TEMA 7.

EL SEXENIO DEMOCRÁTICO
(1868-1874)

GUIÓN
- INTRODUCCIÓN
1. LA REVOLUCIÓN DE SEPTIEMBRE Y EL GOBIERNO PROVISIONAL
2. LA REGENCIA DE SERRANO
3. EL REINADO DE AMADEO I
4. LA PRIMERA REPÚBLICA
5. LA CUESTIÓN SOCIAL Y LA GUERRA DE CUBA

- INTRODUCCIÓN:
El período entre 1868 y 1874 se conoce como Sexenio Democrático porque se
implanta el sufragio universal y se plantean reformas sociales así como el reconocimiento
de derechos hasta entonces ignorados. Fue una etapa agitada, de cambios políticos,
movimientos sociales, conflictos armados y soluciones fracasadas.
Se sucedieron numerosos gobiernos, cambios de régimen, de dinastía y la creación de
una república.
El balance fue de una gran frustración, sobre todo para las clases populares, que
confiaban en un cambio de su situación.

1. LA REVOLUCIÓN DE SEPTIEMBRE Y EL GOBIERNO PROVISIONAL

- La situación durante la última etapa del reinado de Isabel II era de malestar político
y de crisis económica y social. Las fuerzas políticas contrarias a la reina
(progresistas y demócratas) habían firmado el pacto de Ostende (1866), al que
más tarde se uniría la Unión Liberal. Era el primer episodio de un movimiento que
acabó con el reinado de Isabel II.

1.1. LA “GLORIOSA” REVOLUCIÓN (1868)

- El pronunciamiento militar del almirante Juan Bautista Topete en Cádiz, en
septiembre de 1868, dio paso a un movimiento revolucionario conocido como “La
Gloriosa”. Este movimiento revolucionario se caracterizó por ser el resultado de
una alianza entre progresistas y unionistas, con la aprobación de los

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 demócratas. Intervinieron prestigiosos militares (Prim, Serrano, Primo de Rivera,
Dulce, etc.) pero también fue un movimiento civil de las clases burguesas y
medias. Su difusión fue rápida y su éxito dio lugar a un amplio programa de
reformas.
- Las ideas eran las propias del partido demócrata (DOC.1, libro de texto):
 Sufragio universal.
 Supresión de consumos y quintas.
 Defensa de los derechos de las clases medias y trabajadoras.
- Además, fue un movimiento organizado desde el poder político y militar para
acabar con el bloqueo parlamentario promovido por la reina y afrontar la grave
crisis económica.
- Fue, sin embargo, una “revolución falseada”, ya que las juntas y los movimientos
populares pronto fueron perseguidos y excluidos de los cambios. Realmente, el fin
era culminar la creación de una sociedad burguesa, apoyada en un capitalismo
eficaz.
- La revolución se extendió en pocos días a todo el país. El triunfo de los sublevados
ante las tropas isabelinas (batalla de Alcolea), provocó el exilio de Isabel II. El
gobierno recayó en una Junta Superior Revolucionaria.
- Se formaron juntas revolucionarias en todo el país, pero el movimiento popular fue
frenado rápidamente, con lo que sus aspiraciones se vieron frustradas.

1.2. EL GOBIERNO PROVISIONAL Y SU LABOR

- La Junta Revolucionaria se encarga al general Serrano la formación de un
Gobierno Provisional. La primera medida fue la disolución de las juntas;
muchos de sus miembros fueron compensados con puestos en ayuntamientos y
diputaciones. Pero algunas juntas sobrevivieron y formaron un gobierno paralelo al
provisional.
- El Gobierno Provisional de Serrano estaba formado por progresistas y unionistas, y
dejaba fuera a los demócratas. Sus principales medidas fueron:
 Controlar la revolución: disolución de las juntas, reorganización de la
Milicia Nacional, restitución de los Voluntarios de la Libertad… Se trató de
mantener el orden a toda costa.
 La publicación de un manifiesto a la nación con su programa de
reformas, cuyas bases fueron el sufragio universal y las libertades religiosa,
de enseñanza, imprenta, asociación y reunión.
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  Adopción de medidas económicas: creación de la peseta y de un arancel
librecambista.
- En definitiva, se establecía un orden social conservador y burgués, lo que distanció
al gobierno de los sectores republicano y demócrata.
- En diciembre de 1868, el Gobierno Provisional convocó elecciones municipales,
que dieron el triunfo a los republicanos en numerosas provincias. En enero de
1869, tuvieron lugar elecciones a Cortes constituyentes; la mayoría fue para
progresistas y unionistas. Ambas elecciones se realizaron por sufragio universal
masculino, lo que amplió considerablemente el censo de electores. La primera
labor de las Cortes fue elaborar una nueva constitución.
- Las reivindicaciones de las clases populares fueron abandonadas, lo que
provocó revueltas en muchas ciudades. En Barcelona surgía el embrión del
movimiento obrero.

2. LA REGENCIA DE SERRANO
2.1. LA CONSTITUCIÓN DE 1869
- Las Cortes Constituyentes promulgaron la nueva Constitución el 6 de junio de
1869. Es un texto inspirado en las constituciones españolas de 1812 y 1837, pero
también en la belga de 1831 y en la americana de 1887. Está considerada como la
primera constitución democrática de España. En ella se consolidan los
principios del liberalismo democrático, defendidos por los revolucionarios de 1868.
Sus principios básicos son:
 La soberanía nacional de base popular.
 La división de poderes.
 Una amplia declaración de derechos. Regulaba los derechos individuales:
libertad de culto (provocó la ruptura con la Iglesia), de reunión, asociación,
residencia, enseñanza, expresión y la inviolabilidad del domicilio.
 Sufragio universal masculino para mayores de 25 años. Fue la conquista
política más importante de la revolución.
 Sistema parlamentario bicameral. Congreso y Senado elegidos por
sufragio universal masculino. Sin embargo, solo podían ser senadores los
mayores contribuyentes y altas personalidades.
 Monarquía constitucional como forma de gobierno. El rey tenía poderes
semejantes a los recogidos en las constituciones anteriores, pero estaba

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 limitado por la soberanía nacional.
- Pronto se planteó la necesidad de una nueva dinastía, lo que provocó la fuerte
oposición de los republicanos y obligó a nombrar regente al general Serrano.
Prim ocupaba la jefatura del Gobierno.

2.2. LOS PROBLEMAS DE LA REGENCIA

- El nuevo gobierno tuvo que hacer frente a graves problemas:
 La guerra de Cuba, que se inició en 1868.
 La oposición de carlistas y moderados o alfonsinos.
 El acoso constante de los republicanos.
 El descontento de las clases populares, que no recibían respuestas a sus
demandas sociales.
- La consecuencia fueron numerosas revueltas sociales, como:
 El alzamiento republicano federal, en octubre de 1869; a el se unieron
sectores burgueses con miembros del incipiente movimiento obrero. La
causa fue que el Gob. Provisional no había suprimido las quintas y el
impuesto de consumo fue sustituido por otro, reivindicaciones de las clases
populares.
 Levantamientos de varias partidas carlistas, que anunciaban la tercera
guerra carlista de 1872.
- Además, la guerra colonial en Cuba agravó la situación desde 1868.
- Finalmente, se firmó el pacto federal de Tortosa por parte de los republicanos
“intransigentes”, que culminó con un pacto nacional que creaba el Consejo
Federal: reclamaba una república española democrática federal y autonomía para
ayuntamientos y provincias.
- La agitación fue duramente reprimida por Prim, con la ayuda de un cuerpo
policial, la Partida de Seguridad Pública y la aplicación de la “Ley de fugas”. El
debate parlamentario fue duro tras la represión.

2.3. EN BUSCA DE UN NUEVO REY

- Fue un asunto de gran complejidad, que marcó toda la política interior y creó
problemas diplomáticos con el exterior. Se buscaba un nuevo rey de una dinastía
diferente a la de los Borbones.
- Llegó a haber 5 candidatos y, finalmente, se optó por el de Prim, Amado de

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 Saboya. La elección se votó en las Cortes, venciendo claramente la candidatura
del italiano, con los votos en contra de los republicanos.

3. EL REINADO DE AMADEO I (1871-1873)

- La elección de Amadeo impidió la proclamación de una república. Pero el mismo
día de su llegada, Prim fallecía víctima de un atentado perpetrado días antes.
Desaparecía su principal valedor.
3.1. EL DIFÍCIL REINADO DE AMADEO I
- En enero de 1871 Amadeo entra en Madrid y jura la Constitución. Se inicia la
primera experiencia de una monarquía democrática en España. El nuevo rey
encargó formar gobierno al general Serrano.
- Los dos años de reinado fueron de gran inestabilidad política, y tuvieron las
siguientes características:
 La celebración de tres elecciones generales a cortes y la sucesión de seis
gobiernos distintos, que mostraron la imposibilidad de consolidar un
sistema estable que sustentase la monarquía parlamentaria.
 La oposición frontal de la poderosa nobleza de sangre, en conexión con el
exilio borbónico, y de una parte de la Iglesia, así como de los altos mandos
del ejército.
 Tuvo que hacer frente a una nueva sublevación carlista, iniciada en mayo
de 1972 y a la guerra de Cuba, donde las élites partidarias de España se
inclinaban cada vez más hacia la restauración borbónica debido a la
intención de las Cortes de abolir la esclavitud.
 La beligerancia constante del republicanismo, aliado al naciente
movimiento obrero, cuya actividad incrementó la conflictividad social en el
campo y en las ciudades.
 La división interna de los partidos que apoyaban a Amadeo I, sobre todo
los progresistas, que se escindieron en dos tendencias:
 Una más conservadora, los constitucionalistas, liderada por
Sagasta.
 Otra más reformista, dirigida por Ruíz Zorrilla, los radicales.
Ambas se enfrentaron, lo que hacía inviable el gobierno que dependía de los
progresistas.

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3.2. LA CRISIS FINAL DE LA MONARQUÍA DE AMADEO I
- A principios de 1873, Amadeo I, consciente de su escasa implantación e
impresionado por el atentado que sufriera en 1872, decide su abdicación. El
pretexto lo encontró en el conflicto con el cuerpo de Artillería, cuyos oficiales se
negaban a aceptar el nombramiento del general Hidalgo como capitán general de
las Vascongadas. El 10 de febrero de 1873, Amadeo I abdica y abandona el país.
- Al día siguiente el Congreso y el Senado, en sesión conjunta, asumieron los
poderes y proclamaron la I República española.
- El balance del reinado habla por si solo: 6 gabinetes, 3 elecciones generales y el
fracaso del primer intento de monarquía democrática.

3.3. LA TERCERA GUERRA CARLISTA (1872-1876)

- El conflicto se inicia en 1872 y se desarrolla, sobre todo, en las Provincias Vascas,
Navarra y Cataluña.
- El carlismo adquiere un nuevo impulso durante el Sexenio, ya que a él se sumó el
ala derecha del partido moderado, los neocatólicos. La ideología carlista
idealizaba el mundo rural y las tradiciones, con un intenso catolicismo y la defensa
de los fueros.
- A pesar de que el autoproclamado Carlos VII entró en España, todos los
levantamientos fracasaron. Sin embargo, en el norte se creó un Estado
alternativo, integrado por las Provincias Vascas y Navarra, que llegó a legislar en
numerosas cuestiones.
- El conflicto se prolongó hasta 1876. Tras el fin de la guerra se acabaron los restos
del sistema foral vasco y se abrió camino para la transformación del viejo fuerismo
en un nacionalismo de base étnica, católica y xenófoba.

4. LA PRIMERA REPÚBLICA (1873-1874)

- El 11 de febrero de 1873 se proclamó la I República española por una amplia
mayoría de votos en las Cortes.
4.1. LA DEBILIDAD DEL NUEVO RÉGIMEN
- La primera experiencia republicana española estuvo marcada por la pugna entre
federales y unitarios radicales. El período republicano abarcó menos de un año,
del 11 de febrero 1873 al 3 de enero 1874. En ese breve espacio de tiempo se
suceden numerosos acontecimientos: 4 presidentes (Figueras, Pi y Margall,
Salmerón, Castelar), 6 gobiernos, una intensa agitación social, dos guerras (carlista
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 y cubana) y la revolución cantonal.
- Las dificultades fueron múltiples:
 La cuestionada legitimidad de su origen: había sido proclamada por
Congreso y Senado en sesión conjunta, algo que no permitía la Constitución
de 1869.
 La diversidad de corrientes y proyectos políticos de federales y
radicales, cada uno con un modelo de república.
- El primer Presidente de la República fue Estanislao Figueras:
 Presidió un Gobierno formado por cinco ministros radicales y destacadas
figuras del republicanismo.
 Se mantuvo la Constitución de 1869, suprimiendo unicamente los artículos
referentes a la monarquía.
 Un mes después, se disolvió la Asamblea tras haber abolido la esclavitud en
Puerto Rico y haber suprimido las quintas.
 En mayo de 1873 se convocaron elecciones a Cortes Constituyentes; el
temor de los radicales a perder las elecciones les llevó a preparar un golpe
para el 23 de abril, que fracasó. La consecuencia fue la ruptura entre
radicales y republicanos. Finalmente las elecciones se celebraron con el
triunfo de los federales.

4.2. LA REPÚBLICA FEDERAL Y LA REVUELTA CANTONAL

- Con la mayoría republicana federal, las nuevas Cortes Constituyentes
proclamaron la república democrática federal en junio de 1873. El nuevo
Presidente fue Francisco Pi i Margall:
 Intentó conciliar las distintas corrientes republicanas, pero los problemas
eran casi insuperables: las guerras, un ejército en disolución y unos aficiales
contrarios a la república, y los cambios de gobierno para intentar contentar a
la derecha republicana.
 En julio de 1873 se produjo una huelga general en Alcoy que fue
duramente reprimida. Surgieron los cantones, que proclamaban la república
federal. Era una ofensiva ante la derechización de la república y su objetivo
era llevar el federalismo hasta sus últimas consecuencias:
 Democracia directa.
 Autonomía de municipios y diputaciones.

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  Supresión de quintas y consumos.
 Reparto de tierra.
 Anticlericalismo.
 Defensa de las clases medias y populares.
En ningún caso se cuestionó la unidad de España, a pesar de la división del
estado en cantones independientes.
 El movimiento cantonal dividió a los republicanos, entre los transigentes,
como Pi y Margall, y los partidarios de la represión. El Presidente intentó dar
respuesta a las demandas sociales pero el clima de agitación se lo impidió.
 El cantonalismo se inició en Cartagena y se declararon otros muchos
cantones. Pi y Margall se negó a reprimirlos y el gobierno entró en crisis.
- Nicolás Salmerón sustituyó a Pi y Margall como Presidente de la República y se
comprometió a restablecer el orden y aprobar las reformas sociales pendientes. La
represión fue dura y en un mes cayeron los principales cantones. El último en
someterse fue el de Cartagena en enero de 1874.
- EL PROYECTO DE CONSTITUCIÓN FEDERAL:
 Pi y Margall había presentado a las Cortes un proyecto de constitución para
la república federal. El debate comenzó ya con Salmerón en el poder. Sin
embargo el escaso interés y los serios problemas lo aplazaron.
 La Constitución “non nata” de 1873 definía una nación española
compuesta por 17 Estados federales, regulaba los derechos y libertades de
los españoles y delimitaba los poderes del Estado federal y de los estados
que lo componían.

4.3. LA REPÚBLICA CENTRALISTA

- El 6 de septiembre de 1874, Salmerón deja la presidencia al negarse a firmar
sentencias de muerte. Le sustituyó como Pres. Emilio Castelar:
 Defendía una república centralista y movilizó a los reservistas para acabar
con el cantonalismo y continuar con las guerras vigentes.
 Aplazó el debate sobre el proyecto constitucional.
 Firmó las penas de muerte que había rechazado Salmerón e hizo volver a
los dirigentes de los partidos radical y constitucional, entre ellos Serrano.
 Planteó a las Cortes separar Iglesia y Estado y planteó un proyecto de
abolición de la esclavitud en Cuba. No planteó el proyecto de Constitución.

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- El general Pavía, capitán general de Madrid, había preparado un Golpe de
estado. Castelar dimitió al serle negada la confianza por la Cámara. El 3 de enero
de 1874 Pavía rodea y desaloja el Congreso. Era el fin de la experiencia
republicana.

4.4. EL GOBIERNO DE SERRANO: LA REPÚBLICA UNITARIA (1874)

- La primera decisión fue establecer el modelo político del nuevo gobierno. Pavía
reunió a altos militares y políticos para imponer una república con Serrano como
Presidente. El golpe no había sido contra la república, sino contra los que habían
derrotado en las Cortes a Castelar, los federalistas.
- Gobierno de Serrano:
 De enero a diciembre de 1874.
 Conocido como república unitaria o dictadura del general Serrano, ya
que fue él quien presidió la república y ejerció como presidente del
Gobierno. Su mandato se abrió con un golpe militar (Pavía) y se cerró con
otro (Martínez Campos).
 Desarrolló una dictadura personal encubierta bajo la forma republicana. No
había constitución y el sistema era descrito en el manifiesto a la nación del
8 de enero de 1874:
 Reconocía la Constitución de 1869 pero quedaba en suspenso
hasta que la normalidad retornase a la vida pública.
 Papel primordial del ejército.
 No utilizaba el término “republicano” y hacía un llamamiento a los
partidos liberales y marcaba distancias con los federales.
 Apelaba a los grupos sociales acomodados, la “gente de orden”,
lo que permitía concluir que el golpe de pavía había sido un
movimiento de disidencia de un sector poderoso de la sociedad civil.

5. LA CUESTIÓN SOCIAL Y LA GUERRA DE CUBA

5.1. LA CUESTIÓN SOCIAL Y EL MOVIMIENTO OBRERO
- Entre 1834 y 1868, aparece el proletariado industrial en España y comienza a
fraguarse una ideología socialista de carácter utópico. Pero es a partir de 1868
cuando se consolida el movimiento obrero: surge la AIT (Asoc. Internac. De
Trabajadores) o I Internacional, y aumenta la conflictividad social. Las causas
fueron:
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  La modernización de la economía.
 El desarrollo del capitalismo industrial y financiero.
 La influencia en España de la lucha obrera de otros países.
- Durante el Sexenio, el obrerismo español estuvo influido por el anarquismo y
socialismo y se alejó del republicanismo por no cumplir las promesas sociales. La
mayor libertad y tolerancia alentaron el asociacionismo obrero: surgen las primeras
federaciones sindicales en la industria catalana y la celebración del primer
Congreso de la I Internacional en Barcelona en 1870, condicionó la evolución del
movimiento obrero, que adoptó el pensamiento anarquista de raíz bakunista,
cuyos pilares eran la soberanía popular, el antiestatalismo, el anticlericalismo, la fe
en el progreso y el ateísmo. El número de afiliados creció notablemente.
- Los primeros movimientos obreros se oponían a la República, porque no suponía
una mejora para clase obrera. Se posicionaron contra el gobierno y apoyaron
insurrecciones y la revuelta cantonal. La represión acabó con esta primera etapa
del movimiento obrero español.

5.2. LA GUERRA DE CUBA

- Cuba estaba muy ligada a la economía estadounidense, admiraba su desarrollo
económico y su democracia. El interés de los EE.UU hacia Cuba aumentó hasta el
punto de querer comprarla.
- La “Guerra larga” o de los 10 años (1868-1878): la primera rebelión cubana
estuvo liderada por Carlos Manuel Céspedes, que promovió el Grito de Yara. Los
graves problemas políticos de España permitieron a los rebeldes cubanos
organizarse. En un primer momento pidieron la anexión a EE.UU., pero pronto la
guerra adoptó la forma de lucha por la independencia.
- La principal causa fue la abolición de la esclavitud, derogada en Puerto Rico en
1873. El sistema productivo cubano no podía prescindir de esta mano de obra
esclava. Francia, R.U. y EE.UU., que habían abolido la trata y la esclavitud,
obligaron al Gobierno Provisional español a aprobar la Ley Moret (1870), que
declaraba libre a los nacidos de madre esclava, menores y mayores de
determinada edad.
- Sin embargo, el sistema esclavista español pervivió hasta 1886.

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