Carioteca

Uno de los componentes fundamentales del núcleo de las células eucariontes es la

carioteca, también conocida como envoltura nuclear, sobre nuclear, envoltura nuclear
o, además, cariomemebrana. Se trata de una compleja estructura, constituida por dos
membranas lipoproteicas yuxtapuestas y revestidas internamente por una lámina de
filamentos proteicos.

La membrana más externa de la carioteca tiene continuidad con las membranas del
retículo endoplasmático y presenta ribosomas adheridos a la superficie en contacto con
el citoplasma. La membrana más interna de la carioteca presenta una constitución
química ligeramente diferente de la membrana externa. En determinados puntos de la
carioteca, las dos membranas se encuentran fundidas originando poros, a través de los
cuales ocurre el intercambio de sustancias entre el núcleo y el citoplasma. Entre las
dos membranas, existe un espacio corto denominado cavidad perinuclear.

En la parte interna, se encuentra adherida a la carioteca la lámina nuclear, formada por

una red de filamentos de proteinas de aproximadamente 10nm de espesor, cuya
función es conferir sustentación y mantener la forma del envoltorio nuclear. Durante la
división celular, la carioteca es desintegrada y las proteínas que componen la lámina
nuclear son fosforiladas; al final del proceso (telófase), es nuevamente formada en los
núcleos resultantes.

La carioteca permite que el contenido nuclear sea químicamente diferenciado del

medio citoplasmático, así, sólo las moléculas apolares menores tienen libre paso, por
difusión, por las membranas lipoproteicas de la carioteca. Las sustancias más grandes,
como las proteínas, el ARN y las moléculas polares, sólo pueden entrar o salir del
núcleo a través de los poros nucleares.

En cada poro nuclear existe una especie de válvula denominada complejo del poro,
estructura proteica que se abre permitiendo el paso de algunas moléculas
(especialmente las hidrosolubles) y se cierra enseguida. Se estima que hay cerca de
2000 poros nucleares en la carioteca de una célula de un vertebrado, sin embargo, esa
cantidad puede variar de acuerdo con la función de la célula.

Es común el empleo del término membrana nuclear al hacer referencia a la carioteca.

Sin embargo, este término no es adecuado, ya que la carioteca está compuesta de dos
membranas y no de una sola.