Dolor precordial

JOSÉ A. DE LA OSA

El término precordial alude a la región o parte del pecho que

corresponde al corazón. La causa más común del dolor en el
pecho es el que se conoce en Medicina como dolor
precordial —justo bajo el pezón izquierdo— y aparece de
forma repentina. No escapa a la inteligencia de los lectores
que el tema reviste particular importancia, teniendo en
cuenta que la primera causa de muerte en nuestro país son
las enfermedades cardiovasculares.

Nuestro invitado es el Doctor Manuel Amador Antuña,

especialista de primer grado en Cardiología, subjefe del Servicio de Cardiología del centenario
Hospital General Docente Calixto García y jefe del Grupo Multidisciplinario para tratamiento del
infarto agudo del miocardio de esa prestigiosa institución habanera.

—¿Tendría algún criterio que precisar en cuanto al comentario que acabo de formular?

—Decir que en ocasiones el dolor en el pecho se produce por afecciones de órganos que
forman parte del tórax, pero no relacionadas con el corazón, pero también es expresión de
isquemia (falta de irrigación sanguínea) del músculo cardiaco. Si esta isquemia es muy severa
puede derivar en un infarto agudo del miocardio. No solicitar rápidamente atención médica
cuando sufrimos este síntoma puede traer serias complicaciones para nuestra salud, incluso
con peligro para la vida.

—¿Es posible graficar en palabras ese dolor? ¿Es agudo, cortante, suave, intermitente?
¿Qué tiempo dura como promedio?

—Cuando tiene características específicas se conoce como dolor anginoso. Es descrito como
un dolor opresivo en la mayoría de los casos, localizado generalmente en la región central del
pecho. Su intensidad puede variar desde una molestia ligera hasta un dolor intolerable. Su
duración también es variable: desde pocos minutos hasta más de una hora. Cuando tiene una
duración mayor de 30 minutos debemos sospechar que se está produciendo un infarto agudo
del miocardio.

—¿Puede irradiarse a otras zonas del cuerpo?

—Sí, al hombro y brazo izquierdo. A veces se presenta en ambos brazos. Es muy característica
la irradiación al cuello y a la mandíbula y también a la espalda y a la zona superior del
abdomen. Otros síntomas pueden acompañar a este dolor: sudoración profusa, frialdad de la
piel, sensación de "desmayo", pérdida de conciencia y vómitos, fundamentalmente.

—¿Existiría alguna diferencia en cuanto a las manifestaciones de los síntomas entre el

sexo masculino y el femenino?

—No.

—Ubicados ya en una sala de emergencias, ¿qué conducta considera aconsejable si

desde el punto de vista médico los síntomas no fueran claros e incluso el
electrocardiograma y otros exámenes fueran normales?

—En la sala de emergencias la conducta médica debe estar dirigida a la rápida identificación
de la causa de este dolor. Una correcta evaluación clínica y la realización de un
electrocardiograma permiten identificar en la mayoría de los casos el origen cardiovascular del
dolor precordial. Si después de estos exámenes seguimos sin identificar la causa del dolor, es
prudente en ocasiones mantener al paciente en observación e incluso ingresarlo para su
estudio.

—De acuerdo con su experiencia, ¿qué otras afecciones en general podrían manifestarse
con dolores en el pecho?

—Afecciones respiratorias (neumonías, neumotórax, infarto del pulmón), alteraciones óseas y

musculares (traumas, inflamación), enfermedades del aparato digestivo (hernia hiatal, úlcera,
gastritis, litiasis vesicular), neuritis intercostal, entre otras, que nos plantean el difícil problema
de diferenciar entre el dolor de origen cardiaco y otras causas no cardiacas.

—¿Ante un evento coronario (angina de pecho inestable, infarto agudo del miocardio)
qué procederes terapéuticos se aplican?

—Si acudimos de inmediato a los servicios de salud se podrán aplicar medidas como la
administración de estreptoquinasa recombinante (medicamento que disuelve el coágulo que
causa el infarto del miocardio), la angioplastia coronaria (procedimiento para dilatar la arteria
coronaria ocluída que causa el infarto), la administración de aspirina y otras. Estas medidas
salvan un mayor número de vidas cuanto más precozmente se aplican.

—¿Algún mensaje general de promoción de salud en el tema que nos ocupa?

—Es esencia el abandono del hábito de fumar, el control adecuado de la hipertensión arterial y
la diabetes mellitus, evitar la obesidad, la práctica sistemática de ejercicios físicos, y mantener
una dieta balanceada y rica en vegetales y hortalizas.

—Antes de terminar: ¿una enfermedad cardiaca puede ser motivo de dolor en el pecho
de niños y niñas?

—En los niños el dolor torácico generalmente no tiene su causa en una enfermedad del
corazón. Ante su aparición debe consultarse al médico para identificar la causa.