HISTORIA DEL CONTINENTE AMERICANO

La Historia de Amrica es la historia colectiva de los pueblos del continente americano, incluidas las Antillas y dems islas prximas. Los acontecimientos histricos notables ocurren en el continente con mucha antelacin al uso de la escritura, especialmente a partir del surgimiento de la civilizacin Caral hacia el 2600 a. C. y de la cultura olmeca hacia el 1500 a. C. durante el Periodo Formativo hasta el presente.La Historia de Amrica segun los arquelogos Gordon Willey y Philip Phillips, se divide en los siguientes perodos: Paleoamericano, el Periodo Arcaico, el Periodo Formativo, el Periodo Clsico (comprende el esplendor de las civilizaciones americanas 292900), el Periodo Posclsico (comprende lo que se denomina la Amrica precolombina 9001527), el encuentro cultural de Amrica con Europa en lo que se denomina la Conquista de Amrica (14921527), el dominio de Europa sobre el continente en lo que se denomina las colonias americanas de Europa (siglo XVIsiglo XIX), el periodo de independencia de las colonias (siglo XVIII a siglo XIX), la consolidacin de las nacientes repblicas americanas (siglo XIX) y el siglo XX hasta el presente. Prehistoria La Prehistoria de Amrica es el periodo del tiempo que comprende el poblamiento del continente hasta la formacin de las grandes civilizaciones americanas. Se trata de un tiempo de sumo inters e investigacin dado que el continente americano fue la nica porcin de tierra en el planeta que tuvo un desarrollo humano aislado hasta su encuentro directo con las culturas de Europa, frica y el resto del mundo. Ello no significa que no hubo de una u otra forma una interaccin mnima o significativa con el resto, pero los pueblos americanos no participaron de los acontecimientos histricos y logros que unieron a los dems continentes hasta 1492. La Prehistoria de Amrica es objeto de permanente estudio dadas las muchas preguntas que permanecen sin respuestas contundentes, como las teoras del poblamiento y la historia y el desarrollo de muchos pueblos americanos aborgenes. La fascinacin por la Amrica prehistrica y precolombina estimulan no pocas veces la imaginacin, los mitos y las suposiciones. Ciertos o no, ellos representan un reto para la ciencia en un continente an por descubrir. En la Prehistoria americana, la Cultura Clovis (de hace 13.500 aos aproximadamente), es la que ms restos arqueolgicos deja y la que permite darse una idea de la intensa actividad de los pueblos de cazadores y recolectores que poblaron en el continente. Periodo Formativo Artculos principales: Periodo Formativo de Amrica, Periodo Formativo y Civilizacin Olmeca. La Cultura Olmeca (1500 a. C.-900), en Mesoamrica fue la primera civilizacin grande del continente. Cabeza olmeca, La Venta

Durante el periodo arcaico (8000 a. C. - 1500 a. C.), el hombre americano descubri la Agricultura, a la par de otros pueblos en otros continentes. Ello tendra como consecuencia la sedentarizacin, la creacin de sociedades ms complejas y la construccin de ciudades. Caral-Supe situada en el actual Per, corresponde a ese periodo con dataciones del 2627 a. C., es decir, casi a la par con las ciudades mesopotmicas, egipcias, indias y chinas.1 Ese era el preludio que marcaba el fin de la Prehistoria de Amrica y que dara origen a la Cultura Olmeca hacia el 1500 a. C., la primera gran civilizacin del continente cuyo esplendor ira hasta el 900 cuando San Lorenzo, su principal centro ceremonial, fue saqueado. La Cultura Olmeca se sita entonces en el llamado Periodo Formativo de Amrica (tambin llamado Periodo Preclsico o Periodo Agricola) y se desarroll en Mesoamrica. Tres fueron los centros principales de esta primera civilizacin: San Lorenzo (datado del 1500 a. C.), Tres Zapotes y La Venta (el ms grande centro urbano que poda albergar hasta 18 mil habitantes). Teotihuacn, datada del 1500 a. C., sera en este periodo la ciudad ms importante de Amrica. En Amrica del Sur los grandes protagonistas seran los pueblos de la Cultura Chavn, que llegaron a dominar extensos territorios y a construir importantes centros urbanos en torno a santuarios dedicados al dios Jaguar. Por su parte, en la actual Colombia florecan las llamadas Cultura San Agustn y Calima. Otras culturas reseables son las de los Anasazi y sus similares (Arizona), as como los constructores de Montculos de Norteamrica. El desarrollo de estas culturas en el continente fue en general aisladas las unas de las otras, pero la complejidad de sus creaciones denota ya una gran madurez que preparara el Periodo Clsico. Jeroglfico maya para el cero. Los mayas desarrollaron una matemticas muy avanzada. Entre otras cosas inventaron el cero alrededor del ao 36 a. C. Es el primer uso documentado del cero autnomo como se conoce hoy en da.2 Periodo Clsico Artculos principales: Periodo Clsico de Amrica, Periodo Clsico y Civilizacin Maya. Con el Periodo Clsico se entra en el uge de las civilizaciones americanas. El surgimiento de la Cultura Maya en 292 y de sus ciudades-estado, especialmente Tikal, Palenque y Copn, marcan el inicio histrico del Clsico, que se cierra con el saqueo de la ciudad olmeca de San Lorenzo y el abandono de los Mayas de la parte central de Mxico y Centroamrica para ubicarse en la Pennsula de Yucatn en 900. Mesoamrica posee entonces dos culturas (Olmecas y Mayas), se desarrolla el comercio, el urbanismo, la administracin, la religin, la guerra, la astronoma, la matemtica, la escritura y la poltica. Entre los grandes legados a la humanidad de este perodo quedan el Calendario maya, el ms preciso jams inventado3 y la Escritura maya. Amrica precolombina Artculos principales: Amrica precolombina, Llegada del hombre a Amrica, Periodo Posclsico de Amrica y Prehispnico. Calendario azteca

El Periodo Posclsico, Alto Clsico o Precolombino comprende la formacin de los pueblos en Amrica tal como fueron encontrados por los europeos en 1492. Para muchos observadores, en realidad la distincin "clsico" - "posclsico" no reviste una gran distincin. Hacerla, implicara decir que las culturas precolombinas del posclsico eran inferiores a las del clsico y no hay pruebas de ello. Por otra parte, el periodo clsico distingue especialmente la actividad cultural en Mesoamrica. Los pueblos americanos desarrollaron culturas autnomas originales hasta el punto de producir dos revoluciones neolticas separadas, en Mesoamrica y los Andes Sudamericanos que dieron origen a cientos de civilizaciones agrocermicas, entre ellas se encuentran Anasazi, Indios Pueblo, Monte Albn, tolteca, chibcha, quimbaya, Nazca, Chavn, Moche, y las avanzadas civilizaciones correspondientes a los imperios de Teotihuacn, maya, azteca, chum e incaico, entre muchas otras. Las civilizaciones agroalfareras americanas desarrollaron sistemas originales de organizacin social basados fundamentalmente en el cultivo de maz y complejas tcnicas de gestin de los ecosistemas, as como la cra de algunos animales domsticos (muy pocos) como es el caso del pavo en Amrica del Norte y el acure o la llama en la Cordillera de los Andes. Los cultivos ms importantes en el caso de Mesoamrica fueron el maz, las alubias (tambin llamadas caraotas, porotos, etc., en algunos pases hispanoamericanos) y la auyama o calabaza. En Sudamrica, el papel predominante del maz era complementado por el de los tubrculos (papa en las tierras altas de los Andes, batata en las de menor altitud) y races, como la yuca. Las civilizaciones andinas desarrollaron tambin una depurada tecnologa textil de que permita tejidos de hasta 500 hilos por pulgada estructurados en capas sucesivas. Otros cultivos desarrollados por las civilizaciones americanas fueron el algodn, el tomate, el chocolate, la vainilla, el pimiento, etc. Las culturas agroalfareras de Amrica del Norte tambin se organizaron en torno al maz y a la gestin ecolgica de las praderas. Los pueblos cazadores se organizaron en torno a la caza del bisonte (impropiamente llamados bfalos) o de la pesca y la caza de mamferos marinos, en el caso de los esquimales e indgenas del extremo norte del continente. Elementos comunes de las culturas precolombinas que alcanzaron un alto grado de desarrollo fueron la edificacin de templos y sitios religiosos monumentales, con avanzados sistemas antissmicos, siendo claro ejemplo las zonas arqueolgicas de Cuzco, Machu Pichu, Teotihuacan, Templo Mayor en la ciudad de Mxico, Nazca, Palenque, Tulum y Tikal entre otros. La ciencia precolombina alcanz sus puntos ms altos con el descubrimiento del cero por la civilizacin maya, y los calendarios. Contaron con avanzados sistemas de escritura en Mesoamrica y un misterioso sistema de registros (quipos) en los Andes Sudamericanos, as como una refinada metalurgia. Prcticamente todas las culturas americanas contaban con complejos conocimientos y prcticas de gestin ambiental.