El modelo de sustitución de importaciones y el Estado Benefactor

Después de la Guerra Civil de 1948 y la Constitución de 1949, el país inició una trasformación
política y económica, es por ello que se inclinó a un modelo de Estado Benefactor, el cual se
caracterizó por la creación de instituciones descentralizadas dedicadas a ejercer funciones que
antes estaban en manos privadas, en la nacionalización bancaria y por la creación de las garantías
sociales y económicas.

Este nuevo Estado promovió el modelo de sustitución de importaciones que consistió en una
alternativa de progreso, donde su objetivo fue sustituir importaciones de bienes industrializados y
generar desarrollo hacia dentro, es decir, fortalecer el mercado interno nacional y generar una
alternativa que le hiciera frente al modelo agroexportador. El modelo de sustitución de
importaciones y el Estado Benefactor influyeron tanto de forma positiva como negativa a Costa
Rica es por ello que importante analizarlos.

Para que esta trasformación fuera posible fue necesario una participación activa del Estado
costarricense, donde la banca nacionalizada pudiera generar créditos para la industria, se crearon
instituciones nacionales que ayudaron a esto, tales como el ICE y RECOPE. Esto tuvo como
consecuencia que el Estado generara empleos para los costarricenses, principalmente en el sector
público, lo cual permitió que este creciera y se diversificara. Además, se establecieron leyes con el
fin de estimular la actividad industrial.

Esta nueva generación de empleos fue el impulso que necesitaba muchas familias costarricenses,
ya que al existir más ingresos económicos mejoró las condiciones de vida, muchos jóvenes
tuvieron la oportunidad de estudiar, ya que esta se democratizó al evidenciar un mayor acceso y
cobertura a nivel del país, además, al existir una mayor oferta laboral el gobierno apostó por la
educación técnica para dar una solución a la necesidad laboral del nuevo modelo. La educación se
convirtió en el instrumento necesario para lograr los cambios propuestos, y es en este punto
donde se da la creación del INA.

Por otro lado, salud también experimentó mejoras, si bien la Caja Costarricense de Seguro Social,
se creó mucho antes, fue en este momento que se dio una mayor inversión estatal, se crearon
clínicas, hospitales especializados, hospitales regionales, se promovieron políticas vacunación que
lograron la erradicación de enfermedades. En esta época aumentó la esperanza de vida, se
mejoraron las condiciones de salubridad, hubo un mayor acceso a los servicios de protección por
parte de la población y se notó una disminución de las tasas de natalidad y mortalidad.

Como ya se mencionó, para lograr estas trasformaciones, fue necesario la nacionalización

bancaria, en 1950 se crea el Banco Central de Costa Rica, encargado de dirigir la economía del país
y de la emisión de la moneda. La justificación de esto fue que existía la necesidad de las
actividades comerciales del crédito bancario por lo que no podía estar en manos privadas, además
de que las guanacias que obtuviesen los bancos iban a estar destinadas al ahorro nacional.

Pero no todo fue positivo para el país, muchas de las empresas estaban en manos de extranjeros,
las tecnologías requeridas no se producían en el país, por lo que había que importarlas, además el
crecimiento económico no fue integral para el todo el país, se concentró en la GAM lo que generó
problemas sociales y asimismo ambientales por el desarrollo industrial.

Este nuevo modelo empezó a agotarse, ya el mercado Centroamérica no era sostenible, era
necesario buscar nuevos socios comerciales, además el estado protegió tanto a sus empresas que
estas empezaron a aumentar su burocracia, para proteger a los productores nacionales se amentó
los aranceles a las importaciones lo que provocó su encarecimiento, existía una dependencia del
petróleo, para poder fortalecer a las instituciones públicas fue inevitable acudir a la deuda
externa, la cual aumentó y llegó un momento en que no se podía pagar, por lo cual los
organismos internacionales decidieron no otorgar más prestamos, lo cual afectó los sectores
económicos y sociales.

En este periodo, 1950-1980, el país experimentó cambios importantes, se apostó por un modelo
que en su momento se consideró el más adecuado, el cual tuvo beneficios para la población
costarricense, principalmente en el área de salud y de educación, pero también fomento la
creación de la clase media, hubo un fuerte desarrollo social, además los partidos políticos jugaron
un papel importante ya que fortalecieron el sistema democrático y electoral costarricense.
Además, se dio una diversificación agrícola, que benefició a los productores nacionales.

Sin embargo, este modelo estaba destinado al fracaso, los países no son una burbuja de cristal que
pueden ser sellados sin ningún contacto al exterior, las economías necesitan el intercambio
internacional, hoy en día Costa Rica posee acuerdos comerciales con 16 distintos socios
comerciales, estos acuerdos han permitido alcanzar algunas metas similares que el Estado
benefactor, el país ha experimento incremento de empleos al establecerse empresas extranjeras
en el país como es el caso de INTEL, existe una mayor inversión extrajera directa y además los
acuerdos permiten aranceles bajos a las importaciones, algo que no se permitió antes, pero que
benefician a los consumidores finales, ya que se adquieren productos a bajos precios.

El Estado benefactor y el modelo de sustituciones fue una apuesta del gobierno costarricense, que
en su momento fue exitoso, la población costarricense experimento grandes cambios a su favor,
pero no estaba destinado a triunfar en un mundo donde cada vez es más necesario el intercambio
internacional.