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Distribución urbana
de mercancías
sostenible
Oriol Montanyà
Erola Palau
Junio de 2021
1. Introducción ...................................................................................................................... 5
2. Metodología ...................................................................................................................... 8
3. Resultados ........................................................................................................................ 9
4. Conclusiones .................................................................................................................. 35
Resumen ejecutivo
Así pues, la última milla tiene importantes retos por delante si quiere garantizar su
escalabilidad. Concretamente, debe repensar sus procesos implícitos para hacerlos
más sostenibles a tres niveles:
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El estudio concluye que aunando las mejores prácticas de las tres dimensiones se
puede incrementar sustancialmente la sostenibilidad de la distribución urbana de
mercancías, consiguiendo importantes mejores de productividad (23-46%), reduciendo
significativamente las emisiones de efecto invernadero (5-50%), bajando los niveles de
emisiones nocivas para la salud (58-96%) y decrementando también la contaminación
acústica (5-10%).
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1. Introducción
Craig Carter y Dale Rogers (2008) son dos profesores norteamericanos, especialistas
en el análisis de las cadenas de suministro, que en 2008 aportaron una relevante
teoría sobre la gestión responsable de los procesos logísticos, identificando hasta tres
niveles de sostenibilidad, ubicados en el mismo rango de relevancia, sobre los cuales
se tienen que edificar cualquier proyecto que pretenda aportar valor a su entorno y
perdurar en el tiempo.
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Las cadenas logísticas pueden ser muy extensas, ubicando sus orígenes productivos
en países lejanos que requieren de transportes de larga distancia, pero el presente
informe se centra en los procesos que empiezan en el entorno metropolitano,
habitualmente con un centro de almacenamiento que agrupa la mercancía para su
posterior distribución capilar por toda la ciudad. Así pues, las operaciones se realizan
siempre en un radio no superior a 50 kilómetros, incluyendo las operaciones
conocidas como última milla y última yarda.
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Esta nueva realidad permite ampliar el mercado objetivo de muchas empresas, pero
con un incremento de los costes logísticos que puede llegar al 40% (Deloitte,
2020) poniendo en riesgo la solvencia del negocio.
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Así pues, el presente informe nace con la clara voluntad de exponer las principales
claves estratégicas que permiten diseñar procesos de distribución urbana de
mercancías de forma sostenible, compatibilizando los intereses económicos,
ambientales y sociales.
2. Metodología
El estudio se centra en buscar, analizar y seleccionar las buenas prácticas que hayan
demostrado ser sostenibles en la ejecución de la distribución urbana de mercancías,
aportando una mejora económica, ambiental y social.
Para llevar a cabo este trabajo se ha establecido una primera clasificación basada en
las tres dimensiones que intervienen de forma directa en cualquier operación de
distribución de mercancías en área urbana:
Con las tres dimensiones como marco de referencia, la metodología utilizada ha sido
una revisión integradora, que sirve para acoplar los resultados de la investigación,
mediante criterios interpretativos y críticos, facilitando la comprensión de problemas
relevantes y la definición de nuevos conceptos. Se trata de una metodología de
tradición cualitativa que permite la inclusión simultánea de estudios empíricos y
teóricos, siendo muy apropiada para investigar áreas emergentes, como puede ser la
distribución urbana de mercancías (Grant y Brooth, 2009).
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3. Resultados
La primera gran conclusión que se extrae del estudio de buenas prácticas es que no
existe un modelo logístico único y prototípico de DUMS, sino que los modelos más
sostenibles son los que mejor se adaptan a las características que rigen su cadena de
suministro. Y es que cada negocio tiene que conjugar requisitos distintos, dando como
resultado soluciones logísticas también distintas (Hübner et al., 2016). En este sentido,
hay dos variables que condicionan esencialmente cualquier proceso de
distribución urbana de mercancías: el tiempo y el volumen.
Tiempo: Lo primero que hay que considerar a la hora de diseñar una operación
de logística urbana es el tiempo disponible para ejecutar las tareas. Una variable
que está adquiriendo mucha relevancia a raíz de la carrera que han iniciado
algunas empresas que operan en el comercio electrónico para entregar al cliente
final con la máxima rapidez (Frasquet et al., 2012). En este sentido, podemos
diferenciar entre dos grandes tipos de operativa:
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Las mejores prácticas en este tipo de operativas son las que incorporan uno o varios
hubs urbanos que permitan aproximar la mercancía a los domicilios de los clientes y
así ganar rapidez en las entregas. Además, estos pequeños almacenes intermedios
permiten optimizar el transporte procedente del centro de distribución principal,
agrupando cargas en vehículos grandes, y también hacer más sostenibles las
entregas en la última milla, organizando rutas con vehículos de poca capacidad, pero
poco contaminantes.
Cabe destacar que, en función del tiempo disponible para realizar las operaciones,
existen principalmente dos tipos de hubs urbanos:
- Agrupación: Los que solo sirven para recibir, agrupar y expedir los pedidos
que ya vienen preparados del almacén principal. La gran ventaja de este tipo
de instalaciones es que pueden ser compartidas por varias empresas.
- Preparación: Los que se encargan de preparar directamente los pedidos de
los clientes, así que deben mantener stock de todos los productos, pero son
todavía más rápidos en las entregas.
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clientes de su servicio Prime, con entregas que pueden llegar a ser de tan solo una
hora (Rodrigue, 2020).
Figura 4. De almacén logístico a hub urbano y a cliente final (- volumen / - tiempo). Elaboración propia
Otro modelo de entrega al cliente final (B2C) es el que opta por servir directamente
desde el almacén principal situado en el entorno metropolitano, con furgonetas o
camiones pequeños que salen cargados con varios pedidos para repartirlos a los
domicilios particulares, organizados en función de las franjas horarias y las zonas
urbanas.
Este proceso aporta una gran sencillez operativa y garantiza agilidad en la variable
tiempo para realizar entregas en el mismo día, aunque solo se puede ejecutar de
forma realmente sostenible si la cadena de suministro en cuestión cumple al menos
dos premisas:
- Gran volumen: Para poder hacer entregas directas sin hub intermedio, la
cantidad y el volumen de los pedidos debe ser suficiente para llenar los
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vehículos que ejecutaran las rutas. En caso contrario, repartir a media distancia
(más de 20 kilómetros) con camiones semivacíos atenta directamente contra
los criterios de sostenibilidad, tanto económica, como social y ambiental.
- Bajas emisiones: Como veremos en el siguiente punto del informe, destinado
a la dimensión técnica, los recorridos interurbanos requieren ser ejecutados
con vehículos que reduzcan el nivel de emisiones contaminantes y utilicen
energías alternativas al gasóleo, como pueden ser el gas vehicular o la
electricidad.
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El cuarto modelo de referencia es el que opta por llegar hasta el cliente final (B2C) con
un proceso logístico que termina en un punto de recogida, dejando que sea el
consumidor el que se encargue de realizar la “última yarda”, que sería un recorrido
muy corto entre dicho punto y su vivienda, pudiéndose realizar sin necesidad de
vehículo. Esta operativa tiene claras ventajas en cuanto a su sostenibilidad económica,
ya que evita las disfunciones derivadas de las entregas domiciliarias fallidas, además
de facilitar el transporte agrupado de pedidos y eliminar la distribución más capilar y
costosa, que es la que llega hasta las casas particulares. Pero también aporta un plus
Figura 5. De almacén logístico directo a casa del cliente (+ volumen / - tiempo). Elaboración propia
En referencia a las dos variables que se han apuntado como condicionantes, hay que
subrayar que este modelo es especialmente adecuado para las entregas de volumen
medio o bajo y que no están sujetas a requisitos temporales de inmediatez.
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Bajo este modelo de distribución hay varias formas de establecer puntos de recogida
que combinen seguridad, calidad y proximidad. Hay tres que están demostrando su
solvencia:
- Tiendas propias: Los distribuidores que ya cuentan con tiendas físicas pueden
convertirlas en puntos de recogida de las ventas que se hagan a través de los
canales digitales. Este es el ejemplo de la empresa francesa Decathlon, que
en su catálogo de opciones de comercio electrónico incluye la posibilidad de
recoger los pedidos en cualquiera de sus establecimientos en un plazo de 48
horas, ofreciendo también la conocida fórmula del “click&car”, que permite a los
clientes acceder en coche para que les carguen la compra en el maletero.
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El presente estudio no entra en definir los actores que pueden o deben ejecutar los
procesos de la DUMS, pero el trabajo de investigación arroja una conclusión que vale
la pena destacar, y es que las fórmulas de colaboración logística se repiten en los
cuatro modelos descritos, siempre con la finalidad de optimizar recursos o
establecer sinergias operativas, cosa que se traduce en una mayor sostenibilidad.
Así las cosas, hay empresas que deciden tejer alianzas, tanto horizontales como
verticales, para compartir previsiones de la demanda, hacer transporte conjunto o
incluso trabajar en el mismo hub urbano (Aktas et al. 2020).
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Figura 7. Principales causantes y consecuencias de las emisiones del transporte. Fuente: Boldo (2016),
Ballesteros y Aristizabal (2007), EEA (2019), WHO (2013). Elaboración propia.
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En primer lugar, una gran alternativa a los camiones convencionales son los
camiones de gas natural vehicular (GNV) para recorrer distancias largas y
medianas. El GNV es un hidrocarburo, mezcla de gases ligeros de origen natural
almacenado a alta presión, cuyo principal componente es el gas metano, y puede
usarse tanto en estado gaseoso (gas natural comprimido o GNC) como en estado
líquido (gas natural licuado o GNL). Generalmente, se recomienda el uso de camiones
de GNC para trayectos de hasta 400 km de mediana. Por contra, para trayectos de
más kilometraje con camiones pesados se recomienda el uso de camiones de gas
natural en estado licuado (GNL), que proporciona una autonomía de más de 1.000
kilómetros.
El GNV es un combustible que ha subido a la fama por ser económico (ver figura 8) y
ambientalmente menos costoso (ver figura 9) que los combustibles fósiles como los
derivados petrolíferos más comunes.
Como muestra la figura 8, el GNC tiene un coste por litro (€/l) significativamente menor
que la gasolina y el gasóleo. Utilizando los precios promedio del año 2019 como
referencia, el uso de gas natural como combustible ofrece un ahorro económico
del 28% por litro en comparación con el coste de la gasolina, y un 24% de ahorro
en comparación con el gasóleo.
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Figura 8. Ahorro económico del GNC en comparación con la gasolina y el gasóleo. Fuente: MITECO
(2019), Naturgy (2019). Elaboración propia.
Aparte de un ahorro por litro de combustible, los vehículos con gas natural
presentan un coste por kilómetro menor. En detalle, teniendo en cuenta la
amortización del vehículo, el coste por kilómetro es un 30% menor que el
vehículo de diésel y un 50% menor que el vehículo de gasolina (Gasnam, 2019).
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El uso de vehículos de GNV supone:
Por otro lado, la utilización del gas natural como
combustible también supone ahorros a nivel social y
ambiental. A nivel social, utilizar vehículos de gas
natural es beneficioso porque supone una reducción
de las emisiones que tienen impacto negativo para la
salud humana, tales como los óxidos de nitrógeno (NOx),
los óxidos de azufre (SO3), el monóxido de carbono (CO),
los hidrocarburos (HC) y otras partículas contaminantes.
Los vehículos a gas ofrecen una reducción hasta casi cero
de las emisiones que afectan a la salud, lo cual supone
una ventaja clara cuando se usan en substitución a los
análogos de diésel o gasolina. Las emisiones de NOx se
ven reducidas un 85% en comparación los vehículos de
combustibles fósiles (Gasnam, 2019).
salud se ve reducido.
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Igualmente, a nivel acústico, los motores de gas natural producen menos ruido,
aproximadamente 3 decibelios menos, y menores vibraciones que los vehículos de
combustibles fósiles (Iwan et.al., 2014).
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En definitiva, el gas natural vehicular tanto en estado gaseoso (GNC) como líquido
(GNL) proporciona una transición simple a un transporte de mercancías sostenible en
los tres niveles de sostenibilidad: a nivel económico ofrece precios reducidos por litro,
a nivel ambiental supone la reducción de emisiones de CO2 y otros gases de efecto
invernadero y a nivel social presenta una mejora en la calidad del aire, con emisiones
negativas para la salud humana reducidas, y un transporte menos ruidoso.
2. Vehículos eléctricos
Los vehículos propulsados por motores eléctricos representan otra opción para
mejorar la calidad del aire, sobre todo en la última milla del transporte y en
zonas urbanas de mucho tráfico. Se trata de vehículos impulsados por motores
eléctricos que obtienen energía a partir de baterías instaladas en el mismo vehículo. Al
no obtener tracción a partir de la quema de combustibles, no tienen emisiones
atmosféricas en el punto de uso, por lo que evitan emisiones de gases nocivos,
permiten mejorar la calidad del aire y apaciguar los efectos del cambio climático, así
que presentan beneficios a nivel económico, ambiental y social.
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Al igual que con los vehículos de gas natural vehicular, la adopción de vehículos
eléctricos representa una transición simple para una distribución urbana de
mercancías sostenible. Es una alternativa conveniente y fácil ya que no requiere
grandes esfuerzos de planificación por parte de las empresas. (Electrification Coalition,
2020; NREL, 2016).
Una tendencia adicional es el uso de vehículos sin motor en la última yarda a fin
de minimizar el uso de vehículos contaminantes dentro de ciudad. Este tipo de
vehículos suelen ser pequeños, generalmente impulsados por humanos o energías
renovables, y operan sin emitir emisiones atmosféricas ni decibelios.
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Como indica la figura, a media distancia y con alto volumen de carga, se recomienda
el uso de camiones de gas natural vehicular. Al entrar en zona urbana, es aconsejable
reducir la carga y pasar a un vehículo más pequeño, de gas natural vehicular o
eléctrico. A partir del punto de venta en el centro urbano es recomendable la utilización
de vehículos sin motor, así como la implicación del cliente final en la última yarda de
distribución.
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Las normativas también suelen regular el horario de acceso a la zona urbana de los
vehículos autorizados para realizar el reparto, de forma que el acceso de vehículos de
alto tonelaje se produzca en horas valle. Por ejemplo, en Países Bajos y Francia el
programa PIEK, con el soporte de los respectivos gobiernos, incita a las empresas de
reparto a funcionar entre las 10 de la noche y las 6 de la mañana en las grandes
ciudades, cumpliendo las restricciones de sonido de un máximo de 60 decibelios
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A fin de conseguir una red de puntos de suministro razonable, cada país debería
diseñar y poner en marcha programas específicos de desarrollo para la utilización de
combustibles alternativos tanto para vehículos ligeros como pesados.
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Figura 11. Estaciones públicas de repostaje gas natural en Europa. Fuente: Elaboración propia con datos de
Gasnam (2020) y CNG Europe (2017-2021).
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Figura 12. Estaciones públicas de carga eléctrica en Europa. Fuente: Elaboración propia con datos de ACEA
(2020), ICCT (2020) y Chargemap (2021).
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Las zonas de carga y descarga con suficiente espacio y de fácil maniobrar también
son fundamentales para posibilitar un reparto de mercancías eficiente. Su buena
gestión facilita la entrega de mercancías reduciendo el impacto en la congestión del
tráfico vehicular, favoreciendo así la sostenibilidad ambiental y social de la ciudad
(Maraví, Matuk y Chong, 2019). Además, tal y como indican Alvarez y De la Calle
(2011), asegurar un espacio adecuado de descarga evita el estacionamiento ilegal en
aceras o en doble fila.
Por ejemplo, en Reino Unido y Francia existen las “Freight Quality Partnerships
(FQP)”, unas asociaciones formadas por miembros de la administración de la ciudad,
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comercios locales, centros de carga y empresas de reparto, entre otros, que trabajan
juntos para conseguir soluciones para mejorar la distribución de mercancías en la
ciudad. Las decisiones a las que llegan pretenden minimizar el impacto negativo del
transporte de mercancías en la comunidad considerando las dimensiones económicas,
sociales y medioambientales. Estas decisiones, a su vez, tienen el poder de influir al
gobierno nacional. Un ejemplo específico es el Freight Quality Partnership de Thurrock
Council, la unidad autoritaria de Inglaterra del este.
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4. Conclusiones
Por otro lado, las empresas que emprenden la aventura de hacer llegar sus productos
directamente al cliente final (B2C) tienen la obligación de optimizar los procesos de
la “última milla”, ya que pueden representar un incremento de costes logísticos
del 40% y poner en jaque la rentabilidad del negocio.
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