5.

3 ESTRATEGIAS PARA INCREMENTAR EL NIVEL DE SUSTENTABILIDAD:

Los cladodios de nopal y los residuos de frutas son un alimento efectivo desde el punto de vista de
costos para animales rumiantes.

Las plantaciones de nopal forrajero para corte (co91sechado) como forraje (consumido
directamente por el ganado o los animales silvestres) ha sido desarrollado en Sicilia y África del
Norte desde mediados del S. XIX.

Los productores deseaban la estabilización del recurso forrajero en zonas áridas y semiáridas en
verano y otoño es un factor casi-permanente que limita la producción pecuaria.

En contraste con otros forrajes y cultivos forrajeros los cuales necesitan ser almacenados (heno o
ensilado), el nopal es un cultivo siempreverde y puede ser usado todo el año. El modo natural y
probablemente el más eficiente de usar el nopal es cortar los cladodios y suministrarlos sin ningún
proceso. Asimismo, los nopales son ricos en agua y juegan un papel crucial en ambientes
semiáridos como reemplazo de agua. El ensilado o deshidratado son factibles, pero significan
costos adicionales en términos de manejo, energía y trabajo.

Consumo directo

El consumo directo sobre las plantas ocurre principalmente en las nopaleras nativas sobre plantas
espinosas y sin espinas. Es regularmente utilizado en unos cuantos países, principalmente México,
donde todavía existen poblaciones silvestres de nopal que son consumidas directamente por el
ganado.

En plantaciones formales el consumo directo no es recomendable debido a que dañan

rápidamente las plantas. La forma más eficiente y de bajo costo es la pastorear el nopal es
controlar el consumo con un cerco eléctrico, esperando a que se consuma completamente la
biomasa de una hilera para permitir el acceso a la siguiente, el mayor daño a las plantas del
consumo directo es el desperdicio debido al consumo parcial de cladodios, lo cual debe de ser
evitado.

También pueden quemarse las espinas de los nopales, pero hacer esto generaría un gasto
adicional en mano de obra, el cual se quiere evitar y tratar de usarlo para el consumo de ganado
con el menor costo posible.

Técnica de corte y acarreo

Esta opción es la más comúnmente usada para la utilización de nopal forrajero. Previene el
desperdicio y el consumo excesivo. Se puede cosechar de los dos tipos de nopal, con y sin espinas
que son colectados y transportados al establo, picados y mezclados con otros alimentos y
suministrados a los comederos. Las espinas deben de ser quemadas antes del troceado de lo
cladodios. Existen diferentes modelos de picadoras de nopal en el mercado, desde pequeñas
maquinas manuales hasta picadoras eléctricas sofisticadas.

Tambien se puede realizar el picado manualmente con cuchillos, lo cual significaría un trabajo
familiar para poderlo llevar a cabo.
Existen modelos de picadoras pequeñas las cuales no tienen un costo muy elevado si se trata de
acelerar el trabajo del picado y reducir el esfuerzo humano.

Estas máquinas además de reducir el desperdicio, los cladodios troceados son más convenientes al
momento de incorporarlos a las dietas mezcladas.

Secado

Bajo ciertas circunstancias, los cladodios pueden ser fraccionados en rebanadas delgadas y
secados con aire, por ejemplo, cuando el periodo de cosecha es corto (poda de nopal en huertas
de tuna) o cuando el objetivo es producir un alimento comercial o si los cladodios serán mezclados
con otros ingredientes. En todos los casos, se recomienda el secado al sol para evitar el uso de
combustibles caros que incrementen los costos de producción.

Una vez secos los cladodios pueden molerse para producir harina de nopal - evitando la molienda
fina que podría transitar muy rápidamente en el tracto digestivo.- Algunas veces, los cladodios son
secados para reducir el alto contenido de agua (85-90%), basados en que el consumo de cladodios
frescos conduce a la producción de heces muy liquidas.
Ensilado

Bajo ciertas circunstancias, puede ser necesario elaborar silo de cladodios de nopal; cuando la
producción de cladodios está concentrada en una época (poda de huertas) o cuando los
subproductos agroindustriales húmedos no pueden ser almacenados por largo tiempo y deben de
ser aprovechados. Para elaborar ensilado de alta calidad, es necesario buena fermentación láctica,
lo que requiere niveles adecuados de humedad (30-40%) y azúcar en un ambiente completamente
anaeróbico.

Los cladodios de nopal contienen suficientes carbohidratos para una buena fermentación láctica,
pero su alto contenido de agua obliga a mezclarlos cuidadosamente con otros materiales como
paja o cascarillas.

V. CONCLUSIONES