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C OMPORTAMIENTO DE LA VACA
Comportamiento social
Las vacas lecheras son animales grega-
Figura 8b. Influencia de la disposición del centro de or deño y de la fosa de purín en las rios que viven en rebaños y establecen una
posibilidades de expansión y de transformación (B.T.P.L., 2001) jerarquía social muy desarrollada. Esta
Centro de ordeño en “T” jerar quía está determinada por la edad de
los animales y sus características indivi-
duales: peso, tamaño, estatus hormonal,
pr esencia de cuernos. Las vacas dominan-
tes suelen ser las de más edad y las más
fuertes. Los conflictos entre vacas domi-
nantes y dominadas son habituales y la
mayor parte de las veces r esueltos por la
sumisión y huida de las segundas.
En un rebaño, las vacas manifiestan a
la vez:
Fosa de pur ines alienada Fosa de pur ines desplazada a) Una búsqueda del grupo y de contacto
con los otros animales del rebaño en los
Ampliación modular períodos de descanso, en la toma de ali-
mentos o en los desplazamientos a zonas
comunes como la sala de ordeño.
b) La necesidad de mantener alrededor
de ellas un espacio vital mínimo, sin el
cual la vaca se siente amenazada y es fuen-
te de estrés.
El diseño y concepción de los aloja-
mientos debe tener en cuenta estos com-
portamientos y respetar cier tas reglas que
Dos pasillos de alimentación permitirán reducir las causas de estrés y de
Centro de ordeño conflictos entre los animales.
1) Dispo ner de e spa cio p ar a c omer,
beber y descansar adecuado al número de
Lechería
animales (en capítulos posteriores se con-
cretarán estas cifras)
Fosa de purines
2) Los pasillos de circulación de animales
serán anchos, no r esbaladizos y no termi-
Zona de reposo narán en fondo de saco. La frecuencia de
interacciones agresivas es mucho mayor
Pasillo de
alimentación en explotaciones con pasillos estrechos y/o
ciegos. Estos fondos ciegos obligan a los
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animales a retroceder, resultando en agre-
Tabla 1. Morfometría del ganado vacuno lechero. Fuente BTPL, 1995
siones o topes entre los animales, puesto
que las vacas pueden quedar bloqueadas Edad Longitud (L), cm Anchura (I), cm Altura a la cr uz (H), cm
Terneras L
por un animal de mayor rango jerárquico.
14 días 118 25 81
3) La ubicación de bebederos, comede- 3 meses 132 32 89 I
ros y distribuidores automáticos de con- 6 meses 173 44 107
centrados (si fuese el caso) deben permitir 1 año 210 59 125
un acceso amplio y cómodo a los mismos y 2 años 220 63 131
Vacas
un escape o salida fácil a los animales que 600 kg 230 65 138
los están utilizando (figura 9). 700 kg 240 70 144 H
Figura 9. Se deben evitar diseños que dificulten
el desplazamiento de los animales.
Figura 10. Espacio físico necesario para el animal (Callejo, 1998)
Tumbada Lev antada
1,95 m 2 1,70 m2
240
170
Figura 11. Espacio vital (Jimeno, 2004) Figura 12. Espacio social (Jimeno, 2004)
150
240 50
vaca vaca 290 Espacio físico = 1,70 m 2
dominante dominada (de pie)
90 x 1,70 = 4,93 m2 Espacio de intolerancia
4) Los boxes de aislamiento (por ejem- (1,50)2 x π/2 = 3,50 m2
plo, boxes de parto), de tratamiento sani- Espacio social
tario y las zonas de espera al ordeño 1,70 m2 + 3,50 m2 = 5,20 m2
deben permitir a los animales permanecer
en contacto visual y olfativo con el resto mente alrededor de la cabeza (figuras 11 y Signos conductuales de disconfort
del rebaño 12). Miedo o recelo . Las vacas que viven en
5) El suelo tendrá el mínimo número De esta figura se deduce que el espa- un alojamiento inseguro muestran temor
posible de escalones; si fueran inevitables, cio social mínimo para un bovino adulto o signos de inquietud causados por la per-
tendrán unas dimensiones suficientes para se sitúa alr ededor de los 5,5 m2, lo que no cepción de riesgo o de dolor. Estas mues-
permitir un desplazamiento fácil y seguro significa que éste sea el valor óptimo. No tras de temor incluyen conductas anorma-
de los animales. Su altura estará entre 15 y tener en cuenta esta cir cunstancia condu- les o inesperadas:
25 cm y la huella tendrá un fondo de 40 cm ce a una excesiva com pete ncia por la • Aumento del número de micciones y
como mínimo. superficie disponible, que se traduce en un defecaciones
mayor númer o de interacciones negativas • Per m a nen cia de pie c on la s pata s
Espacio vital y espacio social entre los animales (tabla 2), mayor agresi- delanteras en el cubículo y las traseras en
P odr ía m os de fin ir e l espac io vital vidad y menor es rendimientos producti - el pasillo
como la superficie que ocupa el animal en vos. • Menor tiempo de descanso
razón de su tamaño (tabla 1), condiciona-
do, pues, por sus dimensiones, tanto cuan- Tabla 2. Efecto del espacio social en novillas frisonas (n = 10), sobre la agresividad.
do está de pié como cuando está tumbado Fuente: Jimeno, 2004
(Figura 10). Estabulación libre Pastor eo
Sin embargo, este no es el espacio real Superficie total 60 m 2 120 m 2 5,5 ha
Superficie/animal 6 m2 12 m 2 5.500 m 2
que necesita el animal en la práctica. La
Nº Topes/h 18,8 7,4 1,2
vaca precisa de un área a su alrededor que Nº Amenazas/h 3,8 1,6 1,0
la delimita socialmente, así como de un Nº Agresiones/h 22,6 9,0 2,2
ár ea de intole ra ncia , situada pr incipal-
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• Per manece más tiempo tumbada con determinados; por ejemplo, la ropa que se • Cubículos con características que favo-
menor frecuencia de cambios de posturas usa mientras se or deña o se aplican trata- r ecen que los animales se tumben o se
y se levanta también con menos frecuen- mientos dolor osos levanten con dificultad
cia En algunas granjas puede verse a las
• Rechaza el uso de los cubículos y se Influencia del diseño y construcción de vacas tumbadas con medio cuerpo en el
tumba en ellos sólo parcialmente o en los los alojamientos en el compor tamiento cubículo y el otro medio en el pasillo,
pasillos El temor o recelo puede surgir del levantándose como los caballos o como
• Tarda más tiempo en tumbarse. Es diseño o equipamiento de los establos, los perros (es decir, incorporando primero
típico el movimiento de balanceo de la que quedan fuera de la capacidad de las el tercio anterior en lugar del posterior),
cabeza de un lado a otro, manifestando vacas para utilizarlos confor tablemente. tumbadas en el pasillo o colocadas en el
dudas para tumbarse Algunos ejemplos son los siguientes: cubículo en posición inversa (esto es, con
• Movimientos inusuales al levantarse o • Bebederos que son difíciles de usar, la cabeza en la parte trasera de éste) o
tumbarse en los cubículos demasiado altos, con escaso caudal o de empujando con las patas material de cama
• Beben dando lengüetazos, en lugar de acceso complicado hacia el pasillo. En la figura 13 se mues-
sorbiendo. • Ruido de puertas accionadas por aire tran algunos comportamientos anómalos
• Pr efieren el uso de bebederos situados comprimido o por vacío derivados de un alojamiento (en este caso,
junto a los muros a los localizados en los • Falta de luz de los cubículos) deficiente.
cruces entr e pasillos. • Suelos resbaladizos Debemos aprender que lo que es el
• Manifiestan formas inusuales o inespe-
Figura 13. Posturas y comportamientos anómalos debidos a cubículos mal diseñados.
radas de acercarse al comedero y bebede-
ro
• Forma de andar inusual
• Rechazo a cruzar canales o a entrar en
algunas zonas del establo
El recelo observado en las vacas puede
deberse a experiencias dolorosas en el
lugar en el que viven. Este dolor puede
tener diversos orígenes:
• Inyecciones aplicadas en la sala de
ordeño o en la cor nadiza
• Barras del cuello en el cubículo dema-
siado bajas, demasiado altas o demasiado
atrasadas
• Separador es de cubículos mal diseña-
dos o mal instalados
• Superficies de descanso duras
• Ranuras demasiado anchas en suelos
enrejillados
• Superficie de suelos demasiado rugosa
(abrasión) o demasiado lisa (resbalones)
• Obstáculos como arr obaderas o empu-
jadores en zonas de tránsito elevado
• Puer tas automáticas
• Puertas de apriete electrificadas
• Golpes con algún elemento de la sala
de ordeño
• Cornadizas
• Pastores eléctricos
ble emplear escalones de poca altura pero nen que salir . Algunos técnicos recomien- menos amplios, ha sido la necesidad de
pr ofund os. C om o or ie ntació n, pue de dan que este espacio sea suficiente para emplear hormigón para cubrir el suelo y
tomarse el valor de 0,65 m de huella y 0,25 las vacas de dos grupos de ordeño cuando ser éste, por tanto, el material de la super-
de contrahuella; si se trata de rampas, no en él se instalan bebeder os. ficie sobr e las vacas comen, beben, des-
deben superar el 7 por 100 de pendiente y En salas de ordeño "convencionales", cansan, se mueven y se ordeñen.
ase gur ando u na perfe cta adhe re ncia y es decir, sin dispositivos de salida rápida, Si tenemos en cuenta que las vacas
tracción. hay que pr ever suficiente espacio al final pueden per manecer de pie entre 10 y 12
P odemo s con clu ir dicie ndo q ue el de la sala para que las vacas puedan girar horas diarias (o más si el lugar de reposo
manejo del ganado es un factor determi- hacia la puerta de salida o hacia el pasillo no les r esulta cómodo), es lógico que las
nante de la eficiencia del ordeño. Todas de r etorno si esta salida no se realiza en cojeras y los problemas de pezuñas supon-
aquellas situaciones que den lugar a la línea re cta, red ondea ndo lo s cant os o gan una de las principales causas por la
liberación de adrenalina por el animal en "mochetas" de las puertas, donde los ani- que las vacas son eliminadas de un rebaño
los 30 minutos anteriores al or deño, pue- m ales pueden golpe ar se cada vez que o que los resbalones sean una frecuente
den interferir en el mecanismo de eyec- salen (figura 17). El pasillo de retorno es causa de accidentes y lesiones en estos ani-
ción de la leche, prolongando el tiempo de la zona más habitual para localizar una males. Además del problema de las coje-
ordeño. Los animales que van con tran- puerta de clasificación o selección con ras per se, éstas tienen otras consecuencias
quilidad a ordeñarse y entran rápidamen- objeto de separar los animales que necesi - negativas, como celos silenciosos, inhibi-
te en la sala de ordeño, generalmente no tan algún tratamiento u obser vación. Ello ción de la conducta de monta, peor rendi-
defecan en ella. Si un determinado núme- implica que los animales deben circular en miento r eproductivo, lactaciones más cor-
ro de vacas no entra voluntariamente o fila india, lo que puede dificultar la fluidez tas, menor rendimiento en grasa de la
defeca frecuentemente en la sala, deberá de salida de las vacas si esta puerta se sitúa leche y una rápida pérdida de condición
comprobarse el procedimiento de ordeño. muy cer ca de la sala de ordeño. corporal, c on e l consiguiente per juicio
Los andenes de ordeño deben estar
libres de obstáculos como rejillas, sumide- Figura 17. Se debe facilitar la salida rápida de las vacas tras el ordeño (Callejo, 2001)
ros o canales. Las vacas se detienen ante
1,20 m
ellos y ralentizan la entrada. Por ello, no
es recomendable que el cor ral tenga pen-
diente descendente hacia la sala de or de-
ño, lo que obliga a instalar una rejilla de
limpieza en la entrada. Asimismo, debe Pasillo de retorno 1,00 m
considerarse la posibilidad de construir los Mínimo: 0,85 m
Máximo: 0,95 m
andenes con ligera pendiente ascendente
hacia el foso de ordeño, no sólo para favo-
recer la evacuación de líquidos hacia las
paredes de la sala sino para que la vaca Bordes redondeados
tenga levemente más levantado el tercio
posterior y mejorar la visión y el acceso a ANDÉN Puerta de 0,9 m de
la ubre, sobre todo cuando el acceso a ésta ancho como mínimo
no es por el costado sino por detrás (salas
paralelo o rotativas). Mínimo: 1,00 m
FOSO
La salida de la sala de ordeño puede Máximo: 1,20 m
determinar e l rendimiento de ésta. Se
debe diseñar un amplio espacio delante de SUELOS económico. Un suelo no adecuado puede
la posición de ordeño para que la salida Uno de los principales aspectos negati- ser la causa principal de cojeras, aunque
sea rápida y evitar "atascos", teniendo vos de la intensificación de la pr oducción no la única (factor es genéticos, nutrición,
presente que cuanto más grande sea la de leche y, por ello, del confinamiento de etc.).
sala, mayor es el número de vacas que tie- las vacas en espacios y/o edificios más o De igual for ma, la incidencia de der-
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m atitis digit al p ap ilom at osa es, según zamiento relativamente seca entre ellas (a veces notables) sobre cómo
algunos estudios, sustancialmente más alta • Permitir un desplazamiento seguro y debe ser un corr ecto rasurado del hormi-
en granjas donde las vacas se desplazan cómodo, es decir, no deslizante y tampoco gón. Probablemente la mejor opción será
sobre suelo de hormigón r especto a las abrasivo, lo que supone la principal difi- la que propor cione una buena adherencia
que tienen suelo de tierra o a las que dis- cultad en la pr eparación del suelo en todas las dir ecciones. Para ello, se pro-
ponen d e prade ras par a pasta r. • Duradero sin perder sus propiedades pone realizar un dibujo hexagonal con
Pr obablemente ello se deba a la mayor En los últimos años se están incorpo- polígonos de 5 m de lado (figura 18). Este
que tienen los microorganismos causantes rando en parte de la super ficie del establo dibujo se puede realizar hoy día sin mayo-
del problema de entrar en las pezuñas (por ejemplo, delante del comedero) otros res problemas que su mayor coste, utili-
dañadas por la mayor abrasión del hormi- materiales más "flexibles" y cómodos que zando técnicas de hormigón impreso utili-
gón. dan la opor tunidad al animal de "aliviar- zadas con asiduidad en pavimentos urba-
El que una vaca cojee significa que se" de la dureza del hor migón. nos. En su defecto, también resulta inter e-
siente dolor, ni más ni menos. Cojear, sante un doble rayado en ángulo para for-
reducir la longitud del paso, andar envara- Pr eparación de suelos hormigonados mar rombos (figura 19).
do y rígido, descansar la pata afectada y Habitualmente, el suelo por el que se Conseguir este dibujo con los útiles
pasar más tiempo tumbada son algunas de desplazan las vacas se prepara creando habituales (figura 20) tampoco es sencillo,
las conductas de la vaca para aliviar el unas ranuras paralelas (o en otras disposi - sobre todo en los espacios cercanos al
dolor. Esto, además, tiene efectos secun- ciones geométricas) en la super ficie del murete del comedero y al escalón de los
darios sobre su bienestar. Una vaca coja es hormigón en un determinado momento cubículos o el de acceso a la zona de repo-
menos competitiva y desciende posiciones del fraguado. Estas ranuras son las que se so pajeada. Recientemente, hemos visto
en el orden jerár quico, se vuelve más pretende que pr oporcionen un adecuado un ingenioso y sencillo dispositivo. A un
temerosa y tiene tres veces más posibilida- agarr e o tracción a los animales. En algu- r odillo metálico se le adhiere una lámina
des de ser eliminada que las vacas sanas. nos lugares determinados, como la sala de gruesa de de caucho donde está dibujada
También tiene más dificultades para tum- ordeño, se añaden agregados antideslizan- en r elieve la figura geométrica que quere-
barse y levantarse, con un mayor riesgo de tes a la superficie de hor migón o se colo- mos formar en el pavimento (rombos o
traumatismos en los pezones y mamitis can materiales de tipo epoxídico. hexágonos). Otras veces es el propio rodi-
asociadas. Obviamente, come menos, baja Consultando distintas referencias se llo metálico el que está troquelado con la
su condición corporal y se reduce su pro- puede compr obar que hay divergencias figura en cuestión (figura 21). Sea cual sea
ducción de leche.
Otros factores predisponentes a las
cojeras son:
• suelos húmedos y deslizantes y/o dete- 1,8
riorados
• problemas de aplomos de origen gené-
tico
• falta de limpieza
• cubículos mal diseñados y con mante-
nimiento escaso
• falta de cuidados pe riódicos de la s
pezuñas
• or deño 2 veces al día de las grandes Figura 18. Dibujo hexagonal del suelo
(Gouch, 2003)
productoras en lugar de 3
• exceso de condición corporal (sobre-
peso)
• estrés originado por agresiones, espa-
cio insuficiente, ruido, aislamiento
• problemas de alimentación
Es absoluta me nte necesario lim piar
con frecuencia los pasillos, pues un exceso
se suciedad, sobre todo en invierno, con-
lleva una excesiva humedad en las pezu-
Figura 19. Dibujo en rombo
ñas, las cuales se r eblandecen a una velo-
cidad muy superior a la que se secan, sien- Figura 20 (ar riba).
Rodillo para ranurar el
do éste un factor predisponerte más a ori-
hormigón (Foto del
ginar cojeras.
autor)
La expe riencia dem uestra q ue, en
muchas ocasiones, los problemas empie-
zan en el mismo momento de la construc- Figura 21 (izqda.)
ción, cuando se vier te y extiende el hormi- Rodillo empleado para
gón. Para evitarlos debemos tener presen- conseguir un ranurado
en forma de rombo
te cuáles son las características deseables
(Steiner y Van Caenegen,
de un suelo para que no suponga una 2003)
causa de disconfort en los animales:
• Pr opor cionar una superficie de despla-
80 FRISONA E SPAÑOLA Nº 150
(pasa pág. 82)
el material, al desplazar el rodillo sobre el de la pezuña tampoco la vaca se lastimará las pezuñas.
hormigón en proceso de fraguado, se va • La super fic ie ent re ranur as pue de La superficie del suelo se deteriora por
impr esionando en él el dibujo correspon- rayarse ligeramente para mejorar la adhe - el continuo paso de las arrobaderas y por
diente. r encia, sin llegar a provocar abrasión. El las heladas; una fina lámina de estiércol
Sin duda alguna, el procedimiento más inconveniente es que este rayado dura permanece, convirtiendo el suelo en una
frecuente es ranurar el hormigón en líneas poco (al ser muy liger o) y es necesario superficie deslizante e insegura. Por tanto,
paralela s al com edero, disposición que repetirlo frecuentemente (figura 22). todos los pasillos por donde circula el
fa cilita poster ior me nte la lim pieza • Lo verdaderamente difícil es efectuar ganado deben ser periódicamente estria-
m edia nte arr obadera s m e dia nte " flu s- el rayado en el momento pr eciso. Si el dos en su superficie.
hing". Además, esta disposición favorece hormigón está demasiado fresco, el paso El modo en que se desplazan los ani-
el agarre de las pezuñas en tres circuns- de las her ramientas dejará aristas más males y su conducta suelen ser los mejores
tancias especialmente delicadas: cuando el rugosas y un acabado deficiente. Incluso la indicadores de la calidad del suelo. En
animal está comiendo o cuando sale o ranura tiende a cer rarse tras el paso de la condiciones normales, la vaca coloca la
entra de la zona de reposo (se cubículo o herramienta. Si, por el contrario, el hormi- pezuña trasera en las proximidades de la
sea cam a ca lient e). Induda ble me nte, gón ya está demasiado dur o, la herramien- "huella" dejada por la pezuña delantera
cuando se desplaza a lo largo del pasillo la ta no penetrará bien y se formarán conve - del mismo lado. La longitud media del
tracción no es tan buena como en los raya- xidades en la zona de apoyo de las pezu- paso es de 80 cm. Cuando la super ficie del
dos descritos anteriormente. ñas y ésta no será unifor ma. También suelo pier de a dher encia o la s pezuña s
Donde no parecen tampoco ponerse puede levantarse ligeramente el hormigón están dañadas, la vaca tiende a reducir la
de acuerdo los técnicos e investigadores y dejar una superficie muy rugosa. En la amplitud del paso y a caminar más lenta-
que trabajan en este asunto es en las figura 23 se muestran cuatr o imágenes, mente y con la cabeza más baja. Si la coje-
dimensiones que deben tener las ranuras observándose una buena terminación en ra es evidente, arqueará el lomo al andar y
y, sobre todo, cuánto deben estar separa- la mitad de cada una de ellas y un mal aca- se parará más a menudo, cargando el peso
das. Frente a los que sostienen que las bado en la otra mitad. sobre las patas sanas.
ranuras no deben separarse más de 5 cm Suelos nuevos o viejos con agujeros o En algunas zonas de la granja lechera
para que el deslizamiento se las pezuñas super ficie irregular aumentan el riesgo de hay una fuerte interacción cuidador-vaca,
"se pare antes de iniciarse" al encontrar tropezones y torceduras de las articulacio- lo cual puede ser aceptado o, al menos,
rápidamente una de ellas, están los que nes del "menudillo" (articulación metatar - tolerado por el animal dependiendo de
señalan que esta distancia impide al ani- so/metacarpo falángica). diversos factores, incluyendo su experien-
mal apoyar la mayor parte de su pezuña Si una vez fraguado el hormigón se cia anterior en dichas zonas. Éstas son los
sobre una superficie plana y que, por ello, obser va que la superficie queda abrasiva andenes de la sala de or deño, mangas o
favorecen las lesiones podales. será necesario utilizar una máquina "lija- elementos donde se restrinja el movimien-
Una solución que nos ha convencido dora" que deje la super ficie corr ectamen- to del animal para tratamientos, rampas
aunque tiene un costo algo mayor es la te. También pueden atarse al tractor un de embarque, etc. La cercanía del hombre
siguiente: determinado númer o de bloques de hor- o incluso su contacto puede causar temor
• Ranuras de 1,0-1,5 cm de anchura y migón y, tras sucesivas pasadas del tractor, adicional en la vaca, queriendo alejarse, a
1,0-1,5 cm de profundidad se habrán eliminado esas r ugosidades que veces con brusquedad. En esta situación,
• Ranuras separadas entre 7,5 y 10 cm. hacían impracticable el suelo. Para saber la falta de adher encia es muy peligrosa.
Esta separación permite un mejor apoyo si el suelo tiene una terminación adecua- Por ello, se admite como recomendable
da, algunos técnicos recomiendan andar aumentar el grado de adherencia en el
Figura 22. Diversos ranurados y acabados descalzos sobre el suelo; es decir, si una suelo de estas zonas, aunque supongan
de suelo persona puede andar descalza por una también un mayor grado de abrasión. Al
superf icie de horm igón sin lastimarse , fin y al cabo, el tiempo de permanencia de
Figura 23. acabados incorrectos y correctos de un suelo ranurado
Superficie plana entre ranuras Ranuras con fondos rectos y lisos