Máquinas de

flotación. Celdas
mecánicas.
Flotación

Instructora: Mayeli Alvarez Silva

Introducción
En los últimos años, las máquinas de flotación para
procesamiento mineral han incrementado su tamaño
radicalmente, sin embargo, los principios y mecanismos que
ocurren, no están completamente entendidos.
Proceso de flotación
Conceptualmente, el proceso de flotación se puede representar
como:

Reactivos

Energía
Aire
Concentrado

Reactor Separador

Pulpa

Colas

Flotación es una separación sólido-sólido donde finas partículas

suspendidas en una solución se ponen en contacto con burbujas. Las
partículas hidrófobas se adherirán y flotarán. Se observa que es un proceso
multi-componente y multi-fase.
Aspectos energéticos
Se requiere se energía para mantener sólidos en suspensión (con un
tamaño típico de 50-150 m) y para disipar el aire en burbujas
pequenas (ca. 1-2 mm).

La potencia requerida es de aproximadamente 1 kW/m3

Aspectos operacionales
Una condición necesaria para la separación es la existencia de una
zona de espuma con una interface distinguible.

Se encontró que Jg =
1-2 cm/s y el db = 1-
1,5 mm a fin de
maximizar el flux de
área superficial de
burbuja, Sb.

Las condiciones críticas límites en términos de tamaño de burbuja, y

velocidad superficial de gas, en relación con la pérdida de interface,
estabilidad de espina y capacidad de carga (Yianatos y Henríquez,
2007).
Descripción de la celda
• Antiguamente las celdas eran casi exclusivamente rectangulares.
• En la actualidad, la mayoría de las celdas son de forma cilíndrica: el
estanque cilíndrico ofrece condiciones simétricas y estables en
toda la celda, además se reduce la existencia de puntos muertos.
…Descripción de la celda
• Las celdas actuales se construyen de ca. 4-5 m de altura. La
relación área transversal y el volumen ha disminuido. En
consecuencia, el flujo de aire por área transversal disminuyó,
reduciendo la capacidad de transporte y de rebalse.
• Para compensar, se han incorporado rebalses internos circulares y
radiales

Yianatos, 2008
“Froth rowder”
• Otra modificación para mejorar la remoción de la espuma ha sido
la incorporación de aceleradores de espuma ajustables (tipo
cónico), denominados “froth crowder”.
Impulsor
• Los manufactureros ofrecen muchos tipos de celdas y geometrías
de impulsores. Las celdas pueden ser de fondo plano o U y los
impulsores pueden ser desde turbinas planas hasta tener formas
muy intrincadas.

(Fuerstenau et
al., 2003)
Estátor
• El estator no participa en la formación de las burbujas, la función
principal es la creación de regiones tranquilas (menos turbulentas)
en el estanque, reduciendo los remolinos horizontales de la pulpa.

El estator
ubicado dirige las
burbujas
horizontalmente
hacia el piso del
estanque,
mejorando la
distribución del
aire e
incrementando la
capacidad de
aireación.
Celdas con aire forzado

• Esquema de una celda de aire forzado con el rotor localizado

cerca del fondo
Celdas auto-aspidadas

El rotor está localizado cerca del tope de la celda.

En ambos diseños, la buena

circulación de la pulpa en la
celda es necesaria para un buen
desempeño.
Celdas mecánicas vs. columnas
Los estudios comparativos de desempeño de columnas de
flotación y celdas mecánicas indican que:
Recuperación.
• Una mayor concentración y área superficial de burbujas en las
columnas eleva la probabilidad de colisión entre las partículas
de mineral y las burbujas y, por lo tanto, mejorar la
recuperación.
• La menor disipación de energía (menor intensidad de
mezclado) en la zona de colección reduce la ruptura de
agregados burbuja-partícula.
• En una columna, el tiempo de residencia es mayor que el de
una celda mecánica de capacidad comparable. El efecto de
todos estos factores combinados tiene como resultado un
aumento en la recuperación del mineral de interés. Sin
embargo, el comportamiento similar a un mezclador
perfecto en las columnas industriales limita su capacidad de
operar con alta recuperación en una sola etapa.
Celdas mecánicas vs. columnas
Ley
La columna de flotación puede generar concentrados con leyes más
altas que las celdas de flotación. Este aumento en la ley se debe a:
• La menor turbulencia en la interface pulpa-espuma minimiza el
arrastre hidráulico de las partículas hidrófilas desde la zona de
colección a la zona de limpieza.
• La mayor altura de espuma representa un mayor tiempo de
residencia y una mayor probabilidad de que las partículas de ganga,
arrastradas por las burbujas, retornen a la zona de colección.
• El uso de agua de lavado reduce la cantidad de partículas hidrófilas
arrastradas desde la zona de colección a la espuma a través del
desplazamiento de agua de alimentación contenida en la pulpa.

Esta acción de limpieza es una de las principales razones para el uso

de columnas principalmente en las etapas de limpieza en diversos
circuitos de concentración de minerales.