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CINCO GENERACIONES
Aspectos Generales
La Informática
La Informática es la ciencia que estudia el manejo y administración de la información.
La materia prima para obtención de información son los datos, y para procesarlos nos
valemos de un conjunto de entidades relacionadas a los que llamamos sistemas de
procesamiento de datos. Estos sistemas pueden ser medios físicos (computadoras,
impresoras, etc.) o medios lógicos (programas).
Los Programas
Antes de que una computadora pueda leer los datos, procesarlos y producir
información, debe leer un conjunto de instrucciones, las que componen un programa
que detalla el proceso requerido. El programa está escrito en un código o lenguaje
que la computadora puede comprender. Un programa puede estar hecho por decenas,
centenas o millones de instrucciones.
Para poder adquirir los datos y distribuir la información, la computadora debe ser
capaz de establecer comunicaciones con el mundo exterior. El entorno externo de
una computadora está formado por sistemas que se conectan a ella que se
denominan periféricos o terminales que, permiten el diálogo entre el hombre y la
máquina (tecla- dos, impresoras, pantallas de visualización, etc.) son capaces de
almacenar importantes cantidades de información: memorias secundarias o auxiliares
(discos, disquetes, cintas magnéticas, etc.)
Generaciones de Computadoras
Los cambios tecnológicos producidos han originado una clasificación de las
computadoras en generaciones, aunque hoy en día no se tiene muy en cuenta esta
clasificación, por la gran velocidad en que se presentan los nuevos descubrimientos.
Primera generación (1940-1952)
Serían computadoras que utilizarían superconductores como materia prima para sus
procesadores, lo cual debido a su nula resistencia al flujo de electrones, permitirían
ahorrar la electricidad que se desperdicia en forma de calor, ganando rendimiento y
economizando energía. La ganancia de rendimiento sería de aproximadamente 30
veces la de un procesador que utilice conductores de metales comunes.
Todo esto está en pleno desarrollo, por el momento las únicas novedades han sido el
uso de procesadores en paralelo, o sea, la división de tareas en múltiples unidades de
procesamiento operando simultáneamente. Otra novedad es la incorporación de chips
de procesadores especializados en las tareas de vídeo y sonido.