Protuberancia o Puente de Varolio

Introducción del encéfalo

El encéfalo se divide en prosencéfalo o cerebro anterior conformado por el telencéfalo y el

diencéfalo; el mesencéfalo o cerebro medio y el rombencéfalo o cerebro posterior
conformado por el metencéfalo que este se subdivide hacia delante por la protuberancia o
puente de Varolio y hacia atrás por el cerebelo, y el mielencéfalo conformado por el bulbo
raquídeo. La protuberancia o también llamado puente de Varolio es una de las tres
estructuras del tallo encefálico. Su nombre deriva del aspecto que presenta su superficie
anterior, que aparece como un puente que conecta los hemisferios cerebelosos derecho e
izquierdo a través de los pedúnculos cerebelosos medios. Tiene una longitud de cerca de los
3 cm.

Ubicación de la protuberancia

La protuberancia está ubicada en la fosa craneal posterior en el área denominada ángulo

pontocerebeloso. Se encuentra anterior al cerebelo, une por debajo al bulbo raquídeo y por
arriba al mesencéfalo, Está ubicado en la fosa craneal posterior.

Medios de uniones de la protuberancia.

Está limitado en su parte superior por el surco pontino superior o también llamado ponto
mesencefálico y en su parte inferior por el surco pontino inferior o también llamado
pontobulbar. El surco pontino inferior da origen a tres pares craneales: nervio
abducens, nervio facial y nervio vestibulococlear. Dorsalmente, el puente está relacionado al
cuarto ventrículo y al cerebelo.

La protuberancia está conectado al cerebelo por medio de los pedúnculos cerebelosos

medios. Los pedúnculos están compuestos por fibras de la vía córticopontocerebelosa. Los
pedúnculos cerebelosos medios e inferiores son las vías principales de entrada al cerebelo,
mientras que los pedúnculos superiores son las vías principales de salida.

Funciones de la protuberancia

La protuberancia es el centro de enlace entre la corteza cerebral, la médula espinal y el

cerebelo. Alberga cuatro de los núcleos de los pares craneales la cuales son el V nervio
trigémino, VI nervio abducens, el VII nervio facial y el VIII nervio vestibulococlear. Por lo
tanto, la mayoría de las funciones del puente cerebral están relacionadas con las vías que lo
cruzan los pares craneales con funciones sensitivas y motoras. El puente de Varolio también
participa parcialmente en la formación del piso del cuarto ventrículo.

División de la protuberancia.

La configuración externa

En la configuración externa de la protuberancia está dividida por cuatro caras: una cara
basal o anterior, dos caras laterales y una cara posterior o tegmento.

La cara basal o anterior: es convexa y muestra muchas fibras transversales que convergen
hacia los lados que unen ambos hemisferios del cerebelo por medio de los pedúnculos
cerebelosos medios. Presenta un surco poco profundo en su línea media denominado surco
basilar que aloja la arteria basilar. En el surco pontobulbar tienen los orígenes de medial a
lateral del VI nervio abducens, el VII nervio facial y el VIII nervio vestibulococlear. En la
superficie anterolateral da origen del V nervio trigémino.

La unión del nervio trigémino marca la transición entre la protuberancia y el pedúnculo.

La cara lateral: se observan los pedúnculos cerebelosos medios.

La cara posterior o tegmento: Se encuentra parte de los pedúnculos cerebelosos medios y

estos quedan tapados los pedúnculos cerebelosos superiores estos están unidos en la línea
media a través del velo medular superior y también esta oculta por el cerebelo, la parte
posterior de la protuberancia forma la mitad superior del piso del cuarto ventrículo de
manera que está separando del puente por delante del cerebelo por detrás.