Lecturas Biología y Geología B1C

Un trasplante de arena para salvar el delta del Ebro de la subida del nivel del mar

El delta del Ebro es una muestra aguda de cómo se las gasta la crisis climática. Con el visto
bueno ambiental casi hecho y un presupuesto de tres millones, esta desembocadura espera un
trasplante de arena que lo salve, de momento, de la subida del mar que impulsa el
recalentamiento de la Tierra.
Se trata de llevar 360.000 m3 de material desde tres zonas del propio delta a otras tres
especialmente vulnerables y erosionadas. Una suerte de autotrasplante: para solucionar el
problema de falta de sedimentos que afecta al Delta del Ebro, se procederá a la reubicación de
arenas en el borde litoral desde zonas con continua sedimentación que servirán de préstamo a
zonas con déficit sedimentario. Un parcheo urgente en el mayor humedal de la costa
mediterránea y el tercer mayor delta de todo el Mare Nostrum.

Porque la desembocadura del río más caudaloso de España está casi inerme ante los embates
marinos. En enero de 2020, la imagen de un delta tragado por el mar copó la atención más allá
de los círculos ambientalistas: la tormenta Gloria había empujado las aguas mediterráneas delta
adentro hasta anegarlo. No había ya barrera alguna que frenara el empuje del Mediterráneo. El
programa europeo de observación por satélite Copernicus dijo haber visto el delta “devastado”.
La factura del cambio climático en algunos puntos del planeta, como la desembocadura del
Ebro, es alta y, sobre todo, urgente: no hay tiempo para esperar soluciones más naturales como
facilitar que la arena retenida en las presas fluya río abajo, tardaría demasiado.
El proceso nefasto que disuelve el delta es sencillo de resumir y concatena:
 1º) Un déficit de sedimentos que se quedan en los embalses de la cuenca del Ebro: le
llegan 30.000 m3 al año. Faltan entre 180.000 y 519.000 m3 anuales, según ha calculado
el Cedex (Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas).
 2º) La erosión del mar: la subida del nivel marino y la multiplicación de temporales
costeros por la crisis climática se comen el litoral.
 3º) La subsidencia: el delta se hunde cada vez más porque le falta material con el que
sostenerse.
Josep Juan Segarra, de la Plataforma Sediments, cuenta que este plan de reubicación de arena
“es solo una solución a corto plazo pero no sirve para afrontar a fondo el problema: que lleguen
los sedimentos”. Lo que ha quedado descartado es blindar la línea del litoral con cemento. La
construcción de espigones y escolleras sí devolvería la estabilidad, explica el análisis técnico,
pero “no podría implementarse en las próximas semanas ni es una alternativa socialmente bien
vista”. En todo caso, temporales como Gloria, que multiplicó la destrucción de paseos marítimos
y construcciones que invadían la costa del Levante, han demostrado que el mar, a la larga,
acaba reclamando (y ganando) su espacio.
¿Y por qué no dejar que el Ebro vuelva a llevar los sedimentos al delta? Liberar las arenas del
complejo de embalses río arriba “requerirá un cierto tiempo debido a su elevada complejidad
técnica, ambiental y administrativa”, justifican en Costas. Habría que, primero, sacar esos
sedimentos acumulados de los embalses para que luego fluyeran. No sirve, dicen, para salvar la
emergencia porque “el sistema costero responde de manera lenta a la llegada de sedimentos”.
Es decir, la situación se ha degradado ya a un nivel que no pueden respetarse estos tiempos
más naturales. Josep Juan Segarra añade: “Nos dicen que la gestión de esos sedimentos sería
para medio o largo plazo, pero si no comienzan alguna vez, no será nunca”.

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Noticia científica. Raúl Rejón, Eldiario.es 24 abril 2022 (adaptación).

Actividades
1. ¿Por qué se compara la actuación para salvar el delta como un “autotrasplante”?
2. ¿Qué causas apunta el texto que están detrás del problema? Razona cuáles pueden relacionarse con
la acción del ser humano.
3. ¿Por qué están dejando de llegar sedimentos al delta? ¿Qué solución más “natural” se apunta para
ello? ¿Qué inconvenientes o dificultades podría tener su aplicación?
4. El delta del Ebro no existía hace 2000 cuando la ocupación romana. ¿Cómo ha podido “crearse” esta
gran masa de tierra en tan poco tiempo?

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Encuentran en una playa inglesa el fósil del mayor ciempiés gigante del
mundo

Un estudiante universitario encontró por casualidad este fósil de 2,7 metros de longitud y 50 kilos
de peso en la playa de Howick, al noreste de Inglaterra

Era tan largo como un coche, pesaba 50 kilos y avanzaba a una gran rapidez, gracias a su
exoesqueleto articulado, impulsado por la sucesión de pequeñas patas. Se trata de los restos del
mayor ejemplar de Arthropleura (similares a un milpiés gigante) hallados hasta la fecha en el mundo.
El fósil de 326 millones de años fue descubierto por un estudiante universitario en la playa de Howick,
en Northumberland, al noreste de Inglaterra. Una sección del acantilado cayó a la playa por efecto de
la erosión y dejó a la vista el impresionante segmento de 75 centímetros.
Cuatro personas hicieron falta para cargar con él y desplazarlo hasta la Universidad de Cambridge,
donde será exhibido por primera vez en el nuevo año en el Museo Sedgwick, tras la difusión de su
hallazgo en la Revista de la Sociedad Geológica. «Fue un descubrimiento totalmente casual»,
reconoció a The Guardian el profesor Neil Davies, del Departamento de Ciencias de la Tierra en la
Universidad de Cambridge. «La manera en que cayó el acantilado, la grieta que dejó perfectamente a
la vista, el hecho de que un antiguo estudiante nuestro estuviera paseando por allí en esos
momentos». A partir del segmento hallado, los científicos han reconstruido virtualmente el ejemplar
de Arthropleura, que llegó probablemente a medir 2,7 metros de largo y a pesar 50 kilos. Los restos
pertenecen al período Carbonífero, unos 100 millones de años antes de la llegada de los dinosuarios,
cuando lo que hoy es Gran Bretaña se encontraba más cerca del ecuador, estaba cubierto por selvas
y tenía temperaturas más cálidas.
El Carbonífero dejó paso al período Pérmico, más seco, lo que contribuyó a una progresiva
desertificación. Los niveles de oxígeno en la atmósfera descendieron y se cree que los artrópodos
gigantes -que poblaron las regiones ecuatoriales durante 45 millones de años- acabaron
extinguiéndose por no poder adaptarse al nuevo clima.
«No podemos saber exactamente lo que comían, pero había muchas plantas, semillas y frutos
disponibles», recalca el profesor Davies, que da cierta credibilidad a la imagen de los milpiés
gigantes con grandes fauces. «Es muy posible también que fueran depredadores y que se
alimentaran de otros invertebrados o incluso de pequeños anfibios». El descubrimiento del mayor
ejemplar de Arthropleura se produjo casi al mismo tiempo que el hallazgo de los esqueletos de cinco
mamuts de la edad de Hielo, magníficamente conservados al cabo de 200 000 años, en la región de
los Cotswolds, al oeste de Inglaterra. El naturalista David Attenborough ha estado de hecho ocupado
todo el año en el insólito descubrimiento que ha dado un pie a un documental, Attenborough and the
Mammoth Graveyard, que emitirá la BBC el 30 de diciembre.
Carlos Fresneda, corresponsal. 21/12/21 El Mundo

Actividades
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1. Como los descubrimientos de Mary Anning en Lyme Regis, este también ha tenido lugar junto al mar
¿Por qué razón es un lugar adecuado y peligroso para los hallazgos de fósiles?
2. ¿Cómo es posible que hace más de 300 millones de años, la actual Inglaterra estuviera «cerca del
ecuador, cubierta por selvas y con temperaturas más cálidas»?
3. ¿Por qué razón en el Carbonífero encontramos artrópodos gigantes, como este Arthropleura o la
célebre Meganerura, y no en otros períodos de tiempo como en la actualidad? ¿Se te ocurren otras
explicaciones alternativas?
4. ¿Qué cambios sucedieron en el Pérmico que los llevaron a la extinción? ¿Qué otros grupos se vieron
influidos por esta transformación en las condiciones ambientales?
5. En Siberia se han encontrado también ejemplares completos de mamuts, incluida su carne y vísceras,
¿crees que es también el caso de los mamuts de Gran Bretaña? Razónalo.

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Georges Cuvier, influencer de la paleontología del XIX

Cuvier fue el anatomista más reputado del siglo XIX y considerado

el Padre de la Paleontología

Si hay un momento clave para la historia de la Paleontología es su propio nacimiento como

disciplina científica: el momento en que dejamos atrás explicaciones mitológicas para explicar los
fósiles y comenzó su estudio científico. Y en estos albores de la Paleontología hay una figura
que brilla con luz propia: Georges Cuvier. A través de su estudio de los vertebrados fósiles de las
cercanías de París y la comparación de su anatomía con la de los animales actuales, sentó las
bases de la paleontología hablando por primera vez del concepto de extinción. Hasta aquel
momento, por vivir en una sociedad muy influenciada por las ideas religiosas de la tradición
judeocristiana, nadie había considerado la posibilidad de que las especies de animales y plantas
del registro fósil no se correspondieran con especies no existentes en la actualidad. Ya que se
creía a pies juntillas en la Creación, tal y como se narra en el libro del Génesis, estos fósiles
siempre se atribuían a seres vivos como los actuales o, como mucho, a animales mitológicos.
Además, gracias a sus exhaustivos estudios de anatomía comparada, propuso reconstrucciones
esqueléticas de esqueletos fósiles parciales. Y por esta razón, sus grandes conocimientos en
anatomía, fue consultado una y otra vez cuando algún hallazgo se le resistía a algún
naturalista. Es por eso que en ocasiones nos hemos referido a él como «el influencer de la
paleontología de finales del XVIII y principios del XIX».
Nacido en 1769, Georges Cuvier fue un naturalista francés del periodo de la Ilustración, en un
momento sin precedentes para las ciencias y las humanidades. Fue un gran estudioso de la
naturaleza, en especial de la anatomía de los animales vertebrados. Su principal objetivo era
llegar a correlacionar las características anatómicas de estos animales con la manera en que
vivían, o sea, la manera con la que cada animal realizaba las principales funciones vitales. Si
nuestro húmero es diferente del de un perro, y ambos son diferentes del de un ave, debía
deberse al uso que cada ser vivo le da a su brazo, y esto guarda relación también con sus
hábitos de alimentación o desplazamiento, por ejemplo. No le faltaba razón, aunque le faltaba
otro motivo para las diferencias y semejanzas: el parentesco. Pero todavía era muy pronto. Y
quizá ya era pedirle demasiado.
A través de sus estudios, llegó a correlacionar anatomía y función dentro de la gran diversidad
de los animales conocidos, especialmente en los vertebrados. Por ejemplo, relacionaba la dieta
con la dentición, ésta con su sistema digestivo y finalmente con el aparato locomotor. Este tipo
de correlación era la base de su anatomía comparada.
Además, como ya hemos adelantado, fue la primera persona en hablar del concepto de extinción
de especies, y por eso se le considera el padre de la Paleontología. Sin embargo, era
creacionista, como cualquier señor de su época -todos y todas somos hijos del momento en
que vivimos, para lo bueno y para lo malo-, y por lo tanto sus ideas eran «fijistas», no aceptaba
que los animales cambiaran con el tiempo.
Esta visión inmóvil de la naturaleza y los seres vivos no le impidió realizar grandes avances para
la Paleontología de su época. Aplicando sus estudios de correlación anatómica para clasificar los
fósiles de la Cuenca de París, llegó a identificarlos como pertenecientes a familias que viven en
la actualidad, pero vio que tenían diferencias como para tratarse de especies que ya no viven
entre nosotros, y que por lo tanto, debían haberse extinguido. También, con sus conocimientos
anatómicos, llegó a proponer reconstrucciones completas de esqueletos de animales extintos
a partir de unos pocos huesos.
Según su visión de la Historia de la Vida en la Tierra, los animales no cambiaban, pero tras
eventos catastróficos de extinción (también se le considera el padre del catastrofismo), la
Tierra era repoblada por los animales que habían sobrevivido, posiblemente por vivir en regiones
del planeta no afectadas por la
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catástrofe. Y por eso en las diferentes capas de rocas veíamos épocas o eras en las que
abundaban diferentes grupos de animales. Esta visión sin cambios graduales le enfrentó con
otros grandes naturalistas, como el geólogo Charles Lyell, que se oponía al catastrofismo. Lyell
defendía el «uniformitarismo» para las formaciones geológicas. Consideraba que los procesos
que ocurren en la actualidad en el planeta eran los mismos que habían ocurrido en el pasado, y
que por lo tanto, todas las formaciones que observamos en el registro geológico debían haberse
formado -valga la redundancia- de manera lenta y gradual, sin necesidad de acudir a grandes
catástrofes o diluvios universales.
Sin embargo, ser el anatomista más popular de la época hizo que Cuvier fuera consultado
constantemente en los hallazgos de nuevos especímenes (de ahí nuestra broma recurrente de
que fue el influencer paleontológico de su época). No llegó a ser autor de ningún dinosaurio,
pero aportó su granito de arena en la identificación de sus restos fósiles, tanto de dinosaurios
(como echando una mano a Gideon Mantell para identificar sus dientes de Iguanodon) como de
reptiles marinos (formó parte del descubrimiento de los mosasaurios).
Sin duda, todo un hombre de la ilustración y todo un padre de la paleontología que, como cada
persona, tenía sus luces y sus sombras. Pero al César lo que es del César. Y a Cuvier, lo que
es de Cuvier.
Francesc Gascó-Lluna, Muy Interesante, 03/03/2022

Actividades
6. Indica cuáles fueron las principales aportaciones de Cuvier al campo de la Paleontología.
7. Compara la diferente visión que tenían Cuvier y Lyell sobre los cambios observados en el registro
geológico, es decir, entre el catastrofismo y el uniformitarismo. ¿Qué visión crees que predomina en
la actualidad?
8. ¿A qué se refiere el autor cuando indica que todos somos hijos del momento en que vivimos? ¿Crees
que esto es también aplicable a nuestro tiempo? Pon algún ejemplo.
9. Lyell «consideraba que los procesos que ocurren en la actualidad en el planeta eran los mismos que
habían ocurrido en el pasado». ¿A qué principio geológico hace referencia esta frase del texto?
10. ¿En qué consistía y qué aplicaciones prácticas en paleontología tenía la anatomía comparada,
establecida por Cuvier?

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Biografía de Lynn Margulis

Nació el 15 de marzo de 1938 en Boston (EE.UU.), murió el 22 de noviembre de 2011 ya de

joven Lynn destacaba por su capacidad para el estudio. Comenzó la secundaria en el instituto
público Hyde Park y posteriormente continuó en la prestigiosa y elitista Escuela Laboratorio de la
Universidad de Chicago del que salió para volver al instituto público.
Con tan solo 16 años se incorporó al programa de adelantados de la Universidad de Chicago, en
la que cuatro años más tarde se licenció en Ciencias. Margulis dijo de su paso por la Universidad
de Chicago, y concretamente de la clase de Ciencias Naturales II: «Allí la ciencia facilitaba el
planteamiento de las cuestiones profundas en las que se unen la filosofía y la ciencia: ¿Qué
somos? ¿De qué estamos hechos nosotros y el universo? ¿De dónde venimos? ¿Cómo
funcionamos? No dudo de que debo la elección de una carrera científica a la genialidad de esta
educación “idiosincrásica”».

En la Universidad de Wisconsin realizó los cursos de perfeccionamiento, además de trabajar

como profesora ayudante. Estudió biología celular y genética con James F. Crow, del que diría:
«Cambió mi vida. Cuando dejé la Universidad de Chicago sabía que quería estudiar genética,
pero después de las clases de Crow supe que solo quería estudiar genética».
A Margulis le atraía el mundo microscópico de las bacterias, e investigó este grupo, casi
olvidado, para apoyar su hipótesis sobre la importancia del mundo microbiano en la evolución.
Entre sus aportaciones a la biología y el evolucionismo, se encuentran su teoría de la
endosimbiosis serial, que explicaba el origen de las partes no nucleadas de las células
eucariotas, afirmando que procedían de formas evolucionadas de otras bacterias de vida libre.
En colaboración con K. V. Schwartz clasificó los organismos vivos que han vivido sobre la Tierra
en cinco reinos: Moneras, Protoctistas, Hongos, Plantas y Animales. Apoyó desde sus orígenes
la hipótesis Gaia, cuyo precursor fue James E. Lovelock. Ha contribuido activamente desde su
parcela biológica para que adquiera categoría de teoría.
Margulis ha escrito muchos libros, entre los que destacan el que publicó en 1970, Origin of
Eukaryotic Cells,
y el de 1982: Early Life, Science Books International. En 1986, junto a Dorion Sagan, su hijo,
realizó: Origins of Sex: Three Billion Years of Genetic Recombination. Y en los últimos años no
ha dejado de escribir, destacando entre sus obras: A Revolution in the Evolution.

Análisis
11. ¿Cuáles son las aportaciones fundamentales de Lynn Margulis a la Biología?
12. ¿Qué estudios realizó?

Propuesta de investigación
1. ¿Qué dice la hipótesis de Gaia?
2. ¿Qué repercusiones tiene la teoría endosimbiótica en la interpretación de la evolución?

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El gran calendario

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Actividades
Observa el gran calendario y contesta a estas cuestiones.
3. En qué períodos se depositaron estratos A, B, C y D cuyas edades absolutas son de 420, 300, 250 y
70 Ma, respectivamente.
4. Busca un sinónimo de la orogenia Varisca. Nombra otras dos orogenias que aparezcan en el friso.
5. En este gráfico aparece el Terciario, un término cronoestratigráfico no "oficial", ¿a qué período o
períodos geológicos corresponde?
6. ¿Cuándo tuvo lugar la mayor glaciación de que tenemos noticia? ¿Y la primera pangea?
7. Indica a partir del friso cómo ha variado la vegetación que ha poblado la tierra firme con el tiempo.
8. ¿En qué períodos surgen los primeros mamíferos, reptiles, aves, peces, anfibios y dinosaurios?
9. ¿Qué grupos de organismos voladores aparecen en el friso? ¿Cuáles faltan?

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