SEDIM EN TACIÓN

La sedimentación, es una operación que tiene la finalidad de

separar una fase sólida dispersa en una fase líquida, es decir,
separar un material sólido de uno líquido. La fuerza
impulsora de la sedimentación es la gravedad, por lo que, en
la mayoría de los casos es necesario dejar reposar grandes
volúmenes de líquido para que la operación se efectúe
correctamente.

Operaciones de separación mecánica

 E Q U I P O S D E S E DI M EN TAC I Ó N

Además del reposo del líquido, es posible acelerar la sedimentación mediante un dispositivo rotor
con aspas el cual genere una corriente descendente y así se depositen las partículas sólidas al fondo
del recipiente, de manera paulatina, como se muestra a continuación:

La velocidad de sedimentación depende

del tamaño de las partículas de la
suspensión (soluto), ya que mientras más
grandes sean, más rápido se precipitarán.
Las partículas más chicas son más lentas al
precipitarse y son las que se mantienen en
capas de la sedimentación superiores hasta
pasar el proceso de sedimentación.

Operaciones de separación mecánica

 S E D I M EN TA DO R R E C TA NG U L A R

La alimentación entra por un extremo del sedimentador y se dirige hacia el fondo del
tanque mediante una pantalla. El sólido sedimentado en el fondo se dirige de forma
continua hacia el pozo de extracción mediante un sistema mecánico formado por una
cadena sin fin con una serie de rascadores que friegan en el fondo del tanque. El líquido sale
por el extremo opuesto del sedimentador.

Operaciones de separación mecánica

 S E D IM E N TA D OR E N E S P I RA L

Se trata de un clasificador espiral

que separa los minerales en
función de su tamaño y densidad.
Las partículas finas salen con el
agua por gravedad, mientras que
las partículas gruesas sedimentan
y mediante un tornillo sin fin se
retiran continuamente por la
parte superior del sedimentador.

Operaciones de separación mecánica

 S E D I M E N TA D O R D E P L AC A S
I N C L I N A DA S

Es un dispositivo que está compuesto por un depósito superior que contiene las placas con
una inclinación de 55° y el depósito inferior de sedimentos, que también se le conoce como
cámara de lodos, cuya forma es cilíndrica o cónica. La alimentación se efectúa en la parte
superior del equipo, que posteriormente se separa mediante las diferentes placas que
conducen el sedimento directo a la cámara de lodos.

Operaciones de separación mecánica

 S E D I M E NTACIÓ N D E
PA RT ÍC U LA S D I S C RETAS
Se le llama partículas discretas a aquellas partículas que no cambian
de características (forma, tamaño, densidad) durante la caída y se
denomina sedimentación simple al proceso de depósito de
partículas discretas. Este tipo de partículas y esta forma de
sedimentación se presentan en los desarenadores, en los
sedimentadores y en los pre sedimentadores como paso previo a la
coagulación en las plantas de filtración rápida y también en
sedimentadores como paso previo a la filtración lenta.

S E D I M E NTACIÓ N D E
PA RT Í C U LA S F LO C UL EN TA S
Las partículas floculentas son aquellas producidas por la
aglomeración de partículas coloides desestabilizadas a
consecuencia de la aplicación de agentes químicos. A diferencia de
T I P O S DE las partículas discretas, las características de este tipo de partículas
(forma, tamaño y densidad) sí cambian durante la caída. La
S E D IM E N TAC I Ó N sedimentación de tales partículas se presenta en la clarificación de
aguas, como proceso intermedio entre la coagulación-floculación y
la filtración rápida.

Operaciones de separación mecánica

 SEDIMENTACIÓN POR CAÍDA
LIBRE E INTERFERIDA

Cuando hay una baja concentración de
partículas en el agua, éstas se depositan sin
interferir, en caída libre. En cambio, cuando
hay altas concentraciones de partículas, se
dan colisiones que las mantienen en una
posición fija y ocurre un depósito masivo
en lugar de individual, llamado
sedimentación por cargas o zonal.
Al comienzo, todas las partículas descienden en sedimentación
libre con velocidad y concentración de sólidos constantes (zona
B). Posteriormente, por encima de esta zona aparece una zona
de líquido claro, zona A, y en el fondo de la probeta aparece una
zona D, con partículas sedimentadas, al tiempo que aparece una
zona C, donde la concentración de sólidos no es constante.
Conforme la sedimentación avanza, las zonas B y C disminuyen
hasta desaparecer, marcando el principio de la etapa de
compresión de la zona D.

Este último se lleva a cabo en tanques

cilíndricos de gran tamaño en los que se
introduce la suspensión original dejándola
sedimentar durante un cierto periodo de
tiempo. Transcurrido este, el líquido claro
se extrae por la parte superior y el lodo
concentrado se elimina a través de una
salida situada en el fondo del tanque.

Operaciones de separación mecánica

 P R E C I P I TAC IÓ N

La precipitación es un proceso de obtención de un sólido a partir

de una disolución. Puede realizarse por una reacción química, por
evaporación del disolvente, por enfriamiento repentino de una
disolución caliente, o por cambio de polaridad del disolvente. El
sólido así obtenido se denomina precipitado y puede englobar
impurezas. En general será necesario cristalizarlo y recristalizarlo.

Operaciones de separación mecánica

 La precipitación tiene aplicación en la
separación de un componente de una mezcla,
ya sea por reactividad o bien por distinta
solubilidad en un determinado disolvente.
Posteriormente se utiliza la decantación o la
filtración para el aislamiento, y se aplican
técnicas de purificación como cristalización o
cromatografía en columna hasta obtener el
compuesto puro.
Operaciones de separación mecánica
La decantación puede utilizarse para separar
mezclas de sólidos y líquidos cuando no se
utilice la filtración. Consiste en dejar reposar
la suspensión hasta que, por gravedad, se
depositen las partículas sólidas en el fondo
del recipiente. Después se trasvasa con
cuidado el líquido a otro recipiente
procurando que no pasen las partículas
sólidas.
 El compuesto sólido que se forma durante una precipitación se califica como “precipitado”, puede
estar presente en forma de cristales depositándose en el fondo del recipiente o en las paredes
(vaporización de un agua salada), pero también puede tomar forma de cristales. Aparición de una
sustancia gelatinosa formada por diminutas partículas sólidas dispersas en agua (prueba de
reconocimiento de iones). El precipitado es, por tanto, un compuesto sólido, a menudo iónico, a
veces molecular, siempre eléctricamente neutro, lo que implica, en el primer caso, que existe una
combinación de al menos un catión (positivo) con un anión (negativo).

La precipitación ocurre cuando las concentraciones de especies químicas disueltas en una

solución exceden uno de los valores de solubilidad. Esta situación puede surgir por:
• Una variación en la concentración de especies químicas disueltas
• Un cambio en la solubilidad
• La introducción de nuevas especies químicas en la solución

Operaciones de separación mecánica

 P R E C I P I TAC I Ó N P O R
P U LV E R I Z AC I Ó N

La vaporización de una solución provoca una disminución del volumen de disolvente que va
acompañada de un aumento de la concentración de solutos. Si la concentración excede la
solubilidad de los solutos, precipitan. Por ejemplo, se puede observar la precipitación de
cloruro de sodio durante la vaporización (natural o inducida) del agua salada.

Operaciones de separación mecánica

 P R E C I P I TAC IÓ N P O R C A M B I O D E
T E MP E R AT U R A

La mayoría de los compuestos sólidos tienen una solubilidad que aumenta con la
temperatura. Por lo tanto, si una solución se enfría y su temperatura desciende, la
solubilidad de los solutos disminuye. Si una solución está cerca de la saturación, es posible
que el enfriamiento provoque precipitación.

Operaciones de separación mecánica

 P R E C I P I TAC I Ó N P O R
M O D I F IC AC I Ó N D E L S O LV EN T E

La solubilidad de una especie química depende del solvente usado y si se cambia la

composición de este último (agregando otro líquido miscible con el primero) entonces
puede haber una disminución en la solubilidad que puede causar precipitación.

Operaciones de separación mecánica

 P R E C I P I TAC I Ó N P O R A D I C I Ó N D E
I O NE S

La solubilidad de un catión depende del anión con el que se combine (y viceversa), si

introducimos en una solución iónica un nuevo ion cuya solubilidad es muy baja con uno de
los iones ya presentes entonces puede ser producir precipitaciones.

EJEMPLO
La solubilidad del cloruro de sodio en agua es de alrededor de 360 g / L, la del nitrato de plata es de 35 g / L
pero la del cloruro de plata es de solo 1,8.10-3 g / L. Si agregamos unas gotas de una solución de nitrato de plata
en una solución de cloruro de sodio, la concentración de masa de 1,8.10-3 g / L se excederá rápidamente y el
cloruro de plata precipitará

Operaciones de separación mecánica

 C E N T RI F U G AC I Ó N

La centrifugación es un proceso de separación mecánica de partículas

suspendidas en un fluido por acción de la fuerza centrífuga. La fuerza
impulsora de dicha operación produce una separación de las fases
involucradas gracias a las diferencias de densidades. Se puede aplicar a
suspensiones tales como:

• Sólido-líquido

• Líquido-líquido

• Sólido-líquido-líquido

Operaciones de separación mecánica

 T I P O D E C E N T R ÍF U G A S
C E N TRÍ FU GA DE SE D I MEN TAC I ÓN
Contiene un cilindro o un cono de pared sólida que gira
alrededor de un eje horizontal o vertical. Por fuerza centrífuga,
una capa anular de líquido de espesor fijo se sostiene contra la
pared. A causa de que esta fuerza es bastante grande
comparada con la de la gravedad, la superficie del líquido se
encuentra esencialmente paralela al eje de rotación,
independientemente de la orientación de la unidad. Las fases
densas "se hunden" hacia fuera y las fases menos densas se
levantan hacia dentro. Las partículas pesadas se acumulan sobre
la pared y deben retirarse continua y periódicamente.
Operaciones de separación mecánica
C E N TRÍ FU GA D E F I LTRO
Estas operan como el tambor de rotación de una lavadora
doméstica. La pared de la canasta está perforada y cubierta con
un medio filtrante, como una tela o una rejilla fina, el líquido
pasa a través de la pared impelido por la fuerza centrífuga
dejando una torta de sólidos sobre el medio filtrante. La
rapidez de filtración se incrementa con esta fuerza y con la
permeabilidad de la torta sólida. Algunos sólidos compresibles
no se filtran bien en una centrífuga a causa de la deformación
que sufren las partículas por la acción de la fuerza centrífuga,
por lo que la permeabilidad de la torta se ve reducida
considerablemente. La cantidad de líquido que se adhiere a los
sólidos después que éstos se han centrifugado depende
también de la fuerza centrífuga aplicada; en general, el líquido
retenido es considerablemente menor que el que queda en la
torta que producen otros.
 C E N T RÍ F U G A S H I D RÁ U L I C A S

Para este tipo de centrífuga es necesario un litro de agua por segundo para un H.P. Cuando la presión
se aplica con una bomba centrífuga, ésta tiene generalmente, un rendimiento propio de 0.65 a 0.80.
Las bombas bien construidas, llegan fácilmente a 0.75.
Ventajas:
1. Su conservación es simple; las piezas que más se desgastan son las boquillas, que se reemplazan fácilmente.
2. En algunos países se ha llegado a hacerlas girar muy rápidamente, aumentando la presión del agua y la potencia de las bombas.
Desventajas:
1.Tienen un alto consumo de potencia
2. Su arranque es relativamente lento.

Operaciones de separación mecánica

 C E N T RÍ F U G A S D E B A N DA

Este tipo de centrífugas se reúne en baterías movidas por un eje longitudinal común que, a su vez, es
mandado por un motor. Los ejes de las centrífugas son verticales y, por lo tanto, la transmisión
necesita poleas para el regreso de la banda. El eje longitudinal gira comúnmente a una velocidad de
aproximadamente un tercio de la de las máquinas. El cálculo de las centrífugas de banda, se hace a
partir del par y de la aceleración angular, pudiendo considerarse ésta como constante durante el
periodo de arranque.
Ventajas:
1. Son simples y su conservación es fácil.
3. Causan al motor pocas cargas intempestivas y dar una marcha suave y regular.
Desventajas:
1. El desgaste de las bandas es considerable
2. Las necesidades de potencia son mayores que las de las centrífugas con mando eléctrico directo.
3. Han perdido terreno en favor de las centrífugas con mando eléctrico
Operaciones de separación mecánica
 C E N T RÍ F U GA S DE M A N D O
E L É C T RI C O

Estas máquinas poseen un motor eléctrico vertical, cuyo eje es continuación del eje de la centrífuga. El mando de
la máquina se efectúa por un embrague de fricción consistente en dos zapatas de material flexible provistas de dos
balatas de fricción. Las zapatas están fijas al eje del motor y giran dentro de un tambor fijo al eje de la centrífuga,
resbalan al principio, arrastrando la centrífuga que gira más rápidamente y en determinado tiempo las zapatas se
adhieren completamente. La rapidez de aceleración puede modificarse considerablemente, modificando el peso de
carga de las zapatas o cambiando el grueso de la banda flexible de que están hechas.

Ventajas:
1. Cada máquina centrífuga es independiente, economizando correas y tuberías.
2. Necesidades de mano de obra son mínimas.
3. La conservación es simple; las descomposturas, las paradas y las reparaciones de los motores, son raras.
Desventajas:
1. Este tipo de centrífugas son bastante caras.
2. Su motor disminuye el factor potencia.
Operaciones de separación mecánica
 C E N TR Í F U GA S C O N T I N UA S

Este tipo de centrífuga gira a velocidad constante, por tal razón usa menos controles. Esto hace que el costo de
mantenimiento sea menor. El canasto es cónico con ángulos entre 30 y 34 grados. Este ángulo permite al cristal de
azúcar subir y ser descargado en la parte superior del canasto debido a la fuerza centrífuga. La alimentación debe
colocar el flujo de masa en el centro del canasto y producir una capa uniforme en la parte inferior del canasto.

Ventajas:
1. Bajo requerimiento de personal para su manejo.
2. Poca necesidad de mantenimiento.
3. Bajo costo de capital y operacional.
Desventajas:
1.Alto consumo de energía eléctrica.
2. Pobre lavado de masa cocida.
3.Alta rotura de cristales.

Operaciones de separación mecánica

 C E N T RÍ F U G A S T I P O B OT E L L A

Es un separador tipo lote, usado primordialmente para investigaciones, pruebas o

controles. La separación se realiza en un tubo de ensayo o un envase tipo botella,
simétricamente montado en una vara vertical. La vara de una centrífuga de este tipo
esta usualmente dirigida por un motor eléctrico o por un mecanismo manual
encima o debajo del rotor. En la mayoría de los casos, las botellas son sostenidas por
envases de metal bastante fuertes, de tal modo que su eje sea perpendicular al eje
de rotación, y algunas centrífugas tipo botella, los tubos de ensayo o botellas están
inclinadas a un ángulo de 37° al eje de rotación, a fin de reducir la distancia a la que
el material debe ser colocado. Este tipo de centrífugas es un equipo estándar para la
mayoría de los laboratorios biológicos, químicos o médicos. Son usados para separar
materiales sólidos en suspensión o para clarificar líquidos cuando las precipitaciones
no suceden en un tiempo razonable en el campo gravitatorio.

Operaciones de separación mecánica

 C E N T RÍ F U G A S T U B U L A R E S

Las centrífugas tubulares son usadas mayormente para la separación continua de líquidos
de otros líquidos o de partículas muy finas de líquidos. El tazón rotatorio de una centrífuga
tubular consiste en un largo tubo hueco. Para separación continua, el material a centrifugar
es introducido en el extremo cerca del eje. En muchos casos la separación no es completa
y se debe pasar el material varias veces a la máquina. Estas centrífugas son movidas por un
motor de alta velocidad. La sedimentación toma lugar como un fluido que fluye desde un
extremo del tubo al otro. Cuando el material consiste en pequeñas partículas o moléculas
y la concentración es muy baja, el material sólido es usualmente dejado depositarse en la
pared. En este caso, la maquina es operada como una centrífuga por lote. Las centrífugas
tubulares se usan en un sinnúmero de aplicaciones, tales como: purificación de vacunas y
aceites de lubricación e industriales; clarificación y purificación de productos alimenticios;
separación de líquidos inmiscibles que no pueden ser separados por gravedad.

Operaciones de separación mecánica

 C E N T RÍ F U GA S T I P O DI S C O

Consiste en una pila de discos delgados en forma

de conos. La sedimentación toma lugar en dirección
radial en el espacio entre los conos adyacentes. La
centrífuga tipo disco usualmente opera en forma
continua. Estas centrífugas son usadas para
separación de líquidos en los cuales el sólido o
componentes inmiscibles que están en bajas
concentraciones. Son usadas para la purificación de
aceites combustibles, para el aprovechamiento de
aceites usados de motores, y para refinación de
aceites vegetales.

Operaciones de separación mecánica

 C E N T RÍ F U G A S T I P O C A N A S TA

Estas centrífugas son llamadas a menudo "centrífugas filtro

o clarificadores". Tienen una pared perforada y un rotor
tubular cilíndrico. En la mayoría de los casos para pared
externa la centrífuga consiste en una fina malla metálica o
una serie de mallas soportadas por una pesada malla
gruesa, la cual a su vez es soportada por un plato. El
líquido pasa a través de la malla, y las partículas muy largas
se depositan en esta. Estas centrífugas son empleadas en la
manufactura de caña de azúcar, en el secado de ropa en
lavadoras caseras y en el lavado y secado de diferentes
tipos de cristales y materiales fibrosos.

Operaciones de separación mecánica

 E JE M P L O S DE C E N T R I F U G AC IÓ N

Centrifugación de la sangre para

estudios clínicos
Para este caso se requiere de un dispositivo
que produce la fuerza centrífuga. Al girar
provoca que los componentes más densos de
la sangre se depositen en la parte inferior de
los tubos de ensayo, mientras que los menos
densos se depositan en las capas superiores,
como se muestra en la siguiente imagen:
Ciclo de centrifugado en lavadoras
domésticas
Las lavadoras domésticas utilizan la
centrifugación para acelerar el proceso de
secado de la ropa. Aunque para este caso la
finalidad no es separar sustancias de distintas
densidades, el proceso de centrifugado es
efectivo pues ayuda a separar el agua (fase
líquida) de la ropa (fase sólida).
Fundición centrífuga
Este es un ejemplo menos conocido pero muy utilizado en la industria para fabricar piezas
de metal o aleaciones. Se trata de un proceso en el cual el componente líquido a moldear
se introduce a un molde circular de caucho que se compone de una cara superior y otra
inferior, mediante un orificio ubicado en su parte central. Asu vez, dicho molde está fijado a
un soporte que lo hace girar a un elevado número de revoluciones por minuto. Lo que
dicho movimiento angular produce es que el líquido depositado al centro del molde tienda
a desplazarse radialmente, consiguiendo llenar los espacios dentro del molde, mientras se
enfría lo suficiente para pasar a fase sólida.
 EJE MP LO: ELA BORACI ÓN
DEL AZÚC A R
Para recuperar el azúcar de
la cachaza se lleva a cabo una
filtración; se añade bagacillo,
cal y floculante para
aumentar la filtrabilidad y se
bombea hacia filtros donde
se separan los sólidos
(cachaza) del jugo resultante.
Se utilizan filtros rotatorios al
vacío.
La centrifugación se emplea
para separar los granos de
azúcar y las mieles que
conforman las masas cocidas
provenientes de la
cristalización.

Operaciones de separación mecánica

 EJE MP LO: TRATAM IE N TO P RIM A RIO D E
AG UAS RES IDUAL ES

En el tratamiento primario de las

aguas residuales se emplea la
sedimentación donde las
partículas más densas que el agua
se depositan en el fondo. En la
coagulación-floculación, se añade
primero una sustancia que
desestabilice la suspensión
coloidal (coagulación) y así se
puedan flocular para obtener
partículas sedimentables. La
filtración se emplea para retener
la mayor cantidad posible de
materia suspendida.

Operaciones de separación mecánica

 ME Z C L A D O D E
L Í QU I DO S Y S Ó L I D O S

El mezclado es una operación mediante la cual se obtiene una

distribución uniforme de dos o más componentes y se logra mediante
dispositivos mecánicos. Se busca distribuir aleatoriamente y de manera
homogénea dos fases que en un comienzo estaban separadas. La
operación de mezclado juega un papel fundamental en una gran cantidad
de procesos químicos: desde la producción de alimentos, productos
farmacéuticos y sanitarios, pasando por la producción de polímeros,
minerales y pinturas, hasta los productos de la industria petrolífera.

Mezclado de líquidos y sólidos

 C O N V E CC IÓN
Se produce cuando fracciones del sistema particular
son trasladadas a otra región del espacio donde
están confinadas las mezclas. Se logra en equipos que
agitan o rotan la mezcla.

D I F U SIÓN ( N O M O L E CU LA R )
Un mezclado del tipo difusivo en sólidos se refiere
por ejemplo al movimiento de partículas sobre
superficies con una pendiente dada, solo migran por
gravedad, por lo tanto, no hay que adicionar energía
para el movimiento.

P O R E S F U E R ZOS D E C O RTE
Se producen planos de deslizamiento entre distintas
MEC ANISMOS DE regiones de la muestra. Por ejemplo, si la mezcla es
MEZCLADO muy cohesiva es recomendable utilizar equipos con
paletas que ejerzan esfuerzos de corte a la mezcla,
en lugar de mezcladores tipo rotatorios.
Mezclado de líquidos y sólidos
 T I P O S DE ME Z C L A S
M E ZCLAS LA M I NARES
se dan cuando los líquidos ofrecen
viscosidades superiores a 10 Pa.s. En
estas mezclas la resistencia al flujo es
más alta, las corrientes se amortiguan
con rapidez, para mezclar estos
líquidos se necesitan recipientes
provistos de agitadores que barran
una elevada proporción de volumen
del mismo.
Mezclado de líquidos y sólidos
M E ZCLAS TU R B ULENTA S
ofrecen viscosidades menores a 10
Pa.s, en estas mezclas la resistencia al
flujo es baja, las corrientes no se
logran amortiguar con rapidez, Los
impulsores (turbinas, palas, aspas)
tienen un diámetro menor y la
velocidad de rotación es mayor que
los impulsores usados en el caso de
flujo laminar. La velocidad de mezcla
es mayor en las proximidades del
impulsor.
 Ta m b i é n se ti e n e l a s i g ui e nte cl a s i f i c aci ó n de t i p os d e m e z c l a s:

M E ZCLA C ON TI NUA M E ZCLA I N TE RMI TENT E

Es posible encontrar este tipo de También conocida como “mezcla por

mezcla en una gran variedad de lotes”, se requiere que todos los
procesos, como lo es la producción componentes del producto final sean
de alimentos, la fabricación de adicionados desde el comienzo, por
productos químicos, la prueba y lo menos los más importantes. Este
fabricación de productos tipo de mezcla puede ser menos
farmacéuticos, y la fabricación de eficiente y tiene la desventaja de que
plásticos. Este tipo de mezclador entre la producción de cada lote se
suele ser la mejor opción para debe efectuar una limpieza del
procesos en los que se requieren dispositivo, lo que requiere de tiempo
tratar grandes volúmenes. También y costos adicionales.
son la mejor opción para procesos
que requieren de una mayor
velocidad y eficiencia en el mezclado.
Mezclado de líquidos y sólidos
 M E Z C L A D O R D E TA M BO R
ROTATO R I O

Consiste en una carcasa de forma cilíndrica o cúbica la cual será estructurada para rotar
con la ayuda de un eje, permitiendo que se produzca un flujo cruzado del material. Existe un
componente convectivo en el mezclado, sin embargo, el mecanismo predominante es el
difusivo (ocurre segregación).

Mezclado de líquidos y sólidos

 M E Z C L A D O R C O NV E C T I VO

En este tipo de equipos la circulación de sólidos se logra dentro de carcasas estáticas en las
que se disponen paletas que rotan. El mecanismo principal de mezclado es la convección, sin
embargo, también se produce difusión y movimiento por esfuerzos de corte.

Mezclado de líquidos y sólidos

 MEZCLADOR DE LECHO
FLUIDIZADO

En estos mezcladores el mecanismo de mezclado predominante es la convección. En este

equipo se puede llevar a cabo más de una operación unitaria, por ejemplo, recubrimiento,
enfriamiento y mezclado. Se fundamenta en la acción de un flujo de aire a altas velocidades
el cual traslada el material a través de una cámara donde todas las partículas se
entremezclan en un flujo turbulento.

Mezclado de líquidos y sólidos

 M E Z C L A D O R D E C O RT E

Son parecidos a los retro granuladores, en este caso el mecanismo principal de mezclado
son los esfuerzos de corte generados. Son muy usados para el mezclado de polvos
cohesivos.

Mezclado de líquidos y sólidos

 ME Z C L A D O R D E C I NTA

Consiste en un tambor horizontal con un eje axial de soporte y un agitador de cintas que
puede tener la forma de espiral, paletas o de tornillo helicoidal. El mezclador opera
mediante dos cintas que actúan en sentidos contrarios permitiendo el movimiento del
material a lo largo del tambor, evitando la acumulación de partículas en los extremos del
mezclador y la formación de zonas muertas sin agitación. Adicionalmente se presenta un
movimiento radial que permite que asciendan las partículas a través de las paredes.

Mezclado de líquidos y sólidos

 M E Z C L A D O R D E TO R N I L L O S I N F I N
V E RT I C A L

Consiste en una carcasa cónica con un tornillo sin fin interno el cual efectúa dos
movimientos simultáneos. El primero es un movimiento planetario (circular paralelo a la
bisectriz del cono) que permite el desplazamiento del material hacia el centro del
mezclador y el segundo es un movimiento de rotación sobre su propio eje, el cual hace que
el material sea transportado hacia arriba y luego por efecto de la gravedad regrese al fondo.

Mezclado de líquidos y sólidos

 M E Z C L A D O R D E PA L A S

Consiste en un recipiente cilíndrico vertical el cual consta de un eje central provisto de

palas o paletas. La mezcla del material se produce debido a la rotación del eje. Consiste en
un recipiente cilíndrico vertical el cual consta de un eje vertical con paletas que rotan en un
movimiento planetario. Se diferencia del mezclador de paletas por el tipo de movimiento
del eje.

Mezclado de líquidos y sólidos

 ME Z C L A D O RE S H O R I Z O N TA L E S D E
PA L A S ( TI P O Z , S O T )

Consisten en recipientes horizontales con sistema de mezclado de doble pala (tipo Z, S o

T). Cada una de las palas gira en sentido opuesto y a diferente velocidad de la otra (14-60
rpm).

• Estas mezcladoras producen intensas fuerzas de

cizalla
• Requieren bastante potencia que se disipa en el
producto en forma de calor
• En algunos casos se usan mezcladoras
criogénicas que incorporan CO2 o nitrógeno
líquido para mantener refrigerado el producto
durante la operación

Mezclado de líquidos y sólidos

 M E Z C L A D O R B I Ó NI C O

Consiste en dos conos que se encuentran unidos a un anillo cilíndrico horizontal, el cual es
parte de un eje. El mezclado se da ya que durante la rotación del eje, el material ubicado en
el cono inferior sobrepasa el ángulo de reposo, haciendo que las capas superficiales del
material rueden hacia el cono opuesto incrementándose la cantidad del material desplazado
cuando el cono se aproxima a su posición más baja.

Mezclado de líquidos y sólidos

 MEZCLADOR EN V

Consiste en dos cilindros unidos en sus extremos con un ángulo que oscila entre 45 y 90°.
La rotación del mezclador se da en un solo plano y dependiendo del modelo de la carcasa
su acción cambia la orientación del polvo en 90 y 45°. EL procedimiento de mezclado es
similar al que ocurre en el mezclador bicónico.

Mezclado de líquidos y sólidos

 TA N Q U E S AGI TA DO S
La agitación se refiere a forzar un fluido por medios mecánicos para que adquiera un
movimiento circulatorio en el interior de un recipiente. Los objetivos de la agitación
pueden ser:

• Mezcla de dos líquidos miscibles (ej.:Alcohol y agua)

• Disolución de sólidos en líquido (ej.:Azúcar y agua)

• Mejorar la transferencia de calor (en calentamiento o enfriamiento)

• Dispersión de un gas en un líquido (oxígeno en caldo de fermentación)

• Dispersión de partículas finas en un líquido

• Dispersión de dos fases no miscibles (grasa en la leche)

Mezclado de líquidos y sólidos

 Los tanques agitados son dispositivos que tienen
la finalidad de distribuir de manera uniforme dos
o más sustancias (o materiales), de manera que
el producto final tenga la misma composición en
todos sus puntos.
Generalmente el equipo consiste en un
recipiente cilíndrico y un agitador mecánico,
montado en un eje y accionado por un motor
eléctrico. El fondo del tanque debe ser
redondeado, con el fin de eliminar las regiones en
las cuales no penetrarían las corrientes del fluido.
La altura del líquido, es aproximadamente igual al
diámetro del tanque. El eje está accionado por un
motor, conectado a veces, directamente al mismo,
pero con mayor frecuencia, a través de una caja
de engranajes reductores.

NOTA
El agitado o mezclado, al ser operaciones unitarias (y no procesos unitarios) no conllevan una reacción
química, sin embargo, los tanques agitados sí pueden ser utilizados como reactores, de ser requerido,
aunque con sus respectivas especificaciones de diseño.

Mezclado de líquidos y sólidos

 AG ITA D O R E S PA R A TA N Q U E S C E R RA DO S Y
TA N Q U E S A BI E RTO S D E M O N TA J E F I J O

Existen agitadores de acoplado directo diseñado para aplicaciones de baja viscosidad o

volúmenes pequeños o donde se lleva a cabo trituración del producto. Los agitadores de
acoplado de engranaje son usados en productos con mayor viscosidad y en volúmenes más
elevados.

Mezclado de líquidos y sólidos

 TIPOS DE
AG I TA DO R E S

Los agitadores se dividen en dos clases: los que generan corrientes

paralelas al eje del agitador y los que dan origen a corrientes en
dirección tangencial o radial. Los primeros se llaman agitadores de
flujo axial y los segundos agitadores de flujo radial. Los tres tipos
principales de agitadores son, de hélice, de paletas, y de turbina. En
algunos casos también son útiles agitadores especiales, pero con los
tres tipos antes citados se resuelven la mayoría de los problemas de
agitación de líquidos.

Mezclado de líquidos y sólidos

 AG I TA D O R E S D E H É L I C E

Un agitador de hélice, es un agitador de flujo axial, que opera con velocidad elevada y se
emplea para líquidos pocos viscosos. Los agitadores de hélice más pequeños, giran a toda la
velocidad del motor, unas 1150 o 1750 rpm; los mayores giran de 400 a 800 rpm. Las
corrientes de flujo, que parten del agitador, se mueven a través del líquido en una dirección
determinada hasta que son desviadas por el fondo o las paredes del tanque. La columna de
remolinos de líquido de elevada turbulencia, que parte del agitador, arrastra en su
movimiento al líquido estancado, generando un efecto considerablemente mayor que el que
se obtendría mediante una columna equivalente creada por una boquilla estacionaria.

Mezclado de líquidos y sólidos

 Las palas de la hélice cortan o friccionan vigorosamente el líquido. Debido a la persistencia de las
corrientes de flujo, los agitadores de hélice son eficaces para tanques de gran tamaño. Para tanques
extraordinariamente grandes, del orden de 1500m3 se han utilizado agitadores múltiples, con
entradas laterales al tanque. El diámetro de los agitadores de hélice, raramente es mayor de 45 cm,
independientemente del tamaño del tanque. En tanques de gran altura, pueden disponerse dos o más
hélices sobre el mismo eje, moviendo el líquido generalmente en la misma dirección. A veces dos
agitadores operan en sentido opuesto creando una zona de elevada turbulencia en el espacio
comprendido entre ellos.

Mezclado de líquidos y sólidos

 AG ITA D O R E S D E PA L ETA S

un agitador eficaz está formado por una paleta plana, que gira sobre un eje vertical. Son
corrientes los agitadores formados por dos y 3 paletas. Las paletas giran a velocidades bajas
o moderadas en el centro del tanque, impulsando al líquido radial y tangencialmente, sin que
exista movimiento vertical respecto del agitador, a menos que las paletas estén inclinadas.
Las corrientes de líquido que se originan se dirigen hacia la pared del tanque y después
siguen hacia arriba o hacia abajo. Las paletas también pueden adaptarse a la forma del fondo
del tanque, de tal manera que en su movimiento rascan la superficie o pasan sobre ella con
una holgura muy pequeña. Un agitador de este tipo se conoce como agitador de ancla.
Estos agitadores son útiles cuando se desea evitar el depósito de sólidos sobre una
superficie de transmisión de calor, como ocurre en un tanque enchaquetado, pero no son
buenos mezcladores.

Mezclado de líquidos y sólidos

 Los agitadores industriales de paletas giran a una velocidad comprendida entre 20 y 150 rpm. La
longitud del rodete de un agitador de paletas es del orden de 50 al 80% del diámetro interior del
tanque. La anchura de la paleta es de un sexto a un décimo de su longitud. A velocidades muy bajas,
un agitador de paletas produce una agitación suave, en un tanque sin placas deflectoras o
cortacorrientes, las cuales son necesarias para velocidades elevadas. De lo contrario el líquido se
mueve como un remolino que gira alrededor del tanque, con velocidad elevada, pero con poco
efecto de mezcla.

Mezclado de líquidos y sólidos

 AG I TA DO R E S D E TU R BI N A

La mayor parte de ellos se asemejan a agitadores de múltiples y cortas paletas, que giran
con velocidades elevadas sobre un eje que va montado centralmente dentro del tanque. Las
paletas pueden ser rectas o curvas, inclinadas o verticales. El rodete puede ser abierto,
semicerrado o cerrado. El diámetro del rodete es menor que en el caso de agitadores de
paletas, siendo del orden del 30 al 50% del diámetro del tanque.

Mezclado de líquidos y sólidos

 Los agitadores de turbina son eficaces para un amplio intervalo de viscosidades; en líquidos poco
viscosos, producen corrientes intensas, que se extienden por todo el tanque y destruyen las masas
de líquido estancado. En las proximidades del rodete existe una zona de corrientes rápidas, de alta
turbulencia e intensos esfuerzos cortantes. Las corrientes principales son radiales y tangenciales. Las
componentes tangenciales dan lugar a vórtices y torbellinos, que se deben evitar por medio de
placas deflectoras o un anillo difusor, con el fin de que el rodete sea más eficaz.

Mezclado de líquidos y sólidos

 Para evitar los vórtices o remolinos en los tanques agitadores se puede:
Colocar el agitador fuera del eje
central del tanque.
En tanques pequeños se debe colocar el
rodete separado del centro del tanque, de
tal manera que el eje del agitador no
coincida con el eje central del tanque. En
tanques mayores el agitador puede
montarse en forma lateral, con el eje en un
plano horizontal, pero no en la dirección
del radio.
Mezclado de líquidos y sólidos
Instalar placas deflectoras.
Estas son placas verticales perpendiculares
a la pared del tanque. En tanques pequeños
son suficientes 4 placas deflectoras, para
evitar remolinos y formación de vórtice. El
ancho de las placas no debe ser mayor que
un doceavo del diámetro del tanque.
Cuando se usan agitadores de hélice, el
ancho de la placa puede ser de un octavo
del diámetro del tanque. Si el eje del
agitador está desplazado del centro o
inclinado, no se necesitan placas
deflectoras.
 E JEMP LO: ELA BORACI ÓN DE
PIN TURA
Debido a que los pigmentos
son insolubles en el
aglutinante se deben
dispersar en él
homogéneamente, en dos
pasos: el primero, de mezcla
inicial con una batidora, y el
segundo con el molino de
tres rodillos que determina la
fineza de pintura.
Posteriormente, hay una
mezcla en la que se busca
deshacer los grumos grandes
que forman los polvos secos
de los pigmentos y en esta
etapa se monitorea la
viscosidad de la pintura.

Mezclado de líquidos y sólidos