Neurobiología Vegetal, Filosofía y Fisiología Vegetal de las Orquídeas.

Ing. Pedro Boggiatto.

Pje. José Garcíaa 882, San Miguel de Tucumán, Argentina

Las orquídeas están entre las plantas más evolucionadas del Reino Vegetal, por lo cual no se tiene
dudas que lo que se escribió en este artículo es totalmente válido para ellas, a pesar que no siempre los
ejemplos empleados sean sobre esta noble Familia vegetal.
Se contestará preguntas que suelen hacerse los amantes de las orquídeas y las plantas en general, desde
tres disciplinas con las cuales se escribió el título de este artículo.

Neurobiología Vegetal (NB V)

A partir de la tesis del Filósofo Español, Murciano, Paco Calvo (2003) nace esta ciencia, rama de la
Botánica, multidisciplinaria (Biología Vegetal, Bioquímica, Biología Evolutiva…). Causó y causa
múltiples controversias, desde su nombre a sus revolucionarios conceptos… Se expanden por el mundo
sus centros de investigación y sus discípulos.

Fisiología Vegetal (FV)

Subdisciplina de la Botánica dedicada al estudio de los procesos metabólicos.
Multidisciplinaria, relacionada con la: Anatomía de las Plantas, Ecología, Fitoquímica, Biología
Celular, Biología Molecular…
Estudia los procesos fundamentales tales como: fotosíntesis, respiración, nutrición vegetal, las
funciones de las hormonas vegetales, los tropismos, los movimientos násticos, el fotoperiodismo, la
fotomorfogénesis, los ritmos circadianos, la fisiología del estrés medioambiental, la germinación de las
semillas, la dormancia y la función de los estomas.
Se consultó, con el Prof. Titular de FV de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional
de Tucumán (UNT), Dr. en Bioquímica Fernando Prado.
Filosofía (FI)
La filosofía estudia una variedad de problemas fundamentales acerca de cuestiones como la existencia,
el conocimiento, la verdad, la moral, la belleza, la mente y el lenguaje. Pone énfasis en los argumentos
racionales por sobre los argumentos de autoridad.
Se consultó con el Prof. Adjunto Fabián Vera del Barco. Cátedra de Metafísica. Facultad de Filosofía
de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT).

Preguntas y respuestas

¿Sienten?
NB V
Mucho más de lo que sienten los animales. Es una evidencia científica.
FV
Sí y No. No sienten en el sentido de sentimiento animal, pero si SENSAN su entorno. Ej. Las
carnívoras, se cierran si les posa un insecto pero no si les cae una gota de lluvia.
FI
Las sensaciones son una facultad propia de los seres vivos. Las plantas, por ende, sienten. En
general, la filosofía comprendió lo sensual / sensitivo /sentimental con el ámbito de lo interior. En la
tradición jónica clásica se llegó a pensar en la transmigración de las almas, por la cual las personas
podían “encarnar” en otra vida otros seres vivos, entre los cuales se incluía algunas plantas.
¿Oyen?
NB V
Perciben las vibraciones sonoras.
Ciertas frecuencias, sobre todo las bajas (entre los 100 Hz y los 500 Hz), favorecen la germinación de
las semillas y el crecimiento de las plantas hacia la fuente de ese sonido, que equivale a frecuencias
naturales como la del agua que corre, pero hablar o cantar a las plantas es perder el tiempo.
Se ha descubierto que las raíces producen sonido y son capaces de percibirlo. Eso sugiere la existencia
de una vía de comunicación subterránea.
FV
No les vibra el tímpano. Pero las ondas sonoras afectan la distribución de las hormonas en la planta. La
música de Mendelson parece que las hace crecer mejor.
FI
Se responde en el mismo sentido de la respuesta anterior: en general la filosofía incluye las sensaciones
a todos los entes vivos (o animados) por lo cual no “oyen” en el sentido estricto de un organismo que
tenga el sentido del oído, pero si pueden captar y responder a los estímulos del entorno.
¿Ven?
NB V
No tienen ojos y oídos como nosotros, pero perciben todas las gradaciones de la luz.
FV
No tienen ojos, pero sienten, saben si hay luz o no, perciben su intensidad y actúan en consecuencia. Ej.
Si están en la oscuridad cierran estomas y dejan de actuar muchas enzimas.
Perciben los colores de la luz que le llega.
Se tornan de distintos colores usando distintos pigmentos.
FI
Además de la sensación en general, las plantas no pueden “ver” pues eso corresponde al sentido de la
vista, que requiere de órganos específicos: ojos.
La pregunta falla epistémicamente: usa categorías propias de la ciencia de la vida, pero aplicadas mas
bien a organismos con ojos. La vista se corresponde con un sentido específico que, claramente, las
plantas no poseen

¿Tienen olfato?
NB V
No tienen nariz, pero su olfato y gusto son muy sensibles. Perciben las moléculas químicas, es su modo
de comunicación, cada olor es un mensaje.
FV
Tienen volatilicinas. Son moléculas orgánicas que se dispersan en el aire por kilómetros llevando
mensajes no hormonales a otras plantas y organismos.
Muchas plantas emiten hidrocarburos (de las cuales se puede destilar nafta). Ej.: los chaparrales
(arbustos chico del sur de USA y norte de México) lo emiten y, en presencia de rayos, incendian la
zona eliminando a sus competidores quedando sus semillas para regenerarse.
FI
Respondida en el mismo sentido que ¿ven?

¿Tienen tacto?
NB V
Sí tienen tacto. Basta ver a cámara rápida cómo palpa una planta trepadora.
Aunque las plantas no se quejan cuando pellizcamos una flor, las pisamos o las rozamos, ellas están al
tanto de este contacto y responden a cómo las tratamos.
FV
Sí y no. La mimosa púdica mediante pulvínulos motores, cierra o abre sus hojas cuando se las toca.
FI
Quizá éste sea el sentido más amplio, que podría adjudicarse a las plantas. No tienen sensorios
específicos. El tacto es el contacto del cuerpo y su capacidad de afección. Todo cuerpo vivo lo tiene,
por ende, también lo tienen las plantas. También se llama “cinestesia” a esta capacidad de sentir
generalizada, que no se aloja en un órgano específico ni parte de la totalidad del organismo. Pero afecta
el cuerpo entero. Es un rasgo típicamente vegetal, y muchas veces la filosofía asoció este rasgo en otros
seres vivos como una “alma vegetativa”

¿Se comunican entre ellas?

NB V
Se comunican con otras plantas de la misma especie a través de moléculas químicas volátiles, mandan
por ejemplo mensajes de peligro. Si un insecto le está comiendo las hojas, la planta produce al instante
determinadas moléculas que se difunden kilómetros y que avisan de que hay un ataque en curso.
Comunicación entre especies diferentes.
Las plantas producen muchas moléculas químicas cuyo único objeto es manipular el cerebro de los
animales, en ese contexto se inscriben las drogas.
Ej. Estudios recientes demuestran que un naranjo o un limonero en flor actúa de diferente manera
según la cantidad de polen que lleve el insecto. Si lleva mucho polen, aumenta en el néctar la cantidad
de cafeína para activar su cerebro, para que se acuerde de esa planta y vuelva. Si lleva poco polen, corta
la cafeína.
FV
Tienen múltiples vías de comunicación entre sí. Ej. Mediante Estrigolactina, una hormona descubierta
en el 2013, parece que sirve de comunicación entre sus raíces.
FI
La mayor dificultad para responder a esta pregunta es la noción de “comunicación”, que supone
individuos que tienen una relación entre sí a través de un mensaje, según lo indica la lingüística clásica.
Las plantas no tienen en muchas ocasiones, una individuación específica, en el sentido de que son
organismos complejos. Una planta como un árbol puede estar conectada infinitamente con todos los
organismos vegetales (y animales) de su entorno, formando una red. Normalmente es lo que llamamos
un ecosistema, cuando además se incluye en el contexto físico (no animado). En conclusión, la
comunicación se da de modo mucho más complejo que en el mundo humano, que supone individuos
“aislados” entre sí, por principio, que establecen puentes comunicativos entre ellos. Las plantas viven
en “redes” bioecológicas y su comunicación es tan compleja que dependen mucho más que los
animales de tales redes.

¿Se defienden?
NB V
De muchas maneras. Pueden aumentar sus moléculas venenosas o producir proteínas indigeribles para
el insecto. Muchas plantas al ser comidas por un insecto emiten determinadas sustancias para atraer a
otros insectos que lo depreden.
FV
Sí. Se defienden, de muchas formas, si no fuera así ya hubieran desaparecido. Ej. La pasionaria es
atacada por larvas de mariposas; un tipo de pasionaria en esta época genera dos manchas semejando los
“huevos” mariposa, entonces las mariposas no la atacan.
La concentración de níquel y/o tanino en las hojas tiene efectos en otros organismos. Ej. El níquel mata
a los insectos que la comen. El tanino hace menos palatable y hasta puede matar a algunos herbívoros.
(Ciervos y jirafas)
La orquídea Mirmecofila, en un claro ejemplo de mutualismo da alojamiento a hormigas que la
defienden de ataque de predadores.
FI
Por supuesto, siguiendo la interpretación evolucionista de la biología, las plantas tienen modificaciones
en sus especies, que pueden resultar mecanismos adaptativos exitosos en algunos casos –y por lo tanto
se “defendieron” de estímulos agresivos- o mecanismos que fracasan en la adaptación y pueden llevar a
la desaparición de la especie.

¿Son altruístas?
NB V
Compiten con otras especies y cooperan si son del mismo clan. Pero hay algunos ejemplos
extraordinarios en los que podemos hablar de un alto grado de altruísmo. Se investigó hace cuatro años
en Canadá: Se aisló a un gran abeto del acceso al agua, y los abetos de alrededor le pasaron sus
nutrientes durante años para que no muriera. Las plantas son organismos sociales tan sofisticados y
evolucionados como nosotros.
FV
No.
FI
El altruísmo es un valor moral, por lo tanto algo propio de la cultura humana. No puede adjudicárseles
valores morales a lo no humano.

¿Tienen memoria?
NB V
Capacidades de los vegetales descubiertas en los últimos años: la memoria.Las plantas recuerdan
condiciones climáticas pasadas y ataques de herbívoros, y sus respuestas actuales vienen condicionadas
por esos hechos del pasado.
FV
Sí.
FI
La memoria en filosofía es una capacidad cognitiva, al menos en tradiciones occidentales modernas.
No hay memoria sin conceptos. Desde este punto de vista no habría memoria en las plantas. Pero desde
el siglo XIX con el surgimiento de las escuelas psicológicas, el concepto de memoria fue ampliándose,
llegando a hablarse de ámbitos pre concientes o insconcientes, donde la racionalidad no tiene cabida.
Así es como se habla también de la “memoria” de un cuerpo, de un músculo, de una célula. Desde allí,
sería posible hablar de memoria vegetal.

¿Cuidan de su prole?
NB V
En las plantas observamos el cuidado parental que observamos en los animales más evolucionados. En
un bosque denso, para que un árbol recién nacido adquiera cierta altura para poder hacer fotosíntesis y
ser autosuficiente han de pasar al menos diez o quince años durante los cuales será alimentado y
cuidado por su familia.
FV
No.
FI
No es posible hablar de “prole” en las plantas. La descendencia implica generaciones de individuos. El
problema de la individuación de los vegetales conlleva al problema de las “generaciones”, y son todas
categorías aplicables desde “lo humano” a animales plantas, que no permiten explicar bien el fenómeno
de "cuidado de la prole”. Hay, en todo caso, un mecanismo de supervivencia de la especie, que “lucha”
y permite la vida por un mecanismo de selección natural.

¿Piensan? ¿Son inteligentes?

NB V
Las plantas tienen uncomplejo sistema de cogniciónque sólo hemos empezado a conocer en los
últimos años.Poseen más sentidos que nosotros, procesan la información recibida, se comunican con
sus semejantes y con otras especies, y en función de todo ellotoman decisiones.Son inteligentes.
La NB V aconseja abandonar nuestros conceptos neurocéntricos cuando se refiere a una cualidad muy
extendida en el mundo vivo llamada inteligencia. Las plantas no tienen mente, como también carecen
de otros de nuestros sistemas, pero esto no implica que no puedan hacer muchas de las mismas cosas
que nosotros hacemos empleando soluciones evolutivas diferentes.
Hoy sabemos también que las plantas emplean neurotransmisores, igual que nuestras neuronas.
En plantas encontramos serotonina, dopamina, glutamato, GABA, etc.
A la NB V no le cabe la menor duda que existe una inteligencia vegetal. Sería mejor hablar de
competencias particulares que caen bajo el paraguas de conductas observables inteligentes: patrones de
coordinación sensorio motora, formas básicas de aprendizaje y memorización, toma de decisiones,
capacidad para la resolución de problemas.
La inteligencia es una propiedad de la vida que todos los seres vivos deben tener para sobrevivir.
En términos darwinianos, sería la capacidad de adaptación, pero a diferencia de la capacidad de
adaptación darwiniana, que requiere mucho tiempo, la inteligencia se considera en el transcurso de una
vida.
¿Dónde tienen el cerebro?
Las neuronas son las únicas células en los animales que producen y transmiten señales eléctricas. En
las plantas, la mayor parte de las células de su cuerpo lo hacen, y en la punta de las raíces tienen
muchísimas. Podríamos decir que toda la planta es cerebro.
FV
Sí y no. No piensan como los animales, quienes tienen un sistema nervioso.
FI
En la tradición filosófica occidental, los griegos y medievales, la cosmovisión judeo cristiana o la
modernidad, en todas estas corrientes no se aceptaría, en términos generales, la idea de que las plantas
pudieran "pensar".
Según algunas corrientes de pensamiento, todos los seres vivos tienen inteligencia. Las plantas serian
seres muy inteligentes ya que se encuentran en condiciones más hostiles que los animales.
En el siglo XIX cambia radicalmente el paradigma de la biología con la teoría de la evolución de
Darwin. Filosóficamente es una revolución: se reemplaza la mirada taxonómica y estática propia del
naturalismo antiguo (Aristóteles), que pensaba que todos los organismos vivos tenían una forma fija y
predefinida en su especie. El gran árbol de la vida que esta teoría del origen de las especies supone,
implica además que no hay hiatos entre la naturaleza humana y la de los animales y las plantas.
Todos los seres vivos provenimos de un mismo tronco, y la diversidad de especies proviene de un
movimiento permanente del fenómeno de la vida, desde los organismos más simples biológicamente
(una ameba) hasta las complejidades inextricables aún de nuestro cerebro.
En este sentido nuevo del darwinismo, se podría pensar que la noción filósofica de "inteligencia" ha
sufrido modificaciones respecto de la tradicional.
Inteligencia sería la capacidad de adaptación de un organismo/especie a las modificaciones del entorno.

¿Cuántos sentidos tienen?

NB V
Las plantas tienen nuestros cinco sentidos y más que nosotros pues tienen capacidades suprasensoriales
comparadas a las nuestras. Pueden percibir los cambios eléctricos, el campo magnético, el gradiente
químico, la presencia de patógenos… También perciben las gradaciones de la luz y las vibraciones
sonoras, las moléculas químicos e incluso tiene tacto.
Tienen además empatía.
Son capaces de percibir dimensiones a las que nosotros no accedemos, muchas intangibles.
FV

FI
No tienen órganos sensoriales como los animales. Pero sienten, como se explicó más arriba.

¿Tienen dignidad?
NB V
FV
FI
Sí. La constitución suiza establece la dignidad de las plantasy un valor moral.
Suiza tiene ya una ley que condena su destrucción gratuita, con el aval de la Comisión Ética Federal
para las Biotecnologías No Humanas de Suiza, un organismo formado por filósofos, biólogos y
naturalistas que asesora al Gobierno helvético y que estableció en 2008 que las plantas no pueden ser
tratadas de modo arbitrario.
Las nuevas revelaciones de la ciencia sobre las plantas han abierto un debate inédito: ¿tienen derechos?
En un dictamen que podría ser interpretado como el antecedente de una hipotética declaración de los
derechos de los vegetales, la comisión sentenció que su destrucción indiscriminada «es moralmente
injustificable».

¿Tienen alma?
NB V
La Conciencia de las plantas es el proceso de biocomunicación en las células vegetales, que ha llegado
a significar que las plantas son seres vivos sensibles que sienten, conocen y son conscientes.
El campo científico de la neurobiología ha sido eficaz en la demostración de la conciencia de las
plantas.
La conciencia existe en todas las cosas, pero se manifiesta de diferentes maneras.Con la realidad de
que toda la materia es energía que vibra a diferentes frecuencias, es razonable decir que toda materia
tiene conciencia en su forma única, ya que toda la materia proviene de la misma fuente y está
compuesta en su nivel más básico de los mismos bloques de construcción.
Esto se puede ver en la conciencia de ADN también.
Esto sería un principio universal que sería válido para cualquier estado de energía, ya sea sólido,
líquido, gas, plasma y luego como más cristalina, plantas, animales, humanos y formas de vida en
dimensiones más altas.
Cada especie tiene una personalidad distinta que se puede llegar a conocer.
FV
No. Un agnóstico diría que ningún ser vivo tiene alma.
FI
En la Grecia clásica existió la psyche, traducida en el medioevo como ánima, alma. Griegos y
medievales pensaban que compartíamos en esa alma algo con los animales y las plantas Es decir,
compartimos como seres humanos un nivel vegetal y otro animal.