La Propaganda

Se entiende por propaganda al conjunto de técnicas persuasivas que se emplean para

influir en los pensamientos, las actitudes y las opiniones de un público en concreto.

Se trata de una forma de comunicación formulada intencionalmente para llegar a una

meta específica, propagando la información a través de los medios masivos de
comunicación.

Concepto de propaganda
La propaganda es un conjunto de técnicas de comunicación cuyo objetivo es influir
de manera determinante en el ánimo o la opinión de un grupo social o población,
normalmente a través de la difusión de contenidos diseñados para producir una reacción
emocional. Dichos contenidos pueden consistir en información objetiva, rumores,
medias verdades, argumentos e incluso mentiras, y su fin último es propiciar o
perjudicar algún tipo de causa, ideología o movimiento.

La palabra “propaganda” proviene del verbo latino propagare (“propagar” o

“difundir”), que está compuesto por las voces pro- (“hacia adelante” o “a favor”) y
pagus (“pueblo” o “aldea”). La creación de este término se atribuye a la Iglesia católica,
específicamente a una institución dedicada a esparcir la palabra de Jesucristo y el
Evangelio, llamada la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe (en latín:
“Sacra Congregatio de Propaganda Fide”), creada por el papa Gregorio en el siglo
XVII. En un sentido estricto, la propaganda (“cosas a ser propagadas”) es aquella
información que se distribuye o se reparte con fines expresos de influir en la opinión
pública.

En la actualidad, sin embargo, el término “propaganda” tiene connotaciones negativas,

que remiten al manejo de la información practicado por diferentes regímenes
totalitarios o dictatoriales del siglo XX (como el nazismo, por ejemplo, o el
comunismo estalinista), como una estrategia de fomento del patriotismo chauvinista,
cuando no del racismo y la xenofobia. Es por esto que acusar un mensaje de “ser
propaganda” equivale a afirmar que su contenido es sesgado, manipulador y
malintencionado.
Lo cierto, en todo caso, es que la propaganda ha existido desde siempre, asociada a
movimientos políticos, religiosos, sociales e incluso artísticos, y ha sido emitida
desde las instituciones del Estado o desde iniciativas privadas. Su propósito, desde
antaño, ha sido siempre el mismo: influenciar los hábitos, creencias, opiniones y
conductas de la población en un sentido determinado.

Orígenes de la propaganda
Los orígenes de la propaganda se remontan a la Antigüedad, especialmente a los
primeros imperios, cuyos territorios eran vastos y cuyos súbditos numerosos, por lo
que resultaba imposible anunciar las decisiones del Estado a través de una simple
asamblea. Diferentes sistemas de información se idearon en ese entonces para
informar al pueblo: mensajes grabados en roca, pintados en la superficie de monolitos
especiales, leídos por voceros itinerantes, entre muchos otros.

Dichos mensajes no eran necesariamente informaciones objetivas, sino formas más

o menos veladas de propaganda, que movían a las personas a amar al rey, a acatar sus
órdenes, o a odiar al extranjero y empuñar las armas en su contra. Dado que el poder
consiste en hacer que los demás acaten las propias órdenes, la propaganda fue siempre
un mecanismo de manipulación para lograrlo.

Los primeros registros de propaganda datan del siglo III a. C., y consisten en una
serie de edictos (los Edictos de Ashoka) que se divulgaban en columnas y rocas
naturales en emplazamientos urbanos importantes del norte del subcontinente indio. En
ellos figuran preceptos morales, políticos y religiosos.

Características de la propaganda
En general, la propaganda se caracteriza por lo siguiente:

• Se compone de texto, imágenes o combinaciones multimediáticas, dispuestos

de manera tal de provocar un efecto rápido y emocional en el espectador.
 • Su cometido es fomentar el apoyo o el rechazo a una causa de algún tipo,
como ocurre, por ejemplo, en la propaganda electoral (que busca generar apoyo
a un candidato) o en la propaganda ecológica (que busca concientizar sobre el
ahorro de los recursos).
• Es emitida por algún organismo, institución o colectividad organizada, pero
no siempre se identifica el autor mediante una firma o logotipo. La propaganda
moralmente cuestionable suele ser anónima.
• Se trata de textos informativos y/o argumentativos, cuyo contenido puede ser
más o menos veraz y, por ende, más o menos lícito. Puede tener fines
románticos y revolucionarios, o formar parte de campañas de censura y
discriminación.
• Emplea diferentes técnicas de manipulación, que pueden ir desde la
argumentación emocional hasta los mensajes subliminales y otras formas de
influencia psicológica.

Existen formas de propaganda legales y aceptadas, y otras ilegales y prohibidas.

Dependiendo de este criterio, puede hablarse de tres formas de propaganda:

• Propaganda blanca, cuando el emisor está claramente identificado y el

contenido y la intención de su mensaje son evidentes.
• Propaganda gris, cuando el emisor del mensaje permanece oculto, pero el
contenido y la intención del mensaje son evidentes.
• Propaganda negra, cuando el emisor del mensaje permanece oculto y no
resultan evidentes ni el contenido ni la intención del mensaje, por lo que puede
tratarse de un bando haciéndose pasar por sus rivales para desprestigiarlos.
Cualidades de la propaganda
• Persuasiva: Busca persuadir al público para que tome una determinada acción,
que piense de determinada forma, que haga una acción o que vote por un
candidato político.
• Dirigida: Tiene un público objetivo específico, es decir, está diseñada para
llegar a una audiencia determinada.
• Masiva: Se utiliza en diversos medios de comunicación, como radio, televisión,
cine, internet o medios impresos, para llegar a la mayor cantidad de personas
posible.
• Simplificada: La propaganda suele ser simple y directa, para que el mensaje se
retenga fácilmente en la mente de quien lo recibe.

Diferencia entre propaganda y publicidad

Los términos “propaganda” y “publicidad” pueden ser más o menos equivalentes en
determinados contextos, pero en general se emplean de manera muy diferenciada. Se
emplea “propaganda” para referirse a los mensajes dirigidos a modificar la
conducta y las creencias en un sentido político, religioso o social, y es un término que
cuenta con connotaciones muy específicas, a veces negativas.

En cambio, se utiliza “publicidad” para referirse a los mensajes cuyo propósito es

aumentar la demanda comercial de un producto o servicio determinado, es decir,
para competir comercialmente. Si bien también buscan convencer e influir en el público
consumidor, lo hacen con un objetivo exclusivamente comercial.

Así, por ejemplo, un mensaje emitido por el gobierno convenciendo a las personas de
racionalizar su consumo de energía se puede considerar una forma de propaganda
gubernamental, mientras que un mensaje emitido por la Coca-Cola Company alentando
a comprar su nueva marca de gaseosas es un anuncio publicitario.
Importancia de la propaganda
La propaganda es una herramienta poderosa para influir en la opinión de un público y
movilizar a las personas hacia una determinada idea o causa. A lo largo de la historia, se
ha utilizado para fomentar cambios sociales, políticos y culturales, tanto a nivel
nacional como internacional.

Si bien puede ser utilizada para difundir información falsa o desinformar a las personas,
también puede ser utilizada para educar y concienciar sobre temas importantes. En
la era de las redes sociales y la tecnología digital, la propaganda continúa siendo una
forma efectiva de persuadir y movilizar a las masas hacia una causa o ideal.

Tipos de propaganda
La propaganda se puede clasificar de acuerdo al contexto en que aparece y a los fines
específicos a los que sirve, de la siguiente manera:

• Propaganda electoral. Aquella que aparece en tiempos de consulta popular,

referendos, elecciones o cualquier otro tipo de comicios, para promover
determinados partidos, ideas o candidatos entre los votantes.
• Propaganda de guerra. Aquella que se emplea durante tiempos de
conflictividad bélica, o sea, de enfrentamientos militares, y que tiene el
propósito de inflamar el coraje entre los soldados propios y/o el miedo en los
ajenos, para así inclinar la balanza del conflicto a su favor.
• Propaganda política. Aquella que forma parte de los métodos regulares de
gobierno y oposición en una nación democrática, y que busca mejorar la imagen
de algún sector político, difundir sus ideas y proyectos, convocar a
manifestaciones, etcétera.
• Propaganda religiosa. Aquella que es emitida por una agrupación religiosa o
iglesia determinada, para invitar a la población a sumarse a su feligresía o a
tomar parte en sus ritos.
 • Propaganda social. Aquella que forma parte de las estrategias de lucha de
alguna agrupación social o comunitaria, para cambiar la realidad social de su
nación. Tal es el caso de movimientos sociales, grupos ecologistas, entre otros.

Ejemplos de propaganda
Algunos ejemplos de anuncios de
propaganda son los siguientes:

Fuente: buenosaires.gob.ar

• “I want you for U. S. Army”.

Una de las más famosas piezas
de propaganda de guerra Fuente: buenosaires.gob.ar
estadounidense, muestra al Tío
Sam, un ícono popular de este
país, invitando a los transeúntes • “¡Vamos!”. Propaganda
a unirse al ejército, dado que electoral española
Estados Unidos entraba a la correspondiente a las elecciones
Primera Guerra Mundial. generales del año 2019, en este
caso perteneciente al partido
• “Con tu ayuda podemos Ciudadanos.
reducir el uso de bolsas
plásticas”. Pieza
propagandística del Gobierno de
la Ciudad de Buenos Aires, del
año 2017, incentivando el uso de
alternativas a las bolsas
plásticas, con el fin de reducirlas
al mínimo por motivos
ecológicos.
• “Alto a la violencia contra la
mujer”. Propaganda del
gobierno de Miraflores para
llamar a reflexión sobre la
violencia machista y el
feminicidio en el mundo
hispano.
• “Quiero votar, mi mujer no
me deja”. Propaganda
antisufragista, es decir, contraria
al movimiento feminista que
luchaba por el voto femenino,
difundida a principios del siglo
XX.

• Mural de propaganda entre

Corea del Norte y del Sur.
Mural que muestra dos retratos
de niños coreanos, uno
representando a cada país, con
un mensaje pro reunificación. Se
encuentra en la zona
desmilitarizada que divide el
territorio en ambas repúblicas.