MIGUEL ILLESCAS
LA TERCERA VIDA DE MIGUEL NAJDORF
GM Miguel Illescas
M
IGUEL NAJDORF, nacido Mikel en
Polonia en 1910, llegó al ajedrez tarde
y por casualidad, con 14 años, a pesar
de lo cual en apenas seis años había
alcanzado un nivel de categoría internacional. Tal
era su talento innato sobre el tablero.
Desplazado por la guerra a Argentina, y luego
sólidamente afincado en aquel país, Najdorf des-
plegó su mejor ajedrez en los años 40, 50 y 60,
codeándose con la élite mundial y obteniendo
magníficos resultados en Olimpiadas y torneos
locales. Pero nunca sabremos hasta donde podría
haber llegado si se hubiera dedicado profesional-
mente al ajedrez, pues muy pronto mostró su pre-
ferencia por los negocios –que le hicieron rico–, y
apenas competía fuera de Argentina.
Un claro ejemplo de su potencial es el resultado
logrado en el Memorial Capablanca en Cuba, en
1962, donde con 52 años logró llegar primero
entre 22 jugadores, con 16.5 puntos en 21 parti-
das, por delante de Spassky, Polugaevsky,
Gligoric, Smyslov, etc.
En 1970, con 60 años, todavía era el 20 del mundo,
con un Elo de 2.570, que con la inflación acumu-
lada equivaldría a un nivel superior a los 2.750 Elo
actuales.
Entre sus hazañas más destacadas es obligado
señalar las exhibiciones de simultáneas. En el año
1950 llegó a enfrentarse ante 250 tableros, un reto
mayúsculo.
Pero su logro más extraordinario en ese apartado
se dio en la urbe brasileña de Sao Paulo en 1947, al
enfrentarse durante 22 horas a 45 tableros, en los
que 83 participantes eran relevados a medida que
se cansaban. El resultado de Najdorf fue impresio-
nante: 39 victorias, 4 tablas y solo 2 derrotas.
EL MEJOR AMATEUR DE LA HISTORIA
No puedo hablar gran cosa de la primera vida de
Miguel Najdorf (N. de la R.: el autor se refiere al
título de un libro; ver reseña en este mismo ejem-
plar), pero sí de la segunda, o sería mejor decir de
la tercera, pues “el viejo” –como le gustaba que le
llamaran– tenía ya 80 años cuando le conocí en
Barcelona.
Fue a principios de los años 90. Najdorf había
dejado por fin los negocios y viajaba ocasional-
mente a Europa, por placer, habitualmente para
asistir como espectador a algún torneo importan-
te. Haciendo escala en Barcelona, en un par de
ocasiones me llamó nuestro común amigo
Antonio Medina (q. d. e. p.), pidiéndome si que-
rría organizar en el club de la UGA (Unión
Graciense de Ajedrez) una sesión de partidas
rápidas con el viejo maestro.
Recuerdo bien que la primera vez jugué con Don
Miguel, y me maravilló la fuerza y claridad men-
tal de aquel anciano. El ritmo de juego era, ¡cómo
no!, el favorito de Najdorf, siete minutos por juga-
dor. Decía “el viejo” que esos dos minutos extra
permitían hacer un ajedrez decente, y tengo claro
en mi memoria que las partidas disputadas fue-
ron de gran calidad, con varias tablas bien pelea-
das. En cada movimiento –y en la forma de ejecu-
tarlo– se dejaba ver que aquel hombre era un
superclase.
En la siguiente ocasión, siendo yo ya un jugador
bastante fuerte, no quise enfrentarme al maestro
y convoqué a varios jóvenes del club, jugadores de
buen nivel que años más tarde llegarían a conse-
guir el título de maestro internacional. El viejo
Najdorf ganó la mayoría de aquellas partidas, con
su parsimonioso ritmo de juego, mientras brome-
aba socarronamente y me decía: “Miguelito, a ver
si me los traes más jóvenes…”.
Las simultáneas a la ciega que
Najdorf dio en Sao Paulo en
1947 son, aún hoy día, una de
las gestas más notables de
nuestro juego-ciencia.
39
 Gesto cariñoso característico de MIguel Najdorf, saludando a Luděk Pachman (Wijk aan Zee, 1973).
En 1993 acepté la invitación de Don Miguel para
jugar en Buenos Aires, en el torneo que él mismo
organizaba en su honor. Decía Najdorf que quería
gastar parte de su plata en el ajedrez, y que la
mejor manera de asegurarse un torneo en su
memoria, era hacérselo él mismo. ¡Cuánta razón
tenía el viejo!
De aquella prueba guardo recuerdos memorables,
como los paseos en coche con Najdorf y los bifes
de chorizo, en los mejores restaurantes de la ciu-
dad. Y puedo de primera mano confirmar la
leyenda de que Najdorf se sentaba de pronto en
medio de la partida en el lugar de uno de los par-
ticipantes y se ponía a pensar. En mi duelo contra
Cámpora, permaneció sentado en mi lugar varios
minutos, y luego se levantó, me agarró del brazo
en un gesto típico y me dijo en voz alta, con su
tono de barítono, “Se te ve muy bien”. Aquel día
gané.
Najdorf decía que la mejor
manera de asegurarse un
torneo en su memoria, ¡era
hacérselo él mismo!
40 MIGUEL NARJDORF (1910-1997)
La última vez que vi a Najdorf fue en el Hotel Ritz
de Madrid, poco antes de su muerte. Me llamó
para planificar juntos la nómina del siguiente
Magistral. Estaba ya algo desmejorado, pero con-
servaba la mente lúcida, la conversación ágil y las
ganas de seguir ligado al ajedrez.
Han pasado veinte años, y los que le conocimos,
seguimos echando de menos al viejo gran maes-
tro, recordado y por siempre admirado Don
Miguel Najdorf.
NAJDORF, OCTOGENARIO
Y “PIPA”* DE LUJO
▪ Pipa: coloquialmente, espectador de una parti-
da de ajedrez, que puede participar ocasional-
mente con algún comentario.
Termino esta nota sobre la tercera vida de Miguel
Najdorf, con una breve anécdota ocurrida duran-
te el “III Torneo Príncipe de Asturias” (Oviedo,
1993), que nos hizo llegar el suscriptor gijonés
Dionisio Bombín, a quien agradezco mucho
haber compartido con nosotros este fragmento
de su memoria. En esta nota podemos apreciar el
amor de Najdorf por el ajedrez, su longeva clari-
videncia, y la especial relación que llegamos a for-
jar en tan poco tiempo.

DIONISIO BOMBÍN (Asturias)
Q
UIZÁ recuerden que la primera edición
de este certamen (Oviedo 1991), cele-
brada dos años antes, se la había llevado
brillantemente el propio Miguel Illescas.
Ahora trataba de repetir los laureles en una prueba,
con seiscientos participantes, liderada por Anand,
Salov y otros angelitos de este estilo. Pero la sensa-
ción del torneo era Miguel Najdorf, el mítico Gran
Maestro polaco-argentino, invitado por la organiza-
ción como Árbitro Principal Emérito por su carisma
internacional.
Al comenzar la undécima ronda Illescas, que estaba
realizando un juego de altísimo nivel, comandaba la
clasificación junto con Smirin, Markovski, Yudasin,
Azmaiparashvilli y Vaisser, todos ellos con 8,5 pun-
tos.
El pareo le enfrentó a Vaisser, que terminaría siendo
el vencedor del torneo, por lo que la confrontación
–entre dos campeones– acabó siendo histórica. No
hace falta decir que una victoria de Miguel Illescas le
habría dejado en una magnífica situación para repetir
el triunfo, a falta de dos rondas. El maestro español
planteó una Defensa Eslava y después de una agudí-
sima lucha táctica, no apta para cardíacos, la victoria
cayó del lado de un trémulo Anatoli Vaisser, lo que
le dio alas hasta el triunfo final.
Miguel Najdorf (83 años), que se había instalado a
pie de mesa, no perdió ripio de la partida. Apenas
parados los relojes se fue hacia Illescas y, entre
ambos, se desarrolló un coloquio que no olvidaré
nunca:
—Este, Miguel, me parece que acá tenías esta, esta y la
otra.
—Sí, Miguel, pero no sirve por esta, esta y la otra.
—“Sha”, Miguel, pero entonces tenés esta, esta y la otra.
—Claro, Miguel, pero advierte que seguiría esta, esta y
la otra.
—Tenés razón, Miguel, vos estabas más metido en la
posición que “sho”.
Y se despidió con una cariñosa colleja.
Sin duda saben lo delicado que es interpelar a un aje-
drecista que acaba de perder una partida importan-
te. Pues bien, puedo asegurar que Miguel Illescas
atendió a todos los requerimientos de Miguel
Najdorf, sin el más leve atisbo de impaciencia en el
tono de su voz. Esto habla de la altura moral de un
Miguel y de la devoción que despertaba entre sus
admiradores el otro.
Y para un mitómano del ajedrez, como yo, todo
esto representa un tesoro en mi memoria, y tal
como lo recuerdo te lo he contado.
EL MEJOR AMATEUR DE LA HISTORIA
MIGUEL ILLESCAS
LA SEGUNDA VIDA DE MIGUEL NAJDORF
Al regresar a Europa, Najdorf confirma “in situ”
lo que de algún modo ya sabía: que todos sus
familiares habían muerto en la terrible guerra,
recién finalizada. Quizá la conciencia de saberse
solo en el mundo marque de algún modo el final
de la primera vida de Miguel Najdorf, y el princi-
pio de la segunda. Por ello, a la hora de seleccio-
nar una partida para cerrar este artículo, he elegi-
do su victoria ante Botvínnik en Groningen, en el
verano de 1946.
Apenas un año después de que las bombas nucle-
ares norteamericanas arrasaran las ciudades
japonesas de Hiroshima y Nagasaki, marcando el
fin de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad
holandesa de Groningen se vistió de gala para
acoger uno de los primeros grandes eventos aje-
drecísticos de la posguerra.
El torneo, celebrado en memoria del primer cam-
peón mundial oficioso, Howard Staunton, arrancó
el 13 de agosto de 1946, y se desarrolló a lo largo
de un mes, contando con la participación de
varios de los mejores jugadores del mundo, aspi-
rantes al trono mundial de ajedrez que había que-
dado huérfano tras la muerte de Alekhine, pocos
meses antes.
La actuación de Najdorf fue buena, ocupando la
cuarta plaza entre veinte jugadores, tan solo por
detrás de tres campeones mundiales, o, mejor
dicho, del excampeón Euwe –que quedó segun-
do–, y de dos futuros campeones, los soviéticos
Smyslov y Botvínnik.
Fue este último quien se alzó con el triunfo en la
prueba, y fue precisamente ante Botvínnik con
quien Najdorf jugó una de sus mejores partidas
del torneo.
41
MIGUEL ILLESCAS
p Najdorf, M
ARG
p Botvínnik, M URSS
Groningen, 1946 [R19]
Botvínnik fue un virtuoso en el
manejo del centro blanco en la
Nimzoindia, y en esta partida con
colores cambiados Najdorf le
administra su propia medicina.
¡Una gran elección desde el punto
de vista psicológico!
1.d4 e6 2.c4 ¤f6 3.¤c3 ¥b4
4.£c2 d5 5.cxd5 exd5 6.a3!?
¥xc3+ 7.bxc3
Esta versión, con la dama en c2, es
bastante peor que la que las blan-
cas consiguen en las variantes
Saemisch (4.a3) o Rubinstein
(4.e3). Pero es de suponer que
Najdorf conocía los riesgos y
quiso jugar la baza psicológica.
7...c5 8.¤f3 £a5 9.¤d2 ¥d7
10.¤b3 £a4 11.£b2 ¤a6 12.e3
c4 13.¤d2 0–0 14.¥e2
r?-?-Trk?
Zpp?l?pZpp
n?-?-Sn-?
?-?p?-?-
q?pZP-?-?
ZP-ZP-ZP-?-
-WQ-SNLZPPZP
TR-VL-MK-?R
Las negras han completado el
desarrollo y tienen una posición
confortable. Sin embargo, no
acertarán con el plan.
14...b5?!
Me gusta 14...¥f5!? para evitar lo
sucedido en la partida. Es bastan-
te obvio que la captura del peón
con 15.£xb7 ¦ab8 equivale al sui-
cidio para las blancas.
42
15.¥d1! £a5 16.¥c2 ¦fe8 17.0–0
¦ab8 18.¤f3! £c7 19.¤e5
-Tr-?r?k?
Zp-Wql?pZpp
n?-?-Sn-?
?p?pSN-?-
-?pZP-?-?
ZP-ZP-ZP-?-
-WQL?-ZPPZP
TR-VL-?RMK-
Najdorf ha logrado desenredar
sus piezas. Las negras tienen que
ir con cuidado, pues el rival cuen-
ta con pareja de alfiles y suprema-
cía central, además de un fuerte
caballo en e5.
19...¥e6
Quizá otro campeón mundial,
Petrosian, hubiera optado por su
favorito sacrificio de calidad en
esta situación. Después de
19...¦xe5!? 20.dxe5 £xe5 21.f3
¤c5, las negras logran una com-
pensación razonable. Tras la tex-
tual, las blancas lograrán la
estructura central con peones c3–
d4–e3–f3, y el avance e3–e4 debe-
rá ser constantemente monitori-
zado por ambos bandos.
20.f3 ¤c5! 21.¥d2 ¤a4?
-Tr-?r?k?
Zp-Wq-?pZpp
-?-?lSn-?
?p?pSN-?-
n?pZP-?-?
ZP-ZP-ZPP?-
-WQLVL-?PZP
TR-?-?RMK-
Un grave error de concepto,
impropio del gran estratega que
fue Botvínnik. El caballo quedará
aquí completamente desplazado,
pues la presión que ejerce sobre c3
no tiene ningún efecto práctico.
MIGUEL NARJDORF (1910-1987)
La dama blanca emprende gusto-
samente el viaje al ala de rey,
donde su bando se prepara para
actuar con supremacía de fuerzas.
La natural era 21...¤cd7 22.¤xd7
¥xd7. Quizá a Botvínnik le moles-
tó 23.e4!? (Tras la lógica 23.¦ae1
¥c6 24.£b1 £b7, las negras con-
trolan bien el punto e4) 23...dxe4
24.fxe4 ¤xe4 25.¥f4 ¤d6 26.£b4
¦b6 27.¦ae1. Es cierto que las
blancas están mejor, pero hay más
equilibrio que en la partida.
También merecía consideración
sacrificar un peón con 21...¤b3!?
22.¥xb3 cxb3 23.£xb3 ¤d7 y las
negras obtienen cierta compensa-
ción en los alfiles de diferente
color.
22.£b1 ¦b6 23.£e1 ¤d7 24.£h4
¤f8 25.e4!
-?-?rSnk?
Zp-Wq-?pZpp
-Tr-?l?-?
?p?pSN-?-
n?pZPP?-WQ
ZP-ZP-?P?-
-?LVL-?PZP
TR-?-?RMK-
Las blancas logran formar el cen-
tro soñado, mientras que el juego
negro en el ala de dama está
estancado.
25...f6 26.¤g4 ¤g6 27.£h5 £f7
28.¦ae1 ¦bb8?!
Este juego lento permite a las
blancas apuntalar su ventaja.
Mucho mejor era la pequeña tác-
tica 28...dxe4! 29.fxe4 ¤e5! forzan-
do algunos cambios de piezas.
29.¤e3! ¤e7?!
La posición es ya difícil para las
negras, pero esta jugada –y el plan
que lleva implícito– no ayudarán
a ese bando.
 Groningen 1946 fue el primer gran torneo tras la II Guerra Mundial. Botvínnik ganó y Najdorf fue cuarto.

Ahora ya no servía 29...dxe4 31.g4! f4? 35.¤g2

30.fxe4 ¤e5, pues las blancas jue- Este último error acelera la derro-
gan simplemente 31.£h4 y el ta de las negras, aunque ya no -Tr-?-?k?
intento de complicar el juego con había defensa eficaz. Zp-?-?qZp-
31...¤d3 no basta, por ejemplo:
32.¥xd3 cxd3 33.e5 f5 34.d5 ¥xd5 Tampoco era solución 31...¤g6
-?-?r?p?
35.¤xf5 £e6 36.¦e3, con ataque 32.£h5 f4 33.¤xd5; 31...fxe4 ?p?-?-?-
ganador. Quizá mejor fuera 32.fxe4 ¤g6 33.£h5. Ni 31...g6 n?pZP-ZpPWQ
29...¤f4 30.£xf7+ ¥xf7 31.¤xc4 32.exf5 gxf5 33.gxf5 ¤xf5 34.¥xf5
¤xg2 32.¢xg2 dxc4 aceptando un ¥xf5 35.£g5+ ¥g6 36.¤xd5, en
ZP-ZP-?P?-
final inferior. Otra opción razona- todos los casos con ventaja decisi- -?-VL-?NZP
ble sería 29...¤b6!? va del blanco. ?-?-TRRMK-
-Tr-?r?k? -Tr-?r?k? Las negras han perdido una pieza
Zp-?-SnqZpp Zp-?-SnqZpp a cambio de nada. El futuro cam-
peón mundial sigue unos movi-
-?-?lZp-? -?-?l?-? mientos por pura inercia.
?p?p?-?Q ?p?p?-?-
n?pZPP?-? n?pZPPZpPWQ 35...¦be8 36.¦xe6 ¦xe6 37.¤xf4
¦f6 38.£g5 ¤xc3
ZP-ZP-SNP?- ZP-ZP-SNP?- Un desenlace poético: el caballo
-?LVL-?PZP -?LVL-?-ZP regresa al juego solo por un ins-
?-?-TRRMK- ?-?-TRRMK- tante, para ejercer el derecho al
pataleo.
30.£h4! f5 32.exd5!
Botvinik invita a su rival a cerrar La amenaza sobre h7 permite a las 39.¥xc3 ¦xf4 40.¢g2
el centro con e4–e5, pero Najdorf blancas asegurar la ganancia
ha olido la sangre y abre violenta- material. 1–0
mente el juego en el ala de rey,
aprovechando la mejor disposi- 32...¤g6 33.dxe6 ¦xe6 34.¥xg6!
ción de sus piezas. Tras 30...¤g6 hxg6
es casi seguro que Najdorf habría
contestado 31.£g3, manteniendo
una cómoda ventaja.

EL MEJOR AMATEUR DE LA HISTORIA 43

JORGE I. AGUADERO CASADO
Reseña: La primera vida de Miguel Najdorf
Jorge I. Aguadero Casado
@aguaderocasado
“La primera vida de Miguel Najdorf” es una
lectura para no olvidar. Hará bien el lector
acercándose a un libro que, lejos de tecnicis-
mos, nos adentra en el ajedrez de la vida
acompañados de un jugador cuyo nombre bri-
lla entre las leyendas. Me ha fascinado y lo
considero totalmente recomendable.
44
Título: La primera vida de Miguel Najdorf
Autor: Gabriel Siegel
Género: Novela histórica
Edita: Editorial Maipue. 2016.
ISBN: 978-987-3615-45-0
C
UANDO MIGUEL ILLESCAS me
invitó a leer el libro de Gabriel Siegel
sobre el ajedrecista argentino de
origen polaco, tuve clara conciencia
de que me encontraba ante mucho más que una
biografía al uso. Soy uno de los muchos ajedre-
cistas que han oído historias llamativas de
cuando visitó Barcelona y, viendo que a tantos
se les ilumina el rostro al oír mencionar a
Najdorf, tomé el libro con la buena predisposi-
ción del que se sabe en posesión de un pequeño
tesoro. Y no me equivoqué.
Es una obra que, además de mostrarnos las
inquietudes del hombre que mueve las piezas,
escenifica con acierto el clima de angustia que
sobrecogió las naciones europeas en los albores
de la II Guerra Mundial. Lo que pasó, llegada la
invasión nazi, ya lo saben ustedes; la forma de
narrarlo, desde el exilio en Argentina, explora
las aristas del horror del ajedrecista, atrapado
en un cubo de cristal espejado, lejos de sus
seres queridos.
La novela da comienzo con unos esbozos de la
personalidad del joven Najdorf y de su ambien-
te familiar. La seducción del juego-ciencia se
apodera del muchacho y, como catalizador de
su carrera, el escritor nos presenta la figura del
excepcional Savielly Tartakower. El viaje por la
juventud de Najdorf es una delicia, adornado
con anécdotas que ilustran su modo de conce-
bir la existencia. La primera que me viene a la
mente es la forma en que conoce a la que sería
su esposa. ¡Fíese usted de los ajedrecistas que
van a la ópera!
»»»

El autor Gabriel Siegel, con su libro.
Supongo que a nadie le estropeo el misterio si
anticipo que el prometedor muchacho judío iba
a tener una carrera fulgurante. Los buenos
resultados deportivos no se hicieron esperar, su
escalada hasta el equipo olímpico polaco fue
vertiginosa. Otra cosa era la molesta inestabili-
dad económica que ha estorbado el talento de
tantos ajedrecistas, una constante que enfrentó
con un sobresaliente instinto de supervivencia
y su famoso sentido del humor.
Siegel hace su narración histórica con pulso
firme, evitando abrumar con datos y fechas, de
modo que los lectores avanzamos en el curso de
los hechos llevados por una corriente, en apa-
riencia inocente, que desemboca en el mayor
horror que haya conocido la humanidad. Su
exposición de la situación de los exiliados en
Argentina, conmovedora, nos ubica en su lugar.
Es imposible, ante las imágenes que describe,
no acordarse del muro de cadáveres que llena
hoy las simas del Mediterráneo. Hubo una
época en que los europeos fuimos los que huía-
mos de las matanzas, encontrando asilo en otro
continente.
Recomiendo el libro en la convicción de que lo
van a disfrutar. Me gusta el estilo ágil de Siegel,
ameno y bien estructurado. Una obra que, más
allá de nuestro gusto por el ajedrez, dará satis-
facción a los amantes de la novela histórica.
RESEÑA: LA PRIMERA VIDA DE MIGUEL NAJDORF
JORGE I. AGUADERO CASADO
NOTA DEL AUTOR
Ni bien conocí esta historia supe que debía
ser contada. Me llegó como un comentario
inexacto y me sorprendió mi propia ignoran-
cia sobre ella, evidenciaba su escasa difusión.
Mucho tiempo transcurrió hasta que tomé la
decisión de ser yo quien la divulgara. Conocía
de pequeño la existencia de la figura de
Miguel Najdorf pero no sus singularidades. Al
emprender la investigación encontré un per-
sonaje exuberante, genial, divertido e imper-
fecto que de inmediato me fascinó. Su historia
superaba con creces lo que conocía de ella.
Las terribles circunstancias que Najdorf
padeció constituyen una escalofriante historia
de vida que reflejan lo atroz que puede llegar
a ser la esencia de la condición humana. Lo
mismo habría sido si Don Miguel hubiera sido
ajedrecista o cualquier otra cosa, pero esta
condición nos permite ver la historia de la
humanidad desde su particularísima mirada.
Armé la novela uniendo retazos dispersos.
Todo lo que en ella relato es verídico, solo
novelé detalles intrascendentes. No quería
dar lugar a que se pongan en duda sus haza-
ñas. Hechos, fechas, lugares, diálogos y hasta
las jugadas de las partidas de ajedrez son ver-
daderas. Tuve la suerte de conseguir algunos
testimonios que posiblemente se habrían per-
dido definitivamente de no haberlos escrito.
No es un libro de ajedrez ni tiene la minucio-
sidad que correspondería al trabajo de un
historiador. Espero que quienes lo aborden
puedan revivir la forma en que este persona-
je genial luchó contra la barbarie que sacudió
a la humanidad usando las únicas armas que
manejaba, las del ajedrez.
Agradezco a Liliana Najdorf su aval a mi tra-
bajo al redactar un prólogo inmejorable.
Espero hacer honor a la memoria de Don
Miguel Najdorf y contribuir a la divulgación
de esta historia.
Gabriel Siegel (Argentina, 2017)
DÓNDE COMPRAR
El libro ha sido publicado por Editorial Maipue:
www.maipue.com.ar —Esperamos tenerlo
pronto a la venta en Ajedrez21.
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