Zuñiga Farfan Diego

Educación y Poder en Harlem

Escrita por el antropólogo Philippe Bourgois “En Busca de Respeto: Vendiendo

Crack en Harlem” es una obra que aborda el tema de la economía, las relaciones de
poder y en general la vida en los barrios marginales de Estados Unidos, un país que
se caracteriza por tener una imagen de desarrollo económico y político pero en
temas de desarrollo social se ve afectado por un problema enorme, el narcotráfico y
la drogadicción entre sus ciudadanos.

A lo largo de la investigación se nos presentan distintos temas que abordan la

cultura callejera, en esta ocasión nos centraremos en dos, sin duda para mí son el
escalón principal de todo esto, en primer lugar trataré de reflexionar sobre la
educación en los niños y su entorno, su desarrollo y la percepción que se tienen de
sí mismos, por otra parte abordaré el tema de la dominación y superioridad
presentada por el hombre, basándonos en la ejercida hacia la mujer y entre ellos
mismos, el principal motivo para abordar estos temas es que sin duda son las dos
principales variantes que resaltan más para la continua violencia que se vive en
estos barrios marginales de los Estados Unidos.

Empecemos pues con el primer tema, la educación y la familia en la que se

rodea el individuo; Estas son las bases con las que el individuo se formará y se
relacionarán con las demás personas, pero ¿Que se hace cuando todo lo que el
pequeño niño ve es violencia? pues claro que empieza a crecer normalizando éstas
acciones, el patrón común que se encuentra al menos en la investigación es que
existe la ausencia de padre por abandono o encarcelamiento y a su vez una madre
que tiene una excesiva carga de labores que impide el cuidado del niño o en el peor
de los casos es una drogadicta, entonces, podemos entender que los niños
empiezan a crear conductas de autodefensa para enfrentar esos miedos que les
generan las personas que en realidad deberían cuidarlos, tal es el caso de César,
que es una persona totalmente trastornada por su difícil pasado familiar, aunado a
que su abuela lo humillaba públicamente, este tema será tratado un poco más
adelante.

1
 La escuela pasa a ser el segundo lugar donde en teoría los niños y
adolescentes pasan el mayor tiempo de sus días, pero este sitio muchas veces se
convierte en una fábrica de criminales, drogadictos o prostitutas, y es que en primer
lugar los jóvenes tienen una actitud de negativa hacia cualquier figura de autoridad,
añadiendo a esto una falta total de interés de los profesores, el hostigamiento por
parte de estos y a su vez de los compañeros, sin duda es una lugar no grato para el
desarrollo de una buena persona; Los principales vínculos que se generan aquí son
para realizar actividades de “travesuras” en un principio, pero conforme los
individuos van creciendo se van agravando las acciones a tomar, a tal punto que
como lo menciona el autor “asaltar autos era un rito memorable que sellaba el paso
a la adolescencia de un joven emprendedor”1 pues, de manera un tanto coloquial,
podemos decir que la calle pasa a ser la escuela de estos jóvenes.

Me parece interesante resaltar ya para concluir este tema, el hecho de que

ésta adolescencia se gesta en un periodo de gran auge de ciertos estilos de vida
que muchos aspiraban a tener, haciendo lo necesario para tenerlo, a su vez es
importante resaltar que el autor nos pone una comparación con la “delincuencia” o
travesuras que hacía la madre de Primo, una puertorriqueña del campo que robaba
mangos para disfrutarlos con sus amigos, en comparación a la de su hijo, que roba
autos para tener el dinero, dinero que muchas veces no gastaba, pero gozaba de
tenerlo consigo.

Las relaciones que perpetuan los hombres consigo mismo en la investigación

llaman mi atención por dos principales motivos, en primer lugar por el hecho de que
la forma en la que se puede llegar hasta la cima de la dominancia depende de
varios factores, por un lado puede ser la económica, principalmente por la
distribución de drogas y por el otro lado, por medio de la violencia,, y es que la unica
forma en que estos individuos pueden gozar de respeto es por medio de la
amedrentación y la violencia, lo saben desde niños, donde en las escuelas se tienen
que defender de los abusadores , pasa lo mismo en las calles, tienen que abrirse
paso con un cierto historial de acciones para que la gente les empiece a tener

1
Bourjois Philippe,”La educación criminal” en En Busca de Respeto: Vendiendo crack en Harlem, p.
213

2
respeto, el robo, el atraco o incluso el asesinato y es que es lo unico que tienen pra
explotar estas personas es esa habilida que han aprendido en la vida callejera. En el
caso económico se basó totalmente en Ray, quien es el distribuidor de droga de la
zona, que al poseer historial criminal y poder económico tiene la capacidad de
amedrentar a personas como César que también es un loco con gusto por la
violencia pero que le teme a Ray porqué sabe que este tiene más poder que él, es
por eso que se mantiene doblegado.

En el caso femenino creo que es algo que sigue hasta nuestro presente, pero
la parte que más reflexión le genera al lector es el subtema de violaciones grupales,
ahí se describe perfectamente el poder y violencia que ejercen los hombres sobre
estas mujeres e incluso niñas, es aqui donde el autor siente un gran problema
consigo mismo por las personas con las que se relaciona, una cita que resalta bien
este sentir es “En el transcurso de una conversación fortuita en la que le
preguntábamos sobre la escuela y el embarazo de su madre, Ángel nos comentó
que deseaba que su madre diera luz a un niño porque las nenas son muy fáciles de
violar”2.

Sin duda esta investigacion es demasiado interesante, retrata desde los

comienzos la formación de un delincuente, los aspectos de la vida que lo llevaron a
ser aquel que es, hay demasiados temas interesantes que no se pudieron abordar,
como su querer de las personas a la integración de la economia legal, el racismo o
la discriminación, pero para mi estos dos temas tratados son los que más presetan
importancia. Los últimos capítulos creo que presentan una cruda realidad que puede
“pegarnos” un poco más ya que de cierta manera sabemos que suceden pero sin
duda se siente más cuando lo estas leyendo y está siendo contado por alguien que
lo vivió, es un texto que vale totalmente la pena para entender un poco más la
marginalidad en los Estados Unidos, uno de los países que para muchos es la
estrella insignia a seguir y copiar sus protocolos, pero que sin duda tiene que ser
cuestionada por todos y más por su propia población.

2
Bourjois Philippe, “Redefinición callejera del rol de los sexos” en En Busca de Respeto: Vendiendo
crack en Harlem, p. 229

3
BIBLIOGRAFÍA
Bourgois, Philippe,En busca de respeto : vendiendo crack en Harlem.Buenos Aires,
Argentina, Siglo Veintiuno,1 ed, 2010.