Unidad 1

Estructura del cuerpo

humano
Fisiopatología general
ÍNDICE

OBJETIVOS ................................................................................................................... 3
CASO PRÁCTICO DE LA UNIDAD ............................................................................... 4
1. BIOLOGÍA MOLECULAR Y CITOGENÉTICA ...................................................... 5
1.1. Los niveles atómicos y moleculares .............................................................................. 6
1.2. El nivel celular ............................................................................................................... 7
1.3. El nivel anatómico ......................................................................................................... 8
1.4. El nivel organismo vivo ................................................................................................ 10
1.5. Recuerda ..................................................................................................................... 11
2. LA ANATOMÍA ................................................................................................ 12
2.1. Topografía corporal ..................................................................................................... 13
2.2. Anatomía descriptiva (I). Regiones y cavidades corporales ........................................ 16
2.3. Anatomía descriptiva (II). Regiones y cavidades corporales ....................................... 17
2.4. Recuerda ..................................................................................................................... 22
3. FISIOLOGÍA Y FISIOPATOLOGÍA ..................................................................... 23
3.1. Funciones básicas del organismo humano.................................................................. 24
RESUMEN ................................................................................................................... 27

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OBJETIVOS
RA1. Reconocer la estructura y la organización general del organismo humano,
describiendo sus unidades estructurales y las relaciones según su
especialización.

a) Detallar la organización jerárquica del organismo.

f) Enunciar los sistemas del organismo y su composición.

g) Aplicar la terminología de dirección y posición.

h) Localizar las regiones y cavidades corporales.

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CASO PRÁCTICO DE LA UNIDAD
El capital humano es uno de los pilares básicos de cualquier organización y
especialmente importante en el sector sanitario. En este sentido, la motivación
del equipo y profesionales que trabajan en un laboratorio es un factor de gran
relevancia para garantizar una buena atención a los pacientes, un
funcionamiento adecuado del centro y un óptimo ambiente laboral.

En el sector de la salud, estar en continua formación es primordial para ofrecer

un mejor servicio a los pacientes. Formar a los empleados provoca una mayor
cualificación de la plantilla, aumentando así la competitividad y rentabilidad de
la clínica.

A nivel personal, avanzar en su carrera profesional es también una de las metas

más relevantes para los trabajadores y punto importante para la motivación del
equipo. Desde el comienzo de su relación laboral con el laboratorio, se debe
conocer cuáles son sus objetivos profesionales en el corto y largo plazo y
ofrecerles la formación y labores necesarias para su consecución.

Mejorar sus competencias profesionales a través de cursos, mentoring u otras

estrategias ayudará a llevar a cabo planes de carrera realistas para los
trabajadores. A través de la formación, se consigue una mayor motivación del
equipo y una mejora en el rendimiento. Se sentirán orgullosos de los logros
conseguidos, y esto se verá reflejado en la realización de las actividades diarias
del laboratorio.

Por eso, en el laboratorio de diagnóstico clínico donde Pedro es técnico de

laboratorio, han promovido un curso de formación sobre fisiopatología dirigido
a todos los profesionales de las distintas sedes que conforman el grupo
empresarial.

El curso se puede realizar de forma telemática o de forma presencial y por

streaming o por diferido, los viernes por la tarde y los sábados en horario
completo. Todos los viernes por la tarde, al comienzo de la sesión subirán a la
plataforma del curso el material correspondiente a la sesión de ese fin de
semana.

Cuando Pedro llegó al curso se encontró con varios compañeros con los que
estudió y otros profesionales que fueron sus tutores en los periodos de prácticas.
También estaba Valentina, su compañera de trabajo en el laboratorio. Los más
jóvenes se sentaron juntos y revisaron el temario que iba a abordar el curso, el
primero de los temas era sobre la estructura del cuerpo humano. Pedro
consideraba que estaba bastante verde en este aspecto, pero Valentina, su
compañera del laboratorio, se ofreció a ayudarle en cualquier momento. Al
menos, le quedaba el consuelo de que sus compañeros de promoción Eric,
Arturo y Amanda estaban igual que él

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 1. BIOLOGÍA MOLECULAR Y CITOGENÉTICA
Caso práctico
- Pedro: ¡Ay Valentina! ¡A ver si no nos vamos a enterar de nada!

- Valentina: Pedro, no seas agorero, esto lo estudiaste ya hace tiempo, seguro que te
acuerdas.

- Pedro: Solo me acuerdo de cosas relacionadas con el laboratorio, bueno, recuerdo algo de
la anatomía corporal, ¡Pero de las posiciones anatómicas nada!

- Valentina: Tú acuérdate de que el nivel celular es el que coordina las funciones vitales de
nuestro cuerpo, y el nivel anatómico son las estructuras que se pueden ver o identificar.

El cuerpo humano se estructura a nivel atómico, molecular, celular, anatómico y nivel de

organismo vivo.
Fuente: Pixabay

El cuerpo humano está organizado en varios niveles jerárquicos, que van desde
los átomos hasta el conjunto orgánico y la complejidad que encierra.

En 1992 el investigador Yongzhong Wang y sus colaboradores establecieron que

los componentes y constituyentes del ser humano son: nivel atómico, nivel
molecular, nivel celular, nivel anatómico y nivel organismo vivo.

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 1.1. Los niveles atómicos y moleculares
Las partículas más elementales de los seres vivos son los átomos y las moléculas,
es decir, sustancias químicas que no tienen funciones vitales: no reaccionan a
su entorno ni se nutren ni se reproducen.

• El nivel atómico. Los átomos son la unidad básica de toda la materia.

Cada átomo dispone de unas características específicas que explican su
funcionamiento y se recogen en la tabla periódica de los elementos.

Aproximadamente un tercio de los elementos de la tabla periódica

forman parte de la materia viva: calcio, hierro, fósforo, sodio, potasio, etc.

• El nivel molecular. El siguiente nivel organizativo se forma por medio de la

combinación de átomos, la cual da lugar a las moléculas. El organismo
humano contiene una gran variedad de moléculas, tanto orgánicas
como inorgánicas:

o Moléculas inorgánicas, entre las cuales destacan el agua y las

sales minerales.

o Moléculas orgánicas. Lo son los glúcidos, los lípidos, las proteínas y

las vitaminas que forman parte del organismo.

Figura 1.1. Representación de una molécula, formada por un conjunto de átomos.

Fuente: Editorial Altamar

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 1.2. El nivel celular
Las células que estudiaremos en la próxima unidad, son la estructura más
pequeña que realiza las funciones vitales:

• Relación. Es capaz de percibir lo que ocurre en su entorno y responder a

ello.

• Nutrición. Necesita tomar nutrientes del exterior y eliminar sustancias de

deshecho.

• Reproducción. Puede crear otras formas iguales a ella.

En el nivel celular se debe tener también en cuenta el medio extracelular en el

que están «inmersas» las células. Los espacios entre células están llenos de
líquido intersticial, que es un filtrado del plasma procedente de los capilares. Las
células toman los nutrientes de este líquido y vierten en él las sustancias de
desecho; también constituye un sistema de comunicación intercelular.

Tradicionalmente se ha considerado que un ser está vivo si puede cumplir las

tres funciones vitales: relación, nutrición y reproducción. Pero existe una zona
intermedia entre la vida y la materia inerte, que hace difícil establecer la
frontera. Por una parte, tenemos los virus, que se relacionan y reproducen,
pero no cumplen la función de nutrición; por otra, los priones, que solo se
reproducen y no se nutren ni se relacionan.

Figura 1.2. Células sanguíneas.

Fuente: Editorial Altamar

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 1.3. El nivel anatómico
En el siguiente nivel encontramos estructuras que podemos ya identificar
visualmente: tejidos, órganos, sistemas y aparatos.

- LOS TEJIDOS

Las células humanas no son todas iguales, ya que cada una se adapta para
poder responder a su función en el organismo. Así, encontramos células
especializadas en almacenar grasa, células planas que actúan como
recubrimiento, células adaptadas para transmitir impulsos nerviosos, etc.

El conjunto de un mismo tipo de células se denomina tejido. En el organismo

humano encontramos diversos tipos de tejidos, que estudiaremos en la UNIDAD
DIDÁCTICA 3. Destacamos ahora los siguientes:

o Epitelial. Es el tejido de la piel, las mucosas o de revestimiento de otros

órganos. También forma las glándulas.

o Conjuntivo. Comprende diferentes tipos de tejido: el óseo, el

cartilaginoso, el adiposo y el conectivo.

o Muscular. Está formado por fibras musculares. El más evidente es el

que forma los músculos, aunque las paredes de los vasos sanguíneos
y del corazón también están hechas de este tejido.

o Nervioso. Está formado por las neuronas y las células de neuroglia,

que constituyen el sistema nervioso.

o La sangre. En este caso es un tejido líquido, que circula por el

organismo.

- LOS ÓRGANOS

Si seguimos aumentando la complejidad, llegamos a los órganos.

Un conjunto de tejidos anatómicamente identificable y que desempeña una

función específica constituye un órgano.

En todos los órganos encontramos diversos tejidos: un epitelio que lo recubre,

vasos y nervios que lo irrigan e inervan, tejido conectivo, etc.

Cuando una serie de tejidos forman una estructura anatómica identificable y

con una función establecida en el organismo, los identificamos como órgano:
el corazón, el hígado, la piel, etc.

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 - LOS SISTEMAS

Un sistema es la agrupación de órganos formados por los mismos tipos de tejidos

para desarrollar una determinada función fisiológica. Identificamos los siguientes
sistemas:

o Sistema nervioso.

o Sistema muscular.

o Sistema óseo.

o Sistema endocrino u hormonal.

o Sistema tegumentario (piel).

o Sistema linfático.

o Sistema inmunitario.

- LOS APARATOS

Los aparatos son conjuntos de órganos, que pueden ser de tejidos muy
diferentes, que actúan

coordinadamente para cumplir alguna función fisiológica.

o Identificamos los siguientes aparatos:

o Aparato circulatorio.

o Aparato respiratorio.

o Aparato digestivo.

o Aparato urinario.

o Aparato reproductor.

Así como en los sistemas encontramos siempre la misma estructura básica

(músculo, nervio, etc.), en los aparatos identificamos estructuras muy
diferenciadas (por ejemplo, en el digestivo: dientes, lengua, estómago, intestino
delgado, etc.).

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 Figura 1.3. Tejido epitelial
Fuente: Editorial Altamar

Algunos autores describen otro aparato, el locomotor, formado por los

sistemas óseo y muscular.

Figura 1.4. Algunos de los aparatos y sistemas en que se organiza el cuerpo humano.
Fuente: Editorial Altamar

1.4. El nivel organismo vivo

Finalmente, el conjunto de todos los niveles anteriores forma el organismo vivo.

A este nivel volvemos a identificar las funciones vitales que hemos mencionado,
pero desde una perspectiva distinta:

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 • Relación. Una célula puede detectar y responder a una serie de estímulos
muy limitados, como la concentración de alguna sustancia, el pH o la
temperatura, siempre con el objetivo de la propia supervivencia. En el ser
humano todo es mucho más complejo, puede detectar una gran
variedad de estímulos tanto interiores como exteriores y responder a
todos ellos. La gama de estímulos y respuestas va mucho más allá de la
supervivencia, como también lo hacen sus necesidades de relación.
• Nutrición. También este proceso es mucho más complejo, ya que el
organismo completo debe conseguir que todas sus células reciban el
oxígeno y los nutrientes que necesitan.
• Reproducción. Las células crean nuevas células por un proceso de
división. En el ser humano, la reproducción es sexual y el nuevo ser
dispondrá de una carga genética nueva, formada a partir de la de sus
progenitores.

El funcionamiento de todo el organismo, como podemos deducir, es muy

complejo ya que cada célula debe tener cubiertas sus necesidades para que
el conjunto de todas ellas funcione de forma correcta.

1.5. Recuerda

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 2. LA ANATOMÍA
Caso práctico
- Valentina: Bueno Pedro, como decías que sí recordabas algo de anatomía... Te voy a hacer
una pregunta…

- Pedro: Espero que sea fácil…

- Valentina: Dime cuál es el centro nervioso que origina los actos involuntarios.

- Pedro: Uf… Valentina sabes que necesito un reciclaje completo, solo me acuerdo de
conceptos diarios de mi práctica clínica en el laboratorio jaja... Pero creo que es... ¡La médula
espinal!

Conocer las estructuras anatómicas y saber localizarlas y describirlas son materia de estudio de
la anatomía.
Fuente: Pixabay
El estudio del funcionamiento del cuerpo humano y de las enfermedades que
lo afectan requiere un paso previo: conocer las estructuras anatómicas y saber
localizarlas y describirlas. Estos aspectos son materia de estudio de la anatomía.

Anatomía

La anatomía es la ciencia que estudia la estructura de los seres vivos.

Es decir, se ocupa del estudio de la forma, la topografía, la ubicación, la

disposición y la relación entre sí de los distintos órganos, sistemas y aparatos.

El estudio de la anatomía requiere un vocabulario clínico que defina la posición,

los movimientos, las relaciones y los planos de referencia, y que describa los
sistemas del cuerpo humano. A todo ello dedicaremos este apartado.

12
 2.1. Topografía corporal

Topografía corporal
La topografía corporal es el estudio de las zonas, planos, regiones y
segmentos en que se puede dividir el cuerpo humano.

La topografía corporal permite describir posiciones, localizaciones, etc. en

anatomía y en cualquier ciencia de la salud.

- LAS POSICIONES ANATÓMICAS

El primer aspecto del que debemos ocuparnos es de las distintas posiciones

anatómicas del cuerpo.

Las más importantes son:

o En bipedestación: de pie.
o En sedestación: sentado.
o En decúbito: tumbado. Hay varias opciones:
o En decúbito supino: boca arriba.
o En decúbito prono: boca abajo.
o En decúbito lateral, derecho o izquierdo.

Pero en anatomía el interés se centra en el estudio del cuerpo, y por tanto, se

debe tomar una posición de referencia para que todas las indicaciones sean
inequívocas. Por ejemplo, si decimos que un órgano está a la derecha y no
hemos establecido cuál es la posición de partida podríamos interpretarlo de
distinta forma según cómo imaginemos que está colocado el cuerpo.

La posición anatómica estándar es aquella que, por convención, se considera

adecuada para el estudio anatómico del cuerpo humano.

Esto significa que, mientras no se indique lo contrario, cualquier indicación sobre

posiciones o localizaciones se debe interpretar pensando en la persona
colocada en esta posición.

En posición estándar, la persona se encuentra de pie con los brazos extendidos

a lo largo del cuerpo, con las palmas de las manos vueltas hacia delante y los
pies también dirigidos hacia delante.

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 - LOS PLANOS DE REFERENCIA

Los planos de referencia son diferentes planos del cuerpo humano que nos
facilitan su descripción y que son resultado de unos cortes o secciones
corporales imaginarios.

Para hacer estos cortes tenemos en cuenta tres ejes en el espacio, que delimitan
los tres planos:

o El plano sagital, anteroposterior o vertical. El corte va de delante hacia

atrás dividiendo al cuerpo en derecha e izquierda.
o El plano frontal, longitudinal o coronal. El corte va de lado a lado y
divide al cuerpo en anterior y posterior.
o El plano transversal. Es un corte horizontal que divide el cuerpo en
superior e inferior.

Estos planos nos ayudan a definir los términos de dirección, que estudiaremos a
continuación.

- LOS TÉRMINOS DE DIRECCIÓN

A partir de la posición anatómica y teniendo en cuenta los planos, podemos

hacer referencia a las partes u órganos del cuerpo por la relación de unos con
otros, ya sea en posición estática o en movimiento, mediante términos de
dirección.

Los términos de dirección que más utilizaremos son los siguientes:

o Anterior o ventral. Se sitúa por delante de. Por ejemplo, el esternón

está situado en la parte anterior del tronco.
o Posterior o dorsal. Se sitúa por detrás de. Así decimos que los glúteos
están situados en la parte posterior del cuerpo.
o Lateral izquierda o derecha. Se sitúa hacia uno de los lados del
cuerpo. Así, vemos que el brazo derecho está situado en la zona
lateral derecha.
o Superior, craneal o cefálica. La parte más cercana a la cabeza. Por
ejemplo, el corazón tiene posición cefálica con respecto al intestino.
o Inferior o caudal. La parte más alejada de la cabeza. De la misma
manera, el intestino tiene una posición caudal con respecto al
corazón.
o Medial o interna. Hacia la línea media del cuerpo. Por ejemplo, la
columna vertebral es medial.
o Proximal. Está más cerca del tronco. El codo es proximal con respecto
a la mano.
o Distal. La parte más alejada del cuerpo. La mano es distal con
respecto al hombro.

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 o Superficial/profundo. Lo que está más cerca o más lejos de la
superficie del cuerpo. Así, la piel es más superficial que el hueso.

Los términos de movimiento. Los términos más habituales para expresar los
movimientos del cuerpo son los que recoge la Tabla 1.1:

Tabla 1.1. Principales términos de movimiento.

Fuente: Editorial Altamar

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 Figura 1.5. Los planos de referencia (frontal, transversal y sagital), dibujados sobre una figura
humana en posición anatómica estándar. Cada plano divide al cuerpo en dos partes, que
reciben denominaciones específicas.
Fuente: Editorial Altamar

2.2. Anatomía descriptiva (I). Regiones y cavidades corporales

Para describir los órganos, sistemas y aparatos del cuerpo humano se pueden
aplicar dos enfoques distintos:

• Enfoque regional. Se hace por regiones anatómicas. Por ejemplo, el

estudio completo del tórax incluye vasos sanguíneos, nervios, huesos,
músculos, órganos y otras estructuras que se localizan en esta región.

• Enfoque sistémico. Se estudian separadamente cada uno de los sistemas

y aparatos del organismo. Por ejemplo, el estudio del sistema
cardiovascular o del aparato digestivo, siguiendo todas las estructuras
que los forman, independientemente de su ubicación.

En las próximas unidades estudiaremos la fisiopatología de los distintos sistemas

y aparatos, y comenzaremos en cada caso con una revisión anatómica
siguiendo un enfoque sistémico. Por ello es interesante hacer ahora una breve
referencia a la anatomía regional.

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El cuerpo se puede dividir en varias regiones:

• La cabeza, formada por el cráneo y la cara.

• El tronco, formado por el tórax y el abdomen.

• Las extremidades, superiores e inferiores.

En la cabeza y en el tronco existen cavidades corporales internas, en las que se

localizan la mayoría de los órganos:

En la cabeza existen también otras cavidades, en contacto con el exterior:

• Cavidad nasal, que aloja las fosas nasales.

• Cavidad bucal, que aloja la boca y la garganta.

• Cavidades orbitales, donde se encuentran los ojos.

Cavidades internas y órganos

Fuente: Editorial Altamar

2.3. Anatomía descriptiva (II). Regiones y cavidades corporales

1. CABEZA Y CUELLO

Veamos las principales estructuras de tres zonas: cráneo, cara y cuello.

• El cráneo

El cráneo aloja el encéfalo, formado por el cerebro, el cerebelo y el tronco

encefálico, que es el principal centro nervioso del organismo y que controla
prácticamente todas sus funciones. Estas estructuras están dentro de una
cavidad protegida por una cubierta ósea. Desde el tronco encefálico sale la
médula espinal, que trasmite información desde y hacia el encéfalo, y que
también actúa como centro nervioso ya que en ella se generan los actos
involuntarios. Una interrupción en su continuidad implica que las zonas que están
más abajo de la lesión no van a recibir impulsos nerviosos, por lo cual esta
estructura también está especialmente protegida en el interior de la columna
vertebral. De lo cual se infiere que tanto la cabeza como el cuello son zonas de
gran importancia porque alojan los dos principales componentes del sistema

17
nervioso central: el encéfalo y la parte más cefálica de la médula espinal.
También contienen las estructuras de soporte y protección: el cráneo y las
primeras vértebras.

Figura 1.6. Principales estructuras nerviosas de la cabeza

Fuente: Editorial Altamar

• La cara

En la parte anterior de la cabeza encontramos diversas estructuras anatómicas

importantes:

o Órganos de los sentidos. En la Unidad didáctica 7 estudiaremos sus

estructuras anatómicas. Recordemos ahora que en la cara
encontramos los órganos necesarios para el olfato, la audición, la
visión y el gusto. Cada uno de estos órganos se conecta directamente
con el cerebro mediante nervios específicos (olfativo, auditivo, óptico
y diversos nervios, en el caso del gusto).

o Inicio del tubo digestivo. La cavidad bucal con la lengua, los dientes,
la epiglotis, etc. También se localizan en esta zona diversas glándulas
salivales.

o Inicio del tracto respiratorio. Las fosas nasales y la cavidad bucal, con
las estructuras necesarias para cumplir la función respiratoria.

• El cuello

El cuello soporta y posiciona la cabeza, y es una zona de transmisión de impulsos

nerviosos, alimentos y aire desde la cabeza hacia el resto del cuerpo; también
a través de él el encéfalo recibe los estímulos procedentes del organismo y la
irrigación necesaria para mantenerse en funcionamiento. En el cuello también
encontramos una glándula endocrina, el tiroides, y el aparato fonador, gracias
al cual el ser humano puede hablar.

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Figura 1.7. El cuello es atravesado por estructuras vitales; también contiene estructuras como el
tiroides y el aparato fonador.
Fuente: Editorial Altamar

2. TÓRAX

El tórax tiene forma de cilindro irregular con un extremo superior estrecho

(apertura torácica superior) y una amplia abertura inferior. Está protegido por
las costillas y por su cara ventral está delimitado por el diafragma.

El tórax está formado por:

• La pared torácica.

• Dos cavidades pleurales, con un pulmón en cada una de ellas. Cada

pulmón está recubierto por una membrana que lo protege,
denominada pleura.

• El mediastino, donde se localiza el corazón, con los grandes vasos que

entran y salen de él, y el esófago. El corazón y la parte inicial de los
vasos están recubiertos por una membrana denominada pericardio.

En esta zona se alojan los pulmones y el corazón, órganos esenciales para la

oxigenación del organismo y la circulación de oxígeno y nutrientes. Un fallo en
cualquiera de los dos sistemas, respiración o circulación, ocasiona la muerte en
pocos minutos.

3. ABDOMEN

El abdomen es la parte del tronco situada debajo del tórax. Podemos distinguir
dos regiones en él: el abdomen propiamente dicho y la región pelviana.

• La región abdominal. Su pared muscular rodea la cavidad

abdominal, que limita por arriba con el diafragma y por abajo con la
entrada de la pelvis. Contiene las vísceras abdominales rodeadas por
una membrana denominada peritoneo. La división topográfica del
abdomen se utiliza para describir la ubicación de los órganos
abdominales y el dolor asociado con problemas abdominales. Los dos
sistemas que se usan más a menudo son el modelo de nueve de áreas
y el modelo de cuatro cuadrantes. En el abdomen localizamos las
vísceras digestivas y sus glándulas anexas: estómago, intestinos,
hígado y páncreas.

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• La región pélvica. La pelvis es una cavidad delimitada por el hueso
sacro, el cóccix y los coxales, que forman la cintura pélvica, y los
músculos de la pared abdominal inferior y del perineo. Está situada en
la zona más caudal del tronco. Esta cavidad contiene parte del colon,
el recto y la vejiga. En las mujeres, entre el recto y la vejiga se localizan
el útero y la vagina. En los hombres, destaca en esta zona una
glándula, la próstata.

Figura 1.8. El diafragma separa transversalmente el tórax del abdomen

Fuente: Editorial Altamar

Figura 1.9. Modelo de las nueve áreas (a) y modelo de cuatro cuadrantes (b).
Fuente: Editorial Altamar

20
 4. EXTREMIDADES

Las extremidades tienen funciones relacionadas con la posición y el movimiento.

En el caso de las extremidades superiores, destacan también funciones
relacionadas con la psicomotricidad fina (manipulación de pequeños objetos,
escritura, etc.) y con el tacto.

En ellas encontramos estructuras musculares y óseas, con los vasos y nervios

necesarios para su irrigación.

Anatómicamente distinguimos varias regiones, relacionadas mediante

articulaciones. En la Fig. 1.10. podemos ver estas regiones.

Figura 1.10. Regiones anatómicas de las extremidades superiores e inferiores.

Fuente: Editorial Altamar

El aparato fonador está formado por tres grupos de estructuras:

• Respiratorias: pulmones, bronquios y tráquea.

• Fonadoras: laringe, cuerdas vocales y resonadores.

• Articuladoras: paladar, lengua, dientes, labios y glotis.

21
2.4. Recuerda

22
 3. FISIOLOGÍA Y FISIOPATOLOGÍA
Caso práctico
- Pedro: Eric, tú te habías reciclado bastante en temas de nutrición, ¿No?

- Eric: Sí Pedro. Ya sabes como soy, ¡No puedo parar quieto y necesitaba más cursos de
formación! La nutrición, aparte de ser el conjunto de procesos que permiten al organismo
captar y utilizar las sustancias que necesita para su funcionamiento, es un tema indispensable,
ya que tener una buena nutrición es uno de los pilares básicos para tener una buena salud.

- Pedro: Efectivamente. Hace poco salió una noticia en redes sociales de que en España hay
muchos casos de niños y adolescentes obesos por un consumo excesivo de alimentos
azucarados.

- Eric: Se debería hacer más promoción de la salud a nivel institucional y en los centros
educativos deberían hacerles ver a las madres y padres que somos lo que comemos, y que
eso obviamente repercute en la salud.

La fisiología se centra en estudiar el funcionamiento de las estructuras de los seres vivos.

Fuente: Pixabay

Fisiología
La fisiología es la ciencia que estudia las funciones de los seres vivos.

Así como la anatomía hace una descripción de las distintas estructuras que se
pueden observar en un ser vivo, la fisiología se centra en estudiar su
funcionamiento. Cuando existe una enfermedad, el estudio del funcionamiento
se denomina fisiopatología.

23
 Fisiopatología
La fisiopatología es el estudio de las funciones fisiológicas alteradas.

La fisiopatología es una parte de la patología, que es el estudio de la

enfermedad, pero centrada en su vertiente funcional, en comparar qué
cambios se detectan durante una enfermedad en las funciones fisiológicas en
comparación con la situación de normalidad.

Como es lógico, para poder decir que una función está alterada y averiguar las
causas y consecuencias es necesario tener primero unos conocimientos sólidos
de anatomía y fisiología.

3.1. Funciones básicas del organismo humano

Revisemos, de forma resumida, cuáles son las funciones que estudian la fisiología
y la fisiopatología y que desarrollaremos a lo largo de este módulo. Las funciones
básicas son las que ya hemos explicado: la nutrición, la relación y la
reproducción. La fisiología estudia, de forma detallada, estas funciones básicas
y todas las que forman parte de ellas.

- FUNCIÓN DE NUTRICIÓN

La nutrición, de forma general, es el conjunto de procesos que permiten al

organismo captar y utilizar las sustancias externas que necesita para su
funcionamiento. Esta función básica, por tanto, incluye diversas funciones
fisiológicas:

• Digestión. Es el proceso por el cual se toman y digieren alimentos para

obtener nutrientes que el organismo podrá absorber y utilizar. Los
materiales no digeridos se expulsan del organismo.
• Respiración. Es el proceso por el cual se toma aire para obtener de él
el oxígeno que el organismo necesita; en el mismo proceso se expulsan
los gases de desecho y los no utilizados. Esta función la realiza el
aparato respiratorio.
• Circulación. Es el sistema de transporte de los nutrientes y del oxígeno
hacia cada una de las células, y de las sustancias de desecho hacia
las zonas de expulsión. Esta función la realiza el sistema circulatorio.
• Excreción. Es el conjunto de procesos dedicados a la eliminación de
residuos del organismo, que se produce a través de la respiración, la
transpiración y el aparato urinario. El aparato urinario es un sistema de
filtrado de la sangre para retirar de ella las sustancias de desecho del
metabolismo celular, que se expulsan formando parte de la orina.
También interviene en la regulación del volumen de sangre que
contiene el sistema circulatorio.

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 Figura 1.11. La función de nutrición es muy compleja, ya que debe proporcionar todas las
sustancias necesarias a cada una de las células del organismo.
Fuente: Editorial Altamar

- FUNCIÓN DE RELACIÓN

La relación consiste en la captación de estímulos externos e internos, la

elaboración de una respuesta y su ejecución. En esta función identificamos tres
fases: percepción, elaboración de la respuesta y respuesta. Esta es una función
básica muy compleja que requiere la participación de distintos sistemas y
aparatos del organismo:

• Órganos de los sentidos. Tienen células receptoras especializadas

capaces de captar estímulos externos: luz, ondas sonoras, etc.

• Sistema nervioso. Los nervios transportan los estímulos hasta el sistema

nervioso central, y la respuesta hasta la glándula endocrina, los paquetes
musculares u otras estructuras que deban actuar.

• El sistema nervioso central, por su parte, recibe los estímulos, los interpreta,
genera una respuesta y la envía hacia la zona en que se debe ejecutar.

• Sistema circulatorio. En las respuestas endocrinas, la glándula recibe la

información del sistema nervioso, de otras glándulas endocrinas o de
receptores específicos y responde liberando (o dejando de liberar) una
hormona, que actúa como un mensajero químico. El sistema circulatorio
es el medio por el cual las hormonas se trasladan hasta la estructura que
responderá a ellas.

• Sistema inmunitario. Cuando el estímulo captado es la presencia de un

agente extraño, el organismo responde activando su sistema inmunitario.
El sistema circulatorio también será clave para esta respuesta.

25
 - FUNCIÓN DE REPRODUCCIÓN

La reproducción es la formación de crear nuevos individuos semejantes. Para

esta función son necesarios el aparato reproductor masculino y el aparato
reproductor femenino.

La eliminación de los residuos de la digestión no es propiamente un

mecanismo de excreción, ya que consideramos que esas sustancias no han
entrado en el organismo porque no han salido del tubo digestivo, que está
abierto por ambos extremos.

26
RESUMEN
El cuerpo humano está organizado en varios niveles jerárquicos, que van desde
los átomos hasta el conjunto orgánico y la complejidad que encierra. Los
componentes y constituyentes del ser humano son: nivel atómico, nivel
molecular, nivel celular, nivel anatómico y nivel organismo vivo.

El estudio del funcionamiento del cuerpo humano y de las enfermedades que lo

afectan requiere un paso previo: conocer las estructuras anatómicas y saber
localizarlas y describirlas. Estos aspectos son materia de estudio de la anatomía.

La fisiología se centra en estudiar su funcionamiento de las estructuras de los

seres vivos. Cuando existe una enfermedad, el estudio del funcionamiento se
denomina fisiopatología que es el estudio de la enfermedad, pero centrada en
su vertiente funcional, en comparar qué cambios se detectan durante una
enfermedad en las funciones fisiológicas en comparación con la situación de
normalidad.

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