Historiografía de México (1521-1800)

Jorge Armando Aragón Melo

Segundo grado: cuarto semestre

Introducción

Hernán cortés fue tanto un explorador, conquistador y cronista, una de las

características de las cartas de relación es la de que él es el actor y autor. Un
elemento que posteriormente comparte con otros personajes del siglo XVI esto
debido a las exploraciones, descubrimientos y la conquista de los territorios de lo
que hoy es el continente americano.

El antecesor de esta práctica que realizo Cortes fue Cristóbal Colón y poco a poco
otros como Las Casas, Oviedo, Bernan Díaz del Castillo, fueron narrando los
eventos desde su perspectiva. A diferencia de los cronistas e historiadores de
Indias contemporáneos suyos, Cortés tenía un gran proyecto en mente con
alcances, el cual es reforzado con la forma épica con la cual escribía. Cortés es
reiterativo de su fidelidad al rey y vela por sus ideales, lo cual le ayuda a
sobreponerse a los eventos que vivió y de los cuales el escribió.

Elementos que destacar de las cartas

La primera carta de la que se tiene registro se caracterizó por describir la

expedición de Francisco Hernández de Córdoba, y la expedición de Juan de
Grijalva como antecedentes a la expedición de Hernán Cortés, de la cual se
describen los hechos ocurridos en Cuba, Cozumel, la llegada a Tabasco, la batalla
de Centla, y el arribo a San Juan de Ulúa. También se describe la flora y la fauna
de las tierras visitadas, se destacan las costumbres de los nativos, en especial los
sacrificios que realizaban los nativos.

También se menciona la creación del Cabildo de la Villa Rica de la Vera Cruz en

1519 y el nombramiento de Hernán Cortés como Capitán General y Justicia Mayor
en el mismo año. Se le pide al rey Carlos I no otorgar nombramientos como el de
Gobernador al teniente de almirante Diego Velázquez. Las noticias de las
acciones realizadas por Cortes llegarían a Diego Velázquez quien denunció la
rebeldía y desacato de Hernán Cortés. Lo cual, si bien era verdad, puesto que las
acciones realizadas por Hernán Cortés desobedecieron las ordenes que limitaban
las exploraciones realizadas. Esto junto a que esta exploración resultaría de
manera “positiva” en poco tiempo crearía una enemistad entre Cortés y
Velázquez.

En la segunda carta se narra más la interacción de los exploradores con los

habitantes de los territorios y hay un salto de tiempo de más de dos años. Cabe
destacar que las cinco Cartas de relación escritas por Hernán Cortés al rey de
España Carlos I, más conocido como Carlos V. Esta segunda carta tiene como
fecha el 30 de octubre de 1520 y esta empieza con una disculpa para el rey por el
tiempo que tardó en escribir. Luego continua con el hundimiento de los
bergantines para evitar que los hombres que lo acompañaron se arrepintieran y
regresaran a La Española, esto porque

En esta carta también es donde se menciona mucho más a los aztecas y a su

líder. Dije a vuestra majestad las ciudades y las villas que hasta entonces a su real
servicio se habían ofrecido y yo a el tenía sujetas y conquistadas 1. Tenían noticias
de un gran señor que se llamaba Mutezuma 2, que a los naturales de esta tierra me
habían dicho que en ella había que estaba según ellos señalaba las jornadas y
que confiando en la grandeza de dios y con esfuerzo del real nombre de vuestra
alteza pensara a irle a ver en donde quiera que estuviese3.

Posterior a esto menciona el numero de hombres y caballos que tenia bajo su

mandato, para luego mencionar como partió a la ciudad de Cempoal. Cabe
destacar la actitud que tendrían los naturales en sus relatos, dijeron que querían
ser vasallos de vuestra majestad y mis amigos, y que me rogaban que los

1
Cartas De relación, editorial Porrúa, página 38
2
Forma en la cual se refieren a Moctezuma
3
Cartas De relación, editorial Porrúa, página 38
defendiese de aquel gran señor que la tenía por fuerza y tiranía 4. Esto derivado al
hecho de tenían que darles cierta cantidad de tributos a los mexicas y que
raptaban a personas pertenecientes a estos grupos para sus rituales como se
realizaba en las guerras floridas.

Posteriormente a esto se vuelve a hacer una mención entre la relación del propio
Cortés con Velázquez y como parte del grupo que lo acompañaba apoyaba o eran
amigos del gobernador de Cuba. Se menciona el nombre de 4 que se alzaron
contra el y querían irse de donde estaban, Juan Escudero, Diego Cermeño,
Gonzalo de Hungría y Alonso Pénate. Para lo cual planearon tomar un Bergantín y
matar al maestre de él, salir con una parte del alimento e informarle la situación en
la que se encontraba a Velázquez.5 Posteriormente relata cómo fue su
exploración, en la cual se encontraron con diferentes grupos y en los cuales
resalta que poseían cierta cantidad de oro.

En estos lugares es interesante como resalta el hecho de que no existieron

edificios hechos de piedra, si no que eran de paja. Con la excepción del suelo el
cual tenían hecho a mano y podía ser de gran altura. También se menciona como
en los pueblos por los cuales pasaban a los exploradores les regalaban ropas,
piedras y plumajes. Que los naturales con los que llegaban a interactuar estaban
interesados de unírseles. Durante las exploraciones, cabe mencionar que
interactuaron también con algunos mensajeros de mutezuma.

Otro elemento interesante de la segunda carta enviada al rey, es la cantidad de

naturales en comparación de la de los exploradores. Ya que si del lado de los
exploradores eran entre doscientas personas y algunos a caballo, por el lado de
los naturales eran entre cinco o seis mil hombres de guerra. Aunque no se
menciona un enfrentamiento directo entre estos se menciona que por el hecho de
ser “amigo” de mutezuma, los trataron de buena manera y que como la zona tenía
un puerto lo nombraron el puerto de Nombre de Dios.6

4
Cartas De relación, editorial Porrúa, página 38
5
Cartas De Relación, Porrúa, Página 39
6
Cartas De Relación, Porrúa, página 42
Después de esta parte menciona que pasaron por partes de la tierra que eran
inhabitables y que debido a que no había recursos en estas. Provoco una falta de
alimentos y de agua, lo cual provoco que tuvieran dificultades en su recorrido. Por
su parte en el segundo puerto que encontraron nombraron Puerto de la Leña,
explica como sus casas estaban mejor hechas que las encontradas en el primero
y poseían ciertos ídolos. En este cabe destacar que el propio Cortés le pregunto al
líder de la zona que, si Mutezuma era su señor, algo que nos puede ayudar a
entender de que si bien Cortés sabia sobre Moctezuma, no sabia en su totalidad la
influencia que este podía tener. Ya que le pidió oro para entregárselo al rey pero el
señor se negó a dárselo, si no era una orden directa de Moctezuma.

Luego de esto se entera que si bien Moctezuma, era la principal autoridad existían
otros grupos que eran sus enemigos. Esto mediante cuatro mensajeros los cuales
fueron enviados desde Tascalteca7, los cuales les dijeron a cortes que se
encontraban cerca de donde él estaba. A lo cual el los espero, pero no llegaron
nuevamente los mensajeros y luego decidió ir hacia su territorio.

Posteriormente se narran algunos enfrentamientos que tendrían con diferentes

grupos de naturales, en los cuales volvía a destacar a la diferencia numérica que
existía y en como en cada enfrentamiento los vencían los exploradores. Otro
elemento curioso es como menciona la administración y la estructura de la ciudad
de Tenochtitlan la cual decía que era mucho mejor que la del territorio que era
España.

Cortés también describe lo sucedido con la expedición y encuentro de las fuerzas

comandadas por Pánfilo de Narváez, justifica desde su particular punto de vista y
describe la matanza del Templo Mayor, la muerte del huey tlatoani Moctezuma
Xocoytzin, eventos al episodio conocido como la Noche Triste, la batalla de
Otumba, las campañas de la zona del río Pánuco y la fundación de Segura de la
Frontera, al despedirse solicita la autorización oficial para nombrar a los territorios
como "Nueva España", debido a la similitud de climas con la península ibérica. El
responsable de entregar esta carta fue Alonso de Mendoza.

7
Forma de Cortés para referirse a los tlascaltecas
Conclusión de la lectura

Este documento nos ayuda a comprender uno de los diferentes puntos de vistas,
en el cual cabe destacar como si bien el trato por parte de los exploradores desde
su perspectiva era “amable” y se ayudaban. Anqué esto era desde la perspectiva
de cortes, lo cual cabe destacar era la opinión que tenia Cortés sobre los hechos.
Se menciona en cierta manera algunas exageraciones, como en los
enfrentamientos que libraban o como debido a que no podían escribir algunos
elementos utilizaban los conocimientos que ya poseían y también elementos como
la propia forma en la cual Cortés escribe los nombres de los grupos y personas,
lugares. Refleja este choque de parte de un grupo con el otro y como está el
interés del propio autor en obtener mas renombre y fama por las acciones que
llevo a cabo.