Ana Paula Logarzo

Células madre contra el VIH, un nuevo

logro para curar la enfermedad
Fuente: https://blogthinkbig.com/celulas-madre-vih-logro

Un equipo de científicos del Hospital Gregorio Marañón de Madrid y del

Instituto de Investigación del sida IrsiCaixa de Barcelona han logrado eliminar
la presencia del virus del VIH en cinco pacientes gracias al trasplante de
células madre.

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) infecta las células del sistema

inmune, las destruye o modifica su funcionamiento, y provoca un deterioro
progresivo. Esto quiere decir que, al atacar el sistema inmunitario, este ya no
puede combatir otro tipo de infecciones o enfermedades. Este virus, que
apareció en la década de los años 80, sorprendió a la comunidad médica y
científica ya que no eran capaces de comprender cómo se expandía tan
rápido y, peor aún, cómo tenía tasas de mortalidad tan elevadas.

Según datos recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más

de 37 millones de personas a nivel mundial están afectadas con el VIH y, de
todas ellas, sólo el 53% recibe tratamiento. Desde que comenzó esta
epidemia, cerca de 76 millones de personas han contraído la enfermedad
y 35 millones han fallecido, un dato desgarrador.

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Avances para frenar su ataque

No obstante, más de tres décadas después, los avances científicos y
tecnológicos han logrado frenar el desarrollo de la infección, a pesar de la
necesidad de financiación latente. De hecho, gran parte de la población
infectada es capaz de controlar el virus, aunque sigue siendo una lacra en
países en vías de desarrollo.

Una de las técnicas utilizadas es la inmunoterapia, que ya ha demostrado su

potencial en la lucha contra el cáncer, y podría frenar el ataque del virus. En
2016 fuimos partícipes de otra gran noticia en la lucha contra esta
enfermedad. El jefe de la Unidad del VIH del Hospital Universitario Germans
Trias i Pujol (Badalona) y director de IrsiCaixa, Bonaventura Clotet,
anunciaba que habían creado una vacuna, altamente efectiva en animales,
que permitía una respuesta ante el virus y comenzaría a ser tratable en
humanos. La cura contra el VIH estaba cada vez más cerca.

El trasplante de células madre, una posible cura

del VIH
Gracias a la búsqueda incansable de una cura contra el virus, los científicos
han estado estudiando la función de los trasplantes de células madre, de
cordón umbilical y médula ósea, desde que se conociera el caso del ‘paciente
Berlín’ en 2008. Timothy Brown, considerado la primera persona en ser
curada del VIH, logró superar está enfermedad gracias al trasplante de
médula ósea al que le sometieron para tratar la leucemia que también
padecía.

Un equipo de investigadores del Hospital Gregorio Marañón de Madrid y del

Instituto de Investigación del sida IrsiCaixa de Barcelona han descubierto
cómo factores asociados al trasplante de células madre son capaces de
erradicar el VIH del organismo. La investigación, publicada en Annals of
Internal Medicine, ha revelado que cinco pacientes tienen el virus
indetectable en sangre y tejidos tras recibir el trasplante, y uno de ellos
tampoco mostró anticuerpos contra el virus en la sangre.

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María Salgado y Javier Martínez-Picado. Fuente: IrsiCaixa.

«Este hecho podría ser una prueba de que el VIH ya no está en su sangre,
pero sólo se puede confirmar parando el tratamiento y comprobando si el
virus reaparece o no», ha asegurado una de las autoras de la investigación,
María Salgado, en un comunicado. Por su parte, el profesor Javier Martínez-
Picado, colíder del estudio, ha asegurado que el objetivo es «dilucidar los
factores que ayudan a erradicar el virus después del trasplante y luego
imitarlos con estrategias alternativas más seguras que esta intervención».

Evolución del estudio

La investigación incluyó a un total de seis participantes que habían
sobrevivido dos años después de recibir el trasplante y sus donantes no
tenían la mutación CCR5 Delta 32 en las células con la intención, por parte
de los científicos, de centrarse en otras causas asociadas al trasplante para
eliminar el virus. Además, todos los pacientes tenían en común que ya no
estaban recibiendo medicación inmunosupresora. Después del trasplante
todos los participantes tuvieron tratamiento antirretroviral.

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El equipo realizó distintos análisis comprobando que, efectivamente, en

cinco de los seis pacientes el VIH era indetectable en sangre y tejidos y,
además, en uno de estos cinco los anticuerpos no aparecían después de
haber pasado siete años desde su trasplante. El único que si conservó restos
de VIH detectables fue el que había recibido un trasplante de sangre de
cordón umbilical.

«No hemos visto este efecto sobre los reservorios del virus con ningún otro
tratamiento, pero no podemos hablar de éxito hasta que no pongamos en
marcha el ensayo clínico», afirman. Dicho ensayo tiene previsto su comienzo
en 2019 y la duración estimada es de un año.

Otro de los análisis clave en este estudio ha sido la conocida enfermedad del
injerto contra huésped, un efecto que se produce cuando las células del
donante atacan a las células del receptor. En este sentido, han destacado que
el único participante con reservorio de VIH detectable no tuvo dicha
reacción.

El próximo paso es hacer un ensayo clínico que interrumpa el tratamiento

antirretroviral para comprobar si el VIH vuelve o no. Por tanto, todavía es
pronto para hablar de una cura del virus basada en este tratamiento. «Lo que
sí puede abortar nuevos conocimientos sobre los mecanismos en estos
pacientes que tienen que ver con el control viral, y ver si esos mecanismos se
pueden aislar y usar sin tener que padecer todo lo malo del proceso», ha
explicado el secretario de GeSIDA, Esteban Martínez Chamorro.

Lo que está claro es que es un paso más para la erradicación de esta

epidemia que abre el camino a nuevos tratamientos.

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