ASIGNATURA

Enfermería geriátrica
y
_ neurológica
© del texto: Jonathan Caro Mourin
© SalusPlay, 2022
Diseño y maquetación: © SalusPlay, 2022
Edición de textos: © SalusPlay, 2022
Impresión: La Trama Digital
ISBN: 978-84-19020-27-7
Depósito legal: BI 00310-2022
 CONTENIDO
_

GERIATRÍA.
INTRODUCCIÓN Y VALORACIÓN

SÍNDROMES GERIÁTRICOS

TRASTORNOS NEURODEGENERATIVOS,
PSICOLÓGICOS Y OTRAS PATOLOGÍAS FRECUENTES
EN LA PERSONA MAYOR

NEUROLOGÍA Y PATOLOGÍA
DE LOS ÓRGANOS SENSORIALES

III Geriatría: Introducción y valoración

 CONTENIDO
_

I GERIATRÍA. INTRODUCCIÓN Y VALORACIÓN

1. INTRODUCCIÓN 1
1.1 Conceptos de Geriatría, Gerontología y edad 1
1.2 Breve resumen de las principales teorías del
envejecimiento1
1.3 Envejecimiento: definición, características y tipos 2
1.4 Envejecimiento activo: definición
y factores determinantes 2

2. ENVEJECIMIENTO FISIOLÓGICO 3
2.1 Cambios anatómicos y funcionales 3
2.2 Cambios cognitivos generales 5
2.2.1 Personalidad 5
2.2.2 Memoria 5
2.2.3 Inteligencia 6

3. VALORACIÓN GERIÁTRICA INTEGRAL (VGI) 7

3.1 Concepto y características 7
3.2 Valoración funcional 7
3.3 Valoración psicológica y mental 8
3.4 Valoración social 8
3.5 Valoración del cuidador 9
3.6 Ley 39/2006, de 14 de diciembre,
de Promoción de la Autonomía Personal y Atención
a las personas en situación de dependencia 9

4. FRAGILIDAD: CONCEPTO Y VALORACIÓN 11

4.1 Concepto 11
4.2 Características 11
4.3 Valoración 12
4.4 Tratamiento y cuidados 14

II SÍNDROMES GERIÁTRICOS
5. SÍNDROMES GERIÁTRICOS 18
5.1 Definición y características principales 18
5.2 Modos de aparición 18
5.3 Principales síndromes geriátricos 18
5.3.1 Síndrome de inmovilidad 19
5.3.1.1 Concepto y epidemiología 19
5.3.1.2 Etiología  19
5.3.1.3 Consecuencias 19
5.3.1.4 Tratamiento 19
5.3.2 Síndrome Confusional Agudo (SCA) 20
5.3.2.1 Concepto y epidemiología 20
 CONTENIDO
_

5.3.2.2 Etiología 20
5.3.2.3 Diagnóstico 21
5.3.2.4 Consecuencias 21
5.3.2.5 Tratamiento y cuidados 21
5.3.3 Caídas 22
5.3.3.1 Concepto y epidemiología 22
5.3.3.3 Consecuencias 23
5.3.3.4 Diagnóstico 23
5.3.3.5 Tratamiento y cuidados 24
5.3.3.6 Anexo: fragilidad y caídas 24
5.3.4 Incontinencia 26
5.3.4.1 Concepto y epidemiología 26
5.3.4.2 Etiología 26
5.3.4.3 Consecuencias 27
5.3.4.4 Diagnóstico 27
5.3.4.5 Tratamiento y cuidados 28
5.3.5 Desnutrición 28
5.3.5.1 Concepto y epidemiología 28
5.3.5.2 Necesidades nutricionales de la persona mayor 28
5.3.5.3 Etiología 28
5.3.5.4 Diagnóstico 29
5.3.5.5 Tratamiento y cuidados 29
5.3.6.1 Concepto y epidemiología  29
5.3.6.3 Diagnóstico 30
5.3.6.4 Tratamiento 30
5.3.7 Deterioro cognitivo leve 30

III TRASTORNOS NEURODEGENERATIVOS,

PSICOLÓGICOS Y OTRAS PATOLOGÍAS FRECUENTES EN
LA PERSONA MAYOR
6. TRASTORNOS NEURODEGENERATIVOS
Y PSICOLÓGICOS EN LA PERSONA MAYOR 34
6.1 Demencia: generalidades 34
6.1.1 Concepto y epidemiología 34
6.1.2 Etiología 34
6.1.4 Clínica 35
6.2 Enfermedad de Alzheimer 35
6.2.1 Concepto y epidemiología 35
6.2.2 Etiología 35
6.2.3 Clínica 36
6.2.4 Diagnóstico 36
6.2.5 Tratamiento y cuidados 36
6.3 Enfermedad de cuerpos de Lewy 36
6.3.1 Concepto y epidemiología 36
6.3.2 Etiología 36
6.3.3 Clínica 37
 CONTENIDO
_

6.3.4 Diagnóstico 37
6.3.5 Tratamiento y cuidados 37
6.4 Demencias frontotemporales 37
6.4.1 Concepto y epidemiología 37
6.4.2 Clínica 37
6.5 Demencias vasculares 37
6.5.1 Concepto y epidemiología 37
6.5.2 Etiología 38
6.5.3 Clínica 38
6.5.4 Tratamiento y cuidados 38
6.6 Enfermedad de Parkinson 38
6.6.1 Concepto y epidemiología 38
6.6.2 Etiología 38
6.6.3 Clínica 39
6.6.4 Diagnóstico 40
6.6.5 Tratamiento y cuidados 40
6.7 Depresión en la persona mayor 41
6.7.1 Concepto y epidemiología 41
6.7.2 Clínica 41
6.7.3 Diagnóstico 41
6.7.4 Tratamiento 41
6.8 Ansiedad en la persona mayor 42
6.8.1 Concepto y epidemiología 42
6.8.2 Clínica 42
6.8.3 Tratamiento 42

7. PATOLOGÍAS FRECUENTES EN LA VEJEZ 43

7.1 Características generales de la enfermedad
en la persona mayor 43
7.2 Hipertensión arterial 43
7.3 Osteoporosis 44
7.4 Artrosis y artritis 45
7.5 Enfermedad por reflujo gastroesofágico y
úlcera péptica  45
7.6 Infecciones 46
7.6.1 Neumonía 46
7.6.2 Infección del tracto urinario 46

IV NEUROLOGÍA
8. NEUROLOGÍA 50
8.1 Recuerdo anatómico y fisiológico 50
8.2 Trastornos de los pares craneales 53
8.2.1 Neuralgia del trigémino 53
8.2.2 Parálisis de Bell 53
8.3 Ictus 53
 CONTENIDO
_

8.3.1 Epidemiología 53
8.3.2 Clasificación 54
8.3.3 Etiología 54
8.3.4 Clínica 54
8.3.5 Tratamiento 55
8.3.6 Disfagia orofaríngea 55
8.3.6.1 Cuidados de la disfagia orofaríngea 55
8.4 Epilepsia 56
8.4.1 Etiología 56
8.4.2 Clasificación 56
8.4.3 Tratamiento y cuidados 56
8.5 Meningitis 57
8.5.1 Meningitis bacteriana 57
8.5.1.1 Etiología 57
8.5.1.2 Clínica 57
8.5.1.3 Diagnóstico 57
8.5.1.4 Tratamiento 57
8.5.2 Meningitis vírica 57
8.6 Esclerosis múltiple 57
8.7 Esclerosis lateral amiotrófica 58
8.8 Enfermedad o corea de Huntington 58
8.9 Síndrome de Guillain-Barré 58
8.10 Cefaleas 59

9. TRASTORNOS SENSORIALES 60
9.1 Oftalmología 60
9.1.1 Repaso anatómico y fisiológico 60
9.1.2 Trastornos de la refracción o ametropías 60
9.1.3 Cataratas 61
9.1.4 Glaucoma 62
9.1.5 Valoración ocular 62
9.1.6 Degeneración macular asociada a la edad 63
9.1.6.1 Etiología 63
9.1.6.2 Clínica 63
9.1.6.3 Diagnóstico y tratamiento 63
9.2 Otología 63
9.2.1 Repaso anatómico y fisiológico 63
9.2.2 Otitis externa 64
9.2.3 Otitis media 64
9.2.4 Hipoacusia 64
9.2.4.1 Hipoacusia de conducción 65
9.2.4.2 Hipoacusia neurosensorial 65
9.2.5 Enfermedad de Ménière 65
9.2.6 Valoración auditiva 66
9.2.6.1 Audiometría 66
9.2.6.2 Potenciales evocados 66
9.2.6.3 Prueba de Weber 66
9.2.6.4 Prueba de Rinne 66
BLOQUE
Bloque 1 VIII
I GERIATRÍA.
INTRODUCCIÓN Y VALORACIÓN
1. INTRODUCCIÓN 1
1.1 Conceptos de Geriatría, Gerontología y edad 1
1.2 Breve resumen de las principales teorías del
envejecimiento1
1.3 Envejecimiento: definición, características y tipos 2
1.4 Envejecimiento activo: definición
y factores determinantes 2

2. ENVEJECIMIENTO FISIOLÓGICO 3
2.1 Cambios anatómicos y funcionales 3
2.2 Cambios cognitivos generales 5
2.2.1 Personalidad 5
2.2.2 Memoria 5
2.2.3 Inteligencia 6

3. VALORACIÓN GERIÁTRICA INTEGRAL (VGI) 7

3.1 Concepto y características 7
3.2 Valoración funcional 7
3.3 Valoración psicológica y mental 8
3.4 Valoración social 8
3.5 Valoración del cuidador 9
3.6 Ley 39/2006, de 14 de diciembre,
de Promoción de la Autonomía Personal y Atención
a las personas en situación de dependencia 9

4. FRAGILIDAD: CONCEPTO Y VALORACIÓN 11

4.1 Concepto 11
4.2 Características 11
4.3 Valoración 12
4.4 Tratamiento y cuidados 14
TEMA 1
Introducción
_
1.1 Conceptos de Geriatría,
Gerontología y edad
La Gerontología es la ciencia que estudia el envejecimiento de
los seres vivos. Incluye la visión clínica, experimental y social.
Según la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología
(2006), la Geriatría es la “rama de la Medicina dedicada a
los aspectos preventivos, clínicos, terapéuticos y sociales
de las enfermedades en los ancianos”. Su objetivo prioritario
es la recuperación funcional de la persona mayor enferma
e incapacitada para conseguir el máximo nivel posible de
autonomía e independencia, facilitando así su reintegración
a una vida autosuficiente en su domicilio y entorno habitual.
El concepto de edad varía según la perspectiva desde la que se
analiza. Dentro de la Geriatría se distinguen muchas, aunque
las más relevantes son las siguientes:
• Edad cronológica: tiempo transcurrido desde el nacimiento.
• Edad biológica: determinada por el estado de los órganos
acorde al grupo de edad. Es decir, lo envejecidos que están
los sistemas.
• Edad funcional: es la que mide la capacidad de realizar
una vida autónoma e independiente.
• Edad social: según el rol de la persona mayor en la sociedad
y la marcada por las circunstancias económicas, laborales
y familiares.
1.2 Breve resumen de las principales
teorías del envejecimiento
Se han descrito más de 300 teorías biológicas para explicar
el proceso de envejecimiento. A pesar de existir varias
clasificaciones para ordenar estas teorías, la más clásica las
divide en 2 grupos:
• Teorías no estocásticas o deterministas: son teorías que
explican el envejecimiento del organismo desde un punto
de vista genético. Son intrínsecas y están programadas en
el genoma de la persona. Muchas de ellas se apoyan en la
1 Geriatría: Introducción y valoración
apoptosis: muerte celular programada. La más relevante
sería la teoría del límite de Hayflick. Esta teoría explica que
cada célula tiene un número determinado de mitosis posibles
y después morirá, lo que lleva al deterioro del organismo
• Teorías estocásticas o ambientales: estas teorías, aunque
no niegan la influencia del genoma y del reloj biológico,
creen que el ambiente tiene una influencia muy importante
en el envejecimiento. Es decir, es el entorno el que hace
que el envejecimiento se retrase o se adelante. La teoría
más relevante en este grupo es la teoría de los radicales
libres que explica que la exposición a radiaciones, a la
contaminación y a los productos de la propia respiración
mitocondrial producen radicales libres que aceleran el
envejecimiento de órganos y tejidos.
La teoría que actualmente está teniendo más atención es la
teoría de los telómeros. Los telómeros son la parte distal de los
cromosomas que se ven reducidos con cada mitosis; esto hace
que la información del ADN se vaya deteriorando y causando el
envejecimiento de los tejidos. También se sabe que las enzimas
llamadas telomerasas reparan los telómeros tras la división
celular. Está en estudio qué determina el envejecimiento:
la cantidad de telomerasa, la longitud de los telómeros, la
influencia de factores externos...
Un ejemplo:
Imagen 1: Teoría Telómero-Telomerasa. Acortamiento de los extremos
de los cromosomas
Imagina que los cromosomas son cordones y que el plástico
que protege el extremo es el telómero. Con cada mitosis,
el telómero se desgasta hasta que finalmente el cordón se
deshilacha (apoptosis, pérdida de información…). Cuantas
más telomerasas haya para repararlo o cuanto más largo sea
el telómero en su inicio, más duración tendrá la estructura
cromosómica.
Hay otro grupo de teorías conocidas como las teorías sociales
del envejecimiento. Estos modelos intentan explicar la
adaptación de la persona que envejece a su entorno social.
Aunque hay muchas más modernas, las que más atención
reciben son las clásicas que a continuación se describen:
• Teoría de la continuidad: La vejez es una prolongación de
las etapas previas así que las personas se enfrentarán al
envejecimiento según sus habilidades previas. Si mantienen
sus intereses y su manera de vivir estarán integrados y
adaptados al envejecimiento.
• Teoría de la actividad: las personas van perdiendo roles
(trabajo, cuidar a la familia…) y solamente si consiguen
encontrar nuevos roles o actividades estarán adaptados a
la nueva etapa.
1.3 Envejecimiento: definición,
características y tipos
Según el informe de la OMS (1974), el envejecimiento se define
como el “proceso fisiológico que comienza en la concepción y
ocasiona cambios en las características de las especies durante
todo el ciclo de la vida; esos cambios producen una limitación
de la adaptabilidad del organismo en relación con el medio.
Los ritmos a que estos cambios se producen en los diversos
órganos de un mismo individuo o en distintos individuos no
son iguales”.
Las características del envejecimiento son las siguientes:
• Universal: afecta a todos los seres vivos.
Tabla 1
Tipos de persona mayor
Sana
Salud Enfermedades no
incapacitantes
ABVD
AIVD complejas
Riesgo de síndromes ↓ ↓
geriátricos y dependencia
ABVD: actividades básicas de la vida diaria; AIVD: actividades instrumentales de la vida diaria
2 
• Intrínseco: está predeterminado genéticamente.
• Progresivo e irreversible: imparable.
• Heterogéneo: diferente en cada individuo y en cada órgano
de un mismo individuo.
• Deletéreo: va deteriorando las distintas funciones.
Se dice que el envejecimiento es fisiológico cuando la persona
padece los déficits esperados para su grupo de edad y contexto
cultural. El envejecimiento será patológico cuando la persona
está muy condicionada por las patologías de tal modo que le
impiden desarrollar su potencial.
En función de la autonomía de la persona mayor y del estado
de salud se distinguen 4 tipos que se resumen en la tabla 1.
1.4 Envejecimiento activo: definición
y factores determinantes
La OMS (2002) define el envejecimiento activo como “el
proceso de optimización de las oportunidades de salud,
participación y seguridad con el fin de mejorar la calidad de
vida de las personas a medida que envejecen”. Como se puede
ver, se resalta la necesidad de mejorar múltiples ámbitos
para que la persona mayor siga aportando en la familia, en la
sociedad y en la economía, así como poder seguir desarrollando
su proyecto vital.
Los factores que pueden favorecer o dificultar el logro del
envejecimiento activo son de tipo económico, conductuales,
personales, sociales, relacionados con los sistemas
sociosanitarios y con el entorno físico. Para entender estos
factores, hay que imaginar a una persona con pocos recursos
económicos, sin familia y que además vive en una zona rural
aislada. Esta persona tendrá más dificultades de tener un
envejecimiento activo que otra que vive rodeada de servicios,
amigos y que además posee suficiencia económica.
Enferma Frágil Paciente geriátrico
Anciano sano con Varias enfermedades. Varias enfermedades
un proceso agudo Mantiene autonomía crónicas + problemas
de manera precaria mentales y/o sociales
≥1
≥1 ≥1
↑ ↑↑↑
TEMA 2

Envejecimiento fisiológico
_

2.1 Cambios anatómicos y funcionales Tabla 3

Sistema cardiovascular
Cambios anatómicos Cambios funcionales
En el proceso de envejecimiento se producen cambios en
↓ fibras cardiacas y ↑ lipofuscina ↓ respuesta ante el aumento de
prácticamente todos los órganos y sistemas. Los cambios son demandas
tanto en la anatomía como en la función.
Aorta: engrosamiento Hipertrofia del ventrículo izquierdo
y ↑ de la tensión arterial
Aunque estos se van a desarrollar por sistemas, estas ideas
Válvulas: engrosamiento ↑ prevalencia estenosis válvula
generales pueden servir como guía para entenderlos. aórtica

↑ resistencia periférica y ↑ rigidez ↑ tensión arterial, en especial de

• Tendencia a la atrofia: el peso y el volumen de los órganos arterias la sistólica
disminuyen. También la cantidad general de agua. El
↓ sensibilidad de barorreceptores ↑ hipotensión ortostática
porcentaje de tejido conectivo aumenta y su consistencia
Por todo lo anterior ↓ gasto cardiaco. 1 % al año
es más rígida.
• Disminución de la función debido al descenso de células
y a la hipertrofia de las restantes.
Tabla 4
• Menor cantidad de masa muscular (lo que conlleva una
Sistema respiratorio
disminución de agua) y redistribución centrípeta de la grasa,
que aumenta en abdomen y disminuye en las extremidades. Cambios anatómicos Cambios funcionales

• Acúmulo de lipofuscina: desecho pigmentado que sustituye Pulmones: ↓ tamaño y elasticidad ↓ función pulmonar máxima
al tejido normal reduciendo así la función del órgano; Tráquea ↑ y bronquios ↓ ↓ flujo de aire
aparece en la práctica totalidad de los órganos.
Alveolos ↓ en número total ↓ intercambio gaseoso

En las siguientes tablas constan de forma esquemática los Rigidez de la caja torácica ↓ entrada de aire

cambios de órganos y sistemas. ↓ movimiento ciliar y ↓ reflejo ↑ secreciones y ↑ riesgo de

de tos infección

Tabla 2 Por todo lo anterior En espirometría todos los

parámetros ↓ salvo el volumen
Sistema musculoesquelético
residual que ↑
Cambios anatómicos Cambios funcionales

Músculo: ↓ magro y ↑ graso ↓ fuerza en extremidades y ↓ agua Tabla 5

Hueso: ↓ tejido conectivo óseo ↑ riesgo fractura
Cartílagos: ↓ grosor y ↓ elasticidad ↑ friables y ↓ resistencia
Vértebras: ↓ grosor de discos ↓ altura: 1 cm cada 10 años desde
los 40 años
Cifosis torácica junto con flexión de Cambia el centro de gravedad del
caderas y rodillas ombligo al pubis = ↑ esfuerzo para
dar pasos
Sistema digestivo
Cambios anatómicos Cambios funcionales
Boca: ↓ saliva (xerostomía = boca Disgeusia
seca) Pérdida de piezas, peor masticación
Retracción gingival
Esófago: ↓ peristaltismo ↑ tiempo esofágico, reflujo,
↓ tono del esfínter presbiesófago o esófago en
sacacorchos

3 Geriatría: Introducción y valoración

Tabla 5 (continuación)
Cambios anatómicos
Estómago: ↓ HCL y pepsina
↑ tiempo de vaciado
Intestinos: ↓ motilidad
↑ tejido conectivo
Hígado: ↓ peso y tamaño; ↓
hepatocitos
Páncreas: ↓ peso, ↓ función
endocrina (menor respuesta celular
a la insulina)
Tabla 6
Sistema nervioso y sensorial
Cambios anatómicos
↓ peso y volumen cerebral
Pérdida discreta del número de
neuronas y ↓ neurotransmisores
↓ conexiones
↓ flujo sanguíneo
Aparición de algunas placas
seniles, aunque menor que en la
enfermedad de Alzheimer
Sueño (a los cambios neurológicos
y de hábitos se le suma la ↓ de la
melatonina)
VISTA
Cambios anatómicos
Miosis o ↓ tamaño de la pupila
↓ elasticidad del cristalino
Opacidad del cristalino
↓ conducción nerviosa
Arco senil o gerontoxón:
acumulación lipídica en el iris
Xeroftalmía (ojo seco): ↓
secreción lacrimal
Entropión: párpado inferior
volteado hacia adentro
Ectropión: párpado inferior
volteado hacia afuera
4 
Cambios funcionales
↓ absorción Fe+ y vitamina B12
↓ sensación hambre
Estreñimiento
↓ absorción de vitamina D.
Divertículos
↑ metabolitos activos de fármacos
↑ riesgo hepatotoxicidad de
fármacos
↓ tolerancia a la glucosa
↑ glucemia basal de 6 a 14 mg/dl
cada 10 años desde los 50 años
Cambios funcionales
Peor equilibrio, peor memoria
↓ velocidad de ejecución
↓ equilibrio
↓ reflejos
↑ prevalencia de ateromatosis y
aneurismas
Temblores
No da signos
No patológicas
↓ ritmo circadiano, ↓ profundidad,
despertares frecuentes, despertar
temprano, dificultad para conciliar
el sueño
Cambios funcionales
↓ fotorreacción
Presbicia: dificultad para la
acomodación de la imagen
provocada por la edad
Cataratas
↓ agudeza visual, ↓ campo de
visión
No altera la función visual
Es fisiológico
Sequedad ocular y prurito
Ulceración, dolor
Sequedad conjuntival, dolor
Tabla 6 (continuación)
OÍDO
Cambios anatómicos
↓ neuronas
↓ elasticidad del tímpano,
anquilosis de huesecillos y menos
neuronas
↓ secreción de cerumen, pero ↑
seco
GUSTO Y OLFATO
Cambios anatómicos
↓ número de papilas gustativas y
las que quedan están atrofiadas
↓ agudeza olfatoria
Xerostomía y ↓ olfato y ↓ gusto
TACTO
Cambios anatómicos
Deterioro de las neuronas
Tabla 7
Sistema urinario
Cambios anatómicos
↓ peso y volumen renal + ↓ flujo
sanguíneo a la mitad (600 ml/min)
+ ↓ número de nefronas
↓ filtrado en los glomérulos
↓ reabsorción en túbulos
Vejiga: ↓ tono muscular + ↑
colágeno
Por los cambios anatómicos y
endocrinos
Cambios funcionales
↓ agudeza auditiva: primero para
frecuencias altas, después para
el resto
Presbiacusia: pérdida de agudeza
auditiva provocada por la edad
↑ prevalencia de tapones
Cambios funcionales
Dificultad para distinguir sabores
↓ sensibilidad a lo dulce y salado
Hiposmia
Disgeusia: sabor extraño o
malo de las comidas. Riesgo de
malnutrición
Cambios funcionales
↓ agudeza táctil, ↓ sensibilidad
vibratoria, ↓ capacidad para
distinguir objetos o 2 puntos
distintos de la piel, ↓ sensibilidad
térmica, ↓ dolor profundo
Cambios funcionales
↓ filtrado que provoca ↑ urea y ↑
creatinina en sangre (esta última
elevación discreta)
Para calcular el aclaramiento
de creatinina, se aconseja la
fórmula de Cockcroft-Gault que
relaciona edad, peso, sexo y
creatinina sérica
↓ concentración de orina
↑ riesgo de deshidratación
↓ capacidad de retrasar micción
↓ capacidad de vaciar la vejiga que
provoca ↑ volumen residual y ↑
riesgo de infección urinaria
↑ nicturia
Tabla 8 Tabla 10
Aparato reproductor Sistema inmunitario
MUJER Cambios anatómicos Cambios funcionales

La ↓ estrogénica Redistribución de la grasa Involución del timo ↑ riesgo de infecciones, ↑ riesgo

produce la Redistribución del vello: ↓ en axilas y pubis. ↑ vello Inmunosenescencia de autoinmunidad, ↑ riesgo de
mayoría de los facial cáncer
cambios ↑ descalcificación y osteoporosis Considerado uno de los motivos
principales del envejecimiento
Mamas ↓ tamaño glándulas mamarias, ↓ elasticidad, ↑ grasa (teoría de la inmunidad)
Genitales ↓ riego, ↓ elasticidad, ↓ flujo que provoca dispareunia
↑ pH y ↓ flujo provoca ↑ riesgo de infección
↓ intumescencia del clítoris 2.2 Cambios cognitivos generales
Útero ↓ tamaño (alcanza tamaño prepuberal)

HOMBRE
2.2.1 Personalidad
La ↓ de Redistribución de la grasa
testosterona Redistribución del vello: ↓ tronco y cabeza. ↑ vello
produce la orejas, nariz y cejas La personalidad es una característica que va forjándose
mayoría de los durante toda la etapa vital por lo que en la vejez es el resultado
cambios del acúmulo de hechos vitales. Dicho en otras palabras: la
Testículos ↓ tamaño, a los 70 años aún hay espermatogénesis personalidad de una persona mayor que ha cumplido sus
efectiva objetivos sociales, académicos y laborales, que además
↓ volumen y viscosidad de semen
conserva buena salud física y no ha padecido pérdidas
Pene Erecciones menos potentes: ↑ el ángulo entre importantes de relaciones tendrá una personalidad más positiva
abdomen y pene
↑ periodo refractario hasta días que otra persona que llega a la vejez condicionada por su mala
salud, viuda, habiendo perdido un hijo y con serios problemas
Próstata ↑ prevalencia de hiperplasia benigna de próstata
económicos y sociales.

Tabla 9
Piel y faneras
Cambios anatómicos Cambios funcionales
↓ crecimiento celular, epidermis Piel más frágil, ↑ riesgo de heridas
más delgada ↑ tiempo de cicatrización, peor
termorregulación
↓ capilares Piel pálida, ↑ tiempo de
cicatrización
↓ elasticidad del colágeno Arrugas, sobre todo en ojos y
labios, flacidez
↓ melanocitos Canas, ↑ vulnerabilidad ante rayos
UV, aparición de manchas oscuras
por acúmulo de melanina (lentigo)
↓ actividad de folículos pilosos y ↓ sudoración, ↓ termorregulación
glándulas sudoríparas
Pelo Canas y redistribución del vello
Uñas: ↓ crecimiento, ↓ flujo Uñas mates, más quebradizas
sanguíneo En pies, acumulación de capas
córneas que engrosan la uña
2.2.2 Memoria
La memoria, en términos generales, se divide en 3 tipos
dependiendo de la función de cada una, a modo de almacenes
diferentes:
• Memoria sensorial: dura milisegundos y permite registrar
estímulos. Está mantenida en la vejez, aunque el tiempo de
registro está aumentado.
• Memoria a corto plazo: también llamada memoria
operativa. Dura 20-30 segundos. Está mantenida en la
vejez, aunque, si la información que hay que manejar es
muy compleja, habrá cierta dificultad para procesarla.
• Memoria a largo plazo: es un almacén ilimitado. Es la
más perjudicada en el envejecimiento. Hay mayor déficit
con la información nueva porque hay más problemas para
codificarla; por consiguiente, habrá más dificultad para su
posterior evocación.
No hay que confundir estos “almacenes de memoria” con la
memoria reciente o remota que hacen mención a cuándo se
registró la información y no en qué “almacén” se guardó.

Gráfico 1

5 Geriatría: Introducción y valoración

Esquema de la organización de la memoria
por almacenes

Fuente: Elaboración propia adaptada del modelo multialmacén de

memoria de Atkinson y Shiffrin (1968).

Estímulo

Olvido
M. sensorial

M. operativa

M. corto plazo

M. sensorial
Olvido

2.2.3 Inteligencia

Como norma general, se puede decir que la inteligencia está

mantenida en la vejez; de hecho, el cociente intelectual no
parece variar con los años. A continuación se indican los
cambios según el tipo de inteligencia:

• Inteligencia fluida: es la encargada de la resolución de

problemas, de la inducción/deducción, de gestionar nueva
información, de dar respuesta rápida a problemas... Se ve
disminuida.
• Inteligencia cristalizada: es la que maneja el vocabulario,
los conocimientos generales, la prudencia, entender el
entorno... Se mantiene; incluso algunos rasgos pueden
seguir mejorando.

6 
TEMA 3

Valoración Geriátrica Integral (VGI)

_

3.1 Concepto y características 3.2 Valoración funcional

La VGI es un proceso de valoración estructurado, multidi-
mensional e interdisciplinar en el que se detectan, describen
y aclaran tanto los problemas de la persona mayor como los
recursos y capacidades que tiene.
Es un método de diagnóstico que se utilizará primordialmente
con el paciente geriátrico y con la persona mayor frágil.
Las dimensiones que se estudian son:
• Valoración física
• Valoración mental y emocional
• Valoración funcional
• Valoración social
Mantener la capacidad funcional es el principal objetivo de
la Geriatría. Por lo tanto, hacer una buena valoración de la
función es esencial porque indicará el nivel de ayuda que
necesitará la persona y reflejará, en gran medida, el estado
global de salud y de autonomía que posee. Para ello, se utili-
zan escalas que valoran la capacidad para llevar adelante las
actividades básicas de la vida diaria (ABVD) y las actividades
instrumentales de la vida diaria (AIVD).
Tabla 11
Escalas de valoración ABVD
Índice de Katz
Variables Baño, vestirse/desvestirse, uso del retrete, movilidad,
(6) continencia, alimentación

Los objetivos que persigue la VGI son: Puntuación Jerarquizada. De lo primero a lo último que se pierde

Resultado Letras. A = autonomía total; G = máxima dependencia

• Mejorar la exactitud diagnóstica.
• Detectar problemas, capacidades y recursos.
• Identificar individuos en riesgo.
• Mejorar la capacidad funcional, mental y la calidad de vida.
• Planificar los cuidados reduciendo costes (evitar duplici-
Índice de Barthel
Variables Baño, vestido, aseo personal, uso del retrete, transferen-
(10) cias (cama-sillón), deambulación, subir/bajar escalones,
continencia urinaria, continencia fecal, alimentación

dades de servicios, polifarmacia, reingresos...). Puntuación 0 a 100 (más peso, movilidad y control de esfínteres)
• Establecer la mejor ubicación desde el punto de vista sa- Resultado Dependencia total, puntuación <20
Dependencia grave, puntuación de 20 a 35
nitario y social. Dependencia moderada, puntuación de 40 a 55
• Procurar la continuidad de los cuidados. Dependencia leve, puntuación ≥60
Autonomía total = 100
Para la valoración física se utilizan los métodos clásicos, em-
pezando por la anamnesis y seguido por una exploración Tabla 12
física completa. En esta valoración es donde más importancia Escalas de valoración AIVD
cobra el conocimiento del envejecimiento para distinguir lo
Índice de Lawton y Brody
fisiológico de lo patológico.
Variables Usar el teléfono, ir de compras, preparar la comida, rea-
(8) lizar tareas del hogar, lavar la ropa, utilizar transportes,
Para el resto de dimensiones que estudiar, lo más común es controlar la medicación, manejar el dinero
utilizar escalas para su valoración.
Puntuación 0-8. Atención: sesgo especialmente de género

Resultado 0 = dependencia total; 8 = autonomía total

7 Geriatría: Introducción y valoración

3.3 Valoración psicológica y mental Tabla 15
Test del informador
El estado cognitivo se define como “la capacidad que el
Versión Validado en español
individuo tiene de realizar funciones cerebrales superiores, española
que le permiten relacionarse con el medio” (Millán Calenti,
Uso Evaluación. Permite ver la evolución en los últimos años
2010). Recuérdese lo explicado en el apartado de cambios
cognitivos normales: que una persona mayor tenga una mayor Variables Similares al MEC

lentitud en la resolución de problemas, le cueste decir alguna
palabra manteniendo un lenguaje normal y presente dificultad
para almacenar nueva información no significa que tenga
una patología. Por lo tanto, las escalas que se presentan a
continuación tratan de encontrar los cambios patológicos y
no los normales para este grupo de edad.
Las escalas de valoración cognitiva analizan múltiples niveles,
pero los que más destacan por su fiabilidad son los siguientes:
• Memoria
• Atención
• Orientación
• Cálculo
• Lenguaje
• Habilidades visoespaciales
• Capacidades ejecutivas
• Inteligencia
Entre las escalas más usadas destacan las que siguen:
Método Se realizan preguntas al familiar sobre varias esferas
y debe decir si ha empeorado, se ha mantenido o ha
mejorado en los últimos 5-10 años, puntuando cada
respuesta
En cuanto a la esfera emocional, la depresión es la patología
que con mayor frecuencia se presenta en la vejez. Hay distintas
escalas que valoran el estado depresivo, la más utilizada es
la Geriatric Depression Scale de Yesavage, que se muestra
en la siguiente tabla. Quizá en algunas bibliografías conste
la escala de depresión de Hamilton, que es similar a la de
Yesavage, pero con la limitación que implican las respuestas
graduales (mucho, poco...). Otra muy utilizada es la escala
de Cornell, pero está validada solamente para la depresión
en personas con demencia.
Tabla 16
Geriatric Depression Scale (GDS de Yesavage)
Versiones 30 preguntas. La más utilizada tiene 15 preguntas
Uso Específica para detectar la depresión en personas mayores

Tabla 13 Variables Estado de ánimo, interés por actividades, pensamientos

Short Portable Mental Status Questionnaire (SPMSQ) sobre muerte...

o Test de Pfeiffer Resultado Preguntas de SÍ/NO, una de las dos opciones aparecerá
marcada en el test. Cada respuesta que coincida con
Uso Para cribado o detección. No es de diagnóstico la marcada dará 1 punto. En la versión de 15 preguntas:
≥6 sospecha de depresión leve y ≥10 sospecha de
Variables Memoria remota, orientación y cálculo depresión establecida (sensibilidad 74 %, especificidad
10 preguntas. Se cuentan las respuestas erróneas 85 %)
Pruebas
0-2 errores = Sin deterioro; 8-10 errores = Deterioro grave Limitaciones Válida para pacientes sin deterioro cognitivo
Resultado
Autocumplimentada o cumplimentada por el personal
Adaptación Estudios elementales = se admite 1 error más sanitario con las respuestas orales del paciente
al nivel Estudios universitarios = se admite 1 error menos
cultural
Limitaciones No detecta pequeños cambios ni deterioros muy leves 3.4 Valoración social
Tabla 14 La valoración social es una parte fundamental de la VGI, puesto
Mini-Mental State Examination (MMSE de Folstein) que el entorno de la persona va a determinar la posibilidad de
desarrollar su proyecto vital, incluso de mantener la salud y
Versión MEC de Lobo
española la funcionalidad. Las condiciones sociales que más se evalúan
son el tipo de vivienda y la situación familiar, los recursos
Uso Evaluación. Permite ver la evolución en el tiempo
económicos, los de apoyo personal y las preferencias de la
Variables Orientación, fijación, memoria, lenguaje, cálculo, persona sobre cómo quiere vivir.
construcción, atención y concentración

Resultado 30 puntos posibles: >24: estado cognitivo normal

20-23: deterioro leve
15-19: deterioro moderado
0-14: deterioro grave

Limitaciones Importante el entrenamiento del entrevistador, el

ambiente y la motivación del paciente

8 
Hay 2 escalas fundamentales:
• Escala de Gijón: para personas mayores que viven en su
domicilio.
• Escala OARS (Older Americans Resourcers and Services
Procedures): para personas mayores que viven en residencias:
valora las relaciones sociales (frecuencia de visitas, apoyo
informal...), actividades sociales (qué le interesa y en qué
medida), apoyos sociales (ayudas institucionales, cuidador
principal...) y recursos económicos. El resultado será una
graduación desde 1 “Excelentes recursos sociales” hasta 6
“Recursos sociales totalmente deteriorados”.
3.5 Valoración del cuidador
De manera clásica, se ha clasificado a los cuidadores en 2 tipos:
• Formal: aquel que cuida de una manera profesional, tiene
una formación adecuada y percibe un salario a cambio. Es
el caso de las enfermeras y los enfermeros.
• Informal: el cuidador que lo es por “circunstancias de la
vida”, ejerce como tal sin una formación adecuada y de
manera altruista. En este grupo está la familia, que es
el grupo de cuidadores más numeroso que existe. Aquí
también pueden incluirse voluntarios, ONG...
Actualmente existe la variante mixta donde personas sin
formación cuidan a cambio de un salario.
El perfil mayoritario de cuidador es una mujer de 55 años
que cuida de su madre/padre, con quien, además, comparte
domicilio (>60 %), y tiene otras obligaciones como cuidar de
hijos o nietos.
Gráfico 2
Perfil del cuidador principal de personas mayores
Cuidador principal Relación
Hombre
17 % Otros
25 %
Hijo/a
50 %
Pareja
Mujer 25 %
83 %
9 Geriatría: Introducción y valoración
La valoración del cuidador principal es muy compleja y conlleva
una serie de intervenciones y su propio plan de cuidados. Entre
los problemas que presentan, la depresión, la ansiedad y el
aislamiento son los que más destacan. Estos y otros trastornos
son los que aparecen en el síndrome de sobrecarga del
cuidador. Este síndrome se caracteriza por un agotamiento
físico y emocional causado por las exigencias del cuidado. La
principal herramienta para detectar la sobrecarga es la Escala
de Zarit que se muestra a continuación:
Tabla 17
Entrevista sobre la carga del cuidador, de Zarit
Versión Validada con 22 preguntas
española
Uso Autocumplimentada por el familiar en estudio
Variables Sentimientos sobre la propia situación actual: vida social,
salud, conocimientos...
Resultado Respuestas tipo Likert desde “Casi nunca” = 0 a “Casi
siempre” = 5
47-55 = sobrecarga leve; 56-116 = sobrecarga grave
Limitaciones Dificultad para responder a algunas preguntas por el
sentimiento de culpa. Deviene necesaria una entrevista
complementaria
3.6 Ley 39/2006, de 14 de diciembre,
de Promoción de la Autonomía
Personal y Atención a las personas en
situación de dependencia
La Ley de dependencia 39/2006 no se basa en la VGI, pero
es cierto que dentro de las valoraciones que se hacen a la
persona mayor se encuentra el grado de dependencia que
establece esta ley.
Definiciones que aparecen en la ley:
• Autonomía: la capacidad de controlar, afrontar y tomar,
por propia iniciativa, decisiones personales acerca de cómo
vivir de acuerdo con las normas y preferencias propias, así
como de desarrollar las actividades básicas de la vida diaria.
• Dependencia: el estado de carácter permanente en que se
encuentran las personas que, por razones derivadas de la
edad, la enfermedad o la discapacidad, y ligadas a la falta
o a la pérdida de autonomía física, mental, intelectual o
sensorial, precisan de la atención de otra u otras personas
o ayudas importantes para realizar actividades básicas de
la vida diaria o, en el caso de las personas con discapacidad
intelectual o enfermedad mental, de otros apoyos para su
autonomía personal.
• Actividades Básicas de la Vida Diaria (ABVD): las tareas más
elementales de la persona, que le permiten desenvolverse
 con un mínimo de autonomía e independencia, tales como
el cuidado personal, las actividades domésticas básicas,
la movilidad esencial, reconocer personas y objetos,
orientarse, entender y ejecutar órdenes o tareas sencillas.
• Necesidades de apoyo para la autonomía personal: las que
requieren las personas que tienen discapacidad intelectual
o mental para hacer efectivo un grado satisfactorio de
autonomía personal en el seno de la comunidad.
• Cuidados no profesionales: la atención prestada a personas
en situación de dependencia en su domicilio, por personas
de la familia o de su entorno, no vinculadas a un servicio
de atención profesionalizada.
• Cuidados profesionales: los prestados por una institución
pública o entidad, con y sin ánimo de lucro, o profesional
autónomo entre cuyas finalidades se encuentre prestar
servicios a personas en situación de dependencia, ya sean
en su hogar o en un centro.
• Asistencia personal: servicio prestado por un asistente
personal que realiza o colabora en tareas de la vida cotidiana
de una persona en situación de dependencia, de cara a
fomentar su vida independiente, promoviendo y potenciando
su autonomía personal.
• Tercer sector: organizaciones de carácter privado
surgidas de la iniciativa ciudadana o social, bajo diferentes
modalidades que responden a criterios de solidaridad, con
fines de interés general y ausencia de ánimo de lucro, que
impulsan el reconocimiento y el ejercicio de los derechos
sociales.
Basándose en las anteriores definiciones, la ley establece 3
grados de dependencia reconocidos, que serán aplicables en
todo el territorio nacional. Para entender correctamente las
definiciones, no cabe pensar solamente en personas mayores,
hay que tener en cuenta que esta ley está dirigida a todas las
personas con dependencia física o mental de cualquier tipo:
• Grado I. Dependencia moderada: cuando la persona
necesita ayuda para realizar varias ABVD, al menos una
vez al día, o tiene necesidades de apoyo intermitente o
limitado para su autonomía personal.
• Grado II. Dependencia severa: cuando la persona necesita
ayuda para realizar varias ABVD 2 o 3 veces al día, pero
no quiere el apoyo permanente de un cuidador o tiene
necesidades de apoyo extenso para su autonomía personal.
• Grado III. Gran dependencia: cuando la persona necesita
ayuda para realizar varias ABVD varias veces al día y, por
su pérdida total de autonomía física, mental, intelectual o
sensorial, necesita el apoyo indispensable y continuo de
otra persona, o tiene necesidades de apoyo generalizado
para su autonomía personal.
¡Atención! No existe el grado de dependencia leve; el Grado
I equivale a dependencia moderada.
10 
La atención a las personas en situación de dependencia y
la promoción de su autonomía personal deberán orientarse
a la consecución de una mejor calidad de vida y autonomía
personal, en un marco de efectiva igualdad de oportunidades,
de acuerdo con los siguientes objetivos:
• Facilitar una existencia autónoma en su medio habitual,
todo el tiempo que desee y sea posible.
• Proporcionar un trato digno en todos los ámbitos de su vida
personal, familiar y social, facilitando su incorporación
activa en la vida de la comunidad.
Para finalizar con el resumen de esta ley, es importante saber
que, para fomentar la autonomía y el desarrollo de las ABVD,
las prestaciones que da el Estado pueden ser en forma de
servicios o de prestaciones económicas.
La ley siempre dará prioridad a la prestación de servicios,
mientras que la prestación económica se reservará para
aquellos casos que no puedan ser resueltos mediante servicios.
El catálogo de servicios ofertado es el siguiente:
• Los servicios de prevención de las situaciones de
dependencia y los de promoción de la autonomía personal:
programas de salud, adaptación de viviendas y ciudades,
productos de apoyo...
• Servicio de Teleasistencia.
• Servicio de ayuda a domicilio: atención de las necesidades
del hogar y/o cuidados personales.
• Servicio de Centro de Día y de Noche: Centro de Día para
mayores, Centro de Día para menores de 65 años, Centro
de Día de atención especializada, Centro de Noche.
• Servicio de Atención Residencial: residencia de personas
mayores en situación de dependencia, centro de atención
a personas en situación de dependencia, en razón de los
distintos tipos de discapacidad.
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TEMA 4

Fragilidad: concepto y valoración

_

4.1 Concepto Gráfico 3

Riesgo de discapacidad según estado funcional basal
La fragilidad es un concepto que está tomando cada vez más
relevancia en el entorno geriátrico. La salud de las personas
Situación funcional basal
mayores debe medirse por su función y autonomía más que por
la enfermedad. De hecho, es la funcionalidad el mejor indicador
de expectativa de vida, de la calidad de esta y de la ayuda que
necesitará para satisfacer las actividades cotidianas. Cabe
Envejecimiento
recordar que la máxima de la atención geriátrica es mantener Envejecimiento exitoso
la funcionalidad y autonomía de las personas. Persona
sano
mayor frágil

No hay un consenso unánime en la comunidad científica sobre

qué es la fragilidad, así como qué la produce y cuándo comienza.
La definición más aceptada de la fragilidad es la promulgada
Discapacidad
por Campbell y Buchner quienes la definen como un “síndrome
biológico de disminución de la reserva funcional y resistencia
a los estresores, debido al declive acumulado de múltiples
sistemas fisiológicos que originan pérdida de la capacidad 4.2 Características
homeostática y vulnerabilidad a eventos adversos”.
Lo más importante es diferenciar la fragilidad de la discapacidad.
Según la definición anterior, ante eventos, aparentemente En ocasiones, se describe la fragilidad como una situación de
menores, la persona puede desarrollar una discapacidad e “prediscapacidad”, aun siendo correcta esta afirmación, lo más
incluso la muerte por el déficit de reserva fisiológica que padece, adecuado es considerarla como un aumento de la vulnerabilidad
entendiéndose esta como el declive generalizado del organismo. para padecer dicha discapacidad. Además, es un síndrome
muy heterogéneo, por lo que establecer unas características
Como se puede observar a lo largo de la carrera profesional de universales se muestra imposible. En la siguiente tabla se
Enfermería, una enfermedad aguda puede tener un impacto desglosan las principales diferencias.
importantísimo en la situación funcional de la persona mayor
frágil y esta es la diferencia fundamental entre estas y el resto Tabla 18
de pacientes. Diferencias entre fragilidad y discapacidad
FRAGILIDAD DISCAPACIDAD
En el siguiente esquema, se muestran como ejemplo en 3 cajas.
Cada una representa un tipo de persona mayor colgando de Concepto Más vulnerabilidad para Incapacidad para reali-
general padecer incapacidad zar 1 o más ABVD
una cuerda de su situación basal. Puede ocurrir que un evento Independiente para las ABVD
adverso “deshilache” un poco esa cuerda, de modo que la
Etiología Componente sistémico 1 o varias causas obje-
caja caiga un poco más en su estado funcional. Como puede
tivables
observarse, la situación funcional basal de la persona mayor
frágil está muy cerca de la discapacidad, por lo que cualquier Estabilidad de la Aumento de la inestabilidad Estable
capacidad
evento puede hacer que caiga a la “zona de la discapacidad”. El
envejecimientos sano y exitoso tienen más margen en esa caída. Edad En relación con la edad, Independiente de la
aunque su progresión no edad
es lineal

11 Geriatría: Introducción y valoración

Se sabe que, a mayor comorbilidad, más riesgo de fragilidad
porque la funcionalidad está disminuida; sin embargo,
se considera que la fragilidad no está causada por las
enfermedades en sí, sino por el efecto sistémico derivado de
la sinergia entre ellas.
De todos modos, hay unos factores que aumentan o aceleran
la aparición de la fragilidad en la persona mayor. Son una serie
de procesos que se potencian unos a otros convirtiéndose en
una espiral o un ciclo. Esos factores son:
• Malnutrición
• Sarcopenia
• Disminución de la fuerza muscular
• Disminución de la actividad
• Disminución del gasto calórico
· tomografía computarizada, de hecho, son consideradas pruebas
A continuación, se muestra el ciclo más habitual, aunque en
realidad cualquier paso puede llevar a otro paso en cualquier
orden.
Gráfico 4
Ciclo de la fragilidad
Malnutrición
↓ Gasto
Sarcopenia
cardiaco
Fragilidad
↓ Fuerza
↓ Movilidad muscular
La sarcopenia es una pérdida de fibras musculares de tipo II-a
(fibras de contracción rápida), tanto en su cantidad como en
su funcionalidad. Esta pérdida de musculatura se hace más
patente en las extremidades inferiores lo que condicionará la
marcha, el equilibrio, la autonomía y aumentará el riesgo de
caídas. De hecho, la sarcopenia se considera el inicio de la
fragilidad. La disminución de fibras musculares no tiene su
único origen en el envejecimiento; su etiología es múltiple:
estrés oxidativo celular, genético, nutricional, hormonal,
neurológico, baja actividad física...
El European Working Group on Sarcopenia in Older People
(EWGSOP) ha desarrollado la definición operacional de la
sarcopenia basándola en la fuerza muscular. De esta manera,
se considera:
12 
• Sarcopenia probable: cuando hay pérdida de la fuerza
muscular.
• Sarcopenia: cuando hay reducción en la calidad o en la
cantidad de músculo; que se refleja en menos masa y fuerza
muscular.
• Sarcopenia severa: cuando, además de la pérdida de fuerza
y masa muscular, se detecta un bajo rendimiento físico.
Para el cribado de la sarcopenia se recomienda utilizar
el cuestionario SARC-F y la fuerza de agarre. El SARC-F es
un cuestionario autocumplimentado que pregunta sobre 5
cuestiones: fuerza, capacidad de caminar, levantarse de una
silla, subir escaleras y número de caídas.
En cuanto a las pruebas de imagen más idóneas para valorar
la pérdida de masa muscular, la resonancia magnética y la
gold standard (GS) dentro de las pruebas de imagen no invasivas
para la valoración de la masa muscular.
4.3 Valoración
Igual que la definición de la fragilidad no está totalmente
establecida, su valoración y diagnóstico no están absolutamente
resueltos.
Se utilizan varias maneras de cribar y diagnosticar la fragilidad,
pero hay que saber que ninguna de ellas es óptima. Muchas
utilizan parámetros musculoesqueléticos, los mezclan con
escalas de dependencia, test cognitivos, etc. Lo que sí se sabe
es que hay 2 parámetros simples que son buenos predictores de
fragilidad y que por ello se utilizan en la mayoría de exámenes:
• Velocidad de la marcha: considerado el mejor predictor de
fragilidad y morbimortalidad porque en la marcha intervienen
los sistemas neurológicos, sensoriales y musculoesqueléticos,
por lo que arroja muchos datos.
• Fuerza de prensión: es otro buen indicador demostrado
con evidencia.
Una forma muy conocida de diagnosticar el síndrome de
fragilidad es el fenotipo de Fried. En la siguiente tabla se
expone de manera resumida cómo se calcula:
Tabla 19
Fenotipo de Fried (adaptación para Salusplay)
Diminución no >4,5 kg o 5 % del total en el último año
intencionada de
peso
Poca energía y “¿Sentía que todo lo que hacía suponía
resistencia un esfuerzo en la última semana?
Positivo = cantidad de tiempo (3-4 días)
o la mayor parte del tiempo”.
Poca actividad Gasto kcal/semana en el quintil inferior
física según el Minnesota Leisure Time Activity
Questionnaire
Velocidad de la Tiempo para 15 pasos según sexo. Positivo
marcha cuando el resultado está en el quintil inferior
En general <0,8 m/s
Fuerza prensora Según sexo e IMC, en general <20 %
Resultado 0 ptos. = robusto
1 o 2 ptos. = prefragilidad
3 o más ptos. = fragilidad
A pesar de que el examen anterior tiene un poder predictivo
muy alto, requiere mucho tiempo y es complicado de hacer,
entre otros motivos porque requiere dinamómetro. Para salvar
los obstáculos temporales y materiales, se ha desarrollado la
herramienta o cuestionario Frail, que basándose en el fenotipo
de Fried formula preguntas para interrogar sobre las mismas
esferas. A modo de resumen, se plantean estas 5 preguntas,
cuyo resultado se expresa igual que en la tabla anterior (0 =
robusto; 1 o 2= prefragilidad ; ≥3 = fragilidad):
Tabla 20
Cuestionario Frail
Fatigabilidad: ¿Está usted cansado?
Resistencia: ¿Es incapaz de subir un piso de escaleras?
Deambulación: ¿Es incapaz de caminar una manzana?
Comorbilidad: ¿Tiene más de 5 enfermedades? (de 11 crónicas establecidas)
Pérdida de peso: ¿Ha perdido más del 5 % de su peso en los últimos 6
meses?
0 ptos. = Robusto
1 o 2 ptos. = prefragilidad
3 o más ptos. = fragilidad
Una cuestión importante es el cribado que se hace en
Atención Primaria. En los centros de salud tanto el personal
de Enfermería como el personal Médico realizan cribados para
distinguir la fragilidad de la limitación funcional. La prueba
que preferentemente debe utilizarse es la Short Physical
Performance Battery (SPPB) o el Test de Guralnik. Esta
13 Geriatría: Introducción y valoración
prueba valora el equilibrio, la velocidad de la marcha y la
capacidad para levantarse de la silla. Además, es viable hacerlo
en la consulta programada y arroja resultados fiables. No
1 pto.
conlleva más de 10 minutos de ejecución y se divide en 3
pruebas: equilibrio (en 3 posiciones: pies juntos, semitándem
1 pto. y tándem), velocidad de la marcha (sobre 2,44 o 4 metros) y
sentarse y levantarse 5 veces de una silla. Se debe seguir el
orden establecido de las pruebas de manera estricta, porque,
si se empieza por la prueba de la silla, el paciente se puede
1 pto.
fatigar y ofrecer rendimientos falsamente bajos en las otras
2 pruebas.
1 pto.
De modo alternativo al SPPB, se puede realizar el test de Time
Up and Go (donde un tiempo total ≥20 segundos supone
1 pto. fragilidad) y se pueden asociar escalas de dependencia como
la de Lawton y Brody. En caso de no poder completar estas
pruebas en él desde la Atención Primaria, se recurriría al
Cuestionario Frail.
Otra manera de acercarse a la fragilidad es analizando los
factores de riesgo. Esta es una forma de sospechar que una
persona puede ser frágil, pero no tiene la validez de las pruebas
anteriores. Según la bibliografía que se consulte, se hallarán
distintos márgenes de edad, distinto número de criterios
que cumplir y otras diferencias; sin embargo, lo importante
es comprender qué tipo de situaciones son las que puede
convertir a una persona mayor sana en una de riesgo. Es decir,
confirma la definición de persona mayor frágil o de riesgo,
pero no diagnostica el síndrome de fragilidad. En general, la
persona mayor frágil supone tener >80 años o tener >65 años
y cumplir al menos 1 de los siguientes criterios:
• Vivir solo
• Dependencia para alguna ABVD
• Dependencia para alguna AIVD
• Polifarmacia
• Prescripción de anti-HTA, psicofármacos o antidiabéticos
en el último mes
• Deterioro cognitivo
• Depresión
• Problemas económicos o sociales
• Enviudar en el último año
• Haber cambiado de casa en el último año
• Hospitalización en los últimos 6 meses
• Enfermedad con pronóstico menor de 6 meses de vida
• Precisar atención sanitaria en domicilio al menos 1 vez al mes
• Enfermedad incapacitante
• Caídas repetidas
4.4 Tratamiento y cuidados
Como se ha señalado, la fragilidad es un síndrome con una
etiología diversa que se ve reflejado en la funcionalidad. Por
lo tanto, los tratamientos irán encaminados a prevenir la
fragilidad y, en todo caso, a mejorar la funcionalidad:

• Prevención: llevar una vida plena con hábitos saludables,

tanto físicos como sociales, ayudará a mantener la
funcionalidad.
• Diagnóstico temprano: es importante que en las consultas
de Atención Primaria se lleven a cabo cribados ante la
sospecha de fragilidad. También la valoración geriátrica
integral supondrá un punto de partida importante para
realizar el diagnóstico.
• Es importante detectar los factores de riesgo como por
ejemplo, depresión, SCA, hospitalización reciente, diabetes,
polifarmacia, etc. De la misma manera, hay que tratar
todos los factores posibles con ejercicio, analgesia en
caso de dolor...
• Dieta saludable: la dieta equilibrada, especialmente la
mediterránea, se considera un factor que retrasa la aparición
de la fragilidad. Recientes estudios afirman que el consumo
de alimentos ultraprocesados pueden llegar a triplicar el
riesgo de fragilidad en las personas mayores.
• Ejercicio físico: es el tratamiento más importante y
efectivo; se sabe que una rutina de ejercicio adaptada al
estado de salud retrasa la aparición de la fragilidad e incluso
que tiene el poder de revertirla. Aunque todo tipo de ejercicio
es adecuado, el anaeróbico es el más efectivo para recuperar
la fuerza muscular.

14 
¿Quieres saber más?
García Hernández M, Martínez Sellarés R. Enfermería y
envejecimiento. Barcelona: Elsevier España; 2012.
Guillén Llera F et al. Síndromes y cuidados en el paciente
geriátrico. 2.ª ed. Barcelona: Elsevier Masson; 2008.
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15 Geriatría: Introducción y valoración
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de la Salud Envejecimiento. Departamento de Prevención de
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gerontologia-124-articulo-envejecimiento-activo-un-marco-
politico-13035694 ER
Sandoval-Insausti H, Blanco-Rojo R, Graciani A, Lopez-Garcia
E, Moreno-Franco B, Laclaustra M, Donat-Vargas C, Ordovas
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Cruz-Jentoft, Alfonso J et al. “Sarcopenia: revised European
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(2019):16-31 [citado 24 de febrero de 2022]. Recuperado a partir
de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6322506/
 BLOQUE

Bloque 2
Bloque 2 16
II SÍNDROMES GERIÁTRICOS
5. SÍNDROMES GERIÁTRICOS 18
5.1 Definición y características principales 18
5.2 Modos de aparición 18
5.3 Principales síndromes geriátricos 18
5.3.1 Síndrome de inmovilidad 19
5.3.1.1 Concepto y epidemiología 19
5.3.1.2 Etiología  19
5.3.1.3 Consecuencias 19
5.3.1.4 Tratamiento 19
5.3.2 Síndrome Confusional Agudo (SCA) 20
5.3.2.1 Concepto y epidemiología 20
5.3.2.2 Etiología 20
5.3.2.3 Diagnóstico 21
5.3.2.4 Consecuencias 21
5.3.2.5 Tratamiento y cuidados 21
5.3.3 Caídas 22
5.3.3.1 Concepto y epidemiología 22
5.3.3.3 Consecuencias 23
5.3.3.4 Diagnóstico 23
5.3.3.5 Tratamiento y cuidados 24
5.3.3.6 Anexo: fragilidad y caídas 24
5.3.4 Incontinencia 26
5.3.4.1 Concepto y epidemiología 26
5.3.4.2 Etiología 26
5.3.4.3 Consecuencias 27
5.3.4.4 Diagnóstico 27
5.3.4.5 Tratamiento y cuidados 28
5.3.5 Desnutrición 28
5.3.5.1 Concepto y epidemiología 28
5.3.5.2 Necesidades nutricionales de la persona mayor 28
5.3.5.3 Etiología 28
5.3.5.4 Diagnóstico 29
5.3.5.5 Tratamiento y cuidados 29
5.3.6.1 Concepto y epidemiología  29
5.3.6.3 Diagnóstico 30
5.3.6.4 Tratamiento 30
5.3.7 Deterioro cognitivo leve 30
TEMA 5

Síndromes geriátricos
_

5.1 Definición y características o cascada maligna de los síndromes geriátricos.

principales
Imagen 2: Modos de aparición de los síndromes geriátricos
La aparición de los síndromes geriátricos es, quizá, el mayor
motivo para la existencia de la especialidad de Geriatría. Fractura Fractura Síndrome
cadera cadera confusional
Existen varias definiciones sobre el concepto de síndrome
geriátrico; el más aceptado actualmente indica que el síndrome
geriátrico hace referencia al conjunto de cuadros originados
Síndrome
por la conjunción de una serie de enfermedades que alcanzan Inmovilidad Inmovilidad CaÍdas
confusional
una enorme prevalencia en las personas mayores, origen, en
muchos casos, de una incapacidad funcional o social.
Inmovilidad
Es una forma de manifestación de las enfermedades en las
personas mayores; de hecho, la presentación típica de la
enfermedad solo se da en la mitad de los pacientes geriátricos. La presentación de los síndromes geriátricos genera un
Podríamos decir que los síndromes geriátricos son un conjunto descenso de la calidad de vida y es motivo habitual de ingreso
de signos y síntomas que se dan en la persona mayor por en residencia.
distintas etiologías y que se convierte en una entidad nosológica
en sí misma. 5.3 Principales síndromes geriátricos
Características de los síndromes geriátricos: Se han descrito multitud de síndromes geriátricos; en varios
libros recomiendan la fórmula nemotécnica de la regla de las
• Frecuentes: su prevalencia se eleva a partir de los 65 años “íes” para recordarlos y ordenarlos. De esta manera, se realizó
y se hace muy prevalente a partir de los 80 años. un listado en inglés con los síndromes comenzando por la
• Carácter sindrómico: se dan los mismo signos y síntomas letra “i”, pero su aproximación al español sería la siguiente:
para enfermedades distintas.
• Reducción de la calidad de vida: los síndromes geriátricos • Inmovilidad
aumentan la dependencia. • Inteligencia alterada = síndrome confusional agudo
• Prevenibles: en muchos casos son evitables y casi siempre • Inestabilidad (caídas y trastornos de la marcha)
tratables. • Incontinencia
• Abordaje geriátrico: VGI, multidisciplinar, multinivel... • Integridad de la piel (úlceras por presión, UPP)
• Introversión (depresión)
5.2 Modos de aparición • Inanición (desnutrición)
• Iatrogenia (polifarmacia)
La aparición de los síndromes geriátricos se puede dar de 3 • Impactación fecal (estreñimiento)
maneras: • Inmunodeficiencia
• Insuficiencia sensorial
• 1 o varias etiologías desencadenan 1 síndrome geriátrico. • Insomnio
• 1 etiología desencadena varios síndromes geriátricos. • Infausto (situación de enfermedad terminal)
• 1 síndrome geriátrico desencadena otros síndromes Las 4 primeras resaltadas en negrita en el listado anterior
geriátricos. A esto se le conoce como aparición en cascada son los llamados grandes síndromes geriátricos debido

18 Bloque 2
a su elevada prevalencia y sus múltiples consecuencias. A
continuación, se desarrollarán los 4 grandes síndromes y Tabla 21
también la desnutrición y el insomnio. Consecuencias de la inmovilidad
Generales Dependencia para las AVD, aislamiento
5.3.1 Síndrome de inmovilidad
Musculoes- ↓ masa magra = menos fuerza
queléticas ↓ masa ósea = riesgo de fracturas y osteoporosis
5.3.1.1 Concepto y epidemiología Rigidez de articulaciones. Inestabilidad, caídas

Piel UPP
La inmovilidad se define como el descenso de la capacidad
para desempeñar las actividades de la vida diaria por deterioro Cardiovascular Ortostatismo, ↑ fatiga, trombosis venosa profunda,
tromboembolismos
de las funciones motoras (Sociedad Española de Geriatría y
Gerontología, s/f). Respiratorio ↓ ventilación = ↑ riesgo de atelectasias e infecciones

Digestivo Anorexia y estreñimiento

Se estima que en torno al 18 % de la población mayor de 65 Genitourinario Incontinencia, infecciones
años tiene algún grado de dificultad para moverse sin ayuda.
Metabólico ↑ resistencia a la insulina
En los mayores de 75 años, la imposibilidad de salir de su
domicilio sin ayuda aumenta hasta el 50 %. Pero el dato más Psiquiátrico Depresión, ansiedad, confusión mental
impactante es que un tercio de las personas que padecen
inmovilidad aguda durante al menos 3 días, fallecerá en los 5.3.1.4 Tratamiento
próximos 3 meses y la mitad, en el próximo año.
En líneas generales, se puede decir que el tratamiento de la
5.3.1.2 Etiología inmovilidad se asienta sobre 4 pilares:

Los cambios fisiológicos en la persona mayor justifican algún • Tratar la causa que lo ha desencadenado.
grado de reducción de la movilidad, como puede ser la atrofia • Rehabilitar para revertir el caso o evitar su progresión.
muscular, el menor gasto cardiaco o las limitaciones sensoriales. • Adaptar el entorno y los productos de apoyo.
Sin embargo, son otros los factores que desencadenan el • Prevenir las consecuencias.
síndrome de inmovilidad:
Sin embargo, el mayor esfuerzo se debe hacer en la prevención
de su aparición. Para ello, hay que realizar lo siguiente:
5.3.1.3 Consecuencias
• Prevención primaria: realizar ejercicio físico ayuda a
Factores intrínsecos Factores extrínsecos
mantener el nivel de movilidad en las personas mayores.
Patologías musculoesqueléticas: Iatrogenia: reposo estricto, sujecio- Se deben trabajar la potencia, la resistencia, la flexibilidad
fracturas, artritis... nes físicas o químicas...
y el equilibrio. La aparición de dolor, disnea, inestabilidad o
Patologías neurológicas: acciden- Barreras arquitectónicas mareo son indicaciones para suspender los ejercicios, para
tes cerebro-vasculares, enferme-
posteriormente reanudarlos 2 o 3 días a la semana, con el
dad de Parkinson...
objetivo final de realizarlos 5 días a la semana. Según el tipo
Patologías cardiovasculares Ausencia de productos de apoyo de persona mayor:
Patologías pulmonares Falta de apoyo social - Sano: <75 años ejercicios aeróbicos de moderada a alta
Patologías endocrinas intensidad y de resistencia. Los >75 años de moderado
esfuerzo aeróbico o de fortalecimiento. En las personas
Causas psicológicas: depresión,
ansiedad, confusión, miedo a entrenadas pueden realizarse aeróbicos de alta intensidad.
caerse - Frágil: baja intensidad aeróbicos.
- Enfermo: adaptado al tipo e intensidad de la enfermedad.
Las consecuencias del síndrome de inmovilidad son abundantes
y en su mayoría, graves. También es cierto que muchas pueden También es importante realizar una movilización precoz
ser evitables y reversibles ante una actuación temprana. Una en la persona hospitalizada y reducir las medidas físicas o
de las características de este síndrome es la capacidad que farmacológicas que dificulten la movilidad.
tiene de originar una cascada de síndromes geriátricos.

En la siguiente tabla se señalan las principales consecuencias

del síndrome de inmovilidad:

19 Síndromes Geriátricos
 • Prevención secundaria: detección precoz y adaptación
del entorno a la nueva situación.
• Prevención terciaria: prevención y tratamiento de las
consecuencias expresadas en la tabla anterior.
5.3.2 Síndrome Confusional Agudo (SCA)
5.3.2.1 Concepto y epidemiología
El SCA es un síndrome de causa orgánica, en ocasiones
plurietiológico, que se caracteriza por una alteración del nivel
de conciencia y de la atención, así como de diversas funciones
cognitivas, como la memoria, la orientación, el pensamiento,
el lenguaje o la percepción (Sociedad Española de Geriatría y
Gerontología, s/f).
El SCA también es conocido como delirium, pero en el caso de
la taxonomía enfermera tiene su propia etiqueta diagnóstica:
(00128) Confusión aguda. Esto es, alteraciones reversibles
de la conciencia, atención, conocimiento y percepción que se
desarrollan en un corto periodo de tiempo, que es inferior a
3 meses.
Muchas enfermedades graves o reacciones medicamentosas
pueden aparecer en forma de SCA. En torno al 15-25 % de las
personas mayores que ingresan en un hospital desarrollarán
un SCA y, en función de su condición previa y de los motivos
del ingreso, pueden llegar al 70 % (en UCI, posoperatorios...).
Respecto a la mortalidad, entre el 11 % y el 41 % de las personas
que desarrollan el SCA morirá durante la hospitalización, y el
38 % del resto morirá en el próximo año.
Estas son las características generales del SCA:
5.3.2.2 Etiología
Aunque no se saben exactamente los mecanismos que
desencadenan el cuadro ni cuáles son las zonas cerebrales
implicadas y responsables, sí se sabe que la etiología pueden
ser diversas causas orgánicas que toman esta vía como modo
de presentación.
El envejecimiento normal supone ciertas modificaciones
cerebrales anatómicas, funcionales y metabólicas que
aumentan la vulnerabilidad para padecer el SCA. Entre estos
cambios, estarían el menor flujo sanguíneo cerebral, menos
neuronas y conexiones, así como la disminución de varios
neurotransmisores (acetilcolina, dopamina, serotonina y ácido
gamma-aminobutírico; GABA, por sus siglas en inglés). En
función del nivel de desgaste de estas estructuras y sustancias,
la predisposición será mayor o menor, también afectarán las
enfermedades de base como los problemas neurológicos
presentes.
A pesar de no conocer los mecanismos fisiopatológicos,
se han registrado unos factores predisponentes, es decir,
que aumentan el riesgo de padecer SCA, y otros factores
precipitantes que desencadenan el cuadro. Se resumen en
las tablas 22 y 23.
Tabla 22
Factores predisponentes del SCA
Más riesgo en hombres. Edad
Factores demográficos
avanzada
Estado mental Demencia, deterioro cognitivo
(MMSE <24), SCA previos,
depresión, ansiedad

Estado funcional Inmovilidad, dependencia, caídas

• Alteración del nivel de conciencia y de la atención, también repetidas
de la memoria, orientación, pensamiento, lenguaje o Trastornos sensoriales Ceguera, sordera
percepción.
Factores externos Polifarmacia, alcoholismo, drogas
• Comienzo agudo.
• Curso fluctuante (empeora por la tarde/noche, Enfermedades de base Pluripatología, enfermedades
metabólicas, fracturas, estado
generalmente). terminal, ictus...
• Alucinaciones e ilusiones.
Ingesta Deshidratación, desnutrición
• Miedo o agresividad ante estímulos externos.
• Hiperactividad o hipoactividad psicomotriz o cuadro mixto
(el hipoactivo es el más frecuente en personas mayores).
• Duración de 1 semana, aunque en personas mayores puede
durar más de 1 mes.
• Demostración a través de la historia clínica, la exploración
física y los exámenes complementarios de una etiología
orgánica (o descartando otros motivos).

20 Bloque 2
Tabla 23 Tabla 24
Factores precipitantes del SCA Diagnóstico diferencial SCA
Procesos Cirugías, infecciones, hipoxia, anemia, Parámetro SCA Demencia Psicosis
descompensación metabólica...
Retención urinaria Inicio Súbito Gradual Súbito
Impactación fecal
Curso clínico Fluctuante (peor Progresivo Estable
Enfermedades Ictus, meningitis, encefalitis... por la noche)
neurológicas
Consciencia Afectada Normal Normal
Ambientales Ingreso en UCI, estrés, privación de sueño...
Atención Afectación global Normal al inicio Normal
Iatrogenia Contención física, sondaje vesical
Cognición Afectación global Afectación Normal
Farmacológico Sedantes, opiáceos, anticolinérgicos, privación de global
sustancias/fármacos...
Alucinaciones Frecuente, sobre Ausentes en Frecuente,
todo visuales general sobre todo
auditivas
5.3.2.3 Diagnóstico Delirios Poco Ausentes Sistematizados
sistematizado
El diagnóstico del SCA se hace por una exhaustiva anamnesis, fluctuantes
exploración física y pruebas complementarias que encuentren Orientación Reducida Gradual Normal
la causa que originó el cuadro. Por otro lado, los criterios Actividad Aumentada, re- Normal Normal
establecidos por el DSM-V se encaminan a contrastar la psicomotriz tardada o mixta
sintomatología con las características generales del SCA (visto
en la tabla de características generales). Además, existen
algunos test y escalas que ayudan a identificarlo, el más 5.3.2.4 Consecuencias
utilizado por su gran capacidad diagnóstica y facilidad de
uso es el CAM (Confusion Assessment Method): En el apartado de epidemiología se ha explicado el mal
pronóstico que tiene la persona que ha desarrollado un
CAM (Confusion Assessment Method) SCA. Cuando aparece, produce un aumento del tiempo de
Comienzo agudo y curso fluctuante: ¿hay cambios respecto a su situa- hospitalización, además de un deterioro funcional y cognitivo
ción habitual?, ¿fluctúa a lo largo del día? que conlleva un incremento de la institucionalización. Durará
Alteración de la atención: ¿tiene dificultad para fijar la atención?, ¿se
distrae con facilidad? por término general una semana, pero en personas mayores
Pensamiento desorganizado: discurso incoherente, cambios de tema puede llegar más allá de 1 mes. La muerte y el aumento de
continuos. la dependencia estarán mediados por:
Alteración del nivel de consciencia: más alerta, vigilante, letárgico...

Para el diagnóstico tienen que darse obligatoriamente los 2 primeros
puntos y, además, alguno de los otros 2:
[(1 + 2) + 3 o 4]
La confusión y el deterioro del pensamiento, así como el estado
de alerta, etc., pueden ser signos de múltiples procesos. Por
ejemplo, cuando el SCA cursa con hiperactividad y alucinaciones
puede confundirse con un cuadro psicótico, pero, cuando cursa
con hipoactividad, puede encaminar a depresión o ictus. En
general, la clínica es muy específica y el diagnóstico diferencial
puede hacerse con cierta facilidad. En la siguiente tabla, se
comparan el SCA, la demencia y la psicosis.
• La gravedad del proceso que desencadenó el SCA.
• El estado físico previo.
• Las consecuencias: úlceras, caídas, deterioro funcional,
inmovilidad, incontinencia, sedación excesiva, infecciones
nosocomiales...
• La detección precoz y el tratamiento.
5.3.2.5 Tratamiento y cuidados
El SCA debe considerarse una urgencia y, como tal, el
diagnóstico y el tratamiento deben ejecutarse lo antes posible.
• Tratamiento farmacológico:
- Sintomático: los fármacos de elección son los
neurolépticos, y los más utilizados son el haloperidol y
la risperidona. Las benzodiazepinas pueden desencadenar
el cuadro y solo se administrarán cuando su privación
haya originado el SCA. El objetivo es reducir síntomas
manteniendo al paciente despierto.

21 Síndromes Geriátricos
 - Tratamiento etiológico: tratar la causa si se conoce, así 5.3.3.2 Etiología
como sus complicaciones.
• Cuidados: irán encaminados a prevenir, detectar y revertir
el SCA. 100 %
- Medidas ambientales: iluminación adecuada, favoreciendo 90 %
la luz natural; habitación individual; reducción del
ruido ambiental, temperatura adecuada; evitar objetos 80 %

innecesarios que sobrestimulen; ofrecer un entorno 70 %

accesible sin barreras y con señalización de luces, timbre...
60 %
- Orientación: presentarse siempre, recordarle quién es
la persona que se presenta, por qué está ingresado y 50 %
permitirle tener objetos personales. Facilitarle calendarios
40 %
y relojes, informarle de los horarios de las comidas,
fomentar la participación familiar. Evitar cambios de 30 %
habitación. 50 %
20 %
- Reducir factores de riesgo: fomentar la higiene del 30 % 35 %
sueño, usar gafas y audífonos, evitar el estreñimiento 10 %
y la retención urinaria, mantener una hidratación y 0%
nutrición correctas, evitar las sujeciones y los equipos > 65 años > 75 años > 80 años
que inmovilizan (como la sueroterapia, drenajes...). Documento de consenso sobre prevención de fragilidad y caídas en la
- Medidas psicoactivas: programas de orientación, persona mayor. Estrategia de promoción de la salud y prevención en el
SNS. Informes, estudios e investigación, 2014.
favorecer la autonomía en la ABVD, movilización temprana,
escucha activa, mostrar calma y cercanía en los momentos Gráfico 5
agresivos. Porcentaje de caídas en personas mayores autónomas

5.3.3 Caídas Las modificaciones fisiológicas del envejecimiento, como el

5.3.3.1 Concepto y epidemiología
Según la OMS (2018), “las caídas se definen como acontecimientos
involuntarios que hacen perder el equilibrio y dar con el cuerpo
en tierra u otra superficie firme que lo detenga”.
cambio óseo y muscular, el descenso del centro de equilibrio,
la disminución de reflejos y los déficits sensoriales, entre otros,
perjudican la estabilidad de la persona y su equilibrio.
Se han descrito una serie de factores que predisponen a la
persona mayor a caerse, los cuales se dividen en:

El riesgo de caída aumenta con la edad porque los factores • Intrínsecos: son los cambios y trastornos relacionados con el
que las producen también van aumentando. Entre las personas envejecimiento que afectan a las funciones necesarias para
mayores sanas y autónomas el riesgo de caerse 1 vez al año mantener el equilibrio. Estas funciones son la propioceptiva,
aumenta hasta situarse en el 50 % en los mayores de 80 años, la vestibular y la visual que se integran en el cerebelo. También
tal y como consta en el gráfico siguiente: se incluyen enfermedades que influyen en las caídas.
• Extrínsecos: son los factores ambientales que influyen en
Algunos datos relevantes: el riesgo de caída.
• Circunstanciales: acciones que aumentan el riesgo de caída.
• El 50 % de los que se caen se volverán a caer en el próxi-
mo año.
• Las caídas suponen la 5.ª causa de muerte en las personas
mayores, y es la principal causa de muerte accidental.
• Entre el 50 % y el 75 % de las caídas se producen en el hogar.
• En pacientes institucionalizados, el riesgo es incluso el
triple.
• Entre el 1 % y el 10 % de las caídas tienen consecuencias
graves en las personas mayores sanas: fracturas, hema-
toma subdural...

22 Bloque 2
Tabla 25 5.3.3.3 Consecuencias
Factores intrínsecos del riesgo de caída
Las consecuencias pueden ser de distinto tipo:
Cardiovasculares Arritmias, hipotensión ortostática,
valvulopatías...
• Físico:
Locomotores Artrosis, patología podológica, debilidad muscular...
- Con algún tipo de consecuencia (50-70 %): esguinces,
Neurológicos ACV, enfermedad de Parkinson, SCA, alteraciones heridas, contusiones.
en el equilibrio vestibular...
- Fracturas: en torno al 10 %. En <75 años, más en las
Otros Fármacos, incontinencia, cualquier enfermedad extremidades superiores; en >75 años, en las extremidades
aguda, infecciones...
inferiores (cadera).
- Muerte: Aumenta el riesgo con la edad, en el sexo
Tabla 26 femenino. Muy relacionado con el tiempo transcurrido
Factores extrínsecos del riesgo de caída en el suelo.
• Psicológico:
Domicilio Mobiliario inadecuado, cables y obstáculos en el
suelo, suelo resbaladizo, mascotas... - Síndrome poscaída o síndrome de Kennedy: miedo a
volver a caerse, que obliga a la persona a modificar su
Calle Aceras altas y estrechas, mobiliario urbano
inadecuado, semáforos de corta duración... estilo de vida (25 %).
• Socioeconómico:
Transporte Vehículos no adaptados, tiempo reducido para subir
o bajar, posibilidad de sentarse... - Aislamiento, provocado por el miedo a salir.
- Gasto sanitario.
Otros Iatrogenia medicamentosa, productos de apoyo
inadecuados o ausentes - Dependencia.
Escaleras La longitud y la altura de las escaleras influyen, así
como la disponibilidad de pasamanos. 5.3.3.4 Diagnóstico
Importante: más riesgo al bajar que al subir. Más
riesgo en el primer y último escalón Las caídas vienen motivadas por la interacción de los factores
intrínsecos, los factores extrínsecos y la actividad que se está
Tabla 27 realizando. Cuantos más factores se acumulen en un sujeto,
Factores circunstanciales del riesgo de caída mayor será el riesgo de caída. Por lo tanto, el diagnóstico irá
dirigido a detectar los factores de riesgo y a medir mediante
Acciones Cruzar por lugares inadecuados, automedicación,
peligrosas abuso del alcohol, subirse a sitios elevados, distintas herramientas dicho riesgo.
esfuerzos físicos excesivos...
• Anamnesis: revisar historia clínica y buscar episodios
de caídas. Preguntar por síntomas previos a la caída, las
En general podemos decir que los factores intrínsecos son la circunstancias y consecuencias, cuánto tiempo estuvo en
principal causa de las caídas, especialmente en la persona el suelo, y se revisará la medicación...
mayor frágil condicionado por la comorbilidad. En la persona • Realizar la valoración geriátrica integral (VGI).
mayor robusta son los factores circunstanciales la principal • Exploración: se explorarán todos los aparatos implicados
causa de las caídas. en la marcha, el equilibrio y la estabilidad.

1.668 muertes por caídas en ≥65 años (INE)

44.968 altas hospitalarias por fractura cuello fémur
en ≥65 años (CMBD) (90% por una caída)
159.344 personas ≥65 años sufren consecuencias
graves de una caída (1 de cada 10)
1.593.443 personas ≥65 años sufren una caída
con consecuencias (70% de los que se caen)
2.276.348 personas ≥65 años se caen al año
(30% de la población)

7.587.827 personas ≥65 años en 2011 (INE)

Imagen 3: Pirámide lesional. Consecuencias de las caídas en mayores de 65 años

Fuente: Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, 2014.

23 Síndromes Geriátricos
 • Test y escalas:
- Test de “levántate y anda” cronometrado (Timed Up
and Go Test, TUG): el sujeto estará sentado en una silla
con reposabrazos y se le pedirá que se levante (prefe-
riblemente sin usar los brazos) y que camine hasta la
marca de 3 metros; entonces regresará y volverá a
sentarse en la silla. El tiempo normal es <10 segundos,
y se considera que hay un elevado riesgo de caída cuando
es >20 segundos. El primer intento será de prueba, luego
se hacen 2 medidas más. Hay que recordar que también
se puede utilizar para cribar la fragilidad utilizando el
mismo baremo.
- Escala de Tinetti: esta escala valora 2 esferas: el equilibrio
y la marcha. La valoración del equilibrio tiene una
puntuación máxima de 16 puntos y la marcha, de 12, con
un máximo de 28. Interpretación: entre 19-24 el riesgo es
moderado; con <19 puntos, el riesgo es elevado.
- Escala Downton: es una escala rápida en la que se valora
la existencia de caídas previas, si se toman medicamentos
de riesgo (tranquilizantes, sedantes, diuréticos,
antidepresivos...), si existen déficits sensoriales, el estado
mental y la calidad de la deambulación. Cada resultado
fuera de lo normal obtendrá un punto, considerándose
el resultado >2 como un riesgo alto de caída. Su uso
hospitalario está muy extendido.
5.3.3.5 Tratamiento y cuidados
El tratamiento de las caídas irá dirigido tanto a tratar las
consecuencias de las caídas como a tratar las causas intrínsecas
que las provocaron (hipotensión, arritmias...). Del mismo
modo, se animará a utilizar productos de apoyo y se reducirán
las sujeciones tanto físicas como químicas.
Dentro de los cuidados de enfermería, es muy importante
la educación para la salud: hay que asesorar sobre el plan
farmacológico y ayudar a reducir los factores ambientales
que aumentan el riesgo de caída. Teniendo en cuenta que el
50-75 % de las caídas ocurren en el hogar, será fundamental
ayudar a la persona a mantener un espacio seguro:
• Suelos
- Retirar muebles que dificulten la deambulación.
- Quitar alfombras o fijarlas bien al suelo con un
antideslizante. Los felpudos desgastados o de mucho
pelo son más peligrosos.
- Mantener el suelo recogido libre de objetos.
- Los cables estarán recogidos y junto a la pared.
- No usar abrillantadores o asegurarse de que son
antideslizantes.
• Iluminación
24 Bloque 2
- Aprovechar la luz natural.
- La iluminación eléctrica será suficiente y no directa
ni deslumbrante.
- Interruptores accesibles en las entradas de las
habitaciones.
• Cocina
- Los artículos que se usen más frecuentemente estarán
a la altura de la cintura.
- Importante secar el suelo en cuanto se moje.
• Dormitorios
- Luz o interruptor cerca de la cama.
- Tener lo necesario cerca de la cama (agua, gafas,
bastón...).
• Pasillos
- Pasillos bien iluminados.
- Luz nocturna.
• Baño
- Alfombrilla antideslizante si la ducha o la bañera son
resbaladizas.
- Colocar asideros específicos cerca de los sanitarios
y la ducha.
• Vestido
- Evitar chanclas o andar descalzo.
- Usar zapatillas cerradas que sujeten el tobillo y con suela
de goma antideslizante.
- La ropa no tocará el suelo (batas, pantalones...).
• Mascotas
- No andarán sueltas cuando se camine por la casa.
5.3.3.6 Anexo: fragilidad y caídas
En 2014 el Ministerio de Sanidad publicó el Documento de
consenso sobre prevención de fragilidad y caídas en la persona
mayor: Estrategia de Promoción de la Salud y Prevención en
el SNS. En él se insta a realizar una detección e intervención
sobre los factores de la fragilidad y su incidencia sobre las
caídas desde la Atención Primaria (AP). Para ello, la AP se
coordinará con los recursos geriátricos especializados y con
los hospitales oportunos. A continuación, se presenta un
resumen de dicho plan:
• Objetivo: detectar e intervenir sobre la fragilidad y el riesgo
de caídas en la persona mayor, como medio para evitar y/o
retrasar el deterioro funcional, así como promover la salud
en la población mayor de 70 años.
• Población diana:
- Detección oportunista organizada a personas mayores
de 70 años que acudan al centro de salud de AP por
cualquier causa.
- Detección activa a personas mayores de 70 años integrada
en determinados programas ya establecidos (p. ej.
programas de atención a pacientes crónicos o personas
mayores).
 Persona >70 años que
acude a consulta de AP

Test Barthel

Barthel ≥90 Barthel <90

Cribado fragilidad

No entra en el
Batería SPPB ≥10p Batería SPPB <10p programa
Reevaluación anual

Frágil
Autónomo
sin/con discapacidad AIVD
no frágil
sin discapacidad ABVD

Determinar riesgo caídas

Programa de actividad física para re- Hacer

vertir fragilidad y deterioro funcional VGI
Bajo riesgo Alto riesgo +/- consejo nutricional
caídas caídas

Intervención multifactorial para prevención de caídas:

Programa actividad física + revisión medicación + riesgos hogar

Recomendación de actividad física habitual, dentro de un consejo integral sobre

estilos de vida saludable

Criterios de derivación a recursos especializados hospitalarios (a poder ser, medicina geriátrica)

Imagen 4: Algoritmo de detección e intervención de la fragilidad

Fuente: Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, 2014.

El documento va dirigido a encontrar personas frágiles con
riesgo de caída y que puedan aprovecharse del programa. En
la imagen 4, obtenida del documento ministerial, se resume
toda la intervención.
Sobre dicho esquema cabe destacar que:
• Intervención multifactorial: se fundamenta en 3 pilares:
• La población >70 años con un Barthel <90 queda eliminada
por considerarse que su dependencia no le permite
aprovechar el programa.
• Para determinar la fragilidad se usará preferentemente
el SPPB.
• En la persona mayor frágil se deber realizar la VGI para
adecuar toda la intervención.
• Para cribar el riesgo de caída, se utilizarán las siguientes
3 preguntas de cribado:
- ¿Ha sufrido 2 o más caídas al año?
- ¿Presenta algún trastorno de la marcha considerado
significativo? (Esta pregunta se considerará positiva
si la prueba de ejecución utilizada para el cribado de
fragilidad resulta alterada).
ejercicio, revisión de la medicación y riesgos del hogar.
- Ejercicio: Las intervenciones de ejercicios de componentes
múltiples son efectivas para reducir la tasa y el riesgo
de caídas (fuerza, equilibrio y resistencia). Además, el
ejercicio previene las caídas, minimiza sus consecuencias y
favorece la recuperación. A la hora de practicar cualquier
modalidad de ejercicio, se deben tener en cuenta estas
recomendaciones generales:
► Técnica respiratoria: inspirar antes de un impulso,

- ¿Ha sufrido alguna caída en el último año que haya espirar durante este e inspirar al final del impulso.
precisado atención sanitaria? ► Descanso: 2 minutos entre cada ejercicio.

25 Síndromes Geriátricos
 ► Uso de pesos: valorar los riesgos de usar pesos
adicionales frente a potenciales efectos adversos
(lesiones, eventos cardiovasculares, incumplimiento).
► Enfermedad: si una enfermedad interrumpe el programa
de ejercicio, siempre se debe consultar con el personal
médico antes de volver a iniciarlo.
- Revisión de la medicación: utilizando el método stopp-
start. Así se reduce la polifarmacia (>5 fármacos), los
tratamientos que aumentan el riesgo de caída y las
prescripciones inadecuadas. Los fármacos considerados
de riesgo son: benzodiacepinas, neurolépticos,
antihistamínicos de primera generación (clorfeniramina,
difenhidramina, hidroxizina, prometazina,etc.),
vasodilatadores y opiáceos de consumo crónico . Por
otro lado, se implementan los fármacos que pudieran
beneficiar.
- Riesgos del hogar: muy importante en el paciente frágil,
en el que ya ha sufrido caídas o en el que tiene déficits
sensoriales.
5.3.4 Incontinencia
5.3.4.1 Concepto y epidemiología
La actual definición de la incontinencia urinaria (IU) es la
siguiente: “Manifestación por parte del paciente de una pérdida
involuntaria de orina, a través de la uretra, proveniente de la
vejiga”. En esta definición se excluyen criterios como la cantidad
de la pérdida de orina o el número de episodios sufridos al día
(Asociación Española de Urología, 2020).
La prevalencia es difícil de cuantificar porque muchos casos no
están diagnosticados por el pudor que causa en el paciente.
En términos generales:
• En >65 años: 15-30 % de los hombres y 15-50 % de las
mujeres.
• En AP: hasta el 30 % de los pacientes.
• En residencias: puede llegar al 70 % de los usuarios.
• Más frecuente cuanto más mayores y en mujeres.
5.3.4.2 Etiología
Para mantener la continencia, se tienen que cumplir unos
requisitos y, si cualquiera de ellos falla, es motivo para
desencadenar la IU:
26 Bloque 2
Tabla 28
Requerimientos para la continencia
Almacenamiento adecuado del Mantenimiento del esfínter
tracto urinario inferior cerrado, sensibilidad al llenado
Vaciado adecuado del tracto Correcta contracción, no
urinario inferior obstrucción, coordinación
neurológica
Motivación suficiente para ser Estado emocional, motivación del
continente cuidador
Capacidad cognitiva suficiente Estado cognitivo para ser
para percibir el deseo miccional consciente y que permita localizar
e interpretarlo como tal el retrete
Movilidad y destreza suficientes Autonomía motora
para alcanzar el inodoro
Inexistencia de barreras ambien- Inodoros accesibles, sin barreras,
tales que limiten el acceso al disponibilidad de cuidadores...
inodoro
Aunque los cambios fisiológicos en el envejecimiento aumentan
el riesgo de padecer IU, no la explican por sí solos. Por lo tanto,
la incontinencia urinaria siempre será patológica.
Además del envejecimiento hay otras causas que aumentan
el riesgo de sufrir una IU: embarazos, partos vaginales,
problemas endocrinológicos, histerectomía, infecciones del
tracto urinario, deterioro cognitivo, dependencia física...
También la hospitalización o algunos fármacos, como sucede
con la incontinencia transitoria que es aquella que dura <4
semanas y que viene causada por esos motivos reversibles.
La incontinencia fecal también aparece en personas mayores
como un síndrome geriátrico, sin embargo, la incontinencia
puede darse en otras edades y llegar a la vejez con ella.
Habitualmente se clasifican en función de su etiología:
muscular obstétrica o no obstétrica, neurológica, congénita,
y multifactorial. Para su valoración puede utilizarse la escala
RAFIS (Rapiid Assessment Faecal Incontinence Score): consiste
en dos subescalas. Una de ellas mide el estado general del
sujeto a través de una escala visual, y la otra mide la frecuencia
de fugas a través de una escala numérica.
Siguiendo con las incontinencias urinarias, atendiendo a la
causa que origina la IU y su presentación, se distinguen varios
tipos de incontinencia. En las siguientes tablas, se resume cada
uno de los tipos junto a su etiqueta diagnóstica de Enfermería:
Tabla 29
Incontinencia funcional
[00297] Incontinencia asociada a la discapacidad
Características: la persona no puede ir al baño, no hay patología urinaria.
Sucede cuando las barreras arquitectónicas, la falta de cuidadores
o las incapacidades severas (físicas o mentales) impiden ir al baño.
Patologías: todas las físicas o psiquiátricas que impidan acceder
al inodoro.
El sistema urinario está sano.
Tabla 30 Tabla 33
Incontinencia de urgencia o por hiperactividad vesical Incontinencia total
[00019] Incontinencia urinaria de urgencia: emisión involuntaria de No tiene diagnóstico NANDA
orina poco después de sentir una sensación intensa o urgencia de
orinar. Características: falta completa del control sobre la micción, no es
predecible.
Características: necesidad inminente de orinar que no se puede posponer.
La persona ha perdido toda capacidad de continencia.
Sucede cuando se altera el control inhibitorio del sistema nervioso
central, así que aparecen contracciones involuntarias del detrusor sin que Pérdida constante o periódica no controlada.
sean inhibidas, por lo que finalmente superarán la resistencia de la uretra.
Patologías: lesiones nerviosas (periféricas o espinales) o demencias muy
Es la más frecuente en la persona mayor, especialmente en hombres. graves.

Patologías: enfermedad de Parkinson, ACV, patología vesical,

obstrucciones o idiopáticas.
Tabla 34
Vaciado completo o casi completo de la vejiga (gran cantidad).
Incontinencia mixta
[00310] Incontinencia urinaria mixta
Tabla 31 Características: combina las características de la IU de esfuerzo y las de
Incontinencia de esfuerzo la IU de urgencia.

[00017] Incontinencia urinaria de esfuerzo: pérdida súbita de orina al

realizar actividades que aumentan la presión intrabdominal.
5.3.4.3 Consecuencias
Características: pérdida involuntaria de pequeñas cantidades de orina
en ausencia de contracción del detrusor (debido a esfuerzos).
Las consecuencias de la IU pueden ser:
Es la pérdida involuntaria de pequeñas cantidades de orina con el
esfuerzo: toser, reír, estornudar, cambios de posición... Ocurre porque el
aumento de presión intrabdominal hace que la presión vesical supere la • Físicas: infecciones urinarias, caídas, lesiones cutáneas.
resistencia/presión de la uretra.
• Emocionales: depresión, disminución de la autoestima,
Es la más frecuente en mujeres. ansiedad.
En hombres es infrecuente, aunque se ha dado algún caso en • Sociales: aislamiento, aumento de la necesidad de apoyo,
prostatectomizados.
ingreso en residencias.
Patologías: laxitud del suelo pélvico (partos múltiples, obesidad...) • Económicas: gasto en tratamientos, diagnósticos y
y en cirugías pélvicas como las prostatectomías o las intervenciones
ginecológicas. complicaciones derivadas de la IU.

5.3.4.4 Diagnóstico
Tabla 32
Incontinencia por rebosamiento Las IU es un síndrome que aparece con frecuencia en la
persona mayor, pero también puede ser un síntoma de varias
No tiene diagnóstico enfermero
enfermedades.
Características: pequeños escapes continuos por sobredistensión
abdominal.
El diagnóstico consistirá en la anamnesis, preguntas dirigidas
Sucede por un elevado volumen de orina residual o por una alteración a detectar la incontinencia y los tipos; también se realizarán
contráctil vesical causados por obstrucciones o lesiones medulares,
respectivamente. la exploración, analíticas y pruebas de imagen o funcionales
precisas.
2.ª causa más frecuente en hombres.

Patologías: en hombres, hiperplasia benigna de próstata, carcinoma
prostático o estenosis uretral. En mujeres, cistoceles.
Las patologías neurológicas más habituales son lesionados medulares
(sacro o cola de caballo), neuropatía periférica y/o autonómica.
Síntomas clínicos: dificultad para iniciar la micción, sensación de mic-
ción incompleta, episodios de retención urinaria y, en ocasiones, ausencia
de deseo miccional. Los escapes de orina son de escaso volumen.
El volumen de orina que se pierde es pequeño porque cede al igualarse la
presión intravesical y la uretral, así que el volumen residual siempre será
alto.
Es importante que el paciente o cuidador rellenen un registro
miccional o ficha diaria de incontinencia donde anotarán
cuándo ha tenido “escapes”, la hora, qué actividad estaba
realizando, la cantidad de orina expulsada (subjetivo), la ingesta
hídrica, etc. Esto orienta sobre el tipo de IU y permite ver la
evolución en el tiempo, así como determinar el tipo de terapia.

27 Síndromes Geriátricos
5.3.4.5 Tratamiento y cuidados 5.3.5 Desnutrición

Los tratamientos de la IU son numerosos, desde los curativos 5.3.5.1 Concepto y epidemiología
a los paliativos, pasando por el uso de absorbentes y el
tratamiento de las consecuencias. En mucha bibliografía se utiliza desnutrición y malnutrición
de manera indistinta. Sin embargo, la desnutrición es un tipo
Como norma general, hay 4 tipos de tratamiento y no son de malnutrición por déficit.
excluyentes entre sí: La desnutrición se define como la alteración de la composición
corporal por deprivación absoluta o relativa de nutrientes que
• Medidas generales: detectar y corregir factores de riesgo, produce la disminución de los parámetros nutricionales (Sociedad
educar para reconocer los signos previos al escape, priorizar Española de Geriatría y Gerontología, s/f).
ropa que facilite la micción, evitar barreras...
• Terapia conductual: ejercicios de Kegel, conos Es un síndrome geriátrico habitual, que tiene importantes
vaginales, reentrenamiento vesical, micción programada, consecuencias como aumento de la morbilidad, sarcopenia
biofeedback... En estas terapias es necesaria la colaboración y fragilidad, aumento de las hospitalizaciones e ingresos en
del paciente, por lo que el estado cognitivo y la motivación residencias, y mayor tasa de mortalidad.
son fundamentales.
• Farmacológico: según la etiología pueden ser estrógenos, En España, el 12 % de la población tiene desnutrición y el 70 %
anticolinérgicos... de este porcentaje son personas mayores.
• Quirúrgicos: malla para el suelo pélvico, corregir este-
nosis...
5.3.5.2 Necesidades nutricionales de la persona
En el siguiente diagrama se resumen los principales tratamientos mayor
de la IU, excepto para la incontinencia total porque no tiene
tratamiento. Lo primero que se debe remarcar es que, en ausencia de
patología, la dieta en la persona mayor no debe ser muy
• Evitar iatrogenia: sujeciones, sedantes diferente a la de la persona adulta. Los requerimientos diarios
I. • Retirar barreras
Funcional • Señalizar inodoro deben ser los siguientes:
• Aumentar la motivación
Tabla 35
• Kegel, biofeedback, conos Requerimientos nutricionales
I. • Estrógenos (ocasionalmente)
Esfuerzo • Cirugía, cistocele, malla en suelo pélvico Calorías 35 Kcal/kg Nunca <1.500 ♀ 1.700 ♂ 2.100
• Pesario
Hidratos 5 g/kg 60 % del total Mejor polisacáridos

• Reentrenamiento vesical, biofeedback, Proteínas 0,8 g/kg 10-15 % del total En UPP = 1,6 g/kg
I. micción programada, Kegel
Urgencia • Anticolinérgicos (si falla la conductual) Lípidos 10-30 % del total ↓ saturadas
• Cirugía: si lesiones obstructivas o irri- Agua 35 ml/kg 1 ml por Kcal >2 litros al día
tativas ingerida

Fibra 25 g Solubles Mejoran

• Suspender fármacos causantes e insolubles el tránsito
I.
• SV: intermitente o permanente
Rebosamiento Micronutrientes Ca+: 1 g Sal: <2 g Fe+: 10 mg
• Cirugía: prostatectomía

Imagen 5: Tratamientos generales de las incontinencias

5.3.5.3 Etiología

Podemos distinguir las siguientes causas habituales de la

desnutrición:

• Fisiológicas: hiposmia, disgeusia, mal estado bucal,

enlentecimiento del vaciado gástrico, actividad física baja...
• Patológicas: disfagias, náuseas y vómitos, efectos
secundarios a fármacos...

28 Bloque 2
 • Psíquica: depresión, demencia, alcoholismo...
• Social: soledad, aislamiento, problemas económicos,
ambiente hostil...
5.3.5.4 Diagnóstico
Para realizar el diagnóstico de una desnutrición, se utilizan
diferentes métodos complementarios entre sí:
• Pérdida de peso:
- 5 % en un mes o 10 % en 6 meses:
Peso habitual − Peso actual
% de pérdida de peso = × 100
Peso habitual
• Mini Nutritional Assessment (MNA®): es una escala muy
utilizada por su poder diagnóstico y por su buena predicción
de mortalidad y complicaciones. Además, permite valorar
el seguimiento y parte de estos 4 aspectos:
- Historia dietética.
- Datos antropométricos.
- Valoración global.
- Valoración subjetiva.
Valores entre 17-23,5 puntos indican riesgo de desnutrición y
<17 puntos diagnostican desnutrición.
• Parámetros biológicos: albúmina, transferrina, colesterol...
• Parámetros antropométricos: un IMC <17 indica desnutrición,
pliegues... En las personas que no pueden ponerse de pie,
para tallar correctamente se utiliza la fórmula de Chumlea
(calcula la estatura con mediciones de la pierna).
• Historia clínica y entrevista.
• Es importante también diagnosticar patologías que
favorezcan la desnutrición.
5.3.5.5 Tratamiento y cuidados
El principal objetivo del tratamiento será recuperar el peso
perdido y mantenerlo; para ello, se adecuará la dieta, se
diagnosticarán los factores etiológicos para eliminarlos
(polifarmacia, estado oral, problemas sociales...) y se aplicará
el plan de cuidados. Cuando sea necesario, se complementará
con preparados farmacológicos. En casos muy extremos y de
manera justificada, se alimentará de manera artificial mediante
sondas.
Para elaborar el plan de cuidados, además del control de
Enfermería habitual se darán una serie de instrucciones
generales:
• Las dietas serán sencillas y fáciles de preparar.
• La comida tendrá una presentación vistosa y agradable.
• Repartir la dieta en 4 o 5 comidas diarias.
29 Síndromes Geriátricos
• La última comida será ligera.
• Es recomendable beber agua tanto durante las comidas
como entre ellas.
• El consumo de café y sustancias excitantes será moderado
(máx. 2 al día).
• El momento de la ingesta debe ser, ante todo, un acto
de convivencia y relación social. De la misma manera es
importante un ambiente relajado que propicie la ingesta.
• Las preferencias y los hábitos se respetarán en al elaborar
el plan.
• Es recomendable realizar ejercicio: estimulará el apetito
y aumentará la sensación de bienestar físico y emocional.
5.3.6 Insomnio
5.3.6.1 Concepto y epidemiología
El insomnio según el DSM-V es la percepción subjetiva de
dificultad del inicio, duración, consolidación o calidad del
sueño que ocurre a pesar de una oportunidad adecuada
para dormir, y que da como resultado alguna forma de
alteración diurna. Esta nueva definición elimina el concepto
de “dificultad para” por “percepción subjetiva de”; además,
las alteraciones del sueño en el paciente llevan a la vivencia
de un malestar significativo por su parte. No se trata solo de
la calidad y cantidad del sueño en sí, sino de la repercusión
del sueño en el estado general anímico del paciente en vigilia.
Para que sea diagnosticado según los criterios del DSM-V, el
cuadro debe suceder al menos 3 noches por semana, estar
presente durante al menos 3 meses y ocurrir a pesar de la
oportunidad adecuada para dormir.
El insomnio puede ser:
• De conciliación: dificultad para quedarse dormido (>30
minutos).
• De mantenimiento: despertarse más de 2 veces o tener
despertares de más de 1 hora de duración durante la noche.
• Despertar precoz: despertarse antes de la hora y no poder
volver a dormirse.
5.3.6.2 Etiología
El proceso de envejecimiento trae unos cambios que fragmentan
más el sueño o alteran el ritmo sueño-vigilia, pero no justifican
la aparición de insomnio que dura día y noche ni el padecimiento
de sueño no reparador.
La necesidad de sueño en las personas mayores se estima en
7 horas diarias.
A continuación, se listan algunos factores que aumentan el
insomnio:
• Cambios en el estilo de vida: jubilación, menos actividad,
siestas, cambios el entorno...
• Patologías: insuficiencia cardiaca, insuficiencia pulmonar,
reflujo gastroesofágico...
• Trastornos psiquiátricos y emocionales: depresión,
ansiedad...
• Farmacológicos: anticolinérgicos, diuréticos...
• Parasomnias: piernas inquietas, pesadillas...
5.3.6.3 Diagnóstico
La valoración del insomnio se realiza mediante:
• Historial geriátrico completo.
• Exploración física.
• Registro del sueño: horas de sueño, dificultar para el inicio,
si afecta al comportamiento o estado emocional, hábitos
de sueño...
Con lo anterior se llega a un diagnóstico certero, pero en
ocasiones hacen falta pruebas complementarias como la
polisomnografía y pruebas de imagen.
5.3.6.4 Tratamiento
Se ha demostrado que, tras un diagnóstico de situación, el
uso de medidas no farmacológicas puede resolver el 70-80 %
de los insomnios.
Medidas no farmacológicas
• Técnicas de relajación.
• Terapias cognitivas conductuales: intentan modificar los
hábitos inadecuados sobre el sueño, así como las creencias
erróneas.
• Educación para la salud sobre higiene del sueño (la más
importante):
- Mantener horarios rutinarios.
- Hacer ejercicio durante el día (no antes de acostarse).
- Habitación en condiciones óptimas de silencio,
temperatura y orden.
- No cenar copiosamente y alejar la hora de cenar de la
hora de acostarse.
- Usar la habitación solamente para dormir (no para trabajar
o ver la TV).
- No tomar café, tabaco, bebidas de cola ni alcohol.
- No tomar líquidos a última hora de la tarde si existe
nicturia.
- Evitar siestas o que sean cortas.
30 Bloque 2
- Si tras 30 minutos en la cama no se concilia el sueño,
debe levantarse y realizar alguna actividad relajante. Se
recomienda volver a la cama 1 hora después.
Tratamiento farmacológico
• Se administrará cuando las medidas anteriores fallen.
• El tratamiento será transitorio.
• El fármaco variará en función del insomnio: conciliación,
mantenimiento o despertar precoz. Se evitarán las
benzodiazepinas de larga duración, los neurolépticos y los
hipnóticos.
• Las características ideales del fármaco deberían ser las
siguientes:
- Rapidez de inducción del sueño.
- Mantenimiento de >6 horas.
- No alterar la estructura fisiológica del sueño (fases).
- Vida media corta.
- No tener efectos colaterales.
- No producir dependencia ni tolerancia.
5.3.7 Deterioro cognitivo leve
El deterioro cognitivo leve está incluido dentro de las
clasificaciones más modernas de los síndromes geriátricos,
pero su definición y parámetros diagnósticos están aún en
continua revisión.
En términos generales, el deterioro cognitivo leve supone un
rendimiento mental por debajo de lo esperado. Puede definirse
como la alteración, en uno o más dominios de la cognición,
superior a lo esperado en una persona de la misma edad y
nivel educativo. Sin embargo, este déficit no es suficiente para
enmarcarlo dentro de una demencia (Sociedad Española de
Geriatría y Gerontología, 2017).
Para su diagnóstico, se considera la queja subjetiva de pérdida
cognitiva por parte del paciente, refrendada por un informador
(familiar), y además se debe constatar una disminución del
rendimiento cognitivo. La alteración de la memoria episódica
es un buen marcador de este deterioro, también la baja fluidez
verbal y la disminución de la capacidad de denominación.
Estas personas padecen más síntomas neuropsiquiátricos
que el resto de la población mayor, especialmente cambios
de conducta o de personalidad.
El contexto ideal para su diagnóstico es la Atención Primaria
utilizando herramientas para su cribaje: fototest, test del reloj...
En el deterioro cognitivo leve las AVD no se ven alteradas o
la alteración es muy mínima, en concreto en las actividades
más avanzadas como las financieras o de alta planificación.
En cuanto a los factores de riesgo para padecer deterioro
cognitivo leve, se destacan los siguientes:
• Edad avanzada.
• Diabetes mellitus e hipertensión arterial.
• Estilos de vida: baja actividad física, nivel educativo bajo
y poca actividad social.
El tratamiento del deterioro cognitivo leve consiste en:
• Medidas no farmacológicas: estimulación cognitiva,
reminiscencia, rehabilitación cognitiva, psicoterapia...
• Ejercicio.
• Control de los factores de riesgo.
¿Quieres saber más?
Asociación Española de Urología. Guía atención a personas
con incontinencia urinaria. Madrid: AEU; 2020.
Fisterra [Internet]. Guía clínica trastornos del sueño; 2016
[citado 21 de marzo de 2021]. Recuperado a partir de: https://
www.fisterra.com/guias-clinicas/trastornos-de-insomnio/
García Hernández M, Martínez Sellarés R. Enfermería y
envejecimiento. Barcelona: Elsevier España; 2012.
García Hernández M, Medina Aragón FJ, Gallo Estrada J.
Atención enfermera en los grandes síndromes geriátricos.
Colección líneas de especialización para enfermería. Madrid:
Fuden - Enfo Ediciones; 2011.
Guillén Llera F et al. Síndromes y cuidados en el paciente
geriátrico. 2.ª ed. Barcelona: Elsevier Masson; 2008.
Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Informes,
estudios e investigación. Documento de consenso sobre
prevención de fragilidad y caídas en la persona mayor. Estrategia
de Promoción de la Salud y Prevención en el SNS; 2014. [citado
21 de marzo de 2021]. Recuperado a partir de: https://www.
31 Síndromes Geriátricos
• Intervención nutracéutica: dieta mediterránea, ácidos
omega-3, flavonoides, vitamina D y mezcla de complejos
vitamínicos.
• Terapias farmacológicas: extracto estandarizado de gingo
biloba (función neuroprotectora, antioxidante y mejora
el manejo de neurotransmisores). En caso de pacientes con
enfermedad cerebrovascular previa, se puede utilizar citicolina,
ya que ha demostrado mejora en la cognición. Los inhibidores
de la acetilcolinesterasa y la memantina no han demostrado
beneficios.
mscbs.gob.es/profesionales/saludPublica/prevPromocion/
Estrategia/docs/FragilidadyCaidas_personamayor.pdf
Organización Mundial de la Salud [Internet]. Caídas; 2018
[citado 21 de marzo de 2021]. Recuperado a partir de: https://
www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/falls
Sociedad Española de Geriatría y Gerontología [Internet]. Tratado
de Geriatría para residentes (s/f). [citado 21 de marzo de 2021].
Recuperado a partir de: https://www.segg.es/tratadogeriatria/
main.html
Sociedad Española de Geriatría y Gerontología [Internet].
Manual del residente en Geriatría; 2011. [citado 21 de marzo
de 2021]. Recuperado a partir de: https://www.segg.es/media/
descargas/Acreditacion%20de%20Calidad%20SEGG/CentrosDia/
ManualResidenteGeriatria-2.pdf
Sociedad Española de Geriatría y Gerontología [Internet].
Deterioro cognitivo leve en el adulto mayor. Documento de
consenso; 2017. [citado 21 de marzo de 2021]. Recuperado a
partir de: https://www.segg.es/media/descargas/Consenso %20
deteriorocognitivoleve.pdf
 BLOQUE

Bloque 3
Bloque 3 32
III TRASTORNOS NEURODEGENERATIVOS, PSICOLÓGICOS
Y OTRAS PATOLOGÍAS FRECUENTES EN LA PERSONA MAYOR
6. TRASTORNOS NEURODEGENERATIVOS
Y PSICOLÓGICOS EN LA PERSONA MAYOR 34
6.1 Demencia: generalidades 34
6.1.1 Concepto y epidemiología 34
6.1.2 Etiología 34
6.1.4 Clínica 35
6.2 Enfermedad de Alzheimer 35
6.2.1 Concepto y epidemiología 35
6.2.2 Etiología 35
6.2.3 Clínica 36
6.2.4 Diagnóstico 36
6.2.5 Tratamiento y cuidados 36
6.3 Enfermedad de cuerpos de Lewy 36
6.3.1 Concepto y epidemiología 36
6.3.2 Etiología 36
6.3.3 Clínica 37
6.3.4 Diagnóstico 37
6.3.5 Tratamiento y cuidados 37
6.4 Demencias frontotemporales 37
6.4.1 Concepto y epidemiología 37
6.4.2 Clínica 37
6.5 Demencias vasculares 37
6.5.1 Concepto y epidemiología 37
6.5.2 Etiología 38
6.5.3 Clínica 38
6.5.4 Tratamiento y cuidados 38
6.6 Enfermedad de Parkinson 38
6.6.1 Concepto y epidemiología 38
6.6.2 Etiología 38
6.6.3 Clínica 39
6.6.4 Diagnóstico 40
6.6.5 Tratamiento y cuidados 40
6.7 Depresión en la persona mayor 41
6.7.1 Concepto y epidemiología 41
6.7.2 Clínica 41
6.7.3 Diagnóstico 41
6.7.4 Tratamiento 41
6.8 Ansiedad en la persona mayor 42
6.8.1 Concepto y epidemiología 42
6.8.2 Clínica 42
6.8.3 Tratamiento 42

7. PATOLOGÍAS FRECUENTES EN LA VEJEZ 43

7.1 Características generales de la enfermedad en la persona mayor 43
7.2 Hipertensión arterial 43
7.3 Osteoporosis 44
7.4 Artrosis y artritis 45
7.5 Enfermedad por reflujo gastroesofágico y úlcera péptica  45
7.6 Infecciones 46
7.6.1 Neumonía 46
7.6.2 Infección del tracto urinario 46
TEMA 6

Trastornos neurodegenerativos
y psicológicos en la persona mayor
_

6.1 Demencia: generalidades 6.1.2 Etiología

6.1.1 Concepto y epidemiología
La demencia es un síndrome clínico, generalmente progre-
sivo, que se da en varias enfermedades. En la demencia se
ven afectadas las funciones cognitivas como la memoria, las
praxias y las funciones ejecutivas, pero también afectan al
comportamiento e interfieren en la capacidad de relacionarse
y de llevar una vida normal.
La prevalencia de la demencia es mayor cuanto mayor sea el
grupo de edad. En España, en personas entre los 40 y los 65
años la prevalencia se estima que está en torno al 0,05 % y va
en aumento hasta situarse en el 39 % en el grupo de mayores
de 90 años.
Con el envejecimiento de la población española, se estima que
en 2050 se alcancen los 2 millones de personas con algún tipo
de demencia diagnosticada.
La demencia puede tener muchos orígenes; por ejemplo,
enfermedades degenerativas en las que la manifestación
principal es la demencia (demencias primarias), enfermedades
en las que aparece la demencia en la última etapa del proceso
como parte del cuadro clínico (enfermedad de Parkinson),
demencias secundarias debido a déficits, tumores o tóxicos, y
las demencias ocasionadas por accidentes cerebrovasculares.
La demencia no es fisiológica; siempre será patológica. El
término demencia senil está totalmente fuera de lugar porque
el envejecimiento, per se, no produce demencia.
La mayor parte las demencias son irreversibles; sin embargo,
hay algunas que sí pueden revertirse como el SCA o la
pseudodemencia por depresión.
A continuación, se ofrece una imagen a modo de esquema:
6.1.3 Importancia de las demencias

Enfermedad de Cuerpos de Fronto- Enfermedades de Parkinson,

Alzheimer Lewy temporales Huntington...

Como parte del

Primarias
cuadro

Degenerativas

Demencias

Reversibles Secundarias Vasculares

Pseudodemencia SCA

Imagen 6: Clasificación general de las demencias

34 Bloque 3
Las demencias cobran mucha relevancia en el plano sanitario,
económico y político. El Ministerio de Sanidad, Consumo y
Bienestar Social, en su Plan integral de Alzheimer y otras
demencias, propone las siguientes razones para justificar su
importancia:
• La elevada prevalencia de las demencias.
• Las demencias son una de las principales causas de
discapacidad y dependencia, y suponen graves y progresivas
limitaciones para la autonomía en las ABVD y las AIVD.
• Las demencias plantean importantes retos para la
sostenibilidad de los sistemas de protección social.
• El contexto de déficit y fragmentación de la respuesta social
y sanitaria a las necesidades de prevención, tratamiento
y atención.
• El contexto generalizado de falta de conocimiento,
conciencia y comprensión sobre las demencias y de déficit
de participación de la propia persona.
6.1.4 Clínica
Las manifestaciones clínicas de la demencia son heterogéneas
porque la etiología es muy diversa. Además, dependiendo
de si son progresivas o no y de qué zonas anatómicas estén
afectadas, la sintomatología será diferente. La demencia en
general afecta a la memoria, el pensamiento, la orientación,
la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el
lenguaje y el juicio. Las manifestaciones comunes utilizadas
para identificarla son las siguientes:
• Deterioro cognitivo: es el resultado esencial de las
demencias y lo que compromete más la dependencia.
Entre los problemas cognitivos, a su vez, destacan estos:
- Amnesia: pérdida de memoria. Se da en casi todo tipo de
demencias. Algunos autores lo consideran esencial, pero
hay demencias que no lo desarrollan hasta las últimas
etapas (p. ej.: la enfermedad de Parkinson).
- Afasia: incapacidad de expresarse.
- Agnosia: incapacidad de reconocer objetos o personas.
- Apraxia: incapacidad de realizar tareas.
- Diminución de las funciones ejecutivas: razonamiento,
capacidad de planificar, secuenciar, pensamiento
abstracto.
• Cambios en el temperamento o la personalidad: aparecen
en distinto grado y en distinto momento en función de la
enfermedad.
• Síntomas conductuales y psicológicos: serie de síntomas
relacionados con la alteración de la percepción, del
contenido del pensamiento, del ánimo y de la conducta
que pueden presentarse en las personas afectadas de
demencia, y que constituyen parte de la expresión de la
35 Trastornos neurodegenerativos
enfermedad:
- Trastornos del estado de ánimo (depresión, ansiedad
y apatía).
- Agitación (agresividad, irritabilidad, inquietud, gritos y
deambular errático).
- Síntomas psicóticos (alucinaciones visuales, auditivas
y delirios).
En cuanto al curso evolutivo, las demencias de origen
neurodegenerativo tienen en común un comienzo
habitualmente insidioso y un curso evolutivo progresivo.
En esta evolución también influye la capacidad de reserva, los
mecanismos compensatorios desarrollados por el enfermo y
el estado de las estructuras sociales que dan soporte.
En la mayoría de criterios diagnósticos (DSM, CIE...) consideran
que los síntomas deben durar más de 6 meses.
6.2 Enfermedad de Alzheimer
6.2.1 Concepto y epidemiología
La enfermedad de Alzheimer (EA) es una patología primaria
degenerativa y de evolución progresiva donde destaca el
deterioro cognitivo y la demencia. El síntoma principal es la
pérdida de memoria gradual y continua.
La EA es la causa principal de las demencias; en concreto, es
responsable del 60 % o 70 % de todas ellas.
Igual que en el resto de demencias, el riesgo de desarrollar la
EA va aumentando con la edad.
6.2.2 Etiología
Aunque se desconocen los mecanismos etiopatogénicos de
la EA, se están barajando hipótesis genéticas, traumáticas,
higiénico-dietéticas... Entre ellos, se han descrito algunos
factores de riesgo como los siguientes:
• La vejez: cuanto más mayores, mayor incidencia.
• Antecedentes familiares: aunque no se considera una
enfermedad hereditaria, sí se ha visto que en algunas familias
la prevalencia es mayor.
• Síndrome de Down: mayor riesgo y aparición más temprana.
• Traumatismos craneales: parece haber relación con la
aparición de la EA.
6.2.3 Clínica
• En las pruebas de imagen, destacan el aumento del número
de ovillos neurofibrilares y placas amiloides (placas
seniles).
• Amnesia: inicialmente sutil que provoca la incapacidad
de retener nueva información. A medida que avanza la
enfermedad, afectará a todos los tipos de memoria.
• Desorientación temporal: en un inicio, junto a la pérdida
de memoria, aparecen algunos episodios de desorientación
en el tiempo. El paciente suele negar estos episodios,
aunque es consciente de ellos. La desorientación en espacios
conocidos se da en fases más avanzadas.
• Anomia: incapacidad para nombrar objetos (cuesta
encontrar las palabras), se da en la fase inicial junto con
la amnesia.
• Apraxia, afasia y agnosia: en fases más evolucionadas
aparecen estos signos.
• Funciones ejecutivas alteradas.
• Síntomas psicológicos y conductuales: en fases avanzadas
es muy común. Muchas veces pueden ser causadas por dolor,
malestar general, aburrimiento, desorientación, depresión...
• Aumento progresivo de la dependencia.
La clínica varía en función de la etapa evolutiva de la enfermedad
y, debido a la inmensa heterogeneidad de las personas, es
bastante complicado realizar una clasificación uniforme.
Aun así, la escala de deterioro global de Reisberg (Global
Deterioration Scale, GDS) hace una clasificación de los síntomas
cognitivos y conductuales en 7 tramos diferentes. Reisberg
realizó también la Functional Assessment Staging (FAST) para
definir los cambios funcionales de la EA.
Para que sirva de pista, Reisberg afirma que la EA tiene
una evolución de retrogénesis, es decir, que las etapas van
devolviendo a la persona hasta la fase de neonato. Así, en
la etapa 1 apenas hay afectación, pero en el peor caso de la
etapa 7 estarán los pacientes en posición fetal con reflejo de
succión y sin expresión.
En general la esperanza de vida tras el diagnóstico es de 15
a 20 años.
6.2.4 Diagnóstico
No existe un diagnóstico certero para la EA; en general, se
considera que hay EA si ocurren algunos de estos factores:
• Alteración de la memoria + afasia o apraxia o agnosia o
alteración de funciones ejecutivas.
• Las alteraciones producen dificultades laborales y sociales.
36 Bloque 3
• Instauración gradual y deterioro continuo.
• Las alteraciones no son atribuibles a otra cosa: trastornos
neurológicos, SCA, alteración psiquiátrica...
También se utilizan el TAC, la resonancia magnética nuclear
(RMN), biomarcadores..., pero la mejor forma de diagnosticar
la etapa de la enfermedad es con la GSD.
6.2.5 Tratamiento y cuidados
Existen fundamentalmente 2 tipos de tratamiento farmacológico
para la EA:
• Inhibidores de la enzima acetilcolinesterasa (IACE, por sus
siglas en inglés): donepezilo, rivastigmina y galantamina.
• Memantina.
En cuanto a la terapia no farmacológica, destacan los siguientes
cuidados:
• Cuidados básicos en función de la etapa y dependencia.
• Intervención o estimulación cognitiva: potencian, mantienen
o recuperan capacidades cognitivas y mejoran el desempeño
de AVD; también ayudan a socializar. P. ej., la reminiscencia,
la orientación a la realidad, la estimulación sensorial...
• Cuidados en fases de angustia o agitación: similares a los
del SCA.
• Cuidados al cuidador: información veraz y consejos para
el autocuidado.
6.3 Enfermedad de cuerpos de Lewy
6.3.1 Concepto y epidemiología
La demencia por cuerpos de Lewy (CL) es una enfermedad
neurodegenerativa asociada a la aparición de cuerpos de Lewy a
nivel cortical y subcortical. Las características principales son los
signos extrapiramidales, fluctuaciones cognitivas y alucinaciones
visuales (Garzón-Giraldo, Montoya-Arenas, Carvajal-Castrillón,
2015).
La enfermedad o demencia por cuerpos de Lewy supone la
3.ª causa de demencia y representa el 10-15 % de todas ellas.
6.3.2 Etiología
Se desconoce la etiología, pero se sabe que aumenta el riesgo
con la edad, que es más frecuente en hombres y que hay
familias con un número mayor de casos.
6.3.3 Clínica
La clínica tiene 3 aspectos fundamentales:
• Signos extrapiramidales o parkinsonismo: tienen
bradicinesia y rigidez; sin embargo, es muy raro el temblor
de reposo.
• Alucinaciones visuales: bien estructuradas, se viven con
mucha intensidad y dificultan la vida de la persona. A veces
son delirios completos como en las psicosis.
• Fluctuación de las funciones cognitivas: la conciencia,
nivel de atención, memoria. Las alucinaciones visuales
también pueden fluctuar con todas estas.
Los síntomas parkinsonianos suelen aparecer antes que los
cognitivos y la evolución tiende al empeoramiento progresivo
con alteración de las funciones motoras, como por ejemplo,
disfagia, disartria y otros problemas motores.
6.3.4 Diagnóstico
En la anatomía patológica se encuentran los cuerpos de Lewy,
unas estructuras que aparecen en el citoplasma de las neuronas
y que dificultan su función.
Los criterios para el diagnóstico son los que se listan:
• Signos de demencia y que esta sea progresiva.
• La aparición de 1 de los aspectos descritos en la clínica
define un diagnóstico posible de la enfermedad. La aparición
de 2 aspectos define un diagnóstico probable.
• Otros signos apoyan el diagnóstico: delirios sistematizados,
síncopes, caídas frecuentes...
6.3.5 Tratamiento y cuidados
El tratamiento de la demencia por CL está todavía en estudios
en los que se están probando, esencialmente, los mismos
tratamientos que en la enfermedad de Alzheimer.
La levodopa no parece ser útil para los síntomas de
parkinsonismo.
Los cuidados irán dirigidos a mejorar la calidad de vida y a evitar
accidentes. Son cuidados similares a los de la enfermedad
de Alzheimer con la particularidad de la dificultad motora
que presentan estos pacientes (caídas, atragantamientos,
inestabilidad...).
Quizá esta fórmula (aproximada) ayude a recordar esta
enfermedad:
37 Trastornos neurodegenerativos
Enfermedad por CL = enfermedad de Alzheimer +
enfermedad de Parkinson + delirio
6.4 Demencias frontotemporales
6.4.1 Concepto y epidemiología
Estas demencias son un grupo de enfermedades
neurodegenerativas que se caracterizan clínicamente por
alteraciones prominentes del comportamiento y/o del lenguaje,
y patológicamente por atrofia cerebral focal por lo general
de los lóbulos frontales y/o temporales.
Es poco frecuente, pero es la segunda causa de demencia en
menores de 65 años.
Se desconoce la etiología, pero la mayoría de los pacientes
tiene historia familiar de la enfermedad.
6.4.2 Clínica
Los factores que más destacan clínicamente son los siguientes:
• Cambio precoz en el comportamiento: suele ser un
cuadro muy llamativo con desinhibición social y/o sexual,
perseveración, hiperfagia, labilidad emocional, ausencia
de empatía, verborrea... La anosognosia es frecuente (no
ser consciente de estar enfermo).
• Afasia no fluente: anomia, trastorno de repetición,
tartamudeo, habla vacilante...
• Evolución progresiva hacia la demencia semántica:
no comprender las palabras, su significado. También se
disminuye la producción del lenguaje.
Es importante destacar que la pérdida de memoria y la apraxia
suelen aparecer cuando la enfermedad está avanzada. Como
la demencia por cuerpos de Lewy, puede tener afectada la
motoneurona con sus consecuencias motoras.
6.5 Demencias vasculares
6.5.1 Concepto y epidemiología
La demencia vascular es el tipo de demencia que aparece tras
episodios de accidente cerebrovascular. Su origen puede ser
trombótico, embólico o hemorrágico.
Es la 2.ª causa de demencia en la persona mayor, en torno
al 20-25 %.
6.5.2 Etiología
La etiología será la misma que para los ictus, así que la
aterosclerosis, la hipertensión arterial, el tabaquismo,
las arritmias y las aneurismas, entre otros, pueden ser
desencadenantes de una demencia vascular.
6.5.3 Clínica
La clínica de la demencia vascular depende del tipo de
trastorno circulatorio ocurrido y de la zona afectada, de
modo que puede estar alterado el lenguaje, el pensamiento,
la memoria, la movilidad, etc.
La evolución es menos previsible que en otras demencias. Puede
decirse que, en general, son estables tras el ictus. Sin embargo,
cualquier nuevo episodio cerebrovascular aumentará el grado
de demencia, como ocurre, por ejemplo, en los multiinfartos
cerebrales.
Entre la amplia variedad de cuadros, destacan estos:
• Demencia multiinfarto causada por la repetición de infartos
cerebrales. Cada episodio aumenta el deterioro cognitivo y
el deterioro general. Este tipo es el que más se aproxima a
una demencia clásica como la enfermedad de Alzheimer
en cuanto a la evolución.
• Demencia por infarto estratégico: se da en una localización
que afecta a varias funciones cognitivas.
• Demencia postictus: instauración muy brusca. Normalmente,
se acompañan de hemiparesia, disfagia y disartria.
• Demencia mixta: la persona padece la enfermedad de
Alzheimer y demencia vascular.
• Demencia por lesiones hemorrágicas.
6.5.4 Tratamiento y cuidados
La prevención de nuevos episodios, la rehabilitación y los
cuidados generales de la demencia son el modo de tratar
estas demencias.
Como resumen, en el gráfico 6 se puede ver la distribución de
las demencias más frecuentes.
38 Bloque 3
Gráfico 6
Tipos de demencias más frecuentes
5%
13 %
22 % 60 %
Enfermedad de Alzheimer ■ ■ Demencia vascular
Cuerpos de Lewy ■ ■ Otras
6.6 Enfermedad de Parkinson
6.6.1 Concepto y epidemiología
La enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad
degenerativa causada por una pérdida de las neuronas
dopaminérgicas en la sustancia negra del mesencéfalo. Este
proceso conlleva una disminución de la secreción de dopamina
provocando los signos principales de la enfermedad: temblor
de reposo, bradicinesia, rigidez e inestabilidad postural.
Aunque hay multitud de enfermedades y procesos que
pueden producir parkinsonismo (signos similares a la EP), la
enfermedad de Parkinson idiopática produce el 85 % de ellos.
En este capítulo, cuando aparece enfermedad de Parkinson
se hace referencia a la idiopática.
Es la 2.ª enfermedad neurodegenerativa más frecuente tras la
enfermedad de Alzheimer (no es la 2.ª causa de demencia,
pues ese puesto lo ocupa la demencia vascular).
Se estima que el 1,5 % de los mayores de 65 años y el 10 % de
los mayores de 80 años pueden padecer la EP.
6.6.2 Etiología
Se desconoce el origen de la enfermedad, pero se especula
con la propia vejez, la predisposición genética y la exposición
a algunas sustancias (pesticidas, herbicidas...).
 FASE 0 FASE 1
FASE 3 FASE 4
Imagen 8: Clasificación de los estadios de la enfermedad de Parkinson según Hoenh y Yarh
6.6.3 Clínica
Los signos aparecen tras unos años de periodo preclínico (entre
5 y 10 años). Al principio, la clínica es pequeña, pero, a medida
que se van perdiendo neuronas dopaminérgicas y va aumentado
la zona hipofuncional, los signos van siendo más potentes.
Estos son los principales signos:
Otros signos importantes:
• Temblor de reposo: suele ser el primer signo que aparece,
en el inicio en una sola extremidad. Es un temblor de una
frecuencia de 4-6 Hz en los dedos de la mano como “de
contar monedas” o de “rodar la píldora”. Es el signo menos
invalidante.
• Rigidez: hipertonía muscular con resistencia aumentada y
sostenida. Cuando se combina con el temblor, el movimiento
de la articulación es en “rueda dentada”. Rigidez dolorosa
y molesta.
• Inestabilidad postural: disminuido el reflejo de corregir la
postura, se explora fácilmente con la prueba del empujón.
• Bradicinesia: es el signo más incapacitante. Es la lentitud
de movimientos, incluso la pérdida de movimientos
automáticos o retraso en su ejecución. Se manifiestan los
siguientes signos:
- Dificultad para realizar tareas de psicomotricidad fina
(abrocharse los botones, atarse los zapatos). También,
dificultad para levantarse, sentarse, dar giros...
- Hipomimia: falta de expresión facial. “Aspecto de máscara”
39 Trastornos neurodegenerativos
FASE 2
FASE 5
o “cara de Póquer”.
- Micrografía: letra pequeña en la escritura.
- Hipofonía: voz más baja.
- Bloqueo motor o congelación parkinsoniana: parada súbita
mientras se deambula, al girar o al pasar por obstáculos
o sitios estrechos. Sensación de que los pies se quedan
pegados al suelo.
• Disfunción del sistema nervioso autónomo: sialorrea,
estreñimiento, seborrea, incontinencia urinaria.
• Trastornos de la marcha: marcha típica conocida como
marcha festinante: postura en flexión, dificultad al iniciar la
marcha, arrastre de pies, pasos cortos, ausencia de braceo,
giros en bloque.
• Dolor y parestesias.
• Disfagia: el 90 % de los pacientes en fases avanzadas.
También puede aparecer en fases más tempranas, pero
es menos frecuente.
• Demencia: la desarrollan casi la mitad de los pacientes
(sobre todo los más mayores) en fases avanzadas de la
enfermedad.
• Emocionales: depresión y ansiedad.
• Caídas por la marcha festinante, la inestabilidad postural
y la rigidez.
Según la clasificación de Hoehn y Yahr, los estadios y signos de
la enfermedad se distribuyen de la siguiente manera:
Tabla 36
Clasificación de Hoehn y Yahr
0. No hay signos de enfermedad
1. Afectación exclusivamente unilateral
2. Afectación bilateral, sin alteración del equilibrio (prueba del empujón
normal)
3 Afectación moderada; cierta inestabilidad postural, pero físicamente
independiente
4. Incapacidad grave, aún capaz de caminar o de permanecer en pie sin
ayuda
5. Permanece en silla o en cama
6.6.4 Diagnóstico
El diagnóstico de la EP es fundamentalmente clínico. Se basa en
los síntomas descritos, en su ritmo de aparición y descartando
el resto de enfermedades que puedan causar el síndrome
parkinsoniano.
Además de los signos y síntomas, también se buscan
antecedentes familiares, se descarta otro tipo de
parkinsonismo...
También se usa la respuesta a levodopa para orientar el
diagnóstico puesto que el 70-100 % de los pacientes con EP
idiopática responden adecuadamente al tratamiento.
6.6.5 Tratamiento y cuidados
El tratamiento farmacológico:
• Levodopa: el más eficaz para la bradicinesia y la rigidez. La
vida breve de este medicamento produce efectos wearing-
off (aumento de la sintomatología cuando va acabando el
efecto) y, cuando la enfermedad avanza, pueden aparecer
efectos on-off (aumento y disminución de la sintomatología
de manera impredecible entre dosis). Estos efectos son
más visibles en la bradicinesia y el temblor. Aunque es
una medicación oral, en algunos pacientes puede llegar a
utilizarse una opción de 2.ª línea como la irrigación intestinal
continua de levodopa/carbidopa.
• Agonistas dopaminérgicos: como monoterapia o como
adyuvante de la levodopa. Efectivo para el temblor.
Tratamiento por vía oral. La apomorfina se usa por vía
subcutánea exclusivamente y es un tratamiento de 2.ª
línea. Se usan infusores para la perfusión continua o plumas
precargadas para la administración intermitente.
40 Bloque 3
• IMAO: eficacia sobre los síntomas motores.
• Anticolinérgicos: efectivos para el temblor, la sialorrea
y la distonía. Aumentan el estreñimiento y la retención
urinaria. Es el que menos evidencia tiene y mayores efectos
adversos presenta.
• Antidepresivos, ansiolíticos, analgésicos, laxantes...
Tratamiento no farmacológico:
• Fisioterapia.
• Logopedia: para la hipofonía y la dificultad de deglución.
• Terapia ocupacional.
• Quirúrgico: está cobrando importancia la estimulación
cerebral profunda porque mejora la sintomatología.
Prácticamente ha sustituido a las técnicas ablativas
(talamotomía, subtalamotomía...). Su usan cuando el
tratamiento farmacológico no es efectivo o es insuficiente.
Cuidados de enfermería: como personal de Enfermería, se
informa al paciente y a la familia sobre la enfermedad y su
evolución, así como de los cuidados oportunos. De la misma
manera, se motiva para que la persona aumente y mantenga
su capacidad funcional. A continuación se listan los principales
cuidados:
• Alimentación: adecuar la dieta a semisólida por la dificultad
de deglutir; además pueden espesarse los líquidos. Indicar
que no hable mientras se come para reducir el riesgo
de aspiración. Si se distribuye la ingesta de proteínas
durante el día aumentando su presencia por la noche,
se disminuyen los efectos on-off de la levodopa.
• Higiene: diaria. Estos pacientes tienen mucha sudoración
por la alteración del sistema nervioso autónomo. Fomentar
la autonomía adaptando el espacio y los utensilios. Evitar
lociones oleosas porque existe una producción seborreica
excesiva.
• Ropa: adaptar las prendas a la funcionalidad o sustituir
por otras que faciliten el vestirse y desvestirse.
• Mobiliario: muebles adaptados que aumenten la
autonomía.
• Cuidados encaminados a evitar caídas.
• Cuidados del estreñimiento, la incontinencia o la retención
urinaria.
• Fomentar el ejercicio y unos hábitos de vida saludables.
• Informar del tratamiento farmacológico y ayudar a distribuir
las dosis para evitar los efectos on-off.
• Vigilar el estado emocional e informar de los recursos
sociales disponibles.
6.7 Depresión en la persona mayor
6.7.1 Concepto y epidemiología
La depresión es el trastorno afectivo que más afecta a las
personas mayores. Aunque puede ser un síntoma de otra
patología, en la persona mayor suele aparecer como un
síndrome con manifestaciones somáticas, afectivas y cognitivas.
La depresión no es un cambio normal del envejecimiento,
aunque sea muy prevalente en esta población. Los cambios
sociales, las pérdidas familiares, las enfermedades y otras
vivencias adversas son más frecuentes en las personas mayores,
por ello son el origen de estados depresivos.
La prevalencia aumenta en los ancianos que viven en una
residencia; de hecho, el 15 % de los que ingresan desarrollan
una depresión mayor.
6.7.2 Clínica
Además de los síntomas clásicos de la depresión (ánimo dismi-
nuido, anhedonia, falta de energía...), en la persona mayor
se pueden encontrar algunos más específicos de este grupo de
edad. Sin embargo, aún no hay un consenso uniforme sobre si
son específicos de la edad o motivados por otras características:
• Síntomas somáticos: fatiga, anorexia, palpitaciones, dolor
torácico, dolores musculoesqueléticos, parestesias... Todos
estos y algunos más pueden ser fruto de una depresión
que incluso el propio paciente desconoce. La disminución
de peso también debe ponernos en alerta de una posible
depresión.
• Demandas repetidas: la persona mayor que acude repetidas
veces en busca de atención sanitaria por causas banales
y es muy insistente en sus demandas, es posible que esté
en un estado de depresión.
• Alteración cognitiva y psíquica: enlentecimiento o
agitación psicomotriz, dificultad para pensar o decidir,
menos motivación, irritabilidad o apatía...
• Alteración funcional: aumenta la dependencia y la
incapacidad. Puede estar relacionado con el estado
emocional, por las molestias somáticas y/o por el declive
en la función cognitiva.
• Ideas de suicidio: mayor tasa de suicidios en mayores de
65 años.
• Pseudodemencia: es un cuadro que se asemeja mucho a la
demencia; sin embargo, está causado por la depresión y todas
sus peculiaridades. La pseudodemencia es una demencia
41 Trastornos neurodegenerativos
reversible. La persona que lo ha padecido tiene un riesgo
mayor de desarrollar en el futuro una demencia. La depresión
no debuta con pseudodemencia, sino que aparece de manera
más paulatina tiempo después de que se haya instaurado el
cuadro depresivo. Esto lo diferencia del SCA.
6.7.3 Diagnóstico
A la historia clínica, entrevista, exploración, etc. hay que
sumarle el uso de escalas y, entre ellas, la más utilizada es la
escala geriátrica de depresión de Yesavage. Esta escala es
autocumplimentada o cumplimentada por el sanitario junto
con el paciente. Es válido para personas sin deterioro cognitivo.
Consta de 30 ítems, pero suele utilizarse la versión corta de
15 ítems que puede realizarse en 7 minutos. Es una buena
escala para el cribado de la depresión en mayores; para el
diagnóstico además deben cumplirse los criterios que marca
el DSM. Esta escala se cita en el bloque I.
Otras escalas utilizadas:
• Escala de Hamilton para la depresión: también es de cribado,
pero no ha sido validada en personas mayores.
• Escala de Cornell: específica para la valoración de
la depresión en personas con demencia. Se realiza
conjuntamente al paciente y al cuidador. Útil para la
detección de depresión en distintos tipos y fases de la
demencia.
6.7.4 Tratamiento
El tratamiento farmacológico son los antidepresivos,
principalmente los inhibidores selectivos de la recaptación
de la serotonina (ISRS) por su menor cardiotoxicidad, mayor
seguridad en cuanto a sobredosis y menores efectos tóxicos a
nivel cognitivos: fluvoxamina, fluoxetina, sertralina, paroxetina,
citalopram y escitalopram. Todos requieren una única dosis
diaria, excepto la fluvoxamina.
Los cuidados irán encaminados a reconducir las demandas,
el apoyo personal, el soporte psicosocial... Además de los
cuidados normales del paciente depresivo, se harán los
cuidados específicos de la alteración funcional y cognitiva
que se da en la persona mayor.
Deben vigilarse los comentarios relacionados con la idea
de la muerte e implicar a la familia y a todo el equipo en su
abordaje.
6.8 Ansiedad en la persona mayor 6.8.3 Tratamiento

6.8.1 Concepto y epidemiología El tratamiento será fundamentalmente:

La ansiedad patológica podría definirse como un malestar
interior que se acompaña de pensamientos de temor, inquietud
o anticipación de daños imaginados. Viene acompañada de
síntomas físicos y autonómicos (palpitaciones, taquicardia,
sudoración, boca seca...).
• Farmacológico: los antidepresivos ISRS dan buenos
resultados, por lo que se utilizan como primera terapia
antes que los ansiolíticos y otro tipo de antidepresivos.
• Psicoterapia: terapia cognitiva conductual, técnicas de
relajación y terapia de exposición.

En las personas mayores de 65 años la ansiedad alcanza una

prevalencia por encima del 10 %. Además, tiene una fuerte
asociación con la depresión y la demencia; de hecho, el 80 %
de los mayores con depresión presenta algún grado de ansiedad
y el 35 % de las personas con demencia presenta también
síntomas de ansiedad.

6.8.2 Clínica

La ansiedad en la persona mayor puede presentarse con un

cuadro típico, pero, como ocurre en muchos trastornos, puede
aparecer de manera atípica o con síntomas muy leves.

De todas las formas de presentación que tiene el trastorno de

ansiedad, en las personas mayores las más habituales son,
por este orden, estas 2 formas:

• Trastorno de ansiedad generalizada: ansiedad anticipatoria,

hipervigilancia, tensión emocional y temores excesivos. Se
asocia con síntomas físicos como temblor, desasosiego,
tensión muscular, disnea, taquicardia, sudoración, sequedad
de boca, mareos, temblores, insomnio... Normalmente, estas
personas ya padecieron el trastorno en su edad adulta, pero
el propio envejecimiento y las circunstancias asociadas a
él pueden aumentarlo o exacerbarlo.
• Trastorno fóbico: es un miedo hacia un objeto, actividad o
situación. En las personas mayores destaca la agorafobia
manifestada de manera física con temblores y sudoración, o
de manera psíquica evitando el objeto o la situación.

Para su diagnóstico, además de la clínica habrá que descartar

la ansiedad transitoria (por situación real), las enfermedades
somáticas, los fármacos, el deterioro cognitivo, el SCA o la
depresión.

42 Bloque 3
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TEMA 7
Patologías frecuentes
en la vejez
_
7.1 Características generales de
la enfermedad en la persona mayor
La posibilidad de padecer enfermedades en la vejez se ve
aumentada por un descenso de las reservas biológicas. Así,
más del 80 % de las personas mayores de 65 años tienen
algún tipo de enfermedad crónica diagnosticada. Además, el
envejecimiento normal de los órganos lleva a una disminución
de su función haciendo más fina la línea entre lo fisiológico y
lo patológico.
Las enfermedades más prevalentes en las personas mayores
son la hipertensión arterial, la patología articular (artritis y
artrosis), la patología prostática y las cardiopatías. Si valoramos
la prevalencia de las enfermedades por recursos asistenciales,
encontramos las siguientes:
• Atención primaria: en primer lugar, las algias y las molestias
reumáticas. Después, el insomnio, HTA, problemas de vista
y oído. También otras crónicas como diabetes, insuficiencia
cardiaca...
• Residencias: predominan las cardiovasculares,
especialmente el ictus. También destacan los problemas
oftalmológicos, enfermedades osteoarticulares (las muy
invalidantes) y demencias.
• Hospital: reagudización de las enfermedades crónicas
como las pulmonares o cardiacas. También agudas como
ictus o infecciones (neumonías y del tracto urinario).
La enfermedad en las personas mayores puede aparecer de la
manera típica; sin embargo, las características de la enfermedad
que más interés tienen en Geriatría son las siguientes:
• Patrón atípico: una aparición diferente al resto de la
población.
- Sintomatología inespecífica: síntomas que no están
directamente relacionados con el órgano afectado, sino
con la respuesta del organismo a la enfermedad. Entre
ellos encontramos confusión mental, caídas, incontinencia,
disminución de la autonomía, cansancio o anorexia.
43 Trastornos neurodegenerativos
- Incompleta: no aparecen todos los síntomas de un cuadro.
Por ejemplo, la fiebre está ausente o es más baja que en
el cuadro típico (por déficit de termorregulación) o no
aparece dolor por menor sensibilidad. También pueden
ser síntomas solapados por los fármacos tomados de
manera crónica (p. ej., el paracetamol).
- Frustrada: los síntomas se atribuyen al envejecimiento.
- Silente: pueden no dar síntomas y ser diagnosticadas
por sus complicaciones.
• Cronicidad: las enfermedades en los mayores tienden a
cronificarse.
• Pluripatología: consiste en tener 2 o más enfermedades
crónicas.
• Signos y síntomas diferentes: en ocasiones, las
enfermedades se muestran con síntomas muy diferentes
al cuadro clásico. Estas son las más destacadas:
- Infarto agudo de miocardio: puede cursar sin dolor y la
disnea es su principal manifestación.
- Neumonía: muchas veces sin fiebre o con febrícula, sin
tos, sin dolor pleurítico y sin leucocitosis.
- Estreñimiento: a veces se muestra como pseudodiarrea.
- Depresión: aumento de quejas somáticas.
7.2 Hipertensión arterial
La hipertensión arterial (HTA) es aquella que presenta valores
de TAS >140 mmHg y TAD >90 mmHg.
En la persona mayor puede aparecer una hipertensión sistólica
manteniendo una tensión diastólica normal. La TAS es la mayor
responsable de HTA en personas mayores.
En estas, es frecuente la pseudohipertensión, una falsa elevación
de la TAS ocasionada por la rigidez de las arterias, por lo
que es más difícil colapsar las arterias con el manguito del
esfigmomanómetro. Se puede realizar la maniobra de Osler
para descartarlo: consiste en inflar el manguito por encima del
valor de la TAS mientras se palpa el pulso radial. Se considera
la maniobra positiva para pseudohipertensión cuando deja
de escucharse el latido, pero se palpa el pulso radial. Poca
sensibilidad y especificidad.
La HTA es la enfermedad más prevalente en los mayores: más
del 50 % de los mayores de 60 años y el 75 % de los mayores
de 70 años la padecen. Los motivos son los cambios arteriales
(los más grandes se vuelven menos distensibles) y la disfunción
renal que aumenta los niveles de Na+. Los estilos de vida
también son factores importantes.
Consecuencias:
• Menopausia precoz.
• Tratamiento prolongado de corticoides.
• Estilos de vida: sedentarismo, alcohol, tabaquismo.
• Algunas enfermedades: hipogonadismo, hipertiroidismo...
Para evaluar el riesgo de fracturas, se usa la herramienta FRAX;
así se calcula la probabilidad de sufrir fracturas relacionadas
con la osteoporosis en los próximos 10 años: fractura de
cadera, vértebras, húmero y muñeca (fractura de Colles). Esta
herramienta evalúa los factores de riesgo mayores y menores.

• Ictus y hemorragias cerebrales. Fundamentalmente por La clasificación de la osteoporosis se puede hacer mediante
la TAS. 2 modelos distintos, los cuales quedan expresados en las
• Infarto de miocardio. siguientes tablas:
• Enfermedad arterial periférica: claudicación intermitente,
isquemia y amputación. Tabla 37
• Retinopatía hipertensiva: oclusión de la arteria retiniana Clasificación de la osteoporosis según el recambio óseo
y neuropatía isquémica del nervio óptico.
Alto recambio Bajo recambio
• Insuficiencia renal crónica.
↑↑ actividad de osteoclastos ↓ actividad de osteoblastos
El tratamiento irá dirigido en primera instancia a modificar los Acumulación en orina de productos Sin acumulación de productos en
estilos de vida: eliminar el tabaco, seguir una dieta mediterránea de la degradación del colágeno orina
e hiposódica, practicar ejercicio aeróbico habitual, reducir el
peso y moderar el consumo de alcohol.
Tabla 38
El tratamiento farmacológico se inicia con diuréticos tiazídicos. Clasificación de la osteoporosis según etiología
Los antagonistas del calcio y los inhibidores de la enzima
Osteoporosis primaria Osteoporosis secundaria
conversora de angiotensina (IECA) también son buenas
elecciones en personas mayores. Tipo I o posmenopáusica: ocurre Ocasionada por enfermedades:
a los 50-75 años, de alto recambio, neoplasias, enfermedad de
debida a la falta de estímulo Paget, estados carenciales,
7.3 Osteoporosis estrogénico, relación ♀:♂ 6:1. fármacos...
Afecta al hueso trabecular y se
manifiesta habitualmente por
La osteoporosis es un deterioro de la masa ósea y su fracturas vertebrales.
microarquitectura. La resorción ósea es más rápida que la
Tipo II: a partir de los 75 años, por
osteogénesis, debido a esta alteración en el recambio óseo bajo recambio y déficit de calcio;
aumenta la porosidad y la fragilidad de los huesos, lo cual, relación ♀:♂ 2:1. Afecta tanto al
predispone a las fracturas (Sociedad Española de Geriatría y hueso trabecular como al cortical.
Fracturas del cuello femoral, del
Gerontología, 2011). húmero y de la pelvis.

Osteoclastos > Osteoblastos

Su prevalencia aumenta con la edad y es fuente de fracturas
y hospitalizaciones, y provoca dependencia y la muerte. Las
2 situaciones que más frecuentemente se dan en las personas
mayores debido a la osteoporosis son la fractura de cadera
y la fractura vertebral.
A continuación, se especifican los factores de riesgo para
padecer osteoporosis:
• Edad (>65 años).
• Sexo y raza: las mujeres blancas y asiáticas presentan
más riesgo.
• Historia familiar.
En cuanto a la clínica, es importante saber que la osteoporosis
es asintomática y se detecta con la primera fractura. Puede
predecirse o diagnosticarse con del siguiente modo:
• Historia clínica.
• Análisis de factores de riesgo.
• Analítica.
• Densitometría y radiología.
El tratamiento no farmacológico irá dirigido a evitar caídas,
a aumentar la actividad física, así como la ingesta de calcio
y baños de sol.
Entre los tratamientos farmacológicos, los más importantes

44 Bloque 3
son estos:
• Calcio y vitamina D.
• Bisfosfonatos (reducen la actividad de los osteoclastos).
• Denosumab: un anticuerpo que regula la formación, función
y supervivencia de los osteoclastos. Se administra una
inyección subcutánea cada 6 meses.
• Otros: moduladores de los receptores estrogénicos,
calcitonina, parathormona...
7.4 Artrosis y artritis
Se explicarán ambos procesos conjuntamente para que puedan
verse las diferencias. Son patologías que llevan a confusión por
su elevada prevalencia en mayores y su afectación articular.
7.5 Enfermedad por reflujo
gastroesofágico y úlcera péptica
Son 2 procesos con alta incidencia en la persona mayor.
La enfermedad por reflujo es la presencia de síntomas o
lesiones en el esófago por el paso del contenido gástrico
a este. En la persona mayor es habitual por debilidad del
esfínter esofágico inferior y el menor peristaltismo del
esófago. La mayor complicación es el esófago de Barret,
donde las células epiteliales del esófago han sido sustituidas
por células precancerosas. Puede manifestarse de manera
clásica con pirosis o de forma atípica: disfonía, carraspeo,
dolor torácico o tos crónica. El tratamiento es el mismo que
en el adulto joven.

La artrosis, también conocida como osteoartrosis o
enfermedad degenerativa articular, es un grupo heterogéneo
de condiciones que conducen a síntomas y signos articulares,
a la destrucción del cartílago articular y a la remodelación de
los huesos implicados.
La artritis reumatoide es una enfermedad reumática
inflamatoria crónica, de naturaleza autoinmune. Tiene
afectación principalmente articular, pero también extrarticular.
Tabla 39
Principales diferencias entre artrosis y artritis
La úlcera péptica es una lesión localizada y profunda (hasta
la capa muscular) del estómago y el duodeno, con mayor
aparición en zonas de máxima exposición a HCl y pepsina. En
la persona mayor aumenta la incidencia por adelgazamiento
de las paredes gástricas, la menor velocidad de vaciado
gástrico (de modo que aumenta el tiempo de exposición al
ácido), la menor secreción de prostaglandinas protectoras.
La diferencia en la clínica en comparación con el adulto
joven es que puede pasar asintomática y diagnosticarse por
complicaciones: hemorragias digestivas o incluso perforación
del estómago o el duodeno.

Artrosis Artritis

Tipo Degenerativa Inflamatoria

enfermedad

Etiología Edad, traumatismos, genética Autoinmune

Factores de riesgo Edad, ♀, obesidad, actividad profesional, sedentarismo, Genéticos e inmunológicos

traumatismos, mala alineación ósea (genu varo...)

Afectación Cualquier articulación: más habitual en rodillas, caderas, manos Manos, muñecas, rodillas y pies. En personas mayores también
y vértebras. En menor medida en pies, hombros, tobillos... las grandes como hombros o rodillas
Afectación simétrica extrarticular: debilidad, astenia,
↓ peso

Dolor Mecánico. Al iniciar el movimiento y con cargas Articular con signos inflamatorios y sinovitis

Rigidez Escasa, matutina de 30 minutos Matutina que ↓ con la actividad

Crepitación

Articulación Osteofitos Gran deformidad, invalidante

Nódulos de Heberden y de Bouchard (interfalángicos distal y
proximal)

Tratamiento Analgésicos, AINE, control de factores de riesgo, fisioterapia, AINE, analgésicos, corticoides, reposo articular con férulas
quirúrgicos

45 Trastornos neurodegenerativos
7.6 Infecciones
Las infecciones en las personas mayores son la causa más
frecuente de ingreso hospitalario y, además, pueden acarrear
complicaciones, así como la muerte.
Entre las infecciones más habituales se encuentran la neumonía,
la infección del tracto urinario (ITU) y de piel. Entre las 3 suman
el 80 % de las infecciones en personas mayores y, en concreto,
la infección respiratoria es la más frecuente seguida de las ITU.
Los factores de riesgo que favorecen las infecciones son los
siguientes:
• Inmunosenescencia: el envejecimiento inmunológico con
involución del timo y menor respuesta de linfocitos T y de
la inmunidad mediada por células.
• Peor función de mecanismos de barrera: piel, mucosas,
reflejo de la tos, menos movimiento ciliar, incontinencia...
• Menor reserva fisiológica.
• Institucionalización u hospitalización: exposición a gérmenes
más resistente, infecciones nosocomiales
Hay que recordar que la persona mayor puede manifestar un
cuadro atípico con ausencia de fiebre o febrícula, sin percepción
de dolor, disminución de la autonomía, delirio...
7.6.1 Neumonía
La neumonía es un proceso inflamatorio agudo del parénquima
pulmonar de origen infeccioso.
En el paciente mayor se diferencian las neumonías adquiridas
en la comunidad y las neumonías relacionadas con el medio
sanitario (durante la hospitalización, en diálisis..., o las
ocurridas en residencias).
En la persona mayor la prevalencia de neumonía es muy
superior a la del adulto joven. La neumonía es la infección
más frecuente en los mayores y la primera causa de muerte
infecciosa.
Entre los factores de riesgo se sitúan los que siguen:
• Edad avanzada: por los cambios propios del envejecimiento.
• Tabaquismo.
• Alcoholismo.
• Desnutrición.
• Comorbilidad: especialmente la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC).
• Infecciones virales recientes.
• Fármacos: mórficos, sedantes, corticoides...
En la neumonía adquirida en la comunidad, el patógeno causal
46 Bloque 3
más habitual es el Streptococcus pneumoniae.
En cuanto al mecanismo de infección, lo más habitual es
una colonización por parte del microorganismo de las vías
respiratorias superiores que pasarían a las vías respiratorias
inferiores.
También hay que destacar las neumonías por aspiración,
en las que la persona aspira la flora posterior de las vías
respiratorias superiores, causándole infección pulmonar.
En el adulto joven no se da este proceso porque el sistema
inmunitario es suficiente para atajarlo.
Entre las manifestaciones clínicas, puede aparecer como
un cuadro típico con tos, expectoración, dolor torácico,
fiebre y disnea; pero es muy habitual el cuadro atípico donde
hasta la mitad de los pacientes no tienen fiebre y la principal
manifestación es la descompensación de una patología crónica,
SCA o deterioro funcional.
En cuanto a los tratamientos farmacológicos, la principal
herramienta es el uso de antibióticos. La amoxicilina, con o sin cla-
vulánico, parece ser la principal terapia a nivel ambulatorio.
Cabe destacar que la prevención es la herramienta más
importante, para ello se trabaja con los siguientes objetivos:
• Eliminar el tabaquismo.
• Controlar todos los factores de riesgo modificables.
• Vacunación:
- Antigripal: anual.
- Antineumocócica: a mayores de 65 años, 1 dosis. En
caso de haber recibido la vacuna antes de los 65 años,
se administrará otra dosis, siempre y cuando hayan
transcurrido 5 años de la anterior.
7.6.2 Infección del tracto urinario
Las infecciones del tracto urinario (ITU) se definen como
la colonización y la multiplicación de un microorganismo,
habitualmente bacterias, en el aparato urinario.
Es la 2.ª causa de infección en las personas mayores.
La elevada prevalencia de la ITU en personas mayores se debe
a los siguientes factores de riesgo:
• Cambios fisiológicos del envejecimiento: ↑ pH urinario,
↑ volumen residual, inmunosenescencia...
• Anomalías pélvicas.
• Incontinencia.
• Sondajes.
• Fármacos inmunosupresores.
La bacteria que causa la mayoría de las ITU, especialmente en
incontinentes e institucionalizados, es la Escherichia coli.

El cuadro clínico puede ser típico con disuria, polaquiuria,

fiebre, hematuria y dolor suprapúbico. También puede aparecer
de manera atípica con ausencia de fiebre, apatía, confusión,
delirio, incontinencia y anorexia. (Cabe saber que, aunque
empíricamente se ha visto que la ITU puede desencadenar
desorientación y letargia, aún está muy discutido y en estudio).
El tratamiento de elección es el antibiótico junto con la
prevención y modificación de factores de riesgo. También es
importante el cuidado de las sondas, los cambios frecuentes
de pañal, una adecuada higiene genitourinaria y otros cuidados
relacionados con el manejo de la incontinencia urinaria y fecal.

¿Quieres saber más? demencias/

Garzón-Giraldo MLD, Montoya-Arenas DA, Carvajal-
Castrillón J. Perfil clínico y neuropsicológico: enfermedad
de Parkinson/enfermedad por cuerpos de Lewy. Rev CES
Med. 2015;29(2):255-270.
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CentrosDia/ManualResidenteGeriatria-2.pdf

47 Trastornos neurodegenerativos
 BLOQUE

Bloque 4
Bloque 4 48
IV NEUROLOGÍA
8. NEUROLOGÍA 50
8.1 Recuerdo anatómico y fisiológico 50
8.2 Trastornos de los pares craneales 53
8.2.1 Neuralgia del trigémino 53
8.2.2 Parálisis de Bell 53
8.3 Ictus 53
8.3.1 Epidemiología 53
8.3.2 Clasificación 54
8.3.3 Etiología 54
8.3.4 Clínica 54
8.3.5 Tratamiento 55
8.3.6 Disfagia orofaríngea 55
8.3.6.1 Cuidados de la disfagia orofaríngea 55
8.4 Epilepsia 56
8.4.1 Etiología 56
8.4.2 Clasificación 56
8.4.3 Tratamiento y cuidados 56
8.5 Meningitis 57
8.5.1 Meningitis bacteriana 57
8.5.1.1 Etiología 57
8.5.1.2 Clínica 57
8.5.1.3 Diagnóstico 57
8.5.1.4 Tratamiento 57
8.5.2 Meningitis vírica 57
8.6 Esclerosis múltiple 57
8.7 Esclerosis lateral amiotrófica 58
8.8 Enfermedad o corea de Huntington 58
8.9 Síndrome de Guillain-Barré 58
8.10 Cefaleas 59

9. TRASTORNOS SENSORIALES 60
9.1 Oftalmología 60
9.1.1 Repaso anatómico y fisiológico 60
9.1.2 Trastornos de la refracción o ametropías 60
9.1.3 Cataratas 61
9.1.4 Glaucoma 62
9.1.5 Valoración ocular 62
9.1.6 Degeneración macular asociada a la edad 63
9.1.6.1 Etiología 63
9.1.6.2 Clínica 63
9.1.6.3 Diagnóstico y tratamiento 63
9.2 Otología 63
9.2.1 Repaso anatómico y fisiológico 63
9.2.2 Otitis externa 64
9.2.3 Otitis media 64
9.2.4 Hipoacusia 64
9.2.4.1 Hipoacusia de conducción 65
9.2.4.2 Hipoacusia neurosensorial 65
9.2.5 Enfermedad de Ménière 65
9.2.6 Valoración auditiva 66
9.2.6.1 Audiometría 66
9.2.6.2 Potenciales evocados 66
9.2.6.3 Prueba de Weber 66
9.2.6.4 Prueba de Rinne 66
TEMA 8

Neurología
_

8.1 Recuerdo anatómico y fisiológico Funciones de cada hemisferio:

El sistema nervioso está formado por 2 grupos de estructuras:
• El sistema nervioso central (SNC), formado por:
- El encéfalo: cerebro (2 hemisferios), diencéfalo, tronco
encefálico y cerebelo.
- Médula espinal.
• El sistema nervioso periférico (SNP): nervios y ganglios
nerviosos.
El cerebro controla todo el SNC, además de los pensamientos,
el lenguaje...
• Izquierdo: es dominante. Función semántica y gramatical del
lenguaje (99 % de los diestros y gran parte de los zurdos). El
área de Wernicke (lóbulo temporal) reconoce el significado
del lenguaje hablado o escrito. El área de Broca (lóbulo
frontal) transmite el lenguaje voluntario a las zonas motoras.
• Derecho: interpretación emocional del lenguaje y del
lenguaje no verbal.
La corteza cerebral es la sustancia gris que cubre la superficie
de los hemisferios cerebrales; es una lámina de unos pocos
milímetros de espesor que cubre ambos hemisferios.

Es un órgano que pesa entre 1,4 y 1,8 kg. Funciones generales de la corteza cerebral en los lóbulos:

• Frontal: movimientos de los músculos voluntarios. Aquí es

Lóbulo frontal
Lóbulo parietal donde ocurren la percepción, la imaginación, el pensamiento,
el juicio y la decisión.
Lóbulo • Parietal: sensación de frío, de dolor y tacto fino.
occipital
• Temporal: olfato, oído y orientación espacial. En la línea
Lóbulo
temporal media entre ambos lóbulos temporales está el sistema
Cerebelo límbico: memoria, aprendizaje y afectos (miedo, alegría...).
Tronco • Occipital: visión.
encefálico

Diencéfalo
Todas las estructuras de la imagen forman parte del encéfalo, Zona situada centro del cerebro y por encima del tronco
y las coloreadas corresponden al cerebro. encefálico.
Imagen 1: Cerebro
Es atravesado por fibras que conectan la información entre
La superficie está plegada en forma de circunvoluciones. Se la corteza y el tronco.
separan entre ellas mediante surcos, hendiduras y cisuras que
dan lugar a los lóbulos. Se distinguen las siguientes partes:

El cerebro está divido principalmente en 2 hemisferios, los
cuales se conectan y se comunican entre sí mediante el cuerpo
calloso (banda de fibras nerviosas gruesas). Cada hemisferio
recibe la información nerviosa del lado opuesto del cuerpo.
• Hipotálamo: regula la sed, el apetito, la liberación hormonal
de la hipófisis, la temperatura.
• Tálamo: conecta la corteza y el tronco encefálico.
• Epitálamo: donde se encuentra la glándula pineal,
productora de melatonina.
• Vía óptica: nervios que van desde los ojos hasta el tronco,
atravesando el diencéfalo.

50 Bloque 4
 I. Olfatorio
Olfato

II. Óptico
Visión

III. Oculomotor Movimientos del ojo

IV. Trocelar
VI. Abducens

V. Trigémino
Sensibilidad de la cara
Músculos de la masticación

Músculos de la cara
VII. Facial Gusto
Oído
VIII. Vestibulococlear Equilibrio
IX. Glosofaríngeo
Músculos faríngeos
Gusto
Secreción de saliva
X. Vago
Funciones múltiples
Parasimpático
XII. Hipogloso
Músculos de la lengua
XI. Espinal
Músculos del cuello
Músculos región superior de espalda

Imagen 2: Tronco encefálico

Tronco encefálico V. Trigémino: sensibilidad del cuero cabelludo, la cara, la

Porción del encéfalo que conecta la médula espinal y el cerebro.
Tiene una red neuronal conocida como sustancia reticular
encargada de controlar la respiración, la frecuencia cardiaca, la
presión arterial, el ritmo intestinal, las secreciones bronquiales
(y otras), regular el estado de vigilia...
Del tronco encefálico emanan los nervios llamados pares
craneales, nervios que inervan la cabeza, tanto para la función
motora como la sensitiva; algunos tienen más funciones como
regular la secreción lagrimal o salivar.
Los pares craneales son los siguientes:
I. Olfatorio: recoge estímulos que lleva al bulbo olfatorio.
II. Óptico: lleva la imagen hasta la zona occipital.
III. Oculomotor o motor ocular común: movimiento del ojo
(↑↓), elevación del párpado y miosis.
IV. Troclear o patético: movimiento del ojo hacia ↓ y hacia
fuera a la vez.
nariz y la boca. También controla la función masticatoria.
VI. Abducens o motor ocular externo: movimiento lateral
del ojo (←→).
VII. Facial: algunos movimientos de la cara (labios, aletas
nasales, frente...), parte del gusto, la secreción nasal, la
saliva de glándula submaxilar y sublingual.
VIII. Vestibulococlear o estatoacústico o acústico: oído y
equilibrio.
IX. Glosofaríngeo: saliva de la parótida, parte del gusto,
inervación de la faringe, y receptor para regular la presión
arterial.
X. Vago o neumogástrico: deglución, sensibilidad de vísceras
torácicas y abdominales, secreción gástrica; regula la
presión arterial, la frecuencia cardiaca, secreción bronquial.
XI. Espinal o accesorio: movimiento de cabeza y cuello
(trapecios y esternocleidomastoideos).
XII. Hipogloso: movimiento de la lengua.

51 Neurología
Cerebelo
Órgano especializado situado sobre el tronco encefálico y debajo
del lóbulo occipital del cerebro. Forma parte del encéfalo.
Su función principal es coordinar los actos motores: los
movimientos voluntarios y reflejos, el mantenimiento postural,
la marcha y la motricidad fina. Sus patologías suelen ocasionar
ataxias: alteraciones del movimiento en las que se incluyen
temblores, dismetría y disdiacocinesia (imposibilidad de realizar
movimientos rápidos alternantes).
Médula espinal
Es la estructura del SNC que transcurre por el interior de las
vértebras. Sale del encéfalo por el foramen magnum y llega
hasta la 1.ª vértebra dorsal (aproximadamente).
De la médula salen los nervios cervicales (8 pares), dorsales
(12 pares), lumbares (5 pares), sacros (5 pares) y el coccígeo
(1 par).
Los nervios lumbares, sacro y coccígeo tienen una disposición
conocida como cola de caballo.
Por el interior de la médula y de los ventrículos cerebrales
fluye el líquido cefalorraquídeo (LCR). Sus características son
las siguientes:
• Es claro e incoloro.
• Deriva del plasma sanguíneo.
• 99 % agua. El resto, proteínas, Na, Cl, K, bicarbonato y
glucosa.
• Volumen en torno a 150 ml.
• Función: amortiguar y facilitar la nutrición cerebral como
la eliminación de deshechos.
Imagen 3: Neurona
52 Bloque 4
La neurona es la principal célula del sistema nervioso y estas
sus distintas estructuras:
• Soma: es el cuerpo de la neurona donde se encuentran el
citoplasma y el núcleo.
• Dendritas: son prolongaciones del soma cuya función es
recoger el impulso eléctrico de otra neurona.
• Axón: estructura que lleva el impulso desde el soma hasta
la siguiente neurona. El axón está recubierto por mielina.
La cantidad de mielina y el grosor del axón determinan la
velocidad de trasmisión del impulso.
• Botones o extremos terminales: ramificaciones del axón
para hacer la conexión con la siguiente neurona.
La conexión entre una neurona y otra se denomina sinapsis y está
facilitada por unas sustancias llamadas neurotransmisores que
están en el espacio sináptico. Los principales neurotransmisores
son:
• Serotonina: se sintetiza a partir del triptófano y su déficit
está asociado con la depresión y la ideación obsesiva.
• Endorfinas: promueven la calma, mejoran el humor, reducen
el dolor.
• Catecolaminas:
• Adrenalina: funciones fisiológicas (regula la presión
arterial, el ritmo respiratorio o la dilatación pupilar) y
psicológicas (mantiene alerta ante cualquier estímulo).
• Noradrenalina: está relacionada con la motivación,
la ira y el placer sexual, su déficit está asociado a la
depresión y/o ansiedad.
• Dopamina: está implicada en las conductas adictivas y
es la causante de las sensaciones placenteras. También
es la encargada de la coordinación de ciertos movimien-
tos musculares; está disminuida en la enfermedad de
Parkinson y aumentada en procesos psicóticos.
• Glutamato: es el neurotransmisor excitatorio más importante
del sistema nervioso central.
• GABA: actúa como un mensajero inhibidor, por lo que frena
la acción de los neurotransmisores excitatorios y así regula
la ansiedad.
Hay otras células en el sistema nervioso; a este grupo se le
llama glía:
• Astrocitos: transportan nutrientes y precursores de
neurotransmisores. También recogen desechos y recaptan
neurotransmisores.
• Oligodendrocitos: sintetizan mielina en el SNC. En el sistema
nervioso periférico lo hacen las células de Schwann.
• Células de los plexos coroideos: sintetizan el LCR.
• Microglía: funciones de defensa.
8.2 Trastornos de los pares craneales
Las patologías que afectan a los pares craneales suelen estar
ocasionadas por traumatismos intracraneales o por procesos
patológicos. Estos trastornos causan, fundamentalmente, dolor,
pérdida de la sensibilidad y/o de la capacidad motora. Los más
frecuentes son los que afectan al par craneal V (trigémino) y
al VII (facial).
8.2.1 Neuralgia del trigémino
Es una enfermedad crónica que afecta al V par craneal,
normalmente, de manera unilateral.
Se desconoce la etiología, pero si se conocen algunos factores
que contribuyen a su aparición como la gripe, traumatismos,
patologías dentales y mandibulares, así como cualquier causa
que ejerza presión sobre el nervio (tumores, aneurismas...).
Afecta a personas de mediana edad y a personas mayores,
con mayor incidencia en mujeres.
En cuanto a la clínica:
• Dolor: es la principal manifestación. Tipo punzante o
fulgurante.
• Episodios breves y repetitivos de dolor facial intenso: de
segundos a minutos. Pueden producirse desde unas pocas
veces al año hasta cientos de veces al día.
• Localización del dolor: en la superficie de la piel en zonas
inervadas (lateral de la boca, oreja, ojo, narina y pómulo).
• Los episodios suelen repetirse durante semanas y luego
remitir mucho tiempo, incluso años. Con la edad los periodos
sin brotes suelen acortarse.
Hay algunos factores que pueden desencadenar el dolor cuando
ejercen estímulo sobre las zonas desencadenantes del nervio:
masajear, tragar, masticar, los cambios de temperatura, la
brisa...
Los tratamientos más utilizados son anticonvulsivos:
carbamazepina, fenitoína y gabapentina. También se utiliza
la cirugía para cortar una raíz nerviosa (rizotomía) o para
realizar un bloqueo nervioso.
Los cuidados irán encaminados a evitar la sequedad ocular
(lágrimas, proteger del sol, parpadeo habitual, parche en el ojo
durante el sueño...) y a evitar nuevos brotes (cuidado dental,
masticar por el lado sano, evitar temperaturas extremas...).
Es importante realizar una buena entrevista para averiguar
qué factores desencadenan la crisis para poder adaptar los
cuidados.
53 Neurología
8.2.2 Parálisis de Bell
La parálisis de Bell es un trastorno del nervio facial (VII par),
encargado de la movilidad de los músculos de la expresión de
la cara y de la sensibilidad de la parte trasera de la lengua.
Este trastorno se presenta como una parálisis de los músculos
faciales de un lado de la cara.
Se desconoce la etiología, pero se sabe que es más frecuente en
la edad adulta y que está relacionado tanto con la inflamación
del nervio facial como con el virus del herpes simple.
La clínica fundamental es la parálisis unilateral de los músculos
faciales con los siguientes efectos:
• Dolor detrás de la oreja y por la mandíbula. Éste precede
en muchos casos a la parálisis.
• Parálisis de la musculatura facial del lado afecto y
entumecimiento: desviación de la comisura labial, no es
posible arrugar la frente del lado afectado, imposibilidad
de cerrar el ojo, rostro asimétrico.
• Ojo: pérdida del reflejo corneal y parálisis del párpado.
Aumento del lagrimeo.
• Gusto: deterioro en la parte anterior y lateral de la lengua.
No tiene un tratamiento específico, pero parece que los anti-
inflamatorios, los corticoides y el aciclovir son efectivos. La
fisioterapia y los masajes con calor local disminuyen el dolor
y evitan las contracturas.
El 80 % de los pacientes se recupera en unas semanas, la mayoría
sin necesidad de tratamientos. En algunas ocasiones, puede
quedar cierta parálisis de manera permanente.
8.3 Ictus
El ictus es el trastorno brusco del flujo sanguíneo cerebral
que altera de forma transitoria o permanente la función de
una determinada región del encéfalo.
8.3.1 Epidemiología
Es la 3.ª causa de muerte en países desarrollados y la 1.ª causa
de incapacidad.
Es uno de los responsables de la muerte prematura. También
es el 2.ª causa de demencia.
En España cada año se producen 156 ictus por cada 100.000
habitantes.
8.3.2 Clasificación 8.3.3 Etiología

En general, los ictus se dividen en 2 grandes grupos:
• Isquémicos: representan el 80-85 % de ellos y se deben a
la obstrucción del flujo sanguíneo.
• Hemorrágicos: representan el 15-20 %. Por extravasación de
sangre al parénquima cerebral por causas no traumáticas.
En las siguientes tablas se desarrollan los subgrupos:
Tabla 1
Ictus isquémicos
Global • Afecta a todo el encéfalo
• Ocasionado por grandes hipotensiones cerebrales
como en la parada cardiaca o el shock prolongado
• Secuelas: cognitivas, vegetativas y/o muerte
Focal • Afecta a una parte del encéfalo
• Según la duración del ataque: ataques isquémicos
transitorios (AIT) o infartos cerebrales
AIT • Duración <24 h del déficit neurológico
• Sin secuelas físicas ni en neuroimagen
Son múltiples los factores de riesgo del ictus, sobre todo cabe
destacar que muchos de ellos son modificables:
• Hipertensión arterial: la HTA es el principal factor de
riesgo para los ictus, tanto para los isquémicos como
para los hemorrágicos.
• Tabaquismo.
• Alcoholismo.
• Hipercolesterolemia.
• Procesos controlables: diabetes, arritmias, fármacos.
8.3.4 Clínica
Las manifestaciones varían en función del tipo de ictus y de la
localización. Cabe recordar que las manifestaciones corporales
serán contralaterales respecto al hemisferio cerebral afectado,
por lo que si el ictus sucede en el hemisferio izquierdo la
afectación será en el hemicuerpo derecho. Los signos/síntomas
comunes más habituales son los siguientes:

Infarto cerebral • Duración >24 h del déficit neurológico
• Necrosis tisular en neuroimagen
• TIPOS:
- Aterotrombótico: estenosis de >50 % de la arteria
intra- o extracraneal por ateroma
- Lacunar: por pequeño infarto (1,5 cm) en arterias
perforantes
- Embólico: por cardiopatía embolígena o
desprendimiento del ateroma de una arteria
- Ictus por enfermedades infrecuentes (disecciones
arteriales, arteriopatías...)
- Origen indeterminado: desconocida o varias
concurrentes
• Inicio repentino, focales y unilaterales.
• Debilidad muscular en la hemicara y el brazo afectados,
en ocasiones también la pierna.
• Frecuentemente, entumecimiento de un lado corporal, pérdida
de campo visual, cefalea, pérdida de equilibrio. La afasia
aparece cuando el hemisferio afectado es el dominante.
Tabla 3
Algunas diferencias según el vaso afectado
Parálisis contralateral Otros

Tabla 2 Carótida Cara + brazo + pierna Afasia (hemisferio

interna dominante)
Ictus hemorrágicos Agnosia + apraxia
(hemisferio no dominante)
Por extravasación de sangre al parénquima cerebral por causas Hemianopsia homónima
no traumáticas
Etiología más frecuente: HTA A. cerebral Cara + brazo Afasia (hemisferio
Otras etiologías: malformaciones vasculares, diátesis hemorrágicas, media dominante)
anticoagulantes, tumores... Hemianopsia homónima
La clínica depende del volumen de sangrado y de la zona. Es similar a los
infartos, aunque predomina la cefalea y la disminución de la conciencia A. cerebral Pierna Juicio alterado
anterior Incontinencia
Parenquimatosa • Según localización:
- Lobar o lobular
- Profunda (ganglios basales, zona subtalámica...)
- Troncoencefálica Ojo izquierdo Ojo derecho
- Cerebelosa
La hemianopsia homónima es la afectación del mismo lateral de ambos
Subaracnoidea • Extravasación al espacio subaracnoideo ojos. En el dibujo expuesto se ha perdido la visión del campo temporal del
• Etiología: aneurisma, más habitual en la arteria ojo izquierdo y la visión del campo nasal del ojo derecho.
comunicante anterior
• Clínica: cefalea brusca, signos meníngeos y alteración
de la conciencia

54 Bloque 4
8.3.5 Tratamiento
El tratamiento fundamental del ictus es la prevención,
aunque un buen control de los factores modificables es lo
más importante para evitar los accidentes cerebrovasculares.
Atención muy especial al control de la TA.
El resto de tratamientos serán distintos según el momento:
• Fase aguda: es importante la atención rápida:
- El tratamiento trombolítico o fibrinolítico con el activador
tisular del plasminógeno está indicado en el tratamiento
del infarto cerebral dentro de las 3 primeras horas de
evolución. Sin embargo, tiene un resultado aceptable
hasta las primeras 6 horas.
- Tratamiento neuroprotector: citicolina.
- Medidas de control del paciente crítico: control
de constantes, monitorización cardiaca, equilibrio
electrolítico...
- Quirúrgico: evacuación de hemorragias, descompresión
cerebral... En los ictus isquémicos de la carótida interna, el
procedimiento que se lleva a cabo es la endarterectomía.
- Iniciar rehabilitación temprana: movilizaciones pasivas,
iniciar sedestación, fisioterapia respiratoria.
- Activar el Código Ictus: una serie de procedimientos,
traslados, preparación del equipo especializado en ictus,
etc. que se activa con la llamada a urgencias.
• Fase crónica: rehabilitación y adaptación a la nueva
funcionalidad:
- Rehabilitación.
- Evitar úlceras por presión.
- Cuidados de la disfagia.
- Manejar la incontinencia si se presenta.
- Aprender a usar productos de apoyo.
- Conseguir que el paciente reconozca su lado afectado;
se inicia desde la fase aguda; cuidados para evitar la
desatención unilateral:
► Estimular y ayudar a integrar el miembro afectado
progresivamente.
► Abordar al paciente por el lado afectado.
► Colocar los estímulos visuales en el lado sano.
► Colocar los objetos en el lado parético para favorecer
su uso.
► Ayudar al paciente a reconocer el lado parético para
evitar accidentes.
- Evitar el hombro doloroso: ocurre por la desalineación
corporal debido a la hemiplejia. Se puede evitar
colocando el hombro sobre una almohada con el brazo
en rotación externa, una abducción de 30º y el antebrazo
y mano extendidos. Además, se recomienda el uso de
cabestrillo en la sedestación o el uso de una mesa para
apoyar el hombro. Los ejercicios que se recomendarán
son movimientos de amplitud.
55 Neurología
8.3.6 Disfagia orofaríngea
La disfagia es la dificultad para pasar los líquidos y alimentos de
la cavidad oral al esófago. En el caso de las disfagias postictus,
hay mayor dificultad para la ingesta de líquidos que de sólidos.
La disfagia orofaríngea es una secuela muy habitual tras un
ictus. En función del tipo de ictus, del tratamiento y de la
evolución, la frecuencia de aparición de la disfagia oscila entre
el 20 % y el 90 %.
El mayor riesgo de la disfagia es la aspiración, la desnutrición y
la deshidratación. Todo paciente con ictus deber tener valorado
el riesgo de disfagia antes de iniciar la ingesta oral y siempre
antes del alta hospitalaria.
8.3.6.1 Cuidados de la disfagia orofaríngea
• Estado de alerta: valorar el estado de consciencia antes
de iniciar la ingesta.
• Posición: sentado en posición recta, con los hombros
y la cabeza ligeramente hacia adelante (si no hay
contraindicación y el paciente lo tolera).
• Ambiente tranquilo, sin distracciones y con tiempo
suficiente.
• Método: dar la comida en el lado sano de la boca, asegurar
que no quedan restos en el lado parético y retirarlos si
es preciso. Vigilar el movimiento de la glotis antes de la
siguiente cucharada. Existen multitud de técnicas y, entre
estas, las más sencillas son las estrategias posturales:
barbilla al pecho, rotación de la cabeza al lado afectado
y lateroflexión de la cabeza o el cuerpo al lado sano.
• Alimentos:
- Los líquidos serán espesados.
- Las consistencias “blandas” y de puré son las más
seguras. El sabor será individualizado.
- No mezclar 2 texturas en un mismo bocado.
- Temperatura: preferible alimentos más fríos o más
calientes que la temperatura ambiente, evitando siempre
los alimentos fríos en aquellos pacientes con reflejos
hipertónicos.
- Volumen: bolos pequeños. Se intensificarán las pequeñas
tomas entre comidas, así como la hidratación.
• Indicación de alimentación enteral:
- Sonda nasogástrica (SNG) en pacientes con disfagia
que requieran nutrición enteral durante el primer mes
tras un ictus.
- Gastrostomía endoscópica percutánea (PEG) en aquellos
pacientes con disfagia que necesiten alimentación enteral
a largo plazo (más de 4 semanas).
Una de las maneras para evaluar el riesgo y la severidad de la
disfagia es el método de exploración clínica volumen­viscosidad
(MECV-V). Se trata de dar al paciente distintos volúmenes y
viscosidades mientras se monitoriza con un pulsioxímetro.
Se revisan los restos de alimentos en la boca, la tos, la voz Tabla 4 (continuación)
húmeda y la disminución de la SatO2 de más de 5 %. Si aparecen
Crisis Ocurren simultáneamente en toda la corteza cerebral.
problemas, no se pasa a la siguiente cantidad ni viscosidad. generalizadas Las crisis generalizadas pueden ser del siguiente tipo:
El orden se muestra a continuación: • Ausencias (pequeño mal): suspensión brusca y breve
de la conciencia con o sin más semiología. Duración
de 5-10 segundos, puede llegar a 30 segundos.
Gráfico 1 • Mioclónicas: movimientos bruscos, breves y asin-
Pasos para el MECV-V crónicos. Sin pérdida de conciencia.
• Clónicas: típica en neonatos. Pérdida de conciencia
con atonía breve y después sobresaltos musculares
Néctar Agua Pudin bilaterales.
5 mL - 10 mL - 5 mL - 10 mL - 5 mL - 10 mL - • Tónicas: pérdida de conciencia y ↑ tono muscular
20mL 20mL 20mL generalizado.
• Crisis convulsiva tonicoclónica generalizada (gran
8.4 Epilepsia mal): la más famosa. Pérdida de conciencia y ↑ tono
muscular generalizado acompañado habitualmente
de un grito. Después sacudidas en las 4 extremidades
La epilepsia es un trastorno cerebral en el que existe una e incontinencia urinaria. Luego, periodo de incons-
predisposición crónica a padecer crisis convulsivas. Las ciencia. No se recuerda lo sucedido. Duración del
convulsiones son una actividad eléctrica anormal en el cerebro. cuadro: 3-4 minutos. Puede estar precedida de aura
(una sensación vaga de intranquilidad o sensación
anómala gustativa, olfativa, auditiva, visceral o visual).
La epilepsia tiene consecuencias neurobiológicas, cognitivas,
Crisis No ubicables en otras clasificaciones.
psicológicas y sociales. inclasificables

8.4.1 Etiología
Es importante saber que, cuando una crisis dura más de 30
• Niños: anoxia perinatal, genética, enfermedades minutos o las crisis breves se repiten durante 30 minutos
metabólicas e infecciones del SNC. (incluso sin haber recuperado la conciencia), se habla del
• Adultos: tumores, tóxicos, lesiones vasculares, estatus epiléptico, una complicación que aparece especial-
traumatismos y demencias. mente cuando se abandona el tratamiento. Precisa atención
hospitalaria cuando en el domicilio no se puede controlar la
crisis con las medicaciones habituales.
8.4.2 Clasificación
8.4.3 Tratamiento y cuidados
Las epilepsias se clasifican en parciales y generalizadas según
la zona donde ocurra la descarga eléctrica que genera la El objetivo del tratamiento es evitar nuevas crisis con el
convulsión. Pueden ser parciales, totales o inclasificables: menor número de fármacos posibles y en el menor número
de tomas posibles, así se reducen los efectos adversos y se
Tabla 4 aumenta la adherencia. Los medicamentos de elección son
Clasificación de la epilepsia los antiepilépticos (fenobarbital, fenitoína, carbamazepina,
valproato, lamotrigina, gabapentina, levetiracetam...).
Crisis parciales Ocurren en una región limitada de la corteza cerebral

Crisis parciales No hay alteración de la conciencia. El paciente
simples puede definir síntomas:
• Motores: sacudida del hemicuerpo, desviación
ocular, movimientos cefálicos...
• Somatosensorial: olores, sabores, hormigueos...
• Autonómicos: mareo, sudoración, piloerección...
• Psíquicos: déjà vu, autoscopia.
Crisis parciales Alteración parcial o total de la conciencia. El
complejas paciente no puede relatar lo sucedido o parte de
ello.
Puede suceder tras una crisis simple y llegar a
tener automatismos como chupeteo, deglución,
deambulación sin propósito...
Cuidados que se recomendarán al paciente:
• Dormir >7 horas.
• Educación sobre la medicación y su importancia.
• Suprimir alcohol o excitantes potentes como la cocaína,
las anfetaminas...
• Aumentar el aporte vitamínico (K, D y folato) porque los
tratamientos reducen su absorción.
• Evitar el estrés.
• Evitar estímulos luminosos intermitentes (televisión,
discoteca...).
• Evitar hacer deporte en solitario.
• En caso de crisis generalizada (consejos a la familia):
- Mantener la calma.

56 Bloque 4
 - No sujetar las extremidades para evitar luxaciones.
- Evitar que se golpee la cabeza durante las convulsiones.
- No introducir objetos en la boca.
- Si dura más allá de 4 minutos, trasladar al hospital por
sospecha de estatus epiléptico.
8.5 Meningitis
La meningitis es la inflamación de las meninges: piamadre,
duramadre y aracnoides.
La etiología de las meningitis suele ser vírica, bacteriana,
fúngica, parasitaria, por protozoos o espiroquetas, de las
cuales las dos primeras son las más habituales.
8.5.1 Meningitis bacteriana
8.5.1.1 Etiología
Es la meningitis causada por bacterias. Las más comunes:
• Streptococcus pneumoniae o neumococo:
el más habitual.
• Neisseria meningitidis o meningococo: 2.º más habitual.
• Otros: listeria monocytogenes, Haemophilus influenzae...
8.5.1.2 Clínica
• Evolución de horas a días.
• Fiebre.
• Cefalea.
• Disminución de la conciencia.
• Náuseas y vómitos.
• Fotofobia.
• En ocasiones, meningococemia: petequias en tronco y
extremidades inferiores. Puede evolucionar al síndrome
de Waterhouse-Friderichsen: menigococemia + shock
séptico + coagulación intravascular diseminada.
8.5.1.3 Diagnóstico
• Signos meníngeos:
- Rigidez de la nuca.
- Signo de Brudziński: paciente en decúbito supino: al
movilizar la cabeza llevando el mentón hacia el pecho, el
paciente flexiona las piernas: signo positivo de irritación
meníngea.
- Signo de Kérnig: paciente en decúbito supino; cuando
eleva el tronco para sentarse, al llegar la cadera a 90º,
flexiona las piernas. También se explora cuando, estando
tumbado, al elevarle una pierna flexiona la rodilla. Ambos
positivos para irritación meníngea.
• Hemocultivos.
• Neuroimagen.
• Estudio del LCR: ↓ glucosa + ↑ proteínas + ↑ leucocitos.
57 Neurología
8.5.1.4 Tratamiento
Antibióticos bactericidas que traspasen fácilmente la barrera
hematoencefálica: cefalosporinas (ceftriaxona, cefotaxima).
8.5.2 Meningitis vírica
La meningitis vírica puede estar provocada por múltiples
virus; sin embargo, en más del 50 % de los casos está causada
por Enterovirus (predominan en verano y la trasmisión es
fecal-oral, salvo algunos casos que es por vía respiratoria).
Otros virus implicados son el herpes simple tipo 2, el VIH y
la parotiditis. En general, es un cuadro autolimitado que no
provoca secuelas ni complicaciones.
La clínica es similar a la meningitis bacteriana, pero su
instauración es mucho más rápida: cefalea, fiebre, náuseas,
vómitos, fotofobia y signos meníngeos.
En general, el LCR: ligero aumento de proteínas + glucosa
normal + aumento de linfocitos.
El tratamiento es fundamentalmente sintomático. Si el agente
causal es el virus del herpes simple tipo 2, el tratamiento será
con aciclovir intravenoso.
8.6 Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica y
progresiva que afecta a todo el SNC. Su característica principal
es la inflamación, desmielinización y daño en los axones de
las neuronas.
Su etiología es desconocida, pero se sabe que tiene una base
inmunológica.
La aparición de la EM sucede en los adultos jóvenes (20-40
años), más frecuente en mujeres.
La evolución de la EM tiene 2 fases definidas:
• Etapa de brotes: dura unos 10-15 años donde hay brotes
con síntomas de afectación medular, troncoencefálica y
visual. Los síntomas desaparecen tras cada brote, pero
van dejando secuelas.
• Etapa de deterioro progresivo: la mitad de los pacientes
pasan a esta fase en la que no hay exacerbaciones, pero
hay un deterioro progresivo debido a la desmielinización.
La clínica varía mucho de un paciente a otro y algunos pueden
aparecer más en una fase inicial y otros, en la fase más
avanzada. En general son los que se citan:
• Trastornos sensitivos: parestesias, hipoestesia, hiperestesia.
• Trastornos motores: debilidad muscular.
• Alteración del equilibrio.
 • Trastornos visuales: menor agudeza visual, escotomas...
• Alteraciones derivadas del tronco encefálico: disfagia,
vértigo, diplopia.
• Problemas de continencia urinaria: incontinencia de
urgencia, retención de orina.
• Otros: ataxia, problemas sexuales, movimientos anormales,
disfunción intestinal...
No existe tratamiento curativo, pero sí hay fármacos para
retrasar los brotes y modificar el curso de la enfermedad
(inmunomoduladores). También es importante el tratamiento
sintomático y rehabilitador.
8.7 Esclerosis lateral amiotrófica
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una patología que
afecta al SNC y provoca una degeneración progresiva de las
neuronas motoras tanto de la médula espinal como del tronco
encefálico y de la corteza cerebral.
La enfermedad aparece en los 50-60 años y tiene una esperanza
de vida de 3 a 5 años tras el diagnóstico.
La etiología es desconocida. Un 10 % es hereditario y el resto
se cree que pueden ser por exposiciones a metales pesados,
productos químicos, radiaciones...
La principal característica de la ELA es la debilidad muscular,
que evoluciona a parálisis afectando a múltiples regiones
corporales. Por lo tanto, hablamos de neurodegeneración y
atrofia muscular. Cabe destacar que los ojos, los esfínteres y
la sensibilidad cutánea no se ven afectados por la ELA.
Aunque la mayoría de las personas mantienen el intelecto, un
10-15 % puede desarrollar demencia frontotemporal. Además
1 de cada 3 puede tener algún signo de deterioro cognitivo.
La clínica consta de:
• Atrofia y debilidad muscular.
• Fasciculaciones: cuando ocurren en la zona del bulbo,
pueden dar lugar a problemas del habla, la masticación
y la deglución.
• Calambres de inicio, generalmente en las piernas.
• Espasticidad, rigidez y espasmos flexores.
• Labilidad emocional.
No existe tratamiento efectivo. Los cuidados que se deben
potenciar son los de la vía respiratoria, de la ingesta, evitar
UPP y el control sintomático.
58 Bloque 4
8.8 Enfermedad o corea de Huntington
La enfermedad de Huntington es una patología
neurodegenerativa que cursa progresivamente con alteraciones
motoras, cognitivas y psiquiátricas.
La etiología es hereditaria: autosómica dominante.
El signo más evidente es la corea. Los movimientos coreicos
tienen estas características:
• Arrítmicos
• Involuntarios y fluctuantes
• Impredecibles
• De amplitud y velocidad variables
• Sin objetivo
• Pueden afectar a cualquier parte del cuerpo incluso puede
parecer que pasan de una parte a otra
El resto de clínica que presenta: alteraciones del sueño, ansiedad,
depresión, ataxia, bradicinesia y rigidez, disartria, disfagia...
Los movimientos oculares siempre están alterados. La función
cognitiva está alterada de una manera u otra.
No existe cura; el tratamiento y los cuidados serán
multidisciplinares: enfermería, neurología, psiquiatría,
psicología, fisioterapia, logopedia...
8.9 Síndrome de Guillain-Barré
Se trata de un trastorno desmielinizante inflamatorio del SNP,
con curso agudo y que causa parálisis motora.
La etiología es desconocida, pero se cree que algunas
infecciones adquiridas semanas antes pueden desencadenar
el cuadro.
En cuanto a la fisiopatología, se cree que la respuesta
inmunitaria a la infección puede destruir la mielina de los
axones, de modo que se reduce la conducción de los impulsos
nerviosos. Se observa debilidad muscular repentina y pérdida
de la respuesta refleja.
Pueden citarse las siguientes manifestaciones generales:
• Parálisis flácida con parestesias y entumecimiento.
• Debilidad muscular simétrica y pérdida de sensibilidad
que empieza en piernas y asciende hasta afectar el torso,
los brazos y los pares craneales.
• El nivel de conciencia no se ve afectado.
• Debido a la afectación de los pares craneales, se ven
afectados la masticación, la deglución y el habla.
 Imposibilidad para cambiar la expresión de la cara y cerrar
los ojos.
• Trastornos respiratorios y vasculares, también de íleo
paralítico, retención urinaria, arritmias...
El cuadro agudo suele durar entre 1 y 3 semanas sin secuelas,
pero para recuperar toda la función muscular puede reque-
rirse entre 6 meses y 2 años.
El diagnóstico de las cefaleas es fundamentalmente clínico.
Se recomiendan pruebas complementarias en las migrañas
episódicas cuando aparecen signos de alarma: cefalea que
alcanza alta intensidad en pocos segundos, inicio después
de los 50 años, fiebre, déficits neurológicos focales y,
especialmente, un cambio claro en el patrón establecido de
cefalea en esa persona.

Los casos más graves pueden precisar cuidados intensivos y

ventilación mecánica. A menudo, este síndrome constituye
una urgencia médica.

El tratamiento es sintomático y de rehabilitación para evitar

las consecuencias de la inmovilidad. También se utiliza la
plasmaféresis para eliminar los anticuerpos, y se trata con
inmunosupresores.

8.10 Cefaleas
La cefalea es el dolor de cabeza que puede situarse en la cara
(ojo, sien), sentirlo dentro de la cabeza o incluso en el cuero
cabelludo, todo esto en función de las estructuras anatómicas
sensitivas activadas.

La clasificación de las cefaleas es extensísima. Las más

frecuentes son dos:

• Cefalea tensional: Produce dolor generalizado, pero no

es incapacitante ni cursa con náuseas ni fotofobia. Está
ocasionada por trastornos del sueño, estrés, problemas
mandibulares, dolor cervical… Pueden ser:
- Episódicas: duración desde 30 minutos a varios días,
además, comienzan a la mañana y empeoran a lo largo
del día. Ocurren menos de 15 días al mes
- Crónicas: duran días, ocurre más de 15 días al mes. La
intensidad varía pero dura todo el día
• Migraña episódica: es una cefalea que puede durar
entre 4 y 72 horas. Se cree que el origen es neurovascular
y se conocen algunos desencadenantes de los episodios
(consumo de vino, ayuno prolongado, exposición a destellos
lumínicos…) El cuadros suele ser unilateral y pulsátil, se
asocian náuseas, fotofobia, fonofobia y empeoran con la
actividad física. 1 de cada 4 personas presenta aura antes
de la cefalea: alteraciones neurológicas transitorias que
pueden afectar a l a sensibilidad, el equilibrio, la visión,
la coordinación… El aura puede no desaparecer al inicio
de la cefalea.

59 Neurología
TEMA 9

Trastornos sensoriales
_

9.1 Oftalmología Otras estructuras:

9.1.1 Repaso anatómico y fisiológico • Iris: regula la entrada de luz. En el centro hay un hueco
llamado pupila.
Anatomía del ojo • Cuerpos ciliares: encargados de modificar la forma del
cristalino y de producir el humor acuoso.
Cuerpos
Ligamentos
suspensorios
• Humor acuoso: alimenta las zonas sin vascularización.
ciliares • Humor vítreo: gel que rellena el 80 % del ojo. Su función
Cristalino es óptica.
• Cristalino: lente biconvexa o convergente. No contiene
Córnea
Córnea
vasos sanguíneos. Su función es dirigir la luz hacia la fóvea.
Pupila
• Fóvea: parte de la retina donde se alcanza la máxima visión.
Fovea
Cámara anterior La fóvea es el centro de la zona llamada mácula.
(Humor acuoso)
• Disco óptico o papila: zona por donde entran los vasos
Iris de la retina y por donde sale el nervio óptico. Esta zona es
Vasos de retina ciega.
Cámara
posterior

Fibras
9.1.2 Trastornos de la refracción o
zonulares Nervio ametropías
Retina Escalera Disco óptico
óptico

Coroides
Fuente: Adaptada de https://pixabay.com/es/vectors/ojo-diagrama-globo-
ocular-cuerpo-39998/
El globo ocular está formado por 3 capas:
• Esclera, esclerótica o esclerocórnea: la más externa, da
el color blanco al ojo (en la imagen es de color azul claro).
La parte que cubre el iris y la pupila es transparente y se
llama córnea.
• Coroides: capa intermedia (en la imagen, color azul oscuro).
Su función principal es nutrir la retina. Junto con los cuerpos
ciliares forman la úvea
• Retina: capa interior, de tejido nervioso, y encargada de
recoger la luz mediante los fotorreceptores conos (colores)
y bastones (luminosidad), y de transmitirla en forma de
estímulo al nervio óptico (de color amarillo en la imagen).
El ojo dispone de varias estructuras para dirigir la entrada de
la luz hacia la fóvea. Influyen la curvatura de la córnea y la
forma del cristalino.
La capacidad de refracción del ojo se mide en dioptrías, siendo
0,25 la unidad mínima.
El ojo emétrope es aquel que, al recibir los rayos de luz que
vienen paralelos desde un objeto a una distancia de 5 metros,
consigue colocarlos en la mácula. Se considera el “ojo normal”.
Cuando el ojo no consigue enfocar adecuadamente se producen
las ametropías, las más habituales de las cuales son las
siguientes:
• Miopía: cuando los rayos no alcanzan la retina. Produce
dificultad para ver los objetos lejanos. Ocurre cuando el
ojo es muy largo o cuando tiene un exceso de refracción.
Se corrige con una lente divergente.

60 Bloque 4
 Imagen 4: Miopía y corrección con lente divergente
• Hipermetropía: cuando los rayos se colocan detrás de la
retina. Produce dificultad para ver los objetos cercanos.
Ocurre cuando el ojo es muy corto o cuando tiene un déficit
de refracción. Se corrige con una lente convergente.
• Astigmatismo: trastorno en la curvatura de la córnea
(lo más habitual) o en el cristalino (más raro). Puede ser
asintomático, producir astenia visual o problemas de visión
a cualquier distancia. Se corrige con lentes esféricas o
esfero-tóricas, aunque quirúrgicamente también se corrige
la curvatura de la córnea.
• Presbicia: problemas para adaptar la longitud del cristalino
por endurecimiento de este o por debilidad de los músculos
ciliares. Muy habitual a partir de los 40 años. Dificultad para
acomodar y ver el objeto a corta distancia. Se corrige con
lentes o quirúrgicamente, sustituyendo el cristalino por
una lente intraocular artificial.
9.1.3 Cataratas
La catara es la opacidad del cristalino, esto impide la correcta
llegada de la luz al interior del ojo.
Aunque su etiología puede ser congénita o secundaria a
tramatismos, lo más habitual es que sea producida por el
envejecimiento. La degeneración de los componentes (fibras,
proteínas...) del cristalino generarán la opacidad.
61 Neurología
Imagen 5: Hipermetropía y corrección con lente convergente
La clínica es una visión borrosa que progresa hasta la ceguera.
Aunque normalmente es bilateral, no se desarrolla a la misma
velocidad en ambos ojos. Junto a la visión borrosa, pueden
aparecer deslumbramientos y dificultad para diferenciar los
colores.
El único tratamiento es sustituir el cristalino por una lente
artificial. Para retirar el cristalino también se utiliza la
facoemulsificación, es decir, emulsionar el cristalino con
ultrasonidos para después extraerlo por aspiración.
Los cuidados posquirúrgicos son prácticamente los mismos
que para cualquier cirugía ocular:
• Vigilar la aparición de sangre o supuración en el apósito.
• Mantener el protector ocular el tiempo estipulado,
especialmente por la noche para evitar lesiones por
manipulación.
• Colocar al paciente en posición de Fowler o semi-Fowler
sobre el lado sano; esto hará que se reduzca la presión
intraocular del ojo afectado.
• Evitar esfuerzos que aumenten la presión intraocular: toser,
estornudar o el estreñimiento.
• Administrar e instruir en la administración de medicamentos,
especialmente los oculares.
• Notificar la aparición de dolor súbito, hemorragias, destellos
o cualquier sensación anómala.
9.1.4 Glaucoma
El glaucoma es un trastorno del nervio óptico causado por la
presión intraocular excesiva.
La presión intraocular (PIO) normal está en torno a 11-20 mmHg,
por lo que el riesgo de glaucoma aparece a partir de 21 mmHg.
9.1.5 Valoración ocular
La PIO hace que se presionen los vasos que alimentan la
papila (zona de inserción del nervio óptico) provocando una
“excavación glaucomatosa” que destruye el nervio.
El glaucoma se produce por un exceso de humor acuoso en
la cámara anterior, lo cual, a su vez, traslada la presión a la
cámara posterior, al humor vítreo y a los vasos retinianos. El
exceso de humor acuoso, en la mayoría de los casos, se debe
a una dificultad en su evacuación.
El glaucoma puede ser primario (sin patología congénita u
ocular) o secundario (a patologías, fármacos, lesiones...). De
la misma manera, pueden ser de ángulo abierto o cerrado,
en función de si el ángulo entre el iris y la córnea es normal
o reducido.
El tipo de glaucoma más habitual es el primario de ángulo
abierto, pues supone el 90 % de los casos.
La clínica es la siguiente:
• Al principio, asintomático.
• Problemas de visión periférica. Más adelante, la visión
periférica se reducirá a un poco de campo visual temporal.
• Al evolucionar, se perderá también la visión central.
• Casi todos los pacientes tendrán una PIO elevada (en
ocasiones no, como los diabéticos, hipertensos y otros).
Test de Snellen Rejilla de Amsler
62 Bloque 4
Tratamiento:
• Farmacológico, medicamentos que reducen la producción
de humor acuoso como los betabloqueantes: timolol.
• Quirúrgico, para reparar el drenaje: trabeculectomía o
trabeculoplastia mediante láser.
• Campimetría: para valorar el campo visual. El campímetro
lanza haces de luz y registra la reacción del ojo.
• Cuadrícula o rejilla de Amsler: para valorar el campo visual.
Es una cuadrícula de líneas rectas con un punto central, al
mirarlo el paciente dirá si ve alguna línea curvada.
• Gonioscopia: para medir el ángulo entre el iris y la córnea
para valorar el glaucoma. Es un instrumento con espejos,
pequeño y circular, similar al que usan los joyeros.
• Tonometría: para medir la PIO.
• Tomografía de coherencia óptica: para explorar el fondo
del ojo.
• Retinoscopia y refractometría: para valorar las ametropías.
Necesitan preparación con dilatadores. Se utiliza un
retinoscopio manual o un refractómetro con los que se
alternan lentes y el paciente dice con cuál ve mejor.
• Optotipos: paneles con caracteres en negro sobre fondo
blanco retroiluminado. Se tapará un ojo para valorar el
contrario:
- Tabla de Snellen: para valorar la visión lejana. El paciente
se coloca a 6 o 9 metros y, con un ojo tapado, va diciendo
los caracteres que distingue. El resultado se mide con
un 6/ o un 9/ según la distancia, seguido del número de
tamaño de la fila más pequeña que ha distinguido. Tendrá
una unidad para cada ojo. P. ej.: OD 6/8 y OI 6/12. El valor
normal es 6/6 o 9/9.
- Carta de Jaeger o test de Rosenbaum: para la visión
cercana. Es como el test de Snellen, pero se utiliza una
tarjeta que se sujeta con una mano a unos 30-35 cm.
Imagen 6: Optotipos
Fuentes: Test de Snellen https://pixabay.com/
es/vectors/de-snellen-prueba-gr%C3%A1fi-
co-3312498/ (imagen de Gordon Johnson).
Rejilla de Amsler: Elaboración propia.
9.1.6 Degeneración macular asociada a la
edad
La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una
retinopatía que se caracteriza por un deterioro progresivo de
la mácula.
Es la primera causa de ceguera en las personas mayores de
60 años en el primer mundo.
85 % de las DMAE.
- DMAE neovascular o húmeda: de evolución más rápida
que la atrófica. Este caso se caracteriza por la generación
de nuevos vasos en el espacio macular que provocan
hemorragias y alteran la visión. Mayor intensidad de
la clínica, especialmente del escotoma central y de la
metamorfopsia.
9.1.6.3 Diagnóstico y tratamiento

9.1.6.1 Etiología • Pruebas diagnósticas: rejilla de Amsler, optotipos,

Aunque se desconoce, parece estar relacionada con la edad,
con factores genéticos, con la HTA y con el hábito tabáquico.
9.1.6.2 Clínica
• Visión borrosa en el centro del campo visual o escotoma
central.
• Metamorfopsia: alteración de la forma de las imágenes. En
la rejilla de Amsler, las líneas alrededor del punto central
se ven curvadas.
• Micropsia: ver algunas imágenes más pequeñas.
• Macropsia: ver algunas imágenes más grandes.
• Aunque se mantiene una ligera visión periférica, legalmente
se considera una ceguera total por la imposibilidad de fijar
la mirada en un objeto, debido al escotoma central.
• Las dos formas más habituales son:
- DMAE atrófica o seca: sucede por un acúmulo de
desechos en la mácula, llamados drusas. Esto hace
que las capas retinianas se separen y, en consecuencia,
deterioren la visión. Su evolución es lenta y supone el
oftalmoscopia, tomografía de coherencia óptica y
angiografía, entre otras.
• Tratamientos: se usan la fotocoagulación y los fármacos
por vía intravítrea e intravenosa para evitar y destruir la
neovascularización. Por otra parte, parece que algunos
complejos vitamínicos pueden retrasar la evolución de la
DMAE.
9.2 Otología
9.2.1 Repaso anatómico y fisiológico
Partes del oído:
• Conducto auditivo externo: conduce el sonido hasta el
tímpano y aumenta su resonancia. Tiene una longitud de 2,5
cm y une la oreja y el tímpano. Las paredes están recubiertas
de piel, pelos, glándulas sebáceas y glándulas ceruminosas.

Anatomía del oído

Estructuras Estructuras Estructuras

del oído del oído del oído
externo medio interno

Yunque
Oreja
Conductos
semicirculares Laberinto
Conducto
auditivo Vestíbulo
externo
Cóclea

Tímpano

Estribo
Martillo

Fuente: Adaptada de https://pixabay.com/es/illustrations/audiencia-oreja-o%C3%ADdos-m%C3%BAsica-106483/

63 Neurología
 • Tímpano: membrana fibrosa que vibra con la llegada del
sonido y lo transforma en ondas sónicas al oído medio.
• Huesecillos: el martillo, el yunque y el estribo forman el
oído medio. Están articulados en cadena y su función es
llevar las ondas hasta el oído interno. En el oído medio, está
la trompa de Eustaquio, que comunica con la nasofaringe
para igualar las presiones de ambas cavidades.
• Oído interno: ubicado en el hueso temporal, donde se
encuentran los conductos semicirculares (encargados del
equilibrio) y la cóclea (encargada de transformar las ondas
sónicas en estímulos nerviosos y pasarlas al nervio VIII).
Dentro de la cóclea está el órgano de Corti, cuya función
es diferenciar las distintas frecuencias de sonido.
9.2.2 Otitis externa
La otitis externa es la inflamación del conducto auditivo
externo.
La etiología generalmente es bacteriana: Pseudomonas
aeruginosa y Staphylococcus aureus son los microorganismos
más habituales. También puede ser provocada por hongos,
traumatismos o alergias.
El factor de riesgo más importante es la humedad porque
altera el equilibrio del oído interno. Los nadadores, surfistas
y otros deportistas acuáticos tienen hasta 5 veces más riesgo;
de hecho, también se le conoce como oído del nadador.
La clínica es dolor intenso de oído, calor local, dolor al masticar
y en muchas ocasiones sensación de oído taponado. Una buena
diferencia con la otitis media es el dolor al movilizar la oreja
que será intenso en la otitis externa.
El tratamiento consiste en antibióticos y antinflamatorios
locales. La aplicación de calor local puede aliviar el dolor.
Cuidados:
• Educar sobre la aplicación de gotas óticas: recordar al
paciente que estire la oreja hacia arriba y hacia afuera para
aumentar la penetración del fármaco. Dejará la cabeza
ladeada 5 minutos y, después, taponará suavemente el
oído con un algodón durante 15-20 minutos.
• Recomendar que no realice deportes acuáticos hasta 7 o
10 días después del cuadro.
• Prevenir futuros episodios: en el agua, tener los oídos tapados
con tapones o con gorro. Secar los oídos inmediatamente
al salir del agua. No utilizar objetos ni bastoncillos para
limpiar el oído, recomendar irrigaciones de agua templada
con una pera o jeringa.
64 Bloque 4
9.2.3 Otitis media
La otitis media es la inflamación del oído medio.
Es más habitual en lactantes y población infantil.
La forma más habitual es la otitis media aguda o supurativa,
causada por bacterias que ascienden por la trompa de Eustaquio
en procesos catarrales o de infección de vías respiratorias
superiores. Las bacterias más comunes son el Streptococcus
pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis y
Streptococcus pyogenes. La mayoría de los casos son de este
tipo, por eso la otitis media también puede definirse como la
presencia de exudado en la cavidad media del oído.
Las manifestaciones pueden ser:
• Dolor agudo e intenso de oído.
• Posible dolor en la zona mastoidea.
• Fiebre (habitualmente).
• En la otoscopia: tímpano enrojecido, abombado. Pueden
llegar a verse burbujas o líquido a través del tímpano.
• Otorrea si la colección supurativa ejerce presión suficiente
como para perforar el tímpano
• Otros: hipoacusia, acúfenos, mareo...
• En lactantes es difícil de valorar y de explorar, por eso es
importante observar el comportamiento, los despertares,
el tono del llanto. Además, suele acompañar a los procesos
catarrales.
La mayoría de casos pueden curarse espontáneamente. El
tratamiento es sintomático (analgésicos y antinflamatorios)
y antibióticos por vía oral.
9.2.4 Hipoacusia
La hipoacusia es la dificultad para percibir los sonidos.
Mientras que la sordera total suele tener un origen congénito,
las hipoacusias normalmente son adquiridas. Sin embargo,
en la literatura se encuentra también la palabra hipoacusia
para hacer referencia a las sorderas.
Las causas pueden ser lesiones en el oído externo, medio,
interno o en las vías auditivas centrales.
Las hipoacusias se dividen en 2 tipos:
• De conducción: el sonido no llega al oído interno.
• Neurosensorial: el estímulo no sale del oído interno.
9.2.4.1 Hipoacusia de conducción
Hablamos de hipoacusia de conducción cuando cualquier
evento dificulta el paso del sonido desde la oreja hasta el
oído interno.
Causas:
• Obstrucción: por tapón de cerumen, edema del conducto
auditivo externo, estenosis y tumores. La obstrucción es
la causa más habitual.
• Perforación timpánica.
• Inmovilidad de los huesecillos.
La dificultad de audición ocurre para todas las frecuencias.
Son personas que se benefician del uso de audífono porque
normalmente el volumen de los ruidos supera el umbral de
audición, por lo que puede amplificarse con estos aparatos.
Además, pueden discriminar la voz sobre otros sonidos
ambientales.
9.2.4.2 Hipoacusia neurosensorial
El sonido llega correctamente al oído interno, pero este no es
capaz de interpretarlo o de transformarlo correctamente en
estímulos nerviosos.
El trastorno puede estar en el oído interno, en el nervio auditivo
o en las vías nerviosas cerebrales.
Entre las causas más habituales destacan:
• Exposición al ruido: lesiona las células ciliadas del órgano
de Corti. Puede ser por un ruido repentino muy fuerte,
como explosiones, o por un ruido fuerte continuado, como
ocurre en algunas profesiones.
• Fármacos ototóxicos: algunos antibióticos, la furosemida,
los quimioterápicos, etc. pueden lesionar el oído interno.
• Infecciones: meningitis, infecciones virales.
• Enfermedad de Ménière.
• Presbiacusia: trastorno ocasionado por el envejecimiento
y que ocasiona trastornos en el órgano de Corti.
• Neurinoma: tumor benigno del par craneal VIII. Causa
problemas por ocupación de estructuras.
• Otros: tumores, enfermedades desmielinizantes,
traumatismos...
Afecta especialmente a las frecuencias altas, lo cual provoca
que las voces se perciban peor que el ruido ambiente. Este
tipo de personas no se pueden beneficiar de un audífono.
65 Neurología
9.2.5 Enfermedad de Ménière
La enfermedad de Ménière es un trastorno del oído interno
en el que hay una acumulación excesiva de endolinfa en los
canales semicirculares. También es conocida como hidropesía
endolinfática.
La etiología es desconocida, pero se cree que ciertas infecciones,
traumatismos, trastornos autoinmunes y la genética pueden
influir en su aparición. Suele afectar a personas de 30-60
años de edad.
Si se piensa en el oído interno como un circuito donde la
endolinfa se crea y se drena a otras estructuras manteniendo
un equilibrio, en esta enfermedad no se drena adecuadamente
lo cual provoca la sintomatología por presión del exceso de
endolinfa. Las manifestaciones clínicas son crisis de vértigo
giratorio, acúfenos e hipoacusia neurosensorial. También
puede haber sensación de presión o taponamiento del oído.
Normalmente, la afectación es unilateral. Los episodios de
vértigo pueden estar acompañados de náuseas y vómitos.
Hay factores que pueden aumentar la frecuencia de las crisis,
por ejemplo, una dieta elevada en sodio, el estrés o las alergias.
El tratamiento consiste en evitar las crisis si se conocen los
factores desencadenantes. Una dieta baja en sodio reduce la
presión de la endolinfa en el oído, así que hay que recomendar
al paciente abandonar el consumo de alcohol, tabaco y la
cafeína porque estos productos aumentan la vasoconstricción
y elevan el riesgo de nuevos episodios.
Cuando el episodio está instaurado, debe aconsejarse
al paciente que esté tumbado en una habitación oscura y
sin ruidos. En las crisis se utilizan fármacos antieméticos y
antivertiginosos para controlar los síntomas. Algunos diuréticos
pueden ser útiles para reducir la cantidad de endolinfa.
El tratamiento quirúrgico es de última elección. Entre los
procedimientos destaca la descompresión endolinfática para
realizar una derivación del líquido al espacio subaracnoideo.
Si esta intervención fracasa, puede realizarse una neurectomía
vestibular seccionándose las fibras del nervio VIII que controla
el equilibrio. Como última opción está la laberintectomía, pero
con ella se pierde completamente la audición al destruirse
también la cóclea.
9.2.6 Valoración auditiva
9.2.6.1 Audiometría
Prueba que se hace en una cabina insonorizada donde el
paciente, con ayuda de unos auriculares, recibe el sonido
de varios tonos y frecuencias diferentes. Valora tanto la vía
aérea como la ósea. Requiere la ayuda del paciente que irá
indicando cuando oye un sonido.
9.2.6.2 Potenciales evocados
Mediante unos sensores colocados en la cabeza, se mide la
actividad eléctrica del nervio auditivo y la actividad eléctrica
entre el oído interno y las zonas troncoencefálicas. No es
necesaria la colaboración del paciente.
9.2.6.3 Prueba de Weber
Esta prueba mide la conducción ósea del sonido.
Se hace vibrar un diapasón y, entonces, se coloca con su base
tocando la línea media craneal y se pregunta al paciente por
qué oído oye más. Lo normal es que lo oiga por los dos por igual.
Imagen 7: Prueba de Weber
Si lo oye más por uno, ¿qué puede significar?:
• Por el que oye el sonido más fuerte: hipoacusia conductiva.
• Por el que oye el sonido menos fuerte: hipoacusia
neurosensorial.
66 Bloque 4
Por ejemplo, el paciente dice que hace tiempo que no oye
bien por el oído derecho. Entonces, se le practica la prueba de
Weber y el sonido se lateraliza hacia la derecha; esto significa
que tiene un trastorno de conducción en el oído derecho. Si
el sonido se oye más por la izquierda, significa que tiene un
trastorno neurosensorial derecho. Siempre se acompaña de
la prueba de Rinne para confirmar.
Lo más habitual es que se lateralice el sonido al oído que tiene
un trastorno conductivo (cerumen, perforación timpánica).
9.2.6.4 Prueba de Rinne
Esta prueba compara la conducción ósea y la aérea.
Se hace vibrar un diapasón con la base tocando la apófisis
Imagen 8: Prueba de Rinne
mastoidea del paciente y se le dice que indique cuándo deja de
oírlo. Cuando haga la señal, se cambia rápidamente el diapasón
poniendo la parte con forma de horquilla a 3 centímetros de la
oreja y se le pide que indique cuándo deja de oírlo. Después se
le pregunta por qué oído lo ha escuchado mejor.
Lo normal es que por la vía aérea se oiga el doble de tiempo
y con más intensidad. La conducción aérea siempre es mayor
que la ósea, se expresa como CA>CO y se dice que el resultado
es Rinne positivo. Si se oye mejor por la vía ósea, CO>CA,
significa que hay una hipoacusia conductiva y que el resultado
es Rinne negativo.
¿Quieres saber más?

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