TRADUCCION

Clasificación de la masa rocosa

Introducción

Durante las etapas de viabilidad y diseño preliminar de un proyecto, cuando hay poca información
detallada disponible sobre la masa rocosa y sus características de estrés e hidrología, el uso de un esquema
de clasificación de masa rocosa puede ser de considerable beneficio. En su forma más simple, esto puede
implicar utilizar el esquema de clasificación como una lista de verificación para asegurarse de que se haya
considerado toda la información relevante. En el otro extremo, se pueden utilizar uno o más esquemas de
clasificación de masa rocosa para obtener una imagen de la composición y características de una masa
rocosa, proporcionar estimaciones iniciales de los requisitos de soporte y ofrecer estimaciones de las
propiedades de resistencia y deformación de la masa rocosa.

Es importante entender las limitaciones de los esquemas de clasificación de masa rocosa (Palmstrom y
Broch, 2006) y que su uso no reemplaza (y no puede reemplazar) algunos de los procedimientos de diseño
más elaborados. Sin embargo, el uso de estos procedimientos de diseño requiere acceso a información
relativamente detallada sobre los esfuerzos in situ, las propiedades de la masa rocosa y la secuencia
planificada de excavación, ninguno de los cuales puede estar disponible en una etapa temprana del
proyecto. A medida que esta información esté disponible, se deben actualizar los esquemas de
clasificación de masa rocosa y utilizarlos en conjunto con análisis específicos del sitio.

Clasificación de masa rocosa para ingeniería

Los esquemas de clasificación de masa rocosa se han estado desarrollando durante más de 100 años desde
que Ritter (1879) intentó formalizar un enfoque empírico para el diseño de túneles, en particular para
determinar los requisitos de soporte. Si bien los esquemas de clasificación son apropiados para su
aplicación original, especialmente si se utilizan dentro de los límites de los casos históricos en los que se
desarrollaron, se debe tener precaución al aplicar las clasificaciones de masa rocosa a otros problemas de
ingeniería de rocas.

En este capítulo se presentan resúmenes de algunos sistemas de clasificación importantes, y aunque se ha

hecho todo lo posible por presentar todos los datos pertinentes de los textos originales, hay numerosas
notas y comentarios que no se pueden incluir. El lector interesado debe hacer todo lo posible por leer las
referencias citadas para comprender plenamente el uso, la aplicabilidad y las limitaciones de cada sistema.

La mayoría de los sistemas de clasificación multiparamétricos (Wickham et al (1972), Bieniawski (1973,

1989) y Barton et al (1974)) se desarrollaron a partir de casos históricos de ingeniería civil en los que se
incluyeron todos los componentes del carácter geológico ingenieril de la masa rocosa. Sin embargo, en la
minería subterránea de roca dura, especialmente a grandes profundidades, la meteorización de la masa
rocosa y la influencia del agua generalmente no son significativas y pueden ser ignoradas. Los diferentes
sistemas de clasificación enfatizan diferentes parámetros, y se recomienda utilizar al menos dos métodos
en cualquier sitio durante las etapas iniciales de un proyecto.
 Clasificación de masa rocosa de Terzaghi

La primera referencia al uso de la clasificación de masa rocosa para el diseño de soporte de túneles se
encuentra en un artículo de Terzaghi (1946), en el cual las cargas de roca, soportadas por conjuntos de
acero, se estiman sobre la base de una clasificación descriptiva. Si bien no sería útil incluir detalles de la
clasificación de Terzaghi en esta discusión sobre el diseño de soporte, es interesante examinar las
descripciones de la masa rocosa incluidas en su artículo original, porque él llama la atención sobre aquellas
características que dominan el comportamiento de la masa rocosa, especialmente en situaciones donde la
gravedad constituye la fuerza impulsora dominante. Las definiciones claras y concisas y los comentarios
prácticos incluidos en estas descripciones son buenos ejemplos del tipo de información de geología de
ingeniería que es más útil para el diseño de ingeniería. Las descripciones de Terzaghi (citadas directamente
de su artículo) son las siguientes:

 Roca intacta no contiene juntas ni grietas. Por lo tanto, si se rompe, se rompe a través de roca sólida.
Debido a los daños causados a la roca por las explosiones, fragmentos pueden desprenderse del techo
varias horas o días después de la voladura. Esto se conoce como una condición de desprendimiento.
También se puede encontrar roca dura e intacta en la condición de estallido, que implica la separación
espontánea y violenta de losas de roca de los lados o el techo.
 Roca estratificada consta de estratos individuales con poca o ninguna resistencia contra la separación a lo
largo de los límites entre los estratos. Los estratos pueden o no debilitarse por juntas transversales. En esta
roca, la condición de desprendimiento es bastante común.
 Roca moderadamente fisurada contiene juntas y grietas, pero los bloques entre las juntas están unidos
localmente o entrelazados de manera tan íntima que las paredes verticales no requieren soporte lateral.
En rocas de este tipo, se pueden encontrar tanto la condición de desprendimiento como la de estallido.
 Roca fragmentada y estratificada consiste en fragmentos de roca químicamente intactos o casi intactos
que están completamente separados entre sí e imperfectamente entrelazados. En esta roca, las paredes
verticales pueden requerir soporte lateral.
 Roca triturada pero químicamente intacta tiene el carácter de una mezcla de trituradora. Si la mayoría o
todos los fragmentos son tan pequeños como granos de arena fina y no ha tenido lugar ninguna
recementación, la roca triturada por debajo del nivel freático exhibe las propiedades de una arena
portadora de agua.
 Roca compresible avanza lentamente dentro del túnel sin un aumento perceptible de volumen. Un
requisito previo para la compresión es un alto porcentaje de partículas microscópicas y submicroscópicas
de minerales micáceos o minerales arcillosos con una baja capacidad de expansión.
 La roca expansiva avanza dentro del túnel principalmente debido a la expansión. La capacidad de
expandirse parece estar limitada a aquellas rocas que contienen minerales arcillosos como la
montmorillonita, con una alta capacidad de expansión.
Clasificaciones que involucran el tiempo de sostenimiento

Lauffer (1958) propuso que el tiempo de sostenimiento de un tramo sin soporte está relacionado con la
calidad de la masa rocosa en la que se excava el tramo. En un túnel, el tramo sin soporte se define como la
distancia entre el frente de excavación y el soporte más cercano, si esta es mayor que la longitud del túnel.
La clasificación original de Lauffer ha sido modificada por varios autores, especialmente Pacher et al
(1974), y ahora forma parte del enfoque general conocido como el Método Austriaco de Excavación de
Túneles.

La importancia del concepto de tiempo de sostenimiento radica en que un aumento en la longitud del
túnel conlleva una reducción significativa en el tiempo disponible para la instalación del soporte. Por
ejemplo, un pequeño túnel piloto puede construirse con éxito con un soporte mínimo, mientras que un
túnel de mayor longitud en la misma masa rocosa puede no ser estable sin la instalación inmediata de un
soporte sustancial.
El Método Austriaco de Excavación de Túneles incluye varias técnicas para la excavación segura en
condiciones rocosas en las que el tiempo de sostenimiento es limitado antes de que ocurra el colapso.
Estas técnicas incluyen el uso de túneles de menor tamaño y de bancadas o el uso de galerías múltiples
para formar un anillo reforzado dentro del cual se puede excavar la mayor parte del túnel. Estas técnicas
son aplicables en rocas blandas como pizarras, filitas y lutitas en las que es probable que ocurran
problemas de deformación y expansión, descritos por Terzaghi (ver sección anterior). Las técnicas también
son aplicables en la excavación de rocas muy fracturadas, pero se debe tener mucho cuidado al intentar
aplicar estas técnicas en excavaciones en rocas duras en las que ocurren diferentes mecanismos de falla.

Al diseñar el soporte para excavaciones en rocas duras, es prudente asumir que la estabilidad de la masa
rocosa que rodea la excavación no depende del tiempo. Por lo tanto, si se expone una cuña definida
estructuralmente en el techo de una excavación, caerá tan pronto como se retire la roca que la sostiene.
Esto puede ocurrir en el momento de la voladura o durante la operación posterior de desprendimiento de
rocas. Si es necesario mantener dicha cuña en su lugar o mejorar el margen de seguridad, es esencial que
el soporte se instale lo antes posible, preferiblemente antes de retirar la roca que sostiene toda la cuña.
Por otro lado, en una roca altamente tensionada, el colapso generalmente se producirá debido a algún
cambio en el campo de tensiones que rodea la excavación. El colapso puede ocurrir gradualmente y
manifestarse como desprendimientos o deslizamientos, o puede ocurrir repentinamente en forma de una
explosión rocosa. En cualquier caso, el diseño del soporte debe tener en cuenta el cambio en el campo de
tensiones en lugar del tiempo de "sostenimiento" de la excavación.

Índice de designación de calidad de roca (RQD)

El índice de designación de calidad de roca (RQD, por sus siglas en inglés) fue desarrollado por Deere
(Deere et al. 1967) para proporcionar una estimación cuantitativa de la calidad de la masa rocosa a partir
de registros de núcleos de perforación. El RQD se define como el porcentaje de fragmentos de núcleo
íntegros más largos que 100 mm (4 pulgadas) en la longitud total del núcleo. El núcleo debe tener al
menos un tamaño NW (54,7 mm o 2,15 pulgadas de diámetro) y debe perforarse con una barrena de doble
tubo. Los procedimientos correctos para medir la longitud de los fragmentos de núcleo y el cálculo del
RQD se resumen en la Figura 1.
 Figura 1: Procedimiento para la medición y cálculo del RQD (Según Deere, 1989).

Palmström (1982) sugirió que, cuando no se dispone de un núcleo pero se pueden observar trazas de
discontinuidades en exposiciones superficiales o galerías de exploración, el RQD se puede estimar a partir
del número de discontinuidades por unidad de volumen. La relación sugerida para masas rocosas sin arcilla
es:

RQD = 115 - 3.3 Jv (1),

donde Jv es la suma del número de juntas por unidad de longitud para todos los conjuntos de juntas
(discontinuidades) conocidos como el conteo de juntas volumétricas. El RQD es un parámetro dependiente
de la dirección y su valor puede cambiar significativamente, dependiendo de la orientación del sondeo. El
uso del conteo de juntas volumétricas puede ser muy útil para reducir esta dependencia direccional. El
RQD pretende representar la calidad de la masa rocosa in situ. Al utilizar núcleos de perforación con
diamante, se debe tener cuidado para asegurarse de identificar y ignorar las fracturas causadas por el
manejo o el proceso de perforación al determinar el valor de RQD.
Cuando se utiliza la relación de Palmström para el mapeo de exposiciones, no se deben incluir las fracturas
inducidas por explosiones al estimar Jv.

El RQD de Deere fue ampliamente utilizado, especialmente en América del Norte, después de su
introducción. Cording y Deere (1972), Merritt (1972) y Deere y Deere (1988) intentaron relacionar el RQD
con los factores de carga de roca de Terzaghi y los requisitos de pernos de roca en túneles. En el contexto de
esta discusión, el uso más importante del RQD es como componente de las clasificaciones RMR y Q de
masas rocosas que se abordarán más adelante en este capítulo.
Evaluación de la Estructura Rocosa (RSR)

Wickham et al. (1972) describieron un método cuantitativo para describir la calidad de una masa rocosa y
seleccionar el soporte adecuado en base a su clasificación de Evaluación de la Estructura Rocosa (RSR). La
mayoría de los casos de estudio utilizados en el desarrollo de este sistema correspondían a túneles
relativamente pequeños soportados mediante sistemas de acero, aunque históricamente este sistema fue el
primero en hacer referencia al soporte de hormigón proyectado. A pesar de esta limitación, vale la pena
examinar en detalle el sistema RSR, ya que demuestra la lógica involucrada en el desarrollo de un sistema de
clasificación de masas rocosas cuasi-cuantitativo.

La importancia del sistema RSR, en el contexto de esta discusión, radica en que introdujo el concepto de
calificar cada uno de los componentes enumerados a continuación para obtener un valor numérico de RSR =
A + B + C.

 Parámetro A, Geología: Evaluación general de la estructura geológica en base a:

A. Origen del tipo de roca (ígneas, metamórficas, sedimentarias).

B. Dureza de la roca (dura, media, blanda, descompuesta).
C. Estructura geológica (maciza, ligeramente fallada/plegada, moderadamente fallada/plegada,
intensamente fallada/plegada).

 Parámetro B, Geometría: Efecto del patrón de discontinuidad con respecto a la dirección de avance
del túnel en base a:

A. Espaciamiento de las juntas.

B. Orientación de las juntas (rumbo y buzamiento).
C. Dirección de avance del túnel.

 Parámetro C: Efecto de la entrada de agua subterránea y la condición de las juntas en base a:

A. Calidad general de la masa rocosa en base a A y B combinados.

B. Condición de las juntas (buena, regular, deficiente).
C. Cantidad de entrada de agua (en galones por minuto por cada 1000 pies de túnel).

Se debe tener en cuenta que la clasificación RSR utiliza unidades imperiales y que estas unidades
se han mantenido en esta discusión. Se reproducen tres tablas del artículo de Wickham et al. de
1972 en las Tablas 1, 2 y 3. Estas tablas se pueden utilizar para evaluar la calificación de cada uno
de estos parámetros y obtener el valor de RSR (RSR máximo = 100).