Prehistoria en Europa y el Entorno

Mediterráneo

Tema 1:
La Prehistoria se inicia con la aparición del ser humano, siendo un periodo del
que carecemos de testimonios escritos y el cual abarca el 99% de la historia de
nuestra especie. La invención de la escritura es el umbral que separa a la
prehistoria de la Historia, aunque entre ellos se halla la Protohistoria, período en
el que una región o cultura no ha desarrollado la escritura pero hay testimonios
escritos sobre ellos de otras culturas.

Debemos hacer una distinción entre dos términos normalmente confundidos:

● Homínido: se refiere a los seres humanos y a todos los grandes simios

(chimpancés, gorilas y orangutanes), además de todos sus antepasados.

● Hominino: se refiere al género Homo, incluyendo al Australopithecus,

Paranthropus y Ardipithecus, además de los bonobos y el chimpancé
común y todos sus ancestros.

En Nueva Zelanda comienza la Prehistoria en el 1200 d. C. y acaba con la

colonización europea. Por ello, la Prehistoria no es sincrónica en el espacio y el
tiempo.

La Prehistoria es una disciplina que se reparte entre la Historia, la Arqueología

y la Antropología. En la Prehistoria podemos encontrar tres métodos de
investigación:

● Prospección: Puede ser superficial, siguiendo tres pasos: la organización

del espacio a prospectar, la elaboración de estrategias de prospección y
los trabajos de campo; y por otro lado, puede ser aérea.
● Excavación.
 ● Interpretación.

Originalmente se creía en el Creacionismo (creación divina de la humanidad por

parte de un ente todopoderoso), y en Europa estaba extendido el Creacionismo
judío, incluso en el siglo XVII se creía que el mundo tenía apenas 6000 años.
Con la Ilustración en el siglo XVIII, surgió el Evolucionismo (transformación
de las sociedades humanas con el tiempo hasta alcanzar la forma actual,
considerada la más evolucionada). En 1841, J. Boucher de Perthes encontró
herramientas prehistóricas junto con huesos de mamut y rinocerontes ya
extintos; en 1913, John Lubbock es el primero que acuña el término
“Prehistoria”; y en 1915, se descubre el hombre neandertal.

Destacan algunos conceptos como:

- Poligenismo: las distintas razas surgen de diferentes simios

- Cronología relativa: fases que suceden unas a otras (Paleolítico,
Neolítico…)
- Cronología absoluta: datación cuantitativa (hace 3500 años…)
- Seriación/tipología: categorización de objetos en distintos tipos.

Tema 2:
Charles Darwin propone la Teoría de la Evolución por selección natural en
1859. Todos los individuos estamos formados por ADN, que nos transmite
nuestros rasgos comunes con nuestros antepasados. En la naturaleza se da la
selección natural: los seres más aptos, los cuales se adaptan mejor al entorno,
son aquellos que sobreviven y perduran, mientras que aquellos que no se
adaptan perecen. Por ello, el entorno marca las características y rasgos de las
especies. Cuando el entorno es el mismo para diferentes especies, tiene lugar la
selección natural, donde tiene importancia el éxito evolutivo diferencial, la
eficacia biológica y el desajuste evolutivo. Esta adaptación al medio puede
darse por una mutación (error en el proceso de réplica que contribuye a la
aparición de características diferentes) o por recombinación genética. También
destacan la selección sexual, en la que los individuos tienen preferencia por las
potenciales parejas; y la evolución por deriva genética, que se da en
poblaciones pequeñas y no se produce por adaptación, sino por azar.
Destacan una serie de requisitos para lograr el éxito reproductivo:

● Sobrevivir hasta la reproducción

● Encontrar pareja.
● Reproducirse (ser fértil, ser capaz de dar a luz…)
● Tener descendientes que también se reproduzcan.

Evolucionar no es sinónimo de mejorar:

● La supervivencia de una especie es algo provisional, inestable.

● El éxito a corto plazo puede provocar el fracaso a largo plazo.
● El éxito individual puede convertirse en fracaso colectivo.
● Lo que se gana por un lado se pierde por otro.
● Basta con “ir tirando”, es decir, aspirar al menos a alcanzar los cuatro
requisitos para lograr el éxito reproductivo.
● El éxito reproductivo no significa bienestar.
● La evolución es multilineal.

“Las especies han evolucionado todo lo que tenían que evolucionar para
sobrevivir hasta hoy”.

El proceso de evolución humana, también conocido como hominización o

antropogénesis, parte del ACMR (Ancestro común más reciente), pues de este
individuo parten diversas especies. Es posible que los restos del ACMR son
desconocidos debido a que la zona en la que se teoriza que surgieron (centro de
África y África oriental, conocida como la “cuna de la humanidad”), era muy
húmeda y pudo descomponer fácilmente dichos restos. Los primeros homininos
se caracterizan por el bipedismo, pues se cree que el ACMR fue bípedo. Sin
embargo, esto trajo desventajas, como pérdida de agilidad y equilibrio y una
mayor lentitud. Se desarrolló la visión estereoscópica y un sistema de
sudoración que permitió una refrigeración más rápida y una mayor resistencia
física: por ello, la pérdida del pelo se llevó a cabo para desarrollar este sistema
de sudoración. El ser humano tiene una mayor capacidad craneal, y por
consecuente cognitiva, en detrimento de una menor mandíbula. Destaca la tesis
del tejido caro: el cerebro y el aparato digestivo son los órganos que más energía
consumen, y siempre que uno evoluciona el otro se degrada.
 Periodo geológico Época geológica Cronología
Mioceno 23 Ma – 5,3 Ma BP
Neógeno
(Terciario Superior)
Plioceno 5,3 Ma – 2,6 Ma BP

Pleistoceno 2,6 Ma – 11.650 BP

Cuaternario
Holoceno 11.650 BP – Presente

Se comenzó a emplear herramientas líticas (chopping tool) para o caza o

carroñeo. También se logró controlar el fuego, lo cual permitió una fácil
digestión, lo que favoreció la evolución del cerebro y la degradación del
estómago; menor afección de parásitos y bacterias; y ahuyentar a los
depredadores. Se cree que el primero en controlar el fuego fue el homo ergaster,
del cual comparte muchos rasgos el Homo Floresiensis, oriundo de la isla de
Flores, el cual tenía una estatura baja debido a la ausencia de depredadores y
escasos recursos, dando lugar al éxito reproductivo de los individuos pequeños
con menos necesidades calóricas. La cronología del Paleolítico se divide en:

Época Periodo Cronología Hominino Tecnología Notas

geológica arqueológico (BP)
2,6 m.a. Homo habilis Modo 1 Choppers y
Paleolítico (Olduvayense) otros útiles
Inferior nucleiformes
1,8 m.a. Homo ergaster Modo 2 Bifaces
(Achelense)
Pleistoceno 600.000 – Homo Modo 2 Talla levallois
300.000 heidelbergensis (Achelense
evolucionado)
Paleolítico 300.000 – Homo Modo 3 Industria sobre
Medio 45.000 neanderthalensis (Musteriense) lascas
Paleolítico 45.000 – Homo sapiens Modo 4 Industrias sobre
Superior 11.500 láminas y hueso
A partir del Neandertal se puede asegurar que empleaban las herramientas para
la caza, pues anteriormente se desconoce si las herramientas eran para la caza o
el carroñeo. Estas herramientas son:

● Punta musteriense: pieza triangular apuntada obtenida mediante retoque

en el borde y la base.

● Escotadura o muesca: perfecta para trabajar la madera.

● Puntas levallois: preparación del núcleo para extraer con un solo golpe
una punta que ya tiene preconfigurada la forma deseada.

Se cree que los Neandertales tenían un pensamiento simbólico, transmitiendo

las realidades imaginadas y narrativas de unas personas a otras, y de generación
en generación (lenguaje hablado, manifestaciones gráficas, música, rituales…).
El comportamiento simbólico se puede manifestar como:

● Adorno corporal: manifestación externa de la identidad individual y

colectiva.
● Lenguaje hablado: herramienta hipersimbólica de transmisión de ideas.
● Grafías/arte.

También se comenzaron a llevar a cabo rituales funerarios, cuyo principal

objetivo era reforzar la cohesión de la comunidad tras la pérdida de un
miembro. En la cueva de Denísova (Rusia) se encontraron restos con aspectos
arcaizantes, como un molar que recuerda al del Australopithecus. En el
Paleolítico había una economía de caza-recolección.

El homo sapiens se teoriza que surgió hace 200000 BP en África oriental,

aunque se han encontrado restos de hace 300000 BP en Marruecos, surgiendo la
teoría de que se trata de un homo sapiens arcaico o presapiens. También ha
surgido la teoría de que el homo sapiens surgió en distintos lugares ; es decir,
hay varias Cunas de la humanidad. Donald Brown propone una teoría que dice
que los rasgos comunes en las sociedades y en las culturas pueden ser innatos,
de origen biológico, y aprendidos, adquiridos por la experiencia. El rasgo
universal humano más destacado es la habilidad de acumular conocimiento y
prácticas culturales. Los individuos recrean el mundo y las relaciones de los
antepasados, lo modifican o lo amplían en base a la inteligencia, la cooperación
y el aprendizaje social, dependiendo estas dos últimas en el nivel de agresividad
y el cuidado de los hijos por parte de otros miembros del grupo.

El arte figurativo más antiguo hasta la fecha tiene más de 45000 BP en la isla de
Sulawesi, Indonesia. Del Homo Heidelbergensis surgen el Homo
Neanderthalensis y el Homo Sapiens en torno al 750000 - 400000 BP. Estos
neandertales dieron lugar a los denisovanos. En torno a 100000 - 50000 BP se
produce un enfriamiento del clima en Eurasia, habiendo cuatro grandes
migraciones de homo sapiens hacia África. Cerca de 60000 BP, se produjo una
mezcla entre denisovanos, neandertales y sapiens, teniendo los europeos un 2%
de ADN neandertal. Sin embargo, los neandertales y sapiens se mezclaron en
Oriente Próximo hace 100000 años, no directamente en Europa. Los
neandertales desaparecieron porque no se adaptaron bien a los cambios que les
permitieron aprovechar los recursos. El cambio climático desató el frió en el
norte del continente y convirtió el sur en un entorno de alto riesgo y clima
semiárido; esto, unido a las enfermedades infecciosas y la mayor capacidad de
adaptación en la competencia de recursos del sapiens, supuso la extinción del
neandertal.