parecía importante para él estar encaramado a mi hombro.
Sólo así podía conjurar formas más avanzadas de magia, como la de ir entre
mundos.

"Tendré que aprender pronto el hechizo volador, entonces".

"Sí, sería algo difícil sin eso. Tuve el mismo pensamiento después de lo que
pasó".

"Quizá sea repentino, pero ¿podemos empezar a practicarlo mañana?".

"Creo que sería una buena idea".

Sea como fuere, todo apuntaba a que la guerra con el Imperio Ohgen estaba
llegando a su fin.

Al día siguiente volví a mi rutina habitual.

Me desperté un poco tarde, luego tomé el brunch en el comedor de la posada

y, a continuación, salí de la ciudad para practicar mi magia. Cuando el sol
empezó a ponerse, volvimos al pueblo y disfrutamos de una cena en casa del
señor French. Por la noche, me iba a beber a una taberna cercana o
simplemente volvía a la ostentosa posada y jugaba con los Peeps en el salón.

En Baytrium vendían los juegos de mesa que recordaba del palacio. Cuando
desafié a Peeps, me dio una paliza. Era realmente frustrante. No importaba
cuántas veces jugáramos, nunca podía ganar. ¿No podía ser un poco más
suave conmigo?
Traducido por ANDY

También visité varias veces la empresa comercial, pero como el subdirector

siempre estaba ausente, nunca llegué a verle. Seguramente estaba muy
ocupado con las noticias que le había traído sobre la guerra, la supervivencia
del príncipe Adonis y todos los demás detalles de la disputa con el Imperio. En
lugar de eso, le dije a un empleado que transmitiera el mensaje de que había
entregado su carta al director de la capital.

Al cabo de unos días con este horario, mis esfuerzos dieron fruto, y pude
aprender el hechizo volador. Como Peeps me había advertido de antemano,
estuve a punto de estrellarme y morir varias veces durante la práctica. A pesar
de ello, seguí estudiando y practicando y finalmente pude volar con cierta
destreza.

La magia voladora era un hechizo para principiantes, y su uso, al menos, era

sencillo. Por otro lado, necesitabas tiempo para ponerte al día o fijar bien el
rumbo. Por eso, la práctica no terminaba inmediatamente después de
aprenderlo. Surcar los cielos a un nivel práctico me llevó mucho tiempo.

Tampoco era un hechizo que consumiera mucho maná. La mayoría de los

magos, con su relativa falta de maná, tenían dificultades para mantenerse en
el aire durante mucho tiempo. Algunos me dijeron que incluso los mejores
sólo podían hacerlo durante unos minutos o media hora. Esto también
significaba que normalmente necesitaban mucho más tiempo de práctica.

Sin el poder mágico que me dieron los Peeps, probablemente me habría

quedado sin combustible en pleno vuelo.

En mi caso, no me sentí cansado ni una sola vez durante mi entrenamiento de

vuelo. Pude volar durante algo menos de una hora sin ningún inconveniente.
Según mi maestro, probablemente podría hacerlo durante toda una noche.

Por otra parte, ahora que había dedicado varios días por completo a este
hechizo, mi progreso en otras áreas se estaba retrasando. Por supuesto,
seguía sin mostrar ningún signo de progreso con el hechizo de teletransporte.
Parecía que cualquier cosa de un nivel avanzado o superior requeriría mucho
más esfuerzo que cualquiera de las cosas que ya había aprendido.

Si era posible, quería tener más opciones de ataque usando al menos hechizos
intermedios además de la magia del rayo. Aunque eso habría que dejarlo para
la próxima vez. Aun así, conocer el hechizo volador era un gran paso adelante:
me permitía huir con mucha más eficacia.
Traducido por ANDY

Combinando el hechizo volador que acababa de aprender con el hechizo de

barrera intermedia de antes, probablemente podría incluso escapar del poder
de ese psíquico huracanado sin salir herido. O si las cosas se ponían realmente
feas, probablemente podría agarrar a la señorita Hoshizaki y escapar.

"De acuerdo. ¿Volvemos?"

"Sí."

"Será un mes más tarde cuando volvamos aquí la próxima vez, ¿eh?"

"Con tanto tiempo, este incidente con el Imperio Ohgen debería haberse
calmado en su mayor parte".

"Eso espero".

A petición mía, Peeps nos devolvió a nuestro apartamento por primera vez en
bastante tiempo.
Traducido por ANDY

(El punto de vista del vecino)

Hace unos días que no veo al hombre mayor que vive en el apartamento de al
lado.

Normalmente, sólo se va uno o dos días. Tampoco he visto encendidas las

luces de su piso por la noche, y los contadores de su consumo de electricidad,
gas y agua no han cambiado mucho.

No parece que haya estado en su apartamento para nada.

En los pocos años que han pasado desde que nos conocimos hasta ahora, no
recuerdo ni una sola vez en la que haya estado fuera más de dos días. Parece
un adicto al trabajo: está ocupado hasta en Año Nuevo. Y yo lo he estado
observando desde la puerta principal de la unidad vecina casi todos los días.

En días soleados, en días lluviosos, en días nevados.

"......"

La residencia del hombre se siente completamente vacía.

Mientras contemplo su puerta de entrada sin decorar, pienso en esto y en

aquello.

Se habrá ido de vacaciones.

También podría ser un viaje de negocios, como para formación.

O tal vez ocurrió algo desafortunado con su familia.

"Antes ha dicho que trabaja en una empresa pequeña, ¿no?".

Creo que eso descarta la posibilidad de que sea formación laboral.

Y el Año Nuevo y el festival obon son una cosa, pero ya estamos en otoño. ¿No
le resulta difícil tomarse tiempo libre? He oído que las empresas medianas
como la suya son muy malas cuando se trata de las vacaciones de los
empleados.

Parece justo suponer algún tipo de problema en su vida privada.

Traducido por ANDY

"......"

Pero no parecía diferente el otro día cuando se fue de casa. Sean buenas o
malas noticias, si algo pasó para que se fuera por tanto tiempo, pensaría que
habría estado diferente de alguna manera.

Quizá sea demasiado pronto para descartar unas vacaciones.

Si se trata de unas vacaciones, se me ocurren un montón de escenarios

diferentes.

Lo primero que me planteo son unas vacaciones en solitario, de esas en las

que estás con amigos y conocidos. Más allá, están las lunas de miel.

Bueno, eso último parece bastante improbable. Es el mismo tipo de persona

que yo. Del tipo que viviría solo en un apartamento barato y envejecería
tranquilamente, sin que nadie lo supiera.

Por eso me siento cerca de él.

Sí, es el mismo tipo de criatura que yo.

"...Unas vacaciones..."

Ahora que lo pienso, nunca me he ido de vacaciones.

Nunca he ido a ningún acto escolar, como el viaje de graduación o alguna

excursión de un día. De hecho, desde que me mudé aquí, creo que no he salido
de esta ciudad. Simplemente voy y vengo de casa al colegio todos los días. No
cambió nada después de terminar la primaria y empezar la secundaria.

En eso también debe ser igual que yo. Va y viene entre su trabajo y su
apartamento todos los días: somos idénticos.

Realmente somos dos gotas de agua.

"......"

Si fuera un poco más adulta, un poco mayor...

Si le invitara a ir de viaje...

¿Diría que sí?

Traducido por ANDY

No importa dónde, podría ser en algún parque cercano.

Incluso simplemente caminar un par de minutos fuera del apartamento y

sentarse en un banco un rato.

"......"

Luego, por la noche, después de nuestro viaje, me invitaba a su casa.

Aceptaría, y haríamos el amor una y otra vez.

¿Cuánto tiempo tendríamos los dos juntos?

¿Unos meses? ¿Unos años?

Finalmente, con mis deseos sexuales satisfechos, lo mataría, y luego a mí

misma.

Nos liberaríamos de nuestras inútiles existencias en este mundo y seríamos

libres. Moriríamos hermosos, sin envejecer y amargados, para siempre en esa
relación ideal. La bondad dentro de él permanecería dentro de mí. Él no tiene
a dónde ir, y yo puedo aceptarlo, en cuerpo y mente.

Una relación ideal, en la que cada uno pudiera compensar las carencias del
otro.

"...Está de acuerdo, ¿verdad, señor?"

¿Cuándo empecé a pensar así?

Cuanto más pienso en ello, más real lo siento.

Ahora a veces imagino su cuerpo en mis sueños. Me pregunto cuánto mide su

miembro. Si mi cuerpo podría absorberlo. Pienso en mi propia figura
madurando rápidamente e imagino ese momento final.

Así que, por favor, señor, vuelva pronto.

Traducido por ANDY

Epílogo

En primer lugar, me gustaría agradecerle sinceramente que haya escogido

este libro de la estantería de la librería cuando había tantos otros para elegir,
así que-gracias, desde el fondo de mi corazón, por leer Sasaki y Peeps.

Esta novela ganó un premio en el IV Concurso de Novela Web Kakuyomu y,

finalmente, MF Bunko J decidió convertirla en un libro.

MF Bunko J es el sello bunko con un llamativo diseño de portada verde.

Entre ellas, me preguntaba por qué este libro se publicaría en un formato más
grande como su nueva literatura.

La razón estriba en cómo se construyó la historia. Como necesitaba que todas

las visiones y perspectivas del mundo existieran independientemente -el otro
mundo, los psíquicos en el Japón moderno, la chica mágica-, este libro acabó
teniendo mucho texto. Fue muy difícil encajarlo todo en el formato bunkobon.

Fueron mi editor, O-sama, y todos los editores de MF Bunko J quienes tuvieron

la amabilidad de abordar este problema de frente. Me dieron la opción de
publicarlo en formato tankobon, a diferencia de sus habituales libros en
formato bunkobon. A pesar de estar ocupados con muchas obras de éxito, se
esforzaron al máximo, cuidando hasta el más mínimo detalle, y por ello tienen
toda mi gratitud. Gracias a ellos, este libro ha podido salir al mundo en una
forma aún mejor.

Con respecto al Volumen 2: Además del contenido que hay actualmente en

Kakuyomu, el volumen tendrá la mitad de contenido original. Será bastante
grueso, pues equivaldrá a dos novelas ligeras. Una de las novelas tendrá un
texto completamente nuevo. Ya se ha fijado la fecha de lanzamiento, así que
espéralo el 25 de marzo.

Por cierto, dado que un libro en formato tankobon es más grande que uno en
formato bunkobon, la ilustración de la portada es igual de impresionante. Me
gustaría, pues, cambiar de tema en y hablar de la verdadera cara de Sasaki y
Peeps: las ilustraciones de Kantoku-sensei.
Traducido por ANDY

La portada recuerda a un gran cartel de cine, trascendentalmente hermosa y

repleta de información. Aunque se trata de una sola ilustración, se disfruta
como si se leyeran varios paneles de un manga. Hay tantos pequeños detalles
que no me canso de leerlo.

Las ilustraciones de los encartes no son una excepción. Estoy impaciente por
ver las del volumen 2. Muchas gracias por tus increíbles ilustraciones,
Kantoku-sensei. Te agradezco de todo corazón que dediques parte de tu
apretada agenda a este trabajo.

En este sentido, para pasar a los agradecimientos, me gustaría dar las gracias
al departamento editorial de MF Bunko J, para empezar, y también al equipo
de marketing, a los correctores y a los diseñadores. Sé que os he impuesto una
carga mayor que la habitual en los libros de formato bunkobon. Os agradezco
profundamente a todos vuestra ayuda con este trabajo a pesar de lo ocupados
que estáis.

Por último, doy las gracias a todas las librerías del país, a los libreros de
Internet y a todos los afines que me animan con la misma generosidad que lo
hicieron con mi anterior obra, Nishino. Seguiré esforzándome cada día al
máximo para satisfacer vuestras expectativas.

Espero con interés su apoyo al nuevo libro de MF Bunko J de Kakuyomu, Sasaki

y Peeps, en el futuro.

(Buncololi)
Traducido por ANDY
Traducido por ANDY