La fotosíntesis se realiza en dos etapas: las reacciones dependientes de la luz y el ciclo

Calvino. En las reacciones dependientes de la luz, que tienen lugar en la membrana

tilacoidea, la clorofila absorbe energía de la luz solar y luego la convierte en energía
química con el uso del agua. Las reacciones dependientes de la luz liberan oxígeno
como subproducto a medida que el agua se rompe. En el ciclo Calvino, que tiene lugar
en el estroma, la energía química derivada de las reacciones dependientes de la luz
impulsa tanto la captura de carbono en las moléculas de dióxido de carbono como el
posterior ensamblaje de moléculas de azúcar.

Las dos reacciones utilizan moléculas portadoras para transportar la energía de una a
otra. Los portadores que mueven la energía de las reacciones dependientes de la luz a
las reacciones del ciclo Calvino pueden considerarse como “llenos” porque aportan
energía. Después de que se libera la energía, los portadores de energía “vacíos”
regresan a las reacciones dependientes de la luz para obtener más energía. Debe estar
familiarizado con las moléculas portadoras de energía utilizadas durante la respiración
celular: NADH y FADH 2. La fotosíntesis utiliza un portador de energía diferente,
el NADPH, pero funciona de manera comparable. La forma de menor energía, NADP +,
recoge un electrón de alta energía y un protón y se convierte en NADPH. Cuando el
NADPH cede su electrón, se convierte de nuevo a NADP +.

Cómo funcionan las reacciones dependientes de la

luz
El propósito general de las reacciones dependientes de la luz es convertir la energía
solar en energía química en forma de NADPH y ATP. Esta energía química será utilizada
por el ciclo Calvino para alimentar el ensamblaje de moléculas de azúcar.

Las reacciones dependientes de la luz comienzan en una agrupación de moléculas

pigmentarias y proteínas llamadas fotosistema. Existen dos fotosistemas (Fotosistema
I y II), los cuales existen en las membranas de los tilacoides. Ambos fotosistemas
tienen la misma estructura básica: una serie de proteínas de antena a las que se unen
las moléculas de clorofila rodean el centro de reacción donde tiene lugar la fotoquímica.
Cada fotosistema es atendido por el complejo de recolección de luz, que pasa la energía
de la luz solar al centro de reacción. Consiste en múltiples proteínas de antena que
contienen una mezcla de 300—400 moléculas de clorofila a y b, así como otros
pigmentos como los carotenoides. Un fotón de energía luminosa viaja hasta llegar a una
molécula de pigmento de clorofila. El fotón hace que un electrón en la clorofila se
“excita”. La energía dada al electrón le permite liberarse de un átomo de la molécula de
clorofila. Por lo tanto, se dice que la clorofila “dona” un electrón
(Figura10.4.110.4.1) .La absorción de un solo fotón o cantidad distinta o “paquete”
de luz por cualquiera de las clorofilas empuja esa molécula a un estado excitado. En
definitiva, la energía de la luz ahora ha sido capturada por moléculas biológicas pero
aún no se almacena en ninguna forma útil. La energía se transfiere de la clorofila a la
clorofila hasta que finalmente (después de aproximadamente una millonésima de
segundo), se entrega al centro de reacción. Hasta este punto, sólo se ha transferido
energía entre moléculas, no electrones.

Para reemplazar el electrón en la clorofila, se divide una molécula de agua. Esta división
libera dos electrones y da como resultado la formación de oxígeno (O 2) y 2 iones de
hidrógeno (H +) en el espacio tilacoide. El reemplazo del electrón permite que la
clorofila responda a otro fotón. Las moléculas de oxígeno producidas como
subproductos salen de la hoja a través de los estomas y encuentran su camino hacia el
ambiente circundante. Los iones hidrógeno juegan un papel crítico en el resto de las
reacciones dependientes de la luz. Los pigmentos de la primera parte de la
fotosíntesis, las reacciones dependientes de la luz, absorben energía de la luz
solar. Un fotón golpea los pigmentos de la antena del fotosistema II para iniciar
la fotosíntesis. La energía viaja al centro de reacción que contiene clorofila a a la
cadena de transporte de electrones, que bombea iones de hidrógeno al interior
del tilacoide (la luz). Esta acción acumula una alta concentración de iones
hidrógeno. Los iones fluyen a través de ATP sintasa vía quimiósmosis para
formar moléculas de ATP, las cuales son utilizadas para la formación de
moléculas de azúcar en la segunda etapa de la fotosíntesis. El fotosistema I
absorbe un segundo fotón, lo que da como resultado la formación de una
molécula de NADPH, otro portador de energía y potencia reductora para las
reacciones independientes de la luz.