Esta es una traducción hecha por fans y para fans.

El
grupo de The Man Of Stars realiza este trabajo sin
ánimo de lucro y para dar a conocer estas historias y a
sus autores en habla hispana. Si llegaran a editar a esta
autora al idioma español, por favor apoyarla adquiriendo
su obra. Esperamos que disfruten de la lectura.
Sinopsis

Un extraño camina por el bosque y se ofrece a sacarla de su mundo roto.

Oh sí. Con condiciones.
Con el asteroide en ciernes, corrió hacia una granja familiar y los
animales que hay en ella. Después del accidente con las comunicaciones
cortadas, vive una rutina de subsistencia y supervivencia sin otra alma
con quien hablar.
Cuando un extraño se acerca a ella, de piel plateada y cabello negro, se
presenta y le ofrece una salida. La vida en las estrellas con él. Responde
que sus animales también tienen que venir. Hay una negociación, y
acepta enviarle un tutor para que todo se haga legalmente. Luego, se va
volando.
Para su sorpresa, su alucinación fue tan buena como su palabra, y se ve
arrastrada a un mundo de etiqueta, modales e idiomas.
Su vida en las estrellas tiene un patrón específico. Es una sirvienta
personal, una sierva, una compañera y una amante, pero tiene que
hacerlo todo con el mismo peinado. Cosas complicadas.
Capítulo uno

Cassandra conducía con el corazón latiéndole en el pecho. El asteroide

estaba en camino y tenía que llegar a la casa de su tío. A sus padres les
preocupaba que los animales quedaran desatendidos ahora que los
peones se habían ido.
Su tío Castor había legado el uso de su granja sostenible a la universidad
local. Habían despedido a sus estudiantes antes de llamar a la familia
para informarles que la granja ahora estaba vacía. Todos habían sido
enviados a casa con la amenaza de un desastre que se avecinaba.
Cassandra entró en el camino, marcó el código de la puerta y la atravesó
mientras se abría. La propiedad normalmente bulliciosa estaba vacía de
humanidad. Se llevó la radio portátil con ella y encontró una estación de
noticias que informaba desapasionadamente la aproximación del
asteroide.
Aparcó en el garaje y luego se dirigió al granero. Si iba a pasar algo malo,
quería que el refugio fuera una opción, pero no quería que los establos
fueran una trampa. Los caballos y las vacas permanecieron de pie donde
estaban. Eso no estaba bien.
Abrió todos los refugios para dejar sueltos a los animales si sentían la
necesidad. Cassandra cargó los contenedores de comida para los diversos
animales, se aseguró de que todos los caballos estuvieran contabilizados
y que todas las cabras tuvieran acceso a sus crías.
Comprobó las turbinas eólicas, comprobó los paneles solares y entró en
la casa, apagando todo hasta que pudo comprobarlo.
Con el impacto inminente, se dirigió al sótano, llamó a sus padres y se
encerró.
Comenzó a llorar cuando las paredes temblaron y escuchó la radio hasta
que se quedó en silencio.
A la mañana siguiente, se bajó de la litera, abrió el sótano y salió a cuidar
a los animales y quitar las malas hierbas del jardín. El mundo puede
haber terminado, pero aún no estaba muerta.
El valle en el que se encontraba estaba protegido y tenía provisiones para
meses, además de todo lo que pudiera rescatar de los jardines y campos.
La radio era de cuerda y solar, por lo que podría comprobar si había
señales en el aire. El silencio era desconcertante, por lo que comenzó a
cantar mientras trabajaba. Cuando los animales empezaron a aparecer
mientras cantaba, se rió y luego lloró. Estaba viviendo la vida de un
personaje de dibujos animados, pero había poca o ninguna posibilidad de
que el príncipe azul apareciera. La granja era remota en el mejor de los
casos, y este no era el mejor de los tiempos.
Casi un año y cuarto después del impacto, sabía algunas cosas. Si
observaba su consumo de energía, podría tener un DVD en la casa
principal, tomar una ducha caliente y tener suficiente energía para llevar
los huevos a inducción, o si ahorrara, podría hornear una barra de pan.
Las nubes que cubrían el cielo hacían que el sol fuera un goteo, y solo
podía soltar los rotores de viento en los días en que no se romperían por
su frenética fricción. Sí, le proporcionaban energía, pero solo tenía una
cantidad limitada de material para reemplazarlos o repararlos. Ah, y
sabía que las cabras seguirían bromeando y las gallinas iban a tener
pollitos si no se comía todos los huevos. Tenía cuatro pollos que se
negaban a empollar, por lo que la mantenían alimentada.
Sus tubérculos fueron escasos este año y sus frutos se redujeron a
tomates. Los había polinizado a mano para obtener su segunda cosecha,
y la casa circular se estaba haciendo trizas bajo el azote del viento. Si
usara más cinta adhesiva, solo sería un garaje.
La lista de verificación de tareas para pasar el día estaba memorizada, y
encontrar cosas que hacer durante su tiempo de relajación ya se había
vuelto muy aburrido. Incluso tener sexo con ella misma al aire libre no
era divertido. El viento era una interrupción constante.
Hablar consigo misma se había vuelto aburrido, así que hablaba con los
animales. Lo curioso fue que hablaban con ella. Las gallinas la saludaron
con un tono que hizo que sacrificarlas fuera un poco agridulce. Trató de
seguir usándolas como carne solo las que tenían heridas físicas y que
estaban muertas cuando los encontró. Solo tuvo un éxito moderado en la
cría de animales, y un pequeño cementerio en la parte trasera estaba
aumentando lentamente.
La radio crepitó y volvió a sonar el anuncio de que los extraterrestres
habían venido a la Tierra para llevarse a los que deseaban irse. Cass miró
a su alrededor en el lugar donde estaba varada y miró en la dirección
donde estaba el punto de recogida más cercano. A cuatrocientos
kilómetros de distancia era el punto donde podía irse si la llevaban. No
había forma de que pudiera hacerlo. Incluso si pudiera atrapar a uno de
los caballos, todavía le llevaría más de una semana llegar allí. Habrían
desaparecido para cuando llegara.
Cada noche observaba las estrellas nacientes, las lanzaderas que
abandonaban el suelo y patinaban hacia el cielo. Ardieron calientes y
desaparecieron en las nubes. Eran una parte nueva de su vida, al igual
que la sombra que se cruzaba entre las nubes y la poca luz de la luna que
llegaba a sus ojos ansiosos.
Estaba en el campo, cuidando el grano rechoncho que las cabras se
negaron a dejar en paz cuando supo que su mente se había roto. Un
hombre caminaba hacia ella desde la distante línea de árboles.
Cass se detuvo con su azada con garras, y se apoyó en ella cuando el
producto de su imaginación se acercó.
Se puso un poco nerviosa cuando siguió acercándose y haciéndose más
grande. Había una especie de capa en su espalda y un extraño broche
alrededor de su cuello. Su piel también era de un gris plateado, y su
cabello largo y negro.
Si estaba alucinando, estaba haciendo un trabajo increíble ¡Era enorme!
El hombre se detuvo cerca de ella, medía dos metros y medio y era
ancho de hombros.
Recurrió a sus modales.
—Hola ¿Puedo ayudarte?
Sonrió, y había un indicio de amenaza en su sonrisa.
—Es posible que puedas. Soy Karus y estoy aquí para hacerte una oferta.
Ella parpadeó.
—Soy Cassandra ¿Le gustaría algo de beber?
Inclinó la cabeza.
—Gracias. Eso sería bienvenido.
Sus palabras tenían un fuerte acento, pero podía distinguirlas fácilmente.
Caminó hacia la glorieta, donde su agua de menta estaba cubierta y
esperando. Le sirvió un vaso del juego de cuatro que tenía alrededor de
la jarra.
—Por favor, tome asiento.
Sacudió la cabeza.
—Prefiero estar de pie. Siento que he estado viajando desde siempre.
Le tendió el agua y sonrió.
—Lo siento. Estoy un poco corto de lujos.
Cogió el vaso con una sonrisa.
—¿Estás sola?
Cass de repente se puso cautelosa e iba a responderle cuando una cabra
lo golpeó en la parte posterior de la rodilla.
—¿Qué es eso? —Miró hacia abajo y se quedó mirando.
—Una de las cabras. Actualmente hay doce en la propiedad. Creo que
ese es Cranky.
—¿Cual es su propósito? —Se inclinó hacia delante para examinar la
cabra, y las cuencas del pelo de Karus tiraron de los mechones hacia
adelante y dejaron al descubierto una oreja puntiaguda.
—Es un animal de granja, usado para carne, leche o compañía.
Ladeó la cabeza.
—¿Los machos dan leche?
Se rió y silbó. La manada se acercó corriendo.
—Las hembras que han tenido hijos dan la leche.
Miró a su alrededor y pronto, las gallinas comenzaron a deambular.
—Entonces, no estás sola aquí.
Ella suspiró.
—No. Están bajo mi tutela. Me mantienen cuerda, o eso pensé hasta que
cruzaste el campo.
—Soy bastante real. Había venido aquí para ofrecerte una especie de
rescate, pero ahora creo que es necesario un trueque de servicios.
Mientras se inclinaba, acariciaba las cabezas de las cabras. Los animales
cerraron los ojos felices y tomaron las caricias.
—No entiendo.
—Te proporcionaré un escape de este mundo y también tomaré tu
colección de animales.
Ella parpadeó en estado de shock.
—¿Que necesitas de mi?
—Necesito una asistente. Mi anterior asistente ya no está conmigo, y
creo que podrás cumplir con los deberes necesarios.
Bebió un sorbo de su propia taza de agua.
—¿Qué deberes?
—Ah. Lo que necesite. Supongo que sabes que no soy... de por aquí.
Cass asintió.
—Las orejas y los dientes puntiagudos lo delatan. Por no hablar de la piel
gris, aunque tampoco he recibido mucho sol.
Se rió entre dientes.
—Bueno, pagaría por tu educación en los idiomas necesarios y se
identificarían tus aptitudes. Una vez hecho esto, regresaríamos a mi
hogar con tus criaturas, y se les dará una reserva propia para que vivan
sus vidas.
—¿Incluso los caballos? —Sus ojos estaban muy abiertos.
—¿Qué es un caballo?
Frunció el ceño.
—Son unas quince veces más grande que la cabra. Hay cinco de ellos.
Son animales para montar.
Frunció el ceño, hizo una pausa y asintió.
—También serán llevados.
—¿Por qué? ¿Por qué me llevarías a mí y a todas mis criaturas?
Karus sonrió y dio un paso hacia ella, cerniéndose sobre ella. Se inclinó y
le tocó la barbilla ligeramente mientras la besaba.
Su corazón latía con fuerza, la sangre corría por sus venas y se puso de
puntillas para mantener el contacto cuando él retrocedió.
Su expresión estaba complacida mientras se enderezaba.
—Su contrato incluirá a los animales y su bienestar ¿Pueden permanecer
aquí sin ti durante dos semanas?
Frunció el ceño.
—Preferiría no estar separada de ellos.
Él suspiró.
—Bien. Se te traerá un tutor de la estación. Cuando hayas completado tu
aprendizaje, los tuyos y tu serán educados. Trata de prepararles
suficiente comida para dos semanas.
—¿Puedes suministrar el agua?
Asintió.
—Podemos ¿Elaboraría un horario de cuidados y alimentación?
—Sí. El mayor problema será el desperdicio en una nave.
Se rió entre dientes.
—Mi nave lleva mil tripulantes. Tus bestias no serán un gran problema.
—De acuerdo. Haré las clases que sean necesarias para sacarnos a todos
de aquí —Sonrió.
La miró y negó con la cabeza.
—Todavía crees que esto es un sueño.
Sus alas se abrieron, sobresaltando al ganado. Dejó caer su vaso, le puso
las manos en la cintura y la atrajo hacia él, levantándola hasta que su
rostro estuviera a la altura del suyo. Este beso no fue un saludo amable.
Cuando la dejó en el suelo y voló hacia el bosque, sus labios estaban
palpitando y el resto de ella estaba temblando.
Sus brazos aún podían sentir su agarre, saboreó la sangre y el vaso que
había dejado caer estaba roto en el suelo. Se tambaleó hacia la glorieta y
se sentó.
Había habido un extraterrestre aquí. Estaba interesado en ella
físicamente y acababa de aceptar hacer lo que él quisiera a cambio de la
seguridad de sus animales.
Esta fue una nueva baja. Se estaba engañando a sí misma por las cabras.
Capítulo dos

Cuando el transbordador aterrizó en la pradera alta un día después, Cass

se quedó atónita. Siempre había pensado que los transbordadores serían
más pequeños.
Un hombre, más o menos, salió de la lanzadera y se acercó a él para
saludarlo.
Era de un tono de naranja rayado en amarillo con el que no estaba
familiarizada, pero vestía un uniforme de los mismos colores que Karus
había tenido. Gris y negro.
Los animales estaban en el otro extremo del patio, acurrucados contra la
cerca.
—¿Eres la señora Cassandra? —Levantó las cejas.
Asintió con la cabeza y se cepilló los pantalones sucios.
—Lamentablemente, sí.
Asintió.
—Soy Kofu, sirviente del Maestro Karus de los Hmrain. Me ha enviado a
administrar los cursos que le permitirán viajar en su embarcación.
—¿Qué tipo de cursos?
Sonrió y sus brillantes dientes azules la hicieron parpadear un poco.
—Etiqueta y lenguaje. Debes saber las monedas, cómo intercambiar los
mundos en los que viajas, y debes ser capaz de identificar doscientas
especies que son comunes a nuestras rutas comerciales.
Cassandra lo miró fijamente.
—Eso suena a mucho.
—Muchas de las lecciones se pueden dar de forma subliminal, pero te
pondré a prueba a diario sobre la etiqueta —Hizo una reverencia—.
También estoy aquí para aprender a cuidar a sus animales. Crecí en una
comunidad agrícola, por lo que el Maestro Karus me ha pedido que
ayude de esta manera.
—¿Te preguntó o te ordenó? Solo lo conocí por unos minutos, así que no
estoy seguro de su temperamento.
Kofu se rió entre dientes.
—Preguntó. No todos los que crecen rodeados de animales se sienten
cómodos con ellos. Disfrutaré aprendiendo sobre tus criaturas y
haciendo arreglos para su alimentación y mantenimiento.
—¿Cuánto tiempo tenemos?
Hizo una pausa y comprobó un artículo plano en su cinturón.
—Catorce días. Te recomendaría que comiences.
—¿Qué pasa si no logro completar la carga del curso para entonces?
La miró con seriedad.
—No tendrás derecho a un contrato ni a los detalles del empleo. En
lugar de ser un asistente, serás un sirviente unido sin esperanza de ganar
tu contrato.
—¿Por qué haces que parezca que voy a subir a pesar de todo?
Kofu le dio una mirada sobria a través de su mirada negra, tan similar a
la de Karus.
—El Maestro Karus ha determinado que seas una pareja adecuada con un
Hmrain, y no se perderá la oportunidad de volver a ganarse una de tu
especie.
—Espera ¿De nuevo?
—Le sobrepujaron el contrato de otra mujer dos días antes de que lo
conocieras.
—Oh. Espera ¿Una licitación?
—Sí. En la estación de educación, una vez que los evacuados han
completado su capacitación, sus servicios se subastan al mejor postor,
pero el comprador no puede ir más allá de los límites del contrato.
Interpretó que eso significaba que no habría engaños.
—Pero, ¿quiere contratar a una mujer?
—Necesita un siervo de cuerpo. Los Hmrain suele pasar cientos de años
entre asistentes, pero Karus siempre ha sido un apasionado. Más que la
mayoría de los de su clase.
—Entonces, quiere tener sexo conmigo —Ignoró la referencia a la edad.
Tenía que estar mal.
Kofu se volvió naranja calabaza.
—Sí, pero por tu estatus, quiere hacerlo mayormente legalmente. Los
resultados de su prueba se archivarán en la estación de educación, pero
se lo transferirá directamente al crucero del Maestro Karus. No la
arriesgará en la subasta, pero le ofrecerá un contrato equivalente al de la
estación, con todos los fondos yendo directamente a sus cuentas
personales.
Lo miró a él, a su lanzadera y luego a los animales.
—Correcto. Bien ¿Cuándo podemos empezar?
Hizo una reverencia.
—Por favor, venga a la lanzadera. Comenzaremos con exploraciones
médicas estándar, y luego, le colocaré el implante de aprendizaje y
comenzaremos.
—¿Implante de aprendizaje ?
—Sí. Permitirá que el módulo de enseñanza continúe cargando
información en su cerebro mientras trabajamos y hacemos otras cosas. Es
necesario practicar la etiqueta. Representarás el sistema estelar del
Maestro Karus cuando se trata de saludar a los dignatarios que deseen
postularse para los corredores de viaje.
—¿Tiene un sistema estelar? ¿Cómo puede alguien hacer eso?
Kofu sonrió.
—Empecemos. Primero, necesita un escaneo y el equipo está en el
transbordador.
Cass hizo una mueca.
—Lidera el camino. Terminemos con esto.
Se rió él.
—Ese es el espíritu.
Caminaron hasta la nave y, mientras se maravillaba con la tecnología
que su mundo probablemente nunca conocería, la escanearon, midieron,
pesaron y le dieron un régimen de suplementos para mejorar su salud.
—Espera, ¿entonces se supone que debo hacer ejercicio, comer de
manera saludable y aun así aprender? —murmuró nerviosamente
mientras preparaba una especie de pistola inyectora.
—Sí. Tu salud y bienestar son importantes si quieres ser útil para el
maestro —Kofu se frotó un hisopo detrás de la oreja y luego el inyector
golpeó su cráneo.
Sintió un pellizco agudo y luego nada.
—¿Es así?
—Eso es. El curso de idiomas ya ha comenzado —Comprobó una
computadora y asintió con una sonrisa—. Bien. Tu cerebro está en la
frecuencia correcta para una transferencia eficiente, así que no preveo
ningún problema.
No se frotó en el punto de inyección. Había arrancado suficientes astillas
para saber que sanaría mejor si no lo pinchaba.
Hubo un susurro en sus pensamientos y trató de ignorarlo, pero era
como si pudiera escuchar un sonido en la distancia. Eso se volvería
molesto, o simplemente sería algo que sucedería en el fondo de su mente.
El tiempo lo diría.
Kofu asintió y preparó otra inyección.
—¿Qué es eso?
—Un suplemento vitamínico. La estación de educación tiene una línea
de base sobre dónde debería estar un ser humano sano, y usted se está
saliendo de algunas de esas pautas. Esto ayudará.
Este se le clavó en el brazo con un silbido. Cuando se apartó, sonrió
alegremente.
—Allí. Ahora, pasaremos una hora más o menos familiarizándome con
sus animales y luego dos horas de entrenamiento de etiqueta y luego de
regreso a los animales.
Ella parpadeó.
—¿Así?
—Así. Sus habilidades lingüísticas serán comprobables para los primeros
idiomas en tres días. La etiqueta debe convertirse en memoria muscular,
y la identificación de especies es simplemente mirar y recordar.
Aprender sobre esas especies es importante y conocer sus costumbres es
vital.
—Correcto. Bueno, aprender cuál es el pollo también es clave ¿no?
Asintió.
—También te diré cuál es mi especie y te enseñaré nuestras costumbres.
Salieron de la lanzadera y lo llevó al rebaño, lo presentó y lo puso en
cuclillas con el pienso en las manos. El rebaño llegó corriendo y le
picoteó las manos vacías.
—Sus necesidades son principalmente cereales y agua —Sonrió y caminó
hacia el gallinero.
Hizo un gesto hacia el suelo.
—Defecan mucho. Este es el método de capa profunda. Suelen hacer sus
necesidades cuando se posan para pasar la noche.
Asintió.
—¿Estos son los huevos?
—Sí.
—¿Cuántas de estas criaturas necesitas? —Kofu estaba desconcertado.
—Oh, como estos huevos. Ponen uno casi todos los días. Actualmente,
son mi principal fuente de proteínas.
Kofu asintió.
—Lo veo.
—Dejé que las gallinas del otro gallinero se pusieran a criar y tuvieran
sus familias. Estas gallinas solo quieren terminar con la puesta de huevos
y seguir con su día.
Asintió.
—Lo suficientemente justo ¿Es este espacio suficiente para ellos?
—Ni siquiera necesitan tanto espacio, pero me gusta que la habitación se
mueva. Los dejo salir por la mañana y regresan al anochecer. Si necesitan
poner un huevo, entran y usan las cajas de puesta.
—Muy bien. Dos de estos encajarán fácilmente en la bodega.
Ella parpadeó.
—¿En serio? Limpio. Correcto. Ahora, las cabras ocupan
aproximadamente la misma cantidad de espacio para la habitación
nocturna. Necesitan un poco de espacio para caminar.
—Eso también es fácil. ¿Quieres hacer las presentaciones?
Cass se rió entre dientes.
—No tendré que hacerlo. Nos siguieron hasta el gallinero. Darse la
vuelta
Se volvió y el peludo séquito estaba esperando a que se presentara.
Le explicó sobre su divertido hábito de dar cabezazos cuando
necesitaban atención, hasta el punto de causarles una lesión. Las cabras
tenían que pastar libres debido a los cuernos. Si hubiera colocado una
valla de contención a su alrededor, es poco probable que los resultados
hubieran terminado en una buena vida para los animales.
Los caballos estaban en el otro extremo del prado y regresaban
lentamente al patio.
Kofu susurró:
—¿Qué son esos?
—Caballos. Los animales más quisquillosos aquí, pero también
encantadores y posiblemente incluso podrían llevar a alguien del tamaño
del Maestro Karus.
Kofu asintió.
—Por supuesto. Es más ligero de lo que parece.
—¿Lo has levantado?
Kofu parpadeó y su piel se calentó de nuevo.
—No, pero tiene que ser ligero, o no podría volar.
Se había sentido bastante sólido para ella.
Hablaron de las necesidades de los animales y luego sonrió.
—Ahora, su hora ha terminado y comienza el aprendizaje. Primero,
aprenderás a caminar.
—¿Caminar?
—Hay muchas especies que tienen una audición mejorada. Pisotear
como si estuvieras comprimiendo la tierra bajo tus pies no es un buen
comienzo. Entonces, caminaremos.
La puso en marcha sobre unas tablas sueltas y la hizo caminar de un lado
a otro hasta que dejó de golpear la madera al pisar.
Le dolían los muslos, las pantorrillas y los tobillos cuando pasaron las dos
horas, y estaba feliz de mirar hacia la casa y separarse de Kofu por la
noche.
Le puso una mano en el hombro.
—Su comida debe ser monitoreada, y el tutorial podrá cargarse más
rápido si está en el transbordador.
—Pero... el transbordador permanecerá aquí.
Inclinó la cabeza.
—Por supuesto. No dejarás este mundo hasta que hayas aprobado o
reprobado tus exámenes y no hasta dentro de dos semanas.
Asintió.
—Correcto. Pero quiero hacer mi propia comida por un tiempo ¿Te
gustaría acompañarme a cenar?
—¿Qué es la cena?
Se encogió de hombros.
—He descongelado un poco de carne y he hecho un guiso con verduras.
Ya debería estar listo.
—¿Tienes energía? —Pareció sorprendido.
—Si —Miró a su alrededor—. Este lugar había pertenecido a mi tío, y
quería que siguiera siendo autosuficiente. Tengo generadores eólicos y
solares, un montón de baterías y un sistema configurado para invertir la
energía en algo que los electrodomésticos puedan usar.
Cass sonrió.
—Pero primero. Alimenta a los animales. Entonces alimenta a la gente.
Sonrió.
—Puedo entender eso, ¿si?
Asintió con la cabeza y fue al cobertizo de alimentación, cogiendo su
gran balde y cargando baldes más pequeños en él. Comenzaron con las
gallinas y aumentaron el tamaño de los animales a medida que
avanzaban. Se vertió agua y se llenó, y Kofu hizo preguntas a medida que
avanzaban.
Cuando terminó la alimentación, se lavó las manos con agua fría y jabón
y le dio la bienvenida a la casa donde el olor de la comida enviaba
aromas tentadores a través del aire.
—Entonces, no sé acerca de su dieta ¿Omnívoro?
Asintió.
—Sí. Huele muy bien.
—Bien. Por favor, siéntese y prepararé la comida, los platos y los
utensilios.
—Voy a hacerlo. Volvemos a la hora de la enseñanza, así que te daré una
evaluación de tus movimientos.
Asintió con la cabeza en comprensión, se frotó las manos de nuevo con
el agua tibia del grifo, puso la mesa, cortó un poco del pan que había
hecho en el horno de pan esa mañana y lo cortó, proporcionó
mantequilla y más agua de menta.
Le explicó cada etapa de la comida, lo invitó a darse más si lo disfrutaba
y trató de explicar el proceso de elaboración de la mantequilla de leche
de cabra.
Tuvieron una comida amistosa, y cuando hubo lavado los platos y los
guardó, le dio su evaluación de su servicio. Lo había hecho bien, pero
había más que aprender y perfeccionar.
Capítulo tres

Pasaron volando dos semanas. Cuando Kofu dijo:

—Es hora del examen —Su estómago dio un vuelco y apretó las manos.
Juntó las manos e inclinó la cabeza.
—El tiempo ha pasado volando.
Se rió entre dientes.
—Excelente respuesta. Ahora, te encerraré en la unidad y comenzará la
prueba.
Hizo una pausa.
—¿Te ocuparás de los animales?
—Por supuesto. Corky y yo tenemos una cita de ajedrez. Tengo derecho
a una victoria en cualquier momento —Sonrió.
Hizo falta ser un hombre fuerte para admitir que su criatura favorita era
un pollo al que le gustaba picotear tableros de ajedrez.
—La unidad se abrirá cuando se completen las pruebas y luego,
esperamos la respuesta.
Se rió entre dientes.
—¿Tienes fe en tus enseñanzas?
—Confío en tu dedicación. Ahora, avanza —Abrió la puerta de la
cómoda silla en la que se sentaría. Cuando la encerrara, el escritorio y la
terminal se moverían frente a ella y comenzaría la prueba.
Había ido al baño, se había lavado las manos y vestía el uniforme que le
había traído. Llevaba el pelo recogido en la nuca y había dormido bien
por la noche. Era lo mejor que iba a conseguir.
Entró en la unidad y se sentó. La puerta se deslizó y se cerró con llave. El
terminal se movió a su lugar y la pantalla se iluminó. Comenzó la prueba.
Cassandra estaba exprimida cuando la terminal se replegó. Había
respondido preguntas sobre lenguaje, identificación de especies,
costumbres, derecho contractual y temas que la sorprendían, como la
cría de animales.
La prueba final había sido un halo sobre su cabeza y monitores
integrados en la silla. Algo pulsó en su mente, y se estremeció, tembló y
se retorció cuando su cuerpo se despertó con un entusiasmo agresivo.
No la habían llevado hasta su finalización cuando las unidades
desaparecieron.
Maldita sea.
Cassandra salió por la puerta ahora abierta, y Kofu y el rebaño de cabras
estaban sentados cerca.
—Bueno, está hecho.
Sonrío de oreja a oreja.
—Excelente. Verificaré el resultado.
Entró en la lanzadera y sacó su computadora de mano.
—Bueno, necesitas trabajar más en la etiqueta del té Acluthan, pero
pasaste con una precisión del noventa y dos por ciento.
Se desplomó.
—Y el Maestro Karus tenía razón. Tienes la sensibilidad necesaria para
un compañero unido a Hmrain.
Ella parpadeó y se sonrojó.
—¿Sensibilidad? ¿Te refieres a la última... uhh... prueba?
Asintió enérgicamente.
—Sí. Los Hmrain pueden ser amantes agotadores. Alguien en su
frecuencia es necesario, o su amante se agotará, y el efecto
eventualmente puede ser fatal. El último asistente del Maestro Karus
falleció después de cinco años de servicio, pero eso fue hace diez años.
Su anterior asistente estuvo en servicio durante doscientos años.
Cass había escuchado la referencia a la edad extrema antes, pero pensó
que tenía que ser un problema de traducción. Ahora, con las palabras
pronunciadas en el mismo Común que la estación de arriba, el término
durante siglos estaba claro.
—¿Qué edad tiene el Maestro Karus?
Kofu se encogió de hombros.
—No se sabe. Los otros Hmrain y él fueron liberados en el universo
juntos, y todos son antiguos.
—¿Otros?
—Sí. Los Hmrain son sabios y cariñosos, guiando los mundos que
mantienen en sus territorios. También son poderosos y aterradores, y los
mundos que protegen son conocidos y seguros.
—¿Por qué necesitan compañeros vinculados? ¿No pueden simplemente
tomarse el uno al otro como amantes?
Se encogió de hombros.
—Creo que sería similar a llevar a uno de tus hermanos a tu cama.
—Oh —Parpadeó—. Entonces... ¿este contrato tiene un tiempo de
rescisión?
Había un timbre de la unidad en su mano.
—Sí, hay un contrato. Puedes revisarlo.
Le entregó la unidad y entró, diciéndole a alguien en el comunicador
que las pruebas habían sido aprobadas y que ahora estaba libre para
partir.
Leyó el contrato. Era muy específico. A cambio de su compañera,
anfitriona y servicios sexuales, sus animales y su descendencia se
mantendrían en buena salud y se mantendrían durante un mínimo de
diez generaciones, o a perpetuidad durante su tiempo con el Maestro
Karus. Tendría un guardarropa provisto para ella, salud, comodidades y
cualquier cosa que pudiera pensar si la necesitaran al lado del Maestro
Karus. El siguiente comentario fue que siempre la necesitarían al lado
del Maestro Karus, y viajar con él era un requisito.
Cuanto más leía, más se daba cuenta de que el sexo era algo necesario
para que el Hmrain fuera más socialmente aceptable. Tal vez fue el
compañero que se requería para hacerlos menos aterradores.
Después de leerlo dos veces, miró a los animales que estaban bien
provistos en el contrato, miró el cielo sombrío, los árboles que luchaban
y la hierba escasa. Echó un vistazo a la lanzadera limpia, ordenada y bien
equipada.
Muerte lenta o vida incierta. Eligió la vida. Su pulgar presionó el
cuadrado junto a su nombre y número de registro. La pantalla se puso
morada.
Cass miró a su alrededor y sonrió.
—Bueno, supongo que aquí es donde comienza.
Kofu salió, sonrió a la pantalla y asintió.
—Las naves están en camino. Manejaré a los animales y me aseguraré de
que se instalen lo más rápido posible. La bodega está lista para ellos, y tú
y yo hemos preparado todos los suministros para el viaje ¿Tiene tus
efectos personales?
Levantó su kit de tejido.
—Lo hago.
—Espere el primer módulo de aterrizaje. Tendrán un piloto que te
volará.
Cass tragó.
—¿Estarás ahí arriba pronto?
—Cuando los animales estén instalados, lo llevarán a la bodega para
verificar cómo están. El Maestro Karus ha dicho que no nos iremos hasta
que estés satisfecho de que todas tus criaturas estén con nosotros.
Contuvo el aliento.
—¿Cuánto tiempo hasta que lleguen?
Kofu le puso una mano en el hombro.
—Están en camino.
Cassandra cerró los ojos y luego los abrió con determinación.
—Bueno, será mejor que revisemos todo dos veces.
Sonrió amablemente.
—Por supuesto.
Caminaron juntos para comprobar los suministros de heno y grano, así
como las astillas y virutas de madera para la ropa de cama. Era una forma
de pasar el tiempo antes de que su perdición descendiera del cielo.
Las dos naves que descendieron tenían un estilo muy similar al de la
lanzadera para dos personas que había pilotado Kofu.
Se paró con su entrenador, observó y esperó mientras las naves más
grandes se asentaban y las puertas se abrían, las rampas se extendían y la
tripulación emergía. La primera tripulación del transbordador salió, se
alineó en la rampa y el Maestro Karus emergió, con las alas extendidas
muy por detrás de su cabeza en un marco sorprendente.
Caminó hacia ella y se paró con la cabeza en alto y los hombros hacia
atrás.
Se paró frente a ella y Kofu se quedó dormido para hablar con la
tripulación.
—Completaste tu entrenamiento —Lo murmuró en Hmrain.
—Fue una prisa, pero se logró. Trajiste suficientes hombres para recoger
los animales.
Inclinó la cabeza.
—Cumpliré con mi parte del trato. Serán atendidos mientras estés
conmigo.
Miró las pequeñas cuencas de metal que ataban los mechones de su
cabello. Cualquier cosa era mejor que encontrarse con la mirada distante
y presumida al mismo tiempo. El calor que ardía en esa mirada metálica
negra y gris era casi lo suficientemente caliente como para quemarla
donde estaba.
Siguió el protocolo y se inclinó profundamente.
—Maestro Karus. Soy tuya por los términos del contrato.
Tocó su cabello.
—Acepto tu acuerdo.
Se enderezó lentamente y él dio un paso hacia ella hasta que la parte
delantera de su túnica ocupó todo su campo de visión. Le tocó la barbilla
y lo miró. El beso no fue inesperado, pero fue mucho más suave de lo
que había imaginado.
Cassandra levantó las manos y las apoyó en su pecho, poniéndose de
puntillas para buscar más del delicioso enredo de su beso. Podía sentir su
pulso lento y constante en su pecho. Su corazón latía rápidamente, su
piel hormigueaba y sentía una vergonzosa humedad entre sus muslos.
Lentamente volvió a ponerse de pie.
Levantó la cabeza y sonrió.
—Esta fue definitivamente la mejor decisión para los dos.
Cassandra pensó en las respuestas que podría darle, pero simplemente
inclinó la cabeza.
Le tendió la mano y colocó la suya en ella. Toda la práctica con Kofu
ahora tenía mucho más sentido.
Caminó lentamente con ella hasta la lanzadera en la que le habían
enseñado.
—¿Están todos tus animales listos?
—Lo están. Kofu sabe qué hacer. Es muy bueno con los animales.
—Ah, sí. Tripulante Kofu. Supuse que sería un buen candidato, ¿estaba
en lo cierto? ¿Actuó apropiadamente en todo momento?
—Sí, maestro Karus. Fue servicial y circunspecto en todo momento.
—Bien. Fue uno de los diez voluntarios. Los demás ayudarán a tus
criaturas a llegar a su nuevo hogar.
—Gracias. Fue muy útil y me alegro de que esté con ellos.
El Maestro Karus presionó su mano sobre un plato en el exterior de la
pequeña lanzadera.
—Bien. Quizás te gustaría que se hiciera cargo de tu patrimonio. Podría
ser una buena opción para que tus animales prosperen.
—¿Tengo una propiedad?
—Estás en la peculiar situación de estar en un contrato a tiempo en lugar
de financiero. Por lo tanto, los fondos están en una cuenta y, si deseas
que estas criaturas sobrevivan, su mantenimiento y transporte se
realizarán con tu paga.
Estaba sorprendida por eso.
—¿Cuánto?
—El equivalente a un año de servicio por llevarlos y cuatro meses por
alojarlos —Sonrió—. Te han pagado lo suficiente para comprar un
pequeño asteroide minero o una luna habitable en un sector deshabitado.
El transporte es la parte más difícil.
—Ah. Correcto. Supongo que hay algo de personalización del espacio.
—Y la mano de obra para mantenerlos cómodos y relajados. El despegue
y el aterrizaje con los animales consumirán cuatro veces más
combustible de lo normal.
Asintió con la cabeza e hizo una nota mental para comprobar cuánto
había obtenido en realidad. Había demasiados ceros en los número para
que realmente pudiera descifrarlo.
El icono que había presionado se volvió blanco y sonrió.
—Ven conmigo. Necesitamos cambiarte, arreglarte y prepararte para
viajar.
Exhaló y lo siguió al interior de la nave que había cambiado de
configuración. El piloto y el segundo asiento eran ahora visibles y el
respaldo de la silla era delgado. Cass miró sus alas y asintió. Correcto.
Tuvo sentido.
Se rió entre dientes.
—Cassandra, por favor toma asiento.
Se instaló en la segunda posición y las correas se envolvieron alrededor
de los muslos y la caja torácica. No era un arnés de cinco puntos, pero no
iría a ninguna parte.
Se instaló junto a ella, los servos zumbaron, las puertas exteriores se
cerraron y la rampa se retiró.
—Bien, bueno, tu tiempo como mi asistente comenzará cuando estés
vestida y arreglada apropiadamente. He hecho arreglos para esa
asistencia en mi nave. ¿Estás lista?
Respiró hondo y asintió.
—Estoy lista. Adiós, Tierra.
Sonrió y lentamente se encendieron los motores hasta que estuvieron
por encima de la línea de árboles. Luego se volvió tranquilamente hacia
las nubes y las atravesó. Al otro lado, vio un cielo azul por un momento
antes de que todo se volviera tenue y negro. Lo había hecho. Había
salido de la Tierra y sus criaturas venían con ella. Contra todo pronóstico,
había encontrado un camino a la seguridad, y todo lo que le había
costado era todo.
Capítulo cuatro

Los piloteó con facilidad. Obviamente, había tenido mucha práctica.

Cass se sentó con las manos cruzadas en su regazo mientras miraba al
espacio sin una barrera entre ella y él por primera vez.
Karus la miró.
—Pareces nerviosa.
—No he estado en un transbordador antes. Definitivamente no he
estado en el espacio antes.
Asintió.
—¿Tiene alguna pregunta sobre la naturaleza de su contrato?
Sacudió la cabeza y se concentró en la enorme estación espacial que se
acercaba.
—No. Creo que tengo la idea. Estoy a tu disposición.
—¿Y eso implica?
—Cualquier cosa que no me ponga en peligro físicamente. Todo lo
demás depende de usted.
Se rió entre dientes.
—Una forma interesante de expresarlo, pero esencialmente correcta.
Asintió con la cabeza y preguntó:
—¿Esa es la estación de educación?
—Lo es.
—Es enorme.
—Fue ensamblada en el espacio. Algunos de tu gente han aprendido a
hacer ese tipo de construcción. Trabajarán en sus contratos y luego serán
libres de encontrar un nuevo mundo.
Cass asintió.
—Yo no lo haré.
—No. Estarás conmigo. Se harán todos los esfuerzos posibles para
continuar tu educación, satisfacer tus intereses y asegurarme de que tu
vida sea agradable e interesante.
Asintió.
—Estoy segura de que lo harás ¿Tu última asistencia falleció?
Frunció el ceño.
—¿Quién te dijo eso?
—Dijiste que ya no estaba contigo. Esta es un puesto de por vida. Solo
pensé...
—No. Eligió romper el contrato, y después de que su siguiente opción no
resultó como pensaba, se suicidó.
—¿Qué?
Suspiró, y su lanzadera se movió debajo de la estación y hacia una gran
nave atracada contra la mayor parte del satélite visitante.
—Era una voluntaria que cumplía con los criterios de mis necesidades,
pero después del cuarto año de contrato, se enamoró de uno de los
embajadores que visitan mi casa —Suspiró—. Esperó un año para
asegurarse de que su corazón era sincero y luego pidió que la dejaran
salir de su contrato. La dejé ir.
Cass parpadeó.
—¿Que paso después?
—El embajador estaba mortificado por haberme costado mi compañera y
rechazó sus atenciones. No valía la pena nuestra relación comercial. Ella,
en estado de shock, se topó con un volcán activo. Su gente es bastante
dramática.
—Guau. Eso es algo —Parpadeó.
Se encogió de hombros.
—En caso de que lo escuches, su nombre era Lidarian-Ek.
—Ah. De acuerdo —No estaba segura de qué decir a continuación.
—Entonces, lo que haremos es conseguirle un escaneo médico completo,
un viaje al peluquero y luego una verificación de tu guardarropa. Para
cuando esté completo, tus animales deberían estar guardados de forma
segura y podremos ponernos en marcha.
Se sonrojó.
—Parece extraño que estés pagando por estas cosas.
—Me representarás en cada reunión, evento o llamada virtual. El
compañero de un Hmrain es parte de ellos. Lo descubrirás después de un
tiempo.
—Eso suena muy vago.
Se rió entre dientes y ella cerró los ojos mientras movía la nave y
atracaba con la nave grande y elegante.
—Los guardias vendrán y caminarán contigo hasta el punto de control
médico, pero después de eso, te acompañaré. No vayas con nadie que no
conozca la palabra pollo.
Sonrió.
—¿Una palabra de seguridad?
La miró con seriedad.
—Sí. Casi pude ganarme a uno de los suyos porque se fue a ciegas con
algunos guardias.
Cassandra arqueó las cejas.
—Bueno, ¿por qué no está contigo?
—Se dio cuenta de lo que estaba pasando. Los guardias de mi hermano se
pusieron rápidamente de pie. Llegaron a ella antes de que estuviera en
mi nave.
—Vaya, entonces estabas dispuesto a secuestrarla.
—Traté de comprarla, pero cerraron la licitación —Se rió entre dientes.
—Entonces, déjame aclarar, los humanos que coinciden con los de tu
especie son pocos y distantes entre sí.
—Correcto.
—¿Cómo me encontraste?
Sonrió.
—Te lo diré más tarde. Ahora, debes pasar por los protocolos finales de
emigración.
—Correcto —Torpemente se desabrochó el arnés y se puso de pie.
Karus se levantó y le tomó la mano mientras comenzaba a equilibrarse
con esa ayuda adicional.
—Pronto, seremos libres del sistema y entonces, podrá comenzar tu
verdadera educación sobre las estrellas.
Sonrió.
—Bien. Creo que será entretenido.
Mantuvo su mano mientras caminaba hacia la puerta. La gravedad no se
parecía a la que estaba acostumbrada. Le costó más mantenerse erguida.
—¿Se supone que debes sentirte así de extraña?
Se rió entre dientes.
—Tendrás unos días para acostumbrarte y tu cuerpo se adaptará cuando
aterricemos.
—¿Cuándo volveremos a estar en tierra firme?
Sonrió y apretó el botón de apertura de la escotilla. La luz hizo un ciclo,
y pronto, brilló en blanco.
—Unas pocas semanas —La puerta se abrió con un siseo.
Su agarre la convenció de que saliera de la lanzadera mientras la
acompañaba hasta el final del largo pasillo y luego se metía en el cuerpo
de la estación por otro pasillo.
Identificó al grupo de guardias que la esperaba. Grorians. Los picos en
casi todas las partes de su piel los hicieron efectivos para proteger
cualquier cosa que eligieran.
—Ve con ellos, y permanecerán contigo hasta que termines.
Cassandra respiró hondo. Esto era menos como un sueño y más como
una fantasía extraña, pero nunca antes había imaginado gente que
pareciera un durian enojado.
La miraron y una de las mujeres dijo:
—¿Señora Cassandra?
—Lo soy.
—Soy Homm; soy su enlace con los guardias. Por favor, ven con
nosotros.
Homm se inclinó ante el maestro Karus.
—La devolveremos en las próximas cuatro horas.
Cass volvió a mirar al titular del contrato y él sonrió de manera
alentadora, indicándole que se dirigiera a la estación.
Cassandra dio unos pasos hacia el grupo de Grorians, y se formaron a su
alrededor, llevándola a la estación y hacia los escáneres médicos que
aparentemente necesitaba.
Le preguntó al grupo en general:
—¿Hay alguna razón por la que el Maestro Karus no pueda
acompañarme aquí él mismo?
Homm se rió entre dientes.
—Cometió un error de juicio hace varias semanas, y aunque no se le
puede prohibir que atraque en la estación, se le puede restringir a su
nave, que es lo que ha sucedido.
Sus ojos se agrandaron.
—Oh. Eso explica mucho.
Homm no hizo ningún comentario sobre eso. Estaban pasando grupos de
otro personal y humanos con ropa de entrenamiento, los diseños
similares al de ella.
Entonces, le estaban dando la ilusión de no estar ya asignada a alguien.
El equipo médico que la esperaba esperó hasta que sus guardias se
separaron lo suficiente para dejarla pasar. Ocuparon todo el salón y
cerraron la puerta.
—Correcto. Un Hmrain. Ven por aquí, niña —La mujer mayor de piel
rosada suave negó con la cabeza—. Por favor, coloque su ropa en ese
estante y párese dentro de esta unidad de limpieza. Una vez hecho esto,
haré que se mueva a este escáner. Esto creará una línea de base completa
para su atención médica futura.
El médico se dio la vuelta y sonrió. Había otras cuatro personas en la
habitación, pero parecía que se esperaba que Cassandra las ignorara.
Se quitó los zapatos, los calcetines, los pantalones, la ropa interior y
finalmente la túnica.
—Por favor, quítese el lazo del pelo.
Asintió con la cabeza y se soltó el cabello, colocando el lazo en el mismo
estante que todo lo demás. La unidad de limpieza tenía pisadas en el
suelo y miró las empuñaduras a su alrededor.
Kofu le había advertido sobre esto, y evitó entrar en pánico cuando se
cerró a su alrededor, y un rayo de luz se movió sobre ella, debajo de ella
y subió por su espalda con una sensación de picazón y escozor. La
suciedad de la Tierra estaba explotando a nivel molecular contra su piel.
Los pinchazos que sentía eran explosiones.
Todo el procedimiento tomó menos de tres minutos, pero cuando su piel
se enfrió con una ligera niebla, comenzó a temblar ante el repentino
flujo de aire contra su piel. La unidad se abrió y la siguiente máquina
estaba esperando.
Se acercó a la unidad y algunos de los médicos la miraron antes de
dirigirse a sus terminales. Fuera lo que fuera lo que estaba a punto de
suceder, lo iban a observar de cerca.
El médico trabajó para colocarla con los pies planos y las palmas hacia
abajo.
—Permanezca así y respire normalmente.
Se concentró en respirar normalmente y escuchó murmullos cuando la
luz se encendió sobre su cabeza y se movió lentamente por su cuerpo.
Esta luz no dolía, pero era repetitiva. Cassandra recordó que recibiría un
masaje acuático pero sin la presión. Lentamente comenzó a cabecear
mientras la ola de luz la recorría de la cabeza a los pies y viceversa.
Cuando la máquina se abrió, también lo hicieron sus ojos. El doctor se
sorprendió.
—Pensé que estabas dormido.
—Lo estaba. Ahora no lo estoy ¿Que sigue?
—Estamos enviando sus resultados a la estación y al titular de su
contrato. Por ahora, tus guardias te llevarán a los peluqueros.
Una mirada rápida mostró que el estante estaba vacío.
—¿Donde esta mi ropa?
El médico hizo un gesto a uno de los asistentes, y alguien se acercó con
unas pantuflas suaves y un cruce entre una bata y una túnica. Sin ropa
interior. Por supuesto.
—El maestro Karus hizo que lo trajeran por mensajería. Tus guardias te
llevarán a tu próxima cita.
Se abrochó las hebillas debajo del pecho izquierdo y agitó los brazos
como solía hacer cuando era niña. Era satisfactorio jugar con las mangas
anchas, todo en el suave gris del uniforme de Karus.
Movió los dedos de los pies y luego asintió.
—Correcto. De vuelta a los pasillos.
El doctor asintió.
—Enviaré los informes.
Cassandra salió del área de examen y sus guardias se formaron a su
alrededor nuevamente, y salieron de la unidad médica. Homm parecía
irritada. Sus púas sobresalían y algunas espinas estaban parcialmente en
sus antebrazos.
—¿Qué pasó?
Homm murmuró:
—Se lo haré saber al Maestro Karus, pero intentaron llevarte.
—¿Qué?
—Te sedaron y trataron de sacarte, alegando una emergencia médica —
dijo Homm en voz baja—. Las mujeres y los hombres con su habilidad
particular para vincularse con un Hmrain están ganando una enorme
popularidad por sumas extremas de dinero. La estación de educación no
ganó dinero contigo. Por lo tanto, les gustaría tener otra oportunidad.
Cassandra hizo lo que Kofu le había enseñado cuando estaba molesta;
tenía que agarrar sus antebrazos y sujetarlos con fuerza. Le ganó a
retorcerse las manos.
El viaje a los peluqueros fue vergonzoso. No se quedó sola. Sus guardias
estaban con ella en todo momento. Fue un masaje de piel profundo muy
incómodo, pero por lo demás, a Cassandra le pareció bien.
Pasaron dos horas mientras la bañaban, la recortaban, la pulían y la
hidrataban. Se quedó con la mayor parte de su vello púbico, por lo que se
divirtió mucho cuando le dieron una bata nueva con una línea negra
alrededor del escote y la costura delantera. Las hebillas que sujetaban el
vestido también eran negras. Estaba vestida con la librea de Karus.
Capítulo cinco

—Volvemos a la nave. La tienda de ropa se ha visto comprometida. Su

guardarropa ha sido entregado a la embarcación —La voz de Homm era
baja.
—De acuerdo. ¿Supongo que todo se ha ajustado a mis medidas?
Homm se rió entre dientes.
—Estoy seguro de que lo fueron ¿Te midieron antes en el proceso?
Asintió con la cabeza, recordando estar de pie en la unidad mientras
Kofu la escaneaba.
—Sí.
—Entonces, ahí es cuando comenzó el proceso —Homm asintió. Hizo
un sonido de un click agudo, y los otros tres se tensaron y asintieron.
Cassandra observó cómo las espinas de su guardia se extendían
lentamente y se preparaban para la pelea.
Homm murmuró:
—Cuando tengas la oportunidad, corre hacia la pasarela. Karus puede
defenderte allí.
—¿Que es lo que va a pasar?
—Están tratando de mantener un activo muy valioso en la estación.
Vamos a cumplir nuestro contrato —Sonrió y le salieron unos dientes
muy afilados—. Prepárate.
Se estaban acercando a la puerta que conducía a la zona de transporte
por la que había entrado por primera vez. La puerta se abrió y cuando
entraron, comenzó la pelea.
Cassandra se levantó las faldas y cruzó la puerta corriendo, despejando el
camino para Homm y el último de sus hombres.
Quince hombres estaban peleando con sus guardias y no vaciló; corrió
hacía Karus. Su cabello recién cepillado y bruñido revoloteaba detrás de
ella mientras corría a toda velocidad a través del hangar y hacia la
pasarela. Escuchó el ruido de pasos detrás de ella y vio el reflejo en el
vidrio pulido y el metal. Se abalanzó y ella resbaló. El atacante la
sobrepasó y aterrizó de cabeza en la pasarela. Se puso de pie, se subió el
vestido y siguió corriendo.
Había otro hombre detrás de ella, y trató de agarrarla mientras se
agarraba a la barandilla y giraba a la derecha. Karus la estaba esperando y
sus alas se movían con agitación.
Siguió dirigiéndose hacia él a toda velocidad. El hombre al que acababa
de esquivar estaba detrás de ella, y solo necesitaba seis metros más.
Quince. Diez. Cinco. Karus la agarró y la empujó detrás de él. El hombre
que la perseguía se estrelló contra su puño.
Cassandra patinó hasta detenerse a su lado. Los Grorians estaban
limpiando a medida que avanzaban. Había cadáveres alineados en los
pasillos y sus protectores parecían alegres.
Cuando estuvieron de pie frente a Karus, se inclinaron.
—Gracias por cuidarla. Tus bonificaciones reflejarán mi agradecimiento
por tu diligencia.
Homm sonrió mientras se enderezaban. Había sangre en sus púas.
—Fue divertido. Gracias por esta oportunidad. Cassandra, fue un placer
conocerte.
Cassandra levantó la mano y saludó.
—Un placer conocerte también.
Homm y su equipo también le hicieron una reverencia, y Cassandra se
puso de pie y les hizo una profunda reverencia con las manos frente a
ella, apuntando hacia el suelo.
Cuando se enderezó e inclinó la cabeza, giraron y se fueron.
Miró a Karus y él le levantó las manos.
—Estás lesionada.
Los rasguños en su piel difícilmente podrían llamarse una herida.
—Se curarán.
Frunció el ceño.
—Ven conmigo. Me encargare.
Caminó con ella hasta el punto de entrada a su lanzadera. Entraron y
caminaron a través de la nave, entrando por un lado, bajando algunos
escalones, y luego un mundo completamente nuevo, o más bien, una
nave completamente nueva estaba bajo sus pies.
—¿Esta es tu nave?
Respondió distraídamente:
—Una de ellas. Mis aposentos están por aquí.
Caminó con él, sus manos culpables escondidas dentro de sus mangas
mientras se agarraba los antebrazos para calmarse.
Pasaron junto a varios tripulantes que se apretujaron contra el lado
opuesto del pasillo, inclinando la cabeza cuando Karus y Cassandra
pasaban.
Se sentía como si hubieran caminado un kilómetro, usando ascensores,
escaleras y senderos interminables. Finalmente, entraron en una
habitación cerca del centro de la nave.
Los pasos de Cassandra se ralentizaron cuando vio una enorme sala de
estar, escritorios, monitores, proyectores holográficos y una cama lo
suficientemente grande como para que Karus extendiera sus alas
mientras se acostaba. Actualmente estaba abriendo un cajón cerca de la
cama. Levantó un pequeño objeto plano y la llamó.
—Ven aquí y extiende tus manos.
Se acercó a él y abrió las manos. Pasó el pequeño estimulador celular un
centímetro sobre sus palmas. El dolor punzante en sus manos se
desvaneció gradualmente, y pronto, todo lo que quedó fue la sangre.
La miró y frunció el ceño.
—¿En cualquier otro lugar?
Se sonrojó y abrió la parte delantera de su vestido, mostrando sus
espinillas y rodillas raspadas.
Él suspiró.
—Toma asiento —Su cabeza se movió bruscamente hacia la cama.
Se sonrojó pero se sentó. Se arrodilló frente a ella y levantó cada pierna
por turno, curando su piel.
—Voy a hablar con la dirección. Me lo deben por esto. Demonios, te lo
deben por esto —murmuró.
Le pasó la pierna derecha por encima de la rodilla y terminó
meticulosamente cada rasguño y rasguño.
Cuando finalmente estuvo arreglada, la miró desde su posición sentada y
sonrió.
—Había pensado en darte unos días antes de estar entre tus muslos.
Se sonrojó.
—Tal vez debería lavar la sangre y luego, podríamos volver a esa línea de
tiempo.
Acarició su pierna y continuó hacia arriba hasta la mitad del muslo.
—Me encanta el aroma de tu calor. Fue lo que me llamó a ti
inicialmente. Estaba volando un patrón de búsqueda para cualquier
indicador y capté tu olor en el viento.
Se estremeció cuando la ligera caricia tuvo un efecto definitivo.
—¿Es así como tu gente toma sus decisiones cuando se trata de
compañeros?
Sacudió la cabeza.
—No, el verdadero sentido de una unión está en el primer beso y el
segundo y el tercero.
Cassandra se rió, pero se inclinó y la besó, sujetándola en su abrazo con
las manos junto a sus caderas. La nave se movió debajo de ellos y sintió
que estaban cayendo.
La sensación de la caída hizo que se aferrara a sus hombros y luego, se
entregó a su beso.
Se inclinaba hacia su beso y sostenía sus hombros, atrayéndolo hacia ella
mientras envolvía sus piernas alrededor de sus muslos.
Su franqueza pareció estimularlo y hacer que se detuviera. Retrocedió.
—Creo que tu oferta de ducharte es aceptable. El olor de tu sangre me
embriaga incluso. Por lo tanto, no nos volvamos tan íntimos el primer
día.
Suspiró y asintió, dejando que la ayudara a levantarse.
—Correcto. Ducha.
Sentía un hormigueo en la piel y entró en el baño. Había una ducha
amplia en un lado y una bañera lo suficientemente grande para que ella
pudiera nadar en el otra. La recuperación de agua había sido uno de los
temas sobre los que Kofu le había enseñado.
Karus explicó las funciones de la ducha, cómo activar los limpiadores y
acondicionadores y dónde ubicar el panel que produciría una toalla.
Asintió y le dio las gracias.
—Saldré en unos minutos ¿Cuándo puedo revisar a mis animales?
—Puede verlos en el monitor cuando salgas de la ducha —Inclinó la
cabeza y cerró la puerta.
Se desabrochó el vestido e hizo una mueca al ver la sangre en el interior.
Sí, la estación y sus guardias le debían algo por eso. Ya estaba contraída.
No tenían derecho a intentar retenerla.
Dejó su vestido sobre el taburete cerca del espejo y fue a darse una ducha
rápida. Las lágrimas se formaron en sus ojos cuando terminó, y cerró el
primer agua caliente adecuada bajo la que había estado en un año y
medio. Las duchas tibias para ahorrar energía habían sido lo normal
durante los primeros meses, y luego, simplemente cambió a un baño de
esponja. El beso del agua caliente que caía se había sentido como el cielo.
Soltó su cabello del nudo en el que se lo había puesto y salió del cubículo,
sacando una de las enormes toallas del panel de la pared, y se secó el
agua de su cuerpo, suspirando por la pérdida del masaje corporal
completo y cremas para la piel. Ahora estaba tensa y su piel estaba
tirante.
Cassandra fue a agarrar su vestido, pero ya no estaba.
—Maldita sea.
Se arropó con la toalla y salió del baño. Cass se asomó y salió con
cuidado.
—¿Maestro Karus?
Una voz alegre dijo:
—Ha ido a hablar con el capitán. Soy su ama de llaves, Danoi —El
hombre del mismo color que Kofu hizo una reverencia—. Ahora
también soy su ama de llaves, señora.
Le miró parpadeando.
—Ah. Correcto ¿Sabes dónde está mi vestido?
—Estaba manchado con tu sangre, así que lo puse en el limpiador —
Levantó el brazo izquierdo—. Este es tu vestido nuevo. Simplemente no
tuve tiempo de ponerlo en el baño. Eres rápida.
Arrugó la nariz.
—Estoy acostumbrado a aprovechar al máximo el agua caliente que
tengo a mi disposición. El desperdicio no es útil.
—Correcto ¿Cómo te estás sintiendo?
Cass parpadeó ante la pregunta.
—Bien ¿A qué te refieres específicamente?
—Tu cuerpo ¿Cómo se siente tu cuerpo? Vi las imágenes de seguridad.
Tuviste bastantes caídas —Danoi sonrió— ¿Puedo ofrecerte un masaje?
Reprimió un sollozo.
—Eso suena bien ¿Está familiarizado con la fisiología humana?
—He estado estudiando.
Se acercó a la pared y tocó una pequeña baldosa casi invisible. Una
camilla de masaje surgió de un segmento del suelo que se deslizó.
Danoi tocó algunos paneles más, y en unos momentos, un pequeño spa
había surgido en una pequeña área de la enorme cámara.
Se estremeció un poco y Danoi parpadeó.
—Lo siento mucho, señora. La cama se calienta, por favor acuéstese y yo
le pondré las mantas.
Cass fue a la camilla de masajes y gimió mientras se dejaba caer sobre
ella y se acurrucaba contra ella. El calor era una de esas cosas que había
dado por sentado hasta que se quedó sola. Después de los primeros meses,
el calor era precioso. Se requería un poco de combustible para
mantenerla lo suficientemente caliente como para tener un día
realmente bueno, y ese combustible no era gratis. Cuesta mano de obra y
madera. Pasar con menos se había convertido rápidamente en una forma
de vida.
Danoi se preparó en unos minutos, y estaba acurrucada bajo una cálida
manta y dormitando cuando sus manos resbaladizas se pusieron a
trabajar en su espalda.
No había sexualidad en su contacto con ella, al igual que Kofu no estaba
interesado en lo más mínimo. Debe ser un problema biológico o
bioquímico, pero de cualquier manera, la ayudó a relajarse.
Cuando bajó a sus piernas, ella gimió. Había recibido una buena paliza
en su trasero y piernas. Ya no era una adolescente. Danoi hizo una pausa
por un momento, y luego, escuchó el suave zumbido mecánico del
regenerador. La palpitante extensión de dolor que había sido su trasero y
la parte posterior de su muslo izquierdo comenzó a disminuir. Incluso su
tobillo debe haber tenido algún daño porque también fue tratado.
Cada parte de ella masajeada e hidratada estaba cubierta cuando Danoi
terminó. Fue colocada de espaldas con muchos gruñidos, y luego,
también trató su parte delantera.
Se recostó sintiéndose cálida y flácida por primera vez en mucho tiempo.
Cuando sintió una presencia a su lado, abrió los ojos para ver a Karus
acercándose a ella.
—Tengo la transmisión en el monitor si desea verlo.
Asintió con la cabeza y le mostró la bodega donde los cobertizos, el heno
y sus criaturas habían sido cargados y estaban bajo supervisión. Las
gallinas seguían a Kofu, los caballos caminaban con cautela por el
espacio y las cabras luchaban por la supremacía.
Cassandra se llevó una mano a la cara y se secó las lágrimas.
—Realmente están aquí.
Bajó el monitor.
—Pensé que estarías contenta.
Se atragantó.
—Estoy contenta —Luego, se sentó y sollozó con el alivio de la tensión
que se había negado a reconocer. Era responsable de ellos y estaba a
salvo. Todos estaban a salvo. Había estado aterrorizada de morir y
dejarlos solos, tal como la habían dejado sola.
Karus la levantó y la apretó contra él, sábanas, mantas y todo. Los
sollozos finalmente se calmaron, y estaba sentado con ella en su regazo,
acariciando su cabello y presionando sus labios contra su frente.
Sollozó y lo miró.
—Mis disculpas, Maestro Karus. Me guardaré mis arrebatos para mí.
La apretó.
—No lo harás. Nuestro vínculo ha comenzado, y si te afecta a ti, me
afecta a mí. Así que no dudes en hablar conmigo sobre cualquier asunto.
—¿Incluso si es incómodo?
—Especialmente entonces. Si puedo ofrecerle información para aliviar
tu confusión, es la solución más sencilla —La apretó de nuevo en una
extraña especie de abrazo—. Has estado bajo una tremenda tensión.
Habrá momentos en los que pensarás en tu mundo y llorarás. Eso es
normal y natural. No te avergüences de ello.
Se apoyó contra su pecho y solo respiró por un momento. Estaba en lo
correcto. Esto no era normal, pero ahora era su vida. Cass necesitaba
acostumbrarse.
Capítulo seis

Después de una siesta y un vaso de agua, se levantó de la cama y se puso

el vestido que la esperaba.
Karus levantó la vista de los documentos que había estado revisando.
—¿Te sientes mejor?
Conectó distraídamente los cierres de su vestido.
—Sí. Un poco entumecida pero mejor. No me había dado cuenta de lo
cerca que estaba de romperme.
La hizo señas para que se acercara. Cuando se acercó a él, la tomó su
mano para llevarla a su lado del escritorio.
—Me alegro de que te sientas mejor, y sí, estabas al borde de la cordura
cuando nos conocimos. Fue una de las razones por las que apresuré tu
educación. Ahora, puedes tomarte tu tiempo y aprender sobre el nuevo
universo que se ha abierto para ti.
La acercó más, e incluso sentado, era casi tan alto como ella, sus alas
estaban escondidas detrás de él.
—Ahora, para tus deberes iniciales y públicos. Cuando estemos en
público, estarás a mi izquierda. Me saludarás con un beso en cada
situación en la que nos separemos durante más de cinco minutos, sin
importar la audiencia.
Se sonrojó y se inclinó para besarlo. Sus labios sonrieron por un
momento antes de tomar el control del beso. Su lengua jugueteó con la
de ella, y la caricia y el movimiento rápido de sus movimientos la
hicieron apretar los muslos juntos.
Definitivamente había sido un tiempo para las conexiones íntimas. El
sexo consigo misma era algo que se había vuelto aburrido cuando sus
baterías se habían agotado en el cuarto mes. Había tenido un pequeño
funeral para ellos y siguió con su vida.
Se estremeció y se lamió los labios cuando el beso cesó.
—Como mi acompañante, iniciarás todo el sexo con penetración durante
los dos primeros meses. En ese momento, mi cuerpo ya no te asustará.
Se sonrojó ante la idea de complacerlo. Había estado presionada contra
su erección un par de veces, y definitivamente tomaría un poco de
esfuerzo acostumbrarse.
—Sin embargo, voy a llevarte al orgasmo con las manos o la boca tan a
menudo como pueda.
Su rubor palideció.
—¿Qué?
Le dio un fuerte tirón y estaba sentada en su regazo, de espaldas a él, con
las piernas sobre sus piernas. Usó su mano para separar sus muslos, el
vestido se movió fácilmente a un lado.
Le susurró en su oído.
—Los Hmrain tienen compañía porque nos va mejor cuando podemos
absorber el placer de otras especies. Tu especie difunde por todas partes.
Bueno, ciertos miembros de tu gente lo hacen. Esos son los adecuados
para mi gente.
Mientras hablaba, su mano se movía hacia el calor húmedo y resbaladizo
entre sus muslos. La acarició y ella se estremeció.
—Pero, como extraemos energía del placer, también necesitamos
compañeros que no se detengan. Quiero cada gemido, cada escalofrío y
cada contracción.
Retorció sus manos, tratando de encontrar un agarre mientras acariciaba
su clítoris y la apartaba con un dedo. Su mano libre dirigió sus brazos
agitados hacia sus antebrazos. Lo agarró por los brazos, y solo tomó unos
pocos toques ligeros en su clítoris antes de jadear y estremecerse contra
él, sus dedos se clavaron en sus brazos.
Su corazón todavía martilleaba en su pecho cuando comenzó de nuevo.
Se retorció contra él; jadeos ligeros y entrecortados salieron de ella
cuando deslizó dos dedos dentro de ella, y la plenitud fue diabólica.
Arqueó la espalda y movió las caderas al compás de los superficiales
empujones de su mano. Esta vez, su acercamiento al orgasmo fue más
lento, pero siguió presionando en su mano hasta que su pulgar ejerció
una presión lenta sobre su clítoris una vez más, y luego, pasaron dos
minutos antes de que ella gimiera y se encerrara en la unión del músculo
tembloroso intentando hacer que el tiempo se detenga. El placer latió a
través de ella en ondas que retrocedían lentamente, y cuando se había
desacelerado a un ritmo menor que el ritmo de los latidos de su corazón,
Karus lentamente retiró sus dedos de ella.
Escuchó un ligero chasquido y su cuerpo cansado enrojeció de vergüenza.
Estaba lamiendo y chupándose los dedos. Le soltó los antebrazos con un
tirón y flexionó las manos. Latidos profundos y aleatorios todavía
irradiaban a través de la parte inferior de su abdomen y hacían que su
cuerpo se contrajera.
Karus soltó un gruñido y le rodeó la cintura con los brazos mientras le
daba un beso en el cuello. Suspiró contra su piel.
—Eso fue maravilloso.
Se estremeció, tragó saliva y trató de hacer que su voz fuera un poco
menos ronca de lo que se sentía.
—¿Era eso... lo que estabas buscando?
La movió sobre sus muslos y le sonrió. Donde habían estado los ojos
negros y plateados, la plata ahora era oro fundido.
—Es un comienzo.
El beso que le dio fue mucho más dulce que el que había sido diseñado
para excitarla. Cuando hizo espacio entre ellos, susurró:
—Tendrás una buena vida; ahora, ¿querías ir a ver a tus criaturas?
Ella parpadeó. Tenía una mano debajo de su falda y descansando en la
parte interna del muslo.
—¿Ahora?
Sonrió.
—Hice algunas de mis negociaciones mientras dormías. Creo que un
paseo por la nave te hará bien. Sin duda, permitirá que la tripulación se
familiarice más con tu apariencia.
Se aclaró la garganta.
—Para hacer eso, tendrás que quitar tu mano de entre mis muslos. Hará
que sea difícil caminar.
Karus sonrió y lentamente pasó la mano por la parte interna del muslo,
deslizó un dedo por debajo de su rodilla mientras quitaba la mano del
contacto con ella y se puso de pie lentamente, ayudándola a ponerse de
pie.
Su vestido adoptó su forma recatada y se le ocurrió la idea. Su situación
era montar a horcajadas sobre la posición de compañera y juguete sexual.
Necesitaba vestirse en consecuencia. Esto iba a ser complicado.
Tenía los pies descalzos, pero le mostró dónde estaba su guardarropa; la
variedad de vestidos era algo que iba a tener que investigar. Las zapatillas
eran todas cómodas y eligió un par negro para explorar la nave.
Entró en el baño y encontró el cepillo que había usado antes.
Rápidamente se enderezó el cabello e ignoró el brillo en sus mejillas.
Cass dejó el cepillo donde lo encontró y se reunió con Karus en el
espacio principal.
Le ofreció su brazo y le puso la mano en la parte posterior de su
antebrazo izquierdo. Las puertas de sus habitaciones se abrieron,
atravesaron el espacio entre los guardias y comenzaron un lento paseo a
través de la embarcación.
—Entonces, ¿para qué usas la nave?
Él respondió:
—Transportamos personas, objetos, negociamos e incluso visitamos en
nuestras naves.
—Ya veo. Entonces, ¿te encuentras viajando mucho? —Tomar medidas
se estaba volviendo más fácil, pero sabía que mañana le dolería todo el
cuerpo. La gravedad aquí era un poco extraña.
—Lo he estado. La última década ha sido una prueba para viajar y buscar
un nueva compañero.
—Pensé que podrías pasar muchos años entre compañeros.
Se rió entre dientes.
—Puedo, pero una vez que comienza un antojo, debe satisfacerse.
Abrió los ojos al comprender la referencia. Era así con los edulcorantes
artificiales. Una vez que tenías el sabor insatisfactorio, te veías impulsada
a encontrar la cosa real. Se rió entre dientes.
—¿Fue divertido?
Inclinó la cabeza.
—Algo. Dibujé una correlación personal y entendí lo que querías decir.
Asintió.
—Me gustaría escuchar esa comparación algún día.
La llevó al área de observación y a la granja de oxígeno. Era un bosque
lleno de árboles y plantas. Había una masa de agua y algunos de los
arbustos inferiores estaban en flor.
—Esto es bonito. Tendré que decirle a Kofu que no deje entrar a las
cabras. Lo harían desarmar hasta convertirlo en tallos en cuestión de
horas.
Se rió entre dientes.
—Tienes la autorización para venir aquí cuando quieras.
Sonrió.
—Gracias.
—Ahora, iremos y buscaremos a tus criaturas.
Sonrió.
—Gracias.
Caminaron pasillo tras pasillo y tomaron dos ascensores diferentes para
bajar al hangar donde se alojaban sus bestias.
Se sintió emocionada cuando se acercaron a la puerta, y cuando la abrió
y el olor del corral la golpeó, se rió.
Kofu empujaba un carro que flotaba sobre el suelo unos centímetros y
estaba lleno de restos de varios animales.
—¡Maestro Karus! Señora Cassandra. Me alegro de que hayas venido de
visita.
Cass quería correr hacia las cabras, pero en cambio, se alinearon en la
puerta y comenzaron a llamarla. Miró a Karus, sonrió al asentir y luego
se movió hacia adelante para atravesar la puerta de fuerza que permitía
el paso a bípedos de más de cuatro pies de altura. Era un sistema
inteligente, y pronto se vio rodeada de mordedores y picos picoteando.
Los caballos se mostraban indiferentes y mucho más atentos a Kofu.
Se rió y se arrodilló para acariciar a los pollos, pasando sus dedos por sus
plumas. Las cabras fueron más agresivas, la golpearon en su posición
vulnerable e intentaron derribarla.
Después de unos minutos de revisarlos y encontrarlos en muy buena
forma, miró a Kofu.
—Gracias.
Se encogió de hombros.
—No me agradezcas. El Maestro Karus dio la orden.
Volvió a mirar al Hmrain y sonrió.
—Gracias.
Parecía un poco avergonzado.
—Estaba en los términos del contrato.
Cass parpadeó y la pequeña Daisy la golpeó en el trasero. Parecía que no
se sentía cómodo con una apreciación genuina. Tendría que encontrar
una manera de expresar su agradecimiento de una manera circunspecta y
sincera. Podría implicar desnudarse.
Capítulo siete

Kofu la dirigió a la cabina de ducha sónica en la esquina. Karus se había

sentado en una de las cajas cercanas y la había visto jugar. La mirada en
sus ojos le recordó que menos de dos horas antes, había estado en su
regazo y sus dedos habían estado dentro de ella.
Nunca se había alegrado tanto de que la ducha sónica le permitiera
mantener la ropa puesta. Estar desnudo en esta proximidad era bastante
peligroso en este momento.
Cuando terminó el ciclo, abrió la puerta y olió con cautela las manos. Ya
no podía oler a cabra. Se relajó y sonrió.
El cubículo era una especie de sala de descanso. Kofu lo usaba para
limpiarse antes y después de trabajar con los animales. Quería
mantenerlos sanos a ellos y a la tripulación. Se higienizo en el medio.
Se aseguró de que su cabello cayera sobre un hombro y de que su vestido
estuviera abrochado en su lugar. Las marcas de mordiscos todavía
estaban en su ropa, pero la baba había desaparecido.
Cass sonrió a Karus.
—Gracias, maestro Karus. Esto realmente me tranquiliza.
Se puso de pie y estiró las alas.
—Ha sido una parte interesante de la logística, pero disfruto de un
desafío. Pareces tener un alma más ligera ahora.
Le tendió el brazo y ella se acercó a él, pecho contra pecho.
—Si voy a cumplir con los términos, será mejor que doble el cuello,
maestro Karus. Fue un ciclo de cinco minutos en la ducha sónica.
Parpadeó sorprendido e inclinó la cabeza. Envolvió sus manos alrededor
de la parte de atrás de su cuello y lo besó con suficiente entusiasmo para
hacer que sus alas la envolvieran mientras la acercaba. Tenía la intención
de mostrar su agradecimiento, pero en cambio, el pulso le latía por las
venas. Ahora, estaba presionada contra él con sus manos ahuecando su
trasero para que su beso pudiera permanecer ininterrumpido.
Se retorcía contra él cuando escuchó el emocionado balido del recinto.
Dejó de lamerlo y pellizcarlo, y lentamente se apartó. Gruñó y la apretó
con fuerza agarrándola por el culo, sujetándola con una mano y
entrelazando su cabello.
Cass tiró de su cabello y luego lo volvió a hacer. Lo sacó de su fijación y
se echó hacia atrás, mirándola con la expresión fundida en su mirada.
Podía sentir la hinchazón en sus labios y sonrió levemente.
—¿El saludo fue suficiente?
Flexionó la mano que sostenía su peso.
—Creo que deberíamos trabajar en tu nivel de entusiasmo. Me tomaste
por sorpresa.
Pateó sus pies distraídamente.
—¿Buena sorpresa o mala sorpresa?
Se rió entre dientes y la deslizó lentamente por su cuerpo. Obtuvo su
respuesta en el camino hacia abajo.
—Oh. Ese tipo de sorpresa —Se sonrojó.
—¿Me besas con una pasión que tenía tu lengua hasta la mitad de mi
garganta, y ahora te sonrojas? —murmuró con una sonrisa.
—Solo estoy tratando de ponerme en una rutina. Será más fácil para mí
practicar sin una audiencia.
Abrió la boca para hablar, pero su estómago gruñó. Se rió.
—Parece que todos tus apetitos están despertando.
Cerró los ojos.
—Lo siento. No sabía cómo sacarlo a relucir.
—Nunca dudes en decirme si tienes una necesidad.
Cass negó con la cabeza.
—No me di cuenta de que tenía hambre. Ni siquiera estoy segura de qué
día es.
Frunció el ceño y la miró a los ojos.
—Son catorce horas desde tu tiempo en la estación.
Ella parpadeó.
—Y desayuné seis horas antes. Demonios, no me extraña que esté
temblando.
Frunció el ceño y la levantó, llevándola por los pasillos y de regreso a sus
habitaciones. El viaje de treinta minutos tomó cinco minutos con él
estirando su paso, y el personal aplastándose contra las paredes al pasar
aceleró las cosas.
Dentro de sus habitaciones, se detuvo y caminó hacia una pared, dando
golpecitos con los dedos en un espacio que él podía ver, y no lo hacía. Lo
hizo mientras la sostenía con su brazo izquierdo debajo de sus muslos y
su brazo alrededor de su cuello.
—¿Qué fue eso?
—Pedí la cena para nosotros.
Sonrió y asintió con la cabeza, apoyando la cabeza en su hombro.
—Bien. Estoy hambrienta.
Se rió entre dientes.
—Lo sé ¿Siempre eres así cuando tienes hambre?
—¿Malhumorada e impulsiva? Si —Sonrió—. Pensar se vuelve más
difícil, y luego las palabras se van, y luego el impulso se convierte en
acción. No me he ido demasiado lejos en este momento.
Convocó una mesa con algunos golpes más en la pared y se sentó en uno
de los taburetes acolchados que se levantaron con ella.
—Esta es la única vez que se te permite pasar más de ocho horas sin
comer, o al menos hasta que organice un horario de comida.
—Comer es un comportamiento social.
Parpadeó.
—¿Lo es?
Asintió y le dio un golpe en el pecho.
—Realmente lo es.
Se rió él.
—Estás borracha.
—Algo así —Arrugó la nariz y se apoyó de nuevo en su pecho.
Se sentaron en silencio durante cinco minutos hasta que Danoi entró por
la puerta con un carro que parecía viajar en un campo magnético.
—Maestro Karus, Maestra Cassandra. Permítame disculparme por mi
laxitud al olvidarme de las necesidades de la amante.
Cassandra miró el carro.
—Está bien ¿Es eso comestible?
Parpadeó y rápidamente puso la mesa, deteniéndose con una de las
bandejas cubiertas.
—¿Dónde debería poner la comida de la señora Cassandra?
—Aquí. En frente de mí. No se sentará sola hasta que deje de reír.
Frunció el ceño y lo miró.
—No me estoy riendo —Su ceño se rompió y se rió—. Vaya.
Suspiró y Danoi preparó la mesa. Cuando estuvo listo, Karus dijo:
—Deja mi bandeja. Veré que descanse cuando termine.
Danoi hizo una pausa, asintió y dejó la bandeja sobre la mesa.
Cassandra se retorció hasta que estuvo frente a la comida, y luego,
comenzó a comer antes de que Danoi saliera de la habitación.
Kofu debe haberle dado a alguien una idea de lo que le gustaba comer
porque todo lo que le dio un mordisco estaba delicioso. Era el desayuno
para la cena, su favorito.
Estaba bebiendo un vaso de jugo cuando se dio cuenta de que no había
recogido sus cubiertos. Tragó y se sonrojó.
—Por favor, perdone mi falta de modales, maestro Karus.
Se rió entre dientes y se estiró para quitarle el vaso de jugo.
—Y estás de vuelta. Sí, perdonaré la falta de decoro, solo por esta vez.
Cassandra se volvió y pudo ver su garganta moverse mientras terminaba
su jugo.
—Um... debería apartarme del camino para que puedas comer.
Deslizó su bandeja y acercó la suya hacia ellos.
—Creo que a cambio de mi generoso perdón, deberías ayudarme
alimentándome con mi comida.
Cass reprimió su chillido.
—Como comer con dientes o...
—Si tus manos fueran lo suficientemente buenas para ti, lo son para mí.
Movió sus caderas para que estuviera sentada en su regazo de nuevo, y
mantuvo su brazo alrededor de ella para mantener el equilibrio.
Levantó la tapa y la dejó a un lado, riendo mientras él tenía una versión
más grande de la comida que acababa de comer. Panqueques, mermelada
fresca y salchichas.
Apretó los labios antes de preguntar:
—¿Tienes alguna preferencia?
—No. Comienza antes de que empiece a pensar en otras cosas que hacer
con mi boca que te involucren en la cama con los muslos abiertos.
Miró la fuente y la miró como si fuera su comida. Rompió los
panqueques, los sumergió en la mermelada oscura y luego sonrió y le
ofreció una salchicha.
Su boca se abrió, y los colmillos que tenía quedaron expuestos mientras
lo mordía. Limpió el poco de grasa de su labio con el pulgar y se volvió
para agarrar un trozo de panqueque cubierto con mermelada. Se lo
entregó, y él abrió la boca, pero para esto, tuvo que empujar más allá de
sus labios con cuidado.
Cerró la boca sobre los dedos de ella y pasó la lengua por las puntas.
Lentamente, liberó sus dedos, pero pudo sentir que este era un tema
recurrente.
Volvió a la salchicha. Al menos era una técnica de alimentación externa.
Terminó de masticar las salchichas y luego volvió a los panqueques. Que
le chuparan los dedos con cada bocado la distraía, y cuando estaban en el
último y él movió la lengua alrededor de su dedo medio y tiró, estaba al
borde de los sollozos.
El alivio llegó cuando la bandeja estaba vacía y solo quedaba el vaso de
jugo para contribuir.
Hizo una pausa.
—No. No se pueden utilizar utensilios para esto. Tendrás que llevarme el
líquido de otra manera.
Estaba atónita, y luego, supo lo que buscaba. Esto iba a tomar algunas
dosis. Tomó un trago de jugo, se inclinó para obtener un buen ángulo y
lo besó, dándole el jugo en la primera gota. Quedaban cuatro más en ese
vaso.
Se humedeció los labios y sonrió.
—Bien hecho, compañera.
Tomó el vaso de jugo y se bajó de su regazo, moviéndose para sentarse a
horcajadas sobre él para que esto fuera más fácil.
Tres más. En el tercero, comenzó a usar su lengua durante el contacto.
Dos más. En el segundo, sus manos vagaron por su espalda mientras se
arrojaba a él.
La última, estaba haciendo contacto cuando sus labios se sellaron con los
de ella, y él movió una mano entre ellos. Sus dedos la encontraron ya
húmeda y esperándolo, así que movió los dedos hasta deslizar dos dentro
de ella. Terminó de entregarle el jugo y luego gimió en su boca.
La acarició, ella gimió, balanceando sus caderas lentamente contra su
mano. Movió sus caderas sobre sus dedos, y continuó empujando
mientras copiaba y correspondía cada movimiento. Balanceó sus caderas
en una lenta caricia, y cuando pudo, balanceó sus caderas de lado a lado.
Le dio a su boca cada gemido, suspiro y chillido cuando su dedo meñique
se hundió entre sus nalgas. Cuando volvió a presionar su clítoris, las
cosas se aceleraron.
Cassandra se aferró a sus hombros mientras sus caderas golpeaban su
mano hasta que gritó y colapsó contra él.
Respiraba como si acabara de correr un maratón y el sudor cubría su
cuerpo debajo del vestido.
Podía ver y sentir la erección de Karus debajo de ella. Iba a necesitar un
poco de tiempo para acostumbrarse, así que estaba muy feliz de tener
unos días antes de lidiar con eso. Si se acostumbraba a tener orgasmos
con Karus, sería más fácil empezar a tener sexo real con él.
—Me encanta lo fácil que es darte placer. Sin complejos, sin hostilidad y
sin nada que ocultar —Le estaba acariciando la espalda con la mano que
no estaba en la boca que estaba lamiendo hasta dejarla limpia—. Tu
sabor también es notable. Dulce y floral con un toque cítrico.
Se sonrojó intensamente, pero no pudo ver su rostro. Su cabeza estaba
firmemente apoyada contra su pecho.
Bostezó y comenzó a relajarse contra él.
—Oh no, pequeña compañera. Tienes que dormir bien —La levantó y la
llevó a través de la habitación hasta la cama. Le desabrochó el vestido, se
lo quitó y la sentó para quitarse los zapatos. Cuando terminó, la puso de
pie y la metió en la cama con un suave beso en los labios—. Duerme
bien, pequeña compañera.
Sonrió.
—Duerma bien, maestro Karus. Has tenido un día largo.
Acarició su erección mientras hablaba, y se puso a reír una vez más.
Cassandra tiró de la ropa de cama alrededor de su mandíbula y se
acurrucó en la enorme cama, tratando de tener pensamientos cálidos.
Las luces se atenuaron por orden de Karus, y pudo dormirse
correctamente.
Tuvo un día lleno de acontecimientos y no tenía idea de lo que
necesitaría de ella para el día siguiente. Tenía la sensación de que su
sabor personal iba a aparecer. Ese pensamiento la mantuvo despierta
durante noventa segundos antes de que ganara el agotamiento.
Capítulo ocho

Cassandra se despertó rodeándola en los brazos. Estaba caliente, y la

respiración lenta a su espalda fue un contrapunto tranquilizador a su
sorpresa inicial.
—Bueno, ya que estás despierta, puedes ducharte y vestirte, y Danoi
estará aquí con el desayuno cuando estés lista —Frotó su barbilla contra
la coronilla de su cabeza.
—Buenos días, maestro Karus ¿Puedo levantarme entonces?
Se rió entre dientes.
—En un momento. Esta es una buena forma de despertar.
La abrazó y pudo sentir toda su piel contra toda su piel. Cassandra tenía
las manos dobladas debajo de la barbilla y se relajó lentamente,
moviendo las manos hacia la cintura, donde sus brazos todavía la
mantenían contra él.
No tuvo que preguntarle si la había buscado o si era al revés. Se había
despertado en un oscuro silencio y sintió una gran fuente de calor. Su
impulso de estar caliente se había apoderado de ella y se había acercado
a él.
—¿Dormiste bien, Cassandra? —Su voz era ronca por el sueño.
Ella tragó.
—Sí, lo hice.
—Bien ¿Te sientes descansada?
—Lo hice. Gracias —Se sentía un poco tensa si era honesta. La erección
presionando contra su espalda y trasero era definitivamente algo que no
estaba esperando.
Movió su brazo izquierdo y ahuecó su pecho con su mano, masajeando
suavemente antes de pasar al otro.
Se reclinó contra su pecho, y sus manos continuaron un examen lento y
completo de su piel y cómo reaccionaba a su toque. Karus estaba
aprendiendo rápidamente exactamente qué causaba que su corazón
latiera con fuerza y sus muslos temblaran.
Cassandra se retorció contra él hasta que gritó, sus manos la acariciaron
con movimientos calculados y le susurró ánimos hasta que ella chilló y
se aferró a él. Su cuerpo sufrió un espasmo y se sacudió alrededor de sus
dedos. Cuando finalmente se quedó quieta y su cuerpo estaba húmedo de
sudor, la besó en el hombro.
—Buenos días, Cassandra.
Se sonrojó y se volvió cuando deslizó sus dedos fuera de ella.
—Buenos días, Maestro Karus —Lo besó a modo de saludo.
Le dio unas palmaditas en el trasero.
—Esa es la forma correcta de comenzar el día. Ahora puedes ducharte.
La soltó y se sentó lentamente, dejando que la sábana se deslizara lejos
de ella y se juntara en sus caderas.
—¿Va a ser algo normal?
Se sentó y la extensión gris de su pecho la hizo sentir pequeña. Era más
ancho de lo que parecía cuando vestía su túnica. Sus alas lo enmarcaban,
y parecía una estatua que cobra vida, con un poco de cabecera.
Extendió la mano y le alisó el cabello.
Adoptó una expresión de perplejidad.
—¿El beso? Si. Lo hemos discutido.
—No, me hacen gritar.
Le acarició la mejilla.
—Ah, todavía no hemos llegado tan lejos.
—¿Qué?
—Me gustan los suspiros, los gemidos y los chillidos, pero aún no he
conseguido que grites. Me estoy dejando llevar —Sonrió y dijo—: Tan
pronto como te duches, haré que Danoi te traiga tu comida. Ya deberías
tener hambre.
Frunció el ceño. Estaba hambrienta.
—Bien, pero esto no ha terminado.
Él rió.
—Si tú lo dices.
Se volvió y se arrastró fuera de su lado de la cama. Le tomó un tiempo, y
sabía que la estaba mirando todo el tiempo. No estaba segura de qué
parte de sus atributos prefería él, pero lo estaba viendo bien todo.
Cass caminó por lo necesario e hizo lo que tenía que hacer antes de salir
y dirigirse al baño.
Su ducha duró cinco minutos. Simplemente no podía hacer que durara
más. Había tanto que hacer. Iba a poder comenzar su educación hoy.
Cogió una toalla, se cepilló el pelo y se puso a caminar para encontrar un
vestido.
Danoi entró mientras sacaba un vestido del armario. Este era negro con
ribete gris, solo por algo diferente.
Karus estaba sentado en la cama, sus alas actuaban como respaldo, y
sonrió cuando se giró para colocarse el cabello sobre su hombro derecho.
—Eres rápida.
—No hay razón para desperdiciar agua —Cogió un par de zapatos y se
los puso.
Le dijo:
—No estás racionando aquí. Usa lo que necesites.
Se rió entre dientes.
—Lo hice. Necesitaba cinco minutos bajo una ducha caliente. Las
necesidades y los deseos no son lo mismo. Conozco la diferencia.
Estiró los brazos.
—¿Por qué todas las mangas son tan anchas? Quiero decir, tenemos
culturas... tuvimos culturas que usaban mangas similares en su ropa
tradicional. El resto del vestido es diferente, pero las mangas me
recuerdan a ellas.
—La gente de Danoi y Kofu usa una versión de tu ropa. Bueno, las
mujeres lo hacen —Se rió entre dientes—. Te ayudará a adaptarte a ellos
y fomentar la aceptación de ti.
—¿Eso va a ser un problema?
—No lo será. Cualquiera que interfiera con la compañera de un Hmrain
sabe que su vida es inútil.
Lo miró, deteniéndose después de batir sus mangas.
—¿Eso pasa mucho?
—Sólo una vez —Sonrió alegremente.
Caminó dando vueltas por el espacio abierto con el vestido y las mangas
ensanchadas. Fue divertido. Era un salón de baile con una cama en un
extremo y un escritorio en el otro. Había un salón con sofás y una gran
mesa que parecía tener un proyector holográfico en el centro.
—¿Qué estás haciendo? —Karus la estaba mirando.
Hizo piruetas y se detuvo.
—Me estoy familiarizando con mi espacio.
—Ah. Ya veo. Continua —Asintió y siguió trabajando en su tableta.
Sonrió y continuó girando en una serie de patrones de baile que Kofu se
había esforzado por enseñarle. Fue maravilloso tener espacio y un poco
de tiempo solo para divertirse. Algo siempre había necesitado ser
arreglado o limpiado en la granja. El gran alivio que sintió al despertar
en otro lugar con los animales cuidados y feliz cerca con alguien más
cuidándolos fue embriagador. Tendría que asumir sus deberes muy
pronto, pero hoy no era ese día.
Danoi entró con el carro y sonrió.
—Parece que está disfrutando de la mañana, señora.
Hizo una pausa a mitad de giro.
—Lo estoy, Danoi ¿Qué hay para el desayuno? ¿Es el desayuno? ¿Estoy
en el horario equivocado?
Danoi se rió entre dientes.
—Estás despierta a una hora razonable.
Karus se levantó de la cama y se acercó, desnudo. Si Cassandra no lo
supiera mejor, lo consideraría una demostración de dominio hacia Danoi.
Echó un buen vistazo a toda la piel gris y la piel más oscura de su pene.
Era relajado, y realmente esperaba que no se hiciera mucho más grande.
Danoi dio un paso atrás cuando Karus se acercó. Cass se acercó a la
bandeja y la examinó.
—¿Qué hay para el desayuno? ¿Este es mío?
—Si, señora.
Sonrió y tomó su fuente, acercándola a la mesa del comedor y
colocándola. Levantó la bandeja y miró a Danoi con una sonrisa.
—¿Son de las chicas?
Se rió entre dientes.
—Si, señora. Kofu dijo que probablemente disfrutarías de la comida
fresca, y tus pájaros están poniendo mucho en este momento. Nunca he
oído hablar de criaturas que yacen todos los días.
—Solo cuando no están melancólicas. Cuando están trabajando en la
eclosión, detienen la producción. Afortunadamente, tengo un montón
de gallinas a las que no les gusta la crianza.
Karus miró debajo de su tapa y sonrió.
—También había suficientes para mí.
Danoi asintió.
—El capitán también los ha disfrutado esta mañana.
Sonrió.
—Kofu preparó estos.
Karus tomó su bandeja y la llevó a la mesa, para sorpresa de Danoi.
Cuatro huevos fueron más fáciles en el plato de Karus. Dos fueron más
fáciles en su plato con salchichas, tostadas y algún tipo de jugo de frutas.
Danoi preguntó:
—Señora, ¿cómo sabe que Kofu estuvo involucrado?
—Le enseñé a cocinar huevos, y cómo los míos me los como poco
hechos, ese es su estilo preferido para cocinar.
Perforó el huevo y mojó la tostada en la yema. Sonrió mientras
masticaba. Era como estar en casa con mucha mejor higiene.
Karus imitó su método de alimentación y arqueó las cejas.
—Eso está sorprendentemente bueno.
Se rió entre dientes.
—Es por eso que tenemos gallinas alrededor. Podríamos incubar cientos
en un año si tuviéramos suficientes gallinas incubadoras o incubadoras.
La miró.
—¿Puedes incubar estos artificialmente?
—Seguro. Temperatura constante y alta humedad con algunos cambios
ligeros. Solo tienes que imitar la parte inferior de una gallina clueca —Se
rió y siguió comiendo.
—Bueno, no personalmente. Los huevos son duros, pero dudo que
puedan soportar que te sientes sobre ellos.
Resopló y siguió comiendo. Danoi les sirvió dos tazas de té y las dejó
sobre la mesa.
Cassandra desayunó felizmente, y cuando terminó, los platos fueron
retirados, dejándola con su jugo y té.
Cuando la taza de té de Karus estuvo vacía, ella sirvió para él.
Danoi se llevó el carrito y mencionó que regresaría para comenzar su
educación.
Karus tomó un sorbo de té y la miró.
—¿Tienes alguna pregunta para mí?
contuvo la respiración y luego soltó:
—¿Cuándo vamos a tener relaciones sexuales?
Se rió entre dientes.
—Eso depende de ti. Si no vienes a verme en los próximos días,
buscaremos modificar el protocolo, pero la primera vez debe ser tu
elección.
—¿Alterando el protocolo?
—En los primeros días, nos enviaban mujeres. Elegiríamos las que nos
atraigan, y esas mujeres harían el viaje a nuestros hogares. Los
recibiríamos, y a partir de ahí, la hembra elegida se convertiría en
nuestra compañera. Ese sistema carecía de sutilezas. Por ejemplo, no
todas las mujeres eran capaces de mantener a un Hmrain durante mucho
tiempo. Teníamos que encontrar mujeres que no solo fueran atractivas
físicamente, sino que tuvieran una fisiología que les permitiera mantener
el Hmrain al que estaban obligadas.
—¿Qué obtienes exactamente de nosotros?
Sonrió.
—Una conexión con el tiempo. Empatía. Un deseo de pensar en algo más
que en nuestros propios placeres. Obtenemos una comprensión de la
vida y la muerte y todo lo demás. El placer que usamos para quitarle esa
sensación es el precio que pagamos por saber que nos estamos perdiendo
—Se encogió de hombros—. Así es como lo veo de todos modos. Mi
anterior compañera, no se rendiría, así que retuvo lo que necesitaba.
Sabía que no se quedaría conmigo mucho antes de que lo hiciera.
—¿Dolió?
—Mi gente fue creada para defender y pastorear nuevas civilizaciones.
Me enojó y eso hizo que las cosas en mi sector fueran un poco peligrosas.
Mi gente es fuerte, y cuando se enteraron de que tu especie tenía
candidatos para compañeros, me animaron a ir en busca de uno.
Se rió y llenó su taza de té.
—Entonces, tu gente te dijo que dejaras de ser un idiota y que buscaras
una mujer agradable con la que establecerte de por vida.
Bebió un sorbo de té con una sonrisa.
—Algo como eso. Entré después de que una de las compañeras fuera
enviada a la subasta y no tuviera tiempo de hacer suficientes ofertas para
ganar su contrato.
—Entonces, ¿cómo funciona eso?
—Precargamos un máximo con un proxy y ellos pujan por nosotros. La
licitación tiene un límite de tiempo, por lo que necesitas un proxy que
sea rápido. El mío no fue lo suficientemente rápido.
—Entonces, ¿por qué tenías tanta prisa?
Se frotó la nuca.
—Estoy en un estado. Un estado delicado. El sexo está constantemente
en mi mente, y prefiero representarlo con una pareja dispuesta, pero no
deseo que el estupor sea tan profundo que pierda el control de mí mismo.
Entonces, tienes unos días más.
Ella parpadeó.
—¿Cómo me encontraste?
Sonrió.
—Ese es mi secreto por ahora.
—Sí, Maestro Karus —Brindó por él con su taza de té y le devolvió el
favor.
Entonces, ¿cuánto tiempo iba a esperar antes de salir de su miseria? Fue
todo un problema.
Capítulo nueve

Danoi le mostró las opciones de instrucción que estaban disponibles en

la nave. Gravitó hacia los estudios de geología y minerales, ya que era en
lo que había estado antes del asteroide. Su vida como topógrafa de su
municipio había sido satisfactoria, aunque aburrido. Esa frase había
resumido su vida hasta el último mes.
Ordenó sus archivos, y Danoi dijo que la pondría a prueba al día
siguiente con los datos.
Cassandra se acercó al sofá y se acurrucó en un rincón con su pantalla de
datos. Leyó en idiomas que ni siquiera sabía que existían dos meses antes.
Karus había estado haciendo algo en la nave y la miró con curiosidad.
—¿Qué estás haciendo?
Se encogió de hombros.
—Estudiando.
Llevaba una camiseta sin mangas que le permitía las alas.
—¿Por qué estás ahí y no en el escritorio?
Arrugó la nariz.
—Me siento más cómoda aquí. Puedo relajarme y luego puedo prestar
atención.
Se dio cuenta de que era una bola diminuta con la pantalla apoyada
sobre las rodillas, pero estaba cómoda. Había superado los estudios
geológicos de nueve regiones diferentes antes de que él llegara. Solo
quedaban cuarenta y seis.
—¿Qué mundo te puso a investigar?
Lo miró mientras se sentaba en su escritorio.
—Gwella.
Sonrió.
—Por supuesto que lo hizo. Nos reuniremos con el capitán para
almorzar en una hora ¿Te parece aceptable?
Parpadeó y luego se levantó del sofá. Se acercó a él, le puso las manos en
los hombros y lo besó.
Tiró de ella hacia su regazo y entrelazó sus dedos en su cabello. El saludo
se prolongó durante un rato.
Cuando se reclinó y apretó los labios, se sonrojó.
—Lo siento, casi lo olvido.
Arqueó los labios.
—Bien. Todavía estoy tratando de decidir un castigo en caso de que lo
olvides.
Trató de levantarse, pero se aferró a ella.
—¿Estás bien hoy? Dormiste dieciocho horas.
Ella parpadeó.
—Eso es... supongo que estaba cansado.
—Fue un día muy ajetreado.
Ella rió.
—Lo fue.
—Entonces, ¿qué has aprendido sobre Gwella?
Cass hizo una pausa.
—Solo puedo comparar con la Tierra, pero aparte de una gravedad
ligeramente mayor, parece ser muy similar pero completamente vacía.
¿Porqué es eso?
—En mi sistema, solo Steelix estaba habitado. Los otros mundos que
pueden convertirse en entornos habitables se están transformando
lentamente. Gwella es el primer mundo completo, estable y listo para los
colonos.
Ella parpadeó.
—¿Colonos?
—Sí. He hecho arreglos con algunos comerciantes para recoger a algunos
de tu gente con las habilidades necesarias para la nueva colonia. El
primer asentamiento se está construyendo en el hemisferio occidental.
Cass sonrió.
—La extensión de Buhkareea.
—Correcto ¿Cuál es tu opinión al respecto?
—Es bastante abierto. Está bien para la ciudad principal, pero un poco
expuesta si quieres que alguien comience cualquier tipo de producción
de cultivos ¿Tienes polinizadores?
Se rió entre dientes.
—Parece que estás interesado en esto.
—Lo estoy —Se encogió de hombros—. Es lo que he estado haciendo
durante el último año y medio. ¿Sabes lo difícil que es polinizar con un
pincel?
—No, eso no es algo con lo que haya tenido que lidiar.
—No es bonito ¿Les estarán dando raciones para empezar?
La apretó.
—Sí. Se les dará raciones. No los arrojaré allí y me iré volando.
—¿Por qué tienes que conseguir que los comerciantes realicen la
adquisición? ¿Gastaste todo tu dinero en mí? —Arrugó la nariz y lo miró,
presionando su mano contra su pecho.
—Se me prohibió realizar transacciones en la estación de educación, así
que me comuniqué con algunos comerciantes con los que me relaciono
de vez en cuando y les di una lista de personal para obtener.
Ocupaciones específicas y tal. Cuanto más se acercaban a la lista, mayor
era el precio de la venta por contrato.
—Entonces, ¿estás comprando los contratos y los humanos vienen con
ellos?
Asintió y le dio un beso en la sien.
—Precisamente. La mayoría de ellos tendrá la libertad de reservar un
pasaje a otro mundo en diez años u obtener la ciudadanía de Gwella con
plenos derechos para viajar y establecerse. Pueden ganar en tan solo tres
años si quieren ir más allá de sus deberes estándar.
—¿Cómo?
—Asumiendo roles de liderazgo en la comunidad, abrir clínicas o
trabajen para establecer nuevas innovaciones. Incluso trabajar con las
especies proporcionadas para crear criaturas sostenibles que puedan
prosperar en el medio ambiente es algo que puede acortar sus contratos.
—Guau. Entonces, ¿pueden simplemente subirse a una nave e ir a ver las
estrellas?
—Por supuesto. Una vez que recuperen su educación y pasaje,
alojamiento y comida —Sonrió—. Además, los frutos de su trabajo
mientras están bajo contrato, por lo que es lo mejor para ellos ganar.
Su mente pensó en paralelismos en la historia de la humanidad, pero
había una gran división. Todos los hombres, mujeres y niños habían
firmado contratos de fianza para tener una oportunidad de sobrevivir.
Estaban protegidos por el contrato además de estar vinculados a él.
Cassandra lo sabía mejor que la mayoría.
Tragó e hizo una pregunta que nunca estuvo demasiado lejos de su
superficie.
—¿La Tierra está muerta?
Suspiró y la abrazó más cerca.
—Está muriendo. Tu gente puede encontrar formas de sobrevivir allí,
pero el cielo no se aclarará durante siglos. No habrá crecimiento, comida
ni animales. A menos que tu gente haya desarrollado suficientes
unidades geotérmicas para mantener a una civilización entera bajo tierra
durante ese tiempo, la única posibilidad de tu gente está en las estrellas,
y llegar allí no es gratis.
Cassandra aceptó eso. Este no es un viaje a las montañas que salió mal.
La humanidad había sido víctima de un trozo de roca gigante que golpeó
su pequeño mundo lo suficientemente fuerte como para romperlo para
siempre. Cuanto antes encontraran una manera de actuar en otro lugar,
antes sabrían que podían sobrevivir y prosperar en cualquier lugar.
Esperaba. Su año y medio de silencio fue suficiente lección de lo vacío
que pronto estaría su mundo.
La abrazó en silencio hasta que finalmente le dio una palmada en la
cadera.
—Correcto. Vamos a almorzar con el capitán.
Asintió y se enderezó, bajándose de su regazo y levantándose. Se apartó
de él y sonrió.
—Maestro Karus, ¿nos vamos?
Se puso de pie, flexionó las alas y le ofreció el brazo.
—Por supuesto, señora Cassandra.
Inclinó la cabeza majestuosamente y se alisó el cabello sobre un hombro.
Le puso la mano en la muñeca y se dirigieron al comedor privado del
capitán.
El capitán se puso de pie e hizo una reverencia.
—Maestro Karus, señora Cassandra, sean bienvenidos.
Se inclinó con la mano todavía en el brazo de Karus.
—Gracias por la bienvenida, Capitán Nkrault.
Sonrió, y su cara naranja y cabello azul mostraban que era de la misma
especie que Kofu y Danoi.
—¿Eres nativo de Steelix?
—Soy ciudadano, sí. El Maestro Karus ha sido generoso con mi especie.
Cuando lo necesitábamos, ayudó a decenas de miles de personas. Hemos
estado en Steelix durante cuatro generaciones.
Ella parpadeó.
—Creo que debo cambiar mis objetivos educativos para incluir la
historia del sistema estelar de Karus. Podría tener una idea de lo que
vendrá.
Nkrault sonrió brillantemente y esperó mientras Karus le ofrecía su silla,
sentándola en la mano derecha del capitán mientras iba a sentarse frente
a ella. Todas las sillas tenían respaldos estrechos, pero descubrió que con
la postura correcta, ni siquiera se dio cuenta.
El capitán sonrió y trató de entablar conversación con ella.
—Entonces, señora, ¿qué piensas de los viajes estelares hasta ahora?
Sonrió.
—Encuentro que se suma a las cosas a las que necesito adaptarme.
Supongo que cualquier otro alojamiento en la nave sería suficiente para
amenazar mi cordura después del último año y medio. No estoy
acostumbrada a estar en espacios reducidos.
El capitán se rió entre dientes.
—Entonces, eres afortunada de estar en tu situación ¿Qué hiciste
después del impacto?
Ella parpadeó.
—¿Qué?
—Cuando golpeó el objeto real, ¿dónde estabas y qué hiciste?
Lanzó una mirada a Karus, y la estaba mirando con interés.
—La propiedad de mi tío había sido entregada a un curso de agricultura
en la universidad local. La idea era hacer una granja sostenible que
necesitara poca o ninguna interferencia exterior. La universidad llamó
para informarnos que con el desastre que se avecinaba, habían enviado a
todo el personal a casa, que dejó a los animales solos. Me ofrecí a ir a
cuidar la granja lo mejor que pude y me fui al campo para tratar de
mantener vivas a las criaturas.
Llegó un plato de sopa, y sonrió al servidor, esperando hasta que Karus
comiera antes de empezar.
Nkrault preguntó cuando estaba a la mitad de su plato:
—¿Continuarás?
—Oh. Correcto. Bueno, dejé que todos los animales salieran de su
confinamiento para que no se lastimaran cuando sucediera, cerré el
generador de viento, me dirigí al sótano y me encerré dentro cuando la
señal de radio se cortó. Fue entonces cuando lloré —Trató de recordar
qué había sucedido en qué orden.
—Los días siguientes fueron un borrón de revisión del invernadero, el
túnel alto y cualquier otra fuente de alimento. Las gallinas estaban bien,
los caballos habían corrido hasta el borde de la cerca y luego regresaron,
y las cabras me miraron como si hubiera venido a salvarlas y ahora fuera
el líder de la manada. Los días tomaron un patrón. Darles de comer y
regar, controlar las plantas, mantener el suministro eléctrico, seguir
adelante y ahorrar suficiente energía para mantener el calentador
funcionando durante la noche.
Llegó el plato de ensaladas, y continuó:
—Coseché mi comida cuando las plantas luchaban por crecer en el túnel
alto, mantuve el invernadero en funcionamiento usando las luces. La
conservación y el decapado eran importantes. Comer los huevos como
mi principal fuente de alimento fue difícil, pero mezclé las cosas lo
mejor que pude. La carne en el congelador me duró nueve meses y la
completé con el venado que murió en la primera explosión. Esa fue otra
pesadilla. No estoy acostumbrado a tanta carnicería. Es un trabajo que
usar brazos.
Mordisqueó su ensalada.
—Las cosas estaban difíciles. Hablé mucho conmigo misma, y luego, vi
esta extraña aparición caminando hacia mí. Me ofreció un trabajo y un
lugar en las estrellas. Aquí estoy.
Nkrault parpadeó.
—¿Estaba en tu mundo?
Karus sonrió.
—Tomé un transbordador.
—Entonces, Kofu llegó y comenzó su tutoría, me volví bastante buena o
al menos lo suficientemente buena en idiomas, aprendí un poco de
historia sobre la estación educativa y luego algo de historia de los
Hmrain. Negociación de contratos, regulaciones comerciales, valor justo
de mercado y cómo evaluarlo. Fue una educación relacionada con el
comercio.
El capitán frunció el ceño.
—Pensé que te darían más entrenamiento doméstico.
Le sonrió a Karus.
—Tiene personal para eso. Soy para otro propósito.
Nkrault se volvió de una naranja tan caliente que parecía llamas.
—Ah. Por supuesto. Mis disculpas.
Sonrió y trató de averiguar cómo comer su plato principal. Una mirada a
Karus le mostró que estaba usando dos puntas para comer y un tenedor
ancho.
Ella captó la pista y siguió comiendo. Era una pasta hecha con verduras y
servida con salsa de carne.
Tres cursos más y sabrían todo lo que necesitaban sobre su ocupación
anterior, su trabajo durante el desastre y su preparación para la vida
como compañera vinculada con Hmrain.
Aparentemente, era bastante conversadora siempre que incluyera los
detalles de ser partera de una cabra.
Capítulo diez

Pasó por la prueba que Danoi le dio y se la devolvió para que la calificara.
Él parpadeó sorprendido.
—Tienes todas las preguntas.
—Sí, siempre he aprobado bien ¿Puedo tener una nueva asignación?
Hizo una pausa.
—¿Que te gustaría hacer?
—Investigar la historia del territorio del Maestro Karus y cómo equipar
una nueva colonia.
Danoi miró al Maestro Karus.
—¿Sabe que estás haciendo esto?
Karus habló con calma.
—Lo sé y la apoyo. Proporcione todos los datos que pueda recopilar.
Luego, pruébala sobre la practicidad de su traducción de la información.
Danoi sonrió.
—Sí, Maestro Karus.
Sacó los bloques de datos para ella, y luego, Danoi le dijo que la iba a
poner a prueba sobre la practicidad, la ejecución y el uso de los recursos
contratados.
—Tendrá dos días para elaborar un plan —Danoi sonrió.
Miró la extensión de desplazamiento de datos.
—¿Dos días?
—Es una prueba, después de todo —Se rió entre dientes—. Bueno, ahora
que estás lista para dos días tranquilos, te dejaré e iré a organizar la cena.
Cassandra miró la tableta y frunció el ceño ante la información. La
recogió, se arrastró fuera de la cama y fue a pararse frente al escritorio de
Karus.
Miró hacia arriba y la expresión de su rostro casi suplicaba por un par de
bifocales en el borde de la nariz.
—¿Sí, Cassandra?
—Maestro Karus, ¿puedo usar la unidad de proyección para trabajar con
estos datos?
Sonrió.
—¿Crees que eso ayudará? Tienes que trabajar con muchos datos
geológicos y climatológicos. Por no hablar de la población que manejará.
Captó su giro de expresión, pero lo ignoró.
—¿Con qué población estoy empezando?
—Quinientos, géneros mixtos. Todos los adultos. Los grupos familiares
no serán liberados de la estación educativa hasta dentro de seis meses
más.
Cassandra definitivamente captó eso.
—¿Vas a contratar más humanos?
Se encogió de hombros.
—Desde una distancia. Estoy contratando a alguien más local para
seleccionar a los candidatos y seleccionaré al personal de Steelix.
—¿Vas a poblar un mundo experimental con supervivientes del mío?
Le frunció el ceño.
—Sí.
Sonrió y caminó alrededor del escritorio, dejó su tableta, y luego, se
subió a su regazo y se arrodilló, sentándose a horcajadas sobre él. Se
inclinó hacia atrás pero ahuecó sus caderas.
Su beso fue tremendamente feliz. Le rodeó el cuello con los brazos y le
metió la lengua en la boca mientras estaba sentado, sorprendido. La
sorpresa se disipó rápidamente y sus manos agarraron sus caderas.
Se agachó para desabrocharse el vestido. Se reclinó y susurró:
—Si inicio el sexo ahora, ¿es un mal momento?
Sus ojos pasaron de gris y dorado a un remolino dorado en un segundo.
Se desabrochó el vestido y se abrieron los paneles, Karus se puso de pie y
la llevó a la cama donde acababa de estudiar. La dejó en el borde de la
cama y le quitó la tela de los hombros.
Se apoyó en sus manos mientras extendía sus muslos. La empujó hacia
adelante, por lo que su trasero estaba en el aire y le pasó las piernas por
los hombros. Lo estaba mirando, pero su atención estaba firmemente fija
en la piel resbaladiza por la que estaba pasando dos dedos.
Se estremeció, y cuando él extendió la lengua para acariciar su clítoris
con entusiasmo caliente y húmedo, se recostó y cerró los ojos. Se sentía
mucho mejor sentirlo que verlo.
El calor llenó sus sentidos y alcanzó su primer orgasmo rápido y fuerte.
Karus mantuvo su lengua moviéndose sobre ella, y sus dedos se
hundieron y se retiraron dentro de ella.
Gimió cuando no la dejó, y las sensaciones se acumularon rápidamente.
Cambió los dedos y la lengua, hundiendo la lengua profundamente en
ella mientras su dedo índice trazaba círculos y círculos.
Dejó que sus jadeos y gemidos llegaran a sus oídos. El segundo clímax
luchó contra ella, y permaneció bloqueada en el borde. Hizo un suave
sonido de desesperación y Karus la dejó, puso los pies en el suelo y se
quitó las capas de ropa mucho más rápido de lo que hubiera creído
posible.
La movió hasta que estuvo más firmemente sostenida por el colchón, y
luego, colocó su erección contra ella. Su mirada fundida estaba fija en la
de ella cuando se deslizó dentro de ella. Se meció dentro de ella,
centímetro a centímetro.
Cuando se acomodó en ella, sintió presión mientras la estiraba
lentamente. Debe haber estado observándola de cerca porque hizo una
pausa.
—Respira. Relájate. Asiente cuando tu cuerpo esté listo de nuevo.
Se rió entre dientes.
—Ten cuidado con lo que pides.
Sonrió.
—Algo como eso.
Se instaló cuidadosamente con su peso sobre sus codos, y sus alas se
flexionaron sobre ellos para crear una oscuridad privada donde la única
luz estaba en sus ojos.
Sintió algo en su clítoris, succionando y apretando lentamente.
Definitivamente fue una sensación única.
Ella susurró:
—¿Qué está haciendo eso?
—No crees que una especie como la mía pueda existir solo en apariencia.
Sintió la oleada de humedad de su cuerpo alrededor de su polla. La
facilidad de la fricción caliente se estaba liberando y suspiró aliviada.
Lo miró a los ojos y asintió. Sus caderas no se movieron, pero su polla
comenzó a retorcerse dentro de ella y luego a relajarse, trabajando tan
profundo como su cuerpo podía manejar.
Ella parpadeó y su cuerpo se tensó alrededor de él, tratando de abrazar el
movimiento de atornillar. El sudor le recorrió los senos y el vientre. Lo
agarró por los hombros, pasando sus manos por sus bíceps, arriba y abajo
de su pecho. No podía quedarse quieta y la tensión aumentaba. No estaba
moviendo el resto de sí mismo ni un centímetro.
Le pasó las manos por los hombros y lo agarró con sus uñas cortas.
Apretaba los dientes mientras morder se presentaba como un medio para
terminar con la frustración que estaba aumentando.
Se rió entre dientes.
—Haz como quieras. Estoy aquí para conocer tus preferencias.
La succión en su clítoris se hizo más fuerte, el movimiento dentro de ella
más insistente. Aguantó tanto como pudo, pero cuando la presión la tuvo
al borde de los gritos, se lanzó hacia arriba y le mordió el brazo
izquierdo. No sacó sangre de inmediato, pero no la soltó. Cuando su
orgasmo golpeó, mordió más fuerte; la sangre fluyó a su boca.
Se rió entre dientes y su cuerpo se estremeció. Rodó con cuidado para no
desplazarla. Cuando el placer y la presión disminuyeron, se dio cuenta
de lo que estaba haciendo y lo soltó rápidamente, golpeando su mano
libre sobre la herida.
Aún así, con él profundamente dentro de ella, se encontró susurrando:
—Maestro Karus, por favor, perdóneme por el ataque a su persona.
Él rió.
—He recibido mucho más daño por mucho menos placer.
Se sonrojó.
—No he mordido a nadie antes. No durante el sexo ¿Tú...? —No tenía ni
idea de cómo terminar esa frase.
—¿Eyacular? No. No es necesario. Recibí tu disfrute, y eso fue más que
suficiente. Me siento prácticamente mareado —Le pasó la mano por la
espalda—. Entonces, ¿cómo te sientes después de tu primera interacción
de esta naturaleza conmigo?
Lo agarró conscientemente con sus músculos internos.
—Por lo que puedo decir, todavía está sucediendo.
Rió de nuevo.
—Muy astuta. Podría retirarme si lo deseas, o podríamos ver si te gusta
otra postura.
La tentación era volver, pero el sentido común decía:
—Dejemos algo para mañana o media noche o después de la cena. No
tienes idea de cuándo volveré a atacar.
Lentamente salió de ella, y lo que sea que había estado chupando su
clítoris se desprendió. Exhaló aliviada y un poco perdida. Mientras había
estado dentro de ella, se había sentido muy cálida.
Se acurrucó contra él y mantuvo la presión sobre su brazo. La abrazó
contra él y ella se relajó, inhalando el aroma de sus cuerpos esforzándose
juntos.
Finalmente se alejó unos centímetros.
—Creo que necesito otra ducha.
—Ambos lo hacemos, pero creo que necesitas más un baño caliente.
Sus ojos se agrandaron.
—¿En serie? No he tenido suficiente agua para eso por un tiempo.
Él rió.
—Tendrás dolores y molestias, el baño y un buen masaje te ayudarán.
—¿Puedo pasar al menos uno de esos regeneradores médicos sobre tu
brazo?
Sonrió y se sentó.
—No. Deseo llevar la marca. Hará que los Steelix cotilleen.
Se sentó y sintió las marcas pegajosas y resbaladizas entre sus muslos.
—¿Cuánto tiempo tardará la tina en llenarse?
La ayudó a ponerse de pie.
—Activé el llenado cuando te llevé a la cama. Ya debería estar lista y
esperando.
Ella suspiró,
—Adelante, me va a tomar un tiempo juntar mis piernas. Llegaré allí en
mi propio tiempo.
Karus se puso de pie, agitó sus alas y la levantó con un brazo alrededor
de su cintura.
—Puedes hacer la caminata para recuperar tu dignidad más tarde.
Primero, necesitamos relajar esos músculos después de que hayas pasado
el último momento tensándolos.
El cuarto de baño estaba ocupado por una tina semi-llena. Obviamente,
estaba configurado para evitar el desbordamiento debido al
desplazamiento.
La dejó en un extremo de la bañera mientras se acomodaba en el otro
lado. Sus alas ocuparon mucho espacio, y le tomó un tiempo acomodarse,
pero cuando levantó una mano hacia ella y le hizo señas para que se
acercara, flotó hacia él y la apretó contra él. Pudo relajarse por completo
y la lavó cuidadosamente con atención al detalle.
Enjabonó y enjuagó sus brazos, uno por uno. Cuando le acariciaba los
dedos con la mano, ella preguntó:
—Entonces, ahora que te he acosado con el sexo, ¿hay alguna posibilidad
de que obtenga ayuda con mi campo de estudio actual?
Karus se echó a reír, haciendo que el agua salpique.
—No sé nada de eso. Tendrías que ser muy convincente y tener ideas
muy claras de qué información podría aportar.
Se inclinó contra él, y comenzó a lavarle los senos y el vientre, las suaves
caricias de sus manos la suavizaban y relajaban.
—Mmm ¿Qué tan convincente necesitarás? ¿Existe una escala móvil
para los favores sexuales?
Se rió entre dientes.
—Regresa a las lecciones de negociación que tuviste que tomar y
averigua cuál de nosotros tiene una mayor necesidad y luego úsela como
moneda de cambio.
—Espera, así que si estoy caliente, ¿eso funcionará contigo?
Él rió.
—Podría. Depende de tu compromiso con el alivio.
Ella suspiró.
—Esto es complicado; tal vez debería simplemente estudiar.
—Bueno, puedes usar el proyector holográfico para avanzar en tus
estudios, ya que vas a asumir la responsabilidad de las negociaciones
finales de traspaso de los primeros quinientos Earthers contratados.
—¿Qué?
—Oh si. Tenemos que desviarnos un poco para encontrarnos con
Jorbinako. Pensé que podrías reunirte con él mientras hago los arreglos
para todos los imprevistos en tu lista... que tienes que escribir y
proporcionar.
Hizo una pausa y luego se relajó contra él.
—Entonces, después de este baño, tengo que ir a trabajar.
—No, después de tu baño y un masaje, volverás al trabajo. Ayudaré
donde pueda —Se rió entre dientes—. Por un precio.
Ella jadeó burlonamente.
—¿De verdad esperas sexo como ayuda con mi tarea?
Se inclinó y lamió su hombro.
—Sí.
Inclinó la cabeza mientras lamía su camino hacia su mandíbula. Se
volvió hacia él y sonrió.
—Suena bien para mí.
Se rió y hubo un chapoteo. Sus alas podían levantar una sorprendente
cantidad de agua.
Tres horas después, yacía exhausta y saciada junto a él, y lo miró.
—Será mejor que obtenga una A.
Sonrió y acurrucó su cuerpo detrás del de ella.
—Estoy seguro de que te irá bien.
Se rió entre dientes y agradeció al estimulador celular por permitir sus
repetidos eventos. Ahora estaba dolorida, pero por la mañana y otro
tratamiento, estaría en forma para comenzar a calcular la recuperación y
dispersión de agua y desechos. Le encantaba tener un proyecto en el que
trabajar, y si estaba poniendo a los humanos en un nuevo entorno,
quería que fueran lo más autosuficiente posible. Tener un sistema
autosuficiente la había mantenido con vida; podría ayudarles si alguna
vez se interrumpiera el suministro. Iba a hacer lo que pudiera por
Gwella.
Capítulo once

Cassandra esperó y se mordió la uña mientras Danoi repasó su prueba. La

computadora hizo los absolutos y tuvo cierta discreción en cuanto a la
evaluación final.
La miró y entrecerró los ojos.
—¿Te ayudó el Maestro Karus con esto?
Ella resopló.
—No, era más un estorbo. Ha estado insistiendo en los exámenes
sorpresa y distraen muchísimo.
Karus se rió entre dientes y mantuvo la cabeza gacha mientras trabajaba.
Danoi la miró y él asintió.
—Tienes un plan sólido, el ochenta por ciento en la evaluación de la
computadora, pero el quince por ciento restante está en una línea
científica sólida. Diría que obtienes el noventa y cinco por ciento por un
plan de colonia razonable.
Exhaló y luego aspiró aire.
—Oh, gracias a Dios. Me estaba poniendo dolorida por estudiar.
Karus resopló. Sonrió. Los dos últimos días habían sido divertidos y
guays, pero estaba demasiado interesada en sus estudios. Fue una gran
distracción. La destreza con las puntas de sus alas nunca dejaba de
tomarla con la guardia baja.
Fue a la cama y se derrumbó.
—Entonces, Danoi ¿Qué sigue?
—Nos detendremos en la estación de Kredel, por lo que es posible que
desees recoger algunos de los artículos que no se pueden fabricar. Tienes
dos días para averiguar cuáles son.
Miró hacia arriba y entrecerró los ojos.
—Cabeza de chorlito.
Danoi sonrió.
—Diviértete estudiando.
Saludó con la mano y sacó el carrito de la cena, sus hombros temblaron
cuando se fue.
Se puso de pie y se acercó a Karus, apoyando la cadera contra su
escritorio.
—Eres una mala influencia para él. Era tan agradable antes de que lo
pervertiste.
Karus la agarró por la cintura y la sentó en su regazo. Le dio un beso
rápido.
—Eres tú. Estás retorciendo a todos los que te rodean en
comportamientos extraños.
Se rió y lo agarró por las orejas puntiagudas. Rara vez asomaban de su
cabello, pero hoy era uno de esos momentos. Tocó las puntas y sintió la
reacción en su cuerpo.
—Estoy sacando lo mejor de una situación extraña. Hasta ahora parece
estar funcionando.
Él suspiró.
—¿Te gustaría ayuda con la lista?
Arrugó la nariz.
—No todavía. Quiero resolver esto por mí misma y luego pediré ayuda.
Asintió.
—Bien. Ahora tengo que redactar un tratado de acceso a nuestro espacio.
Parpadeó y se rió.
—Correcto. Vas a trabajar; Haré mi lista.
Se levantó y se bajó de su regazo, cruzando la habitación para recoger su
tableta y ponerse a trabajar en el área de entretenimiento. Comenzó con
la lista de artículos que estaban disponibles para su envío desde Steelix, y
luego, verificó las cantidades y los tiempos de fabricación antes de poder
quitarlos de su lista. El resto de los artículos y las cantidades faltantes se
compilaron en una solicitud muy sustancial que a su vez se dividió en
siete subconjuntos diferentes y comerciantes que se especializaban en
esos artículos. Después de eso, hizo una lista cruzada de todos los demás
comerciantes que podían suministrarle lo que necesitaba.
Karus tamborileó con los dedos sobre el escritorio.
—¿No te vas a dormir?
Ella resopló.
—En un minuto. Ya casi termino.
—¿Qué?
Guardó las listas y lo miró con una sonrisa turbia.
—Creo que he terminado. Son muchas listas de cruces, pero creo que es
posible, y los suministros que faltan están disponibles en Kredel.
Dejó su tableta y se puso de pie, estirándose y girando. Sonrió
alegremente.
—Estoy bastante segura de que he terminado.
Se rió entre dientes.
—Lo comprobaré mañana y ofreceré mi consejo experto.
Se acercó a la cama y se quitó el vestido, colocándolo sobre el soporte
donde Danoi lo agarraría y se lo llevaría para limpiarlo antes de
levantarse. Retiró la sábana y se metió en la cama.
Karus se acercó a su lado de la cama y se desnudó mientras ella miraba.
Cuando estuvo en la cama, se retorció y abrió los brazos para que se
acomodara contra él. Susurró una orden y las luces se atenuaron.
—Realmente estás disfrutando esto —Le murmuró contra su oído
mientras la abrazaba.
Sonrió a la oscuridad.
—Lo estoy. Es divertido planificar para las personas que no han
encontrado un titular de contrato tan generoso como yo.
—Técnicamente, todos los contratos se organizaron para este propósito.
—Lo sé, pero ser capaz de trabajar hacia algo que algún día puedas
llamar tuyo es importante. Configurarlos con las herramientas que
necesitan para tener éxito es lo mínimo que puedo hacer.
—Con mi dinero.
Se rió.
—Si. Esa parte también es divertida.
La apretó y le dio un beso en la sien. Era su forma abreviada de callarse e
irse a dormir. Lo hizo.
Cassandra estaba emocionada al ver a Kredel acercarse. Estaba en un
transbordador ligero con diez miembros de la tripulación y la familia de
Karus.
Con su escolta, iba a reunirse con un comerciante y negociar algunos
paneles de plexiglás para los invernaderos. Era una tarea sencilla y estaba
ansiosa por realizarla.
Karus sonrió mientras aterrizaban.
—Tendrás dos guardias contigo. se comunicarán conmigo si hay algún
problema.
—¿Qué tipo de problema?
—Eres la sirviente de un Hmrain. Eres una criatura muy exótica. Eso te
hace valiosa.
Asintió.
—Lo sé. Me lo has estado metiendo en la cabeza desde que se acordó
esto.
Sonrió.
—Si haces un buen trabajo, te daré una galleta.
Sonrió.
—Hecho.
Aterrizaron y se separaron para ir a los diferentes vendedores. El Gran
Bazar de Kredel estaba a solo unos minutos del puerto espacial.
Cassandra vestía un vestido formal con un chaleco con capucha que
hacía juego con el de Karus. Sus guardias vestían el gris y el negro de su
amo.
Su tarea fue fácil. Podía mirar alrededor del bazar después de haber
hecho su contrato. Tenía la carta de autorización de Karus en la manga y
sus manos estaban entrelazadas en sus antebrazos.
El maestro comercial Taednar era educado y alegre y no estaba
preparado para la alegre e implacable negociación de Cassandra. Sus
guardias estaban a su lado mientras le explicaba la necesidad de que
comerciara con ella. Necesitaba el espacio en el almacén, estaba
aterrizando un costoso envío de productos exóticos, y si quería participar
en él, tenía que hacer espacio en su lamentable instalación de
almacenamiento.
Los paneles que necesitaba liberarían mucho espacio y serían fáciles de
transportar.
Después de media hora de té y negociaciones, Cassandra y sus guardias
pudieron ir a meter la nariz en los quioscos más pequeños y mirar la
variedad de productos que se ofrecían.
—Buenas tardes, señora —La voz era suave y tenía un tono rico.
Volvió la cabeza para mirar y el mundo estalló en una nube de humo.
Escuchó gritos y chillidos, pero el suelo se precipitó hacia ella y las cosas
se pusieron negras.

****

Karus sintió un breve estallido de pánico en Cassandra. Se levantó, dejó

la mesa del comerciante y se dirigió al lugar donde los guardias yacían
inconscientes y temblando con los lugareños que intentaban revivirlos.
Miró a uno de los comerciantes.
—¿Que?
—Embajador Veetor. Se llevó a tu amante y se subió a una nave.
Karus registró la mentira. Inspiró y espiró y buscó a Cassandra. Su mente
era un punto de luz brillante. No fue difícil encontrarla.
Extendió sus alas y se lanzó hacia el cielo. La embajada era su objetivo,
sus agujas sobresalían hacia el cielo como un insulto.
Aterrizó fuera de la embajada y miró a los guardias. Los hombres
inclinaron la cabeza.
—Maestro Karus, ¿qué le trae a la embajada hoy?
—El embajador ha obtenido algo que me pertenece. Quedarse a un lado.
Intentaron pelear con él, pero atravesó a los guardias como si estuvieran
quietos y a los demás que venían. Nadie le impediría recuperar a
Cassandra.
Las habitaciones del embajador estaban justo donde había encontrado a
Lidarian-Ek. Entró y miró a su alrededor. Hizo una pausa. Cassandra
había sido arreglada ingeniosamente en la cama con un vestido azul
pálido. Parecía ser el mismo vestido que su compañero anterior había
favorecido sobre su librea.
El embajador se volvió.
—Maestro Karus, llegaste aquí rápidamente. Los sobornos fueron
diseñados para confundir las cosas.
—Cassandra se ha unido a mí de una manera que ninguno de mis otros
compañeros lo ha hecho.
—Su cuerpo es aceptable, pero Lidarian-Ek era mucho más hermosa.
Karus reconoció la locura cuando la vio.
—Lidarian-Ek fue traicionera. Suplicó para entrar en mi cama, y cuando
no era lo que pensaba, se dirigió a la tuya.
—¡Me amaba!
—Sí. Lo sé —Karus caminó hacia Veetor— ¿Por qué te llevaste a
Cassandra?
—Me suplicó que la salvara de ti. Sus talentos con la boca son bastante
sustanciales.
Karus hizo una pausa y se rió.
—¿En los diez minutos que la dejaste inconsciente? Apenas tuviste
tiempo de cortarle la ropa y meterla en ese vestido antes de que yo
llegara. Además, Cassandra prefiere usar sus manos. A ella le gusta el
contacto visual.
Los hermosos rasgos de Veetor se contrajeron.
—¡Es una puta y ahora es mía!
Karus se movía con la velocidad que pocos sabían que poseía. Golpeó a
Veetor en la mitad del pecho, le aplastó el corazón y lo envió volando
por la ventana.
Ni siquiera había golpeado el cristal cuando Karus se volvió para recoger
a Cassandra. Estaba flácida, pero tenía el pulso constante. Karus suspiró
aliviado y caminó hacia las puertas del balcón, abriéndolas antes de salir
y volar hacia arriba para pararse en una de las cúpulas que proyectaban
las agujas. Lo agarró con una mano mientras activaba su comunicador.
—Suvan, necesito una recuperación médica en el bazar de Uran y
Welnith. Les han administrado la niebla de Carrugar.
—Si, señor ¿Dónde estás?
—De regreso a la lanzadera con la señora Cassandra. Estaré allí en cinco
minutos. Tan pronto como tengamos a todos nuestros hombres de
regreso, despegaremos. Le pediré disculpas al prefecto de Kredel.
—Si, señor. El retirada está pasando ahora.
Karus abrazó a Cassandra y se lanzó hacia el cielo cuando se puso en
contacto con el prefecto de Kredel y le informó que Veetor estaba
decorando el pavimento. Yuuban iba a necesitar un nuevo embajador.
Karus se ocuparía de eso en la nave.
Podía escuchar a la gente asombrada en el bazar apuntándolo mientras
volaba hacia el puerto espacial con su compañera en sus brazos. Si ella
resultaba herida de alguna manera, arrasaría a Kredel hasta convertirlo
en la roca giratoria que solía ser. Lo construyó; podría destruirlo.
Una vez que el personal estuvo junto, despegaron y regresaron a su
embarcación. Cassandra necesitaba un chequeo en la bahía médica, y
luego, podría planificar su próximo paso.
Dos horas después, Cassandra se volvió hacia él y sonrió adormilada.
—Hice mi trato ¿Dónde está mi galleta?
Las lágrimas presionaron el fondo de sus ojos y se rió entre dientes.
—¿Eso es un eufemismo?
Golpeó su brazo, para horror del personal médico.
—No es divertido ¿A dónde se fue ese vestido tan feo?
—Te lo corté.
—Bien. Es jodidamente feo.
Sonrió.
—Yo también pensé lo mismo —Estaba mejor. Juraba cuando estaba
cansada. Esto no era nuevo.
Le tomó la mano y él le besó el dorso de la muñeca.
—Entonces ¿Dónde está mi maldita galleta?
—Primero tienes que terminar tu cena.
Sonrió.
—Realmente estoy bien, sabes. Solo cansada.
—Bien entonces. Te llevaré a descansar un poco.
Con un asentimiento de permiso de los médicos, la llevó de regreso a sus
habitaciones, donde pertenecía.
Capítulo doce

Cassandra estaba atónita. Un año después de que los primeros colonos se

hubieran asentado en Gwella, se estaba llevando a cabo una celebración.
Día del superviviente.
Cassandra llevaba su capucha profunda y caminaba con el Maestro Karus
a través de los cenotafios de los perdidos.
—Karus, ¿por qué está mi nombre aquí?
Le frotó el brazo.
—Porque te están extrañando.
—¿Quienes son? —Tenía una sensación de excitación pero hundimiento
en el vientre.
—Tus padres. Están aquí —La miró con recelo.
Se volvió hacia él en estado de shock.
—¿Por qué no dijiste nada?
—Lo acabo de hacer. Eran colonos y vi sus archivos en la estación de
educación.
—Oh. Guau. No trataste de hacerlo con mi mamá, ¿verdad?
Él resopló.
—Es curioso, pero todavía es mucho más joven que yo. No, miré su
genética y la de tu padre, y supuse que su hija sería una pareja adecuada.
Te conocí y lo eras.
Lo miró fijamente y trató de poner en su lugar el último año de sexo,
intriga y risas.
—Mierda.
Cassandra miró todos los cenotafios y volvió a mirarlo.
—¿Y compraste sus contratos?
—Esa fue la parte fácil. La estación solo registró números de contrato, no
nombres. No había forma de que lo supieras.
—¿En qué proyecto estaban?
Sonrió y dijo:
—El invernadero y la granja.
Ella parpadeó.
—¿Reconocieron a los animales?
—No es que les hayan dicho a sus entrenadores. Han estado muy
obsesionados con el invernadero.
Sonrió lentamente.
—¿Puedo verlos?
—Puede que no le guste su respuesta a la situación de tu contrato.
Cass arrugó la nariz. Ya había sido llamada puta por otros supervivientes
de la Tierra traídos a Steelix. Los que llamaban no habían durado mucho
y pronto habían vendido sus contratos a otros que buscaban trabajadores.
No fue una gran solución, pero Karus se había ofendido por ella y no
había forma de detenerlo.
—¿Bailaremos para ellos esta noche en la celebración?
Sonrió.
—Lo haremos. Si te reconocen, no dudes en saludarlos.
Lo miró y se rió suavemente, colocándose debajo de su brazo, y su ala se
curvó protectoramente alrededor de ella. Su capucha le impedía ser
inmediatamente descubierta como humana a simple vista. Junto a Karus,
pocas personas la miraban.
Pasaron por las casas preformadas, las nuevas construcciones, las granjas,
los centros de fabricación y el mercado. Era encantador y la gente se veía
tan feliz.
Los soles se estaban hundiendo y el alcalde electo se acercó a ellos.
La alcaldesa Adena Caroth le sonrió a Karus.
—Maestro Karus, estamos a punto de comenzar las actuaciones ¿Si usted
y su acompañante quisieran tomar asiento?
Karus inclinó la cabeza.
—Por favor, dirija el camino, alcalde Caroth.
—Llámame Adena.
El coqueteo hizo reír a Cassandra. Había aprendido qué era lo que
buscaban los Hmrain, y lo sencillo no era una de las características. No
dolía, pero no era la característica clave que se encontraba en la psique.
Cassandra se sentó junto a Karus. Seis de los guardias de Steelix estaban
detrás de ellos. No se le permitió ir sola después de Kredel.
Karus se llevó la mano a los labios y la besó frente a los cientos reunidos.
Se inclinó hacia él y lo besó suavemente.
Comenzó la música y el alcalde presentó a los bailarines y músicos.
Comenzó el despliegue de alegría y supervivencia.
Vieron bailarines, escucharon música y luego gimnastas y magos
subieron al escenario.
El alcalde Caroth sonrió cuando la música se detuvo.
—El maestro Karus y su amante van a bailar para nosotros.
Karus se levantó y la tomó de la mano, llevándola al suelo. Los guardias
de Steelix se hicieron cargo de los tambores pesados y marcaron el ritmo.
Cassandra lo miró a los ojos y entrelazó un brazo con las palmas de las
manos, mientras se rodeaban lentamente entre sí. Cuando habían dado
la vuelta una vez, la envolvió en sus brazos y se convirtió en un tango
completo a nada más que tambores.
Dio un paso, se retorció, se abalanzó y fue fácilmente lanzada por el aire
de la noche, solo para que la agarrara y pusiera de pie.
Cuando ocurrió la última inmersión, se escuchó un grito ahogado. Estaba
fuera.
Karus la besó suavemente y ella le rodeó el cuello con los brazos
mientras la ponía de pie. Sonreía y sus ojos estaban enfocados en su
pareja. Lo había elegido y había confirmado que la había elegido a ella.
Se enderezaron, hicieron una reverencia y regresaron al estrado y sus
asientos.
El alcalde se le acercó y le preguntó:
—¿Quién eres?.
—Señora Cassandra. Dueña de este mundo y de los edificios que lo
habitan. Ah, y dueña de tu contrato —Sonrió cortésmente.
El Maestro Karus miró a al alcalde y gruñó suavemente.
—Entiende que cualquier cosa que le digas a ella, me lo estás diciendo a
mí, y no aceptaré ningún insulto.
El alcalde palideció.
—Bueno. Por supuesto, maestro Karus. No quise ofender; Me quedé
simplemente sorprendida. Quiero decir, sus ojos no son estándar para los
humanos.
Cassandra apoyó la barbilla en el puño.
—Puedo escucharte, lo sabes. Su contrato es para hacer un trabajo, y
después de un período de tiempo determinado, recupera su libertad una
vez más. Serán ciudadanos de Gwella, y si pueden pagar o ganar un
pasaje en una nave, podrán ver las estrellas.
Sonrió.
—Naciste humana, sigues siendo humana y puedes llevar eso a tu tumba.
El alcalde parpadeó. Los que estaban cerca estaban fascinados.
Cassandra tomó la mano de Karus.
—Tengo un contrato diferente. Ahora, mañana, me gustaría ver el
centro de purificación de agua, la granja y el invernadero.
—Perdón, señora, ¿pero qué quiso decir con que usted tenía nuestros
contratos?
Karus apoyó la barbilla en el puño y la miró.
—Puedo escucharte, lo sabes.
Se sonrojó.
Cassandra rió.
—Cuando se contrata, se asigna un valor a su trabajo durante un período
de tiempo. Es por eso que algunos miembros de su personal pueden ser
liberados en cinco años y otros en diez. Algunos menos que eso. Bueno,
mi contrato es caro y hubo un poco de irregularidad al crearlo, así que
Karus tuvo que atarme a algo de valor. Creó un fondo que
eventualmente traerá diez mil humanos a Gwella. Y animales que han
sobrevivido en la Tierra. Todo empacado y entregado aquí durante los
próximos dos años. El próximo grupo de mil nuevos ciudadanos llega en
cuatro meses.
Karus se rió entre dientes.
—Creo que has estresado a mi compañera. Nos retiraremos por la noche,
y por la mañana, confío en que habrá organizado esos recorridos para
después del desayuno.
Ayudó a Cassandra a ponerse de pie, inclinó la cabeza hacia el grupo
reunido y se rió entre dientes.
—Que tengas un excelente Día de los Supervivientes.
Cass lo tomó del brazo y se fue con él, sus guardias caminando detrás de
ella. En el momento en que dejaron el charco de luz, comenzaron los
murmullos.
Ella gimió suavemente.
—Eso va a ser algo con lo que lidiar.
Se rió entre dientes.
—Sabías que lo sería. Los compañeros siempre obtienen cierta actitud de
su propia gente. De repente estás por encima de ellos y has realizado
algunos cambios.
Cassandra hizo una mueca.
—Cuando empezaste a correrte dentro de mí, no tenía idea de que me
cambiaría.
Se rió entre dientes.
—No hizo mucho. Simplemente modificó tus ojos y aumentó las
posibilidades de que tengamos un hijo. Eso te libera de tu contrato.
Suspiró y se apoyó en su hombro.
—Libre y liberada son dos cosas muy diferentes. Sabes que no voy a ir a
ninguna parte.
Envolvió su ala alrededor de ella.
—Lo sé.
Caminaron hasta la residencia de embajadores del planeta Steelix y
abrieron la nueva cama.
Cassandra se despertó en medio de la noche y miró hacia la colonia. En
algún lugar, sus padres dormían juntos y estaban sanos. Todavía estaba
llorando cuando Karus se levantó de la cama y la rodeó con sus brazos.
La besó en la mejilla.
—No quería que lloraras.
Se rió entre dientes y se secó la cara.
—Querías asegurarte de que todavía estaban vivos antes de decírmelo.
—Sí. Te habría vuelto loca de saber que estaban aquí.
—¿Es por eso que me llevaste al monumento?
—Sí. Es una prueba de que piensan en ti todos los días.
Sonrió.
—Yo también pienso en ellos.
—Lo sé. Puedo sentirlo —Le frotó la cabeza con la barbilla—. Entonces,
¿cuándo me lo ibas a decir?
No tuvo que fingir ignorancia.
—Cuando regresamos a la nave. Sabía que cancelarías este viaje si lo
sabías.
Él suspiró.
—Probablemente tengas razón. Regresa a la cama.
Sonrió y se inclinó hacia atrás para mirarlo.
—Esa es tu respuesta a todo.
—Por lo general, funciona y me da tiempo para encontrar una solución
—La besó en los labios al revés.
Sonrió y se volvió para abrazarlo.
—Estoy muy contenta de haberte alucinado.
—Yo también.
Media hora después, acurrucada contra él, tuvo que estar de acuerdo en
que volver a la cama era una situación bastante buena.
Los Castors estaban a cargo de los estanques de recuperación, los Lee
dirigían la granja y los Newels estaban a cargo del invernadero.
Cada una de estas parejas mayores era responsable, seria y estaba
encantada de que se les hubiera dado zonas de responsabilidad que les
permitirían liberarse de los contratos y permitirles explorar un poco de
su nuevo hogar.
En cada parada, Cassandra habló con ellos y les explicó que si realmente
querían ver a Gwella, se les ofrecía la oportunidad de replicar sus
esfuerzos en otra ciudad nueva.
Las dos primeras áreas estaban bien. Las parejas estuvieron de acuerdo
en que sería una excelente oportunidad y les quitaría un año más de sus
contratos. Al final de la nueva situación, serían libres de comenzar a
ahorrar u obtener una parcela de tierra para una granja.
Cuando se reunió con los Newels, Karus estaba detrás de ella, con su ala
protectora. Adia Newel siguió rasgando a medida que pasaban por las
plantas, se discutieron los niveles de maduración y la estructura de
polinización. Greg Newel se puso rojo y se atragantó cuando miró a
Cassandra.
Repasaron la capacidad esperada, la cantidad de producción y luego, su
mamá preguntó:
—¿Puedo darte un abrazo?
Cassandra abrazó a su madre con cuidado e hizo una seña a su padre.
—Está bien. Lo hicimos.
Su madre lloriqueó y su padre la apretó con fuerza. Continuó durante
varios minutos hasta que Cassandra se retorció.
—Vamos; nos estás aplastando —Se rió entre dientes y se estiró para
secarse las lágrimas.
Su mamá se inclinó hacia atrás.
—¿Nosotros?
—Si. Soy un nosotros. Porque... —Volvió a mirar a Karus.
—¿Cuanto va a durar esto?
Se rió entre dientes y se encogió de hombros.
—Es desconocido. Nos aseguraremos de que nazca antes de que corra
peligro. Hay incubadoras que podemos usar.
Ella exhaló.
—Bueno, allá vas.
Sus padres miraron de ella a Karus y viceversa. Su padre estaba enojado.
—¿Se aprovechó de ti?
Se rió y rió y rió. Karus dio un paso adelante para apoyarla mientras
jadeaba.
Le explicó el contrato, la situación y su pleno conocimiento y acuerdo.
Junto con la instigación total de la que su padre se estremeció al
enterarse. Hmrain no tenía familias como es debido, por lo que las
sutilezas de escuchar cómo a su hija le encantaba el sexo se perdieron
para él.
Su madre pareció horrorizada y luego se dio cuenta de lo
cuidadosamente que Karus la sostenía y cómo lo estaba agarrando.
—Bueno, siempre elegiste a tus muchachos por sus personalidades.
Cassandra rió de nuevo, apoyándose en Karus.
—El Maestro Karus y yo lo hacemos funcionar. Actúo como su
anfitriona, trato con comerciantes, embajadores y este extraño emisario
que parecía hecho de gelatina. Resultó que lo era, pero también era ella
y estaba enamorado de mí. Ha sido una época muy interesante. Ah, y
todos los animales están en Steelix, y estamos esperando hasta que las
criaturas adicionales lleguen aquí antes de traerlos. La diversidad
genética es más importante que nunca en este momento.
Su padre miró a Karus.
—Sí, puedo ver eso.
Sonrió.
—Estoy feliz, estoy viva y tengo algo que hacer.
Su mamá se acercó y le apretó la mano.
—¿Podemos verte de nuevo?
—Bueno, si le hubiera contado sobre el embarazo, Karus no me habría
dejado venir esta vez. Entonces, ¿o hablamos mucho por comunicaciones,
o tal vez él hace arreglos para que me visites? Después de todo,
necesitaré actualizaciones sobre el nuevo invernadero.
Se miraron, se abrazaron y sonrieron.
—¿Después de eso somos libres?
—Después del segundo invernadero, se cumplirá su contrato. Luego,
puede comenzar a acumular fondos para viajes o alojamiento privado, o
puede intentar encontrar trabajo en Steelix.
Su padre la miró con picardía.
—¿Le dará una buena palabra a nuestro posible empleador?
—No. De hecho, nadie puede saber que soy tu hija. Puedes decir lo dulce
que es que tenga el mismo nombre que tu hija, pero valgo mucho dinero
y te estarías poniendo en peligro. A menos que quieran vivir conmigo
como huéspedes permanentes que no pueden moverse por su cuenta, no
se lo digan a nadie —Tragó—. Si vienen por ti, no puedo ayudarte. Estás
literalmente a un mundo de distancia.
Era difícil, pero lo había resuelto. Con Karus, estaba protegida, con sus
guardias, estaba defendida, pero con sus padres en riesgo, estaría
indefensa.
Su reunión se volvió un poco más agridulce después de ese punto. Sabía
que estaban vivos, sabían que estaba viva y, en ese momento, tenían que
dejarlo.
No fue la mejor reunión, no coincidió con lo que hubiera sucedido en
una película, pero tenía que estar feliz caminando hacia el transbordador
sabiendo que estaban vivos y sabían que estaba sana y cuidada.
Era lo que la mayoría de la gente quería para sus hijos, ¿no?
Epílogo

La nueva casa estaba lista. Estaba en lo alto de las montañas, los médicos
y los especialistas ya estaban allí, y Cassandra estaba perpetuamente
irritada.
El niño que había en ella era grande, y todos los Hmrain a tres meses de
vuelo habían venido a ver su vientre, tocándolo con asombro.
Eran seres diseñados. Entendían la mecánica de la concepción muy bien,
pero encontrar una mujer que realmente pudiera concebir fue
impactante.
Cassandra entró lentamente en el nuevo edificio que Karus había
construido para mantenerla a ella y al bebé a salvo durante los primeros
meses. Los visitantes aún llegaban, pero nadie llegaba a pie. Tuvieron
que volar en torretas pasadas con armas automáticas que cubrían todos
los ángulos alrededor de la tremenda mansión en las montañas.
Karus quería cargarla. En este punto, siempre quiso cargarla. Caminó
como un pato hasta el salón principal cubierto de estatuas, pinturas y el
personal en fila. Se congeló.
El personal de la casa era todos nativos de Steelix. Danoi hizo una
reverencia cuando su nombre fue llamado como su asistente personal.
Karus se volvió.
—Señora Cassandra, este es su personal. Esta es tu doncella, Wendy; tu
mayordomo, Greg; y el ama de llaves, Adia. Todos han solicitado un
puesto permanente en el retiro de montaña y han sido contratados por
un período de por vida.
Cassandra lloró.
—Guau. Ese es un gran compromiso.
El personal sonrió e inclinó la cabeza.
—Su prima Wendy parecía un poco nerviosa pero feliz de verla.
—Bien, bueno, me gustaría tomar el té, entonces, ¿hay un atrio o algún
lugar donde pueda ver el cielo?
Adia hizo una reverencia.
—Por favor, venga por aquí, señora Cassandra ¿Tiene alguna preferencia?
Karus ayudó a Cass a caminar por el pasillo.
—Le gustaría un poco de menta y jengibre.
Adia sonrió y asintió con la cabeza a uno de los sirvientes Steelix. El
personal de la cocina se dirigió al trabajo y el resto del personal se
dispersó.
Greg se movió suavemente para abrir las puertas y le ofreció su silla en el
solárium. Ella murmuró:
—Fueron a recibir entrenamiento adicional.
—Sabiendo que estabas aquí y nosotros allí, sentí que era la mejor
opción —Acomodó su almohada y la ayudó a acomodarse con su vientre
gigante sobresaliendo.
Estaba en el mes once. El bebé era enorme y la cesárea era la única
forma de salir.
Karus se sentó con ella mientras vertían su té en una taza delicada con
un platillo. Trató de tomar un sorbo de té, pero estaba demasiado
caliente, así que puso la taza de té en su vientre y escuchó el tintineo que
hacía cuando el bebé se movía.
Se rió entre dientes.
—Te gusta ese truco.
—Es el único que puedo hacer ahora mismo. ¿Cuánto tiempo más lo
vamos a dejar?
Se puso serio.
—Dos días más. Los médicos están preparando la sala de partos ¿Puedes
aguantar dos días más?
La taza traqueteó con fuerza. Lo miró e hizo una mueca.
—Puedo, pero es posible que no esté dispuesto a hacerlo.
Se acercó y ella le tomó la mano. Sus padres se quedaron a su lado, y
cuando llegó el momento de que se levantara para descansar un poco,
sintió que unas manos la levantaban y Karus la levantó con cuidado.
La llevaron a su dormitorio palaciego y Karus la ayudó a desvestirse
antes de acomodarla en la cama.
Se sentía demasiado incómoda para dormir, así que se recostó con la
tableta apoyada en el vientre y planeó otra colonia en Gwella.
Su bebé se quedó en silencio después de dos horas y podía sentir que algo
estaba pasando.
Karus no estaba con ella, ninguno de los nuevos miembros del personal
estaba cerca y no tenía su comidilla. Tomó las uñas de su mano izquierda
y las clavó en la palma de su mano derecha, justo cuando rompía aguas.
—Mierda. Esta no es la forma en que se supone que debe ser —gritó
pidiendo ayuda y se arrastró fuera de la cama para arrodillarse junto a
ella. Sintió que algo emergía entre sus muslos, y respiró mientras su
cuerpo daba algunos empujones a medias y el bebé emergía en la
configuración más extraña.
El niño grande y regordete que había visto en los monitores se derrumbó
en un tubo delgado. Estaba fuera de ella, pero todavía estaban
conectados, Karus irrumpió en la habitación.
—¡Cassandra!
Estaba recostada y sosteniendo a su hijo mientras se llenaba. El cordón
entre ellos era pesado y palpitante. Inflaba los músculos y los tejidos
hasta que recuperaban la salud.
—Oye, Karus. Tenemos un bebé.
Puso su mano sobre la de ella y el bebé.
—Sí, Cassandra, lo hicimos.
Uno de los médicos alcanzó el cordón.
—¡Détente! No lo toques hasta que esté fuera de mí.
El médico hizo una pausa, sin darse cuenta del aspecto que tenía el niño
cuando salió.
—El bebé, simplemente se salió. Estaba todo comprimido y salió con
facilidad. Ahora, está volviendo a la forma que vimos en el escaneo.
Le tomó varios minutos, pero sintió que la placenta salía de ella.
—Ahora estamos bien.
Se cortó el cordón, se retiraron los restos del parto para su análisis y,
después de algunas reparaciones menores, volvió a estar en su cama
limpia con su bebé firmemente sujeto a su pecho.
Karus estaba acostado a su lado, preguntándose por el bebé azul acero
que estaba en sus brazos.
—Es maravilloso.
Se rió entre dientes.
—Lo es. Es bueno que respete que su madre quiera volver a tener
relaciones sexuales durante su vida.
—¿Cómo estás?
—Estoy bien. Todo está bien. Ocurrió tan rápido; Creo que lo estaba
planeando. Estaba esperando que estuviera sola y relajada para poder
hacer su entrada.
—Nunca debí haberte dejado sola.
—Está bien. Estoy bien. Si alguna vez tenemos otro, me aseguraré de que
estés conmigo en todo momento de cada día hasta que decida dejarme.
En el lado positivo, sabemos que es posible y no mortal que alguien de
mi especie dé a luz a uno de los suyos.
—Es nuestro tipo ahora —Se rió entre dientes y la besó en la sien.
Asintió.
—Bueno. Nuestro tipo.
Hizo una pausa.
—¿Cómo lo vamos a llamar?
—Newek —Una letra de su apellido, pero lo suficientemente extraña
como para que pocos, si es que alguno, se dieran cuenta.
Sonrió.
—Newek. Hola, Newek. Bienvenido al mundo.
Su bebé la miró con los ojos negros plateados de su padre y siguió
amamantando. No era de las charlas.
Karus se acurrucó a su alrededor y la besó en el cuello.
—¿Cómo estás?
—Hicimos una persona, así que todavía estoy bastante sorprendida por
eso —Sonrió.
—Los Hmrain te convertirán en una diosa de la fertilidad. Vendrán aquí
en masa con la esperanza de que puedas desprender el aura que les
permitirá encontrar a su propia pareja capaz de reproducirse.
—Entonces, ¿no vamos a tener problemas de secuestro?
Él rió.
—No. Tú y yo estamos firmemente unidos y hemos mezclado nuestros
genes para demostrarlo ¿Cómo me has llamado?
Se rió entre dientes.
—Me causé un dolor. Sabía que lo estabas esperando, pero las
contracciones no fueron nada de lo que esperaba.
—¿Doloroso?
—No, solo persistente. Hizo todo el trabajo por mí.
Su compañero le susurró al oído.
—¿Alguna vez considerarías tener otro?
—Deja que mi cuerpo se recupere del primero. Podemos hablar de otro
cuando sepamos qué tan rápido va a crecer.
—Siempre que sea una opción. Me gustan sus oídos.
Miró hacia arriba, y Newek, de hecho, tenía sus oídos.
—Bueno, es bueno que una parte de él se parezca a su madre.
—Tal vez el próximo tenga tus ojos —Le mordió la oreja.
—No vamos a tener sexo esta noche, Karus. Hoy ya he tenido un
Hmrain dentro de mí.
Se rió entre dientes contra su hombro. Había estado fascinado con sus
curvas desde el momento en que se desarrollaron, y parecía que su
entusiasmo no había disminuido después de que se expandió a
proporciones enormes. Supuso que finalmente había tenido partes de
ella para escalar.
Su cuerpo estaba cansado, así que durmió. A última hora de la noche, la
sostuvieron y su hijo fue acomodado en sus brazos. Karus se estaba
ocupando de la alimentación de medianoche de la única forma que sabía.
Cuando el bebé estuvo lleno, Karus se ocupó del pañal, se sentó en una
silla y le contó una historia al bebé en voz baja.
Erase una vez, en un mundo roto, un apuesto rey se dispuso a encontrar
una novia. La futura reina estaba sola en el bosque. No tenía más que
animales como compañía y estaba fascinada con el rey a la vista.
Quería llevarla lejos, pero conocía las reglas. Para que fuera suya en
todos los sentidos, tenía que hacerlo legalmente, por lo que envió a su
fiel caballero para allanar el camino y educar a la futura reina porque
ignoraba los caminos de las estrellas.
Pasó todas las pruebas que el rey podía lanzarle y pronto se unió a él en
su palacio de viaje con todas sus bestias como parte del trato.
Una vez que supo que estaba a salvo y que sus criaturas estaban a salvo,
vio que el rey podría ser el que quería estar con él durante toda su vida.
Firmó el contrato y fueron felices.
Tuvieron muchas aventuras, muchos amigos y se amaban mucho. Un día,
la reina menciona que iba a tener un bebé y el rey estaba muy
preocupado. El rey y la reina eran de mundos diferentes, y aunque era
posible tener un bebé, no era probable.
La reina se ponía muy gruñona con cada mes que pasaba, y se necesitaba
todo el encanto y la calma del rey para mantenerla feliz. La alegría de su
vida le había sido dada al bebé, y el rey tenía las manos ocupadas. Los
amaba a ambos y no podía esperar a que llegara el bebé para que la reina
pudiera sentir alegría al verlos.
Se levantó de la cama y se acercó a la silla, de pie detrás de Karus, con
sus alas envolviéndola.
—Siento alegría contigo.
La hizo callar.
—Esta es su primera historia. Es importante.
Sonrió y le besó la oreja.
—Sigue adelante.
Entonces, un día, la reina gruñona estaba sola en su habitación y el
príncipe decidió hacer su entrada. Vino al mundo apresuradamente,
pero la reina sabía qué hacer y se mantuvo a sí misma y al nuevo bebé a
salvo. Ahora, la reina está feliz, el rey está extasiado y el príncipe está
profundamente dormido.
Ella susurró.
—Esa es una buena historia ¿De verdad soy tan gruñona?
—No, pero cada historia necesita un villano, y yo soy el héroe valiente
para que no pueda ser yo —Sonrió.
Le acarició la espalda con las manos entre las alas y se estremeció.
—Esa historia necesitará una revisión si algún otro príncipe o princesa
va a estar en las cartas.
Se rió entre dientes y se puso de pie. Llevando a su pequeño a su cama
donde sus suaves alas de cuero protegían su espalda.
Newek tenía una expresión dulce. Le acarició la mejilla y luego, Karus la
acompañó de regreso a la cama.
Se acostó a su lado y él se rió entre dientes.
—¿Qué?
—Estoy pensando en todas las variantes de esa historia que puedo contar
a medida que madura. Puedo ser excepcionalmente gráfico.
Ella resopló.
—Nadie necesita pensar en sus padres teniendo sexo.
Él rió.
—¿Qué hay de besar, tantear, deslizar mis dedos dentro de ti?
Se estremeció mientras él continuaba susurrando opciones para incluir
en su historia íntima. Sus manos acunaron suavemente sus pechos antes
de moverlos lentamente por su vientre acelerado celularmente. Su
cuerpo había vuelto a estar en forma, pero aún tenía más curvas que
antes. Parecía decidido a medir la diferencia en esas curvas.
Su cuerpo respondió a su toque como siempre lo hacía, y cuando
temblaba en sus brazos, pensó en cuánto tiempo podría pasar antes de
intentar tener otro bebé.
Maldita sea, esa era la trampa. Se rió. No era la peor manera de ser
persuadida, y esperaba con ansias las negociaciones largas y detalladas de
su vida con su Hmrain.

FIN