Objetivo: Comprender el mecanismo mediante los cuales el ARN interviene en la síntesis de proteínas

El ARN o RNA (ácido ribonucleico) es un tipo de ácido nucleico presente en organismos eucariotas, procariotas y en los
virus. Es un polímero de nucleótidos que contiene cuatro tipos de bases nitrogenadas en su estructura: adenina,
guanina, citosina y uracilo.

El ARN se encuentra generalmente como una sola banda (excepto en algunos virus), de manera lineal o formando una
serie de complejas estructuras. De hecho, el ARN posee un dinamismo estructural que no es observado en la doble
hélice de ADN. Los distintos tipos de ARN poseen funciones muy variadas.
Los ribosomas son los organelos celulares más
abundantes y están implicados en la síntesis de
proteínas. No se encuentran rodeados por
membrana y están formados por dos tipos de
subunidades: una grande y una pequeña, por
regla general la subunidad grande es casi el
doble de la pequeña.

El ribosoma es análogo a una fábrica en

movimiento, capaz de leer el ARN mensajero,
traducirlo en aminoácidos y unirlos por enlaces
peptídicos y así crear o formar proteínas.

Los ribosomas son componentes esenciales de

todas las células y están relacionados con la
síntesis de proteínas. Son de tamaño muy
pequeño por lo que sólo pueden ser visualizados
Ribosoma a la luz del microscopio electrónico.

Los ARN ribosomales forman parte de los ribosomas, las estructuras encargadas de la síntesis de proteínas en las
células. Los ARN mensajeros funcionan como intermediarios y transportan la información genética al ribosoma, que
traduce el mensaje de una secuencia de nucleótidos a una de aminoácidos.

Los ARN de transferencia se encargan de activar y transferir los distintos tipos de aminoácidos —20 en total— a los
ribosomas. Existe una molécula de ARN de transferencia para cada aminoácido que reconoce la secuencia en el ARN
mensajero. También, existen otros tipos de ARN que no están implicados directamente en la síntesis de proteínas y
participan en la regulación génica.

Tipos de ARN y funciones. Existen dos clases de ARN: los informacionales y los funcionales. Al primer grupo
pertenecen los ARN que participan en la síntesis de proteínas y funcionan como intermediarios del proceso; los ARN
informacionales son los ARN mensajeros.

Los ARN pertenecientes a la segunda clase, los funcionales, no dan origen a una nueva molécula de proteínas y el ARN
mismo es el producto final. Estos son los ARN de transferencia y los ARN ribosomales.

1. ARN mensajero.
En los eucariotas el ADN está confinado en el núcleo, mientras que la síntesis de las proteínas ocurre en el citoplasma
de la célula, donde se encuentran los ribosomas. Por esta separación espacial debe existir un mediador que lleve el
mensaje desde el núcleo al citoplasma y esa molécula es el ARN mensajero.

El ARN mensajero, abreviado ARNm, es una molécula intermediaria que contiene la información codificada en el ADN y
que especifica una secuencia de aminoácidos que dará origen a una proteína funcional.

2. ARN ribosomal
El ARN ribosomal, abreviado ARNr, se encuentra en los ribosomas y participa en las biosíntesis de las proteínas. Por
ello, es un componente esencial de todas las células.
 Los genes que codifican para los ARN
ribosomales están en el nucléolo, una zona
particular del núcleo que no está delimitada
por membrana. Los ARN ribosomales son
transcritos en esta región por la ARN
polimerasa I.

En las células que sintetizan grandes

cantidades de proteínas; el nucléolo es una
estructura prominente. Sin embargo, cuando la
célula en cuestión no requiere un número
elevado de productos proteicos, el nucléolo es
una estructura casi imperceptible.

3. ARN de transferencia
El ARN de transferencia se encarga de transferir los aminoácidos a medida que avanza el proceso de síntesis proteica.
Se componen de aproximadamente 80 nucleótidos (comparado el ARN mensajero, es una molécula “pequeña”).

La estructura tiene pliegues y cruces que recuerda a un trébol con tres brazos. En uno de los extremos se ubica un
anillo adenílico, donde el grupo hidroxilo de la ribosa media la unión con el aminoácido a ser transportado.

Los distintos ARN de transferencia se combinan exclusivamente con uno de los veinte aminoácidos que forman las
proteínas; en otras palabras, es el vehículo que transporta los bloques fundamentales de las proteínas. El complejo del
ARN de transferencia junto con el aminoácido se denomina aminoacil–ARNt.

Además, en el proceso de traducción —que ocurre gracias a los ribosomas— cada ARN de transferencia reconoce un
codón específico en el ARN mensajero. Cuando lo reconoce, el aminoácido correspondiente es liberado y pasa a formar
parte del péptido (proteína) sintetizado.

Para reconocer el tipo de aminoácido que debe ser entregado, el ARN cuenta con un “anticodón” situado en la región
media de la molécula. Este anticodón es capaz de formar enlaces de hidrógeno con las bases complementarias
presentes en el ADN mensajero.

Actividad. Investigar

 ¿Qué es una proteína?

R/: Las proteínas son moléculas formadas por aminoácidos que están unidos por un tipo de enlaces conocidos
como enlaces peptídicos. El orden y la disposición de los aminoácidos dependen del código genético de cada
persona.

 ¿Come se llaman las unidades que constituyen una proteína?

R/: Las proteínas son macromoléculas que estan compuestas por unidades llamadas manómetros o, tambien
llamadas aminoácidos.

 ¿De dónde se obtienen estas unidades?

R/: De los alimentos

 ¿Qué significa la palabra “codón”?

R/: Un codón es una secuencia de tres nucleótidos de ADN o ARN que corresponde a un aminoácido específico.
El código genético describe la relación entre la secuencia de bases del ADN (A, C, G y T) en un gen y la secuencia
correspondiente de la proteína que codifica.

 ¿Qué significado tiene el término “anticodón”?

R/: Un anticodón es una secuencia de tres nucleótidos que está presente en una molécula de ARN de
transferencia (ARNt), cuya función es reconocer a otra secuencia de tres nucleótidos que se encuentra presente
en una molécula de ARN mensajero (ARNm).

 ¿De dónde proviene el ARN mensajero (ARNm).

R/: Del núcleo del citoplasma

 ¿Qué función cumple el ARN ribosomal (ARNr)?

R/: Participa en la biosíntesis de las proteinas
 ¿Cuál es la función del ARN de transferencia (ARNt)?
R/: Se encarga de transferir los aminoácidos a medida que avanza el proceso de síntesis proteica.

 ¿Cuántos ARN de transferencia existen y por qué?

R/: Existe un ARN de transferencia para cada aminoacido
 ¿Cómo hace el ribosoma para identificar en que lugar del ARNm se debe iniciar la transcripción para la síntesis
de proteína?
R/: Para reconocer el tipo de aminoácido que debe ser entregado, el ARN cuenta con un “anticodón” situado
en la región media de la molécula.
 ¿Qué claves posee en su estructura el ARNm que le permite al ARNr acoplar el primero y el último ARNt?
R/: cada ARN de transferencia reconoce un codón específico en el ARN mensajero. Cuando lo reconoce, el
aminoácido correspondiente es liberado y pasa a formar parte del péptido (proteína) sintetizado.