CLASIFICACIÓN DE LA MATERIA

Sustancias Puras
Las sustancias puras son aquellas que tienen una composición química fija y definida, o
sea, que no varía sin importar las condiciones físicas en que dicha sustancia se
encuentre. Dicho de otro modo, las sustancias puras permanecen químicamente
inalteradas (no cambia su estructura química).

Utilizando métodos de separación físicos las sustancias puras no pueden ser

descompuestas en sustancias más simples, ni en sus elementos constitutivos. Para
descomponer una sustancia pura es necesario emplear métodos químicos mediante los
que se transforma la sustancia en otras sustancias, o en los elementos que la componen.

Un claro ejemplo de sustancia pura es el agua, simple y abundante, que puede existir en
forma líquida, gaseosa o sólida, pero siempre estará compuesta por los
mismos elementos químicos y siempre responderá igual a las mismas condiciones de
temperatura y presión. En cambio, si le añadimos sal, azúcar y otras sustancias,
alteramos sus propiedades físicas y ya no es una sustancia pura, vendría a hacer una
mezcla.

Elemento: Los elementos también pueden llamarse sustancias puras simples y están
formados por una sola clase de átomos, es decir, átomos con el mismo número de
protones en su núcleo y por lo tanto con las mismas propiedades químicas. Los
elementos no pueden descomponerse en otras sustancias puras más sencillas por ningún
procedimiento. Son sustancias puras simples todos los elementos químicos de la tabla
periódica. Por ejemplo: el litio, el sodio y el potasio, recordando que no se pueden
descomponer por métodos químicos.

Compuesto: Los compuestos son sustancias formadas por la unión de dos o más
elementos de la tabla periódica en proporciones fijas.

Una característica de los compuestos es que poseen una fórmula química que describe
los diferentes elementos que forman al compuesto y su cantidad. Los métodos físicos no
pueden separar un compuesto, éstos solo pueden ser separados en sustancias más
simples por métodos químicos, es decir, mediante reacciones.

Por ejemplo, el agua es una sustancia pura, pero si la sometemos a electrólisis la

podemos separar en los elementos que la forman, el oxígeno y el hidrógeno.
Mezclas
Las mezclas, por otro lado, son mezclas físicas de dos o más componentes, cada uno de
los cuales conserva su propia identidad y propiedades. Las mezclas siempre se pueden
separar de nuevo en el componente sustancias puras, debido a que no se produce la
unión entre los átomos de las sustancias constituyentes. Por ejemplo, el sodio es un
metal suave y brillante y el cloro es un gas verde picante. Estos dos elementos se
combinan químicamente para formar el compuesto, el cloruro de sodio (sal de mesa)
que es un sólido blanco cristalino que no tiene ninguna de las propiedades ni del sodio
ni del cloro. Sin embargo, si mezclaste sal de mesa con pimienta molida, seguirías
pudiendo ver los granos individuales de cada uno de ellos y, si tuvieras paciencia,
podrías tomar pinzas y separarlas cuidadosamente de nuevo en sal pura y pimienta pura.
Homogénea: