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La necesidad de proteger y defenderse de las adversidades, es tan antigua como la vida misma. La
historia es proclive en hechos que son ejemplos de preparación, previsión, rescate y rehabilitación
que afianzaron la supervivencia de la humanidad.
EN EL MUNDO
La Defensa Civil, denominada así en sus inicios, surge como consecuencia de las guerras en
algunos países. Inglaterra fue el primer país en implementarla, antes de 1935; posteriormente se
convirtió en una necesidad durante la Segunda Guerra Mundial.
El efecto devastador de las nuevas armas empleadas por Alemania contra Inglaterra
específicamente, causó daños de tal magnitud que los medios tradicionales empleados para
atender calamidades, en tiempos de paz, fueron rebasados totalmente.
Estos ataques tenían el objetivo de quebrantar la moral y el espíritu de la lucha del pueblo inglés,
sembrando el pánico en la ciudadanía; sin embargo ante tal situación se organizaron cuadrillas de
voluntarios civiles con el objeto de reforzar a los bomberos y demás organizaciones existentes
para socorro y salvamento e, incluso, para actuar donde estos no podían llegar por falta de tiempo
o de medios.
Los resultados finales son de todos conocidos: Inglaterra resistió y Alemania fracasó en sus
propósitos. Ésta organización surgida de la imperiosa necesidad de sobrevivir, consolida su
existencia por el Consejo de Defensa en 1940, el cual lo convirtió en un ente integrante de la
Defensa Nacional.
En Francia, la Defensa Civil tuvo su origen en las MAQUIS (denominación de la resistencia francesa
contra la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial) y protectores de la población
ante los desmanes realizados por el ejército de ocupación contra los pobladores franceses.
En otros países el origen de la Defensa civil no obedeció a circunstancias de orden bélico, sino a la
alta incidencia de desastres de origen natural: terremotos, inundaciones, actividades volcánicas,
entre otros, los cuales, dada la magnitud y gravedad de sus efectos, hacían perentoria y obligada la
participación organizada de todos o gran parte de los recursos de la nación disponibles para
restablecer la normalidad.
Le corresponde a Chile ser uno de los primeros países en haber concebido una organización de
Defensa Civil.
Actualmente, la mayoría de los países del planeta han creado organizaciones de Defensa Civil.
Aunque se observan variantes en sus estructuras organizativas, acordes a las costumbres
tradiciones y sistemas políticos, en general, mantienen una función como todas aquellas como es:
la protección a la vida y propiedades del no beligerante en la guerra y toda la población en caso de
eventos adversos de origen natural o producidos por el hombre.
Sin embargo, es de hacer notar que la mayoría de los países europeos y algunos en América han
transformado sus organizaciones de Defensa Civil a Protección Civil; ejemplo de éstos son Italia,
donde existe el Ministerio de Protección Civil, y España en Europa; México y Venezuela en
América.
En Venezuela, el 7 de noviembre de 1943 a través del Decreto N° 175, se crea la Junta Nacional de
Socorro, adscrita al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, con el fin de prestar asistencia a las
personas que resultaron afectadas por las inundaciones ocurridas en ese año.
Pasaron 15 años para que, el 21 de mayo de 1958, el mismo Ministerio creara la División de
Socorro y Defensa Civil, cuyo comité consultivo, estaba integrado por: la Cruz Roja de Venezuela,
la Sanidad Militar, la Gobernación del Distrito Federal, los Seguros Sociales (servicios médicos), el
Hospital Universitario y dos miembros del ministerio; posteriormente, se amplió con
representantes del Cuerpo de Bomberos del Distrito Federal, la Asociación Scout de Venezuela, el
Radio Club Venezolano y el Aeroclub Caracas.
En julio de 1961 se crea, por Decreto Presidencial, la Comisión Nacional de Socorro, cuyo objetivo
principal era coordinar la ayuda y asistencia técnica a sectores y personas afectadas por eventos
naturales y/o tecnológicos.
El 29 de julio de 1967 se produce un movimiento sísmico, cuya intensidad en la zona epicentral fue
de 8.0 en la escala de Richter y en Caracas 6.5, el cual ocasionó graves daños en el Distrito Federal
y numerosas pérdidas humanas; a raíz de este evento se crea el Comando Unificado Médico
Asistencial (CUMA), integrado por los organismos de salud del Estado y del Distrito Federal.
Sin embargo, es el 16 de junio de 1969 cuando se emite el Decreto Presidencial número 96, a
través del cual se crea un organismo con las bases de la futura Defensa Civil como lo es el Fondo
de Solidaridad Social (FUNDASOCIAL). Este organismo tenía por misión la coordinación de las
tareas de prevención y las labores de reparación de los daños que pudieran ocasionar eventos en
la colectividad.
Como dijimos anteriormente, este organismo fue el primer intento de crear algo parecido a
Defensa Civil, por eso el 7 de septiembre de 1971, por el Decreto Presidencial número 702, se crea
la Comisión Nacional de Defensa Civil, cuyas funciones serían las de planificar y coordinar las
acciones de prevención, educación y reparación de daños que pueda ocasionar cualquier desastre.
Esta comisión estaba presidida por el Ministerio de Relaciones Interiores, e integradas por el
Ministerio de Obras Públicas (MOP), Ministerio de la Defensa (MD), Ministerio de Transporte y
Comunicaciones (MTC), Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (MSAS), Oficina Central de
Coordinación y Planificación (CORDIPLAN), Cruz Roja de Venezuela y un representante del sector
privado.
El 12 de noviembre de 1974 se emiten los Decretos N° 532 Y 533. El primero modificó e Decreto
N° 96 Y el segundo estableció que Defensa Civil era parte integrante de la Defensa Civil Nacional
además creó las comisiones regionales de Defensa Civil, las cuales funcionaran en cada entidad
federal.
El 10 de agosto de 1979, por Decreto Presidencial No. 231, la Comisión Nacional de Defensa Civil
pasó a formar parte del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa y adecuó sus funciones a la
Organización de la Administración Pública Central. Sin embargo, ante un desastre las
organizaciones trabajaban en paralelo, lo cual era totalmente ilógico. Por eso, el 3 de octubre de
1986, por resolución No. 28, se disuelve FUNDASOCIAL, quedando en escena solamente Defensa
Civil. Ésta reglamentó sus funciones y actividades el 18 de septiembre de 1996, a través del
Decreto Presidencial No. 1.636 y publicado en Gaceta Oficial No. 36.136 de fecha 29 de enero de
1997, el cual contempla el "Reglamento Parcial No. 3 de la Ley Orgánica de Seguridad y Defensa
relacionado con la Defensa Civil". El 15 de diciembre de 1999 se aprueba, en Referéndum
Nacional, la nueva Constitución de Venezuela, la cual en su Capítulo IV, referido a los Órganos de
Seguridad Ciudadana, Art. 332, establece que el Ejecutivo Nacional constituirá: "una Organización
de Protección Civil y Administración de Desastres", Es o se hizo efectivo a partir de su aparición en
Gaceta Oficial No. 5.557 (Extraordinaria) de fecha 13 de noviembre de 2001, en la cual se indica el
"Decreto con Fuerza de la Ley de la Organización Nacional de Protección Civil y Administración de
Desastres". A partir de este momento se oficializa el cambio de Defensa Civil por Protección Civil y
se establece en dicho decreto los objetivos, misión, y funciones de la nueva organización.
DEFINICIONES BÁSICAS
DESASTRE:
Todo evento violento, repentino y no deseado, capaz de alterar la estructura social y económica
de la comunidad, produciendo grandes daños materiales y numerosas pérdidas de vidas humanas
y que sobrepasa la capacidad de respuesta de los organismos de atención primaria o de
emergencia para atender eficazmente sus consecuencias. (Decreto con Fuerza de la Ley de la
Organización Nacional de Protección Civil y Administración de Desastres, 2001)
Situación con graves daños, por la pérdida significativa de vidas, infraestructura y medios de
subsistencia, entre otros, que sobrepasa la capacidad de respuesta local, la cual es derivada de
procesos geológicos, meteorológicos, biológicos, incendios forestales, cósmicos, entre otros.
DESASTRE ORIGEN ANTRÓPICO:
Situación con graves daños, por la pérdida significativa de vidas, infraestructura y medios de
subsistencia, entre otros, que sobrepasa la capacidad de respuesta local; y es derivada de acciones
humanas y resulta en derrames de materiales peligrosos, incendios, explosiones conflictos bélicos,
terrorismo, entre otros.
EMERGENCIA:
ESTADO DE ALARMA:
Es la declaratoria oficial, emitida por la primera autoridad civil del Municipio, Estado o Nación,
oída la opinión del Comité Coordinador de Protección Civil y Administración de Desastres
respectivo, que permite la activación de recursos técnicos, humanos, financieros o materiales, con
el objeto de reducir los efectos dañosos ante la ocurrencia inminente de un fenómeno natural
técnicamente previsto. (Decreto con fuerza de la Ley de la Organización Nacional de Protección y
Administración de Desastres, 2001).
ESTADO DE EMERGENCIA:
Es la declaratoria oficial, emitida por la primera autoridad civil del Municipio, Estado o Nación,
oída la opinión del Comité Coordinador de Protección Civil y Administración de Desastres
respectivo, que permite la activación de recursos técnicos, humanos, financieros o materiales, con
el objeto de atender o enfrentar los efectos dañosos causados por un fenómeno natural o
tecnológico que ha generado un desastre. (Decreto con fuerza de la Ley de la Organización
Nacional de Protección Civil y Administración de Desastres, 2001).
Son los órganos de Seguridad Ciudadana cuya misión natural es la atención de emergencias, tal es
el caso de los cuerpos de policías y bomberos. (Decreto con fuerza de la Ley de la Organización
Nacional de Protección Civil y Administración de Desastres, 2001).
Son las instituciones públicas o privadas que, en virtud de su especialidad o recursos, ante una
emergencia pueden ser llamadas a colaborar en la atención por los organismos de atención
primaria. (Decreto con fuerza de la Ley de la Organización Nacional de Protección Civil y
Administración de Desastres, 2001).
ORGANISMOS DE APOYO:
Son aquellas instituciones públicas o privadas que, de manera eventual, pueden aportar recursos
o informaciones necesarias en el proceso de protección y administración de desastres. (Decreto
con fuerza de la Ley de la Organización Nacional de Protección Civil y Administración de Desastres,
2001).
MARCO DE ACCIÓN
Según esta ley: "Protección Civil es el conjunto de disposiciones, medidas y acciones destinadas a
la preparación, respuesta y rehabilitación de la población ante desastres".
• Definir y aprobar, conforme a las directrices emanadas del Comité Coordinador Nacional de
Protección Civil y Administración de Desastres, los planes estadales o municipales de Protección
Civil, preparación y atención de desastres.
• Contribuir con recursos funcionales y operacionales para los servicios de prevención y extinción
de incendios, búsqueda y salvamento, existentes en las áreas geográficas de su responsabilidad.
• Elaborar y presentar para la aprobación del Comité Coordinador Nacional de Protección Civil y
Administración de Desastres, el Plan Nacional para la Protección Civil y Administración de
Desastres.
• Diseñar y presentar los lineamientos generales para la elaboración de los planes estadales y
locales para la Protección Civil y Administración de Desastres.
• Definir las responsabilidades que, en virtud de su función natural, le corresponden a cada una
de las instituciones y órganos de la Administración Pública nacional, estadal y municipal, que
participan en la Protección Civil y Administración de Desastres, así como la formación ciudadana
para su resguardo y autoprotección.
• Una vez declarado el estado de alarma o el estado de emergencia, y en conjunto con los entes
gubernamentales establecidos para tal fin, coordinar el suministro de información sobre las
medidas y recomendaciones pertinentes a los organismos no oficiales y a la opinión pública en
general.
• Planificar y establecer las políticas que permitan la adopción de medidas relacionadas con la
preparación y aplicación del potencial nacional para los casos de desastres.
• Velar por el cumplimiento de los Planes Nacionales e Internacionales sobre Protección Civil y
Administración de Desastres, aprobados y en vigencia.
• Autorizar los despachos de los recursos y asistencias humanitarias, sean éstas nacionales o
internacionales en caso de desastres, conjuntamente con las autoridades competentes.
• Conocer diariamente la situación de los Reportes del Mapa Riesgo País, e índices de
Vulnerabilidad y Amenazas, existentes y previstos o en pleno desarrollo en los ámbitos
municipales, estadales, regionales, nacional y hasta Internacional con grado de influencia para el
País.
• Ejercer las demás funciones, atribuciones y deberes que indiquen las disposiciones legales y
reglamentarias vigentes.