Historia de América

La Historia de América es la historia colectiva de los pueblos del continente

americano, incluidas las Antillas y demás islas próximas. Los acontecimientos
históricos notables ocurren en el continente con mucha antelación al uso de la
escritura, especialmente a partir del surgimiento de la civilización Caral hacia el
2600 a. C. y de la cultura olmeca hacia el 1500 a. C. durante el Periodo Formativo
hasta el presente.

Cronología de la Prehistoria de América

Guerreros Tolteca en Tula, México
La cronología superior "corresponde a las Migraciones"

La cronología inferior: "desarrollo de la civilización en América

La Historia de América según los arqueólogos Gordon Willey y Philip Phillips, se divide en los siguientes períodos: Paleoamericano,
el Periodo Arcaico, el Periodo Formativo, el Periodo Clásico (comprende el esplendor de las civilizaciones americanas 292–900), el
Periodo Posclásico (comprende lo que se denomina la América precolombina 900–1527), el encuentro cultural de América con
Europa en lo que se denomina la Conquista de América (1492–1527), el dominio de Europa sobre el continente en lo que se
denomina las colonias americanas de Europa (siglo XVI–siglo XIX), el periodo de independencia de las colonias (siglo XVIII a siglo
XIX) y la consolidación de las nacientes repúblicas americanas entre elsiglo XIX y la actualidad.

El nombre de América fué otorgado 7 años despues de la llegada de los europeos al nuevo continente ; su nombre fué hereado
Americo Vespucio, uno de lo primeros en cartografiar el nuevo mundo.

Índice
Prehistoria
Periodo Formativo
Periodo Clásico
América precolombina
Imperio incaico
Imperio azteca
El contacto con Europa
El colapso demográfico
La conquista y colonización europea
La América no conquistada por Europa
Las repúblicas libres afroamericanas
La Independencia
América independiente
 Siglo XX
Hacia el norte rico y el sur pobre
América durante las guerras mundiales
Fin del siglo
Un nuevo milenio
Regionalización
Véase también
Referencias
Bibliografía
Véase también

Prehistoria
Cronología de la Historia de América
La cronología superior "corresponde a las Migraciones"

La cronología inferior: "desarrollo de civilización en América

Cueva de las Manos, Río

Pinturas, Santa Cruz, Argentina
La Prehistoria de América es el periodo del tiempo que comprende el poblamiento del
continente hasta la formación de las grandes civilizaciones americanas. Se trata de un
tiempo de sumo interés e investigación dado que el continente americano fue la única porción de tierra en el planeta que tuvo un
desarrollo humano aislado hasta su encuentro directo con las culturas deEuropa, África y el resto del mundo. Ello no significa que no
hubo de una u otra forma una interacción mínima o significativa con el resto, pero los pueblos americanos no participaron de los
acontecimientos históricos y logros que unieron a los demás continentes hasta
1492.

La Prehistoria de América es objeto de permanente estudio dadas las muchas preguntas que permanecen sin respuestas
contundentes, como las teorías del poblamiento y la historia y el desarrollo de muchos pueblos americanos aborígenes. La fascinación
por la América prehistórica y precolombina estimulan no pocas veces la imaginación, los mitos y las suposiciones. Ciertos o no, ellos
representan un reto para la ciencia en un continente aún por descubrir. En la Prehistoria americana, la Cultura Clovis (de hace 13.500
años aproximadamente), es la que más restos arqueológicos deja y la que permite darse una idea de la intensa actividad de los
pueblos de cazadores y recolectores que poblaron en el continente.

Periodo Formativo
Durante el periodo arcaico (8000 a. C. - 1500 a. C.), el hombre americano descubrió la Agricultura, a la par de otros pueblos en otros
continentes. Ello tendría como consecuencia la sedentarización, la creación de sociedades más complejas y la construcción de
ciudades. Caral-Supe situada en el actual Perú, corresponde a ese periodo con dataciones del 2627 a. C., es decir, casi a la par con las
ciudades mesopotámicas, egipcias, indias y chinas.1 Ese era el preludio que marcaba el fin de la Prehistoria de América y que daría
origen a la Cultura Olmeca hacia el 1500 a. C., la primera gran civilización del continente cuyo esplendor iría hasta el 900 cuando
San Lorenzo, su principal centro ceremonial, fue saqueado. La Cultura Olmeca se sitúa entonces en el llamado Periodo Formativo de
América (también llamado Periodo Preclásico o Periodo Agricola) y se desarrolló en Mesoamérica. Tres fueron los centros
principales de esta primera civilización: San Lorenzo (datado del 1500 a. C.), Tres Zapotes y La Venta (el más grande centro urbano
que podía albergar hasta 18 mil habitantes). Teotihuacán, datada del 1500 a. C., sería en este periodo la ciudad más importante de
América.
En América del Sur los grandes protagonistas serían los pueblos de la Cultura Chavín,
que llegaron a dominar extensos territorios y a construir importantes centros urbanos en
torno a santuarios dedicados al dios Jaguar. Por su parte, en la actual Colombia
florecían las llamadas Cultura San Agustín y Calima. Otras culturas reseñables son las
de los Anasazi y sus similares (Arizona), así como los constructores de Montículos de
Norteamérica. El desarrollo de estas culturas en el continente fue en general aisladas las
unas de las otras, pero la complejidad de sus creaciones denota ya una gran madurez que
prepararía el Periodo Clásico.

La Cultura Olmeca
Periodo Clásico (1500 a. C.-900), en
Mesoamérica fue la primera
Con el Periodo Clásico se entra en el áuge de las civilizaciones americanas. El
civilización grande del continente.
surgimiento de la Cultura Maya en 292 y de sus ciudades-estado, especialmente Tikal, Cabeza olmeca, La Venta
Palenque y Copán, marcan el inicio histórico del Clásico, que se cierra con el saqueo de
la ciudad olmeca de San Lorenzo y el abandono de los Mayas de la parte central de
México y Centroamérica para ubicarse en la Península de Yucatán en 900. Mesoamérica
posee entonces dos culturas (Olmecas y Mayas), se desarrolla el comercio, el urbanismo,
la administración, la religión, la guerra, la astronomía, la matemática, la escritura y la
política. Entre los grandes legados a la humanidad de este período quedan el Calendario
maya, el más preciso jamás inventado3 y la Escritura maya.
Jeroglífico maya para elcero. Los
mayas desarrollaron una
América precolombina matemáticas muy avanzada.
Entre otras cosas inventaron el
El Periodo Posclásico, Alto Clásico o Precolombino comprende la formación de los
«cero» alrededor del año 36 a. C.
pueblos en América tal como fueron encontrados por los europeos en 1492. Para
Es el primer uso documentado
muchos observadores, en realidad la distinción "clásico" - "posclásico" no reviste una del cero autónomo como se
gran distinción. Hacerla, implicaría decir que las culturas precolombinas del posclásico conoce hoy en día.2
eran inferiores a las del clásico y no hay pruebas de ello.

Por otra parte, especialmente la actividad cultural en Mesoamérica. Los pueblos

americanos desarrollaron culturas autónomas originales hasta el punto de producir dos
revoluciones neolíticas separadas, en Mesoamérica y los Andes Sudamericanos que
dieron origen a docenas de civilizaciones agrocerámicas, entre ellas se encuentran:

Oasisamérica Sudamérica:
Anasazi Cultura Chavín
cultura Mogollón y Hohokam Cultura Moche
Indios Pueblo Cultura Nazca
Mesoamérica Cultura Wari
Cultura Olmeca Cultura chachapoyas
Teotihuacán Chibcha Calendario azteca
cultura Maya Quimbaya
Monte Albán Imperio chimú
Reino Tolteca Imperio Tiwanaku-Wari
Imperio azteca incaico

Las civilizaciones agroalfareras americanas desarrollaron sistemas originales de organización social basados fundamentalmente en el
cultivo de maíz y complejas técnicas de gestión de los ecosistemas, así como la cría de algunos animales domésticos (muy pocos)
como es el caso del pavo en América del Norte y el acure o lallama en la Cordillera de los Andes. Los cultivos más importantes en el
caso de Mesoamérica fueron el maíz, las alubias (también llamadas caraotas, porotos, etc., en algunos países hispanoamericanos) y la
auyama o calabaza. En Sudamérica, el papel predominante del maíz era complementado por el de los tubérculos (papa en las tierras
altas de los Andes, batata en las de menor altitud) y raíces, como la yuca. Las civilizaciones andinas desarrollaron también una
depurada tecnología textil de que permitía tejidos de hasta 500 hilos por pulgada estructurados en capas sucesivas. Otros cultivos
desarrollados por las civilizaciones americanas fueron elalgodón, el tomate, el chocolate, la vainilla, el pimiento, etc.

Las culturas agroalfareras de América del Norte también se organizaron en torno al maíz y a la gestión ecológica de las praderas. Los
pueblos cazadores se organizaron en torno a la caza del bisonte (impropiamente llamados búfalos) o de la pesca y la caza de
mamíferos marinos, en el caso de los esquimales e indígenas del extremo norte del continente. Elementos comunes de las culturas
precolombinas que alcanzaron un alto grado de desarrollo fueron la edificación de templos y sitios religiosos monumentales, con
avanzados sistemas antisísmicos, siendo claro ejemplo las zonas arqueológicas de Cuzco, Machu Pichu, Teotihuacan, Templo Mayor
en la ciudad de México, Nazca, Palenque, Tulum y Tikal entre otros. La ciencia precolombina alcanzó sus puntos más altos con el
descubrimiento del cero por la civilización maya, y los calendarios. Contaron con avanzados sistemas de escritura en Mesoamérica y
un misterioso sistema de registros (quipos) en los Andes Sudamericanos, así como una refinada metalurgia. Prácticamente todas las
4
culturas americanas contaban con complejos conocimientos y prácticas de gestión ambiental.

Imperio incaico
El Imperio incaico fue el de mayor extensión en la América precolombina. Surgió a
fines del siglo XII; y llegó a abarcar desde el actual Ecuador y el sur de Colombia,
pasando por los andes y el altiplano de Perú y Bolivia, hasta Chile y el norte de
Argentina. Dichos territorios fueron cuna de diversas culturas preincaicas que fueron
conquistadas y anexadas al territorio imperial. Para una mejor organización política el
Imperio Inca también llamado Tahuantinsuyo (que proviene de la frase quechua
Tawantin Suyu "las cuatro regiones -en su conjunto-"), estuvo conformado por cuatro
suyukuna (en quechua: suyu, ‘territorio, región, provincia, comarca, estado’)?5 o
regiones:

Chinchaysuyo (Chinchaysuyu), ubicado al septentrión;

Collasuyo (Qullasuyu), situado al mediodía;
Antisuyo (Antisuyu), emplazado al levante; y
Contisuyo (Kuntisuyu), asentado al poniente.
La capital del imperio era la ciudad del Cuzco, el ombligo del mundo. Luego de una
época de expansión y gran apogeo, el imperio entró en una crisis sucesoria y
consecuentemente en una gran decadencia, que culminó con su desaparición gradual
El primer inca: Manco Cápac.
producto de la conquista española a principios del siglo XVI. El territorio imperial fue
anexado a lo que sería el virreinato del Perú. Por datos arqueológicos y antropológicos
se ha ido estudiando el verdadero proceso de la ocupación del Cuzco. El consenso apunta a que, debido al colapso del reino de
Taypiqala se produjo la migración de su pueblo. Este grupo de cerca de 500 hombres se habría establecido paulatinamente en el valle
del río Huatanay, proceso que culminaría con la fundación delCuzco. Posteriormente, los reyes cusqueños fueron pactando alianzas y
conquistando otros reinos. Hacia fines del siglo XV, gobernaban sobre las zonas altas y medias del valle del Vilcanota y vivían en
constante fricción con los Estados colindantes.

Manco Cápac fundó el Imperio incaico, aproximadamente el año 1200 d. C. y fue su primer gobernante. Durante el gobierno de
Pachacútec se produjo el mayor crecimiento del imperio. Inauguró el periodo imperial, porque los incas se convirtieron en
emperadores al anexionar numerosos reinos. Pachacútec mejoró la organización del estado, dividiendo el imperio en cuatro regiones
o suyus. Por el norte, sometió a los huancas y tarmas, hasta llegar a la zona de los cajamarcas y cañaris (Ecuador). Por el sur
sometió a los collas y lupacas, que ocupaban la meseta del altiplano. Organizó a los chasquis e instituó la obligatoriedad de los
tributos. Se le considera el último gran emperador del incario. Huayna Cápac, considerado el último monarca, continuó la política de
su padre, Túpac Inca Yupanqui, en cuanto a la organización y fortalecimiento del estado. Para conservar los territorios conquistados
tuvo que sofocar en forma sangrienta continuas sublevaciones. Derrotó a los chachapoyas y anexionó la región del golfo de
Guayaquil, llegando hasta el río Ancasmayo (Colombia). Estando en Quito, enfermó gravemente y falleció en 1525. Con su muerte
se inició la decadencia del imperio. Antes de morir, designó a su hijo Ninan Cuyuch como su sucesor. Pero el príncipe murió
repentinamente y en su lugar fue coronado su hermano Huáscar (1525). Este debió enfrentar a su medio hermano Atahualpa, quien
también se consideraba legítimo heredero del trono.

Muy pronto importantes regiones del imperio fueron sacudidas por sangrientas batallas entre tropas cusqueñas y quiteñas, que
terminaron con la victoria final de los últimos. Huáscar fue tomado prisionero y muerto posteriormente por orden de Atahualpa. Este
último era hijo de Huayna Cápac con una princesa de Quito. Tras la muerte de su padre, se rebeló contra Huáscar, apoyado por la
nobleza quiteña. Sus tropas, dirigidas por Calcuchímac y Quizquiz, derrotaron al ejército cusqueño en la batalla de Cotabamba
(Apurímac) y entraron triunfantes al Cuzco. Enterado de la victoria, Atahualpa marchó a Cajamarca para ser coronado inca. En el
trayecto era aclamado por los pueblos del norte. Sin embargo, al llegar a Cajamarca, fue tomado prisionero por los españoles. Era el
año 1532. Este hecho marcó el fin delImperio Incaico. En contra de lo pensado,Atahualpa (que gobernó de facto entre 1532 - 1533),
no forma parte de la capaccuna al nunca ceñir la mascapaicha. Por lo tanto es impropio llamarleSapa Inca, como algunas veces se le
titula.

Imperio azteca
Los aztecas, nombre comúnmente usado para referirse a los mexicas,
constituyeron un pueblo dominante en el área norte de Mesoamérica
durante el periodo posclásico tardío (1320-1521). En 1325 fundaron su
ciudad, Tenochtitlan, actual Ciudad de México. Ya sentados en su ciudad
los mexicas estuvieron por varias décadas bajo el dominio del poderoso
señorío de Azcapotzalco, al que sirvieron como soldados a sueldo. Hacia
1430, los mexicas habían asimilado la cultura de los pueblos avanzados
del valle y se habían convertido en un eficiente poder militar. Atacaron y
derrotaron entonces a Azcapotzalco y se transformaron en uno de los
señoríos más fuertes de la región. Iniciaron así una hazaña guerrera, que
en sólo 70 años les haría dueños del mayor imperio que había existido en
Mesoamérica.

El imperio sería forjado principalmente por Tlacaélel, quien convenció a El actual escudo oficial de México ilustra la
los mexicas de atacar al señor de Azcapotzalco en lugar de rendirse. leyenda del águila y la serpiente
Tlacaelel además reformó la historia y la religión mexica. Ordenó la
quema de los libros mexicas y reescribió su historia. Elevó al
Huitzilopochtli, semi-dios mexica, al nivel de los antiguos dioses nahuas, (Quetzalcóatl, Tláloc y Tezcatlipoca). Identificó a
Huitzilopochtli con el sol y creó la necesidad de sacrificios humanos constantes, también creó las guerras floridas para poder tener
una fuerza militar eficiente incluso en tiempos de paz. Les dio a los mexicas una conciencia histórica y la responsabilidad de
mantener la existencia del universo a través de los sacrificios humanos, la mayoría de los sacrificados eran los esclavos que se
capturaban durante las guerras. Esa visión místico-guerrera se contraponía a la antigua visión tolteca de Quetzalcóatl que tenían los
demás pueblos nahuas.

En la poesía náhuatl se puede apreciar el conflicto entre esas dos visiones del mundo. Tlacaélel rehusó convertirse en tlatoani (rey),
pero fue el poder detrás del trono a lo largo de tres reinados. Los mexicas formaron una alianza con los señoríos de Texcoco y
Tlacopan creando así lo que se conoció como la Triple Alianza. Bajo el mando de notables jefes militares, como Moctezuma I
lhuicamina y Ahuízotl, los mexicas conquistaron el centro de México, Veracruz, la costa de Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron
el territorio de Soconusco, en los límites con Guatemala. Sólo unos cuantos pueblos lograron resistir el empuje mexica: los
purépechas (también conocidos como purhépechas), lostlaxcaltecas y algunos señoríos mixtecos.

El contacto con Europa

Véase también: Era de los Descubrimientos
Los vikingos fueron los primeros europeos en llegar a América, al que llamaron
Vinland, estableciendo al menos un poblado en la isla de Terranova (Canadá), en
L'Anse aux Meadows.6 Hay teorías sobre otros "descubrimientos" anteriores y
posteriores al de la costa este (o de la oeste por los chinos), pero ninguno de estos ha
sido probado con evidencia firme.

El colapso demográfico
Cristóbal Colón llegando a América.
La llegada de los europeos causó la entrada a América de una serie de peligrosas
La llegada de los europeos marcará
enfermedades (viruela, tifus, fiebre amarilla, etc.) para las que los pueblos
una nueva etapa en el continente.
originarios no tenían defensas biológicas adecuadas.

El investigador estadounidense H. F. Dobyns7 ha calculado que un 95% de la

población total de América murió en los primeros 130 años después de la llegada de Colón. Por su parte, Cook y Borak, de la
Universidad de Berkeley, establecieron luego de décadas de investigación, que la población en México disminuyó de 25,2 millones
en 1518 a 700 mil personas en 1623, menos del 3% de la población original.8 En 1492 España y Portugal juntas no superaban los 10
millones de personas.9

No cabe duda alguna que el colapso demográfico de la población original de América fue la causa esencial de la derrota militar de
muchas de las civilizaciones conquistadas por los europeos, como México y

Muy probablemente se trata del mayor desastre demográfico de la historia: la despoblación del Nuevo
Mundo, con todo su terror, con toda su muerte.10

El historiador estadounidenseCharles Mann dice que Cortés:

...no habría vencido al Imperio (Azteca) si, mientras Cortés construía las embarcaciones, Tenochtitlán no
hubiera sido arrasada por la viruela en la misma pandemia que posteriormente asoló el Tahuantinsuyu... La
Cuitláhuac.11
gran ciudad perdió al menos la tercera parte de población a raíz de la epidemia, incluido

Algo similar sucedió con el Imperio incaico, derrotado por las huestes de Francisco Pizarro en 1531. La primera epidemia de viruela
fue en 1529 y mató entre otros al EmperadorHuayna Cápac, padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se declararon en 1533,
1535, 1558 y 1565, así como de tifus en 1546, gripe en 1558, difteria en 1614 y sarampión en 1618.12 Dobyns estimó que el 90% de
la población del Imperio Inca murió en esasepidemias.

La conquista y colonización europea

En 1492 Cristóbal Colón realizó el primer viaje documentado de Europa a América lo que condujo a la colonización extensa europea
del continente.

Cada una de las potencias europeas que conquistaron y colonizaron el continente que recién habían descubierto, utilizaron diferentes
mecanismos de dominación de los habitantes de América. En general los historiadores españoles sostienen que la colonización
británica fue bárbara y genocida, mientras que los historiadores británicos sostienen que la colonización española explotó el trabajo
indígena hasta su exterminio para reemplazarlo luego con esclavos secuestrados en África. Estas visiones son conocidas
respectivamente como laleyenda rosa y la leyenda negra de la colonización de América por Europa.

13
El resultado general fueuna enorme mortandad de indígenasque se ha llegado a estimar en el 95% (Dobyns,1983).
Para responder a la masiva mortandad de indoamericanos, a partir del
siglo XVII los portugueses, anglo-sajones, franceses y holandeses
secuestraron alrededor de 60 millones de africanos, de los cuales
unos 12 millones llegaron vivos a América donde fueron reducidos a
la esclavitud.

Se realizó un gran flujo de mercancías y herramientas entre ambos

continentes, también intercambios culturales y costumbres. En uno y
otro continente se introdujeron nuevas especies de alimentos, plantas
y animales. De manera negativa también, se introdujeron nuevos
tipos de enfermedades que particularmente diezmaron algunas
comunidades indígenas.

Véanse también: Conquista de América e Historia de

España en América.

Evolución territorial en Norteamérica por estados-

La América no conquistada por Europa nación no nativos desde 1750 a 2008. ----Más
Hay que señalar también que la conquista europea fue rechazada en mapas animados:
la mayor parte del continente. Varios pueblos originarios resistieron Soberanía territorial en Centroamérica y el Caribe
1700-presente.
exitosamente las invasiones europeas sobre vastos territorios, y
Soberanía territorial en Sudamérica 1700-
mantuvieron el dominio sobre ellos hasta finales del siglo XIX: la presente.
Patagonia, la Araucanía, la llanura pampeana, el Mato Grosso, la
Región Amazónica, la región del Darién, y las grandes praderas del
oeste norteamericano, permanecieron bajo el dominio de naciones como los Mapuche, Het, Ranquel, Wichí, Qom, Amazónicas,
Algonquina, Hopi, Comanche, etc.14

Las repúblicas libres afroamericanas

También se crearon en América del Sur algunas repúblicas de afroamericanos que lograron huir de la esclavitud a la que habían sido
reducidos por los portugueses, como el Quilombo de los Palmares15 o el Quilombo de Macaco o los simarrones en Colombia como
el Palenque.

La Independencia
El control directo de Europa comenzó a decaer el 4 de julio de 1776 con la declaración de Independencia de los Estados Unidos ante
la corona británica, aunque siempre hubo insurrecciones e inconformidad por parte de los nativos, dicho acontecimiento sería un
aliciente más para la emancipación de las restantes colonias del continente.

El proceso de independencia en América Latina empezó a principios del siglo XIX, si bien a mediados del siglo XVIII comenzaron
las primeras revoluciones "Comuneras" contra el poder español. Entre ellas destacan los Comuneros del Paraguay, 1735 y la
Insurrección de los comuneros en el Virreinato de la Nueva Granada. El nombre de "comuneros" se debe al lema de José de
Antequera y Castro: "La voluntad del común es superior a la del propio rey".16 Si bien los comuneros fueron derrotados
originalmente (por ejemplo los del Paraguay en la Batalla de Tavapy) poco a poco los diferentes países bajo dominio español
obtuvieron su independencia.

El 25 de mayo de 1809 con la Revolución de Chuquisaca se inició la Guerra de Independencia Hispanoamericana que finalizaría en
1824 con la Batalla de Ayacucho. Al finalizar la misma, España había perdido prácticamente todas sus colonias en América, con
excepción de las islas deCuba y Puerto Rico.
Los territorios independizados darían origen luego de complejos procesos a 15
nuevas naciones independientes. Paraguay, Bolivia, Colombia, Costa Rica,
Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua,
Argentina, Perú, Uruguay y Venezuela. En 1844 y 1898 el proceso se
completaría con la independencia de República Dominicana y Cuba,
respectivamente.

En los primeros años después de la independencia se registran varios intentos

de conformar grandes estados nacionales en Hispanoamérica. En 1819 se
conformó un gran estado independiente sudamericano, denominado Gran
Colombia, y que abarcó los territorios de los actuales Panamá, Colombia,
Venezuela y Ecuador. La República se disolvió en 1830. En 1816 se
conformaron las Provincias Unidas del Río de la Plata como gran estado
sudamericano, incluyendo una gran parte del Alto Perú que luego integró
Bolivia, y la Banda Oriental que luego se independizó como República
Oriental del Uruguay. Entre 1837 se formó la Confederación Perú-Boliviana
que se disolvió dos años después. En 1823 se formaron las Provincias Unidas
La Revolución Hispanoamericana
del Centro de América que se disolvieron en 1839 para formar Costa Rica, La reacción realista
Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala. bajo control independentista
bajo control independentista
Un estado que logró la independencia de manera pacífica en este periodo fue el España durante la invasión francesa
Brasil. A raíz de las Guerras Napoleónicas, la capital fue trasladada de Lisboa España durante la revolución liberal

a Río de Janeiro implicándose con ello la asignación de la categoría de reino a

Brasil, un reino dentro del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve (1807 –
1821). Al disolverse pacíficamente tal reino surgió el Imperio de Brasil. La independencia fue proclamada el7 de septiembre de 1822
por el hijo del rey de Portugal, Pedro I, que estableció una monarquía constitucional, de economía basada en el trabajo esclavista.
Durante el siglo la mano de obra esclava fue gradualmente sustituida por inmigrantes europeos, sobre todo alemanes e italianos. Otro
país que logró la independencia de manera pacífica fue elParaguay.

Los grandes protagonistas de este periodo en América fueron George Washington, Simón Bolívar, José de San Martín, Miguel
Hidalgo y Costilla, Agustín de Iturbide y otros que son considerados los padres de las patrias americanas contemporáneas por sus
luchas contra el dominio colonial. La mayor parte de los países caribeños Canadá
y se independizaron durante el siglo XX.

América independiente
En 1868 la flota de España atacó las costas de Chile y Perú en razón de un conflicto colonial. También restableció brevemente su
dominación en Santo Domingo, entre 1861 y 1865, y mantuvo control sobre Puerto Rico y Cuba hasta 1898. En 1888-1889 Brasil
abolió la esclavitud y luego la monarquía para establecerse comorepública.

Los diferendos limítrofes provocaron guerras constantes entre las nuevas repúblicas de América a lo largo de las décadas posteriores.
Las más destacadas fueron la Guerra del Pacífico (1879-1884, Chile contra Bolivia-Perú) y la Guerra de la Triple Alianza (1865-
1870, Argentina-Brasil-Uruguay contra Paraguay). Esta última terminó con una derrota total de Paraguay, que conllevó incluso un
desastre demográfico: la población del país, aproximadamente 525.000 personas antes de la guerra, fue reducida a unos 221.000 en
1871, de los que solamente unos 28.000 eran hombres. La consolidación de las nuevas repúblicas no fue pacífica en cambio. No sólo
las luchas limítrofes, sino guerras civiles sacudieron los cimientos de los nuevos estados. El expansionismo de países como Estados
Unidos que cercenó el territorio de México; Brasil que impuso su soberanía en los territorios amazónicos aún a costa de correr las
fronteras de sus vecinos, los conflictos territoriales entre Perú, Bolivia y Chile; la creación del Uruguay, la desintegración de la Gran
Colombia que crearía tres nuevos estados: Colombia, Venezuela y Ecuador, son la prueba de una época convulsa causada por la
desaparición de las colonias. Esta época de grandes cambios para el continente que trajo el siglo XIX entre independencia y
consolidación terminaría todavía con la construcción del canal de Panamá, un canal interoceánico que partió el continente en dos, a
costa de cercenar el territorio colombiano y crear un nuevo estado, Panamá (1903), bajo la creciente influencia de una nueva
potencia: Estados Unidos.

Siglo XX
El Siglo XX en América representó una época de grandes cambios e interacciones. El continente que había estado aislado del resto
del planeta por siglos, era ahora uno de los más célebres, de los más visitados, de los más mencionados. Seguía siendo el "Nuevo
Mundo" y el territorio de las oportunidades. Los Estados Unidos especialmente tendría un papel central en el desarrollo de la ciencia
y la tecnología: el cine de Hollywood conquistaría el mundo, el jazz, Elvis Presley, el rey del Rock'N Roll, los inventos, Broadway,
los monopolios, los viajes espaciales y otros tantos factores. El cine mexicano, argentino y brasileño serían la contraparte, Carlos
Gardel, el rey del tango, el boom de la literatura hispanoamericana con autores a la altura de los grandes clásicos universales como
Gabriela Mistral, Pablo Neruda, Jorge Luis Borges, Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa y otros, artistas de renombre mayor
como Fernando Botero, Diego Rivera, Frida Kahlo, Reverón, Torres García, y centenares de nombres en la pintura, la escultura, las
artes escénicas, el cine. El continente de las razas y de las culturas, harían que el siglo XX se hiciera de una u otra forma, americano.

Hacia el norte rico y el sur pobre

El siglo XX se caracterizó por dos fenómenos contradictorios, por un lado Estados Unidos y Canadá establecieron libres democracias
estables firmemente, mientras que el resto del continente sufrió en muchos de sus países diversos tipos de dictaduras y hombres
temibles de todo tipo. Si bien debe señalarse que las elecciones en Estados Unidos entre finales del siglo XIX y XX eran altamente
fraudulentas, y en México el sistema demográfico desembocó en un régimen autoritario sin alternancia democrática en la presidencia.
Algunas fuentes[cita requerida] explican que no es casual esta división, y que esta inestabilidad política es consecuencia de un proceso
económico y político de injerencia estadounidense aliada a las clases dirigentes de cada país latinoamericano. A finales del siglo que
la mayor parte del continente logró hacerse de gobernantes elegidos democráticamente, aunque no en todas las circunstancias se han
establecido instituciones duraderas. El desarrollo económico de los Estados Unidos haría de ese país ya desde principios de siglo la
meca de la inmigración, sobre todo desdeEuropa y Asia, junto a los países rioplatenses de Argentina y Uruguay.

En menor medida el resto de los países americanos no fueron ajenos a esa nueva oleada de pueblos que colonizaban a su forma el
Nuevo Mundo. El desarrollo industrial del norte del continente que haría de Estados Unidos una potencia mundial, crearía una
desface de frente a un sur empobrecido. La emigración de latinoamericanos hacia este país aumentaría con el paso de las décadas
hasta convertirlos como la segunda "minoría" en su territorio. El canal de Panamá, inaugurado en 1914, con su ubicación en el punto
más angosto entre el mar Caribe y el océano Pacífico, tuvo un efecto de amplias proyecciones al acortar la distancia y tiempos de
comunicación marítima, produciendo adelantos económicos y comerciales que beneficiarían especialmente a Estados Unidos. El
liberalismo económico se abriría cancha en Latinoamérica especialmente después de la crisis económica de 1929, pero en numerosos
países serían las clases altas y dirigentes los beneficiarios ante una campesinado pobre y marginal. Los recursos naturales
latinoamericanos estarían en manos de las multinacionales estadounidenses, pero también europeas. La Matanza de la Escuela Santa
María de Iquique en 1907 en Chile y la "Masacre de las Bananeras", protagonizada por la United Fruit Company en 1928 en
Colombia, son dos de los muchos ejemplos de cómo fueron las políticas del desarrollo económico en Latinoamérica. La guerra del
Chaco (1932 - 1935) entre Bolivia y Paraguay por el control del río Paraguay, terminó con la victoria paraguaya y dejó a ambos como
los más pobres de este subcontinente hacia finales delsiglo XX.

El 9 de abril de 1948 fue asesinado el caudillo popular Jorge Eliécer Gaitán en Bogotá, lo que desbocaría a Colombia en un conflicto
político por el resto del siglo. El22 de noviembre de 1963 otros magnicidios atentarían contra las intenciones de cambiar una realidad
política desfasada en el continente, la falta de derechos de los afro-americanos en Estados Unidos: es asesinado el presidente
estadounidense John Fitzgerald Kennedy y el líder político Martin Luther King. Hacia finales del siglo, América contaba con varios
de los países más pobres del mundo como Haití, Bolivia y El Salvador, entre otros o países en donde convivía el primer con el tercer
mundo como Brasil, Argentina, Colombia y México, toda esta realidad en el mismo continente del país más rico del mundo. La idea
de ver a "Latinoamérica como el patio trasero de los Estados Unidos" según el presidente estadounidense Ronald Reagan se
convirtió en el resumen de lo que fue la historia del continente durante el siglo XX y el cumplimiento de la profecía del Libertador
Simón Bolívar:

"Los Estados Unidos parecen destinados por la providencia para plagar la América de miseria a nombre
de la Libertad".17

Pensamientos bolivarianos

América durante las guerras mundiales

Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, el continente se mantuvo a salvo de la ola destructiva que arrasó Europa, Asia y
África y se volvió una vez más receptor natural de cientos de refugiados. Con el fin del conflicto, el 30 de abril de 1948, se funda la
Organización de los Estados Americanos. El 25 de abril de 1945 se celebró la primera conferencia en San Francisco de la
Organización de las Naciones Unidas para garantizar la paz del mundo, la cual tendría como sede definitiva a la ciudad de Nueva
York. La Organización de los Estados Americanos se fundaría el 30 de abril de 1948 en Bogotá como culmen de un largo ideal
comenzado en 1890 con la Primera Conferencia Internacional Americana, efectuada en la ciudad de Washington D.C., que se
convertiría en 1910 en la Unión Panamericana. La Carta de la OEA confirmó el respaldo a metas comunes y respeto a la soberanía
de cada uno de los países del continente.

El comandante Neil Armstrong fue el primer ser humano que pisó la superficie de la luna el 20 de julio de 1969 al Sur de Mar de la
Tranquilidad, (Mare Tranquilitatis). Armstrong, nacido enOhio en 1930, viajó con otros dos compañeros en la misiónApollo 11.

Pero la llamada guerra fría tendría consecuencias nefastas en suelo americano. En el primer lustro de los años 1960 el régimen
implantado en Cuba por Fidel Castro y el Che Guevara, entre otros, orientó la política de su país hacia la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS), de la cual pasó a ser un incondicional aliado en detrimento de los intereses geoestratégicos de Estados
Unidos. La situación tuvo su punto más dramático en la "Crisis de los misiles de Cuba" que llevó a la humanidad a estar más cerca
que nunca de una tercera guerra mundial, pero que pudo evitarse gracias a la voluntad deNikita Jrushchov y John F. Kennedy. Como
consecuencia, estalló el conflicto armado en Colombia en 1964, hubo más series de violentos regímenes dictatoriales en diversos
países de América Latina: Brasil (1964), Argentina (1968 y 1976), Chile (1973), Uruguay (1973), Bolivia (1980), además del
estallido del conflicto armado en el Perúen 1980.

El 4 de abril de 1968 otro magnicidio sacudió al continente: era asesinado el Dr. Martin Luther King, Jr. en Memphis, uno de los
grandes activistas del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos para los afroamericanos, laureado con el Premio
Nobel de la Paz. Organizó y llevó a cabo marchas por el derecho al voto, la no discriminación, y otros derechos civiles básicos. La
mayoría de estos derechos fueron promulgados en las leyes de los Estados Unidos con la aprobación del Acta de los Derechos Civiles
y el Acta de los derechos de votación. Es tal vez más famoso por su discurso "I Have a Dream (Yo tengo un sueño)" dado en frente
del Monumento a Lincoln durante la Marcha en Washington por el trabajo y la libertad en 1963. King es recordado como uno de los
mayores líderes y héroes de la historia de Estados Unidos, y en la moderna historia de la no violencia.

Fin del siglo

Después del fin de la guerra fría con la caída del Muro de Berlín, el continente vio el avance del Neoliberalismo, un conjunto de
propuestas político-económicas con énfasis en la libre circulación de capitales, la privatización de empresas públicas y el
desmantelamiento del Estado Benefactor. Los padres de dichos procesos fueron el Banco Mundial, la Organización Mundial del
Comercio y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Dichas políticas que obedecen a una más compleja red del mercado
internacional, si bien puso fin a gobiernos de facto como las dictaduras latinoamericanas, generó por ejemplo la crisis financiera
argentina a partir de 1998 que crearía una alarma económica continental
Otra característica del fin de siglo, especialmente en la década de los 80, sería el fortalecimiento financiero de las mafias de la droga
que tuvieron como epicentro Colombia, México y Estados Unidos, especialmente. La mafia, ligada a la droga, adquirió un enorme
poder económico que llegó incluso a ser un verdadero poder paralelo al Estado. Uno de los nombres claves de la época, que llegó a
proporciones de mito, fue el de Pablo Escobar, que, aparte de su enriquecimiento ilícito, y de acuerdo de la edición de 1985 de la
Revista Forbes, llegó a ser el quinto hombre más rico del mundo, con la capacidad de poner en jaque la política colombiana y crear
un conflicto internacional que involucró a otros países americanos en la llamada "guerra contra el narcotráfico".

Un nuevo milenio
El 2001 marcó el inicio de un nuevo milenio y un nuevo siglo. Si el siglo XX no fue el siglo de la paz y la prosperidad continental, la
manera en la que irrumpió la nueva data cronológica no auguró mejores tiempos. El 11 de septiembre de 2001 tendrían lugar los
ataques suicidas que implicaron el secuestro de cuatro aviones de pasajeros, que fueron empleados como bombas aéreas dejando
alrededor de 3.000 muertes. Las Torres Gemelas del Centro Mundial de Comercio(WTC por sus siglas en inglés), fueron destruidas y
el Pentágono resultó dañado. La historia se precipitaría para el mundo entero: el presidente George W. Bush iniciaría las invasiones
de Afganistán e Irak y Oriente y Occidente se verían enfrentados en un conflicto que despertó viejas disputas, abrió la perspectiva a
nuevas ambiciones y creó nuevas situaciones históricas.

Regionalización
Las siguientes son los grandes bloques económicos en el continente, aunque existen numerosos tratados bilaterales:

La Comunidad Andina conformada por Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia.

Mercosur: Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela.
Unasur: todos los países sudamericanos.
Asociación de Estados del Caribe: países con salida al mar Caribe e insulares de la zona.
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) entre Canadá, Estados Unidos y México.
El Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), conformado por Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua,
Guatemala, Costa Rica y Panamá.
Caricom (Comunidad Caribeña), conformado por Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica,
Granada, Guyana, Haití, Jamaica, Montserrat, Santa Lucía, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas,
Surinam y Trinidad y Tobago.
La Alianza del Pacifico conformada por Mexíco, Peru, Chile y Colombia.

Véase también
Historia del siglo XX

Referencias
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16. José de Antequera y Castro (https://web.archive.org/web/20111025141049/http://www .bvp.org.py/biblio_htm/queved
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Bibliografía
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PÉREZ MURILLO, María Dolores (2003). Introducción a la Historia de América: altas culturas y bases de la
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CANALS FRAU, Salvador (1976).Prehistoria de América. Buenos Aires:Sudamericana.
Gordon Willey, Philip Phillips (1958). Method and Theory in American Archaeology. University of Chicago Press.
ISBN 978-0-226-89888-9.

Véase también
Prehistoria de América
Historia de América del Norte
Historia de América Central
Historia de América del Sur
Gobiernos de América

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