FAUNA SILVESTRE Y ANIMALES DE LABORATORIO

ANIMALES DE LABORATORIO

EL GATO (Felis catus)

Los gatos han sido utilizados como animales de experimentación en el laboratorio desde 1881.
Son usados en experimentos agudos en casi todos los laboratorios, pero pueden ser utilizados en
estudios de comportamiento a largo plazo y en estudios del sistema nervioso central. Los
anatomistas, fisiólogos y farmacólogos son los principales investigadores que los emplean.

Instalaciones
Los gatos se pueden alojar muy bien en jaulas que provean de
espacio adecuado para descansar y cuentan con un lugar para
colocar una bandeja llena de algún material para orinar y
defecar. Ellos acostumbran cubrir sus heces con aserrín o algún
material parecido. Se recomienda para los gatos que pesan
entre 3 y 4 kg, el alojarlos enjaulas de 45cm de ancho por 60cm
de alto y 60cm de fondo. Los gatos pueden ser mantenidos en
grupos y colonias de 4 a 6 animales asignado un espacio de
0.3m cuadrados por cada uno. Las peleas pueden ser reducidas
a un mínimo cuando son alojados en grupo, esto se consigue
cuando el grupo está compuesto por un macho por cada 6
hembras. En las colonias que son utilizadas para reproducción
las hembras se comportan perfectamente si son alojadas con un
macho. Cuando el alojamiento es tipo corral requiere una
bandeja de gran tamaño para las excretas y repisas o pequeños
tableros para descanso a varios niveles de altura en las paredes.
Se requieren, para mantener animales en buen estado de salud,
niveles de temperatura de 21 a 22ºC con una humedad de alrededor de 50%; así como 15 cambios
de aire por hora.
Las jaulas deben ser limpiadas una vez al día y las bandejas vaciadas y vueltas a llenar con
material limpio. Todas las jaulas deben ser ampliamente lavadas y desinfectadas por lo menos
una vez por semana. Las jaulas de acero inoxidables son las mejores para este tipo de uso y las de
madera las peores. Las jaulas plásticas también son satisfactorias.

Nutrición
El alimento en forma de pellets estándar para gatos, administrados “ad-libitum” a animales
adultos los mantiene en buenas condiciones. Las crías adicionalmente deben recibir leche e hígado
molido o pescado en conserva a continuación del destete para asegurar un buen crecimiento. El
pescado en conserva generalmente carece tiamina y debe ser suplementado con otro alimento o
con un suplemento vitamínico completo. Todas las fuentes para alimento deben ser desinfectadas
después de cada uso. Debe haber agua en recipientes limpios y disponibles en todo momento.

Identificación
Una forma de identificar gatos procedentes de fuentes comerciales, es tener sus características y
marcas bosquejadas en una ficha. Se les debe asignar un número que se colocara en una placa con
un collar o correa de identificación alrededor del cuello. La ficha llevara anotados el origen del
animal, la fecha de la compra, y el nombre del investigador y del departamento a que pertenece.
Las marcas naturales de los gatos son de varios tipos como ser el romano, que presenta estrechas
bandas verticales, otros de colores sólidos con o sin manchas blancas, etc.

Reproducción
La hembra alcanza la pubertad entre los 7 y 12 meses. Son poliéstricos y muestran estros
recurrentes a intervalos de 14 días que duran de 3 a 4 días desde enero a julio y nuevamente se
repiten de setiembre a noviembre. Los machos generalmente alcanzan la pubertad a la edad de 11
o 12 meses. La reproducción no es difícil, un macho para 25 a 30 hembras generalmente producirá
durante varios años suficientes camadas genéticamente relacionadas. Si es que son alojados
separadamente, la hembra debe ser llevada a la jaula del macho para el cruzamiento. La jaula de
FAUNA SILVESTRE Y ANIMALES DE LABORATORIO
ANIMALES DE LABORATORIO

crianza debe tener espacio de por la menos 0.5m cuadrados. El promedio de duración de la preñez
es de 63 días con un rango de 58 a 71 y el promedio de la camada es de 4 crías, las que son
amamantadas por la hembra por un periodo de 4 semanas después de lo cual debe tratarse de que
coman ya por si solas.

Manejo de la colonia
Antes de tomar un gato extraño es generalmente una buena idea comprobar su reacción
acariciando su cabeza y cuello. Si el animal es tímido o agresivo, se notará inmediatamente en la
reacción. Ordinariamente el gato puede agarrarse colocando la mano derecha bajo el tórax,
afirmándolo con el brazo derecho también y cogiendo las patas delanteras con los dedos de la
misma mano. Este método asegura bien al animal y da confianza a la persona. Los animales
intratables deben ser tomados del cuello o si no con un bastón especial que tenga un lazo en un
extremo, empleando además guantes. Frecuentemente se requieren dos personas para controlar
los gatos difíciles. Uno coge la cabeza y patas anteriores y otro las posteriores y el cuerpo. El uso
de tubos plásticos, bolsas o cajas especiales ayudan a la sujeción de estos animales para las
manipulaciones de rutina, tales como, inyecciones y entubamiento del estómago. Se pueden
utilizar tranquilizadores como preanestésicos o para el control de animales intratables o difíciles.
El halotano e isoflurano constituye un buen anestésico para gatos los que también responden bien
al éter.

ENFERMEDADES: Panlucopenia felina (Distemper felina- Enteritis Infecciosa) es la

enfermedad más seria de los gatos. La mortalidad varia de un 50 a 60% en los gatos adultos y es
de alrededor del 90% en los nuevos. Los animales pueden ser protegidos por una vacuna que se
encuentra en el comercio.
La Pneumonitis y Rinotraqueitis felina son enfermedades virales comunes que producen
neumonía y complicaciones de las vías respiratorias. Los gatos jóvenes son más severamente
afectados que los adultos. La mortalidad en estos últimos se ha señalado como baja pero estas
enfermedades constituyen un grave problema en las colonias.
Existe una vacuna para la neumonitis felina- el microorganismo es también susceptible a las
tetraciclinas. Los antibióticos no afectan al virus de la rinotraqueítis ni hay vacuna disponible para
su control.
Las infecciones parasitarias son comunes en los gatos. Vermes redondas y planas se encuentran
en la mayor parte de los gatos comprados a comerciantes y pueden ser controladas por la
aplicación de buenas normas sanitarias y el uso de vermífugos y vermicidas. Los animales adultos
y sanos parecen tolerar estos parásitos.
La tiña, una enfermedad producida por hongos, es común en los gatos. La infección es
transmisible al hombre. Se caracteriza por perdida de pelo y descamaciones en áreas circunscritas
que comienzan usualmente por la cabeza y patas delanteras. El organismo que con más frecuencia
causa tiña en los gatos (Microsporum canis) es fluorescente cuando se expone a la luz ultravioleta.
Una luz ultravioleta con filtro de Wood (lámpara de cuarzo) es usada a menudo en el diagnóstico
de esta enfermedad.