Keeping 13 Boys of Tommen - PDF Español

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MANTENER 13
LOS NIÑOS DE TOMMEN LIBRO DOS

CHLOE WALSH
CONTENIDO
Descargo de responsabilidad
Nota del autor
1. Él o nosotros
2. Balls High 3.
Sigue respirando 4.
Dejar caer centavos y bombas 5. Soy tu hermano
6. No soy un mentiroso
7. Hoy no 8.
Excavadora
9. No me defraudes
10. Acusaciones
11. De regreso a casa
12. Estoy solo
13. Sacar provecho de los

favores 14. Jailbreak
15. Beautiful Boys and Broken Brothers 16. De

vuelta a la mansión
17. Coño peligroso 18.

Quédate conmigo 19.
¿Me vas a besar o no?
20. Una cantidad loca de mierda 21.
Lágrimas, amenazas y teteras 22. Arrojar
23. Ropa sucia 24. Tira
de tus bolas
25. De vuelta a Tommen
26. Boom, boom, follando, boom, amigo

27. ¿Estás conmigo?
28. Envuélvelo 29.

La mesa de rugby 30.
Malentendidos 31. Toma mi
consejo, o no 32. Escalera en mis
medias 33. Gracias, Jesús 34.
Luces intermitentes y nueva
información 35. Tejidos y problemas de eyaculación

36. Rompiendo paredes y playas 37. Te
mantendré a salvo 38. Empujando hacia
atrás 39. Noche de cita 40.
¡Ya voy!
41. Portazos 42. Crisis

evitada. Todos respiran 43. Más vale prevenir
que curar 44. Bust Ups y Push Ups
45. Disparado 46. Comida para llevar
y actualizaciones
47. Ayúdala
48. Atrapado
49. Flying Bras 50.

Hagamos algunos bebés sangrantes 51. Maniquíes
y películas 52. Su hija 53. No robas
niños, muchacho 54.
Pound Shop Razors 55. ¡No abras la
puerta!
56. Te hice una promesa

57. Dolores en el pecho
58. Ella está enamorada del chico 59.

¡Suficiente!
60. Puños voladores
61. La oficina
62. Padres persuasivos
63. Ir a dormir 64.

Sacarlos
65. Ah mierda
66. El cuchillo afilado de la conciencia 67.

Aquí viene el sol
68. Veo fuego
69. Reconstruyendo
70. Te veo
71. Martillos y ella
72. Lightning Crashes 73.

Picnics y piercings 74.
Recuperación 75.
Cumpleañero 76.
Campamento y carnicería 77.
Adiós por ahora 78. Amor de
verano 79. Los chicos de
verde 80. Adivina quién ha
vuelto
81. Festivales y fangirls 82. Un

nuevo año escolar
Gracias
Escena extra
Glosario
Pronunciaciones
Lista de reproducción para Shannon
Lista de reproducción para Johnny
Escenas y momento de la canción

Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
También por Chloe Walsh

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD
Este libro es un trabajo de ficcion. Todos los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de
la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con eventos, lugares o personas,
vivas o muertas, es coincidencia.
El autor reconoce que todos los títulos de canciones, letras de canciones, títulos de películas, personajes de
películas, estados de marcas registradas, marcas mencionadas en este libro son propiedad y pertenecen a
sus respectivos dueños. La publicación/uso de estas marcas comerciales no está autorizada/asociada

ni patrocinada por los propietarios de las marcas comerciales.
Chloe Walsh no está afiliada de ninguna manera con ninguna de las marcas, canciones, músicos o artistas
mencionados en este libro.
Todos los derechos reservados ©

NOTA DEL AUTOR
Ambientada en Cork, Irlanda, y repleta de personajes irlandeses de cara

fresca, la serie Boys of Tommen se basa en las vidas de Johnny
Kavanagh, Shannon Lynch, la adorable Gibsie y sus amigos mientras
navegan por su prestigiosa escuela privada, Tommen College y
prepárate para la edad adulta. Llenos de humor y angustia, rugby y
romance, los chicos de Tommen seguramente conquistarán tu corazón.
Keeping 13 es la segunda entrega de Boys of Tommen. Espero que disfrutes

leyendo sobre estos personajes tanto como yo disfruté escribiéndolos.
Tenga en cuenta que hay un glosario en la parte posterior de este libro para
las definiciones y pronunciaciones de la jerga irlandesa.
Gracias por leer. xox
El derecho de Chloe Walsh a ser identificada como la autora de la obra ha sido afirmado por
ella de conformidad con la Ley de derechos de autor y derechos conexos de 2000.
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse,
almacenarse en un sistema de recuperación o transmitirse de ninguna forma ni por ningún
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compró, o no lo compró para su uso exclusivo, vuelva a su tienda favorita y compre su propia
copia.
Gracias por respetar el arduo trabajo de este autor.
Publicado por Chloe Walsh

Copyright 2014 por Chloe Walsh
Todos los derechos
reservados. ©
Keeping 13, Boys of
Tommen #2, Primera publicación,
noviembre de 2018 Todos
los derechos reservados. © Portada diseñada por Jay Aheer.
Editado por Aleesha Davis.
Revisado por: Brooke Bowen Hebert
Formateado por: JC Clarke
Para Nikki Ashton, una preciada amiga de por vida.

HOLA M O NOSOTROS
SHA NNON
"Toma una decisión, mamá", dijo Joey. "¿Él o nosotros?"

Entumecido hasta los huesos, me senté en la desvencijada silla de la mesa de la cocina,
con un paño de cocina pegado a la mejilla, y contuve la respiración durante dos minutos.
razones.
Primero, mi padre estaba a menos de cuatro pies de mí, y ese conocimiento en particular
hizo que mi cuerpo se apagara.
En segundo lugar, me dolía respirar.

Dejé caer la toalla empapada en sangre sobre la mesa, me giré de lado e intenté apoyar mi
costado contra el respaldo de la silla, solo para gemir de dolor cuando una oleada de dolor
recorrió mi cuerpo.
Mi carne se sentía como si hubiera sido rociada con gasolina y prendida fuego.
Cada centímetro de mi cuerpo estaba ardiendo, gritando en protesta cada vez que inhalaba
demasiado. Estaba en problemas, me di cuenta.
Algo estaba seriamente mal conmigo y aún así, me quedé exactamente donde estaba,
exactamente donde Joey me había puesto, sin una onza de lucha dentro de mí.
Esto es malo.
Esto es realmente malo, Shannon.
Los sonidos de los sollozos y resfriados de mis hermanos pequeños mientras se acurrucaban
detrás de Joey eran casi insoportables.
Sin embargo, no podía mirarlos.
Si lo hacía, sabía que me rompería.
En cambio, centré mi atención en Joey, tomando fuerza de su
valentía mientras miraba a nuestros padres y exigía más.
Mientras trataba de salvarnos de una vida de la que ninguno de nosotros saldría.
"Joey, si te calmas un momento...", mamá empezó a decir.

pero mi hermano no la dejó terminar.
Totalmente enfurecido, Joey estalló como un volcán allí mismo, en medio de nuestra
destartalada cocina. "¡No te atrevas a tratar de hablar para salir de esto!" Señalando con un
dedo acusador a nuestra madre, gruñó: "Haz lo correcto por una vez en tu puta vida y sácalo
".
Podía escuchar la desesperación en su voz, las últimas chispas de su

la fe en ella se desvanecía rápidamente, mientras le imploraba que lo escuchara .
Mamá simplemente se sentó en el piso de la cocina, su mirada parpadeando sobre cada
uno de nosotros, pero ni una sola vez moviéndose para ir a nosotros.
No, se quedó exactamente donde estaba.
A su lado.
Sabía que ella le tenía miedo, entendía lo que se sentía estar petrificado por el hombre
en nuestra cocina, pero ella era la adulta. Se suponía que ella era la adulta, la madre, la
protectora, no el chico de dieciocho años sobre cuyos hombros había recaído ese papel.
"Joey", susurró ella, dándole una mirada suplicante. "¿Podemos simplemente

–"
"Él o nosotros", Joey repitió la misma pregunta una y otra vez, con un tono cada vez
más frío. "¿Él o nosotros, mamá?"
él o nosotros.
Tres palabras que deberían haber tenido más significado e importancia que cualquier
otra pregunta que haya escuchado. El problema era que sabía en mi corazón que cualquier
respuesta que se diera, cualquier mentira que se dijera a sí misma y a nosotros, el resultado
final sería el mismo.
Siempre fue lo mismo.
Creo que en ese momento mis hermanos también se dieron cuenta de eso.
Joey ciertamente lo hizo.
Parecía tan decepcionado consigo mismo mientras estaba de pie frente a nuestra madre,
esperando una respuesta que no cambiaría nada porque las acciones hablaban más que las
palabras y nuestra madre era un títere vivo que respiraba con cuerdas que nuestro padre
sostenía las riendas. .
Ella no podía tomar una decisión.
No sin su permiso primero.
Sabía que aunque mis hermanos menores estaban orando por un

resolución, este iba a ser un momento anticlimático.
Nada cambiaría.
No se arreglaría nada.
Sacarían el botiquín de primeros auxilios, limpiarían la sangre, limpiarían las
lágrimas, inventarían la historia de encubrimiento, nuestro padre desaparecería
durante uno o dos días y luego todo volvería a la normalidad. la forma en que
siempre fue.
Promesas hechas, promesas rotas : el lema de la familia Lynch.
Estábamos todos encadenados a esta casa como un gran roble a sus raíces.
No había escapatoria de esto. No hasta que todos cumpliéramos la mayoría de edad y
saliéramos.
Demasiado agotado para pensar en ello, me desplomé en la silla, absorbiendo
todo y absorbiendo nada en absoluto. Era casi como una sentencia de prisión sin
libertad condicional.
Inclinándome hacia adelante, me agarré las costillas y esperé a que terminara.
La adrenalina dentro de mí se estaba disipando a un ritmo rápido, reemplazada
por más dolor del que podía soportar conscientemente. El sabor de la sangre en
mi boca era espeso y potente, la falta de aire en mis pulmones me hacía sentir
mareado y mareado. Las yemas de mis dedos bailaban entre entumecidas y
hormigueantes.
Me dolía todo y estaba acabado.
Estaba completamente harta del dolor y la mierda.
No quería esta vida en la que había nacido.
Yo no quería esta familia.
No quería este pueblo o la gente en él.
No quería nada de eso.
"Quiero que sepas algo", Joey finalmente espetó cuando ella no le respondió.
Su tono era helado cuando escupió las palabras que sabía que se revolvían dentro
de él como veneno que necesitaba ser exorcizado de las profundidades de su
corazón fracturado. Lo sabía porque me sentía de la misma manera. "Quiero que
sepas que te odio más en este momento de lo que nunca lo he odiado a él". Su
cuerpo estaba temblando, sus manos apretadas en puños a sus costados. "Quiero
que sepas que ya no eres mi madre, no es que nunca haya tenido una de esas
para empezar". Apretó la mandíbula, esforzándose por evitar que el dolor dentro
de él fuera expulsado. Su orgullo se negó a permitirle mostrar emoción frente a
estas personas.
"A partir de este momento, estás muerto para mí. ¿Toda tu mierda? Manéjala tú
mismo. ¿La próxima vez que te golpee? No estaré allí para protegerte.
¿La próxima vez que beba todo el dinero y no puedas alimentar a los niños o
volver a conectar la electricidad? Encuentra otro gilipollas de quien sacar dinero.
¿La próxima vez que te tire por las escaleras o te rompa el maldito brazo en una
de sus rabietas de whisky? Me haré de la vista gorda como tú lo hiciste aquí
mismo en esta cocina. A partir de este día, no estaré allí para protegerte de él al
igual que tú no estuviste allí para protegernos".
Me encogí con cada palabra que salía de sus labios, sintiendo su

dolor en lo más profundo de mi alma al mezclarse con la mía.
"No le hables así a tu madre", gruñó nuestro padre, en un tono amenazador,
mientras se ponía de pie, con sus seis pies y cien kilos de peso. "Eres un
desagradecido, pequeño "
"Ni siquiera pienses en hablarme, asqueroso pedazo de mierda", advirtió
Joey, fulminando con la mirada a papá. "Podría compartir tu sangre, pero eso es
todo. Tú y yo hemos terminado, viejo. Puedes quemarte en el infierno por lo que
a mí respecta. De hecho, espero sinceramente que ambos lo hagan".
Entonces sentí una mano sujetar suavemente mi hombro, sobresaltándome
y haciéndome gemir de dolor. "Está bien", susurró Tadhg, manteniendo su mano
en mi hombro. "Estoy aquí."
Cerré los ojos mientras las lágrimas caían por mis mejillas.
"¿Crees que puedes hablarme así?" Papá se secó la cara con el dorso de la
mano y, al hacerlo, dejó un rastro de sangre en el brazo. "Tienes que calmarte
de una vez, chico "
"¿ Me estás llamando chico?" Joey echó la cabeza hacia atrás y se rió sin
humor. "¿Yo? ¿El que ha estado criando a tus malditos hijos durante la mayor
parte de mi vida? ¿El que ha estado limpiando los líos de ambos, ocupándose
de las responsabilidades de ambos, tomando el relevo de dos inútiles y pedazos
de mierda de padres?" Joey levantó las manos indignado. "¡Puede que solo
tenga dieciocho años, pero soy más hombre de lo que tú jamás serás!"
"No tientes tu suerte", gruñó papá, con los ojos enrojecidos y aleccionándose rápidamente.
–"
"Te lo advierto" ¿O
joder qué? Joey se burló con un encogimiento de hombros descuidado. "¿Me
golpearás? ¿Pégame? patearme? ¿Sacar el cinturón? ¿Llevar un hurley a mis
piernas? ¿Reventar una botella sobre mi cabeza? ¿Aterrorizarme?" Él
Sacudió la cabeza y se burló. "¿Adivina qué? Ya no soy un niño pequeño asustado,

viejo. No soy un niño indefenso, no soy una adolescente asustada, y no soy tu
esposa maltratada". Entrecerrando sus ojos verdes, agregó: "Así que, hagas lo que
hagas, puedo prometerte que te lo devolveré multiplicado por diez".
"Fuera de mi casa", siseó papá en un tono mortalmente tranquilo. "Ahora, chico".
"¡Teddy, detente!" Mamá gimió, corriendo hacia él. "No puedes "
"¡Cállate la boca, mujer!" Papá rugió, volviendo su furia hacia nuestra madre.
"¡Te romperé la cara por ti! ¿Me escuchas?"
Estremeciéndose, mamá miró a Joey con expresión impotente.
Joey permaneció rígido, claramente librando una batalla interna, pero no fue
hacia ella.
"No puedes echarlo..." Las palabras de mamá se desvanecieron mientras
miraba con puro miedo al hombre con el que se había casado.
"Por favor." Las lágrimas caían por sus pálidas mejillas. "Él es mi hijo "
"Oh, ¿así que ahora soy tu hijo?" Joey echó la cabeza hacia atrás y se rió. "No
me hagas ningún favor".
"Esto es tu culpa, niña", ladró papá entonces, girándose para mirarme.
"¡Prostituyéndome por la maldita ciudad, causando problemas a esta familia!
Tú eres el problema en esto –"
"Ni siquiera vayas allí", advirtió Joey, alzando la voz. "Mantener su
malditos ojos fuera de ella".
"Es la verdad", gruñó papá, manteniendo sus ojos marrones fijos en mi cara.
Eres un desperdicio de espacio y siempre lo has sido. Con una expresión cruel
grabada en su rostro, agregó: "Le conté a tu madre sobre ti, pero ella no quiso
escucharlo. Sin embargo, lo sabía. Incluso cuando eras pequeño, sabía qué tipo
eras. Un maldito enano". " Mirándome con el ceño fruncido, escupió: "No sé de
dónde vienes".
Le devolví la mirada al hombre que había pasado toda mi vida aterrorizándome.
Estaba de pie en medio de la cocina, una fuerza formidable a tener en cuenta, dos
fuertes brazos unidos a puños que causaron más daño a mi cuerpo del que podía
recordar. Pero fueron sus palabras, su lengua, las que me dañaron mucho más.
"¡Eso es mentira, Teddy!" Mamá, estrangulada. "Shannon, bebé, eso no es"

"Nunca te quisimos", continuó papá atormentándome con sus palabras. "¿Sabías

eso? Tu madre te dejó durante una semana en el hospital, debatiendo si entregarte o
no hasta que la culpa se apoderó de ella. Pero nunca cambié de opinión. Ni siquiera
podía soportar la vista de tú, y mucho menos amarte".
"Shannon, no lo escuches", ordenó Joey, ahora con un tono lleno de emoción. "No
es cierto. El bastardo está desquiciado. Solo bloquéalo.
¿Me oyes, Shan? bloquearlo " .
"Yo tampoco te quería a ti", gruñó papá, dirigiendo su mirada hacia Joey.
"Mi corazón está sangrando", replicó Joey burlonamente.
"Bueno, sentimos lo mismo por ti", gruñó Tadhg, temblando de manos.
en mi hombro mientras miraba a nuestro padre. "¡Ninguno de nosotros te quiere!"
"Tadhg", dijo Joey en un tono bajo de advertencia, el pánico iluminando sus ojos.
"Cállate. Tengo esto".
"No, no me quedaré callado, Joe", se estranguló Tadhg, lleno de más rabia de la
que cualquier niño de once años debería tener. "Él es el jodido problema en esta
familia y necesita escucharlo".
"¡Quítalo de mi vista!" Papá rugió, volviendo su atención a mamá, que estaba
flotando ligeramente separada de ambos. "¡Ahora, María!" gritó papá, señalándola con
el dedo. "Sáquenlo antes de que acabe con el pequeño bastardo".
"Me gustaría verte intentarlo", se burló Joey, moviendo a Ollie y Sean, que estaban
agarrados a sus costados, detrás de él.
"¡No!" Sollozando, mamá se movió para pararse entre nuestro padre y
joey " Tienes que irte".
Papá dio un paso hacia ella y mamá automáticamente se encogió.
de distancia, las manos disparadas frente a su cara.
Era el epítome de lo patético.
Ninguno de nosotros tuvo la oportunidad de pelear con esta gente.
¿Cómo podrían coincidir el amor y el miedo en un corazón humano?
¿ Cómo podía amarlo cuando lo temía tanto?
"¿Qué fué lo que me dijiste?" siseó, volviendo su furia hacia nuestra madre. "¡Qué
mierda me dijiste!"
"Vete", Mam se atragantó, temblando de pies a cabeza, mientras retrocedía un
par de pasos. "Se acabó, Teddy. He terminado, hemos terminado. No puedo...
¡Necesito que te vayas!"
"¿Terminaste?" Papá se burló, mirándola. "¿Crees que me vas a dejar?" Se rió

con crueldad. "Eres mía, Marie. ¿Me escuchas? Eres jodidamente mía". Dio otro paso
hacia mi madre.
"¿Crees que puedes echarme? ¿Alejarte de mí?"
"Solo vete", Mam se estranguló. "¡Quiero que te vayas, Teddy! Sal de nuestras
vidas".
"¿Crees que tienes una vida sin mí? ¡No eres nada sin mí, perra!" Papá rugió,
ojos salvajes y llenos de locura desenfrenada.
"¡La única forma en que me vas a dejar es en una caja, chica! Te mataré antes de
dejar que me dejes. ¿Me escuchas? Quemaré esta puta casa hasta los cimientos
contigo y tus coños dentro". antes de dejarte ir."
"Detener." Un pequeño grito salió de la garganta de Ollie mientras agarraba la pierna
de Joey. "Haz que se detenga", sollozó, aferrándose a nuestro hermano como si tuviera
todas las respuestas. "Por favor."
"¿Eres una niña ahora?" —exigió papá, luciendo disgustado.
"¡Ánimo, Ollie, pequeño bollox!"
"¡Es suficiente, Teddy!" Mamá gritó, agarrándose el pecho.
"¡Salir!"
"Esta es mi jodida casa", rugió papá en respuesta. "¡Voy a ninguna parte!"
"Está bien", dijo Joey en un tono frío antes de girarse para mirar a nuestros
hermanos. "Ollie, sal y lleva a Sean contigo". Deslizando su mano en el bolsillo de
sus jeans, Joey sacó su teléfono y se lo entregó. "Toma, toma esto y llama a Aoife,
¿de acuerdo? Llámala y vendrá a buscarnos".
"¡No no no!" Mamá empezó a entrar en pánico. "Joey, por favor, no me los quites".
Asintiendo una vez, Ollie agarró la mano de Sean y salió corriendo de la cocina,
pasando sin dudarlo por delante de los brazos extendidos de nuestra madre.
A los nueve y tres años, no confiaban en ella. Porque sabían, incluso a su tierna
edad, tanto si ella lo deseaba como si no, su madre inevitablemente los decepcionaría.
"Le dije que se fuera, le dije, Joey. Por favor, te elijo a ti. ¡Por supuesto, por
supuesto, te elijo a ti!" Corriendo hacia mi hermano, mamá tomó la sudadera con
capucha de Joey en sus frágiles manos y lo miró. "Por favor, no hagas esto... por
favor, Joey. No te lleves a mis hijos".
"¿De qué les sirves cuando no puedes mantenerlos a salvo?"

exigió Joey, inmóvil. Sin embargo, su voz temblaba cuando nuestra madre se aferró
a él, rogándole una oportunidad más para defraudarnos. "Eres un maldito fantasma
en esta casa", soltó. "Eres papel tapiz, mamá. Un ratón". Se pasó una mano
temblorosa por el cabello rubio y siseó: "¡No eres bueno para nosotros!"
"Joey, espera, ¡espera! Por favor, no hagas esto". Agarrando las manos de mi
hermano, se arrodilló y comenzó a suplicar. "No me los quites".
"No puedo dejarlos aquí", estranguló Joey, con el pecho agitado. "Y has hecho
tu elección".
"No lo entiendes", gritó, sacudiendo la cabeza. "Tú no ves".
"Entonces levántate, mamá", soltó Joey con voz suplicante. "Levántate de tus
rodillas y sal de esta casa conmigo".
"No puedo." Sacudiendo la cabeza, mamá exhaló un sollozo entrecortado. Me
matará.
"Entonces muérete", fue todo lo que respondió Joey, en un tono desprovisto de toda emoción.
"Déjalo ir, Marie", ladró papá, en un tono mezclado con malicia. "Volverá con el
rabo entre las piernas. El coño es un inútil. No sobrevivirá ni un día solo "
"¡Callarse la boca!" Mamá gritó, más fuerte de lo que nunca la había oído.
Sollozando, se puso de pie y se dio la vuelta para mirar a papá. "¡Solo cállate! Todo
esto es tu culpa. Has arruinado mi vida. Has destruido a mis hijos. Eres un jodido
loco"
Golpear.
Las palabras de nuestra madre se transformaron en un gemido cuando el puño
de nuestro padre golpeó con toda su fuerza su rostro. Cayó al suelo como un saco
de piedras.
"¿Crees que puedes hablarme así?" Papá gruñó, frunciendo el ceño.
en Mam. "¡Eres la peor de todas, maldita puta!"
Joey tardó dos segundos en dar marcha atrás en todo lo que acababa de decir,
porque sus manos se dispararon cuando empujó bruscamente a papá lejos de ella.
"Mantén tus malditas manos fuera de mi madre". Lo empujó con fuerza otra vez. "¡No
la toques!" Agachándose, Joey trató de poner a mamá de pie. "Mamá, por favor…"
Su voz se quebró cuando se arrodilló en el suelo y le apartó el cabello de la cara.
"Solo camina
lejos de él." Le tomó la cara entre sus manos ensangrentadas. "Ya encontraremos algo, ¿de
acuerdo? Arreglaremos esto, pero no podemos quedarnos aquí. Yo me ocuparé de ti"
"¿Quién diablos te crees que eres?" Papá rugió amenazadoramente, arremetiendo contra
Joey. "¿Crees que lo sabes todo, muchacho? ¿Crees que eres mejor que yo?" Sujetando su
enorme mano alrededor de la nuca de Joey, lo obligó a ponerse de rodillas. "¿Crees que
puedes alejarla de mí?
¡Ella no irá a ninguna parte!" Papá presionó más fuerte, empujando la frente de Joey contra el
piso de baldosas. "Te dije que te pondría modales, desagradecido, pequeño bastardo". Presionó
su rodilla en la parte inferior de la espalda de Joey, dejándolo indefenso. "¿Crees que eres un
hombre ahora, muchacho? Muéstrale a tu madre qué clase de hombre eres, llorando de rodillas
como una pequeña perra".
"¡Para!" Mamá gritó y tiró de los hombros de mi padre.

"Quítate de encima, Teddy".
"Soy más hombre que tú", siseó Joey, con la voz apagada por la fuerza que estaba
tomando para sostenerse con el peso de nuestro padre cerniéndose sobre él.
"Oh, ¿tú crees?" Papá agarró un puñado del cabello de Joey, tiró de las riendas y luego le
estrelló la cara contra las baldosas. "Eres un pedazo de mierda, chico".
Escupiendo una bocanada de sangre, Joey plantó sus manos en las baldosas una vez
más y levantó su cuerpo, tratando desesperadamente de liberarse del agarre de nuestro padre,
sin poder lograrlo, mientras continuaba golpeando su cara contra las baldosas. El sonido del
crujido de huesos llenó mis oídos y mi estómago se revolvió, pero Joey se negó a ceder. "¿Eso
es todo lo que tienes?" Mostró los dientes, la sangre brillando sobre el blanco, mientras gruñía
y luchaba salvajemente contra el agarre de papá. "¡Estás perdiendo tu toque, viejo!"
"¡Suéltalo!" Mamá siguió gritando mientras tiraba de los hombros de papá. "¡Teddy, lo vas
a matar!"
"¡Bien!" Papá rugió, echando un brazo hacia atrás y golpeando a mamá.
lejos una vez más. "¡Y tú eres la siguiente, puta traidora!"
Temblando violentamente, me moví para hacer algo, pero no pude.
No podía hacer que mis extremidades se movieran.
No me quedaban fuerzas dentro de mí para volver a levantarme.
Años de maltrato, mezclados con la golpiza que acababa de recibir, me habían llevado al
punto en que a los dieciséis años no podía sostenerme sobre mis propios pies.
Patético, permanecí desplomado en la silla en la que Joey me había puesto, con la sangre
fluyendo libremente por mi rostro y mi corazón latiendo lentamente en mi pecho.
Me estaba muriendo, me di cuenta. Eso, o mi cuerpo había entrado en estado de shock.

De cualquier manera, algo andaba muy mal conmigo y no podía ayudar a la única persona que
nunca había dejado de ayudarme.
Con la cabeza dando vueltas salvajemente, observé con ojos vidriosos cómo Joey lograba
torcer su cuerpo hacia un lado, solo para que ambos terminaran luchando en el suelo.
Mi corazón se desplomó en la boca del estómago cuando papá apareció en la cima una
vez más. Con la mano enroscada alrededor de la garganta de Joey, cerró el puño y comenzó a
golpearlo repetidamente en la cara. Joey corcoveó salvajemente debajo de él, tratando
desesperadamente de salir de debajo de él, pero fue en vano. Nuestro padre tenía al menos
cuarenta libras encima.
Va a morir, gritaba el fuego de mi corazón, sálvenlo.

Lo intenté.
Lleno de pánico, traté de llegar a Joey, pero simplemente no podía moverme.

Me sentí como si me hubieran paralizado.
"Ayúdala", pude escuchar a Joey estrangularse, tosiendo y
farfullando "¡Joder, ayúdala!"
¿Ayuda a quién?
¿Ayuda a quién, Joe?
Cada pocos segundos mi visión se quedó en blanco y sabía que eso significaba que debía
estar entrando y saliendo de la conciencia. También sabía que esto era una mala señal,
alertándome del hecho de que me había hecho más daño que antes.
Mucho peor.
Por el rabillo del ojo, noté que Tadhg se movía hacia el armario. Abrió uno de los cajones,
sacó un cuchillo y, sin dudarlo, arremetió.
Hazlo, envié una súplica silenciosa a los cielos para que le diera a mi hermano
el coraje de simplemente hacerlo.
"¡Bájate de mi hermano!" Tadhg gritó mientras sostenía la punta del cuchillo en la

garganta de nuestro padre, la mano firme como una roca, los ojos fijos en nuestro padre.
"Tadhg, baja el cuchillo", gritó mamá, moviéndose lentamente hacia él. "Por favor
bebé."
"Vete a la mierda", replicó Tadhg, sin apartar los ojos de nuestro padre.
"Quítate. de. mi. hermano".
Hazlo, Tadhg, recé en silencio, haz que se detenga para siempre.
"No seas estúpido, muchacho", se rió papá, pero no había humor en
su voz ahora – sólo aprensión.
Bien.
Temer.
"No soy estúpido", respondió Tadhg, con una voz mortalmente fría. "Y yo no soy
Joey". Se acercó más, presionando la punta del cuchillo que mordía más cerca.
"No me detendré porque Shannon lo diga".
Mi corazón se rompió.
Tenía once años y en eso lo habían convertido.
Rezaba para que matara a nuestro padre, para acabar con esto.
¿Qué diablos me hizo eso?
Una parte de mí quería rogarle a mi hermano que simplemente me atravesara con
ese cuchillo para poder terminar con todo.
Todos eran tan fuertes y yo era débil.
No fui lo suficientemente fuerte.
No podía recuperarme como el resto de ellos.
Fui desertado.
"Tadhg", Joey jadeó desde el suelo, el pecho subiendo y bajando rápidamente
mientras tomaba aliento tras aliento desesperado en sus pulmones, la mano de nuestro
padre todavía envuelta alrededor de su garganta, "Está bien". Su rostro estaba cubierto
de sangre, su nariz claramente rota nuevamente. Sus dos manos estaban envueltas
alrededor de la mano que papá tenía sujetando su garganta. "Relájate
–"
"No está bien, Joe", respondió Tadhg, con la voz desprovista de toda emoción.
"Nada de esto está bien".
"¿Qué vas a hacer, muchacho?" Papá se burló, todavía sentado a horcajadas sobre
Joey, pero sus ojos inyectados en sangre estaban llenos de ansiedad y fijos en mi
hermano pequeño. "¿Apuñalarme?"
"Sí."
Dándose cuenta de su farol, papá levantó una mano para tomar el cuchillo, pero
rápidamente se estremeció cuando un hilo de sangre corrió por un lado de su cuello.
"¡Jesucristo, Tadhg!" gritó, con la garganta moviéndose nerviosamente.
"Me cortaste".
"Esto termina ahora", respondió Tadhg, dando otro paso adelante. "Quítate de
encima a mi hermano y sal de esta casa para siempre, o te cortaré la garganta y
puedes morir".
No estaba seguro si fue un inmenso alivio o un amargo arrepentimiento lo que
sentí cuando vi a mi padre soltar a Joey y ponerse de pie.
Una mezcla de ambos, sospeché, aunque ya era difícil formar pensamientos
coherentes, así que no podía estar seguro.
Demasiado cansada para sostener mi propio peso corporal, me incliné hacia
delante y apoyé la mejilla en la mesa. Tomando respiraciones rápidas y cortas, traté de
mantenerme quieto, de no moverme y empujar mis huesos.
Todo dolía tanto.
El sabor de la sangre en mi boca, goteando por la parte posterior de mi
garganta, me hizo vomitar.
Temblando, gemí por reflejo y dejé de moverme por completo.
Me resigné a la sensación de que se deslizaba por la espalda de

mi garganta, al sabor metálico del cobre en mi lengua.
Sintiéndome mareado y desconectado, permití que mis párpados se cerraran,
bloqueando sus voces mientras se gritaban, concentrándome en el latido errático de
mi corazón mientras retumbaba en mi
orejas.
"Joder, ayúdala, ¿quieres?"

Golpe, golpe, golpe.
"Te voy a matar, María".
Ththump... golpe, golpe, golpe.
"¡Vete a la mierda!"
Golpear…. golpear…. jue…. golpear….
"Eres una mujer muerta caminando".
Golpe………golpe…..golpe… golpe…
Portazos.
Thuuuuuump…. jue…. golpe... golpe...
"Te amo, Shannon como el río..."
Golpe, golpe, golpe, golpe…

La devastación inundó mi cuerpo, unida a un profundo arrepentimiento. El rostro de
Johnny era un faro de esperanza perdida detrás de mis párpados cerrados, mientras
aceptaba la mano que me habían repartido.
Lágrimas calientes de amargura y arrepentimiento gotearon de mis pestañas,
salpicando mis mejillas y mezclándose con la sangre seca.
Me sentí muy triste, como si me hubieran robado.
Tal vez en otra vida las cosas podrían haber sido diferentes.
Podría haber sido feliz.
"Creo que te necesito para siempre..."
"¿Qué le pasa a ella?" Escuché a alguien demandar entonces, alguien que sonaba
terriblemente como la novia de Joey, Aoife. "¿Por qué está sangrando por la boca?"
"No luzcas tan asustado. No te haré daño…"

"¡Shannon! ¡Shannon! ¡Dios mío, haz algo!"
"Dime quién te puso las manos encima y lo haré mejor..."
"¡Mira lo que has hecho!" Escuché a mi madre gritar.
"Te cuidaré…"
"Llame una ambulancia."
"Estás a salvo conmigo..."
"Ella se está muriendo. Él mató a mi hermana. ¡Y tú no estás haciendo nada!"
"No dejaré que te caigas... está bien, te tengo..."
"¡Llama a una maldita ambulancia!"
"Quédate conmigo…"
Podía sentir el calor de dos manos contra mi cara y me deleitaba con el suave toque.
"¿Puedes oírme?" La voz de Joey llenó mis oídos.
"Voy a sacarte de aquí, ¿de acuerdo?"
"Solo sigue besándome..."
"Shannon, ¿puedes oírme?"
"Te amo, Shannon como el río..."
"¿Shan?" Entonces sentí que algo me pinchaba el globo ocular, los dedos de Joey, yo
me di cuenta, mientras levantaba mis párpados. "Shannon, vamos, háblame".
Con los párpados revoloteando abiertos, me obligué a concentrarme en su rostro
aterrorizado mientras me miraba fijamente. "Voy a conseguirte ayuda, ¿de acuerdo?"
Exhaló un suspiro irregular. "La ambulancia está en camino".
Abrí la boca para responder pero no salió nada.

Mis labios no podían formar las palabras que necesitaba.

"Shannon, respira". Entonces mi madre se agachó frente a mí, arrodillándose junto a
los pies de Joey, tocándome la cara con una mano mientras sostenía una bolsa de
guisantes congelados contra mi pecho con la otra. "Respira, Shannon", seguía repitiendo.
"Respira, bebé".
¿Estaba ayudando?
¿Lo estaba empeorando?
no lo sabía
Solo sabía que no podía respirar.
Lo más aterrador era que no me importaba.
No estaba entrando en pánico.
No estaba asustado.
Estaba… hecho.
"Shan", repitió Joey, elevando la voz mientras el miedo envolvía su rostro. "Shannon,
por favor". Agachándose frente a mí, colocó ambas manos sobre mis hombros y me sacudió
suavemente. "¡Jesucristo, Shannon, háblame!"
Lo intenté, pero no salió nada.

Tosiendo, comencé a sentir arcadas por el extraño sabor metálico que se derramó de
mi boca en un chorro espeso y viscoso.
Mi cabeza se inclinó hacia un lado y volví a estar erguida cuando Joey sostuvo mi
rostro entre sus manos. "Aoife, dame tus llaves", soltó, sus ojos verdes pegados a los míos.
Soltando mi rostro, se perdió de vista. "Me la llevaré yo mismo".
"Joey, no la muevas. Podría tener interna"

"¡Dame las malditas llaves, bebé!"
Sin la fuerza de sus manos sosteniéndome, automáticamente
se desplomó hacia adelante, solo para hundirse pesadamente contra mi madre.
"Está bien", susurró, envolviendo sus brazos alrededor de mí, sus dedos
moviéndose a través de mi cabello. "Todo va a estar bien".
Deseaba poder sostener mi propio peso y no apoyarme en mi madre. I
No quería que me tocara, pero no me quedaba nada dentro de mí.
Lo último que recordé antes de que la oscuridad me envolviera fue el toque de mi
hermano cuando me estrechó entre sus brazos, seguido por el sonido de su voz mientras
susurraba las palabras "no me dejes" en mi oído.
BOLAS ALTAS
Juan Nueva York
Nada de rugby durante al menos seis semanas.

Padre.
Reposo en cama de siete a diez días.
Padre.
Tus pies no tocarán la hierba hasta mayo.
Padre.
Aductor desgarrado, adherencias y pubalgia atlética.
Padre.
Rehabilitación.
"¡Mierda!" Apretando las sábanas alrededor de mi cuerpo, eché la cabeza hacia
atrás y ahogué un rugido, sabiendo que si tenía otro arrebato, volvería a sangrar
sedado. Yo estaba sobre hielo delgado con las enfermeras apostadas en el pasillo
de mi habitación. Salir de la cama para orinar y desplomarme en el suelo al lado de
mi cama me había dejado en la lista negra. Me dieron una gran bronca por no pedir
ayuda, me recordaron que tenía un catéter en su lugar y luego me dieron otra
inyección de lo que sea que seguían inyectando en mi vía intravenosa.
Me dijeron que era para el dolor, pero sospeché. Estaba drogado como una cometa.
Nadie necesitaba ese volumen de drogas en su sistema. Ni siquiera yo, el gilipollas
con la autoproclamada polla rota. "¡Jesús, jodido Cristo!"
Parpadeando para alejar la borrosidad, traté de concentrarme en la pared

opuesta a mi cama con el televisor montado en ella, y Pat Kenny presentando The
Late Late Show, pero fue inútil. Seguí distraído, mis pensamientos
llevándome de vuelta a esa palabra que me había estado persiguiendo, jugando en

mi cerebro como un disco rayado.
Padre.
Padre.
Padre.
"¡Detener!" Gruñí enojado, a pesar de que estaba solo en la habitación.
"Solo deja de hablar, joder".
Mi mente me estaba jugando una mala pasada, haciéndome sentir ansiosa y
al borde, y tuve la peor sensación en la boca del estómago.
Mi ansiedad era tan fuerte que podía saborearla.
Analgésicos, mi culo.
Esto fue algo que jodió con mi cabeza.
Nadie me estaba escuchando.
Seguí diciéndoles a todos que algo no estaba bien y respondieron diciéndome
que todo estaba bien y luego administrándome más de lo que sea que estaba
corriendo por mis venas.
Sabía que estaban equivocados, pero no podía ver con claridad, no importa
encontrarle sentido a mi preocupación.
Cuanto menos me tomaban en serio, más ansioso me ponía hasta que me
ahogaba en la preocupación por algo que no podía identificar.
Era una puta sensación horrenda.

Mi mente estaba dando vueltas; solo una palabra jugando dentro de mi cabeza
como un disco rayado.
Padre.
Y solo una voz repitiendo esa misma palabra una y otra vez.
Shannon.
No tenía idea de por qué estaba reaccionando de la forma en que lo hacía, pero
mi corazón estaba acelerando. Lo sabía porque cada vez que pensaba en ella, la
máquina a la que estaba conectado empezaba a emitir pitidos y parpadear.
No lidié bien con la ansiedad. Simplemente no estaba en mí. Adrenalina,
absolutamente, pero ¿miedo? No, no me fue bien con el miedo. Especialmente
cuando el miedo en mi corazón era por otra persona.
Cuando me las arreglé para entrenar mis ojos en la televisión, no dejaba de
pensar '¿qué diablos está haciendo Pat en la tele? El espectáculo tardío
era un programa de viernes por la noche, pero bueno, ¿qué diablos sabía? Aparentemente
no mucho ya que no podía distinguir qué noche de la semana era.
Recostándome en el colchón, parpadeé para quitarme la somnolencia y traté de

pensar con claridad.
Furioso, giré la cabeza de un lado a otro, buscando más.
Algo no estaba bien.
En mi cabeza.
En mi cuerpo.
Me sentí como si estuviera atrapada, prisionera de esta cama sangrante, y apestaba.
Furioso con el mundo y todos en él, golpeé mis dedos

contra el colchón e hice un recuento de las tejas del techo.
Ciento treinta y nueve.
Cristo, necesitaba salir de esta habitación.
Quería ir a casa.
A Corcho.
Sí, estaba tan jodidamente desesperado que no quería estar más en Dublín. Estaba
teniendo un momento de venir a Jesús y no quería nada más que estar de vuelta en
casa en Ballylaggin, rodeado de todo lo que me era familiar.
Volver a casa con Shannon.

Jesús, lo arruiné muy mal con ella.
Reaccioné horrible.
Yo era un idiota.
La ira volvió a crecer dentro de mí, unida a la depresión y la devastación que seguían
cada vez que pensaba en lo que me deparaba el futuro, que era cada minuto del día.
¿Dolor? Tenía mucho dolor, pero mi cuerpo era la menor de mis preocupaciones en
este momento. Porque había perdido el control de mis sentidos sangrantes. Mi cabeza
se había ido, perdido, de vuelta en Cork con una maldita chica.
Aburrido e inquieto, miré por la ventana del hospital al cielo oscurecido y luego volví
a mirar la pantalla del televisor.
A la mierda esto.
Alcanzando mi teléfono, me desplacé temblorosamente a través de mis contactos,

luchando por distinguir los nombres a través de la neblina, hasta que encontré el
número que había marcado al menos doce veces en el pasado Dios sabe cuántas
horas o días, y presioné llamar.
Con mucho esfuerzo, me las arreglé para sostener el teléfono en mi oído y
esperé, con la respiración contenida, escuchando el detestable sonido del timbre ,
hasta que fui recibido por su monótono correo de voz.
"Joey". Sentado hacia adelante, traté de cambiar mi cuerpo a una posición
vertical, solo para terminar tirando de algunos cables conectados a mi cuerpo que
no tenían por qué estar allí. "Llámame." Exhalando un gruñido de dolor cuando
sentí una sensación de escozor en mis piernas, me concentré en pronunciar la
siguiente oración sin arrastrar las palabras. "Necesito hablarle." Estaba bastante
seguro de haber arrastrado las palabras de todos modos teniendo en cuenta que
mi voz sonaba extraña para mí. "No sé lo que está pasando, Joey. Tal vez estoy
jodido de la cabeza, estoy drogado como las bolas, pero estoy preocupado.
Tengo este jodido mal presentimiento "
Bip.
"Bueno, mierda". Sintiéndome completamente derrotado, terminé la llamada
y dejé caer mi teléfono a mi lado antes de desplomarme sobre las almohadas.
¿Estaba alucinando todo esto?

No, sabía que estaba en el hospital.
Sabía que ella había estado aquí para verme.
Pero tal vez me estaba concentrando en la palabra padre porque me
sorprendió mucho ver a mi propio padre aquí cuando abrí los ojos.
Apretando mis labios, ignoré el hormigueo y el entumecimiento.

sensación y trató de pensar con claridad.
me faltaba algo
Cuando se trataba de Shannon Lynch, sentí que siempre estaba tres pasos
por detrás.
Somnoliento, traté de mantener mi cabeza despejada, pero fue imposible con
la cálida sensación de hormigueo dentro de mí que me exigía cerrar los ojos y
absorber la sensación de nada.
“…Si quieres saber qué pasa dentro de esa cabeza suya, entonces vale la pena…”
"Vete a la mierda, Joey el lanzador", balbuceé, tirando las cobijas de mi cuerpo.

"Yo lo valgo". Dejando caer los pies al suelo, me agarré del portasuero y me puse
de pie. Cada músculo de mi cuerpo protestó dolorosamente por el movimiento,
pero me obligué a bajar y me tambaleé hacia la puerta.
"¡Johnny!" Mamá exclamó cuando me encontró en el pasillo unos minutos más

tarde. Ella sostenía dos vasos de plástico en sus manos y me miraba con una
mirada de horror en su rostro. "¿Qué haces fuera de la cama, amor?"
"Necesito irme a casa", gruñí, arrastrando mi IV conmigo, mientras desnudaba

mi trasero al mundo en la bata de tela del hospital sostenida solo por mis anchos
hombros. "Ahora mismo, mamá", agregué, mientras me empujaba contra la pared
contra la que había estado descansando temporalmente, ignorando el dolor
punzante que recorría mi cuerpo y tropezando torpemente por el pasillo.
"Tengo que ir."
"¿Ir?" Mamá se resistió a mí. "Te acaban de operar". Apresurándose a
interceptarme, Mam colocó sus manos sobre mi pecho y me miró. "No vas a
ninguna parte."
"Soy." Negué con la cabeza y traté de pasar a su alrededor. Voy a volver a
Cork.
"¿Por qué?" Mam exigió, ya que una vez más interceptó mi movimiento y
bloqueó mi camino. "¿Qué pasa?"
"Algo anda mal", dije entre dientes, sintiéndome mareada y mareada.
"Shannon".
"¿Qué?" La preocupación brilló en los ojos de mamá. "¿Qué le pasa a
Shannon?"
"No lo sé", espeté, sintiéndome agitado e impotente. "Pero sé que algo anda
mal". Con el ceño fruncido, traté de perseguir mis pensamientos, de dar sentido a
lo que estaba sintiendo, pero solo logré decir: "Tengo que ayudarla".
"Cariño, son los medicamentos", respondió ella, mirándome con esta jodida
mirada comprensiva. "No te sientes a ti mismo".
Negué con la cabeza, completamente perdida. "Ma", dije con voz ronca, "te lo
digo, hay algo mal".
"¿Qué te hace estar tan seguro?"
"Porque…" Exhalando pesadamente, me desplomé contra la pared y

se encogió de hombros con impotencia. "Puedo sentirlo ".
"Johnny, amor, necesitas acostarte y descansar".
"No me estás escuchando", gruñí. "Lo sé, mamá. Joder, lo sé, ¿de acuerdo?"
"¿Que sabes?"
Me derrumbé en la derrota. "¡No sé lo que sé, pero sé que debería saberlo!"
Frustrado y confundido, solté: "Pero ella lo sabe, y yo lo sé, y no me lo dirá, ¡pero te
juro que todos lo saben, mamá!".
"Está bien, amor", me engatusó mamá, envolviendo su brazo alrededor de mí. "Te
creo."
"¿Tú haces?" Grité, sintiéndome somnoliento pero ligeramente saciado. "Gracias
a Dios, porque nadie me está escuchando por aquí".
"Por supuesto que te creo", respondió ella, acariciando mi pecho mientras
me condujo de regreso a mi habitación. "Y siempre te estoy escuchando, mascota".
"¿Eres?"
"Mmmhmm".
"Odio que me mientan, mamá", agregué, descansando demasiado de mi peso
sobre su delgado cuerpo. "Y ella siempre me está mintiendo". Mi nariz se crispó y
aplasté mis labios, tratando de luchar contra el entumecimiento en mi rostro mientras
un olor familiar flotaba en mis fosas nasales. "Me gusta el olor que emana de ti, mamá".
Olí de nuevo, inhalando el olor.
"Huele a casa".
"Jean Paul Gautier", respondió mamá, empujando la puerta de mi habitación.
hacia adentro. "Igual que siempre uso."
"Es un buen olor", estuve de acuerdo, asintiendo para mí misma, mientras mamá arrastraba
yo de vuelta a mi habitación.
"Me alegro de que lo apruebes", se rió Mam.
"¿Qué se supone que debo hacer ahora?" Fruncí el ceño hacia mi cama, mirando
a través de una neblina borrosa mientras mi madre retiraba las sábanas y palmeaba
el colchón. "¿Dormir?"
"Sí, se supone que debes irte a dormir, amor", la animó mamá,
tono persuasivo. "Todo estará mucho más claro por la mañana".
Arrugué la nariz. "Tengo hambre."
"Ve a dormir, Jonathan".
"Ya no me gusta Dublín", me quejé, dejándome caer de nuevo en mi cama. Me
están matando de hambre en este lugar. Cerré mis ojos,
cuerpo hundiéndose profundamente en el colchón. Y todas las drogas sangrantes.

Sentí que las sábanas cubrían mi cuerpo una vez más y luego un suave beso en
mi frente. "Vete a dormir, amor".
"Padre", murmuré, quedándome dormido. "Odio esa palabra."
SIGUE RESPIRANDO
SHA NNON
"Shan, ¿puedes oírme?"

¿Joey?
"Estoy aquí."
no puedo verte
Sentí una mano deslizarse en la mía. "¿Quédate conmigo, de acuerdo?"
Tengo miedo.
"Por favor, no me dejes".
no quiero
"Ya casi llegamos, Shan".
¿Cerca de dónde?
"Solo sigue respirando, ¿de acuerdo?"
No me dejes morir aquí, Joey.
"¿Está respirando? Aoife, ¿está respirando, bebé?"
Por favor…
"No sé, Joe... hay mucha sangre".
¡Ayúdame!
"Solo ayúdala –" solloza. "¡Hazla jodidamente respirar!"
no quiero morir...
SUELTA PENDIENTES Y CONCHAS DE BOMBAS
Juan Nueva York
Cuando me desperté el lunes por la mañana, tenía la cabeza despejada y un tsunami

de dolor.
Independientemente de cuánto dolor tuviera, sabía que no me iba a quejar. No
cuando había una gran posibilidad de que me dispararan de nuevo.
El alivio del dolor del tipo líquido que corría por tus venas era una mala idea.
No es broma, había estado la mayor parte del tiempo fuera de control desde mi
cirugía, drogado como una cometa sangrando, porque cada vez que un maldito
médico o una enfermera me revisaban, consideraban necesario hacer clic en el
maldito botón adjunto a la línea en mi mano y vaciar más de la locura en mi sistema.
Según el equipo de médicos que había conocido esta mañana; Aparte de los
agujeros en mi cuerpo por la cirugía, el sábado había estado tan angustiado y poco
cooperativo, tirando de mis cables e intentando salir del hospital, que había sido más
seguro mantenerme parcialmente sedado para que pudiera descansar y sanar.
Mis padres y Gibsie habían estado entrando y saliendo todo el fin de semana,
visitando mi trasero loco, pero yo había estado completamente fuera de sí,
despotricando y delirando como un loco demente, gritando sobre padres y pelotas de rugby.
Sí, eso fue muy vergonzoso.
Estaba agradecido de no poder recordar.
Sintiéndome consciente por primera vez en más de cuarenta y ocho horas, me
puse en una posición vertical, ignoré el dolor punzante en mi
muslos, y cogí mi teléfono de la mesita de noche. Afortunadamente, alguien tuvo el

buen sentido de ponerlo a cargo por mí.
Ignorando el plato de comida que las enfermeras habían dejado en la bandeja de mi
cama, parpadeé para quitarme el sueño de los ojos y me desplacé por el millón de
llamadas perdidas y mensajes de texto que había recibido desde que mi vida se vino
abajo el viernes por la noche.
Cuatro llamadas perdidas y un mensaje de voz del entrenador Dennehy.
Jesús…
Me estremecí al pensar en lo que tenía que decirme.
Decidiendo no ser masoquista, rápidamente seguí adelante, revisando a los
demás en su lugar.
Tres textos de Feely. Cinco llamadas de Hughie. Un par de docenas de mensajes
en el texto grupal de los muchachos de La Academia. Un millón más de los
muchachos de la escuela. Mi fisioterapeuta. Uno de Scott Hogan, uno de mis amigos
en Royce. Mi PT Varios más de muchachos con los que jugué en el club de
Ballylaggin. Muchos más de números desconocidos, o números que no tenía
guardados en mi lista de contactos. Dos del Sr. Twomey, el director de Tommen.
Uno del entrenador Mulcahy. Siete mensajes de texto y doce llamadas perdidas de
Bella.
"Maldita Bella". Frustrado, ignoré los mensajes de voz y leí los innumerables
mensajes de recuperación , borrando cada uno a medida que avanzaba hasta que
me quedé con una pantalla en blanco.
Nada de Shannon.
Ni un miserable mensaje de texto.
Está bien, ella no tenía teléfono en este momento, pero Joey sí y tenía mi
número.
Enojado, busqué en mis contactos, encontré el nombre de Joey el lanzador y
presioné llamar. La ira dentro de mí aumentaba con cada llamada que quedaba sin
respuesta. Cuando me conecté a su correo de voz, sentí que estaba a dos segundos
de explotar.
Drogada o no, sabía que lo había llamado al menos una docena de veces
durante el fin de semana, lo recordaba mucho, y que me ignoraran no me sentaba
bien.
"Joey". Agarrando mi teléfono con más fuerza de la necesaria, me esforcé por
mantener mi tono neutral a pesar de que estaba lleno de ira. "Necesito hablarle." Me
importaba una mierda cómo interpretara esto. Ya no me importaba un carajo lo que
pensaran los demás. Tuve un
sensación molesta en la boca del estómago, una que ninguna cantidad de sueño
o medicamentos del hospital podría disipar. "Escucha..." Cerrando los ojos con
fuerza, intenté ser diplomático y fracasé miserablemente. "Sé que algo jodido
está pasando". Buena, Johnny. "Eso suena loco. Lo sé. Lo sé, está bien. Pero
tengo una sensación terrible". Jesús, yo era un headcase. "Shannon me dijo
algo, o soñé que me decía algo, pero está atascado en mi cabeza y no puedo...
mira, ya ni siquiera estoy seguro, pero necesito hablar con ella. Necesito
aclararlo". un poco de mierda, ¿de acuerdo? Así que solo contesta mis malditas
llamadas "
Un pitido sonó en mi oído, haciéndome saber que se me había acabado el
tiempo.
"Idiota", me quejé y luego dejé caer mi teléfono en mi regazo solo para
estremecerme de dolor por el contacto. Con cautela, saqué mi teléfono y lo volví
a colocar en mi mesita de noche antes de levantar las sábanas, retirar mi bata
de hospital y echar mi primera mirada sobria y lúcida al daño.
Mmm. Incliné la cabeza hacia un lado, estudiándome a mí mismo. Nada mal.

Mis caderas, ambos muslos y la ingle estaban todos hinchados, feos y
magullados, con vendajes que cubrían las partes de mí que habían sido
cortadas, pero mis tres partes favoritas del cuerpo todavía estaban en una sola
pieza, por así decirlo. Mi pene estaba allí y mis bolas le hacían compañía.
Frunciendo el ceño, me estudié, sintiéndome extrañamente violada porque

alguien me había afeitado las bolas sin permiso, pero decidí no enojarme por
esto. Estaba luciendo un semi impresionante, probablemente debido a la
emoción de estar todavía en una sola pieza, así que lo estaba tomando como
una victoria.
Gracias Jesús.
Cubriéndome de nuevo, exhalé un suspiro de alivio y tiré de la bandeja
cargada de comida hacia mí, sintiendo que mi apetito volvía con fuerza.
Estás bien, continué canturreándome mentalmente mientras devoraba una

loncha, sanarás, volverás a la cancha y todo estará bien.
Pero no lo estará, siseó una pequeña voz en mi cabeza, y sabes por qué.
Desgarrando brutalmente otra loncha, continué pensando y reflexionando

sobre cada momento que había pasado con Shannon Lynch desde el día en
que la noqueé con mi pelota hasta el momento en que la saqué de esta
habitación.
Supuse que era un mecanismo de defensa. Evitando mis sentimientos
sobre mi terapia inminente y la posibilidad de perder a los U20. No podía
pensar en el rugby en este momento. Si lo hacía, había muchas posibilidades
de que me derrumbara, por lo tanto, fijé mi atención en Shannon Lynch,
obsesionándome con cada pequeño, diminuto e insignificante detalle hasta
que estuve seguro de que explotaría.
Algo esta mal.
Algo anda mal y lo sabes.
¡Abre tu maldita mente y piensa!
Dejé caer el tenedor y el cuchillo, empujé la bandeja y volví a tomar mi
teléfono. Volviendo a marcar el número de Joey, agarré el teléfono y recé por
una respuesta. Mi ansiedad se estaba enconando dentro de mí hasta el punto
en que no podía pensar más allá de ella.
Cuando me saludaron con su correo de voz nuevamente, lo perdí.
"Escucha, hijo de puta, sé que estás recibiendo mis mensajes, así que
puedes contestar tu maldito teléfono o enviarme un mensaje de texto. No me
iré hasta que hable con ella. ¿Me escuchas? vete a la mierda
–"
"Buenos días, amor", dijo mamá mientras entraba a mi habitación del
hospital, interrumpiéndome de la conversación unidireccional que estaba
teniendo con el correo de voz de Joey Lynch. "¿Cómo está tu pene hoy?"
Dame fuerza…
"Llámame", murmuré antes de terminar la llamada y mirar boquiabierta a
mi madre.
—Te traje unas flores —continuó sin esperar respuesta, colocando un ramo
de no tenía ni idea de cómo diablos se llamaban en la bandeja de mi cama.
"Has estado tan molesto". Sonriendo, se acercó a mi cama y se ocupó de mis
sábanas. "Pensé que esto podría animarte".
"¿Cómo está mi pene?" Agarrando las sábanas a mi alrededor, las jalé

hasta mi pecho, sin confiar en que no las quitaría y comprobaría por sí misma.
"¿Crees que es algo normal preguntarle a tu hijo?"
Mamá se encogió de hombros. "¿Preferirías si lo llamara willy, amor?"

Jesucristo.
"Bueno, no tengo seis años, mamá, así que no, no preferiría eso", mordí, mirándola
con cautela mientras se cernía al lado de mi cama. "Y está bien".
Mamá se mordió el labio. "Está seguro "

"¡Estoy seguro de que!" espeté, apartando su mano cuando ella, como había
predicho, trató de bajar mi manta. "Cristo, mamá, hemos hablado de esto antes.
¡Tienes que empezar a respetar mis límites!"
Resoplando, mamá se sentó en el borde de mi cama y me dio unas palmaditas en
la mejilla. "¿Al menos le mostrarías a tu padre?" Ella me dio una mirada sangrante.
"Estoy tan preocupado."
"No hay nada de qué preocuparse", me quejé. "Está bien. Estoy bien.
Los dos estamos jodidamente bien, mamá. Estoy en un hospital, ¿sabes?
"Sí, pero "
"Confía en mí, estoy bien". Le di un pulgar hacia arriba. "Todo está bien, mamá".
Mamá suspiró pesadamente. "Honestamente, no sé si alguna vez confiaré en otra
palabra que salga de tu boca". Se mordió el labio y me dio esa horrible mirada de
madre herida, la que siempre me hirió profundamente, diseñada para hacer que un
hijo se sienta como un pedazo de mierda.
"Realmente me decepcionaste, Johnny".
Cristo, gira el cuchillo, ¿por qué no...?
"Lo sé, mamá. Cristo". Y lo hice. "Realmente lo siento". Sabiendo que no lo dejaría
pasar hasta que me comprometiera, me obligué a decir: "Entonces, si te hace sentir
mejor, se lo mostraré a papá cuando pase por aquí".
Mam sonrió, apaciguada, y yo me desplomé sobre mis almohadas, agradecida de
haber esquivado esa bala en particular. "¿Estaban los doctores esta mañana?"
Asenti. "Sí, estaban en lo primero".

Ella me miró expectante. "¿Y?"
"Me van a dejar en casa por la mañana".
"¿Tan pronto?"
Rodé los ojos. "Han pasado tres días y no me operaron del corazón".
"Lo sé, pero…" La preocupación aleteó en su rostro. "Creo que deberías quedarte
unos días más, amor. El resto te hará mucho bien".
Se inclinó y me acarició la mejilla. "Estás mirando tanto
más descansado tal como está. ¿Imagina lo que otros días podrían hacer por
ti?"
"Va a estar bien", le dije, sintiéndome como una mierda por poner
estrés innecesario en sus hombros. Conozco las reglas.
"¿Pero los seguirás?" murmuró por lo bajo.
"No estropearé esto", le dije, mirándola directamente a los ojos. "No lo haré,
Ma. Haré el reposo en cama. Haré la rehabilitación. Pero luego regresaré".
Su rostro cayó.
Formé mi columna vertebral, sabiendo que no podía ceder ante los ojos de cachorro.
"No creo que debas jugar más, Johnny".
"Voy a jugar, mamá", respondí en voz baja.
"No."
"Sí MA."
Johnny, por favor.
"Estoy jugando."
"No puedo soportar la idea de que te lastimen de nuevo".
"Ma, esto es lo que voy a hacer", expliqué, tratando de mantener mi tono
suave. "Sé que no es lo que hubieras elegido para mí, pero es lo que yo elegí
para mí, ¿de acuerdo? Estoy bien, mamá. Estoy mejor que bien. Esto es lo que
estaba destinado a hacer con mi vida. No puedo dejar de jugar porque tienes
miedo de que me lastime. Me encogí de hombros. "Eso podría pasar al cruzar
la calle".
"Pero no sucedió al cruzar la calle", replicó mamá. "Cada cama de hospital
que has ocupado, y ha habido más de las que puedo contar con dos manos, ha
sido el resultado directo de jugar al rugby". Ella sacudió su cabeza. "No entiendo
por qué estás tan empeñado en hacerte daño".
"No tienes que entender", respondí, sabiendo que no tenía sentido tratar de
explicar esto cuando ella estaba empeñada en impedirme jugar. "Solo tienes
que apoyarme".
"¿Por qué no pudiste empezar a jugar al golf?" Mamá sollozó, dejando caer
la cabeza entre sus manos. "Eres bueno en el golf, amor. ¿O en la natación o
en el tenis?"
Me estiré y le di unas palmaditas en el hombro. "Porque soy un jugador de
rugby".
"Oh, Johnny"
"Solo apóyame, mamá", le dije bruscamente. Sentándome con la espalda recta, la

acerqué para darle un medio abrazo incómodo. "Y te prometo que te haré sentir orgulloso".
"Ya estoy orgullosa de ti, gran imbécil", sollozó, apartándose.
sus lágrimas "Y eso no tiene nada que ver con el sangriento rugby".
"Es bueno saberlo," murmuré. "¿Creo?"
"Ya basta de hacer llorar a tu mamá", dijo mamá mientras forzaba una sonrisa y se
ponía de pie. "Dime cómo te sientes".
"Estoy bien", respondí, cautelosa de nuevo. "Acabo de decirte."
"Emocionalmente", respondió ella, empujando la bandeja con mi comida hacia mí.
"Quiero saber cómo te sientes en tu corazón". Abrió una servilleta, la dejó en mi regazo y
sirvió una taza de té de la tetera. "Come, Johnny, amor. Es de tu vientre que crece tu mickey".
"Cicatriz", me atraganté, agarrando mi tenedor. "Me siento emocionalmente jodidamente

marcado, mamá".
"Cuida tu lenguaje", me regañó, golpeando la parte de atrás de mi cabeza con esa mano
izquierda que había estado esquivando como Matrix sangrando la mayor parte de mi vida.
"Te criaron, no te arrastraron".
Mordiéndome la lengua, metí una loncha fría como una piedra en mi boca.
y masticó con saña.
"Buen chico", elogió mamá, alborotándome el cabello.
Querido Jesús, sálvame.
Por favor, sálvame de esta maldita mujer…
"¿Cómo está el hombre del momento?" La voz familiar de Gibsie llenó mis oídos,
dándome un respiro muy necesario de la mujer que me rodeaba como un helicóptero
ensangrentado.
"Está bien, muchacho", le respondí, mirando fijamente al imbécil rubio que había sido
mi mejor amigo y compañero en el crimen desde la infancia, mientras estaba de pie en la
puerta de mi habitación del hospital.
"Buenos días, Gerard", dijo mamá alegremente. "¿Tuviste un buen sueño, amor? Dejé
una muda de ropa limpia afuera de tu puerta esta mañana –" Mam hizo una pausa y le dio a
Gibsie una mirada rápida antes de sonreír con aprobación. "Ah bien, los encontraste. El
beige va hermoso con tu tez, mascota".
"Lo hice, Mammy K", respondió con una sonrisa de mantequilla que no se derretiría.
"Eres demasiado bueno para mí".
Rodé los ojos.
"Bueno, los dejaré a ustedes dos, muchachos, les daré la oportunidad de ponerse al
día". Presionando un beso en la parte superior de mi cabeza, Mam caminó hacia la puerta,
donde recibió un beso en la mejilla de Gibsie. "Estaré en la cantina si me necesitas".
"Amo a esa mujer", anunció Gibsie cuando mamá se fue.

Entrecerré los ojos. "Los tenedores son buenas armas, ¿sabes?"
"Ella es tan jodida"
"No te quedarán ojos en la cabeza si terminas esa oración"
Le advertí, entregando mis cubiertos como un arma.
Gibsie se rió entre dientes. "¿Cómo te sientes?"
"Como si me atropellara un camión el viernes por la noche", gruñí, bajando el tenedor.
"Así de bueno, ¿eh?"

"No empieces, Gibs". Relajando mis hombros, agarré una salchicha y le di un
mordisco. "Tengo un montón de dolor y siento que no he dormido en un mes. No puedo
hacer humor hoy".
"Bueno, al menos tu apetito sigue intacto", ofreció, mirando a la
enorme plato de lonjas, salchichas y tostadas que estaba inhalando.
"No me juzgues", me quejé. "Recibí un cuchillo en las bolas por esto".
Tragando un bocado de cerdo, cogí una lonja. Merezco la grasa.
Hizo una mueca. "Punto justo."

"Sí," dije inexpresivamente. "Lo sé."
"¿Entonces?" preguntó, mirándome con entusiasmo apenas contenido.
"¿Dirías que has vuelto a tus sentidos completos ahora?"
Me encogí de hombros. "Desafortunadamente."
Gibsi asintió. "¿Y tu corazón?"

Entrecerré los ojos. "¿Qué pasa con eso?"
"¿No va a hacer boom, boom, jodidamente boom hoy?"
"No", respondí lentamente, sabiendo que de alguna manera estaba caminando.
en una trampa, pero sin idea de cómo. "Está bien."
"Excelente", respondió. "Porque he estado sentado sobre más material del que puedo
manejar. Está quemando un agujero dentro de mí, muchacho.
En serio, no puedo dormir por la noche con la emoción. Esperar a que bajaras de tu
zumbido fue como esperar la mañana de Navidad, y sabes cuánto amo la Navidad, Cap".
Por el amor de Dios.

"Vamos." Agitando una mano, le hice un gesto para que entrara. "Terminar con eso."
Claramente encantada con la vida, Gibsie entró como una exhalación en la

habitación, sin detenerse hasta que estuvo sentado a los pies de mi cama. Aclarándose
la garganta, dijo: "Antes de comenzar, necesito preguntarle sus preferencias sobre
dónde deberíamos celebrar su despedida de soltero".
Lo miré boquiabierto. "¿Qué?"
"Estaba pensando en Kilkenny", explicó, con un tono ligero y lleno de humor. Pero
podríamos ir a Killarney si prefieres quedarte más cerca de casa.
"¿De qué mierda estás hablando?"

"Bueno, es gracioso que preguntes eso". Sonriendo, se acomodó en mi cama y
comenzó a provocarme más mierda de la que podía asimilar.
"Estás comprometido, o tal vez estás prometido. No estoy seguro de la terminología,
aunque, según tú, ya estás casado".
Le devolví la mirada sin comprender. "¿Llegar de nuevo?"
"Ah, muchacho". Echó la cabeza hacia atrás y se rió. "¿De verdad no te acuerdas?"
"Mírame." Dejando caer mi tenedor en el plato, me señalé la cara.

"¿Se parece a la cara de una persona que sabe lo que está pasando?"
Mi respuesta solo hizo que se riera más fuerte. "Me encanta", se rió, disfrutando
completamente de mi incomodidad. "La espera valió la pena.
Este es el mejor día".
"Explícate, Gibs," espeté, nerviosa. "Ahora, antes de que te pinche con una de estas
agujas sangrantes en mi brazo".
"Shannon", se rió. "Vine conmigo a verte el viernes por la noche".
"Sí, lo sé", gruñí, frotándome la frente. "Lo recuerdo mucho".
"¿Y recuerdas la conversación que tuviste con ella?" contraatacó, los ojos bailando
con picardía. "¿Con alguien que te mire?"
"No," mordí. "Todo lo de esa noche es una neblina". Solo podía recordar pequeñas
partes del sábado por la mañana. Partes en las que actué como una herramienta
completa para Shannon. Dejé que mi orgullo sacara lo mejor de mí y la despedí.
Después de eso, perdí mi mierda y entré en pánico,
exigió ser llevado a casa. Mi dolor había sido tan severo que me habían dado
suficientes medicamentos para noquearme. "¿Qué hice?"
"No es lo que hiciste", se rió. "Es lo que dijiste ".
"Gibs, lo juro por Dios, si no me dices lo que está pasando "
"Muchacho, le dijiste que estabas enamorado de ella", se rió, golpeando su
mano contra su muslo. "Justo antes de que le pidieras tener tus bebés".
Mis ojos se abrieron. "¡No!"

Su sonrisa se profundizó. "¡Sí!"
"Jesucristo, Gibs," siseé, elevando la voz más alto de lo normal.
"¿Por qué no me detuviste ?"
"Porque fue brillante". Riendo, agregó: "Pensé que ibas a hacer que ella firmara
algo en lo que estabas tan jodidamente inflexible".
Dejé caer mi cabeza en mis manos. "¿Qué diablos me pasa?"
"Ni idea", se rió Gibs. "Pero si tuviera que apostar dinero, diría que estás
expresando tus verdaderos sentimientos".
"¿De qué estás hablando ?" Lo miré boquiabierta, horrorizada. "No quiero ningún
bebé sangrando".
Gibsie guiñó un ojo. "Podría haberme engañado".
"Basta," gruñí, reprimiendo un escalofrío. "Sabes que no lo hago".
"Le suplicaste".
Mi boca se abrió. "No lo hice".
"¡Shannon, por favor ten mis bebés!" él imitó. "Te lo suplico, Shannon. Haz
crecer mi semilla y toca mi pene "
"Detente", le supliqué. "Por favor. No me digas nada más".
"Le dijiste a la enfermera que ella era tu esposa", agregó sal a mis heridas al
decir. "Le dijiste a tu madre todo lo bonitas que eran sus tetas y que no podías
esperar para co"
"Oh, Jesús", me atraganté, interrumpiéndolo antes de que pudiera arruinar mi
vida aún más. "Es por eso que ella me está evitando, ¿no es así?" exigí, horrorizada.
"Probablemente piensa que voy a tratar de embarazarla en la primera oportunidad
que tenga".
"Bueno, tu pene está funcionando ahora", ofreció Gibsie, disfrutando
completamente de mi tormento. "Un pequeño fragmento de información que decidiste
anunciarle, semental".
Con razón Joey no contestaba mis llamadas.

Si Shannon le contaba a su hermano la mitad de lo que yo aparentemente le había
dicho, no cabía duda de que me estaría esperando en Ballylaggin con una vendetta y una
escopeta sangrante recortada.
"Estoy tan jodida", dije con voz ronca, dejando caer la cabeza.
"No". Golpeándome el hombro, Gibsie dijo: "La chica también te ama.
Te lo dije el viernes por la noche".
Gemí en voz alta, sintiendo vergüenza en lo más profundo de mi alma.
"Porque la obligué".
"No, porque ella simplemente lo hace," corrigió.
"Dudoso," gruñí. "Muy jodidamente dudoso, muchacho."
"Escucha, Johnny, te lo voy a dar directamente aquí, muchacho",
Gibsie agregó, el tono un poco más serio ahora. "Pasaste meses mintiéndote a ti mismo y a
todos los demás sobre tus sentimientos. Fue demasiado. Toda esa frustración reprimida
tenía que salir de ti tarde o temprano". Encogiéndose de hombros, agregó: "La anestesia y
la morfina solo ayudaron al proceso, te sacaron la verdad a la fuerza".
"No lo soy", negué, sabiendo que no tenía sentido, pero sintiendo que
necesitaba algo a lo que aferrarse. "No quise decir nada de eso".
Gibsie arqueó una ceja. "No me orines en la espalda y me digas que está lloviendo".
Mis hombros se hundieron en derrota. "Sí, está bien, lo dije en serio. ¿Feliz ahora?"
"¿Eres tú?" preguntó, sin pestañear.

"¿Soy qué?"
"¿Feliz?"
"No, no estoy feliz, Gibs". Lo miré. "Mírame", exigí, golpeándome el pecho para
enfatizar. "¡Estoy sangrando aterrorizado!"
"¿Acerca de tu pene?"
"Mi pene, mis bolas, la chica, el juego…" Hice una pausa y exhalé un suspiro
tembloroso, "Estoy perdiendo la puta cabeza aquí". Apartando la bandeja, me desplomé
sobre mis almohadas y suspiré. Y estoy preocupado.
"Comprensible", estuvo de acuerdo. "Pero vas a estar bien"
"Acerca de ella," reiteré con un gruñido de dolor. "Estoy preocupado por ella, Gibs".
"¿Por qué?"
"Ella me dijo algo la otra noche," admití, sintiéndome perdida. "Y no puedo recordar".
Pasando una mano por mi cabello, le confié a mi mejor amiga las dudas que tenía. "Era
algo sobre su papá, muchacho". Haciendo una mueca, traté de arrebatarme el recuerdo
pero seguía flotando fuera de mi alcance. Frustrado, dejé escapar un suspiro. "Creo..."
Deteniéndome en seco, me pellizqué el puente de la nariz, sabiendo que una vez que
lo dijera, no podría retractarme.
"¿Crees?" Gibsie la engatusó.

"Esto queda entre nosotros", le advertí.
El asintió. "Siempre, muchacho".
Soltando otro suspiro, me senté y peiné mi cabello hacia atrás con ambas manos,
sintiéndome inquieta e inquieta. "He estado viendo cosas", comencé lentamente,
mirándolo cuidadosamente, probando su lealtad aunque sabía que no tenía que hacerlo.
"¿Gente muerta?"
"¡Vete a la mierda!"
"Está bien, está bien, lo siento", engatusó, sobrio sus rasgos. "Dime."
Lo miré fijamente, esperando hasta que su rostro estuviera vacío de diversión antes
de continuar, "Sobre ella".
Sus cejas se fruncieron. "¿Sobre su?"
Dejando caer mis manos en mi regazo, me moví inquieto. "Sobre su cuerpo".
Sintiéndome culpable, lo miré y solté: "Demasiadas cosas que han sucedido demasiadas
veces y son demasiadas coincidencias para explicarlas como un accidente".
Los ojos de Gibsie se entrecerraron cuando la conciencia cayó sobre él. "¿Cosas
como moretones?"
Asentí lentamente.
"¿Dónde?"
"En todos lados." Lancé un suspiro de dolor. "Por todo su cuerpo, Gibs".
"Mierda."
"Al principio, pensé que la estaban acosando de nuevo –" Hice una pausa y arrugué
la nariz, sintiéndome como un pedazo de mierda por romper su confianza, pero esto me
estaba consumiendo. "Lo pasó muy mal en BCS, Gibs. Lo pasó realmente mal,
muchacho. Entonces, lo arreglé, o al menos pensé que lo había hecho, pero..."
"¿Pero?"
"Pero sé que es más que eso, Gibs. Sé que estoy sonando como un loco, pero
esto es real para mí. Sé que está pasando algo. Recuerdo que me dijo algo la otra
noche", gruñí, furiosa. conmigo mismo por no retener la pieza crucial del rompecabezas.
Porque sabía en mis huesos que me estaba perdiendo algo de vital importancia. "Y
ahora creo que lo he descubierto".
"¿Tienes?" preguntó Gibsie, sonando más serio de lo que jamás lo había
escuchado hablar. "¿Tienes un nombre?"
Asintiendo lentamente, lo miré a los ojos, rogándole que no me juzgara por decir
lo que estaba a punto de decir. Existía la posibilidad de que me equivocara: una
posibilidad enorme, colosal, del tamaño del Gran Cañón, pero no lo creía, y el riesgo
valía la pena por su seguridad.
"Creo que es su papá, Gibs". Tragándome mi incertidumbre, miré a mi mejor
amiga directamente a los ojos y dije: "Creo que el padre de Shannon está abusando
de ella".
Yo era matemático por naturaleza y el denominador común en todos los
problemas que intentaba resolver con respecto a Shannon Lynch era su padre.
Ella dijo padre.

Ella me dijo eso.
Sabía que ella tenía.
Me contó algo sobre su maldito padre.
Simplemente no podía estar seguro.
Durante días, mi mente dio vueltas, repasando cada conversación que había
tenido con ella, tratando de encontrar algo que sabía que me faltaba.
No importaba lo que hiciera, o lo mucho que pensara en ello, mi mente seguía

regresando a ese primer día, a la conversación que tuvimos cuando ella solo estaba
semiconsciente de lo que estaba diciendo:
"Aquí." Pasé mi dedo sobre la vieja marca. "¿De qué es esto?"

"Mi papá", respondió ella, exhalando un profundo suspiro.
"Mi papá me va a matar", continuó ahogando, agarrando su falda rota. "Mi uniforme está
arruinado".
"Johnny", gimió y luego hizo una mueca. "Juanito, Juanito, Juanito.

Esto es malo…"
"¿Qué?" insté. "¿Lo que es malo?"
"Mi papá", susurró ella.
Si estaba equivocado en esto, y había una gran posibilidad de que lo estuviera, ella
nunca me lo perdonaría. Pensé que ya estaba en la perrera por la forma en que actué,
pero acusar a su padre de abusar de ella sería el clavo en el ataúd potencial para
nosotros.
Probablemente ya te hayas jodido allí también, Johnny, muchacho...
Mierda.
Estaba perdiendo mi mente sangrante mientras mi cerebro inventaba el
los pensamientos más depravados, repugnantes, inhumanos e inducidos por las drogas.
¿El padre de Shannon la estaba lastimando?
¿Estaba siendo ridículo?
Me avergonzaba pensar en los pensamientos que tenía, pero estaban allí, en mi
cabeza, ruidosos y orgullosos y me volvían loco de ansiedad.
¿Estaba abusando de ella?

¿Era eso lo que estaba pasando?
Nunca conocí al tipo, pero seguramente su hermano o su madre habrían intervenido.
Conocí a la madre de Shannon una vez, aunque no era la más amigable de todas.
encuentros, pero la mujer genuinamente parecía amar a su hija.
Ella se veía bien.
Saludable y embarazada.
Su hermano era fuerte y estaba en forma.
Sus otros hermanos eran prácticamente bebés.
Eso dejó al papá.
"Mierda." Gibsie negó con la cabeza. "Esa es una gran acusación, Johnny,
muchacho".
"Lo sé", gemí, sintiéndome completamente asqueado. "Y sé que si me equivoco,
abriré una enorme lata de gusanos, pero yo solo..."
Negué con la cabeza y apreté los puños. "No puedo quitármelo de la cabeza.
Creo que eso es lo que me pasó a mí", agregué. "Por qué perdí mi mierda todo el fin de
semana. Estaba tratando de ir a casa con ella, Gibs. Porque tengo miedo por ella." Me
encogí de hombros, sintiéndome impotente. "Sé que es una corazonada, pero no puedo
quedarme sentada en esto, Gibs. No puedo ignorar esto o fingir que no está sucediendo.
Algo le está pasando y no estoy preparado para sentarme y no hacer nada". Exhalé un
suspiro entrecortado. "Ella significa demasiado para mí como para esconder esto debajo
de la alfombra. Incluso si me equivoco, vale la pena comprobarlo, ¿verdad? Eso es lo
que hay que hacer aquí, ¿no?".
"Solo dame un minuto para procesar esto". Inclinándose hacia adelante, Gibsie
presionó sus dedos en sus sienes. "Esto es mucho para asimilar, muchacho".
No mierda
Mientras tanto, no podía quedarme quieto. El dolor me consumía, pero mis
pensamientos eran peores, atormentándome hasta el punto de convertirme en un
manojo inquieto de nervios y ansiedad.
Algo andaba mal.
Podía sentirlo.
"Tengo que irme", anuncié, sin querer esperar a que procesara una maldita cosa.
"Hablo en serio, Gibs. Necesitas sacarme de aquí, muchacho. Necesito ir a casa y
verificar".
"No puedes salir del hospital por una corazonada", respondió Gibsie, mirándome.
"Cristo, Johnny, ni siquiera puedes caminar sin ayuda. ¿Cómo propones que te lleve de
contrabando a Cork, langer? ¿Debajo de mi maldito suéter?"
"Algo le está pasando, Gibs," me estrangulé, sintiendo mi

el corazón golpea contra mi pecho. "Lo puedo sentir en mis huesos."
"Espera un segundo, tengo una idea" Haciendo una pausa, Gibsie sacó su teléfono
de su bolsillo y presionó algunos botones antes de colocarlo en el altavoz y dejarlo sobre
la cama entre nosotros.
"¿Hola?" La voz de Claire llenó el silencio después de tres breves timbrazos.
"Clairebear", respondió Gibsie, extendiendo una mano hacia mí, haciéndome un
gesto para que me quedara callado cuando abrí la boca para preguntarle qué diablos
pensaba que estaba haciendo.
"Gerardo". El alivio llenó su tono mientras hablaba. "¿Estás bien?

¿Cómo está Juanito?".
Manteniendo sus ojos en mí, Gibs ignoró sus preguntas y preguntó: "¿Por qué
no me dijiste?"
"¿Ddecirte qué?" Claire preguntó, sonaba preocupada.
"Sobre el padre de Shannon".
"¡Qué carajo!" Articulé, lista para matarlo.
"Espera", articuló en respuesta, levantando una mano para detenerme.
"Confía en mí."
"¿De qué estás hablando?" fue la vacilante respuesta de Claire.
"Sabes exactamente lo que quiero decir", fanfarroneó, poniendo una mano
sobre mi boca.
"Ella le dijo a Johnny, ¿no?" Claire sollozó. "Oh dios, y te lo dijo."
Mi corazón se detuvo en seco en mi pecho.

Todo mi mundo se derrumbó.
Yo tenía razón.
¡Estaba jodidamente en lo correcto!
"Sí, ella se lo dijo", dijo Gibsie, sonando furiosa. "Lo que quiero
saber es por qué no le dijiste a nadie, Claire?"
"No lo sabía con certeza", se apresuró a decir, sonando devastada.
"Ella nunca confirmó nada, pero todos los moretones... Sabía que él le estaba
haciendo algo. Tenía miedo, Gerard. Tenía miedo, ¿de acuerdo?"
Y luego me golpeó como un maldito tren de carga.
"¿Quién te está haciendo daño, cariño? Yo lo arreglaré".
"Es un secreto."
"No lo diré".
"Mi padre."
Moviéndome por instinto, agarré mi teléfono de la mesita de noche y me quité
las cobijas. Deslizándome fuera de la cama, cojeé hacia la puerta del baño con el
999 ya marcado.
"Johnny, ¿qué estás haciendo, muchacho?" Gibsie me llamó.
"Lo correcto," siseé, furiosa.
"¿Deberíamos hablar primero con tu papá?" preguntó. Saliendo de la cama, se
movió hacia mí. "Él es el abogado, muchacho, y no sabemos qué está"
Levantando una mano para alejar a Gibs, presioné mi teléfono en mi oído y

me concentré en la voz del operador. "999, ¿cuál es tu emergencia?"
"Mi novia está en peligro", siseé en la línea, perdiendo la lucha por controlar
mis emociones. "Solo tiene dieciséis años. Es menor de edad y necesita tu ayuda.
Vive en 95 Elk Terrace en Ballylaggin, condado de Cork, ¿de acuerdo? ¿Lo
entendiste? 95 Elk Terrace. Es muy pequeña, ¿de acuerdo? Jodidamente
pequeña. Ella no puede". No puedo defenderme y no puedo llegar a ella "
Temblando de pies a cabeza, presioné mi frente contra los fríos azulejos del baño,
apreté la mandíbula y gruñí: "Necesito que envíes a alguien a la casa ahora
mismo". lejos porque su hijo de puta la ha estado golpeando hasta la mierda".
"Bueno", dijo Gibsie sombríamente desde la puerta del baño cuando terminé la
llamada. Cruzando los brazos sobre el pecho, me dio un gesto de aprobación.
"Eres la definición del gato entre las palomas".
"Cristo, Gibs". Exhalando un suspiro irregular, presioné el talón de mi
mano a mi frente y siseó, "¿Cómo no vi esto?"
"Para ser justos, muchacho, ¿cómo se suponía que ibas a hacerlo?" Gibsie
ofreció con un suspiro. "Mira a tus padres, Johnny. Demonios, apostaría dinero a
que John nunca te había levantado la mano antes".
Verdadero.
"Exactamente", completó Gibsie, leyendo mis pensamientos. "Es difícil

imaginar que algo así suceda cuando está más allá de la escala de lo normal para
ti que es prácticamente incomprensible".
"No hizo clic", me atraganté, luchando con el enorme tsunami de
culpa creciendo dentro de mí. "Yo solo... no vi esto en mi cabeza".
"Escucha, le envié un mensaje de texto a tu papá", respondió. "Viene en camino, Johnny,
muchacho. Nos ayudará".
"Bien", respondí, el tono entrecortado, mientras trataba de recuperar el aliento
y procesar esto. Voy a necesitar que tome mi caso cuando me acusen de
asesinato.
"¿Crees que él también me representará?" preguntó Gibsie. Encogiéndose
de hombros, agregó: "Cuando te embarcas en el infierno, siempre es bueno tener un
compañero."
YO SOY TU HERMANO
SHA NNON
Cuando volví a abrir los ojos, lo primero que asaltó mis sentidos fue la luz del sol que entraba por
la ventana, se mezclaba con el sonido de los pitidos de los monitores y provocaba una palpitación
en mi cerebro.
Ruido sordo. Ruido sordo. Ruido sordo.
Confundido, busqué a Johnny, pero no encontré nada.

Él no estaba aquí.
Presa del pánico, di unas palmaditas en el colchón, girando la cabeza de un lado a otro.
lado mientras trataba de buscar al Sr. y la Sra. Kavanagh o Gibsie.
"Oye, oye, está bien". Una mano grande envolvió la mía. "Estoy aquí."
"¿José?" grazné ansiosamente, sintiendo que mi corazón se aceleraba a un ritmo acelerado.

cien millas por hora, mientras lo buscaba desesperadamente. "¿José?"
"Shh, tómalo con calma", respondió una voz masculina vagamente familiar. "Estoy justo
aquí, Shannon".
Rechazando la voz del extraño, negué con la cabeza y alcancé los cables de mi nariz.
"¿Joey?" grazné, la voz apenas más que un susurro ronco. Tirando de los cables libres, inhalé
una respiración profunda, jadeando por aire precioso, algo que mi cerebro exigía que hiciera. En
el momento en que lo hice, el dolor abrasó todo mi pecho y grité, mis manos automáticamente se
movieron a mi lado.
¿ Mi costado vendado ?
Sorprendido por el contacto, tiré de la bata en la que estaba envuelto para revelar un vendaje
blanco atado entre el lado izquierdo de mi caja torácica.
y mi pecho. ¿Qué demonios me estaba pasando? "Oh Dios, Joey

–"
"Relajarse." Una mano se movió para tomar mi barbilla y cerré los ojos con fuerza, el
cuerpo se convirtió en piedra en la cama, mientras el miedo se arremolinaba dentro de mí.
"Toma algunas respiraciones agradables y lentas".
Relájate, es un toque suave, me registré lentamente, pero ya no podía estar seguro de
nada.
Luchando por mantener el control y no dejar que el pánico me consumiera, tomé
respiraciones cortas y lentas, estremeciéndome cuando mi pecho ardía en protesta. Mi
cabeza palpitaba tan fuerte que parecía que iba a estallar. Levanté mi mano libre para
sostener mi frente, solo para congelarme cuando mis dedos rozaron lo que parecía gasa
en mi mejilla.
Y entonces recordé.
Papá.
El temor se apoderó de mi corazón, mi pulso se elevó erráticamente, mientras los
recuerdos de mi padre golpeándome, golpeando a Joey, golpeando a Tadhg, lastimando a
Mam, todo llenaba mi mente de una sola vez.
¿Estaba él aquí?
¿Estaba cerca?
¿Estaba en problemas?
"Está bien", continuó diciendo la voz, en un tono suave y persuasivo.
"Estás en el hospital, pero ahora estás a salvo, ¿de acuerdo? Nadie te va a lastimar".
A salvo ahora.
Sentí ganas de reírme de la promesa vacía.
Palabras.
Todas las palabras.
A regañadientes, abrí los ojos y me quedé allí, helado y

Con el corazón congelado, mientras miraba al hombre que me miraba.
"Oye, chico", dijo, con una voz familiar y cálida como la mañana de Navidad. "Ha sido
un tiempo."
no respondí
no pude
En cambio, solo lo miré fijamente.
Exhalando un suspiro tembloroso, soltó mi barbilla y tomó mi mano de nuevo.
Rápidamente lo arrebaté, no queriendo su toque.

Sin querer tener nada que ver con su toque.

"¿Dónde está Joey?" Pregunté cuando finalmente encontré mi voz de nuevo. No sonaba
como si me perteneciera. Estaba agrietado y ronco, pero las palabras salían de mis labios, así
que seguí adelante. "Necesito hablar con Joey". Necesitaba saber qué se suponía que debía
decir si alguien me preguntaba qué había pasado. Yo no sabía la historia. "¿Está el aquí?"
Pateé las sábanas que me sujetaban a la cama, trepé por el colchón hasta que mi espalda
estuvo alineada con la cabecera de metal y respiré con dolor. Ignorando el fuego en mi pecho,
miré alrededor de la habitación iluminada, cautelosa y temerosa. "Realmente necesito a Joey,
por favor".
"Shannon, necesitas calmarte"

"Necesito a Joey", dije con voz ronca, estremeciéndome cuando trató de tocarme.
"Estoy aquí, Shannon". Ojos azules tan parecidos a los míos me imploraban
entender algo que nunca pude. "Me voy a casa. Para siempre".
"No me importa", dije, con la voz vacía de toda emoción, mientras luchaba con
mi ansiedad "Necesito a mi hermano".
"Yo también soy tu hermano", dijo con tristeza.
"No." Negué con la cabeza, refutando sus afirmaciones. "Nos dejaste ahí.
–"
¡No eres mi "Shan"!
La voz de Joey llenó mis oídos, seguida por el sonido de una puerta que se golpeaba con
fuerza. "Te dije que te mantuvieras jodidamente alejado de ella".
Acechando en la habitación como alguien conectado a la NASA, Joey empujó a Darren fuera
del camino y se hundió en el borde de mi cama. "Ella acaba de despertarse, imbécil", agregó,
las rodillas moviéndose inquietas mientras se ocupaba de las mantas alrededor de mis pies,
cubriendo mis piernas desnudas.
"Lo último que necesita es otro puto drama".
"José." Mis manos salieron disparadas por su propia voluntad, estabilizando las suyas.
brazo tembloroso. "¿Lo que está sucediendo?"
En el momento en que mis ojos se posaron en su rostro, dejé escapar un sollozo de dolor.
La piel debajo de sus ojos era negra y azul, su nariz estaba claramente rota nuevamente y su
labio inferior estaba roto e hinchado.
"Ay, Joe". Levantando la mano, le quité el cabello de la cara, revelando dos ojos inyectados
en sangre con las pupilas tan dilatadas que casi no había verde en sus ojos. El miedo me
envolvió. Sabía lo que representaban esos ojos inyectados en sangre y ennegrecidos y no era
uno de los ojos de nuestro padre.
palizas Representaba algo mucho peor, algo que pensé que había manejado
el año pasado. "Dime que no "
"No te preocupes por eso", se apresuró a decir, en tono áspero, mientras
capturó mi mano y la puso de nuevo en mi regazo. "Estoy bien."
No, no estaba bien.
Estaba drogado.
"Estoy bien, Shannon", repitió Joey, dándome una mirada que me decía
que lo dejara.
Juntando mis manos, permanecí en silencio, tragando un millón de palabras
no pronunciadas para unirme a las otras que se enconaban dentro de mí.
"¿Qué está sucediendo?"
"Estás bien", dijo Joey, girándose para mirarme, prestándome toda su
atención. "Has estado entrando y saliendo de esto durante dos días. El doctor
te dio algo para que pudieran poner el " sus palabras se interrumpieron y agitó
las manos, temblando de pies a cabeza, "El " pasando las manos por su
cabello, sacudió la cabeza y chasqueó los dedos, "Joder, no puedo recordar
las palabras".
"Te trajeron al hospital el sábado por la noche", explicó Darren en un tono
de voz mucho más tranquilo. "Hoy es martes, Shannon. Has estado entrando y
saliendo durante unos días".
"Sí, por mí", gruñó Joey, con los hombros rígidos. "Ella estaba
traído aquí por mí. ¿Dónde diablos estabas , Golden Boy?"
"Te trataron por una conmoción cerebral severa y un neumotórax
traumático", continuó explicando Darren, ignorando los comentarios de Joey.
"Estabas bastante golpeado cuando llegaste aquí. Te han dado unos puntos
en la mejilla para cerrar un corte y algunas costillas magulladas".
"Costillas magulladas", Joey se burló burlonamente. "Abre los ojos, Darren.

¡Tiene moretones por todas partes!"
"¿Qué diablos te pasa, Joey?" exigió Darren, mirando a mi hermano con
los ojos entrecerrados. "¿Estás drogado? ¿Es eso todo?
¿Tomaste algo?"
"Sí, tomé algo", replicó Joey, volcando su ira en Darren. "Recibí muchas
malditas palizas. Eso es lo que recibí, imbécil".
"Joe, relájate". Ansiosa, puse una mano sobre la mano de Joey para
calmarlo y miré a Darren. "¿Qué significa un neumotórax traumático?"
"Significa que ese bastardo te pateó tan fuerte que colapsó tu pulmón", completó
Joey, palpitando de ira. "Significa que tuvieron que empujar un maldito tubo a través
de tu cuerpo para ayudarte a respirar".
"Oh Dios." Presa del pánico, miré mi cuerpo y gemí. "¿Estoy bien?" Coloqué
una mano temblorosa sobre la herida.
"¿Es tan malo?"
"No es grave", se apresuró a consolar Darren. "No te sometiste a una cirugía;
pudieron aliviar la presión y ayudarte a respirar insertando un pequeño tubo en tu
–"
"¿No es grave?" exigió Joey. "¿Estás bromeando ? "
"Joey", gruñó Darren. "Cálmate."
"¿Hay un agujero?" Me estrangulé, mirando debajo de mi bata. "¿Todavía está
dentro de mí?"
"No, Shannon", tranquilizó Darren. "Se lo quitaron ayer por la mañana. Le
hicieron radiografías de tórax y tomografías computarizadas. Todo se ve muy bien,
¿de acuerdo?"
Asentí, sintiéndome entumecida.
"Pero estarás adolorido por un par de semanas", agregó con una mueca. "Y
estás en un curso de antibióticos para prevenir infecciones".
Sacudiendo la cabeza, Darren agregó: "Las enfermeras te explicarán todo mejor que
yo".
"¿En realidad?" Joey disparó. "Pensé que eras genial en todo".
"Cualquier cosa que te hayan recetado para tu dolor, considérala fuera de lugar".
límites", gruñó Darren, mirando a Joey. "Te estoy cortando".
Joe se rió. "¿Paracetamol?"
"No estás engañando a nadie", replicó Darren, en tono parejo.
"¿Por qué estás aquí?" Grité, sintiendo que el pánico se alojaba en mi pecho.
"Estoy aquí para ayudar, Shannon", respondió Darren. "Estoy aquí para cuidar
de ustedes, de todos ustedes". Miró en dirección a Joey y suspiró.
"Incluso tú."
"No me hagas ningún favor", escupió Joey.
"¿Por qué?" Juntando mis manos, exhalé lentamente y pregunté:
"¿Cómo supiste lo que pasó?"
"Mamá lo llamó", respondió Joey, lanzando otra mirada amenazadora en
dirección a Darren. "Al parecer, la perra tenía el número del cabrón
todo este tiempo." Su tono estaba lleno de venenoso sarcasmo.

"Nos mintieron, Shan. ¿Imaginas eso?"
Darren soltó un gemido de dolor. "Vamos, Joey, no digas eso".
Pellizcándose la frente, agregó: "Esa es nuestra madre de la que estás hablando..."
"¿Nuestra madre?" Joey rió sin humor, moviendo los pies inquieto.
"¿Tenemos uno de esos? Joder, y aquí estoy yo pensando que las madres eran
criaturas míticas como los unicornios, porque seguro que nunca conocí a uno en
persona".
"¿Estuviste en contacto con mamá todo el tiempo?" grazné, tambaleándome.
"¿Durante cinco años y medio?"
"Seguro que lo estaba", Joey completó antes de que Darren pudiera hacerlo. "No
podía levantar el teléfono y ver cómo estábamos, pero estaba en contacto cercano
con mi querida mami".
Darren negó con la cabeza. "Necesitas calmarte en la angustia,
José. No te está funcionando".
"Y no tienes que volver a entrar en nuestras vidas y pensar que puedes tomar
las decisiones", replicó Joey, temblando con lo que sabía que era una ira apenas
contenida. "No funciona de esa manera. No puedes irte, Darren; ¡no puedes entrar y
salir de nuestras vidas!"
¿Llamar provocación? "¿Qué tiros?"
"El hermano más querido cree que está a cargo ahora". Joey se puso en pie de
un tirón y se paseó por la pequeña habitación, como un animal salvaje enjaulado.
"Cree que puede salir por la puerta, abandonarnos durante media década y luego
volver a entrar con su auto llamativo y su billetera abultada y establecer la ley".
Darren miró a nuestro hermano. "Eso no es justo, Joey".
"¿Qué esperabas, Darren?" Joey replicó, deslumbrante. "¿Una fiesta de
bienvenida a casa? ¿Algunos globos y pastel? ¿Regresas a la ciudad y piensas que
vamos a caer a tus pies porque nos estás salvando ?" Sacudió la cabeza y se burló:
"Te olvidaste de nosotros. Te fuiste de una puta vez. Nos dejaste con ellos. Así que,
en lo que a mí respecta, puedes seguir caminando. Tengo esto".
"Tienes una mierda, Joey", espetó Darren. Mírala.

"Mírate ", replicó Joey, furioso. Aplaudiendo, agregó: "Bonito traje, Darren. Te
ves bien. Bien arreglado y bien alimentado. Bien por ti". Frunciendo el ceño, levantó
una mano y se señaló a sí mismo y luego a mí. "Felicidades por el éxito, hermano
mayor".
"Tenía dieciocho años", susurró Darren, pasándose una mano por su cabello oscuro.
"No podría tratar".
"Sí, bueno, yo también tengo dieciocho años, imbécil", escupió Joey sin simpatía.
"¿Y adivina qué? Di un paso al frente y repartí. ¡ Me quedé!"
"Entonces eres un hombre más fuerte que yo".

"No soy más fuerte que tú", estranguló Joey, con la voz entrecortada. "Simplemente
poseo una conciencia".
"Detente", supliqué, agarrándome la cabeza con las manos. "Por favor, simplemente
deja de pelear No puedo lidiar con esto".
"Lo lamento." Darren se pasó una mano por el pelo, claramente exasperado.
"¿Puedes bajarle el tono por su bien, Joey? Tenemos que explicárselo y pelear entre
nosotros no va a ayudar".
Joey mostró los dientes y le mostró a Darren el dedo medio, pero se las arregló para
guardarse sus opiniones.
"Papá se fue, Shannon", explicó Darren en un tono tranquilo.
Me invadió una emoción sospechosamente parecida a la esperanza.
"¿Él es?"
"Él no se ha ido", intervino Joey. "Se está escondiendo. Gran diferencia".

Y ahí se fue mi esperanza.
"¿Puedes darle un descanso?" Darren gruñó.
"¿No puedes darle falsas esperanzas?" Joey respondió acaloradamente. "No le hará
ningún maldito bien a largo plazo".
"Por ahora", se apresuró a agregar Darren, lanzando una mirada de advertencia en
dirección a Joey. "Los Gards lo encontrarán y caerán por esto, muchachos. Me aseguraré
de eso".
"Claro que sí", se burló Joey. "Saint Darren al rescate".
Girando el cuello de lado a lado, tamborileó con los dedos sobre el colchón, claramente
frustrado. "El sistema de justicia es una jodida broma en este país y todos lo sabemos.
Incluso cuando lo encuentren, lo más probable es que reciba una sentencia suspendida,
un tirón de orejas y una botella de whisky, cortesía del bienestar social, por sus
problemas y te estás mintiendo a ti mismo si crees algo diferente".
"Ayer fui a la corte con mamá", insistió Darren, ignorando los comentarios de Joey.
"Solicitamos una orden de seguridad en su contra.
Habrá una audiencia dentro de tres semanas, a la que se espera que asista, pero nos
emitieron una orden de protección temporal contra
a él. Él tiene prohibido entrar a la casa, hacer contacto con cualquiera de ustedes".
"Debería terminar por intento de jodido asesinato", escupió Joey.

"Estoy de acuerdo", respondió Darren. Yo también quiero que se vaya, Joe. Lo odio
tanto como tú.
"Lo dudo", se burló Joey. "Muy jodidamente dudoso".
Darren suspiró pesadamente. "¿Quieres hacer esto, Joe? ¿Tener una competencia
sobre quién lo tuvo más difícil? ¿O quieres que esta familia vuelva a la normalidad?"
" No hay familia", respondió Joey acaloradamente. "Eso es lo que te estás perdiendo".
"Todavía somos una familia", dijo Darren en voz baja. "Y seremos más fuertes
uno si estamos todos unidos".
"Con ella", estranguló Joey, luciendo verdaderamente angustiado. "Termina lo que
empezaste", exigió. "Seremos más fuertes con ella". Joey negó con la cabeza y se rió sin
humor. "Qué jodida broma".
"¿Donde esta ella?" pregunté nerviosa.
"En casa con Nanny y tus hermanos".
Mi corazon se hundio. "¿Por qué?"
"¿Por qué?" Darren frunció el ceño. "¿A qué te refieres con por qué?"
"Quiero decir, ¿por qué ella todavía está aquí?" Me estrangulé, apretando las sábanas
debajo de mí.
"¡Finalmente!" Joey dijo a coro, levantando las manos en el aire. "¡Finalmente, alguien
lo entiende!"
"Ella es una víctima tanto como cualquiera de nosotros", dijo Darren lentamente. "Sé
que ustedes no se sienten así en este momento, y lo entiendo completamente, pero deben
entender que ella ha pasado por…"
"Tonterías", se burló Joey. "¡Mierda, Darren! Ella no es una víctima. Es una facilitadora.
Ella le permitió hacer esto". Señaló hacia donde yo estaba sentado. "Ella tiene tanta culpa de
que Shannon esté aquí como él".
Joey, vamos.
"No." Joe sacudió la cabeza. "Tal vez ella fue una víctima la primera vez que él puso sus
manos sobre ella. Demonios, tal vez los primeros diez. Le concedo eso.
Era joven y gruesa. Pero ¿veinticuatro años? Sacudió la cabeza. —No, ella nos hizo esto,
Darren. Ella tuvo una mano en esto".
"¿Alguna vez has pensado en por qué somos tantos? ¿Por qué siguió
teniendo hijos con ese hombre? ¿Por qué no se iba?"
espetó Darren, mirándonos a los dos. "¿O por qué está tan jodida de la cabeza
como lo está? ¿Alguna vez pensaste que tal vez se quedó porque estaba
aterrorizada de que él cumpliera con sus amenazas?
Todos hemos escuchado el discurso de 'Te mataré a ti ya los niños si me dejas'
que le ha estado dando, ¡desde que tenía quince años! ¡Por el amor de Dios, ese
hombre pasó dos décadas destrozándola y diciéndole que la mataría si se iba!
¿No crees que eso podría haberla jodido en la cabeza? ¿Alguna vez consideró
que ella estaba allí en contra de su voluntad? ¿Tener hijos en contra de su
voluntad? ¿Ser violada, golpeada y abusada mentalmente hasta el punto de
perder el contacto con la realidad? Tenía quince años cuando me tuvo, ¡catorce
cuando estaba embarazada!", agregó. "Piensa en eso por un minuto.
Piensa en lo jodidamente asustada que debe haber estado cuando la arrojaron a

una vida con ese monstruo. Ella no tiene una madre o un padre que le muestre el
camino. Todo lo que tenía en todo el jodido mundo era a él. ¡Era una bebé
teniendo bebés y eso la rompió!".
"No quiero oírlo", ladró Joey. "No estoy escuchando más excusas".
"¿Alguno de ustedes alguna vez pensó por qué ella voluntariamente nos puso
en el cuidado?" Darren presionó, tono duro. "Bueno, ¿y tú?"
"Estaba enferma", se burló Joey.
"Ella no estaba enferma", gruñó Darren. "Ella estaba tratando de alejarnos de
él. Estaba tratando de salvarnos de algo de lo que ella no podía salvarse".
"Entonces, ¿por qué no nos dejó allí?" Joey rugió. "Tal vez hubiéramos tenido
una puta oportunidad de pelear".
"Sabes por qué", replicó Darren, temblando ahora. "¡Sabes!" Inhaló varias
respiraciones tranquilizadoras antes de continuar. "Tenía miedo de que te pasara
a ti también. Estaba asustada y embarazada de Tadhg "
"Entonces, ¿porque te violaron, nos trajeron a casa para torturarnos?" exigió

Joey. "¿Es eso? ¿Dos errores hacen un acierto?
Porque esa es una lógica jodida, si me preguntas".
"¡Joey!" Me estrangulé. "¡No!"
"Siento lo que le pasó a él", replicó Joey, temblando. "Lamento mucho lo que te
pasó, Darren, de verdad. Pero me castigaron por eso". Agitó una mano entre
nosotros. "Todos lo hicimos."
"Está bien, Joe", lo engatusé, desesperada por consolarlo. "No te enfades".
"¡No está bien!" se estranguló. "Jesucristo, debí haberlos sacado a todos de

esa casa hace años. Debí haber llamado. Sabía que esto sucedería…" Su voz se
quebró y respiró hondo. "Pero me asustaron , ¡me hicieron dudar de mí mismo!"
Miró a Darren. " Me aterrorizaste haciéndome creer que vivir con él era mejor que
lo que había afuera". Las lágrimas ardían en sus ojos verdes, pero parpadeó para
alejarlas. "Tuve los mejores seis meses de mi vida con esa familia. Ella también…"
me señaló con el dedo. "Éramos felices con esa familia. ¡Estábamos a salvo! Pero
tú y mamá me convencieron de que había peligro, que era más seguro estar en
casa". Golpeando el talón de su mano contra su frente, siseó, "Tenía seis años y
me jodiste tanto la cabeza que ahora no puedo confiar en nada . Ni siquiera puedo
confiar en mis propios putos instintos".
"Tenía miedo de que te pasara a ti", estranguló Darren. "I

pensé que estaba haciendo lo correcto. Estaba tratando de mantenerte a salvo "
"¡Al aterrorizarme ! ¡Hiciste que te creyera y te fuiste!" Joey rugió, temblando de
pies a cabeza. "¡Me hiciste confiar en ti! Tenía doce años y saliste por esa puerta y
lo dejaste todo sobre mis hombros. ¡Y luego los aterroricé ! Les dije la misma mierda
que tú me dijiste, los llené con los mismos miedos y paranoia, porque eso es todo
lo que sabía. ¡Y míranos ahora!
"Siento haberte dejado, Joe". Temblando, Darren dejó caer su

–"
cabeza. "Pero tenía que irme
"¡Sí, y lo siento por creerte!" Temblando violentamente, Joey siseó: "No
cometeré el mismo error dos veces".
Hubo un largo rato de silencio antes de que Darren volviera a hablar.
"Mira", dijo bruscamente. "No tengo todas las respuestas para ustedes, pero sé que
no puedo darle la espalda a nuestra madre".
"Yo puedo", ofreció Joey concisamente. "Fácilmente."
"Por primera vez en su vida, ella está contraatacando", dijo Darren.
"Ella está tratando de hacer lo correcto por nosotros. No es una mala persona y
ambos lo saben. Es una mujer asustada que deja que sus miedos tomen decisiones
terribles por ella".
"Sus malas decisiones casi nos matan", replicó Joey. "Pusieron a mi hermana en
una cama de hospital".
"Nuestro padre puso a nuestra hermana en una cama de hospital", corrigió Darren.
"No dejes que tu ira nuble tu lógica, Joey".
"No voy a hacer esto", siseó Joey, levantando las manos. "No soy.
No voy a escucharte justificar sus razones para dejar que ese bastardo nos haga esto".
"Todo lo que digo es que no todo es blanco y negro", respondió Darren antes de
volverse hacia mí. "El Gardaí estará aquí más tarde en el día para tomar su declaración.
Necesitará que mamá o yo estemos presentes con usted cuando eso suceda".
"No." La ansiedad se arremolinaba dentro de mí, enconándose en todo lo que era

bueno y puro hasta que no era más que un desastre tembloroso. "No quiero hacer esto".
"Está bien", dijo Darren suavemente. "Lo hablaremos y usted

no tienes nada de qué preocuparte".
"Puedo ser yo, si quieres, Shan", intervino Joey. "No tienen que ser ellos".
"Lo último que necesitas es estar cerca de Gardaí en tu condición", gruñó Darren.
"¿Qué fue esta vez? ¿Estás de vuelta en el "
"Me alegra saber que tus llamadas telefónicas especiales con mamá te mantuvieron
al tanto de la familia", escupió Joey. "Lástima que no te haya contado los problemas
reales que estábamos teniendo. Oh, espera, probablemente lo hizo, y tú simplemente
lo bloqueaste. Debe ser agradable tener una conciencia con un interruptor de apagado.
La audición selectiva debe Siéntete jodidamente fabuloso".
"Detente", gemí. "Por favor."

"Hay un trabajador social al acecho afuera", anunció Darren, volviéndose hacia mí
e ignorando obedientemente a Joey. Se abrochó la corbata azul y se desabrochó el
botón superior de su impecable camisa blanca antes de continuar: "Tendrás que hablar
con ella a solas, por supuesto, pero una vez que todos tengamos clara nuestra historia,
debería ser bastante sencillo".
"¿Nuestra historia es correcta?" Cualquier gramo de autocontrol al que Joey se

había aferrado se evaporó en el momento en que esas palabras salieron de la boca de
Darren. "¡A la mierda eso!" Poniéndose en pie de un tirón, comenzó a pasearse por la
habitación. "No más malditas historias". Pasando una mano por su cabello rubio, tiró
de las puntas y gruñó. "No más."
"No les estoy pidiendo a ninguno de ustedes que mienta", respondió Darren. "Simplemente estoy
diciendo que tenemos que reunirnos alrededor de Mam "
"Le estás pidiendo que omita la verdad", respondió Joey. "Omitir las partes en las
que mamá encubrió lo que nos hizo, en las que se mantuvo al margen y observó. En
las que no hizo nada. Y en mi libro, la omisión de la verdad es una puta mentira".
"Bueno, si quieres seguir juntos, te sugiero que la aceptes y sigas con el puto
programa", ladró Darren, perdiendo la calma.
"Porque así es como los mantengo juntos, ¿de acuerdo? Si no la tenemos, si es vista
como algo diferente a lo que es, una víctima de violencia doméstica que hizo todo lo
posible por sus hijos, entonces Shannon, Ollie, Tadhg y Sean también podrían hacer
las maletas ahora.
Y Dios sabe dónde te enviarán. Serán nuevas escuelas, nuevos hogares, nuevos
amigos, nuevos malditos extraños. Si quieres eso, adelante y lucha conmigo por esto,
pero no tiene por qué ser así.
Podemos hacer que esto funcione, muchachos".
"No puedo." Joey se acercó y agarró el alféizar de la ventana con tanta fuerza que
me sorprendió que no lo arrancara. "Ya no puedo hacer esto ", murmuró para sí mismo.
"No puedo seguir viviendo así ".
"Joe," grazné. "Está bien "
"No," su voz se quebró. "No, Shan", susurró, dándome la espalda. "Realmente no
lo es".
"Tenemos otro problema", agregó Darren, rompiendo la tensión palpable.
Apartando los ojos de la espalda de Joey, volví a mirar a Darren.

"¿Qué?"
"Johnny Kavanagh".
Joey gruñó en lo que sonaba a aprobación.
"¿Qqué?" Sacudiendo la cabeza, luché contra el tsunami de mariposas que
intentaban salir de mi garganta. "¿Qué tiene que ver Johnny con todo esto?"
"El hijo de puta lo descubrió por su cuenta", murmuró Joey para sí mismo.
dándonos la espalda. "Debe valer algo después de todo".
"Está haciendo una verdadera molestia de sí mismo", confirmó Darren
sombríamente. Llamando a la comisaría de la Garda mañana, tarde y noche. Ha
tenido cuatro coches de la Garda en la casa desde ayer.
"¿Qqué?" Ahora me agarré las sienes mientras el latido en mi cerebro
amenazaba con matarme. "¿Cómo lo sabe?"
"No te preocupes, Shan. Es bueno que lo sepa", bromeó Joey.
"Ya no tienes que mentir por esta gente".
"¿Puedes simplemente callarte?" espetó Darren. "Estoy tratando de arreglar
esto y tú no estás ayudando en nada".
"Porque esto no tiene arreglo", respondió Joey. "Lo sé,
Shannon lo sabe, Cristo, incluso Sean lo sabe, ¡y tiene tres años!".
"No sé qué le dijiste a tu novio, Shannon, pero tienes que hacer que se
detenga", dijo Darren, volviendo su atención hacia mí. Está interfiriendo en algo
de lo que no sabe nada.
"No le he dicho nada", respiré, con el corazón acelerado al pensar en Johnny.
–"
"Y él no es mi" Estás ladrando al árbol
equivocado si crees que mantendrás a su amigo
Tranquilo", se burló Joey. "No se puede encasillar a todo el mundo, Darren".
"Joey, por el amor de Dios, ¿puedes dejar de hablar?" Darren gruñó. "Si no
estás aquí para ayudar, entonces vete a casa".
"Bien, me iré", siseó Joey. "Porque no voy a tener parte en esto".
Girando alrededor, miró a Darren. "Si quieres mentir y joder aún más a estos niños
manteniendo a esa mujer en sus vidas, adelante, claramente no puedo detenerte,
pero he terminado de ser un peón en este juego. He hecho mi tiempo."
"No es un juego, Joey", gruñó Darren. "Esta es nuestra vida".

"Entonces no quiero esta vida", dijo Joey ahogado, con el rostro sonrojado. "Si
así es como tenemos que vivir, entonces no quiero estar aquí".
"José "
"Te veré luego, Shan", dijo Joey con voz ronca antes de caminar hacia la
puerta. "Estoy fuera."
Observé, congelado en la cama, mientras Joey salía, dejando que la puerta
se cerrara de golpe detrás de él. No quería que se fuera. Quedarme a solas con
Darren era lo último que quería que pasara, no porque le temiera, sino porque no
lo conocía. Ahora era un hombre; a
hombre con el que, por el aspecto de su traje de diseñador y su reloj caro, tenía muy
poco en común.
"¿Qué eres ahora?" Pregunté, decepcionado conmigo mismo por permitir que mi
curiosidad sacara lo mejor de mí. Con mi mano revestida de alambre, señalé su ropa.
"¿A qué te dedicas?"
Darren se recostó en su silla, sus ojos fijos en los míos. "Trabajo para una empresa
internacional de TI". Moviéndose en su silla, se puso la corbata de nuevo. "Estoy
basado en su sucursal de Belfast".
"Entonces, ¿ahí es donde has estado?" Respiré, tragando el
dolor. "¿Todo este tiempo y has estado a seis horas en auto?"
"Sí." Asintió lentamente y luego se detuvo. "Bueno, no, pasé los primeros cuatro
años en Birmingham, obteniendo mi título y trabajando como aprendiz. Me mudé a
Belfast a fines de 2003".
"Oh." No estaba seguro de qué más decir, así que me quedé callado. En verdad,
no estaba seguro de que hubiera algo más que decir. Salió. Nos alojamos. Su vida
mejoró. La nuestra empeoró. Fin de la historia.
"Tenía que salir, Shannon", agregó en voz baja.
Lo sabía.
Pero nosotros también.
"¿Mejoró para ti?" Me escuché preguntar. Lo miré. "¿Encontraste la paz?"
Darren vaciló antes de decir: "Encontré una forma de sobrellevarlo".

Exhalando temblorosamente, asentí. "Bien."
"Tengo un compañero", ofreció, sonando un poco inseguro. "Su nombre es Alex.
Llevamos juntos tres años. Compartimos un pequeño apartamento en las afueras del
centro de la ciudad".
"¿El te ama?" Yo pregunté.
Darren asintió. "Sí, él me ama, Shan".
"Me alegro." Bajando la mirada a mis manos, me troné los nudillos y traté de
encontrar las palabras adecuadas. "Siempre estuve de tu lado". Mi voz era pequeña.
"Quería que fueras feliz, que encontraras a alguien que te ame. Nunca me importó si
era un niño o una niña. Siempre quise que lo supieras". Me encogí de hombros con
impotencia. "Tenía miedo de que no lo hicieras".
"Shannon", dijo Darren con un suspiro. "No quería dejarte atrás".

"Pero lo hiciste, Darren", susurré, obligándome a no parpadear.

" Nos dejaste atrás".
"¿Me odias?"
"No." Suspiré. "Pero ya no sé quién eres tú". Levanté la mirada para encontrarme
con la suya. Y tú tampoco me conoces.
"Sé quién eres, Shannon", dijo con voz temblorosa. "Eres mi hermanita a la que
le encanta cantar, bailar y leer, y eres inteligente. Eres tan inteligente, Shannon.
Tienes las mejores notas escolares de todos nosotros. Te encanta jugar baloncesto".
Te encantan los animales. Tu color favorito es el rosa. Siempre traes a casa animales
y pájaros heridos y los cuidas para que recuperen la salud. Quieres ir a la University
College Dublin para estudiar veterinaria y tu máxima ambición en la vida siempre ha
sido viajar el mundo."
“Ya no canto y no bailo. Mi color favorito es el verde y no tomo una pelota de

baloncesto desde que me atravesó con un cuchillo por rebotar contra el costado de
la casa. Dejé de traer animales a casa. hace mucho tiempo porque me di cuenta de
que no quería que estuvieran enjaulados conmigo, cuando me di cuenta de que
estaban más seguros en la naturaleza que conmigo. No voy a ir a la universidad y
convertirme en veterinario porque he fallado. cada una de mis clases durante los
últimos tres años". Mantuve mi mirada fija en la suya mientras hablaba. "Incluso si,
por alguna intervención milagrosa, lograra mejorar mis notas escolares y aprobar
mis exámenes, no soy lo suficientemente ingenuo como para creer que alguna vez
podría permitirme ir a la universidad. Ya no quiero viajar por el mundo, y mi máxima
ambición es sobrevivir". Se estremeció pero me obligué a terminar. "La chica que
recuerdas se ha ido, Darren. Ya no soy ella.
Lo que sea que solía ser, me lo sacó a golpes hace mucho tiempo".
"Lo siento, Shannon", fue todo lo que dijo.
"Sí." Suspiré. "Yo también lo siento, Darren".
"Tenemos que hablar sobre lo que sucederá a continuación", dijo después de
una larga pausa. Su tono era vacilante, sus ojos cautelosos. "Es importante."
Tragando profundamente, asentí. "Bueno."

"¿Confías en mí?"
"No."
Darren se estremeció. "Me lo merezco".
"No se trata de lo que te mereces", dije con voz áspera. "Así es como me siento".
"Está bien", murmuró, frotándose la mandíbula. "Pero los servicios sociales

están respirando en el cuello de mamá. Sabes lo que significa."
Si, lo hice.
Ya no estaba del todo seguro de que me importara, pero definitivamente sabía lo que
significaba para nosotros.
"Estoy preparado para regresar a casa y cuidar de ustedes hasta que mamá se
recupere y arreglemos todo este lío.
Los trabajadores sociales involucrados en el caso apoyan este acuerdo y tienen la
confianza suficiente para permitirle volver a casa con nosotros", continuó Darren. "He
hablado con Alex y él entiende, y mi jefe está dispuesto a dejarme trabajar la mayor
parte del tiempo. desde casa. Se me pedirá que me presente en la oficina una vez a la
semana, pero podemos arreglar eso una vez que regresen a la escuela después de
las vacaciones de Semana Santa. Pero nada de esto funciona sin mamá. Sin un padre
decente en la mezcla. Necesitamos apoyarla a ella también, Shan.
Independientemente de lo que diga Joey, debemos mostrar un frente unido".

"Cuando dices apoyarla, ¿a qué te refieres?" no estaba seguro
por qué hice esa pregunta cuando la respuesta era obvia.
"Básicamente, cuando te pregunten sobre tu relación con mamá, debes recordarles
que ella es una buena madre que hizo todo lo posible por ti, proporcionó un hogar tan
estable como pudo y los apoyó económicamente a los cinco por su cuenta. Cuéntales
cómo te inscribió en Tommen cuando se enteró de que te acosaban en BCS y cómo te
quiere mucho".
"Entonces, ¿quieres que mienta?" Susurré.

"No es mentira. Ella también es una víctima, Shannon", dijo con un suspiro de
cansancio. "Y en este momento, ella es todo lo que se interpone entre usted y el
sistema de cuidado de crianza". Entonces sus ojos se oscurecieron y apartó la mirada.
"Y diga lo que diga Joey, confía en mí cuando te digo que no quieres eso".
El dolor se agitó dentro de mí por todo lo que había pasado. "¿Estás bien?"
Parpadeó, luciendo un poco sorprendido por mi pregunta. "¿A mí?"

Asenti.
"Estoy bien." Dejó escapar un suspiro áspero. "Solo estoy preocupado."
"Yo también," exprimí.

"No quiero que entres en cuidados", agregó, con la voz entrecortada. "Aparte
de todos mis propios problemas, no es un buen lugar para ninguno de ustedes.
Lo están haciendo bien en Tommen. Si los aceptan, los trasladarán a una nueva
escuela y tendrán que empezar de nuevo".
Mi corazón se apoderó de temor. "Quiero quedarme en Tommen," dije
ahogadamente.
"Lo sé", estuvo de acuerdo. "Y me aseguraré de que lo hagas. Cubriré los
honorarios. Haré lo que sea necesario, pero necesito que me apoyes en esto".
Joey no lo hará. Mis manos temblaban mientras hablaba. "Él no vivirá bajo el
mismo techo que ella, Darren. No sabes lo que ha sido para él".
"Joey es irrelevante en esto", murmuró Darren, pellizcándose las sienes.

Tiene más de dieciocho años.
"Eso no lo hace irrelevante", espeté, mirando a mi
Hermano mayor. "Él es lo más relevante en nuestras vidas, Darren".
Suspiró pesadamente. "Lo sé, lo sé. No era mi intención que saliera así –"
"¿Sabías que Sean llamó a Joey 'PaPa' hasta los dos años?" interrumpí
bruscamente. Mis ojos estaban muy abiertos y llenos de lágrimas no derramadas,
mis manos apretadas en puños y temblando a mis costados. "Sean en realidad
pensó que su hermano era su papá. Supongo que sería un error fácil de cometer,
ya sabes, teniendo en cuenta que Joey se sentaba la mayoría de las noches
haciendo sus tomas nocturnas y cambiando sus pañales cuando mamá trabajaba
de noche o se ahogaba en su depresión. Así que , ve y dile a Sean lo irrelevante
que es Joey. O mejor aún, dile a Ollie y Tadhg que cada vez que Joey durmió
afuera de la puerta de su dormitorio, por temor a que nuestro padre los persiguiera,
fue irrelevante. Cuéntales sobre todas las palizas que recibió Joey. para ellos eran
irrelevantes. Dime qué tan irrelevante el hermano que nos alimentó cuando
estábamos hambrientos, nos defendió cuando no teníamos a nadie, nos dio dinero
cuando lo necesitábamos para la escuela " mi voz se quebró y respiré
profundamente varias veces antes de que pudiera continuar, "Dime lo irrelevante
que es, Darren," solté, sintiendo la quemazón de mis pulmones por el esfuerzo
repentino.
"¡Adelante, hazlo!"
"Sabes que no quise decir eso", suspiró. "Por supuesto que no es irrelevante.
Eso fue una mierda de mi parte".
"Sí," me estrangulé, con el pecho agitado. "Fue."
"Lo que estaba tratando de decir es que Joey tiene más de dieciocho años.
Legalmente, es un adulto y los trabajadores sociales no están interesados en él. Se
están concentrando en los niños menores: tú, Tadhg, Ollie y Sean.
No está en su radar".
"¿Ya conoces a Sean?" Me escuché preguntar, en un tono más fuerte de lo
que sabía que era capaz. Ollie se hizo grande, ¿no? Tadhg también. ¿Qué edad
tenían cuando los viste por última vez? Tres y seis, ¿no? Sabía que debía
detenerme y controlarlo, pero no pude. Estaba tan furiosa de que pudiera ser tan
impertinente con sus palabras. Me dolió escucharlo llamar a Joey irrelevante porque
sabía exactamente cómo se sentía Joey cuando salió furioso antes. "Yo tenía diez
años. Joey tenía doce, apenas mayor que Tadhg ahora. ¿Crees que hemos
cambiado, Darren?"
"Mucho ha cambiado", susurró.
"Sí, lo ha hecho", estuve de acuerdo, con la voz gorjeando. "Y la madre que fue
tan buena contigo , la mamá que recuerdas , no es la que experimentamos ".
"Ella sigue siendo tu madre".

"Ves, sigues llamándola así, pero solo recuerdo haber tenido uno de esos".
"Shannon"
"Su nombre es Joey", me atraganté, apretando las sábanas. "El irrelevante . Ha
sido nuestra madre, Darren, cuando la verdadera se fue". Las lágrimas se
acumularon en mis mejillas mientras hablaba, obligándome a sacarlas y que él las
escuchara: "Cuando te fuiste, algo murió dentro de ella. Ella no era la misma. Todo
se oscureció. Crees que lo sabes, pero tú no. No puedes saberlo porque no viste..."
"Ya he visto suficiente, Shannon", respondió con cansancio. "Créeme."

"Lo que sea que viste, fue durante un tiempo en que ella estaba presente",
mordí. No estaba diciendo nada de esto para lastimarlo. Solo necesitaba que él lo
consiguiera. "Ella no ha estado presente en mucho tiempo".
"Mira, no voy a forzar tu mano aquí", respondió finalmente.
"Lo que quieras hacer es tu elección".
Pero…
"Pero esto no se trata solo de ti", completó. "El futuro de Tadhg, Ollie y Sean
también está en juego aquí".
Entonces, no tienes elección…
"Mamá lo está intentando, Shan", la engatusó. "Ella está dispuesta a hacer lo que sea
necesario para que esto funcione".
Estás atrapado...
"Ella sólo necesita un poco de orientación", susurró. "Entonces, si solo confían
en mí y siguen mi ejemplo en esto, les prometo que puedo darles una vida mejor.
No tendrán que preocuparse de que regrese porque no permitiré que eso vuelva a
suceder". Y una vez que los Gard reciban su declaración y esto llegue a los
tribunales, nunca tendrá que preocuparse por...
"¿Qqué? No voy a ir a la corte", me estrangulé, apresurándome para llegar

primero. "No voy contra él, Darren". Negué con la cabeza, el cuerpo temblando
violentamente. "De ninguna manera."
"Shannon, ya no puede hacerte daño", instó Darren. "Te lo juro, esto será"
"Acabas de decirme que él no fue arrestado por esto," dije entre dientes. "Eso
significa que está ahí afuera". Reprimí las ganas de gritar y agarré el colchón.
"Esto es malo, Darren. Tú no lo entiendes, pero yo sí. Ya veo. Todo esto
desaparecerá, ella lo aceptará y luego me hará pagar por meterlo en problemas. "
Sollozando, estiré la mano y me sequé las lágrimas de las mejillas con brusquedad.
"Joey tiene razón, no hay justicia para personas como nosotros. Recibirá un tirón
de orejas, y eso si tenemos mucha suerte. No, no voy a decir nada sobre él".
"Él tiene que pagar, Shannon".

"Es fácil para ti decirlo", respondí, temblando. "Cuando no eres el precio".
"¿Qué?" Darren frunció el ceño. "Shannon, eso no tiene sentido".

"Lo que sea, Darren, no lo entenderías", sollocé. "Él te amaba más".
Darren se resistió como si no pudiera creer las palabras que acababan de salir
de mi boca. "No podrías estar más equivocado", soltó. "Estás jodidamente
equivocada, Shannon".
"Tienes palabras," siseé a la defensiva. "Palabras crueles, palabras horribles,
cosas que nunca deberían haberte dicho, y lo siento mucho por eso, pero no
obtuviste lo que obtuvimos " Tuve que detenerme y tomar
unas cuantas respiraciones tranquilizadoras antes de que pudiera terminar, "Por muy malo
que creas que fue cuando vivías en casa, por muchas bofetadas que creas que recibiste ,
te prometo que empeoró un millón de veces después de que te fuiste. Te prometo que
Joey y yo tomó más".
"Y ninguno de ustedes obtuvo lo que yo obtuve", gruñó, perdiendo la calma conmigo.
"Tuviste una pequeña familia agradable durante seis meses. Recibiste helados y jodidos
abrazos. ¡No obtuviste lo que yo obtuve, Shannon, y alégrate mucho por eso!"
Me estremecí ante sus palabras.

Darren dejó caer la cabeza entre las manos. "Lo lamento."
"Sí", susurré. "Yo también."
YO NO SOY UN MENTIROSO
Juan Nueva York
Ayer fui atraído a una falsa sensación de seguridad por las mismas personas que me
trajeron a este mundo con promesas de acción.
Sin embargo, en el momento en que me ayudaron a volver a la cama y llamaron a la
enfermera, me quedó bastante claro que me habían engañado. Se hizo aún más claro
cuando me dijeron que una buena noche de sueño en mi propia cama despejaría mis
pensamientos locos.
Hijos de puta.
El sueño no alivió nada de mi mente. Cuando me desperté esta mañana, estaba

pensando en Shannon y con una ira tan caliente en mi estómago que estaba segura de
que desarrollaría una úlcera.
Mi cuerpo estaba inquieto, mi mente disparada al infierno, todo el viaje a casa
desde Dublín. Cuando finalmente cruzamos la frontera y volvimos a entrar en Cork, lo
juro, nunca había estado más feliz de regresar al país rebelde, lo cual era más que
irónico considerando que había pasado los últimos siete años conspirando e intrigando
para salir de este lugar.
Pero las cosas eran diferentes ahora.
yo era diferente
Tenía gente a la que ver y mierda a la que atender.
Mi primera prioridad es Shannon.
En las últimas veinticuatro horas, había llamado a la Estación Garda local en
Ballylaggin más veces de las que podía contar. Después de la séptima u octava llamada
telefónica sin que me enviaran información, las relaciones entre Garda Daly y yo se
habían roto, quien me había advertido que estaba 'patinando sobre hielo delgado' y que
'llamara una vez más si quería pasar la noche en el cuartel'.
Tenía muchas cosas que quería responderle, pero mis padres habían
confiscado mi teléfono y el de Gibsie antes de que pudiera causar más daño.
Nadie me decía una maldita cosa y ese era el problema.

Todo lo que tenían que decir era 'la revisamos y está bien'. Eso es todo.
Eso es todo lo que quería oír y me hubiera apaciguado.
En cambio, recibí el estándar, 'lo estamos investigando' y 'Me temo que no
tenemos la libertad de discutir esto con usted' una y otra vez.
Fue una completa mierda.
"Esto es una mierda", verbalicé mis sentimientos en voz alta cuando mi padre
detuvo el Mercedes frente a nuestra casa y no el de Shannon como me habían
prometido, antes de apagar el motor. Debería haber sabido mejor que no confiar
en un abogado, especialmente cuando dicho abogado dejó a Gibsie en casa y
luego procedió a tomar el camino de regreso a nuestra casa y no el camino
principal a la ciudad de Ballylaggin. "Necesito verla".
"No", respondió mamá por él mientras se giraba en el asiento del pasajero
para darme una mirada severa. "Necesita acostarse y descansar. Órdenes del
médico".
Resistiendo el impulso de rugir, agarré el interior de cuero debajo de mí y
siseé: "Estoy bien".
"Y queremos que te quedes así", estuvo de acuerdo mamá, "por eso
te vas directo a la cama".
"Tu no me estas escuchando." Frotándome la cara con las manos, negué
con la cabeza y miré por la ventana la lluvia que golpeaba afuera. "¿Por qué
nadie me escucha?"
"Porque has estado bajo un mundo de estrés, Johnny", dijo papá.
explicó con calma. "Por no hablar del mundo de la medicación".
"Exactamente." Sonriéndome con simpatía, mamá agregó: "Tuviste un revés
terrible con el rugby, amor. Está bien si no te sientes bien en este momento".
"Sé lo que estoy diciendo", respondí, furiosa. "Sé que la está lastimando".
Mamá gimió en voz alta y papá se giró en su asiento, nivelándome con una
mirada dura. "Johnny, estás lanzando muchas acusaciones y necesitas
tranquilizarte antes de meterte en problemas".
"No son acusaciones cuando hay pruebas", le espeté, fulminándolo con la mirada.
a él. "Tengo pruebas."
Mi padre puso los ojos en blanco, literalmente me puso los ojos en blanco.
"El viernes por la noche, estabas tan delirante que estabas convencido de que Pat
Kenny estaba en la habitación contigo. El sábado por la noche, era el ruso de la
película de Rocky".
"El domingo por la noche, acusaste a las enfermeras de intentar envenenarte",
Mam ofreció con una mueca.
"Ahora, ¿es el padre de Shannon?" Papá terminó y expulsó un
aliento frustrado. "¿Qué se supone que debemos creer?"
"Se supone que debes creerme ", gruñí. "Porque te estoy diciendo
la sangrienta verdad, papá".
Papá arqueó una ceja con incredulidad.
Levanté las manos, exasperado. "Obviamente, me equivoqué con Pat Kenny y el
ruso, aunque el hecho de que la enfermera intentara envenenarme sigue siendo
objeto de debate". Negué con la cabeza, obligándome a mantener el rumbo. "Pero
tengo la mente clara ahora, y te digo que tengo razón sobre esto, tengo razón sobre
él".
"Bien." Papá asintió rígidamente. "Dices que tienes pruebas. Muéstramelas".
"Oh, sí," me burlé. "Déjame sacar el cuerpo de Shannon del maletero por ti".
—Basta de actitud, Jonathon —advirtió mamá. "Estamos tratando de ayudarte".
"¿Y quién está ayudando a Shannon?" exigí, con la voz quebrada.

"¿Quién la está ayudando?"
"Johnny"
"Les digo a ambos que si no me llevan allí, encontraré mi propio camino".
"Usted no es "
"No soy un niño", rugí, desabrochándome el cinturón de seguridad y abriendo la
puerta del auto. "¡Tengo casi dieciocho años, maldita sea! Así que no me empujes a
un rincón y esperes que no te devuelva el empujón". Agarrando mis muletas, maniobre
torpemente para salir del auto. "Puede que no estés seguro, pero yo lo sé", insistí.
"¡Joder, lo sé! Y si no me ayudas, arreglaré esto yo mismo".
"¿Adónde vas?" ambos exigieron al unísono mientras salían del auto detrás de
mí.
Ignorándolos a ambos, me apoyé pesadamente en mis muletas y luché con mi

bolsillo para sacar mi teléfono. Sacándolo, desbloqueé la pantalla y marqué el número
de Gibsie.
"Ni siquiera lo pienses", advirtió mamá. "No vas a ninguna parte "
"Necesito que vengas a buscarme", le dije a la segunda Gibsie.

respondió, sin darle la oportunidad de saludarme. "¿Por favor?"
"No digas más", fue su respuesta automática. "Ya estoy en camino".
"Gracias, muchacho". Terminando la llamada, agarré mi teléfono con más fuerza

de la necesaria y miré a mis padres, quienes me miraban boquiabiertos con
incredulidad. Sabía por qué. Este no era yo. Yo no actué así. No hablé con mis padres
como acababa de hacerlo. "No soy un mentiroso", les dije. "Nunca ha sido, nunca
será." Temblando, agregué: "Sé lo que he visto, lo que he escuchado. Tengo razón en
esto y estás cometiendo un error muy peligroso al no escucharme".
"No creemos que seas un mentiroso, Johnny", sollozó mamá. "Pero estamos
preocupados por ti".
"Y estoy preocupada por ella", respondí, con la voz cargada de emoción. La lluvia
caía sobre todos nosotros, pero yo no me movía. no pude "Estoy aterrorizado por ella".
"Bien, te haré una oferta", dijo papá, aclarándose la garganta. Entra y acuéstate,
haré algunas llamadas y veré qué puedo averiguar.
Me desplomé de alivio. "¿En realidad?"

Mi padre asintió y se apartó el cabello húmedo de los ojos. "Si está tan preocupado,
conduciré hasta la estación y haré algunas averiguaciones".
"¿No estás jodiendo conmigo?" Pregunté, reflejando sus acciones.

"¿Vas a ver cómo está?"
Papá asintió rígidamente. "Pero espero sinceramente que te equivoques, hijo".
"Sí", dije con voz ronca, sintiendo el brazo de mi madre rodear mi cintura. "Yo
también "
El sonido de mi teléfono sonando me hizo hacer una pausa a mitad de la oración.
Mirando mi teléfono, leí el destello de Joey the Hurler en la pantalla y mi sangre
comenzó a hervir.
"¿Dónde diablos has estado?" exigí en el momento en que acepté su llamada.

"Te he estado llamando sin parar durante días, Joey.
¡Jesucristo!"
"Sí, lo sé", respondió en lo que sonaba como un tono bajo.
"Han sido unos días complicados aquí".
"¿Complicado?" Me resistí y casi rompí mi teléfono. "Sí, mira, esa palabra no
funciona para mí", gruñí. "Complicado no explica ni disculpa las marcas en el cuerpo
de tu hermana". Tambaleándome hacia el auto, ignoré las miradas horrorizadas
grabadas en los rostros de mis padres y continué despotricando: "Complicado no
explica por qué constantemente se estremece y se encoge de miedo ante la
confrontación en la escuela.
Y lo complicado no explica por qué, cuando le pregunté quién le estaba dando una
paliza, ¡me dijo que tu padre!" .
"Johnny"
"Me dijiste que le dijera a tu hermana que hubo una emergencia familiar ese día
que la dejaste en mi casa", continué, interrumpiéndolo, sin poder contenerme mientras
mi rabia me consumía. "¿Te acuerdas de eso? Me dijiste que le dijera a Shannon que
su padre había regresado. ¿Y sabes lo que pasó, Joey? ¿Sabes que ella lo hizo?" ¡Ella
temblaba tanto que no sabía qué hacer para mejorarlo! ¡No podía hacerlo mejor!
Porque me mentiste. ¡Te pregunté directamente a la cara quién la estaba lastimando
y me mentiste! "
"No mentí", fue su respuesta entrecortada, y solo me enfureció aún más.
"No me dijiste la verdad," gruñí, furiosa. "¡Estaba allí de pie, preguntándote,

rogándote que me dijeras qué le estaba pasando y no lo hiciste!"
"No podría"
"Me pediste que cuidara de ella, y luego te la llevaste de
¡a mí! Te la llevaste de regreso a él", rugí, con el pecho agitado.
"Porque no tenía otra opción", siseó. "No tienes idea de lo que
he estado tratando".
"Esa es una respuesta de evasión", espeté, pasándome una mano por el pelo.
"Todo el mundo tiene una opción".
"Y cada hijo de puta tiene una respuesta para el problema de todos los demás,
hasta que es su propio maldito problema y luego están jodidos", se burló Joey. "Crees
que sabes, pero no tienes idea".
"Esto ha estado sucediendo durante años, ¿no es así?" exigí. "Y
todos ustedes simplemente... lo enterraron".
"No era una cosa de todos los días", gruñó en la línea. "Nuestro viejo tiene un
problema con la bebida. Por lo general, estoy allí para evitar que la mierda suceda.
¡Lo intento! Lo intento, ¿de acuerdo? Pero no estuve el sábado. Tuve entrenamiento.
No sabía, no sabía". No esperaba que sucediera nada. ¿Cómo se suponía que iba a
saberlo? Pensé que estaba a salvo. ¡Pensé que estaba en Dublín contigo ! Su mal
día es el miércoles...
"Oh, lo siento", me burlé, hundiéndome en el asiento trasero del auto. "¡No sabía
que tenía un horario de palizas! ¿Le gusta golpearla solo los miércoles? ¿Debería
recogerla los martes y dejarla los jueves? ¿Eso le conviene?"
"Escúchame "
"¿Dónde está ella ahora?" exigí. "¿Estás con ella? ¿En tu casa? ¿Él también está
allí?" Sabía que iba a perder la cabeza si me daba la respuesta equivocada. En mi
mente, solo había una respuesta a esta jodida pregunta. Su padre necesitaba no estar
allí. Necesitaba estar tan lejos de ella como fuera humanamente posible. No podía
soportar la puta idea de eso. Poniendo sus manos sobre ella. Mirándola. Tocándola...
"¿Está cerca de ella?" Me estrangulé. "¿Él la ha tocado?"
"¿Podrías simplemente dejar de hablar y escuchar– "

"Debería haber confiado en mi instinto", le espeté, interrumpiéndolo de nuevo.
"Sabía que había algo raro en tu familia. Lo sabía.
¿Esa noche que viniste y la recogiste? Todo dentro de mí estaba gritando para
mantenerla conmigo. Y en lugar de escuchar las banderas rojas dispararse en mi
cabeza, en lugar de abrir mis malditos ojos, lo empujé hacia abajo. Porque no dejaba
de pensar, no, no, este tipo ama a su hermana. Él no se quedaría de brazos cruzados
y dejaría que algo le pasara a ella." Tuve que morderme los nudillos para evitar clavar
mi puño a través de la ventana del auto de mi padre. "¡Más tontos!"
"¡Vete a la mierda, niño rico!" se estranguló. "Es fácil para ti juzgarme. Nunca has
visto dificultades en tu vida. Hice todo lo que pude por mi familia".
"Excepto por lo correcto," respondí, lívido. "Eres consciente de que es por eso
que él tiene tanto poder sobre ti, ¿verdad?" Agarré el teléfono con más fuerza.
"¡Callarse no resuelve nada para ti y todo para él!"
"¡Tiene dieciséis años, gilipollas!" Joey rugió por la línea. "¿Qué crees que le
habría pasado a Shannon si hubiera ido corriendo a los Gards? La habrían arrojado
a un hogar de ancianos, ¡eso es! Y hay más en qué pensar además de ella. Tengo
tres hermanos pequeños a los que cuidar. para."
Abrí la boca para protestar y luego me detuve rápidamente.

Él estaba en lo correcto.
Dejé caer la cabeza. "Mierda."

"Sí. Joder", se burló Joey. "Esto no es una película, Kavanagh. Esta es nuestra
vida. Es real, apesta, y no sabes nada al respecto. Hemos estado bajo cuidado.
Hemos sobrevivido a eso. Por el amor de Dios , nuestro hermano era " se detuvo
en seco y exhaló un suspiro entrecortado.
"Hemos estado en el sistema, conocemos el puntaje, así que antes de que me
culpes por no hacer algo, ¡pregúntate por qué preferiríamos quedarnos con él que
regresar!"
Me tomó un momento absorber sus palabras antes de volver a hablar.
"Bueno, esto es lo que sé. Sé que estoy de camino a tu casa en este momento, y
sé que si lo encuentro allí, si está cerca de tu hermana, traeré el mundo de
problemas a la puerta del cabrón "
"Ella no está en la casa, imbécil", estalló Joey en mi oído. "Eso es

lo que he estado tratando de decirte. ¡Está en el puto hospital!".
Mi corazón se detuvo en seco en mi pecho.
"Yo mismo la llevé allí el sábado por la noche", estranguló.
"Después de que nuestro viejo la golpeó hasta matarla por meterse contigo . Un
profesor idiota de Tommen llamó a la casa e informó que la encontró saliendo
contigo en un probador, así que vete a la mierda, Johnny Kavanagh". ¡Si esto es
culpa mía, entonces también es culpa tuya!
La línea se cortó y me quedé allí sentada, entumecida hasta los huesos,

sintiendo un millón de emociones diferentes invadir mi cuerpo, y miré fijamente el
teléfono en mis manos.
Podía escuchar a mis padres hablando rápidamente entre ellos, pero no podía entender lo
que decían. Unos segundos más tarde, mi padre se subió al asiento del conductor y encendió el
motor.
"Te lo dije", le dije, con los ojos fijos en la parte posterior de su cabeza mientras el auto se
alejaba por el camino de entrada. "Yo no soy un mentiroso."
HOY NO
SHA NNON
Pasé el resto del día en un estado de pánico apenas contenido. El dolor de

cabeza que había tenido desde que abrí los ojos se había intensificado en
proporciones épicas, empeorado por el flujo constante de preguntas que me
lanzaban. Primero por la Gardaí y luego por Patricia, una trabajadora social que
quería que la considerara una amiga.
Sí, seguro que era mi amiga. Sabía lo que sería su amistad.
tráeme Yo no era tan ingenuo.
Darren había permanecido en la habitación todo el tiempo que los Gardaí
estuvieron presentes, un búho guardián silencioso, vigilando mi lengua,
asegurándose de que no estropeara esto. Esta no era la primera vez que estaba
en esta posición, enfrentando la amenaza de la autoridad con un miembro de la
familia al acecho cerca, asegurándose de que supiera cuál era mi papel en esto.
Por lo general, mi padre o mi madre estaban a mi lado para asegurarse de que
me preocupaba por mis P y Q. Hoy, había sido Darren.
No necesitaba preocuparse. Sabía mi papel. Lo había perfeccionado a través
de los años. Dije todas las cosas correctas, escondí todas las cosas malas y
permanecí en silencio para las que sabía que eran preguntas con trampa, las que
sabía que eran trampas.
Los médicos y las enfermeras habían ido y venido de mi habitación todo el
día, pinchándome y pinchándome, y haciéndome preguntas para las que no
querían respuestas. Desanimado, hice lo que tenía que hacer para evitar que
nuestra madre se metiera en problemas, sin querer nada más que que me dejaran en paz.
Cuando finalmente terminaron de interrogarme y las enfermeras dejaron de
sondearme, me sentí peor de lo que me había sentido en mucho tiempo.
A pesar de todo, solo una cosa me llamó la atención, y todo lo que podía
pensar era: esperaba que Tadhg, Ollie y Sean encontraran los huevos de
Pascua en mi mochila escolar el domingo de Pascua. Sabía que no tendrían
ninguna de otra manera. Papá había gastado el dinero de la asignación de los
niños a principios de mes. No habría sobrado dinero para reservar huevos.
Joey no volvió esa noche a visitarme, pero mamá sí.

Mi corazón se hundió al verla.
Porque sabía lo que venía.
"Hola, Shannon". Con los ojos llorosos y la cara llena de manchas, se acercó
a mi cama y me envolvió en sus brazos, abrazándome como si fuera algo
importante para ella. En cierto modo, sabía que lo estaba, porque ella necesitaba
mantenerme callado. Me mimaba porque tenía miedo de lo que yo pudiera hacer.
Ella no necesitaba preocuparse. No era su vida la que se arruinaría si

Los servicios sociales se involucraron. sería nuestro.
Cuando no correspondí ni hice ningún movimiento para devolverle el abrazo,
mamá me soltó y ocupó el asiento que Darren había dejado cuando se fue hace
una hora. "¿Cómo te sientes?"
No dispuesto a responderle, permanecí rígido e inmóvil, mis ojos observando
el leve moretón en su pómulo en su rostro demacrado. ¿Por qué te haces esto
a ti mismo? Quería preguntarte, ¿por qué dejas que te trate así?
"Hablé con tus médicos", dijo mamá en un tono tembloroso mientras

jugueteaba con las mangas de su impermeable de gran tamaño. "Están hablando
de dejarte volver a casa pasado mañana, o tal vez incluso mañana si tu próxima
ronda de pruebas se ve bien".
"¿Hogar?" Pregunté, dándole una mirada en blanco. "¿O te importa?"
"A casa, Shannon". Mam exhaló un suspiro entrecortado y asintió.
"Vendrás a casa". Las lágrimas llenaron sus ojos mientras hablaba. "Lo siento
mucho, bebé. Por todo esto".
Bajé la mirada para mirar mis dedos. ¿Qué esperaba ella que dijera? ¿Que
estaba bien y la perdoné? Nada en nuestras vidas estaba bien. "¿Y papá?" Me
obligué a preguntar, manteniendo mis ojos fijos en mis uñas recortadas. "¿Que
pasa ahora?"
"Tu padre no va a volver".
Mentiras. "Sí", murmuré por lo bajo. "Seguro."
"Es verdad", instó mamá, con la voz cargada de emoción. "Fui a la corte.
Hay una orden de protección temporal vigente para evitar que se comunique con
cualquiera de nosotros. Vuelvo a la corte en tres semanas. Mi abogado nos aseguró
que no tendremos ningún problema en obtener una orden permanente en su contra".
Mas mentiras. "Hasta que decidas que no quieres una orden permanente",
respondí, sintiéndome vacío por dentro. "Hasta que decidas que quieres esconder
esto debajo de la mesa, como siempre lo haces".
"Lo digo en serio esta vez", aseguró, con la voz ronca y quebrada. "No lo
aceptaré de nuevo. No lo haré. Cristo, mira lo que te hizo".
–"
"¿Qué me hizo ?" Me estrangulé, indignado. "Lo que me hizo esta vez, mamá".
Parpadeé para contener las lágrimas traicioneras que empañaban mi visión. "¡Lo
que me hizo esta vez!"
"Nena, lo siento mucho".
no respondí
"Todo va a ser diferente de aquí en adelante". Su voz sonaba débil, al igual que
ella. Débil, roto y poco fiable. "Darren está en casa ahora y nos ayudará a
recuperarnos. Te prometo que va a mejorar".
Negué con la cabeza, furioso con sus palabras. "Me importa una mierda tu
precioso Darren", espeté, odiándome por llorar frente a ella.
"Él no significa nada para mí".
"Ese es tu enojo hablando", dijo mamá con voz ahogada. "No tú."
"¿Mi ira hablando?" Parpadeando mis lágrimas, la miré. "¿En qué planeta vives,
mamá? No conozco a Darren. No tengo nada que ver con él y no quiero".
"Shannon", sollozó mamá. "No es justo."

"¿No es justo? ¿Has visto a Joey?" exigí, la voz ronca. Siempre se había
preocupado por Darren. Darren esto y Darren aquello. Joey nunca pudo ver. Nuestro
padre era el que había estado obsesionado con Joey, pero de nuevo, esa noción
solo se había disparado después de que Darren se fuera. Joey simplemente fue
arrojado a un papel que nadie quería que interpretara, y menos aún Joey. "No lo has
hecho, ¿verdad?" Yo continué. "Simplemente lo dejaste fuera de esto. Seguiste
adelante y tomaste decisiones sobre nuestras vidas con Darren, una persona de la
que ninguno de nosotros ha oído hablar en más de media década, y nunca pensaste
en preguntarle qué haría tu hijo".
¡ Quizás quien realmente se acercó y nos crió!" Con hipo, me limpié la nariz con
el dorso de la mano y me obligué a continuar. en bancarrota."
"Él no me habla", resopló ella. No ha vuelto a casa en días.
"Me pregunto por qué", fue todo lo que respondí.

"No sé qué hacer", se atragantó. "¿Cómo puedo arreglar esto si él no me
habla?"
"No puedes arreglar esto, mamá", le respondí, temblando. "Es como esa
historia sobre Humpty Dumpty. Nada lo volverá a unir".
Papá lo tiró de la pared y perdiste las piezas para volver a armarlo".
"Oh Dios." Dejó caer la cabeza entre las manos y sollozó. "Lo siento mucho."
"Deberías haberlo visto hoy", dije, haciendo una mueca cuando una punzada
de dolor me atravesó. "Estaba completamente destrozado".
"Shannon", sollozó mamá. Débil, débil, jodidamente débil. "Solo dame la
oportunidad de hacer esto bien, cariño, por favor". no puedes Nunca arreglarás
esto. "Sé que puedo cambiar esto para todos nosotros".
"Ves, estás hablando, estás diciendo todas las cosas correctas, pero son solo
palabras". Sacudiendo la cabeza, levanté mi mirada hacia la de ella. "Todo son
palabras para ti," grazné amargamente. "Todas las mismas palabras que he
escuchado un millón de veces antes, para ir con las mismas promesas que has
roto repetidamente".
"¿Entonces, qué es lo que estás diciendo?" exclamó, secándose las mejillas con un
tejido arrugado. "¿Ya no quieres estar conmigo?"
"Estoy diciendo que haré lo que sea necesario por Ollie, Tadhg y Sean", me
atraganté, ahogándome en mis sentimientos. "Para mantenerlos a salvo y fuera
de cuidado, le daré una oportunidad a este plan de Darren. Y espero que tengas
razón, mamá. Realmente espero que estés diciendo la verdad esta vez, pero
espero que para los niños". Por mi bien, no por el mío. Rezo para que puedas
cambiar esto por ellos y ser la madre que se merecen, pero es demasiado tarde
para cambiar esto por nosotros".
"No sé qué decir", sollozó. "Lo siento mucho, Shannon. Sé que no puedo
arreglar esto, pero yo... Dios, ya no sé qué hacer".
"Sé que no eres una mala persona, mamá", susurré, retirando mi mano
traidora cuando se movió por sí sola para consolarla. "Y sé que también te
lastimó, de maneras que no entiendo, y lamento que te haya pasado. Sé
que estabas asustado y lamento mucho que hayas tenido que vivir con
miedo todos estos años. furiosa conmigo misma, me sequé las lágrimas
con enojo y exhalé lentamente antes de continuar, "pero eso no significa
que obtengas un pase libre de nosotros". Resoplé y me limpié la nariz con
el dorso de la mano. "No lo hace bien porque sabías lo que estaba haciendo,
lo viste y no hiciste nada. Simplemente nos dejaste, mamá. Estabas allí,
pero no lo estabas. Joey tenía razón cuando te llamó fantasma. Y no sé, tal
vez era tu forma de sobrevivir, pasar cada día en una sola pieza, pero
tenías más poder que nosotros. Eras el adulto. Eras nuestra madre. Y tú
solo ... " Me encogí de hombros con impotencia. "Echa un vistazo a
nosotros".
¿Crees que con el tiempo me perdonarás? susurró, mirándome con sus

solitarios ojos azules llenos de lágrimas. "¿Crees que alguna vez podrías?"
"¿Tal vez?" Me encogí de hombros de nuevo. "Pero sé que no te

perdono hoy".
BUL LD OZ ER
Juan Nueva York
"Necesito que mantengas la cabeza", me instruyó papá mientras caminaba

por el corredor de CUH hacia la sala 1A con su mano sujetando la parte
posterior de mi brazo. "Sin arrebatos", agregó en voz baja. Y por el amor de
Dios, nada de acusaciones.
"¿Qué hay para acusar?" Gruñí, cojeando con mis muletas. Ambos
sabemos lo que le pasó. Como le dije. Como les dije a todos. "¡Jesús, él la
puso en el puto hospital, papá!"
"Johnny –" Empujándome para que me detuviera en medio de un
bullicioso corredor, papá se pellizcó la frente y luego se giró para mirarme.
"Estás molesto, lo entiendo. Lo entiendo. Lamento haber dudado de ti, ¿de
acuerdo? Tenías razón y yo estaba equivocado, pero esto " agitó una mano
alrededor, señalando donde estábamos parados, "es una situación delicada,
con la que no tienes experiencia. Se trata de un problema de violencia
doméstica, Jonathon. La Gardaí y los servicios sociales ya estarán
involucrados en esto. ¿Lo entiendes? Habrá una investigación criminal, una
en la que no puedes interferir. Emociones estará corriendo alto y lo último
que tienes que hacer es correr allí con todas las armas en llamas. Puede
sentirse bien y justificado, pero no ayudará a Shannon a largo plazo.
Entonces, si quieres verla, entonces Le sugiero encarecidamente que guarde
sus opiniones y sentimientos para usted mismo, y déjeme hablar".
Lo miré boquiabierto. "Voy a verla, no hay si". Mi padre le dio una mirada
que decía que no era probable. "Voy a verla, papá", repetí, furiosa.
"Entonces mantén la cabeza y no arrases", respondió antes de soltarme

el brazo y caminar delante de mí.
Mirando fijamente la parte de atrás de su cabeza, ajusté mis muletas y me

apresuré a alcanzarlo. "No sangro bulldoze".
Doblé la esquina, persiguiendo la silueta de mi padre mientras se deslizaba
a través de otro par de puertas dobles y se perdía de vista.
A la mierda mi polla y estas sangrantes muletas.
Estaba claramente caminando delante de mí a propósito. Quería llegar allí
antes que yo para poder evaluar la situación de esa forma fría, insensible y
calculada que tiene sin su hijo testarudo allí para hacer un lío de las cosas.
Cuando finalmente volví a verlo, parado en la estación de enfermeras en

el otro extremo del largo pasillo, aceleré el paso, usando la fuerza de la parte
superior de mi cuerpo para colgarme de los palos de metal, mirando a través
de las ventanas de vidrio de cada uno. puerta mientras iba.
Estaba pasando la sexta puerta a la izquierda cuando mi cuerpo se detuvo
bruscamente y mi corazón dio un vuelco en mi pecho.
Shannon estaba acostada en la cama con los ojos cerrados y su
manos metidas debajo de su mejilla.
Estaba frente a la puerta, y al verla, tuve que detenerme y recuperar el
aliento.
Un millón de emociones me azotaron mientras mis ojos se fijaban en los
moretones que le cubrían la cara. Era negra y azul hasta el punto de ser casi
irreconocible. Casi. Reconocería esa cara en cualquier parte.
Lo sentí ahora; el profundo sentimiento de culpa que me ahoga. La tristeza

en su rostro cada vez que la dejé en esa casa. El miedo en sus ojos cuando
llamé a su puerta la primera vez, la segunda y la tercera también. Siempre fue
tan asustadiza, tan recatada y complaciente.
Pidió permiso para casi todo. No se le permitía ir a ninguna parte. Ella me dijo
eso una vez, dijo que sus padres eran protectores. Pero ella se fue conmigo
de todos modos.
"¿Puedes salvarme?"
"¿Necesitas que te salve?"
"Mmm mmm".
"¿Qué pasó aquí? ¿De qué es esto?"

"Mi papá."
Las señales estaban allí, habían estado durante meses, y simplemente las
pasé con una excavadora. Mis ojos estaban abiertos pero había estado
mirando en la dirección equivocada. No la escuché. no escuché No presté
suficiente atención. No me di cuenta, no vi las pistas, no pude escuchar los
gritos de ayuda, pero ahora los estaba escuchando y viendo.
¿Y ahora? Estaba acostada en esta cama de hospital porque la besé.
Porque la besé hasta la mierda y nos metí en problemas.
Eso es lo que había dicho Joey. Su padre hizo esto porque ella estaba
jugando conmigo .
Mi mente se desvió hacia Joey. Cada vez que me encontraba con el
hermano de Shannon, lucía algún moretón reciente en la cara. Sin embargo,
nunca lo pensé dos veces. Acababa de atribuírselo a Hurling y lo tiré debajo
de la mesa. Dios sabe que pasé la mayor parte de mi tiempo curando heridas.
¿Pero esto? Mi padre tenía razón. Nunca pude entender esto.
Mi corazón galopaba salvajemente en mi pecho, mi mano se movía por
sí sola, cuando extendí la mano y abrí la puerta. Lanzando una mirada
rápida a mi padre, que todavía estaba en la estación de enfermeras,
hablando con quien supuse que era la hermana de la sala, abrí la puerta y
me deslicé dentro.
DON ' ARRENDADO PROPIO
SHA NNON
El sonido del metal golpeando con fuerza me hizo salir de un sueño irregular. A
continuación se oyó una silla que raspaba el suelo de baldosas. Por unos momentos
inciertos, no estaba seguro de dónde estaba. Una parte de mí se sentía como si
estuviera de vuelta en mi cocina, así que mantuve los ojos bien cerrados y me preparé
para el impacto. Cuando llegó en forma de una mano cubriendo la mía, miré hacia
arriba y me encontré mirando a un par de ojos azules dolorosamente familiares.
"Hola, Shanon".
¿Era esto real?
¿Me estaba imaginando esto?
El latido salvaje y errático de mi corazón y el calor de sus manos sobre las mías
me aseguraron que estaba muy despierta.
Aturdida, miré hacia abajo, donde mi mano estaba sujeta con alambres y envuelta
firmemente entre las suyas antes de volver a mirarlo. "Hola, Johnny".
"¿Cuándo cambiamos de lugar de repente?" bromeó Johnny. Su tono era ligero

pero sus ojos eran oscuros y tormentosos. "¿Estás tratando de robarme el
protagonismo, Shannon como el río?"
Esbocé una sonrisa. "Supongo que quería algunas de esas drogas para mí".
"Aléjate de esas drogas. Te joderán la cabeza". Me dio una sonrisa triste antes de
mirar a su alrededor. "Entonces, ¿estás aquí por tu cuenta?" Un ceño fruncido profundo
estaba grabado en su rostro. "¿Solo?"
Negué con la cabeza. "Mi madre está por aquí en alguna parte. Puede que esté
afuera fumando".
Johnny se inclinó hacia adelante y abrió la boca para hablar, solo para detenerse en
seco. Exhalando un suspiro, rodó los labios entre los dientes y preguntó: "Entonces,
¿cuándo vas a salir de aquí?"
"Tal vez mañana", respondí con una pequeña sonrisa. O al día siguiente.
Johnny asintió rígidamente y supe que quería decir más, pero se detuvo. "Se supone
que no debo estar aquí", dijo entonces, cambiando su mirada hacia mí. "Al menos, no
creo que lo sea".
"Me alegro de que lo estés," susurré. Tenerlo aquí, escuchar su voz y ver su rostro,
instaló algo muy dentro de mí.
Algo se movió en su lugar, una sensación casi de alivio revoloteó sobre mi piel, calmando
algo muy dentro de mí. Me sentí como si estuviera en casa. Sabía que sonaba loco. Fue
más que una locura. Fue una locura, pero lo sentí. Era real, crudo, y me empujaba a
acercarme, estar más cerca, mantenerlo.
En ese momento, sentí que algo se alineaba en lo profundo de mi cuerpo, y cuando

lo hizo, el peso que sentía, la pesadez en mi corazón y la presión en mis hombros,
simplemente se desvanecieron.
"Yo también", respondió bruscamente.
"Entonces, ¿cuándo llegaste a casa?" Pregunté, sintiéndome ronca y fuera de
balance.
"Esta noche." Levantó mi mano y presionó un beso en mis nudillos. "Me tomó una
eternidad volver a ti".
Sus palabras causaron que un escalofrío me recorriera el cuerpo.
"Me alegro de que hayas vuelto conmigo". Sabía que me estaba abriendo a la
angustia, sin mencionar el mundo del dolor si me rechazaba de nuevo, pero tenía que
decirlo. "Realmente te extrañé, Johnny".
"Cristo, Shannon, no sé qué…" Johnny exhaló un gran suspiro y luego procedió a
llevar mi mano a su boca. "Estás bien", susurró, presionando un beso en el dorso de mi
mano, cables y todo. Inhalando profundamente, colocó mi mano en su mejilla y se inclinó
hacia el toque. "Estarás bien, ¿verdad?"
Asintiendo, acuné su mejilla en mi mano y susurré: "¿Estás bien ?"
"No me preguntes eso." Sus ojos azules quemaron agujeros dentro de mí tan
profundamente que sentí que nunca podría ser reparado cuando dijo: "No cuando eres tú
el que está acostado aquí".
"Lo lamento."
"No te arrepientas". Cerrando los ojos con fuerza, inclinó la cabeza, todavía
agarrando mi mano en su mejilla. "Yo soy el que lo siente". Soltó un gemido de dolor y
empujó mi toque, frotando su mejilla contra mi palma. "Solo necesito que estés bien",
dijo con voz ronca. Sus pestañas eran tan gruesas y cubiertas que apenas podía ver
el azul escondido debajo de ellas. "Sé que era una completa llave inglesa cuando
recuperé el conocimiento después de la cirugía y lo siento. Lo siento mucho por
alejarte. Estaba avergonzado y avergonzado... y estaba petrificado por asustarte, pero
yo Debería haberte impedido que te fueras. Debería haberme manejado mejor. Debería
haberte pedido que te quedaras conmigo. Torciendo su rostro, presionó un beso en mi
palma y susurró: "Quería que te quedaras conmigo".
Mi corazón se salto un latido. "¿Lo hiciste?"

"Siempre quiero que te quedes conmigo, Shannon", respondió, claramente agitado.
"Y si hubiera manejado mis sentimientos y te hubiera pedido que te quedaras, podría
haber evitado que esto sucediera"
"No, no podrías," lo interrumpí, temblando. "Hubiera tenido que irme a casa en
algún momento. Quedarme uno o dos días más solo habría empeorado las cosas un
millón de veces".
"¿Peor?" Apretó la mandíbula y se resistió. "Shannon, mira dónde estás. ¿Cómo
puede empeorar ?"
"Las cosas siempre pueden empeorar, Johnny", susurré.
"Entonces, ¿él te hizo esto ?" salió directamente y me preguntó.
"¿Tu papá?"
Abrí la boca para responder, pero Johnny llegó primero.
"Antes de que digas nada, quiero que sepas que Joey me llamó y me dijo todo lo
que necesitaba saber", dijo, mirándome a los ojos. "No es que lo necesitara. Lo
descubrí por mi cuenta". Su mano se apretó alrededor de la mía. "Todas esas veces
que llegaste a la escuela negro y azul y todo jodido –" su voz se quebró y vi como una
vena en su cuello se hinchaba y latía. "¿Todas esas veces que me mentiste?
¿Fue para protegerlo ?"

"No quiero hablar de eso", susurré, cayendo en mi sueño de toda la vida.
patrón aprendido de evitación.
"No, no, no vamos a hacer eso". Johnny me miró fijamente, llamándome
directamente. "No puedes dejarme fuera, Shannon. No puedes
Vuelve a hacerme eso otra vez, porque esta vez no iré. ¿Me escuchas? Estoy
aquí, estoy dentro, me importa y no me voy a ir a la mierda".
Mi mente estaba dando vueltas, luchando por dar sentido a lo que estaba
dicho. ¿Quiso decir...? Fue él...? ¿Quería...? "¿Te importa?"
Un gemido de dolor salió de su garganta. "Sí, me importa". Se inclinó más
cerca. "Me importa tanto que apenas puedo respirar".
Se me cortó la respiración. "¿Que quieres saber?"
"¿Qué tal si empiezas diciéndome qué te pasa?"
sugirió, ojos azules pegados a los míos. "¿Cuál es el daño?"
"Algunos cortes y moretones," admití. "Y un pulmón colapsado".
"Jesucristo." Observé con el corazón en la boca cómo el rostro de Johnny
perdía color antes de regresar con una venganza roja como la sangre.
"Mierda."
Soltando mi mano, Johnny se recostó en su silla y presionó las palmas de
sus manos contra su frente, poniendo espacio entre nuestros cuerpos y su
temperamento. No dijo una palabra. Se quedó sentado allí durante varios
momentos, respirando profunda y fuertemente, obviamente luchando con sus
emociones.
Su cabello oscuro estaba levantado en cuarenta direcciones diferentes y
lucía una barba de varios días en su mandíbula.
Como era de esperar, la apariencia desaliñada funcionó para él. Llevaba un par
de pantalones de chándal grises sueltos y una sudadera con capucha azul
marino. La banda de hospitalización que llevaba la última vez que lo vi todavía
estaba atada a su mano izquierda, y un juego de muletas de metal yacía a sus pies.
"Deberías haberme dicho la verdad", dijo finalmente. "¿Qué te estaba
pasando?" Se quitó las manos de la cara, se inclinó hacia delante y me arrebató
la mano. Podría haberte ayudado.
"No podrías," respiré. "Y no pude".
"¿No?" Su voz era triste, a juego con sus ojos. "¿Por qué no?"
"Porque…" Mi corazón latía violentamente contra mi caja torácica. "Porque…"
"¿Porque?" —ofreció Johnny, con voz suave y persuasiva mientras se

acercaba para descansar los codos en el borde del colchón—. "¿Pensaste que
no te creería?" Se inclinó más cerca, poniendo su barbilla sobre nuestras manos
unidas. "Porque lo haría. Cada vez".
"Porque es un alcohólico", exprimí, sintiendo de repente

hambriento de oxígeno. "Y estaba tratando de mantener a mi familia a salvo".
"¿Seguro?" continuó sondeando, atrayéndome a la seguridad con su
persuasión irresistible, con la promesa de seguridad. "¿De él?"
Sacudí la cabeza, con los ojos muy abiertos y llenos de un miedo tácito. "El sistema
de acogida". Sentí como si el corazón se me hubiera subido a la garganta, lo que me
dificultaba pronunciar la siguiente parte: "He estado allí antes". Soltando una exhalación
de dolor, sostuve su mano, consolándome con la forma en que me hacía sentir castigada.
"No quiero volver".
"¿Cuando?"
"Cuando era pequeño." Tragué profundamente, sintiendo la quemadura. "No fue...
bueno."
Johnny asintió, y el acalorado interés en sus ojos me dijo que estaba memorizando
mis palabras. Todo acerca de este chico era intenso y más grande que la vida. Era
demasiado inteligente para insultarlo con más mentiras o verdades diluidas, así que no lo
hice.
En cambio, fui con la verdad. "No quieren que hable de eso con nadie". Y
especialmente no contigo.
"¿Quiénes son ellos?"
"Mi madre", le dije, sintiéndome insegura y cautelosa. "Y Darren".

Las cejas de Johnny se arrugaron con confusión. "Darren, ¿como en el hermano que
ya no vive en Cork?"
Asenti. "Él está de vuelta."
Sus cejas se dispararon. "¿Desde cuando?"
"Desde esto." Me señalé a mí mismo, sintiéndome avergonzado. "Él dice que está en
casa ahora, y que va a ayudar a mamá con los niños y, ah, y mi... mi ppadre". Me encogí
en la última parte, la parte del padre.
"¿Él dice?" Johnny entrecerró los ojos. Mira, demasiado intuitivo para su propio bien.
"Entonces, ¿no le crees?"
"Ya no sé en qué creo". Me encogí de hombros con cansancio, demasiado cansado
para poner una barrera entre nosotros. "Muchos adultos dicen muchas cosas, todos
hablan a mi alrededor y por encima de mí, y yo solo estoy
–"
"¿Terminaste con la mierda?" ofreció, apretando mi mano.

"Sí." Asentí, agradecido por sus agudas habilidades de interpretación. "Estoy tan
Termina con la mierda, Johnny".
"¿Dónde está tu padre ahora?"
Me encogí de hombros. "No sé."

"¿Qué quieres decir con que no sabes?" Su tono era agudo, incluso
indignado "¿Él no fue arrestado?"
"Está desaparecido, se escapó después de que sucedió y no ha sido visto desde
entonces", susurré, sintiendo pánico ante la idea de que mi padre estuviera en algún
lugar. "Darren dice que lo encontrarán y lo acusarán, pero Joey no está tan seguro.
Nadie me dice nada... bueno, excepto Joey. Joe cree que papá probablemente se esté
quedando con amigos suyos en Waterford, manteniendo la cabeza gacha hasta que
se calme el polvo. y mamá se lo lleva" Expulsé un suspiro derrotado y murmuré,
"atrás".
"¿Atrás?"
Entumecida, me encogí de hombros. "Realmente se supone que no debo hablar de esto con
–"
"Soy yo", me dijo, levantando mi barbilla con sus dedos. Encontrando mi mirada,
agregó: "Puedes decirme cualquier cosa, ¿de acuerdo?"
"Tengo miedo", confesé, mordiéndome el labio inferior. "Y yo
no quiero ir a casa".
"¿Con tu mamá?"
Asentí con rigidez.
"Porque te defraudó", dijo en voz baja. "Porque no confías en ella".
"Ella hace promesas, pero eso es todo lo que son; promesas vacías ".
Temblando, me moví para envolver mis brazos alrededor de mí, solo para pensarlo
mejor y aferrarme a su cálido brazo en su lugar. "Se supone que debemos sentir
lástima por ella por lo que pasó, porque ella también es una víctima, y lo sé, de verdad
lo siento, pero yo solo... no puedo sentirme así " . El miedo y la incertidumbre habituales
que me consumían cada vez que estaba en su presencia estaban ausentes ahora. Me
sentí despojado hasta los huesos y expuesto a este chico, y él todavía estaba aquí,
todavía mirándome con los mismos ojos, todavía queriendo más de mí. "Ella está
recibiendo apoyo ahora, y la Gardaí y los Servicios Sociales obviamente confían en su
capacidad para criarnos, es por eso que están trabajando con ella. Le están brindando
todo tipo de servicios y asesoramiento".
"¿Pero tú no?" preguntó Johnny. "¿No crees que ella pueda?"

"Sé que nunca nos haría daño", susurré. Al menos no a propósito. No es violenta,
Johnny, y no es cruel. Sólo es débil.
Darren sigue diciendo que tenemos que tener paciencia y darle una oportunidad,
pero yo solo... no puedo hacerme ilusiones". Agarrando su antebrazo con ambas
manos, apreté. "Porque he visto todo esto antes.
Ella lo aceptará de regreso, sé que lo hará, ¿y luego qué? ¿Qué sucede entonces,
eh?" Sacudiendo mi cabeza, luché furiosamente con mis emociones, parpadeando
para quitarme las lágrimas traicioneras. "Nada. Nada sucederá como siempre, y
estoy tan harta de todo, Johnny". Exhalé un suspiro entrecortado. "Quiero salir
de esta ciudad, ir muy, muy lejos y nunca volver " .
"¿Puedes decirles?" preguntó. "¿Que no quieres volver con ella?"
"¿Y a dónde iría? ¿Qué pasaría con mis hermanos pequeños si hiciera eso?
Quieren quedarse con ella".
"¿Está seguro?"
"Ollie y Sean sí. No sé sobre Tadhg, no dice mucho, y Joey tiene más de
dieciocho años, por lo que puede vivir legalmente donde quiera". Suspiré
derrotado. "Si retrocedo en esto, si les digo que no me siento seguro con ella,
nos azotarán a todos y nos dividirán". Fruncí el ceño y me encogí antes de
admitir: "Digo mentiras como si respirara aire. Incluso para mí mismo. La mitad
del tiempo, ni siquiera sé cuál es la verdad o la mentira. De hecho, tengo que
pensar largo y tendido al respecto". porque eso es todo lo que he sabido. He
estado ocultando cosas durante tanto tiempo que ni siquiera estoy seguro de si
estoy pensando con claridad. Y ahora, estoy dudando de mí mismo porque sigo
pensando qué pasa si estoy equivocado. ¿Qué pasa si me equivoco al pensar
mal de ella?
Johnny permaneció en silencio durante mucho tiempo, sin emitir ningún
sonido, simplemente estando allí, estando conmigo, compartiendo el peso,
soportando el dolor con un apoyo silencioso. Y creo que lo amaba más por lo
que no dijo en ese momento. No hizo las promesas que no pudo cumplir. No
ofreció más de lo que podía dar. Él simplemente se quedó.
Pasaron varios minutos antes de que volviera a hablar. "¿Cuándo empezo?"
"No recuerdo un momento en que no fuera así", admití,

sentirse expuesto e indefenso.
"¿Y yo?" Johnny tragó profundamente. "¿Cuándo empezó por mi culpa?"
"Él siempre fue paranoico", le dije, decidiendo que no tenía nada que perder.
"Pero una vez que esa foto nuestra se publicó en el periódico, tuvo su propia versión
de la prueba".
Johnny bajó la cabeza. "Joder, Shannon, eso fue hace meses".
"Lo sé," suspiré con cansancio.

"Yo lo hice peor para ti", estranguló.
"Lo hiciste soportable", susurré.
"¿Dónde más?" Dos palabras que parecían ser arrancadas desde lo más
profundo de él. Su mirada me recorrió lentamente, descaradamente, oscureciéndose,
hasta que finalmente volvió a posarse en mi rostro. "¿Hay más?" Sus dedos se
arrastraron sobre mi mejilla. "Muéstrame dónde te lastimó".
Dudé en responder, sintiéndome cauteloso e inseguro.
"Puedes confiar en mí", dijo en una voz tan baja que apenas era audible. "No soy
como él, Shannon. Nunca te lastimaré, no podría.
No en cualquier forma o forma".
Lo sabía.
Aparte de Joey, Johnny Kavanagh era la única otra persona en la que confiaba.
Fue con este conocimiento que lentamente puse mi cuerpo dolorido en una
posición sentada.
"Tómatelo con calma", me convenció, inclinándose para ayudarme a sentarme.
"¿Estás bien?"
"Sí." Dejando que mis piernas colgaran del costado de la cama, me senté frente
a él y alcancé el dobladillo de la blusa de mi pijama que me había puesto antes. Con
cuidado, levanté la tela para revelar el lado izquierdo de mi caja torácica negra y azul.
Johnny respiró hondo ante la vista. "Maldito bastardo", gruñó y luego pareció
controlarse porque se tragó todo lo que estaba a punto de decir, apretó la mandíbula
y susurró: "Necesito verlo todo. Muéstramelo todo. Necesito verlo todo". "
Así que lo hice.
Le mostré mis brazos y piernas, mi cuello y muslos, y con

cada moretón y corte que revelé, sentí que me quitaban un peso de los hombros.
"E hicieron un agujero aquí", le expliqué con voz temblorosa, desabrochándome
torpemente la blusa de mi pijama para revelar el vendaje fresco.
atado a mi pecho y costado. Temblando, tomé mis pequeños pechos y me giré hacia un
lado para mostrárselos. "Para ayudarme a respirar".
Los ojos de Johnny se posaron en el vendaje y vi que todo su cuerpo se tensaba.
No me miraba de forma sexual. No, era una mirada de puro horror. "Jesucristo." Arrastró
su silla más cerca de la cama hasta que mis piernas quedaron acurrucadas entre sus
rodillas. "¿Te duele?"
Descansando una mano en mi muslo, rozó suavemente el vendaje con su mano libre.
"¿Estás adolorido?"
Sí. "Estaré bien", respondí, girándome para mirarlo. "El médico me dijo que sanará
en una semana o dos".
"Él te hizo esto por mi culpa –" haciendo una pausa, Johnny agarró la tela a cada
lado de mi pecho y comenzó a colocar los botones en su lugar, manteniendo sus ojos
en los míos todo el tiempo.
"¿Por lo que pasó en el vestuario?" Cuando terminó de volver a hacer mi blusa, sacudió
la cabeza, con expresión desgarrada.
"¿Porque se supone que no debes estar conmigo?"
Me encogí de hombros con impotencia. No podía mentir más. No para él, al menos.
Él lo vio de todos modos, la verdad en mis ojos, y provocó que un gemido bajo y
doloroso saliera de su pecho. "Lo siento mucho, Shannon". Descansando su frente
contra mi estómago, envolvió sus enormes brazos alrededor de mi cintura y susurró: "Lo
siento mucho".
Mi cuerpo temblaba tan fuerte, estaba luchando por contenerlo todo, por mantener
mis sentimientos enterrados, cuando todo lo que quería hacer era doblarme dentro de
este chico y nunca volver a subir por aire. Temblando, acuné su rostro en mi estómago
y exhalé un sollozo entrecortado. "No es tu culpa", me atraganté, sintiendo el escozor
de las lágrimas calientes y saladas mientras caían por mis mejillas. "No lo es. Si no
fueras tú, habría encontrado algo más por lo que odiarme. Así son las cosas en mi
familia. Mi padre no necesita una razón para hacer las cosas que hace, Johnny.
Simplemente necesita una noción". Temblando, pasé mis dedos por su cabello,
obligándome a mantener mi toque suave y no apegarme a él y rogarle que me llevara
como tan desesperadamente anhelaba hacer. "No estés triste por mí".
"¿Triste? No estoy triste, Shannon. Estoy jodidamente devastado", estranguló,

levantando la cabeza. "Estaba seguro de que era alguien en la escuela. Joder, estaba
obsesionado con resolver esto y miraba en la dirección equivocada todo el tiempo".
"Juanito..."
—Te llevé de regreso a esa casa —gimió angustiado—. "¡Te vi entrar a esa
jodida casa y me fui a casa a una cama cálida y segura, sabiendo en mi corazón
que algo no estaba bien, pero sin abrir mi mente lo suficiente como para verlo!"
Sacudiendo la cabeza, soltó un gruñido de frustración. "Lo siento mucho. No
merecías que otra persona te decepcionara".
"Está bien", gruñí.

"No, no lo es. No está bien". Exhaló un profundo suspiro y susurró: "Shannon,
¿él…?" Johnny dejó escapar un suspiro y sacudió la cabeza antes de volver a
intentarlo. "¿Él…?" Estremeciéndose, cerró los ojos. "Él te lastimó". Era una
afirmación, no una pregunta. "Físicamente."
Abrió los ojos y me miró una vez más. "¿Te hizo algo más?"
"¿Qué quieres decir?"

"Necesito saber si él…" su voz sonaba adolorida mientras luchaba por
pronunciar las palabras. "¿Él... alguna vez te hizo hacer cosas que no querías
hacer?"
"¿Cómo qué?" Me estrangulé, entrando en pánico.
"¿Alguna vez te tocó?" las palabras salieron de su boca a la carrera.
"Sexualmente." Cerró los ojos cuando un gemido de dolor lo atravesó. "¿Él te hizo
eso?" Abrió los ojos, me miró con expresión desgarrada y dijo: "¿Te violó, bebé?"
"No."
"¿No?" El alivio inundó sus ojos por un breve momento antes de que la duda
volviera a entrar. "No puedes mentirme, ¿de acuerdo? No sobre esto. Necesito
que me digas la verdad".
"Él no me tocó así", dije con voz ronca, con el corazón latiendo violentamente
en mi pecho. " Nunca me pasó nada parecido" .
Johnny me miró fijamente durante un momento más largo antes de soltar un
suspiro tembloroso. "Bueno." Asintiendo para sí mismo, susurró, "Está bien",
varias veces más mientras sus hombros se hundían. "Lamento haberte preguntado
eso, pero tenía que hacerlo".
"Está bien."
"Pero necesito que sepas que no estás solo en esto. No
nunca más." Su voz era firme y fuerte ahora. "Me tienes."
Mi corazón saltó en mi pecho. "¿Tengo?"
"Absolutamente." Su frente tocó la mía entonces, dolorosamente suave, y

sus ojos azules se clavaron en los míos, silenciosamente pidiendo permiso. Para
hacer qué, no tenía ni idea, pero estaba dispuesto a decir que sí a lo que me pidiera.
"Estoy aquí", susurró, acariciando mi nariz con la suya. "Y no voy a ninguna parte".
Oh Dios…
"¿Johnny?" Mis manos se movieron por sí solas, anudándose en la tela de
su sudadera. "Si vas a decepcionarme…" bajando la cabeza, cerré los ojos e
inhalé varias veces antes de levantar la barbilla y abrir los ojos, "entonces necesito
que lo hagas ahora, ¿de acuerdo? No lo hagas". espera hasta que sea demasiado
tarde, y por favor… por favor no hagas que te duela –"
Johnny me hizo callar poniendo sus labios sobre los míos. Aturdida, no pude
hacer nada más que hundirme contra él, dándole todo mi peso y confiando en
que no me rompería.
Fue un beso suave, inocente, casi como una pluma en los labios, pero fue
todo en este momento, y significó todo para mí porque era de él. Porque por
primera vez me besó primero.
"No lo haré", susurró Johnny, sus cejas se tocaron y sus labios se deslizaron
contra los míos mientras hablaba. "Siempre tendré cuidado contigo, Shannon
como el río". Exhalando un suspiro tembloroso, colocó mi cabello detrás de mis
orejas y tomó mi cara entre sus manos. "Prometo."
"Yo también tendré cuidado contigo", le dije, temblando de pies a cabeza.
Él sonrió. "Es bueno saberlo, porque tengo la sensación de que podrías

–"
causarle un daño grave a mi... No estoy
seguro de dónde está ahora, estaba justo detrás de mí, pero si pudiera tener
un minuto con ella... nunca". mente", dijo una voz familiar. "Lo he encontrado".
"Mierda", murmuró Johnny. Soltando mi rostro, se inclinó hacia atrás.

su silla y ofreció un saludo poco entusiasta con la mano. "Hola, papá".
"Me alegra ver que estás escuchando, los oídos están tan ausentes como
siempre, hijo", respondió el Sr. Kavanagh en un tono suave. "Shannon". Me dio
una sonrisa triste. "Es encantador verte de nuevo, aunque las circunstancias no
son las ideales".
"Hola, Sr. Kavanagh", susurré, sintiendo que mis paredes se elevaban a

un ritmo rápido. No estaba seguro de si fue la vista del apacible padre de
Johnny lo que causó esta reacción o la mirada furiosa en el rostro de mi
madre mientras estaba de pie en la puerta junto a él.
"Bueno," Mam estranguló, claramente molesta. "Creo que ha tenido más
de un minuto".
"Mam –" comencé a protestar, pero el Sr. Kavanagh me interrumpió.
"Comprendido." Miró a Johnny e inclinó la cabeza. "Vamos, hijo".
"¿Qué?" Miré con horror a mi madre. "¿Por qué?"

"Porque yo lo digo", respondió mamá, con un tono tembloroso.
"No." Negué con la cabeza y miré a Johnny. "No, no tienes que ir a
ningún lado".
"Sí, lo hace, Shannon", intervino el Sr. Kavanagh. "Vamos, Jhonny".
Johnny miró como me sentía yo, completamente desgarrado, mientras

miraba de su padre a mí. Pasaron varios largos momentos en un tenso
silencio antes de que Johnny finalmente asintiera derrotado. Mi corazón se
hundió cuando lo vi recuperar sus muletas y ponerse de pie tambaleándose.
"Volveré, Shannon".
"Preferiría que no lo hicieras", se apresuró a decir mamá. "Regresa, eso
es. Al menos por un tiempo. Estamos pasando por un problema profundamente
personal, es un asunto familiar, y realmente no siento que sea apropiado
que estés aquí".
Mi mandíbula se abrió. "¡Mamá!"
"¿Oh, no?" Johnny replicó, sin enmascarar la ira en su voz.
"Bueno, preferiría que resaltaras tus sentimientos en la parte más alta de tu
–"
"¡Jonathon!", ladró el Sr. Kavanagh. "Es hora de irse ".
"Ya le has hecho suficiente daño a esta familia", espetó mamá,
temblando. "Ya sea que te des cuenta o no, así que no vuelvas a mostrar tu
cara por aquí. No eres bienvenido".
"Señora Lynch", intervino el Sr. Kavanagh con calma. "Creo que todos
debemos calmarnos"
"Mantén a tu hijo alejado de mi hija", espetó mamá. "Ella tiene dieciséis
años y no quiero que se meta con él.
¡Ella está aquí por su culpa! Porque él no se mantendría alejado. Entonces,
mantenerlo alejado ¿Me entiendes? ¡ Mantén a ese chico alejado de mi hija!"
"¿De qué estás hablando ?" Me estrangulé, sintiendo mi corazón galopando

hasta el punto en que me sentí mareado. "Él no ha hecho nada malo".
"Regresaré a ver a tu hija", gruñó Johnny, con los ojos fijos en mi madre. "Jugué
con tus reglas una vez antes y mira a dónde la llevó. Entonces, puedes estar seguro
de que no lo volveré a hacer".
"Johnny, vámonos", ladró el Sr. Kavanagh. "Ahora."

"¡Jesucristo, papá!"
"¡Ahora!"
Apartando su mirada acalorada de mi madre, Johnny se giró para mirarme.
Ignorando a nuestros padres, cerró el espacio entre nosotros, tomó la parte posterior
de mi cabeza con una mano y se inclinó. "Volveré", susurró antes de presionar un
beso prolongado en mi frente.
Enderezándose, me miró y me guiñó un ojo. "Prometo."
Con los ojos muy abiertos, lo miré y susurré: "Estaré esperando".
Johnny se volvió hacia mi madre y siseó: "Te estoy mirando".
"Vamos." El Sr. Kavanagh suspiró con cansancio y colocó una mano en la nuca
de Johnny. "Sal de la habitación antes de que tome tu muleta y te golpee con ella".
"Buena elección de palabras, papá", gimió Johnny, permitiendo que su padre lo

guiara fuera de la habitación. "Jodidamente con mucho tacto".
"Oh, Jesús", murmuró el Sr. Kavanagh, dándose la vuelta en la puerta. Su rostro
estaba de un profundo tono rojo cuando dijo: "Mis más sinceras disculpas por el
comentario de mal gusto", antes de cerrar la puerta detrás de ellos.
"¿Qué fue eso?" Mam preguntó, tono acusador, ojos entrecerrados en
a mí.
"Ese era Johnny", respondí, desafiándola con mis ojos.
"¿Qué fue eso?" Le pregunté de vuelta. "¿Qué diablos, mamá? Vino a verme y lo
corriste".
"No tenía por qué estar aquí".
"¿Qué?" La miré boquiabierto. "¡Él es mi amigo!"
"¿Y tu amigo está planeando tener el hábito de besarte?" exigió. "¿Delante de tu
madre?"
Dios, eso esperaba. Me encogí de hombros sin comprometerme.
"Él es demasiado viejo para ti".

"Tiene diecisiete años", respondí desafiante. "Tengo dieciseis."
"No me gusta esto, Shannon", murmuró, luciendo preocupada.
"Él. No me gusta . Hay algo en él. Es demasiado… es demasiado…"
"¿Es demasiado qué, mamá?"

"Demasiado para ti", completó ella. "Él es demasiado viejo y experimentado y
definitivamente demasiado arrogante".
"Bueno, él no es tu elección", le dije. "El es mio."
"¿Sabe él?" Mamá susurró, mirándome con extremo
cautela. "¿Acerca de nuestra familia?"
"Él lo sabe todo", confirmé en voz baja, sintiendo un tsunami de culpa fuera de lugar
levantarse en mí. La lógica me decía que no necesitaba sentirme mal, pero mi corazón
estaba confundido. Mi corazón me llamó traidor. "Tenía que decírselo", me atraganté,
explicándome. Vio las marcas.
"Jesús, Shannon", Mam estranguló. "No." ella la sacudió
cabeza. "No, no, no, esto no está bien".
"Mira dónde estoy". Mis mejillas ardían. "No podía seguir mintiéndole".
"¡Eso no!" espetó mamá. "Quiero decir tú y él". Ella sacudió su cabeza otra vez. "No,
eres vulnerable y él se está aprovechando de una mala situación".
"¿Qué?" La miré boquiabierto. "No puedo creer que acabas de decir eso".
"¿Estás durmiendo con él?"
"¿Qué?"
"¿Estás teniendo sexo con ese chico?"
"¡Oh, Dios mío! Estás tan increíblemente desconectado". mordí un
gritar. Darren tenía razón. Necesitas ayuda.
" Te lastimó , Shannon", se atragantó mamá. "Él te noqueó
ponerte en el hospital".
"Accidentalmente," escupí. "A diferencia del hombre que dejaste en nuestras vidas,
a quien le gusta lastimarnos a propósito". Hice un gesto salvajemente para mí. "Estoy en
el hospital otra vez, mamá. ¿Vas a culpar a Johnny también?"
Mamá se estremeció. "Si te hubiera dejado sola en primer lugar, entonces tu padre
no habría tenido una razón para "
"¡No!" Le advertí, con la voz quebrada. "No te atrevas a culparme por lo que
me hizo".
"No lo estoy", sollozó, llorando de nuevo. "Lo siento... estoy aterrorizado por
ti". Corriendo hacia mí, se dejó caer en la cama a mi lado. "Tu padre sabe de él.
¿Qué pasa si trata de encontrarte a través de él? ¿Qué pasa si te ve con él y
empeora las cosas?"
"Él ya sabe dónde vivimos, mamá", le dije con un suspiro de cansancio.

"Si papá quiere atraparme, lo hará".
"Shannon…" Mamá sollozó en voz alta. "No digas eso".
"Es la verdad", respondí, sintiéndome emocionalmente agotado. "Si quiere
lastimarnos, no necesita pasar por mis amigos para hacerlo. Todo lo que tiene
que hacer es llamar a la puerta y lo recibirás con los brazos abiertos".
"No", sollozó ella. "No volveré a hacer eso".

"Ya veremos."
"Sabía que esto sucedería", susurró, alcanzando mi mano.
"¿Sabías lo que pasaría?" Pregunté, apartando mi mano.
"Vi la forma en que te miró ese día. ¿En la escuela cuando vine a recogerte?"
Ella exhaló un sollozo entrecortado. "Sabía que iba a causar problemas".
"Él no es un problema", insté. "Es una buena persona, mamá, excelente. Está
entrenando para ser un jugador de rugby profesional, por el amor de Dios".
Ya juega para su país. Es inteligente, motivado y amable.
Es tan amable, mamá. No toma drogas ni pierde el tiempo como todos los demás
de su edad. Él no es el monstruo que has inventado en tu cabeza".
"¿Crees que no sé lo que es, girar la cabeza de un niño de esa manera?" ella
preguntó. "Tu padre era todas esas cosas. No era un mal hombre cuando lo
conocí. Era maravilloso. Era una estrella por derecho propio con el hurling. Todos
querían conocerlo. Era adorado, ¿sabes? El niño dorado de Ballylaggin.
"No es lo mismo", me estrangulé, sintiendo que mi cuerpo se calentaba y

entraba en pánico. "Nada de esto es igual".
"Todo es lo mismo", replicó ella entrecortadamente. "Y mírame ahora, Shannon".

Agitó una mano sin rumbo por la habitación. "Mira dónde chicos como esos consiguen
chicas como nosotras. Un error es todo lo que se necesita. Un desliz y tu vida se
acaba. Te cargarán con más responsabilidades de las que puedes afrontar y él te
culpará por todo. Te culpará por quitarle su futuro. Por cambiar el curso de su vida. Por
convertirlo en padre cuando aún era un niño. Repite mis errores, Shannon, y ese chico
te culpará, se resentirá contigo y te destrozará hasta que no queda nada de ti para
lastimar".
"Yo no soy tú", me atraganté. "Y él no es papá".

"Todavía", respondió ella con tristeza. "Aún no."
"Deja de hablar."
Mamá se resistió. "¿Qqué?"
"No puedes hacerme esto a mí", le dije, temblando. "No llegas a
asustarme lejos de la única cosa buena en mi vida".
"No estoy tratando de asustarte, Shannon. Estoy tratando de ayudarte", dijo.
suplicó. "Tratando de protegerte ".
"Sí, de la persona equivocada".
"No." Ella sacudió su cabeza. "De cometer los mismos errores que yo".
"Bueno, ¿me preguntaste antes si había alguna posibilidad de que te perdonara?"

Tragando profundamente, agarré el borde del colchón, miré a mi madre a los ojos y
susurré: "Aléjalo y la respuesta será nunca más".
10
ACUSACIONES
Juan Nueva York
"Lo siento, Johnny", dijo mi padre cuando estacionó el auto en la parte trasera de
nuestra casa junto a mi Audi más tarde esa noche. "Debería haberte escuchado".
"Lo sé, papá". Agotado, me desabroché el cinturón de seguridad y abrí la puerta.

Debería haberme escuchado, pero no podía hablar de eso ahora. Estaba luchando
con mis sentimientos, tratando desesperadamente de aferrarme a mis emociones y
no perderlas. Sin embargo, no fue fácil, y cada vez que pensaba en Shannon
acostada en ese hospital, cuando pensaba en esas marcas en su cuerpo, me
deslizaba más cerca del borde.
No podía sacarla de mi cabeza, lo cual, para ser justos, no era nada nuevo, pero
ahora era diferente. Estaba confundido, mis sentimientos estaban jodidos y mezclados
con desesperación nerviosa. No quería dejarla allí atrás. Si por mí fuera, se la robaría
a esa horrenda y jodida familia y me la quedaría para mí sola.
Ayudándome a salir del asiento del pasajero, papá cerró la puerta detrás de mí y
enganchó un brazo alrededor de mi cintura. Me alegré de su ayuda. Mi cabeza estaba
hecha pedazos, mi cuerpo cansado y dolorido, y no creía que me quedara un montón
de jugo en el tanque. "No volveré a cometer ese error, hijo".
Agradecido por el impulso, renuncié a usar mis muletas y arrojé mi brazo derecho
alrededor de sus hombros, apoyándome pesadamente contra él. "Estoy hecho
pedazos, papá", admití con los dientes apretados, sintiendo la quemadura al rojo vivo
en mis muslos y la parte inferior del abdomen. "Mi cuerpo está destrozado".
"Buen muchacho", me engatusó papá mientras metía mis muletas debajo de uno.
brazo y me guió hasta la puerta. "Eso es, cuidado con el paso, hijo".
"Lo tengo", mordí, forzando un grito mientras luchaba por cruzar el umbral. "Estoy
bien."
Cuando entramos en la cocina, mamá estaba de pie junto a la cocina con el delantal
puesto y una cuchara de madera en las manos. En el momento en que nos vio, dejó caer
la cuchara en la olla de estofado, se olvidó de remover y corrió hacia mí. "¿Estás bien,
amor?" preguntó, tomando mi cara entre sus manos, ojos marrones cálidos y mezclados
con preocupación maternal. "¿Estás adolorida? ¿Qué hay de Shannon?
¿La viste? ¿Es verdad? ¿Llegaste a hablar con ella…?

"Edel, amor", intervino papá con un pequeño movimiento de cabeza. "No esta noche.
El muchacho está muerto".
La expresión de mamá se derrumbó. "Oh Dios." Sus manos cayeron hacia ella
lados mientras nos miraba a mí y a papá con horror. "Es cierto, ¿no es así?"
"Es verdad, amor", confirmó papá sombríamente. "Tenía razón todo el tiempo".
Mamá se tapó la boca con las manos. "¿Su padre?"
Papá asintió rígidamente.
"Ay, Juan". Las lágrimas llenaron los ojos de mi madre. "Ese pobre niño".
"Sin embargo, no es solo ella, ¿verdad?" espeté, erizada de agitación.
"Hay un jodido océano de niños en esa casa".
Mamá se estremeció. "Y usted piensa…"
"Ya no sé lo que pienso". Tragándome una oleada de ira por la completa injusticia
de ser un adolescente en este mundo, le quité las muletas a mi padre y gruñí: "No tengo
ni idea". Pasando junto a ellos, cojeé hacia la puerta. "Me voy a la cama."
"¿Quieres hablar acerca de ello?" Mamá me llamó. "¿Johnny?"

"Necesito un poco de espacio", murmuré, sin mirar atrás. "Necesito algo
Es hora de procesar esta... tormenta de mierda".
"Johnny, amor "
"Edel, déjalo en paz".
"Pero, John, él no puede manejar las escaleras por sí solo "
"Edel, deja en paz al chico".
A paso de tortuga, bajé por el pasillo hasta la escalera, ignorando a mis padres
mientras discutían entre ellos. Mi respiración era dificultosa por el puro esfuerzo que se
necesitaba para que mi cuerpo obedeciera y se moviera.
Cuando finalmente llegué a la parte superior de las escaleras, después de abandonar

mis muletas tres escalones, me sentí mareado. Excavando profundamente en el tanque de
almacenamiento de voluntad dentro de mí, endurecí mi columna vertebral y seguí adelante.
No fue hasta que estuve dentro de mi habitación, con la puerta cerrada detrás de mí, que
lo dejé salir.
Tambaleándome hacia mi cama, me hundí en el borde y dejé caer mi cabeza
entre mis manos. Sookie, mi labrador, se levantó de su posición al pie de mi cama
y saltó hacia mí, cerrando el espacio entre nosotros, claramente emocionada de
verme de nuevo.
"¿Cómo está mi bebé, eh? ¿Mamá te dejó aquí? Buena niña".
Cansado hasta los huesos, le rasqué las orejas y el cuello, mientras mi atención
se desplazaba hacia el periódico abierto en mi mesita de noche. Inclinándome
sobre mi perro, agarré el periódico y lo pasé a la página en la que estaba abierto.
En el momento en que mis ojos se posaron en el rostro sonriente y sin marcas

de Shannon mientras se acurrucaba a mi lado, sentí como si me hubieran dado
un puñetazo en el pecho.
"La cagué, Sook". Envolviendo un brazo alrededor de mi perro, enterré mi
cara en su cuello. Exhalando un gruñido de dolor, parpadeé para quitarme el
escozor de las lágrimas mientras mi mente repasaba frenéticamente todos los
malos recuerdos que tenía de Shannon hasta que sentí que iba a explotar. "La
cagué tan mal, niña", confesé, cerrando los ojos con fuerza mientras un sollozo
áspero me partía el pecho. "Cristo."
Un golpe bajo sonó en la puerta de mi dormitorio. Johnny, ¿puedo pasar?
"No," mordí, tensándome. Me sorprendió que mi madre en realidad me pidiera

permiso por una vez en su vida. "Solo... solo déjame en paz, mamá. Por favor".
Hubo una larga pausa y luego el sonido de pasos alejándose llenó el silencio,
haciéndose más y más silencioso, antes de girar y aumentar de volumen. La
puerta de mi habitación voló hacia adentro y mamá entró. "Lo siento, amor, pero
no puedo hacer eso".
Y me llamaron excavadora.
"Sé que estás enojado conmigo", dijo, cerrando el espacio y sentándose a mi
lado. "Y tienes todo el derecho de sentirte así. Yo también estoy enojado
conmigo". Extendiendo la mano, Mam alborotó las orejas de Sookie antes de
apartarla del camino y moverse más cerca de mí. "Pero has estado
a través del infierno estos últimos días." Colocando su mano sobre mi hombro, agregó:
"Necesito que sepas que estoy aquí. Necesito estar aquí para ti".
"Sé que estás aquí, mamá", murmuré, enfocando mi mirada en el

puerta de mi baño privado. "Nunca pensé que no lo fueras".
"Hablé con papá sobre lo que le pasó a Shannon", agregó suavemente, apretando
mi hombro. "Sé que debes estar sintiéndote confundido en este momento".
Suspiré pesadamente. "Esa es una forma de decirlo".

"Está bien sentirse desconcertado por esto".
"Ya no sé cómo me siento", murmuré, pellizcando el puente de mi nariz. "Todo es
simplemente... ferroviaria". Dejando caer mi cabeza, inhalé varias respiraciones
calmantes, preguntándome cómo diablos mi vida había tomado esta jodida ruta.
"Siento que me estoy ahogando en su dolor, mamá", admití con voz ronca. Siento que
me estoy ahogando en ella.
"Eres un chico inteligente, Johnny, pero no estás equipado emocionalmente
para lidiar con lo que te expusieron esta noche, y eso está bien".
"No hay nada bueno en nada de esto", mordí con los dientes apretados. "¿Un
hombre adulto le da una paliza a su hija, la aterroriza durante años, la pone en una
cama de hospital y simplemente se escapa para esconderse?" Levanté las manos con
frustración.
"¿Crees que Shannon está emocionalmente equipada para lidiar con eso?
Porque, sinceramente, no veo cómo. Eché la cabeza hacia atrás, más molesto de lo
que podía manejar. No entiendo cómo un hombre puede hacerle eso a su hijo –"
Apreté la mandíbula e inhalé por la nariz, necesitando mantener la calma más que
nada en este momento. "Cómo alguien podría hacerle eso a ella" .
"A veces la gente hace cosas horribles e inexplicables, amor", respondió mamá
en voz baja. "No hay una manera sensata de entender la locura, amor, así que no te
vuelvas loco tratando de hacerlo".
"Pero yo solo"
"¿Te preocupas por ella?" Mam intervino suavemente. "Lo sabemos, Johnny,
mascota".
"Meses, mamá", me atraganté, sintiéndome ansiosa. "Conozco a Shannon desde
hace meses y sé que todos los días de esos meses iba a casa de la escuela a ese
pedazo de…" Negué con la cabeza.
y tomó varias respiraciones profundas y tranquilizadoras antes de continuar: "La

defraudé. Solo soy uno más en una larga lista de personas que la defraudaron".
"No la decepcionaste, Johnny. No lo sabías".
"Sabía que algo andaba mal", argumenté. "¡Yo sabía tanto!"
"Porque siempre tuviste un buen sentido de lo que estaba bien y lo que estaba
mal", respondió mamá. "Eso es lo que te hace especial, amor. Siempre has tocado
la batería a tu propio ritmo. Defendiste a los desvalidos. Nunca has sido de los
que se ponen en línea o siguen a la multitud. Incluso cuando eras pequeño,
caminabas por tu propia línea, Juanito".
"Eso no está ayudando mucho, mamá", me quejé.
"Lo que estoy tratando de decir es que obviamente viste algo en Shannon.
Algo que querías proteger. Pero no es tu trabajo salvar el mundo, Johnny. No
debías saber lo que le estaba pasando, así que no lo hagas". Pon esto sobre tus
hombros".
"Sí, bueno, aparentemente, es un alcohólico", me burlé. "Como si fuera una
excusa para usar a tus hijos como saco de boxeo".
"No es una excusa", estuvo de acuerdo mamá. "Es un crimen".
"Lo odio ," escupí, prácticamente ahogándome con mi indignación. "Yo quiero
caza al asqueroso y hazle un daño grave".
"Pero no lo harás".
"No, no lo haré". Miré mis piernas. "Porque apenas puedo
mear por mi cuenta ahora mismo".
"No", corrigió mamá, frotándome la espalda. "Porque estás en la cúspide de
una carrera por la que has trabajado toda tu vida, y no vale la pena tirarla por un
empujón, sin importar cuán satisfactorio se sienta en el momento".
"Sabes, mamá, supe que algo andaba mal el primer día que conocí a Shannon.
Sabía que algo no estaba bien, como si ella tuviera secretos, pero yo solo..." Dejé
que mis palabras se apagaran y me encogí de hombros. "No pensé que fueran
esto".
"¿Cómo puedes saberlo, Johnny?"
"Y ella," continué, mirando a nada en particular. "No confío en ella".
"¿Su?"
"La mamá de Shannon", le espeté. "Hay algo seriamente raro en ella. Por
ejemplo, cómo , en el nombre de Dios, dejas que tus hijos
vivir en una casa como esa?" Miré a mi madre en busca de respuestas.

"¿Cómo, mamá? ¿Cómo funciona eso?"
—No lo sé, Johnny.
"¿No debería estar en algún tipo de problema?" Apreté mis manos en puños ante
la idea. "¿Por no intervenir? ¿No es eso negligencia... o no haber intervenido?"
"Cuida tu lenguaje."
"¿En realidad?" Arqueé mi ceja. "¿Vas a sermonearme esta noche de todas las
noches? ¿ En serio?"
Mamá suspiró pesadamente. "¿Qué dijo Shannon al respecto? ¿Acerca de su
madre?"
"Cosas", murmuré, bajando la mirada a mi regazo.
"¿Cosa?"
"No estoy hablando de lo que ella me dice, mamá", le respondí. "Es privado. Pero
tengo un mal presentimiento sobre esa mujer". Dejando caer mi mano en mi muslo,
comencé a aliviar el dolor que se acumulaba en mi cuerpo. Se supone que volverá a
casa mañana o el jueves, pero eso significa que volverá allí. A esa casa. Con esa mujer.
Miré a mi madre y le pregunté: "¿Cómo diablos sucede eso?"
"No lo sé, amor", respondió mamá, la voz se volvió dura. "Pero tu padre me contó
cómo te habló esa mujer esta noche. ¡No tenía derecho a sangrar!"
"Jesús", murmuré, maldiciendo mentalmente a mi padre por decírselo. "Ni siquiera

importa".
"Sí importa ," corrigió acaloradamente. "Ella no tiene derecho a mirar por encima
del hombro a mi hijo".
"Ella no estaba mirando por debajo de su nariz", murmuré. "Estaba enojada porque
yo estaba allí". Encogiéndome de hombros, agregué: "A la mujer no le gusto.
Ella nunca lo ha hecho". Exhalando pesadamente, me moví, tratando de ponerme algo
cómoda. "No desde que golpeé a Shannon con esa bola sangrante". Me encogí al
recordarlo, todavía sintiéndome culpable. "Ella no me quiere cerca de su hija. ."
"Bueno, ella necesita alejarse de mi hijo", gruñó mamá, visiblemente temblando de

ira. "No lo aceptaré, Johnny. ¿Me escuchas? ¡No lo aceptaré! ¡ Es una dama muy
afortunada de que tu padre estuviera contigo esta noche y no yo!"
"¿Retroceder, carajo?" Mi boca se abrió. "¿Estás planeando derribar,

mamá?"
"Intentó que te suspendieran en enero", gruñó mamá, con las mejillas
sonrojadas. "Puso sus manos sobre mi hijo menor, en los terrenos de la
escuela, algo que el Sr. Twomey olvidó convenientemente revelar cuando hablé
con él al respecto". Ella entrecerró los ojos. "Nadie se mete con mi hijo".
Fruncí el ceño. "¿Cuándo hablaste con Twomey sobre esto?"

Mamá se erizó. "Lo llamé después de que Shannon me dijera qué
sucedió, antes de que volviera a Londres".
La miré boquiabierto. "¿Por qué?"
"Porque soy tu madre y tengo derecho a ser notificada de cualquier
problema que involucre a mi hijo en la escuela", replicó ella con brusquedad.
"Sé que esa mujer te ha estado causando problemas. También sé que te
amenazaron con una suspensión inminente porque ella presionó para que te
hicieran pasar por un matón". Mam apretó sus pequeñas manos en puños.
"Puede que no me guste el rugby, pero ¿cómo se atreve alguien a poner en
peligro todo por lo que has trabajado debido a un accidente? Es completamente
inaceptable. La escuela no tenía derecho a hacerte eso, y no tenía motivos. Lo
dejé perfectamente claro a su rector".
Sonriendo, agregó: "Antes de amenazar con sacarte a ti y a las generosas
donaciones de fondos de nuestra familia de Tommen".
"Ah Jaysus, mamá". Pasando mi mano por mi cabello con exasperación,
miré hacia el techo y gemí. "Para que lo sepas, apenas me tocó".
—Te puso las manos encima —repitió mamá enfadada. "Ella te empujó .
Te amenazó . Te arremetió con ira. Eso podría funcionar en su casa, Jonathon,
pero seguro que no en la mía".
Arqueé una ceja. "Dice la mujer que siempre me corta la oreja".
"Esos son clips de amor", corrigió mamá. "Y te estás perdiendo el punto".
"Bien." Me encogí de hombros en derrota. "¿Cuál es el punto de?"

"El punto, amor, es que ella no tenía derecho a tratar a mi hijo de la forma
en que lo hizo. No tiene ningún derecho otorgado por Dios para establecer la
ley en lo que a ti respecta. Ese es mi trabajo. Ella necesita hacer un balance
del vaso". paredes que rodeaban su casa antes de arrojar piedras a la mía. Tu padre
Debería haberle dicho eso, pero es demasiado diplomático". Resoplando, agregó: "Es el
culchie en él".
Sonreí ante su comentario. "Creo que es el abogado que hay en él, mamá".
Mamá resopló de nuevo. "Bueno, si tu padre hubiera pasado treinta y seis horas boca
arriba, tratando de empujar las ocho libras y doce onzas de ti fuera de su trasero, podría
sentirse diferente".
"Jesucristo." Me estremecí ante la gloriosa imagen de mi entrada en el mundo.
"Gracias por la imagen mental".
Mamá sonrió. "Sé que piensas que soy un regaño autoritario, pero no puedo evitarlo.
Eso es lo que hacen las madres. Regañamos, nos preocupamos y flotamos hasta que
estamos fríos en el suelo". Se inclinó y apoyó su mejilla en mi hombro. "Eres mi chico,
Johnny". Ella suspiró pesadamente.
"Puede que me superes ahora, pero pase lo que pase o lo lejos que llegues en la vida,
siempre serás mi bebé".
"Sabes que te amo también", murmuré, avergonzada e incómoda. "Puedes volverme
loco la mayoría de los días, pero estaría perdido sin ti".
"Lo sé, amor". Mamá suspiró y me dio unas palmaditas en la mano. "Lo sé."
"Ma, por favor, no odies a Shannon por esto", agregué, mis palabras apenas eran más
que un murmullo. "Sé que estás enojado con su madre, pero no lo guardes contra ella".
"Oh, Dios, no odio a Shannon, amor", se apresuró a calmarla.

"Ella es una chica genial y nunca juzgaría a un niño en función de mis sentimientos hacia
sus padres". Estirándose, presionó una mano en mi espalda. "Después de todo, tu Nana y
Granda Kavanagh nunca me juzgaron y mira de dónde vengo".
"Verdadero."
El lado de la familia de mi madre era colorido , por decir lo menos.

Había sido arrastrada hacia arriba, literalmente arrastrada de un pilar a otro y pasada entre
varios parientes hasta que, a la edad de dieciséis años, finalmente tuvo suficiente y se fue
de Dublín. Sin un centavo en el bolsillo y solo con su ingenio para arreglárselas, se metió
de contrabando en un autocar de Bus Eireann sin ningún destino en mente y aterrizó en
Cork.
Al hacer autostop para Ballylaggin, aterrizó en la granja de mis abuelos con un serio
problema de actitud y con la voluntad de ganarse el sustento.
Cuatro años después, vivía en Londres, asistía a la universidad y estaba casada con mi
padre.
"Pero diré esto", agregó mamá, empujando mi hombro con el suyo.

"Si Marie Lynch quiere causar problemas contigo, primero tendrá que pasar por mí".
"Ma…" Negué con la cabeza y suspiré pesadamente. "Estoy defendiendo a la

mujer, pero probablemente solo esté proyectando". Encogiéndome de hombros,
agregué, "Todos están pasando por el escurridor en este momento".
"Lo entiendo, Johnny", estuvo de acuerdo mamá. "Sí, amor. No puedo comprender
cómo se deben sentir sus pobres hijos". Mam se puso de pie y se alisó el delantal
antes de agregar: "Pero ella no se proyectará sobre ti". Ella entrecerró los ojos. "Sobre
mi cadaver."
"Tengo que volver mañana". Observé a mi madre mientras se paseaba por mi
habitación, barriendo la ropa del suelo. "Al hospital."
Mamá no respondió.
"Ma", empujé. "Necesito regresar."
Mamá suspiró pesadamente. "No quiero que te acerques a esa mujer, Johnny. No
cuando ella está lanzando acusaciones sobre ti".
"No voy por su bien", espeté, erizado. "Voy por Shannon, espera". Entrecerré los
ojos. "¿Qué quieres decir con acusaciones? ¿Estás hablando de la maldita pelota otra
vez? Porque ya te expliqué que fue un accidente sangriento".
Mamá negó con la cabeza. "Sin amor."

"¿Y que?" espeté, erizada. "¿Qué está diciendo ella sobre mí?"
"Ella le dijo algunas cosas a tu papá", respondió ella. "Algunas cosas que hacen
que tu padre y yo nos sintamos incómodos por dejarte ir allí".
"¿Cómo qué?"
"Mira, Johnny, necesitas mantenerte alejado por un tiempo", dijo finalmente, sin
dar más detalles. "No digo para siempre, pero hasta que el polvo se asiente, sería
mejor si le dieras a esa familia un poco de espacio".
¿Qué diablos dijo ella sobre mí? "No he hecho nada, mamá", gruñí, sintiéndome
a la defensiva y nerviosa. "Así que lo que sea que ella esté diciendo sobre mí, es una
completa tontería".
"Mira, solo duerme un poco y hablaremos de eso en la mañana", respondió ella,
sin mirarme a los ojos. "Todavía necesitas descansar, Johnny.
Te estás quedando vacío".
Me estaba quedando sin combustible, de acuerdo; un tanque vacío de paciencia.

"¿Mamá?" Observé a mi madre mientras caminaba hacia mi puerta. "Mamá, ¿qué dijo ella?"
"Duerme un poco, amor", fue todo lo que respondió. Se movió para cerrar la puerta
detrás de ella solo para detenerse en seco. "Oh casi lo olvido "
Deslizando su mano en el bolsillo delantero de su delantal, recuperó un pequeño trozo de
papel doblado. "Encontré esto cuando estaba lavando tu ropa en Dublín". Caminando hacia
mí, me entregó el papel. "Eres un chico dulce". Sonriendo, me acarició la mejilla con la mano
antes de volverse hacia la puerta. "Estoy orgullosa de ti", agregó mamá antes de cerrar la
puerta de mi habitación detrás de ella.
Confundido, desdoblé la hoja de papel y miré hacia abajo, sintiendo

una oleada de emoción me golpeó directamente en el pecho.
Shannon como el río, ¿quieres ser mi amigo?
El contrato de amistad.
Mierda.
Cuidadosamente volví a doblar la carta, la metí en mi casillero y suspiré.
Estar bien, recé mentalmente. Por favor, ponte bien, a Shannon le gusta el río.
11
DE VUELTA A CASA
SHA NNON
Siempre me había sentido inestable. Durante la mayor parte de mi vida, permanecí

en un estado de inquietud constante, intentando y fallando en predecir el próximo mal
movimiento, el movimiento que traería dolor y miseria.
Mientras estaba de pie en la puerta de la habitación de mi infancia el jueves por
la tarde, me sentí más nervioso y dudoso que nunca, porque no podía predecir el
peligro. Solo sabía que estaba al acecho en alguna parte.
Mi cuerpo estaba en alerta máxima, el instinto de supervivencia dentro de mi

cabeza me gritaba que no estaba a salvo. Sintiéndome impotente, hice un inventario
de mi habitación y noté que se veía exactamente igual que siempre; pequeño, limpio
y ordenado.
"Te traeré algunas cosas nuevas para aquí", anunció Darren mientras me rodeaba
y colocaba mi bolsa de hospital al pie de mi cama individual. Algunas cortinas y
pintura nuevas. Una colcha nueva.
Lo que quieras, Shannon. Solo dime qué colores te gustaría y lo haré".
¿Qué tal una nueva vida? ¿O una nueva familia? ¿O simplemente un poco de
paz interior? "Estoy bien", respondí, con la garganta aún en carne viva y ronca. "No
necesito que me compres nada". Obligando a mis piernas a moverse, algo que estaba
encontrando difícil desde que crucé la puerta principal antes, caminé hacia mi cama
y me senté.
Mi mente cambió automáticamente al recuerdo de Johnny tirado en mi colchón,
enseñándome matemáticas, y mis labios se levantaron. Pero luego cometí el error de
mirar a la pared al lado de la puerta y mi único buen recuerdo de esta casa se borró
en el aire, reemplazado
con el recuerdo de mi padre arrojándome contra la pared con tanta fuerza, mi cabeza hizo
una abolladura en el yeso. Yo tenía siete años en ese momento y me había negado a
entregar el dinero de mi comunión. Eso había sido un error. Uno por el que había pagado
tanto con mi dinero como con mi cuerpo.
"¿Estás bien?" Darren preguntó, arrastrándome de mi oscuridad.
pensamientos. "¿Shannon?"
"¿Donde está todo el mundo?" Pregunté, obligando a los recuerdos a retroceder.
"Los chicos están en lo de Nanny", explicó. "No pude llevarlos conmigo a recogerte,
y mamá está en esa clase que organizó Patricia".
Patricia, siendo la trabajadora social asignada a nuestra familia, y la clase, siendo un

grupo de habilidades para padres.
Casi puse los ojos en blanco ante la idea. ¿Qué le iban a enseñar allí? ¿No permitir
que su esposo golpee a sus hijos? ¿No salir corriendo durante días y dejar a sus hijos sin
comida? ¿No llevarnos a la cama durante semanas y dejarnos valernos por nosotros
mismos?
El sentido común debería haberle dicho todo eso.
Por supuesto, los trabajadores sociales no sabían todo esto. Les dieron de comer la
frase de 'pobre y maltratada esposa que trata desesperadamente de mantener a salvo a
sus hijos' que Darren nos había hecho ensayar hasta que nos pusimos azules. Me encogí
al pensar en cómo dijo esa perorata a los niños más pequeños. Deben sentirse tan
confundidos.
Es una víctima tanto como el resto de nosotros, había dicho Darren. Hasta cierto
punto, estaba de acuerdo con él, o al menos, solía estar de acuerdo. Pero llegó un
momento en la vida en que dejé de poner excusas a mi madre, y ese momento llegó y se
fue hace meses.
"¿Quieres hablar?" Darren preguntó, flotando en la puerta ahora. "¿Acerca de papá?"
Negué con la cabeza.

"¿Está seguro?"
Le di una mirada en blanco. No estaba seguro de lo que esperaba que hiciera.
¿Confiar en él? No lo creo. Era tan extraño para mí como las innumerables figuras de
autoridad con las que me había visto obligado a hablar.
Para mentirle.
"¿Qué pasa con Joey?" Hice la pregunta que era más importante.
a mi. "¿Dónde está?"
Darren suspiró pesadamente. "No sé."
"Bueno, ¿ha estado en casa?" Pregunté, mi tono se endureció con mi

indignación. "¿Ha dormido aquí desde que regresaste?"
Sacudió la cabeza. No lo he visto desde el hospital.
"¿Llamaste a su novia?" exigí, sintiendo mi pulso latir salvajemente. "¿Sabes
si está con Aoife?"
"Joey es su propio hombre", respondió Darren. "Es un adulto. Tiene más de
dieciocho…"
"Apenas," me estrangulé. Les convenía que Joey se fuera.
Sin Joey, todo volvería a su lugar. Joey era una complicación con la que ni mamá
ni Darren parecían querer lidiar.
"Cumplió dieciocho años en Navidad, y todavía está en la escuela. Eso difícilmente
lo convierte en un adulto".
"Shannon, si quiere quedarse afuera, no hay nada que pueda hacer al
respecto".
"Él no quiere quedarse fuera, Darren", espeté. Todos éramos un producto de
nuestro entorno. ¿Y Joey? Joey estaba enojado. "¡Él no quiere estar en una casa
con ella!"
"Bueno, le guste o no, resulta que ella es su madre".
espetó Darren. "Él tiene una habitación en esta casa si la quiere. La puerta
siempre está abierta para él. Es su elección si quiere portarse mal y no cooperar.
No puedo hacer que se quede".
"¿Actuar? ¿No cooperar?" Entrecerré los ojos y me obligué a contener las
ganas de gritar. "Está haciendo esto porque tiene dolor y nadie lo escucha". ¡Y
especialmente tú no!
"Entonces necesita sentarse y hablar sobre cómo se siente".
Darren gimió. "No correteando golpeando sus puños en su maldito pecho". Se
pasó una mano por el cabello oscuro, claramente frustrado. "Quiero ayudarlo,
Shannon. Lo quiero. Pero no puedo hacerlo si él no me deja ".
Abrí la boca para responder, pero en vez de eso simplemente negué con la cabeza.
No tenía sentido continuar con esta conversación. Darren no lo entendió. Él
no podía o no quería ver esto desde la perspectiva de Joey, y yo no estaba
desperdiciando más energía tratando de convencerlo.
"Le estás fallando", susurré, incapaz de evitar que las palabras salieran.
derramando, "Al igual que ellos".
"Shannon". Darren se estremeció como si lo hubiera golpeado físicamente, y
supongo que lo hice, con la verdad. "Estoy aquí para todos ustedes", se atragantó.
"Para lo que necesites. De día o de noche".

Sí, todos menos Joey.
"Entonces, ¿puedo usar tu teléfono?" Pregunté, sabiendo ya la respuesta
antes de preguntar. Entrecerrando los ojos, agregué: "Dijiste que estarías allí para
lo que sea que necesite. Bueno, ahora mismo necesito hacer una llamada
telefónica".
Mi hermano se puso rígido. "Si es para llamarlo, entonces no. Oíste a mamá".
No necesitaba que explicara a quién se refería. Nosotros
ambos sabían que se refería a Johnny. "Entonces, ¿puedo conseguir un teléfono propio?"
Darren dejó escapar un suspiro exasperado. "Shannon, debemos concentrarnos
en la familia en este momento. Tenemos trabajadores sociales respirándonos en
el cuello y la Gardaí en el trasero. No necesitamos más problemas.
Sé que piensas que estamos siendo injustos, pero tiene que ser así por ahora".
"Entonces no necesito nada de ti", respondí con frialdad. Excepto para cerrar
la puerta detrás de ti.
"Shannon–"
"Ella está equivocada con él," siseé, habiéndolo escuchado todo antes. Habían
pasado tres días desde que había visto a Johnny. Tres días desde que había
llegado al hospital para verme. Y tres días desde que mi familia había decidido
que era una mala idea. A mamá nunca le gustó Johnny y ahora sabía por qué. Él
la puso nerviosa. Sabía demasiado y eso la asustaba. Debería. "Y lo estás
escuchando".
"No estoy escuchando nada", respondió, con tono cansado. Ni siquiera
conozco al muchacho.
"Exactamente," siseé. "Tú no lo conoces".
"Sé que mamá tiene razón acerca de que estás en un estado mental vulnerable
en este momento", intervino. "No es saludable apegarse a él".
"Ay dios mío." Cerré los ojos y luché contra el impulso de extender la mano y
romper algo. "Ambos son repugnantes". Abriendo mis ojos, miré a mi hermano. "Él
es mi amigo, Darren. Puedo tener amigos, ¿sabes?"
"¿Un amigo que te pilló a horcajadas, con la falda alrededor de la cintura, en

algún vestuario de tu profesor?"
Me sonrojé de rojo remolacha. Maldito sea, señor Mulcahy. "Éramos
besándome", me atraganté. "Eso es todo".
"No te estoy juzgando , Shannon, estoy cuestionando tu juicio.

Hay una diferencia", se apresuró a decir. "Sería muy fácil para alguien en su
posición, que ha pasado por un trauma severo y negligencia, sumergirse de
cabeza en algo para lo que no está emocionalmente preparado porque ha tenido
un sabor a cariño. Y… —añadió con cautela—, sería muy fácil para alguien
aprovecharse de una persona en ese estado de ánimo también.
"Estás tan equivocado acerca de él"

"Solo escúchame en esto, ¿de acuerdo?" interrumpió de nuevo. "No estoy
diciendo esto para lastimarte. Solo estoy tratando de hacerte consciente". Su tono
de voz era suave y amable, pero sus palabras eran condescendientes y me
hicieron sentir mal. "Tienes dieciséis años", continuó. "Has pasado por un infierno,
y de repente hay un chico joven dando vueltas, diciendo todas las cosas correctas,
haciéndote sentir querida y viva. Lo entiendo, Shannon, lo entiendo. Todos hemos
estado allí. Pero necesitas para dar un paso atrás, piensa en lo que estás haciendo
y por qué te sientes así antes de saltar por encima de una cornisa de la que no
puedes volver. No quiero que hagas nada de lo que estás haciendo. más tarde
me arrepentiré".
"No lo entiendes," susurré.

"Lo entiendo. Todos en la historia del mundo lo entienden. Crees que estás
enamorada. Estás convencida de que este chico será el chico que te salvará.
Pero no es real. Todo son hormonas y dolores de crecimiento". Darren suspiró
con cansancio. "Tus emociones aumentan cuando eres un adolescente, y las
tuyas lo son especialmente por lo que has pasado".
"No puedo creer que estas palabras realmente estén saliendo de tu boca",
siseé, sintiendo que estaba siendo atacada. "Tú de todas las personas".
"Es un vínculo traumático", continuó. "Tal vez no del todo, pero definitivamente
te estás apegando a él".
"Porque lo amo", espeté, perdiendo la calma. Parpadeando salvajemente
cuando me di cuenta de lo que había dicho, me debatí en retirarlo antes de
fortalecer mi determinación. "Lo amo", repetí, más firme esta vez. "¡Y eso no tiene
nada que ver con el trauma o mi familia y todo que ver con él!"
"Eres un bebé, Shannon", suspiró Darren, menospreciándome una vez más. "Ni
siquiera sabes lo que significa el amor todavía".
"¿Has terminado?" dije inexpresivamente, sintiendo el escozor caliente de las lágrimas.
"Porque puedes irte ahora".
Darren se quedó en la puerta durante un minuto más, mirándome como si quisiera
decir algo, pero no lo hizo. Finalmente, sacudió la cabeza y se volvió para irse. "Estaré
abajo si me necesitas".
12
ESTOY SOLO
SHA NNON
Había estado en casa del hospital menos de una semana y las grietas ya
comenzaban a mostrarse en nuestra unidad familiar recién formada. Mamá era
retraída y cuando no estaba en el trabajo, pasaba la mayor parte del tiempo
encerrada en su dormitorio o sentada como un zombi en la mesa de la cocina,
fumando cigarrillos y mirando a la nada. Esto no era nada nuevo para nosotros,
pero sin Joey para compensar, la casa estaba cayendo en un estado de
anarquía.
No parecía importar lo que Darren dijera o hiciera; Ollie y Tadhg no estaban
impresionados y lo desafiaban constantemente. Incluso el pequeño Sean se
resistía a nuestra nueva configuración. No había hablado con nadie desde que
papá se fue. Sabía que Darren lo estaba intentando, y una parte de mí se sentía
mal por mi hermano mayor, pero una parte más grande de mí tenía una lealtad
infalible hacia Joey.
Joey no había vuelto a casa en días y con su notoria ausencia de la rutina
diaria de nuestros hermanos menores, algo a lo que estaban acostumbrados,
vino la confusión y la rebeldía. Tenía la sensación de que Darren lamentaba
haber vuelto a casa. Estaba creciendo como una bola de nieve bajo la presión
del papel que había asumido, ahogándose en las facturas y deudas que nuestros
padres habían acumulado imprudentemente y asfixiándose en la responsabilidad
de cuidar a los hermanos menores y a una madre débil.
Además de las reuniones con los abogados, las sesiones con los consejeros
y las visitas domiciliarias de los servicios sociales y la Gardaí, los muchachos
todavía tenían sesiones de entrenamiento y partidos la mayoría de las noches.
Tenían rutinas que mantener e incluso con la ayuda de Nanny, era mucho para
una sola persona.
La presión era inmensa y sin Joey alrededor para suavizar todo como solía
hacer y guiar a Darren en la dirección correcta, se mostraban grietas y los
ánimos aumentaban.
Lo único bueno de todo el lío era que nuestro padre seguía desaparecido.
Lo malo era que yo sabía en mi corazón que mi madre suspiraba por él. Ella
suspiraba por el hombre que hizo de nuestras vidas una miseria. Eso me dio
pocas esperanzas de un futuro a largo plazo sin él.
Sin teléfono ni Joey, no tenía forma de contactar con el mundo exterior.

Hace cuatro meses, eso no me habría molestado en lo más mínimo. Hace
cuatro meses, hubiera estado agradecida de acurrucarme bajo mi edredón y
esconderme del mundo grande y malo. Pero eso fue antes de Tommen. Eso
fue antes de Johnny.
Algo me estaba pasando, me di cuenta, algo estaba cambiando muy
dentro de mi mente, y por primera vez en mi vida, me sentí inquieta. Sentí que
quería tirar de las cadenas que me ataban a esta casa y liberarme. No tenía
idea de dónde había venido la idea, pero estaba allí, era real y me animaba a
desempolvarme y luchar. Ser valiente y cambiar esta vida por mí mismo.
Ni siquiera las advertencias de la Gardaí, alentándome a quedarme en

casa mientras buscaban a mi padre, o los constantes susurros al oído de Mam
y Darren, pudieron disuadir el anhelo que tenía dentro de mi corazón de
liberarme.
Encontré extraño que ahora, con más moretones en mi cuerpo que nunca,
quisiera empujar los límites, pero eso era lo que estaba sucediendo.
"¿Has tenido noticias de Joey?" La voz de Tadhg atravesó mis

pensamientos y me devolvió al presente.
Me giré para encontrarlo apoyado contra la pared del baño, su
brazos cruzados sobre su pecho, observándome.
"No", respondí, volviéndome hacia el espejo en el que había estado
mirando antes de que me distrajera. "No lo he hecho". Usando mi mano libre,
pasé mis dedos por mi cabello, estremeciéndome cuando el dolor rebotó en
mi cuero cabelludo. "No lo he visto desde el hospital. Lo sabes".
"¿Y no estás preocupado?" Empujó, endureciendo el tono. "¿O no te
importa un carajo como el resto de ellos?"
"Sabes que me importa, Tadhg". Obligando a mi mano a estabilizarse, alcancé las

tijeras que estaba sosteniendo y lo intenté de nuevo. "Me importa un montón de mierda".
"¿Por qué no viene a casa, Shan?"

Quería gritar porque ella estaba aquí, pero me contuve y me obligué a decir: "No
sé, Tadhg".
"¿Qué estás haciendo?" preguntó entonces, sonando distraído.
Dejando las tijeras en el fregadero, me di la vuelta y le di mi atención. "Estoy
tratando de arreglar mi cabello".
Arqueó una ceja sardónica. "¿Cortándolo?"
"No estoy bromeando, Tadhg".
"¿Entonces, qué estás haciendo?" repitió, desafiando el tono.
Lancé un pesado suspiro. "Estoy calvo."
"¿Cómo te diste cuenta de eso?" Sus cejas se fruncieron. "Tu cabello luce como el
igual que siempre para mí".
Caminando hacia el inodoro, cerré la tapa y me senté. "Ven aquí."
"¿Por qué?"
"Para que pueda mostrártelo".
Pareciendo bastante vacilante, Tadhg se acercó a mí. "Bien. Muéstrame."
"Aquí." Bajé la cabeza. "¿Ves la parte lateral?"

Sentí sus dedos rozar mi cuero cabelludo antes de detenerse. "Se ha ido un trozo",
dijo inexpresivamente, apartando la mano. "Del tamaño de un puño".
"Lo sé." Tragando profundamente, luché contra mis emociones y tomé un lado de
mi cabeza. "Estaba tratando de traer un poco de cabello del otro lado de mi raya para
cubrirlo, pero todo está desigual en las puntas".
Se quedó en silencio durante mucho tiempo antes de preguntar: "¿Tienes un

peine?"
Asenti. "En el fregadero".
Sin una palabra, Tadhg caminó hacia el fregadero y agarró ambos
el peine y las tijeras.
"Whoa," farfullé, mirando las tijeras con cautela. "¿Qqué estás haciendo?"
"Arreglándolo," gruñó. "¿Quieres mi ayuda o no?"

Debatí los peligros de dejar que mi hermano de once años soltara unas tijeras en
mi cabello por un breve momento antes de encogerme de hombros con resignación.
"A por ello." Lo que sea que hizo no podía verse peor que caminar con todo mi cabello
tirado hacia un lado.
"Estoy confiando en ti."
La respuesta de Tadhg a eso fue un 'Hmm' entrecortado , pero sus dedos eran
dolorosamente suaves mientras trabajaba. "¿Crees que ella lo aceptará de vuelta?"
preguntó después de un largo período de silencio. "¿Cuando el polvo se asiente?"
Sí. "No."
"Mentiroso", fue todo lo que respondió.
Veinte minutos más tarde y yo estaba mirando en el espejo y admirando su trabajo
práctico.
"Lo moví", explicó, todavía con el ceño fruncido, mientras se paraba detrás de mí
y miraba el espejo. "Y luego igualé los extremos en ambos lados para que no te veas
estúpido".
En lugar de que mi cabello largo hasta el codo se dividiera en medio de mi cuero
cabelludo como siempre lo había hecho, ahora tenía una raya a la derecha, con el
cabello extra ocultando la calva de donde mi padre me había arrancado mechones de
cabello.
"Gracias", exprimí, sintiendo una gran oleada de emoción.
arriba dentro de mí. Me di la vuelta para enfrentarlo. "Te debo una."
Tadhg se dio vuelta, luciendo incómodo. "Sí, bueno, si
Si quieres hacerme un favor, encuentra a mi hermano".
Mi corazón se partió. "Volverá, Tadhg". Se me llenaron los ojos de lágrimas
cuando dije: "Joey nunca nos dejaría".
"Estamos solos", susurró, bajando la mirada a sus pies.
"No." Negué con la cabeza y me acerqué a él. "No eran."
"¿Aún no lo entiendes?" escupió, alejándose de mí. "¿Aún no te has dado cuenta?
Estamos solos ". Negó con la cabeza y me miró. "Todos nosotros. Por nuestra cuenta.
Por nosotros mismos. Y eso es todo".
"Tadhg, eso no es cierto "
"A nadie le importa una mierda, Shannon", me dijo, con la voz plana y vacía de
toda emoción. "No sobre nosotros. Si lo hicieran, ya habrían venido. Y a Joey tampoco
le importa", gritó antes de irse furioso.
13
AROMAS CA SHI NGINONF
Juan Nueva York
Habían pasado días sin una palabra de Shannon y me estaba volviendo

loca de preocupación.
Entre eso y la prohibición de entrenar y del gimnasio, estaba
completamente perdida. En serio, no tenía ni puta idea de qué hacer
conmigo mismo. Asistí a mis sesiones de fisioterapia y OT, pero sin la
distracción de mi horario habitual repleto, mi estado de ánimo empeoraba.
También recibí una gran reprimenda, por teléfono, de mis entrenadores

en The Academy por poner mi cuerpo en riesgo de la forma en que lo hice.
Lo que había parecido una buena idea en ese momento había regresado
para morderme el trasero. Mis médicos y entrenadores ya no confiaban en
mí, y sabía que pasaría mucho tiempo antes de que lo hicieran de nuevo.
Fue deprimente.
Lo bueno de mi tiempo de inactividad, y lo admití a regañadientes, era
que mi cuerpo parecía estar prosperando con el resto, recuperándose a un
ritmo mucho más rápido de lo que había previsto. Ahora podía moverme
con más libertad, y los moretones y la hinchazón en mis testículos e ingles
que me habían atormentado desde Halloween comenzaban a desvanecerse
lentamente. Tampoco me dolía volver a mear. Todavía no estaba tomando
ningún riesgo en general tirando de mi pene, pero la erección de la mañana
que lucía a diario no me causó la incomodidad que alguna vez tuvo.
Nada de eso me consoló porque todo mi enfoque estaba en Shannon.

Debido a mi padre y su actitud anal hacia el cumplimiento de la ley, no había

podido verla. Aparentemente, el hermano de Shannon, Darren, llamó a mis padres y
les dejó en claro, en términos muy claros, que no debía regresar al hospital.
Comprendí que mi padre lidiaba con este tipo de cosas a diario, estaba
acostumbrado a ver cómo se desarrollaba la disfunción a su alrededor, pero yo no.
Esto era personal para mí, ella era personal para mí, y mantenerme en la oscuridad
me estaba volviendo loco.
Mi madre, la traidora, estaba del lado de mi padre, pero tenía su propia agenda.
No quería que me acercara a la señora Lynch.
Estaba de espaldas por toda la amenaza de suspensión y no quería que yo fuera al
lado ni cerca de una mujer así , sus palabras, no las mías.
Debido a mi incapacidad para ir de A a B desde mi cirugía, no podía llegar allí sin

la ayuda de mis padres, dejándome enojado y sin auto.
Traicionado y de mal humor, me quedé en la cama la mayor parte de la semana,

ignorando a mi madre cada vez que asomaba la cabeza por la puerta para ver cómo
estaba, lo que pasaba cada veinte malditos minutos, y pensando en mi mal humor.
Me estaba asfixiando dentro de mi casa. Jodidamente perdiendo la cabeza con la

inquietud dentro de mi cuerpo. No estaba acostumbrado a quedarme quieto y sin hacer
nada. Estaba malhumorado y nervioso, hundido más en mi propia cabeza con cada
día que pasaba y sin saber nada de Shannon.
Para el lunes siguiente, estaba resignado a mi mal humor.
Después de una intensa sesión de fisioterapia con Janice esta mañana, seguida
de otras dos horas en la piscina, estaba deprimida y agitada. Sobre mi espalda, con
Sookie a mi lado, desperdicié el resto del día lanzando una pelota de rugby al aire y
atrapándola, mientras contemplaba los peores escenarios posibles que me habían
estado atormentando sin descanso.
¿Y si el papá de Shannon regresa y no lo procesan?

¿Qué pasa si mi cuerpo no se cura a tiempo para la gira?
¿Y si él regresaba y su madre lo aceptaba?
¿Qué pasaría si los entrenadores me pasaran por alto por ese chico Danny Miller
de Galway?
¿Y si ella no volvía a la escuela la próxima semana?
¿Y si esto fuera para mí?

¿Qué pasaría si la pusieran en cuidado y tuviera que cambiar de escuela?
¿Qué pasa si jugué mi último partido en Dublín?
¿Y si se lastimó de nuevo?
¿Qué pasa si, qué pasa si, qué pasa si...
"Debería haberla dejado en esta habitación con nosotros, Sook", murmuré. "I
¡debería haberla mantenido, punto!"
La respuesta de mi fiel labrador fue acurrucarse en mi costado y cantar suavemente.
"Sí, lo sé, bebé". Exhalando pesadamente, lancé la pelota a través del

habitación y envolví mi brazo alrededor de ella. "La cagué muy mal".
"Johnny, ha ocurrido algo y papá ha tenido que volver a Dublín".
La voz de mamá llenó la habitación momentos antes de que llegara a mi puerta. "Cillian
llamó, ¿recuerdas a Cillian, verdad, amor?
¿Cillian Moore?"
¿Uno de los abogados sedientos de sangre que trabajaban para mi padre?
"Sí, lo recuerdo." Pequeño hijo de puta caliente.
"Bueno, ha habido un problema con la audiencia de fianza de un cliente y tu padre
necesita estar allí para aclararlo. Cillian estaba manejando el caso, pero surgió algo y tu
padre está en mejores términos con el juez Ó Leary".
Resoplé ruidosamente. "Me alegra saber cuáles son sus prioridades. Como de costumbre".
"No seas así", dijo mamá con un suspiro. "Pasó la mitad de la noche
en el teléfono anoche, otra vez , llamando para su beneficio".
Arqueando una ceja, la nivelé con una mirada. "¿Y?"
"Y nada", respondió mamá. "No tiene la libertad de discutir nada de lo que descubrió
con nosotros, si es que descubrió algo". Ella suspiró de nuevo. "Ya sabes todo esto,
Johnny".
Sin molestarme en responder, volteé mi mirada hacia el techo de arriba.
a mí.
"Dejó algunos papeles en su estudio y necesito llevárselos", continuó diciendo
mamá. "Solo estaré unas pocas horas, definitivamente regresaré esta noche, pero por
si acaso, llamé a Gerard para que venga y te haga compañía mientras no estoy. Él sabe
que no debes dejar el casa, amor, así que ni siquiera intentes persuadirlo para que haga
algo incorrecto o habrá consecuencias para los dos".
Mis oídos se aguzaron con el sonido del nombre de Gibsie, y al instante, estaba
tramando un motín.
Me importaba un gran total de dos cosas en mi vida. Rugby y Shanon. Y ahora
mismo, ambos me habían sido arrebatados sin previo aviso. Estaba perdiendo el
control de las riendas de mi propia vida y me estaba volviendo loco. ¿Qué carajo se
suponía que debía hacer? ¿Quedarme en mi cama y tomar mi medicina como un buen
niño con el pene roto? Creo que jodidamente no.
"Quédate en la cama", agregó mamá con severidad. "Gerard puede entrar solo,
así que no te molestes con las escaleras, amor. Y sé que dijiste que no tienes hambre,
pero hay una olla de sopa en la estufa y algunos panecillos recién hechos en la mesa
si quieres". Me siento hambriento más tarde".
Sí, es posible que mi madre no haya conseguido el cochecito que quería con mis
documentos de alta del hospital, pero había adquirido más control sobre mi vida del
que había tenido en años y estaba ejerciendo ese nuevo poder. Yo estaba fuera de
servicio y ella estaba encantada de tenerme bajo su vigilancia materna las 24 horas
del día, los 7 días de la semana.
"¿Me estás escuchando, Johnny?" Mamá empujó. "¿Escuchaste una palabra de
lo que acabo de decir?"
"Te escuché," gruñí. "Gibsie vendrá a cuidarme porque, aparentemente, no puedo
confiar en que me dejen solo durante una hora". Rodé los ojos. "A pesar de que me
he cuidado durante meses sin que ninguno de mis padres estuviera cerca".
Mamá puso los ojos en blanco de vuelta hacia mí. "No seas una reina del drama".
La miré boquiabierto, resistiendo el impulso de gritar y demostrarle que tenía razón.

"Disfruta tu viaje", dije en su lugar.
Mamá arqueó una ceja. "Disfruta de tu estropajo".
Dame fuerza…
"Adiós, madre", dije entre dientes.
Mamá sonrió. "Adiós, mi rebote, bebé".
Jesús.
Esperé hasta que mamá hubo cerrado la puerta de mi dormitorio detrás de ella
antes de quitarme las sábanas.
Veinte minutos más tarde, acababa de darme una ducha y luchaba con un par
de atletas cuando la puerta de mi habitación se abrió hacia adentro. "Estoy
jodidamente aburrida", anunció Gibsie, entrando a mi habitación. "Estamos en
nuestras vacaciones de Pascua y ¿cómo lo estoy pasando? Encerrado en mi
habitación, estudiando para un examen. Ni siquiera estoy seguro de poder
deletrear, y mucho menos tomar el próximo año, y todo porque decidiste romperte
la polla . y déjame solo." Dejando caer su bolsa de viaje al suelo, se dejó caer
en mi cama y exhaló un suspiro dramático. "Eres tan egoísta".
"Perdón por molestarte," gruñí mientras me balanceaba contra el marco de
la puerta del baño y trataba de arroparme sin causar daño. Mis puntos se estaban
curando muy bien, pero todavía estaba dolorido y magullado. "Olvidé que todo
se trata de ti, Gibs "
"¡Vaya, eso es un montón de polla hinchada!" Gibsie gimió, dejando caer
una mano sobre su rostro. "Todos ustedes están ahí, ¿no es así, muchacho!
Como que desearía no haber venido ahora. Me siento un poco castrado. Y un
poco mal hecho. Tal vez debería aprender a tocar "
"Deja de hablar", murmuré, colocando la cinturilla en mis caderas.
"Estás jodido de nuevo y necesito que seas normal durante una hora".
Él arqueó una ceja. "¿Solo una hora?"

"¡Gibs!" espeté, impaciente.
"¡Bueno!" Levantó las manos. "Estoy siendo normal".
"Bien." Suspiré. "Porque necesito que me lleves a algún lado".
"Ay, no, no, no". Se sentó derecho y me señaló. "Reposo en cama, Johnny.
De siete a diez días, muchacho".
"Sí, y han pasado diez días", respondí.
"Nueve días, si estamos siendo técnicos", resopló mientras se levantaba y
comenzaba a caminar. "Y tu madre mencionó específicamente diez días de
reposo en cama cuando me llamó antes, ¡sin mencionar el grave dolor físico que
me infligiría si pensara en ayudarte e incitarte a salir de la casa!"
"Bueno, necesito verla." Me puse el par de pantalones de chándal más

holgados que tenía, cogí una camiseta limpia y rápidamente me la puse. "No
puedo conducir durante al menos otra semana, y me quitaron las llaves
sangrantes del auto, así que necesito que me lleves".
"No se puede hacer", respondió Gibs con un firme movimiento de cabeza.
"Mammy Kavanagh tendrá mis bolas y terminaré compartiendo un
cirujano con usted." Sacudió la cabeza de nuevo para enfatizar su disgusto. "Te amo,
amigo, pero no tanto".
"Vamos, Gibs," espeté, frustrada. "Ayúdame ".
"Siempre estoy jodidamente ayudándote", gimió.
"Sí," dije inexpresivamente. "Porque siempre te estoy ayudando de vuelta".
"Tienes que dejar que su familia se ocupe de esto, muchacho", dijo, en tono serio.
"No estoy bromeando aquí, Johnny. Tienes que dar un paso atrás aquí. Me dijiste lo
que dijeron, cómo su madre te advirtió que te mantuvieras alejado". Levantó las manos
con desesperación. "Así que aléjate por un tiempo. Obviamente quieren manejarlo ellos
mismos. Dale un poco de espacio y la verás cuando regresemos a la escuela".
"¿Y si no la veo?" exigí. "¿Qué pasa si ella no

volver con Tommen?"
"Por supuesto que volverá".
"¿Cómo lo sabes?"
Gibsie puso los ojos en blanco. "¡Tal vez porque ella va a la escuela allí!"
Hundiéndome en la cama, exhalé un suspiro de dolor y traté de luchar con mis

emociones antes de volver a hablar. "Escucha," comencé, un poco más calmado ahora.
"No te estoy pidiendo que me lleves al gimnasio. No me voy a acercar a una pelota de
rugby que sangra, y no te estoy pidiendo que mientas por mí". Mirándolo fijamente a
los ojos, dije: "Te estoy pidiendo que me lleves con ella porque no puedo llegar solo. Y
necesito... y ella necesita que..." mis palabras se interrumpieron y me pellizcó el puente
de la nariz. "Si no me ayudas y le pasa algo, te juro que nunca te lo perdonaré, Gibs".
Nunca me lo perdonaré.
"Eso es chantaje emocional".

"Esa es la única mano que tengo", respondí con firmeza.
"Ella me matará", señaló Gibsie. "Lo entiendes, ¿no?
Tu madre me matará ".
"Tomaré toda la responsabilidad", respondí. "Solo haz esto por mí, Gibs".
"Bien", espetó, levantando las manos. "Llama a tus malditos médicos. Pregúntales
si están familiarizados con la cirugía que consiste en quitar el tacón alto de una mujer
del culo de alguien, porque eso es lo que me va a pasar cuando saque a su bebé de
este
casa, Juan. Ella me va a lastimar .” Gimiendo, añadió, “Diles que me

reserven una maldita cama. Voy a necesitar uno".
14
CÁRCEL BRE AK
Juan Nueva York
"Está bien, tenemos que pensar en esto", anunció Gibsie mientras entraba en la
carretera principal cerca de mi casa. "Traiga algún tipo de desvío con nosotros,
una zanahoria para colgar en caso de que nos rechacen".
"¿Una zanahoria?" Giré la cabeza y lo miré. "¿De qué diablos estás hablando?
No necesitamos zanahorias y desviaciones, Gibs. Vamos a conducir hasta su
casa, estacionar el auto y tocar la puerta sangrante".
Gibsie puso los ojos en blanco. "No tienes tacto. Toma, saca mi teléfono, está
en mi bolsillo".
"No necesito tacto," gruñí, pero hice lo que me pidió. Me quitó el teléfono de
las manos y lo dirigí mientras él marcaba. "Obtendrás puntos en tu licencia por
esto", murmuré, agradecida de tener el control de algo por una vez, incluso si era
solo un volante.
Gibsie sonrió y presionó el teléfono contra su oreja. "Solo si me atrapan, oye,
¿cómo te va, nena? Necesito que estés afuera en cinco, sí, cinco minutos. ¿Por
qué? Porque te recogeré, por eso.
Sí, no pierdas el tiempo haciendo preguntas. Solo ponte el abrigo y encuéntrame
al final de tu entrada. Hace frío afuera, así que ponte el rojo". Él sonrió, claramente
tragó un bocado antes de decir: "Sé que estás en casa porque te vi mirándome
desde la ventana de mi habitación antes, sí, sé que me acechas". , también. Sí,
me odias. Lo sé. Lo he oído todo antes, nena. Yo también te amo."
"¿Vamos a traer a Claire?" Le pregunté cuándo terminó la llamada.

Gibsi asintió. "Tiene más sentido que dos muchachos apareciendo solos".
Encogiéndose de hombros, agregó: "Shannon es su mejor amiga, muchacho.
No ha podido ponerse en contacto con ella desde Dublín. La chica está nerviosa por
todo esto".
Me encogí de hombros. "Me parece bien."
Cinco minutos más tarde, entramos en la calle de Hughie y Gibsie y nos recibió
una Claire con el ceño fruncido, que estaba de pie al final de la entrada de su casa,
sosteniendo un paraguas rosa neón para protegerse del aguacero de marzo.
"¿De qué se trata, Gerard? ¿Cuál es la gran emergencia?" preguntó, subiéndose

al asiento trasero cuando Gibsie se detuvo a su lado.
"Oh, hola, Johnny", agregó, suavizando un poco su tono. "Espero que te sientas
mejor."
"Todo bien", respondí, sintiéndome incómodo sabiendo que ella lo sabía.
"Kav aquí, me ha obligado a conducir hasta la casa de Shannon", dijo Gibsie.

"Pensé que querrías venir".
"Sí." Claire se inclinó hacia adelante y asomó la cabeza entre nuestros asientos.
"Pero no te dejan pasar por la puerta principal. Hice que Hughie me llevara allí el
viernes para verla, pero su madre me dijo que estaba en la cama". Claire arrugó la
nariz mientras hablaba. "Ni siquiera me escuchó, muchachos. Dijo que Shan estaba
demasiado cansada para recibir visitas y simplemente me despidió".
Furia corrió a través de mí.

De ninguna maldita manera iba a ser despedido por esa mujer o cualquier
miembro de su familia.
"Relájate, Cap", instruyó Gibsie con calma. Fue entonces cuando noté que mis
nudillos se habían vuelto blancos por la fuerza de apretarlos. "La veremos".
"Eres jodidamente heterosexual, lo haremos".

"Sé que vive en Elk Terrace", dijo Gibsie. "Pero esa es una gran terraza "
"95, vive a los 95", dijimos Claire y yo al unísono.

"Jinx", se rió Claire.
"Sabes, osita Claire, si quieres deshacerte del maleficio, siempre puedes tocar
mi madera", ofreció Gibsie.
"No, gracias, no me gusta la madera", replicó Claire. O penes.
"Lo recuerdo", se rió Gibsie. "Espera, ¿es ese el plural de pene? ¿Penes?"
"Probablemente", respondió Claire, colocando una mano sobre su hombro. "Quiero

decir, el plural de vagina es vaginas, así que tiene que ser así, ¿no?"
"Pensé que el plural de vagina era vaginae", ofreció, y luego, después de una
pausa pensativa, agregó: "Sabes qué, creo que el plural de pene es penii".
"Oh, Dios mío, Gerard, literalmente nadie dice penii o vaginae".

Claire se burló. "Son penes y vaginas".
"Hmm", reflexionó. Aunque suena raro.
"Cuando se trata de genitales humanos, creo que todo suena un poco raro,
Gerard".
Me desconecté de su conversación, demasiado preocupada por Shannon para
entretener a ninguno de los dos. En lugar de eso, puse el estéreo y ahogué mis
pensamientos con uno de los eclécticos CD de mezclas de Gibsie. Mantuve mis ojos
fijos en el parabrisas, sin parpadear y apenas respirando hasta que subimos la enorme
colina y entramos en su calle.
"Mierda", murmuró Gibsie cuando nos detuvimos frente a su casa en ruinas en
Elk's Terrace. "Mala suerte, ¿eh?"
"Sí, muchacho", murmuré. "No tienes idea."
"Baja el volumen de la música, Gerard", regañó Claire cuando Gibsie se detuvo
frente a la casa.
"¿Qué tiene de malo mi música?" preguntó Gibsie, viéndose cómicamente herida.
"¿Llaman a las puertas del cielo?" Claire le dio una palmada en el hombro. "¿En
serio? ¿Después de lo que le acaba de pasar?" Inclinándose entre los asientos, apagó
el estéreo. "Eso es tan insensible".
"Pero... pero ella no está aquí?" Apagando el motor, Gibsie se giró para mirarla.
La confusión se grabó en su rostro cuando dijo: "Y es Guns N 'Roses".
"Es una mala elección de canción".

"Espera, ¿qué pasa con este…" Sus palabras se fueron apagando cuando
encendió el estéreo y pasó a la pista 7. La grieta de la guitarra de Jailbreak de Thin
Lizzy sonó en los parlantes. "¿Mejor?" preguntó Gibsie, moviendo las cejas. "¿Más
adecuado para la ocasión, dulce guisante?"
"Mucho", respondió Claire, con tono de aprobación. "Buen trabajo, snufflebunny".

"Gracias bebe."
"Ambos están sangrando ridículos". Sacudiendo la cabeza, abrí la puerta del auto y
usé mis muletas para salir. "Esto es serio."
"Lo sé, muchacho", respondió Gibsie, uniéndose a mí en la acera. "Lo sé."

"¿Así que, cuál es el plan?" preguntó Claire, saliendo detrás de nosotros.
"¿Simplemente…?" Ella se encogió de hombros con impotencia. "¿Entrar allí?"
"Bueno, voy a entrar allí", le dije. Sin esperar a que ninguno de ellos respondiera,
rodeé la pared que separaba el jardín descuidado del sendero y salté torpemente hacia
la puerta. La tensión emanaba de mi cuerpo en oleadas cuando saqué la mano de una
de mis muletas y golpeé la puerta con los nudillos.
"Mantén la cabeza, Cap", me instruyó Gibsie en voz baja en mi oído.

Estirándose a su alrededor, agarró a Claire y la empujó frente a los dos. "Sonríe, Claire
Bear", la engatusó, manteniendo su mano en su cadera. "Nadie podría decir que no al
sol".
Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, la puerta principal se abrió
hacia adentro y nos recibió lo que solo podría describir como la versión masculina de
Shannon. Cabello castaño oscuro, penetrantes ojos azul medianoche llenos de secretos.
"¿Sí?" preguntó cortésmente. "¿Puedo ayudarle?"
"¿Quién eres?" Decidí salir y preguntar. Ya sabía que era Darren, pero quería que
lo confirmara.
"Estás en mi puerta", respondió el hombre. "¿Quién eres?"
Luchando contra el impulso de estirarme y arrastrarlo fuera de mi
De alguna manera, pregunté: "¿Está Shannon aquí?".
Darren se apoyó en el marco de la puerta y cruzó los brazos.
su pecho. "¿Quién quiere saber?"
"A mí."
Él arqueó una ceja. "¿Y quién soy yo?"
"Yo soy ella "
"Él es su Johnny", espetó Claire.
"Agradable", se rió entre dientes Gibsie, colocándola bajo su brazo. "Y ya que
estamos haciendo presentaciones, ella es mi ClaireBear y yo soy su Flanker".
"Te recuerdo", dijo Darren, mirando a Claire con curiosidad.

"Has crecido".
"Mira, ¿Shannon está aquí o no?" espeté, aferrándome a mi paciencia por la piel de
mis dientes. "Necesito verla".
"No."
¡Maldita sea! "Bueno, ¿puedes decirme cuándo volverá?" Mordí con los
dientes apretados. "Entonces sé cuánto tiempo estaré esperando en mi auto".
Porque no me voy a ningún lado, hijo de puta.
"No."
Furioso, me apoyé en mi muleta y siseé: "¿Dónde está, Darren?"
Sacudió la cabeza y alcanzó la puerta. "Vete a casa, Johnny".

"No lo hagas, Cap", advirtió Gibsie, poniendo su mano sobre mi
hombro. "No jodidamente arrases".
Lo escuché. Hice. Pero no podía ver más allá de la neblina roja en
mi mente, asfixiándome, haciéndome difícil pensar con claridad.
"No", gruñí, sacudiendo su mano. "No voy a ninguna parte."
Empujé una muleta en la entrada para evitar que Darren me cerrara la puerta
en la cara. Lo sé todo sobre tu familia. Miré detrás de él.
"Sobre la mierda que pasa en esta casa, y si crees que me iré sin verla,
¡entonces te espera otra cosa!"
"No tienes ni idea", gruñó. "Tú crees que sí, pero tú

no tengo ni puta idea!"
"Johnny, tal vez deberíamos –"
simplemente decir "¡No voy a ninguna parte!" Rugí, sintiéndome furiosa y
adolorida por estar de pie. "¡Me quedaré aquí hasta que me deje entrar o la
derribe!" Enderezándome, miré muerto en los ojos y dijo: "Tú decides. Estoy
bien con cualquiera".
"¿Tienes alguna idea de con qué está lidiando mi familia aquí?" exigió
entonces, su fría fachada deslizándose. "¿Por lo que todos estamos pasando
en este momento? ¿Tratando de solucionarlo?" Me miró antes de continuar:
"Estoy manteniendo a mi familia unida por la piel de mis dientes aquí, niño.
Pasé la mayor parte de una semana junto a la cama de mi hermana en el
hospital, tratando de manejar la tormenta de mierda en la que he regresado". a.
Mi familia tiene suficientes problemas en este momento, problemas más
complicados de lo que jamás podrías entender, así que necesito que retrocedas
y nos des un respiro".
"Te daré todo el espacio que necesites", respondí acaloradamente. "Después
de ver a Shannon".
"Lo último que Shannon necesita es que te enrolles y la confundas ",

espetó. "Ella ha pasado por un infierno. Necesita descanso y paz. Estoy
tratando de darle eso. Estoy tratando de hacer que su vida sea mejor, y tú
irrumpiendo y bombardeándola con preguntas solo la traumatizará aún más".
"Entonces Shannon puede decírmelo ella misma", respondí, sin querer

ceder ni un milímetro. "A mi cara".
Darren negó con la cabeza. "Jesucristo, Johnny, mi madre ya te explicó
esto. Hablé con tu padre y le expliqué esto. ¿Qué no entiendes aquí? ¿Por qué
no puedes entender que lo que está pasando en nuestra familia es privado y
necesitamos tiempo para procesar todo?"
"¿De qué estás tan asustado?" me burlé. "¿Que ella va a hablar conmigo?
¿Confiar en mí? ¿Dime toda la mierda que debería estar diciéndole a las
autoridades pero no es porque la estás manteniendo encerrada como una puta
prisionera?" Lo miré de arriba abajo y me burlé, "Sí, sé que hay más. Lo sé
mucho. Y también sé que podrías ser capaz de controlarla, pero no puedes
controlarme a mí, y no tengo ningún problema en volar el techo de tus
pequeños y sucios secretos. Y aquí hay otra cosa que no puedes hacer."
Enderecé mi columna vertebral. "No puedes obligarme a irme".
"Tienes que calmarte", le ordenó. "Deja de inflar tu pecho y de buscar

pelea, Johnny. Mi hermana está bien y debes irte".
"Fue abandonada y abusada en su propia casa. Fue torturada fuera de

ella. Es un maldito milagro que todavía esté de pie. ¡Así que no, no me calmaré!
" gruñí. "Quiero verla y no iré hasta que lo haga".
"Si no te vas, llamaré a la Gardaí", respondió. "No quiero, pero lo haré si

no vas".
"¡Entonces hazlo, porque no voy a ir a ningún lado, imbécil!" Rugí,
perdiendo todo contacto con mi autocontrol. "Adelante, llama a los malditos
Gards, porque francamente, me encantaría hablar con ellos".
"Oh, Jesús, su madre me va a matar", gimió Gibsie. "Ya es bastante malo
que lo haya sacado a sus espaldas, pero ahora lo van a arrestar, y luego me
arrestarán a mí porque soy un buen amigo y es de mala educación dejarlo ir a
prisión solo. pero ella no lo hará
verlo de esa manera. No, ella verá a su bebé en una celda y yo seré el imbécil
muerto y sin bolas a su lado. ¡Puaj!"
"¡Cállate, Gibs!" ladré.
"Detén el mundo", gimió Gibsie. "Quiero bajarme."
"Gerard, cálmate. Nadie irá a prisión. Johnny –" Claire puso una mano en mi
brazo, "Vamos. Vámonos".
"No voy a ninguna parte", siseé por quincuagésima maldita vez, manteniendo
los ojos fijos en Darren. "No hasta que la vea."
"¿Ver?" Gibsie graznó. "Lo escuchaste. Él no irá a ninguna parte y yo iré al
cielo".
"¿Qué estás escondiendo?" Pregunté, entrecerrando los ojos.
"Nada."
"Entonces, ¿por qué no puede verme?" exigí. "¿Por qué no puedo verla?
¿Cuál es tu maldito problema conmigo"
Mis palabras se interrumpieron cuando una pequeña figura salió disparada de
debajo del brazo de Darren y saltó hacia mí. Mi cerebro apenas tuvo la oportunidad
de procesar que la figura que estaba viendo era Shannon antes de que ella se
abalanzara sobre mí, envolvió sus brazos alrededor de mi cuello y me hizo retroceder
un paso.
"Hola, Johnny", susurró, cayéndose del escalón de la puerta mientras caminaba.
se aferró a mí. "Regresaste."
"Hola, Shanon". Mis muletas cayeron al suelo mientras envolvía mis brazos
alrededor de su cuerpo, manteniéndola en su lugar. "Prometí que lo haría", respondí,
manteniendo los ojos entrecerrados y fijos en su hermano.
15
BE AUT I FUL BOY SAND BROKE N BROTHERS
SHA NNON
Al principio, ignoré las voces enojadas que penetraban en la burbuja silenciosa de mi

dormitorio, suponiendo que Darren y Tadhg se enfrentarían de nuevo en el piso de abajo,
pero luego recordé que Tadhg y Ollie estaban en una fiesta de cumpleaños. Sean estaba
con Nanny, Joey estaba ausente sin permiso y Mam estaba en el trabajo. Eso dejó a
Darren y...
¿Papá?
Se me cortó el aliento en la garganta y dejé caer el bolígrafo que había estado
usando para garabatear notas de revisión en mi cuaderno.
Por un momento, me senté en mi cama y contuve la respiración, esperando que la
puerta de mi habitación se abriera y mi padre apareciera.
Cuando no sucedió, mi ansiedad disminuyó hasta el punto en que fue posible mover mis
extremidades nuevamente.
Nervioso, salí de la cama y me acerqué a mi ventana para investigar. Empujándolo
para abrirlo, me asomé, apoyé los codos en el alféizar y busqué problemas.
La vista del familiar Ford Focus plateado estacionado afuera de mi casa hizo que mi
corazón latiera rápidamente.
Conocía ese coche.
Perteneció a Gerard Gibson.
Y dondequiera que estuviera Gibsie...
"¡Entonces hazlo, porque no voy a ir a ningún lado, imbécil!" una voz dolorosamente
familiar con un marcado acento de Dublín retumbó. "Adelante, llama a los malditos Gards,
porque francamente, me encantaría hablar con ellos".
Juanito.
Debido a que la terraza debajo de mi ventana bloqueaba mi vista de la puerta principal,

no podía verlo, pero podía escucharlo, y oh Dios, mi corazón latía violentamente al
escuchar su voz.
Por un largo momento me quedé allí, en estado de shock, absorbiendo su voz y la
comprensión de que en realidad estaba aquí antes de que mi cerebro se pusiera en
marcha y mis piernas comenzaran a moverse.
Cada centímetro de mi cuerpo me dolía, y los moretones en mi cara ahora eran más
oscuros, más morados y prominentes, pero no me importaba. Superé mi dolor, reprimí
mis inseguridades y me vestí en un tiempo récord. Los jeans que me puse estaban sueltos
y necesitaban el apoyo de un cinturón, pero sabía que no encontraría uno en mi
guardarropa, así que usé mi lazo para el cabello para sujetarlos. Deslizando mis pies en
mis corredores, agarré una de las sudaderas con capucha de Joey de la parte trasera de
mi puerta antes de correr hacia el rellano.
Sintiéndome asustada, me agarré a la barandilla y medio tropecé escaleras abajo en

mi prisa por llegar a él. Cuando llegué al último escalón, tuve que detenerme un momento
y recuperar el aliento; mis pulmones protestando por el repentino movimiento.
Darren estaba parado en la entrada, obstruyendo mi vista de él, mientras ambos

discutían de un lado a otro.
Moviéndome puramente por instinto, corrí hacia la puerta y me deslicé bajo el brazo
de Darren. Las cejas de Johnny se alzaron con sorpresa al verme, pero no le di la
oportunidad de decir nada. En lugar de eso, prácticamente me caí sobre el escalón de la
puerta cuando arrojé mis brazos alrededor de su cuello y me aferré a él, sintiendo una
rápida sensación de alivio instantáneo esparcirse por mi piel como un sofoco que me
absorbía. "Hola, Johnny".
Cerrando los ojos con fuerza, me aferré a su cuerpo como si fuera mi vida. "Regresaste."
"Hola, Shanon". Escuché sus muletas resonar en el suelo cuando sus brazos me
rodearon y luego me envolvió la calidez y la seguridad que sentí como si hubiera estado
persiguiendo toda mi vida. "Prometí que lo haría".
Esto no es seguro para ti, protestó mi mente, sientes demasiado por ti.
este chico, demasiado profundamente. Encariñarse con él es una mala idea...
"¡Shan!" La voz de Claire llenó mis oídos y mi cabeza se levantó de golpe. Fue solo
entonces que me di cuenta de que ella y Gibsie estaban un poco atrás.
de la puerta Me miró con los ojos marrones llenos de lágrimas y me saludó

torpemente. "¡Hola!"
Al verla, algo se rompió dentro de mí y un sollozo se desgarró de mi garganta.
"Hola", solté, mientras me desenredaba de Johnny y me movía hacia ella.
"¡Dios!" Me encontró a mitad de camino, envolviéndome en un abrazo tan fuerte

que me estremecí. "¿Estás bien?" exigió. Sollozando ruidosamente, me soltó y dio
un paso atrás, dejando que su mirada recorriera mi cuerpo.
"Oh, Dios mío, Shan, lo que pasó, no puedo, ni siquiera sé qué hacer, ¡chica, será
mejor que estés bien!" Agarrando mi sudadera con capucha, me arrastró de vuelta
para darme un abrazo monstruoso. "Estoy tan enojada contigo", siseó mientras las
lágrimas caían libremente por sus mejillas. "Y estoy tan enfadada conmigo... y con él".
Miró a Darren, que todavía estaba de pie en la puerta. "No es tan agradable como
recuerdo".
"Estoy bien", le dije, dándole palmaditas en la espalda. "Solo, por favor, sé
amable".
"Por supuesto", sollozó, aflojando su agarre una vez más. "Oh Dios
–" sus palabras se interrumpieron y su rostro se contrajo de dolor. "Tu rostro."
"Estoy bien, Claire", le recordé suavemente. "Estoy aquí." Estoy vivo.
"Te amo tanto", lloró. "¡Ni siquiera entiendes lo importante que eres para mí!"
"¿Puedo participar en esta acción?" Gibsie preguntó y luego envolvió sus

brazos alrededor de los dos. "Abrazos grupales", reflexionó, agitando nuestras
cabezas antes de dar un paso atrás y sacar una caja de cigarrillos del bolsillo de
sus jeans. "Bueno para el alma". Sonriendo para sí mismo, colocó un cigarrillo entre
sus labios y lo encendió.
"Hola, Gibsie," sollocé, limpiándome los ojos con la manga.
"Pequeña Shannon", respondió con un guiño. "¿Estás bien?"
Asentí débilmente.
"Maldita sea que lo eres", dijo, en tono alentador. "Pequeño luchador."
"Pareces un oso panda", dijo Claire con voz ronca, tocando los círculos oscuros
debajo de mis ojos. "¿Duermes?"
Ni un guiño porque estoy torturado con pesadillas. "Son solo moretones".
Ella se estremeció. "Lo lamento."

"Está bien", susurré, ofreciéndole una sonrisa acuosa. "Estaré bien."
"Pregúntale ahora", ladró Johnny, atrayendo toda nuestra atención hacia donde
todavía estaba encerrado en una mirada fija hacia abajo con mi hermano. "Pregúntale
a tu hermana qué quiere. Pregúntale si quiere que nos vayamos. Continúa.
¡Maldita sea, pregúntale!"
"Ya te lo he dicho", gruñó Darren. "Ella no es"
"Quiero quedarme con mis amigos por un tiempo", murmuré, sorprendiendo a
todos. Sentí cuatro pares de ojos aterrizar en mi cara y mis mejillas ardían. Poniéndome
rígida, miré a mi hermano y dije: "Voy a pasar un rato con mis amigos".
Darren me miró derrotado. "No debería estar afuera después de su procedimiento".

Se pasó una mano por el pelo y ahogó un gemido.
"No deberías ir a ninguna parte sin mí o Joey". Me dio una mirada significativa. "Piensa
sobre esto."
No necesitaba pensar en ello. Ya sabía a qué se refería.
Papá.
Estaba por ahí en alguna parte y Darren estaba aterrorizado de que se pusiera
en contacto con uno de nosotros.
Mi viejo amigo el miedo rugió a la vida, golpeándome en el estómago,
y me estremecí físicamente.
¿Y si te encuentra?
¿Y si vuelve?
¿Qué pasa si ella lo acepta mientras no estás y él está en la casa cuando llegas
a casa?
¿Y si… ?
Yo cuidaré de ella –anunció Johnny en un tono tan sincero que no dejó lugar a
dudas. Darren no le respondió, así que Johnny volvió su mirada acalorada hacia mí.
"Yo cuidaré de ti", repitió, sus ojos azules fijos en los míos. "Lo haré."
Exhalando un suspiro irregular, asentí. "Bueno."

El alivio inundó sus rasgos. "¿Bueno?"
"Sí," respiré, juntando nerviosamente mis manos. "Quiero ir contigo." Volví a mirar
a Darren y vi la decepción en sus ojos, pero contuve los nervios. "Voy a ir con él,
Darren".
Darren negó con la cabeza, murmuró algo ininteligible por lo bajo y luego salió.
Recuperando las muletas de Johnny
del suelo, Darren se los entregó y siseó: "Será mejor que lo digas porque esto no es un
juego, chico", antes de volver a entrar. "Recuerda lo que dije, Shannon", agregó.
Cuando la puerta principal se cerró de golpe detrás de él, solté el aliento que no me
había dado cuenta que había estado conteniendo.
Claire me sonrió. "Chica, mis niveles de orgullo son tan altos en este momento que
posiblemente no podrían medirse". Tomó mis manos entre las suyas y las apretó.
"¿Cómo se siente finalmente dar la cara por ti mismo y ganar?"
Me encogí de hombros, sintiéndome confundido. "¿Inquietante?"

"Sé la canción apropiada para esto", dijo Gibsie, pasando un brazo por encima del
hombro de Claire. Lanzó la colilla de su cigarrillo en el jardín del vecino, agitó una mano
frente a ellos y dijo: "Bon Jovi: es mi vida".
"¡Perfecto!" Claire gorjeó, pasando un brazo alrededor de su cintura mientras

paseaban por el sendero del jardín hacia su coche. "¿Sabes qué, Gerard? Puedes ser
bastante inteligente cuando no estás siendo bastante estúpido".
Riendo, la atrajo hacia su costado. "¿Yo se, verdad?"

"Shannon". La profunda voz de Johnny vino detrás de mí, provocando que un
escalofrío recorría mi cuerpo. "¿Estás bien?"
"No estoy seguro", admití en voz baja, resistiendo el impulso de reclinarme.
y sentir su cuerpo pegado al mío.
"¿Todavía quieres venir conmigo?" preguntó, parándose tan cerca de mí que podía
sentir el calor que emanaba de su cuerpo. "Está bien si no lo haces. Estoy feliz de poder
verte".
Asintiendo, me giré para mirarlo. "Eso es lo único de lo que estoy seguro".
El sonido de las llantas de los autos chirriando fuertemente me sobresaltó y me

puse rígida, instantáneamente entré en pánico y me puse nerviosa. Johnny se movió
más cerca de mí y automáticamente me enterré en su costado. "Está bien", engatusó,
frunciendo el ceño a algo sobre mi cabeza. "¿Creo que es tu hermano?"
"¿Mi hermano?" Con el ceño fruncido, me di la vuelta para ver a Joey tropezar de
bruces fuera de la parte trasera de un auto en movimiento. "¿Joey?" grité, corriendo
hacia él. "¡José!"
El coche que había dejado a mi hermano pitó dos veces antes de salir a toda
velocidad por la terraza. Entrecerré los ojos y miré a la
Honda Civic negro y mejorado mientras se perdía de vista.

Me di cuenta, fría y fea, cuando registré a quién pertenecía ese auto y
qué representaba esa persona para mi hermano.
Nada bueno.
"¿Ese era Shane Holland?" exigí cuando llegué a él, sin aliento y
jadeando. "¡Qué demonios, Joey! Pensé que habías dejado eso atrás".
"Shan", Joey balbuceó, riéndose para sí mismo, mientras rodaba sobre

su espalda y suspiraba de satisfacción. "¿Cómo estás?"
"Quítate del camino, idiota", gruñí, sintiendo una mezcla de alivio.
y el terror me atraviesa. "¡Joey, levántate ahora mismo!"
Apretó los labios y suspiró. "Te extrañé".
"Te van a matar", siseé, mirando a mi hermano.
"¡Levántate antes de que alguien te atropelle!"
"Déjalos", se rió. "Ya no me importa un carajo".
"Claramente," refunfuñé, cayendo de rodillas a su lado. "Hace
¿Aoife sabe sobre esto?"
"Shh," gimió, cubriendo su rostro con sus manos. "No."
"No, por supuesto que no". Acercándome, revisé sus bolsillos y gemí de
desesperación. "Bueno, tu billetera se ha ido", le informé. "¡Y tu teléfono!"
"La cagué, Shan", susurró entonces. "Siempre estoy jodiendo".

Mi corazón se partió en mi pecho.
"Joe, solo sácate del camino y te ayudaré, ¿de acuerdo?"
Gimiendo, sacudió la cabeza. "He terminado."
"¿Que tomaste?" Pregunté en voz baja, inclinándome cerca de su oído.
"¿Qué fue, Joe? ¿Qué te dieron?"
"¿Está drogado?" preguntó Johnny, de pie sobre nosotros.
Me debatí entre negarlo y mentir, pero luego lo pensé mejor. ¿Cuál fue el
punto? Mi hermano estaba tirado en medio de la carretera a plena luz del día.
Difícilmente podría hacer pasar esto como un accidente. "Sí", me atraganté,
con los hombros caídos en derrota.
Suspirando profundamente, Johnny me entregó sus muletas y se agachó.
"Vas a tener que ayudarme aquí, muchacho", se quejó mientras tomaba la
mano de Joey y lo sentaba. El movimiento hizo que Johnny siseara
ruidosamente y soltara
la mano de joey En el momento en que lo hizo, Joey se dejó caer de nuevo en la

pista. "Mierda."
"Señor rugby", murmuró Joey.
"Joey el lanzador", reconoció Johnny mientras tomaba la mano de Joey de
nuevo.
—¡Joey, levántate! Ordené, sintiéndome nerviosa y avergonzada. Me había
esforzado tanto por mantener ocultos a nuestros demonios y ahora aquí estaban,
en plena exhibición. No pude soportarlo. Fue demasiado. Me sentí demasiado
expuesta. "Por favor."
"Vamos, muchacho", gruñó Johnny mientras intentaba y fallaba en poner a
Joey de pie una vez más. Él estaba viendo la peor parte de mi vida y estaba
entrando, arrojándose a la mezcla, con muletas y todo. "Necesitas trabajar conmigo
aquí".
"¿Qué tenemos aquí?" preguntó Gibsie. Arrodillándose a mi lado, se estiró y
abrió los párpados de Joey. "Woo, eres bueno y estás drogado, ¿verdad, Lynchy?"
reflexionó y luego se palmeó el pecho.
"Oh, mierda", gimió Joey, alejándose de nosotros. "No ese bastardo loco."
Gibsie se rió. "Me alegra ver que causé una buena impresión".
"Tengo que sacarlo de aquí", me estrangulé, presa del pánico. "Aquellos
los muchachos podrían volver, y no confío en que Darren no llame al…
"No te preocupes, pequeña Shannon. Lo tengo". Agarrando a Joey por los
hombros, Gibsie lo levantó del suelo de un solo golpe. "Ahora es tu turno de no
vomitar en mi auto", le dijo a Joey mientras lo cargaba hacia su auto y lo depositaba
en el asiento trasero.
Mortificado, me rodeé con los brazos y me quedé allí, congelado hasta los
huesos y ahogándome en mis emociones.
"¿Hace eso mucho?" preguntó Johnny, acercándose a pararse al lado
a mí.
Negué con la cabeza y le devolví las muletas. "No Usualmente."
Él arqueó una ceja. "¿No Usualmente?"

Solté un suspiro áspero. "No por mucho tiempo."
Asintiendo con comprensión silenciosa, Johnny ajustó sus muletas y empujó
suavemente mi hombro con el suyo. "Vamos, a Shannon le gusta el río".
dieciséis
VOLVER AL HOMBRE O
SHA NNON
Sintiéndome completamente expuesto, me senté en el asiento trasero del auto de

Gibsie con Johnny y Gibsie en el frente y Claire y Joey a mi lado. La radio estaba
apagada, no se había pronunciado una sola palabra desde que salimos de mi
casa, y si hubiera tenido un cuchillo a mi disposición, estaba bastante seguro de
que podría haber cortado la tensión que nos envolvía a los cinco.
Joey estaba tirado en el asiento trasero, con las piernas encima de Claire y la
cabeza en mi regazo. Para su crédito, Claire no se quejó ni lo apartó de ella. En
cambio, probó la teoría que yo tenía de que era la persona más amable del mundo
al quitarse el abrigo y colocarlo sobre su cuerpo tembloroso.
Entumecida, mantuve mis ojos pegados a su rostro, observando cómo sus

facciones se contraían cada vez que Gibsie golpeaba un bache o tomaba un giro
brusco. "Eres tan estúpido", susurré, apartando suavemente el cabello rubio de sus ojos.
"¿Me escuchas? ¿Otra vez con Shane Holland y sus amigos? Sabes que son
malas noticias para ti. A ellos no les importas, Joey. Nunca lo hicieron. Solo les
importa lo que pueden obtener de ti . te desangraré". Acaricié su mejilla, mis dedos
trazando la decoloración de su rostro. "Dios, estoy tan enojado contigo, Joey".
"Shan". Gimiendo, cerró los ojos con fuerza y se puso rígido.

"Mierda."
"Sí, joder", murmuré, pasando un brazo alrededor de él cuando Gibsie tomó el
desvío hacia la casa de Johnny. "¿Que tomaste?" Me incliné más cerca,
manteniendo mi voz baja. "Sé que estás borracho y puedo oler la hierba en ti, pero
hay más, ¿no? ¿Qué era?
¿Qué te dieron?"
Gimió de nuevo y se agarró el estómago. "Lo siento."

"¡Deja de pedir perdón y comienza a decirme lo que tomaste!" siseé.
"¿Fueron tabletas o algo más? ¡Joey, dime, maldita sea!"
"Por favor, no me odien", fue todo lo que respondió, sus palabras eran un insulto ahogado
mientras se sacudía violentamente en mis brazos.
Devastada, miré alrededor del auto y sentí mis mejillas arder de vergüenza. Gibsie
y Johnny miraban al frente y Claire miraba obedientemente por la ventana, pero sabía
que nos estaban escuchando. No podían no.
Apretando mi agarre sobre mi hermano, permanecí en silencio durante el resto del

viaje, conteniendo las emociones que amenazaban con dominarme, mientras debatía el
sombrío futuro que se nos presentaba.
Sin dinero.
Padres de mierda.
Memorias dolorosas.
Miedo y resentimiento.
Siempre el miedo...
Para cuando nos detuvimos frente a la casa de Johnny un poco más tarde, estaba
completamente desanimado y comenzaba a comprender la necesidad de mi hermano
de olvidar por un tiempo. Sabía que por eso hizo esto.
Escapa y olvida…
Apagando el motor, Gibsie salió y caminó hacia la puerta de Claire. "Kav, dale a
Claire tus llaves para abrir la puerta", instruyó, ayudando a Claire a salir de debajo del
cuerpo de mi hermano.
"¿Eres bueno, Claireoso?"
"Todo bien, Gerardo".
Johnny, que estaba fuera del auto y forcejeaba con sus muletas, deslizó una mano
en su bolsillo y sacó un juego de llaves antes de arrojarlas sobre el capó y abrir la puerta.
"Es el plateado, en el medio".
"En eso." Agarrando las llaves en el aire, Claire se adelantó a Gibsie para abrir la
puerta.
"Gracias," grazné mientras salía del auto y cerraba la puerta detrás de mí.
"¿Estás bien?" Johnny preguntó en voz baja, observando cada uno de mis
movimientos con ojos agudos e inteligentes.
"¿Dónde están tus perros?"
"¿Eh?"
"¿Bonnie y Magdalena?"
"Oh, claro, sí, están en la parte de atrás en su carrera". Hizo un gesto hacia sus
muletas e hizo una mueca. "No puedo defenderlos exactamente en este momento".
Me encogí de hombros, incapaz de formar una respuesta, y volví mi atención a
Joey.
"Está bien, amigo, hagamos esto". Alcanzando adentro, Gibsie arrastró a Joey
fuera del auto. Tirándolo sobre su hombro, Gibsie procedió a llevar a mi hermano hacia
la casa. "No vomites en mi…" Las palabras no habían salido de la boca de Gibsie
cuando Joey comenzó a vomitar profusamente lo que solo pude describir como una
sustancia negra como el carbón.
"Atrás." Gibsie gimió derrotada. "No me vomites en la espalda".
"Eso es algo bueno", dijo Johnny, claramente notando mi expresión horrorizada.
"Es mejor afuera que adentro".
"Lo siento mucho por esto". Sacudiendo la cabeza, me rodeé con los brazos y me
puse a caminar junto a él mientras cojeaba hacia la casa. "Parece que traigo un flujo
constante de problemas a tu vida".
"No te preocupes por eso". Presionando una muleta contra la puerta para
mantenerla abierta, me hizo un gesto para que entrara. Me estoy encariñando con tus
problemas.
"No deberías". La tristeza florecía dentro de mí; la fría y dura realidad de la
situación actual de mi hermano eclipsando la emoción que había sentido cuando lo vi
en mi puerta antes. "No es algo bueno".
Johnny frunció el ceño pero no se opuso. "Vamos", dijo en su lugar, inclinando la

cabeza hacia el vestíbulo de entrada.
Me apresuré a entrar por la lluvia, demasiado cansada para preocuparme o hacer
preguntas cuyas respuestas no necesitaba. No importaba si sus padres estaban en
casa o no. No importaba si mis inseguridades me hacían cuestionar si realmente me
quería aquí o no.
Los hechos eran que mi hermano había consumido algún tipo de droga ilegal,
probablemente una cantidad obscena de drogas ilegales, y en ese momento lo estaban
subiendo por las escaleras de la casa de Johnny. Si estaba enojado con él o no, era
francamente irrelevante. Él me necesitaba y yo estaría allí.
Dios sabe, le debía una.

"¿Quieres contarme sobre eso?" Abandonando sus muletas, Johnny se agarró a

la barandilla y subió las escaleras a paso de tortuga. "¿Joey, quiero decir?" añadió,
deteniéndose a medio paso. "¿Qué pasó allá atrás?"
"No sé."
"No mientas", dijo Johnny en voz baja. "No para mí."
Arrugando la nariz, solté: "Él iba por un mal camino el año pasado. Andaba por
todos los lugares equivocados con las personas equivocadas y aceptaba todo tipo de
cosas equivocadas".
"¿El año pasado?"
Asenti. Antes de que llegara Aoife.
"¿Ella lo estabilizó?"
Aparentemente no. Me encogí de hombros con impotencia. "¿Ya me lo imaginaba?"
"¿En qué estaba?"
"No lo sé", respondí, y esta vez era la verdad. "Definitivamente salía a beber con
sus amigos, y sé que estaba fumando hierba, pero no estoy seguro del resto. ¿Tal vez
las yemas? ¿Como el éxtasis o alguna forma de tableta? Escuché a mis padres hablar
de eso una vez, y No estoy seguro de cómo podría poner sus manos en otra cosa.
Él no tendría el dinero". Me encogí de hombros, sintiéndome perdido. "Pero sé que

solía irse en ese auto durante el gran receso en la escuela y regresar para las últimas
tres clases con los ojos inyectados en sangre y una mirada perdida. Me escuché
explicar. ¿Creo que estaba tratando de escapar? Las cosas no iban muy bien, y era
su forma de hacer frente a lo que estaba pasando en... eh... en... bueno, ya sabes.
Metí el pelo detrás de la oreja y dejé que mis hombros se hundieran en señal de
derrota. alguien con quien hablar sobre ese tipo de cosas".
Johnny me observó atentamente mientras hablaba, asimilando cada palabra que

decía. "¿Fue un problema?"
"No lo sé", respondí, apegado a la verdad. "Joey no habla.
No a nadie. Ni si quiera yo. Todo lo que sé es que las cosas estaban mal para él, peor
de lo habitual, y se estaba metiendo en más peleas en la escuela".
Más peleas en casa. "Estaba teniendo problemas en el entrenamiento. A nuestro p
–"
padre se me tensó la garganta y tuve que tragar saliva varias veces antes de
poder continuar", bueno, estaba furioso porque se hablaba de que Joey sería expulsado
del equipo. Pero luego apareció Aoife y en unas pocas semanas había limpiado su
acto. Él no estaba caminando con
ojos inyectados en sangre o rebotando en las paredes. No peleaba tanto en la

escuela. Él solo estaba..." Negué con la cabeza, tratando de encontrar las
palabras para explicar todo esto. "Ella instaló algo dentro de él. Era como si ella
lo castigara de alguna manera, le dio algo de lo que claramente no obtenía..."
Dejé que mis palabras se apagaran.
No necesitaba terminar esa oración. Los ojos de Johnny estaban fijos en los
míos y la palabra hogar flotaba pesadamente entre nosotros, tácita y dolorosa.
Sintiéndome expuesto y vulnerable, aparté los ojos y subí el resto de los
escalones.
La preocupación rugió dentro de mí mientras veía a Johnny luchar por los
escalones restantes. "Oye, ¿estás bien ?" Pregunté cuando finalmente me
alcanzó, con la mandíbula apretada y los hombros rígidos.
Se puso rígido y, por un momento, esperé el mismo rechazo frío que estaba
acostumbrado a recibir cuando le preguntaba sobre su dolor. Pero me sorprendió
girándose para mirarme. "Estoy bien." Su tono era suave, sus ojos amables.
Apoyándose en la barandilla de la barandilla, soltó otro profundo suspiro. "Estoy
dolorido", ofreció con un pequeño y vulnerable encogimiento de hombros. "Estoy
rígido y desprecio que me retrasen, pero me estoy recuperando, ¿de acuerdo?"
Estudié su rostro, busqué las mentiras, y cuando no encontré ninguna,

asintió con la cabeza. "Si, vale."
"¿Qué pasa contigo?"
"¿A mí?"
"Si, tú." Extendiendo la mano, trazó su pulgar a través de mi pómulo. "¿Cómo

te sientes?"
"Igual que tú", le ofrecí en voz baja, incapaz de reprimir el escalofrío que me
recorrió el cuerpo cuando puso sus manos sobre mí.
"Rigida y adolorida, pero mejorando". Hice una pausa, pensando en algo positivo
que decir. "Puedo respirar de nuevo", solté y luego me encogí cuando lo dije. "Lo
siento."
El dolor brilló en sus ojos azules. "Me está matando", admitió, en voz baja y
brusca. "Sabiendo lo que te pasó, viendo lo que hizo ese cabrón cada vez que te
miro a la cara, y no poder arreglarlo".
Solté un suspiro tembloroso. "Juanito".

"Pasé días esperando esto", se apresuró rápidamente, sus palabras salieron
rápido, su acento se hizo más grueso mientras hablaba. "Para tener tiempo con
tú. ¿Solo estar contigo, y ahora te tengo aquí?" Su mano serpenteó y se entrelazó con
la mía. "¿Dónde sé que estás a salvo? Todo lo que quiero hacer es simplemente..."
Sacudiendo la cabeza, me atrajo más cerca. "Mantenerte aquí conmigo y nunca
devolverte".
Oh dios, yo también quiero eso.
Quiero que me mantengas.
"Sé que tienes muchas cosas sucediendo en tu vida en este momento con tu
familia, y hay una tormenta de mierda cayendo a nuestro alrededor", agregó, con voz
ronca. "Sé que hay una conversación que necesitamos tener, Shannon, una importante,
pero solo quiero que sepas, no, necesito que sepas que yo soy..."
"¡Un poco de ayuda, Kav!" La voz de Gibsie retumbó en el rellano. "Nosotros

aquí hay una situación de vómito de código".
"Jesucristo", siseó Johnny, echando la cabeza hacia atrás. "No puedo
tomar un descanso sangrante ".
"Lo siento", dijo Claire con voz ronca mientras corría hacia nosotros, sosteniendo
su estómago. "Pero yo soy un vomitador comprensivo y ese chico está vomitando sus
tripas ahí". Nerviosa, se atragantó antes de agregar: "Honestamente, me encantaría
ayudar, de verdad lo haría, pero comí mucho antes de venir aquí y si me quedo en esa
habitación, será una carnicería" .
"Oh Dios." Me giré y me moví para ir a ver a mi hermano, pero Johnny tiró de mi
mano y me atrajo hacia él.
"No entres ahí", dijo, soltando mi mano. "Él no necesita
su hermana viéndolo así".
"Sí, Shan", estuvo de acuerdo Claire, viniendo a pararse a mi lado. "Deja el
los chicos cuiden de él".
"Él es mi hermano," respondí temblorosamente.
"Tu hermano desnudo ", replicó Claire. "Gerard tuvo que quitarse la ropa porque
estaba cubierto de…" Hizo una pausa para quedarse boquiabierta. "Uf, huele tan mal.
Necesita una ducha y tú no puedes hacerlo en tu estado".
"¿Recuerdas el diseño de la planta baja?" preguntó Johnny, dirigiendo su pregunta

hacia mí. "¿Dónde está todo?"
Asentí, nerviosa. "¿Creo que sí?"
"Lleva a Claire abajo contigo", le ordenó con calma. "Prepara lo que quieras en la
cocina o relájate en la sala de estar.
Lo que quieras. Gibs y yo lo solucionaremos".
"¿Está seguro?" Pregunté, no sintiéndome muy seguro en absoluto.

"Positivo." Me dio una última y última mirada y luego caminó rígidamente.
en dirección a su dormitorio. "Tengo esto."
"Ya sabes", reflexionó Claire. "Cuando me inscribí en este jailbreak, no anticipé el
vómito". Envolviendo un brazo alrededor de mis hombros, me condujo por la
impresionante escalera hasta el vestíbulo de entrada. O penes.
"Penii," corregí con un suspiro derrotado.

"¿Eh?"
"La Sra. O Leary, nuestra profesora de ciencias, dice que ese es el
plural." Ni siquiera importaba.
"Oh." Ella arrugó la nariz ante la idea. "Bueno, no sé nada sobre penii, debo
haberme distraído durante la clase, pero esta casa es increíble. Es como... Mucross o
algo así".
"Eso es lo que dije," susurré, consolándome al tenerla con ella.
a mí.
"Estará bien, Shan", agregó en voz baja. "Ambos lo harán".
"Sí." Eso espero.
"Ahora, vamos", dijo, apretando su agarre sobre mí. "Quiero saber todo."
17
COÑO PELIGROSO
Juan Nueva York
No tenía otra explicación de cómo mi vida se había desmoronado hasta el punto en

que estaba bañando a un lanzador semicomatoso y drogado aparte de esto: me
enamoré de una chica que tenía más capas y complicaciones en su vida que un
Rubik. cubo.
Un cubo de Rubik, lo pude resolver.
La vida de Shannon Lynch, no tanto.
"¿Te metiste debajo de sus brazos?" Gibsie preguntó mientras estaba de pie
completamente vestido en mi ducha, sosteniendo a Joey el lanzador muy desnudo.
"Asegúrate de hacer los pliegues".
"¿Cómo nos está pasando esto, Gibs?" Le pregunté a mi mejor amigo. "Un
minuto, estamos jugando al rugby para Tommen, pasando el rato en Biddies con los
muchachos y haciendo ejercicios, y al siguiente, estamos vomitando a un lanzador
de BCS". Sacudiendo la cabeza ante la absoluta locura de la situación, eché otra
gota de gel de baño en el pecho de Joey y apunté con la manguera de la ducha, con
cuidado de evitar los moretones. "¿Cómo caímos en esto, muchacho?"
"Tú amas a su hermana y yo amo a la mejor amiga de su hermana", respondió

Gibsie, frotando a Joey con una esponja. "Es seguro decir que esa cobarde nos metió
en esto, Kav".
¿No era esa la puta verdad…?
"Toma", dijo Gibs mientras giraba a Joey en sus brazos. "Asegúrate de volver a
darle la espalda".
La bilis subió a mi garganta cuando mis ojos vieron el moretón después de
moretón descolorido y cicatriz tras cicatriz desvanecida en su cuerpo.
Toda su espalda estaba llena de una mezcla de imperfecciones, líneas tenues

y cicatrices.
Jesucristo.
Estudié su piel desnuda con ojos fríos y calculados. no tomó un
genio para averiguar quién había puesto esas marcas en su cuerpo.
Su padre de mierda.
Tal vez usó un cinturón, o tal vez usó algo peor. Mierda,
no lo sabía Pero tenía cicatrices por todas partes.
¿Cómo diablos había pasado esto desapercibido?
¿Qué hay de su novia? ¿O su madre? ¿Sus entrenadores?
¿ Nadie lo vio ?
"Esto está tan mal", se quejó Gibsie, expresando mis pensamientos en voz alta.
Lo giró para mirarme y pasó un brazo alrededor de su pecho para sostenerlo. "Tan
jodidamente mal, Johnny".
"Sí, muchacho", mordí, con cuidado de no rociar las áreas de su estómago con
moretones recientes. "Lo sé."
"Detente", gimió Joey, temblando violentamente, mientras empujaba contra
el brazo que Gibsie había envuelto alrededor de él. "Voy a ser "
Gibsie los giró a ambos justo a tiempo para que Joey cubriera la pared con una
nueva capa de pedazos. "Muchacho", dijo Gibs mientras frotaba la esponja sobre la
cara de Joey. "Nunca mezclas tus drogas".
"Como si supieras," me burlé.

"Bueno, supongo que es similar a mezclar tu bebida", disparó Gibsie.
atrás. "¡Un gran y gordo nono!"
"Es mejor que lo saque todo de su sistema". Inclinándome alrededor de los
dos, limpié el vómito en la pared antes de volver a abordar el flujo interminable de
vómito proveniente de Joey. De todos modos, sólo lo sacarían en el hospital.
"Exactamente", coincidió Gibsie, palmeando la mejilla de Joey. "Considere esta

su propia sesión personal de bombeo de estómago al aire libre, al estilo de Gibsie".
"Vete a la mierda, bastardo espeluznante", gimió Joey, temblando de pies a

cabeza.
"Normalmente, me ofendería por eso", resopló Gibsie. "Pero teniendo en cuenta
que estamos en una ducha juntos y tu trasero desnudo es
presionado contra mi pene, voy a dejar pasar ese comentario, porque yo también
encuentro esta situación un poco espeluznante".
"Te está salvando el cuello", gruñí. "Ambos lo somos, así que ¿por qué no
muestras tu agradecimiento cerrando la puta boca y vomitando el veneno?"
"Vete a la mierda, Kav "

Más vómitos.
"Eso es todo", engatusó Gibsie, frotándose la boca una vez más. "Vomita todas
las drogas caras de clase A. Buen trabajo. Deje que el agua lave sus pecados y los
salarios por el desagüe".
Mi teléfono comenzó a sonar fuerte en mi bolsillo y fruncí el ceño, mis ojos se
movieron hacia Gibsie. "Estás aquí."
Gibsie puso los ojos en blanco. "No soy el único que tiene tu número".
Limpiando mi mano en mi camiseta, deslicé mi mano en mi bolsillo y saqué mi
teléfono. "Mierda". Miré el nombre que parpadeaba en la pantalla y gemí. "Es mi
mamá".
"Oh, Jesús", Gibsie se unió a mí en gemidos. "Ella lo sabe, ¿no es así? Por
supuesto que lo sabe". Continuó fregando a Joey mientras despotricaba.
"Probablemente tenga un rastreador en tu trasero".
"Suéltame", Joey balbuceó, golpeando la mano de Gibsie. "Cristo."
"Mantenlo callado", le advertí, mirando a Gibsie mientras hacía clic en aceptar.
y pon el teléfono en altavoz. "Mamá, ¿cómo te va?"
"Johnny, amor", suspiró mamá al otro lado del teléfono. "¿Estás bien?
Tardaste mucho en responderme".
"Estoy grandiosa, mamá. ¿Qué pasa?"
"Oh, amor, te estaba llamando para decirte que quizás no "
"¡Detener!" Joey gimió en voz alta. "Quema."
Gibsie y yo nos congelamos y nos miramos con horror.
"¿Qué quema?" exigió mamá. "¿Estás bien?"
"¡Fóllame!" Joey siguió estremeciéndose y silbando: "Hace demasiado calor".
Mirando a Gibsie, articulé, "Cállate ".
Gibsie me miró boquiabierta, susurrando, "¿Cómo?"
Dame fuerza… Apunté la manguera a su rostro y articulé, "¡Con tu mano, genio!"
Con agua brotando de sus propios labios, Gibsie le tapó la boca a Joey con la
mano y yo asentí con aprobación. Inclinándome sobre la bañera, ajusté la
configuración de la ducha y bajé la temperatura de
el agua. "¿Feliz ahora?" Articulé, mirando a Joey mientras lo mojaba.
"¿Johnny? ¿Gerard está jugando con la cocina otra vez?" preguntó mamá,
sonando nerviosa. "Dile a ese chico que mejor no toque los fósforos.
Hay un agujero derretido en el extractor de aire de su última salida con productos
inflamables".
"¡Ese fuiste tú!" Gibsie articuló, indignada.
"No, mamá, él no está cocinando". Sacudiendo la cabeza, miré hacia el techo y
solté lo primero que me vino a la mente: "Ese fue solo un tipo en la televisión".
"¿La televisión?"
"Sí, estamos, ah " Entrecerrando los ojos, apunté la manguera a un obstinado
trozo de vómito en el hombro de Joey. "Estamos viendo una película".
"Oh, Johnny", se quejó mamá. "Ninguno de esos sucios. Los doctores te advirtieron
que evitaras interferir contigo mismo hasta que tus puntos se curaran por completo".
Gibsie se rió.
Jesucristo. Dejé que mi cabeza cayera hacia atrás en silenciosa desesperación. "No,
mamá, estamos viendo..."
"¿Estás viendo qué, Johnny?"
"¡Mi pie izquierdo!" Gibsie espetó en voz alta. "¡Para el certificado de despedida,
Mammy K!"
"Estoy haciendo Gatsby, ya bollox", articulé, deslumbrante.
"Ah, eso es encantador", arrulló mamá, apaciguada. "¡Buen chico, Gerard! Muy
educativo".
Gibsie arqueó una ceja y sonrió.
"¿Necesitas algo?" Pregunté, volviendo al punto.
"Porque estoy tratando de ver a Christy Brown aquí".
"Oh, cierto, bueno, aquí está la cosa, amor", dijo mamá, con tono vacilante. Rodé
los ojos con impaciencia y esperé a que fuera al grano.
"Puede que no llegue a casa esta noche".
¡Gracias Jesús! "Es una pena."
"El tráfico era una locura al llegar aquí y la idea de conducir de regreso con una
acumulación de paragolpes es más de lo que puedo manejar".
Gibsie brilló con aprobación.
"Entonces definitivamente deberías pasarte por la vieja casa con papá", respondí,
en un tono tranquilizador. "Estás cansada, mamá, demasiado cansada para hacer eso".
viaje."
"Por tu cuenta en la oscuridad", ofreció Gibsie. "Solo y mujer".
"Gibs", le advertí.
"Suena demasiado peligroso si me preguntas, Mammy K", continuó,
ignorándome. "Conducir por la ciudad de Dublín de noche, todo solo".
"Ella es de Ballymun, ya", gruñí. "Ella tomaría tu

culchie culo en un santiamén".
"¡Niños!" Mamá espetó y luego suspiró pesadamente por la línea. "Estaré en
casa mañana a más tardar a la hora del almuerzo para llevarte a tu cita con el
fisioterapeuta… si estás seguro de que estarás bien sin mí…"
"Estoy seguro", interrumpí rápidamente, dejando de lado el fragmento de que
había estado bien sin ninguno de ellos durante años. "Seré grandioso". Inclinándome
sobre la bañera, me estiré y cerré la ducha. Ambos lo haremos. Cogí dos toallas
del perchero, le lancé una a Gibs y puse la otra debajo de mi brazo. "No hay
problema."
"Te amo, Johnny", dijo finalmente mamá.
"Sí –" Balanceando mi teléfono en el borde de la bañera, puse la toalla sobre
los hombros de Joey antes de tomar mi teléfono de nuevo.
"Yo también te amo, mamá".
"Oh, antes de que me olvide—"
"Me tengo que ir, mamá. Adiós, adiós, adiós…" Terminando la llamada, deslicé
mi teléfono en mi bolsillo y exhalé un gran suspiro. "Gracias a Cristo por eso".
"Yo lo diré", estuvo de acuerdo Gibsie, quitando la mano de la boca de Joey. "Yo
diría que estamos limpios, muchacho".
"Jesús", siseó Joey, castañeteando los dientes. "Eres un niño de mamá, ¿no?"
"¿Quieres que te amordacen de nuevo?" Entrecerré los ojos.

"Porque eso se puede arreglar".
"Que se jodan los dos", murmuró Joey, respirando con dificultad. "No me hagas
ningún favor".
Mi boca se abrió. "¿Me estás jodiendo ahora mismo, Joey?"
"Creo que la palabra que están buscando es gracias a los dos", intervino Gibsie
alegremente. Me lanzó una mirada significativa y sacudió la cabeza en señal de
advertencia. Y eres más que bienvenido, Joseph.
Mordiéndome la lengua y controlando mi temperamento, di un paso atrás

y observé cómo Gibsie lo ayudaba a salir de la bañera.
"¡No me toques, carajo!" Empujando bruscamente a Gibsie, Joey se
tambaleó hacia atrás y se derrumbó en el suelo. "No necesito tu ayuda".
"Bueno, mierda dura porque lo estás consiguiendo", le espeté. "Lo quieras

o no".
"Estás un poco jodido, Joey el lanzador", reflexionó Gibsie. "¿Lo sabes
bien?"
"Sí, estoy jodido", se burló Joey, temblando de pies a cabeza.
"Y simplemente estás jodido de la cabeza".
"De hecho", Gibsie estuvo de acuerdo solemnemente.
Respirando con dificultad, Joey dejó caer la cabeza entre las manos y tiró
de su cabello. "¿Donde esta mi telefono?" Exhalando un suspiro ahogado,
siseó, "Necesito mi teléfono. Necesito llamar a mi... ¡mierda!"
"Ya no tienes un teléfono, muchacho, ni una billetera", respondió Gibsie
con calma. "Tu hermana dijo que lo vendiste, junto con tu dignidad, por ese
dolor horrendo en el que estás". Agarrando otra toalla del estante, Gibsie la
arrojó sobre su regazo, cubriéndolo. "¿Toda esa mierda saliendo de tu sistema
en este momento? ¿Todo lo que vomitaste de tu cuerpo? Te costó exactamente
una billetera, un teléfono y un alma. Un precio bastante alto, ¿eh? Espero que
haya valido la pena. " Le palmeó el hombro. "Ahora, si ambos me disculpan,
necesito una ducha por mi cuenta". Quitándose la camisa empapada por la
cabeza, Gibsie la tiró en el cesto de la ropa sucia junto a la puerta antes de
salir del baño.
Casi esperaba que Joey Lynch estallara justo en medio de mi baño, pero
no hizo nada. En cambio, envolvió sus brazos alrededor de sus rodillas y dejó
caer la cabeza. "Mierda." Ahuecando la parte de atrás de su cuello con una
mano, se mecía de un lado a otro, murmurando la palabra "joder" una y otra
vez.
"¿Que tomaste?"
Silencio.
"Bueno." Me bajé al borde de la bañera, froté una mano por mi muslo y
probé un enfoque diferente. "¿Por qué lo hiciste?"
"No me juzgues," siseó, balanceando su mirada para encontrarme.

"No te atrevas a juzgarme, joder..." Cerrando los ojos con fuerza, apretó los puños e
hizo un sonido entrecortado en la garganta mientras su cuerpo temblaba
violentamente. "No hasta que hayas estado en mi lugar. Visto lo que he visto. Oído
lo que he oído".
Permanecí inmóvil como una estatua y resistí el impulso de acercarme y
estabilizarlo. "No te estoy juzgando, muchacho".
"¿No?" Torturados ojos verdes se clavaron en los míos. "Tú la viste. Viste lo que
le hizo . Y yo no… yo no pude…" Sus palabras se interrumpieron y dejó caer la
cabeza entre sus manos. "A la mierda. ¿Cuál es el punto?"
"No es tu culpa", respondí lentamente, con el ceño fruncido. "Tienes que saber
eso".
Más silencio.
"No quise decir eso", lo intenté de nuevo. "¿Qué dije por teléfono? Fue
mi pánico hablando, muchacho".
Nada.
Su falta de respuesta provocó que un hilo de inquietud subiera por mi espina
dorsal. "Tú no eres responsable de las acciones de tu padre", repetí, luchando contra
la enorme oleada de simpatía que inundaba mi cuerpo. "No lo eres, así que no
arruines tu vida y tu futuro pensando que lo eres".
Bajando la mirada a sus rodillas, susurró: "No pude protegerla". Sacudiendo la
cabeza, exhaló un sollozo entrecortado. "No pude proteger a ninguno de ellos".
"Ese no es tu trabajo". Mi corazón martilleaba salvajemente en mi pecho.

Jesús. Sentí que me ahogaba en su dolor. "Se supone que no debes protegerlos. Se
supone que ellos deben protegerlos. Se supone que deben protegerte a todos ,
muchacho. Incluyéndote a ti".
"Pensé que estaba muerta", confesó en una voz tan baja que apenas era
audible. "¿Toda la sangre? ¿En el piso? ¿En las paredes? ¿En mi ropa? ¿Saliendo
de su boca? ¿Esos sonidos de gárgaras que estaba haciendo porque no podía
respirar? ¡Porque se estaba muriendo! ¿Y luego el silencio? El sonido de nada en
absoluto?" Se presionó los ojos con las palmas de las manos y siseó: "No puedo
quitarme la imagen de la cabeza, y créeme, lo he intentado".
Jesucristo.
Tambaleándome, me senté allí, frío hasta los huesos, y escuché su verdad.
"No podía quitármelo de encima", soltó, con el pecho agitado. "Sabía que ella
necesitaba ayuda, jodidamente lo sabía , pero no pude luchar contra él. ¡No pude
hacer nada!" Sacudiendo la cabeza, dejó escapar una risa sin humor mientras las
lágrimas corrían por sus mejillas. "Y mi hermano, mi hermanito de once años, tuvo que
quitármelo de encima". Olfateando, se limpió la nariz con el dorso de la mano y ahogó
un áspero sollozo. "Mientras ella se mantuvo al margen y no hizo nada".
"¿Tu madre?"
"Quién más."
Dejo que eso se asiente por un momento antes de preguntar, "¿Y ahora?" Mi voz
estaba llena de emoción, pero me obligué a mantener mi mierda en orden y continuar.
"¿Que pasa ahora?"
"Lo mismo que siempre sucede", murmuró. "Nada."
"¿Con tu mamá?" Empujé, presionando mi mano en mi rodilla para evitar que
temblara. "Quiero decir, los Gards obviamente saben lo que tu papá te estaba haciendo,
y lo arrestarán cuando lo encuentren, ¿pero ella?" Negué con la cabeza, luchando por
asimilarlo todo. "¿No hay consecuencias por tomar el asiento trasero? ¿Se supone
que debes regresar y vivir con ella?" Me tragué mi ira y siseé, "¿En esa casa?"
Joey se encogió de hombros. "¿No te enteraste? Ella también es una víctima.

Necesita apoyo".
"Shannon me lo dijo", murmuré, frotándome la mandíbula. "Eso es tan complicado,
muchacho".
"Sí, bueno, es Darren ahora", escupió Joey, parpadeando para contener las
lágrimas. "Él puede resolverlo todo porque terminé. Nno puedo, joder" sus palabras
se interrumpieron y exhaló otro sollozo entrecortado. "Dhaz esto nunca más", terminó
con un sollozo. "Nno puedo olvidar y nunca perdonaré".
No supe qué decir a eso. No sabía qué decir a nada de eso. Nada en mi vida me
había preparado para esta conversación. Por estas personas y su dolor.
Tu hermana te ama le dije, sintiendo la necesidad de decirle eso,

para que supiera que al menos a una persona en su mundo le importaba.
"Mi hermana te ama", respondió con cansancio.
"Ella te necesita", agregué, ignorando la forma en que mi corazón golpeaba
salvajemente en mi pecho. "Y por lo que escuché, tus hermanos pequeños también te
necesitan, muchacho".
"Porque soy cimientos", se atragantó. "Eso es todo, eso es todo lo que soy para
ellos".
"¿Cimientos?" Fruncí el ceño. "¿Qué significa eso?"
"Significa que soy el tipo que anda limpiando la mierda de todos los demás en mi
familia". Dejó caer la cabeza y se agarró la nuca. "Significa que soy la maldita madre".
"Bueno," exhalé pesadamente y estiré mis piernas, tratando de aliviar

la quemadura en mis muslos. "Eres una gran madre, Joey el lanzador".
"Alguien tiene que serlo", murmuró mientras se pasaba una mano por el cabello.
"Bueno, hiciste un buen trabajo", le dije. "Y has llegado demasiado lejos como
para tirarlo todo por la borda temporalmente, muchacho".
"¿Qué diablos sabrías sobre eso?" se burló.
"Sé que estás tratando de escapar", le respondí. "Eso está perfectamente claro.
Quieres olvidarte de la mierda por un tiempo, y Jesús, no te culpo, pero es temporal.
No es real, Joey. Y no va a arreglar nada. Todos tus los problemas seguirán
esperándote, independientemente de la cantidad de polvo que inhales por la nariz o
de la cantidad de pastillas que te eches por la garganta. Puedes fumar toda la hierba
que quieras, ahogarte en una botella de whisky, inyectarte todas las drogas conocidas
por la humanidad y no cambiará nada porque la vida todavía estará esperando entre
bastidores para patearte el trasero cuando vuelvas en sí. También sé que si sigues por
este camino, llegarás a un punto en el que no serás capaz de encontrar el camino de
regreso".
"Es fácil para ti decirlo", le respondió con tono amargo. "Nunca has visto un día
difícil en tu vida".
"Tienes toda la razón," estuve de acuerdo. "No sé por lo que estás pasando. No
tengo ni puta idea de lo que se siente ser tú, y estoy muy contento por eso. Pero tengo
mis propios demonios, muchacho. Mis propias elecciones que tuve que hacer". hacer,
donde hubiera sido mucho más fácil tomar algunas tabletas para calmar el dolor
cuando mi cuerpo se estaba desmoronando de adentro hacia afuera, o usar esteroides
para fortalecer mi cuerpo en lugar de injertar en el gimnasio seis horas al día Sé que
eso suena como nada en el gran esquema de las cosas, no comparado con la mierda
de tu familia, pero no lo hice, Joey, ni una sola vez .
esa mierda en mi cuerpo solo sería una elección por tanto tiempo antes de que
dejara de ser una elección y comenzara a ser una necesidad".
"Mierda", se atragantó, y luego se rió sin humor. "¿Dónde diablos estabas
cuando yo tenía dieciséis años, Kavanagh?" Olfateando, se secó los ojos y suspiró
abatido. "Podría haberlo hecho con la charla de ánimo en ese entonces".
"Escuela equivocada", le ofrecí encogiéndome de hombros.

"Vida equivocada", susurró.
Suspiré pesadamente. "Sí."
Hubo un largo rato de silencio antes de que volviera a hablar.
"¿Puedo ayudar?" finalmente pregunté, sintiéndome como un pinchazo de repuesto.
"¿Puedo hacer algo por ti?"
"Sí." Con manos temblorosas, Joey agarró el lavabo del fregadero.
y se puso de pie. "Puedes prestarme algo de ropa".
Ambos sabíamos que no me refería a ropa , pero no lo presioné, no cuando
parecía estar aferrado al borde.
Sin decir una palabra más, me levanté y caminé de regreso a mi habitación.
Saqué prendas al azar de mi tocador, las arrojé al baño y lo dejé solo.
Confundido y nervioso, caminé rígidamente hacia mi ventana y miré hacia la

oscuridad mientras esperaba que él volviera a salir, viendo cómo las gotas de
lluvia caían contra el panel de vidrio.
Así que esta es su vida, pensé para mis adentros, esto es lo que ella te estaba
ocultando.
Agarrándome del alféizar de la ventana, ignoré el dolor en mi cuerpo y me
concentré en mis pensamientos, tratando desesperadamente de encontrar una
solución para algo que no estaba completamente seguro de poder resolver. Una
cosa que sabía con certeza era que nunca podría desenredarme de esta chica. Y
lo que es más, yo no quería.
Sabía que esto no era bueno. Jesús, un hombre ciego podría ver que
necesitaba correr muy, muy lejos de esta situación, pero no pude. Por jodido que
pareciera todo, estaba bastante contento de quedarme aquí, envuelto en su crisis
personal. Más que eso, quería entrar y hacer algo, cualquier cosa, para ayudar a
su hermano. Ya ni siquiera se trataba solo de Shannon para mí. Se trataba de
Joey y otros tres niños pequeños que ni siquiera había visto. Quería ayudarlos a
todos. Mi conciencia no me exigía menos.
Pasaron varios minutos antes de que la puerta del baño se abriera y Joey
apareciera en el umbral. Estaba vestido con un par de mis sudaderas grises y una
camiseta blanca, y se veía como una mierda absoluta.
Mierda limpia, reconocí mentalmente, menos el vómito y el olor.
"Gracias por la ropa", murmuró, los ojos inyectados en sangre, el rostro
mortalmente pálido. "¿Tienes un teléfono que pueda usar?"
Mi mandíbula hizo tictac. No estaba seguro de esto. ¿Estaba planeando irse de
aquí? "¿Por qué?"
"Porque necesito llamar a mi novia".
Lo miré con cautela. "¿Tu novia?"
"Sí, mi novia", dijo entre dientes. "¿Puedo usar tu teléfono o no?"
Insegura, saqué mi teléfono y se lo entregué. "Tú no
Tener que salir. Puedes quedarte, muchacho. Por el tiempo que necesites".
Ignorándome, Joey se apoyó en la cómoda y clavó su dedo tembloroso en el
teclado de mi teléfono, lo estropeó repetidamente hasta el punto en que echó la
cabeza hacia atrás y rugió.
"¡Vamos a la mierda!"
"¿Cuál es su número?" Pregunté, tomando el teléfono de él. Llámelo y lo marcaré
por usted.
"Le advertí que se alejara de ti, ¿sabes?", dijo, devolviéndome el teléfono. "Le
dije que te irías, le dije que no se hiciera ilusiones contigo".
Me encogí de hombros, no un poco sorprendido dada mi popularidad actual.

estado con su familia. "¿Cuál es su número?"
Murmuró una serie de números antes de decir: "No la defraudes. Hagas lo que
hagas, Kavanagh, no jodas a mi hermana".
Ingresé el número y presioné llamar antes de devolvérselo y decir: "No lo haré".
Con ojos cautelosos y desconfiados, Joey colocó el teléfono en su oído, su

cuerpo temblaba y se sacudía violentamente. "¿Aoife?" susurró unos segundos
después. "Soy yo."
Lo que sea que su novia dijo en respuesta a eso hizo que Joey se estremeciera.
Como un puto estremecimiento visible.

"Lo sé", susurró, cerrando los ojos con fuerza. "Lo sé, ¿de acuerdo? Lo sé , lo
prometí. La cagué". Dándome la espalda, se pasó una mano por el cabello y dijo
ahogadamente: "Lo siento mucho, bebé".
Sintiéndome incómodo, decidí bajar las escaleras en busca de los demás

y dejar a Joey Lynch con su llamada telefónica/servilismo. No estaba seguro
de querer escucharlo de todos modos, no cuando mi cabeza ya estaba a punto
de estallar con más información de la que podía procesar.
Gibsie estaba echando carbón a un fuego que ya crecía cuando entré en
la sala de estar y las chicas estaban acurrucadas en el sofá. Corrección; Claire
estaba acurrucada en el sofá con las piernas debajo de ella. Shannon, por
otro lado, estaba sentada tan erguida como un atizador en el borde del asiento
al lado de su amiga. Obviamente, Gibsie había arrastrado el sofá hasta el
fuego, algo que siempre hacíamos cuando hacía mal tiempo, y estaba
agradecida. Quería que estuviera caliente. Necesitaba la tranquilidad.
Me aclaré la garganta antes de entrar, haciendo un esfuerzo consciente

para no asustarla. Saltó limpiamente de su piel de todos modos y saltó del
sofá, pero la pequeña sonrisa que me dio me aseguró que era una grata
sorpresa. "¿El está bien?" preguntó, con los ojos muy abiertos y presa del
pánico.
Ni siquiera cerca. Asintiendo, forcé una sonrisa.
"Oh, gracias a Dios." Sus pequeños hombros se hundieron y presionó un
mano a su pecho. "¿Está seguro?"
No.
"Está seguro", respondió Gibsie por mí. Volvió a colocar la pala en el cubo
de carbón, se puso de pie, estiró los brazos sobre su cabeza y me guiñó un
ojo. "Todo está bien en el mundo otra vez".
"¿Ver?" Claire agregó, dándole una sonrisa alentadora. "Te dije que no
tenías nada de qué preocuparte".
Shannon no parecía tan convencida. Su mirada pasó de Gibs a Claire
antes de volver a mí. "¿Estás seguro ?" preguntó, mirándome con esos
inquietantes ojos azules.
Abrí la boca para mentir, para decirle lo que necesitaba escuchar, que
todo estaba bien y que no tenía nada de qué preocuparse, pero las palabras
"No, no estoy seguro" salieron en su lugar. Lo arruiné aún más al decir: "Está
en un mal estado, en realidad. En un estado realmente malo", y luego rematé
con: "Estoy preocupado por él".
El rostro de Shannon cayó y tanto Claire como Gibsie gimieron al unísono.
"Buena, Cap", murmuró Gibsie. "Solo pasamos la última hora diciéndole lo

contrario".
"Sí, muy reconfortante, Johnny", añadió Claire malhumorada.
"Bueno, no voy a mentirle ," espeté. Pasando una mano por mi cabello con
frustración, miré a Shannon. "No voy a hacer eso, ¿de acuerdo?"
Shannon asintió rígidamente. "Debería ir a ver cómo está". Pasó corriendo

a mi lado, solo para detenerse en la entrada. "¿Está bien si subo y compruebo"
"Vete", le dije antes de que terminara. "No me pidas permiso, Shannon. No

lo necesitas".
Ella asintió una vez más antes de salir de la habitación.
"Tal vez de vez en cuando, podrías intentar torcer la verdad",
Ofreció Gibsie, agitando un dedo sin rumbo fijo. "Ya sabes, romancear una
situación un poco para ahorrar sentimientos y estrés innecesario".
"¿Mintiéndole?" Le entrecerré los ojos. "Sí, muchacho, eso suena como un

consejo realmente sólido. Dime, ¿cómo va a funcionar para mí?"
Gibsie se encogió de hombros. "A la mierda si lo sé, muchacho, pero esa chica se está
hundiendo bajo el peso de algunos problemas bastante graves en este momento, así que
creo que algunas mentiras piadosas podrían ser más fáciles de aceptar que la pura verdad".
Abrí la boca para protestar pero me detuve. "Tienes razón."
"Sí, lo sé", reflexionó Gibsie. "Contrariamente a la creencia popular,
principalmente la de mi madre, a veces sucede".
La canción de Crazy Frog/Axel F resonó a través de la habitación entonces,
fuerte y molesta como la mierda, y causando que Gibsie alcanzara su teléfono y
yo gimiera en pura desesperación.
"Es mío", dijo Claire, levantando su teléfono. ella miró
el teléfono e hizo una mueca. "Es mi mamá otra vez".
"No le digas que estás conmigo", advirtió Gibsie. "Lo que sea tu
Haz, nena, no le digas a esa mujer que estoy contigo.
Claire lo miró fijamente. "¿Con quién más estaría? ¡Además, no tiene sentido
ya que ella me vio subiendo a tu auto!"
Se encogió de hombros incómodo. "Ella te matará".
"Sí, Gerard, lo sé", dijo entre dientes antes de hacer clic en recibir y poner el
teléfono en su oído. "Hola, mamá, sí, sé lo que
dijo... sí, lo sé, mamá, pero no es lo que piensas..." Bajando la cabeza,

Claire pasó corriendo junto a mí, hablando tan bajo y rápido que no
pude entender ni una palabra.
"¿Por qué su madre la matará?" —pregunté, mirando a Gibsie con
sospecha. "¿Qué has hecho que no me has contado?"
Mirando a todos lados menos a mi cara, Gibsie murmuró algo sobre
'un maldito gran error' antes de salir corriendo tras ella.
Esperaba por el bien de Gibsie que no cometiera ese tipo de error
con Claire porque Hughie Biggs estaba enojado con él cuando se le
ocurrió la idea, y yo no estaba en condiciones de evitar que se mataran
entre ellos.
"Bueno, mierda", murmuré, mirándolos a ambos. "El drama sigue
llegando".
18
QUÉDATE CONMIGO
SHA NNON
No estaba seguro de lo que esperaba encontrar cuando entré en la habitación de

Johnny, pero mi hermano se desmayó en su cama, ¿no?
Estaba acostado en diagonal a los pies de la enorme cama de Johnny, pero sus pies
aún estaban plantados en el suelo.
Deslizándome adentro, me acerqué silenciosamente a la cama y miré hacia abajo
a la forma dormida de Joey. Sus labios estaban ligeramente separados y su respiración
era profunda y regular. Me derrumbé de alivio. Por un momento, temí que estuviera
muerto.
Mi mirada se desvió hacia donde todavía estaba agarrando el teléfono de Johnny.
Extendiendo la mano, lo saqué suavemente de su mano, con cuidado de no
despertarlo. Estaba aterrorizada de lo que sucedería cuando despertara. ¿Adónde
iría? ¿Volvería a casa? ¿Ir a lo de Aoife? ¿Volver con Shane Holland y sus amigos
basura?
Sinceramente no lo sabía y la incertidumbre me preocupaba más que la
desaparición de mi padre. Porque me importaba Joey. Él era importante para mí.
Durante la mayor parte de mi vida, él fue la persona más importante en ella. La idea
de que le pasara algo era insoportable. Era demasiado para tomar, y honestamente
no pensé que pudiera tomar mucho más de nada.
Me acordé de cómo fue el año pasado. La lucha en casa había sido terrible, el
ambiente excepcionalmente ártico. Papá pasaba todo el tiempo en el pub y mamá
alternaba entre trabajar en el suelo y desmoronarse en su dormitorio.
Verás, papá había tenido otra aventura con una de las camareras, una aventura
que había salido de manera gloriosa unos pocos minutos después.
meses después, y mamá lo sabía. Ella lo sabía y en vez de echarlo, se metió en

la cama. Sean aún no había cumplido los dos años y era un puñado. Entre
cortarse los dientes traseros y gritar durante la noche, todos estábamos exhaustos.
Las cosas empeoraban para mí en BCS y Joey perdía los estribos con más
frecuencia. Contestando a los maestros, metiéndose en peleas en la escuela y
peleas aún más grandes en casa, hasta que un día, tuvo un nuevo grupo de
amigos. Amigos que eran demasiado mayores para andar con un chico de la
escuela. Amigos que no tenían por qué presentarse en la escuela para dejarlos.
Después de eso, Joey comenzó a retraerse. Se volvió reservado y

desconectado. No le importaba nada. Ni escuela ni hurling.
Simplemente estaba desapareciendo.
Hasta que un día en la escuela, una de las chicas de su clase, la linda rubia
que siempre lo miraba, una chica con la que estaba seguro Joey nunca le había
hablado más de dos palabras, lo persiguió hasta el patio de la escuela y le
impidió subirse. ese coche. Lo sabía porque yo también lo había seguido a
distancia. La niña había causado una escena despiadada en el estacionamiento
y había agitado su teléfono hacia los niños mayores en el auto. Y entonces ella
hizo algo que me había sorprendido. Ella empuñó su suéter escolar con ambas
manos y arrastró su rostro hacia el de ella, besándolo allí mismo, sin pensar en
la suspensión si los hubieran atrapado.
Nunca supe lo que dijo Aoife ese día, pero sea lo que sea, hizo que Joey se
alejara del auto y se subiera al de ella.
Después de eso, las cosas empezaron a cambiar lentamente para él.
Comenzó a volver a nosotros, pieza por pieza. Porque Aoife le dio algo ese día,
algo a lo que aferrarse. Esperanza para el futuro.
Y luego mi padre le quitó ese algo de nuevo.
Tomó su esperanza.
Lo vi en sus ojos cuando me visitó en el hospital; la bombilla que Aoife había
encendido dentro de él se había atenuado lentamente hasta el punto en que
volvió a la oscuridad.
Si pudiera dormir, dormir lo que fuera que había sacado de su sistema,
entonces tal vez se despertaría con algo de claridad. Una mente clara y la
capacidad de pensar con calma y racionalmente. Tal vez podría
"¿Shan? Mi mamá llamó y necesito irme a casa". La voz de Claire atravesó

mis pensamientos y me giré para encontrarla de pie en la puerta. Presionando
mi dedo contra mis labios, le rogué con mis ojos que no hiciera ruido mientras
salía lentamente de la habitación.
"Lo siento", susurró cuando ambos estábamos de pie en el rellano con la
puerta del dormitorio cerrada detrás de nosotros. "No me di cuenta de que
estaba dormido".
No respondí hasta que estuvimos en lo alto de la escalera y lejos de la
puerta. "Está bien. Yo tampoco". Con piernas temblorosas, bajé los escalones,
sintiendo el ardor en mis pulmones mientras me movía. Desde que salí del
hospital, había pasado la mayor parte de mi tiempo encerrado en mi habitación.
Toda la caminata de hoy lo había sacado de mi cuerpo. Los dolores y molestias
persistentes estaban resurgiendo y sin el analgésico recetado que había
olvidado tomar antes de salir de casa, los estaba sintiendo todos. "¿Qué ibas
a decirme?"
"Tengo que irme a casa", respondió Claire en un tono enfadado. "Mi mamá
ha estado llamando sin parar". Ella puso los ojos en blanco para enfatizar.
Dice que si Gerard no me trae a casa a las diez, me va a dejar fuera de la
casa. Resoplando, añadió: "Son las diez menos cuarto ahora".
"¿Sería eso algo tan malo?" Gibsie movió las cejas,
uniéndose a nosotros en el pasillo. "Siempre puedes quedarte conmigo".
Claire volvió a poner los ojos en blanco. "Es una amenaza vacía, ella
nunca me dejaría fuera, pero él necesita llevarme a casa", continuó,
absteniéndose sabiamente de ir y venir con Gibsie. "¿Y me preguntaba si
querías quedarte a dormir?"
"¿Aplazar?" Me estrujé.
"Sí." Claire asintió. "Quiero decir, está totalmente bien si prefieres ir a casa
o lo que sea". Ella arrugó la nariz ante eso, dejando muy claro que pensaba
que irme a casa estaba todo menos bien.
"¿Pero puedo hacer que mi mamá llame a tu mamá si prefieres quedarte
conmigo?"
"No se me permitirá", admití con un suspiro. Ir a casa era lo último que
quería hacer en este momento, pero tampoco podía exactamente . "Tocarán
el techo si no vuelvo". Pensé en todos los problemas que estábamos pasando
con las autoridades, y aunque nadie había dicho que no podía pasar la noche
en casa de un amigo, sabía que a mamá no le iría bien. No, porque ella
pasaría el
toda la noche completamente despierta, hirviendo en su propia paranoia aterrorizada

hasta que regresé. "Probablemente sea más fácil para todos si me voy a casa".
"Con el debido respeto, Shan, que se jodan".
Mis ojos se abrieron.
Era más que raro escuchar a Claire maldecir y nunca sobre los padres.
"A la mierda. Ellos", agregó con una mirada significativa.
"¡Sí! A la mierda con ellos", vitoreó Gibsie. "Díselo tú, nena".
"Cállate, Gerard", dijo Claire antes de volver su atención a mí. "Tienes dieciséis
años, estamos en nuestra última semana de vacaciones de Pascua de la escuela, y
deberías tener experiencias normales de una adolescente, como quedarte en la casa
de tu mejor amiga. En cambio, has pasado la primera semana de vacaciones mintiendo.
en un hospital y lidiando con más basura de la que cualquier persona de nuestra edad
debería tener que hacer. Así que tú, Shan. Si quieres quedarte conmigo, entonces
maldita sea, quédate conmigo".
"Darren se enfadará". No estaba de acuerdo con mucho de lo que dijo, y no estaba
complacido de que sintiera que podía darme órdenes, pero sabía que el corazón de
Darren estaba en el lugar correcto. Y yo no quería lastimarlo. No quería lastimar a nadie.
Ese era el problema.
"Darren lo superará", replicó Claire, poniendo los ojos en blanco. "Él es tu hermano,
no tu guardián. Tuviste uno de esos y mira a dónde te llevó. ¡Mira lo que te hizo!" Hice
una mueca y Claire se encogió.
"Está bien", la tranquilizó. "Tal vez lo expresé mal y fui un poco insensible dadas las
circunstancias, pero sabes a lo que me refiero. Digo esto porque me preocupo por ti,
porque te amo, Shan, y estoy harto de ver a la gente presionarte". Y, francamente, tú
también deberías terminar. Deja de preocuparte por los demás y piensa en ti mismo
para variar. Vive tu vida".
Tenía razón, pero era difícil romper el hábito de toda una vida.
Especialmente cuando las consecuencias siempre habían resultado en dolor.
Estaba programado para hacer lo que me decían. Era una habilidad básica de supervivencia.
que había pulido a la perfección.
Era lo que me había mantenido con vida hasta este punto.
"¿Qué pasa con Joey?" Pregunté, mirando nerviosamente a la escalera detrás de
mí. La emoción mezclada con una gran cantidad de ansiedad se elevó dentro de mí; la
perspectiva de no ir a casa esta noche se volvía más tentadora por momentos. "Está
dormido y no creo que deba dejarlo "
"Él puede quedarse aquí", anunció Johnny, uniéndose a nosotros en el pasillo.

"Ambos pueden". Sus ojos azules se clavaron en los míos. "¿Si quieres?"
"Vaya, semental", dijo Claire, agitando una mano en el aire.
"Tranquilízate. Dije que necesitaba experiencias normales de adolescente, pero no
te apresures aquí".
Gibsie se rió. "Auge."
"No estoy saltando el arma sangrante", replicó Johnny, en tono defensivo. "Mis
padres están en Dublín y tengo una casa vacía. Su hermano ya está aquí. Ella ya
está aquí". Sus mejillas se tornaron de un profundo tono rosa mientras se encogía
de hombros. "Estaba ofreciendo la solución obvia".
"Solución." Claire se arqueó. "Ajá. Sí, si así es como lo llamas".
"Lo estaba", respondió Johnny con el ceño fruncido.

"Sí", se burló Claire. "Estabas saltando el arma".
"No, no estaba sangrando". Johnny me miró en busca de ayuda. "Te lo juro, no
lo estaba".
"Te creo", le ofrecí.
"Claro", dijo Claire arrastrando las palabras. "Sigue diciéndote eso."
"¿Por qué no nos quedamos todos aquí?" Gibsie intervino. "Llámalo una solución,
o un compromiso, o una fiesta de pijamas, o como diablos quieras.
Incluso podemos pedir una pizza. Solo deja de enredar mi cerebro con todo el ida y
vuelta".
"No puedo", dijo Claire con un profundo suspiro. "No desde que mamá descubrió
que tú…" Cerró la boca de golpe. Su rostro se volvió de un profundo tono rojo y le
dio a Gibsie una mirada que decía 'y sabes por qué' antes de apresurarse,
"Simplemente no puedo".
Me sorprendió ver que Gibsie también se sonrojó.
"Bueno, bueno, bueno", reflexionó Johnny, con la voz llena de sarcasmo.
"Parece que alguien más " hizo una pausa para hacer citas en el aire, "se apresuró".
"Ciertamente no lo hice", resopló Claire, cruzando los brazos sobre el pecho. "Lo
único que salto, Johnny Kavanagh, es una cuerda para saltar".
"UH Huh." Johnny arqueó una ceja e imitó sus palabras anteriores.
volver a ella "Sigues diciéndote eso".
"No todos pensamos con nuestros genitales", respondió.
"Teniendo en cuenta que mis genitales fueron cosidos recientemente con un

aguja e hilo, yo diría que eso es muy cierto", replicó malhumorado.
"Aguja e hilo", se rió Gibsie. "Buena imagen, muchacho".
"¡Cállate, Gerardo!" Johnny y Claire gruñeron al unísono.
"Sabes, si estás buscando un semental, siempre puedes ensillarme", respondió Gibsie.
"¡Cállate, Gerardo!"
"Cállate, Claireoso".
"Creo que me quedaré aquí", espeté, en parte porque quería calmar la situación y en
parte porque quería ayudar a mi amigo.
Fuera lo que fuera lo que estaba pasando entre ella y Gibsie, Claire era muy reservada al
respecto. Hablaría cuando quisiera. Hasta entonces, no iba a presionarlo. Después de
todo, le debía el valor de sus años de no presionar para obtener información.
Johnny se relajó visiblemente. "¿Te quedarás?"

Asentí lentamente. "¿Si quieres que yo?"
"Te quiero aquí", me dijo, sin quitarme los ojos de encima. "Quiero que te quedes
conmigo."
Oh Dios.
Mi corazón.
Estas palabras.
Este chico.
"¿Está seguro?" preguntó Claire, dándome una mirada que transmitía que estaba
agradecida por mi intervención y decepcionada por mi respuesta.
"Preferiría quedarme y asegurarme de que Joey está bien". Me volví hacia Johnny y
mi ritmo cardíaco se disparó. Mentiroso mentiroso. Quieres quedarte con él. "¿Si estás
seguro de que está bien?"
Johnny le sonreía triunfalmente a Claire, pero rápidamente se puso serio y asintió
sombríamente cuando se dio cuenta de que lo miraba fijamente.
"Absolutamente", respondió. "Te deseo."
Gibsie se rió. "Bum, bum".
"Toma", corrigió rápidamente Johnny, lanzando una mirada de advertencia en
dirección a Gibsie. Volvió a mirarme. "Te quiero aquí conmigo."
Mi ritmo cardíaco saltó por completo de la escala de Richter. "Gracias."
"Bien", resopló Claire, tirando de mí para abrazarme. "Pero llámame si me necesitas,
¿de acuerdo?"
"Está bien", respondí, sin molestarme en decirle que ya no tenía teléfono.

Conociendo a Claire, saldría mañana mismo y gastaría todo el dinero que ganó
cuidando niños para comprarme uno nuevo, y yo no quería ese tipo de relación
con nadie.
Por deprimente que sonara, preferiría estar solo que estar con gente
simplemente porque se compadecían de mis circunstancias.
Todavía no estaba del todo seguro de quién era como persona, o dónde
encajaba en el mundo, pero sí sabía que necesitaba que mis amigos me
quisieran por mí y no porque sintieran lástima por mí.
"Te veré pronto, ¿de acuerdo?" Soltándome, se acercó a Gibsie, que estaba
parada en la puerta principal con la puerta abierta para ella, solo para detenerse
en seco. "Y tú…" Volviéndose hacia Johnny, le dio una mirada mordaz. "Salta a
la cuerda, no a los huesos".
"Tampoco los saltaré", replicó Johnny sarcásticamente.
Aguja e hilo, ¿recuerdas?
"Sí, bueno, solo mantén tu pene en tus pantalones", respondió ella, nerviosa.
"Y no te hagas ideas, eso es todo lo que digo". Habiendo dicho eso, se dio la
vuelta y prácticamente salió flotando por la puerta principal con Gibsie pisándole
los talones.
La puerta se cerró detrás de ellos y yo estaba solo por primera vez en
lo que se sintió como una eternidad con Johnny Kavanagh.
"Hola, Shannon", dijo con un torpe medio encogimiento de hombros, prestándome
toda su atención.
Sintiéndome tímido, puse mi cabello detrás de mi oreja y le devolví la
sonrisa. "Hola, Johnny".
"Así que…" Deslizando sus manos en sus bolsillos, miró a su alrededor
brevemente antes de mirarme a los ojos. Mi corazón se aceleró cuando la
conciencia de nuestro entorno me consumió. Podía sentirlo en el aire; la
electricidad crepitando a nuestro alrededor. "¿Qué es lo que quieres hacer?"
Todo.
"Lo que quieras hacer." Recordando que todavía estaba agarrando el
teléfono de Johnny en mi mano, cerré el espacio entre nosotros y lo empujé
contra su pecho. "Estoy, ah, gracias por ayudar a mi hermano".
Mis mejillas ardían cuando alzó la mano para tomarlo y sus dedos rozaron los
míos. "Y yo." Dando un paso atrás, junté mis manos frente a mí y exhalé un
suspiro de dolor. "Por ayudarme a mí también". Me dolió porque yo era tan torpe
socialmente, yo
apenas podía soportarlo. "Y por dejarnos quedarnos aquí", agregué, dando otro paso
inseguro, esta vez hacia un lado. "Así que, eh, sí, gracias".
Johnny me miró con una mirada de perplejidad. "¿Estás bien?"
Asentí con entusiasmo. "Es bueno."

Él sonrió. "¿Es bueno?"
"Yo," corregí con un profundo suspiro y bajé la cabeza. "Estoy bien."
"¿Qué estás pensando?"

Me encogí de hombros y mantuve mi mirada fija en mis corredores. "No sé."
Johnny suspiró pesadamente. "¿Qué voy a hacer contigo, eh?"

Serpenteando una mano, sujetó mi cintura y me jaló contra él. Mi cabeza se levantó
por sí sola, mi aliento escapó de mis pulmones a toda prisa. "Mantén esa bonita
cabecita erguida, Shannon como el río". Metiendo un mechón de cabello detrás de mi
oreja, me rozó la mejilla con los nudillos. "Me resulta un poco difícil saber qué hacer
cuando no puedo medirte". Trazó mi barbilla con el pulgar, sus ardientes ojos azules
se clavaron en los míos. "No puedo leerte si no me miras".
"Está bien", estuve de acuerdo y luego retrocedí. "Espera, ¿eh?"

"Tus ojos", dijo, en tono áspero. "Los necesito sobre mí".
Solté un suspiro tembloroso. "¿Tú haces?"
Johnny asintió lentamente, apretando su agarre en mi cintura. "De que otra forma
¿Se supone que debo saber lo que estás pensando?"
"No lo sé", respiré, el pecho subiendo y bajando un poco más rápido ahora, su
proximidad causando estragos en mi cableado interno.
Incapaz de detenerme, me estiré y puse mis manos sobre su pecho, resistiendo el
impulso de anudar mis dedos en la tela de su sudadera.
"¿Podrías preguntarme?"
" Te pregunté , pero no me lo dijiste", corrigió, con un tono suave y persuasivo. "Te
pregunté qué querías hacer, pero tampoco me lo dijiste". Mi pulso galopó salvajemente
cuando se inclinó más cerca y bajó su frente para descansar contra la mía. El contacto
ligero como una pluma fue demasiado y no suficiente en un solo aliento. "Necesito que
tomes la iniciativa aquí, Shannon", susurró. "Tienes que decirme lo que quieres de mí".
Podía sentir su corazón martillando
duro en su pecho. El ritmo parecía coincidir con el mío. "Porque no estoy cometiendo
ningún error contigo".
Bésame, Johnny.
Bésame.
¡Quiero que me beses!
Cuando no respondí, porque francamente, no podía hacer que las palabras que
había formado en mi cabeza salieran de mi boca, Johnny sonrió y dio un paso atrás.
"Vamos", dijo con un pequeño y arrepentido movimiento de cabeza. Tomando mi

mano en la suya, me condujo hacia la sala de estar. "No hay prisa." Sus movimientos
eran rígidos y lentos sin sus muletas. "Puedes decirme cuando estés listo". Abrió la
puerta de la sala de estar y me hizo un gesto para que fuera delante de él. "No voy a
ninguna parte."
Sintiéndome mareado, un poco sin aliento y muy decepcionado, solté su mano y
entré, sintiendo la ausencia de su toque hasta los dedos de mis pies.
"Puedes sentarte, Shannon", dijo Johnny cuando me acerqué al sofá. Caminó

rígidamente hacia la ventana y corrió las cortinas, envolviéndonos en la penumbra
antes de moverse hacia la televisión. "Está bien."
Sin palabras, me dejé caer en el sofá y mantuve mi mirada entrenada.

en el fuego rugiente, absorbiendo el calor y la paz y la tranquilidad.
"¿Cuál es tu aderezo de pizza favorito?"
Lo miré. "¿Eh?"
"Pizza", repitió mientras sacaba su teléfono de su bolsillo y tocaba la pantalla.
"¿Cuál es tu ingrediente favorito?" De pie frente al fuego, encendió el enorme televisor
y luego se giró para mirarme con el teléfono pegado a la oreja.
"Uh, piña", murmuré. "¿Por qué?"

Me miró boquiabierto con horror. "¿Hablas en serio?"
"¿Qué?" Me sonrojé. "Es delicioso."
Reprimiendo un escalofrío, empezó a hablar por teléfono. "Ey,
¿puedo hacer un pedido para la entrega?"
"Qu espera, no tienes que hacer eso"
"Elige una película", articuló, señalando el control remoto en la mesa de café,
antes de continuar gritando su pedido de comida a la persona en la otra línea.
Aturdido, tomé el control remoto e hice exactamente lo que me dijo, desplazándome

por los millones de canales que tenía y decidiéndome por la primera película que encontré.
"La comida estará aquí en media hora", anunció Johnny cuando terminó su llamada
telefónica.
"No tenías que hacer eso," susurré, mortificada. "Cómprame comida, quiero decir".
Johnny me miró fijamente durante un largo momento antes de soltar un

aliento. "Sí, ya no vamos a hacer esto".
"¿Eh?" Lo miré fijamente, con los ojos muy abiertos y petrificado. "¿Qqué quieres
decir?"
"Voy a invitarte a cenar, Shannon". Cerrando el espacio entre nosotros, se dejó caer
en el sofá y se volvió hacia mí. "A veces comeremos aquí y otras veces saldremos, pero
será algo regular, así que no lo pienses demasiado, ¿de acuerdo?"
No tenía ni idea de cómo responder a eso, así que solo asentí. "Bueno."
"Esta noche, es una pizza de mierda", suspiró. "Porque no puedo conducir y todos los
buenos lugares de la ciudad cierran temprano los lunes, pero lo haré mejor la próxima vez".
"No necesito algo mejor", dije en voz baja. "Me gusta la pizza." Pero te amo
"Tal vez no, pero te mereces algo mejor", dijo en voz baja.
"No puedo devolverte nada", solté, sintiendo el calor subir por mi cuello. "No puedo
invitarte a cenar o pagar el cine", agregué, recordando la película que me llevó a ver. "Yo
quiero." Dejé caer la cabeza, demasiado expuesta en este momento para mantener su
mirada. "Pero simplemente no puedo".
"Si tuvieras un millón de libras en el bolsillo de tu trasero, no haría que pagaras por
mí", interrumpió Johnny, levantando mi barbilla con sus dedos.
Sus ojos azules perforaron los míos mientras hablaba. "Y puedes llamar a eso una forma
de pensar sexista o anticuada, pero con toda honestidad, me importa una mierda. Si
estamos comiendo juntos, te estoy alimentando".
"Es un poco", le ofrecí en voz baja. "A la antigua, quiero decir".
"¿Sí?" Johnny se encogió de hombros. "Entonces puedes culpar a mi mamá por eso".
"Diría que hizo un buen trabajo", respiré, temblando cuando él
acarició mi barbilla con su pulgar.
"¿Sí?" Él sonrió y se inclinó más cerca. "¿Qué tan bueno de un trabajo, diría usted?"
"Le daría la máxima puntuación", susurré. "Definitivamente diez de diez".

Sus ojos ardían. "Y te daría la máxima puntuación".

"¿A mí?"
"Siempre tú", susurró, sus ojos moviéndose rápidamente a mi boca. "Me

encanta esto." Su pulgar trazó el pequeño hoyuelo en mi barbilla. "Es
jodidamente adorable". Su mirada volvió a mi boca y arrastró su labio inferior
entre los dientes, mordiéndolo con fuerza, antes de soltarlo con un gemido y
reclinarse.
Ahogué un gemido, devastada por perder su toque.
Apartando sus ojos de los míos, Johnny dirigió su atención al televisor
montado sobre la chimenea. "¿Amor, en realidad?" El fantasma de una
sonrisa se deslizó por su rostro. "¿En realidad?"
"Esa fue la primera película que encontré", dije, agitando las manos con
nerviosismo. "Lo puedes cambiar si quieres." Metiendo mi cabello detrás de
mis orejas, me arremangué las mangas solo para mirar consternada cuando
se bajaron. "No me importará".
"No, es grandioso", se rió entre dientes, acomodándose en el sofá. "¿Lo
has visto?"
"No." Negué con la cabeza y seguí su ejemplo, acomodándome en el
asiento. "¿Tiene?"
Johnny asintió, todavía sonriendo. "Gibsie me hizo ir a ver esto con él al
cine cuando se estrenó".
Esta vez sonreí. "¿Hablas en serio?"
"Mortal. Parecíamos dos llaves inglesas sentados en el cine rodeados de
parejas". Estirándose detrás de nosotros, sacó una manta del respaldo del
sofá y la colocó sobre mis piernas. "Estaba pasando por su fase Keira
Knightly en ese momento y estaba muy enojado cuando se dio cuenta de lo
poco que aparece en esto". Se rió suavemente, claramente pensando en
algo divertido. "Se metió tanto que lloró durante la parte del collar…" se
detuvo antes de que pudiera terminar. "Lo siento." Me dio una sonrisa tímida.
"Casi delato la trama".
"¿Por qué fuiste con él?" Devolviéndole la sonrisa, deslicé mis manos
debajo de la manta de lana y me acurruqué más en el sofá. "¿Si no te gustan
este tipo de películas?"
"Porque es mi mejor amigo", respondió, riendo para sí mismo, mientras
estiraba las piernas sobre la mesa de café. "Y lo ha hecho peor para mí".
"¿Cómo qué?"
"Como salir de las habitaciones de hotel en medio de la noche
para venir a verme". Johnny se giró para mirarme entonces. "Como
traerme a verte hoy".
"Gracias", respiré, sintiendo que algo cambiaba dentro de mí.
tirando de mí hacia él. "Por volver".
"Shannon, yo…" Se detuvo en seco y soltó un profundo suspiro.
"Ven aquí", dijo en su lugar, levantando el brazo. "Déjame mantenerte
caliente".
Desesperado por el contacto físico, cerré el espacio entre nosotros
y me enterré en su costado. Su brazo me rodeó y un escalofrío me
recorrió cuando sentí que sus labios rozaban la parte superior de mi
cabeza. "Hagámoslo", susurró, subiendo el volumen de la televisión.
No dijimos nada más después de eso.
19
¿ME VAS A BESAR O NO?
Juan Nueva York
Gané la batalla del mejor amigo contra el novio, y se sintió jodidamente fabuloso.
Ronda uno para mí.

Excepto que ni siquiera estaba seguro de si yo era su novio.
Novio; esa era una palabra estúpida.
Jesús, necesitaba controlarme.
Ahora que finalmente tenía a Shannon sola, no sabía qué hacer. Parecía tan
insegura antes que eso hizo mella en mi conciencia hasta el punto en que retrocedí.
Quería besarla, pero no sabía si ella quería que lo hiciera, y eso era un problema para
mí. Porque contrariamente a las suposiciones de Claire, no quería adelantarme. No
quería volcar mis sentimientos sobre ella y aprovecharme.
Todo en la vida de Shannon había cambiado tan drásticamente y en tan poco

tiempo que no quería equivocarme con ella. Sobre todo, no quería que ella se
arrepintiera de mí.
Y ahora aquí estábamos, de vuelta en mi sofá, sin secretos interponiéndonos
entre nosotros o entrenamiento para salir corriendo. No, todo lo que se interponía
entre nosotros ahora era el miedo a lo desconocido.
Por primera vez en casi dieciocho años, sentí que estaba en una encrucijada
crucial en mi vida. No necesitaba preguntarme qué camino iba a tomar, mis pies ya se
estaban moviendo hacia ella, pero estaba en conflicto porque sabía que el camino era
corto. Si mi padre y los médicos tenían razón y logré ingresar al equipo en junio, eso
significaba que me quedaban dos meses.
con ella. Dos meses y estaría fuera de aquí. Ven junio, me desviaría de ese
camino.
De repente, la perspectiva de los U2o no era tan atractiva como antes. La
visión de túnel que había vivido toda mi vida, la que solo tenía rugby a la vista,
ahora estaba nublada y borrosa. Tratar de hacer lo correcto para mi futuro y
hacer lo correcto para mi presente era la razón por la que me sentía tan
destrozado por esta chica.
Solo quería tiempo con ella. Lejos de su familia y del rugby. Lejos de todo.
Solo yo y ella. Quería hacer una pausa en mi vida y quedarme con ella. Palabras
fuertes para una persona de mi edad, pero confié en mis instintos y mi instinto.
Todos ellos me estaban animando, asegurándome que estaba muerto en el
dinero porque esta chica era la chica para mí. El que se suponía que debía
conservar. Podría abrirme paso a través de una montaña de coños y no
significaría nada porque había captado sentimientos por ella.
"¿Estás bien?" La voz de Shannon atravesó mis pensamientos y cambié mi

mirada de las llamas que crepitaban en la chimenea a su rostro.
Estaba sentada con la espalda apoyada en el brazo del sofá, enterrada bajo la
manta que le había tirado encima hacía horas.
Tenía los brazos enganchados holgadamente alrededor de las rodillas y me
miraba expectante.
Incapaz de recordar una palabra de lo que acababa de decirme, pasé una
mano a través de mi cabello y se estiró. "Lo siento, ¿qué fue eso?"
"Te levantaste para poner carbón en el fuego hace una hora y has estado
mirando la repisa de la chimenea desde entonces", explicó con esa suave voz
suya. "La película terminó, Johnny, y la tele se quedó en blanco".
"Mierda, ¿lo tiene?" Miré a mi alrededor y noté que estábamos sentados en
la oscuridad con solo el fuego iluminando la habitación. "Lo siento. Debo
haberme distraído".
Shannon frunció el ceño con preocupación y sentí su pie acariciar el costado
de mi muslo. "¿Es la medicación que estás tomando?" Su voz estaba mezclada
con simpatía, los dedos de sus pies acariciando mi muslo con dulzura. "¿Te da
sueño?"
"No, no son los medicamentos". Es el hecho de que he pasado días
ensayando en mi cabeza lo que quiero decirte y ahora no puedo pronunciar las
palabras. "No sé qué me pasó". Me pasó a mí, y ahora estoy completamente
jodido. "Me estoy quedando sin energía, supongo".
Porque hemos estado sentados aquí toda la noche y aún no nos hemos dirigido al
elefante en la habitación. "Lo siento, Shan".
Lo que sea que dije hizo que ella sonriera y arqueé una ceja.
"¿Algo divertido sobre eso?"
"Me llamaste Shan", dijo ella, sonriendo.
"Sí…" le devolví la sonrisa. "¿Entonces?"
"Mis amigos me llaman Shan", explicó. "Bueno, las chicas y Joey".
"¿No soy tu amigo?" bromeé, dándome la vuelta para mirarla. "O es

¿ Ese nombre cariñoso reservado solo para los miembros de tu círculo íntimo?
"No, no, eres mi círculo", espetó y luego hizo una mueca. "Quiero decir que estás
en mi círculo. En mi círculo, no estás en mi círculo". Dejó caer la cabeza entre sus
manos y gimió. "Uf, soy malo con la gente".
Riendo, metí la mano debajo de la manta y agarré su pie.

Mierda sabe por qué lo hice, pero ahora tenía su pie sangrando en mi mano, así que lo
hice. Gibsie tenía razón; Tuve un problema con tomar cosas que no eran mías.
"Relájate", le dije, poniendo su pie en mi regazo. "Se lo que quisiste decir."
Los ojos de Shannon se movieron hacia donde estaba sosteniendo su pie en mi regazo,
y esperé a ver qué haría a continuación.
Si se retiraba, la dejaría. Pero no lo hizo.
En lugar de eso, sacó el otro pie de debajo de la manta y lo colocó en mi regazo
con el otro. Sus ojos se posaron en los míos, claramente esperando medir mi reacción.
Reaccioné pasando mi brazo por sus piernas y sujetando su rodilla sin apretar,
manteniendo mis ojos en los de ella todo el tiempo, buscando el más mínimo indicio de
cualquier cosa que pudiera parecer duda.
"¿Puedo hacerte una pregunta?" Me armé de valor para decir.
Cuando ella asintió, me obligué a pronunciar las palabras. "¿Cómo te sientes... por mí?"
Sus ojos se abrieron. "¿Acerca de ti?"

"Sí." Tragué profundamente. "Acerca de mí."
Shannon se quedó en silencio durante tanto tiempo que tuve miedo de que no fuera
para responderme, pero entonces ella comenzó a hablar.
"A veces siento que estoy varada", confesó en voz baja, bajando la mirada hacia
donde estaba sosteniendo sus piernas. "Como soy
atrapado en el mismo lugar y me estoy ahogando." Juntando sus manos, continuó

hablando, para destriparme con su verdad. "Es como si estuviera viendo el agua
subir, y está llegando más y más alto. Puedo verlo acercándose a mí, hundiéndome".
Temblando, se mordió el labio. "Es aterrador".
"Apuesto a que sí", respondí bruscamente, arrastrando las yemas de mis dedos
arriba y abajo de su rodilla vestida de mezclilla, sin saber qué más decir y aterrorizada de
decir algo incorrecto.
"Y luego entras y se aleja". Levantando la barbilla, me miró fijamente a los ojos y
exhaló un suspiro tembloroso. "Apareces y todo lo malo simplemente... desaparece
por un tiempo".
Podía sentir sus ojos en mí, y eso provocó que una quemadura lenta se
encendiera dentro de mí. Mi piel estaba caliente, mi cuerpo estaba apretado por la
frustración y la emoción.
Estaba tan jodido.
"Así es como me haces sentir", susurró, sus ojos azules se abrieron paso hasta
mi alma. "Mejor. Vivo. Libre. Seguro.
Importante. Siento que puedo respirar por primera vez en días y eso es solo porque
estás aquí, porque estoy contigo ". Entonces hizo una mueca, como si un pensamiento
doloroso acabara de llegar a ella. vida", agregó, con voz baja. "Te he arrastrado al lío
de mi familia y lo siento mucho por eso".
Cuidado, Jhonny.
Ten mucho cuidado con tus palabras aquí, muchacho.
Ella era un libro cerrado que milagrosamente había logrado abrir. No iba a
cometer un error y que me cerraran las páginas en la cara. "No puedo recordar cómo
empezó esto o cuándo me envolví en ti hasta el punto en que siento que me estoy
estrangulando en tu dolor", dije finalmente cuando las palabras me encontraron de
nuevo. "Pero sé que no quiero volver a ser como era antes de ti".
Era tan fuerte, tan resistente, y ni siquiera lo sabía. No podía imaginarme pasar
por lo que tenía y volver a levantarme. Pero aquí estaba ella, lista para confiar en mí,
saliendo de su casa esta noche a pesar de que su padre todavía estaba presente.
Quiero decir, eso tuvo que joderle la cabeza, ¿verdad? Pero ella no dejó que eso la
derribara. La chica era la definición de caer siete veces y ponerse de pie
arriba ocho. No importaba lo que pareciera encontrarse en su camino, siempre se

sacudía el polvo, se ponía de pie y lo intentaba de nuevo.
"Estoy tan cansada de estar aquí", confesó en voz baja.
"Estoy intentando, ya sabes, simplemente seguir adelante. No detenerme y
simplemente estar agradecido, pero no estoy agradecido y no puedo seguir
adelante. Siento que todavía estoy atrapado, y cada día, me estoy acercando al
día en que ya no estaré aquí".
No entendí, así que no iba a decirle que sí. No tenía idea de con qué estaba
lidiando o cómo lo estaba enfrentando.
Todo lo que pude decir fue: "Estoy aquí". Y lo sería.
Me está dando reglas, Johnny. Shannon arrugó la nariz, respiró hondo un par
de veces y luego soltó: "Más reglas. Más leyes". Exhaló con fuerza y agregó: "Más
órdenes que obedecer".
Sí, iba a perderlo.
Respira, Jhonny.
Toma un puto respiro, muchacho.
Me tomó un momento procesar lo que ella había dicho, y muchos más para
dominar mis emociones y la repentina y desesperada necesidad que tenía dentro
de mí de atacar. "¿Darren?" Finalmente logré preguntar.
Ella asintió débilmente. "Y sé que tiene buenas intenciones, pero yo solo...
estoy harta de que me controlen". Temblando, agregó: "Cuando me desperté en
esa cama de hospital, viva y respirando, me prometí que no dejaría que nadie me
controlara como él lo había hecho. Juré que nunca dejaría que eso volviera a
suceder " .
"No dejaste que sucediera en primer lugar, Shan", le dije, con la voz ronca.
"Estaba fuera de tu control".
"Esa es la cosa", respondió ella. "Estoy harto de que las cosas estén fuera de
mi control, Johnny".
"Sí." Suspiré pesadamente. "Te apuesto."
"Sabes, todavía recuerdo cómo me sentí la primera vez que me duché en
esta casa", dijo entonces, sonriendo suavemente para sí misma. "Me quedé en tu
baño durante mucho tiempo y escuché".
"¿A qué?"
"El silencio."
"Shan..."
"Es difícil de explicar", se apresuró a explicar. "Pero nunca quise salir de ese
baño, porque me sentía seguro, me siento seguro contigo".
Sacudiendo la cabeza, soltó un suspiro tembloroso y dijo: "Y eso es horrible porque te
presiona".
Tambaleándome, comencé a estrujarme el cerebro buscando las palabras que
sabía que necesitaba para tranquilizarla. Para reconstruirla de nuevo. no lo sabía Solo
tenía sentimientos. Enormes sentimientos de mierda que me asfixiaban y me ahogaban
en un patrón simultáneo de destrucción adictiva.
Mis paredes se habían derrumbado. Todo lo que había construido en mi intento de
protegerme de la chica que sabía que me derribaría se había desintegrado. "Nadie me
obliga a hacer nada", dije finalmente, sintiéndome perdido. "Estás en mi casa porque te
quiero aquí".
"¿Sí?"
"Cien por ciento", le dije. "Y eso no tiene nada que ver con otra cosa que no sea el
hecho de que solo te quiero aquí conmigo, Shannon".
"¿Está seguro?" Ella susurró.

"Escucha", le dije, girando mi cuerpo para darle toda mi atención.
"Hay algo que deberías saber sobre mí, y es que no tengo sentimientos fugaces. No
soy una maldita cosa fugaz, así no es como trabajo. Entonces, cuando te digo algo, o
cuando hago algo, yo dilo en serio, lo he pensado bien. Y te digo que te quiero aquí
conmigo.
Su boca se abrió, sus carnosos labios formando una pequeña O perfecta.

"Sí." Sonreí, resistiendo el impulso de acercarme y levantar su barbilla. "Oh."
"¿Johnny?" preguntó ella entonces, moviéndose más cerca. "¿Puedo preguntarte

una cosa más?"
"Sí" la palabra salió bruscamente y tuve que aclararme la garganta.
antes de volver a intentarlo, "Sí, Shan. Puedes preguntarme cualquier cosa".
"¿Alguna vez me vas a besar?"
Santa mierda.
Mantén la cabeza, Kav.
Mantén la calma y no la asustes.
La tienes de vuelta, ahora mantenla aquí.
No te lances, muchacho. Frenarla…
Me tomó unos segundos procesar sus palabras antes de poder hablar. "¿Quieres
que te bese?"
"Sería bueno no tener que hacer el primer movimiento y luego huir". Su voz era
apenas más que un susurro y agachó la cara por un breve momento antes de volver a
mirarme, esos ojos azules absorbiéndome. "Me ahorraría mucho pánico", agregó
encogiéndose de hombros. . "Eso es lo que quiero, no tener que entrar en pánico". Se
mordió el labio inferior por un momento antes de continuar, "Para saber cuál es mi
posición contigo".
"Quiero besarte, Shannon". Ignorando el dolor en mi ingle, giré mi cuerpo para

mirarla. " Te besaré ," corrigí, sintiéndome caliente y nerviosa. "¿Si es lo que quieres?"
Shannon dejó escapar un suspiro tembloroso. "Bueno."

La miré con cautela. "Bueno."
Permaneció perfectamente inmóvil, con los ojos fijos en los míos, las mejillas
enrojecido, expresión expectante?
"¿Qué, como ahora mismo?" Pregunté, sintiéndome un poco jodidamente aterrorizado
por haberme puesto en el lugar. "¿Quieres que lo haga ahora?" Cristo, estaba haciendo
un hash de esto. "Solo pensé que podrías, ya sabes, querer hablar un poco más".
"No quiero hablar más, Johnny", susurró.

"He hecho suficiente de eso para que me dure toda la vida".
"Simplemente no quiero presionarte," dije ahogadamente, escuchando el nerviosismo
en mi propia voz sangrante. "Toda la mierda por la que has pasado con tu papá, y ahora
Joey. Y tu mamá y su drama.
Y Jesús, tu cara está toda lastimada y adolorida, y tu cuerpo—" Me encogí de hombros,
completamente perdido. "Solo... creo que deberíamos seguir hablando. Joder, Shannon,
no quiero que sientas que me estoy aprovechando de ti "¿Vas a besarme o no?"
–"
Shannon me
sorprendió al preguntar.
"Yo solo… yo no… estoy intentando…" Mis palabras se interrumpieron y exhalé un

suspiro de dolor mientras la veía mirarme, esos ojos azules como puñetazos abiertos y
acogedores. "A la mierda "
Incapaz de tomar otro segundo de esto, ahuequé la espalda de ella.
cuello, cerró el espacio entre nosotros y aplastó mis labios contra los suyos.
Gimiendo en mi boca, sus manos se movieron hacia la parte delantera de mi suéter,
los dedos anudando la tela mientras tiraba y tiraba y me animaba a acercarme.
Joder.
Capturando sus manos con las mías, reprimí cada jodido impulso dentro de mí y
simplemente le devolví el beso, tratando desesperadamente de mantener la calma y no
presionar demasiado. Todo lo que quería hacer era levantarla y envolver su cuerpo
alrededor del mío, hacer un mejor ángulo para mí, pero no pude hacer nada de eso.
Tómalo con calma, mi cerebro, nublado por las hormonas, advirtió. No jodas esto,
muchacho.
Sin embargo, en el momento en que sentí que su lengua tomaba un golpe tentativo
contra la mía, sabía que estaba completamente jodido.
No pude soportarlo.
Sinceramente, no podía soportar la presión en mi pecho. Causó
un circuito vital unido a mi autocontrol para chocar y quemarse.
Mi cerebro se apagó y mi cuerpo se hizo cargo.
Mi pene estaba sentado firmemente en el asiento del conductor, y me movía
puramente por instinto, besándola profundamente, sabiendo que había una razón por la
que necesitaba parar, pero sin encontrar la fuerza de voluntad para frenar.
Mis manos se movieron para enredarse en su cabello y sus manos se movieron

hacia mi cintura, tirando de mi carne y animándome a correrme con ella mientras caía
sobre su espalda. Y Cristo, si no estuviera ahí con ella, sumergiéndome como un maldito
maníaco, desesperado por saborearla mientras nuestras lenguas se batían en duelo por
lo que fue, sin duda, el mejor beso de mi vida.
Besarla era diferente porque había sentimientos involucrados.

Sentimientos de mierda grandes, enormes y aterradores que sabía que ella también sentía.
Era diferente porque importaba , porque nos importaba el uno al otro.
Mi cuerpo estaba ardiendo, en parte por el dolor agonizante que empeoraba con
cada impulso imprudente de mis caderas contra las suyas, pero sobre todo por la jodida
excitación de tener sus manos sobre mi piel.
Sentí como si me hubiera clavado un cuchillo en el pecho, me hubiera cortado en

dos, y cada parte de mí estaba sangrando dentro de ella.
Estaba duro, dolorosamente jodidamente duro, y no de la buena manera que podría
aliviarse, pero en este momento, no importaba.
No me importaba si estaba roto.
Ni siquiera me importaba si reventaba una puntada.
No me importaba nada más que la chica gimiendo y retorciéndose en

el sofá debajo de mí.
20
UNA LOCA FUCKI NGAM OU NT
SHA NNON
Johnny me dijo que le dijera lo que quería. Me tomó cuatro horas pronunciar las
palabras, y cuando finalmente lo hice, nos sorprendió a ambos con mi franqueza.
La mortificación que sentía por lo inusualmente atrevida que había sido se

desvanecía más y más con cada embestida de su lengua mientras me besaba
profundamente.
Apenas podía respirar, mis pulmones gritaban en señal de protesta, pero sabía
que prefería morir antes que salir a tomar aire. Sentí que me moría de hambre por
él y las emociones que me impulsaban hacia adelante eran abrumadoras.
Era mucho más grande que yo, mucho más ancho, y eso me emocionaba. El
peso de su cuerpo encima del mío era demasiado e insuficiente al mismo tiempo.
Cada vez que pensaba que no podía soportar la presión, mis manos lo arrastraban
hacia abajo con más fuerza.
Rompiendo el beso, se incorporó sobre su codo. "¿Estás bien? ¿Soy demasiado
pesado?" Su pecho subía y bajaba rápidamente, su respiración agitada reflejaba la
mía. "¿Te estoy lastimando?"
Estirándome, deslicé una mano alrededor de su nuca y tiré de su rostro hacia
el mío. Mis manos estaban tan apretadas alrededor de su cuello que estaba seguro
de que estaba cortando la circulación en alguna parte, pero no podía soltarlo.
Físicamente no podía dejarlo ir.

Estaba asustado, inseguro y dolorido.
Y lo único cierto que supe en ese momento fue que confiaba en este chico.
"No hables", le rogué. "Solo sigue besándome". Aferrándome a él como un

salvavidas, cerré mis piernas alrededor de su cintura y le supliqué: "Quédate conmigo
".
"Joder…" gimió profundamente en su garganta. "Soy." Exhalando un suspiro
tembloroso, presionó sus labios contra los míos. "Me quedaré." Sus labios rozaron los
míos mientras hablaba y la sensación hizo que un escalofrío de placer me atravesara.
"Y estoy tan jodido contigo", susurró antes de volver a hundirse en mí, presionándome
más contra los cojines del sofá, mientras se acomodaba pesadamente entre mis
piernas.
Mi respiración se atascó en mi garganta cuando sus labios aterrizaron de nuevo
en los míos, calientes y sondeadores mientras separaba sus labios y me volaba la
cabeza con su hábil lengua.
Cerrando mis ojos, apreté mis piernas que estaban alrededor de su cintura,
aferrándome a él con todo lo que podía. El movimiento hizo que un gruñido de dolor
saliera del pecho de Johnny. Sabía que lo estaba lastimando y que debía dejarlo ir,
pero físicamente no podía desenredarme de él.
Mi cuerpo se sentía como si se hubiera pegado al suyo y, a menos que un tornado
azotara la habitación, dudaba que algo pudiera apartarme de él.
Tenía una mano enredada en mi pelo y la otra en mi cadera, los dedos

flexionándose contra mi carne cada vez que enfrentaba su hábil embestida con una
vacilante mía. Sus caderas se movían a un ritmo lento y embriagador contra mi
entrepierna, dando vueltas y meciéndose contra mí, haciéndome sentir dolor y anhelo
por algo escondido muy dentro de mí, algo que con cada roce de sus labios y cada
caricia de su lengua, se acercaba más. a mi alcance.
"Siento que deberíamos tener una conversación" Johnny lo intentó de nuevo,

respirando con dificultad contra mis labios. "Acerca de dónde estamos los dos".
Descansando su frente contra la mía, me besó suavemente de nuevo antes de
terminar, "Solo para que estemos en la misma página".
"¿En realidad?" Respiré, deslizando mis manos bajo el dobladillo de su camiseta
y temblando cuando fui recibida con carne caliente y tonificada. Tuve que ahogar un
gemido cuando sentí que sus músculos abdominales se tensaban y contraían bajo mi
toque. "Yo, uh... supongo..." Distraída y sobrecalentada, negué con la cabeza, tratando
desesperadamente de aclarar mis pensamientos llenos de lujuria.
"¿Está seguro?"
"No," gimió, sonando dolorido y en conflicto. "Solo creo que tal vez deberíamos?"
Continuó meciéndose contra mí mientras hablaba, inclinando esas caderas mágicas
para causar el máximo daño a mis nervios. "Hablar, eso es". Me miró fijamente
durante un largo y forzado latido antes de exhalar pesadamente. "Sobre nosotros."
Un gran temblor recorrió su poderoso cuerpo. "Ah, a la mierda " y luego estaba de
vuelta; besándome, moviéndose contra mí, haciéndome temblar y temblar.
Nos quedamos así por lo que parecieron horas, completamente vestidos, solo
besándonos y apretándonos, tocándonos y susurrando, hasta que honestamente
no me quedó ni un gramo de energía en mi cuerpo.
"¿Estás bien?" susurró, acariciando mi mejilla con su nariz.
Asintiendo, suspiré contenta y flexioné las puntas de mis dedos contra su
cintura, deseando nada más que mantenerlo aquí conmigo para siempre. "Solo
cansado."
Enterrando su rostro en mi cuello, Johnny respiró hondo antes de retroceder
para arrodillarse entre mis piernas. Un escalofrío me recorrió ante la repentina falta
de contacto. El fuego ya casi se había apagado, solo quedaba la brasa anaranjada
rebelde, y el aire de la noche se filtraba en mis huesos.
Inclinándose hacia un lado, agarró su teléfono de la mesa de café, derribando

la caja de pizza vacía en el proceso. "Mierda", murmuró, y giró la pantalla para
mirarme. "Son las tres y media de la mañana". Encendió la linterna de su teléfono
para que pudiéramos ver en la oscuridad antes de volver a dejarlo sobre la mesa y
levantarse rígidamente del sofá. "No me di cuenta de la hora".
Me sentí dolorosamente tímido cuando me puse de pie y lo vi estirar sus

poderosos brazos sobre su cabeza antes de deslizar descaradamente una mano
dentro de sus pantalones de chándal para reajustarse .
"¿Quieres ir arriba?" preguntó, bostezando adormilado.
"Hay como media docena de habitaciones libres. ¿Puedo instalarte en una?"
No, quiero quedarme contigo.
Me moví incómodamente, moviéndome de un pie a otro. "No me importa".
"¿Quieres quedarte aquí abajo conmigo?" preguntó entonces, con un tono un
poco más gruñón ahora. "Joey está en mi habitación, así que iba a quedarme
tirado en el sofá y yo…"
"Contigo", dije con voz ronca, ya asintiendo con la cabeza. "Preferiría quedarme
contigo".
"Solo para dormir", agregó Johnny, con la voz tensa. "¿Bueno?"

"Bueno."
"Bueno." Asintiendo para sí mismo, puso una mano detrás de su cabeza y se quitó
la sudadera con capucha y la camiseta.
Me alegré de la oscuridad en este momento porque sabía que mis mejillas brillaban
de color rojo brillante al verlo.
Era tan hermoso que dolía mirarlo.
Todo músculos finamente tallados y carne tonificada...
"No tengo ninguna idea, lo prometo", me dijo mientras se bajaba los pantalones
de chándal y se los quitaba, dejándolo de pie en un par de calzoncillos ajustados que
estaban inclinados al frente. "Simplemente no puedo dormir con mi ropa o me convertiré
en un horno".
"Oestá bien". No iba a recibir ninguna queja de mí. "Entiendo."
Clavado en el lugar, observé mientras agarraba su teléfono y la manta y luego se

subía torpemente al sofá, haciendo una mueca con cada movimiento rígido hasta que
estuvo acostado de lado contra el respaldo del sofá con la manta cubriendo su cintura.
"¿Vienes?" preguntó, sosteniendo la manta con una mano y

palmeando el espacio frente a él con el otro.
Con cautela, me agaché para acostarme de espaldas a él.
Johnny apagó la linterna de su teléfono y la arrojó al suelo antes de cubrir nuestros
cuerpos con la manta. "Relájate", susurró, acercándome más con la mano que había
metido debajo de mí.
"Solo estamos durmiendo". Envolvió su otro brazo alrededor de mí entonces,
envolviéndome en el capullo más apretado. "Estás seguro." Sentí sus labios rozar la
parte de atrás de mi cabeza y un escalofrío me recorrió el cuerpo. "Prometo."
Enrollé ambas manos alrededor de su antebrazo y me aferré a él, absorbiendo la

sensación de su cuerpo alineado con el mío. Su fuerza, su olor, su tacto, el sonido de
su respiración... Devoré cada segundo de este momento y lo encerré en una cápsula
del tiempo del tesoro en el fondo de mi mente, manteniéndolo a salvo con todos los
demás y rezando tendría más que añadir. "No lo sueltes, ¿de acuerdo?"
"No lo haré", prometió, apretando su agarre sobre mí.

Sabía que iba a estar en problemas mañana. Cuando llegara a casa sería con
expresiones pétreas y sermones acalorados, pero esta noche
No pude encontrar en mi corazón que me importara.

Johnny pasó su mano sobre mi costado, de un lado a otro, una y otra vez, su
toque ligero como una pluma.
"¿Como se sintió?" preguntó, sus labios rozando el lóbulo de mi oreja mientras
habló. Sus dedos se demoraron en mi costado. "¿Ese día?"
Sabía exactamente a qué se refería; ese día en la cocina.
"Um…" Cerré los ojos y pensé largo y tendido antes de responder. "Se sintió... injusto".
"¿Injusto?"
Asentí levemente y apreté mi agarre sobre él. "Porque pensé que todo había
terminado y no estaba listo para que así fuera".
"¿Él?"
"Mi vida."
Respiró hondo. "No ha terminado, Shannon".
"No." Cerré los ojos con fuerza y luché contra una oleada de tristeza, sabiendo en
mi corazón que estábamos pensando en dos cosas opuestas. "Que no es."
"Lamento que te haya pasado esto", susurró. "Sé que eso no significa una mierda,
y probablemente sea lo peor que le podría decir a una persona en tu situación, pero lo
soy". Enterró su rostro en mi cuello y susurró: "Siento tanto que te hayan dado a esas
personas como padres".
Una lágrima traicionera se deslizó por mi mejilla, seguida por otra y luego otra
más. "Pensé en ti cuando estaba pasando"
Confesé, mordiéndome el labio con tanta fuerza que sentí el conocido sabor metálico
en la boca.
"¿A mí?"
Asintiendo, limpié mi mejilla manchada de lágrimas contra su antebrazo. "Sabía lo

que me estaba pasando, sabía que no podía detenerlo, así que pensé en mi recuerdo
más feliz y me aferré a él".
"¿Qué era?"
"Tú y yo," susurré, temblando. "Esas cosas que me dijiste en el hospital. Todas
esas otras veces también. Te evoqué en mi mente y me concentré en tu rostro. Imaginé
tu voz en mi cabeza y te mantuve allí, en mi mente. Hablando para mí. Manteniéndome
calmado. Haciéndome sentir…" mi respiración se entrecortó y tuve que tomar una
respiración firme antes de terminar, "seguro".
"Jesús, Shannon", soltó, agarrándome aún más fuerte.

"Nunca sabrás lo mucho que desearía haber estado allí".
El silencio cayó a nuestro alrededor entonces, pero no era forzado o tenso.
En cambio, era reconfortante.
Profundamente reconfortante.
Johnny se tomó su tiempo para procesar lo que le había dicho. No me bombardeó
con preguntas. Se quedó justo a mi lado, haciendo una pregunta a la vez y luego dándose
tiempo para procesar mi respuesta y tiempo para mí para procesar mi vida.
"Todo lo que recuerdo son los gritos constantes y el miedo al dolor", respondí, varias
horas después, cuando Johnny me preguntó sobre mi primera infancia. Amanecía afuera,
iluminando la habitación con un misterioso tono grisáceo, y ninguno de nosotros había
cerrado un ojo. La luz que entraba gradualmente a través de las enormes ventanas me
ayudó a ver las pecas en su antebrazo, las cicatrices en sus nudillos y las venas que
parecían sobresalir de su piel tensa y besada por el sol. "Y esa sensación en la boca del
estómago, el pavor, es la sensación más familiar que tengo. Casi siento que no estoy
bien cuando no estoy preocupada".
No estoy bien con sentirme bien". Suspiré profundamente y me concentré en sus dedos.
Tenía dedos largos, con puntas ásperas y callosas y no podía dejar de tocarlas. "Estoy
constantemente nervioso, todo el tiempo, esperando la tristeza porque es a lo que estoy
acostumbrada, a lo que estoy programada para sentir, esperar y con lo que vivir".
Haciendo una mueca, pasé mi dedo por la yema de su pulgar y agregué: Patricia y
Carmel dicen".
"Patricia, la trabajadora social", dijo Johnny, recordando su nombre de una de sus

preguntas anteriores, mientras tomaba mi mano en la suya y entrelazaba nuestros dedos,
sosteniéndome . "Y el Carmelo es el..."
"Consejero del hospital", llené, acariciando mi nariz contra
su brazo. "Aunque solo la he visto dos veces y no voy a volver".
La mano que había estado subiendo y bajando por mi caja torácica se detuvo.
"¿Por qué no?"
"¿Porque se supone que debo confiar en alguien que solo está ahí porque le pagan
para que me escuche? ¿Alguien que, una vez que pasan las 5 de la tarde, no le importa
un carajo mis hermanos o yo?" Negué con la cabeza. "No, no hay manera."
Johnny suspiró y reanudó su dedo arrastrándose. Estuvo en silencio durante

mucho tiempo antes de decir: "Creo que deberías hablar con alguien sobre lo que
sucedió en esa casa".
"Lo acabo de hacer," susurré.
"No, Shan, yo no", respondió con tristeza. "Un profesional con la
credenciales para hacer una diferencia en su vida".
"No tiene sentido", susurré.
"Creo que la hay".
"Creo que estas equivocado."
"¿Qué pasa con Joey?" Johnny preguntó entonces, cambiando las cosas.
Me congelé por un momento antes de darme la vuelta para mirarlo. "¿Qué dijiste?"
"Dije, ¿qué pasa con Joey? ¿Quién lo está ayudando?" preguntó Johnny, rozando
su pulgar sobre mi mejilla. "Dijiste que los niños están en consejería y haciendo terapia
de juego. Tu mamá está en su propia consejería de trauma y está haciendo un jodido
curso de paternidad. Darren está haciendo lo que sea que hace Darren, y tu pedazo de
mierda papá está huyendo. ¿Pero qué hay de Joey? ¿Es ¿Está viendo a alguien? Si
es así, entonces necesitan encontrarle un nuevo terapeuta al muchacho porque antes
estaba todo jodido".
¿Qué hay de Joey?

¡Preguntó por Joey!
Tres palabras que significaron más para mí que cualquier otra cosa que pudiera
haber dicho en este momento.
Levantándome sobre mi codo, me incliné y presioné mis labios contra los suyos.
"Gracias," susurré, apartándome para mirarlo.

Johnny frunció el ceño confundido. "¿Para qué?"
"Hacer las preguntas correctas".
"Eh, ¿no hay problema?"
Entonces algo cobró vida en mi cabeza, una pregunta que me había estado
torturando durante días. Volviéndome a poner de lado, reanudé mi agarre de su brazo
mientras luchaba por reunir el coraje para preguntarlo.
"¿Puedo hacerte otra pregunta?" Podía escuchar el temblor en mi voz, pero me obligué
a no retroceder.
"Por supuesto." Lo escuché bostezar detrás de mí, sentí el calor de su aliento en
mi cuello mientras apretaba sus brazos alrededor de mí, acurrucándose.
en mi espalda. "Pregunta lejos".

Aquí va... "¿Por qué te gusto?"
Johnny se puso rígido detrás de mí. "¿Por qué yo... qué?"
"Como yo," llené, mi voz apenas más que un susurro.
"¿Por qué?"
necesitaba saber No quería que pensara que era un caso de caridad, o peor, que
estuviera conmigo porque sentía pena por mí. La perspectiva me dejó un sabor amargo
en la boca.
"¿Es esto un..." Sus palabras se desvanecieron y se deslizó detrás de mí, cambiando
a una posición sentada en el sofá. "¿Hablas en serio?"
Asentí, deseando no hablar en serio, deseando más que nada interpretar esto como
una broma, pero sabiendo que nunca podría porque la respuesta era demasiado
importante para mí. "Sí." Poniéndome de rodillas, me volví hacia él y dije: "Necesito
saber".
"No solo me gustas , joder " Negando con la cabeza, Johnny
se frotó la mandíbula antes de volver a mirarme. "Shannon, te amo".
Dejé de respirar. "¿Me amas?"
Asintió lentamente, sus ojos azules fijos en los míos. "Como una jodida cantidad
loca".
"¿En realidad?"
"De verdad", confirmó. "Y te pediría permiso, pero ni siquiera pedí el mío".
"Oh…" Exhalé temblorosamente y asentí. "Bueno."

Johnny arqueó una ceja. "¿Bueno?"
"Yo solo... pensé que estabas drogado cuando lo dijiste esa noche", solté,
acercándome hasta que mis rodillas rozaron su muslo desnudo. "No pensé que lo decías
en serio".
"Definitivamente estaba drogado esa noche", estuvo de acuerdo, girándose para
enfrentame. "Y definitivamente lo dije en serio esa noche".
Mi corazón galopaba salvajemente. "¿Lo hiciste?"
" Te amo ", siguió adelante y sacudió mi mundo al decir de nuevo. "Tiempo presente,
como si lo dijera en serio ahora. Y tal vez no debería estar diciendo eso, tal vez estoy
jodiendo todo al decirte eso cuando estás en medio de tus asuntos familiares, pero es la
verdad". Se encogió de hombros con impotencia. "Estoy enamorado de ti. Creo que he
sido así por un tiempo ahora, mucho tiempo, si somos totalmente honestos".
Exhalando temblorosamente, agregó: "Y eso me asusta más que la idea de no

llegar a la Sub20. Me asustas más que a nadie con quien me haya enfrentado en
un campo".
"Guau." Solté un suspiro tembloroso. "No puedo creer que acabas de decir
todo eso".
"Lo sé." Parecía un poco enfermo cuando dijo: "Dick move, ¿eh?"
"Te amo también", solté, sintiendo una oleada de calor recorrer mi cuerpo.
"Como una puta locura", agregué, devolviéndole las palabras.
"¿Sí?" La sonrisa de Johnny era impresionante, llena de hoyuelos, y me quitó

el aire de los pulmones. "¿En realidad?"
Asentí solemnemente. "Es cierto."
Sin dejar de sonreír, sacudió la cabeza como para aclarar sus pensamientos y
dijo: "Y volviendo a tu pregunta anterior, me gustas porque eres tú, Shannon. Nunca
he conocido a otra chica como tú".
Arrugué la nariz. "Te refieres a otra chica tan jodida como yo".
"No, me refiero a una chica tan amable, cariñosa, confiable y leal como tú",
respondió bruscamente. "¿Y hermosa? Jesucristo, eres tan jodidamente hermosa
que es doloroso mirarte. Nunca he visto nada como tú en mi vida".
Sentí ganas de derretirme en el sofá. "Johnny"

"No, no, solo déjame sacar esto antes de que pierda los nervios, ¿de acuerdo?" él
se apresuró a decir, sonando nervioso.
Cerré la boca y asentí.
Exhalando otro suspiro tembloroso, Johnny continuó: "Es como si me vieras ,
y yo te veo a ti. Cristo, creo que viste a través de mí ese primer día en el campo de
la escuela, porque seguro que no he sido el mismo desde entonces". , Shannon.
Te importa una mierda el rugby. Nunca te desconcertó y eso me desconcertó
porque no estoy acostumbrado a eso. No estoy acostumbrado a que alguien me
quiera por... bueno, por mí, pero tú lo hiciste. .
Y te tomaste el tiempo para fijarte en mí. Ver cosas que nadie más estaba viendo,
cosas que no quería reconocer ante mí mismo." Se pasó una mano por el cabello
y se desplomó, sus anchos hombros arqueándose.
"Y estaba asustada, Shannon. Estaba tan jodidamente asustada de lo que sentía
por ti. Todavía lo estoy. Me asustas muchísimo, por razones de las que todavía no
estoy del todo seguro, porque con toda honestidad, yo no se que
la mierda está pasando aquí. Mi cabeza está hecha pedazos y estoy tan fuera de mi
zona de confort que siento que me balanceo sobre hielo delgado, pero sé que no hay
otra persona por la que estaría dispuesto a salir como lo he hecho contigo . Se encogió
de hombros con impotencia. "Como lo estoy haciendo ahora mismo".
"Johnny, yo…" Abrí la boca para decir algo, cualquier cosa, pero no podía hablar.
Sentí que me ahogaba en mis sentimientos. Sabía que me estaba ahogando en él.
"I…"
"Y sé lo que estás pensando", agregó, sonando agitado.
"Crees que me quedo por culpa de tu papá. Crees que siento pena por ti".
Mi respiración se atascó en mi garganta. "No."

"Pequeño mentiroso". Inclinándose más cerca, tomó mi mejilla con su gran mano
y presionó su frente contra la mía. "Puedo leerte como un libro".
"Sí", admití. "Un poco."
"Bueno, te equivocas". Su aliento abanicó mi cara mientras hablaba, haciéndome
sentir mareada. "Te quiero porque me vuelves jodidamente loco. Y sí, no voy a mentir,
lo siento por ti", agregó bruscamente. "Sería un bastardo de corazón frío si no lo
hiciera, pero eso no tiene nada que ver con por qué quiero estar contigo. Me quedo
porque te necesito".
Mi corazón latía tan rápido que temía que fuera a estallar. "¿Me necesitas?"
"Tú crees que es al revés, pero no es así", me dijo. "Yo también te necesito,
porque calmas algo dentro de mí. Me haces sentir bien. Como si no tuviera que..." su
voz se apagó por un momento mientras claramente reflexionaba sobre lo que estaba
tratando de decir. "Me haces sentir que soy suficiente como soy", admitió finalmente.
"Como si esto es lo más lejos que llego, si no entro en el equipo, entonces está bien".
" Eres suficiente", respiré, envolviendo mi mano alrededor de su cuello. "Tal como
eres ahora". Desesperada por consolarlo, pasé una pierna por encima de la suya y me
subí a su regazo, sabiendo que no debía hacerlo, todavía se estaba recuperando, pero
no tenía el autocontrol para detenerse.
"Eres tan bueno", le dije, enredando mis dedos en su cabello y acercándolo más a mí.
"Eres tan buena persona, Johnny Kavanagh, y ni siquiera lo sabes. No ves lo poco que
tiene que ver el rugby con lo especial que eres. Pero yo sí. Lo veo y lo sé". "
"¿Ver?" Apretó sus manos en mis caderas y exhaló temblorosamente.

"Tú lo dices y yo te creo".
"Porque es verdad," me estrangulé, respirando fuerte y rápido. "Yo
solo... Dios, no tienes idea de lo hermosa que eres".
"¿Qué necesitas de mí, Shannon?" graznó, la voz gruesa y ronca. "Te
daré todo lo que necesites, bebé". Sacudiendo la cabeza, gimió como si le
doliera. "Yo solo... quiero hacerte feliz".
"Tú", susurré. "Todos ustedes."

"Ya soy tuyo", gimió, antes de cubrir mis labios con los suyos.
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y mi cuerpo dolía y latía. Era
un dolor profundo dentro de mí que solo él podía saciar. De hecho, estaba
bastante seguro de que nunca saciaría la necesidad que tenía de estar
solo con él. Cerrando los ojos, me aferré a sus brazos y le devolví el beso,
ahogándome en las sensaciones que me desgarraban.
Tal vez Darren tenía razón y yo estaba demasiado metido, pero no podía encontrar en
mi corazón que me importara.
Todo dentro de mí fue absorbido por él, y no podía ver más allá de
eso, no podía pensar más allá de la oleada de sentimientos que tenía por él.
Incluso mi cerebro, la parte de mí que se suponía debía prestar atención,
me animaba a ser imprudente con mi corazón; tirarlo todo con este chico y
confiar en que no me romperá.
Y yo estaba todo dentro.
21
LÁGRIMAS , AMENAZAS , TETERA ANDTE S
Juan Nueva York
Sabía que estaba en problemas incluso antes de abrir un párpado.

El tono de voz de mi madre mientras gritaba mi nombre desde los tejados era prueba
de ello. "¡Jonathon Kavanagh!" Su voz atravesó el silencio, seguida de tacones altos
golpeando las baldosas. "¡Será mejor que salgas de donde sea que te escondas y
expliques qué diablos está pasando!"
Sobresaltado, me levanté, todavía medio dormido, y parpadeé rápidamente mientras

Traté de procesar qué mierda estaba pasando.
"¡Ahí tienes!" Mamá ladró. "¿Qué haces durmiendo en la sala de estar?"
¿Estaba en la sala de estar?

Descansando un brazo en el respaldo del sofá, la miré, sintiéndome perdido. "Yo,
ah…" Bostecé ruidosamente y retiré las torceduras de mis hombros. "¿Eh?"
"¿Tienes alguna idea de por qué Marie Lynch dejó un mensaje en el teléfono de tu
padre a primera hora de la mañana buscando a su hija?"
Mam exigió, de pie en la puerta con las manos en las caderas.
"¿Qué?" Rascándome el pecho, pregunté: "¿Marie, quién?"

—¡Marie Lynch! espetó mamá. "La madre de Shannon".
Oh mierda
"¿Y bien? ¡Estoy esperando una explicación aquí, Johnny!"
La pequeña bola de calor presionada a mi lado comenzó a moverse y un par
de ojos azul medianoche se asomaron por debajo de la manta.
Doble mierda.
Los eventos de la noche anterior volvieron rápidamente, trayendo consigo

una oleada de calor directo a mi polla.
"Hola", dijo Shannon con los ojos muy abiertos y aterrorizada, mientras sujetaba la
manta entre sus dedos y me miraba. "Ayuda."
Desde el punto de vista de mi madre, solo podía ver el respaldo del sofá. Podría haber
llorado por el alivio momentáneo que inundó
a mí.
"¿Qué debo hacer?" ella articuló, respirando con dificultad. "¿Debería levantarme?"
¡Joder, no!
"¿Me creerías si te dijera que no lo sé?" Llamé a mi madre mientras ponía la manta
sobre la cabeza de Shannon y trepaba torpemente sobre ella, reprimiendo las ganas de
gritar cuando el dolor me atravesó como una bala en la polla.
Quédate abajo, le rogué mentalmente a Shannon mientras me ponía de pie, por favor
quédate abajo.
"No en lo más mínimo", replicó mamá, mirándome como un halcón.
"¿Por qué estás desnudo?"
Miré hacia abajo a mis deportistas y me encogí de hombros, fingiendo indiferencia.
"No estoy desnudo".
Ella entrecerró los ojos. "Entonces, ¿por qué estás descansando sobre mi buen cuero
en tus calzoncillos?"
"¿Calzoncillos?" Le di una mirada de indignación. "¿Tengo diez?"
"No, tienes casi dieciocho años y estás parcialmente desnuda", replicó mamá
enfadada. "Y hay una chica de la que no puedo dar cuenta, una a la que le tienes mucho
cariño y otra cuya madre ha estado saltando de mi teléfono".
Me rasqué la cabeza, sabiendo que estaba completamente jodido, pero luchando por
encontrar una salida de todos modos. "Pensé que dijiste que ella llamó al teléfono de papá".
"Y tu padre le dio mi número", soltó mamá, poniéndose ahora morada.
Jesús, estaba tan jodidamente muerto.

"He estado al teléfono, escuchando a esa mujer sangrando durante todo el viaje desde
Dublín, exigiendo que le devuelva a su hija de dieciséis años antes de que llame a la
Gardaí".
"No deberías contestar tu teléfono cuando estás conduciendo, mamá", le dije al oso.
"Es una mala forma".
"Auriculares Bluetooth, Jonathon", gruñó mamá. "Ahora, ¿sabes dónde está

ella o no?"
"Ni idea," mentí entre dientes. "Lo siento."
"Si sabes dónde está, tienes que decírmelo ahora", mamá.
respondió, dándome una de esas miradas de 'no me mientas'.
"Ni idea", le respondí. "Lo siento."
"¿Sabes lo que es la violación de menores, Johnny?" ella gruñó, sonando
furiosa. "¡Porque Marie Lynch me dijo muchas veces esa palabra por teléfono! Y
si has estado con Shannon, si ella está aquí ahora y me estás mintiendo, entonces
vas a estar en serios problemas". muchacho."
"¿Qué diablos en realidad?" ladré, horrorizada. "¿Ella dijo eso? ¿Hablas en

serio?"
"Sí, ella dijo eso, y no es la primera vez", dijo mamá, con voz temblorosa.
"¿Tienes alguna idea de lo dañina que una acusación como esa podría ser para
el futuro de un chico, y especialmente uno en tu posición?"
Levantó las manos para dar énfasis. "Podrías despedirte de una carrera en el
rugby, ¡eso es seguro!"
"Yo no hice nada", me atraganté.
"Es menor de edad, Johnny", gruñó mamá en respuesta. "Su hermano juró
que salió de su casa contigo ayer y que convenientemente no volvió a casa
anoche". Mirándola, agregó: "Tú eres el matemático de la familia, ¡así que haz las
malditas matemáticas!".
Le devolví la mirada, furiosa. "Entonces, porque su hermano piensa que ella
está conmigo, ¿eso me convierte en un maldito violador?"
"Significa que si ella no se presenta en casa, su madre
haz que la Gardaí venga a esta casa y serás el primero –"
"No dejes que llame a los Gard, señora Kavanagh".
Dejé caer la cabeza.
Mierda. Mi. Vida.
Saliendo de debajo de la manta, Shannon se puso de pie de un salto. "Estoy
aquí." Respirando un poco más fuerte de lo normal, Shannon hizo una mueca y
se agarró el costado. "Y lo siento mucho. Sé que se supone que no debo estarlo,
pero yo solo… no quise… no quisimos…"
La boca de mamá se abrió de horror. "¿Shannon?"
"No es lo que parece", me apresuré a calmar la situación, si eso era posible.
"Nos quedamos dormidos viendo una película. No hicimos
cualquier cosa, ma"

"Shannon", Mam estranguló, moviéndose hacia nosotros.
"Estábamos durmiendo", repetí, poniéndome frente a Shannon.
"Solo durmiendo. No la toqué. Lo juro, no puse un dedo "
"¡Cállate, Johnny!" Mamá se atragantó.
Rápidamente cerré la boca y miré a mi madre con cautela mientras se acercaba
a nosotros.
Con piernas temblorosas, Mam se acercó a la repisa de la chimenea y apoyó
una mano contra ella. Todavía tenía la otra mano presionada contra su boca y las
lágrimas llenaban sus ojos.
"Nosotros no hicimos nada," ofrecí una vez más, con el ceño fruncido.
"Y mira –" señalé los jeans azules y la camiseta blanca ligeramente torcida que lucía
Shannon. "Está completamente vestida, así que relájate, ¿de acuerdo?"
Y no me mates demasiado.
Sacudiendo la cabeza, mamá se acercó a la mesa de café y se sentó. "Oh,
Dios", se estranguló, dejando caer la cabeza entre sus manos, con la voz tensa.
"Jesús, María y José".
Me tomó unos momentos darme cuenta de qué diablos estaba pasando y por
qué mi madre no me arrastraba de la oreja, cuando me di cuenta de que era la
primera vez que veía a Shannon desde el ataque. Sí, lo estaba llamando un ataque
porque eso es exactamente lo que fue. un ataque
Toda la cara de Shannon era un mapa de moretones y decoloración,

y estaba golpeando fuerte a mi madre.
Bien, pensé para mis adentros, ponte en mi lugar y dime
lo que harías Dime, ¿cómo la llevarías de regreso a esa casa?
"Lo siento mucho, señora Kavanagh", dijo Shannon con voz ahogada, agitándose
ansiosamente a mi lado.
"Oye " Capturé una de sus manos en la mía y alisé una
pulgar sobre sus nudillos, desesperado por calmarla. "Shh, está bien".
Shannon miró nuestras manos unidas y luego miró hacia arriba.
a mi. "Lo siento mucho, Johnny".
"No hiciste nada malo", le dije, en tono áspero.
"Yo solo... yo no quería ir a casa anoche", continuó, respirando con dificultad,
mientras miraba a mi madre. "Lamento mucho haber causado problemas, señora
–"
Kavanagh. No era mi intención molestarla".
"No estoy molesta contigo, amor", interrumpió mamá, sonando un poco

más compuesta, mientras se ponía de pie. "No te preocupes".
"Iré", se apresuró a decir Shannon. "Ahora mismo, lo prometo".
Mamá suspiró pesadamente. "No tienes que hacer eso, Shannon, amor".
"¿Ella no?"
"¿No?"
"Tomemos todos una taza de té primero". Limpiándose las mejillas con el dorso de la
mano, mamá le sonrió cálidamente a Shannon. "Y luego resolveremos todo esto, ¿de
acuerdo, amor?"
"Sí." Shannon dejó escapar un suspiro tembloroso y asintió. "Bueno."
"Ahora " Volviéndose hacia mí, mamá dijo: "¿Tienes más sorpresas para mí?" Había
un tono burlón en su voz. "No tienes más de sus hijos escondidos en mi casa, ¿verdad?"
Me moví torpemente. "Ah, tal vez uno o dos".

Mamá se rió.
no lo hice
"Gracias por la cama, Kavanagh", dijo una voz familiar desde el final del pasillo,
eligiendo el peor momento posible para despertar de su sopor. "¿Me prestas una sudadera
con capucha?"
Por el amor de Dios.
Los ojos de mamá se desorbitaron en su cabeza. "¿Y quién es ese?"
"Ah, ese sería Joey", murmuré, frotándome la mandíbula.
"¿Y quién es Joey?"
"Mi hermano", ofreció Shannon débilmente.
"¿Hay más niños Lynch en mi casa, Jonathon?"
"No", murmuré, sin mirarla a los ojos. "Solo tomé dos".
"Jesús, María, José y el burro", se lamentaba mamá mientras
delimitado por el pasillo. "¿Qué voy a hacer contigo?"
"¿Está loca?" preguntó Shannon, atrayendo mi atención hacia ella.
Sus ojos estaban muy abiertos y llenos de pánico. Todo su cuerpo se había endurecido
hasta convertirse en piedra. "¿Vas a tener problemas por mí?"
Probablemente.
"No", respondí, manteniendo mi tono suave. "Ella solo está preocupada".
"¿Eres?" Ella tragó profundamente. "¿Enojado?"
Mis cejas se fruncieron. "¿Contigo?"
Shannon asintió, luciendo enferma ahora.
"No, Shan", dije lentamente. "No estoy enojada contigo."
"No dejaré que mi madre te haga nada", espetó entonces, agarrando mi

mano con fuerza entre las suyas. Su pecho subía y bajaba rápidamente
mientras hablaba y tuve la sensación de que iba a vomitar o a tener un ataque
de pánico. "Diga lo que diga... Te juro, Johnny, que no dejaré que te meta en
problemas... Te prometo que arreglaré esto...
Solo, por favor, no me odies "
Me incliné y la besé, sin conocer otra forma de aliviar su pánico.
Shannon se relajó en mis brazos, pude sentir que la tensión la abandonaba.

cuerpo mientras sus extremidades se aflojaban y sus manos descansaban en mi cintura.
"No le tengo miedo a tu madre", le dije, apoyando mi frente contra la de
ella. Y nunca podría odiarte. Rocé mis labios contra los suyos de nuevo. "Ni en
un millón de años."
"Pero ella es"
La besé de nuevo, más fuerte esta vez, haciendo mi punto con mi lengua.
"Tu mamá puede decir lo que quiera". Estirándome en toda mi estatura,

metí un mechón rebelde de cabello detrás de su oreja y apoyé mis manos sobre
sus hombros delgados como huesos. "Ella puede hacer todas las amenazas
que quiera. No cambia nada para mí". Suspirando ante su expresión desolada,
tomé su rostro entre mis manos y me acerqué.
"Porque no voy a ir a ninguna parte".
"¿En realidad?" Shannon susurró, mirándome con esos ojos solitarios. Sus
dedos se clavaban en mis costados con tanta fuerza que tenía la sensación de
que iba a dejarme una marca. "¿Lo prometes?"
Allí iba ella pidiéndome promesas que no estaba seguro de poder cumplir,
y allí fui yo haciéndolas de todos modos.
"Sí, Shan", dije con voz ronca. "Prometo."
Nuestros labios se tocaron de nuevo, rozando suavemente, y supe allí
mismo que estaba acabado. Fue un beso suave, tierno e inocente que dio el
golpe de mi vida porque con ese contacto mínimo, ella liberó mis hormonas
fuera de control y dejó KO mi corazón.
Sabiendo que tenía que parar mientras aún pudiera, rompí el beso,
respirando con dificultad y alcancé mi ropa, decidiendo que sería más seguro
enfrentarme a su hermano con los pantalones puestos.
"Vamos", dije, alcanzando la mano de Shannon cuando me vestí. Tirando
suavemente, la conduje fuera de mi sala de estar y directamente
a mi masacre, que resultó ser mi cocina. Donde mi madre tenía una amplia gama de
cuchillos y otros electrodomésticos afilados...
Mierda.
Al llegar a la puerta de la cocina, me detuve cuando el sonido de las voces
resonó desde detrás de la puerta parcialmente cerrada.
"Oh, Dios mío, ¿está hablando con ella?" Shannon susurró, con los ojos muy
abiertos, cuando escuchó la voz de Joey.
Bueno, no estaba gritando, lo cual era bueno porque, por mucho que lo sintiera por el
hermano de Shannon, si planeaba hablarle a mi madre de la forma en que nos habló a mí
ya Gibsie ayer, iba a perder la cabeza. Había una línea en la vida de un hombre que nadie
cruzaba.
Esa línea para mí era mi Ma. Nadie jodió con ella.
Empujé la puerta de la cocina hacia adentro y entré con Shannon.
agarrando mi mano como un salvavidas.
Mis ojos inmediatamente buscaron y se posaron en Joey, que estaba apoyado en la
puerta del cuarto de servicio, luciendo acorralado y salvaje, y sin embargo, estaba mirando
a mi madre con una curiosidad casi renuente.
Estaba claramente jodido, bajando de lo que sea que había tomado, y allí estaba mi
madre, calentando bollos sangrantes y hablando con él sobre Dios sabe qué.
Lo más impactante de todo fue que tuve la clara impresión de que Joey realmente la
estaba escuchando.
Frunciendo el ceño, lo estudié más de cerca. Jesús, él la estaba escuchando
absolutamente .
Mamá estaba de espaldas a la puerta, sin darse cuenta de mi presencia y la de
Shannon, y estaba parloteando sobre una cosa u otra. Joey, por otro lado, estaba tan
concentrado en lo que mi madre decía que parecía ajeno a todo lo que lo rodeaba.
"Sabes, amor, estoy segura de que he oído hablar de ese garaje", dijo mamá mientras
deslizaba un plato de bollos en el microondas y lo encendía. "Definitivamente traeré el
auto la próxima vez que necesite un servicio".
"¿En realidad?" le preguntó, en voz baja e insegura. Se tiró de las mangas,
retorciéndose nerviosamente. "No tienes que hacerlo".
"Me gustaría", respondió mamá mientras sacaba varios botes de mermelada.
del armario superior. "¿Cuanto tiempo has trabajado allí?"
"Desde que tenía doce o trece años", murmuró, moviéndose incómodo, con los ojos
cautelosos todavía fijos en mi madre. "Estado en el
libros desde tercer año".

Mam se congeló por un momento antes de recuperarse rápidamente. "¿Ese joven?"
Se encogió de hombros sin disculparse. "Necesitaba el dinero".

"¿Y te gusta?" preguntó ella, alcanzando la tetera. "¿Mecánica?
¿Eso es algo que te podría interesar después de que termines la escuela?"
Se encogió de hombros rígidamente. "El dinero es decente".

"Bueno, creo que eres un orgullo para ti mismo, Joey Lynch", engatusó mamá, dejando
caer algunas bolsitas de té en la tetera. "Trabajando todas esas horas después de la escuela".
Llenó la tetera con agua hirviendo. "Y en el año del certificado de salida". Dejó la tetera y le
sonrió.
"Deberías estar muy orgulloso de ti mismo".
Las cejas de Joey se fruncieron tan profundamente que parecía que estaba en el
la agonía de una migraña. "¿Por qué?"
"¿Por qué qué, amor?" Mamá preguntó amablemente.
"Nada." Se movió de nuevo, bajándose las mangas hasta los nudillos solo para volver a
subirlas unos momentos después. "Ni siquiera importa".
"Creo que sí", respondió mamá en voz baja. "Di lo que ibas a
di amor. Estoy escuchando."
"Yo, eh… yo…" Los salvajes ojos verdes de Joey se posaron en mí, antes de cambiar
rápidamente a Shannon. Un alivio instantáneo envolvió sus rasgos.
"¿Está bien, Shan?" graznó, mostrando la primera señal de afecto genuino que había visto
desde ayer. "¿Cómo estás?" Lo observé observarla, sus ojos recorriendo su rostro y una
mezcla de culpa y dolor brilló en sus ojos. "¿Estás bien?"
"Hola, Joe", respondió Shannon en un tono lleno de emoción. Ella

asintió antes de agregar, "¿Y tú?"
"Todo bien", fue su respuesta, su respuesta llena de mierda porque el muchacho estaba
tan lejos de ser bueno como cualquiera podría obtener.
"Kavanagh", dijo entonces, ofreciéndome un asentimiento rígido. "Gracias de nuevo."
"Joey", respondí. "En cualquier momento."
Sintiendo la necesidad de hacer algo, solté la mano de Shannon y caminé hacia mi
madre, agarrando el plato de bollos del microondas mientras caminaba. "Estos huelen
salvajemente, mamá".
Cogí uno del plato y me lo metí en la boca, ignorando la quemadura que me

quemaba la lengua mientras me dirigía a la isla. Los bollos olían muy bien, pero no es
por eso que me estaba ahogando tratando de tragarme uno. Fue porque quería que
estos dos comieran algo.
"Buenos modales, Johnny", regañó mamá, y luego, en un tono mucho más suave,
dijo: "Joey, Shannon, ¿por qué no se sientan y desayunan?".
Ninguno se movió.
Volví a mirar el rostro cauteloso de Shannon y luego a su hermano,
y mi sangre se calentó al punto de convertirse en lava en mis venas.
Jesucristo, ¿qué mierda les hizo esa gente a estos niños?
Dejé caer el plato en la parte superior de la isla de mármol, saqué un taburete, me
senté con cuidado, di unas palmaditas en el taburete a mi lado y luego conté
mentalmente hacia atrás desde cinco.
Cuatro, tres, dos, uno...
Como un potrillo asustadizo, Shannon movió sus piernas hacia mí, como esperaba
que hiciera, y se sentó en el taburete a mi lado. Le tomó tres intentos subirse al
taburete, pero a diferencia de la última vez que estábamos solos, no me moví para
levantarla por dos razones muy obvias.
Primero, mi madre se lo estaba tomando increíblemente bien, dadas las
circunstancias, y no quería tentar mi suerte.
En segundo lugar, su hermano me miraba como si no supiera si
quería confiar en mí o estrangularme.
Cuando Shannon finalmente logró sentarse, le sonreí. Se sonrojó de un rosa
brillante y bajó la mirada hacia el mostrador, con los hombros apretados.
Cristo, había vuelto a estar nerviosa.

Era como si la noche anterior no hubiera sucedido, y si ella no estuviera sentada
aquí a mi lado, habría pensado que lo había evocado todo en mi cabeza.
Joey esperó un minuto más antes de soltar un suspiro y caminar hacia la isla.
Sacando un taburete al lado de su hermana, se hundió y apoyó los codos en el
mostrador, sacudiendo la cabeza para sí mismo y tamborileando con los dedos inquieto.
"Ahora." Dejando una tetera frente a nosotros, mamá iba y venía de los armarios,
colocando tazas y platos de acompañamiento frente a nosotros.
nosotros hasta que la isla de la cocina se parecía a un té en un hotel sangrando.

"Come", animó, hundiéndose en el taburete frente a nosotros.
Sin necesidad de que me animaran, felizmente me llené la cara, ahogándome en
comida que nunca tocaría durante el entrenamiento, pero no hicieron ningún movimiento.
"Vamos." Empujando el plato hacia Shannon y Joey, Mam

sonrió alentadoramente. "Me sentiré insultado si no pruebas uno".
Por el rabillo del ojo, observé cómo se comunicaban en silencio entre sí. No dijeron
ni una palabra, pero yo sabía que algo estaba pasando entre ellos.
Y luego ambos se movieron en sincronía para los bollos.

Gracias a Cristo por eso.
El alivio brilló en los ojos de mi madre cuando observó a los Lynch devorando los
bollos detrás del borde de su taza de café. Sus ojos llenos de lágrimas se movieron
hacia mí y le di una mirada de 'lo sé' .
Con un pequeño movimiento de cabeza, Mam esbozó una brillante sonrisa y
comenzó a hacer lo que mejor sabía hacer: hablar y entrometerse. La mujer tenía el
don de la boca y podía entablar una conversación con cualquier cosa. No tenía ni puta
idea de dónde me había equivocado o por qué ese gen en particular me pasó por alto,
pero mientras miraba a mi madre conversar un poco con los dos, estaba agradecido.
Agradecido de que ella estuviera aquí.

Agradecida de que no estaba perdiendo la cabeza conmigo por tener una chica a
dormir en casa.
Agradecido de que ella fuera mi Ma.
"Johnny", dijo mamá después de lo que debió ser una hora de charla ociosa.
"Tendremos que irnos pronto. Tienes fisio en una hora, amor".
Mi corazón se desplomó en mi trasero.
"Yo..." Haciendo una pausa, miré a Shannon y luego a mi madre. "No tengo que ir".
Las cejas de mamá se alzaron con sorpresa. "¿Tú no?"

Dudé por una fracción de segundo y eso fue todo lo que necesitó Shannon.
saltar de su taburete y anunciar: "Deberíamos irnos, Joe".
"Sí." Con un movimiento de cabeza, Joey se puso de pie. "Deberíamos."
"No tienes que hacerlo", me apresuré a decir, sintiendo pánico ante la perspectiva
de dejarla ir. "No tengo que ir al fisio. No es tan importante. Puedo faltar un día. No me
matará".
"No, tienes que irte", respondió Shannon. "Y tenemos que irnos a casa". Miró a su hermano.
"¿Bien?"
Ahora Joey fue el que vaciló mientras estaba parado en medio de mi cocina, luciendo como
si estuviera peleando una batalla interna propia.
"Correcto", respondió finalmente, con un tono tenso. "Hogar."
"Los llevaré a ambos", intervino mamá, sacudiendo la cabeza hacia mí cuando abrí la boca
para protestar.
Me pasé una mano por el pelo con agitación. "Pero yo solo"
"Es grandioso, Kavanagh", dijo Joey, dándome una mirada significativa.
"Ya has hecho suficiente, muchacho".
No, no lo había hecho.
No había hecho lo suficiente por la mitad.

22
TIRO PROPIO NGD
Juan Nueva York
Sostuve su mano más fuerte de lo que sabía que debía hacer, pero no pude evitarlo.
Llevarla de regreso allí se sentía jodidamente mal. Incluso ahora, sentado en la parte
trasera del Range Rover de mi madre con Shannon a mi lado y Joey al frente, estaba
luchando por sobrellevar los sentimientos que me golpeaban.
Mal, mal, mal. Eso fue todo lo que pude pensar cuando mamá tomó el desvío familiar
hacia su propiedad de protección oficial.
El sudor perlaba mi frente mientras mi cuerpo literalmente palpitaba con más
emociones de las que sabía cómo manejar. Sentí que iba a explotar y quise gritar no
vuelvas. Quería rogarle a mi madre que hiciera algo. Para detener esto.
La lógica me dijo que fuera a mi fisio, me arreglara la mierda y siguiera el plan

de sangrado. El problema era que mi corazón gritaba otro plan por completo.
Necesitaba pensar en las consecuencias, pero simplemente no vendrían a mí.
Joder, esta familia me iba a arruinar.

Joey estuvo en silencio durante todo el viaje, su cuerpo rígido, y era tan claro
como la nariz en su rostro que ir a casa era lo último que quería hacer.
Pero lo estaba haciendo de todos modos.

para ella
Todo el enfoque de Shannon estaba en nuestras manos unidas. Tenía mi mano
sobre su regazo y la sostenía con tanta fuerza como yo sostenía la suya.
Con su mano libre, pasó sus delgados dedos sobre la cicatriz en el dorso de mi
mano, la que me había hecho en un partido de rugby años atrás.
atrás. Siguió tocando esa cicatriz una y otra vez, arrastrando sus dedos hacia arriba y hacia
abajo y sobre ella hasta que sentí ganas de arrebatármela porque su ansiedad era palpable
y me ahogaba. Su cabello caía hacia adelante, su pequeño rostro oculto detrás de sus
mechones oscuros, mientras inclinaba la cabeza y estudiaba esa cicatriz.
Varias veces, me acerqué y detuve su mano, pero en el momento en que la solté, ella
comenzó de nuevo. Al final, me rendí y la dejé hacer lo que quisiera conmigo.
Cuando mi madre estacionó el Range Rover afuera de su casa,

ni Joey ni Shannon movieron un músculo.
Mam apagó el motor, suspiró profundamente y luego se desabrochó el cinturón de
seguridad. "Está bien, ustedes dos", anunció, con la voz tensa por el esfuerzo que le estaba
costando sonar feliz. "Vamos."
Quería rugirle, rogarle que hiciera algo que en mi corazón sabía que ella no tenía poder
para hacer, porque el pánico me invadía ante la perspectiva de no volver a ver a Shannon,
de no saber si estaba bien o no. me estaba volviendo loco.
"Gracias por el giro, señora Kavanagh", dijo finalmente Shannon. Con un pequeño
asentimiento para sí misma, soltó mi mano, me dio una pequeña sonrisa y luego se acercó
a su cinturón de seguridad. Y para los bollos.
"Sí", agregó Joey, en tono bajo, empujando la puerta para abrirla. "Gracias a los dos."
"Ambos son más que bienvenidos", respondió mamá, ahora con la voz espesa.
"Vamos, te acompañaré a la puerta. Necesito tener una pequeña charla con tu madre".
"Espera", me estrangulé cuando Joey y mamá salieron.

Agarrando la mano de Shannon, la arrastré de regreso al jeep.
"No te vayas".
Los ojos de Shannon estaban muy abiertos y llenos de confusión cuando dijo: "Tengo
que hacerlo".
"No lo hagas", lo dije de nuevo, sabiendo que estaba pidiendo lo imposible, pero
pidiéndolo de todos modos. Negué con la cabeza y contuve un gruñido. "No me gusta esto".
"Está bien, Johnny", respondió ella con un pequeño suspiro. "Estoy bien."
¡No no no! "Solo…" Exhalando un suspiro de dolor, me recosté en mi asiento y traté de
pensar en algo, cualquier cosa para detener esto, pero no pude. "¿Estás seguro de que no
va a volver?" finalmente pregunté,
todavía sosteniendo su mano. "¿Estás seguro de que estás a salvo?" Me giré

para mirarla. "No puedo soportarlo". Mi voz se quebró. "Sin saber."
"Yo…" Cerró la boca y miró mi mano antes de
volviendo su atención hacia mí. "Estaré a salvo".
No estaba segura.
Ella no estaba jodidamente segura y yo tampoco.
Maldición al infierno.
"Aquí." Buscando en mi bolsillo, saqué mi teléfono y se lo entregué. "Llévate
esto contigo".
"¿Qqué estás haciendo?" Parpadeando hacia el teléfono en ella
manos, susurró, "¿Por qué me das tu teléfono?"
"Así que puedes llamarme".
"Pero este es tu teléfono, Johnny". Sus cejas se fruncieron. "¿Cómo se
supone que"
"Te llamaré, ¿de acuerdo?" Mi corazón estaba martillando en mi pecho.
"Conseguiré otro teléfono y te llamaré".
Empezó a negar con la cabeza. "No, no, no, no tienes que hacer eso por mí
"
"Necesito que hagas esto por mí", le dije, interrumpiéndola. "Necesito que
tomes mi teléfono, Shannon". Le supliqué con mis ojos que hiciera lo que le
pedía. "Por favor."
"Está bien, pero te lo devolveré", respondió ella temblorosa.
"Porque no puedo quedarme con esto, Johnny".
"Está bien, está bien", le dije, hundiéndome de alivio mientras la veía guardar
el teléfono en sus jeans holgados. "Lo que quieras. Solo tómalo por ahora".
"¡Cómo te atreves!" una voz femenina aguda resonó en el aire, lo que hizo
que Shannon diera un brinco. "¿Dónde está mi hija?"
"Oh, Dios", los ojos de pánico de Shannon se clavaron en mí. "Johnny, lo
siento mucho", se atragantó antes de salir corriendo del jeep.
Girándome para mirar por la ventana, contuve un gemido cuando
Vi a la madre de Shannon apuntando con el dedo a la cara de mi madre.
La Sra. Lynch estaba llorando y gritando a todo pulmón.
Estaban en medio del jardín con Darren de pie entre ellos, levantando las
manos. Joey estaba apoyado contra la pared que separaba su jardín del de su
vecino de al lado, inmóvil.
"Necesitas calmarte", ladró mamá, aunque sonaba lejos de calmarse. "Tus hijos
te están mirando".
Fue entonces cuando noté las tres versiones más pequeñas de Joey.
de pie bajo la terraza de su porche, mirando sin emociones.
"¡Y necesitas controlar a tu hijo!" La Sra. Lynch respondió,
temblando violentamente. "Aparentemente, tiene un problema con la palabra no".
"¿Qué dijiste?" Mam siseó, dando un paso hacia la madre de Shannon.
"Joder", murmuré mientras abría la puerta y arrastraba mi

abandonó el trasero del jeep.
"¿Qué estás haciendo?" Shannon corría por el sendero delante de mí. "¡Mamá!"
gritó mientras doblaba la esquina y corría hacia el jardín, agarrándose el costado.
"¡Mamá, detente!"
"¡Shannon!" La Sra. Lynch sollozó, moviéndose para envolver sus brazos alrededor
de Shannon.
"No", siseó Shannon, alejándose de la habitación de su madre.
brazo. "No me toques".
Su madre se estremeció. "¿Cómo pudiste hacerme eso?" Ella sollozó.
"¿Cómo no pudiste venir a casa, Shannon?" Ella hipó ruidosamente.
"¿Cómo pudiste ni siquiera llamar para decirnos dónde estabas?"
"¿Por qué querría volver aquí?" Shannon se atragantó, mirando a su madre. "Mira
este." Ella agitó una mano hacia su madre. "¡Mira lo que estás haciendo ahora mismo!"
"Estaba preocupada por ti", exclamó la señora Lynch. "Estaba petrificado".

"Estaba bien", respondió Shannon, temblando. "Yo era mejor que
bien, mamá. ¡ Estaba a salvo!"
"Shannon, amor, cálmate", instruyó mamá en voz baja mientras deslizaba una
mano por el brazo de Shannon. "No te pongas nerviosa, mascota".
"¿Quién diablos te crees que eres? ¡Mantener a dos de mis hijos en tu casa sin
mi consentimiento!" La Sra. Lynch prácticamente gritó, la cara se puso roja. "Y no te
atrevas a tocar a mi hija", agregó, tirando de Shannon fuera del alcance de mamá.
Oh, no.
Oh mierda no
No lo hagas, mamá.
Toma la carretera…
"Tal vez deberías haberle dicho eso a tu esposo", disparó mamá.

espalda acaloradamente. "¡Cuando le estaba dando una paliza a la chica!"
Oh Jesús, ella fue allí...
"¡Cómo te atreves!" La Sra. Lynch gritó. "No tienes idea de
lo que hemos pasado. Ni puta idea".
"Mamá, tienes que calmarte", instruyó Darren con calma. "Y
tienes que irte —le dijo a mi madre—. Ahora.
"Lo siento mucho." Shannon sollozó en voz alta y presionó sus manos para
su cara. "Lo siento mucho, señora Kavanagh".
"¡No te atrevas a entrar en mi propiedad!" La Sra. Lynch siseó, cuando yo
se movió para caminar hacia el jardín. "Mantente alejado."
"Relajarse." Levanté mis manos como un maldito criminal, pero a pesar de la
advertencia, seguí caminando hacia ellos porque dejar a mi madre sola estaba fuera
de discusión. "No sé lo que cree que hice, señora Lynch", agregué con cautela. "Pero
te juro que no lo hice".
"Te dije que la dejaras en paz", me susurró. "Te dije que te fueras y ¿qué hiciste?
Sacaste a mi hija de dieciséis años de mi casa y la dejaste fuera toda la noche". Con
desdén, agregó: "Tengo una buena intención de llamar a la Gardaí contra ti".
"Déjalo en paz", sollozó Shannon, yendo directamente hacia mí.

"Oh, Dios, Johnny, lo siento mucho".
"Yo no hice nada", repetí lentamente, pasando un brazo alrededor de Shannon
cuando ella se arrojó sobre mí.
"Lo siento", seguía diciendo una y otra vez. Johnny, lo siento mucho.
"Está bien", susurré, apretando mi agarre sobre ella. "No te preocupes."

Ella estaba llorando fuertemente contra mi pecho. Ella estaba sangrando a través
de sus lágrimas. Liberando el dolor y la angustia, la devastación y el miedo, y quería
salvarla de todo. Sus lágrimas cayeron sobre mí, ahogándome junto con ella, y ese
fue el momento exacto en que sentí el cambio; el cambio de ser algo dulce e inocente,
a profundamente complicado con la insinuación de siempre.
Estaba en tantos jodidos problemas.

"¿No te preocupes?" la señora Lynch siseó. "Tendrás mucho de qué preocuparte
sobre si no dejas en paz a mi hija".
"¡No quiero que me deje sola!" Shannon gritó, literalmente jodidamente gritó a
todo pulmón. "¡ Lo amo !" Su voz se quebró. "¡Estoy enamorada de él, mamá!"
Por un momento, me quedé allí, mirándola en puro shock.
Ella lo dijo de nuevo.

Ella dijo que me amaba frente a toda su familia.
Bueno, mierda...
"Se está aprovechando de ti, Shannon", se lamentó la señora Lynch.
"¿Por qué no puedes ver eso?"
Sorprendentemente, ni siquiera estaba enojado con su madre. Todo lo que sentí
en ese momento por la mujer fue lástima. Pura lástima por estar tan dañada como
claramente lo estaba. "Yo no haría eso, señora Lynch", dije, manteniendo mi tono
suave y persuasivo. "Nunca le haría daño a tu hija".
"¿Estás acusando a mi hijo de algo?" Mamá exigió entonces.

"Porque si lo eres, entonces sigue adelante y dímelo en la cara, señora".
Oh dulce Jesús…
"Ma, solo déjalo", grité.
"No, Jonathon, no lo dejaré", replicó mamá, ahora furiosa. "¡Si ella quiere
acusarte de algo, entonces puede decírmelo en mi cara!"
"Tienes que irte, Johnny", advirtió Darren, sus ojos fijos en mí esta vez. "Toma
a tu madre y vete".
"Si su hijo ha tenido relaciones sexuales con mi hija, entonces eso es violación de
menores", respondió la Sra. Lynch. "Shannon es menor de edad y no puede dar su
consentimiento legalmente".
"¡No, no es!" Shannon gritó, luciendo humillada. "Oh mi
¡Dios, tienes que dejar de hablar!"
"Mamá, detente", Darren tuvo la delicadeza de decir, con las mejillas rojas.
"Te estás pasando de la raya aquí".
"Una jodida línea grande", siseó mi propia madre entre dientes, vibrando con
tensión.
"Si descubro que su hijo ha puesto una mano sobre mi hija, haré que lo
arresten", exclamó la señora Lynch. "No creas que estás por encima de la ley
porque tienes dinero y tu marido es abogado".
Sollozando, agregó: "Si me entero de que se ha aprovechado de mi hijo,

presentaré cargos contra él".
"¡Mamá!" Shannon gritó al mismo tiempo que yo me lanzaba hacia mi
propia madre.
"¡Mamá, no!" Con puntos o sin ellos, me moví como una bala,
interceptándola justo cuando su mano salió volando. "No", siseé, envolviendo
ambas manos alrededor de su cintura y alejándola. "Que no vale la pena."
"¡Perra!" Mamá gruñó, empujándose contra mí, tratando de liberarse de
mi agarre. "¿Quién diablos te crees que eres, amenazando a mi hijo?"
Luchando contra mí, siseó: "¡Es un buen chico! ¡Demasiado bueno para
gente como tú! Necesitas echar un buen vistazo a tu propia familia, señora,
porque si piensas en traer problemas a la puerta de mi hijo , Te derribaré.
¿Me escuchas? Te derribaré , Marie, y no necesitaré que mi esposo ni
ningún otro hombre haga eso por mí".
"¡Lo lamento!" Shannon siguió llorando, agitándose sin poder hacer nada. "¡Oh Dios,
lo siento mucho!"
"Está bien", respondí mientras sacaba a mi madre del jardín, pateando y
azotando. "No es tu culpa."
"Johnny…" Su voz se quebró y lloró fuertemente. "Yo… yo… lo siento."
Sin detenerme hasta que estuve en el lado del conductor del Rover, abrí
la puerta de un tirón y metí a mi madre adentro. "¡Detener!" ladré, respirando
con dificultad por el esfuerzo. "¡Jesucristo, mamá, cálmate!"
Con el pecho agitado, mamá se dejó caer en el asiento del conductor, temblando de la
cabeza a los pies. "Está bien." Asintiendo rígidamente, se sentó en el asiento del conductor
y alcanzó su cinturón de seguridad. "Bueno."
"Está bien", confirmé con un suspiro. Cerrando la puerta de golpe, rodeé
el jeep, cojeando en cada paso del camino mientras el dolor abrasaba mi
cuerpo.
"¡No vuelvas aquí!" La Sra. Lynch llamó con voz temblorosa desde donde
todavía estaba de pie en el jardín, observándome. O habrá problemas.
Sacudiendo la cabeza, me tragué un millón de jódete y me giré para

mirar a Shannon, que estaba abrazando a Joey. "¿Shannon Lynch?"
Grité, ignorando al resto de su jodida familia. "También te quiero."
Sollozando, levantó la barbilla del pecho de Joey y me miró.

todos con los ojos rojos y llenos de manchas. "¿Atodavía?"
"Aún." Asentí en confirmación. "Como una jodida cantidad loca".

Y luego me di la vuelta y me subí al jeep antes de que mi madre
decidiera volver a perder el sentido.
23
ROPA SUCIA
SHA NNON
Me sentí como si estuviera parado hasta la cintura en los escombros de la

tormenta que acababa de barrer mi mundo, y sin idea de cómo proceder.
Tambaleándome, traté de darle sentido a los eventos de los últimos dieciséis
años de mi vida, pero seguí afinando las últimas veinticuatro horas.
Mamá, Darren, Joey, Johnny, Gibsie, Claire, la señora Kavanagh... mi padre.
Siempre mi padre.
Había sido la taza de té más incómoda que había sorbido antes en la cocina
de la Sra. Kavanagh, con Joey luciendo como algo que el infierno había arrojado
sentado a mi lado, mirando confundido el bollo y la crema cuajada en su plato
lateral. . No tenía idea de qué decirle a la madre de Johnny, y los ataques de
sollozos que la invadían cada vez que nos miraba a Joey ya mí empeoraron
nuevamente.
El viaje de regreso a nuestra casa fue igual de incómodo, ligeramente mejor

por la sensación de la mano de Johnny sobre la mía y el sonido de la conversación
entre la Sra. Kavanagh y mi hermano. Creo que Joey estaba tan sorprendido de
que la Sra. Kavanagh se preocupara por él, tan completamente sorprendido por
su amabilidad, que cuando ella le dijo que se subiera al asiento delantero de su
Range Rover, él obedeció sin protestar.
No tenía idea de cómo tenía la habilidad de sacarle palabras a Joey, pero

cada vez que le hacía una pregunta, él le respondía obedientemente. Mantuvo el
tono ligero, nunca nos preguntó nada sobre nuestro padre, eligiendo temas más
seguros para discutir, como la escuela, el hurling y su
novia, y Joey había respondido con respuestas genuinas y poco rápidas que eran
completamente diferentes a las de Joey.
Sin embargo, mi euforia por tener a mi hermano viniendo a casa conmigo fue superada
por el conflicto en el momento en que nos detuvimos frente a mi casa. Lo que supuse que
sería una conversación civilizada entre dos madres se fue rápidamente al infierno en el
momento en que mi madre hizo una sugerencia despectiva de que Johnny de alguna
manera se había aprovechado de mí.
Nunca había visto a una mujer perder la calma tan rápido como la Sra.
Kavanagh tenía.
Todo lo que se necesitó fueron esas dos palabras y la madre de Johnny reventó la junta de
la cabeza.
Fue impactante ver a una mujer por lo general de buenos modales transformarse
en modo mamáoso en toda regla y ataque.
Nunca había visto a una mujer defender a su hijo con tanta ferocidad como lo había hecho.
Ninguno de nosotros tenía…
Ni siquiera Darren, que parecía tener la habilidad de calmar una situación, pudo
tranquilizar a nuestras madres, ya que el infierno había estallado allí mismo en nuestro
jardín delantero, a la vista de mis hermanos pequeños, con Johnny teniendo que llevar
físicamente a su madre fuera del jardín antes de que llegaran a las manos.
Se habían dicho cosas terribles, nuestra ropa sucia se había aireado en voz alta, y
todo el tiempo Joey se había apoyado contra la pared del jardín con los brazos cruzados
sobre el pecho, asimilando todo en silencio y sin moverse ni una sola vez para interceptar
el drama.
La rabia que crecía dentro de mi cuerpo, incluso ahora, horas después, era una
emoción extraña y dominante.
Nunca en mi vida me había sentido tan furioso.
Abuso infantil. Dos palabras que daban vueltas en mi cabeza,
haciéndome difícil funcionar.
¿Cómo podía decir eso?
¿ Cómo podía mi madre siquiera pensar eso?
Estaba tan avergonzado; tan completamente desarmado por todo.
"¿Shannon Lynch? Te amo también..."
Mi corazón golpeó salvajemente contra mi caja torácica y me rompí.
"¿Cómo pudiste hacerme eso?" exigí por millonésima vez, mirando a mi madre que
ahora estaba sentada en la mesa de la cocina con
su cigarrillo obligatorio balanceándose entre sus dedos huesudos.

Ella no me respondió.
Ella no había respondido a una sola de mis preguntas durante más de una hora,
pero no podía dejarlo pasar.
No podía alejarme .
No esta vez.
"¿Por qué, mamá?" siseé, las lágrimas goteando por mis mejillas. "¿ Tanto me
odias ?"
Se estremeció, sus frágiles hombros se sacudieron violentamente, mientras
apagaba su cigarrillo en el cenicero antes de encender rápidamente otro.
"¡Respóndeme!" Grité, apenas logrando contenerme de estirarme sobre la mesa

y sacudirla. "¡Me debes tanto, maldita sea!"
"Él no es seguro para ti, Shannon", fue todo lo que dijo, y sus palabras fueron
poco más que un susurro entrecortado.
"Te estás volviendo loco", me atraganté, sacudiendo la cabeza con horror.
"¡Estás perdiendo la cabeza!"
"Hice lo correcto. Hice lo correcto", susurró mamá.
una y otra vez, mientras chupaba su cigarrillo. "Yo te protegí".
"Él no es un problema para mí", me atraganté. "Johnny es una buena persona".
Un gran sollozo atravesó mi garganta y jadeé, sintiendo tanto dolor y resentimiento
que sentí que me estaba ahogando. "Y lo asustaste. Me alejaste de la única cosa
buena en mi vida". Sollozando, me sequé las lágrimas, furiosa conmigo misma, con
mi madre y con todo el maldito mundo. "Él nunca me hablará de nuevo," me
estrangulé, sintiendo la amenaza de un ataque de pánico pisándome los talones.
"¡Me arruinaste todo!"

"No." Ella sacudió su cabeza. "Ya verás, hice lo correcto".
"Mamá", intervino Darren, que estaba sentado frente a nuestra madre.
"No estás teniendo ningún sentido aquí".
"Ella no puede entenderlo," dije ahogadamente, apuntándola con un dedo
acusador. "Porque sabe que está equivocada".
"No me equivoco", susurró mamá, temblando. Es como tu padre.
"¡Mamá!" espetó Darren. "No digas eso".

"Es verdad", susurró ella, arrojando cenizas al cenicero y tomando otra calada
profunda. Será como su padre.
"¡Para!" Grité. "Deja de intentar hacerle eso".
"Te alegrarás de que lo haya detenido", susurró. "Te impidió
cometiendo mis errores".
"Estás equivocado", siseé, parpadeando para contener las lágrimas calientes y hirvientes.
"¡Eres un maldito mentiroso y te odio !"
"¡Shannon, es suficiente!"
"No es suficiente." Retrocediendo, puse algo de distancia entre nuestros cuerpos,
porque honestamente no sentía que tuviera el control de mí mismo en este momento.
Joey tenía razón. Parpadeé para quitarme las lágrimas. "No eres bueno para nosotros".
"Vamos, Shannon". Darren gimió, frotándose la mandíbula.

–"
"Gritar y poner apodos no ayuda a nadie. Entonces deja de
sentarte ahí y haz algo", supliqué, temblando tan fuerte que sentí que estaba a
punto de convulsionar. "Sabes que esto está mal". Hipó un sollozo de dolor "Sabes
que lo que hizo fue horrible, y simplemente la estás dejando salirse con la suya".
"No, no lo soy", respondió. "Ella sabe que estaba equivocada, ¿no es así, mamá?"
Silencio.
"Mamá", empujó Darren, con un tono más duro ahora. "Dile a Shannon que tú
sé que estabas equivocado".
Nada.
"¡Mamá!" Darren ladró, con la voz quebrada. "Respóndenos".
"No te molestes". La voz de Joey atravesó el silencio sepulcral y me di la vuelta
para encontrarlo apoyado en el marco de la puerta, observando la situación con
indiferencia. "Ella no puede oírte", agregó, sin emociones. "Porque ella está rota".
Miró a Darren directamente a los ojos y dijo: "Lo descubrirás muy pronto".
"José." Llorando fuerte, corrí hacia él, sin detenerme hasta que mi cara estuvo
enterrada en su pecho. Su pecho que olía a Johnny porque todavía estaba usando
su ropa. "Haz que esto pare".
"Esto es lo que querías, Darren", dijo Joey en un tono inquietantemente tranquilo
mientras envolvía un brazo alrededor de mis hombros. La querías en casa con
nosotros. Una familia grande y feliz. Inclinando la cabeza hacia un lado, él
Hizo un gesto hacia nuestra madre y dijo: "Espero que hayamos cumplido con sus
expectativas".
Casi esperaba que Darren dijera algo a la defensiva, pero no lo hizo.
No dijo una palabra.
En cambio, miró a nuestra madre que estaba mirando su taza manchada de café y
dejó escapar un suspiro entrecortado. Empujando su silla hacia atrás, se puso de pie y
salió de la cocina sin siquiera mirar atrás.
Unos segundos más tarde, el sonido de la puerta principal cerrándose llenó el aire.
Lancé mis manos y ahogué una risa sin humor. "No

Ya sé por qué estoy sorprendido".
Exhalando pesadamente, Joey me soltó y caminó hacia la cocina, dirigiéndose
directamente a la cocina. Observé mientras se ponía a trabajar en silencio, llenando una
cacerola de agua y luego vertiendo el contenido de una bolsa de pasta en ella. Dejó la
cacerola sobre la placa, encendió el fuego y encendió el extractor de aire del techo.
Cuando terminó, se limpió las manos con el paño de cocina en el escurridor antes
de volverse hacia nuestra madre. "Levántate y date una ducha", ordenó, en un tono
desprovisto de toda emoción. "Necesito alimentar a los niños y ellos no necesitan verte
así".
Ella se estremeció pero no se movió.
Como el millón de veces que había visto desarrollarse este mismo escenario a lo
largo de los años, Joey se acercó a la mesa, le arrebató el cigarrillo de los labios y lo
apagó. Luego procedió a colocar el cenicero y la taza de café en el escurridor antes de
regresar a su lado. "Levántate", repitió. "Apestas a humo y sidra".
Mamá dejó caer la cabeza entre sus manos y lloró.

"Levántate", dijo por tercera vez.
Una vez más, Mam no hizo ningún movimiento para ponerse de pie. En cambio,
ella deslizó una mano y agarró su mano, agarrándola con fuerza entre las suyas.
"Joey", sollozó ella, aferrándose a él. "Joey".
Con un suspiro de resignación, Joey se abalanzó y suavemente la ayudó a
levantarse de su asiento. Mil emociones diferentes jugaron a través de mi
la cara de su hermano mientras mamá se apoyaba pesadamente en su cuerpo rígido,

sollozando y sollozando contra su pecho.
"Vigila la cena, Shan", fue todo lo que Joey dijo mientras guiaba a nuestra
madre fuera de la cocina y subía la vieja escalera de madera.
Y aquí estamos, pensé para mí mismo, de vuelta al punto de partida.

Me tomé unos minutos para recomponerme, limpiándome los ojos y
sonándome la nariz, y luego escurrí la pasta y la mezclé en el tarro de salsa antes
de llamar a los chicos desde la sala de estar. "Cena."
Sin decir palabra, Ollie y Sean se acercaron a la mesa y ocuparon sus asientos
habituales. Sirviendo sus platos, los puse frente a ellos con un vaso de agua para
cada uno.
Esperé a que comieran su comida antes de volverme hacia Tadhg, que estaba
apoyado contra la nevera con los brazos cruzados sobre el pecho. "¿Tienes
hambre?" —pregunté, ofreciéndole un plato.
Miró la pasta en mis manos durante un largo momento antes de

dar la vuelta y alejarse.
El silencio de Tadhg decía mucho y coincidía con mis sentimientos. Sabía que
estaba furioso, yo también, pero lo estaba controlando porque teníamos algo en
nuestra casa, algo que ambos estábamos desesperados por no rechazar.
Sin sentir un bocado de hambre, me senté a la mesa, en la silla que mi madre

había dejado libre y esperé a que los niños terminaran antes de limpiar la mesa y
lavar los platos.
Entumecida, caí en el patrón de vejez que era mi vida, mientras ordenaba a
los niños y ayudaba a Sean a vestirse para ir a la cama. Mientras tanto, Joey se
ocupaba de mamá arriba.
Me encontré revisando tanto la puerta delantera como la trasera una y otra
vez, asegurándome de que estuvieran cerradas con llave y luego entrando en
pánico cuando el sonido de un auto zumbando afuera llenó mis oídos.
Respira, Shannon.
Estás bien.
Todo va a estar bien.
Un poco más de una hora después, Joey regresó a la cocina. "Ella está
dormida", dijo, moviéndose por el plato de la cena que había reservado para él.
"Le di un par de sus valiums".
Asintiendo, enrosqué los dedos alrededor de mi taza de té y soplé en el borde, sin

apartar los ojos de mi hermano ni una sola vez mientras calentaba su plato en el microondas.
Joey se reunió conmigo en la mesa, donde comió en completo silencio.

"¿Estás bien?" finalmente pregunté.
"No", respondió en voz baja, dejando el tenedor en el plato vacío.
"¿Eres?"
"No."
Me miró entonces. "Va a estar bien, Shan".
"¿Qué parte?" Susurré.
"La parte de Kavanagh", respondió.
Exhalé un suspiro tembloroso y negué con la cabeza. "No, no lo será".
Apoyando los codos sobre la mesa, Joey tamborileó con los dedos.
juntos. "Aoife está enojado conmigo".
Mi cabeza se levantó de golpe. "¿Desde cuando?"
Se miró fijamente las manos. "Desde que lo jodí todo".
Mi corazon se hundio.
Maldito seas, Shane Holland...
"Ella te ama," le ofrecí, alcanzando su mano. "Ella te perdonará, Joe, y ustedes lo
solucionarán".
Sacudió la cabeza. "Tal vez no quiero que lo haga".
Fruncí el ceño. "¿Qué estás diciendo?"
"Estoy diciendo que soy un maldito desastre, Shannon". Se echó el pelo hacia atrás
con ambas manos y exhaló entrecortadamente. "Y ella se merece algo mejor".
"¿Están ustedes dos separados?"

Sacudió la cabeza lentamente. "No."
"Entonces está bien", le engatusé, desesperada por consolarlo. " Estará bien".
Joey se encogió de hombros. "Yo solo... no quiero que ella me vea convertirme en hi"
Un fuerte sonido flotó en el aire, sorprendiéndonos a los dos, y
haciendo que Joey cerrara la boca.
Frunciendo el ceño, palmeé mi pierna que estaba vibrando por un momento antes de
recordar.
Su teléfono.
Temblando, saqué el teléfono de mi bolsillo y miré el
pantalla. Era un mensaje de texto de mamá.
"¿Quién es el dueño?" preguntó Joey, frunciendo el ceño.

"Es de Johnny", susurré, mirando hacia abajo a la costosa pieza de equipo en mis
manos. "Él me lo dio." Miré a mi hermano.
Es un mensaje de su madre.
Léalo.
"¿Qué?" Lo miré boquiabierto. "No puedo."
Joey puso los ojos en blanco. "Obviamente es él".
"¿En realidad?"
Joey me dio una mirada de complicidad. "Lee el puto mensaje, Shannon".
Con el corazón latiendo salvajemente, hice clic en el mensaje.
Una jodida cantidad loca. X
"Tienes razón." Solté un suspiro tembloroso. "Es él."

"Te lo dije", respondió Joey. "Él no está corriendo sobre ti, Shan".
"¿Eres?" Pregunté, mirando a mi hermano. "¿Correr en Aoife?"
La culpa nubló sus ojos, pero no respondió.
Y al igual que antes con Tadhg, el silencio de Joey decía mucho.
24
JALA TUS BOLAS
Juan Nueva York
"Pierde los pantalones".

Tres palabras que había escuchado más en los últimos meses de lo que quería
recordar. Deslizándome fuera de la cama, me quité los zapatos y luego desabroché la
bragueta de mis pantalones escolares grises antes de bajarlos.
"La ropa interior, también".
Mandíbula haciendo tictac, hice lo que me dijo y salí de mis pantalones hasta que
me paré en el medio de la habitación, con las bolas desnudas.
"Maravilloso, Johnny", dijo la doctora Quirke, colocándose las gafas sobre la nariz.
"Ahora, vuelve a subir a la cama, por favor, y acuéstate boca arriba".
Con mi dignidad comprobada en la puerta, me tragué un gemido

y se tumbó en la cama.
Por un momento, debatí cubrirme la cara hasta que terminara, pero rápidamente lo
pensé mejor. Si estaban jugando ahí abajo, necesitaba ver qué estaba pasando, maldita
sea.
"Muy bien", dijo el buen doctor y supuse que no era un mal cumplido, pero fue un
cumplido que me hizo una mujer de sesenta años mientras tomaba mis bolas en sus
manos cubiertas de guantes. así que tuve un problema con eso. "Ambos juegos de
puntos se han disuelto y todo parece estar sanando maravillosamente".
¿Hermosamente?
Resoplé, porque ¿cómo diablos no iba a hacerlo? Dadas mis circunstancias
actuales, era reír o llorar. Tenía una anciana palpando mi saco de pelotas, y otras dos
enfermeras igualmente antiguas
de pie junto a mí, sonriéndome para animarme. Uno de ellos en realidad me estaba
dando un pulgar hacia arriba.
Jesús.
Estaba en la sangrienta zona crepuscular.
Cuando el médico me indicó que me pusiera de lado y levantara las piernas, cerré
los ojos, sabiendo muy bien lo que se avecinaba y sabiendo también que había una
buena posibilidad de que nunca recuperara mi dignidad.
"Todo se ve positivo", dijo la Dra. Quirke cuando estuve completamente vestida y

sentada en la silla frente a ella. "Pero tengo que preguntar"
Quitándose las gafas, las hizo girar sin rumbo fijo. "¿Por qué te arriesgarías como lo
hiciste, Johnny?"
Me encogí de hombros, sintiéndome incómoda. "No sé." Tenía miedo de perder mi
lugar, de ser despedido. Lo había visto pasar a innumerables jugadores desde que me
uní a la Academia a los quince años. Sabía lo que les pasó a los muchachos que no lo
lograron del todo y vi lo que les sucedió a los muchachos que lo lograron , pero fueron
cortados debido a una lesión. Apestaba y trabajé duro para nunca ser uno de esos. Por
eso había intentado jugar lesionado. Estaba desesperado por impresionar, por
mantenerme relevante y en lo más alto de sus mentes. La idea de que algún hijo de puta
más joven, ileso y con las ingles frescas entrara y me robara el lugar era algo que me
mantenía despierto hasta altas horas de la noche. "No lo pensé", respondí finalmente.
"Solo lo hice."
"Bueno," ella suspiró. "Recomiendo otros siete días de usar una muleta, en lugar de
dos, y abstenerse de conducir durante al menos otra semana.
"¿Y entrenamiento?" Pregunté, sabiendo que era una posibilidad remota. "¿Cual es
el trato?"
"Mmm." Bajando la mirada a las notas en su escritorio, la Dra. Quirke hojeó algunas
páginas, chasqueando la lengua cada pocos minutos.
"Las sesiones de fisioterapia a las que has estado asistiendo", reflexionó, estudiando una
página específica en mi archivo. "Has tenido el valor de una semana completa, ¿sí?
¿Cómo te ha ido?"
"Improductivo," mordí, tensando la mandíbula. "Puedo hacer más, estoy listo para
más, pero no me presionan".
"¿Y has estado nadando cada dos días?" continuó, ignorando mi respuesta. "¿En la
piscina de hidroterapia?"
"Sí", respondí, tamborileando mis dedos contra el reposabrazos. "Pero necesito

más".
"Tienes que tomar tu recuperación lentamente", corrigió ella. "Lento y constante
gana la carrera." Tomando un bolígrafo, escribió algo en mis notas. "¿Alivio del dolor?"
"Innecesario", gruñí. "Estoy bien."

"Ya veo", respondió ella a pesar de que claramente no vio nada. "¿Y has estado
haciendo tus estiramientos y ejercicios en casa?
¿Has estado siguiendo las pautas?"
Frustrado, respiré hondo e intenté un enfoque diferente. "Escuche, doctor, voy a
sincerarme con usted aquí. Tengo una campaña internacional importante en el verano,
una para la que debo estar en forma. Estoy haciendo todo lo que me pide. He hecho lo
fisioterapeuta.
He hecho el descanso. He hecho todo el sangrado, así que solo necesito que me des
un poco de paciencia. Estoy en forma, soy fuerte —apoyé los codos en la mesa, me
incliné hacia adelante y le imploré con la mirada que se apiadara de mí— y no puedo
esperar otro mes para volver a la cancha . "
"¿Te das cuenta de lo tremendamente extenuante que ha sido la cirugía que has
tenido en la parte inferior de tu cuerpo?" preguntó, parpadeando hacia mí a través de
sus gafas de montura negra. "Tu cuerpo necesita tiempo para recuperarse.
Tus músculos y tendones necesitan tiempo –"
"Entonces dame otras dos semanas y déjame retirarme", interrumpí. "Puedo hacer
eso. Puedo esperar otra quincena, pero tienes que ayudarme aquí. Necesito volver a la
cancha, Doc "
"Johnny, no estás escuchando", interrumpió el doctor, en tono agudo.
"Te estás recuperando de dos cirugías, en dos áreas separadas de tu anatomía. Debes
tener paciencia".
"No tengo tiempo para tener paciencia", respondí con la mandíbula apretada.
"¿Qué parte de eso nadie entiende?"
"Entiendo que estés ansioso por volver a jugar, pero
hay que tener cuidado"
"Él lo sabe, doctora", gritó mi padre, que estaba sentado en una silla en la esquina
de la habitación. "La paciencia es una virtud." Arrastrando su mirada de una pila de
papeleo que estaba revisando, volvió su mirada hacia mí. "¿No es así, Johnny?"
Miré a mi padre, usando mis ojos para comunicar lo poco que me importaban las
virtudes. Estaba de mal humor con él y no estaba en forma para sus bromas matutinas.
Él lo sabía y todavía me incitaba.
Hermoso.
"Siga con el programa", dijo el Dr. Quirke, sonriéndome con complicidad. "Y estarás
de vuelta en el campo en poco tiempo".
"Eso es tranquilizador", gruñí. "Porque no tengo tiempo".
"Cuatro semanas más", reflexionó. "Eso no es nada en el gran esquema de las
cosas".
"Nada excepto mi futuro," gruñí, sintiéndome completamente derrotado.
"Bueno, creo que ya hemos terminado aquí". Juntando sus manos, ella me dio una
brillante sonrisa. "Te veré la próxima semana para tu cita de seguimiento".
"Espero con ansias", dije sarcásticamente antes de girarme hacia

Papá. "¿Podemos ir ahora?"
"Gracias de nuevo por vernos antes de lo normal, doctora", agregó papá, metiendo
su papeleo en su maletín. "Es su primer día de regreso después de Pascua y está
empeñado en llegar a la escuela". El tono de papá estaba lleno de humor.
"Aparentemente, su madre crió a un triunfador".
"Eso no es problema, Sr. Kavanagh", respondió ella, sonriendo con complicidad. "Y
Johnny siempre es un placer, pero estoy seguro de que tiene algunos compromisos
urgentes que atender en la escuela".
"Estoy seguro de que lo ha hecho", estuvo de acuerdo papá con una sonrisa.
Jesucristo…
De pie, tieso, me moví hacia la puerta, casi terminando con todo el sangrado de
ellos, cuando el médico gritó: "Oh, antes de que me olvide, la eyaculación debería estar
bien ahora, Jonathan".
¿La mierda?
Me di la vuelta y la miré boquiabierto. "¿Llegar de nuevo?"
La doctora me sonrió, en realidad me sonrió jodidamente, antes de aclararse la
garganta varias veces.
¿Se estaba riendo de mí?
Parecía que quería.
"El dolor que estabas experimentando ya no debería ser un problema",
dijo en cambio, dándome una sonrisa tranquilizadora. "Eres bueno para ir."
"Uh…" me rasqué la cabeza, sintiéndome inseguro de cómo lidiar con la

bola curva de humillación que acababa de lanzarme. "Eso es, eh... ¿gracias?"
"¿Escuchas eso, hijo?" Papá se rió, golpeando una mano en mi

hombro. "El médico dice que puedes tirar de tus bolas de nuevo".
Mierda.
Mi.
Vida.
"¿Tienes todo lo que necesitas?" preguntó papá, menos de una hora después,
cuando detuvo el auto lo más cerca posible de la entrada principal de Tommen.
"¿Tus libros? ¿Tu teléfono? ¿Tu billetera? Tu "
"¿Mis bolas?" Ofrecí sarcásticamente. "Jesús, papá, esperaba esta mierda

autoritaria de mamá, ¿pero tú?" Negué con la cabeza y me desabroché el
cinturón de seguridad. "Está envejeciendo muy rápido".
"¿Soy autoritario por llevarte a tu chequeo y llevarte a la escuela?" Su tono
estaba lleno de humor. "Vaya, eso es nuevo".
"No, ella es autoritaria", respondí. "Estás simplemente azotado por seguirle
la corriente".
"Ella es mi esposa", reflexionó. "Tu madre puede azotarme de la forma que
quiera "
"¡Solo detente!" Me estrangulé, horrorizado. "Sabes muy bien de lo que
estoy hablando", espeté, empujando la puerta del auto para abrirla. "Quiero mi
vida de vuelta. ¿Me escuchas? Quiero que tú y Ma se quiten de encima y me
den un jodido respiro".
Papá sonrió. "Ah, volver a ser joven y hormonal".
"No sé por qué te ríes," siseé. "Estoy hablando en serio aquí".
"Se trata de Shannon Lynch", dijo papá, sobrio sus rasgos.

"Porque tu madre y yo estamos de acuerdo en que es mejor para ti mantenerte
alejado de su familia".
Por supuesto que se trataba de Shannon Lynch. Todo en mi vida parecía
estar centrado en la chica últimamente. no pude sacarla de
mi cabeza, y no podía verla porque a mis padres se les había metido en la cabeza la
jodida idea de que podían decirme qué hacer.
Aparte de algunos miserables mensajes de texto enviados desde el teléfono de mi
madre cuando estaba de espaldas, y varias llamadas más sin contestar, no había hablado
con Shannon desde la semana pasada, siete días para ser exactos, y me estaba volviendo
loco.
Me sentía como un bastardo dejándola allí y no regresando, pero no podía caminar
exactamente las quince millas desde mi casa hasta la de ella. Yo tampoco podía conducir,
y había perdido mis privilegios de Gibsie por hacer que me llevara allí en primer lugar.
En otras palabras, había estado atrapada en mi casa durante la última semana,

perdiendo la maldita cabeza y ahogándome en la preocupación. La única vez que había
estado fuera de casa había sido para hacer fisioterapia y nadar, pero eso no había sido
productivo porque no podía concentrarme en otra cosa que no fuera la chica que dejé
atrás.
"Porque estás tomando decisiones por mí que no te corresponden", argumenté,
arrastrándome de vuelta al presente.
"Nunca dijimos que no podías ver a la chica", dijo con calma. "Simplemente no tienes
permitido verla allí".
"Es una broma", espeté, sintiéndome tan furioso ahora como la semana pasada
cuando me sentaron a dictar la ley. "Su madre podría ser un cabeza dura, pero tú y Ma
están muy cerca".
"Estamos tratando de proteger a nuestro hijo", afirmó con calma. "Tenemos sus
mejores intereses en el corazón, y sus mejores intereses implican mantener un amplio
margen de esa familia". Sonriendo, agregó: "También estoy tratando de mantener a tu
madre fuera de una celda de prisión".
Hice una mueca ante el recuerdo de ese horrible jodido giro de los acontecimientos
en el jardín delantero de Lynch la semana pasada y cómo mamá había estado tan cerca
de golpear a la señora Lynch. La madre de Shannon lanzó algunas amenazas de mierda
y me llamó algunos nombres selectos. Eso fue todo lo que necesitó Mam para transformarse
en Floyd sangrando a Mayweather.
"Ya sabes cómo se pone mamá cuando se trata de ti", agregó papá.
"Ella es un petardo, hijo. Confía en mí".
"Sí, bueno, no necesito que nadie me proteja", me quejé.
"Creo que lo haces."
"Te equivocas."
"Tal vez lo soy", ofreció, volviéndome loco con su enfoque de abogado

del diablo en cada jodida conversación. "Pero el riesgo vale la recompensa
en esta circunstancia".
El riesgo, en este caso, era mi indignación. "¿Y la recompensa es?"
"Te mantienes alejado de los problemas".
Jesucristo…
Enojada, salí del auto y agarré mi mochila escolar. "Puedo tomar mis
propias decisiones". Lanzando mi bolso sobre mi hombro, recuperé mi
muleta. "Y lo haré."
25
VOLVER A MMEN
SHA NNON
Había pasado más de una semana desde la última vez que vi a Johnny.
Honestamente no lo culpé por no volver a mi casa porque aunque, por algún
milagro divino, todavía quisiera verme, dudaba que sus padres se lo permitieran.
El Sr. y la Sra. Kavanagh tenían que odiarme ahora. Si mi hijo anduviera con una
chica cuyos padres estaban locos, yo también me odiaría. Me gustaría que mi hijo
se mantuviera tan lejos de mí como sea humanamente posible.
Durante el primer día, releí los cuatro mensajes que me había enviado hasta
que la batería de su teléfono se agotó. No podía cargarlo porque ninguno de
nosotros tenía un cargador de teléfono compatible, así que me quedé allí sentado,
pensando en sus palabras hasta que me puse azul.
No voy a ninguna parte. Y lo dije en serio. Prometo. X
Solo envíame un mensaje de texto cuando te despiertes, hazme saber que estás bien. X
Te extraño. X
¿Puedes llamarme? ¿Puedo llamarte? ¿Estás libre para hablar? X

Fue en el momento exacto en que el teléfono empezó a sonar que murió en mis
manos. El tsunami de devastación que se había extendido por mi pecho mientras
miraba la pantalla en blanco y deseaba que volviera a la vida era potente.
No se había vuelto a encender y no había oído otra palabra de Johnny desde

entonces.
Eso fue hace seis días.
Sin embargo, Joey estaba de vuelta en casa, haciéndome sentir un poco
menos solo en esa casa. Incluso me acompañó a mi chequeo en el hospital, para
consternación de Darren. Los chicos estaban más felices, bueno, más contentos
al menos. Supuse que sentían lo mismo que yo; más seguro con Joey alrededor.
Se había quedado, lo que era a la vez una bendición y una maldición porque la
tensión que emanaba de él era casi insoportable. Para ser justos, emanaba una
poderosa y fina tensión propia, toda dirigida hacia mi madre, a quien no había
dirigido una sola palabra desde la noche en que Joey la ayudó a acostarse.
No podía soportar mirarla, si era honesto. Tenía tanto odio y frustración

dentro de mí que no confiaba en mi boca cuando estaba cerca de ella, por lo
tanto, la evitaba como la peste por el bien de todos.
"¿Estás listo para esto?" preguntó Joey mientras se apoyaba contra el marco
de la puerta de mi habitación con su uniforme BCS, observándome luchar con la
tapa de un tubo de base. "¿Shan?"
Hoy fue el primer día de regreso a la escuela después de las vacaciones de
Pascua. Miré mi uniforme de Tommen y me estremecí, sintiendo la familiar oleada
de ansiedad recorrer mi piel, agriándome el estómago.
"No." Suspirando, tiré el tubo sobre mi cama y luego me hundí a su lado.
"Increíblemente, no estoy lista para esto".
Joey me observó atentamente durante un largo rato antes de exhalar.
fuertemente. "Sí, conozco la sensación".
"Tengo miedo", admití. "Sobre lo que dirán". Hice un gesto hacia mi cara y el
pobre intento que había hecho para ocultar la cicatriz costrosa que aún se estaba
curando de donde papá me había partido la mejilla contra la mesa de la cocina.
"Sobre esto." Me mordí el labio, vacilante, antes de
soltando: "Y sobre papá". Mi voz era pequeña. Todos lo sabrán, Joe.
"Shan…" Joey sacudió la cabeza y se acercó a mi cama y se sentó a mi lado.

"No dirán nada". Inclinándose hacia adelante, apoyó los codos en las rodillas y
resopló con fuerza.
"Tu cara se ha curado bastante y lo que no se ha curado, lo has cubierto con esa
pintura de guerra".
"¿Pintura de guerra?" Arqueé una ceja. "Se llama maquillaje, Joe".
Maquillaje caro. "Claire me lo dio".
"Pintura de guerra, maquillaje... Lo que sea. A mí me da lo mismo", respondió
encogiéndose de hombros sin disculparse. "Tu director sabe lo que pasó, ¿verdad?"
Asentí, sabiendo que Darren y Mam se habían reunido con el Sr. Twomey
durante el descanso.
"Entonces estarás bien", agregó, en tono tranquilizador. "Prometo."
"No sé qué decir si alguien me pregunta por papá", confesé. "¿Qué pasa si un
maestro me pregunta?" Negué con la cabeza, sintiendo pánico. Me sentí
envenenado. Como si estuviera contaminado. Volver a la escuela, sabiendo que
había gente que sabía lo que había pasado era un concepto aterrador. Era de
conocimiento común en Ballylaggin, y yo estaba enloqueciendo. "No tengo ni idea
de cómo manejar esto".
"Maneja esto con la verdad", replicó Joey con severidad. "O simplemente les
dices que se vayan a la mierda y se ocupen de sus asuntos si no quieres hablar de
eso, pero no mientas más, Shan. ¿Entendido? No cubres ese pedazo de mierda por
un minuto". más tiempo porque no has hecho nada malo". Enderezando la columna,
agregó: "Y si alguno de esos cabrones abre la boca y te dice una mierda, bajaré y
lo arreglaré".
"La verdad es dura", admití en voz baja.

Mi hermano asintió rígidamente. "Especialmente cuando has sido programado
para olvidarlo".
Pensé en sus palabras por un momento. "¿Oye, Joe?"
"¿Sí, Shan?"
"¿Qué vas a decir si alguien te pregunta?"
"Voy a decirles que se vayan a la mierda y se ocupen de sus asuntos".
Suspiré. "Ojalá pudiera hacer eso".
"¿Hacer lo?"
"Sé valiente", susurré, sintiéndome melancólica.
"Ya lo eres". Se giró para mirarme entonces, sus ojos verdes llenos de dolor.
"Tan jodidamente valiente".
"No tengo ganas", murmuré con una respiración temblorosa. "Tengo ganas de
correr".
"¿Quieres?" Su tono era esperanzador y un poco desesperado.
"Podríamos subirnos a un autobús ahora mismo e irnos".
Mi corazón dio un vuelco en mi pecho y tuve que luchar contra la oleada de
inquietud que crecía dentro de mí. "Cuando dices que te vayas…" Mantuve mis ojos
en los suyos, midiendo su reacción. "Quieres decir por el día, ¿verdad?"
Joey no respondió de inmediato. En cambio, se quedó allí sentado, mirándome
fijamente.
"¿José?" susurré, con el corazón acelerado ahora. "Eso es lo que querías decir,
¿verdad?"
Forzó una sonrisa que no se encontró con sus ojos: no había visto
uno de esos en mucho tiempo. "Por supuesto."
"No me dejes," dije ahogadamente, agarrando su jersey escolar en mi mano. "No
puedes irte de nuevo".
"Estoy aquí, ¿no?" respondió, el tono tenso.
"¿Qué pasa con Aoife?" Pregunté, aferrándome a lo único que sabía que podía
mantenerlo cerca. "¿Lo que está ocurriendo allí?" Ella es una razón para quedarse...
"Estamos bien."
"¿Y Shane Holland y sus amigos?" Mi corazón dio un vuelco salvaje.
"No vas a "
"No", dijo, en tono más duro ahora. "No soy."
no te creo...
"Joey, tu novia te está esperando afuera en su auto", la voz de Darren llenó mis
oídos y miré hacia arriba para encontrarlo de pie en la puerta, encogiéndose de
hombros y poniéndose una chaqueta. Será mejor que te muevas o la harás llegar
tarde también.
Sin decir una palabra más, Joey se puso de pie y salió de mi habitación,
apartando bruscamente a Darren a un lado mientras se iba.
"Buenos días a ti también", se quejó Darren.
"Te veré luego, Shan", respondió Joey mientras desaparecía dentro de su
habitación, regresando un momento después con su mochila.
colgado de su hombro y su casco y hurley en su mano. "Anímate, chico".
"Joey", Darren comenzó a decir. "¿No podemos hacer que el niño herido
actúa hoy y sé civilizado –"
"Come mierda", se burló Joey, levantando su dedo medio mientras
tronó por la escalera.
"Encantador", murmuró Darren, frotándose la mandíbula. Es agradable por las
mañanas.
"Depende de la compañía", le recordé, en tono petulante. "Fue agradable conmigo".
"Jesús, tú tampoco", se quejó Darren. "No puedo con dos adolescentes llenos de
hormonas tan temprano en la mañana".
Entonces vuelve a tu vida. "¿Dónde está mamá?" Pregunté en su lugar.
"Trabajo. Ahora, ¿estás listo?" preguntó. Los chicos están esperando en el coche.
"No tienes que llevarme en coche", le dije, mirando el juego de llaves del auto que
colgaba de los dedos de Darren. "Puedo tomar el autobús".
"Vamos, Shannon", gimió. "Dame un poco de holgura aquí. Es
mi primer día en la carrera escolar".
"Solo digo que podría tomar el autobús, como suelo hacer".
"Sí, bueno, demándame por no querer que mi hermana esté parada en una parada
de autobús a las seis de la mañana cuando los borrachos están al acecho", respondió.
"Te llevaré a la escuela y de regreso a partir de ahora".
"¿Por culpa de Johnny?" Empujé, sacando mi barbilla desafiante.

"¿Porque tú y mamá no queréis que le pille los giros?"
"No, Shannon, porque nuestro padre todavía anda por ahí y si está de juerga, tú
eres la primera persona a la que irá a buscar", espetó Darren, y yo me estremecí.
"Gracias por el recordatorio."

"Lo siento", dijo, con un tono más tranquilo ahora. "No estoy tratando de molestarte,
pero necesito que seas consciente, y necesito que recuerdes".
"Sí, bueno, para que sepas , nunca he tenido problemas con ninguno de los
borrachos en la parada de autobús". Saqué mi mochila del suelo y con cuidado la
deslicé sobre mi hombro antes de pasar junto a él. Sólo los borrachos de esta casa.
"Jesús", gimió Darren, arrastrándose detrás de mí. "Me estoy ahogando en cambios
de humor".
26
ABU M , ABU M , JODIDO, BOO M , COMPAÑERO
Juan Nueva York
"Mira, es el mismísimo señor Boombastic", gritó Hughie Biggs cuando rodeé el patio y
encontré a los muchachos parados alrededor de la entrada principal del edificio
principal.
"¿Cómo está el Vengaboy?" Patrick Feely ofreció, aplaudiéndome en el
atrás. "Felicidades por el matrimonio, eres un caballo oscuro".
"Diré", se rió Hughie. "¿Algún bebé todavía, muchacho? ¿Navegar en algún barco?"
Arqueando una ceja, me volví hacia Gibsie que estaba apoyada contra la pared.
Tenía un cigarrillo escondido debajo de la manga, lo que pensé que era jodidamente
inútil dado el humo que flotaba a su alrededor. "¿ Les dijiste ?"
"Se lo dije a todo el mundo", respondió Gibsie con una sonrisa sin disculpas.
Deslizó su mano libre debajo de su suéter escolar y comenzó a golpearse el pecho
con la mano. "¡Boom, boom, puto boom, amigo!"
Jesús…
"¿Ya está aquí?" Ignorando sus bromas, mantuve mis ojos en Gibsie.
"¿La has visto?"
Feely frunció el ceño. "¿OMS?"
"Shannon Lynch", completó Hughie, sonando divertido. "Estoy adivinando."
"¿Estás con ella ahora?"

Me giré para mirar a Patrick. "¿Qué?"
"Shannon", repitió. "¿Estás con ella ahora?"
"Bueno, estuvo con ella en Dublín", intervino Gibsie. "Y en su
casa el fin de semana pasado".
"Me enteré de lo que pasó", dijo Hughie, con los ojos llenos de simpatía.
Sí, apuesto a que lo había hecho. La gente de este pueblo era jodidamente creíble para
cotillear.
"¿Se encuentra ella bien?" presionó.
No lo sé porque no la he visto en una semana, quería rugir, pero lo contuve. "Ella es
grandiosa".
"Él no la ha visto desde que Mammy K fue a la ciudad con su madre", se rió Gibsie.
Las cejas de Feely se dispararon. "¿Tuvieron una pelea?"

"Ella fue por ella", se rió Gibsie. "Kav tuvo que arrastrarla lejos".
"Cristo." Hughie resopló, sonando impresionado. "Vamos mami K".
"Eres una rata sucia", gruñí, entrecerrando los ojos a mi mejor amigo. "Después de toda
la mierda que guardo en secreto para ti".
"Cálmate, gran vagina", se rió Gibsie. "Ella estará aquí, así que calma tus tetas". Exhaló
una bocanada de humo y enrolló la colilla de su cigarrillo entre sus dedos. Frunció el ceño y
me dirigió una mirada peculiar. "Estás actuando todo..." hizo una pausa para agitar una mano
delante de sí mismo antes de decir, "necesitado".
Lo miré boquiabierto. "¿Necesitado?"

"Necesitada y pegajosa", confirmó Gibsie solemnemente. "Podrías querer
para atenuarlo un poco".
"Saludos por el consejo, Gibs", le dije entre dientes. "Me aseguraré de tomarlo".
"De nada", disparó de vuelta. "Y hablando de aprecio, agradécele de nuevo a tu papá por
sacarme del apuro con Twomey". Suspirando, agregó: "Ya fue bastante malo la semana
pasada, me habría sentido miserable en casa sin ti por otra".
Rodé los ojos. "Me alegro de que no estés suspendido también, muchacho".
"¿Se me permite ir a casa?" preguntó. "¿Puedes tenerme de vuelta todavía?"
Feely arqueó una ceja. "¿Habéis sido separados?"
"Temporalmente", respondió Gibsie, sonando a la defensiva. "No durará".
Feely se rió entre dientes. "¿Qué hiciste?"
"Lo normal." Gibsie se encogió de hombros y agitó una mano alrededor
sin rumbo "Rompió las reglas, robó una chica, se metió en algo".
Feely negó con la cabeza. "No sé ustedes dos. Honestamente, no lo sé".
"Yo no la robé," corregí, aumentando mi temperamento. "Ella vino voluntariamente".

"¿Shannon?"
"¿Quién más?" Gibsie se rió.
"Bueno, es bueno verte de nuevo en pie, Cap", dijo Hughie, sabiamente desviando
el tema de Shannon antes de que tuviera un aneurisma. "Pero debes volver a entrenar
lo antes posible. Barrettsfield RFC derribó a Ballylaggin el fin de semana".
Y así mi mal humor empeoró. "¿Barrettsfield?" Mi voz estaba mezclada con disgusto,
sin enmascarar mi horror. "Jesús, muchacho, son de segunda división".
"Él no necesita preocuparse por eso", intervino Gibsie, en tono serio por una vez
en su vida. "Es sólo un juego, muchachos".
"¿Qué puedo decir?", suspiró Hughie, ignorando las palabras de Gibsie. "Nos
faltaba la línea de fondo y un capitán".
La culpa llenó mi cuerpo. "¿Puntuación final?"
Hughie hizo una mueca antes de decir: "4826".
"¡Jesús!" La ansiedad se agitó dentro de mí. "¿Cómo estuvo tu forma de patear?"
"16
puntos", respondió. "Dos conversiones y cuatro penaltis".
"Juego limpio, muchacho". Le di una palmada en el hombro. "Tú los mantuviste dentro".
Hughie sonrió. "Lo intenté."
"¿Cómo te fue en el chequeo?" Feely preguntó entonces, sosteniendo la puerta
abierta para mí.
"Sí." Gibsie sonrió y dio otra calada profunda a su cigarrillo antes de exhalar una
nube de humo. "¿El buen doctor te dio tu tarjeta verde?"
"No." Demasiado cabreado para darle un sermón sobre sus pulmones,

Entraron. "Como se predijo."
"Mala suerte, muchacho", dijo Feely mientras él y Hughie me seguían al interior de
la escuela.
"Ah, no todo es pesimismo". Tomando una última calada de su humo, Gibsie arrojó
la colilla y se puso a caminar a nuestro lado. "Al menos te quedas con una muleta".
"Adelante", dije con un mordisco, ignorando cada sonrisa, saludo, y 'Hola, Kav' y
'¿Cómo te va, Johnny' mientras caminaba por el pasillo de camino a mi casillero.
"Solo date tiempo", respondió Feely con calma. "Todo saldrá bien."
"Exactamente", agregó Hughie, palmeándome el hombro. "Roma no se construyó

en un día".
"Sí, bueno, Rome necesita darse prisa, muchachos", murmuré, apoyándome
pesadamente en la muleta en mi mano izquierda. "Porque estoy un poco corto de
tiempo".
"Todavía tienes dos meses, Cap".
"Tengo cuarenta y seis días", le corregí, agitada. "Y contando."
"Al menos te dejan hacer ejercicio de nuevo", ofreció Hughie, en tono optimista.
"Solo la parte superior del cuerpo", murmuré. "Eso será útil cuando necesite hacer
un jodido simulacro, ¿no?"
"Jesús, eres un bastardo malhumorado", bromeó Gibsie. "No hay forma de
complacerte".
"Bueno, muchacho, si pasaste la mañana con tres muñequitos tocándote mientras
tu papá estaba en la habitación, no estarías cagando arcoíris exactamente".
Gibsie se burló. "Si tuviera tres mujeres tocándome esta mañana,

Puedo garantizarte que estaría cagando arcoíris".
Hughie y Feely se rieron.
"Confía en mí, no lo harías", me quejé.
Gibs arqueó una ceja. "Cuando dices viejo..."
"Me refiero a ancianos geriátricos", ladré, deteniéndome en medio del pasillo.
para fulminarlo con la mirada. "Señora Lovell vieja".
Gibsie palideció. "Muchacho."
Animado por la simpatía en sus ojos, continué con mi diatriba dolorosa: "Piensa en
la mejor fantasía de enfermera sexy posible que tengas".
Él sonrió. "Entiendo."
Asentí con aprobación. "Ahora cambia a esa enfermera por tu abuela".
Mis tres amigos gimieron en simpatía. "Mierda."
"Sí", confirmé sombríamente, caminando de nuevo. "Joder es correcto".
"¿Al menos obtuviste tu tarjeta de semen?" Gibsie preguntó entonces, y no en voz
baja, cuando llegamos al área de casilleros de quinto año. "Seguramente, tienes luz
verde para "
"Tenías que hacerlo, ¿no?" Hughie suspiró, apoyándose en el casillero junto al

mío. "Siempre tienes que ir un poco demasiado lejos, Gibs".
"Estoy preocupada", respondió Gibsie enfadada. "Estoy siendo un amigo

preocupado ".
"Estás siendo un bicho raro", ofreció Feely secamente.
"Tengo la tarjeta cum, Gibs", decidí decir, sabiendo que si no lo hacía
dile al imbécil, no me daría ni un minuto de paz. "Está todo bien."
"¿Lo hiciste?" Sus ojos bailaban de emoción. "Entonces, ¿qué carajo
Qué estás haciendo en la escuela, Johnny?"
"Exactamente eso", respondí. "Porque tengo escuela".
Él arqueó una ceja. "Todavía estoy esperando una razón real, muchacho".
"Porque difícilmente podría decirle a mi papá que me lleve a casa para poder follar
yo mismo", me burlé sarcásticamente. "Contrólate".
Gibsie me devolvió la mirada sin comprender. "No veo problema con eso."
"No lo animes", le espeté, mirando a Hughie y Feely que se reían por lo bajo.
"Eres tú quien necesita controlarse " , Gibsie.

respondió, todavía mirándome con incredulidad. "Con ambas manos."
Dame fuerza…
Con la mandíbula apretada, volví mi atención a mi casillero y abrí la puerta de
metal de un tirón, solo para atragantarme cuando me golpeó un olor horrible.
Los cuatro nos alejamos del casillero simultáneamente.

"Jesús", se atragantó Hughie.
"Uh, muchacho", gimió Feely. "Eso es malo."
"Sucio bastardo", estranguló Gibsie, sus palabras ahogadas, mientras se cubría la
boca con la mano. "Jesucristo, Johnny". Mirando a mi casillero como si fuera su
enemigo mortal, siseó: "¿Alguna vez has oído hablar de un cubo de basura?"
"Olvidé que estaba allí", me reí, recuperando el recipiente de plástico que ahora
estaba creciendo pelo. "No tuve exactamente tiempo para vaciar mi casillero para las
vacaciones". Sosteniéndolo lo más lejos posible de mi cuerpo, me acerqué a la
papelera y lo tiré antes de volverme hacia los muchachos. Sonriendo tímidamente, le
pregunté: "¿Qué crees que fue una vez?"
"Pollo", los tres muchachos gimieron al unísono.

"Hola, Johnny", la perdición de la voz de mi existencia atravesó el aire entonces,

tan irritante y desagradable como siempre, y llevándose consigo cualquier semblante
de humor. Ahora, fui yo quien se estremeció de repulsión pura y sin adulterar mientras
veía a Bella Wilkinson pavonearse hacia mí, toda caderas, tetas y dolor en mi agujero.
"¿Cómo te sientes?"
"Sigue caminando", le indiqué con frialdad, con los pelos de punta. Dick se
moviera o no, me dirigí directamente a los muchachos, encontrando refugio, y
seguridad, en números. "No tengo nada que decirte."
"Vamos, Johnny, solo quiero "
"No voy a hacer esto contigo de nuevo", me quejé, interrumpiéndola.
"Hemos tenido esta charla un millón de jodidas veces. Se acabó, hemos terminado,
así que solo aléjate".
"Entonces, ¿qué, ni siquiera puedo hablar contigo?" ella respondió, luciendo
herida. "¿No puedo preguntar cómo te sientes?"
"Estoy bien," dije inexpresivamente. "Gracias por preguntar. Ahora déjame en
paz".
Su respiración se atascó en su garganta. "Juanito..."
"Ya escuchaste al hombre", ordenó Gibsie, olvidando el buen humor, mientras él
señaló con un dedo hacia el pasillo. "Solo sigue caminando".
"Vete a la mierda, Gibsie", gruñó Bella antes de volver su mirada hacia mí.
Parpadeando en sus ojos azules, me sonrió, con expresión esperanzada. "Sé que
las cosas terminaron mal entre nosotros, pero estaba muy preocupada por ti".
"Estoy seguro de que lo estabas", reflexionó Hughie. "Y apuesto a que Cormac
realmente te alivió la preocupación".
"Solo para." Agotado por meses de ir y venir con la chica, me froté la cara con
cansancio y dije: "No quiero pelear contigo. Ya terminé, ¿de acuerdo? Así que, por
favor, aléjate" .
Bella lanzó una mirada mordaz hacia Hughie antes de volver a mirarla.
a mí. "Solo esperaba que pudiéramos hablar durante cinco minutos "
"Y esperaba ganar la lotería el fin de semana", intervino Gibsie y luego frunció el
ceño. "Pero no funcionó de esa manera porque olvidé comprar una selección rápida".
Feely resopló. "Tienes menos de dieciocho años. ¿Quién te va a servir?"
Gibsie movió una ceja. "Tengo contactos".

Feely puso los ojos en blanco. "¿Dee?"

Gibsie guiñó un ojo. "Tal vez."
"¿Cuál es tu punto aquí, Gibsie?" exigió Bella, mirando con el ceño fruncido a mi mejor
amiga.
"Mi punto es vete a la mierda, Bella", le dijo Gibsie. "Vete a la mierda , si quieres que
me ponga técnico. Lejos, muy lejos de la tierra de Johnny no quiere estar contigo, así que
búscate una vida".
"No puedes hablarme así," lo desafió, temblando ahora.
Gibsie arqueó una ceja. "¿Y por qué no?"
"¡Porque!" ella escupió, nerviosa. "Porque "
"¿Porque yo tengo un pene y tú tienes un coño?" ofreció a sabiendas. "Oh, por favor.
Soy un tipo del siglo XXI. Apoyo la igualdad de derechos para todos, lo que incluye el
derecho de mí, dueño de un pene, de decirle a una mujer acosadora, como tú, ¡que se
vaya a la mierda! "
"Eso fue impresionante", reflexionó Hughie.
"Soy un tipo impresionante", respondió Gibs con una sonrisa.
"Jesús", murmuré, encogiéndome cuando las lágrimas llenaron sus ojos.
"Ocho meses, Johnny", sollozó, mirándome. "¿Y es así?"
Mordiéndome los nudillos, resistí el impulso de gritar. "Escucha", dije finalmente,

esforzándome por tener paciencia. "Esto no tiene sentido. No tengo nada que decirte, y tú
no tienes nada que quiera oír. No estoy interesado. Ni siquiera estaba interesado cuando
se suponía que debía estarlo. Así que... ¡ por favor ! Te ruego que me dejes en paz, Bella.
Por favor".
"¿En realidad?"
"¡Sí!"
"¿Y eso es lo que quieres? ¿Que simplemente me vaya?"
Querido dios… "¡Sí!"
"¡Bien!" ella gritó, las lágrimas de cocodrilo milagrosamente desaparecieron mientras
me miraba. "¿Me quieres fuera de tu vida, Johnny Kavanagh? Bien. ¡Considérame ido!"
Lancé un gran suspiro y me derrumbé de alivio. "Gracias."

Obviamente, no le di a Bella la reacción que quería porque entrecerró los ojos y pateó mi
muleta de mi mano, haciéndome tambalear hacia atrás. "Gracias por eso, también", dije
entre dientes, agarrando a Feely para equilibrarme.
"Espero que estés lisiado", escupió. "¡Espero que la Academia te deje boquiabierto
y nunca vuelvas a jugar al rugby!" Con desdén, agregó: "De hecho, espero no volver
a ver tu rostro nunca más".
Hermoso.
"Improbable", dijo Feely secamente. "Además de decir lo obvio "
"Que vas a la escuela con él", completó Gibsie, declarando lo obvio.
"Sí, Gibs", suspiró Feely. "Aparte de la escuela, estoy seguro de que lo volverás
a ver en el verano". Encogiéndose de hombros, agregó: "Ya sabes, cuando él está
en la tele, jugando para su país, y tú estás sentado en casa, mirando desde tu sofá".
"Con Cormac", agregó Hughie suavemente.

"Ah, sí", reflexionó Gibsie. "¿Cómo está Judas Iscaricoño?"
"¡Los cuatro pueden irse al infierno!" ella gritó antes de volverse
pisándole los talones y alejándose. "Imbéciles".
"¡Nos vemos allí, Devil Pussy!" Gibsie la llamó mientras él se inclinaba y
recuperaba mi muleta y la apoyaba contra el casillero.
"Nos vemos allí".
"Jesús", silbó Robbie Mac, haciéndose a un lado para dejar a Bella mientras ella
pasó junto a él, a Pierce y a la mitad del equipo. "¿Cuál es su prisa?"
"Ella necesita llegar a casa antes de que salga el sol", dijo Gibsie en voz alta. "Ya
sabes cómo los vampiros tienden a estallar en cenizas a la primera señal de luz del
día".
"¡Vete a la mierda, Gerard Gibson!" Bella gritó por encima del hombro.
"No en tu vida, princesa", rugió Gibsie detrás de ella. "Yo no lo haría
tocarte con la polla de McGarry!"
"Detente", gemí, levantando una mano hacia Gibs. "Solo déjalo ir, muchacho".
"Eres un mal bastardo", se rió Feely. "Eso fue salvaje, Gibs".

Gibsie se encogió de hombros. "A veces tienes que ser un bastardo malo cuando
estás tratando con una perra mala".
Robbie, Pierce y los muchachos del equipo nos rodearon entonces, cada uno
turnándose para darme palmadas en la espalda, darme la bienvenida y hacer
preguntas que nunca en mis sueños más salvajes les daría respuestas genuinas.
"Muchachos, dejen que la desgracia de Cap sea una advertencia para todos los
peligros que acechan detrás de un par de tetas decentes", anunció Gibsie. "Cuando en
duda, borre una".

Sus comentarios provocaron la risa de todos, incluido yo mismo.
"Eres un chico con suerte", coincidió Pierce con un escalofrío.
"Coño peligroso", ofreció Robbie.
"Voy a decir jodidamente", murmuré, frotándome las sienes.
"Y ustedes me dieron una mierda por estar con Katie en segundo año",
reflexionó Hughie, sonando terriblemente jodidamente presumido, mientras
empujaba los casilleros e inflaba su pecho. "Estable y sensato no se ve tan mal
ahora, ¿verdad?"
"Después de ese arrebato, no te ves tan mal", ofreció Gibsie.
Hughie sonrió, mientras que el resto de nosotros suspiramos profundamente.
No muerdas el anzuelo, Hughie...
Te estás metiendo en eso...
"¿Estás diciendo que quieres mi polla, Gibs?" Hughie bromeó.
"Estoy diciendo que quiero el coño de tu hermana", respondió Gibsie, moviendo
las cejas.
Ahí está…
"Alrededor de mi polla", continuó Gibsie.
"Gibs", le advertí.
"En mi cara."
"¡Gibsie!" Feely gimió.
"Todo sobre mí."
La sonrisa en el rostro de Hughie se transformó en un ceño furioso. "Tomar de
nuevo."
"No."
"Retíralo , imbécil".
"No."
"¡Solo retíralo!"
"Solo acéptalo", se rió Gibsie, rebotando sobre sus pies cuando
Hughie le dio un golpe. "Va a suceder, cuñado".
"Sobre mi cadáver", gruñó Hughie, arremetiendo. "Ella es demasiado buena
–"
para ti.
"No seas idiota, Gibs", espeté, agarrando la parte de atrás del suéter de Hughie
y arrastrándolo hacia mí. "Ignóralo, Hugh.
Solo está jugando contigo".
"Él no está jugando". Furioso, Hughie fulminó con la mirada a Gibs. "¡Ha estado
obsesionado con ella desde que era un puto niño pequeño!"
"Dile que estás jugando", gruñí. —Díselo, Gibs.

"Realmente no lo soy", se rió Gibsie. "Y no es solo su coño lo que quiero, aunque
eso ocupa un lugar destacado en la lista. Quiero todo de ella, muchacho, y ella me
quiere de vuelta". Él sonrió diabólicamente. "Gravemente."
"Mi hermana no te quiere ", se burló Hughie. "Claire no puede soportar
tú. Ella solo te aguanta porque eres mi amigo".
"Ella no estaba diciendo eso anoche", respondió, completamente
imperturbable "Cuando yo era "
"¡Filtro, Gibs!" ladré. "¡Jesucristo, muchacho! Filtro".
"Será mejor que mantengas tu sucia polla en tu propio lado de la carretera".
Hughie siseó, apuntando con un dedo en dirección a Gibsie. "Hermana de mierda".
"Todavía no", se rió Gibsie, disfrutando completamente de la incomodidad de
Hughie. "Pero tomaré ese título lo suficientemente pronto".
–"
"Voy a matarte".
¡Empápalos, los dos!", le espeté, sujetando el suéter de Hughie mientras le
dirigía a mi mejor amiga una mirada fulminante. "Y usa tu cerebro sangrante antes
de hablar, Gibs. No todo lo que piensas en esa jodida cabeza tuya necesita ser
verbalizado".
"Estoy bromeando, estoy bromeando", se rió Gibsie cuando Hughie se soltó de
mi agarre y lo tiró al suelo. Rodando sobre su espalda, levantó las manos, sin dejar
de reír. No la he tocado.
"Será mejor que no lo hagas", gruñó Hughie, perra abofeteándolo.
"¡Hay un código que no rompes! ¡No te metas con las hermanas de tus amigos!"
"Pensé que esa regla era sobre nuestras madres", respondió Gibsie.
riendo demasiado fuerte para defenderse. "¿No es así, Kav?"
"Cuidado," le advertí, mirándolo.
"Es la ropa", suspiró Feely con nostalgia.
"Y el cabello", estuvo de acuerdo Pierce.
"Ella es la mejor cocinera", ofreció Gibs.
"Y ella siempre huele fantástico", intervino Robbie.
"Y ese cuerpo "
"¡Esa es mi madre, bastardos enfermos!" espeté, erizada. "¡No me escuchas
hablar de ninguno de tus Ma de esa manera!"
"Porque ninguna de nuestras madres se parece a la tuya", Gibsie
se rió. "Mamá K". Suspiró dramáticamente. "Mmm."
"Jesús, sí". Hughie hizo una pausa, medio estrangulándose. "Para ser justos, Cap,
tu madre es pura rid"
"Termina esa oración y te empujo la muleta por la parte más alta de tu agujero".
Volviéndome hacia Gibsie, le dije: "¿Sabes qué? Ve y jódete a todas sus hermanas,
Gibs. De hecho, jódanse ustedes mismos mientras están en eso".
"No quiero a sus hermanas, sin ofender, muchachos. Estoy seguro de que todas
son chicas encantadoras", se rió Gibsie. "Solo quiero a su hermana".
"¡Ver!" Hughie ladró antes de volver su atención a Gibsie. "Solo estaba jugando
con tu madre. ¡Este imbécil habla en serio sobre mi hermana!"
"Creo que estás viendo todo mal, muchacho", continuó Gibsie mientras Hughie
reanudaba su estrangulación. "Soy leal. Soy hermosa. Me han dicho que doy oral de
cinco estrellas. Soy una apuesta sólida".
"¡Eres una puta sólida, eso es lo que eres!" Hughie gruñó. "No olvides que te
conozco de toda la vida, imbécil. Lo que significa que sé todo sobre dónde ha estado
tu polla".
"Estaba esperando mi momento, y la práctica hace al maestro", se rió Gibsie y
luego gimió cuando el puño de Hughie conectó con su mandíbula. "Muchacho, no la
cara. A tu hermana le gusto bonita".
El rostro de Hughie se volvió de un profundo tono púrpura. "Ella es inocente, buena
y jodidamente pura, maldita sea, ¡así que mantén tus malditas manos fuera!"
"¿Ah, Johnny?" Feely murmuró, tocando mi hombro. Tenemos compañía.
Apartando los ojos de los dos idiotas que rodaban por el suelo, miré por encima
de las cabezas de Robbie y Pierce justo a tiempo para ver a Shannon mientras se
alejaba a toda prisa.
de mi?
Oh, maldita sea, no.
Me abrí paso a empujones entre los muchachos y la seguí, sintiendo que me
quemaban los muslos mientras me movía, pero demasiado excitado como para reducir
el paso o volver a buscar mi muleta.
"¿Shannon?" Mi corazón golpeó contra mi esternón tan jodidamente fuerte que
pensé que me dejaría un moretón, mientras la gritaba, "¡Shannon como el río, vuelve
aquí!"
27
ESTÁS CONMIGO ?
SHA NNON
Cuando Darren se detuvo en el estacionamiento de Tommen un poco después de las

8:45 a. m., me sentí como un acosador espeluznante mientras buscaba sin palabras el
familiar Audi A3 solo para encontrarlo vacío. Mi corazón se desplomó en mi estómago
y sentí que me encogía en el asiento, deseando nada más que desvanecerme en el
aire y flotar.
"¿Qué crees que le gustaría a Tadhg para su cumpleaños?" Darren preguntó
mientras conducía en círculos, buscando un lugar para estacionar. "Es el próximo
viernes y no tengo idea de qué regalarle".
"No sé." Entumecida, miré por la ventana y sentí que mi ansiedad crecía con cada
estudiante de Tommen que entraba al edificio principal.
"Pregúntale a Tadhg".
"Te estoy preguntando", respondió en voz baja.
"Botas de fútbol", murmuré, sintiéndome demasiado enferma para prestar atención.
"No es como si estuviera esperando algo". Mi estómago estaba rodando; mis palmas
húmedas. Casi se sentía como si alguien estuviera sosteniendo un cubo de hielo en la
parte de atrás de mi cuello.
"Buena idea."
Respira, Shannon.
Solo sigue respirando…
"¿Quieres que entre contigo?" Darren preguntó cuando finalmente encontró un
lugar para estacionar en el laberinto. Apagando el motor, se desabrochó el cinturón de
seguridad y se giró para mirarme. "Porque lo haré, no hay problema".
Mi cabeza se volvió hacia él y mis ojos se abrieron con horror.

"¿Recuerdas la escuela secundaria?"
"No soy tan viejo", bromeó.

"Entonces sabrías que lo último que alguien quiere es su
hermano mayor acompañándolos a la escuela", dije ahogadamente. "Como siempre".
Él sonrió.
Lo miré con cautela. "¿Qué?"
"Me llamaste tu hermano mayor".
"Sí, bueno." Suspiré e incliné la cabeza hacia atrás. "Eso es lo que eres."
"Fue agradable oírte decirlo".

Sus palabras flotaron pesadamente en el aire, como un peso muerto alrededor de
mi cuello. No podría hacer esto con él. No esta mañana. No cuando estaba tan cerca
de rogarle que diera la vuelta al auto y me llevara a casa.
"Debería irme", susurré, sintiéndome resignada, con los ojos aún pegados al
enjambre de estudiantes que se amontonaban en varios edificios.
Puedes hacerlo.
¡Absolutamente puedes hacer esto!
"Estaré aquí a las cuatro", dijo Darren cuando abrí la puerta del auto y me metí en
la lluvia. "Trataré de encontrar un lugar para estacionar cerca de este, ¿de acuerdo?"
Asintiendo, agarré mi bolso. "Gracias por el giro".

"¿Shannon?"
"¿Sí?"
"Buena suerte."
lo voy a necesitar
Cerrando la puerta del auto, deslicé mi bolso sobre mis hombros y me dirigí hacia
el patio, con el cuerpo rígido y la mente dando vueltas. Cuanto más me acercaba al
edificio principal, más difícil era mantener mi respiración regulada y regular. Estaba
ansioso, y con cada paso que daba, me deslizaba más cerca de un ataque de pánico
en toda regla.
Cantando mentalmente pequeñas afirmaciones para mí mismo, bajé la cabeza,
ignoré todas las miradas y susurros, y me apresuré a entrar. Me sentía descentrado y
desorientado y ni siquiera el calor que emanaba de los radiadores dentro del edificio
principal podía descongelar el hielo en mis venas mientras corría por el pasillo, tratando
desesperadamente de localizar a Claire y Lizzie.
"Hola, Shan", me llamó una voz familiar detrás de mí.

Me di la vuelta para encontrar a Shelly, una de las chicas de mi clase, saludándome

desde la puerta del baño. La sonrisa en su rostro se desvaneció rápidamente cuando
sus ojos se posaron en los míos. "Oh, Dios", susurró entre dientes, señalando mi cara.
"Es realmente cierto, ¿no?"
"Probablemente", murmuré, sintiéndome ansiosa.
"Solo pensé… quiero decir, cuando escuché a las chicas hablando de eso en el
baño, supuse…" Cerró la boca de golpe y me miró por un largo momento. "Maldita sea,
niña", finalmente respiró. "Lo siento mucho."
"¿Sabes dónde está Claire?" Pregunté, con voz pequeña. "¿O Lizzie?"
"Oficina con el Sr. Twomey. Los llamó a ambos cuando llegaron. Han estado allí
por mucho tiempo". Shelly hizo una mueca. "Probablemente se trate de ti".
"Oh." Me quedé allí durante varios momentos, debatiendo qué decirle a

eso antes de decidir que no había nada que decir y salir corriendo.
Planeé escapar a la sala común de tercer año y esconderme allí hasta que
comenzara la primera clase, pero mis pies tenían otros planes. Mi pulso se aceleró
mientras me alejaba de los caminos trillados, viajando por pasillos que nunca usaba,
hasta el ala de quinto año de la escuela.
La escuché antes de verla. "¡Quítate de mi camino, puta!"
Empujándome bruscamente fuera de su camino, Bella corrió por el pasillo, llegando
tan cerca de correr como jamás había visto moverse a una chica con tacones de seis
pulgadas.
Tambaleándome de lado por el impacto, me apoyé en la pared con la mano,
respirando con dificultad, y la miré.
"¡Esto es tu culpa!" ella tiró por encima del hombro antes
desapareciendo por otro pasillo. "Usted arruino mi vida."
De alguna manera enfermiza y extremadamente poco saludable, casi me sentí
mejor, como si me hubieran quitado un peso de encima. Temporalmente, al menos.
Porque sabía que este altercado se avecinaba. Sabía que ella me iba a hacer algo.
Las chicas como Bella Wilkinson eran todas iguales. Estaban amargados y
enojados con el mundo, y nunca podían dejar pasar nada. La cosa en el caso de Bella
era Johnny, y la mirada que me dio en el autobús ese día me aseguró que estaba en la
línea de fuego.
Has sobrevivido mucho peor que una chica mala, me recordó una pequeña voz en
el fondo de mi cabeza. En tres años, ella será un blip
en tu radar.
Fue con este conocimiento que endurecí mi columna vertebral y bajé al ala de
quinto año. Tenía todo un discurso pensado, uno que se me cayó de la cabeza en
el momento en que lo miré a los ojos , apoyado en su casillero, con los brazos
cruzados sobre el pecho, rodeado por un pequeño ejército de compañeros de
estudios. A su lado, descansando contra los casilleros, había una muleta solitaria.
Instantáneamente reconocí a cuatro de los chicos que estaban con él como Gibsie,
Patrick Feely, Pierce Ó Neill y Hughie Biggs. A otros, los reconocí desde el
autobús. Sus compañeros de equipo, noté.
Todos se estaban riendo de algo que decía Gibsie. La sonrisa de Johnny era
amplia, con dos hoyuelos y solo podía imaginar lo que Gibsie había dicho para
provocar esa reacción en él mientras agitaba las manos animadamente al estilo
habitual de Gibsie.
Su cabello oscuro estaba peinado con esa apariencia deliciosamente
despeinada que estaba bastante seguro, no, lo sabía , con el que se despertaba
por la mañana y sus ojos bailaban divertidos.
Gibsie y Hughie comenzaron a jugar a pelear entonces, con Hughie derribando
a Gibsie al suelo y rodando, mientras los demás miraban y se reían.
Clavado en el lugar, lo vi interactuar, tomando en cuenta cuán despreocupado

se veía con sus compañeros y amigos, y me entristecía.
Nunca se ve así contigo porque no lo haces feliz. Nunca podrías. Todo lo que
eres es una complicación, una inquietante voz de duda conjurada en mi mente.
Acostúmbrate a verlo de lejos, Shannon, porque pronto se irá. Va a ser una
estrella. Míralo, ya brilla tanto, es cegador…
Con mi valentía abandonándome en un suspiro tembloroso, giré rápidamente

sobre mis talones, decidida a escapar, a poner un espacio muy necesario entre
mi corazón y el chico que lo poseía.
Fue demasiado; mis sentimientos, las multitudes, esta escuela, mi vida…
"¿Shannon?"
Sigue adelante, puede que no sea él.
"¡A Shannon le gusta el río, vuelve aquí!"
Arrestado.
Congelándome en medio del corredor de espaldas a él, debatí mis opciones:

¿fingir que no lo había escuchado la primera vez, o simplemente seguir corriendo? El
cobarde que había en mí prefería la opción dos, pero me obligué a quedarme, respirar
y pensar en esto.
No quieres huir de Johnny, le ordené en silencio.
yo mismo, esto es una tontería. No le tienes miedo.
"¿Ibas a ignorarme?" Su voz sonaba más cercana ahora, dolorosamente más
cercana, y cuando sentí que sus dedos rozaban mi omóplato, un escalofrío involuntario
me recorrió. "¿Mmm?"
Inhalando una respiración profunda y tranquilizadora, me di la vuelta y abofeteé la
sonrisa más brillante que pude reunir. "Hola, Johnny".
El rostro de Johnny tenía el ceño fruncido, los ojos azules llenos de confusión
mientras me miraban. Dios, era hermoso. Era difícil concentrarme cuando mis ojos
seguían yendo a su boca, a sus labios que conocía íntimamente.
"Hola, Shannon", respondió, sin sonreír.

"¿Como estas?" pregunté, nerviosa.
"Bien. ¿Cómo te sientes?"
"Estoy bien…" Mi sonrisa se desvaneció cuando noté su atronadora expresión.
"¿Qué ocurre?"
"Estabas corriendo", respondió Johnny, luciendo herido. "De mi parte."
"Oh, no, solo estaba... necesitaba... quiero decir, sí, pensé que
debería… Exhalando un suspiro entrecortado, dejé que mis hombros se hundieran.
Sus ojos se suavizaron. "Sí, como si lo fueras o no lo fueras".
"Estoy eh..." Hice una mueca, sintiéndome agudamente expuesta en este momento.
Me estaba poniendo en el lugar de esa forma tan directa suya. "No estoy realmente
seguro."
Una leve sonrisa apareció en sus labios carnosos. "¿No estás seguro de qué?"
"¿Si querías que me acercara a ti justo ahí? Quiero decir, no sabía si querías
verme... o hablar. Después de lo que pasó con mi mamá, y yo simplemente, no estaba
seguro de si querías". hablarme más". Solté un suspiro tembloroso, con un fuerte
desprecio por mí mismo mientras resbalaba y tropezaba con mis palabras. "No sabía
lo que querías".
Exhalando pesadamente, bajé la cabeza. " No lo sé," corrigí en voz baja, mi voz
apenas más que un susurro. "Lo que quieras."
"Pregúnteme."
Reprimiendo el impulso de correr y esconderme, me obligué a levantar la barbilla y

lo miró. "¿Eh?"
"Si quieres saber lo que quiero, pregúntamelo", repitió Johnny, cerrando el espacio
entre nosotros. "Todo lo que tienes que hacer es preguntarme ". Su mano bajó,
ahuecando suavemente mi codo. "Y te lo diré".
Me sentí mareado cuando grazné: "¿Qué quieres, Johnny?"
"Para empezar, quiero que me mires a los ojos cuando me hables", respondió
Johnny, sus ojos azules quemando agujeros tan profundamente dentro de mí que
dudaba que pudieran repararse. "Segundo, quiero que dejes de preocuparte por cosas
que no puedes controlar. Como Darren y tu mamá".
"Pero no regresaste", espeté y luego me sonrojé antes de retroceder rápidamente.
Mi corazón latía salvajemente, mi cuerpo temblaba con una mezcla de ansiedad y
emoción. "Lo siento. No quise decir que tenías que volver ni nada por el estilo, y no
esperaba que dejaras todo por mí. Sé que estás ocupado y tienes muchas sesiones
de rehabilitación". –"
"No regresé porque no podía, Shannon, no porque tu mamá me dijera que no lo

hiciera y no porque no quisiera verte".
Johnny explicó, sonando dolido. "No regresé porque físicamente no podía llegar a ti.
Todavía no puedo conducir, y mi mamá no me perdía de vista. Incluso me quitaron a
Gibsie, por el amor de Dios. Pero yo quería." Exhaló un suspiro tembloroso. "
Realmente quería verte".
Sentí como si me hubieran quitado un gran peso de los hombros. Durante la última
semana, no había dormido, apenas había comido nada, y todo porque literalmente me
ahogaba en mis sentimientos y mi incertidumbre.
Lo desconocido era algo aterrador para mí. No saber cuál era mi posición con respecto
a Johnny era aún peor. "Oh."
"Traté de llamarte", agregó bruscamente. "Te escribí todos los días".
"Tu batería se agotó", le expliqué, sintiéndome mareado. "No pude cargarlo".
"Bateria muerta." Johnny suspiró en lo que parecía alivio. "Tiene sentido."
"¿Ella me odia?" Pregunté entonces, sintiéndome un poco mareado. "¿Tu madre?"
"No, Shan, ella no te odia", respondió, con la voz entrecortada. "No

Creo que hay una persona en este planeta que podría odiarte".
"¿Pero?"
Hizo una mueca. "Mi mamá solo..."
"¿Ella es sólo qué?" Mi pulso se aceleró mientras esperaba con miedo lo que diría a
continuación.
"Preocupado", respondió finalmente. "Mis padres no quieren que vaya
a tu lugar Piensan que es una mala idea".
Oh dios, eres una mala idea.
Sus padres piensan que eres una mala idea para él, Shannon.
Presioné mi labio inferior, mordiéndolo con tanta fuerza que me sorprendió no sentir el sabor
de la sangre. "Lo lamento." Sintiéndome perdido, junté mis manos, un rasgo nervioso, y suspiré.
"Por todo eso".
Johnny se estiró y colocó mi cabello detrás de mi oreja. "¿Me puedes hacer un favor?"
Asintiendo, me detuve de apoyar mi mejilla en su toque.

"Por supuesto."
"¿No puedes volver a meterte dentro de ese caparazón tuyo cada vez que no estemos juntos
por unos días?"
Tragué profundamente, con los ojos fijos en los suyos. "¿Mi caparazón?"
"Tu caparazón", confirmó. "No me hagas eso, Shannon, no me bloquees. No me des el último
fin de semana y luego me lo quites de nuevo. Soy el mismo de esa noche en mi casa, soy el el
mismo yo de todas las otras veces que hemos estado juntos. Así que no pongas un muro entre
nosotros, no cuando ya me has dejado escalarlo".
"Yo... no me di cuenta de que estaba haciendo eso", admití.

"Lo estás haciendo ahora", confirmó bruscamente. "Lo haces todo el tiempo."
"Yo…" Sacudiendo mi cabeza, me encogí de hombros sin poder hacer nada. "¿Lo siento?"
"No digas lo siento", respondió. "Solo empieza a confiar en mí, ¿de acuerdo?"
"Confío en ti, Johnny", solté, asintiendo ansiosamente, desesperada por que él lo supiera.
"Pero probablemente tengan razón", agregué, sintiendo que me inundaba una ola de incertidumbre
paralizante. "Tus padres, quiero decir." Exhalando un suspiro, me toqué la frente con la mano y
murmuré: "Sobre que es una mala idea".
"Están equivocados", corrigió Johnny, sonando tan confiado y

seguro en este momento que era reconfortante escuchar. "Estoy en lo cierto."
"¿Correcto sobre qué?"
"Tengo razón sobre ti".
Oh Dios.
"Pero soy una mala idea para ti, Johnny", respondí temblorosa, necesitando que me
escuchara, dándole la salida que, si tuviera sentido común, tomaría. "Soy un montón de
problemas".
"Me gusta tu problema", respondió, acercándose.
"Mi vida es complicada".
"Quiero tus complicaciones".
Mi respiración se me escapó en un apuro. "¿Tú haces?"
Él asintió lentamente. "¿Me preguntaste qué quería? Hay muchas cosas, pero en
pocas palabras, solo te quiero a ti". Encogiéndose de hombros, agregó: "¿Y espero que
digas que también me quieres?".
Se rió nerviosamente. "O bien, acabo de hacer una llave inglesa completa de mí mismo
en medio del pasillo de la escuela "
"Regreso", solté y luego me encogí. "Usted también."
Sacudiendo la cabeza, dejé escapar un suspiro y lo intenté de nuevo. "Yo también te
quiero."
"¿Sí?" Él sonrió, con los hombros caídos de alivio. "Gracias a la mierda por eso".
"Y te extrañé", estrangulé las palabras, forzándolas fuera de mi cabeza y dentro de

la suya, porque, al menos, necesitaba que supiera que lo extrañaba. "Terriblemente",
agregué, ofreciéndole otra pieza de confianza. "Me gusta mucho."
"Sí." Apretando su agarre en mi codo, Johnny tiró de mí más cerca hasta que estuve
al ras contra él. "¿Cuánto cuesta?"
"Como una cantidad loca de mierda", susurré.
"¿Una maldita cantidad loca?" Sonriendo, inclinó su cabeza hacia una
lado. "Eso suena peligroso".
"Es." Asentí con entusiasmo. "Muy."
Sonriendo, Johnny hundió su rostro, cerrando el espacio entre nosotros.
"Creo que me arriesgaré", susurró, y luego rozó sus labios contra los míos.
Una vez, ligero como una pluma, dos veces, un poco más firme, y luego... oh Dios.
Su lengua barrió dentro de mi boca, acariciando contra la mía, y mi
Respiración entrecortada, mis párpados revoloteando cerrados.
Mis manos salieron disparadas por su propia voluntad, los dedos se anudaron en su
jersey azul marino de la escuela, mientras le devolvía el beso con todo lo que tenía en
mí. Lo que sea que tenía en este momento, se lo entregué todo a él, tanto
incapaz y poco dispuesto a contener los sentimientos que brotaban de mí y que

estaban dirigidos únicamente a él.
Sabía que la gente podía vernos, estábamos parados en medio del pasillo con
sus compañeros de equipo a menos de diez pies de distancia, pero ya no me
importaba. Podía escuchar la campana sonando para la clase, podía escuchar
voces a nuestro alrededor, personas gritando su nombre y silbando como lobos,
pero no pude encontrar la fuerza de voluntad necesaria para alejarme. No pude
encontrar en mi corazón la preocupación.
Johnny mantuvo una mano en mi codo, sosteniéndome bruscamente contra su
pecho, mientras su mano libre se enredaba en mi cabello, sosteniéndome en el
lugar, haciéndome saber con cada embestida de su lengua que realmente le
gustaba mi problema.
Oh Dios…
La campana volvió a sonar y luego nos envolvió un repentino silencio.
Temblando, me aferré a él, luchando por manejar el calor que subía dentro de
mí. La presión en mi pecho era casi demasiada y jadeé en su boca, necesitando
más y necesitando que se detuviera en un solo respiro. Porque no podía contener
el sentimiento que brotaba dentro de mí. No pude evitar que mi corazón se desviara
de su curso y cargara directamente hacia él.
"Espera, espera, espera…" Rompiendo el beso, Johnny me miró fijamente,

respirando con dificultad. "Eres mi novia ahora, ¿verdad?"
Sintiéndome un poco aturdido, estiré el cuello y lo miré.
"¿Eh?"
"Mi novia", repitió, luciendo nervioso. "¿Eres?"
"Eh, yo… yo…"
"Porque nunca he hecho esto antes". Miró alrededor del pasillo vacío antes de
volver su atención a mí. "Y necesito saber cuál es mi posición contigo".
"Oh." Me encogí de hombros con impotencia. "Yo tampoco."

"Mierda, sí, lo siento". Dejó escapar otro suspiro nervioso, viéndose
dolorosamente vulnerable. "Así que, ¿eres tú?"
¿Me estaba pidiendo que confirmara que era su novia o me estaba pidiendo
que fuera su novia? ¿O me estaba preguntando si pensaba que lo era? Oh dios,
no lo sabía y mi mente estaba dando vueltas, mi corazón demasiado cauteloso
para hacer la suposición por miedo a que estuviera leyendo todo esto mal.
"No lo sé", respondí finalmente, con el corazón acelerado salvajemente. "¿Lo soy?"
Johnny tocó mi mejilla, sus nudillos rozaron mi piel con un toque ligero como una
pluma. "Realmente jodidamente espero que sí".
"¿Sí?" Me invadió una profunda sensación de alivio y susurré: "Yo también".
"Y soy tuya." Sonriendo, su mano se deslizó de mi codo a mi trasero, dándome un

pequeño apretón, antes de dar un paso atrás y soltarme. "Solo para que sepas dónde
estás parado".
Mi corazón golpeó tan fuerte contra mi pecho que me sentí un poco mareado.
"Ah, okey."
Luego procedió a tirar de su camisa por la cintura para ocultar el impresionante
bulto en sus pantalones escolares grises. "Se supone que debo estar en doble
contabilidad con Doyle, y no tengo ni puta idea de cómo voy a concentrarme en las
hojas de cálculo", explicó con una mueca. "¿A qué llegas tarde?"
"Estoy, ah..." Negando con la cabeza, traté de aclarar mis pensamientos, pero mi
mirada seguía regresando a su evidente erección. "Se supone que debo estar en
Matemáticas".
Cuando me atrapó mirándolo, Johnny se encogió de hombros tímidamente. "Es
uh, sí, eso probablemente sucederá mucho cuando esté contigo", explicó, con un
pequeño movimiento de cabeza. "Pero solo sé que no tengo ninguna noción, ¿de
acuerdo? Simplemente ignóralo y desaparecerá".
¿Y si no quiero ignorarlo?
"Está bien", estuve de acuerdo, con un tono entrecortado. "Entiendo."
Sintiendo que mi mundo se había movido una vez más debajo de mí, observé
cómo Johnny caminaba rígidamente de regreso a su casillero, colgaba su mochila
sobre su hombro y luego agarraba su muleta antes de regresar a mí.
"¿No deberías estar apoyándote en eso?" —pregunté cuando me pasó un brazo

por los hombros y me condujo de regreso al ala de tercer año, girando sin rumbo el
palo de metal en su mano como un bastón.
"Me frena", admitió, acercándome a su lado.

"Por una buena razón", respondí en voz baja, deteniéndome fuera de mi salón de
clases designado. "Porque se supone que debes reducir la velocidad, Johnny".
"Entonces, ¿así es como va a ser tener una novia?" bromeó, pero afortunadamente
dejó su muleta. "¿Me estás dando órdenes en el lugar y diciéndome qué hacer?"
"No." Me sonrojé. "Solo digo que te dieron una muleta por una buena razón".
"Si lo se." Suspirando, me soltó y se volvió hacia mí. "Entonces, escucha, quería
preguntarte cómo iban las cosas en casa, pero me quedé atrapado en el momento".
Ante la mención de mi hogar, sentí que la tensión se acumulaba dentro de mí.

a mí. "Mi papá todavía se ha ido", dije en voz baja. "Si eso es lo que quisiste decir."
"¿No lo viste?"
Me encogí de hombros. "No por la Gardaí".
"Mierda". Johnny expulsó un gruñido de frustración. "Ha pasado más de
dos semanas. ¿Cómo diablos no lo han encontrado a estas alturas?"
"Está bien." Me encogí de hombros, sintiéndome más rígido al pensar en mi padre.
"No espero ningún milagro".
"No, no está bien", respondió con un tono apasionado. "Pero lo serás".
"Sí" Temblando, entré en su abrazo, presionando mi frente contra su pecho.

"Quizás lo haga."
"¿Podemos hacer algo después de la escuela hoy?" preguntó entonces,
acariciando mi cabello con su mejilla. "¿Puedes venir a casa conmigo?"
Dios, deseo. "No."
"¿No?" Me miró fijamente. "Si esto es porque crees que mi
la gente no te quiere en la casa, entonces te equivocas, Shan".
"Darren va a recogerme", le dije a regañadientes. "Aparentemente, él me llevará a
la escuela y de aquí en adelante".
Gruñendo, dejó caer una mano en mi espalda baja y me acercó más. "Odio esto".
Cerrando los ojos, me desplomé contra él, con el cuerpo apretado por la tensión.
"Lo lamento."
"No digas lo siento", dijo, pasando una mano por mi espalda. "Todo estará bien.
Me estoy volviendo más fuerte. He estado haciendo todo mi fisio y esa mierda.
Una vez que recupere mi auto la próxima semana y esté de vuelta en la carretera, será
más fácil". Gruñó cuando dijo: "Estaré respirando sobre sus nucas como su peor
maldita pesadilla".
"Lamento cómo te hablaron", solté. "Estuvo tan mal".
"Shan". Él suspiró. "Ni siquiera te preocupes por eso".

"Pero estoy preocupado por eso".
"Sé que estás asustado, pero yo no, y tampoco estoy preocupado", respondió
bruscamente. "No me importa si no le gusto a toda tu familia. Déjalos . Solo me
interesa que le gustes porque solo me preocupo por ti".
"A Joey le gustas", dije con voz ronca.

Johnny sonrió. "¿Sí?"
Asenti. "Y a él no le gusta nadie".
"Es bueno saber que tengo la aprobación de mi hermano mayor", se rió Johnny.
"Oh, sí, casi lo olvido…" Metiendo una mano en su bolsillo, sacó un teléfono celular
que parecía caro y, aparte de ser de color rosa, era idéntico al negro. "¿Tienes mi
teléfono?" preguntó, tocando en la pantalla de la rosa en sus manos.
"Oh –" Deslizando mi mano debajo de mi suéter, saqué su teléfono muerto del
bolsillo del pecho de mi camisa y se lo ofrecí.
"Sí, lo siento... uh, gracias de nuevo por dejarme usarlo".
Johnny tomó su teléfono y lo deslizó en su bolsillo, antes de colocar el teléfono
rosa en mi mano.
Miré fijamente el dispositivo. "¿Qué es esto?"
"Es tuyo", respondió. Deslizó su mochila de su hombro, sacó un cargador del
bolsillo delantero y luego procedió a deslizarlo dentro de mi mochila.
"¿Qqué estás haciendo?"

"Es tuyo", repitió, sus ojos azules fijos en los míos. "Tiene un MP3 incorporado y
lo cargué con un montón de canciones para ti. Está recargado con crédito y puse los
números míos, de Claire, de Joey y de Gibsie, pero tendrás que agregar el resto de
sus contactos usted mismo".
Mi boca se abrió mientras lo miraba boquiabierta. "¿Me compraste un teléfono?"
"Necesitabas un teléfono, y me perdí tu cumpleaños". se encogió de hombros,
como si no fuera el trato gigantesco que era, y dijo: "Tiene sentido".
"Me diste la cena para mi cumpleaños", susurré, avergonzado.
"Te di malditos Cheerios", se quejó, luciendo molesto consigo mismo.
"Y un sándwich tostado", me apresuré a agregar.

"No me lo recuerdes", gimió.
"¿Cuándo lo compraste?"
"El otro día, después de fisio", respondió, mirándome con recelo. "Son
¿Estás enojado conmigo por eso?"
"No, no estoy enfadada", me estrangulé, sintiéndome mareada. "Pero no puedo
aceptarlo". Bajé la mirada al teléfono que sabía muy bien que tenía que haber costado al
menos un par de cientos de euros. "Es demasiado." Solté un suspiro tembloroso. "Muy caro."
"Es tuyo", dijo. "Así que guárdelo en su bolsillo y no intente enviarme a casa con un
teléfono rosa". Sonriendo, agregó: "Gibs nunca me dejará escuchar el final".
"Pero no tenías que hacer esto por mí"

"Voy a hacer muchas cosas por ti, Shannon". Tomando el teléfono de mi mano, Johnny
metió la mano en mi suéter y deslizó el teléfono en el bolsillo de mi camisa. Sus dedos
rozaron mi pecho y me estremecí. "Y te voy a comprar un montón de cosas". Dio un paso
atrás, sin quitarme los ojos de encima, y se encogió de hombros sin disculparse.
"Advertencia justa."
Pero no necesito regalos. Presioné una mano en mi frente, sintiéndome nerviosa y
estresada mientras el peso del teléfono en mi bolsillo pesaba sobre mi conciencia. "No soy
una de esas chicas que buscan lo que pueden obtener de ti, Johnny. No soy Bella", agregué,
implorándole con mis ojos que me creyera. Yo solamente te necesito.
"Lo sé, Shannon", respondió, frunciendo el ceño. "Cristo, ni siquiera pienses así".
"No puedo devolverte nada", me atraganté, diciéndole lo mismo que le dije la semana
pasada, rezando para que me escuchara. "No tengo nada que darte a cambio".
"Puedes llamarme".
"¿Una llamada?"
Él sonrió. "Y puedes enviarme un mensaje de texto".

"Sé serio", le rogué.
"Soy." Se acercó más. "Hablo tan jodidamente en serio contigo".
Oh Dios…
"Necesito poder hablar contigo". Dejando caer una mano en mi cadera, tiró de mí más
cerca. "Para saber que estás bien". Exhalando temblorosamente, se flexionó
sus dedos, haciéndome arder con una necesidad desconocida. "No puedo estar en casa
sin saber lo que está pasando en tu vida". Sus ojos se oscurecieron cuando dijo: "En tu
casa".
"Juanito..."
"No puedo manejarlo, Shannon", susurró. "No tienes idea de lo jodida que me pone
la cabeza, no saber si él está de vuelta o si estás a salvo o no. Cada vez que pienso en
ti en esa casa, entro en pánico . loco pensando en todos los peores escenarios hasta
que te vuelva a ver".
"Pero ahora estoy bien", me apresuré a calmarla. "Soy."

"Tal vez", respondió en voz baja. "Pero todavía necesito el enlace".
"De un teléfono", llené.
"Sí." Se movió de un pie a otro, luciendo incómodo. "Supongo que ahora es un buen
momento para decirte que me obsesiono un poco con las cosas que amo, ¿eh?"
Allí estaba esa palabra otra vez.

"Está bien," me estrangulé.
"Pero no lo es", respondió bruscamente. "Porque ya era bastante malo antes,
cuando luchaba contra eso, pero ahora solo soy…" Dejó escapar un suspiro de dolor.
"Sólo quiero estar contigo." Se encogió de hombros casi con impotencia. "Todo el puto
tiempo".
"Eso podría cambiar," respiré, temblando por el impacto de sus palabras.
"No aguantaría la respiración", respondió.

No te preocupes, no lo soy.
"Una vez que recupere mi auto, podremos pasar más tiempo juntos, fuera de la
escuela, y tal vez no sea tan jodidamente paranoico", continuó. "Puedes venir a mi casa
y patearme el trasero en la PlayStation, o podemos ir a Biddies. Lo que quieras".
"Realmente no creo que tus padres quieran que vaya a tu casa", confesé,
mordiéndome el labio con fuerza. "Sé que piensas lo contrario, pero honestamente no
puedo verlos queriendo que te quedes conmigo". Suspiré. "Y no los culpo, Johnny".
"No voy a estar contigo, Shannon. Estoy contigo ", le respondió bruscamente. "Y te
prometo que mis padres no tienen ningún problema contigo".
Sí claro…
"Hablo en serio, Shan", agregó, levantando mi barbilla para mirarlo a los ojos.
"Realmente les gustas".
Yo no creía eso, ni una palabra, pero me abstuve de decírselo.
En lugar de eso, murmuré algo poco entusiasta: "Son buenas personas".
"Ustedes son buenas personas", replicó Johnny, sus ojos azules abrasándome.
"Tú, Shannon, eres buena, y mis padres y todos los demás lo saben. Especialmente yo.
Así que no dejes que esa cabeza tuya te diga lo contrario".
Un escalofrío me recorrió. "Dios, Johnny, desearía que pudiéramos "

"¡Vamos, Shaggy!" La voz de Gibsie perforó el aire, sobresaltándome y haciendo
que me alejara de un tirón. Segundos después, apareció por la escalera inferior,
subiendo los escalones a saltos como un labrador sobreexcitado. "Oh, hola, pequeña
Shannon".
"Hola, Gibs", respondí tímidamente antes de mirar a Johnny. "¿Lanudo?"
Johnny suspiró con cansancio. "No preguntes".
"Oh…" fruncí el ceño. "¿Bueno?"
"Te ves bien, niña", reconoció Gibsie con una sonrisa amistosa antes de deslizar
rápidamente el bolso de Johnny de su hombro y alzarlo sobre el suyo. "Odio acortar la
reunión, pero tu chico aquí necesita ir a clase". Sus ojos bailaban de emoción cuando
dijo: "Muchacho, no te lo vas a creer, pero la Sra.
¡Moore aceptó mi sugerencia!".

Johnny miró a Gibsie durante un largo rato antes de que se diera cuenta y su
mandíbula se abrió. "Estás bromeando".
"Estoy tan jodidamente serio en este momento". Gibsie literalmente rebotó sobre
sus pies. "Lo pedí hace meses y supuse que me habían pasado por alto por esa charla
de mierda de exalumnos antes de Navidad, pero me equivoqué.
Me escucharon , muchacho. ¡Ya está todo listo y todo! ¡Te juro que este es el mejor día!"
"¿En serio los trajeron para la charla de último año?" Johnny empujó.
Gibsie asintió con entusiasmo. "De nada."

"Jesús", gimió Johnny. "La escuela se va a cagar".
"¿Qué sugerencia?" Me escuché preguntar.
Johnny me miró con nerviosismo. "Ah, es mejor que no lo sepas".
"Tres de ellos, muchacho", agregó Gibsie, claramente encantado consigo mismo.

"¡Tres, Johnny! ¡Malditos tres!"
"¿Tres qué?" Pregunté, curioso.
"Enfermeras", murmuró Johnny, frotándose la mandíbula.
Mis cejas se fruncieron. "¿Enfermeras?"
Johnny abrió la boca para responder, pero Gibsie fue la primera.
"No cualquier enfermera. Enfermeras sexuales". Guiñando un ojo, agregó: "Y no se parecen
en nada a los que tocaron tus bolas esta mañana".
Mis ojos se abrieron. "¿Eh?"
"Cristo, no es lo que parece". La expresión desconcertada de Johnny reflejaba la mía.
"Y no son enfermeras sexuales, bollox", agregó, nervioso. Pasándose una mano por el
cabello, entrecerró los ojos y dijo: "Son enfermeras regulares que casualmente trabajan en
la clínica de salud sexual".
"Lo sé", respondió Gibsie alegremente. "Mejor otra vez".

Johnny arqueó una ceja. "¿Sabes para qué se usa la clínica de salud sexual?"
"Sé que están repartiendo condones, piruletas y botellas de lubricante gratis ", dijo
Gibsie alegremente. "Éso es Todo lo que Necesito Saber." Palmeando a Johnny en el
hombro, se apresuró a regresar a las escaleras y gritó: "Vamos, he vaciado mi mochila.
Vamos a ahorrar una puta fortuna hoy".
Miré a Johnny, que estaba mirando a Gibsie con una expresión levemente horrorizada
grabada en su rostro. "¿Cómo crees que es en su cabeza?"
"¿Un lugar feliz?" Ofrecí con un débil encogimiento de hombros.

"Mmm." Frunciendo el ceño, Johnny se volvió hacia mí. "Escucha, ¿tú
solo quiero volar el resto de "
"¡Vamos, Jhonny!" Gibsie rugió a todo pulmón. "Estás
¡Perdiendo la presentación, maldita sea!"
"Jesús." Haciendo una mueca, Johnny se inclinó y me dio un beso en la mejilla. "Será
mejor que vaya y... controle ".
"Por supuesto." Asentí, las mejillas enrojeciendo mientras lo veía perseguir
después de su amigo. "Adiós, Johnny".
"Adiós, Shannon", dijo por encima del hombro mientras luchaba con la escalera. "Te
veré en el almuerzo, ¿de acuerdo?"
"Sí", solté un suspiro, "te veré entonces".
"No lo soy, por cierto", gritó, deteniéndose a medio paso en el

escalera para columpiarse. "Así que no te preocupes".
"¿Tú no eres qué?"
"Llenando mi mochila".
Abrí la boca para decir algo, pero solo terminé dejando que mi mandíbula se abriera.
Riendo suavemente para sí mismo, Johnny desapareció escaleras abajo.

dejándome ahí parado, atrapando moscas con mi boca.
Debo haberme quedado allí, inmóvil como una estatua, mirándolo fijamente durante
cinco minutos completos, porque cuando finalmente me desperté, mi cuerpo se sentía
rígido, mis piernas como gelatina.
A regañadientes, giré sobre mis talones, agarré las correas de mi
mochila y me obligué a caminar a clase.
28
ENVUÉLVELO
Juan Nueva York
"Muy amable de su parte unirse a nosotros, muchachos", ladró el entrenador

Mulcahy cuando Gibsie y yo tropezamos con el salón de clases repleto de
estudiantes de quinto y sexto año. "Solo llegas quince minutos tarde". Apoyado
contra el escritorio en la parte delantera de la sala, se cruzó de brazos y nos dio
un asentimiento serio. "Encuentre un asiento donde pueda y sea rápido.
Nuestros visitantes quieren comenzar la presentación".
"Hola", ronroneó Gibsie, guiñándoles un ojo a las tres mujeres realmente
atractivas que estaban junto al entrenador. "Solo quiero que sepan, encantadoras
damas, que tengo diecisiete años, soy soltero y estoy cien por ciento dispuesto
a ser un conejillo de indias para cualquier demostración práctica ... "
"Aléjate de las damas, Gibsie", espetó el entrenador, ignorando las fuertes

risitas a nuestro alrededor. "Ve a la parte de atrás del salón de clases, y no con
Kavanagh, Biggs o Feely. Ve a sentarte con otra persona".
Sacudiendo la cabeza, vi un escritorio vacío cinco filas atrás a la izquierda
y me acerqué, ignorando las miradas curiosas mientras caminaba. Idiotas de
mierda. Jurarías que nunca vieron una muleta en sus vidas.
"Hablo con todos, señor", respondió Gibsie con una risita. "Y la última fila
está llena". Moviendo las cejas, agregó: "Parece que voy a tener que sentarme
al frente contigo".
"Como el infierno que eres". Mirando la última fila de escritorios, el
entrenador señaló con el dedo: "Bella, muévete a la quinta fila con Kavanagh.
Gibsie, toma asiento".
No...
¿Por qué, Dios, por qué?
"Bien", se enfurruñó Gibsie. "Pero me llevaré estos", agregó, tomando una caja de
pañuelos del escritorio mientras caminaba hacia la parte de atrás del salón y procedió
a limpiar la silla antes de desplomarse. "No se puede ser demasiado cuidadoso en
estos días".
"¿Estás bien allí, Kavanagh?" El entrenador Mulcahy preguntó mientras trataba de
maniobrar mi camino por las estrechas filas de escritorios, ignorando a la ceñuda chica
sentada en mi puto escritorio. "¿Necesitas un cojín para sentarte?"
"No, señor," mordí mientras me sentaba con cautela en mi asiento, con cuidado de
no rozarla . "Mi trasero es grandioso".
"¿Está seguro?" Preguntó el entrenador, mirándome con cautela. "¿Necesitas
ayuda?"
Fuertes risitas vinieron de Hughie y Feely quienes estaban sentados en la parte
de atrás de la clase. Dos asientos más allá de ellos, Gibsie estaba doblada sobre su
escritorio riéndose.
Dándome la vuelta, no tan discretamente le mostré el dedo.
Gibsie devolvió el gesto metiendo su mano debajo de su escritorio y fingiendo
masturbarse, tirando una pila de libros del escritorio con su actuación entusiasta.
Hermoso.
Simplemente jodidamente encantador.
"¿O una boca?" una voz familiar se burló en mi oído.

Disgustado, me giré para mirar a Bella. "¿Qué fué lo que me dijiste?"
Ella puso los ojos en blanco. "Era una broma, Johnny".
"¿Crees que porque eres una chica está bien decirme esa mierda?" siseé.
"Relájate", escupió, tamborileando con sus largas uñas sobre el escritorio. "Solo
estaba haciendo estafa"
"Conversación," dije inexpresivamente. "Sí, lo tengo". Maldito doble rasero. "Bueno,
aquí estoy yo conversando, no me hables".
"Eres un imbécil", gruñó Bella, empujándome a propósito con el codo. Supuse que
quería lastimarme, pero era simplemente irritante. "Entonces, ¿qué está pasando
contigo y la chica Lynch?"
Apretando la mandíbula, me recliné en la silla y crucé los brazos sobre el pecho,
ignorándola obedientemente.
No alimentes a los locos.
No alimentes a los locos.

—Contéstame —susurró ella entre dientes.
Dame fuerza…
"También podrías responderme porque voy a mantener "
"Ella es mi novia", espeté, perdiendo la calma. "Ahora deja de hablarme".
La expresión de Bella cayó. "¿Tu novia?"

Asentí rígidamente y volví mi atención a la lista de enfermeras.
tipos de enfermedades de transmisión sexual en la máquina de proyector en la parte superior de la clase.
"Has perdido la cabeza", gruñó Bella. "Qué vas a hacer
con una novia? Te vas en un par de meses".
No peleas con las chicas.
No peleas con las chicas.
"Ah, ahora lo entiendo", reflexionó. "Sientes pena por ella".
Eso me llamó la atención y giré la cabeza para mirarla. "¿Disculpe?"
"Shannon", respondió Bella con una sonrisa. "Ella está jodida, con un hogar roto
y un padre malo, y eres un fanático de las historias tristes", agregó, "Solo mira a Gib
"
"Ni siquiera vayas allí", le advertí, apretando los puños.
"Te sientes mal por eso, así que sigues con esta farsa", continuó. "Sabía que
tenía que haber algo más en esto. No tenía sentido que miraras de soslayo a gente
como ella…"
"¡Alguien intercambie asientos conmigo!" Rugí, causando que la enfermera que
se dirigía a la clase saltara y todos los demás se giraran y me miraran. "¿Soy una
obra de arte?" espeté, poniéndome de pie rígidamente. "Deja de mirarme y comienza
a mover los asientos. ¡Ahora!"
"¡Kavanagh!" Dijo el entrenador, luciendo confundido. "¿Qué ocurre?"
"Aléjala de mí o búscame otro asiento", le dije.
siseó a través de los dientes apretados. "Porque voy a perder mi mierda".
El entrenador obviamente me tomó en serio porque no dudó
cuando dijo: "Bella, mueve los asientos con Gibsie".
"Woohoo", gritó Gibsie desde el fondo de la sala.
"¿Por qué tengo que mudarme?" Bella gruñó. "Él es el que tiene el problema".
"Porque yo te lo dije", replicó el entrenador concisamente. "¡Ahora muévete!"

"Trato preferencial porque es tu chico estrella", se burló Bella mientras empujaba

su silla hacia atrás y se ponía de pie. "Disfruta de tu relación de lástima", susurró en mi
oído mientras empujaba bruscamente su silla contra mi pierna. "Lisiado."
"Adelante", advirtió el entrenador. "Ahora, Bella".

Conteniendo un gruñido cuando una ola de dolor se disparó por mi pierna,
permanecí estoicamente en silencio mientras ella me rodeaba, sin confiar en mí mismo
para no explotar sobre ella.
"Ya escuchaste al hombre", se burló Gibsie, apoyándose contra el escritorio.
"Muévete, Devil Pussy".
"Vete a la mierda, Gibsie", gruñó mientras se dirigía al final de la clase.
"¿Estás bien, muchacho?" Golpeando una mano en mi hombro, Gibsie se deslizó

a mi alrededor y se hundió en el asiento interior. "¿Ella te lastimó?"
"Nah, estoy grandioso". Volviendo a hundirme, estiré las piernas y respiré con
facilidad por primera vez desde que entré a clase. "Ella es simplemente una mierda".
"Eso es ella", reflexionó. "Ahora escucha, tengo un plan –" Colocando sus codos
en el escritorio, juntó sus manos y miró atentamente al frente del salón de clases.
"Cuando vengan con los regalos, mantendré la bolsa abierta y tú solo viertes toda la
tina, ¿de acuerdo?"
"Eres un imbécil", me reí entre dientes.

"Lo digo en serio", respondió, manteniendo los ojos fijos en el gran
contenedor de condones en el escritorio.
Estudié su rostro. "Jesús, hablas en serio".
"Son míos", respondió, sonriendo diabólicamente. "Y me los llevo a todos".
"No tienes maldito tacto", gruñí, mirando a mi mejor amigo desde el otro lado de la
mesa del almuerzo. La charla sobre salud sexual que Gibsie orquestó sin querer llegó
a las tres clases, y un pequeño descanso, debido al hecho de que un idiota rubio y
grande no se detenía.
haciendo preguntas. Inmediatamente después tomé francés e historia y juro que mis
niveles de azúcar en la sangre habían bajado por la falta de comida. "Dices que yo
soy el que no tiene tacto, ¿pero tú?" Bajando la mirada al recipiente de plástico frente
a mí, clavé el tenedor en la pechuga de pollo y la desgarré. "Estás en una liga propia,
muchacho".
Sus cejas se dispararon. "¿A mí?"
"Sí, tú", respondí, señalando con la cabeza a su bolsa desbordante de suministros
que había vaciado sobre la mesa en el momento en que nos sentamos a almorzar.
Tragué cada bocado de carne y vegetales en mi lonchera antes de continuar, "¿Qué
planeas hacer con todos esos? ¿Hacer globos de agua? Porque no los vas a usar
todos. Es fisiológicamente imposible" .
"¿Fisiológico?" se burló. "Tienes que sacar la cabeza de esos libros, muchacho",

o al menos eso es lo que pensé que dijo. Era un poco difícil entender lo que estaba
diciendo con media docena de piruletas colgando de su boca.
"¿Cuántos planeas usar a la vez?" Le respondí, desenroscando la tapa de mi

botella de agua. "¿Media docena? Porque no hay otra razón para llenar tu bolso
hasta el borde, Gibs".
Sacudiendo la cabeza, presioné mi botella contra mis labios y vacié el contenido en
cuatro largos tragos. "Estarán desactualizados en un año y luego ¿qué?"
"Di lo que quieras, pero estoy siendo práctico", respondió, sorbiendo ruidosamente
sus piruletas mientras examinaba sus regalos con orgullo. Y sensato. Examinando
lo que tenía que ser un mínimo de ochenta envoltorios de condones de diferentes
colores, compiló una pila ordenada a la izquierda de su sándwich. "Uno de nosotros
tiene que serlo".
"¿Uno de nosotros tiene que ser?" Entrecerré los ojos. "¿Hablas en serio?
¿De verdad crees que eres el sensato en esta relación?"
"Bueno, ¿dónde están tus condones, Johnny?"
Entrecerré los ojos. "No voy a tener sexo, así que no necesito nada".
"Seguro." Él, a su vez, puso los ojos en blanco al cielo. "Últimas palabras
famosas, muchacho".
"Te ves como un gobshite", le dije. "Empácalo, ¿quieres?"
"¿Por qué?"
"Porque todos pueden verte".
"¿Y me importa porque?" replicó, imperturbable. "Que se jodan todos".

Sonriendo, movió las cejas. "Solo tienes miedo de que tu novia te vea". Riendo, sacudió
la cabeza y continuó haciendo pequeños montones. "Muchacho, no puedo creer que te
hayas despedido". Suspiró dramáticamente. "Supongo que depende de Feely y de mí
ahora, ya que tú y Hugh se jodieron".
Querido Jesús, por favor dame fuerzas para lidiar con su locura hoy...
Recostándome en mi silla, agarré mi botella de agua y practiqué el arte de no

estrangular a mi mejor amigo hasta la muerte. "Tienes que guardar esa mierda", mordí
cuando me sentí lo suficientemente tranquila como para hablar de nuevo. Miré alrededor
de la habitación, buscando a Shannon y sin nada. "Lo digo en serio, Gibs".
"Todo es extranjero", reflexionó, inspeccionando la etiqueta. "No puedo leer las

instrucciones".
"¿Qué hay que explicar?" Disparé de vuelta. "Enróllalo en tu polla cuando estés listo
y sácalo cuando hayas terminado. Yo diría que todo el proceso se explica por sí mismo,
muchacho".
"Bueno, esta pila es para ti", ofreció. "Desde que eras demasiado cobarde para tener
el tuyo propio".
"Ya te dije que no necesito condones," solté, irritado. No necesito la tentación. "Y si
lo hago, los atraparé, porque, lo creas o no, Gibs, soy más que capaz de conseguir una
mierda por mí mismo. Me he mantenido fuera de problemas durante años".
"Verdadero." Se encogió de hombros, imperturbable. Pero eso fue antes de que te

fueras y te metieras en una choza.
Sí, era seguro decir que demolí esta mañana, pero no me arrepiento. Por primera
vez en meses, sentí que tenía algo de claridad sobre mis sentimientos. Como si algo en
mi vida estuviera cayendo en su lugar.
¿La presioné demasiado fuerte demasiado rápido? Probablemente. ¿Debería haberlo tomado
más despacio? Más que probable.
De cualquier manera, no estaba dispuesto a retractarme.
"No es así con ella," espeté, arrastrándome fuera de mis pensamientos. "Así que
guárdalos antes de que ella entre aquí y la asustes".
"No, no es así con Shannon", estuvo de acuerdo. "Es mucho peor y mucho más
peligroso porque fuiste y atrapaste algunos sentimientos grandes y gordos, ¿no es
así, chico amante? Y te digo ahora que este acto valiente no significará una mierda
cuando te encuentres a ti mismo". atrapados en el momento, con los cojones
desnudos y ahogándose en un coño apretado y virgen. Solo pregúntale a cada pobre
bastardo de nuestra edad con un bebé en la cadera o en una carrera de comida en
Dunnes Stores por antojos" . Empujó una pila de condones hacia mí como si estuviera
jugando con fichas de póquer y agregó: "Solo estoy cuidando de ti. Así que aquí, los
grandes para ti".
"No puedo tratar contigo hoy, Gibs", gruñí, lanzando mis manos
en pura puta desesperación. "Honestamente no puedo".
"Tómalos".
"No."
"Tómalos".
"No."
"Sí."
"¿Ajustaron su medicación?"
"No últimamente, ahora tómalos".
"Jesús, Gibs "
"Toma los condones o haré una escena".
"¡Bien!" Agarrando dos puñados de paquetes de aluminio, los metí en mis
bolsillos y lo miré. "¿Feliz ahora?"
Él sonrió ampliamente. "Lo estarás, cuando no te atrapen en un momento".
"Bien, gracias, Gibs, por mantener mi pene protegido. Ahora, ¿lo guardas?"
Prácticamente supliqué.
Asintiendo, comenzó a barrer todo de nuevo en su bolso y me derrumbé de
alivio. Porque lo último que necesitaba era que Shannon entrara mientras
intercambiábamos troyanos como cartas Pokémon.
"Entonces," reflexionó, un tono un poco más serio ahora. "¿Cómo te sientes?"
Flexioné la mandíbula. "Bien."

"Tienes dolor, ¿no?" Sus ojos se posaron en los míos, llenos de preocupación.
"Muchacho, si necesitas ir a casa, está bien".
"Solo estoy rígido, Gibs," murmuré. "Todo me está bloqueando".
Empuñando un puñado de condones, dijo: "Deberíamos ir a nadar después de
la escuela".
"Sí." Asenti. "Lo sé."

"¿Pero no lo harás?" Sonriendo, dejó caer los envoltorios y se inclinó hacia adelante.
"¿Porque tienes otros planes?" Él movió las cejas. "¿Planes de Shannon ?"
"No lo sé, muchacho". Exhalando pesadamente, me incliné hacia adelante y dejé

caer mis codos sobre la mesa. "Está todo jodido".
"¿Ya?" Sus cejas se dispararon. "Cristo, Johnny, hiciste un trabajo rápido de eso,
muchacho".
"No Shannon", murmuré, sintiendo que mi cuerpo se calentaba con el temperamento.
"Pero su familia me odia ". Dejando caer mi cabeza en mis manos, contuve un gruñido.
"Es tan desordenado, Gibs".
"¿Desordenado?"
"Desordenado", confirmé sombríamente, mirándolo. "¿Viste la forma en que su

hermano reaccionó hacia mí la semana pasada? Bueno, te digo que eso no fue nada
comparado con la forma en que su mamá fue conmigo".
"Joey, el lanzador, no tiene ningún problema contigo", ofreció.
"Bueno, no más que el resto del mundo".
"Uno de siete, muchacho", murmuré. "Estoy en un ganador, ¿no?"
"No lo entiendo", reflexionó, atrapando su mandíbula. "Honestamente, no".
"Sí, bueno, tú y yo, muchacho".
"¿Tal vez te encuentran amenazante?"
"Si yo fuera una amenaza, estarían asustados", respondí. "No tienen miedo,
muchacho. Solo buscan sangre, mi sangre". Mis hombros se hundieron en derrota. "No
puedo tomar un descanso sangrante".
"Se equilibrará con el tiempo", me dijo. "La vida tiene su propia balanza incorporada".
Se encogió de hombros. "No puede ser todo malo todo el tiempo, al igual que no puede
ser todo bueno. Algo tiene que ceder".
"¿Sí?" Hice una mueca. "Espero que tengas razón, muchacho".
"Eres ridículo", dijo Hughie entonces, cuando él y Feely se unieron a nosotros en la
mesa, poniendo fin abruptamente a nuestra conversación. Dejando un sándwich cubierto
de papel de aluminio sobre la mesa, Hughie se sentó en su silla habitual a mi derecha y
empujó bruscamente las patas de su silla hacia adelante, sin apartar los ojos de Gibsie.
Guarda esa mierda antes de que venga Katie.
Gibsie miró a Hughie y luego a mí antes de suspirar dramáticamente.

"No sé dónde me equivoqué con ustedes dos". Empacando
lo último de sus útiles, Gibsie arrojó su mochila escolar al suelo y resopló ruidosamente.
"Realmente no lo hago".
"Déjalo, Hugh", dijo Feely, que se había colocado junto a Gibsie, con un suspiro. "Que
era una broma."
"Sobre mi hermana", soltó Hughie, frunciendo el ceño.
Con una curiosidad mórbida, me giré para mirar la cara de Hughie y, oh, mierda, él
todavía estaba dando vueltas esta mañana.
"¿Todavía estás enojado conmigo?" Acusó Gibsie, sonando divertida. "Eso fue hace
horas, muchacho."
"Maldita sea, todavía estoy enojado contigo", dijo Hughie.
"Hola, Johnny", dijo Katie Horgan, la diminuta novia pelirroja de Hughie mientras se
deslizaba por el respaldo de mi silla.
"Está bien, Katie", respondí, ofreciéndole un asentimiento.
"Espero que te sientas mejor", agregó, dándome un pequeño apretón en el hombro
antes de moverse directamente hacia su amigo.
"Estás exagerando", dijo Gibsie, sonriendo a Hughie. Primero por tu hermana y ahora
por los condones. Suspirando, agregó: "Jurarías que nunca viste un par de tetas de la forma
en que te comportas".
"Si quieres ver un par de tetas, Gibs…" Haciendo una pausa a mitad de un discurso,
Hughie murmuró: "Hola, nena", a su novia. Arrastrando a Katie hacia su regazo, le dio un
rápido beso en la mejilla antes de volver a mirar a Gibsie, "Solo tienes que mirarte en el
espejo".
"¿Qué ocurre?" preguntó Katie, pasando un brazo alrededor del cuello de Hughie.
"¿Bebé?"
"A él." Envolviendo un brazo alrededor de su cintura, Hughie la acercó a su pecho y
señaló a Gibsie a través de la mesa. "Ese pequeño hijo de puta".
"Muchacho." Gibsie echó la cabeza hacia atrás y se rió, para consternación de Hughie.
"Soy cinco centímetros más alto que tú". Empujó su silla hacia atrás, se subió el suéter y la
camisa, dejando al descubierto su pecho desnudo, y sonrió.
"¿Y son estas las tetas de las que estás hablando?" se burló, flexionando sus picos. "Buena
pareja, ¿no?"
"Eres un imbécil", murmuré con cansancio.
"Un gilipollas con grandes tetas, aparentemente", respondió con un guiño.
"No puedo creer que te hayas perforado los pezones", se rió entre dientes Katie,
tapándose la boca con la mano. "¿Qué pasa si los estafan en un partido?"
"No mires sus pezones, cariño", resopló Hughie. "Mira mis malditos pezones".
Decidiendo expulsarme de la tormenta que se estaba gestando a mi alrededor,

me recliné en mi silla, me desconecté de su conversación y esperé a Shannon.
Miré mi reloj por quincuagésima vez en los últimos quince minutos, sentí una
punzada de agitación atravesándome.
¿Donde estaba ella?
Solo teníamos una hora para un gran almuerzo y quería pasar esos sesenta
minutos con ella, porque seamos sinceros, era la única vez que iba a estar con ella.
Mirando alrededor de nuevo, vi dos cabezas rubias en el reflejo de la ventana de

vidrio del piso al techo. Girando en mi asiento, mis ojos se posaron en Claire y Lizzie
justo más allá del arco del pasillo. Claramente estaban discutiendo entre ellos y de pie
entre ellos, varios centímetros más cerca del suelo, estaba Shannon.
Mi corazón golpeó contra mi esternón y me tomé un momento para empaparme

de su vista. Ella estaba tirando de sus mangas, alejándolos del arco, luciendo nerviosa
y con los ojos muy abiertos. Tan pronto como desapareció de mi vista, mi cerebro se
puso en marcha y mis pies comenzaron a moverse.
29
LA MESA DE RUGBY
SHA NNON
"¿Shannon?" La voz de Lizzie Young llenó mis oídos cuando me senté en el inodoro con la
tapa cerrada, dentro de uno de los cubículos de los vestuarios de niñas en el salón de educación
física con mi sándwich sin comer en mi regazo. "¿Estás aquí?"
Me había saltado Matemáticas esta mañana. De hecho, me había saltado las seis clases
antes del gran almuerzo. Llegué hasta la puerta del salón de clases esta mañana, incluso puse
mi mano en la manija de la puerta, pero simplemente no pude obligarme a entrar y enfrentar a
todos.
Simplemente no pude hacerlo.
Al principio, había debatido dejar la escuela por completo e irme a casa, pero cuando llegué
a las puertas de la entrada principal, tuve un ataque de pánico despiadado, con el rostro de mi
padre en el punto de mira de mi angustia.
Girando sobre mis talones, me apresuré a salir de la lluvia, al salón de educación física y no me
había ido desde entonces.
"Oye", dijo una voz desde algún lugar por encima de mí, causando que me
casi saltando de mi propia piel.
"¡Ay dios mío!" Al levantar la vista, mis ojos se posaron en Lizzie, que estaba inclinada
sobre la parte superior de la partición del cubículo con una expresión levemente divertida en su
rostro. "Lizzie, casi me das un infarto".
Ella arqueó una ceja finamente depilada. "¿Acogedor ahí abajo?"
"¡Shan!" El rostro de Claire apareció del otro lado de la partición del cubículo. "¿Que estas
haciendo aqui?"
"Escondiéndome," admití, con la cara roja.
"¿De qué?"
"Escuela", ofrecí con un suspiro cansado, mientras me levantaba y abría la puerta. "La
gente en él". Saliendo del cubículo, me acerqué
a los fregaderos, se apoyó en uno de los lavabos de porcelana fría y suspiró.

"Vida."
"Bueno, eso es una mierda de hacer", replicó Lizzie. Saltando de la taza del
inodoro en la que se había estado balanceando, se limpió las manos en la falda
de la escuela y caminó hacia mí. Su cabello rubio oscuro estaba recogido en un
moño severo, y sus labios estaban pintados de un color rojo escarlata,
haciéndola lucir aún más hermosa de lo normal. "Estábamos muy preocupados
por ti", agregó, antes de abrazarme. "Pequeño idiota".
"Es verdad", ofreció Claire, bajándose de la taza del inodoro en la que había
estado parada. "No la parte de la droga", agregó, viniendo a unirse a nosotros
en un abrazo. "Eso fue malo e innecesario, Lizzie, hemos hablado de esto. Pero
la parte preocupada hasta la muerte". Ella asintió. "Definitivamente estábamos a
mitad de camino".
"Lo siento, chicos", susurré, sintiéndome abrumado por mis amigos. Ambas
chicas eran altas, ambas eran rubias, y ambas me miraban como si tuviera las
respuestas a todas sus preguntas, y tal vez las tuviera, pero eso no significaba
que pudiera decírselas. "Yo solo... necesitaba"
"¿Un minuto?" Lizzie ofreció con una sonrisa de complicidad. "Sí, creo que
te deben algunos de esos".
"¿Estoy en problemas por faltar a mis clases?"
"No." Claire negó con la cabeza con firmeza. "El Sr. Twomey solo está
preocupado por ti. De hecho, nos envió a buscarte. Literalmente hemos estado
fuera de clase todo el día, deambulando por la escuela por ti".
"Y es una gran escuela", ofreció Lizzie secamente. "Y tú eres una persona
pequeña".
"Acabo de estar aquí", confesé, sintiéndome terrible ahora.
"Sí, ¿el salón de educación física?" Lizzie rió suavemente. "Honestamente, era el último lugar
donde cualquiera de nosotros esperaba que estuvieras".
"También nos llamó a la oficina a primera hora", agregó Claire. "Todos
quieren ayudar, Shan".
"No quiero hablar con él ni con ninguno de los profesores", me estrangulé.
"Le dije a Darren que les dijera que no quería hablar". Negué con la cabeza,
sintiéndome un poco débil ante la idea. "No quiero hablar con nadie".
"Lo sé", la tranquilizó Claire. "Y no tienes que hacerlo".
"Por eso nos llamó", ofreció Lizzie con calma.
"Sí." Claire asintió. "Quería asegurarse de que te cuidáramos".
"Como si tuviera que preguntar", se burló Lizzie.

"Vamos", dijo Claire mientras tomaba mi mochila de la
baldosas resbaladizas y se lo colgó del hombro. "Vamos a almorzar".
"Y luego vamos a ir a clase", agregó Lizzie mientras me empujaba.
fuera del baño. "Juntos."
"Tengo miedo", espeté, sintiendo esa familiar punzada de pánico abriéndose
camino hasta mi garganta mientras salíamos del pasillo y bajábamos los empinados
escalones.
"Lo sabemos", respondió Claire, pasando un brazo alrededor de mí mientras nos
se dirigió a través del patio. "Pero va a estar bien".
"Sí, lo es", estuvo de acuerdo Lizzie, doblando un mechón suelto de su cabello
rubio detrás de la oreja. "Porque no estás solo en esto".
"Lo siento, chicos", murmuré, sintiéndome terrible. "Soy un dolor en el culo".
"Sí, pero eres nuestro dolor en el culo", respondió Lizzie. "Y nosotros
resulta que te tiene un poco de cariño.
"Gracias," me reí entre dientes. "¿Creo?"
"Por cierto," Lizzie se detuvo a medio paso para mirarme. "Quieres
para hablar de lo que pasó?"
"No," gruñí.
"¿Estas seguro?"
"Solo... sé normal conmigo, Liz", supliqué en voz baja. "Eso es todo lo que
necesito."
"Me parece bien." Lizzie asintió y continuó hacia el edificio principal. "Solo sé
que estamos aquí".
"Hablando de lo normal", intervino Claire, afortunadamente cambiando de tema.
"¿Vas a ser normal aquí?" le preguntó a Lizzie.
Abrió la puerta de vidrio y nos hizo un gesto para que entráramos. "Sin discusiones,
¿de acuerdo?" Entramos y Claire se apresuró a seguirnos.
"Nada de quejarse de Gerard ni de ninguno de los chicos".
Lizzie se encogió de hombros sin comprometerse y se alejó en dirección al
comedor. "Si Thor y su banda de gilipollas se alejan de nuestra mesa, no tendremos
ningún problema".
"Oye, mi hermano está en esa pandilla de gimps", resopló Claire.
"Ya sabes lo que dicen, Claire: si te acuestas con perros, te salen pulgas".
"Entonces debes estar plagado de ellos", replicó Claire. "Dado que todo lo
que pareces estar haciendo últimamente es acostarte debajo de Pierce Ó Neill".
Las mejillas de Lizzie se sonrojaron y Claire arqueó una ceja perfectamente formada.
"¿Nada que decir? Ajá. Eso es lo que pensé".
"Chicos, no peleen", resoplé mientras me apresuraba a seguir el ritmo de sus
largas zancadas, solo para congelarme en el lugar mortal cuando llegamos al
arco. Mi corazón dio un vuelco en mi pecho cuando mis ojos se posaron en
Johnny.
Estaba sentado en su lugar habitual al final de la mesa tipo banquete de
espaldas a mí. Tenía los pies apoyados en una silla y los brazos cruzados detrás
de la cabeza. Su cabello estaba todo desordenado, luciendo como si hubiera
pasado la mañana pasándose las manos por él.
Varias de las chicas sentadas en las mesas cercanas lo miraban con la
misma expresión hambrienta que le había visto provocar en las chicas de los
pasillos.
La misma expresión hambrienta que me provocó...
No estaba prestando ni un ápice de atención a las chicas, ni a nadie más.
Estaba mirando al frente, con la atención pegada a la mesa en la que normalmente
me sentaba con las chicas.
"Uh," me aclaré la garganta, sintiéndome nerviosa. "Tengo algo que decirte."
Agarrando sus mangas, tiré de las chicas lejos del arco, sintiendo mi corazón
acelerarse a un millón de millas por hora mientras mi mirada lo absorbía. "Se
trata de Johnny", agregué, apartando mi mirada de él. "Y yo."
"Oh Dios." Lizzie entrecerró los ojos. "¿Qué hiciste con el Capitán Fantástico?"
"¿Sí?" Los ojos de Claire se abrieron de emoción. "¿Qué hiciste?"

"Yo…" Podía sentir mis mejillas enrojecerse. "Bueno, verás, él es mi... y yo
soy su..." Nerviosa, me interrumpí y presioné una mano en mi frente.
"Me pidió que fuera su novia y le dije que sí".
"¡Cierra la puerta delantera!" Claire chilló, aplaudiendo y saltando con
entusiasmo. "¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío!"
Le di una sonrisa débil. "Sí."
"¿Eres su novia?" Lizzie frunció el ceño confundida. "Pero él no hace todo el
asunto de la novia".
"Bueno, lo hace ahora", gritó Claire, todavía saltando como un gatito juguetón.
"¡Lo juro, este es el mejor día!"
"Sabes, ni siquiera sé por qué estoy sorprendida", se quejó Lizzie. "Esto se ha
estado gestando durante meses".
"Realmente lo ha hecho", respondió Claire, todavía sonriendo mientras asentía.
acuerdo. "Meses y meses".
"Literalmente sucedió hoy", les dije.
"Sí, claro, porque Johnny Kavanagh hace explotar la cabeza de cada niña en esta
escuela", respondió Lizzie con sarcasmo. "Sabía ese día antes de las vacaciones de
Pascua, cuando saliste corriendo de la escuela y él se volvió loco en el patio, que algo
estaba pasando entre ustedes.
Demonios, incluso antes de eso, siempre te estaba mirando como una enredadera".
"Se estaban besando", intervino Claire. "En su dormitorio".
"¡Claire!" siseé.
Y en Dublín.
Entrecerré los ojos. "Gracias por eso."
"Bueno, lo estabas", se rió. "Porque te ama".
"Para." Me sonrojé con un rojo brillante.
"¿Estás seguro de que esto es lo que quieres?" Lizzie preguntó entonces, mirándome
cuidadosamente. "¿De verdad quieres esto, Shan?"
"Estoy segura de que lo quiero", admití con un suspiro melancólico. "Gravemente."
"Ah, Dios. Yo solo... no puedo. Estoy tan feliz en este momento". Moviéndose
como un conejito a toda velocidad, Claire me arrastró en un abrazo tan fuerte que mis
pulmones ardían en protesta.
"Oh, Dios", gimió Lizzie. "Supongo que podrías hacerlo peor que Johnny". Miró de
reojo a Claire. "Al menos es mejor que el otro".
"Claire…" Farfullando, empujé sus hombros, estremeciéndome cuando un

Una fuerte sacudida de dolor rebotó a través de mi caja torácica. "Aflojar…"
"¡Ups, lo siento!" Soltándome de inmediato, dio un paso atrás y sonrió tímidamente.
"La sensación me tenía un poco llevado allí".
"¿Los sentimientos?" Lizzie arqueó una ceja. "Chica, eres demasiado sol para una
sola persona".
"Y tú eres demasiada nube gris", bromeó Claire. Cambiando
mí, me arrulló, "Y Shan, aquí, es nuestro lindo y pequeño lado positivo".
Sacudiendo la cabeza, Lizzie volvió su atención a mí. "Está bien, Shan, solo voy
a decir esto una vez, y luego puedes hacer lo que quieras".
Claire puso los ojos en blanco. "Aquí vamos."

"Tómate tu tiempo", dijo Lizzie, en tono serio. "No hay prisa, ¿de acuerdo? Si
quieres estar con él, entonces eso es genial. Si te hace feliz, entonces a la mierda,
estoy totalmente de acuerdo, pero no sientas que tienes que hacer nada de lo que
estás haciendo". Es mayor que tú y tiene mucha más experiencia con el mundo, así
que tómalo a tu propio ritmo, no al de Johnny, y si te presiona, aunque sea un poco,
entonces pateas su estúpido rugby. culo a la acera porque –"
"¿Porque?" preguntó una voz familiar detrás de mí.

Sorprendida y emocionada, me di la vuelta y me encontré cara a cara con Johnny.
Estaba, una vez más, sin muletas, pero esta vez sin su jersey escolar. Su corbata
roja estaba casi colgada allí, atada flojamente en un nudo desganado contra su camisa
blanca de la escuela, una camisa que llenaba hasta el punto de estirar el material.
Un hilo de miedo me recorrió la espalda cuando vi sus musculosos brazos, su

musculoso todo.
Dios, el chico realmente estaba allí.
"Está bien, chicas", reconoció Johnny bruscamente, y luego volvió su mirada
acalorada hacia mí. "Hola, Shanon".
"Hola, Johnny," respiré, con el corazón acelerado salvajemente. Nervioso, hice una bola con mi
manos en puños a mis costados, sin la confianza suficiente para tocarlo primero.
No te retractes, Shannon.
Sé valiente.
¡Hacer algo!
Sonriendo brillantemente, le pregunté: "¿Cómo estás?"
Uf, mejor que nada.
Una pequeña sonrisa apareció en sus labios. "Estoy bien."
"Estoy bien, gracias", solté y luego me encogí de inmediato.
cuando me di cuenta de que no había preguntado. "Quiero decir "
"Ven aquí", se rió entre dientes, agarrando mi mano y acercándome a su pecho.

"Te extrañé", susurró, antes de bajar su rostro hacia el mío.
Sentí sus manos rodear mi cintura y luego sus labios estaban sobre los míos.
Aferrándome a sus brazos, me puse de puntillas y le devolví el beso, sintiéndome en
una seria desventaja de altura y luchando por alcanzarlo.
Sonriendo contra mis labios, Johnny se agachó para enganchar un brazo alrededor
de mi espalda y luego estaba... oh Dios, estaba siendo levantado de mis pies mientras
él se enderezaba en toda su altura.
Serpenteando mis brazos alrededor de su cuello, me derretí en el beso, sintiendo
cada gramo de tensión drenarse mientras mi cuerpo se relajaba y se volvía flexible
contra el suyo.
"Te extrañé de vuelta", respiré contra sus labios.
Él sonrió contra mis labios. "Bueno saber."
Fue un beso suave y tierno que terminó antes de comenzar, pero se sintió
dolorosamente íntimo y me dejó un hormigueo en todo el cuerpo.
"Si te deshaces de tu hermano y vienes a casa conmigo, podemos hacerlo sin una
audiencia", me dijo Johnny, con un tono entretenido, mientras me volvía a poner de
pie.
"¿Eh?"
Inclinó la cabeza hacia Claire y Lizzie, que nos miraban boquiabiertas.
"Bueno", dijo Lizzie, recomponiéndose primero. "Simplemente entraste allí, ¿no?"
"Aww", dijo Claire, agarrándose el pecho con ambas manos. "Los amo juntos".
Fingió desmayarse antes de agregar: "Es como un gran danés y un chihuahua tratando
de aparearse, pero de alguna manera hacen que funcione".
"Jesús", se quejó Lizzie, golpeando su brazo. "Eres tan malditamente sin tacto,
Claire".
"Él la recogió, Liz", chilló Claire, mientras Lizzie la arrastraba. "¿Viste eso?"
"Sí, lo vi, ahora vámonos, puta". Manteniendo las manos sobre los hombros de
Claire, Lizzie la empujó en dirección a la oficina.
"Tenemos que decirle al Sr. Twomey que la encontramos".
"¡Pero, Liz, en realidad la levantó para besarla !"
"Sí, Claire, lo sé. Yo también tengo ojos. Deja de ser un bicho raro".
Mortificado, miré a las chicas hasta que desaparecieron en el comedor, y

luego gemí en voz alta antes de enterrar mi rostro en el pecho de Johnny.
"Estoy tan avergonzado."
"¿Te encontré?" Johnny levantó mi barbilla y me miró confundido.
"¿Necesitabas que te encontraran ?"
"Yo, eh... como que me salté las clases."
Sus cejas se fruncieron. "¿Todo el dia?"
"Sí, yo... eh, no podía enfrentarlo", admití en voz baja, dando un paso
volví a recuperar la compostura.
"¿Crees que puedes enfrentarlo ahora?"
Me encogí de hombros. "Tengo que hacerlo, ¿no?"
"Tener que estar listo y estar listo son dos cosas muy diferentes", ofreció
suavemente. ¿Has ido a la oficina? A hablar con Twomey.
"No." Exhalé pesadamente y me froté las sienes. "Pero sé que

eventualmente tendré que hacerlo".
"Escucha, sé que no quieres, pero si acabas con esto, será una cosa
menos de qué preocuparte".
"Simplemente no sé qué decir si me preguntan al respecto", confesé,
sintiéndome desarmado y expuesto. "No estoy acostumbrado a hablar de eso".
"¿Qué quieres que vaya contigo?" Johnny me dejó alucinado

preguntando. "¿Podemos irnos ahora? Acabar con esto".
Mis ojos se abrieron. "¿Tu harías eso?"
"Por supuesto", respondió bruscamente.
"¿Se te permitiría entrar allí conmigo?"
"Me gustaría verlo detenerme", respondió, y luego con una sonrisa agregó:
"Y si te pregunta sobre algo de lo que no quieres hablar, tomaré una hoja de
mi padre". reserve y salte con un 'mi cliente se reserva el derecho de no
responder esa pregunta'".
Sonriendo, envolví mis manos alrededor de mi cintura y asentí.
"Está bien, lo haré después del almuerzo".
"¿Sí?" Sus ojos ardían de ternura. "Bueno, mierda, soy un poco
persuasivo cuando quiero serlo".
No tienes idea de cuánto.
"¿Está bien?" Me escuché preguntar, inseguro. "¿Puedes venir conmigo
entonces? Quiero decir, no interferirá con tus clases "
"Estaré allí", me interrumpió diciendo. "Ni siquiera te preocupes por eso".

"Pero yo solo"
"Deja de preocuparte". Tomando mi mano en la suya, entrelazó nuestros dedos,
y tiró de mí hacia el arco. "Tengo su espalda."
Oh Dios.
Mi corazón.
Inhalé para tranquilizarme, armé de valor y entré en el comedor con Johnny,
aferrándome a su mano como si fuera mi vida y rezando por un poco de invisibilidad,
aunque sabía que no serviría de nada. Si quería pasar desapercibido, estaba sosteniendo
la mano del chico equivocado. Sin embargo, no lo dejaría ir, no por todo el té en China.
Fuera lo que fuera, sabía que aguantaría con ambas manos todo el tiempo que
pudiera porque la perspectiva de lidiar con todo en mi vida y no tenerlo a él a quien
esperar ahora era incomprensible.
Todo era tan fresco, nuevo y desconocido. Por lo general, estaba aterrorizado por lo
desconocido, pero con él, tenía una curiosidad ardiente. Estaba emocionado, aterrorizado
hasta la médula pero emocionado.
El silencio nos saludó en el momento en que entramos, y lo que parecían mil pares
de ojos curiosos se posaron sobre nosotros, causando que mi cuerpo se paralizara de
terror.
Mientras tanto, Johnny parecía completamente imperturbable. En serio, él no los
vio mirando o no le importó porque su postura permaneció relajada, su sonrisa aún
firmemente grabada en su rostro, mientras nos conducía a su mesa.
"Johnny," me estrangulé, apretando mi agarre en su mano.

"Todo el mundo nos está mirando".
"Déjalos mirar", respondió, dándole a mis dedos un apretón tranquilizador. "Se
aburrirán eventualmente".
¿Quieres?
Las palabras estaban en la punta de mi lengua, pero me las tragué, decidiendo
luchar contra el demonio social por ahora.
Podría preocuparme por dormir con el demonio inseguro esta noche.
Por el rabillo del ojo, noté que Bella miraba desde su posición en el extremo superior
de la mesa de rugby, donde estaba sentada en el regazo de Cormac Ryan. En el
momento en que nuestros ojos se encontraron, ella entrecerró los suyos en una mirada
amenazadora e instantáneamente sentí el peso de su furia; fue agudo, potente y dirigido
completamente hacia mí.
Bajando la mirada a mis zapatos, debatí soltar la mano de Johnny, pero me detuve.
No, me reprendí mentalmente, no le tienes miedo.

¿A quién estás engañando? se burló otra voz. Estás aterrorizado de ella.
"Empuje hacia arriba", ordenó Johnny cuando llegamos a la mesa, distrayéndome

de mis pensamientos frenéticos. Sintiéndome voluble, trabé mis músculos en su lugar,
obligando a mis pies a permanecer firmes en el suelo y observé cómo una fila de
muchachos, comenzando con Hughie Biggs, se acomodaron amablemente en un
asiento en la fila.
"Escuchen", dijo Johnny entonces, llamando la atención de sus amigos.
"Esta es Shannon, mi novia. De ahora en adelante estará sentada aquí, así que
acostúmbrate a verla por el lugar". Se movió para sentarse, pero rápidamente se
detuvo y se enderezó. "Oh, y fóllate con ella y los enterraré a todos…" Lanzó una
mirada significativa alrededor de la mesa antes de agregar, "¿Está claro?"
¡Ay dios mío!

"Sí, muchacho, no te molestes".
"Ya lo sabemos, Capitán".
"Lo he oído todo antes, Kav".
"Bien." Sorprendiéndome, Johnny tomó el asiento que Hughie y su novia habían
dejado y sacó su silla habitual al final de la fila para mí. "Sólo quería aclararlo." Dio
unas palmaditas en el asiento a su lado y prácticamente me dejé caer en él, queriendo
nada más que esconderme debajo de la mesa.
Si Tommen era una jungla y los estudiantes aquí eran animales, entonces esta
mesa era la guarida del león. Yo era una gacela perdida, rodeada por el más peligroso
de los depredadores del ápice, todos observándome con curiosidad. Afortunadamente
para mí, yo era una gacela a la que el rey de esta jungla en particular, y líder de la
manada, había tomado un brillo. No sería devorado. No hoy, al menos.
Esperaba.
El brazo de Johnny me rodeó entonces, envolviéndome en una manta de
comodidad que el sentido común me dijo que era insegura y temporal.
"Solo relájate, ¿de acuerdo?" susurró, inclinándose tan cerca de mí que sus labios
rozaron mi oído. "Estás a salvo conmigo".
Temblando por el contacto, asentí y reprimí el impulso de enterrarme dentro

de este chico y nunca volver a salir por aire. Porque me estaba enamorando
demasiado, dependía demasiado y me estaba apegando demasiado a él. Las
banderas rojas se disparaban a mi alrededor y, aun así, permanecí exactamente
donde estaba, exactamente donde quería estar . Con él.
Poniendo mis manos en mi regazo debajo de la mesa, bajé la barbilla y me

troné los nudillos. Para mi inmenso alivio, cuando volví a levantar la vista, la
única persona que seguía mirándome era Gibsie, que estaba sentada
exactamente frente a mí en la enorme mesa y sonriendo como el gato que
recibió la crema. "Hola, pequeña Shannon".
"Hola, Gibsie", le dije, obligándome a mantener el contacto visual.
"¿Como estas?"
"Todo bien en el barrio". Sacándose una piruleta de la boca, la hizo girar sin
rumbo fijo, mientras sus ojos traviesos bailaban entre Johnny y yo. "Puedo ver
que tú también lo estás haciendo bien".
Me sonrojé y Johnny giró la cabeza hacia él. "Frenalo, Gibs," instruyó en un
tono de advertencia. "¿Lo que sea que estés pensando en decir? No lo digas".
"No iba a decir nada", se rió Gibsie con buen humor.

"Estaba teniendo una conversación amistosa con tu novia".
"Mmm." Johnny arqueó una ceja, sus ojos fijos en Gibsie. "Déjalo de esa
forma."
"¿Cómo está tu hermano?" Gibsie preguntó entonces, dirigiendo su atención
de vuelta a mí. "¿Está mejor?"
"Uh, sí", murmuré, colocando mi cabello detrás de mis orejas. "Bueno, está
en casa y volvió a la escuela hoy". Espero. "Entonces, lo está haciendo mucho
mejor".
Gibsie me sonrió cálidamente. "Bien."
Claire y Lizzie llegaron a la mesa entonces, haciéndome hundirme en visible
alivio.
Lizzie pasó junto a los chicos con la nariz levantada en el aire, golpeando la
parte posterior de la cabeza de Gibsie al pasar, sin detenerse hasta que estuvo
a la mitad de la mesa y arrastró una silla vacía junto a su novio, Pierce.
"Oye, ¿para qué sirvió eso?" Gibsie la llamó.

"Porque eres un imbécil", respondió Lizzie.
"Y tú eres una víbora", murmuró Gibsie por lo bajo, frotándose

la parte de atrás de su cabeza. "Jesús."
Claire se desplomó en la silla al lado de Gibsie entonces, para gran sorpresa.
La consternación de Hughie mientras los miraba con la cara roja.
"Hola, Clairebear", dijo Gibsie, sonriendo de nuevo. "¿Cómo estás?"
"Hola, Gerard", suspiró, sonando triste y sin parecerse en nada al paquete de
energía que había sido hace unos minutos. Se arremangó, apoyó los codos sobre la
mesa y dejó caer la cabeza entre las manos. "Estoy muy triste."
"¿Por qué?" Gibsie se puso rígida. "¿Qué pasó?" Sus ojos se entrecerraron.
"¿Había alguien contigo?"
"Dee sucedió", se quejó. "De nuevo."
La boca de Gibsie se abrió y Johnny murmuró algo.
ininteligible por lo bajo antes de moverse más cerca de mí.
"¿Dee?" Arrugué mis cejas juntas. "¿La secretaria de la escuela?"
"Ese es", respondió Claire y luego resopló con dolor.
aliento. "Te juro que esa mujer me odia sin razón, Shan".
Gibsie se atragantó con su piruleta y varios de los muchachos sentados alrededor
de la mesa se rieron. Mientras tanto, Johnny miraba obedientemente por la ventana,
mirando a cualquier parte menos a Claire, mientras que Hughie miraba sombríamente
a Gibsie.
Inclinándome sobre la mesa, toqué suavemente su muñeca para que
atención. "¿Que hizo ella?"
"Tengo un partido de hockey en Thurles mañana", respondió ella, con los ojos
marrones llenos de tristeza. "De alguna manera, mis formularios se han desvanecido
y ahora el Sr. Twomey dice que no puedo ir". Haciendo un puchero, cruzó los brazos
sobre el pecho y agregó: "Dee le dijo que nunca los entregué a la oficina cuando se
suponía que debía hacerlo, lo cual es una completa mentira, porque recuerdo
específicamente entregárselos el martes antes de continuar " . Vacaciones de pascua."
"¿Por qué haría eso?" Yo pregunté.

"Sí", Hughie mordió con los dientes apretados. "Me pregunto por qué haría eso".
"¿Lolly?" Ofreció Gibsie entonces, sacándose un palito de piruleta de la boca.

y ofreciéndoselo a ella.
Claire lo miró fijamente por un momento antes de encogerse de hombros, quitárselo
de la mano y luego llevárselo a la boca. "¿Sorbete?" ella se arqueo
una ceja "Odias el sorbete".

"Lo tengo para ti", respondió con un guiño. "Sé que es tu favorito".
"No te metas eso en la boca", prácticamente escupió Hughie. "Tú no

Sé dónde ha estado, Claire.
"Mmm." Claire se encogió de hombros de nuevo, como si fuera algo normal.
intercambiando saliva de paleta con él. "Es bueno."
"Jesucristo", siseó Hughie con desesperación. "No sé por qué me molesto".
"De todos modos, no puedo jugar mañana", continuó diciendo Claire alrededor
del pop que estaba chupando. "Lo cual es un completo desastre ya que Jenny
Kelleher está lesionada y Saoirse Doyle todavía está en Francia con sus padres.
Fue un juego realmente importante para Tommen". Suspiró profundamente, se
sacó la paleta de la boca y se la devolvió a Gibsie. . "Toma, he terminado".
"Sí, yo también", murmuró Gibsie mientras empujaba la piruleta hacia atrás.

en su boca y se puso de pie. "Tengo que ir a hacer algo".
"Sí, lo haces", escupió Hughie. "Ordénalo."
"¿Eh?" Con el ceño fruncido, Claire se quedó mirándolo. "Gerard, ¿dónde estás
¿yendo? ¿Qué hay de tu almuerzo?".
"Solo necesito ah..." Dejó que sus palabras se apagaran mientras señalaba
hacia el arco y luego procedió a salir disparado de la habitación.
Johnny, que estaba observando su interacción, sacudió la cabeza con clara
consternación antes de frotarse la cara con la mano.
"¿Qué está sucediendo?" susurré, girando mi rostro hacia su cuello.
El olor de su colonia llegó a mi nariz y me estremecí. Siempre olía tan bien. "¿A
dónde va ella?" Pregunté, alejándome para poder concentrarme.
Con un profundo suspiro, Johnny dejó caer una mano en mi muslo y apretó.
"Confía en mí, Shan", dijo en voz baja, inclinándose cerca de mi oído. "Cuando se
trata de Gibs, es mejor que no sepas".
Esa fue la segunda vez hoy que pronunció esas palabras,
y por segunda vez hoy, pensé que podría tener razón.
30
MI SU ND ERS TANDING GS
SHA NNON
Después del almuerzo, fui a la oficina para hablar con el director Twomey y mi
jefa de año, la señorita Nyhan.
Fiel a su palabra, Johnny vino conmigo. Por supuesto, el Sr. Twomey no lo
quería allí y trató de echarlo de la oficina, pero Johnny no se movió. Fue
bastante cómico ver a nuestro director envejecido de 5'8, con su calva calva y
barriguita de mediana edad, espantar a un jugador de rugby de 6'3. Lo que fue
aún más divertido fue la expresión WTF de Johnny cuando el Sr. Twomey le dio
unas palmaditas en el pecho. Bueno, estaba seguro de que estaba empujando
el pecho de Johnny, no dándole palmaditas, pero tuvo un efecto tan pequeño
en Johnny que me recordó a una mosca botella azul zumbando alrededor de
un oso.
Cuando el Sr. Twomey cedió e hizo un gesto para que ambos nos
sentáramos, Johnny se sentó a mi lado y, aunque no me tomó de la mano, el
hecho de que se sentara a mi lado me dio esta extraña forma de coraje.
No podía explicarlo, pero me sentía más valiente cuando estaba con él. ¿O
tal vez simplemente me sentí más seguro? Fue extraño considerando que
nunca me sentí más desequilibrada que cuando estaba con él, pero era un buen
tipo de pérdida de equilibrio: una excitación, malestar estomacal, a punto de
desplomarme en cualquier momento pero no lo hagas. deja de tocarme porque
el corazón me va a estallar en el pecho y necesito sentirte por todas partes o
explotaré, como desequilibrada.
Respondí todas las preguntas estándar y obligatorias que me repartieron el
Sr. Twomey y la Srta. Nyhan, acepté todas las Lamento mucho que esto te haya
sucedido y no tengas miedo de hablar con nosotros .
luego seguí mi camino, obligándome a sentarme durante mis últimas tres clases.
Sorprendentemente, me las arreglé muy bien con las miradas y los susurros en voz baja
de mis compañeros de clase y las miradas comprensivas de mis profesores. Supongo que
ayudó que Lizzie se hubiera fusionado a mi lado y estuviera emanando un jodido bastante
serio conmigo y te arrancaré las vibraciones del corazón.
Cuando sonó la campana final a las 4 p.m., indicando el final de nuestra escuela
día, me sentía cautelosamente optimista.
Como si pudiera hacer esto después de todo.
Como si tal vez pudiera volver a encarrilar mi vida.
"¿Quieres venir a mi casa?" preguntó Claire, apoyándose en mi escritorio, observando
cómo amontonaba mis libros en mi mochila después de nuestra última clase. Aparte de la
señorita Moore, que estaba sentada en su escritorio, éramos las dos últimas personas en el
salón de clases, y todos corrieron hacia las colinas en el momento en que sonó la campana,
incluida Lizzie, que había salido corriendo para encontrarse con Pierce, murmurando algo
sobre un asunto personal. crisis. "¿Incluso por una hora?"
"Me encantaría", respondí, cerrando la cremallera de mi bolso antes de ponerme de pie.

"Pero Darren probablemente ya me esté esperando afuera". Agarrando mi silla, la puse
sobre la mesa y me giré para mirarla. "Estoy siendo monitoreado".
"Puaj." Claire arrugó la nariz con disgusto. "Tu familia está más que arruinada".
"Sí." Levantando mi bolso en mi espalda, le di un asentimiento solemne.

"No podría estar más de acuerdo".
"¿Quieres venir de todos modos?" preguntó mientras salíamos del salón de clases hacia
el pasillo. "¿Cómo deshacerse de Darren?" Sonriendo con picardía, se colocó a mi lado
mientras nos dirigíamos a la entrada principal. "Gerard tiene el auto y sé que nos llevaría a
los dos de regreso a mi casa".
"¿Qué estaba pasando con él en el descanso?" Pregunté, curioso.

Apretando mi agarre en las correas de mis hombros, caminé rápidamente para mantener el
ritmo. "Simplemente salió corriendo en el almuerzo y nunca regresó".
"No lo sé, Shan, ya veces creo que estoy mejor así". Suspirando, agregó: "Algo me dice
que si lo supiera, sería doloroso".
"Claire". Observé su expresión triste. "¿Estás bien?"

Ella asintió y me ofreció una sonrisa acuosa. "Estoy bien."
"¿Por qué no le dices cómo te sientes?" Pregunté suavemente. "Es obvio que él
siente lo mismo".
"Él no lo hace", murmuró. "Se trata de la persecución para él. Si me rindo ahora,
se aburrirá".
Reflexioné sobre sus palabras por un momento antes de decir: "¿Él podría
sorprenderte?"
"Y podría decepcionarlo", murmuró.
Dejé de caminar. "¿Qué quieres decir?"
Se giró para mirarme, pero no respondió.
Estudié su expresión de dolor y resoplé. "Clara,
no podrías decepcionar a nadie si lo intentaras".
"Sí."
"Lo digo en serio", empujé. Y menos que nadie a Gibsie. Te adora .
tan claro como la nariz en su cara que está loco por ti".
"Porque él no puede tenerme", murmuró. "Porque yo soy el
chica que no se ha entregado a él".
"No creo que sea eso", respondí lentamente. "En lo mas minimo."
"Escucha, esto no es algo nuevo, Shan. Lo sabes. Gerard y yo hemos sido así
desde que tengo memoria. Él siempre me ' deseó' y siempre le resté importancia …"
Su las palabras se interrumpieron y ella gimió, como si hablar de esto le doliera
físicamente. "Porque no le creo".
"¿Tú no?"
"No, no lo hago". Sus ojos marrones ardían de vulnerabilidad mientras hablaba:
"Conozco a Gerard Gibson mejor que nadie en este planeta, diablos, lo conozco mejor
que él mismo, y créeme cuando te digo que ese chico no puede prestar atención a
nada por más de un día.
Lo he visto, la forma en que es con las chicas. Le dará todo a una chica por un día y
luego pasará al siguiente. Ni siquiera creo que pueda evitarlo. Sé que no lo hace a
propósito". Sus mejillas se sonrojaron de un rosa brillante. "Pero no puedo ser solo un
día más para él, solo otra chica. No quiero abrirle mi corazón, solo que se dé la vuelta
y se dé cuenta de que la persecución fue más divertida que la captura".
Encogiéndose de hombros sin poder hacer nada, agregó: "Creo que me rompería".
"¿Has hablado con Lizzie sobre esto?" Yo pregunté. "¿Qué dijo ella?"
"No se lo he dicho a nadie", susurró. "Solo tu."

Mi corazón se partió. "Oh, Dios mío, Claire..."
"Está bien", se apresuró a decir, abofeteando una brillante sonrisa. "Estoy bien."
Empezando a caminar a paso ligero que me hizo trotar para mantener el ritmo,
Claire abrió la puerta de vidrio del edificio principal y me hizo salir primero. "Todo
esta bien."
Claramente no lo fue.
"Iré", solté sin aliento, luchando por seguir sus largas zancadas mientras
caminaba penosamente por el patio. "¿Si crees que estará bien con tus padres?"
"¿Vas a?" Toda su expresión se iluminó. "¡Por supuesto! Mis padres te aman".
Asentí y continué andando/corriendo. "Está bien, solo déjame decirte

Darren, y reduce la velocidad. No soy un caballo de carreras".
"Lo siento", se rió, reduciendo su ritmo a lo que yo consideraba una caminata
rápida. "Gracias por hacer esto."
"No hay problema", respondí, tragando un gemido ante la idea de enfrentar a
Darren. "En cualquier momento."
Cuando llegamos al estacionamiento y mis ojos se posaron en el Volvo azul de
Darren, perdí el paso y tropecé un poco. Tropecé aún más cuando noté que el Ford
Focus plateado estaba estacionado tres lugares más adelante, sin mencionar a los
cuatro niños apoyados contra el costado de dicho Focus, con la cabeza gacha,
enfrascados en una conversación.
Enderezándome antes de plantar la cara en la grava, enderecé los hombros,
respiré hondo y me acerqué al Volvo. La sonrisa de mi hermano se desvaneció
lentamente cuando se dio cuenta de que me estaba moviendo hacia el lado del
conductor del auto en lugar del lado del pasajero.
"¿Qué estás haciendo?" preguntó Darren, bajando la ventanilla cuando la toqué.

"Sube, tengo que llevar a los chicos a casa para entrenar".
Mirando hacia el asiento trasero, sonreí a mis tres hermanos pequeños.

"Hola, chicos." Ollie y Sean me devolvieron la sonrisa, pero Tadhg me ignoró y
mantuvo su mirada ceñuda fija en la nuca de Darren.
"¿Qué está sucediendo?" Darren preguntó, arrastrando mi atención de nuevo a

él.
"Voy a ir a la casa de Claire por una hora", dije, forzando las palabras si eso está
bien. Él era mi hermano. No necesitaba su permiso. no lo hice "Estaré en casa más
tarde, ¿de acuerdo?"
"Shannon, hablamos de esto". La expresión de Darren se oscureció.
"Tienes que volver a casa inmediatamente después de la escuela".
"No." Negué con la cabeza y apreté con más fuerza las correas de los hombros
de mi mochila. Tú y mamá hablaron de esto. Nunca accedí a quedarme adentro las
veinticuatro horas del día, los siete días de la semana.
"Ella va a tener un infarto si no vuelves a casa", espetó. "Sabes cómo se pone.
No puedo manejarla así, así que necesito que vengas a casa y me ayudes ".
"No me importa", respondí, y sorprendentemente, lo decía en serio. no me

importaba Ya no. "Voy a pasar un tiempo con mi amigo como un adolescente normal
y luego volveré a casa".
"No estamos lidiando con circunstancias normales", gruñó, con la mandíbula
apretada.
¿No lo sabía?... "Puedes decir lo que quieras, pero yo sigo saliendo con Claire".
Entrecerró los ojos. "Entrar en el coche."

Me mantuve firme. "No."
"Entra. En. El. Coche. Shannon".
La ansiedad cobró vida dentro de mí. "No."
Darren se desabrochó el cinturón de seguridad, empujó la puerta del auto y salió.
"Métete en el puto auto". Agarrando la puerta con los nudillos blancos, siseó: "Ahora,
Shannon".
"Retrocede, amigo", advirtió Claire, viniendo a pararse a mi lado. "Tengo un
arma", señaló por encima del hombro de Darren, "Está justo allí y no tengo miedo de
llamarlo".
"No voy a hacerle daño", replicó Darren, luciendo horrorizado. "Solo necesito que
se suba al auto y vuelva a casa".
"No hay problema, Darren", replicó Claire. "Shannon va a venir a mi casa. Vamos
a comer algo de comida chatarra, mirar televisión y luego mi mamá o Hughie la
dejarán en casa. No pasa nada".
"Se supone que debo llevarte a casa", dijo Darren, ignorando a Claire.
"Puedes ir a la casa de tu amigo otro día, cuando haya
Hablé con sus padres primero." Sacudiendo la cabeza, puso una mano en mi
hombro y me condujo hacia el lado del pasajero del auto.
"Solo dame un poco de holgura aquí y súbete al auto "
"No," dije con voz ahogada, clavando mis talones en el concreto. "No voy a
ir a casa".
"Shannon…" Exhalando un profundo suspiro, Darren colocó ambas manos
sobre mis hombros y me miró. "No es seguro para ti estar afuera".
"¡Ella no quiere ir contigo!" Claire gritó a todo pulmón. "¡Ella dijo que no!"
Aturdido, volví a mirar a mi amiga, preguntándome por qué de repente había

levantado la voz. Darren no me había hecho daño, al menos no físicamente.
Pero cuando vi a Johnny, Gibsie, Hughie y Feely observándonos con expresiones
atronadoras en sus rostros, rápidamente me di cuenta de por qué.
Estaba pidiendo refuerzos.

Oh Dios…
"No lo hagas", gritaba Gibsie, "No lo hagas, cap".
"Oye, ¿qué diablos crees que estás haciendo?" Johnny exigió mientras
empujaba a sus amigos, olvidado sin fuerzas. "¡Quítale tus malditas manos de
encima!" rugió. "Ahora."
"No puedo tomar un descanso hoy". Soltando un gemido de dolor, Gibsie
echó la cabeza hacia atrás, sin molestarse en tratar de detener la carnicería
potencial. "Hazlo, excavadora, y no olvides tu muleta".
"No le des eso", espetó Feely, arrebatando el palo de metal.
fuera de la mano de Gibsie antes de que Johnny pudiera hacerlo. "Es un arma".
"¿Has visto el tamaño de él?" Hughie ofreció con un
suspiro abatido. "Él es el puto arma".
"Jesucristo", se quejó Darren, dándose la vuelta para mirar a la
Niños. "Mantente fuera de esto, Kavanagh".
"Si quieres conservar tu brazo, lo escucharía", gritó Gibsie mientras
interceptaba a Johnny antes de que nos alcanzara. Golpeando ambas manos
contra el pecho de Johnny, trató de alejarlo del auto. "Porque está un poco
irritable en este momento, y no estoy totalmente interesado en mantenerte con
vida si se libera". Encogiéndose de hombros, agregó: "Solo digo...".
"¡Está bien!" Saltando a la acción por una vez en mi vida, me deslicé bajo su
brazo y retrocedí. "Él no estaba haciendo nada".
"Te estaba tocando ", gruñó Johnny, mirando a mi hermano con una expresión
que rayaba en lo salvaje. "Estaba tratando de ponerte en el auto".
"¡Y ella dijo que no!" Claire empujó al oso agregando. "Un millón de veces."
"Yo no la estaba lastimando ", se burló Darren. "Yo no soy ese tipo".
"No lo es," me apresuré a defender. "Él no me haría eso".
"No te creo, Shannon", replicó Johnny, lívido. "Me mentiste antes". Entrecerró
los ojos en mi hermano. "Y yo no le creo".
"¿Me estás acusando de abusar de mi hermana?" Darren preguntó, con voz

mortalmente fría. "Porque lo has entendido todo mal".
"¿Algo así como tu madre se equivocó cuando me acusó de ser un violador?"
Johnny respondió sin perder el ritmo.
"La diferencia es que te vi poner tus manos sobre ella, Darren". Entrecerrando
los ojos, escupió: "Entonces, si yo fuera tú, volvería a subir a ese auto y me
largaría de aquí antes de hacer algo de lo que todos nos arrepintamos".
Darren miró fijamente a Johnny durante varios largos y palpables momentos
antes de levantar las manos. "¿Sabes qué, Shannon?" dijo, riendo sin humor.
"Mam podría estar jodida de la cabeza, pero ella está muerta en el dinero de que
él sea como nuestro viejo". Acercándose al lado del conductor del coche, abrió
la puerta. "Pero oye, haz lo que te dé la gana".
Con eso, se subió y cerró la puerta de golpe. Revolucionando el motor,

Darren salió del lugar de estacionamiento y se alejó sin siquiera mirar atrás.
Observé las tres caras pequeñas mirando por la ventana trasera del auto hasta
que se desvaneció de la vista.
"Bueno," dijo Gibsie en un tono alegre, rompiendo el gélido silencio.
"Que escaló rápidamente."
"Sí," respiré.
Subestimación del siglo.
31
TOMA MI CONSEJO , O NO
Juan Nueva York
Yo arrasé.
No necesitaba que Gibsie ni nadie me dijera lo que ya sabía.
Shannon estuvo en un silencio gélido durante todo el viaje a la casa de Claire,
manteniendo un asiento lleno de espacio entre nosotros, haciéndome saber en
términos inequívocos que, de hecho, la había jodido. Furiosa conmigo misma, no
dije una palabra cuando la vi entrar a la casa de Claire, aterrorizada de empeorar
una mala situación.
Incluso ahora, mientras subía y bajaba mi cuerpo en la barra de dominadas
instalada en la puerta del baño de Gibsie, no podía relajarme. No podía respirar
tranquilo, porque sabía en mi corazón que había hecho las cosas un millón de veces
peores para ella. Shannon estaba al otro lado de la calle, pero podría haber estado
a un millón de millas de distancia para todo el bien que me haría. Estaba tan
jodidamente enojado conmigo mismo, podía saborearlo.
"Debería ir allí", anuncié por quincuagésima vez en el espacio de dos horas, y
por quincuagésima vez, Gibsie respondió: "No, no deberías".
Estaba tirado en el piso de su habitación con un bolígrafo y una regla en la

mano, rodeado de media docena de libros de texto y frunciendo el ceño con profunda
concentración mientras usaba ese extraño papel amarillo que lo ayudaba a
concentrarse y dar sentido a su propia escritura.
"¿Cuál es esa palabra?" preguntó, sosteniéndome su libro de texto de Historia.
"¿Renombre?"
Bloqueando mis brazos en su lugar, entrecerré los ojos en el texto de la página.
antes de decir: "No, muchacho, eso es renacimiento".
"Renacimiento", repitió, dando vueltas a la palabra. "Qué puta palabra más

estúpida".
Me encogí de hombros y continué levantando mi cuerpo, alimentándome del dolor
en mis músculos mientras ardían en protesta.
"¿Puedo hacerte una pregunta?"
"Ya te dije que te daría mis notas de historia, muchacho", le respondí. "No tienes
que volver a preguntar".
"No, no se trata de la escuela", dijo. "Se trata de rugby".
"¿Oh?" Fruncí el ceño, despertado el interés. "¿Qué pasa con eso?"
"¿Cuáles crees que son mis posibilidades de obtener uno de esos contratos de la
Academia?"
Hice una pausa a mitad de la dominada con los brazos apretados y estudié su
rostro. "¿Hablas en serio, muchacho?" Parecía serio . "¿No estás jugando?"
"No voy a ir por la ruta de la universidad, Johnny, apenas puedo manejar la
escuela tal como está". Se encogió de hombros. "Mam ha estado en mi caso sobre lo
que quiero hacer después de la escuela, y me gusta el rugby". Suspirando, agregó: "Si
no hago un plan, terminaré en la panadería con ella".
"Eres bueno en el rugby", estuve de acuerdo. "Sabes que la Academia estuvo
interesada en ti hace un par de años".
Él suspiró. "Sí, lo sé, y lo jodí".
"Todavía estás en quinto año", le recordé. "Tienes otro
año para darle la vuelta".
"¿Crees que puedo?" preguntó, sus ojos grises fijos en los míos.
"Creo que tienes el potencial para hacer cualquier cosa que te propongas", le dije.
"Tienes el talento y eso es el diez por ciento de lo que se necesita".
"¿Y el resto?"
"Determinación, dedicación y constancia", respondí. "El efecto 30/30/30".
"Podría necesitar una mano con eso", murmuró.

"¿Que necesitas de mi?"
"Para ponerme en línea", admitió. "Creo que puedo hacerlo, Johnny".
"Sé que puedes", respondí. "Siempre he dicho eso".
"Lo sé, pero no lo quería antes".
"¿Y lo haces ahora?"
"Estoy desperdiciando mi vida", dijo. "Estoy dejando que todas las oportunidades se
me escapen de las manos".
"Sí, bueno, yo también he estado diciendo eso durante años".

"Entonces, ¿qué tengo que hacer?"
"Deja de fumar, reduce la bebida y encuéntrame en mi casa".
mañana a las cinco y media".
"Es un poco tarde en la noche para empezar"
"¿Quién dijo algo sobre la noche?" Arqueé una ceja. "5:30 am, Gibs. El que madruga
atrapa al gusano".
"Oh, mierda", gimió. "Me vas a matar, ¿no?"
Me encogí de hombros. "Si hablas en serio y lo quieres, entonces sacarás tu trasero
de esa cama".
"Cierra las piernas", dijo Gibsie entonces, volviendo su atención a su libro.
"No puedo," mordí, respirando con dificultad. "Es demasiado doloroso".

"Bueno, si fueras a casa y te borraras uno, te sentirías mejor", respondió, sin perder
el ritmo. Y serías capaz de cerrar las piernas.
"¿Qué habrías hecho tú, Gibs?" Pregunté, ignorando su excavación. "¿Si fueras yo
allá atrás?"
"¿Dado lo que sabes sobre su familia?"
"Sí", gruñí, sin aliento.
"Exactamente lo mismo", respondió, confirmando que no estaba solo en mi locura.
"Pero habría detenido las amenazas de violencia". Arrojó la pluma y se sentó. "Ese es
su hermano, muchacho".
Arqueé una ceja y le di una mirada de no me jodas .

"Es justo", se rió entre dientes antes de admitir, "lo habría matado".
Asentí con rigidez. "Gracias."

"Pero no estoy diciendo que eso sea lo correcto", agregó, poniéndose de pie.
"¿Crees que todavía está enojada?" Pregunté, mirando fijamente a la ventana de

su dormitorio. "¿Estoy en problemas?"
"Siempre estás en problemas", reflexionó. "Es como lo tuyo".
"Sabes lo que quiero decir", me quejé.
"No lo sé", respondió, en tono ligero. "Nunca he tenido novia. No tengo ni puta idea
de cuál debería ser la etiqueta de una relación en esta situación". Sonriendo, agregó:
"Por lo general, resuelvo mis problemas con la lengua".
"Gibs"
"Lo digo en serio", agregó. "¿Enojada conmigo? Date un lametón. Lastima tu
¿sentimientos? Déjame comerte fuera." Se encogió de hombros. "Es todo lo que sé, muchacho".
"¿Eso es lo que hiciste hoy?" Entrecerré los ojos. "¿Usaste tu lengua para ordenar
la mierda de Claire?"
Me miró sin comprender.
Gruñí. "Dime que no lo hiciste".
"No te voy a decir nada", replicó él. "Concentrémonos en tus cagadas por hoy".
Punto justo.
"Un día", gemí, dejando caer la cabeza. "Un maldito día e hice un hash de eso".
"Sí", se rió. "Es un nuevo récord para ti".

"A la mierda –" Volviéndome a bajar, estiré los hombros, gimiendo de alivio
cuando mis músculos hicieron clic y volvieron a su lugar. "Voy a ir para allá".
"Bien", estuvo de acuerdo. "Ya era hora."

Mi boca se abrió. "Pero dijiste que no debería"
"Oye…" Gibsie levantó las manos y sonrió. "Soy la última persona de la que
deberías recibir consejos". Encogiéndose de hombros, agregó: "Estoy siguiendo tu
ejemplo, muchacho".
"Jesús, estamos jodidos", murmuré.
"Eso somos, amigo. Eso somos", respondió, palmeándome la espalda.
"Pero en serio, realmente deberías saber mejor que tomar mi consejo en serio ya que
claramente me he metido en un agujero del que no puedo salir".
"¿Qué está pasando ahí, muchacho?" Pregunté, frunciendo el ceño. "¿Tiene Dee
algo sobre ti?"
"No". Sacudió la cabeza. "Nada que no pueda manejar".
"¿Seguro?"
"Absolutamente."
Un hilo de inquietud me recorrió la espalda. "Gibs, si estás en problemas, puedes
hablar conmigo".
"Aprecio la preocupación, pero tú eres el que tiene novia al otro lado de la calle,
Johnny", se rió entre dientes. "Y además, tengo un plan".
Entrecerré los ojos. "¿Qué tipo de plan?"

"Sobre cómo mantener mi pene en mis pantalones", me dijo.

"¿Qué – y fuera de la secretaria de la escuela?"
"Sí." El asintió. "Estoy lesionado ahora. Fuera de acción durante las próximas seis
a ocho semanas". Me dio dos pulgares entusiastas. "Ella ya no puede tocarme".
"¿Estás herido? ¿Dónde? ¿Cómo? ¿Qué dem..." Negué con la cabeza y lo miré
boquiabierta. "Vas a tener que elaborar un poco más para mí aquí, muchacho, porque
si estás usando una foto de mi pene y fingiendo que es tuyo " Se bajó los pantalones y
respiré hondo. "¡Santa mierda!" Boquiabierto de horror, mi mano se movió
automáticamente para ahuecar mi propia polla. "¿Qué diablos estabas pensando?"
"Estaba pensando que necesitaba una manera de mantener mi pene fuera de la

secretaria de la escuela", respondió, sosteniendo su pene en la mano.
"¿Cuándo te hiciste esto a ti mismo?" exigí, indignado.
"Durante las vacaciones de Semana Santa", respondió. "Te dije que estaba aburrido".
Me resistí. "¿Así que saliste y te perforaste la polla?"
Se encogió de hombros. "En realidad es una especie de genialidad si lo piensas".
"Gibs, voluntariamente permitiste que alguien clavara una aguja a través de tu
pene", dije inexpresivamente, mirando boquiabierta la perforación en la parte inferior de
su eje. "Eso no es genio, muchacho, eso es locura".
"No es tan malo", dijo en un tono optimista, acariciando la coronilla de su pene.
"Está casi curado, y se ve mucho mejor cuando estoy duro
–"
"¡No te atrevas a jalar tu pene frente a mí!" Le advertí.

"¿Qué diablos te pasa? ¡No quiero verte duro!"
"Querías saber mi plan", resopló, metiéndose de nuevo en sus calzoncillos.
"Entonces, te mostré mi piercing en el frenillo".
Sacudiendo la cabeza, siseé, "¿Frenum?"
"Sí." Él asintió con entusiasmo. "Como una escalera de Jacob sin la escalera".
"¿Qué... cómo..." lo miré boquiabierta. "¿Estás planeando agregar algo más?"
"No", respondió. "No por un tiempo, al menos."

"Estás jodidamente loco", me atraganté. Trastornado, incluso. Y me has marcado
de por vida.
"¿ Te he marcado de por vida? Sí. Claro", se burló. "Te mostré
una pieza de arte corporal, muchacho. Me mostraste tu saco de bolas gangrenado".
"Por última vez, no tenía maldita gangrena", espeté. "Tuve un aductor desgarrado".
"Lo que tú digas, muchacho". Riendo, Gibsie salió de su habitación conmigo siguiéndolo,
todavía visualmente traumatizada. "Pero esas fueron las bolas más descoloridas que he
visto en mi vida".
"Te odio", me quejé, cojeando por las escaleras detrás de él. "Espero que lo sepas."
"Y yo también te amo", se rió.

"¿Te duele?" Pregunté, todavía haciendo una mueca ante la idea.
"Nah. Es solo que es más pesado. Me está costando un poco acostumbrarme".
"Ah, mierda..."
"Chicos, tengan un poco de respeto", ordenó la madre de Gibsie cuando entramos en
la sala de estar para despedirnos de ella. "El Ángelus está en marcha".
Con una mueca, Gibsie y yo nos bendijimos y murmuramos las oraciones incrustadas
dentro de nosotros desde que nacimos mientras la familiar campana de la iglesia sonaba
fuerte en la televisión. Sadhbh Allen era una mujer religiosa, y durante un minuto completo,
no se hablaría en la casa de los Gibson mientras esperábamos, con la cabeza gacha, que
sonara la señal de las noticias de las 6:01.
"Ahora", dijo la Sra. Allen, silenciando la televisión cuando llegaron las noticias.
Caminando hacia nosotros con su gigante gato persa blanco en sus brazos, sonrió
brillantemente. "¿Cómo era la escuela?"
"Bien", respondimos los dos al unísono.
"Juanito". Ella me dedicó una cálida sonrisa. "¿Cómo te sientes desde Dublín, cariño?"
"Estoy grandiosa, gracias," respondí, ofreciéndole una sonrisa. Di un paso adelante

para frotar a Brian mientras Gibsie se abalanzaba lejos del gato. "Estoy volviendo a la
normalidad".
Tu pobre madre debe haber estado fuera de sí por la preocupación.
"Sí." Haciendo una mueca, rasqué suavemente a Brian debajo de la barbilla. "Podrías
decirlo."
"¿Dónde está papá?" preguntó Gibsie, usando el nombre cariñoso de su padrastro,
Keith Allen. Había estado en la vida de Gibsie desde los ocho años. Era la abreviatura de
padre, un término cariñoso y una señal de respeto al hombre que había ayudado a criarlo.
Un hombre que no era exactamente su padre, pero mucho más que Keith. Fa era el medio
y Gibsie había llamado así a Keith desde que lo conocía. "¿Pensé que ya estaría de
vuelta?"
"Todavía está en el sitio de construcción, cariño. Hubo un retraso con una entrega,
pero estará en casa esta noche". La Sra. Allen se acercó a Gibsie y cómicamente se
zambulló hacia atrás.
"Mantén a esa bestia alejada de mí", soltó, mirando a Brian.
con cautela "No confío en él, mamá".
"Ah, es inofensivo", se rió la señora Allen. "No le harías daño a una mosca, ¿verdad,
Brian?"
"No, las moscas son grandiosas porque su problema es conmigo ", se quejó Gibsie.
"¿No es así, Brian?" El gato siseó y Gibsie saltó detrás de mí. "Vas a tener que hacer
algo con su comportamiento", le advirtió a su madre. "Ya no me siento seguro en mi casa".
"De todos modos, será mejor que me vaya", anuncié, aclarándome la garganta. Le
tenía cariño a la madre de Gibsie y siempre disfrutaba viendo cómo el gato de Gibsie le
arrancaba tiras, pero saber que Shannon estaba al otro lado de la calle me ponía ansioso.
"Gracias por recibirme, Sra.
allen".
"Cuando quieras, Johnny", respondió su madre, despidiéndome. "No seas un extraño".
"Voy a ir con él, mamá", le dijo Gibsie mientras él corría detrás de mí, esquivando
por poco un golpe de la pata de su gato. "Estaré en casa más tarde".
"Por supuesto que lo eres", gritó detrás de nosotros. "Compórtate, Bubba".
"Mantén la cabeza", instruyó Gibsie cuando salimos y cerró la puerta detrás de él.
"Solo habla con ella, no entres con todas las armas encendidas como lo hiciste antes".
" Mantendré mi cabeza", me quejé.

"Lo digo en serio", disparó de vuelta. "Nada de hablar mierda de su hermano".
"Yo no hago eso," espeté, nerviosa. "Pero te juro por Dios, muchacho, que si tengo
que mirarla con un moretón más, soy yo quien va a estar en la prisión de Cork, no su
papá. Él estará en un maldito cementerio con su hijo al lado". él si alguno de ellos vuelve
a ponerle las manos encima.
32
ESCALERA EN MYT IGHTS
SHA NNON
"Hay movimiento en el frente occidental", anunció Claire desde su posición en el

alféizar de la ventana de su dormitorio. "La puerta de entrada se está abriendo,
lentamente. No, se está cerrando de nuevo. Oh, espera, se está abriendo de nuevo.
¡Toma una decisión, maldita sea! Oh, espera, puedo ver a un adolescente masculino,
no, que sean dos. Ambos están juntos, no sorpresas allí. B2 está cerrando la puerta
principal. Le está diciendo algo a B1, y ambos se están empujando. Parece que están
discutiendo... oh, oh, están caminando hacia su auto ahora... no, no, ellos Han
cambiado de rumbo. Están cruzando la calle. Cada vez más cerca, más cerca, más
cerca...
"¡Claire!" Me atraganté, entrando en pánico.
"Shh –" levantó una mano y señaló la puerta de su dormitorio.
"Solo esperalo."
Dingdong.
Ella sonrió. "Parece que han venido a jugar con los peluches".
"¿Bananas en pijamas referencias?" Me reí, incapaz de detenerme. "¿En
realidad?"
"Oye –" Ella se encogió de hombros, sonriendo. "Si el zapato calza."
"¿Qué debo hacer?" Pregunté, mordiéndome el labio. Todo se había ido al
infierno en el estacionamiento de la escuela, y Johnny no me había dicho una sola
palabra en todo el camino a la casa de Claire. Cuando Gibsie se detuvo en su camino
de entrada, yo había cruzado la calle con Claire hacia su casa y Johnny se había
quedado con Gibsie. No sabía qué hacer o hacer con eso. No tenía experiencia en
tratar con este tipo de cosas.
"¿Crees que está loco?"
"No", respondió Claire, rodando los ojos. "Creo que piensa que estás loco". Ella
inclinó la cabeza hacia un lado, estudiándome cuidadosamente. "¿Estás loco?"
Me encogí de hombros. "No sé lo que soy".

"Está bien si lo estás. Todos te hemos engañado con Darren antes". Claire arrugó
la nariz y se sacudió un trozo de pelusa de los pantalones cortos de su pijama antes de
agregar: "Pero él puso sus manos sobre ti, y eso es una especie de trato de bandera
roja para nosotros".
"Darren no me haría daño", me escuché decir por millonésima vez en el espacio
de unas pocas horas. "Así no. Solo está... está preocupado por mamá y los niños... y
mi papá". Porque todavía está por ahí.
"Si lo se." Dejando que sus pies cayeran desde el alféizar de la ventana hasta el
suelo, Claire se puso de pie y estiró los brazos sobre su cabeza. Sus rizos pálidos,
apartados de su cara con un clip, fluían por su espalda como un sol dorado y vibrante.
Era tan hermosa con sus piernas largas y curvas tonificadas, que me hizo sentir como
un niño pequeño a su lado.
"Sé que él no te 'lastimaría' , y lamento mucho haber hecho una escena", agregó, con
tono culpable. "Pero tienes que ver de dónde veníamos. Mantuviste todo dentro durante
tanto tiempo, enterraste tantos secretos sobre lo que estaba pasando en casa, que es
difícil confiar en ti".
Me estremecí ante sus palabras y los ojos de Claire se agrandaron. "No lo digo de
mala manera", se apresuró a calmar. "Confío en ti un millón por ciento con todos mis
secretos y todo, lo juro. Solo digo que cuando se trata de tu familia, todos somos un
poco cautelosos".
"Lo entiendo." Cambiando en su cama para que yo estuviera sentado con las piernas cruzadas
y frente a ella, dejé escapar un suspiro de derrota. "Es solo un desastre".
"¿Con Darren?" preguntó ella, ojos cálidos y llenos de simpatía.
"¿O en general?"
"Todo lo anterior," admití. "No creo que Darren esté soportando estar de vuelta en
casa". La culpa se agitó dentro de mí. "Viste lo bien que Joey 'lidia' con la vida, Tadhg
se ha transformado en una hormona ambulante, Sean apenas puede unir una palabra,
y moja la cama todas las noches. Mamá está siendo... bueno, ella es solo la definición
de un desastre , y papá es..." Encogiéndome, agregué, "El único que parece estar
arreglándoselas es Ollie, y tiene nueve años".
"Lo siento, Shan". Ella me dirigió una mirada comprensiva. "Eso apesta".
"Sí," suspiré. "Y sé que debería hacer un esfuerzo con Darren, pero es muy difícil.
Él simplemente... se fue, ¿sabes? Durante años. Ni siquiera sabía dónde estaba, y
ahora, de repente, está de regreso". , y a cargo, y alineándome con ella –" Mi voz se
quebró y me mordí ansiosamente las uñas. "No sé cómo procesarlo todo. Han pasado
tantas cosas y siento que..."
"¿Te sientes como qué, Shan?"

"Como si me estuvieran asfixiando", ofrecí en voz baja.
"¿Por mi?" ella preguntó.
"No." Negué con la cabeza. "Nunca tú."
"Siempre estoy aquí para ti." Claire se apresuró hacia donde yo estaba sentado
en su cama y se arrojó sobre mí, derribándome de espaldas. "Eres mi mejor amigo",
susurró, abrazándome con fuerza.
"Y sé que se supone que no debo apretarte, pero no puedo evitarlo porque…" Su voz
se quebró y dejó caer su rostro para descansarlo contra mi hombro antes de susurrar,
"Porque cuando recibí esa llamada de Gerard y encontré lo que te pasó, tenía tanto
miedo de no volver a verte". Sollozando, me abrazó con más fuerza. "Me sentí tan
responsable".
"Todavía estoy aquí", dije con voz ronca, abrazándola con fuerza, ahogándome
en el olor de su champú de fresa mientras su cabello se extendía sobre mi rostro.
Y tú nunca fuiste responsable.
"¿No era yo?" ella murmuró. "Sabía que algo le estaba pasando
tú y yo no hicimos nada al respecto".
"Eres exactamente el tipo de amigo que necesitaba", le dije. "No habría superado
nada de esto sin ti, así que nunca te sientas mal por ser lo que necesitaba".
"Siempre me voy a sentir mal, Shan", respondió ella. "No creo

eso va a desaparecer rápidamente".
"Dios, necesitas un corte de pelo", farfullé, escupiendo una bocanada de rizos
rubios.
"¿Eh?"
"Tu cabello, Claire," dije estrangulándome, golpeando mi boca mientras una
montaña de rizos me inundaba. "Está en mi boca". Empujé sus hombros. "Te estás
convirtiendo en Rapunzel".
"Dice la chica con el pelo hasta el culo", se rió, bajándose de mí. "Mi cabello es
grueso y hay mucho de él" Hizo una pausa para jalar
me levanté, "Pero tú eres el que tiene la longitud".

"Porque es lo único que crece en mí", bromeé, acomodándome para sentarme con las
piernas cruzadas, frente a ella. Alcanzando detrás de mi cabeza, saqué mi liga para el cabello
y lancé mi cabello castaño sobre mi hombro izquierdo. "Es todo lo que tengo", agregué
mientras comenzaba a trenzar mi cabello en sumisión. "Así que no juzgues "
"Tengo algo que crece", dijo una voz masculina familiar.

"Está creciendo en este momento".
"Se supone que debes tocar, ¿recuerdas?" Dijo Claire, mirando por encima del hombro
a Gibsie que estaba de pie en su dormitorio. "Sabes las reglas."
Revoloteando en la puerta detrás de él estaba Johnny, cambiando de

pie con pie, viéndose increíblemente incómodo.
Su mirada se clavó en la mía y me ofreció una pequeña sonrisa.
Le devolví la sonrisa.
El alivio inundó sus rasgos y dejó escapar un suspiro.
"Sé que estás hablando en este momento, cariño", dijo Gibsie, atrayendo mi atención
hacia él. "Y me esfuerzo mucho por prestar atención, pero es un poco imposible cuando todo
lo que veo es a ti y a otra chica en tu cama, trenzando el cabello, con tu trasero sexy colgando
de esos pantalones cortos". Sonriendo, agregó: "Rápido, haz otra cosa".
"Algo como esto", respondió Claire dulcemente, antes de agarrar una almohada y
arrojársela.
"Jodidamente perfecto", se atragantó Gibsie, atrapando la almohada en el aire.
"Agregue peleas de almohadas y es como porno gratis".
"Eres un pervertido".
"Un pervertido que resolvió eso del hockey por ti".
"¿Lo hiciste?" Los ojos de Claire se agrandaron. "¿Cómo?"
Gibsie se encogió de hombros. "Yo tengo mis maneras." Inclinando la cabeza hacia un
lado, estudió su espalda y preguntó: "Mierda, ¿estás usando una tanga?"
"Gerard", suspiró Claire.

"¿Es rojo?" Entrecerró los ojos y luego gimió. "Es jodidamente rojo, ¿no?"
Poniendo los ojos en blanco, Claire se bajó de la cama y caminó hasta donde él estaba
parado. "Eres un idiota", lo reprendió, golpeando su brazo. "Vamos, puedes ayudarme a
limpiar la cocina antes de que llegue mamá".
casa del trabajo. Eso les dará a estos dos algo de tiempo para hablar". Sonriendo
alegremente a Johnny, agregó: "Pasa, Johnny".
"Oh, sí." Metiéndose las manos en los bolsillos, Johnny dio un paso
en su habitación. "Gracias."
"Iré a donde quieras si me enseñas esa tanga"
Gibsie suplicó, dejando caer sus manos a su cintura. "Limpiaré todas las ollas. Haré
cualquier cosa. Solo un vistazo. Eso es todo lo que pido".
"Vendrás de todos modos", resopló, agarrando su corbata escolar.
y arrastrándolo fuera de su habitación.
"Tienes razón," estuvo de acuerdo, arrastrándola como un cachorro con correa.
"¿Tu sostén también es rojo?"
"No estoy usando uno".
"Oh Jesús."
Gibsie cerró la puerta, dejándonos a mí y a Johnny solos en
El dormitorio rosa chicle de Claire.
"Hay ah... eso es mucho rosa". Moviéndose torpemente, sacó una mano de su
bolsillo y la agitó sin rumbo fijo.
"Nunca había visto tantos osos de peluche y muñecas en mi vida".
"Ella ya no juega con ellos", expliqué, sofocando una risa al ver su expresión
confundida. "Ella simplemente los colecciona". Sintiéndome perdido, agarré el enorme
oso polar blanco de la parte superior de su cama y se lo tendí. "Gibsie compró este
para su decimotercer cumpleaños y exigió que le pusiera su nombre", le dije.
"Ella se comprometió y lo llamó Gerry".

"Lo recuerdo", suspiró Johnny y se pasó una mano por el cabello.
"La cosa sangrante le costó ochenta libras. Estuvo cortando hierba durante todo el
verano para pagarla".
Mis ojos se abrieron. "¿Ochenta euros por un oso de peluche?"
Johnny se encogió de hombros. "Ese es el que ella quería".
"Oh", susurré, sin saber qué más decir.
"¿Estamos bien?" preguntó entonces, permaneciendo exactamente donde estaba.
"¿Tú y yo?"
Asenti. "Creo que sí."
Johnny resopló con dificultad y se acercó a mí. "Sé que la cagué, ¿de acuerdo?"
espetó, sin detenerse hasta que estuvo sentado en el borde de la cama de Claire, con
los ojos fijos en los míos. "Reaccioné de forma exagerada. Pero acabo de verlo con
sus manos sobre ti y entré en pánico". Sacudió la cabeza
y tomó mi mano. "Joder, vi rojo, Shan. No podía pensar con claridad y saqué
conclusiones".
"Lo entiendo", susurré, acercándome a él. "No estoy enojada contigo."
"Pero solo he empeorado las cosas para ti". Él gimió, tirando de mi mano a su
regazo, y me miró, con expresión triste. "Lo jodí, bebé".
¿Bebé?
Oh Dios.
"Y ahora vas a tener que ir a casa y lidiar con más de su mierda", continuó
diciendo, sonando dolido. "Todo porque no pude controlarme a mí mismo "
"¿Johnny?" Salí con fuerza, con el corazón latiendo salvajemente.

Exhaló un suspiro y me miró con una expresión cautelosa como si estuviera
tratando de medir mis emociones. "¿Sí, Shan?"
"Te amo." No tenía idea de por qué sentí la necesidad de decirle eso, pero las
palabras parecían trepar por mi garganta cada vez que lo miraba.
El azul de sus ojos ardía con calor. "Yo también te amo."

"¿Sí?"
"Sí."
No sé quién se movió primero después de eso... hubo un borrón de
extremidades agitándose, pero cuando me abalancé sobre Johnny, él ya estaba a
medio camino sobre mí. Nuestros labios chocaron al mismo tiempo que colapsé
sobre mi espalda, con su gran cuerpo aterrizando pesadamente sobre mí.
Agotada, apreté mi agarre en su cuello y dejé que mis piernas se separaran,
haciendo que se acomodara bruscamente entre ellas.
El contacto hizo que ambos gimiéramos ruidosamente.
Enredando mis dedos en su cabello, envolví mis piernas alrededor de su
cintura y le devolví el beso con una necesidad que bordeaba la locura.
Apretando mis muslos, balanceé mis caderas hacia arriba y tiré con fuerza de su
cabello, queriendo nada más que sumergirme en este chico.
Hundiendo mi lengua en su boca, lo besé con fuerza, incapaz de acercarme lo
suficiente. Johnny recompensó el movimiento con un profundo y retumbante
gruñido de aprobación. El sonido era tan sexy.
Podía sentirlo, duro como el acero entre mis piernas, frotando y moliendo
contra mis áreas más privadas y gemí, acercándome más, queriendo más que
nada que él simplemente presionara más fuerte .
"Cristo." Sus manos recorrieron todo mi cuerpo. "Te sientes muy bien."
Su mano se deslizó bajo el dobladillo de mi camisa, sus dedos rozaron mi costado.
"Sabor tan jodidamente perfecto".
Sus manos estaban por todas partes; en mis piernas, en mis caderas, en mi cabello.
Me tocó en todas partes excepto donde lo necesitaba y eso solo parecía ponerme más
frenética, más desesperada por él.
Me estaba comportando como un maníaco trastornado, pero no pude contenerme ni
un segundo más. Podía sentir el deseo doloroso que tenía por él en lo más profundo de
mis huesos, impulsándome, animándome a presionar por más.
El calor se acumuló dentro de mí; un dolor profundo, inquietante y palpitante.
Su lengua y sus dedos solo parecían intensificar esa sensación palpitante hasta que
literalmente latía allí abajo. Mi corazón latía a cien millas por hora, la pasión y la necesidad
impulsora hacían que mis movimientos fueran imprudentes y torpes, mientras mi cuerpo
instintivamente perseguía un sentimiento desconocido que solo su cuerpo podía
proporcionar.
Yo era virgen, pero eso no significaba que no tenía ni idea sobre el sexo. Leí
suficientes libros, vi suficientes películas y escuché suficientes historias para saber todo
sobre el cuerpo masculino y los orgasmos. Y aunque nunca había sentido uno antes,
estaba muy consciente de que las sacudidas de placer que me recorrían cada vez que
Johnny empujaba sus caderas contra mí eran una pequeña promesa de placer.
Oh, Dios mío, podría correrme, el pensamiento repentino cobró vida dentro de mi
mente, haciéndome gemir en su boca y mover mis caderas para animarme, creo que me
hará correrme.
Deleitándome con la sensación de estar atrapada debajo de él y nublada por la
lujuria, deslicé una mano entre nuestros cuerpos y toqué la parte delantera de sus
pantalones escolares, temblando cuando mi mano entró en contacto con su erección.
"No, bebé", gimió Johnny en mi boca, tirando de mi mano.

lejos y sujetándolo por encima de mi cabeza. "O lo perderé".
"¿Estas adolorido?" Respiré, jadeando contra sus labios. "¿Duele?"
"Me estás matando, Shan", gimió Johnny y enterró su rostro en mi cuello. "Joder,
bebé". Mordisqueando y chupando mi carne, besó un camino desde mi clavícula hasta
mis labios antes de empujar su lengua dentro de mi boca una vez más.
No pude soportarlo.
Honestamente no pude.
Desesperada por más, deslicé mis manos debajo de su camisa escolar y arañé la
piel tensa y ondulada debajo. Mis dedos en su estómago le hicieron algo a Johnny,
porque me presionó más contra el colchón, moviéndose más fuerte contra mí. La mano
que estaba usando para inmovilizar la mía viajó a mi pierna.
Ahuecando la parte carnosa de mi muslo, levantó mi pierna más arriba y movió sus
caderas hacia mí. Sus dedos se clavaron en mi piel con tanta fuerza que sentí que mis
medias se rasgaban, pero no me importaba. Podría hacerlos pedazos y no lo detendría.
Moviéndome más arriba, sentí sus dedos trazar el borde de mis bragas. Dudó y sentí
ganas de llorar. Frustrado, enganché mis dedos en su cintura y tiré con fuerza. Ese fue
todo el estímulo que necesitaba; su mano se deslizó detrás de mí para tocar mi trasero,
apretándome y acercándome a él mientras continuaba frotándose contra mí.
En algún lugar en el fondo de mi mente, sabía que era completamente inapropiado

estar revolcándome en la cama de mi mejor amiga con mi novio, pero mi cerebro solo
podía concentrarse en la palabra novio .
Todo lo demás era intrascendente en este momento porque Johnny era mi novio, y mi
novio me tenía sobre mi espalda, haciendo que mi cuerpo temblara y temblara. Era el
único toque masculino que había recibido con agrado. Era grande y masculino y estaba
usando toda su fuerza para hacerme sentir bien.
En ese momento, no me importaba mi familia o mis acosadores, no temía a lo

desconocido y no me preocupaba; todo lo que podía pensar era en la necesidad
desesperada que tenía por dentro de vincularme con él de todas las formas posibles.
El sonido del crujido del papel de aluminio rompió mis pensamientos llenos de lujuria
y me sacudí cuando algo afilado me apuñaló el muslo. "¿Qué es eso?"
Pregunté, sonando sin aliento mientras separaba mis labios de los suyos. Giré mis
caderas y sentí la picadura de nuevo. "Ay."
"¿Estás bien?" La preocupación brilló en los ojos de Johnny, ahogando el deseo, y
rápidamente se echó hacia atrás para arrodillarse entre mis piernas.
"Mierda, ¿te lastimé?"
"No, no fuiste tú…" Golpeando el colchón, mi mano tropezó con varios paquetes de
bordes afilados. "Era esto," respiré, levantando uno de
los pequeños paquetes cuadrados se preparan para su inspección. Mi cuerpo se

inundó de calor cuando registré lo que estaba sosteniendo. "Uh, estos deben haberse
caído de tu bolsillo", murmuré, mirando hacia abajo a la pila de condones a cada lado
de mi cintura. " Deben haberse caído de tu bolsillo," corregí, contando dieciséis
condones – diecisiete incluyendo el que estaba sosteniendo.
Johnny miró el condón en mi mano, parpadeó varias veces y luego saltó de la

cama más rápido de lo que nunca lo había visto moverse en un lanzamiento.
"Jesucristo," soltó, pasándose una mano por el pelo. "No es lo que parece, lo juro".
Murmurando una serie de malas palabras, comenzó a caminar por el suelo. "Maldita
Gibsie", soltó, con la mandíbula apretada. "Va a arruinar mi vida".
"¿Gibsie?"
"Son suyos", se atragantó Johnny. "No es mio."
"Oh." Levantándome sobre mis codos, lo vi acechar
la habitación como un loco. "Bueno."
"Solo los estoy guardando por él", se apresuró a agregar, sin dejar de caminar.
"No los traje aquí por ninguna otra razón que no fuera porque olvidé que estaban en
mis bolsillos".
"Está bien."
"Por el amor de Dios", gimió, deteniéndose para ahuecar la nuca. "Yo no... quiero
decir que no... no esperaba tener sexo contigo".
"¿No lo hiciste?"
"¿Qué?" Me miró boquiabierto. "No, Shannon, por supuesto que no".
"Oh." Miré hacia abajo a los condones antes de volver a mirarlo.
"¿Por qué?"
"Porque yo…" Su boca se abrió y le tomó unos momentos recuperarse. "Espera,
¿ qué?"
"Uh, nada," murmuré, avergonzada. "No importa."
"¿Quieres tener sexo?" presionó, mirándome con cautela. "¿Es eso lo que estás
diciendo?"
"No sé." Nerviosa, me paré al otro lado de la cama, de espaldas a la ventana,
mirándolo con igual cautela. "Quiero decir, ¿lo haré si quieres?"
"¿Es eso un truco? ¿Qué diablos eres? ¡Joder!" Levantando una mano, Johnny
colocó su otra mano en la parte superior de su cabeza y tomó
varias respiraciones profundas y tranquilizadoras. Parecía que estaba a punto de

explotar cuando rodó los labios entre los dientes y me miró fijamente.
"Solo dame un minuto".
Asenti. "Bueno."
"No voy a tener sexo contigo", dijo finalmente cuando las palabras lo encontraron
de nuevo. Su voz estaba desgarrada, su expresión adolorida. "No vamos a tener
sexo, Shannon", reiteró, con la voz tensa. "No está pasando".
Oh Dios.
"Lo lamento." Nerviosa y mortificada más allá de lo creíble, rápidamente me bajé
la falda. "Fue una estupidez… ni siquiera sé lo que estaba pensando… quiero decir,
por supuesto que no quieres… ugh, solo olvídalo…"
" Quiero hacerlo", corrigió rápidamente. "Créeme, quiero hacerlo. Lo prometo.

Pero simplemente no puedo".
"Oh." Mi mirada se dirigió a la tienda de campaña que estaba armando en su gris
pantalones escolares. "¿Porque todavía estás dolorido?"
"No, bebé", dijo con voz ahogada, levantando una mano. "Porque no estás listo".
"Pero dije que lo haría si querías", susurré.

"Exactamente", gimió Johnny en voz alta. "Dijiste que si yo quería, no porque tú
quisieras". Sacudiendo la cabeza, se acercó a la cama y se hundió. "Es demasiado
pronto".
"Pero cuando estabas con Bella estabas teniendo" Cerré la boca y me quedé
cerca de la ventana, mirándolo. "No importa."
"Jesús", murmuró Johnny, dejando caer la cabeza entre sus manos. "¿Es eso lo
que crees que quiero?" Cuando no respondí, se enderezó y me miró. "Ven aquí."
Palmeó el colchón a su lado. "Ven a sentarte conmigo un rato".
Lo observé atentamente por un momento antes de dejar que mis hombros se

hundieran en derrota y me acerque para sentarme.
"Háblame", dijo en voz baja. "Dime qué está pasando dentro de esa cabeza tuya".
"Yo solo…" Me detuve en seco y me tensé, incapaz de pronunciar las palabras.
"¿Solo qué, Shannon?"

"Nada."
"Háblame ".
"Solo quiero que me quieras en todas las formas en que la querías a ella",
solté y luego me encendí de vergüenza.
"No." Johnny negó con la cabeza. "Tú no quieres eso".
"Pero realmente lo hago," admití con tristeza.
"Entonces, ¿solo quieres que quiera follarte?" demandó, tono acalorado.
"¿Quieres que solo quiera sexo contigo? ¿Que te folle y pase todo el tiempo
preguntándome qué tan rápido puedo alejarme de ti?"
Me miró fijamente, desafiándome a decirle que sí. "¿O te preguntas cuánto
tiempo es socialmente aceptable quedarse después de separarte de ti?
¿Cinco minutos? ¿Media hora? ¿Tengo que besarte y abrazarte o puedo irme y
lavar tu olor de mi cuerpo? Porque así era con ella. —Pasó una mano por su
cabello y gruñó—. No había sentimientos involucrados. Era sexo y nada más".
"No, no quiero eso", admití en voz baja. "Solo quiero ser lo que tú quieres".
"Lo eres", instó, con tono acalorado. "No quiero lo que tuve con Bella. Quiero
lo que tengo contigo ".
"¿Lo prometes?"
"¡Te lo prometo, Shannon!" Inclinándose hacia adelante, Johnny apoyó los
codos en los muslos y exhaló con fuerza. "Escúchame, Bella fue un error". Él
hizo una mueca mientras pronunciaba su nombre. "Creo que sabía que ella era
un error incluso cuando yo estaba jodidamente… eh, cometiendo el error",
corrigió rápidamente, lanzando una mirada culpable en mi dirección. "Estaba
desconectado y quería sentir algo por un rato". Suspiró de nuevo. "Podía ver a
mis amigos y a los muchachos del equipo con novias y toda esa mierda. ¿Como
Hughie y Katie? Cristo, incluso Gibs y Claire. Y no sé, Shan, todos parecían tan
despreocupados, tan jodidamente imprudentes sobre eso, que estaba celoso.
Me miró cuando dijo: "Se siente solo cuando estás viajando por un camino y
todos tus amigos están juntos por otro camino, y supongo que solo anhelaba
algún tipo de conexión con algo o alguien que no fuera el rugby. Pero nunca me
pasó". Enderezándose, apoyó una mano en el colchón y se volvió hacia mí.
"Simplemente no pude, ¿ sabes? Nunca he sido capaz de conectarme con
alguien así". Se encogió de hombros con impotencia, sus ojos azules fijos en los
míos. "Hasta que un día, levanté la vista de mi vida y allí estabas tú. Toda ojos
azules y
lleno de secretos". Se aclaró la garganta varias veces antes de decir: "Y nunca me
había sentido más conectado".
"Juanito..."
"No, escúchame, Shan", se apresuró a decir, poniendo una mano sobre la mía.
"Solo puedo decirte lo que sé", agregó, con un tono ronco y ojos encendidos. "Y eso es
desde el primer día que entraste en mi vida, me cambiaste . ¿Esa primera vez que te
vi? Disparaste a la vida algo dentro de mí". Soltando un profundo suspiro, se encogió
de hombros, sus ojos fijos en los míos. "Y no he sido el mismo desde entonces".
Mi corazón galopaba salvajemente en mi pecho. "¿En realidad?"

Asintió lentamente mientras una pequeña sonrisa se dibujaba en su rostro. "Auge."
Solté un suspiro tembloroso. "Auge."
"Entonces, para responder a todos esos jodidos pensamientos en tu linda cabeza,
no quiero a Bella ni nada parecido a lo que tuve con ella", continuó. "Quiero lo que
tenemos juntos. Quiero nuestra amistad. Quiero tu compañía. Quiero nuestras
conversaciones. Solo quiero pasar tiempo contigo. Y no tengo prisa. No quiero que
sientas que no lo haces". No sé a dónde va esto, o cuando te estoy besando que estoy
buscando más de lo que estás dispuesto a dar. No te haré eso. No tomaré lo que no
puedes dar. , y no presionaré, ¿de acuerdo?" Se pasó una mano por el pelo y suspiró.
"El sexo ni siquiera es importante. Es solo una maldita parte de él, una parte que puede
esperar todo el tiempo que quieras".
Él estaba en lo correcto.
Oh dios, tenía toda la razón.

La mortificación me inundó.
"No creo que esté listo, Johnny", susurré, con las mejillas encendidas.
"Lo sé", respondió, sonriendo. "Y eso está bien".
No había ni un gramo de vacilación en su voz, y me aferré a su certeza. "Está bien",
dije con voz ronca, acercándome.
"Me haces feliz", susurró. "Quiero seguir con eso. Yo
quiero quedarme contigo ".
"Johnny…" mi voz se apagó mientras contemplaba la importancia de lo que
acababa de decir. "Me haces feliz tambien."
Y creo que te debo otro par de mallas. Él pinchó en el
escalera enorme en mis medias y se encogió de hombros tímidamente. "Lo siento."
Sonreí. "No importa."
Sonriendo, levantó su brazo y me deslicé en el espacio. "Me gusta dónde

estamos, Shan". Sus palabras se enroscaron alrededor de mi corazón como
una manta de consuelo. "Llegaremos allí cuando lleguemos allí", agregó
después de una pausa de silencio satisfecho. "No tengo prisa". Sentí sus labios
rozar la parte superior de mi cabeza. "No contigo."
33
GRACIAS JESÚS
Juan Nueva York
yo era un santo
No es broma.
Estaba bastante seguro de que merecía una medalla por el autocontrol que
mostré en la habitación de Claire antes. Dudaba que hubiera otro chico de mi edad
con sentimientos por una chica como los que yo tenía por Shannon, por una chica
que se parecía a Shannon, que podrían haber impedido que eso progresara.
Horas más tarde y todavía estaba llegando a un acuerdo con lo mejor y lo peor
que había hecho. Porque quería dentro de esa chica más que mi próximo aliento y
tener su virginidad colgando frente a mi nariz como una puta medalla de Grand Slam
era el peor tipo de tentación. Pero hice lo correcto , maldita sea. Lo detuve. Antepuse
lo que ella necesitaba a lo que yo quería, y ese conocimiento me tranquilizó un poco.
Así que después, cuando hube suavizado las cosas y bajamos las escaleras, bebí
chocolate caliente con su amiga, comencé una pequeña charla, le di el consuelo que
sabía que ella necesitaba de mí y controlé a Gibsie lo mejor que pude, e hice todo
esto con el peor caso de bolas azules conocido por el hombre.
Cuando Sinead Biggs llegó del trabajo poco después de las nueve y nos dio a mí
ya Gibs nuestras órdenes de marcha, podría haber llorado de alegría. Tan
desordenado como sonaba, me sentí aliviado de que la mujer hubiera aparecido y
nos hubiera echado, porque necesitaba un tiempo muerto.
Necesitaba irme a casa, y rápido, porque no podía soportarlo.
ya no.
Habían pasado más de cinco jodidos meses, y con dolor o sin él, iba a correrme.
Aunque me matara, maldita sea.

Apenas pude pronunciar una palabra durante todo el viaje de regreso a mi casa.
La anticipación me estaba matando y estaba atormentado por los nervios. El miedo, la
excitación y la lujuria eran las emociones dominantes que corrían por mi cuerpo,
impulsadas por el recuerdo de Shannon sobre su espalda, conmigo entre sus piernas.
Afortunadamente, Gibsie estaba pensativa en silencio en el asiento del conductor

y no apagó el motor cuando se detuvo frente a mi casa.
En cambio, ofreció un poco entusiasta: "Te recogeré por la mañana, muchacho", antes
de volver a mirar por el parabrisas.
No tenía ni idea de qué le pasaba, supuse que estaba de mal humor porque la
madre de Claire lo había echado, pero ahora mismo no podía preocuparme porque me
iba a joder, maldita sea, y sus problemas no eran míos. máxima prioridad.
Cuando entré a mi casa, tuve la sensación de que el mismo Jesucristo me miraba

desde arriba porque mi madre estaba en una llamada de trabajo, ladrando órdenes en
un auricular mientras paseaba por el piso de la cocina con una carpeta en la mano. Lo
juro por Dios, podría haberme arrodillado y estallado en oración al verlo. Cuando trató
de hacer contacto visual conmigo, corrí rápidamente escaleras arriba, usando la muleta
más por su bien que por el mío.
Desalojando temporalmente a Sookie de mi habitación, cerré la puerta y comencé

a quitarme la ropa. Nunca entendería por qué sentí la necesidad de desnudarme hasta
los huevos, pero estaba ardiendo como un demonio y necesitaba un respiro.
Sintiendo una mezcla jodida de excitación y miedo recorrer mi cuerpo, me senté,

inmóvil como una estatua en el borde de mi cama, y miré mi pene completamente
erecto.
Aquí va…
Con todo mi cuerpo enroscado por la tensión, dejé caer una mano y contuve la
respiración, esperando el dolor que estaba tan acostumbrado a sentir, el que asociaba
con mi pene.
Un golpe…
Dos golpes…
Tres trazos tentativos…
Cuando el dolor no llegó, solté el aliento que había estado

conteniendo, me dejé caer sobre mi espalda y miré hacia el techo.
"Gracias Jesús."
Cerrando los ojos, me inventé todas las imágenes depravadas
que tenía de Shannon y me fui al pueblo.
34
FLA SHI NGL LIGHT SANDN EW IN FOR MA TION
SHA NNON
Mi cuerpo estuvo enroscado con tensión durante todo el viaje de regreso a mi

casa. El familiar sentimiento de pavor había vuelto a ocupar su puesto de
estrangular lo bueno de mi día. Todos los pensamientos sobre Johnny se
habían retirado a la caja en mi mente en la que lo mantuve a salvo dentro,
mientras adormecía todas las emociones y cambiaba al modo de supervivencia.
Era como encerrar la luz del sol en un viejo cofre lleno de telarañas, sin confiar
en que la oscuridad que me rodeaba no lo mancillaría.
Como un sexto sentido enterrado muy dentro de mí, supe que había
problemas antes de verlos. Podía sentir la temperatura de mi cuerpo
descendiendo hasta el punto del ártico, con mi sangre volviéndose hielo en mis
venas. Cada músculo de mi cuerpo se tensó con temerosa anticipación.
No fui tan ingenuo como para tratar de asegurarme de que todo estaba
bien esta vez. La vista de mi casa iluminada como un árbol de Navidad, con
cada ventana inundando esferas amarillas de luz, y la fila de autos estacionados
al lado del sendero generalmente desierto afuera, sin mencionar el auto azul y
amarillo de Garda, fue suficiente señal de que mi las afirmaciones silenciosas
serían ciertamente infructuosas.
"Shannon, cariño", dijo la Sra. Biggs con un tono de preocupación cuando
se detuvo frente a mi casa. "¿Está todo bien?"
"Probablemente esté bien", dije con voz ronca, desabrochándome rápidamente el cinturón
de seguridad, mientras las garras irregulares del pánico me desgarraban el estómago. "Gracias
por el giro, Sra. Biggs", agregué, alcanzando la manija de la puerta.
"Espera, ¿quieres que te acompañe?" preguntó la madre de Claire, con un
tono lleno de ternura, mientras ponía una mano en mi hombro. "Puedo aparcar,
cariño, y acompañarte "
"No, no, está bien", murmuré, empujando la puerta del pasajero para abrirla y
agradeciendo a mis estrellas de la suerte que Claire se hubiera quedado en su casa en
lugar de venir a dar un paseo. "Pero será mejor que entre ahora".
La señora Biggs, que se parecía tanto a Claire, se mordió el labio por un
largo momento, claramente ansioso.
No tanto como yo...
"¿Llamarás a Claire más tarde?" finalmente preguntó, mirándome con
cautela. "¿Solo para registrarme?"
Asentí, le ofrecí una pequeña sonrisa y luego me apresuré a salir.
Respirando profundamente, canté para mí mismo durante toda la caminata desde el
sendero hasta la puerta de mi casa. Pase lo que pase, puedes manejarlo.
Sigue respirando, Shannon.
Cuando llegué a la puerta principal, una horrible ola de déjà vu me atravesó y, por un
momento, me quedé allí, con los dedos enroscados en la manija de la puerta y todo mi
cuerpo temblando fuera de control.
Está ahí dentro, siseó mi cerebro, Huye, Shannon. ¡Aléjate ahora!
Me quitaron mis opciones cuando la puerta se abrió hacia adentro y mis ojos se
posaron en Joey. Bebí la vista de su rostro sin sangre por un momento antes de que un
gran escalofrío me atravesara.
a mí.
"Shh", susurró cuando abrí la boca para hablar. En lugar de hacerme pasar adentro,
Joey salió y cerró la puerta detrás de él. "Necesito hablar contigo."
"¿Qué está pasando, Joe?" Me estrangulé, entrando en pánico.

"Está bien." Agarrándome del brazo, tiró de mí suavemente hacia el jardín lateral y
fuera de la vista de las ventanas y puertas. "Pero tenemos que hablar".
"¿Hablar?" Le fruncí el ceño. "¿Acerca de?" Nerviosa, agité una mano hacia los autos
estacionados afuera de la casa. "¿Qué está sucediendo?
¿Por qué están aquí los Gard, Joe? ¿Por qué está aquí el coche de Patricia?
"Ven aquí " Arrastrándome a través de la hierba crecida, nos deslizamos en el
pequeño espacio entre el cobertizo del jardín y la pared, a la vieja guarida en la que
habíamos pasado muchas noches escondiéndonos. No había nada para mirar; sólo unos
pocos pies de hierba pisoteada en la parte trasera del cobertizo, asegurada por el tanque
de aceite sin usar, pero el espacio para volver aquí era demasiado estrecho para que
nuestro padre se colara. Solíamos
guardamos mantas, antorchas y una pequeña lata de galletas aquí cuando

éramos pequeños, pero había pasado mucho tiempo desde que ninguno de
nosotros había regresado aquí. "Él se entregó, Shan". Joey miró hacia atrás y
soltó un suspiro tembloroso. Los Gard lo tienen.
"¿Papá?" Salí, aunque no estaba seguro de si pronuncié la palabra o la
articulé. Mi corazón latía a cien millas por hora, forzando el aire de mis pulmones
en una carrera entrecortada. "¿Hablas en serio?"
Joey asintió y sentí que mi cuerpo se debilitaba.
Más débil, y más débil, y más débil, hasta que me estaba moviendo hacia el
tierra en cámara lenta.
"Te tengo." Los brazos de Joey me rodearon. "Está bien." Bajándonos a
ambos sobre la hierba mojada, se agachó a mi lado con sus manos sobre mis
hombros. "Shh, estás a salvo".
Inmóvil, me apoyé contra la pared de concreto a mi espalda, sintiendo la
humedad filtrarse a través de mi falda escolar, pero incapaz de mover un
músculo, ya que mi cerebro se puso a toda marcha.
¿Lo tenían?
¿Se entregó?
¿Mi padre?
"Voy a vomitar –" las palabras apenas habían salido de mi boca antes de
girarme hacia un lado y lanzar el contenido de mi estómago sobre la hierba.
"Buena niña." Agarrando un puñado de mi cabello, Joey lo apartó de

mi cara y palmeó mi espalda. "Sácalo. Te sentirás mejor".
No, no lo haría.
Nunca me volvería a sentir mejor porque todo esto estaba mal.
Con el estómago agitado, me deprimí y me quedé boquiabierto hasta que estuve vacío, con
nada queda dentro de mí para dar.
"¿Por qué?" Grité cuando las palabras finalmente me encontraron. Con el
pecho agitado, me limpié la boca con el dorso de la mano y me derrumbé en
derrota. "¿Se entregó?" Negué con la cabeza, rechazando la idea.
No, tenía que tener todo esto mal. "Él no haría eso, Joe". Nuestro padre nunca
se entregaría voluntariamente a nada. "Esto no es real".
"Lo sé", estuvo de acuerdo Joey, hablando en un tono bajo y silencioso. "Yo
tampoco lo creo". Se pasó una mano por el pelo con frustración.
"Algo esta mal."
"¿Qué más sabes?"

"Nada", respondió. "Literalmente entré por la puerta del trabajo antes que tú y
los encontré a todos en la cocina". Hizo un gesto hacia el mono grasiento que
llevaba puesto y se encogió de hombros con impotencia. "Los Gard, Patricia y un
par de otras mujeres que nunca había visto antes, todas allí con mamá y Darren".
"¿Qué están diciendo?"

"No lo sé, Shan". Sacudió la cabeza y agregó: "No me dejaron quedarme, me
echaron de la cocina, joder, pero escuché a uno de los Gard decir que papá se
entregó antes de que me cerraran la puerta en la cara. Entonces escuché el auto
se detuvo, así que vine directamente para avisarte".
Mi estómago se retorció en nudos. "Bueno, gracias por el aviso".

"No entiendo qué está pasando aquí", dijo, ignorando mi agradecimiento.
"Tiene que haber ido a un abogado o algo así. Recibió algún consejo…" Dejó
escapar un gruñido agravado. " No tiene sentido que él simplemente entre a la
estación y se entregue".
"¿Tal vez se sintió culpable?" Ofrecí débilmente, sabiendo que era una idea
estúpida.
"Necesitas tener conciencia para sentirte culpable", replicó Joey.
Le falta uno de esos.
Muy cierto.
"Es una mierda", dijo una voz familiar, lo que hizo que ambos nos giráramos
cuando una figura sombría se acercó en la oscuridad. “Están allí, hablando de
nuestras vidas, tomando decisiones por nosotros, y no se nos permite escucharlo”.
"Tadhg", me estrangulé, presionando una mano contra mi corazón cuando

salió del pequeño espacio, su rostro iluminado por la luz de la calle al otro lado
de la calle de nuestra casa.
"¿Dónde están Ollie y Sean?" fue la única pregunta de Joey.
"Cama, ambos están dormidos", respondió Tadhg antes de caminar hacia
donde estábamos agachados y tomar asiento en el césped a nuestro lado.
Apoyando su espalda contra la pared a mi lado, enganchó sus brazos alrededor
de sus rodillas y murmuró: "Pero Sean orinó en la cama otra vez".
–"
Joey suspiró con cansancio. "Será mejor que
vaya" Lo arreglé ", interrumpió Tadhg. "Está hecho".
Mi corazón se rompió.
Bebés cuidando bebés.

"Y Ollie está teniendo más pesadillas. Se sigue despertando llorando, diciendo
que va a volver en medio de la noche a buscarnos", agregó Tadhg, con tono duro.
"No puedo conseguir un puto guiño de sueño con el llorón".
"Tadhg", dije con cansancio. "Por favor, no maldigas".

"¿Por qué?" espetó, mirándome. "¿Qué vas a hacer al respecto?"
"Porque tienes once años y eres demasiado joven para estar maldiciendo",
respondí con tristeza. "Y no voy a hacer nada al respecto. Simplemente no debería
estar sucediendo".
"Vete a la mierda, Shannon", se burló. "Cumpliré doce el viernes, y
hay muchas cosas en mi vida que no deberían estar pasando".
"Empaca", ordenó Joey en un tono autoritario, mirando fijamente a nuestro
hermano pequeño. "¿Quieres enojarte con mamá y papá, con todo el maldito mundo?
Entonces adelante. Siéntelo. Es real y está justificado. Deberías estar furioso. No es
justo. Pero ni siquiera pienses en sacarlo " . a ella, a mí o a esos dos niños de arriba,
porque no te hicimos una mierda, niño, no hicimos nada para merecer esta vida, lo
mismo que tú, así que recuerda que antes de venir aquí, dirigiéndonos tu dolor".
Tadhg miró fijamente a Joey durante un largo momento antes de estremecerse

violentamente. "No quiero que vuelva", dijo finalmente, con la voz entrecortada.
Saltando sobre sus rodillas, se abalanzó sobre Joey. "No quiero esto", gritó,
envolviendo sus brazos alrededor del cuello de Joey. "Quiero que desaparezca. ¡Solo
quiero que se acabe!"
"Lo sé, chico", Joey se atragantó, abrazándolo con fuerza. "Lo sé."
"Y me dejaste", sollozó, llorando más fuerte. "No puedes dejarme.
Necesito que te quedes conmigo".
"Estoy aquí", susurró Joey, temblando ahora, ojos llenos de angustia y fijos en
los míos. "Estoy aquí."
"Y yo también," me estrangulé, envolviendo mis brazos alrededor de mis
hermanos. "Somos un equipo, muchachos", agregué, vertiendo todo el entusiasmo
que pude en mi voz para el beneficio de mi hermano pequeño.
"Vamos a superar esto".
"Exactamente", estuvo de acuerdo Joey, con voz tensa. "Vamos a lograrlo".
"¿Juntos?" Tadhg sollozó.
Miré fijamente a Joey y articulé, "¿Juntos?"

"Claro, chico". Joey cerró los ojos con fuerza. "Juntos."
Nos sentamos así, sobre la hierba empapada con la lluvia lloviznando
hacia nosotros, hasta que el sonido de fuertes voces perturbó el silencio.
"Gracias por venir a hablar con nosotros", la voz apagada de Darren llenó mis oídos
y los tres nos pusimos rígidos al unísono. "Agradezco la actualización".
Tadhg se movió para ponerse de pie, pero Joey y yo tomamos la parte superior de su
pijama y lo arrastramos hacia abajo.
"No te muevas", instruyó Joey en voz baja.
Tadhg frunció el ceño. "Pero ellos son"
"Solo escucha", instó Joey.
Tenía mucho que aprender todavía.
"No hay problema, Sr. Lynch", respondió una voz masculina que supuse que
pertenecía a uno de los Garda. "Solo lamento que no fueran las noticias que esperabas".
En realidad, no, no se hundió.
Permaneció exactamente donde estaba; en la boca de mi estómago.
Porque, al igual que Joey y Tadhg, sabía que no pasaba nada bueno.
Cuando se trataba de nuestro padre, nunca pasaba nada bueno .

"Tu madre debería encontrar algo de consuelo en el hecho de que está aceptando
sus responsabilidades", continuó diciendo la Garda. "Al menos es un progreso".
"No es el progreso que esperaba", respondió Darren, con un tono un poco

más duro de lo normal. "O mi hermana y mis hermanos, para el caso".
"Sí, bueno, está fuera de nuestras manos", intervino una voz femenina en un tono
neutral. "La ley es la ley y, desafortunadamente, no podemos cumplirla. Solo estamos
aquí para defenderla".
"La ley es una maldita broma", murmuraron tanto Joey como Tadhg al mismo tiempo.
"Jinx", susurró Tadhg con una pequeña sonrisa tirando de sus labios.
Joey puso los ojos en blanco y rodeó a Tadhg con un brazo. Arrastrándolo hasta su
regazo, frotó sus nudillos contra la cabeza de Tadhg.
"Allí, tocó madera".
"Shh," les advertí y me esforcé por escuchar más.
"Mira, no te quitaremos más tiempo", dijo el Gard masculino.

dicho. "Buenas noches, Sr. Lynch".
"Sí, buenas noches", respondió Darren. "Gracias."
El sonido de un motor rugió unos momentos después y luego se desvaneció
lentamente en la distancia.
"Voy a entrar" Tadhg comenzó a decir, levantándose de nuevo, solo para ser
empujado hacia abajo por nuestro hermano una vez más. "¡Quiero respuestas,
chicos!"
"Quédate quieto", instruyó Joey con calma. "No han terminado".
Resoplando, Tadhg cruzó los brazos sobre el pecho e hizo un puchero.
Joe sacudió la cabeza. "Tienes mucho que aprender, chico".

Esperamos hasta que Patricia y las otras mujeres salieron de la casa, se
subieron a sus autos y se alejaron, antes de que Joey se pusiera de pie.
"Está bien", anunció, inclinando la cabeza hacia la casa. "Ahora vamos a buscar
respuestas".
Tadhg se adelantó a toda velocidad, llegando a la cocina antes de que Joey y
yo atravesáramos la puerta principal, gritando: "¿Qué diablos está pasando?".
"Escucha, déjame manejarlo", dijo Joey en voz baja, dándome un pequeño

apretón en el hombro antes de caminar hacia la cocina delante de él.
a mí.
De pie en la puerta, mis ojos se dirigieron directamente a mi madre, que estaba
sentada en su posición habitual en la mesa, con un cenicero frente a ella y un
cigarrillo balanceándose entre sus frágiles dedos. No hay sorpresas allí. Tenía su
taza de café estándar frente a ella, la que estaba rociada con vodka o cualquier
otra medicina líquida para la noche. Estaba llorando en silencio en una mano
mientras chupaba sus cigarrillos. De nuevo, sin sorpresas.
Había una pequeña pila de sobres blancos en la mesa junto a ella. Uno de los
sobres había sido abierto y el trozo de papel estaba sobre la mesa junto al cenicero.
"¿Qué está sucediendo?" Tadhg estaba exigiendo mientras estaba de pie en

medio de la cocina, mirando a nuestro hermano mayor e ignorando por completo a
nuestra madre. "¡Quiero saber!"
"Cállate, Tadhg", espetó Darren. "Estoy tratando de pensar " Paseó por el
suelo, apretando un sobre blanco con fuerza en su puño. "No puedo
¡pensar!"
"Dime qué está pasando y puedes volver a pensar"
Tadhg escupió, sin perder el ritmo.
Flotando en la puerta, vi a Joey pasar directamente
Darren sin una palabra y arrebató el papel de la mesa.
Mi corazón se sintió como si se hubiera detenido en mi pecho mientras lo veía
leer, frunciendo el ceño más y más profundo, hasta que cerró los ojos con fuerza.
Rígido, hizo una bola con el papel y lo arrojó contra la pared. "¡Mierda!"
"Eso no está ayudando", advirtió Darren en voz baja.

"No, ¿sabes lo que no está ayudando?" Joey respondió. "Tú, Darren.
¡No estás ayudando, joder!".
"¿Crees que quiero esto?" Darren siseó, fulminando con la mirada a Joey.
"Estás jodidamente loco si crees que yo quería esto".
"Oh Dios." Mamá sollozó en voz alta. "No puedo tomar esto".
"¡Solo cállate con el llanto!" Tadhg ladró, tirando de su cabello en
frustración. "¡Estamos todos hartos de escucharte lloriquear!"
"Policía, Tadhg", ladró Darren. "No le hables así".
"No le digas qué hacer", Joey se apresuró a saltar y defender.
"El chico tiene razón. Todos estamos hartos de escucharla, incluido tú. Simplemente
tiene las pelotas para decirlo".
"¿Qué está sucediendo?" —pregunté, quedándome exactamente donde estaba,
con la puerta principal a mi espalda y la opción de cerrar con llave si era necesario.
"Diles lo que está pasando, Darren", Joey se burló amenazadoramente.

"Adelante, cuéntales a Shan y Tadhg las buenas noticias. O mejor aún:"
Haciendo una pausa, Joey se acercó a la mesa y agarró la pila de sobres. Tamizándolos,
arrojó dos sobre la mesa antes de caminar hacia nosotros. "Que lo lean". Empujando
un sobre en las manos de Tadhg, Joey se acercó y me entregó el que tenía Shannon
garabateado en el frente, antes de empujar el último sobre que sostenía en el bolsillo
de su mono azul. "Es una buena lectura, muchachos", agregó, en un tono lleno de
sarcasmo. "La mejor jodida ficción que he leído, ¿no es así, mamá?"
No me atreví a abrir la carta en mis manos, no cuando mi cerebro había

reconoció el garabato desordenado como la letra de mi padre.
"Él nos escribió a todos nuestra propia carta", se burló Joey, con un tono lleno de
veneno y sarcasmo. "Suerte para nosotros".
Darren negó con la cabeza. "Joey…"
"¿Está muerto?" Me estrangulé, el corazón latía violentamente. "¿Es asi?"
Levanté la carta. "¿Él m" mi respiración se atascó en mi garganta y tuve que forzar el
resto, "¿Suicidarse?"
"No hay tal suerte", siseó Joey. "Está tan fresco como una margarita, viviendo en
Brickley House".
"¿Casa Brickley?"
"Es un centro de tratamiento al otro lado de la ciudad", explicó Darren. "Papá firmó
él mismo hace dos semanas, Shannon. El día después de que fuiste al hospital. Ahí
es donde ha estado, nadie pudo encontrarlo".
Cerré los ojos por un momento, tratando de controlar mis emociones y digerir lo
que estaba escuchando, pero cuando hablé de nuevo, todo lo que pude decir fue:
"¿ Qué?"
"¿Qué significa eso?" Tadhg se atragantó, palideciendo. Cuando nadie respondió,
gritó: "¿Qué está pasando?".
"Significa que es un hijo de puta inteligente con amigos en lugares altos y acceso
a algunos consejos legales ingeniosos", se burló Joey, plantando las manos en las
caderas. "Significa que no verá un día tras las rejas, como predije. ¡Como les dije a
todos!"
"No", intervino Darren rápidamente. "Todavía tendrá que ir a la corte".
"¿Por qué no está en la cárcel ahora?" Me estrangulé, sintiendo mi cuerpo temblar
de pies a cabeza. Dirigiendo mi mirada hacia Darren, susurré: "Eso es lo que dijiste,
Darren. Me dijiste que tan pronto como encontraran a papá, lo arrestarían". Un sollozo
áspero salió de mi garganta e instintivamente me agarré el costado, recordando
demasiado bien lo que había sucedido en esta cocina la última vez que nuestro padre
había estado aquí. Mi cuerpo se convulsionó por el pánico. "Eso es lo que dijiste," me
estrangulé, sintiéndome cerca de colapsar. "Lo prometiste".
Darren se estremeció. "Sé lo que dije "

"Él está cooperando", intervino Joey, tono furioso.
"¿Qué quieres decir?" preguntó Tadhg.
"Admitirse a sí mismo en Brickley House fue suficiente para mostrarle al juez que
muestra remordimiento por sus acciones y que está dispuesto a buscar ayuda para sus
adicciones", explicó Darren. "Significa el juez
accedió a su libertad bajo fianza con el argumento de que completa un plan de

tratamiento de treinta días, cumple con la orden de no contacto vigente y se
presenta ante el tribunal en noviembre".
"¿Noviembre?" Mis ojos se abrieron con miedo. "Pero eso está a meses de distancia".
"Lo que significa que será un hombre libre en un par de semanas", agregó
Joey, aplaudiendo. "Bien hecho". Dirigiendo su furia hacia mamá, dijo: "Puedes
dejar de llorar ahora. Te atenderá pronto".
"No, no lo hará", espetó Darren. Caerá por lo que hizo.

"¡No les digas tonterías, Darren!" Joey rugió, perdiendo completamente la
calma. "No les mientas, carajo". Volviéndose para mirarnos, dijo: "Va a cumplir
sus treinta días, saldrá como un hombre diferente, lleno de remordimientos y
arrepentimiento, se presentará en la corte con un lindo traje que uno de sus
amigos idiotas lo resolvió, y el juez va a elogiarlo por sus esfuerzos: su vida
limpia y sobria. Y luego tendremos la perorata de 'todos merecen una segunda
oportunidad' antes de que lo envíen por su camino con un tirón de orejas".
"¡Joey!" espetó Darren. "Eso es suficiente."

"Pasarán algunos meses, los trabajadores sociales nos eliminarán
gradualmente, porque, seamos sinceros, muchachos, hay una fila de jodidos
como nosotros con los que lidiar", continuó Joey, ignorando a Darren. "Mientras
todos estemos alimentados, vestidos, relativamente ilesos y manteniendo la
escuela, desapareceremos de su radar. Se olvidarán de nosotros, como antes".
"¡Dije que es suficiente!" Darren rugió. "¡Los estás asustando!"
"Y luego volverá a meterse en su cama como si nada hubiera pasado",
agregó Joey, mirando a Darren con sus ojos verdes. "Eso es lo que va a pasar,
y todos ustedes son tontos si creen lo contrario".
"¡Te odio!" Tadhg gritó, arrojó su carta sin abrir a mamá y luego salió
corriendo de la habitación, empujándome a un lado mientras corría.
El sonido de sus pasos atronadores en la escalera llenó el tenso silencio que se
había instalado a nuestro alrededor después de su retirada.
Continué mirando a mis hermanos y a mi madre con cautela, mientras

deseaba poder sentir algo por dentro. Todo estaba entumecido y frío y mi vida
se sentía congelada en el tiempo. No había nada allí. Estaba vacío.
Toda mi fe, mi esperanza, mi futuro... puf.

"Voy a salir", Joey finalmente declaró. Frotándose la cara con su

mano, exhaló un gemido de dolor. "Necesito no estar aquí ahora mismo".
"¿Adónde vas?" exigió Darren. "Joey, son casi las once y media de la noche –"
"No es asunto tuyo", escupió Joey mientras salía de la cocina, cuidadosamente

evitando rozarme mientras caminaba, o hacer contacto visual.
"Joey", lo llamé, con la voz entrecortada. "Por favor no te vayas"

La puerta principal se cerró de golpe y me quedé sola con mamá y Darren.
"Va a estar bien", dijo Darren, girándose para mirarme. "Prometo."
"No hagas promesas que no puedas cumplir, Darren", le respondí, temblando.
"Tiene razón", sollozó mamá, girándose para mirarme. "Porque no lo haré

que vuelva aquí".
"No digas nada en absoluto", susurré, y sin decir una palabra más, giré sobre mis
talones y subí a mi habitación, con la carta de mi padre en la mano, deseando haber
apreciado las últimas dos semanas de sueño. había tenido, porque sabía en mi
corazón que no volvería a dormir tranquilo.
Volverá, fue todo lo que pude pensar mientras me metía debajo de las sábanas y
me acurrucaba en la bola más pequeña que podía. Él viene a casa, solo espera y
verás.
Alguien va a morir en esta casa.
Tarde o temprano…
No cerré un ojo esa noche.
35
TIS SUE SANDEJ ACUL AT IO NIS SUE S
Juan Nueva York
"¿Estás muerto?"
La voz de Gibsie perforó el mejor sueño que había tenido en años y de mala gana
parpadeé para despertarme.
"¿Eh?" Pregunté, con la voz ronca y espesa por el sueño. "¿La mierda?"
Levantándome sobre mi codo, miré alrededor, localizando a mi mejor amigo en la puerta
de mi habitación. "¿Qué estás haciendo?"
"Te dije anoche que te recogería para la escuela", respondió.
dándome una mirada curiosa. "¿Qué sucede contigo?"
"Nada." Bostezando ruidosamente, pasé una mano por mi cabello. "Tú me
despertaste."
"A estas alturas siempre estás levantada", afirmó, mirándome fijamente. "¿Estás
enfermo?"
"¿Parezco enfermo?" Le respondí, enojada como el infierno porque me había
despertado del primer sueño decente y sin dolor que había tenido en meses. "¿Qué
hora es?"
"Las cinco y media", respondió, frunciendo el ceño. "Y no, no te ves enfermo, pero
definitivamente te ves diferente". Subiéndose las mangas de su jersey escolar azul
marino, se acercó a mi cama, mirándome con suspicacia en sus ojos. "Tranquilo",
señaló. "Y relajado". Sus ojos se abrieron entonces. "Tú viniste, ¿no?"
"Muchacho, es demasiado pronto para ti". Dejándome caer de nuevo sobre el

colchón, agarré una almohada, la puse contra mi pecho y rodé sobre mi costado con la
intención de volver a dormir. "Dame un par de horas. No tenemos que estar en la escuela
hasta las nueve y diez".
"Pero estoy listo para entrenar", empujó. "Dijiste que me ayudarías. Necesito una
meta en la vida".
"Y lo haré", gemí, acurrucándome más profundamente en mi almohada. "Sólo dejalo
dormiré hoy, ¿de acuerdo?"
"¿Te imaginas que esa almohada es tu novia?" preguntó Gibsie. "¿La pequeña
Shannon?"
"Vete a la mierda, Gibs," gruñí, cerrando los ojos. "Estoy cansado."
"Sí, estás cansada de tirarte de las bolas", le respondió. "Es por eso que no te
levantas y me entrenas".
"Ve sin mí esta mañana", murmuré. "Iré con mañana...
Prometo."
"A la mierda eso", presionó. "Nunca me levanto tan temprano "
"Shh," la engatusé, manteniendo mis ojos cerrados. "Dormir."
"Jonathan".
"Gerardo".
"Te jodiste hasta un estado de agotamiento, ¿no?" acusó. "¡Jesús!"
"No voy a hablar de esto contigo".

"¿Usaste la botella de lubricante que te compré?"
"Vete a la mierda y déjame dormir".
"¿Era sensible?"
"¡Gibs!"
"¿Te burlaste?"
"Jesús –" Abrí mis ojos y parpadeé y miré la pared frente a mí, contando hasta diez
en mi cabeza, y esforzándome por tener paciencia. "Solo vete".
"No seas jodidamente tímido conmigo", se burló mientras se dejaba caer en mi cama
a mi lado. "No tenemos secretos".
"Bueno, tal vez necesitemos un poco", espeté, rodando sobre mi espalda para
mirarlo. "Jesús."
"No voy a parar hasta que me lo digas, así que es mejor que termines con esto".
Con los brazos cruzados detrás de la cabeza, Gibsie exhaló un fuerte suspiro antes de
agregar: "Estoy muy interesado en llevar esto hasta el final, Johnny".
Lo miré por un largo tiempo antes de que una sonrisa de comemierda se extendiera
por mi rostro.
Al darse cuenta de mi sonrisa, los ojos de Gibsie se abrieron como platos. "Mierda santa".
Él sonrió, con los ojos encendidos por la emoción. "¿Verdadero?"
"Funciona", aclaré con un suspiro de satisfacción.
"¿Cómo fue?" preguntó entonces, luciendo como si estuviera genuinamente
encantado por mí. "¿Igual que antes? ¿Mejor? ¿Peor?"
"Fue satisfactorio", le dije. "Pero una advertencia justa: estás acostado en la
zona húmeda, muchacho".
"¡Jesucristo, Johnny!" Gibsie siseó mientras se catapultaba del colchón.
"¿Alguna vez has oído hablar de una paja elegante? Te di un jodido montón de
gomas".
"No soy elegante", me reí. "Y acabo de hacer que funcione de nuevo. No estoy
asfixiando al pobre bastardo".
"¡Mírame el culo!" Gibsie aulló, y tuve que presionar la almohada que sostenía
contra mi cara para enterrar mi risa. "¡Mira lo que me hiciste!" gritó, señalando el
pañuelo que se pegaba a la parte trasera de sus pantalones. "Quítatelo", le ordenó.
"¡Saca tu maldito esperma de mi culo en este instante!"
"No", me atraganté con ataques de risa.

"¡Te corriste en mi maldito culo!" rugió. "Tu semen está tocando mi cuerpo".
"¡Detente o me voy a romper los puntos por reírme de ti!"

"Levántate", exigió, indignado. "¡Sal de tu agujero y ayúdame!"
"No puedo," solté con un ataque de risa. "Estoy débil."

"Sí, eres débil", gruñó Gibsie mientras comenzaba a quitarse el uniforme.
"Porque disparaste la mitad de tu puto peso corporal sobre el colchón ensangrentado".
Se quitó el jersey y la camisa, se quitó los zapatos y se bajó los pantalones del
colegio por las caderas antes de quitárselos. "Bastardo enfermo", gruñó mientras
recogía sus pantalones y me los arrojaba. "¡Eres un… un… idiota!"
Me reí porque con toda honestidad, ¿qué más podía hacer?

"Siento que es sobre mí", gimió, "¿Es sobre mí?" Con arcadas, se retorció de
un lado a otro, tratando de tener una mejor vista de su espalda. "¡Siento como si
estuviera tocando mi piel!" Mirándome, escupió. "¡Me siento jodidamente violado,
Johnny!"
"No te está tocando", me estrangulé, apenas capaz de respirar en esta etapa,
mientras le tiraba los pantalones hacia atrás. "Eres grandioso, yo
promesa "
"Lávame el uniforme", exigió, saltando fuera del camino. "¡Arrástrate a ti y a tu
gran pene hinchado fuera de la cama y lava mi maldita ropa!" Entrecerrando los
ojos, siseó: "No me importa si tienes que arrastrarte sobre tus manos y rodillas por
las malditas escaleras, ¡pero será mejor que lleves mi ropa allí y la laves! ¡Puedes
usar tu propio semen!"
"He limpiado más de tus fluidos corporales de lo que quisiera".

recuerda," respondí, sonriendo.
"Creo que tu esperma vivo real en mi culo triunfa sobre mi vómito en
¡Tus sábanas, hijo de puta!" rugió, estremeciéndose de pies a cabeza.
"El esperma muere una vez que se libera, Gibs".
"No durante setenta y dos horas", respondió con un escalofrío. "Estuve
escuchando a las enfermeras sexuales ayer".
"No eran enfermeras sexuales", ofrecí, todavía riéndome. "Y al menos
no puedes quedar embarazada".
"¿Embarazada?" —exclamó, alzando la voz indignado—. "¡Estoy jodidamente
embarazada! ¡Estoy embarazada de desesperación, Johnny! Tengo la barriga llena
de asco en este momento".
"¿Niños?" La voz de mamá llenó el aire. "¿Qué pasa? Oh, Gerard, ¿por qué
estás en calzoncillos?"
"Tu hijo", Gibsie hizo una pausa para señalarme con un dedo acusador antes
de continuar, "eyaculó sobre mí".
"¿Él hizo?" Mam preguntó con una expresión de esperanza en su rostro.
"¡Sí, lo hizo!" Gibsie gimió, temblando de pies a cabeza.
"No eyaculé sobre ti", le respondí, dividido entre
riendo y jodidamente llorando. "Eyaculé y te sentaste en él".
"La misma diferencia", ladró, furioso. "¡Los mismos malditos resultados,
Johnny!"
"Oh, amor, estoy tan feliz de que te esté funcionando de nuevo", dijo mamá,
hundida en el alivio. "Pero no deberías estar interfiriendo contigo mismo cuando
tus amigos están en casa".
"¿Qué?" La miré boquiabierto. "¿Estas palabras realmente salen de tu boca?"
"Está por todo mi uniforme, Mammy K", le dijo Gibsie. "Él me arruinó".
"Lo sé, Gerard, amor", lo engatusó, acariciando al gran bastardo en la mejilla. "Ve
a la ducha y te lavaré el uniforme. Quedará como nuevo".
"Yo también tengo hambre", agregó, mirándola con ojos de cachorrito.

"Te prepararé una patata frita, mascota", respondió ella. Ahora, entra y lávate.
Estremeciéndose, Gibsie asintió y entró al baño, discretamente señalándome con

el dedo mientras se iba.
"Ahora", dijo mamá con un suspiro de cansancio mientras se inclinaba y recogía el
uniforme de Gibsie del suelo. "Sé que podría estar atrasado con los tiempos, y esto no
es algo que jamás hubiera imaginado tener que decirte, Johnny, pero por favor no
eyacules sobre Gerard".
" No lo hice," me estrangulé, mortificada. "¿Por qué lo haría ?"
Mamá negó con la cabeza y murmuró algo sobre "¿Quién
sabe con los adolescentes de hoy".
"Ma", espeté, nerviosa. "Tuve una paja. Se sentó en el pañuelo y tuvo una rabieta.
No eyaculé sobre él".
"Y Jesús lloró", gimió mamá, llevándose una mano a la frente. "Podría haber tenido
una hija. Podría haber entendido a una hija..."
"Bueno, me tienes", resoplé, dejándome caer sobre el colchón.

"Polla y todo".
"¡Jonatón!"
"Lo que sea, mamá, deberías estar contenta", lancé, con dignidad larga.
desaparecido. "En realidad podría ser capaz de darte nietos algún día".
"No con Gerard, no lo harás".
Mi mandíbula se abrió. "¡No soy gay!"
"Estaría bien si lo fueras," ofreció ella.
"Gracias, estoy de acuerdo, pero todavía no soy gay", respondí. "Tengo una novia."
Podría haberme pateado el trasero por dejar escapar esa admisión.

Mamá se congeló. "¿Shannon?"
A la mierda, por un centavo... "Sí, Shannon es mi novia", respondí, sentándome.
"Estamos juntos ahora, y antes de que empieces, solo debes saber que nada de lo
que tú o papá digan sobre ella hará una diferencia ciega para mí".
"No iba a decir nada sobre Shannon", respondió mamá después de una
larga pausa. "Creo que es una chica encantadora, amor". Sus cejas estaban
fruncidas, sus ojos marrones fijos en los míos, mientras me observaba cuidadosamente.
"Pero su familia "
"No quiero escucharlo", la interrumpí diciendo. "No voy a salir con su familia,
mamá, voy a salir con ella".
"¿Y qué hay de lo que dijo su madre?" Mamá susurró, palideciendo.
"Ella solo tiene dieciséis años, Johnny."
"Mírame." Hice un gesto a la cama y luego a la pila de ropa en
sus brazos. "¿Qué crees que estaba haciendo aquí?"
"No lo sé…" Mamá se mordió el labio. "No quiero que "
"¿Crecer?" Yo ofrecí. "Un poco tarde para eso, mamá. Cumpliré dieciocho años el
próximo mes".
"¿Es serio?"
"Hablo en serio sobre ella", respondí, sin perder el ritmo.
"¿Qué serio?"
"Lo suficientemente serio como para amarla", le ofrecí, encontrando los ojos
de mi madre con acero en mis venas. "Lo suficientemente serio como para no
asustarme".
"¿Estás…?" Su voz se quebró y se tragó un
gimió antes de agregar, "¿Tomándote tu tiempo?"
"No estamos haciendo nada", le dije. "No soy estúpido, ¿de acuerdo? Entonces,
no te preocupes".
Mamá suspiró aliviada, sus pequeños hombros caídos. "Me gusta ella,
Johnny", agregó. "Creo que es una chica genial, y bien por ti. Creo que es una
maravillosa influencia para ti, amor, pero yo solo..."
Ella suspiró de nuevo. "Eres mi bebé y no quiero que te veas envuelto en algo
que pueda afectar tu futuro". Ella me dio una mirada de complicidad. "No quiero
que cometas ningún error".
"Tengo la cabeza bien puesta, mamá", le dije. "Sé a dónde voy y sé lo que
debo hacer para llegar allí. No me voy a joder".
"Bueno, entonces..." Soltando otro profundo suspiro, Mam esbozó una gran
sonrisa. "Deberías traerla a cenar pronto".
Parpadeé rápidamente. "Pensé que dijiste "
"Dije que no se te permitía ir allí, pero Shannon siempre está
bienvenida en esta casa —dijo mamá—. Bajo supervisión.
"Yo, uh" Rascándome el pecho, observé a mi madre cuidadosamente.

antes de negar con la cabeza. "Sí, haré eso".
"Hermoso." Mamá sonrió brillantemente. "Y deberías invitar a ese hermano
suyo también. Un chico estupendo, pero parece tan solo. Tú y Gerard podrían hacer
un pequeño esfuerzo con él, ¿tal vez podrías llevarlo al gimnasio alguna vez?"
"Eh, sí... ¿de acuerdo?" Es tan probable que Joey Lynch me lance una barra
encima como que me vea, pero te lo estás tomando bien, así que lo haré...
"Yo haré eso."
"Buen chico. Ahora, baja tus sábanas cuando bajes a desayunar", agregó antes
de irse con el uniforme de Gibsie envuelto en sus brazos. "Y la próxima vez, sé más
ordenado al respecto. Sobre la taza del inodoro funciona para tu padre, menos
desorden".
Mierda. Mi. Vida.
36
ROMPIENDO PAREDES YBE DOLOR
Juan Nueva York
"Realmente podrías haberme fastidiado con los condones, muchacho, y te he

perdonado, así que bájate de tu caballo y déjalo ir", le recordé a Gibsie cuando
se detuvo en el estacionamiento de Tommen. Pasó todo el viaje desde mi casa
a la escuela quejándose de su uniforme y yo pasé todo el viaje recordándole las
muchas, muchas veces a lo largo de los años que había sido un dolor en mi
trasero. "Tienes suerte de que Shannon no se asustó conmigo porque esta
conversación se llevaría a cabo en un lugar diferente", agregué mientras abría la
puerta del auto y salía. Como un hospital. O sobre tu tumba.
"Bueno, nunca te perdonaré por lo de esta mañana", resopló, redondeando

el coche y ponerse a mi lado. "Te me echaste encima, Johnny".
"Te vendré mucho peor si no le das un descanso sangriento", le espeté.
Resoplando ruidosamente, agarró la parte delantera de su suéter y lo arrastró

hasta su nariz. "¿Con qué lava la ropa tu madre?" preguntó, inhalando
profundamente. "Huele a cielo".
"Ni idea, muchacho. La mujer pone una tonelada de basura diferente en la
máquina para una carga". Encogiéndome de hombros, agregué: "Creo que es la
botella azul la que hace que la ropa huela así".
"Hmm," reflexionó, expresión pensativa. "¿Crees que si traje un "
"No, Gibs," lo interrumpí con un suspiro de cansancio mientras rodeábamos

el patio. "Ella no te está lavando la ropa, así que no vayas allí".
"Es justo, solo estaba preguntando ¡oh mierda!" Agarrando la parte de atrás de
mi suéter, Gibsie tiró de mí hasta detenerme abruptamente y luego me arrastró de
regreso a donde estaba parado, con el póquer derecho y ceñudo.
"¿Qué diablos, muchacho?" Ladré, estremeciéndome cuando el dolor se disparó
en mis piernas por el giro inesperado en la dirección.
"Mira", escupió, inclinando la cabeza hacia el edificio del frente.
"Esa pequeña mierda".
Confundido, seguí su línea de visión hasta que mis ojos se posaron en Claire.
Estaba parada afuera de las puertas de vidrio del edificio principal, hablando con
quien vagamente reconocí como el muchacho al que Gibsie había maltratado en la
discoteca de la escuela el año pasado. Entrecerrando los ojos, pregunté: "¿Es eso…?"
—¿Jamie Kelleher? ofreció rotundamente. "Sí."

"Y lo odiamos de nuevo porque..."
"Porque es un imbécil", siseó Gibsie, frunciendo el ceño. "Él la quiere".
"¿Él es el exnovio?" Pregunté, entrecerrando los ojos para verlo mejor. "¿La
relación de dos semanas?"
"Dos semanas de más", soltó Gibsie, vibrando con tensión. "Lo odio, él trató de
hacer que ella tocara su jodida polla, muchacho. En la discoteca". Gruñendo, siseó,
"¿A qué diablos está jugando hablando con él otra vez?"
"Ni idea", respondí. "Probablemente solo está siendo amigable".

"Bueno, no debería", espetó.
"Gibs, vamos, muchacho, necesitas calmarte".
"Vete a la mierda", le disparó de vuelta. "Fácil para ti decir."
Jamie obviamente dijo algo divertido porque Claire echó la cabeza hacia atrás y
se rió. Él se acercó, sonriéndole, y ella le puso una mano en el brazo.
"¡Eso es jodidamente!" Gibsie siseó. "Voy a matarlo "

"No, no lo harás", le instruí, devolviéndole el favor de agarrar su jersey con el
puño y arrastrarlo hacia mí. “No vas a hacer nada porque no tienes derecho”.
"¿No tengo derecho?" Gibsie balbuceó, lívida. "¿De qué estás hablando ?"
"Exactamente lo que dije: no tienes derecho", confirmé, sujetando su suéter. "No

estás con ella, muchacho, así que retrocede.
Ahora, antes de que hagas algo estúpido que provoque lágrimas y drama.
"Él será el que llore cuando me acerque a él", dijo entre dientes, con la mandíbula
tictac. "Es un asqueroso, Johnny. No es lo suficientemente bueno para ella".
"Tal vez," estuve de acuerdo con calma. "Pero serás el imbécil en Twomey's
oficina si vas allí con todas las armas encendidas".
"Entonces me voy a casa", se burló, sacudiendo bruscamente mi mano.
"A la mierda esto".
"¡Gibs!" Lo llamé. "Vamos, no seas tonto".

"No estoy viendo eso", rugió por encima del hombro mientras acechaba
fuera hacia el aparcamiento. "No lo voy a volver a ver, carajo".
Dame fuerza…
"Sabes, todo lo que tienes que hacer es invitar a salir a la chica", le dije mientras
cojeaba o corría detrás de él. "Ella dirá que sí".
"Lo sé", gruñó, sonando aún más furioso.
"Bueno, si lo sabes, ¿por qué no lo has hecho ya?" Pregunté, frustrado.
"¡Porque!"
"¿Porque?" Empujé, resistiendo el impulso de saltar sobre su espalda y derribarlo al
suelo. "Te gusta ella, ella te quiere". Levanté las manos. "¿Cuál es el problema?"
Cuando llegamos a su coche, Gibsie se dio la vuelta para mirarme, el pecho subiendo
y bajando rápidamente, las llaves del coche apretadas en su puño de nudillos blancos.
"¿Sabes cuáles son las estadísticas de las relaciones formadas durante la infancia?"
Exhalando sin aliento, negué con la cabeza. "¿Qué?"

"Están bajos, Johnny", siseó. "Muy jodidamente bajo. Las probabilidades de estar con
tu amor de la infancia dentro de veinte años son menos del quince por ciento".
Lo miré boquiabierto. "Otra vez, ¿qué?"

"No estoy preparado para ser otra estadística", se atragantó, sonando mortalmente
serio. "No con ella. Entonces, haré lo que tengo que hacer, esperaré mi momento, pero
no la ataré. No hasta que esté lista. No hasta que ambos hayamos vivido un poco de vida
primero". ." Dejó caer la cabeza y soltó un gemido de dolor. "Pero no miraré eso". Gruñó
de nuevo.
"Nunca una maldita ganancia".
"Bueno, mierda". Fruncí el ceño. "No sé si eso suena sensato o demente".
"Probablemente sean ambos", confirmó sombríamente.

Probablemente…
Mirándolo con curiosidad, dije: "¿De verdad crees eso?" Cuando no respondió, continué:
"¿Eso es lo que te pasa? ¿Por qué te has estado volviendo loco por esa chica desde que te
conozco? ¿Tienes miedo de que no dure?" Incliné la cabeza hacia un lado.
"¿Estás asustado?"
"No tengo miedo", dijo entre dientes. "Simplemente lo sé mejor".
"¿Por tus padres?" Pregunté con cautela, medio esperando una bofetada en la mandíbula
por la pregunta. Por lo que deduje, el divorcio de sus padres fue una tormenta de mierda de
proporciones épicas que estalló justo en el momento de su Santa Comunión. Gibs me había
hablado de ello un gran total de una vez en casi siete años de amistad. Era la ley tácita de la
tierra en nuestro círculo nunca hablar sobre el divorcio de sus padres, y nunca mencionar a su
padre y Bethany, pero iba a ir allí de nuevo hoy porque claramente estaba loco por eso.
"¿Porque eso es lo que les pasó a ellos? ¿Crees que eso les pasará a ti ya Claire?"
"Vete a la mierda", resopló Gibsie. "No estoy proyectando. Estoy protegiendo".

Oh, definitivamente estaba haciendo ambas cosas.
"Oye, no te estoy juzgando, muchacho", respondí, levantando las manos.
"Pero voy a decirte que creo que tu proceso de pensamiento está todo desordenado".
Su mandíbula hizo tictac, pero no respondió.

"A la mierda las estadísticas", insté. "Si quieres estar con ella, solo quédate con ella".
"Lo dice el tipo que se escapó de una niña pequeña durante meses", respondió
escuetamente. "Y tienes el descaro de llamarme asustada, cobarde".
Dejé que su comentario volara sobre mi cabeza, concentrándome en el tema en cuestión,
porque no tenía defensa. Me escapé de una niña pequeña durante meses, corrí como si
temiera por mi maldita vida, pero ya no corrí. "Entonces, ¿me estás diciendo que estarás bien
con ella saliendo con un idiota como Jamie otra vez?" Lo empujé preguntando. "¿Estarás
perfectamente de acuerdo con eso?" Me encogí de hombros. "Porque así es como suena".
"Sabes que no lo haré", se estranguló. Casi me mata la última vez.
Me encogí de simpatía. "Al menos tienes que darle una paliza

cuando todo se fue a la mierda".
"Sí." Una pequeña sonrisa se inclinó en sus labios. "Eso fue satisfactorio".
"Apuesto a que sí", estuve de acuerdo, aprovechando la oportunidad para arrebatarle
las llaves de la mano para que no pudiera salir corriendo, y luego metiéndolas en mi bolsillo.
"Ahora, ¿vas a dejar que ese pequeño y flaco hijo de puta saque lo mejor de ti?"
"Joder, no", gruñó, pasándose una mano por su cabello rubio.

"Maldita sea, no lo eres", respondí con entusiasmo. "Entonces, saca tu dedo de
tu agujero y ve allí".
"¿Sabes qué, Kav?" Sin necesidad de otro estímulo, Gibs
se arremangó. "Eso es exactamente lo que voy a hacer".
"No pelear," le recordé, poniéndome frente a él cuando trató de pasar a mi
lado. "Para encantar".
Frunció el ceño, luciendo perplejo. "¿Encanto?"
"Encantamiento", confirmé, asintiendo. "Lo creas o no, lo tienes en
cubos, muchacho. Vuelve allí y encárgala lejos de él".
"Encanto", repitió lentamente, reflexionando sobre la palabra. Sus ojos plateados
se posaron en los míos y asintió. "Yo puedo hacer eso."
"Tienes esto", respondí, apretando sus hombros. "Ahora vete a la mierda
esa pequeña comadreja más".
Apoyado contra el capó del auto, vi a Gibsie alejarse, murmurando las palabras,
"Encanto, no daño", una y otra vez para sí mismo mientras se alejaba.
Sacudiendo la cabeza, volví a cargar mi bolso en mi hombro antes de partir

hacia la escuela para encontrar a Shannon. Dejé mi muleta en el asiento trasero
del auto de Gibsie porque no podía soportar otro día de caminar con la cosa
sangrando. Además, ya no lo necesitaba. Apenas cojeaba ahora, y con un poco de
suerte, el entrenador Mulcahy me encontraría todo móvil y dispuesto y me haría un
trato, porque seguro que necesitaba a alguien que se apiadara de mí.
Mi paso vaciló cuando vi a Shannon apoyada contra la barandilla en la parte

inferior del salón de educación física. Estaba envuelta en su abrigo de invierno, con
un gorro de lana en la cabeza y una bufanda alrededor del cuello, mientras la lluvia
caía sobre ella. Ser
honestamente, casi no la reconocí a través de las capas de ropa.

Ella me notó, sin embargo, y levantó una mano, sonriendo suavemente.
Instantáneamente, me desvié del curso, caminando hacia ella, con mi corazón
golpeando en mi pecho.
Algo anda mal, siseó mi cerebro cuando me acerqué y vi los círculos oscuros bajo
sus ojos. Algo malo.
Mantén la cabeza.
¡No arrases!
"Hola, Shannon", dije cuando estuve lo suficientemente cerca para que ella escuchara.
a mí. Frunciendo el ceño, agregué: "¿Estabas esperando aquí por mí?"
"Hola, Johnny", respondió en voz baja. "Sí, yo... eh, esperaba verte antes de
clase". Se mordió el labio, mirándome con cautela antes de decir: "¿Podemos hablar
un segundo?"
"Sí", deteniéndome justo antes de ella, le di toda mi atención. "Por supuesto."
Ella me sonrió y luego toda su expresión se derrumbó.

Sin otra palabra, dejó caer su mochila de sus hombros y caminó directamente a mis
brazos.
"¿Qué ocurre?" Mi corazón golpeó violentamente contra mi caja torácica cuando
envolví mis brazos alrededor de ella y la sostuve contra mi pecho. Era tan pequeña,
tan jodidamente pequeña, que todo lo que quería hacer era levantarla y llevarla a casa
conmigo, donde pudiera mantenerla a salvo, donde nadie pudiera hacerla llorar de
nuevo. "¿Qué pasó?" ¿Que te hicieron?
"Ellos, eh, encontraron a mi papá", dijo, con la voz apagada, mientras enterraba
su rostro en mi pecho. "Me enteré anoche".
"¿Lo hicieron?" Gracias Jesús. Apreté mis brazos alrededor de ella.
"¿Donde estuvo el?"
"Brickley House", murmuró.
Fruncí el ceño. "¿El lugar de rehabilitación?"
"Sí." Asintiendo, sollozó y me miró, con los ojos muy abiertos.
y lleno de lágrimas. "Pero, eh, él no irá a la cárcel, Johnny".
Qué mierda real.
Respira, Kav, respira.
No pierdas la cabeza.
"¿Cómo lo sabes?" Me las arreglé para salir, apretándola tan fuerte que estaba
bastante seguro de que la estaba lastimando. Parecía que no podía aflojar mi
Sin embargo, sostuve, y ella no se quejaba mientras me abrazaba con la misma

fuerza. "¿Está seguro?"
"Estoy segura", susurró ella. "Solo tiene que completar un plan de tratamiento
de treinta días en Brickley House y luego se le permite salir de nuevo, y su cita
en la corte c no es hasta noviembre. Entonces, él estará " Cerrando los ojos con
fuerza, se inclinó mejilla contra mi pecho y exhaló un sollozo entrecortado. "Dios,
Joey tenía razón".
"¿Joey?"
Ella asintió rígidamente, todo su cuerpo rígido. "Él dijo que esto sucedería.
Joey nos dijo que no iría a la cárcel, pero Darren parecía tan convencido de que
yo solo…" exhaló un sollozo desgarrador.
"Me permití hacerme ilusiones por un tiempo, pensando que tal vez realmente
había terminado". Sollozando, agregó: "Pero no ha terminado, y Joey se fue de
nuevo anoche, no volvió a casa hasta las cinco de la mañana. No ha terminado y
todo está yendo mal otra vez".
"¿Adónde fue Joey?"
"Ninguna buena", se atragantó.
Mierda.
"¿Por qué no me llamaste?" grazné, con la voz gruesa y áspera. "I
habría venido".
"Lo intenté", susurró, "pero tu teléfono estaba apagado".
"Lo dejé cargando toda la noche", admití, sintiéndome peor.
pedazo de mierda en el planeta. "Olvidé encenderlo hasta esta mañana".
"Está bien."
No, no lo es. "No volverá a suceder", le dije. "La próxima vez que me llames,
responderé".
"Estoy tan asustada, Johnny", exclamó.
"No tengas miedo", me apresuré a decir, para consolarme. "No dejaré que
nada te pase". Mi voz temblaba, igualando todo mi cuerpo, mientras las emociones
me atormentaban. "Te lo juro, no dejaré que te lastime nunca más".
Ella no reconoció lo que había dicho.

Porque ella no me creyó.
Mi corazón se abrió en mi pecho.
"No quiero sentirme así nunca más", me dijo, limpiándose la mejilla con el
dorso de la mano. "No quiero esta versión de la vida, no quiero ser esta versión
de mí".
"Me encanta esta versión tuya", le dije, sin saber qué más podía decir. No
podía decirle que no se sintiera como ella. Todo lo que pude hacer fue tranquilizarla.
"Me encantan todas tus versiones".
"Estoy tan cansada", susurró, ignorando mis palabras, ahogándonos a ambos
en su dolor. "Estoy cansado de tener miedo. Estoy cansado de no saber.
¡Estoy cansado de que me jodan la cabeza!".
"Jesús, Shan", gemí, dejando caer mi barbilla para descansar sobre su cabeza.
" No estás jodido de la cabeza". Apreté mis brazos alrededor de ella.
"¿Me escuchas? Este no eres tú. Estos son ellos. Ellos son los jodidos".
"Lo odio", se atragantó.

"Sí." Exhalé temblorosamente. "Yo también."
La forma en que me abrazó, se aferró a mí como si fuera su salvavidas, bueno, eso
evocó emociones dentro de mí que no estaba seguro de tener la edad suficiente para sentir.
Y no quise decir sexo. Era más profundo. Un acorde de conexión canalizándose
muy dentro de mí y conectándose con ella. Esperaba que nunca me dejara, porque
nunca superaría a esta chica.
"¿Dime qué hacer?" Supliqué, abrazándola fuerte y poniéndome más frenético
con cada escalofrío desesperado y sollozo que desgarraba su cuerpo. "Dime lo que
necesitas y te lo daré". Presioné un beso en su cabello, queriendo nada más que
quitarle esto. "Solo dime lo que necesitas de mí".
"Solo quiero ir", sollozó. "Quiero irme y nunca volver".
"Sin embargo, no harás eso". Presa del pánico, levanté su barbilla, obligándola
a mirarme. "No me dejarás, ¿verdad?"
"No soy gbueno para ti", hipó. "Te vas a dar cuenta de eso".
"Mierda." Tomando su cara entre mis manos, me incliné más cerca, presionando
mi frente contra la de ella. "Eso es una mierda, Shannon", repetí, en tono áspero,
manteniendo mis ojos fijos en los de ella. "No quiero que vuelvas a decir eso, ¿de
acuerdo?"
Sollozando, asintió y apretó su agarre en mi cintura. "Bueno."
Una oleada feroz de protección rugió dentro de mí, y cada instinto que había
exigido que hiciera exactamente eso; protegerla. Hacer algo. Hacer nada…
Lancé una mirada rápida a nuestro alrededor, debatiendo mi próximo

movimiento antes de tirar la toalla. "Vamos", le dije, tomando su mano en la mía.
"Vamos." Recordando que todavía tenía las llaves de Gibsie en mi bolsillo, la
conduje hacia el Focus plateado. Shannon caminó sin decir palabra a mi lado, sin
hacer preguntas. Ella solo me estaba siguiendo. Fue una muestra tan cruda de su
flagrante vulnerabilidad y me aterrorizó. Podría haberla llevado a cualquier parte,
pero cuando abrí el auto, simplemente se subió al asiento del pasajero sin decir
una palabra o una pregunta.
Tambaleándome en silencio, cerré la puerta y rodeé el auto antes de sentarme
en el asiento del conductor. Abrochándome el cinturón, ajusté el respaldo del
asiento todo lo posible y puse los pies en los pedales.
Cautelosamente, presioné los pedales, probando la presión en mis piernas.
Nada mal.
Girando la llave en el encendido, aceleré el motor, encendí los limpiaparabrisas
y salí lentamente del lugar de estacionamiento al que Gibsie se había apresurado
esta mañana.
"¿Vamos a ser arrestados?" Shannon preguntó, rompiendo el silencio, mientras
viajábamos por el largo camino arbolado. "¿Por tomar su auto?"
"No, Shan, no nos arrestarán", me reí entre dientes, deteniéndome en la

entrada principal. Encendiendo mi indicador, me incliné sobre el volante y revisé el
camino. "Le enviaré un mensaje de texto más tarde y se lo haré saber".
"Oh." Asintiendo, juntó las manos sobre su regazo.
"Bueno."
Al entrar en la carretera principal, dejé caer la mano en la palanca de cambios
y cambié a tercera y luego a cuarta antes de quedarme finalmente en quinta
mientras el velocímetro subía junto con mi sensación de libertad.
Sintiéndome como si tuviera el control por primera vez en semanas, puse mi
pie en el suelo y empujé el Focus de Gibsie tan fuerte como podía, mientras
deseaba estar en mi Audi.
A diferencia de antes, Shannon no se quejó de mi forma de conducir.
En cambio, bajó la ventanilla y apoyó la mejilla contra la puerta, sonriendo
suavemente cuando el viento azotó su rostro.
No podíamos volver a la casa de Shannon porque, aparte del hecho de que
tenía prohibido poner un pie en la propiedad, era probable que causara un daño
físico grave a ese hermano suyo, y nosotros
No podía volver a mi casa porque si rodaba hacia la entrada al volante de un

automóvil, era probable que mi madre me causara un daño físico grave .
Una de las mejores partes de vivir en la costa sur de Irlanda era que nunca
estabas lejos del agua, así que me desvié hacia la carretera costera y abandoné
Ballylaggin por completo. Eran las nueve y media de la mañana y, con la excepción
de algún que otro paseador de perros, deberíamos tener algo de paz y tranquilidad.
"¿No me vas a preguntar a dónde vamos?" Pregunté, lanzando una rápida

mirada de reojo en su dirección antes de volver a concentrarme en el camino
angosto y lleno de baches que tenía delante.
"No", respondió ella suavemente.
"¿No?" Arqueé una ceja. "¿Por qué no?"
Abrió los ojos y se giró para mirarme. "Porque confío en ti."
Bueno mierda
Estirándome, tomé su mano derecha en la mía y la puse en mi regazo.
Varias horas más tarde, Shannon y yo estábamos en lo que tenía que ser nuestra
centésima vuelta en la playa, y yo estaba tratando de no pensar demasiado en mi
estómago. Me había comido todo mi suministro de almuerzo para el día poco
después de estacionar esta mañana (batidos de proteínas y todo) y todavía tenía
hambre. Estaba achacando mi hambre al aire del mar, porque seguro que no estaba
quemando suficiente energía para tener antojo de carne, a menos que tratar de
mantener mi cabeza en línea recta con Shannon en las proximidades constituía una
actividad extenuante. Mi corazón ciertamente pensó eso, mientras daba vueltas en
mi pecho, saltando como un jodido martillo neumático. ¿O tal vez eran los nervios
los que me daban hambre? Demonios, nunca había sido un comedor nervioso, pero
Jesús, esta chica le hizo cosas extrañas a mi sistema interno.
Poniéndome al lado de Shannon, obligué a mis piernas a moverse,

concentrándome en poner un pie delante del otro y simplemente moverme. Ella no
hizo ningún comentario sobre mi ritmo o qué tan jodidamente
me veía patético mientras me arrastraba torpemente junto a ella, liberando mis

músculos rígidos.
De vez en cuando, probaba las aguas manteniéndome ligeramente alejado de
ella, o discretamente dando un paso fuera de la distancia de contacto, fingiendo mirar
algo que no estaba allí, mientras contenía la respiración y esperaba para ver. cuál
sería su próximo movimiento. Ella cerraba nerviosamente el espacio cada vez,
acercándose más y más hasta que fue llevada de nuevo a mi lado. Hice eso al menos
cuatro veces solo para asegurarme de que aquí era donde ella quería estar, conmigo,
porque a veces me asustaba, sin saber lo que estaba pasando dentro de esa cabeza
suya.
De vez en cuando, se detenía un par de minutos para comprobar una concha en

la arena, o fingía ajustarse las medias, pero yo sabía que eso era una tontería. Ella me
estaba dando paradas en boxes. Se detenía para que yo pudiera descansar.
Estaba azotando la lluvia sobre nosotros, pero no parecía molestarnos.

Shannon. Parecía perfectamente contenta de estar aquí conmigo.
Ella también estaba hablando de nuevo; respondiendo cada pregunta estúpida
que mi cerebro podía pensar mientras deambulábamos, uno al lado del otro, sobre las
rocas y la arena mojada. Cuanto más aleatorias e inútiles eran mis preguntas, más se
relajaba Shannon, así que le pregunté todo; desde su preferencia entre Nike y Adidas,
hasta sus puntos de vista sobre la teoría del big bang, hasta que se reía y hablaba
libremente. Repasé todos los pensamientos y recuerdos jodidos que pude para
mantener esa sonrisa en su rostro, sin traer a su padre a la conversación ni una sola
vez. Ella no quería hablar de su familia y, para ser honesto, yo tampoco.
Quería darle un buen día para compensar los malos, o

por lo menos, hacer que su día sea un poco mejor.
"¿Estás bien?" Shannon preguntó mientras estaba de pie en el fondo de una roca,
esperando en la arena a que yo bajara hacia ella. Su cara estaba enrojecida por el
viento, igualando la mía, y estaba rebotando la pelota de rugby que habíamos
encontrado en el maletero del coche de Gibsie esta mañana entre sus manos.
"Todo está bien." Cada centímetro de mi cuerpo estaba ardiendo y sabía que toda
la escalada estaba causando estragos en mi herida, pero respondí con un ahogado,
"Solo dame un segundo", mientras resistía el impulso de sentarme sobre mi trasero y
deslizarme hacia abajo como una maldita chica
"Puedes hacerlo, Johnny", lo alentó, sonriendo brillantemente. "Tienes esto".
Realmente no estaba seguro de tener esto o no, pero moví mis piernas de
todos modos y oré por la fuerza que necesitaba para mantenerme erguido
mientras bajaba cojeando por las rocas a paso de tortuga, sintiendo cada dolor y
quemadura en mi músculos, hasta que estuve de pie frente a ella con los pies
firmemente plantados en la arena.
"¿Estás listo?" preguntó ella, sonando un poco sin aliento como un
sonrisa juguetona se inclinó en sus labios.
"Sí." Asentí, sintiendo la quemadura en mi piel por tenerla
los ojos en mí. "A por ello."
Me tendió la pelota para que la tomara, pero cuando la alcancé, ella
retrocedió unos metros.
Una pequeña sonrisa se curvó en mis labios e incliné la cabeza, estudiándola.
expresión traviesa. "Oh, ¿así que va a ser así?"
Shannon se rió a carcajadas, en realidad se rió , y asintió. "Venga a buscarlo,
señor Rugby".
Sacudiendo la cabeza, caminé tras ella, mis movimientos rígidos y torpes,
pero ella no pareció darse cuenta, o no le importó. Ella estaba sonriendo
alentadoramente y asintiéndome para que la siguiera mientras rebotaba unos
metros fuera de mi alcance cada vez que me acercaba lo suficiente para
arrebatarle la pelota.
Se veía jodidamente adorable mientras corría varios metros por la playa con
la pelota de rugby en sus pequeñas manos. Su gorro de lana y su bufanda
inundaban su rostro y esa montaña de cabello oscuro ondeaba a su alrededor,
con mechones húmedos pegados a sus mejillas sonrosadas. La lluvia goteaba de
su abrigo, su falda escolar estaba empapada y pegada a sus piernas desnudas,
y lo juro, nunca había visto algo tan jodidamente hermoso.
La libertad le sentaba bien.

"Shannon, no puedo", la llamé cuando se adelantó demasiado.
de mí por millonésima vez. "Estoy demasiado rígido". Y avergonzado...
"No, no lo eres", me animó, sin aliento y sonriéndome. "Estás fuera de
práctica". Dándose la vuelta para caminar hacia atrás, mirándome, dijo: "Solo
somos nosotros, Johnny, solo tú y yo. Y puedes hacer esto ", repitió Shannon,
luciendo más segura en este momento de lo que nunca la había visto. "Prometo."
"¿Sí?"
"Sí." Saltó delante de mí con mi pelota en sus manos y mi corazón en el bolsillo de
su trasero. Cristo, ella me tenía anzuelo, línea y plomada, mientras la seguía como si
estuviera sosteniendo una caña de pescar con una línea que estaba unida a algo muy
dentro de mí.
Reprimiendo mi ansiedad, hice lo que me pidió; bajé mi
defensas y moví mis piernas.
"Bueno, bueno, bueno", se burló Shannon desde más arriba en la playa un poco más
tarde. Rebotando la pelota en sus manos, ella me miró.
"Parece que gané de nuevo".
"Creo que el poder se te está subiendo a la cabeza", respondí, sonriendo.
"Dame esa pelota".
"Nunca", se rió. "Es mío. Me lo diste y no te lo devolveré".
¿Como mi maldito corazón?

"Tíralo", le alenté.
Sus ojos se abrieron. "¿Eh?"
"La pelota", llamé de vuelta. "Tíralo y te lo devolveré".
Ella me miró con cautela. "¿Lo prometes?"
"Sí, Shanon". Rodé los ojos. "Te prometo que te devolveré la bola sangrante".
"Bueno." Como un niño pequeño que lanza una pelota, Shannon la sostuvo entre
sus piernas y con el ceño fruncido en profunda concentración, la arrojó al aire, y unos
tres metros en la dirección equivocada.
"No me di cuenta de que estaba jugando con uno de los minis", me reí, mientras
iba a recuperarlo. "Recuérdame que te compre uno de esos toboganes para niños
cuando te lleve a jugar a los bolos".
"Oye, soy todo lo que tienes, trece", respondió Shannon.
sonriendo "Así que no te burles de mí".
Ella era todo lo que tenía en este momento, la única persona en la que podía confiar para no
juzgadme por no estar en forma.
No podría hacer esto con los muchachos.
estaría demasiado avergonzado.
Pero fue diferente con Shannon.

Todo era diferente cuando se trataba de ella.
37
TE MANTENDRE A SALVO
SHA NNON
"¿Crees que alguna vez dejará de llover?" Reflexioné, mirando por el

parabrisas el fuerte aguacero.
Había estado lloviendo constantemente todo el día, lo cual no era nada
nuevo para Irlanda, pero considerando que era abril, casi esperaba ver el sol
pronto.
El viento aullaba fuera del coche; azotando contra las ventanas con un
silbido atronador. Temblando, me giré en mi asiento para mirar al chico
holgazaneando en el asiento del conductor a mi lado.
Johnny tenía su asiento reclinado en un ángulo casi horizontal y estaba
tirado como un león, usando una mano para desplazarse por el iPod de
Gibsie mientras usaba la otra para sostener el mío. Su cabello oscuro estaba
pegado a su cabeza, y su camisa de la escuela estaba tan mojada que
parecía una segunda capa de piel que se aferraba a su enorme cuerpo. Hacía
tiempo que se había quitado el abrigo y el jersey empapados, arrojándolos en
el asiento trasero junto con el mío, decidiendo que nos secaríamos más
rápido sin tantas capas.
Volvió a poner el motor en marcha, algo que hacía cada media hora más
o menos para evitar que se empañaran los cristales y calentar el coche. La
calefacción estaba a tope, soplando un delicioso aire caliente contra mi piel
húmeda, y la última pieza inquietante de Grace de Jim McCann tarareaba
suavemente en el estéreo.
"Ha sido un largo invierno", coincidió Johnny, hojeando canciones antes
de decidirse por Yellow de Coldplay. "Oye, mira el nombre de esta lista de
reproducción". Riendo, giró la pantalla del iPod de Gibsie hacia mí. "El
muchacho está loco".
"Fóllame, chúpame, autodestrúyete conmigo ", reflexioné, leyendo el

nombre de la lista de reproducción en la pantalla. "Suena muy..."
"¿Gibsie?" Johnny ofreció con un movimiento de cabeza. "Sí, ese será él, está
bien".
"Al menos es original", le ofrecí. "Creo que nunca me he encontrado
alguien como él antes".
"Eso es porque el mundo solo puede manejar a un Gerard Gibson".
Johnny dijo con una sonrisa. Su mano se movió a su muslo, casi distraídamente,
para frotar donde sabía que estaba dolorido.
"¿Te duele?" Apretando mi agarre en la manta que había encontrado en el
maletero para mí, le pregunté: "¿Te sientes bien?"
—No, Shan. Arrojando el iPod sobre el tablero, Johnny me prestó toda su
atención. "En realidad me siento genial". Una sonrisa indulgente tiró de sus labios,
haciendo que los hoyuelos en sus mejillas se hicieran más profundos.
"Mejor de lo que tengo en meses".
"¿En realidad?" Le devolví la sonrisa. "Entonces, ¿soy un buen entrenador?"
Sonriendo, levantó mi mano a su boca y rozó sus labios sobre mis nudillos. "Eres
único en tu clase". Apretando suavemente mis dedos, colocó nuestras manos unidas
en su regazo.
Reprimiendo un escalofrío en todo el cuerpo, me volví para mirar por la ventana,
suspirando de satisfacción, mientras observaba las olas que se levantaban, formaban
espuma y se estrellaban contra los acantilados.
Hoy…
Dios, hoy había sido el mejor día.
Cuando me desperté esta mañana, estaba seguro de que nunca volvería a
sonreír. Saber que a mi padre le quedaban poco más de dos semanas de tratamiento
antes de ser un hombre libre había paralizado algo dentro de mí. Había apagado el
pequeño destello de esperanza al que me había estado aferrando durante las últimas
semanas, mientras me adaptaba a la vida sin él. La carta que me había escrito aún
estaba sin abrir y metida en el bolsillo lateral de mi mochila. No estaba seguro de si
alguna vez lo leería, pero sabía que no quería hacerlo en este momento. Estaba tan
furiosa conmigo misma por bajar la guardia, por permitirme contemplar la posibilidad
de una vida sin él.
Cuando llegué a la escuela esta mañana, no tenía planeado ir a buscar a Johnny.

Simplemente sucedió. Sin el permiso de mi cerebro, mis pies me habían llevado
directamente a él. cuando abrió
esa puerta del auto, no necesité hacer ninguna pregunta antes de entrar, porque
sabía que iría a cualquier parte con él. Lo supiera o no, me había ofrecido un
salvavidas temporal y lo había agarrado con ambas manos.
Y ahora estábamos aquí, en la playa, después de haber robado el auto de

su mejor amigo para faltar a la escuela y escapar de nuestra ciudad natal.
Pasamos el día sin hacer absolutamente nada y eso significó absolutamente todo para
a mí.
"¿Vas a estar en problemas?" Yo pregunté. "¿Cuando tus padres se enteren
de que te saltaste?" La tarde estaba cayendo ahora, trayendo consigo un cielo
oscureciéndose y el mordisco punzante del aire frío de la noche. Un escalofrío
punzante recorrió mis piernas desnudas y supe que tendríamos que irnos
pronto. El pensamiento era deprimente, pero lo rechacé, negándome a manchar
el mejor día de mi vida.
Johnny se encogió de hombros con indiferencia. "Siempre estoy en
problemas por algo".
Mis labios se inclinaron hacia arriba. "Yo también."
"Somos una pareja, ¿eh?" se rió.

"Sí." Insegura de cómo redactar mi siguiente oración, pensé mucho antes
de renunciar por completo a tener tacto y decirlo directamente. "¿Qué pasa en
junio?" Era la pregunta que me había estado volviendo loco desde que Joey me
habló de su carrera. Era la pregunta que me hacía sentir cerca del modo
catatónico cada vez que pensaba en él yéndose. "Con el rugby", susurré,
mordiéndome el labio inferior mientras me giraba para mirarlo, masticando tan
fuerte que podía sentir el sabor de la sangre en mi lengua. "¿Qué pasa cuando
te vas?"
Johnny estuvo en silencio durante mucho tiempo mientras su mirada

oscilaba entre mi cara y el volante. Finalmente, se volvió para mirarme. "Eso
está muy lejos, Shan", admitió honestamente, sus ojos azules fijos en los míos.
"Y ni siquiera sé si formaré el equipo "
"Vas a lograrlo", le interrumpí en voz baja. No había ni una pizca de
vacilación en mi voz. "Estoy seguro de ello."
Me miró fijamente durante un momento más largo antes de apartar la mirada
y enfocarla en el techo del auto. "Ojalá estuviera tan seguro".
"Bueno, me aseguraré lo suficiente para los dos", respondí, apretando su
mano. "Va a suceder". Vas a irte. "Vas
brillar."
Sacudió la cabeza, con el ceño fruncido. "Lo quiero tan jodidamente mal".
Exhalando un suspiro de dolor, se pasó una mano por el cabello empapado
por la lluvia y gruñó. "Desde que tengo memoria, eso es todo lo que he
querido hacer, ¿sabes?"
"Te va a pasar a ti", le dije, tratando de ofrecerle una pizca
del apoyo que me dio a diario.
"Me jodí bastante", murmuró. "No escuché. Entrené en exceso. Casi me
mato. Si lo logro…" hizo una pausa para mirarme, "será un milagro".
"No," corregí. "Cuando lo logres, serán años de arduo trabajo que valió la
pena".
"¿Crees que puedo hacerlo?"
Asenti. "Sé que puedes."
Dejó escapar un suspiro de frustración. "Solo... quiero ser alguien ,
¿sabes? No se necesita ningún esfuerzo para ser ordinario", compartió, sus
palabras eran rápidas y mezcladas con el acento de Dublín. "No quiero ser
ordinaria, Shannon. Quiero ser extraordinaria. Quiero sobresalir . Pero todo
eso, el entrenamiento y el jodido injerto, no significa nada si no vuelvo pronto
a la cancha". ." Bajó la mirada para mirar nuestras manos unidas y murmuró:
"Todo habrá sido en vano".
"¿Qué puedo hacer?" Salí, desesperada por ayudarlo. "¿Puedo ayudar?"
Johnny sonrió. "Oh, como entrenarme de nuevo?"

"¿Si quieres?" Me encogí de hombros con impotencia. "Solo quiero ayudarte".
"Puedes quedarte conmigo", respondió, en voz baja, con los ojos azules
dolorosamente vulnerables. "Incluso si no recibo la llamada".
Mi pecho ardía tanto por él que era físicamente doloroso.
"Oh, Johnny –" Incapaz de detenerme, me levanté la falda para poder
trepar por la consola. Subiendo a su regazo, coloqué una rodilla a cada lado
de su cuerpo antes de bajar suavemente, con cuidado de no lastimarlo. Me
encontré con una pared de músculos gruesos e implacables. No había nada
suave en este chico. Con la excepción de su cara, estaba duro por todas
partes.
Johnny se sentó derecho; sus manos se movieron automáticamente a mis
caderas, tirando de mí más cerca. "¿Qué estás haciendo?" susurró,
mirándome a través de los ojos entornados. Tragó profundamente, su
La manzana de Adán se balanceaba en su garganta, mientras sus manos se deslizaban

hacia mis muslos desnudos, los dedos se flexionaban en mi piel cada vez que tomaba
aire. El calor de sus manos me recorrió con un delicioso escalofrío mientras trazaba
suaves círculos sobre mi piel desnuda con las yemas de sus dedos callosos. "¿Shan?"
"Estoy aquí por Johnny el niño", le dije, ahuecando su rostro con mis manos
temblorosas. "No es Johnny el jugador de rugby". Exhalando un suspiro tembloroso, me
incliné más cerca y presioné un beso en la comisura de su boca antes de alejarme para
mirarlo a los ojos. "Me quedo con los dos, pero solo estoy enamorado de uno".
Se estremeció y cerró los ojos. "Quieres decir." No era una pregunta. "Realmente
no te importa".
Negué con la cabeza lentamente, obligándome a mantener su mirada. "No es lo
que veo cuando te miro, no es lo que he visto nunca . Solo lo quiero para ti porque tú lo
quieres para ti", agregué, con la voz ronca.
"Pero estoy aquí de cualquier manera: con rugby o sin rugby... ¿si quieres que lo esté?"
"Cristo, Shan, me estás matando", gimió Johnny, tirando de mis caderas para que
estuviéramos pecho con pecho. Mi corazón se aceleró salvajemente; la sensación de
su pecho subiendo y bajando contra el mío era demasiado para soportar. "Si lo logro,
no cambiará nada para nosotros". Exhalando un gruñido bajo, enterró su cara en la
curva de mi cuello e inhaló profundamente. "No me cambiará", agregó, con la voz
apagada, mientras sus dedos subían y bajaban por mi caja torácica. "O lo que siento
por ti".
"¿En realidad?" Respiré, moviendo mis manos para descansar sobre sus anchos
hombros. "¿Me prometes que no me olvidarás cuando seas una gran estrella?"
Levantando su rostro hacia el mío, asintió lentamente y susurró: "Lo prometo".
Incapaz de soportar la dolorosa necesidad dentro de mi cuerpo por un segundo

más, deslicé mis manos en el cabello de Johnny y arrastré su rostro hacia el mío. Se
corrió de buena gana y nuestros labios chocaron juntos, encendiendo un rastro ardiente
de calor entre mis piernas. Con un gruñido bajo de aprobación, apretó sus manos
alrededor de mis muslos y metió su lengua entre mis labios entreabiertos, sacando el
aire de mis pulmones y prendiendo fuego a todo mi cuerpo .
Podía sentir su erección tensándose contra la tela de sus pantalones escolares,

presionando con fuerza contra mí. Desesperado por más contacto, yo
arqueé mi espalda y balanceé mis caderas contra las suyas. "Eres perfecto,"
Johnny gruñó, sus labios rozando los míos mientras hablaba. "Tu piel es tan
jodidamente suave". Acariciando mi cuello, presionó un rastro de besos calientes y
húmedos en mi cuello, su lengua barriendo para saborearme, mientras sus manos
recorrían mis piernas. "Te he deseado durante tanto tiempo". Gimiendo, me desplomé
contra él, meciendo mis caderas y arqueando mi cuello hacia su cara, temblando y
temblando por todas partes. "¡Mierda!"
Agarré su cabello y tiré de él más cerca, las uñas arañando y retrayéndose como
un gatito, mientras la necesidad dentro de mí florecía y ardía. Dios, amaba su cabello.
Llevaba un corte ceñido a los lados y la espalda, dejando una desordenada pila de
cabello castaño, rebelde y despeinado en la parte superior. Por lo general, tenía un
estilo fantástico, pero ahora que estaba mojado y había pasado mis dedos por él media
docena de veces, se veía aún mejor.
Reclamando mis labios de nuevo, Johnny se dejó caer en su asiento y me arrastró
hacia abajo con él. Mi falda de la escuela se levantó para hacer un charco en mi
estómago mientras nos mecíamos y frotamos nuestros cuerpos en una especie de
unísono frenético, pero no me importaba. Ni un poco. Todo lo que me importaba en
este momento era mantenerlo conmigo.
No sabía lo que me deparaba el futuro y quería aprovechar al máximo cada
momento que pasara con él. En dos meses, se habría ido. En dos semanas, podría
haberme ido. El miedo tangente a lo desconocido fue lo que me catapultó a la acción.
Si mi papá volviera… ¡No!
No lo pienses, Shannon.
Sólo estar aquí en el momento con él.
Solo absórbelo.
Sus labios eran suaves, su olor adictivo, y la sensación de su cuerpo rozándose
contra el mío en todos los lugares correctos me hacía sentir increíblemente imprudente.
Sentí que estaba en el punto en el que no sabía dónde comencé y terminó.
Mi corazón latía tan fuerte que estaba seguro de que podía sentirlo cuando
apretamos nuestros cuerpos. Con mi corazón acelerado salvajemente en mi pecho y la
ansiedad amenazando con abrumarme, alcancé los botones de su camisa.
"Espera, espera, espera…" Sin aliento, Johnny estiró la cabeza hacia atrás para
mirarme. Sus ojos eran tan oscuros que apenas había una pizca de azul.
Tomando mi mano, la sostuvo contra su pecho y dijo: "¿Qué estás haciendo?"
No sé.
No tengo ni idea.
"Por favor, déjame", susurré, sorprendida por mi propio atrevimiento, pero sin
retractarme.
"Shan –" Su voz se quebró y gimió. "Hemos hablado de esto…"
"Lo sé", estuve de acuerdo, respirando fuerte y rápido. "Pero yo solo... quiero
ver".
"¿Sólo ve?" Respiraba con dificultad, su corazón latía casi violentamente contra
su pecho, mientras respiraba entrecortadamente. "¿Eso es lo que quieres?"
Asintiendo, me senté y puse mis manos sobre su estómago. "Solo quiero ver."
Con manos temblorosas, alcancé mi camisa y toqué los botones con nerviosismo.
"¿ Quieres ver?" Sintiéndome nervioso, desabroché los tres botones superiores de
mi camisa. "Yo también te mostraré "
"Por supuesto que quiero ver", gimió Johnny, apartando mi mano de mi camisa.
"Pero si veo, lo tomaré", estranguló, con la mandíbula apretada con fuerza. "Y no
puedo tomar, bebé, así que por favor no me muestres".
"No me importa," respiré, con el corazón acelerado violentamente. "Quiero que

veas".
"¡Mierda!" Inhalando varias respiraciones calmantes por la nariz, Johnny soltó
mis manos y las dejó caer sobre mis muslos. "Adelante." Asintiendo con rigidez,
añadió: "Toma lo que necesites".
Soltando un suspiro entrecortado, me moví para desabotonar su camisa, solo
para tropezar con el primer botón.
Johnny permaneció perfectamente inmóvil debajo de mí, con sus ardientes ojos
abrasadores en los míos, y su pecho subiendo y bajando contra mis dedos.
Reforzando mi resolución, respiré hondo, sacudí mis manos y lo intenté de

nuevo, sin detenerme hasta que tuve su camisa abierta y hecha a un lado.
"Eres tan..." Mis palabras se interrumpieron y exhalé pesadamente, con los

ojos pegados a su estómago desgarrado. Tenía pleno permiso para tocar, para rozar
mis dedos sobre las duras llanuras de sus músculos abdominales. Y había
músculos por todas partes. Estaba construido como roca. Pasé mis dedos por su
estómago, observando con fascinación cómo sus músculos se contraían bajo mi
toque.
"¿Soy qué, Shan?" —preguntó Johnny, con la voz espesa y áspera, mientras
yacía debajo de mí en el asiento reclinado, con las manos en mis muslos. Sus
caderas empujaban hacia arriba en un ritmo lento y burlón, mientras me miraba
mirarlo. "¿Mmm?" Las yemas de sus dedos trazaron el borde de mis bragas,
deslizándose por debajo de la cinturilla de algodón para trazar suaves círculos
sobre mis caderas. "¿Qué soy yo?"
Mi mirada se desvió a sus pectorales, y luego al rastro de cabello oscuro de
su ombligo que desaparecía debajo de la cinturilla de sus pantalones.
Músculos y piel. Carne y calor. Eso fue todo lo que pude ver. Todo lo que podía
sentir. Él era tan grande. Así que todo. "Hermoso", finalmente respiré, mi mirada
volviendo a la suya. "Eres tan bella."
"Me lo estás poniendo difícil, Shan". Deslizando su lengua sobre su labio
inferior, enganchó sus dedos en la cinturilla de mis bragas y me arrastró hacia
abajo sobre su pecho. "Necesito que no me mires así". Enterrando su rostro en
mi cabello, succionó mi cuello, sacando un jadeo de mi garganta. "Estoy tratando
de ser bueno aquí".
"Lo siento," respiré, arqueándome contra él. Me dolía por él en partes de mi
cuerpo que nunca supe que existían antes de que él explorara, descubriera y
reclamara. "Solo quiero…" No estaba seguro de lo que quería.
Todo lo que sabía era que este chico hizo que todo fuera mejor, detuvo el tornado
de pensamientos que giraban en mi cabeza y necesitaba que siguiera haciéndolo.
Tal vez era adicta a él, y tal vez no era saludable, mis sentimientos por él
ciertamente bordeaban lo obsesivo, pero él me animaba con cada flexión de sus
caderas y cada movimiento de su lengua, mostrándome que quería esto tanto
como yo. mal como lo hice yo.
Si estaba haciendo todo mal, entonces Johnny nunca se quejó.
En cambio, gimió y gimió en mi boca con aprobación.
Comenzó a tocarme, lentamente al principio y luego con más confianza,
rozando las yemas de sus pulgares sobre mi piel desnuda. Cuando sentí sus
manos deslizarse debajo de mis bragas, una sacudida de emoción me atravesó,
haciendo que mis movimientos fueran más frenéticos y torpes. "¿Esta bien?"
Palmeó mi trasero y apretó con fuerza. "¿Quieres que me detenga?"
"No te detengas". Era dolorosamente consciente de su gran tamaño. Yo era

tan pequeña en sus brazos. Era frágil para este chico y era un pensamiento
preocupante. Él podría destruirme en más de un sentido. La cuestión era que no
me importaba lo que le hiciera a mi cuerpo mientras dejara mi corazón intacto.
Podía tener y tomar lo que quisiera de mí, con gusto se lo daría todo, siempre y
cuando tuviera una promesa con sangre de que nunca me lastimaría tanto que
no lo repararía. Porque sabía que no me recuperaría de esto. de él Enroscando
mis brazos alrededor de su cuello, presioné mis labios contra los suyos y dije
ahogadamente, "Nunca te detengas".
Respirando con dificultad, se sentó derecho y me arrastró más cerca,

causando que ambos gimiéramos cuando nuestros cuerpos se alinearon de la
mejor manera posible. "Te amo", susurró. "Y te deseo mucho.
Pero yo solo... no quiero hacer nada para arruinar esto", agregó, con un tono
profundo y grave. "No puedo arruinar esto, Shan. Necesito este."
Exhalando un suspiro irregular, presionó su frente contra la mía. "Lo dije en serio
cuando dije que te necesitaba para siempre".
"¿Recuerdas haber dicho eso?"
Él asintió lentamente. "Recuerdo."
El aire abandonó mis pulmones de repente. "Bien."
"Voy a mantenerte", susurró y su cálido aliento abanicó mi rostro. "¿Si eso
está bien?"
"Eso definitivamente está bien", respiré, presionando mi mano contra la suya.
mejilla. "Quiero que me mantengas".
Él sonrió, los hoyuelos se hicieron más profundos. "Gracias a la mierda por eso".
Presionando un beso en la curva de sus labios hinchados, susurré: "Yo
también te mantendré".
"Jesús." Estremeciéndose, dejó caer su cabeza en la curva de mi cuello y
gimió. "Así es como voy a morir", fue su respuesta ahogada y me hizo reír.
"¿Crees que es divertido?" bromeó, levantando la cabeza para sonreírme. "Te
llevaré conmigo".
Dios, realmente espero que lo hagas...
"Pero por ahora, mejor te llevo a casa", dijo con una resignada
suspiro. O si no, tu mamá hará que los Gard salgan a buscarnos.
"Oh." Mi corazón se desplomó en mi estómago y mi agarre en el suyo
cuello apretado. "Bueno."
"Va a estar bien", engatusó, sus ojos azules fijos en los míos.
"Pase lo que pase con tu Pa, vas a estar bien".
No, no lo estaba, pero forcé una sonrisa por su bien. "Lo sé."
"Porque ya no estás solo", susurró, envolviéndome en sus brazos con tanta fuerza
que no me importó no poder respirar. Quería que el mundo se detuviera y nos dejara
ir a ambos porque aquí, justo aquí, era donde quería estar, donde quería quedarme .
"Tienes amigos", continuó susurrando. "Y me tienes a mí".
Sus palabras me dieron más consuelo de lo que sabía qué hacer con ellas. Era
grande, fuerte y peligrosamente poderoso. Si tuviera la oportunidad, podría causar
serios daños físicos a mi cuerpo. Y aún así, no tenía miedo. No estaba cauteloso. No
tenía ni una pizca de miedo en mi cuerpo.
"Estoy en tu equipo", agregó con voz ronca. "¿Entiendes eso? Estoy totalmente
contigo, Shannon Lynch. Una llamada, eso es todo lo que necesitas hacer, y vendré.
No te decepcionaré y no te dejaré sola en esto". . Prometo."
"Es extraño para mí porque nunca he tenido a alguien en mi

esquina anterior." Temblando, agregué, "No alguien como tú".
"No estoy en tu esquina, Shannon", respondió Johnny en un tono brusco.
"Estoy parado justo a tu lado".
Oh Dios.
Sus palabras me golpearon profundamente.
Enterré mi rostro en su pecho, me acurruqué en la bola más pequeña que pude y

recé para que el tiempo se detuviera solo por un momento. "Apuesto a que te gustaría
tener una novia normal".
"Lo normal es aburrido", respondió. "Y además, podría decir que el
lo mismo para ti." Se encogió de hombros. "No soy un novio normal."
"Solo digo que sería más fácil para ti si…"
Pues no quiero fácil, te quiero a ti me cortó diciendo.
"Just The Way You Are."
Mi respiración se atascó en mi garganta. "¿En realidad?"
"De verdad", confirmó, sin perder el ritmo. "Cada parte y cada pieza".
Hice una mueca. "¿Incluso las partes rotas?"

Guiñó un ojo. "Especialmente las partes rotas".
Hice una pausa entonces, escuchando la canción sonando en el estéreo, antes de
una pequeña risa salió de mi garganta.
Johnny sonrió. "¿Algo gracioso?"

"¿María orgullosa?" Pregunté, señalando el estéreo. "Cómo
¿ Pasó de Grace, a Yellow, a Proud Mary?
"Lo sé." Riendo, apagó el estéreo y se dejó caer de espaldas. "Creo que es una
representación justa de lo que sucede en su cabeza". Suspiró y acarició mi cintura.
"Su cabeza da vueltas constantemente".
"¿Puedo mostrarte algo?" —pregunté entonces, mientras me bajaba de su regazo

y me deslizaba hacia atrás en el asiento del pasajero. "Es…" Dejando que mis
palabras se apagaran, metí la mano en mi mochila que estaba a mis pies y saqué el
sobre doblado.
"¿Qué es eso?" Johnny preguntó con el ceño fruncido mientras se volvía a abotonar la
camisa. "¿Shan?"
"Es, eh..." Sosteniéndolo en mis manos temblorosas, lo desdoblé y miré la letra
desaliñada antes de soltar un fuerte suspiro. "De mi papá", agregué antes de empujar
el sobre en sus manos.
Sus cejas se fruncieron mientras sus ojos se movían entre el sobre y yo. "¿Él te
escribió una carta?"
Asenti. "Dejó uno para todos nosotros, pero yo no puedo leer el mío".
Volvió a fruncir el ceño, esta vez más profundo. "¿Quieres… que lo lea?"
"No creo que quiera saber," dije ahogadamente, sintiéndome frívola. "Yo solo...
tal vez si lo lees, ¿solo para comprobarlo?"
Johnny no dudó. Sus dedos abrieron el sobre y con mano firme sostuvo el papel
en su cara, concentrándose intensamente en lo que mi padre había escrito.
Vi como sus hombros se pusieron rígidos y sus mejillas enrojecieron. "Es

¿Está mal? —exprimí—. ¿Está enojado conmigo?
"Él dijo que lo sentía," mordió con los dientes apretados. "Que estaba enfermo,
que ha visto el error de sus caminos y está tratando de hacer las cosas bien". Con la
mandíbula apretada, hizo rodar los hombros como si estuviera tratando de controlarse
antes de agregar: "Dijo que espera que con el tiempo puedas encontrar en tu corazón
algo para perdonarlo y que todos puedan volver a ser una familia".
Mi corazon se hundio. "Oh."

"Sí." Con aspecto furioso, Johnny volvió a doblar la carta y me la tendió.
Negué con la cabeza. "No quiero que me devuelvas eso".

"¿Seguro?"
"Positivo," dije ahogadamente. "Desaste de eso."
Asintiendo rígidamente, Johnny metió la mano en la guantera y sacó un
encendedor. Prendió fuego a la carta, bajó la ventanilla y la arrojó, dejando que el
viento se la llevara.
"Gracias," susurré, aliviada de que esa parte de él se fuera de mí. "Está mintiendo",
espeté, sintiéndome en pánico. "¿Lo sabes bien?"
Johnny asintió. "Lo sé bebé."

"Él no quiere decir nada de eso", me escuché decir, desesperada por hacerle
entender. "Esto es un truco, esto es algo que le han dicho que haga". Negué con la
cabeza, sintiéndome angustiada y frustrada. "Él no lo siente, Johnny –" Mi voz se
quebró. "Él nunca se arrepiente".
"No voy a dejar que te lastime, Shannon". Estaba sentado con la espalda recta en
su asiento, con los ojos fijos en el parabrisas y agarrando el volante con tanta fuerza
que los nudillos se le habían puesto blancos. "Prometo."
Suspiré pesadamente. "No hagas promesas que no puedas cumplir".

Se volvió para mirarme. "¿Ya te he defraudado?"
Negué con la cabeza. "Nno".
Él asintió con rigidez, los ojos ardiendo con calor. "Entonces créeme cuando te
digo que no dejaré que te lastime de nuevo", repitió, reiterando cada palabra
lentamente. "Nunca más." Se abrochó el cinturón de seguridad y yo hice lo mismo.
"Todo lo que necesito que hagas es seguir hablando conmigo", agregó, arrancando el
motor. "Solo sigue dejándome entrar". Se volvió para mirarme. "Y te mantendré a
salvo".
"Está bien", respiré, observándolo con cautela mientras nos alejaba.
desde la playa. "Lo haré."
38
PUSH NGB RECONOCIMIENTO
SHA NNON
"Shan, ¿quieres quedarte con esto?" Darren preguntó el sábado siguiente por la tarde,
mientras se balanceaba en una escalera, sosteniendo un osito de peluche desaliñado
hacia mí. ¿O lo tiramos?
"Tíralo", le dije, tomando el oso y empujándolo dentro de una de las bolsas negras
llenas de basura en el rellano.
"Te encantaba esa cosa", reflexionó, sonando un poco triste, mientras hacía un
nudo en la bolsa ahora llena y arrancaba otra del rollo. "Lo llevaste a todas partes
contigo".
"Me gustaron muchas cosas, Darren," estuve de acuerdo, abriendo la bolsa nueva.
"Pero crecí".
"Yo solía gustarte", murmuró en voz baja.
"Y me gustarías de nuevo si no me mantuvieras atrapado en esta casa", le dije.
espetó, nervioso. "Es sábado."
"Lo sé", estuvo de acuerdo con un suspiro. "Pero necesito tu ayuda para limpiar el
ático. Necesitamos más espacio y si lo despejamos, puedo mudarme allí y devolverle
a Joey su habitación".
"Esto es una broma", murmuré por lo bajo. "Toda nuestra familia es una broma".
"¿Se trata de él?" preguntó Darren. "¿Esta rabieta es porque no tienes permitido
salir con él?"
Sí. No había visto a Johnny desde ayer en la escuela y estaba cada vez más
agitado. Durante toda la semana, solo había podido pasar la hora del almuerzo con él
y estaba aprendiendo rápidamente que eso no era suficiente. Nada parecía ser
suficiente cuando se trataba de él. "No," espeté, arrastrando mis pensamientos de
regreso al presente. "Es porque estoy enfermo de
muerte por ser un prisionero en esta casa". Suspirando profundamente, agregué: "Me
siento como si estuviera encadenado a las paredes, Darren. No puedo soportarlo más".
"Bueno, faltar a la escuela para pasar el rato con él no te hará ningún favor",
respondió mi hermano. "Tuviste suerte de que respondiera la llamada de tu director y
no de mamá", agregó. "Te encubrí, ¿recuerdas? Le dije que estabas enferma cuando
estabas deambulando por el campo con él". Cuando no respondí, porque francamente,
no tenía excusas, Darren suspiró. "Vamos, Shannon. Es tu tercer año de certificación.
Sabes que debes agachar la cabeza y estudiar para esos exámenes en junio. Y él no
debería ser tu muleta. No es saludable apegarse tanto a ese muchacho, tentador".
como el es."
"Él no es mi muleta", me estrangulé. "Él es mi novio, y es

está bien querer pasar algún tiempo con él".
"En algún momento", coincidió Darren. "No todo tu tiempo".
"Yo no," mordí. "Solo puedo verlo en el almuerzo".
"Bueno, novio o no, tienes que ayudarme a empacar estas bolsas, porque no
puedo limpiar todo por mi cuenta", respondió Darren en un tono desdeñoso. "Haz algo
productivo con tu día, en lugar de desperdiciarlo suspirando por un joven".
"¿Sabes cómo he pasado todos los sábados durante los últimos seis años?"
Pregunté, y luego continué rápidamente antes de que tuviera la oportunidad de
responder. "Limpiando, Darren. Así es como he pasado mis sábados. Limpiando los
desechos de todos en esta casa".
Darren suspiró pesadamente. "Shan, vamos".
"No." Sintiéndome amargado, dejé escapar un suspiro y planté mis manos en mis
caderas. "Esto no es justo. Prometiste que las cosas serían diferentes cuando volviera
a casa del hospital, pero no lo es. Nada cambió. Ella todavía está allí " señalé la puerta
cerrada del dormitorio detrás de él.
"Escondiéndose de sus responsabilidades, mientras yo sigo aquí afuera, limpiando lo
que ensucian todos, y Joey sigue arrastrando a los niños a sus entrenamientos y
partidos. La única diferencia ahora es que tengo compañía". Le di una mirada
significativa para hacerle saber que él era la compañía. "Esa es la única diferencia que
puedo ver aquí, Darren".
"¿En serio? Porque veo las cosas un poco diferentes", gruñó, bajando de la
escalera. "Para empezar, él no está aquí. En segundo lugar,
la nevera y los armarios están llenos. Tercero, ninguno de ustedes está caminando por el
lugar cubierto de moretones…
"Todavía está aquí, Darren", le respondí temblorosamente. "Está justo después de
tomar otra forma".
"¿Qué estás tratando de decir, Shannon?" preguntó con frialdad. "¿Mmm?"
Luciendo furioso, cruzó los brazos sobre su pecho y me miró. "¿Me estás llamando
nuestro padre?"
Me encogí de hombros, sintiéndome culpable por lo que había insinuado pero sin
querer retroceder.
Darren rió sin humor. "¿Sabes qué? Haz lo que quieras. Sal y quédate embarazada
por lo que a mí respecta. He terminado de tratar de suavizar las cosas contigo y los
chicos. De hecho, no sé por qué me molesté en el primer lugar."
Permanecí en silencio mientras pasaba junto a mí y bajaba las escaleras, y no fue

hasta que el sonido de la puerta principal cerrándose llenó mis oídos, que exhalé el
aliento que había estado conteniendo.
Furioso conmigo mismo y con la vida en general, continué guardando en bolsas los
juguetes viejos, la ropa y los ladrillos en general del ático hasta que se despejó el piso del
rellano. Apilé cuidadosamente todas las bolsas en la parte superior de las escaleras y
luego hice algo que me sorprendió. Entré en mi habitación, agarré mi abrigo de la parte
trasera de la puerta y me lo puse.
Bajando las escaleras con el corazón en la boca, corrí por el pasillo, cayendo sobre
juguetes y pedazos de Lego esparcidos en mi camino. Me estaba asfixiando en esta
casa. Me estaba ahogando en mi propia vida. Necesitaba salir. necesitaba algo Solo
necesitaba... abrir la puerta.
Abriendo la puerta principal, salí corriendo. Sin detenerme, comencé a correr,

empujando mi cuerpo al límite, zumbando más allá de la línea familiar de casas, luego
tomé un giro brusco a la derecha y bajé por el camino oscuro. Sin un destino en mente,
me subí la capucha de mi abrigo y seguí adelante, buscando desesperadamente ese
sabor adictivo de libertad que añoraba cada día que pasaba.
Tres horas y una muda de ropa seca más tarde, y estaba acurrucado en la cama de
Claire, con una taza de chocolate caliente balanceándose entre mis manos, y los
créditos finales de Dirty Dancing sonando en su televisor .
"Lo amo", Claire suspiró/se desmayó desde su posición a mi lado. "I

Lo juro, nunca olvidaré a ese hombre mientras viva".
"Pensé que amabas a Johnny Depp", bromeó Lizzie desde donde estaba
recostada a los pies de la cama, hojeando una revista.
"Decídete, niña".
"Los amo a los dos", suspiró Claire. "Pero Patrick fue mi primer amor,
y sabes cómo la dulce llama del primer amor arde para siempre".
Lizzie puso los ojos en blanco al cielo, luciendo completamente poco
impresionada. "No sé cómo hemos sobrevivido a once años de amistad".
"Me perdí esto." Suspiré contenta y tomé un sorbo de mi taza. "Los extrañé."
"Nosotros también te extrañamos", respondió Lizzie. "Tuve que sufrir las

aventuras de Thor y su gato yo solo la última vez que vine".
"Deja a Gerard en paz", se quejó Claire. "Así que le gusta su gato. Gran cosa".
"Él pasea a su gato". Lizzie rodó sobre su costado para mirar boquiabierta a Claire.
"Con un collar y una correa relucientes con incrustaciones de joyas". Entrecerrando
los ojos, dijo: "Por favor, no me digas que crees que eso es normal".
Claire se encogió de hombros. "Pienso que es lindo."
"Por supuesto que sí, crees que todo lo que hace ese gran imbécil es lindo",
respondió con un movimiento de cabeza. "¿Qué hay de ti, Shan? ¿Qué piensas de
Gerard?"
"Yo, eh…" Miré a ambas chicas antes de sonreír tímidamente. "Creo que es
genial", me reí. "A mí también me gusta su gato".
Claire sonrió y Lizzie gimió.
"Shannon tiene que gustarle", murmuró Lizzie. "Él es su novio
otro medio. Hablando de eso, ¿cómo está el Capitán Fantástico?
"Él es bueno", respondí, sonrojándome como un remolacha.
"Él es bueno", ambas chicas intervinieron burlonamente.
"¡Ay dios mío!" Claire chilló. "Acabo de pensar en algo".
Se puso de pie de un salto, se acercó a la televisión y la apagó antes de darse la
vuelta para mirarnos. "Me encantan dos Johnnys y
¡Shannon ama a otro!" Revoloteando de emoción, sus ojos bailaban con picardía
mientras decía: "Si eso no es el destino, entonces no sé qué es".
"¿Sabes qué, Claire?" reflexionó Lizzie. "Retiro todo lo que he dicho acerca de que
Thor y tú son una mala idea. Creo que deberías ir a por él con él. Eres una pareja
hecha en el cielo".
"¿Yo se, verdad?" Claire respondió con una sonrisa.
"Puaj." Estremeciéndose, Lizzie pasó la página de su revista. "Solo puedo imaginar
los niños que se crearían a partir de esa unión: bebésunicornio rubios y rizados".
"Me encantan los unicornios", ofreció Claire.

"Ajá", dijo Lizzie arrastrando las palabras. "Mira, ya estás a mitad de camino".
"¿Cómo sabes si vas a tener un o…?" Dejé que mis palabras se apagaran mientras
veía a las dos chicas mirándome boquiabiertas. "Eh, no importa".
"Termina", chilló Claire, saltando arriba y abajo. "Un orrrr..."

"Gasm", susurré, sintiendo que me ardía la cara.
"¿Tuviste un orgasmo?" Los ojos de Claire se desorbitaron. "¡Cierra la puerta delantera!"
"Vaya", murmuró Lizzie, viéndose impresionada a regañadientes. "Es jodidamente
suave".
"¿Viste su pito?" Claire exigió. "Oh, Dios mío, ¿era grande? Es grande, ¿verdad?
Ugh, apuesto a que es enorme y tú eres tan pequeña..."
Tragando profundamente, Claire agitó una mano frente a su rostro consternada. "Oh,
Dios, apuesto a que dolió, ¿no? ¿Cómo es que todavía estás de una pieza?"
"Cálmese, señorita, le tengo miedo a la D", respondió Lizzie antes de volver su

mirada hacia mí. "¿Tuviste sexo con él?" A diferencia de antes, ahora parecía intrigada
por la conversación. "Oh, Dios mío, ¿te hizo correrte la primera vez? Porque eso es
impresionante".
"¿Qué?" Negué con la cabeza. "No, no, no he... quiero decir que no hemos ..."
"¿Él se acostó contigo?" Lizzie preguntó en su lugar. "¿Usar sus dedos?"
"No", me atraganté. "Me acaba de besar".

Ambas chicas parecían decepcionadas con mi respuesta.
"Acabo de besarte", respondió Lizzie rotundamente. "Wow. Suena emocionante".
"No seas una perra, Liz", intervino Claire. "No todos somos rápidos". Sonriendo
brillantemente, asintió hacia mí. "Sigue adelante, Shan. Cuéntanos sobre tu orgasmo
de beso".
Nerviosa, comencé a explicar cómo me sentía el otro día cuando Johnny y yo
estábamos en su cama, y nuevamente cuando estábamos en su auto, ignorando
obedientemente los ojos en blanco de Lizzie mientras hablaba. Me senté con él a
almorzar todos los días de esta semana, y aunque nos habíamos besado muchas
veces antes y después de la escuela, no se parecían en nada a esas otras veces.
Cuando terminé de explicar, busqué el consejo de mis amigos. "¿Eso es normal?"
"Parece que estabas cerca", ofreció Lizzie, interesada una vez.

de nuevo. "Y también suena como si fuera una bestia".
Me sonrojé y Claire se rió. "Una bestia."
"Imagina lo que podría hacer sin esa ropa", reflexionó Lizzie, sonriendo ahora.
Era tan bonita cuando sonreía. Era algo raro hoy en día, pero cuando sonreía, era
maravilloso. "Creo que deberías deshacerte de la ropa para tu próxima sesión de
sexo en seco", agregó. "Y luego infórmenos".
"Sí." Claire asintió con entusiasmo. "Para que Lizzie pueda darte un poco más
de su sabiduría experimentada, mientras escucho porque soy entrometida".
"No soy una puta, Claire", se quejó Lizzie. "Jesús."
"Lo sé", se apresuró a asegurar Claire. "Pero has estado con Pierce como un
millón de veces". Encogiéndose de hombros, agregó: "Queremos saber al respecto".
"No tienes que decírnoslo, Liz", murmuré.

"Si ella lo hace." Claire me hizo callar antes de mover las cejas hacia Lizzie.
"Díganos lo que sabe, sensei".
"Ni siquiera tienes novio", se rió Lizzie.
"¿Entonces?" Claire replicó, sonriendo. "Tengo una imaginación excelente y una
sed insaciable de conocimiento".
"Bien, bien." Lizzie se arrastró hasta quedar sentada, sacudió la cabeza y sonrió.
"¿Recuerdas el video musical de Shakira, en el que Claire nos atormentó para que
aprendiésemos los movimientos en sexta clase?"
"Vívidamente", respondí, encogiéndome ante el recuerdo.

"Esa fue la mejor canción", respondió Claire, con los ojos brillantes y llenos de
ese optimismo implacable.
"Bueno, cuando estás en la cima, es algo así". Sus mejillas se volvieron

rosa. "Simplemente mueves y balanceas tus caderas y giras".
"Vaya", respiró Claire. "No sé si me gustaría eso". arrugando
con la nariz levantada, dijo: "Creo que me gustaría estar en el fondo".
"Te sorprendería saber lo que te gusta", fue todo lo que respondió Lizzie.
Suspiré pesadamente. "Johnny dijo que no quiere tener sexo conmigo".
"¿Qué?" Ambas chicas me miraron boquiabiertas.

"Dijo que no quiere tener sexo conmigo", repetí, mortificada.
"¿Quién no quiere tener sexo contigo?" El hermano mayor de Claire, Hughie,

se detuvo en el pasillo y arqueó una ceja. Sus ojos se abrieron entonces. "¡Mierda!
¿Estás hablando de Cap?"
"No", espeté, horrorizada. "Quiero decir, yo no… yo no…"
"Maldita sea, Claire", espetó Lizzie. "Te dije que cerraras la puerta
cuando se te ocurrió lo de los chocolates calientes".
"No esperaba que los pervertidos estuvieran al acecho", gruñó Claire,
entrecerrando los ojos hacia su hermano. "Vete, rastrero".
"Eres demasiado joven para ese tipo de conversación", dijo Hughie, lanzando
una mirada significativa a su hermana. "Especialmente tú".
"¡Oh, Dios mío, tenemos dieciséis!" Claire se rió. "Y eso es rico viniendo del
chico cuya cabecera está colocada directamente contra la pared de mi habitación".
Caminando hacia su tocador, Claire comenzó a golpear con la palma de la mano
sobre el tocador con un ritmo fuerte. "Oh, sí, cariño, dámelo", imitó con voz
masculina. "Oh, Katie, me encanta lo que haces con tu lengua "
"Claire," siseó Hughie en advertencia. "Empaquétalo."

Imperturbable, Claire siguió imitando su voz, acelerando los golpes. "Sí, bebé.
Ahora, ahora, tengo que retirarme o voy a cooooo"
Hughie cerró de un portazo la puerta del dormitorio justo cuando Claire gritaba:
"¡Ven!". y los tres estallamos en carcajadas.
"Vete a la mierda", rugió Hughie cuando el sonido de la puerta de su dormitorio
los portazos llenaron nuestros oídos.
"¿Qué pasa con los hermanos pensando que lo saben todo?" claire
rió, dejándose caer en la cama. "Eejitos".
Asenti. "Puedes decir eso otra vez".
"Creo que deberías enviarle un mensaje de texto", se rió Lizzie. "Johnny", agregó
cuando ambos la miramos confundidos. "Envíale un mensaje de texto con ese
teléfono asquerosamente rosa que te compró", lo alentó. "¿Y ver si quiere ... pasar el
rato?"
"Oh, sí, eso es bueno". Claire movió las cejas. "Pasar el rato."
La emoción vibraba dentro de mí. "No sé." Sacando mi teléfono del bolsillo de
mis jeans, miré la pantalla y luego a mis amigos. "Ni siquiera se supone que debo
estar aquí, muchachos".
"Has tenido una semana de mierda", replicó Lizzie. "Uno lleno de mucho más
drama del que cualquiera de nosotros podría manejar. Creo que deberías enviarle un
mensaje de texto a tu novio y pasar el sábado por la noche saliendo juntos".
"Ella tiene mucho sentido hoy, Shan", estuvo de acuerdo Claire con una sonrisa.
"Ya estás fuera, lo que significa que ya estás en problemas".
Encogiéndose de hombros, añadió. "Bien podría hacer que valga la pena".
"¿Qué pasa si está ocupado?" susurré, mordiéndome el labio.
"No lo está", intervino Claire. "Está en el gimnasio con Gerard".
"¿Cómo lo sabes?"
"Porque ahí es donde estaban cuando me llamó antes",
respondió Claire. "Y ahí es donde estarán hasta que el lugar cierre".
Me quedé boquiabierto. "¿Todo el dia?"
Claire puso los ojos en blanco. "Él es tu novio, Shan. Debes saber que pasa cada
hora de su día haciendo ejercicio". Flexionó su bíceps y lo besó antes de agregar:
"Persiguiendo esas ganancias".
"Eres tan tonto", se rió Lizzie.
"Es cierto", se rió Claire.
"Envíale un mensaje de texto", dijeron ambos al unísono.
Inhalando profundamente, abrí mis mensajes y comencé a escribir un mensaje
de texto.
"Pregúntale qué está haciendo esta noche", dijo Lizzie.
"Oooh, ¿ver si quiere ir a una cita?" añadió Claire. "Oh, oh, puedes vestirte aquí".
"Lo he enviado", respiré, dejando caer mi teléfono sobre la cama.

Tomando mi teléfono, Lizzie leyó mis mensajes antes de entrecerrar los ojos
hacia mí. "Hola, Johnny", dijo inexpresivamente.
"¿Eso es lo que enviaste?"
Me encogí de hombros y junté mis manos. "Está bien, ¿verdad?"
"Si tienes cuatro años", se quejó Lizzie. "¿Ningún beso al final?"
Me encogí de hombros, sintiéndome perdida. "¿Es tan malo?"

"No si le estás enviando un mensaje de texto a tu hermano", ofreció Claire con
una sonrisa comprensiva.
"Oh, Dios mío, apágalo", gemí, sintiéndome enferma. "Apaga el teléfono".
Silbido.
"Ah, te envió un mensaje de texto", chilló Claire, arrebatándole el teléfono.
de la mano de Lizzie y bajando de la cama.
"Hola bebé", comenzó a leer, solo para detenerse y agarrarse el pecho.
"¡Oh dulce Jesús, él la llamó bebé!" Volviendo a acostarse en la cama, agregó: "Y él
le dio dos besos al final". Ella suspiró contenta. "Creo que acabo de tener un orgasmo".
"Dame eso", se quejó Lizzie, robándole el teléfono a Claire. "Hola cariño, ¿cómo
estás? ¿Puedo llamarte más tarde esta noche?
Beso beso."
Mi corazón galopaba salvajemente. "Dile que puede llamarme", dije mientras
miraba a Lizzie escribir un mensaje. "¿Le dijiste que podía?" Pregunté cuando dejó el
teléfono en su muslo. "¿Liz?"
Lizzie abrió la boca para responder, pero el teléfono volvió a sonar antes de que
pudiera responder. Mirando hacia abajo a la pantalla, sonrió maliciosamente.
"Ay dios mío." Un escalofrío de inquietud me recorrió. "¿Qué hiciste?"
"Le dije que en lugar de llamarte esta noche, podría recogerte aquí". Me guiñó un
ojo antes de agregar: "Estará aquí a las ocho, así que será mejor que te prepares".
"¡Esperar!" Presionando mis dedos en mis sienes, me obligué a respirar

lentamente y no entrar en pánico. "Solo... dame un minuto." Inhalé varias respiraciones
profundas y relajantes antes de preguntar: "¿Es una cita?".
Claire asintió con la cabeza vigorosamente. Mientras tanto, Lizzie me miró como
si fuera una nueva especie de humano. "No te entiendo, Shan", suspiró. "Él es tu
novio. Pasas la mitad del almuerzo todos los días con su lengua en tu garganta. Te
reunirás con él un sábado por la noche. Por supuesto, es una cita".
"¿Debería... darle algo?" Pregunté, sintiendo mi ritmo cardíaco dispararse.
"No", respondió Lizzie, horrorizada. "¿Por que lo harias?"

"¡No sé!" Me agité ansiosamente. "Solo estoy entrando en pánico, ¿de acuerdo?
¿Qué pasa si me lleva a algún lado? No tengo dinero".
"No importa."
"Lo hace," me atraganté. "A mi me importa."
"¿Podrías hacerle un mixtape?" Claire se ofreció entonces. "O una mezcla
CD para su auto, si querías darle algo".
"Esa es una buena idea", reflexionó Lizzie. "¿Qué le vas a poner?"
"No sé." Recostándome contra las almohadas, suspiré. "¿Tal vez es una mala
idea?"
"No." Caminando hacia su escritorio, Claire agarró su computadora portátil. Es
una gran idea", me aseguró, insertando un disco en la ranura del costado de su
computadora portátil. "Ahora hazlo".
"¿A los chicos les gusta ese tipo de cosas?" Pregunté, con los dedos sobre las
teclas. "Aoife siempre está haciendo CD de mezclas para Joey y él nunca los escucha".
"Bueno, Gerard los hace para mí y me encantan", respondió Claire.

"Dale tus pensamientos, Shan. Encuentra tus sentimientos en las canciones y
revélaselo".
"¿Es eso lo que haces?" Lizzie preguntó rotundamente.
"Todo el tiempo", gimió Claire. "Y sé que él los escucha".
Suspirando, agregó: "Simplemente elige no escucharlos ".
"Oh, Dios mío", murmuró Lizzie. "Ese chico es un burro".
"Pero Johnny no es así. Te escuchará, Shan. Siempre te escucha. Oh, mira, toma
esto..." Lanzándome un rotulador negro permanente, Claire sonrió. "Escribe algo en
el disco una vez que hayas terminado, para que no lo confunda con una de las
creaciones de Gerard".
"Eres tan pequeño, es repugnante", gimió Lizzie una hora más tarde. "Si no comiera
un bocado de comida durante el próximo año y medio, todavía no sería de tu tamaño".
Eso sería el hambre, pensé a regañadientes. Alégrate de no haber sentido nunca

ese tipo de dolores. "¿Me veo mal?" gruñí, sintiéndome nerviosa, mientras miraba mi
atuendo. "¿Estoy bien?"
"No." Ella suspiró y me guió hacia el espejo de cuerpo entero en el baño familiar
de Biggs. "Te ves increíble y perfecto y estoy asquerosamente celoso de ti en este
momento".
"Tada", chilló Claire, agitando una brocha de base en su mano. "¡Te ves como
una... como una... perra sexy!"
Con los ojos fijos en el espejo frente a mí, observé mi apariencia y dejé escapar
un suspiro tembloroso. "Guau".
"Lo sé", accedió Claire a sabiendas. "Cosas calientes."
"Me voy a congelar", susurré, observando el vestido rojo con cuello halter que
Claire prácticamente me había puesto. Me dijo que era un vestido, pero sabía que
estaba mintiendo porque recordé específicamente admirar el mismo cuello halter rojo
el mes pasado, cuando lo usó con jeans. Para ser justos, era un vestido que me
llegaba a la mitad del muslo. Por el lado positivo, estaba ajustado y no colgaba de mi
cuerpo como la mayoría de las cosas que usaba.
"La chaqueta te mantendrá abrigado", corrigió Lizzie, sacudiendo la chaqueta de

cuero negra que llevaba puesta.
"Y la falda es para facilitar el acceso", se rió Claire. "Solo bromeaba.
Oye, ¿qué talla de zapatos eres?".
"Soy un tres", respondí, mirándome con cautela en el espejo. Mis labios estaban
rojos como la sangre a juego con mi vestido y mis ojos estaban ahumados. Mi cabello
estaba despeinado en una cola de caballo alta deliberadamente desordenada que
todavía llegaba a mi codo de largo.
"Dios, ¿qué tan injusto es eso?" Lizzie se quejó. "Mataría por tener los pies
pequeños".
"Mamá tiene cuatro. Hmm. Dame un segundo", murmuró Claire antes de salir
corriendo del baño. Regresó unos minutos después con un par de tacones negros.
"Perfecto."
Observé los tacones de seis pulgadas con cautela. "No estoy seguro de que sea una
buena idea".
"Es una gran idea", me convenció y luego se arrodilló y empujó los zapatos en
mis pies antes de que tuviera la oportunidad de objetar. "Dios mío, eres como una
muñeca Bratz con esos ojos grandes y saltones y todo ese cabello", dijo emocionada,
poniéndose de pie para observar mi apariencia.
"Eres tan lindo que duele".
"Bueno, ella no es una muñeca, Claire", le recordó Lizzie. "Ella es una persona y
se ve, ¡basta!" Golpeando el cepillo de pelo, Claire estaba
avanzando poco a poco hacia mí, Lizzie sonrió. "Te ves hermosa, Shan".
"¿Estás seguro de que no debería usar sostén?" Pregunté, sintiéndome consciente
de mí mismo.
"No", resopló Claire. "¡Absolutamente no deberías usar sostén! Arruinará todo el
atuendo".
"Shan, si pudiera salirme con la mía sin usar sostén, entonces estaría
roaming gratis las 24 horas del día, los 7 días de la semana", dijo Lizzie, apretándome el hombro.
"Yo también", ofreció Claire en apoyo. "Haz alarde de esas pequeñas tetas, niña".
"¿No crees que es un poco corto?" Hughie interrogó, arqueando una ceja mientras
se apoyaba en la puerta del baño. Frunciendo el ceño, agregó: "Siento que necesito
quitarme el suéter y ponértelo".
"¡Cállate, Hugo!" Claire gruñó. "Dejala sola."
"Me parece bien." Levantando las manos en señal de derrota, dijo: "Ahora sal del
baño, ¿quieres? Necesito prepararme. Recogeré a Katie en media hora".
"Katie...", se burló Claire, agitando las pestañas. "Asegúrate de lavarte el pene para
Katie".
"Hay algo muy malo contigo", respondió Hughie, frunciendo el ceño a su hermana.
"Mamá y papá trajeron a casa al bebé equivocado del hospital". Volviéndose hacia mí,
agregó: "Por cierto, Johnny está estacionado afuera".
Mis ojos se abrieron. "¿Eél es?"

"Yay ¡vamos!" Aplaudiendo, Claire empujó a Hughie fuera del camino.
con su cadera. "Estoy tan emocionada."
"Cálmate", se quejó Lizzie. "No vas."
"Soy un espíritu vicario", respondió Claire. "Yo vivo para estas cosas."
39
NOCHE DE CITA
Juan Nueva York
Después de lavarme medio desnudo en lo que tenía que ser la ducha más rápida
conocida por la humanidad, rompí mi guardarropa tratando de encontrar algo más que
una camiseta y una sudadera con capucha para ponerme. Dios mío, mi corazón no ha
dejado de latir aceleradamente desde que recibí ese mensaje de texto de Shannon
esta noche.
S: Puedes recogerme en su lugar. Estoy en casa de Claire. Te estaré esperando. xxx
No tenía ni puta idea de lo que estaba pasando aquí, y me importaba aún menos,
porque el concepto de pasar tiempo con mi novia fuera de la escuela me daba vueltas.
Toda la semana tuve que conformarme con verla en los pasillos y unos escasos
minutos en el almuerzo, ¿pero ahora?
Ahora tengo que tenerla para mí solo por una noche. Agradeciendo a Jesús que hoy
era el día en que mi madre había decidido devolverme las llaves de mi auto, recorrí mi
habitación con un cepillo de dientes colgando de mi boca y pasta goteando por mi
barbilla, tratando de encontrar algo respetable para usar.
¿Era esta una cita?

¿Quería que la sacara?
¿Debería?
¿Qué carajo iba a hacer?
¿Qué tal un condón?

¿Debería?
¡No!
¡Para!
Ni siquiera te tientes a ti mismo.
Mierda…
"Te ves muy guapo", anunció mamá cuando entré.
la cocina cinco minutos después para tomar mis llaves y mi billetera.
"En efecto." Gibsie, que estaba sentada en un taburete en la isla,
se rió en voz alta. "Muy guapo, Jonathon".
Le lancé una mirada que decía no te atrevas a abrir la boca, lamentando no haberlo
dejado directamente en casa después del gimnasio. Debí haberlo hecho, pero me había
desquiciado tanto que me llevé el gran gilipollas a casa. También le conté mis planes,
que fue un error de novato, uno que solo cometí porque, de nuevo, me había dejado
perplejo con ese texto. Para ser justos, sentí que le debía una explicación por casi
decapitarlo en el gimnasio antes cuando dejé de verlo para enviarle un mensaje de texto
a Shannon.
Gibsie sonrió y señaló que sus labios estaban sellados.

Eso sería lo primero.
"Me veo igual que siempre, mamá", me quejé, sabiendo que tenía que entrar y salir
de esta habitación antes de que la mujer me diera la versión maternal de la Inquisición
española. "Llegaré a casa tarde esta noche", agregué en un tono tan despreocupado
como pude, deslizando mi billetera y llaves en mi bolsillo trasero. "Entonces, no entres
en pánico, ¿de acuerdo?" O volar mi teléfono sangrante.
"¿Es una camisa nueva?" Mamá, ignorando mi declaración, preguntó mientras su

mirada recorría mi cuerpo.
Puaj.
Demasiado jodidamente tarde...
"No." Cohibido, tiré de la tela negra actualmente soldada a mi pecho y me encogí

de hombros. Estaba en mi armario.
Mamá sonrió. "¿Y nueva loción para después del afeitado?"
Es la botella que me regalaron en Navidad. Me moví incómodamente. "¿Por qué?"

"Oh, no hay razón, amor", respondió ella con una sonrisa de complicidad. "Acaso tú
cortarte el pelo hoy?"
"Sí", mordí con impaciencia, sintiéndome en plena exhibición. "Me detuve en

los peluqueros después del gimnasio y me corté el pelo".
Sus ojos brillaban con picardía. "¿También lo gelificaste?"
"Jesucristo, mamá", murmuré, acariciando mi cabello. "¿Y qué si lo hice?"
"Has hecho un gran esfuerzo con tu apariencia", reflexionó,
arqueando una ceja. "Debes ir a algún lugar especial esta noche".
“Con alguien muy especial”, agregó Gibsie, la puta traidora, echó gasolina al fuego.
"Tú también te cortaste el pelo", le recordé.

"Cierto, pero yo no soy el que tiene una cita."
Miré a Gibsie.
Levantó las manos y sonrió tímidamente.
"Oh, amor, quítate los pantalones", dijo mamá entonces, arrastrando mi atención
hacia ella. "Hay una raya en la parte delantera de tus jeans". Saltando de su taburete, se
movió hacia la tabla de planchar. Sácalos y yo les pasaré el hierro.
"¿Qué?" La miré boquiabierto. "Es grandioso, Ma. Tengo que irme".

"Quítate los vaqueros", ordenó bruscamente, enchufando la plancha. "Ningún hijo de
el mío es salir por la puerta principal con la ropa arrugada".
"Jesucristo." Murmurando una serie de malas palabras, me quité las botas y dejé
caer mis jeans. "Tengo que irme", murmuré, mientras me quitaba los jeans y se los
entregaba. "Como, ahora mismo, mamá".
"Te ves bien", dijo Gibsie, en tono serio, mientras miraba la cicatriz que bajaba por
mi muslo. El otro estaba afortunadamente oculto por mis deportistas. "Realmente se está
aclarando".
"¿Gracias?" Respondí, dándole una mirada WTF mientras me movía de un pie a
otro, esperando mis jeans. "¿Puedes darte prisa, mamá?" Yo rogué. "Tengo que ir."
"¿Vas a llevar a Shannon al cine, amor?" preguntó mamá, sonriendo a sabiendas.
"Se llama el cine, mamá", gruñí, pasándome una mano por la mandíbula. "Nadie, y
me refiero a nadie sangrando, lo llama las imágenes".
"Sí", dijo mamá felizmente. "Entonces, ¿es ahí a donde la llevarás?"
"Todavía no lo sé", murmuré. "Iba a dejar que ella decidiera".

"Ah, eso es encantador, eso es." Volviéndose hacia Gibs, Mam sonrió. "¿No es
encantador, Gerard?"
"Seguro que lo es." Gibsie se rió.
"Deberías llevar a ese joven a las fotos", agregó Mam. "¿Cómo se llama? La chica
Biggs".
Gibsie se sonrojó y yo sonreí.
Ja joder ja.
"Claire", dijo, aclarándose la garganta.
"Ah, sí, la hermana de Hughie". Mam sonrió para sí misma mientras pasaba la
plancha sobre mis jeans. "Has estado persiguiendo a esa chica desde el día que
Johnny te trajo a casa aquí, luciendo como un pequeño querubín rubio y gordito".
Resoplé, y fue el turno de Gibsie de mirarme.

"Eras un niño tan hermoso". Dejando la plancha, mamá recogió mis jeans y los
sacudió, inspeccionando su trabajo, antes de devolvérmelos agradecidamente.
"¿Recuerdas el verano en la escuela primaria cuando todos acamparon en el acre?
¿Te caíste en ese arbusto de ortigas tratando de levantarla sobre la cerca eléctrica
porque tenía miedo del toro del vecino?" Mamá rió suavemente para sí misma.
"Estabas todo picado y molesto, pero aun así lograste sacarla de ese campo".
"Oh, sí", se rió Gibsie, rascándose la barbilla. "Me olvide de eso."
"Le dije a Sadhbh y Sinead en ese entonces que tendrían que vigilarlos a ustedes
dos", reflexionó Mam. "Se suponía que eras amigo de Hughie, pero tú y ese joven
siempre fueron inseparables. Unidos por la cadera con esa niña, lo eras".
"Bueno, gracias por el paseo por el camino de la memoria, mamá", dije con
impaciencia mientras me ponía los jeans y me ponía las botas.
"Pero tenemos que irnos". Poniendo mis manos sobre los hombros de Gibsie, lo
conduje hacia la puerta trasera. "Noche."
"Johnny, sé bueno", me llamó mamá.
"Esa es una canción", llamé por encima del hombro.
"Y una advertencia," replicó ella. "Mantenlo en tus pantalones."
Jesús.
Quince minutos más tarde, había dejado a Gibsie y estaba estacionado afuera
de la casa de los Biggs con las manos sudorosas y un semi sólido en mis jeans.
Jesucristo, la anticipación de solo ver a Shannon me estaba volviendo medio
loco. La emoción y el nerviosismo latían en mis venas, haciéndome sentir jodido,
pero eso era lo que ella provocaba en mí. Cerrando los ojos, respiré profundo y
lento por varios momentos, discutiendo mis emociones en la sumisión antes de
intentar salir.
Cuando me sentí un poco más tranquilo, salí y caminé por el camino de

entrada, librando una batalla interna sobre qué carajo se suponía que debía
hacer cuando llegara a la puerta principal. ¿Llamé? ¿Simplemente entré como
solía hacerlo? Jesús, no lo sabía. No tenía ni puta idea de lo que estaba haciendo.
Afortunadamente, la puerta principal se abrió hacia adentro cuando estaba a

la mitad del sendero del jardín y dos rubias empujaron físicamente a Shannon
antes de que la puerta se cerrara de golpe detrás de ella.
Santa mierda.
Mis pies vacilaron mientras mis ojos la absorbían. Llevaba un diminuto
vestido rojo, con una chaqueta de cuero negra y tacones negros a juego que
hacían que sus piernas lucieran como si duraran días. Su cabello estaba recogido
en una cola de caballo y le caía por el hombro derecho, ¿y su rostro? Jesucristo,
sus labios... sus ojos... joder, estaba en tantos problemas.
Agarrando una bolsa de transporte frente a ella, sonrió tímidamente. "Hola,

Johnny".
Sacudiendo mi cabeza un poco, cerré el espacio entre nosotros y le di un
beso en la mejilla. "Hola, Shannon", dije bruscamente. "Estás preciosa."
"¿Cómo estuvo el gimnasio?" preguntó, sonriéndome. "¿Tuviste cuidado?"
Apenas podía entender una palabra de lo que acababa de decir porque toda
mi atención estaba centrada en sus labios hinchados que estaban hinchados y
rojos y me hacían pensar en los pensamientos más depravados.
Cómpralo, imbécil.
"Sí", me atraganté y luego me aclaré la garganta. "Estuvo bien." Tomando su
mano en la mía, la conduje por el camino hasta mi auto.
"Te ves tan jodidamente hermosa". Ya lo dijiste, muchacho. "En serio, eres hermosa".
Cállate, Jhonny.
"Eh, gracias". Bajo las farolas de la calle, pude ver el rubor en sus mejillas. "Es la
ropa y el maquillaje".
"Es la chica," corregí, dándole un apretón a su mano.
Shannon agachó la cara y mordí el interior de mi mejilla.
"Oye, ¿recuperaste tu auto?" dijo entonces, con los ojos muy abiertos. "Genial."
"Sí." Asintiendo, abrí la puerta del pasajero y le hice un gesto para que entrara. "Lo
acabo de recuperar esta mañana". Shannon subió y cerré la puerta antes de rodear el
auto. "Entonces, ¿cómo saliste?" Pregunté, hundiéndome en el asiento del conductor.
"¿Con Darren de patrulla?"
Shannon hizo una mueca mientras se abrochaba el cinturón de seguridad. "Tuvimos
una pelea y él se fue furioso. Mamá estaba en la cama, así que yo simplemente... me fui".
Ella se encogió de hombros. "No ha llamado desde entonces, así que supongo que tampoco
se ha ido a casa todavía".
Maldito imbécil.
"Bueno, me alegro de que estés fuera", le dije, abrochándome el cinturón. "Y
Estoy encantado de que me hayas enviado un mensaje de texto".
Ella sonrió tímidamente. "¿Eres?"

"Por supuesto."
"Oh, toma " Metiendo la mano en la bolsa, sacó una caja de CD y me la puso en las
manos. "Hice esto para ti."
"Eh, ¿está bien?" Miré la caja del CD. "¿Gracias?"
"De nada. Es un mixtape", explicó, con la cara roja.
O un CD mixto.
Miré hacia abajo a su letra en el caso.
Las canciones de Shannon para Johnny.
jodeme
"Te ves muy bien", dijo Shannon, con las mejillas tan calientes que juro que podía
sentir el calor que irradiaba de ellas, mientras señalaba mi ropa.
"Y hueles muy bien".
"Eh, gracias". Me moví en mi asiento, sintiendo una gran oleada de alivio.
"Me encanta tu corte de pelo", añadió, estirando la mano para pasar los dedos por
él. "Mantuviste la longitud en la parte superior". Dudó y se movió para retirar su mano,
pero luego la colocó en mi mejilla. "Eres hermosa."
Un escalofrío me recorrió, sus palabras me golpearon profundamente, y me incliné

sobre el asiento. Jesús. "Ven aquí." Enredando una mano en su cabello, acerqué su
cara a la mía, sabiendo que estaba a punto de ser empapada en lápiz labial, pero me
importaba una mierda de cualquier manera.
En el momento en que mis labios se fusionaron con los de ella, estaba acabado.
Cada pensamiento coherente, plan y noción que tenía para esta noche se fueron por
la ventana cuando sentí su lengua barriendo a duelo con la mía.
Shannon gimió en mi boca y la vibración contra mis labios hizo que el semirremolque
que había estado usando se disparara a toda velocidad. Escuché el sonido de un
cinturón de seguridad haciendo clic y luego ella estaba allí, trepando por los asientos
para sentarse a horcajadas sobre mi regazo.
Jesucristo, esta chica me iba a arruinar.
Mis manos se movieron por sí solas, apretando sus caderas para mantenerla
quieta mientras empujaba contra ella, llevándome al punto del dolor con la necesidad
que tenía de enterrarme dentro de esta chica y nunca volver a tomar aire.
"¿Johnny?" jadeó, respirando con dificultad contra mis labios. "Qué hacer
quieres hacer esta noche?"
Jesús, esa era una pregunta tan cargada con infinitas posibilidades.
No necesitaba estar dándome nociones. Necesitaba instrucciones básicas en este
momento porque estaba en territorio desconocido y ella era todo lo que quería hacer.
"No sé." Luchando por el autocontrol, me eché hacia atrás para mirarla. "Estaba
esperando a ver qué querías hacer".
"Solo quiero estar contigo", respondió simplemente, colocando sus pequeñas
manos en mi pecho y prendiendo fuego a mi cuerpo. "No me importa si nos sentamos
en este auto toda la noche".
"¿Quieres ir al cine?" Ofrecí, sabiendo que quedarme en el auto toda la noche era
una idea peligrosa, tentadora, pero muy peligrosa. ¿O podríamos ir a Biddies a jugar
al billar? ¿O a Spizzico a cenar? Me encogí de hombros, sintiéndome nervioso. "Lo
que quieras."
"Yo…" Miró hacia mi pecho antes de inclinar su barbilla hacia atrás.

arriba, ojos fijos en los míos. "¿No quiero ir a ningún lado?"
¿Era una pregunta? "¿No quieres?" Pregunté, inseguro. "Hacer
¿te quieres ir a casa?"
"No." Shannon negó con la cabeza. "No…" Sus palabras se interrumpieron y

volvió a agachar la cara.
"¿No qué, bebé?" Yo pregunté. "Si no me lo dices, no lo sabré".
"Solo quiero estar a solas contigo", susurró, mirándome con los ojos entornados.
"¿Sabes?"
lo sabía
Pero también sabía que era una idea terrible.
"¿Quieres ir a mi casa?" Pregunté, sintiendo que me dolía el cuerpo por la presión
que estaba tomando para tomar esto lentamente. Sabía que lo necesitaba, pero Cristo,
ella no me lo estaba poniendo fácil. "¿Mi habitacion?"
Ella asintió. "¿Si lo haces?"
Mierda.
40
¡YA VOY!
SHA NNON
En el momento en que Johnny atravesó las puertas abiertas de su propiedad, apagó

las luces del auto, dejándonos completamente a oscuras.
Emocionado y nervioso, mantuve mis ojos fijos en su rostro, y mi mano sobre la suya
mientras cambiaba de marcha, deteniéndose por completo a mitad de camino por el
largo y angosto callejón.
Apagando el motor, se giró para mirarme. "Te llevaré a mi habitación, pero vamos
a tener que colarnos por el frente, ¿de acuerdo?"
Asintiendo con entusiasmo, susurré: "Está bien".

"Eso no es porque no seas bienvenido", se apresuró a agregar. "Es porque mi
mamá no nos dejará tener un minuto de paz de lo contrario".
Desabrochándose el cinturón, abrió la puerta del auto y salió, cerrando suavemente la
puerta antes de rodear el auto. "¿Estás listo?" preguntó, tomando mi mano cuando salí
y cerrando la puerta del auto detrás de mí.
"Sí", respondí, manteniendo mi voz baja. Estaba lloviendo fuerte otra vez y las
gotas frías caían sobre mi piel desnuda, provocando que un escalofrío me recorría.
"Bonnie y Cupcake deberían estar corriendo por la noche", explicó mientras nos
arrastrábamos por el callejón oscuro como boca de lobo. "Está en la parte de atrás de
la casa, así que deberíamos estar bien".
"¿Qué pasa con Sookie?"
"Sookie no me ladrará", respondió con confianza.
"¿Cómo sabrá ella que eres tú?"
"Ella lo sabrá". Deslizando sus llaves en su mano cuando llegamos al camino de

entrada, Johnny literalmente me arrastró por la grava para apoyarme contra la casa.
"¿Estás bien?"
"¿Deberíamos estar haciendo esto?" Pregunté, respirando con dificultad.
"¿Honestamente? Probablemente no, pero lo haremos de todos modos".
"Bueno." Asenti. "¿Somos?"
"No sé." Johnny vaciló. "¿Estamos?"
"Eh, eso creo?"
"A la mierda –" Sacudiendo la cabeza, me besó con fuerza y luego me arrastró
hacia la puerta principal. Soltando mi mano, se llevó un dedo a los labios y luego giró
la llave en la puerta, encogiéndose cuando la puerta se abrió con un crujido. "Adelante",
articuló, inclinando la cabeza hacia el pasillo.
Quitándome los tacones altos, me incliné y los agarré antes de apresurarme a

entrar. Johnny cerró silenciosamente la puerta detrás de nosotros y por unos momentos
los dos nos quedamos en el vestíbulo de entrada, con los ojos fijos en el otro.
Después de un minuto más o menos de completo silencio, una lenta sonrisa se

dibujó en su rostro y le devolví la sonrisa.
"Bingo", ronroneó, antes de enganchar un brazo alrededor de mi cintura y tirar de
mí contra él.
Sintiéndome embriagado por la lujuria y la adrenalina, y sofocando un chillido,
envolví mis brazos alrededor de su cuello, zapatos y todo, y acerqué su rostro al mío.
Nuestro beso fue cálido, torpe y sobrecargado con una abrumadora necesidad de
más. Johnny hizo un sonido profundo y áspero en su garganta, y luego nos pusimos
en marcha, tropezando a ciegas por el pasillo.
"Regresaste temprano, amor. ¿Tu auto se descompuso?" Señora.

La voz de Kavanagh atravesó mis pensamientos llenos de lujuria y me aparté de
Johnny como si me hubieran escaldado.
Mortificado, me giré para mirar a su madre, que estaba sentada en el último
escalón de su impresionante escalera. Tenía un cesto de ropa en el suelo a sus pies
mientras emparejaba los calcetines. Tumbado junto a la cesta estaba el viejo labrador
negro de Johnny. En el momento en que Sookie vio a Johnny, se puso de pie con
dificultad y saltó hacia él.
"Jesús", murmuró Johnny en voz baja mientras se pasaba ambas manos por el
cabello antes de dejar caer una mano para acariciar a su perro. "No te vi allí, mamá".
"Está bien, Johnny, te vi", respondió la Sra. Kavanagh con una sonrisa. "Gran
esfuerzo, sin embargo." Volviendo su atención hacia mí, sonrió cálidamente. "Hola,
Shannon. Es un placer volver a verte".
"Hola, señora Kavanagh", dije ahogada, mortificada más allá de lo creíble. "¿Como
estas?"
"Estoy grandiosa, amor". Colocando un par de calcetines que había emparejado en
la cesta, se puso de pie y se sacudió la parte de atrás de sus vaqueros, con la sonrisa
todavía firme en su lugar. "Te ves espectacular esta noche".
"Eh, ¿gracias?" El calor se deslizó por mi piel. ¿Debería disculparme por estar aquí?
¿Estaba loca? ¿Debería disculparme de nuevo por el comportamiento de mi madre?
¿Debería irme? "Tú también", jadeé, sintiéndome un poco enferma ahora. ¿Qué diablos
debo hacer?
Tomando la decisión por nosotros, Johnny reclamó mi mano y tiró de mí hacia la
escalera. "Vamos a ir a ver una película", anunció, mirando a su madre con lo que parecía
ser una gran cautela, cuando pasamos junto a ella.
"¿Oh?" respondió su madre, arqueando una ceja. "¿Nada bueno jugando en las
películas?"
"Tengo uno en mi habitación que queríamos ver", replicó Johnny, medio arrastrándome
escaleras arriba detrás de él. "Entonces, sí. Eso es lo que vamos a hacer".
"¿Que película?"
"¡Jesucristo, mamá, una película!" Johnny gimió, deteniéndose en la parte superior de
la escalera para mirar a su madre. "¿Que importa?"
"Realmente amor", solté el primer título que me vino a la cabeza.
Johnny asintió con entusiasmo. "Así es."

"Gibsie nos lo prestó", agregué a mis mentiras, dándome cuenta de que yo era mucho
mejor mentiroso que él cuando estaba bajo la presión de una figura autoritaria. Años de
práctica. "Dijo que es su favorito, y estuvo toda la semana en la escuela diciendo que
necesitábamos verlo".
"Exactamente." Dándome un pequeño apretón en la mano, me subió por la
últimos dos pasos para unirse a él. "Y Shannon nunca lo ha visto".
"¿Por qué no bajas el DVD y podemos verlo todos juntos en la sala de estar?" su
madre nos llamó.
"¿Qué?" Johnny se quedó boquiabierto. "¡Mamá, no!"
Se miraron fijamente durante un largo rato antes de que la Sra.
Kavanagh soltó un profundo suspiro y asintió. "Bien, sigue adelante y mira tu película,
pero mantén la puerta abierta", dijo en un tono de voz bajo y de advertencia. "Abierto de
par en par, Jonathon".
Sin otra palabra, caminamos por el pasillo hacia su habitación. Deslizándose adentro,
Johnny cerró la puerta detrás de nosotros y giró hábilmente la cerradura antes de
apoyarse contra ella. "Lo siento mucho por ella", murmuró, pellizcándose el puente de la
nariz. "Ella es..."
"Solo cuidándote a ti," susurré. "Está bien."
"Ella me está asfixiando", corrigió, con los hombros hundidos en
fracaso. "No puedo moverme más y ella me está mirando como un halcón".
"No creo que ella me quiera aquí, Johnny", confesé, mordiéndome el labio con
nerviosismo. "¿Tal vez debería ir?"
"¿Qué?" Sacudió la cabeza y ahogó un gemido. "No, Shan, no es eso". Caminando
hacia mí, tomó mi mano y nos acompañó hasta su cama. "A mi madre le gustas mucho.
Te lo prometo. Ella solo es..."
Hundiéndose en su cama, Johnny soltó un profundo suspiro. "No tiene nada que ver con
que estés aquí y todo que ver con que estés aquí solo conmigo". Encogiéndose de
hombros, me miró y dijo: "Ella solo tiene miedo de que pase algo entre nosotros".
Me senté a su lado. "¿Sucediendo?"

"Sexo", respondió bruscamente, moviendo su cuerpo para mirarme.
Se me cortó la respiración. "Oh." Tragando profundamente, asentí. "Bueno."
"Pero eso no es lo que está pasando aquí", se apresuró a decir, aunque se inclinó
más cerca.
"Está bien", respiré, el corazón martilleando en mi pecho.
"No tenemos que hacer nada", agregó, con voz gruesa y áspera.
ojos fijos en los míos. "¿Podemos ver una película, si quieres?"
"No." Me arrastré más cerca. "No quiero hacer eso."
"¿Está seguro?" Sus ojos se oscurecieron. "¿Podríamos jugar PlayStation?"
"¿Johnny?"
"¿Sí, Shan?"
Me incliné hacia adelante y presioné un beso en la comisura de su boca,
retrocediendo lentamente para evaluar su reacción.
"Shan". Me miraba con una expresión oscura. "Shan..."

Sintiéndome valiente, lo hice de nuevo.
Pasó un latido.
Sus pupilas se oscurecieron.
Mi corazón latía más fuerte.
"Ah, a la mierda", gruñó y estrelló sus labios contra los míos.
Envolviendo mis brazos alrededor de su cuello, trepé por la cama, llevándolo
conmigo. Cayendo sobre mi espalda, los labios de Johnny nunca dejaron los míos
mientras su peso caía con fuerza sobre mí, presionando mi cuerpo contra su lujoso
colchón. Sin querer separar mi cuerpo del suyo, envolví mis piernas alrededor de su
cintura.
"No deberíamos hacer esto", susurró una y otra vez contra mis labios, pero no se
detenía y sabía que nunca lo haría, mientras atacaba sus labios con un hambre
desesperada propia. La forma en que me besó, como si mis labios y mi boca fueran lo
único que le importaba en ese momento... Era adictivo y embriagador.
Deslizando mis manos desde su cuello hasta su pecho, desgarré los botones de
su camisa negra, desesperada por sentir el calor de su piel desnuda contra mí.
"Shan", gimió en mi boca, empujando sus caderas contra mí.

"¿Qué estás haciendo bebé?"
"Por favor", supliqué, abriendo torpemente los botones hasta que la tela se separó
como el Mar Rojo. "Solo... quítatelo ".
"Joder…" Rompiendo nuestro beso, Johnny se dejó caer de rodillas y se quitó
rápidamente la camisa, sacándola de su cuerpo. Tomé eso como mi oportunidad para
quitarme la chaqueta. Lancé a un lado para unirme a su camisa en el piso de su
habitación, me dejé caer, con mi vestido agrupado en mi cintura, rogándole con mis
ojos que siguiera adelante . Las hormonas invadieron mi mente, pateando mi sentido
común por la ventana y tomando el volante de mi cerebro, haciéndome saber que mi
virginidad estaba en serio peligro de evaporarse esta noche.
Arrodillado entre mis piernas, vestido solo con sus jeans y con su cabello erizado
en cuarenta direcciones diferentes por nuestras travesuras, Johnny me miró todo
erguido sobre sus almohadas y exhaló un fuerte suspiro. "Me quedo contigo, Shannon
Lynch".
"¿En realidad?" Respiré, mirando sus labios hinchados y deseando solo probarlo
una vez más.
"De verdad", confirmó, sus ojos fijos en los míos. Encogiéndose de hombros casi sin
poder hacer nada, me ofreció una sonrisa torcida, dándome un pequeño atisbo de
vulnerabilidad y haciéndome enamorarme más profundamente de él. Estaba tropezando
más y más en el abismo negro de lo desconocido con este chico, sin red de seguridad
para detener mi caída. Pisar los frenos no haría la menor diferencia porque mi corazón
estaba en el asiento del conductor y avanzaba sin pensar en las consecuencias.
"¿Estás seguro de que no quieres jugar a GTA?" Johnny ofreció entonces, tono
grueso y brusco. Pasó sus dedos juguetonamente por mi muslo desnudo, rozando el
borde de mis bragas. "Podría vencerte esta vez". Justo cuando pensé que iba a mover
los dedos más arriba, cuando todo dentro de mí le gritaba que moviera los dedos más
arriba, tiró de su mano hacia atrás para descansar sobre mi muslo nuevamente. "¿Qué
dices? ¿Hmm? ¿Quieres una revancha, Shannon como el río?"
Negué con la cabeza, mi respiración era difícil e irregular. "No."

"¿No?" Él arqueó una ceja, la sonrisa todavía firmemente en su lugar. "Entonces,
¿qué quieres de mí?"
Encontrando una valentía que solo parecía tener cuando él estaba conmigo, me
levanté sobre mis codos y susurré: "Quiero que termines lo que empezaste".
El azul de sus ojos se oscureció, y la sonrisa que llevaba se volvió casi salvaje,
mientras agarraba mis muslos y arrastraba mi cuerpo más cerca del suyo. "Siempre
termino lo que empiezo". Descansando su peso sobre un codo, se cernía sobre mi
cuerpo, con sus labios tan cerca de los míos que podía sentir su aliento. "Pero no vamos
allí". Presionó un beso drogado en mis labios antes de enterrar su rostro en mi cuello.
"Aún no." Acariciando mi cuello, presionó un rastro de besos cálidos y húmedos en mi
cuello, su lengua barriendo para saborearme, para reclamarme con golpes pausados que
sentí en cada terminación nerviosa de mi cuerpo. Acurrucado entre mis piernas, no hizo
ningún movimiento más, solo continuó besándome con movimientos rápidos de su lengua,
destruyéndome solo con su peso.
"¿En realidad?" Prácticamente lloré cuando mis dedos se clavaron en las duras
crestas de su cintura. "¿Estas seguro?"
Gimiendo, Johnny asintió. "Estoy seguro de que." Su mano se movió de mi cabello a
mi cadera, cambiando nuestros cuerpos en la alineación perfecta, y el movimiento
provocó que un gemido se desgarrara de mi garganta. El respondió a mi
pequeño jadeo de placer sorprendido con un bajo gruñido de aprobación propio.

Pero puedo hacer otras cosas por ti. Rozó sus labios contra los míos casi con amor
antes de retirarse para evaluar mi reacción. "¿Si quieres que yo?"
Mi pulso se disparó y dejé escapar un suspiro irregular, asintiendo hacia él.
Sus ojos ardían con calor mientras bajaba sus labios a los míos. "Te prometo
que te haré sentir bien", susurró entre besos. "Solo dime si no lo quieres, o si me
estoy moviendo demasiado rápido y me detendré, ¿de acuerdo?"
"No te detengas", me estrangulé, extendiendo las manos para agarrar sus

hombros. "Por favor."
Johnny se rió suavemente. "Todavía no he empezado".
"No me importa," respiré. "Nunca te detengas".
Volviendo a arrodillarse una vez más, Johnny me miró fijamente. Respirando
fuerte y rápido, permanecí sobre mi espalda, sobrecargada de adrenalina y lujuria,
mientras lo observaba observándome durante mucho tiempo. La anticipación de lo
desconocido me estaba haciendo sentir débil y todo lo que quería hacer era
arrastrarlo de nuevo sobre mí, pero me detuve, sabiendo que no tenía ni idea de
cómo progresar desde aquí, solo que quería desesperadamente .
"Eres tan jodidamente hermosa", susurró, con un pequeño movimiento de

cabeza. "Jesús." Pasando un dedo por mi mejilla, se inclinó y me besó. Su mano
se arrastró por mi cuello, moviéndose más y más abajo hasta que su pulgar rozó
mi pezón. "Te amo", susurró, y luego tomó mi pecho en su mano, acariciando
suavemente con su pulgar la tela de mi vestido mientras mi pezón se endurecía
hasta el punto de ser doloroso. "¿Esta bien?" preguntó contra mis labios mientras
continuaba tocándome.
"Johnny…" Temblando violentamente, me arqueé ante su toque, besándolo

casi frenéticamente. "Tanto bien."
Su mano se movió más abajo, los dedos rozaron mi cadera, antes de que su
mano se posara en la parte delantera de mis bragas. "¿Qué pasa con esto?"
Acariciando su nariz contra la mía, deslizó su mano dentro de mi ropa interior y me
tomó allí. "¿Esta bien?"
Mi cuerpo se sacudió debajo de él, las caderas se movieron y asentí como un
loco. "No te detengas".
Exhalando un suspiro irregular, deslizó su lengua en mi boca al mismo tiempo

que deslizaba un dedo dentro de mí.
Con cuidado de no gemir demasiado fuerte y alertar a su mamá de lo que
estábamos haciendo en su habitación, dejé que mis piernas se abrieran, dando la
bienvenida a su toque, mientras pegaba mis labios a los suyos, aferrándome a sus
anchos hombros con todo lo que podía. vale la pena como me estremecí debajo de él.
"Te deseo", gruñó en mi boca, mientras movía su dedo dentro de mí, moviéndose
lentamente, adentro y afuera, profundo y drogado. "Más de lo que nunca he querido a
nadie en toda mi vida". Besándome fuerte, se retiró solo para empujar un segundo
dedo dentro de mí. "Joder, estás tan mojada, bebé". Temblando, me aferré a él,
moviendo mis caderas con entusiasmo. "Tan jodidamente apretado... mierda, ¿está
bien?"
"Está bien, Johnny, está bien", prácticamente grité mientras arrastraba sus labios
hacia los míos, empujando mi cuerpo alentándolo. "¡Deja de hacer preguntas estúpidas
y sigue adelante!"
Riendo entre dientes contra mis labios, Johnny torció los dedos, haciendo algo
dentro de mi cuerpo que era completamente desconocido pero que era bienvenido.
Sentí una sensación de tensión en mi centro cuando una ráfaga de calor al rojo vivo
se deslizó por mi cuerpo. Era un sentimiento que quería perseguir, un instinto básico
y primitivo dentro de mí exigiendo que lo hiciera.
Alzando mis caderas, me moví contra su mano, buscando ese sentimiento. Sus
labios se posaron sobre los míos, ahogando mis gritos, mientras movía sus dedos
más rápido dentro de mí, llevándome más lejos, empujando mi cuerpo hasta el punto
de no retorno.
Impotente ante las sensaciones, me aferré a sus anchos hombros y me aferré a
él, confiándole todo lo que tenía dentro de mí. Cuando su lengua entró en mi boca,
barriendo la mía con el mismo ritmo que sus dedos, no pude contenerme, o
simplemente no pude contenerme. Fuera lo que fuera, me sentí como si me estuviera
estrellando contra un precipicio. No podía explicarlo, pero mi cuerpo se relajó y me
sacudí violentamente debajo de él mientras lo que solo podía describir como ondas
de éxtasis se dispararon a través de mi cuerpo.
"Jesús", grité, separando mis labios de los suyos mientras todo mi cuerpo se
sacudía violentamente. "¿Qué está pasando? ¡Dios mío!"
"Shh," me engatusó, besando mi cuello. "Solo aguanta". él amamantó
en mi cuello. "Disfrútala."
"Oh." Cerrando los ojos con fuerza, me permití absorber lo que

Estaba sintiendo. "Bueno…"
"¿Te gusta eso, Shan?" susurró en mi oído, bombeando sus dedos dentro
y fuera, prolongando el placer inducido por la convulsión que me destrozaba.
"¿Corriéndose en mis dedos?" Me besó de nuevo, más fuerte esta vez.
"Porque me encanta".
Ay dios mío…
Cuando finalmente dejé de temblar, Johnny deslizó sus dedos fuera de mí
y pensé que iba a rodar fuera de mí, pero no lo hizo. En lugar de eso, agarró
mis caderas y se colocó entre mis piernas una vez más, balanceando sus
caderas contra mí, provocando que otra explosión de hormigueo estallase
dentro de mí. Podía sentir su erección presionando contra mí; tan duro que era
aterrador. La fricción de sus jeans cuando apretó su cuerpo contra el mío fue
demasiado. Gritando, deslicé mis manos en la cintura de sus jeans y lo jalé
más cerca, deseando con todo lo que tenía caer sobre este chico y nunca
volver a salir.
Johnny agarró mis manos y las arrastró por encima de mi cabeza,

sosteniendo ambas manos sobre la almohada sobre mi cabeza con una de las
suyas. Su mano libre se movió a mi cadera mientras continuaba frotándose
contra mí, sus labios fusionados, su lengua masajeando la mía con embestidas
casi salvajes, incontroladas y llenas de lujuria. Jadeando contra sus labios,
enganché mis piernas alrededor de su cintura, moviéndome con él
instintivamente con cada movimiento de sus caderas.
Bang Bang Bang…
"¡Johnny!" La voz de la Sra. Kavanagh vino desde el otro lado de la puerta
cuando sonó otro fuerte golpe. "Creí haberte dicho que mantuvieras esta puerta
abierta".
Mis ojos se abrieron con horror y me congelé. "Ay dios mío."
"Jesucristo", gimió Johnny, rompiendo el beso con un jadeo. Aclarándose
la garganta bruscamente, gritó: "¡Estamos viendo la película sangrienta, mamá!"
"Bueno, ahora que estoy aquí arriba, puedes abrir la puerta y dejar que te
vea", respondió su madre.
"¡Dame un minuto!" Rodando fuera de mí, Johnny se dejó caer sobre su
estómago y murmuró una serie de maldiciones en el edredón antes de
saltando de la cama. "Lo siento por ella", se quejó mientras me miraba salir
de la cama y reajustar mi ropa.
"Está bien", me atraganté, sintiéndome mortificado mientras empujaba hacia abajo mi
vestirme y alisar mi cola de caballo. "No te preocupes por eso".
"Oye, ¿estás bien?" preguntó, mirándome con preocupación. "¿Shan?"
"Solo estoy..." Miré alrededor de su habitación y me encogí de hombros
sin poder hacer nada. "No sé cómo actuar ahora". Juntando mis manos,
señalé su cama y suspiré. "Me da vergüenza."
Johnny sonrió y cerró el espacio entre nosotros. "¿Estuvo bien?"
preguntó, en voz baja y ronca, mientras pasaba una mano por mi cabello y
levantaba mi barbilla. "Lo que hice... ¿te gustó?"
Asentí, las mejillas enrojeciendo. "Sí."
"Entonces no seas tímido conmigo", susurró, acariciando mi barbilla con
su pulgar "Y tampoco te avergüences. Te amo, ¿de acuerdo?"
"Yo también te amo," susurré, enterrando mi rostro en su pecho.
"¡La puerta, Jonathon!" Ladró la Sra. Kavanagh, llamando repetidamente
al otro lado de la puerta. "¡Ahora!"
"Está bien", rugió Johnny. "¡Jesucristo, ya voy, mamá!"
"Eso es lo que me asusta", replicó su madre. "Ahora abre".
41
PISOS SLAMMINGD
Juan Nueva York
Sí, estaba en problemas. La chica sentada en el asiento del copiloto de mi coche era
prueba de ello.
El teléfono de Shannon estaba explotando, lo había estado haciendo durante los
últimos veinte minutos. Sabía que me iban a culpar por dejarla fuera esta noche, sabía
que me iban a amenazar, sabía que un millón de otras cosas desastrosas me estarían
esperando una vez que llegara a su calle, pero no pude encontrarlo. en mí preocuparme.
Al diablo con la preocupación, estaba jodidamente encantado conmigo mismo.
Mi sábado sin incidentes de alguna manera se había transformado en sábado por

la noche con mi novia sobre su espalda y mis dedos dentro de ella. Jesucristo, los
sonidos que hacía cuando se acercaba a mí me atormentarían.
No quería devolverla, pero tampoco quería hacerla sufrir el tercer grado por parte
de mi madre. Fui demasiado lejos esta noche. Lo sabía, pero no podía arrepentirme,
porque ella era simplemente... alucinante.
Honestamente, estaba tan metido con ella que sabía que me ahogaría.
Bien podrían encerrarme ahora, porque estaba acabado.
Las rodillas de Shannon se agitaban inquietas mientras miraba por el parabrisas
del auto, observando a los otros autos pasar zumbando junto a nosotros. Quería
tranquilizarla, pero no tenía forma de hacerlo. No era como si me fueran a invitar a pasar
a tomar té y galletas cuando la acompañé a la puerta. Más como amenazas y esposas.
"Espero que Joey esté en casa", dijo Shannon, sacándome de mis pensamientos.
"¿Mmm?"
"Joey", repitió, tronándose los nudillos. "Realmente espero que esté en casa".
Acercándome, tomé una de sus manos entre las mías y le di un apretón

tranquilizador. Ella estaba temblando y me estaba haciendo sentir como un asesino.
"Él estará allí", le dije, rezando como el infierno para tener razón. Por razones que
nunca entendería del todo, Shannon era cercana a Joey. En su forma de pensar, él era
tan bueno como un dios. No pregunté demasiado al respecto porque tenía miedo de
las respuestas. Algunas de las cosas que me había contado sobre su infancia me
aterrorizaban. No quería escuchar sobre lo que habían soportado porque no confiaba
en mis reacciones. Era el peor sentimiento del mundo, sentirme indefenso, y no manejé
bien la impotencia. Pensar en cómo Shannon se había sentido exactamente así
durante la mayor parte de su vida hizo que mi pecho se contrajera.
En el momento en que estacioné frente a la casa de los malditos horrores y apagué

el motor, el sonido de los gritos llenó mis oídos. Jesús, ¿qué les pasaba a sus vecinos?
Podía oír la carnicería desde el muro del jardín.
"Uh..." Tragando saliva profundamente, Shannon se colocó el cabello detrás de las

orejas y se movió para desabrocharse el cinturón de seguridad. "Gracias por una gran
noche." Ella me dio una brillante sonrisa y alcanzó la bolsa de transporte que había
colocado en mi coche antes. "Pasé el mejor momento, Johnny".
"Whoa, detente " Me estiré y cerré la puerta del auto que ella había abierto. "No
hagas eso".
"¿No hacer qué?"
"Pretende que ambos somos sordos y no podemos escuchar lo que sucede dentro
de esa casa".
Shannon se hundió en su asiento. "No sé qué decir". Ella presionó una mano en
su frente. "No es nada fuera de lo normal para nosotros".
Suspirando profundamente, agregó: "Probablemente sea por mi culpa". Miró hacia la
casa y luego hacia su regazo. "Porque salí".
Sí, a la mierda eso.

Desabrochándome el cinturón de seguridad, salí del auto y caminé a su lado.
"¿Qué estás haciendo?" Shannon preguntó, luciendo aterrorizada, mientras salía del
auto con su bolso apretado en su pequeña mano. "¿Johnny?"
"Te acompaño a tu puerta", le dije, tratando de mantener el enojo.

fuera de mi voz. "Y me estoy asegurando de que estés bien".
"Estoy bien", se apresuró a decir.
"Y quiero asegurarme de que sigas así", le dije mientras tomaba
su mano en la mía. "Entonces vamos."
Shannon era un manojo de nervios mientras caminábamos hacia su casa. Cuando
llegamos a la puerta principal, ella estaba visiblemente temblando. "Gracias por quedarte",
dijo en voz baja antes de empujar la puerta hacia adentro.
"Cuando quieras", respondí bruscamente, pero mi respuesta fue tragada por

los fuertes gritos que nos recibieron.
"¿Dónde diablos estabas?" Darren exigió, acechando desde la cocina hacia nosotros.
Sus ojos se movieron de Shannon a mí y sus pies vacilaron.
Apoyándome contra el marco de la puerta, crucé los brazos sobre mi pecho

y le devolvió la mirada.
Sí, estoy aquí, hijo de puta.
"Fui a casa de Claire", explicó Shannon, entrando y
dejando caer su bolsa de transporte en el suelo. "¿Por qué están todos gritando?"
"¡Shannon!" Su madre se estranguló, saliendo corriendo de la cocina.
"¿Por qué hiciste eso?"
"¿Hacer lo?" Shannon respondió, en un tono más duro de lo que estaba acostumbrado
a escuchar. "Fui a dar un paseo a la casa de mi amigo. No hay ninguna ley que lo prohíba,
mamá".
El orgullo rugió a la vida dentro de mí.
Vamos, cariño. No dejes que te empujen.
"¿Y dónde encaja él en este andar?" exigió su madre, arrastrando las palabras un poco.
"¿Y esa ropa?"
Arqueé una ceja y la estudié más de cerca. Con los ojos nublados, balanceándose de
un lado a otro y arrastrando las palabras. Dios, estaba destrozada.
Entrecerré los ojos, tomando su medida. ¿O está drogada?
"¿Estas borracho?" preguntó Shannon, expresando mis pensamientos en voz alta.
"No", estranguló a su madre. "Estoy detrás de mis tabletas".
Alto, confirmé mentalmente. Alto como una cometa en valium o algo así
otro sedante por lo que parece.
"¿Dónde están tus hijos?" Las palabras salieron de mi boca antes de que tuviera la
oportunidad de filtrarlas. Tres pares de ojos aterrizaron en mi rostro,
y siendo el absoluto glotón de castigo que era, decidí ir con él. "Tadhg, Ollie
y Sean".
"Mis hijos están en la cama", siseó la Sra. Lynch, mirándome como
dagas. "Que es exactamente donde debería estar Shannon".
"Shannon no es una niña", respondí, obligándome a hablar y no rugirle a
esta mujer como tanto deseaba. Tenía la sensación de que no trabajaba en
la misma frecuencia que el resto de nosotros y que gritar era la única forma
de comunicarme con ella, pero me contuve. "Ella va a cumplir los diecisiete.
Ella es su propia persona, con sus propios amigos y su propia mente, y
debes dar un paso atrás y dejar de tratar de asfixiarla en tu jodido intento de
compensar por no protegerla cuando en realidad ella necesitaba que lo
hicieras".
"¿Disculpe?" La Sra. Lynch se atragantó, agarrándose el pecho.
"Me escuchaste", le dije. "Estabas gritando y rugiendo tan fuerte que
podíamos escucharte desde la calle. ¿Tienes el descaro de tirarle mierda
mientras estás loco en tabletas con tres niños pequeños arriba?" Negué con
la cabeza. "Eres una vergüenza".
"¡Retrocede, joder, Johnny!" Darren gruñó. "No tienes idea de lo que
estás hablando".
"Sé mucho más de lo que crees", me burlé. "Y todos ustedes se
apresuran a juzgarme, cuando ninguno de ustedes está en posición de tirar
piedras".
"Johnny", dijo Shannon con voz ronca, con los ojos muy abiertos. "Está bien."
"No está bien, Shan", dije bruscamente. "Había que decirlo".
"Sal de mi propiedad, o haré que te lleven por allanamiento".
Advirtió la madre de Shannon antes de estallar en lágrimas y volver corriendo
a la cocina. Sentí una pizca de culpa recorrerme, pero no lo suficiente como
para retractarme de lo que había dicho. La verdad tenía un aguijón de perra
a veces.
"La escuchaste", dijo Darren con frialdad, mirándome. "Y no
Vuelve por aquí, Johnny.
"Darren", soltó Shannon. "No digas eso".
Entonces apareció otro Lynch, pero este venía detrás de mí. "Kav",
reconoció Joey en un tono bastante amistoso mientras paseaba por el
sendero cubierto de maleza con un mono de mecánico, la cara cubierta de
grasa y una lonchera de plástico colgando de su mano.
Me dio una palmada en el hombro al pasar. "¿Causando más mierda?"
"La cantidad habitual", respondí uniformemente.

"Apuesto", reflexionó. "Está bien, Shan". Alborotando su cola de caballo,
empujó bruscamente a Darren fuera de su camino. "¿Vas a entrar o te vas a
quedar ahí parado dejando afuera el frío?"
"Es el calor", murmuré.
"Tal vez en tu casa", respondió, sin perder el ritmo, antes de
desapareciendo en la cocina.
"Él no va a venir aquí", escuché gritar a su madre desde la cocina. "¡Dile que
se vaya!"
"Cristo, ¿podrías esperar cinco minutos antes de empezar a llorar?"
La puerta de un armario se cerró de golpe y la voz de Joey volvió a llenar mis oídos. "Estoy
cansado, tengo hambre y acabo de salir del trabajo".
"Vete a casa", dijo Darren antes de cerrar la puerta en mi cara.
La puerta se abrió de nuevo segundos después y Shannon asomó la cabeza.
"Lo siento mucho", susurró ella, con los ojos llenos de dolor. "Te amo" ¡Shannon,
–"
ven aquí!
"Adiós, Johnny".
Y luego la puerta se cerró de golpe en mi cara otra vez.
42
CRISIS EVITADA . TODOS NE BRE A EL
SHA NNON
"¿Por qué hiciste eso?" exigí, furiosa, mientras miraba a Mam y Darren. "Me estaba
dejando en casa".
"Mira cómo te cortas", se atragantó mamá. "Salir vestido así".
"No hay nada de malo en lo que llevo puesto", respondí desafiante.
El rostro de mamá enrojeció. "Te pareces a "

"¿Puta?" Yo ofrecí. "Gracias, papá".
Mamá se estremeció y dejó caer la cabeza entre sus manos.
Puse los ojos en blanco, demasiado furiosa para lidiar con sus obras hidráulicas
en este momento. "Ambos fueron horribles", siseé, concentrándome en Darren.
"¡Acabas de cerrarle la puerta en la cara!"
"¿Puedes culparme?" Darren gruñó. "Oíste cómo le habló a mamá".
"Estaba diciendo la verdad," escupí, parpadeando para contener las traicioneras

lágrimas que se acumulaban en mis ojos. "¡Y tú lo sabes!"
"Y te preguntas por qué esta familia tiene mala reputación", reflexionó Joey
mientras mordía un sándwich de jamón. "Shan tiene razón". Tomó un trago de su lata
de coca cola. "Eso fue grosero como la mierda".
"Nuestra familia tiene mala reputación porque no puedes mantenerte alejado de
los problemas, así que no me empieces a molestar", replicó Darren enojado. "Sé que
ayer te suspendieron de la escuela nuevamente por pelear. Tu director me llamó ,
Joey. ¿Qué fue esta vez? ¿Un muchacho dijo algo que no te gustó, así que sigues
adelante y le cortas la cabeza?"
Joey se encogió de hombros, sin verse afectado. "Algo como eso."

"Si no te calmas y aprendes a controlar ese temperamento, terminarás encerrado",
advirtió Darren. "Recuerda lo que te digo."
"¿Pensé que esto era sobre Kavanagh?" Joey respondió, rascándose la mandíbula.
"¿Cómo es que esto de repente se volvió contra mí?"
"No se trata de Johnny," siseé, manteniendo mi mirada furiosa
en Darren. "Se trata de cómo estás tratando de controlar mi vida".
"Todavía está afuera, ya sabes", agregó Joey.
Mi corazón saltó en mi pecho. "¿Él es?"
"Quédate donde estás, Shannon", advirtió Darren antes de salir al pasillo y abrir
la puerta. Murmurando una serie de maldiciones en voz baja, cerró la puerta de golpe
y regresó con una expresión atronadora. "Todavía está allí".
"Como dije", respondió Joey, tomando otro bocado de su sándwich.

"Ve con él, Shan", agregó a mitad de la masticación. "No te preocupes por ellos dos".
"Ni siquiera lo pienses, Shannon", chilló mamá. "No quiero que te acerques a ese
chico".
"Jesucristo", gruñó Joey, tirando su sándwich a medio comer sobre el mostrador.
"Estás haciendo un gran problema de la nada. Solo déjala salir y hablar con él, déjalo
hacer todos sus chequeos para asegurarse de que no esté lastimada o lo que sea que
haga para calmar sus nervios, y luego ella" Volveré adentro. No pasa nada".
"¿Ningún daño hecho?" Mamá se atragantó. " Se podría hacer mucho daño, Joey".
"Dale un poco de crédito", siseó mi hermano en un tono disgustado.

"Ella no eres tú".
Mamá gimió y Joey puso los ojos en blanco.
"La inteligencia no juega un papel en esto", espetó Darren.
"Las hormonas juegan el único papel en esto".
"Pues bien, resulta que poseo el antídoto perfecto para las hormonas". Joey metió
la mano en el bolsillo y sacó la cartera. Lo abrió, sacó un condón y lo agitó.
"Sé que nunca has visto uno de estos", agregó, burlándose de nuestra madre. "Y dudo
que incluso estén tomados de la maldita mano, pero solo en
caso aquí, Shan, sostén la punta cuando te lo enrolles". Me arrojó el condón

y me guiñó un ojo. "Ahora". Tomando su sándwich de nuevo, Joey dio un
gran mordisco y masticó. "Crisis evitada. Todos respiran".
"¿Qué diablos te pasa, Joey?" Darren gruñó, arrebatando el condón de
mis manos y empujándolo en su bolsillo. Tiene dieciséis años.
"Soy consciente", estuvo de acuerdo Joey, tomando otro trago de su coca cola.
"Es demasiado viejo para ella", se lamentó mamá.
"No, no lo es", se burló Joey. Tiene diecisiete, no setenta. Relájate, mujer.
"Sí, maldita sea, es demasiado viejo", respondió Mam temblorosamente.

"Bueno, esa es tu opinión", replicó Joey.
"Es la verdad", Mam estranguló. "Y no deberías estar animándola".
"Escucha", espetó Joey, limpiándose los dedos mantecosos en su mono.

"Sé que ambos son nuevos en esto, pero aquí hay un consejo útil para
padres: o te tragas tu orgullo y la dejas estar con él, o todo esto te explota
en la cara. Creo que ahora está bastante claro que él no es ir a cualquier
parte, así que también podrías subirte a bordo".
Encogiéndose de hombros, agregó: "Shannon tiene novio. Gran cosa. Ya no
es una bebé, y ya es hora de que dejen de tratarla como tal".
"Eso es ridículo."
"No, lo ridículo es que sigas el proceso de pensamiento jodido de esa
mujer y trates de mantener a Shan en esta casa después de todo lo que
pasó", respondió Joey. "Si sigues así, si los obligas a separarse, él perderá
su mierda. Dibuja una línea de batalla con ese hijo de puta y él irá a la guerra
contigo". Dirigiéndose a mamá, agregó: "Y si yo fuera tú, dejaría de lanzar
amenazas porque tienes mucho más que perder con esto, y muchos más
esqueletos que exponer, si su papá decide". que te hagan por calumniar".
Mamá tenía la cabeza entre las manos y Darren me daba la espalda,

pero Joey estaba frente a mí y cuando notó que me acercaba a la puerta de
la cocina, sonrió y me guiñó un ojo.
"¿Qué estás" la voz de Darren se apagó y se dio la vuelta, atrapándome
con las manos en la masa. "Ni siquiera lo pienses", advirtió.
Corriendo por el pasillo, abrí la puerta principal.

"Shannon, no estoy jugando aquí "
No me detuve a escucharlo. En lugar de eso, salí corriendo por la puerta principal,
eché a correr emocionada cuando mis ojos se posaron en Johnny apoyado contra el
costado de su auto, frunciendo el ceño a mi casa como si lo ofendiera personalmente.
Sus ojos encontraron los míos y el alivio inundó sus rasgos. "¿Estás bien?"
Asintiendo, corrí descalzo por el jardín y rodeé el sendero a toda velocidad, sin
detenerme hasta que estuve pegado a él.
"No te fuiste a casa", le dije, jadeando, mientras lo miraba. "No te fuiste".
"No podría", respondió Johnny con voz espesa. Sus manos cayeron a mis caderas,
acercándome más. "Necesitaba saber que estabas a salvo".
Mi corazón se abrió de golpe en mi pecho y sentí que me estaba ahogando en
sentimientos. "Estoy a salvo."
"¿Seguro?" Parecía tan vulnerable cuando dijo: "Porque yo
Creo que voy a necesitar una promesa.
Oh Dios…
Estirándome, deslicé una mano en su cabello y tiré de su rostro.
hasta el mío. "¿Te conformarías con un beso de buenas noches?"
"Solo si prometes que seguirás aquí por la mañana", respondió, rozando sus labios
contra los míos. "Entonces, ¿lo prometes?"
Solté un suspiro irregular. "Estaré aquí."
"Si me necesitas, llámame", susurró, colocando un mechón de cabello detrás de mi
oreja y luego acariciando mi mejilla. "No importa la hora que sea. Solo toma ese teléfono
y vendré, ¿de acuerdo?"
Incapaz de detenerme, apoyé mi mejilla en su toque. "Bueno."
"Te llamaré mañana", agregó bruscamente, pasando su pulgar por mi mejilla. "Y te
recogeré para la escuela el lunes".
"No, no, no. No tienes que hacer eso por mí", me apresuré a decir. "Puedo conseguir
un "
"Quiero recogerte", interrumpió. "¿Si quieres que yo?"
Asentí débilmente. "Te deseo." A. Agrega el a, Shannon. "Para," gruñí. "Quiero
decir, quiero que me recojas".
"Yo también te quiero a ti", dijo con una sonrisa. "En todos los sentidos."
Mi cuerpo se puso caliente y dolorido. "Yo, eh... yo"
Johnny no esperó a que yo respondiera antes de presionar sus labios

la mía, más firme esta vez. Más adentro.
Aferrándome a sus brazos, le devolví el beso con todo lo que tenía.
tratando desesperadamente de mostrarle cuánto significaba para mí.
"Si eso es lo que llamas tomar de la mano, entonces realmente me gustaría saber cómo
llamas a la otra mierda", escuché decir a Darren desde algún lugar cercano.
"Tal vez han ido más allá de tomarse de la mano", escuché a Joey reflexionar.
"No siempre puedo tener razón".
43
MÁS VALE PREVENIR QUE LAMENTAR
Juan Nueva York
"¿Qué quieres decir con que no me estás diciendo ?" exigió Gibsie, dejando que la pelota
girara de sus manos. Era domingo por la noche y estábamos en la cancha, tratando de
lanzar una pelota. Bueno, yo estaba tratando de lanzar la pelota. Gibs estaba haciendo su
mejor imitación de Inspector sangrando Gadget, tratando de ordeñar información sobre mi
noche con Shannon.
"Exactamente lo que dije". Ignorando la quemadura en mi mitad inferior, extendí mis

brazos y salté para atrapar su lanzamiento pobre en orina. "No te lo estoy diciendo, joder".
"Podemos hablar de eso", respondió Gibsie, con los brazos extendidos para atrapar el
pelota. "Tienes permitido decírselo a tu mejor amigo".
"No estoy hablando de ella".
"Guardarse las cosas no es bueno para una persona".
"¿Qué quieres que te diga?" espeté, arrojándole la pelota de vuelta.
"Quiero que " las palabras se rompieron, atrapó la pelota con un fuerte ooof, y luego
la arrojó al césped antes de continuar, "que me digas qué hiciste en tu habitación". Él
movió las cejas. "Cuando metiste a la pequeña Shannon allí".
"Jesús." Renunciando a tener una conversación normal, agarré mi botella de agua del
césped y me dirigí al estacionamiento. "Lo estoy llamando un día".
"¿Ya?"
"Estoy cansado."
"¿Porque te levantaste hasta tarde chocando cosas feas con tu novia?"

bromeó Gibsie, poniéndose a mi lado. "Ah, sí, eso puede sacarlo de un chico". Chocando
hombros conmigo, dijo: "Entonces, ¿de qué estamos hablando aquí? ¿Penetración total
o solo algunas caricias intensas? ¿O el resbalón y el deslizamiento? El viejo frotar y
chocar. "Me detendré aquí, excepto que nunca lo hacemos". Sus ojos se iluminaron.
"Mierda, ¿fuiste a pelo?"
"¿De qué estás hablando ?"

"Sexo", respondió simplemente.
"No tuvimos sexo", murmuré, sacando las llaves de mi bolsillo. "No es así."
"¿No es así?" Gibsie respondió, incrédula. "No te enfades

mi espalda y dime que está lloviendo".
"Gibs," espeté, nerviosa. "No lo es, ¿de acuerdo? No voy a hacer eso con ella".
Presionando el botón en mi llavero, abrí mi auto y me moví hacia el lado del conductor.
"Es demasiado pronto."
"¿Shannon dijo eso?"
"Dije eso," gruñí, abriendo la puerta y subiendo.
"Yo, Gibs. Estoy diciendo que es demasiado pronto".
"Pero estuviste tentado, ¿no?" preguntó, dejándose caer en el
asiento del pasajero a mi lado. "Nadie es tan santo".
Debatí encender el estéreo para ahogar su voz. Eso es lo que debería haber hecho.
En cambio, me escuché decir: "Yo quería".
Suspirando pesadamente, agregué, "Mal".
"¿Pero?"
"Pero ella no está lista," me estrangulé, furiosa conmigo misma por hablar de esto.
"Y no estoy sangrando lista".
"Muchacho, has tenido sexo antes", respondió Gibsie, frunciendo el ceño. "Sé que
ha pasado un tiempo, pero no volviste a nacer virgen cuando saliste de la cirugía".
"Es diferente con ella".

"¿Cómo?"
"Sentimientos, Gibs," mordí. "Enormes sentimientos de mierda".
"Puaj." Se estremeció. "Suena horrible."
"Todo es más con ella", le expliqué, las rodillas golpeando inquietamente.
Tamborileando con los dedos contra el volante, pensé en lo que quería decir, traté de
encontrar una forma de expresarlo con tacto y luego dije:
al diablo con eso y dijo: "Estoy perdiendo el control de mi vida".

Ella entró y arrojó todo sobre su trasero. Estoy literalmente luchando, tratando de volver a
armar todo y armar un nuevo plan. No sé cómo manejarla, y tengo miedo de empujarla
demasiado lejos, demasiado rápido y joderlo todo. Creo que ella piensa que no la quiero
de esa manera, lo cual es una maldita locura porque la has visto. Jesús, ¿quién no la
querría? Pero ese es el problema. No solo la quiero a ella. Quiero mantenerla . ¿Y si la
lastimo? Es tan pequeña, Gibs. Y solo tiene dieciséis años. Y su mamá me está
amenazando. Siento que si me equivoco aquí, se acabó, y estoy jodidamente asustado de
arruinar esto, Gibs. No quiero arruinarlo. Apenas puedo respirar cuando estoy cerca de
ella. Todo se vuelve confuso y los sentimientos... ¡malditos sentimientos simplemente me
inundan !" Dejé escapar un suspiro, sintiéndome aliviado de sacarlo de mi pecho. "Estoy
completamente jodido, ¿no es así?"
"Creo que sí", coincidió Gibsie.

"Sí." Suspiré. "Yo también lo creo".
"Tu mente es un lugar aterrador para estar", reflexionó, rascándose la barbilla.
"¿No puedes pensar demasiado en todo?" Inclinó la cabeza hacia un lado, estudiando mi
rostro con una expresión peculiar grabada en la suya.
"En serio, ¿no puedes apagar esa gran esponja de cerebro y simplemente relajarte?"
"No." Me encogí de hombros con impotencia. "Así es como estoy conectado".

"Bueno, entonces " Se tocó la sien. "Hay mucho que decir a favor
tener una mente simple".
" Eres simple", murmuré abatido. "Y yo soy simple para escucharte".
"¿Todavía tienes esos condones?" preguntó entonces.

Lo miré. "¿No escuchaste una palabra de lo que acabo de decir?"
"Te escuché", respondió con calma. "Ahora, responde la pregunta."
"No", murmuré, con los hombros caídos. "Entré en pánico cuando cayeron
encima de ella en la habitación de Claire, así que los tiré a la papelera".
"Qué desperdicio", gimió Gibsie, mordiéndose el puño. "Ugh, cierto, así que tienes
que ir a la farmacia. Pronto".
Lo miré boquiabierto. "Pero te acabo de decir"
"Sé lo que me dijiste", me interrumpió con un movimiento de la mano, "y te digo que
el camino hacia la paternidad está pavimentado con buenas intenciones".
"Es 'el camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones', Gibs".
"Considerando que el coño es uno de los principales factores en el deseo de un hombre
admisión al infierno, yo diría que ambas afirmaciones son bastante acertadas, muchacho".
"¿Qué?"
"Solo compre un paquete de condones. Ponga uno en su billetera. Incluso si no lo usa, está
ahí".
"No quiero tentarme a mí mismo".
"Y ese es tu primer error", me dijo. "No es el condón en tu billetera lo que te llevará a la
tentación. Será la chica desnuda tumbada debajo de ti". Moviendo las cejas, agregó: "El que te
inunda con todos los sentimientos", en tono burlón.
Jesús, estaba teniendo sentido.

¿Cómo diablos estaba teniendo sentido?
Más vale prevenir que curar, muchacho —añadió encogiéndose de hombros—.
"Tienes razón", me atraganté.
Guiñó un ojo. "Lo sé."
"¿Podrías dar un paso atrás, Gibs?" gruñí, erizada de tensión, mientras estaba de pie en el
pasillo de condones en la farmacia. Estaba tan cerca de mi espalda que podía sentir su barbilla
apoyada en mi hombro. "¡Estás respirando en mi cuello sangrante!"
"¿Por qué hacen eso?" preguntó, imperturbable. Pasándose a mi alrededor, se agachó y

recogió una caja rosada rectangular del estante inferior. "¿Por qué pondrían pruebas de
embarazo al lado de los condones?"
"Ninguna pista." Me encogí de hombros. "Pero lo hacen en todas partes".

"Bueno, no significa exactamente que tengan confianza en su producto, ¿verdad?"
continuó, agitando la prueba sin rumbo fijo. "Es como 'oye, envuélvete la polla, compra un poco
de lubricante, diablos, incluso ponte un anillo para el pene para divertirte un poco y diviértete,
pero en caso de que falle, ya sabes a dónde volver". confirmar el final de tu vida.'" Puso los ojos
en blanco. "Creo que es una terrible idea de marketing".
"No es una idea de marketing, muchacho", murmuré con cansancio. "Es por
comodidad".
"Y aquí hay más", se quejó, tomando una caja de tiras reactivas de ovulación
del estante superior. "¿Estamos previniendo bebés, confirmando bebés o planeando
bebés?" Su voz se elevó con su indignación. "¿Cuál es? ¿Los tres? ¿Qué diablos,
Johnny?"
"Estamos previniendo bebés", gruñí, tomando un paquete de doce condones
extra seguros. "El resto de esa mierda no es para nosotros, ¡así que deja las
pruebas y aléjate, bollox!"
"Debería hacer una sugerencia", resopló. "Sobre cómo no
traumatizar a sus clientes masculinos".
"Tú haces eso, Gibs," respondí con cansancio, condones en mano. Dirigiéndome
al frente de la tienda, esquivé a una mujer con una camada de niños pequeños
pululando entre sus piernas. "Estoy seguro de que escucharán".
"Eso espero", se quejó Gibsie, poniéndose a mi lado.
"Hola, Jonathon", dijo la mujer. "Hola, Gerardo".
Giré hacia atrás para mirarla y gemí por dentro cuando me di cuenta.
Jesucristo, ¿por qué yo?

"¿Cómo le va, señorita?", murmuré, moviendo discretamente la caja de
condones detrás de mi espalda.
"Sí, hola, señorita Moore", ronroneó Gibsie con ese tono de voz que usaba para
coquetear, lo que me hizo reprimir un escalofrío. Tenía una jodida cosa por las
mujeres mayores. "Te ves tan hermosa como siempre".
"Bueno, gracias, Gerard", respondió nuestro consejero.
"Me alegro de conocerlos a ustedes dos en la farmacia un domingo por la noche".
Ella nos sonrió. "Supuse que ambos estarían corriendo por un campo en algún
lugar con una pelota de fútbol".
"Una pelota de rugby", dije correctamente en voz baja. "Y lo estábamos. Solo teníamos que "
"Estamos en una carrera de condones", soltó Gibsie, para mi horror.
Y luego fue un paso más allá e hizo un gesto a sus cinco hijos pequeños.
"Algo que tu esposo obviamente no compra muy a menudo".
"Muchacho," siseé, mortificada. "Lo siento por él, señorita", me apresuré a
decir, sintiendo mi rostro arder. "No tiene filtro".
"Estoy muy consciente", respondió la señorita Moore, afortunadamente
sonriendo. "Bueno, dejaré que ustedes dos se ocupen de sus asuntos y los veré
mañana en la escuela".
"Sí, nos vemos en la escuela". Encogiéndome, agarré la nuca de Gibsie, rodeé

a un par de chicas pelirrojas idénticas y lo arrastré hacia la caja. "Vamos, hijo de
puta", le susurré al oído. Antes de que hagas más daño.
"Ah, ¿y muchachos?" La señorita Moore nos llamó.

"¿Sí?"
"Si alguna vez necesitas a alguien con quien hablar..." Frunciendo el ceño, hizo un
gesto hacia la prueba de embarazo que Gibs todavía tenía en la mano antes de continuar,
"Mi puerta siempre está abierta".
"Eh, está bien". Me reí nerviosamente y le di un codazo a Gibsie en las costillas.
"Estamos bien."
"¿Qué mierda, muchacho?" Gibsie gimió, frotándose el costado.
"Déjalo", siseé, todavía sonriendo como un maníaco a nuestro maestro.
"Oh, no estamos embarazadas", se rió Gibsie, al darse cuenta finalmente. Con
un encogimiento de hombros despreocupado, arrojó la prueba en una canasta de
muestras de maquillaje a su lado. "Oh, mierda, lo siento –" Sacándolo de nuevo, se
lo tendió a nuestro maestro. "¿Los querías?"
Puaj.
"Jesucristo." Frotándome la mandíbula con la mano, me di la vuelta y me alejé,
caminando hacia la caja con un solo objetivo a la vista; paga y aléjate lo más posible
de ese lunático.
"Buenas tardes", dijo la farmacéutica de mediana edad cuando dejé caer los
condones en el mostrador frente a ella.
"Sí", murmuré, encogiéndome cuando escuché a Gibsie hablando animadamente
con la señorita Moore unos metros detrás de mí. "¿Puedo traer una bolsa por favor?"
"¿Estás seguro de que necesitas una bolsa?" preguntó, haciendo sonar los
condones a través de su caja. Son quince centavos más.
"Pagaré", gruñí. "Solo dame la bolsa, por favor".
"Okiedokie", respondió, entregándome una bolsa de plástico.
"Son 13,14 €, por favor".
"Gracias." Sacando mi billetera, le entregué un billete de veinte y deslicé la caja.
"¿Qué ocurre?" preguntó después de un minuto y medio de lucha.
"Nada."
No pude abrir la bolsa de plástico.
¡No podía abrirlo, carajo!

Mis manos estaban sudando, jodidamente transpirando, lo cual era ridículo porque
había comprado condones antes, con frecuencia.
Por supuesto, había pasado un tiempo desde que hice la prueba de goma necesaria,
pero aún así...
Seis largos malditos meses.
Oh Jesús, esperaba que esto no fuera algo nuevo para mí.
¿Estaba perdiendo mi toque?
No pude encontrar la maldita abertura de una bolsa de plástico.
Mierda.
¿Me iba a pasar esto con todo?
"¿Quieres una mano con eso?" ella pidió el tercer tiempo de sangrado.
"Puedo hacerlo yo mismo, señora", le espeté, nervioso, y más que probablemente

asustando al pobre farmacéutico. " Puedo hacerlo", repetí con una voz más tranquila.
"Solo estoy fuera de práctica".
"¿Fuera de práctica ir de compras?" preguntó ella, frunciendo el ceño.
"Con muchas cosas sangrantes", murmuré por lo bajo antes de finalmente abrir la
bolsa. "¡Ver!" Sonreí, victoriosa, mientras sostenía el paquete de doce en una mano y la
jodida y complicada bolsa de transporte abierta con la otra. " Puedo hacer esto".
"Sí, puedes", respondió el farmacéutico, dándome un pulgar hacia arriba alentador.
Jesús…
44
BUSTO PUSH UP ARENA S
SHA NNON
En un mundo donde todo estaba cambiando a la velocidad de la luz, podía

depender de una cosa para permanecer igual, y esa era la flagrante
aversión de Lizzie y Gibsie entre sí. Todos los días durante el almuerzo
durante las casi dos semanas que habíamos regresado a la escuela, se
lanzaban comentarios sarcásticos y comentarios el uno al otro.
Algunos crueles. Algunos divertidos. Algunos francamente repugnantes.
No podía entender cuál era el problema entre ellos, y aunque Lizzie
era una de mis mejores amigas, tenía que admitir que ella era la
orquestadora de todas las discusiones. Parecía encontrar un problema con
todo lo que hacía Gibsie. O respiraba con demasiada dificultad, masticaba
demasiado fuerte o ocupaba demasiado espacio en la mesa. No importaba
lo que hiciera o dejara de hacer Gibsie; Lizzie siempre le encontraba
defectos.
A la hora del almuerzo del jueves, la tensión que burbujeaba entre ellos
había llegado a un punto límite, y yo estaba empezando a reconsiderar
seriamente nuestra disposición para sentarnos, preguntándome si
estaríamos mejor sentados en nuestra antigua mesa. Al menos estarían
lejos unos de otros. Lo único que me retuvo en la mesa de rugby fue el
chico cuyo brazo estaba colgado sobre mi hombro.
No podía mirar a Johnny con demasiada frecuencia; simplemente no
era bueno para mi pobre corazón. Traté de respirar y ser normal,
concentrarme en otra cosa que no fuera él, porque sabía que si pensaba
demasiado en lo bien que se sentía tener su gran cuerpo presionado contra
el mío, o cómo me hacía temblar cuando se acercaba para susurrar. algo en mi oído, y
cómo distraídamente me acariciaba el brazo con el pulgar mientras reía y bromeaba con
sus amigos, estallaría en llamas.
El padre de Johnny estaba de vuelta en Dublín y su madre estaba con él, no estarían
en casa hasta tarde esta noche, así que me invitó a ir a su casa después de la escuela
hoy. Quería ir, más que nada, pero estaba un manojo de nervios pensando en la tormenta
que sabía que enfrentaría cuando llegara a casa esta noche. Ya estaban furiosos conmigo
por dar vueltas hacia y desde la escuela con él, así que sabía que regresaría a una
batalla, acentuada por el hecho de que mi padre sería dado de baja de Brickley House
en cualquier momento. Traté de no pensar demasiado en mi padre, sabiendo que pensar
en él provocaba ataques de pánico paralizantes. En cambio, me concentré en los
aspectos positivos de mi vida.
Me concentré en mis amigos y mis hermanos, pero sobre todo, me concentré en Johnny.
Sin embargo, la ira de mi madre o el miedo de mi padre no me impedirían ir a la casa de
los Kavanagh. Para ser honesto, no estaba seguro de que algo pudiera. Estaba
desesperada por pasar tiempo a solas con él.
Me hizo sentir segura y querida, y me estaba apegando a ese sentimiento como si fuera
pegamento.
"¿En serio eres tan estúpido?" Corte de gruñido agudo de Lizzie
a través de mis pensamientos, haciéndome casi saltar de mi piel.
"¿Estás bien?" preguntó Johnny, volteándose para mirarme.
"Sí", me atraganté, resistiendo el impulso de presionar mi mano contra mi pecho.
"Simplemente no me esperaba eso".
"Ignóralos," susurró, volviendo a trazar su pulgar sobre mi hombro.
"¿Estás hablando en serio?" Lizzie siguió siseando, lanzando dagas con la mirada a
Gibsie, que estaba sentada frente a mí. "¿O es solo otra broma estúpida para ti?"
"Relájate", resopló Gibsie, cruzando los brazos sobre el pecho. "Era

solo haciendo una pregunta".
"Bueno, haz buenas preguntas", respondió Lizzie y luego se metió un tenedor de
ensalada en la boca. "No estúpidos que solo te hacen parecer aún más estúpido de lo
que ya eres".
"Estúpido no es una palabra", se burló Gibsie, y luego rápidamente miró a Johnny
para que lo respaldara. "¿Tapón derecho?"
"Es un adjetivo comparativo, muchacho", respondió Johnny, moviéndose incómodo.
Gibsie le dio una mirada en blanco.

Johnny dejó escapar un suspiro. "Es una palabra, Gibs".
"¿Cómo es una palabra más estúpida ?" el demando. "Eso suena estúpido".
Johnny se encogió de hombros. "Yo no hice las reglas".

"Tal vez se puso en el diccionario para describirte", ofreció Lizzie secamente. "Como en;
Gerard Gibson es más estúpido que cualquier persona que haya conocido".
"Eso es " Empujando su silla hacia atrás, Gibsie se puso de pie. "Voy a llamar al padre
McCarthy para que intervenga en tu nombre. Necesitas un exorcismo ya Jesús".
"Y necesitas internarte en una institución", replicó Lizzie, con las fosas nasales dilatadas.
"Estúpido."
"El maldito mundo entero no es tu saco de boxeo", rugió Gibsie, furiosa. "No sé quién te
dijo lo contrario, pero te dio un mal consejo".
"Gerard…" Claire, que estaba sentada a su lado, comenzó a interponerse, pero Gibsie
no se lo permitió.
"No, Claire, ya terminé de tomar su mierda", gruñó, recogiendo su mochila. "Eres una
chica mala, Lizzie Young, y me sorprende que hayas logrado enganchar a dos chicas
decentes para que sean tus amigas".
"¿Te asombra?" Lizzie respondió en un tono sarcástico. "Wow. Gran palabra, Gibs.
¿Puedes deletrearlo también?"
"¿Sabes que?" Arrojando su bolso sobre su hombro, él la miró con puro disgusto. "Vete
a la mierda, Lizzie". Habiendo dicho eso, Gibsie salió del comedor, con la cara roja y furiosa.
"¿Eres feliz contigo mismo?" preguntó Johnny, mirando a Lizzie.

"¿Eso te hizo sentir bien? ¿Despreciarlo así?"
"Es un niño grande", replicó Lizzie a la defensiva. "Él puede tomarlo".
"¡Es disléxico!" espetó Johnny. "Y simplemente lo hiciste sentir
unos dos pies de altura frente a la mitad de la escuela".
La sorpresa brilló en los ojos de Lizzie y sus mejillas enrojecieron. "No sabía eso".
"¡Bien ahora lo sabes!" Presionando un rápido beso en mi mejilla, Johnny empujó su silla
hacia atrás y dijo: "Te veré luego, Shan", antes de salir corriendo en la dirección en la que se
había ido Gibsie.
"¿Tuviste que hacerle eso?" Claire siseó. "Eso fue cruel".

"Él me lo devuelve a mí", defendió Lizzie, todavía con la cara roja. "Y yo
No sabía que era disléxico".
"No debería importar", espetó Claire. "Eso fue algo horrible para decirle a alguien".
Se levantó de la silla y agregó: "Y hay muchas cosas que no sabes sobre él, ¡así que
no juzgues tan rápido!".
"No lo sabía", murmuró Lizzie, volviéndose hacia mí cuando Claire se había ido.
"Te creo", le dije. Y lo hice. "Pero…"

"¿Pero?"
"Sé que tú y Gibsie no se llevan bien, y está bien, pero solo... solo aléjate el uno
del otro y no seas tan malo", solté.
"Creo que realmente heriste sus sentimientos".
"Sí, bueno, no más de lo que sus acciones hieren a otros", siseó Lizzie.
cuando se convirtió en la cuarta persona en alejarse de la mesa.
"Bueno, eso se intensificó rápidamente", dijo Hughie con calma.
Solté un suspiro tembloroso. "Diré." Empujando mi silla hacia atrás, yo
se puso de pie y agarró mi mochila. "Los veré luego, muchachos".
"Adiós, Shan", dijeron todos a coro mientras me alejaba rápidamente de la mesa.
sintiéndose demasiado tímido para sentarse allí sin Claire, Lizzie o Johnny.
Deslizando mi bolso en ambos hombros, agarré las correas y maniobré a través del
atestado pasillo en dirección al baño, solo para detenerme en seco cuando mis ojos se
posaron en Bella parada afuera de la puerta del baño.
"Puta", siseó, entrecerrando los ojos hacia mí.

Eludiendo a un grupo de chicos, ignoré a Bella y me alejé rápidamente del baño,
eligiendo el santuario de la sala común de tercer año en su lugar. Deslizándome adentro,
me derrumbé de alivio cuando lo encontré vacío. Dejé caer mi bolso en el suelo junto a
la mesa, me acerqué a la cocina y encendí la tetera. Un fuerte resoplido procedente del
sillón me sobresaltó y me di la vuelta.
"¿Genoveva?" Mis cejas se dispararon con sorpresa cuando la vi desplomada en la

silla. Abandonando la tetera, me dirigí directamente hacia ella.
"¿Estás bien?"
"Estoy bien", susurró, limpiándose las mejillas con el dorso de la mano.
Claramente no lo era.
Hundiéndome en la silla frente a ella, apoyé los codos en mi

rodillas y le ofreció una pequeña sonrisa. "¿Quieres hablar?"
Ella sacudió su cabeza. "No."
"Yo…" Dudando, me acerqué y tomé su mano en la mía. "¿Está seguro?"
"Estaré bien, Shan", se estranguló, dejando caer la cabeza para que no pudiera verla
llorar. "Honestamente, estaré bien".
"Lo sé", estuve de acuerdo, dándole un pequeño apretón a su mano. "Pero está bien
si no estás bien en este momento".
"Estoy tan enojada todo el tiempo", confesó, manteniendo la cabeza baja. "No se
detendrá".
Con cuidado de no presionarla por más de lo que estaba dispuesta a dar, permanecí
en silencio y continué sosteniendo su mano. Sabía por qué estaba enfadada con el mundo
y no la culpaba. "Se acerca pronto, ¿verdad?" Finalmente encontré el coraje para
preguntar. "¿El aniversario de tu hermana?"
Retirando su mano, se dejó caer en su silla y asintió.
rígidamente. "El final del mes."
Solté un suspiro tembloroso. "Es dificil."
"No hay justicia en el mundo", espetó ella.
"No," estuve de acuerdo con tristeza. "No lo hay".
"Odio esta escuela, Shannon", dijo entre dientes. "Odio a ese equipo y todo lo que
representan".
Mi corazon se hundio. "¿Gibsie te recuerda a él?"
Lizzie se estremeció. "No puedo evitarlo. Cada vez que lo miro, lo veo".
"No son la misma persona, Liz", le ofrecí en voz baja. "Gibsie no es Mark".
"Lo que sea, Shan", dijo con cansancio. "No quiero hablar de ello."
"Bueno." Juntando mis manos, estudié su expresión cerrada. "¿Tú y Pierce al menos
están bien?"
"No," ella se estranguló, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas una vez más.
"Todo es un desastre".
"¿Por qué?"
"Porque no puedo superarlo ", sollozó. "No puedo ver más allá y no puedo superarlo.
Estoy atascado y sigo ahuyentándolo ".
Soltando un gruñido furioso, se secó los ojos y se puso de pie.
"Ni siquiera importa. Puede irse a la mierda si quiere. No estoy aguantando
derribarlo y hacer que se quede. Si él quiere terminar, entonces hemos terminado".
"Lizzie"
"No quiero hablar más", me interrumpió diciendo. " No puedo".
"Bueno." Poniéndome de pie, abofeteé una brillante sonrisa. "No vamos a hablar".
Ella se hundió en el alivio. "Gracias."
"¿A qué hora van a estar tus padres en casa?" pregunté sin aliento.
"No hasta más tarde esta noche", gruñó Johnny y vi cómo una gota de sudor le
corría por la frente. "¿Iremos de nuevo?"
"Sí." Dejé escapar un suspiro. "¿Estás seguro de que está bien que esté aquí?"
"Cien por ciento." Se movió debajo de mí, las manos moviéndose hacia
posición. "¿Esto es bueno para ti?"
Temblando, asentí. "Es bueno."
"Póquer directo", instruyó. "No te dobles".
"No lo haré", respondí, solo para reírme cuando sus dedos tocaron una parte
particularmente delicada de mi muslo.
"Vamos, bebé", gruñó, sin aliento debajo de mí, con los brazos
apretados como vicios en mi cuerpo.
Podía escuchar la sonrisa en su voz, pero sabía que esto era importante, así que
no presioné para jugar. "Lo siento, lo siento", me reí, sofocando mi risa. Inhalando una
respiración aleccionadora, bloqueé mi cuerpo en posición y dije: "Está bien, hombre
musculoso, adelante".
"Uno, dos, tres…" Sus palabras se interrumpieron y fui levantado en el aire,
retenido allí por un momento, y luego vuelto a bajar. El movimiento fue sin esfuerzo
mientras lo repetía una y otra vez.
"¿Estás bien?" preguntó, con la voz ronca y un poco sin aliento, mientras
continuaba bombeando mi cuerpo hacia arriba y hacia abajo.
"Todo bien," le aseguré, manteniéndome perfectamente quieta.
"Voy a ir más rápido", me advirtió, apretando su agarre en mi cuerpo. "Dime si es
demasiado para ti".
"Puedo manejarlo", le prometí, sintiéndome un poco descentrado y mareado.
"¿La mierda?" La voz de Gibsie perforó a través de los gruñidos y la respiración

pesada.
Sorprendido, giré mi mirada hacia donde estaba parado a unos metros de nosotros
con una gran sonrisa en su rostro.
"¿Te importa?" Johnny gruñó, sin romper el ritmo. "Eran
en medio de algo aquí".
"Escuché de muchachos que usan artículos para el hogar como pesas improvisadas".
Gibsie reflexionó, rascándose la mandíbula, mientras su mirada se arrastraba sobre
nosotros. "¿Pero usar a Little Shannon como una barra? Esto es algo nuevo para ti,
Johnny".
"Sus padres no están aquí y cerraron el garaje", grité a modo de explicación, sintiendo
que mi rostro ardía de vergüenza.
"Solo estábamos improvisando".
"¿Así que tienes una casa gratis y estás entrenando con pesas?" Gibsie respondió
en un tono divertido. "Y la gente dice que soy rara". Apartándose del marco de la puerta,
entró en la habitación. "Ten cuidado. Todavía no estás fuera de peligro, Cap".
"La parte superior del cuerpo", murmuró Johnny, con la mandíbula apretada por la concentración,
mientras continuaba levantándome hacia arriba y hacia abajo.
"Sí", me apresuré a explicar. "Mira, no estamos tocando nada debajo de la cintura, y
eso está permitido".
Las cejas de Gibsie se dispararon y su sonrisa se profundizó. "¿Es eso así?"
Johnny dejó escapar lo que sonó como un gruñido de dolor.
Traté de asentir con la cabeza, pero era imposible teniendo en cuenta que todavía me
levantaba y me bajaba.
"Joder, siento que debería poner música ambiental ", dijo Gibsie entonces, haciendo
que ambos lo miráramos.
Mis cejas se fruncieron. "¿Eh?"
"Oh, no para ti", explicó. "Para mí. Me estoy poniendo duro viendo esto".
"Jesus Christ Gibs", ladró Johnny, bajándome sobre su pecho.

de modo que yo estaba tumbado sobre él. "¿Qué diablos te pasa?"
"No lo sé", gimió, zambulléndose en el sillón. "Me siento muy confundido en este
momento. Pero, por favor, continúa. Quiero ver cómo se desarrolla esto".
"Voy a, eh... ir al baño", exprimí, mientras me giraba sobre mis manos y rodillas.
La mudanza no fue mi mejor idea, considerando que me dejó a horcajadas sobre

Johnny. Pero en su defensa, se veía tan incómodo como yo me sentía. Sus manos se
movieron a mis muslos por su propia cuenta mientras se sentaba. "Te estoy aconsejando",
le dijo a Gibsie mientras sus manos seguían sujetando mis muslos. "En serio, muchacho.
Te estás yendo de las manos".
"¿Puedo ir?" Solté, golpeando sus manos para que me soltara. "Realmente necesito
orinar".
Gibsie se rió y Johnny me apretó las piernas antes de soltarme. "Tómate tu tiempo",
me dijo, manteniendo los ojos fijos en Gibsie. "Necesito hablar con mi amigo aquí".
Poniéndome en pie de un salto, me apresuré hacia la puerta, sólo para

dude y dé la vuelta. "¿Oye, Gibs?"
"¿Sí, pequeña Shannon?" respondió, sonriéndome cálidamente.
"¿Por qué haces eso?" Pregunté, mi mente divagando.
"¿Hacer lo?"
"¿Llámame pequeña Shannon?"
"¿Porque eres pequeño?" Él rió. "Y tú eres Shannon".
Sonriendo, se encogió de hombros. "La pequeña Shannon".
Me parece bien. "Bueno, solo quería preguntarte si estabas bien".
Moviéndome incómodamente, junté mis manos. "¿Después de lo que pasó hoy en el
almuerzo?"
"Todo está bien", me dijo, con la sonrisa todavía en su lugar. "No hay problema."
"Bueno." Encogiéndome de hombros sin poder hacer nada, agregué, "Pero para que conste,
creo que eres muy inteligente".
Sus cejas se dispararon. "¿A mí?"
"Tú", confirmé en voz baja antes de salir de la habitación.
45
DESPEDIDO
Juan Nueva York
"Muchacho, creo que amo a tu novia", dijo Gibsie cuando Shannon salió de la sala de estar. "Eso
es raro, ¿verdad?"
"Lo que es raro es que me digas que amas a mi novia", respondí, poniéndome de pie. "Eso
es peligroso."
"Sabes que no me refiero a eso", se rió entre dientes, levantando las manos. "Solo digo que
es una chica muy decente y me gusta". Rascándose la mandíbula, me miró pensativo por un largo
momento antes de agregar: "Hiciste un buen trabajo".
"Si ella es." Frunciendo el ceño, alcancé mi botella de agua de la mesa de café. "Y gracias...
creo?"
"Todavía estoy tratando de averiguar cómo pasaste de Bella a Shannon".
Encogiéndose de hombros, agregó: "Son como la noche y el día, muchacho".
No me lo recuerdes. Desenroscando la tapa de mi botella, vacié el
contenido antes de preguntar: "Entonces, ¿estás realmente bien después de lo de antes?"
"Sí, estoy grandioso", se quejó, dejando caer la máscara. "Simplemente no
entiende cuál es el problema de esa chica conmigo, muchacho".
"¿Alguna vez la ofendiste?" Pregunté, sintiéndome tan despistada como él. "¿Llamarla por
un nombre o algo así?"
"Yo estando vivo la ofende, Johnny," respondió con un resoplido.
"Entonces, diría que sí, la ofendo al despertarme todas las mañanas".
"Yo tampoco entiendo cuál es su problema, muchacho", le ofrecí encogiéndome de hombros.
"Estoy pensando que ella tiene algunos problemas serios".
"Todos tenemos problemas", respondió. "No todos vamos por ahí desquitándonos de esos
problemas con otras personas".
"Verdadero."
"Ya terminé de tomar su mierda", agregó. "Lo digo en serio. No me importa si

ella es amiga de Claire. Ya no le voy a dar un pase libre".
"Nunca pensé que deberías haberle dado un pase gratis de todos modos,
independientemente de con quién sea amiga", le dije. "Le enseñas a la gente cómo
tratarte al establecer límites, muchacho. Si dejas que alguien te pisotee, pensarán que
está bien".
"Sentí pena por ella por todo lo que pasó con su hermana hace unos años",
murmuró. "Pero hay tantas veces que puedo dejarlo pasar".
"¿Lizzie tiene una hermana?" Fruncí el ceño. "No sabía eso". Curioso, pregunté:
"¿Qué pasó con su hermana?"
Gibsie parpadeó rápidamente. "¿No sabes?"
"No." Entrecerré los ojos. "¿Qué es lo que no sé?"
"Se supone que no debo decir nada al respecto", murmuró. "Literalmente juré
guardar el secreto".
"Vamos, muchacho, soy yo. ¿A quién le voy a decir?"
"Mira, sucedió antes de que te mudaras aquí", dijo. "Y eso es todo lo que estoy
diciendo".
"Gibs "
"Confía en mí, no quieres saber nada al respecto", se apresuró a decir. "Prometo."
Lo pensé por un momento, sopesé cuánta mierda estaba pasando en mi propia

vida, sopesé el drama con el que estaba lidiando cuando se trataba de la familia de
Shannon, y decidí que Gibsie tenía razón. No me importaba lo suficiente como para
hurgar en la vida de Lizzie Young. Yo tenía mis propios problemas que manejar y ella
era la amiga malhumorada de mi novia a quien apenas podía tolerar, pero lo hice por
el bien de Shannon. "Tienes razón," estuve de acuerdo. "No quiero saber".
Gibsie asintió con aprobación. "Bien." Sus cejas se fruncieron por un breve
momento antes de suavizarse nuevamente mientras una sonrisa se deslizaba por su rostro.
"Entonces, tú y Shannon estaban haciendo ejercicio, ¿eh?"
"Sí", respondí, mirándolo con cautela, sin saber lo que estaba a punto de decir,
pero sabiendo que fuera lo que fuera no sería bueno. "¿Qué está mal con eso?"
"Nada", reflexionó. Aparte de lo obvio.

"¿Cual es?"
"Tienes una casa libre con Shannon dentro y, en lugar de hacer un buen uso
de ella, la estás tirando como un saco de arena".
"Sabes por qué", mordí. "Me estoy tomando mi tiempo".

"Mmm." Inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Rompieron tus instintos cuando te
operaron? Ya sabes, ¿como cuando castran a un perro y ya no detecta el olor?
Porque el Johnny que recuerdo no desperdiciaría una oportunidad tan rara".
—No me castraron, cabrón insensible —le espeté, indignado.

"Y mi esperma nada muy bien. ¡Lo comprobaron!" Dos veces.
"Entonces hay algo mal contigo", respondió Gibsie, sin perder el ritmo. "Porque
esa chica es increíblemente sexy y estás pensando en el rugby".
"Oye," le advertí, erizada. "No llames sexy a mi novia".

"¿Por qué no?" se burló. "¿No crees que es sexy?"
"Por supuesto que creo que es sexy", espeté. "Creo que es jodidamente sexy".
Gibsie movió las cejas. "¿Es eso así?"

"Sí, eso es así, pero ese no es el punto". Nerviosa, negué con la cabeza y lo
señalé. " No dices que es sexy". Entrecerré los ojos. " Mantén tus ojitos fuera de
ella".
"Bueno, es la verdad", se rió. "Y no estoy ciego, muchacho".
"¿La miras ?" exigí, horrorizado. "¿En mi Shannon?"
"Tu Shannon", se rió. "Sí, lo hago, y no soy solo yo.
Todos la miramos, y aparentemente mirarla es todo lo que haces tú también".
"¿Me estás jodiendo ahora mismo?" exigí, furiosa.
"No."
"¿Quiénes somos?"
Gibsie se encogió de hombros. "Yo, Feely, Hugh, Danny Mac, Luke, Pierce,
Donal…"
"¡Bueno, deja de mirarla de esa manera!" rugí, lívido. "¡Jesucristo!"
"Solo digo que es hermosa y todos tenemos ojos", se rió. "Pero eso no significa
que me esté imaginando desnudo encima de "
"Si terminas esa oración, te arrancaré la cabeza", gruñí.

"Advertencia justa."
"¿Te estás enojando, Johnny?" se rió entre dientes, arqueando una ceja.
"¿Hmm? ¿Te estás emocionando, muchacho?"
"¿Cómo se ve?" Gruñí, sin molestarme en negarlo.
"Perfecto." Saltando de la silla, Gibsie sonrió. "Ahora que hemos establecido que
la testosterona todavía bombea en tu sangre, ve a hacer algo productivo con tu novia".
Se acercó a la puerta. "Y nada de esa mierda de tomarse de las manos", agregó. "Tú
no tienes doce años, Johnny, y ella tampoco".
"Lárgate de aquí", mordí, con la mandíbula apretada.

"Ah, y si todavía estás en el aire acerca de la penetración total, te recomiendo
encarecidamente que sigas la ruta de la reanimación de la boca al coño".
"¡Jesucristo, Gibs!"
"Es una vista panorámica y muy gratificante". Guiñó un ojo. "Es un ganar ganar,
muchacho".
"Vete a casa." Señalé la puerta. "Justo en este instante o estarás
el que necesita reanimación".
"Ayeaye, Cap", respondió Gibsie con un saludo antes de salir disparado.
el cuarto.
"¡Sí, será mejor que corras, hijo de puta!" Rugí tras él, con el pecho agitado.
"Porque cuando esté de vuelta al cien por cien, voy a estrangular
–"
"¿Estás bien?" Shannon preguntó, apareciendo en la puerta,
luciendo sonrojada e insegura.
"No," mordí, el pecho agitado con una mezcla de ira y lujuria mientras mis ojos
vagaban por su cuerpo, bebiendo su vista. Estaba tan jodidamente hermosa, de pie
allí con las mallas negras, los calcetines suaves y una camiseta blanca de gran
tamaño que se había puesto después de la escuela.
Su cabello estaba retirado de su rostro en una cola de caballo alta, su rostro no tenía
maquillaje ni moretones, y nunca había visto algo tan jodidamente perfecto.
Fui destruido.
La había jodido fenomenal y no podía salir. Estaba completamente metido:
corazón, cabeza, cuerpo, pelotas... cada parte de mí estaba de todo corazón con esta
chica. Se sentía como si hubiera estado en mi vida desde siempre. Como si nunca
hubiera conocido a nadie más que a Shannon. Ella fue mi primer amor, y me daba
mucho miedo. Estar con ella era una obsesión que
amenazó con consumirme a diario. Tuve que esforzarme mucho para mantener
la cabeza bajo control, pero recordar mantener los pies en el suelo y la cabeza
fuera de las nubes era más fácil de decir que de hacer cuando tenía una chica
que me golpeó el trasero con una sola mirada. Me envolvía en nudos infantiles,
ilógicos, irracionales, y uno nuevo se pegaba a mi corazón cada día que pasaba.
Estaba perdiendo el control por completo y eso era un problema para mí, y mis
sentimientos por ella eran un problema serio porque eran demasiado fuertes
para controlarlos, demasiado para aceptarlos y demasiado apestados a
permanencia. En otras palabras, estaba jodidamente jodido.
"No estoy bien," me estrangulé, pasando una mano por mi cabello con
frustración.
"¿Qqué pasa?" susurró, mirándome con amplia
ojos. "¿Estas adolorido?"
"No, no es –" Me detuve y solté un gruñido de dolor. Sus ojos quemaron
agujeros tan profundos en mí que tuve que apartar la mirada antes de perderme
por completo en la chica. Fue demasiado. Ella era demasiado jodidamente.
"¿Qué es?" preguntó, moviéndose con cautela hacia mí. "Johnny, ¿qué
pasa?" Su pequeña mano se curvó alrededor de mi brazo, su toque tentativo, la
sensación de su piel sobre la mía incendiando mi cuerpo. "Puedes hablar
conmigo", agregó en voz baja, y el olor de su perfume inundó mis sentidos. Dios
ayúdame. "Tú puedes decirme cualquier cosa."
"¿Qué quieres de mí, Shannon?" Grité, sintiéndome increíblemente

vulnerable, mientras miraba a la única chica que había amado. Necesitaba que
me dijera qué hacer. Ella necesitaba marcar el ritmo porque yo era débil a su
alrededor, y yo necesitaba más de lo que temía que ella estuviera lista para
dar. Gibsie me había jodido la cabeza, y ahora mi mente estaba atrapada en
modo maldita bestia. La deseaba tanto que no podía pensar con claridad. Saber
que estábamos solos solo lo hizo un millón de veces más intenso.
"¿Qué quieres decir?" preguntó ella, mirando temerosa.

"De mí", respondí, con el corazón acelerado. "¿De esto?" Me encogí de
hombros, sintiéndome impotente. "De nuestra relación. ¿Qué quieres de mí?"
"¿Honestamente?"
Asenti. "Siempre."
"Todo", susurró, mirándome a los ojos. "Especialmente las partes rotas".
Oh, mierda.
Ella me devolvió mis palabras y estaba acabado.
Completamente jodidamente acabado.
Lo supe en el momento en que mis labios se estrellaron contra los suyos. Lo supe cuando
la levanté y sentí que sus piernas se envolvían alrededor de mi cintura como un tornillo de banco.
Y lo supe especialmente cuando la llevé escaleras arriba a mi habitación, estimulado por sus
gemidos de aliento mientras me besaba con la misma ferocidad. Cuando pateé la puerta de
mi dormitorio para abrirla, no sentí ningún dolor. Fue ahogado por el impulso desesperado
que tenía de sentirme piel con piel con ella. Mis rodillas golpearon la base de la cama,
haciéndonos caer sobre el colchón.
"Mierda", gruñí, tratando de levantarme sobre mis codos para no

sofocarla. "¿Te lastimé?"
"No hables", suplicó Shannon, envolviéndose a mí alrededor como
ivy, y arrastrando mi cuerpo hacia abajo sobre el de ella. "No te detengas".
No pensé que podría parar aunque quisiera, lo cual definitivamente no hice.
"¿Está seguro?" Me obligué a preguntar de todos modos. mi corazón estaba
corriendo tan fuerte que estaba seguro de que ella podía sentirlo. "Nosotros podemos parar"
Mis palabras se cortaron cuando arrastró mi rostro hacia el suyo y me besó con fuerza.
"O tal vez no", respiré, sumergiéndome más profundamente en nuestro beso, más
profundamente en ella. Me encantaba cuando ella agarraba mi cuello con sus pequeñas
manos, como un gatito sacando y luego desgarrando sus garras, dejándome marcas durante
días con sus uñas.
Las manos de Shannon se trasladaron a mi camiseta y tiró del dobladillo. Sonriendo
contra sus labios, descansé mi peso en una mano y usé mi mano libre para pasar por encima
de mi hombro. Agarrando la tela de mi camiseta, tiré de ella por encima de mi cabeza,
arrancando mis labios de los de ella durante la milésima de segundo que tardé en tirar mi
camiseta antes de volver a ella. Y luego sus manos estaban sobre mí, tirando y tirando de mi
piel desnuda, clavando las uñas en mi carne, mientras mecía su cuerpo contra el mío casi
con fervor.
Más duro que nunca, me empujé contra ella, gimiendo cada vez que me encontraba con
sus caderas moviéndose a mitad de camino. Su piel
Estaba caliente y sonrojada, su cuerpo temblaba debajo del mío, mientras me volvía
medio loco por la necesidad.
"¿Johnny?" Shannon se estranguló, presionando sus manos contra mi pecho.
"¿Puedes apartarte de mí un segundo?"
"Mierda". Salté hacia atrás más rápido que una bala en movimiento. "¿Fui demasiado
lejos?" Pregunté, jadeando, mientras me arrodillaba entre sus piernas. "¿Quieres parar?"
"No." Sacudiendo la cabeza, Shannon se sentó y alcanzó el dobladillo de su camisa.

"No quiero parar".
Mi corazón latía violentamente y mi pene se esforzaba contra sus limitaciones.
"Shan, no tienes que"
Se quitó la camisa por la cabeza y mis ojos se dirigieron instantáneamente a su
pecho. Con la nuez de Adán flotando en mi garganta, la vi mientras se estiraba la mano
por la espalda y se desabrochaba el sostén. Con una lentitud dolorosa, deslizó las
manos fuera de los tirantes y tiró el sostén al suelo. "Hola", susurró, dejando caer las
manos a los costados, revelando sus pechos.
"Hola." Tragué profundamente, tratando desesperadamente de mantener el contacto

visual con ella y no dejar que mi mirada se desviara hacia sus jodidas y perfectas tetas.
Jesús, eran tan alegres, con pequeños pezones de capullo de rosa, todos arrugados y
tensos. "Eres tan hermosa", le dije, renunciando a la lucha y llenándome de verla. "Ni
siquiera sé qué decir". La cicatriz de aspecto reciente entre su costado y el seno derecho
me llamó la atención y me congelé, sintiéndome como si me hubieran empapado en
agua fría.
"¿Qué?" Shannon preguntó, sintiendo mi retirada. "¿Qué ocurre?"
Luchando contra un tsunami de ira, estiré la mano y rocé la cicatriz con las yemas
de los dedos. "¿Te duele?"
"Ya no." Ella sacudió su cabeza. "Ni siquiera lo siento ahora".
Bueno, lo sentí; más profundo y más duro de lo que creía posible. No podía quitarle
los ojos de encima. Así la salvaron. Cómo los doctores la ayudaron a respirar cuando
ese bastardo casi la mata a golpes.
"Johnny, no pienses en eso", graznó Shannon. "No me mires a mí y mira a mi papá".
"No lo estoy," me estrangulé, luchando por controlar mis emociones.

"Lo eres", respondió ella temblorosamente. "Lo puedo ver en tus ojos."
"No lo estoy haciendo a propósito", admití, con los hombros caídos. "Simplemente
es difícil para mí saber lo que te hizo, y saber que saldrá cualquier día de estos, y no
puedo arreglarlo por ti".
"No te estoy pidiendo que me arregles", susurró, temblando. "Te estoy pidiendo
que estés conmigo".
"Lo soy", le dije.
"Sin sentir lástima por mí", agregó, con los labios temblando. "O
mirándome como si estuviera rota".
"Shannon, eso no es lo que estoy haciendo", me apresuré a decir, pero era
Demasiado tarde; ella ya estaba fuera de la cama y alcanzando su camisa.
"No importa," exprimió ella.
Mierda...
"Oye, oye, oye" Saltando de la cama detrás de ella, intercepté su camisa antes
de que pudiera hacerlo. "Solo escúchame primero, y luego puedes volver a ponerte
la camisa", dije, con un tono grueso y brusco. "¿Por favor?"
Temblando, se cubrió el pecho con las manos y asintió.
–"
Desfalleciendo de alivio, continué, "Estoy enamorada de ti"
Johnny–"
"No, no, por favor solo escucha", le dije antes de seguir adelante. "Estoy
enamorado de ti, Shannon. Estoy completamente enganchado a ti, así que cuando
estás herida, me afecta. Me duele . No puedo fingir que no". Ella se estremeció y se
acercó a mí. "Pero eso no significa que esté contigo porque sienta pena por ti…"
Enganché un brazo alrededor de su espalda desnuda y tiré de ella todo el camino
hasta que estuvo al ras contra mí, "Solo significa que estoy Me enfadaré cuando
estés enojada, y que cuando alguien te lastime, querré causarles un daño grave a
cambio. Estoy totalmente de acuerdo, Shannon.
Cicatrices y todo. Padre jodido y todo. Ciento cincuenta por ciento." Pasando su cola
de caballo por encima de su hombro, tiré suavemente de la punta, obligándola a
mirarme. "Siento todo por ti", admití, sintiendo mi propio cuerpo temblar por la presión
que se acumulaba en mi cuerpo. pecho, causado cada vez que esta chica ponía sus
ojos en mí. "Y estoy diciendo todo esto mientras estás parado aquí, luciendo como
la cosa más sexy que he visto en la vida real, rezando para que no corras". en mí,
porque tengo una erección furiosa por ti y me va a tomar unos minutos calmarme
antes de que pueda perseguirte".
Se le cortó la respiración. "¿Crees que soy sexy?"

"Mírame, Shannon…" Dando un paso atrás, señalé el obvio bulto en mi sudadera,

tratando de mantener la indignación fuera de mi voz. "Mira lo que me haces. ¿No lo
entiendes? Eres tan malditamente sexy, ni siquiera puedo decirte cuánto".
Shannon se sonrojó. "¿En realidad?"

"De verdad", confirmé, atrayéndola hacia mí. "De verdad, de verdad, Shan".
"Si tuviera uno de esos, también estaría sobresaliendo", espetó, con las mejillas
rosadas. "Para ti, quiero decir. Porque siento lo mismo por ti".
"Eh, ¿gracias?" Me reí, sacudiendo la cabeza. "Eso no es visual

Me gustaría pensar en alguna vez, pero aprecio el sentimiento, cariño".
"Di algo más", dijo con voz entrecortada. "¿Por favor?"
"¿Cómo qué?"
"No sé." Se encogió de hombros y dejó caer las manos a los costados, las mejillas
enrojeciendo. "¿Tal vez algo que no sea sobre mi cicatriz de tubo?"
Me di cuenta y reprimí un gemido. Cristo, fui lento en la captación. Mi novia estaba

parada aquí, desnuda de cintura para arriba, y la hice sentir insegura.
"Yo puedo hacer eso." Manteniendo un brazo enganchado alrededor de ella, la

conduje hacia atrás hasta mi cama y la bajé sobre el colchón. "Me vuelves loco",
ronroneé, subiendo a la cama para flotar entre sus piernas.
"Eres jodidamente sexy". Dejando un beso en su boca, arrastré mis labios sobre la
curva de su mandíbula, salpicando besos por su cuello hasta llegar a sus pechos. "Y
tienes las mejores tetas que he visto".
Un escalofrío recorrió el cuerpo de Shannon cuando empuñó el edredón.
debajo de ella "Son pequeños".
"Son perfectos", le corregí con voz ronca, sacando la lengua para
rastrear su pezón. "Eres perfecta".
"Johnny…" El aliento de Shannon quedó atrapado en su garganta y arqueó la
espalda, empujándose contra mí.
"¿Te gusta que?" La convencí, besando y chupando su pezón.
"¿Mmm?"
"No te detengas". Temblando debajo de mí, anudó su pequeña mano en mi cabello
y tiró. "Es... oh dios "
"Entonces, ¿estoy perdonado?" la convencí, cambiando mi atención a su otro seno.

"¿Por mirar tu cicatriz y no tus tetas como debería haberlo hecho?"
"Sí…" Shannon asintió vigorosamente. "Todo... mmm... por... ugh... dado..."
Seguí un camino de besos desde sus pechos hasta sus costillas y luego su ombligo,
lamiendo y mordisqueando a medida que avanzaba, hasta que llegué a la cintura de sus
calzas.
Detente ahora, me ordené mentalmente, eso es suficiente por un día, hijo de puta.
Con más autocontrol del que sabía que poseía, tomé un desvío con mi lengua y retrocedí
por todo su cuerpo hasta que mis labios encontraron los suyos.
"¿Por qué te detuviste?" Shannon jadeó contra mis labios, mientras envolvía sus brazos
alrededor de mi cuello.
Jesús…
"Porque…" Dejé que mis palabras se apagaran, concentrándome en sus labios
hinchados y su sabor adictivo. "Me gusta cómo somos". La besé de nuevo, más suave esta
vez. "No quiero que me pongan un cronómetro".
"¿Un temporizador?"
"Sí, Shan". Asentí y le di un beso en la nariz. "No quiero apresurar esto contigo. Quiero
que nos tomemos nuestro tiempo, que hagamos que los momentos importantes valgan la
pena". Sentándome, la llevé conmigo y la senté en mi regazo. "Te quiero, ¿de acuerdo?"
Enganché un brazo alrededor de su espalda, acomodándola contra mí. "Mal. Nunca lo dudes".
Alisando su cabello sobre su hombro otra vez, la besé suavemente. "Simplemente no quiero
mirar hacia atrás dentro de cinco años y saber que arruiné las partes importantes porque no
pude ser paciente".
Una pequeña sonrisa se deslizó por el rostro de Shannon.
"¿Qué?" Reflejé su sonrisa. "¿Que es tan gracioso?"
"Dijiste que dentro de cinco años", susurró, enrollando sus brazos alrededor de mi cuello.
"Ya te lo dije, te necesito para siempre", respondí bruscamente.

"No hay fecha de caducidad entre nosotros".
"Guau". Shannon soltó un suspiro tembloroso y me sonrió.
"Dices las mejores cosas, Johnny Kavanagh".
Le devolví la sonrisa. "¿Quieres escuchar algo más?"
Ella asintió con entusiasmo.
"Tengo una idea."

Shannon inclinó la cabeza hacia un lado, estudiándome con ojos cautelosos.
"¿Qué tipo de idea?"
Me reí. "Vamos –" Dejándola en el suelo, le pasé la camiseta.
de vuelta a ella antes de llegar a la mía. "Voy a mostrarte."
"Qué demonios." Deslizando su camisa sobre su cabeza, se puso de pie
y me sonrió. "No tengo nada que perder".
Hice.
Su.
"Esto no es una buena idea", anunció Shannon media hora después, sentada en el
asiento del conductor de mi auto en el patio, mirando el volante frente a ella como si
fuera una serpiente venenosa a punto de atacar. "Esto realmente, realmente no es
bueno, Johnny".
Ahogué una risa y me abroché el cinturón de seguridad. Solo Dios sabía qué
noción se me había ocurrido para hacer que esto pareciera una buena idea, pero ahora
estábamos aquí y yo iba con eso. Además, sabía que ella podía hacer esto. Ella sólo
necesitaba un poco de confianza. "Puedes hacerlo."
"No." Levantando las manos, se agitó sin poder hacer nada. "No puedo."
"Sí, puedes", le alenté. "Te he hablado de ello. Conoces los engranajes, cariño, y
estamos en un patio grande y vacío sin nadie alrededor. Tienes esto".
"No. No. ¡Honestamente, no lo tengo! ¡No tengo esto!" Sus ojos se abrieron cuando
se giró para mirarme boquiabierta. "Ni siquiera tengo una licencia. Ni siquiera una
licencia de tractor. Tengo dieciséis años, Johnny, y este es un auto caro. ¡Oh, Dios,
nos voy a matar a los dos!"
"No, no lo eres", la engatusé. "Vas a romper esto".
"Sí", se estranguló Shannon. "¡En un árbol, Johnny!"
Sonriendo, me incliné sobre la consola, saqué la velocidad del auto y luego giré la
llave en el contacto. "Vamos."
"¡Dios mío, ayúdame!" Shannon gritó, gimiendo cuando el motor rugió debajo de
nosotros. "Esto es tan malo". Agarró el volante con los ojos muy abiertos y presa del
pánico. "¿Qué pasa si me estrello?"
"No te estrelles", le respondí. Ahora pon el pie en el embrague y cambiaré

las marchas por ti.
"No me dejes morir", me rogó, mientras metía el auto en primera.
"No lo haré", me reí. "No cierres los ojos, bebé –" Alcanzando
más, aparté su mano de su rostro. "Mira hacia adelante."
"Lo estoy, Johnny", se lamentó. "¡ Voy a morir!"
"No, Shan, vas a vivir", me reí. "Ahora suelta lentamente
el embrague y pise suave y suavemente el acelerador –"
"¡Lo rompi!" Ella gimió cuando el auto se paró. "Lo siento mucho."
"No rompiste nada", le respondí, quitando la velocidad del auto e inclinándome
para girar la llave en el contacto. "Empezaremos de nuevo". El motor rugió una
vez más y repetí las mismas instrucciones, cambiando las marchas por ella.
"¡Buen trabajo!" La elogié cuando no se detuvo y el auto comenzó a arrastrarse.
"Eso es, Shan. Lo estás haciendo, bebé".
"No estoy segura de esto, Johnny", murmuró ella, sentada tan cerca del
volante que su nariz estaba besando el parabrisas, mientras el auto traqueteaba.
"Esto no se parece en nada a GTA".
Una hora más tarde, supe que había despertado a la bestia que había conocido
en mi habitación hace unos meses. "¡Lo estoy haciendo!" Shannon exclamó, con
los ojos brillantes de emoción, mientras recorría la parte trasera de la casa,
usando mi camino de entrada como si fuera su propia pista de carreras personal.
"Reduzca la velocidad", le supliqué mientras tomaba la esquina de mi casa
con más velocidad de la necesaria. "Por favor, Dios, Shannon, solo ve más
despacio".
"¿Qué pasa, chico duro?" ella bromeó. "¿Tienes miedo?"
Jodidamente aterrorizado…
"Oh, Dios mío, ¿viste eso?" ella chilló de placer. "¿Me viste deslizarme hasta
el quinto lugar yo solo?"
"Vi", me estrangulé, agarrando el mango de Oh Jesús con todas mis fuerzas.
valer. "¿Podemos terminar ahora?"
"¿Por favor solo una vez más?" ella rogó mientras se dirigía a la
callejón por centésima vez. "Te prometo que terminaré entonces".
"La última vez", me atraganté, cerrando los ojos con fuerza solo para pensarlo
mejor. "Cuidado con el…" mis palabras se interrumpieron y contuve la respiración
cuando Shannon se desvió. "Bache", terminé, exhalando un suspiro tembloroso.
"Esto es exactamente como GTA", se rió.

"Excepto que no hay un botón de reinicio", gemí. "Así que por favor no nos
maten".
"Es como dijiste", se rió, pisando el pedal a fondo.
"Tengo esto."
46
FECHAS PARA LLEVAR Y ACTUALIZAR
SHA NNON
Estábamos sentados en el sofá de la sala de estar de Johnny después de

mi lección de manejo improvisada, con nuestros libros escolares
desparramados, acabando de terminar nuestra tarea, y no podía borrar la
sonrisa de mi rostro. Había tenido la mejor velada con él y ahora sabía
conducir. A mí. De hecho, podría conducir un coche de verdad. No tenía
idea de qué lo impulsó a salir conmigo en su auto antes, pero no me
arrepentía. Me sentí tan libre detrás del volante, y tener tanto poder fue
una emoción tan emocionante.
Sintiéndome contenta, absorbí el calor que emanaba del fuego abierto
mientras escuchaba a Johnny hacer un pedido de comida. "Sí, ¿puedo
pedir una porción de pan con queso con esa salsa de naranja y una pizza
grande sin champiñones y piña extra?" Johnny me miró e hizo un
movimiento de arcadas antes de decir: "Sí, estoy seguro, muchacho,
apila la piña".
"Oye…" Me estiré, lo empujé con el dedo del pie y susurré: "No me
juzgues, señor, solo como pollo".
"El mundo te está juzgando", articuló mientras tomaba mi pie y lo
colocaba en su muslo. "En realidad, ¿tienes pollo sin piel?" Ahogué una
risa. "¿Tú haces?" Quitándose parcialmente el calcetín, pasó las yemas
de los dedos por mi tobillo. "¿Cómo se cocina eso? ¿Está frito?" Frunció
el ceño y golpeó sus dedos contra mi tobillo, luciendo genuinamente en
conflicto, antes de dejar escapar un suspiro.
"A la mierda, dame una caja de cena con un pecho extra y déjame la piel
oh, y tira una botella de coca". Me miró y
guiñó un ojo "Sí, ella necesita la marca real". Colgó el teléfono y sonrió. "Parece que la
dieta se ha ido por la ventana".
"Siempre puedes empezar de nuevo el lunes", me reí.
"¿Estás diciendo que necesito hacer dieta?" bromeó, tirando de mí en su
regazo. "¿Eh?" Sus labios se movieron a mi cuello y suspiré contenta.
"Eres tan bonita", susurré, mordiéndome el labio mientras me acurrucaba contra él.
"No necesitas hacer dieta".
Hizo una pausa a mitad de un beso y se apartó para mirarme. "¿Acabas de llamarme
bonita?"
"Sí." Sonreí. "¿Qué hay de malo en llamarte bonita?"
"Todo", respondió, luciendo horrorizado. "Shan, no puedes llamarme bonita".
"Pero eres bonita," bromeé. "Tienes ojos bonitos, y bonitos

pelo y una bonita sonrisa".
Johnny me miró boquiabierto. "Estoy ofendido."
Me reí de su expresión horrorizada. " Eres un chico bonito".
"Nop –" Sacudiendo la cabeza, me arrojó sobre mi espalda y luego se lanzó encima
de mí, "No, no voy a tener eso". Deslizando sus manos debajo de mi camisa, me hizo
cosquillas en las costillas. "¡Tomar de nuevo!"
"¡Ahhhh, detente!" Grité a través de ataques de risa mientras me retorcía
debajo de él "No puedo ¡Tengo cosquillas!"
"Lo sé", se rió, sin dejar de torturarme. "Ahora retíralo, o iré a matar".
"¡Me retracto!" Grité, retorciéndose y girando. "No eres lindo, ahhhhh, Johnny, no
puedo, ¡eres sexy! Eres sexy, ¿de acuerdo? Ah, ah, misericordia. ¡Grito misericordia!"
"No tengo piedad", se rió, deslizando su cabeza bajo el dobladillo de mi camisa y

aumentando sus esfuerzos. "Tu pierna se patea cuando te hago cosquillas aquí", se rió
entre dientes, haciéndome cosquillas en las costillas. "Eso es tan raro."
"Voy a vengarte por esto", le advertí, casi sin poder respirar por reírme tan fuerte,
mientras me retorcía y corcoveaba debajo de él. "Solo espera y verás "
El sonido de los neumáticos chirriando en la grava afuera cortó el aire y la cabeza de

Johnny salió de debajo de mi camiseta.
"Jaysus", reflexionó, con el cabello erizado en cuarenta direcciones diferentes.
"Eso tiene que ser algún tipo de récord en la entrega".
"No puede ser la pizza". Me arqueé para mirar por la ventana, pero como estaba
oscuro afuera, solo pude distinguir un par de faros. "Oh, Dios mío, ¿y si es tu mamá?"
Balbuceé y luego procedí a bajarme de su regazo a toda velocidad. Conociendo mi
suerte, eso es exactamente lo que era. "I debería ir." Agarrando mi mochila, comencé
a arrojar todos mis libros de nuevo, mientras hacía varias tareas al mismo tiempo que
ponía los dedos de los pies en mis corredores. "Deberías llevarme a casa".
"Shan, relájate", se rió entre dientes, poniéndose de pie. "No es mi mamá,

y si lo es, no es necesario que te vayas".
Bang Bang Bang…
"¿Ver?" Johnny engatusó, moviéndose hacia la puerta. "Mi madre no tocaría". Mis
hombros se hundieron de alivio y aflojé el agarre de mi mochila. "Solo espera aquí",
agregó antes de deslizarse fuera del
habitación.
Unos segundos después, una voz familiar retumbó en la casa.

"¿Dónde está mi hermana?"
¿Darren?
"Ella está aquí."
"Dígale que salga. Necesita venir a casa conmigo ahora".
Oh Dios…
"Adelante."
"¿Qué?"
"No le voy a decir qué hacer, así que entra si quieres hablar con ella".
Menos de un minuto después, Johnny volvió a la sala de estar con Darren detrás
de él con rigidez. "Tu hermano está aquí, Shan", dijo, manteniendo sus ojos fijos en
los míos mientras se acercaba y se paraba a mi lado.
"¿Qué ocurre?" Pregunté, instantáneamente en el borde. "¿Ppor qué estás aquí?"
"Debería preguntarte lo mismo", respondió Darren, pero no sonaba enojado. Solo

cansado. "Se suponía que debías venir directamente a casa después de la escuela".
Su mirada se desvió hacia los libros escolares que estaban abiertos sobre la mesa de
café y la sorpresa brilló en sus ojos antes de sacudir la cabeza.
cabeza, rasgos sombríos una vez más. "Son casi las ocho, Shannon".
"Iba a volver a casa", le dije. "Íbamos a cenar primero".
"Tenemos que hablar", respondió. "Es importante."

El pánico estalló dentro de mí. "¿Qué ocurre?" Pregunté, porque algo tenía que
estar mal para que él obtuviera la dirección de Johnny y manejara todo el camino
hasta aquí. Ni siquiera estaba peleando conmigo. esto fue malo Algo terrible iba a
salir de su boca. Podía sentirlo . "¿Darren?" Mi voz era temblorosa, coincidiendo con
el resto de mí.
La mirada de mi hermano pasó de mí a Johnny y luego volvió a mí.
antes de que soltara un suspiro áspero. "Es papá".
Me puse rígida, sintiendo que cada músculo de mi cuerpo se cerraba con
tensión, mientras esperaba que Darren confirmara lo que sabía en mi corazón que
vendría.
"Fue liberado de Brickley House hoy, Shannon", dijo Darren.
anunció, la voz llena de emoción. Ha vuelto a Ballylaggin.
El aire abandonó mis pulmones en una ráfaga estrangulada, y en su lugar vino
una oleada de dolor, dolor, miedo y paranoia. Nunca terminaría. Esto nunca
terminaría. Joey tenía razón. Él siempre tenía razón. Papá volvería, y cuando lo
hiciera, me haría pagar...
Una mano grande se deslizó en la mía entonces; cableado cálido, fuerte y corto
mis pensamientos de pánico. Temblando, miré nuestras manos unidas y luego miré
a Johnny. Estaba de pie justo a mi lado, grande y fuerte, y tan cerca que podía sentir
el calor que irradiaba de su cuerpo. Su presencia en este momento fue profundamente
reconfortante.
"¿Qué quiere decir esto?" hizo la pregunta que no pude sacar de mi garganta. "¿Para
su familia?" Se aclaró la garganta bruscamente. "¿Para Shannon?"
"Sin ofender, Johnny, pero es un asunto privado", respondió Darren.

dándole una mirada aguda.
"No te ofendas, Darren, pero me importa una mierda", replicó Johnny, sin perder
el ritmo. "Te guste o no, soy su amigo, y si ella está en peligro, entonces quiero
saberlo". Irritado, agregó: "Puedo ayudar".
"No necesito tu ayuda", respondió Darren con tono cansado. "Pero necesito que
vengas a casa", agregó, dirigiendo su atención hacia mí.
"Mam es un manojo de nervios y todos tenemos que hablar sobre a dónde vamos como
familia".
"¿Joey está en casa?" Pregunté, mirándolo cuidadosamente.
Darren suspiró pesadamente. "No sé dónde está".
"¿Qué quieres decir con que no sabes?" Me estrangulé. "¿Dónde está, Darren?"
"Tadhg no se tomó muy bien las noticias sobre papá y se fue", murmuró, pellizcándose
el puente de la nariz. "Joey está tratando de encontrarlo". Pasándose una mano por su
cabello oscuro, exhaló otro suspiro de dolor antes de señalar los libros sobre la mesa de
café.
"¿Puedes empacar lo que es tuyo para que podamos irnos? He dejado a Sean, Ollie y
Mam en casa".
"No creo que deba irse a casa", se apresuró a decir Johnny.
Darren le dirigió una mirada aguda. "¿Disculpe?"
"Dije que no creo que ella deba irse a casa", repitió Johnny con calma. "Ella puede
quedarse aquí conmigo. Tu papá no sabe dónde está mi casa".
"Ella viene a casa", respondió Darren con fuerza. "Ahora."

"No veo por qué tiene que " Johnny comenzó a discutir, pero Darren lo interrumpió.
"Tienes que retroceder", advirtió mi hermano. "En serio."

"Está bien", dije a regañadientes, con ganas de hacer cualquier otra cosa en el
mundo que volver a Elk's Terrace, pero sabiendo que no tenía otra opción. "Iré." Con los
hombros caídos, solté la mano de Johnny y agarré las últimas cosas de la mesa. Las
lágrimas llenaron mis ojos, haciendo imposible ver la apertura de mi estuche de lápices
mientras intentaba meter todos mis bolígrafos y regla dentro. "Solo dame un minuto".
Te espero en el coche.
Asentí rígidamente, manteniendo mi espalda hacia él mientras empacaba mis cosas.
"Bueno."
La puerta de la sala de estar se cerró con un clic y luego Johnny estaba a mi lado.
"Háblame."
Negué con la cabeza y tiré la caja de lápices sobre la mesa de café. Temblando,
pasé mis manos por mi cabello, respirando profunda y lentamente, tratando
desesperadamente de mantener mis emociones bajo control.
"Yo…" Cerrando mi boca, di un paso alrededor de él y caminé hacia la ventana.

"Yo…" Negué con la cabeza de nuevo, arrastrando un fuerte suspiro.
"Shannon, vamos", instó, siguiéndome. "Dame tus palabras".
"Creo…" Haciendo una pausa, bajé la cabeza y me agarré al alféizar, "Voy a

llorar".
"Está bien", me dijo Johnny, de pie tan cerca de mí que podía sentir su muslo
contra el mío. "Está bien llorar".
"No quiero volver a hacer eso frente a ti". Exhalando un suspiro irregular, cerré
los ojos con fuerza y exclamé: "No quiero que me veas desmoronarme todo el tiempo".
"Bueno, no tienes otra opción", respondió, dándome la vuelta.

y tirándome a sus brazos. "Porque no te voy a dejar".
Sacudiendo la cabeza, mantuve los ojos cerrados y susurré: "Johnny, no puedo…"
"No voy a ir a ninguna parte", dijo, apretando su agarre sobre mí.

Lo intenté de nuevo. "No puedes "
"No voy a ir a ninguna parte, Shannon".
"No necesitas "
"Estoy contigo . Todo de ti. Cada parte. Bueno y malo. Me quedo.
Entonces, no me escondas esta parte".
Permanecí rígido por un momento más largo. No lo desconcertó porque no lo
soltó. Simplemente me retuvo allí, negándose a dejarme ir, negándose a dejarme en
paz.
¿Y cuando cedí? ¿Cuándo finalmente me derrumbé? Estaba dentro de él. I
rompió. Lo perdí por completo allí mismo, en la sala de estar de Johnny.
No quería tener una conversación.
Solo quería llorar.
Johnny pareció sentirlo porque no me hizo ninguna pregunta. No dijo una palabra.
En cambio, mantuvo sus brazos envueltos alrededor de mi cuerpo, sosteniéndome
cerca, mientras mi vida se derrumbaba a mi alrededor.
47
AYUDARLA
Juan Nueva York
no pude dormir Mi cerebro estaba en alerta máxima y cada músculo de mi cuerpo

estaba apretado por la tensión. Cada vez que cerraba los ojos y trataba de conciliar el
sueño, me bombardeaban con imágenes mentales de Shannon acostada en esa cama
de hospital, golpeada y ensangrentada.
Su padre estaba fuera.
Caminaba como un hombre libre.
En maldito Ballylaggin de todos los lugares.
Furioso, me volteé de lado y traté de vaciar mi mente, pero no sucedió para mí.
Sintiéndome perdido, tiré las sábanas de mi cuerpo, encogiéndome cuando Sookie
gimió en sueños. "Lo siento, bebé", susurré, caminando por la habitación en la oscuridad.
Saliendo de mi habitación, encendí la luz del rellano y caminé hasta el extremo

opuesto de la casa. Debieron haber pasado al menos nueve años desde la última vez
que me deslicé dentro de la habitación de mis padres en medio de la noche, pero ahí
es donde me encontré: a la una de la sangrienta mañana.
"¿Papá?" susurré, empujando su hombro mientras me elevaba sobre él, sintiéndome

como un asqueroso. "¿Papá?"
"¿Johnny?" Su voz era áspera y espesa por el sueño. "¿Qué ocurre?"
"Necesito hablar contigo", susurré, mirando a mi madre durmiendo.

forma, y rezando para que se quedara dormida. "Es importante."
"Vuelve a dormir, hijo", se quejó, rodando de lado y apretando su agarre sobre mi
madre. "El cielo no se cae, lo prometo".
Rodé los ojos ante esa última parte. Licken de pollo de mierda. "Papá, realmente
necesito hablar contigo".
Levantándose sobre su codo, me miró con una expresión soñolienta. "¿En
realidad?"
Asenti. "En realidad."
Bostezando ruidosamente, se quitó las sábanas y se puso de pie.
"Muy bien, hijo, enciende la tetera".
"Lo haré", siseé, cubriendo mis ojos, "cuando te pongas algo de ropa".
Tres horas y dos tazas de café más tarde, todavía estábamos en la cocina.
Mi padre estaba encorvado sobre el mostrador en sus pantalones deportivos, esperando
una taza de café, mientras yo caminaba por el suelo como alguien drogado con coca.
"Tiene que haber otra forma de evitarlo", siseé, rascándome el estómago desnudo. "Él
no puede simplemente salir impune después de todo lo que les hizo pasar".
"El derecho de familia es complicado, hijo", respondió papá. "Cada caso es

diferente".
"Eso no es lo suficientemente bueno –" Sacando la cafetera del mostrador, me
serví otra taza y la bebí en tres tragos.
"¡Maldita sea!"
"Te estoy cortando", bostezó papá, estirando la mano y quitándome la olla. "O de
lo contrario nunca me iré a la cama".
"Deberías haberla visto esta noche", continué, paseando y despotricando. "La cara
de Shannon cuando su hermano le dijo que su padre no estaba". Negué con la cabeza.
"Estaba jodidamente aterrorizada, papá".
"Johnny", suspiró papá. "No hay nada que puedas hacer."
"Pero hay algo que puedes hacer, ¿verdad?" Le respondí, sintiéndome todo
nervioso y lleno de energía. "¿No puedes tomar su caso?"
"No funciona de esa manera", respondió con otro bostezo.
"¿Por qué?" exigí. "¿Por qué no funciona de esa manera?"
Papá exhaló con cansancio. “Ya te expliqué esto una docena de veces, el DPP
tomó la decisión de llevarlo a juicio.
nombré a un abogado a través de asistencia legal y, además, la Sra. Lynch

dejó muy claro que mis servicios no eran necesarios, ni bienvenidos".
"Entonces ella es una tonta". Gruñí, acelerando mi ritmo. "Usted es el
mejor."
"Lo estoy," estuvo de acuerdo con un asentimiento somnoliento. "Pero sus emociones son
nublando su juicio".
"Ella es una incompetente, eso es lo que es, papá". Acercándome a la
ventana, apoyé las manos en el alféizar y exhalé un gruñido furioso.
"La mujer es un lastre y mi novia no está segura en esa casa". Me giré para
mirarlo. "Ninguno de esos niños está a salvo con ella, y especialmente ahora
que él está husmeando de nuevo".
"Tienen trabajadores sociales en el caso", explicó papá con calma,
mientras caminaba hacia el fregadero y vaciaba la taza de café por el
desagüe. "Eso significa visitas a domicilio y supervisión estricta".
"No significa una mierda, papá, y lo sabes", le respondí, frustrado. "Ella
no está segura en esa casa".
"Entonces, ¿qué quieres que haga aquí, Johnny?" preguntó, enjuagando
su taza y colocándola en el escurridor. "Se habría hablado con todos los
niños Lynch después del accidente de Shannon.
No habrían sido devueltos al cuidado de su madre sin una investigación y,
por supuesto, sin que se les preguntara sobre el trato de su madre hacia
ellos. Obviamente, los trabajadores sociales involucrados encontraron algo
de mérito en la capacidad de la Sra. Lynch para criarlos".
"A todos les lavaron el cerebro," siseé. "¿No lo entiendes? ¡Están
jodidamente aterrorizados de ser enviados a un hogar de acogida y separados,
así que mienten y encubren a sus padres porque tienen la creencia jodida
de que están más seguros donde están!"
"¿Qué está sucediendo?" preguntó mamá, de pie en la puerta de la
cocina con su bata blanca envuelta alrededor de ella. "Son las cuatro y media
de la mañana. ¿Qué haces despierto?"
"Tu hijo quería tener una charla", explicó papá con calma. "Nada de qué
preocuparse. Vuelve a la cama, cariño".
Mamá arqueó una ceja y le dijo a mi padre '¿en serio crees que me estoy
tragando esa mierda?' mira antes de entrar en la cocina y dirigirte a la tetera.
"¿Shannon está bien, amor?"
Dejé de pasear y fruncí el ceño a mi madre. "Cómo hizo –"
"¿Sabes que esta conversación nocturna fue sobre Shannon?" Mam completó
con una sonrisa de complicidad. "Porque te conozco." Preparándose una taza de
café, se unió a mi padre en la isla. "Ahora." Tomando un sorbo de su taza, miró a mi
padre. "Empieza a hablar, cariño".
Con un suspiro de resignación, mi padre comenzó a recapitular lo que habíamos
hablado, conmigo intercalando con las partes que omitió.
"Y ahí lo tienes, mamá", anuncié cuando mi padre terminó. "¡El horror absoluto
que es nuestro sistema de justicia!" Saqué su taza de café del mostrador, la tiré hacia
atrás y me acerqué a la tetera. "¿Qué se supone que debo hacer ahora, eh? ¿Ir a
dormir en mi linda y cálida cama y esperar una llamada telefónica para decirme que
está de regreso en el hospital, o algo peor?" Sacudiendo la cabeza, me serví otra
taza de café, salpicando agua por todo el mostrador en el proceso. "Se merece
muchísimo más que la vida que le ha tocado".
"Estoy de acuerdo", dijo mamá con un tono de voz triste. "Todos se merecen
algo mejor".
"Entonces haz algo, mamá", supliqué, sintiéndome completamente perdida.
"¡Porque me voy a volver loco si tengo que llevarla a casa desde la escuela todos los
días y esperar hasta que llegue a la escuela al día siguiente para ver si ha logrado
pasar la noche!"
Las lágrimas llenaron los ojos de mi madre cuando preguntó: "¿Y su hermano?
Darren?"
Frustrado, tomé un sorbo de mi café antes de responder. "Él no sabe nada
acerca de ellos," mordí. "Hace años que se fue. Se preocupa por los mejores
intereses de su madre y no por los niños".
Joey no confía en él, y yo tampoco".
Mamá y papá se miraron entonces, y sentí que me estaban dejando fuera de
una discusión privada que estaba teniendo lugar sin palabras. "¿Qué estás
pensando?" Pregunté, ansioso. "¿Puedes hacer algo?"
Papá suspiró pesadamente. "¿Qué quieres que hagamos, hijo?"

"Quiero que claves a ese bastardo en la pared", le dije. "Quiero justicia para
esos niños. Quiero justicia para mi novia. No es suficiente que él pueda alejarse de
esto cuando ellos no pueden". Me volví hacia mi madre. "Están completamente
jodidos, Ma. ¡Él los destrozó!"
Mis padres estuvieron en silencio durante tanto tiempo que desistí de que me
respondieran. "Olvídalo", gruñí, tirando mi taza en el fregadero. "I
no debería haberse molestado".

Acechando hacia el pasillo, me detuve en seco cuando mamá habló. "Haremos lo
que podamos, Johnny".
Me giré para mirarlos. "¿Qué significa eso?"
"Significa que haremos lo que podamos para ayudar", explicó papá con calma,
apoyando su mano sobre la de mamá. "Ahora, ve arriba e intenta dormir un par de
horas antes de ir a la escuela".
Sintiéndome abatido, volví a subir a mi habitación con los hombros caídos y el
estómago hecho un nudo. Los pájaros cantaban afuera cuando regresé a mi habitación
y me hundí en el borde de la cama para mirar por la ventana el cielo oscuro. Agarré mi
teléfono de mi casillero junto a la cama, lo desbloqueé y revisé mis mensajes, leyendo
y releyendo cada texto que me había enviado hasta que me volví medio loco. "A la
mierda", murmuré para mí misma mientras tecleaba en mi directorio telefónico y
aparecía su contacto. Tenía mi dedo en el botón de llamada cuando mi teléfono
comenzó a vibrar en mi mano, indicando una llamada entrante de Shannon.
Con el corazón acelerado, hice clic en aceptar y puse el teléfono en mi oreja.

"¿Shan?"
"Hola, Johnny", dijo en voz baja al otro lado de la línea. "¿Te desperté?"
"No, estaba despierto", respondí, exhalando un suspiro tembloroso. "¿Estás bien?"
"Estoy bien", susurró y sentí que mis hombros se hundieron de alivio. "Yo solo…"
"¿Solo qué, Shan?"

"Quería escuchar tu voz", admitió con voz ronca. "¿Eso es raro?"
"Bueno, si lo es, entonces yo también soy un bicho raro". Recostándome en mi

cama, crucé un brazo detrás de mi cabeza. "Porque estaba a punto de llamarte".
Ella exhaló pesadamente en el teléfono. "¿En realidad?"

"De verdad", confirmé bruscamente. "Estuve pensando en ti toda la noche".
"Yo también", respondió ella. "Tú, quiero decir," se apresuró a enmendar. "Estuve
pensando en ti toda la noche, no en mí".
"Sé lo que quisiste decir", le dije, sonriendo para mis adentros ante su lindo error
verbal. "¿Te estás levantando ahora? Es sólo" Estirando mi
cuello, revisé la hora en mi despertador antes de decir: "Las cinco menos cuarto".
"Pensé que podrías ir al gimnasio", susurró. "Estaba... bueno, ¿te iba a

preguntar si podía ir y esperar en el auto?"
Un hilo de inquietud se deslizó por mi columna vertebral. "¿Qué está pasando, bebé?"
"Nada."
"Shan..."
Ella resopló con fuerza. "Tengo miedo."
Me senté derecho. "¿Quieres que vaya a buscarte ahora?"
"No, no, no", se apresuró a decir, en voz baja. "No pasa nada. Solo estoy
nervioso". Exhaló otro suspiro tembloroso antes de decir: "¿Puedes quedarte al
teléfono conmigo? No tienes que hablar.
Yo solo... me siento mejor cuando sé que estás cerca".
Cerrando los ojos, me dejé caer y me tragué un gruñido furioso. "Por supuesto",
me las arreglé para decir en su lugar, manteniendo mi tono suave. Acomodándome
debajo de mi edredón, susurré: "Estoy justo aquí, bebé".
48
ARRESTADO
SHA NNON
Mi padre había estado fuera de tratamiento durante una semana y yo tenía problemas
para dormir. Cada vez que me dormía por la noche, me bombardeaban con pesadillas
tan aterradoras que me despertaba de golpe y pasaba el resto de la noche en un
frenesí inducido por el pánico, con el cuerpo en alerta máxima, esperando el sonido
de la llave girando en la cerradura. Todavía no había llegado, pero eso no significaba
que no lo haría. Esa fue la parte más aterradora; sabiendo que nuestro futuro se
equilibraba con que nuestro padre obedeciera la orden de prohibición y nuestra madre
mantuviera su determinación. No fui tan ingenuo como para albergar muchas
esperanzas en ninguno de los dos.
Obligando a todos los pensamientos de mi padre al fondo de mi mente, me
concentré en el presente. En el chico sentado en la orilla cubierta de hierba de la
cancha a mi lado. Bloqueando el resto del mundo, me concentré por completo en mi
novio.
Fue difícil para mí comprender por qué un tipo en la posición de Johnny, con todo
a su favor, había atado tan voluntariamente su vela a mi mástil dañado. Pero lo tenía.
Y cada día que pasó desde entonces se hizo soportable porque lo tenía.
Cuando Joey y Darren peleaban en casa, lo bloqueé.

Cuando mamá estaba catatónica en la mesa de la cocina, pasé de largo.
Cuando el miedo a que mi padre volviera amenazó con provocarme un ataque de

pánico, me distraje enviándole un mensaje de texto con una pregunta sobre la tarea.
Descubrí que podía hacer esas cosas ahora, porque sabía que tenía algo que
esperar . Se había convertido en el lugar seguro donde yo
podría bajar mis defensas. No me enfocaba en mi familia todo el tiempo. No me

detenía en lo negativo porque tenía la mejor versión de lo positivo en la forma de mi
novio. Esta casa se había convertido en una parada temporal para mí. No era la celda
en la que pasé la mayor parte de mis horas de vigilia atrapado dentro. Era un medio
para un fin. Un lugar para descansar por la noche. Porque en la mañana cuando
desperté, sabía que me esperaba algo mejor .
Mucho mejor.
Sabía que sonaba patético, pero para mí, alguien que nunca había tenido a nadie
además de Joey, fue desconcertante. Por primera vez en mi vida, tenía a alguien que
era solo para mí. No tenía que compartirlo con mis hermanos o mis amigos. No tuve
que comprometerme ni verificar dos veces. el era mio Sólo mía.
Saboreé cada minuto que pude pasar con él en la escuela, e incluso entonces,
nunca fue suficiente. Los besos no fueron suficientes. El tomar de la mano no fue
suficiente. Las noches que me escabullía de la casa para dar vueltas en su auto con
él hasta que salía el sol tampoco lo eran.
Nada parecía ser suficiente cuando mi cuerpo y mi corazón continuamente gritaban
por más.
Cada mañana me levantaba para ir a la escuela, era con esperanza en mi
corazón, porque sabía que llegaría a verlo. Sabía que una vez que llegaran las 07:45,
Johnny Kavanagh se detendría frente a mi casa, después de su sesión de gimnasia,
y se sentaría en la pared de mi jardín, burlándose de mamá y Darren, hasta que salí
y me subí a su auto. Era como un reloj, tan rígido en su rutina, y lo encontré
profundamente reconfortante. Cuando Johnny te dijera que estaría allí, estaría allí .
Nunca llegaba tarde y nunca cancelaba.
Una vez que me subiera a ese auto con él, comenzaría la mejor parte de mi día.
Las pausas para el almuerzo, los besos robados entre clases, empañar las ventanas
de su Audi... era todo y no suficiente, todo a la vez.
Arrastrándome de mis pensamientos, me giré para mirar a Johnny. Estábamos

sentados en la orilla montañosa después de la escuela, en la que me había derribado
hace tantos meses, viendo entrenar al equipo, y sabía que estaba molesto. Había
estado callado todo el día. Podía sentirlo . Todas las sonrisas del mundo no pudieron
ocultar eso. No de mi. La semana pasada también fue difícil para él. Tommen había
perdido la final contra Levitt, y yo
sabía que sentía esa pérdida profundamente en sus huesos mientras

observaba consternado desde un costado. Enganchando mi brazo con el
suyo, apoyé mi mejilla en su hombro y susurré: "Lo vas a lograr, Johnny".
"No pongas dinero en ello", respondió en voz baja, moviéndose la mano
hacia su muslo. "No creo que me vaya a pasar a mí, Shan", agregó, con la
voz apenas más que un susurro, mientras ajustaba el vendaje que sabía
que estaba atado a su muslo debajo de sus pantalones escolares. "No este
verano".
"Sí", respondí, deslizando mi mano por su brazo para unirla con la suya.
"Lo sé." Entrelazando nuestros dedos, le di a su mano un apretón
tranquilizador. "Tienes tu cita con tu médico mañana, ¿verdad?"
Johnny asintió, con los hombros caídos. "Pero incluso si me da de baja

para jugar, no hay tiempo suficiente para retirar esto…"
"Johnny, no tienes nada que retirar", le insté. "Ya eres el mejor".
Soltando su mano, torcí mi cuerpo hacia un lado para arrodillarme con mis
rodillas tocando sus muslos, y reclamé su mano. "Es posible que solo te
queden seis semanas para entrenar y prepararte, o lo que sea que hagan,
muchachos". , "pero ya has hecho todo el trabajo duro. Ya has impresionado
a los entrenadores y estás semanas antes de lo previsto en tu recuperación.
Te has ganado esto. Es tuyo". Apretando su mano, le sonreí brillantemente.

"Vas a conseguir ese lugar en el equipo y vas a brillar. Lo sé."
Sus labios se inclinaron hacia arriba y arqueó una ceja. "Oh, lo sabes,
¿verdad?"
"Sí." Asentí en confirmación. "Soy muy sabio".
Riendo, me acarició la mejilla con el pulgar. "Dios, eres tan adorable".
"¿Adorable?" Hice una mueca. "Sookie es adorable, Johnny. Se supone

que debo ser…"
"¿Ser?" bromeó, acercando su rostro al mío. "Qué vas a
se supone que debe ser, bebé?"
"Más que adorable," respiré, perdiendo el foco ahora que sus labios
estaban tan cerca de los míos.
"¿Lindo?" ronroneó, arrastrando sus dedos bajo el dobladillo de mi falda escolar.

"¿Bonito?" Sonriendo, se inclinó más cerca y rozó su nariz contra la mía. "¿Sexy?"
Asintiendo, exhalé un suspiro tembloroso. "El último."

De repente, y sin previo aviso, Johnny me besó con fuerza y me puso encima de él.
Lanzando una pierna a cada lado de sus caderas, me acomodé en su regazo, nuestros
labios nunca se separaron mientras nos besábamos casi con violencia. Su regazo no era
un lugar suave para sentarse; de hecho, todo lo contrario. Estaba desgarrado de pies a
cabeza y fue una prueba dolorosa para mi fuerza de voluntad no tocarlo . Especialmente
cuando todo dentro de mí exigía que hiciera precisamente eso. Toca, acaricia y frota...
Incapaz de detenerme, deslicé una mano en su cabello y tiré. Recompensó mi

valentía con un pequeño movimiento de caderas. Sus manos estaban en mis caderas,
persuadiendo y alentando. A ninguno de los dos parecía importarnos que estuviéramos
en los terrenos de la escuela con sus compañeros de equipo a un tiro de piedra en la
cancha.
"Eres tan jodidamente sexy". Su voz era profunda y ronca y sus palabras me dejaron
sin aliento. "Me vuelves loco, Shannon como el río", susurró contra mis labios, balanceando
mis caderas contra las suyas. "Te deseo tanto que ya no puedo pensar con claridad".
Un delicioso escalofrío me recorrió la espalda y me desplomé contra él, la presión en

mi pecho era demasiado para soportarla, sus palabras me llevaron más abajo en el
camino oscuro y aterrador en el que estaba con él.
"¿Johnny?"
"¿Sí, Shan?"
"No hay nadie en mi casa hasta las seis". Corazón acelerado, me incliné
volver a mirarlo a los ojos. "¿Quieres venir?"
Sus ojos se oscurecieron y su agarre en mi cintura se hizo más fuerte. "¿Ahora?"
"Ahora," confirmé, sin aliento.
"¿Debería haber aparcado más arriba en la calle?" preguntó Johnny entre besos mientras
entraba a trompicones en mi habitación con mi cuerpo envuelto alrededor del suyo. "¿En
caso de que tu madre o Darren regresen temprano?"
Sacudiendo la cabeza, estiré la mano y cerré la puerta de mi habitación

antes de girarme para aplastar mis labios contra los suyos. "Olvídate de ellos",
lo alenté, respirando con dificultad, mientras apretaba mis muslos contra su
cintura. "Apaga tu cerebro".
"Ah, mierda", gimió, caminando por el pequeño espacio desde mi puerta
hasta mi cama. "Vas a hacer que me maten, ¿no?" Sus espinillas golpearon la
base de la cama y luego caímos sobre el colchón con Johnny aterrizando
pesadamente encima de mí.
Luchando en mi pequeña cama individual, salí de debajo de su gran cuerpo
y me senté a horcajadas sobre sus caderas. Sintiéndome victorioso, tomé sus
manos entre las mías y las sujeté por encima de su cabeza, presionándolas
contra el colchón. "Entendido."
Gruñendo, Johnny movió sus caderas bruscamente, causando que yo
cayera sobre su pecho. "Te tengo de vuelta", ronroneó antes de reclamar mis
labios con los suyos. Podía sentir mi pulso latir en mis venas mientras mi sangre
se convertía en lava y mi resolución se desintegraba con cada golpe de su
lengua.
"Escucha, no quiero empujarte a nada para lo que no estés lista", dijo contra
mis labios. "Tengo dos manos y una imaginación excelente, llena de imágenes
tuyas". Sosteniendo mi rostro entre sus manos, se inclinó hacia atrás y me miró
fijamente. "Puedo esperar".
Lo miré fijamente, sintiéndome más en este momento que en toda mi vida.
Podía sentir su corazón golpeando contra su pecho como un pájaro enjaulado
revoloteando salvajemente, igualando el ritmo del mío. Incapaz de formar una
oración coherente, tomé el dobladillo de mi suéter de la escuela y me lo pasé
por la cabeza, llevándome la corbata de la escuela con él. Los ojos de Johnny
se oscurecieron cuando me moví hacia mi blusa blanca, desabrochando
torpemente los botones.
"No" comenzó a decir, pero sus palabras se torcieron en un gruñido de
dolor cuando dejé que mi blusa cayera de mis hombros. "Jesús", gimió, sus ojos
hambrientos recorriendo mi cuerpo. Su lengua salió, trazando su labio inferior,
mientras su mirada permanecía clavada en mi cuerpo.
Mi respiración salió en una bocanada fuerte y entrecortada cuando llegué
detrás de mi espalda y desabroché mi sostén, deseando tener sostenes de
encaje como Claire y no simples de algodón.
"Joder", gruñó Johnny, empujando sus caderas hacia arriba. Se le cortó el
aliento en la garganta cuando me quité el sostén y lo arrojé sobre mi
piso del dormitorio. Podía sentirlo endurecerse debajo de mí y la sensación envió

un escalofrío a través de mí. "Eres tan bella."
Sentándose conmigo en su regazo, Johnny se llevó una mano detrás de la
cabeza y se quitó rápidamente el jersey del colegio antes de tirarlo al suelo de mi
habitación. Enredando sus dedos en mi cabello, atrajo mi cara hacia la suya,
besándome fuerte y temerariamente. A horcajadas sobre sus caderas con nada
más que la falda y las bragas del colegio, me mecí contra él, igualando su
imprudencia con mi propio desenfreno febril.
Sus manos se movieron de mi cabello a la parte delantera de su camisa para
desabrocharla, sin apartar sus labios de los míos mientras trabajaba. Alcancé
detrás de mi espalda y bajé la cremallera de mi falda. Rompiendo el beso, salté de
la cama, temblando de pies a cabeza, y dejé que mi falda cayera al suelo, sin
apartar los ojos de los suyos.
De pie en nada más que un par de bragas blancas de algodón, exhalé
una respiración temblorosa y susurró: "Hola, Johnny".
"Hola, Shannon", respondió Johnny, con la voz tensa, los ojos oscuros y
resplandecientes, mientras se quitaba la camisa y la corbata y las arrojaba al suelo.
"Joder, ¿qué me estás haciendo, bebé?"
Mi pecho subía y bajaba rápidamente cuando volví a subir a su regazo. "Te
amo", dijo bruscamente, rozando sus labios contra los míos. Me estremecí cuando
sus brazos me rodearon, el calor de su piel abrasando la mía. "Tan jodidamente
mucho". Su mano se movió hacia mi trasero, jalándome más cerca por un largo
momento que me indujo a la droga, mientras me mecía en su regazo, apretando
nuestros cuerpos juntos. Gruñendo, Johnny profundizó nuestro beso, hundiendo su
lengua en mi boca mientras se giraba y me tiraba de espaldas. "Tan sexy". Sonaba
absolutamente desgarrado y un poco esperanzado, mientras se acomodaba entre
mis piernas. "Tan malditamente hermoso". Sus manos recorrieron toda mi carne
desnuda mientras dejaba besos por mi cuello. "Tú eres todo lo que quiero."
Gimiendo de aliento, incliné mis caderas hacia arriba, gimiendo sin aliento
cuando su cuerpo se alineó con el mío de la manera más primaria humana,
presionando con fuerza contra mí.
"No debería estar haciendo esto", susurró, con la boca sobre mis pechos.
"Es…" su voz se apagó mientras metía mi pezón en su boca y lo chupaba.
"Johnny", jadeé, enredando mis manos en su cabello, mientras me atormentaba

con deliciosos golpes de lengua. "No te detengas".
"Joder…" Soltando mi pecho, volvió a mis labios y empujó con fuerza contra mí, tan fuerte
que la cabecera de mi cama golpeó contra la pared. "Mierda", murmuró, acurrucando su cara en
el hueco de mi cuello. "Debería parar", gimió, pero sus acciones demostraron ser opuestas
mientras continuaba sintiéndome, besándome y balanceando sus caderas contra mí.
no te detengas
No me importa.
Simplemente no te detengas.
"Shh". Agarré sus caderas y tiré de él más cerca, mientras la necesidad dentro de mí
florecía y ardía. Quería que me empujara más profundamente en este colchón. Quería sentir
cada centímetro de él sobre mí, en mí, todo él dentro de mí. quería más "Está bien."
"No, no, no..." Johnny negó con la cabeza y gimió más fuerte, acercándose más, acariciando
más profundamente. "No estoy pensando claramente" Su mano se movió a mi cadera, tirando
de mí más cerca y reprimiendo con fuerza. "Dime que me vaya".
"No." Con el corazón acelerado, me arqueé contra él. "No te vayas".

"Joder", gimió, mientras su gran cuerpo se estremecía bajo mi toque.
Exhaló un aliento áspero contra mi cuello que hizo que mi piel se erizara. "Es demasiado pronto
"
Deslicé las yemas de mis dedos temblorosos por su estómago, sin detenerme hasta que
llegué a la hebilla de su cinturón. "No me importa." Deslizando mis dedos en la cinturilla de sus
pantalones escolares, inspiré profundamente y tiré con fuerza. "Permanecer."
Su respiración era dura y desigual.

"¿Qué estás haciendo?" preguntó, respirando con dificultad, mientras yo buscaba a tientas
la hebilla de su cinturón. "Shannon, no podemos…"
"¿Por favor?" Respiré, liberando la hebilla de su cinturón y abriendo el botón de sus
pantalones. "Te deseo."
"No tengo condón", gimió en mi boca, empujando las caderas salvajemente. "Lo lamento."
"Condones", gemí, levantando mis caderas para encontrar sus embestidas. "En la habitación
de Joey". Asaltar la habitación de Joey no era un comportamiento poco común para mí, pero
planear robar de su escondite de condones era un asunto completamente diferente. No tenía ni
idea de lo que estaba pensando si estaba siendo sincero conmigo mismo. Solo lo quería.
Gravemente.
"No –" Rompiendo nuestro beso, Johnny negó con la cabeza y miró fijamente.
hacia mí, con los ojos casi negros de deseo. "Así no."
"¿No me quieres?" susurré, sintiendo mi corazón hundirse.
"Sabes que te deseo", jadeó, presionando su frente contra la mía.
" Solo te quiero a ti".
"Entonces por qué "
"¡Porque no voy a tomar tu virginidad en esta casa, Shannon!" gruñó, con la
mandíbula apretada. "Por un capricho después de la escuela, con el maldito condón
de tu hermano". Sacudió la cabeza. "No voy a hacer eso, cariño".
"No me importa, Johnny", insté. "Honestamente, no lo hago".
"Bueno, me importa", respondió él, levantándose sobre sus codos. "No voy a
tener sexo contigo y salir a escondidas por la puerta una hora más tarde porque tu
familia estará en casa". Gimiendo, presionó un beso en mis labios y se bajó de mí.
"Te mereces algo mejor, y no te voy a hacer eso". Con el pecho agitado, se acercó a
la ventana de mi habitación y se apoyó contra el alféizar. "Cuando dormimos juntos,
quiero que durmamos juntos ". Miró por encima del hombro, los ojos azules
llameantes. "Toda la noche."
Trepando hasta quedar sentada, no emití ningún sonido, demasiado ocupada

concentrándome en tratar de controlar el rápido ascenso y descenso de mi pecho,
mientras sus palabras atravesaban mi corazón.
"Quiero que sea bueno para ti", agregó, volviéndose hacia mí. "Y no puedo hacer
eso con un temporizador".
"Oh," finalmente respiré, viéndolo mirarme. "Oestá bien".
"Eso no significa que no quiera esto". Exhalando pesadamente, Johnny regresó
a la cama y se sentó a mi lado. "Porque yo sí, Shannon", dijo bruscamente, jalándome
a su regazo. Alisando mi cabello hacia atrás, presionó un suave beso en mis labios.
"Yo solo... necesito hacer lo correcto contigo".
"Está bien", susurré, enterrando mi cara ardiente en el hueco de su cuello.
"¿Estás enojado conmigo?" preguntó con voz ronca, acariciando mi desnudo

hombro con la nariz mientras pasaba los dedos por mi columna.
Negué con la cabeza, manteniendo la cara enterrada en su cuello. "No, no estoy
enojado contigo, Johnny".
"¿No?" Presionó un beso en mi hombro. "¿Seguro?"
"Positivo", susurré, manteniendo un agarre mortal en su cuello. "Solo quiero

mantenerte".
Él se rió suavemente. "Puede."
"¿Lo prometes?" Grité, cerrando los ojos con fuerza y apretando mi agarre en
su pobre cuello.
"Lo prometo", respondió bruscamente, presionando otro beso en mi
clavícula. "Ya soy tuyo".
"¿Qué vamos a hacer, Johnny?" me atreví a hacer la pregunta
que me había estado atormentando durante semanas. "¿Cuándo recibes la llamada?"
Johnny suspiró pesadamente. "Eso es un si, no un cuándo, Shannon, y uno
muy grande".
"Vas a recibir la llamada", me estrangulé, mordiéndome el labio con
nerviosismo. "¿Qué pasa cuando te vas?"
"No sé cómo va a resultar eso", respondió finalmente.
"Da miedo", admití en voz baja. "Pensando en que te vas pronto".
"Lo sé", me dijo, con la voz espesa. "A mí también me da miedo".

"¿En realidad?" Pregunté tembloroso.
"¡Por supuesto! Shannon, no quiero dejarte", dijo, apretando su agarre sobre
mí. "Pero si llego al equipo, es solo por un mes del verano y luego volveré contigo".
Exhalé un suspiro irregular, entré en pánico ante la sola idea de pasar tanto
tiempo lejos de él. "Lo sé."
"No estés triste", me convenció, envolviéndome en sus brazos. "Puede que ni
siquiera suceda".
Iba a ocurrir.
Johnny se iba a ir.
Tal como me advirtió hace meses...
"Te amo, Shannon como el río", dijo entonces, rompiendo mis pensamientos
deprimentes. "Sólo tu." Inclinándose hacia atrás para que no tuviera más remedio
que levantar la cara y mirarlo, sonrió. "Como una jodida cantidad loca".
"Yo también te amo," dije con voz ahogada, con la voz cargada de emoción, dando
él de vuelta sus palabras. "Como una jodida cantidad loca".
Presionando un suave beso en mis labios, Johnny se apartó y susurró: "Quiero
que te sientas bien".
Mi corazón latía salvajemente. "¿Tú haces?"
Asintió lentamente, sus ojos azules fijos en los míos. "¿Puedo?"

Dejé escapar un suspiro irregular y asentí débilmente. "Sí."
Moviéndonos para que yo estuviera debajo de él con mis piernas colgando del
costado de la cama, presionó la palma de su mano contra mi estómago, animándome a
acostarme. "Quiero probarte", me dijo mientras se arrodillaba en el suelo de mi habitación
y alcanzaba el borde de mis bragas. "¿Está bien?"
¿Era que?
Oh Dios.
"Sí." Asintiendo con entusiasmo, me desplomé contra el edredón, arqueando las
caderas hacia arriba mientras Johnny me quitaba la ropa interior y separaba mis muslos.
Mi respiración era irregular e irregular mientras me subía

mis codos para verlo, sintiéndome a la vez avergonzada y curiosa.
Con sus manos en mis muslos, abriéndome, Johnny inclinó la cabeza y pasó sus
labios por el interior de mi muslo antes de cambiar su atención a mi otro muslo. "Eres
perfecta", susurró, sus labios rozaron mis áreas más íntimas.
Sentí su lengua deslizarse, tocándome, saboreándome, y mis ojos se pusieron en

blanco. Lo hizo de nuevo, y luego una y otra vez, hasta que yo era un desastre jadeante,
sin aliento, corcoveando salvajemente contra su cara.
"Oh, Dios mío…" Retorciéndome en la cama, alcancé su cabeza, clavando mis uñas
en su cuero cabelludo, mientras continuaba atormentándome con sus labios, lengua y
dedos. Johnny, voy a...
"Shh, Shan", me engatusó, arrastrando mis caderas hasta el borde de la cama y
colocando mis piernas sobre sus hombros. "Apenas estoy comenzando".
Y luego su boca estaba de regreso, la lengua provocándome, los dedos entrando y
saliendo, haciendo que mi espalda se arqueara fuera de la cama.
"Oh, mierda…" Mordiéndome el puño con fuerza, tiré de su cabello, demasiado
delirante con sensaciones para controlarme. "No puedo…" Mi cuerpo se estremeció
violentamente mientras me recorrían temblores de placer ilícito. "Oh Dios, necesito "
Bang Bang Bang…

"¿Shannon?" La voz de Darren llenó mis oídos y quise llorar .
"¿Qué estás haciendo ahí?"
"¡Oh, mierda!" La cabeza de Johnny apareció entre mis piernas, con los ojos muy
abiertos y sonrojado. "Su hermano."
No…
"No te detengas", le rogué, tirando de su cabello. Johnny, por favor
"Shannon, si no me respondes, voy a entrar", gritó Darren.
"¡No entres!" Grité a todo pulmón mientras Johnny

Se abalanzó hacia la puerta y giró la cerradura. "Me estoy vistiendo."
Luchando por los pantalones de mi pijama debajo de mi almohada, me los puse
rápidamente, con los ojos fijos en Johnny, que estaba rebuscando entre la pila de ropa
desechada en busca de la suya. Me tiró la camisa para que me la volviera a poner antes
de agarrar la suya.
"Él está ahí, ¿no es así?" exigió mi hermano desde el otro lado de la puerta mientras
me abotonaba torpemente la blusa. "¿Ese es su auto estacionado en la calle?"
"Mierda", articuló Johnny mientras se ponía la camisa. Dejándolo desabrochado, se

puso el suéter, solo para quitárselo cuando se dio cuenta de que era mi suéter. "Sabía
que debería haber movido el auto".
"Abre la puerta, Shannon", exigió Darren, golpeando con fuerza.
"Ahora mismo."
"Vete a la mierda", articuló Johnny, mostrando la puerta de mi habitación con el
dedo medio. "Estúpido."
Sofocando una risita, salté de la cama y abrí mi
ventana del dormitorio "Puedes salir aquí".
"No puedo saltar", siseó Johnny, señalando su entrepierna. "Mi polla".
Ahora, me reí en voz alta.

Johnny entrecerró los ojos. "No es gracioso, Shan. Acabo de hacer que vuelva a
funcionar".
"Te matará si sales por la puerta", le respondí con los labios.
Johnny puso los ojos en blanco. "Estoy temblando." Con una sonrisa burlona,
–"
agregó: "Realmente te estremeces justo antes
de que... "Abre la maldita puerta, Shannon", rugió Darren.
"¡Me estoy vistiendo, Darren!" Le grité de vuelta. "¡Dios!"
Volviéndome hacia Johnny, articulé, "¿Qué debo hacer?"
"Abre la puerta", respondió.
Negué con la cabeza. "De ninguna manera."
El asintió. "Sí, camino".

"Juanito".
"Shannon".
"¡Shannon Maud Lynch, abre la maldita puerta o la derribaré a patadas!" gritó
Darren.
Johnny arqueó una ceja. "¿Tu segundo nombre es Maud?"
Encogiéndome, asentí. "Mis padres me odian".
Hizo una mueca de simpatía. "Ay."
"Voy a derribar esta puerta en cinco, cuatro, tres, dos "
"¡Está bien, está bien, ya voy!" Reuniendo cada gramo de valentía dentro de
mí, respiré profundamente, me acerqué a la puerta y cerré la cerradura. "Solo sé
genial", me susurré mientras abría la puerta lo suficiente para sacar la cabeza.
"Oye, Darren, ¿qué pasa?"
"Envíalo fuera", fue la escueta respuesta de mi hermano. "Ahora."

"¿OMS?" Pregunté, haciéndome el tonto.
"Su novio."
"¿Mi novio?"
El rostro de Darren se puso morado. "Shannon, empácalo".
"Está bien, Shan", dijo Johnny mientras me alejaba suavemente de la puerta
antes de abrirla hacia adentro. "Antes de que lo digas, ya me voy", le dijo a Darren.
"Y no, no lo volveré a hacer".
"No tan rápido", gruñó mi hermano, cruzando los brazos sobre el pecho.
"¿Estás a salvo con mi hermana?"
"No estoy hablando de Shannon contigo ni con nadie más", dijo Johnny.
respondió, con la mandíbula apretada.
"Oh, puedes apostar tu trasero a que vas a hablar conmigo".

Darren gruñó. "Soy su hermano".
"Su hermano", estuvo de acuerdo Johnny, cruzando los brazos sobre el pecho.
"No es su maldito guardián".
"Darren," farfullé. "Detener."
"No me 'Darren' ", respondió, mirándome. "Tu blusa está al revés y mal
abotonada, y estás encerrado en tu dormitorio –" hizo un gesto rígido a Johnny,
"con él luciendo como el sueño húmedo de cualquier adolescente".
"Oh, Dios mío", me atraganté, mortificada. "Deja de hablar."

"¿La estás protegiendo?" continuó, dirigiendo su pregunta a Johnny. "¿Estás

a salvo? ¿Voy a tener que preocuparme de que vuelva a casa con un plus?"
"Lo que haga o deje de hacer con Shannon no es de tu maldita incumbencia",

replicó Johnny, totalmente enfurecido. "Entonces, retrocede a la mierda".
"Es asunto mío si ella llega a casa embarazada "

"No", espetó Johnny, interrumpiéndolo. "Es asunto mío si eso sucede. No
tuyo, ni de ningún otro miembro de tu jodida familia.
Es mío." Volviéndose hacia mí, me dio un beso en la mejilla y dijo: "Adiós,
Shannon", antes de salir de mi habitación.
"Adiós, Johnny," grazné.
"No dejes que te atrape en la habitación de mi hermana otra vez, Kavanagh"
Darren lo llamó.
"Sí, sí", respondió Johnny, sin perder el ritmo. "Te llamaré más tarde, cariño".
"Sí", respiré, mirándolo mientras desaparecía por las escaleras. "Bueno."
"Si mamá lo hubiera atrapado aquí, esto habría terminado muy

diferente", se quejó Darren cuando la puerta principal se cerró de golpe.
Incapaz de borrar la sonrisa de mi rostro, me acerqué a mi cama y me dejé
caer con un suspiro de satisfacción.
"¿Shannon?" presionó Darren, apoyándose en la puerta de mi dormitorio.
"¿Estás siquiera escuchándome?"
"No", respondí suavemente. "Yo no soy realmente."
"Jesús", murmuró para sí mismo. "Estás en problemas, niña".
¿No lo sabía…?
49
SUJETADORES VOLADORES
Juan Nueva York
"Quiero hablar contigo, Jonathon Kavanagh", anunció mamá, entrando en mi habitación

con una cesta de ropa doblada en los brazos.
"Ahora mismo."
"¡Jesucristo, mamá!" Luchando por la toalla que había tirado cuando salí de mi
baño, la envolví alrededor de mi cintura y la miré boquiabierta. "¿Alguna vez has oído
hablar de tocar?"
"Soy tu madre, Johnny. Te alojé en mi cuerpo durante nueve meses, así que no, no
creo en llamar a la puerta", replicó ella, imperturbable.
"Y deja de estar inquieto, ¿quieres? No hay nada que tengas debajo de esa toalla que
no haya lavado, secado y talco".
Jesucristo…
"Ahora." Dejando la cesta en mi cama, se volvió para mirar fijamente.
yo, con las manos en las caderas. "¿Hay algo que quieras decirme?"
"¿Cómo qué?"
"Será mejor para ti a la larga si confiesas ahora", dijo.
me dijo, con los ojos entrecerrados.
Mi boca se abrió.
¿Hablaba en serio?
¿Qué carajo hice?
"¿Se trata de entrenamiento?" Pregunté, confundido. "Porque escuchaste al Dr.
Quirke. Puedo asistir a sesiones ligeras a partir de esta semana". La semana pasada
me habían dado el visto bueno no uno sino tres médicos diferentes. Me habían sometido
a evaluaciones de condición física, fuerza
entrenamiento, exámenes pélvicos y un montón de otras tonterías antes de que finalmente

me consideraran lo suficientemente en forma como para volver a la cancha.
"No", respondió mamá de manera uniforme. "Intentar otra vez."
Fruncí el ceño. "¿ No se trata de entrenar?"
"No."
Mis cejas se dispararon. "¿Está seguro?"
"Positivo."
Me rasqué la nuca. "¿Se trata de rugby?"
"Última oportunidad", dijo mamá, golpeando el suelo con el pie. "Hacer que me sienta
orgulloso."
"Lo haría si supiera lo que se supone que debo decir", me atraganté, sintiéndome
nervioso.
"Bueno, entonces", dijo mamá en ese tono de voz que envió escalofríos por mi espalda.
"Déjame darte una pequeña pista". Metiendo la mano en el cesto de la ropa, sacó un sostén
blanco de algodón. "Imagina mi sorpresa cuando estaba aspirando tu habitación ayer y
encontré esto debajo de tu cama".
Vaya mierda...
Mam arqueó una ceja mientras colgaba el sostén de Shannon de sus dedos.
"¿Le importaria explicar?"
"¿Me creerías si te dijera que eso es mío?" Ofrecí débilmente.
"No es tu talla", gruñó mamá antes de apuntarme con el sostén. "¡En mi casa!" ella
gimió, golpeándome en la cabeza con el sostén de Shannon. "Y luego fui a ordenar tu
casillero y adivina qué encontré en tu cajón". Me dio otro golpe con el sostén. "¡Una caja de
condones!"
"Sin abrir porque no hice nada…" Me sumergí en el modo de control de daños, apreté
mi toalla y me agaché alrededor de ella. "Ma, no tuvimos sexo, ¡lo juro por Dios!"
"Voy a quitar la cerradura de tu puerta", advirtió. "Lo digo en serio, Johnny.

No se puede confiar en ti".
"Bien," me estrangulé, retrocediendo mientras ella rondaba hacia mí. "I
no lo necesito, porque no estoy haciendo nada".
"Entonces, ¿por qué estaba el sostén de tu novia debajo de tu cama?" exigió mamá.
"¿Eh?"
"Se cambió aquí después de la escuela hace unas semanas", mentí.

a través de mis dientes. Debe haberse olvidado de empacarlo en su bolso.
"¿Es eso así?"
"¡Sí! Eso es así". Fingiendo dolor e indignación, miré a mi madre. "Jesús, mamá,
no puedo creer que pienses tan poco de mí". Resoplando, agregué: "Sé que no soy
perfecto, pero saber que mi propia madre piensa eso de mí realmente me duele".
Mamá entrecerró los ojos. "No juegues juegos mentales conmigo,

Sesos. ¡Te enseñé todo lo que sabes, cachorrito!"
Mierda.
"Mira, no hemos tenido sexo", dije tranquilamente, manteniendo mis ojos en
mamá, esperando como el infierno que me creyera y soltara su agarre mortal sobre
el sostén de Shannon. "Te lo prometo, mamá. No lo hemos hecho". Contuve la
respiración y esperé a que hiciera su próximo movimiento.
"Solo quiero que estés a salvo", dijo finalmente mamá con un profundo suspiro
mientras se sentaba en el borde de mi cama. "No, borra eso. Quiero volver atrás en
el tiempo para que tengas diez años otra vez".
"No tengo diez," respondí, acercándome con cautela. "Cumpliré dieciocho el
próximo mes".
"Uf, no me lo recuerdes", se lamentó, con los hombros caídos. "Los años están
pasando demasiado rápido".
"Todo estará bien, mamá", le aseguré, sin saber qué más decir.
"No te enfades".
"Todo está sucediendo ahora", continuó llorando. "Volviste a entrenar esta
semana y tienes novia. Uno de estos días, voy a parpadear y te irás conmigo. A
Francia con el rugby".
¿Y entonces que?"
"Vamos, mamá", la engatusé, sentándome a su lado. "Ni siquiera sé si voy a
estar en el equipo este año".
"Sé que lo harás", respondió ella, apoyando su mejilla en mi brazo. "Y
Estaré muy orgulloso de ti".
"¿Entonces por qué estás triste?"
"Porque eres mi bebé". Ella suspiró pesadamente. "Y es difícil verte volar desde
el nido".
"No voy a saltar ningún nido", le respondí. "Moriría por mi cuenta".
"Johnny", reprendió mamá en un tono triste. "Estoy siendo serio."
"Yo también." Envolviendo mi brazo alrededor de ella, le di un apretón en el

hombro. "Hablo muy en serio. No pasaría una semana sin ti".
Ella sonrió. "¿Crees?"

Asenti. "Lo sé."
Mamá se quedó en silencio durante un largo momento antes de preguntar:
"¿Estás emocionada por hoy?" Limpiándose los ojos, se giró para sonreírme.
"¿Tu primer día de vuelta en el campo?"
"Aterrado", admití.
La preocupación brilló en sus ojos. "No tienes que volver", ella
se apresuró a decir. "Si no estás listo, puedo llamar a tus entrenadores"
"Estoy lista", la interrumpí diciendo. "Solo estoy preocupado."
"¿Sobre qué, amor?"
"No siendo el mismo," murmuré. No ser lo suficientemente bueno.
"Sabes lo que siento por el rugby", dijo mamá. "Nunca lo he ocultado, pero
debes saber que te apoyo al ciento cincuenta por ciento. Sé que eres brillante,
amor, y sé que estás llegando a lugares. Eres un jugador fenomenal. y debes
recordar eso. Está bien estar nervioso. Tuviste unos meses difíciles con tu cirugía
y recuperación, pero debes saber que hay otros niños que matarían por jugar como
tú lo haces en tus peores días".
"¿En serio piensas eso?"

"He estado al margen observándote jugar desde que estabas en los minis en
Blackrock", respondió mamá. "Y no puedo contar la cantidad de entrenadores y
otros padres que se me han acercado para decirme que mi hijo estaba destinado a
la camiseta verde". Sonriendo, agregó: "Siempre he estado orgullosa de ti, amor, y
siempre he sabido que eras brillante".
"Nunca has dicho nada de eso antes", reflexioné, rascándome la mandíbula.
Mamá sonrió. "Porque todavía tengo la esperanza de que te dediques al golf".
"Lo dudo, mamá". Me encogí de hombros tímidamente. "Lo siento."

"Bueno, solo mantén tu cerebro a salvo", murmuró, poniéndose de pie. "No
dejes que ninguno de esos matones te golpee en la cabeza".
"Haré lo mejor que pueda", me reí.

"Y no más Shannon desnuda en tu habitación", agregó, dándome una

mirada mordaz mientras tiraba el sostén en mi regazo. "Para cambiarse
de ropa o cualquier otra cosa".
50
VAMOS A HACER QUE ME SANGREN BEBÉS
SHA NNON
Johnny había vuelto a la cancha hacía poco más de una semana y mi ansiedad todavía
estaba por las nubes. Estaba entrenando a tiempo completo nuevamente, trabajando su
cuerpo a su máxima capacidad. Fue aterrador verlo porque tenía un miedo espantoso de
que se lastimara, pero tuve que admitir que esta vez era diferente. Él era diferente. Ahora
estaba hablando y abordando su dolor, trabajando con sus fisioterapeutas, OT, médicos y
entrenadores, y siguiendo todas las órdenes establecidas.
Presa del pánico y nerviosa, me senté en las gradas de Ballylaggin RFC el sábado por
la mañana, con las rodillas golpeando, mientras miraba con el corazón en la boca. Con un
vaso desechable lleno de cremoso chocolate caliente, lo agarré entre mis dedos cubiertos
con guantes y soplé en el borde, disfrutando el calor del vapor mientras subía y golpeaba
mis mejillas. Había estado lloviendo todo el día y estaba agradecido de estar sentado bajo
el toldo de plástico en las gradas.
Como siempre, mi atención se centró en el chico de la camiseta número 13. Llevaba

una gorra tejida en la cabeza con el logotipo del club grabado en la parte delantera y un
chaleco negro de manga larga debajo de la camiseta de entrenamiento. Debajo de sus
pantalones cortos negros de entrenamiento, pude ver el vendaje de soporte blanco atado
a su muslo, y me hizo sentir un poco mareado.
Lo observé durante mucho tiempo, estirándose y corriendo,

siguiendo órdenes y completando ejercicios con facilidad y sin esfuerzo.
Déjalo conseguir esto.
Por favor, Dios, deja que el chico lo haga.
Él se lo merece.
Se ha ganado esto.
"Es una sesión de entrenamiento, Shan, no un partido", se rió Claire,
sacándome de mis pensamientos. "Si sigues aplaudiendo cada vez que
atrapa una pelota o completa una vuelta, los muchachos del equipo lo van a
asar".
"Oh." Mortificado, detuve mis manos y las metí debajo de mis muslos,
tirando mi vaso de papel vacío del banco en el proceso. "No quiero
avergonzarlo. Solo estoy…"
"¿Enamorado?" Fingió desmayarse y dejó caer su cabeza sobre mi
hombro. "Lo sé."
"Orgulloso," corregí, mis mejillas sonrojadas. "Ha trabajado muy duro para
volver a salir".
"Y míralo irse", reflexionó Claire, señalando hacia donde Johnny estaba
zumbando alrededor del campo como una bala, superando a su oponente
con relativa facilidad. "Está en llamas hoy".
"Sí." Sentí alivio cuando Johnny esquivó al chico grande y fornido que
corría directamente hacia él y le devolvió el balón a Feely, quien corrió directo
a los postes. Todos chocaron entre sí, incluido Johnny, y gemí en mis manos.
"¡Dios!"
Levantando la mano, bajé mi gorro de lana sobre mis ojos hasta que dejaron
de golpearse entre sí. "Odio este deporte".
"Eres tan lindo". Claire rió suavemente. "Entonces, ¿cómo saliste de la
casa?"
Arrugué la nariz ante el recuerdo de mamá gritando a todo pulmón que
me quedara adentro o mi padre me encontraría esta mañana cuando Aoife
se ofreció a dejarme en la casa de Claire. Si eso no fuera suficientemente
malo, mamá me había seguido hasta el jardín delantero, llorando y gimiendo
a la vista de los vecinos. No sabía qué esperaba ella que hiciera; ¿Quédate
en mi habitación y rockea? No me sentía seguro allí.
La verdad era que era más probable que viera a papá sentado en la mesa
de nuestra cocina que en el club de rugby. Además, quería apoyar a Johnny.
Esto fue enorme para él y quería que supiera que yo estaba allí para él,
independientemente de lo que sucediera en mi vida familiar. Concentrarme
en Johnny mantuvo a raya el pánico que me golpeaba por dentro.
Estar aquí me dio el escape que necesitaba. Sentí que tenía un propósito,
como si hubiera una razón para no acostarme y llorar en mi almohada. Como si hubiera
una razón para defenderse .
Puedes hacer esto, susurré mentalmente, enfocando toda mi atención en él,
mientras lo observaba desde mi posición. Sé que puedes.
"¿Puedo contarte un secreto?" Claire preguntó en voz baja, enganchando su
brazo a través del mío. "Pero no puedes decírselo a nadie".
"Por supuesto", respondí, girándome para mirarla. "Y nunca lo diría".
"Algo pasó con Gerard".
Mis ojos se abrieron. "¿Cuándo dices que sucedió?"
Claire se sonrojó pero no dio más detalles.
Dudé, sin saber si presionar por más o esperar a que ella me lo dijera en su propio
tiempo. Finalmente, me decidí, "Lo que sea que haya pasado entre ustedes dos..."
Hice una pausa, tratando de decirlo bien, "¿Pasó recientemente?"
"Algo así", susurró, mordiéndose el labio inferior.

"¿Estás ... feliz por eso?"
Ella se encogió de hombros. "No sé."
"¿ Te… arrepientes ?"
"Creo que lo hace," ella se estranguló.
Frunciendo el ceño, me volví hacia el terreno de juego donde Gibsie estaba
lanzando miradas furtivas a Claire. "Lo que sea que hayas hecho, no creo que se
arrepienta, Claire", le dije, atrapando a Gibsie por millonésima vez mientras miraba
hacia donde estábamos sentados. Te ha estado observando toda la mañana.
"Todo esto es un gran juego para él", se quejó. "Y voy a perder".
"¿Qué?" Negué con la cabeza. "Claire, vamos, no pienses así".

El sonido del penetrante silbato del entrenador cortó el aire, señalando el final del
entrenamiento y poniendo fin a nuestra conversación.
"No digas nada al respecto cuando venga", susurró Claire mientras Gibsie saltaba
directamente hacia nosotros, cubierta de barro de pies a cabeza. En serio, estaba tan
sucio que no podías distinguir de qué color se suponía que era su cabello. "Por favor,
Shan".
"No lo haré", prometí, abofeteando una brillante sonrisa mientras él
se acercó "Hola, Gibs".
"Hola, pequeña Shannon", respondió antes de dirigir su atención a mi mejor amiga.
"ClaireBear", ronroneó con una sonrisa diabólica. "Tengo
algo para ti."

Las cejas de Claire se levantaron con sorpresa. "¿Tú haces?"
"UH Huh." Asintiendo, Gibsie se apoyó en la barrera que separaba el campo
de las gradas y torció el dedo. "Ven aquí y te mostraré".
Trepando sobre su asiento, Claire se acercó a él con cautela. "Será mejor

que no estés planeando ¡Dios mío, Gerard, no lo hagas!" ella gritó cuando él
la arrastró limpiamente sobre la barrera y la arrojó sobre su hombro. "¡Bájame!"
"¿Estás seguro de que quieres bajar por mi cuerpo?" se rió, untándola a

propósito con barro mientras la ponía de pie.
"Soy un chico tan sucio".
"¡Idiota!" ella se estranguló con ataques de risa cuando él arrojó una gran
cantidad de hierba fangosa que estaba pegada a su muslo sobre su cabello.
"No es gracioso."
"Entonces, ¿por qué te ríes?" se rió, esquivando su puño cuando ella se
liberó y se lanzó hacia él.
"Estaba tratando de atraerte a una falsa sensación de seguridad", respondió
ella, cargando hacia él.
"Hola, Shannon", la voz de Johnny llenó mis oídos y giré mi mirada hacia
donde estaba apoyado contra la barrera, sonriéndome.
Instantáneamente, mi corazón revoloteó salvajemente en mi pecho.
"Hola, Johnny". Exhalando un suspiro tembloroso, me puse de pie y me
acerqué a él, solo para dudar. "No me vas a hacer eso, ¿verdad?" Pregunté,
señalando donde Claire y Gibsie estaban teniendo un combate de lucha en
toda regla en el campo. "Porque no estoy en eso".
Johnny rió suavemente. "Solo si no vienes aquí y me das un beso".
Sonriendo, cerré el espacio entre nosotros y envolví mis brazos alrededor

de su cuello, presionando un beso en sus labios. "Hola."
"Hola." Con un tierno afecto en marcado contraste con su comportamiento
anterior en la cancha, Johnny presionó su frente contra la mía y me acarició.
Fue un movimiento masculino tan primitivo que no pude hacer nada más que
quedarme allí y corresponder a las caricias dominantes. Exhalando un profundo
suspiro, me dio un beso en la nariz y me rozó la mejilla con el pulgar. "Tus
mejillas son todas rosadas".
"Y tú eres todo hierba", susurré, arrancando algunas hebras de

su cabello. "¿Cómo te sientes?"
"Me siento bien, Shan", respondió, con los ojos brillantes y llenos de emoción.
"¿Cómo me veía por ahí?"
"Como una estrella grande, brillante y brillante", le dije con orgullo. "Tú eras el
el mejor que hay por una milla".
Sonriendo, se inclinó hacia delante y besó mi mejilla. Fue un acto de cariño
suave, dulce y más íntimo que si me metiera la lengua en la garganta. "Vamos –"
Enganchándome debajo de mis brazos, Johnny me ayudó a pasar la barrera antes de
alcanzar mi mano. "Solo necesito cambiarme y podemos salir de aquí".
"¿Pensé que tenías el gimnasio?" Pregunté, poniéndome a su lado.

Iba a ir a casa con Claire.
"Ya lo he estado", explicó, pasando un brazo alrededor de mi cintura para
levantarme sobre un charco gigante de lodo.
Mis cejas se fruncieron. Pero son sólo las tres y media.
"El que madruga atrapa al gusano, Shan", replicó. "He estado despierto desde
las cinco".
Vaya
"Y dicen que la caballerosidad está muerta", dijo Johnny con un tono de voz
divertido, con los ojos fijos en Gibsie, que había ganado la pelea con Claire y estaba
sentado encima de ella, golpeándose el pecho con los puños en señal de victoria.
Ambos estaban cubiertos de barro y la hermosa bata blanca de Claire era marrón
para combinar con su ahora cabello marrón fangoso. "Gibs, bájate de ella, idiota".
"No hay nada caballeroso en él, Johnny", gruñó Claire antes de golpear a Gibsie
en el estómago con los puños. "¡Toma eso, gran burro!"
Rodando sobre su espalda de manera dramática, Gibsie agarró su

estómago y se retorcía en la hierba, riéndose a carcajadas. "Burro."
Claire aprovechó eso como su oportunidad para contraatacar. Ignorando a todos
los otros chicos que estaban silbando como lobos y lanzando comentarios sugerentes
mientras salían del campo, Claire se puso de rodillas y se abalanzó sobre Gibsie.
"Sigue riendo", gruñó mientras se sentaba a horcajadas sobre su pecho. "Pero vas a
caer".
"¿En ti?" replicó, moviendo las cejas. "Sí, por favor."
"¡Gerardo!"
"Claire", ronroneó. "Ag–"

Ella golpeó una mano sobre su boca. "No te atrevas a terminar esa oración", siseó
ella, inclinándose cerca de su rostro. "Y deja de lamerme la mano".
"Tú… ant… e…oo… ick… your… ussy… stead…" respondió Gibsie, pero su
respuesta fue amortiguada por la mano que Claire tenía sobre su boca.
"Mmmmm–"
"¡Detener!" ella se rió, moviéndose cuando sus manos se dispararon hacia arriba.
hacerle cosquillas en los costados. "Gerard, no puedo"
"¡Claire!" Hughie ladró, corriendo hacia nosotros con Feely a cuestas.

"¿Qué demonios estás haciendo?" Entrecerrando los ojos, gruñó: "¡Quítate de encima a
mi hermana, hijo de puta!"
"Oh, genial, la vida y el alma de la fiesta están aquí", gimió Claire, dejando caer la
mano de la boca de Gibsie. "Solo estoy matando a tu amigo, Hugh, relájate".
"Y tu hermana está encima de mí", agregó Gibsie con una sonrisa lobuna.
El rostro de Hughie se volvió de un tono púrpura oscuro. "Gibs, te lo juro por Dios,
si no la dejas en paz, te voy a lastimar". Dio un paso amenazador hacia ellos. "Ya no
–"
estoy bromeando
"Está bien", intervino Feely con calma mientras se colocaba frente a Hughie.
"Solo están jugando, muchacho. Solo relájate".
"Ella está jugando", balbuceó Hughie, mirando a Gibsie.
"Tiene un motivo oculto".
Johnny gimió a mi lado. "Esto va a terminar en lágrimas", anunció, frotándose la
mandíbula.
"¿Qué?" Le fruncí el ceño. "¿Claire y Gibs?"
Johnny asintió. "Puedo verlo venir a una milla de distancia".
"Cálmate, Hughie", resopló Claire, poniéndose de pie. "Estás haciendo un gran
problema de la nada". Pisando a propósito el estómago de Gibsie mientras avanzaba,
se alejó en dirección al estacionamiento.
"¡Como siempre!"
"¡Gibson! ¡Kavanagh!" su entrenador rugió desde el otro lado del campo.
"¡Nada de novias en los entrenamientos! Esto no es una jodida discoteca".
"Ella es mi hermana, no su novia", rugió Hughie. "No
insultar su inteligencia".
"Sin embargo", ofreció Gibsie con una risita.
"Nunca", respondió Hughie, furioso, mientras se alejaba en dirección a la casa

club.
"Ya veremos", le gritó Gibsie, ganándose el dedo medio de Hughie.
"Yo llamaría a eso una tormenta de mierda de proporciones épicas", reflexionó Feely. "Mantener
arreglárselas con su hermana, y preveo tiempos complicados para ti".
"Sí, bueno, mientras las condiciones sean húmedas, seré un feliz
hombre", ofreció Gibsie con un guiño.
"Guau", Johnny negó con la cabeza. "Eso fue aún más espeluznante de lo
habitual, muchacho".
"Sí, lo acabo de escuchar", respondió Gibsie, frunciendo el ceño por un breve
momento antes de sonreírle tímidamente. "Para ser justos, sonaba mucho mejor en
mi cabeza".
"Tal vez algunas cosas deberían quedarse en tu cabeza, Gibs", ofreció Johnny.
"Vamos, gran imbécil", dijo Feely, tendiéndole una mano a Gibsie, que todavía
estaba tirada en el césped. "Vámonos antes de que te metas en más problemas".
"Sabes que no puedo evitarlo, muchacho", se rió Gibsie mientras subía a la

sus pies y salió de la cancha con Feely. "El problema me sigue".
"Se acabó el entrenamiento, Kavanagh", ladró el entrenador. "Y sin novia
en el entrenamiento de la próxima semana!"
Pareciendo un poco enojado, Johnny se rascó la nuca y le respondió: "Está bien,

entrenador". Volviéndose hacia mí, tomó mi codo en su mano y se inclinó. "Solo
necesito cambiarme". Rozó sus labios contra los míos. "Entonces saldremos de aquí,
¿de acuerdo?"
Solté un suspiro tembloroso y asentí. "Bueno."
"Vuelvo enseguida", susurró, apretando rápidamente mi trasero antes de soltarme,
con la sonrisa firmemente intacta, sin apartar sus ojos azules de mí mientras retrocedía
lentamente.
Juro que sentí el calor de su mirada en mis huesos mucho después de que él
desapareció de la vista.
"¿Estás seguro de que esto está bien?" Le pregunté a Johnny cuando aparcamos en la
parte trasera de su casa media hora más tarde. Estaba recién salido de la ducha, vestía
ropa limpia y olía absolutamente delicioso a mi lado. "¿A tus padres no les importará que
vaya?" Agregué, mirando con cautela el Range Rover negro junto al que estaba
estacionando su Audi. "¿Eres positivo?"
"Relájate, Shan, ella ni siquiera está aquí", respondió Johnny, apagando el motor.
"Reservaron una noche en Killarney para esta noche. Deben haber tomado el auto de mi
padre".
La emoción burbujeó a la vida dentro de mí. "¿Lo hicieron?"
"Estamos solos." Desabrochándose el cinturón de seguridad, se volvió para sonreírle.
mí, hoyuelos cada vez más profundos en sus mejillas. "¿Qué vamos a hacer?"
Con dedos temblorosos, me desabroché el cinturón de seguridad y me subí a los
asientos, sin detenerme hasta sentarme en su regazo. "¿Qué pasa con los otros?"
susurré, presionando mi frente contra la suya, mientras pensaba en Claire y Gibsie. "Nos
están siguiendo desde el campo".
"Pueden esperar", gruñó, sujetando sus manos sobre mis
caderas. "Realmente me importa un carajo".
"¿Entonces qué quieres hacer?" Respiré, sintiéndolo endurecerse debajo de mí.
"Solo estar contigo", respondió Johnny bruscamente, presionando un beso en la

comisura de mi boca. "Pasar un tiempo a solas".
Me derrumbé contra él. "Yo también."
"¿Quieres subir a mi habitación?" preguntó, moviendo los labios a mi cuello.
"Sí." Asentí y apreté mi agarre sobre sus hombros. "Mucho."

Gimiendo en mi cuello, Johnny apretó mis caderas y tiró hacia atrás, con los ojos
ardiendo de calor. "Vamos."
Emocionado, abrí la puerta del conductor, salí y vi a Johnny salir detrás de mí. Mi
corazón latía con fuerza en mi pecho cuando me agarró la mano y tiró de mí para abrir la
puerta trasera.
"¿Estás seguro de esto?" preguntó, sonando emocionado.

Asintiendo, me estiré y arrastré su rostro hacia el mío.
"Aw mierda " Sus manos cayeron a mi trasero y me levantó.
Envolviendo mis piernas alrededor de su cintura, me aferré a sus hombros y
Le devolví el beso mientras tropezábamos con la utilidad, todos sin aliento y riendo.
"Mmmm".
Ambos nos congelamos y nos miramos fijamente.
"Mmmm, eso es todo".
Nuestros ojos se abrieron al unísono.
"Sabes cómo me gusta..."
"Ese pequeño bollox volvió aquí antes que nosotros", siseó Johnny, mientras caminaba
hacia la puerta de la cocina conmigo todavía envuelto alrededor de él como hiedra. "Gibsie",
gruñó, abriendo la puerta. "Te juro por Dios que si trajeras a una chica aquí, ¡oh, maldito
Dios!" Rugió dando vueltas, solo para darme una vista perfecta de sus padres. "¿Qué estás
haciendo?" se atragantó, horrorizado. "¡Monstruos!"
La Sra. Kavanagh estaba sentada en la encimera de la isla y el Sr.

Kavanagh estaba parado entre sus piernas.
Desnudo.
"Oh, Johnny, amor, llegaste temprano a casa", respondió su madre.
"¡Mamá!" Johnny siseó mientras me ponía de pie. "¿Qué estás... oh Jesús, qué carajo
estás dejando que te haga?" Agarrándose el estómago, se quedó boquiabierto. "Me voy a
enfermar."
"Hola, Shannon, amor".
"¿UH Hola?" Me estrangulé, sonrojándome furiosamente.
"Cúbrete el trasero, papá", rugió Johnny. "¡Mi novia está en la habitación!"
"Lo siento, Shannon".

"Esta bien."
"No, no lo es," corrigió Johnny. "Nada de esto está bien". El Sr. Kavanagh se movió
para recoger su ropa del suelo y Johnny dejó escapar un grito demente. "No te retires", se
atragantó. "No quiero verlo". Johnny me tapó los ojos con la mano y me atrajo hacia su
pecho. "No mires, Shan. Honestamente, cariño, mantén los ojos cerrados. Tengo cicatrices
de por vida".
"Relájate, Johnny", respondió el Sr. Kavanagh con un tono de voz divertido.
"¿Relajarse?" Johnny balbuceó, dejando caer su mano de mis ojos.

"¿Hablas en serio ahora? Yo como mi maldita cena en ese mostrador, ya no, aparentemente.
No, nunca voy a comer en este sangriento lugar".
cocina otra vez. Sacudiendo la cabeza, se pasó las manos por el cabello, luciendo
verdaderamente horrorizado. —Y tuviste la audacia de sermonearme por un sostén.
Ustedes dos son una vergüenza". Acechando a sus padres, arrancó sus ropas del
suelo y se las tiró. "¡Eres una vergüenza, y estoy avergonzado de ustedes dos!"
"Se supone que debes estar en el gimnasio", respondió el Sr. Kavanagh con
calma, sacando la camiseta sobre la cabeza de su esposa. "Siempre vas al gimnasio
los sábados". Le sonrió a su hijo y eso solo pareció empujarlo por la cornisa.
"Y se supone que debes estar en Killarney", rugió Johnny.

"Nos vamos en breve", respondió su padre. "Nos distrajimos un poco".
"Distraído", se burló Johnny. Entrecerrando los ojos, señaló con el dedo a sus
padres. "¿Es este el tipo de cosas que haces cuando no estoy cerca? ¿Montar a mi
madre en la cocina? ¿Eh? ¿Dónde más has estado? ¡Dios mío, dime que no has
tocado mi habitación!"
"Johnny, amor", intervino la señora Kavanagh. "Cálmate "
"No, no voy a calmarme, mamá. ¡Estoy traumatizado!"
Estremeciéndose, se pasó una mano por el cabello y miró a sus padres con el ceño
fruncido. "Dejaste que te hiciera eso... Jesús, ¡ambos acaban de arruinar mi vida!"
"Oye, está bien", susurré, deslizando mi mano en la suya. "Es, eh, algo normal?"
"¿Normal?" Johnny balbuceó, mirándome con indignación desenfrenada. "Shan,

¡no hay nada normal en esos dos... dos... geriatras!"
Me reí en su cara. Me sentí mal, pero sinceramente no pude evitarlo.

"¿Esto es gracioso para ti?" Acusó Johnny acaloradamente. "Se supone que
estar de mi lado aquí, bebé!"
"Lo estoy," le engatusé, sosteniendo su mano con las mías. "Siempre estoy de
tu lado".
"El sexo es una cosa hermosa, amor "
"No te atrevas a empezar esa mierda conmigo o me voy", advirtió Johnny,
dirigiendo su mirada hacia su madre. "Lo digo en serio. Me mudaré".
"¿Y adónde irás?"
"El maldito cobertizo del perro sería mejor que quedarse aquí con el
dos de ustedes", gruñó.
"No seas tan dramático, Johnny", se rió el Sr. Kavanagh. "Estas exagerando."
"El garaje, lo convertiré", ladró Johnny, todavía fuerte. "Llevaré a mi novia a

vivir conmigo y luego la follaré por si acaso. En voz alta. Repetidamente. De hecho,
ambos dejaremos la escuela para poder follar todo el maldito día. Porque,
aparentemente, ese es el norma por aquí!" Furioso, agitó una mano frente a él.
"Visualicen eso, monstruos desconsiderados. ¿Les gustaría eso? Y no usaré

condón. La dejaré embarazada. ¿Qué tal algunos nietos? ¿Suena bien? Shannon
y yo nos convertiremos en otra estadística, y tendrán ¡Nadie a quien culpar sino a
ustedes mismos por traumatizarme!"
"Oh, estás tan castigado", le dijo la señora Kavanagh, todavía sonriendo,

todavía medio desnuda.
"¿No me escuchaste?" exigió Johnny. "Estoy a punto de salir
al garaje y embarazar a Shannon. Piénsalo."
"Eres demasiado inteligente para ser estúpido, Jonathon", replicó su padre.
"¿Sí? Bueno, eso ya lo veremos". Agarrando mi mano, Johnny me arrastró por
el pasillo. "Vamos, Shan. Vamos a hacer algunos bebés sangrantes".
"El garaje está afuera, hijo", se rió el Sr. Kavanagh.

"No me hables", se atragantó Johnny, acelerando el ritmo.
"Mantén abierta la puerta de tu dormitorio, Jonathon", dijo la Sra. Kavanagh
detrás de nosotros.
"Váyanse a la mierda, ustedes dos", rugió, arrastrándome escaleras arriba.
"Y ponte algo de ropa. Mis amigos están en camino".
"Uh, no quiero hacer ningún bebé hoy, Johnny", dije con voz ronca,
apresurándome a subir los escalones detrás de él.
"Yo tampoco, Shan", se quejó, llevándome por el rellano hasta
su dormitorio. "Y no podría si quisiera porque ya no está ".
Mordiéndome el labio para evitar reírme, corrí tras él. Entrando en su habitación
como un hombre con una misión, Johnny se estremeció y murmuró por lo bajo.
"Hijos de puta", continuó gruñendo mientras caminaba por el suelo. Alcanzando
detrás de su cabeza, tiró de su sudadera con capucha sobre su cabeza y la arrojó
al suelo. Girando los hombros para aflojarlos, continuó paseando por el suelo de su
habitación, torciendo el cuello de un lado a otro a medida que avanzaba. el fue
cosido
en su camiseta azul, su amplio pecho y hombros llenando la tela mejor que cualquier
hombre adulto. "Estoy arruinado".
Decidiendo dejarlo con sus desvaríos, lo rodeé con cautela y me acerqué a su
televisor, encendiéndolo. Tomando ambos controles de la consola, me hundí en
una de las bolsas de frijoles y configuré el juego.
"No estoy jugando", declaró Johnny, el tono todavía lleno de indignación.

"Mi orgullo no puede soportar otro golpe después de eso".
"Vamos", respondí, sofocando una risita. Te distraerá.
"Dudoso." Gruñendo para sí mismo, se dejó caer en la bolsa de frijoles
a mi lado y me dio un beso en la mejilla. "Muy jodidamente dudoso".
"Muchacho –" la puerta de la habitación voló hacia adentro y Gibsie entró
corriendo en la habitación, sin aliento y sonriendo como un cachorro demente.
"Creo que tu papá se lo estaba dando a tu mamá en la cocina". Con los ojos muy
abiertos por la emoción, agregó: "Se estaban vistiendo cuando entramos".
"Oh Jesús." Gimiendo, Johnny arrojó el controlador y se retorció en lo que

parecía dolor físico. Cubriéndose la cara con las manos, siseó: "A la mierda mi vida".
"¡Oh, Dios mío! Tu papá es tan bueno, Johnny", dijo Claire, entrando en la
habitación detrás de Gibsie. Estaba recién cambiada con lo que parecía ropa de
niño, pero al menos el barro se había ido y su cabello había vuelto a su gloria rubia.
"¿Lo viste, Shan? ¡Qué bebé!"
"Déjame morir, bebé", se atragantó Johnny, dejando caer su cabeza en mi
regazo. "En serio, solo mátame ahora".
"Shh". Ahogué otra risa mientras pasaba mis dedos por su cabello. "Estarás
mejor antes de casarte dos veces".
"Solo voy a hacer eso una vez", resopló, envolviendo sus brazos alrededor
mi cintura. "Así que nunca seré mejor".
"No te sientas mal, Johnny", dijo Claire, dejándose caer en su cama como si
fuera suya. "Tus padres son atractivos, y las personas atractivas tienden a tener
sexo intenso entre ellos".
"Wow, Claire, muchas gracias por la información", dijo Johnny inexpresivo. "Me
siento mucho mejor ahora."
"De nada", gorjeó ella, tamizando a través de una pila de
revistas y papeles en su armario junto a la cama.
"Sí, no te preocupes por eso, muchacho", se rió Gibsie, tirándose en la cama

junto a Claire. "Tu padre es una leyenda".
"Vete a la mierda", gruñó Johnny.
"Aww", dijo Claire, levantando un periódico para que yo lo viera.
"Miraos a los dos".
Mi mirada se posó en la enorme extensión de dos páginas de hace varios meses
cuando Tommen ganó el School Boy's Shield. En la imagen, Johnny me rodeaba
con el brazo y yo sonreía como un maníaco a la cámara. "Deberías tener esto en tu
muro de la fama", dijo, dándole a Johnny una mirada mordaz, mientras saltaba de la
cama con el periódico en la mano. "Es ridículo que no tengas una foto de tu novia
aquí".
"Estoy como en medio de una crisis personal aquí", se quejó Johnny, acariciando
mi estómago con su nariz. "No he tenido tiempo de redecorar".
"Bueno, puedo hacer eso por ti".

"Claire", le advertí, sintiendo mis mejillas calentarse. "No importa."
"Por supuesto que importa", respondió, arrancando con cuidado la página.
"Eres un bebé", agregó, parándose frente al escritorio de Johnny, examinando el
tablero de corcho que colgaba sobre él. "Ahora, ¿quién de ustedes está perdiendo
su chincheta?" Hizo un chasquido con la lengua antes de tomar una imagen de la
pizarra. "Lo siento, BOD, tesoro de hombre", reflexionó, presionando un beso en la
fotografía en su mano. "Pero necesito tu lugar".
"Claire"
"Déjala hacerlo", interrumpió Johnny. "Tenía la intención de colgarlo hace años
de todos modos".
"¿Quieres salir de aquí?" Gibsie preguntó entonces. "Estoy aburrido."
"Siempre estás aburrido", replicó Johnny.
"Porque eres aburrido", respondió Gibsie.
"Si soy aburrido, vete a la mierda a casa y encuentra a alguien más a quien atormentar".
Johnny se quejó.
"No puedo", reflexionó Gibsie. "Puede que seas un hijo de puta aburrido, pero te
quiero mucho y siempre te extraño demasiado cuando estamos separados".
"Jesús..." Refunfuñando para sí mismo, Johnny rodó sobre su espalda y

dijo: "Bien. ¿Qué quieres hacer, Gibs?"
"No lo sé, Johnny", respondió Gibsie, sonriendo. "¿Qué es lo que quieres hacer?"
"Quiero retroceder en el tiempo y no ver a mi Da follando a mi Ma en el mostrador

sangrante", replicó Johnny, levantándose sobre los codos para mirar a su amigo. "Pero
como no he perfeccionado el arte de viajar en el tiempo, voy a decolorar mis globos
oculares en su lugar.
¿Suena divertido?"
"Solo si tengo la experiencia completa de ver a tu madre desnuda también",
respondió Gibsie. "Aunque ni Dios mismo pudo hacerme borrar la imagen mental de tu
madre –"
"Sal de mi habitación", gruñó Johnny, lo que provocó que Gibsie se revolcara en su
cama riéndose.
¿Por qué no vamos a la ciudad? Claire se ofreció, mientras arreglaba todo el
tablero de corcho de fotos y autógrafos de Johnny. "¿Podemos comer algo primero e ir
al cine después?"
Arrastrando la silla del escritorio hasta la pared, se subió a ella y alcanzó las fotos de las
mujeres desnudas pegadas en las paredes de su dormitorio. "Oh, y estoy confiscando
estos, pervertido", le dijo. "Sólo para que lo sepas."
"Adelante", respondió Johnny, claramente indiferente, mientras se dejaba caer para

descansar su cabeza en mis muslos. "¿Qué piensas, Shan?" preguntó, mirándome
desde su posición en mi regazo. "¿Quieres ir?"
"Uh..." Avergonzado, miré alrededor de la habitación sin rumbo fijo antes de

acercándose a su oído y susurrando: "No tengo dinero".
"Lo tengo," susurró Johnny, sosteniendo mi cabeza en su lugar con su mano. "Y yo
estoy pagando". Presionando un beso en mis labios, agregó: "Así que no pienses
demasiado en esto".
"¿Está seguro?" Pregunté, sintiéndome avergonzado.
"Siempre estoy seguro", respondió. "Deja de preocuparte."
"Si vamos, tendrás que deshacerte de Little Shannon y conducir", intervino Gibsie.
"Porque todavía no me siento cómodo con las rotondas".
"Sí." Suspirando profundamente, Johnny me soltó la cara y se puso de pie.

"Probablemente será más seguro si yo conduzco". Alcanzando mi mano, tiró de mí para
ponerme de pie. "Al menos llegaremos allí de una pieza".
"Todavía no te he matado, ¿verdad?" Gibsie resopló.
Johnny arqueó una ceja. "Sin embargo , siendo la palabra apropiada, muchacho."
"Ahora solo estás siendo desagradecido", respondió Gibsie. "Te di vueltas el culo
durante semanas cuando te rompiste la polla, ¡y te mantuve con vida!"
"Muchas gracias por llevarme a mí ya mi pene roto y mantenernos con vida,

Gerard", dijo Johnny, poniendo los ojos en blanco.
"¿Cómo podré pagarte?"
"Eres más que bienvenido, Jonathon", respondió Gibsie con una sonrisa.
"Y puedes pagarme no eyaculando sobre mí otra vez".
"¿Qué?" Claire y yo nos reímos al unísono.
Johnny entrecerró los ojos. "Estás tan jodidamente muerto".
"Es una larga historia, chicas", se rió Gibsie, lanzándose hacia la puerta. "Enfermo
Te lo contaré todo en el coche.
51
MANN EQUI NSANDM OVI ES
Juan Nueva York
Iba a matar a mi mejor amigo, y después de soportar siete años de sus payasadas,
estaba seguro de que no había un jurado en el país que me condenara. No
después de su último truco.
"Sal de la ventana antes de que las chicas regresen del baño", gruñí por
quinta jodida vez. Sin embargo, no sirvió de nada.
Mis palabras caían en oídos sordos. Gibsie ni siquiera parpadeó en respuesta
mientras permanecía de pie, inmóvil como una estatua, en el escaparate de los
grandes almacenes Debenhams en el centro comercial Mahon Point, con las
manos en las caderas en una pose de Superman, los vaqueros alrededor de los
tobillos y una la cabeza sin rostro del maniquí escasamente vestido colocada
contra su pene.
"Hay niños alrededor", siseé cuando una señora con dos niños pequeños me
lanzó una mirada sucia mientras pasaba corriendo. "Vamos, muchacho", supliqué,
al ver a Shannon y Claire dirigiéndose en nuestra dirección. "Solo sal y te compraré
un combo".
"Quiero el combo extra grande, con juglares", afirmó antes de convertirse en
piedra una vez más.
"Bien", estuve de acuerdo, nerviosa, saludando a Shannon. "Ningún problema
Sal de la ventana antes de que nos levante la seguridad".
Con una amplia sonrisa, Gibsie se subió los jeans y salió por la ventana,
riendo para sus adentros. "Muchacho, es tan fácil sacarte de quicio".
"Solo sal de la tienda," gruñí, reprimiendo el impulso de estrangularlo.

"¿Qué están haciendo ustedes dos?" preguntó Claire, mirándonos con desconfianza.
"¿Estabas de compras?"
"Tal vez", bromeó Gibsie. "¿Quieres que haya estado de compras?"
"Definitivamente no", murmuré, dirigiéndome directamente a mi novia, agradecida

de tenerla aquí para no tener que sentarme junto a ese idiota durante toda una película.
"¿Todo listo?"
"Sí." Sonriendo brillantemente, Shannon asintió y se metió en mi
lado. "Estoy lista cuando tu lo estes."
Pasando un brazo por encima de su hombro, entramos en el vestíbulo del complejo
de cines para hacer cola para comprar nuestras entradas.
Había ido al cine innumerables veces con Gibsie y Claire a lo largo de los años, y
estaba más que preparado para la discusión que siguió cuando pregunté el temido "¿Qué
vamos a ver?" pregunta. Era la misma pelea que tenían antes de cada película sangrante.
Como un matrimonio de ancianos, se tiraron allí mismo, frente a la taquilla.
"Te equivocas, Gerard", gruñó Claire, cruzándose de brazos.

su pecho "Te lo digo, tenemos que ir a ver The Wedding Date".
"No te estoy escuchando", respondió él, mirándola fijamente.
"No después de la escapada de The Notebook ".
"Esa fue una gran película", se atragantó, agarrándose el pecho.
"No tienes gusto".
"¡Lloraste!" Él escupió. "¡Por dias!"
"¡Tú también!" ella respondió. "Más fuerte que yo".
"Exactamente", gruñó Gibsie. "Es por eso que no te estoy escuchando de nuevo".
"Sí es usted."
"No, no lo haré", le dijo. "No lo estoy, Claire. No esta vez".
Golpeando su pie, ella hizo un puchero hacia él.
"No me mires así", le advirtió Gibsie. "No está funcionando esta vez. Es mi turno de
elegir".
"¿Qué pasa con la ciudad del pecado?" Yo ofrecí.
"No", respondieron ambos al unísono.
Estamos viendo House of Wax.
"¡No, no lo estamos!"
"Sí somos."
"¿Alguien quiere preguntar qué queremos ver Shannon y yo?" Yo pregunté.
"No", ambos ladraron de nuevo.

Shannon se rió entre dientes a mi lado. "Son tan graciosos".
"Claire, es mi turno", siseó Gibsie. "¡Has elegido durante los últimos diez jodidos
años!"
"No, no lo he hecho", respondió ella. "Me hiciste ir a ver la película de Pokémon ".
"¡Porque me hiciste ver la película de las Spice Girls !" Gibsie respondió, luciendo
horrorizada. "¿Sabes cuánta mierda les saqué a los muchachos por eso? ¿Eh?"
"Está bien", la convenció Claire. "Solo déjame elegir esta noche y te juro
puede elegir la próxima vez".
Los ojos de Gibsie se desorbitaron. "Eso es lo que dijiste la última vez".
Ella puso los ojos en blanco. "No quise decir eso la última vez".
"No", gruñó Gibsie, manteniéndose firme. "Vamos a ver mi película esta noche,
Claire. La mía. Yo. Lo que elija ". Él la señaló con un dedo.
"¡Y te va a gustar !"
"Bien," ella dijo inexpresivamente.
"No, no, no", gruñó Gibsie, frustrada. "No digas bien. Esa es una palabra peligrosa
cuando sale de tu boca".
"Dije que está bien, Gerard", dijo Claire rotundamente. "Elige la película. No me
importa".
"Estás mintiendo", acusó. "No está bien y me vas a hacer sufrir".
"Haz lo que quieras, Gerardo".

"¡Deja de joderme la mente!"
"Bien."
"No digas eso".
"Bien."
"¡Bien!" Levantó las manos en el aire. "Jodidamente bien. Tú ganas".
Volviéndose hacia el hombre sentado detrás del mostrador, dijo: "Dos boletos para
The Wedding Date, por favor, y un contenedor para que ella guarde mis bolas".
Suspirando con cansancio, me hizo un gesto por encima del hombro. "Y ese pobre
bastardo detrás de mí tendrá lo mismo".
"¡Hurra!" Claire chilló felizmente y envolvió sus brazos alrededor de él.
cintura. "Te va a encantar".
"No es justo, pero lo que sea", murmuró Gibsie mientras le pagaba al hombre y
le entregaba los boletos a Claire, haciéndose a un lado para que yo pagara y recogiera
los boletos míos y de Shannon. "Nunca importa lo que yo quiera".
"Usted es el mejor." Presionando un beso en su mejilla, ella dio un paso atrás,

agitando los billetes en el aire. "Compartiré mis palomitas de maíz contigo".
"Hmm," gruñó, con la nariz levantada en el aire. "Ya no tengo hambre".
"Oh, vamos, bebé grande y malhumorado", lo engatusó, agarrando su

mano. "Tienes hambre y lo sabes. Adelantémonos a la cola de la comida".
Gibsie cedió con un resoplido y dejó que Claire lo arrastrara en dirección a los
puestos de comida. "Bien, pero tú te quedas con los Maltesers y yo me quedo con los
Minstrels, de esa manera lo tenemos cubierto".
"Obviamente," ella resopló.
"¿Quieres algo para comer?" Pregunté, girándome para mirar a Shannon.
Se encogió de hombros y se colocó el cabello detrás de la oreja. "No sé."

"¿No sabes?" Arqueé una ceja. "¿Tienes hambre?"
"¿Estás consiguiendo algo?" respondió a mi pregunta con una propia.
"Yo podría." La observé atentamente. "Solo si consigues algo".

Ella dejó escapar un pequeño suspiro, las mejillas enrojeciendo. "¿Si estás seguro?"
"¿Se trata de dinero?" Salí directamente y le pregunté. "Porque ya te dije que
estoy pagando".
Pareciendo avergonzada, bajó la mirada a sus pies y luego volvió a mirarme.
"Comeré un poco de tus palomitas de maíz si tienes algunas".
Sabiendo que eso era todo lo que obtendría de ella, asentí y la llevé al patio de
comidas y pedí una gran tina de palomitas de maíz, una cocacola grande y una
botella de agua. "Gracias", susurró mientras caminábamos por el complejo detrás de
Gibsie y Claire. "Realmente lo aprecio"
"Si me agradeces por comprarte una maldita coca cola, voy a tener una rabieta
peor que la de Gibs". Le entregué la coca, abrí la puerta de la pantalla uno y le hice
un gesto para que pasara delante de mí. "Lo digo en serio, Shan".
"¿Como el de la cocina antes?" ella se rió, apresurándose dentro. "¿Con tus

padres?"
"Puaj." Me estremecí y la seguí. "No me lo recuerdes".
"Está bien", bromeó ella. "Cuando se apaguen las luces, te haré sentir
mejor".
"¿Prometes?" Murmuré por lo bajo.
"Lo prometo", susurró, apretando mi trasero.
Jesús…
52
SU HIJA
SHA NNON
Salíamos del cine en Mahon Point más tarde esa noche cuando sucedió, cuando lo vi.
Johnny, Gibsie y Claire caminaban a mi lado, enfrascados en una conversación sobre
la película que acabábamos de ver, pero no podía escuchar una palabra de lo que
decían por el sonido de mi pulso latiendo violentamente. Mis pies vacilaron, mi cuerpo
se puso rígido hasta el punto en que no podía dar un paso más. Parpadeando
rápidamente, traté de deshacerme de la imagen de mi mente, fingir que la había
imaginado, pero cuando volví a mirar, todavía estaba allí. Él todavía estaba allí.
Sentado en un automóvil, tres lugares por encima del Audi de Johnny. Con una mujer.
"¿Shan?" Sentí a Johnny apretar mi mano. "¿Estás bien?"

No pude responderle.
Mis labios no estaban funcionando.
Soltando la mano de Johnny, comencé a retroceder, moviéndome como un
fantasma, rezando para que no me hubiera visto.
"¿Shannon?" Johnny gritó, el tono mezclado con preocupación. "¿Bebé?"
Él estaba justo frente a mí ahora, sus manos en mis mejillas, sus ojos azules fijos en
los míos. "¿Qué ocurre?"
Sacudiendo la cabeza, abrí la boca para responderle, pero todo lo que salió fue
una bocanada de aire.
"Oh, no", susurró Claire, finalmente viendo lo que yo estaba viendo.
"Shan, está bien".
"¿Qué está bien?" —exigió Johnny, mirando alrededor del estacionamiento
débilmente iluminado. "¿Qué diablos está pasando?"
Gibsie se encogió de hombros. "Ni idea, muchacho."
"Es su papá", dijo Claire con voz ahogada. "Él está allí en ese auto negro".
"Tengo que irme", finalmente logré decir mientras continuaba alejándome a

trompicones. Estaba en modo de pánico total y mi instinto de vuelo retrasado había
entrado en acción. "Necesito irme" Dándome la vuelta, corrí hacia la entrada del
centro comercial. "¡Tengo que irme ahora!"
"No, no, Shannon, no corras…" Los brazos de Johnny me rodearon la cintura y
me apretaron contra su pecho. "Estoy aquí contigo", susurró en mi oído. "No dejaré
que nada te pase".
"¿Él me vio?" Cayendo débilmente en sus brazos, cerré los ojos con fuerza
mientras las lágrimas caían por mis mejillas. "¿Y si me viera , Johnny?"
"No importa", me engatusó, dándome la vuelta en sus brazos. "Él no puede

tocarte".
"Solo llévame lejos", susurré entrecortadamente, mientras hundía mi rostro en la
tela de su sudadera. "Por favor, sácame de aquí".
"Lo haré." Sentí que Johnny se tensaba y luego me estaba acercando más si eso
era posible, con ambos brazos envueltos con fuerza alrededor de mi cuerpo.
"Prometo."
Mi estómago se revolvió violentamente y me liberé del agarre de Johnny,
tambaleándome, agarrándome el estómago mientras el sabor familiar de la bilis
asaltaba mis sentidos.
"¿Vas a estar enfermo?" preguntó Johnny, con un tono grueso y brusco.
"Shan"
Temblando de pies a cabeza, me doblé sobre mis manos y rodillas
y vomité violentamente mientras mi estómago se vaciaba en la acera.
"Shh, está bien", engatusó Johnny, tirando de mi cola de caballo fuera de la zona
de peligro. "Todo está bien, bebé". Agachándose a mi lado, continuó agarrando mi
cabello y frotando mi espalda. "Solo respira, Shan.
Agradable y lento... Buen trabajo. Eso es todo...", sacando las llaves del auto de su
bolsillo, se las arrojó a Gibsie y dijo: "Trae el auto aquí, muchacho".
"Lo siento", me estrangulé mientras me hundía de rodillas y jadeaba por aire.
"No te arrepientas", dijo en voz baja. "¿Ya terminaste?"

Asentí débilmente. "Lo siento."
"Está bien, Shan", respondió Johnny, ayudándome a ponerme de pie. "Estás bien, bebé".
Un coche se detuvo junto a nosotros en ese momento: el Audi de Johnny, me di cuenta,

con Gibsie en el asiento del conductor y Claire sentada en la parte de atrás. Dejando el motor
en marcha, Gibsie apretó el freno de mano y trepó por encima de los asientos hasta la parte
de atrás para unirse a Claire.
Abriendo la puerta del pasajero, Johnny me ayudó a entrar y
Cerré la puerta detrás de mí antes de marcharme.
"Oh, Dios mío", lloré, volteándome para verlo dirigirse hacia el auto de mi padre. "¡Johnny,
no lo hagas!" Empujando la puerta para abrirla, salí corriendo.
"¡Déjalo en paz, Johnny!" Me atraganté, tropezando débilmente tras él. "Por favor, no hagas
nada "
Estallido.
Observé con una mezcla de conmoción y horror cómo mi novio golpeaba con la palma
de la mano el parabrisas del auto de mi padre, tan fuerte que me sorprendió que no se
rompiera.
El impacto sobresaltó tanto a mi padre como a la mujer cuya cabeza estaba en su regazo.
Ambos se sobresaltaron, con los ojos muy abiertos y mirando fijamente.
"Sal del auto", ordenó Johnny, tirando de la manija del lado del conductor cerrada con
llave. Cuando mi padre no hizo ningún movimiento para complacerlo, Johnny agarró la manija
de la puerta con ambas manos y comenzó a tirar de ella con violencia, haciendo que el auto
temblara. "¡Sal del maldito auto!" rugió, golpeando el lado de su puño en la ventana al lado de
la cabeza de mi padre.
Observé cómo se desarrollaba la escena como un accidente automovilístico, petrificado

pero incapaz de apartar la mirada. La mujer en el auto miró horrorizada. Brevemente me
pregunté si ella sabía que él estaba casado. Si ella supiera que él era malvado...
Mi padre parecía enfurecido mientras abría el auto y empujaba la puerta para abrirla.
Johnny parecía igualmente indignado, pero dio un paso atrás, dándole a mi padre el espacio
necesario para obedecer su orden y salir del auto.
Me arrastré más cerca, inseguro pero necesitando acercarme a esto, necesitando

para ir a mi novio.
"Tú", gruñó Johnny, con el pecho agitado, cuando mi padre se puso de pie y lo miró. "Son
el peor pedazo de mierda con el que he tenido la desgracia de encontrarme, y eso es decir
algo considerando que he viajado por todo el puto mundo".
Estaban cara a cara, las frentes presionando contra la otra como dos toros
furiosos en un acalorado enfrentamiento. El miedo me ahogó. Si mi padre le
pegaba, ¿qué haría? ¿Rompería conmigo? No pude controlar nada de esto. Me
sentí tan débil como mi madre, tan inútil también.
"Solo Dios sabe cómo te las arreglaste para engendrarla"
Johnny estaba rugiendo. "Porque estoy seguro de que no entiendo cómo algo tan
bueno puede salir de algo tan jodidamente tóxico".
"¿Quién diablos eres?" mi padre gruñó, con la cara roja.
"Deberías conocerme", gruñó Johnny, empujando a mi padre con tanta fuerza
que su espalda golpeó el costado del auto con un fuerte golpe. "Soy el idiota del
rugby, ¿recuerdas?" Agarrando con el puño la parte delantera de la camisa de mi
padre, Johnny echó la cabeza hacia atrás y golpeó a mi padre en la cara. La
sangre salpicó por todas partes y me estremecí. "Soy el novio de tu hija", continuó,
empujando a mi padre contra el auto una vez más antes de balancear su puño y
conectarlo con la mandíbula de mi padre. "Y me muero por conocerte".
"¿Quién diablos te crees que eres, pequeña mierda?" gritó mi padre,

escupiendo una bocanada de sangre. "Un gilipollas malcriado de una escuela
privada, ese es quien".
"Te diré quién soy", gruñó Johnny, claramente furioso, manteniendo a mi
padre clavado en el costado del auto. "Yo soy el que está tratando de resolver el
daño de toda una vida que le has causado. Jodiste a tus hijos y ni siquiera te
importa. Eres una maldita enfermedad y mereces ser sacrificado como el perro".
¡eres!"
"¡Por favor no!" Aterrorizado, me acerqué al capó del coche, demasiado
asustado para acercarme más. "Johnny", continué sollozando una y otra vez
mientras las lágrimas caían por mis mejillas. "Por favor, simplemente márchate ".
"¡Vuelve al auto, Shannon!" ordenó Johnny.
Mi padre se giró para mirarme. "Shannon"
Sintiéndome débil, me tambaleé hacia atrás, sacudiendo la cabeza como si
de alguna manera podría evitar que me hablara.
"¡No la mires, carajo!" Johnny rugió, golpeando a mi padre de nuevo.
"¡Mantén tus malditos ojos fuera de ella!"
"Johnny, muchacho", gritó Gibsie mientras corría hacia nosotros. "Tú
–"
necesita alejarse
"¡Retrocede, Gibs!" Johnny rugió. "No he terminado".
Levantando las manos, Gibsie asintió y dio un paso atrás.
"¡Devuélveme el golpe, maldito cobarde!" Johnny gruñó. "¡Eres tan rápido

para poner tus manos sobre tus chicas, joder, inténtalo conmigo! Vamos, hombre
grande; golpéame. ¡Mira a dónde te llevará!"
"Fuera de aquí antes de que llame a los Gards", rugió mi padre. "Eres un
cabrón saltón".
"¿Y decirles qué?" Johnny se rió en su cara. "No puedes tocarme, serpiente".
Lo empujó de nuevo. "¿Y tú eres un pequeño juego mental? ¿Lo que sea que
hagas para entrar en su cabeza? No funcionará conmigo". Sacudió la cabeza y
se burló. "Soy jodidamente a prueba de balas".
"Johnny," me estrangulé. "Por favor, llévame a casa..."
Johnny se estremeció y un gruñido furioso lo atravesó. "Así es como va a
funcionar esto", siseó, soltando la camisa de mi padre. "Vas a volver a tu auto y
conducir lejos. Vas a mantener la orden de restricción y la vas a dejar sola. Te
vas a quedar lejos de la casa de tu hija y tú". "Voy a seguir ignorándola, y voy a
seguir arreglando los agujeros que le has hecho. Y si alguna vez la vuelves a
tocar, lo sabré. Un maldito moretón, lo veré, y Sabré quién lo puso allí", gruñó,
con el pecho agitado. "Y luego vendré por ti, y cuando lo haga, Dios mismo no te
salvará". Lo empujó de nuevo. "¿Está claro, venenoso pedazo de mierda?"
Mi padre no respondió y, por un momento, me aterrorizó que Johnny no se

marchara, pero lo hizo. Girando rígidamente, caminó hacia donde yo estaba
acobardado y me tendió la mano.
Dando un paso adelante, me preparé y puse mi mano en la suya, sintiendo
el compromiso que me estaba ofreciendo envolviendo mi cuerpo como la hiedra.
Su toque calmó algo muy dentro de mí, calmando el terror que me envolvía por
estar en la presencia de mi padre otra vez.
"¡Sabía que tenía razón sobre ti, niña!" Papá se burló, sus ojos marrones se
entrecerraron en mí. "Tú no eres hija mía".
"Ella es tu hija, maldito enfermo". Soltando mi mano, Johnny se dio la vuelta
y se dirigió hacia donde mi padre estaba abriendo la puerta. "Pero tú no eres el
padre de nadie", gruñó, lanzando un último y despiadado puñetazo en la
mandíbula que tiró a mi padre al suelo. "Mira este pedazo de mierda", exigió
Johnny, mirando por la ventana a la mujer que gritaba en el auto. "Él
abusa de mujeres y niños, así que deberías pensar en huir mientras puedas".
Habiendo dicho eso, Johnny se dio la vuelta y cerró el espacio entre nosotros.
"Golpeaste a mi papá", dije con voz ronca, sintiéndome entumecida, mientras envolvía
su brazo alrededor de mis hombros y me dirigía hacia su
auto.
"Lo hice," mordió, apretando su brazo alrededor de mis hombros.
"Mucho", susurré, entrelazando mis dedos en el costado de su sudadera.
"Se lo merecía."
"Él hizo."
"¿Estás bien?"
"¿Eres?"
"No sé."
"Yo tampoco."
Tirando de la puerta del pasajero para abrirla, Johnny me empujó dentro antes de
cerrar la puerta y rodear el lado del conductor. Subiendo al interior, cerró la puerta de
golpe y se puso el cinturón de seguridad, con la mandíbula apretada, la tensión
emanando de él.
"Buen trabajo, muchacho", dijo Gibsie, subiéndose al asiento trasero detrás de
Johnny y palmeando su hombro. "Estoy orgulloso de ti por alejarte".
"Debería haberlo matado ", gruñó Johnny, mirando por el parabrisas, agarrando
el volante con los nudillos ensangrentados. "No es suficiente."
"¿Estás bien, Shan?" Claire preguntó, inclinándose hacia adelante para envolver sus
brazos alrededor de mí.
Sollozando, me estiré y agarré su antebrazo. "¿Podemos irnos por favor?"
Asintiendo rígidamente, Johnny puso el auto en marcha y salió de la

aparcamiento, ruedas chirriando por la velocidad innecesaria.
"¿Deberíamos llamar a los Gards?" preguntó Claire. "Se supone que no debe
acercarse a ti".
"Él no se acercó a ella", respondió Gibsie con calma. "Johnny se acercó a él".
"Está bien", murmuró Claire. "Sin guardias".

"¿Qué pasa si él los llama sobre ti?" Me estrangulé, entrando en pánico.
Volviéndome a mirar a Johnny, susurré: "¿Qué pasa con la Academia?"
"Él no hará nada, pequeña Shannon", intervino Gibsie. "No podría aunque quisiera, e
incluso si lo intentara, el Sr. K lo resolvería en una hora, así que no te preocupes por eso".
"Exactamente, y Johnny todavía es menor de edad", ofreció Claire. "Fue provocado por
las emociones. Nadie lo culparía".
"Estoy justo aquí", soltó Johnny. "Deja de hablar sobre mí".
"Lo siento, muchacho", respondió Gibsie. "Solo estamos tratando de resolver esto".
Exhalando pesadamente, Johnny pasó una mano por su cabello y me miró de reojo.
"¿Estás enojado conmigo?"
Se me cortó la respiración. "¿Para qqué?"
"Por empeorar las cosas para ti", admitió bruscamente. "Yo solo…"
Sacudiendo la cabeza, soltó otro suspiro de frustración. "Él estaba justo allí, y vi rojo. No
podía alejarme. Sabía que debería hacerlo, pero simplemente... no pude". Agarró el volante
con más fuerza. "No después de lo que te hizo ."
"Nadie te está culpando, Johnny", intervino Claire. "Hiciste lo correcto".
"Se merecía todo lo que recibió y más, muchacho", agregó Gibsie.

"Lo siento, Shannon", dijo Johnny en voz baja, ignorando a los demás. "Lo siento tanto,
nena".
Mi mano salió disparada por sí sola, agarrando su antebrazo que estaba apoyado en
la palanca de cambios. "Te amo tanto", respiré, sintiendo tanto en este momento que temí
que mi corazón pudiera estallar. "No digas lo siento".
Sus hombros se hundieron visiblemente cuando giró su mano y entrelazó nuestros

dedos. "¿Vendrás a casa conmigo esta noche?" Me miró, sus ojos azules brillando con
calor. "¿Te quedarás conmigo?
¿Entonces sé que estás a salvo?"
"Sí." Solté un suspiro tembloroso y asentí, sabiendo que había
en ningún otro lugar quería estar que con él. "Yo me quedaré contigo."
Mi mirada estaba clavada en el teléfono móvil que parpadeaba silenciosamente en la mesita

de noche junto a la cama. No me atreví a acercarme y contestar. De hecho, me visualicé
mentalmente saliendo de la cama y tirándolo
por la ventana en su lugar. Cuando le envié ese mensaje a Joey antes, haciéndole
saber que me quedaría en casa de Johnny, debería haber apagado mi teléfono. Sabía
que era Darren tratando de llamarme, o peor aún, mamá.
No podía tratar con ellos en este momento.
Permaneciendo inmóvil, me sumergí en la sensación de mi corazón latiendo contra
mi caja torácica, y el sonido de mi pulso latiendo salvajemente, mientras trataba
desesperadamente de recordarme que estaba bien.
Por ahora…
Solo por ahora, Shannon.
Te vio, y viste esa mirada en sus ojos.
Temer.
Él va a volver por ti.
¡Para!
Un suspiro tembloroso salió de mi pecho entonces, una reacción involuntaria a mi
ansiedad, mientras contemplaba lo que me deparaba el futuro.
Un profundo gemido vino de cerca y rápidamente giré mi mirada hacia el chico que
dormía en el otro lado de la enorme cama, tirado en sus pantalones deportivos, encima
de las sábanas.
Rodando sobre mi costado, presioné mi mejilla contra la almohada y simplemente
me empapé de verlo. "¿Johnny?" gruñí, sintiéndome ansiosa y desesperada por algún
tipo de consuelo que ni siquiera estaba seguro de que pudiera darme. "¿Estás
despierto?"
Silencio.
Mordiéndome el labio, debatí mi próximo movimiento.
¿Debería levantarme?
¿Ir a caminar?
¿Tratar de despertarlo?
Mis pensamientos se dispersaron cuando sentí una cálida mano cubrir la mía.
"Hola, Shannon", susurró, ahora con los ojos abiertos y fijos en los míos.
"Hola, Johnny," respiré, temblando por el contacto físico.
"¿No puedes dormir?"
Negué con la cabeza.
"¿Asustado?"
Asentí, incapaz de hablar ahora.
Su mano se apretó alrededor de la mía. "Te mantendré a salvo".
"Ven aquí", susurré, sosteniendo su mano con una muerte.

agarre. "Te necesito cerca".
"¿Seguro?"
Asenti. "Positivo."
Soltando mi mano, Johnny se levantó y retiró las sábanas.
antes de subir a mi lado.
"Más cerca", supliqué, rodando sobre mi costado. "Te necesito."
Su brazo me rodeó, tirando de mi espalda contra su pecho desnudo antes de
colocar su mano en mi bajo vientre. "Estoy justo aquí, bebé". Su aliento era cálido
en mi cuello, y luego sus labios estaban sobre mi piel, presionando besos suaves y
calientes en mi cuello y clavícula. "Tú no eres hija de tu padre, y no hay huerto en
el mundo lo suficientemente lejos del árbol del que cayó tu manzana". Sus brazos
se apretaron a mi alrededor, el calor de su cuerpo me envolvió. "Él no te romperá,
porque no dejaré que eso suceda. Nunca".
"Te amo, Johnny Kavanagh", dije con voz ahogada, cerrando los ojos con
fuerza mientras agarraba su brazo y lo sostenía contra mi pecho. "La mayoría en el
mundo".
"Te amo también, Shannon Lynch", dijo en voz baja en mi oído y sentí la
conexión que tenía con él en lo más profundo de mi alma. "La mayoría en el mundo".
"¿Para subsistir?" respiré

Besó mi hombro. "Para subsistir."
53
USTED NO NIÑOS ROBADOS , MUCHACHO
Juan Nueva York
Shannon Lynch me cambió.

Sabía que sonaba como una tontería contrita, pero era la verdad.
Ese día de enero, cuando la noqueé con mi pelota, estaba jodidamente perdido
y miserable. No me había dado cuenta de cuánto hasta que miré esos ojos azul
medianoche y me encontré con una réplica casi especular de mis propios secretos
y dolor. Yo estaba herido y asustado por razones completamente diferentes a las de
ella, pero algo encajó para mí ese día, y no había sido el mismo desde entonces.
Me pasó cuando menos la esperaba. No lo quería, no estaba dispuesto a

negociar con el cambio que sabía que traería.
Entonces, la bloqueé. La mantuve a distancia. Hasta que un día, no pude más.
Me tomó un tiempo darme cuenta de lo que me estaba pasando, entender los

sentimientos que me azotaban, pero una vez que lo hice, una vez que acepté lo que
estaba sintiendo y puse mis ojos en ella, estaba completamente dentro.
Habían pasado cinco meses desde el día en que irrumpió en mi vida, poniendo
todo en marcha, y mis sentimientos por ella eran más profundos que nunca.
Honestamente, sentí que me estaba ahogando en todo lo que ella era. Su dolor, sus
sonrisas, su horrible familia de mierda, su personalidad juguetona, la que se
asomaba cuando estábamos solos.
Estaba completamente atrapado en ella.
Estaba bastante seguro de que ninguno de nosotros tenía ni idea de lo que
estábamos haciendo, ciertamente no lo tenía, pero sabía lo que fuera, no tenía
intención de detenerme. Ella no era una prueba para la que pudiera estudiar, o un partido que
podría prepararse con práctica e incontables horas en el gimnasio. Por

primera vez en mi vida, estaba fuera de mi elemento y, al abrirme camino
a través de una relación, no estaba del todo seguro de cómo navegar,
pero los sentimientos que ella evocaba en mí eran adictivos. Joder
adictivo, estaba obsesionado con mi novia. Estaba tan metido con ella
que apenas podía respirar y aún así, salté más profundo, empujé más
abajo, quería más y lo tomé, haciendo todo lo posible para estar con ella.
Entre su familia que me despreciaba y mi rígido programa de
entrenamiento que estaba de nuevo en pleno apogeo, pasar tiempo solos
juntos era un problema para mí. Estaba luchando por encontrar un
equilibrio entre el rugby y mi novia, y la mayoría de los días fluctué entre
trabajar hasta los huesos en el gimnasio o en la cancha y querer dejar de
entrenar, subirme a mi auto e ir a buscarla. .
Sintiéndome más fuerte que nunca, trabajé hasta los huesos,
volviendo a mis sesiones de gimnasio a las 5 am y trabajando horas
extras para recuperar el valioso tiempo perdido. Estaba dándolo todo
para reconstruirme a mí mismo en el tiempo, hambriento de recuperar y
retener mi posición. Nunca se quejó de cuánto entrenaba o de la
frecuencia con la que iba al gimnasio. Simplemente me animó ,
brindándome un flujo constante de apoyo silencioso que fue más
reconfortante que cualquier otra cosa, mientras me decía continuamente
que creía en mí. Puedes hacerlo, Johnny, sé que puedes. Sus palabras
fueron poderosas para mí. Me afectaron más profundamente de lo que
ella se dio cuenta. Esas pequeñas afirmaciones me ayudaron a sacar mi
trasero de la cama cada mañana cuando mi cuerpo gritaba en protesta.
Traté de no pensar en lo que nos deparaba el futuro, en lo que
sucedería cuando llegara esa llamada, porque por primera vez en mi
vida, estaba invertido en algo más que en el rugby. Estaba invertido en
ella.
Antes de conocer a Shannon, no me habría considerado una persona
impulsiva, pero algo se reconectó en mi cerebro, transformándome en un
imbécil imprudente e irreflexivo. Sabía que me equivoqué con su padre
hace unas semanas, pero para ser justos, ¿cómo diablos podría alejarme?
¿ Cómo podía alguien dejar que se marchara? Alguien necesitaba hacer
que ese monstruo pagara.
El sonido de mi teléfono sonando interrumpió mis pensamientos y
detuve el auto frente a la casa de Shannon antes de sacarlo de allí.
mi bolsillo para contestarla. Mirando la pantalla, sonreí cuando vi el nombre de Shannon

parpadear en la pantalla. "Hola, Shanon".
"Hola, Johnny", fue su suave respuesta. "¿Cómo estuvo el entrenamiento?"
"Lo mismo de siempre." Suspirando contento, me recliné en mi asiento.
"Estoy afuera".
"Oh, no", murmuró ella. "No estoy ahí."
"Está bien", respondí, empujando hacia abajo la oleada de decepción que se agitaba
dentro de mí.
"De hecho, estoy en la casa de Claire", dijo en la línea. "Nos vamos de compras".
"¿Compras?" Sonreí para mis adentros y saqué una pelusa de mi muslo. "¿Tienes
algo bueno en mente para comprar?"
"Uh, no, yo no", respondió ella, con la voz apagada. "Pero puedo ir más tarde esta
noche, si todavía te parece bien. ¿Hughie dijo que me dejaría en tu casa si aún quieres
que vaya?"
"Será mejor que vengas", bromeé. "De lo contrario, voy a tener que
ven a escalar el costado de tu casa y sácalo".
Ella rió suavemente. "Oh, espera…" El sonido de susurros apagados y molestos llenó
mis oídos antes de que Shannon volviera al teléfono. "¿Claire quiere saber si Gibsie está
contigo?"
"No, condujo al entrenamiento hoy", respondí, mirando hacia abajo a mi
mirar. "Debería estar en casa pronto".
"¿Lo entendiste?" Escuché que Shannon le decía a Claire. "Te extraño", agregó
entonces, dirigiendo esta parte hacia mí. "Mucho."
"Yo también te echo de menos cariño."
"Ustedes dos son repugnantes", la voz de Claire se rió en la línea.
"Ustedes se vieron en la escuela ayer".
Entonces, algo llamó mi atención en la ventana delantera de la casa de Shannon,
distrayéndome de la conversación. Arqueándome, miré por encima de la pared y observé
cómo las cortinas volvían a moverse.
"¿Quién está en casa, Shan?" Pregunté, curioso.
"¿Eh?"
"¿En tu casa?" Yo pregunté. "¿Dijiste que Darren estaba en Belfast este fin de
semana por trabajo?"
"Oh, lo es", respondió ella.
"¿Entonces no hay nadie en casa?"
"No debería haber", respondió ella.
"Oh." Vi como las cortinas se movieron y luego un poco

La cabeza rubia apareció y luego desapareció rápidamente. "Mmm."
"¿Por qué?" se apresuró a preguntar, el pánico evidente en su voz. "¿Hay algo
mal?"
"No", respondí, manteniendo mi voz tranquila mientras salía del
auto. "Me estoy yendo a casa ahora, así que voy a tener que colgar".
"Está bien, gracias por llamar".
"Tú me llamaste, Shan", le recordé mientras rodeaba el muro del jardín, en
dirección a la casa.
"Oh... sí, cierto. Lo siento".
"No te preocupes por eso". Me reí para mis adentros, imaginándola
rubor. "Te veré más tarde, ¿de acuerdo?"
"Adiós, Johnny".
"Adiós bebé." Colgué, deslicé mi teléfono en mi bolsillo y me agaché frente a la
ventana. Menos de un minuto después, el visillo se movió y un par de grandes ojos
color chocolate se clavaron en los míos.
Sean, observé mentalmente mientras el niño me miraba a través del cristal, con el
rostro solemne y manchado de suciedad.
"Oye," articulé, saludándolo.
Él no respondió.
Él solo se quedó allí, mirándome fijamente.
Sin saber qué hacer, puse mi mano contra el cristal de la ventana y contuve la
respiración. Pasaron los segundos, y justo cuando pensé que el bebé se había
convertido en piedra, presionó su pequeña y regordeta mano contra el vidrio, reflejando
la mía.
Sonriendo, me puse de pie lentamente, sabiendo que necesitaba regresar a mi
auto y alejarme de esta casa, pero de todos modos me dirigí hacia la puerta principal.
Llamé suavemente, esperé una respuesta, forzando el impulso de irrumpir adentro y
exigir saber qué diablos estaba pasando.
Finalmente, la puerta se abrió hacia adentro y me encontré con el mismo niño

rubio de la ventana. "Hola, Sean", dije con mi mejor voz persuasiva. "¿Cómo estás?"
Otro niño, de no más de once o doce años, corrió hacia nosotros entonces,
interceptando al niño pequeño y llevándolo a sus brazos.
Dándose la vuelta, fijó su mirada desconfiada en mí. "Salir."
"¿Cómo estás?" Me escuché decir mientras retrocedía un par de pasos. "Soy

Johnny".
"¿Sí? Bueno, vete a la mierda, Johnny".
Con la boca abierta, me tragué una respuesta sarcástica y lo intenté de nuevo.
"Tú eres Tadhg, ¿verdad?" Esperaba jodidamente tener el nombre correcto. "Soy el
novio de tu hermana. Y también conozco a tu hermano Joey".
Entonces apareció un tercer chico, asomándose por lo que sabía que era la puerta
de la cocina. "¿Tú eres ese Johnny?" preguntó con una pequeña y esperanzada voz. "A
Shannon realmente le gustas".
"No hables con él, Ollie", dijo Tadhg con frialdad. Volvió su duro
me miró y siseó: "Vete".
yo no me iba
no pude
"¿Dónde está tu madre?" Yo pregunté.
"Métete en tus jodidos asuntos", escupió Tadhg.
Cristo, este niño era casi tan salvaje como Joey.
"¿Dónde está Joey?"
Sin respuesta.
"¿Están solos en casa?"
Con una mirada mordaz, Tadhg se movió para cerrar la puerta.
a mí.
Extendí la mano y detuve que se cerrara. "Puedes decirme dónde está", le dije con
calma. "O puedes decírselo a la Gardaí".
"Joey tenía que ir a un partido", se desparramó el del medio y dijo. "Se suponía que
mami nos dejaría en casa de Nanny, pero todavía está en la cama y no se despierta".
"Jesús Cristo, Ollie", rugió Tadhg. "¿Qué estás tratando de hacer con nosotros?"
"Él preguntó", respondió Ollie, con los labios temblando.

"¿Y solo le cuentas nuestro negocio?" espetó Tadhg. "¡Tu sabes mejor!"
El del medio bajó la cabeza y sollozó. "Lo lamento."

"Si llamas a los Gard, te haré pagar", siseó Tadhg, girándose para mirarme. "Soy
peligroso."
Me mordí el labio para evitar sonreír. "Te creo," le dije, manteniendo mi expresión
sombría. "Eres un muchacho grande para tu edad".
"Sí, tengo doce años", gruñó, hinchando el pecho. "Podría llevarte".
Asentí solemnemente. "Definitivamente."

"Habla raro", dijo Ollie entonces. "¿Por qué hablas raro?"
"Eso es porque es un Dub", se burló Tadhg, dándome una
mirada mordaz. "Todo el mundo sabe que Cork es la verdadera capital de Irlanda".
¿ Estaba peleando conmigo por mi lugar de nacimiento?
Jesús…
"Entonces, ¿a qué hora debe regresar Joey de su partido?" Pregunté, tratando de
mantener la indiferencia, mientras me apoyaba contra el marco de la puerta.
"Unas pocas horas", dijo Ollie, comunicativo. "Pero si está trabajando después,
entonces llegará muy, muy tarde".
"Maldita sea, Ollie". Tadhg sacudió la cabeza con resignación. "No puedes
guardarte nada para ti".
"Solo estoy respondiendo a su pregunta", resopló Ollie.
"¿Ya cenaron?" Pregunté, sonriendo a Sean, quien me miraba con los ojos muy
abiertos. "¿Tienes hambre?"
"Estamos bien", gruñó Tadhg.
"Tengo hambre", bromeó Ollie. "Y no cenamos porque
no sabemos lo de la cocina".
Mi corazón se partió en mi pecho, pero lo oculté con una pequeña risa.
"Sí, lo mismo aquí", les dije, tratando de tranquilizarlos. "Yo tampoco sé mucho sobre
cocinas".
"Joey cocina", ofreció Ollie. "Shannon también".
Sonriendo, asentí. "Sí, Shannon es una gran cocinera".
Sus ojos se abrieron. "¿Has probado sus espaguetis? Es mi favorito".
"Todavía no", respondí. Debo pedirle que me lo haga alguna vez.

"Deberías", estuvo de acuerdo Ollie. "Es muy bueno."
"Oye, ¿sabes lo que realmente me gusta?" Yo dije. "McDonalds". Su
los ojos se abrieron y me apresuré a decir: "¿Quieres ir?"
¡Qué diablos estás haciendo, Johnny!
"¿Contigo?" preguntó Ollie, con los ojos muy abiertos.
Di no, pendejo. ¡Di malditamente no!
"Sí", respondí.
"¿Ahora?" Tadhg intervino, sonando a regañadientes emocionado.
Irás a la cárcel, Cap...
"Sí", me atraganté. "Por qué no."
Tres horas, un viaje al patio de recreo y dos carreras de comida a McDonalds más
tarde, y estaba sangrando exhausto. Presa del pánico, me detuve en la calle de
Gibsie, sabiendo que necesitaba apoyo y algunos consejos de vida.
"Muchachos, esperen en el auto, ¿de acuerdo?" la convencí, mirando hacia

atrás a las tres cabezas rubias en la parte trasera de mi Audi. Ollie y Sean se
estaban llenando la cara con bolsas de dulces. Tadhg estaba sorbiendo un granizado.
Cajas vacías de Happy Meal estaban esparcidas por todo el piso de mi auto y
estaba rezando para que estos niños no tuvieran alergias porque los había cargado
con más mierda de la que me atrevía a pensar. "Solo estoy recogiendo a mi amigo".
"¿Puedo conducir ahora?" preguntó Tadhg, desabrochándose el cinturón de seguridad y

moviéndose para subir a través de los asientos. Estamos en un callejón sin salida.
"No", respondí. "Ya te dije."
Resoplando, volvió a sentarse y tomó un sorbo de su pajita. "Eres un inútil."
Pequeño hijo de puta descarado. "Solo espera aquí", murmuré, saliendo

del auto antes de estrangular al hermanito de mi novia.
"¿Qué hiciste?" preguntó Gibsie, mirándome de frente.
puerta mientras corría por el sendero del jardín hacia él. "¿Johnny?"
"Estoy en problemas", me estrangulé cuando lo alcancé. "Gran problema."
"Lo sé", respondió Gibsie, mirándome con sospecha. "Puedo decirlo por tu
cara. ¿Qué diablos hiciste?"
"¡Yo los tomé!" Me atraganté, señalando mi auto.
"¿Tomaste qué, Johnny?" Gibsie preguntó con cautela.
Tragando un gemido, lo agarré del brazo y lo arrastré por el camino hacia mi
auto. "Ellos," estrangulé, señalando a los tres chicos rubios que nos miraban.
"Tú los tomaste ", dijo Gibsie inexpresivamente. "¿Simplemente seguiste adelante y te
llevaste a algunos niños?"
"¡Tú no estabas allí!" Exhalando un gruñido furioso, me pasé la mano por el
cabello y siseé: "No viste lo que vi, así que no lo hagas".
maldita sea, júzgame".

"¿No te juzgues ?" Gibsie balbuceó, con los ojos muy abiertos. "Muchacho, te robaste
unos malditos niños". Su voz se elevó, volviéndose todo tono, mientras continuaba
despotricando. "¡Y los trajiste aquí, a mi casa, haciéndome cómplice!"
"Yo no los robé ," gruñí. "Yo los tomé".

"Roba, toma, da lo mismo, Johnny", espetó. "No son un producto de tu jodido pene,
por lo tanto, no tienes por qué llevártelos a ningún lado". Me rodeó y miró por la ventana.
"¿Qué le pasa a ese?" preguntó, señalando a Sean. "¿Por qué se está comiendo los
dedos?"
"No sé, él no habla," gemí, nerviosa. "No sé

qué carajo debo hacer a continuación".
"Llévalos de vuelta al patio de recreo en el que los encontraste".
"Es un poco más complicado que eso", dije entre dientes, sonriendo y mostrando a
los chicos dos pulgares hacia arriba. Ollie y Sean me devolvieron el saludo.
Tadhg me mostró el dedo medio. "Podemos devolver ese", murmuré por lo bajo. "Mira", le
dije, volviéndome hacia Gibsie.
"¿Podemos llevarlos adentro?"
"¿Dentro de mi casa?" Gibsie se resistió. "Sí, porque eso no suena para nada
depredador y jodido. Dos muchachos de diecisiete años trayendo a tres niños pequeños a
su casa".
"¿Podemos?"
Gibsie me miró boquiabierta como si hubiera perdido la cabeza, y la verdad era que
probablemente lo había hecho. Pero yo estaba en esto ahora y estaba rodando con él.
"¡Joder, no!"
"Entonces, ¿qué se supone que debo hacer con ellos?"
Llévatelos de vuelta.
Negué con la cabeza. "No puedo hacer eso".
"Tú no robas niños," siseó. "Es como la regla fundamental de la vida".
"No estaba pensando".

"Tienes problemas", acusó Gibsie, sonando horrorizada. "Tienes serios jodidos
problemas para tomar cosas que no son tuyas. ¡Eres como un cleptómano pero con
humanos!"
"Lo sé", me atraganté. "Voy a trabajar en eso, pero necesito que me ayudes con
estos".
"¿Por qué?" el demando. "¿Qué no me estás diciendo, Johnny?

Cristo, no puedo ayudarte si no me dices lo que está pasando".
"Son los hermanos de Shannon ". Dándole la espalda al auto, susurré: "Estaban
solos, muchacho. Su mamá estaba en la cama y tenían hambre. No podía dejarlos
allí". Me encogí de hombros con impotencia.
"¿Cómo puedo llevarlos de regreso a esa casa?" Señalé de nuevo el coche.
"Ese es sólo un bebé".
"Mierda." Gibsie bajó la cabeza y gimió. "¿Deberíamos llamar a Shannon?"
"No", espeté, nerviosa. "Ella está teniendo un buen día por una vez en
su vida. No voy a arruinar eso con más mierda".
"Entonces los llevaremos de vuelta a tu casa", respondió. "Su
Mamá está en casa. Ella sabrá qué hacer con ellos".
"Ella me va a matar", murmuré abatido.
"Sí", respondió Gibs, palmeándome la espalda. "Y yo contigo".
"¡Vaya!" Tadhg y Ollie cantaron a coro cuando nos detuvimos frente a mi casa un
poco más tarde. "Tu casa es enorme".
"Ninguno de ustedes le tiene miedo a los perros, ¿verdad?" Le pregunté como Bonnie,
Cupcake y Sookie saltaban por el jardín trasero.
"No", respondió Ollie, abriendo la puerta y corriendo directamente hacia los
perros. "Me gusta el negro", dijo Tadhg mientras corría detrás de su hermano.
"Su nombre es Sookie", le dije, saliendo detrás de ellos. "Ella es vieja, así que
sé amable con ella".
"Hola, Sookie", gritó Tadhg, corriendo por el césped hacia donde Ollie estaba
rodando con los dos golden retrievers de mi madre.
"¿Qué vamos a hacer con este?" preguntó Gibsie, mientras se apoyaba contra
el costado de mi auto y señalaba a Sean, quien todavía estaba sentado en el asiento
trasero, mordiéndose los dedos. "¿Por qué sigue comiéndose a sí mismo?"
"Él no se está comiendo a sí mismo, Gibs," espeté, sintiéndome extrañamente a

la defensiva de él. "Está nervioso. Todo esto es nuevo para él, así que...
déjalo en paz, ¿quieres?"

"Jesús", murmuró Gibsie, levantando las manos. "Lo siento, papá".
Ignorando a mi mejor amigo, caminé hacia la puerta trasera y me agaché. "Oye,
amigo", lo engatusé, haciendo contacto visual con él. "¿Quieres entrar conmigo?"
Sean me miró fijamente durante un largo momento antes de gatear sobre los asientos
y deslizar su pequeña mano en la mía. Insegura, miré su pequeño rostro y puse lo que
esperaba fuera una sonrisa tranquilizadora.
"Buen chico." Al ayudarlo a salir del auto, tuve que encorvarme mientras caminábamos,
para no sacar el brazo del niño de su lugar.
"Sabes, si el rugby alguna vez falla, serías una muy buena proveedora de cuidado
de niños", se rió Gibsie, manteniendo abierta la puerta trasera de la casa para mí.
"Vete a la mierda", murmuré mientras ayudaba al hermano menor de Shannon a subir

el escalón de atrás y lanzaba algunas Avemarías con fines de autoconservación.
"¿Mamá?" Grité, bendiciéndome a mí mismo, mientras empujaba la puerta de la cocina
hacia adentro y encontré a mi madre sentada en la isla con una de sus carpetas de
trabajo abierta. "Tengo un problema y necesito tu ayuda".
"Intenta con tres problemas", reflexionó Gibs. "Tres jodidos y enormes problemas".
"Pero no te asustes", me apresuré a añadir. "Las orejitas están escuchando".

Su mirada fue directamente al niño cuya mano estaba sosteniendo y luego a Gibsie
antes de volver a mí. "Oh, Johnny, ¿qué has hecho?" Empujando hacia atrás su taburete,
se puso de pie y caminó hacia nosotros.
"¿Quién es el dueño de este niño?"
"Este es el hermanito de Shannon", le expliqué tan tranquilamente como

podía, con cuidado de no asustar al niño pequeño que se aferraba a mi mano.
"Hay dos más de donde él vino en tu jardín", Gibsie
ofrecido "Johnny los robó".
"¿Le robaste a sus hijos?" Mam se estranguló, palideciendo.
"Sí, tal vez quieras llamar a tu esposo y ver si está familiarizado con los casos de
secuestro de niños", respondió Gibsie por mí. "Y descargo de responsabilidad completo
aquí: por una vez, esta no fue mi idea".
"Este es Sean", dije, mirando fijamente a mi madre. Manteniendo mi voz suave y
gentil, me agaché a su lado y le hablé directamente. "Sean, esta es mi mami. Su nombre
es Edel".
Sean miró a mi madre, metiéndose todo el puño en la boca esta vez.
"Le gusta comerse la mano", ofreció Gibsie, como si esa fuera información importante.
Pero Johnny cree que está bien. Encogiéndose de hombros, agregó: "Yo mismo no sé
mucho sobre niños. Todo lo que tengo en casa es un gato".
"Gerard, baja a la oficina y tráeme a mi esposo", mamá.
susurró. "Date prisa, amor".
"Lo haré", respondió Gibsie, antes de correr por el pasillo hacia
la oficina en casa de mi padre.
"Ahora." Agachándose frente a Sean, Mam sonrió brillantemente.
"Hola, Sean, amor, ¿cómo estás?"
Sean la observó atentamente, sin emitir ningún sonido.
"¿El habla?" Mam preguntó amablemente, lanzando una rápida mirada a
a mí.
Negué con la cabeza. "No lo creo."
"¿Johnny?" gritó otra pequeña voz. "¿Puedo alimentar a sus perros?"
"Sí, ¿tienes una pista para que pueda llevar a Sookie a dar un paseo?"
Segundos más tarde, Ollie y Tadhg entraron a toda velocidad en la cocina, con los ojos
brillantes y las mejillas sonrosadas. En el momento en que miraron a mi madre, se pusieron
rígidos y se agruparon.
"Muchachos, esta es mi mamá", les expliqué. "Edel".
"Hola, muchachos", dijo mamá en voz baja, sonriendo cálidamente a los hermanos.
"Ma, estos son los hermanos de Shannon; Ollie y Tadhg". Hice las presentaciones
desde donde todavía estaba agachado junto a Sean, que apretaba mi mano con fuerza
entre las suyas. "Está bien, amigo", le susurré al oído. "Estás seguro."
"Hola, Dellie", dijo Ollie tímidamente.

"Dios, Ollie, dijo que su nombre es Edel", se quejó Tadhg. —Dellie no.
"Está bien", se rió Mam, levantándose. "Dios mío, eres el

la viva imagen de tu hermano —añadió, sonriendo a Tadhg.
Tadhg la observó atentamente. "¿Qué hermano?"
"Joey", respondió mamá.
Sus ojos se abrieron. "¿Conoces a Joey?"
Mamá asintió. "Sí. Es un chico encantador".
Tadhg frunció el ceño. "¿Estás seguro de que conoces a Joey?"
Mamá se rió de nuevo. "Entonces, ¿te gusta Sookie?"

La dureza en sus ojos se suavizó. "Ella está bien".
"Su voz también es graciosa", anunció Ollie. "¿No es así, Tadhg? Su
La voz es más extraña que la de Johnny".
"Ella es de Dublín", se quejó Tadhg, pareciendo avergonzado. "Dios, Ollie".
"¿Y tú, Ollie?" Mamá volvió su sonrisa hacia la del medio. "¿Te gustan Bonnie y
Cupcake?"
"Los amo", le dijo, radiante. "Son tan grandes. Quiero un perro.
Tanto, tanto, pero no se nos permite tener uno porque mi papá recibió el último–"
"Ollie", dijo Tadhg en tono de advertencia. "Tranquilo."

Ollie cerró la boca y se sonrojó.
"¿Qué es eso de que secuestraste a los niños Lynch?" mi padre se rió entre dientes
mientras caminaba hacia la cocina, luciendo divertido. Sin embargo, en el momento en
que sus ojos se posaron en los tres chicos que estaban a mi lado, su sonrisa se
desvaneció. "Oh querido."
En el momento en que entró en la habitación, la atmósfera cambió y los chicos
parecieron estar en alerta máxima. Ollie y Tadhg dieron un paso hacia mí, con Tadhg
moviendo a Ollie detrás de él. Sean se giró hacia mi pecho y envolvió sus bracitos
alrededor de mi cuello, aferrándose a
a mí.
Las lágrimas llenaron los ojos de mi madre y se tapó la boca con la mano. "Oh
Señor."
"No llores, mamá", articulé mientras envolvía cuidadosamente mis brazos alrededor
del pequeño cuerpo de Sean y lo levantaba. "Estás bien, amigo", le engatusé.
Asintiendo, metió su rostro en mi cuello y tomó mi mejilla con sus dedos cubiertos de
baba.
Hombres, me di cuenta. Estaban jodidamente aterrorizados de los hombres adultos.
Gibsie y yo no éramos una gran amenaza para ellos porque teníamos la misma edad
que Joey, a quien todos estos niños parecían adorar, incluida Shannon. La repugnancia
llenó mi cuerpo a un ritmo rápido, haciéndolo difícil de funcionar. "Muchachos", dije,
arrastrándome de vuelta al presente.
"Este es mi papá John". Miré a mi madre en busca de ayuda, pero parecía tan perpleja
como yo. "Él es un…" Busqué las palabras que necesitaba para tranquilizar a estos
niños. Me aclaré la garganta y agregué: "Es un gran imbécil, muchachos, pero es
completamente inofensivo".
Sus ojos se abrieron en estado de shock como si no pudieran creer lo que acababa
de decir.
"Así es", dijo mamá, comprendiendo rápidamente. Tomando a mi padre de la mano,
lo condujo a la isla y lo empujó hacia abajo en un taburete para que no fuera tan
intimidante parado en su altura total de 6'2. "Él es nuestro tonto, ¿no es así, John?"
añadió, alborotándole el pelo. "Un gran y viejo blandengue".
"Hola, John", dijo Ollie, mirando a mi padre con recelo y ofreciéndole una
pequeña ola "Soy Ollie".
"Hola, Ollie", respondió papá, sonriendo al chico Lynch del medio. "Encantado de
conocerte".
"¿Escuchaste eso, Tadhg?", dijo Ollie, golpeando a Tadhg en las costillas.
Habla igual que nosotros.
"Porque es de Cork", murmuró Tadhg, sacudiendo la cabeza.
"Obviamente."
"Hola, Tadhg", agregó papá. "¿Cómo estás?"
"Bien", respondió Tadhg con cautela. "Gracias."
Papá sonrió. "Entonces, ¿qué hizo Johnny, muchachos?"
"Nos llevó a McDonalds", soltó Ollie. "Dos veces."
"Dos veces", corrigió Tadhg con un profundo suspiro. "Dilo dos veces, Ollie".
"Y el patio de recreo", continuó Ollie, imperturbable. "Y conocimos a ese tipo raro de
allí –" Hizo una pausa para señalar a Gibsie. "Bueno, Tadhg dice que es raro. Yo también
lo creo, pero también es un poco agradable".
Sonriendo, agregó: "Me dio un billete de cinco".
"Gracias, niña", se rió Gibsie. "Creo que tú también eres amable".
"Oh, ¿así que ustedes, muchachos, no tienen hambre?" Mamá preguntó mientras
abría la nevera. "Ni siquiera para algunos..." Dejó que sus palabras se apagaran mientras
sacaba un enorme pastel de chocolate de la nevera. "¿Postre?"
"Vaya", jadeó Ollie, moviéndose directamente hacia ella, todos los temores de mi
padre olvidados ahora que había pastel de por medio. "¿Se nos permite tomar un poco,
Dellie?"
"Edel", murmuró Tadhg, pellizcándose el puente de la nariz. —Dellie no.
"Solo las tres piezas más grandes", respondió mamá, haciendo que sus ojos se desorbitaran.
todo de par en par con falsa emoción. "¿Como suena eso?"
Ollie asintió con entusiasmo. "Era el cumpleaños de Tadhg el mes pasado y él
no consiguió un pastel. Le encanta el chocolate, ¿no es así, Tadhg?
"Está bien", murmuró Tadhg, acercándose. "Supongo."

"Bueno, ven aquí conmigo y lo cortaremos", anunció mamá, con un tono alegre,
pero con los ojos llorosos. "Y compraré un poco de helado para acompañarlo".
"¡Ay dios mío!" exclamó Ollie, siguiendo a mi madre. "Tu mamá es la mejor,
Johnny".
"Y tú", dijo mamá mientras dejaba el pastel en el mostrador y levantaba a Ollie
en un taburete. "Recuérdame sólo a tu hermana". Acariciando su cabello, ella le
sonrió. "Y tú eres igual de dulce".
Ollie le sonrió. "¿Soy?"
Mamá asintió. "Sí es usted."
Tadhg se rió, uniéndose a Ollie en la isla. "Te pareces a Shannon".
"¿Entonces?" Ollie resopló, manteniendo la mirada fija en el pastel, mamá.

estaba cortando. "Soy dulce".
"¿Quieres un poco de pastel, Sean?" Pregunté cuando su cabeza apareció, sus ojos
siguiendo a sus hermanos. "Apuesto a que es agradable".
"No habla mucho", explicó Tadhg, con los ojos muy abiertos cuando mi madre
colocó un enorme trozo de pastel frente a él. "Solo dice como siete palabras".
"Es cierto", estuvo de acuerdo Ollie, recogiendo su trozo de pastel con la mano
y dando un gran mordisco. "Y no ha dicho nada desde que papá lastimó a
Shannon…"
"Ollie", gimió Tadhg, con los hombros caídos. "Deja de hablar."
"Está bien, muchachos", los convenció mamá, con la voz un poco temblorosa
mientras colocaba un plato de pastel frente a papá. "No tenemos que hablar de eso
hoy".
"Oye", interrumpió Gibsie entonces, guiñándole un ojo a Tadhg. "No te comas
todo ese pastel, gordo. Quiero un poco".
Tadhg resopló. "Parece que has comido suficiente pastel para un mes".
"Te haré saber que se necesitan horas en el gimnasio para lucir tan bien como
yo", respondió Gibsie, uniéndose a ellos en el lado opuesto del mostrador, tomando
el taburete al lado de mi padre.
"Sí", se rió Tadhg entre bocados de su pastel, de nuevo, usando sus manos y
no el tenedor a su lado, "horas con la cabeza en el refrigerador".
Gibsie echó la cabeza hacia atrás y se rió. "Eres un pequeño hijo de puta
descarado".
"Gerard", dijo mamá, dándole a Gibsie una sonrisa agradecida, mientras
colocaba un plato de pastel frente a él. "Nada de malas palabras".
"Lo siento, Mammy K", respondió Gibsie con una sonrisa tímida antes de
apuñalar su pastel con deleite. "Mmm."
"Voy a buscar el helado", anunció mamá entonces, antes de apresurarse al
cuarto de servicio, sofocando un sollozo mientras se iba.
"¿Conseguiremos algo?" Le pregunté a Sean, que ahora gravitaba físicamente
hacia la comida. "¿Sí?"
Sean asintió y se movió en mis brazos. Lo tomé como una señal para bajarlo y
en el momento en que lo hice, se deslizó hacia sus hermanos, intentando y fallando
en subir. Sus dos hermanos lo ignoraron, demasiado concentrados en su propio
pastel mientras se lo tragaban.
Renunciando a llamar su atención, se movió alrededor de la isla, deteniéndose en
las piernas de mi padre. Observé que parecía vacilar antes de levantar la mano y
tirar de la pernera de sus pantalones.
Sin decir palabra, mi padre se agachó y lo puso en su regazo, sin darle mucha
importancia, mientras ponía su plato de pastel frente a Sean. Lanzándose por el
pastel, Sean comenzó a empujarlo a su boca, sentándose contento en el regazo de
mi padre mientras comía.
Ollie y Tadhg se giraron para mirar a su hermano pequeño, ambos mirando
mi padre con cautelosa curiosidad.
Cuando mamá entró en la cocina con el tarro de helado, retrocedió rápidamente
de nuevo. Sacudiendo la cabeza, la seguí hasta el lavadero y la encontré sollozando
contra el congelador. "Dios los ame", susurró, con lágrimas cayendo por sus mejillas.
"Oh, Johnny, esos pobres bebés".
"Lo sé, mamá", respondí, manteniendo mi voz baja. "Pero no seas

llanto. Los vas a asustar".
"Es simplemente terrible", se atragantó. "¿Cómo alguien podría hacerle eso a
esos bebés–"
"Mamá, detente". Cerrando el espacio entre nosotros, puse mis manos sobre
sus hombros y suspiré. "Aliméntalos", los animé. Llénalos de helado y toda esa
mierda que nos diste cuando éramos pequeños.
No necesitan más lágrimas".
"Tienes razón." Sollozando, se secó las mejillas con el dorso de la mano y forzó
una sonrisa. "No más lágrimas."
"Edel", dijo papá, asomando la cabeza por la puerta con Sean en equilibrio sobre
su cadera. "Necesitamos hablar."
"Lo sé, Juan".
"No." Sacudió la cabeza y le dio a mi madre una mirada significativa.
mientras Sean se ponía la corbata. "Tenemos que hablar ahora, cariño".
"Esto es una mierda", gruñí, caminando de un lado a otro del estudio de mi padre como
un lunático trastornado. "No los traeré de vuelta allí, papá".
"No tenemos elección, Johnny", respondió papá con cansancio. "Tenemos que
devolverlos, preferiblemente antes de que su madre se dé cuenta de que se han ido".
"Esa familia necesita urgentemente una intervención", se atragantó Mam.

"No sé qué le pasa al mundo, pero no puedo entender cómo los dejan en esa casa con
ella, o cómo ese hombre anda impune".
"Cálmate, cariño", la convenció papá, frotándole el brazo.

"No es justo, John", soltó ella. "No puedo soportarlo ".
"No, no es justo", estuvo de acuerdo papá. "Pero no puedes preocuparte por eso".
"¡Míralos, Juan!" Acercándose a la ventana, señaló afuera, donde Gibsie estaba

dando vueltas en el césped con los tres niños. Míralos .
"Los veo, Edel", respondió papá con calma. "Veo todo lo que estás viendo, cariño".
"Si los ves, ¿cómo puedes esperar que los envíe de regreso?" Mamá siseó. "Hay
que hacer algo. ¡ Hay que hacer algo mejor por esos niños! Son solo niños. No entienden
y no se merecen esto. ¿Y Shannon?". La expresión de mamá se derrumbó. "Él vio,
Juan". Me señaló con un dedo tembloroso. “Nuestro hijo lo reconoció desde el principio.
Puede que no haya entendido lo que estaba viendo, pero escuchó el grito de ayuda. La
escuchó .
Y desentrañó una oscuridad a la que ningún niño debería estar expuesto".

"Lo sé", respondió papá, dándole una mirada significativa. "Pero en este momento, no
tenemos una pierna legal sobre la que apoyarnos. ¿Quieres que arresten a tu hijo, cariño?
Porque eso es exactamente lo que sucederá si no hacemos esto de la manera correcta " .
"Entonces, ¿cuándo?" Mamá se atragantó. "¿Cuándo, Juan?"

"¿Cuándo qué, mamá?" Pregunté, mirándola cuidadosamente.
Mamá abrió la boca para responder, pero mi padre llegó primero.
"Edel". Sacudió la cabeza en señal de advertencia. "Esta no es una conversación que
quiero que tengamos frente a nuestro hijo".
"¿Hacer qué de la manera correcta?" Pregunté, desconfiado. "¿Que está pasando aqui?"
"No hagas preguntas", dijo mi padre. "Te lo prometo, no necesitas saberlo".
"Por supuesto que necesito saber, pa"

"¡No, Johnny, no lo harás!" él chasqueó. "Tienes que confiar en mí y no hacer preguntas".
"No puedo hacerlo", se atragantó mamá, dejando caer la cabeza entre las manos.
"No puedo enviarlos de vuelta allí".
"Johnny, necesito que envíes un mensaje de texto a su hermano", instruyó papá. "Pídele
a Joey que venga aquí".
"¿Qué?" Mis cejas se fruncieron. "¿Ahora?"
Papá asintió. "Ahora."
"¿Por qué Joey?"
"Porque tiene más de dieciocho años y es el que menos probabilidades tiene de que te
arresten", replicó papá.
"Joder", murmuré.
"Sí", ofreció papá. "Joder, de hecho, hijo".
"Pero papá, no creo que deban volver allí "
"Haz lo que te digo", ordenó papá. "Nunca te he guiado mal antes, y no tengo planes de
comenzar, así que confía en mí y envíale un mensaje de texto a su hermano".
Frustrado, saqué mi teléfono de mi bolsillo y suspiré abatido. "¿Qué quieres que te diga?"
"Dile la verdad", ordenó papá. "Dile exactamente lo que

nos dijo y pídele que venga a recogerlos".
"No." Mamá negó con la cabeza. "Por favor, Juan "
"Confía en mí", espetó papá. "Esta es la única manera, Edel".
Sollozando, Mam asintió. "Envíale un mensaje a Joey, amor".

Presa del pánico, saqué mi teléfono y le envié un mensaje de texto.
persona que esperaba que no me arrestara.
J: Sí, entonces, algo extraño sucedió hoy...
Joey el lanzador: ¿Por qué me envías mensajes de texto?
J: Porque me llevé a tus hermanos y están en mi casa.
Joey el lanzador: ¿Por qué?
J: No lo sé.
Joey el lanzador: ¿Piensas devolverlos?
J: Supongo.
Joey el lanzador: Estás realmente jodido, Kavanagh.
J: Lo sé.
Joey el lanzador: Voy en camino.
"Hecho", murmuré, deslizando mi teléfono de nuevo en mi bolsillo. "Está en
camino".
"Gracias", dijo papá con un suspiro.
"No me des las gracias, papá", murmuré. "No por hacer algo malo".
Mamá miró entre mi padre y yo antes de suspirar profundamente.
"Hiciste lo correcto, Johnny". Con los hombros caídos, caminó hacia donde yo estaba
parado y envolvió sus brazos alrededor de mi cintura. "Todo estará bien." Presionando
un beso en mi hombro, agregó: "Voy a poner la tetera al fuego", antes de salir de la
cocina.
"¿Qué está pasando, papá?" exigí, sintiéndome fuera del circuito.
"¿Qué no me estás diciendo?"
"No te digo muchas cosas", respondió mi padre uniformemente.
"Privilegio padre/hijo".
"Sabes a lo que me refiero, papá", espeté. "Si sabes algo
que ver con Shannon y no me lo dices, voy a perder el control".
"Nada sobre Shannon", me dijo papá.
"Entonces, ¿qué está pasando entre tú y mamá? ¿Qué significa todo eso?"
Mi padre suspiró. "Johnny, realmente no necesitas saberlo".

" Quiero saber", respondí acaloradamente.
"Pero no es necesario que lo sepas", respondió con un aire de finalidad.
su tono "Porque lo que tu madre y yo hablamos es privado".
"¿Estás peleando?" Pregunté, completamente jodidamente perdido. "¿Sobre los
Lynch?"
"Si lo somos, entonces eso también es privado", replicó papá, sin perder el ritmo.
"Respeta eso".
Con la boca abierta, me tragué una respuesta sarcástica y asentí con rigidez.
"Buen hombre", dijo, sacando las llaves de su auto de su bolsillo. "Ahora, necesito
ir y hacer algunas llamadas y ver si puedo mantenerte fuera de prisión, al menos hasta
que cumplas los dieciocho". Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta solo para
detenerse y dar la vuelta. "¿Olvidé preguntarte cómo te fue en el entrenamiento?"
"Bien," gruñí.
"¿Y el entrenador Dennehy?" él empujó. "¿Alguna palabra todavía?"
No… "Uh, ¿podemos hablar de eso más tarde?" dije en su lugar. "Mi cabeza está
destrozada".
"Por supuesto." Dándome un guiño, dijo: "Family colorida que has
te has encariñado, hijo".
"Como si pudieras hablar", respondí acusadoramente, pensando en el lado de la
cerca de mi madre.
"No me lo recuerdes", murmuró papá. "Hasta luego."
"Sí." Fruncí el ceño después de él, preguntándome qué diablos estaba haciendo.
"Te veré".
54
LIBRETA COMPRAR NAVAJAS
SHA NNON
"Estamos viviendo nuestras mejores vidas, chicas", anunció Claire mientras tiraba el
contenido de las compras del día en su cama y sonreía. "Ahora, es tiempo de cambio
de imagen".
"No", se quejó Lizzie, dejándose caer en la cama, luciendo completamente
agotada. "Olvídalo. No voy a hacer nada más por el resto de la noche".
"Oh, sí lo eres", dijo Claire. "Estamos teniendo cambios de imagen y

eso te incluye a ti, pantalones gruñones".
"Claire", espetó Lizzie. "Nos arrastraste por toda la ciudad
compras durante siete horas. Estoy exhausto".
"Estoy un poco con Lizzie en esto". Hundiéndome en el suelo, me quité los tenis
y me froté los pies. "Ya son las siete de la tarde y estoy muy cansada". Y quiero ir a
ver a Johnny...
"¡Exactamente! No deambulé por toda la ciudad de Cork, comprando toda esta
basura solo para que se desperdiciara", gruñó Claire, golpeando con el pie. " Ambos
se están haciendo cambios de imagen y ambos los van a amar".
Exhalando un profundo suspiro de derrota, me puse de pie y asentí.
"Bien, haré el cambio de imagen".
"Yay", chilló Claire, aplaudiendo. "Gracias, Shanon".
"Chaquetón", murmuró Lizzie por lo bajo.

"Para eso, irás primero", respondió Claire, sonriendo diabólicamente.
en Lizzie. "Y estoy empezando con esa uniceja".
"Ella no tiene una sola ceja", me reí entre dientes, tamizando a través de la pila
de golosinas en la cama.
"No, no tengo uniceja, Shan, pero ella tendrá un puño en la cara".

si se me acerca con pinzas", replicó Lizzie.
"¿Por qué necesitamos navajas de afeitar?" —pregunté, recogiendo el paquete de
maquinillas de afeitar y una lata de espuma de afeitar.
"Porque vamos a hacer jardinería, chicas", respondió Claire alegremente.
"Por debajo."
"Si te acercas a mi vagina con una navaja, te apuñalaré", advirtió Lizzie. "Ni
siquiera estoy bromeando".
"Bien", respondió Claire. "Eres tan bestia que necesitarías todo el paquete para
domarte".
Lizzie puso los ojos en blanco y señaló a Claire con el dedo.
"Sí." Observé el paquete de navajas con cautela. "No estoy seguro de que sea
una buena idea".
"Es una idea terrible", intervino Lizzie. De todos modos, no deberías estar
afeitándote ahí abajo. Para eso está la depilación con cera.
"Bueno, no puedo pagar la depilación con cera", resopló Claire. "No soy millonario,
Lizzie".
"Entonces, ¿vas a destrozarte con navajas de afeitar?"
"Cuestan dos euros", respondió Claire.
"De la tienda de la libra", agregó Lizzie sarcásticamente.
"¿Por qué estás tratando de arruinarme esto?" Claire exigió,
mirando a Lizzie. "Se supone que este es un momento divertido y de unión".
"¿Alguna vez te has afeitado allí antes, Claire?" preguntó Lizzie.
Claire frunció el ceño. "No."
"Bueno, si lo hubieras hecho, sabrías que no estoy tratando de arruinarte nada,
estoy tratando de salvarlos a ambos de la quemadura por fricción", dijo Lizzie
arrastrando las palabras. "Pero lo que sea, adelante, córtate el cuero cabelludo. Pero
no vengas corriendo hacia mí cuando estés caminando como un vaquero estreñido".
"Bueno, creo que es una gran idea". Claire animó.

"Por supuesto que sí", se burló Lizzie. "Dios, eres tan despistado".
"Ignórala, Shan", dijo Claire, dándole la espalda a Lizzie y dándome una brillante
sonrisa. "Podemos hacerlo juntos."
"No voy a hacer eso contigo", me reí. "Eso es extraño, Claire".
"No me refiero a hacerlo sentados uno al lado del otro en la bañera", dijo.
se rió. Nos turnaremos.
"Bueno, si ustedes dos planean volverse Edward Scissorhands en sus

traseros por la noche, me voy a casa para ponerme al día con mis telenovelas",
anunció Lizzie mientras se bajaba de la cama y caminaba hacia la puerta. "Ten
el botiquín de primeros auxilios a mano, Shan; lo vas a necesitar", agregó antes
de salir de la habitación.
Mis ojos se abrieron. "¿Kit de primeros auxilios?"
Claire puso los ojos en blanco. "Ella está mintiendo."
"Oh, Dios, no sé nada de esto", murmuré, sintiéndome insegura.
"Vamos", la convenció Claire. "Vive peligrosamente".
"¿Está seguro?"
"¿Por qué no?" Sonriendo diabólicamente, se encogió de hombros. "Incluso
iré primero".
Veinte minutos después, Claire volvió cojeando a su dormitorio, con las
mejillas sonrojadas y las piernas separadas. "El baño está libre, Shan", dijo
entre dientes mientras ponía la lata de espuma de afeitar en mis manos.
"¡Ay dios mío!" Jadeé. "¿Estás bien?"
"Todo bien", respondió ella con una mueca mientras se dejaba caer con
cautela sobre el colchón. "Es tu turno."
"Claire, realmente no sé nada de esto". La miré con desconfianza
y la forma en que se estaba abanicando. "Parece que tienes dolor".
"¡Shannon, hice esto por ti!" Ella entrecerró los ojos. "Es tu turno".
Mi boca se abrió. "No, no lo hiciste".

"Sí, lo hice", acusó ella. "Estoy tratando de ayudarte. Este era mi
manera no tan sutil de hacerlo".
"¿Cómo?" La miré boquiabierto. "¿Cómo, en el nombre de Dios, me va a
ayudar esto ?"
"Con Johnny", explicó. "Vas a ir a su casa esta noche, ¿no?"
"Sí."
"¡Exactamente!" ella respondio. "¿Para qué necesito afeitar a mi perro?
no tengo novio".
"¿Tu perro?" Fruncí el ceño. "¿Lo llamas un perro?"
"Pooch, puss –meh, todo es lo mismo", respondió ella, agitando una mano
desdeñosa. "El punto es que no necesito afeitarme. Nadie está metiendo la cara
en mis bragas".
" Prometiste que no le dirías a nadie," dije ahogadamente, sonrojándome.
"Y no lo hice", replicó ella. Estamos solos.

Resoplé. "Bueno, creo que me estás mintiendo".
Los ojos de Claire se agrandaron. "¿Disculpe?"
"Me escuchaste", le dije. "Creo que Gibsie está muy familiarizada con tu
bragas."
"¡Puaj!" Se agarró el pecho con la mano y me miró boquiabierta con horror.
"Tu mientes."
" Mientes", respondí. "Y estás usando mi vagina como un encubrimiento
por tus travesuras nocturnas con el chico de enfrente".
"No lo soy ".
"No te creo".
"Vamos, Shan", suplicó entonces. "Eres mi mejor amigo. Tú
No puedes dejarme solo en esto".
Puaj. "Bien." Agarrando las navajas desechables, me escondí en ella
baño. "Pero si esto sale mal, te haré responsable".
"Buena suerte", me llamó.
Aprende a decir no, Shannon.
¡En el futuro, solo di que no!
"Necesito decirte algo", fue lo primero que dijo Johnny cuando abrió la puerta
principal y me empujó hacia su casa. Su cabello estaba erizado como si hubiera
pasado sus dedos por él un millón de veces, haciéndolo lucir magníficamente
despeinado. Agarrando mi mano, corrió por el pasillo, dirigiéndose directamente a
la escalera. "Es tan malo, Shan", estranguló, arrastrándome escaleras arriba. "Tan
jodidamente mal, bebé".
"Está bien, pero de verdad necesito mostrarte algo primero", me estrangulé,

haciendo una mueca de incomodidad mientras él se movía a toda velocidad, sin
detenerse hasta que estuvimos dentro de su habitación con la puerta cerrada
detrás de nosotros. "Es tan malo, Johnny", gemí, quitándome la chaqueta. "Como
el peor tipo de mal que existe".
"Oh, el mío es peor, Shan", murmuró, paseando por el suelo. "Confía en mí. Es
increíblemente malo".
"¿Puedes mirar el mío primero?" rogué, sintiéndome cerca de un ataque de pánico.
"¡Te robé a tus hermanos, bebé!" espetó y luego se congeló.

"Lo siento", exclamó. "Te amo." Haciendo una mueca como si tuviera dolor físico,
agregó: "Por favor, no rompas conmigo".
"¿Eh?" Me tomó un momento registrar lo que había dicho antes de que mi boca
se abriera. "¿Qué?"
"Lo siento mucho", gimió, zambulléndose en su cama. "No sé qué me pasó",
agregó, plantando la cara en el colchón. "Normalmente no hago esta mierda, para eso
está Gibsie".
"¿Mis hermanos?" Fruncí el ceño. "¿Mis hermanitos ?"
Johnny levantó la cabeza y asintió lentamente.
"¿Todos ellos?"
"Todos ellos", confirmó sombríamente. "Pero los devolví de nuevo".
Negué con la cabeza, sintiéndome perdida. "¿Mi mamá lo sabe?"
"No, gracias a Dios", murmuró. "Joey vino y los recogió antes de que se diera
cuenta de que se habían ido".
"¿Estaba loco?"
"No." Johnny frunció el ceño. Más divertido que enojado.
"Espera, espera –" Levanté una mano, sintiéndome confundida. "Se suponía que
iban a estar con Nanny hoy".
"Eso es todo", estuvo de acuerdo Johnny, saltando de la cama. "Eso es lo que
dijeron, pero ella estaba en la cama, Shan, y estaban solos".
Se reanudó el ritmo, continuó explicando, con las manos volando mientras se movía.
"Estaba hablando por teléfono contigo, y luego vi al bebé en la ventana y me estaba
mirando directamente, y no podía alejarme. Es tan pequeño y tiene esos ojos grandes
de cachorro. Así que yo lo tomé , y luego tomé a los otros por si acaso (el grande tiene
un serio problema de actitud, por cierto. De todos modos, los llevé a McDonalds y al
patio de recreo, y estoy bastante seguro de que los sobrealimenté), pero luego Gibsie
dijo que parecía que yo era un pedófilo, y eso me asustó mucho, así que los traje a
casa y se los di a mi mamá". Dejó escapar un suspiro irregular, con expresión culpable.
"Esa es mucha información para procesar, Johnny," murmuré, presionando mis

dedos en mis sienes.
"Lo sé", gimió, pasándose las manos por el pelo. "Puaj."
"¿Estas en problemas?"
Hizo una pausa para fruncir el ceño. "¿Eh?"
"¿Estas en problemas?" repetí, entrando en pánico. "Estás seguro de que ella
no sabe que los tomaste?"
"No, no estoy en problemas", respondió, mirándome con cautela. "Joey dijo
no dirán una palabra al respecto".
"Oh, gracias a Dios," me estrangulé, agarrándome el pecho.
"¿No estas enojado conmigo?" preguntó en un tono cauteloso, acercándose más.
"No, no estoy enojado." Sabía que debía tomarme un momento para considerar todo
lo que acababa de decirme, o exigir saber por qué mis hermanos no se habían ido con
Nanny, o por qué mi madre estaba en la cama cuando se suponía que debía estar
observándolos, pero honestamente no podía. No me concentro en otra cosa que no sea
el fuego en mis pantalones. "Pero realmente necesito tu ayuda".
La preocupación brilló en sus ojos. "Mierda, Shan, ¿qué pasa?"

"Voy a tener que mostrártelo", dije ahogada, nerviosa, mientras me quitaba los tenis
y me desabrochaba los jeans.
"Espera, espera, espera, detente", advirtió Johnny, extendiendo una mano.
"¿Qué estás haciendo?"
no me detuve
Arrastrando un suspiro humillado, me bajé los jeans y grité: "Sálvame".
"¿Qué diablos te hiciste a ti mismo?" Johnny se estranguló, con los ojos muy
abiertos.
"Me afeité", me atraganté.
Me miró boquiabierto. "¿Todo?"
"Todo", sollocé, agitando mis manos sin rumbo fijo. "¡Había sangre por todas partes!"
"¿Hubo ?" Johnny graznó, luciendo horrorizado. "Jesucristo."
"¿Estoy teniendo algún tipo de reacción en la piel sensible?" Pregunté, pateando

mis jeans, en modo de pánico total. "Hay muchos rasguños, Johnny". Miré hacia abajo
y gemí. "Ayúdame ".
"Bebé." Levantó las manos. "Tengo un pene. No tengo ni idea en este momento".
"Pero es malo, ¿verdad?" Pregunté, sintiéndome ansioso. "¿Es realmente malo?

no debería verse así, ¿verdad? Está ardiendo, como si estuviera en llamas".
"No lo sé", respondió él, elevando la voz varias octavas. "¿Cómo se supone que
voy a saber?"
"Porque has visto más de ellos que yo", lloré. "Por lo que sólo
dímelo claro, Johnny. ¿Es mala?"
"Ah, no. En realidad no. Quiero decir que es..." Johnny frunció el ceño y se frotó
la mandíbula con la mano. "¿No es tan malo?"
"No me mientas", le advertí.
"Déjame ver mejor a lo que nos enfrentamos aquí –" Observé con horror cómo
Johnny se agachaba para ver mejor antes de enderezarse en toda su altura y sacudir
la cabeza.
"Sí, Shan, es bastante malo".
"¡Te dije que lo era!" Gemí, deslizando mi ropa interior en su lugar y gimiendo en
voz alta cuando la fricción empeoró las cosas. "Nunca volveré a escuchar a Claire
Biggs", agregué. "Estúpidas maquinillas de afeitar de librería".
"¿Tienda de maquinillas de afeitar?" Johnny medio rió/medio gimió. "¿Sabes que
hay salones de belleza y esteticistas a los que puedes ir para una mierda como esa?"
"Sí, bueno, soy tímido", resoplé, dejándome caer en su cama. "Cómo

¿ puedo mostrarle eso a alguien?"
Me lanzó una mirada de incredulidad.
"Tú no cuentas", espeté, nerviosa.
"Mi pobre coño", dijo Johnny con un suspiro mientras se sentaba en el
cama a mi lado. "Eres un carnicero".
Exhalando un sollozo ahogado, caí sobre mi espalda. "Duele."
Reflejando mis acciones, Johnny se dejó caer de espaldas a mi lado. "Lo sé
bebé." Puso una mano en mi muslo y me dio un apretón tranquilizador. "Pero volverá
a crecer".
"¿Cuánto tiempo crees que toma?"
Se giró para mirarme. "¿Quieres que me afeite las bolas?"
"¿Qué?" Lo miré boquiabierto. "¡No!"
"Entonces deja de preguntarme sobre algo de lo que no tengo ni idea", respondió
él.
"Lo lamento." Me sonrojé de rojo remolacha. "Yo solo… tú siempre sabes las cosas."
Gimiendo de pura angustia, me retorcí sobre mi estómago y enterré mi cabeza en el lujoso
edredón que olía como el detergente que su madre siempre usaba y Johnny. "Estoy tan
avergonzado…" Hice una pausa para tomar aire y luego gemí, "Me quema... y ahora es
feo".
"No, no es." Sentí su mano pasar suavemente por la parte de atrás de mis bragas.
"Y estoy duro como una roca para ti en este momento".
"No sé cómo puedes estar", le respondí con un gemido de angustia.
"Es horrible". Gimiendo al darme cuenta de lo que le había hecho a mi pobre cuerpo, sin
mencionar la sensación de hormigueo entre mis piernas mientras mi ropa interior hacía
estragos en mi tierna carne, susurré: "No sé cómo voy a ponerme". mis jeans de nuevo".
Haciendo una mueca, agregué: "O mirarte a los ojos otra vez".
"Sin pantalones suena bien para mí", se rió, las manos todavía vagando por mi trasero.
"Vamos, Shan, solo mírame".
Negué con la cabeza. "No puedo."
"Sí, puedes", engatusó, arrastrando sus dedos por mis costados. "Si usted
no te des la vuelta y me mires, te voy a hacer cosquillas.
Girando sobre mi costado, lo miré. "Hola."
"Así que…" Inclinándose, presionó sus labios contra los míos. "¿Te importaría explicar
por qué te afeitaste?"
Me retorcí de vergüenza. "No sé."
Él movió las cejas. "¿Grandes planes?"
"¡Puaj!" Me moví para enterrar mi cara en el edredón, pero Johnny capturó mis labios
con los suyos antes de que pudiera.
"Me tosté terriblemente con el sol cuando estaba de gira el verano pasado", dijo,
rozando su nariz contra la mía. "Todavía tengo un poco de Aloe Vera en mi baño". Me besó
de nuevo. "Ayudará a enfriarlo".
Mortificado, exhalé un suspiro tembloroso y asentí. "Gracias."

"De nada." Presionando un beso en la punta de mi nariz, Johnny se bajó de la cama y
caminó hacia su baño, regresando un momento después con una pequeña botella de
ungüento. Desenroscando la tapa, se subió a la cama y me la entregó antes de moverse
por mis bragas.
"¿Qué estás haciendo?" Me atraganté, levantando mis caderas cuando me bajó

la ropa interior por las piernas. "¿Johnny?"
"Te estoy salvando", respondió con una sonrisa. "¿Recuerdas todos los
comentarios de 'sálvame, Johnny, por favor, sálvame' ?"
"Sí, pero…" Tomando la botella de mis manos, vertió una cucharada de Aloe
Vera en sus dedos y dejó caer su mano. "Oh, Dios mío", gemí de alivio cuando el gel
frío apagó el fuego.
"Eso es increíble."
Moviéndose más abajo en la cama, Johnny se inclinó sobre mi cadera y sopló
suavemente contra mi piel desnuda. Mi respiración se atascó en mi garganta y tuve
que bloquear mis músculos en su lugar para evitar que mis caderas se movieran
hacia arriba. Mirándome a través de las pestañas encapuchadas, continuó soplando
aire frío sobre mi carne tierna. "¿Suficiente?" preguntó en un tono áspero antes de
presionar un pequeño beso en mi carne. "¿O más?"
Respirando con dificultad, me senté derecho y agarré su camiseta. "Tómalo."
Sus ojos azules estaban ardiendo con calor cuando extendió la mano sobre su
hombro y se quitó la camisa.
Exhalando temblorosamente, levanté mis brazos sobre mi cabeza, sin quitar mis
ojos de los suyos. "Ahora mío".
Sin decir una palabra, Johnny se inclinó hacia delante y me quitó la camiseta por
la cabeza sin esfuerzo antes de pasarme la mano para desabrocharme el sostén. Era
casi aterrador lo rápido que podía desabrochar el broche de un sostén, pero cuando
deslizó las tiras por mis hombros y arrojó mi sostén al piso de su habitación, no pude
encontrar que me importara.
Cayendo sobre mi espalda, lo arrastré hacia abajo conmigo, los dedos se
clavaron en los duros músculos de su espalda. Johnny obedeció, presionando su
peso sobre mí mientras abría mis piernas para darle la bienvenida.
"Te ves bien en mi cama." Sujetando sus manos en mis muslos, arrastró mi cuerpo
más cerca, gimiendo en voz alta cuando conectamos. "De espaldas", añadió, flotando
sobre mí, "conmigo entre tus piernas", antes de sellar sus labios con los míos.
Gimiendo, cerré los ojos y envolví mis brazos alrededor de su cuello, frotando mi
cuerpo contra el suyo. Todo sobre este chico se sentía bien, real y correcto. Sus
labios estaban por todas partes; en mi cuello, mis senos, mi vientre… Lo podía sentir
por toda mi piel y aun así no era suficiente. Corcoveando inquietamente, grité cuando
sentí su dedo deslizarse dentro de mí, haciendo que el dolor que crecía dentro de mí
fuera casi insoportable.
Aferrándome a sus hombros, me mecí en su toque, deseando todo lo que me

daría.
"Esta es una mala idea", dijo Johnny con voz áspera antes de que su boca
se estrellara contra la mía, su lengua batiéndose a duelo con la mía casi
violentamente. "Debería parar", gruñó, aumentando la velocidad de sus dedos
mientras empujaba dentro de mí. "La peor jodida idea de la historia".
"Me encantan tus malas ideas", susurré, alcanzando la cintura de sus
pantalones de chándal. "No te detengas". Cuando no se movió para detenerme
como solía hacer, los empujé hacia abajo por sus caderas. "Te deseo."
Gimió y hundió su lengua en mi boca, sosteniéndose sobre su codo para
que pudiera empujarlos sobre su erección. "Joder, te amo", susurró, quitándose
los pantalones de sudor.
Mi respiración se atascó en mi garganta cuando moví mi mano sobre la parte
delantera de sus bóxers y sentí lo grueso y largo que era. "Eres grande", susurré,
respirando fuerte y rápido. "Como muy, muy grande".
"Joder, no digas eso", gruñó, atacando mi cuello con hambre.
besos. "Me harás explotar".
"Pero lo eres", jadeé, meciéndome en su toque mientras las sacudidas
familiares de placer me recorrían. "Y voy a..." Cerrando los ojos, me mecí contra
su mano mientras una ola de felicidad consumía todo mi cuerpo, incendiando mi
piel y provocando que mis músculos se contrajeran y tuvieran espasmos.
"Juanito..."
"Shh". Tirando de mi labio inferior entre sus dientes, tiró suavemente antes
de empujar su lengua dentro de mi boca, los dedos moviéndose a un ritmo
perfecto mientras mi cuerpo se relajaba lentamente debajo de él.
"No te preocupes", susurró, moviendo los labios para succionar mi cuello.
"Mantendré mi pene en mis calzoncillos".
"No quiero que lo guardes en tus deportistas".
Se puso rígido. "¿Qué?"
"Te deseo."
Se detuvo por un momento y luego se incorporó sobre sus codos para
Mírame. "¿Vas en serio?"
"Sí."
Sus ojos buscaron los míos, la incertidumbre brilló en su rostro, mientras
deslizaba sus dedos fuera de mí y alcanzaba la cintura de sus Calvin Kleins
negros. "¿Está seguro?"
"Estoy seguro de que." Asentí, sintiendo mi corazón latir salvajemente en mi pecho.

"Quiero todo de tí."
55
NO HACER ¡T OP EN LA PUERTA!
Juan Nueva York
¿Qué estaba haciendo?

¿ Qué demonios estaba haciendo?
No podía pensar con claridad. Todo lo que podía ver era a Shannon, tirada desnuda en mi cama,
y todas las dudas, miedos y preocupaciones que sabía que debería estar sintiendo volaron por la
ventana.
"¿Estas seguro?" Le pregunté de nuevo, necesitando la tranquilidad.
"¿Estás realmente, realmente seguro?"
Temblando debajo de mí, ella asintió, con los ojos muy abiertos y sonrojada. "Estoy listo, Johnny".
"Pero te duele", dije con voz ronca mientras mi pene se tensaba contra mi
deportistas, desesperados por llegar a ella. "No quiero lastimarte".
"No me harás daño", susurró, alcanzando mi mandíbula. "Quiero esto."
Mierda.
¡Mierda!
Exhalando temblorosamente, me bajé de ella y me puse de pie, sabiendo que era demasiado
pronto, pero me resigné a hacerlo de todos modos. "Puedes decir que no", le dije mientras deslizaba
mis dedos en la cintura de mis calzoncillos y los bajaba. " Siempre puedes decir que no", agregué,
saliendo de ellos y volviendo a ella. "Y te escucharé, ¿de acuerdo?"
Asintiendo, Shannon se incorporó sobre sus codos, la atención clavada en mi pene que estaba
parado en el mástil completo.
"Sí... entonces, esta es mi polla", dije y luego me pateé mentalmente por decir algo tan
jodidamente estúpido. Como si necesitara etiquetar una polla y huevos.
Jesucristo.
"Sí", Shannon dejó escapar un suspiro tembloroso y se sentó completamente.
"Esa es tu polla, está bien". Contuve la respiración cuando ella extendió la mano y
acarició la cabeza con un dedo y, por supuesto, mi pene se sacudió y tembló por el
contacto. "Se movio." Su mirada subió para encontrarse con la mía. "Por sí mismo."
"Lo estás alentando", me atraganté, sintiéndome débil en las rodillas, mientras me

acercaba un paso. "Tócalo y obtendrá todo tipo de nociones de mierda".
Pasó las yemas de sus dedos sobre mis cicatrices y exhaló otro fuerte suspiro.
"Eres tan hermoso, Johnny". Inclinándose hacia adelante, presionó un beso en la línea
irregular de mi pelvis antes de colocar otro en la cicatriz mucho más abajo. "Te amo
mucho."
Mierda. "Yo también te amo", mordí con los dientes apretados, las manos cerradas
en puños a mis costados. No había palabras para explicar las sensaciones que
inundaron mi cuerpo cuando posó sus labios sobre los míos.
Decidiendo sentarme antes de colapsar, me bajé en la cama y jalé a Shannon para
que estuviéramos de lado, uno frente al otro. "No tenemos que hacer nada, ¿de
acuerdo?" Dije, ahuecando su mejilla. "Estoy feliz de estar aquí contigo".
"¿Johnny?" susurró, reflejando mis movimientos al tomar mi mejilla.
Mi respiración se detuvo en la garganta. "¿Sí, Shan?"

"Shh".
Y luego me besó.
Y lo perdí .
Cualquier fragmento de autocontrol al que me había estado aferrando se rompió
en el instante en que decidió que sería una buena idea poner sus labios en los míos.
Empujándome sobre mi espalda, Shannon se subió encima de mí, sin romper nuestro
beso ni una sola vez, mientras deslizaba sus manos en mi cabello, haciendo eso con
sus dedos que me volvía jodidamente loco.
No pude soportarlo.
Ella era demasiado para mí.
Poniéndola sobre su espalda, me acomodé entre sus piernas, besándola
profundamente mientras estiraba una mano y alcanzaba mi casillero.
Golpeando sin rumbo fijo, accidentalmente dejé caer mi mano sobre el control remoto
de mi estéreo, lo que provocó que los cables del atleta sonaran con fuerza.
los altavoces. "Mierda", gruñí, alcanzando el control remoto. "Lo apagaré"
"No, está bien", susurró Shannon contra mis labios. "Déjalo puesto."
Gimiendo en su boca, abrí el cajón y agarré la caja de condones, todo
mientras lanzaba una oración silenciosa a los cielos, agradeciéndole a Jesús
por mi maldito mejor amigo fantástico y su visión de futuro.
Buen hombre, Gibs...

Buscando a tientas con una mano, logré abrir la caja y sacar un condón.
Lancé la caja al suelo de mi dormitorio y me acomodé entre sus piernas, con
las manos temblando como una hoja de hiedra, igualando el resto de mí.
"¿Estás segura, Shan?" Pregunté, arrancando mis labios de los suyos mientras
abría el envoltorio y enrollaba el condón. "¿De verdad quieres esto?"
"Realmente te deseo", susurró, asintiendo hacia mí, y juro que mi corazón

se detuvo en mi pecho. No podía soportar verla recostada sobre mis
almohadas. Ella era demasiado para mí.
"Te amo tanto", dije ahogadamente, con la voz cargada de emoción
cuando me acomodé entre sus piernas y me apoyé en un codo. "Tendré
cuidado", agregué, besándola profundamente mientras me empujaba
lentamente contra ella. "Prometo."
"Confío en ti", susurró, moviendo las manos a mis caderas. "Quiero esto
contigo".
"Podría doler", admití, presionando mi frente contra la de ella, mientras mi
corazón latía tan fuerte contra mi caja torácica que podía escucharlo. "No
quiero lastimarte".
"No tengo miedo", susurró, tirando de mi cintura e inclinando sus caderas
hacia arriba.
Podía sentirla; tan cálido y caliente y jodidamente perfecto, y Jesús estaba
asustado. Nunca había estado más asustado de romper algo en mi vida que
en este momento con esta chica. Ella era la virgen, pero yo era el que
temblaba lo suficiente para los dos. Sentía demasiado por ella. La amaba más
de lo que era seguro para mí.
"Quiero esto", susurró, enrollando sus brazos alrededor de mi cuello y
acercando mis labios a los suyos. "Lo prometo", agregó antes de presionar
sus labios contra los míos. Su lengua invadió mi boca, acariciando la mía con
ese toque dulce y tentativo que tanto anhelaba.
Un profundo escalofrío me recorrió y cerré los ojos con fuerza antes de empujar
dentro de ella con un empuje constante. Shannon gimió y me congelé, con el corazón
acelerado violentamente en mi pecho. "¿Estás bien?"
Asintiendo, se aferró a mi cuello y estrelló sus labios contra los míos.
una vez más. "Sigue besándome", le rogó.
Manteniendo mis caderas quietas, continué besándola, desesperado por calmar
el dolor que sabía que estaba sintiendo cuando su cuerpo se sacudió y se puso rígido
debajo del mío. "Te amo", susurré entre besos, una y otra vez, mientras emociones
que nunca había sentido en mi vida me golpeaban, todo por, porque, y dirigidas hacia
esta chica. "Te amo tanto, Shannon como el río".
Me estaba aferrando a mi autocontrol por la piel de mis dientes. La perspectiva

de moverme dentro de ella era casi demasiado para mí. Estaba tan apretada, tan
jodidamente cálida. Cada vez que ella apretaba, apretando mi pene como un tornillo
de banco, mis ojos se ponían en blanco.
Los pequeños, necesitados, pequeños gemidos y gemidos que salían de su boca
mientras se ajustaba a sentirme dentro de ella me estaban matando .
Jesús…
"¿Estás bien?" susurré, mientras luchaba contra la abrumadora necesidad de
enterrarme hasta el fondo dentro de ella. Sosteniendo mi peso sobre un codo, tomé
su mejilla con mi mano libre y acaricié su nariz con la mía, observando su rostro con
ojos lujuriosos. "¿Shan?" Presionando mi frente contra la de ella, solté un suspiro
tembloroso, "¿Ya puedo moverme?"
"No... todavía", susurró, clavando sus uñas en mi hombro.
cuchillas mientras se aferraba a mi cuerpo.
"Está bien", la tranquilicé, besando sus labios y luego moviéndome a su cuello.
"Eres tan bella."
"Johnny…" sus palabras se interrumpieron y arqueó sus caderas hacia arriba,
haciendo que me deslizara más profundamente dentro de ella.
No pude detener el gemido que salió de mi garganta cuando ella
Me apretó más fuerte y mis bolas se apretaron.
"Te deseo", susurró, empujándose lentamente hacia arriba. "Quiero que te
muevas en mí".
"¿Seguro?" Grité, con los ojos pegados a los de ella.
"Sí, está bien ahora". Shannon respiró, con las mejillas sonrojadas. "Te sientes
bien conmigo".
Joder.
Exhalando un suspiro entrecortado, me incliné y la besé mientras salía lentamente,

antes de volver a hundirme dentro de ella, con el pecho agitado por el esfuerzo que
me estaba costando no correrme. "¿Está bien?"
Gimiendo en mi boca, Shannon asintió y balanceó sus caderas contra las mías
mientras construíamos un ritmo lento y suave. Arrastrando mi mano por su cuerpo,
enganché su muslo alrededor de mi cintura, causando que ambos gimiéramos cuando
el movimiento hizo que todo se sintiera más profundo, más apretado, más conectado.
"Te sientes tan bien", susurró, temblando debajo de mí.

Soltando el agarre mortal que tenía en mi cuello, se relajó en el colchón y pasó sus
manos por mi pecho y mis costados.
"Eres tan bella."
Jesucristo, ella me estaba matando. "Tú eres la hermosa", gruñí, moviéndome un
poco más rápido, mientras la familiar oleada de placer comenzaba a crecer. "Joder",
gemí, reclamando sus labios una vez más. "Shannon, necesito… joder, necesito…"
Bang Bang Bang…

"Johnny, amor, papá volvió con los chinos. Te trajo albóndigas de pollo".
No.
No.
¡Dios mío, no!
"Esa música sangrienta te ensordecerá".
¿Cerré la puerta?
¿Hice?
¡No podía recordar una mierda!
"Johnny", siseó Shannon, con los ojos muy abiertos por el horror, mientras abofeteaba
mi pecho. "Tu puerta "
"¡No abras la puerta!" Rugí, saliendo abruptamente de Shannon y luego entrando
en pánico cuando ella hizo una mueca de dolor. "Oh, mierda, Shan, bebé, ¿estás
bien?"
"La puerta", estranguló Shannon. Detén la puerta.
"Johnny, ¿puedes oírme, amor?" Mamá gritó. "Estoy entrando.
"¡No!" Rugí sobre la música. "¡Solo espera un maldito segundo por favor!"
"¿Qué vamos a hacer?" Shannon gimió, aleteando como un

pájaro enjaulado en mi cama.
"No sé..." Sacudiendo la cabeza, miré a mi alrededor, sintiendo

indefenso. Qué desastre. "¡Mierda!"
"Johnny, ¿vas a bajar por tus albóndigas de pollo?"
"Dame un maldito minuto, mamá", grité, mientras agarraba los lados de mi edredón
y envolvía a mi novia como un taco antes de rodarla debajo de mi cama. "Quédate abajo,
Shan", le dije. "Yo arreglaré esto".
Tropezando con el control remoto, golpeé mi mano contra el estéreo, cortando la música,
antes de moverme hacia la puerta.
"¡Johnny!" Shannon susurrósiseó desde debajo de mi cama.
"¿Qué?"
"Estás desnudo".
Mierda.
Saqué el condón ensangrentado de mi pene todavía completamente erecto, lo arrojé
al otro lado de la habitación y me abalancé sobre mi tocador, sacando un par de
calzoncillos y poniéndomelos rápidamente. Ajustando mi maldita y furiosa erección,
respiré profundamente y me acerqué a la puerta.
"Te tomó mucho tiempo abrir la puerta", dijo mamá,
mirándome con recelo.
"Sí, lo siento por eso". Nerviosa y respirando con dificultad, asentí y fingí un bostezo,
tratando desesperadamente de estabilizar mi respiración. "Estaba durmiendo."
"¿ Estabas durmiendo?"

Asenti.
"¿A las ocho y media de la noche?" Mam arqueó una mirada incrédula.
frente. "¿Con tu música a todo volumen?"
Me encogí de hombros. "Estoy cansado."
"Apuesto que lo eres." Ella se movió para dar un paso adelante y yo rápidamente
la interceptó, bloqueando su camino. "¿Qué estás haciendo?"
"Nada", mentí, moviendo mi cuerpo como un pulpo sangrando cuando trató de mirar
a mi alrededor. "¿Qué estás haciendo ?"
"Buscando ropa sucia", respondió mamá. "Déjame entrar."
"No tengo ropa para lavar, mamá, y no quiero ningún chino".
Sonriéndole, traté de cerrar la puerta de mi habitación, pero levantó una mano,
deteniéndome en seco.
"Nada."
"¿Nada?" ella repitió, dándome una mirada de 'no me jodas'

antes de dar un paso a mi alrededor y marchar directamente a mi habitación.
Contuve la respiración, mientras debatía mentalmente si Shannon rompería conmigo si
tiraba del culo y corría mientras aún podía porque esta mujer me iba a cortar la polla.
"¿Estás sola?"
"Por supuesto." Mordiéndome el puño, me giré de mala gana y la seguí, rezando a todo
lo que era sagrado para que mi madre se fuera a la mierda . "Estaba tratando de dormir,
mamá".
Mi mirada se dirigió a Shannon, que me miraba desde debajo de la cama, con los ojos
desorbitados. Me acerqué a la cama, me paré frente a ella y observé a mi madre. Claramente
estaba buscando algo. Mi novia.
"Entonces, ¿dónde está Shannon esta noche?" Mam preguntó, tono mezclado con
sospecha.
"Ni idea," respondí rápidamente. Demasiado jodidamente rápido.
"¿No tienes idea?" Mam replicó, con tono incrédulo, mientras
Buscó mi habitación con los ojos.
"En realidad, creo que podría estar en casa de Claire", me apresuré a enmendar mi
error. "Sí." Asintiendo vigorosamente, me hundí en mi cama y agregué: "Definitivamente me
dijo que iba a pasar la noche en casa de Claire".
Mamá arqueó una ceja. "¿Es eso así?"

"Sí MA." Tratando de pasar desapercibido, arrastré la sábana de la cama y la dejé caer
por el borde, ocultando a mi novia.
"Jesús, ¿qué pasa con el tercer grado?" Entonces una mano se envolvió alrededor de mi
tobillo, las uñas se clavaron en mi piel, y me sacudí por el contacto.
"¡Jesús!"
"¿Disculpe?" preguntó mamá, con las manos en las caderas.
"Cansado", me atraganté, aferrándome a las pajitas. "Jesús, estoy realmente cansada".
"Mmm." Entonces algo le llamó la atención, algo realmente jodidamente malo porque
entrecerró los ojos y su cara se puso morada. Sin decir una palabra, mamá caminó hacia el
lado de mi cama y observé con horror cómo se agachaba y recuperaba la caja de condones.
Mierda.
Mi.
Vida.
"Abierto", gruñó mamá, mientras caminaba hacia donde yo estaba desplomado

y arrojaba la caja en mi regazo. "Ahora, ¿dónde está la chica para ir con los johnnies,
Johnny?"
Bajé la cabeza, sabiendo que estaba completamente jodido. "Oh…"
"Estoy aquí, señora Kavanagh", dijo Shannon con voz ronca, asomándose
de entre mis piernas. "¿Lo siento?"
"Shannon". Mam resopló entrecortadamente. "Sal de
debajo de la cama, por favor".
"No puedo, señora Kavanagh", dijo Shannon.
"¿Por qué no?"
"¿Porque estoy un poco desnudo?" ella se atragantó, sonrojándose.
"Y Jesús lloró", se lamentó mamá, cubriéndose la cara con las manos.
"Vístanse los dos y reúnanse conmigo en la cocina en dos minutos", soltó antes de
moverse hacia la puerta, solo para dudar. "Y dame esos", espetó mientras regresaba
a donde yo estaba sentado y me arrebataba la caja de condones de las manos.
Golpeando la parte de atrás de mi cabeza con la caja de condones, ella siseó, "¡Tú,
pequeño trapo!" antes de salir de la habitación gritando: "¡John! Llama al párroco.
¡Ese hijo tuyo necesita una confesión!".
56
TE HICE UNA PROMISA
SHA NNON
Planeaba morir una muerte lenta.

La causa de mi muerte prematura: la mortificación.
Nunca en mi vida había estado tan avergonzado como cuando crucé la
puerta de la cocina y me encontré cara a cara con los padres de Johnny
minutos después de perder mi virginidad en lo que había sido el mejor y
luego el peor momento de mi vida.
"Necesito hablar contigo sobre algo".

"¿Acerca de?"
"Sobre sexo, Shannon, amor".
"No le hagas esto a ella", rogó Johnny desde el taburete junto al mío.
"Por favor, mamá, te lo ruego". Se volvió para mirarme. "Cúbrete los oídos,
bebé..."
Gimiendo en voz alta al recordar la voz de la Sra. Kavanagh cuando me

sentó en la isla para la charla, me tapé la cabeza con el edredón morado y
me preparé mentalmente para pasar el resto de mi vida aferrado a esta
cama porque nunca podría dejar mi casa de nuevo.
Peor aún, la madre de Johnny había insistido en llevarme sola a casa,
lo que significaba aún más tiempo uno a uno para hablar sobre los pájaros
y las abejas y cómo no debía permitir que su hijo me corrompiera de ninguna
forma. Según la Sra. Kavanagh, todos los adolescentes eran hormonales.
perros conducidos, incluido su hijo, y no debía permitir que Jonathon me desviara del
camino.
Demasiado tarde para eso, pensé mientras me acurrucaba en la bola más pequeña
que podía y suspiré. Me sentí muy mal, porque aunque había sido idea mía, Johnny fue
quien se llevó la peor parte de la ira de su madre, todo mientras su padre sonreía en su
periódico, asentía y aceptaba cada vez que su esposa se lo pedía. en la Sra.
Los ojos de Kavanagh, era mayor y poseía el pene, por lo tanto, él era quien debería
haberlo sabido mejor. No tenía ni idea de qué decir o hacer cuando empezó a sermonearnos
a ambos sobre cómo las partes íntimas eran privadas y no para compartir entre nosotros.
Fue tan humillante, y horas más tarde, mi cara todavía estaba en llamas.
Desbloqueando mis extremidades lo suficiente como para estirar mi brazo y agarrar

mi teléfono de la mesita de noche, lo puse bajo el santuario de mi edredón y miré la hora,
solo para gemir cuando vi que ya habían pasado las dos de la mañana.
Vete a dormir, Shannon, la convencí mentalmente. Solo apaga tu cerebro

y deja de pensar demasiado.
Toca, toca, toca...
Poniéndome rígida, me quedé perfectamente quieta y escuché con atención.
Toca, toca, toca.
Saltando en mi cama, miré alrededor de mi habitación oscura, iluminada por la farola
de afuera, y traté de encontrar la raíz del ruido.
Toca, toca, toca.

Mi mirada se clavó en la ventana.
Toca, toca, toca.
Me quité las sábanas, salté de la cama e inhalé un aliento tranquilizador antes de
correr las cortinas.
Mi boca se abrió y mi corazón se aceleró en mi pecho cuando mis ojos se posaron en
el enorme niño que se balanceaba en la terraza frente a mi ventana.
"¡Johnny!" Jadeé, mientras abría mi ventana y miraba fijamente

él en puro shock. "¿Cómo llegaste aquí?"
"Me subí a tu contenedor con ruedas", estranguló mientras se abalanzaba
para el alféizar de la ventana. "Déjame entrar antes de que muera".
Apresurándome a hacerme a un lado para él, observé cómo trepaba por la

ventana y aterrizaba en el suelo de mi habitación con un ruido sordo. "¿Qué hay de
tu pene?" Grité, con los ojos pegados a él.
"Fóllame la polla", se quejó Johnny, poniéndose de pie. "No podía dejar las cosas
así después de mi mamá, lo cual, por cierto, lamento mucho. Ni siquiera sé por dónde
empezar a arreglar ese desastre".
Sacudiendo la cabeza, cerró el espacio entre nosotros y me dio un beso en la mejilla.
"Hola, Shannon. Hueles jodidamente bien", dijo en voz baja antes de volver
rápidamente a su diatriba. "No sé qué diablos me pasó en mi habitación, Shan.
Siempre cierro la puerta con llave –" hizo una pausa y rápidamente probó mi puerta
antes de asentir con aprobación. "Ni siquiera sé cómo pasé de ayudarte a afeitarte a
quitarte la virginidad, pero lo siento mucho". Se movió para caminar por mi piso, pero
rápidamente se detuvo cuando se dio cuenta de que apenas había suficiente espacio
para columpiar a un gato. "¡Quería que fuera bueno para ti y luego yo, y ella, y yo
solo, jodidas bolas de pollo!"
Exhalando un gran suspiro, agregó: "Sé que se supone que no debo estar aquí, pero
tenía que cumplir mi promesa".
Lo miré confundida. "¿Que promesa?"
"Te dije que cuando dormíamos juntos, dormiríamos juntos", dijo bruscamente.
"Y sé que hice bolas de la primera parte". Con una mirada vulnerable en sus ojos,
Johnny se encogió de hombros e hizo un gesto hacia mi pequeña cama. "¿Pero crees
que me puedes incluir en la segunda parte?"
Oh Dios.
Este chico.
Mi corazón.
Rodeándolo, me subí a mi cama y retiré las sábanas. "Sí." Asintiendo, exhalé un
suspiro tembloroso y susurré: "Ven aquí".
Johnny se quedó en calzoncillos en un tiempo récord y se subió a la cama junto

a mí, envolviendo su gran cuerpo alrededor del mío para que estuviéramos pecho
contra espalda. "Lo juro, no estoy buscando nada", susurró, presionando un beso en
mi hombro mientras me acurrucaba. "Solo necesito abrazarte".
"No hiciste bolas de nada, Johnny," susurré, acurrucando mi espalda contra su

cálido pecho. "Fue grandioso."
Estuvo en silencio por un largo momento antes de preguntar: "¿Estás

dolorida, Shan?" Apretando su brazo alrededor de mí, acurrucó su rostro en el
hueco de mi cuello y suspiró. "¿Te lastimé?"
"No, no me lastimaste, y no estoy adolorida". Temblando, agarré su
antebrazo, queriendo más que nada mantenerlo conmigo por el resto de mi
vida. "Yo solo siento…"
"¿Qué?" instó, acariciando mi oído. "¿Que estás sintiendo?"
"¿Estirado?" Ofrecí, mordiéndome el labio. "Y un poco adolorido, pero no
dolorido".
"No tenemos que hacerlo de nuevo", se apresuró a decir. "No hasta que
estés listo".
"Estaba listo entonces, Johnny", le dije, incapaz de detenerme.
bostezando "Todavía estoy listo ahora".
"Nunca había hecho eso antes", admitió en voz baja.
"¿Hecho qué?"
"Quitarle la virginidad a cualquiera". Exhaló un profundo suspiro y la
vibración de su pecho me atravesó. "Tenía tanto miedo de lastimarte, Shan".
"Entonces, ¿soy tu primera primera?" Pregunté soñolienta.

"Eres mi todo."
Vaya
"Buenas noches, Shan", susurró.
Cerré los ojos y sonreí. "Buenas noches, Jhonny".
57
DOLORES EN EL PECHO
Juan Nueva York
"Esté en los campos de entrenamiento de la Academia el sábado por la mañana a las 7

a.m. en punto", dijo el entrenador en jefe de los Sub20 el lunes por la mañana. "He
despejado una sesión con sus entrenadores y he asegurado un campo para la mañana,
así que veremos cómo va".
"Lo haré." Asintiendo como un lunático trastornado, caminé por el piso del gimnasio,
agarrando mi teléfono más fuerte de lo necesario, la emoción y el pánico me dominaban.
"Voy a estar allí."
"Trae tu equipo, Johnny", agregó. "Pero no te hagas ilusiones. No me importa lo que
hayan dicho tus médicos, no pisarás el campo por mí sin el visto bueno del médico de mi
propio equipo. Dr.
Malachy te hará un examen completo, así que trae todas las notas que tengas".
"Comprendido." Asentí de nuevo, el corazón latiendo salvajemente en mi pecho.

"Tengo todo del Dr. Quirke, también del Dr. O Leary. Tengo todos los informes de mi
fisioterapeuta y entrenadores".
"Bien", respondió enérgicamente. "Llévate todo contigo".
"Estoy listo, entrenador". He estado listo durante semanas. "Estoy listo para irme".
"Espero que lo estés, chico", respondió mi entrenador. "Sinceramente lo hago".
"Si soy…" Haciendo una pausa, hice una mueca, tratando de encontrar las palabras
adecuadas para formular mi siguiente pregunta: "Si el Dr. Malachy me da el visto bueno,
¿crees que voy a…?"
"Vamos a pasar por esta próxima ronda de exámenes médicos, y luego hablaremos
sobre el equipo", me interrumpió diciendo. "Tienes mucho condicionamiento para ponerte
al día. Pero diré que Ó Donnell y Gilbert viajarán conmigo. Están interesados en ti,
Juanito. Quieren hacer sus propias evaluaciones: "Hizo una pausa por un largo momento
antes de agregar:" No tengo que explicar qué oportunidad es esta. No todos los días la alta
gerencia viaja por un jugador Sub20. Con Daly y Johnson fuera por lesiones a largo plazo,
tienen dos centros menos para la gira de verano del próximo mes en Sudáfrica. Si vienen
a vigilarte, necesito que te lo tomes en serio. Si no estás en forma, entonces tienes que
decírmelo ahora, chico. Perder su tiempo no será un buen augurio a tu favor, ni al mío".
Mierda.
Jesucristo.
Está sucediendo.
Está pasando jodidamente, Johnny.
¡Mantén la cabeza!
"Entiendo", respondí, apartando a Gibsie mientras rebotaba frente a mí, diciendo '¿qué
está diciendo?'. "Retrocede", le dije a mi mejor amigo antes de darle la espalda y darle toda
mi atención al hombre que tenía la llave de mi futuro. "Y estoy en forma, al cien por cien.
Sé lo que esto significa, entrenador, y lo prometo, estoy totalmente dentro".
"Nunca dudé de tu compromiso ni por un segundo, Johnny", entrenador

respondió. "Te veré el sábado".
"Sí, te veré entonces", respiré. "Gracias de nuevo."
"Buena suerte, chico".
La llamada terminó y me quedé allí por varios momentos, tambaleándome y disfrutando
de la llamada telefónica que había estado esperando recibir toda mi vida.
"¿Bien?" exigió Gibsie. "¿Has vuelto?"

"Estoy de vuelta", confirmé, dejando escapar un suspiro tembloroso. Girando para
enfrentarlo, no pude borrar la sonrisa de mi rostro. "¡Estoy jodidamente de vuelta, Gibs!"
"Malditamente recto, lo eres". Una enorme sonrisa se extendió por su rostro. "¡Joder,
lo hiciste, Cap!" Envolviéndome en un abrazo, Gibsie se rió. "¡Parece que necesito comprar
un boleto para Francia este verano porque mi mejor amigo irá a la maldita Sub20!"
"Nada está confirmado todavía", respondí, tratando de mantener la cabeza firme y no

perder el control de mí mismo. "Tengo mucho trabajo que hacer y solo dos semanas para
hacerlo".
"Pssh," contrarrestó Gibsie, despidiéndome. "¡Irás a Francia con la Sub20 el

mes que viene y yo me iré a mear para celebrarlo!
Viva Francia."
"Ó Donnell vendrá a verme el sábado, Gibs," susurré, sintiendo mi corazón
acelerarse a cien millas por hora. "Gilberto también.
Han bajado un par de centros para la campaña de personas mayores en Sudáfrica".
Los ojos de Gibsie se agrandaron. "¡Mierda, Johnny!"

Asentí, sintiendo una gran ola de emoción recorrerme. "Lo sé".
"Eso significa "

"No lo digas," me estrangulé, extendiendo una mano. "No me maldigas".
"Pero eso es lo que significa, ¿verdad?" Gibsie empujó, con los ojos encendidos
de orgullo. "Estarás en Francia con los U20 durante la primera quincena de junio y
luego en Sudáfrica para la segunda mitad", su voz se elevó con emoción, "¡con el
puto equipo senior, Johnny ! "
"Puede que no llegue a ninguno de los dos equipos", murmuré, tratando de mantener
mis pies firmemente en el suelo. Sin embargo, no estaba funcionando. Mi ritmo cardíaco
se estaba acelerando y el pánico se estaba apoderando de mí. "Podrían pasarme".
"¿Para quién? ¿Cormac Ryan?" Gibsie se burló. "Eres el jodidamente mejor,
muchacho".
"No lo sé," siseé, sintiéndome un poco débil. "Jesucristo, creo
Me duele el pecho".
"Siéntate." Agarrando mi brazo, me condujo hacia el banco de pesas y me
empujó hacia abajo. "Baja la cabeza y respira".
"Jesús, me estoy muriendo", gemí, presionando mi mano contra mi pecho.

"Gibs, creo que estoy teniendo un ataque al corazón". Sacudiendo la cabeza, traté de
respirar, pero mis pulmones no se llenaban. "¡Me estoy sofocando!"
"No te estás muriendo", se rió. "Esto sucedió cuando te aceptaron en la Academia,
¿recuerdas? Te escondiste en nuestra casa del árbol llorando como una perra,
gritando que ibas a tener un paro cardíaco y rogándole a cualquiera que te mirara
que llamara una ambulancia.
Sucedió cuando recibiste la convocatoria para los U18 también. Te metiste en la
cama con síntomas de apoplejía. Y tampoco moriste entonces, muchacho.
"Esto es peor, Gibs," dije ahogadamente, agarrando mi brazo. Mucho peor.
"Porque esto es más grande", explicó Gibsie con calma. "Mucho más grande".
Sentándose a mi lado, colocó una mano en mi espalda y comenzó a frotarme. "Es tu
subida de adrenalina, muchacho. Solo recuerda que esto es algo bueno . Has trabajado
duro para esto, Johnny, desde que tenías seis años. Te operaste en marzo. Has hecho
toda la rehabilitación". y la mierda del hospital. Has seguido todas las órdenes que te
han dado y has vuelto a construir tu cuerpo. ¡Este es tu momento!".
"¿Y si no es mi hora?"
"Lo es", me aseguró.
"Pero que si "
"Es tu momento", repitió con firmeza. "Esto es todo, muchacho. Siéntelo".
"Tengo miedo", me estrangulé. "Solo he vuelto a la cancha hace
pocas semanas, muchacho. ¿Qué pasa si no soy "
" Estás listo", me interrumpió diciendo. "Y eres mejor que lo suficientemente bueno".
Me apretó el hombro. "Honestamente, no puedo pensar en otra persona que merezca
esto más que tú, Kav". Suspirando satisfecho, agregó: "Así que disfruta de este
sentimiento, muchacho, porque este es el comienzo de grandes jodidas cosas para ti".
"Sí." Me obligué a calmarme y respirar. "Joder, necesito llamar a Shannon".
"Ah, tal vez esta es una conversación que deberías tener cara a cara".
ofreció Gibsie. "Decirle a tu novia que es más probable que no te vayas para el verano
no es realmente una noticia de mensaje de texto, muchacho".
"Joder", gemí, dejando caer mi cabeza entre mis manos. "Mierda".
El rostro de Shannon cobró vida dentro de mi cabeza, provocando otro conjunto de
dolores en el pecho. "Oh, Jesús", me atraganté, apoyándome en él para apoyarme.
"¿Qué voy a hacer con Shannon?"
"Es un mes, Gibs", dije con un mordisco, las rodillas golpeando. "Me iré por un mes,
más tiempo si llego a los seniors".
"Lo sé", respondió. "Tú lo sabes, y ella lo sabe. Así que no tienes que hacer nada
más que respirar".
"No puedo dejarla por un mes "
"Johnny, contrólate", ordenó Gibsie. "Esta es la escuadra irlandesa. Irlanda. Como
en, nuestro puto país. Es un mes y la oportunidad de tu vida. No me hagas abofetear
para devolverte el sentido común".
"Tienes razón," murmuré, respirando profunda y lentamente.

Por supuesto él estaba en lo cierto.
Pero eso no me hizo sentir mejor.
Soltando un gruñido de dolor, pasé una mano por mi cabello. "¿Podemos simplemente
restarle importancia a esto?" Lo miré. "¿No puedes decirle nada sobre esto a nadie?" No
a ella. "¿Al menos hasta que esté seguro?"
"Ella va a estar feliz por ti, Johnny", respondió. "Shannon te ama, muchacho. Ella ha
estado a tu lado desde tu cirugía, deseando que recibas esta oportunidad".
"Lo sé," murmuré. "Pero yo solo…" Sinceramente, no creo que pueda dejarla. Sacudí
el loco pensamiento de mi cabeza. "Solo guárdatelo hasta que esté cien por ciento seguro
de lo que está pasando".
"Bastante justo, muchacho." Gibsie suspiró. "Mis labios están sellados."
"Gracias." Con los hombros caídos, apoyé los codos en las rodillas y le envié un
mensaje de texto rápido a Shannon, haciéndole saber que pronto saldría del gimnasio
para ir a buscarla a la escuela.
"Pero estas son buenas noticias", agregó Gibsie antes de dirigirse hacia
los vestuarios. "Y por lo que vale, estoy orgulloso de ti".
"Gracias." Exhalé un profundo suspiro y lo seguí. "Creo."
"Ya sabes", confirmó, quitándose la ropa en el momento en que entramos en el
vestuario. Estaba vacío porque éramos los únicos dos imbéciles lo suficientemente
dementes como para estar aquí desde las 5 de la mañana del lunes. "Esto es algo bueno,
muchacho. Te van a seleccionar. Mierda, estoy bastante seguro de que habrías formado
parte del equipo en marzo cuando las tripas se te derramaban por las piernas".
—No lo sé, Gibs. Sacudiendo la cabeza, me acerqué a mi casillero.

y despojado. "Siento que todo está llegando demasiado rápido".
"Porque tienes miedo de dejarla", reflexionó. "Y quieres más tiempo".
Me encogí de hombros con impotencia. "¿Cómo puedo dejarla?"

"Porque tienes que hacerlo", me recordó. "Porque tienes diecisiete años y este es tu
futuro y no lo vas a tirar todo por la borda". Agarrando una toalla de su bolsa de equipo,
se dirigió a las duchas. "Es un mes, Johnny. Cuatro semanas, muchacho. Eso no es nada
en el gran esquema de las cosas".
"Lo sé, pero es solo..." Negué con la cabeza de nuevo y le envié otro mensaje de
texto a Shannon antes de tirar mi teléfono en el banco y
agarrando mi toalla y shampoo. "Es un desastre sangriento".

"Esto es lo que he estado diciendo todo el tiempo", gritó Gibsie desde detrás
de una de las duchas. "No te metas en nada serio cuando todavía estás en la
escuela. Es una receta para el desastre, muchacho. Todos piensan que estoy
loco, pero les digo que soy el inteligente".
"Bueno, estoy completamente metida en algo serio", gruñí, entrando en el
puesto junto al suyo. Golpeando mi mano en la boquilla de cromo, cerré los ojos
cuando un chorro de agua hirviendo se derramó sobre mí. "Entonces, claramente
no recibí el memorándum".
"Eso eres, muchacho", se rió entre dientes. "Que eres oh, tráeme un poco
de champú, ¿quieres?" Su mano pasó por encima de la pared que nos separaba.
"¿Por favor?"
Eché una cucharada de champú en mi mano antes de arrojarle la botella.
"Me equivoqué con Shannon la otra noche".
Enjabonando mi cabello, me froté y suspiré. "Muy mal, muchacho".
"¿Qué hiciste?" preguntó desde el otro lado de la pared.

"Algo estúpido."
"Vamos", la convenció Gibsie. "Cuéntamelo todo, amigo. Sácalo de tu pecho".
"No puedo decirlo," murmuré, haciendo una mueca. "Estoy demasiado disgustado
conmigo mismo".
"¿Qué hiciste?" Él rió. "¿Follarla en el auto o algo así?"
Bajé la cabeza avergonzado.

"Tu silencio dice mucho", bromeó. "Vamos, muchacho.
Sea lo que sea, no puede ser tan malo".
" Fue tan malo, Gibs," me estrangulé. "Ni siquiera puedo "
"Whoa " La cortina de la ducha a mi alrededor se abrió de golpe.
"¿Conseguiste tu agujero?" Gibsie se paró frente a mí, desnuda y cubierta de
espuma. "¿Y bien? ¿Te la follaste?"
"Fuera, bollox", espeté, arrastrando la cortina de nuevo
lugar. "Y no conseguí mi agujero Jesús, no lo digas de esa manera".
"Lo siento, olvidé que eres un poco sensible acerca de cómo digo las cosas
que involucran a tu pequeña novia". Arrastrando la cortina hacia atrás, puso los
ojos en blanco y me miró expectante. "¿ Le hiciste el amor ?"
Hice una mueca.

"Mierda santa". Sus ojos se abrieron. "¡ Hiciste el amor!"
"Yo…" Cerré la boca de golpe, cerré el agua y suspiré pesadamente. "No
deberíamos tener esta conversación. No está bien".
"¡A la mierda eso!" replicó, luciendo ofendido. "¡Tuviste sexo con tu novia y
no me ibas a decir! ¿Cuándo sucedió esto?"
"Sábado por la noche", me atraganté, sintiendo el calor subiendo por mi cuello.

"Y no me mires así".
"¿Cómo qué?" resopló.
"Como si te traicionara".
"Me han traicionado", gruñó. "No puedes ocultarme noticias jugosas como
esa. Debería haberlo sabido a primera hora el domingo por la mañana".
"Jesús, Gibs " Pasando a su alrededor, agarré mi toalla de la

piso y regresó al vestidor. "Eres ridículo."
"Entonces, ¿ tuviste sexo con ella?" preguntó, siguiéndome. "Vamos, Johnny.
Dime".
"No fue así", espeté, nerviosa.
"¿La penetraste con tu pene?" el demando. "Porque
si lo hiciste, entonces eso es exactamente lo que fue".
"Bien, tuvimos sexo", me atraganté. "¿Feliz ahora?"
"¡Muchacho!" Él sonrió ampliamente. "Estoy tan orgulloso de ti."
"No –" Lo señalé con un dedo acusador. "No te enorgullezcas de mí por ser
un imbécil imprudente".
"Estoy tan orgulloso de ti, amigo", respondió. "Este es el
más orgulloso que he estado de ti".
Exhalando con cansancio, me hundí en el banco al lado de mi casillero. "I
no sé lo que me pasó".
"Sí", resopló Gibsie mientras se secaba. "Te desnudaste con una jodidamente
fabulosa chica y te rompiste los sesos".
Arrojando su toalla sobre la cama, se puso un par de calzoncillos y se rió. "No es
de extrañar que ya no quieras salir de gira. Probaste más de Little Shannon,
¿no?" Él movió las cejas. "Y ahora te mueres de hambre".
"Gibs," siseé, encogiéndome. "No lo digas así".

"Espera " Me miró con sospecha. "¿Lo envolviste?"

"Sí," mordí.
"¿Con los condones que te hice comprar?"
Asenti.
Él sonrió. "¿Me agradeciste en silencio?"
"Escúchame, hijo de puta, soy mayor que tú", gruñí. "Estaba anotando con
chicas mientras tú todavía esperabas que se te rompiera la voz".
"Me puse al día, sin embargo, ¿no?" disparó de vuelta, sin verse afectado. "Y
eres bienvenido."
"Te compré tu primera caja de condones," siseé. "Así que basta de comentarios
de bienvenida porque te he apoyado muchas veces".
"Punto justo", se rió entre dientes, claramente divertido por mi desgracia. "Entonces,
¿cómo estuvo ?"
"Un completo desastre", admití mientras me secaba y me ponía el uniforme
escolar. "Era su primera vez, Gibs, y mi Ma se nos acercó cuando yo apenas me
estaba poniendo en marcha".
"Ah, Jesús", gimió Gibsie, presionando su mano contra su boca. "¿Dime que
estás bromeando?"
"Ojalá lo fuera, muchacho", murmuré, poniéndome los pantalones.
"¿Ella te mató?" preguntó, haciendo una mueca de simpatía.
"Peor", me quejé. "Ella llevó a Shannon a la cocina para hablar".
"Oh, Dios mío", se lamentó. "Esto es solo... ugh". Él sacudió su

cabeza y me miró boquiabierto. "Tu pene no puede tomar un descanso".
"No." Me puse el jersey, cerré mi casillero y me encogí de hombros.
"Está maldito".
58
ELLA PECA DE AMOR CON EL NIÑO
SHA NNON
"Tengo miedo, Joe", me estrangulé, meciendo al bebé Ollie de un lado a otro en

mis brazos para evitar que sollozara. "¿Qué hacemos?"
"No lo sé, Shan". A los diez años, la voz de Joey todavía era juvenil e
inquebrantable. "Pero tenemos que hacer algo".
"No haces nada", la voz sin emociones de Darren vino desde la litera debajo
de nosotros. Había cumplido quince años ayer y su voz sonaba como un
verdadero adulto ahora. "Quédate aquí y mantén la boca cerrada".
"No podemos dejarla ahí abajo con él", siseó Joey. "Ella es
acaba de tener el bebé. ¡Si la golpea, la matará!".
"Él no la matará", respondió Darren, sonando frustrado. "Pero te matará si
bajas allí, idiota".
"Mami", sollozó Tadhg, de cuatro años, acurrucándose a mi lado.
"Mamita."
"Shh, Tadhg", le engatusé. Cambiando al bebé Ollie a mi otro muslo,
Envolví mi brazo alrededor de sus hombros regordetes. "Mami está bien".
"Ella no está bien", se atragantó Joey. Y él lo sabe.
"¿Qué quieres que haga, Joey?" exigió Darren. "¡Estoy tratando de
mantenerte a salvo!" Rodando de su litera, se puso de pie y nos miró a los cuatro.
La luz de la calle que entraba por la ventana iluminaba su rostro magullado y
maltratado. "Traté de detenerlo y mirarme –" Su voz se quebró y respiró hondo
varias veces. "Están teniendo... él está intentando... escucha, no entiendes lo
que está pasando ahí abajo, eres demasiado pequeño para entenderlo, pero yo
sí, y te digo que te quedes en la cama".
Soltando un gruñido furioso, Joey saltó de la litera superior y agarró su hurley

de detrás de la puerta. "Ella es nuestra madre", siseó, mirando a Darren con los
ojos entrecerrados. "¡Y si no la ayudas, lo haré yo mismo!"
"Te matará", advirtió Darren, observando a Joey mientras abría la puerta del
dormitorio y la abría. "No bajes ahí, Joey. No entiendes lo que está pasando"
"No me importa lo que esté pasando", escupió Joey. "Sé que está mal.
¡Y tal vez puedas escucharla llorar, pero yo no!" Con eso, salió corriendo de la
habitación con su hurley a cuestas. El sonido de sus pasos resonando por las
escaleras hizo que mi corazón saltara en mi pecho.
"Detenlo", rogué cuando los gritos se hicieron más fuertes y Tadhg

lloró más fuerte. "¡Por favor, Darren!"
"No puedo detener al hombre", se estranguló, hundiéndose en su litera. "Lo
intenté… ¡él es jodidamente fuerte! No puedo…"
"Toma, Tadhg, carga a tu hermanito". Pasé a Ollie a los brazos de Tadhg, bajé
por la escalera y corrí hacia la escalera mientras Darren gritaba: "¡Shannon, por
favor, no lo hagas!". después de mí.
Sabía que no debía ir allí, pero tenía que hacerlo. No podía dejar a Joey solo.
Éramos los dos amigos. Se suponía que debíamos defendernos el uno al otro.
Tropezando por las escaleras, me apresuré a la cocina, solo para resbalar

sobre algo mojado y aterrizar con fuerza sobre mi trasero.
Mirando el charco rojo en el que estaba sentada, me estremecí de repulsión y
rápidamente me puse de pie, limpiándome las manos en mi camisón de Barbie. No
me gustaba la sangre. Siempre me hizo sentir enferma.
"Pequeño bastardo", rugió papá, apartando mi atención de la sangre.
Mi mirada se fijó automáticamente en mi padre y el miedo se apoderó de mí

con tanta fuerza que me sentí débil. Estaba parado en medio de la cocina y estaba
sangrando. Sangre espesa y rezumante goteaba por un lado de su cara y parecía
furioso. Sus jeans estaban abiertos, algo que encontré muy extraño. ¿Qué estaba
haciendo con los vaqueros abiertos?
"Mírate", se burló papá, mirando a Joey con el ceño fruncido. "¡Un maldito hijo
de mami!"
"Aléjate de mi madre", siseó Joey mientras se paraba frente a nuestra madre y

miraba fijamente a papá. Estaba agarrando su hurley ensangrentado con ambas
manos, con una postura protectora. "¡O la próxima vez, te mataré!"
Papá se rió cruelmente. "¿Crees que eres un hombre grande y duro ahora, chico?"
"¿Tú?" Joey respondió, sin perder el ritmo. "Empujándola

¿alrededor? ¡Obligarla a hacer eso! ¿Eso te hace sentir como un hombre?"
"Joey," me estrangulé, entrando en pánico. "José "
"Vuelve arriba, Shan", instruyó Joey, agarrando con más fuerza su hurley, sin
apartar los ojos de papá ni una sola vez. "Tengo esto." Su mejilla estaba hinchada y
roja, pero sus ojos brillaban con furia, no con miedo.
No sabía cómo podía hacer esto.

¿Cómo podía ser tan valiente?
"Mami", sollocé cuando la vi sobre sus manos y rodillas detrás de Joey, con la
ropa rota, la cara tan hinchada que apenas podía ver sus ojos. Sus jeans estaban en
el piso y su camiseta estaba rota por el frente. Podía ver sus partes íntimas. No entendí
nada de esto.
¿Por qué estaba desnuda? ¿Por qué había una botella de leche para bebés derramada
en el suelo junto a ella? "Mamita"
"Vuelve a la cama, Shannon", sollozó mamá mientras se apresuraba a levantarse.
cubrirse. "Estoy bien, bebé".
Ella no estaba bien.
Solo tenía ocho años, pero sabía que nada de esto estaba bien.
"Déjalo en paz, Teddy", se atragantó mamá, pasando una mano alrededor del
tobillo de Joey. "Él es sólo un niño".
"Es un maldito error", rugió papá. "Todos son errores, y tú eres el más grande de
todos, Marie".
"Entonces solo vete", lloró. "Déjanos en paz".
"¿Qué fué lo que me dijiste?" preguntó papá, con una voz mortalmente fría.
"Nnada", murmuró mamá.
"Dilo de nuevo", ordenó papá.
"Yo no dije nada", se estranguló. "Lo lamento." Acurrucada en el suelo, se
estremeció violentamente. "Sabes que te quiero."
"Eso está mejor", se burló. "Recuerda tu maldito lugar, mujer".
"No es necesario que le pidas perdón, mamá", gruñó Joey, con el pecho
agitado por el mal genio. "Él es el error".
"Pequeña mierda". Limpiándose la sangre de la cara, papá caminó hacia Joey.
"Voy a ponerte modales…" Sus palabras se interrumpieron cuando Joey le dio otro
golpe, golpeando el hurley en el otro lado de su cara. "¡Jesucristo, chico!" aulló,
agarrándose el otro lado de la cabeza. "Eres un lunático".
"Si soy un lunático, entonces tú eres el maldito diablo", siseó Joey, apretando
su agarre en su hurley una vez más. "Ven a mí otra vez, viejo. ¡Te reto!"
"Joey", lloró mamá. "Por favor, vete a la cama..."

"¿Hablas en serio?" Joey se estranguló. "Estaba tratando de hacer
–"
tú
"Solo vete a la cama, bebé", sollozó ella. "Solo estás empeorando todo".
"¿Peor?" Joey farfulló, luciendo herido. "¡Estoy tratando de protegerte!"
"¿Qué mierda estás mirando?" Papá exigió, dándome cuenta.

alli de pie. "¿Dije que podías bajar esas escaleras, niña?"
Presa del pánico, negué con la cabeza y retrocedí hasta que mi espalda golpeó el suelo.
refrigerador. "Nno, papá".
"Entonces, ¿qué estás haciendo aquí abajo?" arrastró las palabras,
tambaleándose amenazadoramente hacia mí. "¿Crees que eres un héroe como
ese pequeño capullo?" Su mano salió disparada, agarrando mi brazo. "¿También
quieres darme un golpe?" Me sacudió bruscamente, haciendo que mi cabeza se
volviera bruscamente. "Recuerda mis palabras, Marie, este enano será tan malo como tú".
"Quítale las manos de encima a mi hermana", gruñó Joey, corriendo hacia papá.
A diferencia de antes, papá estaba listo para él. Manteniendo una mano
alrededor de mi brazo, agarró a Joey por el cuello. "Eres un pequeño cabrón feroz",
siseó papá, apretando la garganta de Joey lo suficientemente fuerte como para
que soltara su hurley y tirara de la mano de papá. "Sí, así es, muchacho. Aún no
eres lo suficientemente fuerte para enfrentarme".
"Retrocede", la voz de Darren llenó el aire, autoritaria y profunda, mientras
entraba como un trueno en la cocina. Sus ojos se dirigieron directamente a mamá
y un escalofrío lo recorrió. "Eres un maldito monstruo", soltó.
"Fuera de aquí, Darren", ladró papá. "Tienes un partido por la mañana".
"¿Un partido?" Darren sacudió la cabeza indignado. "Déjalos ir." Sus manos
estaban cerradas en puños a los costados y temblaba violentamente. "Son hijos
únicos".
"Entonces deberían estar en la cama", ladró papá. "No aquí abajo,
interfiriendo en mi negocio".
"Jódete a ti", estranguló Joey, pateando y azotando a nuestro padre.
"Estúpido."
"Bueno, mierda". Papá se rió y sacudió la cabeza. "Este " inclinó su cabeza
hacia el hijo cuya garganta estaba agarrando, "Tiene más bolas que cerebro".
"Déjalos ir", repitió Darren con frialdad. "Si me quieres en eso

partido mañana, será mejor que quites las manos de esos niños".
Papá lo miró por un largo momento antes de soltarnos a Joey ya mí. "Será
un buen partido", dijo, haciendo un ciento ochenta por ciento.
"Deberíamos ganar", agregó. "Si estás en forma".
Tosiendo y balbuceando, Joey volvió a atacar a nuestro padre, pero Darren
le bloqueó el camino. "Acostarse."
Las lágrimas llenaron los ojos de Joey. "Pero él solo"
"Toma a Shannon y vete a la cama", repitió Darren, mirando a Joey con
dureza. "Ahora."
Furioso, Joey miró a nuestra madre. "No hagas esto, mamá", le rogó. "No
cepilles esto debajo de la mesa".
"Haz lo que dijo, Joey", sollozó, ofreciéndole una pequeña sonrisa.
"Todo va a estar bien".
"No", se atragantó Joey, "no lo será". Alcanzando mi mano, me arrastró
hasta la puerta. "Él nos va a dejar, Shannon", susurró, lo suficientemente bajo
como para que solo yo pudiera escucharlo. "Se irá pronto".
"¿Papá?" Pregunté, esperanzado.

"No." Joey negó con la cabeza, medio arrastrándome escaleras arriba.
"Darren".
"Darren no nos dejará", respondí, sintiéndome enferma ante la idea. Dijo que
nunca nos dejaría.
"Lo vi", siseó Joey. "A sus ojos. Se va a ir. No le importa, Shannon. Solo está
esperando hasta que termine la escuela y
entonces se habrá ido".

Negué con la cabeza. "Pero él no puede ir..."
"No te preocupes", dijo, deteniéndose frente a la puerta de su dormitorio. "Pase
lo que pase, nos mantendremos unidos".
"Prometes..."
Me desperté sobresaltado el lunes por la mañana, pateé las sábanas de mi cuerpo

empapado de sudor y me quedé allí, inmóvil como una estatua, esperando que mi
corazón palpitante volviera a su ritmo normal. La parte de atrás de mi cuello estaba
resbaladiza por el sudor y podía sentir las gotas frías deslizándose por mi piel.
Temblando, me concentré en un punto singular en el techo de mi dormitorio e inhalé
y exhalé, profundo y lento, hasta que mi corazón dejó de intentar salir de mi caja
torácica.
Todas las noches desde que llegué a casa del hospital, me despertaba
exactamente con la misma pesadilla. Memoria, me recordó mi cerebro. Solo son
pesadillas si no son reales.
Por qué mi cerebro parecía estar atascado en una noche específica hace ocho
años era obvio, y el miedo a lo desconocido me tenía paralizado en mi colchón la
mayoría de las mañanas, empapado en una fría capa de sudor y ardiendo en mi
propio infierno personal.
En medio de mi pánico, llegué a la conclusión de que mi hermano era psíquico.
Era eso, o era un detector de mentiras viviente, porque todo lo que Joey había
predicho, bueno, malo o indiferente, a lo largo de los años se había hecho realidad.
Tenía esta espeluznante habilidad de mirar una situación, sentir las mentiras,
saborear el peligro y luego presentar su predicción con palabras aplastantes y una
precisión espeluznante.
Como predijo Joey, Darren estaba empezando a resquebrajarse bajo la presión

de vivir bajo este techo. Se estaba retirando de la vida familiar y estaba haciendo
viajes de trabajo cada vez más extensos a Belfast.
Ni siquiera habíamos conocido a su novio, Alex, lo que me demostró que no tenía
ninguna intención de mezclar su vida real en Belfast con su vida temporal en Cork.
Patricia y su equipo de trabajadores sociales habían reducido sus visitas.

Contentos con nuestro progreso, aparecían una vez cada dos semanas en lugar de
cada dos días, como predijo Joey.
Y tal como predijo Joey, nuestro padre actualmente estaba caminando por Ballylaggin
como un hombre libre. Habían pasado un par de semanas desde la confrontación de
papá y Johnny afuera del cine, y mientras el pedazo de papel en la cocina nos aseguraba
que no podía volver aquí, la mujer que me dio a luz me dio espacio para una pausa.
Todo estaba cambiando, mi vida estaba dando un vuelco, y lo único que parecía
estar quieto y calmado en medio de la carnicería era el chico cuya camiseta llevaba
puesta. Mi teléfono sonó entonces, justo a tiempo, y prácticamente me caí de la cama en
mi prisa por sacarlo del cargador. Cada vez que escuchaba vibrar mi teléfono o veía que
la pantalla se iluminaba, inmediatamente me atacaba una avalancha de mariposas en el
estómago. Mi corazón se aceleró. Mis palmas se volvieron resbaladizas por el sudor.
Estaba completamente embelesado con él. No era bueno ni seguro ni sensato, pero era
exactamente como me sentía, y anhelaba el peligro. Añoraba los mensajes de texto y las
reuniones secretas. Lo anhelaba .
J: Dejando el gimnasio ahora, bebé. Estar contigo en 30. x
La emoción latía en mis venas, lo que dificultaba mantener mis manos lo suficientemente
firmes como para teclear un texto.
ES: ¿ Cómo te fue? ¿Estas adolorido? ¿Tuviste cuidado? X
Apreté mi teléfono contra mi pecho y esperé con impaciencia. Menos de un minuto

después, sonó mi teléfono.
J: Todo bien. Deja de preocuparte. X

No pude evitarlo. estaba preocupado _ Siempre estuve preocupada por él. Mi teléfono volvió
a sonar.
J: Para… x
Sonriendo como un tonto, tecleé otro texto.
ES: No puedo evitarlo. X
J: Puedes darme un examen completo cuando llegue allí. Solo para tranquilizarte. ;)
S: Wow, eres tan considerado. :PAG
J: Conducir ahora. Nos vemos pronto. X
S: Está bien. X
J: Muéstrame tus tetas.
Me reí a carcajadas con el mensaje en la pantalla.
S: Buen intento, Gibsie.

J: ¡Joder! Hola pequeña Shannon.
Dejé mi teléfono, salí corriendo de mi habitación y me metí en la ducha antes de

que alguno de mis hermanos pudiera entrar. Me recogí el cabello en un moño
desordenado para mantenerlo seco, me enjaboné con gel de baño y dejé que mi
mente divagara. Como de costumbre, mis pensamientos se dirigieron
automáticamente a Johnny.
Siempre Jhonny...
Hoy era 9 de mayo , la segunda semana del verano, ya medida que los días
se hacían más largos, mis sentimientos por él se hacían predominantemente más
fuertes. El sábado por la noche cambió todo para mí. Estar con él de esa manera
hacía que todo se sintiera mucho más profundo ahora. Mis sentimientos por él
amenazaban con derrocar todo sentido común...
"¡Shannon!" La voz de mamá llenó mis oídos mientras golpeaba la puerta del
baño. "Pensé que habíamos dejado en claro que viajarías con Darren hacia y
desde la escuela".
La emoción burbujeó dentro de mí.
Él está aquí.
Cerré la ducha, envolví una toalla alrededor de mi cuerpo y me apresuré a

volver a mi habitación para vestirme, ignorando obedientemente a mi madre a
medida que avanzaba. Cerrando la puerta de mi habitación en su cara, me vestí
en un tiempo récord, me saqué el moño y pasé un cepillo por él. Deslizando mi
teléfono en el bolsillo de mi camisa, me puse los zapatos, agarré mi mochila y abrí
la puerta.
una vez más.
"Cuando te hago una pregunta, espero una respuesta", dijo mamá, de pie en
la puerta con las manos en las caderas. "¿Qué esta haciendo él aquí?"
"Él me recoge para la escuela todas las mañanas", le recordé. "Ya sabes esto".
O al menos lo sabrías si no estuvieras en el trabajo o en la cama todo el tiempo.
"Y ya sabes que se supone que debes ir con Darren".

Mam replicó, con el ceño fruncido.
Resistiendo el impulso de poner los ojos en blanco, la rodeé y me acerqué a la

barandilla. Si bien mamá había renunciado a las amenazas de Garda, Johnny no era
tolerado ni bienvenido en nuestra casa.
Ella no lo reconoció ni a él ni a nuestra relación. Ella fingió que él no existía en absoluto,
lo cual estuvo bien para mí porque estaba haciendo lo mismo con ella.
"¡Shannon Lynch!"
"Adiós", respondí, bajando las escaleras como un trueno, mi sonrisa se ensanchaba
con cada paso que daba que me acercaba a la puerta principal. A él.
"Sabes que se supone que debes venir conmigo", comenzó a decir Darren mientras
salía de la cocina con un plato de cereales en las manos. Sin embargo, fue un esfuerzo
poco entusiasta de su parte. Realmente no le importaba si conducía con Johnny o no.
Estaba recitando el habitual bla, bla, bla. "No tiene sentido que él se desvíe media hora
de su camino. "Nos vemos", grité, abriendo la puerta de un tirón y saliendo corriendo al
–"
sol de la mañana.
Mi paso vaciló cuando mis ojos se posaron en Johnny sentado en la pared de mi

jardín, las llaves de su auto colgando entre sus dedos. No llevaba puesto el jersey del
colegio, nada nuevo allí, y la camisa estaba desabrochada y la corbata suelta, lo que le
daba un aspecto deliciosamente despeinado. Estaba frunciendo el ceño en el frente de
mi casa, pero en el momento en que me vio, una sonrisa perezosa se deslizó por su
rostro.
"A Shannon le gusta el río", ronroneó, poniéndose de pie de un salto.
Haciendo un gesto a su cuerpo, le guiñó un ojo. "Estoy aquí para su inspección".
Sonriendo, cerré el espacio entre nosotros, obligándome a caminar hacia
él y no correr como tanto deseaba. "Hola, Johnny".
"Hola, Shan", respondió, presionando un beso en mis labios antes de pasar un
brazo por encima de mi hombro. "¿Todo listo?"
Asintiendo, deslicé mi brazo alrededor de su cintura y suspiré contenta mientras
caminábamos hacia su auto, sintiéndome bien por primera vez desde anoche. "Bueno
para ir."
"¡Shannon!" Mamá salió, envolviendo su bata
alrededor de ella. "¿Puedo pedir la palabra?"
Tensándome, me di la vuelta y le rogué con mis ojos que no dijera nada. "¿Acerca
de?"
Mam lanzó una mirada mordaz a Johnny antes de concentrarse en mí. "En
privado. —Inclinó la cabeza hacia la puerta principal—. Ahora.
"Tengo que irme", respondí temblorosa, sabiendo muy bien que si volvía
adentro, no iría a la escuela hoy. "Podemos hablar mas tarde."
Excepto que no lo haríamos porque no tenía intención de tener esta conversación
con ella. "Adiós."
"Shannon", repitió, esta vez en tono de advertencia. "Entra ahora".
Me puse rígido. "Voy a ir a la escuela. Me quedan tres semanas antes de las

vacaciones de verano y no voy a perder ningún día, mamá. Tengo mi certificado
junior en camino".
—Con él no —masculló mamá. "No irás a ninguna parte con él".
"Él tiene un nombre", respondí, mortificada de que Johnny estuviera viendo

y escuchando esto. Fortaleciendo mi columna, entrecerré los ojos hacia ella. "Es
Johnny, y es mi novio".
"No tienes respeto", siseó mamá, volviendo su ira hacia Johnny.
"Eres un chico horrible".
Johnny suspiró con cansancio. —No estoy en su propiedad, señora Lynch.
Manteniendo su tono más cortés de lo que ella merecía, agregó: "Sé que no te
gusto, pero no estoy violando ninguna ley aquí".
"Te dije que te mantuvieras alejada de mi hija", Mam estranguló, temblando
ahora. "Y no vas a escuchar".
"Mamá "
"Con el debido respeto, tengo mi propia Ma para decirme qué hacer",
respondió uniformemente. "Estoy aquí por Shannon, no por ti, así que te puedo
gustar o no, pero de cualquier manera, es mejor que te acostumbres a verme,
porque no me iré a ningún lado".
El rostro de mamá enrojeció. "Si piensas en poner "
"No te preocupes, mamá de Shannon". Una cabeza rubia asomó por el techo
solar del Audi, con una sonrisa de comemierda adjunta.
Con una amplia sonrisa, Gibsie movió las cejas y dijo: "Cuidará muy bien de tu
pequeña", antes de desaparecer en el auto y subir el volumen del estéreo al
máximo. Apareciendo una vez más, se lanzó al coro de Like A Virgin de Madonna,
mientras cantaba a pleno pulmón y hacía movimientos sugerentes con las
manos, todo dirigido a mi madre.
"Jesucristo", gimió Johnny, sacudiendo la cabeza. "Voy a matarlo."
Mam se quedó boquiabierta mientras miraba horrorizada a Gibsie.

"¡Gerardo!" La cabeza rubia de Claire apareció a través del techo corredizo.
"Eres tan vulgar".
"Sabes que eres la única virgen que quiero tocar", le dijo con
un movimiento sugerente de sus cejas.
"¡Gerardo!"
"Solo avísame cuando quieras que haga eso, por primera vez", agregó.
"Eso sería nunca", replicó ella, sonrojándose. "¡Tú, gran deprimido!"

Él arqueó una ceja, dándole una mirada que gritaba una mierda.
Tomé la distracción momentánea de mi madre por Gibsie como la oportunidad
mía y de Johnny de escapar antes de que estallara otra pelea ardiente. "Vamos."
Agarrando la mano de Johnny, medio lo arrastré hasta su auto. Abriendo la puerta
del pasajero, prácticamente me lancé adentro, cerrando la puerta detrás de mí.
"¡Hey chica!" Claire chirrió desde el asiento trasero. "Lo siento por él", agregó,
señalando la mitad inferior de Gibsie que no estaba encajada en el techo corredizo.
"No sé qué decir".
"Sí", Feely, que estaba sentado en la parte de atrás, asintió solemnemente.
"Nos gustaría darte una explicación de su comportamiento, pero honestamente, no
creo que haya una".
"¿A qué mierda crees que estás jugando, Gibs?" Johnny exigió entonces. Se
zambulló en el asiento del conductor, cerró la puerta de golpe y aceleró el motor.
"Como si la mujer no me odiara lo suficiente…" Alejándose de la casa, se estiró y
apagó el estéreo. "¡Tenías que ir y empujarlo, y poner más nociones sangrientas en
su cabeza!"
¡Ojalá te metiera más nociones en la cabeza, Johnny Kavanagh!
"Estaba usando mi encanto", se rió Gibsie, bajándose de nuevo por el techo

corredizo. "También funcionó", agregó, hundiéndose en el asiento trasero entre Claire
y Feely. "La sacó, ¿no es así?"
"Oh, Dios mío", me atraganté con ataques de risa mientras abrochaba
mi cinturón de seguridad "No puedo creer que hayas hecho eso".
"¿Yo se, verdad?" Gibsie replicó, sonriendo. "Se estaba poniendo un poco
pesado para un lunes por la mañana, y se sentía bien. Como un impulso o algo
así".
"Cuando las cosas se sienten bien en tu cabeza, generalmente están
jodidamente mal", se quejó Johnny, pareciendo dolido. "La próxima vez, reprime
el impulso, Gibs".
"Lo que sea, muchacho", se rió Gibsie. "Te salvé de otro latigazo de lengua
de suegra y lo sabes", agregó, antes de caer en un acalorado debate con Claire
sobre la idoneidad de dar una serenata a las vírgenes.
Alcanzando mi mano, Johnny la llevó a su boca y dejó caer un beso en mis

nudillos. "Entonces, escucha", dijo en voz baja, ignorando el ruido que venía
del asiento trasero. "Quería preguntarte algo".
"¿Oh?" La emoción latía en mis venas y me giré en mi asiento para darle

toda mi atención. "¿Qué?"
"Cena esta noche." Me lanzó una rápida mirada de reojo antes de volver a
concentrarse en la carretera. "En mi casa."
Instantáneamente, mi ansiedad despertó. "No lo sé, Johnny", murmuré,
sintiendo que mi rostro se calentaba. "No estoy seguro de si es una buena
idea". Fue una idea terrible. Su madre era amable, cálida y amorosa, pero dudé
que quisiera que volviera allí después del sábado por la noche. Había visto la
forma en que me miró cuando me dejó en casa; todos sospechosos y
preocupados. Las palabras de Johnny de meses atrás todavía flotaban en mi
cabeza.
"Mis padres no quieren que vaya a tu casa. Piensan que es una mala
idea..."
No hacía falta ser un genio para leer entre líneas esa declaración.
y saber que yo fui la mala idea.
"Fue su idea", dijo Johnny, sabiendo a dónde se habían ido mis
pensamientos.
Mis cejas se alzaron con sorpresa. "¿Fue?"
"Es verdad", ofreció Gibsie desde el asiento trasero. "Mammy K lo ha
estado atormentando para traerte a casa de nuevo. Los escuché hablando por
teléfono esta mañana. Tiene grandes noticias para ustedes dos".
Mis ojos se abrieron. "¿Grandes noticias?"
"¡Gibs!" Johnny ladró. "Deja de joder tijeretear".
Fruncí el ceño. "¿Qué noticias?"

"Ni idea", murmuró Johnny, frotándose la mandíbula.
"Estoy en el mismo auto que tú, imbécil", gruñó Gibsie. "Puedo escuchar claramente
tu conversación. ¿Qué quieres que haga? ¿Sacar la cabeza por la ventana y ladrar al
tráfico como un perro?"
"Quiero que dejes de escuchar mis conversaciones", replicó Johnny, con una vena en
el cuello. "¡Jesús!"
"Bien." Levantando las manos, se recostó en su asiento. "Diré
no más sobre el asunto".
"Gracias."
"Espera, yo también estoy invitado a cenar esta noche, ¿verdad?"
"¡Gibs!"
"¿Lo soy?"
"No."
"¿Por qué no?"
"Jesucristo, Gibs. Lo juro por Dios, voy a detener este coche y
–"
tú
"¡Bien!" Gibsie resopló. "No quería las papas asadas de todos modos. Los de mi mamá
son mejores".
"Gerard," Claire engatusó. "Está bien. Puedes cenar conmigo".
"¿Puedo comerte?" preguntó, sonando juguetón una vez más.
"Si eres bueno", respondió ella, palmeando su hombro.
"¿Qué?" La voz de Gibsie se elevó tanto que casi parecía una niña. "Quiero decir –"
se aclaró la garganta varias veces antes de agregar, "¿Qué?"
Feely rió en voz baja. "¿Sin palabras, Gibs? Esa es la primera vez".
"¿Yo se, verdad?" Claire se rió, usando su dedo para cerrar la boca de Gibsie. "Creo
que lo rompí".
"Entonces, ¿vendrás esta noche?" preguntó Johnny, atrayendo mi atención hacia él.
"¿Por favor? Significaría mucho para mí".
"Está bien", susurré, forzando la palabra cuando todo lo que quería era
decir no y esconderse. "Vendré."
Se volvió para mirarme y sonrió. "¿En realidad?"
Oh dios, esa sonrisa. "De verdad", confirmé, con el corazón acelerado. "¿Si estás
seguro?"
"Estoy seguro", respondió, los ojos ardiendo con calor.
"Sé que se supone que no debo hablar contigo", intervino Gibsie. "Pero ojos en el
camino, Cap. Tengo un arreglo de cena muy urgente para
llegar a esta noche, con un plato principal tentador en juego, y no quiero aparecer
muerto".
"¿Qué oh, Jesús!" Johnny ladró, desviando el volante y esquivando por poco el
tráfico que venía en dirección opuesta. "Creo que me pasé un semáforo en rojo", agregó,
con las mejillas enrojecidas.
"Seguro que lo hiciste, excavadora", reflexionó Gibsie, palmeando su hombro.
"¿Qué es eso que siempre les dice a los muchachos, Gibs?" sentir
agregó: "Oh, sí; saca la cabeza de la chica y ponte en camino".
"Gracioso", dijo Johnny inexpresivo. "Muy divertido."
"¿Qué vamos a hacer por tu cumpleaños, Johnny?" Claire preguntó entonces.
"¿Solo faltan qué, tres semanas?"
"¿Nosotros?" Johnny arqueó una ceja. "No sabía que éramos 'nosotros' como
amigos, Claire".
Claire hizo un sonido psh. "Tu novia es mi mejor amigo, Johnny Kavanagh, lo que
significa que estaré en tu fiesta. Estaré en muchos lugares en los que estés. Me gusta
tu auto en este momento. Así que sube a bordo y cuéntaselo". dime lo que quieres para
tu regalo.
Voy a cumplir dieciocho, no ocho. Johnny se rió. "Y no lo soy
tener una fiesta, así que no me compres ningún maldito regalo".
"Oh, sí, joder, vas a tener una fiesta", respondió Gibsie. "Un gran
uno. Con pastel, salchichas de cóctel y un montón de tequila".
"¿Tequila otra vez?" Feely miró a Gibsie. "¿En realidad?"
"Escucha, no voy a sentarme aquí y disculparme por algo que sucedió hace un
millón de años", resopló Gibsie. "Le vomité a tu perro, Feely. Fue un verdadero error.
Se lo he hecho a Sookie un millón de veces y no la ves dándome la espalda. Y no lo he
hecho desde entonces, así que podemos por favor, muévete?"
"No tengo un perro, ¡era mi madre a la que vomitaste!" Feely espetó, sonando
indignado. "Y fue la Navidad pasada, no hace ni un millón de años, imbécil".
"¿Qué?" Gibsie frunció el ceño. "¿Esa era tu mamá?"

"¡Sí, imbécil!"
"Ah, muchacho, lo siento mucho", se estranguló Gibsie, tapándose la boca con una
mano. "Pensé que era un perro".
"No lo está haciendo mejor, Gibs", reflexionó Johnny, con los labios contraídos.
"No quise decir que se parece a un perro", corrigió rápidamente Gibsie.
"Pero ella era tan suave y peluda "
"Reprime", ordenó Johnny.

Gibsie frunció el ceño. "Oye, ¿es por eso que tus padres no"
"¿No te dejará volver a poner un pie dentro de la casa?" lleno de sentimiento
adentro, dándole una mirada sucia. "Sí, Gibs. Eso es exactamente por qué".
Entonces nos envolvió un silencio incómodo, que Claire afortunadamente
rompió al aclararse la garganta y decir: "De todos modos, pasando de las
travesuras de regurgitación menos que estelares de Gerard, creo que deberíamos
hacer algo por tu decimoctavo, Johnny, y si no quieres para hacer una fiesta,
podríamos ir de campamento".
Las cejas de Johnny se fruncieron. "¿Cámping?"
"Acampar", confirmó Claire, en un tono lleno de emoción. "La escuela habrá
terminado para entonces, el clima debería ser bueno, todos ustedes tienen autos, así
que podríamos ir a cualquier lugar que quisiéramos. Y lo mejor de todo, Shan, Lizzie y
yo no comenzamos nuestro Certificación Junior hasta la semana después de tu cumpleaños". ."
Sonriendo, agregó: "Es un ganarganar".
"Cariño, eres un genio", declaró Gibsie. "Me encanta acampar".
"¿Qué piensas, Shan?" Johnny preguntó, lanzando una mirada de lado.

mírame "¿Irías?"
"¿Un oso caga en el bosque? ¡Por supuesto que irá!" Gibsie respondió por
mí. "¿Verdad, pequeña Shannon?"
"No pongas palabras en su boca", gruñó Johnny. "Ella no tiene que "
"Iré", espeté, emocionada.

Las cejas de Johnny se dispararon. "¿Vas a?"
Asenti. "Absolutamente."
"Pero tu mamá..."
"Diré que no," estuve de acuerdo, apretando su mano. "Pero es tu
dieciocho, y todavía voy".
"Entonces está arreglado", intervino Claire, aplaudiendo.
"¡Nos vamos de campamento!"
59
¡SUFICIENTE!
SHA NNON
"Será mejor que volvamos a clase", gimió Johnny, rompiendo nuestro beso. Era el
final del gran almuerzo y estábamos escondidos detrás del invernadero de la escuela
donde pasábamos juntos la segunda mitad del almuerzo la mayoría de los días. Como
de costumbre, yo estaba sentado en el muro que rodeaba el huerto y, como de
costumbre, Johnny estaba de pie entre mis piernas, con las manos en mis caderas y
la lengua en mi boca.
"Podemos ir directamente a mi casa después de la escuela", ofreció, presionando

otro beso abrasador en mis labios. "¿Hacer algo antes de la cena?"
No quería cenar a menos que él estuviera en el menú. "¿Qué clase de algo?"

Pregunté, con la voz un poco sin aliento, mientras pasaba mis dedos por las duras
crestas y surcos de su estómago. "¿Qué tienes en mente?"
"No lo sé", respondió bruscamente, moviendo las manos hacia mi trasero.

"¿Podríamos jugar un poco de GTA? ¿O hablar?" Me apretó con fuerza y gemí.
"Lo que quieras, Shan". Dejando caer su rostro en mi cuello, succionó con fuerza mi
carne. "Mierda, creo que te marqué", murmuró, sacudiendo la cabeza hacia atrás, con
los ojos fijos en mi cuello. Sonriendo tímidamente, agregó: "Lo siento".
"Seguro que eres." Parecía tan lejos de arrepentirse como una persona podría
estar. "Te creo."
"¿Cómo te sientes?" preguntó entonces. Sonriendo suavemente, rozó mi cadera
con sus dedos. "¿Estás bien?"
"Estoy bien", susurré, acercándolo más. "Deja de preocuparte."
"No puedo evitarlo", gimió. "Siempre estoy preocupado por ti".

"Quería lo que pasó, Johnny", le aseguré. "Todavía lo hago".
Sus ojos se oscurecieron. "¿Sí?"
Temblando, asentí. "Sí."
"No sé qué voy a hacer contigo, Shannon Lynch", dijo.
admitió con voz ronca. "Me haces perder la cabeza".
"Bien," bromeé. "Me gusta cuando apagas tu cerebro".
Sonó el segundo timbre, avisándonos que teníamos dos minutos para llegar a
clase, pero me quedé exactamente donde estaba, agarrando su cintura con mis
muslos y rogándole mentalmente que se quedara, se quedara, se quedara …
Una hora de almuerzo no fue suficiente. Nunca era suficiente tiempo con él,
pero lo solté a regañadientes cuando murmuró algo sobre un examen de francés.
Johnny me ayudó a bajar de la pared y luego aseguró mi mano en la suya.

mientras regresábamos a la escuela. "¿Estás nervioso por la cena?"
Asenti. "Aterrorizado."
"Ella no lo mencionará", prometió, trazando su pulgar sobre mis nudillos. "Así
que ni siquiera te preocupes por eso, Shan".
"¿Tu papá también estará allí?" Pregunté, con voz pequeña.
"Sí", respondió, manteniendo la puerta abierta para que yo entrara.
"Todavía está tratando de esforzarse más y estar presente". Puso los ojos en
blanco ante la idea. "Ella todavía me está volviendo loco, Shan.
Está peor que nunca. Cuanto más nos acercamos a June, más se convierte en un
desastre de llanto", agregó con un escalofrío. "Todo es '¿cómo está tu willy, amor'
y 'te están hinchando los testículos otra vez' o está leyendo estadísticas en la
cabeza? Lesiones en el rugby".
Sabía exactamente cómo se sentía su madre. Cuanto más nos acercábamos
a junio, más me convertía yo también en un desastre de llanto. Tuve cuidado de
hacerlo cuando Johnny no estaba cerca. No tenía el lujo que tenían la mayoría de
las chicas de mi edad. Mi novio se iría pronto. Sabía que llegaban llamadas
telefónicas de los exploradores, me hablara de ellos o no. Sabía que estábamos
en un tiempo prestado, acercándonos más y más al adiós que me mantenía
despierto por la noche, al día en que él se iría y yo me quedaría.
"Entonces, ¿qué piensas de lo que dijo Claire en el auto esta mañana?"

Pregunté, arrastrándome de mis pensamientos depresivos.
Arrastrándolo para que se detuviera fuera del baño de chicas, apreté su mano y
le sonreí. "¿El viaje de campamento para tu cumpleaños? ¿Estás emocionado?"
"Solo si te vas". Johnny me miró y frunció el ceño.

"No voy a ir si tú no vas".
"Me voy, Johnny". Granizo, lluvia o nieve. "No me estoy perdiendo tu
cumpleaños".
"¿Oh sí?" Él sonrió. "¿Vas a compartir una tienda conmigo?"
"Eso depende," bromeé, devolviéndole la sonrisa. "¿Puedes montar una tienda de
campaña?"
Johnny me dio una sonrisa de complicidad y mi rostro ardió de vergüenza.
"No ese tipo de carpa," corrigí rápidamente, sonrojándome.

"Eres tan lindo", se rió entre dientes con un movimiento de cabeza. "Te veré
aquí después de la última clase, ¿de acuerdo? Podemos regresar juntos a mi
casa".
"No, tendré que ir a casa primero y cambiarme".
"Te ves perfecta como eres", argumentó. "Mejor que perfecto".
Sonriendo, enganchó un brazo alrededor de mi cintura y me arrastró contra él. "De
hecho, te ves como la cena".
Me desplomé contra él, sintiendo que mi cuerpo se calentaba y dolía. "Todavía
tengo que ir a casa primero y ver cómo está Joey". Presionando mis manos contra
su pecho, di un paso seguro hacia atrás antes de perder todo el sentido común y
hacer algo imprudente. "¿Puedo pedirle que me lleve a tu casa alrededor de las
ocho? Terminarás con el entrenamiento para entonces, ¿no?"
"Oh, mierda, sí". Johnny frunció el ceño, como si la idea de entrenar solo se le
hubiera ocurrido. "Tengo entrenamiento."
"Lo sé," estuve de acuerdo, sonriendo. "Puedo ir después".
"O podríamos simplemente volar "
"Tú entrena y vendré cuando hayas terminado", lo interrumpí diciendo. "Ese
es el plan, ¿recuerdas?"
Parecía frustrado, pero asintió de mala gana. "Si, tienes razón."
sonreí "Lo sé." Dando otro paso hacia atrás, le hice señas de que se fuera.
"Ahora continúa, y disfruta del doble francés".
Con un profundo suspiro, Johnny me dio un beso en la mejilla antes de

paseando por el pasillo. "¿Hola Shan?" llamó por encima del hombro.
"¿Sí?"
Sonriendo, dijo, "je veux lécher la chatte de ma copine".
Fruncí el ceño. "¿Qué?"
Johnny sonrió diabólicamente. "Dije, je veux être à l'intérieur de toi".
Arrugué la nariz. "Sabes que soy terrible en francés".
"Cuento con ello", se rió mientras se alejaba. "Nos vemos esta noche, cariño".
Sonriendo como un idiota, lo despedí y corrí al baño. Había estado a punto de

orinar desde la clase antes del gran descanso, pero no quería perder ni un minuto de
mi hora de almuerzo con él.
Sin embargo, en el momento en que entré al baño, me arrepentí.
No solo me acababa de encontrar cara a cara con Bella Wilkinson, sino que tenía a
dos de sus amigas de sexto año con ella.
Hasta ahora, milagrosamente había logrado evitar estar solo con ella y, aparte de
los comentarios diarios en los pasillos y el comedor, no me había causado ningún
problema. Tenía la sensación de que estaba a punto de cambiar. La mirada de puro
odio en su rostro mientras merodeaba hacia mí solo confirmó esos sentimientos.
"Miren quién es, chicas", reflexionó Bella, luciendo tan devastadoramente hermosa
como siempre, mientras se paraba frente a mi única salida. "La putita sin sus perros
guardianes".
"Déjalo en paz, Bella", una de las chicas, la del cabello castaño.
pelo – me sorprendió diciendo.
"Ella es una perra, Tash", escupió Bella, lanzando una mirada de advertencia a su
amiga. "Sabes lo que me costó".
En pleno modo de vuelo, giré sobre mis talones y me moví hacia la puerta, pero
ella me interceptó, bloqueando mi camino.
Mi corazón latía salvajemente en mi pecho, corcoveando, saltando y gritándome
que me escapara. En cambio, me quedé allí, mirando a la chica que sabía que me
odiaba. "Tengo que irme", me estrangulé, mi voz apenas era más que un susurro de
pánico. "Déjame salir", agregué, obligándome a enderezar los hombros.
"No hemos terminado de hablar", siseó Bella. "Ni siquiera estamos cerca de
terminar ".
"No quiero hablar contigo". Mi corazón latía tan fuerte que me hacía sentir
débil. "Solo quiero ir", agregué en un tono tembloroso. "No quiero ningún problema".
"Solo quieres ir", imitó Bella y luego se rió. "Bien

Mierda dura, cariño, porque tengo mucho que decirte".
Tonto, siseó mi cerebro, sabes mejor que no venir aquí solo.
Solo nos quedaban tres semanas de escuela y luego terminamos el verano.

Bella habría terminado con Tommen por completo. Podría haberla evitado durante
veintiún malditos días.
Maldita sea, ¿por qué tuve que entrar aquí?
Inclinando la cabeza hacia un lado, Bella me sonrió con crueldad.
"¿Cómo está papá, Shannon?"
Mi cuerpo se convulsionó como una mezcla de devastación y
la humillación me inundó.
"¿Escucharon sobre el padre de Shannon, chicas?" Bella continuó burlándose.
Su padre es un esquirol alquimista de la asistencia social. Entrecerrando los ojos,
agregó: "Aparentemente, él la golpeó en Semana Santa y la envió al hospital, pero
creo que fue un juego limpio para el hombre. Probablemente solo estaba tratando
de golpearla".
"¡Bella, detente!" ladró la chica a la que había llamado Tash. "Eso es suficiente."
"No es suficiente," gruñó Bella. "Esa perra me robó a mi novio, Tash".
"Bueno, no voy a ser parte de esto", dijo la chica Tash, y con eso, salió del
baño, empujando a Bella fuera de su camino.
La otra chica, la rubia apoyada en el fregadero, no dijo nada. Ella simplemente

se quedó allí, mirando a cualquier lugar menos a mí, recordándome a tantas otras
chicas que había conocido a lo largo de los años, y haciéndome despreciar a ella
más que a nadie. Odiaba a las chicas como ella. Los que sabían que algo andaba
mal pero no hicieron nada para detenerlo.
Defiéndete, Shannon. La voz de Joey inundó mi mente. ¡No dejes que esas
perras te intimiden!
"Yo no te robé a tu novio", le respondí, temblando de pies a cabeza. "Porque
Johnny nunca fue tuyo".
Bella arqueó una ceja finamente depilada. "¿Y crees que es tuyo?"
"Sí." Respondí, sorprendiéndome a mí mismo con mis palabras. "Él es."

"Entonces debes saber que solo está contigo por una cosa", escupió, luciendo
furiosa. "Un maldito polvo fácil".
"Eso es todo por lo que estaba contigo " , me sorprendí diciendo.
"No todos somos así, Bella."
Su rostro enrojeció. "¿Disculpe?"
"Déjame salir", repetí, haciendo un punto de mirar a la puerta.
"Ahora."
Cuando ella no se hizo a un lado, me moví para rodearla, solo para tambalearme
hacia atrás y aterrizar torpemente en el suelo cuando me empujó con toda su fuerza
en el pecho.
"Dije que no hemos terminado, perra". Acechando hacia mí, Bella me quitó la
mochila del hombro. Abriendo la cremallera, vertió el contenido encima de mí. "Eres
una zorra sucia", siseó, empujando mi frente con sus dedos. "Tú no perteneces a esta
escuela, así que regresa a la propiedad del consejo con el resto de tu jodida familia".
"... Eres un cabrón inútil..."

"...Eres el mayor error de todos, niña..."
"...Tu propia madre no te quería..."
"... Eres el veneno en esta familia..."
Suficiente.
Suficiente.
Suficiente.
"¡Suficiente!" Grité, poniéndome de pie. "¡No me toques !"
Las lágrimas se acumulaban en mis ojos, pero parpadeé para apartarlas, sintiendo
más furia en este momento que en toda mi vida. "¡No vuelvas a tocarme nunca más!"
Continué gritando mientras perdía por completo mis sentidos y cargaba contra Bella.
Capté una mirada de su expresión sorprendida unos dos segundos antes de

abalanzarme sobre ella, liberando dieciséis años de dolor y maltrato en las yemas de
mis dedos mientras la arañaba y empujaba con todo lo que tenía en mí. Ella era
demasiado grande para mí, y sabía que no tenía ninguna esperanza en el infierno de
terminar lo que ella comenzó, pero por una vez en mi vida, estaba contraatacando.
Algo había cambiado dentro de mí, lo sentí el día que desperté en esa cama de
hospital, con la suerte de estar viva, y me negué a aguantar más. No iba a ser
empujado por ella ni por nadie más.
"Maldita perra", gruñó Bella mientras me tiraba al piso del baño y se subía
encima de mí. "¿Quién crees que eres?" gritó mientras arañaba y tiraba de mi
cabello y mi cara con sus uñas. "Pequeño cabrón de mierda".
Negándome a simplemente quedarme allí y tomarlo como lo había hecho un

millón de veces antes en mi antigua escuela, la empujé y la empujé. "¡Quítate de
encima de mí!" Agarrando su cabello, tiré con fuerza, aturdiéndome con mi propia
fuerza cuando un mechón de sus extensiones de cabello negro se desprendió de
mis manos.
"¡Mi pelo!" ella se lamentó en voz alta. "¡Oh, te voy a destruir !"
Echándose hacia atrás, me golpeó la cara con la mano antes de sujetarme
bruscamente las manos por encima de la cabeza. "Kelly, toma mi bolso".
"¡Detener!" Apenas podía respirar por el peso de ella encima de mí, pero
continué revolcándome y corcoveando y tratando de liberarme. "¡Quítate, Bella!"
"Uh, Bella, tal vez deberíamos simplemente "

"¡Toma mi puto bolso, Kelly!" ella gritó en la parte superior de sus pulmones.
"¡Ahora!"
Sin otra palabra, la rubia le entregó la mochila a Bella.
su. "¿Qué quieres de él?"
"Almuerzo, agua y maquillaje", ordenó Bella antes de cortar una enorme bola
de flema y escupirla en mi cara. Kelly sacó una lonchera de plástico y Bella dijo:
"Bájame las manos con alfileres".
"Pero yo "
"¡Hazlo!"
Suspirando profundamente, Kelly se arrodilló y se hizo cargo de sujetarme
las manos mientras Bella abría su lonchera y empezaba a untar el contenido por
todo mi uniforme. "¿Como esa perra?" Bella siseó, mientras abría un sándwich
de atún y lo manchaba contra mi suéter y mi falda. "El olor te sienta bien".
Todavía a horcajadas sobre mí, agarró un tubo de lápiz labial de su bolso y

luego tomó mi mandíbula bruscamente entre sus manos. "Adelante", se burló,
mientras me untaba el lápiz labial en la frente y las mejillas. "Llora, pequeño bebé.
¡Te reto!"
No lloraré.
No lloraré.
No le des la satisfacción, Shannon.
Resoplé contra su agarre, traté desesperadamente de liberarme, pero

no sirvió de nada.
No era lo suficientemente fuerte.
"¿No vas a decir nada?" Bella se burló mientras se bajaba de mí, sosteniendo
su botella de agua en sus manos. Dándole la vuelta, vertió el contenido sobre mí.
"No, así es.
No vas a decir una palabra, porque si lo haces, te arruinaré".
No te acuestes ahí, la voz de Joey siseó dentro de mi cabeza. Defiéndete,

incluso si no puedes ganar.
Una lágrima solitaria se deslizó por mi mejilla.
"Oh, mira, el pequeño bebé está llorando", se burló Bella. "Maldito perdedor".
Defiéndete, Shannon.
Vamos.
Puedes hacerlo.
"¡Vete a la mierda!" me ahogué. "Que se jodan los dos".
"¿Follarme?" Bella se burló. Sacando su teléfono del bolsillo de su falda, lo
abrió y comenzó a tomar fotos. Cuando terminó de tomar sus fotos, deslizó su
teléfono en su bolsillo y tomó mi rostro entre sus manos, clavando sus uñas en mis
mejillas con tanta fuerza que hice una mueca de dolor. "Vete a la mierda. Perra".
Cada onza de lucha salió de mí, junto con mi voluble fe en la humanidad. Ella
pensó que me estaba lastimando, pero no sabía lo que era el dolor. Temblando
violentamente, permanecí completamente inmóvil, esperando a que terminara .
"Vamos, Kel", dijo Bella cuando me dio la última vez.

encima, admirando claramente su trabajo práctico. "Dejemos a la perra aquí".
"Lo siento mucho", susurró la chica rubia llamada Kelly en mi oído.
antes de apresurarse a ponerse de pie y seguir a Bella fuera del baño.
Entumecida hasta los huesos, me quedé exactamente donde estaba durante
varios minutos, contando los cubos del techo sobre mí antes de finalmente
ponerme de pie.
Me dolía cada centímetro de mi cuerpo, mis pulmones ardían, pero era mi
orgullo el que había recibido el golpe más duro. Humillada y temblando, saqué mi
teléfono del bolsillo de mi camisa y sollocé de alivio cuando me di cuenta de que
no estaba empapado junto con el resto de mí.
Agarrando mi teléfono en mi mano, me tambaleé hacia el fregadero y tiré

violentamente hasta que todo dentro de mi cuerpo se arremolinó por el desagüe.
Jadeando, agarré la palangana con la mano libre y me obligué a mirar mi reflejo.
Pequeños hilos de sangre teñían mis mejillas desde donde habían estado sus uñas,
y ni siquiera me sorprendió ver lo que había escrito en mi cara.
BJ13 estaba garabateado en mi frente para que coincidiera con el de Kav en mi

mejilla izquierda y Slut a mi derecha.
Apartando mi mirada del espejo, me concentré en mi teléfono y
con manos temblorosas, marqué el número que sabía de memoria.
Por favor elige.
Por favor elige.
Por favor, no estés en clase y recoja...
"¿Shan?" su voz familiar llegó por la línea. "¿Qué está sucediendo?"
"Joey". Cerrando los ojos con fuerza, me estremecí violentamente. "En necesidad
que vengas a buscarme".
60
PUÑOS VOLADORES
Juan Nueva York
Estaba acostumbrado a ver pasar muchas cosas extrañas en Tommen.

Demonios, no podía contar los extraños encuentros que había tenido en este lugar a lo
largo de los años. Pero ver a un muchacho con un uniforme de BCS acechando a través
del estacionamiento de la escuela hacia mí después de la última clase del día fue
definitivamente algo nuevo para mí.
Me tomó unos momentos registrar al chico que vestía el jersey gris con el escudo de
la escuela pública como Joey Lynch, y un segundo demasiado para darme cuenta de que
el brazo que estaba echando hacia atrás estaba destinado a mí. Su puño conectó con mi
cara tan rápido que mi cabeza se partió hacia un lado.
"¿Qué diablos hiciste?" demandó, luciendo lívido. "Si usted

lastimarla, voy a quemarte vivo y orinar sobre tus huesos".
"¿De qué estás hablando?" Rugí, escupiendo una bocanada de sangre. Estaba a
punto de terminar con toda esta familia, y aunque hasta el golpe en la mandíbula, en
realidad me gustaba Joey, tenía la sensación de que estaba a punto de cambiar. "¡Yo no
le hice nada a nadie!"
Una gran multitud se estaba formando a nuestro alrededor, vitoreando y gritando
como idiotas sangrando.
"Ella está dentro de esa escuela en algún lugar llorando", gruñó Joey. "Ella me llamó
para que fuera a buscarla". Golpeando sus manos contra mi pecho, caminó hacia mí. "No
sabrás nada de eso ahora, ¿verdad?"
"No, jodidamente no lo haría", gruñí, empujándolo lejos de mí. Necesitaba dar un paso
atrás y ayunar porque estaba presionando mi paciencia.
hacia el mar y yo estaba acumulando unas cuatro pulgadas de altura y cuatro piedras
de músculo sobre él. "Retrocede, Lynch".
"¿O que?" se burló, moviéndose hacia mí de nuevo. "¿Qué vas a hacer,
Kavanagh?"
"Whoa, whoa, whoa", ordenó Hughie mientras saltaba a la mezcla, corriendo por
el estacionamiento para interponerse entre nosotros. "Cálmense, muchachos".
"¡Estoy calmado!" Rugí, claramente sin calma. "Él es el imbécil que caminó
aquí y golpéame en la cara".
"Porque lastimaste a mi hermana", replicó Joey.
"No lastimé a tu hermana," gruñí. " Nunca la lastimaría".
"¡Bueno, alguien jodidamente hizo algo!" Joey rugió antes de abalanzarse sobre
mí una vez más.
Esta vez fue Gibsie quien interceptó a Joey por la espalda.
"Hola, amigo", dijo en un tono amistoso, mientras envolvía sus brazos alrededor de él
y lo arrastraba lejos de mí. "Veo que estamos en la antigua posición de adelante hacia
atrás otra vez".
—Aléjate de mí, Gussie —le espetó Joey, luchando contra su agarre.
"Es Gibsie", respondió con calma. "Y no se puede hacer. No puedes andar
golpeando mi centro, Joey. Tiene un asunto importante que atender este sábado, y
sería terriblemente irresponsable de mi parte dejarte ir ahora mismo".
"¡Joey!" una voz femenina gritó por encima del ruido de la multitud.
Segundos después, una rubia apareció en mi línea de visión, moviéndose directamente
hacia Joey. Su novia, noté. Aoife. "¿Qué estás haciendo, Joe?" ella resopló, parándose
frente a él. "Pensé que habíamos dicho que no peleáramos". Agarrando su rostro, lo
obligó a mirarla.
"Haz preguntas primero, ¿recuerdas?"
"Lo olvidé, bebé", murmuró, lo suficientemente flojo como para que Gibsie lo
soltara y diera un paso atrás.
"¿Qué demonios está pasando?" exigí, sintiendo una mezcla de
la furia y el pánico se disparan a través de mí.
"Shannon me llamó", gruñó Joey, temblando de rabia.
"Alguien en esta escuela engreída le hizo algo".
"¿Le hiciste algo?" Lo miré boquiabierta confundida. "¿Qué?"
¿Algo le pasó a Shannon? "¿Qué le hicieron?" Qué
¿el infierno? "Estuve con ella en el almuerzo", agregué, sintiendo una oleada de rabia
acumularse dentro de mi cuerpo. "¿Qué diablos está pasando, Joey?"
"¡No sé!" Pasando una mano por su cabello rubio, soltó un gruñido y miró a la
multitud. "Pero cuando descubra cuál de ustedes, idiotas privilegiados, lastimó a mi
hermana, ¡cumpliré condena por ustedes!"
"¿Que está pasando aqui?" la voz familiar del Sr. Twomey cortó el aire y la multitud
que nos rodeaba se dispersó rápidamente hasta que solo quedamos nosotros cinco y
el Sr. Twomey en el estacionamiento con los autos zumbando y tocando la bocina.
"Johnny", dijo con un suspiro cuando me vio en medio de lo que estaba pasando,
nada nuevo allí. Su mirada se dirigió a Joey y Aoife y entrecerró los ojos. "¿Son
ustedes dos conscientes de que no se les permite estar en la propiedad de la escuela
si no están inscritos aquí?"
"Vete a la mierda", respondió Joey, lo que provocó que Aoife gimiera en su mano.
"¡José!" siseó, poniendo una mano en su pecho. "Él es su director".
"¿Entonces?" Joey se encogió de hombros, sin verse afectado. "Él no es mío".

Entrecerrando los ojos hacia el Sr. Twomey, escupió: "Estoy aquí para recoger a mi
hermana ya que su escuela de mierda no puede controlar a sus estudiantes y
mantenerla a salvo".
Las cejas del Sr. Twomey se fruncieron. "¿Y tu hermana lo es?"
"Shannon Lynch". El señor Twomey palideció y Joey se abalanzó sobre la yugular
como si pudiera oler sangre fresca. "Sí, así es", se burló. "Sabes de quién estoy
hablando. Le hiciste todo tipo de promesas, ¿no? ¿Sobre mantener a tus estudiantes
a salvo? ¡Qué jodidamente bromista eres!"
—Le ruego me disculpe —estranguló al señor Twomey—. "No tengo idea de lo

que estás hablando"
"Hola, Joe", dijo una pequeña voz y todos nos dimos la vuelta para encontrar
Shannon caminando hacia nosotros.
Su cabello estaba empapado y la ropa destrozada con comida. Su rostro estaba
rojo y lleno de manchas, como si se hubiera frotado, pero cuando miré más
detenidamente, pude ver rasguños y ¿ palabras? Su mirada se dirigió a mí y su
expresión se derrumbó. Las lágrimas se acumularon en sus ojos mientras sollozaba.
"Hhola, Johnny".
"¿Qué diablos en realidad?" Pregunté, acechando hacia ella. "¿Qué le pasó a tu
cara, Shannon?"
Sacudió la cabeza y prácticamente se derrumbó contra mí cuando la alcancé.

"Quiero irme a casa", sollozó, temblando violentamente. "Solo quiero ir".
"Está bien, shh, solo cálmate". Tomando su rostro entre mis manos, entrecerré los
ojos y traté de distinguir las marcas de lápiz labial en su rostro.
¿La zorra de Kav?

¿BJ13?
"¿Quien te hizo esto?" exigió Joey, empujándome fuera del camino, o al menos lo
intentó. No funcionó tan bien para él porque no me moví ni un centímetro. "Shan, ¿qué
pasó?"
"¿Fue ella?" Pregunté, temblando tanto como ella ahora.
"¿Qué estoy diciendo? Por supuesto que fue ella".
"¿OMS?" El Sr. Twomey se estranguló. "¿Quién te hizo esto, Shannon?"
"Bella maldito Wilkinson", se burló Gibsie. "¿Quién más?"

"La quiero fuera de esta escuela", gruñí, girándome para mirarlo. "Ella no puede
salirse con la suya. Ya sabes por lo que está pasando. ¡Se supone que debe estar a
salvo en la escuela!"
Palideciendo, el Sr. Twomey se movió hacia nosotros. "Shannon, ¿estás diciendo
que la señorita Wilkinson te hizo esto?"
"Retrocede", advirtió Joey, adoptando una postura protectora frente a su hermana.
No sabía qué pensaba que iba a hacer el viejo Twomey, pero el muchacho no se
arriesgaba. Estaba enroscado con una furia salvaje apenas reprimida y tuve la
sensación de que la única razón por la que no había explotado ya era porque el rubio
le acariciaba el brazo.
"No te acerques a mi hermana", agregó, lanzando dagas a nuestro director. "Te estoy
advirtiendo."
La boca del Sr. Twomey se abrió y sentí una punzada de simpatía por el anciano
al ser arrojado al fondo como lo había hecho. Dios sabe, sabía lo que se sentía. Estar
al final de la ira de Joey Lynch no fue una buena sensación.
Por el rabillo del ojo, vi a Bella y Cormac paseando por el patio hacia el
estacionamiento, todo sonrisas.
¡Oh, joder, no!
"¡Tú!" rugí, apartando a Shannon. "¡Quiero una puta palabra contigo!"
"Johnny, no te muevas", advirtió el Sr. Twomey.

"Johnny, no…" suplicó Shannon.
"Cap, tienes un contrato", gritó Hughie.
"Piensa en el sábado", me gritó Gibsie.
"Toma el camino correcto", agregó Hughie.
"A la mierda tu camino," gruñí, mirándolos con furia. "Y que se jodan a ellos también".
Cormac palideció cuando me acerqué. "¿Está bien, Cap?"

"¿Qué te dije?" Pregunté, acechando directamente hacia él. "¿Eh?
¿Qué diablos te dije sobre esa perra?"
"Vaya, Johnny, no tengo idea de lo que eres "
Estallido.
Cormac cayó al suelo como un saco de papas antes de que tuviera un
oportunidad de levantar el puño.
Confundido, me di la vuelta y clavé los ojos en Joey. "Que "

"Te debía una", explicó encogiéndose de hombros mientras sacudía su
muñeca. "Además, ya me van a arrestar".
Lo miré boquiabierto. "¿Para qué?"
"Por esto", respondió antes de abalanzarse sobre Cormac.
"¡Suéltalo!" Bella gritó mientras abofeteaba y golpeaba la cabeza de Joey. "Tú, sucio,
pequeño cabrón".
"Oye, no llames cabrón a mi novio", gruñó Aoife mientras corría hacia Bella. "¿Es
ella, Shan?" exigió. "¿Ella te hizo esto?"
"Por favor, solo déjalo", estranguló Shannon.

"¿Quien diablos eres tú?" Bella siseó, mirando a Aoife.
"Oh, soy tu peor pesadilla, perra". Llevándola al suelo de un solo golpe. Aoife se
sentó a horcajadas sobre Bella. "¿Te gusta aterrorizar a las niñas?" demandó, sentándose
a horcajadas sobre Bella. "Prueba con alguien de tu tamaño".
"¿Cómo te está yendo el dinero ahora, chico rico?" Joey se burló, forcejeando con
Cormac en el camino. "Ser un cabrón tiene sus beneficios, ¿no?"
"¿Crees que puedes llamar cabrón a mi novio?" Aoife continuó mientras le daba un
puñetazo a Bella. Vaya, no hubo palmadas en la palma de la mano con esta chica. "Crees
que puedes intimidar a su hermana, ¿eh? ¿Crees que estás a salvo porque eres una
niña y él no puede devolverte el golpe?" Levantó el puño hacia atrás y golpeó a Bella en
la boca. "¡Bueno, yo puedo!"
"¡Voy a llamar a la Gardaí!" El Sr. Twomey rugió. "¡Deténganse en este

instante o haré que arresten a cada uno de ustedes!"
"Llama a los Gards y te quedas con una cuarta parte del equipo de rugby"
Hughie intervino con calma. "Y mirando algo de mala prensa para la escuela.
Mira lo que le hizo". Señaló el rostro de Shannon. "¿Pensé que había tolerancia
cero para la intimidación en Tommen? Si es así, será mejor que cambies tu
política porque esa chica ha estado molestando a Shannon durante meses".
Encogiéndose de hombros, agregó: "También me encantaría saber cuál es su
política sobre el acecho, porque ha estado atormentando a Johnny día y noche
durante un año. Es demasiado educado para decirlo".
"¡Joey, para!" Shannon gritó, corriendo hacia su hermano. "No
–"
"No te van a hacer esto", gruñó Joey. "¡No jodas más, Shannon!"
"No fue él", se estranguló Shannon mientras tiraba de su

los hombros del hermano. "No, por favor. Te vas a meter en problemas".
"Ven aquí", la convencí, alejándola de la pelea. "Quédate atrás, Shan".
"Detenlo", suplicó, agarrando mi brazo. "¡Por favor!"

"Está bien, la fiesta ha terminado", anunció Gibsie mientras entraba y
arrastraba a Joey fuera de Cormac, mirándome de reojo en el proceso, como si
dijera WTF.
Me encogí de hombros sin vergüenza. No estaba dispuesto a romper una mierda. Ellos
ambos merecían todo lo que recibieron y más.
"Todo esto es mi culpa", Shannon se atragantó, temblando violentamente.
"No debería haberlo llamado "
"No, no lo es," corregí, acurrucándola contra mi pecho. "Es su culpa.
No es tuyo."
"Vamos, bebé", Joey jadeó sin aliento, mientras arrastraba a su novia lejos
de Bella. "Vamos. Ella no vale la pena. No puedes pelear en "
"Ella te llamó escoria", gruñó Aoife, tratando y fallando en

liberarse del agarre de su novio. "¡No lo voy a tener, Joe!"
"Lo sé, bebé", la engatusó, caminando hacia atrás con Aoife en sus brazos.
"Pero necesito que tengas cuidado".
"¡Todos, síganme a la oficina! Estoy llamando a sus padres", dijo el Sr.
Twomey ladró mientras sacaba su teléfono y señalaba a Bella.
y Cormac para seguirlo. "Todos tus padres".

"Haz eso", se burló Joey, mirando a nuestro director como si fuera un
antílope indefenso que hubiera sido separado de la manada. "Ser útil para
algo".
"¡José!" Aoife gruñó, deslizando su mano en la de él. "Estás en una
advertencia".
"Necesito que salgas de aquí, Aoife", jadeó Joey, sin dejar de mirar al Sr.
Twomey mientras corría hacia la oficina con Bella y Cormac cojeando detrás
de él. "No estabas aquí y no viste una mierda". Dirigiéndose a su novia, dijo:
"¿Lo entendiste?".
"¿Qué?" Aoife negó con la cabeza, con los ojos muy abiertos. "No, de
ninguna –"
manera. No te voy a dejar. "Sube al auto y vete a casa, bebé", ordenó.
"Ahora". Nos miró con furia. "Nadie va a mencionarte".
"Pero vas a ser"
"Seré grandioso", susurró, presionando un beso en su frente.
"Solo vete, y te llamaré cuando pueda".
61
LA OFICINA
SHA NNON
Tambaleándome, me senté afuera de la oficina en el banco de madera con

Johnny, Hughie y Gibsie. En el banco frente a nosotros estaban sentados Bella
y Cormac.
"¡Ay dios mío!" No pude contener las lágrimas que caían por mis mejillas
mientras veía a la Garda llevarse a mi hermano esposado de la escuela. "¡Por
favor, no te lo lleves!"
"Está bien, Shan", dijo Joey por encima del hombro mientras lo conducían.
por el pasillo. "Seré grandioso, no llores".
no estuvo bien
Nada de esto estaba bien.
Mi hermano estaba siendo arrestado y todo fue mi culpa. "Lo siento, Joe",
dije ahogadamente justo antes de que los dos hombres Gardaí lo sacaran por la
puerta principal. "Lo siento mucho."
"Está bien", continuó Johnny susurrando una y otra vez mientras mantenía
su brazo alrededor de mí. "Va a estar bien, Shan".
"Soy un desastre", me atraganté, llorando fuerte y feo. "Él es
va a estar en tantos problemas ".
"Lo tienes claro", se burló Cormac. "Voy a presentar cargos contra tu hermano
cabrón".
"Retrocede", gruñó Johnny, tensándose a mi lado. "O no estarás presente
para presentar cargos".
"Por favor, no", supliqué, sollozando. Subiéndome las mangas del jersey
escolar de Johnny que ahora estaba usando, me limpié las mejillas y traté de
controlar mis emociones. Sin embargo, era casi imposible. Estaba tan preocupada
por Joey que apenas podía respirar. "Mi
hermano está pasando por mucho", traté de suplicar. "Por favor, no lo metas en
problemas".
"Me importa una mierda por lo que está pasando", espetó Cormac.
"Me rompió la nariz, Shannon".
"Cállate, Ryan", suspiró Hughie con cansancio. "No empeores una mala
situación".
"¡Él me atacó!" Cormac respondió a la defensiva.
"Y ella me atacó", sollozó Bella.
"Porque la atacaste", gruñó Johnny, con el pecho agitado, mientras me señalaba.
"Solo hay una escoria en este lugar, Bella, ¡y esa eres tú!"
"Que te jodan, Johnny Kavanagh", escupió. "Esto es tu culpa."

"Tienes que mantener la boca bien cerrada", siseó Gibsie.
"Estúpida, maldita niña".
"Soy una víctima aquí", se lamentó Bella.
"¿Eres una víctima?" Gibsie replicó, sonando indignada. "Jesucristo, espero que
tus padres no te hayan engendrado más porque eres una niña séptica. El mundo no
necesita a otra de tu clase merodeando".
"Vete y encuentra un poco de agua para ahogarte, Gibs", disparó Cormac.

–"
atrás, mirando a Gibsie. "Al igual que el resto de
su" ¡Atrás, vete a la mierda!), tanto Johnny como Hughie rugieron al unísono.
Mientras tanto, Gibsie permanecía rígida y en silencio.
"Ni siquiera pienses en ir allí", gruñó Johnny, totalmente
enfurecido. "¿Qué demonios te pasa?"
"Llamó a mi novia nombres "
"¿Entonces eso justifica que digas eso?" Johnny gruñó. "Ni siquiera pienses en
tratar de poner excusas, Ryan. Eso es sangrientamente despreciable".
"De aquí en adelante, hemos terminado, Cormac", agregó Hughie, temblando

de mal genio. "Si eres lo suficientemente tonto como para pelear con alguien como
ella, entonces ni siquiera te molestes en mirar en mi dirección. Y lo digo en serio
tanto dentro como fuera de la cancha".
"No tengo piel en la nariz, Biggs", se burló Cormac. "Estás tan metido en el
trasero de Kav, no me importa "
"¿Quién es ella?" Bella exigió entonces, arrastrando la atención de nuevo hacia
ella. "La chica que me atacó, ¿cómo se llama?" Estrechándola
ojos, escupió, "Sé que todos ustedes saben quién es ella".

"¿Qué chica?" Gibsie respondió con calma. "Yo no vi a una chica, ¿verdad, muchachos?"
"Nunca vi a ninguna chica", estuvo de acuerdo Johnny. "Pero vi que Cormac golpeó a
Joey primero".
Los ojos de Cormac se abrieron con disgusto. " Mentiroso".
Johnny se encogió de hombros. "Eso es lo que vi".
"Es gracioso, yo también vi eso", ofreció Gibsie. "Simplemente se abalanzó sobre ti,
Johnny, Lynchy te estaba protegiendo".
"Eso es lo que vi", estuvo de acuerdo Hughie. "Y el Sr. Twomey estaba parado detrás de
Johnny. Su vista estaba obstruida para que no pudiera ver quién lanzó el primer golpe".
"Y no hay cámaras en el estacionamiento", reflexionó Gibsie. "I

Supongo que eso hace que sea tu palabra contra la nuestra.
"Cinco contra dos", ofreció Hughie. "Gracioso eso".
"El karma es algo hermoso", coincidió Gibsie con una sonrisa.
"¡Había seis de ustedes!" Bella siseó. "Había una niña".
"No", respondió Gibsie encogiéndose de hombros. "Te estás imaginando cosas".
"Eres una manada de mentirosos", siseó Bella, furiosa.
"¿Te das cuenta de que tú causaste todo esto?" Hughie respondió. "¿O simplemente no
te importa?"
"Déjala en paz", Cormac rápidamente salió en su defensa. "Ella está herida".
"Ella es un parásito, eso es lo que es", se burló Gibsie. "Y harías bien en alejarte lo más
posible de ella porque no estás actuando como el muchacho con el que crecimos".
El sonido de un silbido se hizo más cercano y los seis giramos la cabeza justo cuando
Ronan McGarry, uno de los chicos de mi año, doblaba la esquina del pasillo. Cuando sus
ojos se posaron en todos los que estábamos sentados fuera de la oficina del director, lo miró
dos veces. "¿Qué están haciendo todos ustedes"
"Sigue caminando, cara de pinchazo", advirtió Johnny, erizado a mi lado.

Y mantén tu boca sangrante cerrada.
Ronan miró a Johnny por un momento más largo antes de mirarme a mí. "¿Causando
problemas de nuevo, Shannon?" El fantasma de una sonrisa maliciosa se burló de sus labios.
"¿Por qué no estoy sorprendido?"
"¡Dije que te fueras!" Johnny gruñó, poniéndose de pie. "Antes de que te destroce".
Ronan se tambaleó hacia atrás tan rápido que dejó caer su mochila, lo que
provocó que Gibsie se riera por lo bajo.
"Ah, muchacho", se rió entre dientes. "Gracias por eso. Necesitaba la risa".
"Vete a la mierda, Gibs", gruñó Ronan, con la cara roja, mientras tomaba su
bolso del suelo. "No le tengo miedo "
"Fuera de aquí, pequeño pervertido", la voz de Johnny retumbó con fuerza y
estaba llena de autoridad, mientras daba un paso amenazador hacia Ronan. "¡No
creas que me he olvidado de lo que hiciste!"
Ronan retrocedió todo el camino por el pasillo por el que acababa de caminar
antes de desaparecer en la esquina.
"Brillante." Riendo histéricamente, Gibsie se golpeó el muslo. "Pensé que se iba
a mear encima"
La puerta de la oficina se abrió hacia adentro entonces, haciendo que todos se
quedaran en silencio mientras nuestros padres salían, bueno, sus padres.
Las primeras en emerger fueron las madres de Bella y Cormac. La Sra. Ryan y
Cormac se alejaron sin decir una sola palabra.
Para mi absoluta sorpresa, la Sra. Wilkinson se acercó a su hija y siseó:
"Levántate". Haciendo pucheros y resoplando ruidosamente, Bella se puso de pie,
frotándose el labio cortado con un pañuelo. "Ahora, dame tu teléfono".
"Mamá "
"Dame tu teléfono."
Sin decir palabra, Bella sacó su teléfono de su bolsillo y se lo entregó a su madre.
La Sra. Wilkinson tecleó furiosamente en el teclado, poniéndose rígida cuando
encontró lo que estaba buscando. Me miró con los ojos llenos de culpa y luego se
volvió hacia su hija.
"Ve allí y discúlpate por lo que le hiciste a esa pobre chica".
Oh Dios…
Todo mi cuerpo se encogió de miedo.
No quería que se disculpara conmigo.
No quería que ella se acercara a mí nunca más.
Bella gimió. "Pero mamá "
"¡No me presiones con esto, Isabella!" su madre hervía. "¡Tienes suerte de que
no te lleve a la estación de Garda y te entregue yo mismo! Nunca he estado tan
decepcionado de ti como lo estoy hoy".
"Su amiga me golpeó," discutió Bella. "Y saben quién es ella

–"
"No me sorprende", espetó la Sra. Wilkinson, con la cara roja. "Después de lo
que le hiciste a esa chica, es un milagro que su tutor no presente cargos. ¡Ahora
ve allí y discúlpate!"
"Ni siquiera lo pienses", interrumpió Johnny cuando Bella y su madre se
acercaron a nosotros. "Aleja a tu hija de mi novia y mantenla alejada", ordenó,
apretando su brazo alrededor de mí. "Shannon no quiere sus disculpas. Tu hija
ha hecho suficiente daño. Lo siento no significa nada para nosotros. Así que
simplemente aléjate y déjala en paz".
La Sra. Wilkinson abrió la boca para decir algo, pero luego la volvió a cerrar.
Me lanzó una mirada comprensiva antes de arrastrar a Bella lejos.
"Gracias," susurré, fundiéndome a su lado.

"No hay problema", respondió bruscamente.
La siguiente en emerger fue Sinead Biggs, seguida rápidamente por Gibsie's
madre, cuyo nombre supe que era Sadhbh.
"Oh, muchachos", suspiró la madre de Claire mientras envolvía su brazo
alrededor de la cintura de Hughie. "¿Qué vamos a hacer contigo?"
"No le pegué a nadie hoy", ofreció Gibsie alegremente. "Yo era un buen chico".
"Hoy es la palabra apropiada", respondió su madre con un suspiro. Alborotando

su cabello rubio, agregó: "Vamos, Bubba. Vamos a llevarte a casa antes de que
te encuentren más problemas".
"Esa es la cosa, mamá", respondió Gibsie mientras saltaba detrás de ella.
"Los problemas me encuentran a mí, no al revés".
No fue hasta que estuvimos solos que Johnny habló. "¿Cuándo ocurrió?" Su
voz era baja y espesa por la emoción. Moviéndose de lado para mirarme, se
atragantó, "¿Qué te hizo ella, bebé?"
"No importa", murmuré, sintiéndome completamente cansada. Ya se lo había

explicado todo al Sr. Twomey ya Darren cuando fue nuestro turno de hablar con
él en la oficina.
"Necesito saber, Shan", respondió Johnny. "Así que por favor... solo dime ".
Exhalando un suspiro de cansancio, le expliqué lo que había sucedido en el
baño con Bella y sus amigos, sin dejar nada fuera. También
Cansado de censurarme, le conté todo a Johnny, hasta el vómito.
"¿Por qué no me llamaste?" preguntó cuando terminé. "O ven a buscarme.

Shan, yo habría…"
"Porque tuviste un examen de francés y no quería meterte en problemas",
susurré, moviendo las rodillas inquietamente. "Sé que la Academia y los
exploradores están observando cada uno de tus movimientos en este
momento, y tenía miedo de que te enojaras y tomaras represalias, así que
llamé a Joey porque pensé que vendría a buscarme" Mi voz se quebró y un
gran sollozo se desgarró de mi garganta. "Solo quería dar una vuelta a casa.
No pensé que él haría eso".
La puerta de la oficina del Sr. Twomey se abrió de nuevo y esta vez, el Sr.
Kavanagh salió con Darren y el Sr. Twomey a cuestas.
"De nuevo, lamento mucho lo que pasó", dijo el Sr. Twomey, extendiendo
su mano a Darren. "Por favor, tenga la seguridad de que Tommen se adhiere
a una estricta tolerancia cero para la política de intimidación y este asunto se
tratará de inmediato". Cuando Darren no tomó su mano, el Sr.
La mirada de Twomey se dirigió a mí e hizo una mueca. "Shannon, vi las
fotografías y lo siento mucho".
"¿Entonces que estas haciendo al respecto?" Johnny preguntó en un tono
tenso de voz. "Está muy bien decir que lo sientes, pero eso no significa nada
si no tomas medidas. ¿Van a expulsar a Bella? ¿Qué pasa con Kelly? Ella
también estuvo involucrada. ¿Y Tash? Ella es tan mala por alejarse y no
detenerlos".
"Johnny", el Sr. Twomey suspiró con cansancio. "Mantenerse al margen de esta."
"¡No!" estalló Johnny, poniéndose de pie de un salto. “Tres de ellos
acorralaron a mi novia en el baño, dos de ellos la sujetaron y la agredieron.
Todos son de sexto año. Tienen más de dieciocho.
Shannon es menor de edad. Todos deberían ser procesados por agresión".
"Johnny", murmuré, sintiendo otra ola de vergüenza recorrerme. "Solo
déjalo ir."
"No, Shan", respondió él. "No dejaré pasar esto". Mirando a nuestro
director, siseó: "Quiero justicia".
"No es lo suficientemente bueno", me sorprendió Darren al estar de
acuerdo con Johnny. "Mi hermana fue brutalmente agredida por dos niñas en
la escuela, una de las cuales, según supe, la ha estado acosando durante
meses. Mi hermano fue arrestado por defenderla cuando su personal docente fracasó".
para hacerlo Estamos pasando por un infierno tal como está, algo de lo que usted es
muy consciente, ¿y todo lo que puede decir es que lo siente ? Darren negó con la
cabeza. ¿estamos pagando miles de euros en cuotas escolares si no puedes hacer
algo tan básico como garantizar la seguridad de mi hermana en la escuela?"
"Bella ha sido suspendida por los próximos tres días", respondió el Sr. Twomey,
con las mejillas sonrojadas. "Traeré este incidente a la atención de la junta directiva en
nuestra próxima reunión. Decidiremos la acción apropiada a tomar en ese momento".
"Actúa expulsándola ", gruñó Johnny, furioso. "Al diablo con una suspensión de
tres días. Eso no servirá de nada. ¡No deberían dejarla entrar a esta escuela después
de lo que le hizo a mi novia!"
"Tengo las manos atadas", respondió el Sr. Twomey, mirando al padre de Johnny
en busca de ayuda.
"Esto es un desastre, Seamus", dijo el padre de Johnny con calma. "Espero
sinceramente que la escuela tenga suficiente representación legal, y por el bien de la
familia Wilkinson, le sugiero que les haga saber lo mismo. Por supuesto, ofreceré mis
servicios a la familia Lynch y me pondré en contacto cuando mi cliente decide el curso
de acción que desea tomar, ya sea solo contra la señorita Wilkinson o contra la escuela
por su negligencia y falta de protección de un menor a su cuidado".
La boca del Sr. Twomey se abrió por la sorpresa y estaba bastante seguro de que
su expresión era una imagen especular de la mía y la de Darren mientras mirábamos
boquiabiertos al padre de Johnny. "¿Disculpe?"
"Bueno, está muy claro, Seamus", respondió el Sr. Kavanagh con esa voz dulce y
enfermiza que solo usan las personas con gran poder. "Fuiste tan rápido en llamar a la
Gardaí y presentar cargos contra el niño Lynch por su papel en el incidente, que me
parece justo, y mi responsabilidad personal, poner mis servicios a disposición de su
familia. Sin embargo, dadas las circunstancias que rodean ambos niños Lynch, siento
que debo advertirles que tendrán un desafío en sus manos para encontrar un juez a lo
largo y ancho de este país lo suficientemente indiferente a su difícil situación para
condenar a Joey Lynch, y créanme, conozco a varios de esos jueces. ." Ajustándose la
corbata, el Sr. Kavanagh sonrió.
"Que tenga un buen día, señor."

Johnny sonrió a su padre.

Mientras tanto, Darren y yo seguíamos boquiabiertos.
"Vamos", instruyó el Sr. Kavanagh en su tono frío, tranquilo y sereno, mientras se
volvía hacia su hijo. "Tu madre necesita que compre salsa de pimienta para la cena, y
tengo que hacer un viaje a la estación de Garda antes de que…"
"Espere, espere, espere", estranguló el Sr. Twomey. "Sr. Kavanagh, ¿puede

regresar a mi oficina, por favor?"
El padre de Johnny hizo un gran alboroto de comprobar su reloj y
suspirando antes de asentir de mala gana. Te puedo dar quince minutos.
"Sí, sí, gracias". El Sr. Twomey se hundió aliviado y se apresuró a regresar a su
oficina.
"¿Disparando peces en un barril, papá?" bromeó Johnny.
Riendo suavemente, el Sr. Kavanagh le guiñó un ojo a su hijo antes de seguir al Sr.
Twomey. Se detuvo en la puerta de la oficina, se volvió hacia Darren y le dijo: "Tendré a
tu hermano en casa a las diez de la noche".
"Muchas gracias." Exhalando pesadamente, Darren se acercó al Sr.
Kavanagh y extendió su mano. "Y lamento mucho la forma en que mi familia…"
"Irrelevante", respondió el padre de Johnny, estrechando la mano de Darren. "Todos

necesitamos un poco de misericordia a veces". Dirigiendo su aguda mirada a Johnny,
dijo: "Lleva esa salsa de pimienta a tu madre antes de ir a entrenar, hijo". Me miró
entonces y me dio una sonrisa suave.
"Espero que algún día nos encontremos en circunstancias felices, Shannon".
Con eso, el Sr. Kavanagh entró en la oficina, dejando que la puerta se cerrara detrás de
él.
"Él va a torturarlo", se rió Johnny, mientras caminaba hacia donde yo estaba sentado
y me ayudó a ponerme de pie. "No te preocupes, Shan", agregó, envolviendo un brazo
alrededor de mi cintura. "Él arreglará esto".
Solté un suspiro irregular. "No puedo creer que haya hecho eso por nosotros".
"Yo tampoco", murmuró Darren, frotándose la mandíbula.
"Te dije que mis padres te aman", me engatusó Johnny, tomando mi mano.
en su. "¿Me crees ahora?"
Temblando, apreté su mano y me desplomé contra su pecho.
"Lo lamento."
"Ni siquiera digas eso", susurró, envolviéndome en sus brazos.
"Huelo a pescado", le advertí. "También lo mancharás en tu ropa".
"No me importa", susurró, dejando un beso en mi cabello. "Me encanta el pescado,

te amo y todavía quiero comerte para la cena".
"No tanto como el pollo", sollocé.
"Me encanta el pollo", asintió con una risita. "Todo está bien, Shan". Dando un
paso atrás, tomó mi cara entre sus manos y me miró fijamente. "¿Me escuchas?"
Me encogí de hombros débilmente. "Te escucho."

"Vas a estar bien", dijo con brusquedad, los ojos azules fijos en
mío. "Y Joey también".
"No creo que vaya a hacer la cena esta noche, Johnny", le dije.
"Está bien", respondió, dejando caer sus manos para descansar sobre mis
hombros. "Lo haremos en otro momento". Acariciando con sus pulgares mi clavícula,
agregó, "Voy a hacer esto bien para ti".
Me derrumbé contra él. "No importa".
"Importa", corrigió, tirando de mí en un abrazo. "Y nunca más te volverá a pasar".
"Estoy tan asustada por Joey", confesé, enterrando mi cara en su pecho. "No
quiero que se meta en problemas por mí".
"Mi papá lo aclarará". Presionó un beso en la parte superior de mi cabeza. "En
serio, si supieras la mitad de lo que ha logrado sacar a Gibs a lo largo de los años, no
te preocuparías. Lo aclarará todo, Shan. Lo hará desaparecer".
"¿En realidad?" sollocé. "¿Estas seguro?"

"Cien por ciento", respondió Johnny. "Quiso decir lo que dijo: Joey estará en casa
esta noche".
El alivio me inundó, pero tenía miedo de absorberlo. Estaba petrificado de
hacerme ilusiones solo para recibir más malas noticias.
"Te juzgué mal", la voz de Darren cortó el aire. Aturdido, me di la vuelta para
encontrar que estaba mirando a Johnny. "Me equivoqué contigo", agregó, con un tono
ronco. "Y te debo una disculpa".
"Sí, estabas equivocado", dijo Johnny con fuerza. "No soy la persona que tu
mamá dice que soy". Suspirando profundamente, agregó: "Pero no necesito una
disculpa".
"Bueno, lo tienes de todos modos", respondió Darren con cansancio.
"Y lo acepto", me sorprendió diciendo Johnny. No necesitaba aceptar nada de

Darren. Había sido tratado terriblemente tanto por mi hermano como por mi madre. "Sin
resentimientos", agregó Johnny, dándole a mi hermano un breve asentimiento. "Pero
todavía no voy a ir a ninguna parte".
"Sí." Darren suspiró. "Estoy empezando a deducir eso".
Johnny olfateó. "Solo para que quede claro".
"Estamos claros, Kavanagh", respondió Darren antes de volverse hacia mí y
preguntar: "¿Vienes conmigo?".
¿Soy yo?
¿Me estaba dando una opción real?

Fruncí el ceño. "¿Eh?"
"¿Vienes a casa ahora?" Darren repitió lentamente. "¿O después?"
"Yo, eh..." Sacudiendo la cabeza, miré a mi hermano y dije: "Ahora".
"¿Seguro?" preguntó Johnny, poniéndose rígido detrás de mí. "Puedo llevarte a

casa."
"Tienes entrenamiento," susurré. "Y necesito ir a casa y limpiarme".
"No tengo que irme, Shannon", me dijo Johnny, en tono incierto.

ojos parpadeando entre Darren y yo. "Puedo quedarme contigo."
Quería gritar que sí, pero me detuve. Johnny iba por buen camino con su
entrenamiento. Pasó la mayor parte de sus días mirando con nostalgia su teléfono. Sabía
que esperaba que la llamada de los entrenadores irlandeses llegara pronto, y no podía
esperar que arruinara su vida cada vez que algo me sucediera. Este no fue mi primer
desastre y no sería el último.
Además, cuando se vaya, tendrás que hacer esto por tu cuenta.

propio.
Porque se va , Shannon...
"Necesito ayudar a mis hermanos". Le di una sonrisa acuosa. "Te llamaré más tarde."
Johnny no parecía convencido, pero no discutió conmigo.

En cambio, me dio un beso en la frente, asintió rígidamente y dio un paso atrás. Sentí la
ausencia de su toque en lo más profundo de mi alma mientras me alejaba con Darren.
62
PADRES P ERSUA SIVOS
Juan Nueva York
Shannon me culpó por lo que pasó hoy. Joder, sabía que lo sabía, y la peor parte era
saber que tenía razón. fue mi culpa Le hicieron eso por mi culpa. La vi salir de la escuela
con su hermano antes, sabiendo muy bien que necesitaba intervenir y decir algo para
arreglarlo, pero no tenía las palabras. No sabía cómo arreglar esto para ella.
Jesucristo, estaba tan enojado que prácticamente podía saborearlo.

Fui a entrenar esta noche sin otra razón que si tuviera que sentarme en casa solo
con mis pensamientos y sentirme inútil, lo perdería. No ayudó ni un poco a frenar la furia
que se agitaba dentro de mí.
No podía concentrarme ni un carajo. Durante el entrenamiento, mi mente estaba
atrapada en Shannon. Fisio era el mismo. No podía sacármela de la cabeza. Tuve un
poco más de cuatro días para prepararme para lo que sería la reunión más importante
de mi vida y aún así, no podía meter la cabeza en el juego.
Maldita Bella.
Sabía que me había equivocado al dejarla ir a casa con Darren, pero aparte de
empujarla en mi auto y alejarme, ¿qué podía hacer? Ella dijo que quería ir con él. Fue
una mentira. Shannon nunca quiso volver a casa.
La duda se estaba instalando, desconocida y desconcertante, y como de costumbre,

comencé a pensar demasiado en todo. Tuve un problema con mi cerebro. Se movía
demasiado rápido, pensaba demasiadas cosas locas, zumbaba demasiado rápido. La
mayor parte del tiempo, me las arreglé para mantener el control con la rutina y la
estructura, pero hoy estaba luchando. Ese teléfono llama esto
mañana, sumado a lo que había sucedido en la escuela, había hecho que mi mente
diera vueltas. Todo estaba en un montón, mis células cerebrales se dispararon hasta la
mierda, y estaba dudando de todo.
Cuando finalmente estacioné en la parte trasera de mi casa un poco después de las
nueve de la noche, todavía estaba llena de energía. Ninguna cantidad de ejercicios,
vueltas y jugadas de práctica había apagado la furia que me abrasaba por dentro.
Cabreado y ansioso, agarré mi bolsa de equipo del asiento del pasajero y entré con
paso majestuoso, con toda la intención de devorar el contenido de lo que fuera que
mamá tenía cocinando en la estufa. Sin embargo, mi apetito se evaporó y mis pies
vacilaron cuando entré en la cocina y vi a Joey desplomado en la isla con la cabeza
entre las manos. Mamá estaba sentada en el taburete frente a él.
Deteniéndome en la puerta, observé mientras empujaba una taza hacia él.
Él no lo tomó.
"Creo que sí importa, Joey", le dijo mamá con ese tono de voz que usaba cuando
nos sacaba algo cuando éramos niños. Somos Gibsie y yo, porque él era lo más cercano
que tenía a un hermano. "Y creo que tú también importas".
"Estás equivocado", respondió Joey en una voz tan baja que tuve que esforzarme
para escucharlo. Miró la taza de café frente a él, con la mandíbula apretada, expresión
desconfiada y cautelosa. "Así que simplemente ríndete ".
"Joey", dijo mamá suavemente. "Has estado viajando por un camino muy largo,
amor. ¿Quizás es hora de descansar esos pies y dejar que alguien más lleve la carga
por ti?"
Silencio.
"Deja que te ayude."
Más silencio.
"Déjame salvarte, Joey".
"No puedes", se estranguló, tronándose los nudillos con ansiedad.
"No queda nada que salvar, señora Kavanagh. Así que, por favor, deténgase".
Aclarándome la garganta, dejé caer mi bolsa de equipo en la puerta y
entró. "Estás fuera".
"Sí", murmuró Joey, sin molestarse en levantar la cabeza.
"Oh, amor, estás en casa". Mamá me ofreció una sonrisa, pero estaba mezclada
con preocupación. "¿Cómo estuvo el entrenamiento?"
La miré boquiabierto. Mierda, esto era malo. Ella nunca preguntó sobre el
entrenamiento. "Gran", respondí con cautela. "¿Qué está sucediendo?"
"¿Tienes hambre, Johnny?" preguntó mamá, ignorando mi pregunta mientras
se movió hacia la estufa. "Hice rosbif con salsa de pimienta".
Sacudiendo la cabeza, me acerqué a la isla y acerqué un taburete. "Jesús",
murmuré, observando la hinchazón debajo del ojo derecho de Joey. "Cormac te
entendió bien".
"Sí, y te tengo bien", respondió, señalando mi labio roto. "Lo lamento." Haciendo
una mueca, agregó: "Pobres habilidades de comunicación".
Me encogí de hombros. "Entonces, ¿qué está pasando ahora?"

"Estoy en un poco de mierda, Kav", dijo Joey inexpresivamente. "Eso es lo que
está pasando ahora".
"Sí, reuní eso". Descansando mis codos en la encimera de mármol, me incliné
hacia adelante y estudié su expresión cautelosa.
"¿Estás siendo acusado?"
"No lo van a acusar de nada", respondió mamá.
Joey, tono confiado. Tu padre se ha asegurado de eso.
Mis cejas se dispararon. "¿Estás libre?"
Joey se encogió de hombros, mirando una completa pérdida. "Aparentemente."
Entonces me dirigió una mirada extraña y juro que pude ver el terror en sus ojos
antes de que las persianas se cerraran y apartara la mirada.
"Según tus padres".
"¿Dónde está tu mamá?" Pregunté entonces, preparándome para la reacción
violenta que sabía que vendría con una pregunta como esa. "¿Bajó ella a la estación
por ti?"
Joey me lanzó una mirada que decía qué diablos piensas, idiota, y en ese
momento, sentí una oleada de simpatía inundar mi pecho. "Ella está trabajando",
explicó con firmeza. "No pude comunicarme con su teléfono".
"Ese era el director Twomey", anunció papá, entrando a la cocina con el teléfono
en la mano. "La junta escolar celebró una reunión de emergencia esta noche".
Me puse rígido. "¿Y?"

"Y Bella no regresará a Tommen para terminar el año escolar", respondió papá.
Joey resopló con fuerza. "Gracias a Cristo por eso".

"Se le permitirá presentar su certificado de graduación en una de las escuelas

locales, pero no será bienvenida en Tommen. Su casillero ha sido vaciado, su teléfono
ha sido confiscado y todas las fotos que tomó de Shannon han sido borradas. ", explicó
papá, deslizando su teléfono en su bolsillo. "Natasha O Sullivan y Kelly Dunne recibieron
una suspensión de una semana por sus papeles en el incidente; sin embargo, debido a
las declaraciones de Shannon y luego de mucha discusión, la junta decidió que ambas
chicas regresarán a Tommen después de su suspensión, y se les permitirá rendir sus
exámenes allí".
"¡Eso es una mierda!" Joey y yo siseamos al unísono y luego nos volvimos.

fruncir el ceño el uno al otro.
"Elijan sus batallas, muchachos", respondió papá. "Este es un buen resultado".
Mamá le entregó a papá una taza de café y él la besó en la mejilla antes de volver su
atención a nosotros. "Elimine la emoción de la ecuación y mire el resultado por lo que
es: una victoria".
"¿Y Cormac?" Dije, mirando a los ojos a mi padre. "¿Cómo te las arreglaste para
lograrlo? Estaba empeñado en presentar cargos antes".
Papá guiñó un ojo. "Con mucha persuasión".

"Bueno, mierda". Dejé escapar un suspiro, impresionado. "Recuérdame que nunca
vaya contra ti".
"No todo son buenas noticias", advirtió papá, volviendo su mirada azul acerada
hacia Joey. "Ha sido expulsado de Ballylaggin Community College. Aparentemente,
estaba en su última advertencia después de siete suspensiones solo este año y muchas
otras que se remontan a su primera semana del primer año". Papá tiró de su corbata,
aflojándola. "Hice lo que pude, Joey, pero no cederán. Cometer un acto de violencia
contra otra escuela mientras usas tu uniforme de BCS va en contra de su política y se
castiga con la expulsión inmediata".
Joey se encogió de hombros con cansancio. "Está bien."

"¿Bueno?" Lo miré boquiabierto. "¿Pero se supone que debes presentar tu certificado de
egreso el próximo mes?"
"No importa", murmuró.
"Sí, lo hace", le respondí. "Sí que importa".
"Yo no iba a ninguna parte de todos modos", respondió. "Así que me da lo mismo".
"¿Qué diablos, Joey?" Rompí. "Esto es importante." Cambiando

mi padre, le pregunté: "¿Hay algo que puedas hacer por él?"
Papá suspiró. "Tengo las manos atadas, hijo. Joey aquí tiene un historial de
violencia que hace que Gibsie parezca un santo. No están dispuestos a negociar que
regrese a la escuela, ni siquiera para rendir sus exámenes".
"¿Qué pasa con Tommen?" Mam intervino.
"Tommen es privado, cariño", respondió papá.
"¿Otra escuela pública entonces?" Yo ofrecí.
"No en el área", respondió papá. "Nada público, al menos".
"¿Entonces la ciudad?"
"Ninguna escuela me tocará con un poste de barcaza de diez pies", dijo Joey
rotundamente. "Tu papá tiene razón, Kavanagh. Mi historial es impactante, nadie me
va a querer, y no importa de todos modos, porque no me importa. Así que no pierdas
el tiempo hablando de eso".
Miré a mi padre quien lo confirmó con un pequeño asentimiento.
"Jesús," murmuré, dejando caer mi cabeza entre mis manos. "Qué desastre."
"¿Puedo usar tu baño, por favor?" Joey preguntó mientras se levantaba de

taburete y miré a mi madre.
"Por supuesto que puedes, Joey", respondió mamá, con un tono grueso. "No tienes
que preguntar, amor."
Asintiendo rígidamente, caminó hacia la puerta del pasillo, solo para vacilar en la
entrada. "Gracias", dijo en voz baja, mirando por encima del hombro. "Para todo."
"No hay problema, Joey", respondió papá. "Recuerda lo que dijimos. La oferta está
sobre la mesa y no tiene fecha de vencimiento".
Joey asintió rígidamente y murmuró: "Lo pensaré", antes de desaparecer por el
pasillo. El sonido de la puerta principal cerrándose reverberó a través de la casa unos
segundos después.
"No lo hagas", advirtió papá, deteniendo a mamá, que se dirigía hacia la puerta. —
Déjalo en paz, Edel.
"¿Quién va a cuidar de él?" Mam exigió, girándose para mirar a mi padre. Sus ojos
estaban llenos de lágrimas no derramadas y su voz estaba llena de emoción. "¿Y bien?
Su propia madre no se atrevió a presentarse en la estación de Garda para ver cómo
estaban él, John y
su padre es un psicópata". Sus hombros se hundieron y suspiró profundamente. "Hay

algo muy especial en ese chico, pero está perdido, y si alguien no da un paso al frente
y hace algo, nunca encontrará el camino de regreso".
"Te escucho, cariño, realmente lo hago. Pero él es legalmente un adulto".

"Él es un niño, John", Mam estranguló, sonando ferozmente protectora. "Es un niño
roto, atrapado en el cuerpo de un hombre adulto, y nos necesita".
Edel, lo sé...
"No son una mezcla", continuó Mam despotricando, sin darle a mi padre la
oportunidad de hablar. "No puedes escoger y elegir tus favoritos y dejar el resto en la
caja. Hay cinco de ellos, y rotos, doblados o fuera de forma, ¡los quiero todos! "
"¿Los Lynch?" La conciencia me golpeó en el pecho y en la mandíbula

se cayó abierto. "¿Los estás tomando?"
"Me los llevo", confirmó mamá con un brillo de determinación en los ojos. "Todos
ellos."
"Jesús", murmuró papá, pasándose una mano por el cabello con clara exasperación.
"No sé cómo he sobrevivido viviendo en una casa con dos excavadoras".
"Buena comida y sexo aún mejor, así es", replicó mamá, sin perder el ritmo.
Papá sonrió. "Eso es cierto."

"Espera, carajo", me estrangulé. "Alguien, por favor, explíqueme qué diablos está
pasando aquí".
"Lenguaje", regañó mamá.
"Si supieras la mitad de lo que está pasando en mi cabeza en este momento, no
me darías por decir la palabra joder", gruñí.
"Alguien que empiece a hablar".
"¿Recuerdas cuando vivíamos en Dublín?" Empezó papá. "¿La niña que vivió con
nosotros durante dieciocho meses?"
Lo miré boquiabierto. "No. ¿ Qué niña?"
"Era solo un niño pequeño, John", explicó mamá, sentándose en el taburete al lado
de papá. "Él no recordaría a Rayna".
"¿OMS?" Los miré boquiabierto. "¿Quién diablos es Rayna?" Entrecerré los ojos.
"¿Fumaron algo con Joey?"
"Criamos a un niño en Dublín", explicó Mam. "Su nombre era Rayna. Era un año
mayor que tú y estabas loco por ella".
"Encuentro eso difícil de creer teniendo en cuenta que no tengo ni puta idea de
quién estás hablando", murmuré por lo bajo.
"Si empiezas a escucharme a mí en lugar de a tu propia voz, entonces tal vez
empieces a entender", espetó mamá.
Resoplando, le hice un gesto para que continuara.
"Tuvimos a Rayna desde que tenía dos años hasta justo antes de su cuarto
cumpleaños", intervino papá y dijo. "La clasificamos como tu hermana", agregó. "No
hubo diferencia, no para nosotros".
"¿Lo que le ocurrió a ella?"
"Fue devuelta a sus padres biológicos", respondió mi padre y mamá sollozó.
"Fue muy duro para tu madre", agregó, pasando un brazo alrededor de mamá.
"Entonces, tomamos la decisión de no criar a más niños. Fue muy difícil para nosotros
devolver a Rayna después de pasar tanto tiempo con ella".
"La considerábamos nuestra hija", susurró mamá. "Al igual que te consideramos
nuestro hijo".
"¿Igual que me consideras tu hijo?" ¿Qué demonios? Me rasqué la parte de
atrás de mi cabeza, tratando de asimilar todo esto. "¿Estás tratando de decirme que
soy adoptado?"
Papá echó la cabeza hacia atrás y se rió. "No, Johnny, eres cien por ciento fruto
de mis entrañas".
"Y mis huevos", ofreció mamá con una sonrisa.
"Cocinar en un laboratorio cuesta una pequeña fortuna", agregó, todavía riendo
para sí mismo.
"Vale cada centavo." Mamá guiñó un ojo. "Nuestro pequeño bebé probeta".
Qué… "Eso es jodidamente horrendo para decirme", dije con voz ahogada,
indignada. "¡Haces que parezca que me cocinaron en un microondas y me vendieron
en un callejón!" Ambos se rieron como si mis humildes comienzos embrionarios
fueran una gran broma para ellos.
"¿Sabes que?" Resoplé. Creo que fui adoptado.
"El punto que estamos tratando de hacer, Johnny", dijo papá, luchando por
serenar sus rasgos mientras sofocaba su risa, "es que tenemos experiencia
trabajando con el sistema de cuidado de crianza".
"Y queremos criar a Shannon y sus hermanos", salió mamá y me dijo. "Hemos sido
aprobados". Agarrando un sobre del mostrador, me lo arrojó. "Acaba de llegar esta
mañana".
"Tact, bebé", gruñó papá, dejando caer la cabeza en su mano. "En

situaciones delicadas, necesitas usar un poco más de tacto".
"¿Quieres acoger a Shannon?" Pregunté, francamente atónita.
"Sí", respondió mamá, sin perder el ritmo. "Y Ollie, Sean, Tadhg y Joey".
"Qu" Negué con la cabeza, tratando de entender esto. "¿Cuándo planeaste esto?"
"Marzo", respondió mamá.

"No", engatusó papá. "Lo discutimos en marzo".
"Aplicamos en marzo", corrigió Mam. "El día después de que encontré
Shannon y Joey en nuestra casa".
"¿Y no me dijiste?" exigí. "¿Por qué no me lo dijiste ?"
"No queríamos hacerte ilusiones. Es un proceso largo y no estábamos seguros de

si seríamos aprobados, dada nuestra etapa en la vida y nuestras carreras", explicó el
papá.
"Tienes cuarenta y seis y cuarenta y nueve", le respondí. Apenas has cruzado la
colina.
"Tampoco queríamos que le dijeras a Shannon", agregó papá.
"¿Por qué no le diría a Shannon?" Pregunté, mirándolo boquiabierto.
"Porque esto es sensible", respondió papá. "Hay un proceso que tenemos que
seguir, hijo. No podemos irrumpir en su casa y llevárnoslos…" Hizo una pausa y me
miró pensativo. "Bueno, no podemos ", afirmó, señalando a sí mismo ya mamá.
Con las mejillas enrojecidas, me encogí de hombros. "No tengo excusas."

"Y entonces no deberías, amor", estuvo de acuerdo mamá, alcanzando el mostrador
para darme una palmadita en la mano. "Hubiera hecho exactamente lo mismo en tu
posición".
"Jesús, Edel", murmuró papá. "Al menos dame una oportunidad de pelear
para poner al muchacho en el camino correcto".
"Bueno, lo haría", resopló ella. "Es así de simple, amor".
Sacudiendo la cabeza, papá volvió su atención a mí. "Tenemos todo en orden,
hijo", dijo. "Pero no haremos un movimiento a menos que
estás cien por ciento de acuerdo con esto".

"¿Cuando dices hacer un movimiento?" Lo miré con cautela. "¿Qué estás
planeando?"
"Hay un caso grave de negligencia en esa casa", respondió papá.
"Es un flagrante abuso infantil, y tu madre no está dispuesta a hacerse de la vista
gorda, y yo tampoco. Así que, si tengo que jugar sucio para probarlo y sacar a
esos niños de ese entorno, entonces eso es exactamente lo que quiero". 'Lo haré."
"Mierda", murmuré. "Vas en serio."

"Mortal", estuvo de acuerdo mamá. "Son víctimas de un trauma. Esos niños
necesitan una familia. Necesitan tutores sanos y un entorno estable donde se
satisfagan sus necesidades sin temor a reacciones violentas o abuso emocional.
Necesitan que se les dé la oportunidad de ser simplemente niños. Su madre no
podemos hacer eso por ellos, y el sistema no puede prometer mantenerlos a todos
juntos, pero nosotros podemos".
"Pero como dije, esta es tu decisión también", intervino papá. "No haremos
nada sin tu bendición".
"No necesitas mi bendición", dije ahogadamente, con la voz cargada de
emoción. "La deseo, y no estoy hablando de sexo ni de esa mierda adolescente
que estás pensando, mamá", me apresuré a agregar. "La quiero . La necesito a
salvo".
Mamá suspiró con tristeza. "Lo sé, Johnny, amor "
"No, no lo harás", dije con voz ronca. "Amo a esa chica. Como si realmente la
amara , y no puedo soportar saber que está en esa casa en este momento. Pierdo
el sueño preocupándome por ella". Exhalando un suspiro tembloroso, dije: "Recibí
una llamada de Dennehy hoy. Vendrán a verme este sábado. Lo más probable es
que al final de la semana sepa si estoy o no. "
"¿Qué?" Mamá espetó, con los ojos muy abiertos. "Ay dios mío."
"Esas son noticias fantásticas, Johnny". Papá sonrió. "Estoy tan orgulloso de ti
–"
"No, no lo es. No es una noticia fantástica, papá. Es aterrador", me atraganté,
frustrada. "Durante meses me he estado preocupando hasta la muerte sobre cómo
se supone que debo dejarla si recibo la llamada", admití bruscamente. "Y ahora
que está a la vuelta de la esquina, a menos de un maldito mes, sé que no puedo
hacerlo".
Papá frunció el ceño. "¿Qué estás diciendo, Johnny?"
"Estoy diciendo que no puedo dejarla en esa casa, papá. No con esa mujer, y no
con él husmeando. No puedo irme , no por un mes entero, sin saber si ella está a salvo
o no. así que si hay una posibilidad de que pueda sacarla de ese lugar, la tomaré". Miré
a mis padres. "Sálvala". Tragando profundamente, agregué, "Sálvalos a todos".
Los ojos de mamá brillaron con calor cuando dijo: "Lo haremos, amor".
"No puedo dejar de contarle a Shannon sobre esto", les advertí a mis padres. "No
nos guardamos secretos".
"No esperamos que le ocultes nada a Shannon, hijo".
respondió papá. Ambos sabemos que eres un mentiroso empedernido.
"El gato estaría fuera de la bolsa en una hora", estuvo de acuerdo mamá, sonriendo
a mi padre.
Los miré. "No soy tan malo."
Ambos me devolvieron la sonrisa.
"No lo soy ," me defendí. "Puedo mentir muy bien".
"Malmente", reflexionó mamá.
"Eres un libro abierto, Johnny", coincidió papá con una risita. "Y esa es una buena
manera de ser".
"No, no, no, tiré de la lana sobre tus ojos muchas veces con mi aductor", argumenté.
"Y mis médicos, entrenadores y la mitad de la Academia". Los ojos de mamá se
entrecerraron y supe que me había disparado en el pie. "Sí, ese fue un mal ejemplo",
murmuré tímidamente. Maldito idiota. "Olvida que dije algo."
"El único al que le mentías en esa situación eras a ti mismo, hijo", replicó papá. "Y
al único que estabas lastimando con esa mentira también eras a ti mismo".
Con los hombros caídos, asentí derrotado. "Si lo se."

"Quería invitar a Shannon a cenar esta noche para poder hablar con ella", dijo
mamá, afortunadamente desviando la conversación de mis discreciones menos que
estelares. "Queríamos preguntarle cómo se sentiría acerca de la posibilidad de venir a
vivir con nosotros".
No sabía sobre Shannon, pero sabía cómo me sentía: jodidamente extasiado.
"Pero este será un proceso lento", dijo papá, siempre la voz de la razón en nuestra
casa. "No pierdan el control aquí, muchachos. No va a suceder de la noche a la
mañana, y es posible que no quieran estar con nosotros. Hay muchos obstáculos
legales que tendremos que superar antes de que podamos
acércate a cruzar ese puente, así que mantén la cabeza. —Le dirigió a
mamá una mirada de complicidad—. Y no arrases.
63
VE A DORMIR
SHA NNON
Cuando mi madre llegó del trabajo antes y Darren y yo le explicamos lo que había
sucedido en la escuela, se derrumbó en el suelo, llorando y gimiendo. Después de
unos minutos de ver a mi hermano tratando de consolarla, los rodeé a ambos y subí a
mi habitación.
No podía manejarla más, me di cuenta. La paciencia a la que solía recurrir se

estaba agotando a un ritmo rápido, y cada vez que lloraba, solo quería gritar. Sabía
que eso era malo y me convertía en una persona terrible, pero no podía evitarlo.
Apenas podía tolerar estar en la misma habitación que mi madre.
Patricia llegó a la casa un poco después de las seis, y para entonces Darren había
logrado que mamá se calmara. Hizo todas sus preguntas, completó todas sus notas,
chasqueó la lengua, chasqueó los talones y se fue poco después.
Entumecido, había regresado a mi habitación, agarrando mi teléfono y orando por

misericordia para mi hermano. Aoife me había enviado mensajes de texto al menos
treinta veces a lo largo de la noche, pidiéndome actualizaciones, y cada vez que
respondía con un 'todavía nada', una pequeña parte de mí moría. Cuando llegaron y
se fueron las diez, la ansiedad que había estado sintiendo toda la noche se disparó
hasta el punto en que no podía mover un músculo.
El Sr. Kavanagh dijo a las diez en punto.
Eran casi las once ahora, y todavía estaba sentado en mi cama,
viendo pasar el reloj, esperando que él llegara a casa.
El sonido de una llave girando en la cerradura llenó mis oídos y salté
fuera de mi cama Sacando mi teléfono, escribí un mensaje de texto rápido a Aoife.
ES: Ha vuelto.
R: Oh, gracias a Dios... voy en camino.
Lancé mi teléfono sobre mi cama, me moví a toda velocidad a través del rellano y bajé
las escaleras. En el momento en que mis ojos se posaron en Joey cerrando la puerta
principal detrás de él, una gran oleada de alivio me inundó. Llena de emoción, tropecé
al bajar los últimos tres escalones y lo abracé. "¡Estás de vuelta!" Presioné mi mejilla
contra su espalda y exhalé un suspiro entrecortado. "Gracias a Dios."
"Está bien, Shan", murmuró, arrastrando las palabras ligeramente. Acariciando la

mano que había envuelto alrededor de él, mantuvo la cabeza gacha mientras se
deslizaba a mi alrededor y se dirigía a la cocina. "Está todo bien."
"Espera –" Agarrando su mano, tiré de él hacia atrás. "Mírame."
no lo hizo
El miedo corría por mi espina dorsal.
"Joey". Tiré más fuerte de su mano. "Mírame."
De mala gana, hizo lo que le pedí y mi corazón se hundió.
"José." Apretando mi agarre en su mano, miré fijamente a su
ojos inyectados en sangre en desesperación. "¿Por qué?"
"Solo quítate de encima, Shan", se quejó Joey, tirando de su mano para pasarla
por su cabello. "Estoy bien." Sacudiendo la cabeza, dio media vuelta y se dirigió a la
cocina, ignorando a Mam y Darren que estaban sentados a la mesa.
"¡Joey!" Mamá respiró hondo. "Oh, gracias a Dios."

"Madre", dijo sarcásticamente. "¿Te mantienes bien?"
Darren se puso de pie de un salto y cerró el espacio entre ellos, arrastrando a
nuestro hermano en un fuerte abrazo. Joey permaneció rígido todo el tiempo, con las
manos cerradas en puños a los costados, sin devolverle el abrazo.
Retrocediendo, Darren frunció el ceño. "¿Qué te pasa? ¿Por qué estás temblando?"
Tomando su mejilla con una mano, Darren inspeccionó su
ojos antes de soltar un gruñido. "¡Por el amor de Dios, Joey!" Furioso, lo empujó
bruscamente y caminó por el suelo. "¿Que diablos pasa contigo?"
"¿Qué ocurre?" Mam graznó.

"¿Qué pasa?" Darren se dio la vuelta para mirarla. "¡Lo que pasa es que tu
hijo ha vuelto a las drogas!"
Los ojos de mamá se agrandaron. "¿Qqué?"
Sacudiendo la cabeza, Joey se acercó al frigorífico, sacó su habitual lata de
coca cola y el paquete de jamón cocido para su sándwich, ignorando
obedientemente a Darren y mamá a medida que avanzaba.
"¿Es esto cierto?" Mam exigió, saltando a sus pies. "¿Joey?"
"No he vuelto a las drogas", se quejó Joey.
"Sí, porque nunca estuviste fuera de ellos para empezar, ¿verdad?" exigió
Darren.
Joey puso los ojos en blanco. "Todos ustedes están exagerando".
"Estás drogado", escupió Darren. "De nuevo."
"Y tú eres un imbécil", respondió Joey. "De nuevo."
"¿Qué estás haciendo, Joey?" Mam siseó, acechando hacia él.
Agarrando la lata de coca cola de su mano, la arrojó de golpe sobre el mostrador
y sacudió la cabeza. "¿Por qué pondrías esa cosa en tu cuerpo otra vez?"
"Tú eres uno para hablar", le respondió, riendo sin humor.

"Ahogarte en Prozac y Valium".
" Me lo recetó un médico", se atragantó mamá. "No los matones de la terraza".
"Está bien, mamá". Volvió a rodar los ojos. "Lo que digas."
"¿Es Shane Holanda?" Mamá gruñó. "¿Está husmeando de nuevo?"
"Jesucristo, ¿qué te importa?" siseó Joey. "Todos aléjense de mi maldita

espalda".
"No, no me quitaré de encima", ladró Darren. "Has vuelto a las drogas, te han
expulsado de la escuela, estás fuera del equipo de Hurling…" Sus palabras se
interrumpieron y levantó las manos. "¡Estás arruinando tu vida!"
"¡No tengo una vida!" Joey rugió, dejando caer el paquete de jamón que
estaba tratando de abrir. "Nunca he tenido una vida".
"Bueno, vida o no, si sigues así, te convertirás en él", gruñó Darren. "Vas a
terminar convirtiéndote en lo que más odias en el mundo".
—¡Darren, cállate! Tragando el nudo en mi garganta, corrí hacia él. "Joey,

shh, está bien". Estaba viendo su espiral descendente y me sentí más impotente
que cuando nuestro padre vagaba por la casa. "No le hagas caso, ¿de acuerdo?
No es cierto. Vas a estar bien "
"¡Deja de decir eso, Shannon!" se estranguló, con la cara roja.

"Nada está bien. ¡ Nada!" Pasando sus manos por su cabello con frustración,
ahogó otra risa sin humor. "Sabes, me senté en esa celda durante horas,
pensando en cómo me pasó esto a mí…" su voz se quebró y soltó un tembloroso
suspiro antes de continuar. "¿Cómo terminé como estoy? Todo jodido de la
cabeza. Pero luego te llamé", agregó, con los labios temblando, mientras miraba
fijamente a mamá. "Te llamé para que vinieras a ayudarme y no contestaste".
Una lágrima solitaria se deslizó por su mejilla. "Y entonces lo supe. Me dije a mí
mismo, por eso. Así es como me quedé así". Sollozando, fijó los ojos en Mam.
"¡Porque me rompiste !"
Mamá ahogó un sollozo. "Eso no es cierto." Sacudiendo la cabeza, ella

siseó, "Retíralo".
"Me jodiste la cabeza peor que él " , le rugió Joey en la cara. "Él me lastimó,
pero tú me destrozaste . Usó sus puños, ¿pero tú?" Joey se golpeó la sien con
el dedo. "Te metiste en mi cabeza . Rompiste mi mente. Ya no trabajo bien y es
porque tu voz está atrapada en mi cabeza. El sonido de tu llanto y rogándome
que te ayude es todo lo que puedo escuchar. Cada vez que Cierra los ojos, estás
ahí, en mi cabeza, llorando por mí, rogándome.
Gritando 'Sálvame, Joey. Sálvame '. Pero nunca pude salvarte, mamá. ¡No pude
salvarte porque tú no querías que lo hiciera! ¡ Querías que estuviera aquí!
Querías que todo esto sucediera"
La mano de mamá salió disparada tan rápido que Joey no tuvo oportunidad
de reaccionar antes de que su palma golpeara fuertemente su mejilla. "¡No te
atrevas a culparme!" ella se estranguló. "Hice todo lo que pude por ti y tus
hermanos y hermana".
"Hiciste todo lo que pudiste por él", siseó Joey. "No puedes mentirme,
–"
¿recuerdas? Veo a través de ti
Mamá lo abofeteó de nuevo, más fuerte esta vez, tan fuerte de hecho, que
El rostro de Joey se volvió hacia un lado por el contacto.
"¡Mamá!" Darren se atragantó. "¿Qué estás haciendo? No le des una bofetada".
Me congelé, apenas respirando, esperando con temerosa anticipación.

Vete, Joe, lo deseé en mi mente. Sólo vete.
"¿Y yo soy el que se está convirtiendo en él?" Joey preguntó en un tono de voz
mortalmente tranquilo. "Ya no vivo así". Sacudiendo la cabeza, salió corriendo de la
cocina, subiendo las escaleras de tres en tres.
"¡He terminado!"
"Joey, detente... espera, ¡ espera!" Trepando tras él, lo perseguí solo para
detenerme en la puerta de su habitación cuando lo vi arrojando ropa en una bolsa de
equipo. "¿Qué estás haciendo?"
"No puedo quedarme aquí", fue todo lo que respondió, su voz apenas más que un
susurro entrecortado mientras sacaba cajones y tomaba prendas de ropa al azar. Las
lágrimas caían por sus mejillas mientras llenaba la bolsa. "Lo lamento." Cerró los ojos
con fuerza, se estremeció y siguió empacando. "Voy a explotar si me quedo en esta
casa".
"¿Te refieres a la noche?" grazné, temblando. "Irás a lo de Aoife y volverás
mañana, ¿verdad?"
No me respondió.
"Joey, por favor"
"Lo siento", se estranguló, arrojando algunos pares de calcetines encima.
de la bolsa antes de cerrarla. "¡Lo he intentado, pero no puedo hacer esto!"
"¡Joey, por favor!" Desesperado por detenerlo, lo agarré de la manga y tiré de él
para que se detuviera. "¿Qué hay de mí?"
"¿Qué hay de mí?" rugió en mi cara, ojos verdes llenos de lágrimas. Un gran
sollozo lo atravesó y su voz se quebró.
"¿Qué hay de mí, Shannon?" Arrojando su bolso sobre su hombro, sollozó y se secó
los ojos bruscamente con el dorso de la mano, antes de pasar a mi lado. "¿Qué hay
de mí?"
"¡Te amo!" Lloré con voz ronca. "Sí. Te quiero mucho, Joe".
Las lágrimas nublaron mi visión y las alejé bruscamente. "Me preocupo por ti. Eres
importante para mí. Podemos resolver esto", sollocé, anudando mi mano en su
sudadera con capucha y arrastrándolo hacia mí. "Podemos superar esto juntos. No es
necesario que hagas…"
"Escuchar." Inhalando una respiración constante, cerró los ojos con fuerza y vi
como las lágrimas caían de sus pestañas. "Necesito que te cuides, ¿ de acuerdo?
Necesito que hagas eso por mí". Agarrando la parte de atrás de mi cabeza, dio un
paso adelante y me dio un beso en la frente.
"No dependas de ella, ni de Darren, ni de nadie más, porque al final, el mundo te
decepcionará. Todos te decepcionarán".
"¿Y tú?" Me atraganté, las lágrimas fluyeron libremente por mis mejillas.
ahora. "¿Eso te incluye a ti?"
"Especialmente a mí", estranguló antes de pasar junto a mí y moverse hacia las
escaleras.
"¿A dónde va ella?" La voz de Tadhg llenó mis oídos y me giré para verlo a él ya
Ollie de pie en la puerta de su dormitorio. "¿Nos está dejando?"
"¿Para siempre?" Ollie susurró, los ojos brillando con lágrimas. "Pero él no puede
ir".
Limpiándome los ojos, corrí hacia las escaleras, desesperada por evitar que mi
hermano se fuera. —¡Joey, no te vayas!
"Joey, piensa en esto", estaba diciendo Darren cuando llegué al último escalón.
Estaba de espaldas a la puerta principal, bloqueando el camino de Joey.
"No te apresures. Solo duerme y podemos hablar de eso en la mañana cuando tengas
la cabeza despejada".
"No puedo hacer esto, Darren", se atragantó Joey. "Apartese del camino."
"Joey, no, háblame".
"Quítate de mi camino, Darren", repitió Joey, temblando por todas partes.
"Ahora."
Devastado, miré a mi alrededor sin rumbo fijo y vi a Mam en la cocina. Estaba
sentada en su silla con un cigarrillo en la mano. "Haz algo," rogué desde el pasillo.
"Mamá, di algo.
Por favor. ¡Detenlo!"
Miró directamente a través de mí como si yo ni siquiera estuviera allí.
"Joey, no te vayas", rogó Ollie, bajando corriendo las escaleras. "Por favor."
"Lo juraste", gritó Tadhg con dureza. "¡Joder, prometiste que no nos dejarías!"
"Oee", se lamentó Sean mientras bajaba los escalones sobre su trasero. "¡Oee!"
Un gran escalofrío recorrió a Joey y dejó caer la cabeza.

"Lo siento mucho."
"Quédate, Joey", susurró Darren. "No puedo hacer esto sin ti".
Inclinando la cabeza hacia atrás, miró a Darren. Vas a tener que hacerlo.
Apartándolo del camino, abrió la puerta.
"No los defraudes".
En el momento en que la puerta se cerró de golpe detrás de Joey, nuestros
hermanos pequeños comenzaron a gritar y gemir tan fuerte que no podía escuchar
lo que decía Darren mientras trataba de consolarlos y persuadirlos para que subieran
las escaleras.
Presa del pánico, corrí hacia la puerta, negándome a permitir que esto sucediera,
negándome a verlo irse. Abriendo la puerta de un tirón, salí corriendo solo para
tropezar con mis propias piernas cuando mis ojos se posaron en Aoife. Su auto
estaba estacionado frente a nuestra casa y ella estaba en pijama, apoyada contra la
puerta del conductor de su auto, bloqueando el camino de Joey.
"¿Ibas a irte sin decirme?" exigió con voz ronca mientras su largo cabello rubio
volaba alrededor de su rostro. "¿Ni siquiera valgo un maldito adiós?"
Joey parecía roto mientras estaba de pie frente a ella, su bolsa de equipo
con el hombro sobre la espalda y la cabeza gacha.
"¡Mírame!" ella gritó. "¡Maldita sea, Joey Lynch, será mejor que me mires!"
"Aoife, por favor", susurró, sacudiendo la cabeza. "Solo déjame ir".

"No puedo", gritó, sollozando. "¡ No lo haré!"
"¡No tengo nada que darte!" rugió entrecortadamente. "No soy bueno para
tú. ¿Por qué no puedes meterte eso en la cabeza?".
"No me importan las cosas, Joey", se estranguló mientras envolvía
sus brazos alrededor de su cintura y se aferró a él. "Solo te quiero a ti."
"Terminé, Aoife". Sacudiendo la cabeza, levantó las manos. "Soy
He terminado de arrastrarte conmigo.
"Por favor…"
"No puedo." Sollozando, apartó las manos de ella de su cuerpo. "Soy
Lo siento mucho —susurró, pasando a su alrededor.
"No te vayas", gritó ella detrás de él. "Por favor. Por favor, no te vayas.
joey! joey! ¡Te amo!"
"Lo sé", se atragantó, sin mirar atrás, mientras se alejaba.
"Y no es bueno que me ames".
–"
"Joey, te necesito
"No, no lo harás. Tienes que dejarme ir, Aoife", rugió. "Eso es

Qué necesitas hacer."
"Qué pasa con la "
"Solo vete a casa y no vuelvas aquí. ¡Hazte un favor y olvídate de mí!"
Observé con horror cómo las piernas de Aoife cedieron debajo de ella.
Colapsando en el suelo con un ruido sordo, empujó sus manos en su cabello y
gritó. "¡Regresar!"
Aturdido hasta los huesos, me apresuré a arrodillarme a su lado. "Lo lamento."
Envolviendo mis brazos alrededor de sus hombros, la abracé con fuerza. "Lo siento
mucho."
Volvió la cara hacia mi cuello y lloró fuerte y feo, temblando tanto que temí que
le iba a dar un ataque.
"Haz que regrese", suplicó, envolviendo sus brazos alrededor de su estómago.
"¡Por favor! Lo necesito".
Yo también... "Shh". Empujando su cabello hacia atrás de su cara, la abracé
con fuerza, susurrando, "Está bien", una y otra vez en su oído.
Pero yo era un mentiroso.
Porque cuando mi hermano desapareció de la vista, supe que nada volvería a

estar bien .
"Voy a ir a buscarlo", dijo Darren en voz baja, y ni siquiera me había dado
cuenta de que había salido. Con las llaves del coche en la mano, rodeó el muro
del jardín y se acercó a su Volvo. "Deberías entrar, Shan". Abrió la puerta del
conductor antes de agregar: "Y deberías irte a casa, Aoife".
"Por favor, encuéntralo, Darren", me atraganté.

"Lo haré", respondió, antes de subirse a su auto y cerrar la puerta.
Sollozando, Aoife se puso de pie lentamente. Observé cómo se sacudía la

parte de atrás de los pantalones de su pijama amarillo y esponjoso con movimientos
rígidos y robóticos. "Me voy a ir ahora", dijo con un tono de voz hueco. "Adiós,
Shannon".
Adiós, Aoife.
Sin otra palabra, se subió a su viejo y maltrecho Opal
Corsa y se alejó.
Esperé a que Darren se alejara de la casa en su Volvo antes de dejar caer mi
cabeza entre las manos, allí mismo en el suelo, y
dejarme llorar. Lloré fuerte y feo, incapaz de contenerme un segundo más.
Lloré por mi hogar roto, por mi familia jodida, por mis hermanos pequeños,
pero sobre todo lloré por Joey, por autodestruirse y detonar lo único bueno que
tenía en su vida.
Un rato después, escuché el motor de un automóvil a lo lejos, acercándose,
luces brillantes iluminando la calle oscura. Cuando se estacionó afuera de la
casa, no pude evitar que la chispa de esperanza brotara dentro de mí.
Sollozando, me limpié las mejillas con las manos y me puse de pie. "¿Joey?"
Llamé, esforzándome por ver quién estaba detrás de las ventanas polarizadas.
"¿Eres tu?"
La puerta del conductor se abrió y salió, todo cabello rubio y sonrisas.
Excepto que no era el cabello rubio de Joey, y no era su sonrisa.

No…
"Hola, Shannon".
El aire escapó de mis pulmones en un silbido de dolor y me desplomé,
sintiendo que mi corazón se detuvo en seco en mi pecho antes de reiniciar con
un ruido sordo violento. "Nno". Sacudiendo la cabeza, me tambaleé hacia atrás
solo para perder el equilibrio y aterrizar en el suelo hecho un montón. "Se supone
que nno debes nestar aquí".
Papá salió al jardín y caminó hacia mí. "Vivo aquí, ¿recuerdas?"
El miedo explotó en mi pecho, paralizando mis extremidades y bloqueándome

en el lugar.
"Vamos." Deteniéndose frente a mí, me miró, con los ojos inyectados en
sangre, el cuerpo balanceándose y sonrió. "Dame tu mano", dijo, tendiéndome la
suya. "Deberías estar en la cama". El olor a whisky golpeó mis sentidos como un
maremoto, trayendo consigo un tsunami de dolor y recuerdos. "Te ayudaré a
acostarte".
Ha vuelto para acabar contigo.
Deberías haber mantenido la boca cerrada.
¡Vete ahora, Shannon!
Saltando a la acción, me levanté sobre mis manos y rodillas y medio gateé,
medio tropecé hacia la puerta principal, con mi corazón latiendo tan fuerte que me
dolía. "¡Ayuda!" Grité, golpeando mi mano
hacia abajo en la manija de la puerta y cayendo en el pasillo delantero sobre mis

manos y rodillas. "¡Mamá!" Grité, jadeando por aire mientras mi piel se erizaba con
la familiar sensación de pavor. "¡Mamita!"
"¿Qué?" Mamá salió corriendo de la cocina, solo para detenerse en seco cuando
vio quién estaba de pie en la puerta detrás de mí. "Ay dios mío." Presionó una mano
contra su pecho y se tambaleó hacia atrás.
"Hola, María".
"Mamá". Temblando violentamente, trepé por el suelo en mi
manos y rodillas y se aferró a su pierna. "¡Mamá!"
"Teddy", graznó mamá, temblando tanto como yo. "No tienes permitido estar
aquí".
Levantó las manos. "Solo quiero hablar contigo". Dio otro paso dentro de la casa,
tambaleándose un poco mientras se movía. "No voy a lastimarte más, cariño".
Él está mintiendo.
Negué con la cabeza. "¡Mamá, no, no escuches!"

"Tienes que irte", Mam jadeó, retrocediendo y tomándome con
su. "Tienes que irte ahora".
"Marie", dijo con esa voz persuasiva suya, arrastrando las palabras.
"Somos una familia". Cerró la puerta detrás de él y giró la cerradura.
"Necesitamos estar juntos".
"No." Mamá negó con la cabeza. "No, no, tienes que irte ahora".
"¿Están los niños en la cama?" preguntó, ignorando sus súplicas, mientras
deslizaba la llave de la casa en su bolsillo. "Eso es bueno." Dio otro paso hacia
nosotros. "Es mejor que se queden dormidos".
"Teddy…" la voz de mamá se quebró. "Por favor no "
"Está bien, Marie", la convenció papá. "Todos volveremos a estar juntos".
Esto es malo, Shannon.
Esto es realmente malo.
Necesitas salir.
Ir.
Correr…
Soltando la pierna de mi madre, me abalancé hacia la escalera con
cada centímetro de mi cuerpo se cerró con fuerza en una temerosa anticipación.
"Buena chica, Shannon, no voy a lastimarte", balbuceó papá. "Vete a la cama
ahora y cierra los ojos. Todo será mejor en
la mañana."
Eligiendo escapar en lugar de quedarme y esperar a que cambiara de opinión,
subí las escaleras a trompicones tan rápido como mis piernas me lo permitieron.
"¿Qué está sucediendo?" Tadhg exigió, asomándose desde su dormitorio. "Shan"
"Cierra tus puertas", me atraganté. "Él está de vuelta."

Los ojos de Tadhg se abrieron de miedo. "¿Qqué?"
"¡Cierra tu maldita puerta, Tadhg!" Grité. "Esto no es una broma".
Volvió corriendo a su habitación y echó el cerrojo a la puerta.
Respirando con dificultad, corrí a mi propia habitación y cerré la puerta de golpe.
Apreté la cerradura y miré a mi alrededor como un loco mientras el pánico me
atravesaba las entrañas. Con mis instintos de supervivencia activos, me abalancé
sobre mi tocador y empujé con todas mis fuerzas hasta que bloqueó la puerta.
Todavía frenético, también arrastré mi armario junto a la cama.
Su voz estaba allí.
Podía oírlo.
Podía oírla .
No estaban gritando o gritando.
Estaban hablando.
¿Por qué estaban hablando?
Agitándome, traté de recuperar el aliento, pero no me resultaba fácil. Buceando
hacia mi cama, me deslicé debajo de las sábanas y tiré bruscamente el edredón
sobre mi cabeza. Entonces algo repiqueteó en el suelo y me puse rígida.
Mi teléfono.
Temblando, empujé el edredón y lo tiré del suelo. Ni siquiera pensé en lo que
estaba haciendo mientras marcaba. Era como si me estuviera moviendo por instinto.
Presionando llamar, puse el teléfono en mi oído y contuve la respiración.
"Gibs", la voz soñolienta de Johnny llegó por la línea, trayendo consigo un

tsunami de alivio. "Si esto no es una emergencia, voy a retorcer tu sangrante cuello".
"Hhola, Johnny".
"¿Shannon?" Su voz era más suave ahora. "¿Estás bien?"
Negué con la cabeza y me puse de pie, incapaz de quedarme quieta. "No."
"¿Qué ocurre?" La preocupación llenó su voz. "¿Lo que está sucediendo?"
No podía hablar.
No pude decirlo en voz alta.
"Háblame, Shan", la engatusó. "¿Mmm?"
"Él está aquí", me atraganté. "Está abajo y tengo miedo".
"Mi papá," me estrangulé. "Está en la casa, Johnny".
"¿Puedes salir?" el demando.
"No." Negué con la cabeza y contuve un sollozo. Está en la cocina. No puedo
volver allí.
"Estoy en camino", respondió sin dudarlo. "Me voy ahora mismo."
"Lo siento", susurré, hundiéndome de nuevo en mi cama.

"No pidas perdón", me dijo. "¿Estás a salvo? ¿Estás en tu habitación?"
"Sí." Asenti. "Mi puerta está cerrada".

"Estoy en mi coche ahora, Shan", dijo. "Seré lo más rápido que pueda".
"No están gritando", me estrangulé. "¿Por qué no están gritando?"
"No lo sé, bebé", gruñó. "Pero ya voy".

"Algo anda mal", mordí. "Está diferente esta noche. No sé qué está pasando,
Johnny, pero algo anda muy mal. Puedo sentirlo en mis huesos".
"Voy a sacarte de ahí", prometió. "Lo prometo. Voy a sacarte de ese maldito
agujero y nunca volverás".
"Johnny, estoy muy asustado".

"Lo sé", engatusó. "Lo sé, cariño, pero ya me voy". Él suspiró
fuertemente. "Shannon, te amo".
"Yo también te amo, Johnny", susurré, terminando la llamada. Sabía que era
egoísta llamarlo en medio de la noche y sacarlo de su cama, pero honestamente no
podía aguantar ni un segundo más. Sentí que estaba cerca del borde de algo de lo
que no estaba seguro de poder regresar.
Tenía miedo de morir en esta casa.

Contuve la respiración, sin atreverme a respirar demasiado fuerte, escuchando el
sonido mortalmente tranquilo de la voz de mi padre.
¿Por qué no estaba gritando?
¿Por qué no estaba gritando?

Oh dios, no podía hacer esto más.
No podría estar en esta casa.
Necesitaba una salida.
Conté los treinta y tres minutos que sabía que me tomó llegar de su casa a la mía, y
cuando no llegó a la hora prevista, el pánico dentro de mí floreció hasta convertirse en un
nudo de miedo del tamaño de un monstruo, agarrando mis pulmones. , y dificultando la
respiración.
Inquieto, me pasé las manos por el pelo al menos una docena de veces.
antes de rendirme y fijarlo en una trenza en mi hombro derecho.
Los pasos en la escalera llenaron mis oídos y me estremecí.
Apresúrate.
Por favor, apresúrese.
Deslizándome en mis zapatillas, me apoyé contra la ventana de mi habitación
conteniendo la respiración y miré hacia la calle.
Cuanto más tiempo pasaba, y más fuerte era el ruido abajo
crecía, más me convertía en un desastre paranoico.
Para cuando los familiares faros llegaron a la calle, mi
la respiración era audiblemente irregular.
Sonó un golpe al otro lado de la puerta y mi cuerpo instintivamente se apoderó del
miedo. "¿Estás en la cama, Shannon?" la voz de mi padre llamó desde el otro lado de la
puerta.
Mis ojos estaban salvajes y aterrorizados mientras miraba de mi puerta a la ventana.
"Sí," me las arreglé para estrangularme, aunque era difícil respirar por el pánico que me
consumía.
"Buena chica", respondió y el sonido de algo derramándose en el piso afuera de mi
puerta llenó mis oídos. "Ve a dormir ahora, Shannon". El hedor a alcohol flotaba debajo de
la puerta de mi dormitorio y el terror me arañó el pecho. "Tus hermanos también están
durmiendo", agregó. "Solo cierra los ojos y todo estará mejor por la mañana".
"Está bien", dije con voz ronca, temblando de pies a cabeza, mientras abría la ventana
de mi habitación y subía a la repisa. "Bbuenas noches papá".
64
SÁCALOS DE AQUÍ
Juan Nueva York
Despertándome de un tirón, permanecí completamente inmóvil y escuché el

ruido que estaba seguro me había despertado. Unos segundos más tarde y el
familiar sonido vibrante llenó mis oídos. Moviéndome, busqué mi teléfono y lo
saqué de debajo de la almohada. Con los ojos nublados y medio dormido, hice
clic en el botón de aceptar y me lo puse en la oreja. "Gibs, si esto no es una
emergencia, voy a retorcer tu sangrante cuello".
"Hhola, Johnny".
Al oír la voz de Shannon, me puse alerta al instante.
"¿Shannon?" Levantándome sobre mis codos, pasé una mano por mi cabello y
traté de parpadear para despertarme. Girando hacia un lado, miré el despertador
en mi mesita de noche. 01:23 se lee. "¿Estás bien?"
"No," su voz era tan baja que apenas era audible.
"¿Qué ocurre?" exigí. "¿Lo que está sucediendo?" El sonido de sollozos
provenientes del otro extremo de la línea me hizo quitarme las cobijas. "Háblame,
Shan", la engatusé, con la voz todavía espesa por el sueño, mientras buscaba
mi ropa en la oscuridad. "¿Mmm?"
"Él está aquí", se atragantó, la voz mezclada con miedo. "Está abajo y tengo miedo".

"Mi papá", se estranguló. "Está en la casa, Johnny".
Mierda. "¿Puedes salir?"
"No. Está en la cocina. No puedo volver allí".
Mierda. "Estoy en camino", respondí, tomando mis llaves de mi escritorio y
moviéndome hacia la puerta. "Me voy ahora mismo."
"Lo lamento."
"No digas lo siento". Corriendo por la escalera, me lancé a través del

pasillo. "¿Estás a salvo?" Patinando a través de la cocina, crucé el lavadero
y salí por la puerta trasera. "¿Estás en tu cuarto?" Por favor, dime que estás
en tu habitación...
"Sí, mi puerta está cerrada".
Gracias Jesús "Estoy en mi auto ahora, Shan", dije mientras abría mi
auto y me subía al interior. Equilibrando mi teléfono entre mi oreja y mi
hombro, giré la llave en el encendido y arranqué, esparciendo grava por
todas partes. "Seré lo más rápido que pueda".
"No están gritando", me dijo y el terror que podía escuchar en su voz
era paralizante. "¿Por qué no están gritando?"
"No lo sé, cariño", me atraganté. "Pero ya voy".
"Algo anda mal", dijo en voz baja. "Está diferente esta noche. No sé qué
está pasando, Johnny, pero algo anda muy mal. Puedo sentirlo en mis
huesos".
"Voy a sacarte de ahí", siseé, luchando por controlar mi furia. "Lo
prometo. Voy a sacarte de ese maldito agujero y nunca volverás".
"Johnny, estoy muy asustada", sollozó.

"Lo sé." Usando una mano para conducir, arrastré mi cinturón de
seguridad sobre mi pecho con la otra y lo abroché en su lugar. "Lo sé,
cariño, pero ya me voy". Agarrando el volante, tuve la mayor urgencia de
decirle que la amaba. Una voz dentro de mi cabeza gritaba hazlo ahora
porque es posible que no tengas otra oportunidad. "Shannon, te amo".
"Yo también te amo, Johnny", susurró y luego la línea se cortó.
"¡Mierda!" Golpeando mi mano sobre el volante, conduje como un loco

trastornado todo el camino hasta su casa.
Cuando me detuve frente a la casa de Shannon media hora más tarde y

salí de mi auto, no pude evitar que me temblaran las manos. Totalmente
enfadado, avancé por el sendero del jardín cubierto de maleza con toda la
intención de derribar la jodida puerta de una patada para sacar a mi novia
de esa casa.
"¿Johnny?" La voz de Shannon llenó mis oídos y retrocedí, mi mirada

aterrizando en la ventana de su dormitorio en el segundo nivel de la casa.
Jesucristo.
"Whoa, whoa, whoa –" Levanté mis manos, con el pulso acelerado. "No
salgas por ahí, cariño", le advertí, mirando con el corazón en la boca mientras se
subía al alféizar de la ventana y bajaba a la veranda de mierda. Sabía que era
una mierda porque casi me rompí el cuello escalando allí. Shannon estaba
vestida con un par de pantalones cortos de pijama azul marino y un chaleco y
tenía un par de tenis desgastados en sus diminutos pies. Sin sudadera con
capucha. Sin chaqueta. Nada. "Simplemente sube de nuevo", la engatusé,
entrando en pánico al verla allí arriba. Y yo entraré y te buscaré.
" No puedo". Sacudió la cabeza y siguió balanceándose sobre su trasero

hasta el borde de la terraza. "Él cerró la puerta".
"Tírame tus llaves", le devolví el grito. "No bajes aquí "
"No, no, no, no lo entiendes", susurró. "Está actuando muy extraño, Johnny,
y no quiero que sepa que me voy. Solo atrápame, ¿de acuerdo?"
Joder.
"Shannon, te vas a lastimar", me estrangulé, ahora en modo de pánico total.
"No puedes bajar de ahí, cariño.
Eres demasiado pequeño".
"No te acerques a la puerta, Johnny", me rogó cuando me moví para hacer

precisamente eso. "¡Por favor! Solo... solo evita mi caída, ¿de acuerdo?"
Furioso, reprimí un gruñido y caminé hasta el borde del camino, sintiéndome
muy agradecido de tener casi 6'4. "Bueno." Estirándome, le tendí las manos,
rezando para que tuviera la destreza de no tropezar y romper su cuello sangrante.
"Agradable y lento."
Se acercó al borde de la terraza y entré en pánico.
"No saltes", le advertí. "Baja las piernas y yo las agarraré".
Afortunadamente, Shannon me escuchó y con cautela bajó las piernas. "Buen

trabajo." Agarrando sus piernas, envolví un brazo alrededor de ellas y levanté mi
mano libre para que ella la tomara. "Te tengo,"
Yo prometí. "Confía en mí "
No tuve la oportunidad de terminar mi oración, porque Shannon literalmente se

arrojó hacia mí.
Atrapándola fácilmente, enganché un brazo alrededor de su espalda y la puse de
pie. "No vuelvas a hacerme eso otra vez", dije ahogadamente, respirando con dificultad
por el casi ataque al corazón que me dio. "Podrías haberte suicidado".
"Lo siento", susurró, enterrando su rostro en mi pecho. "Gracias por venir."
"¿Dónde está Joey?" Pregunté mientras la conducía a mi auto.

"Se ha ido, Johnny", sollozó. "Salió."
"¿Y Darren?"
"Fue a buscar a Joey", sollozó, hundiéndose en el asiento del pasajero. "Todo se
ha ido al carajo".
"¿Está tu madre ahí con él?"
Ella asintió. "No pude hacer nada. Él solo... simplemente apareció y ella estaba
parada allí. Tenía miedo, así que corrí y la dejé con él".
"Bien", le dije, ahogándome en el alivio de que tuviera el buen sentido de correr.
"No, no, no lo es", argumentó débilmente, sonando confundida. "No es bueno en

absoluto". Sacudiendo la cabeza, se presionó las sienes con los dedos y exhaló un
suspiro entrecortado. "Subió las escaleras para asegurarse de que yo estaba dormido
y estaba siendo amable". Ella me miró, con los ojos muy abiertos y aterrorizada. "No
entiendo lo que está pasando aquí".
"¿Dónde están los chicos?"
"En sus habitaciones". Dejó caer la cabeza entre las manos y sollozó.
"Entré en pánico. Debería haberlos traído a mi habitación conmigo, pero yo... no podía
pensar con claridad".
Jesucristo. "Bueno." Tratando de mantener mi voz calmada, saqué mi teléfono de
mi bolsillo. "Llamaré a los Gard. No se le permite estar aquí. Lo arrestarán "
"¿Qqué? Johnny no, no, no…" Sacudiendo la cabeza, Shannon se abalanzó

sobre mi teléfono. "Si los llamas, nos llevarán ahora mismo", se atragantó, presa del
pánico. "Seré enviado lejos". Las lágrimas corrían por sus mejillas. "No te volveré a
ver".
"No, no lo harás", traté de persuadir. "Nadie te va a llevar a ninguna parte "
"No lo entiendes", sollozó. "Tú no sabes cómo funciona, pero yo sí".
Me quedé allí, sintiéndome completamente perdido. ¿Qué demonios se

suponía que debía hacer? No podía simplemente alejarme de esto.
"Shannon", lo intenté de nuevo. "No dejaré que nadie te lleve. Mis padres dijeron
que ellos "
"No lo entiendes", sollozó, cortándome. Si vienen los Gard, llamarán a Patricia
ya los asistentes sociales. Un gran sollozo recorrió su frágil cuerpo. "Seremos
sacados de la casa, y no podrás detener eso. Nadie lo hará".
"No puedes vivir así, bebé", me atraganté, sintiendo la ira.

traqueteo a través de mí. "Tiene que parar".
"Lo sé", sollozó ella. "Simplemente no sé cómo detenerlo".
Soltando un gruñido bajo, pasé mis manos por mi cabello y miré hacia la casa.
"Escucha, solo quédate en el auto, cierra todas las puertas y espérame".
"Johnny"
"Solo quédate aquí", le dije, tratando de mantener mi tono suave. "Necesito
conseguir a los chicos. No puedo dejarlos allí con él, ¿de acuerdo?"
"¡No!" Saltando del coche, agarró mi camiseta. "Él nos quiere a todos en la
cama. Si te ve, sabrá que te llamé, sabrá que no estoy en la cama, y no sé qué
hará". Ella negó con la cabeza con vehemencia, sus dedos se anudaron con fuerza
en mi camiseta. "Ahora está tranquilo, pero si entras allí, podría lastimarlos. ¡Te
podría lastimar a ti! No sabes de lo que es capaz, Johnny. ¡No lo sabes!"
Las banderas rojas se disparaban a mi alrededor. "No dejaré que me vea", le

dije, manteniendo mi voz firme. "Me colaré, atraparé a los niños y no me atraparán.
Lo prometo. Pero no puedo dejarlos dentro de esa casa, Shannon".
Parecía desgarrada, mirándome con una expresión suplicante. "Entonces iré

contigo"
"No, no lo harás", prácticamente siseé, guiándola de regreso al asiento del
pasajero, mi corazón latía con fuerza ante la idea de que ella se acercara a ese
hombre. "Solo quédate en el auto, bebé", le ordené, cerrando la puerta de un
portazo antes de que tuviera la oportunidad de responder, y apresurándome a
regresar a la casa.
Me temblaban las manos cuando agarré el contenedor con ruedas y lo

arrastré en silencio hasta la terraza. Odiaba las alturas, pero no tanto como odiaba
esta maldita casa. Me subí a la parte superior del contenedor y me subí a la
terraza, tratando de no pensar en lo que estaba haciendo y rezando para que
Shannon tuviera el buen sentido de quedarse en el auto. Agarrándome del alféizar
de la ventana, me arrastré a través de la ventana de su dormitorio, con cuidado
de no hacer ruido. El abrumador hedor a whisky fue lo primero que golpeó mis
sentidos mientras movía rápidamente los muebles que ella había apilado contra
la puerta.
Bastardo borracho.
Cada instinto dentro de mí exigía que bajara y le arrancara la puta cabeza,
pero mi cerebro estaba más fuerte, gritándome que sacara a estos niños de esta
casa y que me llevara a Shannon de aquí.
No lo pierdas, canté mentalmente mientras trabajaba para despejar mi camino, sé
inteligente.
No puedes protegerla si estás en una celda de prisión, Johnny.
Mantén tu maldita cabeza.
Han pasado por suficiente.
¡Sácalos de aquí!
Con el corazón martilleando en mi pecho, abrí la puerta de su dormitorio y
lentamente la jalé hacia adentro, haciendo una mueca cuando crujió. El silencio
en la casa era inquietante y las voces susurrantes que llegaban desde la cocina
me tenían nervioso. Shanon tenía razón. Algo andaba muy mal en esta imagen.
Pasé por encima de un charco de Dios sabe qué, me arrastré hasta el rellano solo
para congelarme de terror cuando mis ojos se posaron en Sean, que estaba
bajando los escalones sobre su trasero.
En completo impulso, impulsada por mi instinto visceral que gritaba peligro,
susurré su nombre, "Sean".
Se detuvo en el recodo de la escalera y me miró, con los ojos muy abiertos y
temeroso, y lo juro por Dios, mi corazón se partió completamente en mi pecho.
Sonriendo tan brillantemente como pude, saludé y le hice un gesto para que
volviera a mí. El horror no empezaba a disimular la sensación que me invadió
cuando vi una mancha húmeda extenderse por la entrepierna de los pantalones
de su pijama de Bob el Constructor mientras subía obedientemente las escaleras
hacia mí. Ahora que lo miro, estaba mojado por todas partes.
Jesucristo…
Cuando dio un paso atrás en el rellano, solo me miró fijamente, con el cabello
empapado, agarrando un oso de peluche de aspecto andrajoso, luciendo con los ojos
muy abiertos y roto mientras se chupaba tres pequeños dedos.
"Hola, Sean", susurré, agachándome a su nivel y casi farfullando cuando el olor a
whisky me golpeó. "¿Me recuerdas?" Le pregunté, con los ojos llorosos por el hedor.
"Soy Johnny".
Me miró con esos ojos grandes y solitarios y asintió lentamente.
"¿Quieres venir a dar vueltas conmigo de nuevo?" Pregunté, desesperada por

sacarlo de este infierno. "¿Suena divertido?"
Silencioso como un fantasma, asintió de nuevo.

"Buen chico, voy a recogerte, ¿de acuerdo?" Lo engatusé, estirando lentamente
mis manos hacia él. "No voy a lastimarte. Soy un buen amigo, ¿recuerdas? Tengo
ese auto veloz y un montón de dulces para…" Lentamente lo levanté en mis brazos
como si fuera una bomba que pudieras. detonar en cualquier momento. Jesús,
estaba empapado. "Buen trabajo, amigo", lo engatusé cuando no se resistió. "Voy a
llevarte con tu hermana ahora, ¿de acuerdo?"
"Oee".
Me congelé, atónita al escucharlo hablar por primera vez. "Mmm,
¿Sean?" susurré, con el corazón en la boca. "¿Qué dijiste?"
"Oee ido", susurró, tocando mi cara con sus dedos babosos. "Oee".
"Lo sé, amigo, pero volverá pronto". Colocándolo sobre mi cadera, me moví de
puerta en puerta, revisando cada habitación en busca de niños. "Voy a buscarte
ayuda. Te llevaré de regreso a mi casa, donde no hay gritos insignificantes, y puedes
darte un baño. Un gran baño de burbujas con patos y todo. Nos quitaremos esa bebida
sucia". tú."
"Papá malo", susurró, acariciando mi mandíbula con sus dedos regordetes.
"Lo sé, amigo," mordí. "Pero no te haré eso".

"Papá, ay", susurró. "Ay, ay, papá".
Mantén la cabeza, Kav.
No lo pierdas mientras sostienes a un niño pequeño.
"¿Te gusta Bob el Constructor?" —pregunté, distrayéndonos a ambos del hecho
muy real de que estaba a punto de cometer un secuestro. De nuevo. "Yo también.
Amo a Bob. Bob es el mejor sangrando –"

"¡Vete a la mierda!" —escupió una voz familiar desde detrás de la puerta cerrada con llave—.
al final del pasillo cuando probé la manija. "Tengo un cuchillo".
"Tadhg", susurré. "Está bien. Abre la puerta".
"¿Quién está ahí?"
"Johnny", les dije. "No se asusten, muchachos. Voy a sacarlos de aquí".
"Quiero irme", dijo Ollie desde detrás de la puerta.

"Cállate, Ollie", siseó Tadhg. "No sabemos con certeza si es él".
"Es él ", se atragantó Ollie. "Tiene la voz graciosa, Tadhg".
"Soy yo", la engatusé, esforzándome por tener paciencia cuando todo lo que quería
hacer era patear la puerta y arrastrarlos fuera de aquí. "Estoy aquí para sacarlos,
muchachos, pero necesito que estén lo más callados que puedan. ¿Pueden hacer eso?
Solo susurren y no hagan ningún ruido".
Esperé un minuto y medio completo antes de que sonara un clic y la puerta del
dormitorio se abriera lo suficiente para que asomaran dos cabezas rubias. "¿Cómo es
que estás aquí?" Tadhg susurró, mirándome con ojos desconfiados.
"Shannon me llamó", respondí con calma. "Sé que está abajo en el

cocina con tu mamá, y estoy aquí para sacarlos".
"¿Puedo ir?" preguntó Ollie, mirándome con una expresión esperanzada.
"Por supuesto," me estrangulé, con la voz cargada de emoción. "Estoy aquí para
todos ustedes".
"¡Ollie!" Tadhg susurró entre dientes. "¿Qué hay de mamá?"
"No me importa", gritó Ollie mientras empujaba la puerta y se deslizaba hacia el
rellano. "No quiero estar aquí".
"¿Qué pasa con mi mamá?" preguntó Tadhg, mirándome con cautela como si
estuviera sopesando sus opciones. "¿Puede venir ella también?"
"Si ella quiere", me obligué a decir. "Pero tengo que sacarte sin que tu papá nos
vea primero, ¿de acuerdo? Luego volveré por ella", agregué, tratando de encontrar una
manera de convencerlo de que saliera de esa habitación. "Te llevaré a mi casa y luego
te prometo que volveré a buscar a tu mamá".
Sus fosas nasales se ensancharon. "¿En realidad?"
Asenti. "En realidad."

Me estudió cuidadosamente por un momento. "¿Tu mamá estará allí?"
"Sí", respondí uniformemente, hundiéndome de alivio cuando aflojó su agarre

en la puerta.
"¿Nos dará helado otra vez?"
"Definitivamente."
Miró hacia su habitación y soltó un suspiro antes de volverse hacia mí.
"Bueno."
"Bueno." Suspiré aliviada y les hice un gesto para que me siguieran a la
habitación de Shannon. "Escucha, la puerta está cerrada abajo, así que vamos
a tener que salir por la ventana".
Mi corazón latía tan fuerte que tenía miedo de que el niño pequeño en mis
brazos pudiera sentirlo. De hecho, estaba seguro de que podía porque Sean
presionó su pequeña mano en mi pecho y susurró: "Bang, bang".
"No podemos salir por la ventana", dijo Ollie en voz baja, cuando me asomé
por la ventana con Sean en mis brazos. "Lo dejarás caer. Y tengo miedo".
"Está bien", dije con un mordisco, sabiendo que no había forma segura de
sacar a tres niños pequeños de una ventana de dos pisos sin matarlos. "Vamos
a pensar en otra cosa".
"¿Cómo vamos a salir?" preguntó Tadhg, sonando presa del pánico.
"¿Estamos atascados?"
"Estamos atascados", lloró Ollie. "Papá está abajo y nos va a matar si te ve".
Sollozando, agregó: "¡Dijo que se suponía que todos íbamos a dormir, y no
estamos dormidos!".
"Algo anda mal, Johnny", soltó Tadhg. "Estamos en problemas, ¿no?"
"No, no, no lo somos", le aseguré, con el corazón acelerado. "Te lo prometo,

los sacaré de aquí. Tu papá no nos verá. Todo va a estar bien". Buscando en la
pequeña habitación con mis ojos, dije: "Solo tenemos que encontrar las llaves
de la casa de Shannon".
"Ella los guarda en su abrigo", Ollie se atragantó, visiblemente temblando.
ahora. Siempre lo cuelga en la barandilla de abajo.
Asintiendo, traté desesperadamente de controlar mis emociones mientras
colocaba a Sean en mi otra cadera y extendía una mano hacia Ollie. Se vino de
buena gana, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura con un agarre
mortal. "No tengas miedo," susurré, tratando de consolarlo. "Vamos a bajar las
escaleras tan silenciosamente como podamos, ¿de acuerdo?" Mirando a Tadhg,
dije: "Toma la mano de Ollie y quédate justo detrás de mí".
"¿Y si nos ve?" ambos preguntaron.

"No lo hará", susurré, haciendo otra promesa que no estaba segura de poder cumplir
mientras me movía hacia las escaleras con Sean aferrado a mí como un mono bebé. "No
hagas un sonido", susurré. Descalzos y en pijama, Tadhg y Ollie asintieron y me siguieron
sin decir una palabra.
Mientras bajaba sigilosamente la escalera de madera que estaba resbaladiza y mojada,

sentí la peor punzada de remordimiento en mi corazón por la forma en que estos niños
tenían que vivir. Cuando tenía nueve años, jugaba con Pokémon y construía fuertes. Cuando
tenía doce años, mi mayor preocupación era anotar un ensayo. No podía comprender lo que
estos chicos deben estar sintiendo.
"Buen trabajo", le susurré al oído de Sean. Cuanto más descendíamos por las escaleras,
más fuerte temblaba en mis brazos. Ya casi llegamos. Nunca en mi vida había estado tan
contenta de ver un abrigo caqui como cuando mis ojos se encontraron con el de Shannon
que descansaba en la barandilla. Deslizándome del escalón inferior mojado, logré
enderezarme antes de caerme. Recuperando el equilibrio, deslicé mi mano en el bolsillo del
abrigo de Shannon y casi lloré de alivio cuando mis dedos se cerraron alrededor de su
llavero. Volviendo a mirar a Tadhg y Ollie, que estaban de pie en el último escalón, les
dediqué lo que esperaba fuera una sonrisa tranquilizadora. Ambos chicos se hundieron de
alivio cuando agité las llaves frente a ellos.
"No tiene por qué ser así", escuché llorar a la madre de Shannon y me congelé, con el
corazón latiendo en mi pecho. Dirigiéndome a los rostros aterrorizados de Tadhg y Ollie, me
llevé un dedo a los labios. "Sabes que te amo", continuó, en voz baja y en voz baja.
"Podemos solucionar esto, Teddy, pero no si tú…"
"Marie, Marie, Marie", balbuceó su padre. "Es la única manera".

Un pequeño gemido se desgarró de la garganta de Sean y metí su cara en mi pecho,
rezando a todo lo que era sagrado para ayudarme a sacar a estos niños. "Shh," articulé,
meciéndolo en mis brazos. "Shh".
"No para ellos", sollozó su madre. "Para nosotros tal vez, pero no para ellos, Teddy".
"Ellos somos nosotros", respondió en un tono de voz espeluznante. "Todos somos

nosotros".
"Por favor", continuó sollozando en voz baja. "Te amo, Teddy. No hagas esto. Te amo".
"Esta es la única manera", respondió con calma. "Ahora tómate un trago

conmigo. Lo aliviará".
Levantando una mano cuando Tadhg comenzó a moverse hacia mí, miré
alrededor del pasillo, preguntándome cómo diablos iba a llevar a estos niños a la
puerta sin que sus padres nos vieran. La puerta de la cocina estaba abierta de
par en par y tendrían una vista perfecta de la puerta principal.
Obligándome a respirar lentamente, mantuve la espalda contra la pared

detrás de mí y me acerqué a la puerta, haciendo un gesto a Ollie y Tadhg para
que me siguieran lentamente. Esa escalera sangrante era como una trampa
mortal. Ollie se deslizó del último escalón y se abalanzó sobre mí.
Envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura, se aferró a mí con más fuerza
que Sean. "Shh," susurré cuando hipó un pequeño sollozo. "Shh, amigo".
Temblando de la cabeza a los pies, Tadhg patinó por el suelo hasta mi otro
lado, hundiendo su rostro en mi costado, y mi corazón se partió completamente.
Sabía que este niño era orgulloso. Él era rudo para los doce. Verlo desmoronarse
así fue aleccionador.
Pasando una mano por su cabeza rubia, me moví con cuidado hacia la
puerta con los tres literalmente colgando de mí, desconfiando del agua en el piso,
y sin apartar los ojos de la puerta de la cocina mientras me movía.
Cuando llegué a la puerta principal, mis ojos se posaron en su padre

desplomado en una silla en la mesa de la cocina, de espaldas a la puerta.
Varias botellas vacías de whisky y vodka estaban alineadas sobre la mesa frente
a él, y supe que si se daba la vuelta en ese momento, lo iba a matar. Tomé la
decisión en el momento en que escuché su espeluznante voz y estaba
extrañamente en paz con eso. Si ponía una mano sobre estos niños, iba a
enterrar al hombre.
Concentrándome en mantener mi mano firme, deslicé la llave solitaria en la cerradura
y lentamente la giré hacia atrás, haciendo una mueca cuando hizo clic.
Una fuerte tos proveniente de la cocina amortiguó el ruido y sacudí mi
Regreso para ver a la madre de Shannon mirándome fijamente.
Santa mierda.
Mi corazón se detuvo en mi pecho y por unos momentos aterradores,
esperó a ver qué haría ella.
Ella asintió.
Yo dudé.
Ella asintió de nuevo.
Manteniendo mis ojos pegados a ella, lentamente empujé la manija hacia abajo
y abrí la puerta hacia adentro. Volvió a toser con fuerza y ahogó el crujido de los
goznes cuando empujé a Tadhg ya Ollie por la pequeña rendija de la puerta.
Con Sean en mis manos, di la espalda para irme, pero rápidamente

giró hacia atrás para mirarla, revoloteando ansiosamente en la entrada.
"Ve", articuló, mirándome directamente a los ojos. "Ve ahora."
"¿Qué pasa contigo?" Me encontré respondiendo, sintiéndome desgarrado y en
conflicto.
"Tomaré un trago contigo", dijo la Sra. Lynch en un tono tranquilo, con los ojos
pegado al mío. "Un trago de despedida".
"Buena chica", balbuceó su esposo, con los hombros caídos.
"Cerraré esa puerta primero", agregó. "No queremos despertarlos".
"Así es", respondió, asintiendo con la cabeza. "Es mejor si duermen todo el
tiempo".
Poniéndose de pie, la Sra. Lynch caminó tranquilamente hacia la puerta de la
cocina, el rostro vacío de toda emoción, los ojos fijos en los míos. "Sácalos", articuló
lentamente. Llévenselos de aquí.
Aturdida y confundida, me quedé en la puerta principal con su bebé en mis
brazos. "Ven conmigo", articulé, instándola a correr.
"Vamos."
Ella sacudió su cabeza. "No."
"¿Por qué?"
"Solo vamos."
" No puedo".
"¡Ve ahora!"
"Volveré por ti." Sintiéndome completamente perdido, exhalé un suspiro
entrecortado. "Prometo."
"No vuelvas". Ella sacudió su cabeza. "Solo salva a mis hijos".
Su mirada se dirigió a Sean, que tenía la cara enterrada en mi cuello, y una lágrima
solitaria se deslizó por su mejilla. "Diles que lo siento", articuló y luego cerró la puerta
de la cocina.
Tambaleándome en silencio y aún con su hijo menor en mis brazos, salí de la
casa, cerré la puerta detrás de mí y corrí.
para mi coche
sesenta y cinco
AH MIERDA
SHA NNON
Aturdido hasta los huesos, me senté en el asiento del pasajero del Audi de Johnny, con
su mano apoyada en la mía encima de la palanca de cambios, y mis tres hermanos
pequeños en el asiento trasero. Los niños estaban descalzos, en pijama, y Johnny
tenía la calefacción a tope para mantenerlos calientes.
"¿Qué hay de este, muchachos?" preguntó, subiendo el volumen de Why Don't
You Get A Job de The Offspring. Había estado tocando todas las canciones explícitas
que pudo encontrar en el CD de mezclas de Gibsie desde que dejamos Elk Terrace.
Cuantas más maldiciones y lenguaje obsceno había en la canción, más sollozos y
sollozos de mis hermanos se convertían en risas. Johnny estaba tratando de distraerlos
y estaba funcionando. Cantando a todo pulmón, sacudió la cabeza como un loco,
animando a los niños a maldecir y cantar con él.
Para cuando sonó Just Lose It de Eminem, y Johnny se lanzó a un rap entusiasta,
incluso Sean estaba riéndose. Sus mejillas llenas de lágrimas se estiraron en una
amplia sonrisa mientras miraba con asombro a mi novio.
"Deberías quedarte con el rugby", se rió Tadhg desde el asiento trasero. "Eres un
rapero terrible, muchacho".
"Eres un rapero terrible, muchacho", Johnny imitó un acento de Cork, haciendo
que su voz se elevara varias octavas. "Al menos no sueno como si estuviera cantando
cuando hablo".
"No", se rió Tadhg. "Porque no puedes cantar por una mierda".
"Tadhg". Suspiré pesadamente. "No estés maldiciendo".
"Él dijo que podíamos", argumentó Tadhg, señalando la parte posterior de la cabeza
de Johnny.
"Eso es porque tiene esa voz graciosa", se rió Ollie. Dice mierda en lugar de mierda.
"Ollie", lo regañé. "No digas eso".

"Pero lo hace", se defendió Ollie. "Di una mierda, Johnny. Muéstrala".
"No, Johnny," le advertí.
"Mierda", espetó Sean desde el asiento trasero, pronunciando la palabra clara
como el cristal.
Ollie y Tadhg aullaron de risa.
"Ah, mierda", murmuró Johnny, dándome una mirada avergonzada.
"Mierda", repitió Sean, aplaudiendo. "Mierda".
"Por supuesto," gemí. "Él recogería eso ".
"Es un pase gratuito de una sola noche, muchachos", anunció Johnny. "Y
es posible que desee tener en cuenta sus P y Q con los adultos".
"¿Qué hay de mamá?" Tadhg preguntó entonces.
Suave como la miel y sin perder el ritmo, Johnny dijo: "Hablé con tu mamá antes
de irme. Ella dijo que todos pueden quedarse en mi casa esta noche".
Los ojos de Ollie se agrandaron. "¿Ella hizo?"

Johnny asintió y no me perdí el temblor en su mano, el que discretamente trató de
sacudir. Él estaba mintiendo. "Todo está bien, muchachos", agregó, conduciendo a
través de las puertas abiertas de su propiedad. "Considéralo una aventura".
"Me gustan las aventuras", ofreció Ollie.

A medida que nos acercábamos a la casa de Johnny, todas las luces del lugar
estaban encendidas, lo que hacía que el edificio pareciera aún más impresionante que
durante el día. Desesperado por mantener mi mente lo más vacía posible, conté y luego
conté las dieciocho ventanas en el frente de su casa, y luego me pregunté cuántas
veces al mes la Sra.
Kavanagh hizo que los limpiadores de ventanas fueran a la casa. Siempre estaban
libres de rayas y relucientes.
En el momento en que Johnny apagó el motor de su automóvil, la puerta principal
se abrió hacia adentro y su madre salió corriendo en bata, con los ojos muy abiertos y
una mirada frenética. "¿A dónde fuiste?" ella exigió, con la mano presionada contra su
pecho. "¡Te he estado llamando!"
"Ah, mierda", murmuró Johnny, desabrochándose el cinturón de seguridad. "Solo
espera aquí por un segundo, iré a calmarla". Saliendo del auto, corrió hacia su madre,
dándole palmaditas en la espalda cuando tiraba
sus brazos alrededor de él. "Estoy bien, mamá. Estoy genial. Dejé mi teléfono en el
auto".
"No sabía lo que estaba pasando", se estranguló, abrazando a su hijo. "Escuché
llantas chirriar y revisé tu habitación y te habías ido". Sacudiendo la cabeza, ella se
estiró y tomó su rostro entre sus manos. "No puedes hacerme eso, Johnny".
Volviéndose hacia la casa, gritó: "John, él está bien. Llama a Sadhbh, amor. Dile que
le diga a Gerard que puede dejar de buscar. Está en casa".
Estirándome a través de los asientos, presioné el botón de la puerta de Johnny

para subir las ventanas, no quería que mis hermanos escucharan lo que se decía.
"¿Por qué está llorando Dellie?" Ollie susurró, inclinándose entre los asientos.
para ver el alboroto.
"Porque estaba preocupada por Johnny," expliqué, sintiendo que mi garganta se
apretaba ante la vista. "Él es su hijo".
"¿De qué estaba preocupada?" preguntó, girando sus ojos marrones hacia mí.
"¿Está en problemas o algo así?"
"No, Ollie, pero es medianoche y probablemente temía por él".
"¿Porque es muy tarde?"

Le di una sonrisa acuosa. "Exactamente."
Ollie miró hacia atrás, donde la señora Kavanagh todavía estaba agarrando a su
hijo con un apretón de muerte antes de soltar un suspiro. El Sr. Kavanagh se había
unido a ellos y estaba ahuecando la nuca de Johnny mientras hablaban por encima de
la cabeza de su esposa.
"Vaya", susurró Ollie. "Su mami y su papi realmente lo aman, ¿eh?"
"Mamá también nos ama", dije con voz ronca, sintiendo la necesidad de tranquilizar
a mi hermanito. "Nunca lo dudes".
Tadhg hizo un ruido desde el asiento trasero y murmuró algo ininteligible por lo
bajo, algo que sonó terriblemente como 'sí, en tus malditos sueños'.
"Sean, ¿tienes frío?" Pregunté, tratando de mantener el temblor fuera de mi voz.
Temblando, mi hermano menor asintió.

"Apesta", señaló Tadhg con un resoplido. "Se ha vuelto a enojar".
"Y huele a papá", agregó Ollie, arrugando la nariz.

"No es un buen olor, Shan".
"Ven aquí conmigo, Sean", lo engatusé, extendiendo mis manos hacia él. "Yo te
mantendré caliente."
"Espera", se quejó Tadhg cuando Sean trató de levantarse con el cinturón de
seguridad aún puesto. "Tengo que liberarte primero, ganso tonto".
"Mierda", susurró Sean, esperando que Tadhg lo liberara.
"Así es", se rió Tadhg, desabrochándose el cinturón.
"No lo animen a usar malas palabras", les advertí a mis hermanos mientras ayudaba
a Sean a pasar por los asientos y lo abrazaba contra mi pecho. Sólo tiene tres años.
Ollie y Tadhg se encogieron de hombros en respuesta antes de ocuparse de abrir

todos los compartimentos y presionar todos los botones que pudieron encontrar en la parte
trasera del auto de Johnny.
"Oee", Sean graznó, temblando violentamente, mientras envolvía sus pequeños
brazos alrededor de mi cuello. "Oee se ha ido".
"No", susurré, meciéndolo suavemente en mis brazos. "Él estará de vuelta."
Mi corazón latía salvajemente en mi pecho, las yemas de mis dedos estaban
entumecidas y hormigueando mientras me obligaba a mantener la calma. Estaba
avergonzado, aterrorizado y avergonzado. Por ridículo que sonara, no quería que Johnny
viera esta parte de mi vida, pero ahora lo estaba viendo todo; la fea realidad que era mi
familia. Mis razones por las que era como era. Todos mis problemas... todos comenzaron
y terminaron con ese hombre al que llamé mi padre.
Mantuve mis ojos en los Kavanagh, sabiendo el momento exacto en que Johnny
explicó lo que había sucedido esta noche porque la Sra.
Kavanagh se tapó la boca con las manos y hundió la cara en el pecho de su marido. La
mirada de su padre parpadeó hacia el auto y pude ver la preocupación en sus ojos.
Hablaron durante varios minutos más en voz baja, mientras yo permanecía sentada,
inmóvil como una estatua, sintiéndome como si me estuvieran juzgando, antes de que
Johnny corriera hacia nosotros. Su madre se movió para seguirlo, pero el Sr. Kavanagh la
acompañó de regreso a la casa. Rodeando el auto, Johnny abrió mi puerta y me sonrió.
"Vamos, Shan. Entremos".
Oh, gracias a Dios.

Solté un suspiro irregular. "¿Están seguros?"
Él asintió y alcanzó a Sean. "Vamos, gran hombre". Levantando a mi

hermanito en sus brazos, Johnny me tendió la mano. "Vamos a calentarlos a
todos". Mirando a Ollie y Tadhg, dijo: "Vamos, muchachos, mi mamá les traerá
el helado".
"Puntuación", vitoreó Tadhg mientras abría la puerta y salía disparado del
auto, corriendo hacia la casa delante de Ollie, quien gritaba: "Espérame, Tadhg",
mientras lo perseguía.
Temblando de pies a cabeza, salí del auto, sintiendo frío hasta los huesos, y
miré a mi novio. "Gracias", dije con voz ronca, castañeteando los dientes,
mientras mi corazón latía con un ritmo de adoración por el chico que estaba
parado frente a mí. "Para todo."
"Haría cualquier cosa por ti, Shannon como el río", respondió Johnny
bruscamente, acercándome a su lado. "Cualquier cosa."
Le creí, pero deseaba que no tuviera que hacerlo.
66
EL CUCHILLO AFILADO DE LA CONCIENCIA
Juan Nueva York
Me sorprendió cómo podía permanecer tan calmado cuando estaba teniendo

un ataque de nervios por dentro. Cuando les conté a mis padres lo que
había sucedido, papá me indicó que actuara con normalidad con Shannon y
sus hermanos mientras él entraba con mamá para llamar a la Gardaí. La
comprensión de lo que había hecho me estaba golpeando fuerte, y el olor a
alcohol que emanaba del pequeño niño en mis brazos me traía terribles
pensamientos. Sabía que tenía que volver por su madre. Le prometí que lo
haría. Cada instinto en mi cuerpo me gritaba que volviera a esa casa ahora
mismo, pero por una vez en mi vida, estaba tratando de hacer lo que mi
padre me había pedido manteniendo la cabeza y dejando que Gardaí se
ocupara de eso.
Con Sean en un brazo y Shannon debajo del otro, los llevé a la sala de
estar, donde papá estaba volviendo a encender el fuego. Me llenó de
humildad ver lo increíblemente resistentes que eran estos niños. Acababan
de pasar por algo que sacudiría a un hombre adulto, incluido yo mismo, y sin
embargo, aquí estaban; simplemente aceptando la mano que les habían
repartido, recuperándose y poniéndose manos a la obra. Al igual que había
visto hacer a su hermana en innumerables ocasiones. Jesús, ellos fueron los
últimos sobrevivientes.
"Vaya", Ollie, que había bajado corriendo de la cocina con un tazón de
helado en la mano, jadeó y patinó hasta detenerse en medio de la sala de
estar. "Eso es como un cine". Señaló la pantalla plana montada en la pared
sobre la chimenea y le dio un codazo a su hermano. "Mira el tamaño".
"Tengo ojos", respondió Tadhg, demasiado interesado en el tazón de helado que

estaba devorando. "¿Y qué esperas? Están cargados".
"¿Se nos permite decir eso?" preguntó Ollie, mirando a su hermano. "¿Llamarlos
ricos?"
Tadhg se encogió de hombros. "Es cierto, ¿no es así?"
"No, no tienes permitido decir eso", dijo Shannon con voz ahogada, luciendo
mortificada, mientras caminaba hacia sus hermanos y los miraba.
"Ahora ten buenos modales y agradece a la señora Kavanagh por el helado".
"Gracias, Dellie", intervino Ollie.

"Sí", murmuró Tadhg, sonrojándose un poco mientras miraba a mi
madre. "Gracias por esto, Edel".
"Son más que bienvenidos, muchachos", respondió mamá, con la voz ronca
mientras caminaba hacia la sala de estar. "Y, Shannon, amor, llámame Edel".
"Lo siento, señora Kavanagh", murmuró Shannon, nerviosa. "Quiero decir Edel".
"Está bien, muchachos", dijo mi padre, agitando el control remoto de la televisión

en su mano. "¿Qué estamos viendo? Tenemos todos los canales".
"¡Puntaje!" Tadhg vitoreó y se zambulló en el sofá. "¿Puedo elegir?"

"No, no, yo", rogó Ollie, corriendo detrás de Tadhg. "Por favor, Juan.
yo, yo"
"Yo, yo", imitó Tadhg, brillando en victoria cuando papá le entregó el control
remoto. "Gracias, Juan". Volviéndose hacia Ollie, sonrió. "Siéntate, chico. Tendrás tu
turno cuando te enfrentes a Sean".
Soltando un suspiro, Ollie se sentó en el sofá a su lado y se metió una cucharada

de helado en la boca. "No es justo ser más joven".
"Sí, bueno, así es como me siento con Shannon y Joey".

Tadhg respondió, sin verse afectado. "Tratar con él."
"Y Darren", ofreció Ollie. Es el mayor.
Tadhg resopló. "Él no cuenta".
Ollie se volvió para mirar a su hermano. "¿Joey todavía cuenta?"
Tadhg asintió rígidamente. "Por ahora."
"Bueno." Asintiendo con la cabeza en señal de aceptación, Ollie se volvió para mirar la
televisión mientras navegaba por los canales de Tadhg con mi padre.
"¿Estás bien, Shannon, amor?" Mamá preguntó en voz baja, con los ojos
pegados a la cara raspada de mi novia.
Shannon se sonrojó y asintió. "Estoy bien gracias." Metiendo su cabello
detrás de su oreja, se movió para caminar hacia mí, pero rápidamente se
detuvo y se puso rígida, pareciendo insegura. "Solo estoy, ah..."
Mirando alrededor a sus hermanos, exhaló un suspiro entrecortado. "Realmente
lamento mucho traer mi problema a su puerta nuevamente, Sra.
Kavanagh." Con los hombros caídos, susurró: "Simplemente no sabía qué más
hacer".
"Oh, cariño, ven aquí a mí " Mam caminó directamente hacia ella y la tomó
en sus brazos. Mi madre no era una mujer alta de 5'4, pero aun así
empequeñecía a Shannon, que apenas medía 5'0. "Vas a estar bien", escuché
que mamá le susurraba al oído mientras Shannon permanecía rígida. "Voy a
cuidar de todos ustedes".
Temblando, Shannon se relajó lentamente y le devolvió el abrazo a mi
madre. "Lo siento mucho."
"No te arrepientas, amor. Hiciste todo bien esta noche". Presionando un
beso en la cabeza de Shannon, Mam apartó el cabello de su rostro, tomó su
pequeño rostro entre sus manos y le sonrió. "Tú y tus hermanos se quedarán
con nosotros esta noche. Arreglaremos todo en la mañana, ¿de acuerdo?"
Shannon asintió débilmente. "Muchas gracias por tu ayuda."

"Estoy muy orgullosa de ti por llamar", continuó diciendo mamá. "Sé que
debes haber estado asustado, y fue muy valiente de tu parte hacer esa llamada
telefónica cuando sabías lo que podría pasar".
"¿Crees que mi mamá está bien?" Shannon susurró, mirando nerviosamente
a los niños y luego de vuelta a mamá antes de aterrizar en mí. "No debería
haberla dejado allí".
"Estoy seguro de que está bien, amor. ¿Por qué no te sientas con tus
hermanos y Johnny puede ir y ponerme el té?" sugirió mamá, desviando la
conversación de su madre. "Y yo …" Caminando hacia mí, mamá le hizo
cosquillas en los dedos de los pies a Sean y le sonrió a su rostro solitario.
"¿Darle un baño a este hermoso niño?" Sonriendo a Sean, le acarició la mejilla.
"¿Hmm? ¿Qué dices, bebé Seany?
¿Los limpiaremos a todos?".
"Buena idea, Sean", animó Shannon, con la voz cargada de emoción. "Pero
no tengo ropa para él". Sonrojándose furiosamente, susurró, "Y él todavía, eh...
tiende a tener accidentes cuando está nervioso".
"No te preocupes", respondió mamá, todavía sonriendo a Sean. "Hay mucho

de cajas de ropa vieja de Johnny en el ático".
"¿Qué dices, amigo?" Le pregunté a Sean. "¿Vas a ir por un
¿Un buen baño y lavarte esa apestosa bebida?"
Sean me miró por un largo momento antes de asentir e inclinar su cuerpo
hacia mi madre.
"Oh, eres un chico tan bueno", le engatusó mamá, abrazándolo cerca de su
pecho mientras salía de la sala de estar. "Ah, y das los mejores abrazos".
El teléfono de mi padre comenzó a sonar entonces. "Dos minutos,

muchachos", dijo, levantándose de donde había estado sentado entre Ollie y
Tadhg, arbitrando su batalla del control remoto. "Solo tomaré esto". Al pasar
junto a mí, inclinó la cabeza para que lo siguiera.
"Tardaré dos minutos", susurré, besando la frente de Shannon.
"¿Bueno?"
Temblando, se abrazó a sí misma y asintió. "Oh, está bien".
Me acerqué a la puerta solo para dudar y darme la vuelta. "¿Shan?"

Ella me miró con una expresión perdida. "¿Sí, Johnny?"
"Te amo."
El alivio brilló en sus grandes ojos azules y me devolvió la sonrisa.
"Te amo", imitó Tadhg desde el sofá. Sin apartar los ojos de la televisión,
hizo fuertes ruidos de besos antes de resoplar con fuerza.
"Muchacho, estás tan azotado".
"Uf", se rió Ollie. "Apuesto a que él también la besa con lenguas".
"Esa es nuestra hermana, pequeño asqueroso", se quejó Tadhg. "No quiero
estar pensando en la lengua de Shannon en la boca de Johnny".
"¿Así es como funciona?" preguntó Ollie, sonando horrorizado. "¿Se meten
la lengua en la boca?"
"Sí."
Ollie frunció el ceño. "¿Para qué?"
"Probablemente lo hagan mucho peor que eso, Ol", murmuró Tadhg. "Es
repugnante, pero lo que sea".
"¿Ellas hacen?" Los ojos de Ollie se agrandaron. "¿Cómo qué?"

"Uh, probablemente deberías dejar de hacer preguntas ahora", Tadhg
murmuró, dándole un codazo a Ollie en las costillas.
"Sí, definitivamente deberías dejar de hacer preguntas, Ollie", estranguló
Shannon, con la cara roja, mientras corría hacia sus hermanos y se sentaba en el
sofá entre ellos. "Tadhg, no le digas nada más".
"No puedo creer que dejaras que te metiera la lengua en la boca", Ollie.
acusado, mirando boquiabierto a su hermana. "¿Qué te pasa?"
"Yo no hago eso", espetó Shannon, nerviosa. "Está bromeando, ¿verdad,
Tadhg?"
"Ella lo hace", respondió Tadhg. "Los vi romperse afuera de la casa".
"¡Tadhg!"
"Estaban empañando las ventanas de su auto", se rió Tadhg. "Oh, y ella
también lo metió a escondidas en su habitación el sábado por la noche. Estuvo allí
toda la noche".
"¿Qué? No sabía que Johnny tenía una fiesta de pijamas", respondió Ollie,
sonando desconcertado. "Nunca dijiste".
"Eso es porque estaba demasiado ocupada", se rió Tadhg. "Ella era todo '¡oh,
Johnny, sí! ¡Por favor!"
"No lo estaba", balbuceó Shannon. "Pequeño mentiroso".
"Bésame, tócame, abrázame, ámame ", se burló Tadhg en un tono infantil.
voz. "Mwah, mwah, mwah. Sí, me encantan tus pelotas de rugby "
"¡Tadhg!"
"Qué asco", gruñó Ollie. "Eso es asqueroso."
"Shannon lo hace con Johnny, Joey lo hace con Aoife, Darren lo hace con
Alex", continuó Tadhg, sin perder el ritmo. "Y lo harás cuando seas mayor con
alguien que te guste, Ol".
" No lo haré", balbuceó Ollie, horrorizado. "Ni siquiera me gusta mi propia lengua
en mi boca".
"Sí." Tadhg resopló. "Seguro."
"¿Tú lo haces?" Preguntó Ollie.
"Comenzaré la escuela secundaria en septiembre", respondió Tadhg con
indiferencia. "¿Qué opinas?"
"¿Entonces?" Shannon respondió, mirando a su hermano con sospecha. "Qué
¿Empezar la secundaria tiene que ver con besar?"
"Solo que sé de lo que estoy hablando", le dijo Tadhg. "Y

eso es todo lo que digo al respecto." La
voz de mi padre llenó mis oídos y aparté la mirada de "Johnny "
Shannon y sus hermanos antes de salir corriendo al pasillo detrás de él.
"¿Qué está sucediendo?" Pregunté, mirándolo con cautela mientras asentía y
respondía a quien estaba en el teléfono con respuestas de una palabra. "¿Papá?"
"Ven aquí", articuló, haciéndome un gesto para que lo siguiera.

Un temblor nervioso me recorrió la espalda mientras lo seguía, sin detenerme
hasta que estuvimos en la cocina con la puerta cerrada detrás de nosotros.
"Un millón de gracias por llamarme, Billy", dijo papá al teléfono. "Lo haré sí... sí,
lo sé, hombre. Entiendo. Gracias. Sí, te veré allí". Colgando, me miró y suspiró
pesadamente. "Johnny –" su voz se quebró. Sacudiendo la cabeza, colocó el teléfono
en la isla de la cocina y exhaló un suspiro de dolor antes de decir: "Siéntate, hijo".
Y lo supe
Supe allí mismo en ese mismo momento que algo terrible estaba
va a salir de su boca.
"Pa", mordí, temblando como una hoja de hiedra. "¿Qué está sucediendo?"
"Johnny –" Soltando otro suspiro de dolor, mi padre se acercó
y me llevó a un taburete. "Necesito que te sientes, hijo".
Mierda.
Sintiéndome débil, me hundí en un taburete en la isla y dejé caer mi cabeza entre
mis manos. "Solo dime," me estrangulé, cerrando los ojos con fuerza. "Solo dilo. Por
favor".
"Ese era Billy Collins en el teléfono", explicó papá, tomando el taburete frente al
mío. "¿Recuerdas a Billy? ¿Fui a la escuela con él? Éramos grandes amigos. Ha
estado aquí varias veces con su esposa para cenar "
"Sé que es el superintendente de la estación, papá", me atraganté, sabiendo

exactamente de quién estaba hablando mi padre. Su amigo de Garda.
"¿Que dijo el?"
Papá asintió rígidamente. Va a enviar un coche aquí. Estarán con nosotros en
breve. Papá miró su teléfono que se estaba iluminando de nuevo. "También llamé a
Darren. Está en camino".
"¿Se los van a llevar de regreso?" Gruñí, levantando mi mirada para

encontrarme con la suya. "¿De verdad vas a dejar que se lleven a esos niños a
esa maldita casa?"
"No, Johnny", respondió papá con calma. "Eso no es lo que es"
"Ella no irá a ninguna parte," siseé, sintiéndome ansiosa y salvajemente
protectora. "Me importa una mierda lo que tú, Darren, o cualquier maldito Gard
digas. No llevarás a Shannon allí. ¡La mantendré aquí conmigo!"
"Nadie se llevará a nadie allí", engatusó papá. "Prometo,

hijo, así que cálmate".
"Entonces, ¿por qué vienen aquí los Gards?" exigí.
"Necesitan tomar tus declaraciones", respondió papá en voz baja.
"¿Declaraciones para qué?" Lo miré boquiabierto. "¿Estoy en problemas por
llevármelos? Porque su mamá me dijo que…" Mis palabras se interrumpieron y
respiré hondo varias veces antes de continuar, "Ella me dijo que me fuera, papá",
siseé, estremeciéndome al recordar a la Sra. Los ojos atormentados de Lynch
mirando a los míos. "¡Ella dijo que te los llevaras!"
Las lágrimas llenaron los ojos de mi padre y palidecí. "Oh, mierda, es malo,
¿no?" Me atraganté, sacudiendo el taburete. "¿Que esta pasando aqui?"
Temblando, me alejé de la isla, sabiendo en mi corazón que algo malo estaba
pasando. "¿Él la lastimó?" El dolor me atravesó ante el pensamiento. "¿Es eso?
¿Está ella en el hospital?"
"Johnny, solo respira "
"¡No entiendo lo que está pasando aquí!" Rugí, sintiendo mi corazón golpear
violentamente contra mi caja torácica. "¡Solo dime qué está pasando, papá!"
"Hubo un incendio en la casa de los Lynch".

"¿Qué?" Mi corazón se detuvo en seco en mi pecho. "No no no." Negué con
la cabeza, rechazando las palabras que salían de su boca. "Estuve allí hace
menos de dos horas, papá. ¡No hubo fuego!"
"Hubo un incendio, Johnny", me dijo papá. "Cuando apareciste aquí con los
niños y llamé a Billy, él ya estaba en la escena de un incendio en Elk Terrace.
Cuando llegaron los servicios de emergencia, la casa estaba en llamas".
"¿Qué?" mi voz se elevó con mi pánico. "Yo no… ¿cómo… qué?"

"Johnny, cariño, tienes que sentarte".
"Hay media hora desde su casa hasta la nuestra", espeté. "¿Cómo un

¿La casa se quemará en media maldita hora, papá?"
"Una casa se quema tan rápido si se enciende intencionalmente", respondió
papá con brusquedad. "La casa estaba empapada de inflamables, Johnny, y
todas las ventanas y puertas estaban cerradas. No tenían oportunidad de salir".
Temblando, agregó: "Billy me llamó para avisarme que sacaron dos cuerpos".
Con un profundo suspiro, agregó: "Dada toda la información que me dijiste que
le transmití, está seguro de que el fuego se inició minutos después de que te
llevaste a los niños, y los cuerpos están..."
"No lo digas –" Sosteniendo mi cabeza en mis manos, me tambaleé hacia

atrás, chocando contra el fregadero. "No, papá. Jesucristo, no me digas eso "
"Johnny, shh, está bien, hijo". Empujando su taburete hacia atrás, mi padre
caminó hacia mí. "Ven aquí "
"¿Ella esta muerta?" susurré, sintiendo las lágrimas caer por mis mejillas.
"Pero le dije que volvería por ella", me atraganté, sacudiendo la cabeza.
"¡Dios mío, debería haberla hecho venir conmigo!"
Los brazos de mi padre me rodearon. "Shh," susurró, sosteniendo
levantarme cuando mi cuerpo se sentía débil hasta los huesos. "Está bien. Te tengo".
"La dejé allí, papá", solté, agarrando a mi padre. "¡La dejé en esa casa!"
"¿Sabes lo que hiciste esta noche?" preguntó, apretando su agarre sobre mí.
"Salvaste a cuatro niños".
"No." Cerré los ojos con fuerza y enterré mi rostro en su cuello.
"No lo digas así "
"Habrían muerto quemados dentro de esa casa si no hubieras sido el hombre
loco, temerario y brillante que eres", continuó diciendo.
"No habrían tenido una oportunidad en el infierno de salir de allí, hijo.
Sean fue rociado con alcohol. Los salvaste a todos, Johnny. Estaban en sus
camas, hijo. Estaban aterrorizados de él. No había manera de que esos niños
hubieran salido de sus habitaciones si no hubieras ido a buscarlos". El papá se
estremeció antes de agregar: "Y lo que dijiste sobre resbalar en la escalera, el
rellano y el pasillo cuando estabas dentro de la casa ? Eso fue alcohol y gasolina,
Johnny. Una chispa de una llama y todo había terminado para esos niños: todo
el lugar se
se han encendido con todos ustedes allí, pero mantuvieron la cabeza y los sacaron ".
"No, no, no," me estrangulé, aterrorizada. "No sabía lo que estaba haciendo".
"Confías en tus instintos," corrigió. "Es posible que no hayas entendido lo que estaba
pasando, hijo, pero sabías que tenían que salir. Gracias a ti, hay cuatro niños vivos y
respirando en esta casa esta noche".
"¿Ya lo saben?" susurré, cerrando los ojos con fuerza.

"No", respondió papá.
"Joder", gruñí. "¿Cómo le voy a decir a Shannon?"
"¿Dime que?" La voz de Shannon llenó mis oídos y me estremecí.
"Shan", dije con voz ahogada, alejándome de mi padre y encontrándola flotando en la
puerta de la cocina, luciendo pequeña y aterrorizada. "¿Estás bien?"
"¿Qué ocurre?" graznó, con los ojos muy abiertos y llenos de miedo.
"¿Por qué estás llorando?"
"No estoy llorando, bebé". Sollozando, me sequé los ojos y me moví para acercarme a
ella, necesitaba sostenerla en mis brazos y detener el mundo por un minuto. La cabeza me
daba vueltas, el corazón me daba vueltas y no podía asimilarlo todo. Cerrando el espacio
entre nosotros, la atraje entre mis brazos y apreté su cuerpo más fuerte de lo que sabía que
debía hacer. "Te amo," susurré, abrazándola cerca. "Jesucristo, Shan, lo siento mucho".
"¿Por que lo sientes?" ella se atragantó, aferrándose a mi cintura.

"Lo intenté, Shan", me estrangulé, apretando mi agarre sobre ella. "Realmente lo hice."
"Johnny, ¿qué está pasando?" preguntó ella, con la voz quebrada.

"¡Shannon!" La voz de Darren llenó mis oídos y me giré justo cuando él irrumpió por la
puerta del cuarto de servicio, las lágrimas corrían por sus mejillas.
"¿Estás bien?" Sus ojos inyectados en sangre estaban salvajes y llenos de pánico cuando
entró tambaleándose en la cocina. "¿Dónde están los chicos?"
"¿Darren?" Shannon gritó, escapando de mi agarre. "¿Que esta pasando aqui?"
"Shan –" Un sollozo desgarrador salió de su garganta. "No puedo "

"Todos los niños están aquí y todos están a salvo", respondió papá,
moviéndose para atrapar a Darren justo cuando sus piernas cedieron debajo de él.
"Eso es todo, estás bien". Bajándolos a ambos al suelo, mi padre lo atrajo hacia
sus brazos. "Te tengo."
"Mamá", gritó, enterrando su rostro en el cuello de mi padre. "¡Mi mam!"
"Lo sé", susurró papá, ahuecando la nuca. "Shh, lo sé, muchacho. Lo sé".
"¿Qué le pasa a mamá?" Shannon se atragantó, temblando.

violentamente. "¿Qqué hizo él?"
"¡Ella esta muerta!" Darren lloró. "¡Él la mató!"
"¡No!" Sacudiendo la cabeza, Shannon retrocedió como su hermano.
las palabras la habían escaldado. "No, no, no, estás diciendo mentiras".
"Él mató a mi madre", Darren se atragantó, agarrando a mi padre.
"Maldito bastardo "
"¡Deja de decir eso!" Shannon gritó, tirando de su cabello. "Ella no está muerta,
Darren. Está en casa, ¡ la vi !" Agarrándose la cabeza con las manos, miró a su
hermano y siseó: "Está bien". Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras me
miraba. "¡Díselo, Johnny!" rogó, arremetiendo contra mí. "¡Dile que está equivocado!"
Agarrando mi mano, tiró sin rumbo fijo. "Ssolo ddígale l"

"Hubo un incendio en tu casa, Shan", me estrangulé, sintiendo
mi cuerpo se estremeció por el esfuerzo que estaba haciendo para no perderlo.
"¿Un incendio?" Sus ojos estaban muy abiertos y llenos de lágrimas. —¡No, Johnny, no!
" Hubo un incendio, bebé", dije con voz ronca, con el corazón acelerado. "Y tu
Ma… ella, ah –" mis palabras se interrumpieron y me aclaré la garganta antes de
forzar las palabras "ella y tu Pa no lo lograron" salir de mi boca.
"No." Era una palabra, pero sabía que el sonido me perseguiría hasta el día
de mi muerte mientras ella me miraba, esos grandes ojos azules me rogaban que
le dijera lo contrario. Quería, más que nada, pero no había forma de escapar de
esto. Sus padres estaban muertos.
"Lo siento mucho", susurré, moviéndome hacia ella. "Shan, estoy tan"
"¡No!" repitió, retrocediendo hasta que su espalda golpeó la pared detrás de
ella. "¡No!" Cubriéndose la cara con las manos, se deslizó por la pared.
"¡Mami, no, no, no! No mi mamá... no mi mamá".
Una lágrima se deslizó por mi mejilla mientras la miraba, sintiéndome más
impotente que nunca en mi vida. Agachándome a su lado, puse una mano en su
rodilla. "Shan"
"No", se estranguló, sacudiendo mi mano. "No no no."

Exhalando entrecortadamente, lo intenté de nuevo. "Shan"
"¡Dije que no!" ella sollozó, envolviendo sus brazos alrededor de sus piernas.
"No…" Enterrando su cara en sus rodillas, ella se meció de un lado a otro.
"Oh, Dios, ambos se han ido".
"Lo sé." Sintiéndome completamente perdido, me acerqué y acaricié su hombro con
mi mejilla, desesperado por consolarla. "Lo siento mucho."
"Joey", sollozó Shannon. "Joey... Oh, Dios, ¿dónde está Joey?"

"Está bien, Shannon", respondió mi padre, en un tono persuasivo. "Lo encontraremos,
mascota".
"Él no lo sabe", se lamentó. "¡El se fue!" Ella tiró bruscamente de su cabello.
–"
"Simplemente se ha ido. 'No lo
hagas', me atraganté, tomando sus manos entre las mías. 'No te hagas eso a ti
misma, bebé'. No pude soportar otro segundo de verla así. 'Por favor'.
"¡No me toques!" Temblando, Shannon apartó sus manos de las mías, con el pecho
agitado. "Nno lo hagas, ¿de acuerdo?"
"Bueno." Levantando mis manos, la vi mirarme, sintiendo mi corazón abrirse en mi
pecho. "No haré nada que tú no quieras que haga".
Permanecí exactamente donde estaba, manteniendo mis manos quietas, mientras

esperaba que ella tomara lo que necesitaba de mí.
Eventualmente, ella lo hizo.
Con un gran sollozo, Shannon trepó a mi regazo y lanzó sus brazos alrededor de mi
cuello, aferrándose a mí de una manera que sabía que nunca me merecería por completo.
"No me dejes " Apretando sus brazos alrededor de mi cuello, enterró su rostro en mi
pecho y susurró: "Por favor, no te vayas..."
Exhalando un suspiro entrecortado, la envolví en mis brazos y la sostuve contra mí.

"No lo haré". Apretando mi agarre en su frágil cuerpo, la mecí suavemente. "Estoy aquí."
Exhalando un suspiro entrecortado, agaché la cara y dejé caer un beso en su cabello.
"Prometo."
Quería pararme frente a esta chica y protegerla de todo el horror al que estaba
expuesta. No estaba bien, maldita sea, y sentí que me estaba ahogando en la injusticia
de su vida. Si pudiera poner sus cortes y moretones sobre mi piel, lo haría.
Entonces se oyó un fuerte golpe en la puerta trasera, seguido de una voz

masculina. "John, ¿está bien si entramos?"
"Estamos aquí, Billy", gritó papá, todavía sosteniendo a Darren. "Venga."
Dos Gardaí uniformados entraron en nuestra cocina entonces, seguidos por

el amigo de mi padre, el superintendente Billy Collins. En el momento en que se
quitaron los sombreros y dijeron: "Siento mucho tu pérdida", el peor y más
desgarrador sollozo salió de la garganta de Darren y Shannon se dejó caer
débilmente contra mí.
Sujetándola con fuerza, la mecí lentamente en mis brazos, susurrando todo
lo que se me ocurrió en su oído para que no tuviera que escuchar lo que los Gard
les estaban diciendo a mi padre ya Darren. Estaba histérica, jadeaba por aire y
lloraba más fuerte de lo que jamás la había oído llorar antes. Mi corazón se
estaba rompiendo en un millón de pedazos, mi mente daba vueltas, pero me
quedé allí con ella, incapaz de separar mis emociones de las suyas.
Cuando papá, Darren y el Gardaí bajaron a la sala de estar donde mamá

estaba con los niños más pequeños para dar la noticia y comenzaron los gritos,
la abracé aún más fuerte. Allí mismo, en el piso de mi cocina, la acuné en mis
brazos, sintiendo cada uno de sus sollozos y llantos en lo más profundo de mi
alma. "Shh, querida..."
"Estás scantando". Sollozando, se aferró a mi pecho. "Aquí viene el sol."
yo estaba cantando
Estaba haciendo todo lo posible para mejorar esto para ella.
"Esa es la mcanción de mi abuela Murphy", hipó. "Tú
¿Recuerdas que te dije teso?"
"Sí." La recordé contándome que su abuelo le cantaba esta canción cuando
estaba asustada y era todo lo que podía hacer en ese momento. "¿Debería
parar?"
"Nno". Shannon negó con la cabeza. "Nno te detengas".
Temblando, continué acunándola en mis brazos y tarareando suavemente las
palabras de la canción en su oído, mientras esperaba al médico que sabía que
había llamado.
67
AQUÍ VIENE EL SOL
SHA NNON
Al principio, estaba entumecida, total y absolutamente entumecida mientras

mi mente intentaba digerir las palabras, las imágenes, lo desconocido.
Entonces, una sensación de hormigueo recorrió mi cuerpo, atacando cada
terminación nerviosa dentro de mí, haciendo que cada miembro temblara
violentamente. Pero era el dolor el más insoportable. Llegó el último y me
ahogó en un tormento irregular, aplastante y que me cambió la vida. Mi
corazón no podía soportar la presión y estaba seguro de que dejaría de
latir. No fue así y eso me sorprendió. Me sorprendió estar todavía con vida
después de que me abrieran el corazón. No me apuñalaron por la espalda.
Fui apuñalado en el frente, en el pecho, justo en el medio. Y a diferencia de
una hoja, el daño se sentía como perdigones, abriéndose y empalmándome
en innumerables áreas y de tantas formas irreparables. Cómo seguía
latiendo estaba realmente más allá de mí.
No podía pensar en él sin un creciente ataque de pena y
la ira se apodera de mí, ahogándome en mi amargura.
No estaba seguro de si todavía estaba gritando porque ya no podía
escuchar mi propia voz. Alguien había entrado en la casa y me había hecho
daño. Me pinchó con algo afilado. Al menos, eso es lo que se sentía.
La persona que me apuñaló me dijo que estaba bien, que era una chica
muy valiente y que esto me haría sentir mejor. No escuché esa voz. En
cambio, me concentré en el timbre profundo de su voz mientras cantaba las
palabras de Here Comes The Sun de The Beatles en mi oído una y otra
vez. Agachado contra Johnny, cerré los ojos, sintiéndome mareado, y traté
de respirar a través de él, mientras trataba de encontrar una manera de
sobrevivir a la terrible hemorragia de mi corazón, y la aniquilación que había sufrido.
a manos de mi padre. Mi cordura ciertamente se había deslizado. Delirante y afligida

por el dolor, mi mente seguía dando vueltas y persiguiéndome con la verdad.
Estaban muertos.
Ambos estaban muertos.
"Mami", balbuceé entrecortadamente, ni siquiera reconociendo mi propia voz
ahora. "Mi mam "
"Eres mi pequeño amor", susurró Johnny. Su gran mano ahuecó la parte de atrás
de mi cabeza mientras me sostenía contra su pecho, meciendo lentamente nuestros
cuerpos. "Mi pequeña querida está a salvo conmigo".
El olor familiar de su dormitorio me rodeaba entonces, pero eso no tenía sentido.
¿Cómo estábamos en su dormitorio? ¿ Estaba en mi habitación? Todo estaba oscuro
y no podía entender nada de esto. "Shh", susurró Johnny, acostándome sobre algo
suave y cálido. "Estoy aquí."
Temblando, me aferré a su cuerpo, sintiendo el suelo hundirse debajo de mí.

O tal vez era un colchón. Ya no podía estar seguro de nada.
Temblando en sus brazos, cerré los ojos y lo respiré.
"Mamita."
"Shh", susurró una y otra vez, sosteniéndome tan cerca de su pecho que podía
sentir su corazón latiendo contra mi mejilla. "Sólo cierra los ojos." Sentí sus labios
contra mi cabello. "Estaré aquí cuidándote".
"Siempre estás haciendo eso", balbuceé, sintiéndome somnolienta y entumecida.

Todo se me escapaba. No podía mantener el control de mis pensamientos. Sentí que
me estaba cayendo. Como si una oscuridad cálida y tentadora tratara de encubrirme.
"Mi mente está pensando en mí".
"Déjalo ir", susurró. "No lo necesitas esta noche".
Acurrucándome más cerca, me aferré a él, sintiéndome entumecida y cansada hasta los huesos.
"Podría estar muriendo".
"No te estás muriendo". Sus brazos se apretaron a mi alrededor. "Solo tienes
sueño".
"Joey..." Traté de parpadear, pero mis ojos no se abrían de nuevo.
"Joey... todo se ha ido..."
"Lo encontraré", susurró Johnny. "Te lo traeré de vuelta".
"¿Tú... lo prometes?" Grité, sintiendo una gruesa ola de
el cansancio me recorre.
"Te lo prometo", fueron las últimas palabras que escuché decir a Johnny antes de
Dejé de aferrarme y dejé que la oscuridad me llevara.
68
VEO FUEGO
Juan Nueva York
"No tienes que venir conmigo, hijo", dijo papá por décima vez mientras
conducíamos por la ciudad de Ballylaggin. Puedo dar la vuelta y llevarte a casa.
"Ya voy." No podía quedarme en casa. Necesitaba salir de esa casa y

alejarme de los gritos. El médico había llegado hace un rato y le dio a Shannon
una especie de inyección para sedarla. Ella estaba durmiendo ahora, acurrucada
en una pequeña bola y se desmayó en mi cama. La sostuve mientras el médico
la atendía, incapaz de soltarla, hasta que finalmente cedió y se dejó llevar por
el sueño. Mamá todavía estaba en la sala de estar con Darren y los niños más
pequeños. Todavía estaban llorando y sollozando con el corazón. Era demasiado
para soportar y sentí que me estaba ahogando en su dolor. "Necesito no estar
allí ahora mismo", admití, las rodillas golpeando inquietamente. No podía hacer
una mierda en esa casa, pero podía ayudar a mi padre a buscar a Joey. Billy
había llamado para avisarle a papá que Joey había aparecido en la casa y
estaba comprensiblemente histérico. Se las arregló para abrirse camino entre
las autoridades y hacer una escapada a la casa antes de que los bomberos lo
sacaran a rastras. Los Gard no podían hacer nada por él y no querían arrestarlo
o restringirlo. Estaban buscando un pariente más cercano, alguien que lo
ayudara y lo sacara del área, pero todo lo que los Lynch tenían era una bisabuela
de ochenta y tantos años, y nosotros.
"Va a ser desalentador", dijo papá mientras subía la familiar colina hacia la
casa de Shannon. "El fuego aún no se ha apagado, y es posible que no hayan
movido los cuerpos. ¿Estás seguro de que puedes manejarlo?"
"Estaré bien."
Me miró de reojo. Johnny, ¿estás seguro?

Asentí con rigidez. "Necesito hacer esto, papá".
Llamas, humo y fuego era todo lo que podía ver, todo lo que podía oler cuando mi
padre se detuvo en la calle. La realidad se derrumbó sobre mí cuando vi la casa de
Shannon en llamas. Jesucristo, estuve en esa casa hace apenas un par de horas.
Esos niños…
Shanon…
Un escalofrío me recorrió.
Todos podrían haber sido quemados vivos.
"Pa", me atraganté, con los ojos fijos en la ambulancia y los camiones de
bomberos. "Tuve la oportunidad de salvarla y no..."
"No", respondió mi padre, interrumpiéndome mientras estacionaba el auto y
se volvió hacia mí. "Tú salvaste a sus hijos".
"Pero ella estaba justo ahí," dije ahogadamente, temblando. "Justo en frente de
mí." Dejé caer mi cabeza en mis manos. "Y ahora no tienen a nadie".
"Todavía nos tienen", corrigió papá, desabrochándose el cinturón de seguridad.

"Y todavía te tengo a ti". Estirándose, agarró mi cuello y me obligó a mirarlo. "Podrías
haber muerto en esa casa esta noche", susurró. "Podría haber perdido a mi chico…"
Presionó su frente contra la mía y exhaló un suspiro entrecortado. "Tiraría el mundo
entero por ti, incluidos ellos, y no me arrepiento".
"Estoy bien, papá", me atraganté. "Estoy bien "

"Entonces no te hagas esto a ti mismo", ordenó, alisando mi cabello hacia atrás.
"Hiciste todo bien. Eres un buen hombre. Salvaste a sus hijos".
"Me siento tan responsable", confesé.

"No lo hagas" , respondió, sus ojos azul acero fijos en los míos. "Esto no es culpa
tuya. Es obra de un loco".
"¿Cómo pudo hacer eso?" grazné. "No entiendo…"
"Yo tampoco, hijo", respondió papá. "Y yo no quiero". Presionando un beso en mi
frente, se inclinó hacia atrás y me miró directamente a los ojos. "Tengo que ir a buscar
a Joey ahora", dijo con calma. "Puedes quedarte en el auto, Johnny. No necesitas
venir conmigo –"
Me llamó la atención el alboroto que rodeaba a un grupo de Gardaí, y ambos nos
giramos para ver a Joey retorciéndose como un maníaco.
arrojando una manta que estaban tratando de colocar sobre sus hombros.
Estaba frenético y gritando mientras trataba de empujar y abrirse camino a la
casa. Estaba solo. El último Lynch, solo. "¡Mis hermanos y hermana!" estaba
gritando, mientras empujaba contra la Gardaí que lo retenía. "¡Déjame entrar!"
"No hay nadie más adentro".

"¡Te equivocas!" rugió. "¡Mis hermanos y mi hermana están arriba!
Están dentro de esa casa. Tienes que dejarme conseguirlos. ¡Yo los deje! ¡Los
dejé allí con ella!"
"Ah, mierda", murmuró papá, mientras salía de su Mercedes y corría hacia la
casa. "¿Joey? Está bien, muchacho".
"¡Los dejé allí!" siguió gritando. "Consigue tu puta
Quítame las manos, sucio cerdo "
"Ah, mierda". Desabrochándome el cinturón de seguridad, abrí la puerta del
auto y corrí hacia la casa. Esquivando la cinta, me moví directamente hacia el
hermano de mi novia, esquivando a las autoridades que intentaban detenerme.
"Joe, está bien "
"Kav," soltó, dándome cuenta. "Los dejé allí".
Las lágrimas caían por sus mejillas manchadas de hollín cuando se liberó del
agarre de Garda y corrió directamente hacia mí. "Tienes que ayudarme a
sacarlos", jadeó, con los ojos desorbitados y la ropa cubierta de hollín y manchas
de humo. "Me fui, me enojé y me fui, pero no pude hacerlo. No podía dejarlos, así
que regresé, pero la casa estaba, y mi madre... joder, Shannon... ¡Tadhg! Nadie
me está escuchando". –"
"Los tengo, Joey", le espeté, desesperada por lograr que me escuchara . "Los
saqué".
" Los tienes " Su voz se quebró. "¿Los sacaste ?"
Asentí, temblando. "Ollie, Tadhg, Sean y Shannon".
"Mierda... Darren". El pánico llenó sus ojos y salió disparado hacia la casa
una vez más. "Mi hermano todavía está allí "
"No, él también está en mi casa," solté ahogadamente, arrastrándolo hacia
mí. "Están todos allí. Lo juro por Dios, muchacho, todos tus hermanos y Shannon
están en mi casa ahora mismo". Envolviendo mis brazos alrededor de él, lo
detuve mientras susurraba: "Están a salvo".
Un suspiro irregular salió de su garganta y se hundió contra mí.
"Ambos deben salir de aquí", ladró un bombero. "No es seguro."
"Nos vamos", me estrangulé, retrocediendo con Joey en mis brazos. "Vamos,

muchacho –" Mi respiración se atascó en mi garganta cuando mi mirada se posó
en las bolsas para cadáveres que estaban siendo llevadas a la parte trasera de
una ambulancia. Nos di la vuelta a ambos, tratando desesperadamente de
bloquear la imagen tanto de mi cabeza como de la suya. "No necesitas ver esto".
"Esto es mi culpa", susurró.
"No." Sacudiendo la cabeza, lo arrastré bajo la cinta y me dirigí directamente
hacia el auto de mi padre. "Que no es." Levanté la mirada para encontrarme con
la de papá y le hice un gesto para que subiera. "Esto es culpa suya, Joey. No
tuya".
"Estaba drogado", se atragantó. "Perdí la cabeza y los abandoné".
"Y si te hubieras quedado, te habrías desmayado en tu cama", ladré. "Darren

no habría estado tratando de encontrarte, Shannon no habría estado despierta
para llamarme, ¡y todos ustedes habrían muerto quemados mientras dormían!"
"Jesucristo," siseó, poniéndose rígido en mis brazos. "Mi madre "

"Esto no es culpa tuya", prácticamente gruñí en su oído mientras lo arrastraba
al asiento trasero del auto de mi padre y me subía a su lado.
"¡Así que no te atrevas a dejar que ese bastardo se meta en tu cabeza!"
Joey se hundió en el asiento, echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos,
inmóvil como una estatua y silencioso como un fantasma.
"Tú no hiciste esto", repetí, inclinándome para sujetar su
cinturón de seguridad. "Él hizo esto."
"Joey", dijo papá desde el asiento del conductor mientras arrancaba el motor
y se alejaba de la casa. "Vas a venir a casa con nosotros ahora, ¿de acuerdo?"
Empezó a temblar violentamente, pero no respondió. Manteniendo los ojos

bien cerrados, Joey colocó las manos sobre las rodillas para estabilizarse.
"Vamos a cuidar de ti", continuó papá, manteniendo la voz tranquila y firme.

"Y no soy yo quien te lo pregunta, hijo, soy yo quien te lo dice".
"Debería haber estado aquí", susurró, temblando. "Es mi trabajo mantenerlos

a salvo".
" Están a salvo". Acercándome, pasé un brazo alrededor de sus hombros. "Y
tu también."
"No." Negó con la cabeza y vi como una lágrima caía

su mejilla "Era mi trabajo mantenerla a salvo".
"Me van a odiar", siseó Joey, alejándose de la puerta de la sala de estar cuando
finalmente logramos sacarlo del auto y entrar a la casa. "No puedo hacerlo. Me van a
culpar "
Se dio la vuelta para irse, pero mi padre le puso las manos sobre los hombros,
obligándolo a mantener contacto visual con él. "Nadie podría odiarte", lo engatusó papá,
manteniendo agarrado a Joey por temor a que corriera. Era una posibilidad muy grande
con este tipo. Era un riesgo de fuga. "Y nadie te está culpando por nada".
"Bájate –" Liberándose del agarre de mi padre, tiró violentamente. "No quiero que
me toques".
"Está bien", respondió papá con calma. "Estás seguro."
"Lo jodí todo", estranguló, agarrando su cabello con las manos.
"Lo jodí todo".
"Entonces lo arreglaremos", respondió papá. "Puedo ayudarte, Joey, pero tienes
que dejarme".
"No necesito tu ayuda", se atragantó. "Solo necesito " Miró a su alrededor
salvajemente, luciendo acorralado y asustado. Retrocedió un par de pasos, se pasó
una mano por el pelo lleno de hollín y preguntó: "¿Dónde está Shan?". Temblando,
miró a su alrededor una vez más, claramente agitado y asustado. "¿Dónde está mi
hermana?"
"Ella está arriba durmiendo", le dije, tratando de mantener mi voz firme. "En mi
habitación. Puedes acercarte a ella si quieres, muchacho", le engatusé, acercándome
a él con las manos en alto. "Lo que quieras hacer "
"No me toques", escupió, golpeando la mano de mi padre cuando se acercó a él.
Pareciendo sorprendido, sacudió la cabeza y siseó: "Solo... solo quédate atrás".
"Joey, está bien", la engatusé, cerrando el espacio entre nosotros. "Estas bien "
"¡No me toques, carajo!" siseó de nuevo, empujando mi pecho. "No quiero "
La puerta de la sala de estar se abrió antes de que tuviera la oportunidad de

terminar su oración y mi madre apareció en la puerta. "Oh, Joey, amor", sollozó mamá,
moviéndose directamente hacia Joey. Sin detenerse hasta que sus manos ahuecaron
sus mejillas, mi madre lo miró.
"Oh, mi pobre amor", lo tranquilizó, tirando de su cabeza hacia abajo para que
descansara sobre su hombro. "Ven aquí conmigo".
Conteniendo la respiración, lo observé con cautela, rezando para que no hiciera
nada en ese momento que me obligara a lastimarlo. Si atacaba a mi madre, afligida o
no, perdería la razón.
Exhalando un suspiro entrecortado, se desplomó contra ella, extendiendo los

brazos para agarrarla con fuerza. "¿Que voy a hacer?"
"Estoy aquí", le susurró mamá al oído mientras le acariciaba el pelo y
se frotó la espalda. "Shh, estoy aquí para ti, Joey, amor".
"Regresaste", sollozó Ollie mientras salía corriendo de la sala de estar. "¡Tadhg!
Joey está aquí". Mamá se hizo a un lado justo cuando Ollie se abalanzó sobre su
hermano. "Sabía que volverías", gritó. "Se los dije a todos".
"Oee", se lamentó Sean, tambaleándose por el pasillo con las manos extendidas.
"¡Oee!"
Joey se arrodilló sobre las baldosas del pasillo y tomó a su hermanito en brazos.
"Lo siento, Seanyboo". Sollozando, enganchó un brazo alrededor de Ollie y abrazó a
los dos niños contra su pecho. "Lo siento mucho, Ol."
"Mami está en el cielo", exclamó Ollie. Los Gard dijeron que papá se la llevó.
Olfateando, Joey asintió y los acercó más. "Está bien."

Mamá enterró su rostro en el pecho de mi padre, sollozando en silencio. "Shh,"
Papá susurró, envolviendo un brazo alrededor de ella. "Esta bien bebe."
"Pero ella se ha ido", lloró Ollie. "Se fue al cielo sin nosotros".
"Mami", gritó Sean. "Mamá se ha ido".
"Ella no se ha ido, muchachos", susurró Joey, sollozando. "Ella es solo un ángel
ahora en su lugar".
"¿Un ángel?" Ollie sollozó, mirando a Joey. "¿Con alas?"
"Sí. Alas grandes y hermosas", dijo con voz ahogada, limpiándose la mejilla contra
el hombro. "Un ángel especial solo para ti".
"¿Papá?" preguntó Sean, luciendo cauteloso. "Ay, ay".
"Papá se ha ido", prometió Joey. "No más ow, Sean".
"¿Mammy es un ángel?" Ollie susurró, sonando casi reverente.

"Guau."
"Sí, y ella te está mirando en este momento", continuó Joey hablando en voz
baja y susurrada a sus hermanos. "Ella no quiere verte llorar. Eso la entristecería.
Necesitas estar feliz…" su voz se interrumpió y respiró hondo varias veces antes
de continuar, "Ten pensamientos felices, ¿de acuerdo?"
"Te fuiste." La aguda voz de Tadhg provino de la puerta de la sala de estar. Las
lágrimas caían por sus mejillas mientras miraba a Joey, con la mandíbula
sobresaliendo. "¡Tú nos dejaste !"
"Déjalo en paz", se defendió Ollie, sollozando. "Ha vuelto ahora".
"Oee, no vayas", gruñó Sean. "Oee, quédate con Sean".
"Lo sé", Joey se atragantó, con la voz temblorosa, mientras miraba hacia atrás.
su hermano. "Lo lamento."
"¡Te odio!" Un pequeño sollozo de dolor salió de la garganta de Tadhg, y luego
estaba corriendo, chocando contra Joey, doblándose en los brazos de su hermano
mayor. "Te odio, carajo", sollozó Tadhg mientras se aferraba a Joey. "Te odio tanto."
"Lo sé." Apretando los ojos cerrados, Joey abrazó a los tres niños
En su contra. "Yo también."
"Lo encontraste", dijo Darren, con la voz llena de emoción y alivio, mientras
estaba de pie en la puerta donde Tadhg acababa de estar, con los ojos fijos en mi
padre. "Gracias." Tambaleándose hacia adelante, dudó por un breve momento antes
de acostarse junto a sus hermanos. "Hola, Joe".
"Hola, Dar", susurró Joey, con los ojos verdes pegados a su hermano.
"¿Estás bien?"
Joey negó con la cabeza y su rostro se contrajo de dolor.
"Mírame…" Tomando su rostro entre sus manos, Darren presionó su frente
contra la de Joey y exhaló un suspiro entrecortado. "Hiciste más por ella que
cualquier otra persona".
Joey cerró los ojos con fuerza. "No hice lo suficiente "
"Lo hiciste", corrigió Darren, con la voz ronca y rasposa. "Tú eres la razón por la
que sobrevivieron tanto tiempo. Ni yo ni nadie más.
Solo tu."
Las lágrimas rodaron por sus mejillas. "No, debería haber estado allí"
"Tú", repitió. "No podrías haber hecho nada más".
En silencio, mamá y papá acompañaron a Tadhg, Ollie y Sean de regreso a la

la sala de estar, dando a Darren y Joey un poco de privacidad.
"Los dejé", estranguló Joey, dejando caer la cabeza sobre el hombro de
Darren. "Yo les hice eso. Yo. Me alejé ".
"No dejaste a nadie", susurró Darren, pasando su mano sobre la cabeza de
su hermano. "Acabas de tomarte un tiempo fuera".
"Estoy en problemas, Darren", dijo entre sollozos. "Tengo un problema y no
puedo parar".
"Lo sé", lo tranquilizó Darren, abrazándolo. "Te conseguiremos algo de ayuda,
Joe. Te lo prometo".
"Él lo hizo", Joey se atragantó, llorando mucho ahora. "Finalmente terminó
con ella –" Su voz se quebró y lanzó un gran sollozo. "Jesucristo, la quemó viva..."
El sonido del motor de un auto vino del exterior y me di la vuelta y me moví

temblorosamente hacia la puerta. No podría estar aquí. No pude escuchar su
dolor ni un segundo más. Abriendo la puerta principal, prácticamente corrí hacia
la noche, alejándome tambaleándome de la casa en mi intento por tener algo de
claridad.
Cuando mis ojos se posaron en el Ford Focus plateado estacionado afuera, y
la familiar cabeza rubia saliendo, sentí que mi cuerpo cedía debajo de mí.
"Te tengo, Johnny", dijo Gibsie, envolviéndome con sus brazos justo antes de
que colapsara en un montón. "Estoy justo aquí, muchacho", susurró, bajándonos
a ambos a la grava. "Déjalo salir."
Así que lo hice.
"Les salvaste la vida, Johnny", dijo Gibsie cuando logré recomponerme lo

suficiente como para contarle lo que había sucedido. Estábamos sentados, uno al
lado del otro, en nuestra vieja y destartalada casa del árbol en el campo trasero
de mi casa, mirando cómo salía el sol sobre las montañas.
"Todos ellos."
"Deberías haber visto al bebé, muchacho. Estaba empapado en whisky".
Temblando, enganché mis brazos alrededor de mis rodillas y me tragué un grito.
"En ese momento, ni siquiera lo pensé, solo
Pensé que ese bastardo borracho derramó su bebida sobre él o algo así."
Negué con la cabeza, sintiéndome perdido y desconcertado. "No entendí, Gibs".
"¿Por qué lo haría?" respondió, reflejando mis acciones. "¿Quién hace algo
así?"
"Él", murmuré, todavía tambaleándome.
Gibsie suspiró pesadamente. "¿Están todos en tu casa ahora?"
"Sí, están adentro con mis padres. Yo solo... tenía que salir y tomar un
respiro". Me encogí de hombros con impotencia. "Es demasiado molesto".
"Lo hiciste bien, Johnny", respondió en voz baja.
"Ella estaba ahí," dije ahogadamente, con los ojos llenos de lágrimas.
"Mirándome directamente a los ojos. Le dije que volvería por ella". Cerré los
ojos con fuerza y me estremecí ante el recuerdo. "Parecía resignada, Gibs.
Como si lo supiera".
"Ella probablemente lo sabía, muchacho", me dijo. "Y debes haberle dado
a esa dama un poco de paz. ¿Ver a sus hijos salir?
¿Sabiendo que estarían a salvo? Tú le diste eso, muchacho. Ella no podía ir a
ninguna parte. Ella lo sabía. Todo el lugar estaba preparado para explotar. Si
ella hubiera tratado de irse contigo y él hubiera encendido esa cerilla, todos
habrían muerto quemados antes de que tuvieras la oportunidad de parpadear,
tú y Sean incluidos".
"¿Por qué tendría que hacer eso?" siseé, temblando al darme cuenta de
lo cerca que estuve de la muerte. "¿Por qué alguien haría eso, Gibs?
"No lo sé, Johnny", respondió.
"No tiene ningún sentido", me estrangulé.
"No", estuvo de acuerdo con un profundo suspiro. "No es así".
"Estoy tan asustada", confesé, mordiéndome el labio. "Sigo pensando, ¿y
si se voltea cuando estamos en el pasillo?" Me estremecí de nuevo. "¿Qué
diablos les habría pasado a esos niños"
"Pero eso no sucedió porque los sacaste", me recordó Gibsie. "Estás a
salvo, muchacho".
"Ella también los sacó". Gire para mirarlo. "Ella me ayudó, muchacho, y sé
que suena jodido, pero lo hizo. Era como si estuviera ... deseando que los
sacara de la casa". Me estremecí. "¿Y una vez que lo hice? Ella simplemente
se dio la vuelta y volvió con él. Ella... se sacrificó por esos niños. Por mí..."
"Mierda", susurró.
"Sí." Asenti. "Mierda".

Nos sentamos en silencio durante varios minutos antes de que Gibsie finalmente
se levantara y se dirigiera a la escalera. "Será mejor que haga pistas", dijo. "Mi mamá
estará en modo colapso".
"¿Gibs?"
"¿Sí, muchacho?"
"No te vayas a casa todavía, ¿de acuerdo?"
Se detuvo en la escalera, con las manos agarrando el marco de madera, y observé
cómo una multitud de emociones destellaban en su rostro.
Finalmente, volvió a subir y recuperó el espacio a mi lado.
"Sabes, si querías ver salir el sol conmigo, solo tenías que decirlo, muchacho",
reflexionó, empujando mi hombro con el suyo.
"Sí", ahogué con una risa hueca. "Eso es lo que es."
69
RE CONSTRUCCIÓN
Juan Nueva York
"¿Qué haces ahí arriba, muchacho?" preguntó Gibsie el viernes por la tarde cuando me
encontró en el campo en la parte trasera de la casa.
Habían pasado cuatro días desde el incendio, desde que el mundo de Shannon y sus
hermanos se había derrumbado y nunca me había sentido más impotente en mi vida. El
sol partía las piedras y yo había estado aquí desde que amaneció y el llanto volvió a
empezar. Enfermo hasta la muerte de los trabajadores sociales y la Gardaí, sin mencionar
a los amigos de la familia y los parientes, me mantuve alejado de la casa. De todos
modos, nada de lo que dije o hice parecía ayudar, así que decidí alejarme de la situación.
No lo suficientemente lejos como para que no pudiera regresar si ella me necesitaba,

pero lo suficiente como para darle algo de espacio con su familia.
Además, la gente había estado llamando a la casa todo el día, todos los días desde
que sucedió, y si tenía que escuchar la perorata de 'eres un héroe, jovencito' una vez más,
iba a perder la cabeza. Yo no era un héroe; Amaba a mi novia e hice lo que cualquier otro
muchacho en mi posición habría hecho.
"Tienes miedo a las alturas, Johnny", me recordó Gibsie, como si fuera algo que
pudiera olvidar fácilmente. "Y estás bastante arriba, amigo".
"Estoy renovando nuestra vieja casa del árbol", respondí mientras me colgaba de una
rama del viejo roble, con un martillo y clavos en la mano. "Y no le tengo miedo a las
alturas," mordí. "Soy cautelosamente cauteloso con cualquier cosa que represente la
amenaza de que me desplome hacia mi muerte".
"Tiene sentido." Con las manos en las caderas, Gibsie miró hacia arriba.
yo, expresión pensativa. "Entonces, ¿por qué estamos renovando el fuerte?"
"Porque necesito hacer algo", le expliqué. "Y no puedo hacer

cualquier cosa en la casa".
"¿Has estado entrenando hoy?"
"No."
"¿El gimnasio?"
"No."
Firmó fuertemente. "Juanito..."
"Necesito hacer esto, Gibs", dije ahogadamente, con la voz cargada de emoción.
Me sentí inútil y no era un buen augurio para mí. No podía arreglar esto para ella y no
podía cambiar lo que había sucedido. "Necesito arreglar algo".
"Entonces lo arreglaremos", respondió Gibsie simplemente. Llamaré a los muchachos.
En una hora, Hughie y Feely habían llegado en uno de los tractores y remolques del
padre de Feely, dibujando viejas tablas y tablones de madera. "Espero que no te
importe, Cap, pero mi mamá está después de llegar con Claire y Lizzie", resopló
Hughie mientras sacaba una llanta de tractor de la parte trasera del remolque y la
rodaba hasta el tronco del árbol.
"Se han ido adentro".
"Lástima lo de Lizzie, la víbora", se quejó Gibsie, arrojando algunas tablas viejas
a un lado. "Espero que esté de buen humor".
Me encogí de hombros, sin interrumpir mi paso, mientras arrancaba el suelo de la
vieja casa del árbol y le arrojó las tablas a Gibsie. "No puede hacer daño".
Después de eso, todos trabajamos en silencio. No pensé que ninguno de nosotros
quisiera estar adentro en este momento. No podía dejarla, pero no podía arreglar
esto, y la culpa que sentía me estaba ahogando. Era insuperable y estaba cerca de
mi punto de ruptura. A lo largo de la tarde y la noche, mamá apareció y salió con
bandejas de bocadillos y botellas de té, pero ninguno de nosotros se detuvo el tiempo
suficiente para entablar una pequeña charla.
"¿Cuándo es el funeral?" Feely preguntó después de un par de horas de
trabajando juntos en un silencio sociable.
"Después de la misa de las doce en punto del lunes", respondí, sintiendo que mi
pecho se contraía con fuerza ante la idea. Recién recuperaron los cuerpos esta
mañana, con las autopsias que tuvieron que realizar y toda esa mierda.
"Entonces, ¿el rosario es mañana por la noche y la salida es el domingo?"
Asentí con rigidez. "Es un funeral cerrado; obviamente, también habrá ataúdes
cerrados".
Feely suspiró profundamente. "Mierda, muchacho".
"Sí." Limpiando mi frente con mi antebrazo, exhalé un pesado suspiro.
"Tírame una botella de agua, ¿quieres?" Apretando mis piernas alrededor de la rama
en la que me balanceaba, me quité la camiseta y la tiré.
"Estoy sangrando derritiéndome aquí".
"No eres el único que está sudando las tetas", se quejó Feely, arrojándome una
botella. "Estoy tan rojo como una langosta".
Miré sus hombros desnudos e hice una mueca. "Ah, muchacho. Tú
Deberías ponerte un poco de crema en los hombros".
"Lo hice," gruñó. "No todos nos bronceamos como tú, Cap".
Me miré a mí mismo y me encogí de hombros. "No estoy tan bronceado".
"Aún", respondió Feely. "Dale una semana a este clima y te verás como si hubieras
pasado el maldito verano en Oz".
"Ah, ahora, no estés celoso, papá. Tienes el bronceado de un gran granjero".
ofreció Gibsie. "Tus brazos son encantadores".
" Soy un granjero", gruñó Feely. "Pero gracias, Gibs. Aprecio el sentimiento. Tus
brazos también son encantadores".
"Soy encantador en todos lados", corrigió Gibsie, señalando su pecho bronceado.
"Soy de piel cetrina", agregó con un guiño. "El sol me ama".
"Bien por ti", replicó Feely malhumorado.

"Alguien tiene que decirle a tu madre que vuelva a traer la estatua del Niño de
Praga adentro, papá", resopló Hughie. Hace bastante calor y no estarás sembrando
heno hasta junio".
"Ella es supersticiosa", dijo Feely encogiéndose de hombros. "Y están ensilando
esta semana, por lo que no lo sacará del campo por un tiempo".
"Genial", se quejó Hughie. "Nos sofocaremos así".

"Ustedes son tan jodidamente raros", me reí entre dientes. "¿De verdad crees que
poner una pequeña estatua sagrada en un campo trae buen tiempo?"
"Eres muy heterosexual, chico de ciudad", respondió Gibsie. "Es cien por ciento
efectivo. Igual que cuando mi niñera enciende una vela
para mí antes de los exámenes. Es a prueba de balas".

Rodé los ojos. "Culchies".
"Oye, ¿qué hay de Joey?" Hughie preguntó entonces. Cubriéndose los ojos
del sol, me miró y preguntó: "¿Qué está pasando allí?"
Me incliné y agarré otra tabla de Gibsie antes de arrastrarla y colocarla sobre

las vigas de la casa del árbol.
"El lugar de tratamiento está enviando a algunos muchachos para que lo
acompañen después del servicio del lunes".
"Jesús", murmuró Hughie, frotándose la mandíbula. "¿En qué diablos estaba
pensando mezclarse con las drogas?"
"Probablemente estaba pensando que su padre era un idiota psicópata que
pasó la mejor parte de su vida golpeándolo y que quería escapar", espetó Gibsie,
sacando su camiseta de la parte de atrás de sus jeans y usándola. para limpiarse
la frente. "Ninguno de nosotros sabe por lo que pasó, Hugh, no hemos estado en
su lugar, así que no lo juzgues".
"No lo estoy juzgando", respondió Hughie, levantando las manos. "Lo siento
por él, por todos ellos. Recuerdo cuando Shannon empezó a andar con Claire. Era
tan jodidamente quisquilloso y protector con ella. Nunca pude entenderlo. No
íbamos a lo mismo". escuela primaria ni nada, pero teníamos la misma edad y no
podía entender por qué se preocupaba tanto por su hermana pequeña. No podía
soportar a Claire cuando éramos pequeños, pero ¿Joey? Mantenía a Shannon
con él donde quiera que fuera. Ahora sé por qué".
"¿Cuánto tiempo se habrá ido?" preguntó Feely.

"El verano", respondí, sintiéndome entumecido hasta los huesos mientras golpeaba
la tabla. "Es un programa de noventa días, pero depende de cómo se las arregle. Puede
que le lleve más tiempo. Puede que le lleve menos". Encogiéndome de hombros,
agregué: "Él quiere hacerlo".
"Eso es bueno", estuvo de acuerdo Gibsie, con tono firme, mientras me
pasaba otra tabla para martillar. "Solo tiene dieciocho años. Tiene tantas
posibilidades como cualquiera de vencerlo".
"¿Y el resto de ellos?" preguntó Feely. "¿Qué le pasa a Shannon
y los más jóvenes?"
"Se quedan aquí", le dije. "Da presionó para una emergencia
audiencia. Él y Ma recibieron la tutela temporal aprobada".
"¿Y Darren estuvo de acuerdo con eso?" preguntó Gibsie, luciendo confundida.
"Aparentemente, lo apoyó," dije con cansancio. "Todavía se queda aquí".
"Pero él no se quedará para siempre, ¿verdad?" preguntó Gibsie. "¿Regresará a

Belfast eventualmente?"
"Quién carajo sabe más, muchacho". Me encogí de hombros, sintiéndome estúpido
por no tener las respuestas. "Mis padres dijeron que puede quedarse todo el tiempo
que quiera".
"¿Y Shannon?" preguntó Feely. "¿Cómo está ella?"
Mis hombros se hundieron en derrota. "Ella es un desastre".
"¿Dónde está ella ahora?"
"La última vez que la vi, ella estaba con Joey", murmuré. "Estaban escondidos
juntos en una de las habitaciones libres. No se separan". Negué con la cabeza. "Son
como imanes".
"¿Qué pasa con los otros?"
"No sé si Sean entiende lo que está pasando, pero Ollie y Tadhg son tan buenos
como se puede esperar dado el hecho de que su padre acaba de quemarse a sí mismo
y a su madre vivos", salí y les dije.
Feely se estremeció. "Jesús."

"Ni siquiera sé qué decir, muchacho", se atragantó Hughie. "Lo siento mucho."
"¿Sí? Bueno, yo también". Volviendo mi atención a la casa del árbol, puse la última
tabla del piso en su lugar. Debería haberla sacado a rastras de esa casa conmigo
cuando tuve la oportunidad.
Furioso conmigo mismo y con todo el maldito mundo, arrojé el último de los clavos y
luego arrojé mi martillo por si acaso. "Su sangre está en mis manos. Esos niños no
tienen madre porque la dejé en esa casa. Con él. La miré a los ojos y me alejé. La dejé
que se quemara. Depende de mí".
"¡No, jodidamente no lo es!" espetó Gibsie, subiendo la vieja y desvencijada

escalera para unirse a mí en la casa del árbol con piso nuevo. "Hemos pasado por esto:
¡ese niño era una explosión ambulante, Johnny! Toda la casa estaba preparada para
arder en llamas en el momento en que ese psicópata encendió esa cerilla", continuó
despotricando. "Salvaste cuatro vidas, muchacho.
Cuatro vidas inocentes , cinco, incluyéndote a ti. No te castigues, porque hiciste más
por esa familia que nadie".
"Me siento tan responsable", me atraganté.
"Oh, serás responsable", respondió Gibsie, con los ojos entrecerrados.
"Por mí, tirándote de este maldito árbol si alguna vez escucho esa mierda salir de tu
boca otra vez".
"Yo solo "
"¡Tú no eres responsable!"
"Pero yo "
"Hughie, tráeme el martillo", ordenó Gibsie. "¡Voy a darle un poco de sentido común
a su gran y estúpido cerebro!"
"Así es como me siento, muchacho", espeté.
"¡Entonces tus sentimientos están jodidos!" respondió Gibsie. "¡Entonces, detente!"
"¿Para?"
"Sí. Basta", gruñó Gibsie. "Deja de sentirte así. Es tonto.
Carece de sentido. Te estás haciendo miserable. Eres un jodido héroe y si no te las
arreglas y te controlas a ti mismo, vas a ser un héroe muerto porque te mataré, Johnny.
¡Sabes que lo haré!"
"Uh, probablemente esa no sea la mejor amenaza dadas las circunstancias, Gibs",
intervino Hughie.
"Sé cómo es, Johnny", ladró Gibsie. "He estado allí, así que puedo decirte que te
detengas. Tengo el derecho y la experiencia para decirte que te controles. Hiciste lo
que pudiste e hiciste un muy buen trabajo. Ahora es suficiente. Deja de torturarte " .
Vivir no cambiará lo que le pasó a ella. Todo lo que va a cambiar es lo que te pase a ti :
presente y futuro".
Lo miré a través de la casa del árbol por un largo momento antes de que una
sonrisa reticente se dibujara en mis labios. "Serías un jodido consejero terrible, Gibs".
"Estás sonriendo, ¿verdad?" me respondió, dándome una sonrisa torcida.
"Muy cierto", reflexionó Feely desde el suelo, martillo en mano. "¿Necesitas esto?"
"Eso depende", respondió Gibsie, manteniendo sus ojos fijos en los míos.
"¿Voy a tener que inculcarte algo de sentido común, Johnny?"
Negué con la cabeza en derrota. "No, ya lo hiciste, muchacho".

"Bien." Gibsie asintió con aprobación. "Y aquí hay otra cosa que va a pasar.
–" Columpiándose desde una rama, aterrizó sobre sus pies y se estiró antes de
volverse para mirarme.
"Vamos a terminar esta casa del árbol. Haremos que sea la mejor remodelación
imaginable y devolveremos una sonrisa a los rostros de esos muchachos. Y luego
vamos a entrenar, porque estarán listos para esos coches irlandeses mañana por
la mañana.
"Gibs". Negué con la cabeza. "No puedo ir ahora "
"¡Vas a ir, Johnny Kavanagh", dijo, interrumpiéndome, "si tengo que atarte a
la espalda y llevarte allí yo mismo! Este es tu futuro, y no lo vas a tirar. De ninguna
manera". diablos estoy dejando que eso suceda".
"Jesús", murmuré, frotándome la mandíbula. "¿Cuándo te volviste tan

mandón?"
Gibsie se encogió de hombros. "A veces, Robin tiene que tomar la iniciativa".
"¿Robin?" Hughie se rió. "¿En serio te referiste a ti mismo como Robin?"
"Entonces, ¿Cap es Batman y tú eres Robin?" Feely reflexionó. "Mmm.

Tiene sentido."
"Estás tan jodido de la cabeza", se rió Hughie.
"Podría ser peor", respondió Gibsie con una sonrisa. "Podríamos ser como
ustedes dos".
"¿Oh sí?" Hughie se burló. "¿Y cómo es eso?"
"Sí", coincidió Gibsie, sonriendo. "Bebop y Rocksteady".
"¡No soy Bebop o Rocksteady!" Hughie resopló, luciendo ofendido.
"¡Si soy algo, soy Robin!"
"UH Huh." Gibsie se rió. "¿Y dices que estoy jodido de la cabeza?
Sí, está bien, Bebop".
"Eso no tiene sentido", argumentó Hughie. "Son de dos
caricaturas completamente diferentes".
"Exactamente", dijo Gibsie arrastrando las palabras. "Como si estuviéramos
en dos niveles completamente diferentes". Sonriendo, se llevó la mano a la cabeza
y dijo: "Estoy aquí con tu hermana y tú eres…" y se llevó la mano a la cintura.
"Todo el camino hasta aquí..."
"Feely, dame el martillo", gruñó Hughie mientras acechaba
hacia Gibsie. "Voy a enterrar a este hijo de puta, de una vez por todas".
70
TE VEO
SHA NNON
"Nanny está abajo con Darren", susurré, sentándome en el borde de su cama,

acariciando su frente sudorosa. "¿Quieres bajar y verla?"
Él no respondió. En cambio, simplemente continuó temblando y agarrando

la almohada que había presionado contra su estómago. Al menos ya no vomitaba.
Para ser honesto, no pensé que quedara nada dentro de él para vomitar. Sus
ojos eran orbes vacíos, huecos, verdes en su cabeza. Nada parecía estar
pasando.
"¿José?"
Silencio.
"Por favor, háblame", supliqué, apartando el cabello rubio de sus ojos.
Nada.
Una lágrima resbaló por su mejilla y me estiré para secarla. "Te amo."
Inclinándome, presioné mi mejilla contra la suya. "Mucho."
Sin responder, continuó acostado de lado, frente a la ventana y mirando a

nada en particular. Los médicos habían ido y venido varias veces en los últimos
días desde el incendio. Según ellos, mi hermano estaba pasando por abstinencia.
Había admitido ante la Sra. Kavanagh y Darren que había estado usando drogas
serias durante meses y meses antes de que yo terminara en el hospital. no lo
sabia No me había dado cuenta de las señales. Él también estaba en estado de
shock, y me aterrorizaba dejar su lado en caso de que se escapara de nuevo.
Mirándolo en este momento, no estaba seguro de que tuviera la energía para
levantarse por sí mismo.
la cama, pero nunca pude estar seguro con Joey. Era tan impredecible como un
verano irlandés.
Pronto se lo llevarían. Una vez que terminara el funeral, lo internarían en un
hospital especial para mejorarlo. En algún lugar podrían tratar sus adicciones y
su salud mental. No entendía por qué tenía que irse, y no quería que se fuera,
pero él mismo había firmado el papeleo justo antes de dejar de hablar. Quería
irse, y yo estaba aterrorizada de que llegara el lunes, porque honestamente no
sabía cómo iba a sobrevivir a todo esto sin él .
Un golpe suave vino desde el otro lado de la habitación en la que se alojaba

Joey y la cabeza de la Sra. Kavanagh asomó por la rendija de la puerta. "Hola,
Shannon, amor", dijo, sonriéndome cálidamente.
"Tienes dos visitantes aquí para verte".
Mi respiración se atascó en mi garganta y me puse rígida. no pude manejar
más trabajadores sociales o Gards. Estaba demasiado cansado. "No "
"Claire y Lizzie", se apresuró a explicar la señora Kavanagh. "Están abajo en
la sala de estar, mascota".
"Yo, eh…" dudé, no queriendo dejar a mi hermano. "Talvez yo
no debería dejarlo en su "
"Y también tengo una visita para ti, Joey", anunció la Sra. Kavanagh en un
tono amable. Abrió la puerta por completo para revelar a Aoife de pie a su lado.
"Entra, amor".
Entré en pánico al ver a su novia, sabiendo que la última vez que Joey habló,
nos advirtió que no la dejáramos entrar. Hizo que Darren prometiera que la
mantendría alejada. Él no la quería aquí. No quería que ella viera .
Joey permaneció completamente inmóvil, todavía aferrado a la almohada,
todavía mirando por la ventana, mientras Aoife entraba en la habitación. "No
puedes esconderte de mí", le dijo mientras se movía directamente hacia él. "Y
tampoco puedes rendirte".
Lo observé atentamente, rezando por algún tipo de reacción y luego sentí
una punzada de alivio atravesarme cuando se sobresaltó ante el sonido de su
voz.
Poniéndome de pie, me acerqué a la cama, sin querer dejarlo, con los ojos
pegados a Aoife mientras ella se sentaba en el lado de la cama que estaba frente
a él. "Mi Joey", susurró ella, ahuecando su mejilla en su mano.
"Mi bebé."
Un escalofrío lo recorrió y apretó su agarre en el

almohada, pies temblando esporádicamente.
Acercando su rostro al de él, lo acarició suavemente con la nariz. "Vuelve
a mí", lo engatusó, susurrándole al oído mientras le pasaba la mano por el
cabello y luego por la mejilla y la mandíbula.
"Porque no voy a renunciar a ti".
Tembló con más fuerza, las extremidades contrayendo espasmos, mientras un gemido de dolor salía
de su garganta.
Mis ojos se abrieron en estado de shock. Era el primer ruido que hacía
en días.
"Lo sé", continuó Aoife susurrando mientras lo tocaba y lo acariciaba
como si fuera un niño pequeño. "Estás ahí, ¿no?
¿Hmm?" Ella presionó un beso en la comisura de su boca. "Te veo, Joey
Lynch". Acarició su nariz contra la de él y susurró: "No puedes esconderte de
mí".
Su mano salió disparada entonces, moviéndose directamente a su estómago.
"Eso es todo", animó ella, tirando de su cabeza sobre su regazo y
acunándolo allí. "Vuelve a mí, bebé".
Otro sonido de dolor salió de su garganta y enterró su rostro.
en su estómago, temblando violentamente.
"Está bien", susurró ella, inclinándose sobre sus anchos hombros para
abrazarlo. "No puedes asustarme". Su cabello rubio se acomodó alrededor
de ellos mientras susurraba: "Eres mía, ¿recuerdas?"
"Vamos, Shannon, cariño", la Sra. Kavanagh se aclaró la garganta y dijo
y aparté los ojos de mi hermano para mirarla. Ella sonrió con tristeza.
"Démosle a Joey y Aoife algo de tiempo a solas".
A regañadientes, obedecí y seguí a la Sra. Kavanagh fuera de la
habitación, observándola mientras cerraba la puerta del dormitorio detrás de
nosotros. Nerviosa e insegura, la seguí, con los pies vacilantes cuando
llegamos a la parte superior de la escalera y escuché todas las diferentes
voces que venían de abajo. "No lo sé", espeté, deteniéndome.
"¿Mmm?" La señora Kavanagh se volvió para mirarme. "¿Qué dijiste,
mascota?"
"No estoy seguro," dije ahogadamente, agarrando la barandilla. Incliné la
cabeza hacia las escaleras y me moví con inquietud. "Hay mucha gente ahí
abajo".
Los ojos de la señora Kavanagh se llenaron de simpatía. "Oh, mi pequeña mascota".

Cerró el espacio entre nosotros y me atrajo a sus brazos.
Estás a salvo con nosotros.
"¿Tengo que bajar allí?" susurré, temblando. "Tengo miedo."
"¿De qué tienes miedo, Shannon?" ella engatusó. "¿Mmm?
Nada te va a lastimar de nuevo, cariño".
"La realidad", admití. "Enfrentando a todos".
"La realidad puede ser desalentadora", estuvo de acuerdo, tomando mi mano entre las suyas.
"Y enfrentarlo puede ser peor, pero eres una chica fuerte". Sonriéndome, añadió: "Y tú
puedes hacer esto, Shannon Lynch. Sé que puedes".
Solté un suspiro tembloroso. "¿En realidad?"
Sonriendo, ella asintió. "En realidad."
Exhalando un suspiro entrecortado, solté mi agarre de la barandilla y bajé las
escaleras, aferrándome a su mano con todo lo que podía, sabiendo que esta mujer debe
haber caído limpiamente del cielo porque quería ayudarnos. Para mantenernos . Todos
nosotros. No la entendía, probablemente nunca lo haría, pero sabía que nunca quería
dejar esta casa. Era buena y amable, y me hizo sentir segura.
"¿Está Johnny por aquí?" Pregunté cuando llegué al último escalón, obligándome a
hacer la pregunta y sintiendo que mi corazón latía rápidamente por la presión bajo la que
estaba.
"Está cerca, amor", respondió la Sra. Kavanagh. Está en el campo trasero con los
chicos.
No había visto mucho a Johnny desde esa noche. Todo estaba pasando tan rápido y
tenía tanto miedo de dejar solo a Joey que no había pasado nada de tiempo con él.
Sentía su ausencia en lo más profundo de mí, lo cual era ridículo considerando que me
estaba quedando en su casa.
"¿Debería llamarlo?" preguntó la Sra. Kavanagh, arrastrando mis pensamientos de

regreso al presente. "Regresará directamente a la casa, Shannon. Sé que le encantaría
–"
pasar un tiempo contigo".
"Oh, no, no," me apresuré a decir, liberando mi agarre de su mano. "Está bien, por
favor no lo molestes". Tragando profundamente, forcé una sonrisa.
"Está con sus amigos".
"¿Está seguro?" preguntó, mirándome con preocupación. "Sé que no lo molestarías
en lo más mínimo".
No. "Estoy seguro", dije con voz ronca, juntando mis manos. "Yo, eh,
Iré a saludar a las chicas ahora, ¿si te parece bien?".
"Por supuesto." Dando un paso atrás, me indicó con la mano hacia el
sala de estar. "No necesitas pedirle permiso a nadie".
"Gracias," le dije con una voz cargada de emoción. Dándome la vuelta antes de
perder el control, me obligué a respirar lentamente mientras avanzaba por el elegante
pasillo y me deslizaba dentro de la sala de estar.
Mi valentía, resolución y control sobre mis emociones se alejaron flotando de
mi alcance en el momento en que puse los ojos en mis dos mejores amigos.
"Shan", gritó Claire, levantándose del sofá.
"Oh, Shan", se atragantó Lizzie, uniéndose a ella.
"Siento mucho lo de tus padres", susurró Claire.
"Yo también", susurró Lizzie. "¿Estás bien?"
Mi rostro se contrajo de dolor y negué con la cabeza antes de correr hacia ellos.
"Estamos aquí", susurraron ambos, arrojándome los brazos. "No te vamos a

dejar".
Las compuertas dentro de mi corazón se abrieron y lo dejé salir todo, vertiendo
cada gramo de dolor y angustia de mi sistema antes de que me paralizara hasta el
punto de no retorno.
71
MARTILLOS Y ELLA
Juan Nueva York
Estábamos dando los toques finales a la casa del árbol cuando la voz de Ollie resonó
desde el suelo. "Whoa", jadeó, mirándonos a los cuatro con una mirada de asombro en
su rostro. "¡Esa es la casa del árbol más grande que he visto!" Sacudió la cabeza. "En
toda mi vida entera".
"¿Te gusta?" Le devolví la llamada, inclinándome sobre la barandilla que habíamos

agregado al borde. "Bastante agradable, ¿eh?"
"¿Cuál es él?" Feely susurró.
"Ollie", respondí en voz baja.
"Él es mi favorito", anunció Gibsie.
"Oye, Ollie", dijo Feely, saludándolo con la mano.
"Sí, hola, muchacho", agregó Hughie, apareciendo.
"Hola." Saludó a los muchachos mientras su mirada se arrastraba por la casa del árbol.
"¡Es genial, Johnny!" Una enorme sonrisa se extendió por su rostro. "¿Qué están
haciendo ustedes ahí arriba?"
"Vamos a tener una reunión secreta", intervino Gibsie. "Encima
solo para diecisiete, chico".
La cara de Ollie cayó y negué con la cabeza antes de girarme para mirar a Gibsie,
que estaba de espaldas en la casa del árbol, fumando hasta morir. "Maldito imbécil".
Volviéndome hacia Ollie, le sonreí y le dije: "No le hagas caso, Ollie. Hicimos esto para
ti y tus hermanos".
"¿Lo hiciste?" Sus ojos se abrieron. "¿En realidad?"

Asenti. "Sí, así que ve a buscar a Tadhg".
"¡Vaya!" Girando sobre sus talones, Ollie salió disparado por el campo hacia la casa,
gritando: "¡Tadhg!" en la parte superior de sus pulmones. "¡Tienes que venir a ver esto!"
"No quiero dejarlo", gimió Gibsie, exhalando una nube de

fumar. "Me encanta esta casa del árbol".
"Eres el niño más grande que he conocido que nunca creció"
Feely murmuró.
"Pero es tan agradable", resopló Gibsie. "Y ahora tenemos que entregarlo".
"Estoy seguro de que te dejarán visitar", respondí, rodando los ojos. "Ahora
apaga ese cigarrillo antes de que regresen".
Menos de tres minutos después, Tadhg y Ollie llegaron corriendo a través del campo
hacia nosotros.
"¡Santa mierda!" Tadhg se atragantó cuando llegó al árbol. Sus ojos hinchados estaban
muy abiertos por el asombro. "¿Ustedes en serio construyeron esto?"
"Te lo dije", dijo Ollie con orgullo. "Lo hicieron para nosotros".
"¿Lo hiciste?" Tadhg frunció el ceño. "¿Por qué?"
"Porque nos sentíamos generosos", dijo Gibsie arrastrando las palabras, trepando
por la escalera. "Y espero acceso gratuito cuando quiera".
"Debe ser resistente", reflexionó Tadhg, lanzando una mirada de reojo a
Gibsie. "Para sostener tu peso".
"¡No estoy gordo!" Gibsie resopló. "¡Soy un flanker! Se supone que debo ser
–"
rechoncho. Soy todo músculo. te mostraré
"Jesús", murmuré, bajando detrás de él. "Mantén tu ropa puesta, Gibsie".
"Flanker", se rió Tadhg, subiendo la escalera una vez que Feely y Hughie bajaron. "Más
como un idiota".
"Oh, ahora, él es mi favorito", se rió Hughie.
"Voy a perder mi mierda con ese chico", se quejó Gibsie mientras perseguía a Tadhg
por la escalera. "Tienes doce años", jadeó, trepando a la casa del árbol. "Se supone que
eres un niño dulce, no un pequeño monstruo".
"Si fuera dulce, podrías intentar comerme", respondió Tadhg. "Y

claramente has comido lo suficiente".
"Por última vez, no estoy gorda", gruñó Gibsie. "Soy de huesos grandes, hay una gran
diferencia".
"Enorme", se rió Tadhg, claramente disfrutando de las bromas. Tienes razón.
"No puedo lidiar con este chico", gruñó Gibsie.

"Está bien, Gibsie", dijo Ollie, uniéndose a ellos en la casa del árbol. "No creo
que estés gordo".
"Gracias, Ollie", olió Gibsie. "Es bueno saber que hay un buen chico en el lugar".
"Eso es porque soy dulce", respondió Ollie inocentemente. —Dellie lo dice.
"¿Estarán bien, muchachos, aquí solos si nos dirigimos adentro?"

un rato?" Los llamé.
"Oh, nunca voy a bajar", gritó Ollie. "Así que estoy súper bien".
"¿Oye, Johnny?" Tadhg gritó, asomando la cabeza por encima de la barandilla.

"¿Sí?"
"Eh, gracias". Sus mejillas enrojecieron. "Para esto."
"De nada."
"Y, uh, para la otra parte, también", dijo con voz ronca, ojos marrones.
entrenado en el mío. "El que viene a separarnos".
"Sí." Tragué profundamente y asentí. "Ningún problema."
"Tadhg, mira", chilló Ollie y Tadhg desapareció de la vista.
"Es un visor de tenis".
"¿Un qué?"
"Un visor de tenis".
"Telescopio", escuché a Tadhg suspirar. "Gibsie, dale un turno, ¿quieres?
Solo tiene nueve".
"Vamos, Gibs", me reí entre dientes, rascándome la nuca. "Enfermo
hacerte un sándwich".
"Bien, pero lo quiero tostado y un paquete de papas fritas", Gibsie
gruñó. "Oh, espera, olvidamos nuestras herramientas".
"Juro que está atrapado en su mente de siete años", reflexionó Hughie.
"Probablemente tengas razón", coincidió Feely. "Él no ha cambiado mucho
desde que hicimos nuestra Comunión".
"Madera –"
Estallido.
"¡Ay, Jesucristo!" Rugí, agarrándome la nuca mientras el dolor me recorría el
cuero cabelludo. Mirando a mi alrededor, vi el
martillo sobre la hierba y escaldado. "¿Qué diablos, Gibs?" Gruñí, mirando al gran
bastardo que se asomaba por encima de la barandilla. "¿Madera? ¿ Qué se supone
que significa eso?"
"Es un código", respondió Gibsie tímidamente.
"¿Un codigo?" exigí. "¿Código para qué? ¿Tratar de partirme la cabeza?"
"Madera es una palabra de advertencia válida para salir del camino, Johnny", dijo.
contrarrestado "Tú eres el académico. Deberías saber esto".
"Así es fore," escupí. "Fore es un código".
Gibsie se encogió de hombros. "Fore es una referencia de golf".
"Soy más un golfista que un maldito leñador", siseé, todavía agarrándome la
cabeza. "¡Jesús!"
"Estaba lanzando un martillo, no un palo de golf", se defendió, bajando la escalera
para unirse a nosotros. "Ah, cojones, muchacho", murmuró, dirigiéndose directamente
hacia mí. "Tu cabeza está toda pegajosa y sangrando".
"No me jodas, Sherlock," espeté. "Porque me arrojaste un martillo sangrante".
"Técnicamente, te lancé un martillo , no a ti, y sí llamé madera", me recordó mientras

tocaba mi cuero cabelludo. "No es mi culpa que no puedas leer las señales, creo que
podrías necesitar una puntada o siete".
"Sólo dame tu camiseta", gruñí. "Y tienes prohibido
la casa del árbol y las herramientas de manipulación. ¿Me escuchas? No más."
"¿Estás bien, Johnny?" Ollie gritó, sonando preocupado.
Mierda.
Ni siquiera pude matarlo en paz.
"Estoy grandioso, muchachos". Arrebatando la camiseta de Gibsie de sus manos,
la presioné contra mi cabeza y forcé una sonrisa cuando todo lo que quería hacer era
estrangular a mi mejor amigo. "Asegúrense de regresar a la casa antes de que oscurezca
demasiado", agregué, antes de darle la espalda a la casa del árbol y murmurar: "Será
mejor que corras, perra", a Gibsie, que ya estaba caminando en dirección a la casa del
árbol. casa.
"No lo lastimes demasiado, Cap", me gritó Feely cuando eché a correr detrás de
Gibsie.
"No le hagas caso, Cap", se rió Hughie. Torturarlo.
"Mira, es como un hipopótamo tratando de correr más rápido que un guepardo",
escuché reír a Tadhg y Ollie, y aunque estaba enojado como el infierno y tenía
sangre goteando por la parte de atrás de mi cuello, tenía que admitirlo, era un sonido
encantador.
"Gerard, no le arrojes martillos a Johnny", repitió mamá por décima vez cuando regresamos
a la cocina, después de regresar del médico fuera de horario para una puntada rápida.
"Bien", resopló Gibsie, cruzando los brazos sobre el pecho. "Pero tu

recuérdale de vuelta lo que se supone que no debe hacerme".
"Oh, señor, sálvame de la estupidez de los adolescentes". Dejando su bolso en la
isla, Mam nos hizo pasar a ambos a los taburetes y suspiró profundamente. "Johnny, no
asfixias a Gerard con tu camiseta ensangrentada y lo haces tropezar; sabes que se vuelve
aprensivo con los fluidos corporales".
"Mi camiseta ensangrentada", corrigió Gibsie, entrecerrando los ojos hacia mí.
"Era mi camiseta ensangrentada para hacer juego con mi barbilla rota".
"No te rompiste la barbilla", me burlé. "Lo rozaste".
Su boca se abrió. "¡Tengo un enorme agujero en la cara!"
"Sí." Le devolví la mirada. "¡Para igualar el enorme agujero en mi cabeza!"
"Tengo cuatro puntos", gruñó, señalando su barbilla vendada.

Señalé mi cabeza vendada. "¡Tengo seis!"
"El punto es que no deberían darse puntos unos a otros", espetó mamá. "Ambos van
a tener dieciocho años. Te estás poniendo un poco viejo para esto".
"Oh, Jesús", dijo papá cuando entró en la cocina con Sean en su cadera. "¿Qué
hicieron ustedes dos ahora?"
"Tuvimos una pequeña falta de comunicación", respondió Gibsie, dándome un codazo
en las costillas. "Un pequeño cruce de cables".
"Sí", estuve de acuerdo, dándole un codazo. "Pero ahora está equilibrado".
Mi mirada se posó en Sean con su nuevo pijama de Bob el Constructor y le guiñé un ojo.
"¿Cómo está mi hombre grande?"
Él me devolvió la sonrisa. "Onny". Escurriéndose de los brazos de mi padre, se
deslizó por la cocina, dirigiéndose directamente hacia mí con sus pequeñas manos en
alto. "Ay, Ony".
"Sí." Asentí y me agaché para recogerlo. "Así es, pero estoy bien". Dejándolo
en el mostrador frente a mí, le di un golpecito en la barriga y me reí cuando aulló
de risa. "Tienes una barriga grande", me reí entre dientes, empujándolo de nuevo
y sonriendo como un tonto cuando chilló de alegría. "¿Es esta la barriga de Papá
Noel? ¿Hmm? Dame esa barriga
–"
"Realmente te gusta este, ¿no?" reflexionó Gibsie, observándome mientras
bajaba la cabeza para que Sean investigara mi vendaje. "Te estás ablandando,
Kav".
"Míralo", le defendí, señalando al hermanito de mi novia.
Había pasado mucho tiempo con este chico desde que todos se mudaron. Sean
siempre parecía el más feliz de verme, y era demasiado desgarrador para
ignorarlo. Sabía que no estaba bien favorecer a los niños, y nunca lo admitiría en
voz alta, pero si tuviera mi elección del grupo, sería esta cada vez. Y tal vez Ollie.
Joder, me gustaron todos, pero ¿este? Él era otra cosa. "Mira esos ojos grandes",
ordené, señalando los grandes ojos color chocolate de Sean. "Es como un
cachorro. ¿Cómo podrías no amar esa cara?"
"Es una persona, no un cachorro", se rió Gibsie.

"Él es mi cachorro, ¿no es así, amigo?"
Sean asintió felizmente. "Onny". Aplastó mis mejillas con sus manos. "Mi Ony".
"¿Tu Onny?" bromeó Gibsie. "No, no, no lo creo". Pasando un brazo por
encima de mis hombros, dijo: "Este es mi Onny".
El rostro de Sean enrojeció. "Mi Ony". Agarrando mi rostro con sus diminutas
manos, me acercó más. "Mi Ony".
"Cristo, muchacho, eres como el susurrador de bebés", se rió Gibsie, sonando
impresionada. "Apenas se estaba comunicando la última vez que lo vi, y ahora
está sobre ti". Frunciendo el ceño, preguntó: "¿Es solo la J con la que tiene
problemas? ¿Es un impedimento del habla o algo así?"
"Él no tiene ningún problema", respondí con voz de bebé, tirando de un

cara a Sean. "Te estás tomando tu tiempo, ¿no es así, amigo?"
Sean asintió felizmente y supe que no tenía ni idea de lo que estaba hablando,
pero era tan jodidamente lindo que me hizo reír de todos modos.
"¿Ves a ese chico audaz, Sean?" bromeé, señalando a Gibsie. "Vamos

a atraparlo, ¿no? ¿Qué decimos cuando perseguimos a la gente?"
"Uf". Entrecerrando los ojos hacia Gibsie, se lanzó hacia adelante y

ladró: "Oof".
"¡Ay dios mío!" Agarrándose el estómago, Gibsie se cayó del taburete de
la risa. "¡No le enseñaste al bebé a ladrar!"
"Onny oof", ladró Sean. "Onny mierda oof".
"¡Johnny!" Mamá jadeó. "No le enseñaste al bebé a maldecir".
"Ah, mierda," gemí.
"Ah, mierda, Onny", imitó Sean, frotándome la cabeza. "Ah, mierda".
"Y eso es suficiente tiempo de juego con Johnny", se rió entre dientes
papá, levantando a Sean en sus brazos una vez más. "Vamos, hombrecito".
Agarrando un vaso de leche de la encimera, papá se paseó por el pasillo.
"Vamos a tener una historia antes de dormir".
"No le leas ese libro", le grité.
"Oh, no te preocupes, amor", la engatusó mamá. "Quemé ese libro hace
años para ti".
"Todavía no estás asustado por ese libro, ¿verdad?" Gibsie se rió. Han
pasado años.
"Estoy bien", gruñí. Pero es pequeño.
"Johnny, muchacho, nadie más piensa como tú", se rió entre dientes.
"No todos analizamos demasiado todo como lo haces tú. Es un libro de
cuentos sobre un pollo".
"Fue legítimamente aterrador", defendí. "No pude dormir durante
semanas".
"No podías dormir porque no podías apagar ese cerebro tuyo", respondió
él. "Sigues siendo exactamente el mismo ahora".
"Tiene razón", intervino mamá. "Eres un poco preocupante, amor".
"Sí", murmuré, decidiendo no molestarme en discutir cuando estaban en
lo cierto. "Punto justo."
"Bueno, estoy pensando que debería salir a la carretera y dejarte dormir
un poco antes del gran día", dijo Gibsie, dándome una mirada significativa.
"¿Tengo que ir a buscarte por la mañana y arrastrar tu trasero hasta allí, o
vas a ser un niño grande y manejar tú mismo?"
"Yo conduciré", le dije. "Gracias de todos modos, muchacho".
"Oh, dulce Jesús, las pruebas", jadeó mamá, golpeando una mano sobre
su boca. "Lo olvide por completo."
"Está bien, Mammy K", dijo Gibsie. "Tengo la espalda de tu chico". Él
me dio una mirada mordaz. "Levántate o iré por ti".
"Estaré allí", respondí, con la voz gruesa y áspera. "Me ocuparé de esto".
"Maldita sea, lo harás", respondió Gibsie, asintiendo. "Llámame tan pronto como
hayas terminado". Volviéndose hacia mi madre, le dio un beso en la mejilla antes de
robar un sándwich de la bandeja que ella sostenía y salir por la puerta trasera.
"Tootitos".
"Johnny", susurró mamá cuando la puerta trasera se cerró detrás de él. "Lo siento
mucho, amor". Corriendo hacia mí, sacó el taburete que Gibsie había dejado libre y
se sentó a mi lado. "No sé cómo me olvidé de que los entrenadores bajarían mañana".
"Ma, está bien", murmuré. "No es gran cosa."

"Es un gran problema", corrigió, poniendo su mano en mi brazo.
"Has trabajado muy duro para recuperarte de una lesión. Toda tu vida... oh, Johnny,
cariño, lo siento mucho".
"Has tenido muchas cosas en mente", le aseguré. "Y un montón de
niños a cuidar. Es solo otra prueba. Ni siquiera te preocupes por eso".
"Pero tú eres mi hijo", se atragantó. "Debería haber estado apoyándote y
ayudándote a prepararte para esto".
"Ma, tenemos seis personas que se quedan en esta casa que acaban de perder
su casa y a sus padres", le dije. "No voy a escatimar en prestarles el mío".
"Oh, mascota". Mamá sonrió con tristeza. "Solo quiero que sepas que sigues
siendo mi número uno".
"Lo sé." sonreí. "Y debes saber que no necesito ese tipo de seguridad". Palmeé
su mano. "Sé quién soy y sé a quién pertenezco". Me encogí de hombros. "No estoy
preocupada, mamá, así que no te preocupes por mí".
"¿Quieres que te acompañe por la mañana?" ella ofreció,

apretando mi mano. "Puedo esperar en el auto o sentarme en las gradas "
"¿Presentarme al entrenamiento con mi madre?" Negué con la cabeza y me reí.
"Vamos, mamá, ¿qué estás tratando de hacerme? Los entrenadores nunca me
dejarían vivir".
"¿Qué hay de papá entonces?" ella ofreció, tono esperanzado.
"No." Negué con la cabeza. "No Pa. No tú, y no Gibsie. Iré solo".
"Oh, Johnny, ¿estás seguro?"

"Cien por ciento."
"Bastante justo," ella suspiró. "Pero estaré pensando en ti todo el tiempo, y
encenderé una vela por ti, mascota".
"Trata de no preocuparte por eso", le respondí. "Es solo otro día."
"¿Qué tal si me preocupo por los dos?" ella ofreció,
sonriente. "Tú sólo concéntrate en volarles los calcetines".
"Sí." Reprimí mis nervios y forcé una sonrisa. "Yo haré eso."
"Oh, lo harás", respondió ella. "Siempre lo haces, amor."

"¿Cómo está Shannon?" Pregunté entonces, forzándome a salir de mi boca,
la que estaba desesperada por hacer y aterrorizada por saber la respuesta.
"¿Salió de su habitación hoy?"
"Bajó las escaleras por un rato para visitar a Claire y Lizzie". Mamá suspiró
pesadamente. "Pero volvió con Joey poco después. Aoife todavía está allí
también. Le dije que puede quedarse todo el tiempo que quiera. Parece que está
progresando más con él que con cualquier otra persona".
Asentí, digiriendo todo lentamente. "¿Y Darren?"

"Va a dejar a su niñera en casa", explicó mamá. "Es una dama tan
encantadora, Johnny. Mi corazón está con el pobre cráter. Marie era su nieta, ya
sabes. La crió desde que era una niña pequeña".
"¿Ya está comiendo?" pregunté, incapaz de concentrarme en nada.
aparte de mi novia. "¿Tenía algo hoy?"
"Sí, tomó un poco de sopa con las niñas", respondió mamá.
"Gracias a Dios", me atraganté, con los hombros caídos de alivio. "Ella es
después de perder mucho peso, mamá".
"Ella estará bien, Johnny, amor", la engatusó mamá. "Ella solo necesita algo
de tiempo para tomarlo todo a bordo. Es mucho para procesar".
Lo sabía, pero no era fácil observarla desde la distancia.
Mamá se mordió el labio antes de decir: "Creo que es más porque tiene
miedo de perder de vista a Joey por miedo a que corra que por cualquier otra
cosa".
"Está bien, mamá", murmuré.
"No quiero que sientas que te están dejando de lado", se apresuró a decir mamá.
consola. "Ella no está enojada contigo, mascota. Solo está de duelo".
"Lo sé."
"¿Estás seguro de que lo sabes?"
No. "Sí". Echando hacia atrás mi taburete, me puse de pie y estiré los brazos sobre
mi cabeza. "Me voy a ir a la cama. Intenta apagar mi cerebro durante una hora". Presioné
un beso en su cabeza antes de dirigirme al pasillo "Buenas noches, mamá".
"Buenas noches, Johnny, amor", dijo detrás de mí.

Cerrando la puerta de la cocina detrás de mí, me arrastré por el pasillo y subí las
escaleras de tres en tres, escuchando el sonido de las voces que venían de todas
direcciones. Tadhg y Ollie habían regresado de la casa del árbol y los podía escuchar
golpeando en una de las habitaciones libres. Era tan inusual escuchar algo más que mis
propios pensamientos en este lugar que me tomé un momento para pararme en el rellano
y escuchar a los hermanos discutiendo sobre dulces antes de bajar a mi habitación,
obligando a mis piernas a caminar más allá del habitación en la que sabía que estaba.
Deslizándome dentro de mi habitación, cerré la puerta y presioné mi frente contra el

marco. Dejando la luz apagada, me obligué a respirar profundo y lento. Mi mente daba
vueltas, mis pensamientos eran un revoltijo, mientras trataba de concentrarme en lo que
vendría por la mañana, lo que sabía que tenía que presentar tanto física como
mentalmente. El problema era que mi mente estaba atrapada en la chica de la habitación
al final del pasillo. El que no pude arreglar. El que me poseyó. ¿En qué estaba pensando
ir mañana? No era como si pudiera irme ahora. ¿Cómo podría dejarla?
Jesucristo, sentí que iba a explotar...

"Hola, Johnny".
Sobresaltado por el sonido de la voz de Shannon, me di la vuelta para encontrarla
sentada en el borde de mi cama en la oscuridad. La luz de la luna que entraba por la
ventana de mi habitación iluminaba su rostro pálido mientras me miraba con la expresión
más solitaria que jamás había visto. "Hola, Shannon", respondí, aclarándome rápidamente
la garganta cuando las palabras salieron gruesas y bruscas. Cauteloso, me quedé
exactamente donde estaba, inseguro de lo que ella quería que hiciera. "¿Cómo te sientes?"
Su cabello largo estaba suelto y descansando sobre un hombro, y estaba vestida con
un conjunto de pijama de una de las innumerables bolsas de ropa nueva.
ropa que llenaba la habitación de invitados. Las madres de los muchachos habían
estado dejando cosas en la casa durante días, y supe por un vistazo a la camiseta
rosa brillante y los pantalones cortos a juego que llevaba, que Claire había ayudado a
comprarlo.
"Yo, eh..." Miró sus manos entrelazadas y soltó un suspiro tembloroso antes de
volver a mirar mi rostro. "Oh, Dios, Johnny, tu cabeza", se atragantó. Su voz era de
pánico, sus ojos muy abiertos. "¿Qué pasó?"
"Bueno, todo comenzó en la primavera de 1988, cuando Gerard Gibson llegó al

mundo. Diez años más tarde, lo arrojaron a mi vida y todo se fue a la mierda desde
allí", me reí entre dientes y luego me pateé el trasero mentalmente. haciendo chistes.
"Lo siento."
"Está bien", susurró ella, tirando del dobladillo de su chaleco.
nerviosamente. "Te extraño."
Mi corazón se rompió en mi pecho y mis piernas se movían antes de que mi
cerebro tuviera la oportunidad de ponerse al día. "Estoy justo aquí, Shan". Sentándome
a su lado, resistí el impulso de ponerla en mi regazo, decidiéndome a colocar una
mano sobre su rodilla desnuda. "Nunca me fui, nena. Solo estaba tratando de darte
un poco de espacio".
"No quiero más espacio", susurró, acercándose. "Solo te quiero a ti."
"Me tienes a mí", dije con voz ronca, sintiendo que mi corazón latía rápidamente.
"Siempre."
"Me salvaste la vida, Johnny". Temblando, apoyó la mejilla en mi brazo y exhaló
un suspiro entrecortado. "Salvaste la vida de mis hermanos".
"Sí, bueno, salvaste el mío hace mucho tiempo", respondí bruscamente. "I
solo estaba devolviendo el favor".
Ella negó con la cabeza, el cuerpo rígido. "No, yo no "
"Sí, lo hiciste". Envolviendo mi brazo alrededor de sus delgados hombros, metí su
frágil cuerpo debajo de mi brazo. "Me despertaste, Shan. Me hiciste ver las cosas de
manera diferente. Me diste una vida fuera del rugby. Algo que esperar". Encogiéndome
de hombros, me incliné y besé su cabello.
"Has hecho mucho por mí, así que no pienses lo contrario".
"Tus padres quieren acogernos", confesó, mirándome con los ojos muy abiertos y
llena de culpa. "Yo y mis hermanos".
"Lo sé, Shan", respondí suavemente.
"Tu madre nos dijo que quiere mantenernos, a todos nosotros", soltó. Incluso
Joey.
"¿Sí?" Mi corazón revoloteaba en mi pecho mientras trataba de tomarla.
medida. "¿Y cómo te sientes al respecto?"
"Quiero quedarme", admitió en voz baja. "Con tu familia."
Mentalmente lancé un suspiro de alivio. "Eso es algo bueno entonces, ¿verdad?"
engatusé. "¿Que quieres esto?"
"Me siento tan mal por eso", se estranguló. "Todo esto..." Sus hombros se
hundieron y agachó la cabeza. "Todos estamos aquí en tu espacio, y nada de esto es
–"
justo para ti. Te quiero aquí", la interrumpí
diciendo. "Te quiero en mi espacio, Shannon". Girándome hacia un lado, le
levanté la barbilla. , obligándola a mirarme a los ojos "No hay otro lugar donde quiero
que estés que aquí mismo conmigo y mi familia, ¿de acuerdo?"
"Pero no es justo para ti", susurró ella, con los ojos llenos de lágrimas contenidas.
"Todos mis hermanos y mis problemas". Temblando, apoyó su mejilla en mi mano y
suspiró. "No quiero que termines odiándome".
"¿Odiarte?" Negué con la cabeza. "Shannon, te amo . Estoy jodidamente

desesperado por mantenerte aquí".
"Pero mis hermanos "
"Yo también quiero que se queden", me apresuré a decirle. "Amo al pequeño
Sean, ¿y a Ollie? Cristo, incluso me gusta Tadhg. Es un cabroncete bocazas, pero lo
entiendo. ¿Y Joe? Solo necesita ayuda. Mierda, incluso Darren me está ganando".
Limpiando una lágrima de su mejilla con mi pulgar, me incliné más cerca. "Quiero que
todos ustedes se queden con mi familia".
"Pero somos un montón de problemas", susurró, sollozando.
"Me gusta tu problema", le dije. "Quiero tus problemas, y tus complicaciones, y
todo lo demás que viene contigo". Inclinándome más cerca, acaricié mi nariz contra la
de ella. "Te deseo."
"¿Qué pasa si cambias de opinión?" preguntó ella, presionándola
frente a la mía. "¿Entonces que?"
"No cambiaré de opinión".
"Pero que si "
"Ya te dije que no soy un tipo fugaz", dije bruscamente. "No soy esa persona,
Shannon. No cambiaré de opinión sobre ti".
Sonriendo, le di un beso en los labios y me eché hacia atrás para mirarla a los
ojos. "Estoy aquí para siempre".
"¿En realidad?"
Asentí lentamente. "Cien por ciento."
"Yo solo…" Tragando profundamente, soltó un suspiro entrecortado.
"Simplemente no sé qué voy a hacer ahora". Las lágrimas se derramaron por
sus mejillas. "Nunca la volveré a ver", sollozó. "Nunca llegué a decirle adiós, o
pedir perdón por todas las cosas malas que le dije "
"No tienes nada por lo que disculparte", le dije, obligándome a controlar mis
emociones. "No lo hiciste entonces y todavía no lo haces.
Cometió muchos errores contigo, Shannon. Ella lo sabía, cariño.
Ella no necesitaba oírte decir lo siento".
"Todavía estoy enojado con ella", confesó Shannon. "La amo y la odio y
quiero gritar por la injusticia de todo esto". Un pequeño sollozo la atravesó y no
pude resistir ponerla en mi regazo un segundo más. "Yo solo…" Sollozando,
enterró su cara en mi cuello y se aferró a mis hombros. "Quiero volver a cuando
éramos pequeños y rogarle que se ame a sí misma más de lo que le temía a él.
Que nos ame más de lo que ella lo amaba a él..."
"Ella te amaba," dije, temblando ahora. "Ella lo hizo, Shannon".

"No sé "
"Bueno, lo sé," le dije, apretando mi agarre sobre ella. "¿Crees que saqué
a esos niños de la casa? Bueno, no podría haberlo hecho sin tu mamá. Ella me
ayudó , Shannon".
"Cuando estaba tratando de abrir la puerta", expliqué con voz ronca, mi
cuerpo atormentado por el dolor y la culpa. "Me temblaba tanto la mano y los
niños lloraban. Estaba seguro de que tu papá se daría la vuelta y me vería allí.
Pero luego tu mamá comenzó a toser, haciendo suficiente ruido para amortiguar
sus sollozos, distrayéndolo lo suficiente para que abra esa puerta y los saque".
"¿Qqué?"
"Sí." Me obligué a continuar. "Tu madre hizo un montón de cosas jodidas,
bebé, y no estoy disculpando nada de eso, pero esa noche, cuando llegó el
momento, me miró fijamente a los ojos y
me dijo que salvara a sus hijos. Eso era lo único que tenía en mente al final.
Asegurándome de que tú y tus hermanos estuvieran fuera de esa casa".
El aliento de Shannon se atascó en su garganta. "¿Thablaste con lella?"
Lleno de culpa, miré a mi novia a los ojos y asentí. "Estaba sentado de
espaldas a la puerta de la cocina, y había botellas vacías esparcidas por toda la
mesa. Simplemente no sabía qué eran en ese momento, o de lo contrario, lo
bloqueé". Sacudiendo la horrible imagen de mi cabeza, me concentré en el rostro
de Shannon mientras hablaba. "Pero tu mamá me vio y asintió con la cabeza.
No sabía qué hacer... Estaba seguro de que me iba a gritar, pero no lo hizo. Me
miró y asintió. Me estaba diciendo que me fuera. Y luego caminó hacia la puerta,
y yo –" me interrumpí, luchando por verbalizar la noche que me perseguía.
"Sigue adelante", rogó Shannon, llorando en silencio. "¿Por favor?"

"No podíamos hablar", dije con voz entrecortada, "así que estábamos
hablando entre nosotros, y ella dijo 've, ve ahora " Estremeciéndome, limpié mi
mejilla contra mi hombro y me obligué a seguir adelante. "'Sácalos', no dejaba
de decirme. 'Llévatelos de aquí'".
"Oh, Dios..." Las manos de Shannon se apretaron sobre mis hombros. "No
te detengas".
"Le dije que volvería por ella", admití entrecortadamente. "Dije 'lo prometo' y
ella sdijo 'no vuelvas " Mi voz se quebró y tuve que inhalar un estremecimiento
antes de poder terminar. "No podía entenderlo. No sabía por qué ella no venía
conmigo. Le supliqué que simplemente viniera conmigo. La habría protegido. Lo
juro, lo habría hecho. Pensé que tenía miedo de él la golpeó. No sabía que iba
a hacer eso, pero ella debe haberlo sabido porque me dijo que salvara a sus
hijos. Esas fueron sus palabras exactas: salvar a mis hijos ". Sollozando, dije
con voz ronca: "Y ella me dijo que les dijera a todos ustedes que losentía". Un
sollozo me atravesó y traté desesperadamente de controlar mis emociones. "Y
luego ella simplemente... cerró la puerta de la cocina y me alejé ..." Cerré los
ojos con fuerza, tratando de contener mis propias lágrimas. "¡La dejé allí, en esa
casa con él, y lo siento tanto, Shannon!"
"Johnny"
"Lo siento" Sacudiendo mi cabeza, enterré mi cara en su cuello y susurré
las palabras, "Lo siento mucho", una y otra vez hasta que sentí que
no podía respirar Ella estaba llorando junto a mí y sabía que nunca superaría por
completo la decisión que tomé esa noche. "Si pudiera volver, lo haría", le prometí. "Lo
cambiaría todo "
"Mírame", sollozó Shannon y negué con la cabeza. Estaba demasiado
avergonzado. "Johnny Kavanagh, mírame a la cara". Cuando no obedecí, tomó mi
cara entre sus pequeñas manos y me obligó a mirarla.
"Lo siento", susurré, sintiendo las lágrimas rodar por ambas mejillas.
–"
"Lo siento.
Mis palabras se interrumpieron cuando sus labios chocaron contra los míos.
Estremeciéndome ante su toque, le devolví el beso, sintiendo la humedad de sus
lágrimas mezclada con la mía.
"No digas que lo sientes", dijo Shannon con voz ronca, arrastrando sus labios
lejos de los míos. "No te disculpes con nadie porque no hiciste esto. Eres bueno. Me
salvaste . Tantas veces. Entonces, no te pongas eso . Nunca". Sollozando, me limpió
las mejillas con los pulgares y soltó un suspiro tembloroso. "¿Estamos claros?"
"Sí." Asentí, ahogándome en sus palabras. Ella no me culpó .

Ella no estaba enojada conmigo. Ella no me odiaba . "Estamos claros".
"Te amo", susurró Shannon, aún sosteniendo mi rostro entre sus manos. "Para
subsistir."
Exhalando un suspiro entrecortado, besé sus labios hinchados. "La mayoría en el
mundo".
"¿Puedo quedarme aquí contigo esta noche?" preguntó ella entonces. "Yo solo...
quiero estar cerca de ti".
"Sí." Mi voz era espesa y áspera. Mi corazón latía a la velocidad de la luz. "Puedes
quedarte conmigo."
Esperé a que se bajara de mi regazo y se deslizara bajo las sábanas antes de
quitarme la ropa y subirme a su lado. "Tu piel siempre está tan caliente", susurró
cuando la rodeé con un brazo y la acurruqué contra mi pecho. "Es agradable."
Moviéndose para que mi otro brazo estuviera debajo de su cabeza, acarició su mejilla
contra mi brazo e inhaló una respiración profunda. "Hueles a casa".
Temblando, acurruqué mi cuerpo alrededor del suyo y presioné un beso en la

curva de su mandíbula. " Estás en casa".
Cuando salí de casa esta mañana, dejé a Shannon durmiendo en mi cama.

Horas más tarde, todavía podía sentirla en mi piel. Me lavaron, me vistieron con
ropa de entrenamiento limpia y me alejaron de la chica, y aún podía sentirla
sobre mí.
"Puedes hacer esto, Johnny", su voz llenó mi mente. "Vas a brillar".
Sintiéndome mal del estómago, me senté en el banco en el vestuario de los

campos de entrenamiento de la Academia, después de haber pasado todos los
exámenes médicos que se me habían presentado esta mañana, y me concentré
en mantener los latidos de mi corazón parejos. La ansiedad me estaba
carcomiendo el estómago, la adrenalina bombeando por mis venas a un ritmo
vertiginoso, haciendo que mis rodillas se agitaran.
Sacudiendo mis manos, inhalé un aliento tranquilizador y volví a atar los
cordones de mis botas de fútbol antes de dirigir mi atención a las correas en mi
muslo. Bloqueando todo lo que me rodeaba, vacié mi mente y até mi cuerpo
hasta que estuve satisfecho con el nivel de apoyo. Poniéndome de pie, probé
mis extremidades, girando de lado a lado, asegurándome de que estaba listo
para ir.
Me estaban esperando.
Justo afuera.
Esto fue.
Puedes hacer esto, canté mentalmente para mí mismo. Naciste para hacer
esto.
Un fuerte golpe sonó al otro lado del vestuario.
puerta, seguido de la voz de mi entrenador: "Vamos, Kavanagh".
"En camino", respondí, incapaz de reprimir el escalofrío que
rodó por mi cuerpo mientras mis nervios se enredaban con mi emoción.
Cerrando los ojos, me bendije y lancé una oración silenciosa al hombre de
arriba.
Por favor, Dios, no me dejes joder esto...
Mi teléfono sonó entonces, avisándome de un mensaje de texto.
Buscando mi teléfono, rápidamente desbloqueé la pantalla e hice clic en el
mensaje.
S: Tienes esto, Johnny Kavanagh. Ve a mostrarles de qué estás hecho y brilla.

Estoy orgulloso de ti. Te amo. (Un loco de mierda
cantidad.)
xx Fóllame.
72
RAYO CRA S HE S
SHA NNON
Sentado en el banco de la primera fila en la iglesia de St. Patrick en un hermoso día

de verano en mayo, con mis hermanos a cada lado de mí, sentí que una máscara se
colocaba en su lugar cuando innumerables rostros se pararon frente a mí,
estrechándome la mano, diciéndome cuánto lamentaron nuestra pérdida. No estaba
seguro de qué pérdida estaban hablando; nuestra madre, que había sido asesinada,
o nuestro padre, que la había asesinado.
Mis cinco hermanos se veían elegantes con trajes negros idénticos, camisas
blancas impecables y corbatas negras que la Sra. Kavanagh había entregado a la
casa antes del rosario el sábado. Me había comprado un vestido negro hasta la
rodilla y un cárdigan para ponerme, con pequeños tacones negros. En medio de mi
confusión y mi mundo derrumbándose a mi alrededor, todo lo que se me venía a la
cabeza era que mi vestido me quedaba bien. Era el detalle más extraño e
intrascendente, pero seguía dando vueltas y vueltas en mi mente.
Mis ojos estaban pegados a los ataúdes de mis padres que yacían uno al lado
del otro frente al altar.
Su ataúd estaba a la derecha.
Nuestra madre estaba a la izquierda, más cerca de nosotros.
Al igual que los escalones de las escaleras, mis hermanos y yo estábamos
alineados según nuestra edad, con Darren sentado en el borde del banco, Joey a su
izquierda, seguido por mí, y luego Tadhg, Ollie y finalmente Sean.
Darren estaba agradeciendo a todos los que simpatizaron con nosotros, como lo
hizo el cabeza de familia durante estas pruebas, mientras Joey se sentó rígido, con
los ojos pegados al ataúd de nuestra madre en un estado de trance, ignorando a
todos los que estrecharon su mano inerte. Ollie lloraba suavemente en su pañuelo, mientras
Tadhg fruncía el ceño a cualquiera que intentara acariciarle la cabeza. Sean

estaba mirando las Estaciones de la Cruz que colgaban de las paredes y las
hermosas vidrieras que nos rodeaban.
Sean no parecía entender lo que estaba pasando y su falta de conciencia
me dio un inmenso consuelo. Tenía una oportunidad de luchar para sobrevivir
a esto. La pareja sentada detrás de mis hermanos me dio esperanza para el
futuro de todos. John Sr. tenía la cabeza inclinada entre Ollie y Tadhg,
susurrando algo en sus oídos, que fue lo suficientemente divertido como para
sacar una sonrisa de Tadhg y un lloriqueo de pulgar hacia arriba de Ollie,
mientras que Edel se había colocado en el reclinatorio detrás de Sean,
entreteniéndolo en silencio. y explicando todas las diferentes imágenes y
estatuas.
Junto al Sr. y la Sra. Kavanagh estaban sentados Alice, la hermana de mi
madre, su esposo, Michael, y mi bisabuela materna de ochenta y un años,
Nanny Murphy.
Eso fue todo.
Esa fue toda la familia que mi madre tuvo para mostrar durante treinta y
ocho años en esta tierra.
Sabía que mis amigos y los de mis hermanos y sus familias estaban
llenando los bancos detrás de nosotros. Los había visto a todos antes cuando
se habían acercado a simpatizar, y me dio la fuerza para no mirar hacia el otro
lado de la iglesia, hacia donde estaba sentada su familia, llorando y
lamentándose en voz alta. Ninguno de nosotros conocía el lado de la familia
de nuestro padre, y no tenía planes de comenzar ahora.
Cada vez que uno de los miembros de su familia sollozaba demasiado
fuerte, sentía que Joey se ponía rígido a mi lado. Darren también lo notó
porque se agachó y colocó una mano sobre la rodilla de Joey para evitar que temblara.
Enganchando mi brazo con el de Joey, me aferré a él con todas mis fuerzas,
aterrorizada de lo que podría hacer si no se detenían . El lado de Lynch había
causado terribles problemas con los arreglos del funeral tal como estaban,
haciendo un gran problema de la trama familiar y exigiendo que ambos
descansaran juntos. Darren había tocado techo, insistiendo en incinerar a
nuestra madre antes de permitir que la colocaran con él, antes de que el Sr.
Kavanagh interviniera con su billetera y organizara que enterraran a mi madre
en su propia parcela fresca. Mis padres compartirían un servicio y un
cementerio, pero al menos ella finalmente podría descansar en paz.
"Ya casi llegamos", le susurré al oído de Joey cuando una de las hermanas
de nuestro padre lloró particularmente fuerte mientras el sacerdote rociaba agua
bendita en los ataúdes de nuestros padres. "Un poco más y terminamos".
Joey asintió rígidamente, sin apartar los ojos de la fotografía ni una sola vez.
de Mam que estaba sentada encima de su ataúd.
Temblando, me recosté en mi asiento, buscando el consuelo de la mano
enganchada debajo del respaldo de mi asiento y acariciando mi costado. Sabía
en mi corazón que la única razón por la que me las arreglaba para mantenerme
unido era el chico que estaba sentado en el banco justo detrás del mío. Cada
instinto dentro de mí me exigía que subiera al banco y buscara consuelo en los
brazos de mi novio, pero me mantuve firme, manteniéndome fuerte por mis
hermanos.
Cuando terminó la misa y la familia de mi padre se puso de pie para sacar
su ataúd de la iglesia con el segundo sacerdote en el altar, me agaché y agarré
la mano de Johnny con fuerza, necesitaba la conexión para reunir el coraje
suficiente para mantenerme firme. Los seis permanecimos sentados y volvimos
la cabeza, negándonos a ver cómo sus amigos y parientes se llevaban al
asesino de nuestra madre.
Las emociones en las que estaba tratando desesperadamente de luchar

sacaron lo mejor de mí y un sollozo de dolor se desgarró de mi garganta, pero
luego lo sentí justo detrás de mí. Escuché las palabras, "Puedes hacer esto", en
mi oído mientras sus labios rozaban mi lóbulo. Acariciando mi mejilla con su
nariz, susurró: "Lo prometo".
Estremeciéndome, asentí y presioné su mano contra mi pecho, apretándola
con tanta fuerza que tuvo que ser incómodo para él, claramente tuvo que
arrodillarse detrás de mí para darme tanto de su brazo, pero no podía dejarlo
físicamente. él vaya. No cuando ya había perdido tanto hoy.
Finalmente, cuando se fue, y fue el turno de nuestra madre de salir de la

iglesia, vi a Darren y Joey ponerse de pie. Todos lloraban detrás de nosotros,
sollozando en voz alta mientras los dos hijos mayores de mi madre sacaban con
cuidado su foto de su ataúd y se la entregaban al padre McCarthy, antes de
doblar el velo y devolvérselo también. Pero entonces Darren y Joey se quedaron
allí, mirando el ataúd de nuestra madre, luciendo completamente perdidos, con
lágrimas goteando por sus mejillas.
Exhalando un suspiro tembloroso, solté la mano de Johnny y me puse de pie.

Manteniendo la espalda erguida, me acerqué a mis hermanos y susurré: "¿Qué pasa?".
"Necesitamos seis personas para llevarla", susurró Darren. "No pensé " Sacudió
la cabeza y sollozó. "No se que hacer…"
Todos en la iglesia abarrotada nos miraban fijamente. Algo dentro

confusión. La mayoría por lástima.
"¿Johnny?" Darren gritó con voz ronca, dirigiendo su atención a mi novio, que
estaba sentado junto a Aoife en la segunda fila, y haciendo muecas a Sean.
Dirigiendo su atención hacia nosotros, Johnny se enderezó, luciendo como si lo

hubieran atrapado con las manos en la masa haciendo algo que se suponía que no
debía hacer. "¿Sí?"
"¿Apoyarías a nuestra madre con nosotros?"
Claramente desconcertado, Johnny se hundió en su asiento. "¿Está seguro?" Sus
inciertos ojos azules pasaron de mí a Joey antes de posarse en Darren. "¿Me quieres ?"
"Habría cuatro ataúdes blancos aquí arriba si no hubieras hecho lo que hiciste",
respondió Darren, señalando a nuestros hermanos ya mí. Te queremos, y ella también
te querría.
Las emociones inundaron los ojos de Johnny y rápidamente se puso de pie.
No tenía puesta la chaqueta, solo la camisa blanca y la corbata, cuando salió del banco
a trompicones y caminó hasta pararse a mi lado junto al ataúd de mi madre.
El marido de nuestra tía se acercó a nosotros entonces, estrechándole la mano a

Darren justo antes de que Alex, que había venido desde Belfast el sábado, se uniera a
nosotros frente al altar. "Estaré contigo, cariño", le susurró al oído. Ignorando al
sacerdote que les estaba dando una mirada peculiar, el hermoso novio de mi hermano
se inclinó y besó a Darren justo en los labios. "Siempre."
Darren sollozó y agarró la mano de Alex. "Solo necesitamos uno más".
"Gussie", dijo Joey tembloroso, señalando a Gibsie, que estaba sentada en la

tercera fila con nuestros amigos. "Necesito un favor, muchacho".
"No digas más, amigo". Gibsie se levantó de su banco y caminó directamente
hacia Joey. "Gussie está aquí", dijo, dándole palmaditas en el
hombro.
Temblando, regresé con Tadhg y Ollie, apretando sus manos con fuerza en
las mías mientras los enterradores levantaban cuidadosamente su ataúd sobre
sus hombros y luego reorganizaban rápidamente a los niños por altura antes de
darles el visto bueno.
El padre McCarthy caminó por el pasillo y todos se pusieron de pie. Con sus
brazos entrelazados, Darren y Joey cargaron el ataúd de nuestra madre desde
el frente, con Alex y Michael en el medio, y Johnny y Gibsie en la parte de atrás.
Sollozando en silencio, me arrastré lentamente detrás del ataúd mientras

ellos sacaban lentamente a mi madre de la iglesia y salían al glorioso sol del
cementerio contiguo. "Sean", le murmuré a Tadhg cuando salimos. "Oh, Dios,
nos olvidamos de Sean".
Mirando a mi alrededor, miré a través de la multitud, buscando frenéticamente
a mi hermanito, solo para encontrarlo unos metros detrás de mí balanceándose
felizmente entre los padres de Johnny, felizmente inconsciente del hecho de
que estábamos a punto de enterrar a su madre. Mis ojos se posaron entonces
en Aoife y su cabello dorado mientras soplaba alrededor de su rostro en la ligera
brisa de verano. Ella no me estaba mirando. Todo su enfoque estaba en mi
hermano mientras lo observaba como si fuera una joya preciosa que podría
desaparecer en cualquier momento.
"Mami", sollozó Ollie, enterrando su rostro en mi costado.
"Shh. Está bien". Aparté mi mirada de Aoife y envolví mi brazo alrededor de
sus pequeños hombros, sosteniéndolo a mi lado, manteniendo la mano de
Tadhg firmemente en mi otra mano. Continué acompañándonos detrás del
ataúd, manteniendo mis ojos fijos en la camisa blanca de Johnny, la única
camisa blanca en un mar de chaquetas oscuras.
Cuando llegamos a la tumba recién excavada en la esquina más alejada del
cementerio, observé aturdido cómo cambiaban a mi madre a las tablas al lado
de la parcela. Sin decir palabra, Joey y Darren volvieron a pararse a nuestro
lado mientras el padre McCarthy continuaba orando sobre la tumba de mi madre.
Johnny estaba parado tan cerca de mí que podía oler su loción para después
del afeitado y sentir el ligero movimiento de su camisa contra mi espalda
mientras inhalaba y exhalaba.
Lento pero seguro.
dentro y fuera
Golpe, golpe, golpe.

Me permití apoyarme en él, tomando todo el consuelo que estaba
ofreciéndome, permitiéndole ser mi fuerza en este momento.
Cuando el padre McCarthy terminó la parte final del servicio, vi cómo Patrick
Feely se acercó al micrófono que el sacerdote había estado usando y rasgueó
suavemente la guitarra atada a su pecho. El padre McCarthy había preguntado si
había una canción que nos gustaría que tocara durante el servicio, y Johnny le
había mencionado a Darren que su amigo tocaba la guitarra y sería un honor
tocar para nosotros. Con la ayuda de Feely, Darren había elegido algunas
canciones preciosas para la ceremonia, pero fue Joey quien eligió la canción que
sonaría cuando bajaran a mamá al suelo. Insistió en que tenía que ser esa
canción específica.
Cuando Feely comenzó a cantar la letra de Lightning Crashes de Live, su voz

tan hermosa e inquietante, la letra tan cortante y profunda, perdí la batalla con
mis emociones. Saber que Joey había elegido esta canción para mamá hizo que
escucharla fuera casi insoportable. El dolor en mi corazón era demasiado para
manejar.
"No puedo…" Llorando fuerte y feamente, me di la vuelta y enterré mi cara en
el pecho de Johnny, incapaz de ver a Joey y Darren bajarla lentamente al suelo.
"¡No puedo hacerlo!"
"Te tengo, bebé", susurró Johnny, envolviéndome en su
brazos. "Estoy aquí."
"¡No! ¡Los gusanos, está demasiado oscuro! ¡Alto! ¡Mami, mami, no!"
Ollie comenzó a gritar tan fuerte que me aparté de Johnny con la intención de
abrazarlo, pero se abrió paso entre la multitud y corrió directamente hacia el Sr.
Kavanagh. Agachándose, el padre de Johnny levantó a Ollie en sus brazos y
rápidamente lo alejó de la tumba y lo llevó de regreso a las puertas donde la Sra.
Kavanagh estaba de pie con Sean.
Mis hermanos la bajaron con cuidado al suelo y luego se bendijeron.
Sollozando mucho, Darren caminó directamente hacia Alex.

Como lo había hecho cuando ella estaba viva, Joey permaneció al lado de
nuestra madre, mirando el agujero en el suelo que sería su lugar de descanso
final. Una solitaria lágrima cayó de su mejilla y la vi desaparecer en la tumba con
ella.
Patrick terminó su canción, y la multitud de dolientes lentamente

se dispersaron hasta que solo quedaron unos pocos de nuestros amigos cercanos.
Sollozando, Tadhg caminó hacia donde estaba Joey y puso su mano en la
suya. Sin apartar los ojos de la tumba, Joey pasó un brazo alrededor de
nuestro hermano pequeño y lo atrajo hacia su pecho.
"Tienes que irte, Joe", le dijo Tadhg. "Esos tipos están esperando en las
puertas con John y Edel para llevarte al hospital".
"Estoy, eh..." Joey se aclaró la garganta y le dio unas palmaditas en la cabeza a Tadhg.
"Sigue con Darren. Solo necesito un poco de tiempo".
"Pero tienes que irte ahora"
"Vamos, Tadhg", lo interrumpió Darren suavemente mientras lo alejaba de
Joey. "Dale un minuto". Apretando el hombro de Joey, susurró: "Iré a verte tan
pronto como se te permitan visitas".
"Vuelve, ¿de acuerdo?" Sollozando, Tadhg envolvió sus brazos alrededor
La cintura de Joey. "Mejórate y vuelve con nosotros, hijo de puta".
"Sí." Joey asintió débilmente. "Ese es el plan, chico".
"Va a mejorar", les dijo Darren. "Lo eres. Puedes hacer esto, Joey Lynch.
Eres la persona más fuerte y testaruda que he conocido en mi vida".
"Solo tómalo, Darren…" Exhalando un suspiro entrecortado, Joey bajó la

cabeza. "No puedo hacer esto con ellos aquí".
Sin una palabra más, Darren se llevó a un Tadhg que lloraba lejos de la
tumba.
"Joe", dije con voz ronca, con lágrimas cayendo por mis mejillas, mientras
me aferraba a mi novio. "No quiero que "
"No lo digas, Shan", suplicó, apartando la mirada de la tumba para mirarme.
"Si dices esas palabras, no podré hacerlo. Y realmente necesito hacer esto –"
Su voz se quebró y respiró hondo antes de volver su mirada inyectada en
sangre hacia Johnny. "Kavanagh, ¿puedes hacerme un favor y cuidar"
"Considéralo hecho, muchacho", respondió Johnny bruscamente, apretando su agarre

sobre mí. "No hay problema."
Aoife, que había estado de pie a un lado, observando todo en silencio, dio
un paso adelante. Sin una palabra, caminó hasta la tumba de mi madre, dejó
caer una rosa roja dentro y se dio la vuelta para mirar a mi hermano.
"Te dije que no vinieras", le dijo, temblando.

"Y te dije que te ahorraras el aliento", respondió ella, levantando la barbilla

para mirarlo.
"No deberías estar aquí", soltó, sacudiendo la cabeza. "Sabes que no es
bueno"
"No me importa", ella lo interrumpió diciendo. "Ahora pon tus brazos alrededor
de mí y abrázame como si no fueras a verme por otros tres meses".
"Jesús…" Estremeciéndose, Joey la atrajo hacia sí y apoyó su frente contra la

de ella. "No esperes, ¿me escuchas?" Sollozando, le tomó las mejillas con sus
manos temblorosas y la miró a los ojos. "Vive tu vida, ¿de acuerdo?"
"Cállate tú, Joey Lynch", sollozó ella, agarrándolo por los costados. "Te amo."
—Cállate, Aoife Molloy —replicó bruscamente y apretó un botón—.

beso en su frente. "Yo también te amo."
"Estaré aquí cuando salgas", le dijo.
"No estés aquí", se estranguló. "Estar en un lugar mejor".
"No recibo órdenes tuyas", exclamó ella. "Deberías saber eso a estas alturas".
"Porque eres un loco estúpido", susurró. "Estás desperdiciando tu vida

conmigo. Lo sabes. Todo el mundo te lo dice, pero tú no escuchas…"
"Porque es mi vida para desperdiciarla", respondió desafiante. "Ahora, mejora

tu sexy trasero y ven a casa conmigo". Alcanzando una mano detrás de él, le
pellizcó el trasero para enfatizar. "Porque te voy a necesitar saludable, ¿de
acuerdo?"
"Aoife, soy una mala apuesta "
"¿Bueno?"
Lanzó un profundo suspiro y asintió. "Si, vale."
"Ahora, dame un beso y dime que me amas", instruyó, con los labios
temblando. "Y que sea una buena".
"Vamos, Shan", dijo Johnny, distrayéndome de Joey y Aoife mientras envolvía
su brazo alrededor de mi hombro. "Dejémoslos en paz".
"Si, vale." Temblando, me apoyé en su costado mientras nos alejábamos de

la tumba. "Gracias por hoy", le dije, deslizando una mano alrededor de su cintura.
"Para todo."
"Shan, estuviste increíble estos últimos días", respondió Johnny bruscamente.

"No sé de dónde viene esa fuerza, pero es tan aleccionador". Negó con la cabeza
y soltó un suspiro. "Ni siquiera tengo las palabras para decirte lo jodidamente
increíble que eres, Shannon Lynch".
"No soy nada increíble, Johnny", dije con voz ronca. "Solo intento mantener la
cabeza fuera del agua y no ahogarme".
"No te ahogarás, eres un sobreviviente", me dijo.
"No soy un buen nadador", admití.
"Entonces te arrojaré un chaleco salvavidas y nadaré para atraparte",
respondió, arropándome a su lado. "Porque soy un excelente nadador".
"¿Estás hablando de tus nadadores en un día como hoy?" Gibsie bromeó
cuando nos reunimos con él y el resto de nuestra familia y amigos en las puertas
del cementerio. "Cristo, Johnny, seguro que eliges tus momentos, muchacho".
"Oh, cállate, gran imbécil", se quejó Lizzie, golpeando la parte posterior de la espalda.
su cabeza. "Tienes que elegir tus momentos".
"Se llama mirar el lado positivo", respondió Gibsie, fulminándola con la mirada.
su. "Y eso se llama asalto".
Lizzie puso los ojos en blanco. "Lo que sea. No me hables".
"Bien", respondió Gibsie. "No me toques".
"No hay problema", murmuró Lizzie. "Necesito desinfectante para manos de todos modos".
"Sí", soltó Gibsie. "Por tu lengua".
"¿Pueden empacarlo para un maldito día?" Johnny siseó, erizado. "Cristo,
mira dónde estás". Inclinó la cabeza hacia donde estaban mis hermanos menores
con sus padres, observando su interacción con ojos curiosos. "Solo llama a una
tregua por una hora", agregó, pasando una mano por mi brazo. "No necesitamos
más peleas".
"Sí", dijo Lizzie, con las mejillas enrojecidas. "Por supuesto."

"Ignóralos, chica", dijo Claire, dando un paso adelante para envolver sus
brazos alrededor de mí. "Hiciste un buen trabajo hoy. Estoy muy orgulloso de ti".
"Gracias, Clara". Temblando, le devolví el abrazo con fuerza antes de dar un

paso atrás y sonreír débilmente. "Gracias a todos por venir." Miré a Feely, que
estaba de pie entre Hughie y Gibsie, y dije: "Muchas gracias por hacer eso por mi
familia". cierre
Mis manos juntas, asentí con la cabeza hacia el estuche de la guitarra a sus pies
y sonreí. "Tienes una voz muy hermosa".
Sus mejillas se tornaron de un rosa brillante. "Me sentí honrado de que me lo pidieran".
"Él es nuestro caballo oscuro, este tipo", intervino Gibsie con buen humor,
golpeando una mano en el hombro de Feely. "Pa está lleno de sorpresas".
"John, ¿tuviste que darle botones de chocolate?" Señora.

Kavanagh gimió en voz alta y me llamó la atención. "Hace veinticuatro grados
afuera y lleva un Ralph Lauren personalizado". Arrodillándose frente a Sean,
sacó un pañuelo de su bolso de diseñador y secó la cara y los dedos cubiertos
de chocolate de mi hermanito. "¿Qué te dio, Seany, hmm?"
"Él quería un bocadillo". El Sr. Kavanagh se rió entre dientes, sin sonar ni un
poco arrepentido. "Y eres peor por ponerle un traje de seiscientos euros a un
niño pequeño, bebé". Deslizó la mano en el bolsillo del pantalón de su traje a la
medida, sacó un puñado de mini bolsas de botones de chocolate y se las pasó a
Tadhg y Ollie, que sonreían encantados.
"No estés celoso", le advirtió Johnny a Gibsie, que fruncía el ceño.
mis hermanos. "Estás a dieta, y eres un hombre adulto".
"No te preocupes, mi vieja flor", dijo el Sr. Kavanagh antes de lanzar un
paquete a Gibsie. "También tengo algo para ti".
"Puntaje", se rió Gibsie mientras abría el paquete y se los tragaba de un
bocado.
"No sé tú, Gibs", dijo Feely con un suspiro de dolor. "Realmente no lo hago".
"Lleva a los niños al auto, ¿quieres, amor? Necesito hablar con Joey antes
de que nos vayamos", dijo la Sra. Kavanagh mientras se enderezaba y alisaba
su vestido. "Todos ustedes son más que bienvenidos de regreso a la casa para
almorzar".
"Gracias."
"Sí, un millón de gracias, señora Kavanagh".
"Suena como una libra, Mammy K", intervino Gibsie. "Estaré allí con las
campanas puestas".
"Y no te atrevas a darles más golosinas a esos chicos antes de su almuerzo,
John". Sonriéndole a su esposo, la Sra. Kavanagh se puso de puntillas y le dio
un beso en la mejilla bien afeitada antes de decir: "O no recibirás tu regalo".
"Jesucristo," Johnny estranguló, pasándose una mano por la cara.

"Vamos, Shan…" Con arcadas, agarró mi mano y se movió hacia la
puerta. "Salgamos de aquí antes de que ambos comencemos a vomitar
ansiosos".
73
P IC N ICS YPI ERCI N GS
Juan Nueva York
Era un día de verano sofocante y, en cualquier otra circunstancia, me habría

quedado en calzoncillos en algún lugar cerca de una playa o un río, pero mi
novia acababa de enterrar a sus padres, así que aguanté y me conformé con
quitándome la corbata y desabrochando los tres botones superiores de mi
camisa de vestir.
Ocho de nosotros estábamos tirados en el jardín trasero de mi casa,
todavía vestidos con nuestras ropas de funeral, viendo cómo Tadhg, Ollie y
Sean jugaban en la casa del árbol. Todos los adultos estaban de vuelta en
la casa, sirviendo comida y hablando de mierda en general. Era demasiado
para Shannon, lo supe en el momento en que cruzamos la puerta y se
enfrentó a una nueva horda de simpatizantes, así que escapamos afuera con
nuestros amigos y una montaña de comida bajo el brazo.
Estirado en la parte plana de mi espalda en la hierba, enrosqué un

mechón de su cabello alrededor de mi dedo e inhalé profundamente,
respirando su aroma en mi pecho y luego suspiré de satisfacción.
"Podría quedarme aquí para siempre", susurró, expresando mis
pensamientos en voz alta, desde donde estaba acurrucada en el hueco de
mi brazo, cociéndose bajo el sol de verano. Enredando sus dedos con los
míos, acarició su mejilla contra mi pecho. "Justo aquí en este momento".
"Mmm." Asintiendo con la cabeza, le di a sus dedos un apretón
tranquilizador. "Yo también."
"Bueno, no puedo soportarlo más", anunció Gibsie con un resoplido. "Lo
siento mucho, pequeña Shannon", agregó mientras se sentaba y comenzaba
a desabrocharse los botones de la camisa. "Sé que se supone que debo ser
respetuoso y considerado con tus sentimientos y esa mierda, y realmente estoy tratando
de ser bueno aquí, pero si no me quito esta ropa pronto, ¡todos me van a enterrar!" .
colocándolo encima de Claire, que estaba tendida a su lado, antes de moverse hacia la
hebilla de su cinturón "¡Mis bolas están sudando tanto que me voy a irritar!"
Abrí la boca para darle un sermón sobre discutir sus tonterías con mi novia, pero el
sonido de su risa me hizo morderme la lengua. "¿Qué es un tonto?"
"Oh, Dios mío, no solo le preguntaste eso, Shan", se quejó Lizzie desde donde estaba
haciendo una cadena de margaritas.
"Ew", gimió Katie, uniendo su cadena de margaritas a la de Lizzie. "Odio esa palabra."
"Yo también", estuvo de acuerdo Lizzie. "Es más que perturbador".

"¿Qué?" Shannon se encogió de hombros. "No sé qué es eso".
"Yo tampoco", ofreció Claire, levantando la mano.
"Bueno, entonces", se rió Gibsie, poniéndose de pie. "Ya era hora de que yo
les dio a las niñas una educación sobre la forma masculina, ¿no es así?
"Si te quitas los calzoncillos frente a mi hermana y mi novia, no te quedará ni un
chucho", gruñó Hughie, mirando a Gibsie, a quien le habían quitado los pantalones y los
zapatos y estaba alcanzando la cintura de su pantalón blanco. boxeadores
"O un latido del corazón", le advertí, levantándome sobre mis codos para mirarlo. "Ni
siquiera lo pienses, hijo de puta".
"Vuelve a ponerte los pantalones", dijo Feely con calma. "Hay niños en ese árbol".
"No me voy a poner los pantalones de nuevo", respondió Gibsie, luciendo indignada.
"Para el beneficio de los ojos inocentes, aceptaré dejar mis calzoncillos puestos, pero esa
es mi mejor oferta. Hace demasiado calor".
"Mira sus tetas", se rió Ollie desde la casa del árbol. señalando
señalando con el dedo a Gibsie, dijo: "Tiene pendientes".
"Deja de jugar con las orejas, Ollie", respondió Shannon.
"¡Y mira! Tiene un tatuaje en su –"
"Ollie", espetó Shannon. "Ve y juega".
"Bien", resopló Ollie antes de desaparecer de nuevo en la casa del árbol.
"Piqueros", se rió Hughie. "Amo a ese niño".
"Oye, Katie", ronroneó Gibsie en represalia, moviendo las cejas hacia la novia de
Hughie. Flexionando los pectorales, preguntó: "¿Qué piensas de mis pechos?".
"Prefiero las tetas de Hughie", respondió Katie con una sonrisa. "Son mucho más
alegres".
"Buen intento, hijo de puta", se rió Hughie, levantándose de su posición acostada
para darle un beso en la mejilla a su novia.
Resoplando, Gibsie se volvió hacia Claire y sonrió diabólicamente. "La gooch es el
área de piel entre las bolas de un hombre y su a–"
"Cállate la boca, muchacho", siseé, arrojándole una botella de agua.

"Su gilipollas", terminó Gibsie, completamente ajena a la botella que acababa de
golpearle en un lado de la cabeza. "O el ano, si quieres ponerte técnico".
"¡Cierra la puerta delantera!" Claire jadeó, trepando hasta quedar sentada. Sus ojos
estaban muy abiertos de asombro y pegados al frente de los atletas de Gibsie. "¿Y
nunca me dijiste eso antes?"
"Puedo mostrarte," ofreció en un tono coqueto. "Ven detrás de ese árbol conmigo y
te daré una lección completa sobre la anatomía masculina "
"¡Espera un maldito minuto!" Hughie gruñó, la atención clavada en el mismo lugar

que su hermana estaba mirando. Saltando hacia arriba, señaló los calzoncillos de Gibsie
y siseó: "¿Cuándo conseguiste eso?".
"No tengo idea de lo que estás hablando", silbó Gibsie, fingiendo inocencia.
Luciendo levemente horrorizado, Hughie inclinó la cabeza hacia un lado, claramente

inspeccionando su basura. "Muéstranos."
"Dijiste que no se me permite quitarme los calzoncillos", dijo Gibsie con desdén.
cruzando los brazos sobre el pecho. "Usted amenazó a mi gooch".
"Mierda", Feely soltó una carcajada. "¡No lo hiciste!"
"Lo hizo", murmuró Hughie, palideciendo un poco.
"Ah, muchacho", gimió Feely, rodando sobre su costado. "Estás preocupado".
"No pareces sorprendido, Cap", señaló Hughie, mirándome con sospecha. "¿Por
qué no te sorprendes?"
"¿Qué hizo él?" Shannon me preguntó.
"Uh…" Sentándome, resistí el impulso de esconder su cara en mi
pecho y taparse los oídos. "No quieres saber".
"El genio le perforó el pene", dijo Lizzie inexpresiva. "Míralo, puedo verlo saliendo
a través de sus pantalones. Prácticamente está saludando con la mano".
"No lo mires", ladré. "Ninguno de ustedes lo mire". Cambiando
Gibsie, siseé, "Tú lo guardas".
"No puedo creer que te hayas hecho un piercing Prince Albert", dijo Lizzie.
rodando los ojos. "Eso es tan vulgar".
"No lo hizo", se apresuró a defender Claire. "Él consiguió una escalera de Jacob,
y no es pegajoso. Es muy bonito."
"¿Y cómo diablos lo sabes?" Hughie exigió, mirando a su hermana. "¿Qué has
estado haciendo? ¿Hmm?" Entrecerró los ojos. "¿Estabas mirando su escalera?" Las
mejillas de Claire enrojecieron y Hughie volvió su mirada hacia Gibsie. "¿Corrompaste
a mi hermana?"
"No…" respondió Claire, sus mejillas ardiendo en rojo ahora. "Yo... uh, lo acabo
de ver."
"Lo viste ", repitió Hughie, en un tono mezclado con incredulidad. "Y
¿Dónde viste su pene perforado , Claire?
"¡Johnny recibió la llamada!" soltó Gibsie, arrojándome justo debajo del autobús.
"Johnny recibió la llamada. Johnny recibió la llamada. ¡Concéntrate en eso!"
"¿Qué?" Los ojos de Hughie se abrieron como platos y su cabeza se giró hacia
mí. "¿Recibiste la llamada?"
"¿Lo hiciste?" Feely exigió, con los ojos muy abiertos por el asombro. "¿Cuando?"
Shannon se puso rígida a mi lado y mentalmente me imaginé poniéndome de pie
y golpeando a mi mejor amiga hasta la mierda eterna.
"Gracias, amigo", le dije, mirando con el ceño fruncido a Gibsie.
"¡Sí!" Claire chilló, asintiendo con entusiasmo. "Por favor, Dios, concéntrate en
eso".
"Y no lo que le hice a tu hermana", coincidió Gibsie.
"¿Qué diablos le hiciste a mi hermana?" exigió Hughie. "Si pones esa barra de
metal cerca de ella, la voy a cortar "
"A Johnny también lo llamaron para el equipo senior", espetó Gibsie, atropellando
a mí con su autobús de dos pisos una vez más en su patético intento de cubrir sus
huellas. "Sub 20 y mayores". Sigue derribándome, ¿por qué no...? "¡Recibió dos
llamados!"
"¡Santo Dios, lo lograste, Cap!" Tropezando, Hughie se agarró el pecho y se
quedó boquiabierto. "¡En realidad lo hiciste ! "
"¿El equipo senior? Oh Cristo, voy a vomitar", anunció Feely, respirando con dificultad
por la nariz. "Estoy tan orgulloso y tan asustado por ti en este momento que no puedo
sentir mis pies".
"Solo soy una reserva para el equipo senior", dije, sintiéndome increíblemente
incómodo.
"Y empezar fuera del centro para los sub20", me recordó Gibsie.
"Supongo que el número 13 no es tan desafortunado para ti, ¿verdad, Cap?"
"No es gran cosa", le dije, mirando a mi novia con recelo.
Sí, estaba a punto de ser recompensado por todo lo que había trabajado. Había pasado
los últimos doce años en modo bestia, trabajando para lograr la elusiva carrera que ahora
estaba llamando a mi puerta. Todos los sacrificios que hice en mi vida; saltándome fiestas,
controlando mi ingesta de alimentos como un robot y entrenando hasta que mi cuerpo
llega a su punto límite.
¿Ser un bastardo aburrido, esforzándome en el gimnasio los sábados por la noche y los
domingos por la mañana en lugar de salir con mis amigos? Todo había sido para este
preciso momento. Para llegar a este punto. Ser reconocido por lo que era y lo que era
capaz de lograr. Que me llevaran a la oficina del entrenador el sábado pasado y me
dijeran que era lo suficientemente bueno. Que lo había logrado. Y en lugar de sentirme
realizado, me sentí vacío. Porque en algún lugar del camino, sin el permiso de mi cerebro
o corazón, mis sueños y metas para mi futuro habían cambiado. Ni siquiera noté que
ocurría el cambio. No sentí toda la fuerza de mi aprensión hasta este momento exacto
cuando me di cuenta de repente de que no quería nada de esto sin ella. El contrato que
se cernía sobre mi cabeza, el que tenía garantizado con mi provincia natal en Dublín si
actuaba durante los juegos de verano, no significaba absolutamente nada si me alejaba
de ella . Porque ella estaría aquí y yo me iría. ¿Y cómo diablos podría dejarla después de
todo?
Entrar en el equipo Sub20 había sido mi plan durante mucho tiempo y estaba
hambriento de mi oportunidad. Me lo había ganado. lo quería _ Jesús, por supuesto que
lo quería. Más que casi nada en el mundo. Simplemente no más que ella.
Me sentía completamente en conflicto, y con la perspectiva de viajar con el equipo

senior para la gira de verano, combinado con la muerte de los padres de Shannon y la
agitación de su vida, estaba completamente destrozado.
Sabía lo que tenía que hacer por mí, pero no era lo mismo que lo que tenía
que hacer por nosotros. Si me iba, significaba alejarme de ella en un momento
en que más me necesitaba. Se acercaban sus exámenes de certificación junior
y su hermano estaba en rehabilitación. Su jodido mundo se había derrumbado
a su alrededor y yo estaba pensando en perseguir una pelota de rugby en un
campo a medio mundo de distancia.
Durante días, luché por contarle a Shannon sobre el equipo, luchando por
formar las palabras para explicarlo, antes de decidir dejar todo lo relacionado
con el rugby en un segundo plano hasta después del funeral. Ahora que el gato
estaba fuera de la bolsa, cortesía de mi mejor amigo idiota, Shannon solo me
miraba con una expresión que no podía entender.
Furioso en silencio con Gibsie por abrir la boca, hoy de todos los malditos
días, me apresuré rápidamente. "Ni siquiera estoy seguro de si voy a ir todavía,
y faltan unas pocas semanas, así que ¿podemos no hablar de eso? ¿Al menos
hasta que terminemos con la escuela? Todavía tenemos esta semana y la
próxima para irnos". Y los exámenes finales –"
"No", respondieron tanto Hughie como Feely indignados.
"¿Todos los sueños y las intrigas, las madrugadas y las innumerables tareas
y ajetreos?" Hughie negó con la cabeza y me miró como si ya no reconociera
mi rostro. "Por fin vas a mostrarle al mundo de qué estás hecho, Cap".
"Este es un gran problema, Johnny", agregó Feely. "Como colosalmente

enorme".
"Realmente no lo es", murmuré, restándole importancia, mientras pasaba
una mano por mi cabello con pura exasperación. "Entonces, ¿podemos
calmarnos todos?"
"En realidad, es probablemente el trato más grande de tu vida hasta la
fecha", decidió Lizzie diciendo unirse al redil. "Solo digo."
"¿No podrías simplemente decir?" espeté, nerviosa. "Jesús, hoy es
No es el día para hablar de esto".
"Felicitaciones", Shannon se atragantó, las lágrimas corrían por sus mejillas.
"Lo hiciste."
¿Estaba ella feliz? ¿Estaba triste? no lo sabía No tenía ni puta idea. Todo
en lo que podía pensar era en su rostro desconsolado cuando vio cómo bajaban
a su madre al suelo hace solo unas pocas horas. Quería decirle que no iría, que
me quedaría aquí con ella. Y realmente lo haría si ella también me quisiera...
pero una parte de mí estaba
desesperado por esta oportunidad. Estaba disgustado conmigo mismo por

sentirme así, pero no podía cambiarlo. "Shan, no llores, bebé. Todavía no es
definitivo. No he hecho ningún deci"
"¡ Lo hiciste !" ella lloró y luego lanzó sus brazos alrededor de mí. "¡Lo lograste,
Johnny!" Subiéndose a mi regazo, envolvió sus brazos y piernas alrededor de mí
y chilló. "Dios mío, estoy tan orgullosa de ti".
Mis cejas se alzaron con sorpresa. "¿Eres?"

"Por supuesto", sollozó, alejándose para sonreírme. "Luchaste por esto,
Johnny". Acariciando mis mejillas, se inclinó y me dio un beso en los labios. "Te
has ganado esto".
"Pero estás llorando", me atraganté, con la voz cargada de emoción.
"Porque estoy tan feliz por ti", medio sollozó, medio rió.
"Estás siendo recompensado por todo tu arduo trabajo". Sollozando, tomó mi cara
entre sus pequeñas manos y presionó su frente contra la mía. "Este es tu
momento". Con sus grandes ojos azules fijos en los míos, me instó: "Toma esto.
Es tuyo", antes de presionarme con un fuerte beso en los labios. "Tómalo y brilla".
"Tengo miedo", le susurré al oído, sin importarme una mierda que nuestros
amigos estuvieran al acecho, escuchando a escondidas. Necesitaba sacar esto
de mi pecho antes de explotar. "Tengo miedo de tomar esto y perderte ".
"Yo también soy tuyo", prometió. "Puedes tener ambos".

"He estado luchando por esto toda mi vida, Shannon", solté, sintiendo que mi
pecho se contraía tanto que me costaba respirar.
"Esto no es un capricho para mí".
Ella asintió. "Lo sé."
Tengo que hacerlo le confesé rogándole con la mirada que me perdonara
a mí. "Tengo que verlo a través".
Ella sonrió. "Lo sé".
"Entonces, ¿por qué se siente todo mal?" me ahogué.
"No está mal, Johnny", susurró. "Está bien y eso es lo que da miedo".
"No lo haré", espeté, entrando en pánico y retrocediendo. "Si tienes dudas,

dímelo ahora y me quedaré. Si no quieres que me vaya, entonces no lo haré.
Solo dime qué hacer y lo haré "
" Quiero esto para ti", me interrumpió Shannon diciendo. "Quiero que lo hagas
persigue tus sueños y muéstrale al mundo lo increíble que eres".
"Pero me iré por un mes", dije con voz ronca, con el corazón latiendo violentamente
en mi pecho. "Tal vez incluso un mes y medio. Podría ser más. Eso es mucho tiempo,
Shan".
"Y estaré aquí cuando vuelvas a casa. Si es en un mes, o mes y medio, o dos
meses, o cuatro –" sollozando, me dio una brillante sonrisa, "Estaré aquí esperando
para ti."
"Estás lastimando mi escalera", dijo Gibsie con un tono de voz triste.
"¿Qué?" Shannon y yo preguntamos al unísono mientras nos volvíamos a mirarlo.
"Mi escalera", explicó Gibsie con un suspiro solitario. "Hiciste que se encogiera
con toda esta charla sobre la partida de Johnny". Hundiéndose en el césped junto a
Claire, resopló. "Ahora, estoy jodidamente deprimido".
"Oh, vamos. Él también volverá contigo". Enganchando su brazo con el de él,
Claire apoyó la mejilla en el hombro de Gibsie. "Y no puedes estar demasiado triste,
Gerard, vamos a tener bebés juntos este verano, ¿recuerdas?"
"Sí, lo sé", suspiró profundamente mientras apoyaba la barbilla en su cabeza.

"Pero todavía no estoy seguro de que estemos listos para ese tipo de responsabilidad,
nena. Quiero decir, solo tengo diecisiete años".
"Bueno, estés listo o no, los bebés están llegando", respondió Claire, acariciando
su rodilla. "Y es tu culpa por dejarlo entrar".
"¿Qué diablos en realidad?" Lizzie y Hughie exigieron al mismo tiempo.
"Brian", explicó Gibsie en un tono sombrío. "Resulta que tenía un

testículo no descendido y no estaba disparando en blanco como pensábamos".
"Y eso explica por qué vas a tener bebés este verano, ¿cómo exactamente?" Katie
se atragantó, con los ojos muy abiertos.
"Tuvo sexo con Querubín", gimió Gibsie. "Los atrapamos en eso en
La habitación de Claire durante las vacaciones de Semana Santa. Y ahora está embarazada".
"¿Nuestro gato Querubín?" exigió Hughie. "¿Brian la dejó embarazada?"
"Hemos tenido nuestras sospechas por un tiempo, pero el veterinario lo confirmó
el miércoles pasado", gimió Gibsie. "Los vimos y todo, ¿no, nena?"
"Ajá, en un monitor de ultrasonido", estuvo de acuerdo Claire. "Va a tener seis

gatitos".
"¿Sabías que el embarazo de una gata puede durar entre 56 y 67 días?" preguntó
Gibsie.
"No", respondimos los demás.
"Bueno, podría dar a luz en cualquier momento a partir de mediados del próximo mes.
en adelante", nos dijo Claire. "¿No es eso emocionante?"
"Me va a costar una pequeña fortuna", suspiró Gibsie. "Y mi mamá dice que son mi
responsabilidad porque lo traje a su habitación, y debería haberlo sabido mejor, pero no lo
sabía mejor porque estaba bajo la suposición de que estaba caminando con un condón
permanente en su pene de gato. Pero no, me mintió, mintió a los veterinarios también.
¡Tuvo una bola llena de esperma todo el tiempo!
"Y ella no es la única gata en la calle que dejó embarazada, tampoco",

añadió Claire. "Aparentemente, el gato atigrado gris de la Sra. Lovell tuvo una camada de
gatitos blancos como la nieve el martes pasado. Tenían el pelo largo y todo".
"¿Qué puedo decir aparte de que es una puta?" Gibsie confirmó con un asentimiento
sombrío. "Él es un bastardo abusivo y de un solo golpe con la misión de fecundar cada
vagina en la que pone sus garras, pero yo solo estoy de pie junto a Querubín", agregó con
un resoplido. "Eso es todo. Los engendraré. Haré las tomas nocturnas contigo, Claire.
Estaré allí en el parto.
Pero eso es todo. Los tuyos son los únicos bebés que estoy reclamando. No sé nada en
absoluto sobre el gato atigrado de la Sra. Lovell o el coño embarazado de cualquier otra
mujer. Esa es mi historia y me apegaré a ella".
"Ustedes dos están hechos el uno para el otro", se rió entre dientes Katie. "Es tan
adorable".
"No les digas eso, cariño", gruñó Hughie. Les darás ideas.
"Pero están teniendo bebés juntos", señaló Katie. "Ya están comprometidos".
"Está bien, cambiamos de tema antes de tirar mi almuerzo", intervino Lizzie, fingiendo
una mordaza. "¿Qué vamos a hacer con respecto al año de transición?"
"¿Qué quieres decir?" preguntó Shannon, limpiándose las mejillas con el dorso de la
mano.
"Hablaron de eso en la escuela la semana pasada", explicó Lizzie.
"Están introduciendo la opción del año bisiesto".
"¿Hablas jodidamente en serio?" —pregunté, sintiendo una repentina punzada de
indignación. "Les rogué que me dejaran saltar el cuarto año, pero Twomey estaba
firmes en que no iban a ofrecer el programa de año sabático en Tommen".
"Bueno, claramente cambió de opinión porque nos lo están ofreciendo a nosotros",

me dijo Lizzie. "Tenemos la opción de saltear el cuarto año y pasar directamente al
quinto año después del verano". Miró a Shannon y Claire. "Y lo estoy tomando,
muchachos".
Claire frunció el ceño. "¿Eres?"
"¿Y aguantar un año menos de mierda? Por supuesto que lo aceptaré".
Lizzie replicó. "Me iría ahora mismo si pudiera".
"Buena elección", intervino Feely en voz baja, dándole un pequeño asentimiento.
Lizzie se sonrojó. "Lo sé."
"Bueno, todavía no sé lo que estoy haciendo", anunció Claire. "I
Ni siquiera he pensado en ello".
"Deberías saltarte", la alentó Gibsie, moviendo las cejas hacia ella.
"Entonces estás un año más cerca de mí".
"¿Y de qué me serviría eso?" Claire bromeó.
"Nos adelantará a lo previsto", respondió, sin perder el ritmo.
"Es un buen augurio. Puedo sentirlo en mis bolas".
Claire puso los ojos en blanco. "Tú y tu rareza".
"Y su gooch", ofreció Katie con una risita.
"Siempre el gooch", coincidió Gibsie con una risa.
"Jesús", se quejó Hughie. "Ya basta de tonterías "
"¿Deberíamos estar hablando así?" Feely preguntó entonces, lanzando una mirada
culpable en dirección a Shannon. "Ya sabes, dadas las circunstancias "
"Por favor, no te detengas", se apresuró a decir Shannon. "Solo sigue siendo normal
conmigo". Encogiéndose de hombros tímidamente, se sentó entre mis piernas, mirando
a los demás, y susurró: "Ayuda".
"¿Quieres normalidad?" preguntó Gibsie, dándole una sonrisa lobuna. "Yo puedo
hacer eso."
"No puede", intervino Lizzie. "Es fisiológicamente imposible para
que actúe como un humano normal".
"Oh, y ahí está ella, la víbora", respondió Gibsie con un tono sarcástico. "Juego
limpio, niña. Mantuviste esa venenosa lengua tuya bajo control durante más de una hora".
"Come mierda", gruñó Lizzie.

"Comería mierda antes de comerte a ti", respondió.
"Estoy devastada", jadeó falsamente Lizzie. "Mírame limpiar mis lágrimas",

agregó, usando su dedo medio para limpiarse la mejilla.
"¿Ustedes dos alguna vez se llevarán bien?" Claire gimió. "¿Aunque sea
por un día?"
"Nop", respondieron ambos al mismo tiempo antes de mirarse con el ceño
fruncido.
Shannon se apoyó en mi pecho y suspiró suavemente. "¿Lágrimas, rugby
y esos dos peleando? Esta es nuestra normalidad".
"Sí." Envolviendo mis brazos alrededor de ella, besé su hombro. "Creo
que es."
74
RECUPERACIÓN
SHA NNON
"¿Cómo te fue, Shannon, amor?" preguntó la Sra. Kavanagh cuando entré a la

cocina dos semanas después del funeral y dejé mi mochila en el mostrador
junto a ella.
Era el olor que siempre me golpeaba primero cuando entraba en esta casa.
Era difícil de describir, pero era como si pudiera oler la calidez, lo cual era
ridículo porque no podías oler la amabilidad de alguien. Pero esta mujer?
Irradiaba bondad. Y la comida…
Dios, no podía seguir el ritmo de la gran cantidad de deliciosas comidas y
refrigerios disponibles durante todo el día. "Bueno, terminé el tercer año", le
dije, arrastrando mis pensamientos de regreso al presente. "Lo hice."
Ella me sonrió. "Si lo hiciste."
"Pero voy a reprobar esos exámenes", dije con voz ronca, mirando a Sean,
que estaba sentado en su pequeña mesa junto a la ventana, concentrado en la
última obra maestra que estaba pintando, para unirse a la docena de personas
que colgaban del refrigerador . y paredes Sookie estaba roncando a sus pies
con una mancha de pintura verde en la cabeza. "¿Mi certificado junior? No lo
aprobaré". Tragué profundamente y me volví hacia la madre de Johnny. "Yo
solo… no quiero que tengas tus esperanzas puestas en mí." Me encogí de
hombros, sintiéndome impotente. "No soy inteligente como a lo que estás acostumbrado "
"¿Qué te dije sobre esos exámenes?" respondió ella, dejando una vaporera
llena de papas en el fregadero y caminando directamente hacia mí. "No importa
qué notas obtengas". Tomando mi cara entre sus manos, me sonrió. "Ni siquiera
tendremos que abrir los resultados cuando lleguen porque no importan, cariño.
Una puntuación en una hoja de papel no me dice nada, pero te levantas de
nuevo y
regresar a la escuela para terminar el año y sentarse en ese salón de clases dice
todo sobre la niña maravillosa y fuerte que eres. Y me haces sentir más orgullosa
que cualquier resultado de un examen". Me dio un apretón rápido antes de decir:
"Ahora, siéntate y déjame alimentarte.
Pondremos carne en esos huesos todavía".
Sofocando una risa, obedecí y me senté en la isla, con los ojos muy abiertos
cuando ella puso el plato más grande de tocino y repollo que jamás había visto
frente a mí. "Uh, gracias", me estrangulé, preguntándome cómo, en el nombre de
Dios, iba a comer una décima parte de lo que había en mi plato. Tampoco estaba
bromeando sobre el comentario de poner peso en mis huesos. Había ganado seis
libras en el último mes gracias a la Sra.
Kavanagh está cocinando solo.
"Eres más que bienvenido, cariño", respondió ella, poniendo un plato de
papas sobre el mostrador. "Ahora, ¿dónde está ese hijo mío?"
"En la Academia". Tomando mi cuchillo y tenedor, comencé a cortar mi tocino
en pedazos pequeños. "Me dejó en casa primero, pero los entrenadores lo presionan
mucho para que esté preparado antes de que se vaya a la gira. Dijo que estará en
casa antes de las nueve, pero ya sabes cómo son esos entrenadores".
"Oh, Jesús", murmuró la Sra. Kavanagh. "Odio ese maldito juego".
"Sí." Sabía lo que se sentía. Negándome a insistir en el hecho muy real de que
mi novio se iría en siete días, me metí un tenedor de carne y verduras en la boca,
masticé y tragué antes de preguntar: "¿Dónde están los chicos?".
"Haciendo su tarea en la casa del árbol", respondió la Sra. Kavanagh con un

suspiro fingido. Te juro que vivirían en esa cosa si se salieran con la suya.
"Es la primera vez que han tenido un espacio que era completamente suyo",
Le expliqué con una pequeña sonrisa. "Es una gran novedad para ellos tener un
lugar al que ir donde no quepan los adultos. Los hace sentir seguros".
"¿ Te sientes seguro?" preguntó la Sra. Kavanagh, tomando asiento en el
isla. "¿Eres feliz aquí, Shannon, amor?"
Asintiendo con entusiasmo, tragué un bocado de comida antes de responder.
"Oh, sí, y estoy muy agradecida con usted, Sra. Kavanagh, usted y el Sr. Kavanagh
por acogernos a todos".
"Son John y Edel", corrigió con una sonrisa. "No más de eso
El Sr. y la Sra. Kavanagh hablan, ¿me oyes?"
"Sí, Sra. Kavanagh, quiero decir, Edel", corrigí, sonrojándome.
"Gracias."
"Fui a ver a Joey esta mañana", me dijo entonces. "Se ve bien, amor".
Mis ojos se abrieron. "¿Dijo algo acerca de que vendría de visita?"
"Necesita más tiempo, Shannon, cariño". Ella sonrió con tristeza.

"Él vendrá".
"Sí." Mi corazon se hundio. Joey no me vería. No quería ver a ninguno de
nosotros, incluido Aoife, desde que se registró en ese centro de tratamiento. Sabía
que necesitaba estar allí por razones mucho más profundas que sus adicciones, pero
no era fácil no hablar con él todos los días. "Bueno."
"Pero va a estar bien", me aseguró. "Y tu también."

"Darren volvió a llamar hoy", dije entonces, encogiéndome al recordar las
frenéticas sesiones telefónicas de mi hermano mayor. "Cuatro veces hoy".
La señora Kavanagh sonrió. También llamó a la casa.
"¿Sí?" Arqueé una ceja. "¿Cuantas veces?"
"Cinco", se rió entre dientes la señora Kavanagh.
"Él necesita relajarse," suspiré. "Un millón de llamadas telefónicas todos los días
no es bueno para nadie".
"Se está adaptando al cambio", dijo, sin dejar de sonreír. "Es difícil para él estar
en Belfast y no verlos todos los días. Eventualmente se calmará. Está preocupado
por ti porque te ama. Se preocupa".
"Lo sé", murmuré, y lo hice. Tenía algo de claridad ahora, algo que no tenía en el
pasado. Podía ver a mi hermano bajo una luz diferente. Sabía que Darren nos amaba,
y nos mostró cuánto al hacer lo correcto y dejarnos ir a los Kavanagh. Él y Alex no
podían criar a los niños solos; ambos tenían carreras y eran demasiado jóvenes para
hacer ese tipo de compromiso, y él lo admitió.
"Y tu tía Alice llamó por teléfono", agregó la Sra. Kavanagh. "Tu niñera se está
instalando en Beara. Quería que supiéramos que la niñera está bien y que tú y Joey
no debéis preocuparos por ella".
"¿Está realmente bien?" grazné, pensando en lo frágil que se veía mi

bisabuela el último día que la vi, el día después del funeral de mis padres, cuando
subió a un automóvil lleno de todas sus posesiones y se fue a su nuevo hogar
en Beara con su nieta "¿Está seguro?"
"Ella es vieja, está cansada y está de duelo, Shannon", dijo la Sra.

Kavanagh respondió suavemente. "Es hora de que ella se relaje ahora. Que
tenga un poco de paz y tranquilidad en su vida. Tu tía la está cuidando bien".
"Mi Onny", anunció Sean entonces, sosteniendo una foto de dos verdes
círculos en sus manos. "Sean y mi Onny".
"¡Guau!" La Sra. Kavanagh dijo efusivamente mientras se levantaba para
inspeccionar la foto de Sean. "Este es el mejor que has hecho".
Sean le sonrió. "Mi Ony".
"Sí, amor", se rió entre dientes la Sra. Kavanagh, tomando la foto de los
dedos pegajosos de Sean y colgándola en el refrigerador. "Él es tu Johnny".
Subestimación del siglo. Sean estaba obsesionado con Johnny.

En serio, lo siguió a todas partes, observando cada uno de sus movimientos. Al
principio estaba preocupada porque no quería que Johnny se sintiera incómodo.
Ya me sentía bastante mal por estar en su espacio personal sin mi hermanito
pegado a él como un mono, pero a Johnny no parecía importarle en lo más
mínimo. De hecho, siempre hizo tiempo para Sean. Todas las noches, cuando
llegaba a casa del gimnasio o del entrenamiento, se sentaba en el sofá con Sean
y escuchaba pacientemente mientras balbuceaba sobre su día. La mayor parte
de lo que dijo Sean no tenía sentido, pero Johnny siempre lo escuchaba de todos
modos, respondiendo con entusiastas palabras de aliento y sonrisas. Sí, era
seguro decir que mi hermanito se había encariñado con mi novio, y estaba
aterrorizada de cómo reaccionaría cuando Johnny se fuera a Francia la próxima
semana.
"Sean, amor, ¿podrías bajar a la oficina y traer a John?" Señora.

Kavanagh dijo entonces. "¿Y decirle que su cena está lista?"
Asintiendo con entusiasmo, Sean salió de la cocina con Sookie pisándole los
talones.
"Buen chico", lo llamó la Sra. Kavanagh antes de volver su cara sonriente
hacia mí. "Ahora que tenemos un minuto a solas, quería hablar contigo sobre
algo".
Al instante, comencé a entrar en pánico. "Eh, ¿está bien?" Dejando el

tenedor y el cuchillo en el suelo, metí el pelo detrás de las orejas y traté de no
moverme. "¿Qué pasa?" No nos envíe lejos. Por favor, Dios, no nos envíes lejos...
"Relájate, cariño, no pasa nada malo", me engatusó la señora Kavanagh,
tomando el taburete frente al mío. Dejé escapar un suspiro entrecortado y sentí
que mis hombros se hundieron de alivio. "Solo quería tener una charla de niñas".
"Bueno." Le presté toda mi atención, sintiendo más gratitud por esta mujer
de lo que sabía qué hacer con ella. "Por supuesto."
"Entonces, el viaje de campamento para el cumpleaños de Johnny es el próximo
miércoles", dijo, sus ojos marrones cálidos y concentrados en los míos.
"Um, sí", respondí, asintiendo.
"Y todos compartirán tiendas de campaña", continuó. "Niños y niñas…
Tú y Johnny".
Me sonrojé cuando me di cuenta. De repente, supe exactamente a dónde
iba con esto. "Estaré durmiendo en la tienda de Claire," mentí, sintiendo el calor
subiendo por mi cuello. "No será un problema".
"Te amo por tratar de tranquilizarme", respondió la Sra. Kavanagh, sonriendo.
Pero sería una mujer tonta si te creyera.
enrojecí.
"No estoy enojada contigo, Shannon, amor", se apresuró a calmarla. "De
hecho, he estado en una situación muy similar a la tuya". Sonriendo, se acercó
y tomó mi mano. "Viví con la familia de John durante años antes de casarnos".
Mi boca se abrió. "¿Lo hiciste?"

"Lo hice", confirmó ella. "Me escapé de casa cuando era un poco más joven
que tú ahora. La madre de John me acogió. Puso un techo sobre mi cabeza, me
alimentó y vistió, y me dio acceso a una educación que desencadenó una
carrera exitosa en moda." Me apretó suavemente los dedos antes de decir: "Me
dio la segunda oportunidad que necesitaba desesperadamente. Vio algo en mí,
algo que yo ni siquiera vi en mí en ese momento, y lo alimentó. Era una mujer
maravillosa". , y cuando se estaba muriendo, nunca dudé en regresar a Cork
para cuidarla", continuó la Sra. Kavanagh. "Johnny estaba furioso por dejar
Dublín y la vida de la ciudad detrás de él, pero yo sabía que tenía que volver
aquí. Quería que mi hijo creciera en el mismo lugar que su padre. Estar cerca
del tipo de bondad que naturalmente parecía rezumar de su abuela.
quería nutrir esas raíces". Sonriendo, agregó: "Es por eso que nos quedamos en Cork, y
debido a que mi hijo se convirtió en el hombre que es hoy, sé que tomé la decisión
correcta".
"Whoa", respiré, sintiendo una oleada de emociones surgir a través de mi
pecho. "Suena como una persona increíble". Igual que tú.
"Lo era", estuvo de acuerdo la Sra. Kavanagh, sonriendo con cariño. "Pero lo que más
la amé fue el día en que me sentó en su cocina y me dio la charla más incómoda que me
había sentado en mi vida".
La señora Kavanagh sonrió. "Algo así como la conversación que estoy a punto de tener
contigo ahora".
Oh Dios.
"Sé que amas a mi hijo", continuó. "Y sé que él te ama profundamente a cambio. Por
lo tanto, sería una mujer tonta enterrar la cabeza en la arena y pretender que ambos no
están experimentando impulsos".
"¿Urgencias?" Grité, mortificado. ¡Ay dios mío!

"Urge", confirmó la Sra. Kavanagh. "¿Como el tipo de impulsos a los que los encontré
cediendo a ambos el mes pasado?"
Oh, no.
Por favor dios no...
"Johnny es un buen chico, Shannon", continuó. "Realmente lo es, pero
pierde la cabeza a tu alrededor".
Avergonzada, junté mis manos y me tragué un gemido. "¿Lo lamento?" Finalmente
me ofrecí, sin saber qué más decir.
"¿Por tomar su cabeza?"
"Quiero que sepas que John y yo creemos que eres una maravillosa influencia para
nuestro hijo", agregó, sonriendo. "He visto a Johnny salir cada vez más de sí mismo desde
que entraste en su vida. Es juguetón otra vez. Se comporta como un adolescente real.
también sacas de él lo imprudente". Con un suspiro, agregó: "No soy una mujer tonta,
Shannon, amor. Entiendo lo que está pasando aquí y vivir en espacios tan cerrados como
este... bueno, necesito asegurarme de que te estás protegiendo".
"Oh, Dios mío", me atraganté, al borde de las lágrimas por la vergüenza.

"He tenido esta misma conversación con Jonathon hace una docena
veces, pero sé que me está mintiendo acerca de su relación física".
Parpadeé rápidamente. "Oh…"

"Y sé que si te hago las mismas preguntas, también mentirás", agregó. "Amo a mi
hijo, Shannon, más de lo que las palabras pueden expresar, pero si te mete en
problemas, lo mataré. Estás a mi cuidado, amor".
Soy responsable de ti y te amo, y aunque puedo supervisar tu relación mientras estás
en casa, necesito estar preparado para lo que sucede cuando no estoy cerca . Como
este viaje de campamento, por ejemplo".
"Uh…" Realmente no sabía qué decir aparte de, "Uh…"

Con otra cálida sonrisa, preguntó: "¿Tu madre te habló alguna vez sobre el control
de la natalidad?".
"Mmm no." Sonrojándome, volví a acomodar mi cabello detrás de mi oreja y
suspiré. "Ella no era una gran mujer de anticoncepción". Era una broma terrible y bajé
la cabeza avergonzado. "No, no lo hizo," susurré. "No teníamos ese tipo de relación".
"Entonces, ¿no estás en nada?

Negué con la cabeza, sin mirarla a los ojos.
"¿Cómo se sentiría si concertáramos una cita con el médico de cabecera?"
La miré. "¿Qué opinas?"

"Creo que estoy condenada si lo hago y estoy condenada si no lo hago", dijo con
una sonrisa irónica. "Si te tomo, es casi como si estuviera aprobándolo, lo cual
ciertamente no lo estoy , al menos no hasta que tengas veinticinco años, como mínimo,
y si no lo hago y algo sucede, te habré fallado. ambos. Entonces, estoy pensando en ir
con la primera opción y al diablo con lo que cualquiera piense de eso".

Ella rió suavemente. "No, Shanon".
Solté un suspiro tembloroso. "¿No me echarás?"
"Nunca", juró, apretando mi mano. "Este es tu hogar para siempre, tú y tus
hermanos, y no irás a ninguna parte, ¿de acuerdo?
Solo estoy evitando que suceda algo, como la muerte de mi hijo si él contempla poner
sus partes íntimas cerca de las tuyas y convertirme en abuela antes de que cumpla los
cincuenta".
No estaba seguro si quería llorar, correr o arrojar mis brazos alrededor de esta
mujer. "Bueno." Tragando profundamente, asentí. "Me gustaría eso el, eh,
cita," corrigí rápidamente. "Con el médico de nacimiento." Negué con la cabeza,

nerviosa. "Me refiero al médico de cabecera".
La señora Kavanagh sonrió. "Buena niña."
Sonreí débilmente. "Gracias."
"Pero esto no es un pase gratis", agregó, ahora con un tono más severo. "Las
reglas de mi casa siguen vigentes. Nada de compartir dormitorios. Nada de puertas
cerradas cuando pasan el rato juntos, ni Jonathan entrando sigilosamente en tu
dormitorio por la noche, y nada de partes privadas tocándose..."
"¿Tocino y repollo? ¡Gracias, Jesús!" La voz de Johnny llenó la cocina y me di la
vuelta para verlo arrojar una bolsa de equipo al suelo y entrar tranquilamente en la
habitación, luciendo recién duchado y devastadoramente hermoso. De hecho, era
doloroso mirarlo en el verano con esos malditos chalecos holgados que usaba, los
que mostraban cada músculo que sobresalía en su pecho y brazos esculpidos. Pude
ver su pezón marrón cuando se volvió hacia un lado y discretamente apreté mis
muslos.
"Me estoy muriendo de hambre, mamá". Sonriendo, caminó directamente hacia

nosotros, pasando una mano por mi espalda antes de alcanzar mi plato. "¿Terminaste
con eso, Shan?" Abrí la boca para decirle que sí, pero él ya estaba inhalando lo que
quedaba en mi plato. "Jodidamente delicioso", murmuró entre bocado y guiño a su
madre. "Mi estómago te ama".
—Lenguaje, Jonathon —lo regañó su madre, aunque tenía una sombra de

sonrisa en los labios—. "¿Cuántas veces tengo que decírtelo?"
"Sigue alimentándome así, y haré lo que quieras", fue su respuesta entre dientes.
Caminando hacia la estufa con mi plato ahora vacío, comenzó a apilar otro montón
de tocino y repollo para él.
"¿Alguna patata, mamá?"
"Sobre el mostrador", reflexionó la Sra. Kavanagh, poniendo los ojos en blanco.
Asintiendo con aprobación, Johnny volvió a la isla y se sentó en el taburete junto
al mío. "¿Dónde está mi hombrecito?" preguntó, deteniéndose para presionar un
beso en mi mejilla antes de cruzar el mostrador y poner cinco papas en su plato.
"¿Qué? Necesito los carbohidratos", dijo con un guiño cuando arqueé una ceja hacia
él.
"Sean está en la oficina con tu padre", explicó la Sra. Kavanagh, observando a
su hijo cuidadosamente mientras ponía comida en su plato.
boca con gusto. "Shannon y yo estábamos conversando sobre sexo, ¿verdad,

amor?"
Johnny tosió tan fuerte que estaba seguro de que se había tragado la comida
por el tubo equivocado. "Sexo", respondió finalmente, aclarándose la garganta
varias veces.
"Sí, y el viaje de campamento", respondió su madre. Y los métodos
anticonceptivos.
"El sexo y el viaje de campamento", espeté ansiosamente, las palabras
saliendo de mi boca como vómito. "¡Y sin nietos!"
Tosió más fuerte esta vez, su rostro se puso ligeramente morado.
"Cristo", finalmente se atragantó, con los ojos fijos en su plato. "Esa es mucha
información para asimilar un viernes por la noche".
"Y repasamos las reglas de la casa nuevamente", agregó la Sra. Kavanagh,
manteniendo un ojo vigilante en el rostro de su hijo. "Te acuerdas de esos,
¿verdad, amor?"
"Recuerdo que papá me pidió que hiciera algo", anunció Johnny, empujando
hacia atrás su taburete. Agarrando su plato, corrió hacia la puerta de la cocina y
gritó: "¿Qué es eso, papá?". antes de salir de la cocina.
"Sí, estaré allí".
"¿Ella te está dando la píldora?" fueron las primeras palabras que salieron de la
boca de Johnny cuando se coló en mi habitación más tarde esa noche.
"Shh," susurré, apresurándome a cerrar la puerta de mi habitación detrás de
él. "Ollie está justo al otro lado del pasillo y todavía está en la patrulla de
vigilancia, y no tengo cerradura en mi puerta".
"Ese pequeño traidor", murmuró Johnny, frotándose la mandíbula. Llevaba
un par de boxers rojos y su cabello estaba de punta como siempre.
"Le ofrecí diez libras para hacer la vista gorda".
"Y tu madre le ofrecía veinte cada vez que te denunciaba cerca de la puerta
de mi dormitorio", le recordé. "Casi ha alcanzado el precio de ese nuevo juego de
Lego que quiere, así que quiere tu sangre".
"Eso está sangrando encantador, ¿no?" Johnny refunfuñó, acercándose a mi
cama. "Primero, Tadhg toma a mi perro como su compañero de cama, y ahora
Ollie toma mi respaldo".
"Oh, ¿entonces soy tu respaldo ahora?" Crucé mis brazos sobre mi pecho,
observándolo mientras se zambullía en mi cama y descansaba sus manos sobre su
estómago. "Wow, Sookie debe ser una gran cuchara".
"Eres mi reina", ronroneó, golpeándose los muslos. "Entonces, ven aquí y déjame
adorarte".
Riendo, apagué la luz y corrí hacia mi cama. Subiéndome a su regazo, sofoqué
un chillido cuando deslizó sus manos bajo el dobladillo de mi camisón. "Estás tan lleno
de eso", me reí, inclinándome para rozar mis labios contra los suyos.
"Entonces, ¿qué es todo esto sobre el control de la natalidad?" preguntó contra mis labios.
"Tu mamá me preguntó si quería hacer algo", le dije, retrocediendo para evaluar
su reacción. "Se ofreció a hacerme una cita con el médico de cabecera".
"Oh." Sus manos se movieron debajo de mi camisón para agarrar mi cintura. "¿Y
que dijiste tu?"
Arrastré mis dedos por sus abdominales y sonreí. "Dije si."
Sus ojos ardían con calor. "¿Sí?"
"Pero todavía no puedes entrar aquí", susurré, mordiéndome el labio para evitar
gemir cuando Johnny movió sus caderas hacia arriba y sentí que todo él crecía contra
mí.
"¿No?" Su voz era ronca, su tono coqueto. "¿Vas a delatarme, Shan?" Me tiró
hacia abajo con fuerza contra su cintura mientras empujaba hacia arriba. "¿Mmm?"
Metió los dedos en la cinturilla de mis bragas y tiró. "¿Me vas a delatar por estar en tu
cama?" Soltando el elástico para que volviera a chocar contra mi carne, palmeó mi
trasero. "¿Me vas a hacer mal, bebé?"
Sin aliento, negué con la cabeza. "Nunca."

Él sonrió. "Cristo, eres tan jodidamente sexy".
Oh Dios. "Juanito..."
"Y tu piel es tan suave…" Alcanzando el dobladillo de mi camisón, se sentó y
lentamente lo pasó por encima de mi cabeza. "Dime si no quieres esto", susurró, su
pecho desnudo rozando el mío.
"Y nos detendremos".
"¿Rerecuerdas esa noche en tu habitación?" le pregunte corazon
corriendo violentamente en mi pecho. —¿Antes de que entrara tu madre?
Johnny asintió lentamente.
"Eso es lo que quiero", susurré cuando las palabras me encontraron de nuevo.

"Eso es lo que necesito de ti".
"¿Está seguro?" preguntó en un tono ronco de voz.
Asenti. "Cien por ciento." No habíamos dormido juntos desde la primera vez,
y saber que se iría pronto hizo que la presión en mi pecho fuera demasiado para
soportar. "Quiero estar contigo antes de que te vayas"
Le dije, sorprendiéndome con mi valentía. Apartándome, lo miré a los ojos y dije:
"Quiero que estemos juntos antes de que te vayas. De todas las formas posibles".
"Shannon, volveré contigo", respondió Johnny, con los ojos ardiendo.

con calor "No hay prisa."
"Lo sé", respondí.
"Y no quiero presionarte", agregó. "No después de
todo lo que has pasado "
" Necesito esta conexión contigo, Johnny", le dije. "Sí, lo necesito".
"Sí." Dejó escapar un suspiro tembloroso. "También necesito eso contigo,

Shan".
Mi corazón se aceleró. "¿En realidad?"
"Joder siempre". Me hizo rodar sobre mi espalda y jugueteó con mi boca con
la suya. "¿Vas a arruinarme, Shannon como el río?"
Presionó un beso caliente en mis labios. "¿Mmm?" Sus labios se arrastraron hasta
mi cuello y luego mi pecho desnudo. Moviendo su lengua sobre mi pezón, preguntó.
"¿Me vas a romper?"
"No." Mi columna vertebral salió disparada del colchón cuando extendió besos
por el interior de mis muslos. Sus labios eran suaves, su mandíbula raspaba y me
hacía cosquillas contra el vértice de mis muslos, haciendo que cada músculo al
sur de mi ombligo se contrajera. Exhalando un suspiro entrecortado, enterré mis
dedos en su cabello y gemí. "Nunca te rompería".
"Entonces será mejor que planees quedarte conmigo", advirtió, acomodándose
entre mis piernas. "Porque soy toda tuya". Enganchando sus dedos en la cinturilla
de mis bragas, las deslizó antes de colocar mis piernas sobre sus hombros.
"Mantén tus ojos en esa puerta", ordenó antes de sumergir su cabeza entre mis
piernas.
"Ay dios mío." Cerrando los ojos, me mecí en su toque, dedos
anudándose en el pelo. "Juanito..."
"Shh", me engatusó, provocándome con los dedos y la lengua. "Mantén tus ojos
en esa puerta y no hagas ruido".
"Oh, Jesús", grité, con el corazón latiendo salvajemente en mi pecho. "Está bien,
está bien…" Gimiendo en mi mano, tiré de su cabello, las caderas corcoveando
frenéticamente contra su rostro. "Oh… yo soy… Johnny, yo…"
"No estás mirando", gruñó, levantándose sobre sus codos y rompiendo el
contacto. "Tienes que mantener tus ojos en esa puerta sangrante, Shan. Ella es como
un maldito sabueso rastreador, ¡y ese hermano tuyo es peor! Sigue gimiendo mi
nombre y soy hombre muerto".
"No me importa", prácticamente siseé, dejándome caer sobre la almohada. "Ni

siquiera importa. ¡Solo sigue adelante... por favor!"
"Créeme, es importante". Presionando un beso en la curva de mi muslo,
refunfuñó: "Y te importará si ella me mata".
"Bien –" Asintiendo frenéticamente, me obligué a estrangular las palabras, "Ojos...
puerta... entendido".
"Gracias", respondió Johnny antes de volver al trabajo.
"¡Johnny!" Grité, con los ojos en blanco en mi cabeza. "¿Qué estás... oh, Dios
–"
mío, sí? "Joder, vas a
hacer que me maten", gimió. Con un gruñido impaciente, quitó mis piernas de
sus hombros y se inclinó hacia adelante para engancharme debajo de los brazos. "Si
Voy a salir esta noche " hizo una pausa para levantarme y tirarme más arriba en la
cama, "Entonces voy a salir dentro de ti". Volviendo a bajar sobre mí, besó mis labios,
sofocando mis gemidos. con hábiles embestidas de su lengua.
Me agaché y empujé la cintura de sus bóxers, desesperada por sentir piel contra
piel. "Quítatelos", le supliqué contra sus labios. "Por favor."
"Lo haré", engatusó. "Solo relájate".

no pude Estaba desesperada por tenerlo. Para estar con él de nuevo.
Todo se sentía tan frenético. Estaba frenético. "¿Por favor?"
"Joder, por favor no lo digas así", se atragantó mientras se bajaba de mí. Sacó
un envoltorio de aluminio del costado de sus calzoncillos y lo arrojó sobre la cama
antes de quitarse la ropa. "Sigue rogándome, y vas a hacerme explotar antes de que
te toque".
"Lo siento." Temblando, me escurrí debajo de las sábanas y observé

fascinada mientras él abría el envoltorio del condón y rápidamente lo
enrollaba. "Yo solo... sí". Asintiendo, me dejé caer sobre mi espalda y susurré:
"Sí".
"¿Sí?" Retirando las sábanas, Johnny se subió a mi lado.
"¿Está seguro?"
Incapaz de soportar otro momento de no tocarlo, tomé el cuello de Johnny
en mi mano y atraje su rostro al mío, sellando los labios en un beso que no
quería terminar nunca. Se movió sobre mí, y luego sobre mí, apartando
lentamente mis muslos con los suyos. Dejé que mis piernas se abrieran, los
dedos se clavaron en sus costados mientras lo sentía acomodarse contra mí.
Respiraba con dificultad, su pecho subía y bajaba en rápida sucesión mientras
se empujaba dentro de mi cuerpo con una delicadeza dolorosa.
Su frente tocó la mía en un movimiento tan reconfortante y tierno que

sentí el mordisco de las lágrimas en mis ojos mientras mis emociones
amenazaban con desgarrarme. "Mierda", gimió en un tono extrañamente
impotente, sonando dolorido, mientras se sostenía sobre mí, apoyando su
peso en un codo, mientras usaba su mano libre para acunar y acariciar mi
mejilla. "¿Estas adolorido?" Tranquilizándose dentro de mí, susurró: "¿Te
estoy lastimando?"
Estaba abrumado, ahogándome en sensaciones que me quemaban y me
prendían fuego, pero él no me estaba lastimando de la manera que pensaba
que lo estaba haciendo. Mordiéndome el labio, negué con la cabeza y
acerqué su rostro al mío. "No," respiré contra sus labios mientras envolvía
mis brazos alrededor de su cuello. "Eres perfecto."
Sus ojos buscaron los míos, la incertidumbre brilló en su rostro, mientras
presionaba más profundo dentro de mí, quemando un rastro abrasador de
deliciosa destrucción con cada movimiento de sus caderas. "¿Está seguro?"
Mis manos estaban tan apretadas alrededor de su cuello que estaba
seguro de que estaba cortando la circulación en alguna parte, pero no podía
soltarlo. Físicamente no podía dejarlo ir. Tenía miedo de lo desconocido,
insegura del futuro y estaba desesperadamente enamorada de él. Lo único
cierto que sabía en este momento era que confiaba en este chico. Confié en
él con cada centímetro de mi cuerpo, y con mis ojos, deseé que nunca me
rompiera el corazón. "Estoy seguro de ti", susurré. "Muévete en mí".
Un escalofrío recorrió su cuerpo y luego se movió adentro y afuera,

profundo y lento, las caderas meciéndose en un ritmo adictivo mientras sus
labios nunca dejaban los míos. Aferrándome a él como un salvavidas, cerré
mis piernas alrededor de su cintura y confié en los instintos de mi cuerpo,
moviendo mis caderas hacia arriba con cada empuje hacia abajo de él.
"Cuéntamelo de nuevo", supliqué, arqueando la espalda hacia arriba,
clavando las uñas en la carne bronceada por el sol de su espalda desnuda.
"Por favor…" Mordiéndome el labio para evitar gritar, absorbí la sensación
de él, de su peso presionando mi cuerpo más profundamente contra el
colchón, de las sensaciones inexplicables que trajo a la vida dentro de mí,
mientras empujaba dentro. yo una y otra vez. "Johnny... dime otra vez".
"Te amo, Shannon como el río", susurró, y el calor de su aliento en mi
carne hizo que un escalofrío de placer me atravesara. "Y voy a volver a casa
contigo". Respiraba con dificultad, su corazón latía casi violentamente en su
pecho mientras respiraba entrecortadamente. "Prometo."
Un momentáneo destello de alivio me recorrió, pero fue superado

rápidamente por el placer que latía en mis venas mientras mi cuerpo se
ahogaba en amor.
75
CUMPLEAÑERO
Juan Nueva York
Alguien cantándote feliz cumpleaños, feliz cumpleaños, feliz cumpleaños, viejas bolas
moradas, feliz cumpleaños, rompió el mejor sueño que estaba teniendo que involucraba
a Shannon desnuda, con su boca alrededor de mi polla. El sonido de una puerta
cerrándose con fuerza desgarró mis pensamientos felices, y luego me enterré bajo un
peso insufrible, mientras su hermoso rostro desaparecía de mi mente.
Despertándome con un sobresalto, me apresuré a empujar las sábanas bajo las

que me estaba asfixiando lejos de mi cara. "¡Mi mejor amigo ya creció!" la voz continuó
diciendo. "¡El gran uno ocho! Legalmente puedes invitarme a beber y fumar cuando
quiera ahora. Es como si fuera tu cumpleaños, pero yo soy el que cosecha los
beneficios".
"¡Suéltame, gran bastardo!" Gruñí cuando finalmente logré liberarme de las
sábanas en las que estaba enredado. Saltando hacia arriba en mi cama, estiré un
brazo y empujé a Gibsie fuera de la cama antes de tirar las sábanas, presa del pánico
al pensar en el panqueque. podría haber hecho de mi novia si hubiera logrado aterrizar
en ella, pero ella no estaba allí.
Confundido, busqué en mi colchón, pero no Shannon desnuda.

"Esa es una forma encantadora de tratarme", resopló Gibsie desde donde lo había
tirado al suelo. "Encantador."
"¿Qué hora es?"
"Acabas de tirarme de tu cama cuando vine hasta aquí para desearte un feliz
cumpleaños", refunfuñó, poniéndose de pie.
"Deberías disculparte por maltratarme, Johnny, no preguntarme la hora "
"¿Qué puta hora es, Gibs?" espeté, rodando fuera de la cama para buscar en el
colchón.
"Son sólo las seis y media", resopló. "Jesús, se supone que debes estar lleno de
vida en tu nacimiento, ¡oh, por el amor de Dios! ¡Guardarías a esa bestia de gran
tamaño !"
"Si no quieres ver mi polla, llama a la puerta antes de entrar a mi habitación", le
respondí mientras avanzaba, completamente desnuda, hacia mi baño y cerraba la
puerta detrás de mí. En voz baja, le dije: "Shan, ¿estás aquí?"
"Por aquí", susurró ella.

Sonriendo, aparté la cortina de la ducha y arqueé una ceja. " Sabía que no soñé
contigo".
"Uh, no, no es un sueño". Sonrojándose, arrastró la cortina de la ducha alrededor
de su cuerpo y se retorció. "Feliz decimoctavo cumpleaños".
"El mejor cumpleaños hasta ahora", ronroneé, aparté la cortina una vez más para
entrar en la bañera. "Tú en mi cama –" Haciendo una pausa, agarré sus muslos y la
levanté en mis brazos. Presionándola contra la pared de mi ducha, sonreí. "Con tu
–"
boca alrededor de mi "¿Estás hablando contigo mismo
otra vez?", Gritó Gibsie desde el otro lado de la puerta. "¿Debería preocuparme?
¿Tienes otro ataque de pánico? ¿Es por la gira o por tu cumpleaños? Porque solo
vas a cumplir dieciocho años, muchacho, no ochenta, y la gira será grandiosa. Sólo
respira. Agradable y lento. ¿Llevaré a tu mamá–"
"¡No! Jesucristo, no te metas con mi mamá", solté ahogadamente, enterrando mi

rostro en su cuello. "No estoy teniendo un ataque de pánico, muchacho".
"¿Usted no es?"
Volví a levantar la cabeza. "¡No!"
"¿Entonces, qué estás haciendo?"
"Me estoy cagando", respondí, provocando que Shannon se riera.
"Shh," articulé, frotándome contra ella. "Ve abajo y espérame, Gibs," grité. "Tardaré
como quince minutos –" Mis ojos recorrieron su cuerpo desnudo y mi pene se tensó.
Mierda. "Tal vez veinte".
"Sí, veo bragas rosas en tu piso, así que sé exactamente qué tipo de mierda
estás tomando, bastardo con suerte", respondió. "Hola, pequeña Shannon".
Los ojos de Shannon se abrieron. "Eh, hola, Gibsie".

"Bonito sostén floral, Shan", agregó. "Me encantan los colores, espera un
¡segundo! ¿ Eres copa B ahora?".
"Lárgate de aquí", rugí. "¡Y no toques su sostén!"
"Solo digo que una talla de copa completa es un gran salto en un mes",
Gibsie respondió. "Juego limpio, niña. Estás floreciendo "
"Voy a arrancarte tu gooch y dártelo de comer, maldito pervertido", gruñí,
bajando a Shannon para poder salir de la bañera. Abriendo la puerta del baño,
caminé hacia él. "¿Y cómo diablos sabes qué talla de sostén usa mi novia?"
"Porque tengo ojos", se rió y luego me arrojó el sostén de Shannon antes de

zambullirse en la cama para escapar. "¿Sabes cuando la gente dice que es un
gran juez del carácter? Bueno, yo soy un gran juez del tamaño de las tetas..."
"Espero que hayas disfrutado tu última comida, Gerard," gruñí, saltando

en mi cama, completamente desnudo. "Porque vas a morir hoy".
"¡Mantén a esa bestia alejada de mí!" se atragantó, haciendo la señal de la
cruz con sus dedos índices. "¡El poder de Cristo le obliga!"
"¿Qué estás haciendo?" La voz de Ollie llenó mis oídos y me dejé caer.
al colchón más rápido que un gato.
"¿Está bien, amigo?" Me estrangulé, cubriéndome con mis mantas.
"¿Por qué estás desnudo, Johnny?" preguntó, parándose en mi
entrada en su pijama de Spiderman. "¿Dónde está tu pijama?"
"Me estaba duchando", mentí entre dientes y le dije, luchando por cubrirme.
"Gibsie irrumpió y robó mi toalla, así que se la voy a dar".
"Sí." Riendo nerviosamente, Gibsie se encogió de hombros. "Fueron siempre

haciéndose bromas unos a otros".
"Eso no es divertido", dijo Ollie con el ceño fruncido. "Él podría conseguir el
doble diemonia si no se seca el pelo".
"¿El doble morirquéea?" Gibsie se rió.
—La doble diemonia —repitió Ollie. "Mammy nos dijo que casi azota a nuestra
niñera una vez". Sus cejas se fruncieron. "No estoy seguro de qué
eso quiere decir, pero lo entendió porque no se estaba secando el cabello, y se

supone que es muy malo. ¡Te metieron en un hospital y todo!".
"Quiere decir neumonía doble," corregí, ahogando un gemido. "Soy

Todo bien Ol. No te preocupes. Es el verano. No me enfermaré".
"Sí, bueno, todavía no es divertido", resopló. Volviéndose hacia Gibsie, él
agregó: "¿Cómo te sentirías si alguien te quitara la toalla?"
"Buen punto, niña", respondió Gibsie, sofocando una risa. "Te prometo que no
volveré a tomar la toalla de Johnny".
"Bueno, devuélvelo ahora", insistió Ollie, sin moverse de la puerta. "Vamos",
instó. "Haz lo correcto y di que lo sientes".
"Lo siento mucho, Johnny", se atragantó Gibsie, llevándose una mano a la boca.
"Y me encantaría devolverte tu toalla, pero parece que la he perdido".
"No te preocupes, Johnny", dijo Ollie con un resoplido. "Te conseguiré uno
nuevo". Se movió hacia mi baño más rápido de lo que tuve la oportunidad de registrar
lo que estaba pasando.
"No, no, no –" grité, pero ya era demasiado tarde. Tenía la puerta abierta de par
en par, revelando a Shannon parada allí, afortunadamente envuelta en una toalla de
baño.
"Ollie, vete", siseó Shannon, cerrando la puerta de golpe una vez más. "¡Ay dios
mío!"
"¡Dellie!" Ollie gritó a todo pulmón. "¡Los atrapé de nuevo!"
"Por favor, por favor, deja de gritar", supliqué. "No le digas "
"Quiero mi dinero", replicó Ollie. "Y usted conoce las reglas, señor infractor de
reglas". Entrecerrando los ojos hacia mí, dijo: "No puedes jugar con mi hermana por
tu cuenta". Cruzó los brazos sobre el pecho. "Y no tienes ropa puesta. Dellie dice que
eso es un gran nono".
"Pero es mi cumpleaños", solté, no contra el chantaje emocional dadas las

circunstancias actuales y las posibles consecuencias. Y te daré cincuenta libras si no
se lo cuentas a Dellie.
Inclinó la cabeza hacia un lado, estudiándome cuidadosamente. "Cien."
"¿Qué?" Lo miré boquiabierto. "¡Pero es mi cumpleaños!"

"Por eso es cien", respondió Ollie. "De lo contrario, necesitaría un billón".
Entrecerré mis ojos de vuelta hacia él. "¿Para qué necesitas cien libras?"
"Para mis Legos", respondió. "Y mi negocio".

"¿Oh sí?" Arqueé una ceja. "¿Y qué negocio es ese?"
"Mi negocio de espionaje", me dijo. "Y tú eres mi número uno
objetivo." Entrecerró los ojos hacia mí. "Te estoy mirando todo el tiempo".
Jesucristo... Sacudiendo la cabeza, señalé mis jeans. "Toma mi billetera".
"¡Guau!" Con una sonrisa de oreja a oreja, Ollie sacó mi billetera de mis jeans
desechados y me la entregó. "Esa es una buena elección, Johnny".
"Será mejor que guardes silencio sobre esto", le advertí mientras le entregaba
dos cincuenta. "O de lo contrario voy a declarar la guerra a tu casa del árbol".
"No te atreverías", jadeó.
"Oh, lo haría", respondí con un asentimiento. "Gibs y yo haremos una casa en
el árbol aún más grande, y luego bombardearemos la tuya con globos de agua
hasta que te rindas, y luego la secuestraremos como piratas".
"Oh, estoy jodidamente deprimida por eso", declaró Gibsie con entusiasmo.
tono. Tengo una puntería excelente.
"Está bien, no te delataré", resopló Ollie, arrebatándome el dinero de la mano y
luego sosteniéndolo contra la luz para comprobar su autenticidad.
"Pero este es un trato de una sola vez. Si te atrapo cerca de mi hermana otra vez,
eres un juego justo, Johnny Kavanagh".
"Trato hecho", estuve de acuerdo. "Ahora, vete".
Con un asentimiento rígido, Ollie salió de mi habitación solo para detenerse en
la puerta y volver corriendo a mi cama. "Oh, y feliz cumpleaños", dijo, dándome un
rápido abrazo. "Te amo." Con eso, salió corriendo de mi habitación con mi dinero
en efectivo en sus manos.
"Ese chico es astuto", dijo Gibsie en un tono lleno de admiración por el joven
buscavidas. "El pequeño Lynch tiene más de Joey el lanzador de lo que pensaba".
"¿Sí? Bueno, el pequeño Lynch acaba de salir de aquí con nuestro fondo de
cerveza para el viaje de campamento de hoy", refunfuñé mientras tomaba mis
bóxers desechados y me los ponía.
"Esa pequeña mierda", gruñó Gibsie, sin verse tan jodidamente admirada ahora.
"Para eso, voy a usar un globo de agua y secuestrar su casa del árbol".
"No, no lo eres, muchacho", le dije con cansancio. "Vas a bajar
y espérame en la cocina.
"Bien", resopló Gibsie, dirigiéndose a mi puerta. "Pero uno de estos días, vamos
a recuperar el fuerte". "Vamos a recuperarlo todo ", agregó antes de cerrar la puerta
de mi habitación detrás de él.
"La costa está despejada, Shan", grité. "Estamos fuera de peligro".
"¡Ay dios mío!" Shannon salió corriendo de mi baño, con la cara roja y
agitando "Estoy tan avergonzado".
"Está bien", la engatusé, palmeando el colchón a mi lado. "Ven aquí
–"
"¡De ninguna manera!" Shannon se estranguló, agarrando su ropa del piso de mi
habitación. "Volverá. Ese soborno sólo vale el tiempo que tarde en poner ese dinero
en efectivo en su caja de dinero. Es despiadado, Johnny. Le doy cinco minutos, como
máximo".
"¿Me darías un beso, al menos?", gruñí cuando corrió hacia mi puerta.
"Te besaré más tarde en nuestra tienda", gritó, dándome un beso antes de
caminar por el pasillo. "¡Te amo!"
"Sí", murmuré, dejándome caer de nuevo en mi colchón. "Te amo también."
76
EDAD DE CAMPING Y COCHE
SHA NNON
—¿Cork, Claire? Hughie dijo inexpresivamente, apoyándose contra el costado

de su auto. "De todos los lugares del país en los que podríamos haber ido a
acampar, ¿elegiste Cork?"
Guiñando un ojo, Johnny me dio una sonrisa de complicidad y continuó
sacando bolsas del maletero de su flamante Audi A4 nuevo, cortesía de sus
padres, y pasándoselas a Feely. Hughie se había estado quejando de nuestro
destino para acampar desde que salimos de la casa de los Kavanagh hace tres
horas, y estaba agradecida de poder viajar en el auto de Johnny con él y Feely,
y no con los demás. Katie estaba de mal humor, Gibsie parecía amotinada y
Lizzie estaba furiosa como siempre. Hughie y Claire habían estado peleando
desde que cruzaron la puerta esta mañana. La única persona que parecía ser él
mismo en este momento era Feely, y de todos modos nunca pude medirlo
porque siempre estaba muy callado. Algo estaba pasando, algo que no tenía
nada que ver con el lugar donde nos alojábamos esta noche, y era deprimente,
porque hoy era el cumpleaños de Johnny. Se iba el viernes. Nos quedaban dos
días juntos y nuestros amigos estaban peleando.
"Es un lugar encantador", dijo Claire con un profundo suspiro. Tiene un río y
está rodeada por un bosque. Agarrando una selección de globos con forma de
pelota de rugby de color verde, blanco y dorado de la parte trasera del auto de
Johnny, se encogió de hombros. "Es absolutamente hermoso aquí, y prometo
que nos divertiremos". Metiendo la mano en el asiento trasero, sacó dos enormes
globos de color rojo, con la forma de los números uno y ocho. "Solo trata de ser
positivo".
"Bueno, creo que es genial, Claire", intervino Johnny en un tono tranquilo.

"Realmente aprecio todo el esfuerzo que hiciste, así que un millón de gracias".
"De nada, Johnny", respondió Claire, sonando aliviada.
"Estoy de acuerdo", le ofrecí. "Este es el lugar más hermoso en el que he estado en
mi vida".
"Solo has estado fuera de Cork una vez", dijo Lizzie arrastrando las palabras. "Para
el partido de Dublín".
"Dos veces", murmuré, con la cara roja. "Fui a Kerry una vez cuando era pequeño".
"Pero solo has estado en tres lugares, Shan…"

"Por ahora", replicó Johnny, dándole a Lizzie una mirada de advertencia.
"Pero esto sigue siendo Cork, Cap", se quejó Hughie.
"West Cork", corrigió Gibsie, y había un toque de advertencia en su voz cuando tomó
una postura defensiva frente a Claire. "Y vete a la mierda con tu actitud pesimista", agregó,
colocando una losa de Heineken bajo el brazo. "Al menos tu hermana tuvo la imaginación
para pensar todo este viaje. Estaríamos sentados en Biddies, bebiendo pintas y
protegiéndonos de los clingers si no fuera por ella". Dirigiéndose a Claire, dijo: "No le
hagas caso, nena. Hiciste un gran trabajo". Con su mano libre, tiró de su cola de caballo,
obligándola a mirarlo. "Mantén la cabeza erguida", le ordenó, tocándole la barbilla con el
pulgar. "No te atrevas a esconder esa cara de ángel del mundo".
Las mejillas ya rosadas de Claire se volvieron tan rojas como los globos que ella
estaba agarrando en sus manos. "Gracias, Gerardo".
"Pero podríamos haber ido a cualquier parte", se quejó Hughie. "Y todavía estamos
en Cork".
"Dilo una vez más y quemaré tu tienda contigo dentro", gruñó Gibsie, mirando a
Hughie. "¿Crees que estoy bromeando? Sigue molestándola y mira lo que pasa "
"Whoa, whoa, whoa", intervino Feely, interponiéndose entre los chicos. "Nada de esa
mierda en el cumpleaños de Cap". Dirigiéndose a Gibsie, agregó: "Baja el tono de la
testosterona. Estás enloqueciendo con las amenazas de muerte, Gibs".
"Hughie tiene razón", Lizzie decidió arrojar sus dos centavos en el

mezcla. "Esto es un desastre."
Los ojos de Claire se llenaron de lágrimas y se apresuró a través del bosque en
dirección al campamento, murmurando algo.
sobre una mosca en su ojo.

"¡Oh, Dios mío!" Gibsie rugió, claramente lívida. "¡Si alguno de ustedes tiene un
problema con estar aquí, entonces regresen a sus autos y váyanse!" Señalando detrás de
él hacia donde Claire se había ido a toda prisa, agregó: "Piensa con mucho cuidado en tu
próximo movimiento, porque si vienes , entonces serás feliz . para pasarla bien cabrón . Te
vas a comer el pastel, vas a cantar todos los jodidos felices cumpleaños, y le vas a
agradecer a esa chica por pasarse el último maldito mes organizando este viaje para tus
indignos culos. !" Exhalando pesadamente, miró a nuestro alrededor. "Dejamos a nuestra
gata muy embarazada en casa por esto, y Claire está lo suficientemente ansiosa por
Cherub como para que todos ustedes respiren sobre su cuello, así que si la molestas, de
nuevo, voy a dejar mis sentidos legítimamente y perderé el maldito plan". Con los ojos
saltones, agregó: "¡No me presiones, porque ya estoy a la mitad del camino!".
"Muy bien, muchacho", lo convenció Hughie, levantando las manos y mirando a Gibsie.
con cautela "No escucharás más quejas de mí".
Gibsie asintió rígidamente antes de volver su mirada hacia Lizzie. "¿Y tú?"
"Por el bien de Claire, me aguantaré", dijo Lizzie.

"Bien." Volviendo a ajustar la losa de cerveza en sus manos, Gibsie dijo: "Ahora, si me
disculpan, necesito ir a buscar un lugar para cagar porque he estado conteniendo una
desde que salimos de Ballylaggin, y tenía un curry anoche, así que solo puedes imaginar la
presión bajo la que estoy ahora".
"Ve a hacer eso, muchacho", reflexionó Feely, golpeando un rollo de papel higiénico
encima de la caja de cerveza en los brazos de Gibsie antes de que se fuera rápidamente
hacia los arbustos. "Todos somos gente brillante y feliz aquí".
"Ahora escuchen", dijo Johnny, atrayendo la atención de todos hacia él. "Personalmente,
me importa una mierda si estás feliz de estar aquí o no. No me importa si estás siendo una
manada de mocosos mimados porque todavía estamos en Cork. No me importa si estás
No me gusta particularmente el uno al otro. No me importa si están en una pelea entre
ustedes. Ni siquiera me importa que sea mi decimoctavo. No me importa. Ni un ápice de
mierda, ¿verdad? No me importa nada de esa mierda", gruñó, mirando a Katie, Hughie y
Lizzie. "Me importa que me queden dos días con mi novia, dos días , y luego me vaya por
el verano. Hemos tenido un año difícil. Hemos tenido
cirugías y funerales, incendios y pérdidas. Hemos visto más hospitales y lágrimas de las
que podrías comprender en tu pequeño cerebro de guisante, y sufrimos una jodida
conmoción grave. Este es nuestro descanso, nuestro pequeño descanso de toda la mierda
en casa, así que no vas a arruinarme esto, y definitivamente no vas a arruinarlo a ella .
¿Estamos claros?"
"Como un silbido", respondió Feely.
" Tú no", replicó Johnny. "A ellos."
"Jesús, tienes razón", dijo Hughie, avergonzado. "Lo siento, chicos".
"Sí", coincidió Katie, con la cara roja. "Estábamos siendo egoístas".

"Yo también," suspiró Lizzie. "Lo siento, Shan, ni siquiera pensé en lo que significaba
este viaje para ti y Johnny".
"Mucho", soltó Johnny. "Significa mucho para nosotros".
Todos asintieron en comprensión.
"Entonces pongamos este espectáculo en marcha", declaró Feely, agarrando
un montón de bolsas. "Adelante y hacia arriba."
Ignorando el resoplido y el resoplido a mi alrededor, concentré mi atención en mirar a
mi novio con los ojos, apreciando la forma en que el bañador azul que llevaba puesto
colgaba bajo sobre sus caderas hundidas.
Había una V profunda entre los huesos de la cadera, una clara señal de que cuidaba
mucho su cuerpo, y un rastro de vello oscuro de su ombligo que desaparecía debajo de la
cinturilla de sus pantalones cortos. Sus muslos eran tan gruesos con músculos, sus
pantorrillas también. Todo en Johnny era tan apretado, tonificado y enorme.
"¿Te gusta lo que ves?" preguntó, sorprendiéndome mirándolo.

Me sonrojé de rojo remolacha. "Eh, ¿perdón?"
Riendo suavemente para sí mismo, Johnny cerró el maletero de su coche y agarró
nuestras bolsas del suelo. "Vamos, mi pequeño mirón", bromeó, pasando un brazo por
encima de mi hombro. "Pero no te sientas mal por mirar". Se inclinó cerca de mi oído antes
de susurrar: "He estado espiando por mi cuenta".
"Sí." Rodé los ojos. "Claro que lo tienes".

"¿Estás bromeando? Llevas un chaleco blanco y no tienes sostén.
Tienes suerte de que no haya chocado el auto sangrante en el camino hacia aquí, te
estaba mirando fijamente", le respondió con una sonrisa lobuna. "Estaba bajando la
ventanilla del auto y deseando que la brisa te alcanzara . ."
"Oh, Dios mío", me reí, envolviendo un brazo alrededor de él. "Eres muy extraño."
"Sí, eso es probablemente cierto", estuvo de acuerdo con una risita. "Esto es
Va a ser un buen viaje, Shan".
"Sí." Suspiré contenta. "Creo que tienes razón."
"¡Lo estás haciendo mal otra vez!" Lizzie siseó, empujando el pecho de Gibsie cuando
intentó ayudarla a ella ya Claire a levantar su tienda.
"Eres tan malditamente despistado".
"¿Ves la tienda de campaña mía y de Feely allí?" Gibsie mordió con fuerza, pasando
el palo a través de la tela. "Se ve mucho mejor que el tuyo, ¿no? ¡Porque sé lo que estoy
haciendo, así que quítate de encima!"
"Pero las instrucciones dicen que se supone que debes hacerlo de esta manera",
continuó argumentando Lizzie, agitando una hoja de papel en su rostro. "¡Simplemente
baja ese maldito poste y mira esto! ¡Vamos, no seas tonto y solo mira las instrucciones!"
"Oh, sí, claro. No hay problema –" Gibsie tomó las instrucciones de sus manos, hizo
una bola con el papel y lo arrojó al río.
Eso es lo que pienso de tus instrucciones.
"¿Por qué hiciste eso?" exigió Lizzie, golpeándose el pecho.
–"
de nuevo. "Estaba tratando de mostrarte
"Porque no puedo leerlos ", le rugió en la cara. Y no necesito que me muestres nada.
"Chicos, paren", advirtió Claire, interponiéndose entre ellos. "Liz, no lo presiones".
"Era una foto", le gritó Lizzie en respuesta, dando un paso alrededor de Claire para
estar frente a la cara de Gibsie de nuevo. "No me estaba burlando de tus dificultades de
aprendizaje".
"No, por supuesto que no lo estabas", respondió con una mueca. "Me estabas
llamando tonto y despistado por el gusto de hacerlo". Irritado, sacudió la cabeza y siguió
pasando la vara por los aros de la tela de la tienda. "Todo es pura mierda y risas para ti,
¿no es así, Liz?
Puedes decir lo que quieras a cualquiera y se supone que todos debemos

aceptarlo porque tienes problemas".
"No te atrevas, Gibs", siseó Lizzie, con los ojos entrecerrados, mientras
continuaba empujando a Gibsie, empujándolo hacia atrás. "¡No te atrevas a
mencionar eso!"
"Chicos, aléjense del banco", ordenó Claire en un tono preocupado. "Te vas
a caer al río".
"¿Por qué no?" —exigió Gibsie, alejándose de Lizzie y acercándose
precariamente al borde del banco de agua. "Claramente tienes uno enorme
conmigo, así que ¿por qué no te lo quitas del pecho?" se burló. "De una vez por
todas."
Presa del pánico, busqué a Johnny, pero ya se había ido.
el aparcamiento para recoger las últimas cosas con Hughie.
"Solo quédate atrás", susurró Katie en mi oído, poniendo una mano en mi
hombro. "Esos dos son como un volcán que ha estado esperando a entrar en
erupción durante años". Suspirando, agregó: "Y no necesitas estar cerca cuando
suceda, Shan".
"Whoa", gritó Feely, saliendo corriendo de su tienda y la de Gibsie y
acercándose a ellos. "Vamos a retroceder un poco, todo el mundo
–"
"Sabes lo que le hizo ", gruñó Lizzie. "¡Sabes lo que me costó!"
"¡Yo no soy él!" Gibsie rugió a todo pulmón, levantando las manos en el aire.
"¡No tuve nada que ver con eso!"
"¿Qué diablos está pasando?" Johnny y Hughie exigieron al unísono mientras
trotaban a través de la línea de árboles hacia el campamento. "Oigan,
¡deténganse, ustedes dos!"
"Gibs, aléjate del agua " Hughie comenzó a gritar, pero
su voz fue ahogada por el grito agudo de Lizzie.
"¡Él es tu familia!" Lizzie gritó y luego empujó el pecho de Gibsie. "¡Y tú eres
como él!" Como una escena de una película de terror, vi cómo Lizzie empujaba
a Gibsie de nuevo, haciéndolo caer por el borde del banco.
En el momento en que Gibsie cayó al agua, se desató el infierno.

"¡Dios mío, se está ahogando!"
"¡Sácalo de aquí!"
"¡Gibs, espera, muchacho!"
Presa del pánico, me moví para saltar detrás de él, pero no pude porque no
sabía nadar . Con el corazón en la boca, observé cómo se congelaba por completo
en el agua, con los ojos muy abiertos y llenos de terror, antes de comenzar a
hundirse como una piedra. Ni siquiera se agitó o aleteó. Simplemente se congeló.
Johnny, Hughie y Feely pasaron corriendo junto a mí, saltando al río detrás de
él.
"¡Gerardo!" Claire gritó, corriendo hacia el banco. "¡Gerardo!"
"Lo siento", se atragantó Lizzie, luciendo como si estuviera en estado de shock.
"No quise decir "
"¿Por qué le harías eso, Lizzie?" Claire comenzó a gritar.
Y luego hizo algo que nunca esperé que hiciera. Le dio una bofetada a Lizzie en la
cara. "Le tiene miedo al agua, perra sin corazón"
Claire siguió gritando. Y sabes que lo es.
Lizzie negó con la cabeza, como si estuviera en la primera etapa de
choque. "No quise decir no quise lo juro "
"Estás bien, amigo", engatusó Hughie, sosteniendo la cara pálida de Gibsie
entre sus manos y fuera del agua, mientras Johnny nadaba de regreso a la orilla
con su cuerpo tembloroso colgado sobre su hombro.
"Te tenemos", continuó diciendo Hughie en un tono tranquilizador, pisando el agua,
mientras Feely se arrastraba de regreso a la orilla del río.
"Estamos justo aquí. Estás con nosotros, ¿de acuerdo? No estás allí atrás. Eso es todo,
buen trabajo, muchacho. Solo mantente tranquilo y calmado..."
"¿Lo tienes?" Johnny exigió, respirando con dificultad, mientras empujaba el
cuerpo inerte de Gibsie hacia Feely, que estaba acostado boca abajo, inclinado
sobre el borde del banco, con los brazos extendidos para tomar a su amigo. "No lo
dejes ir, Pa"
"Lo tengo, Cap", respondió Feely, agarrando a Gibsie por debajo de los brazos.
"No te dejaré ir, amigo".
Gibsie parecía un niño pequeño asustado, paralizado por la conmoción, mientras
Feely lo sacaba del agua y lo llevaba a la orilla embarrada.
Se derrumbó sobre sus manos y rodillas en el borde, y los sonidos que salían
de su garganta eran desgarradores. Era casi como el lamento de un animal herido.
"Bien, hombre", jadeó Feely, dejándose caer al lado de Gibsie y poniendo una
mano en su espalda. "Shh, estás a salvo".
A continuación, Johnny salió del agua, seguido rápidamente por Hugh, y luego los
tres muchachos se arrodillaron junto a Gibsie, susurrándole palabras que no pude
descifrar en su oído.
Congelado en el lugar, vi como Gibsie se alejaba de la orilla del río sobre sus
manos y rodillas, sin detenerse hasta que su espalda estuvo presionada contra el
tronco de un árbol cercano. Estaba temblando violentamente, con la cabeza gacha y
las manos entrelazadas alrededor de las rodillas, claramente luchando por controlar la
respiración.
"Está bien, Gerard", lo tranquilizó Claire mientras se arrodillaba frente a él con una
toalla en la mano. "Shh…" Con dolorosa ternura, ella secó suavemente su rostro y
cabello. "Estoy aquí contigo". Moviéndose sobre sus hombros, lo secó suavemente con
la toalla antes de envolverla alrededor de sus hombros y tomar su pálido rostro entre
sus manos. "Respiraciones profundas." Presionando su frente contra la de él, acarició
sus mejillas y susurró: "Te mantendré a salvo".
"¿El está bien?" preguntó Katie, sonando preocupada. "¿Gibs?"

"Estaría mucho mejor si todos ustedes dejaran de mirarlo", siseó Claire, moviendo
su cuerpo para que el rostro de Gibsie quedara oculto a la vista del resto de nosotros.
"¡Él no es un maldito circo!"
Vaya...
"Gibsie, lo siento", espetó Lizzie, con lágrimas corriendo por sus ojos.
mejillas, mientras corría hacia él. "Lo juro, no fue mi intención "
"¡Alejate de el!" Claire gruñó, adoptando una postura defensiva frente a un niño
que era más del doble de su tamaño. "Atrás. ¡Todos ustedes!"
"No quise decir eso", se atragantó Lizzie. "Lo juro "

"Solo dale un descanso sangriento", gruñó Johnny, poniéndose de pie.
Podrías haberlo matado .
"¡Lo sé, y lo siento mucho!" Lizzie sollozó, sacudiendo la cabeza. "No quise decir
eso "
"Nunca lo dices en serio", murmuró Hughie, acercándose a Katie, que sostenía
una toalla para él. "Pero todos nos estamos cansando de escuchar esa excusa, Liz".
–"
"Dije que lo siento"
Bueno, lo siento, no es suficiente sangrar esta vez ".
"Puedes anotar eso, Cap".
"¡Podrías haberlo matado! ¿Qué parte de eso no entiendes?"
"Chicos, deténganse", dije ahogadamente, sintiendo una gran oleada de simpatía

por Lizzie, que parecía genuinamente arrepentida, y a segundos de sufrir un ataque
de nervios. "Ella no lo dijo en serio".
"¡Lo decía en serio, Shannon!" Hughie espetó.
"Oye, no la molestes", advirtió Johnny, viniendo a pararse frente a mí.
"No lo estaba".
"¡Tú lo estabas!"
"Muy bien, muchachos, relájense", intervino Feely. "Lizzie sabe que estaba
equivocada, claramente lo siente, así que no hay necesidad de empezar a tirarle
mierda a ella, ni a los demás".
"Pero ella…" Hughie empezó a objetar, pero Feely lo interrumpió.
"¿Eres perfecto ahora, Hugh?" preguntó, arqueando una ceja. "¿Y tú, Kav?" Se
volvió hacia Johnny. "¿Nunca has perdido la cabeza en una pelea?"
"Nunca hemos tratado de ahogar a nadie", respondió Hughie, mirando a Lizzie
con el ceño fruncido.
"Ella no trató de ahogarlo", dijo Feely con calma. "No seas tan jodidamente
dramático. Ella perdió los estribos y lo empujó. Él se cayó y entró en pánico. Sabemos
por qué. Es una mierda, apesta, sucedió, ahora sigamos con eso " .
"Y lo siento mucho", sollozó Lizzie.

"Ellos lo saben", respondió Feely. Volviéndose hacia Lizzie, torció un dedo
y dijo: "Ven aquí".
"¿Qqué?"
"Dije que vinieras aquí", repitió en un tono de voz serio.
"Ahora." Aturdido, observé cómo Lizzie obedecía sin decir una palabra y se acercaba
a él. "Ahora, tú y yo vamos a dar un paseo y dejar que todos se refresquen", dijo Feely,
tomándola de la mano. "Y vamos a volver cuando todos aquí recuerden que no son
ángeles perfectos".
"Oestá bien". Sollozando, Lizzie asintió y dejó que Feely la guiara fuera del
campamento.
"¿Estás bien?" Pregunté, siguiendo a Johnny mientras caminaba hacia nuestra
tienda y se metía adentro. "¿Johnny?"
"Estoy grandioso, Shan", respondió, sacando una toalla de su bolso. "Solo estoy
un poco nervioso". De rodillas, se secó el pecho y la espalda con una toalla antes de
suspirar profundamente. "Este día es un desastre sangrante".
"No necesariamente", le ofrecí, poniéndome de rodillas para verlo limpiar.
"Todos están peleando", refunfuñó, pasando la toalla por su cabello.
"No lo somos," susurré.

Hizo una pausa y bajó la toalla. "Verdadero."
"Y estamos juntos", agregué, sonriendo.
Él me devolvió la sonrisa. "Otra verdad".
"¿Qué pasó ahí atrás, Johnny?" Pregunté entonces, tratando desesperadamente
de mantener mis ojos fuera de su mitad inferior cuando se quitó el bañador mojado y
lo arrojó por la entrada de nuestra tienda.
"¿Gibsie no puede nadar?"
"Él puede nadar", corrigió Johnny, hurgando en busca de una limpia.
par de boxeadores. "Simplemente entró en pánico".
"¿Por qué?"
"Su padre y su hermana se ahogaron cuando él era pequeño", murmuró Johnny,
con el ceño fruncido, mientras se concentraba en ponerse los pantalones. "Se metieron
en problemas en el mar o algo así".
Encogiéndose de hombros, agregó: "Ha tenido un problema con el agua desde entonces".
"Oh, Dios mío", me estrangulé, el corazón se partió limpiamente en mi
pecho. "¿Cuando esto pasó?"
"Su día de la Santa Comunión, creo. ¿Así que eso le habría hecho siete?" Johnny
respondió, el tono ronco. Renunciando a subirse los calzoncillos por las piernas
mojadas, se los quitó de una patada y se cubrió con una toalla. "Pasó mucho tiempo
antes de que me mudara a Cork. Solo me habló de eso una vez, y eso fue cuando yo
tenía once años, así que todo está un poco confuso, pero recuerdo que me dijo que
sus padres estaban pasando por una mierda de separación en ese momento.
No estoy seguro de los entresijos de esto, pero realmente fue un desastre, nena,
asuntos en abundancia. De todos modos, todos se unieron para el día que estaba en
eso y organizaron una gran fiesta conjunta para Gibs y Hughie".
"¿Hughie?"
"Bueno, sí, también fue su comunión, Shan", explicó Johnny.
"Y sus dos familias siempre han estado unidas. Prácticamente se criaron juntos".
"Oh." Asenti. "Bueno."

"De todos modos, su padrastro Keith había gastado una fortuna para hacer la
fiesta en este hotel llamativo en la costa para Gibs", continuó Johnny, "y su padre
quería superarlo, así que alquiló un bote y llevó a un grupo de ellos a navegar". el
agua."
"Oh no," grazné, cubriendo mi boca con mis manos, no
Seguro que si quería escuchar el resto de esta historia.
"Se metieron en algún tipo de problema", dijo Johnny. "No conozco todos los
detalles, pero Gibsie y su hermana Bethany fueron tirados por la borda".
Un sollozo me atravesó. "No."

Johnny suspiró con tristeza. "Su papá entró por ellos, pero no volvió a salir".
Soltando un profundo suspiro, agregó: "Su hermana tampoco".
Ay dios mío. "¿Qué pasa con Gibsie?" Me estrangulé, secándome las lágrimas
que caían por mis mejillas. "¿Cómo salió?"
"Esa es la parte que no me dirá", murmuró Johnny. "Sé que tiene algo que ver con
la familia Biggs, ¿y tal vez incluso con Claire? Pero supongo que uno de ellos nadó y
lo salvó". Se encogió de hombros de nuevo, luciendo un poco impotente. "Él no habla
de eso, y yo no presiono".
"¿Qué edad tenía ella?"

Johnny hizo una pausa y lo pensó por un momento antes de responder. "Gibs
tenía siete años, ¿entonces habría tenido dos o tres?"
Mi corazón se rompió. "¿Era sólo un bebé?"

"Sí." Johnny exhaló un profundo suspiro. Tendría más o menos la edad de Sean.
"Ay dios mío." Negué con la cabeza, luchando por comprender lo que
Recién escuchado. "No puedo creer esto".
"Todos tenemos nuestros secretos", respondió Johnny en voz baja. "Todos estamos un
poco fracturados, Shan".
"¿Podemos Gerard y yo tener tus llaves?" La voz de Claire llenó mis oídos
segundos antes de que su cabeza asomara por la abertura de nuestra tienda.
Sin decir una palabra, Johnny agarró las llaves del suelo de la tienda y se las entregó.
"Gracias", respondió ella antes de desaparecer una vez.
más.
"¿Crees que debería estar conduciendo después de lo que pasó?" pregunté,

preocupada.
Johnny se encogió de hombros. "Probablemente no, pero necesita espacio", me
dijo, frunciendo el ceño profundamente mientras se concentraba en quitarse las hebras
de hierba húmeda de la espinilla y luego tirarlas. "Él irá a dar un paseo con ella, ella
hará lo que sea que haga para derribarlo, y luego él se recuperará".
"¿Claire?"
"Claire", confirmó con un asentimiento.
"Creo que tienen secretos", admití, acercándome a él.
"Creo que tienes razón", estuvo de acuerdo Johnny. "Pero lo que sea que necesite
en este momento, lo obtendrá de ella". Sacudiendo la cabeza, agregó: "No puedo
dárselo".
"¿Qué pasa contigo?" Pregunté en un tono suave. Estaba tratando de poner una
cara valiente, pero antes vi la preocupación en sus ojos, la absoluta impotencia. "¿Qué
necesitas ahora mismo?"
Johnny se acercó y me puso en su regazo. "Tengo
todo lo que necesito aquí".
"¿Crees que lo arreglarán?" pregunté entonces.
"¿Quiénes, Claire y Lizzie, o Gibs y Lizzie?"
"¿Todos ellos?"
Johnny se encogió de hombros. "Sí, serán grandiosos. Volverá en una hora o dos,
todo sonrisas y bromas. Lo barrerá debajo de la alfombra, y eso será todo".
"¿Crees?"
"Lo conozco, Shannon", respondió. "Así es como se las arregla. El humor es lo
suyo".
"No quiero que todos se enojen con ella", susurré. "Ella está pasando por mucho".
"Shan"
"Hablo en serio," le dije, rogándole con mis ojos que me escuchara.
"Por favor, simplemente no guardes rencor por esto".
"Estoy furioso por lo que ella le hizo", admitió honestamente.
"Lo sé", le engatusé, sentándome a horcajadas sobre sus caderas. "Pero cuando ella vuelve
con Feely, ¿puedes hacer un esfuerzo? ¿Para mí?"
Me miró fijamente durante un largo momento antes de soltar un suspiro. "Bien."
"Gracias." Sonreí. "Sé que encuentras a Lizzie muy trabajadora, y lo es, pero
hay mucho más en ella de lo que parece". Alcancé su mano y la apreté. "Ella es
toda pinchazos, pero hay una buena persona debajo de eso. Se parece mucho a
Joey en algunos aspectos. Hace que sea muy difícil que la gente la ame, pero es
un mecanismo de defensa. Confía en mí, lo sé".
"Confío en tu palabra", se quejó Johnny, sin parecer impresionado.
"Entonces, ¿serás amable con ella?"

"Seré amable", confirmó sombríamente. "Para ti."
"Te traje un regalo", dije entonces, tratando de llevar la conversación a aguas
más tranquilas. "Realmente no es nada especial, pero puedo dártelo ahora, si
quieres".
"¿Me compraste un regalo?" Las cejas de Johnny se alzaron y estiró el cuello.
su cuello hacia atrás para mirarme. "Shan, no tenías que hacer eso".
"Es tu decimoctavo cumpleaños", respondí. "Por supuesto, te compré un
regalo". Rodando de su regazo, levanté una mano. "Pero una advertencia justa,
no es nada tan sorprendente como ese auto llamativo que tus padres te compraron".
"Ella es dulce, ¿eh?" se rió. "Ella ronronea como un sueño".
"UH Huh." Completamente desinteresada en hablar de autos con él, metí la
mano en mi bolso y rebusqué hasta que mis dedos encontraron el libro dentro. "Lo
hice yo mismo", le dije, mientras sacaba el álbum de recortes y se lo ponía en las
manos. "Y si es malo, o no te gusta, puedes tirarlo a la basura, te juro que no me
importará". Juntando mis manos en mi regazo, me encogí de hombros, sintiéndome
nerviosa. "Feliz cumpleaños, Johnny".
"¿Me hiciste un libro?" Su voz era profunda y áspera cuando abrió la tapa y
miró. "¿De mí?"
"Bueno, es más un álbum de recortes", le expliqué. "Detallando tu carrera
desde los minis hasta aquí –" Me estiré y volteé a la última página donde había
fotocopiado su carta de aceptación de la academia irlandesa de rugby y la había
pegado adentro. "Es como un itinerario de tu vida en el rugby". Solté un suspiro
tembloroso. "¿Está bien?"
"Shan..." Negó con la cabeza y hojeó página tras página de recortes de

periódicos y fotografías de él desde los seis hasta los dieciocho años. "¿Dónde
encontraste todo esto?"
"Tu mamá me ayudó", le dije. "Cuando le dije lo que quería hacer para ti, me llevó
al desván donde tiene al menos treinta cajas de periódicos y trofeos y Dios sabe qué
más".
"¿Ella hace?" preguntó, sin apartar los ojos del libro.
"Sí." Asenti. "Es como un santuario para ti en ese ático. Nunca había visto tantos
recuerdos pertenecientes a una persona en mi vida".
Encogiéndome de hombros, agregué: "Eres bastante famoso, Johnny Kavanagh".
Una pequeña sonrisa apareció en sus labios y golpeó su dedo contra
el libro. "Me encanta esto."
Me derrumbé de alivio. "¿Tú haces?"
Asintiendo, cerró el libro y me miró. "Y te amo."
"Yo también te amo", respondí, devolviéndole la sonrisa.
"Lo digo en serio, Shan". Su tono era serio; sus ojos ardiendo con calor. "Lo digo en
serio".
"Te creo", susurré, con el corazón palpitante de emoción.
"Si pudiera llevarte conmigo, lo haría", se atragantó, dejando el libro de nuevo y
tirando de mí hacia su regazo una vez más. "No quiero dejarte".
Mi corazon se hundio. "Tienes que irte, Johnny".

Envolvió sus brazos alrededor de mí y enterró su rostro en mi cuello.
"Estoy muy triste."
"No estés triste", le supliqué. "Sé feliz".
"Lo soy", gruñó. "Pero yo solo… no sé qué voy a hacer sin ti. Siento que te acabo
de tener y ahora tengo que irme…" Sus palabras se interrumpieron y gimió en mi cuello.
"No estoy listo para dejarlo todo".
"¿Renunciar a qué?" susurré, pasando mis dedos por su cabello.

"¿Mmm?"
"Mi juventud", admitió en voz baja.
"Johnny, todavía eres joven", le engatusé.
"No estoy hablando de mi edad", murmuró. "Estoy hablando de ti, y de esos hijos de
puta", agregó, señalando con el dedo la entrada de la tienda. "Y tus molestos hermanos
pequeños". Sacudió la cabeza y suspiró pesadamente. "No estoy listo para renunciar a
todo, Shan".
"Puedes hacerlo." Forcé las palabras a salir de mi boca cuando todo lo que quería
hacer era gritar, no te vayas . Pero no sería egoísta
con él. Necesitaba hacer esto, y yo necesitaba apoyarlo. "Y es sólo para el verano".
Se puso rígido por un momento antes de asentir. "Si lo se."

"¿Quieres el resto de tu regalo?" la engatusé, desesperada por
anímalo antes de que ambos terminemos miserables. "¿Mmm?"
"¿Hay más?"
Sonriendo, lo empujé sobre su espalda y le quité la toalla. "¿Si quieres más?"
"Oh, mierda", gruñó, asintiendo con agradecimiento, mientras sus manos se

movían a mis caderas. "Definitivamente quiero más".
Más tarde esa noche, todos parecían haberse calmado y realmente se estaban
divirtiendo. Se armaron las tiendas, se comió el pastel, se apaciguaron las discusiones,
se aceptaron las disculpas y las caras hoscas se reemplazaron con sonrisas sueltas y
borrachas, cortesía de la media docena de vasos de cerveza y otras bebidas
alcohólicas. brebajes en oferta.
Sentado alrededor de una fogata a la orilla del río, con los brazos de Johnny
envueltos alrededor de mí, escuché atentamente las bromas y chistes que iban a
noventa. Gibsie y Lizzie habían formado una especie de tregua silenciosa y estaban
sentadas a cada lado de Feely, actuando como si nada hubiera pasado entre ellas
antes. No estaba seguro de qué hacer si era honesto, pero tenía que admitir que fingir
llevarse bien era mucho mejor que una guerra abierta. Claire estaba sentada al otro
lado de Gibsie, y Hughie y Katie acababan de regresar de un descanso de veinte
minutos para ir al baño detrás de un árbol cercano, luciendo sonrojados y apenas
arreglados.
Mientras miraba las llamas de color ámbar, sentí una repentina punzada de culpa
por sentirme tan feliz. El rostro de mi madre apareció en mi mente, seguido rápidamente
por la imagen de los ojos angustiados de Joey la última vez que lo vi.
Las emociones que me invadieron fueron tan abrumadoras que me estremecí y dejé
caer la botella de cerveza que había estado bebiendo.
"Y tenemos un peso ligero", vitoreó Gibsie desde el otro lado del fuego, claramente
de vuelta a sus travesuras despreocupadas. "Pequeña Shannon", tuiteó,
sonriendo "¿Derramar tu bebida en la quinta botella?" Sacudió la cabeza, fingiendo

decepción. "¿Qué vamos a hacer contigo, eh?"
Recuperándome antes de que mi dolor pudiera sacar lo mejor de mí, parpadeé
para contener el escozor de las lágrimas en mis ojos y abofeteé una brillante sonrisa.
"Dame un poco de holgura", bromeé, forzando el humor en mi voz, mientras colocaba
mi botella en el suelo. "Es la primera vez que bebo".
Riéndose, Gibsie volvió su atención a Feely, que estaba tocando su guitarra y
cantando a todo pulmón un verso de The Langer Song de Tim O'Riordan. Todos
nuestros amigos estaban cantando con él, riéndose como locos en el proceso, pero no
podía concentrarme en la letra divertida o el sonido de la hermosa voz de Feely porque
mi mente estaba atrapada en mi familia.
"¿Qué ocurre?" Johnny me susurró al oído y el olor a alcohol en su aliento me

golpeó como una bola de demolición. Estaba arrastrando las palabras un poco desde la
losa vacía de Heineken a su lado, y aunque por lo general era amable, la cara de mi
padre simplemente no dejaba mi mente.
"¿Qué te pasa, niña?"

"¿Qué te pasa ahora?"
"Vete a dormir ahora, Shannon. Solo cierra los ojos y todo será
mejor por la mañana..."
"¿Shan?" Johnny preguntó de nuevo, sacándome del borde de mis pensamientos
depresivos.
"¿Mmm?"
"¿Qué pasa bebé?"
"Tu cuerpo se puso raro", dijo arrastrando las palabras, afortunadamente
manteniendo su voz lo suficientemente baja para que solo yo pudiera escucharlo. "Te
pusiste rígido y luego te pusiste nervioso, y luego te reíste, pero no era tu risa... era
como un 'ja, ja, ja, me estoy riendo, pero en realidad no me estoy riendo' tipo de risa".
Vaya...
"¿Estás bien?" presionó, acariciando mi mejilla con su nariz.
"¿Estás cansado? ¿Quieres ir a la cama o algo así? ¿En mi tienda de campaña?"
"¿Tu qué?"
"Mi tienda de campaña", dijo arrastrando las palabras.
"No estoy bien."

"Uhoh", murmuró. "Esa es una mala palabra... ¿Estoy en problemas?"
"No, es solo el olor a alcohol," admití, volteando mi rostro para poder mirarlo. Tenía
los ojos vidriosos y las mejillas sonrojadas. Parecía feliz. Se parecía a todo lo que mi
padre no era, pero ese olor aún estaba allí. Todavía en él. "Estaba en tu aliento y tú solo
"
"¿Te acordaste de él?"

Dejé escapar un suspiro tembloroso y asentí con culpabilidad. "Lo siento."
"No estoy borracho, Shan", murmuró Johnny y luego arrugó la nariz. "Está bien,
podría estar un poco borracho", corrigió, claramente muy borracho. "Pero es solo porque
es mi decimoctavo".
"Lo sé," me apresuré a calmarlo, sintiéndome terrible. "Y quiero que te diviertas,
Johnny –"
"Sé que estoy hablando un poco raro, puedo escuchar mi propia voz y eso nunca
es algo bueno... espera, ¿qué estaba diciendo?" Sacudió la cabeza y se centró en mi
cara una vez más. "Oh, sí, eso no nos pasará a nosotros". Levantó la mano y tomó mi
mejilla. "Nunca te haré daño, bebé", susurró, rozando su nariz contra la mía.
"Nunca jamás, nunca, ni en un trillón, trillones de años".

"Lo sé", respiré, con el corazón acelerado.
"Eres mi pequeña querida", dijo arrastrando las palabras. "Todo mi corazón está dentro
de ti".
Mi corazón martillaba en mi pecho. "Juanito..."
"Nunca serás ella", continuó divagando. "Y nunca seré él".
"¿Lo prometes?"
El asintió. "Prometo un millón, billones de promesas".
Temblando, me relajé lentamente contra él. "Te amo, Johnny Kavanagh".
"Y sabes que te amo, mi pequeño río azul", balbuceó. "Ahora, sé que soy bastante
langer, pero podría ser un mil por ciento langer y aún estarías a salvo conmigo".
Sonriendo vagamente, agregó: "Y aún serías lo mejor que estos ojos hayan visto jamás".
Señaló sus propios globos oculares. "Sí, a estos les encanta mirarte.
Joder, ahora estoy duro otra vez".
"¿Pensé que habías dicho que solo estabas un poco borracho?" cuestioné,
sofocando una risita y oh sí, definitivamente estaba duro de nuevo. Podía
sentirlo crecer debajo de mí.
"Shh". Presionó su dedo contra mis labios. "Estas borracho."
"No," me reí, sintiéndome relajarme con su alegría.
"Estás borracho".
"Estoy cachondo", declaró bruscamente. "Y eso no es sensato". Sacudió la
cabeza. "Nop, ese no es un buen plan, Shan, porque soy un Johnny sin johnnies".
"¡Johnny!"
"Sé que soy duro", continuó divagando. "Puedo sentir mi pene tratando de
salir de mis pantalones cortos para llegar a ti, pero no sé exactamente dónde
está mi pene en este momento, ¿y tú?"
"Sí, puedo sentirlo frotándose contra mí", me reí entre dientes. "Lo prometo, todavía
está en tus pantalones".
"Oh, gracias a Dios", suspiró con un gran suspiro de alivio. "Sigo pensando
que se va a ir". Retorciéndose, agregó: "Pusieron muchas agujas cerca, Shan".
"Lo sé, bebé", lo tranquilicé, tratando de no reírme de él. "Es terrible."

" Fue jodidamente terrible", me dijo, asintiendo con entusiasmo. "Toda la
sangre, y las bolas azules, y el..." Se encogió de hombros y miró fijamente mi
regazo durante varios latidos antes de gemir en voz alta. "Ah, mierda, ¡mira,
Shan! Definitivamente se ha ido".
"Ay, Johnny". Negué con la cabeza y lo besé. "Eres un gran idiota".
"Mmm." Metió mi labio inferior en su boca y chupó.

"Lo siento", se disculpó, soltando mi labio con un fuerte chasquido. "Solo quería
una pequeña muestra de ti".
Oh Dios…
"Muchachos, muchachos, muchachos, cállense, ¿quieren? ¡Tengo una
canción para ustedes!" Gibsie anunció mientras se ponía de pie, solo para caer
sobre el tronco en el que había estado sentado y aterrizar de espaldas en un
montón. "Feely, toca un acorde, ¿quieres?" gritó mientras yacía boca arriba con
un cigarrillo balanceándose entre sus labios. "Buen hombre tú mismo".
Todos se echaron a reír a carcajadas cuando Gibsie se aclaró la garganta y
comenzó a cantar su propia interpretación borracha de My Girlfriends Pussy Cat
de Richie Kavanagh a todo pulmón. Sonriendo, bloqueó
ojos en Claire, y supe allí mismo que él estaba dirigiendo cada palabra a ella. Él le estaba
cantando estas palabras y quería que ella supiera que quería decir lo contrario de la letra.
"Soy un gran marinero", declaró Johnny, distrayéndome de la conversación de Gibsie.

divertidos maullidos . "¿Sabía usted que?"
"No." Sonriendo, me giré completamente en sus brazos ahora. "¿Te gusta navegar?"
"Me encantaría navegar", ronroneó, agachándose para apretar mi trasero.
"Abajo por tu río otra vez".
"Oh." Me di cuenta y me sonrojé de un rojo brillante. "Bueno, en ese caso, eres un
excelente marinero".
"¿Yo se, verdad?" dijo con una sonrisa orgullosa. "Años de práctica".
Arrugué la nariz. "Oh, sí…"
"Ups." Se tapó la boca con una mano. "La cagué".
"Sí", estuve de acuerdo. "De alguna manera lo hiciste".
"¿Debería sacar el bote dick?" preguntó, con los ojos muy abiertos.
"No, Johnny," me reí, demasiado divertido para ser molestado por su
compartir en exceso "Aqui no."
"Bueno, ahora solo navego un río", corrigió con el ceño fruncido. "Eso es" Hizo una pausa
"Lo para señalarme. "Por si te lo preguntabas." tuyo "Está bien", me reí entre dientes.
tengo. Gracias, sin embargo."
"No, gracias ", ronroneó antes de soltar un fuerte suspiro. "Necesito una meada".
"Eh, ¿está bien?"

"No puedo", respondió, luciendo triste.
"¿Por qué?"
"Porque soy duro".
"Oh, Dios mío –" Riendo entre dientes, envolví mis brazos alrededor de su cuello
y lo abracé. "Me haces tan feliz."
"Te haré sentir orgulloso cuando me haya ido", declaró, envolviéndome con sus brazos y
tirando la mitad de su botella de cerveza en mi sudadera en el proceso. "Y voy a mantener mi
pene en mis pantalones".
"Eh, ¿gracias?"
"Claro, claro", estuvo de acuerdo, todavía arrastrando las palabras. "Oh, mierda, nena,
¿te hice mojar?"
"Uh, solo un poco", confirmé, haciendo una mueca cuando el líquido goteó por mi espalda.
Quitándome la sudadera con capucha, la hice rodar y la tiré
en dirección a nuestra tienda. "Eso no fue tan lejos como lo planeé", noté, mirando mi
sudadera con capucha a menos de metro y medio de donde estábamos sentados. "Tal
vez deberías haberlo tirado por mí".
"No te preocupes por eso", respondió Johnny antes de beber lo último de su botella y
luego mirar el borde de la botella, luciendo solo y lindo cuando no salió nada más.
"Parecía una línea perfecta para mí".

" Te parecería de esa manera ", me reí entre dientes, disfrutando completamente
esta versión de él ahora.
"¿Donde estaba?" preguntó Johnny, luciendo confundido.
"Estabas hablando de mantener tu pene en tus pantalones cuando estás fuera con el
equipo".
"¡Ah, ese es!" Guiñó un ojo y asintió con aprobación. "Y
entonces voy a hacer todos mis grandes planes contigo cuando vuelva a casa".
"Oh, ¿tienes grandes planes?"
"Grandes, grandes", confirmó. "Me gustan los niños, ¿a ti?"
"Eh, sí, claro". Parpadeé. "Me gustan los niños, Johnny".
"Entonces tendremos un poco", anunció. "Haré lo del rugby, y tú lo del veterinario, y
luego nos sentaremos y cocinaremos algunos bebés". Él sonrió. "Buena charla."
"¿Crees que voy a ser veterinario?" Pregunté, pasando por alto por completo
la charla loca del bebé. "¿Yo? ¿Un veterinario?"
"Por supuesto," balbuceó. "Eres tan inteligente, bebé, con tu ciencia y tu forma de
tratar con todos los animales. Mi perro te ama. Brian te ama. Mi pene te ama. Joder, serás
el veterinario más sexy que he visto".
"Pero solo te lo dije una vez", susurré, recordando una de las conversaciones
aleatorias que tuvimos en la noche cuando Johnny se deslizó en mi habitación. "No puedo
creer que hayas recordado eso, y especialmente en tu estado actual".
"Solo tienes que decirme una cosa, una vez, y se pega". Él

golpeó su sien. "Llevo un registro de todas tus palabras allí mismo".
"Eres una caja de cerebro", bromeé. "¿Lo sabes?"
"Lo soy", estuvo de acuerdo. "Es como whoa en mi cabeza todo el tiempo".
"Eso es porque eres muy inteligente", le aseguré. "Siempre estás pensando".
"Mmm."
"¿De qué se trata el hmm?"

"No soy inteligente contigo", balbuceó. "Se va cuando estoy contigo".
"¿Es tan malo?"

"Es tan jodidamente bueno", gimió. "Yo solo... joder, necesito dejar de hablar."
"No, sigue hablando", la engatusé, curiosa. "Dime, ¿qué está pasando en esa
cabeza tuya?"
"¿En mi cabeza ahora mismo?"
Asenti. "Sí, ahora mismo".
"Tus tetas, tu culo, tus piernas y tu coño perfecto", salió y dijo. "Solo quiero follarte,
comerte, lamerte, tocarte y... Jesús, ni siquiera sé qué más hay que hacerte, pero sé
que también quiero hacer eso".
"Johnny," respiré, temblando.

"Tal vez deberías emborracharte", sugirió entonces. "¿Tal vez de esa manera no
me meteré en muchos problemas?"
"Sí." Temblando, alcancé mi botella. "Tal vez deberia."
La resaca no empezaba a describir los golpes que estaba recibiendo mi cabeza

cuando volví en mí a la mañana siguiente, marchito en el suelo de nuestra tienda. Mi
estómago estaba llevando a cabo una guerra civil contra mis reflejos de vomitar y no
me atrevía a mover un músculo, aterrorizado de quién podría ganar.
Yaciendo completamente quieto, abrí mis pobres ojos, gimiendo cuando la luz del sol
atacó mi habilidad de ver con claridad.
"Me estoy muriendo", gemí, rezando por alguna salvación, o al final.
por lo menos un poco de intervención divina. "Dios mío, sálvame".
Un gemido de dolor vino de algún lugar cercano, y con gran esfuerzo, logré girar
mi cabeza hacia un lado y encontrar a Johnny. Se veía tan mal como yo me sentía y
se retorcía en lo que parecía dolor físico. "Haz que se detenga", rogó su voz profunda.
Girándose sobre su estómago, plantó la cara en el suelo y luego gimió en voz alta.
"Cierra las cortinas o algo así, Shan, jodidamente cualquier cosa…" Enterró la cara en
la almohada y suplicó. "Solo haz que el sol deje de brillar".
"No puedo", me lamenté, sintiendo terriblemente mal por mí mismo. "Estoy de

camino hacia aquí, Johnny".
Debe haberle costado un gran esfuerzo, pero sentí un brazo pesado caer sobre mi
estómago, y luego sus dedos se deslizaron sobre mi carne en pequeños círculos. "Al
menos iremos juntos", la engatusó, con la cara aún enterrada en la almohada. "Hemos
tenido una buena racha".
"Pero estoy desnudo", gruñí. "No quiero morir desnudo".
"No importará cuando estemos muertos", declaró, igualmente desnudo a mi lado.
Con resaca como estaba, no pude resistir el impulso de recorrer con mi mirada su
figura desnuda, los ojos demorándose en su trasero desnudo. "¿Nosotros, eh..."
Temblando, crucé los brazos sobre mis pechos desnudos. "¿Lo hicimos anoche?"
"¿Hacer lo?"
"¿Tener sexo?"
"Nada de sexo". Dándome un pequeño apretón en la cadera, enterró su rostro en
la almohada y buscó estrellas en el suelo. "Solo dormir."
Sin estar convencido, miré a mi alrededor en busca de evidencia de un envoltorio de aluminio,
solo para entrar en pánico cuando no encontré ninguno.
"Pero estamos desnudos", gruñí. Cambié tentativamente mis caderas y
sintió ese dolor familiar.
"Lo sé", murmuró. "Ahora duerme, Shan. Por favor. Tengo que llevarnos de regreso
a casa en unas pocas horas y estoy tratando de sacarme el Jameson del sudor, bebé".
"Ah, okey." Retorciéndome por el dolor entre mis piernas, reflejé sus acciones y
rodé con cuidado sobre mi estómago, observándolo dormir.
Mi silencio duró siete minutos antes de estirar la mano y empujar el bíceps

ridículamente grande flexionado alrededor de una almohada. "Oye, ¿estás seguro de
que no tuvimos sexo?"
Gimiendo por lo bajo, Johnny intentó asentir somnoliento.
"Cien por ciento."
"Siento como si algo hubiera estado dentro de mí, Johnny," exprimí, temblando
mientras mi cuerpo se ahogaba en la sensación de estar completamente saciado. "Tal
vez no la penetración completa", corrigí. Ondas de hormigueo de placer y excitación me
atravesaron ante la idea. "Pero definitivamente había algo dentro de mí".
"Sí", respondió Johnny, mirándome a través de un ojo entrecerrado.

ojo azul. Levantó la mano y jugueteó con los dedos. "Estos."
"Oh." El calor subió por mi cuerpo. "Bueno."
"Buenas noches, te amo", murmuró, cerrando los ojos una vez más.
Pero es de mañana.
"Shh... duerme".
Sintiéndome necesitado, me preparé y lentamente me acerqué a su cuerpo.
Estaba ardiendo, su piel caliente y acogedora. Acurrucándome a su lado, acaricié
mi mejilla contra su hombro.
"Estoy tratando de morir en paz aquí, Shannon", gimió. "Y
le estás dando nociones a mi polla".
"Tengo frío." Temblando, me deslicé más cerca de su gran cuerpo que parecía
un horno 24/7.
"Hace como treinta grados afuera," notó, levantándose sobre sus codos para
mirarme. "No puedes tener frío".
"Lo estoy," argumenté, temblando. "Estoy muerto".
Rodando sobre su costado, Johnny le dio a mi cuerpo una evaluación lenta de
la cabeza a los pies. "Ah, mierda", se quejó, tirando un muslo sobre el mío y dejando
caer su cabeza sobre mi pecho. "Ese es mi plan para el día que se fue por la
ventana".
"¿Qué?" susurré, dando la bienvenida con avidez a su calor envolviéndome
mis brazos alrededor de él y sosteniéndolo cerca. "¿Qué ocurre?"
Puso una mano en mi cadera y exhaló un suspiro de satisfacción. "I
no puedes tener nociones de morir cuando te ves así".
77
ADIÓS POR AHORA
Juan Nueva York
"Te llamaré todos los días", prometí, mientras estaba de pie en medio del aeropuerto de
Dublín con mi número de vuelo siendo llamado por el intercomunicador. "Y te enviaré un
millón de mensajes de texto".
"Pero no será lo mismo".
"Lo sé, pero haremos que funcione", le prometí.
"¿Cómo?"
"Lo resolveremos, ¿de acuerdo? Pero necesito que dejes de llorar", supliqué.
"Por favor."
"No puedo evitarlo. Mi corazón se está rompiendo aquí".
"Estaré en casa pronto", la engatusé. "No será para siempre".
"¡No, no! Simplemente no. ¡No puedes dejarme, Johnny!"
"Me tengo que ir", gemí. "Vamos, no hagas esto más difícil de lo que tiene que ser".
"¿Me prometes que esto no es un adiós para siempre?"

"Lo prometo," insté, palmeando su espalda. "Ahora, vamos, Gibs.
Estás cortando mi suministro de aire aquí".
"Bien." Sollozando, soltó el agarre mortal que tenía en mi cuello.
y dio un paso atrás, las lágrimas corrían por sus mejillas.
"No puedo creer que realmente estés llorando", me reí, y luego rápidamente me puse
serio cuando eso solo lo hizo llorar más fuerte. "Son seis semanas, muchacho".
"Te van a atrapar," sollozó, limpiándose los ojos. "Y

Perderé a mi mejor amigo".
"No podrías perderme aunque quisieras, gran imbécil", gruñí, tirando de él para abrazarlo.
"Ahora, cálmate", ordené,
palmeando su espalda. "Sean te está mirando".

"Oh, sí." Aclarándose la garganta, dio un paso atrás e hinchó el pecho. "Todo está bien",
se atragantó, forzando una sonrisa que parecía tener dolor físico. "Estaré bien", agregó, con la
voz quebrada en la última nota. "Ah, a la mierda, esto es demasiado difícil. Me voy al auto".
Sollozando, me chocó los cinco y murmuró: "La mejor de las suertes, amigo", antes de caminar
por el aeropuerto, gimiendo como un alma en pena.
"Jesús", murmuré, frotándome la mandíbula, mirando a mi mejor amiga.

"El resto de ustedes será mejor que no me digan esa mierda". Me volví para mirar a mi familia
y le di a mi madre que lloraba una mirada cautelosa. "Volveré antes de que termine el verano".
"Nos vemos en la tele", dijo Tadhg, golpeándome el puño. "No me gusta

rugby, pero me imagino que como eres tú, veré tus partidos".
"Guau." sonreí. "Qué generoso de tu parte".
Se encogió de hombros. "Meh, veremos cómo va. Podría apagarlo si me aburro".
"Adiós, Johnny", dijo Ollie entonces, empujando a Tadhg a un lado para abrazar a mi
piernas. "No dejes que el avión se estrelle y explote contigo dentro, ¿de acuerdo?"
Jesucristo... "Sí, está bien". Palmeé su espalda. "Me aseguraré de contar
el piloto para que no me mate".
"Gracias", respondió Ollie, apaciguado, mientras se alejaba saltando. "Porque te voy a
extrañar".
"Yo también te voy a extrañar, muchacho".
"Estoy orgulloso de ti, hijo", dijo papá mientras daba un paso adelante y me rodeaba con
sus brazos. "Más de lo que puedo decir."
"Gracias, papá".
"Te amo, Jonathan –" su voz se quebró y se aclaró la cabeza.
garganta antes de agregar, "mucho".
"Yo también te amo, papá". Golpeándolo en la espalda, di un paso atrás
y esperé a mi próximo doliente.
"Mi bebé", sollozó mamá, echándome los brazos al cuello. "Mi pequeño."
"Mido 6'3, mamá", la engatusé, apretándola con fuerza. Y dieciocho. Soy un hombre
adulto.
"No me importa. Siempre serás mi bebé", lloró, arrastrando mi cara hacia abajo para
estampar media docena de besos de lápiz labial rojo en mis mejillas.
"Ahora, cuídate de ti mismo allí, ¿me oyes? No tomes ningún ascensor".
de extraños. Y solo bebe de botellas, no de vasos, cuando estés fuera. Y no dejes

que ninguno de los muchachos mayores del equipo te lleve por mal camino...
"Está bien, mamá", la tranquilicé, resistiendo el impulso de poner los ojos en

blanco. "Estaré en el campamento la mayor parte del tiempo, así que no tienes de
qué preocuparte".
"Tampoco hables con extraños", agregó. "Y si se ven dudosos y te ofrecen
algo, entonces dices que no. ¿Me escuchas, Jonathon?"
"Vamos, Edel", papá se rió entre dientes, quitando físicamente la ropa de mi madre.
brazos de mi cuello. "Estará bien. Lo criaste bien".
"Te veré muy pronto, ¿de acuerdo?" Dije, agachándome para hablar con Sean
que estaba tirando de la pernera de mi chándal. "Te traeré un gran regalo".
"Onny", sollozó, con los labios temblando. "Yo quiero a Onny".

"Regresaré", la engatusé, sintiendo mi corazón romperse en mi pecho.
"Prometo." Levantando su barbilla, limpié una lágrima de su mejilla y sonreí. "¿Vas
a cuidar de Sookie por mí?"
Sollozando, asintió.
"Buen muchacho", le dije, alborotándole el pelo. "Ahora, no llores más porque
voy a llamarte, ¿de acuerdo? Voy a llamar a la casa y decir 'Dellie, ¿está mi Seany
ahí?'"
Él sonrió. "Y yo digo '¿mi Onny ahí?'"
"Así es." Riendo, lo abracé y me levanté mientras aún podía y me eché al
hombro mi bolso de mano. "Te veré muy pronto".
"Vamos muchachos." Mamá sollozó, pastoreando a los Lynch como si fueran

su propio rebaño personal de corderitos. "John nos va a comprar algo en la
juguetería".
"Puntuación", Ollie y Tadhg abuchearon mientras corrían detrás de mi madre,
con Sean y mi padre siguiéndolos.
"Sí, realmente necesito que no hagas eso", me atraganté, sintiendo que todo
dentro de mí se abría al ver sus ojos azul medianoche llenándose de lágrimas.
"De lo contrario, me iré de aquí y me iré a casa contigo".
"Lo siento". Con lágrimas corriendo por sus mejillas, Shannon hipó un pequeño
sollozo y caminó directamente a mis brazos. "Es jsolo "
"Lo sé", me estrangulé, dejando caer mi bolso de mi hombro para envolverla en

mis brazos. Enterrando mi cara en su cuello, inhalé su olor, tratando desesperadamente
de mantener mis cosas juntas. "Yo también."
"Te amo", susurró, hundiendo los dedos en mi cuello mientras acercaba mi rostro
al suyo y besaba mis labios. "Una jodida cantidad loca".
"Yo también te amo –" mi voz se quebró y exhalé un suspiro ahogado antes de
agregar, "La mayoría en el mundo". Tomando su rostro entre mis manos, solo la miré
fijamente, bloqueando la imagen de su rostro en mi mente y luego estuve a punto de
perderla cuando pensé en cuánto tiempo pasaría hasta que volviera a verla. "Me voy
a casa", le dije.
"Independientemente de lo que pase". Limpiando una lágrima de su rostro, besé su
mejilla húmeda. "Voy a volver a ti, Shannon como el río". Exhalando otro suspiro
irregular, acaricié su nariz con la mía. "Prometo."
"Ttómate tu tiempo", sollozó ella. "Vve y brilla, ¿de acuerdo?"
Asentí con tristeza. "Bueno."

"Quiero que tengas séxito", continuó diciendo, rompiéndome con sus lágrimas y
recomponiéndome con sus palabras. "Quiero que patees traseros, y seas el pmejor
maldito centro exterior que este país jamás haya visto " hizo una pausa para besarme.
"Pero no olvides que siempre serás mi 13". Sollozó y me limpió la mejilla con los
dedos.
"Mi unión 13".
Ahogué una risa de dolor, pensando en esa estúpida apuesta. "¿Escuchaste
sobre eso?"
"Sí." Medio sollozando, medio riendo, Shannon sonrió y asintió.
"Gané."
"Manos abajo." Besé sus labios hinchados. "Indiscutible."
"Ahora me quedo con 13", me dijo. "Así que ven a casa conmigo cuando hayas
terminado, ¿de acuerdo?"
"Lo haré."
78
AMOR DE VERANO
SHA NNON
Querida Shannon,
Soy yo, Johnny. Estoy escribiendo esto para poder, una vez más,
sorprenderlos e impresionarlos con mis locas habilidades para escribir cartas. Ta
da? Mira, te dije que no te preocuparas por el golpe que recibí en el campo el fin
de semana pasado. En la tele se veía peor de lo que se sentía, y todavía recuerdo
cómo escribir, comprar una estampilla y enviar una carta, así que mi cerebro
sigue funcionando. Espero que esta carta te encuentre bien. Rezo para que me
extrañes tanto como yo te extraño a ti. De lo contrario, no sería justo.
Estoy en el campo de entrenamiento en Sudáfrica con el equipo senior. Estoy
compartiendo habitación con el puto Mick Flanagan, nena, nuestro CAPITÁN... lo
cual me siento como un estúpido al escribir una carta, considerando que
hablamos de esto por teléfono hace una hora.
Te extraño.
Cada parte de mí extraña cada parte de ti. Extraño sentirte.
Durmiendo a tu lado. Hablando con usted. Conduciendo por Ballylaggin contigo
en el asiento del pasajero. Joder, estoy bastante seguro de que también estoy
empezando a extrañar a tus hermanos. Así de malo se está poniendo este tiempo
separados para mí. No es solo el sexo lo que extraño, Shan, aunque mi polla te
extraña con una ferocidad que bordea el dolor.
¿Estás bien? Siempre me dices que estás bien por teléfono, pero puedo
escuchar tristeza en tu voz. No lo digo porque es lo mismo para mí. Estoy
aprendiendo que no me las arreglo bien cuando no estás cerca, Shan. Paso mis
noches acechando esa maldita cuenta de Bebo que Claire abrió para ti, y te digo
esto sin una pizca de vergüenza.
*
Por cierto, hice mi propia cuenta así que acéptame como tu
la otra mitad, por favor* … oh, y no dudes en enviarme algunos desnudos por correo privado.
Me vendría bien un poco de material nuevo. Mi recuerdo nunca parece hacerte
justicia.
Hay una playa aquí, a unas cuatro millas del hotel del equipo, y cada vez que
camino sobre la arena, pienso en ti. De ese día que pasamos en la playa de vuelta
a casa.
Estás en mi mente todo el tiempo, Shannon. Mi corazón también. Me hiciste
algo hace tantos meses. Creo que me rompiste, porque no he estado bien desde
entonces. Cuando estamos separados así, me siento inestable, como si estuviera
balanceando un peso sobre mis hombros y mi recompensa por no soltarlo es
volver a ver tu rostro.
Entonces, sí, ahí está…
Te voy a decir algo en esta carta, algo que no pude decir por teléfono o en un
mensaje de texto porque no creo que pueda manejar tu respuesta inmediata…
Tengo miedo, Shannon. Me siento como un pez fuera del agua en esta gira.
¿Los muchachos del equipo? Todos son mucho mayores que yo, con años más
de experiencia. Son verdaderos hombres adultos, bebé, y me siento como si fuera
un trasplante ambulante, un joven hijo de puta que corre con suerte y tiempo
prestado.
Nunca me había sentido así antes. No sé qué diablos estoy haciendo, para
ser honesto. La mayor parte del tiempo, estoy a dos minutos de tirar la toalla y
tomar el próximo vuelo a casa. Sin embargo, sigo aquí porque te prometí que
brillaría... o resplandecería, o lo que sea que me pediste que hiciera. Se habla de
mí en realidad comenzando este sábado en lugar de salir de la banca, así que tal
vez haga el trabajo entonces.
Es intenso aquí, Shannon. No se parece a nada que haya experimentado

antes. La gira de la U20 fue un paseo por el parque en comparación con el nivel
senior. Comencé todos los juegos, sin presión. ¿Pero esto?
Jesús, lo mejor de mí es mediocre en esta calidad de equipo y eso es suficiente
para que quiera dejarlo. Nunca había tenido ganas de dejar de fumar antes, nunca
se me había pasado por la cabeza. Estoy trabajando en tratar de encontrar mis pies.
Pelear por una camiseta que siempre ha sido mía es inquietante. Saber que hay
media docena de jugadores de clase mundial listos para saltar y quitarme eso si
pongo un pie fuera de lugar es una presión que me cuesta manejar. Estoy al límite
todo el tiempo, Shannon... Tal vez
Solo siento nostalgia, o tal vez estoy pensando demasiado en las cosas, ¿o tal vez solo
dejé mi cabeza en Cork contigo?
En el lado positivo, he ganado una piedra en músculo. Yo también mido más de 6'4
ahora. Pero basta de mi mierda; ¿cómo va tu verano? ¿Gibsie está bien? ¿Joey ya se
ha puesto en contacto? ¿Sean está diciendo alguna palabra nueva?
¿Qué pasa con Aoife? ¿Alguna señal de ella? ¿Cómo está mi Sook? Será mejor que
esos muchachos no se acerquen a ella. ¿Tienes un bronceado? ¿Estás sonriendo?
Cristo, te extraño...
Sé que me dices que todo está bien cuando hablamos por teléfono, pero si eres
como yo y te resulta demasiado difícil hablar por teléfono, entonces tal vez podrías
responderme con otra carta.
¿Sabes que? No creo que mi ensayo de inglés en el certificado junior haya sido tan
largo como esta carta. ¿Qué dice eso sobre mí? Nota: Espero que no te preocupes por
esos sangrientos resultados del certificado junior. Sé que pateaste traseros. Joder, te
amo. ¿Ya escribí eso?
A la mierda, si no lo he hecho, aquí está de nuevo. Te amo Shannon Lynch.
Todos ustedes. Cada parte.
De todos modos, me estoy quedando sin espacio para escribir en ambos lados de
este papel, así que lo tomaré como una señal para terminar. Ah, ¿y podrías pedirle a mi
Ma que deje de llamar tanto? Sé que me echa de menos, pero se me está yendo de las
manos.
Tuyo siempre,
Johnny. X
(PD: mi pene todavía está en mis pantalones, y mi amor sigue siendo una cantidad loca
de mierda).
Cuidadosamente doblé la carta de Johnny de nuevo en su sobre, la metí debajo de mi

almohada para unirme a las demás antes de alcanzar la caja que estaba en mi cama
con mi nombre escrito.
Sosteniendo la caja en mis manos, miré su pulcra letra y suspiré con anhelo. Nuestra
comunicación durante las últimas seis semanas había consistido en un flujo constante
de mensajes de texto y llamadas telefónicas nocturnas, cartas y paquetes, pero no fue
suficiente. No a la mitad. pude
Sentí su ansiedad goteando de la página y me dolió el corazón. Todo lo que quería

hacer era abordar un avión e ir con él, pero pronto estaría en casa. Unos días más
tarde de lo previsto originalmente, pero aún así, el hogar estaba a la vista.
"¿Qué obtuviste esta vez?" Ollie exigió, zambulléndose en mi cama y casi

dándome un ataque al corazón en el proceso. "Oh, hombre, él te envía regalos todos
los días".
"No todos los días, Ollie", murmuré, sonrojándome.
"Has tenido dos paquetes a la semana desde que se fue", gruñó Ollie.
"Han pasado seis semanas. Eso hace doce paquetes. He tenido uno".
"Porque es mi novio", me defendí, aunque estaba sonriendo con deleite. "Ahora
retrocede para que pueda abrirlo".
"Es porque le permite tocar sus senos", se rió Tadhg desde la puerta, donde
Bonnie, Sookie y Cupcake se acariciaban contra sus piernas. "Es por eso que recibe
todos esos regalos, Ol".
"¡Tadhg!" me ahogué. "No digas eso".

"Es verdad", se rió Tadhg, rascando la oreja de Cupcake. "Negarlo."
"Primero, dejaste que te besara con la lengua, ¿y ahora le muestras tus senos?"
Ollie gimió, agarrándose el estómago. "Me siento un poco mal del estómago".
"Nosotros no hacemos nada de eso," mentí entre dientes. "Solo nos tomamos de
la mano".
"Ajá", se rió Tadhg. "Sigues diciéndote eso, Shan".
"¿Es por eso que envió esos boletos para el festival de música al que la llevará
cuando regrese a casa?" exigió Ollie. "¿Para que pueda ver sus pechos?"
"Probablemente", se rió Tadhg.

Ignorando a mis hermanos, abrí la caja y sonreí cuando vi la camiseta verde con
el número 13 grabado en la espalda. Sacándolo, lo sostuve contra mi pecho, respirando
su olor . Temblando, recordé la conversación que tuvimos por teléfono la semana
pasada...
"¡No lo hiciste!"
"Sí, Shan, lo hice".
"Tu mientes."
"A veces, pero nunca para ti".

"Imposible." Negué con la cabeza, sin confiar en esta loca charla. "Esas entradas
para conciertos se han agotado durante meses".
"Subestimas mis poderes de persuasión, bebé", ronroneó en la línea. "Pensé que
podríamos compartir una carpa de nuevo".
"Oh, Dios mío, hablas en serio, ¿no?" Mis ojos se abrieron de emoción. "No puedo
creer esto", prácticamente grité mientras hacía un pequeño baile feliz. "¡En realidad nos
conseguiste boletos de Oxegen!"
"Cien por ciento, Shan", respondió. "Es todo lo que estoy pensando.
Sin padres. No molestos malditos hermanos. No está lloviendo. Sin drama.
Solo tú y yo, una carpa y música decente para todo un fin de semana".
"¿Quién encabeza este año?"

"Green Day y The Foo Fighters", respondió.
"¡Dios!"
"Lo sé."
"Pero, Johnny, nunca entraré. Son mayores de 18 años".
"De nuevo, pareces estar subestimando mis poderes de persuasión", se rió entre
dientes. "Te llevaré adentro, Shan. Ni siquiera preocupes a tu linda cabeza por eso".
Rodé los ojos y luego grité de emoción. "¿De verdad vamos?"
"En serio en serio."

"¿Solo nosotros?
"Solo nosotros", confirmó antes de retroceder rápidamente. "Bueno no,

no solo nosotros Gibs nos acompaña, y probablemente traiga a Claire".
sonreí "Eso es algo así como un hecho, sin embargo".
"¿Adivina quién más está jugando?" dijo entonces.
"¿OMS?
"Jimmy come mundo".
Mi boca se abrió. "No." Mi canción. El himno de mi vida. Tuve la oportunidad de
escucharlo en vivo? "Ay dios mío…"
"Ese jersey vale dinero", señaló Ollie, sacándome de mis pensamientos. "Montones."
"Ni siquiera lo pienses", le advertí, apresurándome a ponérmelo por la cabeza

antes de que mi intrigante hermano decidiera intentar estafarme la camiseta
ganadora de mi novio.
En una inspección más cercana de la camiseta en la que estaba flotando
actualmente, Ollie hizo una mueca. "No, es solo el de la U20", me dijo, luciendo un
poco decepcionado. "Consigue la de hoy, Shan. Esa es la camiseta senior, esa es
la camiseta del dinero".
"Estás obsesionado con el dinero", le regañé. "Se está yendo de las manos".
"Nuhuh", respondió él. "John dice que soy un tiburón".

"Y eso es algo bueno, ¿cómo?"
"Él dice que va a ser algo bueno cuando esté en la corte".
Radiante, agregó: "Voy a ser un cuartelero como él".
"Un abogado", corregimos Tadhg y yo. "No es un cuartelero".
"Eso es lo que dije", resopló Ollie. "Voy a ser un cuartelero".
"Me alegra ver que todas esas sesiones de terapia del habla por las que John
está dando sus frutos, Ollie", replicó Tadhg con sarcasmo. "Tú y Sean son otra cosa".
"Lo somos", estuvo de acuerdo Ollie. "Somos los mejores chicos".

"Eres un dolor en mi trasero", murmuró Tadhg, "eso es lo que eres".
"Estás celoso", resopló Ollie. "Porque no puedes ir".
"Oh, sí, estoy tan celoso que sé cómo pronunciar mis palabras
y habla con claridad", dijo Tadhg arrastrando las palabras.
"No te preocupes", lo tranquilizó Ollie. "Todavía puedes ir a terapia de juego con
nosotros".
"Yo no juego en esas sesiones", se quejó Tadhg. "Yo pinto."
"Deberías jugar", respondió Ollie. "Es tan divertido."
"Voy a tener trece años", resopló Tadhg. "Ya no juego".
"Es una pena", le dijo Ollie. "No sabes lo que te pierdes".
"Oh, cállate, pequeño imbécil", se quejó Tadhg.

"Te dijeron en la consejería que se supone que no debes usar tus palabras de
enojo", le recordó Ollie. "Cuando te enojas, se supone que debes contar hasta diez
y respirar". Se volvió hacia mí y sonrió.
"Respira hondo, ¿no es así, Shan?"
"Sí", estuve de acuerdo, conteniendo una risa ante la expresión indignada de
Tadhg. "Respiraciones profundas, Tadhg".
"Oh, vete y habla de tus sentimientos con alguien a quien le importe", respondió
él. "Esa técnica de respiración no funciona cuando estoy enojado".
"Está funcionando", le prometí, dándole una sonrisa alentadora. Él

se había vuelto del revés desde que se mudó aquí. "Date tiempo".
"¿A qué hora te recogen tus amigos para ir a ver a Johnny
jugar?" Ollie preguntó entonces.
Miré mi teléfono y sonreí. "Ahora."
"Ahora", imitó Tadhg, pestañeando. "Dios, eres una chica".
"Lo sé", respondí con una risa. "Y tú eres un mocoso". Inclinando mi cabeza hacia
un lado, sonreí. "Espero que trates a las chicas en tu año mejor de lo que me tratas a
mí cuando comiences en Tommen el próximo mes".
Tadhg resopló. "No me estoy cambiando por nadie, y no estoy usando un maldito
blazer".
"Tadhg", le advertí. "No maldigas".
"Bueno, no lo soy", se rió. "No me importa lo lindo que diga Dellie que me veo en
uno. Soy de la terraza, Shan, y soy un lanzador. No puedo andar por ahí como todos
esos pijos de rugby".
"¡No maldigas!" Ollie intervino. "Son malos modales".
"¿Sabes qué? El blazer te quedará bien cuando empieces en un par de años,
pequeño besador de traseros", se burló Tadhg. "Son malos modales". Rodó los ojos.
"No sé dónde te conseguimos, Oliver Twist".
"Por mí está bien", respondió Ollie, sin afectarse. "Voy a llevar un

muchos blazers cuando soy un cuartelero de todos modos".
"Un abogado".
"Igual que John", confirmó Ollie con orgullo.
"Bueno, voy a ser mecánico", replicó Tadhg. "Igual que Joey".
"Pero Joey no es mecánico", respondió Ollie, frunciendo el ceño. "Joey está enfermo".
"Sí", resopló Tadhg. "Pero una vez que esté mejor y vuelva a casa, volverá a ser
mecánico".
"¿Viene pronto a casa?" Preguntó Ollie.
"No", gruñó Tadhg. "Porque aún no está mejor".
"Oh." Las cejas de Ollie se fruncieron. "¿Qué le pasa de nuevo?"
Mi corazón se apretó con fuerza en mi pecho. No había visto ni hablado con Joey
desde el funeral en mayo. Había estado en tratamiento durante casi dos meses y
todavía se negaba a dejarme visitarlo. "Sólo está descansando", me obligué a decir.
"Está muy cansado".
"¿En realidad?" Ollie arrugó la nariz. "Pensé que era porque
estaba jugando con el helio".
"¿El helio?"
"Sí." Ollie asintió inocentemente. "Freddie, de mi equipo de fútbol, dijo que su
mami le dijo a la mami de Donal que Joey está en el hospital porque estaba jugando
con el helio y las agujas".
Él arrugó la nariz. "¿Por qué Joey estaba jugando con agujas y globos? ¿No
estallarían?"
Tadhg lo fulminó con la mirada. "No es helio, tonto, es heroi"
"No, no, es helio ", interrumpí rápidamente, dándole a Tadhg una mirada suplicante.
"¿Recordar?"
"Oh, sí", asintió Tadhg, encogiéndose. "Así es."
"Y está muy cansado", agregué, hundiéndome de alivio. "Entonces, está teniendo un
gran descanso".
"Sí." Tadhg forzó una sonrisa. "De cuidarnos".
"Sí, pero ya no tiene que hacer eso", respondió Ollie.
inocentemente "Dellie lo hace ahora". Él sonrió brillantemente. "Y Juan".
"¿Sabes lo que extraño?" Tadhg dijo, afortunadamente cambiando de tema. "Los
obsequios del trabajo de Aoife".
"Oh, sí", estuvo de acuerdo Ollie. "Solía traernos a casa las mejores cosas".
Rascándose la nuca, miró a su alrededor y preguntó: "¿Adónde fue ?"
"Bueno, ella es de Joey", explicó Tadhg bruscamente. "Entonces, cuando no está

alrededor, ella tampoco lo estará".
"Oh, está bien", respondió Ollie, feliz de aceptar esa explicación. "Debería
quedarse con ella, sin embargo. Es tan bonita".
"Sí." Tadhg asintió con la cabeza. "Ella es otra cosa".
"Tadhg Lynch," bromeé. "¿Estás enamorado de Aoife?"
Sus mejillas se tornaron de un rosa brillante. "No."
"Aww," me desmayé. "Eres tan lindo".
"Oh, vete a la mierda", replicó enfadado.
"Y eres aún más lindo ahora que tu voz se está quebrando", me reí. "Mi pequeño
Tadhg está creciendo". Moviendo mis cejas, yo
preguntó: "¿Deberíamos tener la charla?"

"¿Acerca de que Johnny entraba y salía a escondidas de tu habitación todas las
noches de la semana cuando estaba aquí? Desnudo", replicó, sin perder el ritmo.
"¿Esa charla? Claro. ¿Quieres tenerla aquí, o en la cocina con su madre?"
Rápidamente cerré mi boca.

"Sí, eso es lo que pensé", se respondió a sí mismo, dándome una sonrisa de
complicidad.
"Darren conducirá el fin de semana para ayudar a Dellie mientras
John se ha ido al partido", dijo Ollie entonces. "Espero que traiga a Alex".
"Espero que Alex no traiga a Darren", respondió Tadhg con una sonrisa diabólica.
"Sé amable", me reí entre dientes. "Probablemente va a tener su auto lleno de

regalos para ustedes".
"Y con razón", estuvo de acuerdo Tadhg. Nos debe cinco años de ellos.
—Cierto —asintió Ollie solemnemente—.

"Ustedes dos son terribles", me reí.
"¿Crees que está nervioso por hoy?" Tadhg preguntó entonces.
"¿Johnny?"
"No", respondió Ollie por mí. "Él es Johnny. Él no tiene miedo de
cualquier cosa, y tiene a su papá con él". Él sonrió. "John".
"Dios, supera esta fascinación con John, ¿quieres?" Tadhg
murmuró. "Eres como un acosador".
"¿Como tú y Dellie?" replicó Ollie. "Tú la amas ".
"Sí, lo creo", respondió Tadhg, sin parpadear. "Mucho."
"Sí, yo también", suspiró Ollie felizmente. "Ella es la mejor."
"Esa comida", agregó Tadhg con nostalgia. "Mucha comida."
"Shannon está engordando", soltó Ollie. "A ella también le encanta la comida de
Dellie".
"Soy talla 8, matón", me atraganté, ofendido. "Yo peso 7 y un
media piedra. No estoy gordo."
"No llamas gordas a las chicas, Ol", gruñó Tadhg. "Recuerda que
¿Joey nos dijo? Siempre son flacos, incluso cuando son ballenas".
"Oh, sí", respondió Ollie tímidamente. "Pero ella está toda la piedra, ¿recuerdas?
Dellie estaba llorando porque estaba tan feliz por
¿él? ¿Recordar? Los médicos dijeron que era piel y huesos y que tenían que sacarle
las piedras o se enfermaría más".
"Piel y huesos", corrigió Tadhg con un suspiro de dolor. "Y no te preocupes por
eso, Shan. Sigues siendo un libertino".
"Nunca fui un libertino", resoplé, sintiéndome cohibido. "Deja de hablar de eso".
"Todos estamos engordando", ofreció Ollie con una sonrisa. "No eres solo tú,
Shan". Sonrió y palmeó su delgado estómago que se estaba llenando lentamente.
"¿Ver?"
"Habla por ti mismo", respondió Tadhg, luciendo un poco más fornido que su
cuerpo delgado como una oblea habitual. "Estoy ganando músculo".
La bocina de un auto sonó tres veces entonces, indicándoles mi giro a Biddies,
y salté de la cama. "Oh, chicos, lo siento, pero tengo que irme", les dije a mis
hermanos mientras salía corriendo de mi habitación y corría hacia las escaleras, mi
sonrisa se extendía con cada paso que daba.
"Disfrútalo, Shannon, amor", se rió la señora Kavanagh cuando atravesé su
cocina como un murciélago salido del infierno, esquivando por poco a Sean, que
estaba vestido de chef y jugaba con su cocina de juguete.
"Gracias, Edel. Adiós, Sean", respondí antes de salir corriendo.
y abriendo la puerta trasera del Ford Focus plateado de Gibsie.
"¿Dónde está el fuego?" Gibsie se rió y luego gruñó en voz alta.
cuando Claire le dio una bofetada en el estómago desde el asiento del pasajero.
"Filtro, Gerard," siseó. "¡Vamos!"
"Oh, mierda", murmuró. "Ni siquiera pensé "
"Está bien, está bien", respondí, apresurándome a cerrar la puerta y abrocharme
el cinturón de seguridad. "¿Podemos irnos ahora? Es su primer partido internacional
con la selección absoluta y no me lo quiero perder".
Cuando entré en el bar Biddies, me saludó un mar de rostros familiares y camisetas

irlandesas. La enorme pantalla de televisión montada en la pared ya tenía el partido
encendido. Las camisetas verdes y blancas llenaron la pantalla. Fue todo lo que pude
ver. Fiyi contra Irlanda. Dios, esto era serio. Esto fue grande. Sabía que el Sr.
Kavanagh estaba parado entre la multitud en algún lugar de ese estadio al otro lado
del mundo,
animando a su hijo, esperando para traerlo a casa con nosotros, y la idea me hizo
sonreír.
Mientras miraba a las personas en la habitación, una extensión de la familia de
Johnny, pude ver cuánto lo amaban. Estas personas lo estaban animando. Siguiendo
a Gibsie y Claire, las seguí a su mesa habitual donde me saludaron Feely, Hughie,
Katie, Lizzie y el resto de sus compañeros de equipo de Tommen, menos Cormac y
Ronan.
La ansiedad me estaba carcomiendo el estómago cuando saludé tímidamente a

sus amigos y me senté en una silla junto a la mesa, con las rodillas golpeando
inquietamente. Rebuscando en el bolsillo de mis pantalones cortos de mezclilla,
saqué el billete de cincuenta euros que me había dado la señora Kavanagh y pedí
una botella de coca cola a Gibsie, que se dirigía al bar.
Empapada en la camiseta sin lavar de Johnny, ignoré obedientemente las
miradas y los susurros que me dirigían, en parte porque yo era "la hija de ese hombre
que se suicidó y su esposa", pero sobre todo porque era "la muñeca del joven
Kavanagh" , y me concentré. en la pantalla de televisión.
Cuando los dos equipos salieron corriendo del túnel y entraron al campo, la
multitud en el bar se volvió loca.
Fue surrealista.
Él estaba allí.
En la pantalla de televisión.
Número 13.
Mi corazón latía tan fuerte que tuve que presionar mi mano contra mi pecho para
estabilizarme. Claire se acercó y apretó mi mano en apoyo. "Solo respira", me animó,
sonriéndome con complicidad, y agradecí el contacto físico. Necesitaba algo a lo que
aferrarme en este momento.
"¡Entra ahí, Cap, maldita leyenda!" Gibsie vitoreó mientras arrojaba tres botellas
de coca cola sobre la mesa para Lizzie, Claire y para mí, antes de beber la mitad de
su pinta, con los ojos pegados a la televisión. Claramente rebosante de orgullo,
sacudió la cabeza, sonriendo para sí mismo.
Y luego comenzó a sonar Ireland's Call , a todo volumen desde el sonido

envolvente, y un escalofrío me recorrió la espalda.
Oh Jesús…
Esto fue.
¡Esto fue!
La cámara enfocó a los jugadores, uno por uno, y cuando aterrizó en Johnny, el
gran volumen de ruido en el bar salió de la escala de Richter. Los ancianos golpeaban
la barra con los puños en señal de triunfo, animando al héroe de su ciudad natal. El
hombre al que Johnny se refería como 'Fat Paddy' estaba literalmente bailando encima
de una mesa con el dueño del bar. Feely sostenía su cabeza entre sus manos y miraba
la pantalla con puro asombro. Hughie lloraba a mares mientras aplaudía a su amigo.
El resto de sus compañeros de equipo se estaban volviendo locos. fue una locura...
"Voy a estar allí algún día", dijo Johnny, inclinando la cabeza en dirección a la
televisión. "Uno de estos días seré yo, Shannon".
"Lo sé", respondí, creyendo cada palabra. Mordiéndome el labio, me volví hacia él
y le dije: "No te olvides de mí cuando seas un jugador de rugby rico y famoso".
Sacudiendo la cabeza para aclarar mis recuerdos, me concentré en el partido mientras

se desarrollaba en la pantalla del televisor, sin apartar la vista del 13 verde ni una sola
vez durante la primera mitad y la segunda.
Tres minutos antes del pitido final e Irlanda estaba abajo por 3 puntos. En el borde
de mi asiento, me mordía las uñas, sacudiéndome y estremeciéndome cada vez que
hacían una entrada. Irlanda fue recompensada con una pérdida de balón en la línea
de cinco metros de Fiji, y la multitud en las gradas enloqueció, cantando a todo pulmón
el coro de The Fields of Athenry.
Mi corazón cobró vida en mi pecho, la adrenalina bombeando por mis venas,
cuando mi mirada se centró en Johnny acechando cerca del
melé.
Rompiendo la defensa de Fiji y su línea de cinco metros, Johnny esquivó su
número 8, luego se lanzó hacia adelante, tomando una lanza de su número de
camiseta rival solo un segundo demasiado tarde.
Rompiendo la línea con el brazo completamente extendido, pelota en mano, él
encontraron contacto en su línea de prueba. Era el último partido de la gira y habíamos

ganado. Ganamos y él volvía a casa...
El bar estalló en un estado maníaco de locura.
Gibsie se tiró sobre la mesa, tirando vasos por todas partes, para abrazar a los
muchachos.
Mientras tanto, salté de mi asiento, aplaudiendo tan fuerte que pensé que mis
manos se romperían. Con los ojos pegados a la pantalla, vi cómo las cámaras se
acercaban al rostro sonriente de Johnny, mientras los hombres que sabía que él
idolatraba lo rodeaban para celebrarlo.
Una sola lágrima rodó por mi mejilla cuando vi al chico que me había salvado la
vida en innumerables ocasiones finalmente cosechar las recompensas que tan
justamente merecía.
Chico lo hizo bien...
"Necesito orinar", anunció Claire, poniéndose de pie de un salto. "Shan, ¿vendrás
conmigo?"
Realmente no quería orinar, quería quedarme exactamente donde estaba, viendo
la sonrisa más grande que la vida de Johnny, pero obedecí de mala gana, permitiendo
que mi mejor amiga me arrastrara a través de la barra hasta el baño de damas. "Claire,
mi brazo", estrangulé, liberando mi mano antes de que ella la sacara de su sitio. "¿Cual
es la prisa?"
"Está bien, no entres en pánico, pero Bella está en el bar", espetó Claire, sonando
un poco sin aliento. Abrió la puerta del baño de un tirón, miró hacia afuera y luego la
cerró de nuevo antes de volverse hacia mí. "Quería decírtelo antes de que la vieras y
entraras en pánico. Ella, Cormac y un grupo de sus amigos entraron justo antes de que
Johnny anotara su último intento. Están junto al bar". Exhalando un suspiro tembloroso,
se subió las mangas de su jersey irlandés de manga larga y entrecerró los ojos. "Está
bien, sin embargo, porque estoy totalmente dispuesto a patearle el trasero. Di a luz a
bebés con Gerard este verano. Ya nada me asusta". Entonces me miró de arriba abajo
y sonrió. "Te ves tan sexy con su jersey y esos diminutos shorts. Bella va a volverse
loca". Ella sonrió diabólicamente. "Por cierto, deberías usar exactamente este atuendo
cuando Johnny regrese a casa de la gira la próxima semana. Se desmayará cuando
vea lo grandes que han crecido tus senos". Frunciendo el ceño, agregó: "La píldora
está haciendo maravillas en tu cuerpo, Shan".
"Oh, Dios mío, Claire, detente y concéntrate, ¿quieres?" Me estrangulé, metiendo

mi cabello detrás de mis orejas mientras trataba de no entrar en pánico. No había visto
a Bella en meses, no desde ese día en la escuela. La ansiedad se agitó dentro de mí
y apreté la mano de mi amigo. "¿Qué hago con Bella?"
"Nada. Solo te dije que le voy a patear el trasero", respondió Claire simplemente.
"Tengo esto, Shan".
"Voy a patearle el trasero", la voz de Lizzie llenó mis oídos mientras entraba furiosa
al baño. "Esa perra tiene algo de descaro apareciendo aquí".
"No pateen el trasero de nadie", les dije a mis dos mejores amigos. "Lo digo en serio,
tipo. Solo me voy a ir".
"No, no lo eres", replicó Claire. "Tú perteneces aquí. Ese es tu hombre en la tele".
"Sí, pero no tiene sentido discutir con ella", respondí. "No quiero más peleas,
muchachos. Estoy cansado del drama. Solo quiero una vida tranquila".
"Entonces quizás quieras recordarle eso a Thor", dijo Lizzie.

"Porque creo que se perdió el memorándum sobre la lucha".
"Oh, Dios", gemí.
"¿Mi Thor?" Claire exigió.
"Supongo que se está tomando en serio la promesa que le hizo a Johnny de cuidar
a Shan". Lizzie se encogió de hombros. "Él está ahí afuera sacándoles la vida a los
dos".
"Bueno, será mejor que no lo provoque". Claire abrió la puerta del baño y volvió a
la barra justo cuando Gibsie se levantaba en el espacio personal de Cormac. Tenía
una sonrisa de comemierda en su rostro mientras señalaba la pantalla de televisión y
se reía en la cara de su compañero de equipo, claramente burlándose de él con el
éxito de Johnny.
"Y así es como se hace", escuché reír a Gibsie. "Vamos, Ryan. Sé un buen
deportista y aplaude a tu capitán".
"Chicos", se quejó Lizzie mientras nos apresurábamos detrás de Claire. "Todo está
una competencia de meadas con ellos".
"Sí", dije con voz ronca, sintiéndome ansiosa.
"Fuera de mi vista, Gibs", advirtió Cormac.
Gibsie sonrió como una maníaca. "Hazme."
"Gerard, no busques peleas", dijo Claire cuando llegó a su lado. "Estás en una
advertencia, ¿recuerdas?" Empuñando la parte de atrás de su jersey en su mano,
tiró de él para alejarlo de Cormac. "Escuchaste lo que dijeron nuestras madres. Si te
metes en más problemas este verano, no puedes ir al festival el próximo fin de
semana". Soltando su camiseta, colocó sus manos en sus caderas y lo miró. "Y me
vas a llevar".
"Por supuesto, te llevaré, Clairebear", ronroneó, dándole una sonrisa diabólica.

"Te llevaré ahora mismo, si quieres?"
"Lo digo en serio, amigo". Agarrando su gran mano entre las de ella, Claire giró
sobre sus talones y caminó hacia la puerta, arrastrando a Gibsie tras ella.
"No voy a ser madre soltera solo porque no puedes dejar de buscar problemas y de
que te arrojen al cuartel. Tenemos bebés que criar, Gerard Gibson, y un concierto al
que asistir, así que vas a haz lo que te digo. ¡Ahora sígueme!
"Oh, mierda, me encanta cuando me mandas, nena", gimió,

corriendo detrás de ella como un cachorro. "Háblame sucio un poco más".
"Sal por la puerta, Gerard", ordenó, manteniendo la puerta abierta. "Ahora."
"Si jefe."
"Esos dos tienen la amistad más extraña que he presenciado".
Feely, que había venido a pararse a nuestro lado, dijo cuando Claire y Gerard
salieron del bar. "Como siempre", agregó con un pequeño movimiento de cabeza.
"Es más que extraño".
Quería responderle, pero mi atención estaba clavada en la chica que me miraba.
Sorprendentemente, mantuve mi suelo y el contacto visual, mirando a Bella Wilkinson
con la cabeza en alto.
"Vamos a jugar al billar en el salón", le dijo Cormac al chico que estaba a su
lado. "Terminé con esta mierda". Volviéndose hacia Bella, preguntó: "¿Vienes?"
"No", respondió ella, sin apartar los ojos de mí.

"Bella, solo déjalo en paz "
"¿Qué estás mirando, bebé adoptivo?" ella se burló, mirando a
a mí.
"Será mejor que retires eso, perra", gruñó Lizzie, moviéndose hacia ella.
"Está bien, Liz". Levantando una mano, detuve a mi amigo para que no saltara,
sin romper el contacto visual con Bella ni una sola vez. "Sus palabras no me hacen
daño".
"Tienes que empacar y dejarla en paz", advirtió Cormac, mirando a su novia.
"Te lo dije, Bel, no voy a pasar por esto contigo otra vez. Si estás conmigo, tienes
que dejar pasar esta mierda entre ella y Johnny".
"Apuesto a que eres feliz contigo mismo", siseó, inclinando la barbilla hacia la
pantalla del televisor, ignorando a su novio.
"Estoy feliz por él," corregí, sin dar marcha atrás.
"Debes hacer una gran mamada para que tú y tu banda de hermanos bastardos
se reúnan en la casa Kavanagh", continuó Bella. "¿También te la estás chupando
a su papá, bebé adoptivo?"
"¡Dios mío, estás jodidamente obsesionado con él!" Cormac siseó.
Sacudiendo la cabeza, agarró su chaqueta de la barra y se puso de pie.
"Estoy justo aquí, y tú solo... ¡ni siquiera me ves! Todo en lo que estás pensando
es en él. No sé qué más puedo hacer "
"Por supuesto que te veo," espetó, apartando su mirada de mí para
mira a su novio. "Estoy contigo, ¿no?"
"Solo porque está con ella", respondió Cormac, con los ojos llenos de dolor.
"Estaban bien contigo, ¿no es así? Tú no me amas".
"Ahora solo estás siendo un marica", respondió ella. "Ser valiente."

"Te amo", le dijo, con la cara roja. "Sinceramente, sí, pero no puedo seguir
haciendo esto".
"¿Haciendo qué?"
"Ser el segundo mejor," gruñó. "Terminé con esta mierda, Bella.
Estoy harto de ser usado. ¡Y he terminado contigo !"
"No has terminado con nada", respondió ella riéndose. Volverás arrastrándote.
"No soy cruel, Bella, y lo que le estás haciendo es cruel", le dijo, temblando.
"Lo que me estás haciendo es peor". Tragando profundamente, agregó: "No voy a
volver esta vez... Esta vez, hemos terminado".
"Entonces vete", lo desafió ella.

"Oh, no te preocupes". Empujando a Feely, Cormac salió de la
bar. "Ya me fui."
La falta de sentimientos que tenía por su novio era clara porque cuando Cormac
salió del bar, Bella ni siquiera se inmutó. Siguió arrojándome veneno, lanzando
comentarios crueles y palabras como balas destinadas a lastimarme, pero ya no podía
hacer eso. Porque yo estaba por encima de ella. Fui honesto con Dios sobre Bella
Wilkinson y cualquier otra chica mala que me había atacado desde la edad de tres
años hasta ahora. Lo que había soportado el año pasado; enterrar a mis padres,
perder mi hogar, casi perder a mi hermano por las drogas, casi perder mi vida, me
había cambiado. Ahora era diferente, más fuerte, y ella no podía lastimarme porque
me negaba a entregarle ese tipo de poder a ella oa cualquier otra persona.
¿Todo el miedo? Lo empujé de mis hombros como una manta, dejándolo caer
lejos de mi cuerpo, mientras canalizaba la fuerza que sabía que estaba dentro de mí.
Siempre habría otra Bella, pero tal como me dijo mi consejero, no habría otro yo, y esa
era mi fuerza, mi poder especial. Nunca sería un científico espacial o un jugador de
rugby de clase mundial, pero era un sobreviviente, y uno muy bueno en eso. Así que
con la frente en alto, la miré directamente a los ojos y le di algo que nunca pediría y
probablemente nunca merecería. "Te perdono por lo que me hiciste ese día". Podía
contener su ira y aferrarse a su rencor, pero eso no significaba que yo tuviera que
hacerlo.
"Y espero que encuentres algo de paz". Con eso, me di la vuelta y caminé de regreso
con mis amigos.
"Vaya", reflexionó Lizzie, hundiéndose en la cabina frente a mi silla. "No sé si
deberías ser abofeteado por no darle a esa perra lo que se merecía, o santificado por
tomar el camino correcto".
"Santo cielo", ofreció Feely, deslizándose en la cabina junto a ella.
"Definitivamente santo".
"Chicos", murmuré, sonrojándome. "No es la gran cosa."
"Eres la definición de matarlos con amabilidad y enterrarlos con una sonrisa", me
dijo Feely.
"Al diablo con la carretera", soltó Lizzie. "Le habría pateado el trasero".
"¿Qué hiciste, Shan?" preguntó Hughie, apartando sus labios de los de Katie para
mirarnos. "¿Estabas peleando?"
"Definitivamente no", me atraganté, todavía temblando. "No soy un luchador".
"Oh, creo que lo eres", respondió Feely. "Muhammad Ali aquí mismo, amigos".
"Flota como una mariposa y pica como una abeja", se rió entre dientes Katie.
"Una diminuta abeja".
"Ella noqueó a Kav, ¿no?" Hughie se rió.
"Oh, está de nuevo ¡mira!" Chillé, viendo como Johnny llenaba la pantalla para
recibir una medalla. "Le están dando el Hombre del Partido".
"¡Shh, shh!"
"¡Cállate, lluvia de putas, está hablando!"
El volumen estaba al máximo y la multitud en el bar se quedó en silencio justo
cuando el reportero comenzó a hablar.
"Jonathan, te felicito enormemente por una actuación fantástica esta noche. Tu primera
apertura para la selección absoluta y anotaste dos intentos, y con solo dieciocho años.
Esta noche debe ser un sueño hecho realidad para ti. ¿Tienes alguna palabra? ?"
"Me siento muy honrado de tener la oportunidad de representar a mi país", respondió

Johnny, todavía un poco sin aliento. "Soy muy consciente de la suerte que tengo de estar
en esta posición y por eso me gustaría agradecer a mis padres por su compromiso y
apoyo. Mis entrenadores y entrenadores en The Academy, mi escuela por darme las
bases que obtuve. a esta etapa, y brindándome las concesiones que he necesitado de
vez en cuando, y los muchachos con los que entreno todos los días de la semana,
especialmente mis tres amigos más cercanos y compañeros de equipo a nivel de club:
Gibs, Feely, Hughie. No estaría aquí sin su apoyo, así que la actuación de esta noche
fue para ellos".
"Bueno, para rematar una maravillosa victoria en la serie, también eres el hombre
del partido de esta noche". El presentador colocó una medalla sobre el cuello de Johnny
y le estrechó la mano. "Felicitaciones, Jonathan".
"¿En realidad quería mencionar a una persona más, si está bien?" él
le dijo, aún estrechándole la mano.
"Por supuesto."
"Me gustaría agradecer a mi novia por su amor y apoyo incondicionales. Ha sido una
montaña rusa volver de una lesión, y honestamente puedo decir que no estaría aquí hoy
sin su feroz aliento". Agarrando su medalla en la mano, miró
a la cámara y la sacudió un poco antes de decir: "Shannon, te amo, y estaré en casa

pronto".
"¡Oooh!" Katie chilló, saltando limpiamente de su asiento. "¡Shan, eres famoso!"
"¡A la mierda con eso, soy famoso!" Hughie vitoreó. Dijo mi nombre.
Volviéndose hacia Feely, sonrió. "Maldito Cap, ¿eh? Qué leyenda".
"Lo sé", se rió Feely. "Gibs va a perder su mierda cuando lo mire de vuelta".
"Sí, ese chico es suave", suspiró Lizzie a regañadientes. "Estoy hecho de hielo,
pero me estoy derritiendo un poco aquí".
"Sí." Asintiendo rápidamente, me quedé mirando la pantalla, sintiendo mi corazón
latir a cien millas por hora.
Shannon, te amo, y estaré en casa pronto...
Shannon, te amo...
Estaré en casa pronto…
No me di cuenta de que me estaba agarrando el pecho hasta que Lizzie agarró mi
mano. "Respira, Shannon", se rió entre dientes. "Viene a casa".
"Vuelve a casa, Liz". Mordiéndome el labio, le sonreí.
"¡Él realmente va a volver a casa!"
79
EL NIÑO SIN VERDE
Juan Nueva York
El rugby unió a nuestro país de norte a sur, de este a oeste.

Durante ochenta minutos, no hubo fronteras ni política de qué preocuparse.
Éramos una nación detrás de veintitrés hombres que iban a la batalla. Éramos uno, y
eso fue un jodido logro en sí mismo.
La Llamada de Irlanda resonó en el estadio, prendiendo una andanada de piel
de gallina en mi piel. Con la cabeza en alto, las emociones desbordadas, los nervios
de punta, pero unidos nos mantuvimos firmes. El hombre de Ulster con el hombre de
Connacht, el hombre de Leinster con el hombre de Munster, exiliados e híbridos,
entrenadores y entrenadores, la trastienda y nuestras familias, rugieron por la gente,
mientras dejábamos nuestra propia pequeña huella en la historia de Irlanda, mientras
permanecíamos juntos, pavimentando un camino y una oportunidad para un futuro mejor.
Respeto en su punto más alto, nos mantuvimos unidos, trabajamos juntos el uno por el
otro y por el orgullo de nuestra gente, para toda la gente.
Los fanáticos irlandeses fueron los mejores seguidores del mundo. Todo el jodido
mundo reconoció esa hazaña. No importaba el deporte o la ocasión. Vinieron en drones,
sin importar el clima, y sin importar el puntaje al final de los ochenta minutos, regresaron
la semana siguiente. De esto se trataba todo. Estas personas hicieron que el sentimiento
de orgullo saliera de mi pecho. Jugamos por ellos, por nuestro país, el uno por el otro.
Hoy fue el momento de mayor orgullo de mi carrera. Vistiendo esta querida camiseta
verde y el número 13. Di todo lo que tenía a mis compañeros, lo dejé todo en la cancha,
y al final de los ochenta minutos del último partido de la gira, ganamos a Fiji.
Agotado más allá de la comprensión, obligué a mi cuerpo a cumplir con mi corazón,

un corazón que exigía que me mantuviera de pie y no me derrumbara en el suelo,
mientras bajaba del autobús y entré en el hotel del equipo con mi Hombre del Medalla
del partido colgando de mi cuello.
Liderados y flanqueados por mis compañeros de equipo, dejé el santuario de

nuestro autobús y entré en el caos absoluto que fue la secuela de una noche de partido
internacional. Siendo la persona más joven y con menos experiencia en el equipo, seguí
el ejemplo de mis compañeros manteniendo la cabeza erguida y mirando al frente,
tratando de no parecer afectado por la locura cuando, en realidad, estaba temblando
por dentro.
Bandadas de fans gritaban en mi cara, tirando y tirando de mi ropa, tocándome
como si mi cuerpo fuera propiedad pública mientras nos conducían a través de las
puertas del hotel y nos enfrentábamos a más fans acérrimos que gritaban en el
vestíbulo. Me arrojaron teléfonos y cámaras a la cara junto con camisetas y pedazos de
papel arrugado. Los reporteros gritaban mi nombre y luego mi capitán los distraía
mientras aceptaba sus preguntas. Ignoré a los medios de comunicación y, en cambio,
dirigí mi atención a los fanáticos. Sonriendo para las fotos, firmé cada camiseta, folleto
de partido, póster y pedazo de papel que me arrojaron, obligándome a no hacer una
mueca cuando innumerables pares de labios golpearon mis mejillas.
"¡Johnny, estuviste increíble!"

"Me quedaré en la habitación 309 esta noche".
"Kavanagh, ¿podemos tener una foto?"
"Estaré en el bar más tarde".
"Felicitaciones por tu primer límite inicial, chico".
"¡Dios, es tan jodidamente sexy!"
"¿Cómo se siente ser comparado con el centro más grande de Irlanda?"
"¡Dios mío, me miró!"
"¿Cómo están las costillas después de ese placaje tardío?"
"Mi hijo te ama, ¿puedes tomarte una foto con él?"

"Los ochenta minutos completos, dos intentos y el hombre del partido, ¿cómo te
sientes?"
"¡Mira el tamaño de él en la vida real!"
"Tu madre debe estar orgullosa de ti, muchacho".
"Esta es la llave de mi habitación, niño grande..."
"¿Estás orgulloso de ti mismo?"

"¡Te amo, Johnny Kavanagh!"
Sintiéndome abrumado y fuera de mi elemento, mantuve mis ojos fijos en el
marcador que tenía en la mano, haciendo todo lo posible por seguir siendo
profesional, mientras escribía mi nombre en una pelota de rugby para un niño.
"¿Te gustó el juego?" Le pregunté, ignorando al grupo de mujeres que trataban
de tirar de mí. "¿Sí?"
"Eres mi favorito", respondió, sonriéndome. "Quiero ser como tú cuando sea
grande".
Mierda.
"Gracias por venir", dije, interponiéndome para tomarme una foto rápida con él
y su madre antes de escabullirme, incapaz de seguir con la farsa un minuto más.
Las estrellas bailaban ante mis ojos, haciéndome difícil ver con claridad, mientras
luchaba entre las hordas para llegar a mi destino.
Para llegar a mi padre.

Lo podía ver delante de mí, apoyado en una mesa con un periódico en la mano,
ignorando obedientemente la locura que lo rodeaba. Mi corazón latía con fuerza
contra mi caja torácica; una mezcla de adrenalina, desesperación y miedo mientras
me abría paso entre la multitud, ignorando todo y a todos en mi camino para llegar
a él. Respirando a través del pánico, cerré la brecha entre nosotros, dejando que
mi bolso cayera de mi hombro cuando lo alcancé. "Pa", me atraganté, temblando
como un maldito niño.
Observé cómo sus hombros se tensaban ante el sonido de mi voz. Escuché el

pequeño suspiro que escapó de su boca. Girando lentamente, me miró a la cara
con una mirada de puro orgullo en su rostro. "Hola, Jonathan".
"Pa", repetí, inclinando la cabeza, mi voz un gemido de dolor.
"Estoy aquí, hijo". Tres palabras. Tres jodidas palabras que me pusieron de
rodillas. "Estoy justo aquí", susurró, envolviendo sus brazos alrededor de mí.
"Pa" Dejé caer mi cabeza sobre su hombro, aferrándome a él como un niño.

"Sácame de aquí."
Dos horas más tarde, estábamos sentados en la esquina trasera de un restaurante

medio vacío y mi corazón había vuelto a su ritmo normal.
Agradecida de tener a mi padre aquí conmigo después de pasar tanto tiempo
lejos de todos mis conocidos, escuché atentamente mientras me daba un resumen
de todo lo que había sucedido en casa desde que yo no estaba.
"¿Sean realmente está diciendo todas esas palabras ahora?" pregunté entre
bocados de bistec. "¿Oraciones completas?"
"La mayor parte del tiempo, todavía está balbuceando", se rió papá. "Pero lo
está intentando. Está avanzando a pasos agigantados".
"Bueno, mierda". Apuñalando un trozo de papa, me lo metí en la boca y lo
mastiqué pensativamente antes de preguntar: "¿Y ella realmente va a ver a ese
consejero?"
"Ella realmente va", confirmó papá. "Está ayudando, Johnny. Se está curando".
Sentí mis hombros hundirse de alivio. Shannon me había dicho que asistiría a las
sesiones, pero no sabía con seguridad si me estaba diciendo la verdad. "Está
empezando a prosperar, hijo. Todos lo están".
"La extraño". Mirando la comida en mi plato, continué tragándola, tratando de
distraerme del terrible dolor en mi pecho. "Extraño mi hogar".
"Y te extrañamos", respondió. "Pero también estamos muy orgullosos de ti".
"¿Ella va a salir?" gruñí, forzando la pregunta a salir de mi boca. "¿Shannon?

¿No está muy triste?"
"Ella se siente sola por ti", respondió papá con honestidad. "Me lo imagino
desesperadamente, pero está poniendo cara de valiente y haciendo las cosas.
Pasa mucho tiempo con sus amigos. Supongo que está entrando en el ritmo de
ser una adolescente". Sonriendo, agregó: "Y tu madre la tiene arreglada a una
pulgada de su vida". Él se rió. "Nunca había visto tanto rosa y brillo en mi vida,
hijo.
Está en todas partes. Constituir. Joyas. Planchas para el pelo. Zapatos.
Vestidos. Lo juro, cada vez que cruzo la puerta principal, hay otra media docena
de bolsas de compras obstruyendo el pasillo".
"Oh, Jesús", gemí. "Ella está tratando a Shannon como una muñeca, ¿no?"
"Esa es una forma de decirlo", se rió papá.

Haciendo una mueca, tomé un sorbo de mi vaso de agua antes de preguntar: "¿Y
cómo está mamá?".
"Su yo habitual", reflexionó papá, dándome una mirada de complicidad.
"Ella está en su elemento, ¿no es así?"
"Oh, a ella le encanta tener tantos niños por los que preocuparse", estuvo de
acuerdo, sonriendo con cariño ante la idea. "Ella extraña a su bebé, sin embargo.
Todos los niños del mundo no pudieron llenar el agujero que hiciste en su corazón. O
mio."
"Te apuesto." Me reí, aunque era un sonido hueco. "Yo también la echo de menos."
"¿Qué pasa, Johnny?" preguntó entonces, notando mi estado de ánimo.
"Me ofrecieron un contrato de dos años, papá", susurré.
"¿En Francia?"
"No." Negué con la cabeza. "En Dublín."
Mi padre soltó un suspiro tembloroso y se reclinó en su silla,
comida olvidada. "¿Y el dinero?"
"Más allá de nuestras expectativas dada mi edad y experiencia", murmuré. "La
cantidad de dinero que no esperaba ganar hasta los veinte años".
Sus cejas se dispararon. "El plan era jugar en un club francés durante uno o dos
años para ganar experiencia antes de fichar por casa", señaló. Deben pensar que estás
listo.
"Sí." Dejando mi tenedor y cuchillo, reflejé sus acciones y me recliné en mi silla.
"Ellos deben."
"Ellos te quieren".
"Ellas hacen."
"¿Y tú?" Inclinó la cabeza hacia un lado, estudiándome con ojos inteligentes. "¿Qué
quieres ?"
"Si firmo, tendré que regresar a Dublín en septiembre y terminar mi certificado de
egreso en Royce", le dije. "Están dispuestos a trabajar conmigo en mi horario de
entrenamiento. Sería un alumno de Royce en el papel, pero supongo que sería más un
estudiante externo que cualquier otra cosa, ¿sabes? Tomando algunas clases,
manteniéndose al día". con tutoría y haciendo mis exámenes allí".
"¿Y qué piensas de eso?"

"No lo sé", respondí honestamente, todavía tambaleándome por lo rápido que estaba
pasando todo. "Es mucho para asimilar, papá".
"¿Y estás indeciso?"
Asentí lentamente.
"Por Shannon".
¿Sí? ¿No? ¿Tal vez? Me encogí de hombros con impotencia.
"Ya veo", respondió con calma.
Lo dudo. No pensé que nadie pudiera ver lo que yo vi en este momento. "No sé."
Eso fue todo lo que pude decir, todo lo que pude pensar. "Realmente no lo sé, papá".
"Dublín está a dos horas y media en automóvil desde Cork", ofreció. "Es factible".
"No es eso," gruñí, bajando la mirada para estudiar mis manos.
"Entonces, ¿qué es, Johnny?"

Abrí la boca para explicar, pero la cerré de golpe. Yo no tenía las palabras. No podía
explicar cómo me sentía cuando yo mismo no lo entendía. "Estoy perdido", finalmente le
dije. "Estoy en conflicto".
"¿Ya no es esto lo que quieres?" preguntó suavemente. "Porque eso también está
bien".
"Lo quiero", me atraganté. "Confía en mí, quiero esto, papá. El rugby es lo que quiero
hacer con mi vida. Eso no ha cambiado".
"¿Pero?"
"Es solo que..." Solté un suspiro de dolor. "No sé si lo quiero todavía". Me obligué a
mirarlo con expresión culpable. "No lo sé, papá. Si firmo, eso es todo. Está hecho. Tengo
que renunciar a todo".
"¿Renunciar a qué?"
"Tommen, mis amigos, Shannon, Gibs…" Me encogí de hombros, sintiéndome
perdida e indefensa. "Seré un hombre".
" Eres un hombre, Johnny".
"Lo sé, pero yo solo... pensé que tenía más tiempo". Negué con la cabeza.
"Ni siquiera me di cuenta de que quería más tiempo hasta que me entregaron ese
contrato y vi que todo se me escapaba".
"¿Más tiempo para ser un adolescente?"
Asentí abatido. "¿Qué tan patético es eso?"
"No es patético", corrigió. "Es música para mis oídos. Eso es todo
tu madre y yo siempre quisimos que fueras libre".
"No hice suficientes cosas, papá", le dije. "Todos mis amigos se lo estaban pasando
en grande y yo siempre estaba tan concentrada en el juego que no me unía".
"Y lo probaste este año", agregó, con expresión pensativa.
"Sí." Asenti. "Y sé que estás pensando que esto se trata de Shannon y que no
quiero firmar porque tengo miedo de dejarla, y hasta cierto punto, eso es cierto. No
quiero dejarla, pero es principalmente sobre mí. Sobre quién soy y dónde encajo, y
necesito más tiempo para hacer eso. No presté suficiente atención a mi vida. No
experimenté ninguna de las cosas que ahora me doy cuenta de que quiero
experimentar . Recibí una pequeña puñalada, unos pocos meses, y ahora se ha ido".
"No se ha ido", respondió papá. "No tienes que firmar nada, Johnny. Esta es
una decisión de adultos, es un compromiso con tu futuro y no tiene que hacerse
ahora. Puedes volver a casa, hijo. Puedes seguir trabajando con La Academia". ,
entrenar con los Sub20 y terminar tus estudios en Tommen. Podemos decidir
después de que te gradúes el próximo año sobre la universidad y dónde quieres
jugar, si quieres jugar. Tu futuro es tuyo, Jonathon. Te pertenece, no los entrenadores.
Todavía tienes solo dieciocho años. Puedes tener ese año extra, hijo. Tu madre y
yo te apoyaremos pase lo que pase".
"Pero todavía quiero ese contrato", me atraganté, sintiéndome en conflicto. "Lo

quiero tanto, papá".
"Y tienes miedo de rechazarlo en caso de que no te ofrezcan
otro el próximo año?"
Suspirando pesadamente, asentí. "Exactamente."
"No veo que eso suceda, Johnny", respondió mi padre. "Eres demasiado
talentoso".
"Podría", le advertí. "Podría rechazarlo y volver a lesionarme. Peor que antes.
Una lesión de la que no podría recuperarme. Podría perderlo todo, papá. No hay
garantías en este deporte. Lo sabes tan bien como yo". "
"Creo que necesitas tomarte un tiempo y pensar en esto".

Papa dijo. "¿Para cuándo necesitan una respuesta?"
"Tengo una semana para decidir", dije con cansancio. "Están siendo increíbles
conmigo".
"Entonces te tomarás cada uno de esos días para pensarlo", me dijo. "Nada
necesita ser decidido esta noche".
"¿En realidad?"
"De verdad", confirmó. "Vas a volver a casa la semana que viene y

luego tienes ese festival de música en Dublín con tus amigos ese mismo
fin de semana. Tómate ese tiempo para divertirte, hijo. Ve y conviértete en
un adolescente. Enloquece. Diviértete. Relájate. Emborráchate " . No
demasiado borracho o tu madre me matará", corrigió rápidamente con una
sonrisa. "Pero disfruta de tu vida. Hablaremos sobre lo que quieres hacer
con el contrato cuando llegues a casa. Entonces tomaremos una decisión".
80
ADIVINA QUIÉN HA VUELTO
Juan Nueva York
"Entonces, ¿dónde está ella?" Pregunté, la emoción latía en mis venas ante la
perspectiva de ver a mi novia después de pasar más de siete semanas separados.
"¿Está en la casa? ¿En casa de Claire? No le dijiste que me recogerías temprano,
¿verdad?"
"Disculpe, pero puedo ser su prioridad durante diez minutos", exigió Gibsie
enfadada. "No te he visto en casi dos meses, y todo lo que puedes pensar es en
mojarte la polla, bastardo egoísta. Ni siquiera preguntaste sobre mi viaje a Escocia
el mes pasado".
"Yo también te extrañé, muchacho", me reí entre dientes, encantada de estar
de vuelta en su Focus, agarrando la barra de Oh Jesus y orando en silencio para
que no nos mate a los dos con su conducción desquiciada. "Y tu Toblerone está en
mi maleta".
—Toblerones —corrigió , esquivando por poco a una anciana que cruzaba la
calle. "Plural. Ni siquiera pienses en darles a Hughie y Feely mi alijo". Volviendo a
su lado de la carretera, Gibsie miró por el espejo retrovisor y suspiró. "Oh, gracias
a Dios, todavía está de pie. Por un minuto, pensé que la había golpeado con mi
espejo retrovisor".
"Tal vez deberías detenerte y dejarme conducir", le ofrecí, tratando de mantener

mi respiración uniforme y no enloquecer cuando subió al sendero tomando una
esquina. "¿Cómo diablos obtuviste tu licencia completa?"
"Mi lengua", respondió con aire de suficiencia. Es un arma maravillosa.

Hice una mueca. "¿Quiero saber?"
Se encogió de hombros. "Probablemente no."
Avanzando rápidamente antes de que me marcara de por vida con sus

indiscreciones, le pregunté: "Entonces, ¿cómo están tu tía Jacqui y toda la pandilla en
Escocia?" Gibsie tenía familia en Escocia. Todos los veranos, desde que tengo
memoria, hacía un viaje de una semana para visitar a la hermana pequeña de su padre
en Edimburgo.
"Ella es una salvaje, muchacho", se rió Gibsie. "Lo juro por Dios, no estaba seguro
de llegar a casa de una sola pieza. La mujer puede beber una pinta más rápido que
cualquier hombre, y su amiga Sharon está loca por la locura".
no lo dudé Había hecho el viaje con él en tercer año y no estaba exagerando
sobre el desenfreno de su tía paterna. Claramente corría en la familia.
"¿Conoces a ese increíblemente buen tatuador?" continuó feliz.

"El chico de Manchester, ¿Dex Michaels? Es el dueño de Heaven and Ink".
Arqueé una ceja. "El chico americano en todas las revistas y
mierda? ¿Él entinta a todas las celebridades?"
Gibsi asintió. "Ese es."
"¿Qué hay de él?"
Una sonrisa se deslizó por su rostro mientras se sumergía en su última historia
escandalosa, contándome todo sobre cómo había estado tan cerca de que el tatuador
de celebridades de alto perfil tatuara su pantorrilla hasta que buscó una identificación
y lo atraparon con las manos en la masa.
"Eres un idiota", me reí. "Él nunca te iba a tatuar".
"Él lo era", resopló Gibsie. "Te juro que fue mi mochila lo que me defraudó,
muchacho".
"¿Tu mochila?" Pregunté, frunciendo el ceño hasta que me di cuenta. Oh Jesús.
"Oh, Gibs, dime que no trajiste esa cosa contigo".
"Lo sé", gimió. "Fue un error de novato".

"Llevaste una maldita mochila de los Cuatro Fantásticos a un salón de tatuajes".
Negué con la cabeza y lo miré boquiabierta. "¿Qué esperabas que hiciera, muchacho?"
"Esperaba que me tatuara", respondió a la defensiva. "No es como si fuera mi

primer tatuaje, y aparento dieciocho años".
"Cierto," estuve de acuerdo. "Pero también te ves perturbado cuando caminas con
esa maldita cosa atada a tu espalda".
"Es mi bolsa de viaje".
"Cuando tenías siete años".
"Bueno, es su pérdida", respondió, sonriendo para sí mismo. "Me operé la pantorrilla

cuando llegué a casa".
"Bien por ti", me reí, sacudiendo la cabeza. "Entonces, ¿has estado
mantenerse al día con su entrenamiento?"
Él sonrió. "De hecho lo he hecho".
"¿Y?"
"Y yo soy la mierda", se rió Gibsie.
"Lo sé", reflexioné, completamente divertida. "Sigue así y pronto estarás conmigo".
"Donde hay un testamento, hay un pariente", respondió, sonriendo como un lobo.
"Entonces, ¿adónde vamos ahora?"

"La playa", explicó Gibsie, girando hacia la carretera de la costa. "La marea está
alta, el sol está afuera, el agua está tibia, la cerveza está fría y el mejor amigo está en
casa. Hoy es un buen día". Agarró el volante un poco más fuerte antes de murmurar:
"Siempre y cuando nadie intente ahogarme de nuevo".
"Necesito ver a Shannon", le dije, haciendo una mueca por la última parte. "Te amo,
muchacho, estoy emocionado de estar de vuelta contigo, pero realmente necesito ver a
mi novia".
"Y la verás, lo harás", se rió entre dientes. "Ella está en la playa con todos los
amigos".
"¿Sí?" Una enorme sonrisa se extendió por mi rostro. "Como está ella
¿mirar? ¿Parece feliz? ¿Está bien?"
"Ella definitivamente es algo", respondió con una sonrisa.
Fruncí el ceño. "¿Qué significa eso?"
"Ya verás", se rió Gibsie.
"Santa mierda".
"Lo sé", estuvo de acuerdo con un asentimiento.
"¿Qué diablos?"
"Lo sé", se rió.
Sacudiendo la cabeza, la incliné hacia un lado y observé cómo Shannon corría por
la playa, gritando piedad a Claire, que la estaba persiguiendo.
abajo con un puñado de algas. Ella estaba riendo y sonriendo, y toda dorada, y ese
hermoso cabello castaño estaba suelto y ondeando en la brisa ligera. Pero ninguna de
esas cosas era lo que me tenía con la boca abierta. No, era el diminuto trozo de un bikini
rojo que llevaba puesto, completado por un cuerpo que no recordaba que tuviera. Podría
haber atrapado moscas, me veía tan jodidamente estupefacto al verla.
Cristo, algo le había pasado a mi novia en el tiempo que pasamos separados este
verano. Cuando me fui al campamento, dejé a Shannon atrás con una camiseta holgada
y pantalones cortos aún más holgados. Era toda piel pálida y huesos protuberantes. De
pie aquí ahora, sentí como si hubiera salido del auto de Gibsie y hubiera entrado en un
puto universo alternativo.
Piernas.
Malditas piernas.
y tetas
Cristo, tenía tetas.
Y su culo.
Todavía era diminuta, más delgada que las otras chicas, pero mierda, estaba
llenando ese bikini como un sueño.
"Eso no está bien", me atraganté, apartando mi mirada de Shannon para
mirar boquiabierto a Gibsie. "¿Cómo sucede eso en un par de meses?"
"¿Pubertad? ¿Un crecimiento acelerado? ¿Vitaminas? ¿Tres comidas al día?"
Gibsie ofreció con un encogimiento de hombros. "¿Ella no estaba estresada en casa, o
ansiosa vomitando cada dos minutos? ¿La están cuidando? Mierda, no lo sé, muchacho.
Ni siquiera me importa. Pero es gloriosa de ver, así que no lo hagas". No miro a un
caballo regalado en la boca y simplemente lo aprecio".
"¿La has estado mirando ?" exigí, furiosa. "¿Mientras he estado fuera?"
"Ah, solo la cantidad normal", engatusó, como si la cantidad normal me aplacara.

"Mira, mira, están luchando entre sí. Ah, muchacho. ¡Jodidamente ganando!"
Oh, Dios mío, tuve que reprimir un gemido al ver a Shannon rodando por la arena.
"¿No se parece a la luz del sol?" Gritó Gibsie, golpeando mi pecho. "¡Mira a esa
maldita chica, muchacho!"
Sabía que Gibsie estaba hablando de Claire en su pequeño bikini amarillo, pero no
tenía ojos para nadie más que para Shannon. habia sido un largo verano
y no tenía idea de cómo lidiar con toda esta nueva y emocionante información, y elementos
visuales, que me freían el cerebro. Siempre me había atraído Shannon. Siempre había sido
hermosa para mí, e increíblemente sexy, ¿pero ahora? Esos sentimientos se habían
intensificado hasta el punto de que apenas podía pensar con claridad. Quería arrodillarme
y adorar cualquier versión de la pubertad que había visitado a mi novia. Era como
despertarse en la mañana de Navidad y prepararse para encontrar la bicicleta que le había
pedido a Papá Noel debajo del árbol, solo para romper el papel de regalo y encontrar una
BMX de gama alta en su lugar.
Jodidamente ganando….
Una mirada a ella, y me alegré de haber trabajado mi cuerpo hasta el punto de ruptura
este verano, pasando incontables horas entrenando todos los días, y volviendo a casa con
una piedra más pesada en músculos y una pulgada más alta en altura.
"¡Gorra!" La voz de Hughie llenó mis oídos entonces y me giré para verlo, Feely, Katie
y Lizzie de pie alrededor de una barbacoa desechable más arriba en la playa. "Jesucristo,
es él".
"¡Él está de vuelta!"
"¡Hola, Johnny!"
Levanté la mano y les devolví el saludo, pero mantuve mis ojos en Shannon, que nos
miraba desde su posición en la arena debajo de Claire.
"A Shannon le gusta el río", la llamé, incapaz de detener la sonrisa que se extendía
por mi rostro, mientras bajaba por las rocas para llegar a ella. "¿Vas a venir a abrazarme o
qué?"
"¡Ay dios mío!" ella literalmente chilló mientras se desenredaba de
Claire y se puso de pie de un salto. "¡Estás de vuelta!"
Tetas, eso fue todo lo que pude ver cuando Shannon echó a correr.
"¡Estás en casa!" gritó, corriendo hacia mí. "Oh, Dios mío, Johnny –" sus palabras se
interrumpieron cuando se arrojó a mis brazos, toda piel suave y curvas suaves. Atrapándola
fácilmente, la levanté, deleitándome con la sensación de sus piernas alrededor de mi
cintura y sus brazos alrededor de mi cuello. "Has vuelto", sollozó, untando todo mi rostro
con brillo de labios, mientras me salpicaba con besos de bienvenida a casa. "Viniste a casa
conmigo".
"Sabías que iba a volver a casa, Shan", respondí bruscamente, sintiendo como si mi
corazón se abriera de golpe. La soledad que había sido
luchando por mantenerme a raya mientras estaba en el campamento me golpeó con toda su fuerza en
el pecho.
"¿Pero llegas temprano?"

"Llego tarde", le dije, acariciando mi nariz contra la suya. "Debería haber estado
aquí todo el verano". Incapaz de detenerme, me incliné y la besé, obteniendo mi
primer sabor adecuado de ella en lo que pareció una eternidad. Ella me devolvió el
beso igual de frenética. Todo era lengua y dientes chocando y lo juro por Dios, nunca
había tenido un mejor beso. "Jesús, te extrañé tanto", le dije, respirando con dificultad
contra sus labios. "Joder, te amo". Y lo hice. La amaba más de lo que era bueno para
mí. No pude contener mis emociones cuando se trataba de esta chica.
"Te extrañé más", susurró contra mis labios. "Y yo te amo mas."
Dudoso.
Muy jodidamente dudoso.
"Está bien, entonces sé que probablemente quieras desempacar cuando llegues
a casa, pero yo quiero mis regalos", anunció Gibsie, empujándome al pasar con mis
maletas en la mano. "Puedes seguir follando con la boca a la pequeña Shannon",
agregó en un tono alegre, hundiéndose en la arena y abriendo la cremallera de mi
maleta. "No me importa. Pero solo te estoy avisando de que estoy a punto de hurgar
en todo lo que tienes".
"Oye, no te los lleves a todos", gritó Hughie, corriendo por la escalera.
playa hacia nosotros. "Ese es mi Toblerone, pequeña perra".
"La posesión es nueve décimas partes de la ley", se rió Gibsie, y salió corriendo
con un montón de chocolate en los brazos. "Claire, toma la bolsa y corre, cariño. Está
llena de dulces".
"Bienvenido a casa, Johnny", chilló Claire, persiguiendo a Gibsie.
con mi bolso de mano en sus brazos. "Gracias por los dulces".
"Jesús", murmuré, dejando a Shannon de mala gana sobre sus pies.
Dando un paso atrás, cruzó los brazos debajo de su pecho y contuve un gemido al
ver sus tetas llenas presionando juntas en el diminuto trozo de bikini que llevaba
puesto. Sus pezones estaban arrugados y tensos contra la delgada tela roja,
claramente burlándose de mí. ¡Jesús! "Tráelos de vuelta, gran gilipollas", le grité a
Gibsie, tratando desesperadamente de calmarme y evitar que el semirremolque de
mis calzoncillos volara a toda máquina.
"Algunos de esos bares son para los niños".
" Es un niño", se rió Feely, cerrando el espacio entre nosotros.

"Bienvenido a casa, Capitán". Envolviéndome con sus brazos, me palmeó la espalda.
"Estuviste increíble allí".
"Sí, Cap, bienvenido a casa", gritó Hughie mientras se ocupaba de excavar en mi
equipaje. "Es genial verte, mierda, ¿tienes todas sus firmas en esto?" Sacó una camiseta
de Nueva Zelanda y la agitó, con los ojos muy abiertos. "¿Puedo tener este?"
"Sí, tengo dos más para Feely y Gibs", le dije, haciendo una mueca al recordar la
holgura que les había quitado a mis compañeros de equipo para conseguir que esas
camisetas fueran firmadas por nuestros oponentes. Sin embargo, no me importaba una
mierda. Todavía estaba en la escuela y jugaba con y contra la mayoría de mis héroes de la
infancia. "También hay algunas camisetas de Fiji, Australia y Sudáfrica".
"Fuiste una buena inversión", reflexionó Hughie, sacando su elección del montón. "Lo
supe el día que cruzaste las puertas de Scoil Eoin con tu acento de Dublín y tu actitud de
mierda ". Al pasarle un puñado de golosinas a Katie, que me saludaba con la mano, Hughie
siguió hurgando en mi propiedad personal. "Se lo dije a Feely y Gibs ese mismo día. Les
dije que este chico de la ciudad es tan intenso que o se va a drogar o se va a lo grande".
Encogiéndose de hombros, agregó: "Votamos por unanimidad que estábamos listos para el
viaje, de cualquier manera".
"Wow, Hugh," le dije inexpresivamente. "Gracias."
"No te molestes, muchacho", respondió. "Estoy mortalmente orgulloso de ti, por cierto".
"Todos lo somos", anunció Lizzie, llegando a pararse junto a Feely.

"Bienvenido a casa, Capitán Fantástico".
"¿Gracias Creo?" Respondí, dándole una mirada cautelosa.
"Estoy siendo sincera", respondió ella, sonriendo. "Es bueno tenerte de regreso, por el
bien de Shannon. No estoy presionado. Puedo darte o tomarte, si somos honestos".
"Ahí está ella". Guiñando un ojo, agregué: "Y también es bueno verte, Viper".
"¿Podemos ir a dar un paseo?" Shannon preguntó entonces, deslizando su mano

en los míos, ojos azules bailando de emoción. "¿Solo nosotros?"
Joder, sí.
"No puedes llevártelo todavía, Shan", objetó Hughie. "Tenemos que hablar de rugby".
"Ella puede llevarme a donde ella quiera", respondí, siguiendo a mi novia.
"Estás azotado, Cap", me gritó. "De la peor manera".
Tropezando a ciegas en el pequeño nicho entre las rocas con los labios de Shannon sobre los
míos y sus dedos clavándose en mis hombros, no tuve tiempo de pensar en lo que estaba
haciendo o si era una buena idea o no. Mi cabeza estaba demasiado nublada para pensar
racionalmente, todo dentro de mí estaba completamente envuelto en este momento, en la
forma en que ella me hacía sentir. Me dolía todo, la necesidad de estar dentro de ella era
insoportable.
"¿Está seguro?" Me estrangulé, respirando con dificultad contra sus labios, cuando ella
se estiró entre nosotros y tiró de la cinturilla de mis pantalones cortos. "Shan, no tengo nada
contra mí".
"Está bien", respiró ella, asintiendo frenéticamente. "Y estoy tan seguro".
"¿En realidad?"
"Estoy tomando la píldora ahora, ¿recuerdas?"
Mierda.
Tirando de las delgadas cintas a ambos lados de sus calzoncillos, gemí en su boca
cuando la tela se desprendió de su cuerpo antes de liberarme rápidamente de mis pantalones
cortos. "¿Que quieres que haga?" susurré, haciendo un trabajo rápido con el pequeño sostén,
y luego estremeciéndome cuando sus pechos llenos cayeron libres. "Cristo, bebé, tu cuerpo
es tan diferente".
"Solo quédate conmigo", me rogó, pasando un brazo alrededor de mi cuello.

y alzándose por mi cuerpo. "Sé en mí".
Instantáneamente, mis manos estaban sobre sus muslos; mi polla esforzándose por llegar
a ella. Presionando su espalda contra las rocas, cerré el espacio entre nosotros, cubrí su boca
con la mía y me deslicé a casa.
"Qué"
"Era"
"¡Eso!" ambos terminamos al mismo tiempo, con los ojos muy abiertos y fijos el
uno en el otro.
"¿Lo que acaba de suceder?" Shannon chilló, mientras se resbalaba
se puso la parte de abajo del biquini y volvió a atar las cintas.
"No lo sé", respondí con un movimiento de cabeza, respirando fuerte y rápido,
mientras reacomodaba mis pantalones cortos. "Pero lo que sea que haya sido" incliné
mi cabeza hacia un lado y le sonreí. "Deberíamos hacerlo de nuevo".
Se sonrojó de un rosa brillante y rápidamente se volvió a atar el sostén. "Te
extrañé."
"Me di cuenta," bromeé, bajándome en la arena a su lado. Presionando un beso
en su hombro, acaricié su cuello, ahogándome en el embriagador olor de ella. "Yo
también te extrañé, Shan".
"No, quiero decir que realmente te extrañé, Johnny", susurró.
subiendo a mi regazo. "Terriblemente."
"Lo sé." Temblando, envolví mis brazos alrededor de ella. "Fue lo mismo para mi."
"No te vayas por tanto tiempo otra vez", murmuró, enterrando su rostro.
en mi cuello "O si lo haces, llévame contigo".
Me estremecí ante sus palabras. "Necesito decirte algo."
Se puso rígida en mis brazos antes de susurrar: "Estoy escuchando".
"Me ofrecieron un contrato".
Su cuerpo se convirtió en piedra en mis brazos y sus uñas se clavaron en mis
hombros. "¿En Francia?"
"No." Solté un suspiro irregular. "En Dublín."
Estuvo en silencio durante tanto tiempo que no estaba seguro de que me hubiera
escuchado, pero luego susurró: "¿Lo tomaste?"
"Todavía no", respondí con voz ronca. "Pero es un contrato de dos años, con
mucho dinero". Lancé otro suspiro de dolor antes de agregar: "Quieren que me
transfiera a Royce y termine mi certificado de salida allí. Tendría que regresar a Dublín
en septiembre".
"¿Vas a ir?" preguntó en voz baja.
"Quería hablar contigo primero".
"Es lo que quieres, ¿verdad?"
"He estado trabajando toda mi vida para esto", admití.
Ella se estremeció violentamente. "Entonces deberías irte".
"¿Yo debería?"
"Debería."
"Pero no quiero dejarte," confesé, con la voz rota.
"Lo sé", respondió ella, con la voz temblorosa. "Pero está bien que tengas que
hacerlo".
"Shannon –" negué con la cabeza y enterré mi rostro en su cuello.
"Está bien, Johnny", sollozó, acariciando mi cabello. "Esto es bueno".
"Mi cabeza lo sabe", me atraganté. "Pero mi corazón está jodidamente devastado".
"Hablemos de ello", dijo con una voz más firme de lo que yo era capaz de
encontrar dadas las circunstancias. Inclinándose hacia atrás, tomó mi cara entre sus
manos y me miró con los ojos llenos de lágrimas.
"Estoy tan orgullosa de ti", me dijo, mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.
"Eres la mejor persona que he conocido y quiero esto para ti".
Acariciando mi pómulo con el pulgar, susurró: "Me advertiste hace mucho tiempo
sobre esto y lo acepté entonces. Lo acepto ahora. Este es tu futuro, Johnny, y vas a
perseguirlo". Me besó con fuerza antes de continuar: "Y voy a estar a tu lado y
apoyarte, pase lo que pase, mientras me quieras".
" Siempre te querré", prometí. "Joder siempre. Ni siquiera

dilo así, Shan. Cristo."
"Lo que quiero decir es que si soy la única razón por la que tienes miedo de
firmar, entonces debes hacerlo", explicó. "Lo digo en serio, Johnny. No me vas a
perder. Puedes tener ambos. Lo prometo".
"Simplemente no sé si estoy listo para eso", dije con voz ronca, con la voz
cargada de emoción. "Pensé que tenía más tiempo".
"Es porque eres tan increíble, y ahora todo el mundo sabe
cuánto." Ella me dio una sonrisa acuosa. "Todos te quieren."
"Solo te deseo a ti", murmuré, presionando mi frente contra la de ella.
"Me tienes a mí", respondió ella en voz baja. "Contrato o no. Soy enteramente
tuyo".
81
FEST IVA LSANDFAN NIÑA S
SHA NNON
Cuando me desperté la segunda mañana del festival de música en Dublín, estaba con
el corazón apesadumbrado y el estómago lleno de pavor. Durante mucho tiempo, me
acosté de lado en mi saco de dormir, viendo a Johnny dormir a mi lado. Estudié cada
centímetro de su hermoso rostro, observando cada peca y cicatriz, y la forma en que
sus pestañas gruesas y oscuras abanicaban sus pómulos cuando dormía.
Los recuerdos de ayer llenaron mi mente y sonreí para mis adentros, pensando en
Johnny y Gibsie mientras saltaban como un par de locos al N17 de The Saw Doctor.
Con sus brazos envueltos uno alrededor del otro, habían cantado las palabras a la
banda y saltado como dos idiotas enloquecidos. Fue gracioso. Ambos habían estado
extremadamente borrachos y disfrutaban de la compañía del otro, sin importarles cómo
se veían en ese momento, mientras se golpeaban el vientre y trataban de saltar más
rápido que el otro. N17 había llegado a Joyce Country Ceili Band y luego a I Useta Love
Her y habían bailado juntos, cantándose las palabras como un viejo matrimonio.
A pesar de que estaba increíblemente emocionado de enfrentarme al día y ver a

todas las otras bandas y artistas increíbles que se ofrecían, no quería salir de la carpa
esta mañana. Porque mañana, tendríamos que irnos a casa. Porque mañana, tendría
que darles una respuesta. No sabía lo que iba a hacer. Su padre le había dicho que se
tomara unos días para reflexionar y decidir cuándo volveríamos a casa desde Dublín, y
eso es exactamente lo que estaba haciendo Johnny. No habíamos hablado de eso
desde ese día en la playa, y estaba bastante seguro de que ninguno de los dos
queríamos traerlo de vuelta hasta que realmente tuviéramos que hacerlo. Pero la idea
de que él se fuera para siempre hizo que mi corazón se apretara tanto en mi pecho
que me costaba respirar. Poniendo una cara valiente, bailé, canté y reí durante nuestro
día ayer, pero ahora estaba solo. Lo estaba extrañando incluso antes de que se fuera.
"Estás mirando", susurró, con los ojos aún cerrados.

Sonreí. "Se supone que debes estar durmiendo".
"No puedo."
"¿Por qué no?"
"Porque puedo sentir tus ojos sobre mí". Sonriendo, abrió un párpado. "Hola,
Shanon".
"Hola, Johnny".
Estirando sus largas extremidades, se estiró y me atrajo hacia su pecho.
"Necesitamos conseguir una carpa para casa".
"¿Oh sí?"
Él asintió y besó mi cabello. "Con un candado en la entrada para que tus hermanos
y mi mamá no entren".
Suspirando de satisfacción, acaricié mi mejilla contra su pecho desnudo. "Siempre
me calientas".
"Siempre me pones duro".
Rodé los ojos y sonreí para mis adentros. "Ha estado lloviendo toda la noche".
"¿Estas mojado?"
"Detente", me reí, golpeando su pecho. "Estás siendo terrible".
"Solo estoy jugando", se rió entre dientes, tomando mi mano para entrelazarla con
la suya. "Es solo un poco de lluvia de verano, Shan. El sol saldrá pronto". Presionando
un beso en mis nudillos, dijo: "Me encanta esto".
"¿Tu amas que?"
"Tú", respondió. "Este." Se encogió de hombros. "Estar aquí ahora".
Girándome sobre mi estómago, lo miré. "A mí también me encanta esto".
"¿Quieres quedarte para siempre?" ofreció a la ligera, pero pude ver el dolor en
sus ojos. "¿Podemos escondernos en esta tienda y nunca salir?"
"Creo que Gibsie tendría algo que decir al respecto", respondí, dándole una
sonrisa.
"Sí." Johnny suspiró pesadamente. "Debería haber dejado al hijo de puta en casa.
Ayer estaba loco".
"Él es divertido", me reí.
"Está loco", corrigió Johnny.
"Vamos, sabes que lo amas", bromeé.

"Sí", se quejó. "Soy aficionado al pequeño bollox".
"¿Johnny?"
"¿Sí, Shan?"
"Estaremos bien, ¿no?"
"Sí." Él tomó mi mejilla en su mano. "Lo haremos."
"¿No importa qué?" susurré, apoyándome en su toque.
"No importa qué", respondió bruscamente.
El techo de la tienda comenzó a temblar rápidamente entonces, y la voz de
Gibsie llenó mis oídos. "¿Oye, Cap? ¿Estás recibiendo tu agujero? Quiero decir,
¿estás haciendo un dulce amor o puedo entrar?"
"Sí, lo soy", gruñó Johnny. "Ahora vete a la mierda".
La cremallera bajó en la apertura de nuestra tienda y su cabeza rubia asomó.
"Buenos días, familia".
"Dije que estaba haciendo un dulce amor, imbécil", espetó Johnny, sentándose
derecho.
"Lo sé", se rió Gibsie, arrastrándose dentro. "Así es como supe que no lo eras".
"Podría haberlo sido", argumentó Johnny.

"No", respondió Gibsie. "La carpa no temblaba".
"Buenos días", dijo Claire mientras se arrastraba detrás de él, con la cara llena
de maquillaje y la ropa en punto. "¿Cómo están mis tortolitos favoritos? ¿Listos para
otro día increíble?"
"¿Tienes baterías que pueda sacar?" Johnny le preguntó. "Tu optimismo es
infinito".
"Soy una chica alegre", le dijo.
"Tenemos hambre", admitió Gibsie con una sonrisa tímida. "Nos quedamos sin
de bocadillos en nuestra carpa".
"Porque no trajiste nada", se quejó Johnny, dejándose caer y llevándome con

él. "Como te dije que lo hicieras".
"Ooh, ¿tienes ositos de goma?" Claire preguntó, hurgando alrededor
en nuestras bolsas. "Vaya, pensé que no comías comida chatarra, Johnny".
"Yo no", bostezó Johnny. Rodando sobre su costado, cubrió un brazo
a mi alrededor. Son para Shan.
"Aww," ella se desmayó. "Eres tan considerado".
"¿Podrías irte y marcharte?" Johnny murmuró por lo bajo.
"No estés de mal humor", le regañé, pellizcando su pezón.
"Hazlo de nuevo", ronroneó. "Más bajo."

Me sonrojé. "Johnny"
"Ella puede tirar de tu pene más tarde", anunció Gibsie. "En este momento,
tenemos lugares para estar y borrachos para conseguir".
"Borracho para conseguir?" Johnny negó con la cabeza. "Muchacho, realmente necesitas
empezar a escuchar en clase".
"Sal de la bolsa de dormir y ven a divertirte conmigo", ordenó. "O me tiraré un
pedo a tu novia. Y créeme, va a ser uno maduro. Ayer estuve tomando sidra todo el
día".
"Está diciendo la verdad", añadió Claire, con arcadas. "Sus pedos son
crónica, muchachos. Pensé que nos iba a volar por los aires anoche".
"Tú también te estabas tirando pedos", respondió él. "Como un destripador".
"Lo sé", respondió ella, sin perder el ritmo. "Tuve que tratar de ahogar el tuyo,
¿no?"
"Dios, ustedes dos están más que jodidos", se rió Johnny.
"Levántate, o soltaré a la bestia", advirtió Gibsie. "Hazlo ahora o podría deslizar un
salmón mientras estoy en eso".
"Ew, Gerard", se rió Claire. "Eso está muy mal".
Arqueé una ceja. "¿Un salmón?"
"Está hablando de cagar", confirmó Johnny, saliendo de su saco de dormir más
rápido que un gato. "Ya voy, así que ve a tomar tu salmón y nada río abajo en otro
lugar".
Gibsie sonrió. "Como tu novia"
"Dilo y te mataré".
"Oh, mira, Gibs", rugió Johnny por encima del ruido de la multitud cuando Green Day
subió al escenario y comenzó a tocar Basket Case. "Es tu himno".
Riendo, Gibsie le mostró el dedo medio y siguió saltando como una caja sorpresa
demente, con el torso desnudo y Claire sobre sus hombros. No parecía asustada, todo
lo contrario.
Tenía toda la fe en que él no dejaría caer su cabeza en las masas. Lo encontré extraño
considerando que el chico ya había perdido sus botas de agua y su camiseta entre la
multitud. No pareció desconcertarse
Sin embargo, Claire un poco. Tenía las manos en el aire, riendo y cantando junto con
la banda y las sesenta mil personas que nos rodeaban.
"Vamos, a Shannon le gusta el río", dijo Johnny, agachándose frente a mí. "Sube
tu culo aquí".
"¿Qqué?"
Él sonrió. "Subirse a."
"Pero yo "
Me subió a sus hombros mientras la banda comenzaba a tocar el rift de guitarra
dolorosamente familiar. Luchando por la fricción, clavé mis dedos en su cuero cabelludo
mientras Johnny se levantaba, elevándose sobre las personas que nos rodeaban y
dándome una vista perfecta de la banda en el escenario. "¡Ay dios mío!" Grité a través
de ataques de risa nerviosa cuando sujetó sus manos sobre mis muslos y comenzó a
saltar. "Johnny ¡ah!" Encogiéndome, me incliné hacia adelante, envolviendo mis
brazos alrededor de su cuello, aferrándome a él. "Por favor, no me dejes caer".
"Nunca", respondió Johnny. Estaba sin camisa, con la camiseta colgando de la

parte de atrás de sus pantalones cortos, y tenía una gorra de béisbol colgada hacia
atrás, mientras cantaba la letra en la banda conmigo sobre sus hombros. Sabía que
estaba recibiendo muchas miradas de todos los que nos rodeaban, especialmente de
las chicas. La gente lo reconoce, me di cuenta. Era obvio en la forma en que trataron
furtivamente de tomarle fotos a escondidas. Sin embargo, Johnny no pareció darse
cuenta. O eso, o simplemente no le importaba.
Sintiéndome increíblemente libre, levanté las manos en el aire y me reí.
"¡Shannon!" Claire rió/gritó mi nombre y yo me estiré para tomar su mano,

riéndonos mientras los cuatro gritábamos las palabras de la canción.
Las cámaras parpadeaban a nuestro alrededor, pero por una vez no me importó.
Éramos jóvenes, libres y juntos.
Mañana vendría, trayendo consigo todo el terror que venía con un futuro
desconocido, pero por ahora, estaba feliz. yo estaba contento Estaba en el mejor
festival de música del mundo con el único chico al que le daría mi corazón.
Cuando Jimmy Eat World subió al escenario, casi tuve un ataque de pánico. Perdí
aún más la cabeza cuando empezaron a tocar The Middle. Fue en ese momento
exacto que supe que iba a estar bien. Que podría hacer esto. Podría vivir esta vida
con él. Sin importar lo que decidiera, encontraría una manera de sobrellevarlo,
porque sentada sobre los hombros de Johnny Kavanagh, con su brazo alrededor de
mis piernas y su mano en mi muslo, sabía que no había otro lugar en el que quisiera
estar. Yo pertenecía a este chico y él me pertenecía a mí.
Para la canción final de su set, la banda comenzó a tocar Hear You Me. Miré a
Gibsie y Claire, quienes estaban completamente concentradas la una en la otra.
Gibsie tenía un brazo enganchado libremente en la parte delantera de sus piernas,
mientras que él sostenía un vaso de plástico de lo que fuera que estaba bebiendo
en la otra mano. Un cigarrillo colgaba de la comisura de su boca mientras se
balanceaba lentamente de un lado a otro entre la multitud.
No me perdí la forma en que, cada pocos minutos, Gibsie alisaba su mano

desde su pantorrilla hasta su tobillo. Tampoco me perdí la forma en que Claire
recompensó este movimiento apretando los muslos alrededor de su cuello y dejando
caer una mano para acariciar el costado de su mandíbula.
No pensé que ninguno de los dos se diera cuenta de que se estaban acariciando
abiertamente. Simplemente parecían estar completamente sincronizados entre sí
tanto a nivel físico como emocional.
Volviendo mi atención a la banda, escuché la letra, sintiendo esa familiar oleada
de tristeza crecer dentro de mí al pensar en mi madre. Una lágrima cayó sobre mi
mejilla mientras cantaba suavemente para mí misma. La sensación de la mano de
Johnny apretando mi muslo atrajo mi atención hacia él. "Te amo", articuló, estirando
el cuello para mirarme.
Sollozando, articulé, "Yo también te amo".

Manteniendo sus ojos en los míos, continuó pronunciando las palabras de la
canción, balanceándonos suavemente con la música.
Acariciando su mejilla, me incliné y presioné mis labios contra los suyos, una
hazaña nada fácil dado que estaba sentada sobre sus hombros, pero tenía que
besarlo. Solo tenía que hacerlo. La mano que Johnny tenía en mi muslo se movió
para acunar la parte posterior de mi cabeza mientras me besaba, justo allí en medio
de un campo, rodeado de sesenta mil personas y Jimmy Eat World cantándonos.
"¿Estás cansada, Shan?" Johnny preguntó más tarde esa noche. Estaba completamente
oscuro y yo estaba sentado en una barandilla u otra que había encontrado para descansar.
Johnny estaba parado justo detrás de mí, manteniendo un brazo protector envuelto
alrededor de mi estómago, mientras esperábamos a Claire y Gibsie, quienes estaban
haciendo cola en la astilladora móvil.
Johnny todavía estaba sin camisa, después de haberme dado su camiseta para que
me la pusiera cuando el sol se ocultaba y el frío empezaba. Descansando mi cabeza
contra su cálido pecho, solté un suspiro de satisfacción. "Mmm."
"¿Mmm?" Descansando su barbilla en mi hombro, se balanceaba distraídamente con
la música que aún sonaba en la distancia. "¿Qué es hmm?"
"Estoy asimilando todo", le dije.

"¿Johnny Kavanagh?" alguien gritó entonces, haciendo que ambos nos giráramos en
dirección a un grupo de chicas mucho mayores.
"Oh, Dios mío, es él", gritó uno de ellos. "¡Te dije!"
"Hola", respondió Johnny, arrastrando ligeramente las palabras por la cerveza que él
y Gibsie habían estado bebiendo todo el día, pero en un tono tan educado y profesional
como siempre.
"Oh, Dios mío, estuviste increíble contra Fiji", le dijo otra chica, una con los pechos
más grandes que había visto en la vida real. "Tan increíble".
"¿Podemos tomar una foto?" preguntó otro.

Johnny dudó, apretando su brazo alrededor de mi estómago.
"Está bien", dije con un pequeño asentimiento, animándolo a tomar la
imagen para que podamos volver a nosotros.
Sofocando un suspiro de frustración, esbozó una sonrisa profesional y caminó hacia
las chicas.
"¿Puedes tomarlo por favor?" preguntó uno de ellos, sosteniendo su cámara digital
para que yo la tomara.
Asintiendo, salté de la barandilla y tomé la cámara de
su. "Está bien, tengo el flash encendido, así que debería funcionar. Sonríe".
Johnny parecía extremadamente incómodo, pero sonrió cuando el grupo de seis
chicas se arropó a su alrededor.
Tomé cuatro fotos de ellos y luego sostuve la cámara para que la chica se la llevara.
"Muchas gracias", dijo efusivamente, mirando a mi novio como si él

sostuvo la luna. "Él es asombroso."
"Sí." Forcé una sonrisa. "Él es." Y él es mío.
"Lo siento por eso", dijo Johnny, en tono bajo, mientras los saludaba con la mano.
y se apresuró a volver a mí. "Eso fue jodidamente vergonzoso".
"No te arrepientas de que la gente te ame", le dije.
Sacudió la cabeza y me ayudó a volver a subir a la barandilla. "Ellos
no me ames, Shan".
"Ellos te adoran," corregí, acercándolo más para pararse entre mis piernas. "Y
eso está bien".
"Tal vez", concedió, sujetando sus manos en mis caderas.
"Pero ellos no me aman".
"¿Oh?" Arqueé una ceja. "¿Cómo estás tan seguro?"
"Porque sé lo que se siente cuando alguien me ama". Me tocó la nariz con el
dedo. "Y eso no es todo".
El calor subió por mi cuello. "Johnny"
"Sé lo que voy a hacer, Shan", susurró. "Acerca de
¿contrato? He tomado una decisión".
Mi corazón martilleaba salvajemente en mi pecho. "¿En realidad?"
Él asintió lentamente. "Tengo que hacer esto por mí", susurró. "I
Necesitar. Es lo que me conviene, ¿sabes?".
"Entiendo", respiré, sintiendo que el peso del mundo se asentaba.
abajo sobre mis hombros.
"¿Me amarás sin importar qué?" Un escalofrío lo recorrió
y cerró los ojos con fuerza. "¿No importa lo difícil que se ponga?"
"No importa qué", me obligué a que las palabras salieran de mi garganta,
sabiendo que estaba aceptando romperme el corazón en el proceso. "Firmas y brillas".
"¿Y estarás bien?" él empujó. "¿No importa qué?"

Forcé una sonrisa. "Estaré bien."
"Me casaré contigo", dijo entonces. "Cuando seamos mayores y todo se calme".
Tomando mis manos entre las suyas, las colocó alrededor de su cuello y se inclinó
más cerca. "Solo quédate a mi lado", dijo con una voz cargada de emoción. "Quédate
conmigo". Su mano apretó la mía. "Y te haré sentir orgulloso. Haré lo correcto contigo".
Mi aliento salió en una ráfaga de dolor. "Juanito..."

"Tendremos una familia", continuó diciendo. "Uno de los nuestros, y

te apoyaré de inmediato. En lo que elijas hacer. No importa qué".
"Esto no nos romperá", gruñí, tocando mi frente con la suya.

"Nada puede quebrarnos", susurró. "Prometo."
82
UN NUEVO AÑO ESCOLAR
SHA NNON
Era el 1 de septiembre de 2005.

Un trimestre nuevo y mi primer día de quinto año. Decidiendo tomar la opción del
año bisiesto con Lizzie y Claire, crucé las puertas de Tommen para mi penúltimo año de
escuela secundaria, vestida con un uniforme completamente nuevo, planchado a la
perfección, cortesía de la Sra. Kavanagh, con mi mejor amigos a mi lado.
Todo era diferente ahora. No era la misma chica de hace nueve meses. Yo era una
persona completamente diferente, con un nuevo hogar y una nueva familia. Todo porque
tomé la imprudente decisión de tomar un atajo a través de un campo de rugby y chocar
contra el chico que había cambiado mi vida. El chico que me había salvado la vida.
"Este va a ser nuestro mejor año hasta el momento, chicas", declaró Claire, con su
habitual aspecto prístino, con las caderas balanceándose y sus rizos rubios rebotando
mientras caminaba. "Lo puedo sentir en mis huesos."
"No. Solo... no, Claire", se quejó Lizzie, caminando junto a ella, luciendo como el
ángel de la furia. "Es demasiado pronto para tu optimismo demoníaco".
"Señoras", ronroneó Ronan McGarry, deteniéndose frente a nosotros cuando

llegado a nuestros casilleros. "Escuché que ustedes tres tomaron el año sabático".
"Espero que no lo hayas hecho", replicó Lizzie, lanzando su mirada furiosa hacia él.
"Hice." Él sonrió. "Me verás mucho más". Volviendo su atención hacia mí, me guiñó
un ojo. "Hola, Shannon".
"No." Mi labio se curvó y tuve que reprimir las ganas de vomitar.
"Simplemente no."
El rostro de Ronan enrojeció y se alejó, claramente furioso.

"Eso fue épico", se rió Claire, poniendo su brazo sobre mi hombro. "Johnny estaría
orgulloso".
"Sí", estuvo de acuerdo Lizzie, esbozando una sonrisa real. "Él hubiera
Me encantó haberte visto poner ese trapo de vuelta en su caja.
"No", gemí, con el estómago retorcido en nudos. "No quiero conflictos este año.
Solo quiero seguir con mi vida".
"Aww," chilló Claire entonces, distrayéndonos a ambos. "Míralo."
Girándome para ver a quién estaba señalando, sonreí cuando Tadhg se acercó a
nosotros con el ceño fruncido.
"Oh, ese chico va a romper algunos corazones serios", agregó, presionando una
mano contra su pecho. "Me lo quiero comer".
"Sí, mira a esas niñas de primer año que ya lo están mirando", se rió Lizzie,
señalando a un grupo de niñas que miraban abiertamente a mi hermanito. "Él va a ser
el hombre".
"No, no lo es," dije, horrorizada. Aún no ha cumplido los trece años.
"¡Mira el lindo primer año!" Shelly y Helen dijeron al unísono mientras corrían hacia
nosotros. "Él es tan lindo".
"Ese es el hermano de Shannon", explicó Claire. "Y sí, somos conscientes de que
es más que adorable".
"Hola, Tadhg", le dije, dándole una brillante sonrisa cuando se acercó. "¿Cómo
estás encontrando todo"
"No me hables," me advirtió, dándome una mirada horrorizada. "Jesús
Cristo, eres mi hermana. No me conoces cuando estamos aquí".
"Estás en el área equivocada", le respondí, con los ojos entrecerrados. "La primera
el área de casilleros del año está abajo".
"Lo que sea." Poniendo los ojos en blanco, se echó la mochila al hombro y se dio
la vuelta, dirigiéndose hacia el área común de primer año, gruñendo: "Esta escuela
apesta", antes de retroceder rápidamente hacia nosotros. "Por cierto, absolutamente
puedes hablar conmigo", dijo, guiñándole un ojo a Claire, que se elevaba sobre él.
"Eh, ¿gracias?" Claire se rió, sonriéndole.

"Cuando quieras, rubia", respondió Tadhg antes de irse.
"Oh, sí", se rió Claire. "Dale un par de años y definitivamente será el hombre".
"¿Quien es el hombre?" preguntó Gibsie, acercándose sigilosamente a nosotros

con Hughie y Feely a cuestas. Movió las cejas hacia Claire y sonrió. "¿Estás hablando
de mí otra vez, Clairebear?"
"No", respondió Lizzie por ella. "Tienes competencia este año, Thor".
"Oh por favor." Gibsie hizo un sonido de pshhh y agitó una mano frente a él. "Soy
la única competencia por aquí". Luciendo pensativo, agregó: "Básicamente, soy mi
propia competencia".
"¿Oye, rubia?" Tadhg llamó desde el pasillo, lo que hizo que todos nos giráramos
y lo miráramos. "Bonitas piernas." Volviéndose hacia Gibsie, sonrió. "Será mejor que
mejores tu juego, muchacho. Porque está encendido".
"Oh, Dios mío", se rieron Helen y Shelly. "Tiene agallas".
"Demasiado", murmuré por lo bajo.
"Esa pequeña mierda", siseó Gibsie, pasando a nuestro lado para cazar a mi
hermano pequeño. "Será mejor que mantengas tus ojos preadolescentes fuera de mi
mamá bebé, hijo de puta. ¡O no tendrás pelotas para dejar caer!"
"Tengo bolas más grandes que tú, gordo", respondió Tadhg, riendo.
su trasero fuera "Solo pregúntale a tu madre".
"¡No estoy gordo!" Gibsie rugió. "¡Y dejas a mi madre fuera de esto!"
"Voy por tu chica, Gibs", continuó Tadhg burlándose,

disfrutando completamente de volver loca a Gibsie. "Advertencia justa."
"Te voy a patear todo el camino de regreso a la escuela primaria", Gibsie
gruñó. "Advertencia justa."
"Cálmate, Gibs", se rió Feely, arrastrándolo hacia atrás por el pescuezo. "Él es un
primer año."
Mi teléfono comenzó a sonar en mi bolsillo, distrayéndome de la indignación
cómica de Gibsie, y me apresuré a un lado para contestar.
"¿Hola?"
"A Shannon le gusta el río", ronroneó la voz familiar de Johnny por el
línea, acelerando mi pulso. "¿Cómo está mi chica?"
Sonriendo, me mordí el labio y tragué un gemido ante el sonido de su voz ronca.
"Hola, Johnny".
"Hola, Shanon". Se rió suavemente por la línea. "¿Cómo va tu primer día?"
"Bien, ¿cómo está el tuyo?"

"Productivo."
sonreí. "¿Ah, de verdad?"
"Sí", respondió, y había un tono burlón en su voz. "Ver,
Anoche tuve un sueño increíble sobre mi sexy novia".
Apoyándome en el casillero, miré alrededor para asegurarme de que mi

amigos no escuchaban antes de susurrar: "Sigue hablando".
"Ella entró de puntillas en mi habitación en medio de la noche", continuó. "Y
luego se metió debajo de las sábanas... y cuando se quitó la ropa, comenzó a
hacerle cosas a mi cuerpo que hicieron que sus bonitas mejillas se pusieran
rosadas".
"Oh, vaya." Retorciéndome, dejé escapar un suspiro tembloroso. "Eso suena
como un gran sueño".
"Fue el mejor." Un par de brazos me rodearon por detrás, tirando de mí
contra un pecho de músculos duros. "Pero no fue un sueño, ¿verdad?"
Sonriendo, me di la vuelta y miré abiertamente a mi novio con su uniforme

de Tommen, luciendo como lo mejor que mis ojos jamás habían visto.
"No, no lo fue".
"Estas visitas nocturnas se están saliendo de control, Shan", ronroneó
Johnny, agachándose para darme un beso caliente en los labios. "Casi me
duermo a través de mi alarma para el entrenamiento, y mamá me miraba como
un halcón ensangrentado cuando bajé a desayunar". Sonriendo, agregó: "Creo
que ella podría estar sobre nosotros".
"Oh, ¿tú crees?" Me reí.
"Mmm." Asintiendo, se inclinó y me besó de nuevo. "Vamos a tener que ser
un poco más inventivos este año".
Con un suspiro de satisfacción, envolví mis brazos alrededor de su cintura y
lo abracé, agradeciendo a Dios que hubiera tomado la decisión de retrasar su
firma por otro año para poder terminar su certificado de egreso aquí en Tommen.
Conmigo. Nos dio un año más juntos antes de que tuvieran que tomarse las
grandes decisiones. Nos dio un respiro. Nos mantuvo juntos por un poco más
de tiempo, y estaba saboreando cada uno de esos minutos. Me sentí culpable
por estar tan feliz de que Johnny hubiera decidido quedarse. También sentí una
gran oleada de culpa y responsabilidad por haber tomado esa decisión. Tenía
miedo de que se quedara por deber hacia mí, o porque tenía miedo de que no
pudiera hacer frente. Cuando me explicó que no estaba listo, que no sentía que
pudiera alejarse de su vida todavía, y que lo había pensado con su habitual
precisión y atención a los detalles, me relajé. Necesitaba este año . Un poco
más de tiempo para crecer y vivir un poco antes de pasar a ser profesional. Era
lo suficientemente talentoso como para estar en la posición de hacer ese tipo de
decisión y todavía tiene el apoyo total y el respaldo no solo de sus entrenadores en The
Academy, sino también de los entrenadores irlandeses. Por supuesto, su madre estaba
más que encantada de tenerlo en casa para otro año escolar, pero tenía la sensación de
que su entusiasmo se estaba desvaneciendo rápidamente considerando que había
aumentado su patrulla de espionaje en nuestra relación, involucrando a Sean en la mezcla
también.
"¿Para qué es eso?" Johnny se rió entre dientes, sacándome de mis pensamientos.
"Solo te extrañé", susurré, acariciando mi mejilla contra su pecho.
"Me viste esta mañana, Shan", me recordó. "Y en la cena de ayer por la noche." Su
voz se volvió más ronca cuando agregó: "Y anoche, cuando tenías tus labios…"
"Lo recuerdo," dije ahogadamente, sonrojándome. "No necesitas darme un resumen

verbal".
"Necesitas controlar esa protección tuya", anunció Gibsie, atrayendo nuestra atención
hacia él. "Hablo en serio, Johnny", agregó, todavía con el ceño fruncido. "Se está metiendo
bien en mis tetas".
"Es un niño, Gibs", dijo Johnny arrastrando las palabras, arqueando una ceja. Puedes
encargarte de él.
"Oh, sé que puedo", respondió Gibsie, todavía frunciendo el ceño. "Pero mi versión de
manejarlo es muy diferente a la tuya, y lo más probable es que me lleve a una celda de
prisión. Por lo tanto, es bueno que hayas decidido quedarte hasta junio, Cap, porque
tendrás que detenerme" . de demoler este año".
"Por cierto, Johnny, vi a tu madre y a tu padre entrar en la oficina antes", dijo Helen.
Ella se sonrojó y batió sus pestañas mientras le hablaba. "Espero que todo esté bien".
"Sí", estuvo de acuerdo Shelly, uniéndose al pestañeo. "Espero que no sea nada grave".
"¿Por qué ustedes dos todavía están aquí?" Lizzie preguntó en un tono plano.
"Liz", se rió Claire. "Se bueno."
"Estoy siendo amable", respondió Lizzie. "Podría haber dicho vete a la mierda".
Ella le dio a las chicas una mirada mordaz.
"Deberías comprarle un bozal a esa, Claire", resopló Shelly.
mirando a Lizzie. "Ella tiene problemas."
"Grandes", estuvo de acuerdo Helen antes de alejarse juntas, cogidas del brazo.
"¿Era eso necesario?" preguntó Claire, todavía riéndose. "Son inofensivos".
"Son molestos", corrigió Lizzie. "Y maliciosa, y perra".

"Lo son", estuvo de acuerdo Gibsie. "Y solo tenemos espacio para una perra maliciosa
en este grupo".
"Thor, será mejor que no empieces conmigo esta mañana", advirtió Lizzie.
"Estoy tratando de ser cordial aquí, pero tu cara me está molestando".
"Oh, Jesús, vamos, Shan", murmuró Johnny con un movimiento de cabeza. "Es
demasiado pronto para su mierda". Tomando mi mano, me arrastró por el pasillo detrás de
él.
"¿Qué crees que están haciendo tus padres en la oficina?" Pregunté, apresurándome
a su lado.
Johnny se encogió de hombros. "Resolver la inscripción de tu hermano, supongo".
"Sí." Dejé escapar un suspiro tembloroso, sintiéndome nerviosa y ansiosa por él.
"¿Crees que estará bien?" Yo pregunté. "¿Crees que hará amigos y se instalará aquí en
Tommen?"
"Solo hay una manera de averiguarlo", reflexionó Johnny, deteniéndome justo afuera
del baño de niñas. "Aquí vamos", agregó, con un tono ligero y lleno de humor, mientras
señalaba la entrada principal.
Mi respiración se atascó en mi garganta cuando mis ojos se posaron en el chico parado
en la puerta, vestido con el uniforme de Tommen, luciendo duro, hermoso y un poco perdido.
Una bolsa de equipo colgaba de un hombro y un hurley estaba agarrado en su otra mano.
Su camisa blanca estaba desabrochada, su corbata roja colgaba suelta. Su cabello rubio
estaba despeinado, y su expresión era de joder al mundo ya todos en él. Parecía más
delgado, más oscuro, más angustiado, pero sus ojos verdes eran agudos y enfocados de
nuevo.
"Oh, Dios mío", dijo Claire con voz ahogada, corriendo hacia nosotros, agarrándose el
pecho. "Es eso "
"Joey", llené con un pequeño asentimiento. "Sí."
"¿Cuándo salió?"
"La semana pasada", le dijo Johnny.
"Pero ustedes nunca dijeron", respondió ella, frunciendo el ceño.
"No estábamos seguros de lo que iba a hacer", expliqué, agarrando la mano

de Johnny mientras miraba a mi hermano. "Si iba a aceptar la oferta de los padres
de Johnny".
"¡Pero él está aquí!"
"Sí", respondimos Johnny y yo. "Él está aquí."
"¿Quién es ese?" chilló Shelly, uniéndose a nosotros una vez más. "Dulce
niño Jesús, estoy enamorada".
"Es el nuevo de sexto año", explicó Helen con un suspiro soñador.
"El chico nuevo de Tommen".
"Bueno, mierda", reflexionó Gibsie, viniendo a unirse a nosotros. "Este año va a estar lleno
de acontecimientos".
"Va a ser algo bueno", respondió Johnny.
"Sí", se rió Gibsie. "Que comience la locura."
El fin
GRACIAS
Muchas gracias por leer Keeping 13.

La historia de Johnny y Shannon ha concluido, pero habrá muchos
más Boys of Tommen por descubrir en 2019.
Para obtener actualizaciones sobre las fechas de lanzamiento, visite chloewalshauthor.com.
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Para ver una escena adicional de Johnny y Shannon, siga desplazándose a la

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ESCENA ADICIONAL
HACER BUENAS ECI S IONES
johnny
"Eres el bastardo más jammies que he conocido", dijo Hughie después de la escuela
el lunes, en un tono de voz que sonaba muy parecido al asombro. "Honestamente,
me siento tan jodidamente inferior en este momento". Exhaló pesadamente. "Somos
de la misma edad, Cap, y siento que estoy corriendo unas diez millas detrás de ti".
"Sé feliz por él", se rió Feely. "Se lo ha ganado".

"Me alegro por él", instó Hughie. "También estoy un poco devastado porque no
tengo un coño". Suspirando dramáticamente, agregó: "Podría haber ido con él a la
ceremonia de premiación".
"Sí", se rió Feely. "Porque te iba a tomar por encima de su novia real ".
Reprimiendo un gruñido, arrojé mi equipo de regreso a mi bolso y me giré para

mirar a mis amigos. Acabábamos de terminar el entrenamiento escolar y realmente
no quería hablar de esto aquí. "Realmente no es gran cosa, muchachos".
"Es un maldito gran problema", corrigió Gibsie, saliendo de las duchas con una
toalla envuelta alrededor de su cintura. "Has sido nominado para el premio al
Jugador Joven del Año, Johnny".
"Exactamente", estuvo de acuerdo Feely. "No hay nada más grande que eso,
Cap".
"Y vas a ganarlo", agregó Hughie. "Nuestro amigo, el Jugador Joven del Año.
En el maldito país". Se recostó en el banco y sacudió la cabeza. "Estamos en la
dimensión desconocida, muchachos".
"Empácalo", me quejé, avergonzado. "Todavía no he ganado nada".
"No dirás eso el sábado por la noche", se rió Gibsie.

"Cuando sales de ese hotel de pantalones elegantes con un trofeo nuevo y brillante
para agregar a la colección".
"Kavanagh", la voz del entrenador Mulcahy irrumpió en nuestra conversación y me
giré para encontrarlo de pie en la puerta, sosteniendo un portapapeles en sus manos.
"Buena suerte en Dublín el fin de semana".
"Gracias, entrenador", respondí, dándole un fuerte asentimiento.

"Tráelo a casa, hijo", agregó, dándome lo que solo podía
describir como una mueca de sonrisa.
"Lo hará", respondió Gibsie por mí, palmeando mi hombro.
"Y tú." Los ojos del entrenador se entrecerraron en Gibsie. "Tienes juicios por
venir. Empaca la bebida y el cigarrillo".
Ahora era mi turno de decir, "él lo hará", mientras palmeaba a Gibsie en su
hombro. "¿No es así, Gibs?"
"Me estás lastimando", soltó Gibsie, haciendo una mueca cuando saqué mi
dedos en su omóplato.
"Oh, lo sé", reflexioné, apretando más fuerte. "Y te haré mucho daño
más difícil si no ordenas tu mierda y dejas de hacerme perder el tiempo".
"Anotado", gimió Gibsie, liberándose de mi agarre. "Por el amor de Dios", murmuró,
frotándose el hombro. "Voy a tener un moretón después de ti".
"Eres un flanker", se rió Feely. "Se supone que tienes moretones".
"Entonces, ¿a qué hora se dirigen tú y tu novia a Dublín?"

Hughie preguntó, claramente molesto porque me llevaría a Shannon conmigo y no a
él. "Coincidir con todos los que he idolatrado desde mi nacimiento".
"Probablemente nos pongamos en contacto el sábado por la mañana", respondí, obedientemente.

ignorando la irritación en su tono. "Evita el tráfico de la tarde".
"¿Está usted seguro de eso?" Gibsie se rió para sí mismo.
"¿Seguro de qué?"
"Shannon va contigo".
"Sí." Fruncí el ceño. "¿Por qué?"
"Oh, no hay razón", reflexionó. "Es solo que Claire mencionó que
La pequeña Shannon no sabía si iba a ir o no".
"¿Qué?" Lo miré boquiabierto. "¿De qué diablos estás hablando? ¿Por qué ella no lo
sabe?"
"Tal vez porque no le preguntaste", ofreció, sonriendo.
Negué con la cabeza, sintiéndome perdida. "¿Llegar de nuevo?"
"No le preguntaste a ella," repitió, sonando completamente divertido ahora. "Tu novia",
aclaró. "Nunca le pediste que fuera contigo, Cap".
Parpadeé, sintiéndome confundida. "¿Se supone que debo hacerlo?"

"Sí", respondieron los tres al unísono.
"Tienes que preguntarles sobre todo", explicó Hughie. "Es jodidamente ridículo, lo sé.
Pero las chicas son así de raras. Hay que pedirles que vayan a lugares y esa mierda. Las
invitaciones son imprescindibles. Todo es política de relaciones, muchacho. Créeme, es
mejor preguntarles sobre todo. Eso es lo que hago con Katie". Hizo una mueca antes de
murmurar: "Aprendí de la manera difícil".
"Pero ella es mi novia", argumenté, sin creer en esta mierda. "Por qué
¿Le pediría que me acompañara? ¿Por qué ella no lo sabe ya?"
"Porque es una trampa", ofreció Hughie.
Mis cejas se dispararon. "¿Una trampa?"
"No me preguntes", se rió Gibsie. "La mayor parte del tiempo no tengo
puta pista de lo que está pasando a mi alrededor".
"¿Solo la mayor parte del tiempo, Gibs?" Feely reflexionó.
"Definitivamente es una trampa", dijo Hughie sombríamente, atrayendo mi atención
hacia la conversación más extraña que habíamos tenido en mucho tiempo. "Estás en
problemas, Johnny".
Oh mierda "¿Soy?"
"Absolutamente", dijo con una mueca. "Mala suerte, muchacho".
"Tiene razón", asintió Feely. "Deberías haberle pedido que fuera contigo, muchacho,
necesitas cubrir todas tus bases".
"De lo contrario, te lo devolverán", agregó Hughie. "En cualquier momento dado".
Feely asintió. "Dia o noche."

"Sin importar cuánto tiempo pase".
"¿No es esa la verdad?"
"Me lo estás diciendo, muchacho".
"Eso es jodidamente ridículo," espeté, sintiéndome nerviosa.

"Es su forma de trabajar, muchacho", respondió Hughie solemnemente. "Las chicas son
un trabajo duro".
"La más difícil", ofreció Feely.
"No es el mío", me defendí.
Hughie sonrió. "Ya veremos."
"¿Entonces qué hago ahora?" Pregunté, sintiendo un poco de pánico.
"Ve a preguntarle", respondieron los tres.
"¿Ahora?"
"Ahora", confirmaron.
Ah, mierda...
Sin aliento por mi carrera a través de la escuela, apoyé un hombro contra el casillero
junto al de Shannon y esperé a que ella me notara, y que mi ritmo cardíaco se calmara.
No se asentó.
No, solo pareció acelerar más rápido al verla.
Mierda.
Mi.
Vida.
Shannon cerró la puerta de su casillero entonces, solo para saltar cuando me vio
parada allí como una enredadera. "Oh," chilló y luego rápidamente se movió para
acomodar su cabello detrás de sus orejas. "Hola, Johnny".
"Hola, Shannon", me apresuré a quitarme esa linda broma suya antes de ir

directamente al grano. "La cagué, bebé".
"¿Lo hiciste?" Shannon reflejó mis acciones y frunció el ceño.

"¿Cómo?"
Mi mano salió disparada por sí sola para suavizar la línea en ella.
frente, pero rápidamente me controlé.
No la toques.
Aqui no.
Estás en una advertencia.
Tu última maldita advertencia, eejit.

Sólo mantén las manos en los bolsillos.
No tienes bolsillos.
Pero ella lo hace.
Ah, mierda...
"No te pregunté," admití encogiéndome de hombros, apretando mis manos errantes
en puños a mis costados. "Ni siquiera pensé en preguntarte", agregué, reprimiendo un
gemido por lo desesperado que estaba en esto. "Solo supuse que iríamos juntos, ¿sabes?"
Ahora ella parecía realmente perpleja.

Desconcertado y ansioso.
Su sonrisa se deslizó.
Mierda.
"No pasa nada malo", lancé rápidamente. "Todo está bien."
El alivio brilló en su rostro, y esos grandes ojos azules parecieron derretirse y

suavizarse. "Ah, okey." Volviendo a colocar exactamente el mismo mechón de cabello
detrás de su oreja, se encogió de hombros y me sonrió. "¿Se trata de la cena de premiación
este fin de semana?"
Asentí con entusiasmo, agradecido de que ella supiera de lo que estaba hablando.
acerca de. "Gibsie dijo que le dijiste a Claire que yo no te invité".
"Bueno, tú, eh, como que no lo hiciste", respondió Shannon con esa vocecita suya.
"No estoy molesta por eso", agregó rápidamente, mirando hacia abajo mientras sus mejillas
se sonrojaban. "Yo no... yo no... yo no espero que me lleves ni nada "
"Bueno, espero que vengas conmigo", le dije, interrumpiendo su divagación.
Su rostro se disparó. "¿Eres?"

Jesucristo... "Sí, Shannon", respondí, sofocando mi impaciencia.
"Estamos juntos. Eres mío. Soy tuyo. Es un gran problema para mí.
Eres un gran problema para mí. Pensé que ir juntos era un hecho".
Exhalando un suspiro, mantuve mis ojos fijos en los de ella y resistí el impulso de dejar que
mi mirada recorriera su cuerpo. "Shan, eres mi compañero de equipo en esto. No quiero ir
a ningún evento de gala sin ti".
Sus cejas se dispararon. "¿Tú no?"
"No, no lo hago".
"Pero tus padres van contigo", dijo entrecortadamente.

Darren viene a quedarse con los chicos el fin de semana.
"Lo sé." Sonriendo, me acerqué a la tentación, respirando su esencia. Jesús,
ella era otra cosa. "Pero no quiero a mis padres conmigo".
"¿Tú no?"
Negué con la cabeza. "No."
"Entonces, ¿a quién quieres?"
"Te quiero ".
Ella exhaló un suspiro tembloroso. "¿En realidad?"
Asenti. "Cien por ciento."
Su rostro ardió con un tono más profundo de rosa.
"No te sonrojes", gemí, incapaz de evitar estirar la mano y acariciar su mejilla.
"Me hace perder la cabeza".
"Compré un vestido", admitió, sus grandes ojos azules se clavaron en los míos.
"Solo en caso de que tú, eh, quisieras que viniera".
"Esa fue una sabia elección", confirmé bruscamente, con el corazón latiendo
con fuerza ahora. "¿Qué color te decidiste?"
"Es rojo", susurró, sonriéndome. "Igual que tu corbata".
"Joder", gruñí. "Me encanta el rojo, Shan".
"Sí." Ella se mordió el labio. "Lo sé."
"Entonces, ¿vas a venir conmigo?" Pregunté, perdiendo la voluntad de mantener
mis manos quietas mientras la atraía hacia mí, con las manos descansando en su
cintura. "¿Vas a ser mi cita, Shannon como el río?"
Asintiendo, envolvió sus brazos alrededor de mi cuello y sonrió. "Enfermo

Sé tu cita, Johnny".
Bajando mi rostro hacia el de ella, presioné un beso en sus labios. "Gracias."
Temblando, se puso de puntillas y se acarició la nariz.

contra el mio "De nada."
"¿Me vas a aplaudir si gano?" bromeé, ahogándome en el olor de ella, en la
sensación de ella. "¿Has estado practicando tus cantos de 'oh, Johnny, mi héroe' ?"
"Estás tan lleno de ti mismo", se rió Shannon.

"Desearía que estuvieras lleno de mí", ronroneé. Ahora mismo, por ejemplo.
"Basta", se rió, sonrojándose. "Y puedes estar seguro de que te estaré animando
cuando ganes el sábado por la noche", agregó. "Está en la bolsa, señor Rugby".
Mi corazón dio un vuelco. "¿De verdad lo crees, Shan?"

Shannon me sonrió. "Realmente lo sé, Johnny".
Fóllame...
Entonces hice algo increíblemente imprudente; Levanté su barbilla y la besé.
Un beso rápido, me aseguré.

Sólo un picotazo.
Un beso tranquilizador.
Sin embargo, no fue así como sucedió.
Porque no podía alejarme.
Estaba completamente jodido cuando se trataba de esta chica, y ambos lo sabíamos.
"¿Quieres ir a algun lado?" Pregunté, rompiendo el beso, sabiendo que estaba

matando el estado de ánimo con mi pregunta cargada, pero tenía un problema cargado
aún más grande en mis pantalones del que sabía que ella estaba al tanto. "¿Antes de ir
a casa y ser acordonados por mi Ma?"
"Oh, seguro", asintió Shannon en un tono de voz entrecortado.
Jodidamente ganando. "¿La playa?"
"Vamos."
Gracias Jesús…
Tomé la decisión correcta cuando opté por aplazar mi fichaje por un año.
Lo supe el día que me senté en la oficina del entrenador con mi padre a mi lado y lo
sabía ahora. Sentado aquí, con la mano de mi novia envuelta en la mía, y un año
completo de infinitas posibilidades por delante, una profunda sensación de satisfacción
se instaló dentro de mí. Me encantaba el juego y la amaba a ella. Podría tener ambos, y
lo haría. En mis términos. Cuando estaba listo.
"Te amo", dijo Shannon, expresando mis pensamientos en voz alta cuando estacioné
en lo que se había convertido en nuestro lugar en la playa. No era fácil tener tiempo a
solas en estos días, con mi madre entrometida y
sus jodidos y molestos hermanos me bloqueaban constantemente, pero como

cualquier otro obstáculo que se nos había presentado el año pasado, estábamos
haciendo que funcionara.
Apagué el motor, me desabroché el cinturón de seguridad y me giré para mirarla.
Había pasado casi un año desde el primer día que la vi y verla todavía me golpeaba
en el estómago. No vi que eso cambiara pronto. "Yo también te amo, Shan". era la
verdad
La amaba más de lo que sabía qué hacer con ella. Podía verlo todo delante de mí; mi
vida, mi futuro, mi carrera, y ella. La chica que sabía que jugaría el papel principal en
todo. Lo había tirado todo con ella y no tenía dudas. Ni uno solo. Ella era compañera
de equipo ahora. Mi mejor amigo.
Por supuesto, no soñé con decir eso en voz alta: a Gibsie le daría un paro cardíaco si
escuchara tal blasfemia.
"Entonces", reflexionó Shannon, desabrochándose el cinturón de seguridad y
girándose en su asiento para mirarme. Tenemos unos cuarenta minutos antes de que
tu madre empiece a llamarnos. Tenía una sonrisa diabólica grabada en su rostro
mientras se quitaba lentamente la bufanda del cuello y la arrojaba al asiento trasero
para que se uniera a su abrigo desechado. "¿Qué es lo que quieres hacer?"
Tú, Shannon Lynch.

Siempre tú.
"No lo sé, Shan". Sonriendo, le seguí el juego. "¿Que quieres que haga?"
"Quiero que pongas tus labios sobre mí", salió y dijo.

"Quiero que me ayudes a limpiar las ventanas de este elegante Audi y empañarlas".
"Bueno, mierda", gruñí, instantáneamente duro. "Eso me está diciendo a mí".

Sonrojándose, Shannon se subió la falda por encima de los muslos y se subió a
los asientos, acomodándose en mi regazo con un suspiro de satisfacción. "Tú me
preguntaste", susurró, entrelazando sus dedos en la parte delantera de mi suéter
escolar. "Simplemente soy mejor para expresar mis palabras ahora".
"Sí, lo eres", estuve de acuerdo, con un tono áspero, mientras agarraba sus
caderas y la mecía en mi regazo, deleitándome con la sensación de su cuerpo sobre el mío.
"Lo estás haciendo jodidamente bien, bebé". Y ella fue. En la escuela. En la vida.
Estaba prosperando y no podría estar más orgulloso de ella.
Temblando ante mi toque, Shannon pasó sus dedos por mi cabello,

volviéndome loco con ese toque suyo como de gatito, antes de bajar su rostro
hacia el mío. "¿Johnny?"
Mi corazón martillaba violentamente contra mi caja torácica mientras miraba
ella me mira, sus cejas se tocan. "¿Sí, Shan?"
"Me quedo contigo", me dijo, y había una confianza en su voz que crecía
lentamente con cada día que pasaba. "Eres mía", añadió, mientras el fantasma
de una sonrisa se burlaba de sus labios carnosos. "Para subsistir."
"Gracias por eso", fue todo lo que se me ocurrió antes de perder.
la batalla con mi autocontrol y estrellé mis labios contra los suyos.
GLOS ARIO
Bluey: Película porno.

Jammiest: más
afortunada Corker: hermosa mujer.
Día de San Esteban: Boxing Day/ 26 de diciembre .
Capó: capó del coche.
Maletero: maletero del coche.
Libra Shop: tienda de dólar.
Mensajes: comestibles.
Mickey/Willy: pene.
Llave: idiota.
Agujero: dicho a menudo en lugar de culo/trasero.
Procurador: abogado.
Tonto: tonto.
Daft as a brush: muy tonto.
Contenedor con ruedas: bote de basura.
Jersey: suéter.
Cracking on: conectar.
Runners: zapatillas/zapatillas.
Botas de agua: botas de goma que se usan bajo la lluvia.
En el salto: faltar a la escuela.

Cocina: Horno/Estufa/Vitrocerámica.
Eejit: tonto/idiota.
Gobshite: tonto/idiota.
Levantado: arrestado.
Condado rebelde: apodo para el condado de Cork.
Escuela primaria: escuela primaria – desde infantes hasta sexto grado.

Escuela Secundaria: Bachillerato – primer año a sexto año.
Leaving Cert: el examen estatal obligatorio que realiza en su último año de escuela
secundaria.
Junior Cert: el examen estatal obligatorio que realiza en tercer año, a la mitad
de su ciclo de seis años de escuela secundaria.
Ludoteca: preescolar/guardería.
Junior Infants: equivalente a jardín de infantes.
Infantes Mayores: equivalente a segundo año de jardín de infantes.
First Class: equivalente a primer grado.
Segunda Clase: equivalente a segundo grado.
Tercera Clase: equivalente a tercer grado.
Cuarta Clase: equivalente a cuarto grado.
Quinta Clase: equivalente a quinto grado.
Sexta Clase: equivalente a sexto grado.
Primer Año: equivalente a séptimo grado.
Segundo Año: equivalente a octavo grado.
Tercer Año: equivalente a noveno grado.
Cuarto Año: Año de Transición: equivalente a décimo grado.
Quinto Año: equivalente a undécimo grado.
Sexto Año: equivalente a duodécimo grado.
GAA: Asociación Atlética Gaélica
Culchie: una persona del campo o de un condado fuera de Dublín.
Usualmente se usa como un insulto amistoso.
Jackeen: una persona de Dublín. Término que a veces usan personas de otros
condados de Irlanda para referirse a una persona de Dublín.
Dub: una persona de Dublín.
Frigit: alguien que nunca ha sido besado.
Gardaí Síochána: policía irlandesa.
Garda: policía.
Hurling: un deporte irlandés amateur muy popular que se juega con hurleys de
madera y sliotars.
Camogie: la versión femenina de Hurling.
Scoil Eoin: el nombre de la escuela primaria de Johnny.
Moliendas: Tutoría.
Quincena: dos semanas.
Chipper: un restaurante que vende comida rápida.
Craic: divertido.
Gas: gracioso.
Mope: idiota.
El Ángelus: Todas las tardes a las 6 de la tarde en Irlanda, hay un minuto de
silencio para la oración en la televisión.
En el latigazo: salir a beber.
En la meada: salir a beber.
Swat: empollón.
Llave: idiota.
Yema: apodo para una droga ilegal.
Hatchet craic: Muy divertido.
Langer: idiota.
Fanny: Vagina.
Puntuación: Besos.
Cambiando: Besar.
Chaquetas cambiantes: Prenda de vestir afortunada, generalmente una chaqueta, cuando
se trata de ligar con una chica.
Langers: grupo de idiotas y/o extremadamente borrachos.
Tog off: cambiarse o quitarse la ropa de entrenamiento.
Niño de Praga: una estatua religiosa que los agricultores colocan en un campo
para favorecer el buen tiempo. (Una vieja superstición irlandesa)
Rosario, Remoción, Entierro: los tres días de un funeral católico en Irlanda.
Patatas: patatas.
Una losa de cerveza: una caja de 24 botellas de cerveza.
Saca tu agujero: ten sexo.
Strop: cambios de humor / pucheros /
enfurruñamiento. je veux lécher la chatte de ma copine: quiero lamer el coño de mi
novia.
je veux être à l'intérieur de toi: Quiero estar dentro de ti.
PRO NUN CIACIONES
Aoife: Efa
Tadhg: Corbatag
Sean: Shawn
Saoirse: Videntesha
Sinead: espinilleras
Gardaí: GarDee
Sadhbh: Suspirov
Seamus: Shay Mus
LISTA DE REPRODUCCIÓN PARA SHA NNON
Thompson Square – ¿Me vas a besar o no? Katie

Thompson – Heaven Is A Place On Earth Maria
McKee – Show Me Heaven Dynoro &
Gigi D'Agostino – In My Mind Adele – River
Lea Fleetwood Mac
– Everywhere Boy & Bear – Fall
at Your Pies Codi Kaye – No eres
inocente Cher – La canción de Shoop
Shoop Joshua Radin – Aquí viene
el sol Astroline – Cierra mis ojos Adele –
One and Only Sia – Breathe
Me Raign – Llamando a
la puerta del cielo
Natalie Merchant – Mi piel Carly Rae
Jepson – Me gustas mucho
Nora Jones – Ven conmigo The Fray –
Me encontraste Imelda May – Johnny
consiguió un Boom Boom
Jessica Simpson – Contigo Robyn – Bailando
solo.
Natasha Bedingfield – Wild Horses

Hayley Williams – Airplanes
Paramore – La única excepción
Lady Gaga – Paparazzi
Rosa – Retrato de familia

Madonna Loco por ti
The Corrs Fugitivo
Miley Cyrus – Malibú
Hunter HayesInvisible
Camila Cabello – Consecuencias
Taylor Swift Historia de amor
AnneMarie 2002
Celine Dion Ha llegado un nuevo día
The Chainsmokers No me defraudes
Kate Nash La cosa más bonita
Haley Reinhart No puedo evitar enamorarme
Rachel Platten A tu lado
AnneMarie – Alarma
Paramore: Todavía Me Gustas
Katrina y las olas Caminando sobre el sol
Anna Nalick – Respirar (2am)
LISTA DE REPRODUCCIÓN PARA JOHN NY
Gavin James – Siempre

Maroon 5 – Labios en ti
Charly Luske – Ten un poco de fe en mí El
guión – Salón de la fama
Maroon 5 y Cardi B – Chicas como tú
Mick Flannery – Te deseo lo mejor
Martin Garrix y Khalid – Ocean
Ed Sheeran – Beso Me
John Legend – All of Me
Picture This – 95
Lewis Capaldi – Bruises
Kid Rock – First Kiss
Picture This – Jane
Troye Sivan – YOUTH (Acústica)
John Mayer – Hijas Eminem
– Superman (Remix)
Gym Class Heroes – Cupid's Chokehold
EagleEye Cherry – Save Tonight
Bend Sinister – Shannon
Gym Class Heroes – Stereo Hearts
MAX – I'll Come Back for You
Ed Sheeran – Dame Love You
Me At Six – Take On The World Chuck
Berry – Johnny B. Goode Richie
Valens Pertenecemos juntos
Kelly imprudente Camino retorcido malvado

Nelly y Tim McGraw – Una y otra vez
Jamie Lawson Delante de mí mismo
Jason Derulo Trompetas
Jamie Lawson Un poco de piedad
A1 – El mismo viejo nuevo tú
Jamie Lawson No puedo ver bien
Haciendo Abril – Paparazzi
Jamie Lawson No me dejes dejarte ir
Jamie Lawson En nuestros propios mundos
Jamie Lawson Te voy a amar
Westlife – Bop Bop Bebé
David Gray El amor de este año
New Hollow Ella no eres tú
Nelly Furtado – Try (cover de Douglas George)
Imagine Dragons Trueno
Escultismo para niñas Heartbeat
Imagina esto: tú y yo
Escultismo para niñas – Cásate conmigo
Placebo: cada uno, cada uno de mí
Boyzone Ámame por una razón
El guión Nada
Todas las avenidas: el único lugar al que llamo hogar
Justin Timberlake Espejos
Blake Shelton Sangría
New Hollow Ella no eres tú
ESCENA Y SO NG MOMENTO
Canción que me da todo lo que siente Gibsie y Claire: Edward

Sharpe y los ceros magnéticos – Inicio
Canción que me transmite todos los sentimientos de Joey: Ben Howard – Black Flies
Los sentimientos de Joey por Aoife: Johnny Cash Hurt
Gibsie siente: Portugal. El hombre Siéntelo quieto
Joey regresa a casa: RODAS – Inicio
La señora Lynch y sus hijos: Dropkick Murphys – El estado de

Massachusetts
Joey: Ben Howard Avena en el agua
Johnny junto a Shannon después del incendio: McFly – The Heart

Nunca miente
El amor de Johnny por Shannon: Picture This – 95
Johnny cantándole a Shannon: Imaginary Future – Here Comes the

Sol
Joey Lynch: Chase & Status, Tom Grennan – Todo sale mal
Shannon a Johnny: Maggie Lindemann Pareja de niños
Los pensamientos de Aoife sobre Joey: Hija – Medicina
La conversación tácita de Johnny y la Sra. Lynch esa noche: Zack Hemsey

The Way
Johnny y Shannon jugando en su habitación: One Direction

– Ellos no saben de nosotros
Johnny y Shannon teniendo intimidad: Maroon 5 – Lips On Me
Aoife para Joey se siente: Flo Rida & Sia – Wild Ones
Los sentimientos de Joey hacia la partida de Darren: Nickelback – Too Bad
Joey cuando lleva a Shannon al hospital: Snow Patrol –

Abre tus ojos
Shannon cuando Johnny viene a escaparla de la casa:

Fleetwood Mac: en todas partes
Aoife y Joey se siente: Rihanna – Desperado
En el coche en la playa: The Dubliners & Jim McCann – Grace
Aoife en el funeral: Carla Bruni – Stand By Your Man
Gibsie cantando en el viaje de campamento: Richie Kavanagh – My

novias gatito gato
Feely cantando en el campamento: Tim O'Riordan & Natural Gas –

La canción de Langer
Shannon y Johnny en su sala de estar: Thompson Square –

¿Me vas a besar o no?
Darle la noticia a Shannon sobre sus padres y la canción fúnebre: Steve Acho –
Lightning Crashes
Joey y Darren/ Joey y Tadhg: Nikola Sarcevic – LockSport

krock
Cuando Johnny se va a la gira U20's: MAX I'll Come Back

Para ti
Gibsie y Johnny en la mayoría de sus escenas: Chester See & Ryan

Higa – Bromance
Johnny a sus padres: Kodaline Yo no sería
El amor de Gibsie por Claire: Picture This Jane
Shannon cuando se despierta en el festival de música: Jasmine

Thompson Como si te fuera a perder
Los niños Lynch: Los arándanos Zombi
Aoife hacia el final: Camila Cabello – Consecuencias
Johnny lidiando con Bella: Teoría de un hombre muerto Bitch Came

Atrás
Cada vez que Johnny tiene que dejar a Shannon por el rugby: Ed
Sheeran – Fotografía
Johnny partiendo para la gira: The Lumineers – Nobody Knows
Johnny saliendo para la gira hablando con Shannon: Declan O'

Rourke Pase lo que pase
Johnny y Gibsie: Kodaline Hermano
Lizzie: Rosa – Como una píldora
La relación del Sr. y la Sra. Kavanagh: Shania Twain – Aún eres el indicado
La primera vez de Johnny y Shannon: atleta – Cables
El altercado de Johnny con el padre de Shannon: El mono rojo

Aparato: boca abajo
Johnny lidiando con sus sentimientos por Shannon: Clase de gimnasia

Héroes Estrangulamiento de Cupido
Joey cuando está fuera pensando en Aoife: Chord Overstreet –

A la mierda París
Gibsie y Claire se sienten: GEazy y Halsey – Él y yo
Shannon lidiando con su padre: Katy McAllister – Another Empty

Botella
Shannon se levanta una y otra vez: Demi Lovato – Skyscraper
Claire a Gibsie: Natasha Bedingfield Quiero tener tus bebés
Gibsie y Claire: Kelly Clarkson – Mi vida apestaría sin

Tú
RECONOZCA LOS BORDES DEL BÚHO
Quiero agradecer a todos los que apostaron por los Boys of Tommen y se
enamoraron de estos personajes tanto como yo. Este fue un proceso de escritura
difícil y tedioso, muy diferente de mi género habitual, y estoy muy orgulloso de estos
personajes.
Quiero agradecer especialmente a la gente amable del grupo de spoilers de Boys of

Tommen. Su apoyo y aliento fueron cruciales durante el proceso de escritura, así
que gracias.
Como siempre, debo agradecer a mis hijos por encender el fuego dentro de mí y
darme el coraje y la determinación para perseguir mis sueños.
Hago esto por ustedes. Mammy te ama con todo su corazón.
Siempre y para siempre. Los amo a ambos hasta el cielo y de regreso otra vez.
Julie, gracias por ser la mejor hermana que una chica podría desear.
Quiero agradecer a mis padres por su flujo constante de apoyo estos últimos meses.
2018 ha sido un año increíblemente difícil en mi vida personal y estoy muy agradecida
por el apoyo de mi familia.
Nikki, Brooke, Aleesha: ustedes, chicas, significan mucho para mí. No puedo decirte
cuánto valoro y aprecio tu amistad. Gracias por estar siempre ahí para mí, en cada
paso del camino. Sinceramente, no podría hacer esto sin vosotras tres, chicas. Te
amo por siempre.
Un gran agradecimiento, como siempre, a las damas de Chloe's Clovers. Los amo
chicos. Gracias por ser los mejores lectores del mundo.
Danielle y Casey, los quiero mucho a los dos. Gracias por ser siempre mis más
fuertes seguidores. Los respeto y admiro mucho a los dos. Muchas gracias por tu
amistad. No te dan suficiente crédito por ser gente tan jodidamente increíble.
¡Alycia, me encantan tus huesos, chica! Muy feliz de habernos reconectado este
año. Te quiero desde hace tiempo.
Otro gran agradecimiento a todos los que revisaron, promocionaron y compartieron

Binding 13. Muchas gracias a todos.
Quiero agradecer enormemente a Jay Aheer por crear las portadas más hermosas
para mis bebés. Eres más que talentoso. Muchas gracias.
Nikki y Vic (sé que ya dije Nikki, pero ella merece un millón de menciones) – chicas,
realmente las amo a las dos. Nuestro grupito y la broma es la vida. Gracias por ser
honestos y originales, y por ustedes mismos.
Ustedes son dos de una clase. Os quiero a ambos.
Sharon y Jacqui del grupo de spoilers de BOT: su entusiasmo me animó cuando

quería tirar la toalla, así que no puedo agradecerles lo suficiente.
Muchas gracias a todos los que han leído y siguen leyendo mi trabajo. Su apoyo
significa el mundo para mí.
Tanya y Jen, gracias por ser tan buenas amigas conmigo. Tus mensajes siempre me
animan y me hacen sentir mejor. Los aprecio a ambos.
A mis mamás amigas en la escuela y en la vida, gracias por estar ahí y ofrecer
apoyo y una mano amiga.
Quiero agradecer a todos los que me enviaron mensajes y se comunicaron

conmigo. Lo siento mucho si no te he respondido todavía. 2018 ha sido un año
apremiante para mí, pero prometo que lo haré mejor, muchachos. Los amo a todos.
X
¡Ah, y muchas gracias a los muchachos por ganar el Grand Slam en marzo y
tener un 2018 increíble!

Keeping 13 Boys of Tommen - PDF Español

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LOS NIÑOS DE TOMMEN LIBRO DOS

Nota del autor

13. Sacar provecho de los

15. Beautiful Boys and Broken Brothers 16. De

17. Coño peligroso 18.

25. De vuelta a Tommen

26. Boom, boom, follando, boom, amigo

27. ¿Estás conmigo?

28. Envuélvelo 29.

información 35. Tejidos y problemas de eyaculación

41. Portazos 42. Crisis

49. Flying Bras 50.

56. Te hice una promesa

58. Ella está enamorada del chico 59.

63. Ir a dormir 64.

66. El cuchillo afilado de la conciencia 67.

72. Lightning Crashes 73.

81. Festivales y fangirls 82. Un

Lista de reproducción para Shannon

Lista de reproducción para Johnny

Escenas y momento de la canción

También por Chloe Walsh

sus respectivos dueños. La publicación/uso de estas marcas comerciales no está autorizada/asociada

Todos los derechos reservados ©

NOTA DEL AUTOR

Ambientada en Cork, Irlanda, y repleta de personajes irlandeses de cara

Keeping 13 es la segunda entrega de Boys of Tommen. Espero que disfrutes

Publicado por Chloe Walsh

Para Nikki Ashton, una preciada amiga de por vida.

"Toma una decisión, mamá", dijo Joey. "¿Él o nosotros?"

En segundo lugar, me dolía respirar.

Mientras trataba de salvarnos de una vida de la que ninguno de nosotros saldría.

"Joey, si te calmas un momento...", mamá empezó a decir.

Podía escuchar la desesperación en su voz, las últimas chispas de su

"Joey", susurró ella, dándole una mirada suplicante. "¿Podemos simplemente

Sabía que aunque mis hermanos menores estaban orando por un

Me encogí con cada palabra que salía de sus labios, sintiendo su

Sacudió la cabeza y se burló. "¿Adivina qué? Ya no soy un niño pequeño asustado,

"Fuera de mi casa", siseó papá en un tono mortalmente tranquilo. "Ahora, chico".

"¡Eso es mentira, Teddy!" Mamá, estrangulada. "Shannon, bebé, eso no es­"

"Nunca te quisimos", continuó papá atormentándome con sus palabras. "¿Sabías

"¿Terminaste?" Papá se burló, mirándola. "¿Crees que me vas a dejar?" Se rió

"¿De qué les sirves cuando no puedes mantenerlos a salvo?"

"¡Para!" Mamá gritó y tiró de los hombros de mi padre.

Me estaba muriendo, me di cuenta. Eso, o mi cuerpo había entrado en estado de shock.

Va a morir, gritaba el fuego de mi corazón, sálvenlo.

Lleno de pánico, traté de llegar a Joey, pero simplemente no podía moverme.

"¡Bájate de mi hermano!" Tadhg gritó mientras sostenía la punta del cuchillo en la

Me resigné a la sensación de que se deslizaba por la espalda de

"Joder, ayúdala, ¿quieres?"

Golpe, golpe, golpe, golpe…

"No luzcas tan asustado. No te haré daño…"

Abrí la boca para responder pero no salió nada.

Mis labios no podían formar las palabras que necesitaba.

Lo intenté, pero no salió nada.

"Joey, no la muevas. Podría tener interna­"

Juan Nueva York

Nada de rugby durante al menos seis semanas.

Parpadeando para alejar la borrosidad, traté de concentrarme en la pared

llevándome de vuelta a esa palabra que me había estado persiguiendo, jugando en

Era una puta sensación horrenda.

"¡Eso es mentira, Teddy!" Mamá, estrangulada. "Shannon, bebé, eso no es"

"Joey, no la muevas. Podría tener interna"

Mamá se mordió el labio. "Está seguro "

"Shannon, necesitas calmarte"