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PETER KRIEDTE, HANS MEDICK,
JORGEN SCHLUMBOHM

INDUSTRIALIZACI6N
ANTES DE LA INDUSTRIALIZACION

c~~1~'col~boraci6n de
HERBERT KISCH y FRANKLIN F. MENDELS

Traduccl6n castellana de
JOSJ: VICUfiiA GUTIERREZ y MARIAN ORTUfiiO
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EDITORIAL CRITICA
Grupo editorial Grljelbo·
BARCELONA

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4. RELACIONES DE PRODUCCidN.
FUERZAS PRODUCTIVAS.
)-i''.
'C.RISIS DURANTE LAPROTOINDUSTRIALIZAQION
... FASES Y TIPOS DE RELACIONES DE PRODUCCI6N: LA PRECARJA INDE-
PENDENCIA DE LA FAMILIA DE LOS PRODUCTORES MANUPACTUREROS
Y BL SURGIMIBNTO DE RELACIONES DE TRABAJO ASALARIADO
;.,
Ejemplos de modos de organizacidn feudal de la producci6n manu.
facturera de mercancias · ;
La producci6n Jllanufacturera de mercandas en las zonas rurales 1
tiene.. susodgeiies ·en la economfa agrada. Y esto ha de entenderse •
no .s6lo en el sentido. de que -antes de Ia formaci6n de un amplio
estrato de trabajadores rurales sin propiedad- el trabajo manufac-
turero era realizado par campesinos, y sabre todo por miembros del
,, pequeno campesinado, sino que se aplica tambien a las tecnicas y aJ.
/ ~pio proceso de trabajo. Por ejeJllPlo la rama teJttil, la mas iriipor-
tante ·de la industria rural, surgi6 basandose e.n las habllidades tra·
dicionales y en los utensllios de producci6n que posefa la pob:taci6n
rural; y lo que es mas, la producCi6n se realizaba en el seno de la ·
familia, funcionando ~ta basta clerto punta como una «unidad de
pr6ducci6n» z (sin ,xcluir la posibllidad de que este nucleo estuviera
a veces complementado par uno o dos trabajadores ajenos a la fami·
lia}. Mientras en las ciudades los gremios limitaron cada vez mas
-y basta cierto punta prohibieron- el trabajo artesanal de las mu·
jeres y los niiios,3 en el campo tanto las mujeres como los niiios es·
taban par regia general integrados en el proceso de producci6n.4 Pero
aunque esto contribuy6 a una relativa divisi6n de funciones y a una
cierta cooperaci6n familiar, de modo que las mujeres y los n.ifios
RELACIONES DE PRODUCCION c14)
tendfan a realizar los trabajos preparatori()s y auxiliares, la divisi6n
de trabajo pd.cticada en el seno de la familia no pnrece que fuera
lllucho mas alla.5
Las condiciones estructurales de la producci6n intensiva de mer-
candas man"U.facturadas eran diferentes ,en varies aspectos importan-
tes a las de la producci6n agraria, a pesar de que sus orfgenes y sus
. estructuras estaban relacionados. En primer Iugar, la proporci6n de .
producci6n industrial intensiva comercializada a traves del mercado
era incomparablemente superior a la de la producci6n agricola cam·
pesina, lo que equivale a decir que la proporci6n destinada al propi~
consumo era mucbo mas reducida. En segundo lugar (y a"tln mas im·
"portante aunque estrechamente vinculado a lo anterior), d excedente
neto resulfante€de haber deducido el propio consumo -es decir, el
consumo directo y d que se realizaba mediante el intercambio de
productos- se lo apropiaba un grupo socioecon6mico distinto, y
tambien de 'distinta manera, del que se apropiaba dd excedente
agrario. ~a pro4ucci6n manufacturera rural estaba integrada en el
sistema feudal de forma ·menos directa y menos intensa que la pro-
ducci6n agraria. Esto queda claramente demostrado por d becho de
que los tributos en dinero y en trabajo segufan manteniendo su im-
portancia basica en la producci6n agraria comercializada, mientras
que ninguno de estos tipos de exaccl6n podia constituir una base
estable para la producci6n manufacturera dirigida al mercado. Antes
de la protoindustrializaci6n, y tambien durante ella en la mayoria
de las regiones europeas, la economia campesina habia estado inte·
grada en la organizaci6n agricola dd sistema feudal; debido al poder
cextraecon6mico» de los senores -materializado sabre todo en la
posesi6n de la tierra como medio de producci6n fundamental- d
productor agricola se veia obligado a poner a su disposici6n una
parte del tiempo de trabajo, o de sus productos, o su valor equiva·
lente; y esto se aplicaba tanto a la. producci6n primaria como a cual-
quier tipo de producto manufacturado par el campesino. Mientras el: r·r
no ·
mercado estuvo mfnimamente desarrollado y los productos.. pudie- 1 ""' 1 .
ron ser comercializados con facllidad, fue el valor de uso lo que de- t''·' _,.
termin6 la meta de la producci6n del campesino, asi coino la finati-
dad de la apropi.aci6n del excedente de esta producci6n por parte ··
del senor feudal. Por tanto, era la misma capaddad de consumo del v
senor feudal y de su casa lo ~que·limit"ab~ aunque de modo flexible,:
las posibilidades de eKacci6n.6 Este limite llegarfa a desaparecer con\
~--
 144 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACION
el posterior desarrollo de los mercados. Pero la integraci6n cada vez
mayor en el mercado afect6 a la relaci6n existente entre sefiores
y siervos campesinos de muy distintas maneras -sabre todo tras
las crisis agrarias de finales de la Edad Media, y tambi~n tras e1
pedodo de crecimiento econ6mico del siglo XVI-, dependiendo de
las diferentes conjunciones econ6micas y sociales (que no entraremos
a analizar) .7
En algunas regiones de Europa occidental, la conmutaci6n de
las prestaciones personales y de los tributos en especie por rentas
en dinero conducida en Ultimo termino a una .desintegraci6n del siste-
ma feudal. En la Europa al este del Elba, la posibilidad de comer-·
cializar a traves del mercado grandes cantidades de cereales foment6
el desarrollo del sistema feudal denominado · Gutswirtschaft (vease
glosario), basado en un «zweiten Leibeigenschaft». ('segundo regimen
de servidumbre'), y en la intensificaci6n de la exacci6n de prestaci0o
nes personales. 5 , ·
Aunque este sistema feudal domin6 la producci6n de cereales
para el mercado en toda la parte oriental de Europa hasta ya entra·
do el siglo XIX,9 no logr6 dominar -al menos no en el mismo gra·
do- la esfera de producci6h manufacturers de mercandas. 10 Es
derto que, al surgir la posibilidad de comercializar en grandes can·
tidades los productos artesanales, los senores feudales intentaron
apropiarse de los productos mediante el aumento de los tribut<>s en
trabajo y en especie --o sea, del mismo modo que se apropiaban de·.
los cereales-11 pero generalmente desistieron de este. intento rdpi· ,
damente. 11 Por tanto, tampoco en el ambito de la producci6n OlaDU·
facturera rural de Europa del este lleg6 a imperar un modo de or·
ganizaci6n estrictamente feudal. Las razones subyacentes a esta 'rea•
lidad siguen precisand'o una explicaci6n, que servida al mismo ti~- . ·
po para esclarecer hasta que punto el desarrollo de la produccion
manufacturera se oporua a una estructuraci6n feudal, y tambien has·
ta que punto este desarrollo tendfa a largo plazo a socavar los fun.
damentos del sistema feudal. Lo que puede afirmarse con seguridad
es que ni las normas sociales de la nobleza, ni su mentalidad, justi·' ·
,.Jean. este fen6meno plenamente. Fundamentalmente, habda que con· .
I siderar que el senor feudal, al apropiarse de los productos manufac· ··'
; turados para el mercado, por medio de la simple exacci6n de presta· · .
', clones en trabajo y en especie, y sin ning6n tipo de compensaci6n
\ para los siervos, imporua unos lfmites estrechos y rfgidos a la con~
.
/...~ ).: •.. ·... J , ~v '"'Il •
RELACIONES ~E PRODUCCI6N 145
centracion de las industtias, ya que estos tributos exigfan que !a ·
base agraria de los productores fuera suficientemente amplia como
para proporcionarles su sustento; y esto estaba en contra de la for-
maci<Sn de un estrato de ttabajadores con poca o ninguna tierra, de-
dicados principalmente a la producci6n industrial. Ademas, hay que-
considerar que probablemente la producd6n industrial requeria una
tecnctlogfa mas desarrollada, y tambit~n un mayor grado de diversifi.
caci6n de los productos, que la que podfa darse bajo unas relacio-
nes feudales de producci6n, al menos mientras estas siguie~n basadas
principalmente en la exacci6n de prestaciones personales y tributos
en especie. En cuanto al sector agrario, es sabido que los campesinos
tendlan a rendir menos cuando trabajaban en las tierras del amo que
cuando lo hadan en las suyas propias,u lo que explica que durante
este J?edodo en las regiones con un sistema de Gutswirtschaft las fuer-
zas productivas de la agl'icultura permanecieran estancadas, o mfni-
mamente desarrolladas, de manera que el senor podia darse por con·
tentet con la exacci6n de cierta cantidad de trabajo o de producto.
Pero, al contrario de lo que ocurda con los productos .agrarios es-
tand:lrizados que se exportaban del este al oeste de Europa, parece
ser que fue precisamente la calidad lo que determin6 las posibilicla-
des de cometdalliaci6n de los productos manufacturados. Como prin-
cipia general poddamos decir que cuanto mas desarrolladas estaban
las tl:cnicas de producci6n de una industria, y cuanto mas feroz fuera
la competencia en lo• mercados internacionales con los productos de
otras: regiones «lihres,., menos se basaba dicha industria en Ia exacdon
de p.restaciones personales o tributos en especie. 14
El senor feudal podia tratar de superar estas limitaciones median-
te la remuneraci6n del trabajo de sus siervos ·con 'parte 'de los ingre·
sos obtenidos por la venta de sus productos, ya que en la medida
en que los siervos obtenfan unos ingresos por su trabajo industrial,
podfan disminuir su base agraria, lo que permitfa a su vez el progre-
so de la concenttaci6n espacial de la industria. A traves. de los pre·
cios, o de salaries pagados por pieza ejecutada, podia hacerse depen-
der los ingresos de los productores de la cantidad y calidad de los
productos manu£acturados; lo que constitufa un dispositivo econ6x:ai·
co, c:ualitativo y cuantitativo, para potenciar la producci6n manufac-
turers. De esta manera, el senor feudal que se convertfa en comer-
dante o «empresario-Verleger» de sus siervos, no tema que compartir
con un capitalists la cuota de producci6n que se apropiaba. Coroo
11). - UUI!DTII
 _; •... ,J·.~J 1l .:~,.~ . ..:.: ...... f' ~..~ .. r .·-~ , ·
146 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI6N
seftor feudal, tambien podfa emplear su «poder»> extraecon6mico para
mantenet bajo el nivel de salario por ,pieza que terua que pagar, como · ·'
comerciante o Verleger, a sus 1111bditos; por ejemplo, ejerciendo au
prerrogativa de compra de la producd6n realizada en sus dominioa.
Existe cierto n6mero de ejemplos de este tipo de inco.rporad6n
de la producci6n de mercandas manufacturadas al sistema feudal de
diferentes regiones de Europa oriental. Pero en general no hubo mu-
choa senores feudales que siguieran este camino y, de hecho, en mu.
chas de las regiones imp9rtantes algunos senores abandonaron este
sistema durante el proceso de protoindp~trializaci6n, 15 debido segu.
_ramente a una £alta de capital Uquido/Mientras los seiiores feudales
) pudieron seguir incrementando sus inkfesos en el sector agrario me-
diante la imposici6n de nuevas cargas a sus siervos, y no mediante
la inversi6n,16 no tuvieron muchos incentives para destinar una parte
de sus ingresos monetarios -que basta entonces hab{an empleado
; principalmente en el propio consumo---:- al fornento del sector indu~
::.... trial, es decir, ala potenciaci6n del comercio o de la producci6nJEsta ·
hip6tesis puede apoyarse en el hecho de que ·los senores Te"udales
siguieron actuando en sus empresas industriales del mismo modo que
lo hacfan en el sector agrario: tendfan a comprar en el mercado los
mfnimoll elementos necesarios para la producci6n, intentando pro-
ducirlos en la econom{a de sus propios feudos. 17 Intentaron generar
y completar la totaliclad del proceso productive, desde las m•teriaS'
primas hasta la terminaci6n del producto, en el 'mbito econ6mico
de su dominio; pero las limitaciones del sistema feudal de Gutsherr-
"' "·';:
schaft -o incluso de un complejo de feudos-- resultaron ser dems-
siado rtgidas.
Parece "Ser, pues, que en Europa J>riental la regia general era
~ lleg6 a ser durante el transcurso de la protoindustrializaci6n-
que el senor feudal exigiera como tributo una•parte de la producci6n
·": manufacturers de su~ siervos, en forma de tributes en dinero, con-
cesiones o en otras formllS indirectas similares/8 dejando la produc-
ci6n y la comercializaci6n a la interacci6n entre productores y co-
merciantes o «empresarios-Verleger». Pero para que pudiera darse
esta interacci6n era necesario en primer Iugar que existiera un capi-
tal hfst6rico -originado en la propia regi6n o por la penetraci6n del
capital extranjero---:- del comerciante o del V erleger. Una vez ase·
gurado el capital, la conmutaci6n de los tributos en trilbajo o en es·
pede por rentas en dinero pod1a significar un aumento de los ingre·
'
RELACIONES DE PRODUCCI6N 14"7
l
5os del senor, ya que esto pon{a en funcionamiento el disp'bsitivo
eeon6mico que hada depender los ingresos de los productores de la
cantidad y calidad de su trabajo: como se pudo observar, los pro-
ductores directos rendian mti, tanto cualitativa como cuantitativa-
inente, cuando recib1an de los comerciantes o Verleger pagos «regula-
reS»>
....... por sual trabajo,
. "19' ........·que ·cuando
_.. ".. •
trabajaban en prestaci6n de servi~
. .
c1os person es.
- Por tanto, en el estricto sentido de la £rase, la organizaci6n feu-
dal de la producci6n manufacturers de mercandas rio)' f.ue la regia,
IU siquiera en' las ··zonas ..en Jas QUC predomin6 eJ «Segundo .regimen
de servidumbre», sino que constituy6 m's bien una excepci6n, aun-
que su incidencia fue mayor cuanto mas bacia el este se hallaban las
regiones. ,t\.un asi, los tributos en dinero que los senores obteruan
de sus siervos dedicados a la ·prciducci6n manufacturers continuaron
aumentando, por lo que podfan foiiientar un permanente interes par
fa expansion de lai'mdusttfas rurales y de la p6blaci6n. Algunos cen-
tres important~$ "Je""la protOlD'duS'tr1a" se desarrollit:ron precisamente
sobre esta base. A pesar de ello, este sistema feudal parasitario de
integr~i6n de los productores maniifactureros en la economia de los
feudos, junto a la persistencia de las relaciones feudales en el sector
agrario, seguida siendo un impedimenta para las posibilidades de de- I 1
sarrollo -industr1al,20 mientras la propia dinamica de las nuevas fuer- ·1
zas socioecon6micas no .rompieran)las' ataduras feudales.
• • ,...... · ' · - -...! •• .. . ' ' J . ' ., J. I
:r ·'~ ,.,.. ; · · ...., ..,..) i-·<)f {(~.:· .~ · /.._, c ~· ,_...-j =·[' ..•..L•.i1· . :"''' ' . z,,
El «Kaufsystem,;: la producci6n ·de mercancias manufacturadas y su
interacci6n con el capital mercantil
Incluso en las regiones al este del Elba, en las que predominaba
el sistema de Gutsherrschaft -y mas aun en la parte occidental de
Europa- el hecho de que la poblaci6n rural entregara los productos
al seii.or feudal sin recibir una compensaci6n a cambia, para qQe el
se ocupara de su comercializaci6n en el mercado, era mas una excep-
ci6n que la regia. Pero para otros productores artesanales de mer-
candas las circunstancias eran muy diferentes: muchos de los artc.sa·
nos de las ciudades, y tambien ha.Sta cierto punto los campesinos que
produdan para el mercado, vendian sus productos directamente a
los consumidores; pero esto se hada imposible una vez que una
rama industrial se especializaba y se concentraba en una regi6n pro-
···-~--
 148 INDUSTRIALIZACION ANTES DE LA INDUSTRIALIZACION
toindustrial determinada. Puesto que la «produccion en masa~ solo
encontraba salida en mercados relativamente grandes, y debido a que
es en el comercio que implica grandes distancias donde tienen Iugar ·
las economias de producci6n a gran escala -los gastos de venta <Us.
_minuyen a1 operar a gran escala-, e1 intento por parte de los pro-
ductores inmediatos de mantener la venta directa como regimen re-
gular de intercambio, bajo las condiciones de la protoindustrialha.
cion, estaba destinado a1 fracaso. La concentraci6n industrial en las
zonas rurales solo fue posible cuando los comerciantes consiguieron
la apertura de mercados distantes.21
·- Exisdan dos posibilidades: o los comerciantes compraban la pro.
ducci6n a los productores y se encargaban de llevarla a1 mercado, o
los mismos productores -o bien algU,n rico habitante de la aldea-
L_desempefiaban esta £unci6n para todos los demas. Esta intervenci6n
del comerci9) entre los procesos de producci6n y consumo lue-maa
·q:u:e una mera Clfvision de furiciones, y .clio lvgar a una 'Cfependencia
eeon6riiica que fue minando progresivamente la independenda' formal
de' a
'los. 'productores manufactureros, llegando a nienudo . destrufrla
a
P'2f~c6P:lpleto. y esto fue posible. dehido. que el comerclante-pr6s.
pero poci.{a obtener considerables beneficios a expensas de los peque-
fios productores, ya que estos no tenfan acceso a los lejanos mercados.
En tiempos de crisis y en casos de necesidad personal, el comerdan-
te tenfa la posibilidad· de proporcionar creditos a los productores
a cuenta de sus productos, y de este modo podia asegurarse Ia
exclusiva de compra de dichos productos. Pero de todos modos, Ids
comerciantes pudieron, en algunas regiones, reforzar sus· pPsiciones
-alln mas que por medlo de la relaci6n entre grandes comerc.ian·
tes y dispersos productores- y presionar sobre los preciosj limi··
•tando la competencia entre compradores mediante acuerdos mutuos
o a traves de instituciones publicas. Por tanto, el Kaufsystem, aun·
que no atacaba directamente la independencia formal de los pro-
'I ductores en el ambito ,de: la,_produeci6n, implicaba un alto grado de
) t 'r r: «~P~Q.~~cjpn mediante. ~1 comercfo»f En este proceso interv.inieron
dos elementos diferentes y en muchos aspectos contrapuestos, aun·
que 4urante la protoindustrializacl6n cada uno mantuvo clerto grado
de autonomia, dentro de su propia esfera, a pesar de su interacci6n.23
La esfera de la producCi6n) se regfa por las le}res ?e la ·produccl6o
1o1 manufacturera: el pequefio productor utilizaba sus propios medios,
empleando materias primas que el mismo produda 0 adquirfa; em-
~
RBLACIONES DE PRODUCCION J.<t't
pleab;l su propia fuerza de trabajo, y tambien la de su familia, awl-
que c:n raras ocasiones se ayudara tambien de trabajo asalaria,do;
los productos resultantes de este proceso le pertenedan, y era el
quien los llevaba al mercado como mercandas, para cambiarlos por
diner•:> con el que adquir{a otras mercandas. Del dinero obtenido ,
(que dependfa de las circunstancias), una parte era invertida en la
adquisicl6n de . los productos necesarios para la renovaci6n de los ·•
roecUe>s de ptoduccion, o sea, en materias primas, materiales auxilia-
res y tambien en herramientas que sustituyeran a las desgastadas
por el uso. Lo que quedaba del dinero venia a ser el ingreso neto
de la familia 14 y, puesto que no exisda una relaci6n de trabajo asa-
lariado, no era objeto de posteriores divisiones. Este tipo de situa-
ci6n no da lugar a una consideracion de los ingresos en terminos de .
salaries y beneficios.25 Los ingresos netos eran a su vez co'nvertidos.
en mercandas, es decir, en los productos que la familia necesitaba
para sobrevivir. Con esta reproducci6n de la fuerza de trabajo, y con
la re:novaci6n de los mecUos de producci6n, el pequefio productor
podta comenzar de nuevo su pr9-Eeso productive.
Por otra parte, Ia esfera de circulaci6n estaba regida por las leyes
del capital. El comerciante llevaba sii capital al mercado y lo cambia-
ba por los productos. manufacturados por numerosos pequefios pro-
ductores, pero siempre con el prop6sito de volver a cambiar en otro
Iugar las mercandas de nuevo por dinero .. Este circuito s6lo tenia , ,
senddo si la cantidad obtenida en el intercambio final era superior ·
a la cantidad inicial, puesto que el comerciante no estaba interesado ,
en el tipo de mercanda -siempre que ofreciera posibilidades de
reventa- sino en su valor de cambio. El beneficia constitufa la fuer-
za n1otriz de esta circulaci6n; y, segUn las relaciones de- poder ~con6-
mico, este beneficia podfa ser realizado a expensas de los productotes,
end acto de compra de sus productos, o a expensas de los consumi-
•. . dort!s, al efectuarse la venta .
La situaci6n era distinta para el pequefio productor: llevaba Jo·s
productos al mercado porque las cantidades producidas superaban
su propio consumo, y porque necesitaba dinero para adquirir otros
productos que no poci.{a producir et mismo debido a su especializa-
ci6n (impuesta a su vez por la carencia de una base agraria). Para
este: productor, la meta final de la comercializaci6n de sus productos
no era el dinero que obtenfa, y que retenia en sus manos solo du-
. rante cierto tiempo, sino el valor de uso de las mercandas que po·

1.50 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTiliALIZACI6N
dfa obtener con ese oinero. El hecho de que las mercandas obteni.
~ das al finalizar el proceso de intercambio fuetan cualitativamente dis.
tintas de las que el habfa llevado al mercado, era precisamente lo
que daba sentido a este circuito. Por tanto, no era necesario que eJ
valor de cambia de las mercancfas obtenidas fuera superior al de
las que habfa vendido, y si esto llegaba a ocurrir era mas bien por
«Casualidad».26 Una de las causas de que el circuito de intercambio
',;:t
se desarrollara de este modo era que el pequeiio productor obterua
sus ingresos por media del esfuerzo ffsico, suyo propio y de su fa.
milia, y no a traves del trabajo de los demas. Por otra parte, si se
considers un termino media a largo plaza, los ingresos obtenidos por
persona o por famili11 no podfan exceder en mucho al valor de los
medias necesarios para su subsistencia y para la repetici6n del pro-
ceso productive, puesto que, mientras el proceso de producci6n estu-
vo determinado por el propio productor, el objetivo de la producci6n
se reducfa a garantizar la satisfacci6n de sus propias necesidades vi-
tales. Pero segt1n variaban estas necesidades, variaba tambien Ia meta
y el volumen de Ia producci6n, aunque no de modo llimitado.
La apaiici6n y la intensidad del fen6meno denominado backward
bending supply of labour -es decir, que el productor optara por
reducir su producci6n cuando una coyuntura favorable· hada aumen-
iar ·sus ingresos reales por unidad producida- dependfa · de una se-
rle de condiciones. En principia, era mas probable que se ·prooujera
este fen6nieno cuanto mayor fuera-Ta-capacidad de los productores
para determinar el curso de la producci6n; o sea, cuanto menor fue-
ra la penetraci6n del capital en Ia esfera de producci6n, sometiendo
a los productores a sus intereses mediante la represidn 'Y los incenti-
ves de consumo. 27 Pero ademis de esto, los ingresos de los produc-
tores tenfan que ser sufidentes para cubrir sus necesidades en una
coyuntura media, puesto que s6lo asf el aumento de sus ingresos ne-
tos por unidad producida les permitfa seguir satisfaciendo sus nece-
sidades a pesar de disminuir ei gas to de trabajo y, por-tanto, tam·
bien la producci6n. Esto a su vez dependfa de que las necesidades
de consumo se mantuvieran relativamente constantes.21
LQS !eyes que regfan la esfera del caph~ eran en cambio muy
distintas: 29 en esta esfera no.'exisda, en principia. ninguna limits·
ci6n al aumentocti1iii"titiitivo del valor. Puesto que leis berieficios del .
caplta1is-ta se ..basaban en el. aprovechamiento del producto del traba-
jo flsico de los demas, y puesto que este trabajq era realizado por
1
I, ··.• •.'wn,;'.'t•
.. t"''l
RELACIONES DE PRODUCCI6N .....151
un gran n11mero de personas, las necesidades de consumo del comer-
dante capitalists no consrltufan un factor importante que llegara a
determinar la magnitud de su actividad econ6mica. La parte de los
beneficios que el comerciante destinaba a su propio consumo no tenfa
sundente importancia como para ser considerada la fuerza motriz de
su actividad como capitalista.
Precisamente por este motivo, cuando ·Ia demanda de los pro-
ductos aumentaba, ei capitalists podfa. tener·1interes en la expansi6n
de la producci6n manufacrurera: ya que su ambici6n de beneficia\ no
estaba limitada por su capacidad de consumo, lo que le interesaba
era emplear sus «excedentes» de forma rentable. Y mientras no exis-
tieran otras altemativas mejores 30 el capitalista intentaria continuar
aumentando el volumen de su negocio, es decir, comprar y vender
en posteriores ciclos una cantidad cada vez mayor de mercandas. Pero ···
si los productores individuates no aumentaban su producci6n, "esto '·
~J;t
s6lo resulta:ria posibfe. Si eJ comerciante Capitalists COOSegufa COm· ,; I
p~arlo~ ~~-Qd~ctQi.9~@_:~~tit.e~C? cada vez mayor de productores. El : · ·)
afin de lucro no era caractedstico s6lo de unos cuantos comercian-
tes que se beneficiaban a costa de los demas, sino que era la tenden..- ·
cia del capital en general. La competencia suponfa una nivelaci6n de
las tasas de beneficio en un sentido descendente, y los comerciantes
trataban de compensar esto aumentando el volumen de sus negocios
-y por tanto la magnirud de sus beneficios- y ampliando su do-
minio en el mercado, lo que equivale a decir que el ndmero de pro-
ductores manufactureros tenia que aumentar. Y esto es precisamente
lo que los comerciantes trataron de conseguir durante la protoindus-
trializaci6n, all£ donde la situad6n de mercado se mostraba favorable
a sus negocios. Partiendo de esta ic:onjunci6n de intereses, el capital
comercial emprendi6 la explotaci6n del potencial de fuerza de trabajo
de las zonas rurales, que era mucho mas numerosa y barata que lq_ ,.
mano de ()bra de las ciudades.31 Por estos mismos intereses, el capital · ];
comercial segufa intentando aprovechar las oportunidades que los
cambios en Ia estratificaci6n social de las aldeas 32 y los mecanismos
del crecimiento demografico 13 le brindaban, para aumentar el m1me-
rp de productores manufactureros. 34 Asf fue como se originaron las
co~ce.l'l:~a.~~~-es ~~_gs~~~-!.~!~~les, que se especializaron en la
producci6n en masa de un producto, o de un numero reducido de :
ellos, dirigida a los lejanos mercados,35 fen6meno que ha sido deno- j
minado como protoindustrializaci6n. -'
(o
 1.52 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI6N
Cuando la mano de obra de una region no era ya suficiente, 0
cuando el aumento de la demanda. de mano de obra impulsaba a los
productores a exigir una mejora de sus condiciones -basta el punto
de que los comerciantes-empresarios empezaban a considerar la p0 •
sibilidad de contratar mano de obra barata procedente de otros lu-
gares, a pesar de los posibles problemas de transporte-, los comer.
ciantes emprendian la apertura de las zonas adyacentes, o de otras
regiones mas distantes, para explotar sus reservas de mano de obra.36
Esta expansion era favorecida por el heche de que en las nuevas zo.
nas rurales era mas frecuente que los trabajadores dispusieran de
una base agraria que complementara los ingresos de la actividad ma.
nufacturera, 0 a1 menos que los precios de los alimentos fueran mas
baratos que en las regiones con concentracion de industria.37 Por
tanto, no es de extraiiar que debido a esta tendencia expansiva del
capital, la cantidad de mercandas manufacturadas aumentara consi-
derablemente durante la fase de la protoindustrializaci6n.38
Bl «Verlagssy'stem»: la penetraci6n del capital en la esfera de pro-
ducci6n · ' ·· · las materias primas, sufrqgado por el Verleger, suponia frecuente·
Como hemos podido observar, los pequt;fios productores censer·
vaban en el Kaufsystem derto grado de independencia formal, ya
que podian concurrir al mercado con sus productos en igualdad de
derechos con los comerciantes. En el Verlagssystem los productores
trabajaban Unicamente por encaigc)-{al"seriiCio· de .Utl cometdante,39
peidiend9 esa igualdad formal que habfan · disfrutado · bljo el. Kauf·
·system. Para. el comerciante, Ia posibilidad de obligar a un amplio nu-
( mero de productores a que trabajaran para eJ. se basaba generalmente
', en su superioridad econ6mica -sobre todo en los casos en los que
; los productores habfan contrafdo deudas con el, 0 dependian de el
\ para el suministro de las materias primas-,40 aunque tambien en
la existencia de privilegios institucionales que le concedfan una JlOSi·
''ci6n monopolista. 41 Estos Verleger (es decir, cometciantes del Vtr· '
lagss~stem) provenJan directamente del estrato de comerclantes o,
en algunas ocasiones, del mismo estrato de productores; aunque en
este Ultimo caso solfan pertenecer al grupo de «acabadores•, o pro-
ductores manufactureros que se encarsaban del acabado o de las Ul·
timas fases del proceso de la producci6n.4Z
• .
..... _____.
RELACIONES DE PRODUCCI6N 15.3
A partir del' endeudamiento y de la concentraci6n !del suministro
de mnterias priri:las en manos de un colnerciante, no era muy dificil
Jlegar a1 tipo de empresa en la que las materias primas necesarias
para la producci6n eran propiedad del Verleger, a1 que pertenedan
por tnnto tambien los productos resultantes del trabajo de los produc-
tores. De cualquier modo, esta forma de erppresa no lleg6 a proliferar
en la industria del lino europea basta ya entrada el siglcr XIX, y
menos aun en las zonas en donde la industria se abasteda de materias
prim&IS cultivadas en la propia region. 43 En cambia, en otras ramas
de la producd6n textil protoindustrial, y tambien en muchas in-
dustrias del metal, predotnin6 esta variante del Verlagssystem, 44 que
estaba combinada frecuentemente con la existencia .de un taller cen-
tral en donde se realizaban una o mas fases de la producdon. 45
En e1 V erlagssystem el capital habia comenzado claramente a
traspasar los lfmites de la esfera de circulaci6n -o sea, del comer-
do-· y a penetrar en el proceso de producci6n: una parte de lo~
medios de producci6n ya no perteneda a los productores inmediatos,
sino· qiie ·hahla sido trarisformada· ·em capital, es deeir, en un valor
cuya ··fi.rialidad era crear plusvalla para su propietario .. El coste de
men:te la ·mayor "parte de los. gastos de renovad6n del ·prciceso·. de
• pro9~cci,~~.46 Dado el bajo nivel de desarrollo de las filerzas produc·
tivas, los instrumentos de producci6n tendr!an generalmente una
largn vida y un coste de adquisici6n relativamente bajo 47 (cuando no
eran fabricados por los mismos. productores). Los gastos del taller
tamJ?OCO debian ser muy elevados, ya que el taller solid formar par:
te de la vivienda de los productores. A veces e1 V erleger era tam- ·
bien el propietario de los instrumentos de produccion, como soHa
ocunir cuando se trataba de la costosa maquinaria moderna; 48 en
estos casas~~ capital do.rninaba casi por completo el proceso de la 1••
producci6n.49 Los productores inmediatos ya no manufacturaban mer:· ;
candas para venderlas como propias; sinq_ que vendian t1nicamente
su fuerza de trabajo a cambio de un ;salario) por· pieza producida (en
e1 ~tue estaba ya iriclufCia la compensaCi6n 'por el mantenimiento de
loa talleres, que eran al mlsmo tlempo sus propias viviendas).10 Cuan-
do el capital era invertido en instrumentos de producci6n permune·
da durante un largo pedodo de tiempo como capital fijo y no exis-
t!a la posibilidad de transferirlo a corte plazo a otros negocios, como
podia hacerse con e1 capital comercial, e incluso con el capital in-

154 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI6N
vertido en materias primas. El «arriendo,. de estos instrumentos de .
trabajo a los productores a precios njos' -y con frecuencia exorbi. -
tantes- era un metodo que empleaban a menudo los V erlegtf' par1
transferir a los trabajadores las cargas y riesgos que conllevaba Ia
a
propiedad. AI mismo tiempo, este sistema dejaba los productores
la facultad de disponer, al menos aparentemente, de los instrumen.
tos qe producci6n.51
Para resolver los problemas que entraiiaba una organizaci6n com.
puesta por una direcci6n central y mucbas unidades de producci6n
dispersas, el V erleger sol1a emplear un sistema de intertnediarios, fac-
tores y subempresarios, cuya relad6n con el V erleger principal va-
riaba segun las circunstancias de cada regi6n. Podfan ser ·simples em-
pleados que trabajaban cqn una eomisi6n fija, 0 comerciantes inde-
pendientes o «sub-Verleger». Pero en cualquier caso, este sistema
contribuia a incrementar la subordinaci6n y la indefensi6n de la
f'o masa de productores, ya que los intermediarios a ~enudo redudan
!:> aUn mas los ingresos de los trabajadores.52
, A medida que en 'el V erlag.r.ry.rtem la propiedad de Jos medios de
I' : producci6n pasaba de los produ.ctores domesdcos al Vet·
. ~~. este iba
adquiriendo mayor poder para decidir que, c6mo y cu to se produ-
. da. As!, por-ejemplo, el productor manufacturero d · · ~sdco; que
'ya no era propietario de las materias primas que procesiba, no podla
ni siquiera empezar a producir basta que el V erleger-capitalista le
suministrara estos materiales.11 Pero para conseguir este poder, el
V erleger necesitaba un capital adidorial~ mieri.tras que ·ercomeraaD-
' te. necesitaba'"ihucamenteel ~apititr suficiente para cubrir el preclo
que pagaba • los procluctores por la mercanda, capital q1¥! perma-
neda invertido desde el momento de la compra basta el de \a venta.
rEf Verleger, en cambio, pose{a los medios de producci6n, y estaba por
l tanto obligado a in,vertir su capital desde antes de iniclarse el pro-
-tceso de producci6n propiamente dicbo. Aunque el pretio por pieza
que el V erleger ten!a crue pagar era inferior al precio que obtenfa el
pequeiio productor independiente, debido a que una parte del capital
del V erleger requeda mayor tiempo de circu1aci6n, este precisaba
mayor cantidad de capital para poder desarrollar el mismo volumen
de negocio que el simple comerciante.54 Para obtener el mismo
beneficia por unidad de tiempo que el comerciante convencional,
el V erleger tenfa que realizar un beneficia mayor por unk~ad de pro- •·
ducto. Si bien es cierto que la maximizaci6n de los beneficios es un
.,
r
RELACIONES DE PRODUCCI6N ...... ...
(
155
interes inmanente al capital,55 seria err6neo suponer que tambien lo
es la tendencia a penetrar en Ia esfera de producci6n. Por esto es
necesario considerar c6mo, y en que circunstancias, el interes de . ma- "
,[iinizar los benencios tuvo como consecuen¢ili Ia penetraci6n del ca-
p_ital en el proceso de p·roducci6n·. Para ·que esto pudiera ociJrrir,' la ·
tasa de beneficia que podia esperarse de una inversi6n en la pl'oduc- .
ci6n (calculada en terminos del total de capital por unidad de tiem- .
po) tendrfa que ser no s6lo igual, sino superior a Ia que podrfa ob-
tenerse normalmente en el comercio convencional. Esto quiere de-
cir que, a menos que el V erleger estuviera en situaci6n de vender sus
mercandas a precios superiores que el comerciante convencional -lo
que s6lo serfa plausible en el caso de que Ia calidad ·de los productos
fuera superior-, los costes de producci6n por unidad tenfan que ser
igferiores a los precios de compra que el comerciante pagara a los
pequeiios productores ..56 Pero, ~c6mo resultaba esto posible? 57
· Considerandolo de forma abstracta, una de las explicaciones po- i
dda ser que el productor manufacturero independiente percibiera
unos ingresos netos (diferencia entre el precio de sus productos y sus
gastos de renovaci6n de los medios ·de producci6n) superiores a lo
que necesitaba para Ia reproducci6n de su fuerza de trabajo, disfru-
tando por tanto al menos de una parte del «plusproducto», mien-
tras que en el sistema de producci6n que babfa comenzado a conn·
gurarse eon el V erlags.rystem -que implicaba un mayor o menor
grado de capitalizaci6n-, este «plusproducto» recaia sobre. el em-
presari6 capitalists. .
Pero para que estas reflexiones puedan ser aplicadas a un pro-
i'-1
ceso hist6rico de transici6n, es necesario considerar una serie de cir-
cunstancias concretas que suponen algunas modlficaciones relativa·
mente importantes. Por lo general, no parece que los pequeiios pro·
ductores obtuvieran unos ingresos netos superiores a lo que necesi-
taban para su propia subsistencia y Ia de sus familias; incluso cuando
se incluye en estos ingresos el provecho que pudieran obtener de una
pequefia parcela de cultivo. En algunas regiones las ex.acciones feuda-
les llegaban a absorber todos los ingresos que excedieran a este mf·
nimo de subsistencia. En otras, la abundante oferta de mano de·
obra -agudizada a menudo por restricciones institucionales a su
movilidad- permitfa que los comerciantes ajustaran al mfnimo los
precios de compra y la subsistencia de los pro!iuctores, sin necesid'!d ·
de penetrar en el proceso de producci6n. Las instituciones y los~
s·
:Ii
-· }56 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI6N
y· ·" .:· acuerdos entre comerciantes para limitar la mutua competencia sa
1' ~ ; creaban esta situaci6n artificialmente, mientras que las medidas e
instituciones para evitar la competencia entre productores --como
Ia exclusi6n de forasteros, y los gremios- pretendfan lograr el efec.
to contrario.59 Por tanto, para que el capital encontrara incentive en
penetrar en Ia esfera_ de_ producci6n, los ingresos de los productores
.: _1 tef}drfan que haber sido lo suficientemente elevados; y· esi:o · estaba
. . ·,· , · condicionado a una expansi6n de la demands de sus productos que
1
: superara a su vez la expan~6n demografica de la poblaci6n dedicada
· · a Ia producci6n industrial. .. ' S6lo en una situaci6n de este tipo po.
ddan ser reducidos los ingresos de los productores y, por tanto, tam.
bien los castes de producci6n.
;. Pero en estas circunstancias, cque habrfa podido impulsar a los
productores a abandonar su independencia y a utilizar los medios de
producci6n de un capitalista en Iugar de los suyos propios? Parece
., i ser que se trataba con frecuenda de trabajadores que se iniciaban •
· en la producci6n manufacturera durante. los perfodos de exparisi6n,
o de trabajadores que habfan estado hasta entonces empleados en
1
los talleres de otros productores y que decidfan «independizarse,.,
"En ambos casos su iniciaci6n era mas facU cuando un Verleger les su-
ministraba los medics de producci6n y reduda e1 riesgo «encargan-
,, doles» el trabajo.61 Aparte de esto, l~_s_?.cesi6n de. auges y depre~i.9nes
coyunturales, junto al en<.!_eudamiento de los pequefios productores,
debi6 desplazar con frecuencia el poder econ6mico a manos de los
empresarios de modo irreversible. Si en los males tiempos los pro•..·
ductores habfan contrafdo deudas con el comerciante, este podfa con-
vertir su aparentemente provisional dependencia en una d~;pendencia
permanente: anticipandose a la expansi6n a largo plazo, y a pesar de •
las crisis monetarias, el Verleger inverda parte de su capital en ma· · .,.:
terias primas, poniendolas a disposici6n de los productores que ca·
redan de medics para comprarlas. De esta manera consegufa fortale-
cer su posici6n econ6mica, lo que le permida, cuando las condiciones
econ6micas mejoraban, seguir manteniendo bajos los precios de ccJm·
• pra. En cambio, a1 comerciante convencionalle resultaba mucho 1naa
diffcU mantener bajos los precios de compra en una situaci6n de
libre oferta y demanda.62
Con la desap"arici6n de la base agraria de los pequefios produc-
tores, estos mecanismos debieron aumentar su infl.uencia. All£ donde
los ingresos agrarios no bastaban para la subsistencia de la familia, .
RELACIONES DE PRODUCCI6N 157
y doncle la oferta de mano de obra era superior a la demanda, la com-
binaci<)n de la agricultura con la producci6n artesanal hizo posible,
y basta necesario, que los productores aceptaran unos ingresos por
unidad de tiempo y de trabajo inferiores a los que obtenian los pro·
ductores dedicados exclusivamente a1 trabajo industrial.63 Pero al
'!llismo tiempo, la agricultura y los ingresos adicionales que proper·
cionaba tuvieron-. que representar para los productores manufacture-
res una defensa · que les haria menos vulnerables a las fluctuaciones
de la coyuntura industrial, reduciendo su dependencia estructural de
los comerciantes·empresarios. En este caso estarfan -aunque no ex-
dusiv1unente- aquellas zonas en las que los productores ·manufactu-
reros seguian· siendo tambien agricultores independientes, aunque' su
producci6n agraria cubriera solamente su propio consumo. 64 \Durante"
el tral.lscurso de la protoindustrializaci6n, las tierras que poseian los
produ4:m~s manufactureros fueron hadendose cada vez mas peque-
fias, y :e1 numero de trabajadores sin propiedad fue aumentando,65
de munera que la defensa que hasta entonces hahfa representado la
base :agraria fue. perdiendo paulatinamente su efectividad. 1
· La investigaci6n de los esdmulos que indujeron al capital del
Verle,ger a penetrar en el ambito de la producci6n -y por tanto, de
los m.otivos por los que 'en las nuevas relaciones del V erlagssystem
pudo darse una relaci6n c:oste/beneficio mas favorable qbe la de la
producci6n manufacturera. tradicional-, ha de considerar la rela-
ci6n entre el capital y los productores directos tanto bajo las con-
cretas y cambiantes condiciones de los mercados de materias pri·
mas, como bajo las condiciones de los mercados de productos. Por
Ultimo est:a invesrigaci6n tendra que tener tambien en cuenta las
cOndiciones, y especialmente los cambios, en la esfera de producci6n
propiamente dicha.
• El V erleger estaba mucho mas capadtado para adquirir en gran·
des cantidades las materias primas procedentes de lejanos mercados.
El pc:quefio productor s6lo estaba en igualdad de condiciones cuando
las materias primas se produdan en las pequeiias granjas y talleres
de la localida~.66 Cuando en los mercados de consumo se experimen-
taban fluctuadones cualitativas de la demanda -como por ejemplo
por los caprichos de la moda- 67 o cuando se trataba de producir y
vender productos completamente nuevas, todas las ventajas recafan
sabre~ e1 proveedor que primero lograba abastecer el mercado; y esto .
era. Iaucho mas factible para los empresarios que posefan las materias.: .
/"'j
v\

158 INDUSTRII\LIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRI¥-IZACI6N
primas, y, a ser posible, tambien los medias de pr;ducci6n, ya que
de esta forma e*ba.n capacitad~ para decidir el tipo ~e producto
que los trabajad<tes debtan manufae!turar. Finalmente, ei importante
considerar la rela~i6n e.4tente entre el comerciante:.empresario y loa
trabajadores, por una parte, y la~ posibilidades de d~sarrollo de 1a
productividad del trabajo, por otra: la introducci6n· de nuevas t~.
cas y de nuevas instrumentos de producci6n, esf como de nuevas for-
. ' mas de organizaci6n, podia si~car que el capital tuviera que ha.
\'i ·· cerse cargo de una parte, o del total, de los costes de la i.imovaci6n; 6(
pero si este paso signlficaba reducir los castes de' la · producci6n y
aumentar los beneficios, la innovaci6n pose(a un gran incentive para
el capital.
Los pequeiios productores · se resistieron) a Ia introducci6n de
nuevaS- formas de producci6n, hasta el pun to que le.s permida su
precaria situaci6n: se resistfan a que se cortara su tradicional acceso
a1 mercado, y a ser dependientes de un comerciante.69 Ante la clara
imposibilidad de seguir produciendo como de costumbre, los traba-
jadores que no se so{lletieron trataron de negarse a trabajar con las
materias primas de Ids Ver,leger, llegando incluso a intentar impedir
que los V erleger abastecieran a los produ~tores empobrecidos o en-
deudadQS, y penetraran as{ en la esfera de producci6n.70 Los produe- •
tores que aun conservabari cierto srado de independencia se oponia).l
a la introducci6n de los nuevas instrumentos de produccl6n, que con-
sideraban demasiado grandes y excesivamente caros, y cuya posesi6n
servia para reforzar at'in mas la superioridad de los Verleger. 71
En todos estos intentos de resistencia, los gremios organizados de
las ciudades tuvieron mas posibilidades de exito que los disperses
trabajadores rurales, y a menudo los comerciantes 1o1tilizaban a estos
Ultimos en contra de los primeros.n Los productores rurales eran
conscientes de lo importante que era estar organizados en grupos,
ya que se aferraron tenazmente a los· restos de los derechos corpora-
tivos o gremiales en la medida en que estos exist{an en Ills zones ru-· •
rales,13 y trataron repetidas veces de fundar nuevas corporaciones.u
En general, mientras se mantuvo la esperaru:a de .que el empeora·
miento de la situaci6n era debido a U.Q pedodo de crisis transitoria,
los product.ores se negaron a trabajar empleando los medias de pro-,
ducci6n del V erleger-capitalista, ya que deseaban impedir que la de·
pendencia inicial se convirt!era en una def)eodencia permanente e
irreversible. Pero, debido a la progresiva intluencia de las nuevas.
,. ' , , .• ''1··
RELACIONES DE PRODUCCI6N 1.59
:~
rdacion~~-- 4e.. P.!C?ducci6n, S"!,!__!'~i~-~e!l~i~ -~~tuv() condeqada. alJ~!~a-
50,'~ y la lucha de los trabajadores se concentr6 en la obtenci6n de \.
C!erto nivel salarial y mejores condiciones de empleo dentro del mar-
cO de las nuevas relaciones· de organizaci6n industrial; en este se,ntido
las huelgas fueron uno de los ·medios de Iilcha mas destacados. 76 • 1/. i
La xrdida de autonomfa de la econom{a familiar de los pequeiios
produc;tores reBejaba no s6lo la disminuci6n de su control sabre los
mediQS de ,producci6n, sino tambien la perdida de su capacidad para
organiiar ,t!l. propio proceso de producci6n.17 Con. Ia progresiva de- l
pendencia del capital comercial, la Idivisi6n social del trabajo se fue
agudi.zando. Mientras que en la producci6n domestica para el propio
consumo todas las fases de la producci6n, desde la obtenci6n de las
materias primas hasta el acabado de los productos, habian sido rea-
llzadas por la misma familia, en las industrias «concentradas» geogra- l
ficamente y con una producci6n destinada a1 mercado, el sistema de
producci6n era muy diferente. Hasta en las regiones que basaban su
producci6n de tejidos en el suministro de lino y canamo cultivados
en la localidad, lleg6 a ser una excepci6n que el cultivo y el procesa-
!lliento de las fibras, asi como el hilado y el tejido, fueran realizados
en la misma industria domestica.78
En el V erlagrry.stem este modo de producci6n, al parecer habfa
'dejado de e::cistir por completo.79 En este sistema era frecuente que
los diferentes miembros de la familia realizaran, uno junto a otro,'
el mismo trabajo,80 o que si el hombre, la mujer y los niiios realiza-
ban trabajos de diferente tipo, no fueran fases coosecutivas de la
producci6n. El V erleger, que era a1 mismo tiempo el propietario de
las materias primas o de los productos semiacabados, podfa determi-
nar las fascs de la producci6o. Debido a1 elevado grado de especiali:'
zaci6n de algunos trabajadores, resultaba a menudo mas racional sub- ·
. dividir la producci6n en diferentes fases y repartir el trabajo entre.
toda la mano de 6b!i aF servicio del Verleger, en Iugar ..Qe dejar que;
todo el proceso fuera realizado p<;>r una misma tamilia.81 '~ \) ~ \ ~
, En este tipo de producci6n 1~ familia y el hagar ·_nO)constitwan
ya la unidad de producci6n, en e1 sentido de que el proceso de traba:.· ·
jo exigieia la"cooperaci6n de todos sus miembros, y de que esta \,
unidad obtuviera unos ingresos indivisibles por su trabajo. Ahara · J
. cada miembro de la familia podfa ganar un salario individual median-
te su trabajo; la familia f el hagar eran simplemente el «lugar» don-
de se realizaba la producci6n, y s61o sigui6 siendo una unidad . en
"... :\... ..-- ..... ..,_ · ..
. ..~. \.
\0: ·'' ·-.:·
I
' - .. ,I',
. t \ ("' -~'.
 160 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI6N
cuanto al consumo y la reproducci6n. El proceso de producd6n, por
su parte, al estar repartido entre un gran numero de talleres domea.
ticos, obtenfa su unidad solamente bajo Ia direcci6n del V erleger.u
La tendencia a Ia 'centralizaci6nf de la producci6n: las manufacturai
capitalistas ·-
Ya durante la protoindustrielizaci6n -y con frecuencia como
complemento a la producci6n domestica rural- algunas de las fases
de la producci6n, o todas en algunos casos,83 podtan qued~r centra.
lizadas bajo determinadas circunstancias en un solo centrb de pro-
ducci6n, en el que un amplio n,.lmero de productores -la mayorfa
de ellos asalariados- 84 trabajaban juntos. Estas fabricas fueron de.
nominadas «Qlanu~as»; 840 su funci6n era complementar la pro-
ducci6n de la industria domestics, pero bajo dertas circunstandas
podian llegar a substituirla por completo. Cuando e1 proceso de pro-
ducci6n era centralizado en un taller o fabrics, las funciones econ6mi.
cas de la familia y el hogar quedaban reducidasarcoiisumoy-a la
i~piod~~I§!l_~eJ~ fu~~a _~cu~~~~i~.~. El proceso de centtatiiad6n~a
miciado generalmente por el comerciante o el V erleger, que aiiadfan
a sus despachos y almacenes algunos talleres, coiila correspondiente
mano de obra necesaria; de este modo podtan controlar d.irectamente
parte del proceso de producd6ii~-'Otta' posioilicrad-era.. que Slgunos
productores ·coniiguieran-ampliar sus talleres basta tal punto que
llegaran a emplear un nu.mero considerable de trabajadores asalaria- ·
dos, traspasando los Umites de la industria domestica y distancian·
dose de la producci6n propiamente dicha, para ocuparse de la direc·
ci6n, de la supervision del trabajo y de la comercializaci6n de los '
productos,85
Tambien era frecuente que los propietarios de estas manufacturas
centralizadas procedieran del grupo heterogeneo de los intermeclia·
rios y agentes del Verlagssystem. En los grandes talleres o fabricas
centralizadas era posible llevar a cabo nuevos y complejos procesos •·
. de producci6n, as! como instalar maquinaria mas grande y costosa;
pero tambien surgieron con frecuencia con el simple fin de centtali-
zar las distintas fases del proceso de producci6n que hasta entonces
se habfan realizado en pequeiios y dispersos talleres.
Sin detenernos a considerar c6mo habfan surgido en cada caso
•.
-, \ \,
RELACIONES DE PRODUCCI6N 161
p~rticular estos grandes centros de producd6n, puede afirmarse que
p~~-r..~eneral1 los~e_c:go~ -~e producci<Sn i_n.stala4os__ ~ ellos .~ran
p"£oP!'=~~~- ~-~~.:~P.~~~~o. ~ste ·t:nra, ~ues, que dispon:r 'e ca~i~al
siifiacnte para fi.Danctar las mater1as prlJllas y los mater1ales awtilia·
res, a:s{ como la renovaci6n de los medios de producci6n y de los lo·
cales, aparte de los salarios de los trabajadores. Solo despues de que
el empresario hubiera conseguido todos estos factores de produa:i6n
en el mercado p6d1a iniciarse la producci6n, y su meta no era otra
que ln de vender los productos ~bricados a un precio superior al que
hab{a tenido que pagar. El beneficio, es decir, el incremento sobre
el capital inidal del empresario, se convirti6 en la tinica fuerza mo·
triz del proceso de producci6n. Por otra parte, los productores ya no
tenfan•que preocuparse del coste de los medios de producci6n; aun·
que esto signi6caba -y esta es la otra cara de la moneda- que ya
' no posefan mas que su propia fuerza de trabajo para vender al ca-
pital. Y su objetivo al vender esta «mercancfa» se liniitaba -al igual
que k,s pequeiios productores manufactureros- a poder obtener con
el dir1ero de su remuneraci6n, el valor de uso de otras' mercandas.S6
Pero sus oportunidades de poder obtener ingresos que superaran los
coste11 socialmente necesaJ.ios para la reproducci6n de su fuerza de
· trabajo eran atin menores que las de los pequefios productores ma·
nufactureros que dependtan del capital comercial para vender sus
p,:oductos.
El capital industrial y el capital mercantil tenfan, en cambio, un
intert!s y una motivaci6n comtin en el incremento -en princip10
ilimitado- del valor de cambio. Las motivaciones d~ los product(l-
res d.irectos y las de los capitallstas, en estos estadios del desarrollo
del:·t'.~i~l~tei!'....:Y de la manufactura,___~~ eran basicamente diferen-
tes dt!Tas que se hab!an dado en el Kaufsysiiim. La diferencia funda·-,
ment;u entre ambos sistemas estriba en"ef"may'or
0 menor grado de 1\
podet· que podttn obtener sus beneficiarios, dependiendo de sus po- .
siciones objetivas en el proceso de producci6n.17 __ ,
Existe por tanto una distinci6n basica entre estas dos formas de
prodtlcci6n, puesto que sus motivaciones estan en prindpio limitadas
a la s:atisfa~:ci6n de las necesidades de los productores o, alternativa·
mente:, residen en una ilimitada maximizaci6n de los beneficios. Est a
~tinci6n equivale a_J.a._ difer~!lcia_~~_:;~~~t~ :ntre la producci6i1Cfe
~s_p!:guefios productores, que utilizan su propia"fiierza·-de-trabajO y
sus propios meaios Cle producci6ii; y'la-·produCCi6n-capitallsta·,--basa-
. •• --.,---·--~~·--·--·-·••·• •• ••• -u- •·•- '"'•·'. '""
··-··-~·-· ... ~- ,.-•·--"""'~~·••~•~k •
11. - .llUID1'I
----- --------·------------------.,.--·
 I
162 INDUSTRIALIZACI6N ANTBS DE LA INDUSTB.IAJ,IZACI6N
da en Ia separaci6n de-l trabajo -en forma de trabajo asalariado-
dc Ia propiedad de los medios de producci6n, en forma de capital.11
En relaci6n con esta di£erenciaci6n b'sica entre ambos sistemas, las
cuestiones como la posible participaci6n de otros miembros de Ia fa.
milia en el mismo proceso de produc:ci6n,19 Ia identidad del hogar y
el taller en Ia ganz.es Haus,90 o la combinad6n de la producci6n ma.
nufacturera con Ia agdcultura,91 no tienen una importanda crudal,
aunque en otros aspectos pueden servir pa.ra explicar una serie de
mani£estadones sociales concretas que se produjeron durante la pro.
toindustrializaci6n. ·
Los productores .ae resistieron tenazmente a dar el Ultimo paso
que les despojaba del resto de su independencia: Ia transferencia del
' trabajo de producci6n de sus propias viviendas a un Iugar bajo el
control directo del empresario. Mientras mantuvieron Ia esperal'JZa
de que mejorarfa su precaria situad6n, los productores se negaroo
a dar este Ultimo paso, tratando de sobrevivir por otros medios.
Cuando, por necesidacl, algunos de ellos no pudieron evitarlo, los
demas intentaron a menudo defender su propia existencia -que se
vefa adn mas amenazada por esta competencia-- mediante acciones
de protesta, e incluso llegando a emplear la violencia ffsica contra
los grandes talleres de producci6n.92
Pero a pesar de su resistencia y de los innumerables fracasos que
sufrieron los comerciantes capitalistas a1 intentar establecer las ma· .
nufacturas, ya antes del proceso de mecanizaci6n que clio lugar a las
fabricas, e i.pdependienteiOente de privUegios y monopolies, el nW:ne. ··
ro de talleres con eroducd6n centralizada sigui6 en aumento. :m·~o-
t!Y2...de_!J~.~-"!l..~!b~}B_ ~e!~~e. ~nd.S.U ~~~~0-~~:~-~?~.?~~C~~dcdecfr,
que aunque ICl esta eclmlento e una manwactura centr a re.
querfa la inversi6n de mayor cantidad de capital que cualquiera de
las formas mu desarr9lladas del V erlagss,stem -y sobre todo ma·
yor can~dad de capital £ijo,93 que no podfa · retirarsc o «acrecentarse• ·
a corto plazo seg6n las fluctuaciones coyunturales-, Ia tasa de be·
nefiqo (calculada en terminos· de la totalidad de capitaipor\inidad
d~ tiempo) tuvo. que ser superior en estas manufactures que en el .
comercio con~endonai o e-n-ersistema ·aertrt-rr4_g:-:Esto resilliiCvi-
denie -·en-aquellos casO.c; eri .los "cii e los .n~~vos .metodos e instrumen·
tos de producci6n, qtle s6lo podfan ser instalados en los grandes
talleres, contribuyeron a aumentar substancialmente la productividad
del trabajo.94 Pero tambien, dada la dispersi6n de la producci6n do- ,
RELACIONES DE PRODUCCI6N . 16J
....~~.-../j•.•.
,. ' A
1.:1 ~ .•. :::;·•
I J ', 'I .,;) .i~Q
~ t..- '• r";
J>...,.~~_,.A.-¥.,~ .. ,
snestica, los problemas de transporte y, sobre todo, ''los' del cont'ijl
50bre los productores -que debido a sus bajos precios por pieta
intentaban aumentar sus ingresos mediante el fraude y el trabajo de-
ficientc- aumentaron de tal modo que se hizo rentable para el em-
presario la centralizaci6n de la producci6n en grandes talleres. De
todos modos, los beneficios que podlan obtenerse de la centraliza.
ci6n sin emplear nuevos metodos e instrumentos de producci6n que
aumentaran la productividad, s6lo compensaban la inversi6n del alto
capital fijo necesario cuando se
tratiiba" de materiales y producto.
parn.~~lite "vQ!iosos;y atin en este caso, solame~~e para aquellas
£ales de 111 producci6n decisivas para· determinar Ia calidad y comer-
cialiZa~.i6~ de los.pt.:_odudoS.9,. En estos casos, el resto de las fases
de-18 producci6n se combinaban con el taller central a traves del
Verlagssystem, de modo que este tipo de empresa constituia, por asi
decirlo, una manufactura semicentralizada.96
Este sistema contribuy6 a reforzar mas aun la posici6n del V er-
leger, ya que le permitia ejercer un completo control, en su propio
taller, sabre las fases estrategicamente importantes del proceso de
producci6n. Por el contrario, los productores que empleaba. se hi-
cieron dependientes del Verleger, no s6lo para la obtenci6n de las
materias primas y para la comercializaci6n de sus productos, sino
tambien para que este «acabara» el proceso de convertirlos en mercan-
das comercializables en el mercado. Durante Ia protoindustrializaci6n,
este tipo de empresa se extendi6 ampliamente en muchas ramas__
industriales.P7 El motivo de que no llegara a desplazar. ~C?mpletamen­
te a las industr1as dom~sticiis--~·nr.los"i:aJieres artesanales urbanoi-,
sino que mis bien-ll!g'«ra a desarrollar una relaci6n de complemen-
tariedad entre las fases de producci6n dispersas y centralizadas,91
res.i_~e.. en q~~-!.~~ . .n:ta.:nu!a~~ra.s .~.~~.~t~.-...·,~tas s~gu.{an ~~tando basadas 1·
esene1almente en lis habilidaaes manuales de los productores, y
no' significaron ~8#~-i-?~~~=~~;oi~~ionario . la productiVidad. de
S6lo despues de que Li revoluci6n industrial y d sistema de fabricas -'
consiguiera cambiar gradualmente la situaci6n en todas las indus·
trias, conseguirian los grandes establecimientos de la producci6n des-
plazar a los pequefios talleres de producci6n domestica. Pero induso
durante este rluevo periodo hist6rico, la producci6n manufacturers
domestics continu6 formando parte de las industrias que no hab{an
sido ann afectadas por el proceso de mecanizaci6n; y de hecho, de-
pendiend6 de las nec~sidades del capitalismo industrial, pudo -aun-
\~
 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUST~ALIZACI6N
164
que g~eralmente en unas condiciones de extrema dependencia y mi-
seria- experimentar cierta expansil$n, hasta que :finalmente la revo-
luci6n de las fuerzas productivas acab6 por afectarla.99
Los estadios del desarrollo de las relaciones de producci6n que
hemos diferenciado en la protoindustrializaci6n no constituyen una
secuencla, en el sentido de que necesariamente una fase siguiera a
otra. Durante el transcurso del desarrollo hist6rico tanto de las em-
presas individuales como de toda una regi6n o rama de la industria,
podfan darse, y de hecho se dieron, perfodos de estancamiento y de
involuci6n, permaneciendo las empresas hasta su quiebra en la fase
del Kaufsyst~m o en uno de los estadios m's primitivos del V trlags.
system. Por otra parte tambien se «omitieron» estadios, o sea, que
el desarrollo pudo pasar directamente del Kaufsystem a Ia manu-
·'· factura centralizada, o de alguna de las modalidades del V erlagssys.
,- tem a la fabrics mecanizada. 1110 A pesar de esto, en terminos genera-
\ les, durante Ia protoindustrializaci6n podemos reconocer claramente
: una~~ti.<I~Cia~!!!c_ciiifup.q.iSIC:; la ~~~t!!c!6~..._!ef1~~- e ~~e~J~~-~ ve-
ces, pero facilmente reconocible, del capital eJ:lla esfera de la pro<fuc-
Ja:
9.9~; y transforniiid6n de ~os. rd.~tiv~m~iite ·hid~pell.<#e~i.~eque­
l fi2! _p~f.().~t]Cto~e_s _manufactureros -que hasta entonces habfan sido
\ los propietarios de los medios de producci6n- en trabajadores asala-
o
. riados. Esta tendencia se manifest6 en dos formas: ·-ral~reracfones
.. cfe" producci6n en una antigua regi6n protoindustrial cambiaban, o
nuevas regiones e industrias con mayor organizaci6n capitalists lban
ganando importancia. 101
En resumen, podemos decir que para explicar esta tendencia ba·
bra que comenzar, por una parte, con un analisis de los intereses del. ·
cipital bajo una situaci6n de competencia, y por otra, analizando
tambien la situaci6n coactiva bajo la cual los productores directos
ten{an que ganar su sustento. A pesar de esto, los resultados concre-
tes y el tipo de relaclones de producci6n a que clio Iugar la interac·
ci6n de estos intereses y coacciones dependieron tambien de las con· •·
diciones generales bajo las que tuvo Iugar, ne -s6lo en el relativamente·
pequefio 'mbito de las regiones protoindustriales, sino mmbi~n en
la sodedad en general. Factores como el sector agrario, la posici6n ·:
de una regi6n determinada en relaci6n a los mercados internacionales, :t
ad como ciertos factores polfticos e institucionales, han de ser -teni·
dos en cuenta al tratar de explicar este proceso de centralizaci6n de ..
la producci6n durante la protoindustrializaci6n (factorea que, como
~?)
RELACIONES DE PRODUCCI6N, 165,
r ._. ....,,.. ... ~-''
·-' ! .. '
hemos podido ver, resultan tambien imprescindibles para explicar,
8unque de otro·modo, los orfgenes de la· protoindustrializi)Ci6n).
Las nuevas r~l.!~io.!!c;~ _fl~.P~o_9~~~i~n representaron una; condici611_
!?.!~~!:~ ,de~i~!Y~-P..~!-~ -~evo!ucionar las_ fuerzas de producci6n, y su de-
sarrollo completo y eXhaustive en todas las areas de la production
IJlatedal fue lo que constituy6 el sello definitive del capitalismo in-
dustrial, en cuyo 'mbito la protoindustrializaci6n llegarfa a su fin,
tras haber sido «transcendida,. o anulada.
En un sentido cont.rario, tambi~n podemos afirmar que en aque·
llas regiones e industrias en donde la tendencia del capital a· penetrar
en la esfera de la producci6n no fue suficientemente fuerte, o qued6
estancada en un estadio primitivo, este hecho constituy6 una de las
razones esenciales que mdtivaron que estas regiones alcanzaran ·muy
tardfamente, o no la alcanzaran en absolute, la industrializaci6n. 102
En cnsos extremos algunas regiones sufrieron un proceso de desindus-
triali:~aci6n, debido precisamente a las presiones ejercidas por la com-
petencia de otras regiones que ya hab!an evolucionado de la fase de
protc,industrializaci6n a la industrializaci6n propiamente dicha.
EL IIESAP.ROLLO DE LAS PUERZAS PRODUCTIVAS: ESTANCAMIENTO Y
PRO<:IRESO
• E1 crecimiento de la producci6n manufacturera protoindusti:ial
estuvo basado principalmente en el empleo de un m1mero cada vez
m's elevado de trabajadores. En comparaci6n con el capitalismo in-
dustdal, puede decirse, pues, que el crecimiento de la protoindustria
se re:aliz6 principalmente de forma-;<e'XtensiVa»";··pero'·no"exd~siva~
mente, puestc[ql,ls.~e_dill_t.l!m~cierto-progreso en la productiviC!ad;
el
. deltraba}o-que, aunqtM: co~arado"con 'd·ercapitalisino industria( ~ '
nof;atece muy espectacular, sf resulta considerable en relaci6n al
que se observa en siglos anteriores. 103
I.os principales factores que potenciaron el desarrollo de la pro-
ductividad fueron probablemente los cambios en la organizaci6n de
..
lEa producalci6n y'. sobdre toddo, e~ ~~:~~- ~C:l~ ~~Y..~~~~!ld_. -~~~, ~~~-~a,J o.
n gener , e1 t1po e pro ucc16n en masa, espectaJJZa a en una l'e·
ducida variedad de artfculos, que se practicaba en las regiones con
una intensa producci6n rnanufacturera, tuvo que resultar mas eficaz
que la producci6n ocasional de un ardculo determinado para el pro·
 166 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DB LA INDUSTRIALIZACI6N
pio consumo en el hogar campesino, o que la producci6n artesanal
de una variedad de productos por encarso del consumidor. Por otra
parte, cuando los artesanos urbanos organizados en gremios se dedi.
'~
caban a la producd6n masiva de un mismo ardeulo '""-COillO por ejem. • •
plo, telas o ·agujas- no podran competir a largo plazo con la pro.
ducci6n manufacturers de las zonas rurales; y no s6lo porque su
productividad fuera inferior, sino por que los productores rurales
podran -y se ve1an obligados a ello- contentarse con una remunera.
ci6n inferior; y esto se debra en parte a que Ia propiedad de un tro-
zo de tierra les procuraba una base para su sustento y a que los
•,. precios de los alimentos eran mas bajos en el campo que en la ciu-
dad, pero tambien a que tanto ellos como sus famllias eran mucho
mas vulnerables a la explotaci6n ejercida por los comerciantes 0 em-
presarios, dada la amplia oferta de mano de obra rural y la £alta de
una organizaci6n gremial. · dad alcanzado durante la protoindustrializaci6n no se consigui6 ex-
El V erlagssystem no signi6c6 en sf mismo un aumento de la pro-
ductividad, ya que en este sistema generalmente el capitalista utili.
zaba el proceso de trabajo y los medias de producci6n ya exi~tentes.
Aun as{, el.?echo de que un s6!~~resari_q__4!J:igiera las diferentes
w!.c;~gel p~o~~S.() ~~ _proCfucci~~-ab!;i~ __ gr~4e_s p~_s_!?1lidades ile in-
novad6n: la divisi6n del trabajo podia ser estructurada, en beneficlo
d"CWl-;umento de la productividad, con mucha mayor ,:B.exibilidad
que cuando las fases de la producci6n estaban repartidas entre las
distintas corporaciones gremiales urbanas. La divisi6n del trabajo
tambien podia ser intensificada mucho mas de lo que liubiera permi·
tido el ambito de un Unico taller artesanal o el de una sola familia
manufacturera.104
La posterior centralizaci6n de parte del proceso de produccl6n
tuvo que significar un adelanto considerable sobre la dispersa pro-
duccl6n de las zonas rurales en· relacl6n a la productividad. S6lo ai
se da\,a esta condici6n, estarfa dispuesto el empresario -en contraste
con el comerciante o Verleger- a invertir una parte· conSiderable
de su capital en los factores ffsicos de la producci6n, 9 decir, en la
construcci6n ,de Ia nave que albergarfa la manufacture y en su equi·
pamiento con maquinaria y herramientas; y s6lo bajo esta condicl6n
podia "este misnfo empresario intentar -mediante la oferta de sala· .
rios mas altos· y mas seguros- convencer al reacio productor para •·'
que abandonara su taller domestico y entrara a trabajar en el recinto
de su fabrica, renunciando con ello a los ultimos restos de su inde-
- \~
RELACIONES DB PRODUCCI6N 167
pendencia. Las ventajas de las empresas centralizadas estaban basa-
das en el ahorro del trayecto de transporte -que hab{a tendido a
aumentar con el desarrollo de la producci6n y su dispersi6n en las
zonas rurales- por una parte, y por otra, en el hecho de que el con-
trol y la direcci6n del proceso de producd6n eran mucho m's efec-
tivos que en los peque.iios talleres domesticos, incluso cuando estos
se hallaban supervisados por un sistema bien desarrollado de inter-
mediaries. El engaiio y el fraude, contra los que e1 V trleger habra
tenido que luchar constantemente, eran mucho mas diffciles en los
grandes talleres centralizados. Finalmente, aunque igualmente im·
portante, la divisi6n del proceso de producci6n entre un grupo de
trabajadores pudo intensi.ficarse mucho mas al coll6eguir concentrar
a los productores en el recinto de la manufactura. 1115
A pesar de lo anteriormente -dicho, el aumento de la productivi-
clusivamente por medio de mejoras en la organizaci6n. Tambien se
clio una may_9r di!!J..!~~~!•.!~~IY.C.'!t.!i~- pr~ducci6~. y"de _J.os ,ins·
trum~ntos existentes). y fueron introducidas ~_Evaciones y _!Ilaqwnas
mucho mas adelantadas. La rueda con propulsi6n hidraulica,· por
efemplo-, queya-;eOO"noda en Europa desde hada siglos, se comenz6
a utilizar cada vez mas en diferentes estadios de la producci6n y en
distintos sectores de la siderurgia y de las industries dedicadas a la
£,bricaci6n y acabado de productos de metal. Se empleaba para el
fraguado, forjado y corte del hierro y el acero, para el trefilado del. (,·
alambre, para la fa6ricad6n de hoces y para el afilado de hojas, ~::::·
herramientas y clavos. En la produccl6n textil -la industria mas .....
importante por el n6mero d~ obreros que empleaba y por el valor J.
de su' producci6n- el progl'e\O tecnol6gico se desarroll6 principal- c:,
mente en lot sectores de produccion de hilos y en los telares, as{ · ~.
com6 en diferentes sectores de preparaci6n y acabado de los tejidos. 106 E
Por ejemplo, el torno de hilar impulsado a pedal, que debi6 aparecer ~
a principia~ del siglo XV1, lleg6 a sustituir las ruecas manuales en Itt ~
Europa noroccidental dwrante los siglos XVI .Y XVII, y ya mas perfec·. f,
cianado se introdujo en el siglo XVIII en Europa oriental y en el sur -
del continente. El telar mecanico holandes, en el que se podfan tejer
varias cintas simultaneamente, y Ia calcetad~ra mecaruca, surgieron
alrededor de 1600, y pese a la gran resistencia que opusieron los
gremios, fueron difundiendose gradualmente durante los siglos XVII
y XVIII. La maquina devanadora, equipada con un gran numero de
 168 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DB LA INDUSTRIALIZACI6N
carretes y propulsada por energfa hidraulica o por un malacate, que
habfa sido inventada a finales de la Edad Media para las industrias
de la seda del norte de Italia, se adopt6 durante la primera mitad
del siglo XVIII en Inglaterra y Renania. La lanzadera volante, inven-
tada en 17 33, se difundi6 rapidamente a partir de mediados de este
siglo, e hizo innecesario al ayudante del tejedor en la f•hricaci6n
de los tejidos anchos, permiti6 disminuir considerablemente el tiem-
po de producci6n de los tejidos estrechos y mejor6 la calidad de las
telas en general. En muchos lugares se introdujeron tambien nuevos
metodos para mejorar el blanqueado, teiiido y acabado de los pro-
ductos.
Pero no hay qt1e . s.9br~estimar la importancia de estos incremen-
tos en la -prociuctividad; en comparaci6n con el aumento de producti-
vidad experimentado en Inglaterra a finales del siglo XVIII, no fue-
ron tan revolucionarios, ni en su amplitud ni en su caracter. Por .
ejemplo, la martilladora de guadafias propulsada por agua aument6
-segdn se lleg6 a estimar- la producci6n de una unidad de traba.
jo a cinco veces la de una fragua normal. El torno de hilar prt)pul-
sado por pedales puede que llegara a aumentar al triple la prdduc-
ci6n del hilo, por hilador y unidad de tiempo, en comparaci6n con
la rueca manual. El telar mecwco holandes pudo llegar a cuadru-
plicar la productividad del trabajo del tejedor, la calcetadora mecMi- ·
ca probablemente la hiciera diez veces mayor, y la lanzadera volante
pudo llegar a duplicarla. Pero en cambio, las maquinas hiladoras de
finales del siglo xvm consiguieron multiplicar inmediatamente por
diez la productividad del' trabajo, y tras su posterior perfeccionamien-
to, llegaron hacia finales de siglo a aumentar cientos de veces el ren-
dimiento de la rueca. 1117
Algunas de estas innovaciones tecnicas tuvieron una considerable .
re~rcusi6n en.laslrelaciones·de producci6nl El telar mecwco holan·
d~s -Yla-calcetad~rit"mecanica~ 'poi 'ejem'Pio, eran tan costosos que . '
por lo general su adquisici6n no estaba al alcance de los pequefios
productores, de forma que era el Verlegtr tl que tenla que proporcio- · ·-''
narlos, convirtiendose loa productorea en trabajadores asalariados que
no pose{an los medios de producci6n.101 Era frecuente que en un ta·
ller se ·instalaran varias de estas maquinas a la vez, lo que natural·
mente sobrepasaba los llmites de la capacidad de la unidad de traba·
jo familiar .109
Otro tipo de utillaje, especialmente las mt{quinas pl'Opulsadas
...
. \
RELACIONBS DE PRODUCCI6N 169
hidraulicamente de las industrias textiles y metalurgicas, itada nece-
saria la colaboraci6n de Wl gran numero de trabajadores concentra.
dos en un taller centralizado. :Qe este modo se fue implantando la
·asf
separ11ci6n entre eJ hogar y. el .puesto .de trahajo, COnlO .ei SOme-
timielltO-def' ~ra~aji,~2f ~~ control directo del emp~f?s.ario. La intro-
duccicSn de mejoras e innovaciones en las operaciones de acabado
tuvo, a menudo, ideoticas consecuencias; como ocurri6 en los secto-
res de~ blanque!ado y tefiido, y en las manufacturas de estampados. 110
A pesar de todo, durante la fase de la protoindustrializaci6Q los
efecte~s ecom5micos y sociales del progreso tecnol6gico no llegaron
a ser tan arrolladores como durante la revoluci6n industrial: por un
lado, los instrumentos de producci6n utilizados por la mayorfa de
los trabajadores protoindustriales siguieron teniendo un tamafio, com-
plejidad y tipo de propulsi6n tales que podfan ser instalados sin di-
licultad en las viviendas de los pequeiios productores; por otro, las
innovaciones importantes, incluso las que condujeron a la centra1i-
zaci6n de la producci6n, tendieron a darse mayoritariamente en las
industrias dedicadas a la fabricaci6n de ardculos especializados y de
lujo, mucho mas que en las ramas de la industria. cuya producci6n
estabn destinada a los mercados masivos, como la pioducci6n de teji-
dos de lino y, mas tarde, de algod6n; aunque tambien en estas· in-
dustrl.as se introdujeron innovaciones en los procesos de acabado,
mucht:> menos importantes -en cuanto al numero de obreros- que
!Qs de~ hilado y tejido.
S<Slo despues de que las innovaciones penetraran en las fases
principales de la producci6n de las industrias cuyos mercados masi-
vos o:fredan un vasto potencial de expansion, se ver!an afectadas hs
restar.ltes fases de la producci6n y las demas ramas de la industria,
asi como la economfa y la sociedad en su totalidad. A partir de en-
tonces cada innovaci6n traerfa consigo otras. 111 En este sentido, la
lanzadera volante signific6 un paso importante que increment6 1a
productividad de los telares de gran numero de tejidos, llegando a
crear un vado en el suministro de hilados para loa tejedores; pero
tanto por el aumento real de las cantidadea produc:idas c:omo poi' el
hecho de que era un instrumento de producci6n que podia ser ins-
taladct en los talleres domesticos de los pequeiios productores - y
no er.clusivamente en las manufacturas centralizadas-, no Ileg6 a
adquirir el caracter revolucionario que tendrfan las maquinas de h.i-
lar de finales del sJglo xvm. 112
IS
l.~,
--
 170 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIAt.IZACI6N
Del mismo modo que ciertas innovaciones que cont,pbuyeron a
incrementar Ia productividad estimularon un cambio ~]as relacio-
nes de producci6n -por ejemplo, la penetracl6n del .pita! en 1a
esfera de producci6n o la centralizaci6n de Ia producci6n;ien los gran.
d~ tallere~, estas a su vez tuvieron una importante::repercusi6n
sobre la conjunci6n general de factores econ6micos, s~es y cultu- '
rales, que determinaron el desarrollo de las fuerzas prod~tivas. Para
poder explicar las grandes disparidades, e incluso las contradicciones,
que hicieron posible que durante la fase de la protoindustrializaci6n
coexistieran regiones e industrias con tendencia a la involuci6n y al
t.,
estancamiento, con otras en pleno desarrollo, es necesario considerar
lg! clj(ere!l~es, grlldos de desarrollo as{ como la-dfver;idacCdei,~ re-
·.y·regiones:--
laciones de nroducci6n'"eil'las diferentes industtias Tam-
bi~n podria"'ser 'uti! 'para aClarai"estas' cuestiones 'la compilraci6n de
esta situaci6n con las relaciones feudales -pasadas o coexistentes-
en el sector agrario, y con las estructuras gremiales urbanas, as{ · ·
como con las posteriores condiciones que impuso el capitalismo in·
dustrial.
Como se ha explicado anteriormente, para el seilor feudal, con el
desarrollo. de los mercados que daban salida a los productos de sus
siervos, de~pareci6 la barrera que ponta limite a sus ansias de enri-
' 1
:
t
.
/
quecimiento, determinadas en principia por la capacidad natural de
consumo de su propio hogar. Pero este hecho no lleg6 a significar
que los senores tomaran medidas para fomentar el aumento de la
productividad, ya que exisdan otros medias de aumentar sus ingre-
sos sin necesidad de invertir parte de ellos en el proceso de produc·
V (d6n. Los! s~~res _kpdales.)e inclinaron mas a intentar incrementar
\ -a expensas de sus siervos- su parte del producto total, que a
\ tratar de aumentar el volumen de dicho producto; o bien se limita· .,
l ron a explotar las· oportunidades que les brindaban los cambios ex·
· perimentados en los terms of trade y a beneBciarse de ~os: En ·.i
cualquier caso, el aumento de los ingrdos de los . senores feudales
de aquella epoca difkilmente podda ser el resultado de un aumento
en la productividad del trabajo. 113 Los intereses c\e sus siervos tam· "
bien .lo impedfan: si tentan que producir las. m~rcandas para entre- ,.
garselas al senor y realizar su trabajo bajo una relaci6n de prestacio- ,
nes personates, era evidente que no podfan ten¢r ningUn interes en ....
aumentar su propio rendimiento.U4 ~d~--t~~.?.!_~ron lc>s servi·
ciQ~J.9Lt.r.~~!QL«:n ...~~p_e_c!~-~!...~~nt~--~-Q_iie£~la -pari1Cipad6n.
REUCIONES DE PRODUCCI6N I'll
de! ~<?~J~!-!gaJ...!~.Jw.:.<? . ~~ -~as parasi_t_~ria, de manera que no pa-
rec~ 'probable que este cambio fomentara su in teres 0 sus posibilida-
des de mejorar la producci6n. La situaci6n de los siervos que lleva-
ban sus propios productos a1 mercado se aproximaba a la de los pe-
quei'ios productores, pero segu{a diferenciandose en que los siervos
continuaban estando econ6micamente debilitados por los tributos feu-
dales que se l_c_~ i!Jlporuan. · l, .
Para el; pequei'io· prodiido£ manufacturero generalmente la fin a· .(
lidad de su prodi.iccf6ri era: el valor de uso de las mercandas quepo·
dfa obi:ener-por'medio"Cie ia' ~enta de .. sus-productos~·y-·~~ el deseo
ilimitado de maximizar sus ingresos. 115 Pero como -y en cualqpier
momento hist6rico- las posibilidades de consumo solamente pod!an
ser incrementadas de forma limitada, no pudieron ser tampoco en
este caso la fuerza motriz de ~na permanente revoluci6n de las fuer·
zas productivas. (Esto s61o llegarfa a ser posible bajo las condiciones
del capitalismo industrial, en el que lo que impulsar!a la producci6n
no serfa ya la necesidad de consumo, sino el interes -y la necesidad,
como resultado de la presi6n de la competencia- en la maximiza.
ci6n de los beneficios y en la continua acumulaci6n de capital.) Ade-
mas, exisdan un gran nUmero de ratones que podian llegar a trans-
format-erlim1ta~ ititere.( ~~JO.!_peq~ei'ios pr~d_uctores por aumen·
tar su propia· productividad en un total desinteres, e incluso en 'una
··aecto
fuerte~sfs'teriCiii 'i''ello:'Este 'estaba "causado sobre--toCfopor
ef temor aquean· notable aumento de la producci6n mediante una
mejora de los instrumentos de trabajo -por ejemplo- pudiera con-
ducir a largo plazo a una situaci6n de desempleo.U6 Pero es de su-
poncr que el prqmedio de estos pequefios productores manufacture·
ros, debido a su ·debil base econ6mica, no estuvieran en situad6n de
adoptar unas innovaciones tecnicas que requeridan desembolsos adi-
cionales. ~sta puede ser, con toda probabilidad, una de las razones
por las que en Europa oriental -en donde los pequei'ios productores
de las zonas rurales no s6lo dependian en alto grado del comerciante
o Verleger, sino que ademas estaban sometidos a considerables car-
gas feudales- los nuevos y perfeccionados medios y tecnicas dt pro-
ducci6n se introdujeran mucho mas lentamente, en general, que en
el resto de Europa. 117 Pero, incluso, en Inglaterra, la resistencia de
los tejedores parece que estuvo dirigida contra el pago de Ia licencia
que les exigia la ley de protecci6n de patentes, mas que contra la in·
troducci6n en sf de la lanzadera volante.U8 Por ultimo, la resistencia
lb
t'
 172 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI6N
de los productores se manifestaba sobre todo cuando la introducci6n
de innovaciones amenazaba con restringir o eliminar su independen.
cia; por ejemplo cuando la nueva maquinaria resultaba tan cara que
se vefan obligados a «tomarla prestada:. al capitalists, o cuando su
tamafio s6lo hada posible su instalaci6n en el gran taller del em.
presario.
En contraste con los capitalistas industriales, entre los diferentes
tipos de pequefios productores manufactureros encontramos un rns-
go comun, constituido por unos intereses fundamentales, as{ como
por unos motivos concretos de resistencia; en este sentido no exis-
dan diferencias entre -pongamos por caso- los artesanos de los
gremios urbanos y las familias manufactureras de las industrias ru-
rales. A pesar de ello, algunas innovaciones que fueron violentamente
combatidas, a veces con exito, por los artesanos de los gremios pu-
dieron ser introducidas en las industrias de las zonas rurales. Esto
-es aplicable, por ejemplo, al telar mecanico holandes y a la calcetaclo-
ra mecanica. 119 En caso de conflicto, los peque.iios productores en
general tenfan mas interes en asegurar unos ingresos sufic.ientes y
unas condiciones de vida y de trabajo mas tolerables que en incre-
mentar su rendimiento mediante innovaciones. Los artesanos urba-
nos disponfan de organizaciones gremiales que les permidan defen-
der estos intereses de manera mas. efectiva contra los posibles «des· "
v{os» de productores individuales, y contra los comerciantes, Vet'le-
_ger1 o empresarios. 120 En cambio los habitantes de las zonas rurales
,' no disponfan, en general, de organizaclones fuertes similares, ya que
/': ~· vivfan y trabajaban dispersos en las aldeas; por tanto, estaban DlU·
·.}.) cho mas expuestos a las osdlaciones coyuntural.es y a las crisis de
los mercados lejanos, siendo tambi~ mucho mas dependientes de
los comerciantes, Verleger, o empresarios. En aquellas regiones rura-
les en las que los productores consiguieron crear organizaciones gre·
miales efectivas, su resistencia contra las innovaciones que considers·
ban amenazantes para su existencia fue muy similar -en forma y '·
efecto- a la que se daba en las ciudades. El gremio de los forjado-
res de guadafias de la zona de Remscheid (Renania), por ejemplo, lu·
ch6 co~ bastante exito contra la introducci6n de las maquinas mar·
tilladoras impulsadas por agua. 121 ------.---
_f En contraste con la masa de productores, el~~~:~~!~~ Cllspo·
nfa del capital necesario para financiar las innovac1ones, y lo que
es mas, su interes en aumentar su capital mediante la maximizaci6n
\1-~
RELACIONES DE PRODUCCI6N 173
de los beneficios era, en principio, ilimitado. 122 Pero mientras era so-l
lameute comerciante, no intent6 conseguir esta finalidad a traves del 1
incremento de Ia productividad, sino que reaccionaba a la expansion i
de la demanda mediante la compra de los productos de un numero1
cada vez mayor de productores manufactureros, de zonas rurales'
cada vez m~s distantes, a ser posible de zonas en las que los pro-
ductores. no tuyieran que vivir exclusivamente de los ingresos proce-
dentc:s de su producci6n manufacturera.123 A las contracciones de Ia
demanda y al descenso de beneficios, el comerciante respondia pre-
siona.ndo sobre los precios que pagaba por los productos 124 y limitan-
do Ct interrumpiendo su compra. Cuando sobrevenfa una crisis de
larga duraci6n, este comerciante podia reaccionar diversificando los
productos comercializados, o invirtiendo su capital en otros negocios.
Aparte de esto, es de suponer que parte de los beneficios del
comc:rcio debieron originarse, con frecuencia, a partir de la explota-
ci6n de la debilidad -fomentada por factores extraecon6micos- y
de l11 inexperiencia de productores y consumidores. Mientras el ca·
pita! permaneci6 dentro de la esfera de circulaci6n, y el capitalista
-cc•mo comerciante- sigui6 invirtiendo su dinero solo en la com-
pra de productos acabados, no pudo tener mucho interes en inmis-
cuirne en el proceso de producci6n para intentar aumentar la pro-
ductividad del trabajo; y en cualquier caso, tampoco estaba en situa-
ci6n de hacerlo. El comercio, por tanto,. s6lo contribuy6 a fomentar
indirectamente el-creCimlento--oe[proO.iicto--to'tai -·'social, principal-
mente medll\Ote'"Iii""proriioci6ii 'de]a'"divlsi(S"ii"'sCx:iai del trabajo y de
una especializaci6n regional unida a la ampliaci6n de la production,
asf como a traves de una disminuci6n de lOs' costes de venta, obte-
nida mediante la venta al por mayor.125
1
• · • · ··
Esta situaci6n cambi6 a medida que el capital_ fue penetrandq en
· la esfera de la[E~i!.'!s.9\3.i.' ~~!.~_ma~~~~.~':,l~gieroJ1Jas coi1<#ciqnes
estructurales que JlOr primera vez permitieron al capital encauzar sus
intereses 'c'fe acumwaCi6ri y explimii6n':..::::.inte'feses que ya habfari. ~S·
tidc,-ei per!oCtos···anterlores de la historia, relacionados con el capi·
tal del comercio y de la usura- hacia un desarrollo sistematico de
l~s fuerzas produc;~yqs. El Verleger;capitallsta,~propietario'de las ma-
terias i>rimas;"se•.benefidaba ya de cualquier reducci6n del tiempo
, de J?roducci6n, asi como de c11alquier economizaci6n en los materia-
lea empleados, puesto que ambas medidas repercudan directamente
sobre su tasa de beneficio, tanto por unidad de capital como por
·~----------·~·---- ---~~······
 174 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI6N
unidad de tiempo. Esto puede aplicarse en mayor meclida al empre-
sario, por ser ademas propietario de los medios de producci6n; por
tanto cualquier mejora en la utilizaci6n de estos medios, o cualquier
perfecclpriamiento en los instrumentos de producci6n, redundarfa en
su benencio. Incluso en el caso de que tuviera que ofrecer un incen-
tivo a sus trabajadores -en forma de salarios mas altos- para que
acceclieran a trabajar con los nuevos instrumentos, nadie podta im~
peclir que fuera e1 el que obtuviera las mayorel ventajas de su uti~-­
zaci6n, puesto que era su propietario. Cuanto mayor era su depen-
t: dencia del capital, los pequefios productores tenfan menos posibili-
dades de benefid.arse del aumento de productividad; no serfa pues
l6gico que desarrollaran mucho interes por las innovaciones; Por
otra parte, el progresivo dominio del capital sobre la prod1Jcci6n y
la correspondiente disciplina que esto trajo consigo merr:iuon las
posibilidades de resistencia de los trabajadores ante aquetas inno-
vaciones que representahan una amenaza para sus •propios futereses,llll
La penetraci6n del capital en la esfera de producci6n ---impulsa-
da por e1 comercio o por los productores individuates que no se re~
g{an por las normas de Ia mayorla debido a su prosperidad econ6mi- ·
c~- fue un proceso largo y condicionado por numerosos factores. 127
a
el mismo modo, las posibilidades de desarrollo .de las fuenas pr~
uctivas, que surgieron estructuralmente en este proceso, se fueron
ealizando muy lentamente. El V erleger, por ejemplo, que era el pro-
pietario de las materias primas, tendecla al principia a reaccionar de
forma muy parecida a1 cometclante ante un posible aumento o dis-
minuci6n de la demanCJu; es decir, ajustando el coste de los salarios.
mediante Ia reducci6n o el aumento del m1mero de trabajadores em-
pleados.121 Pero si era tambien e1 propietario de los instrumentos de'
producci6n y del local de trabajo, sus oportunidades de aumentar
o clisminuir el capital invertido -en el caso del empresario manu·
facturero-:- quedaban muy restringidas. En cambio, ten{a mucho mas
poder para reestructurar d proceso de producci6n cuando la situa·
ci6n en los mercados de factores y de productos le pareciera propi- ·
~- cia o ventajosa. Su a'Vance dentro de la esfera de la producci6n cre6
para el capital la posibilidad de beneficiarse de las reducciones de.
coste que resultaran de la introducci6n de innovaciones en el proceso
de producci6n. Para que pucliera realizarse esta posibilidad estl'l.\C·
· tural, es decir, para que el capital se convirtiera en la fuerza actiw
motriz que potenciara el aumento de la productividad, tendda que ·
RELACIONES DE PRODUCCI6N ~.7.5
darse una situaci6n en 1a que la demanda de productos industriales
creciera continuamente y .con mucha mas rapidez que la cantidad de
JilaDO de obra disponible. 129 En una situaci6n as{, y dado un ajuste
relaqvamente libre entre la oferta y Ia demanda, los salarios aumen·
tadan/30 pero, debido a 1a presi6n de la competencia efectiva, cada
capitalists inteJitar{a vender sus productos lo mas barato posible,
para poder obtener Ia mayor participaci6n que pudiera en el meres-
do. En tales circunstancias, para poder reducir el coste de los sala·
rios por pieza y vender a un precio inferior al de sus competidores,
el capitalists estar!a obligado a aumentar la productividad. Pero Ia
,CoiiCJici~- ~CtuJ.~sue permitida el funcionamiento de este meca-
nismo, y que conducir!a hacia el proceso acumulati'O'o de la revolu- .
1
ci6n industrial, -~.e~a_qp~.J~,pe,g.e,:t~ac~9n 9-~L<;!l£!~!11_~~-}~ _esfe- ~ }
ra de la producci6n, con el sometimiento de los trabajadores a su do-
a
Jriffifoi-s6lo medida que esto ocurri6 pudo el capital aprovecharse
de los cambios que incrementaron Ia productividad, y solo entonces
adquiri6 suficiente poder para impulsar tales cambios.
•
< SOBRE EL CARACTER. DE LAS CRISIS Y FLUCTUACIONES COYUNTUR.A·
·· • ' LES: CRISIS DE ESCASEZ, DE «TYPE ANCIEN», DE ORIGEN AGllARIOj
CRISIS CAUSADAS POR. FACTORES POLITICOS. FUERZAS QUE OPER.ABAN
BN LOS MOVIMIENTOS CfCLICOS -GENERADOS POR. EL CAPITAL-
· ·· DE LA PRODUCCI6N MANUFACTURER.A DE MER.CANCfAS
,. La producci6n manufacturera de mercandas en las zonas rurales
se origin6, por una parte, debido a las peculiares condiciones de
,.. ciertas regiones que impedlan que un sector de la poblaci6n pucliera
·~;· obtener de la agricultura los ingresos necesarios para cubrir su sub-
A sistencia y, por otra, debido 11r..la apertura de mercados en otras re-
..ii giones, pafses y continentes. Por tanto, las fluctuaciones econ6micasj
··~.• observadas en las regiones protoindustriales estuvieron condicionadas ,
~; tanto por las circunstancias de Ia propia regi6n, o de las regiones t)
:~: adyacentes, como por el desarrollo de los mercados internacionales
·{1 y de 'las regiones protoindustriales de otros pafses, que compedan
.· con sus respectivas industrias. -
El desarrollo del proceso econ6mico de las regiones protoindus-
triales estuvo tambien inBuido por la interacci6n de los intereses del
sector agrario -ya que estas regiones continuaban integradas en so-
- (' -
(!_· ~ . \'-'I'·-~-=-' •··' '~I'· : ")"''-·>~ :;..(.
 17 6 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI()N
dedades predominantemente agdcolas- y el nadente capitalismo.
Por otra parte, el peso espedfico de los factores responsables de las
fluctuaciones coyunturales y de las crisis fue sufriendo alteraciones,
dependiendo del nivel de desartollo de los diferentes pafses o regio-
nes, lo que tuvo como consecuencia un cambio en el caracter, exten.
si6n y efectos de las crisis.
Las 'condiciones naturales lejerdan todavfa una gran influencla so.
bre el ~rso"de"ja econoi.nla·.· Los factores climaticos, sobre todo, te-
ruan un efecto directo sobre las fluctuaciones de las cosechas, deter.
minando que fueran buenas, riormales o malas, y esto, a su vez,
desencadenaba las crisis y fluctuaciones de «tipo antiguo». Sin em.
} badrgo, lo_s..,.~~C.!<?~ __4e 1_?.~.-~~~~o::.S. .. I1ad~lr,~fiir;~~an !ambien dlter~-
1
' na. os "s~~ll:l:lll.e:n..te: as oscuaClones e a poaiin generar as crt·
·sis de «tipo antiguo» debido a que las fuerzas productivas del sec-
, tor agrario estaban muy poco desarrolladas, hecho estrechamente
1vinculado a las relaciones de produccl6n, que no estimulaban, y a
1 veces impedfan, este desarrollo. 131 El debilitamiento de este tipo de
crisis bajo las progresivas condiciones que se daban en InglatE'.rra
viene a demostrarnos Ia anterior afirmaci6n. 132 Las fluctuaclones en-
tre las buenas y las malas cosechas segufan teniendo una importancia
considerable para las regiones protoindustriales, ya que sus pobla.
clones tenfan que abastecerse, en primer Iugar, de alimentos. PQr
tanto, estas oscilaciones continuaron ejerciendo una influencia sobre •
la vida de los pequetios productores rurales, sobre todo en aquellas
zonas en las que muchos de ellos cubdan parte de su subsistencia
mediante el cultivo de la tierra. A E_esar ck_d.lp, .mientras las cc>se·
chas no resultaran completamente desastrosas, I~.b~s.~__ llgraria cons-
tituy6 un amortiguador contra los efectos de la subida Je"Tospre·
Cfos. Pero puesto que con el transcurso de la protoindustrializaci6n .
fue aumentando el porcentaje de productores manufactureros que
no posefan suficiente tierra, el aprovisiona.miento general de alimen·
tos se hizo cada vez ~~s d~p~_9iente de las ftuctuaciones de los pre·'
cios en los. 'mercado~ ~ .~eteale.s, . que"=<leb1dosollre1ocro&rdesa· •
rrollo 'de 1o~"iiiedios-"de transporte- empezaron a adquirir un ca.r'c-
ter in~erregional, o incluso, internacionaV33 El hecho de que los pe-
quetios productores tomaran parte activa en las revueltas sociales
contra la subida de los precios, nos viene a demostrar que los movi·
.mientos en los precios de los alimentos basicos ten{an tambien una
importante influencia en las regiones protoindustriales. 134
\6\
RELACIONES DE PRODUCCI6N lT!
Cuando las materias primas que abastedan a una industria se
produdan localmente o en regiones vecinas, las fluctuaciones en las
cosechas afectaban tambien a la produccion, como solla ocurrir en
e1 caso del lino y el catiamo y, con £recuencia, tambien con la lana.
De todas formas, las oscilaciones de las cosechas de los alimentos
basicos y las de las materias primas para uso industrial, no eran
necese.riamente paralelas; 135 y, puesto que los precios de las materia.s
prima3 generaimbtte s6lo constituian una parte muy pequefia de los
costes de producci6n de las mercandas manufacturadas, no parece
plausible que las fluctuaciones de las cosechas -con sus correspon-
diente:s movimientos de precios- de las materias primas afectaran
al cicl.o coyuntural de las industrias con la misma severidad que las
fluctuaciones de las cosechas de productos alimenticios. 136 Por otra
parte, los precios de las materias primas y de los productos semi·
acabados no estaban determinados directaroente por la cotizacion que
alcanzaban las mercandas en el mercado.U7
LllS crisis de «tipo antiguo» tenfan un efecto doblen1ente desas·
troso sobre las poblaciones industriales: no solo se encaredan repen·
tinamente los alimentos mas basicos, sino que .!~~P9.Q.~~£.i.~~ se_yefa
oblignda a gastar tod~ sus ~gt~!9.!! ..~n .aJ~mePJqs, de forma que tan-
tola aemanda'Como las oportunidades de empleo en la industria
disminu1an, probablemente afulmasquei;s"predos"y "s.alari~s del
sec.toi::-·rostesfiiDOiiioscteTa~poca··y·..las . estudios ..estactl;ticos los de
histOi:'iadores nos indican que este drculo vicioso no s6lo afecto a
los artesanos urbanos, sino a un gran numero de regiones. Un agen te
come:rcial de la industria algodonera suiza, ettya familia se habfa visto
gravemente afectada por la crisis de hambre de 1770, escribia que;
«... cuanto mas subfan los precios de los alimentos, mas deca{a el
comercio, y los pobr~s hiladores y tejedores no podfan hacer otra :( ,;
· cosa que pedfr~_£restado». 138 En 1740 y.en-1752, cuando losi:
preCii)i'habliln'Sfcanzado-5\:i"maximo, la producci6n de tejidosl' de
lana del area ·de Ruan descendi6.entre un 16 y un .30 por 100 res-
pecto al promedio de su volumen durante las decadas de 1740 y 1750.
De igual forma, cuando en los atios 1770 y 1772 los precio3 de los
cereales aumentaron en Bretafia en ttn 31 y en un .38 por 100 res-
pectivamente, la producci6n de tejidos de lino disminuy6 en un 18
y 19 por 100 respecto al volumen observado durante quince afios. 139
Todav{a a finale:.s del siglo XVIII las regiones protoindustriales po-
d!an .verse afectadas por las desastrosas consecuencias demograficas
12. - KRD!DTI
~ C. ~- \"::· \~·~, I
\,1
-- .;,.~'''\ ~ .. ~,·
. .., .. '
,, ; · · ' 1.,..
1 .
f' ~ •
' I
 178 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI6N
de las crisis de hambre: en el Electorado de Sajonia, la tass de mor.
talidad se duplic6 en 1772, mientras la tasa de natalidad descendfa
casi en un tercio; las perdidas de poblaci6n en la regi6tl industrial
del Erzgebirge y de Vogtland fueron significativamente mucho mas
elevadas que d promedio de toda la regi6n. 140
~- ' Pero exisda una clara diferencia entre las industrias que produ.
,r-D dan para mercados lc,iauQJ y aquellas cuya produccidn estaba desti·
: -=f !! nada a cubrir la demanda local. En epocas de caresda, las primeras
· ./~odian evitar los efecto.s negativos causados por la contracci6n de la
deD;landa de sus productos, mientras las regiones en las que se co-
mercial.izaban no fueran afectadas por d alza en los predos de los
. . cereales. Fueron ~rec:!sall?.~!~_~st~s ~~~tria~ quey!o~~dan para
141
I,"'' · l~s mercadosd.:c:..iiJ~~~~ las __ g~~--pu(}_!c:,~~-~ap_~~eo,:_es con.
1rtO: IJ.d s~cuencia! '!ed ~~ ..t_e~~l-~!e_s --~!l:~~D:as _
_c,tue ~ti~?!l....~ !a mayor parte
lic..,·::S~ ~~~p.a: Asi por ejemplo, en 1771-1772, el valor-de!as exporta.
y clones de Sllesia aument6 en un 29,7 por 100 sobre d promedio
- 1 de· los cinco ai'ios precedentes, a pesar de que desde 1770; debido
tV a las malas cosechas, la demands habfa comenzado a decaer palpa· •
blemente en todas las provincias de Prusia y en el imperio aleman.
La causa de este au~nto era que los principales mercados para los
productos de lino de SUesia se encontraban en dnglaterra, Holan.da,
Francia, Espana, Portugal, las Indias Occidentales y otras partes del
mundo•, y la demands de estos pa{ses hizo que las expottaciones se •
incrementaran en un 58 por 100. Incluso en el ai'io de hambre de
1772-1773, seglin las cifras -aunque incoQ1pletas- de un censo, se
consiguio Q1antener este nivd, y basta aumentarlo llgeramente du-
rante 1773-1774.142 De todas forQ1as, esto no deberfa hacernos su-
poner que tales regiones no hubieran sufrido los efectos de la crisis
de hambre; de hecho, los informes de la epoca dan testimonio de lo
contrario. 143 Aunque la constante capacidad de absorci6n de los mer-
cados de ultramar impidiera el dc:scenso de los precios industriales
y de los salarios, y el auQ1ento dd desempleo, d salario de los ~­
quefios productores no pudo hacer £rente a1 alza de los precios de los
alimentos. Sin eQ1bargo, los efectos de la qisis de hatnbre quedaron
mitigad011, liiJ;ljtab;tdose o impidiendose las desastrosas consecuencias
deQ1ograficas que solfan acompai'iar a estas crisis. 144
Si bien- la rdaciones de las regiones protoindustriales con d mer·
cado internacional ofredan la oportunidad de evitar al menos los
efectos negatives de las crisis de caresda sobre la demanda de pro-
RELACIONES DE PRODUCCI6N 179
ductos industriales, la nueva red de v(nculos internacionales impli- 1
~
caba ~flCSgos:. ~~~I!!P.~t_e[lcJ~ ..~[l_l~. Jej~C!s.. ~e~~;~qos,__se -~zo
internacional:-Las regiones alemanas productoras de tejldos de Imo
compedari· entre s( para encontrar salida en los mercados de las co-
lonias espaiiolas en AQ1erica; pero tambien lo hadan las regiones fla-
mencas, francesas, escocesas e irlandesas. El destino de las regiones
protoindustriales, su desarrollo, su estancaiJ;ljento y su posterior de-
cadencia, estuvieron determinados por· esta red de relaciones inter-
nacionales, ya que145los precios de ___ las mercandas
... _... ... .. ... se determinab!}p in·
•
ternaclona1Q1ente. ·
,. . -
__ _
-·-ne toaa·s formas, la coD;lpetitividad de cada regi6n en particular '
-es decir, si sus productores eran capaces o no de pi:oducir al precio .
establecido por el Q1ercado-- sigui6 dependiendo en primer Iugar '
de las condiciones econ6IJ;ljcas, sociales e institucionales de cada re- :
'6
~.~
Las regiones protoindustriales no s6lo tuvieron que afrontar esta
-
--.--····-------- ...... --........... _. ·--·-. ·--···- ...~......... -· .. _..._. ____, .
competencia, sino que se vieron taQ1bien afectadas por las fluctua·
ciones del comercio internacional, originadas frecuenteQ1ente por D;lO·
tivos polfticos: caQ1bios en la polftica econ6mica y arancelaria, re-
vudtas polfticas y conflictos D;lilitares. Pero los conflicto~-~Jiti~Q~,
sobre todo durante este perfodo hist6rico, tenian frecuenteQ1ente en
su raiz motivaciones y objetivos de tipo econ6mico, aparte de las
causas estrictamente poifticas o D;lilitares. 146 La polftica y la guerra,
en Europa y en las colonias, estuvieron a Q1enudo vinculadas a la
competenda existente entre las nacientes naponalidades. Para poder
analizar sus efectos -estimulantes o restrictivos- sobre la produc-
ci6n industrial, tendreQ1os que tener en cuenta tanto las fechas COQ10
la naci6n y el tipo de industria de que se trate, y considerar sus
consecuencias a corto y a largo plazo. Los efectos directos de la
guerra podfan llegar a ser extremos, como pudieron experiQ1entar
los tejedores de Silesia en diversas ocasiones durante el siglo XVIII y
a principios del xnc. En 1761-1762, cuando las tropas enemigas atra-
vesaron esta provincia y, al mismo tieD;lpo, d acceso a los Q1ercados
exteriores se"'vio afectado por la ruptura entre lnglaterra y Prusia,
Ia exportaci6n de. los tejidos de llno -seglin las estadisticas oficia-
les- sufri6 un descenso de un 78 por 100 de un ai'io a otro. Las
exportaciones a «<n,glaterra, Rolanda, Francia, Espana, Portugal, las
Indias Occidentales y otros pafses• sufrieron descensos de basta un
w
 180 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALI?:ACION
88 por 100. (Aunque es posible que las estadfsticas de este afio cr{.
141
tico no estuvieran completas.)
De todas formas, durante las guerras contra la Revoluci6n fran.
cesa, en 179.3, volvio a producirse una fuerte reducci6n de las expor.
taciones,148 y el bloqueo continental supuso para la industria silesa
un duro golpe, del que no se recuperada a corto plazo. Tomando
como indicador la relacion de exportaciones de la industria de teji·
dos de lino de Landeshut, podemos observar que el voluP3en anual
de tejido exportado entre 1807 y 1813 sufrio un descenso de un 67
por 100, en comparacion con el promedio del perfodo anterior com.
prendido entre los afios 1800 y 1806; en el peor afio el descenso
llego a ser de un 85 por 100.149
Habda que investigar cuidadosamente basta que punt~ las oscl-
laciones coyunturales y las crisis experimentadas presentaban caJ:ac·
tedsticas no atribuibles a los efectos de las cosechas, o a los aconte·
.cimien.tos polfticos, sino causadas por unos movimientos dclicos .:!.eij?;
.. dogenos•) de la econom1a y, particularmente;-cle la activlefacr1D.dils.
triiiJ.;-·Evidentemente, la protoindustria entraiiaba algunas de las con·
1
diclones que d~~-1~8.~!--~ .. ~~~J~ crisis dclicas ~ que llevaban de la
expansion a lt(~,ero~ucCl.W'I o sea, que or1ginan una expansi6n · .
de la producci6n que, ai "Sobrepasar la demanda efectiva, desemboca
t en una nueva crisis. Hasta que punta se daban estas condiciones de-
l pend1a de las relaciones de producci6n que existieran en cada in. ·
1 dustria.
Con la produccion de mercandas y la substitucion del natural in··
tercambio entre los productores, ··or unas rel~ones comerciales me·
diadas por el dinero, co~nz6 a ~stir la posibllidad de que se in·
d) terrumpiera el P!~~.~9.. -~~lS..i!~£i.§ Esta interrupcion pod1a darse ~
-r-si un productor vendfa sus productos pero no compraba otros ccin . :.
~· el dinero que habfa obtenido, impidiendo as{ que otro pz:oductor pu: ·•~
' diera convertir sus productos en dinero. Considerando ei rudimen·
tario sistema de comunicaciones de la epoca, cuanto mas grandes y ·::
distantes eran los mercados, mayor importancia adquida el hecho de ' ~
que, al comenzar el proceso de producci6n, la demanda efec:tiva era · :1·
un factor de dimensiones desconocldas, cuya magnltud se conocerfa !'
s6lo a· posteriori, o sea, practicamente despu~s de que las mercan· ·'~
clas fabricadas hubieran sido ofrecidas en el mercado. Dada la si· ~·
tuaclon del transporte, el pertodo de circulaclon se prolongaba du·
rante bastante tiempo desde el acabado del producto hasta su con·
1: .. . '"'T .... ' ('
• ~ ,,......)Jj ,~,...~_._,..._ -':JI\ ;. ~~
1.
f....\J .• r.:_-_•.
\ -·
RELACIONES DE PRODUCCI6N 181
sumo final,m lo que hada que la industria fuera propensa a ciertas
perturbadones, sobre todo cuando se utilizaban creditos transito-
~~ -
F'uesto que en la protoindustrializad6n el capital era el media- ·f
dor c!ntre productores y consumidores, se aiiadfa a estas posibllida· ,
des c:structurales un i,oteres que podia convertirse en el desencade· i
nantc: de una crisis dclica. Para los pequefios productores la :finali~-;
dad basica de la producci6n era poder satisfacer sus necesidades, y ~
no te:nfan ningU.n interes en interrumpir el proceso social de circula-1
ci6n reteniendo los ingresos que obtenfan por sus productos, en ve~l
de cnmbiarlos por los productos de otros, ni estaban interesados en
aume:ntar sin lfmites las cantidades producidas. Ademas, su debill-
dad ·economica no les hubiera permitido ninguna de estas alternati-
vas. En cambio, para el comerciante, el objetivo de su actividad eco-
n6mica consisda, en prin.cipio, en una acumulaci6n ilimitada de ca-
pital. w Si las expectativas de comercializacion eran favorables, este
inter~s de acumulacion le llevaba a una expansion de sus actividades
econc5micas. La expansion, frecuentemente basada en la especulacion,
era financiada generalmente mediante creditos, y a menudo era em- .-
prendida por muchos comerciantes de diferentes regiones a la vezd~-··
en una relacion de competencia. Por tanto, sie!!!.e~.~-~~~~fi!)~ po~ibi- f,,:('·.:!(
.
lidad. A~ q~~-~~..!obr~~~~i-:~J~..S.~P!.c~9~.c!.. ~."aps()tcit?~ .. ~el nterca· l·• .,\
..
~~' '~~~#~- ~\1,8at:Jl,..qtl;e..las_mercat:td!l~...qt1~da!~n, .. ~p~!adas en los ~a·L,?
cene!l, a que los prec10s cayeran y a que el comerc1ante s6lo pud1era /
Jesfi;!cerse del genero a costa de sufrir grandes perdidas. En una >i·
.. tuacion de este tipo, al comerdante'le interesaba -y necesitaba-
limitar, e incluso interrumpir, la reconversion de su dinero en pro·
ductos. Por una parte tender{a a redudr los precios de compra para
consc:guir que el precio de venta cubriera su desembolso, ademas de
los gastos generales y su propio beneficia, saneando asf su negodo.
Por otra parte, puesto que tenfa un exceso de existencias, tenderfa
a lin1itar sus compras, ya sea para poder cumplir con sus obligacio-
nes cle pago, o porque decidiera comerciar con otras mercandas que
no e11tuvieran afectadas por la crisis de saturaci6n del ~ercado. Podia
camhlar £4cllmente de mercandas, ya que su capital no estaba sujeto
a Ia esfera de produccion, y ya que, muy probablellll!nte, comerciaba
con una gran variedad de productos. 154
Hxisten numerosos testimonlos que prueban la existencia durante
la pt'?toindustrializaci6n de este tipo de «crisis de mercandas», que
(?_~
-·
 182 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTltiALIZkCI6N
sucedfan a un boom en las exportaciones.155 De todas formas, estaa
I\ crisis no surgfan de forma «end6gena» de Ia interacci6n •entre el ca.
!'I pi tal y la producd6n manufacturers de mercandas. Generalmente sus
causas eran debidas a acontecimientos pollticos y militates, o a flue.
tuaciones en el mercado monetario o crediticio, que no estaban di-
rectamente relacionados con Ia producci6n industrial. En consecuen-
cia, podemos decir que los movim.ientos ddicos de la producci6n
manufacturers de mercandas mediatizada par el capital mercantil
constituyen uno de los factores que contribuyen a las crisis, aunque
no pueden ser considerados su principal caracterfstica ni au causa
intrinseca. ' un breve pedodo de tiempo- continuar trabajando cuando sus in-
En una situaci6n de relative libre juego entre Ia oferta y ·Ia de-
manda de productores y comerciantes, yen un perfodo de expan:;i6n,
los ingresos por pieza de los productores aumentarfan por encima de
sus necesidades de co~sumo,1 .!6 por lo que los productores podrfan re-
ducir su tiempo de trabajo y el volumen de la producci6n; esto po.
dfa generar un efecto antidclico contrapuesto al peligro de super.
producci6n. Hubiera sido diffcil y costoso par11 el com~ciante ,trat~
de compensar el descenso en la oferta mediante el empleo a corto
!(' plaza de otros trabajadores de zonas mas distantes. De hecho, hubie-
GJ ra tenido que ir mas alia de la mera compensaci6n del declive de la
oferta, para poder beneficiarse del aumento de las oportunidades de
v~nta. Sin embargo, una vez declarada la crisis de mercado, la propia .
actitud de los trabajadores tenderfa a reforzarla. Con toda probabi-
" lidad tratadan de contrarrestar Ia cafda de precios de sus productoa ..
aumentando Ia producci6n, mientras sus fuerlas ffsicas -y las de
sus familia~ lo permitieran,157 incluso a costa de la disminuci6n de
la calidad de los productos. 151 Mientras no existiera otta tlternativa
de empleo estaban obligados a vender sus productos tl pr.odo que
fuera, aunque este precio cubriera tan s6lo los coates de produccl6n
y un mfnimo para su subsistencla, puesto que --como ya hemos men·
cionado- el factor «salario» no entraba en sus calculos.l!lo Existen
testimonies de casos extremos en los que los productores ni siqu.iera.
conseguian cubrir los castes de sus medias de producci6n. Pero ·in··
!:1 cluso para estos productores existfan tam bien unos lfmites a su ac·
lj! titud «prodclica» que no podfan sobrepasar. En primer Iugar, su
/i capacidad y su voluntad para aguantar esta situaci6n de miseria eran · "
r limitadas. . rios por pieza (al igual que el comerciante los precios de compra),
En 1793, par ejemplo, los tejedores de Silesia se rebelaron, y lo
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RELACIONES DE PRODUCCI6N 183
bicieron -con la peculiar l6gica de los pequeiios productores ma-
nufactureros-- con much a mtis ·violencia contra los comerciantes del
'
bilo (que en el transcurso del aiio anterior a febrero de 1793 habfan
incrementado los precios del hilo entre un 11 y un 13 por 100), que
contra los comerciantes de sus tejidos, que hab!an reducido sus pre-
cios de compra entre un tercio y un sexto del precio anterior. Esta
disparidad de los precios continuo basta el punto en que los tejedores
no pudieron ni siquiera cubrir los castes del hilo con el dinero que
les pagaban los comerciantes par sus productos. 159 El hecho de que
estos pequenos productores no pudieran -o pudieran s6lo durante
gresos brutos no les alcanzaban para cubrir un nivel· mfnimo de sub·
sistencia mas los castes de reproducci6n de los medias de producci6n,
habiendo agotado ademas sus posibilidades de credito,160 representaba
otra barrera a Ia expansi6n de la producci6n; y esto ocurrfa con ex-
cesiva rapidez, a menos que poseyeran una casa o alguna tierra de
su propiedad. Hay que tener en cuenta tambien, que en una situa·
ci6n de crisis los comerciantes disponfan de poco capital lfquido, sus
almacenes se encontraban repletos de mercandas invendibles y se
limitaban las compras a pesar del descenso de los preclos, de modo
que los productores podfan verse en la imposibilldad de realizar nin·
gt1n tipo de vents. Firtalmente, cuando esta situaci6n de necesidad
pareciera prolongarse durante mtis tiempo que su capacidad de super·
vivencia, o cuando no quedaran esperanzas de que la situaci6n me·
jorase, @_tes de morirse de hambre.J..Q!_p~~f..eiios productores inten·
tarfan dedlcarse a otros trabajos, si es que exisdan posibilidades, a}.
ternat1va que no s1empre se Claha en todas las regiones protoindustria·
les. La oportunidad de .trabajar a destajo para un Ver~t_g_e_rt o ~mo! ,.
t~abaj~b:_ asa1inado e~~a -~}~~ ~at~~~~.E'.! ~=~~~~~~as! sur- ;1)
810 prffiC.tpa1mente durante 1a fase ae!a prototnaustnallzaClOn, y a ·,;
corisecuencfa'Cleelt&:_ _ _ ·--------~·--·-·-·-------'"--
-p:; mearaa- que eCcapital fue ganando terreno en Ia esfera de pro· !
ducci6n, las caractedsticas distintivas del comportamiento econ6mico:' '
de los pequefios-2!_~ucfor~!..fii~tQ~ ...Cf~§ap~~¥~i~~~~,.~P.~i!'eSivaiiierite.; .} !!
Esta teiiaeiiCfa results mucho mas patente en tiempos de -cilils:-ya
en el Verlagssystem, en cuyo lltnbito el capitalista era el propieta-
rio de las materias primas, el dnpresario no s6lo rebajaba los sala·
sino que limitaba, o interrumpia par completo, la distribuci6n de
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184 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI6N
las materias primas a sus trabajadores en cuanto"los precios de venta
de los productos no llegaban a cubrir los costes de estos materiales, '
ademas de los salarios por pieza y su margen de beneficia. Dado que
los productores del V erlagssystem no disponfan de los medios de
producci6n, no podian intentar compensar sus reducidos ingresos me-
,.
diante un incremento de la producci6n. Era el capitalista quien de-
terminaba la producci6n y su cantidad. Esto significa que desde que
r1 el capital habfa conseguido penetrar en la esfera de producci6n, 161
la
,_ consecuencia mas inmediata de la crisis era el desempleo. De todas
formas, cuando el capitalists hab!a invertido uiia:··parte considerable
de su capital en instrumentos de producci6n -y posiblemente tam····
bien en las manufacturas centralizadas-, podfa resultarle a largo
_plazo menos perjudicial mantener Ia producci6n que interrumpirla
-sobre todo si se trataba de un tipo de producci6n que requeda per-
sonal especializado y diffcil de encontrar-, siempre que Ia situaci6n
financiera lo permitiese y existieran buenas perspectivas de recupera-
d6n.161
,. Para protegerse contra los efectos de una eventual disminuci6n de
la oferta de mano de obra en una situaci6n de expansi6n coyWltu·
ral, en una situaci6n normal el Verleger podia distribuir sus materias
primas entre un gran numero de productores, de forma que todos es- .
tuvieran ligeramente subempleados; as{ consegufa disponer de una
reserva de mano de obra en caso de que aumentara la demanda. Con
el establecimiento de las manufacturas aumentaron las posibilidad!)S
de controlar la oferta de mano de obra. A medida que los pequefios
pro?uctores manufactureros independientes tendtan a reducir su pro-
ducci6n al aumentar los precios por pieza, y a medida que los efectos
de este comportamiento ~ el fen6meno en sf- fueron amorti-
guandose con la instituci6n de las relaciones de producci6n capita··
listas, fue siendo elim.ina£~LIJ.!l.Q.....c;le _lq~_J.,~tQt~.Lqt.te cobtribufan a
t . ~!ltrari:es_t.a£_J~. tenCleiicia- _a -~a-"~!?.~t~P.~.Q9w:ci6n. · ......1------~
s.i~~;~!ln,t~v;~n~~~~f~:!s ij~e~fa~6:ec1:n~I;1ii;f~~MiJ~f~u!i
1 el drcuito; pero, dado que esta lentitud tambien dificultaba la capa·
;::;;.
'negocio . &r coiiierciinte56Io--poara·~encontrar impedimentos ert e1
proce~o Cile comercializaci6n de las mercandas en el mercado, el nego- ·
do del V erleger se hallaba expuesto ademas a nuevas dificultades
-con frecuencia de origen especulativo- al tener que adquirir las
materias primas para distribuirlas a sus trabajadores. Apnrte de esto,
el capital del V erleger permaneda en circulaci6n durante mucho .mas
\
RELACIONES DE PRODUCCI6N 185
tiempo que el del comerciante convencional. Si el Verleger in'Vertf9:"/
tambien parte de su capital en los instrumentos de producci6n, o en
centralizar la producci6n en una manufactura, sus posibilidades de
reacdonar con flexibilidad ante las posibles fluctuadones de Ia de-
manda quedaban todavfa m~s restringidas. En la medida en que la
penc:traci6n del capital estuvo tambien vinculada a la intloducci6n ,
de innovaciones para aumentar Ia productividad, favoreceria la ten- 1
denc:ia a iriteh5fficar la producci6n muy por encima de la demanda J
efectiva. ""
Por tanto, los movimientos dclicos de la producci6n manufactu-
rera se agudizaron cuando el capital dej6 de limitarse a operar en
Ia e:>fera de circulaci6n y penetr6 en la esfera de 'produccion: Pero
esto.s movimientos dclicos no se convirtieron en la caractedstica do-
minllnte de las fluctuaciones econ6micas basta que se complet6 la tran-
sicic•n al capitalismo industrial; s6lo entonces las crisis econ6mir.as
llegaron a manifestarse como procesos peri6dicos de sobreacumula-
ci6n, es decir, como procesos en los que se invertfa mas capital del
que podia emplearse provechosamente.163 Y esto se debfa a que du-
rante todo el ttanscurso de la protoindustrializaci6n el capital ~jo
que se hallaba invertido en los instrumentos de. producci6n y en las
manufacturas era s6lo una pequefia parte del capital social existente;
y sus elementos todavia no eran objeto de Ia producci6n capitalista,
ni si.quiera de una industria de relativa importancia. De ah£ que t~m­
to los auges como las crisis de origen especulativo, a pesar de da.tse
en l:a industria de producci6n de bienes de consume, no tuvieran un
efecto multiplicador que afectara a toda la economfa en general. Pues-
to que las fuerzas de pro.cJ.!Jc<:i.CS.tJ, _!!.9 _s._~_ ~n~Ql_JJ!'aQ@9_,t,Qg_~Yr!l .. etl un
proceso de desarrollo revolucionario y sistematico, no podia llegarse
tart~pidanienteauna ctiSfs repeniiria· ae--sobrepri:iducci6n: Es derto
que"lasconcllciones-de-producd6n 'y tiapsporte" yla consiguiente len-
.~ titud en la· circulaci6n del capital podian hacer mucho mas vulnerable
cidad de reacci6n a corto plazo en las situaciones de auge1 tend.da
tambien que contribu.ir a suavizar los altibajos dclicos. Finalmente,
· puesto que durante toda la fase de protoindusttializaci6n el sector
a_g_r~r!9...~~_p~aba ar~£!i.~m~.m~, ~ .~ect~r. ~c!~~~rii!J,.•.~anJo -~~ .~LY..~~£r
de l1t producci6n como en el numero de trabajad()res, los movimientos
dcii.:os·ae-Ta:rnatiStnariOpoaraKctoiiiinilr la economfa·g-~nerat . -·
... Asf;pues, las regtol1es...piot6indusfriales·se-vierori.. afedadas por
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 186 INDUSTRIALIZACI6N ANTES DE LA INDUSTRIALIZACI6N RELACIONES DE PRODUCCI6N 187

la superposici6n de los movimientos coyunturales y por las crisis canzar el volumen ni la continuidad de una amplia demanda privada-
que se produdan tanto en su entorno inmediato como en lejanos pat. y masiva fomentada por unas condiciones estructurales favorables, I
ses. Los diferentes tipos de tluctuaciones podtan tender · a compen. par lo que no podia substituirla aunque sf complementarla. 169 __ I
sarse o a reforzarse mutuamente. Las crisis de «tipo antiguo», oca- Aquellas regiones que se vieron especialmente vinculadas a los
sionadas por las malas cosechas, todavta segu{an teniendo considera- .rnercados internacionales, debido a la importaci6n de materias pri·
bles efectos sobre las poblaciones de las regiones protolndustriales, .mas o a la venta de sus mercandas, estaban mucho m~s protegidas
aunque su impacto fuera menor que el que sufr.Can los habitantes de contra los efectos de los disturbios poltticos o militares cuando sus
las regiones asrarias,, 0 los pequeiios productores manufactureros gobiernos manteman una posici6n fuerte dentro del contexto inter·
turales cuya producci6n se destinaba a los mercados locales. Sin em- nacional.
bargo, los primeros est,ban mucho m~s expuestos a las influencias Todos estos factores, adem~s de un sistema monetario y crediti·
de los cambios poUticos y militates que acontedan a nivel interna- do estable, contribuyeron a hacer queflnsJ~~e.ifLfuera menos vul·
cional. Ya entonces las 1luctuaciones de la producci6n manufacturera nerable que sus competidores continent&feS. Fortalecida por un mer-
de mercandas comenzaban a presentar los rasgos de los movimientos cado interno con un desarrollo estable que le permitia superar los
dclicos causados por el capital. · eventuales problemas en el ambito de Ia exportaci6n,170 as{ como por
Por tanto, el grado de vulnerabilidad a las crisis de las cliferentes el incomparable potencial de expansion de su comercio exterior 171
regiones 'ProtoindU&ttiales~~--Y.!!?:~. E~~siderablemente. Alii .don- -que debiJo a su supremada poHtica y militar tanto en el mar
de el desarrollo de las fuerzas productivas habTa lograao amortiguar cOIT!O en sus colonias, no se vio interrumpido generalmente durante
gradualmente veridad de las crisis de escasez del sector agrario los pedodos de guerra-,'72 su demanda de productos industriales 1/
-como en ·lnglaterr ~ por ejemplo- Ia dem~nda interiodue aumen- pudo seguir desarrollandose a largo plazo con mayor rapidez que su 1:
tando, permitlendo una mayor continuidad en el ciclo econ6mico. poblaci6n industrial. Esta demanda foment6 a su vez el progreso de
.l.- El ~fecto estabilizador de la demanda int~riot fue un factor del que Ia #cnica y de la organizaci6n, lo que proporclon6 a la industria in·
r carecier~~ejemplo- las regiones c:bn industria de tejidos de glesa una ventaja decisiva en el proceso de transici6n de la protoin·
\ lino de~,164 que debido a esto se vieron gravemente afecta· dustrializaci6n a la industrializaci6n iropiam~tnte dicha.173
das por tod&s las perturbaciones que surgieron en el ambito del co-
mercio internacional. En casi todas las regiones alemanas, la mayor
~'
parte de Ia poblaci6n rural era tan pobre que s6lo podia permitirse
comprar lo estrictamente necesario para su subsistencia. 165 ~s prfn·
cipes y los grandes terratenientes, que absorbfan una cantidad des-
proporcionada del producto agrario/611 generaban una demanda de
productos de lujo que durante la fase de la protoindustrializaci6n
pudo compensar hasta cierto punto Ia £alta de poder adquisitivo de
las masas; 167 pero una expansi6n de Ia demanda de artfculos de lujo,
en Iugar del desarrollo de una demanda estable de productos de con·
..
sumo masivo, tarde o temprano conducida al estancamiento. En cual·
quier c~so, la revoluci6n de las fuerzas productivas s6lo pudo reali-
zarse en las lndustriasaeciicadas a ra-prodiiCcf6n m8slva de mercan·
·el
c~1~ :Por-oira-i;~;t~.--i~ dema~d;·gerierii4!.il0r Esiaao;·y -en. par·
__
ticular par sus ejercitos, podfa requerir Ia producci6n en grandes
cantidades de mercandas estandarizadas; per~ - '.......
'··--- -lleg6 nunca a al-

.. -Q_~
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