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Escala DE Empatía

estadistica aplicada (Universidad Privada Antenor Orrego)

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ESCALA DE EMPATÍA

1. FICHA TÉCNICA
 Nombre de la escala: Escala básica de empatía.
 Autores: Jolliffe, D. y Farrington, D. P. (2006).
 Nº de ítems: 9.
 Aplicación: Se puede aplicar de forma individual o colectiva a adolescentes a partir
de los 12 años.
 Duración: Unos 5 minutos.
 Finalidad: Evaluar dimensiones de la empatía.
 Tipificación: Baremación en centiles según el sexo y la edad.
 Material: Manual, escala y baremos.

2. LA EMPATÍA Y SU IMPORTANCIA PARA EL DESARROLLO ADOLESCENTE

La empatía es una variable relevante si se pretende entender la conducta humana.
Por ello podemos encontrar que su estudio ha despertado el interés y la curiosidad de los
investigadores desde hace mucho tiempo. Encontramos que el origen del término “empatía”
como tal data de 1909, año en el que Titchener hizo una traducción al inglés de término em-
patía (empathy), basándose en la etimología griega, cualidad de sentirse dentro, haciendo
referencia a la capacidad que puede tener un individuo de comprender a otra persona.

Entre las definiciones de empatía que podemos encontrar en la literatura, una de las
más utilizadas es la que la considera como un reacción emocional elicitada y congruente
con el estado emocional del otro y que es idéntica o muy similar a lo que la otra persona
está sintiendo o podría tener expectativas de sentir (Eisenberg, Zhou y Koller, 2001). Esta
definición no está completa si no se incluyen conceptos como: la adopción de perspectiva,
tendencia a adoptar el punto de vista de otro, la simpatía, tendencia a preocuparse o sentir
interés por el otro, y el malestar personal, tendencia a sentirse intranquilo o incómodo en
espacios interpersonales tensos que implican a otros y sus necesidades (Sánchez- Queija,
Oliva y Parra, 2006).

Se suele establecer distinciones dentro del concepto de empatía. Pudiéndose hablar

de una empatía cognitiva, afectiva, disposicional y situacional. Mientras que la empatía
cognitiva haría referencia a la capacidad para comprender al otro, la empatía afectiva iría
más allá, ya que sitúa a un individuo en disposición de compartir un sentimiento adecuado
al estado emocional de otra persona. En cambio la distinción entre empatía disposicional y
situacional se establecería en función de la mayor o menor influencia del contexto. Así, la
empatía disposicional sería una capacidad del individuo independiente del contexto,
mientras que la empatía situacional, como su nombre indica, hace alusión a la mayor o
menor intensidad en la manifestación de empatía estando supeditada la misma, al contexto
de referencia.

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El componente cognitivo, que tradicionalmente se ha relacionado con la vertiente

disposicional de la empatía, ha suscitado intentos de explicación desde distintas
perspectivas, en cambio el componente afectivo no ha resultado tan fácil de dilucidar.

Las relaciones de la empatía con otras variables están despertando un creciente

interés científico. Las investigaciones en este campo van encaminadas a demostrar
empíricamente las relaciones entre la empatía y variables de la personalidad infanto-juvenil,
(Garaigordobil y García de Galdeano, 2006), tales como conducta prosocial, estabilidad
emocional, sexo e inteligencia emocional, entre otras.

La empatía, entendida como una respuesta emocional que procede de la compresión

del estado o situación de otra persona y es similar a lo que ese individuo está sintiendo, es
una variable importante de la conducta prosocial (Eisenberg, 2000). Por ello, la empatía es
una de la variables que mejor define los comportamientos sociales (Mestre, Frías y Samper,
2004) estando relacionada con las elaboraciones cognitivas y emocionales que favorecen el
ajuste adaptativo del individuo.

Con respecto a las relaciones entre la empatía y el sexo se han establecido di-
ferencias en función de esta variable. Según algunos estudios, las mujeres presentan una
mayor disposición empática (Davis, 1983; García y Orellana, 2008; Mestre, Frías y
Samper, 2004). Este dato es coherente con la mayor presión social que reciben las chicas,
que las llevan a valorar más los afectos y a tener en cuenta a los demás. Esta influencia se
manifiesta no sólo en las diferencias entre las variables empatía y sexo, sino también; en su
relación con la edad ya que al aumentar los años también se produce un incremento de la
empatía (Eisenberg, Zou y Koller, 2001).

Se ha establecido la relación de la variable, que nos ocupa, con la inteligencia

emocional, en concreto con su vertiente cognitiva, considerándose la empatía como un
elemento del factor de habilidades interpersonales (Barn-On, 2000).

Desde la perspectiva de la Neuropsicología se han aportado evidencias de los tipos

de procesos relacionados con la empatía, estableciéndose la distinción entre el proce-
samiento de información interna, relativa a los propios pensamientos, y el procesamiento de
la información generado de forma externa, y relevante para la acción (Seiz, Nikel y Azari,
2006). Las neuronas espejo se han relacionado con la empatía cognitiva, ya que este tipo de
neuronas permiten realizar una representación mental de las acciones y expresiones faciales
de los demás. Cuando un individuo percibe a otro sujeto, se codifican dichas acciones o
expresiones faciales, a nivel neurobiológico, lo que permite guiar la conducta del individuo
en las relaciones interpersonales (Rizzolatti y Sinigaglia, 2006).

El estado emocional de la empatía también tiene gran influencia sobre el desarrollo

del proceso empático. Por ejemplo, las personas que se sienten más felices demuestran

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mayor empatía, mientras que las personas depresivas se centran en sus propias necesidades
de un modo defensivo (Seligman, 2002).

Dada la relación de la empatía con la conducta prosocial y su función inhibidora de

la agresividad, es un variable que incide positivamente en la prevención conductas
desajustadas, de hecho, los niños y las niñas prosociales tienen un mayor conocimiento
empático que los acosadores o los que son víctimas de estos últimos (Warden y Mackinnon,
2003), de ahí la necesidad de tener presente esta variable en el contexto del marco
educacional, con la finalidad de favorecer la adaptación social del individuo.

3. DESCRIPCIÓN Y DATOS PSICOMÉTRICOS DE LA ESCALA

Esta escala sirve para evaluar dimensiones de la empatía. Se ha traducido y
adaptado de la Basic Empathy Scale de Darrick Jolliffe y David P. Farrington. La escala
puede aplicarse de forma que el adolescente evalúe de forma independiente la empatía
afectiva y cognitiva, además de la empatía global. La escala original incluía 20 ítems que
fueron sometidos a un estudio piloto para depurar aquellos que funcionaban peor, y que
dejó en nueve el número de ítems que fueron seleccionados en este estudio.

Tras la aplicación de la escala se realizó un análisis factorial exploratorio para

validarla. Se comprobó la adecuación de la muestra para realizar el análisis mediante el test
Kaiser-Meyer-Olkin (KMO= .83). Se siguieron los criterios de eliminar los ítems con
comunalidades inferiores a .40, aquellos cuyo peso factorial más elevado era inferior a .32,
los que tenían pesos superiores a .32 en más de un factor, y aquellos en los que la diferencia
entre el peso factorial más elevado y el siguiente era inferior a .15. Para asegurar la
estabilidad factorial también se excluyeron factores con menos de tres ítems.

Se utilizó el método de factorización de ejes principales y el procedimiento de rota-

ción oblimin directo. La solución factorial definitiva realizada sobre los nueve ítems que
superaron los criterios anteriores reveló la existencia de dos factores que explicaron un
34.7% de la varianza. Los coeficientes factoriales estandarizados se presentan en la Tabla 6.

TABLA 6 COEFICIENTES FACTORIALES ESTANDARIZADOS OBTENIDOS EN EL

AFE.

Ítems Coeficientes en Factor

Factor 1: Empatía afectiva
Item 1 .51
Item 2 .78
Item 3 .45
Item 6 .44
Factor 2: Empatía cognitiva
Item 4 .52
Item 5 .67

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Item 7 .56
Item 8 .61
Item 9 .57

La versión definitiva de esta escala está compuesta por nueve ítems que deben ser
puntuados en una escala comprendida entre 1 (Totalmente en desacuerdo) y 5 (Totalmente
de acuerdo). Ofrece dos puntuaciones parciales de empatía afectiva y cognitiva, ofreciendo
también una puntuación global que puede considerarse como un indicador de la empatía de
los adolescentes. Las dimensiones que forman esta escala son las siguientes:

Empatía cognitiva: Se refiere a la percepción y comprensión de los otros. Tiene

cinco ítems, (por ejemplo: “Después de estar con un amigo/a que está triste por algún
motivo suelo sentirme triste”); el coeficiente de fiabilidad, alfa de Cronbach, para la escala
fue de .63.

Empatía afectiva: Esta dimensión evalúa la reacción emocional provocada por los
sentimientos de otras personas. Se compone de cuatro ítems, (por ejemplo: “cuando alguien
está deprimido suelo comprender cómo se siente”); el coeficiente de fiabilidad, alfa de
Cronbach para la escala fue de .73.

4. NORMAS DE APLICACIÓN Y CORRECCIÓN

NORMAS DE APLICACIÓN
El instrumento de empatía es una escala autocumplimentable cuya aplicación puede
ser tanto en individual como colectiva. El individuo que realiza el cuestionario debe
responder indicando su grado de acuerdo con la expresión recogida en cada uno de los
ítems en una escala que va de 1 (Totalmente en desacuerdo) a 5 (Totalmente de acuerdo).
Es importante explicar a los sujetos que no deben elegir sólo las puntuaciones extremas de
1 y 5.

NORMAS DE CORRECCIÓN
En primer lugar, deben sumarse las puntuaciones asignadas a los ítems que
componen cada una de las escalas o dimensiones. A continuación presentamos cómo se
agrupan estos ítems y, entre paréntesis, las puntuaciones máximas y mínimas que pueden
obtenerse.

Empatía afectiva: ítem1 + ítem2 + ítem3 + ítem6 (4-20).

Empatía cognitiva: ítem4 + ítem5 + ítem7 + ítem8 + ítem9 (5-25).
Empatía total: ítem1 + ítem2 + ítem3 + ítem4+ ítem5 + ítem6 + ítem7 + ítem8 +
ítem9 (9-45).

Una vez calculadas estas puntuaciones directas pueden transformarse en pun-

tuaciones baremadas (centiles) usando las tablas correspondientes al sexo y la edad del
chico o chica que haya cumplimentado el cuestionario. Los baremos se han elaborado con
una muestra de adolescentes pertenecientes a las provincias de Sevilla, Cádiz, Huelva y

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Córdoba de la Comunidad Andaluza, cuyas características y distribución se han descrito al

inicio de este manual.

5. NORMAS DE INTERPRETACIÓN
Debe recordarse que la puntuación centil indica el porcentaje de sujetos del grupo
normativo por encima del que se sitúa el adolescente en una dimensión concreta. Por
ejemplo, un chico que se situase en el percentil 90 tendría una empatía muy alta, más
elevada que 90 de sus compañeros de su mismo sexo y edad. Las dimensiones de empatía
que forman esta escala están presentadas de forma positiva, por lo que cuanta más alta sea
la puntuación obtenida por el adolescente, más puntuación se obtendrá en las escala y por
tanto mejor ajuste psicológico y conductual del adolescente. Se ha de tener en cuenta como
dato orientativo que los adolescentes con una alta empatía suelen tener autoconcepto
positivo y estabilidad emocional (Garaigordobil y García de Galdeano, 2006).

En las tablas de baremos se ofrece los centiles para chicos y chicas ya que la
empatía parece estar estrechamente relacionada con la conducta antisocial en los varones y
la conducta prosocial en ambos sexos (Mestre, Frías y Samper, 2004). Una empatía positiva
favorece la adaptación social del individuo que la posee, al grupo de referencia. Con el
desarrollo y promoción de la empatía podemos llegar a prevenir comportamientos nada
deseable en los jóvenes, tanto para ellos mismos, como para sus iguales.

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INSTRUCCIONES

Indica si las frases que figuran a continuación pueden servir para definir o no tu forma de
ser, marcando con un círculo la opción elegida.

Ni de
Totalmente
En acuerdo ni Totalmente
en De acuerdo
desacuerdo en de acuerdo
desacuerdo
desacuerdo
1 2 3 4 5

Después de estar con un amigo/a que

1 está triste por algún motivo suelo 1 2 3 4 5
sentirme triste
Los sentimientos de los demás me
2 1 2 3 4 5
afectan con facilidad
Me pongo triste cuando veo a gente
3 1 2 3 4 5
llorando
Cuando alguien está deprimido suelo
4 1 2 3 4 5
comprender cómo se siente
Casi siempre me doy cuenta de cuándo
5 1 2 3 4 5
están asustados mis amigos/as
A menudo me entristece ver cosas
6 1 2 3 4 5
tristes en la tele o en el cine
A menudo puedo comprender como se
7 sienten los demás incluso antes de que 1 2 3 4 5
me lo digan
Casi siempre puedo notar cuándo están
8 1 2 3 4 5
contentos los demás
Suelo darme cuenta rápidamente de
9 1 2 3 4 5
cuándo un amigo/a está enfadado.

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