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Genearca - Guy Haley
Genearca - Guy Haley
Guy Haley
Versión 1.0
Traducido por Proyecto Scriptorum
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A lo largo de más de cien siglos, el Emperador ha permanecido inmutable
en el Trono Dorado de Terra. Se yergue como el Soberano de la Humanidad,
cuyo poderío se manifiesta a través de legiones inacabables que enfrentan
a la oscuridad en un millón de mundos.
No obstante, su figura es un cadáver corrompido, el Señor Carroñero del
Imperio, mantenido en un estado de vida a través de los prodigios de la Era
Oscura de la Tecnología y las almas innumerables sacrificadas día a día
para que su propia existencia siga ardiendo.
Vivir en estos tiempos equivale a ser una gota en el vasto océano de la
humanidad. Es subsistir bajo el régimen más cruel y sanguinario que pueda
concebirse. Conlleva soportar una existencia de carnicería, bajo los alaridos
de angustia y dolor sofocados por la risa insaciable de dioses sombríos.
Es un período lúgubre y desgarrador con escaso consuelo o esperanza. De
lado queda la promesa del poder de la tecnología y la ciencia. Se olvida
todo sueño de progreso y avance. Se borra toda noción de una humanidad
común o de compasión.
En el vasto firmamento, no hay lugar para la paz, pues en la oscuridad
ominosa de un futuro distante, la única constante es la guerra.
CAPÍTULO UNO
OBSEQUIOS INDESEADOS
En una estancia de austeridad implacable, Alfa Primus1 se hallaba en
sueños.
Sus facciones parecían sosegadas en su letargo; una masa de musculatura
forjada con precisión descansaba imperturbable, de tal manera que, si no
fuera por la lenta marea de su amplio pecho, podría creerse que
descansaba en la tumba.
Sus aposentos carecían de ostentación, tan espartanos como un recinto
mortuorio y desprovistos de cualquier adorno. Tan solo se hallaban
presentes su lecho, un soporte para armamento, pistola y espada, y un
armario encastrado en una de las paredes que sostenía su voluminosa
armadura, cuyo yelmo con ojos inertes parecía desaprobar con disgusto al
gigante adormecido, como si se sintiera incómoda al ser excluida.
La fría luz azul emanada por la armadura proyectaba un fulgor gélido sobre
el metal sin adornar de la estancia. El lecho de Primus consistía en una
única monolítica estructura de acero, elevada sobre el suelo y de
dimensiones monumentales. A modo de almohada, se hallaba un bloque
más pequeño conformado a la forma de su cuello y cabeza. El único atisbo
de suavidad consistía en una manta desgastada por el uso, aunque estaba
arrugada, aferrada con firmeza a una de sus piernas, quizá descartada
mientras dormía como un signo de debilidad, aunque Primus permanecía
tan rígido y grave como una estatua sepulcral, sin muestras de
movimiento.
La estancia emanaba un frío intenso, y aún así Primus dormía despojado de
vestiduras, y su figura parecía un paisaje invernal extraño a la luz glacial del
armorium. Las tomas de entrada de su servoarmadura2 semejaban
fortalezas dispersas, sus músculos, vastas colinas sombrías e
inexpugnables, sus cicatrices, carreteras heladas que trazaban sendas en la
topografía fragmentada de su piel como campos yermos. Alfa Primus no
poseía una belleza exquisita, pero tampoco carecía de ella, pues había un
tipo de grandeza en la austeridad de su semblante. Estaba moldeado
conforme a su propósito. En su creación se vislumbraba arte, y si no amor
por la forma, al menos amor por su utilidad. Belisarius Cawl3 lo había
confeccionado con esmero.
Sin embargo, su calma era engañosa. Tras una fachada de serenidad, el
gigante soñaba, y sus sueños distaban de ser serenos.
—¿Por qué siempre tiene que ser bajo tierra? —refunfuñó Qvo. Él, Oswen,
X99 Bolus y la cohorte de cinco Kastelan seguían un amplio pasillo que
descendía desde una puerta de la pirámide. Se cerró con un siseo y un
ruido sordo que desmentía su tamaño, encerrándolos en los niveles
inferiores. Nunca lo habrían encontrado sin el mapa y, por el aspecto del
lugar en el que se encontraban, nadie más había estado allí desde hacía
mucho tiempo.
—Si estuviera en la superficie, magos, no habría ninguna arqueotecnología
que ver —dijo X99 Bolus. Su risita sintetizada resonó de forma extraña en
la arquitectura subterránea. Subterránea no era la palabra adecuada, se
corrigió Qvo. La naturaleza artificial de Ponto Avernus era totalmente
evidente bajo sus páramos empapados.
—Es aún más fascinante de lo que imaginaba —dijo Oswen con
entusiasmo. Tenía su precioso mapa entre las manos. Una gruesa cubierta
de yeso protegía el pergamino, y era un buen trabajo, porque largas estelas
de gotas de agua caían ruidosamente del techo. Cada vez que uno de los
inmensos compañeros de X99 atravesaba una de estas cascadas, hacía
sonar un fuerte tamborileo.
Un servocráneo, cuyo rostro descarnado lograba proyectar un aura de
máxima solemnidad, navegaba a la altura de la cabeza de Oswen. Llevaba
una gran pantalla de plasma frío en unos manipuladores que colgaban de
su mandíbula y mostraban un mapa de líneas tridimensional actualizado
constantemente por los cráneos cartográficos que se desplazaban por
delante.
Oswen giraba la cabeza en todas direcciones y sus ojos se abrían de par en
par con cada nueva maravilla.
—Tecnologías de generación de campos entrecruzados de la Edad Oscura
—balbuceó emocionado—. Construcción de cristal sin costuras. ¡Crecido!
¡Todo ha crecido! Es asombroso. ¡Los datos están entrando a raudales!
—Como el agua que cae de este techo —dijo Qvo, subiéndose la capucha
por la cabeza. Aunque la humedad y el frío no le incomodaban, las viejas
costumbres perduran.
—Exacto —dijo Oswen.
A un lado del pasillo se abría una escalera. Los escalones descendían en
una serie de tramos perfectamente rectangulares. Qvo puso el pie en ellos
con dudas, porque estaban llenos de agua y esperaba corrosión, pero a
pesar de su peso de máquina, no se movieron ni una micra. Estaban muy
bien construidos, aunque decepcionantemente utilitarios.
Oswen hizo una pausa y sus ojos pasaron del mapa de pergamino al mapa
de plasma. Las corrientes de gas contenidas magnéticamente que
mostraban el complejo temblaban cada vez que caía agua a través de ellas.
—¿Tienes idea de adónde vamos? —preguntó Qvo a Oswen.
—Definitivamente hacia abajo. Hay un marcador aquí que habla de alguna
localización importante, y los retornos que están dando los cráneos
cartográficos sugieren una cantidad fenomenal de energía.
—Genial, será esta puerta —dijo Qvo sin entusiasmo. En su experiencia,
grandes cantidades de energía solían significar grandes cantidades de
peligro. Miró hacia la oscuridad y se preguntó cuándo se había vuelto tan
cauteloso. ¿Antes de morir? ¿Fue debido a ello? Se preguntó si todos los
demás Qvos eran así, dado que él no tenía acceso real a sus estados
emocionales. Recordar el miedo era como recordar el dolor recibido,
pensó. Recuerdas el incidente, pero no el dolor. Algunos de sus yo
anteriores habían realizado actos extraordinariamente valientes, pero él no
se sentía muy valiente. Cawl dijo que se estaba acercando a la personalidad
original de Friedisch, y si eso era cierto, ¿eso implicaba que Friedisch era
un cobarde y, si era así, eso significaba que él también lo era?
Volvió a mirar hacia abajo las escaleras, hacia lo desconocido. Podría haber
una gran cantidad de conocimientos allí abajo, pero no logró sentirse
emocionado. ¿Cuándo había perdido el ímpetu para cumplir con su
sagrado deber? Solo que, en cierto sentido, nunca lo había perdido, porque
esta iteración nunca lo tuvo desde el principio.
Deseó que Cawl lo hubiera dejado en paz.
El suelo vibró con un paso pesado y robótico. Qvo se apartó cuando el
autómata preferido de X99, Sigma Fidelis, llegó a las escaleras y se detuvo.
Sus compañeros se detuvieron de manera sincronizada. Sigma Fidelis se
inclinó hacia adelante. Unas luces parpadeaban detrás de su visor. Emitió
un chirrido y se levantó. Giró el torso con precisión, los pies le siguieron y
se alejó. Uno a uno, los demás robots lo siguieron.
—¿Adónde va? —preguntó Qvo.
—Las escaleras no soportarán el peso de Sigma Fidelis. Deberíamos estar
agradecidos por tenerlo; un Kastelan menor habría continuado hasta su
perdición, pero no necesito supervisarlo tan de cerca, oh no —dijo X99
alegremente. Giró sobre sus talones, emulando de manera deficiente a sus
robots, y los siguió por el pasillo.
—Eso ya me lo imaginaba, y no es lo que he preguntado —dijo Qvo—.
¿Adónde va? ¿Adónde vas? —gritó tras X99 Bolus.
La cabeza del dataherrero giró ciento ochenta grados.
—A buscar una ruta alternativa. Debo acompañarlos. Por aquí habrá un
pozo de gravedad o un elevador. Nos reuniremos con ustedes en los niveles
inferiores.
—¿Y qué haremos respecto a la protección?
—Todos aquí somos adeptos, el Dios Máquina nos protege —dijo X99. Su
cabeza giró hacia atrás y desapareció en la oscuridad.
—Es fácil para él decirlo, cuenta con cinco máquinas de guerra a su
disposición —dijo Qvo—. Yo solo tengo esto. —Sacó una pequeña pistola
de fósforo.
—Yo ni siquiera tengo eso —dijo Oswen—. Ni siquiera soy un magos.
—Yo tampoco —dijo Qvo.
—Estoy seguro de que estaremos bien —dijo Oswen—. Estamos al servicio
del Omnissiah. Él nos cuidará. —con una confianza que Qvo no compartía,
Oswen se dirigió hacia abajo.
—¿Es tu primera expedición arqueotécnológica? —preguntó Qvo.
—De hecho, sí —dijo Oswen, volteando a mirar hacia arriba con una
expresión de total inocencia—. ¿Por qué lo preguntas?
—Por nada —dijo Qvo—. Nada en absoluto.
CAPÍTULO DIECIOCHO
UNA OFERTA DE DIÁLOGO
Primus halló a Cawl en el puente de mando del Zar Quaesitor. Era
imponente, incluso para una nave de diseño imperial. Tres vastas ventanas
en forma de óculo, redondas y respaldadas por elaborados parteluces
blindados y ornamentados, se abrían hacia la cubierta. En la parte
posterior, coros de servidores bañados en luz roja ascendían por las
paredes en escalones escalonados, conectados de manera permanente.
Los magos de las castas transmecánica e ingenieril deambulaban de un
lado a otro, todos ellos de alto rango y con considerables mejoras. Otros
tecnosacerdotes ocupaban puntos neurálgicos alrededor de los principales
centros de operaciones, también conectados parcial o totalmente por
cables. Bandas de adeptos menores del Culto Mechanicus se movían en
grupos solemnes, dispersando aceites y esparciendo incienso. Cawl tenía
poco tiempo para tales rituales, pero incluso sus seguidores más radicales
requerían que se mantuvieran las ceremonias básicas del Culto.
El Zar Quaesitor no tenía capitán. Cawl insistía en que no lo necesitaba, ya
que era su nave, aunque Primus consideraba esto como un acto de ego
departe de su creador. Toda nave requería un capitán, y Cawl no podía
estar omnipresente. Es cierto que la nave tenía una formidable
personalidad, y las mentes interconectadas de sus tecnosacerdotes
ofrecían una excepcional capacidad para resolver problemas. Para Primus,
esto no era suficiente, por lo que a menudo asumía él mismo el rol de
capitán de la nave.
Sin embargo, no en esta ocasión. Esta vez, el puesto del archimagos
dominus estaba ocupado. El propio Cawl estaba erguido sobre la
plataforma circular que utilizaba para supervisar el trabajo de su
tripulación. Estaba elevado a su máxima altura, apareciendo como una
inmensa columna suspendida en un cilindro de líquido presurizado. No
había un trono de mando en lo alto, como se esperaría en un nave típico,
solo soportes para los pies de Cawl y numerosos conectores para sus
desconcertantes apéndices. Estaba allí, en lo alto, circundado por una
docena de pantallas flotantes proyectadas por servocráneos y otros
artefactos cibernéticos, con su fiel ayudante Wocolos el Integeriano a su
lado, cuya cabeza de cromo brillaba y sus múltiples extremidades estaban
ocultas bajo un poncho que tocaba el suelo.
Primus reprimió un atisbo de celos al ver al segundo tecnosacerdote tan
cerca de su creador y avanzó directamente hacia la plataforma.
—Mi señor archimagos —dijo Primus con una tonalidad melancólica. Se
arrodilló e inclinó la cabeza.
—¡Ah! ¡Primus! Aquí estás —Cawl bajó la estación, transformándola de
torre a podio, llegando a su punto más bajo con un susurro suave. Unas
escaleras emergieron a un lado—. No es necesario —dijo Cawl—.
Levántate, por favor.
Extendió una de sus innumerables manos metálicas. Primus la ignoró.
—Mi señor —Primus era alto, incluso para un Marine Espacial. Cuando se
levantó, su despejada cabeza estaba casi al nivel de la de Cawl.
—No hay necesidad de ser tan formal. Deseabas verme y aquí estoy —Cawl
manifestó.
Primus miró a Wocolos, quien estaba más allá de Cawl.
—¿Qué sucede?
—Deberíamos retirarnos a un lugar más privado —sugirió Primus.
Cawl soltó una risa, pero el semblante sombrío que Primus mostró
extinguió su júbilo.
—De acuerdo. Vayamos —dijo, activando un campo de privacidad,
haciendo que los sonidos del nave se amortiguaran.
—Avancemos —indicó Cawl—, conversemos mientras caminamos.
Primus asintió, pero se colocó el casco para prevenir que leyeran sus labios
y desactivó su vox, y el emisor de voz incorporado en la máscara de su
casco. Aunque su voz estaba restringida, habló lo suficientemente alto para
que Cawl pudiera escucharle. Nadie más podría hacerlo.
—Mi sueño me perturbó, así que decidí investigar la disformidad. Descubrí
que varias naves se aproximan. Arribarán en unas pocas horas. No
disponemos de mucho tiempo para prepararnos.
—Ah, así que alguien me estaba buscando —dijo Cawl—. Tenías razón,
pero era de esperar —agitó una mecadendrita, asumiendo un aire
pedagógico como siempre solía hacer—. Somos afortunados de que no nos
hayan confrontado directamente durante tanto tiempo. La guerra nunca
está distante.
—No necesito que me lo recuerdes, mi señor.
Llegaron a la pared trasera del puente de mando, donde una torre de
servidores de cinco niveles balbuceaba insensateces mientras sus cerebros
lobotomizados trabajaban afanosamente para mantener al Zar Quaesitor
en posición.
—Supongo que el subterfugio es resultado de una cierta paranoia de su
parte.
—Alguien les habrá informado dónde estamos —dijo Primus.
Caminaron a lo largo de la parte trasera de la cubierta, pasando a un
claustro cuya pared trasera estaba repleta de cogitadores parlantes. Un
transmecánico subalterno se inclinó reverentemente y se apartó para
dejarles pasar.
—Sospechas de un espía a bordo del Zar Quaesitor.
—Tal vez —respondió Primus—. Pero es más probable que sea alguien de
la delegación. Todos a bordo de esta nave han sido exhaustivamente
examinados. Te son leales.
—Este no es un buen lugar para confrontar —dijo Cawl—. Es una de las
razones por las que acepté, de hecho. Es demasiado riesgoso para aquellos
miembros del Adeptus Mechanicus que discrepan de mi perspectiva
intentar, eh, rectificarlo con violencia. ¿Alguna idea de quién se aproxima?
Podría ser una delegación Imperial, u otros aliados.
—No hemos recibido ninguna comunicación por astrópata —comentó
Primus—. Y algo no se siente bien.
—Confío en tus instintos premonitorios —afirmó Cawl—. Te los otorgué
por una razón, después de todo. Será mejor que pongas a todos en alerta,
pero discretamente, no queremos revelar a nuestros adversarios que han
sido descubiertos.
Salieron del claustro y llegaron a uno de los rincones más oscuros de la
cubierta, donde un pequeño óculo permitía la entrada de un brillante
torrente de luz estelar, inalterada por la atmósfera. El escudo energético de
Pontus Avernes resplandecía a unos miles de kilómetros de distancia.
—Recomendaría que partamos —dijo Primus.
—No podemos irnos —replicó Cawl—. Necesito la asistencia de estos
mundos forja. Si nos vamos ahora, Frenk usará eso como evidencia de mi
traición.
—Está la cuestión de los escudos de vacío. Son apenas funcionales en este
ambiente.
—Acércanos más a Pontus Avernes —ordenó Cawl—. Si somos atacados,
nos ofrecerá la opción de refugiarnos bajo su protección. He realizado
numerosas mediciones, y sus escudos de partículas resistirán la mayoría de
las armas.
Primus asintió.
—Así se hará. ¿Debo comunicarme con los delegados?
—Aún no —respondió Cawl.
Los ojos de uno de los cráneos servidores de Cawl comenzaron a
parpadear.
—Un mensaje entrante, origen desconocido —explicó Cawl a Primus—.
Desactiva el campo de privacidad. Recíbelo.
—Negativo —respondió una voz plana y electrónica a través del cráneo.
—Amplía —ordenó Cawl.
—Mensaje transmitido por un rayo hololítico. Destinatario desconocido.
Imposible decodificar fuera del área destinada.
—Podría ser de un aliado o un adversario —murmuró Cawl—. Mensajes
secretos, ¿eh? Solo para mis oídos, presumo. Indica la ubicación
aproximada. ¿Dentro de la nave?
—Afirmativo.
—¿Dónde?
—Desconocido.
—Entonces encuéntralo —exclamó Cawl, visiblemente frustrado—. ¡Por la
Máquina, que el Omnissiah maldiga todo! Primus, actívate en prealerta de
batalla. Inicia las maniobras para acercarnos al mundo plano.
Cawl empezó a alejarse rápidamente, moviéndose con la velocidad que
uno esperaría de un equino si la situación lo demandaba.
—¿A dónde vas? —preguntó Primus.
—A descubrir quién desea comunicarse conmigo —gritó Cawl,
desapareciendo de la vista.
Cawl siguió la pista de las señales hasta los niveles superiores de la nave,
alejándose de los niveles de fundición y del puente de mando, ingresando
a un conglomerado de extensos almacenes y museos. Eran, en cierta
manera, sus dominios personales, una mezcla entre palacio y catedral del
yo. No era un lugar al que Cawl visitara frecuentemente.
Los servocráneos se precipitaron adelante en una inmersión controlada,
sus propulsores zumbando, escáneres láser de barrido plano iluminaban
las paredes con resplandecientes láminas rojas, pareciendo casi cortar la
nave hasta hacerla sangrar. Más cráneos mantenían una vigilancia
electrónica constante en todas las frecuencias, mundanas y psykana. Un
hololito fusionaba las ciencias del materium y del immaterium,
permitiendo una comunicación instantánea de medio alcance sin los
retrasos característicos de la tecnología electromagnética pura, la cual se
ve limitada por trivialidades como la velocidad de la luz. Su uso
generalmente se limitaba al mismo sistema estelar. Cualquier alcance más
extenso requería el uso de la astrotelepatía, dado que la relación señal-
ruido psíquica aumentaba al cuadrado más allá de una hora luz de
distancia.
Por supuesto, nadie más que los sacerdotes de Marte tenía una noción de
cómo funcionaba todo esto y, aún así, su conocimiento era fragmentario.
Depenía de la superstición y del aprendizaje base. Cawl era uno de los
pocos vivientes que realmente comprendían su funcionamiento, y le
preocupaba profundamente que cualquier ente que vagara
incorpóreamente por sus dominios pudiera hacerlo con total impunidad.
Avanzó apresuradamente por un pasillo cubierto de polvo que había
permanecido intransitado durante décadas. Pasó junto a un servidor
inerte, recostado contra una pared, cuyos componentes orgánicos se
habían secado y endurecido, adoptando una textura similar al acero bajo la
atmósfera seca de la nave. Su enjambre de cráneos se zambulló pasando
junto a un arco elevado. Cawl podía sentir el epicentro de transmisión
cerca, pero cuanto más se acercaba, más evasivo parecía volverse, dejando
a sus cráneos en un vuelo errático, incapaces de triangular su posición.
—No estoy particularmente complacido con esta situación —murmuró
para sí mismo.
Un cráneo se detuvo abruptamente, emitiendo un chirrido de alerta,
retrocedió y giró sobre sí mismo. Su telémetro láser osciló, ajustándose,
escaneó el arco que estuvo a punto de cruzar, luego desató una avalancha
de datos alarmados y se precipitó hacia la habitación más allá.
Cawl enfocó gran parte de su atención en su sensor, emitió su propio grito
de sorpresa y se apresuró a seguirlo, llamando a todos los cráneos a
acompañarlo. Zumbaban alrededor de él mientras se agrupaban,
convergiendo en el locus del hololito.
—Lo tengo. Primus, ¡lo tengo! El epicentro está en el Museo Omnis.
Se apresuró hacia la oscuridad. Las luces principales no respondieron a su
comando, aumentando su inquietud. ¿Era este lithocast una trampa, un
medio para usurpar el control de su nave?
Una fracción de su mente navegó por los circuitos del museo. Otro
comando activó las luces secundarias, aunque las principales continuaron
inertes.
El Museo Omnis era vasto y, a diferencia de muchos de los espacios
personales de Cawl, se mantenía meticulosamente organizado. Se permitía
ingresar solo cuando se hallaba en un estado mental adecuado, portando
las facetas más ordenadas y diligentes de su ser. Necesitaba estar sobrio
para entrar. Dado que no era afecto a tales características de personalidad,
hacía tiempo que no lo visitaba.
Sin embargo, el Museo Omnis tenía un valor intrínseco para él, así que
reunió toda la dignidad que pudo y moderó su paso. Estatuas emergían de
los pilares que sostenían el techo, sus rostros inclinados con una expresión
seria. Al ingresar, diminutas y sombrías ciber-creaciones emergieron de su
letargo en sus nichos y revolotearon de manera errática sobre las
exhibiciones, mientras sus sistemas se tomaban un tiempo para reactivarse
completamente. El museo estaba impregnado de la esencia vital de Cawl,
literalmente hablando respecto a los frascos que contenían órganos
muertos y extremidades descartadas. Era un monumento a su propia
existencia, a épocas que ya no recordaba y a las personas que alguna vez
fue, pero que ya no existen.
Examinó la sala, intentando localizar al intruso espectral de luz. Solo pudo
ver momentos olvidados de días pasados. Pero entonces, un pulso
reverberó a través del espectro de frecuencia y el hololito se consolidó.
Códigos de subordinación inundaron los espacios noosféricos cercanos. Los
repelió instantáneamente, pero no antes de que tres de sus servocráneos,
equipados con generadores de cinta lítica, fueran capturados por el
invasor, saliendo de formación, agrupándose en un triángulo rotatorio y
cambiando a modo de proyección.
Una figura nebulosa empezó a tomar forma en medio de la sala, avanzando
hacia Cawl. Al principio era etérea, pero ganó solidez y definición mientras
los cráneos ajustaban sus distancias focales para permitir una coherencia
óptima.
Entonces, la figura cobró realidad. Era alto, transhumano, un Marine
Espacial de la casta más antigua y sublime, emanando una presencia
majestuosamente poderosa, un ejemplar inigualable. Una máquina,
ominosa y semejante a un arácnido mecánico, se cernía
amenazadoramente sobre su reactor. Lucía una cabellera larga y escasa.
Una capa confeccionada de piel humana denotaba su crueldad. Empuñaba
un bastón, coronado con una cabeza de cráneo, que oscilaba
vigorosamente con cada paso que daba. El vasto núcleo de memoria de
Cawl identificó inmediatamente el bastón. No era meramente un soporte,
era Tormento, un arma que antaño perteneció a un demonio.
Solo un hombre portaba esa arma.
El Marine Espacial se detuvo ante él, una mueca de diversión marcando su
rostro. Agarró firmemente el bastón con ambas manos y realizó una
reverencia superficial desde la cintura, un gesto que parecía tan
respetuoso como mordaz.
—Belisarius Cawl, presumo —dijo Fabius Bile.
CAPÍTULO DIECINUEVE
LOS TRABAJOS DE LOS HOMBRES MENORES
Bile se encontraba de pie en un halo de luz hololítica. Su resplandor se
reflejaba sobre los artefactos del Museo Omnis, otorgándoles una ilusión
de movimiento, como si estuviera rodeado de un auditorio cautivo. A Cawl
no le agradaba el efecto, y con una decisión enérgica logró, finalmente,
activar las luces principales del elevado techo, que se encendieron
intensamente.
Bile se desvaneció levemente, perdiendo su ilusión de solidez. Un cráneo
flotaba justo detrás de su cabeza, otorgando a Bile, dondequiera que
estuviera, una línea de visión como si realmente estuviera presente.
—Es una colección muy impresionante —dijo Bile, observando a su
alrededor. El cráneo lo siguió con la mirada—. Ecléctico. Lo apruebo.
—Es sumamente personal para mí —respondió Cawl.
—Ya lo había inferido —dijo Bile—. Curioso, no elegí este lugar para
encontrarme contigo. La tecnología que me han facilitado es precisa, pero
no infalible. Quizá sea tan solo una coincidencia —se inclinó para examinar
un artefacto bañado por el suave resplandor de un campo de estasis.
—Eres Fabius Bile, si no me equivoco —dijo Cawl.
Bile se alejó del objeto. Los ojos del servocráneo bañaron los de Bile con un
brillo rojo e infernal.
—Mi reputación me precede —dijo, levantándose y moviéndose hacia otro
objeto que captó su atención, cruzando un fragmento de un generador de
campo nulo indrani montado sobre un pedestal. Cawl ignoraba cómo había
adquirido ese artefacto y el valor que había tenido para él.
—¿Eres el original, el verdadero Pater Mutatis, y no uno de sus clones?
Bile se encogió de hombros.
—¿Realmente importa? Ellos son yo y yo soy ellos. Todos somos genios.
Cawl soltó una carcajada que resonó a través de su protección maxilar.
—Dicen que soy arrogante, quizás con razón, pero creo haber encontrado a
alguien que me supera en ese aspecto.
Mientras Cawl hablaba, ordenó a una de sus mentes subordinadas rastrear
la fuente del hololito. Aunque la señal había llegado a un punto focal,
seguir su rastro resultó ser sorprendentemente complicado. La señal era
frágil, aún dispersa por las incesantes interferencias estelares de los
hermanos Avernes. Solo una inteligente modulación de frecuencia permitía
transmitir suficiente información para proyectar la imagen de Bile en el
museo. Una cosa estaba clara, si Bile utilizaba comunicación hololítica,
debía estar cerca. Por un momento, Cawl consideró activar una alerta en
toda la nave, pero decidió que eso podría hacer que su inesperado
visitante se retirara. A pesar de sus reservas, Cawl se encontró deseoso de
escuchar lo que este notorio Hereje Astartes tenía que decir.
Bile sonrió.
—Soy arrogante. ¿Qué genio no lo es? Soy un genio, igual que tú. Un
hombre sabio reconoce en qué es bueno. No encontrarás falsa modestia
aquí. Pero también reconoce sus fallos. El reconocimiento de los propios
talentos debe ir acompañado de una visión clara de los propios defectos.
De lo contrario, el sabio no es sabio en absoluto.
—Qué modesto —dijo Cawl.
—La humildad es una virtud que muchos de nuestra época han olvidado,
archimagos. Me atrevería a decir que tú mismo le dedicas poco tiempo.
—Poco —admitió Cawl—. Creo que la humildad podría obstaculizar mi
autoconfianza.
Bile pareció pensativo.
—Acepta un consejo amigable, de un científico a otro. Deberías adoptar la
humildad. Debes examinarte con completa honestidad. Mejorarás al
reconocer tu falibilidad.
—Nunca afirmé ser infalible.
—Sin embargo, parece que crees serlo —dijo Bile, extendiendo una mano
etérea y pasándola de manera especulativa a través de una caja de
cristalita y el cráneo destrozado dentro de ella—. Observa tu gran obra, tus
Marines Espaciales Primaris —Bile se agachó, mirando a los ojos vacíos del
cráneo—. Debo admitir que estaba ansioso por ver la obra de este
supuesto genio. Me refiero a ti.
—Si, lo suponía —Cawl ya había descifrado suficientemente la transmisión
como para empezar a rastrearla, aunque estaba altamente codificada. Se
sumergió en el trabajo de descifrar los códigos. —¿Qué opinas de mi
trabajo, de científico a científico? —dijo Cawl, haciendo eco sarcástico de
las palabras de Bilis.
—Me pareció decepcionante —dijo Bilis con una expresión severa y
desprovista de amabilidad—. Encontré poco interesante, Cawl. He
examinado tu trabajo exhaustivamente y no hay nada revolucionario en él,
solo son variaciones sobre el mismo tema. Súper soldados más robustos,
más grandes, más fuertes, más insoportablemente santurrones... —hizo
una mueca de desdén y se dirigió hacia una garra de cristal que sobresalía
de un pedestal, la luz de su proyección brilló a través del material
transparente—. Llamar a los Marines Espaciales Primaris una mejora
puede ser técnicamente correcto, pero realmente no se puede mejorar un
diseño inherentemente defectuoso —Bilis continuó caminando, su figura
espectra pasando a través de vitrinas y exhibidores.
—Hice lo que se me solicitó —dijo Cawl, sintiéndose irritado por las críticas
de Bilis. Los marines primaris son una obra maestra. ¿Acaso no lo veía?
Apartó el sentimiento. ¿Por qué debería sentirse afectado por las palabras
de esta abominación? Su orgullo herido estaba interfiriendo con la labor de
sus subordinados que estaban rastreando la transmisión.
—Probablemente —dijo Bilis—. Ese rígido y antiguo Guilliman
probablemente los adore. Pero tú y yo —Bilis bajó la voz hasta un susurro
conspirativo—, somos creadores de una estirpe especial, ambos sabemos
que podrías haber hecho algo mejor.
—Quizás.
—Vamos —dijo Bilis, erguido—. Un verdadero artesano no solo hace lo que
se espera de él. Un artista aspira a superarse constantemente.
—Comprendo. Solo he tenido diez mil años.
—¿Te burlas de mí?
—Más bien de mí mismo —respondió Cawl—. Tuve que diseñar un
conjunto completamente nuevo de armamentos, armaduras, vehículos y
equipo para acompañarlos. Si vamos a ser justos, y creo que deberíamos
serlo. El lord primarca quería una mejora sobre los diseños originales de su
creador. Eso es lo que proporcioné. Creo que, dado el alcance de mi
asignación, esa última demanda eclipsó cualquier ventaja que podría
obtener mostrando mi "arte", si se le puede llamar así. He visto los
resultados de tu "arte", Bilis. No eres un científico, eres un torturador.
Los brillantes ojos de Bilis se volvieron hacia el archimago, mostrando una
repentina furia.
—Eres ingenuo. ¿Piensas que me he sometido al Caos? —Se encogió de
hombros, y su furia pareció desvanecerse o al menos ocultarse—. Supongo
que es comprensible pensar eso. Pero también es incorrecto. Esos dioses
de los que mis hermanos no dejan de hablar son una plaga, una
interferencia que destruye la armonía de la música universal. No hay
dioses, archimagos. Solo hay tiempo, existencia y entidades conscientes
forjadas a partir de ambos.
—Es una perspectiva —dijo Cawl.
—Seguro que te sorprendería saber que mi objetivo es, en esencia, el
mismo que el tuyo.
—¿Cuál sería ese?
—Salvar a la humanidad —respondió Bilis, sacudiendo la cabeza.
Cawl lo miró con escepticismo.
—Una noble aspiración para alguien con tu historial, ciertamente.
Generalmente, cuando alguien quiere "salvar" a otro, no es para luego
despojarlo de su piel. Si no me equivoco, has pasado milenios aliándote
con traidores que amenazan con sumergir nuestra realidad en un infierno
por los próximos diez milenios. Has fortalecido sus ejércitos y apoyado sus
complots. Incluso has liderado ejércitos contra la humanidad. Tu nombre
evoca terror en innumerables mundos. A donde vayas, dejas un rastro de
sufrimiento y muerte. Poseo archivos que documentan las atrocidades que
has cometido contra los ciudadanos del Imperio: masacres, torturas,
experimentos grotescos... Así que, perdona si no acepto tus declaraciones
de inocencia. Eres un monstruo.
—Me han llamado así, incluso te sorprendería quién, pero observándote
me pregunto, ¿no provocarías tú también pesadillas a algunos?
—Puede que no sea agradable a la vista, pero no hay comparación posible
entre tú y yo —replicó Cawl.
—No, no la hay. No eres tan bueno como yo —Bilis comenzó a caminar de
nuevo, gesticulando con Tormento—. Viviseccioné una de tus creaciones. A
más de una, en realidad. Pero esta se me quedó grabada. Era muy antiguo,
casi tanto como tú o como yo. Se lo llevaron de un mundo muy lejano de
Terra —hizo ademán de meditar—. Fue secuestrado, esa es la palabra para
lo que le pasó. Le arrancaron de su familia sin su permiso. Experimentaron
con él durante milenios. Miles de años de dolor para convertirlo en un
arma viviente. ¡Ja! ¿Me llamas monstruo? Los dos somos monstruos.
—Si soy un monstruo, entonces soy un monstruo en el lado correcto de la
historia —dijo Cawl.
—Yo digo lo mismo —Bilis soltó una sonora carcajada—. No existe el lado
correcto. No hay buenos y malos, sólo dos fuerzas, tan malas como la otra,
atrapadas en una espiral de muerte. El Imperio está tan podrido y
degenerado como los seguidores de Abaddon.
—Entonces, ¿por qué les ayudas a ellos en lugar de a nosotros? Podrías
haber usado tu talento para el bien.
—¿Qué crees que intento hacer? —se burló Bilis—. ¿Qué crees que habría
pasado si hubiera vuelto a Terra tras la caída de Fulgrim? ¿Me habrían
recibido con los brazos abiertos? ¿Para aclamar mi genialidad, mi
contribución a la humanidad? Me habrían fusilado. Si hubiera vuelto más
tarde, tras el fracaso de Horus, me habrían quemado vivo. Eso es progreso
para ti.
—Si conozco bien la historia, y ten en cuenta que se trata de algo retórico,
yo diría que es una tontería —dijo Cawl—. Pasaste cientos de años
liderando a los Hijos del Emperador caídos voluntariamente.
—¿Y? Sirves a un imperio moribundo gobernado por un cadáver que se
deleita con las almas de sus súbditos. No hay justicia. No hay bondad.
Estamos a merced de falsos dioses por todos lados —Bilis pasó a otra
exposición.
—Ya veo adónde va esto —dijo Cawl—. Esta es la parte en la que me dices
que deseas liberarnos de todos los dioses. ¿Cómo? ¿Sustituyéndolos por ti
mismo?
—Me han adorado como a un dios —dijo Bilis—. He descubierto que no
me gusta.
—He oído esta canción antes.
—Ya he tenido bastante en mi vida con los que sólo hablan de metáforas
dramáticas —espetó Bilis—. Canciones, leyendas. No más. Voluntad, Cawl.
Es la voluntad lo que nos salvará, no las historias —levantó la mano y la
apretó—. Mi voluntad. Tu voluntad. Sé que quieres detener todo esto,
expulsar al Caos. Yo también.
—Ahora el genio maligno declama su plan. Eres un cliché con un abrigo
espantoso —Bilis enseñó sus finos dientes grises—. No tengo nada que
perder diciéndote lo que necesito, Cawl, o lo que deseo conseguir. Tengo
todo que ganar. La humanidad es débil e imperfecta. Tal y como existimos
ahora como especie, estamos acabados. No discutas conmigo sobre este
punto. Ustedes, sacerdotes máquina, se pasan la vida intentando mitigar
las debilidades de nuestra especie. Muchas personas, incluido el
Emperador, han invertido su tiempo en la creación de cepas superiores de
la humanidad. Ninguno de ellos ha tenido éxito.
—¿Hasta ahora? —ofreció Cawl—. Qué sorpresa.
—Trabajé durante mucho tiempo para crear una raza mejor, una que no
cayera en el Caos, que no se aprovechara infinitamente de los suyos.
Durante siglos lo intenté, hasta que, cansado, me cansé de ello. Yo, Fabius
Bilis, me aburrí.
—Bueno —dijo Cawl—. Tienes mi simpatía en ese aspecto.
—Me aburrí porque cometí un error fundamental. Creí que debía
controlarlo todo, que sólo yo podía salvar la galaxia. Me desilusioné,
sabiendo que era imposible. Abandoné a mis hijos. Cruelmente. Algo de lo
que dices es cierto sobre mí. Por suerte, fue lo mejor que pude haber
hecho. Desde mi despertar he vuelto a ser consciente de mis Nuevos
Hombres, ¡y han cambiado! —empezó a hablar rápido, con entusiasmo—.
Deberías verlos, Cawl. Son perfectos. Son resistentes a la atracción de los
poderes de la disformidad, físicamente poderosos, invulnerables a la edad
y a la enfermedad. Sus sociedades son igualitarias y justas. Todos conocen
su lugar y están satisfechos de cumplir su papel. He visto lo que han hecho
de sí mismos y me siento humilde. Ahora sé que las mayores creaciones
deben ser como niños, moldeados por su creador pero no acabados. Las
grandes creaciones se acaban a sí mismas. He clonado a todos los
Primarcas, Cawl. Todos han fracasado. Si fuera más arrogante, diría que sin
duda es culpa del material original, y no de mis métodos. Pero debo
aceptar la posibilidad de que no tenía todo lo necesario para crear un
primarca con éxito. El error fue mío —dijo Bilis.
—¿Todavía quieres recrear a los hijos del Emperador? —dijo Cawl,
deseando que Bilis siguiera hablando. Los algoritmos empleados por sus
submentes procesaban incansablemente la encriptación de Bilis. En lo más
profundo de su ser, estaba siendo testigo de su desbloqueo, visualizando
flujos de números que se volvían verdes y, posteriormente, revelaban sus
secretos. Estaba localizando a Bilis en algún lugar del Sistema Avernes, en
dirección al núcleo galáctico. No estaría lejos, no podía estarlo.
—Lo hice —respondió Bilis—. No funciona. Los primeros que hice eran
seres inútiles, pero mejoré. Yo, como tú, sigo creyendo en los antiguos
métodos de descubrimiento, y mediante la observación y la eliminación fui
perfeccionando mis experimentos. Llegué a un punto donde los últimos
que hice eran copias perfectas en todos los sentidos, tan perfectas que
tenían todos los defectos de sus originales, incluyendo la atracción por la
condenación eterna. He llegado a creer que las creaciones del Emperador
están irremediablemente influenciadas por la disformidad, incluso tu
amado señor y maestro.
—Entonces no pretendes repetir el ejercicio. Deseas... —Cawl pensó un
momento—. ¿Qué deseas? —levantó un dedo—. Eso es. Deseas cambiar la
dirección de tus investigaciones, no crear tu propio primarca, sino algo
mejor. ¿Un ser de diseño propio pero con un potencial similar?
—Tienes perspicacia —dijo Bilis con una pequeña inclinación de cabeza—.
Soy humano, soy imperfecto. Los errores del Emperador continúan
afectando mi cuerpo. Por más que haya eludido a la muerte, no viviré
eternamente. Mis Nuevos Hombres necesitan liderazgo si quieren guiar a
la raza humana hacia el futuro. Necesitan ayuda para sobrevivir. Deseo
crear un rey digno de ellos. Algo que evite todos los errores que cometió el
Emperador.
—Es un plan intrigante —dijo Cawl con seriedad. Un sentimiento de
curiosidad se estaba gestando en su interior, no ayudado por la creciente
seriedad de Bilis.
—A pesar de la simplicidad de lo que has logrado con los Marines Primaris,
admiro la elegancia de tus soluciones. Sin duda eres un genio, Cawl, pero
eres un generalista. Yo soy un especialista. Poseo conocimientos y
experiencia que tú nunca tendrás.
—Posiblemente —dijo Cawl, mientras Bilis aún no percibía el brillo
creciente en los ojos de Cawl.
—Definitivamente —dijo Bilis—. Nadie tiene una capacidad ilimitada. Si me
otorgas lo que deseo, habrás contribuido a salvar a la humanidad. Piensa,
Cawl. Los necrones, los tiránidos, los orkos... El caos no es la única amenaza
existencial para esta galaxia. Somos demasiado frágiles para sobrevivir. No
permitas que la humanidad perezca ante sus innumerables enemigos.
Ayúdame. Terminemos con estas guerras. Todos estos Marines Espaciales y
templos a dioses indiferentes, estos imperios... —Bilis despreció el aire con
la mano—. Son el trabajo de mentes inferiores. Los verdaderos científicos,
como tú y yo, conocemos el valor del grandioso cosmos, la diversidad de
vida y propósito que reside en las estrellas, incluso si tú crees que tu dios
está detrás de todo y yo no. La humanidad puede y debe ser el cenit de la
existencia. Elevémonos por encima de todo. Ayúdame a traer la paz.
Otórgame el Sangprimus Portum, y serás recordado como el benefactor de
una nueva era. Tu nombre perdurará eternamente, consagrado en la
memoria, como un gran héroe para nuestra especie.
Cawl observó a Bilis con ojos desbordantes de sorpresa. El holograma de
Bilis le devolvió la mirada, expectante.
—¿Y bien? ¿Qué dices? De científico a científico —repitió Bilis,
extendiéndole la mano—. Colaboremos.
CAPÍTULO VEINTE
LA LLAVE DE QVO
Siguiendo el rastro de aire más cálido, Qvo aceleró el paso, y aunque
Oswen parecía más reacio a hacerlo, se mantuvo lo suficientemente cerca
de Qvo como para tocarle el hombro.
—Nos acercamos a la fuente de energía principal. ¿La sientes?
Qvo asintió. El aire estaba saturado de partículas en libertad. El vello de su
cabeza se erizó con la estática. Sus sentidos mágicos registraron cantidades
significativas de radiación ionizante en el aire.
—Sin embargo, aún no he localizado la máquina. Está bien protegida.
—Si es una máquina —dijo Oswen.
—Es una máquina —afirmó Qvo. Las escaleras se desvanecían de la vista. A
su alrededor, columnas se alineaban hasta perderse en la lejanía, creando
con su inalterable regularidad, efectos ópticos singulares que sus
cogitadores visuales luchaban por interpretar.
Pronto, el sonido de un raspar constante llenó el ambiente. Qvo aumentó
la velocidad hasta que, al identificar la fuente del ruido, se detuvo y se
ocultó tras una columna, indicándole a Oswen que hiciera lo mismo.
Intentó comunicarse por vox, pero una tormenta de radiación emanada de
la fuente de energía central interfirió su transmisión.
—Es uno de los magos —dijo y señaló. La lectora dogmis, Kalisperis.
Oswen observó a la criatura que avanzaba trabajosamente por el
submundo, propulsada por un manojo de tentáculos, frunció el ceño y se
aproximó cautelosamente a Qvo.
—¿La teóloga? ¿Qué hace aquí abajo sola?
—No lo sé, es sospechoso. Vamos, observemos a dónde se dirige.
—¿Estás seguro de que es seguro? —preguntó Oswen.
—No —respondió Qvo—. Pero no creo que nos vea. Este lugar no es
propicio para los augurios.
Como ejemplo, señaló el mapa cráneo de Oswen. El mapa que se
proyectaba estaba vacío, y la función cognitiva superior del cráneo estaba
inactiva. Oswen lo seguía únicamente por el lazo que lo conectaba a su
cabeza.
—¿Cuenta con suficiente protección contra la radiación? —preguntó Qvo.
Oswen asintió con determinación.
—Tengo más mejoras de lo que parece —aseguró—. Mi fascinación por los
mapas me ha llevado a través de numerosas zonas tóxicas. Debo verificar
su precisión.
—Estás lleno de sorpresas, Oswen.
Continuaron avanzando. La sensación de poder se intensificaba,
abrumando algunos de sus sentidos más básicos. Las mejoras internas de
Qvo centelleaban, creando nuevos y molestos circuitos eléctricos.
Desactivó todos los que pudo, pues el efecto era doloroso, aunque estaba
seguro de que pasarían desapercibidos. Verificó su conexión con el Zar
Quaesitor, temeroso de perder el enlace con sus telares de datos y que
toda la información adquirida aquí se disipara, pero Cawl lo había dotado
de tecnología avanzada, y la conexión de transferencia cuántica
permanecía intacta.
El avance de Kalisperis era lento y torpe, sugiriendo la inminencia de un
desastre. Pronto la alcanzaron, y sus temores disminuyeron. A pesar de su
tamaño, parecía incapaz de defenderse. Se llenaron de valor, se acercaron
y observaron con atención sus movimientos erráticos.
Después de unos minutos, la vasta sala se iluminó revelando la fuente de la
luz emergente. Un resplandor, similar al nacimiento de un sol, brillaba
desde el suelo, siendo suficientemente intenso como para reducir a la
Magos Kalisperis a una mera silueta. Sintieron el flujo de energías sublimes
resonando en lo más hondo de su ser, y estaban tan ensimismados por la
magnitud del poder que casi no notaron cuando Kalisperis comenzó su
descenso por una pendiente invisible.
—Apuesto a que la puerta está allí abajo —comentó Qvo.
Las columnas finalmente terminaron. Aunque anticipaban una depresión
en el suelo, esta se presentó mucho más abruptamente de lo que
imaginaban, y estaban tan sobrecogidos por la energía omnipresente que
Qvo casi cae en un vasto pozo circular.
Kalisperis descendía vacilante por unas escaleras que dirigían hacia el
centro. En la parte inferior, se encontraba un arco rotatorio, iluminado
desde su interior por una luz brillante.
—Una puerta de la Telaraña —dijo Qvo—. No se parece a ninguna que
haya visto antes.
—Observa esto —intervino Oswen, señalando una de las numerosas
estelas de un metro de altura que rodeaban el borde de la fosa.
Qvo estudió cuidadosamente a Kalisperis. Los tecnosacerdotes estaban
ahora expuestos, pero ella parecía no haberlos notado aún.
—¡Eh, Magos Qvo! Una inscripción —exclamó Oswen nuevamente, cuando
Qvo no respondió—. No puedo leerla.
—Ya voy —contestó Qvo, claramente irritado por la inocente excitación de
Oswen ante el descubrimiento. Al igual que muchos otros miembros del
Culto, parecía haber olvidado el peligro inminente—. Permíteme echar un
vistazo.
Qvo se acercó a la estela y examinó las inscripciones. Había diversas
escrituras; una evidentemente humana, utilizando el alfabeto universal
que la humanidad había usado desde los albores del tiempo. Aun así, el
significado le resultaba esquivo. Podía identificar ecos del gótico imperial
en algunas palabras, pero más allá de eso, era incomprensible. Supuso que
era la lengua Ur de la Vieja Tierra, precursora de muchos idiomas
contemporáneos, pero conocida solo por unos pocos. Las demás escrituras
no parecían humanas.
—Quizás Cawl tenía razón —murmuró Qvo.
—¿Acerca de qué tenía razón?
—Sugirió que este lugar podría ser una especie de sede diplomática.
Los ojos de Oswen se abrieron ampliamente.
—Benditos sean los conductos humanos del Omnissiah, porque a través de
ellos difunde su sabiduría.
—No te emociones demasiado. Cawl suele tener razón en todo. Se torna
agotador. Vamos —dijo Qvo, tomando a Oswen del brazo y conduciéndolo
hacia las columnas—. Será mejor que nos ocultemos.
—¿No deberíamos hacer algo?
—¿Como qué? —replicó Qvo—. No sabemos por qué está aquí. Su
presencia podría ser totalmente legítima. Este lugar es un área accesible,
¿recuerdas?
Oswen lanzó a Qvo una mirada que le pareció sorprendentemente
condescendiente, casi como si Qvo fuese un joven acólito que hubiese
conectado incorrectamente dos terminales.
—¿Legítima? No parece muy probable, ¿cierto?
—Probablemente no —concedió Qvo—. Pero he estado haciendo esto por
un tiempo bastante largo. Lo cual es tanto verdad como mentira, pensó,
considerando que había nacido literalmente el día anterior—. Si actuamos
precipitadamente, sin duda provocaremos algún tipo de incidente.
—‘No confíes en las traiciones de la probabilidad’ —,citó Oswen.
—¿Siempre recurres a las escrituras? —preguntó Qvo.
—Solo cuando estoy nervioso —admitió Oswen—. Deberíamos actuar
ahora.
—Prefiero ser precavido —manifestó Qvo—, especialmente si eso significa
evitar herir a alguien inocente. —tenía lista su pistola de fósforo, a pesar de
todo.
—‘No te detengas por temor a dañar a los inocentes, ya que los gui…’
—¿Podemos evitar eso? —interrumpió Qvo.
Kalisperis se había detenido junto al portal. Con cuidado, bajó la caja sobre
sus tentáculos enrollados y, para sorpresa de todos, todo el frente se
desplegó.
—Por el Omnissiah —susurró Qvo—. Es una obra maestra de artificio.
Una figura esbelta, visiblemente más humana, emergió desde el interior y
se acercó a la puerta. Resplandecía con un efecto obscurecedor de
camaleolina, hasta que se despojó de la capa exterior, revelando una forma
femenina. Quienquiera que fuese, era una tecnosacerdotisa: dos
mecadendritas se extendían desde sus hombros. Extrajo una especie de
dispositivo y presionó un botón. El arco cesó su movimiento y se retraía en
el suelo, reconfigurándose a nivel molecular, asemejándose más a las
entradas de la Telaraña que Qvo había visto anteriormente. Sus
mecadendritas se movieron hacia adelante, una conectándose a una
interfaz invisible, y la otra tocando varios puntos del arco con certeza,
activando runas inescrutables que no parecían ni humanas ni aeldari.
Al activarse el tercer símbolo, un temblor recorrió el suelo, emanando
desde la puerta. Las columnas cercanas resonaron con una pureza
armoniosa, emitiendo cada una una nota melodiosa. La música se propagó
en ondas, cada pilar uniendo su resonancia hasta que el entorno completo
vibró con una melodía insistente.
El mundo de Ponto Avernes tembló.
El brillo de la puerta se desvaneció.
—Esto no es bueno —dijo Qvo—. Nada bueno. —alcanzó su arma—. ¿Qué
pasó con preferir ser demasiado precavido?
—Me equivoqué. Abrir puertas secretas subterráneas nunca es una buena
señal. Nunca se sabe lo que pueda suceder. Ha tenido su oportunidad. —Se
sorprendió a sí mismo avanzando con seguridad, arma en mano. Gracias al
Dios Máquina, finalmente se había acostumbrado a sus nuevas piernas—.
¡Disculpe! —gritó sobre el canto de las columnas—. ¡Disculpe, madame
magos!
Una sexta runa brilló. Otro temblor emanó del epicentro del resplandor,
enviando una nueva serie de notas que se mezclaron con el primer coro, ya
desvanecido. Llegó al suelo y le apuntó a la cabeza.
—Alto ahí —le ordenó.
Ella apenas le dignó con una mirada. Atravesó su rostro, mayormente
humano, con una mínima cantidad de augmentaciones, aunque sus ojos
eran artificiales, orbes completamente negros que brillaban con torrentes
de datos internos. Estaban bien hechos, lo suficientemente pequeños para
ocupar solamente sus cuencas naturales.
—La mascota de Cawl —dijo ella con desdén, y se volteó, continuando con
la activación de los controles de la puerta. Ahora que estaba más cerca,
Qvo notó que se trataba de una especie de arqueotecnología híbrida, y
sospechó de impuras influencias xenos—. Retírese —dijo ella.
—No —respondió él.
Disparó, pero la descarga de su pistola de fósforo se desvaneció al chocar
contra la barrera invisible de un campo protector. No hubo destellos de luz,
como se esperaría de un refractor personal, un campo iónico o de
conversión. El disparo simplemente se detuvo.
—¿Un campo de energía personal? —preguntó. Era una herramienta
extremadamente rara.
Ella asintió, continuando su trabajo.
—Los verdaderos seguidores del Dios Máquina son bendecidos con
muchos dones que ustedes, quienes niegan su gloria, solo pueden soñar.
—¿Los verdaderos seguidores? —comenzaba a entender. La mirada de Qvo
se deslizó hasta el borde de su túnica. Estaba decorada con símbolos de
devoción a la máquina: trazas del engranaje sagrado, palabras en Lingua
Technis y secuencias de números binarios, pero también había símbolos
más oscuros—. Eres del Mechanicum Oscuro —dijo.
—El verdadero Mechanicum —corrigió ella—, o el Nuevo Mechanicum,
como prefieras. Ambos términos son preferidos por aquellos que no
adoran al Falso Omnissiah, sino que siguen al único, verdadero e
inmaculado Dios Máquina. Desde mi perspectiva, ustedes pertenecen al
Mechanicum Oscuro.
Él volvió a disparar repetidamente; cada tiro de fósforo rebotó
inofensivamente en su barrera de energía unidireccional. Ella no se inmutó
con los disparos y continuó trabajando hasta terminar. La puerta emitió un
último temblor y la luz se apagó. Algunos de los Qvo habían estado en la
Telaraña, y aunque a menudo variaba en forma, reconocía la suave
luminosidad presente en ciertas partes de ella y las paredes ondulantes
que parecían estar tanto al alcance de la mano como a una distancia
infinita. Qvo se encontró observando un túnel lo suficientemente corto
como para ver su final. Parecía estar mirando la bodega de un barco, llena
de servidores en espera.
Kalisperis, si ese era su verdadero nombre, se dio vuelta, y sus
mecadendritas se despegaron de la puerta, enrollándose sobre sus
hombros como serpientes listas para atacar.
—Ahora puedo ocuparme de ustedes —dijo con calma.
Qvo retrocedió, disparando nuevamente. Una vez más, su disparo se
desvaneció contra el campo de energía de ella.
—Permíteme ayudar —dijo ella. Una mecadendrita se disparó,
arrebatándole la pistola a Qvo, lanzándola contra la arquitectura de silicio.
Qvo sostuvo su muñeca dolorida.
Ella estaba más mejorada de lo que parecía a primera vista. La capucha
revelaba músculos metálicos adicionales y su nuca estaba resguardada por
una cobertura blindada.
—Lacayos de Terra, nos han desviado del verdadero camino hacia la
iluminación. Condenan a la humanidad con su herejía —acusó ella.
—Ustedes son los que se asocian con demonios —dijo Qvo. Se dio un
fuerte golpe con el pie en el último escalón que conducía al bosque de
columnas. Se cayó y miró hacia arriba.
La cumbre parecía inalcanzablemente distante. No había rastros de Oswen.
Kalisperis no hizo mención alguna. Un atisbo de esperanza brilló al
considerar que estaba solo. Tendría una oportunidad si Oswen lograba
llegar a tiempo a X99. No hay mucho que pueda obstaculizar el paso de
una cohorte de Kastelan.
—No nos asociamos, los utilizamos —explicó ella—. No te asocias con el
acero, ¿verdad? Lo dominas. Lo moldeas. Lo forjas hasta que toma la forma
que deseas. El material de la disformidad es un recurso como cualquier
otro, una parte sagrada de la Gran Obra del Dios Máquina. Es un error
negarlo.
Qvo se giró, comenzó a escalar las escaleras torpemente, intentando
levantarse, buscando escapar de aquel lugar ominoso. Logró ascender tres
escalones. Sus dendritas se lanzaron sobre él, una lo agarró por el cuello y
lo alzó en el aire, girándolo para enfrentarlo a ella.
—Tu tiempo ha terminado —le informó ella.
—No podrás asfixiarme —respondió él—. No respiro.
—Lo sé —dijo ella—. No intento asfixiarte —con un sonido chirriante, un
pico de datos emergió de la palma de su segunda dendrita, y sus tres
robustos dedos se abrieron ampliamente—. Voy a utilizarte —añadió con
una sonrisa maliciosa—. Qué terrible ironía que el amor de Cawl por su
amigo resulte ser su ruina. El vínculo que Cawl instala en todas sus
versiones de ti es potente y puro. Configuraciones de comunicaciones
subatómicas intrincadamente entrelazadas a la escala más fina —se mofó
—. Tecnología ancestral empleada por motivos sentimentales.
—Me temo que no te sigo, Kalisperis —dijo Qvo.
—No soy Kalisperis. Soy Alixia-Dyos, de los Discípulos de Nul. Qué limitado
eres, al igual que esos ingenuos que permitieron que me infiltrara en su
iglesia en Accatran. Eres una herramienta útil, pero solo un juguete. Te he
atraído hasta aquí. Eres la clave de la nave de Cawl, y cuando termine
contigo, tomaré todo lo que eres, lo desmenuzaré en componentes y me
quedaré con las piezas útiles.
Justo en ese momento, Qvo pensó que sería ideal que Oswen apareciera
con los robots de X99, justo cuando el pico de datos de Alixia-Dyos perforó
su ojo, atravesándolo hasta alcanzar el cerebro electrónico detrás de él, y a
través de su enlace ascendente perpetuo de recolección de memoria con la
nave, llegando hasta el corazón del Zar Quaesitor.
El Pájaro Carnicero rugía en la bahía del hangar bajo el fuego enemigo. Las
armas de la nave habían sido neutralizadas, pero poco se podía hacer con
la tripulación, y Cawl tenía un contingente considerable de guerreros a
bordo. La cañonera se zarandeó y retrocedió bruscamente para detenerse,
desplegando las garras de aterrizaje. Al instante en que su cúpula de
escudo superó a los defensores, una lluvia de balas radiactivas comenzó a
golpear la parte inferior, sin esperanza de penetrar su robusto blindaje. Un
calibrador se elevó, y su lanza de plasma dejó una estela en el blindaje del
Pájaro Carnicero. Los cañones de las alas respondieron con presteza,
reduciendo al desdichado skitarius a un montón de componentes
electrónicos ensangrentados.
La nave aterrizó con estrépito. Su arsenal se desató, limpiando de
guerreros las cercanías, pero eran legión. Evidentemente, Cawl había
diseñado sus hangares con la defensa en mente. Después de todo, eran
uno de los puntos más vulnerables de una nave. Barreras antiexplosiones
retráctiles protegían a otros grupos de skitarii, mientras que algunos
ocupaban galerías de tiro emplazadas en las paredes, de diez pisos de
altura, en la parte trasera.
—Tendremos que hacerlo a la vieja usanza —dijo Bilis—. Prepárense para
abordar. Liberen el frenzón.
Un silbido resonó cuando una neblina de estimulantes inundó el Pájaro
Carnicero. Un rugido sanguinario ascendió desde los niveles inferiores. El
hedor animal de los hombres-bestia se intensificó, superando incluso el
penetrante aroma químico de los estimulantes, saturado de adrenalina,
excitación y terror.
—Quédate a bordo hasta que yo lo ordene —le indicó a Porter—. No te
descubras.
—Creador, puedo protegerte.
Bilis se colocó el casco.
—Soy Fabius Bilis, alguna vez teniente señor de los Hijos del Emperador. He
practicado la guerra durante diez mil años —los sellos del casco
chisporrotearon al cerrarse—. Puedo cuidar de mí mismo.
Bilis descendió. La rampa se desplomó con fuerza. Los monstruos de Bilis
emitieron gritos de guerra incoherentes y cargaron hacia una lluvia de
balas, seguidos de nubarrones de frenzón. El sensorium de Bilis zumbaba
con alertas de la radiación de las armas de los skitarii, pero las ignoró y
avanzó intrépido hacia la batalla.
Varios de sus mutantes cayeron. Otros recibieron impactos, y era probable
que muchos murieran más tarde, envenenados por la radiación, pero eran
robustos, creados para ser resistentes, y combatieron a pesar de sus
heridas. Muchos eran más corpulentos que los humanos ordinarios. Es
probable que los rigores de esta batalla aniquilaran a muchos,
sobrepasando sus frágiles corazones y cuerpos, consumidos por el frenesí.
No importaba. Eran meros peones. Le resultaba divertido que algunos
consideraran que estos seres genéticamente deformes eran sus "Nuevos
Hombres". ¡Qué idea! Eran, en gran medida, criaturas naturales a su modo.
Bilis había permitido que su tripulación mutante se reprodujera
libremente, dejando que la selección natural los fortaleciera sin esfuerzo
de su parte. Ocasionalmente, intervenía para ajustar genes y eliminar a los
débiles. Algunos de estos seres habían sido creados específicamente para
esta batalla, pero el verdadero potenciador era el estimulante que recorría
los sistemas de todos y cada uno de ellos.
Más naves se precipitaron a través de la apertura del hangar. Era un
espacio vasto, no tan majestuoso como las cubiertas de aterrizaje de las
antiguas naves de guerra, pero sí lo suficientemente grandioso. Había
espacio para treinta o más naves de tamaño mediano, pero solo doce
espacios estaban ocupados, todos por esquifes utilitarios desarmados y
lanchas de transporte de personal. Una de ellas ya estaba en llamas en su
plataforma.
Bilis derribó a un skitarius con su pistola bólter de manera impasible. Su
enfoque perpetuo residía en sus creaciones, no en el enemigo. El enemigo
sucumbía con facilidad. Sus videocámaras operaban incesantemente,
capturando cualquier acción interesante de sus bestias guerreras. Brutus
acaparaba gran parte de su atención; era magnífico, una potencia
comparable al Monstruo de Cnosos de las antiguas leyendas, con cabeza
de toro, feroz e incansable, destacándose como la única criatura digna
entre su patética comitiva. La protección física de Brutus consistía en
rudimentarias placas de hierro de fabricación propia, pero el campo
refractor que Bilis le había otorgado proporcionaba una defensa mucho
más robusta. Las balas radiactivas se desvanecían en el aire a su alrededor,
su energía absorbida y dispersada por el campo en luminosos destellos. El
minotauro avanzó impetuoso a través de los destellos de energía,
aplastando a sus adversarios; golpeó una barrera con tal fuerza que esta se
deformó bajo su peso. Con un arremetida de sus cuernos, lanzó por los
aires a uno de los enemigos, despedazando a otros con su modificada arma
desgarradora. La brutal hacha que blandía en la otra mano siegaba a los
oponentes, desprendiendo extremidades en su furioso avance.
En otras partes, el curso de la batalla era incierto. Los mutantes emergían
de la nave de Bilis, clamando en una cacofonía de júbilo y terror. Los skitarii
desataban ráfagas disciplinadas, orquestadas para infligir devastación
máxima y conmoción psicológica. Quienquiera que hubiese configurado su
programación combativa era sumamente competente. Una hilera de
mutantes cayó, funcionando meramente como escudo para las filas
subsiguientes, compuestas por las criaturas más formidables de Bilis. Estas
bestias gruñeron y continuaron la embestida. Bilis los siguió, eliminando a
otro skitarius que se había expuesto demasiado sobre las barreras
antiesplosivas.
Un disparo impactó en Bilis con una fuerza perforante, destrozando la
cerámica de su armadura en el hombro derecho. Alzó la mirada y su casco
enfocó automáticamente al agresor. Francotiradores situados en una
galería superior le apuntaban con sus armas cargadas de material
transuránico.
—Artillería de la nave, neutralice esa amenaza —ordenó Bilis, enlazando su
casco directamente con los operadores de los cañones. El espíritu de
Pájaro Carnicero, imbuido de una feroz consciencia, provocaba en Bilis una
inseguridad sobre si se dirigía a la tripulación o a la entidad de la nave. Sin
embargo, eso era irrelevante mientras sus órdenes fueran ejecutadas. Los
cañones de la nave respondieron con vehemencia, lanzando un proyectil
que penetró el blindaje y detonó en el interior de la galería, esparciendo
restos de carne y maquinaria por los orificios de disparo.
La oleada de mutantes se abalanzó sobre las barreras, pisoteando a sus
propios muertos en su frenesí. Las disciplinadas descargas del Adeptus
Mechanicus se convirtieron en fuego disperso y descoordinado. Bilis se
adelantó y cruzó él mismo la barrera. Una carabina de radio disparada a
quemarropa contra su cabeza fue repelida con un golpe de Tormento, la
bala se desvió. Acabó con la existencia del ciborg con un disparo de su
pistola bólter, y ya se estaba moviendo para contrarrestar el ataque de un
skitarius prime que se abalanzó sobre él, con su maza de poder crepitando.
Intentaba aprovechar el punto ciego de Bilis, entrando por el costado. Una
combinación del sensorium hiperavanzado de Bilis y sus instintos
milenarios anticiparon el movimiento. Bilis se giró con facilidad, soltó la
pistola y tomó con fuerza su vara. Un rayo se deslizó por la pesada cabeza
del arma, bailó alrededor de su puño y le produjo un hormigueo agónico
en los músculos. Hizo caso omiso del dolor, incluso lo disfrutó.
Con los dientes apretados, gruñó.
—Un intento inútil de alcanzar la gloria —dijo, y clavó el mango cráneo de
Tormento bajo la barbilla del skitarius. El ciborg lanzó un agudo grito de
agonía. El dolor que sintió fue tan intenso que los circuitos se quemaron
tras la rendija de visión. El guerrero se sacudió y quedó inerte.
Bilis dejó caer el cadáver humeante al suelo y se dirigió a su siguiente
objetivo. Así se abrió paso a través de toda una subclada de soldados,
destrozándolos con brutal economía, cada muerte desembocando en la
siguiente. No desperdició ningún movimiento. Nada podía oponérsele.
Acabó con ellos rápidamente, con los pies crujiendo sobre los
componentes rotos de las máquinas y su largo abrigo salpicado de sangre y
aceite. Bilis tenía los ojos puestos en el pasillo principal de acceso al
hangar, una pasarela lo bastante ancha como para dar cabida a un
carguero pesado, y una ruta preparada para los refuerzos.
—Tomad el pasillo —ordenó agitando a Tormento.
Sus mutantes se deshicieron de sus moribundos enemigos y ascendieron
por el túnel de acceso a la nave. Kolumbari-Enas había realizado su trabajo
impecablemente. Las armas emplazadas, que deberían haber cobrado un
sangriento tributo a los asaltantes, colgaban inútilmente de sus monturas.
Brutus llegó a su lado.
—Están muertos, Lord Bilis —gruñó—. Todos muertos.
—Entonces encuentra y mata a más —Bilis señaló más allá del corpulento
hombre bestia, hacia donde brillaba un ojo de vídeo—. Y asegúrate de que
no nos observan.
—Como desees —dijo Brutus. Se dio la vuelta y abrió fuego, con la pesada
escopeta ripper sacudiéndole el brazo mientras destrozaba la unidad vid.
Gruñó órdenes a sus subordinados para buscar los augurios internos de la
nave.
—Porter, únete a mí —vociferó Bilis—. Se acerca tu momento.
Bilis recogió su pistola de proyectiles y sonrió al escuchar los aullidos de
sus hombres bestia que resonaban por el pasillo de carga mientras su ola
de violencia se expandía por la nave.
Todo transcurría según lo previsto.
Cawl gimió y abrió los ojos. Sus dedos se crisparon. Sus sistemas de
reparación automática se activaron. Los nervios metálicos empezaron a
reformarse. Sus componentes volvían a responder. Pensó que podría
mover la cabeza, y cuando lo intentó, funcionó; así que miró hacia su
costado. Su enjambre de mecadendritas estaba trabajando arduamente,
reparando los daños más graves.
En cinco minutos, estaré de pie, pensó con una sonrisa.
Se escuchó otro gemido, esta vez de la nave, y un cambio sutil pero
perceptible en el movimiento.
Los propulsores. Están apagados, se dijo, levantándose con las manos.
Varias partes de él protestaron. Seguía paralizado de cintura para abajo,
pero mientras un hombre normal podría arrastrar piernas inútiles detrás
de sí, Cawl estaba sujeto a algo con un peso similar al de un carro de
combate. No iba a ninguna parte.
Las luces se encendieron con firmeza, zumbando cuando alcanzaron su
máxima intensidad.
—Luces —dijo, ahora con una visión mucho más clara del desastre que
AsanethAyu había causado en su museo. Intentó una conexión noosférica,
pero no obtuvo respuesta. Con una mecadendrita, rebuscó entre los
escombros del suelo, encontró un puerto, lo conectó, y Cawl proyectó su
conciencia hacia la nave.
Efectivamente, el Zar Quaesitor estaba libre de espíritus máquina
invasores. Su red tartamudeaba mientras varios sistemas intentaban
reactivarse, pero la situación había mejorado.
—¡Vox! —exclamó, y estableció una conexión con el puente de mando—.
Hola, hola, soy su archimagos. Me gustaría un breve informe de la
situación, si es tan amable.
—¿Archimago Cawl? ¿Está vivo?
—Por supuesto que lo estoy, Wocolos. No es propio de ti ser tan
melodramático —dijo Cawl—. He tenido algunas dificultades, pero ya se
han resuelto. Necesito un informe ahora, por favor.
—Hemos recuperado el control. Cualquiera que haya sido el método de
entrada, esa ruta ha sido cerrada. Los escudos se están activando.
Tendremos control de las armas en cinco minutos. Supongo que desea que
saquemos la nave de Bilis del vacío.
—Ah, así que sabes de él.
—El Sangprimus Portum está seguro. Magos Iota ha sellado la bóveda. Una
macroclada está de guardia. No hay manera concebible de que Bilis pueda
pasar con los recursos que tiene a mano.
Una repentina sensación de inquietud invadió a Cawl. Aquello era un
enigma. Todo esto parecía absurdo. Bilis anunciándose y sus intenciones,
atacando de manera tan abierta. Ni siquiera intentando obtener el material
ni llevarlo consigo tenía alguna posibilidad de éxito. A menos que, por
supuesto...
—Oh, no. ¿Dónde está Primus? —preguntó Cawl con urgencia.
—Me ha dejado el puente de mando a mí, mi señor —dijo Wocolos,
percibiendo la inquietud de Cawl y cambiando al binárico para acelerar el
diálogo—. Ha ido a repeler a los invasores. Bilis en persona ha subido a
bordo. Sería una gran victoria para el Imperio capturarlo.
—¡No, no, no! Que el Dios Máquina maldiga mis circuitos —dijo Cawl,
empujando el suelo. Su enorme chasis permaneció inmóvil. Hizo un gran
esfuerzo, gruñendo—. Supongo que fue solo.
—Sí, Primus insistió en que la mayor parte del esfuerzo se dedicara a
defender el Sangprimus Portum. Muchos equipos de asalto fueron
enviados a bordo. Parece que Bilis planeó un ataque multifrontal. Todos
están contenidos.
—Y supongo que tampoco puedes contactar a Primus a través de la
noosfera o la vox.
—No, mi señor. La sección de la nave en la que se encuentra sigue
incomunicada.
—Eso es porque Bilis está interfiriendo.
—¿Archimagos?
—Bilis me dijo que iba a tomar el Sangprimus Portum. Primus lo adivinó,
¿no es así? Es obvio, después de todo. Demasiado obvio. ¡Bilis me informó
de sus acciones porque eso no es lo que realmente hará! —Cawl se tensó
nuevamente. Esta vez, uno de sus pies más grandes se movió, raspando
ruidosamente contra el suelo de mármol—. Es una trampa, Wocolos. Bilis
no va tras el Sangprimus Portum, porque sabía que no podría alcanzarlo.
Está demasiado bien defendido.
Hubo otro impulso. Gritó por el esfuerzo, y entonces algo encajó en su
lugar; la interfaz espinal finalmente se conectó, y sus pies irrumpieron en
actividad, torciéndolo con dolor. Se produjo un desgarramiento en su lado
no lesionado, donde los haces de fibras se separaron de los antiguos
nervios, forzándolo a redirigir sus bioseñales, pero en un momento, logró
ponerse de pie nuevamente, inclinándose con torpeza, con la mano
presionada contra la herida de gauss, mientras las mecadendritas
continuaban trabajando en los daños. Una extremidad adicional recogió la
carabina de plasma del suelo. Varias extremidades tentaculares la fijaron
en uno de los soportes de armas del archimagos.
—Pero Primus... En Primus reside todo lo que he realizado para crear a los
Marines Espaciales Primaris, y más aún. Cada secreto, cada estratagema
está codificado en su semilla genética. ¡Omnissiah, sálvanos! —Avanzó
tambaleándose, con una expresión de dolor y un andar lamentable, hacia
el cadáver de la criptotecnóloga. El cuerpo de AsanethAyu ya mostraba
signos de regeneración. Cawl arrancó la cabeza y la alejó del cuerpo—. A
Fabius Bilis no le interesa el material original —continuó—, porque no
necesita el material original. Planea llevarse a Primus en su lugar.
CAPÍTULO VEINTISÉIS
EL ATAQUE DE PRIMUS
Primus se encontró con los primeros mutantes de Bilis en una escalera que
descendía hacia las principales rutas de carga. Tres diminutos hombres-
bestia, esqueléticos y hambrientos, con manos ensangrentadas
sosteniendo objetos brillantes saqueados de los muertos. El valor de estos
objetos era dudoso y estaban completamente cubiertos de sangre, pero
parecían hallarse encantados con su botín. No tenían mucho tiempo para
disfrutarlo.
Cuando escucharon a Primus, resonando en las escaleras como una
avalancha de ceramita, se voltearon para mirar. Fue lo último que hicieron.
Tuvieron tiempo suficiente para mostrar una expresión de miedo, pero no
para reaccionar.
Primus no necesitaba armas para lidiar con abhumanos tan lamentables.
Descendió de un salto por un tramo de escaleras, golpeó a uno en el pecho
con el pie, derribó a la criatura al suelo y la aplastó bajo su inmenso peso
blindado. Al aterrizar, giró y, con el puño derecho, golpeó la cabeza de la
segunda criatura, que voló lejos de él, separándose del cuello, mientras el
cuerpo esparcía sangre repugnante. Los restos destrozados ni siquiera
habían impactado contra la pared cuando el codo izquierdo de Primus
conectó con el hombro de la última bestia, quebrándole la clavícula y
penetrando violentamente en la caja torácica. La criatura flaca se dobló
sobre sí misma, con los huesos hechos añicos y las entrañas convertidas en
una masa gelatinosa.
—Episodio de agresión, tres coma dos segundos —informó su armadura.
Los detectores de amenazas se activaron y números comenzaron a
desplazarse por el borde de su visión. Las señales eran verdes. Las lecturas
de la química de su sangre pasaron por su campo visual.
—No hay ninguna amenaza en el rango —dijo el espíritu máquina de la
armadura.
Un momento de calma se apoderó de él. Su farmacopea reequilibró sus
sistemas y la sangre fluía vigorosamente.
Primus maximizó la sensibilidad de sus sentidos automáticos. Ahora podía
oír a los invasores saqueando la nave en diversas direcciones. Debían
haberse dispersado en busca de violencia y carne para devorar. ¿Qué
estaba pensando el traidor? Capturar un objetivo en una nave del tamaño
del Zar Quaesitor requería una planificación meticulosa, una aplicación
precisa de fuerza y una ruta de extracción clara. Hasta ahora, parecía que
Bilis carecía de todo eso. Todos sus seguidores iban a perecer inútilmente.
Con suerte, el anciano monstruo se uniría a ellos.
Las luces de la escalera parpadearon. La nave alteró su movimiento. El
asalto binario había sido frustrado, de una manera u otra.
Primus activó su vox.
—Wocolos. ¿Tienes el control? ¿Tienes la ubicación de Bilis?
Recibió una respuesta en silencio, sin siquiera estática.
—Wocolos, responde.
Nada, la comunicación seguía ausente.
Confiando en Iota para mantener seguro el Sangprimus Portum, continuó
hacia su objetivo principal.
Primus halló a Bilis agazapado en la vasta entrada del hangar. Los brazos
del cirujano danzaban espasmódicamente a su alrededor, perfilado por la
feroz luz de los soles de Avernes, parecía hacer honor a su sobrenombre, la
Araña.
Dos de sus brazos suturaban pedazos de carne inerte, un perturbador y
nervioso hábito, mientras Bilis deslizaba la punta de su bastón de guerra,
Tormento, a través de los restos dejados por los skitarii fallecidos,
moviéndolo de un lado a otro, garabateando entre los escombros. Una
larga cabellera rubia y desgastada caía de su cuero cabelludo. Lucía una
apariencia enfermiza, pero inexplicablemente complacido consigo mismo.
—Ahora —dijo Bilis en voz alta, poniéndose de pie y observando a Primus
con una mirada crítica—. Así que tú eres la entidad que Cawl nombra Alfa
Primus, ¿cierto? Qué interesante, finalmente has llegado. —era el tipo de
hombre que más bien declamaba que hablaba—. Ahí reside el verdadero
dominio del arte del genetor. ¿No eres maravilloso? Tal diseño. Tanta
potencia en un solo ser. Es raro que alabe el ingenio de otros, pero tú...
¡Eres una obra maestra!
—Silencio —dijo Primus. Bilis se rehusó a acatar.
—Veo la obra del mismo Emperador renacida en ti.
Primus arrojó la cabeza de Brutus hacia Bilis. Voló en un arco preciso y cayó
justo frente a él, con la lengua por fuera.
—Depositarás las armas y te rendirás ante el Archimagos Dominus
Belisarius Cawl —declaró Primus—. Él te tratará con misericordia.
Bilis levantó la flácida lengua de Brutus con la punta de Tormento y luego la
dejó caer de nuevo.
—¿Realmente me estás pidiendo que me rinda? —preguntó.
—Has avanzado apenas trescientos metros dentro de la nave. Tus criaturas
en estos niveles están dispersas o han muerto. Hemos purificado la
mayoría de nuestros sistemas de tus intentos de infiltración. Tus otros
escuadrones de asalto han sido contenidos. En unos minutos, los magos al
servicio del archimagos dominus habrán recuperado el control de nuestras
armas. Tu nave será destruida. Tu guerrero más poderoso ha muerto. No
tienes manera de prevalecer contra mí —Primus dejó que la luz de la
disformidad brillara en las lentes de su yelmo—. Has perdido, Fabius Bilis.
Bilis enterró Tormento en la fría carne de Brutus y lo destrozó a golpes.
Luego comenzó a reír, una risa seca que se transformó en una expresión
ruidosa de júbilo, tan intensa que provocó una violenta tos. Primus esperó
a que se recuperara. Bilis se limpió la boca con el dorso del guantelete.
—¿Cawl hace que todas sus criaturas sean tan arrogantes como él?
—Digo la verdad. No es arrogancia. Ríndete ahora o tu prolongada
existencia llegará a su fin.
—No —dijo Bilis, súbitamente feroz—. No estás viendo claro. Asumes que
soy viejo y senil. Yo comandé la Tercera Legión en batalla, muchacho.
Desafié al mismísimo Emperador. ¿Crees que esta estrategia es lo mejor
que puedo hacer? Te tengo justo donde quiero.
—¿Es así? —Primus activó su espada sierra para liberar sus dientes de
sangre.
—Así es —afirmó Bilis—. Lo verás cuando encuentres a mi guerrero más
poderoso. —Sonrió con malicia—. El pobre Brutus no era tal.
Primus adoptó una posición defensiva.
—Estamos solos aquí. No siento la presencia de nadie más.
—No lo harías, por diseño —replicó Bilis—. Tu creador no es el único capaz
de generar prodigios excepcionales.
No hubo movimiento en la disformidad. Ni el menor indicio de un
pensamiento traicionero, ni el más leve destello de un alma encarnada,
pero los escuchó, acercándose desde atrás, pasos ligeros que corrían a lo
que debían ser cerca de sesenta kilómetros por hora, y el zumbido de un
proyectil que se acercaba velozmente.
Se agachó, reticente a darle la espalda a Bilis, cuando una jabalina emergió
de la oscuridad detrás de él. Rozó la cima de su casco, como si quien la
lanzó hubiera anticipado con casi perfecta precisión hacia dónde se
movería; se disparó a través del hangar e impactó en una nave de carga.
Llegó rápida como una bala, una velocidad imposible de ser impartida a un
arma arrojadiza por un humano, y Primus esperaba algún tipo de lanzador
especializado, no a la esbelta mujer que apareció detrás, armada
únicamente con una espada sencilla. Saltó alto mientras se acercaba a él y
le dirigió un golpe con la espada hacia la cabeza. Él la evadió con su espada
sierra, sorprendiéndose por la fuerza del impacto. Lo hizo tambalearse,
como lo haría un golpe de un Adeptus Astartes en una poderosa armadura.
Ella se lanzó sobre él, aterrizando con los pies separados sobre sus
hombros, ejecutó una voltereta hacia atrás y volvió a atacar. Él bloqueó
nuevamente, y ambos se inclinaron el uno hacia el otro, con las armas en
alto. Ojos oscuros lo miraban desde un rostro inhumano, pero a la vez
humano. Otra de las aberraciones genéticas de Bilis, pero esta era
diferente. No era una deformidad genética, no estaba malformada. Había
sido diseñada deliberadamente.
—Veamos de qué eres capaz, Porter —dijo Bilis, ingresando al hangar—.
Por mi parte, estoy ansioso por ver cómo la quimera de Cawl se enfrenta a
ti.
Porter retrocedió, rompiendo el contacto abruptamente. Primus lo anticipó
y no lo siguió ni perdió el equilibrio; en cambio, mantuvo su posición,
accionó el gatillo de su espada sierra y atacó con la cuchilla rugiente a toda
velocidad, intentando despojar a la mujer de su espada con los dientes
vibrantes de la suya. Porter esquivó con elegancia antes de que la cuchilla
pudiera alcanzarla y giró sobre el talón, adoptando una posición defensiva
a su izquierda. Se viró hacia ella.
Ella le sonrió con frialdad, con su espada lista.
Así comenzó su batalla en serio.
CAPÍTULO VEINTISIETE
HIJOS E HIJAS
Primus y Porter lucharon entre los restos del hangar. Porter saltó con
agilidad sobre los obstáculos, mientras que Primus se abría camino a través
de ellos, pisoteando la amalgama de orgánicos y maquinaria de los skitarii
caídos. Porter atacó con una fuerza formidablemente poderosa y
constante. Los golpes llovían con una velocidad asombrosa. La ferocidad de
sus ataques dejó mella en la espada sierra de Primus, que pronto perdió
sus dientes y fue descartada.
Bilis observaba todo desde una distancia, sin participar en el combate. Ni
siquiera la gran cañonera añadió su fuego a la batalla.
Porter aprovechó una distracción momentánea cuando Primus miró a Bilis,
y dirigió su ataque a la vulnerable rodilla de Primus. Él giró la pierna justo a
tiempo; su espada golpeó a una fracción de pulgada del metal articulado
de la rodillera. Astillas de ceramita volaron debido al impacto. Primus
contraatacó con un golpe poderoso, uno que habría hecho añicos la piedra
de haber conectado. Pero Porter se apartó ágilmente, rodando a un lado.
Primus disparó en su dirección, pero sus tiros solo encontraron el suelo,
cuerpos y naves estacionadas en sus plataformas de lanzamiento. Cráteres
se formaron a su paso. No mostraba signos de fatiga.
—Bien hecho, Porter. Bien hecho —animó Bilis desde la distancia.
La pistola de Primus quedó sin municiones. La dejó caer y extrajo su
cuchillo de combate.
—Basta —dijo—. Terminemos esto.
Observó atentamente, circulándola. Cada movimiento, cada gesto tenía un
patrón, incluso en los más hábiles. Incluso un gran maestro tiene sus
preferencias y particularidades. Observó cómo movía los hombros, cómo
ajustaba la posición de los pies, cómo la extraña doble musculatura
trabajaba bajo su piel.
Se generó un momento de intensa tensión. Sus ojos, modificados más allá
de lo humano, se encontraron.
Ambos se movieron simultáneamente. Porter avanzó con decisión,
balanceando su espada, anticipando los movimientos de Primus. Pero
Primus había ajustado sus propios patrones de movimiento, y los rasgos
genéticos inculcados por los hijos del Emperador resplandecían
intensamente dentro de él.
Primus estaba donde Porter no esperaba. Se recuperó y alzó su espada,
pero él bloqueó el ataque con su antebrazo, chispas volaron de la ceramita.
Su enfrentamiento se convirtió en un torbellino mortal de golpes y
contragolpes, en una danza de movimientos constantemente ajustados.
Porter estaba demasiado cerca para usar eficazmente su espada y recurrió
a golpear con la guarda de su arma. Primus, sosteniendo su cuchillo al
revés, la forzó gradualmente a retroceder, manteniéndose demasiado
cerca como para permitirle espacio para maniobrar. Por primera vez, vio un
atisbo de desconcierto en su expresión calculada.
Ella cometió un error. Él vio una oportunidad. Primus lanzó una finta hacia
su cabeza, provocando un bloqueo que dejó expuesto su torso. Con un
movimiento rotatorio, la golpeó con fuerza en el esternón con la palma de
su mano izquierda. Un humano normal habría sucumbido
instantáneamente, con costillas destrozadas y el corazón hecho añicos. Su
armadura cedió bajo la potencia del golpe. No sabía cuánto castigo podrían
soportar sus defensas, pero sintió cómo los huesos cedían y ella fue
lanzada hacia atrás. Su espada se escapó de sus manos, aterrizando lejos.
Cuando ella impactó contra el suelo, permaneció inmóvil.
Considerándola fuera de combate, Primus dirigió su atención hacia Bilis.
—Es formidable —dijo mientras se acercaba—. ¿Qué es ella?
—Una de las entidades destinadas a suceder a Homo sapiens y gobernar la
galaxia, asegurando la supervivencia de nuestra especie en el proceso —
respondió Bilis.
—¿Al costo de su extinción?
—La evolución es un juego brutal —replicó Bilis.
La pistola de Bilis se movió con una velocidad sobrenatural, demostrando
que a pesar de ser una reliquia, poseía una capacidad de respuesta
formidable. Primus reaccionó, desviando la amenaza con una ola de
energía telequinética. Una segunda intervención arrancó el arma de las
manos de su adversario, enviándola a estrellarse contra los restos de una
nave.
Bilis se frotó la muñeca.
—Siento la semilla del Cíclope en ti. Cawl es imprudente. Tú no deberías
serlo.
—Calla. No puedes salvarte —dijo Primus. Se sirvió profundamente de la
disformidad, preparándose para acabar con la vida de la malévola Araña.
Sus lentes oculares brillaban con poder.
—Supongo que no puedo —dijo Bilis—. Pero Porter sí.
Primus oyó un movimiento en el aire. Se volvió demasiado tarde. Contra
todo pronóstico, la abominación de Bilis estaba de pie y luchando de
nuevo. Aterrizó sobre su mochila. Se tambaleó ante el repentino cambio de
peso. Tenía las manos en la cara, arañándole. Podía oír el rechinar de los
huesos de su pecho. Podía oler su sangre. Pero ella luchaba con una
ferocidad animal.
Metió los dedos bajo el casco, se retorció, tiró de él y lo arrojó a un lado.
Primus la agarró por el hombro, se la quitó de encima y la arrojó de cabeza
contra las barreras de defensa que rodeaban el hangar. Ella se puso en pie
de un salto y corrió hacia él de nuevo, pero Primus le devolvió el golpe con
una onda de telequinesis que lanzó escombros por todas partes.
—Ella morirá, tú morirás —dijo Primus, volviéndose hacia Bilis.
Bilis se encogió de hombros. Tenía una extraña pistola en la mano. Los
altos vasos de fluido de su espalda se arremolinaban.
—Entonces es hora de poner fin a esto.
Hubo un silbido de pequeños dardos cristalinos en el aire. Primus los sintió
como una fina lluvia en la cara. Los ignoró y levantó la mano para
concentrar su poder. Bilis emitió un ahogo sorprendido cuando lo
levantaron del suelo. Sus ojos se abrieron de golpe cuando Primus se
dirigió hacia él, como si no pudiera creer lo que estaba viendo. Intentó
levantar de nuevo su extraña arma, pero Primus la aplastó con un
pensamiento, destrozando su cañón de vidrio blindado, convirtiendo el
metal en chatarra.
Dio otro paso, con los dientes apretados, decidido a librar a la galaxia de
este mal de una vez por todas, dispuesto a hervir los sesos de Bilis en su
cráneo, pero al dar otro paso, su pie se arrastró. Se sintió mareado. Su
agarre de la disformidad se rompió, y su agarre psíquico se relajó.
Bilis se dejó caer al suelo y exhaló un enorme suspiro.
El pie de Primus se enganchó en la parte posterior de su talón. Sus dedos
se aflojaron. Antes de que se diera cuenta, estaba cayendo y yacía aturdido
entre los detritus de la batalla.
Ya no podía mover sus extremidades.
Bilis se levantó de un empujón.
—Vaya, vaya, eres aún más impresionante de lo que sospechaba —su voz
era ronca. Sus pasos se acercaban. Primus estaba completamente
paralizado—. Casi te subestimo. Por suerte para mí —dijo, agachándose,
agarrando la armadura de Primus y tirándolo sobre su espalda—, soy un
hombre precavido.
Primus parpadeó. Bilis volvió a mostrarse sorprendido, mientras Primus
apretaba el puño e intentaba levantarse.
—Aunque quizá no lo bastante —dijo Primus con los labios entumecidos.
—Lo suficiente —dijo Bilis, y golpeó a Primus en la garganta con Tormento.
Incluso para un ser acostumbrado a vivir con dolor constante, la agonía
que le infligió Tormento era insoportable. Primus gritó libremente por
primera vez desde que lo habían sacado de su cápsula génesis.
Bilis cayó de rodillas ansiosamente. Un miembro de su Cirujano bajó, con la
sierra zumbando.
—Vamos a ver lo que tenemos aquí, ¿de acuerdo?
Bilis apuñaló hacia abajo, la hoja besó la ceramita, y mordió
profundamente el pecho de Primus.
Hubo largos períodos de nada donde Roosev pensó que podría estar
muerto. No percibía ningún estímulo sensorial externo, ninguna sensación
de su cuerpo, ninguna comunión con su trono.
—Muerte —dijo Maven el Muy Anciano en su mente con profundo y
sentido alivio—. Por fin, la muerte.
Entonces el negro volvió, y la voz se desvaneció, y pensó que la muerte se
acercaba con seguridad, pero que se iría y sería sustituida por...
Momentos...
La boca de una máquina demoníaca se acercó a escasos centímetros de los
sensores oculares de su Caballero, recubriendo sus lentes agrietadas con
baba ácida. Su hoja de cadena la atravesó, abriéndole un enorme agujero
en el vientre, de modo que seguramente debería haber estallado en dos
pedazos, y sin embargo no lo hizo, y no cedió, sino que se retorcía sobre los
dientes giratorios, desesperado por hundir los colmillos en el yelmo del
Caballero Cerastus.
—Bienvenida, muerte pacífica.
Las llamas rugieron a través del cuerpo de Iurgium, sobrecalentando sus
sistemas y provocando la rigidez en sus articulaciones. Prometeo ardía con
una furia implacable. El metal comenzó a ablandarse, inició su fusión.
—Tan tranquilo, el final. Paz, cuánto te he anhelado...
Las luces del cielo declinaron. Pánico del enemigo. Retirada. Aun así, la
bestia —ahora sin jinete, ¿dónde había ido su jinete?— retorcía, crujía y
rugía.
Luz diferente. Coherente, luz asesina proyectada por armas sagradas. El
Dios Máquina hablaba a la degradada bestia-máquina, y sus palabras eran
de muerte.
—Ahora, el fin, el fin, el fin...
La voz del Muy Anciano se desvaneció. Roosev se preparó para
acompañarle hacia los resplandecientes salones de la tecnología.
—Ave Omnissiah. Voy a adorar al señor del conocimiento y aprender a sus
pies —dijo con voz ronca y jadeante.
Oscuridad total. Perdió el conocimiento por un momento.
Después, un ruido. El sonido de una amoladora angular cortando. Chispas
volaron en la cabina, se oyó el chirrido del metal y la escotilla de la cabina
se desgarró. Los servidores retrocedieron. Allacer, con una venda en la
mano, se inclinó hacia Roosev, mostrando preocupación.
—¿Hermano? —gimió Roosev.
—Hermano —el rostro de Allacer cambió. Miró hacia fuera y gritó—.
¡Gracias al Omnissiah, el señor Vástago vive!
Fuera, se escuchó el estruendo de júbilo, pero sonaba distante. La voz del
Muy Anciano resonó una vez más en su mente con mucha más presencia.
—Ha sido una gran batalla —dijo.
―No creo que te hayas dado cuenta del aprieto en el que te encuentras,
querida ―dijo Cawl. Miró a la criptotecnóloga, cuya cabeza incorpórea
sostenía entre las manos. Unos cables insertados en el cuello alimentaban
su cerebro artificial, que emitió un gruñido furioso.
Qvo dio un paso atrás. Cawl le dirigió una mirada admonitoria.
―¿Estás más dispuesta a trabajar según mis condiciones? ¿Conmigo y no
contra mí? ―le dijo a su cautiva.
―Nunca ―respondió AsanethAyu.
―Tu alternativa no es buena ―dijo Cawl―. Que te desconecten y te
mantengan en éxtasis hasta que consiga desmontar tu maravilloso cerebro
alienígena. Puede que tarde algún tiempo. Puedo ser olvidadizo ―se
encontraban de nuevo en su Archivo Necrón y señaló amenazadoramente
los montones de artefactos desmontados que tenía a sus espaldas. El
ataúd de estasis de AsanethAyu se abrió de par en par, el interior adaptado
con abrazaderas para la cabeza.
―Encarcelamiento eterno o tu siervo sin cuerpo. No ofreces ninguna
opción apetecible ―dijo la cabeza―. Por lo tanto, declino.
Cawl suspiró.
―Me remito a nuestra conversación anterior. ¿Tienes una contraoferta?
No dijo nada. Las luces bailaron en su ojo orbicular y luego habló con
fastidio contenido.
―Devuélveme mi cuerpo y te ayudaré.
―Mi problema con eso, AsanethAyu, es que no confío en ti ―dijo Cawl―.
Demuéstrame tu lealtad, ayúdame primero y te devolveré tu cuerpo.
―Podría matarte en cualquier momento ―dijo el necrón.
—Ambos sabemos que esa amenaza no es cierta. Estás a mi merced. Es
hora de ir a dormir un rato. Volveré pronto, y te presentaré tus opciones de
nuevo. Sírveme de buena gana, ayúdame a salvar a nuestros dos pueblos,
o sufre una disección —Cawl depositó suavemente la cabeza de
AsanethAyu en el ataúd y emprendió los ritos de iniciación. La puerta se
cerró sobre ella.
—Eso es todo, entonces —dijo Cawl—. Es una lástima.
Parecía inactiva, debería haber estado inactiva, pero un aire acusador se
aferraba al ojo gigante que miraba a través de la ventana. Qvo se
estremeció.
—¿Algo te preocupa? —dijo Cawl—. No puede hacernos daño, aunque
parezca que nos está mirando.
—Lo parece, ¿verdad? —dijo Qvo—. Pero no es eso. Hay una lección aquí
para el Culto Mechanicus. Los necrones son lo que nos espera al final del
camino si vamos demasiado lejos en busca de la perfección.
—Bien dicho —dijo Cawl—. Aunque yo prefiero verlo desde un punto de
vista un poco más optimista.
—¿Cómo es eso remotamente posible?
—La similitud entre nosotros significa que hay espacio para puntos en
común —dijo Cawl.
—Los necrones son malvados —dijo Qvo—. Quieren arrancar las almas de
los cuerpos de todos los seres vivos de la galaxia. Nos cosechan, nos
utilizan para el deporte y sus extrañas ciencias —protestó.
—¿Son malvados? —dijo Cawl—. No estoy tan seguro. Prefiero verlos
como supremamente racionales, y es a través de su racionalidad como
llegaremos a un acuerdo ―AsanethAyu parecía aún más enfadada, aunque
su rostro no había cambiado objetivamente―. Llámalos monstruos sin
alma si quieres. Trazyn el Infinito me parece un interlocutor perfectamente
aceptable. Puede que deseen dominar el universo, pero tienen la clave
para derrotar definitivamente al Caos. Nuestros objetivos están alineados.
—Hasta cierto punto —dijo Qvo.
—Hasta cierto punto —coincidió Cawl.
Para Qvo, la cuestión era más profunda. Tanto él como la criptotecnóloga
eran esencialmente mecanismos disfrazados de vida, pero no estaba
dispuesto a decirlo. Era demasiado personal, demasiado aterrador, para
contemplarlo.
—Bilis te dijo lo mismo.
—Sí —admitió Cawl—. La diferencia es que yo tengo razón y él se
equivocó.
Qvo guardó silencio.
—Todavía la necesitamos —dijo Cawl, malinterpretando el silencio de su
amigo—. Lo mires como lo mires.
Qvo asintió cabizbajo. Había otra muerte que atender. Mejor acabar de una
vez.
—Supongo que ya está —dijo Qvo—. Era más difícil de decir de lo que
esperaba.
—¿Qué quieres decir, amigo mío? —dijo Cawl, realmente perplejo.
—He sido expuesto como una debilidad, archimagos.
—¿Archimagos? ¿Debilidad? ¿A qué viene todo esto?
—No puedes dejar que me quede. Soy un inconveniente —explicó Qvo—.
Debes poner fin a tu proyecto Qvo. Vuelve a meterme en la caja como la
criptotecnóloga y hazla saltar en pedazos ―esbozó una débil sonrisa—. Es
hora de dejarme morir. Por favor —añadió.
Cawl se agachó, su carro insectoide se tambaleó hacia atrás y su larga
columna vertebral se dobló de tal manera que quedó cara a cara con su
amigo y, por un momento, existió la ilusión de que Cawl seguía siendo solo
un hombre.
—¿Por qué?
—Soy tu defecto, Belisarius —dijo Qvo—. El Dios Máquina dicta que
debemos eliminar nuestros defectos. La carne es débil. Tu afecto por mí...
—Levantó las manos—. Es débil.
—Oh, mi querido amigo...
—Dyos dijo que debías odiarme por traerme de vuelta todas estas veces —
dijo Qvo en voz baja. Cawl parecía avergonzado, pero antes de que pudiera
hablar, Qvo lo detuvo—. Sé que no es verdad —dijo—. Sé que, en todo
caso, es lo contrario. Belisarius, yo te hago vulnerable. Debido a mi
existencia, esta nave casi fue destruida. Primus casi muere. El Omnissiah
solo en su infinita sabiduría no podría habernos salvado si Alixia-Dyos
hubiera tenido éxito.
Cawl sonrió.
—Pero fracasó, ¿verdad? Y no fracasó sola, fracasó por ti —Puso las manos
sobre los hombros de Qvo—. Estas personas que caen en las mentiras de
los Dioses Oscuros, lo hacen por desesperación. Caen en la trampa de
pensar que las emociones humanas más suaves no valen nada, que nos
dejan con vulnerabilidades que pueden ser explotadas. Sólo tienen espacio
para el odio, el miedo y el horror. Descuidan el afecto. Persiguen la fuerza
individual y olvidan que los seres humanos sólo triunfan juntos. Ningún
hombre es una isla, dijo una vez un gran pensador. Un hombre es
recordado por sus actos, pero es recordado por sus compañeros. En
resumen, todos necesitamos amigos, y por eso yo te necesito a ti.
—¡Pero, Belisarius!
—Mi querido, querido Friedisch —dijo Cawl—. No hablaremos más de
esto. Nunca podría apagarte. Tú y yo hemos pasado por demasiadas cosas
juntos.
—No soy Friedisch, Belisarius —dijo Qvo.
—No, todavía no —dijo Cawl, apretando suavemente el hombro de Qvo y
soltándolo—. Pero algún día lo serás.
Volvió a levantarse y sus garras metálicas repiquetearon sobre la cubierta
mientras su largo cuerpo de centauro se reacomodaba. Miró con el ceño
fruncido la cabeza de AsanethAyu en la caja y luego los escarabajos que
aguardaban en los estantes del otro extremo de la sala. Luego sonrió.
—¿Te apetece una partida de Regicida, Qvo? Creo que me hace falta un
oponente.
SOBRE EL AUTOR
Guy Haley es el distinguido autor de la novela "The Lost and the Damned",
del Asedio de Terra, así como creador de inolvidables entregas de la
Herejía de Horus, incluyendo "Titandeath", "Wolfsbane" y "Pharos".
Además, ha dado vida a las novelas de los Primarcas como "Konrad Curze:
The Night Haunter", "Corax: Lord of Shadows" y "Perturabo: The Hammer
of Olimpia". Su prolífica carrera también se extiende a numerosas novelas
del universo Warhammer 40,000, donde ha concebido obras como "Dawn
of Fire: Avenging Son" y "Throne of Light", además de "Belisarius Cawl: The
Great Work", la apasionante trilogía "Dark Imperium", "The Devastation of
Baal", "Dante", "Darkness in the Blood" y "Astorath: Angel of Mercy". En el
universo de Age of Sigmar, Haley ha contribuido con la cautivadora novela
"The Arkanaut's Oath" de Drekki Flynt y ha enriquecido antologías como
"War Storm", "Ghal Maraz" y "Call of Archaon". Reside en Yorkshire,
compartiendo su vida y pasiones junto a su esposa e hijo.
NOTA DE TRADUCCIÓN
Al momento del lanzamiento de esta traducción, Proyecto Scriptorum es
labor de un solo traductor. Si deseas colaborar, ponte en contacto en las
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Notas
[←1]
Alfa Primus: es el prototipo de los Marines Espaciales Primaris y el
ayudante personal del Archimago Dominus Belisarius Cawl. Fue creado por
Cawl recreando el proceso de formación de los Primarcas, con el fin de crear
una clase superior de Marines Espaciales. Sin embargo, el proceso fracasó,
y Primus fue mucho más modificado que la mayoría de los Marines
Espaciales, reescrito a nivel genético en lugar de simplemente implantado.
El proceso le convirtió en un Psyker de un poder sin parangón entre los
Astartes, así como físicamente más poderoso que los Primaris, aunque sin
llegar al nivel de un Primarca. Los defectos en el proceso utilizado para
crearlo también le provocan un dolor físico constante en todo el cuerpo. En
particular, Primus ya no se considera leal al Emperador, sino un sirviente de
Cawl por encima de todo, y se considera propiedad personal de Cawl.
Primus es el único de su clase, ya que Cawl ha perdido la tecnología
necesaria para crear este tipo de guerreros.
[←2]
Servoarmadura: Forma avanzada de armadura de combate motorizada,
utilizada principalmente por los Marines Espaciales y los Marines Espaciales
del Caos, compuesta de placas de adamantio y plastiacero envueltas por
una capa ablativa de ceramita. Cada una posee un equipo completo de
sistemas de soporte vital para operaciones en ambientes hostiles, un
sistema medicae automatizado para primeros auxilios en caso de heridas, y
un sistema muy avanzado totalmente integrado de selección de objetivos y
análisis de amenazas conocido como sentidos automáticos. El conjunto
sería pesado y difícil de llevar puesto si no fuera por los haces de fibras
electrificadas de su interior, que replican los movimientos del usuario y
aumentan su fuerza considerablemente. Aunque la servoarmadura se asocia
normalmente a los Marines Espaciales del Adeptus Astartes, las Hermanas
de Batalla y muchos Inquisidores usan servoarmaduras de distintos tipos. Lo
normal, no obstante, es que estas armaduras no posean las propiedades de
aumento de fuerza o los sistemas de soporte vital de la servoarmadura
Astartes, ni proporcionen el mismo nivel de protección.
[←3]
Belisarius Cawl: Archimagos Dominus del Adeptus Mechanicus que tuvo un
papel destacado en la Caída de Cadia y las Cruzadas de Celestine y la
Terrana. Cada vez que se aventura en los fríos abismos espaciales
dispuesto a recabar materiales para sus empeños secretos, recurre a su
autoridad absoluta para requisar numerosas fuerzas combinadas del
Adeptus Mechanicus que acudan en su ayuda. Manípulos de Skitarii y
Electrosacerdotes cantores marchan a la batalla, enardecida su confianza
por la imponente silueta de un Caballero.
[←4]
Astronomicón: Faro psíquico mantenido en pie por el Adeptus Astronomica,
y utilizado por los Navegantes usan para pilotar las naves espaciales del
Imperio a través del caos de otro modo intransitable del espacio disforme. Al
ser generado con energía psíquica, existe dentro del universo psíquico de la
Disformidad. La "luz psíquica" del Astronomicón es proyectada desde Terra,
alimentado por los psíquicos entrenados por la organización. La omnipotente
voluntad del Emperador dirige constantemente esta energía en un radio de
50,000 años luz por la galaxia. Aunque el Emperador no provee la energía
del faro, sólo él tiene el poder suficiente para manejar tanta energía y dirigirla
por la galaxia. Debido a que Terra está situada en el Oeste Galáctico, el
Astronomicón no cubre el extremo oriental de la galaxia. El viaje disforme
más allá del alcance del Astronomicón está gravemente limitado, generando
unas fronteras efectivas para el Imperio.
[←5]
Disformidad: También conocida como Inmaterium o Empíreo, es una
dimensión alternativa conformada por energía pura, con sus propias leyes
físicas, que se utiliza para los viajes interestelares ya que permite violar las
leyes del tiempo y el espacio, aunque no sin riesgos asociados. La energía
que compone el Inmaterium emana directamente del conjunto de
sensaciones y sentimientos de los seres vivos de la galaxia. Se considera
como el reflejo oscuro del universo material, un océano de caos donde las
emociones se materializan físicamente. Se le conoce como el reino del
Caos, hogar de los Dioses Oscuros y sus seguidores. Podría considerarse el
infierno del universo en el año 40.000 según el errado punto de vista
imperial.
[←6]
Psykana: Poder proveniente de los psíquicos, estudiado y regulado por
diferentes organizaciones psíquicas como la Ordo Psykana y la Scholastica
Psykana.
[←7]
Mecadendrita: Término utilizado para designar una gran variedad de
prótesis biónicas con forma de tentáculo y brazos robóticos utilizadas por los
Tecnosacerdotes del Adeptus Mechanicus y los Tecnomarines del Adeptus
Astartes. Es utilizada para microconstrucción y reparación, tareas de
mantenimiento, investigación científica e incluso potencia de fuego
defensiva. La mayoría contienen una serie de herramientas, dispositivos o
armas destinados a cumplir las funciones específicas que requiere su uso, y
están conectadas al sistema nervioso central del tecnosacerdote o
tecnomarine y fijada quirúrgicamente a la columna vertebral, de modo que es
controlada por la mente de su usuario mediante impulsos neuronales, igual
que un miembro biológico.
[←8]
Servocráneo: Aparatos robóticos similares a drones hechos a partir de los
cráneos de leales Adeptos del Adeptus Terra y otros píos sirvientes del
Imperio a los que se les han añadido componentes robóticos y un impulsor
antigravedad. Esto se hace para que puedan seguir sirviendo al Emperador
incluso después de muertos. Que el cráneo de una persona sea escogido
para servir como servocráneo es un gran honor en el Imperio, pues implica
que su servicio en vida ha sido lo bastante satisfactorio como para desear
que continúe más allá de la muerte. Los servocráneos ocupan un nicho
importante en el trabajo imperial, sirviendo en cualquier función, desde la
escritura automática de conversaciones importantes y confesiones de
prisioneros, hasta como simples linternas móviles, flotando en torno a su
propietario con velas y lámparas eléctricas para iluminar el área. Ciertos
Magos del Adeptus Mechanicus y oficiales de alto rango del Imperio tienen
motores lógicos especiales y cogitadores que someten a los servocráneos a
un propietario en particular.
[←9]
Núcleo de memoria: Extensiones de memoria que un miembro del Adeptus
Mechanicus puede incluir en su propia configuración para almacenar
información.
[←10]
Friedisch Adum Ship Qvo: Fue un tecnosacerdote durante la Gran
Cruzada y la Herejía de Horus, actualmente un sirviente clonado de
Belisarius Cawl. Friedisch era colega y amigo del joven Belisarius Cawl, pero
murió delante de él y diez mil años después, Cawl fabricó clones de
Friedisch a los que llama Qvo. Los clones tienen pocos recuerdos de sus
hazañas pasadas con Cawl, pero poseen un conjunto completo de
conocimientos del anterior Friedisch, y cada nuevo clon tiene su propia
individualidad y entiende claramente su personalidad individual sin
identificarse con los clones anteriores ni con Friedisch.
[←11]
Fabius Bilis: También conocido como el Primogenitor, la Araña, y el Señor
de los Clones, es un Marine Espacial del Caos Apotecario, originalmente
miembro de la Legión Traidora de los Hijos del Emperador, que ha intentado
repetidas veces utilizar sus conocimientos sobre clonación e ingeniería
genética para crear seres sobrehumanos bajo su control para igualar y
superar al Emperador de la Humanidad en su logro científico de la creación
de los Marines Espaciales.
[←12]
Telaraña: es una compleja red de túneles que se ramifican a través de la
Disformidad y que los Eldars de todas las facciones utilizan para viajar
instantáneamente de un portal a otro, aunque se halle a millones de
kilómetros de distancia. Algunos la conocen como la Dimensión Laberíntica,
y siempre ha sido vista por las mentes mortales con una miríada de formas:
algunos la describen como un tapiz galáctico de hebras brillantes, otros
como un laberinto de túneles, y otros como las venas de una enorme entidad
viviente. Todas esas descripciones se quedan cortas, ya que la Telaraña
desafía toda categorización. Es un reino elegantemente suspendido entre el
Espacio Real y la Disformidad, análogo a la superficie de un estanque
tranquilo y oscuro o a un fino velo de seda sobre algo inexistente.
[←13]
Hombres Bestia (Homo sapiens variatus): son la clase más bestial e
inhumana de pseudohumanos. Combinan la apariencia de los humanos con
la de los animales, normalmente cabras. Al igual que en su apariencia, son
de temperamento bestial, habiéndose ganado una reputación de toscos,
agresivos e indisciplinados. Algunos nacen de padres humanos no mutados,
emergiendo del útero con cuernos y pelaje para horror de sus progenitores.
Otros, conocidos por sus congéneres como "cambiapieles", nacieron
humanos, pero fueron corrompidos y mutados por el poder de la
Disformidad, ya sea por accidente o de manera voluntaria.
[←14]
Ataúd de estasis: Dispositivo imperial que, cuando se activa, coloca un
campo de estasis sobre la persona que contiene. Los Imperiales heridos de
muerte pueden ser colocados dentro de un Ataúd para evitar que mueran y
con la esperanza de que más tarde puedan ser salvados con atención
médica.
[←15]
Vara de Tormento: Es un arma de combate cuerpo a cuerpo hábilmente
fabricada en el infierno por daemons y que en su día fue un cetro del
Príncipe Daemon Sh'lacqclak, Marqués de la Mutilación. Reforzada para los
propósitos de Bilis, la Vara amplifica el más mínimo toque hasta convertirlo
en una vorágine de agonía. A lo largo de los años en el Ojo del Terror, la
Vara del Tormento ha obtenido una sensibilidad bestial, lo que requiere que
Bilis mantenga el arma en su lugar como lo haría un maestro con un perro.
[←16]
Materium: El Espacio Real, también llamado "Materium", es la región tetra-
dimensional del espacio-tiempo donde viven los seres corporales; es el
plano físico de existencia definido por las cuatro fuerzas naturales básicas
(electromagnetismo, gravedad, fuerza fuerte, fuerza débil) y los elementos
básicos de la materia. Esto se opone al Immaterium, también llamado
"Disformidad" o "Espacio Disforme", el plano hiper-dimensional, no
euclidiano y psíquicamente reactivo compuesto enteramente de energía
psíquica que subyace al universo físico.
[←17]
Eldars (Aeldari): Antigua raza de gráciles xenos humanoides. Antaño
dominaron la galaxia, pero actualmente se están extinguiendo. Tras la Caída
de los Eldars, perdieron sus principales mundos natales, y hoy día están
dispersos por las estrellas. Son la raza inteligente más antigua y
tecnológicamente avanzada de la galaxia, después de los Ancestrales y los
Necrones. Antes de la caida de su civilizacion los eldar se llamaban a si
mismos Aeldari. Los que escaparon de la destrucción en sus mundos
atronave son conocidos como Asuryani. El nombre Eldar fue simplemente
con el que se dieron a conocer al Imperio de la Humanidad durante sus
primeros contactos. Los Exoditas son los Aeldari que se exiliaron de los
mundos de origen de su imperio a planetas coloniales llamados Mundos
Virgenes para evitar el cataclismo que se avecinaba.
[←18]
Ciudad Cántico: Base principal de los Hijos del Emperador en el planeta
Harmony. Estaba cubierta de bastiones armados y miles de torretas de
defensa y cañones antiaéreos erizaban el horizonte. La ciudad era célebre a
lo largo del Ojo del Terror por los himnos histéricos que se cantaban desde
miles de torres de comunicación, alaridos de éxtasis torturado de incontables
víctimas de la III Legión.
[←19]
Urum: Conocido como el Muerto Viviente, Urum es un mundo ancestral
Aeldari. Cuando nació el Ojo del Terror, Urum fue devastado y contaminado
por las energías caóticas que escaparon de la gigantesca grieta disforme,
fusionando con el terreno a aquellos habitantes que no habían huido en los
gigantescos Mundos Astronave. El suelo de Urum está ahora cubierto con
los huesos fusionados de los Aeldari muertos. Sus rostros atormentados
asoman en paredes antaño elegantes, vigas de apoyo y estatuas mientras el
viento aulla con los débiles gritos de los condenados. Aunque todas sus
ciudades están en ruinas, es aquí, lejos de miradas indiscretas, donde el
infame Apotecario Fabius Bilis ha establecido sus principales instalaciones
de laboratorio y clonación, repoblando lentamente el planeta con criaturas de
su propio diseño. Hasta el momento, nadie se ha atrevido a desafiar el
dominio del Señor de los Cadáveres sobre este mundo.
[←20]
Gran Fisura: También llamada Cicatrix Maledictum, el Camino Carmesí, la
Boca de la Ruina, la Cicatriz Disforme, el Dathedian, la Sonrisa de Gorko y
Mont'yhe'va ("la Devoradora de Esperanzas", en lenguaje Tau), es una
enorme fisura Disforme que atraviesa la galaxia desde el Ojo del Terror, en el
Segmentum Obscurus, hasta el Golfo de Damocles, en la Franja Este del
Segmentum Ultima, pasando por el núcleo galáctico y el Torbellino. Cuando
la Cicatrix Maledictum atravesó rugiendo la galaxia, trajo consigo una terrible
oscuridad que cayó como una mortaja sobre gran parte de los dominios del
Emperador. Los registros de ese turbulento periodo están fragmentados,
llenos de alegorías y desordenados por catastróficas distorsiones
temporales, pero en general se acepta que el destino de la galaxia quedó
sellado en Cadia.
[←21]
Nuevos Hombres (Homo Novus): Creaciones consideradas la cumbre del
"arte" de Bile. Son criaturas que poseen una fuerza y una inteligencia
superiores a las de cualquier humano, así como los peores rasgos de la
humanidad. Fabius siembra en secreto Nuevos Hombres en mundos de toda
la Galaxia con la esperanza de que un día superen a la raza humana. A
medida que Fabius deja tras de sí planetas de abominaciones humanas
corruptas, el Adeptus Astartes y la Inquisición se esfuerzan por purgar estas
creaciones, y se ven obligados a destruir poblaciones enteras. Un subtipo de
Hombres Nuevos son los Sabuesos de Glándulas. Se crean mediante la
implantación parcial de semillas genéticas. Están diseñados para cazar
Marines Espaciales en manadas y recuperar su semilla genética. Son leales
a Bile a nivel genético y lo adoran como a un cuasi-dios.
[←22]
Sabuesos de Glándulas: Un subtipo de Hombres Nuevoscreados por Bile mediante la
implantación parcial de semillas genéticas. Están diseñados para cazar Marines
Espaciales en manadas y recuperar su semilla genética. Son leales a Bile a nivel
genético y lo adoran como a un cuasi-dios.
[←23]
Espíritu Máquina: Espíritu que el Adeptus Mechanicus (y, por extensión, el
resto de los humanos del Imperio de la Humanidad) cree que habita y
controla una pieza de maquinaria. En la mayoría de los contextos es el
nombre recibido a los sistemas automáticos de un vehículo. El buen o mal
funcionamiento de cualquier máquina se cree que depende de la disposición
y estado de dicho espíritu. Para mantener al Espíritu Máquina contento,
cooperativo y complaciente los encargados de manejar la maquinaria deben
llevar a cabo una numerosa serie de rituales para aproximarse y operar con
una máquina concreta. Los rituales concretos dependen de la máquina, pero
suelen incorporar varias oraciones y rituales de mantenimiento, y en
ocasiones ofrendas o libaciones, que aumentan en número y complejidad en
función del tamaño o importancia de la máquina.
[←24]
Culto Mechanicus: También conocido en tiempos anteriores a la Herejía de
Horus como Culto Mechanicum, es el conjunto de creencias religiosas que
sirve como cimiento filosófico del Adeptus Mechanicus. El Culto Mechanicus
cree que el conocimiento en sí es la manifestación de la divinidad en el
universo. El objeto supremo de devoción es por ello el omnisciente Dios
Máquina, un espíritu inmanente y omnipotente que gobierna toda la
tecnología, maquinaria y conocimiento de la Creación. Se cree que el Dios
Máquina es favorable a la Humanidad, y que es el originador de toda la
tecnología y los conocimientos científicos humanos. Según las enseñanzas
del Culto Mechanichus, el conocimiento es la manifestación suprema de la
divinidad, y todas las criaturas y artefactos que personifiquen el
conocimiento son sagradas por ello.
[←25]
Tecnosacerdote: Los Tecnosacerdotes son miembros del Culto
Mechanicus, un sacerdocio que forma una jerarquía de técnicos, científicos y
líderes religiosos que creen que el conocimiento es la única verdad divina
del universo. Los Tecnosacerdotes proveen al resto del Imperio de la
Humanidad con sus técnicos, científicos e ingenieros. Aunque suelen
incorporar muchos componentes inorgánicos a sus cuerpos como repuestos
biónicos, los Tecnosacerdotes son completamente humanos, no como los
servidores cibernéticos creados por el Adeptus Mechanicus que cargan con
la mayor parte del trabajo pesado en la miríada de organizaciones y
divisiones del Imperio de la Humanidad.
[←26]
Ogrete (Homo sapiens gigantus): Son los pseudohumanos más grandes y
físicamente más poderosos. Son guerreros fieros y a menudo son reclutados
por regimientos de la Guardia Imperial como tropas de choque. Los Ogretes
evolucionaron en mundos con ambientes duros y estériles. Muchos de estos
mundos, no teniendo otro uso para la Humanidad, fueron utilizados como
Mundos Penales. Son humanoides grandes y voluminosos, con una altura
de entre dos metros y medio y tres metros. Varían en apariencia acorde al
mundo del que proceden, pero todos son duros y muy fuertes. Algunos
presentan musculaturas bien definidas y proporcionadas, mientras que otros
tienden a una obesidad grotesca. Estúpidos y repulsivamente antihigiénicos,
los Ogretes se han ganado varios sobrenombres, como Gordos, Fofos,
Vagos o Apestosos.
[←27]
Segmentum Ultima: Es uno de los Segmentums, divisiones administrativas
imperiales de la Galaxia. Es con mucha diferencia el más grande de todos.
La Fortaleza del Segmentum se encuentra en Kar Duniash. En su interior
destacan el feudo Ultramarine de Ultramar, el Imperio T'au, y a lo largo de su
frontera, la Franja Este.
[←28]
Ultramar: El área que rodea a Macragge se denomina Ultramar, el imperio
estelar de los Ultramarines. Ultramar está situado en la parte más al sureste
del Segmentum Ultima, y es único entre todos los cuarteles generales y
dominios de los Marines Espaciales. Mientras la mayoría de los Capítulos
tienen una sola base de operaciones, normalmente un planeta, los
Ultramarines controlan no menos de ocho sistemas completos y cercanos a
su mundo natal, Macragge. Cada uno de estos mundos tiene su propio
gobierno, fuerzas armadas y cultura individuales, pero todos son
completamente leales al Capítulo de los Ultramarines.
[←29]
Arca Mechanicus: Es una vasta astronave imperial que el Adeptus
Mechanicus usa para rastrear las estrellas en busca de su santo grial
definitivo, una Plantilla de Construcción Estándar completa y activa. Esta
misión es el principio central de la religiosa Búsqueda del Conocimiento del
Culto Mechanicus. Como es de esperar, cada Arca Mechanicus contiene
algunas de las tecnologías más avanzadas actualmente de todo el Imperio.
Aunque estas escasas y casi míticas naves rara vez entran en combate,
cuando lo hacen disponen de defensas casi impenetrables y armas cuyo
alcance y potencia de fuego deja por los suelos a la de los mismos
Acorazados de la Armada Imperial.
[←30]
Puerta de Telaraña: También conocida como Nexo de la Telaraña, consta
de una serie de artefactos tecnológicos compuestos de Espectros que se
incorporan al casco de los Mundos Astronave y proporcionan un enlace con
la Telaraña. Los Nexos de la Telaraña también se encuentran esparcidos por
mundos de toda la Galaxia, lo que permite a los Eldar viajar a muchos
planetas.
[←31]
Omnissiah: El Dios Máquina, también conocido como el Omnissiah o Deus
Mechanicus, es la entidad teológica que adoran los Adeptos del Adeptus
Mechanicus como la personificación y el dador de todo el conocimiento y la
tecnología del universo. Para muchos en el Imperio de la Humanidad, esta
creencia choca con la teología ortodoxa del Culto Imperial, en la que el único
Dios de la Humanidad es el Emperador. Pero dado que el Adeptus
Mechanicus es vital para la supervivencia del Imperio, el conflicto sobre este
tema a menudo es evitado mediante la fusión del avatar físico del Dios
Máquina, el Omnissiah, con el propio Emperador. Aunque el Mechanicus
acepta esto, este compromiso nunca satisface del todo ni a los creyentes en
el Culto Mechanicus ni a los del Imperial, pero mantiene la paz entre las dos
creencias y el funcionamiento del Imperio.
[←32]
Roboute Guilliman: Primarca de los Ultramarines. Guilliman obtuvo mayor
renombre tras la Herejía de Horus por sus esfuerzos para preservar el
Imperio. Entre sus logros más destacables está la creación del Codex
Astartes. La vida de Guilliman fue sesgada por la hoja envenenada del
traidor Fulgrim, y fue preservado en un campo de estasis en el momento de
su fallecimiento. En la actualidad su cuerpo fué resucitado por Yvraine, y tras
proclamarse Lord Comandante del Imperio de la humanidad, se encuentra
dirigiendo a la humanidad contra las fuerzas del caos.
[←33]
Nacidos en tanques: Son la mayor de las tres subfacciones de la Casa
Goliat y sus miembros crecen rápidamente a partir de plantillas de carne.
Suelen nacer varones y estériles, constituyen la mayoría de los miembros de
la Casa Goliat, y son utilizados como mano de obra dura en las refinerías y
fábricas de la Casa del Clan. Viven menos de una década, pero debido a
que se les han implantado cápsulas de datos craneales, nacen con un
conocimiento básico de su mundo, su Casa y su posición en ella.
[←34]
Cawl Inferior: El Cawl Inferior es un dispositivo en parte clónico y en parte
de comunicación utilizado por el primarca Roboute Guilliman para
comunicarse con el archimagos Dominus Belisarius Cawl. El Cawl Inferior
está programado principalmente para emular la voz y los gestos de Belisarus
Cawl. Funciona mediante la transmisión y recepción de códigos
hexadecimales que activan y/o modifican respuestas preprogramadas para
su operador. El Cawl Inferior también contiene la suma total de los
conocimientos de su creador, puestos ahí para ayudar a emular mejor a
Belisarus y como respaldo en caso de que el Archimago muriera. Todas las
interacciones con el Cawl Inferior se realizan mediante comandos de voz. La
activación del Cawl Inferior requiere la presencia tanto de Roboute Guilliman
como de Guidus Losenti.
[←35]
Fundación Última: La más reciente de las Fundaciones de Capítulos de
Marines Espaciales. Se desarrolló a lo largo de la Cruzada Indomitus por
orden del Primarca Roboute Guilliman, y estuvo formada íntegramente por
Marines Espaciales Primaris, los cuales reforzaron o refundaron antiguos
Capítulos diezmados, o establecieron Capítulos enteros de nueva planta.
[←36]
Amasec: Bebida alcohólica muy popular en el Imperio de la Humanidad, es
un licor de alta graduación destilado a partir del vino. Muchos mundos
producen bebidas alcohólicas llamadas amasec, cada una de un matiz y
variedad diferentes. El amasec se comercializa en muchos niveles de
calidad, por lo que puede ser adquirido y valorado por todas las capas
sociales, desde las petacas de los barracones de los Guardias Imperiales
hasta los aposentos de la nobleza.
[←37]
Tecnomancia: Disciplina psíquica cuyos practicantes tienen la habilidad de
manipular, controlar, influir o destruir el sistema de funcionamiento de
cualquier aparato tecnológico. Entre los practicantes de la tecnomancia los
más poderosos pueden manipular con mayor facilidad los sistemas más
complicados e intrincados de cualquier aparato.
[←38]
Imperium Nihilus: También conocido como el Imperio Oscuro, es una nueva
región formada perteneciente al territorio Imperial que abarca mucho del
Segmentum Obscurus y parte del Segmentum Ultima.Es una región del
espacio que quedó aislada de la mayor parte del Imperio, ahora conocido
como Imperium Sanctus, debido a la formación de la Gran Fisura al final de
la 13ª Cruzada Negra y el subsiguiente renacer de Roboute Guilliman. Este
"Imperio Oscuro" se ha nombrado de forma acertada, porque aquí la luz del
Astronomicón se ha oscurecido, provocando que los viajes espaciales sean
muy difícil de completar en el mejor de los casos sin incidentes y donde la
mayoría de enemigos de la Humanidad acosan los mundos restantes que
han quedado aislados.
[←39]
Hijos Innumerables: Llamándose entre ellos "Escudos Grises", eran nueve
formaciones especiales de Marines Espaciales Primaris creados por Lord
Comandante del Imperio Roboute Guilliman para el servicio en la Cruzada
Indomitus. Activos durante más de un siglo estándar hasta el 42º Milenio,
estaban compuestos por nueve ejércitos de Marines Primaris del tamaño de
la Legión de los Marines Espaciales, todos ellos extraídos del linaje de uno
de los 9 primarcas que habían dirigido las Legiones de Marines Espaciales
Leales durante la Herejía de Horus. Sirvieron como una fuerza de reserva
para Guilliman durante la Cruzada Indomitus, y sus filas se redujeron
lentamente por el desgaste y la necesidad de reponer Capítulos del Adeptus
Astartes ya existentes con la nueva clase de Marines Espaciales Primaris.
Otros miembros de los Hijos Innumerables se integraron eventualmente en
Capítulos completamente nuevos compuestos solo por Astartes Primaris.
[←40]
Marines Espaciales Primaris: Son una nueva especie de guerreros
sobrehumanos, desarrollados durante diez milenios por el Archimagos
Belisarius Cawl en Marte, por encargo del Primarca Roboute Guilliman de
los Ultramarines, a partir de los Marines Espaciales creados por el
Emperador para su Gran Cruzada. Estos guerreros son el siguiente paso en
la evolución de los Ángeles de la Muerte del Emperador, genéticamente
alterados de sus hermanos para ser más grandes, más fuertes y más
rápidos.
[←41]
Genetor: También conocidos como Magi Biologis, Divisio Biologis o
Divisionis Biologis, son una división del Adeptus Mechanicus cuyos
miembros están dedicados al estudio de la biología y la anatomía orgánica.
Son uno de los pocos conjuntos de eruditos del Imperio, aparte de la Ordo
Xenos de la Inquisición, a los que se permite estudiar a los xenos y que
examina con regularidad a especies alienígenas para desarrollar armas y
tácticas adaptadas contra ellos. Han mostrado un particular interés en la
raza Tiránida, aprovechando cualquier ocasión para capturar y estudiar a
sus criaturas para diseñar una forma de combatir a su armamento orgánico y
a su superadaptabilidad. Los Magos Biologis suelen acompañar a las Flotas
Exploradoras para analizar las poblaciones de los mundos redescubiertos en
busca de mutaciones excesivas que obliguen a purgarlas.
[←42]
Fabricador General: Es el custodio del más alto conocimiento del
Mechanicum y representante fisico del arcano Dios Máquina y es uno de los
representantes mas poderosos del gobierno imperial, y un pilar
indispensable en la toma de decisiones del senado ya que probablemente
sea el mas culto y sabio de todos los Altos Señores de Terra, su figura
representa en toda su medida uno de los brazos más poderosos del Imperio,
el Adeptus Mechanicus. Cuando estalla un conflicto de grandes proporciones
bélicas, el consejo puede solicitar al Fabricador General la intervención de
las Legiones Titánicas, para aplastar literalmente a los enemigos del
Emperador y de la Humanidad de manera fulminante.
[←43]
Glándula Immortis: También llamada "Creadora de Dioses", era un órgano
creado genéticamente del tamaño de una uña del pulgar que existía en la
corteza cerebral de cada uno de los Primarcas. Creada por el genio del
Emperador de la Humanidad en Sus laboratorios genéticos bajo las
montañas del Himalaya antes del inicio de las Guerras de Unificación en el
30º Milenio, la Glándula Immortis era responsable del tamaño gigantesco y
la fuerza sobrehumana de los Primarcas. El órgano también regulaba el
rápido crecimiento de cada Primarca hasta la madurez y su metabolismo
general, otorgándole una esperanza de vida medida en siglos terranos, si no
la inmortalidad funcional. La Glándula Immortis estaba dividida
estructuralmente en dos hemisferios o válvulas, el derecho o "Lóbulo
Dextrófico" y el izquierdo o "Lóbulo Sintario". Sin embargo, tras la finalización
del Proyecto Primarca y la pérdida de los Primarcas aún en gestación a
manos de las maquinaciones de los Poderes Ruinosos, todos los materiales
o planos genéticos para la creación del Lóbulo Sintarius del superórgano
fueron totalmente erradicados de los registros Imperiales. Esto fue hecho por
la propia mano del Emperador o por alguna fuente nefasta y desconocida.
[←44]
Sangprimus Portum: Originalmente conocido como Magna Mater, es un
artefacto del Imperio que contiene el material genético de los veinte
Primarcas del Emperador. El dispositivo fue originalmente de origen Selenar
y se dice que contiene la clave para la creación, de modo que se convirtió en
el código fuente genético de los Marines Espaciales. El Primarca Guilliman
entregó el Sangprimus Portum al Archimagos Dominus Cawl, después de
encargar al Archimago de crear la próxima generación de Marines
Espaciales. El archimagos realizó el encargo con éxito y durante diez mil
años el proyecto se mantuvo en secreto hasta la resurrección del propio
Guilliman, en la cual Belisarius también tendría mucho que ver.
[←45]
Noctilita (piedranegra): Es un antiguo y misterioso material de color negro
capaz de influir en el velo que separa el espacio real de la Disformidad. Se
encuentra en forma de pilones y obeliscos en Cadia y los mundos
necrópolis, y también en las poderosas Fortalezas Negras del sector Gótico.
Físicamente, este mineral es muy similar a la obsidiana o el ónice: una roca
negra y lisa. De ella solo se sabe que interactúa de una forma única con la
Disformidad: cuando está polarizada en un sentido, estabiliza el Inmaterium
en sus inmediaciones, pero cuando se invierte su polaridad, potencia su
presencia. Debida a esta inusual naturaleza, algunos entre los altos rangos
del Mechanicus han llamado a este mineral la "Piedra Paria", creyendo que
es una manifestación física del Gen Paria que poseen algunos mortales.
[←46]
Trazyn el Infinito: conocido como el Arqueovista de las Galerías
Solemnáceas, es el peculiar Líder Supremo Necrón de la Dinastía Nihilakh
del mundo necrópolis de Solemnace. Es un preservador de historias,
artefactos y eventos. En las enormes e incontables cámaras que surcan el
subsuelo del mundo necrópolis de Solemnace guarda tecnologías tan
extrañas y sublimes, que cualquier Tecnosacerdote del Adeptus Mechanicus
estaría dispuesto a dar la vida solo por tener la certeza de que existen.
[←47]
Plastiacero: Es un tipo de material avanzado usado por el Imperio en la
fabricación de muchos tipos de blindaje y en la construcción de edificios.
Uno de los más duros y caros existentes, este duradero y ligerísimo material
puede ser moldeado en una amplia variedad de formas y texturas. Anchas y
pesadas placas de plastiacero son usadas junto con ceramita y adamantio
para formar las piezas de la armadura de Exterminador. Al poseer una mayor
flexibilidad que el adamantio, es usado también en las servoarmaduras para
partes móviles como articulaciones u otras que necesiten una mayor
cantidad de movimiento para la comodidad del Marine Espacial.
[←48]
Fuerza Motriz: Es la sagrada transferencia de datos e instrucción a través
de las filas estratificadas del Adeptus Mechanicus. Esta transferencia de
datos puede venir dada mediante fuerzas electromagnéticas, electricidad, un
impulso bioeléctrico, o algún otro medio físico, el cual en ocasiones confiere
una presencia tangible que los miembros del Adeptus Mechanicus
consideran mística, conformándose como uno de los atributos del
Omnissiah.
[←49]
Skiitari: Son el corazón biónico de las legiones del Adeptus Mechanicus.
Sus incansables cohortes defienden los Mundos Forja del Imperio,
aniquilando los enemigos de los Tecnosacerdotes y luchando en la
vanguardia a la Búsqueda del Conocimiento. Al igual que con gran parte de
la industria del Culto Mechanicus, las verdades de la creación Skitarii se
mantienen en secreto. Algunos son cultivados en cubas de crecimiento o
clonados, mientras que otros son reacondicionados a partir de los convictos
lobotomizados o los guerreros entregados como castigo por el fracaso o la
deserción. Independientemente del origen, todos encuentran una fe fanática
en el Omnissiah poco después de su inicio. Es entonces cuando empieza su
verdadera transformación. La Tecnoguardia Skitarii es la fuerza más antigua
del Adeptus Mechanicus, formada en los primeros días de conflicto cuando
el Culto Mechanicus peleaba por su existencia contra los degenerados
merodeadores mutantes de los yermos marcianos.
[←50]
Machina Opus: Es un honor concedido a los Tecnomarines del Adeptus
Astartes. Este honor se otorga a los Tecnomarines y es una distinción única
que honra el antiguo acuerdo entre los Tecnosacerdotes de Marte y el
Adeptus Astartes, por la que se proporciona a los Capítulos la capacitación y
las habilidades de los Tecnomarines para sus compañías y unidades. Para
ser considerado digno del honor del Machina Opus, un Hermano de Batalla
debe viajar primero a Marte y ser iniciado en los secretos del Dios Máquina,
aprender los caminos del Adeptus Mechanicus y hacer votos ante el
Omnissiah.
[←51]
Mundo Forja: Es el término imperial utilizado para los numerosos planetas
controlados directamente por el Adeptus Mechanicus. En estos mundos
densamente poblados, los ciudadanos trabajan sin descanso para fabricar
armamento para los ejércitos del Emperador, sus cuerpos a menudo
mejorados con tecnología cibernética para que puedan cumplir mejor sus
tareas o sobrevivir a las condiciones tóxicas de la manufactura. Debido al
monopolio del Adeptus Mechanicus sobre el conocimiento técnico y la
pericia en la cultura Imperial, los Mundos Forja son la principal fuente del
Imperio de todo tipo de hardware: desde equipamiento agrícola hasta
máquinas de guerra como naves estelares, tanques, cazas aeroespaciales o
incluso Titanes.
[←52]
Santo Sínodo: Es el cuerpo regente de la Eclesiarquía, el poder religioso del
Imperio. Con base en Terra, el Santo Sínodo está formado por los
Cardenales del Ministorum, de los cuales cada uno regenta una diócesis. El
Santo Sínodo periódicamente realiza Conclaves Eclesiárquicos en los cuales
los Cardenales de todo el Imperio viajan a Terra para discutir temas de la
Eclesiarquía. Como el Santo Sínodo determina la política religiosa del
Imperio, es extremadamente influyente y uno o más de los Cardenales en el
Santo Sínodo puede representar a la organización en el Senado de los Altos
Señores de Terra.
[←53]
Hemónculo: Son los expertos en cirugía y tortura de los Drukhari. No existe
sufrimiento alguno que no conozcan los Hemónculos; ninguna agonía que no
puedan administrar a sus víctimas. Consideran que infligir el dolor y la
muerte es la más refinada de todas las artes, produciendo jubilosamente
coros de gritos agónicos y deleitándose en todos los matices del dolor y la
aflicción.
[←54]
Cronomante (Portador de la Eternidad): Criptotecnólogos amos del tiempo
y el conocimiento del futuro. Rara vez se puede confiar en ellos, ya que
siempre tienen una idea de cómo se desarrollará cualquier acontecimiento.
Manejan Bastones Eónicos con cabezas de zafiro, capaces de atrapar a un
enemigo en una burbuja de tiempo lento, un Cronometrón capaz de cambiar
el tiempo, y la capacidad de cristalizar el tiempo a su alrededor de una
manera que bloquea los golpes de sus enemigos. Una subsección de la
cronomancia se conoce como astromancia, cuyos discípulos son capaces de
utilizar las estrellas para adivinar el futuro.
[←55]
Biotransferencia: Es el nombre que se le dá al proceso que llevaron a cabo
los Necrontyr hace 60 millones de años, cuando estos cambiaron su débil,
pero sensible, carne por el metal viviente. Prometiéndoles la inmortalidad y
una panacea para sus achaques físicos, además de ayuda en su lucha
contra los Ancestrales, los C'tan se ganaron la confianza de los Necrontyr,
aunque no sabían aún a qué precio. Así fue como empezó la
Biotransferencia, y la esencia orgánica de los Necrontyr dio paso a los
cuerpos mecánicos sin alma de los Necrones, mientras los C'tan se
alimentaban de la esencia de su vida. Ahora, los Necrones son inmortales
gracias a esta nueva forma, pero la mayoría (sobre todo las clases
inferiores) han perdido su mente, y son incapaces de volver a sentir.
[←56]
Omofágea: Es el octavo implante colocado en un aspirante a Marine
Espacial. En realidad, se convierte en parte del cerebro, pero se coloca en la
médula espinal, entre las vértebras cervicales y las torácicas. Cuatro fajos de
nervios, llamados neuroclea, se implantan entre la médula espinal y la pared
del estómago preomnoral. La omofágea está diseñada para absorber el
material genético natural de un tejido animal, así como el generado a partir
de su memoria o sus experiencias. Esto dota al marine de una inusual
capacidad para la supervivencia, ya que puede, literalmente, aprender de su
comida. Si un Astartes come algún animal, absorberá parte de sus
recuerdos. Esto puede ser muy útil en un entorno alienígena. Es la presencia
de este órgano la que, accidentalmente, ha creado los múltiples rituales en
los que se ingiere carne fresca y se bebe sangre por los que son conocidos
muchos Capítulos (como los Bebedores de Sangre o los Desgarradores de
Carne).
[←57]
Demonios (Nunca Nacidos): Sirvientes de los Dioses del Caos hechos de
su propia esencia y que no se encuentran tan estrechamente unidos a la
Disformidad. Los Demonios tienen una naturaleza algo distinta a la de sus
amos, y son las criaturas más numerosas de la Disformidad. Un Demonio
"nace" cuando un Dios del Caos gasta una porción de su poder para crear a
dicho ser. El poder invertido unifica una serie de sentidos, pensamientos y
propósitos que dan lugar a una personalidad y una conciencia capaces de
moverse dentro de los confines de la Disformidad. El Dios del Caos puede
volver a arrebatar en cualquier momento la independencia que ha entregado
a sus Demonios, lo cual garantiza que éstos le servirán con total lealtad. El
único modo de destruir realmente a un Demonio es haciéndole perder la
energía que lo compone, de manera que su mente se disuelva en los
remolinos y corrientes del espacio disforme.
[←58]
Mirmidones: Son un Capítulo Sucesor Leal creado durante la 3ª Fundación
a partir del orgulloso linaje de los heroicos Ultramarines. Sin embargo, a
diferencia de sus compañeros de los Capítulos Sucesores descendientes del
linaje del Primarca Roboute Guilliman, conocidos por su naturaleza noble y
su adhesión al Codex Astartes. A diferencia de otros Vástagos de Guilliman,
este antiguo 3er Capítulo Sucesor Fundador de los Ultramarines posee una
naturaleza belicosa.
[←59]
Mechanicum Oscuro (Nuevo Mechanicum): Es una facción de
Tecnosacerdotes del Adeptus Mechanicus que juraron lealtad al Señor de la
Guerra Horus al inicio de la Herejía. Después de que la Herejía de Horus
terminara en una victoria pírrica para el Imperio, los tecnosacerdotes del
Mechanicum Oscuro fueron expulsados de Marte por los Leales resurgidos
entre los recién nacidos Adeptus Mechanicus. Estos Renegados huyeron del
Imperio hacia los confines de la galaxia y algunos también se refugiaron en
el Ojo del Terror. A lo largo de los siglos, sus filas se han visto engrosadas
por aquellos Herejes del último Mechanicus que decidieron seguir su sucio
camino hacia la tecnoherejía prohibida. En el exilio, el Mechanicum Oscuro
quedó aún más cautivado por el poder de la disformidad y las tecnologías
heréticas.
[←60]
El Cirujano: Dispositivo en parte mágico y en parte tecnológico conectado a
la columna vertebral de Fabius Bilis. Este artefacto le proporciona
numerosos brazos parecidos a los de las arañas que se extienden desde sus
hombros, y al mismo tiempo bombea por su cuerpo un icor negro cargado
del poder de la Disformidad, que crea un escudo protector alrededor de Bilis.
Se ha dicho tanto que es el mejor trabajo de la vida de Fabius, como que el
trabajo de El Cirujano es mantener vivo a Bilis.
[←61]
Inyector Xyclos: Es un arma especialmente creada para poder probar
nuevos sueros de ingeniería genética en el campo de batalla. Dispara un fino
tubo capilar imbuido con las últimas creación de Bilis. Hasta el más mínimo
rasguño puede inducir aterradoras premoniciones psicóticas de las torturas
que están por venir, hacer que un ser vivo mute de forma incontrolada, o
incluso provocar la combustión espontánea de la víctima. El arma contiene
tres tipos de venenos: Xyclos A (hiperveneno), Xyclos B (alucinógeno) y
Xyclos C (piroclástico).
[←62]
Arma de fusión (Fundidora, Vaporizadora): Armas que utilizan el calor y
que se basan en una agitación subatómica del aire. Los objetivos que
reciben el impacto se calientan hasta el punto de ser evaporados. El efecto
en la carne es temible por no decir menos, mientras que los vehículos
pueden ser reducidos a chatarra fundida. Desafortunadamente, debido a su
alto consumo de energía y a su disipación, el arma solo es efectiva a
distancias cortas, pero cualquier cosa dentro de su alcance es prácticamente
destruida.
[←63]
Cañón de Gravitones: Arma basada en el principio de reacción gravítica en
el que habitualmente se basan los vehículos gravitatorios como el Land
Speeder. Son guardados celosamente por el Adeptus Mechanicus, el cual
rara vez permite que uno salga de sus arsenales, pero algunos Capítulos de
Marines Espaciales aún pueden desplegar un puñado de estas armas.
[←64]
Nulidad Psíquica (Vacío Psíquico, Intocable): Humano que posee el raro
gen Paria que hacen que no genere presencia en la Disformidad, y por tanto
carece esencialmente de alma. Conocidos también como "Almas Negras",
"Vacíos Psíquicos" y "Desalmados", las Nulidades son un anatema viviente
para todos los psíquicos, independientemente de la especie. Una Nulidad es
la antítesis directa de las fuerzas del Caos, ya que no posee presencia
dentro de la Disformidad, y así irradia una sensación de "incorrección"
antinatural que hace a las demás criaturas inteligentes estar
extremadamente incómodas e intranquilas en su presencia. La proximidad
de una Nulidad a alguien que posea siquiera una pizca de capacidad
psíquica puede ser bastante dolorosa o incluso letal, especialmente para
seres extremadamente sensibles psíquicamente como los Eldars.
[←65]
Casa Taranis: También conocida como los Caballeros de Taranis, son una
Casa de Caballeros que sirve al Adeptus Mechanicus y cuya base está
establecida en Marte. Su líder es conocido como el Lord Comandante de los
Caballeros de Taranis. La Orden permaneció leal al Imperio durante la
Herejía de Horus, participando en el Cisma de Marte de parte de las fuerzas
del Fabricador Locum Kane, algo de lo que sus descendientes se
enorgullecen profundamente. Todos los miembros de la Casa Taranis
murieron a manos del Mechanicum Oscuro en aquella guerra, excepto dos
supervivientes que se ocultaron, y que se desconoce qué fue de ellos. Lo
que sí se puede constatar es que a fecha del M41 la Casa Taranis sigue
activa al servicio de Marte.
[←66]
Recafeinado: Popular bebida caliente, hecha de hojas machacadas y
elaboradas. Su composición puede variar de un planeta a otro, pero la
mayoría de las mezclas tienen un estimulante como la cafeína como agente
básico de liberación.
[←67]
Dataherrero Cibernético: Es un tipo de tecnosacerdote especialista que
opera en la Legio Cibernética. Los Dataherreros Cibernético son aquellos
Tecnosacerdotes especializados en programar los Robots Kastelan de la
Legio Cibernética a nivel del manípulo, a menudo teniendo que hacerlo en el
fragor de la batalla. Tienen acceso a la apabullante serie de armas y objetos
arcanos de los arsenales de sus mundos forja, que utilizan en su defensa y
la de aquellos a su cargo.
[←68]
Era de los Conflictos: También llamada a veces La Vieja Noche, es el
nombre que recibe el caótico y muy fragmentado periodo de la historia
humana que transcurrió entre el M25 y el M30, De acuerdo con la historia
"oficial" del Imperio, los detalles precisos y las fechas importantes de la Era
de los Conflictos son desconocidos, debido a que los datos se han perdido a
lo largo de los masivos periodos de tiempo transcurridos, al caos producido
durante dicho periodo, y en parte a la censura aplicada por algunas
autoridades imperiales que buscan evitar que la gente del Imperio descubra
las furiosas incursiones demoníacas del Caos y el gran número de psíquicos
descontrolados que marcaron a muchos de los mundos humanos en dicho
periodo.
[←69]
Robot Kastelan: Es un tipo de soldado robótico utilizado por el Adeptus
Mechanicus en las filas de la Legio Cibernética. Se trata de una enorme y
antigua clase de robots que representa el ejemplo perfecto de la reutilización
de la tecnología que ejecuta el Adeptus Mechanicus. Con el doble de la
altura de un marine espacial, el Robot Kastelan combina una fuerza física
tremenda con una robusta resistencia, algo que le ha permitido luchar contra
los enemigos del Imperio durante diez mil años. El Kastelan es una fuerza
imparable de sólido metal con piel de ceramita que puede caminar bajo
fuego pesado sin pausa ni respiro.
[←70]
Helverin Armígero: Pequeños y ágiles en comparación con sus parientes
más pesados, los Caballeros de clase Armígero son máquinas de guerra de
increíble potencia. Pilotados por jóvenes escuderos o pilotos de baja
alcurnia, los Armígeros actúan como apoyo móvil y como escoltas para
evitar que los Caballeros más grandes sean rodeados, recibiendo órdenes
de sus Señores Nobles a través del Yelmo Mechanicum. Entre estos ágiles
ingenios, los Helverines Armígero son plataformas de armas móviles que
pueden destrozar un asalto enemigo en segundos, lanzando ráfagas de
fuego pesado con sus cañones automáticos dobles para hostigar tanto a la
infantería pesada como a los vehículos ligeros.
[←71]
Caballero Cerastus Acheron: Es un modelo de Caballero Imperial que se
utiliza exclusivamente para asaltos y ataques diseñados para causar el
terror. Armados con un temible puño sierra Segador, con dos bólteres
pesados sobre esta y un cañón lanzallamas modelo Acheron, son
empleados como armas de exterminio y para inspirar miedo a sus enemigos.
[←72]
Caballero Questoris: Son el tipo más común de Caballero Imperial utilizado
por las casas de Caballería del Imperio del Hombre y el Adeptus
Mechanicus. Son el pilar de las fuerzas de Caballeros, capaces de resistir
tanto en combate cuerpo a cuerpo como a distancia. Portan un chasis alto y
versátil que se caracteriza por su completa matriz de datos, su potente
Espíritu de la Máquina, y sus versátiles montajes de armamento: uno en
cada acoplamiento de brazo y un tercero opcional sobre su caparazón. Se
pueden clasificar por su armamento tradicional en Caballeros Errantes,
Paladines, Guardianes, Galantes, Cruzados, Preceptores y otros modelos,
cada uno de los cuales tiene sus propios puntos fuertes estratégicos y
tácticos.
[←73]
Warglaive Armígero: Forma parte de la clase más ligera de caminantes de
combate de los Caballeros Imperiales, normalmente pilotados por nobles de
menor linaje que otros pilotos de Caballeros. Los Warglaive son caminantes
de combate de piernas largas diseñados para atacar con fuerza y rapidez a
objetivos críticos. Más ágiles que otros Caballeros Imperiales, llevan también
armamento pesado lo bastante potente como para romper una línea de
batalla. Por eso es conocido por la fuerza con la que puede atacar de cerca.
[←74]
Caballero Castellano: Es junto al Caballero Cruzado uno de los tipos de
Caballero imperial más pesados hechos por los Mundos Forja del Adeptus
Mechanicus. Aunque más lento que los demás caballeros, este modelos se
beneficia de un aumento sustancial de su potencia de fuego y un blindaje
mucho más grueso. Debido a su gran masa, el castellano no puede moverse
lo suficientemente rápido como para generar la carga necesaria para operar
una Lanza de Choque. En su lugar, son utilizados en un papel de fuego de
apoyo, proporcionando cobertura de armas pesadas para que otras
unidades cargasen, o eliminando las amenazas a la fuerza principal desde la
retaguardia. La principal característica de este modelos es el enorme Cañón
Terremoto, montado en el hombro; un arma modificada que puede destruir
Titanes y edificios por igual. Los castellanos complementa su armamento
con un Cañón Automático de ánima múltiple. Aunque de relativo corto
alcance, la lluvia de proyectiles que entrega puede cortar fácilmente una
franja a través de las unidades de infantería y vehículos ligeros enemigos, o
hacer caer los Escudos de Vacío de un titán en un instante.
[←75]
Caballero Questoris Lancero: Es no sólo uno de los modelos más raros de
Caballero imperial, sino también el más valorado por las Casas de
Caballeros. El Caballero Lancero es un arma de primer contacto que está en
sintonía con las tácticas de asaltos rápidos y cargas letales por los flancos
contra un enemigo. Es justamente famoso por su velocidad y su poder, así
como por la naturaleza temperamental y conflictiva de los Espíritus Máquina
que moran como ánimas dentro de sus colosales cuerpos. Debido a esta
reputación, los vástagos más impetuosos y hambrientos de gloria de las
casas de Caballeros son obligados a vincularse con estas máquinas de
guerra, cuyas almas están a la altura de la furia enjaulada dentro de sus
máquinas.
[←76]
Cuchillas del Emperador: Son un Capítulo de Marines Espaciales gestados
durante la Tercera Fundación a partir de los Ultramarines y su 199ª
Compañía de Batalla, la 'Aegida'. La Flota Enjambre Kraken arrasó su
mundo natal, Sotha, y los pocos supervivientes escaparon a bordo de El
Corazón de Sotha, la única nave que conservaban. En los últimos años del
41º Milenio, los Cuchillas del Emperador estaban al borde de la extinción en
la batalla contra los Tiránidos, habiendo perdido su mundo natal ante la Flota
Enjambre Kraken, y el Capítulo, muy mermado, estaba preparado para salir
a luchar en un último resplandor de gloria contra el Gran Devorador. Sin
embargo, el Archimago Dominus Belisarius Cawl y la Fundación Ultima
dieron al Capítulo una oportunidad inesperada de volver a tener toda su
fuerza. Con sus filas reforzadas por los guerreros transhumanos
genéticamente mejorados de los Marines Espaciales Primaris, los Cuchillas
del Emperador han sido totalmente restaurados, y ahora llevan la lucha a los
diversos enemigos que asaltan el Imperio por todos los frentes.
[←77]
Plantillas de Construcción Estándar (PCE): Fueron sistemas
desarrollados para ayudar a los colonizadores pioneros que se encontraban
en planetas distantes, a que pudieran mantener una vida con un alto nivel de
tecnología y evitar así volver a una subsistencia basada en el barbarismo. La
tecnología contenida en estas plantillas es de un valor incalculable, ya que la
mayoría de este conocimiento ha sido perdido y olvidado, por lo que la sola
mención de la existencia de una de estas, es merecedora del despliegue de
masivas flotas exploradoras del Adeptus Mechanicus.
[←78]
Torbellino: Designado por el Administratum como la Zona de Extracción de
Recursos Imperial Adyacente al Torbellino, Cuadrícula 004-357, es una
enorme y antigua Fisura Disforme localizada cerca del núcleo galáctico, en
el Segmentum Ultima. Esta área del espacio está llena de Tormentas
Disformes tan intensas que el viaje interestelar en la región es prácticamente
imposible. A diferencia del Ojo del Terror, que fue creado por el nacimiento
del Dios del Caos Slaanesh, el Torbellino es, hasta donde pueden confirmar
los eruditos imperiales, un fenómeno natural. Dada la dificultad de viajar a
través de la región, este territorio se ha convertido en el refugio de piratas,
criminales y renegados. El interior del Torbellino es una región de vacío
salvaje y sin ley que contiene más de veinte imperios Orkos, numerosas
infestaciones Hrud e incontables bastiones piratas humanos. También se
dice que es la base del infame Huron Blackheart y su banda de Marines
Espaciales del Caos conocida como los Corsarios Rojos, así como de un
gran contingente de Portadores de la Palabra y de sus aliados cultistas, que
huyeron de la Batalla de Calth y se establecieron en el Mundo Demoníaco
de Ghalmek.
[←79]
Pilon necrón: Gigantescas estructuras defensivas de los necrones con
forma de media luna formada por metal Necron que sirve como "torre de
defensa " A diferencia de torres tradicionales, la posición de un Pilón no es
fija y los ataques de Necron a menudo son apoyados por los Pilones que son
teleportados a la superficie del mundo sitiado. Cuando es usado de manera
defensiva, los Pilones surgen de la tierra para atacar a los intrusos y
posteriormente desaparecer para evitar represalias. Los pilones tienen una
gama grande de fuego gracias a su capacidad de adaptarse rápidamente a
las situaciones de combate, siendo utilizados con facilidad para disparar
contra unidades de tierra o aire con una variacion de pocos segundos.
[←80]
Diablo de la Forja: Máquinas daemónicas concebidas para sembrar la
muerte entre las fuerzas enemigas a distancia, con sus corpulentos cuerpos
fusionados con enormes armas soldadas con disformidad. Guiados por la
odiosa inteligencia daemónica que albergan en sus caparazones metálicos,
los Diablos de la Forja derriban masas de tropas enemigas y abren cráteres
incandescentes en los objetivos más resistentes.