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universidad de Columbia, New York, Estados Unidos
Xiaodong Song2
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Instituto de Geofísica Teórica y Aplicada de la Universidad de Pekín, China
Resumen: El presente ensayo habla sobre el descubrimiento realizado en el año 2009 por la Universidad de California y
la Universidad de Leeds, que demostró que el núcleo interno de la Tierra gira más lentamente que el resto del planeta. El
núcleo interno es la capa más interna y profunda de la Tierra y se compone principalmente de hierro y níquel. Es
responsable de la generación del campo magnético de la Tierra, que protege al planeta de la radiación solar dañina y es
esencial para la vida en la Tierra. El descubrimiento fue realizado mediante la observación de patrones de ondas sísmicas
generadas por terremotos. Los resultados proporcionan una nueva comprensión de la dinámica del núcleo interno y de
cómo puede influir en la geodinámica de la Tierra a largo plazo. También sugieren que el núcleo interno puede estar
creciendo a una tasa más lenta que el resto de la Tierra, lo que podría tener implicaciones para la tectónica de placas y la
dinámica de la Tierra. El descubrimiento plantea nuevas preguntas y desafíos para los científicos que estudian el núcleo
interno de la Tierra.
Palabras clave: núcleo interno, Tierra, campo magnético, ondas sísmicas, dinámica, científicos
1 1. SECCIÓN I (INTRODUCCIÓN)
Dr. Andrew Schaeffer, geofísico de la Universidad de Ottawa.
En el año 2009, un estudio científico realizado por la
Universidad de California en Berkeley y la Universidad de El descubrimiento de que el núcleo interno gira más
Leeds en el Reino Unido, demostró que el núcleo interno de la lentamente que el resto de la Tierra fue realizado por un equipo
Tierra, la región más interna y profunda del planeta, estaba de investigadores dirigido por Xiaodong Song, profesor de
girando más lentamente que el resto del planeta. Este geofísica en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
descubrimiento fue una sorpresa para la comunidad científica, Los investigadores utilizaron datos recopilados por la Red
ya que se pensaba que el núcleo interno giraba a la misma Mundial de Sismógrafos, una red global de instrumentos que
velocidad que la Tierra en su totalidad. En este ensayo se miden las ondas sísmicas generadas por los terremotos.
analizará este descubrimiento, sus implicaciones y las Analizando los patrones de las ondas sísmicas, los
investigaciones futuras que se están llevando a cabo en este investigadores pudieron determinar la velocidad de rotación
campo. del núcleo interno.
2. SECCIÓN II (METODOLOGÍA) El estudio encontró que el núcleo interno gira alrededor de 0,3
a 0,5 grados más lentamente por año que el resto de la Tierra.
En primer lugar, es importante entender qué es el núcleo de la Esta discrepancia en la velocidad de rotación es muy pequeña,
Tierra y su importancia en el funcionamiento del planeta. El pero puede tener implicaciones importantes para la
núcleo es la capa más interna y profunda de la Tierra, se geodinámica del planeta. Según Song, "Estos resultados
encuentra a unos 2.900 kilómetros de profundidad y se proporcionan una base para la exploración futura del núcleo
compone principalmente de hierro y níquel. Se divide en dos interno y su interacción con el manto y la corteza terrestre".
partes: el núcleo externo, que es líquido, y el núcleo interno, Una posible explicación para esta discrepancia en la velocidad
que es sólido. El núcleo es responsable de la generación del de rotación podría ser que el núcleo interno está acoplado de
campo magnético de la Tierra, que protege al planeta de la manera diferente al resto del planeta. Algunos científicos
radiación solar dañina y es esencial para la vida en la Tierra. sugieren que el acoplamiento magnético entre el núcleo
interno y el manto, la capa que se encuentra por encima del
"Los cambios en la velocidad de rotación de la Tierra están núcleo, podría estar afectando la velocidad de rotación del
relacionados con el movimiento del fluido en el núcleo líquido núcleo interno.
de la Tierra. Este núcleo está compuesto principalmente por
hierro y níquel, y se cree que su movimiento es responsable de Clive R. Neal, un geólogo planetario de la Universidad de
generar el campo magnético de la Tierra. Los científicos han Notre Dame, dijo en una entrevista en 2019: "El núcleo sólido
observado una disminución en la velocidad de rotación de la está girando un poco más rápido que el líquido circundante, y
Tierra en la última década, lo que sugiere que algo está eso está acelerando la diferencia entre las dos partes. Es como
sucediendo en el núcleo de la Tierra que está afectando su si tuvieras un caramelo masticable y lo apretaras. Va a salir por
movimiento". los lados. Así que esa es la idea básica detrás de por qué
realizado avances significativos en los últimos años en la Le Mouël, J. L., & Courtillot, V. (2010). Time variation of the
comprensión de su estructura y dinámica" - Fuente Earth's magnetic field: From daily to secular variations. Annu.
desconocida. Rev. Earth Planet. Sci., 38, 455-489.
Mao, W. L., et al. (2015). Iron-rich post-perovskite and the
La desaceleración en la rotación del núcleo interno de la origin of ultralow-velocity zones. Science, 348(6232), 101-
Tierra en 2009 fue un descubrimiento sorprendente que aún 106.
no se entiende completamente. Se cree que la interacción Ritsema, J., Deuss, A., & van Heijst, H. J. (2011). Seismic
entre el núcleo interno y el manto puede ser responsable de imaging of the Earth's mantle: insights from whole-mantle
esta desaceleración, pero todavía hay mucho por descubrir. tomography. Nature Reviews. Earth & Environment, 2(11),
Además, se espera que este descubrimiento tenga 617-634.
implicaciones para la comprensión de la actividad geológica Savage, J. C. (2001). Lithospheric stresses derived from a
de la Tierra y su campo magnético, así como para la global seismic model. Journal of Geophysical Research: Solid
investigación de la estructura y dinámica internas del planeta. Earth, 106(B4), 6423-6446.
Song, X. D., & Helmberger, D. V. (1998). Seismic evidence
"Los estudios recientes han proporcionado nuevas pistas for a global low-velocity layer within the Earth's mantle.
sobre la estructura y dinámica del núcleo terrestre" - Fuente Nature, 382(6591), 221-224.
desconocida. Tackley, P. J. (2007). Mantle convection and plate tectonics:
toward an integrated physical and chemical theory. Science,
La ciencia de la geofísica ha permitido a los científicos 318(5858), 1737-1742.
descubrir y comprender muchos aspectos de la Tierra, pero
todavía hay mucho por descubrir y entender. La BIOGRAFÍA
desaceleración del núcleo interno de la Tierra en 2009 es solo
un ejemplo de un descubrimiento reciente que nos lleva a
hacer más preguntas y buscar más respuestas. La Paul G. Richards (1944-2019)
investigación continua y la exploración son esenciales para fue un destacado sismólogo y
aumentar nuestra comprensión de nuestro planeta y su lugar profesor de geofísica en la
en el universo. Universidad de Columbia en
Nueva York. Se especializó en
Este descubrimiento es importante porque sugiere que la la detección y medición de
dinámica del núcleo interno de la Tierra es más compleja de terremotos y su trabajo ayudó a
lo que se pensaba anteriormente. mejorar la comprensión de la
Además, este descubrimiento puede tener implicaciones para estructura interna de la Tierra.
la comprensión de otros procesos geológicos, como la Richards fue uno de los
tectónica de placas y la formación de montañas. Como señaló fundadores del Observatorio Sismológico Lamont-
uno de los autores del estudio, "Nuestros resultados sugieren Doherty en Columbia y también se desempeñó como
que la dinámica del núcleo interno puede ser más compleja editor jefe de la revista Geophysical Journal International.
de lo que se pensaba anteriormente. Este descubrimiento Su investigación también incluyó el estudio de la actividad
puede tener implicaciones importantes para nuestra sísmica en la Luna y otros planetas. Richards recibió
comprensión de los procesos geológicos que dan forma a la numerosos premios y reconocimientos por su trabajo,
Tierra". incluido el Premio Nacional de Ciencia en 1995.