Salvar a su bebé

The Den 2

Por

Kiki Burrelli

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 Resumen

-Duele por todas partes, por favor, tócame.-

El joven lobo shifter Caleb no esperaba luchar por su vida mientras
protegía a un grupo de cachorros que escoltó hasta la montaña en un
ejercicio de construcción de la moral, pero eso es lo que sucedió. Y él
habría muerto si no fuera por el magnífico hombre de montaña alfa,
Asher. Está agradecido por la ayuda del hombre, pero cualquier gratitud
adicional muere en sus labios cuando el hombre le informa en términos
inequívocos que Caleb le pertenece y se quedará a su lado. Caleb podría
intentar escapar y hacer su camino de vuelta a su manada, excepto, su
cuerpo y especialmente su lobo interior no quieren ir a ninguna parte
Asher no lo es. El lobo solitario puede encender un fuego en Caleb de una
manera que él nunca ha experimentado.
-Te dejaron aquí arriba y es lo mejor porque el bosque me lo ha dado.
Eres mío.-
Asher ha estado solo durante la mayor parte de su vida pero cuando Caleb
pisa el pie en su montaña, él detecta a su compañero inmediatamente. Él
sabe que su compañero es un regalo y no se detendrá ante nada para
reclamarlo. Encontrarlo y protegerlo es bastante fácil. Es convencer al
chifter que es suyo lo que es un desafío. Asher puede ser paciente
aunque, especialmente si el objetivo final está mostrando a Caleb lo
bueno que sus vidas podrían estar juntas.
El bosque puede ser la casa de Asher, pero también es un lugar peligroso y
si Asher quiere su vida con su pareja, tendrá que salvarlo primero.

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 CAPÍTULO UNO

Caleb contuvo el aliento, con la mano levantada en un puño en una señal

a la manada de adolescentes detrás de él que necesitaban estar callados.
Por una vez en todo este viaje, escucharon. Al fin y al cabo, eran lobo
shifter y seguramente sentirían que el oso rebuscaba a través de un
arbusto de bayas delante de ellos. Casi había visto el animal salvaje
demasiado tarde, la maleza era bastante gruesa donde estaban en el lado
de la montaña. Rodeado de altos árboles, se sentía como un mundo
diferente del barrio urbano que habían dejado. Si Caleb hubiera estado
con los adultos de su manada, este oso no habría causado preocupación.
Habrían ido tranquilamente a su alrededor o, como mucho, habrían
cambiado a sus formas de lobo y se habrían defendido. Un shifter lobo
adulto era más grande que la mayoría de los osos. Pero Caleb estaba
atascado con una manada de cachorros.
No estaba atascado, querías esto. Intentó recordar ese momento en The
Den. Que había tomado una pinta de cerveza delante de él, recordaba
mucho. Y Stella le había hecho un meatball1 con albóndigas adicionales.
Por supuesto, había accedido a llevar a cuatro cachorros al bosque
profundo en una excursión de unión y rastreo. Lo habían engañado.
Caleb retrocedió silenciosamente y esperó que los cuatro niños que
estaban detrás de él hicieran lo mismo. Este era el momento de un retiro
silencioso.
Decir que había sido engañado no era exactamente cierto. Cuando había
aceptado este viaje, estaba emocionado. No sólo porque le dieran una
posición en la manada, sino porque él había querido llegar a la juventud. A
los veintitrés años, no hacía tanto tiempo que era joven también. El grupo
había sido una entidad diferente en aquel entonces y la vida de Caleb
había sido dura. Su padre había muerto temprano, en un intento fallido de
tomar el control de la manada a la vieja manera del lobo shifter de luchar
con el maestro actual de la manda a muerte. Su madre confiaba en su

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Un Sandwich de albondigas
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belleza y en sus encantos para mantenerlos a salvo. El hijo de un fracasado
retador no fue visto favorablemente por muchos.
Ahora, sin embargo, la manada de lobos en The Den estaba dirigida por un
tipo, shifter híbrido, Felix y un razonable lobo alfa, Conner. Ambos estaban
apareados con niños y condujeron la manada de una manera que aseguró
que sus niños tendrían un futuro seguro, sano. No muchos en su manada
ahora sabían, recordaban o se preocupaban por la historia de su familia.
Caleb finalmente se sintió aceptado por su grupo y estaba ansioso por
ganar su lugar. Un lugar que nunca encontraría si todos los niños
confiados a su cuidado fueron atacados por un hambriento osa madre en
medio de la nada.
Caleb siguió retrocediendo, revolviendo el grupo de niños detrás de él.
Había querido llegar a un lago que se suponía que iba a estar a unos
cuantos kilómetros de distancia y acampar allí por la noche. En cambio,
tendrían que acampar junto al arroyo que había visto en su camino.
Cuando estaban muy lejos del oso, exhaló en voz alta y se volvió hacia el
grupo.
-Te dije que no era el camino correcto -dijo Lena mientras bajaba
dramáticamente su paquete de senderismo. -El mapa decía que se
suponía que íbamos al este, nos llevaste al noreste.
Caleb apretó los dientes. -Lena, tú entiendes que estamos aquí para hacer
los senderos, el mapa no nos puede decir dónde debemos ir porque
dondequiera que vayamos ni siquiera existe todavía.
Lena entregó su cantimplora a su mejor amiga, Ruthie, una chica más
corta con un cabello dorado extremadamente largo que colgaba en dos
trenzas a cada lado de su cara redonda. -Entonces, ¿por qué no podemos
estar allí ya?
La lengua de Caleb iba a estar hinchada durante semanas después de
haberla mordido tanto. No quería impedir que los niños se afirmaran y
buscaran sus voces, pero ¿no había manera de calmar sus voces? Limitar
la cantidad de tiempo que se le requirió escuchar sus interminables
pensamientos, sugerencias y comentarios?

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-Póngale algo de holgura -dijo Garett-. Está tratando de evitar a Bigfoot2.
-Idiota,- Zeke se burló. -Bigfoot no es real.
-¡Está por aquí, Oscar me lo dijo!
Caleb sonrió. Lo más probable es que su compañero Oscar estuviera
tratando de asustar a los niños para que se comportaran. Aunque, cuando
Caleb era más joven, había oído rumores de un monstruo en estos
bosques también. De niño, la idea de una gran bestia que mutilaba los
ciervos y los excursionistas, lo aterrorizaban. -Bigfoot no es real-, dijo
Caleb, lo que le valió una mirada de traición de Garett.
Caleb reflexionó sobre la semana anterior que había pasado con los niños,
caminando millas atrás para recuperar objetos que quedaban atrás, las
quejas y los constantes actos de desafío. Él culparía su irritación
persistente por lo que él dijo después. -No hay Bigfoot por aquí, tenemos
algo peor, el Pacific Skineater.- Se sentó en un tronco y se apoyó contra el
árbol detrás de él.
-¿El qué? -preguntó Ruthie con un susurro.
Lena ya sacudió la cabeza de un lado a otro. -No es real, Ruthie, sólo trata
de asustarte -dijo con desdén.
No importaba que estuviera cien por ciento bien. Caleb apoyó la cabeza
en el tronco y cerró los ojos como si no pudiera molestarse en defenderse.
-No me importa si crees en el Pacific Skineater o no, si te encuentra te
comerá la piel de la misma manera.
Ruthie agarró el brazo de Lena. -Mi mamá no me dejaría venir aquí si
había peligro.
-Estás en el medio del bosque, siempre hay peligro -señaló Garett.
-Sí, bueno, me refiero a, ¡peligro de que mi piel sea comida!
Caleb suspiró y se inclinó hacia delante. -No te preocupes, Ruthie, el
Skineater vive más arriba de la montaña, con eso, ¿por qué no

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Pie grande
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acampamos aquí por la noche, donde es seguro?- Así no se sentía
culpable.
Zeke y Garett descargaron las tiendas que llevaban en sus mochilas. Antes
de que se fueran, decidieron que los muchachos llevarían las carpas y que
las niñas llevarían la comida. Todo el mundo llevaba su propio rollo y agua
para dormir. La bolsa de Caleb era especialmente pesada con las
herramientas de hacer senderos, mapas y equipo de supervivencia.
Teóricamente, no se habrían quedado con nada y simplemente se
hubieran metido en sus formas de lobo para dormir y cazar, pero cuando
Caleb le había sugerido al grupo, lo habían mirado con expresiones
indignadas.
Llamarlo loco, pero Caleb pensó que ser capaz de cambiar a un lobo era
algo bueno. Estos niños parecían mirarlo como una tradición cansada.
Caleb se limpió las manos en los vaqueros después de terminar de
construir el perímetro de la piedra para una fogata. Una vez que los niños
maduraron y tenían la edad correcta para buscar un compañero,
apreciarían sus lados animales mucho más.
Cuando era niño, Caleb nunca se había adaptado a los otros cachorros.
Había sido pequeño y demasiado gentil a sus ojos. Pero tampoco encajaba
con los niños humanos. Ahora, había llegado a su propio paso, sin tener
que sacrificar demasiado de su propia identidad. Todavía era pequeño en
estatura, pero trabajó regularmente para mantenerse en la mejor forma
posible. Pensó que era hora de encontrar un compañero, pero hasta el
momento, Caleb no había conocido a nadie que hiciera palpitar su
corazón. En este punto, él no estaba seguro de si su corazón nunca
golpearía.
-¿Cómo se ve?- preguntó Zeke.
Caleb frunció el ceño.
-El Skineater, ¿por qué sólo come la piel, o come la piel primero, qué pasa
con los animales realmente peludos? ¿Come la piel también?
Caleb usó su pedernal y acero para encender un fuego. Había recolectado
diligentemente ropa de lavandería durante un mes antes de su viaje para
que tuviera suficiente yesca. Él sopló en él un par de veces antes de que se

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inflamó. Lo puso bajo la formación de leña y dejó que las llamas se
pusieran a trabajar, soplando aire de vez en cuando, cuando parecía que
el pequeño fuego lo necesitaba. Se estaba estancando, dándose cuenta de
que era el punto en el que podía aclarar su pequeña mentira, que los
niños rodaban los ojos y no creían en otra cosa que dijera. O, él podría...
-Si el animal es muy peludo, como muchos están aquí afuera, el Skineater
despega la piel como un cazador y luego se roe la grasa y el cartílago hasta
que la piel está limpia. Un hecho común sobre Skineaters es que nunca
son fríos porque tiene tantas mantas de animales alrededor, pero su
comida favorita es un agradable y calvo caminante o campista.
-Estás mintiendo,- dijo Lena con los ojos estrechos. -Vamos, Ruthie, vamos
a llenar nuestras cantimploras.
Las dos chicas se fueron a los árboles. Caleb habría tenido uno de los
chicos ir con ellos por seguridad, pero el arroyo no estaba tan lejos. Podría
oír si entraban en peligro. Zeke y Garett terminaron de erigir las dos
tiendas y se unieron a Caleb junto al fuego. -Este sería un buen lugar para
marcar en el mapa para los futuros campistas-, dijo Garett, mirando a su
alrededor evaluando. -Relativamente plana y cerca de una fuente de agua
limpia.
Caleb le entregó el mapa y la pluma y dejó que Garett y Zeke se pusieran a
trabajar, marcando el mapa con el campamento. Había un puñado de
otras marcas similares en el mapa. Se habían aclarado e identificado casi
todos los lugares en los que habían dejado de dormir. A excepción de una
que terminó siendo un lugar de anidación para las hormigas y otra que
inundó muy rápidamente después de sólo una pequeña cantidad de lluvia.
Se daría la vuelta y volvería a casa pronto y espero que los niños se sientan
una sensación de logro en lo que habían logrado. Caleb no lo decía en voz
alta, pero no podía esperar una ducha tibia. Sólo podía imaginar lo sucio
que sería el agua que salía de su piel. Eso era algo de acampar, alguna
parte de él siempre se sentía sudoroso. Incluso en los días más fríos.
Las chicas regresaron, pero Caleb pudo decir que había algo diferente en
ellas. Estaban excitadas.
-¿Has encontrado algo ahí fuera?

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-En el arroyo,- Ruthie dijo rápidamente mientras Lena la rechazaba. -No
voy a meterme en problemas para que puedas tener cerveza-, dijo Ruthie.
-No puede meternos en problemas, no tiene el poder -replicó Lena.
Los adolescentes eran malos.
-No voy a molestarte, si eso es lo que quieres decir, pero puedo detener
este viaje ahora mismo y traernos a todos de vuelta temprano si quieres
que lo haga.
Los otros tres gruñeron en voz alta.
-Por favor, no, mi madre dijo que era esto o la escuela de verano -gimió
Zeke. Se volvió hacia las chicas. Sólo dile lo que tienes.
Lena reveló a regañadientes lo que ella había estado ocultando detrás de
su espalda, mostrando un paquete de seis, con una de las latas
desaparecidas.
-¿Dónde encontraste eso?-preguntó Caleb, tomando la cerveza de Lena.
Las latas estaban húmedas y frías al tacto.
-Estaban sentados en el arroyo, los vi entre dos rocas, debieron haber
bajado por el río o algo así-. Se encogió de hombros.
Caleb regresó a su tronco al lado del fuego. No quería fastidiar a los niños,
pero estaba preocupado por lo que significaban las latas de cerveza. No lo
hicieron abajo del río, como Lena había sugerido desde que los ríos
fluyeron abajo de las montañas y eran actualmente excursión encima de
uno. A medida que ascendían, más remotas se suponía que iban. Ese era
el punto. De hecho, ni siquiera habían visto a otro excursionista desde su
primer día.
Caleb comprobó que las latas no habían caducado. Tal vez se habían
dejado allí hace mucho tiempo. No lo eran y, además, las latas no estaban
dobladas ni golpeadas como si hubiesen estado mucho tiempo en el río,
desnudas a los elementos.
Eso significaba que alguien los había dejado ahí, peor, los dejaron allí con
la intención de regresar.
Podrían ser personas normales, como tú, disfrutando del desierto.
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Caleb quería creer eso, pero no pudo. Cualquiera que estuviera en lo alto
probablemente evitaría algo y probablemente no querría que se invadiera
su privacidad.
-No quiero que nadie salga de este campamento solo, ni siquiera por
parejas, los cuatro de ustedes deben ir juntos en todo momento, o estar
conmigo.
Cuatro voces chocadas y jóvenes exclamaron: -¿Qué?
-Estamos subiendo más arriba, eso significa que si nos enfrentamos al
peligro, tendremos una distancia más larga para viajar para obtener
ayuda.
-¿Como el Skineater? -preguntó Garett.
Caleb debería haber sabido que la mentira sería útil. -Sí, Garett, o como un
oso, o una persona, un shifter o humano que está aquí por malas razones.
-Pero, estamos aquí arriba-, señaló Lena.
¿Qué tan desafortunado tendría que ser para encontrarnos con nosotros?
Caleb trató de aliviar la situación. Él quería que los niños sean advertidos
para que fueran cautelosos, no quería que estuvieran aterrorizados.
El rostro preocupado de Lena se aclaró. Miró la cerveza sentada en el
suelo junto a Caleb. -Entonces, um, no pude dejar de notar, cinco latas,
cinco personas-. Le dio a Caleb una amplia sonrisa que seguramente le
daba todo lo que quería en casa. La chica tenía agallas, pero Caleb no
estaba a punto de contener el pelo de todos después de que todos
tuvieron su primera cerveza. No era un monstruo completo.
-Uno pueden, todos pueden compartirlo, el resto estará en mi mochila con
la que duermo.
Cuatro pares de ojos excitados brillaron hacia él.
-Asegúrate de beber mucha agua también-, les advirtió, lanzando una lata
a Zeke.
Zeke rápidamente fue a la tarea de separar la única lata de cerveza de
cuatro maneras. Tres de ellos sostenían sus tazas de campamento
mientras Zeke decidía beber sus sorbos directamente de la lata.
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Mientras que los niños tomaron el tiempo más largo posible consumir lo
que ascendía a unos cuantos sorbos de cerveza, Caleb comenzó su cena.
La comida nutritiva de esta noche consistiría en hot dog, maíz en la
mazorca y rollos. Parte de la razón por la que había querido llegar al lago
ese día era para que pudieran pescar para la cena, se estaba poniendo
bastante enfermo de hot dog, mezcla de senderos y sacudidas.
La risa se convirtió en risa salvaje mientras los niños hacían todo lo posible
para fingir que estaban borrachos.
Zeke empezó a caminar como si no hubiera conseguido sus piernas en el
mar mientras Lena lanzaba una emocionante historia sobre el anillo que
sus padres le habían regalado para su último cumpleaños.
-Mira la inscripción, la luna es tuya, mía, Ruthie, solo quiero que se sientan
orgullosos-. Después de un largo abrazo, Ruthie y Lena empezaron a
cantar en voz alta. Garett los dejó y se unió a Caleb, aceptando el hot dog
cuando Caleb se lo ofreció.
-Esta no es mi primera cerveza-, dijo Garett en voz baja.
Caleb miró las latas. Para el mejor, es triste que la primera cerveza de
alguien sea MountainTop Lite. La marca era conocida por su popularidad
en barbacoas y fiestas de fraternidad, en cualquier lugar donde alguien
quería beber mucho por una pequeña cantidad de dinero y no le
importaba mucho la calidad de lo que consumían.
-Oh, Zeke tenía cerveza antes, creo que en su mayor parte finge por el
bien de Lena.
Efectivamente, Zeke había logrado caer borracho de tal manera que
estaba justo al lado de Lena, que se reía histéricamente por sus payasadas.
-No se puede culpar a un hombre por usar sus recursos-, dijo Caleb
mientras mentalmente tomaba una nota para ser vigilante adicional en
torno a esos dos. Eso sería perfecto, para volver de una caminata de dos
semanas con una adolescente embarazada.
Unas horas más tarde, después de que el sol se había puesto y el fuego
casi había muerto, Caleb limpió su sitio. Cualquier comida o basura dejada

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fuera sólo atraería a los depredadores. Comprobó el perímetro de las vías,
pero también las señales de las personas.
No había olvidado el peligro que representaban esas cervezas y prefería
ser acusado de vigilancia en cualquier momento. Cuando estaba seguro de
que todo estaba limpio y de que no estaban rodeados de asesinos en serie
en el fondo, se arrastró hasta la tienda que compartía con los muchachos.
Ambos dormían profundamente en sus sacos de dormir. Caleb pensó en
moverse y dormir en el suelo como un lobo, pero los chicos se veían muy
cómodos en sus bolsas. Sacó la suya, la depositó frente a la puerta de la
tienda y se deslizó. Al igual que sus ojos cerrados, creyó oír algo a lo lejos.

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 Capitulo dos

El lobo avanzó, con la barriga baja hasta el suelo. Sabía cómo ser una
persona, pero había pasado tanto tiempo desde que lo intentó, que no se
molestó en cambiar ahora. Su bestia lo empujó hacia adelante.
Toma, dijo su bestia. Reclama. Había olido a su hombre en el momento en
que había pisado su montaña. Se había acercado a él, necesitando estar a
su lado.
El lobo estaba a momentos de tomar lo que era suyo cuando percibió un
depredador diferente. No un shifter sino animal. Escuchó el corazón del
oso. El oso estaba ocupado acumulando para el invierno. El oso estaba
hambriento, en una misión, y estaba persiguiendo algo que pertenecía al
lobo.3

3
Si, es un capitulo cortito.
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 Capítulo tres

Caleb se había quedado dormido, pero no fue de mañana cuando se

despertó. Eso estaba claro de lo oscuro que estaba afuera. Entonces, ¿qué
lo había despertado? La respuesta a esa pregunta gruñó desde el otro lado
del nilón delgado. Caleb se congeló, escuchando y recopilando la mayor
cantidad de información posible. Oyó algo que rebuscaba, hacía
demasiado ruido para no ser más que un animal salvaje. Caleb miró a los
otros dos ocupantes de la tienda. Ambos estaban despiertos, con los ojos
bien abiertos, las bocas abiertas de sorpresa. Caleb llevó su dedo índice a
sus labios en un gesto de silencio. Los dos muchachos casi se aferraban
entre sí y Zeke visiblemente temblaba.
Caleb volvió su atención hacia lo que fuera que estaba fuera de su tienda.
Resopló y olfateó en voz alta, tratando de localizar lo que había atraído a
su sitio en el primer lugar. En un momento de puro pánico, Caleb recordó
que los paquetes que contenían comida estaban sentados en la tienda con
las chicas. Había tenido cuidado de limpiar los restos de alimentos en el
campamento, pero no había comprobado que todos los contenedores
estaban bien cerrados. Incluso si lo hubiera hecho, un oso podía oler a
través del empaque.
-Quédate aquí, pase lo que pase-, ordenó rápidamente antes de
desabrochar la puerta de la tienda lo suficiente como para deslizarse.
Mientras salía, el gran oso pisó más cerca de la otra tienda, levantando la
pata para golpear la tela y llegar a la comida que había dentro. Las chicas
gritaron desde dentro de su tienda y Caleb operó por puro instinto.
Cambió a su forma de lobo, pero éste era un oso grande y aún era más
pequeño. Gruñó en voz alta y el oso se detuvo, volviéndose hacia él con
una expresión confusa.
Caleb descubrió sus dientes y se lanzó hacia adelante, chasqueando la
pierna del oso. Mordió mientras el oso gruñía ruidosamente, golpeando el
cuerpo de Caleb. Caleb se alejó y corrió, esperando que hubiera hecho lo
suficiente para atraer al oso a perseguirlo.

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Había tenido éxito, si eso era lo que podrías llamar conseguir un oso
enorme para perseguirte a través de un bosque oscuro. En realidad, Caleb
podía correr más rápido en su forma de lobo que el oso jamás podría
esperar correr, pero no quería perder el interés y que regresara al
campamento.
Caleb se detuvo cuando oyó el paso del oso lento. Se dio la vuelta, pero se
había equivocado al ver cuánta lucha había quedado en la bestia salvaje.
El oso estaba allí, levantó la pata. La golpeó con fuerza, haciendo contacto
firme contra el lado de la cabeza de Caleb.
Caleb vio estrellas y se cayó. Tenía tiempo suficiente para mirar al oso que
se aproximaba por encima de él. Su cena rodó en su estómago,
amenazando con volver a subir. El oso lo golpeó de nuevo, golpeando su
cabeza con tanta fuerza que supo que iba a perder el conocimiento.
A lo lejos, un lobo aulló. Caleb esperaba que no fueran los niños tratando
de rescatarlo. Esperaba que supieran lo suficiente como para correr.
Entonces, Caleb no se preocupó por nada mientras la oscuridad lo
alcanzaba.

***

-¡Caleb, despierta!- Una voz sollozante atravesó su cráneo.

-¡No lo sacuda! -añadió otra voz. -¡Podría tener una lesión en la cabeza!
-¡Definitivamente tiene una lesión en la cabeza!- -dijo otra voz.
Caleb gruñó e intentó sentarse. Esperaba encontrar su cuerpo maltratado
y mutilado, pero se sorprendió al descubrir que uno de los niños había
arrojado una manta sobre su centro y lo que podía ver de sí mismo quedó
ileso.
-¿Dónde está el oso? -preguntó, aturdido.
-¿No lo mataste?- Garett miró a su alrededor. -Escuchamos este loco y
extraño aullido y pensamos que eras tú. Entonces, cuando no volviste,
fuimos a buscarte.
-Te he rastreado -dijo Ruthie con orgullo.

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-No lo maté -dijo Caleb. -Pensé que me iba a matar.- Su cabeza golpeaba y
su frente se sentía apretada de la sangre que se había secado en su piel. -
¿Puede alguien traerme ropa?
Zeke le entregó una camisa y pantalones cortos.
-No te preocupes, te rastreé con los ojos cerrados,- dijo Ruthie. Sus
mejillas se habían vuelto rosas. -De todos modos, huele mejor así.
-Estoy confundida-, dijo Lena. -Si el oso te golpeó, entonces ¿dónde está?
¿Se sintió mal por ti?
-No lo creo -dijo Garett lentamente-. Cogió un palo y enganchó algo en el
extremo de él, volviendo al grupo que le presentó el objeto.
Caleb se quedó mirando el mechón de piel en el extremo del palo. Había
una pequeña cantidad de sangre en la esquina. Definitivamente fresco y
definitivamente piel de oso.
-El Skineater -dijo Garett a un volumen tan tranquilo que Caleb apenas
podía oírlo.
Caleb miró fijamente la piel. Estaba limpia por un lado, como Caleb lo
había descrito. Pero eso era imposible. Había inventado al Skineater. Se
puso de pie, todavía sorprendido de que estuviera básicamente ileso.
Incluso su dolor de cabeza se estaba desvaneciendo. Ese oso estaba
dispuesto a matarlo, así que, ¿por qué no?
-Volvamos al campamento y empaquemos.
Los niños lo miraron con diversos grados de preocupación y miedo.
-No te preocupes, Zeke, se lo explicaré a tu madre, pero deberíamos
volver a The Den. Algo está sucediendo aquí.- Los cinco de ellos
silenciosamente regresaron al campamento. No era una distancia corta y
Caleb tendría que acordarse de felicitar adecuadamente a Ruthie por
seguirlo tan lejos. Lo haría, una vez que los hubiera llevado a casa a salvo.
Encontrar al oso había sido un inconveniente, encontrando que la cerveza
había sido preocupante. Caleb había visto bastantes películas de terror
para saber que esto era sobre el tiempo que la gente inteligente rescató.

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Empaquetaron sus sacos de dormir y bajaron sus tiendas. Para el
momento en que todos terminaron el sol se había levantado. El cielo era
de una sombra profunda de azul y los pájaros cantaban en los árboles,
burlándose de los temores de Caleb.
-¿A lo mejor podríamos seguir? -preguntó Lena.
Caleb negó con la cabeza. No iba a confundir el ojo de la tormenta con un
claro. -Tuvimos que regresar en un día o dos de todos modos, solo se
suponía que sería una caminata de dos semanas.
-Pero, no me siento como si hubiéramos hecho tanto como pudimos. ¿Tal
vez podríamos ir de nuevo pronto? -preguntó Lena. -Podrías llevarnos,
¿verdad?- Parecía tan esperanzada, Caleb sonrió.
-Sí, puedo llevarlos a todos de nuevo.- Pero la próxima vez podría traer
otro shifter adulto.
Caleb siguió el camino, bajando la montaña con más cuidado que él. Había
tenido suerte, suponiendo que el bosque estuviera vacío porque la gente
lo decía. Las horas avanzaban y cuando el sol se elevaba en el cielo, se
había calentado. Estaba seguro de tener un número sustancial de
manchas de sudor poco atractivas, pero al menos era mejor que usar sus
intestinos en el exterior de su cuerpo, como pensaba que iba con ese oso.
Simplemente no tenía sentido. Lo había provocado, quería que lo
persiguiera. Conseguir un golpe en la cabeza por la cosa y noqueado fuera
no había estado en su lista de hacer, pero eso había sucedido. Debería
estar muerto ahora mismo. O, por lo menos, herido gravemente. ¿Había
cambiado de lobo a ser humano cuando lo noqueo y asusto al oso? Pero
eso sólo le habría hecho más fácil matar. ¿Y de dónde proviene ese pelo?
Caleb se perdió en sus pensamientos durante gran parte de la caminata.
De repente, fueron horas más tarde y no habían parado para un descanso.
Se volvió hacia la multitud de niños y se tomó un momento para mirarlos
sin que ellos lo supieran. La cara de Garett estaba abajo, Zeke estaba
sucio. Incluso las largas trenzas de Ruthie colgaban indiferentes. Parecían
cansados, sucios, pero lo peor de todo, parecían derrotados. Caleb mordió
un juramento. No quería que pensaran que el oso había sido su problema
o que la posible aparición de otras personas tenía algo que ver con cómo

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había actuado. Claro, se habían quejado y hecho comentarios sarcásticos
casi todo el tiempo, pero también había trabajado duro y tomó su tarea
en serio.
-Vamos a tomar un descanso de agua,- anunció, sacando su cantimplora.
Tomó unos cuantos tragos de buen tamaño y los niños hicieron lo mismo.
Era demasiado pronto para acampar, pero podían detenerse un rato para
jugar. -¿Saben jugar sardinas?- Si él estaba recordando el juego
correctamente sería la cosa perfecta para distraer a los niños mientras
que también conseguir que trabajen juntos.
-¿Es eso como un escondite? -preguntó Lena.
-Sí, excepto, todos ustedes empiezan en diferentes escondites y el objeto
del juego es unirse antes de que la persona que los atrape-. Caleb notó
una sonrisa de Zeke y Garett.
-¿Quién es?- -preguntó Zeke.
-Yo, por supuesto -respondió Caleb-. -Puedo hacerlo en poco de tiempo -
dijo, tratando de parecer arrogante.
Eso realmente los hizo seguir. Ruthie se levantó, rebotando un poco en las
puntas de sus pies y Lena extendió los brazos sobre su cabeza como si
estuviera preparándose para una larga carrera.
-Les daré cinco minutos para que te ocultes, en la forma que elijas, solo sé
que estaré en mi lobo, así que el juego durará, tal vez unos minutos-.
Exhaló sus uñas y fingió pulirlas en el frente de su camisa. Sus palabras y
gestos fueron recibidos con bromas y otras llamadas en voz alta jugando
tonta diversión a su bravata. -¿Listo? ¡Vayan!
Los cuatro niños se dispersaron en el bosque. Caleb esperaba que
cambiaran y verían lo divertido que sería ser un lobo. Se sentó y trató de
apagar su instinto natural para rastrear sus ruidos y olores. -No hay
engaño y no se inicia la cabeza-, dijo su yo más joven en su mente.
Se desnudó lentamente para distraerse y prepararse para el cambio. Podía
cambiar con ropa, pero siempre estaba más cómodo desnudo. Arruinó
menos ropa de esa manera también. Deslizándose la chaqueta, la colgó en
una rama y luego hizo lo mismo con sus pantalones. Él se paró en su

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camisa y boxeadores cuando oyó una ramita romperse en el cepillo a su
lado. Se giró hacia él y miró fijamente las zarzas y los helechos.
Los pelos de su cuello se alzaron al notar lo tranquilo que se había
convertido en aquel pequeño claro en medio del bosque. Los pájaros
habían dejado de cantar y Caleb no podía oír a ningún pequeño animal
revolcarse en el cepillo. Era como si cada animal en ese espacio se hubiera
detenido a mirar. Caleb utilizó cada uno de sus sentidos cambiantes pero
vio y no oyó nada. Inhaló y luego jadeó. Algo estaba allí y olía bien.
Su cuerpo reaccionó inmediatamente al estímulo. Sus manos se hacían
sudorosas y sus piernas temblaban tan ligeramente como él se enfrentaba
con el ser invisible. Él era consciente de cada vista y sonido alrededor de
él, aunque sólo fuera porque había tan pocos. Oyó sus propias
respiraciones profundas, su corazón latiendo sólidamente en su pecho
pero más allá de eso, nada. Él entrecerró los ojos, forzando su cuello hacia
adelante mientras su mirada entraba en la escena frente a él.
Fue sólo con su enfoque extremo que pudo oír un sonido tan silencioso
que apenas existía. Una exhalación, seguida por una respiración
temblorosa, sacudida por la fuerza misma. Caleb dio un paso adelante.
Detrás de él, un grito estridente atravesó el bosque. Se alejó de cualquier
fantasma que se detuviera en la línea de árboles hacia el pánico, grito
familiar. Caleb rasgó su ropa restante y se movió, aterrizando en el suelo
del bosque a cuatro patas que tomó en dirección al grito.
Llegó a ella en cuestión de minutos. Ruthie colgaba de un árbol por una
cuerda que rodeaba su pierna trasera. Estaba tan asustada que no podía
controlar su cambio y lo hizo repetidamente. Cambiando de humano a
lobo una y otra vez tan rápidamente parecía una bola de piel borrosa.
Cuando en forma humana gritó, provocando un agudo sonido de staccato,
como una alarma de coche.
Caleb avanzó sobre sus pies humanos, deslizándose la ropa que llevaba en
la boca, las manos levantadas frente a él. -Estás bien, Ruthie, está bien.-
Miró a su alrededor buscando una roca afilada, encontrando una dentada
en la base del árbol que vio la vieja cuerda en dos. Ruthie aterrizó en el
suelo con un ruido sordo y un gemido. Ella permaneció en forma de lobo,

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jadeando a su lado. Caleb se acercó a ella y se quitó la cuerda de su pie,
revisando el área para ver si tenía más daño. -¿Puedes soportarlo?
preguntó.
La cabeza de lobo de Ruthie asintió con la cabeza y se puso en pie con
cautela. No parecía roto, pero la sostuvo levantada del suelo, temiendo
poner mucho peso en ella. Lena, Garett y Zeke rompieron el cepillo con
ojos salvajes. Todos estaban en sus formas de lobo gruñendo y llorando en
Caleb y Ruthie.
-Está bien, todo el mundo, Ruthie acaba de entrar en una trampa.- La
realidad de lo que dijo le golpeó. Volvió a la soga y la examinó. Era viejo,
hecho de fibras ásperas heridas con fuerza y estaba sucio. Caleb notó
manchas de algo que era un color marrón oxidado al final. Levantó la nariz
y confirmó que también se usaba la cuerda. No había estado seguro antes,
sólo encontró la cerveza, pero después de encontrar esta trampa primitiva
estaba seguro de que sabía quiénes los había unido en la montaña.
Coyotes.
Era inusual encontrarlos tan lejos. Los shifter coyotes preferían las franjas,
lo suficientemente lejos en el bosque que podían esconderse fácilmente,
pero lo suficientemente cerca de la sociedad para que hicieran frecuentes
viajes al comercio o a robar. Caleb nunca había conocido a un coyote y
sólo sabía tanto sobre ellos porque uno había causado problemas en su
manada hace semanas.
Si su pequeña manada se encontraba con un grupo de coyotes, estarían
en grandes problemas. Incluso un coyote podría hacer algún daño.
Cobardes notorios, los coyotes solían correr si la oportunidad se
presentaba, pero acorralados, roían su propia pierna y las piernas de
cualquier persona a su alrededor. Se hicieron más valientes a medida que
su número aumentaba, pero ¿quién sabía? Tal vez la manada de cachorros
de Caleb no asustaría ni siquiera a un solo coyote.
Caleb pensó en lo que debían hacer. Su cerebro tartamudeó hasta una
parada cercana. Si aceleraban su paso por la montaña, podían ser tan
ruidosos y descuidados que atraían la atención de los coyotes de la zona.
Pero, si iban despacio y con cuidado, iban a ir más tiempo, dando a los
coyotes más posibilidades de correr en ellos.
20
La cuestión de qué hacer se borró cuando dos coyotes shifters en su forma
animal se rompió a través de la línea de cepillo frente a Caleb y sus chicos.
Los labios se levantaron, gruñeron y se quebraron.
-No queremos ningún problema,- dijo Caleb con voz clara, barriendo a los
niños detrás de él. Le hubiera gustado no estar con su ropa interior y su
camisa, pero ahora no había nada que lo ayudara.
Uno de los coyotes comenzó a cambiar. Reformandose en un varón alto
con el pelo marrón sucio y un diente delantero que falta. Se quedó
desnudo frente a ellos con una expresión lasciva. -No quieres problemas
porque no puedes lidiar con problemas-, dijo y Caleb pensó que podía oler
el aliento agrio del hombre desde donde estaba.
Caleb permaneció en su postura protectora. -Podemos manejar más de lo
que piensas.- Los adolescentes gruñeron detrás de él, pero Caleb pudo
decir que estaban asustados.
El coyote en forma humana rió. -Tú hueles a joven, todos ustedes, esto no
tiene que ir mal, podríamos divertirnos-. El hombre le lamió los labios con
repugnancia y Caleb supo que no había esperanza de llegar a un acuerdo
pacífico.
-Corre, no te detengas hasta llegar a The Den-, dijo por la comisura de su
boca. Se volvió hacia los coyotes y saltó, apuntando al hombre. Cambio a
tiempo para apretar sus mandíbulas alrededor de la garganta del hombre.
Él mordió y su lengua encontró piel mientras el hombre cambiaba
también. Caleb mantuvo sus mandíbulas cerradas, degustando sangre,
mientras él pateaba y rascaba lo que sus cuatro patas se encontraban.
Sus esfuerzos eran casi inútiles. Al concentrar sus dientes y garras en sólo
uno de los dos, Caleb quedó completamente vulnerable a los ataques del
otro coyote. Sintió que el otro coyote lo atacaba. Sintió el dolor agudo y
cortante que le mordió la piel y se estrelló contra su cuerpo. La mitad
inferior de Caleb cayó al suelo. Torsión en un ángulo antinatural que estiró
su pierna hasta el punto de romperse. El dolor era cálido y cegador, pero
lo soportaría si significaba que Lena, Ruthie, Garett y Zeke tendrían tiempo
suficiente para escapar. Ellos estaban a una semana de subida, pero
habían ido a un ritmo relajado, doblando hacia atrás a menudo y en un

21
zigzag en la montaña. Si los niños corrían en su forma de lobo, podrían
hacerlo en poco más de un día. Estarían exhaustos, pero estarían vivos. Lo
que era más de lo que Caleb podía decir por sí mismo. Tal vez ir a la
ofensiva tan temprano había sido una mala idea. Sus atacantes eran
implacables. Se sentía como una muñeca de trapo en la boca de un
cachorro. Imágenes lindas, dolor horrible y lesiones.
Con un poderoso impulso, Caleb se echó hacia atrás y logró desprenderse
y alejarse unos metros. Se paró, jadeando y agotado. Se tambaleó sobre
tres patas. Su pierna trasera se había roto. Los coyotes se separaron,
acercándose a Caleb desde lados opuestos. Todo lo que se necesita es que
ataquen al mismo tiempo. Su cuerpo entero le dolía y él podía sentir que
su fuerza de vida se drenaba mientras que él crecía cada vez más cansado.
Si hubiera tenido la oportunidad de mirar hacia abajo, habría visto el
charco rojo creciendo a su alrededor.
Gruñó, triste por el hecho de que se encontrara con su final, pero
contento de haber sido por una causa mejor. Tal vez por eso nunca había
encontrado un compañero, no estaba destinado a estar por mucho
tiempo.
Desnudó los dientes y dio un último gruñido. De alguna manera salió
mucho más fuerte que el último y los coyotes que lo habían rodeado,
lamiéndose los labios, retrocediendo y alejándose. Sin embargo, no
estaban mirando a Caleb. Sus atenciones estaban fijas detrás de él. Caleb
tenía suficiente energía para mirar hacia atrás, pensando que no le dolería
mucho si les quitaba la atención a sus atacantes, ya que ya les habían
quitado la atención.
Un lobo más grande que cualquier otro que hubiera visto estaba detrás de
él. Era de color marrón oscuro y tenía ojos negros y sin alma.
Curiosamente, el último pensamiento que Caleb tuvo antes de
desmayarse fue, ‘Skineater’.

22
 Capítulo cuatro
El lobo no dejaría sobrevivientes. No le gustaba matar lo que no tenía la
intención de consumir, pero estos coyotes habían dañado lo que era suyo.
En el momento en que el lobo había olido sangre, tanta sangre, se había
metido en un frenesí. Proteger, reclamar... matar.4

4
Si, otro mini capitulo
23
 Capítulo cinco

Había dolor y calor. Una fogata. Caleb sólo sabía por los estallidos
crepitantes. No podía abrir los ojos. No se pudo mover.
-No cambies, muchacho -ordenó una voz áspera-. Las palabras parecían
estúpidas y extrañas.
A pesar de su dolor, el cuerpo de Caleb respondió a esa voz. Encontró que
quería abrir los ojos, aunque sólo fuera para ver el rostro que pertenecía a
esas palabras ásperas.
-Tienes que estar en tu animal o morir -dijo la voz. Una vez más, era como
si el inglés no fuera su primera lengua, no por el acento, sino por lo inusual
que sonaban las palabras, como si no las hubiera hablado en mucho
tiempo. Todavía más rara, la voz sonaba demasiado invertida. Como el
pensamiento de Caleb morir era importante.
¿Conocía esa voz?
Hubo un movimiento y Caleb sintió que alguien tocaba su piel, su cuerpo
se calentaba dondequiera que esos dedos caían. Lo que el hombre hizo,
ayudó a aliviar a Caleb. Parte del dolor se desvaneció, aunque no estaba
menos cansado.
La voz hizo un ruido que Caleb no pensó que fuera inglés. De alguna
manera, todavía se sentía como un comando, especialmente cuando un
animal fue cortado como respuesta.
Caleb oyó más movimiento, sintió una brisa fría y luego la brisa fue
cortada. Momentos después, algo peludo se puso a su lado y Caleb se
desmayó nuevamente.

***

Caleb se despertó con un suspiro. Había una voz profunda, era áspera y se
sentía como papel de lija en su piel. O una lengua. Ahora que lo pensaba,
definitivamente se sentía como una lengua, lamiendo su cuerpo por todas
partes.

24
Su cuerpo. Caleb estaba en su forma humana por primera vez en lo que
parecían años. Ese pensamiento le hizo entrar en pánico, ¿qué había
perdido? ¿Dónde estaban los niños? No podría haber pasado años, o de lo
contrario estarías muerto a estas alturas, pensó, para calmarse.
No recordaba haber cambiado, pero pensó que debía haberlo hecho
mientras dormía. Eso por sí solo no era inusual. A menudo, especialmente
cuando era joven y muy enfermo, se iba a dormir en su forma de lobo
porque sanaría más rápido y en algún momento en medio del sueño,
cuando estaba lo suficientemente bien, volvería atrás.
No era extraño que estuviera en su forma humana, pero era raro que él se
acostara en una pila de heno en una cabaña pequeña, polvorienta y
oscura.
La cabaña consistía en una habitación individual que olía como el bosque.
Caleb tuvo la idea de que nadie había estado en esta cabaña por mucho
tiempo. Había una pequeña puerta abierta una grieta en el otro lado. El
viento silbaba a través de la estrecha hendidura y se estremeció a pesar
de no haber sentido frío antes de ese momento.
Se movió y luego deseó no haberlo hecho. El dolor explotó por todo su
cuerpo en una fuerza profunda y floreciente. No quería mirar hacia abajo
por temor a las heridas abiertas y probablemente putrefactas que
encontraría. Por suerte de no morir por las heridas iniciales, iba a morir de
infección si no llegaba a un hospital.
Respiró hondo, cerró los ojos con fuerza y se contrajo contra el dolor. Él
empujó hacia arriba rápidamente, esperando que ponerse de pie sería
como arrancar una curita.
No fue así.
En el momento en que puso un peso en su pierna derecha, una oleada de
náusea lo atravesó y se desplomó al suelo, expulsando todo lo que no
había comido. El estallido de las patas sólo hacía que su cuerpo doliera
más, de modo que cuando su estómago se contrajo por última vez,
sollozaba por el dolor. Lo peor de todo fue su pierna. La mitad inferior,
debajo de la rodilla, había sido clavada. Se sentía como un apéndice

25
hinchado, inútil. Era incapaz de ponerle peso mientras lloraba contra el
suelo, goteaba la baba de su boca y se mezclaba con la tierra abajo.
La puerta se abrió, trayendo aire fresco y cálido y un fuerte ruido de
desaprobación. Las manos callosas lo agarraron con firmeza, apartándolo
de su enfermedad y volviendo a la cama de paja.
En el momento en que la cabeza de Caleb tocó la paja sorprendentemente
suave que sentía mejor. Su cabeza dejó de girar y su estómago se asentó.
Aunque, tal vez era el hombre que lo tocaba.
El hombre dejó que sus dedos pastorearan libremente sobre la piel de
Caleb. Por todas partes sus dedos seguros se sentían mejor, como si su
propio toque curaba. Caleb echó una mirada más clara al hombre,
haciendo un gran ruido cuando se dio cuenta de que el hombre estaba
completamente desnudo.
Más de seis pies de hombre viril y desnudo, se inclinó sobre él mientras
examinaba el cuerpo más pequeño de Caleb. El hombre hundió su rostro
en el pecho de Caleb. Inhaló como un animal que captura un olor. Se
movió alrededor del cuerpo de Caleb olfateando y tocándolo de una
manera que sólo se podía describir como animalista. Peor aún, Caleb no se
sentía humillado ni ofendido como debería. No fue hasta que el rostro del
hombre pasó entre sus piernas que Caleb pensó en apartarse. Él chirrió de
dolor cuando el movimiento empujó su pierna rota más probable. El
hombre retrocedió abruptamente y barrió el cuerpo de Caleb con una
mirada escrutadora. Caleb culparía la respuesta de su cuerpo al dolor. Por
eso, cuando el hombre tomó su mejilla como una disculpa, Caleb se
acurrucó en la palma de la mano del hombre y suspiró satisfecho.
El hombre se detuvo y emitió un gruñido de aprobación, no un gruñido o
un ronroneo, sino algo intermedio. A pesar de su dolor y preocupación,
Caleb sintió que su polla se endurecía. Cerró los ojos y apartó la vista,
esperando que el hombre no se diera cuenta.
Hubo silencio durante largo tiempo, con los ojos cerrados, Caleb no sabía
lo que estaba haciendo el hombre. Ojalá no notara su erección.
Finalmente, el hombre se aclaró la garganta.
-Tú, quédate-, dijo con más claridad que antes.

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Caleb se erizó. No era un perro. Estaba a punto de abrir la boca y decir lo
mismo cuando el hombre abrió la puerta de par en par, dejando entrar
una gran cantidad de luz. Caleb vio otros tres cuerpos en la habitación.
Peludo y pequeño, el más cercano a él lo miró y gruñó. ¿Lobos?
Caleb se echó hacia atrás y el lobo gruñón se puso de pie y se dirigió a la
puerta. Se dejó caer, un mensaje claro. Caleb no salía de aquella cabina.

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 Capítulo seis
El lobo caminaba como un hombre ahora. La ropa del muchacho se había
caído mientras él dormía. ¿Sabía el muchacho cuánto se movía mientras
dormía? El lobo lo hizo. Había observado al chico dormir durante días,
pasando ese tiempo tratando de recordar el lenguaje y los hábitos de su
vieja vida. No siempre había estado aislado aquí, pero a medida que los
años crecían, tenía menos razones para irse.
Cuando el lobo recordó cómo hablar, le dio a su chico sorbos de caldo de
hueso y cambió su ropa de cama. Había estado tan asustado al principio
que el chico no lo lograría. Pero, el muchacho era fuerte y aunque había
gritado, no murió.
El lobo gruñó al recordar que su chico había sido atacado por dos coyotes
repugnantes. La vergüenza y la culpa fluían a través de él. Debería haber
hecho algo por los coyotes cuando empezaron a explorar su montaña más
lejos, pero no había querido el problema. No había aceptado el problema
como perteneciente a él. Era bastante fácil para él permanecer oculto,
especialmente de una bestia perezosa y distraída como un coyote. Pero,
no todo el mundo tenía esa capacidad. Su chico ciertamente no lo había
hecho. Y ahora mira lo que pasó.
Esos días habían terminado. Tan pronto como la pierna de su chico se curó
y estaba lo suficientemente bien como para quedarse solo sin necesidad
de ser alimentado, se ocuparía de la plaga de los coyotes.
El lobo sabía adónde iba y encontró rápidamente las hierbas que
necesitaba. Los juntó con un montón de musgo y los llevó a la cabaña.
Trabajando en silencio, sintió los ojos de su chico en él, observando
cuidadosamente, con cautela. El lobo no podía culparlo. Había pasado
mucho tiempo negandose a sí mismo. Se negaba a sí mismo ahora y
estaba haciendo un mal trabajo al ocultar ese hecho.
Había llenado la jarra de agua el primer día que el chico había estado con
él. Una de las muchas cosas que había dejado de usar durante mucho
tiempo, pero ahora encontró que estaba contento de que aún lo tuviera.
Al igual que la cabaña. El lobo no podía recordar la última noche que había

28
pasado dentro de la cabaña, prefiriendo sobrevivir sobre todo en su forma
animal. Sin embargo, estaba agradecido de tenerla ahora. Su chico
necesitaba un techo y paredes mientras sanaba. Necesitaba protegerse.
El lobo se puso a trabajar preparando las hierbas y el musgo y el chico
siguió observándolo. Se había sentado, algo que el lobo le había dicho que
no hiciera, pero ahora lo perdonaría. Era increíble que el chico estuviera
despierto. Su piel estaba manchada de mordeduras y rodajas de las garras
de los coyotes. Su pierna estaba rota y el lobo sospechaba de unas
costillas también magulladas.
-¿Qué tienes ahí?- -preguntó el chico. -¿Por qué hay lobos reales aquí?
¿Vives con ellos? ¿Viste a los niños? ¿Lo hicieron bajar la montaña? ¿Qué
pasó con esos coyotes? ¿Quién es usted?
El lobo movió la lengua, preparándolo para hablar. -Haces muchas
preguntas -respondió el lobo.
-Porque necesito muchas respuestas.
-¿Las necesitas?- El lobo recogió sus materiales preparados y los llevó al
lado del niño.
-Creo que, más que nada, necesito saber si los niños están a salvo.- Sus
palabras le cayeron en la garganta.
El lobo suponía que estaba hablando de los cachorros adolescentes que
había visto al otro lado de la montaña. Después de asegurar a su chico en
la cabaña, volvió a ellos, encontrándolos acurrucados en una cueva y
llorando. Los había perseguido por la montaña hasta el primer camino y
había esperado en los arbustos un coche para recogerlos. -Están a salvo -
dijo-. Uno de ellos siguió gritando, Skineater, a mí.
El chico se ruborizó, el contraste contra su piel pálida fue sorprendente y
ahora el lobo tenía un millón de preguntas. Sin embargo, no le
preguntaría.
-No debería haberles mentido -gruñó el chico.-Pero estaban siendo
realmente molesto en ese momento.
El lobo gruñó.

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El muchacho se sentó más recto. -¿Estás seguro de que están a salvo?
¿Quién los recogió? preguntó.
El muchacho aprendería rápidamente a confiar en él. -Están a salvo,- dijo,
las palabras son más fáciles y fáciles. -Un guardabosque los recogió y le
contaron su dirección mientras se alejaban.
-¿The Den?
-Sí, ¿es dónde vives?
-Es el nombre del restaurante que posee nuestra manada.
El lobo no tuvo ningún comentario al respecto. Él alcanzó el brazo del
muchacho de la misma manera que había hecho decenas de veces antes
de ese punto. Pero esta vez, el muchacho estaba despierto y sacudió su
miembro lejos. El lobo silenció el gruñido que amenazaba con romperle
los labios. ¿No sabía el muchacho que cada pedazo de él pertenecía al
lobo? ¿No podía sentir eso? Tienes muchos cortes que necesitan cuidarse.
-Ni siquiera sé tu nombre.
El lobo no había sido llamado por su nombre en tanto tiempo que no
estaba seguro de que lo recordara. -¿Eso cambiará algo?
El chico parpadeó con sus ojos redondos y azules. -Quiero decir que estoy
herido en medio del bosque con un desconocido, saber el nombre del
extraño podría darme un cierto sentido de control de la situación.
-Ese sentimiento sería falso, no tienes control.
El chico se mordió el labio y parpadeó rápidamente. Horriblemente, el
lobo se dio cuenta de que el chico estaba a momentos de llorar. Pensó
rápidamente en el tiempo antes de su soledad, el ruido, el odio y la
confusión del mundo exterior. Pasó tanto tiempo sin hablar con nadie que
olvidó que tenía un título, un nombre, le recordaba el fuego. Pero, de las
secuelas del fuego. Como ceniza... Asher.
-Mi nombre es Asher.
-¿Por qué parecía que eso era algo realmente difícil de recordar?

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-Porque ha pasado tanto tiempo desde que me he encargado de
recordarlo. ¿Puedo ver tus heridas ahora?
El chico se mordió el labio y asintió. Asher tomó una considerable porción
de hierbas en su mano y comenzó a aplicarlo a las heridas punzantes en su
brazo y hombro. La mayoría de ellos en esta área eran superficiales. Su
muchacho había estado luchando demasiado duro para que los coyotes
consiguieran un buen agarre en su mitad superior. Asher sintió una oleada
simultánea de orgullo y cólera. Apretó la mano con el puño en el recuerdo
de los coyotes, pero su chico no sabía lo que estaba pensando y se
sobresaltó de él, creyendo que el signo de agresión estaba dirigido hacia
él.
Asher calmó su cuerpo. Normalmente no tenía un problema ocultando o
controlando sus emociones, pero para ser justos, nunca había sentido
esto. Incluso en sus días violentos más jóvenes, había sido motivado por la
justicia, haciendo lo que era correcto. Aquellos días no habían sido nada
como su ira cuando pensaba en este cuerpo hermoso y bello que estaba
siendo dañado. Era más grande que cualquier ira que había sentido. -¿Cuál
es su nombre?- preguntó.
-Caleb -respondió suavemente-. -¿Eres un shifter?
Asher asintió pero no levantó la vista. Había terminado de curar las
heridas en su brazo y se movió metódicamente al otro brazo. Los cortes
aquí también eran superficiales. Era el corte profundo en lo alto del muslo
de Caleb lo que lo preocupaba. Asher sospechó que su tibia también
estaba roto. Se había puesto de pie el primer día. Su chico había aullado
de dolor, todavía en forma de lobo. Desde entonces, Asher había
desarrollado una rutina regular de curar y limpiar las heridas de su chico.
Esa rutina no había cambiado cuando cambió a su forma humana. Asher
no podía ignorar cuánto más íntima era la actividad cuando Caleb estaba
despierto.
-¿Q-qué estás haciendo?- Caleb chilló cuando la punta de Asher le rozó la
parte superior del muslo.

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-Tienes un corte muy profundo aquí, me imagino que uno de ellos
enganchó una garra en ti, que sólo dejó de sangrar completamente,
quédate quieto y lo cubriré rápidamente.
-¿No podríamos dejarlo curar solo? -preguntó Caleb, con el rostro
escarlata.
-Muchas de sus heridas son lo suficientemente superficiales como para
que no necesitamos volver a curarlas, pero ésta es profunda y cercana a
las partes vitales de su cuerpo. No creo que desee que se infecte.
Caleb se recostó, se mordió el labio inferior y apartó la vista. Asher tomó
eso como su consentimiento. Curo la herida rápidamente como había
prometido, pero cuando terminó, la erección de Caleb le dio un puñetazo.
-Yo... no... no significa nada-, dijo Caleb en voz alta y en un tono muy alto.
Asher sonrió al pequeño, no queriendo avergonzar a Caleb. -No tienes que
explicármelo-, dijo amablemente. -Entiendo por qué tu cuerpo está
reaccionando de esa manera.
Caleb exhaló, la preocupación en sus ojos azules desapareció. -Oh, bueno,
estaba preocupado de que pensabas que yo estaba...
-Tú eres mío, por supuesto tu cuerpo reconocería a su alfa.
Caleb dejó de hablar y se quedó boquiabierto. -Yo soy... ¿Estás...? Te
equivocas.
-Entonces, ¿siempre te despiertas cuando recibes tratamiento médico?-
-No, pero estoy desnudo, y es realmente... confuso aquí-. Caleb miró
alrededor de la cabaña.
Asher trató de ver el espacio desde la perspectiva de un extraño. Era
pequeño, pero sólo necesitaba que fuera lo suficientemente grande para
él. Sus primeros inviernos habían sido fríos. Había pocos muebles. Una
pequeña mesa y un baul viejo polvoriento. Había una chimenea de piedra
pero no un cama real. Asher recordó lo orgulloso que había estado el año
en que había descubierto cómo construir una chimenea que no sólo
llenara la cabaña de humo. Ya había empezado a construir un estante
elevado para que Caleb durmiera. El simple hecho de que Caleb volviera a

32
su forma humana mientras dormía le dijo a Asher que estaba más cómodo
de esa manera. Podía acomodarlo y sería interesante dormir en una cama
otra vez.
-No es necesario que te avergüences, Caleb -dijo Asher, alejándose de la
herida. -Sabía que estabas en mi montaña en el momento en que dio el
primer paso, me tomó un poco de tiempo para darme cuenta de cuál era
el sentimiento y localizarlo, pero ahora que lo tengo, tengo la intención de
mantenerte a mi lado. Erradicar la infestación de coyotes que dejé pasar
durante demasiado tiempo...
-No puedo quedarme aquí, quiero decir, gracias por hacer lo que has
hecho hasta ahora, salvándome de los coyotes y ayudándome a sanar,
pero tengo que volver, mi manada estará preocupada.
-¿Tu manada?- No había querido permitir que tanto veneno se filtrara por
sus palabras. -¿Tu grupo?, ¿te refieres a las personas que no han tratado
de salvarte?, has estado durmiendo durante días y no han venido a
buscarte... Según esos cachorros, lo último que saben es que estabas
siendo asesinado por un par de coyotes... ¿Dónde está tu manada para
vengarte?
-No lo necesito... ellos necesitan...
-No, no quiero oír más sobre tu mochila, te han dejado aquí y es lo mejor
porque el bosque me ha dado a ti, tú eres mía.

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 Capítulo Siete

Caleb cerró la boca y apartó la mirada. Una confesión así debió haberle
asustado. No podía luchar contra ese hombre. No en la forma en que
estaba. Ni siquiera podía pararse. Incluso si él estuviera completamente
curado y en la mejor condición física que tendría un tiempo difícil tomar al
hombre. Asher tenía un cuerpo que parecía que era utilizado para el
trabajo duro. Ninguno de sus músculos era de diseñador. Los planos
firmes de su cuerpo eran un subproducto de la supervivencia. Caleb se
preguntó cuánto tiempo llevaría el hombre solo aquí.
No exactamente solo. Tenía una jauría de lobos que aún no había
explicado. -¿Has traído a los perros aquí contigo?
Asher parecía confundido al principio. -No. Los encontré hace unos años,
una camada de cachorros, delgados como ramitas y llenos de gusanos...
Su madre había sido asesinada por un oso, sospecho, yo los tomé. Pensé
que se curarían y seguirían su camino, Pero se han quedado. Se encogió
de hombros como si no fuera lo más normal del mundo vivir con una
verdadera manada de lobos. Caleb pensó, ser un shifter lo haría menos
impresionado, pero las diferencias entre un lobo shifter y un lobo real
eran tantas como las diferencias entre un auto y un camión. En realidad
no eran lo mismo.
-Ellos te escuchan-, dijo Caleb, preguntándose si Asher esperaba que
obedeciera también. Estaría muy decepcionado si lo hiciera.
-Ellos saben que es su elección y yo no pido nada irracional.
Caleb quería mucho señalar que Asher acababa de decirle que iba a vivir
en el bosque y servirle, pero no estaba seguro si algo así haría enojar al
hombre.
Asher volvió a curar las heridas, afortunadamente ninguna de ellas
estaban tan mal, tan precarias como su muslo. A pesar de haber pensado
en todas las cosas repugnantes y aburridas posibles, había sido incapaz de
detener su erección.

34
Había algo que decir por lo que Asher había mencionado. Su cuerpo
respondía al del hombre mayor de una manera completamente
desconocida. ¿Pero era un apareamiento? Caleb siempre había pensado
que el apareamiento se sentiría cómodo, como volver a casa después de
una larga y agotadora estancia lejos. Esto era mucho más consumidor. Se
sentía caliente todo el tiempo. Sus heridas seguían doliendo, pero cuando
Asher lo tocó, el dolor fue menor.
Después de que Asher hubiese vestido sus brazos, los estiró,
experimentalmente a su lado. -Me siento tan asqueroso, ¿no tendrías
alguna forma de limpiarme, ¿verdad?
Asher tenía la espalda ancha vuelta y Caleb se sentía lo suficientemente
valiente como para finalmente echar un buen vistazo al hombre, más allá
de su tipo de cuerpo. Sin embargo, eso fue impresionante. Tenía cabello
castaño largo e indisciplinado, pero no tan rebelde como se podría
imaginar de un hombre que ha vivido mucho tiempo en el bosque. Era
quizá unos pocos centímetros de largo, grueso y ondulado con pedacitos
de gris que brotaba a través, particularmente en su sien. Tenía una barba
que también estaba más cuidadosamente arreglada de lo que Caleb
habría pensado.
Asher se volvió, recordándole a Caleb su característica más llamativa. Sus
ojos, negros, como charcos de agua por la noche. Caleb apenas podía
distinguir a sus pupilas, su iris eran casi tan negros.
Cuando Caleb miró a la boca de Asher, notando que sus labios no eran
pequeños ni grandes, también vio que Asher sonreía. Caleb apartó la
mirada rápidamente, a pesar de que estaba claro que Asher ya lo había
pillado examinándolo.
-Podría ayudarte hasta río, pero eso nos quitaría todo el trabajo duro y no
creo que me quedes tan cerca de tu polla de nuevo.
La boca de Caleb se abrió de golpe ante su craso lenguaje.
La sonrisa de Asher se transformó en una sonrisa completa y luego frunció
el ceño. -¿Qué edad tienes, chico?
Caleb se puso rígido. -Veintitrés. ¿Qué edad tienes?

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El ceño de Asher desapareció, despejado por la respuesta de Caleb. -No
estoy completamente seguro, llegué a estos bosques cuando tenía quince
años y eso fue... hace muchos años.
-¿Por qué?
-Esa es una historia para otro tiempo -dijo Asher, y aunque había hablado
suavemente, Caleb pudo decir que la conversación había terminado. Se
dio la idea de que este hombre no dio nada que no estaba dispuesto a
hacer. Tendría que ser duro vivir tanto tiempo aquí arriba.
-Si no puedo ducharme, ¿puedo estirar mis piernas? ¿Tienes algo que
podría usar?
-No necesitas ropa -dijo Asher de un modo que logró que no pareciera
perverso.
-Preferiría -respondió Caleb. Asher fue a la esquina de la cabaña y abrió la
tapa a un baul viejo que estaba casi cayendo completamente separado.
Caleb se dio cuenta de que una de las correas de cuero parecía haber sido
roída.
-El primer invierno fue el más difícil-, Asher explicó cuando notó Caleb
mirando. -No estoy seguro de cómo he vivido a través de ello.
Caleb quería tanto preguntar de nuevo por qué Asher había visto la
conveniencia de escalar una montaña a los quince años y vivir allí.
-Estas deberían encajar -dijo, sujetando un par de pantalones cortos
sueltos y una camisa -. Sin embargo, no los entregó a Caleb. En lugar de
eso, los trajo y sostuvo la camisa en sus manos. Caleb sacó el brazo y
Asher se deslizó la camisa por encima de su espalda, dejándola caer
libremente sobre sus hombros. La tela era suave, pero todavía rayaba
contra los cortes en sus hombros y brazos. Siseó el dolor. -Dejaremos esta
parte desabrochada,- Asher dijo pacientemente.
Caleb comprendió ahora por qué Asher había dicho que no necesitaba
ropa. Les dolía mucho para usar algo. Pero estaba decidido a ponérselos.
Tener esa barrera, tan delgada como era, le ayudaría a sentirse más en
control. Incluso si esa sensación era falsa. Era importante.

36
Caleb trató de tomar los pantalones cortos y ponerselos, pero Asher los
mantuvo fuera de su alcance. Sacudió la cabeza ante la expresión
indignada de Caleb y luego se inclinó ligeramente con los pantalones
cortos en sus manos para que Caleb no tuviera que intentar ponerse de
pie para deslizarse. Se deslizó la primera pierna de Caleb y luego Caleb se
agarró a su hombro mientras Asher ayudaba. Él levantó su pierna
izquierda hacia arriba y hacia adentro. Asher era cálido y fuerte bajo su
palma y Caleb mordió el interior de sus mejillas duramente para intentar
detener otra erección en la presencia del hombre. Él probó sangre en su
boca, pero su polla obedeció así que todo valió la pena. Asher le ayudó a
deslizar los pantalones cortos sobre sus caderas y luego se quitó la cintura
de los pantalones y ató el cordón. Los pantalones cortos eran un poco
grandes en él así que cuando él se paró con la ayuda de Asher, colgaron
bajo. Caleb se preguntó cuán grande era Asher, a los quince años.
El simple hecho de vestirse había agotado a Caleb, pero todavía quería
caminar por él, lo mejor que podía, y ponerse de punta. Se aferró a la
pared y dio el primer paso. Su pierna cedió debajo de él y gritó de dolor.
Se estrelló los labios en el último minuto para que no pareciera tan débil.
-Ven aquí, muchacho -dijo Asher enojado-. Arrastró a Caleb a su lado y lo
levantó para que siguiera erguido, pero no completamente de pie sobre
sus dos pies. Asher llevaba la mayor parte de su peso en su lugar. -Si estás
tan inclinado a caminar, a pesar del dolor y de la pierna rota, entonces
vamos a caminar -murmuró con dureza-.
Caleb quería retorcerse de frustración por Asher, pero si lo hacía, se
caería. En su lugar, se acomodó en los brazos del hombre mayor y dio su
primer paso fuera.

37
 Capítulo Ocho

Asher se aferró a Caleb con facilidad. No tenía peso, el muchacho tenía un

poco de músculo, pero no era difícil llevarlo. Asher lo habría mantenido
durante horas así, en lugar de por los pocos segundos que tardaron en
caminar fuera de la cabaña.
El espacio alrededor era un poco más organizado que dentro de la casa y
no tanto como en un estado de desuso. El jardín de Asher estaba a la
izquierda donde la tierra tenía más sol. Una pequeña parcela donde
crecieron sobre todo las cosas que podrían sobrevivir todo el año si él era
cuidadoso circundando las cosechas. Las papas, las cebollas y la col rizada
eran sus cultivos más fáciles. Adelante, estaba el camino hacia el lago ya la
derecha había un taller de tipos donde el marco de cama que Asher había
empezado a construir estaba de pie a un lado.
Estaban rodeados de bosques por todos lados, de follaje espeso que
bloqueaba su pequeña porción de tierra del resto del bosque. Asher había
tomado grandes esfuerzos para plantar y trasplantar arbustos en el área
alrededor durante sus primeros años, jardinería un oasis de soledad.
Había confiado en el camuflaje innumerables veces para sobrevivir y eso
incluía mantener su hogar escondido.
Caleb dejó que sus dedos pastaran sobre la madera lisa del marco en el
taller. -¿Es una cama? -preguntó, con los ojos mirando alrededor del
pequeño espacio con asombro.
-Sí, empecé a hacerlo en tu primer día, pensé que querrías curar algo más
cómodo que el piso, y el relleno está casi lista también-, dijo Asher,
indicando que una piel de oso se secaba a unos metros de distancia.
-Es ese...?
-¿El oso que te atacó? Sí. Fue una molestia, se acercó a mi campamento e
incluso hirió a uno de los lobos hace unas semanas, ¿no lo apruebas?-
Asher pudo distinguir por el rostro arrugado de Caleb.

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Afuera, Asher vio las facciones de Caleb con más claridad. Como una
muñeca, de apariencia frágil y cubierta de moretones. Su cabello negro
era brillante y ondulado en su cabeza, aunque partes de ella estaban
enmarañadas con sangre y suciedad. Sus grandes y profundos ojos azules
le pestañearon y sus labios rojos hacían una mueca, pero era la piel de
Caleb la que más atraía a Asher. Como porcelana, brillante. Asher ya sabía
que le gustaba cuando se ruborizaba.
Excepto, ahora el bello rostro de Caleb estaba dibujado en una carcajada. -
¿Estabas observándonos, cazándonos?
La elección de la palabra era interesante. Asher no podía decir que no
había habido un indicio de depredador en sus acciones mientras caminaba
por la montaña para localizarlo, pero no era como si hubiera elegido a
Caleb de la nada.
Si Caleb se tranquilizara lo suficiente como para darse cuenta, vería que la
bestia de Caleb llamó a la suya. -No me importaban los otros por un
momento, si no hubieras estado con ellos, me habría quedado
completamente fuera, es lo que quiero, Caleb. Asher observó el rostro de
Caleb con cautela por una reacción a sus palabras, pero no vio ningún
cambio en el ceño.
-Esto es tan loco, si no hubieras estado allí, ese oso me habría matado.
-Sí, ¿cómo sucedió eso? Eres un shifter lobo, ¿no puedes manejar un solo
oso?
El rostro de Caleb cayó y miró al suelo. Asher se movió delante de él.
-No quería herir tus sentimientos -murmuró, pero Caleb mantuvo la cara
en blanco-. -Mírame, muchacho -ordenó.
Caleb lo ignoró.
Asher enganchó su dedo bajo la barbilla de Caleb y guió suavemente la
cara hacia arriba de modo que no tuviera más remedio que mirarlo. La
lengua de Caleb se asomó, golpeando su labio inferior y Asher reaccionó
por instinto, inclinándose hacia adelante y sembró un suave beso en los
labios de Caleb. Caleb gimió y se estiró hacia adelante, tal vez en un

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intento de profundizar el beso, pero Asher retrocedió. -Te hice una
pregunta -le recordó.
Su mensaje fue todo lo que había tomado para encender el fuego en los
ojos de Caleb. -Yo estaba preocupado, ¿de acuerdo? Tenía cuatro niños
aterrorizados, en su mayoría sólo estaba tratando de alejar al oso de ellos,
no tenía ni idea de que me había seguido tan rápido y estaba esperando
para atacar.
-Lo más probable es que te veas como una amenaza a su dominio una vez
que cambiaste, él ha estado aterrorizando a los otros osos en esta área
por algunos años, creo que el bosque será un lugar más feliz sin él.
-Me alegro de poder hacer mi parte -murmuró Caleb.
-Si te preguntas por qué no lo he tratado antes, soy un miembro de este
bosque, no el gobernante de él. No era mi lugar para matar al oso, hasta
que él dañó lo que era mío.
Caleb se estremeció y Asher lo acercó.
-Dijiste que hirió a uno de tus lobos-, dijo Caleb. Asher se dio cuenta de
que no se estremeció, pero estaba temblando. Se había esforzado
demasiado.
-Esos lobos no me pertenecen, es posible que los haya salvado, pero son
suyos, y si se fueran hoy, lamentarían la pérdida de su compañía, pero lo
entenderían-. Asher dejó de hablar abruptamente mientras Caleb se
desmayó. Cogió al otro shifter y la sostuvo contra su pecho.
-Lo siento, creo que podría tener hambre.
-Eso es usted, muchacho, y también cansado, vamos a recuperarla.
-Puedo caminar-, protestó Caleb.
Asher no se molestó en contradecirle. Estaba claro que no podía.
En la cabaña, sentó a Caleb en su lecho de paja. El marco y la piel estarían
listos para mañana y luego Caleb podría descansar y sanar
adecuadamente. Él no parecía importarle el material ocasionalmente
picaban y se acurrucaban adentro.

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Asher se puso a trabajar, alimentando el pequeño fuego y llevando el
caldo de hueso que guardaba en una olla al fuego a una temperatura más
alta. Cuando estuvo listo, hizo que unos cuantos en un tazón de madera y
lo trajo a Caleb que hizo un intento débil para agarrar la cuchara.
-Puedo alimentarme -dijo Caleb, aunque sus palabras sonaban borrachas.
-Sé que puedes-, Asher respondió, enfriando una cucharada de caldo
antes de llevarlo a los labios de Caleb. Caleb tragó saliva. -Lo siento, no
hay mucho sabor.
Caleb no pareció darse cuenta cuando Asher enfrió otra cucharada y se la
llevó a los labios. Terminó el cuenco de esa manera, quejándose
periódicamente de cómo podía alimentarse. Después de eso, Asher lo
ayudó a regresar a fuera para ocuparse de sus asuntos personales y luego
trajo al cambiante y cansado shifter de vuelta a la cama. Caleb se acostó y
cerró los ojos. Asher lo cubrió con una manta de piel, pero lloriqueó de vez
en cuando, como si estuviera teniendo dificultades para sentirse cómodo.
-Duele-, gimió y se meneó tratando de encontrar una mejor posición para
acostarse. -Duele por todas partes, por favor, tócame.
Asher pensó que Caleb estaba tan cansado en este momento que no sabía
lo que estaba diciendo. Dudaba que Caleb quisiera que Asher lo tocara de
la manera que esperaba la polla de Asher. Se pasó la mano por el costado
de Caleb y el ceño del muchacho desapareció inmediatamente. Suspiró en
el tacto de Asher, su rostro se relajó en satisfacción.
-Tienes manos mágicas -masculló Caleb, y en cuestión de segundos estuvo
profundamente dormido.

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 Capítulo nueve

Caleb se despertó en una nube de consuelo. Estaba caliente, como

ponerse en una manta de picnic al sol en un día despreocupado tipo de
cálido. Se acurrucó contra la fuente del calor y encontró músculo sólido.
Pensó en eso por un momento, lo extraño que era estar tan rodeado de
fuerza.
A su lobo interior no le importaba. De hecho, su lobo nunca había sido
más feliz. Eso fue extraño. ¿Qué haría su a lobo tan feliz?
Caleb no quería pensar en eso. Él quería anidar y disfrutar de lo grande
que todo se sentía. Estaba desnudo y su aliento era uniforme. Su rostro se
relajó en una sonrisa fácil. Sus brazos estaban cruzados frente a su cuerpo,
agarrándose a la fuente de calor y había un delicioso ardor en su vientre,
un anhelo que sólo había visto vislumbrar. Nada en su pasado podía
compararse con lo que sentía ahora.
Empujó hacia atrás y esta vez se dio cuenta de que un objeto duro se
deslizaba entre sus mejillas. Era cálido también y encerrado en la
suavidad, pero la firmeza y la circunferencia no podía confundirse. Caleb
gimió en el momento en que comprendió lo que era, y el miembro duro se
deslizó más lejos, alojándose contra su entrada trasera.
Caleb soltó una de sus manos y acarició su propia polla dura. Se sentía
como un tubo de hierro entre sus piernas. Más duro y más sensible que
nunca. Su propia mano deslizándose por su longitud se sintió increíble. No
pudo evitar el gemido lujurioso que le escapaba de los labios. Había un
gruñido detrás de él y la pared del músculo a su espalda empezó a
empujar lentamente.
Caleb se mordió el labio. La niebla de placer en la que había despertado
comenzó a disiparse. Por increíble que pareciera todo esto, no pensó que
su primera vez debía ser mientras estaba medio dormido, cubierto de
cortes con una persona que apenas conocía. Incluso si sólo fuera un
sueño. Trató de voltear pero su pierna rota lo hizo difícil. Los brazos
también lo rodeaban con amor alrededor de su pecho. Caleb se inclinó,

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tratando de liberarse, pero eso sólo hizo que la erección de Asher se
acercara a su agujero. Caleb podía sentir al intruso, empujándolo,
tratando de abrirlo por primera vez.
-Detente-, susurró Caleb, pero Asher soltó un gruñido salvaje y se movió
rápidamente, rodando a Caleb para que estuviera sobre su estómago. Lo
clavó en él, un brazo fuerte agarró el pecho de Caleb, manteniéndolo
cerca y capturado. La polla de Asher trató de volver a entrar y esta vez, no
había nada que Caleb pudiera hacer al respecto. -Por favor, detente -gimió
Caleb.
-¿Qué mierda? Asher sonaba cansado, confundido y aturdido. Él se alejó
inmediatamente del cuerpo de Caleb, lanzándole una manta sobre él
antes de subir al otro lado de la habitación.
Cuando Caleb estaba seguro de que no iba a llorar, levantó la cara de la
paja y encontró al otro hombre en la cabaña. Asher estaba a unos cuantos
metros de distancia. Tenía los ojos cansados y desenfocados. Sus manos
apretadas en puños como si estuviera tratando de detenerse a sí mismo
de seguir adelante y terminar lo que comenzó. -Pensé que estaba
soñando,- dijo culpablemente. -Lo siento mucho, Caleb.
Caleb se horrorizó cuando el primer llanto salió de su cuerpo. Tanto por
estar seguro. Asher se sacudió hacia delante como si quisiera consolarlo,
pero luego se detuvo en el último momento. -Por favor, yo nunca... Te
juro, eres mi compañero, no mi esclavo, tú eres mía para adorar, Caleb, yo
nunca te presionaría.
Caleb trató de tragar sus gritos. Se sentía estúpido y pensó que la mayor
parte de la razón por la que estaba llorando podría ser atribuida a los
nervios, el estrés y los productos químicos. -Yo-yo-lo sé-, dijo a través de
los sollozos. -Al principio pensé que era un sueño.
Incluso ahora, su cuerpo dolía por el toque del otro. Recordaba la noche
anterior, aunque juraría a punta de pistola que no lo hacía. Su cuerpo
entero había estado envuelto en llamas y dolor y había sabido
instintivamente que el toque de Asher extinguiría el dolor. Le había
rogado al otro hombre que lo tocara y lo había hecho, lo que
probablemente era como se iban a dormir desnudos juntos.

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Tomó varias respiraciones más calmantes y se alegró de notar que sus
sollozos estaban menguando hasta el punto en que podía respirar
normalmente. Secándose el rostro, se echó hacia atrás y examinó su
cuerpo.
Por lo que respecta a sus lesiones, se sentía muy bien. El corte profundo
en lo alto de su muslo golpeaba cada vez que se estiraba de cierta manera,
pero aparte de eso, se sentía increíble. Le dolía la pierna si ponía peso,
pero incluso eso dolía menos que el día anterior.
Probablemente podría regresar de la montaña en otro día con la ayuda de
una muleta. Eso era, si la gran bestia de un hombre lo permitía.
-Realmente necesito decirle a mi manada que estoy vivo. Los chicos
probablemente tienen tanto miedo y todo el mundo probablemente se
está volviendo loco.
El rostro de Asher se puso en un ceño que rápidamente se estaba
familiarizando con Caleb. -Es demasiado peligroso,- dijo y luego se
levantó. Agarrando un par de pantalones, los deslizó.
-No lo es, no contigo.
-No voy a dejar esta montaña.
-¿Por qué? Qué te sucedió?- Caleb podía pensar en mil razones por las que
quería empacar y dejar la civilización por un tiempo, pero no podía pensar
en nada tan malo que le hiciera permanecer aislado durante tanto tiempo.
-No voy a hablar de eso -dijo Asher con una finalidad que hizo que Caleb
apretara los dientes.
-Y tu palabra es ley -respondió sarcásticamente.- No quieres hablar de eso,
así que no lo haremos, ¿no quieres que vaya a la montaña, así que no lo
haré? ¿Es así como va a ser Asher?
Asher le devolvió la mirada, sin camisa, con los brazos cruzados sobre el
pecho. Sus ojos negros se estrecharon contra él.
-¿Por qué no me llamas por lo que soy entonces? ¡Un prisionero!- Trató de
pisotear en un arrebato, pero sólo pudo manejar una cojera torpe. Salió

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de la cabaña con la ayuda de un palo, casi pisando uno de los lobos que
estaba tendido en la puerta. El lobo recogió su cabeza gris y le gruñó.
-Buenos días a ti también-, respondió Caleb. Ahora que estaba fuera, no
sabía qué hacer. No era como si él iba a intentar caminar por la montaña
ahora, una caída y cualquiera de sus heridas podría empeorar. Su pierna le
impediría ir por mucho tiempo.
Se dirigió al área del taller y miró a su alrededor. Había una lona apretada
sobre una parte de la mesa de trabajo y el banco. Bajo el banco había una
pequeña colección de herramientas en un cubo.
Sabía cuándo Asher había salido a reunirse con él porque su cuerpo podía
sentir la presencia del otro shifter. Eso solo lo molestaba. Era como si los
mismos sistemas en su cuerpo que le permitiera sentir los cambios en la
temperatura o el viento, también sentía el movimiento de Asher. Tanto es
así que cuando él estaba a su lado, Caleb no se molestó en mirar. Podía
sentir el calor del hombre y realmente, todo el camino fuera de aquí,
¿quién más sería?
-¿Cuándo hiciste todo esto? -preguntó con respeto.
Caleb sintió el encogimiento de hombros de Asher. -No lo sé, aquí y allá,
he tenido mucho tiempo aquí para construir y me intereso por cosas
diferentes en momentos diferentes, a veces paso mucho tiempo en el
jardín, trabajando en el riego o enriqueciendo el suelo. Otras veces hago
cosas. He tenido mucho tiempo para practicar los últimos años, he
trabajado con él cada vez menos, haciendo lo suficiente para mantener.
Mi forma de lobo ahora.
Caleb cogió un serrucho, los dientes brillaron hacia él. -¿De dónde sacas
tus herramientas? Algunos de los artículos parecían hechos en casa, como
el martillo, pero no había manera de que hiciera esa vista de las cosas que
encontró en el bosque.
-Me traje algunas cosas conmigo cuando me fui, otras cosas que he
encontrado mientras exploraba el bosque. Al este, solía haber un gran
área de madera, y he encontrado herramientas y hojas de sierra izquierda
alojado en los árboles.

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Dejó de hablar de repente, Caleb supo que estaba ocultando algo. -¿Y el
resto? -le preguntó.
-Solía bajar a una pequeña ciudad en el lado norte del bosque, troqué con
mis pieles o con cualquier otra cosa que tuviera para suministros que no
pudiera hacer, y tampoco lo he hecho en unos pocos años.
-Así que puedes salir de esta montaña -dijo Caleb. -Simplemente no
quieres.
Asher soltó un gruñido bajo. -Cuidado, muchacho.
Caleb debería haberle dicho que dejara de llamarlo así, pero en el corto
período de tiempo que había estado, a Caleb le había gustado demasiado.
-Estarán preocupados.- Odiaba el tono quejumbroso de sus palabras.
El ceño de Asher se aclaró, él alcanzó su palma callosa y la rozó contra la
mejilla de Caleb. No dejó que su mano se detuviera, si lo hubiera hecho,
Caleb no habría podido evitar que se apoyara en el tacto. -No es por
ninguna razón, tanto como quieras insistir, te estoy manteniendo como
prisionero, cuando te encontré enfrentándote a esos coyotes, yo estaba
en una rabia, te estaban lastimando, hiriendo a mi chico. Te iban a matar.
No necesitaba terminar, Caleb sabía lo que estaba tratando de decir. Se
preguntó por qué no había pensado en eso hasta ahora. -¿Crees que los
miembros de su grupo vendrán aquí?
-No creo que puedan hacerlo estamos bien ocultos Pero no lo sería si
bajara la montaña ahora Los senderos están probablemente infectados de
coyotes en busca de pistas Si se encontraron con un shifter lobo, Incluso si
no pudieran oler a sus compañeros de manada en ti, sospecharían, no me
arriesgaré, no arriesgaré tu seguridad sólo para que tu manada pueda
dormir tranquilamente por la noche.
Cuando lo expresó así, tenía sentido. Caleb resopló y trató de alejarse.
Asher le cogió del brazo.
-¿Vas a evitar mirarme todo el día, muchacho?, dije que lo siento, nunca
te haría daño a sabiendas.

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-No estoy evitando mirarte,- dijo Caleb, pero ahora que lo pensó, tal vez lo
fue, inconscientemente.
-Mírame entonces.
Caleb pensó en negarse por despecho y sintió una emoción sobre cuál
sería el resultado de tal acto de desobediencia. Levantó los ojos
lentamente, atrayendo su mirada hacia el cuerpo de Asher antes de
encontrar sus ojos negros. -¿Ahí, feliz?- Quería sonar malcriado, pero
terminó demasiado ronco y espumoso.
-Aún no -murmuró Asher, colocando una mano en la nuca de Caleb.

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 Capítulo diez

Asher necesitaba sentir a Caleb para saber con certeza que estaba bien.
No había sido la primera vez que había soñado con tener relaciones
sexuales con Caleb. Aquellos habían comenzado en el primer momento en
que lo había sentido en la montaña, incluso antes de que tuviera un rostro
o un nombre. Así que, cuando se había acurrucado en su polla dura entre
los globos flexibles de Caleb, no se había sentido inusual.
Hasta que su niño de ensueño comenzó a luchar y decir no. No se había
despertado de inmediato y esos pocos segundos de estar durmiendo
mientras se obligaba a su chico lo perseguirían.
Necesitaba ver los ojos azules de Caleb, para asegurarse de que estaban
libres de lágrimas y miedo. Debería haber sabido que su pequeño
compañero se recuperaría de algo así y saldría balanceándose. Estaba
febril. Tendría que estar por enfrentarse a Asher.
Asher dejó caer su cara, rozando sus labios contra Caleb en el beso más
suave. Era más un reaseguro para Asher, pero Caleb se lanzó al beso,
empujando sus labios contra la boca de Asher mientras sus brazos
trataban de acercarse a su pecho. Dejó que Caleb enganche su pierna
hacia arriba y alrededor del culo de Asher, tragando su suave gemido.
Cuando las manos de Caleb se agacharon entre ellas, Asher gimió, pero se
retiró.
Su compañero estaba herido y probablemente todavía un poco asustado.
Cuando tomaron las cosas más allá, él quería que su cabeza fuera
completamente clara. No era que no hubiera un deseo de ser más físico.
Quería a Caleb. De rodillas. En su espalda. De un millón de maneras
diferentes, pero su chico necesitaba quererlo igual.
Caleb hizo una mueca cuando Asher lo retuvo. -Un segundo después de
que usted está encima de mí, la próxima me está empujando lejos.
-Te lo dije, pensé que estaba soñando antes, te quiero, pero es demasiado
pronto, has pasado por mucho y todavía estás procesando, no voy a
mancillar lo que tenemos al tomar las cosas demasiado rápido. Crezco a
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resentirlo, me molesta.- ¿Y cómo podía Asher sobrevivir si su pequeño
compañero lo rechazaba? Había pasado tanto tiempo sin afecto ni
aceptación por parte de otra persona y en el lapso de un segundo,
encontró que moriría sin ella.
-No te molesto, por favor, déjame besarte de nuevo, mi piel se siente
picazón y apretado, pero cuando me tocas, lo hace mejor.
¿Cómo iba a negar algo así? Asher agarró la mano de Caleb y la apretó
firmemente. -¿Qué te parece esto? ¿Ayuda?
Caleb hizo una mueca. En cualquier otra persona, Asher se habría
molestado al ver la expresión, pero en Caleb, se veía adorable.
-Sí,- dijo a regañadientes. -Ayuda.
-De todos modos, tengo mucho trabajo que hacer hoy en día, en los
bosques tienes que pasar cada momento que puedas preparandote para
el invierno y he perdido demasiados días-. No quería decir, -cuidando de
ti-, porque creía que Caleb se sentiría mal. A juzgar por los preocupados
ojos azules que obtuvo de todos modos, había tenido razón.
-Lo siento, deberías haberme dejado.
Asher gruñó. -No es una opción.- Lo que no dijo fue que, de todos modos,
habría estado atrasado en sus preparativos porque se había estado
preparando para el invierno para un shifter y tres lobos. Ese número había
crecido a un shifter más desde entonces. Sabía que si lo mencionaba,
Caleb tendría algo de mierda que decir sobre cómo necesitaba volver a su
vieja manada. Caleb pronto entendería que él era de Asher para cuidar y
proteger y que se esperaba que fuera por el lado de Asher.
-¿Qué has planeado para hoy? ¿Podría ayudar?
Asher no quería que Caleb se esforzara, pero se veía tan esperanzado en la
idea de ayudar. -Hoy iba a pescar, es una tarea bastante frecuente aquí
arriba.
Los labios de Caleb se separaron y tiraron hacia arriba en la sonrisa más
hermosa. -Ya sé pescar, ¿dónde están tus palos?
-No hay polos, sólo una cuerda, un gancho, un gusano y habilidad.

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Las cejas de Caleb se juntaron en confusión. Pero entonces su expresión se
aclaró en una de determinación. -Muéstrame.
Dos horas más tarde Asher estaba junto a Caleb, listo para atraparlo si se
deslizaba hacia adelante. Caleb descansaba sobre su vientre sobre una
gran roca que colgaba sobre una parte del lago que era profunda y mitad
en sombra. El lugar perfecto para la captura de los peces que había estado
allí durante el tiempo que Asher había pescado en el lago. Se imaginó que
si el lago fuera más fácil llegar a los peces habría sido cazado en extinción
hace mucho tiempo, pero Asher tomó sólo lo que él y sus lobos podrían
utilizar y nunca fue tanto que la población restante no fue capaz de
repoblar la año siguiente.
La pesca con una línea a mano tomó buenos reflejos pero sobre todo,
tomó paciencia. Asher había mostrado a Caleb cómo había capturado el
pez, permitiendo que el gancho y el gusano se balancearan en el agua
hasta que un pez apareciera y tomara un bocado. Entonces, se trataba de
poner el gancho y sacar los peces del agua. Después de que Asher hubiese
cogido a cuatro, Caleb había pedido una vuelta y eso había sido lo último
que Caleb le había dicho. Había cogido el gancho y la línea, trepaba por la
roca como Asher y había esperado silenciosamente.
Asher estaba empezando a preocuparse de que Caleb se estuviera
empujando demasiado lejos. Ocasionalmente, los músculos del brazo de
Caleb daban un temblor y se mordía el labio. Por eso Asher se paró justo
detrás de él, listo para atrapar a su compañero, si se deslizaba o empezaba
a deslizarse hacia el lago. Era un día caluroso, pero ese lago sería una
sorpresa.
-Este no es el único día que tenemos que pescar -murmuró Asher en voz
baja mientras una gota de sudor se acumulaba en la punta de la nariz de
Caleb y caía al agua. -Podemos regresar mañana o incluso más tarde esta
noche, pero muerden más a esa hora del día.
-Quiero coger uno-, respondió Caleb a través de su mandíbula apretada. -
Quiero contribuir.

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-Usted está contribuyendo,- Asher respondió en un volumen más alto.
Habían terminado de pescar, no permitiría que su compañero se lastimara
por el orgullo.
-Shhh, vas a asustarlos.
Asher agarró a Caleb por el medio, evitando cualquiera de sus cortes y
mordiscos y lo sacó de la roca y contra su cuerpo.
-¡Déjame ir!- -preguntó Caleb mientras Asher lo mantenía apretado.
-Nunca,- dijo Asher, sosteniendo el cuerpo más pequeño y agitado de
Caleb. Su cuerpo respondió a la cercanía de Caleb de la manera habitual.
Asher nunca superaría la respuesta sexual de su cuerpo al tener Caleb en
sus brazos. -No dejaré que te lastimes.
-¿Por qué?- La pregunta de Caleb salió desgarrada como si estuviera cerca
de las lágrimas. Obviamente había pasado el tiempo en la roca haciendo
más que pescar. -No tiene sentido, Asher, nada de esto tiene sentido, es
demasiado rápido, me siento demasiado, ni siquiera te conozco, pero te
quiero más de lo que he querido, eso no es normal. Y no me gusta el
sentimiento, mi cuerpo es tan consciente de ti, es enloquecedor, ni
siquiera puedo soportarlo por dos días, ¿cómo se supone que debo
soportarlo por más tiempo?
Asher dejó caer a Caleb, sintiendo que necesitaba espacio. El pequeño
shifter se sentó sobre la roca a la que se había inclinado, se llevó la rodilla
al pecho y la abrazó con fuerza. Asher lo entendió. De donde provenía
Caleb, las cosas eran diferentes, la gente tenía tiempo para pensar en cada
decisión, un poco demasiado, pero aquí en el bosque, cuando le dieron un
regalo, lo tomó. Como un día cálido al final de otoño, no te sentabas en la
cabaña preguntándote por qué estaba tan agradable fuera, fuiste allí y se
aprovechó de ella. Así que, cuando el bosque le había dado Caleb no había
cuestionado lo que significaba. -¿Te haría sentir más cómodo si actuaba
indeciso?
-No -dijo Caleb, con la voz ahogada contra la rodilla.
-¿Te molesta que yo sea mayor?

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Caleb levantó la cabeza indignado. -Por supuesto que no, ¿qué clase de
persona crees que soy?
-Esto puede parecer rápido desde tu perspectiva, pero he estado
esperando toda mi vida por ti, Caleb.
Caleb hizo un ruido que sonó partes iguales sorprendidas y encendidas.
Desplegó su cuerpo y se lanzó sobre una pierna con una rapidez que le
recordó a Asher que él era de hecho un poderoso shifter, a pesar de su
tamaño más pequeño. Asher lo atrapó fácilmente. Los movimientos de
Caleb eran sacudidos y frenéticos como si no pudiera evitar lo que estaba
haciendo. Se esforzó tanto en atrapar los labios de Asher que cuando lo
hizo, Asher no tenía la voluntad de detenerlo. Se agachó, recogiendo el
pescado que habían capturado y llevando a Caleb con una mano debajo
del culo hacia la cabaña. Asher colgó el pescado en una rama alta antes de
llevar a su compañero a la cabaña y colocarlo en la cama de paja.
-Por favor -le suplicó Caleb, pensando que Asher volvía a rechazar sus
avances. -Lo necesito.

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 Capítulo Once

Debería haber estado consternado por lo necesitado que sonaba. La

lujuria en su voz lo habría hecho sonrojar y volverse si lo hubiese oído en
otro sitio, pero el impulso de estar físicamente con Asher había
comenzado pequeño y había construido lentamente, hasta que la piel de
Caleb pareció que estaba arrastrándose y su cuerpo dolía con el deseo de
ser tocado. Estaba tan confundido por tantas cosas. Sobre todo, cómo
este hombre de montaña sexy estaba tan seguro de ellos.
Caleb había dicho que quería bajar la montaña para asegurarse de que su
manada sabía que estaba bien, pero esa no era la razón. Había querido
esconderse de la fuerza imponente y absorbente que era Asher. En pocas
palabras, el hombre le hizo sentir demasiado y no tenía idea de qué hacer
con esos sentimientos.
Y por eso se encontró retorciéndose en un lecho de paja pidiendo
cualquier afecto que el gladiador del bosque le diera.
-Caleb -gruñó Asher bajo, una advertencia. Parecía que estaba luchando
consigo mismo. ¿Sobre qué? ¿Debería o no tocar a Caleb? Para un hombre
que decía poseerlo, él estaba siendo bastantes recatado.
Caleb alcanzó una mano tentativa bajo la cintura de sus pantalones cortos
y entre sus piernas. Encontró su dolorosa erección y la agarró,
acariciándola ligeramente.
Los ojos de Asher siguieron su movimiento, completamente negro ahora.
Sus fosas nasales brillaban mientras perfumaba el aire entre ellos, lo más
probable es que percibiera la lujuria de Caleb. -No te estoy jodiendo-, dijo
con dureza. No estaba claro quién estaba tratando de convencer más,
Caleb o él mismo. -No estás listo.
-Probablemente no es una mentira, nunca...-. Caleb no pudo mirar a Asher
y admitir que en realidad era virgen. Era demasiado vergonzoso. A los
veintitrés debería haber estado teniendo sexo con cualquier cosa que se
moviera.

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-¿Me estás diciendo que nunca has tenido relaciones sexuales?- Asher
preguntó, su voz era tensa.
-No me hagas repetir -murmuró Caleb.
-¿Que tal aquí?- Asher preguntó, arrancando la mano de Caleb de su polla
y acariciando la erección de Caleb sobre sus pantalones. -¿Has tenido otra
persona que te toque aquí?
Caleb se sonrojó. Su respiración se hizo pesada en su pecho. -En una
fiesta, este tipo trató de darme un trabajo de mano, pero no me gustó.
Eso fue el año pasado-. Se mordió el labio inferior, incapaz de mantener
las caderas de rodar hacia adelante en un intento de empujar la mano de
Asher más duro contra él.
Asher estaba de rodillas entre las piernas de Caleb. Se inclinó y acarició la
erección de Caleb sobre sus pantalones como si un gato pudiera acariciar
a un dueño después de un largo día de trabajo. Repitió el movimiento y
Caleb se dio cuenta de que Asher lo olía, dibujando su olor en el interior.
Su pene pulsó y Asher rió entre dientes. -Ya no te estoy follando todavía -
repitió, con las manos en la cintura de Caleb. -Pero hay otras cosas, otras
primicias.
Si Caleb no estaba tan encendido, podría haber rodado los ojos. ¿Qué
pasaba con chicos y vírgenes? Se había visto obligado a escuchar
innumerables historias de horror en el vestuario del gimnasio acerca de
hombres que estaban tan orgullosos de sí mismos por ser los primeros en
entrar en otra persona. De hecho, eso había sido parte de lo que lo había
alejado de tener relaciones sexuales. Odiaría ser reducido a una historia
de vestuario. No había una amenaza de eso con Asher. Él no parecía el
tipo de disfrutar de burla de vestuario. No miraba a Caleb como algo que
había que lograr.
Caleb se encontró deseando dar esta parte de sí mismo. Queriendo dar
cada parte de sí mismo a este hombre en particular.
Asher tiró los pantalones de Caleb sobre su pene y por un momento,
simplemente lo miró. Movió la cabeza, como si lo estuviera memorizando
desde todos los ángulos. Tener la boca de Asher tan cerca y todavía sin
tocarlo estaba volviéndolo loco a Caleb. Una gota de líquido se recogió al

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final de su polla y creció hasta que era demasiado grande para
permanecer, deslizándose por su longitud rígida. Asher recogió el líquido
con el dedo y se lo llevó a los labios, probando el sabor íntimo de Caleb.
-Tienes un sabor asombrosamente increíble-, gruñó Asher. Él rodeó sus
dedos alrededor de la circunferencia de Caleb deslizando su mano
suavemente hacia abajo. Caleb gimió, con las caderas en la cama.
-Quédate abajo o te amarré-, dijo Asher y Caleb creyó que lo haría. -
Cuando ese otro hombre te tocó, ¿se sintió así?
Caleb negó con la cabeza. Ese tiempo había sido incómodo y extraño.
Había estado bebiendo y realmente sentía que el otro estaba tratando de
aprovecharse de él, pero no se había dado cuenta de que era un shifter.
Caleb era más fuerte de lo que parecía. Al final, él había luchado contra el
tipo y tuvo éxito probablemente sólo porque era un shifter. No iba a
decirle nada a Asher. -No, no sentía nada como esto.
Asher alzó la mirada hacia él, incluso sobre sus rodillas, parecía
completamente bajo control. Sin camisa, cada músculo estaba tenso y
listo para pelear, proteger, construir, amar. -¿Qué más?- -preguntó,
entrecerrando los ojos.
-Nada.
-Me estás mintiendo.- Asher sacó su mano por completo y Caleb gritó con
frustración.
-Él... pensó que estaba borracho, era un humano y pensaba que yo
también lo era, Probablemente pensó que era una presa fácil, tuve que
luchar contra él.
-¿Dónde estaba tu manada?
-Había ido con Glenn, pero ya estaba enganchado, yo estaba solo.
Asher se burló de disgusto. -¿Cuál era su nombre?
-¿Por qué? ¿Vas a golpearlo?
-No, voy a arrancarle los brazos por atreverse a tocar algo que me
pertenece.

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Caleb pensó que debería haberse sentido molesto por esa afirmación, en
lugar de eso su polla pulsó, moviéndose en el aire entre ellos. -No es
importante -dijo, mordiéndose el labio-. Le di un ojo negro.
El ceño de Asher se aclaró brevemente. -Buen chico.
El corazón de Caleb parecía hincharse por los elogios. Quería oír eso de
nuevo y a menudo.
-No me mientas nunca, Caleb -dijo Asher, bajando la boca por la cabeza
del pito de Caleb. Deslizó sus labios a lo largo de él, envolviendo la
erección de Caleb en un apretón cálido. Entonces empezó a mover la
cabeza, arriba y abajo. Caleb olvidó su propio nombre. Olvidó dónde
estaba, cómo llegó allí, los acontecimientos que llevaron a ese punto.
Todo lo que existía era él y el hombre hermoso con su polla en la boca. A
Caleb le tomó unos segundos reconocer que estaba haciendo ruidos,
sonidos de necesidad agudos y fuertes. Sus manos agarraron la paja
debajo de él porque no sabía qué más hacer con ellos. A través de todas
estas emociones conflictivas, Asher continúa chupándolo.
Asher se deslizó, se lamió los labios y agarró la mano de Caleb. -Puedes
mantenerme aquí -explicó con suavidad, colocando la palma de Caleb en
la parte posterior de su cabeza-. Asher comenzó a chuparlo de nuevo y
esta vez Caleb se sujetó a su cabello.
No podía detener sus dedos de agarrar y tirar y en su lugar trató de no
tirar demasiado. Asher levantó la otra mano y comenzó a acariciar las
pelotas de Caleb, apretándolas lo suficiente como para hacerle silbar, pero
no tanto que le doliera. La boca de Asher se deslizó más rápido y las
caderas de Caleb se alzaron, sin importarle si estaba atado a ella. Esto me
pareció demasiado increíble.
Cerró los ojos contra la fuerza de construcción justo antes de que su
cuerpo explotara de placer. Sabía que estaba llorando, diciendo palabras
que no reconocía. Tenía que agarrar la cabeza de Asher con demasiada
fuerza. El hombre necesitaba respirar, ¿no? Pero la boca de Asher se
quedó donde estaba, con el pene de Caleb bajando por su garganta al
llegar.

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Cuando Asher se retiró, Caleb esperaba ver un poco de cólera y mucha
molestia. Sin duda, Caleb había hecho todo eso mal, lo había mantenido
demasiado apretado. No veía nada así. Los ojos negros de Asher estaban
llenos de deseo y tal vez sólo un toque de admiración. Se arrastró para
besar a Caleb en sus labios y Caleb encontró que no le importaba su
propio sabor en la lengua del otro.
-Gracias -dijo Asher en voz baja, pero Caleb pensó que él debía ser el que
le daba las gracias.

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 Capítulo Doce

Asher se paró en el umbral de su choza. Detrás de él, Caleb durmió

profundamente en la nueva cama que Asher había construido e instalado.
Había sido capaz de llenar una vieja lona con paja y luego acodar tantas
pieles como las que tenía encima. El resultado probablemente no se
vendería mucho en las tiendas, pero su diminuto compañero parecía
bastante feliz. Sin embargo, eso podría haber sido de los orgasmos que
Asher le había dado. Después de su primera mamada, Asher había estado
ansioso por darle una segunda. Habían tomado un descanso para cenar y
traer la cama adentro, luego estaba entre sus piernas otra vez. Su amante
no podía obtener suficiente de él y Asher no podía obtener suficiente de
él. Su propia polla tenia probablemente impresiones de sus pantalones se
presionándose en ella en este momento. Hoy era sobre su compañero.
Habría otros días que estaban sobre Asher.
Caleb seguía confundido y Asher odiaba cualquier momento en que
hubiera desconfianza en sus ojos. Quería que su pareja confiara en él
implícitamente. De hecho, su supervivencia en el bosque dependería de
esa confianza, pero Asher tendría que ganársela. Si ganarlo era tan
divertido como los acontecimientos del día, él no importaría esa tarea.
Asher se había quedado dormido alrededor de Caleb. Habría estado
contento de quedarse así hasta bien entrada el día siguiente, excepto
alguna vez en las primeras horas de la mañana, uno de los lobos había
gruñido en silencio, despertándole. Había hecho una exploración del
perímetro pero no había encontrado nada fuera de lo común. Instinto
tenía el pelo en la nuca crispándose. Asher no estaría vivo ahora si no
hubiera aprendido a confiar en su instinto hace mucho tiempo.
Miró hacia el bosque a la derecha, más allá del área de trabajo. Cualquier
persona que llegue desde la izquierda tendría que pasar por el jardín, una
zona abierta sin mucha cobertura. Cualquier persona que venga desde el
frente tendría que nadar a través del lago. Asher estaba seguro de que si
había un intruso, se acercarían desde la derecha.

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Había tenido mucho tiempo para imaginar un escenario de invasión. En
sus primeros años, lo pensó mucho, temiendo retribución por lo que había
hecho. El hecho de que desde entonces nadie se hubiera tropezado en un
radio de tres millas de su casa lo había dejado a gusto. Un puñado de
animales del bosque del tiempo vagaría a través, aunque los ciervos y los
alces en el área eran elegantes para dar a su hogar espacio.
Asher confiaba en los lobos como si fuera un miembro de su grupo. Más
que eso, pensó amargamente.
Su confianza fue recompensada cuando oyó que una rama se encajaba en
la dirección de su área de trabajo. Los lobos, que se habían reunido detrás
de él, partieron en silencio en dirección al ruido. Se separaron, uno iba
derecho mientras que los otros dos probablemente circularían alrededor y
se acercarían por los lados. Asher los había visto aproximarse a una presa
en esta formación antes de que hubieran cazado juntos. Asher se habría
unido a ellos si no tuviera a Caleb para proteger. ¿Y si se alejaba de Caleb y
alguien venía por la espalda?
Asher podía adivinar quién estaría aquí arriba a esta hora de la noche y
aunque mostraba una tenacidad inusitada para un coyote, no apreciaba el
hecho de que el cambiante incluso pensara que podría entrar
furtivamente en su casa. Miró hacia la oscuridad con una expresión
sombría. Este coyote probablemente moriría por su atrevimiento.
Un disparo sonó, molestando a los pájaros anidadores y compañero de
Asher. Caleb se levantó bruscamente, mirando alrededor de la habitación
locamente. Encontró a Asher y relajó una fracción. Sus ojos azules eran
anchos y su piel parecía más pálida de lo normal. Asher se llevó el dedo a
los labios y esperó. Momentos después, hubo una sinfonía de gruñidos.
Los lobos usaron el elemento de sorpresa y bajaron rápidamente el
cuerpo, a juzgar por el golpe sordo. La manada volvió, la sangre reveladora
cubriendo sus bocas.
-¿Lo hicieron? -preguntó Caleb a su lado.
Asher levantó a Caleb y lo llevó de vuelta a la cama. -Quédate aquí, por
favor,- dijo Asher, hablando tanto a los lobos como a su compañero.

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Se deslizó hacia la oscuridad, escudriñando cuidadosamente el área.
Cuando estuvo seguro de que no había un segundo intruso, volvió a dar
vueltas al cuerpo. El coyote había vuelto a su forma animal, como lo hacen
los shifter cuando mueren. Casi se veía como si estuviera durmiendo, si no
fuera por la mancha de rojo en su garganta y patas traseras. Llevaba un
paquete con él que ahora descansaba en el suelo junto a su cuerpo.
Asher seguramente lo enterraría muy lejos por la mañana, pero por ahora
era suficiente para ver que estaba muerto y ya no podía lastimarlos. Asher
confiaba en que los lobos no habrían atacado a un intruso no agresivo. No
podía ignorar lo que significaba para su futuro sin embargo. Ahora que su
casa había sido descubierta una vez, sería descubierta de nuevo. Tendría
que subir la seguridad.
-¿Qué es eso a su lado? -preguntó Caleb, agarrándose a un árbol como si
se caería si no lo hacía.
-Te dije que te quedaras atrás -dijo Asher, retrocediendo hacia él y
bloqueando su vista del cuerpo. -No necesitas ver esto.
Caleb puso los ojos en blanco, el lobo en Asher rogó que lo pusiera en su
lugar. -Soy joven, no ingenuo.
-¿Así que la muerte no te molesta?
Caleb cambió su peso a su otro pie, empujando su cuerpo lejos del árbol
como si sólo fuera para demostrar que podía. -No, en absoluto.
-La muerte es inevitable, pero debe ser observada con respeto,
respetando a los que matan, ya sea usando partes de un animal que han
cazado o respetando el cuerpo de un enemigo... Me molesta esto, No lo
disfrute, Caleb y tú tampoco.
Había sido demasiado duro, había sentido que incluso antes de que dejara
de hablar, pero no le gustaba la reacción de Caleb y más que eso, odiaba
que la muerte estuviera cerca de su compañero, aunque fuera en forma
de otra persona.
-Nunca he visto un cadáver, quiero decir un cadáver.
Bueno, eso fue un alivio. -Y no verás esto, quédate ahí, si te has alejado de
ese árbol antes de volver, te daré una paliza-. Quería azotarle ya por
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desobedecerlo. Él tenía un castigo diferente en mente para su compañero
pequeño sin embargo. Si Caleb se movía mientras que Asher cuidaba del
cuerpo, una paliza definitivamente se añadiría en la parte superior.
Afortunadamente para el dulce culo de Caleb, él todavía estaba agarrando
el tronco del árbol cuando Asher regresó.
-¿Qué hiciste?
-Lo arranqué y subí un árbol donde seguramente estaré a salvo hasta que
pueda enterrarlo mañana.
-Dejó eso,- Caleb señaló una mochila en el suelo. -Probablemente ya lo
hubiera visto si no hubiera estado muy ocupado obedeciendo.
Asher vio el arma del coyote en el suelo frente a él y lo recogió, deslizando
las balas restantes hacia fuera y en la mochila. Colgó la mochila en su
hombro y se sumergió para recoger a su compañero. Ignorando los gritos
de Caleb y las afirmaciones de que podía caminar, lo llevó de regreso a la
cabaña. Los lobos estaban afuera y permanecerían allí en guardia por el
resto de la noche. Eran un grupo cauteloso. Bueno para Asher, ya que
tenía algo más en su mente. Dejó caer la mochila justo dentro de la puerta
y luego llevó a su compañero de vuelta a la cama. Depositándole
suavemente sobre la cama, él tendió al pequeño fuego en la habitación,
persuadiéndolo lo suficientemente grande para calentar el espacio y
proporcionar luz. Asher quería ver esto. Se volvió hacia Caleb que lo
observaba con cautela.
-¿Por qué me miras así? -preguntó Caleb.
Probablemente vio la dominación predatoria que Asher luchó para
mantenerse en jaque. Quería enseñarle a su compañero cómo sobrevivir
en el bosque, no asustarlo. También quería enseñarle los placeres que su
cuerpo podía soportar. Sabiendo que su compañero estaba intacto envió
una onda de choque a través de él. También le llenó de un profundo
sentido de responsabilidad.
-No me escuchaste, cuando te dije que te quedaras y más temprano
cuando te dije que no te movieras.

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El rostro de Caleb se llenó de confusión. -¿Lo hago ahora mismo, pero
antes? ¿Qué eres... Oh, durante la hora bl5, privada?
-Cuando te chupé el pene.- Asher disfrutó del rubor de su dulce
compañero.
-¿Cómo esperas que no me mueva durante eso? ¡Imposible! Además, no
había una razón por la que no pudiera hacerlo.- Caleb parecía darse
cuenta de lo que decía después de hablar. Sus ojos se abrieron y cerró la
boca.
Asher se volvió para recoger lo que necesitara. Sólo una cosa. Una soga.
Caleb la miró con desconfianza inteligente. -¿Qué vas a hacer con eso?
-Nada que no te guste, al final.- Asher se sentó en el borde de la cama y
puso la cuerda en el suelo para ayudar a calmar a su compañero. -Ven
acá.- Le tendió la mano y, a pesar de su interés, Caleb la tomó de
inmediato. Asher lo acunó, revisando su cuerpo para ver cómo se curaban
sus heridas. La mayoría de los cortes y picaduras ya estaban sanando. El
que estaba en su parte superior del muslo era el peor e incluso estaba en
camino a la curación. Su pierna estaba sanando a un ritmo impresionante,
rápido incluso para los estándares de los shifter. No estaría ileso por lo
que Asher había planeado.
Asher alzó la cara y le dio un suave beso en los labios. Caleb gimió
suavemente, su mano se alzó para agarrar el hombro de Asher. Caleb
puede discutir con él en cada paso, pero no podía negar lo que su toque
hizo al otro. Él acarició su rostro contra el pecho de Asher, presionando
ligeros besos dulces contra su piel. Su dulce y amoroso compañero.
Asher se agachó y recogió la cuerda. Caleb se tensó. -Shh, muchacho.
¿Confías en mí?
-Por alguna estúpida razón, sí.
Asher hizo un chasquido y fue a dar otro beso. Cuando él retrocedió, le dio
un corto pinchazo en el labio inferior. Tomó a Caleb y lo depositó en la
cama, asegurándose de que ninguna parte de él estuviera en contra de
algo desigual o pinchoso. Asher sacó la ropa de Caleb. A él le hubiera

5
Boy Love- Amor de chicos
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gustado arrancarlos, con sus garras preferiblemente, pero no tenían
mucha ropa aquí y su compañero parecía tan encariñado con estar
vestido. Tal vez podría persuadirlo de ese hábito.
Caleb se dejó desnudar, dócil en sus movimientos, estirando los brazos o
las piernas cuando era necesario. Cuando todo terminó, se tendió sobre su
espalda, su erección se balanceó sobre su estómago con cada respiración
corta.
-Relájate, cariño.
-Estoy relajado-, dijo Caleb, su voz temblaba de deseo. -Estoy tan caliente
como el infierno.
Asher gruñó profundamente en su pecho. -Has tenido tu primera
mamada.
-Como cincuenta de ellas -respondió Caleb, sus ojos azules parecían
vidriosos, reflejando las llamas del fuego.
-¿Y nunca te han besado aquí? Asher preguntó, levantando las piernas de
Caleb juntas, empujando sus rodillas contra su pecho. Dejó que sus dedos
se sumergieran en el agujero de Caleb y su compañero siseó, tratando de
levantarse de la cama de nuevo.
-Nunca-, gritó mientras intentaba empujar hacia abajo.
El corazón de Asher se hinchó. Podría darle a Caleb otra primera vez. Pero
antes de eso, necesitaba enseñarle una lección importante. Dejó caer las
piernas de Caleb y agarró su dura polla, acariciándola suavemente. -No
hiciste lo que te dije, Caleb, te dije que te quedaras aquí, ¿qué habría
pasado si hubieras salido corriendo y alguien estuviera esperando en el
bosque entre nosotros?- Mientras hablaba, trabajaba a su compañero en
un frenesí, tocando suavemente su polla sin sujetarla nunca con firmeza
como le gustaba.
-No había,- contestó Caleb insolentemente.
Asher dejó ir. -¿Esto es un juego para ti?
Caleb gritó con frustración. -No, no me gusta sentirme como si me
estuvieras hablando.

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La mano de Asher volvió a la dura polla de Caleb. La honestidad siempre
sería recompensada. -No te estoy hablando a ti, pero espero que escuches
mi instrucción, ya sea que yo te diga que te quedes quieto, o que te digas
que te quedes atrás, necesito saber que escucharás... Si me preocupa, voy
a cometer errores.- Acarició a Caleb casi con tanta fuerza como él quería y
sus caderas se elevaron, agitando su mano con abandono. Asher sonrió,
pero negó con la cabeza. -Tan desobediente -murmuró apartándose,
ignoró los gritos de Caleb para seguir y deslizó la cuerda bajo el cuerpo de
su compañero. Sus movimientos fueron rápidos y eficientes. Usando una
técnica de bucle simple, anudó las piernas de Caleb sobre su pecho,
poniendo su agujero en la exhibición orgullosa.
-¿Qué estás haciendo?- Caleb chilló.
-Sólo tienes que decirme que me detenga y lo haré de inmediato Siempre
lo sabes, compañero, o puedes confiar en mí y dejarme mostrarte lo bien
que se siente tu cuerpo.
Caleb se mordió el labio y asintió.
Tienes que respirar. En el recordatorio de Asher, Caleb succionó un poco
de aire. -Mantén tus manos a los lados o las ataré también-, Asher advirtió
mientras se inclinaba hacia el dulce convite que se le ofrecía. Sopló un
fuerte aliento cálido y su compañero se retorció.
-Tengo que tocarme -dijo Caleb.
Asher levantó su peso, elevándose sobre su compañera. -No,- dijo
simplemente y Caleb hizo una mueca. -Sólo siénteme, cariño, siente mi
boca y mis manos-. Se inclinó hacia el agujero de Caleb y empezó a lamer
lentamente.
Los gemidos de Caleb se intensificaron con cada golpe de la lengua de
Asher. Cuando añadió un solo dedo, Caleb trató de sacudirse las caderas y
se encontró absolutamente incapaz de moverse. Él estaba atado y a
merced de la boca de Asher. Por suerte para él, el placer de Caleb fue el
placer de Asher. Sólo necesitaba aprender a confiar en su pareja para
proporcionarle el placer que su cuerpo exigía.

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Las manos de Caleb cerraron la manta de piel, apretando el material a
través de sus dedos con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos
sólo para liberarse, gemir fuertemente y luego apretar de nuevo.
Sabía tan asombroso y estaba siendo tan obediente, Asher apenas podía
contenerse. Se sentó en la parte inferior y levantó la mitad inferior de su
compañero del colchón, presionando la dulce entrada de Caleb
firmemente contra su cara. Asher comió y escuchó el grito de placer de su
compañero. Sus gritos alcanzaron un punto de fiebre y luego con un
poderoso estremecimiento, Caleb llegó. Su líquido salpicó su propio pecho
y se deslizó hacia arriba. Asher dejó a su amante y tiró del nudo para soltar
las piernas. Inmediatamente, Caleb estiró sus miembros como un gato.
-Ni siquiera me tocabas allí y yo me vine, eso nunca ha ocurrido antes.-
Asher cogió un pedazo de tela y limpió el cuerpo de su compañero. Tenía
la intención de darle a Caleb muchas otras primicias.

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 Capítulo Trece

A la mañana siguiente, Caleb esperó a que Asher regresara. Mientras

estaba fuera, Caleb estaba en el jardín, recogiendo las verduras maduras y
podando las hojas como Asher le había mostrado. Él había explicado que
cada onza de la energía de la planta debería ir hacia la producción y el
crecimiento más y que las hojas y las ramas que no llevaban flores o fruta,
estaban succionando energía preciosa de la planta.
Caleb encontró una calma terapéutica al cortar las plantas. Al principio,
había encontrado todo esto inquietante, una metáfora para sí mismo en la
vida. ¿Era una vid infructuosa?
Su piel temblaba, una réplica de los orgasmos que había tenido el día y la
noche anterior.
No se sentía infructuoso. Ya no.
No quería pensar demasiado en lo bueno que se sentía en medio de la
selva con su extraño y sensual shifter. Tanto de su circunstancia debería
haberlo preocupado, pero se sentía tan bien estar aquí, con Asher. Echaba
de menos a sus compañeros, Oscar, Glenn, Stella y el resto. Se preguntó
cómo Farley estaría disfrutando de su recién nacido y si todo estaba bien
en The Den. Desde el primer momento que había despertado, magullado y
golpeado, había planeado regresar cuando pudiera.
Pero, cada vez más, el pensamiento de dejar a Asher y volver a él solo, lo
llenó de pavor. Caleb sabía que era joven, y algunos podrían decir que era
demasiado joven para saber lo que quería. Pero la gente que diría que no
lo conocía y no eran shifters. Cuando un shifter encontró su unico, su alfa,
su compañero, él lo sabía. Eventualmente, quiero decir que te tomó unos
días.
En realidad, en aquellas ocasiones en las que había hablado de irse a casa,
había estado negando la atracción interior de sí mismo para estar cerca de
Asher, rodearlo y complacerlo.

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Caleb trató de escuchar a los lobos mientras rodeaban el jardín,
protegiéndolo. Asher no se lo había dicho explícitamente, no delante de
Caleb de todos modos, pero en el momento en que se fue a enterrar el
cuerpo del coyote, habían rodeado alrededor del jardín.
Los lobos eran animales curiosos. No eran mascotas, pero tampoco
parecían enteramente salvajes. Caleb habría pensado que eran shifters
que se negaban a cambiar si no fuera por lo pequeños que eran. Parecían
comprender a Asher perfectamente, aunque no les preguntó
directamente por mucho. Tal vez habían desarrollado una relación
simbiótica y se entendían unos a otros en un nivel básico.
-Deberías descansar -dijo Asher de pronto.
Caleb saltó, tropezando con un gran trozo de tierra. Asher lo atrapó,
envolviendo sus cálidos y seguros brazos alrededor de Caleb. Caleb inhaló
el olor que era distintamente Asher, terroso y masculino.
-Estaba tratando de contribuir.
Asher sonrió y lo dejó en el suelo. -Ya contribuís-, le guiñó un ojo.
Caleb frunció el ceño. -Como una prostituta, ¿sexo por alojamiento?, lo vi
en un musical una vez, y termina mal.
Asher frunció el ceño.
-Estoy bromeando, sobre todo, estás sucio.- Caleb miró al rostro de Asher,
sólo ahora notando la expresión embrujada en sus ojos negros. La tarea
de esa mañana había cobrado su precio. A pesar de que llevaba
pantalones y camisa, casi todos eran de un solo color. El barro lo cubrió. La
mayor parte de él secado y descascarado. -Necesitas un baño, ¿cómo... te
bañas? Hasta ese punto todos los baños de Caleb habían sido realizados
por Asher con un cuenco de agua y un cuadrado de tela. Asher estaba
demasiado sucio para eso.
-Tendré que saltar al lago.
-Dijiste que está helando.
-Lo estará.- Asher se llevó la mano a la pequeña cabaña donde agarró una
de las barras de jabón hechas en casa. Asher le explicó el día anterior que

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hasta hace unos años, se aventuraba una o dos veces al año a un pequeño
pueblo que no hacía muchas preguntas. Había dicho que allí cambiaría por
las cosas que no podía hacer. También aprendió a hacer las cosas allí que
no había sabido al principio.
Las cosas que él no podía hacer, él compró en bulto y guardó enterrado en
cajas subterráneas. En secreto, Caleb esperaba que comprara jabón en su
próxima visita a la ciudad. Las barras caseras de Asher hicieron el trabajo,
pero también dejaron la piel de Caleb rosada. En este momento, eran
mejores que nada. Caleb tomó el jabón en la mano de Asher cuando se
detuvieron en la orilla del lago.
-Quiero lavarte -dijo tímidamente.
-Tendrás que mirarme para hacer eso -murmuró Asher, llevando la mano
de Caleb y besando sus nudillos.
Este hombre maravilloso hizo tanto por Caleb. Cuidado con él, le enseñó,
era paciente dentro y fuera de la habitación. Todavía tenían relaciones
sexuales y Caleb sabía que Asher estaba esperando que estuviera listo. Tal
vez para que lo iniciara. El hombre podría haber tomado todo lo que
quería del cuerpo de Caleb y no, demostrando que no estaba allí sólo para
satisfacer sus propias necesidades. Estaba cultivando una relación,
construida sobre una base de confianza y comprensión.
Caleb quería hacerse cargo de Asher por una vez. Se quitó los zapatos. -
¿Te estás quitando los pantalones? -preguntó Caleb.
-Puede que también estén sucios.
Tomaron su primer paso en el agua del lago juntos. -Maldita sea que está
fría.- Caleb casi saltó a los brazos de Asher.
Asher rió, echó la cabeza hacia atrás, temblando los hombros. -Mi dulce
compañero, no tienes que venir conmigo, me lavaré rápidamente, colgaré
mis pantalones para secar y luego podremos empezar una cena temprana.
Caleb apretó los dientes y dio otro paso. -No, quiero hacer esto, déjame,
por favor.
Asher puso su brazo alrededor de su cintura, sosteniéndolo del suelo y se
acercó a su lado. El calor del cuerpo de Asher ayudó a combatir la horrible
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agua helada. No se escapó del aviso de Caleb que otra vez, Asher estaba
cuidando de él, haciendo lo que podía para hacer la vida más fácil. Una vez
que llegaron a la cintura, Asher se detuvo. Su rostro era tan sereno como
si estuvieran en agua tibia de baño, mientras Caleb luchaba por evitar que
sus dientes chirrían.
-Ven aquí -respondió Asher, atrayendo a Caleb contra su pecho-. Lo besó
lentamente, como si hubieran tenido todo el tiempo del mundo,
explorando la boca de Caleb con su lengua. Cuando se apartó, Caleb se
sintió más caliente.
-Así que ese es el truco.- Estiró el cuello para besar a Asher otra vez. Esta
vez, sus manos recorrían el cuerpo de Asher, bajando sus brazos hasta sus
caderas donde deslizó sus manos a los pantalones de Asher, deshaciendo
el botón y la cremallera. -No puedes tomar un baño con los pantalones
puestos -dijo Caleb a Asher.-Será más fácil para mí lavarlos por separado.
Se deslizó los pantalones de Asher y los dejó caer sobre su hombro. Los
lavaría después. Agarró la barra de jabón y comenzó a ensartarla en las
manos. Asher había explicado que el jabón era natural y completamente
seguro de usar en el lago. Genial para los peces pero malo para una buena
espuma. Se las arregló tan bien como pudo y se puso a trabajar limpiando
el cuerpo de Asher. Empezó con los pedacitos inocentes, lavándose los
brazos y los hombros limpios del barro que se cubría en su cuerpo. Deslizó
sus dedos a través de la mancha de Asher de pelo del pecho, limpiando el
barro de la luz polvo de pelos de sal y pimienta suavemente. Todo el
tiempo, Asher lo miró fijamente, permitiendo que Caleb moviera su
cuerpo como él necesitaba.
Pero no era pasivo, en absoluto. Caleb notó la forma en que los músculos
de Asher se crisparían cuando deslizaría sus dedos sobre ellos.
Retirándose tomó control y Caleb lo apreció más por ello.
Cuando su mitad superior estaba limpia, Caleb se movió más abajo.
Deslizó la barra de jabón por el vientre de Asher y shifter gruñó. Era
probable que estuviera en el borde. A pesar de las numerosas veces que
Caleb había encontrado placer, Asher se había refrenado. La culpa de
Caleb por aquello estaba creciendo a cada momento. -Cuidado,
compañero,- Asher siseó, su voz ronca de necesidad.
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-Quiero cuidar de ti -susurró Caleb, sumergiéndose en el agua. Estaba
bajando a los hombros, pero si el agua aún estaba fría, no se dio cuenta.
Lo único que vio fue la enorme e hinchada polla de Asher, que se
balanceaba tentadoramente en la línea de agua frente a su rostro. ¿Cómo
había esperado tanto tiempo antes de envolver sus labios alrededor de él?
Otra primera.
Él lamió la cabeza primero, recordando las cosas que Asher le había hecho
a él que había sentido mejor. El potente sabor de Asher explotó en su
lengua. Apretó los labios sobre la cabeza, no queriendo que una sola gota
de ella se liberara. Necesitaba más de ese sabor. Era más que un gusto,
energizaba todo su cuerpo. Su piel comenzó a zumbar y vibrar con un
poder que había sido previamente encerrado.
- Caleb - Asher gruñó su nombre, sus manos fueron a la cabeza de Caleb
como si tuviera poco control sobre ella.
Caleb operaba desde el instinto y la memoria. Recreando los movimientos
que pensó Asher había utilizado, mientras que también escuchaba la voz
dentro de él que sabía satisfacer a su compañero. Si nunca hubiera
pensado en Asher como antes, ahora era obvio. Asher era su compañero y
Caleb se sentía muy afortunado por eso. Se deslizó la boca
profundamente, sofocándose cuando Asher se golpeó la parte posterior
de su garganta.
Asher siseó. -No te lastimes.
Caleb repitió el movimiento y Asher respondió de la misma manera, esta
vez, agarró el cabello de Caleb y por un momento lo mantuvo allí. Sus
labios rozaron la ingle de Asher mientras su garganta estaba llena de polla.
Asher se soltó un segundo más tarde y Caleb retrocedió, respirando un
poco de aire mientras no estaba dispuesto a alejarse por completo. -
Tienes un sabor tan bueno-, trató de decir con una bocanada de polla.
Asher rió entre dientes por su intento de hablar o porque entendía las
palabras de Caleb.
Meneó la cabeza, estableciendo un ritmo suave. Asher murmuró palabras
sexy y temblorosas en voz baja para que Caleb pudiera oír. Agarró el
cabello de Caleb cuando descubrió las maneras más fáciles de llevar a su

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compañero a lo profundo de su garganta. Caleb trabajó en relajar sus
músculos de garganta. Cada vez, podía llevarlo un poco más profundo sin
amordazar. Caleb se enderezó y se quitó los pantalones, impresionado por
su propia destreza. Deslizó una mano fría alrededor de su polla que aún
seguía siendo dura a pesar del agua.
Asher agarró sus hombros y lo empujó, tirando de Caleb a una posición de
pie.
-Es suficiente, cariño.
Caleb hizo una mueca. -Quería que te vinieras -gimió.
Asher hizo ese ruido entre un ronroneo y un gruñido. -No esperaría mucho
de ti de inmediato.
Caleb le había dado un gusto y encontró que necesitaba más. Se sentía
poseído de lujuria. Una necesidad ardía dentro de él que no sería
ignorada. -Cómeme, Asher, por favor, entra dentro de mí.- Mientras
hablaba, se arrastró hasta el cuerpo de Asher como si fuera un árbol,
envolviendo sus piernas alrededor de la cintura de Asher, las encerró en
los tobillos, la piel desnuda contra la piel desnuda.
-Caleb.- Su nombre nunca había sonado tan hermoso. Cuando Asher lo
dijo, fue como si estuviera hablando a algo maravilloso.
Caleb usó sus talones en el culo de Asher como palanca y apoyó su polla
contra el estómago inferior de Asher. -Por favor.
Cada hombre, incluso un hombre solitario alfa shifter, tenía un límite y
Caleb acababa de cruzar el de Asher. Sus fuertes manos se aferraron a los
globos del culo de Caleb, amasando y apretando mientras tiraba al
hombre más joven contra su cuerpo.
Caleb habría gritado en triunfo si hubiera tenido aire libre. Como era,
Asher atacó su boca, reclamándola en un beso apasionado y sin fin.
Cuando Asher soltó su boca para que ambos pudieran tomar un muy
necesario pulmón de aire, estaban de vuelta en la cabaña. Asher puso a
Caleb en la cama, moviéndose con él para que sus cuerpos nunca se
separaran.
-No voy a lastimarte-dijo con voz ronca.
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-Ya lo sé, yo también soy un shifter.- Caleb se recostó, listo y esperando.
No había deseo de juegos preliminares. Asher dejó que el presemem se
escapara al agujero de Caleb. El pre semen shifter actuaba como
lubricante, sensibilizador de nervios y relajante muscular.
Incluso con su semen mágico, Caleb sintió una ola de nerviosismo la
primera vez que la enorme polla de Asher se apretaba en su apretado
anillo. Se sentía increíblemente grande, como si no hubiera manera de
encajar y si lo hacía, Caleb no estaba seguro de estar vivo para hablar de
ello.
-Mírame, cariño, mira mi cara.
Los párpados de Caleb revolotearon mientras contemplaba la expresión
de adoración de Asher. Había mucha lujuria y deseo, pero había una
emoción más profunda que eso, escondida en las oscuras profundidades
de Asher. ¿Era demasiado pronto para lanzar palabras como el amor?
La manta de piel a su espalda se sentía cálida y suave. Asher retrocedió y
reemplazó su polla con un dedo, la punta perforada dentro del agujero de
Caleb. Él trabajó el dígito en más profundo hasta que Caleb podía tomar su
dedo entero. -Joder, estás apretado-, murmuró Asher. Levantó un
segundo dedo hasta su boca y lo chupó antes de dejar que también se
deslizara dentro de Caleb.
Caleb estaba más allá de las palabras. Los dedos de Asher le dolían, pero
ese dolor era transitorio y, al soportarlo, fue recompensado por una
explosión de placer. Asher añadió un tercer dedo y Caleb quiso explotar
de la cama. Se detuvo, recordando la lección de la noche anterior.
Asher inclinó su cuerpo y besó a Caleb en la nariz. -Qué buen chico, pero
no hay reglas ahora mismo, haz lo que necesites para encontrar tu placer,
Caleb.
Con el permiso de Asher, las caderas de Caleb comenzaron a bombear el
aire. A pesar del hecho de que nada estaba realmente tocando su polla, el
aire mismo parecía envolverse alrededor de su miembro, trayéndole
placer. Asher lo besó repetidamente, empujando su lengua de la misma
manera que sus dedos se movían. El agujero de Caleb se estiró para
aceptar sus dedos y con un último beso, Asher regresó al lugar entre las
72
piernas de Caleb. -¿Estás segura de que quieres darme este regalo, nene?-
preguntó con contención.
-Sí, necesito tu polla dentro de mí.
-¿Te das cuenta de que esto te cementa como mío? Yo me haré dueño de
tu virginidad, tu cuerpo, ningún otro hombre te tocará jamás.
Si quería que sus palabras asustaran a Caleb, se sentiría decepcionado.
Simplemente alimentaron su lujuria aún más. Lo deseaba tanto, le dolía. -
Por favor, Asher, por favor, compañero mío.
El gruñido de Asher llenó la cabaña mientras comenzaba a presionar su
dura polla a través del apretado anillo de músculos. Caleb se mordió el
labio inferior, pero no fue suficiente para detener su grito de placer.
Pulgada por pulgada, Asher lo llenó por primera vez.
¿Cómo había ido Caleb tanto tiempo sin saber que podía sentirse así?
Borracho en el placer, la respiración pesada. Sus miembros parecían flotar
en plumas. La oscura mirada de Asher penetró a través de él, pasando por
todas las defensas que había construido y en su alma. Ese lugar donde su
animal interior vivía en armonía con Caleb el hombre. Asher encontró ese
lugar y talló su propio asiento. Y a través de todo esto, el estiramiento
implacable como su cuerpo estaba lleno de capacidad.
Asher sacudió sus caderas, empujando la última pulgada en su cuerpo
tocado, se unieron de la manera más íntima. -Mío-, dijo, mirando a Caleb a
los ojos.
Caleb parpadeó lentamente, quería sonreír, responder con una afirmativa.
Sí, era de Asher. Pero no podía hablar.
Era como si la polla de Asher fuera una droga que ahora bombeaba a
través de su sistema. Voló muy por encima del mundo.
Asher comenzó a empujar, lentamente al principio, el ritmo aumentó.
Caleb tomó conciencia de sus manos, deslizándose sobre la espalda de
Asher, rascándose y frotándose la piel. Dejaría marcas en el shifter más
viejo, pero encontró que él gozó de esa idea. Quería dejar su huella en
este hombre poderoso.

73
Los bombeos de Asher crecieron rápidamente. Cada vez, él tocó el fondo,
empujando contra una parte de Caleb que sabía que nunca había sido
tocado, ni siquiera cuando estaba solo y explorando su propio cuerpo. Sin
embargo, Asher lo rozó con facilidad.
El orgasmo de Caleb llegó sin previo aviso. Le disparó a su polla como un
relámpago. -¡Asher! Llamó el nombre de su compañero y su compañera lo
besó, tragando el resto de sus gritos. A pesar del orgasmo, su pene se
mantuvo duro, listo para una segunda ronda inmediata.
Asher continuó con sus empujones hasta que Caleb sintió una presión de
dentro. Asher se echó hacia delante, acomodándose profundamente.
Rugió y luego encontró el punto blando en la base del cuello de Caleb,
mordió.
Caleb pensó que debería doler, pero lo único que sentía era que su
compañero se hinchaba más grande dentro de su cuerpo. Su polla estaba
anudando, permitiendo que todos sus fluidos sexuales llenaran el cuerpo
de Caleb. Caleb conocía la biología del nudo, el propósito y la mecánica. El
conocimiento no era nada comparado a experimentar realmente el
fenómeno de primera mano. La polla de Asher se hinchó contra ese punto
especial sensible dentro de Caleb y volvió al instante. Mientras Asher
seguía vaciándose en su compañero, él alcanzó entre sus cuerpos,
acariciando la dura polla de Caleb. Perdió la cuenta del número de veces
que vino con la polla de su compañero encerrada dentro de él.
En algún momento, Asher los guió a sus lados. Su polla ya no estaba
cerrada con llave, pero tampoco había salido. Él alcanzó una mano ciega
hacia abajo, encontró la manta y la tiró sobre sus cuerpos sudados,
quedándose dormido con su pene dentro de su compañero y una
afirmación murmurada en sus labios, -Mío.

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 Capítulo Catorce

Asher comprobó las fijaciones de su trineo. En algún lugar entre una

camilla y un carro, Asher había utilizado el trineo cada vez que tenía una
gran carga que necesitaba llevar. Se alegró de haber decidido guardar el
trineo en lugar de usarlo para leña hace años.
Podía arrastrar más en el trineo de lo que podía llevar y también mantuvo
sus manos en su mayor parte libres. Los lobos nunca se habían ofrecido a
arrastrar el trineo y Asher nunca se había molestado en preguntar. Sin
embargo, habría sido útil. Podía ir lo suficientemente rápido y estaba
razonablemente seguro de que recordaría el camino que usaba para hacer
un par de veces al año bajando la montaña hasta Riverside. Ir, cargar y
volver le llevaría menos de unos pocos días.
Ahora mismo, unos días sonaban demasiado tiempo para estar sin su
compañero. Había estado a segundos de sugerir que Caleb lo acompañara
cuando Caleb le había dicho que no se sentía bien. Casi como si creyera
que estaba bajando con algo. Asher no estaba a punto de arriesgarse.
El viaje no podía ser retrasado. En este momento, el tiempo seguía siendo
agradable, pero estaba obligado a convertirse en lluvioso y poco después
de que se congelaría. Era mucho más difícil tirar de un trineo sobre el
barro que una tierra sólida y esperar a que la congelación fuera
demasiado peligroso. No podían pasar el invierno con los suministros que
tenían.
Técnicamente lo harían, porque Asher haría cualquier cosa para proteger y
cuidar a su pareja, pero ese trabajo sería mucho más fácil si tuviera más
suministros.
Asher se acercó a Caleb en silencio. Su compañero se sentó en el banco de
trabajo. Había movido el banco para que los rayos del sol brillaran a través
de las ramas y sobre su cara, en lugar de quedar bloqueados por la lona.
Asher disfrutaba viendo al joven hacer cualquier cosa.
Asher le había dado unas tiras de cuero, un gancho de ganchillo grande y
un cuchillo pequeño, y había llegado a trabajar construyendo una manta
75
más grande de las probabilidades y los extremos de la piel que no les iba a
traer dinero en Riverside. Caleb parecía contento de sentarse y trabajar
haciendo cualquier cosa mientras él estuviera ayudando.
Asher sonrió, mirando a Caleb maldecir en voz baja mientras trataba de
trabajar la tira de cuero a través de una piel y otra. Cogió el cuchillo y trató
de hacer un nuevo agujero, resbalando y mellando su dedo. Él lo llevó a su
boca cuando Asher se precipitó hacia adelante.
-Déjame verlo -dijo Asher mientras Caleb se alejaba al principio. Se dio por
vencido y le presentó el dedo, ya había dejado de sangrar.
-Está bien, esta cosa no va a cooperar -murmuró Caleb, volviendo a la
tarea. -¿Qué estabas haciendo? Pensé que estabas comprobando
trampas?
Había cogido algunos conejos. Ya los había matado y se encargaría de
limpiarlos antes de que se fuera. -Tengo que ir a Riverside -dijo Asher.
Caleb dejó las herramientas en su regazo. -Impresionante, ¿cuándo
vamos?
-No creo que debas venir, dijiste que estabas enfermo y no se sabe
cuántos coyotes siguen buscando en la ladera, quiero que te quedes aquí
con los lobos.
-Quiero ver a Riverside, quiero ir contigo.- Caleb se puso de pie,
enfrentándose a Asher, encendiendo la necesidad de Asher de establecer
dominio. Se detuvo. -¿Y si los coyotes vienen aquí?
-Los lobos los manejarán.
-Entonces, ¿por qué no llevamos a los lobos con nosotros?
-Porque no son mis mascotas las que mandan, ya sabes esto -continuó
Asher con calma mientras el tono de su compañero se alzaba.
-Ya no me siento enfermo.
Excepto, Asher vio el brillo del sudor sobre el rostro de Caleb. Su cuerpo
estaba más caliente de lo normal. -No me arriesgaré, compañero.

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Caleb se sentó en un arrebato. -Yo no... no quiero estar lejos de ti,- dijo en
voz baja.
-Esa es la primera razón que realmente creo.
Caleb lo miró con esperanza.
-Pero aun así no me arriesgaré, estarás más seguro aquí con los lobos,
pueden defender una sola cabaña mucho más fácil de lo que pueden
defender cualquier lugar en el bosque, tú también estás escondido aquí.
Estar conmigo y mi trineo, además, no tardaré mucho, incluso correré
todo el camino para ti, será un día y medio.
Nada de lo que había dicho bastó para apaciguar a Caleb. Caleb agarró sus
herramientas y empezó airadamente a apuñalar a la piel de los animales.
-Detente, te vas a lastimar de esa manera.
Caleb se dio la vuelta. -No me digas qué hacer, cuando te vayas, lo haré
como quiera-. Sonó como un niño malcriado, pero en lugar de azotarlo,
como Asher quería hacer primero, caminó hacia el frente de él, poniendo
un brazo a cada lado de su compañero para enjaularlo y no darle
escapatoria. Él agachó la cabeza desde que Caleb no lo miró y vio la
primera gran caída de lágrimas caer sobre la piel en su regazo.
-Caleb -dijo Asher amorosamente. -Yo tampoco quiero estar sin ti, cariño,
no llores, estaré de vuelta en treinta y seis horas.
-No sé por qué estoy actuando así-, dijo Caleb, cepillando sus lágrimas con
ferocidad.
Asher inhaló profundamente, preguntándose si tal vez su pequeña
compañero estaba embarazado. Olía igual, aunque era probable que las
sustancias químicas de su apareamiento que estaban haciendo sus
emociones corren alto. -Podemos pasar el resto del día y de la noche
juntos, me iré justo después de que te vayas a dormir, así llegaré antes de
ir a la cama al día siguiente.
Caleb asintió y olisqueó. Asher calmó las manos de Caleb, colocando sus
herramientas en el banco y tirando de su pareja en sus brazos. Era como si
pudiera sentir su tristeza como si fuera la suya y necesitaba abrazarlo y
besarlo, cualquier cosa que hiciera desaparecer la sensación. Llevó a Caleb
77
al lago, a la orilla que recibió más sol y se echaron en la suave hierba a la
luz del sol, besándose y frotándose suavemente.
-Estoy siendo ridículo, no es como si fueras a la luna-, dijo Caleb, aunque
no había levantado la mano del cuerpo de Asher todo el tiempo. -
Básicamente, usted va al supermercado.
Los recuerdos de Asher de una gran tienda de comestibles real, como los
que Caleb probablemente usaba, eran borrosos. Había pasado tanto
tiempo.
-¿Tienes amigos en Riverside? -preguntó Caleb, dibujando un patrón
perezoso en el bíceps de Asher.
-Ha pasado al menos dos años desde la última vez que visité, tal vez tres,
cuando fui regularmente, no tenía amigos, ni conocidos.
-¿Conocidos? Eso suena como una conexión.
-Algunos fueron.
-¿Qué?
-Viví en el bosque y visité la civilización dos veces al año si tuve suerte,
¿para qué otra cosa crees que fui?
Caleb trató de alejarse de Asher pero él lo mantuvo cerca. -Si me crees
que voy a dejarte ir con un poco de agua en la espalda, unos dientes, un...
Asher reclamó los labios de Caleb en un beso que era tan apasionado
como exigía respeto. -Cuidado, eso no es agradable para ti o para la gente
de Riverside, viajé a esa ciudad con necesidades, ellos cumplieron con
esas necesidades, ya no tengo esa necesidad particular, mi pareja la
cumple muy bien.
-Si te toma treinta y siete horas, ¡ay!- Caleb gritó ante el pequeño golpe
que Asher le dio en el trasero.
-No pretendas que nuestro lazo es tan bajo como para ser amenazado por
la infidelidad... Tú eres mío, Caleb, pero yo también soy tuyo.
Caleb frunció el ceño. -Por supuesto, ¿puede culparme de ser nuevo en
todo esto?

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-Sí -respondió Asher, sonriendo con indulgencia-. Colocó a Caleb de modo
que su espalda se acurrucara contra el pecho de Asher. Juntos miraron
hacia el lago.
-Háblame del joven, pequeño Asher, ¿cómo era ese niño?
-Asustado.
Caleb se tensó y Asher pasó las manos por los brazos de Caleb.
-Mi manada era pequeña, en comparación con otras manada de lobos en
ese momento-, Asher comenzó a hablar como si fuera a una distancia de sí
mismo. No disfrutaba de esta historia, nunca la había dicho en voz alta,
pero su compañero merecía este conocimiento. Mientras él se aferraba a
Caleb, podía hacerlo. -Mi madre era muy activa, la mano derecha del
maestro de la manada, era muy raro en ese día tanto para los shifter como
para las mujeres humanas en la fuerza de trabajo humana, era ambiciosa
mi madre y tomaba su posición en la manada muy en serio, me crió como
un soldado shifter para que cuando yo llegara a la mayoría de edad,
también podría ser útil para la manada.
Caleb se volvió hacia atrás como si sintiera que Asher necesitaba el
contacto. Se mantuvo firme, decidido a decir lo que necesitaba decir a
continuación.
-Algo pasó, drogas, tal vez, una oferta que no querían rechazar, no sé,
empezaron un nuevo negocio, que les hizo mucho dinero muy rápido. La
esclavitud infantil. Secuestrar a los niños en la zona, usar a los niños de
nuestra manada como señuelos. Siempre que me negué recibí una paliza
de parte de mi madre. Después de que la presencia de la policía era
demasiado caliente, comenzaron a vender los niños de nuestra manada y
luego de las manadas vecinas. Los hijos de padres que eran adictos a algo
lo suficiente como para comerciar con su hijo. Le rogué a mi madre para
detenerlo, para que nos dejen y dejar que la policía maneje la manada. Me
golpeó tan mal que me desperté en un hospital. Dijo que preferiría no
tener un hijo que un hijo que eligiera a la policía sobre su manada.- Asher
tomó una respiración temblorosa. -No iban a detenerse, Caleb, llamar a la
policía habría hecho que se trasladaran.
-¿Qué hiciste?

79
-Yo era un soldado shifter-, dijo amargamente. -Me arrastré en una noche
y maté a cada adulto que tenía una mano de ella, cada miembro de mi
manada.
-¿Tu madre?- Caleb susurró.
Asher asintió con la cabeza. Caleb no podría verlo, pero podía sentirlo. -
¿Qué clase de compañero sería, qué clase de hombre sería si hubiera
dejado que eso siguiera ocurriendo?, podría haberme dejado, claro, pero
¿y las vidas inocentes que robaron después de mi escape?
Caleb se volvió y presionó sus labios contra el de Asher, besándolo a un
ritmo casi frenético. Continuó, rozando sus labios sobre todas las partes
de Asher que podía tocar. -Hiciste lo que tenías que hacer, salvaste tantas
vidas.
-Esa noche me alejé de mi manada, de la única casa que conocí, y entre en
el bosque.

80
 Capítulo quince

Caleb colocó su escoba improvisada contra el tronco de un árbol. Asher

había salido como lo había prometido, dejando a Caleb en algún momento
de la noche. Sorprendentemente, Caleb durmió durante su partida, pero
no creyó que durara mucho tiempo después. Se despertó solo y frío, como
Asher había tomado todo su calor corporal con él.
Si hubiera dejado a Caleb solo para que no se enfermara, Asher se sentiría
decepcionado. Caleb se sentía peor ahora sin él. Y se sentía disgustado
consigo mismo.
Podía pasar unas miserables horas sin ese hombre. Pegajoso nunca había
sido una palabra que alguien usara para describirlo y no iba a empezar a
actuar de esa manera ahora.
Desde que se quedó dentro de la cabaña se sentía como una tortura,
comenzó a trabajar fuera, cepillando los caminos de la cabaña al área de
trabajo y la cabaña al jardín. Parecía que Asher había hecho los caminos
hace algún tiempo, pero no había continuado con el mantenimiento.
Con una pala en primer lugar, Caleb había cavado los bordes, redefiniendo
los caminos. Luego los había limpiado de malas hierbas, palos y rocas y,
finalmente, había barrido la tierra hasta un brillo suave. Por supuesto,
todo eso sería barro en unos meses.
Unos pocos meses. Qué rápido había pasado de necesitar volver a su
jauría para no imaginar nunca salir de este lugar.
Había llegado a amar la granja, un término que había empezado
cariñosamente a llamar a la cabaña y la pequeña cantidad de tierra que la
rodeaba. Se preguntó si Asher había intentado criar algún ganado, al
menos un puñado de pollos.
Aunque empezaba a planear una granja familiar, todavía no podía
comprender el concepto de siempre aquí. Seguramente, irían al Den al
menos una vez. Tal vez podría convencer a Asher de hacer de The Den uno

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de los dos viajes que hizo a la civilización en un año. Al menos allí, Caleb
no tendría que preocuparse por las viejas llamas que se alzaban.
Una oleada familiar de celos brotaba dentro de él acompañada por un
dolor apretado en el estómago. Caleb se dobló y la hembra de la manada
se le acercó desde las sombras, gimiendo suavemente. Caleb había llegado
a considerarla la alfa del trío, sobre todo porque ella era la más grande y la
mejor en la caza. De sus hermanos, uno era casi del mismo tamaño que
ella y el otro era más pequeño. Asher se refirió cariñosamente a aquél
como el enano.
-Estoy bien-, dijo Caleb. -Probablemente sólo con hambre.
Después de despejar el camino, tenía planes de bajar al lago y
perfeccionar su técnica de pesca. No podía dejar de imaginar el orgullo y
el shock que estaría en la cara de Asher cuando Caleb le mostró un cubo
de pescado que había capturado. Pero ahora, se sentía como si realmente
estuviera bajando con algo. Y rápido.
Picaduras de dolor floreció sobre su cuerpo, como la sensación de pisar en
un pie después de que la sangre se ha cortado por un tiempo. Su
estómago se cerraba sobre sí mismo y él simplemente habría pensado que
tenía hambre si los espasmos no eran tan bajos.
Decir que no había pensado en la posibilidad del embarazo era incorrecto.
Era un shifter, sabía que Asher era su compañero. Si había habido alguna
duda, el nudo lo había demostrado.
En última instancia, confió en Asher para saber si él era y él no habría
abandonado Caleb si él estaba embarazado. Caleb lo sabía con absoluta
certeza. Sin embargo, nada de eso le ayudó ahora. Agujas atravesaron su
piel. Caleb no tuvo más remedio que soportarlo. No había nada que él
pudiera hacer sobre lo que ese dolor era ahora, así que solo necesitaba ser
fuerte.
En la cabaña, encontró unas galletas que Asher había preparado con la
cena la noche anterior. Si tuvieran una vaca podría tener algo de
mantequilla en este momento. Caleb se preguntó si los lobos comerían la
vaca. Parecían demasiado civilizados para algo así.

82
En cuanto el primer bocado de comida le golpeó el estómago, todo su
cuerpo se convulsionó, rechazando la comida. Pensó que podría arrojarla,
pero su cuerpo no parecía tan repelido por la comida como estaba
enojado. Incluso su lobo interior gruñó a Caleb como si preguntara cómo
podía atreverse a hacer tal cosa. Las galletas habían sido lo
suficientemente buenas anoche con Asher.
Caleb abrió la boca en un -O- de sorpresa. Con Asher... No era la galleta o
cualquier frío que viene, él estaba teniendo retiros de Asher.
Estoy en un calor de apareamiento, pensó, un poco asustado. Había oído
historias de shifter y humanos en celo. Si no lograron satisfacer sus
necesidades, el calor empeoró. No sabía cuánto tiempo tenía hasta que se
redujera a nada más que un tembloroso montón de deseo, pero esperaba
que fuera alrededor de treinta y seis horas. Menos ahora, desde que
Asher se había ido hace un rato.
Caleb apretó los dientes. Él sabía que debería haber ido con Asher y
planeado frotar que te dije tan en su rostro tan pronto como Asher lo
cogió por lo menos un día.
Pensar en sexo con Asher empeoró y Caleb gritó a través de la intensidad.
En la civilización, un grito como el que acaba de sacar podría haber
llamado la atención. La gente se habría detenido y mirado. Algunos
podrían haber preguntado si necesitaba ayuda, más habría pretendido no
verlo. Fuera de aquí, no había nada, ninguna reacción del mundo exterior,
aparte de los lobos sentados en la puerta mirando fijamente a él con alma.
Podrían saberlo, aunque Caleb no sabía lo bien que los lobos salvajes
sentían cosas así.
-Ustedes tres necesitan nombres-, dijo Caleb, tratando de distraerse. -
¿Qué tal Larry, Curly y Moe? No hubo respuesta. Los lobos eran
demasiado jóvenes para saber quiénes eran los Tres Chiflados. Caleb
debería haber sido demasiado joven, pero su compañero de equipo,
Glenn, tuvo una afición por el trio bufón y había invitado a Caleb a algunos
maratones.
Una oleada ondulante de lujuria, tan intensa que parecía que el dolor lo
atravesaba, empezando por su cabeza, descendía. Triste pensar que todo

83
lo que tomaría para parar esto era polla de Asher. Caleb se encogió, su
cuerpo espasmo ahora con el recuerdo de la polla de Asher.
-Sé cómo llamarlos tres -dijo por entre los pantalones-. ¿Qué tal si Me voy,
Tokill y Asher?
El enano gimió, se tendió, puso la cabeza entre las patas delanteras.
-Bien.
Caleb no iba a sentarse allí y llorar. Se distraería. Encontrar algo que hacer
hasta que pudiera quedarse dormido y luego, cuando se despertara,
aguantaría un día más y Asher estaría allí como se había prometido.
Pasó por delante de los lobos. El interior de su cabina estaba desnudo.
Estaba la cama. Ni siquiera podía mirar ese mueble en este momento. El
fuego ardía bajo en la chimenea y la pequeña zona de preparación de
alimentos que Asher había instalado ya estaba limpia. Sus ojos cayeron
sobre la mochila que llevaba el coyote muerto. Caleb se preguntó qué
llevaría un tipo así. Tal vez comida. Quizás chocolate. Stella a menudo
decía que el chocolate era tan bueno como el sexo.
Agarró el paquete con las manos temblorosas y lo sacó afuera donde pudo
ver mejor. Era pesado lo que Caleb apreciaba, ya que esperaba que
estuviera lleno de más cosas para él para examinar, por lo que tomar más
tiempo. Con su suerte, contendría una sola roca.
El contenido se empujó cuando los dejó, confirmando que no era una sola
piedra. Abrió la cremallera de la bolsa y empezó a sacar los artículos. En la
parte superior había una botella de alcohol. Caleb lo dejó a un lado
rápidamente. Él sabía, hablando con su amigo, Finn, lo mucho peor que el
alcohol hizo el calor de apareamiento.
Después de eso, el contenido de la bolsa era como el mostrador de atrás
en una tienda de conveniencia. Sacó un paquete de cigarrillos, un puñado
de encendedores y una revista para adultos con bimbos6 rubias y tetonas.
Caleb puso los ojos en blanco. Eso iría más tarde. No tenía ningún
problema con las mujeres que trabajaban en la industria de adultos, pero
despreciaba que se redujeran a bimbos. ¿Por qué no pueden ser

6
El estereotipo de la rubia tonta que solo se fija en la moda.
84
ejecutivos de negocios rubias tetona que son tan inteligentes y respetados
como son atractivos?
También había un cuchillo de caza, una cuerda larga y una bolsa de
cremallera. Miró esos objetos con expresión sombría. Habían sido hechos
para él y para Asher.
Caleb encontró un cuarto de galón de agua, lo más probable es que la
razón por la que la bolsa era tan pesada y luego en el fondo había una
colección de probabilidades y extremos y basura. Estaba a punto de dejar
la bolsa a un lado cuando vio algo que parpadeaba, captando el sol. Caleb
se agachó más allá de las envolturas de goma y la suciedad y agarró un
anillo de oro. La sostuvo y su corazón comenzó a correr mientras
reconocía la gran piedra de ópalo en la parte superior. Si esto no era de
Lena, era una réplica exacta. ¿Pero no había dicho que era el único de su
tipo? También había dicho que estaba grabada.
Caleb torció el anillo para que pudiera ver dentro de la banda. Rezó para
que fuera oro vacío, sólido y liso.
A nuestra hermosa hija. La luna es tuya.
Caleb apretó su mano alrededor del anillo mientras su mente giraba con
pensamientos. Trató de recordar la última vez que vio a Lena llevando el
anillo. Ella lo había tenido en la mayor parte de la caminata. ¿Lo había
estado usando cuando comenzaron a jugar ese juego? Esos recuerdos
estaban nublosos, sentía que habían ocurrido durante una vida diferente.
Trató de imaginar a los niños, lo que habían estado usando cuando habían
huido. En cada imaginación de su mente, ella llevaba ese anillo.
Asher había dicho que los había visto a salvo en la calle. Había dicho que
habían sido recogidos por un guardaparques. ¿Y si el guardabosque
hubiera sido un coyote disfrazado? Eso parecía una coincidencia.
Una segunda explicación le hizo cosquillas en el fondo de su mente. Tan
oscuro que ni siquiera quería pensarlo porque pensar en ello y creer en él,
significaría un cambio en su brillante relación de ensueño.
Asher le había contado esa historia al principio, antes de que él hubiera
sabido qué clase de persona era Caleb, que Caleb se enamoraría de él tan
rápido. ¿Y si hubiera sido una mentira para que se quedara?
85
Caleb se puso en pie, enojado consigo mismo por pensar eso. Pero, ahora
que el pensamiento estaba allí, no se iría. Si hubiera sido una mentira,
entonces los coyotes podrían haber conseguido a los niños. ¿Seguirían
vivos mucho tiempo después?
Caleb se dobló y vomitó todo lo que había comido. Necesitaba saber si los
coyotes tenían a los niños. Si lo hacían, necesitaba salvarlos. Por mucho
que no le gustara, no podía hacerlo solo. Pero tampoco podía esperar.
Caleb hizo su elección en una fracción de segundo. Se quitó la camisa y
luego los pantalones. Los juntó y los ató ligeramente a su pierna para que
no tuviera que salvar a los niños desnudos. Se movió, cayendo de cuatro
patas, se estiró. Sorprendentemente, los síntomas del calor de
apareamiento parecían aliviar mientras estaba en esta forma. Todavía
estaban allí, como una picazón irritante en la parte media de su espalda,
pero no eran todos tan abarcadores como habían estado en forma
humana.
Caleb puso su nariz en el aire y comenzó a trotar en la dirección general
que Asher había señalado cuando habló de Riverside. Encontró el olor de
Asher rápidamente y comenzó a seguirlo. Había ido quizá a media milla
cuando oyó el suave golpeteo de las patas detrás de él. Los lobos le habían
seguido, pero se habían quedado atrás, como siempre. Encontró consuelo
en el hecho de que no estaba solo, sino que temía por ellos. No se irían
bien contra un coyote shifter. No tuvo tiempo de detenerse y tratar de
comunicarles que debían quedarse. Además, Asher siempre había dicho
que en última instancia, hicieron lo que querían.
Cuando estaba seguro de que tenía el rastro de olor más reciente de Asher
y no simplemente un rastro que había recorrido en el pasado, Caleb
comenzó a correr. Travesando el bosque a cuatro patas me sentí muy
bien. Estiró las patas delanteras, agarrando el terreno con sus garras y
luego empujó mientras sus patas traseras hacían lo mismo. A este ritmo,
se sentía como si pudiera correr para siempre y no correr bien en el día.
Hizo una pausa para buscar agua y porque su cuerpo empezaba a sentirse
como cuando estaba en forma humana. Cuanto más duro empujaba su
lobo, peor se sentía. La parte sana de él le dijo que si los niños hubieran
sido llevados hace tanto tiempo, que tomar unos treinta minutos más

86
difícilmente podría hacer una diferencia, pero luego pensó en Ruthie -que
le recordaba mucho el ronquido del Lobos de la naturaleza... y lo asustada
que había estado de aquella historia de Skineater y de Zeke cuando
hablaba de todo lo que había planeado hacer durante el resto de su
verano. Eran personas con sueños y metas, y esos sueños y metas habían
sido puestos bajo el cuidado de Caleb. Era su trabajo protegerlos. Había
sido un idiota egoísta para confiar simplemente en la palabra de otra
persona.
No otra persona. Asher.
Caleb sacudió su cabeza de lobo, sacando a Asher de la ecuación en su
mente. Debería haber exigido ver que estaban a salvo.
Calculó la distancia ya recorrida con lo lejos que Asher había dicho que
Riverside estaba de la granja. Aunque Asher sin duda podría correr más
rápido que él, tenía que estar terminando en Riverside o ya en su camino
de regreso. Caleb lo interceptaría y exigiría que lo llevaran a la guarida de
los coyotes.
Vio una roca en su camino hacia adelante y saltó sobre ella, pero cuando
sus patas golpearon el suelo, su impulso hacia delante fue interrumpido
por una cuerda que se apretaba alrededor de su pie. Retrocedió, tirando
de Caleb por la pierna con una grieta repugnante y, antes de darse cuenta,
estaba colgado al lado de un árbol. Gruñó y aulló antes de obligarse a
calmarse.
Esto era exactamente como la trampa en la que Ruthie se había
encontrado y si Caleb no tenía cuidado, los coyotes probablemente
aparecerían en cualquier momento. Mantuvo la calma, mirando a su
alrededor para orientarse. El mundo se veía más verde desde este ángulo.
Él todavía estaba balanceándose del impulso de ser tirado y tirado hacia
atrás y comenzó a transferir su peso corporal hacia adelante y hacia atrás
en el tiempo con los columpios. Cada vez, su cuerpo se balanceaba un
poco más. Unos cuantos más y aterrizaría contra el árbol. Se giró en el
aire, balanceando su peso con todas sus fuerzas una vez más antes de
golpear contra el tronco del árbol. Allí, se apresuró a doblar el cuerpo,
agradeciendo las abdominales invertidas que solía hacer con su

87
compañero Oscar, pudo sostener su cuerpo y hundir sus garras delanteras
en la corteza del árbol.
Permaneciendo así durante unos segundos, recuperó el aliento. Su pierna
colgada de una cuerda cubría una rama. Su cuerpo estaba en un ángulo
extraño ahora mientras se levantaba un poco con sus garras delanteras.
Movió su pata derecha primero, hundiendo sus garras en la corteza, pero
a un nivel un poco más alto que la izquierda. Luego, hizo lo mismo con su
pata izquierda, trayéndola para unirse a la derecha. Repitió esos pasos una
y otra vez mientras subía con dificultad al árbol. Cuando su mitad superior
estaba un poco más alto que su pie rodeado de cuerda, tomó otro
descanso. Él tendría sólo una oportunidad en su siguiente movimiento y si
fallaba significaba intentar volver a arrastrarse de nuevo desde el fondo.
Sus músculos ya gritaban. Dudaba que pudieran hacerlo de nuevo en
cualquier momento pronto.
Con un gruñido y un fuerte empujón, impulsó su cuerpo desde el árbol
hacia la cuerda. Se aferró a la cuerda y sintió que los hilos se le rompían
los dientes. Tenía suficiente tiempo para una mordida más con sus
mandíbulas antes de que la gravedad lo obligara a volver a caer en una
posición colgante. No había mordido completamente la cuerda, pero
había dividido una buena cantidad de hilos. La cuerda gimió y luego hizo
un crujido justo antes de que Caleb sintiera su cuerpo caer en el suelo. Se
movió mientras tragaba saliva. Escupido después de esforzarse tanto.
-Eso fue impresionante-, dijo una voz cuando un hombre grande salió de
los árboles. Llevaba jeans sucios y una camiseta más sucia. Llevaba una
gorra azul desvanecida. Parecía enorme, tan ancho como el árbol que
Caleb acababa de subir y tan robusto. -¿No se veía impresionante? -
preguntó el hombre a otro hombre que salía del cepillo detrás de él.
Caleb trató de gruñir y le dijo al coyote que se retirara, pero no tenía aire.
En su lugar, se volvió hacia un lobo y se puso en pie. Maldijo su mala
suerte. Tenía que estar a millas de Riverside. Ante ese pensamiento, echó
la cabeza hacia atrás y aulló en el aire. El hombre no se molestó en
desplazarse, se adelantó y golpeó el hocico de Caleb. Caleb le agarró la
mano y el hombre saltó hacia atrás, riendo entre dientes. -Vas a ser
divertido-, dijo.

88
Caleb tensó sus músculos, listo para saltar cuando había movimiento de
cada lado del hombre grande. Un puñado de otros coyotes salieron de la
maleza. -¿Es éste el que mató a nuestros hermanos? -preguntó el coyote
al final.
-Míralo, es un cabrón -dijo otro.
Caleb gruñó ante eso.
-Pero, ¿por qué los shifter lobos son siempre decididos?
Caleb quería cambiar de y preguntarle por los otros cambios que había
conocido, si alguno de ellos eran los niños, si alguno de ellos estuviera
vivo.
-¿Has olido eso? -preguntó una puesto voz oscura desde el fondo de la
línea de coyotes.
El cabello de Caleb se alzó ante su voz, inmediatamente repelido por el
hombre como había sido atraído por Asher. El dueño de la voz se adelantó
y mientras el hombre no parecía impresionante en cuanto a tamaño,
estaba claro que él era su líder. Se movía como aceite sobre el agua, de
alguna manera encontrando cada sombra en su camino para que Caleb
nunca pudiera conseguir una buena mirada a él.
-¿Crees que él sabe lo que le pasó a tu hermano?- Este no es el shifter que
vive en la montaña.
Caleb prestó mucha atención, sintiendo que estaban hablando de The
Den. Hablando del coyote, ahora en prisión, que había atacado a Farley.
-Mi hermano fue estúpido y se hizo atrapar. Coyotes no se aventuran tan
lejos y no durante tanto tiempo como él. Él pensó que había encontrado
una nueva forma de sobrevivir cuando todo lo que hizo fue recordar a
todos por qué nos quedamos a nosotros mismos.
Caleb se preguntaba por qué los coyotes decían tanto en su presencia. Dio
un paso hacia atrás y notó la línea de coyotes detrás de él. Entendió
entonces por qué no se censuraban a sí mismos. No creían que Caleb
tuviera oportunidad de escapar.

89
-¿Qué quieres que hagamos con nuestra captura? -preguntó el primer
coyote. -¿Es el que mató a nuestros hermanos o no?
El jefe lo evaluó. Caleb no podía ver su expresión con claridad, pero podía
sentir los ojos del hombre arrastrándose por su cuerpo como arañas
peludas. -Este muchacho no conoce la muerte, es reclamado y en celo.
Caleb sintió una sensación de esperanza.
-¿El lobo solitario?
-Sí. Él es el que creo que es responsable de matar a nuestros hermanos, si
no me equivoco, éste es su compañero.
Cualquier esperanza voló hacia el cielo. Tan estúpido. Si alguien estuviera
leyendo la historia de su vida, esto sería sobre el punto que lanzaron el
libro a través de la habitación. ¿Cómo había pensado que correr hacia el
bosque era una idea segura? Porque no estabas corriendo por el bosque
en tu mente. Estabas corriendo hacia Asher, que siempre está a salvo. Eso
era cierto. En su cabeza, Asher igualaba la seguridad. Acababa de darse
cuenta de todo entre él y su compañero.
Caleb rascó la cuerda de su espalda y se hundió en el suelo. Sabía una
cosa, si lo ataron, estaba muerto. No estaba muriendo ahora que acababa
de empezar a tener relaciones sexuales. No había manera en el infierno
que se estaba muriendo antes de que tuviera mucho más.
El gran coyote en frente cambió. Era casi tan alto en forma de animal,
extraño para los coyote shifters. Él gruñó, revelando dientes marrones que
muy probablemente reflejaban el color que eran cuando era un ser
humano. Avanzó casi perezosamente como si el asesinato de Caleb fuera
algo que no esperaba que llevaría mucho esfuerzo. Caleb saltó adelante,
cogiendo al coyote con la guardia baja. Aterrizó sobre su espalda y mordió
en casi cualquier punto que pudo. El coyote se retorcía y aullaba bajo él,
torciendo como un toro en un rodeo. Corrió hacia el árbol al que Caleb
había estado colgando y le dio una palmada al tronco. Caleb perdió su
dominio y su aliento. Se puso de pie, pero en el momento en que lo hizo,
su cuerpo empezó a temblar casi fuera de control. El calor de
apareamiento estaba de regreso y con una venganza.

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El coyote hizo un ruido de risa mientras veía a Caleb intentar ponerse de
pie. Dio un paso hacia adelante cuando un coro de gruñidos sonó desde el
bosque cuando los lobos salvajes saltaron delante de él, con los cuerpos
bajos hasta el suelo, las orejas planas y los dientes desnudos ante el
coyote que se aproximaba.
Se levantó y miró a su manada como si preguntara: -¿Estás viendo esto?
El lobo más grande, la hembra, salía solo, en lugar de ir como un equipo
como solían hacerlo. Los otros dos se quedaron para proteger a Caleb.
Caleb supo enseguida que el lobo salvaje no sería rival para el coyote
shifter, especialmente uno tan grande. Caleb se tambaleó hacia delante,
bloqueado por los dos que se habían quedado atrás. No vio lo que pasó,
pero oyó el grito de la loba.
Un ruido crujido resonó en el aire, como un trueno concentrado. Caleb no
lo reconoció como un disparo hasta que sonó el segundo disparo. Los
coyotes se dispersaron instantáneamente, incluyendo el que había sido
enviado para matarlo.
Caleb cayó al suelo, exhausto y con dolor. Esperaba que quienquiera que
tuviera el arma no estuviera allí también para matarlo, pero si lo estaba,
no había mucho que su cuerpo le dejara hacer para detenerlos.
Caleb cambio y se sintió aliviado cuando Asher pasó por el claro. Sus ojos
cayeron sobre Caleb y él corrió hacia él, levantando el cuerpo de Caleb en
sus brazos.
-Escuché tu aullido, ¿qué pasó, nene?- Las palabras aterrorizadas de Asher
eran como una manta sobre su alma congelada. Su compañero nunca
sospechó que Caleb había dudado de él, que es la razón para bajar era
cualquier cosa menos una emergencia. Caleb buscó al lobo salvaje. Un
hombre desconocido se arrodilló a su lado. Era un oso de un hombre con
un rifle colgado sobre su hombro.
-Está vivo, pero quiero llevarlo a mi clínica-, le dijo a Asher.
Caleb apartó su rostro, incapaz de mirar a su compañero.

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 Capítulo Dieciséis

Asher aferró a su compañero a su pecho y esperó que no pudiera sentir su

temblor. La confusión no empezó a cubrir cómo se sentía en ese
momento.
Se había despedido de Brady y había estado en el proceso de comenzar a
correr hacia atrás, su trineo cargado y atado detrás de él, cuando oyó el
aullido de su compañero. Asher había estado demasiado apenado para
molestarse en desnudar el complicado arnés, cortó las cuerdas de su
cuerpo y corrió hacia el aullido. Brady lo siguió con su rifle de cuatro
ruedas.
Había estado tan cerca que podía haber gritado para alertar a su
compañero, pero le preocupaba que algo así acelerara un ataque. Cuando
Asher había oído aquel primer gemido de dolor, había visto rojo.
Cualquier idea de perseguir a los coyotes cuyo hedor seguía llenando el
aire había desaparecido cuando vio a su compañero desnudo acurrucado
contra el suelo y uno de los lobos salvajes tendido sobre su costado,
claramente herido.
-¿Qué sucedió Caleb?
Caleb se estremeció en sus brazos, incluso ahora su excitación era obvia.
Su compañero había entrado en calor en su ausencia. Asher maldijo
cuando su cuerpo reaccionó a la lujuria de Caleb. -Lo siento,- dijo, su voz
amortiguada.
-Asher, necesito tratar estas heridas-, dijo Brady. -La llevaré de vuelta a mi
clínica, pero... -Miró a su alrededor a los otros dos lobos que alternaban
entre mirar a Brady cautelosamente y gruñirle directamente.
-Iremos juntos. Asher colocó a Caleb para que pudiera quitarse la camisa y
dársela a su compañero.
-Gracias, he atado un par a mi pierna, pero creo que se cayeron en alguna
parte.

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Asher miró la pierna de Caleb y notó que estaban desnudas. Más
importante aún, su tobillo izquierdo estaba magullado e hinchado. -
¡Dijiste que no estabas herido!
-Yo, bueno, eso fue cuando me enredé en esa cuerda, pero salí.
La boca de Asher se puso en una línea sombría. -Hay muchas cosas que
estás reteniendo.
-¿Podemos por favor asegurarnos de que el lobo va a estar bien primero,
antes de entrar en los muchos errores que hice hoy?
Asher volvió a coger a Caleb, sujetándolo contra su pecho mientras
seguían a Brady en su vehículo de cuatro ruedas de vuelta a Riverside.
-¿Quién es él? -preguntó Caleb en voz baja.
-Un amigo,- Asher respondió fuertemente. No le gustaba que su
compañero estuviera reteniendo algo de él.
Caleb levantó la cabeza del pecho de Asher, sus ojos azules estaban
anchos. -¿Ese amigo?
-Caleb -dijo Asher en tono de advertencia-. -Brady es un amigo y también
es un veterinario, en su mayoría sirve al ganado y a los animales que
trabajan en Riverside y en las áreas aisladas circundantes, es un buen
hombre y un buen amigo-. Enfatizó a su amigo con la esperanza de aliviar
cualquier preocupación de Caleb.
Caleb se retorció contra él, pero Asher pensó que eso tenía más que ver
con el calor que estaba experimentando que con cualquier aceptación en
su nombre. Se frotó las partes de su pareja en un intento de calmarlo.
La clínica de Brady estaba al borde del bosque. Llamarlo una clínica era un
poco generoso. El edificio en sí actuó tanto como su casa y trabajo, lo que
hizo una interesante cocina. Uno tenía que tener cuidado al agarrar las
sobras de la nevera de Brady, nunca se sabía lo que estaban agarrando.
Asher había conocido a Brady durante casi el tiempo que había
sobrevivido por su cuenta. Habían crecido juntos de una manera y hasta
Caleb, él era su mejor amigo. Brady había estado encantado de ver a
Asher de nuevo después de dos años, comentando que lo había dado por

93
muerto. Asher no lo creía. Si Brady realmente lo hubiera considerado
muerto, al menos habría intentado encontrar su cuerpo.
Brady también había comentado sobre la apariencia cambiada de Asher
en el momento en que había aparecido, diciendo alguna tontería acerca
de un resplandor o algo así. Asher le había hablado de su compañero
como un escolar emocionado y había dejado la promesa de llevar a Caleb
con él a Riverside el próximo año. No tenía manera de saber que Brady y
Caleb se encontrarían mucho antes.
Brady levantó al lobo herido sobre su mesa en la cocina y comenzó a
examinarla más. -Tendré que afeitarla -dijo Brady, vacilante, como si le
preguntara a Asher ya los otros dos lobos que habían seguido para pedir
permiso.
-¿Volverán los coyotes? -preguntó Caleb.
-No se atreverían a venir a la ciudad, no durante el día de todos modos A
veces, cuando se sienten confiados y extra estúpido, una banda de ellos se
presentará en el pub un viernes por la noche, pero se echan fuera muy
pronto,- Brady respondió con claro disgusto. No era fan de los coyotes.
-Sabían de ti, te llamaban el lobo solitario -susurró Caleb.
Hasta hace poco, los coyotes se habían quedado en la base de la montaña.
Sería inusual si no hubieran oído hablar de él en los años que había estado
allí. La población de coyotes había estado allí por mucho más tiempo, lo
que hacía más extraño su reciente expansión. Si no estuvieran tan
cerradas al mundo exterior, Asher sugeriría enviarles una fiesta. ¿Tal vez
necesitaban ayuda? Excepto ahora, habían amenazado a su compañero.
Enviar una fiesta de bienvenida no estaba alto en las prioridades de Asher.
Frunció el ceño y su pecho se sentía apretado, irritado por sus deseos
conflictivos. Él quería aliviar la amenaza a su compañero hecha por los
coyotes, asegurarse de que el lobo salvaje iba a pasar, y por encima de
todo era el constante tirón de su lobo interior para tomar su pareja y
calmar su calor. Se pasó una mano por el pelo.
-Parece superficial-, dijo Brady con los ojos clavados en el lobo. Cuida a tu
pareja.

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Asher le dio una mirada de agradecimiento, llevando a Caleb a la
habitación libre que Brady prestó a los viajeros que lo necesitaban. Asher
nunca había alquilado la habitación, nunca pasó una noche entera en
Riverside, pero sabía que estaba allí, que estaba vacío y que tenía una
cama.
Cuando estaban en la habitación solos y con la puerta cerrada, Asher se
volvió hacia su pareja que parecía más pequeña y más pálida de lo normal.
Su pelo negro como tinta salpicó su piel. -¿Qué pasó, Caleb?
Caleb parpadeó, dos brillantes platillos azules. Las lágrimas le llenaron los
ojos, deslizándose por sus mejillas mientras cerraba los párpados de
nuevo. Asher pensó que no iba a responder. Luego abrió la boca. -Yo
estaba haciendo un buen trabajo solo y luego el calor de apareamiento
comenzó y se sentía como mi piel iba a arrastrarse de mi cuerpo por lo
que traté de distraerme por pasar por la bolsa de ese coyote, pero
encontré el anillo de Lena que sus padres le dio en su último cumpleaños y
pensé que la tenían y que habías mentido para mantenerme aquí y mi
plan era conseguir que me ayudaras a salvar a los niños, pero ahora me
siento muy tonto y triste y culpable-. No respiró todo el tiempo que habló.
Cuando se detuvo, aspiró un bocado.
Asher dejó caer en su cerebro todos los pedazos de lo que su compañero
dijo. -¿Crees que te mentí?
Caleb asintió, con lágrimas corriendo por su rostro.
-Pero ¿tu plan todavía estaba por venir y encontrarme primero y
conseguir que te ayude?
Caleb asintió de nuevo, preocupado por un botón en la camisa de Asher.
Asher se sentó junto a Caleb, besando sus lágrimas. Un compañero en el
calor sólo debe llorar de placer. Sus besos cubrieron la cara de Caleb hasta
que encontró sus labios. En el momento en que sus labios se tocaron, fue
como si una trampa hubiera surgido y sus movimientos se hicieran
frenéticos. Los labios de Asher cubrieron a Caleb en un apuro para
reclamar. Su lengua penetró en el interior, duelando con Caleb mientras
ambos gemían en el beso. Habían estado lejos el uno del otro por menos
de veinticuatro horas y sin embargo, se sentía como para siempre. Sus

95
manos fueron a la camisa que le había dado a Caleb cuando las manos de
Caleb encontraron los pantalones de Asher. En segundos, estaban
desnudos y Asher hizo que Caleb se inclinara sobre el colchón. Tenía la
presencia de la mente para permitir suficiente tiempo para que su pre-
semen cubriera el agujero de Caleb y relajara el anillo exterior antes de
golpear su longitud dentro de su compañero. Caleb siseó y empujó
inmediatamente hacia atrás con avidez.
Asher se inclinó sobre él, sujetándolo firmemente contra su pecho cuando
empezó a empujar profundamente. El ritmo aumentó rápidamente y él
sabía que no tardaría mucho. Como si estuviera escuchando sus
pensamientos, Caleb gimió al llegar. Asher le golpeó, su nudo ya
empezaba a hincharse. Caleb se contrajo al aumentar la presión.
-Oh, dios mío, de nuevo, voy otra vez -gimió en voz baja, estremeciéndose
al llegar al clímax.
Anudarse a su compañero era la experiencia más placentera que Asher
jamás sentiría. Estaba en un lugar diferente cuando estaba encerrado
dentro de su amor, flotando por encima de todo. Sintió que su semilla
salía de su polla, llenando a su compañera. Pensó en por qué Caleb estaba
allí, lo que casi le había ocurrido y gruñó, apretando en el lugar blando del
hombro de su compañero con los dientes.
Finalmente, su orgasmo se calmó y Asher se retiró. Tomó una toalla del
cuarto de baño de la habitación y volvió, limpiando la prueba de su amor
de la piel de Caleb, así como la suciedad y el barro que Caleb había
conseguido en su carrera. Asher prestó especial atención al tobillo de
Caleb, maldiciéndose por olvidarse de la lesión durante las relaciones
sexuales. -¿Duele?- preguntó.
Caleb estiró los brazos sobre la cabeza y señaló los dedos de los pies. -
Nada duele más,- contestó satisfecho.
Ese sería el calor de apareamiento. Dependiendo de la gravedad de los
síntomas, Caleb estaría bien durante unas horas. El calor se volvería a
construir hasta que tuvieran relaciones sexuales. Ese ciclo continuaría
hasta que Caleb concibiera. El pensamiento de Caleb embarazada llenó a
Asher con tanto entusiasmo como lo hizo temer. La montaña no era lugar

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para criar a un recién nacido. ¿Qué pasó si el bebé se enfermó? La ayuda
más cercana sería horas de distancia. Asher tenía pocas dudas de que
sería capaz de cuidar a su compañero en la civilización. Se preguntó qué
más le haría la vida entre la gente.

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 Capítulo Diecisiete

Caleb terminó de hacer la cama que él y Asher compartían mientras se

quedaban en casa de Brady. Habían estado allí unos días después de que
Brady descubriera que las lesiones del lobo eran un poco más graves de lo
que había pensado y que necesitarían cirugía. La cirugía fue bien y los
cinco de ellos podrían regresar a la casa en pocos días. Podrían haber ido
antes, pero ninguno de los dos quería dejar al lobo y atarla al trineo habría
sido demasiado incómodo. Si incluso se dejaba amarrar. Brady estaba
teniendo el mejor momento para que ella dejara sus vendas por sí sola.
Había amenazado con usar un cono y había dejado de arrancarle las
vendas.
Había sido incómodo al principio, quedándose con el viejo amigo de
Asher. No es que alguien hubiera usado ese término, excepto Caleb y sólo
en su mente. Brady había sido perfectamente amable con él y Caleb le
habría gustado de verdad como persona si no fuera por el hecho de que
había tenido relaciones sexuales con Asher durante unos quince años.
Con una brazada de ropa vieja, Caleb pasó por la cocina donde Asher y
Brady estaban discutiendo la población local de coyotes, otra vez.
-No causan ningún problema en esta ciudad-, dijo Brady mientras
acariciaba a un enorme gato que parecía medio gatito. Generalmente
había algún tipo de animal en la casa de Brady en todo momento. -
Tendrás prisa en encontrar a alguien dispuesto a entablar problemas con
ellos. Créeme, he intentado. La gente de aquí sólo piensa que son una
vieja familia de granjeros estúpidos. La idea no está demasiado lejos.
-No estoy empezando el problema, Brady, ya han atacado a mi
compañero, dos veces ahora, cualesquiera que fueran sus hábitos en el
pasado, les digo, están cambiando, se ramifican y sólo será cuestión de
tiempo Antes de que empiecen a causar problemas en la ciudad. Espero
que ya no sea demasiado tarde.
Brady acarició el gato enorme delante de él y miró pensativo entre Asher y
Caleb. -De verdad debes estar apareado, nunca te he visto tan excitado.-

98
Habló con una sonrisa, pero Caleb se quedó inmóvil, inseguro de lo que
debería hacer con una declaración como esa.
-¿Has estado alguna vez en la cabaña? -preguntó Caleb, intentando
cambiar de tema.
Brady lo miró como si una nariz adicional comenzara a brotar de su rostro.
-No, Caleb, nunca he estado allí-, dijo finalmente, con una pequeña
sonrisa. -Nadie ha estado allí, ni siquiera sé dónde está.
-Pero yo creí que ustedes dos...- Caleb se sonrojó profusamente. Asher
nunca le había dicho explícitamente quién era Brady, Caleb había
asumido. Podría estar equivocado. Una cosa era segura, estaba haciendo
un mal trabajo de pretender no saberlo.
Curiosamente, las mejillas de Brady se volvieron rosadas también. -¿Le
dijiste?
Asher cogió las sábanas de Caleb y las llevó a la lavadora donde se dirigía. -
No yo no.- Se agachó para arrastrar las sábanas.
El estómago de Caleb se revolvió. Manera de estropear todo. -Él no me lo
dijo, Brady. Sabía que él tenía, er, alguien con quien vino aquí para...
pasar... el tiempo... con.
La sonrisa de Brady se ensanchó.- ¿Gastar tiempo con eso?
Caleb no estaba seguro de que le gustara esta conversación. Incluso con la
amistad como Brady estaba siendo, todavía involucraba a su pareja con
otro hombre. Sabía que no le gustaba, pero al mismo tiempo, si tenía que
estar con alguien, Brady habría sido la mejor opción. No era tan grande
como Caleb había pensado por primera vez. Su barba era espesa y su pelo
salvaje. Llevaba muchas capas de ropa, lo que había contribuido a su
parecido con un oso grizzly. Era alto y musculoso, pero a pesar de su altura
y fuerza evidente, nunca se imponía. Cuando llevaba las gafas, tenía la
costumbre de empujarlas por la nariz con más frecuencia de la que se
requería. Si Caleb no tuviera más que una palabra para describir al
hombre, seria delicadeza sobre todo. Lo único que Brady no era, era algo
como Caleb. No podían haber sido más diferentes en apariencia. Asher no
debe tener un tipo, pensó Caleb. -Me olvido de sus palabras exactas,-
respondió Caleb, devolviendo la sonrisa de Brady.
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-No dejes que Asher te engañe. No siempre fue tan seguro de sí mismo y
dominador. Usted debería haberlo visto en su torpe veintitantos
temprano. Quiero decir, la mayoría de los chicos pasan por la pubertad en
sus primeros años de la adolescencia y que tenía un completo. Tenia pelos
desde los dieciséis, pero esos miembros larguiruchos le llevaron años
crecer y dejar de golpear contra todo.
Caleb se rió de la idea de un Asher desordenado y torpe. -Deberías venir
con nosotros a The Den, uno de estos tiempos, tal vez te guste-, dijo
Caleb, pensando que Brady encajaría perfectamente con sus compañeros,
a pesar de ser un humano.
Asher terminó de poner la máquina para lavar y se puso de pie, haciendo
una doble toma entre Caleb y Brady sonriendo. -No confío en esto-, dijo
simplemente, agarrando la mano de Caleb y sacándolo de la casa.
Caleb sonrió a Brady y Brady gritó: -Hablaremos más tarde.
-¿De qué se trata? Asher murmuró, llevando a Caleb al granero. Brady
tenía allí un puñado de ganado, unas mascotas en curación, otros
esperando a que sus dueños vinieran a reclamarlos. Habían estado
inquietos el primer día que los otros dos lobos habían estado dando
vueltas, pero una vez que estaba claro que los lobos no iban a tratar de
comerlos, se habían calmado.
-¿No quieres que tu nuevo compañero hable con tu pieza lateral?-
Asher parpadeó, aparentemente sin palabras. -Eso... se siente... muy
irrespetuoso, de alguna manera a ambos.
Caleb sonrió.
-No he venido a decirlo porque Brady está en el armario. En una ciudad
diminuta como esta, las mentes son bastante estrechas y es más fácil para
él volar bajo.
-¡Oh, no, espero no haberlo hecho sentir incómodo!
Asher se encogió de hombros. -No parecía incómodo. ¿De qué van a
hablar más tarde?

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-Nada-, dijo con una sonrisa. Asher soltó un gruñido bajo y se dirigió hacia
él hasta que Caleb golpeó la pared del granero.
-Puedo hacer que me lo digas -comentó él con un gruñido profundo en sus
palabras que habría sido aterrador si no le hubiese dado un duro instante-.
Dejó caer la cabeza contra la pared de madera. No tardó mucho en para
estar duro desde que empezó el calor de apareamiento. Todo lo que Asher
tenía que hacer era mirarlo y preguntarle cómo dormía y Caleb estaba
encima de él retorciéndose. El calor de acoplamiento era mucho más
agradable con su compañero alrededor. Mientras Asher estuviera allí para
satisfacer su necesidad, él nunca estaba en el dolor, al contrario.
-¿Cómo me harás?
Asher miró alrededor, haciendo que las mariposas en el estómago de
Caleb bailaran de alegría. Cuando estuvo seguro de que estaban solos,
apoyó las manos en los hombros de Caleb y aplicó presión. Caleb supo
inmediatamente lo que quería y estaba más que feliz de complacerlo,
aunque no sabía cómo se suponía que debía decirle algo a Asher con la
boca llena.
Caleb se puso de rodillas y miró a Asher que acariciaba su mejilla
amorosamente. -Llévame -ordenó y Caleb se mordió el labio. Se
desabrochó los pantalones de Asher y se acercó, tirando de su dura
longitud. -Chupame -ordenó, aunque no necesitaba hacerlo. La boca de
Caleb ya estaba abierta. Deslizó sus labios por la longitud de Asher, su
barbilla golpeando la tela de sus pantalones mientras su nariz se hundía
en los pelos cortos que asomaban. -Oh, Caleb, sí.
Caleb levantó la vista. Las manos de Asher le acariciaron el rostro y la
expresión de amor en sus ojos fue casi suficiente para obligarlo a ponerse
de rodillas en los pantalones. Tragó a su compañero profundamente,
sintiéndolo golpear la parte posterior de su garganta. Cuando no
amordazaba como lo había hecho la primera vez, sintió una pequeña
victoria.
-Joder,- Asher siseó, empujando sus caderas hacia adelante
involuntariamente.

101
Caleb aplaudió internamente. Sus labios se deslizaron suavemente arriba y
abajo del eje de Asher y pronto Asher tenía sus dedos en su cabello,
arañando y tirando. Entonces, Caleb sintió las manos de Asher en sus
brazos, tirando de él. -No quiero acabar en tu boca, compañero -dijo
guturalmente. Hizo girar a Caleb y colocó sus manos sobre la pared de
madera. Tirando de sus pantalones hacia abajo, Asher alineó su polla y
después de frotar la cabeza de su polla contra el agujero de Caleb, empujó
hacia adentro.
Caleb se echó atrás, volviendo la cabeza para mirar a Asher, amando la
intensa excitación que él veía en su rostro. Mientras empujaba, Asher se
inclinó sobre su cuerpo protectoramente, besando sus labios. -Te quiero
así -susurró Asher contra su oído-. -Me encanta sentir que tu cuerpo se
contrae a mi alrededor, tan cálido y acogedor, tu cuerpo fue hecho para
mí, Caleb, sólo para mí.
Caleb no necesitaba que viniera la charla sucia. Las palabras de Asher, la
sensación de calor contra su lóbulo de la oreja, estando atrapado entre
una pared dura y un cuerpo duro, era demasiado. La liberación de Caleb
salpicó contra el suelo sembrado de heno.
Asher siguió bombeando dentro y fuera de él. Los gruñidos que emanaban
de su pecho y garganta. Luego mordió el lóbulo de la oreja de Caleb una
vez, sus labios apretando contra la piel cuando susurró de nuevo. -Voy a
llenarte, compañero, ven conmigo.- Caleb apenas necesitaba la
sugerencia. Había sentido que Asher comenzaba a hincharse, sabía que se
estaba formando un nudo que no sólo encerraría a Asher dentro de él sino
que también presionaría contra las terminaciones nerviosas sensibles de
Caleb, provocando una avalancha de orgasmos. Él gritó. Asher se tragó el
ruido con un beso.
Cuando Asher se retiró, recogió a Caleb contra su pecho como si no
pudiera estar lejos de él durante tanto tiempo. -Te amo, Caleb-, dijo y
Caleb respondió con un beso. -Nunca me dejé imaginar tener una pareja,
pensé que cualquier posibilidad se fue cuando decidí vivir fuera de la red.
Pero me encontró de todos modos.
Caleb iba a mencionar que fue Asher quien lo encontró, pero luego se dio
cuenta, estaba en esa montaña en primer lugar porque él había querido ir.
102
De todas las actividades para unir a la juventud, se había sentido más
atraído por la montaña. ¿Sabía su lobo? La idea le dio un vuelco a la
mente.
-Gracias, Caleb -dijo Asher de nuevo, sujetándolo contra su pecho.

103
 Capítulo Dieciocho

Asher levantó la nariz en el aire. Por quinta vez, detectó el olor de algo
extraño, algo que nunca había olido antes. Él y Caleb habían dejado la casa
de Brady esa mañana después de permanecer en Riverside. Asher estaba
feliz de irse sólo porque significaba que Brady no podría decirle a Caleb
historias más embarazosas acerca de él como un adolescente y un adulto
joven. Asher no necesitaba más recordatorios de lo incómodo que había
sido.
No le gustaba la idea de pasear por el bosque con su pareja mientras los
coyotes todavía no se trataban. Podía manejarlos, pero no podía prometer
ninguna pérdida de su lado y eso causaría más problemas. Estaba hiper
consciente mientras corrían por el bosque, que era la forma en que había
sentido el extraño olor. Era bastante familiar que no sintiera la necesidad
de llamar a Caleb más cerca de él, pero era lo suficientemente diferente
como para que lo notara en múltiples ocasiones.
-Suéltelo-, dijo Caleb, volviéndose hacia él con una mano en la cadera. -
¿Qué sientes, porque no oigo, ni veo ni huelo nada?
Asher siguió avanzando hasta que estuvo lo bastante cerca como para
darle a Caleb un beso en la nariz. Caleb se limpió la cara y lo miró
fijamente, frustrado haciendo brillar sus ojos. Todavía debía estar enojado
porque Asher no le permitiera tirar del trineo. Asher sabía que sería capaz,
no dudaba de la fuerza de Caleb. Simplemente le gustaba cuidar a su
chico. Peinaría el pelo de Caleb, lo vestiría y lo bañaría todos los días si
Asher pensaba que Caleb lo dejaría.
Su compañero necesitaba ser un poco independiente, Asher podría
acomodarse a eso. Pero no le permitía tirar de un trineo pesado, pesado
con artículos de supervivencia, a través del bosque. Especialmente no
cuando había un olor extraño que parecía un poco familiar, pero también
nuevo.
Sus ojos se abrieron y miró al cuerpo de Caleb. Tenía unos pantalones
cortos de carga que había comprado en Riverside y una camisa azul y

104
verde a cuadros de manga corta. Asher inhaló, pudo detectar los dueños
anteriores de la ropa, pero esos olores eran débiles. En todo caso, esta
nueva era cada vez más fuerte.
-Estás siendo tan raro-, dijo Caleb. -¿Estás preocupado por el lobo? La vi
hace diez minutos, corriendo delante de nosotros, probablemente ya
están en la granja ahora.
-¿El qué?
Las orejas de Caleb se pusieron rosadas. -Yo, er, empezó a llamarla así,
mejor que ese lugar en el bosque donde vivimos.
Asher alcanzó sus brazos alrededor de Caleb y levantó al hombre más
pequeño del suelo mientras lo abrazaba. -Me gusta que lo llames a casa,
quiero que sientas tanta propiedad de la tierra como yo-. Se acurrucó la
cara contra el cuello de Caleb e inhaló profundamente. El olor era aún más
fuerte ahora, por alguna razón, le agradaba mucho. Un olor que era un
poco como él y un poco como Caleb, pero nuevo.
Apartó a Caleb y empujó hacia atrás para mirarlo.
-¿Qué?- Caleb se secó el rostro con aire consciente. -¿Hay algo en mi cara
ahora? ¡Si hay algo allí, usted lo saca de allí!-
Asher cayó de rodillas, con la cabeza al nivel de la cara con el estómago de
Caleb. Si no hubiera estado seguro antes, ahora lo estaba. El olor era aún
más fuerte. -Estás embarazado -dijo con reverencia.
-¿Cómo lo sabes? -preguntó Caleb, su tono se elevó mientras hablaba. -
¿Puedes... puedes olerlo? ¿Él? ¿Ella?
Asher rió entre dientes y sostuvo el lado de su cabeza contra el estómago
de Caleb. -No puedo oler el sexo, pero definitivamente puedo oler al bebé.
-Eso es imposible-, dijo Caleb, no como si realmente no creyera a Asher,
pero más como si estuviera sorprendido. Comprensible, ya que acaba de
descubrir que estaba embarazada. Asher pensó que no vivir entre otras
personas había limitado seriamente el número de olores que se
enfrentaba en un día, tanto que cuando uno nuevo se presentó, era
mucho más sensible a él que alguien que creció alrededor de más

105
estímulos. En parte, había sido capaz de percibir a Caleb en el momento
en que había pisado su montaña.
Asher deslizó el cuerpo de Caleb, besando las hermosas lágrimas que
habían comenzado a deslizarse por las mejillas de Caleb. Estaba sonriendo,
así que Asher supo que eran felices, conmocionados, con lágrimas
asombrosas. -Creí que me sentía muy bien esta mañana.
Una rama se rompió y Asher se interpuso entre Caleb y el ruido, gruñendo
ante el diminuto conejo que salió de los árboles, probablemente
demasiado pequeño para notar que los depredadores asomaban por el
camino.
-Gracias por haberme salvado del ingenioso conejito mordaz -dijo Caleb.
Asher rió, pero interiormente, sus engranajes giraron. Estaban en medio
del bosque. Horas lejos de la granja. No podía esperar que Caleb corriera,
pero el trineo estaba lleno. Pensó en dejar el trineo, llevar a Caleb a casa y
luego regresar por él, pero dejar a su compañero ahora embarazado por
ese tiempo era demasiado largo.
-Detente, deja de hacerlo.- Caleb dijo que sus dedos suaves estaban en las
mejillas de Asher, forzando su atención sobre él. -Veo que tus engranajes
están girando, estoy bien, vamos a regresar, si nos topamos con coyotes,
trataremos con ellos, así que guarda la envoltura mental de burbujas que
estás tratando de rodearme-. Se estiró sobre los dedos de la punta para
besarlo. -Vamonos.- Deslizando su mano en Asher caminaron por el
bosque como una nueva familia.
Cuando llegaron al claro de la granja, estaba oscuro. Asher silbó para los
lobos, no los había vio por el resto del viaje.
-Huh-, dijo Caleb, sentándose en un tronco. -Tal vez salieron a caza…
Asher se agachó frente a él, su gruñido se agrietó por el aire como un
relámpago.
Sintiendo el peligro, pero sin verlo, Caleb se quedó debajo de su
compañero que estaba entre él y quien estaba allí.
-Apártate de él -susurró una voz y Caleb jadeó. Asher cambio, de pie sobre
la frágil forma humana de Caleb. Caleb alcanzó la pierna de Asher, pero
106
Asher no podía permitir que su compañero lo ayudara a defender su casa,
no ahora que sabía lo que llevaba dentro. Él pasó por encima de él,
empujándolo hacia atrás entre su cuerpo y un árbol. Si las acciones de
Caleb eran una indicación, iba a estar muy disgustado con él, pero al
menos él estaría molesto y vivo.
Asher vio un destello de pelaje que venía en su dirección y lo chasqueó.
Estos no son coyotes, se dio cuenta cuando saltó hacia atrás para evitar las
delgadas mandíbulas de un shifter de lobo colorado. ¿Son una manada en
guerra?
Una línea de shifte de lobo apareció delante de él, con los pelos
levantados, gruñendo y chasqueando. Asher oyó que sus lobos salvajes se
unían a su lado, pero no se atrevió a apartar la vista de los intrusos. Una
pequeña figura navegó por encima de la cabeza y el estómago de Asher
cayó sobre sus patas cuando se dio cuenta de que era su compañero, en
forma de lobo, cambiando de aire para aterrizar con gracia en el peligroso
espacio entre los dos grupos. -¡Paren!- -gritó, abriendo a cada lado una
mano plana. Sorprendentemente, los lobos le escucharon, pero Asher no
podía ignorar el instinto abrumador de proteger. Cambió a su forma
humana y agarró a Caleb, levantándolo antes de depositar a Caleb detrás
de su cuerpo.
-Esa es mi manada -dijo Caleb, acercándose a Asher-. -No los lastimes, por
favor.

107
 Capítulo diecinueve

Asher frunció el ceño a Caleb mientras Glenn, Stella, Conner y Zeke

cambiaban sus formas humanas y se ponian la ropa que habían atado
alrededor de sus piernas. Caleb se acercó a Zeke, pero Asher lo retuvo, su
cuerpo vibró con energía y desconfianza.
-Ésta es mi manada, Asher -replicó Caleb en voz baja-. No me harán daño.
La mandíbula de Asher se apretó y Caleb pudo ver que no iba a avanzar de
esta manera. Dejó de intentar rodear a su compañero y le sonrió por
encima del hombro. -Zeke, ¡estoy tan contento de verte!- -gritó él.
Mientras Caleb sabía ahora que los niños habían salido de la montaña y
estaban seguros como Asher le había dicho originalmente, todavía estaba
aliviado al ver a uno de ellos parado delante de él, sano e ileso.
El rostro de Zeke cayó, evitó el contacto visual de Caleb. -Lo sentimos
mucho-, murmuró.
-¿Lo siento?
-Por dejarte allí arriba, aquí estábamos asustados pero eso no es excusa.
-Eso es suficiente -dijo Conner sin malicia-. -Es obvio que esto no es una
misión de rescate, o como temíamos, una recuperación del cuerpo.
Asher se aferró aún más a eso, recordándole a Caleb una bobina que
estaba a punto de entrar en acción o encajar.
-¿Qué es esto?- -preguntó Stella, estrechando los ojos en la postura
protectora de Asher frente a Caleb. Se estremeció contra su tono hostil.
Stella se había convertido rápidamente en una hermana mayor en la
manada y ella miraba de Asher a Caleb con sospecha.
-Acabamos de regresar de la ciudad, ¿por qué no se sientan, se sienten
cómodos y haremos algo para la cena? Tal vez uno de ustedes pueda
hacer un fuego en el foso al aire libre-. Dudaba de que todos encajaran en
la cabaña y, además, necesitaba que Asher estuviera allí ahora. -¿Si nos
disculpan?- Agarró la mano de Asher y lo empujó hacia la cabaña. Esperó

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antes de cerrar la puerta antes de susurrar. -¿Qué está mal? Ellos son mi
gente y ustedes están actuando como si fueran coyotes.
-Yo soy tu manada-, respondió simplemente.
El pecho de Caleb se calentó. -Sí, lo sabes, pero siempre supiste que eran
parte de mi vida, son parte de mi vida, no espero que seas el mejor amigo
de ellos, pero al menos se amable. Fui amable con su viejo amigo de sexo,
creo que puede extender la misma cortesía.
Asher palmeó la cintura de Caleb. El contacto pareció consolarlo y
molestarlo. -Quieren intentar llevarte -dijo Asher en voz tan baja, que
Caleb casi no lo oyó. -¿Y si te hacen querer marcharte?
El corazón de Caleb se apretó por aquel hombre malhumorado, inquieto y
sexy. -Eres mi compañero, Asher, ¿cómo podría dejarte? ¿Podrías
dejarme?
Asher envolvió más cuerpo alrededor de Caleb, sus brazos rodearon a su
alrededor y él apretó ligeramente mientras sus labios se encontraban en
la oscuridad de la cabaña. Cuando la lengua de Asher se deslizó, besó
como una promesa por más. Caleb suspiró anticipándose, preguntándose
si podían estar lo bastante callados en la cabaña para que sus compañeros
no los oyeran tener relaciones sexuales. Asher rió como si leyera su
mente. -Usted los invitó a la cena. Ha pasado un tiempo desde que he
estado en una situación como esta, pero estoy bastante seguro de que
significa que tienes que ir allí y darles de comer.
Caleb se inclinó hacia Asher, absorbiendo su calor y su fuerza. -Gracias -
murmuró contra el pecho de Asher.
Unas horas más tarde, todos se sentaron alrededor de una fogata
encendida. Caleb se reclinó en Asher que estaba sentado detrás de él. El
lobo mayor lo rodeó con los brazos, todavía tenso con todas esas nuevas
personas en su casa, pero estaba mejor que cuando llegaron allí. Zeke
bostezó y Caleb no quiso pensar en qué hora era. Glenn y Conner estaban
terminando el último de los peces mientras Stella todavía miraba a Caleb y
Asher, el rojo de su cabello coincidía con las llamas.

109
-¿Cómo va Pippen? -preguntó Caleb. Pippen era el co maestro compañero,
compañero de Conner, pero también era el jefe de cocina en la cocina del
restaurante de la manada. Stella era su mujer derecha en la cocina.
Conner dejó su plato. -Molesto no llegó a venir, para ser honesto, él
estaba tan preocupado como el resto de nosotros.
Caleb se frotó más en Asher, sus mejillas ardieron, pero dudaba que fuera
por el fuego. -Lo siento,- dijo mientras Asher la apretó. Caleb tuvo la idea
de que Asher estaba a punto de alejarlo de la conversación.
-Oh, no eres tú, Caleb -dijo Conner-. -Él no podía traer a Felicity y quién
cuidaría de la cocina Además, pienso que Félix se iría un poco loco
llevando la manada por sí mismo. Él hace la parte comercial de cosas
grandes, pero los conflictos de la manada interpersonales no son su
fuerte. Con mi pequeño Pip allí, todo el mundo tiene mucho miedo de
acercarse a él.- Conner se echó a reír como si fuera la cosa más divertida
del mundo que la mitad de la manada estaba aterrorizada por su
compañero.
-¿Qué estabas haciendo aquí arriba que te impedía venir a decirnos que
estabas vivo?- -preguntó Stella. Ella no había tocado su comida y mientras
los otros tres habían quedado impresionados sin cesar por las habilidades
de pesca de Asher, ella se había sentado con los brazos cruzados, mirando
a los dos.
-Los coyotes casi me mataron, si Asher no me hubiese encontrado cuando
lo hizo, casi me han vuelto a ganar hace unos días.
-¿Y él acaba de estar aquí? -preguntó Stella, ignorando por completo la
información del coyote. -Eso fue oportuno, ¿no?
-Stella,- Caleb lo intentó de nuevo, manteniendo su voz clara mientras su
compañero se tensaba detrás de él. -Asher es mi compañero, tuvimos
suerte de encontrarnos.
-¿No es un poco joven para ti?- Stella dirigió su pregunta a Asher.
Conner se puso de pie. -Es suficiente, Stella -ordenó.
Caleb no lloraría y culparía su deseo por las nuevas hormonas que
competían con él. Se sentó con la espalda recta, sabiendo que si le dejaba
110
mostrar cuánto le había herido su comentario, Asher probablemente
explotaría. Zeke los miró a todos, no más cansado, con los ojos muy
abiertos. Caleb notó que el gruñido de Asher empezaba a construirse. -No
espero que entiendas nuestra conexión, Stella -dijo Caleb. -Su aceptación
o falta de no cambia lo que Asher y yo tenemos. Sí, es más grande que yo,
pero eso no me impide un final feliz, ¿verdad? Yo encuentro su
comportamiento extremadamente hipócrita dado que su otro maestro de
manada, Felix está con un compañero más joven que él, tu hermano Oscar
está con un hombre que no podía ser más diferente y lo hacen funcionar
porque son compañeros y se aman.- Cuando se quedó sin aire para hablar,
Caleb miró alrededor de la fogata, algo sorprendido por su propio
estallido. Extrañamente, Stella sonrió.
-Bastante justo -dijo, cogiendo su plato de comida que seguramente
estaba fría-. Caleb no podía evitar pensar que merecía comida fría. Ella
hizo un ruido de disgusto y Caleb pensó que iba a empezar a quejarse de
la comida ahora también. -Uf, estaba pensando en cómo ibas a quedar
embarazado, estoy rodeada de tantas hormonas del embarazo y estos
baby showers me están haciendo ir a la quiebra-. Su tono sonaba como si
estuviera irritada pero hubo un brillo travieso que le dijo a Caleb que
estaba en su mayoría bromeando.
-Bueno, en realidad, yo...- Caleb tartamudeó, sin saber si era el momento
adecuado. Tomó el último de su rollo para no contar más secretos. El pan
golpeó su estómago extraño y lo siguiente que supo, se había puesto en
marcha, apenas lo hizo fuera del círculo de troncos alrededor del fuego
antes de arrojar todo lo que había comido. Asher estaba a su lado en un
segundo, frotándose la espalda y los hombros, a pesar de que Caleb
trataba de alejarlo a él y a todos los demás. Cuando todo estuvo
terminado, se enderezó, buscando el vaso de agua que Asher le dio, lo
sacudió y escupió el contenido. Se levantó y se volvió hacia los otros
cuatro. -¿Tal vez puedas permitirte un regalo más? -le preguntó
tímidamente a Stella.

111
 Capítulo Veinte

Asher colocó las mantas alrededor del cuerpo tembloroso de Caleb, con
las tripas retorcidas en una masa de nervios y preocupaciones. Había
lanzado tres veces más desde el primero. Asher le exigió que se acostara y
se negó a dejarlo hasta que supo que Caleb estaba profundamente
dormido. Durante mucho tiempo, Caleb durmió, pero al mismo tiempo
que hacía ruidos suaves y tristes, como pequeños gemidos. Asher no había
tenido ningún deseo de abandonar su lado. Sin embargo, había cuatro
extraños en su casa.
No extraños, los viejos compañeros de Caleb. Sólo porque tus viejos
compañeros eran pedazos de mierda, no significa que lo sean. Ellos
vinieron a buscarlo. Finalmente.
Una vez que Asher estaba seguro de que Conner, Stella, Glenn y Zeke no
iban a tratar de robarle a Caleb, podría haberse relajado. Pero, entonces
Caleb se había enfermado. Asher salió de la cabina donde los otros tres
shifters permanecieron alrededor del fuego. Zeke estaba en la línea del
bosque en un saco de dormir, profundamente dormido.
-¿Cómo está el?-preguntó Stella.
-Dormido.
-Tiene que ver a nuestro médico, nuestro maestro de manada, Félix... Felix
ha entregado a cada bebé en nuestra manada y en el de Luke, sabrá qué
hacer.
Asher apretó las manos. Oyó la verdad en las palabras de Stella. Asher no
podía arriesgarse que su odio por la sociedad dañara a su pareja. En su
núcleo, sabía que no estaba exagerando. Las náuseas en esta etapa del
embarazo podrían significar tantas cosas. ¿Y si, esperar, hirió a su bebé?
¿Maltrataba a su pareja? Asher tragó el gruñido que amenazaba con salir
al pensar en su compañero herido, de cualquiera mera. Asintió con la
cabeza, examinando los otros tres shifter. ¿Serían suficientes para luchar
contra un ataque de coyote? Glenn era un poco pequeño, sólo un poco
más viejo que Caleb. Pero Conner era claramente un alfa y Stella parecía
112
tan feroz como llegaron. No confiaría a ellos la vida de Caleb, porque esa
responsabilidad era únicamente suya, pero podía confiar en que lucharían
si surgiera la necesidad.
-El sol se va a levantar pronto, me gustaría ir entonces-. Asher se apartó
de ellos, ahora tenía mucho en su plato. Necesitaba descargar el trineo y
conseguir que la mercancía se guardara lejos de los depredadores
mientras empacaba para un viaje lejos de su casa. Este sería su primer
viaje lejos de la granja que no fue a Riverside desde su primera llegada.
Asher no estaba deseando hacerlo, pero los gritos de dolor de su
compañero resonaron en su mente, confirmando que estaba tomando la
decisión correcta.
Cuando Caleb se despertó, parecía pálido y brillante. -¿Asher? -gritó
débilmente. Asher estaba allí en un momento. -Todavía no me siento
bien,- murmuró en el pecho de Asher.
-Lo sé, bebé, te llevaré al médico.
-¿A Brady?
Asher rió en voz baja. -No, cariño, el doctor de verdad, tu maestro de
manada, Félix.
Caleb se incorporó y se estremeció. -¿Está viniendo aquí? No tienes que
llevarme a él, estaré bien.
Asher se arrastró sobre la cama y sostuvo a Caleb en su regazo. Se acarició
el cabello de su frente húmeda. -Mi dulce muchacho, iría a cualquier parte
por ti, viviría en una casa de cristal en el centro de Tokio si tuviera que
hacerlo, para ti.
Caleb hizo un ruido dulce, como un ronroneo. Se hundió en el abrazo de
Asher, deshuesado y contento. -Pervertido, la gente nos vería tener sexo.
Asher le besó la frente. -Al menos entonces sabrían a quién perteneces.
-Y tú-, respondió.
Asher no podía ver cómo alguien en el mundo podía mirarlo y no sabía
que pertenecía, cuerpo y alma a Caleb.

113
Salieron de la granja a la hora siguiente. Los lobos salvajes se habían
hecho escasos desde su regreso, pero salieron como si quisieran
despedirse justo cuando se iban. -¿Estarán bien?- -preguntó Caleb
dulcemente. Asher lo llevaba, incapaz de ponerlo en el trineo que había
traído por si acaso y completamente negado a dejarlo caminar.
-Son ante todo animales salvajes, no necesitan a nadie para sobrevivir.
-Estás hablando tan claramente de ti mismo-, dijo Caleb con una sonrisa.
-Mal-, Asher dijo, inclinando su cabeza e inhalando el olor de Caleb. El
aroma de su bebé seguía allí. Un pequeño consuelo para sus nervios
desgarbados. -No podría sobrevivir sin ti-, dijo.
-Si alguna vez necesito hacer dieta, pasaré todo mi tiempo en parejas
recién casadas-, dijo Stella.
-¿Porque somos tan dulces que frena el apetito por el azúcar? -preguntó
Caleb suavemente sobre el hombro de Asher.
-No, porque todos me dan ganas de vomitar -replicó Stella, aunque estaba
sonriendo, así que Asher sabía que no hablaba en serio.
-Los niños pudieron decirnos muy poco sobre los coyotes que te atacaron
-dijo Conner acercándose a ellos-. -Nuestros miembros de la manada han
tenido algunos problemas con ellos hace un tiempo, no estoy seguro de si
Caleb le dijo que un miembro fue atacado por lo que pensábamos que era
un coyote renegado. Fue golpeado severamente. Cuando fue atrapado
tratando de abordar a un hombre sin hogar con su manada cerca.
-Dudo que haya sido toda su manada-, Asher respondió. -La manada de
coyotes en la montaña es el número de cientos. Caleb me habló de su
compañero de manada después de que casi fue atacado por segunda vez.
El coyote renegado como lo llamó es el hermano del maestro de la
manada. Los dos coyotes que atacaron a Caleb y su juventud fueron
asesinados, así como un coyote solitario que encontró nuestro
campamento.
-Esos son cuatro de los miembros de su grupo y dudo que los coyotes
estén muy contentos con nosotros.

114
Asher no se perdió el pronombre, nosotros. Ya, Conner lo incluyó a él y a
Caleb en su manada. Asher no tenía planes de permanecer fuera de la
montaña más tiempo de lo necesario. Manténgase alejado demasiado
tiempo y el bosque era probable que recuperara el espacio que había
tallado. -Hay algo más en marcha. Este tipo de alejamiento de su
comportamiento regular es indicativo de una razón subyacente ninguno
de nosotros lo ha descubierto aún. Hay una razón por la cual esta serie de
comportamiento es tan extraño. Los coyotes viven en las franjas, teniendo
sólo Lo que pueden para sobrevivir. ¿Tal vez están cansados de vivir en
ese nivel?
-O tal vez son simplemente codiciosos por más-, dijo Glenn con ácido en
su voz.
Los seis caminaron a través del día y cuando la noche cayó nadie quería
detenerse. Asher estaba ansioso por llevar a Caleb a su médico. No había
devuelto más, pero tampoco había comido más que un bocado o dos de
pan seco. Glenn y Stella se trasladaron a los lobos para que pudieran mirar
por delante.
Cuando finalmente entraron en cemento duro, el corazón de Asher se
aceleró. Estaban a momentos de entrar en un coche y hacer el resto del
camino a The Den. Asher se deslizó en el asiento de atrás, colocando a
Caleb a su lado. Su compañero estaba más pálido que nunca y se sentía
frío al tacto.
-¿Puedes darte prisa?- -le preguntó a Conner, temiendo apretar su
sistema.
Conner asintió con la cabeza y sus neumáticos se despegaron cuando
salieron del aparcamiento y se dirigieron a la estrecha carretera.
De la nada, Caleb se levantó, mirando a su alrededor. -¿Asher?- Gritó
frenéticamente.
-Estoy aquí, nene,- Asher respondió.
-¿Asher?

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Era como si no pudiera verlo, sus ojos azules eran vidriosos. Asher habría
apostado cualquier cosa que su compañero estaba delirando. -Caleb,
bebé, estoy aquí, estoy aquí.
Por suerte, Stella se sentó junto a la otra puerta en el asiento trasero
porque Caleb se lanzó allí como si quisiera abrir la puerta y escapar.
-¡No puedes mantenerme alejado de él!- Caleb gritó antes de que Asher lo
llevara de vuelta a su regazo, conteniendo sus movimientos. Caleb levantó
la mirada para ver en su rostro. Su piel estaba pálida y la transpiración se
acumulaba en su labio superior. -¿Asher?- Él gimió en silencio,
tristemente, antes de que sus párpados se cerraron.
Capítulo veintiuno
Cuando Caleb se despertó, lo primero que notó fue lo equivocada que
estaba la luz: pálida y plateada en lugar de teñirse de verde. Afuera oía los
coches andar por un camino, las sirenas de la policía y el bocinazo
interminable de la ciudad.
-¿Asher?- Susurró y fue recompensado por un apretón en su palma.
-Estoy aquí.- Caleb no sabía cuánto necesitaba esa respuesta de gruñido
hasta que lo consiguió. Esas palabras y esa voz le decían que su tiempo en
la montaña no había sido un sueño. Había conocido a su compañero.
Estaba embarazado. Sus ojos se abrieron.
-¿El bebé?
Asher parecía diferente en luces fluorescentes. No menos guapo, pero
incómodo, como si no perteneciera completamente. -El bebé está bien,
estarás bien, Felix dijo que estabas deshidratado y que el estrés del
embarazo agotaba tu cuerpo-. Caleb se pasó la mano por el estómago
suavemente.
Asher se levantó y cruzó la habitación para tomar una taza y una jarra de
agua. Echó un vaso para Caleb, lo trajo de vuelta y se lo llevó a los labios.
Caleb tragó saliva.
-¿Cuándo podemos volver? Caleb preguntó, Asher se apartó de él para
poner la taza y Caleb pensó que estaba tardando mucho tiempo en dar la
vuelta y responder.
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Cuando se dio la vuelta, fue con su, yo soy el alfa y harás lo que digo, la
expresión. -Estás en reposo hasta que nazca el bebé-. Asher parecía muy
contenta de dar noticias tan horribles. Y luego le golpeó, Caleb en reposo
en la cama significó que sería casi obligado a permanecer seguro en la
cama, exactamente donde Asher lo quería de todos modos.
-¿Reposo en cama?- Gritó y Asher tuvo el sentido de parecer culpable.
-No es estricto descansar en la cama, bebé, más como, el deber limitado.
Usted no tiene que pasar sus días completamente horizontal. Félix acaba
de decir que quería que pasar la mayoría de sus días en descanso. Puede ir
a paseos cortos, disfrutar de aficiones ligeras, pero nada extenuante, nada
peligroso.
Caleb entrecerró los ojos a su compañero. -Quiero cambiar ahora mismo
sólo para poder morderte más duro de lo que podía con mis dientes
humanos.
Asher se sentó en el lado de la cama. Hombre valiente, especialmente
considerando lo que estaba a punto de decir. -El doctor también dijo, sin
cambio.
-Déjame hablar con él.
-Se fue para un negocio de la manada, pero dijo que volvería a primera
hora de la tarde.
-No tienes que parecer tan fanfarrona de eso.- Caleb cruzó los brazos
sobre su pecho.
Asher se levantó sin decir palabra y cerró las persianas a la habitación de
su hospital. Cerró la puerta y giró el cuadrante con un clic, bloqueándolo. -
En mi día,- Asher dijo conversacionalmente. -No podías cerrar las puertas
de los cuartos de los hospitales... Félix mencionó que esta habitación era
para personas que esperaban a la hora de alta y que no necesitaban un
cuidado constante, le pedí que te pusiera donde te molestara el ruido.
-Gracias-, dijo Caleb gruñonamente mientras miraba sus pies
sobresaliendo de debajo de la manta.

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-Caleb, sabes que aunque me enfurece la idea de que un doctor me
ordene que te quedes en la cama, nunca te obligaré a hacer algo que no
quieres.
Caleb se encogió y giró la cabeza.
-Compañero-dijo Asher en tono de advertencia. -Usted está actuando
como un mocoso y sera azotado. Sé que quedarse en la cama no suena
divertido, pero lo harás si eso es lo que el bebé necesita. Al igual que voy a
permanecer en esta ciudad que nunca es tranquilo y apesta, para que yo
pueda estar contigo mientras crece nuestro bebé.
En ese momento, Caleb sabía que estaba actuando como un mocoso, pero
al mismo tiempo, no podía parar completamente. Ya no se sentía enfermo
y aunque sabía que no era cierto, una parte de él pensó que tal vez Félix
pensó que sus síntomas eran peores de lo que eran. Si él supiera lo bien
que estaba, no insistiría en descansar en la cama. Lógicamente, sabía que
Félix hacía pruebas y tomaba sus decisiones.
Y finalmente, disfrutó de Asher cuando se puso todo gruñón y alfa en él y
una mayor parte de él quería empujar a su pareja para ver qué pasaría. Se
dejó caer contra las almohadas de su cama con una hmph. -Quieres que
me rodee con cinta adhesiva, estamos en la ciudad ahora, podrías ir a la
tienda de suministros de oficina y comprar algo.
-Sabes que te quiero con menos ropa, no más,- Asher dijo simplemente,
sentándose en la cama.
-Oh, y lo que quieras, ¿verdad?- Caleb cruzó los brazos y sacó el labio
inferior. Sintió que el colchón cambiaba cuando Asher se volvió hacia él.
Caleb casi sonrió, su polla estaba dura con la idea de Asher tomando su
cebo.
Excepto, parecía como si Asher estuviera en el juego y él simplemente
frotó su mano tranquilizadora por el brazo de Caleb. -Debe estar muy
estresado ahora, compañero. ¿Quieres un masaje en los hombros?
Caleb gruñó. -No, no quiero un masaje en los hombros.- Él sonrió. -¿Qué
tal un masaje de polla?- Sinceramente, no estaba seguro de cómo Asher
respondería a su descaro.

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No estaba decepcionado. Los ojos de Asher se pusieron negros y su boca
se separó ligeramente. -Si eso es lo que quiere mi compañero. Asher se
movió hacia su lado, deslizando su mano bajo la manta del hospital. La
manta estaba delgada y Caleb vio claramente la forma de la mano de
Asher mientras viajaba por su vientre. Sin embargo, en vez de agarrarse
firmemente a su pene, Asher pasó las puntas de los dedos sobre la
longitud de Caleb con un toque que era ligero como una mariposa. Le
devolvió la mano a la punta de Caleb y repitió el movimiento, forzando un
silbido a través de los dientes apretados de Caleb.
-Eso no es un masaje-, dijo Caleb, tratando de no joder la mano de su
compañero.
-Pero estás de muy mal humor, pensé que seguramente debía significar
que no te sientes bien. Odiaría ir demasiado duro contigo-. Él continuó con
su ligero toque en la longitud de Caleb y alrededor de la piel en su muslo
superior.
Caleb se mordió el labio para no mendigar a Asher por un toque más
firme.
-¿A menos que, por supuesto, te sientas mejor? Asher dijo. Caleb sabía lo
que estaba insinuando y se apartó obstinadamente de su rostro.
Asher hizo un ruido asqueroso y, en todo caso, su tacto se hizo más ligero.
Tan ligero, Caleb casi no lo sentía todo el tiempo. Se mordió el labio y
pensó que se sentía Asher cepillarse contra sus bolas. Sus caderas hicieron
un pequeño tirón involuntario, liberándose de la apretada sujeción mental
que tenía sobre ellos. Asher se inclinó, llenando los sentidos de Caleb con
su olor masculino viril.
Fue demasiado. Soltó su labio, abrió la boca con un suspiro audible y dejó
que sus caderas se deslizaran hacia adelante, cogiendo la mano de Asher y
recompensándolo con el toque más firme todavía. -Creo que me siento
mejor-, dijo, incapaz de mantener el tono de necesidad de su voz.
-Puedo ver eso-, Asher murmuró. -Debes darse cuenta ahora que tu
maestro de la manada y yo tenemos tus mejores intereses en el corazón.

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-Sí, veo eso-, Caleb casi se lamentó, los dedos de Asher habían rodeado
todo el camino alrededor de él, finalmente dándole los golpes fuertes que
él quería.
-Y ves que como tu compañero, solo quiero que tú y nuestro bebé estén a
salvo.- Asher gruñó la palabra bebé de una manera tan posesiva, tan
dominante, que Caleb casi salió del sonido por ella sola.
-Lo entiendo -dijo hasta el techo-. Asher sacó la manta y dejó que sus
labios rodearan la polla de Caleb. Él deslizó su longitud todo el camino y se
quedó allí por un tiempo, tarareando. Caleb alcanzó la parte de atrás de la
cabeza de Asher, pasando sus dedos por el cabello de Asher. Se mantuvo
más apretado de lo que se había atrevido antes. En el fondo, sabía, Asher
podía moverse si quería. Pero en ese momento, se imaginó que estaba
manteniendo a su compañero allí, manteniendo su polla en la boca de
Asher.
En vez de empujarse, Asher se acercó y mantuvo la mano de Caleb en su
sitio. Era demasiado para Caleb. Llegó rápidamente y sin previo aviso,
derribando la garganta de Asher. Caleb apenas tuvo la oportunidad de
hacer un ruido, su orgasmo llegó tan rápido. Cuando Asher se alejó,
lamiéndose los labios, se estiró para besar a Caleb suavemente. -Me
siento aliviado de que vas a estar bien, además, el médico quiere hacer un
ultrasonido para que nos cuente más sobre nuestro bebé.

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 Capítulo Veintidós

Asher exhaló entre sus dientes. Ver al maestro de la manada de Caleb,

Félix, tocar el estómago de su compañero había sido más difícil de lo que
esperaba. Quería culparlo de estar tanto tiempo en el bosque, no tener
que compartir nada con nadie, excepto los lobos. Y no estaba
compartiendo exactamente a Caleb, pero eso es casi como se sentía
cuando Félix deslizó la sonda de ultrasonido sobre su barriga resbaladiza.
-¿Quieres las buenas noticias o las malas noticias?
-Malas noticias, ¿por qué hay malas noticias?- -preguntó Caleb, apretando
la mano de Asher.
-No es exactamente una mala noticia -respondió Félix. -No puedo decirle
al sexo, es un poco temprano y no están en una buena posición.
-Bueno, eso no es tan malo.
Félix sonrió. - Sí. Ellos están teniendo trillizos.
La única razón por la que Asher no se desmayó y se cayó fue por el agarre
que Caleb tenía en su mano. ¿Trillizos? ¿Tres bebés? Su cerebro, durante
tanto tiempo en el modo de supervivencia, hizo los cálculos necesarios
que un extra de dos bebés requeriría en el bosque. ¿Qué pasa si uno de
ellos se enferma? ¿Y si dos de ellos lo hicieran? ¿Qué pasa si dejaron la
casa por un poco y los animales salvajes entraron en su fórmula? ¿Cómo
cuidaría a sus hijos? ¿Su compañero?
-¡Asher, Asher!
Asher parpadeó, devolviendo su atención a su compañero que
obviamente había estado llamando por un tiempo. -¿Estás bien? -
preguntó Caleb con un leve temblor en su tono.
Al instante, Asher se sintió horrible. Había estado enloqueciendo por su
cuenta, en lugar de enloquecer con su pareja como debería haberlo
hecho. -Estoy bien, muchacho, calculando cuánto más pescado
necesitaremos.- Trató de hacer sonar como la broma que era, pero no
pudo enmascarar todas sus nuevas preocupaciones. Un hecho muy
121
inquietante se estaba aclarando. No podían regresar a la granja pronto. No
hasta después de Caleb tuviera los bebés y todos fueran dados de alta. En
ese momento, el invierno vendría y él no obligaría a su compañero y sus
tres hijos a vivir en una cabaña pequeña, con corriente, para poder tener
paz y tranquilidad. Miró a Félix con un poco de resentimiento. Se
quedarían con la manada de Caleb mucho más tiempo de lo que él quería.
Asher no expresaría nada de esto en voz alta. Sería grosero con Félix y
causaría preocupación e inquietudes indebidas en Caleb.
-Podría ayudarte -replicó Caleb, con una voz más temblorosa de la que le
gustaba a Asher.
-De ninguna manera, estarás demasiado ocupado para relajarte con los
pies en alto, amigo, no te preocupes por nada, yo me encargaré de todo-.
Eso incluyó a aceptar una vida cambiada.

***

Por mucho que Asher estuviera tratando de adaptarse a esta nueva vida
en la ciudad, nunca se sentiría cómodo con lo fuerte que era The Den.
Había los ruidos de producción procedente de la cocina, las órdenes gritó
de personal de esperar al personal de cocina, camareros a camareros. Los
ruidos mecánicos, las freidoras burbujeantes, las puertas se abren y se
cierran de golpe. Y todo el tiempo, por encima de todo era el zumbido
constante de la civilización, los patrones hablando y riendo entre sí, los
coches fuera en la calle con su música se volvió demasiado alto.
Si eso no era todo lo suficientemente malo, había las miradas que recibió
de los otros shifters. Podía ignorarlos, por supuesto. Sin embargo,
ignorarlos se hizo más difícil cuando él y Caleb habían sido puestos a la
cabeza de una gran mesa para una cena en su honor.
Incluso en el mundo del shifter, Asher era una rareza. No era que no
hubiera muchos lobos solitarios, pero ninguno de ellos vivía tan aislado y
tanto tiempo como él. Los miembros de la manada lo miraron fijamente,
murmurando furtivamente detrás de sus manos como si todo el mundo en
esa habitación no tuviera una super audición.

122
Fueron amables con Caleb, sin embargo, actuando sobre él como un
príncipe perdido. Su compañero se sentó a su lado y todos los amigos de
Caleb se sentaron en la gran mesa a su lado. Asher vio a los otros tres
cachorros que había perseguido por la montaña al final de la mesa. Una de
las chicas miró fijamente a Asher con una expresión abiertamente hostil.
Asher sonrió mostrando sus dientes.
La chica se sobresaltó y se volvió, pero la que estaba con ella se enderezó
y caminó hacia él. -No apreciamos lo que hiciste -dijo con más tono de voz
de lo que Asher habría esperado. -Pero te agradecemos por cuidar a Caleb
y reparar su cuerpo, aunque eso es algo que totalmente podría haber
ocurrido en un hospital si nos lo hubieras llevado con nosotros-. La
muchacha se alejó, arrojándose el pelo como si fuera la última palabra.
Caleb se inclinó y le susurró al oído. -Tú merecías eso.
-Yo sí.
-Todo el mundo aquí está aterrado de usted-, dijo Caleb.
Asher no podía estar de acuerdo. Todo el mundo allí lo miró como si fuera
una exhibición en un espectáculo de monstruos.
-Entonces, ¿cómo guardas tu comida durante el verano? ... En invierno, no
sería tan difícil, supongo. Debe nevar mucho en lo alto de la montaña -le
preguntó el shifter a la derecha de Asher.
A Asher tardó un rato en intentar recordar su nombre. Era uno de los
shifter que habían subido a rescatar a Caleb. Glenn.
-Cabo -dijo Asher. -Agujeros-, aclaró.
Glenn asintió pensativamente. -Sí, eso lo haría, cavar un agujero lo
suficientemente profundo y será genial A menos que cavar demasiado
profundo-, dijo, riendo.
Asher gruñó.
-Entonces, uh, ¿cuándo subiste?- -preguntó Glenn, lanzando una furtiva
mirada a Caleb.
El dulce compañero de Asher. Lo más probable es que le pidiera a su
compañero de manada que entablara una conversación con él para que
123
no se sintiera excluido. -Hace muchos años, diría alrededor de diecisiete
años. Asher intentó responder más a fondo a su compañero.
Un espeluznante viejo que se sentó al lado de Glenn volvió la cabeza de
repente. Era, con diferencia, uno de los shifter más antiguos de esta
manada que tenía sentido después de que Caleb le hubiera explicado lo
que había pasado con esta manada. Este shifter tenía el pelo largo que era
cada color entre blanco y negro se sostuvo detrás en una cola de caballo.
Sentó una niña sobre su rodilla. -Hace diecisiete años, ¿verdad? -preguntó
contemplativamente.
Asher asintió con la cabeza. -Cerca.
-¿De dónde has venido?
Se movió incómodo.
-Aser no le gusta hablar de... -comenzó Caleb.
Asher apretó ligeramente su mano, tratando de expresar que mientras
apreciaba a su compañero tratando de ayudarle a no sentirse cómodo, no
era necesario. -Mi manada era un estado abajo, en Bolden.
Asher no esperaba que su respuesta hiciera que los ojos del anciano
estuvieran abiertos. -Bolden, ¿eres tú el...?
-Daryl, ¿de qué estás hablando? -preguntó el shifter al lado del anciano.
Era claramente un alfa, alto y moreno. Asher trató de recordar a quien
Caleb había dicho que estaba apareado, pero había tantos. Demasiados
para seguir la pista.
-Sólo estoy, quiero decir, estamos sentados en la mesa con una leyenda -
contestó Daryl.
La mesa se quedó en silencio mientras todos detenían sus propias
conversaciones para mirar a Asher y Daryl.
-¿De qué estás hablando?- -preguntó Caleb.
-Eras demasiado joven para recordar, Caleb... Una manada al sur se había
metido en algunos tratos sucios y un día, fue como si un fantasma hubiera
entrado y los hubiese limpiado de la faz de la tierra. La manada casi había
comenzado una epidemia, robando a niños en un radio de tres estados.
124
Asher no tenía ni idea de que su vieja manada había llegado tan lejos o
tenía un área tan amplia de impacto.
-¿Se robaron niños? -preguntó uno de los cachorros.
Asher asintió con la cabeza.
-Fue como algo que salió de una película de terror, un verano, los chicos
shifter empezaron a desaparecer, la gente no sabía qué pensar, hasta aquí
creamos un detalle de seguridad para los cachorros, escoltándolos de la
escuela y de vuelta. Después de que el miedo se asentó y la gente empezó
a hacer preguntas, la gente se precipitó a la manada en Bolden para
encontrar a sus hijos y hacerlos pagar, pero los adultos se fueron, todos
ellos.
-¿Cómo supiste que no se habían movido y se habían instalado en otro
lugar donde la gente no estaba tan asustada? -preguntó Glenn.
-Por toda la sangre.
La habitación miró en silencio a la dirección de Asher. Se sentó derecho,
rechazando inquietarse bajo su escrutinio. -Hice lo que tenía que hacer-,
dijo finalmente.
-¿Y has estado en esa montaña desde entonces? -preguntó Glenn, aunque
la pregunta era retórica. -Vaya, Caleb.
Asher no estaba seguro de lo que significaba el sentimiento, pero Caleb
sopló con orgullo y deslizó su brazo sobre los hombros de Asher. -Lo sé,
tengo mucha suerte, ¿verdad?

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 Capítulo Veintitrés

Caleb se frotó el vientre. En los meses que habían permanecido en la

ciudad, había crecido más de lo que creía posible. Había visto crecer a sus
amigos durante sus embarazos. Hacia el final, Farley había podido
equilibrar la comida en su vientre como una mesa. Había sido hermoso y
divertido cuando le pasó a Farley. Una parte mágica del círculo de la vida.
¿Pero en Caleb? Sólo se sentía gordo.
Trató de tirar su camisa por encima de su vientre, pero cogió
groseramente, negándose a bajar todo el camino. -¡Mierda!
-¿Bebé?- Asher llamó desde la otra habitación. Felix les había dado un
apartamento en el edificio que la manada había construido y compartido.
Era un lindo dormitorio que daba al parque de la ciudad. Ese fue el intento
de Félix de hacer que Asher se sintiera más en casa. Parecía un hombre
diferente en la ciudad. No estaba tan enjaulado y atrapado como cuando
habían llegado. En esos primeros días Caleb casi se había preocupado de
que Asher lo recogiera y lo dejara para poder regresar a su bosque. No es
que Caleb alguna vez expresara esas preocupaciones ya que hacerlo
probablemente sólo le daría una palmada por dudar de su apareamiento.
-Estoy aquí-, dijo Caleb, intentando una vez más cubrirse.
-¿Qué estás haciendo?- Asher preguntó, apoyándose contra la puerta.
Llevaba una camisa blanca, desabrochado, con las mangas enrolladas. Una
mirada que Caleb disfrutó sobre él particularmente cuando cruzó los
brazos sobre su pecho como lo hizo él. Caleb lo prefirió desnudo o sin
camisa como estaba en el bosque, pero no podía negar el hecho de que
Asher se vio bien.
-Estoy tratando de no echar a llorar porque ahora estoy demasiado gordo
para encajar en cualquier cosa.
-No estas gordo -respondió Asher de forma demasiado automática para
que Caleb pudiera encontrar consuelo. Asher debió de ver su rostro
incrédulo porque avanzó hacia él. -Estás alojando a nuestros hijos, a
nuestra familia, además, hay tres allí, además, ¿por qué te estás
126
vistiendo?- Felix dijo que tu descanso en la cama es más importante ahora
que nunca. Asher intentó envolver sus brazos alrededor de Caleb pero
Caleb pudo decir que sus manos no se encontraban completamente en la
espalda.
-Ugh, me he quedado en la cama más los últimos meses que en toda mi
vida. ¡Probablemente por eso estoy tan gordo!- Caleb se apartó de Asher y
se giró hacia él. Apuntó con el dedo acusador a su compañero. -¿Fue este
tu plan todo el tiempo? Me engordas para no poder huir de ti?- Asomó el
pecho de Asher con toda seguridad.
Asher rápidamente tomó su mano y se la llevó a sus labios para un beso
rápido. -Siempre puedes correr, compañero, eres fuerte y capaz.- Él
deslizó una mano abierta a la pequeña de la espalda de Caleb y lo tiró
firmemente contra su frente. -Y siempre te atraparé, porque eres mío.
Una emoción vibró a través de él. Caleb nunca se cansaría de oír eso.
Sintió un movimiento agitado de dentro de su cuerpo.
-¿Se están moviendo de nuevo?- Asher preguntó con ansiedad. Se agachó
para poder colocar el lado de su cabeza contra la panza de Caleb.
-Están haciendo una danza de línea allí-, respondió Caleb, sosteniendo el
fondo de su estómago. Coge a tu pareja. Caleb se vio en el espejo y se
quitó la camisa. El movimiento no le molestó a Asher, ya que no podía
ponerse la camisa sobre el estómago en primer lugar. -Tiene que haber
algo-, dijo, mirando la montaña de ropa que ya había rechazado.
Asher se quedó en pie. -Lo pregunto de nuevo, ¿a dónde vas? No tienes
cita hoy.
-Yo quería ir a The Den, estoy anhelando algunas papas fritas sofocadas.-
-Voy a buscarte un poco de comida -dijo Asher dirigiéndose hacia la
puerta.
-No -respondió Caleb con un poco más de fuerza de lo que había pensado-
. Él no sólo quería la comida y no era ni siquiera que quería compañía. Sólo
necesitaba salir de su pequeño apartamento. Lo que realmente deseaba
era el tono verde del bosque, las mañanas frescas y tranquilas y el silencio
pacífico. Pero, salir de su apartamento tendría que hacer por ahora.

127
Asher parecía entender sin que Caleb tuviera que explicar, lo cual era
bueno, porque Caleb se sentiría demasiado desconsiderado expresando
una sensación de que su pareja probablemente estaba sintiendo, pero con
una fuerza un millón de veces más fuerte. Sacó la camisa y lo deslizó sobre
los brazos de Caleb. -Aquí, esto encaja-, dijo, deslizando los dedos por la
camisa, abotonando a Caleb. Dejó el botón superior desatado y luego
deslizó sus dedos alrededor de la parte posterior del collar, fijando la tela
allí para que quedara plana. -Está mi chico, todo listo.
Caleb sonrió. -Ahora estás sin camisa.
-Así me gustas más de esta manera.
Eso era cierto, pero nunca había expresado esa preferencia. -¿Cómo lo
sabes?
-Porque tus ojos se dilatan cuando estoy sin camisa y encuentras más
razones para tocarme-. Asher miró hacia donde, sin darse cuenta, Caleb le
acariciaba el antebrazo.
Caleb se estiró sobre los dedos de la punta y besó los labios de Asher. -No
puedo ocultar nada de ti, ¿verdad?
Asher ofreció su brazo a Caleb para que lo tomara. Lo hizo y Asher los
escoltó fuera del apartamento a los ascensores. -Probablemente podrías,
por un tiempo.
El viaje a The Den fue corto. Por los ascensores ya un corto paseo por el
aparcamiento. A pesar de la corta distancia, Asher hizo que Caleb se
detuviera a mitad de camino. Dentro de la guarida, Caleb ordenó
sofocadas patatas fritas mientras Asher ordenó una cena de carne. Había
confesado a Caleb una noche que podía extrañar la comida que podía
encontrar en la ciudad cuando regresaban a la granja. Caleb estaba feliz de
haberlo dicho cuándo en vez de sí.
Le tomó una cantidad vergonzosamente corta de tiempo para comer las
papas fritas sofocadas con chile y queso y Caleb estaba en el proceso de
levantar el último bocado calórico montado en su boca cuando la puerta
de entrada a The Den se abrió dramáticamente. Caleb, junto con todos los
demás, miraron para ver quién estaba entrando.

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Brady entró corriendo y Caleb tomó un momento para colocar al hombre.
En un ambiente diferente, parecía casi un extraño. Su franela estaba rota y
sus botas lodosas. No tenía ninguna de la gracia suave que había tenido
cuando Caleb lo encontró por primera vez en el bosque. Parecía agotado.
Sus ojos revisaron la habitación una y otra vez.
-Brady,- gritó Caleb cuando la mirada de Brady pasó sobre ellos otra vez.
-Oh, Dios mío, estás aquí -dijo Brady, abrazándolos-. -He pensado lo peor,
estoy tan contento de que estés aquí, no te reconocí -dijo deteniendo su
frenética energía el tiempo suficiente para mirar con admiración sus
diferentes apariencias. Su mirada volvió más de una vez al vientre de
Caleb. Caleb esperaba que estuviera tan sobre Asher como proclamaba,
de lo contrario, este sería un momento difícil para él. -Tienes que volver-,
anunció. Estaba muy sudado y sucio. En su mejilla había una línea de
sangre donde parecía que probablemente había sido rayado. -Me alegro
de que estés aquí -repitió-. -Hace unos días, dos de tus lobos me
encontraron en Riverside, estaban actuando tan extrañamente,
apareciendo de ese modo tan azul, que seguían tirando de mi ropa hasta
que me di cuenta de que querían que yo los siguiera. Estaba equivocado
con ustedes dos, así que lo hice, y me llevaron a su casa, sólo supe que era
suya porque reconocí algunas de las herramientas y prendas diseminadas
alrededor, alguien la destruyó, sospecho que los coyotes ... Tu cabaña,
todo está destruido.
Caleb miró a Asher que se dio cuenta de que la casa que había construido
para sí mismo desde el suelo había sido demolida. Tal vez pensó que no
era tan malo como decía Brady. -Usted dijo dos lobos -dijo Asher-.
-Sí, sólo había dos, la hembra que traté y un macho grande.
Eso significaba que faltaba el lobo macho más pequeño. O quizás
simplemente no quería hacer el viaje?
-Era difícil de decir con todo lo desgarrado que está, pero parecía que
podría haber habido una lucha. Creo que han tomado al tercer lobo,
Busqué en el área y no encontré grandes cantidades de sangre o un
cuerpo.

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Caleb se puso de pie y Asher se paró a su lado. -Tenemos que ir -dijo
Caleb. Tenemos que ir a salvarlo.
-Lo entiendo -dijo Asher. -Pero no puedes, muchacho mío, aunque no
estuvieras en cama, no podrías subir allí, piensa en lo que le haría a los
bebés.
Caleb sabía que tenía razón, pero no estaba contento.
-¿Qué necesitas?- Conner preguntó si había salido de las cocinas con
Pippen en el momento en que Brady había salido a través de la puerta.
-Tengo que volver a mi clínica-, dijo Brady. Miró alrededor del bar como
un criminal buscando un policía. -Dejé los animales allí en el cuidado de un
amigo, pero necesito estar de vuelta cuanto antes.
-Por supuesto -contestó Conner. -Haré que Stella te acompañe de vuelta.
-Eso no será necesario-, dijo Brady. -Yo también he conducido aquí.
Conner retrocedió como si de repente se diera cuenta de que Brady no era
un shifter. -Oh, sí, por supuesto, déjame pedirle a Stella que te traiga
comida para tu viaje a casa.
Stella parecía que su nombre era un hechizo de invocación. -¿Qué suena
mejor un filete de queso sub o una hamburguesa?
Brady parecía casi tan agotado como Asher tuvo sus primeros días. Podía
haber vivido en una ciudad, pero era mucho más pequeña que la que
estaba ahora. -¿Una hamburguesa?
-Dame cinco minutos.- Desapareció dejando a Brady tan confundido como
cuando llegó.
-Estoy tan aliviado de ver que ambos están bien-, dijo Brady. -Y, al parecer,
¿embarazado? Yo eh, no sabía que podría...
Era tan fácil olvidar que Brady no era un shifter. Caleb había asumido que
Riverside estaba llena de gente que sabía de shifters, pero todos pensaron
que los coyotes eran sólo una gran familia de endogamia. Y esos eran los
shifters que habían visitado su ciudad algo regularmente. Los ciudadanos
de Riverside eran claramente más felices viviendo sin saber la verdad.

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-Tenemos mucho más de qué hablar ahora-, dijo Caleb, sonriendo.
Brady devolvió la sonrisa. -Sí, me encantaría quedarme, pero tengo un
cerdo preñado en mi casa que está listo para estallar.
Afortunadamente para Asher, Stella regresó sólo unos minutos más tarde
con una bolsa de papel. -Gracias por hacer el viaje.
-Eres... bienvenido...- Brady se detuvo a su vez, despidiéndose de Caleb y
Asher.
-¿Estás seguro de que no puedes quedarte? -preguntó Caleb.
-No, necesito volver a mis animales y esto es todo...- Él no terminó su
frase. Caleb no estaba seguro de siquiera tenía las palabras.
-Gracias, amigo -dijo Asher.
Caleb estaba triste al ver a Brady salir tan pronto, pero era Brady quien
prácticamente se había quedado sin salir de allí.
No perdieron tiempo después de su partida. Caleb tomó la mano de Asher
y se movieron como un grupo a la cocina. Pippen limpió la gran mesa de
acero inoxidable y Conner recuperó un mapa de la montaña. -Lo teníamos
listo desde que fuimos a rescatar a Caleb-, explicó. Tu casa está aquí.
Señaló un pequeño punto en el mapa. -Podemos fácilmente caminar a
través, comprobando el espacio de daño, en nuestro camino a donde
creemos que el campo de coyote puede estar en esta área aquí.- Señaló
un lugar que se encontraba de arriba abajo desde la granja, en dirección a
Riverside. -Si tienen su lobo, puede estar allí.
-No es mío -respondió Asher. -Él es parte de mi manada.
-Entonces es parte nuestra también -dijo Conner resueltamente.
Asher no lo contradecía.

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 Capítulo Veinticuatro

Asher odiaba estar lejos de su compañero. Dejarlo con su manada en The

Den casi había sido tan duro como decirle que no podía venir. Pero, estaba
a salvo con su médico y sus amigos. Oscar y Farley habían prometido
cuidarlo y darle mucha práctica cambiando pañales.
¿Estaba enfermo que Asher estuviera molesto que estaba perdiendo la
práctica de cambio de pañales? Sabía que iba a tener suficiente de eso
más tarde, pero eso no le impidió querer aprender ahora.
Sin embargo, necesitaba encontrar al lobo. El pequeño era parte de su
manada, ya que cualquiera de los shifters de The Den formaba parte de la
manada de Caleb. Se le tensó el estómago cuando pensó en lo que le
habría pasado al pequeño cabrón. De todos los lobos, Asher había sido
especialmente inseguro de que el pequeño lo lograría. Había sido un
luchador, igual que el chico de Asher, y había prosperado. Probablemente
fue por eso que lo habían llevado. Cuando ese pequeño se apoderó de
algo, no lo soltó a menos que quisiera. Probablemente había atacado a un
coyote cuando habían encontrado la granja y nunca lo había dejado ir,
hasta que fue demasiado tarde.
Al final, Asher se había marchado con Conner y el compañero de Conner,
Pippen. Sorell, su amigo, había accedido a vigilar a su hija y eso se debía
principalmente a que Sorell no quería ver a Conner y Pippen entrar en una
pelea. Desde el punto de vista de Asher, la pelea parecía casi como un
juego previo para esos dos.
Pippen había tenido un punto. Él había sugerido que si uno de ellos
siempre tenía que estar en casa para cuidar a su hijo que esta vez fue el
turno de Conner. Conner se había negado a permitir que Pippen se
encontrara en peligro sin él allí. La palabra -permitir- había ofendido
mucho a Pippen y se había vuelto hacia sus cuchillos, momento en el cual
el restaurante entero se aclaró. Eso fue aproximadamente cuando Sorell
intervino. Glenn regresaba a The Den cuando se iban y saltaba en el coche
junto con un pequeño grupo de shifters que Asher no conocía de
nombres.
132
Una vez que llegaron lo más lejos posible, Asher subió la montaña. Una
parte de él estaba simplemente feliz de estar de vuelta, aunque esa
felicidad estaba estropeada por la ausencia de su pareja y el destino
incierto del lobo.
Asher había oído a Brady explicar lo que había sucedido. Había estado
sentado allí mientras Brady describía cómo era ahora el hogar. Eso no lo
preparó para verlo por primera vez.
Nada había quedado intacto. El espacio de la tierra ya no parecía un
paraíso que había cultivado con cuidado de la tierra, sino más bien una
colección de materiales. Madera que había utilizado para hacer la cabaña,
la suciedad y las plantas que habían poblado el jardín, herramientas, ropa
y platos rotos, todos se mezclaron como un rompecabezas un momento
después de que todas las piezas se vierten sobre una mesa.
¿Los coyotes querían romperlo con esta destrucción? Asher se burló. Se
necesitaría más que eso. Debería agradecer a los coyotes por darle la
oportunidad perfecta para reconstruir con el aporte de su compañero y su
familia más grande en mente. Había puesto una especie de bloque entre
la tierra y el lago. Eso fue, hasta que los niños aprendieron a nadar.
También construiría una cabaña con más de una habitación. No había
hablado de ello con Caleb, pero solo el tiempo era importante entre
compañeros.
-La forma en que usted está sonriendo ahora mismo mientras mira su casa
destruida me permite saber que usted es un tipo especial de loco. Eso es
bueno, necesitamos más de eso-, dijo Conner. Empujó una rama, el
movimiento revelando un destello de algo metálico en el suelo. Asher
saltó, sacando a Conner de vuelta momentos antes de que su pie pisara en
una trampa de oso. La conmoción de dos grandes machos cayendo, dejó la
trampa apagada, sus mandíbulas metálicas se sujetaron con un estallido
mortal. Pippen estaba junto a Conner en un segundo, medio en cuclillas,
sus ojos oscuros escudriñando el perímetro.
-Hay otro allí -dijo señalando el área de trabajo.
Asher miró a su alrededor sin moverse. Detectó la trampa que Pippen
había señalado, así como una trampa de cuerda. Todo el lugar podría ser

133
atrapado. -No tenemos tiempo para limpiar este área en este momento,
aunque debe hacerse, no quiero que los otros dos lobos se queden
atascados-. En el recordatorio, Asher silbó. En cuestión de minutos, los
otros dos lobos aparecieron por la izquierda, ambos respirando con fuerza
como si vinieran de una larga distancia.
-Tú me lo dijiste, pero no te creí -dijo Pippen a Conner, mirando a los lobos
con curiosidad.
Asher los ignoró. -Vamos a buscarlo, pero ustedes dos no se ven bien, tal
vez deberías descansar?
La mujer gruñó.
-¿Ellos lo entienden? -preguntó Glenn.
Asher sacudió la cabeza. -En realidad no, probablemente fue una
coincidencia, o ella entendió mi tono, de cualquier manera, no creo que
los detenga.
Los lobos no se limitaban a acompañar, sino que iban por el camino. Asher
pensó que eso había sido lo que habían estado haciendo cuando había
llegado a la granja. Buscando a su hermano.
Mantuvieron sus narices en el suelo y corrieron. El sol se puso, pero su
manada continuó. Asher siguió esperando que uno de shifter de lobo
pidiera un descanso o detenerse un momento. No pensaba que rescatar a
un pequeño sería tan importante para ellos como lo era para él. No lo
hicieron aunque. Conner siguió el ritmo detrás de él, mientras que Pippen
a veces retrocedía para asegurarse de que no estaban siendo seguidos.
Estaba oscuro cuando disminuyeron la velocidad. En ese momento, Asher
podía oler el campamento de coyotes en su forma humana. Estaban cerca.
No podía oír ni oler al pequeño lobo, y esperaba que eso no significara
nada.
Asher deseó que fuera sólo él y sus lobos. Sería mucho más fácil para él
escabullirse sin ser detectado. Se volvió para decirle al grupo que pensaba
que debería seguir adelante solo. Por desgracia, no paró de caminar hacia
adelante, pensando que estaban lo suficientemente lejos del campo real
para ser menos cautelosos. Sintió que la cuerda se apretaba contra su pie.

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Entonces oyó una sirena que empezó a lamentarse. Por delante, los
coyotes comenzaron a gritar órdenes.
-Aquí vamos -dijo Conner, quebrándose los nudillos-. Su compañero se
posó justo detrás de él, con las manos en las caderas como si pensara que
los coyotes tardaban demasiado.
Asher se preguntó si alguna vez estaría lo suficientemente cómodo como
para llevar a Caleb a una situación como ésta. Luego dejó de preguntarse
nada excepto dónde encontrar cubierta. Sonó una serie de disparos
rápidos de fuego. Los coyotes se preocupaban menos de ver si eran
enemigos. El lema era disparar ahora pregunta más tarde.
-Es el lobo-, gritó alguien.
-Eres famoso -dijo Pippen alegremente, ofreciendo a Asher una mano. -
abajo.
Asher ni siquiera había llegado a un lugar antes de agacharse. Pippen dejó
que un cuchillo volara por el aire. Asher no tuvo que girar para ver si había
hecho su marca, el golpe y el grito de dolor eran pruebas suficientes.
Asher tenía la sensación de que Pippen había estado lanzando con la
intención de matar, si no habría oído el grito.
Los disparos se detuvieron. Eso no fue sorprendente para Asher. Las balas
de un arma semiautomática como la que habían disparado eran caras.
Probablemente habían desperdiciado toda su munición en los momentos
de la pelea. Sin embargo, Asher no asumiría que no tenían otras armas
esperando. Salió del bosque más allá del campamento de coyotes. Al
menos no tenía que preocuparse por proteger a la manada de Caleb.
Todos parecían ser capaces de cuidar de sí mismos. Conner ni siquiera se
molestó en cambiar y fue puño peleando contra los coyotes como si
estuviera en medio de alguna pelea de pub. Los otros shifters lobo
estaban en su forma animal y trabajaron como equipo, similar a cómo
Asher había visto los lobos salvajes funcionar. Eran eficientes.
Asher se adelantó, seguro de que si el lobo estuviera vivo, estaría en algún
lugar cerca del centro donde el pequeño tendría menos oportunidad de
escapar. El campamento era un desastre. Una ciudad de lonas y tiendas de
campaña, algunos eran nuevos y agradables, pero la mayoría estaban

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rotos. La falta de estructuras permanentes permitió a Asher saber que
ésta no era la casa principal del coyote. Tenían que tener un lugar, tal vez
más cerca de la base de la montaña, con estructuras de madera reales.
Pero, esta zona era lo suficientemente grande y desordenada como para
que Asher creyera que una contingencia de coyotes que se había quedado
aquí por un tiempo. Había basura por todas partes y parecía que no había
rima o razón para el diseño. Asher notó que no todos los coyotes por los
que corría trataron de atacarlo. Por regla general, sólo atacaba a los que
parecían que iban a atacarlo. Eso significaba que pasaba frente a un gran
número de ojos anchos y asustados.
Finalmente, Asher oyó un gemido y captó el olor del pequeño. Los lobos
salvajes estaban a sus pies y juntos se encontraron con una tienda tan
grande que no tuvo que agacharse para entrar. Dentro de la tienda, se dio
cuenta de que era uno de esos dos tipos de habitaciones con una delgada
pared de nylon que separaba los dos espacios. Avanzó hacia delante sólo
para que la hembra pasara delante de él y se volviera hacia los lados,
deteniéndolo efectivamente. Ella gruñó y fue sólo ese gruñido que hizo
Asher mirar la pared de nylon un poco más de cerca.
Habría caminado directamente por el hombre si el lobo salvaje no lo
hubiera detenido. Asher lo vio ahora sin embargo, de pie y en la
oscuridad, como una sombra.
-¿Eres el lobo? -dijo la sombra con voz profunda.
-Yo sí, tienes algo mío.
-¿A ti te pertenece?
-Tanto como cualquier miembro de mi familia, de mi manada.
-¿Tienes familia? Creí que matabas a la tuya.
Asher enseñó sus emociones a la impasibilidad, pero temía que una
pequeña cantidad de shock se hubiera levantado.
-Soy mayor que tú -dijo la sombra-. -¿Crees que no podemos poner dos y
dos juntos? No hay mucho más que hacer aquí sino pensar, y beber, y
joder-. El coyote salió de la sombra lo suficiente para que Asher pudiera

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ver su rostro. Sus rasgos eran agudos y mezquinos. Sus labios se curvaron
en un cruel desprecio.
-Podrías leer, o construir algo, o cómo limpiar este agujero de basura-.
-No me gusta tu tono.
-No me importa.
El coyote gruñó. Si no hubiera estado seguro de que este hombre era el
alfa lo sería ahora. Un maestro de manada no apreciaría que se hablara de
esa manera.
Detrás de él, alguien gritó. Asher no tenía manera de decir si era uno de
los compañeros de Caleb o un coyote. -Solo dame el lobo, lo llevaremos y
nos iremos-. Ninguna parte de él quería pronunciar esas palabras, pero
Asher temía que si este horrible círculo no se detenía, simplemente
seguiría adelante. Un daño por un daño. Estos coyotes habían herido a su
compañero por lo que los había herido y, a su vez, habían intentado matar
a Caleb y habían secuestrado a su lobo. El círculo vicioso continuaría hasta
que alguien lo detuviera.
El alfa oscuro se rió. -No queremos a tu lobo, ni siquiera queremos tu
pareja, te queremos muerto y fuera de nuestra montaña, los otros que
trajiste contigo, todos son bonos-.
De repente, hubo una cacofonía de ruidos lacrimógenos. Asher vio cómo
los cuchillos se deslizaban a través del nylon por todos lados, deslizando el
material hasta que la tienda había sido cortada literalmente alrededor de
ellos. En lugar de las paredes de la tienda había otros coyotes, todos
grandes y listos para tomar Asher abajo.
Estas no eran grandes probabilidades.
Se movió hacia delante para no estar demasiado cerca de ninguno de
ellos, pero el movimiento lo puso en medio del círculo. Realmente, todo lo
que necesitaban hacer era tirar sus cuchillos de una vez con cualquier tipo
de exactitud y él sería un colador. Los lobos salvajes que habían
permanecido agachados por sus pies hasta ese momento comenzaron a
lanzarse en un intento de hacer un agujero. Uno de ellos gritó, Asher no

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podía ver quién, mientras hacía todo lo posible para ver a cada persona
que lo rodeaba en todo momento.
-Tú morirás en esta montaña de la misma manera que llegaste a esta
montaña -dijo el alfa oscuro-. -Solo.
Asher se lanzó, reteniendo el gruñido que podría haber alertado al alfa
coyote de su inminente ataque. Se estrelló contra el coyote con un golpe y
un crujido satisfechos. El impulso de su ataque había llevado al otro shifter
al suelo y Asher no esperó a comenzar a perforar el alfa en la cara y la
parte superior del cuerpo. Se metió en más de unos buenos éxitos. El alfa
estaba inconsciente cuando sus compañeros pudieron sacar a Asher de él
el tiempo suficiente para arrastrar su alfa.
Los restantes coyotes avanzaron y Asher se preparó para un ataque. Las
cosas se volvieron cada vez más confusas cuando Asher luchó con sus
puños, golpeando a través de los coyotes como si fueran bolos y él era la
pelota. Por desgracia, estos pernos de bolos estaban armados. Asher
sintió algunos de los cortes, pero ninguno parecía demasiado profundo. Se
giró para enfrentarse a un coyote que estaba seguro de haber estado
detrás de él, pero sólo encontró la parte trasera de un shifter de lobo. De
hecho, un rápido giro le dijo que ahora estaba completamente rodeado de
cambiadores de lobo, todos de espaldas a él, protegiéndolo contra los
coyotes que ahora eran menos numerosos de lo que habían sido minutos
antes.
-Tienes que ir a la fiesta antes que nosotros-, dijo Conner, como si
estuviera decepcionado por haber perdido la parte en la que Asher había
estado bastante seguro de que estaba a punto de morir.
-No estoy acostumbrado a la ayuda.
-Me doy cuenta -dijo Pippen, agarrándose graciosamente a los hombros
de Conner y balanceando su parte inferior para hacer una patada voladora
que se vería más en una película de kung fu.
Asher se balanceó sobre sus talones. No podía luchar contra un coyote si
quería. Los shifters de lobo se habían apoderado de él y no sólo lo estaban
protegiendo, sino que poco a poco desplazando su círculo hacia la puerta
de la segunda habitación.

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Conner dejó el círculo, yendo al lado de Asher. Apenas respiraba con
dificultad. Asher miró por encima del hombro, donde Pippen se había
puesto encima de un coyote y ahora le estaba dando un puñetazo en los
hombros para que cayera. -Tendrás que disculparnos -dijo Conner
mientras se tomaba un momento para observar a su compañero con toda
su violenta gloria-. -No vemos mucha acción en estos días, ahora ves por
qué Pippen fue tan inflexible acerca de venir-.
Asher casi sonrió.
Apartó el nylon trasero, de todos modos la tela estaba prácticamente en
harapos. En la conmoción, la mayoría de los palos habían sido arrancados,
obligándolo a levantar el nylon del suelo mientras buscaba.
Cuando encontró al pequeño, su corazón saltó un latido. El lobo parecía
tan pequeño, acurrucado en una bola en la esquina. Asher silbó y el lobo
levantó la cabeza. Había sido golpeado, eso estaba claro. Asher dudaba de
que lo hubieran alimentado una vez todo el tiempo que lo habían tenido.
-Están huyendo -dijo Pippen, saliendo del círculo para unirse a ellos-. -
¿Qué diablos le hicieron? -preguntó él, enfado y malicia en su voz.
-Está vivo -dijo Asher-. -Apenas, tenemos que intentar conseguir algo de
comida en él, parece hambriento. Asher tenía miedo de moverlo hasta
que al menos lo habían conseguido comer algo. Si lo hiciera. Los otros
coyotes se hicieron menos importantes. Una vez más, fueron salvados por
Asher que necesitaba cuidar de su familia primero. Levantó al pequeño en
su regazo y se sentó en el suelo, los lobos salvajes se sentaron a su lado.
Asher notó que el macho tenía un corte en su pata que no parecía serio,
pero lo hizo sentarse con él levantado del suelo. Su hermana lamió a
pequeño amorosamente en su hocico y luego tendió a su hermano,
lavando la sangre con su lengua. -¿Dónde estarías tú sin tu hermana? -les
preguntó.
Pippen fue a buscar comida mientras los otros shifter revisaban el
capamento. Glenn regresó con una expresión tan extraña que Asher le
preguntó si necesitaba sentarse. De todos los cambios de lobo, él era el
único que se había herido visiblemente. Un gran moretón se estaba

139
formando en su pómulo derecho y había un corte en su antebrazo. Parecía
casi aturdido.
-¿Te sientes bien, Glenn? -le preguntó Conner.
-Sí. Sólo, pensé que olía algo extraño.
-Todos estos coyotes tienen un olor extraño-, dijo uno de los shifters del
lobo.
-Sí, eso es probablemente, ¿vamos a llevar al pequeño a casa de tu amigo?
Caleb había mencionado que era veterinario.
Asher asintió con la cabeza. -Después de comer, tendremos que pasar
algún tiempo desactivando las trampas que el coyote monto en la granja.
Era la mañana cuando estaban acurrucados alrededor de un fuego que
aún estaba en el campamento de los coyotes. En el caos del ataque,
Conner había perdido la cuenta de cuántos habían luchado. Había pasado
esas horas recogiendo las historias de todos, tratando de crear una cuenta
mental de cuántos habían encontrado y qué tipo de lesiones habían
infligido en la manada. Ninguno de ellos había estado luchando para
matar, excepto quizá Asher cuando había llevado el alfa al suelo, pero
incluso el alfa había estado respirando cuando los coyotes se habían
retirado a salvo.
Asher permaneció en el suelo, moviéndose sólo para acercarse más al
fuego. Los lobos permanecieron a su lado mientras intentaba meterle
carne a la boca del pequeño. El lobo lo lamió tentativamente primero
antes de tomar un bocado. -Eso es, amigo, sólo un poco más fuerte,
entonces te llevaremos a Brady.
-No me importaría ir con usted para eso, si el resto de ustedes quieren
regresar?- Dijo Glenn.
En secreto, Asher estaba agradecido por la sugerencia.
Ahora que la violencia había terminado, Pippen parecía un poco cauteloso.
Probablemente se daba cuenta de que no había visto a su hija en casi
veinticuatro horas. -Si, si ustedes quieren regresar, puedo ir con Glenn a...

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De repente, hubo un gran sonido. Los shifter del fuego estaban de pie,
gruñendo ante el intruso. Asher no esperaba que Stella llegara a través de
la maleza, cambiando mientras corría, su pelo rojo una bandera salvaje
detrás de ella. Ella jadeó tan fuerte que Asher tuvo miedo de que pudiera
desmayarse. -Yo... corrí... Asher, necesitas a Caleb...- Ella se agachó
intentando aspirar más aire. El pulso de Asher corrió.
-¿Caleb, qué hay con él?
-Entro en trabajo de parto, en el momento en que te fuiste, problema,
vete al hospital -dijo entre grandes tragos de aire.
Asher no se molestó en hacer más preguntas. Cambio y corrió hacia la
civilización. Se le ocurrió que había dejado a los lobos y mientras él no
sentía una pequeña culpa, estaba seguro de que Glenn recogería donde se
había visto obligado a dejarlo. En el curso de una noche, Asher había visto
no sólo los beneficios de una manada, pero había apreciado tener una
manada por primera vez.

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 Capítulo veinticinco

Caleb yacía en la cama, mirando hacia el techo. No podía lamentar lo que

había sucedido. Recordó a Farley diciéndole que todo había sucedido por
una razón. Ese conocimiento no impidió que la lágrima cayera por su
mejilla, humedeciendo la almohada debajo de su cabeza. No había nadie
allí para limpiarlo.
Caleb estaba solo.
-¡Volví!- -dijo Farley, estallando en la habitación con un bebé y un globo
atado a una cesta.
Caleb sonrió y trató de sentarse con gran dificultad. Se dio por vencido a
mitad de camino. Aunque no hubo mucho dolor - Felix dijo que vendría
después de que el primero de los medicamentos contra el dolor
desapareciera - había la incapacidad general de usar su cuerpo de la
misma manera que había sido capaz de hasta hace unas horas . Félix
insistió en que no habría cicatriz, pero Caleb no estaba seguro de cómo
era eso. -Ayúdame a la mesa,- le dijo a Oscar que había venido detrás de
Farley. Oscar lo subió a una silla de ruedas y lo arrojó a la mesa donde
Farley había puesto la bolsa de regalo.
-Tengo un poco de agua con sabor, espasmódico como tú lo pediste y... -
Farley sostenía un sobre contra su pecho como si tuvieran el premio Nobel
de la Paz. -Una invitación oficial para unirse a mi gremio Final Legend No
responda de inmediato, quiero que realmente pienses en esto, Caleb. No
recuerdo la última vez que pedimos a un nuevo miembro que se uniera a
nuestro gremio Este es un gran honor.
Caleb sonrió, pero no pudo sostenerlo por mucho tiempo. Echaba de
menos a Asher, estaba triste porque había perdido el nacimiento de sus
hijos. Caleb no había tenido miedo y había estado rodeado de sus amigos
y familiares. Sin embargo, habría preferido la presencia de Asher.
Y, Asher probablemente estaba preocupado. Cuando enviaron a Stella,
Felix se había preocupado de que su temprana labor fuera indicativa de un

142
problema mayor. La habían enviado porque era la más rápida y podía
hablar con Asher más rápido que cualquier otra.
-Está de camino, Caleb -dijo Farley, leyendo la expresión de Caleb. -Stella
es la más rápida, incluso más rápida que Oscar.- Farley se llevó la mano a
la boca en un dramático susurro de la escena, como si escondiera sus
palabras de su compañero que estaba a menos de un pie de distancia. -No
le digas que he dicho eso.
-Lo sé, él estará aquí, y tenemos toda nuestra vida, a no ser que suceda
algo con los coyotes, o el lobo, podría estar herido, muerto.
-No le pasó nada a Asher, lo hubieras sentido -replicó Farley con
confianza-. Creo que incluso habrías sentido su tristeza si le hubiese
ocurrido algo al lobo... Un lazo como los dos es fuerte, sobrenaturalmente
fuerte.
-Bueno, hubo un momento en que...
-¡Caleb!- Asher gritó su nombre desde algún lugar del pasillo.
Caleb y Farley se miraron por un momento antes de que Asher volviera a
gritar su nombre. Sonaba tan lleno de dolor. Sus manos fueron hacia las
ruedas de su silla, pero no era lo suficientemente fuerte en ese momento
para moverlas. -Ruédame por ahí-, suplicó. -¡Estoy aquí! -gritó, todo en él
necesitando calmar el tono desigual de Asher.
Oscar se colocó detrás de la silla de ruedas, al parecer incómodo con
Farley saliendo por el pasillo.
Apartó a Caleb de la habitación. Caleb buscó el pasillo. Estaba vacío
excepto por un hombre salvaje que estaba al final. Parecía frenético,
salvaje y rabioso, muy parecido a cómo había estado cuando Caleb lo
había conocido por primera vez. Estaba completamente desnudo de pie
en medio del pasillo con los brazos extendidos, las manos apretadas en los
puños y los pies separados por los hombros. -¿Asher?- Caleb dijo en voz
baja.
Asher corrió hacia él, sin prestar atención a los médicos, enfermeras y
pacientes que miraban con curiosidad fuera de las habitaciones que
bordeaban el pasillo. Caleb se dio cuenta de que debían pensar que había

143
un hombre loco suelto. Con la forma en que Asher corría hacia adelante,
como un depredador tras una presa, pensó que habían tenido razón.
Asher ignoró por completo a Farley y a Oscar cuando hicieron un rápido
retiro. Levantó a Caleb con cautela de la silla y lo sujetó contra su pecho.
Caleb no se había dado cuenta de lo frío que había estado antes de ese
momento. El calor de Asher lo llenó, haciendo que todo su cuerpo se
sintiera mejor. -¿Estás bien, compañero? Stella dijo... corrí directamente
aquí -dijo Asher, oliéndolo por todas partes como lo había hecho aquel
primer día. -No, no estás bien-, dijo, respondiendo a su propia pregunta
mientras colocaba a Caleb en la cama. Levantó el vestido de Caleb sobre
su vientre. -Aquí estás herido. Llevó la mano a los vendajes.
-Ahí es donde Félix me abrió para sacar a los bebés-, explicó Caleb.
-¿Nuestros hijos?
-Están bien, están recibiendo algunas pruebas de rutina ahora mismo,
pero luego volverán, puedes encontrarlas, bueno también porque me
negué a nombrarlas hasta que volviste.
Asher exhaló una respiración irregular. -La de cabeza roja, Stella había
dicho que estabas en peligro.
-Lo siento, Asher, entre temprano en trabajo, Félix estaba preocupado, así
que envió por ti en el primer momento, dijo que como mi compañero,
serías mejor para mi cuerpo que cualquier medicina. Tengo que decir, Él
tiene razón, solo tenerte cerca de mí durante estos pocos momentos me
ha hecho sentir mucho mejor.
Asher se acarició la nariz y la boca contra el cuello de Caleb. -Yo también, y
aprecio mucho a nuestro maestro por enviarme primero.
-¿Asher?
-Hmm
-Lo llamaste nuestro maestro de la manada -dijo Caleb.
Asher retrocedió. -Lo que hice, aprendí mucho desde que te conocí, Caleb,
como si el aislamiento no fuera un juego final, me gustaría pasar tiempo
en la granja, tal vez en los meses de primavera y verano, pero nuestra

144
manada está aquí Ellos pueden ayudarnos como podemos ayudarlos,
como una manada debe ser.
-Cómo va a ser -respondió Caleb, muy contento.
Justo en ese momento, una rueda chirriante alertó a la atención de Caleb
hacia la puerta. Felix empujó la cuna del hospital de tres anchos, donde
tres niñas dormían profundamente.
-¿Hijas?. Asher dijo con un susurro asombrado. -Hijas,- dijo de nuevo en
un suspiro.

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 Epílogo
Asher se volvió hacia su audiencia cautiva. -Y esta es la línea que corta,
justo en el medio.- Señaló la línea invisible que separaba la trucha en dos
verticalmente. Sitka, su hija mayor dio un bostezo mientras su más joven,
Juniper se durmió. Sólo Fawn, la niña del medio, prestó mucha atención.
Obviamente sabía que nunca era demasiado pronto para aprender a
limpiar un pez. Él trabajó el cuchillo en el cuerpo del pez, con cuidado de
mantener la hoja alejada de sus hijas. Sostuvo el pescado recientemente
dividido, desollando los dos lados. -Esto es lo que parece en el interior-,
explicó. -Tendrás que sacar todo esto.
-¡Asher! La voz de Caleb resonó por el parque. Fue sólo una cuestión de
momentos antes de Caleb los encontró junto al lago que estaba en el
centro del parque por su edificio de apartamentos. Caleb contempló la
vista. Asher, arrodillado con un pez ensangrentado en las manos, se abrió
para mostrar las tripas a sus tres hijas, todas todavía en su cochecito. -
Asher-, dijo Caleb, claramente tratando de no reír. -No puedes pescar este
lago, no dentro de los límites de la ciudad, necesitas un permiso.
-Eso es ridículo,- Asher dijo, mirando hacia el agua. -Nadie pescó nunca
estas aguas. Si hubiera visto a mucha gente, se habría quedado lejos, por
temor a la pesca excesiva. Nadie estaba aquí. Entonces, ¿por qué no podía
atrapar un par de truchas con fines educativos? Algunos aspectos de la
vida en la ciudad le seguirían siendo para siempre un misterio.
Caleb se deslizó a su lado, extendiéndose sobre los dedos de los pies para
un suave beso. -¿No crees que son un poco jóvenes para las lecciones de
pesca de todos modos?-
-Tonterías, mira a la Pequeña Fawn, me está dando toda su atención.
Los ojos de Caleb encontraron a su hijo medio. Inclinó la cabeza hacia un
lado. -Creo que ella se hizo. Sí, mira hay una sonrisa.
Efectivamente, un aroma desagradable llenaba el aire. -Su rostro travieso
se parece a su rostro pensativo.

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-¿No es todo el mundo?- Caleb miró a su alrededor, muy probablemente
por su bolsa de pañales. Lo vio y comenzó a sacar los elementos
necesarios.
Asher colocó el pez, lavó y desinfectó sus manos antes de recoger a Fawn,
caminando entre Caleb y los artículos que cambian pañales. –Tomame el
tiempo -dijo.
-No creo que vayas a llegar más rápido que cincuenta y cinco segundos -
dijo Caleb dudosa.
Asher entrecerró los ojos ante el desafío. -Ya veremos.- Colocó a Fawn en
el cambiador y respiró hondo. -Ve -dijo.
Asher se acordó de aquel tiempo en que había estado celoso de Caleb por
haber cambiado pañales sin él. Asher había tenido un montón de práctica
desde entonces y lo tomó como una oportunidad para mejorar como
persona. Sus movimientos eran tan eficientes como si estuviera haciendo
alguna tarea en el bosque. -Hecho-, Asher declaró, levantando a Fawn a su
cara para un beso después del pañal. Miró a Caleb, esperando a que le
contara su tiempo.
Caleb sonrió ampliamente. -Cincuenta y dos segundos,- dijo, silbando
bajo.
-Puedo ir más rápido -dijo Asher-. Había hecho una limpieza doble cuando
un solo hubiera sido suficiente. Miró a Sitka y a Juniper con anticipación
aturdida. Tendría su oportunidad. Pronto.
Caleb se echó a reír. -¿Cómo gané la lotería? preguntó.
Por un momento, Asher se recostó, mirando la felicidad de su muchacho
como si fuera la suya. Porque lo fue. No como si fuera dueño de la
felicidad de Caleb. Más bien, cuando Caleb estaba feliz, lo estaba también.
-Deja de mirarme así-, exigió Caleb, su tono bajando a niveles suaves. -Ya
tenemos tres hijos.
Asher juntó a su compañero en sus brazos, besándolo profundamente.
-¿Crees que Glenn está bien en la granja?

147
Asher gruñó. -Por favor, no menciones a otro hombre segundos después
de que te haya besado.
Caleb le dio un guiño juguetonamente travieso. -Mis disculpas, me olvidé
de esperar la cantidad necesaria de tiempo para apaciguar su
masculinidad posesiva.
Asher le dio un pequeño golpe en el fondo, como esperaba Caleb. -Glenn
es capaz, la última vez que hablé con él, parecía estar seguro de que la
granja estaba libre de trampas, pero quería hacer un poco más de trabajo
antes de bajar. Creo que tiene el bicho del aire libre o simplemente le
gusta a los lobos mucho.- Todo el mundo estaba feliz de saber que el
pequeño había hecho una recuperación completa a pesar de tener una
variedad de huesos rotos, así como ser severamente deshidratado y
malnutrido. Los coyotes también se habían retirado, lamiendo sus heridas
aparentemente. Nadie pensó que se habían ido para siempre, pero con su
alfa lesionado, todo el mundo tendría un buen descanso. Conner y Felix
tenían planes de llegar a la manada de coyotes y Asher se contentaba con
permitirles el reinado en ese pequeño problema.
Caleb se encogió de hombros, tratando de hacer que pareciera que no
estaba tan preocupado por su amigo como él. -Lo veremos muy pronto en
la celebración de la manada.
Asher logró no gemir ante la mención de la enorme fiesta que se
avecinaba por delante. Era todo lo que se hablaba de estos días. Pippen y
Stella estaban nerviosos sobre cuánta preparación habían puesto en la
planificación de la comida. Todos los shifter en el área fueron invitados,
como una oportunidad para construir amistades entre las manadas. Era
una buena idea en teoría, pero Asher se estaba acostumbrando a una sola
manada. No estaba interesado en añadir más.
-Podrías fingir una enfermedad -dijo Caleb, leyendo la cara de Asher
correctamente-. -¿Un bebé enfermo, no es por eso que la gente tiene
hijos, por la excusa permanente e incuestionable para salir de los eventos
sociales?
Asher alisó sus manos por los brazos de Caleb. -No es por eso que tuvimos
hijos -dijo, abrazando a su compañero. El sol de la tarde sobresalía entre

148
los árboles, haciendo que el pequeño trozo de cielo de Asher brillara en la
dorada luz del sol. Todavía quedarían meses antes de que fueran capaces
de subir a la granja, e incluso entonces, no podían quedarse para siempre,
pero Asher encontró que la realización no era tan estresante como lo
había sido antes. El hogar era donde estaba Caleb, donde estaban sus
hijas. Asher se contó con suerte de haber conocido a su muchacho y que
Caleb siempre sería su bebé para salvar.

FIN

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 Créditos

Traducción y Corrección:

Wanda

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