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CAPÍTULO 2
La m.orfología

MANUAL DE GRAMÁTICA O.EL ESPAÑOL

Ángela Di Tullio 1 2,1, INTRODUCCIÓN

j La morfología y la sinta xis comparten la palabra como unidad. Para la primera, el

análisis se detiene en ella; para la segunda, se inicia con �lla. La morfología se ocupa
de la estructura interna de las palabras. En este capítuio·nos ocuparemos de definir:

A. ¿En qué consiste la estructura interna de la palabra?

B._¿Qué cl�se de unidad es la palabra?

Nuestro tratamiento de la morfología será sumamente sucin.to: apuntará funda­

mentalmente a las cuestiones que tienen una particular relevancia para la sintaxis.

2.2. LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA PALABRA

2.2.1. El morfema. Clases de morfemas

El diccionario define palabra como 'sonido o conjunto de sonidos con que se

expresa una idea'. Sin embargo, no todas las palabras expresan una sola idea.
Comparemos, por ejemplo,_gota con gotas, gotita, gotera o cuentagotas. Mientras
que gota parece expresar una única idea ('parte de cualquier líquido:-según el dic­
cionario), en gotas, gotita, gotera o cuentagotas se agregan otros significados: 'más
de una gota', 'gota pequeña', 'lugar por donde se filtran gotas�;aparato que sirve
para contar gotas'. Esos significados agregados al de· gota pueden· aparecer, a su

w
vez, en otras palabras. Así, el sonido -s de gotas, que indica 'más de una', se repite
en casas, mesas o monos; la secuencia -ita, que interpretarnos ·,orno 'p.equeña', se
encuentra también en casita, mesita o manita. · .·
De este modo, en una sola palabra puede c�mbi�a, rs_e más de � íor�ante, cada
uno con un significado y un sonido (o forma fonética) :.asociados. Cada una de

WA LDHUTER
co1ro acs
MANUAL DE GRAMÁTICA DEL ESPAÑOL • 33

,
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' • LAl'I I ULO 2 -·
LA MORFOLOGIA •
artículo y el adjetivo copian el género y el nü mero del
sustantivo; esta relación
se den omina concordancia. L'l flexión se aplica de (2)
modo regular y automático;
así; por ejemplo, todos los verbos tienen paradigm
as temporales (de pre.sen te,
pretérito imperfecto, futuro, etc.) y, además,
el significado que se agrega
forma verbal mediante el morfema de tiem a la
po es siempre el mismo: n·
diferencias entre el significado que apo o hay
rta el morfema temporal en
en llora - ba o en pasa - ba. canta - ba,
Los afijos derivativos expresan una
gama más amplia de signific
'negación' (in-, a-, des-), 'lugar ados, como
d on de se expende X producto'
lectivo de X (-aje), 'acción y
' efect o d e X' (-ción, -miento)
(-ería), 'co- . La s�fija�i�n derivativa p�ede operar los siguientes cambios �e categoría:
(-izar, -ificar), 'que puede , 'hacer/ dar X'
ser X' (-ble). Mientras que
�fi jos fle..rjvos es constante el sig nificado de los N -------- V perío do . perio dizar verbalizador denominal
y regular, los derivativos son
lisémicos: así, -ero puede i ; por lo g eneral, po­ N -------- A arena arenoso adJ·etivador denomina l
ndicar en llavero un objeto .
las llaves, pero también a que sirve para reunir V -------- N ofrecer ofrecimiento nominalizador deverbal
porta otros significados: po r
nero, verdulero (donde ejem plo, en almace­ V -------- A envidiar envidiable adjetivador deverbal
puede parafrasearse por 'co . .
X'), camionero, balsero ('c merciante que expende A -------- N puro pureza nominalízador dead;etzval
ondu ctor d e X ) y limonero,
P_roduce X'). Por otra parte, ' dura znero ('árbol que A -------- V puro purificar verbalizador deadjetival
algunas combinaciones de
aertos morfemas libres que afijos derivativos con
son teóricamente posibles .
bargo, en la lengua. Así, po no Preservan, en camb10, la categoría léxica de la base sufijos derivativos como:
r ejemplo, n o existe tornillero existen, sin em­
de 'comerciante que expend , ni en su ac epción
e X' ni de 're ceptácul
a tratar se de una palabra bi o donde se deposita X', p ese N -------- N arena arenal
en for mada y cuyo
ese sentido, se dice que la de significado es ima
rivación no es automática como ginable. En A -------- A blan co blancuzco
se apl ica, como hemos vis to la flexión, que V -------- V besar besuqu ear
, a cualquier verbo con el mismo
sin lagunas en el paradigma. significado y
.
No siempre resulta sencillo determinar. . si un cierto tipo de sufijos es flexivo o deri-
tiv . .
e) Especialización de las bases: la flex
ión se especializa para determinadas v a o. Es lo q ue suce de con la sufiJ ac� ón ap re ciat ( diminutivos aumentativos y
h h1o;n
léxicas. Así, por ejemplo, los morfem
as de tiempo y mod o solo se aplican
bases peyorativos): muehac h ito, , . , mue ac ª, casero·n,. casu;ha, fieíta, feúcha,
· casi'ta, florcita·
bases verbales, y el género aparece excl
usivamente en sustantivos y adjetivos.
a richachón. Algunas de su� caractensucas so� p ropias de la flexión: es regular, no
Los afijos derivativos también pueden forma nuevas palab ras m altera su cate�on,a. �m . e bar go la modificación que
seleccionar la categoría de . ·
prefijo negativo in-, por ejemplo, sele sus bases: el introduce no mteresa a mnguna regla smtact1ca m�exPres'a ni�guna propiedad
ccion a bases adjetivas. Algunos
cambio, se combinan con más de un tipo afijos, en flexion a!. De hecho, no exist� acuer�o entre l os g�arna't'icos sobre la ubicación de
de base léxica: -izar puede aplicarse
a adjetivos (legalizar, nacionalizar) o sust la sufijación apreciativa: segun a que �o�portam1en tos s e dé pre eminen cia, se la
antivo s (simbolizar, caracterizar). Por
su parte, los prefijos apreciativos, como tratará dentro de l a flexión o de la denvac1ó n .
super-, no seleccionan la categoría de
la base: superhombre, supercontento, supe
rvalorar.
d) Categoría léxi� los afijos flexivos 2.4. LA PALABRA

t
no alteran la categoría léxica de la palabra
al añadirle el sufijo de plural a un sust :
antivo, el resultado será siempre un . .
sustantivo. En cambio, los sufijos deri Si bien la gramáti. ca tradicional_ se_centro, en 1 P_alabra, considerando prioritaria-
vativos pueden preservar o alterar la
clase léxica de la base. El siguiente diag mente su clasi�cación y sus v�nac10 s ó una definición de esta unidad.
rama representa estas posibilidades:
En buena medida esta carencia se de�: ���a�á:;:; ateórico de la perspectiva d�sde
la que ana).izaba ¡a 1 engua·· para la .grama·ti· ca tr adicional
' • la palabra era una unidad
operativa y, desde este punto de VlSta no re.quena , una definición explí cit. a. De to-
' .
dos modos, aún hoy carecemos de una definición definitiva �e palabra
40 • ÁNGELA DI TULLI
O
MANUAL DE GRAMATICADELESPA�OL .- 41
 --------,.·�...-- ---
• (A?ITULO 2 LA. MOP.FOLúG!,4.-•
La dificultad radie� en la enorme diversidad que presentan l as lenguas 21 respecto Como vemos, en (3a) el clítico -pronombre átono-- lo se apoya en d vF.l:,o
.
Hay l�nguas que t1cnden a admitir un-solo formante por palzbra (romo el chino que lo·precede formando una unidad gráfica; en cambio, en {3b) a¡,uea
_
o el v1ctnam1ta) Y otras en la� que cada palabra su ele reunir un número eli:-v gráñcamente separado del verbo que le sigue (aun cuando de.sdt el pura.:>
ado
de morfemas; entre estas últimas, cabe reconocer a su vez las de vista fonológico, también aquí verbo y pronombre forman una unidad
lenguas en l as
q ue �ad� morfema puede ser diferenciado ron claridad (much acentual). Si nos atuviéramos a un criterio gráfico para el reconocimiento
as de las lenguas
a mcnndias, como el guaraní o el mapuche) de aquellas de las palabras, lo sería una palabra en (?b), por lo que sería una unidad
_ en las que los morfemas
tienden ª superponerse Y son difíciles de �cgmcntar (como _
sintáctica, pero no en (3a), donde· sería solo un formante de una palabra,
el latín o la morfología
verb,il del cspafiol). cuyo análisis correspondería a la �orfología. Tal solución resulta a todas
1
1
1 Incluso resulta dificultoso dar una d e11n1c1
r. · '6n para una lengua particular ya que luces antiintuitiva. Consideraremos, por lo tanto, que en ambos casos se trata
1 se deben tene r en cue nta vano · s enten
· ·
. . as que no dan necesariamente resultados de una palabra, solo que, como es átona, tiene r�stricciones particulares de
comcidcntes .
.f Una estrate�ia para reconocer las propiedad
es de la palabra consiste e n comparar
posición y carece de la propiedad de la permutabilidad.
na sec encia de palabras, es decir, una cons
:1 trucción sintáctica ron una secuencia
} mor c.:mas que forman una palabra, e s decir, una constru�ción morf
� � c. Aislabilidad: en principio. una palabra puede constituir un enunciado; por ejem­
-.

1
' ! veamos algunas de las diferencias: ológica plo, puede �r respuesta a una pregu_nta. Esta ca�a�dad de aislarse del contexto
•i por una pausa potencial, una vez mas, está restnng1da en las palabras átonas ya
que necesitan el apoyo de una palabra tónica. Ya he�os visto en (3) que d� ca­
a. P?sibilidad de intercalación de material léxico rácter átono de los clíticos depende que deban funaonar pospuestos (end1ticos)
entre dos formas adyacentes.
Si comparamos una construcción sintáctica como 0 antepuestos al ve.rbo (proclíticos). Esta dependencia se da en to� las palabras
_ pintar descuidadamente _
con una morfológ1c
� co°'.o pin�arrajcar, vemos que entre las dos palabra.s que átonas: artículos, algunos auxiliares y la mayor parte de las preposmones:
f o�man la const�11cc16n smtáct1ca podemos interponer otras:
1
pintar muy des­
cu1dadament:, p111tar la pared descuidadamente; en cambio, entre El estudiante lo ha leido en casa.
pintarr-ajcar (4)
no podemos msertar otro morfema: �pintar-muy-ajear.
.;.. '
Ninguna de la5 palabras en negrita de ( 4) puede ser respuesta a un� pregunta.
h. Posibilidad de cambiar el orden de los formantes: en una secuencia de palabras, Las palabras átonas cumplen, pues, con menor n�ero � e requmtos que las
pue<le alterarse (o permutarse) el orden de los formantes (descuidadamente otras: son p.il.ibras fronterizas. Sin embargo, se d1ferenc1an de los morfemas
pintó la pared); en cambio, el orden de los morfem as es fijo (•ajear-pintar). por un criterio suplementario:

;.·,
r
La permutabili<lad es característica, pues, de las palabras y no de los mor­
femas. De todos modos, esta movilidad posicional no es igual para todas l as d. Po5ibilidad de desempeñar una función sintáctica: los clíticos son palabras y,
1 palabras: en una secuencia como con cuidado, no puede alte rarse el orden: como tales, cumplen funciones sintácticas: en ( 4), la de objeto directo como
j .. cuidado con, aunque se admite la intercalación de material léx.ico entre los sustituto (o a veces duplicación) del sintagma nominal. Un morfema no
--, dos constituyentes: con mucho cuidado. Las palabras que carecen de acento
propio · (preposiciones, artículos, algunos pronombres) están limitadas en
puede desempeñar esa función.

su posibilidad de permutación ya que deben apoyarse en la palabra que las
.• !' precede o que las sigue. Se denominan clítkos, una cate goría morfofonoló­
gica intermedia entre la palabra y el afijo. En determinadas condiciones, el
pronombre lo se apoya en el verbo que Jo pre cede: es un pronombre e nclítico,
como en (3a); cuando se apoya en �l 1v�r.b o que le sigue, es un pronombre
·�
1 proclítico, como en (3b):
.� 1
Por último, conviene: despejar una posible ambigüedad con respecto al uso del
término palabra. ¿Cuántas palabras reconocemos en la siguiente oración?
(5) Sé que Miguel no sabe lo que nosotros sabemos.
· · • so1o cuen•�n••
Algunos dirán que hay nueve palabras, mientras que otros quuas
5iete. Estos reúnen sé, sab, y sabemos como formas de una misma palab . r q�
ra .1

(3) a. Juan puede conseguirlo. contienen un mismo elemento léxico. .

l!l h.
b. Juan lo puede conseguir. Para mantener diferenciadas las dos acepciones del término. adoptaremos .i<¡
siguiente convención: usaremos palabra para cada una de las formas é!fera:c,
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i 1 42 • ANGELA DI TULLIO MANUAL DE GRA.�ATICA DEL ES?ASOL
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