La amalgama en odontología se refiere a un material de restauración dental compuesto

principalmente por una mezcla de mercurio con otros metales como plata, estaño, cobre y zinc.
La amalgama se utiliza comúnmente para restaurar dientes cariados o dañados debido a su
durabilidad y resistencia a la compresión. A pesar de que ha sido utilizada durante muchos
años, en la actualidad su uso ha disminuido debido a preocupaciones sobre la liberación de
mercurio y la aparición de materiales de restauración más estéticos como las resinas
compuestas.

Funciones:

La amalgama en odontología cumple varias funciones:

1. Restauración de dientes cariados o dañados: La amalgama se utiliza para rellenar cavidades

dentales causadas por caries u otras lesiones.

2. Durabilidad: La amalgama es conocida por su resistencia a la compresión y su capacidad para

soportar las fuerzas de masticación, lo que la hace una opción duradera para restauraciones
dentales.

3. Fácil de manipular: La amalgama es fácil de manipular y colocar en las cavidades dentales, lo

que la hace conveniente para los dentistas durante el proceso de restauración.

4. Bajo costo: Es un material de restauración dental relativamente económico en comparación

con otros materiales como las resinas compuestas.

Aunque la amalgama ha sido utilizada durante mucho tiempo, su uso ha disminuido en los
últimos años debido a preocupaciones sobre la liberación de mercurio y la disponibilidad de
materiales restauradores más estéticos. Sin embargo, todavía se utiliza en algunos casos en los
que se requiere una restauración duradera y resistente.

Propiedades Físicas:

La amalgama utilizada en odontología generalmente está compuesta por una mezcla de

mercurio, plata, estaño y cobre, y tiene varias propiedades físicas importantes:

1. Resistencia a la compresión: La amalgama es conocida por su alta resistencia a la

compresión, lo que la hace capaz de soportar las fuerzas de masticación en la cavidad oral.

2. Durabilidad: La amalgama es un material muy duradero y puede resistir el desgaste causado

por la masticación y otras actividades bucales durante muchos años.

3. Maleabilidad: La amalgama es fácil de manipular y colocar en las cavidades dentales, lo que

permite a los dentistas dar forma y restaurar los dientes de manera efectiva.
4. Contra contracción mínima: La contracción de la amalgama es mínima, lo que evita que se
desarrollen grietas o fisuras en la restauración dental.

5. Conductividad térmica: La amalgama tiene una alta conductividad térmica, lo que significa
que puede transmitir el calor y el frío de manera efectiva, lo que puede ser beneficioso para las
estructuras dentales circundantes.

Propiedades Químicas:

La amalgama utilizada en odontología es una mezcla de mercurio con otros metales como plata,
estaño y cobre. Desde el punto de vista químico, las propiedades más destacadas son:

1. Reactividad del mercurio: El mercurio es altamente reactivo, por lo que se combina con otros
metales para formar una amalgama sólida. Los metales de aleación como plata, estaño y cobre
reaccionan con el mercurio para formar compuestos metálicos, lo que da a la amalgama sus
propiedades físicas características.

2. Estabilidad química: Una vez que la amalgama ha reaccionado y se ha formado, es un

material químicamente estable. Esto significa que no se descompone ni libera mercurio de
manera significativa una vez que se ha colocado en la cavidad dental.

3. Potencial de liberación de mercurio: Aunque la amalgama es químicamente estable, se ha

discutido durante mucho tiempo sobre la posibilidad de liberación de mercurio en cantidades
muy pequeñas. Esto ha llevado a preocupaciones sobre los efectos potenciales para la salud y al
debate sobre su uso en odontología.

4. Resistencia a la corrosión: La amalgama tiene una buena resistencia a la corrosión, lo que

significa que no se deteriora con facilidad cuando está en contacto con la saliva y otros fluidos
orales, manteniendo su integridad química y mecánica.

En general, las propiedades químicas de la amalgama en odontología son fundamentales para

su comportamiento en la boca y su estabilidad a largo plazo como material de restauración
dental. Sin embargo, es importante considerar los aspectos de salud y medio ambiente
asociados con el mercurio, lo que ha llevado a la búsqueda de alternativas más seguras y menos
controvertidas en la odontología moderna.

Ventajas y desventajas:

Ventajas de la amalgama en odontología:

1. Resistencia y durabilidad: la amalgama es un material altamente resistente que puede

soportar el desgaste causado por la masticación y el uso a largo plazo. Es una opción duradera
para restauraciones dentales.
2. Costo: la amalgama es relativamente económica en comparación con otros materiales de
restauración dental, lo que la hace accesible para un amplio espectro de pacientes.

3. Facilidad de manipulación: la amalgama es fácil de manipular y colocar en la cavidad dental,

lo que la hace una opción conveniente para el odontólogo durante el procedimiento.

Desventajas de la amalgama en odontología:

1. Estética: debido a su color plateado oscuro, la amalgama es visible en la boca y puede afectar
la estética dental. Esto puede ser una preocupación estética para algunos pacientes,
especialmente en áreas visibles de la sonrisa.

2. Contenido de mercurio: la amalgama contiene mercurio, lo que ha generado preocupaciones

sobre la posible liberación de este metal tóxico en cantidades muy pequeñas. Aunque la
seguridad de la amalgama ha sido ampliamente estudiada y respaldada por organizaciones de
salud, sigue siendo un tema controvertido.

3. Pérdida de estructura dental: para retener la amalgama, el dentista necesita remover una
cantidad significativa de tejido dental sano, lo que puede debilitar el diente.

Indicaciones y contraindicaciones:

Indicaciones de la amalgama en odontología:

1. Restauraciones en molares y premolares: la amalgama es un material resistente y duradero

que es adecuado para restauraciones en dientes posteriores que están sujetos a una mayor
presión y fuerza de masticación.

2. Situaciones de humedad: la amalgama es menos susceptible a la humedad durante su

colocación, lo que la hace útil en áreas de la boca donde es difícil mantener seco el campo de
trabajo, como las restauraciones en la línea de la encía.

3. Restauraciones de bajo costo: la amalgama es una opción económica para restauraciones

dentales, lo que la hace adecuada para pacientes que buscan una opción asequible.

Contraindicaciones de la amalgama en odontología:

1. Estética dental: debido a su color negro-grisáceo, la amalgama puede no ser la opción

preferida en áreas visibles de la boca, ya que puede afectar la estética de la sonrisa.

2. Alergias o sensibilidades al mercurio: los pacientes con alergias conocidas o sensibilidades al

mercurio deben evitar la amalgama debido a su contenido de este metal.
3. Restauraciones en dientes anteriores: la amalgama no es la opción ideal para restauraciones
en dientes frontales debido a su color y estética poco atractiva.

4. Conservación de la estructura dental: la colocación de la amalgama generalmente requiere

una mayor eliminación de tejido dental sano en comparación con otros materiales de
restauración más conservadores, lo que puede debilitar el diente.

Manipulación:

La amalgama es un material de restauración dental que contiene una combinación de mercurio

con una aleación de plata, estaño, cobre y a veces zinc. Su manipulación requiere
procedimientos específicos para garantizar la seguridad del paciente y del profesional. Aquí te
presento algunos aspectos importantes a considerar:

1. Protección personal: Al manipular amalgama, es crucial que el personal dental utilice equipo
de protección adecuado, como guantes, batas y protectores oculares, para minimizar la
exposición al mercurio y otros materiales.

2. Almacenamiento seguro: La amalgama debe mantenerse en un lugar fresco y seco, y fuera

del alcance de niños y mascotas. Además, se debe evitar el almacenamiento junto a otros
materiales que puedan descomponer o contaminar la amalgama.

3. Proporciones y manipulación: La amalgama viene en forma de cápsulas que deben mezclarse

según las instrucciones del fabricante. La proporción de mercurio y aleación debe ser precisa
para garantizar una amalgama de calidad.

4. Eliminación de residuos: Los residuos de amalgama, como sobrantes de la mezcla o restos de

material utilizado, deben manejarse según las regulaciones locales de eliminación de desechos,
para evitar la contaminación del medio ambiente.

5. Sistemas de aspiración: Durante la colocación y eliminación de la amalgama, es importante

contar con un sistema de aspiración eficiente para evitar la inhalación de partículas de
mercurio.

6. Manipulación cuidadosa: Durante el proceso de mezcla y colocación de la amalgama, es

fundamental evitar derrames y exposición innecesaria al mercurio, seguir medidas de higiene
estrictas y limpiar cualquier derrame de forma inmediata.

Tiempo de fraguado:

El tiempo de fraguado de la amalgama en odontología es un aspecto crucial a considerar, ya

que afecta la manipulación y la durabilidad de la restauración dental. El proceso de fraguado se
refiere al endurecimiento o solidificación de la amalgama una vez que ha sido colocada en la
cavidad dental.

La velocidad de fraguado de la amalgama puede variar en función del tipo de amalgama

utilizada, así como de las condiciones ambientales y temperatura. Generalmente, el tiempo de
fraguado de la amalgama puede dividirse en dos etapas:

1. Tiempo de trabajo: Este es el período durante el cual la amalgama es lo suficientemente

maleable para ser aplicada en la cavidad preparada, moldeada y adaptada a la forma correcta.
El tiempo de trabajo puede variar, pero suele ser de varios minutos antes de que la amalgama
comience a endurecerse.

2. Tiempo de endurecimiento: Una vez que la amalgama ha sido colocada en la cavidad,

comienza el proceso de endurecimiento o fraguado propiamente dicho. Este tiempo de
fraguado puede variar según el tipo de amalgama, pero generalmente se completa en un
período de 24 a 48 horas. Durante este tiempo, la restauración alcanza su resistencia final y
puede soportar la oclusión y el estrés masticatorio.