Gobernadores en la colonia

Con el objeto de que fueran atendidos los distintos asuntos de las

tierras ya conquistadas y pobladas en América hispana, los Reyes de
España designaron, a propuesta del Consejo de Indias, nuevos
funcionarios encargados de la administración y el gobierno de
las provincias indianas, que recibieron distintas denominaciones. Por
ejemplo, en el Río de la Plata se denominaron Gobernadores, origen
ancestral de nuestra institución provincial; en el Perú, corregidores y
en Nueva España, eran alcaldes Mayores.

Estos funcionarios tenían atribuciones políticas, judiciales y militares,

además debían jurar cumplir fielmente sus funciones administrando con
honradez y justicia, hacer inventario de sus bienes y someterse al juicio
de residencia. Igualmente, les competía actuar como máxima autoridad
en dos instituciones colegiadas: el Cabildo y la Audiencia.

Los oficios de Virrey y Gobernador se crearon a partir de la segunda

petición de las Capitulaciones. Desde aquí en adelante, ambos oficios
estuvieron íntimamente unidos, solamente hubo separación de
funciones, pero, Virreinato y Gobernación no fueron dos cargos
distintos sino uno sólo. Tal que si responden a una sola función, se
trata en el caso del primero, de un distingo entre lo que puede
considerarse un título honorífico y, para la segunda función, entraña un
carácter funcional y activo.

El título de Virrey y Gobernador compuesto testimonia que no se trata

tan sólo de un honor, sino que representa el ejercicio real del gobierno
“como si fuera la persona misma del Rey (Ramos Pérez, Demetrio,
1947).