El Magnesio (Mg) en la nutrición vegetal es comunmente olvidado a pesar de su gran
impacto en el crecimiento de las plantas, diversos mecanismos vitales en las plantas
requieren un adecuado suministro de Mg, los más destacados son: formación de raíces,
clorofila y fotosíntesis.

El Mg tiene varias funciones clave en las

plantas, entre ellos podemos citar, 1) Foto-
fosforilización (Formación de ATP en los
cloroplástos, adenosin Trifosfato, principal
reserva de energía en las plantas), 2) Fija-
ción de Bioxido de Carbono CO2 durante
la fotosíntesis, 3) Síntesis de proteínas, 4)
Formación de clorofila, 5) Transporte del
floema (savia elaborada), 6) Particiona-
miento y utilizacion de fotoasimilados y 7)
Foto-oxidación en las hojas. Concecuen-
temente, muchos procesos fisiológicos y
bioquímicos en las plantas se ven seria-
mente afectados con la deficiencia del
nutriente ocacionando un pobre creci-
miento y rendimiento. En la mayoría de
los casos, los problemas asociados a la
falta de Mg se deben a que este elemento
participa en numerosas actividades enzi-
máticas, una importante enzima que es
activada por el Mg es la Ribulosa-1,5-Bi-
fosfato (RuBP) Carboxilasa, dicha enzima
es clave en el proceso de fotosíntesis y es
la enzima más abundante en el planeta.
Figura 1. Deficiencia de Mg en cultivo
de frijol (Foto: I. Cakmak)
El amarillamiento intervenal de las hojas
viejas es el síntoma más común y conocido
de la deficiencia de Mg. En la Figura 1 se
observa una clara deficiencia, se llegó a
determinar que arriba del 35% del Mg se
encuentra en los cloroplastos (Figura 2). Sin
embargo, aparentemente el grado de defi-
ciencia también depende de la intensidad
de la luz solar, altas intensidades lumínicas
incrementan la clorosis intervenal, al
mismo tiempo las plantas manifiestan
necrosis en el tejido foliar (Figura 3). Por lo
tanto, es importante conocer cómo reaccio-
nan las diferentes especies vegetales ante
la carencia del Mg en diversas condiciones.
También se ha llegado a concluir que las
plantas que crecen en condiciones con
mayor luminosidad requieren de mayor
suministro de Mg.
      

A pesar de conocer bien las funciones del Mg en procesos críticos de las plan-
tas, hay muy poco trabajo sobre cómo maximizar el aprovechamiento del
nutriente para incrementar la productividad agrícola y la calidad del mismo.
Por lo que el Mg es considerado como el “Elemento olvidado en la nutrición
vegetal”, mientras que los problemas de baja de productividad se acentúan
por causa de deficiencia de este nutriente, especialmente en suelos con baja
fertilidad, donde generalmente se aplica únicamente N, P y K. En sistemas de
alta productividad olvidar el Mg es un grave error.

Figura 2. Cloroplastos, organelo donde se lleva a cabo la fotosíntesis.

 Figura 3. Síntomas de deficiencias de Mg bajo de diferentes intensidades de luminosidad.
La porción foliar verde fue parcialmente sombreada con papel. Con un buen suministro
de Mg, las altas luminosidades no causaron síntomas de deficiencia de Mg. (Cakmak y
Kyrby, 2008).

Debido a problemas de lixiviación Es bien sabido también que el Mg

del Mg en zonas con altas precipita-
ciones y su interacción con el Alumi-
nio (Al), la deficiencia del Mg en
suelos ácidos es un problema muy
común y creciente. Está bien docu-
mentado que las plantas emplean
un mecanismos de adaptación en
suelos ácidos, el cual consiste en que
las raíces liberan ácidos orgánicos.
Dichos ácidos orgánicos quelatan
los iones de Al, formando complejos
de ácidos orgánicos-Al que ya no
son fito-tóxicos.
es esencial para la liberación de los
ácidos orgánicos por la raíz y hacer
posible la modificación del Al (Yang
et al., 2007). Otro nutriente que
ayuda a mitigar el efecto del Al es el
Calcio (Ca), sin embargo, este
último es requerido en concentra-
ciones más altas para mostrar
efecto sobre Al. (Silva et al., 2001).
Esto demuestra que el Mg tiene un
papel primordial para aliviar la toxi-
cidad por Al.

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Conocidos ya las diversas funciones del Mg en los procesos fisiológicos y bioquímicos
de las plantas, la pregunta que surge es ¿cómo prevenir su deficiencia en las plantas?
quizá lo más certero sería monitorear los niveles de clorofila, la tasa fotosintética o
síntesis de proteínas. Hay pocos estudios, entre ellos el estudio publicado por Cakmak
et al. (2004) en cultivo de frijol, el cual provee una explicación clara a la pregunta plan-
teada. Así mismo, Hermans et al. (2004) cultivó remolacha con baja y adecuada con-
centración de Mg y analizó:

Tasa de crecimiento vegetal.

Fotosíntesis, fijación de CO2.

Concentración de clorofila.

Transporte de electrones fotosintéticos.

Concentración de sacarosa en las hojas.

Los resultados obtenidos fueron claros, Cakmak (1994) estudió el rol del Mg en la
antes de que los síntomas de deficiencia nutrición vegetal en parámetros como:
fueran notables las hojas deficientes en
Mg ya mostraban alta concentración de
Crecimiento radical y foliar.
sacarosa en las hojas. Esto comparado
con plantas con buen suministro fue 4
Concentración y distribución de carbohidratos
veces mayor, indicando una inhibición
del transporte de la sacarosa fuera de las en los tejidos vegetales.
hojas deficientes.
Transporte del floema en plantas de frijol.

Los resultados demostraron una inhibición del crecimiento radical antes que las plantas
mostraran síntomas de deficiencia o disminución en el contenido clorofílico. Consecuente-
mente, la relación entre “crecimiento radical: crecimiento vegetativo” aumentó en plantas
de frijol y trigo deficientes en Mg (Figura 4).
 Este efecto negativo temprano sobre el crecimiento radical tiene una importancia vital
por el rol que juega el sistema radical en todo el ciclo de cultivo y que llega a perjudicar
de manera drástica el rendimiento final, esto es conocido también como hambre
oculta, es decir las plantas tienen serias deficiencias antes de expresar síntomas, es por
ello que esperar hasta que las plantas las muestren es un error, es preciso actuar antes
que dichos síntomas aparezcan, que en muchos casos puede ser irreversible.

En cuanto a la acumulación de carbohi- Se observó una relación inversa entre la

dratos en las hojas maduras con deficien-
cia de Mg, se observó que en condiciones
de deficiencia de Mg, las hojas contienen
de 4 a 9 veces más sacarosa, comparado
con plantas con buen suministro.
Además, las hojas deficientes mostraron
mayor contenido de almidones. En plan-
tas de frijol cultivadas bajo deficiencia de
Mg, solo el 1% del total de carbohidratos
fueron localizados en la raíz mientras que
en plantas con buen suministro fueron
del 16%. Estos hallazgos demuestran una
inhibición del transporte de azúcares del
floema hacia otros tejidos vegetales. Los
exudados del floema fueron colectados
de las plantas de frijol con nivel deficiente
y adecuado de Mg para estudiar el rol del
elemento en el movimiento de la sacarosa
fuera de las hojas. La deficiencia de Mg
afectó de manera temprana y drástica
sobre el transporte de sacarosa del
floema.
concentración de sacarosa en las hojas y
la tasa de transporte de sacarosa en el
floema durante los primeros 12 días del
cultivo, esto fue antes de que cualquier
síntoma visual fuera notorio. Es decir,
entre mayor concentración de sacarosa
en las hojas, menor es su tasa de transpor-
te a través del floema. Al suministrar Mg a
plantas deficientes, el transporte de la
sacarosa del floema se restablece en 12
horas. Esto explica contundentemente el
efecto del Mg en la carga de sacarosa en el
floema y su transporte, en el cual no inter-
viene ningún otro mecanismo secunda-
rio, sin embargo, el mecanismo no es
completamente entendido. No obstante,
está relacionado a la baja concentración
de complejos de Mg-ATP en sitios de
carga del floema. Se cree que el Mg-ATP es
requerido para el buen funcionamiento
de H+-ATPasa, una enzima que provee
energía para el proceso de carga del
floema y mantiene el transporte de la
sacarosa en las células del floema.
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Niveles suficientes de Mg son requeridos
para maximizar el transporte de carbohi-
dratos de órganos “Fuente” a órganos de
demanda (como la raíz y semillas) para
incentivar altos rendimientos. Mantener
un adecuado suministro de Mg en etapas
tardías es importante también para mini-
mizar la producción de sustancias
foto-tóxicas que causan daños en los
cloroplastos. Para ello quizá la mejor
opción sea recurrir a aplicaciones foliares.
Por otro lado, en condiciones de deficien-
cia de Mg se presenta un bajo crecimien-
to radical, el cual puede repercutir en una
pobre absorción de otros nutrientes y
agua, especialmente en condiciones de
baja fertilidad del suelo. Por todo lo ante-
rior se concluye que el Mg es esencial
para incrementar la productividad agrí-
cola y su aplicación debe ser tomada en
cuenta.
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Generalmente se recomiendan dosis de
Mg que van de 20 a 80 kg de MgO/ha
para muchos cultivos, para ello hay que
tomar en cuenta que en suelos arenosos
y suelos ácidos las dosis son mayores por
problemas de lixiviación e interacción
con el Aluminio. Se recomienda también
realizar aplicaciones foliares durante la
floración o justo después para favorecer
el transporte de azúcares hacia los frutos.
Los cultivos que más demandan Mg son:
la papa, maíz, caña de azúcar y la remola-
cha. De las fuentes de Mg con mayor
solubilidad y más usadas podemos men-
cionar el K-Mag (K2SO4 - 2MgSO4), Sulfato
de Magnesio (MgSO47H2O) y Cloruro de
magnesio (MgCl2). Para conocer más a
fondo sobre el tema y contactar de
manera directa al autor de este artículo,
asista al 3er. Congreso Internacional de
Nutrición y FisiologíaVegetal Aplicadas,
aprovechando su viaje desde Turquía.
Fuentes:
Cakmak, I., C. Hengeler, and H. Marschner. 1994a. J. Exp. Bot. 45:1245–1250.
Cakmak, I., C. Hengeler, and H. Marschner. 1994b. J. Exp. Bot. 45:1251–1257.
Cakmak, I. and E.A. Kirkby. 2008. Physiol. Plant. 133:692-704. Hermans, C., G.N.
Johnson, R.J. Strasser, and N. Verbruggen. 2004. Planta 220:344–355. Silva, I.R.,
T.J. Smyth, D.W. Israel, C.D. Raper, and T.W. Rufty. 2001. Plant Cell Physiol.
42:538-545. Yang, J.L., J.F. You, Y.Y. Li, P. Wu, and S.J. Zheng. 2007. Plant and Cell
Physiol.48: 66–74.