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Las hipótesis son las herramientas más poderosas para lograr conocimientos
en los que confiar. Son afirmaciones que pueden someterse a prueba y mostrarse
como soluciones probablemente ciertas o no, sin que las creencias o los valores
del investigador interfieran en el proceso de su comprobación.
Aun cuando una hipótesis es errónea, no por eso se debe decir que fue una
pérdida de tiempo haber planteado dicha hipótesis o que fue completamente
infructífera, pues es gracias a la prueba de las hipótesis que se llega
progresivamente a la verdad respecto a algún fenómeno. Al confirmar que una
hipótesis es falsa, se hace una contribución al conocimiento y es un paso más que
permite ir escalando en la búsqueda de la verdad (San Martín, 2014).
Van Dalen (1981) conduce a una definición en la que se establece que las
hipótesis son posibles soluciones del problema que se expresan como
generalizaciones o proposiciones. Se trata de enunciados que constan de
elementos expresados según un sistema ordenado de relaciones, que pretenden
describir o explicar condiciones o sucesos aún no confirmados por los hechos.
A esta definición, se debe agregar que la hipótesis es más que una suposición
o conjetura y que su formulación implica y exige constituirse como parte de un
sistema de conocimiento, al mismo tiempo que ayuda a la construcción de ese
sistema. nCualquier investigador está obligado a formular hipótesis dentro de su
investigación, que una vez contrastadas, comprobadas o refutadas
metodológicamente, le permitirán generar conocimiento científico.
Para que una hipótesis sea aceptada como científica, debe ser algo que
puede ser apoyado o refutado a través del levantamiento de información por
medio de técnicas de investigación metodológicamente validadas, y su posterior
análisis.
De acuerdo con las funciones relacionadas por estos autores, se puede inferir
que buscan construir relaciones significativas entre fenómenos y variables,
apoyándose en el conjunto de conocimientos constituidos y sistematizados. Las
hipótesis desarrollan un papel fundamental en la solución de contradicciones que
surgen entre los nuevos hechos que se descubren y las viejas representaciones
teóricas.
Vale aclarar, sin embargo, que el uso de las hipótesis no solo se enmarca en
el contexto académico, sino en el ámbito cotidiano. Por ejemplo, si un grupo de
amigos queda para reunirse en una cafetería y uno está tardando en llegar, los
que ya se encuentran congregados podrían lanzar hipótesis de lo que podría
haber pasado (un accidente, tráfico vehicular inesperado, la persona decidió a
último minuto que no iba a asistir, etc.).
Tipo de Hipótesis
Hipótesis estadística
Por ejemplo, la hipótesis «La longitud media de las piezas fabricadas por una
máquina es de 12 cm» es una hipótesis estadística porque hace una suposición
acerca del valor de un parámetro poblacional, en concreto, afirma que la media de
la longitud de la población de las piezas es de 12 cm.
Nivel de significación
El nivel de significación (o nivel de α) es un umbral que permite determinar si el
resultado de un estudio se puede considerar estadísticamente significativo
después de realizar las pruebas estadísticas planificadas. El nivel de significación
se suele establecer en un 5% (o 0,05), aunque se pueden usar otros niveles en
función del estudio. Esto representa la probabilidad de rechazar la hipótesis nula
cuando es verdadera. Por ejemplo, un nivel de significación de 0,05 indica un
riesgo del 5% de concluir que existe una diferencia entre los resultados del estudio
y la hipótesis nula cuando en realidad no hay ninguna diferencia.
En estadística, el nivel de significación se representa con el símbolo
griego α (alfa). Por eso también se conoce como nivel alfa.
Esta tabla te resultará muy útil para calcular los límites de un intervalo de
confianza.
Prueba Z Estadístico Z
Pruebas t Estadístico t
ANOVA Estadístico F
Valores Críticos de Z
Por ejemplo, usted desea saber si un segundo grupo de moldes también tiene
una profundidad media de 10 cm. Usted mide la profundidad de cada molde en el
segundo grupo y calcula la profundidad media del grupo. Una prueba Z de 1
muestra calcula un valor Z de −1.03. Usted elige un nivel de significancia (α) de
0.05, lo que da como resultado un valor crítico de 1.96. Puesto que el valor
absoluto del valor Z es menor que 1.96, usted no puede rechazar la hipótesis nula
y no puede concluir que la profundidad media de los moldes es diferente de 10
cm.
Campana de Gauss
La noción de variable continua, por otro lado, sí acepta estos valores, y por
eso su aplicación es muy diferente. Por ejemplo, la medición de la estatura de un
ser humano arroja una variable de este tipo, y la precisión del resultado depende
siempre del instrumento utilizado, razón por la cual debemos contemplar un cierto
margen de error.
En un estudio de investigación, el error de tipo I, también denominado error de tipo alfa (α)
o falso positivo, es el error que se comete cuando el investigador rechaza la hipótesis
nula (H: el supuesto inicial) siendo esta verdadera en la población. Es equivalente a encontrar
un resultado falso positivo, porque el investigador llega a la conclusión de que existe una
diferencia entre las hipótesis cuando en realidad no existe. Se relaciona con el nivel
de significancia estadística.
Representación de los valores posibles de la
probabilidad de un error tipo II (rojo) en el ejemplo de un test de significancia
estadística para el parámetro μ. El error tipo II depende del parámetro μ. Cuanto más cerca
se encuentre este del valor supuesto bajo la hipótesis nula, mayor es la probabilidad de
ocurrencia del error tipo II. Debido a que el verdadero valor de μ es desconocido al hacer la
presunción de la hipótesis alternativa, la probabilidad del error tipo II, en contraste con el
error tipo I (azul), no se puede calcular.
La hipótesis de la que se parte aquí es el supuesto de que la situación experimental
presentaría un «estado normal». Si no se advierte este «estado normal», aunque en realidad
existe, se trata de un error estadístico tipo I. Algunos ejemplos para el error tipo I serían:
Se considera que el paciente está enfermo, a pesar de que en realidad está sano;
hipótesis nula: El paciente está sano.
Se declara culpable al acusado, a pesar de que en realidad es inocente; hipótesis nula: El
acusado es inocente.
No se permite el ingreso de una persona, a pesar de que tiene derecho a ingresar;
hipótesis nula: La persona tiene derecho a ingresar.
LÓPEZ CANO JOSÉ LUIS, MÉTODOS E HIPÓTESIS CIENTÍFICOS, EDITORIAL. TRILLAS, MÉXICO, SEXTA
REIMPRESIÓN, 1999
Campos, G. (2014). La estadística básica en la investigación social. México: Plaza y
Valdés. [ Links ]
Conclusión
La hipótesis son los aportes más importantes para el avance del conocimiento, que
suelen ser sometidos a pruebas. instrumentos muy poderosos para el avance del
conocimiento pues, aunque sean formuladas por el hombre, pueden ser sometidas a
prueba y demostrarse como probablemente correctas o incorrectas sin que interfieran
los valores y las creencias del individuo. Dan solución a los diversos problemas
fácticos, en tanto significan instrumentos teóricos y metodológicos que guían y
orientan al investigador en las etapas de proceso de investigación.