Minerva Lobo Panadero

La Controversia de Valladolid: Un Debate Trascendental que Impactó la

Monarquía Hispánica

La Controversia de Valladolid, ocurrida entre 1550 y 1551, fue un debate crucial

protagonizado por el teólogo Bartolomé de las Casas y el filósofo Juan Ginés de
Sepúlveda. El foco de este intercambio de ideas fue la justificación ética y legal de la
conquista y colonización de América por parte de los españoles.

En el corazón de la Controversia de Valladolid se encontraba el examen de la

humanidad de los pueblos indígenas, sus derechos naturales y la validez de la guerra
como medio para someterlos y convertirlos al cristianismo. Las posturas divergentes se
manifestaron con claridad: Bartolomé de las Casas abogaba por la consideración de los
indígenas como seres humanos con derechos inherentes, abogando por una colonización
justa y evangelización pacífica. En contraste, Juan Ginés de Sepúlveda sostenía que los
indígenas eran naturalmente inferiores, respaldando la conquista como un medio
legítimo para civilizarlos y cristianizarlos, incluso si implicaba el uso de la fuerza.
(Manero Salvador, 2009)

La Controversia de Valladolid es significativa por ser uno de los primeros debates éticos
sobre la colonización y el trato hacia los pueblos indígenas en América. Además, sentó
las bases para la reflexión sobre los derechos humanos y la ética en el contexto de la
conquista y colonización. (Dumont, 2009)

Ideas Principales de Bartolomé de las Casas

Bartolomé de las Casas defendió los derechos de los indígenas y criticó su explotación,
así como la violencia que sufrían. Sus ideas fueron: la humanidad de los indígenas, la
ilegalidad de la encomienda, la conversión pacífica, la igualdad de los indígenas ante la
ley y la obligación de proteger a los indígenas. Argumentó que los indígenas eran ser
humanos con alma, hijos de Dios, lo cual implicaba que tenían dignidad y derechos.
Denunció el sistema de encomiendas que permitía a los colonizadores españoles utilizar
a los indígenas como mano de obra, algo inmoral y contrario a la ley divina. Aunque
prefería la conversión de los indígenas al cristianismo, defendía que fuera algo pacífico
y voluntario, así como que todos tuvieran igualdad de derechos ante la ley, para él
indígenas y españoles eran iguales ante la ley y cualquier acto de violencia contra ellos
debía ser castigado. Por último, De Las Casas afirmaba que los españoles tenían una

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Seminario 1. La Controversia de Valladolid.

obligación moral y religiosa de proteger a los indígenas de la violencia y la explotación.

(De las Casas, 1552)

Ideas principales de Juan Ginés de Sepúlveda

Por otro lado, Juan Ginés de Sepúlveda presentó argumentos a favor de la justificación
de la conquista y la subyugación de los indígenas. Sus puntos de vista se basaban en una
interpretación de la «ley de la guerra justa». Para él, la falta de civilización de los
indígenas justificaba la intervención de los españoles, también importante su visión en
cuanto a la superioridad cultural y religiosa de estos. Un punto muy significativo fue esa
ley de la guerra justa para argumentar que la conquista de las tierras indígenas estaba
justificada, ya que los indígenas eran hostiles y peligrosos. Por último, el apartado del
bien mayor en el cual Sepúlveda afirmaba que la conquista traería beneficios a largo
plazo a los indígenas al llevarles la civilización, el conocimiento y la religión cristiana.
Según él la violencia ejercida en el proceso justificaba los medios. (De Sepúlveda,
1892)

Consecuencias para el gobierno y la gestión de la Monarquía

Desde el epicentro de la disputa, se desglosaron consecuencias que darían forma a la

trayectoria de la monarquía:

Reconocimiento renovado de los derechos indígenas: La argumentación de Bartolomé

de las Casas, que postulaba la humanidad y los derechos innatos de los indígenas,
resonó en los anales. Aunque su perspectiva no se adoptó de inmediato, germinó una
conciencia renovada sobre los derechos de los pueblos originarios. (Dumont, 2009)

Reformas legislativas para una colonización justa: La Controversia no se limitó al

ámbito teórico; sus ecos resonaron en reformas legislativas que buscaban asegurar un
trato más equitativo hacia los indígenas. Las leyes coloniales se metamorfosearon bajo
la influencia de las deliberaciones éticas. (Dumont, 2009)

Contribución al desarrollo del derecho internacional: Desde ambos argumentos

surgieron principios éticos que impactarían en el desarrollo del derecho internacional en
el contexto de la colonización. Valladolid se erigió como un hito en la comprensión de
los desacuerdos éticos de la expansión colonial. (Dumont, 2009)

Reflejo en la imagen de la monarquía: La forma en que la monarquía gestionó la

Controversia resonó directamente en su imagen pública. La percepción de la corona
Minerva Lobo Panadero

española se entrelazó con su enfoque ético hacia la colonización, afectando su

legitimidad y respaldo popular. (Dumont, 2009)

Influencia que se mantiene en las políticas coloniales: Las ideas debatidas en Valladolid
no se disolvieron con el tiempo; más bien, modelaron las políticas coloniales a largo
plazo. Las perspectivas cambiantes sobre la relación con los indígenas se tradujeron en
medidas que reflejaban una mayor sensibilidad hacia sus derechos y bienestar. (Dumont,
2009)

Así, la Controversia de Valladolid no solo fue un enfrentamiento dialéctico, sino un

capítulo crucial que dejó una marca indeleble en la forma en que la monarquía española
abordó la colonización, así como en la narrativa de los derechos indígenas en la historia
de América. (Dumont, 2009)

Conclusión

Esta controversia fue un debate trascendental que enfrentó dos perspectivas opuestas
sobre la ética de la conquista y los derechos de los indígenas en América. Las
discusiones entre Bartolomé de las Casas y Juan Ginés de Sepúlveda dejaron un
impacto duradero en la monarquía hispánica, asi como en la historia de la colonización
en América.

Aunque la Controversia no produjo una resolución definitiva, generó una conciencia en

la monarquía española sobre la importancia de abordar las cuestiones éticas y legales
relacionadas con la colonización. Las Leyes Nuevas fueron un intento de responder a
estas preocupaciones, pero su aplicación fue deficiente. A lo largo de los siglos, las
luchas por los derechos de los indígenas y las cuestiones éticas en la colonización han
continuado siendo un tema importante en la política colonial.

La Controversia de Valladolid también influyó en la ética de la colonización y en la

formulación de la doctrina y el derecho internacional. Las discusiones sobre la
justificación de la conquista y los derechos humanos contribuyeron al desarrollo del
derecho internacional humanitario y la teoría de la guerra justa.

En última instancia, la Controversia de Valladolid destaca como un evento fundamental

en la historia de la colonización de América, que dejó un impacto profundo en la forma
en que se abordaron las cuestiones éticas y legales en el proceso de colonización, así
como en la evolución de las políticas coloniales en el Nuevo Mundo.

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Seminario 1. La Controversia de Valladolid.

Bibliografía:

De las Casas, B. (1552). Brevísima relación de la destrucción de las indias. Biblioteca

Virtual Miguel de Cervantes. Recuperado 7 de noviembre de 2023, de

https://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/brevsima-relacin-de-la-destruccin-

de-las-indias-0/html/847e3bed-827e-4ca7-bb80-fdcde7ac955e_18.html

De Sepúlveda, J. G. (1892). J. Genesii Sepulvedae Cordubensis Democrates alter, sive

de Justis belli causis apud indos = Demócrates segundo o de las justas causas

de la guerra contra los indios. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.

https://www.cervantesvirtual.com/obra/j-genesii-sepulvedae-cordubensis-

democrates-alter-sive-de-justis-belli-causis-apud-indos--demcrates-segundo-o-

de-las-justas-causas-de-la-guerra-contra-los-indios-0/

Dumont, J. (2009). El amanecer de los derechos del hombre: La controversia de

Valladolid. Ediciones Encuentro, S.A.

Manero Salvador, A. (2009). La controversia de Valladolid: España y el análisis de la

legitimidad de la conquista de América. Revista electrónica iberoamericana,

3(2), 1988-0618.