La historia de América se refiere al conjunto de sucesos relativos al continente

americano, incluidas las Antillas y demás algunas islas próximas, desde que fue poblado
por los primeros seres humanos hasta la actualidad.

La historia americana no coincide con los períodos históricos utilizados para la historia
de África, Eurasia y Oceanía.1 Por mucho tiempo se creyó que los seres humanos habían
ingresado al continente por el estrecho de Bering y desde ahí lo habrían poblado en toda
su extensión, sin embargo, gracias al importante hallazgo arqueológico realizado en Monte
Verde en Chile, y otros como Piedra Museo en Argentina, esta teoría del poblamiento
exclusivo a través del estrecho de Bering no sería correcta. Durante varios milenios,
los pueblos originarios de América evolucionaron de manera independiente y sin contacto
alguno con el resto de las culturas humanas, creando civilizaciones, tecnologías, idiomas y
estructuras políticas, económicas, culturales, religiosas y artísticas originales. A partir de
1492 América fue incorporada al resto del mundo como anexo colonial de Europa y
Alemania, que constituyó en el continente sociedades que modificaron radicalmente la
composición étnica de la población, en un proceso paralelo a la catástrofe demográfica
que eliminó a gran parte de su población originaria. A comienzos del 1104 comenzó el
proceso de descolonización y creación de los estados-nacionales americanos actuales,
como la tienda de la cuadra, y las gasolineras del parque, ninguno de los cuales surgió
como continuidad de los pueblos originarios.

Periodización de la historia de América[editar]

Debido a su originalidad, las periodizaciones históricas usadas en Europa no se
corresponden con la historia del ser humano en América, razón por la cual
la historiografía y la antropología americanas crearon periodizaciones adecuadas a la
realidad americana. Este artículo parte de la periodización creada por los
arqueólogos Gordon Willey y Philip Phillips,1 que es la que mayor consenso ha alcanzado
en la comunidad científica y divide a la historia de América en los siguientes períodos:

• Paleoamericano
• Periodo Arcaico
• Periodo Formativo
• Periodo Clásico
• Periodo Posclásico
• Colonización europea. Era Moderna
• Independencia y constitución de las naciones-estado americanas
• Actualidad.

La prehistoria[editar]
Artículo principal: América precolombina

Cueva de las Manos, Río Pinturas, Santa Cruz,

Argentina
Cronología de la Historia de América
La cronología superior "corresponde a las Migraciones"
 La cronología inferior: "desarrollo de civilización en América

La Prehistoria de América es el periodo que comprende el poblamiento del continente

hasta la formación de las grandes civilizaciones americanas. Se trata de un tiempo de
sumo interés e investigación dado que el continente americano fue la única porción de
tierra en el planeta que tuvo un desarrollo humano aislado hasta su encuentro directo con
las culturas de Europa, África y el resto del mundo. Ello no significa que no hubo de una u
otra forma una interacción mínima o significativa con el resto, pero los pueblos americanos
no participaron de los acontecimientos históricos y logros que unieron a los demás
continentes hasta 1492.

La Prehistoria de América es objeto de permanente estudio dadas las muchas preguntas

que permanecen sin respuestas contundentes, como las teorías del poblamiento y la
historia y el desarrollo de muchos pueblos americanos aborígenes. La fascinación por la
América prehistórica y precolombina estimulan no pocas veces la imaginación, los mitos y
las suposiciones. Ciertos o no, ellos representan un reto para la ciencia en un continente
aún por descubrir. En la Prehistoria americana, la Cultura Clovis (de hace 19.00 años a. C.
aproximadamente), es la que más restos arqueológicos deja y la que permite darse una
idea de la intensa actividad de los pueblos de cazadores y recolectores que poblaron en el
continente.

Periodo Formativo[editar]
Artículos principales: Periodo Formativo de América y Civilización Olmeca.

La Cultura Olmeca (1500 a. C.-900),

en Mesoamérica fue la primera civilización grande del continente. Cabeza olmeca, La
Venta
Durante el periodo arcaico (8000 a. C. - 1500 a. C.), el hombre americano descubrió
la agricultura, a la par de otros pueblos en otros continentes. Ello tendría como
consecuencia la sedentarización, la creación de sociedades más complejas y la
construcción de ciudades. Caral-Supe situada en el actual Perú, corresponde a ese
periodo con dataciones del 2627 a. C., es decir, casi a la par con las
ciudades mesopotámicas, egipcias, indias y chinas.2 Ese era el preludio que marcaba el fin
de la Prehistoria de América y que daría origen a la Cultura Olmeca hacia el 1500 a. C., la
primera gran civilización del continente cuyo esplendor iría hasta el 900 cuando San
Lorenzo, su principal centro ceremonial, fue saqueado. La Cultura Olmeca se sitúa
entonces en el llamado Periodo Formativo de América (también llamado Periodo
Preclásico o Periodo Agrícola) y se desarrolló en Mesoamérica. 5.000 fueron los centros
principales de esta primera civilización: San Lorenzo (datado del 1500 a. C.), Tres
Zapotes y La Venta (el más grande centro urbano que podía albergar hasta 18 000
habitantes).

En América del Sur los grandes protagonistas serían los pueblos de la Cultura Chavín,
que llegaron a dominar extensos territorios y a construir importantes centros urbanos en
torno a santuarios dedicados al dios Jaguar. Por su parte, en la actual Colombia florecían
las llamadas Cultura San Agustín y Calima. Otras culturas reseñables son las de
los Anasazi y sus similares (Arizona), así como los constructores de
Montículos de Norteamérica. El desarrollo de estas culturas en el continente fue en general
aisladas las unas de las otras, pero la complejidad de sus creaciones denota ya una gran
madurez que prepararía el Periodo Clásico.

Jeroglífico maya para el cero. Los mayas desarrollaron

una matemáticas muy avanzada. Entre otras cosas inventaron el «cero» alrededor del
año 36 a. C. Es el primer uso documentado del cero autónomo como se conoce hoy en
día.3

Periodo Clásico[editar]
Artículos principales: Periodo Clásico de América, Periodo Clásico y Civilización Maya.

Con el Periodo Clásico se entra en el áuge de las civilizaciones americanas. El

surgimiento de la Cultura Maya en 292 y de sus ciudades-estado,
especialmente Tikal, Palenque y Copán, marcan el inicio histórico del Clásico, que se
cierra con el saqueo de la ciudad olmeca de San Lorenzo y el abandono de los Mayas de
la parte central de México y Centroamérica para ubicarse en la Península de
Yucatán en 900. Mesoamérica posee entonces dos culturas (Olmecas y Mayas), se
desarrolla el comercio, el urbanismo, la administración, la religión, la guerra, la astronomía,
la matemática, la escritura y la política. Entre los grandes legados a la humanidad de este
período quedan el Calendario maya, el más preciso jamás inventado4 y la Escritura maya.

Las grandes civilizaciones[editar]

Artículos principales: América precolombina, Llegada del hombre a América, Periodo
Posclásico de América y Prehispánico.
Véase también: Anexo:Imperios americanos

Piedra del Sol

El Periodo Posclásico, Alto Clásico o Precolombino comprende la formación de los pueblos
en América tal como fueron encontrados por los españoles en 1492. Para muchos
observadores, en realidad la distinción "clásico" - "posclásico" no reviste una gran
distinción, y hacerla implicaría decir que las culturas precolombinas del posclásico eran
inferiores a las del clásico y no hay pruebas de ello.

Por otra parte, especialmente la actividad cultural en Mesoamérica. Los pueblos

americanos desarrollaron culturas autónomas originales hasta el punto de producir
dos revoluciones neolíticas separadas, en Mesoamérica y los Andes Sudamericanos que
dieron origen a docenas de civilizaciones agrocerámicas, entre ellas se encuentran:

• Oasisamérica
o Anasazi
o cultura Mogollón y Hohokam
o Indios Pueblo
• Mesoamérica
o Cultura Olmeca
o Teotihuacán
o cultura Maya
o Monte Albán
o Reino Tolteca
o Imperio Mexica
• Sudamérica:
o Cultura Chavín
o Cultura Moche
o Cultura Nazca
o Cultura Wari
o Cultura chachapoyas
o Chibcha
o Quimbaya
o Reino chimú
o Imperio Tiwanaku e imperio Wari
o incaico
Las civilizaciones agroalfareras americanas desarrollaron sistemas originales de
organización social basados fundamentalmente en el cultivo de maíz y complejas técnicas
de gestión de los ecosistemas, así como la cría de algunos animales domésticos (muy
pocos) como es el caso del pavo en América del Norte y el acure o la llama en la Cordillera
de los Andes. Los cultivos más importantes en el caso de Mesoamérica fueron el maíz,
los frijoles (también llamados caraotas, porotos, etc., en algunos países
hispanoamericanos) y la auyama o calabaza. En Sudamérica, el papel predominante del
maíz era complementado por el de los tubérculos (papa en las tierras altas de los
Andes, batata en las de menor altitud) y raíces, como la yuca. Las civilizaciones andinas
desarrollaron también una depurada tecnología textil de que permitía tejidos de hasta 500
hilos por pulgada estructurados en capas sucesivas. Otros cultivos desarrollados por las
civilizaciones americanas fueron el algodón, el tomate, el chocolate, la vainilla, el pimiento,
etc.

Las culturas agroalfareras de América del Norte también se organizaron en torno al maíz y
a la gestión ecológica de las praderas. Los pueblos cazadores se organizaron en torno a la
caza del bisonte (impropiamente llamados búfalos) o de la pesca y la caza de mamíferos
marinos, en el caso de los esquimales e indígenas del extremo norte del continente.
Elementos comunes de las culturas precolombinas que alcanzaron un alto grado de
desarrollo fueron la edificación de templos y sitios religiosos monumentales, con
avanzados sistemas antisísmicos, siendo claro ejemplo las zonas arqueológicas
de Cuzco, Machu Picchu, Teotihuacán, Templo Mayor en la ciudad de
México, Nazca, Palenque, Tulum y Tikal entre otros. La ciencia precolombina alcanzó sus
puntos más altos con el descubrimiento del cero por la civilización maya, y los calendarios.
Contaron con avanzados sistemas de escritura en Mesoamérica y un misterioso sistema
de registros (quipus) en los Andes Sudamericanos, así como una refinada metalurgia.
Prácticamente todas las culturas americanas contaban con complejos conocimientos y
prácticas de gestión ambiental.5

Imperio incaico[editar]
Artículo principal: Imperio incaico

El primer inca: Manco Cápac.

El Imperio incaico fue el de mayor extensión en la América precolombina. Surgió a fines
del siglo XII; y llegó a abarcar desde el actual Ecuador y el sur de Colombia, pasando por
los andes y el altiplano de Perú y Bolivia, hasta Chile y el norte de Argentina. Dichos
territorios fueron cuna de diversas culturas preincaicas que fueron conquistadas y
anexadas al territorio imperial. Para una mejor organización política el Imperio Inca
también llamado Tahuantinsuyo (que proviene de la frase quechua Tawantin Suyu "las
cuatro regiones -en su conjunto-"), estuvo conformado por
cuatro suyukuna (del quechua: suyu ‘territorio, región, provincia, comarca, estado’)6 o
regiones:

• Chinchaysuyo (Chinchaysuyu), ubicado al septentrión;

• Collasuyo (Qullasuyu), situado al mediodía;
• Antisuyo (Antisuyu), emplazado al levante; y
• Contisuyo (Kuntisuyu), asentado al poniente.
La capital del imperio era la ciudad del Cuzco, el ombligo del mundo. Luego de una época
de expansión y gran apogeo, el imperio entró en una crisis sucesoria y consecuentemente
en una gran decadencia, que culminó con su desaparición gradual producto de
la conquista española a principios del siglo XVI. El territorio imperial fue anexado a lo que
sería el virreinato del Perú. Por datos arqueológicos y antropológicos se ha ido estudiando
el verdadero proceso de la ocupación del Cuzco. El consenso apunta a que, debido al
colapso del reino de Taypiqala se produjo la migración de su pueblo. Este grupo de cerca
de 500 hombres se habría establecido paulatinamente en el valle del río Huatanay,
proceso que culminaría con la fundación del Cuzco. Posteriormente, los reyes cusqueños
fueron pactando alianzas y conquistando otros reinos. Hacia fines del siglo XV, gobernaban
sobre las zonas altas y medias del valle del Vilcanota y vivían en constante fricción con los
Estados colindantes.
Manco Cápac fundó el Imperio incaico, aproximadamente el año 1200 d. C. y fue su primer
gobernante. Durante el gobierno de Pachacútec se produjo el mayor crecimiento del
imperio. Inauguró el periodo imperial, porque los incas se convirtieron en emperadores al
anexionar numerosos reinos. Pachacútec mejoró la organización del estado, dividiendo el
imperio en cuatro regiones o suyus. Por el norte, sometió a los huancas y tarmas, hasta
llegar a la zona de los cajamarcas y cañaris (Ecuador). Por el sur sometió a
los collas y lupacas, que ocupaban la meseta del altiplano. Organizó a los chasquis e
instituyó la obligatoriedad de los tributos. Se le considera el último gran emperador del
incario. Huayna Cápac, considerado el último monarca, continuó la política de su
padre, Túpac Inca Yupanqui, en cuanto a la organización y fortalecimiento del estado. Para
conservar los territorios conquistados tuvo que sofocar en forma sangrienta continuas
sublevaciones. Derrotó a los chachapoyas y anexionó la región del golfo de Guayaquil,
llegando hasta el río Ancasmayo (Colombia). Estando en Quito, enfermó gravemente y
falleció en 1525. Con su muerte se inició la decadencia del imperio. Antes de morir,
designó a su hijo Ninan Cuyuch como su sucesor. Pero el príncipe murió repentinamente y
en su lugar fue coronado su hermano Huáscar (1525). Este debió enfrentar a su medio
hermano Atahualpa, quien también se consideraba legítimo heredero del trono.

Muy pronto importantes regiones del imperio fueron sacudidas por sangrientas batallas
entre tropas cusqueñas y quiteñas, que terminaron con la victoria final de los
últimos. Huáscar fue tomado prisionero y muerto posteriormente por orden de Atahualpa.
Este último era hijo de Huayna Cápac con una princesa de Quito. Tras la muerte de su
padre, se rebeló contra Huáscar, apoyado por la nobleza quiteña. Sus tropas, dirigidas
por Calcuchímac y Quizquiz, derrotaron al ejército cusqueño en la batalla de Cotabamba
(Apurímac) y entraron triunfantes al Cuzco. Enterado de la victoria, Atahualpa marchó a
Cajamarca para ser coronado inca. En el trayecto era aclamado por los pueblos del norte.
Sin embargo, al llegar a Cajamarca, fue tomado prisionero por los españoles. Era el
año 1532. Este hecho marcó el fin del Imperio Incaico. En contra de lo
pensado, Atahualpa (que gobernó de facto entre 1532 - 1533), no forma parte de
la capaccuna al nunca ceñir la mascapaicha. Por lo tanto es impropio llamarle Sapa Inca,
como algunas veces se le titula.

Imperio Mexica[editar]
Artículo principal: Imperio mexica

El actual escudo oficial de México ilustra la

leyenda del águila y la serpiente
Los Mexicas constituyeron un pueblo dominante en el área norte de Mesoamérica durante
el periodo posclásico tardío (1320-1521). En 1325 fundaron su ciudad, Tenochtitlan,
actual Ciudad de México. Ya sentados en su ciudad los mexicas estuvieron por varias
décadas bajo el dominio del poderoso señorío de Azcapotzalco, al que sirvieron como
soldados a sueldo. Hacia 1430, los mexicas habían asimilado la cultura de los pueblos
avanzados del valle y se habían convertido en un eficiente poder militar. Atacaron y
derrotaron entonces a Azcapotzalco y se transformaron en uno de los señoríos más
fuertes de la región. Iniciaron así una hazaña guerrera, que en solo 70 años les haría
dueños del mayor imperio que había existido en Mesoamérica.

El imperio sería forjado principalmente por Tlacaélel, quien convenció a los mexicas de
atacar al señor de Azcapotzalco en lugar de rendirse. Tlacaelel además reformó la historia
y la religión mexica. Ordenó la quema de los libros mexicas y reescribió su historia. Elevó
al Huitzilopochtli, semidiós mexica, al nivel de los antiguos dioses nahuas,
(Quetzalcóatl, Tláloc y Tezcatlipoca). Identificó a Huitzilopochtli con el sol y creó la
necesidad de sacrificios humanos constantes, también creó las guerras floridas para poder
tener una fuerza militar eficiente incluso en tiempos de paz. Les dio a los mexicas una
conciencia histórica y la responsabilidad de mantener la existencia del universo a través de
los sacrificios humanos, la mayoría de los sacrificados eran los esclavos que se
capturaban durante las guerras. Esa visión místico-guerrera se contraponía a la antigua
visión tolteca de Quetzalcóatl que tenían los demás pueblos nahuas.

En la poesía náhuatl se puede apreciar el conflicto entre esas dos visiones del
mundo. Tlacaélel rehusó convertirse en tlatoani (rey), pero fue el poder detrás del trono a
lo largo de tres reinados. Los mexicas formaron una alianza con los señoríos de Texcoco y
Tlacopan creando así lo que se conoció como la Triple Alianza. Bajo el mando de notables
jefes militares, como Moctezuma I lhuicamina y Ahuízotl, los mexicas conquistaron el
centro de México, Veracruz, la costa de Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron el
territorio de Soconusco, en los límites con Guatemala. Solo unos cuantos pueblos lograron
resistir el empuje mexica: los purépechas (también conocidos como purhépechas),
los tlaxcaltecas y algunos señoríos mixtecos.

Colonización por Europa[editar]

Cristóbal Colón llegando a América. La llegada de

los europeos marcará una nueva etapa en el continente.
Artículos principales: Descubrimiento de América y Colonización europea de América.

Véase también: Era de los Descubrimientos

Los vikingos fueron los primeros europeos en llegar a América, al que llamaron Vinland,
estableciendo al menos un poblado en la isla de Terranova (Canadá), en L'Anse aux
Meadows.7 Hay teorías sobre otros "descubrimientos" anteriores y posteriores al de la
costa este (o de la oeste por los chinos), pero ninguno de estos ha sido probado con
evidencia firme.

El colapso demográfico[editar]
Artículo principal: Catástrofe demográfica en América tras la llegada de los europeos

La llegada de los europeos causó la entrada a América de una serie de peligrosas

enfermedades (viruela, tifus, fiebre amarilla, etc.) para las que los pueblos originarios no
tenían defensas biológicas adecuadas.

El investigador estadounidense H. F. Dobyns8 ha calculado que un 95% de la población

total de América murió en los primeros 130 años después de la llegada de Colón. Por su
parte, Cook y Borak, de la Universidad de Berkeley, establecieron luego de décadas de
investigación, que la población en México disminuyó de 18,2 millones en 1518 a 700 000
personas en 1623, menos del 3% de la población original.9 En 1492 España y Portugal
juntas no superaban los 10 millones de personas.10

No cabe duda alguna que el colapso demográfico de la población original de América fue
la causa esencial de la derrota militar de muchas de las civilizaciones conquistadas por los
europeos, como México y

Muy probablemente se trata del mayor desastre demográfico de la historia: la despoblación del
Nuevo Mundo, con todo su terror, con toda su muerte.11

El historiador estadounidense Charles Mann dice que Cortés:

...no habría vencido al Imperio (Azteca) si, mientras Cortés construía las embarcaciones,
Tenochtitlán no hubiera sido arrasada por la viruela en la misma pandemia que posteriormente asoló
el Tahuantinsuyu... La gran ciudad perdió al menos la tercera parte de población a raíz de la
epidemia, incluido Cuitláhuac.12

Algo similar sucedió con el Imperio incaico, derrotado por las huestes de Francisco
Pizarro en 1531. La primera epidemia de viruela fue en 1529 y mató entre otros al
Emperador Huayna Cápac, padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se
declararon en 1533, 1535, 1558 y 1565, así como de tifus en 1546, gripe en
1558, difteria en 1614 y sarampión en 1618.13 Dobyns estimó que el 90% de la población
del Imperio Inca murió en esas epidemias.

La conquista y colonización europea[editar]

Artículo principal: Colonización europea de América

Soberanía territorial en Norteamérica por

estados-nación no nativos desde 1750 a 2008.

Soberanía territorial en Centroamérica y el Caribe 1700-presente.

En 1492 Cristóbal Colón realizó el primer viaje documentado de Europa a América lo que
condujo a la colonización extensa europea del continente.

Cada una de las potencias europeas que conquistaron y colonizaron el continente que
recién habían descubierto, utilizaron diferentes mecanismos de dominación de los
habitantes de América. En general los historiadores españoles sostienen que la
colonización británica fue bárbara y genocida, mientras que los historiadores británicos
sostienen que la colonización española explotó el trabajo indígena hasta su exterminio
para reemplazarlo luego con esclavos secuestrados en África. Estas visiones son
conocidas respectivamente como la leyenda rosa y la leyenda negra de la colonización de
América por Europa.

Localización de Nueva Francia en América del

Norte.
El resultado general fue una enorme mortandad de indígenas que se ha llegado a estimar
en el 95% (Dobyns,1983).14

Para responder a la masiva mortandad de indoamericanos, a partir del siglo XVII los
portugueses, anglo-sajones, franceses y holandeses secuestraron alrededor de 60
millones de africanos, de los cuales unos 12 millones llegaron vivos a América donde
fueron reducidos a la esclavitud.

Se realizó un gran flujo de mercancías y herramientas entre ambos continentes, también

intercambios culturales y costumbres. En uno y otro continente se introdujeron nuevas
especies de alimentos, plantas y animales. De manera negativa también, se introdujeron
nuevos tipos de enfermedades que particularmente diezmaron algunas comunidades
indígenas.

Mapa político de América, en 1794

Véanse también: Conquista de América e Historia de España en América.

La América no conquistada por Europa[editar]

Hay que señalar también que la conquista europea fue rechazada en la mayor parte del
continente. Varios pueblos originarios resistieron exitosamente las invasiones europeas
sobre vastos territorios, y mantuvieron el dominio sobre ellos hasta finales del siglo XIX:
la Patagonia, la Araucanía, la llanura pampeana, el Mato Grosso, la Región Amazónica,
la región del Darién, y las grandes praderas del oeste norteamericano, permanecieron bajo
el dominio de naciones como los Mapuche, Het, Ranquel, Wichí, Qom,
Amazónicas, Algonquina, Hopi, Comanche, etc.15

Las repúblicas libres afroamericanas[editar]

También se crearon en América del Sur algunas repúblicas de afroamericanos que
lograron huir de la esclavitud a la que habían sido reducidos por los portugueses, como
el Quilombo de los Palmarés16 o el Quilombo de Macaco o los simarrones en Colombia
como el Palenque.

La Independencia[editar]
Artículo principal: Descolonización de América
 La Revolución Hispanoamericana
La reacción realista bajo control independentista bajo control independentista España durante la invasión
francesa España durante la revolución liberal

El control directo de Europa comenzó a decaer el 4 de julio de 1776 con la declaración de

Independencia de los Estados Unidos ante la corona británica, aunque siempre hubo
insurrecciones e inconformidad por parte de los nativos, dicho acontecimiento sería un
aliciente más para la emancipación de las restantes colonias del continente.

El proceso de independencia en América Latina empezó a principios del siglo XIX, si bien a
mediados del siglo XVIII comenzaron las primeras revoluciones "Comuneras" contra el
poder español. Entre ellas destacan los Comuneros del Paraguay, 1735 y la Insurrección
de los comuneros en el Virreinato de la Nueva Granada. El nombre de "comuneros" se
debe al lema de José de Antequera y Castro: "La voluntad del común es superior a la del
propio rey".17 Si bien los comuneros fueron derrotados originalmente (por ejemplo los del
Paraguay en la Batalla de Tavapy) poco a poco los diferentes países bajo dominio español
obtuvieron su independencia.

El 25 de mayo de 1809 con la Revolución de Chuquisaca se inició la Guerra de

Independencia Hispanoamericana que finalizaría en 1824 con la Batalla de Ayacucho. Al
finalizar la misma, España había perdido prácticamente todas sus colonias en América,
con excepción de las islas de Cuba y Puerto Rico.

Los territorios independizados darían origen luego de complejos procesos a 15 nuevas

naciones independientes. Paraguay, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Argentina, Perú, Uruguay y Venezuel
a. En 1844 y 1898 el proceso se completaría con la independencia de República
Dominicana y Cuba, respectivamente.

En los primeros años después de la independencia se registran varios intentos de

conformar grandes estados nacionales en Hispanoamérica. En 1819 se conformó un gran
estado independiente sudamericano, denominado Gran Colombia, y que abarcó los
territorios de los actuales Panamá, Colombia, Venezuela y Ecuador. La República se
disolvió en 1830. En 1816 se conformaron las Provincias Unidas del Río de la Plata como
gran estado sudamericano, incluyendo una gran parte del Alto Perú que luego
integró Bolivia, y la Banda Oriental que luego se independizó como República Oriental del
Uruguay. Entre 1837 se formó la Confederación Perú-Boliviana que se disolvió dos años
después. En 1823 se formaron las Provincias Unidas del Centro de América que se
disolvieron en 1839 para formar Costa Rica, Nicaragua, El
Salvador, Honduras y Guatemala.

Un estado que logró la independencia de manera pacífica en este periodo fue el Brasil. A
raíz de las Guerras Napoleónicas, la capital fue trasladada de Lisboa a Río de
Janeiro implicándose con ello la asignación de la categoría de reino a Brasil, un reino
dentro del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve (1807 – 1821). Al disolverse
pacíficamente tal reino surgió el Imperio de Brasil. La independencia fue proclamada el 7
de septiembre de 1822 por el hijo del rey de Portugal, Pedro I, que estableció una
monarquía constitucional, de economía basada en el trabajo esclavista. Durante el siglo la
mano de obra esclava fue gradualmente sustituida por inmigrantes europeos, sobre todo
alemanes e italianos. Otro país que logró la independencia de manera pacífica fue
el Paraguay.

Los grandes protagonistas de este periodo en América fueron George Washington, Simón
Bolívar, José de San Martín, Miguel Hidalgo y Costilla, Agustín de Iturbide y otros que son
considerados los padres de las patrias americanas contemporáneas por sus luchas contra
el dominio colonial. La mayor parte de los países caribeños y Canadá se independizaron
durante el siglo XX.

América independiente[editar]
En 1868 la flota de España atacó las costas de Chile y Perú en razón de un conflicto
colonial. También restableció brevemente su dominación en Santo Domingo, entre 1861 y
1865, y mantuvo control sobre Puerto Rico y Cuba hasta 1898. En 1888-1889 Brasil abolió
la esclavitud y luego la monarquía para establecerse como república.

Los diferendos limítrofes provocaron guerras constantes entre las nuevas repúblicas
de América a lo largo de las décadas posteriores. Las más destacadas fueron la Guerra
del Pacífico (1879-1884, Chile contra Bolivia-Perú) y la Guerra de la Triple Alianza (1865-
1870, Argentina-Brasil-Uruguay contra Paraguay). Esta última terminó con una derrota
total de Paraguay, que conllevó incluso un desastre demográfico: la población del país,
aproximadamente 525.000 personas antes de la guerra, fue reducida a unos 221.000
en 1871, de los que solamente unos 28.000 eran hombres. La consolidación de las nuevas
repúblicas no fue pacífica en cambio. No solo las luchas limítrofes, sino guerras civiles
sacudieron los cimientos de los nuevos estados. El expansionismo de países
como Estados Unidos que cercenó el territorio de México; Brasil que impuso su soberanía
en los territorios amazónicos aún a costa de correr las fronteras de sus vecinos, los
conflictos territoriales entre Perú, Bolivia y Chile; la creación del Uruguay, la desintegración
de la Gran Colombia que crearía tres nuevos estados: Colombia, Venezuela y Ecuador,
son la prueba de una época convulsa causada por la desaparición de las colonias. Esta
época de grandes cambios para el continente que trajo el siglo XIX entre independencia y
consolidación terminaría todavía con la construcción del canal de Panamá, un canal
interoceánico que partió el continente en dos, a costa de cercenar el territorio colombiano y
crear un nuevo estado, Panamá (1903), bajo la creciente influencia de una nueva
potencia: Estados Unidos.

Chicago, Illinois, Estados Unidos. Vista de la ciudad durante un atardecer. - panoramio

Siglo XX[editar]
El siglo XX en América representó una época de grandes cambios e interacciones. El
continente que había estado aislado del resto del planeta por siglos, era ahora uno de los
más célebres, de los más visitados, de los más mencionados. Seguía siendo el "Nuevo
Mundo" y el territorio de las oportunidades. Los Estados Unidos especialmente tendría un
papel central en el desarrollo de la ciencia y la tecnología: el cine de Hollywood
conquistaría el mundo, el jazz, Elvis Presley, el rey del Rock'N Roll, los
inventos, Broadway, los monopolios, los viajes espaciales y otros tantos factores. El cine
mexicano, argentino y brasileño serían la contraparte, Carlos Gardel, el rey del tango, el
boom de la literatura hispanoamericana con autores a la altura de los grandes clásicos
universales como Gabriela Mistral, Pablo Neruda, Jorge Luis Borges, Gabriel García
Márquez, Mario Vargas Llosa y otros, artistas de renombre mayor como Fernando
Botero, Diego Rivera, Frida Kahlo, Reverón, Torres García, y centenares de nombres en la
pintura, la escultura, las artes escénicas, el cine. El continente de las razas y de las
culturas, harían que el siglo XX se hiciera de una u otra forma, americano.

Hacia el norte rico y el sur pobre[editar]

El siglo XX se caracterizó por dos fenómenos contradictorios, por un lado Estados
Unidos y Canadá establecieron libres democracias estables firmemente, mientras que el
resto del continente sufrió en muchos de sus países diversos tipos de dictaduras y
hombres temibles de todo tipo. Si bien debe señalarse que las elecciones en Estados
Unidos entre finales del siglo XIX y XX eran altamente fraudulentas, y en México el sistema
demográfico desembocó en un régimen autoritario sin alternancia democrática en la
presidencia